y i vovremya predupredit' ee ob ohotnike. A sejchas veter - moj drug, i ya raduyus', kogda veet kej-vej-keen - severo-zapadnyj ohotnichij veter. YA umeyu rogom iz berezovoj kory podmanit' losya, kogda los' otklikaetsya na golos svoej krovi... YA slushal vse, o chem govoril starshij brat, i staralsya zapomnit' kazhdoe slovo. YA sdelal pervyj shag na trope muzhchiny. Moj starshij brat razgovarival so mnoj, kak ravnyj s ravnym, polozhiv ruku na moe plecho. Ogon' postepenno ugasal, poroj golos brata stanovilsya tishe, i ya ne znal, pravda li vse eto, ili ya vizhu son v tipi moej materi nad ozerom. YA vzdrognul. SHkura u vhoda v tipi neozhidanno zakolebalas', i ya uvidel golovu Taugi. Bol'shoj pes, pes-drug odnim pryzhkom brosilsya k moim nogam. Brat rassmeyalsya. - Otyskal. Vidno, bespokoitsya za tebya? Ty govoril emu, chto boish'sya puteshestviya v selenie Volkov? YA tozhe smeyalsya. Brat ne podshuchival nado mnoj. Ego smeh byl takim zhe dobrodushnym i veselym, kak radost' Taugi. YA byl schastliv, schastliv tem, chto ne odin zdes', chto ryadom so mnoj brat, chto Tauga, dobryj, staryj, umnyj pes, nashel menya. Bystro, ochen' bystro begut dni v lagere Molodyh Volkov. Trudno ulovit' mgnovenie, kogda s vetvej padaet pushistaya shapka snega, sbroshennaya pervym vesennim vetrom, kogda nabuhaet pervaya vesennyaya pochka i kogda ona lopaetsya, chtoby otkryt' cvetok. Vremya prohodilo sredi trenirovok, pohodov v chashche, ohoty. I, kak s techeniem let shkura bizona pokryvaetsya risunkami, izobrazhayushchimi istoriyu plemeni, tak ros nash opyt. Kazhdyj pohod, kazhdaya ohotnich'ya tropa uchili chemu-to novomu, vyyavlyali glupost' ili pribavlyali razuma. Nas bylo mnogo takih, kak ya, tol'ko chto vzyatyh iz materinskih tipi. No kazhdyj mechtal byt' vzroslym muzhchinoj i znamenitym voinom, kazhdyj hotel komandovat' drugimi, a poetomu stremilsya pokazat', chto on razumnee, sil'nee i lovchee ostal'nyh. Bol'she vseh ya polyubil mal'chika iz roda Sovy, kotoryj byl nemnogo starshe menya. YA nazyval ego Kuku-kuru-too - Prygayushchej Sovoj, potomu chto on prygal dal'she i vyshe vseh nas. My stali nastoyashchimi druz'yami, no druzhba nasha nachalas' dovol'no stranno. Kogda ya vpervye poyavilsya v lagere, Sova byl uzhe vozhakom samyh mladshih Volkov. Vysokij, s dlinnymi krepkimi nogami, on byl sil'nee i vynoslivee mnogih drugih. Nikogda ne strizhennye volosy obramlyali ego golovu gustym venkom, i vremenami trudno bylo zametit' blesk ostryh glaz pod chernoj pryad'yu. Na sleduyushchij den' posle pribytiya, razyskivaya brata, ya vyshel na rassvete k Mestu Bol'shogo Kostra, vokrug kotorogo stoyali tipi lagerya. Tam ya vstretil neskol'kih mal'chikov. Oni, ne govorya ni slova, bystro okruzhili menya i stali razglyadyvat' moyu golovu. YA ne ponimal, v chem delo, i, chuvstvuya, chto vse mal'chiki ne otryvayas' smotryat na moi volosy, stoyal molcha, zloj i vstrevozhennyj. Otovsyudu podhodili novye uti, derzha luki v rukah. Nakonec samyj vysokij iz nih - a eto i byl Prygayushchaya Sova - vystupil vpered i skazal pronzitel'no vysokim golosom: - Uti, smoj krasku so svoih volos. Ty vyglyadish', kak starik. Esli hochesh' ostat'sya s nami, u tebya dolzhny byt' takie zhe volosy, kak u nas. - I on provel rukoj po svoim chernym, blestyashchim ot medvezh'ego zhira volosam. Do sih por moi svetlye volosy ni u kogo v selenii ne vyzyvali udivleniya. Vse znali, chto moya mat' chuzhestranka, chto ona ne indejskogo roda. Prygayushchaya Sova i drugie podumali, chto ya pokrasil volosy, chtoby byt' pohozhim na staryh, opytnyh voinov, u kotoryh volosy s godami priobretayut cvet berezovoj kory. No ya reshil nichego ne ob®yasnyat'. Prezritel'nye usmeshki mal'chikov vyzyvali u menya gnev. Glyadya v glaza