chto ne zaderzhit nas, to cherez dve nedeli "Pyatiletka" ochutitsya na samom poroge "belogo pyatna". Tut-to i potrebuetsya ot ledokola vsya ego moshch', chtoby vyrvat'sya iz potoka poputnyh l'din i napryamik, svoim hodom, probivat'sya vnutr' "pyatna", k tainstvennoj zemle-nevidimke. "Esli nichto ne zaderzhit..." No Vostochno-Sibirskoe more ne schitalos' s nashim grafikom. Sleduyushchij den' otmechen zapis'yu v vahtennom zhurnale: "V 4 chasa veter sovershil povorot na 180 gradusov i podul s severo-zapada". Nekotoroe vremya l'dy po inercii prodolzhali dvigat'sya v prezhnem napravlenii, no s kazhdym chasom vse medlennee. My s trevogoj otmechali vozrastayushchee padenie drejfa. Odnako v semnadcat' tridcat' snova zaduli poputnye vetry, i vsya neoglyadnaya, izrezannaya razvod'yami, iskorezhennaya szhatiyami, s torchashchimi zub'yami torosov ledyanaya pustynya vozobnovila svoe prezhnee torzhestvennoe medlitel'noe dvizhenie na severo-zapad. Mne vspomnilsya zhestyanoj chan, v kotorom pod treskotnyu ventilyatorov podskakivali na igrushechnyh volnah melko narezannye klochki bumagi. Teper' "chan" razdalsya vshir', gde-to v tumane teryalis' ego "stenki", i my s Andreem medlenno plyli vnutri ego... 5. "SPESHITX, CHTOBY ZASTATX!" Bol'shuyu chast' svoego vremeni Andrej provodil v shturmanskoj rubke, zabivshis' v ugolok u eholota. CHasten'ko zaglyadyval syuda i ya. Liniya postepenno udalyalas' ot kraya lenty. |holot otmechal glubiny: 17, 19, 23, 31, 48, 56 metrov. CHem dal'she na sever, tem materikovaya otmel' ponizhalas' vse bol'she. Sidya u pribora, my kak by videli sboku vsyu tolshchu vody i profil' dna, nad kotorymi proplyval nash korabl'. Vot v glubokoj vpadine mezhdu dvumya podvodnymi rifami poyavilis' dve linii. Nizhnyaya - eto skala, verhnyaya - poverhnost' tolstogo sloya ila, skopivshegosya vnutri vpadiny. Na kal'ke neozhidanno voznikla tret'ya volnistaya liniya - pochti u samogo kilya korablya. Ona stremitel'no, pod ostrym uglom, uhodila vglub'. |to kosyak ryb, potrevozhennyj i spasayushchijsya begstvom ot ustrashayushchego shuma vintov. (Nad malymi glubinami my shli eshche svoim hodom.) Naverhu, v reyah, svistel veter, razdavalas' gromkaya komanda, ledokol so skrezhetom protiskivalsya mezhdu ledyanymi polyami, no syuda, v shturmanskuyu rubku, gde nahodilsya eholot, ne donosilis' dazhe samye slabye otzvuki. Andrej popravlyal valik. Medlenno tikali chasy. My shli i shli na severo-vostok, prostukivaya dno nevidimoj "volshebnoj palochkoj". Ostraya na yazyk molodezh' nazyvala chastye otluchki Andreya v shturmanskuyu rubku "pogruzheniem na dno". Dejstvitel'no, poyavlyayas' v kayut-kompanii v chasy zavtraka, obeda i uzhina, od imel takoj vid, budto tol'ko chto vynyrnul na poverhnost' i s udivleniem oziraetsya po storonam. - U vas tam horosho, Andrej Ivanovich, - govorili emu Taratuta ili Vyahirev. - Spokojno. Tiho. - Gde? V rubke? - Net, na morskom dne. A u nas shum, grohot, l'diny stalkivayutsya drug s drugom. Polchasa nazad snova peremychku forsirovali. Kak-to, zapozdav k obedu, moj drug ne srazu ponyal, pochemu v kayut-kompanii takoe likovanie. Okazalos', na gorizonte vidno temnoe - "vodyanoe" - nebo. Vseh budto sbryznulo "zhivoj vodoj". Ved' voda vo l'dah - eto pochti to zhe, chto voda v pustyne. Dazhe molchalivyj i zamknutyj Tynty Kurkin, ochen' pohozhij v profil' na indejca, stal ulybat'sya: vidno, i emu nadoelo odnoobrazie plavuchih l'dov, da, krome togo, hotelos' poohotit'sya v polyn'e. Tol'ko menya bralo somnenie. CHto-to uzh slishkom rano poyavilas' eta dolgozhdannaya polyn'ya! V bytnost' nashu na myse SHmidta my s izvestnym letchikom Kal'vicej ne raz provodili razvedku l'dov severnee ostrova Vrangelya. Odnazhdy pod krylom samoleta zachernela ochen' shirokaya polyn'ya, celoe ozero sredi l'dov. Proishozhdenie ee bylo netrudno ob®yasnit'. V teh mestah neredko duyut yuzhnye vetry, kotorye otzhimayut l'dy na sever, obrazuya bol'shuyu polyn'yu. Ee-to i vysmatrivali moi sputniki. No lico kapitana bylo nevozmutimo spokojno. On ne shchurilsya, ne podkruchival usy - mnogoznachitel'nyj priznak! CHut'e ne obmanulo ego. Polyn'ya okazalas' mnimoj. Kogda my priblizilis' k nej, to uvideli lish' splochennyj led. No v otlichie ot okruzhavshih ego ledyanyh polej on ne byl belym on byl temno-burym, poprostu gryaznym. Sootvetstvuyushchego cveta bylo i ego otrazhenie v nebe, chto vvelo v zabluzhdenie vseh, krome kapitana. Mnimoj polyn'ej "Pyatiletka" prodvigalas' okolo treh chasov. Sgrudivshis' u borta, uchastniki ekspedicii s udivleniem nablyudali za tem, kak ledokol razbivaet i razdvigaet strannye burye, neprivychnye dlya vzglyada l'diny. Za kormoj, izvivayas', tyanulas' polosa pochti korichnevoj vody, ochen' pohozhej na tu, kakaya techet po polu posle general'noj uborki kvartiry. - Nu i gryaznuhi! - Sabirov pokachal golovoj. - A govoryat eshche: chistyj kak led, belyj kak sneg! - Veroyatno, eti gryaznuhi, kak vy nazyvaete ih, - zametil Andrej, - ne men'she goda okolachivalis' u kakogo-nibud' berega. Vesnoj na nih hlynula voda. Pribrezhnye ruch'i privolokli s soboj iz tundry il, glinu i akkuratno sgruzili vse eto na