yacho privetstvovali voinov, mahali rukoj proezzhavshemu gruzoviku s soldatami. Nekotorye, pravda, prohodili mimo s ravnodushnym vidom, ozabochennye svoimi delami. Gorod byl nevelik, vskore on ostalsya pozadi. Mashina svernula na polevuyu dorogu, vedushchuyu k fol'varku, vokrug kotorogo v roshchicah i zaroslyah kustarnika stoyali tanki. Proehali svetlo-zelenuyu berezovuyu roshchu, podstupavshuyu pryamo k doroge. V etot moment Elen' sprosil: - Nu kak, vylezaem? |to uzhe zdes'... - Ne stoit, - otricatel'no pokrutil golovoj Kos. - Ty zhe hotel!.. - udivilsya Gustlik. Kak vsegda, rasporyadilsya Vasilij. On energichno postuchal po zheleznoj kryshe kabiny. SHofer pritormozil, ostanovilsya, i Semenov podal komandu: - |kipazh, iz mashiny! Sprygnuli vse - chetyre tankista i SHarik. Gruzovik pokatil dal'she, a oni poshli po tropinke vdol' opushki bereznyaka v tu storonu, gde vidnelas' nevysokaya kamennaya stena s otkrytymi sejchas zheleznymi vorotami. Navstrechu im vyshel sgorblennyj chelovek v specovke, vymazannoj v gline. - Vy k komu? - A ty kto? - sprosil ego tozhe ne ochen' lyubezno Elen'. - YA mogil'shchik, - otvetil tot, smeniv ton. - My k tem, kto pohoronen zdes' v sentyabre tridcat' devyatogo... - A, tak eto prosto, pryamo vot po allejke. Nigde svorachivat' ne nado, pojdete pryamo posredine do samogo konca kladbishcha. Oni tam v dva ryada pod stenoj lezhat, na pesochke. Mogil'shchik brosil vzglyad na SHarika, kotoryj pryzhkami vyskochil iz berezovoj roshchicy, podbezhal k tankistam i stal laskat'sya. - |ta sobaka s vami? - zabespokoilsya on. - S sobakoj nel'zya, eto zhe kladbishche. - Glaza ego zabegali, lico stalo krasnym to li ot ohvativshego ego gneva, to li ot vozmushcheniya. - Tut lyudi lezhat na osvyashchennoj zemle, vechnyj pokoj dal im gospod'... - Horosho, on ostanetsya zdes', - skazal Kos i, provodiv SHarika k vorotam, v ten', prikazal: - Steregi! Snyav polevye furazhki, oni vstupili na kladbishche i zashagali po shirokoj allee, prohodivshej posredine. Zdes' bylo tiho-tiho, tol'ko ptichki nesmelo pereklikalis' v vetvyah derev'ev, veter shelestel list'yami i pozvyakival zhestyanymi venkami. Solnce klonilos' k zakatu, slepilo glaza i okrashivalo rozovym belye kamennye plity. Na polputi oni uvideli staruyu berezu, kotoruyu srezal snaryad na vysote metrov dvuh ot zemli. Ee krona lezhala naiskos', opershis' vershinoj na mogily, list'ya vysohli, no eshche ne pozhelteli. Dal'she, tam, gde snaryad upal, svetlela zheltym peskom voronka, vidnelas' nerovnaya shcherbina v stene. Mogily soldat Sentyabrya byli nizen'kie, neprimetnye, otrytye rovnymi sherengami, i napominali vystroivshijsya vzvod. Kresty tozhe odinakovye, pohozhie drug na druga, sbitye gvozdyami iz stvolov derev'ev, dazhe ne ochishchennyh ot kory. Vse chetvero shli vdol' etoj sherengi, naklonyalis', chtoby prochitat' na derevyannyh tablicah razmytye dozhdyami nadpisi, ladon'yu zaslonyayas' ot luchej zahodyashchego solnca. Nadpisi byli korotkie: "Neizvestnyj", "Neizvestnyj", potom kakaya-to familiya, snova "Neizvestnyj", opyat' familiya. U poslednej YAnek vypryamilsya i tiho proiznes: - Net. - Esli by byl, to ploho, a raz net, to horosho, - vyskazalsya Saakashvili. - Nechego pechalit'sya. Zdes' otca ne nashel, - znachit, zhivogo najdesh'. Slushaj, YAnek, ya tebe chto rasskazhu, a ty vnimatel'no slushaj i levym i pravym uhom... On potyanul Kosa za ruku pod stenu, gde oba priseli v teni, podognuv pod sebya nogi, kak eto delayut v gornyh seleniyah vse gruziny, kogda sobirayutsya pogovorit' pod stenami svoih domov. Grigorij nachal: - U nas v Gruzii rasskazyvayut takuyu legendu: zhili na svete devushka i paren', krepko lyubili drug druga. Podaril odnazhdy paren' devushke persten'. I vot kak-to shli oni po goram. Sleva - skala, sprava - propast' glubokaya, a tropinka uzkaya. Devushka operlas' rukoj o skalu, zacepilas' za kamen' perstnem, on upal, pokatilsya po tropinke v propast'. ZHalko bylo devushke persten', zhalko bylo parnyu devushku. Po koz'im tropkam spustilsya on na samoe dno ushchel'ya, gde gornyj potok busheval, gde kamni, peremolotye vodoj, lezhali, kak zernyshki. Iskal on upryamo, terpelivo. Iskal god, iskal drugoj, iskal tretij... Ne znaya, skol'ko vremeni molodec iz gruzinskoj legendy budet iskat' persten' svoej nevesty, tankisty priseli ryadom s Grigoriem na peske, a on prodolzhal: - ...Iskal mnogo let. Ushchel'e bol'shoe, a persten' malen'kij. I vse-taki nashel. Potomu chto esli ochen' zahochesh', to najdesh'. Prishel on k svoej devushke v dom, vzglyanul na nee i uvidel: zhdala ona ego, uzhe sedaya stala, sgorbilas'. Pechal'no posmotrela na parnya i skazala: "Zachem teper' nam etot persten', esli zhizn', kak potok, uneslas' v dalekoe more i v istochnike vremeni uzhe sovsem malo vody ostalos'". Tak skazala ona i medlenno nadela persten' na palec. I tol'ko eto sdelala ona, kak oba srazu pomolodeli - i on i ona. Smotrit paren' na devushku: shcheki rumyanye, guby kak granat, volosy cherny, kak krylo vorona na snegu. - Saakashvili vstal, obnyal YAneka za plechi i zakonchil: - Kto hochet najti, tot nahodit, da eshche v nagradu sud'ba