go cveta. CHasami s neoslabevayushchim interesom nablyudal geograf za tem, kak snorovisto otkalyvayut "deti solnca" kuski kremnya ili kosti dlya nakonechnikov, izgotovlyayut derevyannye naruchniki dlya predohraneniya pal'cev ot obratnogo udara tetivy (nechto vrode dlinnyh brasletov, ochen' pohozhih na boevye naruchniki russkih kazakov semnadcatogo veka) ili metodicheski oborachivayut berestoj budushchie luki - uzkie, skleennye osetrovym kleem poloski, kotorye vyrezayutsya iz berezy i listvennicy. Zadumchivo perebiral Vetlugin tol'ko chto izgotovlennye strely, lezhavshie vorohom u ego nog. Est' zdes' strely ostrye, kak zhalo, est' strannye, sdelannye v vide trezubca, chtoby zastrevali v rane, est' tupye, s nabaldashnikom na konce, sposobnye lish' sbit' s nog zhivotnoe, no ne povredit' ego cennuyu shkuru. Dlya raznyh zverej polagalis' raznye strely. "Stoit mne podnyat' glaza, - zapisyval geograf v dnevnik, - chtoby uvidet' sdelannyj mnoyu sobstvennoruchno svetil'nik. |to tol'ko kamennaya ploshka, v kotoroj plavaet fitil'. Stekla, ponyatno, net, no ya prisposobil nechto vrode truby nad fitilem. Vot on, predok lampovogo stekla!" Tol'ko teper' stalo yasno Vetluginu, chto proobrazom svechi yavlyalas' takaya prostaya veshch', kak fakel. Puchki smolistyh vetok byli zameneny pryadyami pakli, propitannymi zhirom. Zatem pryad' umen'shilas', stala fitilem, a goryuchee zhirnoe veshchestvo, oblepivshee snaruzhi fitil', obrazovalo svechu. Brala otorop', kogda vdumyvalsya v to, kak daleko v glub' istorii chelovechestva zabrosila ego sud'ba (tochnee, purga, nastigshaya begleca v gorah Byrranga). Da, ot russkih poselenij na Krajnem Severe, ot zavetnogo stanka Dudinki Vetlugina otdelyali teper' ne tol'ko mnogie sotni verst, no i gody, desyatki tysyach let!.. Strashno bylo ponyat', osoznat' eto... Inogda Vetluginu kazalos', chto on zabralsya v takuyu glush', iz kotoroj uzhe nikogda ne vybrat'sya. Ego ohvatyvala otreshennost' ot civilizovannogo mira, skrytogo gde-to tam, za cherno-belymi zazubrinami gor, stavshego pochti nereal'nym, budto mir etot byl vychitan Vetluginym iz knig. Kak stranno - nadvoe - perelomilas' ego zhizn'! Neuzheli on zhil kogda-to v bol'shih gorodah, byval v teatrah, ezdil na konkah i tramvayah? Vstrechalsya s druz'yami na shumnyh studencheskih vecherinkah? Slushal i zapisyval lekcii v auditoriyah, postroennyh krutym amfiteatrom? Neuzheli bylo vremya, kogda po levuyu ruku ego stoyala ne kamennaya ploshka s plavayushchim v nej fitilem, a nastol'naya lampa pod uyutnym zelenym abazhurom? I neuzheli pis'mennyj stol, za kotorym tak bystro proletali schastlivye bessonnye nochi, byl doverhu zavalen knigami?.. Knigi! Kak toskoval on po knige!.. Vse by, kazhetsya, otdal, lish' by snova vzyat' knigu, toroplivo, zhadno perelistat', vdohnut' nepovtorimyj zapah kartonnogo perepleta, bumagi, tipografskoj kraski!.. Inogda emu snilos', chto on chitaet. O, kak pechal'no bylo v takih sluchayah probuzhdenie! Ved' knigi byli nuzhny emu ne dlya razvlecheniya. V nih on iskal by soveta, pomoshchi. Pozarez nuzhny byli sejchas knigi!.. Da, Petr Arianovich okazalsya otbroshennym na mnogo vekov vspyat'. No s tem bol'shej nastojchivost'yu vel on obitatelej Byrrangi na sblizhenie s sovremennost'yu, s dvadcatym vekom. Vodyanye chasy, stoyavshie pered nim na grubo skolochennom pis'mennom stole, prodolzhali medlenno, kaplya za kaplej, otschityvat' vremya. Medlenno li? Net. Esli predydushchie stoletiya i tysyacheletiya dvigalis' netoroplivym shagom, to gody, protekshie posle poyavleniya Vetlugina v kotlovine, mchalis' begom. Vetlugin podgonyal ih. On byl ohvachen strastnym zhelaniem pomoch' "detyam solnca", stremilsya ne tol'ko izuchit' i ob®yasnit', no i izmenit' dikovinnyj mirok, kuda zakinula ego sud'ba. "Vprochem, preimushchestva moi, cheloveka dvadcatogo veka, okazavshegosya v obstanovke doistoricheskoj epohi, - zapisal Vetlugin, - daleko ne tak veliki, kak moglo by pokazat'sya s pervogo vzglyada. Dazhe Robinzon na svoem neobitaemom ostrove byl kuda luchshe snaryazhen, chem ya". Dejstvitel'no, u Vetlugina ne bylo s soboj ni ruzh'ya, ni poroha, ni spichek. (Tol'ko nozh byl emu vozvrashchen, i to on pol'zovalsya im ukradkoj, ozirayas', pomnya preduprezhdenie Nyrty, do sih por neponyatnoe.) Da, k "detyam solnca" puteshestvennik prishel s pustymi rukami. No zato on prines s soboj vospominaniya. Sredi lyudej kamennogo veka Vetlugin byl voploshchennoj pamyat'yu chelovechestva. Pravda, iz nee mozhno bylo cherpat' dlya prakticheskogo primeneniya lish' koe-chto, po strogomu vyboru. Geograf ne mog, naprimer, izgotovit' plug ili parovuyu mashinu, dazhe esli by umel eto delat'. Pod rukoj ne bylo zheleza, zheleznoj rudy. Ne bylo takzhe samyh prostyh instrumentov. Nado bylo brat'sya za bolee dostupnoe delo. Petr Arianovich prezhde vsego zanyalsya racionom "detej solnca", vnes sushchestvennye dopolneniya v ih "menyu". Delo v tom, chto s kazhdym godom vse trudnee stanovilos' dobyvat' myaso olenya, kotoroe sluzhilo osnovnym vidom pitaniya. Stada redeli, menyali marshruty vesennih i osennih otkochevok, uhodili iz gor Byrranga na sosednee, Severo-Vostochnoe