omandira:  -  Babushka staraya-prestaraya. Ej trudno vseh soderzhat'. Esli ya
mal'chishek voz'mu s soboj, to babushke s odnoj Lyubochkoj budet polegche.
     - Nu chto zh, vypolnish' zadanie i privodi.
     Po  puti  na  instruktazh  Zina  zavernula  k   sestrenke  v  gospital',
predupredila, chto uhodit na zadanie, i, ne sterpev, poobeshchala:
     - Obratno,  mozhet  byt',  pridu  ne  odna.  Privedu s  soboj Nesterku i
Len'ku.
     - Vot horosho-to! - prosiyala Gal'ka.
     Pomoch' Zine  projti cherez partizanskuyu zonu vyzvalis' starik partizan i
Dobrynya. Vremya uzhe priblizhalos' k polunochi, kogda oni minovali dva poslednih
dozornyh posta.
     Nebo zavesili gustye, kuchevye oblaka, predveshchavshie dozhdlivuyu pogodu. Na
obryvistom beregu Zapadnoj Dviny ostanovilis'. Zdes' predstoyalo rasstat'sya s
provozhatymi.
     Dobrynya, pocelovav Zinu v shcheku, shepnul na proshchanie:
     - Vozvrashchajsya bystree. Budu zhdat' tebya.
     Zina ostalas' odna.  V kustah razdelas', svyazala svoe bel'e. Derzha uzel
nad  golovoj,  ostorozhno voshla  v  vodu  i,  tihon'ko grebya svobodnoj rukoj,
poplyla.  Horosho plavat' ona  nauchilas' eshche v  Leningrade,  poetomu dovol'no
legko preodolela reku.  Polzkom po peschanoj otmeli probralas' k  kustarniku.
I, starayas' neostorozhnym shorohom ne vydat' sebya, odelas'.
     Ona  kralas' zaroslyami ol'shanika,  uhodya vse dal'she ot  opasnogo berega
reki. I vdrug sovsem blizko uslyshala golosa. Ochevidno, policai. Schast'e, chto
ona ne narvalas' na nih. Zina opustilas' na zemlyu i popolzla v storonu.
     Konchilos' melkoles'e.  Vperedi temnelo pokrytoe rosoj obshirnoe pole. Na
oshchup' Zina opredelila -  rozh',  s  tyazhelymi,  nabuhshimi ot  vlagi kolos'yami.
Znachit, vyshla udachno, - tochno, kak ee instruktirovali nakanune.
     Teper' nikuda ne svorachivat', idti pryamo.
     V  mokrom rzhanom pole ee  ne  bylo vidno.  No pozadi ostavalsya zametnyj
sled, po kotoromu ee mogli legko obnaruzhit' dazhe teper', v temnote. I vse zhe
v  gustoj rzhi  idti  bylo  ne  tak  strashno.  Ona  vyshla k  proezzhej doroge.
Ostanovilas',  priglyadelas',  nakonec reshivshis',  perebezhala ee  i  zamerla,
uslyshav nemeckoe: "Hal't! Znachit, patrul' natknulsya na ee sled!
     Prozvuchal vystrel,  i  tut  zhe  dlinnaya  avtomatnaya ochered'  polosnula,
kazalos', sovsem nad golovoj.
     "Zametili!..   "   -   uzhasnulas'  Zina.   Strel'ba  tak  zhe   vnezapno
prekratilas'. Gde, prignuvshis', begom, gde polzkom - Zina uhodila vse dal'she
i dal'she ot opasnogo mesta.  Pole konchilos'.  Spasitel'nyj, kak ej kazalos',
kustarnik vyros pered glazami. Prodirayas' skvoz' cepkij mozhzhevel'nik, ona to
i  delo provalivalas' v gustuyu,  lipkuyu zhizhu...  "Boloto,  -  vspominala ona
slova  instruktirovavshego  ee  komissara,  -  giblaya  tryasina!  Ne  vhodit',
probirat'sya storonoj!" No teper' predosterezhenie utratilo svoj smysl. Tol'ko
boloto moglo spasti ot presledovaniya.
     Ona  uzhe s  trudom vytaskivala otyazhelevshie nogi iz  torfyanistoj gushchi i,
hvatayas' za vetki kustarnika, vybiralas' na kochki.
     Sovershenno neozhidanno -  tak,  chto zamerlo serdce, - zagrohotalo nebo i
raskololos' popolam,  ognennaya strela  prorezala chernye oblaka.  I  v  svete
molnii Zina sovsem ryadom uvidela zarosli el'nika.  Znachit,  ona shla po  krayu
bolota.  Za  el'nikom nachinalsya vysokij hvojnyj les.  Vokrug,  kak orudijnaya
strel'ba,  gremeli raskaty groma,  i ognenno-krasnye molnii razrezali nebo v
chernyh provalah.
     ...  Seryj utrennij rassvet zastal Zinu uzhe  daleko ot  Zapadnoj Dviny.
Ona peremotala mokrye,  sbivshiesya onuchi,  chuvstvuya, chto sil'no naterla nogi.
Vlazhnaya yubka prilipala k telu. Zine bylo holodno, ee znobilo.
     Zarosshaya vysokoj travoj secha smenilas' listvennym melkoles'em, a za nim
otkryvalas' shirokaya ravnina.  Po vsem priznakam,  zdes' nedavno sushchestvovala
derevnya:  kolodec vozle dorogi,  sredi lopuhov i  vysokoj travy -  razvaliny
obgorelyh breven, kuchi shchebnya.
     Vstretilas' odichavshaya,  s oblezloj sherst'yu i bol'shimi zelenymi glazami,
seraya koshka.  Zina ulovila zapah svezhego dymka. Iz nebol'shogo bugorka torchal
oblomok chugunnoj truby. Znachit, zhilaya zemlyanka.
     Zina kolebalas':  uhodit' ili  podozhdat'?  I  poka ona  razmyshlyala,  iz
zemlyanki vylezla sedaya, s surovym licom, zhenshchina v rvanom chernom, zanoshennom
plat'e. Ona tashchila za soboj na verevke kozochku.
     - Kak vashe selenie nazyvaetsya? - sprosila Zina, podojdya blizhe.
     - Bylo selenie,  da splylo.  Odna ya teper' zdes' zhivu.  - Golos pozhiloj
zhenshchiny zvuchal nadtresnuto. - Sozhgli nemcy vsyu derevnyu, a lyudej ugnali eshche v
proshlom godu.
     I tut Zina zametila priblizhayushchihsya po proselku nemcev s pilami v rukah.
Ih bylo chelovek pyat'... ochevidno, sapery. Bezhat' v les bylo pozdno.
     Zina vyhvatila iz ruk zhenshchiny verevku s kozoj.
     - YA  sama...  Tol'ko  molchite...  -  umolyayushche prosheptala Zina  i  poshla
navstrechu  nemcam,   potashchiv  za   soboj  upiravshuyusya  kozu.   Eshche   sekunda
ponadobilas' Zine,  chtoby,  nizko nagnuvshis',  vytashchit' iz-za pazuhi nosovoj
platok s zapiskoj komandira i sunut' ego v gustye lopuhi.  -  Poshli,  poshli,
moya milaya! - gromko ugovarivala ona kozu.
     Nemcy  proshli  mimo,  ne  obrativ vnimaniya na  Zinu.  Ona  edva  uspela
perevesti duh,  kak  na  doroge  snova  pokazalis' soldaty -  drugaya partiya.
