yat', tak kak sherst' u olenya linyaet kazhdyj god i staroe klejmo zarastaet. Let desyat' tomu nazad odin nganasan obnaruzhil v svoem stade pribludnogo dikogo olenya. On totchas zhe prirezal ego, potomu chto dikie severnye oleni ne poddayutsya prirucheniyu. Kogda syn ego stal razdelyvat' tushu, to pospeshil ukazat' otcu na sovershennuyu im oshibku. Na olene byla vidna polustershayasya tamga. Znachit, on prinadlezhal drugomu hozyainu i postupok otca byl pohozh na vorovstvo. (Nganasany ochen' shchepetil'ny v podobnyh delah.) Vladelec stada poshel k starshine i povinilsya emu. Bylo provedeno rassledovanie. Odnako ni u kogo iz nganasanov ne bylo takoj tamgi: tri kruzhochka, tri linii i snova tri kruzhochka. Spustya tri ili chetyre goda posle opisannogo sluchaya ohotniki ubili v tundre dvuh dikih olenej. Oni tozhe okazalis' klejmenymi. Koe-kto byl sklonen pridat' nahodkam misticheskoe znachenie. Ne yavlyalos' li vse eto podtverzhdeniem poluzabytoj legendy o "bigado-bahi" - skazochnyh morskih olenyah? Strannaya metka mogla byt' tamgoj imenno "poteryannyh lyudej", ili gornyh duhov, kotorym prinadlezhali oleni. Stoilo li svyazyvat'sya s duhami? Ne luchshe li vynesti tushi za predely stojbishcha i zakopat' noch'yu v snegu? Protiv etogo vydvigalis' osnovatel'nye vozrazheniya. Vo-pervyh, ubitye oleni ne napominali legendarnyh "bigado-bahi". Oni byli nevysokogo rosta, obychnoj okraski i nichut' ne zhirnee ostal'nyh dikih olenej. Vo-vtoryh, esli dazhe priznat' ih sobstvennost'yu "kamennyh lyudej", to ved' ubity oni ne v gorah i dazhe ne v predgor'yah, a v tundre, to est' na iskonnoj ohotnich'ej territorii nganasanov. Granicy ohotnich'ih ugodij ne narusheny. Takim obrazom, vse soversheno po zakonu. Reshayushchee slovo v spore skazali zhenshchiny. Dlya tundry ne vypuskayut osobogo "ZHurnala mod", otkuda mozhno bylo by pocherpnut' interesnye vykrojki, risunki dlya vyshivaniya, applikacii i prochee. Zdes' poetomu rady vsyakoj novinke. Skazochnyj uzor (to, chto on skazochnyj, pridavalo emu eshche bol'she ceny) proizvel chrezvychajno sil'noe vpechatlenie na zhenshchin naroda nya. - |to krasivo, - provozglasil hor vostorzhennyh zhenskih golosov, ne slishkom gromkih, no nastojchivyh. - |to novo. |to ochen'-ochen' krasivo i novo!.. I takoj povorot reshil delo. Kruzhki i linii perekochevali s ubityh dikih olenej na prazdnichnuyu odezhdu nganasanov. Prizyv na pomoshch' preterpel, takim obrazom, dve metamorfozy: stal tamgoj, potom prevratilsya v applikaciyu, no ne uteryal pri etom vsej svoej lakonichnoj i tragicheskoj vyrazitel'nosti. Nam s Savchukom byl sovershenno yasen hod rassuzhdenij neizvestnogo puteshestvennika. On nadeyalsya na to, chto mechenyh olenej dobudut russkie - rabotniki polyarnyh stancij ili faktorij. Na kazhdoj faktorii ili polyarnoj stancii polagaetsya byt' radistu. Uvidev strannuyu tamgu, nad nej nachnut lomat' golovu, prikidyvat', gadat'. I nakonec, radist, vspomniv o morskom kode, podskazhet edinstvenno pravil'noe reshenie: - Tri tochki, tri tire, tri tochki - signal bedstviya. Kto-to zovet na pomoshch'!.. Signal bedstviya proshel, odnako, gorazdo bolee slozhnyj, mozhno skazat', kruzhnoj put', prezhde chem popal v ruki lyudej, kotorye sumeli ponyat' ego... My, estestvenno, pospeshili podelit'sya s Moskvoj svoim novym dostizheniem. YA uzhe upominal o tom, chto, prodvigayas' po tundre, my podderzhivali regulyarnuyu dvustoronnyuyu svyaz' s Moskvoj, a takzhe s Novotundrinskom. Akkumulyatory prihodilos' ekonomit', poetomu razgovor byl obychno ochen' kratkim i proishodil vsego raz v nedelyu, v uslovlennoe vremya - v devyatnadcat' chasov dvadcat' minut. Pered etim my pozvolyali sebe poslushat' "Poslednie izvestiya", chtoby, kak vyrazhalsya Savchuk, ne "vypast' iz dvadcatogo stoletiya", to est' ne otstat' ot sobytij sovremennosti. K semi chasam chum Kamse napolnyalsya nganasanami. Bul'chu na pravah chlena ekspedicii vstrechal gostej i rassazhival ih. Sam on pristraivalsya poblizhe k racii. K sozhaleniyu, u nas ne bylo gromkogovoritelya. Prihodilos' obhodit'sya paroj naushnikov i, chereduyas', peredavat' ih iz ruk v ruki. So storony, veroyatno, bylo pohozhe na sovet indejskih starejshin; tol'ko po rukam vmesto "trubki mira" hodil kruglyj naushnik na dlinnom shnure. Posle okonchaniya "Poslednih izvestij" gosti rashodilis', a ya nastraival radio na tu volnu, na kotoroj nas zhdala Moskva, Institut etnografii. Razgovor dlilsya minut desyat': obmen novostyami, neskol'ko instrukcij, korotkij otchet o sdelannom za nedelyu. My s Savchukom ne znali, chto kazhdyj raz nas vnimatel'no slushayut Andrej i Liza. Pozzhe vyyasnilos', chto vsyakoe novoe soobshchenie iz tundry: o "dobrom dereve" Bul'chu, o Strane Semi Trav, o neizvestnoj reke, vpadayushchej v Tajmyrskoe ozero gde-to v severo-vostochnoj ego chasti, nakonec, o rasshifrovannom uzore, oznachayushchem signal bedstviya, podgonyalo, prishporivalo mysl' Andreya i Lizy. 11. VESNA NAGNALA V nachale iyunya nashi sputniki stali proyavlyat' bespokojstvo. - Speshit' nado, speshit'! - bormotal Kamse, oglyadyvayas'. - Pochemu? - Vesna nagonyaet! No ni ya, ni Savchuk ne zamechali priznakov