setse britanskimi vojskami pod komandovaniem Hau, Klintona i Burgonya. Posle etoj bitvy kolonii byli okonchatel'no vtyanuty v grazhdanskuyu vojnu, kotoruyu do poslednego chasa, dazhe posle stychki pri Leksingtone, kazalos', vse-taki udastsya predotvratit'. Nadezhda na reshenie spornyh voprosov pri pomoshchi advokatov byla okonchatel'no pohoronena, Rubikon perejden, i edinstvennym argumentom otnyne stanovilos' oruzhie. Izvestie ob etom rokovom sobytii vskolyhnulo vsyu Ameriku; redkij patriot v chas ob®yavleniya vojny ne ispytal voodushevleniya. Svershilos'! S neopredelennost'yu bylo pokoncheno: kazhdyj znal, za chto on budet srazhat'sya. Povsednevnye dela poteryali svoe znachenie ili otoshli na vtoroj plan; muzhchiny gotovilis' k boyam, no bol'shinstvo iz nih poka ne pomyshlyalo o nezavisimosti kak konechnoj celi bor'by. Podobno svoim predshestvennikam Pimu i Hempdenu, oni vystupali ne protiv vlasti monarha, a lish' protiv zloupotrebleniya etoj vlast'yu. Sobravshijsya v Filadel'fii Kontinental'nyj kongress, ne dozhidayas', poka sobytiya zastavyat otdel'nye provincii reshit'sya na etot shag, progolosoval za nabor dvadcatitysyachnoj armii. Za dva dnya do srazheniya na Bankers Hill kongress edinodushno izbral glavnokomanduyushchim "mistera Vashingtona, potomakskogo plantatora", kak skvoz' zuby velichali ego tori i britancy, kotoromu, vopreki vsemu ih neumestnomu prezreniyu, suzhdeno bylo stat' odnim iz velichajshih deyatelej vseh vremen i narodov[30]. CHarlston ohvatila lihoradochnaya sueta; za razvitiem sobytij mozhno prosledit' po pis'mam i vazhnejshim dokumentam, opublikovannym Uil'yamom Moltri v izdannyh im memuarah. Zdes' tozhe carilo voodushevlenie, kotoroe bylo by gorazdo umerennee, znaj v to vremya karolincy, chto razrazivshayasya vojna budet tyanut'sya s peremennym uspehom v techenie dolgih semi let. Nachalis' stychki s otryadami sel'skih loyalistov, teper' uzhe pooshchryaemye lordom Uil'yamom. Odnako stychki eti dostigli togo edinstvennogo rezul'tata, chto v sentyabre gubernator pod ugrozoj neminuemogo aresta zabral pechat' provincii i v soprovozhdenii Innesa i kapitana Mendvilla tajno pokinul gorod na shlyupe "Tamar". Tak besslavno zavershilas' era korolevskogo pravleniya v YUzhnoj Karoline. Novosti bystro nastigli Garri Letimera v Santi Brods, i on ne videl smysla ili neobhodimosti zabirat'sya eshche dal'she. Poka lord Uil'yam formal'no ostavalsya pravitelem CHarlstona, vozvrashchenie Letimera stalo by narusheniem obyazatel'stva i dannogo im, hotya i kosvennym obrazom, chestnogo slova. Odnako posle begstva ego svetlosti Letimer schel soglashenie rastorgnutym i vernulsya, chtoby predlozhit' svoyu shpagu polkovniku Moltri, a tot vyhlopotal emu patent lejtenanta Vtorogo Provincial'nogo polka. Vskore Letimera povysili v chine do kapitana i vremenno prikomandirovali k Moltri v kachestve ad®yutanta - do pervyh letnih dnej sleduyushchego goda, kogda na ostrove Sallivena nachalos' speshnoe stroitel'stvo novogo forta dlya zashchity gavani s morya. ZHenu Letimer privez s soboj, i oni obosnovalis' v osobnyake u buhty. Ottuda on trizhdy za neskol'ko mesyacev pisal testyu, kotoryj zasel v Fergrouve, chtoby v odinochestve dut'sya na durnoe povedenie strany, gde seru |ndryu vypalo neschast'e rodit'sya. Dva pis'ma ostalis' bez otveta, tret'e vernulos' neraspechatannym, i stalo yasno, chto nadezhdy na primirenie s baronetom poka net. Esli by ne eto obstoyatel'stvo, nichto ne omrachalo by schast'ya molodoj chety v osen'yu i zimoj 1775 goda. No Mirtl' ne daval pokoya razryv s otcom. Ee lyubov' k Garri omrachali ugryzeniya sovesti i somneniya v sobstvennoj pravote, vledstvie chego ona stala postepenno vozvrashchat'sya k monarhicheskim ubezhdeniyam, gluboko vnushennym ej s detstva, zabytym na vremya pod vliyaniem ugrozhavshej Garri opasnosti. Teper' opasnost' minovala, i novaya vera, kotoruyu Mirtl' esli i ne prinimala, to hotya by terpela, pretila ej vse sil'nee. Byvali minuty, kogda Mirtl' oshchushchala sebya zhertvoj, prinesennoj vo iskuplenie grehov, sovershennyh Garri na ego nepravednoj steze. Mirtl' i sejchas, ne zadumyvayas', otdala by za nego zhizn', no ee ugnetala mysl', chto ona zhertvuet eshche i svoej bessmertnoj dushoj. Ved' narushenie pyatoj zapovedi - tyazhkij greh. Do samogo poslednego vremeni v serdce Mirtl' teplilas' nadezhda na primirenie s otcom, molchalivo podderzhivaemaya Garri i ledi Kempbell, kotoraya ej chasto pisala. Nadezhda eta ponachalu vytesnila gluboko zapavshie v ee dushu proklyatiya i ugrozy, kotorymi otec shchedro osypal ih naposledok. Odnako sejchas, v burlyashchem CHarlstone, zanyatom prigotovleniyami k vojne, tshchetnost' etoj nadezhdy stala ochevidnoj, i slova otca pochti ezhednevno zvuchali v ushah docheri, vyzyvaya u nee chuvstvo, blizkoe k raskayaniyu. Otnosheniya mezhdu suprugami zametno uhudshilis', i byvali dni, kogda Mirtl' terzala Garri sotnyami uprekov, davaya vyhod perepolnyavshemu ee razdrazheniyu. Obnaruzhiv, kak otvratitel'ny ej voennye obyazannosti muzha, Mirtl' ne sochla nuzhnym skryvat' svoego otnosheniya i otkryto zhelala porazheniya