na chasah ego zhizni vremya nazad perevodit. - Nam pora, skoro vecher, - napomnil Vasilij, zasmeyavshis', i vse chetvero bystro zashagali nazad. Vorota kladbishcha byli prikryty, mogil'shchik kuda-to propal, no samoe udivitel'noe - ischez i SHarik. - A gde nash SHarik? - zabespokoilsya Grigorij. - Uzh ne ukral li ego etot chelovek? - Nu net, skoree SHarik ego ukradet, chem on SHarika, - vozrazil Elen'. YAnek prisel na kortochki, prikryvaya rukoj glaza ot solnca, oglyanulsya vokrug. - Da von on, nikuda ne delsya, - obradovalsya YAnek, - tol'ko zastyl na meste, vrode uchuyal chto-to, vse ravno kak zverya kakogo-to vysledil. - Posvisti, - posovetoval Gustlik. - Pogodi, - ostanovil ego Vasilij. - Prigotov'te oruzhie. U komandira i mehanika byli pistolety, a u YAneka i Gustlika - avtomaty. Oni peredvinuli ih na grud', snyali zatvory s predohranitelej. Elen' nedovol'no burknul: - Po usopshim, chto li, strelyat' budem? - Posmotrim. Ostorozhnost' ne meshaet, - spokojno otvetil emu Semenov i prikazal: - Vy vdvoem idite po levoj storone allei, a my s YAnekom - po pravoj. Ukryvat'sya za mogilami, soblyudat' distanciyu. Kogda podam znak, natravish' sobaku. Udivlennye etim prikazom, oni vse zhe ostorozhno poshli, prigibayas' k zemle, bystro perebegaya ot dereva k derevu, ot mogily k mogile. SHarik nepodvizhno stoyal na vypryamlennyh nogah, ustavivshis' na bol'shoj sklep, slozhennyj iz obtesannyh plit peschanika, pohozhij na chasovnyu. Na samom verhu stoyal angel s otbitoj rukoj. Po obeim storonam sklepa v stenah imelis' okonca, speredi - tolstaya reshetka, sdelannaya, navernoe, u derevenskogo kuzneca. Za reshetkoj vidnelas' plita s ostatkami pozolochennoj nadgrobnoj nadpisi. Vasilij podal znak rukoj, no Kos ne poslushal. Vmesto togo chtoby natravit' SHarika, on shepnul emu: "Steregi!", i tot neohotno opustilsya na zemlyu za shirokoj mogiloj. YAnek podpolz k komandiru i shepotom soobshchil: - Reshetka otodvinuta, na kamne zemlya ot podoshvy sapoga. Tam est' chelovek. Slovno v podtverzhdenie etih slov vnutri sklepa metnulas' ten', skripnuli zarzhavevshie petli, i ottuda vyshel mogil'shchik. ZHmurya glaza ot sveta, on uvidel sobaku i soldat i pokachal golovoj: - Panove zdes', a sobiralis' u steny smotret'. Vidno, pesik privel syuda. Horoshij pesik. Panove, mozhet, eshche chego hoteli? SHarik oskalilsya, pokazyvaya klyki, i zarychal. - Esli nichego bol'she ne nuzhno, togda pojdemte, panove, a to noch' uzhe blizko i kladbishche zakryvat' pora. SHarik snova zarychal, oglyanulsya na YAneka i dva raza prolayal na mogil'shchika. - Kto tam eshche vnutri est'? - sprosil Kos. - Vnutri? Nikogo net, - otvetil mogil'shchik, ne oglyanuvshis', i zashagal k central'noj allee. Navstrechu emu nereshitel'no dvinulsya Elen'. - Tam eshche kto-to est', - povtoril YAnek. On sdelal shag vpered, k reshetke, i v to zhe mgnovenie iz okonca sklepa grohnul vystrel. Pulya prosvistela ryadom, sbila zhestyanoj venok s sosednej mogily. Vse chetvero brosilis' na zemlyu. Vasilij vystrelil pervym i kriknul: - Ogon'! Zatreshchali dva avtomata, no v otvet neozhidanno udaril pulemet, ocheredyami prizhal napadayushchih k zemle. - Ostorozhno! - kriknul Elen'. On metnul granatu, i sil'nyj vzryv vskolyhnul vozduh, sorval s verhushki sklepa nadbitogo angela. Edva dym rasseyalsya, oni podnyali golovu, chtoby snova otkryt' ogon', no uvideli, chto te, iz-za reshetki, vysunuli na shtyke klochok beloj tryapki. - A nu vylaz'! - kriknul Elen' i povtoril po-nemecki: - Raus! Komandu ponyali, i vot odin za drugim iz sklepa vyshli sem' nemcev i pobrosali oruzhie na zemlyu. - Vse? Alle? - opyat' peresprosil po-nemecki Gustlik. Podnyav ruki vverh, oni zakivali. - Net, ne vse, - skazal Vasilij. - Mogil'shchik, naverno, uzhe uspel udrat'. - Daleko ne ujdet, - vozrazil Kos. - Dognat', SHarik, dognat'! Ovcharka brosilas' v pogonyu, a nemcy tem vremenem vyshli na allejku, terpelivo ozhidaya, chto budet dal'she. Elen' sobral oruzhie, zabrosil trofei za spinu, kak vyazanku drov. Vyshli za vorota v pole i tam uvideli mogil'shchika, lezhashchego na zemle. SHarik sidel nad nim i, obnazhiv klyki, tiho rychal. - K noge, SHarik! - prikazal Kos. - A ty vstavaj! - On ne ukusit? - sprosil ispuganno tot. - Net. - Tak ty, sataninskoe otrod'e, s nemcami yakshaesh'sya? - Elen' podoshel i svobodnoj rukoj udaril mogil'shchika naotmash'. Tot myagko povalilsya na zemlyu. - Ty chto delaesh'? - rezko kriknul Semenov, i glaza ego potemneli. - Bezoruzhnogo plennogo... YAnek poblednel. Neozhidannyj udar Elenya i stol' zhe neozhidannyj okrik komandira vyveli ego iz ravnovesiya. - Zachem ih vseh vesti? - zakrichal on vysokim, sryvayushchimsya golosom. - Ved' eto zhe oni sobirali volosy i kukly... A etot, svoloch', pochemu on s nimi? Pochemu? On zhe polyak! - Polyaki raznye byvayut. YA by ego pervogo ubil, - burknul Gustlik. - Kapral Elen', kapral Kos! - rezko oborval ih poruchnik. No nikakogo prikaza ne posledovalo. Komandir lish' myagko, po-svoemu, kak eto mog tol'ko on, sprosil; - Hotite byt' pohozhimi na nih? Projdya po opushke berezovoj roshchicy, vyshli na dorogu i povernuli k fol'varku. Vperedi