vesny. Bylo po-prezhnemu holodno. I tundra vse tak zhe sverkala, oslepitel'no belaya, bez edinogo chernogo pyatnyshka. Mezhdu tem odnazhdy utrom ya uvidel, kak Bul'chu ozabochenno zamenyaet temnuyu mushku svoego ruzh'ya svetloj, mednoj. - CHtoby luchshe videt' mushku na shkure olenya! Letom oleni temneyut, - poyasnil ohotnik, perehvativ moj udivlennyj vzglyad. Po utram, vyhodya iz chuma, Kamse pristal'no i, kak mne kazalos', s neudovol'stviem poglyadyval vverh. CHto-to ne nravilos' emu v nebe, hotya ono bylo ochen' yasnoe, svetlo-goluboe. Sneg tozhe byl nehorosh. Nganasan dosadlivo morshchilsya i serdito tykal horeem v sugrob. Tot razvalivalsya. Da, nado bylo speshit'! Skoro tundra poplyvet. Naperegonki s olenyami pobegut bystrye shumnye ruch'i, rastaet sneg, vzduyutsya reki, pregradyat dorogu k goram. Nado speshit', chtoby perepravit'sya cherez Bol'shuyu Balahnu i ne zastryat' na polputi! YA napisal: "Po utram, vyhodya iz chuma", no ved' utra u nas uzhe net, kak net i vecherov i poludnej: solnce perestalo zahodit' - kruzhit i kruzhit po nebu. Bel nochi trudno. Nervy napryazheny, vzbudorazheny. Sploshnoj den', kotoryj tyanetsya mnogo sutok, utomlyaet. Poetomu nash rezhim izmenen. Spim, kogda solnce vysoko na nebe. Vozobnovlyaem puteshestvie, kogda solnce nachinaet opuskat'sya k cherte gorizonta. I snezhnyj nast v eto vremya luchshe, krepche. Son letom v tundre kratok. Spim, kak pticy, vsego po tri-chetyre chasa. Otsypaemsya tol'ko vo vremya purgi. Togda argish prekrashchaet svoe dvizhenie, nganasany provorno razbivayut chumy i ukryvayutsya v nih. Ocherednaya purga vstretila nas nepodaleku ot Bol'shoj Balahny. CHum sotryasaetsya ot poryvov vetra - togo i glyadi, sorvet ego i uneset k chertu na roga. Po tugo natyanutym na kol'ya olen'im shkuram barabanit sneg. Ne pomogli staratel'nym starichkam v kaloshah ih zaklinaniya - ne udalos' proskochit' k ozeru bez nepriyatnostej. Snezhnye smerchiki plyashut peredo mnoj na polu. Snezhnaya pyl' nabilas' v chum. Znachit, Savchuk, po svoej obychnoj rasseyannosti, neplotno prikryl dver'. Vdrug v sumyaticu snezhnogo shtorma vorvalas' novaya, ne ochen' gromkaya, no nastojchivaya nota. CHirikan'e? Neuzheli?! Savchuk do poloviny vylez iz spal'nogo meshka, kak medved' iz logova, prislushalsya. Na dobrom, obvetrennom lice ego medlenno prostupala ulybka. Ona delalas' vse shire i shire. - Vesna! Pozdravlyayu, Aleksej Petrovich! Priletela vesna! Savchuk pokazal vverh. Pod ostrokonechnym svodom sidela malyusen'kaya belaya ptichka i voprositel'no smotrela na nas. |to punochka, vestnica tajmyrskoj vesny, - samaya rannyaya ptashka, obgonyayushchaya ostal'nyh pereletnyh ptic. Tundra vstretila ee negostepriimno - purgoj. Ukryt'sya ot nepogody na rovnoj mestnosti negde. Vot punochka i vletela v nash chum. Sejchas ona uzhe uspokoilas' i delovito chistila klyuvom vz®eroshennye peryshki, izredka kosyas' na nas. Zatem blagosklonno prinyala predlozhennoe etnografom ugoshchenie - kroshki ot moskovskih sushek, znamenityh "hlebnyh konservov". Da, eto vesna! Dobralas' i do nashih mest, do samoj severnoj okonechnosti Evropejsko-aziatskogo materika... A sledom za punochkoj priletela Liza!.. Ne usidela-taki na reke Vivi, kak ni krepilas'. |to bylo, vprochem, v ee haraktere: stremitel'nom, poryvistom, reshitel'nom. Kazhdoe nashe volnuyushchee soobshchenie po radio (v adres Instituta etnografii) podstegivalo ee neterpenie, vyvodilo iz sebya, poprostu muchilo. I vot, vymoliv razreshenie u svoego neposredstvennogo nachal'nika po geologorazvedochnoj partii, a potom obmenyavshis' radiogrammami s Moskvoj, ona bystro sobralas' i peremahnula na samolete iz evenkijskoj tajgi v tajmyrskuyu tundru. V otlichie ot Andreya ee interesoval bol'she vsego les, opisanie lesa v rasskaze Bul'chu. Ob etom my uznali srazu zhe, edva lish' ona prizemlilas'. Po radio Aksenov predupredil, chto v puti nas dolzhen nagnat' geologorazvedchik (familiya ukazana ne byla, - veroyatno, i sam Aksenov ne znal ee). Nebo bylo zatyanuto tuchami, krupnymi mokrymi hlop'yami padal sneg; i vmeste s nim kak sneg na golovu svalilas' Liza. Ploshchadka dlya samoleta byla raschishchena zaranee - Kamse proyavil rasporyaditel'nost'. Samolet probezhal po snegu neskol'ko desyatkov metrov, soprovozhdaemyj radostno-vzvolnovannoj tolpoj v belyh odezhdah, i ostanovilsya. Iz kabiny vyprygnul bravyj ZHora i privetstvenno pomahal nam rukoj. A sledom za nim poyavilos' nechto gromozdkoe, besformennoe, napominavshee ploho uvyazannyj svertok odezhdy. Svertok, odnako, vstal samostoyatel'no na nogi i serdito skazal: - CHto zhe vy, tovarishchi?.. Podbezhali i smotryat!.. Pomogite sharf razvyazat'! |to byla Liza! Ona obladala sposobnost'yu poyavlyat'sya vsegda neozhidanno! V Novotundrinske ee ukutali, kak ukutyvayut doshkolyat, - v semero odezhek, a sharf, obmotannyj vokrug shei, zavyazali szadi bantom. Bez postoronnej pomoshchi izbavit'sya ot sharfa bylo nevozmozhno. Vokrug shumeli zriteli, obmenivayas' vpechatleniyami. Razdavalsya smeh, veselye vykriki. Mne pokazalos', chto Liza pohudela za te neskol'ko mesyacev, chto ya ne videl ee. U glaz poyavilis' neznakomye