Prygayushchej Sove, ya skazal: - Esli hochesh', sam vymoj svoi volosy. YA svoih ne smoyu. - Ne smoesh'? - Net. I togda po znaku Prygayushchej Sovy mal'chiki brosilis' na menya. YA vyryvalsya, otbivalsya, dazhe kusalsya, starayas' osvobodit'sya. No desyatki ruk shvatili menya i potashchili na bereg poluzamerzshej rechki. YA nichego ne mog sdelat'. CHerez minutu moya golova okazalas' v vode, a Prygayushchaya Sova i drugie prinyalis' ee skresti, natirat' peskom. YA zahlebyvalsya vodoj, a slezy ot yarosti i boli napolnyali moi glaza. Nakonec menya otpustili. Iscarapannaya kozha gorela, iz razbitogo lba tekla krov'. Smeshivayas' s vodoj, ona nachinala tut zhe zamerzat'. Tol'ko teper' ya oshchutil holod. Kurtka visela na mne lohmot'yami, otkryvaya iscarapannuyu grud' i ruki, ya byl ves' mokryj. YA vzglyanul na stoyashchih vokrug menya mal'chikov, i, hotya menya dushila zlost', mne vdrug zahotelos' smeyat'sya - takoe razocharovanie bylo napisano na ih licah. Oni ponyali, chto ya ne krasil volos. No zlost' byla sil'nee zhelaniya zasmeyat'sya. A bol' eshche usilivala ee. YA ne mog prostit' nasiliya nad soboj, esli hotel sohranit' svoe dostoinstvo. Oni obideli menya, i teper' odin iz nih dolzhen byl za eto poplatit'sya - tot, iz-za kotorogo vse eto sluchilos'. Tem bolee, chto Prygayushchaya Sova stoyal pryamo peredo mnoj, a ego rasteryannyj vid i beskonechno udivlennye glaza eshche bol'she zlili menya. Stisnuv kulaki, no spokojnym golosom ya skazal emu: - Uti iz roda Sovy! Ty oskorbil menya, ne poveriv moim slovam. Pust' tvoi ushi horosho slushayut, chto skazhet tebe syn Vysokogo Orla. On podnyal ruku v znak togo, chto vnimatel'no slushaet. - V prisutstvii etih Molodyh Volkov, - prodolzhal ya, - ya budu drat'sya s toboj. Esli ya tebya odoleyu, ty izvinish'sya peredo mnoj. On snova podnyal ruku v znak soglasiya. Odin iz mal'chikov pobezhal za medvezh'im zhirom, my zhe razdelis' do poyasa, gotovyas' k bor'be. Moroz byl takoj, chto ot kazhdogo shaga razdavalsya tresk, budto my stupali po suhomu hvorostu. YA eshche ne sogrelsya posle vynuzhdennogo kupaniya i byl uveren, chto krov' moya prevratilas' v led. Minuty tyanulis' beskonechno, kak zimnyaya noch' vo vremya pohoda. Nakonec oderevenelymi rukami ya nater kuskom zhira grud' i ruki. To zhe sdelal i moj protivnik, no s takoj zhe nelovkost'yu, kak i ya. Vidno, moroz ne shchadil i ego. Sredi nastupivshej tishiny my nachali kruzhit'sya drug protiv druga. Pervym nanes udar Prygayushchaya Sova, on ploho rasschital pryzhok, poskol'znulsya i, padaya, podbil menya pod nogi. My oba povalilis' v sneg. Trudno skazat', kto iz nas bral verh. Prygayushchaya Sova byl, pravda, vyshe i sil'nee, no on borolsya, chuvstvuya svoyu vinu, a mne gnev pridaval sily. No vse zhe nastupila minuta, kogda ya stal sdavat'. Moe porazhenie kazalos' neminuemym, no tut ya vnezapno pochuvstvoval, kak kto-to podnimaet menya i otryvaet ot protivnika. I vot my oba ochutilis' pod myshkami u Ovasesa. Vskore ya sidel na shkurah vnutri tili i potihon'ku rastiral plechi. |to zhe samoe delal i Prygayushchaya Sova, sidevshij naprotiv menya. My smotreli drug na druga ispodlob'ya, kak nedavnie vragi, no uzhe bez zlosti, a, skoree, s ottenkom sochuvstviya, potomu chto kak na moej, tak i na ego spine otchetlivo vystupali sledy kozhanogo remnya Ovasesa. YA pervym narushil molchanie: - Skazhu tebe, chto tam, nad rechkoj, ya uzhe dumal, chto ne vyderzhu ot holoda, i hotel sdavat'sya. Sova vnimatel'no posmotrel na menya. YA govoril spokojno, bez zlosti. On vstal i podoshel ko mne. - I ya tozhe, - robko otvetil on, protyagivaya mne ruku. S etih por nachalas' nasha druzhba. Skvoz' otverstie tipi vidno rozoveyushchee nebo nad verhushkami elej. Uzhe prishel mesyac Lopayushchihsya