kolonistam. Mezhdu suprugami nachalis' zatyazhnye, vymatyvayushchie dushu ssory s vzaimnymi obidami na nedostatok sochuvstviya i zhelaniya pojti navstrechu, s nespravedlivymi obvineniyami i pripominaniem predydushchih skandalov. Medlenno, no neotvratimo, rosla stena neponimaniya. - Zachem ty voobshche vyshla za menya zamuzh? - vskrichal kak-to raz dovedennyj do otchayaniya Letimer. - O, luchshe by ya etogo ne delala, - v razdrazhenii otvetila Mirtl'. - YA by desyat' let zhizni otdala, lish' by vse ostalos' po-staromu. - Govori uzh prosto, chto otdala by vsyu moyu zhizn' - ona ved' byla stavkoj. Kak by ya hotel, chtoby ty togda poluchshe razobralas' v sebe. - Razobralas' v sebe? - Da, v sebe. Zachem tebe ponadobilos' potchevat' menya vydumkami o lyubvi? Oni ne imeyut nichego obshchego s nastoyashchimi chuvstvami - eto s kazhdym dnem vse ochevidnee. Stoilo spasat' moyu zhizn' tol'ko zatem, chtoby poit' menya etoj ezhednevnoj otravoj? I za chto mne vypalo nakazanie lyubit' tebya? - Lyubit'! Da razve tak govoryat, kogda lyubyat! - Esli by ya ne lyubil tebya, to ne tratil by slov ponaprasnu. YA pozvolil by tebe delat' vse, chto zablagorassuditsya, i ne stal by prilagat' takih otchayannyh usilij dlya spaseniya nashego schast'ya, kotoroe ty vot-vot prevratish' v oblomki. - Letimer v zapal'chivosti begal iz ugla v ugol. - Nechestno obvinyat' menya v tom, chto vse slozhilos' ne tak, kak tebe hotelos'. YA ni o chem ne prosil - ty sama vybrala. U tebya byli vozmozhnosti zhit' soglasno svoim ubezhdeniyam. No ty zachem-to slukavila, a teper' vo vsem obvinyaesh' menya! - CHto ty podrazumevaesh' pod "moimi ubezhdeniyami"? - Tvoe vernopoddannichestvo, vot chto. Esli by ty byla posledovatel'na, to sohranila by otcovskuyu lyubov', vyshla by zamuzh za svoego drazhajshego rodstvennichka Roberta Mendvilla i stala by v odin prekrasnyj den' miledi. Ee bol'shie glaza napolnilis' obidoj i gnevom. - Pochemu ty izdevaesh'sya nad Robertom? Vidno, on v samom dele luchshe tebya. Letimer byl uyazvlen v samoe serdce, i u nego, v svoyu ochered', vyrvalis' slova, o kotoryh on srazu zhe pozhalel: - Primi moi soboleznovaniya po povodu upushchennoj vozmozhnosti stat' ego zhenoj. Mirtl' povernulas' i vybezhala von, bolee chem kogda libo ubezhdennaya v tom, chto ee muzh sovershenno raspustilsya, da i Letimer razozlilsya sil'nej obychnogo za to, chto ona vyzvala ego na grubost'. Nastupali, razumeetsya, i pylkie primireniya, bystrotechnye prosvety v pasmurnoj dejstvitel'nosti, vo vremya kotoryh proshlye sceny kazalis' im durnym snom. No mayatnik sovershal novoe kolebanie mezhdu vzaimnoj lyubov'yu i vzaimnoj obidoj, i - nuzhno smotret' pechal'noj pravde v glaza - lyubov' ih s kazhdym razom slovno tusknela, a serdca szhimalo predchuvstvie novoj ssory. Rannej vesnoj dela neskol'ko popravilis'. |tim uluchsheniem oni oni byli otchasti obyazany tomu, chto sluzhebnye obyazannosti stali chashche uvodit' Letimera iz domu. Otnositel'naya prazdnost' zimoj, kogda izvestiya s Severa prihodili neopredelennye, ugnetala Garri i tol'ko usilivala ego handru, vyzvannuyu semejnymi neuryadicami. Suprugi slishkom mnogo vremeni provodili vmeste. No, vot, v konce fevralya postupili dostovernye svedeniya ob idushchih v N'yu-Jorke prigotovleniyah k morskoj ekspedicii protiv CHarlstona. Polkovniku Moltri bylo predpisano otpravit'sya na ostrov Salliven i prinyat' na sebya komandovanie garnizonom, i Garri Letimer poehal vmeste s nim. Na ostrove oni pristupili k vozvedeniyu forta, sposobnogo vmestit' tysyachu chelovek. Poskol'ku fort dolzhen byl zaperet' gavan', poluchennye svedeniya zastavili ih trudit'sya v pote lica vmeste so vsemi, kogo udalos' nabrat' - belymi masterovymi i celoj armiej chernokozhih rabov, svezennyh so vsego shtata, chtoby uspet' zavershit' stroitel'stvo do podhoda britanskogo flota. Garri teper' nadolgo otluchalsya iz domu, chem byl ves'ma dovolen, potomu chto razluki oslabili treniya v sem'e. Krome togo, s nekotoryh por Letimer nachal podavlyat' v sebe vsyakie obidy, i esli Mirtl' prinimalas' snova ego branit', podstavlyal vtoruyu shcheku. Teper' on delal eto dazhe s gotovnost'yu i ne unyval, ibo obnaruzhil zrimoe opravdanie ee razdrazhitel'nosti... Priblizitel'no za dva mesyaca do rozhdeniya syna ih otnosheniya - blagodarya, glavnym obrazom, ego obrazcovoj snishoditel'nosti - uluchshilis' nastol'ko, chto budushchee videlos' Garri v raduzhnyh tonah. On celikom polozhilsya na vremya, a posle rozhdeniya syna emu dazhe pokazalos', chto smyatennoe sostoyanie Mirtl' uzhe proshlo. V eti dni, kogda, vykroiv chasok, on prihodil polyubovat'sya svertkom v rukah vernoj kormilicy Dajdo, ih s Mirtl' perepolnyala takaya nezhnost', kakoj oni ne ispytyvali drug k drugu dazhe v medovyj mesyac. Oni snova byli vozlyublennymi, ih nakrepko svyazalo dragocennoe, bespomoshchnoe, tugo perepelenutoe sushchestvo; mir slovno vnov' zaigral kraskami, i potomu oni stali ustupchivymi, velikodushnymi i stremilis' preduprezhdat' zhelaniya drug druga. Odnazhdy v mae, kogda mladencu ispolnilsya mesyac ot rodu, a Mirtl' poshla na popravku, oni zagovorili ob imeni