morshchinki. Ryzhevatyj cvet volos stal menee yarkim, koe-gde, kak rannyaya izmoroz' ili pautinki bab'ego leta, poyavilas' sedina. No stranno: eto ne starilo ee. Naoborot, eshche bol'she podcherkivalo molodoj blesk glaz. I golos byl takim zhe, kak ran'she: udivitel'nogo tembra - chistyj, vzvolnovannyj, devichij. - O! Lesha, milyj! YA ved' ponyala iz radiogramm, chto ty zdes'. Pochemu ty zdes'? - Vse eto svyazano s Petrom Arianovichem. YA dumayu, chto Petr Arianovich... - Nu konechno! Tebe nado otdyhat', lechit'sya, a ty!.. Razve tak provodyat otpusk? |to vy, Volodya, vtravili ego? Savchuk probormotal chto-to nevnyatnoe. - Nikto ne vtravlival, chto ty vydumyvaesh'! Prosto ya reshil, chto Petr Arianovich... - Neuzheli verish', chto Petr Arianovich tam?.. YA s nedoumeniem oglyanulsya na Savchuka. Tot pozhal plechami. - Ubezhden v etom, - skazal ya. - Absolyutno ubezhden, Liza! Vot i Vladimir Osipovich ubezhden. Ran'she, pravda, somnevalsya, no sejchas... - Pozvol'te, Lizochka, - vmeshalsya Savchuk. - Ved' vy tozhe zdes'. Pochemu zhe vy? - Da, pochemu ty priletela, esli ne verish', chto Petr Arianovich v gorah Byrranga? Ty, verno, slushala nashi radiosoobshcheniya? - Zainteresovalo v nih drugoe. - CHto zhe? - Les! - Vot kak! Pochemu imenno les? - Potom, potom!.. Vy oba starye, nadoedlivye vorchuny. Dazhe ne priglashaete menya vypit' goryachego chayu posle dorogi. Br-r! YA vsya zamerzla. I ZHora tozhe promerz. Pravda, ZHora? Ona nakonec pocelovala menya, podnyavshis' na cypochki, potom podhvatila pod ruku i potashchila k blizhajshemu chumu. Po doroge Liza s lyubopytstvom vertela vo vse storony golovoj, otvechaya ulybkoj na ulybki soprovozhdavshih nas nganasanov. - |to kto? Bul'chu? Stalo byt', vash provodnik, neustrashimyj i pravdivyj ohotnik Bul'chu? A eto Kamse? Zdravstvujte, tovarishch Kamse! A kak zovut togo veselogo koroten'kogo chelovechka? Mantugana? Slishkom dlinnoe imya dlya nego... Privet, privet, tovarishch Mantugana. Prinoravlivayas' k ee bystromu shagu, ya vspomnil, kak Liza tormoshila nas s Andreem, kogda my zakapyvalis' v svoi geograficheskie knigi. "Golovastiki! - serdilas' ona. - Ne bud'te golovastikami. Terpet' ne mogu golovastikov!" Ona vryvalas' v nashu tihuyu komnatu, kak bodryashchij, osvezhayushchij skvoznyachok. "Na katok, na katok, rebyata! - komandovala Liza. - Solnyshko kakoe na dvore!.. A zavtra - na "Medvezh'yu svad'bu". Pered nachalom sam Lunacharskij vystupit". I my, neskol'ko osovevshie ot chteniya, pokorno tashchilis' za Lizoj na katok, potom aplodirovali Lunacharskomu i zamirali ot uzhasa, slushaya zavyvaniya grafa-oborotnya. "Na budushchej nedele - tancy v nashem institute, - ob®yavlyala Liza. - YA priglashayu vas: Andreya - na vse medlennye tancy, Leshu - na bystrye". "Ustupayu svoyu ochered' Andreyu", - bormotal ya. (V te gody ya oshibochno schital, chto Liza i Andrej sozdany drug dlya druga.) "Vzdor, vzdor! Opomnites', rebyata! Molodost' ne daetsya dvazhdy. Stanete sorokaletnimi starichkami (v tu poru sorokaletnie kazalis' nam starichkami), spohvatites', an uzh pozdno! Gde molodost'? Netu molodosti!.. Ne pridesh' v Mostorg, ne skazhesh': "Otpustite-ka mne metra tri molodosti cveta elektrik, i, pozhalujsta, chtoby uzorchik byl poveselee..." Nel'zya bylo bez ulybki slushat' ee. Vse ozhivalo vokrug, edva lish' Liza poyavlyalas' na gorizonte. Vot i sejchas surovaya, odnoobraznaya tundra budto poveselela ot ee ulybki, ot zvukov ee golosa. Savchuk delikatno otstal i brel szadi na prilichnoj distancii v dva-tri shaga. YA prizhal k sebe lokot' Lizy - kak-nikak my byli nezhnymi suprugami i ne vidalis' pochti polgoda!.. - Razminulis' v Moskve, Leshen'ka? - shepnula Liza. - Obidno, milyj, da? - No zato vstretilis' na Tajmyre... - YA tak rada, chto vstretilis'! A ty?.. YA ne uspel otvetit'. - Legla! - skazala ona ozabochenno. - A radio? Ty vyklyuchil radio? - Gde? - sprosil ya, chtoby ottyanut' vremya, hotya prekrasno ponyal, o chem ona govorit. - Doma, konechno. V Moskve. YA promolchal. - YAsno: ne vyklyuchil, - zayavila uverenno moya zhena. - YA tak i znala. - I nichego ty ne znala i ne mogla znat', - probormotal ya. - Ponimaete, Volodya, - skazala. Liza. - U nas komnata v kommunal'noj kvartire. Za stenoj zhivet pisatel'. On ne vynosit shuma. A Lesha priehal na odin den' iz Arktiki... - Na dva, - popravil ya. - Pust' na dva! Vklyuchil radio i snova uehal v Arktiku na vse leto. - Nu-nu, - skazal ya, pytayas' obratit' vse v shutku. - Kak vam eto ponravitsya, Vladimir Osipovich? Nachinaetsya semejnoe schast'e... Savchuk proyavil velikodushie i dazhe popytalsya prijti ko mne na pomoshch'. - Navernoe, ya v tot vecher uzhe zarazil Alekseya Petrovicha svoim volneniem, - skazal on, vezhlivo propuskaya Lizu i letchika v chum Kamse. - My rasskazhem obo vsem za chaem. Ved' vy znaete etu istoriyu tol'ko v samyh obshchih chertah. I poka nashi gosti otogrevalis' goryachim krepkim chaem, Savchuk zanimal ih razgovorom na neissyakaemuyu temu o tajnah gor Byrranga. Derzha blyudechko na pal'cah, Liza skazal vdrug samym budnichnym tonom: - Znaete li vy, chto edu s vami? - Kuda? - V gory Byrranga. Snachala