Pochek. Pora vstavat': vo vremya voshoda solnca mozhno dobyt' bol'she dichi, chem za ves' ostatok dnya. Poetomu ya bystro vskochil na nogi i pobezhal k rechke. Noch'yu menya muchil Nanabun - Duh snov: ya lezhal svyazannyj v peshchere, a na menya nadvigalsya s revom, skalya klyki, chernyj medved', s polyhayushchim iz pasti ognem. |to byl ochen' plohoj son. Vecherom u menya gorelo vse telo i bolela golova. Ovases skazal, chto menya ukusila malen'kaya muha keovakes - ee zhalo vyzyvaet goryachku, durnye sny. Sejchas ya bezhal k rechke, kak i kazhdoe utro, no byl eshche slab. Nogi podlamyvalis', budto zemlya byla pokryta myagkim puhom dikih gusej. Golova byla pustaya i razbuhshaya, kazalos', chto v nej perelivaetsya tyazhelaya voda. A telo moe za noch' postarelo na mnogo Bol'shih Solnc. YA dolzhen byl izbavit'sya ot slabosti, prezhde chem vyhodit' v chashchu. Samoe luchshee lekarstvo ot slabosti - iskupat'sya v prohladnoj reke. YA prygnul v vodu. Telo ukololi tysyachi ostryh igolok. Rechka v mesyac Lopayushchihsya Pochek neset mnogo zimnego l'da. Teplo cvetushchih lugov i zeleneyushchej chashchi poka ne dostiglo syuda. Dazhe los', kogda plavaet, eshche ne vyhodit na shirokoe techenie, a derzhitsya blizhe k beregu. Moi ruki spokojno rassekayut utrennyuyu poverhnost' reki, voda osvezhaet mne lico, holodit lob. S kazhdym dvizheniem ya stanovlyus' vse zdorovee i sil'nee. Obratnaya doroga k tipi uzhe gladka i tverda. Tauga, kotoryj bezhit za mnoj, skulit, skulit nemnogo zhalobno: deskat', ya slishkom bystro begu. On opyat' propadal v lesu, boka u nego zapali, v gustoj lohmatoj shersti zaputalas' proshlogodnyaya hvoya. Ego nochnaya ohota, veroyatno, byla ne ochen' udachnoj, i sejchas u nego net zhelaniya begat' naperegonki. Kogda pervye luchi voshodyashchego solnca probivayut verhushki elej, my, vooruzhennye nozhami i lukami, uhodim v chashchu. Za vysokoj, slegka sgorblennoj figuroj Ovasesa sleduyut chetvero mal'chikov - Prygayushchaya Sova i, krome menya, eshche dvoe uti bez imeni. YA sredi nih samyj nizen'kij i idu szadi vseh. Nam prihoditsya horoshen'ko vytyagivat' nogi, chtoby stupat' v sledy Ovasesa. Ved' my dolzhny hodit', kak voiny, i ostavlyat' na tropah tol'ko odin sled. My vyshli na shirokuyu polyanu, okruzhennuyu s treh storon izgibom reki. Ot chashchi ee otgorazhivali porosshie kustarnikom skaly. Zdes' Ovases ostanovilsya. - Posmotrite na etu skalu, - skazal on. - Kogda solnce osvetit ee, vy dolzhny byt' na polyane. A sejchas idite na ohotu v chashchu na tu storonu reki. Konechno, my pobezhali vdvoem s Prygayushchej Sovoj. My reshili perepravit'sya na drugoj bereg tam, gde reka delala krutoj povorot. |to bylo samoe uzkoe mesto. Odezhdu my svyazali remnyami i prikrepili na golovah, luki i kolchany povesili za spinu. Sova pervyj prigotovilsya i prygnul s berega v vodu. Techenie podhvatilo ego, i on skrylsya za povorotom. YA prygnul za nim. Na etot raz ya ne oshchushchal holoda. Vse vnimanie ya sosredotochil na tom, chtoby ne zamochit' odezhdu i ne dat' techeniyu slishkom daleko otnesti menya vniz. Techenie bylo sil'noe. Voda s shumom razbivalas' o torchashchie iz nee skaly, obrazuya gustuyu beluyu penu. Nuzhno bylo plyt' ostorozhno, chtoby ne natknut'sya na skaly. Ploho prikreplennaya odezhda vse bol'she meshala mne, i techenie snosilo menya vniz. Krome togo, ya eshche byl dovol'no slab, i menya uneslo by daleko vniz, esli by Prygayushchaya Sova ne protyanul mne s berega dlinnuyu vetku. No tut nashi dorogi dolzhny byli razojtis'. Ohotit'sya nam bylo prikazano poodinochke. K naznachennomu mestu ya yavilsya pervym, no s pustymi rukami. CHuvstvoval ya sebya dovol'no neuverenno, no, uvidev dvuh drugih uti, nemnogo uspokoilsya. Im povezlo ne bol'she, chem