v strogom poryadke, odin za drugim, shestvovali nemcy i mogil'shchik, derzha ruki spletennymi szadi na shee. SHarik begal vokrug nih, to sleva, to sprava, toch'-v-toch' kak ovcharka, steregushchaya stado. Vse dlya nego bylo absolyutno yasno i prosto. Vasilij, shagaya s pistoletom v ruke, smotrel sebe pod nogi i dumal o tom, chto nenavist' zarazna, kak chuma ili ospa. Igrat' by YAneku v volejbol, propuskat' zanyatiya, podskazyvat' na urokah, uchit'sya, po vecheram provozhat' devchonku domoj, derzhas' s nej za ruki, ukradkoj celovat'sya v teni derev'ev. A vse po-drugomu. On ne igraet v volejbol, ne uchitsya, on hochet strelyat' i ubivat'. YAnek tozhe shel s opushchennoj golovoj. On smotrel na sapogi shagayushchih vperedi nemcev; vidya, kak oni neuverenno stupayut, ostorozhno stavyat nogi, dumal, chto sejchas oni ne takie, kakimi byli togda, v Gdan'ske, kogda gremeli kablukami po mostovoj i orali pod barabannuyu drob': "Di shtrasse fraj den braunen batal'onen!" ("Dorogu korichnevym batal'onam!") Segodnya oni bol'she pohozhi na lyudej, no... - Mozhet, eto oni ubili moyu mat' i otca? - prosheptal on tiho, ne glyadya na Semenova. - A mozhet, i moego otca, - proiznes v otvet Vasilij. Kos umolk. Vpervye on uslyshal, chto u Vasiliya net otca, hotya stol'ko vremeni oni uzhe vmeste, stol'ko dnej proveli v odnom tanke, stol'ko nochej spali ryadom drug s drugom. I kak-to tak poluchalos', chto oni rassprashivali ego tol'ko o sluchayah iz ego boevoj zhizni ili ob oblakah i o tom, kakuyu pogodu oni predveshchayut. A ved' on byl horoshim tovarishchem, vsegda mog dat' pravil'nyj sovet, pomoch' ili uteshit', kogda nuzhno. I oni dazhe ne zadumyvalis' nad tem, ot kogo on poluchaet pis'ma, a ot kogo ne poluchaet. Fol'vark byl uzhe nedaleko. Lyudi, zhivshie v etom imenii, uvideli priblizhayushchuyusya processiyu i stali krichat': - SHvabov, shvabov vedut! - Kos, zajdi sleva, Grigorij, - sprava, - prikazal poruchnik. - Smotrite, chtob zhiteli na nih ne nabrosilis' i ne perebili. S minutu shli v molchanii, zatem Semenov eshche raz skomandoval: - SHire shag! Nashi, kazhetsya, vystupayut. Vidno, chto mashiny na doroge v kolonnu vystraivayutsya. Dejstvitel'no, skvoz' kluby mozhno bylo rassmotret' ploskie siluety tankov, kotorye v oranzhevom otsvete luchej zahodyashchego solnca, kazalos', pokrylis' rzhavchinoj. 10. Zapadnaya granica Kolonna shla noch'yu s potushennymi farami, mezhdu mashinami vyderzhivalsya bol'shoj interval. Mchalis' skvoz' mrak s nizkim revom, gremya stal'noj cheshuej, slovno dlinnyj, pyatikilometrovyj drakon iz volshebnoj skazki ili, skoree, kak vsadniki, zakovannye v laty, edushchie osvobodit' zemlyu ot drakona. Proezzhali cherez temnye derevni, bez edinogo ogon'ka v oknah, hotya i ne spavshie. Lyudi glyadeli im vsled iz-za pletnej i iz okon domov, mahali im platkami i shapkami, brosali im, nevidimym, hotya izvestnym i blizkim, na dorogu cvety, lishennye nochnoj temnotoj krasok, no tem prekrasnee, potomu chto ih cvet tankisty mogli opredelit' po zapahu. Do polunochi tank vel Saakashvili. YAneku Vasilij prikazal spat'. Kos otnessya k etomu so vsej ser'eznost'yu. Ran'she, v samom nachale, on ne mog ponyat', kak mozhno zasypat' po prikazu i probuzhdat'sya po komande, Kak mozhno videt' sny v gudyashchem motorom tanke. No on nauchilsya etomu, a samoe glavnoe, on ponyal, chto nel'zya prosypat'sya do pod容ma, nel'zya vstavat' pozzhe, chtoby potom ne speshit', nel'zya pered snom pomechtat' s otkrytymi glazami v temnote, potomu chto vremya rasschitano i sily rasschitany. Vremya i sily prinadlezhat ne tebe, a ekipazhu, tanku, tankovoj brigade. Sejchas on spal, no chasto prosypalsya i snova vpadal v dremotu. Ne to nayavu, ne to vo sne videlas' emu Pol'sha kak mechta i Pol'sha kak pravda, kak dejstvitel'nost'. Pervaya byla prekrasnoj, ne bylo v nej lyudej, podobnyh mogil'shchiku i tem, kto v Lyubline otvorachival lico, chtoby ne smotret' na soldat. Vtoraya byla namnogo grubee. Ne takaya druzhelyubnaya. On ne mog opredelit' i reshit', kakaya iz nih luchshe. Kogda zasypal, bolee blizkoj kazalas' emu ta, iz grez; kogda prosypalsya i oshchushchal pod spinoj metall, kozhu siden'ya, a pryamo pered soboj gladkij priklad pulemeta, kogda cherez otkrytyj lyuk lilis' na nego zapahi polej, luchshej kazalas' emu eta, drugaya, bolee trudnaya, zato nastoyashchaya. On radovalsya tomu, chto oni edut na front, gde okopy chetko otdelyayut druzej ot vragov, dobro ot zla. Vmeste s tem k etoj radosti primeshivalsya strah, poka ne za sebya, ne za svoe hrupkoe telo, a za to, podojdet li on ekipazhu, ne podvedet li, kak vo vremya uchenij, na kotoryh general skazal: "Vy proigrali boj", a Vasilij pokazyval chasy. Oni nenadolgo ostanovilis' v otkrytom pole, sredi lugov. Kak lishennye vetvej i kory stvoly derev'ev, torchali, nacelivshis' v nebo, orudiya zenitnyh batarej. Kazalos', zdes' vyros celyj les. Saakashvili obezhal vokrug tanka, oshchupal rukami bandazhi na rolikah - ne pereterlis' li, zatem vernulsya, i oni poehali dal'she. YAnek sidel za rychagami upravleniya, a Grigorij, zanyav ego mesto, svernulsya v klubok. Podlozhiv pod golovu