led. Mnimaya polyn'ya razocharovala nashu molodezh'. Kogda, spustya nekotoroe vremya, na gorizonte snova poyavilos' "vodyanoe nebo", nikto ne zahotel podnimat'sya na palubu. Odnako odno koroten'koe magicheskoe slovo zastavilo vseh brosit' rabotu i stremglav vybezhat' iz kayut. Zahlopali dveri, pod bystrymi shagami zagudeli stupeni trapov. YA nikak ne mog doznat'sya vposledstvii, kto pervyj proiznes slovo "zemlya". Andrej schital, chto eto sdelal solidnyj, pozhiloj i polozhitel'nyj Nikandr Fedoseich. Vprochem, sam kapitan, smushchenno posmeivayas' v usy, prosil ne vozvodit' na nego napraslinu. Vyskochiv na palubu, ya ocepenel. Surovyj obryvistyj bereg byl peredo mnoyu. Pryamo po kursu vsplyvala iz vody zemlya. Neuzheli zemlya? YA pospeshno podnes binokl' k glazam. I totchas zhe manyashchee videnie ischezlo. Zemlyu budto sdulo vetrom! To byla vsego lish' refrakciya, opticheskij obman. Toki teplogo, nagrevshegosya vozduha podnimalis' nad polyn'ej - na etot raz uzhe nastoyashchej, ne mnimoj! Vozduh struilsya, trepetal, kak natyanutaya kiseya. A po nej, po etoj tonchajshej, edva vidimoj kisee, bezhali vverh prichudlivye ochertaniya holmov i skal, a takzhe zigzagi glubokih ushchelij, prorezayushchih sklony. - Vot i u nas v stepi tak, - negromko skazal Sabirov, protiraya linzy svoego binoklya. - Edesh' na kone v zharkij den' - vsya step' navstrechu plyvet. Sady mereshchatsya, dvorcy, lesa... My, v obshchem, otlichno proveli vremya v etoj polyn'e, i s nesomnennoj pol'zoj dlya nauki: dobyli so dna obrazcy morskogo grunta, osobym tralom vylovili kuchu ofiur, morskih ezhej, rakov, zvezd i, spuskaya za bort termometry, staratel'no izmerili temperaturu vody, slovno nashe Vostochno-Sibirskoe more zahvoralo, a my dezhurim u ego posteli. YA dazhe rasshchedrilsya i razreshil uchastnikam ekspedicii poohotit'sya na morzhej. I ran'she po puti popadalis' morzhi, no my nigde ne vstrechali ih v takom kolichestve, kak zdes'. Obitateli Arktiki v poiskah pishchi tesnyatsya obychno k vode, k istochniku vsego zhivogo. (Nedarom zhe sama zhizn' na nashej planete zarodilas' v vode.) Najdennaya nami ogromnaya polyn'ya byla podlinnym oazisom v pustyne. Tut privol'no chuvstvovali sebya morskie zajcy, beluhi, mnozhestvo vsyakoj vodoplavayushchej pticy. To i delo "vystavali" iz vody tyuleni, vynyrivali i s lyubopytstvom oglyadyvalis' po storonam ih kruglye, sovsem koshach'i golovy. A morzhi, naslazhdayas' nedolgim polyarnym letom, razleglis' na l'dinah sovsem kak na plyazhe, podstavlyaya solncu tugoe bryuho i lenivo poshevelivaya lastami. Po svoemu obyknoveniyu oni raspolagalis' gruppami po dvadcat'-tridcat' zverej. V kazhdoj gruppe byl svoj storozhevoj morzh, kotoryj ne spal, ne dremal, bditel'no ohranyal posleobedennyj son tovarishchej. Zavidev nash medlenno priblizhayushchijsya korabl', "chasovye" zavolnovalis', vytyanuli shei, zaverteli golovami, potom podali kakoj-to signal, i vsya kompaniya s vidimoj neohotoj prinyalas' pokidat' nasizhennye mesta. Odin za drugim potrevozhennye hozyaeva polyn'i spolzali so l'din i neuklyuzhe bultyhalis' v vodu. Rev ih napominal grohot priboya, razbivayushchegosya o kamni. Kogda stihla podnyavshayasya besporyadochnaya strel'ba i rasseyalsya dym ot vystrelov, my uvideli, chto ohota udalas'. Tri nepodvizhnye glyancevito-chernye, budto lakirovannye, tushi vpovalku lezhali na okraine l'diny. Kto-to ostorozhno potyanul u menya iz ruk ruzh'e. - Po-moemu, kuchno b'et, - skazal Soyushkin, hotya my strelyali v morzhej, ponyatno, ne drob'yu, a pulyami. - Tul'skoe? Razreshite vzglyanut', Aleksej Petrovich? YA dal emu poderzhat' ruzh'e i vsled za gur'boj ohotnikov napravilsya k shtormtrapu, chtoby sojti na l'dinu. Menya operedil Vyahirev so svoim neizmennym fotoapparatom. No ran'she vseh na l'du ochutilsya Soyushkin. My i oglyanut'sya ne uspeli, kak byvshij pervyj uchenik byl uzhe podle morzhej. On, vidite li, toropilsya zanyat' naibolee vygodnoe, naibolee impozantnoe mesto - v centre gruppy! Nablyudaya so storony, kak on molodecki upiraetsya nogoj v materogo, ubitogo ne im, a drugim, zverya, kak szhimaet v rukah vyproshennoe u menya ruzh'e i ustremlyaet vdal' nepokolebimyj vzglyad, ya ne smeyalsya, net. Do smehu li tut? Da, so dnya otplytiya, i dazhe eshche ran'she, vo vremya podgotovki ekspedicii v Moskve, Soyushkin dejstvoval nam na nervy. Razdrazhali dazhe melochi, naprimer to, chto on uzhasno lyubil fotografirovat'sya. V Moskve pered ot®ezdom nas odolevali reportery, ot kotoryh prihodilos' pryatat'sya ili uhodit' chernym hodom. Odin Soyushkin muzhestvenno ostavalsya dlya ob®yasnenij s nimi. Fotografirovali ego obychno v poze vse toj zhe nepokolebimoj reshimosti, s gordo skreshchennymi na grudi rukami. On uvekovechilsya tak i na pirse, nakanune otplytiya iz Okeanska, prichem, hotya stoyal vo vtorom ryadu, izlovchilsya pered shchelchkom fotoapparata bystro podat'sya vpered i prosunut' svoe lico kak raz mezhdu mnoj i Andreem, tak chto poluchilsya v samom centre. Pensne on snyal, vidimo polagaya, chto geroyu Arktiki ne pristalo byt' v pensne. V etom proglyadyvalo chto-to provincial'noe i v to zhe vremya