ZHenshchina ispuganno zatryaslas':
     - Idi skorej v zemlyanku...
     Zina,  podhvativ svoj uzelok, bystro spustilas' po zemlyanym stupen'kam.
Okazavshis'  v  syrom,   temnom  pomeshchenii,  obshitom  iznutri  doskami,  Zina
oglyadelas'.
     Zastlannaya seroj deryugoj kojka,  malen'kaya grubka s truboj i s chugunkom
na konforke, a pod kroshechnym zasteklennym okoshkom - yashchik, sluzhivshij, vidimo,
stolom.  Zine snachala pokazalos', chto v nizkoj, mrachnoj zemlyanke nikogo net.
No,  privyknuv k  sumraku,  ona zametila v uglu smugluyu bol'sheglazuyu devochku
let pyati.
     - Ty kto? - podala golos devochka.
     - Bezhenka, - otvetila Zina.
     - A ya - YUl'ka, - soobshchila devochka, doverchivo glyadya na Zinu.
     Opirayas' tonkimi ruchonkami na samodel'nyj kostylek, YUl'ka bokom vylezla
iz svoego ugla.  Odnoj nozhki u nee ne bylo.  Iz-pod korotkogo vethogo serogo
sarafanchika vysovyvalas' sine-bagrovaya kul'tya.
     - Oskolkom miny  u  nee  nozhku otorvalo,  -  poyasnila,  spuskayas' vniz,
hozyajka zemlyanki. - Mat' nemcy zastrelili, a ee oskolkom...
     Devochka pytlivo glyadela na  Zinu.  Ee  bol'shie glaza  v  oreole  temnyh
resnic smotreli dikovato.
     - Tak  vot  i  zhivem  vdvoem s  YUl'koj,  -  skazala zhenshchina,  nalivaya v
konservnuyu banku moloka i  stavya na  yashchik  glinyanuyu ploshku so  speloj lesnoj
malinoj.  -  Esh'te,  - predlozhila ona YUl'ke i Zine. - Kozochka u menya doitsya.
Sama divlyus', kak eto nemcy ee ne otobrali!
     Vypiv  neobyknovenno vkusnogo koz'ego moloka  so  speloj malinoj,  Zina
poblagodarila hozyajku i otdala chast' svoego hleba iz uzelka YUl'ke.
     Kazhetsya, teper', kogda opasnost' minovala, mozhno bylo uhodit'. Hozyajka,
ostorozhno vyglyanuv iz zemlyanki,  vnimatel'no osmotrelas' vokrug i neozhidanno
skazala:
     - Ne pozabud', voz'mi, chto spryatala v lopuhah.
     Zina nevol'no vzdrognula. Znachit, zhenshchina vse zametila...
     Serdechno poblagodariv i rasproshchavshis' s YUl'koj,  Zina dvinulas' v put'.
Ona proshla kilometra dva.
     V gluhom,  zavalennom burelomom lesu chasto popadalis' rzhavye konservnye
banki,  vintovki s razbitymi prikladami, soldatskie kaski, pustye polomannye
yashchiki iz-pod  snaryadov.  Vokrug bylo  stol'ko maliny i  gribov,  slovno syuda
nikto ne  zahazhival.  Zina ne srazu soobrazila,  chto idet po zaminirovannomu
lesu.  Kruto  svernuv v  storonu,  ona  proshla  zarosshuyu oreshnikom vyrubku i
okazalas' pered bol'shim polem.
     Vremya blizilos' k poludnyu. Na pole rabotali lyudi. Po proselochnoj doroge
pylila mashina,  za nej -  drugaya...  Probirat'sya po zakrajkam stalo opasnee,
chem idti otkryto po  doroge.  Gde-to sovsem ryadom zagudel parovoz.  Do Oboli
ostavalos' sovsem nemnogo.  Ona uvidela novuyu nablyudatel'nuyu vyshku s chasovym
na kosogore,  gde ves' kustarnik byl,  vidno, nedavno vyrublen. Zina nemnogo
otdohnula,  soobrazhaya,  kak  bezopasnee probrat'sya v  derevnyu.  Po  znakomoj
tropinke peresekla pole zhelteyushchej pshenicy. Vse blizhe i blizhe ona podhodila k
derevne.
     Vot  i  usad'ba babushki.  Legko proskol'znuv pod slegami izgorodi,  ona
prokralas' k  staroj lipe.  Polozhila zapisku v  duplo i legla mezhdu gryadkami
kartofelya,  obrativ vnimanie,  kak,  slovno hlop'ya sazhi,  s trevozhnym krikom
kruzhilis' nad usad'boj ispugannye galki.
     "CHego eto oni tak raskrichalis'?"  -  edva uspela podumat' Zina i tut zhe
uslyshala shum i nemeckuyu rech'. Nemnogo pripodnyav golovu, vyglyanula i zamerla.
V  zakoulke mezhdu izbami urchala gruzovaya mashina,  a iz doma Azolinyh policai
vyvodili rodnyh  Niny  i  zatalkivali v  gruzovik.  Dvoe  esesovcev otdavali
prikazaniya.
     "Opozdala!"  -  so  strahom  podumala  Zina.  Ostanovivshimisya ot  uzhasa
glazami  ona  sledila,  kak  policai  vyvodili teper'  ee  babushku.  Babushka
semenila,  sognuvshis',  na hodu povyazyvaya platok. Iz izby vybezhala malen'kaya
shustraya Lyubasha v korotkom sitcevom plat'ice.
     - Babulya! Babulya! Kuda zhe ty? Voz'mi i menya!
     Mashina,  zatarahtev,  tronulas' s mesta i,  vse uskoryaya hod, pokatila v
storonu Oboli.
     Iz zakoulka vyskochil v rvanoj kovbojke kakoj-to parnishka.  "Nesterka!..
" - ne srazu uznala ego Zina.
     Nesterka podnyal s  zemli gromko rydavshuyu Lyubashu i pones na rukah domoj,
gromko ugovarivaya:
     - Ne plach'! Ne plach'! Uspokojsya!..
     CHerez neskol'ko minut Zina prokralas' v izbu.
     - Zina!  -  v  odin  golos izumlenno proiznesli rebyata,  ne  verya svoim
glazam, i brosilis' k nej.
     A Nesterka, placha, stal rasskazyvat':
     - Babushku policai zabrali.  Vseh Azolinyh i  Slyshenkovyh tozhe zabrali i
uvezli v Obol'.
     - YA  vse  videla...  Skoree sobirajtes'?  -  Zina  zametalas' po  izbe,
pospeshno hvataya na hodu chto popadalo pod ruku iz odezhdy. I spohvatilas': - A
Len'ka gde? My sejchas ujdem.
     - Ne znayu, - ispuganno skazal Nesterka. - On s utra kuda-to ischez.
     - Gde zhe on?..  Gde?.. - plachushchim golosom sprashivala Zina, ne znaya, chto
delat'.
     Nesterka sbegal na ulicu, no Len'ku ne obnaruzhil.
     - Nado uhodit',  -  ne  bez  kolebaniya reshila Zina.  -  Policai mogut s
minuty na minutu snova nagryanut' v izbu, i togda vsem nam - kryshka.