plato. Razdumyvaya nad tem, kak pomoch' "detyam solnca", Vetlugin vspomnil svoe prebyvanie v russkoj derevne Poslednej na beregu Ledovitogo okeana. ZHiteli ee zanimalis' pochti isklyuchitel'no rybolovstvom. Za gody svoego prebyvaniya v ssylke Vetlugin stal zapravskim rybakom. Popav v gory Byrranga, on reshil primenit' zdes' poluchennye im znaniya. "Deti solnca" stavili seti, no malen'kie, dryannye. Petr Arianovich vvel nevoda, nauchil zavodit' ih s chelnov. Krome togo, on obuchil "detej solnca" podlednomu lovu. Vo l'du vyrubalis' dve prorubi primerno shagah v dvadcati odna ot drugoj. Zatem tuda opuskalas' dlinnaya set' i protyagivalas' podo l'dom mezhdu prorubyami. Trizhdy v den' set' vytaskivali naruzhu. Pri etom obychno prisutstvovalo vse plemya. Muzhchiny hlopotali podle prorubej. Rebyatishki gromkimi krikami privetstvovali kazhduyu novuyu rybinu, kotoruyu vybirali iz seti, a kosmatye ugryumye sobaki sideli tut zhe, postaviv ushi torchkom i delaya vid, chto sovershenno ravnodushno otnosyatsya k takomu izobiliyu prekrasnoj pishchi [nauchiv zhitelej ushchel'ya stavit' tak nazyvaemye pushchal'ni (seti podo l'dom), P.A.Vetlugin tol'ko povtoril to, chto bylo sdelano russkimi, prishedshimi na sever Sibiri v semnadcatom veke]. To, chto "deti solnca" zanyalis' vplotnuyu rybolovstvom, bylo, konechno, zakonomerno. Rano ili pozdno oni dolzhny byli im zanyat'sya. Ved' rybolovstvo v otlichie ot ohoty trebuet osedloj zhizni. A strannye zaprety, svyazavshie "detej solnca" i prikovavshie k kotlovine, vynuzhdali ih zhit' osedlo, kak eto ni protivno prirode ohotnikov. Vsled za tem ne bez truda on vvel v obihod prostejshie vodyanye chasy. Do etogo v pasmurnye i tumannye dni nastuplenie utra opredelyalos' sovershenno proizvol'no, chashche vsego po tomu, kogda progolodavshiesya sobaki, kotoryh vygonyali na noch' iz zhil'ya, prinimalis' prositel'no povizgivat' u poroga. Teper' poyavilsya bolee tochnyj ukazatel' vremeni. Vodyanye chasy predstavlyali iz sebya razmechennyj vnutri sosud v vide voronki dostatochnoj emkosti, "sutochnogo zavoda". Perezvon merno padayushchih kapel' napolnil zhilishcha "detej solnca". S polnym pravom Vetlugin mog skazat' o sebe, chto ne tol'ko uskoril techenie vremeni v kotlovine, no i reglamentiroval ego. Za eti gody u Petra Arianovicha smenilis' posledovatel'no tri prozvishcha. Vnachale ego zvali prosto CHuzhezemcem. Posle poedinka s Nyrtoj on prevratilsya v Skol'zyashchego po snegu. A goda cherez tri za nim uprochilos' imya Tynkaga, chto v perevode znachit Silach, Sil'nyj chelovek... "Pervobytnaya mina" kruto povernula takzhe i lichnuyu zhizn' Petra Arianovicha. Konechno, esli by on po-prezhnemu nadeyalsya na begstvo, to ni za chto by ne pozvolil sebe svyazat' svoyu sud'bu s sud'boj polyubivshej ego "docheri solnca". No ot nadezhdy na pobeg prishlos' otkazat'sya. Petru Arianovichu ostavalos' lish' posylat' vesti v dalekij mir za perevalami Byrrangi i zhdat' pomoshchi izvne. A eto moglo prodlit'sya mnogo let. V pis'me Petra Arianovicha mel'kom upominaetsya zhenskoe imya. Eshche do ssylki on lyubil odnu devushku. Medlenno opravlyayas' posle raneniya, Petr Arianovich ponyal, chto nado rasstat'sya i s etoj nadezhdoj. Kogda on sumeet vyrvat'sya iz zatocheniya? CHerez pyatnadcat', dvadcat', tridcat' let? Da i vernetsya li voobshche? Imeet li pravo zastavlyat' lyubimuyu devushku zhdat', tomit'sya, stradat'?.. Net, ona nedostupna dlya nego. Ona nedostupna, nedosyagaema dlya nego, kak tot von snezhnyj pik, na kotorom lezhit sejchas krasnovatyj otblesk zahodyashchego solnca. O mnogom peredumal Petr Arianovich vo vremya svoego vyzdorovleniya, sidya po vecheram u poroga na zabotlivo podostlannyh Sojtyne olen'ih shkurah. Sojtyne ne meshala emu dumat'. Ona dvigalas' vnutri peshchery, provornaya, lovkaya i besshumnaya. Ona nikomu ne pozvolyala uhazhivat' za Petrom Arianovichem, progonyala dazhe Nyrtu, kogda tot na pravah druga predlagal svoyu pomoshch'. A potom Petr Arianovich nachal zanovo uchit'sya hodit'. Stranno bylo, navernoe, nablyudat' so storony, kak bredet po tropinke korenastyj borodatyj chelovek, volocha bol'nuyu nogu i opirayas' na plecho nevysokoj, no krepkoj devushki v beloj prazdnichnoj odezhde. - Sil'nee opirajsya, sil'nee. Mne sovsem ne tyazhelo, - to i delo povtoryala ona, vstryahivaya kosichkami i podnimaya k nemu raskrasnevsheesya ozabochennoe lico s milymi, chut' raskosymi glazami. I on laskovo kival v otvet. Na kazhdom shagu videl teper' Petr Arianovich mnozhestvo malen'kih trogatel'nyh znakov vnimaniya, kotorye tak oblegchayut zhizn' muzhchiny. Govorit' po-russki Sojtyne nauchilas', eshche ne buduchi ego zhenoj. |to bylo v 1917 ili 1918 godu, kogda Petr Arianovich vzdumal davat' uroki Nyrte, a ona kraem uha prislushivalas' k nim, zanyataya, kak vsegda, domashnej rabotoj. Nyrta byl, k sozhaleniyu, tupovat v uchenii, ne ochen' vnimatelen, a glavnoe, neposedliv. Petru Arianovichu chasten'ko prihodilos' vygovarivat' emu. Odnazhdy ohotnik nikak ne mog odolet' dlinnuyu trudnuyu frazu. On dolgo musolil ee, zapinalsya, kryahtel, kashlyal i nachinal snova, nadeyas', chto "s razbegu