rebenka. Polulezha na kushetke, postavlennoj v sadu v teni magnolij, Mirtl' siyayushchimi glazami smotrela na syna, bessmyslenno puskayushchego puzyri na rukah chernokozhej nyan'ki. Garri, v sinem kontinental'nom mundire, pritulilsya u izgolov'ya, glupo ulybalsya i predavalsya vlyublennomu sozercaniyu zheny, s udivleniem zamechaya poyavivshijsya v ee chertah ottenok svyatosti. On videl vrode by tot zhe, tol'ko zaostrivshijsya, nosik, i te zhe shcheki, i lob, no vse lico ee budto ozaryalos' tainstvennoj vnutrennej gordost'yu. Letimer rasseyanno igral dlinnym kashtanovym lokonom, upavshim na beluyu gibkuyu shejku Mirtl', kogda ona vzglyanula na nego s takoyu ulybkoj, chto zhizn' blagodarya odnoj tol'ko etoj ulybke mogla pokazat'sya velikolepnoj. - Garri, ty ne zabyl, chto skoro pora krestit' nashego malen'kogo yazychnika? - napomnila ona. - Konechno, net. A kak my ego nazovem? Na etot schet u samogo Garri imelos' vpolne opredelennoe mnenie. Poskol'ku rodonachal'nikom mestnoj vetvi Letimerov byl priehavshij v YUzhnuyu Karolinu CHarlz Ficroj Letimer, kotorogo nazval svoego syna Garri, ih potomki vsegda davali pervencam odno iz etih dvuh imen - CHarlz ili Garri. Letimer hotel sohranit' tradiciyu, i pro sebya uzhe dumal, chto syn budet CHarlzom Letimerom. No posle perezhityh bur' on osobenno cenil vosstanovlennoe vzaimoponimanie i druzhbu s Mirtl', i ne hotel vyskazyvat'sya do teh por, poka ona ne vyrazit svoego pozhelaniya. - YA podumala... - nachala ona, no ostanovilas'. - Net. Razve u tebya net svoego mneniya? Ved' on tvoj syn. - Ne bol'she, chem tvoj. Sledovatel'no, ya zhelayu vsego, chego zhelaesh' ty. - |to tak milo s tvoej storony. - Ona pojmala ego ruku i szhala v svoej. - YA podumala... - Mirtl' snova ne dogovorila i posmotrela na nego s robost'yu. - Esli tebe ne ponravitsya, Garri, ty skazhi, i my bol'she ne budem ob etom, ladno? No, znaesh', mne kazhetsya, chto esli by ya nazvala ego |ndryu, eto posluzhilo by moemu otcu dokazatel'stvom togo, chto, nesmotrya na vse, chto proizoshlo, ya vse-taki chuvstvuyu sebya pered nim v dolgu. - Ona opyat' neuverenno vzglyanula na muzha. - Boyus', ty dumaesh' po-drugomu... - Nu, kak ya mogu? - Ee gotovnost' podchinit'sya lyubomu ego resheniyu slomila by vsyakoe soprotivlenie, no on o nem i ne pomyshlyal. On vse ponimal i sochuvstvoval ej. Sejchas on, navernoe, ustupil by, dazhe esli by ona prosila nazvat' syna Robertom. Poetomu on legko podavil svoi sozhaleniya po povodu narushennoj tradicii i radovalsya, chto mozhet dat' Mirtl' eto novoe dokazatel'stvo svoej lyubvi. Obryad kreshcheniya byl sovershen v blizhajshee voskresen'e v sobore svyatogo Mihaila; mal'chika okrestili |ndryu. V krestnye otcy Garri priglasil myatezhnogo polkovnika Moltri, a v krestnye materi - po vyboru Mirtl' - loyalistku Polli Raupell. V snizoshedshih na nih dobrom mire i soglasii Garri i ego zhena prebyvali do togo dnya v nachale iyunya, kogda kapitan Letimer, nahodivshijsya doma v otpuske, poluchil prikaz srochno vernut'sya k svoim obyazannostyam v bolee ili menee zavershennyj fort na ostrove Salliven. Za ostrovom D'yui poyavilas' britanskaya eskadra, i stalo yasno, chto vskore, nakonec, nachnutsya boi, k kotorym provincial'nye sily tshchatel'no gotovilis' poslednie nedeli. Kogda Garri soobshchil novost' Mirtl', ee vnezapno ohvatil strah - i za muzha, i za malysha, kotoryj mog tak skoro i neozhidanno lishit'sya otca. - O, Garri! Zachem, zachem ty tol'ko vvyazalsya v etu gadkuyu svaru? Letimer byl porazhen: takoj reakcii on ne ozhidal. On znal Mirtl' s detstva, znal ee otzyvchivoe serdce; Mirtl' ne mozhet byt' zakonchennoj egoistkoj, sposobnoj pri rasstavanii prichinit' dopolnitel'nuyu bol' blizkomu cheloveku, i, tem bolee, zhelat', chtoby muzh prenebreg svoim dolgom radi sem'i. Takoyu on ee sebe predstavlyal, i takoyu ona byla. No Letimeru trudno bylo urazumet', chto eto - nepriyatie eyu haraktera samogo dolga. Esli by Garri uezzhal srazhat'sya za blizkie ej idealy, ona skryla by svoe gore, ona blagoslovila by ego i molilas' za nego do vozvrashcheniya. No on uhodil, chtoby srazhat'sya na storone protivnika, i ona ne smogla sderzhat' uprekov i prichitanij. - Dorogaya, - skazal on myagko, - eto moj svyatoj dolg. - Dolg! - Vzglyad Mirtl' stal zlym i kapriznym. - Neuzheli radi etogo, spasaya tvoyu zhizn', ya vyhodila za tebya zamuzh? CHtoby ty pogib v nepravednom boyu? Letimer poblednel i proiznes s rasstanovkoj: - Vot, znachit, pochemu ty za menya vyshla. Ona otvernulas' k oknu, ne otvechaya. On prinyal ee molchanie za soglasie; guby ego drognuli, s nih gotovy byli sorvat'sya slova obvineniya i dazhe ugrozy. No Garri ih tak i ne vyskazal. Net, on ne hotel, chtoby ona vposledstvii muchalas' raskayaniem. I bez togo on prines ej gromadnoe gore - davno sledovalo eto ponyat'. Kak zhe on byl slep, ne vidya ee zhertvy i napominaya ob etoj zhertve tol'ko iz zhelaniya uyazvit'. Garri podoshel blizhe, no Mirtl' stoyala, otvernuvshis'. On vzyal ee bezvol'no opushchennuyu ruku i podnes k gubam. - Proshchaj, Mirtl', - vymolvil on tiho. Mirtl' prodolzhala smotret' kuda-to vdal'. V gorle u nee