neterpelivo-egoisticheskoe, melochno-tshcheslavnoe. I ved', glavnoe, nikuda ne ujdesh', ne denesh'sya ot nego! Vokrug led i voda, my zazhaty v ochen' tesnom prostranstve, v uzkoj metallicheskoj korobke. Prihoditsya po mnogu raz na dnyu stalkivat'sya v biblioteke, na palube, v koridore, rasklanivayas' i vezhlivo ustupaya dorogu, slushat' ego razglagol'stvovaniya ob istoricheskom znachenii nashej ekspedicii, nakonec, zavtrakat', obedat' i uzhinat' za odnim stolom v kayut-kompanii, starayas' ne zamechat', kak on s hlyupan'em vtyagivaet v sebya sup iz lozhki i delikatno utiraetsya salfetkoj. O, vse eto nado perezhit', chtoby ponyat'!.. Konechno, Soyushkina trudno bylo zapodozrit' v tom, chto on, k primeru, sunet v kotly "Pyatiletki" adskuyu mashinu. To, chto delal byvshij pervyj uchenik, ya by nazval, pozhaluj, psihologicheskim ili moral'nym vreditel'stvom. Soyushkin derzhal v neustannom napryazhenii nashi nervy, metodicheski i posledovatel'no - sam, veroyatno, dazhe ne dogadyvayas' ob etom, - vymatyval dushu iz menya i Andreya. Slovno by zloj duh otricaniya soprovozhdal nas v nashem puteshestvii k Zemle Vetlugina, odnim vidom svoim nagonyaya tosku i predchuvstvie neschast'ya. |to perevyazannoe verevochkami i provolochkami pensne (na sluchaj sil'noj kachki ili szhatiya)! |ti ponurye, unylo visyashchie ushi shapki! |tot posinevshij na holode nosik, dlinnyj, ostren'kij, kak by postoyanno k chemu-to prinyuhivayushchijsya! I vdobavok Soyushkin byl otvratitel'no, staromodno ugodliv! Razgovarivaya so mnoj, on neizmenno sohranyal slegka naklonnoe polozhenie, ottopyrivaya zad, kak by nahodyas' v sostoyanii postoyannoj gotovnosti bezhat'. A ved' eshche nedavno etot chelovek, prinimaya menya i Andreya v svoem direktorskom kabinete, snishoditel'no cedil skvoz' zuby: "My s vami, dumaetsya, uzhe vyshli iz togo vozrasta, kogda veryat v neotkrytye ostrova..." Sejchas do menya donosilos' lish': "Slushayus', Aleksej Petrovich! Budet ispolneno, Aleksej Petrovich! Uchtu i primu k ispolneniyu, Aleksej Petrovich". Nu chto zh! S etim, vidimo, nado mirit'sya. Pokoleniya provincial'nyh titulyarnyh sovetnikov, kuvshinnyh ryl podgotovili i sozdali Soyushkina. Emu peredalos' ot nih i stroenie pozvonochnika, i osobaya gibkost' shei, i glaza kak u krevetki, vyskakivayushchie iz orbit pri vide nachal'stva. No ochen' protivno bylo soznavat' sebya nachal'stvom Soyushkina... My podobrali ohotnikov s ih trofeyami, peresekli polyn'yu, i plavuchie l'dy s shorohom somknulis' vokrug nas. Budto i ne bylo nikakogo "vodyanogo oazisa" s ego obiliem i raznoobraziem zhivyh sushchestv, budto ne grohotali nashi pobednye vystrely nad vodoj. Opyat' vse belo, kuda ni kin' glazom. Belo i ochen' tiho. Odnako kakoj-to osadok ostalsya v dushe, vernee, neyasnoe, gluhoe bespokojstvo. Vinovat, konechno, mirazh. On pomanil nas, podraznil, rastrevozhil. V struyah nagrevshegosya nad polyn'ej vozduha kak by promel'knula pered nami illyustraciya k referatu "O gipoteticheskih zemlyah v Arktike". Ved' eshche poltora goda nazad Soyushkin s penoj u rta dokazyval, chto Zemlya Vetlugina vsego lish' opticheskij obman, chto ostrova v severo-vostochnoj chasti Vostochno-Sibirskogo morya "prividelis'" Vedeneyu. Po ogorchennym licam svoih sputnikov ya dogadyvayus', chto vstrecha s mirazhem proizvela na nih tyagostnoe vpechatlenie. "CHto, esli Soyushkin vse-taki prav? - dumayut, navernoe, oni, stydyas' vyskazyvat' svoi somneniya vsluh. - Ne vdogonku li za mirazhem stremimsya? Ne mel'knet li pered nami vnutri "belogo pyatna" takoe zhe mimoletnoe draznyashchee videnie?.." Nesprosta v kayut-kompanii ves' vecher tolkuyut o Zemle Vetlugina, pytayutsya doiskat'sya tajnogo smysla v slovah: "Speshit', chtoby zastat'!" |to ochen' trevozhnye slova. Ostrova, vidimo, neprochny, nenadezhny. Est' v nih tainstvennyj iz®yan, kotoryj, sudya po predosterezheniyu Petra Arianovicha, mozhet privesti libo k vnezapnoj katastrofe, libo k postepennomu ischeznoveniyu arhipelaga. CHto zhe eto takoe? Radist Taratuta predpolozhil, chto arhipelag vulkanicheskogo proishozhdeniya. - I vulkan, bezuslovno, dejstvuyushchij, - razglagol'stvoval on v kayut-kompanii. - Byt' mozhet, do Vetlugina doshli rasskazy mestnyh zhitelej o vulkane. Ego podderzhal Sabirov. V svoih skitaniyah po yuzhnym moryam on videl desyatki podobnyh ostrovov, obyazannyh svoim rozhdeniem podzemnomu ognyu. Oni mogli prostoyat' tysyachi let, no inogda ischezali stol' zhe bystro i neozhidanno, kak i poyavilis'. |femernoe sushchestvovanie takogo ostrova-odnodnevki Sabirov dazhe zaregistriroval odnazhdy v vahtennom zhurnale. Sovetskij lesovoz, na kotorom on sluzhil, peresekal Tihij okean. Vdrug pryamo po kursu Sabirov uvidel nebol'shoj, lishennyj rastitel'nosti ostrov. SHturman proter glaza. Ostrovov v etih mestah ne polagalos'. Po locii tut byli bol'shie glubiny, do polutora kilometrov. - Noch'yu by shli, obyazatel'no na ostrov naporolis', - s voodushevleniem rasskazyval nash starpom. - Ved' na samom kurse lezhal! I vidno, novehon'kij, tol'ko-tol'ko podnyalo so dna, vokrug eshche kol'cevye volny hodyat. - Opredelili koordinaty? - Konechno. I