     Vtroem,  kraduchis',  oni  stali probirat'sya k  lesu.  A  na  babushkinoj
krovati  v  izbe  ostalas'  lezhat'  pospeshno  napisannaya Nesterkoj  zapiska:
"Len'ka! My ushli s Zinoj i Lyubochkoj v les. Babushku nemcy zabrali".
     Dobravshis' do lesa,  rebyata prilegli v  kustah.  Sil idti u Ziny uzhe ne
bylo.  Da  i  teplilas' slabaya nadezhda,  chto  Len'ka ih  dogonit.  Oni zhdali
dovol'no dolgo, no Len'ka ne prishel. Im predstoyal dlinnyj, utomitel'nyj put'
po  lesnym tropam.  Vyhodit' na  dorogu,  pokazyvat'sya na glaza lyudyam Zina s
rebyatami uzhe ne reshalas'.  Tak oni -  gde lesom,  gde opushkoj, gde ovragom -
breli  dolgo.  Nedaleko  ot  pogranichnoj zony  reshili  nemnogo  otdohnut'  i
podkrepit'sya pered opasnym uchastkom puti.  Zina  razvyazala svoj uzelok.  Tam
eshche ostavalis' kusok hleba i neskol'ko ogurcov. Razdelila na vseh.
     Na  lesnoj luzhajke bylo  tiho,  spokojno.  Krasneli sredi vysokoj travy
krupnye spelye  yagody  zemlyaniki,  kotorye,  polzaya  na  kolenyah,  prinyalas'
sobirat' Lyubochka.  Gde-to v  storone negromko postukival dyatel,  kruzhilis' v
vozduhe raznocvetnye motyl'ki...
     Zina  lezhala na  trave,  muchitel'no razmyshlyaya o  tom,  chto  proizoshlo v
derevne. I vdrug ryadom zashevelilsya mozhzhevel'nik. Zina ispuganno vskochila.
     - |to zhe sobaka, - uspokoil Zinu tozhe nastorozhivshijsya bylo Nesterka.
     Iz kustarnika vyglyanula nebol'shaya ryzhaya morda, a zatem pokazalas' i vsya
sobaka.  Ona  glyadela na  rebyat  bol'shimi vlazhnymi glazami i  slegka  vilyala
hvostom.
     - Est' hochesh', pesik-barbosik? - Zina otlomila ot hleba korochku.
     Sobaka,  osmelivshis', priblizilas', s zhadnost'yu proglotila hleb i snova
glyadela na Zinu, vilyaya hvostom.
     - Bol'she nichego net,  -  razvela ruki Zina.  - Nu-u, do svidaniya, ryzhij
pesik! Kak tebya zovut? Lisichka?
     Ona i  v  samom dele byla pohozha na  lisichku,  eta sobaka,  -  pushistyj
hvost, ostraya mordochka, ushi torchkom.
     Rebyata snova otpravilis' v put'. Nesterka nes Lyubochku na zakorkah.
     Sobaka plelas' za nimi.
     - Ne hodi! - tihon'ko prikazala Zina, vzmahnuv rukoj i dazhe topnuv.
     Sobaka otbezhala v storonu. Projdya nemnogo, Zina oglyanulas' - sobaka kak
ni v chem ne byvalo trusila za nimi. SHumet', otgonyat' ee Zina ne reshilas'.
     - CHto delat'? - rasteryalas' Zina. - Vdrug ona zalaet? Vydast nas!
     Nesterka molchal.  Emu tak zhe,  kak i  Zine,  bylo zhal' sobaku.  Idet za
nimi...  Hochet spastis'. Ochevidno, bezdomnaya, bespriyutnaya. Mozhet byt', nemcy
rasstrelyali ili sozhgli hozyaev, a Lisichka ucelela.
     Vskore sluchilos' to,  chego oni opasalis'.  Sobaka, zalayav, vydala ih...
Dvoe policejskih iz storozhevoj zastavy zaderzhali rebyat.
     - Kto takie?.. Kuda idete?.. Pochemu lesom, a ne po doroge?..
     Lyubochku derzhal za ruku Nesterka,  a Zina otvechala,  pytayas' razzhalobit'
policejskih,  chto  roditeli  u  nej  pogibli,  idet  izdaleka s  bratishkoj i
sestrenkoj v derevnyu,  k rodnym.  Zina naugad nazvala derevnyu, nahodivshuyusya,
kak ona znala, na partizanskoj territorii.
     - Otpustite... - hnykal Nesterka, pomogaya sestre.
     - A  ne  vrete?  -  podozritel'no vzglyanul na  nih policejskij,  zloj i
nahmurennyj.
     No drugoj nebrezhno otmahnulsya:
     - Puskaj idut... Ne tashchit'sya zhe s nimi v garnizon.
     Na vsyakij sluchaj obyskav rebyat, oni otpustili ih.
     Zina vzyala na ruki Lyubochku, i rebyata poplelis' dal'she.
     V  sumerkah oni  blagopoluchno perepravilis' na  protivopolozhnyj bereg i
uzhe  utrom,  izmuchennye i  ustalye,  predstali pered Agrafenoj Kuz'minichnoj,
hozyajkoj izby,  vmeste s  Lisichkoj.  Zina  srazu  zhe  pobezhala k  komandiru,
rasskazala, chto proishodit v Oboli.
     - YA uzhe znayu... - pechal'no otozvalsya on. - Opozdali my...
     CHerez neskol'ko dnej dva partizana priveli k  Zine v  izbu oborvannogo,
bosonogogo dolgovyazogo parnishku.  |to byl Len'ka.  Sud'ba babushki ostavalas'
neizvestnoj.


     Glava shestaya

     Dvadcat' vos'mogo avgusta 1943  goda  gestapo v  Oboli provelo massovuyu
karatel'nuyu  operaciyu.   Podgotovka   k   razgromu   molodezhnoj   podpol'noj
organizacii velas' gitlerovcami chrezvychajno sekretno.
     Pervoj,  kak tol'ko yavilas' na  rabotu v  komendaturu,  byla arestovana
Nina Azolina. V eto zhe vremya naryady policii i gitlerovcev poyavilis' v drugih
mestah Oboli, Zue, Ushalah, Mostishche i v okrestnyh seleniyah.
     Volodyu Ezovitova vzyali doma.  Evgenij Ezovitov, preduprezhdennyj starshim
bratom,  popytalsya skryt'sya,  vo  po  doroge byl shvachen gitlerovcami.  Fedya
Slyshenkov, kogda na usad'be poyavilis' policejskie, vystrelom iz nagana ranil
odnogo, no sam byl shvachen.
     Vsled  za  arestovannymi na  mashinah  v  gestapo  stali  otvozit' i  ih
rodstvennikov. Vsego v etot den' bylo arestovano shest'desyat vosem' chelovek.
     Na  stolbah  i   zaborah  stancionnogo  poselka  poyavilis'  raskleennye
ob®yavleniya, glasivshie, chto "obezvrezhena bol'shaya gruppa sovetskih banditov".

     Fruzy Zen'kovoj v  eto vremya ne bylo doma.  Ona i  prezhde uzhe neskol'ko
raz  ezdila  v  Polock  po  zadaniyu podpol'nogo rajkoma partii.  Ezdila  pod
predlogom  obmena  produktov  na  neobhodimye sem'e  veshchi.  Boevaya,  bojkaya,
rechistaya, devyatnadcatiletnyaya Fruza, umevshaya ne tol'ko tolkovo pogovorit', no
i  s  obayatel'noj ulybkoj poshutit',  obladala pomimo  lichnoj hrabrosti takzhe
umeniem vesti torgovye operacii.