stoyal komok, i ona ne hotela, chtoby Garri zametil slezy, zastilavshie ej glaza. On podoshel k dveri, no na poroge ostanovilsya. - Dela ya ostavil v poryadke, - spokojno skazal on. - Esli so mnoyu chto-nibud' sluchitsya, vse moe imushchestvo stanet tvoim. Tvoim i |ndryu. - Garri! - v otchayan'e zakrichala Mirtl'. Ona brosilas' emu na grud' i prizhalas' mokroj shchekoj k ego licu. - Garri, moj dorogoj, lyubimyj! Prosti menya. YA lyublyu tebya, Garri, mne tak strashno, chto ya mogu tebya poteryat'. Vse eto ot straha za tebya - za tebya i za mal'chika. Pochemu ty ne udaril menya, Garri? YA eto zasluzhila. Itak, ona doshla do raskayaniya i samounichizheniya - eto bylo chto-to novoe, no dejstviya ne vozymelo: Letimer uzhe ne veril v ee iskrennost'. Povtoryaetsya to, chto uzhe proizoshlo odnazhdy, kogda emu ugrozhal arest. Togda eyu dvigali zhalost' i opasenie za ego sud'bu - ona tol'ko chto otkrovenno v etom priznalas'. Te zhe samye chuvstva vladeyut eyu i sejchas. No ego uzhe ne obmanut', dazhe esli ej udastsya obmanut' sebya. Garri stal nezhen i vnimatelen. CHtoby uspokoit' Mirtl', on sdelal vid, chto poveril ej, no golos ego otdaval fal'sh'yu, i Mirtl' ulovila ee s obostrennoj chutkost'yu. Na etom oni rasstalis'... Glava II. Fort Salliven Verhovnaya vlast' General'noj assamblei, zamenivshej k tomu vremeni prezhnij Provincial'nyj kongress, sosredotochivalas' v rukah zakonodatel'nyh organov i ispolnitel'nogo Tajnogo soveta. Prezidentom, nadelennym vsemi polnomochiyami gubernatora, byl izbran Dzhon Ratledzh. Nevziraya na vspyshki antipatii k Ratledzhu, kotoruyu Letimer schital vzaimnoj, i zastareluyu obidu, vyzvannuyu zhestkoj i nelicepriyatnoj kritikoj ego povedeniya v dele Fezerstona, Garri ne mog ne voshishchat'sya pronicatel'nost'yu, energiej i siloj duha prezidenta, s kotoroyu tot vzyalsya za rabotu po ustanovleniyu i podderzhaniyu poryadka, naboru vojsk i vozvedeniyu gorodskih ukreplenij. V pervye dni iyunya v CHarlston pribyl general-major CHarlz Li, etot anglijskij soldat udachi, prislannyj Vashingtonom dlya komandovaniya vojskami, oboronyavshimi yuzhnoe poberezh'e. General-major obladal ogromnym voennym opytom i byl iskusnym polkovodcem; vsyu zhizn' on provel, uchastvuya v teh ili inyh kampaniyah po vsemu svetu. Moltri pisal, chto ego pribytie v gorod bylo ravnosil'no podkrepleniyu v tysyachu chelovek. Pravda, manery u generala, dobavlyal Moltri, tozhe ves'ma general'skie. Komanduyushchego sil'no obespokoilo sostoyanie ogromnogo forta Salliven, kotoryj stroili iz pal'mettovyh breven. V sluzhebnoj perepiske teh dnej netrudno zametit' probleski razdrazheniya generala, vyzvannye stol' netoroplivoj metodichnost'yu rabot, budto polkovniku Moltri otvodilis' na nih celye mesyacy. Li neustanno slal depeshi, trebuya zaversheniya stroitel'stva forta i navedeniya mosta, po kotoromu v sluchae neobhodimosti ostrovnoj garnizon smozhet otstupit' na materik. Odnako esli Moltri proyavlyal nespeshnost' v pervom, to poslednim on i vovse prenebregal. On zayavlyal, chto ne nameren nikuda otstupat', i potomu ne sobiraetsya tratit' na most vremya, sily i s trudom dostavlyaemye materialy. Bogatyj boevoj opyt Li nauchil ego ne isklyuchat' nikakih vozmozhnostej. Bolee togo, on byl tverdo ubezhden, chto fort - osobenno v ego tepereshnem nezavershennom sostoyanii - ne smozhet ustoyat' protiv moshchnoj eskadry pod komandovaniem sera Pitera Parkera, stavshej na yakor' vdali ot melkovod'ya. General ne uchel tol'ko dvuh faktorov: stojkosti i hladnokroviya muzhestvennyh zashchitnikov forta i osobyh svojstv pal'mettovoj drevesiny, svedeniya o kotoryh ne vhodili v krug ego raznostoronnih poznanij. Nastuplenie flota bylo otlozheno do konca iyunya, chtoby skoordinirovat' ego s dejstviyami suhoputnyh sil pod komandovaniem sera Genri Klintona, vysazhennyh na Dolgom ostrove s toj zhe osnovnoj zadachej - ovladet' fortom, kotoryj zapiral vhod v buhtu i gavan'. Dlya dostizheniya etoj celi Klinton ustanovil na ostrove batareyu, kotoraya dolzhna byla prikryvat' perepravu vojsk vbrod cherez uzkuyu polosu melkovod'ya, razdelyayushchuyu oba ostrova. Odnako na vostochnoj okonechnosti ostrova Salliven pod zashchitoj otryada strelkov ej protivostoyala batareya polkovnika Tomsona, pristrelyannaya po vsem napravleniyam predpolagaemoj perepravy. Zashchita forta Salliven stala odnim iz legendarnyh epizodov vojny za nezavisimost' Soedinennyh SHtatov: nemnogie iz ee srazhenij imeli posledstviya bolee dalekie, chem eto, razgorevsheesya v period otnositel'noj neopredelennosti v polozhenii amerikancev. Dvadcat' vos'mogo iyunya, v polovine odinnadcatogo utra, ser Piter Parker podnyal na machte flagmanskogo korablya "Bristol'" signal k nastupleniyu, i eskadra iz desyati korablej, vooruzhennyh v obshchej slozhnosti dvumyastami vosem'yudesyat'yu chetyr'mya pushkami, samouverenno dvinulas' k fortu, chtoby srovnyat' ego s zemlej. K odinnadcati chasam nochi devyat' povrezhdennyh korablej otoshli i spustili yakorya na glubine pyati morskih sazhenej, brosiv na meli zapadnee forta desyatyj - fregat "Akteon", poteryavshij ruli i osnastku i pochti