mne. Kolichestvo strel v ih kolchanah ne umen'shilos'. Nelegko neopytnomu uti podojti k zveryu. Nana-bosho - Duh zhivotnyh v sgovore s verhnim vetrom chasto uspevaet predupredit' olenya ob ohotnike ran'she, chem zasvistit tetiva luka. Ovases nepodvizhno sidel na skale, glyadya na ee podnozhie. My rasselis' vokrug, ne narushaya molchaniya. - Smotrite vnimatel'no! - nakonec proiznes Ovases. My posmotreli tuda, kuda ukazyvala ego ruka, i uvideli na protivopolozhnom beregu Prygayushchuyu Sovu. On shel sognuvshis' i nes chto-to na plechah. - Smotrite vnimatel'no, uti, - povtoril Ovases, - vash brat ubil gornuyu kozu. Nuzhno imet' zorkij glaz i dlinnye nogi, chtoby povesit' cherep kozy v svoem tipi. Po znaku Ovasesa my vskochili i pobezhali k reke, sbrasyvaya po doroge odezhdu. CHerez minutu my uzhe pomogali Sove perepravit'sya cherez reku vmeste s ego dobychej - krasivoj i bol'shoj kozoj. Ej bylo ne men'she dvuh let. V ee levom boku okolo serdca vidnelis' sledy ot dvuh strel tak blizko odin ot drugogo, chto mozhno bylo podumat', budto iz luka strelyal metkij i opytnyj ohotnik. Prygayushchaya Sova byl ser'ezen i ravnodushen. Tak zhe ser'ezen i ravnodushen, kak Ovases, kotoryj dazhe ne pohvalil ego ni edinym slovom. No glaza u moego druga blesteli. On byl gord. Dazhe my troe, hotya nam i ne povezlo, tozhe byli gordy. Solnce opuskalos' uzhe na vtoruyu polovinu svoego puti, kogda my podhodili k lageryu. Na etot raz pervym shel Sova, nesya na plechah svoyu dobychu. |to byla pervaya ubitaya im koza, a staryj obychaj velit, chtoby mal'chik, kotoryj vpervye ubil kozu, sam prines ee v lager', sam vypotroshil i priglasil druzej na vechernij pir. Posle vozvrashcheniya s ohoty my sobiraemsya na polyane nepodaleku ot lagerya. Kogda vse byli v sbore, priehal na kone Ovases, a za nim bezhal neosedlannyj mustang. Ved' kazhdyj iz Molodyh Volkov dolzhen umet' ezdit' verhom i vladet' oruzhiem tak zhe svobodno, kak dyshit, govorit, hodit i est. Nelegkaya eto nauka, no ona dolzhna stat' dlya nas takoj zhe estestvennoj i privychnoj, kak dyhanie i rech'. Mne ona daetsya tyazhelo, tak kak u menya eshche ne zazhilo bedro posle pervogo padeniya s konya i dereveneyut ruki, utomlennye vcherashnej trenirovkoj v metanii tomagavka. Po znaku Ovasesa ya prygayu na mustanga. Teper' ya dolzhen mchat'sya tak, chtoby Ovases ne dognal menya. YA znayu: esli on menya dogonit, na spinu pridetsya ne odin udar kozhanogo remnya. A ruka u Ovasesa tyazhelaya. No, esli mne poschastlivitsya proehat' vokrug polyany, ne poluchiv ni edinogo udara, ya vyjdu iz ispytaniya pobeditelem. Podbegaya k konyu, ya hvatayus' rukami za kozhanyj remen', opoyasyvayushchij ego, i pripadayu k vytyanutoj shee. YA mchus' pryamo vpered, kon' sam obhodit redko razbrosannye na polyane derev'ya. Szadi razdaetsya stuk kopyt konya Ovasesa. Oglyadyvayus'. Mezhdu nami rasstoyanie vsego lish' v dva konskih korpusa. Ovases uzhe otvodit nazad ruku s remnem. YA chuvstvuyu, chto eshche minuta, i mne ne minovat' zhguchej nagrady za plohuyu ezdu. YA eshche bol'she prigibayus' k shee moego mustanga i b'yu ego pyatkami po rebram. Polovina dorogi uzhe pozadi. Ovases nemnogo otstal, no vskore nachinaet opasno, ochen' opasno priblizhat'sya. SHumnoe dyhanie ego konya ya uzhe slyshu pryamo nad uhom, a do gruppy mal'chikov, stoyashchih na krayu polyany, ostaetsya eshche celyj polet strely. YA uzhe slyshu nad soboj pronzitel'nyj svist remnya, no tut mne udaetsya tak dernut' konya za grivu, chto on otskakivaet v storonu, a ya, derzhas' za kozhanuyu opoyasku, soskal'zyvayu pod bryuho loshadi. Razognavshijsya kon' Ovasesa probegaet mimo menya. Prezhde chem Ovases povernul konya, ya uzhe byl vozle mal'chikov. YA vpervye vyigral. Posle verhovoj ezdy