     Tol'ko u  nee odnoj iz  podpol'shchikov imelsya propusk na pravo poezdki po
zheleznoj doroge. Byl u nee i ausvajs, tozhe vydannyj ej po delam obshchiny.
     V  Polocke Fruza  byvala i  do  vojny.  No  pri  okkupantah gorod  stal
neuznavaem.  Polurazrushennyj vokzal,  vsyudu razbitye snaryadami postrojki. Ne
bylo ni tramvaev,  ni avtobusov. Samye luchshie ucelevshie doma zanyaty nemcami.
Na  zdanii,   gde  ran'she  byl  kinoteatr,   nadpis':  "Tol'ko  dlya  grazhdan
germanskogo rejha". Na gorodskoj ploshchadi, sredi razrushennyh stroenij, viseli
na  telegrafnyh stolbah dva  trupa:  paren'  i  devushka.  "A  eto  dlya  nas,
belorusov", - s gorech'yu podumala Fruza.
     Srazu zhe za ploshchad'yu ee ostanovil patrul'.  Serdce eknulo. Fruza vynula
svoj ausvajs i  propusk.  Patrul',  proveriv dokumenty,  dazhe otkozyryal ej i
udalilsya.  Fruza  proshla po  glavnoj ulice cherez ves'  gorod i  vybralas' na
okrainu.
     Vot  i  znakomyj odnoetazhnyj s  pochernevshej dranochnoj kryshej  domishko s
dvumya oknami.  Proshla po ulice dal'she -  ne sledyat li?  Vernulas'.  Negromko
postuchala v kalitku.  Dver' otkryla hudoshchavaya sedaya zhenshchina, i, hotya oni uzhe
znali drug druga,  Fruza nazvala parol'.  Ej  otvetili...  I  ona oblegchenno
vzdohnula: mozhno vhodit'.
     Nemnogo spustya Fruza vyshla iz doma na ulicu. Vnimatel'no osmotrelas' po
storonam.  Ulica bezlyudnaya...  Vokrug -  ruiny,  pepelishcha... zarosshaya travoj
mostovaya.
     Glavnoe sdelano,  ot  osnovnoj noshi v  korzine ona  izbavilas',  teper'
mozhno i na bazar.
     ...  Na bazarnoj ploshchadi shla bojkaya torgovlya. Vse byli pokupateli i vse
prodavcy.  Na hleb obmenivali raznye veshchi,  mahorku,  mylo, samogonku, sol'.
Tol'ko i  bylo  slyshno:  "Menyayu..."  Fruza tozhe  teper' menyala zahvachennye s
soboj produkty na sol' i kremni dlya zazhigalok,  v kotoryh osobenno nuzhdalis'
partizany.
     CHtoby  ne  vyzvat' podozrenij,  ona  staralas' yarostno torgovat'sya.  Ej
udalos' obmenyat' kusok  svininy na  otrez sitca,  a  potom etot  sitec opyat'
smenyat' uzhe na sol'.
     V etot den' ona ne smogla vernut'sya v Obol'. Poezd na Vitebsk uzhe ushel.
Fruza perenochevala u podpol'shchikov i na sleduyushchij den', zabrav s soboj zapaly
dlya min,  ushla na vokzal. V Oboli na stancii ee dolzhen byl vstretit' Arkadij
Barbashov i zabrat' eti zapaly.
     Arkadij  Barbashov  prishel  v  poselok  Obol',   ne  podozrevaya,  chto  v
komendature gestapo imeetsya prikaz o ego areste, chto policejskie uzhe poehali
v derevnyu Ferma, gde on zhil.
     Samoe udivitel'noe bylo to,  chto, yavivshis' v poselok, on spokojno hodil
po  ulicam mimo  gitlerovcev,  korotaya vremya do  prihoda poezda iz  Polocka,
kotoryj, kak obychno, zapazdyval. I nikto na nego ne obratil vnimaniya.
     Den'  stoyal  solnechnyj,  zharkij,  no  nebo  nalivalos' gustoj  sinevoj,
obeshchavshej grozu.  Arkadij spustilsya k  reke,  vykupalsya v zaleg v kustarnike
ryadom s dorogoj.
     Mimo proezzhali mashiny, podvody... prohodili peshehody. Vse bylo obychnym.
No  tut vperedi zapylil gruzovik.  Ryadom s  shoferom sidel esesovec.  Nemnogo
pripodnyavshis',  Arkadij uvidel v  kuzove Zinu Luzginu i ee rodstvennikov pod
ohranoj policejskih.  Srazu zhe  pokazalsya drugoj gruzovik.  Tam  v  kuzove v
okruzheniya policaev nahodilis' Evgenij i  Volodya.  Arkadij srazu  ponyal,  chto
rebyata arestovany i vezut ih v Obol'.
     I   v   eto  vremya  na  linii  so  storony  Polocka  zagrohotal  poezd.
Rasteryavshis',  Arkadij ne znal, chto delat'. On vybralsya na dorogu, no tut zhe
vernulsya. Idti na stanciyu ne imelo smysla - tam on budet na vidu. Esli Fruzu
ne shvatili, ona projdet zdes'.
     ...  Fruza v  eto  vremya spokojno soshla s  poezda.  Ona ochen' ustala ot
poezdki,  ot nervnogo napryazheniya i,  vidimo, poetomu ne obratila vnimaniya na
usilennyj naryad policejskih na peregone.
     Na  ploshchadi stoyal  gruzovik kirpichnogo zavoda so  znakomym ej  shoferom.
Passazhiry uzhe  zabiralis' cherez  borta  v  kuzov  mashiny.  Fruza,  sprosiv u
voditelya, kuda on edet, tozhe polezla v kuzov, ustroivshis' na bortu.
     Staren'kij,   vethij  gruzovik  tronulsya  s   mesta   i,   poskripyvaya,
podprygivaya na uhabah,  pokatil po doroge.  Bystro minovav poselok, proehali
most.  I tut Fruza uvidela Arkadiya.  On stoyal na obochine.  Fruza mahnula emu
rukoj,  davaya ponyat',  chto  vse v  poryadke,  chto ona zametila ego.  I  vdrug
sluchilos' neponyatnoe,  zapreshchennoe pravilami konspiracii: Arkadij sorvalsya s
mesta, podbezhal k gruzoviku, i ona uslyshala:
     - Slezaj!.. Slezaj, tebe govoryu!.. Skoree slezaj!
     Arkadij bezhal ryadom, hvatayas' za bort.
     Kriknuv voditelyu, chtoby tot ostanovil mashinu, Fruza, shvativ svoi veshchi,
sprygnula.  K nej podskochil vzvolnovannyj,  zapyhavshijsya Arkadij.  Na nem ne
bylo lica.
     - Nashih zabrali...  Ne  ezdi domoj...  -  skazal on toroplivo,  na hodu
prinimaya u nee veshchi, i oba brosilis' k blizhajshemu lesu.
     Ne  ponimaya tolkom,  chto zhe  proizoshlo,  no  ne  menee napugannaya,  chem
Arkadij, Fruza srazu nikak ne mogla soobrazit', chto teper' delat'.
     Ostanovilis' na opushke. Nemnogo otdyshavshis', stali soveshchat'sya.