zapisal o nem v vahtennyj zhurnal. Nazvanie sootvetstvuyushchee pridumal: Gromoboj. A na obratnom puti smotrim, netu ostrova! Budto i ne bylo vovse. More i more. Morskaya glad', kak govoritsya. Prishlos' delat' novuyu zapis' v zhurnale. Andrej pod kakim-to predlogom vyzval menya na palubu. Lico ego vyglyadelo ozabochennym. - Vulkan - eto chepuha, - skazal ya uspokoitel'no. - Ty ne dumaj o vulkane, Andrej, ne rasstraivajsya. - A ya i ne dumayu o vulkane. YA o nih dumayu. - On ukazal na l'diny, kotorye so skripom i skrezhetom tesnilis' za bortom. - O l'dinah? - Nu da. Tol'ko ne o takih, konechno, - o mnogoletnih, tolstennyh. Plavuchih ledyanyh polyah. - Ajsbergi, chto li? - Kakie tam ajsbergi! Ledyanye ostrova, otorvavshiesya ot beregovogo pripaya gde-to u kanadskih beregov, v more Boforta ili |l'svorta. Sobstvenno, chto my znaem o zarozhdenii l'dov v teh krayah? - Plavuchij ostrov! Pogodi, Andrej! No ved' Zemlya Vetlugina obnaruzhena Petrom Arianovichem imenno v tom meste, gde ee videl korshchik Vedenej! - A Vedenej ukazal koordinaty?.. To-to i ono! Da ne tak uzh eto i vazhno. Ostrov mog protorchat' v odnom meste neskol'ko desyatkov let, dazhe stoletij. Predstav': est' v more mel'. Plavuchij ledyanoj ostrov sel na nee, nu, kak stamuhi sadyatsya. Potom, spustya nekotoroe vremya, soshel s meli i dvinulsya dal'she na severo-zapad. - Pochemu zhe soshel? - Nu, v svyazi s uskoreniem obshchego drejfa l'dov ili v rezul'tate opuskaniya dna. Mozhet zhe byt' takoj variant. Variant, ponimaesh'? YA ne utverzhdayu i ne vynoshu na vseobshchee obsuzhdenie, tebe tol'ko govoryu. No nam nado byt' gotovymi ko vsemu. Pridem v ukazannoe mesto - i vdrug net nikakih ostrovov, dazhe sleda net. Byli i splyli, kak govoritsya. Inache kak zhe ponimat' predosterezhenie Petra Arianovicha: "Speshit', chtoby zastat'!"? Da, eti zagadochnye slova vse vremya zvuchali v moem mozgu. Inogda, osobenno po nocham, oni zvuchali tak yavstvenno, budto kto-to povtoryal ih nad uhom v tishine. 6. POROG TAJNY No, ponyatno, nikto iz uchastnikov ekspedicii ne uznal o strogo konfidencial'nom razgovore na palube. "Udel nachal'nika ekspedicii - nesti v odinochestve gruz svoih trevog i somnenij, - govoril Afanas'ev, proshchayas' s nami v Moskve. - I vashe lico, chto by ni sluchilos', vsegda dolzhno ostavat'sya yasnym, bodrym, neizmenno spokojnym. Pomnite, chto sputniki budut to i delo voproshayushche poglyadyvat' na vas, po vyrazheniyu vashego lica vyveryaya i sobstvennoe svoe nastroenie". I my tverdo zapomnili eto naputstvie. Dazhe i vidu ne podali s Andreem, chto "rabotyashchie" plavuchie l'dy, kotorye unosyat k celi nashu "Pyatiletku", probudili v nas tyagostnye associacii. Malo togo. Vse usiliya svoi prilozhili k tomu, chtoby vozmozhno vyshe podnyat' tonus nashego malen'kogo kollektiva. Ko vremeni skazannaya shutka ochen' cenilas' u nas. YUmor v Arktike - eto svoeobraznyj dushevnyj vitamin. Bez yumora nel'zya zhit'. Esli dushevnye sily ne obnovlyayutsya, toska i strah berut verh nad chelovekom. S utra do pozdnego vechera nauchnye sotrudniki napryazhenno rabotali: v kayutah nad probirkami, na palube, na l'du u batometrov i glubokovodnyh termometrov. Trizhdy v den' vse shodilis' v kayut-kompaniyu, delilis' novostyami, ostrili, "razminali mozgi", kak vyrazhalsya Taratuta. Nauka byla udivitel'nym obrazom "odomashnena" v nashem kollektive. S samymi vnushitel'nymi terminami obrashchalis' zaprosto. Da i kak moglo byt' inache? Izotermy, izobary, skorost' vetra, magnitnoe sklonenie, teplye vody, pronikayushchie v Polyarnyj bassejn, - vse eto bylo podle nas, ryadom s nami, vklinivalos' v byt, sluzhilo temoj zastol'nyh razgovorov. Vsyakij raz, kogda Sabirov ili Sinickij vvalivalis' v kayut-kompaniyu posle observacii, ih vstrechali vozglasami: "Nu, chto govoryat solnce i luna? Gde my? Kuda privez?" Potom molodezh' tesnilas' u karty Vostochno-Sibirskogo morya, visevshej na stene. |to byla dostatochno mnogo ispytavshaya na svoem veku karta, vsya ispeshchrennaya pometkami, kak shramami, v zheltyh pyatnah ot pal'cev, hranyashchaya sledy nauchnyh sporov, lekcij i prognozov. Teper' drebezzhashchij tonkij golos Soyushkina uzhe ne vydelyalsya v obshchem hore. Naoborot, ochen' chasto ego zaglushali zadornye molodye golosa. My prodolzhali obstukivat' dno Vostochno-Sibirskogo morya "volshebnoj palochkoj" - eholotom. Po-prezhnemu liniya na kal'ke byla ochen' rovnoj, takoj zhe rovnoj, kak i dno pod kilem korablya, - "Pyatiletka" vse eshche dvigalas' nad materikovoj otmel'yu. No, sudya po nashej karte, nas podnosilo uzhe k mestam, gde korabl' Tekl'tona nachal svoj zigzag. To i delo Vyahirev, Taratuta, Sinickij, Sabirov, ya, Soyushkin, Andrej, kapitan - vse vmeste ili poodinochke - podhodili k karte i zastyvali podle nee, sosredotochenno dymya papirosami. Vnimanie privlekali dve lomanye linii: odna chernaya - drejf Tekl'tona, drugaya krasnaya - nash drejf. Obychno oni dvigalis' parallel'no, izredka peresekalis' ili rashodilis'. Cifry dat, prostavlennye v otdel'nyh punktah, svidetel'stvovali o tom, chto my namnogo "obognali" Tekl'tona, - inache govorya, plavuchie l'dy nesut