proskochit". Petr Arianovich serdito barabanil pal'cami po stene. Vdrug Sojtyne zasmeyalas'. Vse s udivleniem oglyanulis'. Togda ona ochen' bystro proiznesla trudnuyu russkuyu frazu i posmotrela na Petra Arianovicha, neterpelivo ozhidaya pohvaly. Petr Arianovich vskore ustroilsya v otdel'nom chume i vzyal s soboj sestru Nyrty. Sojtyne byla gorda i schastliva svyshe vsyakoj mery. Sidya u ochaga, ona lyubila napevat' - tihon'ko, chtoby ne meshat' Petru Arianovichu, kotoryj po vecheram delal zapisi v svoem dnevnike. - Moj muzh samyj sil'nyj chelovek, - zadumchivo pela Sojtyne, sklonyayas' nad olen'ej shkuroj, kotoruyu obrabatyvala kostyanym skrebkom. - Nikto iz luchshih ohotnikov - Nyrta, Lankaj, Neyaptu - ne mozhet sravnit'sya s nim... Ulybayas', Petr Arianovich otryvalsya ot zapisej. Vidno, slova pesni sami prihodili odno za drugim. - Ryby v reke poslushny emu, - prodolzhala Sojtyne. - Slyshat ego golos i speshat na bereg, gde zhdut rybolovy... Luna poyavlyaetsya na nebe i uhodit s neba, potomu chto tak prikazal moj muzh... Odnako sam Petr Arianovich gorazdo bolee skromno ocenival svoi usiliya. On zapisal v dnevnike: "Pytalsya uskorit' estestvennyj hod sobytij, tak skazat', begom provesti "detej solnca" po lestnice razvitiya material'noj kul'tury, chtoby koe-gde oni odoleli stupeni derzkim pryzhkom". Konechno, na etom puti bylo nemalo prepyatstvij. Osobenno meshali emu dve zloveshchie figury, stoyashchie na odnoj iz nizhnih stupenej lestnicy i pregrazhdavshie dorogu vverh. To byli Hytyndo i YAkaga. Sovinoe lico shamanki bylo vsegda nepodvizhno, zato muzh ee krivlyalsya i grimasnichal, a glaza ego iz-pod vypuklyh nadbrovnyh dug smotreli na Vetlugina nastorozhenno, hitro... Dlya svoej vygody dva etih cheloveka ispol'zovali odno iz naibolee rasprostranennyh na zemle chuvstv - strah. V usloviyah kotloviny eto byl strah pered neponyatnym, strah pered stihiyami prirody. Dlya "syna solnca" okruzhayushchij ego mir byl polon osobyh, poroyu ochen' slozhnyh zakonomernostej i svyazej. V ego predstavlenii vse zhilo, vse bylo odushevleno vokrug, dazhe mertvaya priroda. Kamen', padavshij s gory, byl zhiv. Veter, kachavshij verhushki derev'ev, zhil tak zhe, kak i sami derev'ya. Dazhe veshchi, sdelannye rukami cheloveka, schitalis' zhivymi. Nedarom, vytaskivaya osen'yu na bereg svoi chelny, hozyaeva trogatel'no proshchalis' s nimi, obhodili ih, poglazhivaya i prigovarivaya: "Ne serdites' na to, chto my pokidaem vas. My ne navsegda pokidaem vas. Letom, kogda reka vskroetsya oto l'da, snova pridem i budem vmeste lovit' rybu i ohotit'sya na olenej". No malo etogo - zhivoe voobrazhenie pervobytnyh lyudej shchedro naselilo okruzhayushchij mir duhami. (Po shutlivomu opredeleniyu Vetlugina, v kamennom veke ih bylo stol'ko zhe, skol'ko bakterij v veke dvadcatom.) S duhami prihodilos' postoyanno vstupat' v samye tesnye, a inogda, v silu neobhodimosti, i delovye vzaimootnosheniya. Byli duhi mogushchestvennye, dobrye, blagozhelatel'nye (naprimer, Mat'-Solnce), s kotorymi netrudno bylo ladit'. Gorazdo bol'she bespokojstva dostavlyali zlye duhi. Ih bylo chrezvychajno mnogo, oni bukval'no kisheli vokrug. ZHiteli Byrrangi shagu ne mogli stupit', chtoby ne obidet' takogo duha i tut zhe nemedlenno ne prinesti emu pochtitel'nye izvineniya. |to byla zhizn' o oglyadkoj. Prihodilos' postoyanno soobrazovyvat'sya s celym tabelem durnyh predznamenovanij. Lico "syna solnca" delalos' ochen' mrachnym, ozabochennym, esli emu sluchalos' uronit' trubku, i sovsem vytyagivalos', esli pri etom eshche prosypalsya pepel. Krik polyarnoj sovy zastavlyal drozhat' noch'yu ne tol'ko detej i zhenshchin, no i glavu sem'i, hrabrogo ohotnika. Obshchenie s mnogochislennymi duhami, naselyayushchimi "zakoldovannye" gory Byrranga, yavlyalos' dlya "detej solnca" delom budnichnym, povsednevnym. Kazhdyj iz nih byl v izvestnoj stepeni sam sebe shaman. Osobenno shiroko primenyalas' magiya na ohote. Nastorazhivaya na pesca ili na zajca past', Nyrta dolgo priplyasyval podle nee. Ohotnik delal vid, chto popalsya v kapkan, skakal na odnoj noge, povizgival i korchil ispugannye grimasy. Nezachem bylo sprashivat' ob®yasnenij. I bez nih ponimal Vetlugin, chto ego prostodushnyj drug magicheskimi sredstvami navlekaet smert' na zhivotnyh. Otpravlyayas' na ohotu, Nyrta neizmenno povorachivalsya na vse chetyre storony i govoril: "Duhi! Ne meshajte mne dobyt' myasa! Ne tolkajte menya pod ruku, kogda budu strelyat'! Ne sbivajte so sleda! Ne portite moih primanok! YA, Nyrta, podelyus' s vami dobytym myasom!" Obitateli kotloviny, po mneniyu Vetlugina, prekrasno oboshlis' by bez osobyh shamanov-specialistov. Mezhdu tem v kotlovine byla shamanka Hytyndo, i ona verhovodila vsem. Pochemu? Byt' mozhet, Hytyndo i YAkaga pervymi dodumalis' do togo, chtoby sdelat' magiyu professiej i monopolizirovat' obshchenie s potustoronnim mirom? Dejstvitel'no, mnogoe v nih izoblichalo novichkov. |to byli eshche ne zhrecy, ne svyashchennosluzhiteli s velichestvennymi manerami, s otrabotannoj tehnikoj odurachivaniya. YAkaga, kotoryj prisluzhival Hytyndo vo vremya ritual'nyh ceremonij, byl suetliv, nerven, chasto