     - Tebe opasno idti domoj,  -  stoyal na  svoem Arkadij.  -  YA  zhe svoimi
glazami videl, nashih rebyat povezli... Nuzhno nemedlenno uhodit'.
     Fruza kolebalas'.  Kak zhe  ona mozhet ujti,  ne uznav,  v  chem delo,  ne
preduprediv rebyat.  I, podumav, ona reshila dojti lesom do Ushal, probrat'sya k
sebe   v   izbu  i   cherez  svoih  domashnih  popytat'sya  chto-libo  vyyasnit'.
Dogovorilis', chto Arkadij budet dozhidat'sya ee v lesu, u storozhevoj vyshki.
     Fruza nalegke, bez veshchej, napryamik cherez lesnoe boloto pomchalas' k sebe
v derevnyu.
     Kogda  pokazalis' vperedi postrojki,  poshla medlennym shagom,  s  trudom
perevodya duh.  Pot katilsya s nee gradom. Ovragom probralas' k svoej usad'be.
Vot krasneet znakomaya ryabina na usad'be.  Razvesistyj topol' v  puhu.  Fruza
perelezla cherez pleten' i uvidela otca.
     Zametiv doch',  Savelij Mihajlovich brosilsya k nej. Blednoe lico ego bylo
perekosheno, guby tryaslis'.
     - Uhodi skoree! Za toboj uzhe policai prihodili! Oni v derevne... YA tebya
zdes' uzhe davno podzhidayu... My s mater'yu tozhe ujdem!
     Otec pobezhal v  izbu,  i cherez minutu ottuda na usad'bu vyskochila mat',
podbezhala k Fruze:
     - Krovinushka ty moya... Za toboj prihodili!
     Lico materi bylo v slezah,  ona eshche chto-to govorila, prichitaya, no Fruza
rezko ostanovila ee.
     - Voz'mite s otcom chto-nibud' samoe neobhodimoe i bystro syuda...  Ujdem
v les.
     Fruza  ostalas'  zhdat'  ih  u  topolya.   Proshlo  neskol'ko  minut,  oni
pokazalis' Fruze vechnost'yu.  Nakonec na  ogorode poyavilsya otec  s  uzelkom v
rukah,  za  nim  semenila mat',  tozhe s  uzlom...  No,  ochevidno pro  chto-to
vspomniv, brosila uzel na zemlyu, metnulas' obratno v izbu.
     - Skoree!  Skoree!  -  myslenno  toropila  Fruza.  I  tut  zametila  za
izgorod'yu na doroge soldat, policejskih. Oni shli k izbe.
     - Skoree, skoree... - sheptala Fruza.
     Vot  mel'knulo beloe  plat'e materi.  Ona  uzhe  spuskaetsya s  kryl'ca s
uzelkom v rukah...
     - Stoj!.. Kuda?.. - razdalsya rezkij okrik.
     Peremahnuv cherez izgorod',  policejskij dognal mat',  shvatil za ruku i
povel obratno v izbu.
     Fruza s  otcom,  vidya,  chto dol'she ostavat'sya nevozmozhno,  spustilis' v
ovrag i zakrajkami toroplivo pobezhali k lesu.

     Fruza s  otcom i  Arkadij prishli k partizanam ran'she,  chem yavilis' tuda
Zina s rebyatami. Ne ozhidavshaya vstrechi Zina kinulas' k Fruze:
     - Tanya... CHto proishodit v Oboli? Ty znaesh'?.. - i zaplakala.
     No  Fruza i  sama  znala ne  bol'she Romashki.  Obychno rumyanoe lico Fruzy
teper' osunulos',  potemnelo,  glaza opuhli ot  slez.  Ee ugnetala ne tol'ko
sud'ba podpol'ya, no i svoe lichnoe gore - neizvestnost' o sud'be materi.
     Sobytiya v  Oboli ochen' vstrevozhili partizanskoe komandovanie.  Ne  bylo
somnenij -  aresty podpol'shchikov ne  sluchajnost'.  Ob  etom  shel  razgovor na
soveshchanii,  gde  pomimo  ucelevshih  yunyh  mstitelej  nahodilis' i  sekretari
podpol'nyh rajkomov partii i komsomola.
     - Tvoe mnenie?  -  obratilsya k  Fruze komandir.  -  Pochemu tak vnezapno
nachalis'  aresty?   Byli  li  do  etogo  kakie-libo  priznaki,  chto  gestapo
dogadyvaetsya o sushchestvovanii podpol'ya?
     - Takih priznakov nikto iz nas ne zamechal. Vse nadezhdy byli na Vasil'ka
- dumali,  ona vneset yasnost', no, okazyvaetsya, i ee tozhe zabrali... - Golos
Fruzy sorvalsya ot volneniya.
     - Prosushchestvovali vy  dovol'no dolgo.  SHest'sot desyat' dnej  borolis' s
gitlerovcami,  aktivno nam pomogali,  -  skazal sekretar' rajkoma. - V konce
koncov gestapo moglo i samo dogadat'sya o podpol'e.  Tam sidyat ne duraki.  Ni
odna iz podpol'nyh grupp u nas tak dolgo ne proderzhalas', kak vasha. SHest'sot
desyat' dnej!..  -  snova povtoril sekretar'.  -  Konechno,  bol'shuyu rol'  tut
igrala pomoshch' Niny Azolinoj.  No  i  vy  vse  dejstvovali smelo i,  pozhaluj,
slishkom riskovanno.
     - My i teper' budem dejstvovat'!  -  podal repliku Il'ya,  nedavno chudom
spasshijsya posle diversii.
     - Razreshite mne vernut'sya v Obol'? - obratilas' k komandovaniyu Fruza. -
YA vse na meste uznayu...
     - Net,  ne razreshayu. Kstati, pojti v Obol' prosilis' i Arkadij s Il'ej.
No  teper',  kogda  policiya i  gestapo razyskivayut vas,  bylo  by  nerazumno
poyavlyat'sya v Oboli, - skazal komandir otryada v konce zasedaniya.
     Ostavshis' odni, rebyata dolgo ne rashodilis'. Vopros sekretarya rajkoma o
prichinah  aresta  podpol'shchikov zastavil  kazhdogo  zadumat'sya.  Kto-to  snova
vyskazal mysl' o predatel'stve. No Fruza otvergla ee.
     - V predatel'stvo ya ne veryu, - skazala ona, volnuyas'. - Ne bylo v ryadah
yunyh mstitelej predatelej.
     - Prosto ran'she vse nashi diversii pripisyvali "lyudyam iz lesa", - podala
golos Nadya Dement'eva.  -  No kogda my po ih pryamomu ukazaniyu pochti v odno i
to zhe vremya vzorvali vodokachku,  elektrostanciyu, podorvali voinskij eshelon v
puti,  vyveli iz stroya mashiny na torfyanom i kirpichnom zavodah,  podozhgli len
na sklade... gestapovcy, ochevidno, ne poverili, chto vezde dejstvuyut "lyudi iz
lesa".  Oni ponyali,  chto v Oboli sushchestvuet podpol'naya organizaciya... Nachali
vyslezhivat'...