nachinayutsya ispytaniya lovkosti v obrashchenii s oruzhiem. Vot Prygayushchaya Sova mchitsya galopom po napravleniyu k derevu, na kotorom narisovan krug velichinoj s chelovecheskuyu golovu. Veter obvevaet lico moego druga, otbrasyvaet s vysokogo lba volosy, zapletennye v melkie kosichki. Glaza ego vpilis' v krug. V podnyatoj ruke on derzhit nozh. Minuya derevo, Sova vypryamlyaetsya i bystrym dvizheniem brosaet nozh v cel'. Per'ya, ukrashayushchie rukoyatku nozha, izdayut tihij svist, ostrie nozha gluho udaryaetsya v koru. Sova oglyadyvaetsya, i ego lico mrachneet: nozh vonzilsya za predelami kruga. Ovases vydergivaet nozh i daet drugomu. YA ne znayu, pechalit'sya li mne iz-za neudachi druga, ili gordit'sya tem, chto tol'ko ya odin sumel segodnya trizhdy popast' tochno v cel'. Kogda my vozvrashchaemsya v lager', teni nashi dlinny, kak vysokie buki, a chashcha zatailas' v vechernej tishine. My utomleny, no vesely. Ruka bolit ot uprazhnenij s nozhom i tomagavkom, nogi drozhat ot stiskivaniya loshadinyh bokov. I hotya u nekotoryh iz nas sledy remnya na plechah posle verhovoj ezdy, i hotya tol'ko mne udalos' trizhdy popast' nozhom v cel', my znaem, chto Ovases dovolen svoimi uchenikami. Emu prihoditsya sejchas prilagat' znachitel'no bol'she usilij, chtoby dognat' kogo-nibud' iz nas vo vremya verhovoj ezdy, chem eto bylo tri mesyaca nazad. I nikto dazhe iz ego mladshih uchenikov ne metnul nozh mimo dereva, ne "dyryavil" nozhom i tomagavkom ispugannyj vozduh. Segodnya Ovases pervyj raz za mnogo dnej ne branil nikogo iz nas, a eto u nego ravnosil'no bol'shoj pohvale. Kogda nebo na zapade temneet, a luna svetit v polnuyu silu, my sadimsya vokrug kostra. Nad kostrom, v holodnom dymu, koptitsya myaso losya i osetra. Prygayushchaya Sova podaet Ovasesu serdce ubitoj kozy, a uchitel' delit ego na chetyre chasti i govorit nam: - Esh'te, uti, serdce beloj kozy i prosite ee duha, chtoby ne gnevalsya na vas. Kogda stanete voinami, zhelayu, chtoby vy chashche eli medvezh'i serdca, a ih cherepa ukrashali by vashi shatry. Nebo vysoko, zapah dyma gorek, a serdce kozy - luchshee lakomstvo. Pir nash - samyj veselyj pir za mnogo mesyacev, hot' my i sidim vokrug kostra molchalivye i vazhnye. Kazhdyj iz nas smotrit v budushchie gody i vidit sebya velikim ohotnikom, o podvigah kotorogo budut pet' pesni u kostrov. Molchit Ovases, molchim i my. A ya poyu v dushe pesnyu o tom, chto budu kogda-nibud', kak Nepemus, i lico u menya budet takoe zhe surovoe i otmechennoe shramami ot medvezh'ih kogtej. Kak Nepemus, ya budu borot'sya vrukopashnuyu s serym medvedem i vyjdu pobeditelem. |to budet prekrasnaya bor'ba. Protiv menya stanet bol'shoj seryj medved', svirepyj, s bol'shimi klykami i kogtyami, a u menya budut moe muzhestvo i moj nozh. Lezvie nozha slabee lyubogo iz medvezh'ih kogtej. Lezvie nozha mozhno slomat' dazhe o vetku dereva, a medved' svoimi kogtyami mozhet razlomat' i skalu. No ya odoleyu ego i postavlyu emu nogu na gorlo. YA voz'mu sebe ego imya, i menya uzhe budut nazyvat' ne uti, mal'chik bez imeni, a Serym Medvedem, Dlinnym Klykom ili Ostrym Kogtem. III Kak ya zhazhdu v shatre priyutit' istomlennoe telo I hotya by odnu tol'ko noch' otdohnut'! Privedite, o nogi, menya, privedite k shatru, Gde Nanabun menya posetit - etot sladkij Duh snov. Ty zavesu u vhoda otkin' i na otdyh v shater Priglasi menya, brat moj lyubimyj. Luchi solnca sotkali na trave poponu s takimi uzorami, chto ih ne vyshila by samaya umelaya zhenshchina. Nad lugom navisaet vysokaya skala, pohozhaya na sgorblennogo starika, kotoryj dremlet, polozhiv golovu na koleni. Skalu omyvaet shirokaya reka, ona zdes' kruto povorachivaet i medlenno techet v chashchu. Okolo samoj skaly techenie reki obrazovalo yamu, i tut, pod