na olenyah, potom na lodke. CHtoby presech' vozmozhnye vozrazheniya, Liza otstavila blyudechko i prodolzhala ser'ezno: - Vopros soglasovan s Moskvoj! |kspediciya v gory Byrranga budet kompleksnoj: geologo-etnograficheskoj. - Pochemu? - Tak nazyvaemyj oazis v gorah zainteresoval geologov. - Ah, ty, znachit, i est' etot samyj geologorazvedchik? No ved' ty ne geolog, Liza! - Nu i chto iz togo? - Ona snishoditel'no poglyadela na nas. - YA zanimayus' izucheniem voprosov, smezhnyh s geologiej. - Hvatit temnit', - zayavil ya reshitel'no. - Ob®yasni: pochemu ty zdes'? Liza zasmeyalas'. - Vstrechaete menya v shtyki, tovarishchi! Pravo, eto nelyubezno, dazhe grubo s vashej storony. Osobenno s tvoej, Lesha... - Ne spor'te s Lizoj, Aleksej Petrovich, - zametil Savchuk, vzdyhaya. - Vy zhe znaete ee. Razve mozhno s nej sporit'? - Liza ves'ma lyubit udivlyat', - ob®yasnil ya. - Ona hochet udivit' nas kakoj-nibud' neozhidannost'yu, no popozzhe... - Oshibaetes', chestnoe slovo, - skazala Liza ser'ezno. - Prosto eto eshche robkoe predpolozhenie, ochen'-ochen' robkoe. Faktov slishkom malo. Podozhdem, poka doberemsya do gor. Pozhivem - uvidim, kak govoritsya... Na drugoj den', provodiv pilota ZHoru v obratnyj put', Liza uchinila Bul'chu strozhajshij dopros, - mozhno skazat', dopros s pristrastiem. Ona vysprashivala nashego provodnika ob oazise v gorah Byrranga, zhadno interesuyas' samymi raznoobraznymi podrobnostyami, poroj (na nash s Savchukom vzglyad) dazhe ne idushchimi k delu pustyakami. Na nekotorye voprosy staryj ohotnik ne mog otvetit'. Togda Liza pytalas' podskazat' emu otvet. Inogda ona vpadala v zadumchivost', bormotala pro sebya: - Reka!.. Da-da, dolzhna byt' reka! Ne bylo by reki, bylo by ozero... Les, konechno, raspolagaetsya po linii plastov, obryvaetsya na grebne gory? Pravil'no, tak ono i dolzhno byt'. Sosny, listvennicy, berezy... - Vpechatlenie takoe, chto ty uznaesh' pejzazh oazisa, - poshutil ya. - Byt' mozhet, uzhe byla v ushchel'e Bul'chu? - Da, v samom dele, Lizochka: ne letali li vy tuda vmeste s kakim-nibud' shamanom vo vremya kamlaniya? - ulybayas', podhvatil Savchuk. Liza rasseyanno oglyanulas'. Vidimo, vsemi myslyami svoimi byla sejchas ne s nami, no v dalekih gorah Byrranga, v odnom iz ushchelij, po dnu kotorogo probegala, pozvanivaya kameshkami, reka, a na sklonah rosli berezy i cvela zhimolost'. - A? Ushchel'e Bul'chu? - medlenno skazala ona, budto prosypayas'. - Net, ya nikogda ne byvala v ushchel'e Bul'chu. V etom byla "zakavyka", kak serdito skazal Savchuk. No my oba znali Lizu. |to kremen'-kremeshok!.. Esli ona schitaet prezhdevremennym posvyashchat' nas v svoi dogadki, to bespolezno serdit'sya na nee ili umolyat' ee - ne skazhet nichego, poka ne sochtet nuzhnym. S pervyh zhe svoih shagov, edva vybravshis' iz samoleta, ona uverenno, bez vsyakih usilij zanyala podobayushchee ej polozhenie v nashej ekspedicii. Nerazgovorchivyj i ozabochennyj Kamse shiroko ulybalsya, zavidev ee. Bul'chu pri ee priblizhenii chut' li ne vytyagivalsya "vo frunt". Nakonec, nash uvazhaemyj etnograf poprostu robel v ee prisutstvii. Liza podavlyala ego svoej uverennost'yu, delovitost'yu, reshitel'nost'yu. On podelilsya so mnoj svoimi perezhivaniyami. - Priznayus', ne lyublyu zhenshchin v ekspedicii, - konfidencial'nym shepotom soobshchil Savchuk, kogda Liza zachem-to vyshla iz chuma. - Vsegda voznya s nimi: to eto ne tak, to to ne to... Popomnite moe slovo: ne oberemsya hlopot s etoj Lizoj! On spohvatilsya i zamolchal, smushchenno migaya, - veroyatno, vspomnil, chto "eta Liza" - moya zhena. YA zasmeyalsya: - Nichego, nichego, dorogoj Vladimir Osipovich! I eto budet tak, i to budet to... YA byval s Lizoj v Arktike. Nadezhnaya, opytnaya puteshestvennica, uveryayu vas. Vse budet horosho. Glupo bylo by skryvat', chto ya strashno rad ee priletu. Ne zabyvajte, chto my ne videlis' pochti polgoda, da i voobshche redko videlis' - byli "suprugami-kochevnikami". Nemudreno i soskuchit'sya drug po drugu... No ya slovno by opravdyvayus' pered chitatelem. I v etom vinovata durnaya literaturnaya tradiciya. Mne ne prishlo by v golovu opravdyvat'sya, esli by my eshche ne byli zhenaty s Lizoj. Po-moemu, pisateli zrya tak skupo opisyvayut semejnoe schast'e. Pochemu-to romany i povesti chashche vsego obryvayutsya reshitel'nym ob®yasneniem v lyubvi, budto lyubov' avtomaticheski zakanchivaetsya na etom. No razve eto tak? Razve nastoyashchaya lyubov' ne krepnet s godami, ne nalivaetsya novymi kraskami? Vprochem, ya dalek ot mysli pisat' psihologicheskij semejnyj roman - ved' ya vsego lish' gidrolog-puteshestvennik i povestvovanie moe est' tol'ko otchet ob ekspedicii v gory Byrranga, v tainstvennoe ushchel'e "detej solnca". Da, kstati skazat', my ochen' ssorilis' s Lizoj vse vremya, poka dvigalis' k goram vmeste s argishem Kamse. My sporili o Petre Arianoviche. Liza ne verila v to, chto on "zakol'ceval" dikogo gusya i metil osoboj tamgoj dikih olenej, prizyvaya k sebe na pomoshch'. - Udivlyayus' tvoemu upryamstvu, - vozmushchalsya ya, a Savchuk sochuvstvenno poddakival mne. - Vse, vse govorit za to, chto eto Petr Arianovich. Dlya nego imenno