sryvalsya, delal promahi. "V obshchem, pop-samouchka, - s ulybkoj otmechal Vetlugin, - pop, ne konchivshij duhovnoj seminarii". Plutni "popov-samouchek" ne otlichalis' tonkost'yu. CHerez YAkagu Hytyndo sobirala spletni v stojbishche, potom, uluchiv moment, porazhala legkovernyh soplemennikov znaniem ih semejnyh dryazg. "CHudesa" var'irovalis' v zavisimosti ot obstoyatel'stv. Inogda YAkaga podbrasyval komu-nibud' v peshcheru mertvuyu mysh', kotoraya schitaetsya u "detej solnca" vestnikom bolezni. Zatem po priglasheniyu hozyaev yavlyalas' Hytyndo, uveshannaya pogremushkami. Pod rokot bubna ona prinimalas' okurivat' zhilishche, bormotala magicheskuyu chepuhu. Kogda bolezn' schitalas' otognannoj, hozyaeva chuma skrepya serdce delali shamanke podarki, delilis' skudnymi zapasami pishchi. Izlyublennoj prodelkoj YAkagi bylo stashchit' u kogo-nibud' cennuyu veshch' i podnyat' trezvon po povodu propazhi. Vyrazhalis' sozhaleniya i pozhelaniya, seyalis' podozreniya (v otnoshenii sosedej, a takzhe vrazhdebnyh duhov). Nakonec, nadolgo isportiv nastroenie vsem v stojbishche, para zhulikov otyskivala ukradennoe - k vyashchej svoej slave i obogashcheniyu. "Nahozhus' u istokov tysyacheletnego obmana, nazyvaemogo religiej", - serdito otmechal Petr Arianovich v svoih zapisyah. 5. LED, KOTORYJ NE TAET V 1933 godu, stalo byt', cherez trinadcat' let posle neudavshegosya pokusheniya na zhizn' Petra Arianovicha, proizoshlo sobytie chrezvychajnoj vazhnosti. Geograf nashel v kotlovine "svoyu dushu". Sluchilos' eto tak. V peshchere Nyrty, gde chasto byval Petr Arianovich, nahodilos' nemalo raznoobraznyh ohotnich'ih trofeev. Olen'i roga sosedstvovali zdes' s pyshnym hvostom pesca, ozherel'e iz medvezh'ih kogtej kartinno vydelyalos' na yarkom kovrike, sshitom iz shkurok gornostaev, pestrushek i belok. Kak-to, ot nechego delat' royas' v kuche etogo dobra, Petr Arianovich uvidel oblomok roga. On vertel ego i tak i etak, razdumyvaya: komu zhe prinadlezhal strannyj rog? Olenyu? Rog olenya lezhal ryadom. Ih legko bylo sravnit'. Byt' mozhet, oblomok bivnya? Net, eto ne byl biven' mamonta. Togda chto zhe? - A... - delanno nebrezhnym tonom skazal Nyrta, zametiv, chto priyatel' ego derzhit v rukah zainteresovavshuyu ego kost'. - YA dobyl eto u Solenoj Vody. Takoj, znaesh', zubastyj byl zver'. - Nyrta skorchil grimasu, podnyav verhnyuyu gubu. - Ochen' lenivyj. Hodit' ne hotel. Vse polzal na bryuhe... Opisanie bylo predel'no tochnym, kak vse opisaniya ohotnika. V lenivom zubastom zvere Vetlugin uznal morzha. Ohotnichij trofej byl oblomkom bivnya morzha. Stalo byt', Nyrta pokidal predely gor, dobiralsya do okeana (Solenaya Voda) i ohotilsya na morzhej? Kak zhe on osmelilsya narushit' zapret Mauk? V tot raz geograf ne stal nichego bol'she vypytyvat', ne zhelaya pokazat', kak eto emu interesno. Lish' spustya dve ili tri nedeli Vetlugin vozobnovil ostorozhnye, obinyakami, rassprosy. Vyyasnilos', chto vremya ot vremeni Hytyndo posylaet osobo doverennyh lyudej za predely Byrrangi. |to kak by vylazki iz osazhdennoj kreposti. Uhodyat razvedchiki nebol'shimi gruppami, berut s soboj sushenoe olen'e myaso, ohotyatsya v pohode, rybalyat. Na yuge oni spuskayutsya po techeniyu reki k ozeru, na severe dohodyat do samogo morya. Nyrta, otlichavshijsya lyuboznatel'nost'yu, pobyval uzhe v dvuh takih vylazkah. Vo vremya poslednego pohoda ohotnikam vstretilsya nevidannyj zver'. U nego byl takoj ustrashayushchij vid, chto koe-kto iz "detej solnca", orobev, pustilsya nautek. Odnako neustrashimyj Nyrta vystupil vpered i ubil zverya. Soobshchenie o vylazkah k moryu bylo interesno samo po sebe. Krome togo, ono posluzhilo mostikom k eshche bolee vazhnomu soobshcheniyu - o "dushe Tynkagi". Ona, okazyvaetsya, byla spryatana v kuske morskogo l'da, kotoryj nahodilsya v rukah u Hytyndo!.. Petr Arianovich znal, chto, po predstavleniyam "detej solnca", dusha mozhet sushchestvovat' otdel'no ot tela. |to dovol'no hlopotno, potomu chto vse vremya prihoditsya prinimat' predostorozhnosti, opasayas', kak by vragi ne ukrali u cheloveka ego dushu. Nekotorym utesheniem dlya "detej solnca", vprochem, bylo to, chto Hytyndo s nedavnego vremeni vzyala na sebya obyazannost' oberegat' ot rashishcheniya dushi svoih soplemennikov. Uznav o svoej dushe, kotoraya prebyvaet v kuske l'da, Petr Arianovich nichem ne vykazal lyubopytstva. |to byl nailuchshij sposob razzadorit' Nyrtu na dal'nejshie ob®yasneniya. Oskorblennyj bezuchastnym molchaniem svoego druga, ohotnik pribavil, chto v kotlovine imeetsya dazhe osobaya "kladovaya" dush. Assortiment tam, po-vidimomu, samyj raznoobraznyj. Dushi nekotoryh ohotnikov zakuporeny v roga ili kopyta ubityh imi olenej. Dushi drugih sohranyayutsya v kamnyah. I opyat' promolchal Vetlugin, prodolzhaya zanimat'sya svoim delom. |togo podcherknutogo ravnodushiya ohotnik ne mog perenesti. On nadulsya, potom skazal serdito: - Tvoya dusha tozhe tam... On sboltnul, ne podumav, no totchas zhe spohvatilsya i stal bit' sebya ladon'yu po gubam. No bylo uzhe pozdno. - Ty molchi ob etom, molchi, - zabormotal Nyrta, oglyadyvayas' po storonam. - Ej horosho tam, tvoej dushe! Ona