     - YA  soglasna  s  neyu,  -  podderzhala Nadinu  versiyu  sekretar' rajkoma
Natasha.   -   Hodyat  sluhi,  ves'ma  raznorechivye  i  bezradostnye.  Fashisty
arestovyvayut v  Oboli  i  okruzhayushchih derevnyah ochen' mnogih,  glavnym obrazom
molodezh',  podrostkov.  I  uzhe  stali otseivat' arestovannyh,  ostavlyaya teh,
protiv kogo uzhe  imelis' kakie-to  podozreniya...  Policiya razyskivaet teper'
zrelyh lyudej,  kotorye,  po mneniyu gestapo,  rukovodili na meste podpol'em i
byli svyazany kak s partizanami, tak i s frontovoj razvedkoj.
     Osoboe vnimanie gitlerovcy obratili na saraj usad'by Hrebtenko.  Tam na
vorotah narisovan chert.  Oni,  vidimo,  dumayut,  chto po  etomu znaku svyaznye
partizan i frontovoj razvedki legko razyskivali dom podpol'shchikov.

     Teper',  kogda  na  partizanskoj territorii  byli  dvoyurodnye brat'ya  i
sestrenka Lyubochka,  Zina  terzalas' dushoj  o  babushke.  Osobenno tosklivo ej
byvalo po vecheram,  V polutemnoj izbushke edva tlela koptilka. Ogonek metalsya
iz  storony v  storonu,  prichudlivye teni  plyasali po  brevenchatoj stene.  I
kazalos' Zine,  chto na lavke sidit babushka,  Efrosin'ya Ivanovna,  za shirokim
starinnym plastichnym grebnem i raschesyvaet l'nyanuyu kudel'.
     - Babushka!..  Milaya,  dorogaya,  gde ty teper'?.. CHto s toboj? - sheptala
Zina, utknuvshis' licom v podushku, oblivayas' slezami.
     A  vskore  svalilas' novaya  beda:  vyyasnilas' nakonec sud'ba  dolgo  ne
vozvrashchavshihsya iz  razvedki Ksenii i  Nasti.  Partizany nashli trupy Ksenii i
Nasti  vblizi svoej zony.  Devushki narvalis' na  policejskuyu zastavu i  byli
rasstrelyany.
     So  slezami na  glazah stoyala Zina na  kladbishche vozle svezhej mogily.  V
soznanii nikak ne ukladyvalos',  chto etih devushek, stavshih za korotkoe vremya
ej  takimi blizkimi,  uzhe  net  v  zhivyh.  Zina  sobrala na  opushke romashek,
vasil'kov i  postavila v  zhestyanoj  banke  na  mogilu.  Glyadya  na  vasil'ki,
nevol'no vspomnila Ninu Azolinu.  "Bednaya, kakovo ej teper' tam, v tyur'me? A
mozhet, ee tozhe net v zhivyh?.. "
     Kak vsegda,  v tyazhelye minuty ee potyanulo k samomu rodnomu chelovechku. I
Zina reshila zaglyanut' v gospital'.  Ostanovilas' v senyah.  V raskrytuyu dver'
donessya tonen'kij, zvonkij golosok Gal'ki:
     - Hotite, ya vam pesenku spoyu?
     - Spoj, Galochka, spoj, - otozvalis' ranenye.
     V svoem belom halatike,  bez platka,  rassypav po plecham kudryashki, Galya
stoyala v prohode i pela pesnyu pro yunogo barabanshchika.
     Kogda Galya propela poslednie slova pesni:

     Pogib nash yunyj barabanshchik,
     No pesnya o nem ne umret! -

     kakoe-to gnetushchee,  tyazheloe predchuvstvie ohvatilo Zinu,  i  ee soznanie
pronzila  ne  po-detski  skorbnaya mysl':  "Galochka,  moya  dorogaya!  Esli  ty
vyzhivesh' i  stanesh'  bol'shoj,  nikogda  ne  zabyvaj togo,  chto  my  s  toboj
ispytali..."


     Glava sed'maya

     Do   samoj   oseni  v   partizanskom  otryade  byla   neizvestna  sud'ba
arestovannyh yunyh mstitelej.
     I  vot  odnazhdy oktyabr'skim utrom  otryad  sobrali v  polnom  sostave na
opushke lesa,  vozle derevni.  Zina,  odevshis' po-pohodnomu,  s  avtomatom na
grudi,  stoyala v  odnoj sherenge ryadom s Mashej i Nadej Dement'evymi,  ryadom s
Il'ej, Arkadiem i Fruzoj.
     "Budut zachityvat' prikaz!"  -  ponyali partizany,  kogda  pered sherengoj
vyshli i ostanovilis' komandir i komissar otryada.
     Den'  byl  solnechnyj,  po-letnemu teplyj.  Na  opushke  zhelteli berezy i
kleny.  Pestrela lugovina,  osypannaya opavshej  listvoj.  Sverkala na  vetvyah
kustarnika, smochennyh nedavnim dozhdem, uzorchataya pautina.
     - Tovarishchi!  -  obratilsya k partizanam komissar.  -  Na dnyah v mestechke
Borovuha-2  pod Polockom gitlerovcy rasstrelyali nashih partizan,  vypolnyavshih
diversionnuyu  rabotu  v   podpol'e.   Rasstrelyali  uchastnikov  komsomol'skoj
organizacii "YUnye  mstiteli".  Vy  dolzhny znat' ih  imena...  Komissar chital
prikaz medlenno, neprivychno gluhim golosom, delaya bol'shie pauzy posle kazhdoj
familii:
     - Azolina  Nina...  Alekseev Nikolaj...  Ezovitov Vladimir...  Ezovitov
Evgenij...  Luzgina Zinaida...  Sofonchik Zoya... Slyshenkov Fedor... Hrebtenko
Dmitrij... Hrebtenko Mariya...
     - My  poka znaem eshche ne vse imena,  -  kakim-to chuzhim golosom prodolzhal
komandir,  -  no nam izvestno,  chto pogibshie derzhalis' v fashistskom zastenke
stojko.  Nikto iz nih ne vydal svoih tovarishchej, ne ogovoril drugih. Osobenno
trudno  bylo  Nine  Azolinoj i  Volode Ezovitovu.  Ih  pytali bol'she vseh...
Arestovany materi i otcy,  brat'ya i sestry yunyh mstitelej.  Mozhet,  k spisku
rasstrelyannyh pribavyatsya eshche novye imena...
     Skorbnym  molchaniem,  snyav  shapki,  skloniv  golovy,  partizany pochtili
pamyat' svoih pogibshih tovarishchej. Dolgo ne rashodilis'.
     - Davajte eshche postoim! - predlozhila svoim druz'yam Fruza.
     Na opushke lesa vozle moloden'kih berezok stoyali Zina,  Il'ya,  Arkadij i
drugie  yunye  mstiteli...  Slovno snova  sobralis' oni  na  svoyu  podpol'nuyu
shodku.  Iz tridcati vos'mi ostalos' ih sovsem nemnogo. Obshchee gore eshche bolee
porodnilo,  sblizilo rebyat.  Vspomnili,  chto  iz  Niny  mogla by  poluchit'sya
talantlivaya aktrisa.  Na  shkol'nyh spektaklyah ona  vydelyalas'...  CHto Volodya
umel  ochen' horosho igrat' v  shahmaty...  CHto  luchshe vseh plyasala "cyganochku"
Masha Hrebtenko.  CHto Zoya Sofonchik obladala talantom pevicy,  osobenno horosho
ona pela narodnye pesni...
     Slezy stoyali na glazah devushek.
     - Davajte luchshe dumat',  kak my  otomstim za nih!..  -  prerval tyazheloe
molchanie Il'ya.