harakterna eta izobretatel'nost', eta gibkost' uma! A uporstvo? Udivitel'noe, iz ryada von vyhodyashchee uporstvo i terpenie! Vspomni Petra Arianovicha v Ves'egonske! Ved' eto on!.. Vizhu ego! YA prosto vizhu ego? A ty? - Net, - suho otvechala Liza. - YA vizhu smelogo cheloveka v trudnyh obstoyatel'stvah... Pochemu im dolzhen byt' obyazatel'no Petr Arianovich? Za nee prinimalsya Savchuk. Kryahtya i posapyvaya, on - v kotoryj uzh raz! - nachinal analizirovat' tamgu-ornament, privodil na pamyat' "citaty" iz zapiski, pereslannoj s gusem, delal ostroumnejshie sopostavleniya i dogadki. Tshchetno! Liza lish' snishoditel'no, chut' ironicheski ulybalas' v otvet. Takoj skepticizm vyglyadel po men'shej mere stranno. My budto pomenyalis' rolyami s Lizoj. Ved' ona byla kogda-to samaya azartnaya iz nas, naibolee deyatel'no iskala Petra Arianovicha, svyato verila v to, chto on ostalsya v zhivyh. I vdrug ya vse ponyal i zamolchal, ulybayas' pro sebya. |to bylo tak po-zhenski! Liza boyalas' iskushat' sud'bu. Ee skepticizm byl svoeobraznoj dushevnoj samozashchitoj. Liza hotela, chtoby vse slozhilos' luchshe, chem ona ozhidala. Po sekretu ya podelilsya s Savchukom svoej dogadkoj. |to dalo emu povod s samym ser'eznym vidom prochest' mne nebol'shuyu lekciyu o rudimentah v soznanii lyudej, o predrassudkah i sueveriyah, kotorye, po ego nablyudeniyam, vstrechayutsya chashche vsego u moryakov, letchikov, ohotnikov i puteshestvennikov. (Liza otnosilas' k poslednej kategorii.) Mezhdu tem v zabavnom sueverii Lizy ya videl prosto proyavlenie ee zhenskoj slabosti. CHto iz togo, chto ona nedavno zashchitila kandidatskuyu dissertaciyu i proslavilas' svoej neutomimost'yu i trudolyubiem? Nichto zhenskoe ne bylo ej chuzhdo. Nu i pust' ee! Pust' igraet v pryatki s sud'boj, boyas' razocharovaniya. YA tverdo veril v to, chto Petr Arianovich zhdet nas v gorah Byrranga. 12. PTICY VEDUT... Uvy, vskore nam ne ostalos' nichego drugogo, kak sporit', usevshis' drug protiv druga na vershine malen'kogo ostrova, absolyutno syrogo, okruzhennogo zhemchuzhno-serymi klubyashchimisya ispareniyami i tusklo otsvechivavshej na solnce vodoj. Pravda, staraniyami Kamse nash argish uspel perebrat'sya cherez Bol'shuyu Balahnu. Neskol'ko dnej prishlos' dvigat'sya po ee levomu beregu (ona vpadaet v Hatangskij zaliv), i my imeli vozmozhnost' nasladit'sya velichestvennym zrelishchem ledohoda. Vnachale led derzhalsya na reke; voda, sbegavshaya shumnymi potokami so sklonov, mchalas' poverhu, po l'du, kak po dnu. No nakonec i rechnoj led pronyali solnechnye luchi. Na odnom iz privalov menya razbudilo groznoe vorchanie. |to podnimalsya led. Ego puchilo, raspiralo, lomalo. L'diny treshchali, napolzaya na bereg. V sutoloke, v davke, stalkivayas' drug s drugom, oni medlenno plyli vniz po reke. Ostorozhnyj Bul'chu peretashchil nashi chumy v storonu ot reki, na galechnik, gde bystree i glubzhe ottaivaet zemlya. Ego primeru posledovali drugie nganasany. Vsya stoyanka peremestilas'. I vovremya! Vot kogda tundra dejstvitel'no poplyla!.. No nash argish byl pochti u celi. Inogda v tumannoj dali vidnelas' na severe uzen'kaya, otlivayushchaya sinevoj poloska - gory. |to korotkaya peredyshka pered shturmom Byrrangi. My sidim na ostrovke posredi "plyvushchej tundry". Nepodaleku na takih zhe ostrovkah temneyut chumy nashih sputnikov. Oleni, to i delo otryahivayas', brodyat po koleno v vode. My slovno by zastignuty navodneniem. ZHil'e i nehitryj skarb pomeshchayutsya na samoj seredine ostrova, gde posushe. Solnyshko uzhe osnovatel'no pripekaet. Vse chashche donosyatsya s yuga poryvy teplogo vetra. I vmeste s nimi yug perebrasyvaet v tundru novye i novye eshelony ptic. Sledom za punochkoj prileteli kuropatki, zimovavshie nepodaleku - v lesotundre. Poyavilis' kriklivye chajki - pomornik i burgomistr. Zaaleli shchegol'skie manishki kazarok, neskol'ko pomyatye za dolguyu dorogu, - kazarki leteli s Kavkaza. I vot, nakonec, ustalo mahaya kryl'yami, zamykayut dlinnyj kortezh gusi. Sredi nih est' ne tol'ko lenkoranskie, no takzhe indijskie i iranskie. "Inostrancam" prishlos' trudnee vseh. Do tundry, do svoih letnih "dach", dobiralis' za tridevyat' zemel'. Teper' uzh nikak nel'zya zabludit'sya v tundre, sbit'sya s dorogi. Stoit posmotret' na nebo, po kotoromu tyanutsya kosyaki ptic, stoit prislushat'sya k ptich'im krikam, kotorye nesutsya sverhu, chtoby srazu stalo yasno, gde yug, a gde sever. "Na sever! Na sever!" - krichat chajki, kuropatki, gusi, proletaya nad nami, zovya za soboj. Menya ochen' zlit eta vynuzhdennaya pauza. Skoro li konchitsya "sidenie" posredi zalitoj vodoj tundry? Skoro li Kamse dast prikaz vozobnovit' dvizhenie? Oglyadyvayus' na sanki, gde nahodyatsya nashi lodki. Ne vplav' li budem dvigat'sya? Vperedi, vo vsyakom sluchae, vody kuda bol'she, chem zemli. Odnako puti otkochevok neizmenny i horosho izucheny. Da i podoshvy u severnyh olenej nadezhnye, shirokie - sled velichinoj s dobruyu tarelku, - udobno perebirat'sya cherez zybkie mohovishcha. Snega uzhe net, no vporu by opyat' nadet' snegovye ochki. Na kirpichno-krasnoj gladi tundry sverkayut tysyachi malen'kih ozer. Cvet ih