prozrachnoj poverhnost'yu vody, tayatsya vodovoroty. |to bylo nashe lyubimoe mesto. Zdes' my vstrechalis' - ya, Tanto i Prygayushchaya Sova. Zdes' Tanto uchil nas plavat' i prygat' so skaly. Kogda zahodit solnce, voda vokrug skaly stanovitsya pohozhej na serebryanyj lug. YA vpervye prishel syuda noch'yu, chtoby zaklyuchit' s rekoj i Duhom vody bratstvo krovi. Noch' byla tiha, kak spokojnyj son. YA prishel syuda odin. Stav na skale, ya privetstvoval podnyatoj rukoj lunu, chashchu i otrazhennye v reke verhushki derev'ev. V znak soyuza ya porezal sebe ruku, i krasnaya kaplya krovi upala v spokojnoe techenie. A potom ya prygnul v serebryanuyu glubinu. V etu minutu ya byl uzhe ne chelovekom, a ryboj, blizhajshim soyuznikom i drugom Duha vody. YA razgrebayu rukami holodnuyu vodu, plyvu po techeniyu, potom protiv techeniya, potom vnezapnym broskom, kak ryba, ispugannaya ten'yu bol'shoj pticy, kidayus' vglub', chtoby stolknut'sya s porosshej vodoroslyami skaloj. Kogda ya ottalkivayus' ot dna, proplyvayushchie nado mnoj ryby svetyatsya, budto svetlyachki v chashche, tol'ko svet ryb tusklyj i tainstvennyj, hot' i dobrozhelatel'nyj, kak i ves' mir moego novogo soyuznika - Duha vod. Potom ya vynyrivayu. YA ochen' malen'kij pered gromadoj skaly, navisshej nado mnoj. I vse zhe ya chuvstvuyu sebya bol'shim, kogda sazhus' na vystup skaly. Ved' hotya ya snova malen'kij mal'chik, ya zaklyuchil novoe bratstvo. My molchim vse chetvero - luna, Duh skaly, Duh vody i ya. Odnazhdy v konce mesyaca YAgod, kogda zakonchilsya pogozhij den', a my, utomlennye ucheboj, otdyhali, kak vsegda, na Skale Bezmolvnogo Voina, so storony bol'shih ravnin poslyshalsya konskij topot. Snachala on byl tihim. Moglo pokazat'sya, chto eto ustalost' shumit v ushah. Pervym vskochil na nogi Tanto, potom i my uslyshali blizkij i chetkij topot. My vstrevozhenno pereglyanulis'. S toj storony, so storony nashego seleniya, konskij topot slyshalsya ochen' redko. Nam zapreshchalos' ezdit' v tom napravlenii, a zhiteli seleniya tol'ko po samym vazhnym delam poseshchali lager' Molodyh Volkov. Kto zhe eto mog byt'? Tanto soskochil so skaly, my s Sovoj pobezhali za nim. Pered shatrom Ovasesa stoyal roslyj chernyj kon', pokrytyj penoj. On eshche ne uspokoilsya, tanceval, bil kopytami zemlyu i, podnimaya vverh golovu s nastorozhennymi ushami, rzhal. YA shvatil Tanto za lokot', serdce u menya trevozhno zabilos': eto byl kon' nashego otca. YA prosledil za vzglyadom Tanto, i my vmeste poshli k vysokomu staromu buku. V teni ego stoyal nash otec. On stoyal molchalivyj. Na nem byli shtany s bahromoj, kakie nadevayut tol'ko na ohotu ili v boj. Grud' u nego byla otkryta, na nej vidnelis' shramy i shirokij sled medvezh'ih kogtej. Tanto, Sova i ya ostanovilis' pered nim. Nel'zya bylo proiznosit' ni slova, poka otec ne zagovorit pervyj. Poetomu my stoyali nepodvizhno i molcha, hotya mne tak sil'no hotelos' brosit'sya otcu na sheyu, prizhat'sya k nemu, uslyshat' ego golos. Ved' ya ne videl ego v techenie celogo Bol'shogo Solnca. Otec vnimatel'no, bez ulybki prismatrivalsya k nam. Nakonec on podoshel, polozhil ruku na plecho Tanto, a menya pogladil po golove. YA na mgnovenie oslab, serdce podkatilos' k gorlu, a glaza napolnilis' slezami. Mne bylo ochen' grustno, i v to zhe vremya ya zlilsya na sebya za to, chto vse eshche ne umeyu derzhat' sebya, kak voin, i vo mne vse eshche plachet dusha devchonki. K schast'yu, otec ne smotrel na menya. Bylo vidno, chto, hotya on i obnimaet nas, mysli ego daleko, i mysli eti trevozhny. Dazhe Prygayushchaya Sova horosho ponimal eto, potomu chto, vzglyanuv na nego kraeshkom glaza, ya zametil, chto glaza u nego ispugannye, a ruki nemnogo drozhat. Otec velel nam sest', sam sel ryadom i zakuril