     Ego podderzhali Arkadij, Dobrynya:
     - Nado dokazat' fashistskim gadam, chto organizaciya dejstvuet.
     Vecherom  togo  zhe  dnya  sekretar' podpol'nogo rajkoma komsomola sobrala
vseh ostavshihsya obol'cev.
     - My  posoveshchalis' i  reshili vashu  podpol'nuyu komsomol'skuyu organizaciyu
"YUnye mstiteli" schitat' dejstvuyushchej,  -  soobshchila ona. - Po-prezhnemu schitaem
sekretarem vashu Tanyu.
     Posypalis'  predlozheniya,   kak  vosstanovit'  podpol'e  v  Oboli.  Il'ya
predlagal  otpravit'sya  v   Obol'  i   privlech'  tam  v   organizaciyu  novyh
podpol'shchikov.
     - U nas zhe mnogie byli podgotovleny,  - napomnil i Arkadij. - Nekotorye
rebyata sami dogadyvalis' o nashem sushchestvovanii.
     - Vot i ploho, chto oni dogadyvalis', - ostanovila ego Natasha. - V Obol'
sejchas idti nel'zya.  U  vas  i  zdes' est' neotlozhnye komsomol'skie dela.  V
pervuyu ochered' obsudite, za schet kogo dolzhna rasti vasha organizaciya zdes'. -
Ona obvela vseh glazami i  ostanovilas' na Zine:  -  Pochemu u vas do sih por
Romashka ne v komsomole?
     Vopros etot vseh zastal vrasploh.
     Zina zametno smutilas'.
     - Kak ne v komsomole?..  -  izumilsya Arkadij.  -  No my zhe ee vybrali v
komitet.
     - Ona ne podavala zayavleniya, - popytalas' opravdat'sya Fruza.
     - A vy s nej v Oboli razgovarivali, sovetovali podat' zayavlenie?
     - Net...  -  chistoserdechno priznalas' Fruza. - U nas v pionerah vse eshche
hodit i Belka. Ej tozhe pora vstupat' v komsomol.
     - Vot vidite, vyhodit, komsomol'skoj organizacii est' chem zanyat'sya? - I
Natasha posovetovala na proshchanie: - Ne medlite s priemom!

     Byl pozdnij vecher,  hmuryj,  syroj...  Zina,  nakinuv na  plechi vatnik,
sidela v izbe za nepokrytym stolom.  Malen'kaya,  iz splyushchennogo vintovochnogo
patrona koptilka osveshchala ee  zadumchivoe,  povzroslevshee za  poslednee vremya
lico.  Pered nej -  list bumagi iz uchenicheskoj tetradi, puzyrek s chernilami.
CHto  ona  napishet v  zayavlenii?  Rekomendaciyu ej  dayut sekretar' podpol'nogo
rajkoma  komsomola  i   Masha  Dement'eva.   Fruza  dolzhna  napisat'  na  nee
harakteristiku.  Kazhetsya,  tak prosto: "Proshchu prinyat' menya v ryady Leninskogo
komsomola!"  I  v  to zhe vremya tak trudno chto-to skazat' dal'she!  Napisannoe
dolzhno idti ot dushi, ot serdca. Ona dolzhna dat' Klyatvu vsej svoej dal'nejshej
zhizn'yu,  svoej  boevoj deyatel'nost'yu v  partizanskom otryade opravdat' zvanie
komsomol'ca. A esli i pridetsya pogibnut', to ona ujdet iz zhizni tak zhe smelo
i  gordo,  s  prezreniem k vragam svoej Rodiny,  kak ushli iz zhizni mnogie ee
druz'ya.
     Rovnym razborchivym pocherkom Zina pishet:

     Zayavlenie
     o prieme v chleny VLKSM
     oktyabr' 1943 g.
     Proshu prinyat' menya v  ryady Leninskogo komsomola.  YA  hochu gromit' vraga
chlenom  komsomola,  besposhchadno  mstit'  vragu  za  izdevatel'stva nad  nashim
narodom,  za razrushennye goroda i sela.  Budu borot'sya do poslednih sil,  ne
zhaleya krovi. YA ne boyus' otdat' zhizn' za svoyu lyubimuyu Rodinu. A esli pridetsya
pogibnut', ya ujdu iz zhizni vernoj docher'yu naroda".

     Nedeli  cherez  dve  v  shtabnoj izbe  sostoyalos' komsomol'skoe sobranie.
Kogda Zina voshla,  za  bol'shim stolom na  lavkah,  stoyavshih vdol' sten,  uzhe
sideli partizany-komsomol'cy.  Iz  svoih ona uvidela Fruzu,  Il'yu,  Arkadiya,
Katyu Luzginu, Orlika...
     - Sadis' ryadom, - priglasila Zinu Orlik, podvigayas' i osvobozhdaya mesto.
     Zina obradovalas': so svoimi legche, ne tak volnuesh'sya.
     Vse  vremya razgovarivala-skripela vhodnaya dver' -  narod vse  pribyval.
Nakonec prishla  sekretar' podpol'nogo rajkoma komsomola Natasha,  i  sobranie
otkryli.  Ona vystupila pervoj s  nebol'shoj informaciej.  Rasskazala,  kakoe
teper'  polozhenie na  frontah  Velikoj  Otechestvennoj vojny.  Svedeniya  byli
priyatnye.  Osobenno  soobshchenie  o  dejstviyah  blizhajshego  k  partizanam 1-go
Pribaltijskogo  fronta.  K  bol'shoj  radosti  Ziny,  upomyanula  Natasha  i  o
polozhenii na  frontah pod Leningradom.  Posle togo kak tam prorvali blokadu,
polozhenie tam stabilizovalos'.
     Pereshli k zayavleniyu Ziny.
     Ona kratko rasskazala o sebe.
     Kto-to iz devushek sprosil, byla li Zina na vybornyh dolzhnostyah.
     - Starostoj v klasse, - otvetila Zina, nedoumevaya, o kakih eshche vybornyh
dolzhnostyah mozhet idti rech'.  I  tut  vspomnila -  o  samom-to  vazhnom ona  i
pozabyta skazat'.  -  V  Oboli  v  podpol'noj komsomol'skoj organizacii byla
chlenom komiteta.
     Voprosov bol'she ne zadavali. Mnogie v otryade uzhe horosho znali Zinu.
     Vystupili rekomenduyushchie... progolosovali. I Zina polnoj grud'yu radostno
vzdohnula. Ona - komsomolka!
     Posle sobraniya radostnaya Zina pobezhala k  Gal'ke v gospital'.  Tam bylo
shumno -  privezli novyh ranenyh.  Gal'ka byla uzhe na  nogah.  V  svoem belom
halatike  i   v  belom  platochke  na  ryzhevatoj  kudlatoj  golove,   zametno
vytyanuvshayasya za  poslednij god,  Gal'ka pokazalas' Zine ochen' povzroslevshej.
Zina soobshchila sestrenke, chto stala komsomolkoj.
     - Menya  tozhe  skoro  primut,  -  otozvalas' Gal'ka,  spokojno vosprinyav
soobshchenie sestry.
     - Kuda?
     - V  pionery...  Mne  vrach skazal,  chto  vseh,  kto  userdno rabotaet v
gospitale,  budut nagrazhdat'.  A ya tozhe userdno rabotayu. Menya tozhe nagradyat.
Dadut mne medal'.