intensivno-goluboj, nesterpimo yarkij, osleplyayushchij. Zemlya prosyhaet ochen' bystro. Solnce rabotaet na sovest', ne pokladaya ruk. Rastayavshij sneg obnazhil proshlogodnyuyu gryazno-buruyu travu. Mnozhestvo ptic tolchetsya na nej. Pticy razbilis' na pary, ssoryatsya iz-za mesta, vozobnovlyayut proshlogodnie znakomstva, obmenivayutsya novostyami. ("Nu, kak u vas v Lenkorani?" - "Nichego. A kak tam u vas v Indii?..") Pisk, svist, gomon, chirikan'e, shchebet! Vpechatlenie takoe, budto ih vseh posadili v odnu vol'eru v zoologicheskom sadu. Iyun' prohodit po tundre, torzhestvuyushche gromyhaya l'dom vskryvshihsya rek, zvenya, kak bubenchikami, beschislennymi toroplivymi ruch'yami, raspevaya na tysyachi radostnyh ptich'ih golosov. A vot i grom razdalsya s neba, pervyj veselyj letnij grom! My stoyali posredi svoego ostrovka, zadrav vverh golovy. Nebo yasno, tuch net. Otkuda zhe grom?.. - Vot on! Vot, vot! - zakrichal Bul'chu, samyj zorkij iz nas, i pobezhal vdol' berega, vozdevaya ruki. Nad nami kruzhil gidroplan. |to rokot ego motorov my prinyali za otdalennye raskaty groma. Samolet kruto poshel vniz. Sverknuli na solnce kryl'ya, legkij vsplesk, bryzgi peny, i lyzhi-poplavki uzhe skol'zyat po vode. My pobezhali po beregu, zhadno zasmatrivaya v kabinu samoleta. Liza i Savchuk nadeyalis', chto k nam priletel sam Andrej. Odnako ya ponimal, chto v razgar leta nachal'nik polyarnoj stancii ne smozhet otluchit'sya. Po-vidimomu, Andrej prislal kogo-nibud' iz svoih podchinennyh. Za den' do etogo mezhdu nami proizoshel kratkij razgovor po radio. Andrej tak zhe, kak i Liza, slyshal pervomajskuyu pereklichku, no byl dogadlivee ee: ponyal po ryadu priznakov, chto ya s Savchukom. - Kazhetsya, ya poraduyu tebya i tvoego etnografa, - soobshchil Andrej. - Kakie vashi koordinaty?.. Aga! Otlichno!.. Ty govorish', i Liza priletela? Da chto ty! Nu, serdechnye privety ej! ZHal', ne mogu soprovozhdat'. Itak, zhdite zavtra, samolet s mysa CHelyuskin!.. - Ot tovarishcha Zvonkova, - skazal neznakomyj pilot, vybravshis' na bereg, i protyanul paket udivlennomu Savchuku. V pakete bylo soprovoditel'noe pis'mo Andreya, akt, snabzhennyj shest'yu podpisyami, i neskol'ko stranic, otpechatannyh na pishushchej mashinke i zabotlivo pronumerovannyh. Sverhu bylo napisano: "Kopiya". My s izumleniem uvideli, chto stranicy zapolneny obryvkami fraz i otdel'nymi slovami, razdelennymi punktirom. - Vozdushnyj sled! - vskrichal Savchuk, vglyadyvayas' v tekst. Da, tam povtoryalos' vyrazhenie "vozdushnyj sled", kotoroe tak porazilo nas v zapiske na bereste i tak i ne bylo razgadano nami. Dal'she ya prochital slovo: "Byrranga". Potom v glaza brosilas' fraza: "Idya na yug so storony morya..." - Smotrite: "Vetl"! - zakrichala Liza v volnenii. - Ved' eto "Vetl"! A eto - "tlugi"! Znachit, vmeste: "Vetlugi"! - Podozhdite, Lizochka, podozhdite, - bormotal Savchuk, starayas' ovladet' soboj. - V takih delah nuzhny posledovatel'nost', poryadok, tochnost'. Snachala prochtem soprovoditel'noe pis'mo. S prisushchej emu delovitost'yu Andrej izveshchal etnograficheskuyu ekspediciyu Savchuka, chto nepodaleku ot polyarnoj stancii na myse CHelyuskin vo vremya postanovki gidrograficheskih buev podobran plavni", serdcevina kotorogo pri rassmotrenii okazalas' poloj. Vnutri tajnika obnaruzhen kusok beresty s nacarapannymi na nej slovami. Udalos' razobrat' tol'ko chast' teksta. Mozhno dumat', chto plavnik spushchen na vodu s verhov'ev kakoj-to gornoj reki. Upominalis' "deti solnca", i dvazhdy, v strannoj svyazi, nazyvalas' Ptica Mauk. "Znaya iz pervomajskoj radioperedachi, - pisal Andrej, - a takzhe iz vashih ezhenedel'nyh dokladov Institutu etnografii o celi ekspedicii, sotrudniki polyarnoj stancii ponyali, chto nahodka mozhet zainteresovat' vas i pomoch' v poyaskah. Na vylovlennom stvole dereva sdelana metka - v kore gluboko vyrezany, a potom zakrasheny znachki: tri tochki, tri tire, tri tochki, to est' signal SOS. Nesomnenno, plavnik s pis'mom otpravil puteshestvennik, "zakol'cevavshij" gusya i klejmivshij olenej osoboj tamgoj". "Mozhno dumat', - prodolzhal Andrej, - chto etim puteshestvennikom byl P.A.Vetlugin, kotorogo vy ishchete... Na eto ukazyvayut dva polustershihsya slova: "Vetl" i "tlugi", - po-vidimomu, obryvki familii pisavshego". Vo vtorom dokumente-akte, zaverennom podpisyami, moj drug izlagal obstoyatel'stva nahodki. K sozhaleniyu, plavnik ochen' dolgo lezhal gde-to na otmeli, rassohsya pod luchami solnca, i v shcheli pronikla voda. Andrej i ego tovarishchi sumeli prochest' ne vse. Vozmozhno, chto, esli by pis'mo srazu popalo v ruki specialistu, udalos' by razobrat' bol'shuyu chast' teksta. No gidrologi pereuserdstvovali. Oni prinyalis' sushit' u pechki berestu, a etogo nel'zya bylo delat': ona s®ezhilas', pokorobilas'; kogda zhe nachali raspravlyat', stala kroshit'sya. Horosho eshche, chto kto-to iz molodyh pomoshchnikov Andreya dogadalsya perepisat', a potom perepechatat' te razroznennye slova i obryvki fraz, kotorye udalos' razobrat' eshche na beregu. Podlinnik pis'ma byl bezvozvratno uteryan. Pered nami byla tol'ko kopiya, da i to nepolnaya. - CHto zh, - skazal