svoyu malen'kuyu trubochku. On nachal govorit', no kak-to stranno: hotya razgovor velsya v nashem prisutstvii, kazalos', on prednaznachalsya ne dlya nas. On smotrel poverh nashih golov i ne povorachivalsya dazhe k Tanto, kotoryj byl pochti molodym voinom. Govoril on tak, budto prosto hotel uslyshat' sobstvennye mysli. - Kogda ya byl takim mal'chikom, kak ty, moj uti, i kak uti iz roda Sovy, nashe plemya prishlo v etu stranu, k etoj reke, chtoby vesti spokojnuyu zhizn' i chtoby zhit' daleko ot zhilishch okimov - belyh lyudej. Mnogo Bol'shih Solnc prohodilo nad nashim seleniem, i v selenii caril pokoj. Slyshalis' veselye pesni, a voiny plyasali Tanec Udachnyh Ohot. YA hochu, chtoby moi synov'ya kak mozhno skoree sdelalis' voinami i stali so mnoj plechom k plechu. Belye lyudi snova vspomnili o nashih seleniyah, i solnce vse bol'she pryachetsya ot nas za zlymi tuchami. Belye lyudi snova nashli dorogu k moemu tipi, i trudno nam budet prinudit' ih sojti s nee, trudno budet ohotit'sya v svobodnom lesu i kochevat' v nashej chashche... YA ne ponimal togo, chto govoril otec, ne ponimal i Sova. Odin Tanto vnimatel'no smotrel na otca, budto ponimal kazhdoe ego slovo i ulavlival te mysli, kotoryh otec dazhe ne vymolvil vsluh. YA nemnogo drozhal, no ne potomu, chto solnechnyj disk uzhe kosnulsya derev'ev na zapade i nad zemlej potyanulo vechernim holodom. Hotya so mnoj byli otec, brat i drug, mne togda kazalos', chto ya odin, zateryannyj i otdannyj na milost' bezzhalostnym vragam. Srazu posle zahoda solnca iz chashchi vernulsya Ovases. Otec molcha pozdorovalsya s nashim uchitelem, i, ne proiznesya ni slova, oni voshli vmeste v shater. I pochti sejchas zhe iznutri tipi poslyshalis' korotkie otryvistye zvuki bubna. |to byl signal, szyvayushchij vseh muzhchin na sovet. Togda Tanto shvatil menya i Sovu za plechi: - U Ovasesa sobiraetsya sovet voinov. Esli ne budete kriklivymi, kak dikie porosyata, ya voz'mu vas s soboj k shatru poslushat', chto budut govorit' starshie na sovete. My s Sovoj ne smeli dazhe podat' golos, tol'ko lihoradochno ucepilis' za ego ruku, kivaya golovami i molya glazami, chtoby on sderzhal obeshchanie. Solnce uzhe zashlo, i vokrug shatra gustel mrak. Dolgie minuty my zhdali, poka vse voiny soberutsya v tipi Ovasesa, zhdali, pritaivshis' za blizhnimi kustami, boyas' govorit' dazhe shepotom ili gromko vzdohnut'. Tol'ko kogda poslednij voin voshel v shater, my sledom za Tanto popolzli ot kamnya k kamnyu, sledya za tem, chtoby vse vremya ostavat'sya v gustoj teni sosen. Za tridcat' shagov ot shatra my zalegli v vysokoj trave. No togda, kak po prikazu volshebnika, o nas vspomnili komary i, nakazyvaya za derzost', zhalili nas, slovno gremuchie zmei. YA ne vyderzhal i znakami pokazal Sove, chtoby on slomal vetku mozhzhevel'nika i otgonyal komarov. Sova byl takoj zhe durak, kak i ya. V vechernej tishine tresk slomannoj vetki prozvuchal, kak grom. Tanto ugostil nas oboih mokasinom, no, k schast'yu, nikto iz starshih ne obratil vnimaniya na etot tresk. Vremya tyanulos' beskonechno. Tanto ostavil nas i popolz vpered. My dolzhny byli zhdat' ego znaka, no on ne podaval ego. Mne kazalos', chto skoro nastupit rassvet i solnce obnaruzhit nas v nashem ukrytii. YA vysunul golovu iz-za kusta i posmotrel na shater Ovasesa. Tam gorel koster, i kak raz v etu minutu gde-to blizko poslyshalos' kvakan'e nochnoj zhaby. |to byl signal brata, chto nam mozhno polzti k shatru. YA uzhe propolz, navernoe, polovinu puti, kogda iz-za tuch vyshla luna i osvetila vse vokrug. V eto zhe vremya otklonilas' shkura u vhoda v shater, i na poroge poyavilsya otec. YA zastyl. Mne zahotelos' mgnovenno provalit'sya skvoz' zemlyu ili stat' nevidimym, kak Manitu. Pravda, otec stoyal bokom k nam, no