v kuske l'da. Takaya kruglaya l'dinka, kotoraya ne taet... - On prodolzhal bormotat': - Nikomu ne govori, horosho? Nel'zya ob etom, a ya skazal. I ne hotel skazat', a skazal. Pochemu so mnoj vsegda tak?.. On eshche raz hlopnul sebya po gubam. Po-vidimomu, Hytyndo gotovila novye kozni. Ogromnym usiliem voli Vetlugin uderzhalsya ot rassprosov. No chem bol'she trevozhilsya Petr Arianovich, tem men'she pokazyval eto Nyrte. On znal, s kem imeet delo. "Deti solnca" ne vynosyat shuma, speshki, nervoznosti i pri vsem svoem dobrodushii chrezvychajno podozritel'ny. Dostatochno neostorozhno skazannogo slova, chtoby oni totchas zhe ushli v sebya, kak ulitka v rakovinu. Ne speshit', ne speshit', chtoby ne spugnut'. Soprovozhdaya Nyrtu na ohotu, Petr Arianovich ne raz nablyudal, s kakim terpeniem, inogda chasami, podzhidaet tot dobychu v zasade, gde-nibud' v rasshcheline skaly ili za kamnyami. Koe-chemu geograf nauchilsya vo vremya etih ekspedicij i sejchas primenyal terpenie i vyderzhku kak sil'nejshee oruzhie protiv samogo Nyrty. Odnako ohotnik ne vozobnovlyal volnuyushchego razgovora o vetluginskoj dushe. Tol'ko inogda pri postoronnih mnogoznachitel'no vzglyadyval na svoego priyatelya i podnosil palec ko rtu. Vetlugin uspokoitel'no kival. Tak tyanulos' bolee mesyaca. Geograf nachal nervnichat'. Ot Hytyndo mozhno bylo ozhidat' lyuboj pakosti. CHto zatevaet protiv nego staraya ved'ma? Naprashivalos' prostoe ob®yasnenie: Hytyndo pohitila u Petra Arianovicha kakuyu-to prinadlezhashchuyu emu veshch' i teper' vslast' kolduet nad nej. V etom, ponyatno, ne bylo by osoboj bedy. Kolduj sebe na zdorov'e, kolduj, hot' lopni! No emu vspomnilis' slova: "kruglyj kusok l'da, kotoryj ne taet", "tvoya dusha - v kuske l'da". CHto Nyrta ponimal pod etim? Vozmozhno, chto Vetlugin, skrepya serdce, vse zhe zagovoril by s Nyrtoj ob "ischeznuvshej" dushe. Odnako eto ne ponadobilos'. Pomog sluchaj. Odnazhdy, gulyaya po lesu so svoim priyatelem, Petr Arianovich zainteresovalsya chem-to v ego rasskaze i zahotel zapisat', chtoby ne zabyt'. Obychno on staralsya delat' zapisi tak, chtoby nikto iz "detej solnca" etogo ne videl. Sejchas, po rasseyannosti, geograf prinyalsya zapisyvat' pri Nyrte. Usevshis' na kamen', on celikom pogruzilsya v rabotu, kak vdrug uslyshal dyhanie za spinoj. Obernulsya. Szadi stoyal Nyrta, podoshedshij, kak vsegda, besshumno. On podnyalsya na cypochki i s lyubopytstvom zaglyanul cherez plecho Vetlugina. - Pestrish' malen'kimi sledami koru? - sprosil on udivlenno. - Da. - A ya videl etot sled. - Gde? Oglyanuvshis', Nyrta prosheptal: - Na tom kuske l'da, gde spryatana tvoya dusha!.. Vetlugin vskochil s kamnya, na kotorom sidel. Bukvy! Slova! Na "l'dinke, kotoraya ne taet"?.. No Nyrta, ponyav, chto boltlivyj yazyk opyat' podvel ego, otkazalsya otvechat' na voprosy svoego Druga. On uselsya na zemlyu, skrestiv nogi i obhvativ plechi rukami, i sidel tak, otricatel'no kachaya golovoj. - Tol'ko pokazhi! Pokazhi, i vse, - skazal geograf s samymi ubeditel'nymi intonaciyami v golose. - Prinesesh' syuda kusok l'da, kotoryj ne taet, ya vzglyanu na nego, i ty srazu zhe otnesesh' obratno. Hytyndo ne uznaet nichego. Nyrta sdelal dvizhenie golovoj, kak by otmahivayas' ot sobesednika. On dazhe zazhmurilsya, chtoby ne videt' ego. No Petr Arianovich ne otstaval. On puskal v hod samye raznoobraznye argumenty odin za drugim. On skazal, chto otkazhetsya ot druzhby s Nyrtoj, - tot tol'ko gorestno zastonal v otvet. On prigrozil, chto napustit na nego samoe strashnoe svoe koldovstvo, - a ved' Nyrta videl na "Prazdnike solnca", chto on umeet koldovat', - ohotnik zadrozhal eshche sil'nee i popytalsya vstat', chtoby ubezhat', no Vetlugin uderzhal ego. - Hochesh', nauchu tebya delat' takie znachki? - predlozhil geograf. - My togda smozhem nahodit' drug druga po etomu sledu, razgovarivat' na rasstoyanii. Vse udivyatsya. Skazhut: vot tak Nyrta! Upryamec priotkryl odin glaz - predlozhenie bylo zamanchivym, potom spohvatilsya i zazhmurilsya eshche krepche. - Nu, prosi chto hochesh', - s serdcem skazal Petr Arianovich. - Slushaj! - On proiznes razdel'no i vnyatno: - Esli ty pomozhesh' mne uvidet' moyu dushu, ya podaryu tebe vse, chto hochesh'! Nyrta otkryl oba glaza i vnimatel'no posmotrel na Vetlugina: ne shutit li on? - Vse-vse? - peresprosil "syn solnca" nedoverchivo. - Vse, chto zahochu? - Konechno! Tol'ko skazhi chto. Nu, reshajsya! Pridumal, chto prosit'?.. Nyrta zamyalsya. ZHivye chernye glaza ego sverknuli, no on totchas zhe pritushil ih blesk. Ohotnik vzdohnul. Po-vidimomu, davnee, nevyskazannoe zhelanie tomilo ego. - Nu, govori zhe! - pooshchril geograf, raduyas', chto delo idet na lad. Nyrta chto-to proburchal sebe pod nos. - Gromche! Povtori! - Pugovicy, - stydlivo povtoril ohotnik i opustil golovu. Geograf s trudom podavil zhelanie rassmeyat'sya: torg dolzhen byt' ser'eznym. SHutka li skazat': delo shlo o dushe, ni o chem drugom! Nyrta podnyal golovu i s neskryvaemym vozhdeleniem posmotrel na pugovicy Vetlugina. Vot chto, stalo byt', plenilo ego voobrazhenie. Pugovicy! V derevne Poslednej Vetlugin nosil chernuyu satinovuyu kosovorotku. Ona