polnost'yu razbityj; k pyati chasam utra sleduyushchego dnya beregovye pushki raznesli ostanki fregata vdrebezgi. Vot kak eto proishodilo. S samogo nachala operacii u Moltri ne hvatalo poroha, poetomu artilleristy ne prosto ekonomili ego zapasy - oni staralis' navodit' orudiya kak mozhno tochnee, chtoby vystrely ne propadali zrya. Batarei forta srazu poveli nebeglyj, no metkij ogon', proizvodya na palubah korablej uzhasnye razrusheniya, a yadra britancev libo zastrevali v myagkih, poristyh pal'mettovyh brevnah, pochti ne prichinyaya im vreda, libo popadali v shirokij rov s vodoj v centre forta, gde fitili s shipeniem gasli, prezhde chem zaryady uspevali vzorvat'sya. Stoit upomyanut', chto iz bolee chem pyatidesyati yader, vypushchennyh po fortu odnim tol'ko "Tanderbombom", ni odno ne vzorvalos'. No nekotorye yadra vse-taki vzryvalis', i, hotya poteri garnizona byli porazitel'no neveliki, zashchitniki forta Salliven tem ne menee nazvali potom etot iznuryayushche znojnyj den' adskim. Obnazhennye po poyas, okutannye edkimi klubami dyma, vyzyvayushchimi udush'e, oni uporno prodolzhali drat'sya protiv namnogo prevoshodyashchih sil nepriyatelya pod nesmolkaemyj grohot artillerii i rvushchihsya nad golovoj granat. I sredi nih - vsegda v tom meste, gde voznikala naibol'shaya opasnost' - poyavlyalis' sinij mundir i treugolka Moltri, kotoryj neponyatno kakim obrazom uspeval prikovylyat' svoeyu podagricheskoj pohodkoj v samyj otvetstvennyj moment. Ego obvetrennoe lico olicetvoryalo spokojstvie, i trubku on raskurival tak zhe bezmyatezhno, kak esli by sidel doma u kamina. Tol'ko odnazhdy on i ego oficery, stremivshiesya nevozmutimost'yu prevzojti svoego komandira, rassovali svoi trubki po karmanam iz uvazheniya k generalu Li, kogda tot priehal proverit', chto u nih tvoritsya, i udostoverit'sya, chto, pri vsem ego gromadnom opyte vedeniya vojny, on, vidimo, okazalsya neprav, schitaya, chto fort ne uderzhat'. Glavnoe, chego on opasalsya - ataka s morya - k etomu momentu prakticheski zahlebnulas'. No on ponimal, chto v oborone ostalos' odno ochen' slaboe mesto - nezakonchennaya zapadnaya stena, obrashchennaya k sushe. S toj storony fort legko bylo obstrelyat' pryamoj navodkoj s lyubogo korablya, pronikshego v proliv. |to uyazvimoe mesto ne oboshel vnimaniem i ser Piter Parker. V nachale boya on prikazal golovnomu "Sfinksu" i "Akteonu" s "Sirenoj" shturmovat' fort so storony proliva. Odnako udacha soputstvovala hrabromu garnizonu. V speshke manevrirovaniya vse tri korablya pereputalis' snastyami, i ih otneslo na banku, izvestnuyu pod nazvaniem Sredinnoj meli. Prezhde, chem korablyam udalos' rascepit'sya, s forta po nim otkryli uragannyj ogon', stol' zhe pricel'nyj, skol' i razrushitel'nyj. "Sfinks" i "Sirena" v konechnom schete retirovalis' sil'no iskalechennye; za odnim iz nih volochilsya razbityj bushprit. "Akteon" zhe tak i ostalsya na meli, chtoby k utru okonchatel'no pogibnut'. Vse eto vremya Mirtl' ne pokidali muchitel'nye vospominaniya o tyagostnom rasstavanii s Garri i durnye predchuvstviya. Ona raspolozhilas' na kryshe doma u buhty, pytayas' s pomoshch'yu teleskopa sledit' za hodom srazheniya, razygravshegosya v desyati milyah otsyuda. Stekla domov nepreryvno drebezzhali, i ves' mir, kazalos', sotryasalsya ot neprestannyh zalpov britanskih korablej i redko ogryzavshihsya batarej forta. V kakoj-to moment flag - pervyj na YUge goluboj amerikanskij flag s belym polumesyacem v pravom uglu - ischez iz vidu. Uzhas, skovavshij Mirtl', zastavil ee vnov', kak eto sluchilos' odnazhdy, zaglyanut' v svoyu dushu. Obleteli sheluhoj i uneslis' proch' vse obidy i predubezhdeniya. Potyanulis' minuty zatish'ya i neopredelennosti; kazalos', fort kapituliruet. V eto vremya doblestnyj serzhant Dzhasper, dozhdavshis' v hode boya vremennoj peredyshki i oslableniya ognya, vyprygnul iz ambrazury i podobral flag, srublennyj shal'nym oskolkom. Prikrepiv ego k pal'mettovomu drevku, on snova vodruzil flag nad krepostnym valom. Kogda Mirtl' vnov' uvidela razvevayushcheesya polotnishche, robkoe "ura!" sorvalos' s ee drozhashchih gub i bylo podhvacheno chernokozhim slugoj, kotoryj ohranyal ee nablyudatel'nyj punkt i tozhe perezhival za lyubimogo hozyaina. Ona ostavalas' na kryshe, poka more ne zatyanulo vechernej mgloj, vse eshche prorezaemoj vspyshkami ognya i zapazdyvayushchim gromom orudij, a zatem nad gorodom razrazilas' uzhasnaya groza, i grom nebesnyj zaglushil pokazavshiesya takimi zhalkimi otzvuki strastej chelovecheskih. Togda Mirtl', nakonec, pozvolila rabam uvesti sebya s kryshi i, promokshaya do nitki pod vnezapno obrushivshimisya potokami livnya, vbezhala v dom, gde ej predstoyalo provesti muchitel'nuyu, bessonnuyu noch'. Nautro vest' o pobede napolnila CHarlston likovaniem i hvalami, voznosimymi Gospodu. Pobeda byla ne nastol'ko polnoj, kakoj mogla by stat', esli by u Moltri bylo dostatochno poroha. Imej garnizon neobhodimyj zapas boepripasov, britanskij flot byl by potoplen ili vynuzhden sdat'sya. No vse zhe eto byla pobeda. Izryadno potrepannye, s proboinami vo mnogih mestah, vrazheskie korabli ischezli