vatnik, on zasnul krepkim snom. CHerez otkrytyj lyuk, slovno cherez dveri doma v gorah Kavkaza, vhodili zvezdy v tank i k nemu v son. Motor rabotal rovno, gladkoe shosse bylo pustynno. Nuzhno bylo tol'ko sledit' za krasnym ogon'kom stop-signala na tanke, idushchem vperedi. Kos sidel pochti nepodvizhno. Inogda tol'ko legkim dvizheniem rychaga izmenyal napravlenie - povoroty popadalis' redko. Vspomnilsya YAneku odin davnishnij vecher. On vozvrashchalsya s mater'yu i otcom s progulki na motornoj lodke v Puckoj buhte. Tak zhe, kak i sejchas, rovno gudel motor, i, kak sejchas, legkij veterok obduval ego razgoryachennoe lico. Oni s mater'yu sideli na nosu lodki i smotreli na priblizhayushchiesya ogni Gdan'ska. Vnezapno s kakogo-to voennogo korablya vzletela raketa, i YAnek ispugalsya, vzdrognul. Mat' prizhala ego k sebe pokrepche: "Ne bojsya. Poka ty s nami, nichego s toboj ne sluchitsya". A otec skazal: "CHto za nezhnosti! Vsegda on s nami ne budet. On ne dolzhen nichego boyat'sya, dazhe kogda budet odin". V grudi neozhidanno podnyalas' volna grusti. On znal, chto materi net v zhivyh i otec pogib. Do sih por YAnek ne otyskal nikakih sledov otca, dazhe priblizitel'no ne ustanovil, chto zhe s nim vse-taki stalo. Sejchas on odin, zateryannyj v etoj nochi. Vedet tank k linii fronta, navstrechu srazheniyam. I esli on pogibnet, to nikto, absolyutno nikto... - Kak dela, YAnek? - razdalsya v naushnikah golos Semenova. - Vse v poryadke. Temperatura vody i masla normal'naya... - YA ne o tom sprashivayu. Kak v ostal'nom? - Spasibo. Vse horosho. Pered rassvetom oni snova pomenyalis' mestami. Teper' uzhe YAnek pogruzilsya v son, glubokij, tyazhelyj. Zasypaya, on chuvstvoval tol'ko zatverdevshie ot napryazheniya myshcy plech i nog. V predrassvetnyh sumerkah tanki v容hali v les, i, prezhde chem nebo iz temno-sinego sdelalos' golubym, a derev'ya vnov' obreli ukradennoe vorovkoj noch'yu zelenoe odeyanie, ostanovilis' pod vetvyami sosen i zamerli. Motory zamolchali odin za drugim, v lesu postepenno vocarilas' tishina, a s zapada, otkuda-to sovsem blizko, nachal donosit'sya nervnyj grohot orudij i minometov. V pauzah slyshalsya suhoj tresk ocheredej. Vremya ot vremeni sverhu volnoj naletal rokot motorov i vnezapno obrushivalsya revom rvushchihsya bomb. No dazhe ih ne slyshal Kos. On spal, utknuvshis' licom v sherst' SHarika, kotoryj, boyas' ego razbudit', odnu lapu nepodvizhno derzhal podnyatoj vverh. - YAnek, YAnek, vstavaj! Spish', kak staryj soldat. Prosypajsya i vylezaj. General prishel. Na etot raz sbor prohodil ne kak obychno. Nikto ne stroilsya v sherengi, vse sadilis' gruppami v teni, prislonivshis' spinoj k stvolam derev'ev; general stoyal okolo tolstoj pryamoj sosny, kuril trubku i spokojno ozhidal, kogda vse soberutsya. Glyadya na tanki, kotorye ukryl les, na svoih tankistov, on myslenno prikidyval, kakuyu groznuyu silu predstavlyayut vosem'desyat par boevyh mashin i svyshe dvuh tysyach vooruzhennyh lyudej, kotorymi komandoval. Pochti sorok let nazad ego otca carskie zhandarmy shvatili na barrikadah Lodzi. Vyslannyj vmeste s sem'ej, on okazalsya daleko ot rodiny, v Sibiri. Roditelyam ne prishlos' dozhdat'sya, zato ih syn teper' vozvrashchalsya na rodinu, da k tomu zhe ne s kakim-nibud' tam pustyachnym pridanym. Ot placdarma na zapadnom beregu Visly do Varshavy shest'desyat kilometrov, a v sta kilometrah ot nego - Lodz'. Konechno, udar budet nanesen ne srazu, nuzhno sosredotochit' sily. Sejchas glavnoe zaklyuchalos' v tom, chtoby uderzhat' etot klochok zemli, kotoryj yavlyaetsya svoeobraznym tramplinom. A kogda front pridet v dvizhenie, generalu hotelos' by byt' so svoej brigadoj na ostrie bronirovannoj strely, progrohotat' gusenicami po bulyzhnoj mostovoj - po nej kogda-to ego otec hodil na pryadil'nuyu fabriku, a potom iz etogo zhe bulyzhnika stroil barrikady v dni revolyucii. General uvidel, chto podoshel poslednij ekipazh, zatyanulsya eshche raz, vypustiv klub dyma, vybil pepel iz trubki o kabluk sapoga i sdelal polshaga vpered. Kosoj utrennij luch solnca, takoj zhe svetlyj, no eshche ne takoj goryachij, kak v polden', tol'ko chto vykupavshijsya v rose, upal emu na plechi i volosy. YAnek tol'ko sejchas zametil, chto na komandire noven'kij, horosho sidyashchij, mozhet byt' vpervye nadetyj, mundir. Serebryanye zmejki na rukavah i pogonah blesteli, eshche ne pripudrennye pyl'yu. "Kak na prazdnik..." - podumal YAnek. - Prazdnik u nas segodnya, rebyata, - zagovoril general. - Idem za Vislu... Neozhidanno poslyshalsya narastayushchij svist, zatem bul'kan'e razryvaemogo nad golovoj vozduha. Za lesom, v storone dorogi, po kotoroj eshche nedavno dvigalis' tanki, blesnul ogon', progremeli vzryvy. Letevshuyu nad derev'yami voronu podbrosilo vverh, zavertelo, i ona, pohozhaya na chernyj krest, bessil'no upala na zemlyu, ubitaya vzryvom. General, ne obernuvshis', spokojno prodolzhal: - Za Visloj sovetskie gvardejcy zahvatili placdarm. Gitlerovcy brosili protiv nih odnu diviziyu, druguyu. Ih ostanovili. Togda oni brosili tret'yu, tankovuyu, nazvannuyu imenem Germana Geringa. Tam sejchas, rebyata, tyazhelo, ochen' tyazhelo. - General