nas k Zemle bystree, chem nesli ego. I vot nastalo utro, kogda Sabirov, smenivshis' s vahty, yavilsya k zavtraku s mnogoznachitel'no torzhestvennym vidom. Drejf na severo-zapad zamedlilsya! Pered tem kak smenit'sya, starshij pomoshchnik opredelil po solncu koordinaty. Okazalos', chto nas protashchilo po pryamoj k severu vsego na polmili za noch', hotya bespreryvno duli vetry yuzhnoj poloviny gorizonta. Pochemu eto sluchilos'? Otvet vertelsya na yazyke. - O porozhek zapnulis'! - vskrichal Taratuta, samyj ekspansivnyj iz vseh. Vyahirev i Sinickij neterpelivo posmotreli na menya. YA molchal, izuchaya kartu. Da, zamedlenie drejfa bylo podozritel'nym. - Probivat'sya budem? - sprashival Taratuta za moej spinoj. - Nu zhe, Aleksej Petrovich! Kak dumaete, tam Zemlya? Mezhdu tem na kal'ke eholota ne vozniklo nikakih izmenenij. Esli i byla vperedi Zemlya, to eshche ochen'-ochen' daleko. Dno morya ostavalos' gladkim, bylo slovno ukatano gigantskim katkom. I vse zhe l'dy vperedi natknulis' na kakuyu-to ochen' moshchnuyu pregradu, eto nesomnenno. - |togo nado bylo ozhidat', - skazal Andrej. - Nepreryvnyj napor drejfuyushchih l'dov sozdal na pribrezhnyh melyah ryad vysokih ledyanyh bar'erov, nechto vrode pancirya... - I vtoroj priznak, Andrej Ivanovich, - vmeshalsya Sabirov. - Smotrite na kartu: nashe mesto zdes'. Ono pochti sovpadaet s nachalom zigzaga, kotoryj opisal vokrug Zemli korabl' Tekl'tona. - Starshij pomoshchnik obvel nas torzhestvuyushchim vzglyadom. My pospeshili vyjti na palubu. Da, reshitel'nyj chas priblizhalsya! Nu i torosy! Torosishchi! Konechno, dazhe pri samyh sil'nyh podvizhkah na plavuchih l'dinah ne moglo obrazovat'sya takih torosov, esli by na puti etih l'din ne nahodilos' ser'eznogo prepyatstviya. Berya ocherednuyu probu vody, Andrej obnaruzhil, chto tros otklonyaetsya k yugo-vostoku. Nakanune my dovol'no bystro podvigalis' k severo-zapadu. Obychno massy vody pri uskorennom drejfe l'da uvlekayutsya vsled za nim. No tut voda dvigalas' v protivopolozhnom napravlenii. Korabl' nachal medlenno razvorachivat'sya vmeste so l'dami. Edinstvennym orientirom v odnoobrazno beloj pustyne bylo solnce. V eto vremya dnya ono obychno nahodilos' szadi, za kormoj. Sejchas svetilo pryamo v glaza. - Korabl' leg na drugoj gals, - dolozhil Fedoseich. My sklonilis' nad prokladkoj kursa v shturmanskoj rubke. Liniya drejfa delala rezkij povorot vpravo, pochti pod pryamym uglom. Teper' plavuchie l'dy nesli nas na severo-vostok, obnosili vokrug Zemli. Itak - zigzag! Vse preobrazilos' na korable, vyhodivshem iz drejfa. Poveselel starshij mehanik. Zarabotali moshchnye mashiny. Zadrozhala paluba pod nogami. Ledokol vozobnovil aktivnoe plavanie vo l'dah. On rinulsya napryamik k celi, a eskortirovavshie ego ledyanye polya tak zhe netoroplivo prodolzhali put' v obhod prepyatstviya. My bez sozhaleniya rasstalis' so svoimi "poputchikami". Plavuchie l'dy vypolnili polozhennuyu im chast' raboty. Zakonchit' my mogli i sami. Zemlya, ostavavshayasya po-prezhnemu nevidimoj, byla, kazalos', ryadom, rukoj podat'. No eto tol'ko kazalos'. Za neskol'ko chasov yasnoj ogromnyh usilij "Pyatiletka" probilas' vpered vsego lish' na polmili. Nebo nad nami bylo grozno belym. - Polnyj vpered! - negromko govoril kapitan v peregovornuyu trubku, soedinyavshuyu kapitanskij mostik s mashinnym otdeleniem. Moguchij korabl' delal ryvok, vpolzal na ledyanoe pole, podminal ego pod sebya, davil, lomal, kroshil. |to pozvolyalo prodvinut'sya vpered primerno na odnu tret' korpusa. Takov byl "shag" "Pyatiletki" vo l'dah. - Malyj nazad! - komandoval kapitan. I ledokol pyatilsya, othodil ostorozhno i netoroplivo, chtoby ne povredit' vint v oblomkah l'da. Vzyav razgon, snova ustremlyalsya na ledyanoe pole. Tak, raz za razom, s siloj brosal Tyulin tysyachi tonn nashej "Pyatiletki" na vraga. Korabl', poslushnyj vole kapitana, prevratilsya v gigantskuyu sekiru, vernee v kolun. I l'dy Vostochno-Sibirskogo morya neohotno rasstupalis' pered nami. Tol'ko sejchas uvideli my nastoyashchego Fedoseicha. On kak by prosnulsya. Net, eto, pozhaluj, netochno skazano. U chitatelya ne dolzhno byt' vpechatleniya, chto ledokol do sih por vel sonnyj i vyalyj kapitan. Mozhet byt', emu i bylo nemnogo skuchno v pribrezhnoj polyn'e, no on ne pokazyval vidu. Zato, stolknuvshis', nakonec, s sil'nym protivnikom, Fedoseich srazu kak-to podobralsya, ozhil, poveselel. Besstrashnye svetlye glaza ego to i delo shchurilis'. Inogda on s zadumchivym vidom prinimalsya podkruchivat' konchiki svoih obvisshih, zheltyh ot tabaka usov. Vse eto svidetel'stvovalo o tom, chto nash kapitan poluchaet istinnoe udovol'stvie ot bor'by so l'dami. - Dusha raspravlyaetsya vo l'dah, - priznalsya on, kogda na mostike, krome nego, bylo tol'ko dvoe: ya i rulevoj. Kapitan ne lyubil vyrazhat' svoi chuvstva na lyudyah. YA zalyubovalsya im. Navernoe, i Vedenej govoril o sebe tak: "Dusha raspravlyaetsya vo l'dah..." I hotya avtor "skaski" pochemu-to predstavlyalsya mne hudoshchavym chelovekom srednih let, s uglovatymi chertami lica i s chernoj borodkoj klinyshkom, a Fedoseichu davno perevalilo za pyat'desyat i krasnoe