s gorizonta, i gorod vzdohnul s oblegcheniem. Mirtl' vsem serdcem razdelyala obshchuyu radost'. Otnyne ya ponyala sebya, dumala Mirtl', i nikogda bol'she ne oshibus' v svoih chuvstvah. Projdya cherez opyt stradanij, ona prozrela dushoj i oshchutila svoyu vinu v razdorah, otravlyavshih semejnuyu zhizn'. |to nikogda, nikogda ne povtoritsya, klyalas' ona sebe, pust' tol'ko Garri vernetsya zhivym i nevredimym. Ee trevoga za nego ne oslabevala. CHto, esli on ubit? Ili ranen? Odnako sredi obshchego vesel'ya trudno bylo dolgo ispytyvat' strah. Poteri v forte, kak izvestno, byli nemnogochislenny - okolo desyatka pogibshih i vdvoe bol'she ranenyh. Nebesa ne mogut postupit' nastol'ko zhestoko, chtoby ee muzh okazalsya v ih chisle. V techenie etogo neskonchaemogo utra ona hlopotala po domu, gotovyas' k vstreche Garri i nadeyas' na ego skoroe vozvrashchenie. I on vernulsya. Okolo poludnya dva cheloveka prinesli ego, bezzhiznenno lezhashchego na nosilkah. Uslyshav zvuk hlopnuvshej sadovoj kalitki i shoroh graviya, Mirtl' v neterpenii vybezhala pod portik, i tut zhe, reshiv, chto lyudi nesut mertvoe telo, upala v obmorok. Kogda Mirtl' prishla v sebya, ej skazali, chto Letimer tyazhelo ranen, no eshche zhiv, i ona hotela nemedlenno bezhat' k nemu, no staryj Dzhulius, kormilica Dajdo i doktor Parker ee uderzhali. Doktor primchalsya k Garri, kak tol'ko Gannibal prines emu soobshchenie o vozvrashchenii domoj ranenogo hozyaina. Pochtennyj vrach - dobryj chelovek i staryj drug Garri - postaralsya ob®yasnit' Mirtl' kak mozhno myagche, chto sostoyanie ee muzha i ne sovsem beznadezhno, no zhizn' ego vse zhe visit na voloske, i sohranit' ee sposobny tol'ko neustannaya zabota i bditel'nost'. On nashel u Letimera dve ognestrel'nye rany. Odna byla legkoj, drugaya ser'eznee; doktor Parker tol'ko chto izvlek pulyu. Sejchas Garri legche, no missis Letimer luchshe poka ego ne videt'. - No kto zhe budet smotret' za nim i uhazhivat'? - sprosila ona. - |to my obespechim. - Vy dumaete, kto-nibud' sdelaet eto luchshe menya? - No vy eshche nedostatochno okrepli, moya dorogaya, - vozrazil doktor. - Na vas tol'ko chto tak podejstvoval odin ego vid... - |togo ne povtoritsya, - perebila ona tverdo i vstala, pytayas' unyat' ostatki drozhi vo vsem tele. Nesmotrya na ee slabost' i blednost', doktor Parker vynuzhden byl ustupit' ee reshitel'nosti i pozvolil ej ispolnyat' obyazannosti sidelki. Garri lezhal bez soznaniya, metalsya v zharu i bredil. Mirtl' vnimatel'no vyslushala instrukcii doktora, sobirayas' s duhom, slovno polkovodec pered srazheniem, i s teh por vyderzhka ne pokidala ee. Edinstvennyj raz ona ustupila svoim chuvstvam: opustivshis' podle Garri na koleni, Mirtl' prochitala goryachuyu molitvu o ego spasenii. V glubine dushi Mirtl' intuitivno chuvstvovala, chto chast' viny za ranenie Letimera lezhit na nej. Kogda zhe na sleduyushchij den' ih dom posetil Moltri i ona vytyanula iz nego podrobnosti boya, u nee ne ostalos' somnenij na etot schet. Ne prosto bylo polkovniku Moltri vykroit' vremya sredi mnozhestva neotlozhnyh zabot, no druzhbu, skreplennuyu v boyah, staryj soldat cenil prevyshe vsego. Ne uspev dazhe pereodet'sya, on prishel podderzhat' Mirtl' i spravit'sya o sostoyanii Garri. - Polozhenie ochen' opasnoe, - skazala ona, - no doktor Parker uveryaet, chto Garri mozhno spasti, i ya beru eto na sebya. Obeshchayu vam, on popravitsya. Polkovnik voshitilsya ee muzhestvom - voshitilsya i proniksya ee veroj. On oshchutil ishodyashchuyu ot nee silu vysshego poryadka - tu samuyu, blagodarya kotoroj ego doblestnye parni vyigrali boj za fort Salliven; silu, sposobnuyu preodolet' vse nevzgody. On zagovoril o vcherashnej batalii i o Garri, hrabrost' kotorogo poroj dohodila do bezrassudstva. - Ne znaj ya ego kak bol'shogo zhiznelyuba i to, chto Garri obladaet vsem, chem mogut dorozhit' lyudi, ya zapodozril by, chto on namerenno ishchet smerti. YA dvazhdy prikazyval emu spustit'sya s brustvera, kogda on podstavlyalsya bez neobhodimosti! On rvalsya v boj i zarazhal drugih svoim primerom. N-da... I kogda flag vtoroj raz sbili vystrelom s "Bristolya", ne uspel ya opomnit'sya, kak Garri povtoril podvig Dzhaspera. Garri pod ognem vlez na stenu i sprygnul ottuda v pesok, chtoby spasti i vernut' nashe znamya. A potom stoyal na krepostnom valu, razmahivaya im. Tut v nego nachali palit' i popali. YA podhvatil ego na ruki i, hotya on byl tyazhelo ranen, v tot moment ya na nego strashno razozlilsya. Kogda Moltri otklanyalsya i Mirtl' vernulas' k posteli Garri, gde v ee otsutstvie dezhurila Dajdo, v ushah u nee prodolzhalo zvuchat': "Ne znaj ya Garri kak bol'shogo zhiznelyuba i to, chto on obladaet vsem, chem mogut dorozhit' lyudi..." "A pravda, - podumala ona, - byla kak raz v tom, chto iz-za menya on perestal dorozhit' zhizn'yu, i smert' emu stala zhelanna". Da, on soznatel'no iskal smerti, chtoby izbavit' zhenu ot uz, v kotoryh lyubov' podmenena milostynej. Ona sama dovela ego do etoj nelepoj mysli i sama pochti v nee poverila. A Garri voobrazil, chto semejnye uzy tyagotyat zhenu, i ne zhelal ogranichivat' ee svobodu. V etom