na minutu umolk: ne hotel govorit', chto v etoj divizii v tri raza bol'she tankov i v sem' raz - lyudej po sravneniyu s pol'skoj tankovoj brigadoj. - Nemec bespreryvno bombit perepravy, b'et iz artillerii, brosaet vse novye i novye sily v boj i prizhimaet gvardejcev k reke. Komandovanie moglo by poslat' na pomoshch' odno iz sovetskih tankovyh soedinenij, no kak raz sejchas ni odnogo net pod rukoj. Komandovanie fronta posylaet na placdarm nas. Tak ono, konechno, i dolzhno byt', potomu chto ottuda doroga vedet k Varshave... Znayu, dlya mnogih eto budet pervyj boj. No ya veryu vam. Znayu, vy budete dostojny imeni gvardejcev, ne udarite licom v gryaz'. Gotov'te mashiny, skoro dvinemsya k pereprave. Minutu spustya vverhu, priblizhayas', stal narastat' bespokojnyj nizkij rokot motorov; zatem zahlopali zenitki, i nad golovoj poyavilis' bombardirovshchiki, stremitel'no razmykaya stroj. S protivopolozhnoj storony, ot solnca, k nim soskal'zyvali ostroklyuvye "yastrebki" - istrebiteli. Do zemli doshel tresk, budto rvali polotno. Odin iz samoletov zadymil, a ostal'nye, eshche ne vyjdya na cel', razom vysypali svoi bomby. Metallicheskie kapli zamel'kali na solnce, stremitel'no razrastayas' v razmerah. Oni obrushilis' na zemlyu, i vse zadrozhalo vokrug, zahodilo hodunom. Bomby upali za lesom. Goryachee dunovenie prineslo grohot razryvov i smrad trotila. V kosyh luchah solnca zavertelis' pyl' i kom'ya zemli. - Skoro na perepravu, - povtoryal general, ostavayas' stoyat' na tom zhe meste. - Idem na tu storonu. Zapomnite, nazad puti net. Gde my - tam granica rodiny. |to vse. On otryahnul s rukava pyl', poshel vpered, no vdrug ostanovilsya i pozval poruchnika Semenova. - Tanki komandovaniya perepravlyayutsya za pervoj rotoj. Vy pojdete k derevushke Ostruv, gde ostanovitsya shtab brigady, budete nahodit'sya v rezerve. Esli ponadobitsya, poshlem vas na pomoshch'. - YAsno, tovarishch general. - Horosho... A kak tam YAnek? - sprosil on. - O tom sbitom samolete i o plennyh ya uzhe znayu. Ob ozorstve na mostu ne hochu znat'. Prismatrivaj za parnishkoj, chtoby bedy kakoj ne sluchilos'... Zelen eshche i goryach ochen'... I eshche odno: pojdem so mnoj k mashine, ya dam tebe dlya nego shlemofon. U menya est' drugoj. V nem horoshie naushniki. Nado, chtoby svyaz' s vami byla luchshe, chem na ucheniyah. Neskol'kimi minutami pozzhe YAnek uzhe primeryal general'skij podarok. SHlemofon byl emu vporu, budto special'no dlya nego izgotovlen, no radovat'sya bylo nekogda: ves' ekipazh gotovil mashinu k boyu. Za vremya mnogochislennyh perehodov, marshej i ostanovok v mashine nabralos' mnogo nenuzhnogo barahla. Sejchas vse eto oni vybrasyvali, chtoby nichego ne boltalos' v tanke, chtoby prostornej i svobodnej v nem bylo, ne meshalo v boyu, chtoby kak mozhno men'she pishchi dlya ognya ostalos' vnutri. Tol'ko dlya SHarika posle neprodolzhitel'nogo spora ostavili v uglu vatnik. Proverili eshche raz oruzhie, boepripasy, motor. Dazhe staryj toplivnyj nasos, kotoryj oni postavili vrode by vremenno pered ucheniyami, i tot rabotal ispravno. Posle obeda del nikakih ne bylo. Vse chetvero zabralis' pod tank, uleglis' na trave. Stoyal avgustovskij znoj; k poludnyu on probralsya i pod derev'ya, no zdes', mezhdu gusenicami, bylo nemnogo prohladnej: produval skvoznyachok. Lezha na spine, YAnek smotrel na ploskoe dnishche tanka, k kotoromu pristali kom'ya zemli. Vokrug kruglogo avarijnogo lyuka polzal zhuk. - V konce sorok vtorogo goda, a tochnee, semnadcatogo dekabrya dvadcat' chetvertyj tankovyj korpus, v kotorom ya sluzhil, forsiroval Don pod Verhnim Mamonom i byl vveden v proryv, - nachal Vasilij, otkusyvaya sladkij zheltovatyj konchik stebel'ka sorvannoj travinki. - Pogodi! - perebili ego srazu vse troe, perevernulis' so spiny na zhivot, podpolzli poblizhe, chtoby luchshe videt' i slyshat'. - Teper' rasskazyvaj. - My bystro prodvigalis' vpered, gromili vse, chto pregrazhdalo nam put'. Za pyat' dnej tanki otmahali dvesti sorok kilometrov. Dvadcat' tret'ego dekabrya sil'nye gruppy gitlerovcev poprobovali nas ostanovit', no my ih smyali i vecherom zahvatili Skosyrskuyu. Bylo razbito mnogo mashin, poteryali mnogo lyudej; motostrelkovaya brigada ostalas' szadi, ne hvatalo goryuchego v boepripasov... - Vy imeli pravo othodit', sobrat' sily. Mashina ne chelovek, bez goryuchego ne tronetsya, - zametil Saakashvili. - My tozhe tak dumali, - ulybnulsya Semenov, - no komandir, general-major Badanov, reshil inache. V dva chasa nochi my snova poshli vpered, prodelali tridcat' kilometrov i v polovine vos'mogo utra po signalu zalpa diviziona gvardejskih minometov vnezapno atakovali stanicu Tacinskuyu. Na stancii zahvatili sostav cistern s goryuchim i pyat'desyat samoletov, ogromnye prodovol'stvennye sklady, a na aerodrome - do trehsot pyatidesyati samoletov - bombardirovshchikov, istrebitelej i transportnyh, kotorye ne uspeli podnyat'sya. V etot den' nemcy vyshli nam v tyl. - Nuzhno bylo vse razbit', szhech' i uhodit', - zayavil Elen'. - Nado bylo uderzhat' to, chto zanyali, - vozrazil Semenov. - Tacinskaya nahoditsya u zheleznoj dorogi, kotoraya vedet