lico ego ukrashali tol'ko sedovatye prokurennye usy, chto-to obshchee, dolzhno byt', bylo vo vneshnosti oboih moreplavatelej. Byt' mozhet, prishchur glaz, ochen' svetlyh, kak by otrazhavshih blesk i beliznu l'dov vperedi? Glavnye sily Arktiki vstupili v delo. Vse svoe iskusstvo, ves' svoj opyt "ledovogo kapitana" prishlos' pustit' Fedoseichu v hod, chtoby provesti ledokol cherez novoe prepyatstvie, ne povrediv lopasti vinta. Pravda, my zahvatili s soboj i vezli v tryume zapasnye lopasti, no nasazhivat' ih v tepereshnih usloviyah bylo by nelegko i otnyalo by ochen' mnogo vremeni. Grebnoj vint - eto ahillesova pyata ledokola, ego naibolee slaboe, uyazvimoe mesto. U vseh byl eshche svezh v pamyati sluchaj s "Sibiryakovym". Pod konec plavaniya, v CHukotskom more, to est' na samom poroge Beringova proliva, oblomilsya konec grebnogo vala. Sibiryakovcev vyvezla russkaya smekalka. Oni ispol'zovali shest' bol'shih brezentov, kotorymi prikryvalis' tryumnye lyuki, i postavili ih vmesto parusov. Tak, pod parusami, legendarnyj ledokol'nyj parohod proshel poslednie sto mil', otdelyavshie ego ot celi - vyhoda v Tihij okean... Vprochem, my vse ponimali, chto upominanie o potere lopasti bylo by sejchas nekstati. |to oznachalo by "govorit' pod ruku". My probivalis' vnutr' "belogo pyatna" bez rozdyhu troe sutok. Uzkij zigzagoobraznyj kanal, v kotorom chernela voda, ostavalsya za kormoj "Pyatiletki". Vperedi gromozdilis' novye i novye, vse bolee splochennye, moguchie l'dy. I teni zemli ne bylo vidno v samyj sil'nyj binokl'. |holot pokazyval edva zametnoe povyshenie dna. Snizu, iz mashinnogo otdeleniya, postupali neveselye vesti. Ochen' bol'shim byl rashod goryuchego. Mehanik podnyalsya na mostik. On molchal, tol'ko smotrel na menya pechal'no-voproshayushchim vzglyadom. No ya i tak znal, chto, esli podobnaya "skachka s prepyatstviyami" prodlitsya den'-dva, ne hvatit goryuchego na vozvrashchenie domoj. Somneniya razreshili dva slova, skazannye Tyulinym. - Riskuem vintom, - negromko proiznes on, ne oborachivayas'. YA pereglyanulsya s Andreem i kivnul. - Pozovite Tynty Kurkina, - prikazal ya Sabirovu. - Budem spuskat' na led sannuyu gruppu! 7. VNUTRX ZIGZAGA Obdumyvaya v Moskve plan ekspedicii, my predvideli, chto mozhem v poslednij moment, pochti dojdya do Zemli Vetlugina, spotknut'sya o takoj vot porozhek, ledyanoj bar'er. Imenno zdes', v meste naibol'shego napora plavuchih l'dov, oni dolzhny byt' chrezvychajno uplotneny, spressovany, obrazuya neodolimuyu dlya korablya pregradu. V etom sluchae nam nadlezhalo pribegnut' k pomoshchi proslavlennogo kayura Tynty Kurkina. Sabirov kozyrnul mne: "Est'!" - i bojko sbezhal po trapu na palubu. Totchas zhe vse na korable prishlo v dvizhenie. Zagrohotali lebedki, zahlopali dvercy lyukov, veselo zalayali sobaki, predvkushaya razminku posle dlitel'nogo bezdejstviya. Tynty, shiroko ulybayas', pomahal mne rukoj i po shtormtrapu spustilsya na led vsled za matrosami. Na pervye sani ulozhili avtomaticheskij bur, aneroid, sekstant, kompas, portativnuyu aptechku, na vtorye - primus, kerosin, kuhonnye prinadlezhnosti, palatku, spal'nye meshki i nebol'shoj zapas vysokokalorijnogo prodovol'stviya: salo, shokolad, kakao, molochnyj poroshok, galety. |tot zapas predpolagalos' popolnyat' ohotoj - vblizi Zemli Vetlugina, po nashim svedeniyam, brodili medvedi. Nakonec, na tret'i sani pogruzili portativnuyu raciyu. Tam byli eshche teodolit i hronometry v germeticheski zakuporennom yashchike, a takzhe suhie batarei nebol'shogo vesa i razmera. Sannaya gruppa uhodila s korablya nenadolgo, i svyaz' dolzhna byla osushchestvlyat'sya na blizkom rasstoyanii. Sabirov shutil, chto uchastnikov sannoj vylazki "povedut na radioverevochke". Oni budut ne tol'ko podderzhivat' regulyarnuyu svyaz' s ledokolom, no na obratnom puti pojdut po radiopelengu. My rasschityvali, chto gruppa peresechet "beloe pyatno" neskol'ko raz, poka korabl' budet dvigat'sya s plavuchimi l'dami v obhod "pyatna". Ocherchennoe liniej zigzaga na karte, ono ne ochen' veliko - v samoj shirokoj chasti svoej sostavlyaet ne bolee semidesyati kilometrov. Lyudyam, kotorye otpravyatsya na sobakah, ponadobitsya dnej pyat' dlya togo, chtoby peresech' "beloe pyatno" v razlichnyh napravleniyah, kak by zashtrihovat' ego. Oni v bukval'nom smysle slova iskolesyat eto prostranstvo - k peredovym sankam prikreplen odometr, pribor dlya izmereniya projdennogo puti, na vid smahivayushchij na obyknovennoe velosipednoe koleso. Posle vozvrashcheniya sannoj gruppy predpolagalos' perebrosit' na novuyu Zemlyu zimovshchikov. Razbornye doma v etih usloviyah transportirovat', konechno, nel'zya. Zimovat' prishlos' by v uteplennoj palatke. - Tekl'ton zatratil na obhod prepyatstviya odinnadcat' dnej. Vremeni u nas ujma, - skazal Andrej. - A sojdemsya, Lesha, s toboj gde-nibud' vot zdes'... Moj drug raskryl planshet i tknul karandashikom v kartu. Sabirov i Tyulin zakivali. YA serdito pozhal plechami. Oni vse derzhalis' tak, slovno by vopros o tom, komu idti, komu ostavat'sya, byl reshen. No razve on byl uzhe reshen? K Zemle Vetlugina moglo otpravit'sya ne bolee treh chelovek - po chislu upryazhek. Odnim byl kayur, vtorym - radist, tret'im - nauchnyj rabotnik. Ni Sinickij, ni Vyahirev, ni tem bolee Soyushkin ne pretendovali na eto mesto, ponimaya, chto ono po pravu prinadlezhit Andreyu. So mnoj bylo inache. Mne tozhe strastno hotelos' otpravit'sya s sannoj gruppoj. Odnako nachal'nik ekspedicii v podobnyh sluchayah kak budto dolzhen ostavat'sya na ledokole. |to bylo vpolne logichno. I vse zhe s etim trudno bylo primirit'sya. Starshij radist Okladnikov daval na palube poslednie nastavleniya Taratute. Tot slushal, pereminayas' s nogi na nogu, i neterpelivo poglyadyval na menya: skoro li dam komandu k otpravleniyu? YUnoshu lihoradilo ot volneniya. Vot podvig, o kotorom on tak dolgo mechtal! Tol'ko by ne upustit', ne provoronit' schastlivuyu vozmozhnost'. Taratuta, sudya po licu, ochen' boyalsya, chto ego ne voz'mut. Vdrug v poslednij mig Aleksej Petrovich razdumaet i prikazhet idti s gruppoj ne emu, a Okladnikovu. No vse shlo poka horosho. Okladnikov stoyal ryadom, bez shapki, v odnom svitere: stalo byt', provozhal. I vse zhe... Andrej skazal: - Nu chto zh, Aleksej Petrovich! Pochelomkaemsya - i v put'! On stoyal u trapa v polnom pohodnom snaryazhenii: v untah, s F|Dom cherez plecho, pohlopyvaya perchatkami odna o druguyu - tol'ko eto i vydavalo ego volnenie. Snizu, so l'da, razdavalsya goloe Sabirova, kotoryj toropil s otpravleniem. Vot nikogda by ne podumal, chto pridetsya stoyat' tak drug protiv druga, reshaya, komu idti k Zemle Vetlugina, a komu ostavat'sya na bortu korablya, potomu chto v sannoj gruppe dlya nas dvoih ne budet mesta! YA oglyanulsya na kapitana: pomogi zhe, podderzhi! CHto-to blesnulo v ego vzglyade. - Izuchali professiyu radista, Aleksej Petrovich? - skazal kapitan i zamolchal. Nu konechno! |to byl vyhod iz polozheniya! Na korablyah dal'nevostochnoj ekspedicii ya osvoil vtoruyu professiyu - eto nosilo osoboe, trudnoproiznosimoe nazvanie: "vzaimozamenyaemost'". Sejchas mog zamenit' Taratutu, tem bolee chto rabota na pohodnoj racii byla neslozhnoj. Andrej obodryayushche ulybnulsya v otvet na moj voprositel'nyj vzglyad. Lish' bednyaga Taratuta ne mog primirit'sya so svoej neozhidannoj "otstavkoj". On serdito sdvinul na zatylok shapku-ushanku: - Nachal'niku ekspedicii idti v razvedku? - i oglyanulsya na starshego radista Okladnikova, ishcha podderzhki. - A eto ne razvedka, - popravil Vyahirev. - |to reshayushchij etap ekspedicii. Bystro pereodevshis', ya sledom za Andreem spustilsya na led, gde Tynty v polnoj gotovnosti zhdal podle sobak. Provozhayushchie privetstvenno zamahali shapkami. Taratuta chto-to krichal, usilenno zhestikuliruya, kazhetsya, napominal mne o hrupkih detalyah apparatury. Sobaki rvanulis' vpered. Moya upryazhka, natyagivaya postromki, vzobralas' na ledyanoj val i spustilas' s nego. Vperedi vzdymalis' novye, eshche bolee vysokie valy. Nash put' prolegal k koordinatam, ukazannym Petrom Arianovichem. My to nyryali vniz, i togda pokinutyj nami korabl' ischezal za torosami, to vzbiralis' na krutoj greben' i snova videli svoyu "Pyatiletku". S kazhdym nyrkom ona delalas' vse men'she i men'she, nakonec, ischezla iz vidu sovsem. Vnezapno konchilsya beg po sil'no peresechennoj mestnosti. Gryada torosov ostalas' za spinoj. Koe-gde eshche vypirayut bugry, ropaki, torchat odinokie torosy, kak zub'ya poredevshego grebnya, no uzhe sravnitel'no rovnoe prostranstvo razmahnulos' pered nami. Tut by, kazhetsya, i pripustit' vo ves' duh! An ne tut-to bylo. Arktika - letom! Malo kto predstavlyaet sebe, kakova Arktika letom. V treh slovah popytayus' oharakterizovat' ee: "Sneg, led, voda!" I glavnym obrazom, zamet'te, voda! Odnako led i sneg tozhe strannye, neobychnye i opasnye. SHirokie ledyanye polya veselo otsvechivayut, iskryatsya na solnce. No eto tol'ko verhnyaya, ochen' tonen'kaya i neprochnaya korochka. Pod nej lezhit krupnozernistyj firn [smerzshijsya kristallicheskimi komkami led], dal'she - sneg, propitannyj vodoj, eshche nizhe - sloj vody, skopivshejsya ot tayaniya, i, nakonec, poslednij plast-osnova - morskoj led. S razgonu sobaki vletayut na predatel'ski mercayushchij sneg i totchas zhe provalivayutsya po bryuho, vzmetnuv fontan raznocvetnyh bryzg. Sani nakrenilis', vypryamilis', pogruzilis' v vodu. Ogo! Glubina okolo pyatnadcati-dvadcati santimetrov! No vot uzhe ne predatel'skaya belizna vperedi - oslepitel'no yarkaya lazur'! |to skoplenie vody, celoe ozero. Prihoditsya ponukat' sobak, zagonyat' ih v vodu, chtoby vbrod preodolet' prepyatstvie. Tynty vedet karavan. Opytnyj kayur podobralsya, vytyanul sheyu, neotryvno glyadit vpered. To i delo kruto povorachivaet golovnuyu upryazhku, menyaet napravlenie. Ottenki vody! Vot chto volnuet ego sejchas. Po nim Tynty bezoshibochno opredelyaet glubinu vody i prochnost' l'da, kotoryj zalegaet pod vodoj. Inogda sani pogruzhayutsya po samye vyazki. Sobaki ne dostayut lapami l'da i plyvut pered sanyami s poklazhej, vysoko podnyav golovu s torchashchimi ushami, stremyas' poskorej vybrat'sya iz etoj adski holodnoj vanny. A ya pokryvayus' holodnym potom i s trevogoj oglyadyvayus' na samoe cennoe, chto est' u