ves' Garri! Velikodushnyj i beskorystnyj do samopozhertvovaniya Garri, kotorogo ona vsegda znala. On vsegda byl goryach i poryvist, vsegda sluzhil ne sebe, a drugim. To zhe stremlenie pomoch' blizhnemu sdelalo ego patriotom, kogda drugie lyudi ego kruga i s ego sostoyaniem izbegali lyubyh potryasenij. Verny ili oshibochny politicheskie vzglyady Garri, no oni bezuslovno blagorodny, i ee obyazannost'yu bylo uvazhat' ih. Raz ona stala ego zhenoj, to dolzhna byla prinyat' ego veru! O, esli tol'ko Gospod' v svoej bespredel'noj milosti spaset Garri, Mirtl' nikogda bol'she ne dast povoda usomnit'sya v nej ili predpolozhit', chto eyu dvizhet chto-nibud', krome lyubvi! Da razve bylo chto-nibud' drugoe? A esli... esli on umret - ona istratit vse ego sostoyanie do poslednego penni na delo, kotoromu on otdal zhizn' bez ostatka. I, otbrosiv vse prochie pomysly i dela, ona bezoglyadno rinulas' v bor'bu s angelom Smerti. Glava III. Razryv Garri Letimer ne umer. Dve nedeli v iyule stoyal ubijstvennyj znoj, no Letimera bil zhestokij oznob. Lihoradka otstupala i vozvrashchalas' s regulyarnost'yu priliva i otliva, i, nakonec, spala; nachalos' vyzdorovlenie. Byt' mozhet, glavnym stimulom k vyzdorovleniyu stala prosnuvshayasya v nem volya k zhizni. Kogda Letimer vpervye prishel v soznanie i uvidel Mirtl', iznurennuyu, no schastlivuyu, kogda pozzhe, nablyudaya za neyu, ponyal, s kakoj samootverzhennost'yu ona borolas', chtoby vyrvat' ego iz kogtej smerti, kogda vstrechal ee nezhnyj vzglyad i oshchushchal zabotlivye prikosnoveniya ruk, on ubedilsya, chto spaseniem svoim obyazan tol'ko Mirtl'. Znachit, ej neobhodimo, chtoby on zhil, i, sledovatel'no, ona ego vse-taki lyubit. I Garri perestal dumat' o smerti. Ponemnogu Letimer okrep, i Mirtl' poslushalas' doktora Parkera i razdelila svoi obyazannosti s drugimi. Otdyh byl ej sovershenno neobhodim, ved' v techenie dvuh nedel' ona spala ne bolee treh-chetyreh chasov v sutki. CHerez dva dnya ona nemnogo otoshla ot ustalosti. Kak-to raz Mirtl' dolgo glyadela na Letimera, glaza ee vdrug napolnilis' slezami, i ona skazala: - Garri, esli by ty umer, zhizn' dlya menya byla by konchena. No Letimeru davno vse ob®yasnila ee bezoglyadnaya predannost'. On voznes hvalu Bogu, kotoryj dal emu vyzhit', i, myslenno oglyadyvayas' na svoe nedavnee dushevnoe sostoyanie, uzhasnulsya sobstvennoj gluposti. Revnost' nastol'ko zatmila ego razum, chto umeret' on poschital za blago. No vot budto gora svalilas' s plech, i konchilsya period razlada i vzaimoneponimaniya. Mezhdu tem vojna otkatilas' ot goroda, i k zhitelyam CHarlstona vernulos' oshchushchenie mira i bezopasnosti; povsyudu v Amerike lyudej ohvatil vostorzhennyj entuziazm, v to vremya kak anglichane holodeli pri mysli o neozhidannom bedstvii, postigshem eskadru sera Pitera Parkera. I uzhe byl otpravlen za okean novyj moshchnyj flot vozmezdiya s dopolnitel'nymi ekspedicionnymi silami, sostoyashchimi iz dvadcati pyati tysyach soldat Britanii i semnadcati tysyach naemnikov, zaverbovannyh v neskol'kih germanskih knyazhestvah. Takim obrazom, stalo bolee chem ochevidno, chto Angliya ne otstupitsya ni ot odnogo iz svoih trebovanij i ne soglasitsya na oslablenie zavisimosti kolonij. V nastroeniyah lyudej na amerikanskom kontinente proizoshli znachitel'nye sdvigi. Respublikancy, ratovavshie za nezavisimost' Ameriki i do poslednego vremeni ostavavshiesya v men'shinstve, uverenno podnyali golovu: vo vseh trinadcati provinciyah k nim primykali vse novye i novye storonniki. V rezul'tate, kogda Richard Genri Li iz Virdzhinii[31] predlozhil na rassmotrenie Kongressa svoyu rezolyuciyu, kotoraya provozglashala, chto "Ob®edinennye Kolonii mogut i dolzhny byt' nezavisimym gosudarstvom", ona byla prinyata, hotya i neznachitel'nym bol'shinstvom golosov. Tem samym, blagodarnost' Kontinental'nogo kongressa muzhestvennym zashchitnikam CHarlstona, napravlennaya im dvadcatogo iyulya, okazalas', po suti, blagodarnost'yu Soedinennyh SHtatov Ameriki shtatu YUzhnaya Karolina. Pushki forta Salliven salyutovali rodivshejsya na svet Respublike. Sformirovalos' nezavisimoe pravitel'stvo; neskol'kimi dnyami pozzhe mister Tomas Dzhefferson[32] zachital v Kongresse deklaraciyu o ego sozdanii. V CHarlstone Deklaraciya Nezavisimosti byla publichno oglashena v pervyj ponedel'nik avgusta. V etot den' Garri Letimer, eshche slabyj, no uzhe opravivshijsya ot ran, prikazal otnesti sebya v palankine k Drevu Svobody - mestu, otkuda Gedsden v bylye dni prizyval narod k buntu. Zdes' vse uzhe zapolnilos' muzhchinami i zhenshchinami, yunoshami i starikami. Syuda zhe pod barabannyj boj, s razvernutymi znamenami prishli voennye otryady. Vodvorilas' tishina; vse zamerli pod palyashchim solncem, i prepodobnyj Uil'yam Persi nachal torzhestvenno chitat' Deklaraciyu. Stoyashchij ryadom negritenok odnoj rukoj derzhal nad misterom Persi raskrytyj zontik, drugoyu zhe userdno obmahival veerom ego lico. CHtenie zakonchilos' pod privetstvennye vozglasy i rukopleskaniya, vpolne estestvennye v etu volnuyushchuyu istoricheskuyu minutu. Odnako odobrenie vyrazhali ne vse. Dazhe mnogie iz teh, kto