s zapada k Stalingradu. My vgryzlis' v zemlyu i oboronyalis'. Gitlerovcy brosili protiv nas soedineniya, kotorye dolzhny byli s zapada idti na pomoshch' Paulyusu, i atakovali bespreryvno. Na tretij den' k nam prorvalis' tri avtocisterny s goryuchim i shest' gruzovikov s boepripasami pod prikrytiem pyati tridcat'chetverok, podoshla motostrelkovaya brigada. Boi stanovilis' vse zharche, no kogda nad zemlej torchit tol'ko odna bashnya tanka, to popast' v nego nelegko. Proderzhalis' my chetyre dnya i tol'ko na pyatyj noch'yu po prikazu shtaba armii posle vnezapnogo udara vyshli iz okruzheniya uzhe kak vtoroj gvardejskij Tacinskij tankovyj korpus. |to naimenovanie nam prisvoili za ovladenie Tacinskoj... - Naimenovanie i chasy, - napomnil Saakashvili. - Na tvoih chasah est' nadpis'... - Da, takoj korpus - eto sila, - zadumchivo proiznes YAnek. - Sila, - soglasilsya Vasilij, - no ne po chislennosti. Dvadcat' vos'mogo dekabrya v Tacinskoj u nas bylo tridcat' devyat' srednih tankov T-34 i pyatnadcat' legkih T-70, a eto vsego polovina nyneshnego sostava nashej brigady... YA rasskazyvayu vam ob etom potomu, chto, mozhet byt', uzhe segodnya my proizvedem pervye vystrely po vragu. Poruchnik podnyal golovu ot travy i svoimi raznocvetnymi glazami posmotrel na lica tovarishchej. - Rebyata, pomnite o dvuh veshchah, samyh glavnyh dlya tankista, - medlenno proiznes komandir, staratel'no vygovarivaya kazhdoe slovo. - V nastuplenii vse delo reshaet skorost'. Kak tronulsya s mesta, goni vovsyu vpered, ne oglyadyvajsya po storonam, ne meshkaj. Ishchi vraga tam, gde on tebya ne zhdet... A v oborone - zaryvajsya v zemlyu po ushi, podpuskaj vraga poblizhe i bej navernyaka... Vse troe smotreli na nego s vnimaniem, a Elen' dazhe potihon'ku shevelil gubami, vidno povtoryaya pro sebya eti sovety. - V obshchem, skoro vse eto nam pridetsya ispytat' v dele, - rassmeyalsya zvonko Vasilij. - A poka vospol'zuemsya momentom i poprobuem nemnogo vzdremnut'. Neizvestno, kogda eshche pospat' pridetsya. On zakryl glaza i spokojno, rovno zadyshal. So storony pereprav doletali zvuki razryvov, za Visloj nervno pogromyhivala artilleriya. YAnek Kos proboval dumat' to ob odnom, to o drugom, no ritm dyhaniya spyashchih tovarishchej putal ego mysli, i vskore on sam usnul. Vstali na zakate, spolosnuli lico vodoj iz vedra, nadeli kombinezony, zatyanuv ih poyasami. Vestovye, perebegavshie ot mashiny k mashine, vmeste s prikazom prinesli novosti: - Most razbit... Pervaya rota perepravlyaetsya na parome. Dvuh telefonistov ranilo... Gde-to, naverno, pryachetsya nemeckij nablyudatel' i po radio korrektiruet ogon'... Tanki vzvoda upravleniya na perepravu! Ostatki dnevnogo sveta eshche derzhalis' na ryzhej kore sosen, no vnizu vse bystree razlivalsya mrak, migali zelenym i krasnym svetom signal'nye fonari. Ehali snachala po opushke lesa, zatem cherez mostik, doroga voshla v ivnyak, izvivayas' po sypuchemu pesku. Po skatu spolzli vniz, minovav skelet sozhzhennogo gruzovika i razbitoe, povalennoe nabok orudie bez koles. Potyanulo rechnoj syrost'yu. Vasilij podal komandu: - S mashiny! Vtroem poshli vpered k pomostu iz ne ochishchennyh ot kory stvolov, a za nimi saper s fonarikom v ruke, pyatyas', pokazyval dorogu mehaniku. Saakashvili dejstvoval uverenno, ostorozhno podvel tank k pomostu i plavno v容hal na parom. Tank horunzhego Zeneka uzhe stoyal vperedi sleva, a ih mashine opredelili mesto szadi sprava - tak oni i stoyali na parome, kak dva chernyh znaka na kartochnoj dvojke pik. Edva umolk motor, zatarahtela motornaya lodka, natyanula stal'noj tros, kotoryj, prodolzhaya drozhat', udaril eshche neskol'ko raz po vode. Mezhdu pomostom i paromom stala rasshiryat'sya polosa vody. Parom byl sdelan iz dvuh barzh, soedinennyh drug s drugom. Krome tankov na nego pogruzilis' vzvod avtomatchikov i otdelenie protivotankovyh ruzhej, potom vskochili neskol'ko sovetskih soldat, tashchivshih yashchiki s boepripasami. Vse molchali, slovno razgovor mog vydat' ih vragu, a molchanie moglo ogradit' ot opasnosti. Vostochnyj bereg uzhe rastvorilsya v temnote, a ochertaniya zapadnogo mozhno bylo tol'ko ugadyvat' po chernym vershinam topolej, vyrisovyvavshimsya na fone ryzhego ot pozharov neba. Vverhu prosvisteli dva snaryada, s shumom plyuhnulis' v vodu, no daleko v storone ot paroma, yuzhnee. Iz reki podnyalis' vertikal'nye fontany, na neskol'ko mgnovenij osveshchennye vzryvami. S zapada k Visle stal priblizhat'sya gul motorov bombardirovshchikov. Po narastayushchemu i gasnushchemu voyu opredelili, chto eto ne nashi. - CHtob vas razorvalo, antihristy proklyatye, - vyrugalsya Elen'. S oboih beregov otkryla ogon' artilleriya. Slovno oshalevshie kury, snesshie yajco, zatarahteli skorostrel'nye 37-millimetrovye zenitki. Oni posylali vverh zelenye i krasnye businki ocheredej, kotorye mchalis' snachala otvesno po pryamym liniyam, a zatem, ustav ot poleta, ustremlyalis' vniz, gasli korotkimi vspyshkami. Basom, kak tyazhelye cepy po gumnu, bili zenitnye 85-millimetrovye orudiya. Put' ih snaryadov nevozmozhno bylo prosledit', no vokrug samoletov, teper' uzhe vidimyh prostym glazom, neozhidanno