byla na nem i v den' begstva. Kak u bol'shinstva togdashnih kosovorotok, vorotnik ee snabzhen byl mnozhestvom belyh perlamutrovyh pugovic. Oni spuskalis' sverhu do poyasa, perelivayas' matovymi otsvetami, chetko vydelyayas' na chernom fone. Naschityvalos' chto-to desyatka poltora ili dva. Pravda, kosovorotka davno uzhe izorvalas', chast' pugovic Vetlugin uspel poteryat', no i ucelevshih, kotorye on perestavil na svoyu odezhdu iz zamshi, horosho vydelannoj olen'ej kozhi, hvatalo na to, chtoby proizvesti vpechatlenie na frantov v kotlovine. A Nyrta byl frantom. Eshche v pervuyu zimu pugovicy obratili na sebya vnimanie Nyrty. - Kakie krasivye belye kruzhochki! - skazal on shepotom. Potom robkim, detskim zhestom protyanul ruku i lyubovno pogladil pugovicy. - |to pugovicy, - poyasnil Vetlugin. - Pu-govi-cy, - povtoril ohotnik samym nezhnym golosom, ne svodya s nih ocharovannogo vzora. Odnako Petr Arianovich ne podozreval, chto vlechenie k pugovicam tak veliko! I vot sejchas eti polyubivshiesya ohotniku pugovicy reshili uspeh dela. - Konechno, drug! O chem razgovor? - veselo vskriknul Petr Arianovich i uhvatilsya za vorot odezhdy. - Daryu! Beri! On prisel na travu i pospeshno prinyalsya otryvat' pugovicy odnu za drugoj. Kogda Vetlugin podnyal glaza, Nyrty uzhe ne bylo podle nego. Ohotnik ischez, pomchalsya za "kuskom l'da, kotoryj ne taet". Geografa tryaslo ot neterpeniya. Emu kazalos', chto vremya tyanetsya ochen' medlenno, hotya, sudya po teni ot derev'ev, proshlo ne bolee pyatnadcati-dvadcati minut. On nikak ne mog dozhdat'sya Nyrty, to vstaval i prinimalsya hodit' vzad i vpered, to sadilsya, chtoby cherez neskol'ko minut opyat' vskochit' na nogi. Nakonec geograf zastavil sebya sest' na travu i zastyl, nemnogo podavshis' vpered, vglyadyvayas' v zarosli, otkuda dolzhen byl poyavit'sya ohotnik. V vytyanutoj ruke Petr Arianovich derzhal polnuyu prigorshnyu pugovic. Slova na kuske l'da? Neuzheli eto otvet na ego mnogochislennye pis'ma, na ego prizyvy o pomoshchi, poslannye s olenyami, s pereletnymi pticami i, nakonec, v stvolah derev'ev?.. Nyrta voznik na luzhajke neozhidanno, kak vsegda. On razdvinul zarosli plechom - obe ruki ego byli zanyaty, - ostorozhno oglyanulsya po storonam. Potom prisel na kortochki i pomanil k sebe Petra Arianovicha. Nechto krugloe, beloe, tusklo pobleskivavshee, lezhalo ryadom s nim v vysokoj trave. YAjco gigantskoj pticy? Blizoruko shchuryas', Petr Arianovich naklonilsya k tainstvennomu predmetu. - Tol'ko posmotret'! - shepotom predupredil Nyrta. - Ugovarivalis': tol'ko posmotret'! Vetlugin molcha kivnul, prodolzhaya rassmatrivat' predmet, kak by plavavshij v trave. |to byl shar, ochevidno, iz stekla, no kakogo-to osobennogo, ochen' tolstogo, neb'yushchegosya. Vnutri chto-to chernelo, a snaruzhi shar opoyasyvala neponyatnaya nadpis', chetyre bukvy: "SSSR". CHto by eto moglo znachit'?.. Pohozhe na slovo "Rossiya", tol'ko napisannoe naoborot... - Kak eto popalo k tebe, Nyrta? - medlenno sprosil Petr Arianovich, slovno zacharovannyj glyadya na shar. Nyrta molchal. - Ne s neba zhe svalilos'? - Zachem s neba! - s neudovol'stviem otvetil ohotnik. - |to kusok l'da, kotoryj ne taet. Ego vybrosila na bereg Solenaya Voda. Kak tebya... - mnogoznachitel'no dobavil on. V proshlom godu vylazka k moryu byla udachna. "Deti solnca" sobiralis' uzhe vozvrashchat'sya domoj, kak vdrug Nyrta zametil kusok l'da, kotoryj vertelsya vozle berega. Volny kak budto igrali im: to podnosili sovsem blizko, to snova otbrasyvali. "Detej solnca" zainteresovala malen'kaya kruglaya l'dinka. Naibolee azartnye iz ohotnikov voshli po poyas v vodu i dlinnymi kop'yami prignali upryamuyu l'dinku k beregu. No edva lish' vzyali ee v ruki, kak totchas zhe vyronili. Na nej byli kakie-to zagadochnye znachki. Ona byla zakoldovana! Lankaj predlozhil brosit' l'dinku obratno v more, no Nyrta ne soglasilsya s etim. Resheno bylo dostavit' ee Hytyndo: pust' razbiraetsya v koldovstve, ved' eto ee delo. Ne moglo byt' somnenij v tom, chto l'dinka zakoldovana. Vse ohotniki ubedilis' v etom na obratnom puti. Ona ne tayala na solnce, a kogda odin rotozej, kotoromu poruchili nesti ee, uronil l'dinku na kamni, ona ne razbilas'. Odnako naznachenie ee vyyasnilos' tol'ko doma. Hytyndo ob®yavila, chto vnutri spryatana dusha chuzhezemca, - nedarom l'dinka pronikla v kotlovinu tem zhe putem, chto i on, s severa, i byla vynesena na bereg vmeste s plavuchimi l'dinami, podobno tomu, kak eto proizoshlo s nim. Vprochem, v etom ne bylo nichego udivitel'nogo: dusha dognala svoego vladel'ca. Rasseyanno kivaya, Petr Arianovich s volneniem rassmatrival steklyannyj sosud, vybroshennyj morem na bereg Tajmyra. Podlinnoe naznachenie "zakoldovannoj l'dinki" vskore stalo emu ponyatnym. |to byl gidrograficheskij buj, odin iz teh poplavkov, kotorye sbrasyvayut s korablya ili spuskayut s berega, chtoby opredelit' napravlenie i skorost' morskih techenij. Vnutr' vkladyvaetsya zapiska na neskol'kih yazykah. V nej prosyat soobshchit', kogda i na kakih koordinatah obnaruzhen buj. Ne zapiska li chernela vnutri steklyannogo shara?.. Petr Arianovich eshche nizhe sklonilsya