reshitel'no vystupal protiv zhestkih metodov korolya Georga, vstretili Deklaraciyu molcha i vstrevozhenno: ne prosto otrekat'sya ot privychnogo i ot velikogo istoricheskogo proshlogo. Dlya mnogih eto bylo vynuzhdennoe otrechenie, kotoroe oni prinyali po vine teh, kto pravil metropoliej, i ne ostavil im vybora. Genri Lorens stoyal poblizosti s nosilkami Garri Letimera i zametil, chto Mirtl' glotaet slezy, a na obychno kamennom lice Dzhona Ratledzha sejchas otrazhaetsya dushevnaya muka. Kogda Mirtl' i Garri posle torzhestvennoj ceremonii vernulis' domoj, Mirtl' prishlo v golovu, chto mezhdu materinskoj derzhavoj i dochernimi koloniyami proizoshlo nechto pohozhee na to, chto sluchilos' s neyu i otcom. Glava IV. Gubernator Ratledzh Nastupivshie vsled za etim v YUzhnoj Karoline mir i procvetanie prishlis' na period, kogda na Severe s peremennym uspehom prodolzhala svirepstvovat' bratoubijstvennaya vojna. Provinciya zasluzhila sebe etu peredyshku pobedoj forta Moltri, kak oficial'no imenovali teper' fort Salliven v chest' komandira ego doblestnyh zashchitnikov. CHarlston ostalsya odnim iz nemnogih nezablokirovannyh portov Severnoj Ameriki i sluzhil vorotami kolonij dlya postavok vseh vidov tovarov. V techenie sleduyushchih dvuh let buhta kishela korablyami nejtral'nyh stran; na pristanyah ni na minutu ne prekrashchalas' napryazhennaya rabota i torgovlya procvetala. Nastupila i minula zima, prezhde chem Garri Letimer polnost'yu okrep. Dlya Mirtl' eti dni byli, vozmozhno, schastlivejshimi dnyami, kakie ona tol'ko znala. Oni s Garri vyderzhali ispytanie buryami i voshli v polosu solnechnogo zatish'ya. Ves' mir dlya Mirtl' suzilsya do prostyh radostej, zabot o muzhe i syne, i sobytiya, proishodyashchie vne etogo mirka, ne vyzyvali otklika v ee serdce. Gde-to v glubine soznaniya Mirtl' zatailas' mysl' o tom, chto ona plohaya doch', no ee bol'she ne terzali ugryzeniya sovesti, iz-za kotoryh chut' ne ruhnulo semejnoe schast'e. Ona nachala pronikat'sya okruzhayushchej atmosferoj, i vzglyady, s kotorymi smirilas' iz chuvstva dolga pered muzhem, iz zhelaniya zagladit' prichinennoe emu zlo, postepenno stanovilis' ej blizhe. Otec teper' kazalsya ej ten'yu korolya, pered kotorym preklonyalsya, i, podobno tomu, kak upryamstvo monarha vyzvalo razryv mezhdu Angliej i ee amerikanskimi koloniyami, vinoj prodolzhayushchejsya ssory s docher'yu bylo upryamstvo baroneta. Vesnoj i letom 1777 goda Garri i Mirtl' Letimery byli schastlivy i bespechny, kak deti. Za hrabrost', proyavlennuyu pri oborone forta Salliven Garri povysili v chine do majora, hotya Moltri skazal emu kak-to naedine, chto voobshche-to ego sledovalo by rasstrelyat'. Odnazhdy, kogda Letimer eshche vyzdoravlival, emu nanes vizit Dzhon Ratledzh, daby pozdravit' s povysheniem i vozdat' dolzhnoe ego gerojskomu postupku. - Ser, - skazal on v svoej privychno oficial'noj manere, - odnazhdy ya obvinil vas v impul'sivnosti, no sejchas gotov priznat' pospeshnost' svoego obvineniya. Esli eto i nedostatok, to vy pokazali, chto inoj raz on mozhet obernut'sya dostoinstvom. K tomu vremeni, kogda malen'kij |ndryu nachal stoyat' na svoih nozhkah, Garri poglotili dela. Oni, hotya i ne otnosilis' neposredstvenno k ego obyazannostyam, byli tem ne menee tesno svyazany s voennymi prigotovleniyami. Ves' svoj nemalyj torgovyj flot Letimer otdal na nuzhdy strany. CHast' korablej byla oborudovana dlya kaperstva, drugie sovershali plavaniya v Vest-Indiyu, Franciyu i Ispaniyu za vsevozmozhnymi tovarami, vooruzheniem i proviantom. Poka Letimer nahodilsya v otpuske, on napravlyal vsyu svoyu energiyu na podgotovku etih ekspedicij, i blagodarya ego rabote YUzhnaya Karolina byla obespechena oruzhiem i snaryazheniem luchshe lyubogo drugogo iz shtatov. A mezhdu tem na Severe voennoe schast'e s porazitel'noj bystrotoj perehodilo to na odnu, to na druguyu storonu. Velikie nadezhdy, vspyhnuvshie posle pobedy karolincev nad serom Piterom Parkerom, stremitel'no tayali den' oto dnya, poka v konce 1776 goda ne nastupil mrachnyj moment, kogda pobeda pokazalas' nevozvratno upushchennoj. Tesnimyj vse sil'nee, Vashington v konce koncov otstupil za Delaver; ego armiya ot poter', boleznej i dezertirstva sokratilas' do treh tysyach chelovek, i reka ostavalas' edinstvennym prepyatstviem mezhdu britanskimi vojskami i Filadel'fiej. Sil'nye i horosho ekipirovannye britancy raspolozhilis' lagerem, spokojno dozhidayas' ledostava, chtoby perejti na drugoj bereg i rasseyat' ostatki armii Kongressa, esli ot nee k tomu vremeni voobshche chto-nibud' ostanetsya. V N'yu-Jorke Kornuollis uzhe gruzilsya svoj korpus na korabli, sobirayas' v obratnyj put' cherez okean. Vojna, s britanskoj - da i s amerikanskoj tozhe - tochek zreniya, byla zakonchena. Odnako takuyu tochku zreniya ne razdelyal general Vashington. I odnazhdy strana byla vnezapno vyvedena iz sostoyaniya unyloj beznadezhnosti izvestiem o derzkom manevre amerikanskogo glavnokomanduyushchego, kotoryj v noch' pod Rozhdestvo perepravilsya cherez Delaver i, tochno sneg na golovu, obrushilsya na peredovye otryady nepriyatelya. Vnov' voskresli nadezhdy, i s