voznikali kolyuchie klubochki ognya, oblachka chernogo dyma. Lyudi na parome, plyvushchem po Visle, chuvstvovali sebya, kak na dne kletki, vokrug kotoroj sverkalo i grohotalo. Naverhu etoj kletki razdalsya rezkij svist, i ran'she, chem lyudi uslyshali vzryv, za paromom vskipela voda, obrushilas' vsej massoj na nastil, razletelas' bryzgami. YAnek zagreb vozduh rukami, kak plovec, kotorogo neozhidanno po golove udaryaet volna, pomost stal uhodit' u nego iz-pod nog, i on krepko uhvatilsya za gusenicu, chtoby ne svalit'sya za bort. S drugoj storony tanka k temu podbezhali Vasilij, Gustlik i horunzhij Zenek. - Cel? - Cel. - Kak mokraya kurica, - rassmeyalsya horunzhij. - S takimi molokososami odni hlopoty. YA vot rasskazhu Lidke, pust' ona pozabavitsya. - A ty, YAnek, zdorovo vymok, - perebil Zeneka Semenov. - Do nas ne dostalo. Snimaj-ka s sebya vse... Vse, vse. Elen', vyzhimaj, tol'ko ostorozhno, a to porvesh' na klochki, medved'. I kladi k motoru, vysohnet bystree. Grigorij! - CHto takoe? - Davaj zapasnoj kombinezon! Vidish', "lyuftvaffe" nam YAneka vykupala. Davno uzhe takoj chistyj ne byl. Samolety, sbrosiv bomby, udalilis'. Ot mosta, kotoryj prodolzhali navodit' sapery, donosilis' kriki i perestuk toporov. YArkim plamenem pylal na vostochnom beregu podbityj gruzovik. Vidno bylo lyudej, lopatami brosavshih na nego pesok. Kto-to na parome zakuril cigarku, kto-to drugoj vorchal na nego, a tot opravdyvalsya, utverzhdaya, chto teper' nemec ne tak skoro priletit. Motornaya lodka delovito tarahtela, tashcha natyanutyj tros. Parom prodolzhal prodvigat'sya vpered, naiskos' protiv techeniya. Uzhe zamayachili na zapadnom peschanom beregu gustye zarosli kustarnika i pokazalsya temnyj pryamougol'nyj siluet pristani, k kotoroj plyl parom. U samogo berega nemnogo sbavili hod. Sapery s nosa kormy brosali kanaty, kotorye na letu podhvatyvali ih tovarishchi i privyazyvali k kolyshkam. - Gotovo, vysazhivajsya! Pervymi pobezhali pehotincy, potom tanki odin za drugim medlenno spolzli na sushu, a mimo nih v protivopolozhnuyu storonu shli ranenye, speshili uspet' na parom, poka proishodit vysadka. Sanitary nesli ranenyh, ukladyvali ih tesno drug k drugu. Lic ne bylo vidno, beleli tol'ko ruki, nogi ili golovy, a inogda shirokim pyatnom mel'kala perevyazannaya grud'. Lyazg gusenic zaglushal slova, uho ulavlivalo tol'ko otdel'nye proklyatiya, stony, obryvki fraz. - |togo ostavit'. Uzhe umer. Zdes' pohoronim. - Fric pret, kak durnoj, ni s chem ne schitaetsya... - Derzhalis' poldnya, a potom nevmogotu stalo. - Ostorozhno, soyuzniki, smotrite, chtob vas ne pocarapali. - Iz nashej roty vsego chetyrnadcat'... |kipazhi zanyali svoi mesta v mashinah, i na brone tesno, odin vozle drugogo, razmestilis' avtomatchiki. - |j, smotrite, a to tam forma sushitsya. - Sam smotri, chtob nas ne zamochil. Parom pribilsya k ostrovu. Proskochiv po nemu naiskos', tank Vasiliya vyshel k melkovodnomu rukavu reki, v容hal v vodu, kotoraya pochti podobralas' k lyuku mehanika. Zatem Saakashvili povel mashinu na krutuyu dambu, sooruzhennuyu protiv navodneniya, s容hal na druguyu storonu i ostanovilsya pod starymi topolyami. - Zdes' ozhidat'? - Zdes'. Elen' snyal podsushivshijsya kombinezon YAneka, i tot, ne vylezaya iz tanka, pereodelsya. Mozhet, ot etogo pereodevaniya emu stalo holodno i po telu pobezhali murashki. A mozhet, ot straha. Vperedi, vdol' vsej linii gorizonta, pylali zareva pozharov. Odni tol'ko nabirali silu, goreli zheltym ognem, kak ovsyanaya soloma, drugie, korichnevatogo ottenka, uzhe ugasali. Tankistam kazalos', chto grohot vystrelov nesetsya so vseh storon, chto strelyayut ryadom, chto oni nahodyatsya na klochke zemli, ne namnogo bol'shem, chem nuzhno, chtoby na nem vstali dva tanka, i chto za spinoj u nih reka. Iz temnoty vnezapno vyskochili ispugannye koni, tashcha peredok, otorvannyj ot povozki. Oni proneslis' ryadom, zacepilis' dyshlom za stvol i s dikim rzhaniem svalilis', zaputavshis' v sobstvennoj upryazhi. Ne dal'she chem v sta metrah vperedi sverknuli ognem stvoly, vyhvativ iz temnoty strannye, sognuvshiesya v dvizhenii siluety artilleristov. Batareya chetyrezhdy udarila zalpom, a kogda umolkla, temnota stala eshche gushche. Neozhidanno tankisty uslyshali poblizosti znakomyj golos. - CH'i mashiny? - Vzvod upravleniya, dokladyvaet poruchnik Semenov, - otvetil Vasilij generalu. - Horosho. Poedete ne k Ostruvu, a pryamo na peredovuyu. Berite provodnikov, oni vam pokazhut dorogu. Na marshe vse vremya derzhite so mnoj svyaz' po radio. Avtomatchiki i bronebojshchiki, ko mne. Na bronyu tanka vzobralsya vysokij, strojnyj boec v kaske i plashch-palatke, s avtomatom na grudi. On otdal chest', vyvernuv ladon' naruzhu, i, pytayas' perekrichat' gul motora, dolozhil: - Gvardii starshina CHernousov! Poehali? Poblizosti batareya snova udarila odin za drugim dvumya zalpami. - Poruchnik Semenov. Idite syuda, v bashnyu. Raz nado, znachit, poehali. - Vklyuchiv peregovornoe ustrojstvo, prikazal: - Mehanik, vpered! Ran'she chem Grigorij vyzhal sceplenie i vklyuchil skorost', vse uslyshali otvet starshiny: - Nado, pozarez nado! Esli ne