Savchuk (golos ego drozhal), berya v ruki otpechatannye na mashinke stranicy, - delat' nechego, zajmemsya kopiej. YA i Liza neterpelivo zaglyadyvali cherez ego plecho. Ryadom razdavalos' preryvistoe dyhanie nganasanov. Mnogie iz nih, proslyshav o pis'me iz Byrrangi, pribreli na nash ostrovok s sosednih ostrovkov (voda nachala uzhe spadat'). Sejchas vse oni sobralis' vokrug nas, v volnenii pereminayas' s nogi na nogu, navalivayas' na plechi stoyashchih vperedi. Bul'chu prisel na kortochki vozle Savchuka i, zaglyadyvaya snizu v otpechatannye na pishushchej mashinke listki, norovil kosnut'sya ih pal'cem. CHtenie vetluginskogo pis'ma proishodilo pri vsem chestnom narode nya, posredi mokroj, pobleskivavshej na solnce tundry. Ne privozhu pis'ma celikom, potomu chto svyaznymi okazalis' tol'ko pervye neskol'ko fraz. Zatem vse chashche i chashche stali voznikat' dosadnye propuski. No Savchuk nedarom prokorpel stol'ko vremeni nad razlichnymi mudrenymi i putanymi arhivnymi dokumentami. YA podivilsya ego snorovke. Obychno on zapinalsya tol'ko na mgnovenie, s porazitel'noj uverennost'yu perebrasyval smyslovoj mostik mezhdu slovami, uvodya nas s Lizoj i ves' zastyvshij v molchanii narod nya vse dal'she i dal'she, snachala do l'dinam okeana, potom po kamnyam Byrrangi. ...Dolzhen chutochku predvarit' sobytiya. Delo v tom, chto, kogda my, preodolev nee prepyatstviya, dostigli, nakonec, zapovednogo ushchel'ya, v nashem rasporyazhenii neozhidanno ochutilsya dnevnik Petra Arianovncha. So svojstvennoj emu akkuratnost'yu on opisyval odno sobytie za drugim, posledovatel'no, na protyazhenii vsego vremeni, chto nahodilsya v gorah Byrranga. Byli otdel'nye zapisi, kasavshiesya i lichnyh ego perezhivanij. No Petr Arianovich pisal ob etom ochen' skupo. Ved' on schital dnevnik kak by svoim posmertnym nauchnym otchetom. Pervyj list tak i nachinalsya: "Puteshestvennika, pronikshego v gory Byrranga i nashedshego eti zapisi, pokornejshe proshu dostavit' ih v Rossijskuyu Imperatorskuyu Akademiyu nauk" (slovo "imperatorskuyu" bylo potom zacherknuto i perepravleno na "respublikanskuyu"). Dalee Petr Arianovich skromno pisal o tom, chto meteorologicheskie, geologicheskie i etnograficheskie nablyudeniya, provodivshiesya im v techenie bolee chem dvadcati let, mogut prigodit'sya russkim uchenym. I on ne oshibsya. Kogda po vozvrashchenii iz nashego puteshestviya ya vplotnuyu zasel za ego opisanie, to vnachale predpolagal dat' dnevnik otdel'no, v vide prilozheniya. No Liza i Savchuk zaprotestovali. Oni schitali, chto eto narushilo by svyaznost' izlozheniya, razorvalo by tkan' povestvovaniya. Po zrelom razmyshlenii, ya reshil dat' rasprostranennyj pereskaz pisem (a posle pervogo pis'ma, prochitannogo nami v tundre, byli eshche i drugie), dopolnyaya ih svedeniyami, vzyatymi iz dnevnika. Itak, pis'mo pervoe... Vyyasnilos', chto moya gipoteza v otnoshenii spaseniya Petra Arianovicha byla verna. Otorvavshuyusya ot beregovogo pripaya l'dinu, na kotoroj nahodilsya Petr Arianovich, nosilo po moryu neskol'ko dnej. L'diny plyli na severo-zapad, v shirokij prohod mezhdu Severnoj Zemlej i Novosibirskim arhipelagom. Ledovityj okean, mrachnye neobozrimye prostranstva, pri odnoj mysli o kotoryh vse zastyvalo, ledenelo v grudi... V techenie pervogo i vtorogo dnya Vetlugin zhadno oglyadyval gorizont, ishcha machty kakogo-nibud' sudna: na sluchajnuyu vstrechu s sudnom byla vsya ego nadezhda. No more po-prezhnemu ostavalos' pustynnym. Na ishode vtorogo dnya dvizhenie l'diny zamedlilos'. Ona popala v ledovert' i dolgo kruzhilas' na meste. (|to bylo vidno po solncu.) Potom po solncu zhe Vetlugin opredelil, chto l'diny snova dvinulis' v put', no napravlyayutsya uzhe ne na severo-zapad, a na zapad. Po-vidimomu, peremenivshijsya veter stal otzhimat' ih k materiku. Tol'ko by ne menyalsya bol'she! V izmenenii marshruta l'din byl shans na spasenie - krohotnyj, no vse zhe shans! Po schast'yu, pered pobegom hozyajstvennyj Ovcharenko zapihal v zaplechnyj meshok funta tri rzhanyh suharej. Imi Vetlugin pitalsya. On ogranichil sebya v ede, starayas' protyanut' podol'she svoi zapasy. V ego rasporyazhenii byli takzhe ruzh'e, zapas pul' i poroha. No za vse vremya tol'ko odin-edinstvennyj raz emu udalos' ubit' bol'shogo tyulenya, kotoryj otdyhal, rastyanuvshis' na proplyvavshej mimo l'dine. L'dina s mertvym tyulenem ni za chto ne hotela vstat' vplotnuyu s l'dinoj Vetlugina. Neizmenno ostavalos' mezhdu nimi shirokoe prostranstvo chistoj vody. Vetlugin pytalsya podobrat'sya k svoej dobyche v obhod, perepolzaya po drugim l'dinam. Tshchetno! Pri vseh kombinaciyah l'dina s tyulenem ostavalas' nedosyagaemoj. Navernoe, ne menee dvuh dnej derzhalas' ona na "parallel'nom kurse", draznya, manya, vyvodya iz terpeniya. Zatem Vetluginym ovladel ocherednoj, osobenno dolgij pristup dremoty, a kogda on ochnulsya, mertvogo tyulenya poblizosti ne bylo. Vetlugin dazhe ne ispytal razocharovaniya, i eto ispugalo ego. Bezrazlichie ko vsemu, apatiya - samyj strashnyj vrag. Nel'zya raskisat'! Nel'zya teryat' nadezhdu na spasenie! Kto poteryal nadezhdu, tot vse poteryal. Trudno, pochti nevozmozhno poverit' v