nad buem. Okazyvaetsya, v shar byla vpayana trubka. CHto skryvaetsya tam? Kakoe izvestie iz Rossii? Geograf pokosilsya na Nyrtu. Prostodushnyj "syn solnca" byl pogloshchen svoim tol'ko chto sdelannym bescennym priobreteniem. Hohocha, kak rebenok, on zabavlyalsya ocharovavshimi ego perlamutrovymi pugovicami: to vstryahival ih v gorsti i, skloniv golovu, s naslazhdeniem prislushivalsya, kak oni stuchat, udaryayas' drug o druga, to budto vybiraya samuyu krasivuyu, raskladyval ih v dva ili tri ryadka na zemle. Potom otkuda-to iz odezhdy izvlek dlinnuyu nitku i, sosredotochenno sopya, prinyalsya nanizyvat' na nee pugovicy odnu za drugoj. Vidimo, imi prednaznacheno bylo ukrasit' ego muzhestvennuyu grud' v vide ozherel'ya. "|togo zanyatiya emu hvatit nadolgo", - soobrazil Petr Arianovich i povernulsya k Nyrte spinoj, zakryvaya ot nego steklyannyj shar. Gde zhe kryshechka? Aga, vot! Plotno privinchena, odnako! Bez gaechnogo klyucha ne otkryt'. A gde v gorah dostanesh' gaechnyj klyuch? Net, poddaetsya. Eshche neskol'ko oborotov! Eshche!.. Vetlugin otkryl kryshku trubki, vpayannoj v shar. Zatem, drozha ot neterpeniya, izvlek ottuda svernutuyu trubochkoj zapisku. Pervaya vest' iz okruzhayushchego molchalivogo mira! Pervaya za stol'ko let!.. V glazah hodili krugi, bukvy na zapiske slivalis'. Geograf usiliem voli vzyal sebya v ruki. Bukvy perestali plyasat' i vytyanulis' v sherengu, obrazuya slova, smysl kotoryh ne srazu dohodil do soznaniya. Nakonec Petr Arianovich prochel: "|tot gidrograficheskij buj spushchen na vodu 12 avgusta 1932 goda s borta ledokol'nogo parohoda "Sibiryakov" na takih-to koordinatah. Ubeditel'naya pros'ba soobshchit', na kakih koordinatah i kogda najden buj, chto vazhno dlya izucheniya techenij i drejfa l'dov v pripolyarnyh moryah SSSR. Adres: Leningrad, Gidrometsluzhba SSSR". |tot zhe tekst byl povtoren na anglijskom i norvezhskom yazykah. Vetlugin podnyalsya s zemli. Zapiska hodunom hodila v ego ruke. - Leningrad!.. Le-nin! - povtoril on vsluh. - YA ponyal! Vse ponyal! Tam, v Rossii, proizoshla revolyuciya. My pobedili! Kakoj-to gorod nazvan imenem Lenina. Znachit, revolyuciya!.. Nyrta, otlozhiv ozherel'e, s udivleniem smotrel na svoego druga. Tynkagu ne uznat'. Vsegda spokojnyj, sderzhannyj, on sejchas bleden, drozhit, s gub ego sryvayutsya neponyatnye Nyrte slova: - No kogda zhe proizoshla? V kakom godu? V shestnadcatom?.. YA bezhal v shestnadcatom. Mogla proizojti v tot zhe god, vskore posle moego pobega. Ili pozzhe? V dvadcatom?.. V tridcatom?.. On v iznemozhenii opustilsya na travu. Byt' mozhet, na nego podejstvovalo koldovstvo l'dinki, kotoraya ne taet? Nyrta podbezhal k sharu, s bespokojstvom oshchupal. Net, shar cel! Ohotnik vnimatel'no osmotrel ego so vseh storon: sverhu, snizu. Ni carapin, ni treshchin. Neponyatno, chto zhe skazala Tynkage ego dusha, spryatannaya v l'dinke?.. Nyrta prisel na kortochki ryadom, zaglyanul v glaza svoemu drugu, potom s neuklyuzhej laskoj, kak malen'komu, vyter ego mokroe lico ladon'yu. Ostanovivshimsya vzglyadom smotrel Vetlugin na steklyannyj shar, slovno tot eshche hranil na svoej gladkoj poverhnosti otrazhenie nevidanno prekrasnogo, oslepitel'no-siyayushchego mira, otkuda priplyl. Ah, esli by eta "l'dinka" na samom dele byla volshebnoj! Togda by geograf mog uvidet' na ee poverhnosti siluety novyh, neizvestnyh emu primorskih gorodov, mimo kotoryh prohodil ledokol'nyj parohod "Sibiryakov", byt' mozhet, dazhe razlichil by otrazhenie lic, energichnyh, smelyh, ozabochenno sklonivshihsya nad buem pered otpravleniem ego v dalekoe puteshestvie. Uvy, "l'dinka", lezhavshaya v trave, ne byla volshebnoj. V gidrograficheskom bue nahodilas' lish' koroten'kaya zapiska. Zato v nej bylo slovo, kotoroe mgnovenno preobrazilo ves' mir dlya Vetlugina: "Leningrad", to est' gorod, nazvannyj imenem Lenina! Rossiya, na karte kotoroj poyavilsya Leningrad, nesomnenno, stala drugoj. Kakoj zhe?.. Vetlugin pytalsya predstavit' sebe ee - i ne mog! Voobrazhenie izmenilo emu. Ran'she vsya Rossiya za perevalami Byrrangi byla kak by pogruzhena v neproglyadnuyu tem'. Sejchas grandioznye prostranstva - ot Baltiki do Tihogo okeana - zality slepyashchim svetom. Rezhet glaza, ne vidno nichego!.. Rossiya! V zapiske dvazhdy povtoreno slovo "SSSR". Pohozhe na "Rossiyu", tol'ko soglasnye bukvy raspolozheny v obratnom poryadke. CHto by eto moglo oznachat'?.. I kakie sobytiya proneslis' po tu storonu perevala za eto vremya? CHem konchilas' vojna s kajzerovskoj Germaniej? Kak sovershalas' revolyuciya? Soprotivlyalis' li ee vragi? Kogda pribyl v Rossiyu Lenin, chtoby vozglavit' revolyuciyu? Orfografiya zapiski tozhe byla novoj. Ischezli bukvy yat' i tverdyj znak. |to ukreplyalo uverennost' v revolyucionnyh peremenah v strane. Miriady raznocvetnyh blikov, kak v kalejdoskope, zavertelis', zasverkali pered glazami. Zakruzhilas' golova... Petr Arianovich pochuvstvoval sebya neimoverno ustalym. Ne bylo sil podnyat'sya s zemli: nastupila nervnaya reakciya. On lezhal nepodvizhno, starayas' uspokoit'sya. Popytalsya voobrazit' put' geograficheskogo buya, kotoryj matovo otsvechival v trave. |to