nas: na raciyu, batareyu, teodolit i hronometry. Ne roven chas, eshche zal'et vodoj. CHto budem togda delat'? Bez racii my ne smozhem podderzhivat' radiosvyaz' s korablem, bez teodolita i hronometrov ne sumeem opredelit'sya, poteryaem svoe mesto. Pravda, prinyaty mery predostorozhnosti. Teodolit i hronometry upryatany v germeticheski zakryvayushchijsya metallicheskij yashchik, a raciya i batarei so vsej tshchatel'nost'yu zavernuty v rezinovuyu obolochku shara-pilota. Pryamo drozh' ohvatyvala, kogda nashi upryazhki nachinali dvigat'sya po odnomu iz teh uzen'kih ledyanyh pereshejkov-peremychek, kotorye razdelyali skvoznye promoiny. Peremychka poroj byvala tak uzka, tak tonka, chto vibrirovala pod nogami. Ne puteshestvie po l'dam, a sploshnoj cirkovoj nomer, kakoj-to balans na provoloke! Tol'ko posle togo, kak Tynty obsledoval takoj peresheek, my puskali sobak za kayurom. Pri etom strozhajshe soblyudalas' distanciya mezhdu upryazhkami, chtoby ravnomerno raspredelit' nagruzku na led, a pod rukoj byli motki krepkoj bechevy - na sluchaj avarii. Vse eto pochti celikom pogloshchalo nashe vnimanie. Nekogda bylo po-nastoyashchemu osmotret'sya po storonam. Lish' kraem glaza zamechal ya, kakaya velichestvennaya belo-golubaya pustynya rasstilaetsya vokrug. Ona neskol'ko napominala vesennyuyu tundru s ee beschislennymi ozercami-lajbami. Tol'ko zdes', uvy, nigde ne proglyadyvali chernye ili burye propleshiny - vlazhnaya rasparennaya zemlya ili proshlogodnij moh. Kuda ni glyan', tol'ko sneg, led, voda! Sneg, led, voda... Shodstvo s tundroj dopolnyala i mnogochislennaya shchebechushchaya, chirikayushchaya, povizgivayushchaya zhivnost'. Polnym-polno u promoin i polynej moevok, lyurikov, chistikov. Na prilichnom rasstoyanii ot nas probegayut gryazno-belye, s torchashchej klokami sherst'yu, otoshchavshie za zimu pescy. Medvedej poka ne vidno. Veroyatno, my dvigaemsya v storone ot privychnyh medvezh'ih trop. Vprochem, ya ne razreshil by ohotu. Na obratnom puti - mozhet byt'. Sejchas nel'zya zaderzhivat'sya. Nado speshit', speshit'! I bez togo cherez kazhdyj chas prihoditsya delat' vynuzhdennye ostanovki, pravda, ochen' korotkie. My dolzhny proveryat' svoj kurs i nanosit' ego na kartu. Nebo, po schast'yu, yasnoe, solnce vse vremya k nashim uslugam. |to edinstvennyj orientir vo l'dah. I vdobavok ochen' kapriznyj. Stoit nadvinut'sya tumanu ili tucham - i orientira uzhe net. - Stop! Stanciya! - komanduyu ya. Upryazhki ostanavlivayutsya, sobaki totchas zhe v iznemozhenii lozhatsya pryamo v vodu. My s Andreem berezhno izvlekaem iz yashchika teodolit, hronometry i proizvodim observaciyu. Tem vremenem Tynty puskaet v hod bur. Poka opredelyaemsya, lunka vo l'du uzhe proburena i mozhno pristupat' k sleduyushchej operacii. My prodolzhaem tshchatel'no obstukivat' dno morya svoej "volshebnoj palochkoj". Pravda, eholot s soboj prihvatit' bylo nel'zya - eto slishkom gromozdkij i slozhnyj apparat. My pol'zuemsya obyknovennym lotom, kotoryj primenyaetsya s nezapamyatnyh vremen. Vostochno-Sibirskoe more melkoe, odno iz samyh melkih pripolyarnyh morej, i nam prihoditsya sovsem nemnogo vytravlivat' tros na malen'koj lebedke. Pervaya stanciya - sorok sem' metrov! Vtoraya - sorok pyat'! Tret'ya - sorok tri! Pokazaniya lota uteshitel'ny. Morskoe dno povyshaetsya k centru "belogo pyatna". Uzhe na pervoj stancii, otojdya ot korablya vsego na poltora kilometra, my ne obnaruzhili dazhe samogo slabogo otkloneniya trosa. Stalo byt', l'diny uzhe nepodvizhny. Oni perestali dvigat'sya v napravlenii, obshchem s plavuchimi l'dami. Ob etom govorit i neobychnoe nagromozhdenie torosov. CHetvertaya stanciya. Tros razmatyvaetsya i razmatyvaetsya, uhodya vse glubzhe v vodu. Sem'desyat dva metra! Vosem'desyat! Devyanosto odin! Tynty s trevogoj vskidyvaet na nas glaza. - Podvodnoe ushchel'e, - govoryu ya uspokoitel'no. - A mozhet, materikovaya otmel' oborvalas', - predpolagaet Andrej, - pod nami uzhe materikovyj sklon? - Proverim! CHerez chetyresta-pyat'sot metrov povtoryaem stanciyu. Sorok metrov! YA prav: to bylo ushchel'e. Andrej pospeshno delaet otmetku na karte glubin. No kak vozniklo ushchel'e v te starodavnie vremena, kogda dno Vostochno-Sibirskogo morya bylo eshche sushej? Reka li proryla ego, vpadaya v okean? Lednik li, gruzno spolzavshij s krutogo berega? I sejchas eshche, spustya mnogo let, ya, zasypaya, oshchushchayu inogda chto-to vrode tolchka. Budto shel, shel - i spotknulsya, ostupilsya v yamu. Uh i gluboka zhe! |to davnee vospominanie o tom puteshestvii po l'dam s "volshebnoj palochkoj" v ruke... A rabotyashchee velosipednoe koleso, prikreplennoe k zadku sanej, vse vertelos' i vertelos'. YA vzglyanul na pokazaniya pribora. Schetchik besstrastno dolozhil, chto sannaya gruppa uglubilas' v predely "belogo pyatna" na semnadcat' kilometrov. Ochen' horosho! My shli eshche okolo poluchasa. Potom ya podnyal ruku - signal ostanovki. Nastupil uslovlennyj chas radiosvyazi s "Pyatiletkoj". Vokrug rasstilalas' vodnaya glad'. S trudom udalos' otyskat' l'dinu posushe, nechto vrode ostrovka. My vybralis' na nego, pospeshno razbili palatku i ustanovili anten