uspeem, moih gusenicami peremelyut. Slova prozvuchali grozno, no oba golosa, i generala, i starshiny, vyrazhali takuyu delovitost' i reshitel'nost', chto YAnek, potuzhe pristegnuv naushniki, perestal oshchushchat' holod. Emu pokazalos', chto on znaet ne tol'ko komandira brigady, no i togo drugogo, sovetskogo bojca. Kazalos', chto on budto uzhe gde-to slyshal ego. No sejchas ne bylo vremeni dumat': on dolzhen byl vse vnimanie sosredotochit' na racii, dezhurit' v efire. V ushah to i delo zvuchal golos CHernousova, kotoromu Semenov dal zapasnoj shlemofon. Kazalos', chto provodnik znaet dorogu na pamyat', budto rodilsya zdes', u Visly. - Tishe, sejchas budet mostik. Teper' gazuj... Ostorozhno, sprava glubokij rov. Dve voronki ot bomb, odna sprava, drugaya sleva... Teper' snova gazuj na vsyu. Tanki vzvoda upravleniya mchalis' skvoz' noch', ne vklyuchaya far. Mashiny mozhno bylo zametit' tol'ko po krasnym ogon'kam na brone ili, kogda tank Semenova spuskalsya nizhe, po ochertaniyam na fone gorizonta. Odnako im ne suzhdeno bylo srazhat'sya vmeste. Kogda v容hali v les, dva iz nih prinyali drugie provodniki, a starshina povel ekipazh Vasiliya po holmistoj doroge k pryamoj lesnoj proseke i, dvazhdy predosteregaya: "Tishe, tishe, pomalen'ku", zavel tank v gotovyj okop. Na brustvere tankisty uvideli siluety soldat s lopatami, oborudovavshih dlya nih ognevuyu poziciyu. - Vyklyuchaj motor. Stalo tiho. Starshina snyal shlemofon, vylez iz bashni na bronyu i vpolgolosa proiznes: - Uspeli. A tut - kak doma u mamy. Gvardejcy-avtomatchiki prikroyut vas s flangov. Mozhete byt' spokojny: ni odin grenader s faustpatronom ne podberetsya. Na toj storone proseki, gde gnilushki svetyatsya, stoit nashe orudie. Szadi, za vershinoj holma, dva minometa. A pered vami, krome fricev, uzhe nikogo bol'she net... Slushaya provodnika, YAnek vspomnil slova komandira brigady: "Gde my - tam granica rodiny". Tol'ko sejchas on ponyal smysl etih slov: svobodnaya Pol'sha prostiraetsya do togo pnya na proseke, gde stoit sovetskoe orudie, do okopa ih tanka. Vperedi - uzkaya poloska nichejnoj zemli, a dal'she na zapad - gitlerovcy. Esli fashistov otbrosyat hotya by na sto metrov - osvobozhdennaya territoriya rodiny uvelichitsya; esli zhe otstupyat - ona stanet men'she. Vot ona, eta otvetstvennost', kotoruyu nesut oni, chetvero druzej-tankistov. YAnek podumal tut zhe, chto, mozhet, vse-taki ne chetvero, a pyatero: ved' SHarik tozhe chlen ekipazha. YAnek ulybnulsya i pogladil svoego druga po golove. 11. V zasade Glubokaya pryamougol'naya vyemka zashchishchala korpus tanka speredi i s bokov do samogo osnovaniya bashni. Stvol pushki torchal nad brustverom na dve ladoni. Vasilij povel im vlevo, vpravo, proveryaya sektor obstrela. YAnek osvobodil ruchnoj pulemet ot zazhimov, vybralsya iz tanka i zabrosil za spinu podsumok s zapasnymi magazinami. - YA pojdu. Tam vnizu mne nechego delat'. Pojdu i budu vas ohranyat'. Vasilij podumal, chto na svoem meste v tanke paren'ku bylo by bezopasnej, chem gde-nibud' eshche. Odnako on ne imel prava uderzhivat' ego, ne imel prava lishat' pozicii pehoty dopolnitel'nogo pulemeta i metkogo strelka. - Pogodi, - ostanovil on YAneka, - ty zhe ne znaesh', kuda idti. YA pozovu CHernousova. Starshina polozhil ruku na plecho YAneku i povel ego v temnote za tank, a potom po hodu soobshcheniya k okopu, kotoryj nahodilsya u levogo borta tanka. Ognevaya poziciya byla oborudovana staratel'no, otryta v polnyj rost v vide dugi, vneshnej storonoj obrashchennoj k protivniku. Na brustvere byla prigotovlena ploshchadka dlya pulemeta, na dne okopa stoyal derevyannyj yashchik, chtoby mozhno bylo prisest' ili polozhit' magazinnye korobki. - Pervym ne strelyaj. ZHdi, poka ne podam komandu ili poka ostal'nye ne nachnut. Zdes' zasada. Podpustim ih poblizhe i tol'ko togda udarim. Starshina dotronulsya rukoj do lica, zatenennogo sverhu shlemom, prigladil usy. |to dvizhenie pokazalos' YAneku udivitel'no znakomym. On sdelal polshaga, chtoby luchshe prismotret'sya, no ne uspel, potomu chto v eto vremya telefonist, sidevshij gde-to ryadom, navernoe na dne okopa, proiznes: - "Volga" slushaet... YAsno, peredayu trubku nol' chetvertomu. Starshina obernulsya, naklonilsya i vzyal trubku. - YA - nol' chetvertyj... Da, "kabany" v lesu... na meste... Da, gotovy. Kos ustanovil svoj "Degtyarev" i osmotrelsya. Pochti nichego ne uvidel: temen' podstupala so vseh storon. Edinstvennoe, chto on mog snizu uvidet' na fone neba, byli sosny; vysokie, oni stenoj stoyali po obeim storonam proseki. Proseka byla shirinoj ne bol'she tridcati metrov, a eshche dal'she vperedi - svobodnoe prostranstvo, pohozhee na vykorchevannyj uchastok lesa, potomu chto koe-gde svetlymi pyatnami proglyadyvali progaliny. Za etim vykorchevannym uchastkom vidnelis' ochertaniya novoj steny lesa, ostrye, kak otkolotaya gran' skaly. Pozicii prohodili po pologomu skatu vysoty, mestnost' ponizhalas' v storonu protivnika. Pryamo za lesom busheval pozhar; iskry prigorshnyami vzletali nad derev'yami, i ot etogo vnizu stanovilos' eshche temnej. V okope gor'ko pahlo srezannymi kornyami i zavyadshej travoj,