to, chto eto bylo na samom dele, moglo byt'. Neuzheli eto proishodit s nim, s Vetluginym? Neuzheli eto on lezhit nichkom na l'dine, merno pokachivayushchejsya ot tolchkov drugih, sosednih l'din, est sneg, chtoby utolit' zhazhdu, skupo - raz v den' - otmerivaet mokroe kroshevo iz suharej, izredka, preodolev dremotu, vstaet na koleni i okidyvaet vzglyadom gorizont?.. Vse vremya klonilo v son. Kakaya-to seraya pelena visela pered glazami, i ne bylo sil stryahnut' ee, razorvat'... I vdrug Vetlugin prosnulsya - vnezapno, budto ot tolchka. CHto-to vazhnoe proizoshlo ili proishodilo vokrug. On ne mog ponyat', chto imenno, i v rasteryannosti vorochalsya s boku na bok na svoej l'dine. Prizyvnyj klich nessya sverhu!.. Obrechennyj chelovek podnyal golovu. Postepenno pelena pered glazami rasseyalas', Vetlugin uvidel, chto nad golovoj ego letyat kosyaki ptic. Kuda oni letyat? Zachem?.. Vetlugin pripodnyalsya, upershis' rukami v led, provozhaya ptic dolgim vzglyadom. Krylatye siluety ih odin za drugim pronosilis' na fone ogromnogo bagrovogo diska. Solnce zahodilo. Polyarnyj den' konchalsya. Tut tol'ko vspomnil Vetlugin, chto uzhe nastupila osen', a eto pereletnye pticy. Oni vozvrashchayutsya s ostrovov Ledovitogo okeana na materik, v teplye kraya!.. O, pochemu ne mozhet on poletet' vsled za nimi?! Pochemu za plechami u nego net kryl'ev, kotorye podnyali by ego na vozduh i ponesli da yug nad skovannym l'dami morem?.. ZHelanie letet', dogonyat' ptic bylo tak veliko, chto Vetlugin ryvkom podnyalsya na nogi i raskinul ruki, slovno by u nego i vpryam' vyrosli kryl'ya. I togda on uvidel zemlyu! Ona byla nedaleko ot nego - neshirokaya temnaya poloska. Vetlugin s izumleniem oglyadelsya. Ledyanye polya tesno sdvinulis', somknulis', stoyali nepodvizhno. Neuzheli ih nakonec pribilo k beregu? Da, v etom ne bylo somnenij. Stranstvie po moryu konchilos'! Vetlugin pobrel po l'dinam k temnoj poloske. Golova ego kruzhilas'. Koleni drozhali. No on stisnul chelyusti, podchinyaya vole izmuchennoe telo. I vse vremya soprovozhdal ego pobednyj klich, kak by struivshijsya s neba. |tot klich podbadrival, podgonyal. Esli zhe vperedi voznikali nagromozhdeniya l'din, kotorye zakryvali temnuyu polosku, stoilo lish' podnyat' golovu, chtoby proverit' napravlenie. Letyashchie na yug karavany ptic ne davali Vetluginu sbit'sya s puti, otklonit'sya v storonu. On shel k zemle po vozdushnomu sledu!.. Spotykayas', Petr Arianovich vybralsya na otlogij bereg i upal nichkom, razbrosav ruki, oshchupyvaya zemlyu, zhadno vdyhaya ee rodnoj zapah. Da, eto byla zemlya! On spasen! ZHivuch chelovek!.. Otlezhavshis' i otdyshavshis', Petr Arianovich nachal osmatrivat'sya. Gde on?.. Za spinoj skrezhetali i stonali l'diny (podnimalsya veter), tolpyas' u berega, budto zlyas' na cheloveka, kotoryj sumel ubezhat' ot nih, vyrvalsya iz plena. Vperedi gigantskimi stupenyami podnimalis' gory. CHto eto byli za gory? Nado dumat', plato Byrranga. Stalo byt', on, Vetlugin, nahoditsya na Tajmyre, na severo-vostochnom beregu Tajmyrskogo poluostrova?.. Vot kuda "privezla" ego plavuchaya l'dina! Na etom svyaznyj tekst obryvalsya. Dal'she byl sumbur. Savchuk tol'ko kryaknul s ogorcheniem, i ruka ego tradicionnym russkim zhestom potyanulas' k zatylku. V samom dele, chto mogli oznachat' vzyatye porozn' slova: "petlej na shee rebenka", "pospeshil na pomoshch'", "mnogo vysokih derev'ev", "veroyatno, vulkan", "pokrytye lesom", "nazyvaya sebya "det'mi solnca", "popytka begstva" i, nakonec, "plennikom Mauk"?.. Promezhutki mezhdu etimi obryvkami fraz, dosadnye pustoty, zapolnennye punktirom, byli slishkom veliki, chtoby dazhe Savchuku udalos' perebrosit' mezhdu nimi smyslovye mostiki. "Petlej"? "Vulkan"? "Plennikom Mauk"?.. Nichego nel'zya bylo ponyat'!.. Savchuk vnimatel'no peresmotrel numeraciyu stranic: ne zatesalas' li v nachale eshche odna, ne prochitannaya im? Net, tekst obryvalsya na slovah: "plennikom Mauk". |tnograf medlenno slozhil pis'mo, pereadresovannoe s mysa CHelyuskin, spryatal v svoyu polevuyu sumku. My, budto ocepenev, sledili za ego dvizheniyami. Pervym stryahnul s sebya ocepenenie Bul'chu. Podbiraya poly sokuya, on provorno vskochil na nogi. - YA pravdu skazal! - zakrichal ohotnik. - Tam les, derev'ya! |tot chelovek videl derev'ya!.. On potoptalsya na meste, slovno by sobirayas' pustit'sya v plyas. Potom, ne znaya, kak vyrazit' nahlynuvshie na nego chuvstva, podnyal svoe ruzh'e i vypalil iz dvuh stvolov v vozduh. - Utihomir'sya, Bul'chu! Syad'! - zakrichali vokrug. Starogo ohotnika chut' li ne nasil'no usadili na zemlyu. - On zhiv! - skazal ya, obrashchayas' k Savchuku i Lize. - CHto zhe vy molchite? Ponimaete li znachenie nahodki na myse CHelyuskin?.. Petr Arianovich zhiv! - Byl zhiv, - popravil Savchuk. - Byl zhiv v moment otpravki pis'ma... - A kogda ono otpravleno? - Daty net. No dumayu, chto vskore posle prihoda Vetlugina v gory Byrranga. - O, znachit, bolee dvadcati let nazad! - Da, srok nemalyj! - CHto zhe proizoshlo s nim posle togo, kak on dobralsya do gor? - sprosila Liza, perevodya vzglyad s menya na Savchuka i opyat' na menya. Savchuk razvel rukami. - My eto uznaem, R