davalos' legche, chem popytka predstavit' sebe novuyu, revolyucionnuyu Rossiyu tam, za predelami gor Byrranga. Pered nim vytyanulas' moguchaya reka-ledohod. Istoki ee nachinalis' u beregov Sibiri, ust'e teryalos' v tumannoj dymke, gde-to ochen' daleko, mezhdu Norvegiej i Grenlandiej. Da, izgiby etoj udivitel'noj reki geograf znal, navernoe, luchshe, chem izgiby gornoj reki, mchavshejsya ryadom po kamenistomu ruslu. Skol'ko bessonnyh nochej provel on nad kartoj Arktiki, izuchaya drejf plavuchih l'dov!.. Ne udivitel'no li, chto imenno s toj "reki" na etu prishla dolgozhdannaya radostnaya vest'? Plyvut l'diny, stalkivayas' drug s drugom, poskripyvaya, shursha. A mezhdu nimi vidneyutsya koe-gde kruglye poplavki - gidrograficheskie bui. Im ne strashno szhatie, - naporom l'din shary vybrosit naverh. Im ne strashna i burya: lenivo, kak chajki, pokachivayutsya oni na volnah. Otsvechivaya na solnce, plyvut i plyvut steklyannye shary - razvedchiki Arktiki. Osnovnaya massa ih netoroplivo peresekaet ves' Polyarnyj bassejn, chtoby cherez dva ili tri goda ochutit'sya v preddverii Atlantiki. No nekotoraya, ne ochen' znachitel'naya, chast' gidrograficheskih buev, podhvachennyh pribrezhnymi techeniyami, svorachivaet v storonu i vozvrashchaetsya k rodnym sibirskim beregam. Imenno eto i proizoshlo s tem buem, kotoryj prines vest' o sovershivshejsya v Rossii revolyucii. Petr Arianovich tryahnul golovoj. Videnie ledohoda ischezlo. Pered nim sidel na kortochkah Nyrta s obespokoennym, uchastlivym licom. Za stvolami sosen i negustym pribrezhnym kustarnikom merno pozvanivala gal'koj reka. Da, eto byl ego, vetluginskij, "pochtovyj yashchik". Syuda opuskal on svoi "pis'ma" v drevesnyh "konvertah". Reka Nizhnyaya Tajmyra, vytekayushchaya iz Tajmyrskogo ozera, vpadaet v okean. Znachit, byl shans, chto kogda-nibud' plavnik, mechennyj signalom SOS, vstretitsya v otkrytom more s russkimi gidrografami, kotorye spuskayut bui. Plavnik vytashchat iz vody, podnimut na palubu korablya, vskroyut, i togda... Togda krug zamknetsya. O Vetlugine i ego otkrytii uznayut v Rossii, v novoj, revolyucionnoj, mogushchestvennoj i deyatel'noj Rossii!.. 6. V LABIRINTE Na shode plemeni Petr Arianovich rasskazal - prostymi slovami, primenyayas' k ponyatiyam "detej solnca", - o toj peremene, kotoraya proizoshla za predelami gor Byrranga. On byl vyslushan s ogromnym interesom i vnimaniem. No uhodit' iz Byrranga "deti solnca" otkazalis' naotrez. - Mauk ne velit, - vpolgolosa povtoryali oni, pereglyadyvayas'. Vmeshatel'stvo shamanki dazhe ne ponadobilos'. Hytyndo sidela na vozvyshenii sredi svoih storonnikov, prezritel'no podzhav guby, nepodvizhnaya, kak idol. Zato iz-za plecha ee to i delo vysovyvalsya neposeda Keyul'kan, s lyubopytstvom poglyadyvaya na Tynkagu zhivymi chernymi glazenkami. - Mauk ne velit, - korotko povtoril Nyrta i, pristuknuv kop'em, obernulsya k soplemennikam. Vse zakivali v znak soglasiya. Da, chtoby sdvinut' s mesta "detej solnca", chtoby otvalit' glybu, zakryvavshuyu im vyhod iz ushchel'ya, nuzhno bylo prezhde vsego ponyat' dva magicheskih slova, nachertannyh na etoj glybe: "Ptica Mauk!" Mauk! Mauk!.. Snova eta proklyataya Mauk! Snova vozvrashchaetsya on k nerazgadannoj tajne Mauk, k ishodnomu punktu, slovno putnik, kotoryj, bluzhdaya v labirinte, vdrug s udivleniem i strahom vidit sebya vse na tom zhe meste, gde uzhe ne raz byl do etogo. Mnogo let bluzhdaet Petr Arianovich v labirinte. Emu vspomnilis' ego skitaniya v bezmolvnoj "kar tinnoj galeree", gde vskore posle svoego prihoda k "detyam solnca" iskal razgadku Mauk, nadeyalsya sredi oskalennyh olen'ih mord i hishchno raskrytyh voron'ih klyuvov uvidet' i Mauk, etu neponyatnuyu, ne ulovimuyu pticu. No togda ego vela prosto nauchnaya lyuboznatel'nost'. Bylo ochen' interesno uznat', chto zhe eto za chudishche gnezduet v ushchel'e. Sejchas polozhenie kruto izmenilos'. ZHiznenno vazhnym stalo razgadat' tajnu Mauk! Ot etogo zavisela zhizn' ne tol'ko Vetlugina, no i zhizn' milyh ego serdcu "detej solnca"! Ved' on ne mozhet odin ujti iz ushchel'ya - ujdet lish' so vsem malen'kim, priyutivshim ego gornym narodom. Kak zhe vyrvat' etot narod iz cepkih kogtej Mauk? Kak snyat' ee zagadochnoe zaklyat'e? Dlya togo chtoby uvesti za soboj "detej solnca" na yug, v tundru, navstrechu blagoslovennoj, sovershivshejsya v Rossii revolyucii, nuzhno pobedit' Mauk. Borot'sya s neizvestnym? Da! Prezhde chem pobedit' - ponyat', razgadat'! Vot o chem dumal Vetlugin, vozvrashchayas' v svoj chum posle neudachi na shode. Mauk ne velit!.. Kto zhe eta Mauk? V pervye gody svoego prebyvaniya sredi "detej solnca" on dumal, chto v ushchel'e est' kakaya-to dikovinnaya ptica, kotoroj poklonyayutsya kak bozhestvu, - nechto vrode totema, to est' olicetvoreniya predka - pokrovitelya roda i plemeni. (Na podobnyh privilegirovannyh pravah eshche i po sej den' zhivut popugai osoboj porody v seleniyah yuzhnoamerikanskih indejcev.) Ptica Mauk, vidimo, byla ochen' stara, potomu chto kul't ee voznik mnogo let nazad. Ornitologam izvestno, kazhetsya, do 13 tysyach vidov ptic. Nemalo! No poroj Petr Arianovich gotov byl predpolozhit', chto v gor