     Na  sleduyushchij den'  Zina  dolzhna byla idti na  zadanie.  Ono  okazalos'
trudnym.  Nemcy  usilili  storozhevye posty,  poyavilis' i  novye  policejskie
zastavy  v  neozhidannyh mestah.  CHtoby  ne  vydat'  sebya,  prishlos' obhodit'
opasnuyu zonu storonoj.  Na  eto  ushlo mnogo vremeni,  no  vse zhe  partizanam
udalos' podorvat' dva vrazheskih gruzovika.  Krome togo, partizany obstrelyali
mashinu s nemeckimi soldatami iz stroitel'nogo batal'ona.
     Vozvrashchalas' Zina s  zadaniya v  peredovoj razvedgruppe.  SHli  uzhe dnem,
tshchatel'no maskiruyas'.  Zina vyshla pervoj iz  gustogo dubnyaka na  opushku i  v
radostnom izumlenii vskriknula:
     - Nashi!..
     Po tropinke polem shagali lyudi v krasnoarmejskih shinelyah, so zvezdochkami
na shapkah-ushankah.
     Pozhiloj partizan tolknul Zinu v spinu:
     - Molchi!.. Nado proverit', chto za lyudi.
     Ih bylo chelovek dvadcat'.  Oni shli kak-to ochen' uzh svobodno: sovershenno
ne  maskiruyas' i  ne oglyadyvayas' po storonam.  Ochevidno,  oni napravlyalis' k
blizhajshemu seleniyu.
     - Nado tochnee ustanovit', chto eto za derevnya, - reshil komandir.
     Zina  vyzvalas'  dobrat'sya  do   okolicy  i   tam   pervogo  vstrechnogo
rassprosit'.
     Posoveshchavshis',  partizany soglasilis' poslat' v  razvedku ee:  ona malo
pohozha na  partizanku,  nebol'shaya devchonka.  Pozhaluj,  ej  proshche ne  vyzvat'
podozrenij.
     Ona ostorozhno kralas' po lugovine,  zarosshej melkim kustarnikom,  chutko
prislushivayas'.  Postrojki sovsem ryadom.  U okolicy zvyaknuli vedra. Ochevidno,
iz kolodca nabirali vodu. Zina podpolzla blizhe. No pozhilaya zhenshchina v vatnike
uzhe ponesla na koromysle vedra...
     Kriknut',  ostanovit' -  opasno.  Zina  snova  zatailas' v  kustarnike.
Kto-nibud' dolzhen eshche  podojti,  raz  ryadom kolodec.  CHto zhe  eto za  lyudi v
krasnoarmejskoj forme?  Mozhet byt',  eto  vse  zhe  svoi -  desantniki.  Ishchut
partizan...  Vdrug ona zametila mal'chishku let dvenadcati,  gnavshego s  rechki
hvorostinoj gusej.
     Zina vyshla iz kustarnika.  Mal'chishka,  raskryv rot, udivlenno ustavilsya
na nee.
     - Mal'chik, kak vashe selenie nazyvaetsya?
     - A  ty  kto?  -  sprosil on,  perelozhiv iz  odnoj ruki  v  druguyu svoyu
hvorostinu.
     I tut Zina reshila dejstvovat' v otkrytuyu.
     - Partizanka!
     U  mal'chishki voshishchenno zagorelis' glaza.  On  nazval derevnyu i  tut zhe
predostereg:
     - Ne hodi k nam, u nas policai.
     - A chto eto za lyudi prishli k vam v krasnoarmejskoj forme?
     - Da edak policai maskiruyutsya...
     Poblagodariv mal'chika, Zina yurknula v kusty.
     Partizany uzhe bespokoilis' i brosilis' navstrechu, zavidev Zinu:
     - ZHiva!.. My uzhe hoteli tebya vyruchat'.
     Poluchennye Zinoj svedeniya zastavili komandira zadumat'sya.
     - Kak,  bratva?..  Budem uhodit' ili  proshchupaem ih?  -  obratilsya on  k
tovarishcham.
     - Nado ih razoblachit', - predlozhil starik partizan. - Inache oni skol'ko
zla mogut zhitelyam prichinit'.
     Reshili ostavit' na opushke lesa neskol'ko chelovek. Oni dolzhny privlech' k
sebe vnimanie pereodetyh policejskih,  a  osnovnye sily otryada,  probravshis'
blizhe k seleniyu, ogoroshat vraga ognem s tyla.
     Primerno cherez chas  ostavshiesya na  opushke partizany (Zina byla s  nimi)
otkryli strel'bu,  imitiruya,  chto kto-to iz nih ubegaet,  a  drugie,  gromko
kricha,  presleduyut.  Pereodetye policai popali na etu udochku i,  vstrechennye
perekrestnym ognem,  byli pochti vse unichtozheny.  V etom kratkovremennom,  no
krovavom boyu Zina edva ne pogibla.  Letevshuyu v  nee vrazheskuyu pulyu prinyal na
sebya ee tovarishch po otryadu, zagorodiv soboj Zinu.
     Dvoe  ubityh  i  chetvero ranenyh -  takova byla  partizanskaya plata  za
raspravu nad kovarnym vragom.


     Glava vos'maya

     Partizanskij otryad, v kotorom nahodilis' teper' yunye mstiteli, vhodil v
sostav  brigady  imeni  V.   I.  Lenina,  zanimavshej  vygodnuyu  dlya  oborony
mestnost'.  Estestvennoj pregradoj sluzhila reka Zapadnaya Dvina, prikryvavshaya
partizanskij kraj.  A  za  rekoj,  kilometrah v  tridcati,  byla Obol'.  1-j
Pribaltijskij front prohodil v polutora kilometrah ot Oboli.
     V avguste 16-ya nemeckaya armiya chastichno vyshla iz okruzheniya,  prorvavshis'
v  rajone Staroj Russy  k  osnovnym svoim  silam.  Nashim vojskam ne  udalos'
razgromit' ee polnost'yu.  No zato byli osvobozhdeny Spas-Demyansk i El'nya.  Vo
vtoroj polovine sentyabrya byl  vzyat Smolensk.  Gruppa vrazheskih armij "Centr"
ponesla tyazhelye poteri,  no  vse eshche predstavlyala vnushitel'nuyu silu -  bolee
milliona chelovek.  Osen'yu  sovetskie vojska  na  etom  fronte  osvobodili ot
okkupantov sorok  rajonov  Belorussii.  V  oktyabre ozhestochennye boi  shli  na
uchastke ot  Nevelya do  ust'ya reki Pripyat'.  Sed'mogo oktyabrya byl  osvobozhden
Nevel'.  V  tyazhelyh  usloviyah  lesisto-bolotistoj mestnosti  nashi  chasti  za
neskol'ko dnej prodvinulis' zapadnee kilometrov na tridcat' i  byli naceleny
na rajonnyj centr Gorodok, kotoryj lezhal naprotiv Oboli.
     Gitlerovcy  okazyvalis'  v  postepenno  suzhayushchemsya  koridore  -   mezhdu
sovetskimi vojskami i partizanskoj armiej.  Poetomu oni v celyah bezopasnosti
svoih   armij   gotovilis'   razgromit'  partizan,   likvidirovav  polnost'yu
partizanskuyu zonu.  V  obshirnom partizanskom krae  ploshchad'yu 3200  kvadratnyh
kilometrov s  bol'shoj  trevogoj zhdali  vrazheskogo nastupleniya.  Komand