ya boyalsya glyanut' na nego, chtoby svoim vzglyadom ne privlech' ego vzglyad. Tak ohotyashchijsya volk ili ohotnik nikogda ne vglyadyvaetsya v svoyu zhertvu, chtoby ona ne pochuyala ego prisutstviya. Serdce moe pochti ostanavlivalos': ya mog poklyast'sya, chto otec smotrit pryamo na menya i sejchas podojdet i podnimet menya vverh, kak malen'kogo krolika. K schast'yu, eto tol'ko u moego straha bylo malen'koe serdce. Otec ne zametil menya. On tihon'ko svistnul. V otvet poslyshalos' rzhanie, a potom otzvuk legkogo galopa. Kon' probezhal v neskol'kih metrah ot menya i ostanovilsya okolo otca. Spustya minutu luna snova zashla za tuchi, i v sgustivshemsya mrake iz-za otklonennoj shkury v tipi blesnul koster. Potom na ego fone mel'knula figura moego otca, vhodivshego v tipi. I togda ya pochuvstvoval slabost'. Vse eto vremya ya lezhal s napryazhennymi do boli muskulami. CHelyusti ya stisnul tak, chto, kogda podpolz k Tanto, ne mog razzhat' ih. Tanto blesnul na menya glazami, kak rys': - Ty vedesh' sebya, kak dikobraz, kotoryj idet kuda smotryat ego glaza, a golovoj ne dumaet. Glaza tvoi slepy, kak u shchenka, a v tvoej golove zhivut belki. Brat branilsya tak tiho, chto ya edva ego slyshal. - Kak ty mog vyjti iz-za kamnya, kogda luna kak raz v tu minutu hotela osmotret' mir? ZHenshchinoj ty budesh', a ne voinom! YA pokorno molchal. Nakonec my ochutilis' okolo samogo shatra, na protivopolozhnoj storone ot vhoda. Iz verhnego otverstiya uzen'kim stolbikom vilsya dym. Iznutri donosilis' negromkie golosa. Skvoz' shchel' mozhno bylo zaglyanut' vnutr' shatra. Okolo kostra sidelo ne bol'she pyati voinov: spinoj k nam - Ovases, ryadom s nim Tanone - Slomannyj Nozh, brat Ovasesa, i staryj voin Gichi-vape - Bol'shoe Krylo. Protiv nas - otec i koldun Gor'kaya YAgoda. Neskol'ko drugih voinov nahodilis' vne osveshchennogo kruga. Koldun byl v shapke iz volch'ego meha s otshlifovannymi rogami bizona, kachavshimisya pri kazhdom dvizhenii ego golovy. S shei u nego svisalo ozherel'e iz medvezh'ih klykov, na plechi nabroshena shkura chernogo medvedya, ukrashennaya per'yami. Menya ohvatil uzhas. YA slyshal, kak u Prygayushchej Sovy zashchelkali ot straha zuby. Tanto priderzhal emu chelyust' i pogrozil kulakom. Sova prosheptal mne v uho: - Otkuda zdes' vzyalsya Gor'kaya YAgoda? CH'i glaza videli ego u nas? Dejstvitel'no, otkuda on mog vzyat'sya? On uzhe okolo mesyaca zhil v selenii nad ozerom. My ne videli, ni kogda on pribyl, ni kogda vhodil v tipi Ovasesa. My drozhali ot straha. Dazhe Tanto dyshal chashche, chem obychno. YA ne mog otorvat' glaz ot Gor'koj YAgody. YA byl uveren, chto on vidit nas, i sejchas po ego prikazu duhi mertvyh pokarayut nas za derzost'. YA prizhalsya k Sove, ozhidaya udara. Tanto, vidya, chto s nami tvoritsya, ottolknul nas nazad. Poslyshalsya golos otca: - Slushajte menya, velikie voiny, pust' budut vashi ushi shiroko otkryty. CHetyre Malyh Solnca tomu nazad pribyl k nam belyj chelovek s govoryashchej bumagoj. Bumaga prikazyvaet nam pokinut' nashu zemlyu i idti zhit' v rezervaciyu. Tak hochet vozhd' belyh Vap-nap-ao. Dal'nejshih slov ya ne rasslyshal. Tem bolee, chto Tanto rezkim dvizheniem ruki prikazal nam opyat' otpolzti nazad. Tol'ko neskol'ko slov doletelo do nashih ushej, no my ne ponyali ih znacheniya. Tanto ostalsya okolo shatra i, navernoe, znal vse, o chem govorili voiny. Menya ohvatyvala vse bol'shaya trevoga, potomu chto ya videl, kak Tanto neskol'ko raz szhimal kulaki, a raz dazhe shvatilsya za rukoyatku nozha, visevshego u nego na poyase. Snova poslyshalsya golos otca, povtorivshego neskol'ko raz imya Vap-nap-ao. Potom razdalis' golosa Ovasesa i Gor'koj YAgody. Gluhovatyj Bol'shoe Krylo govoril gromche drugih, i my horosho slyshali ego slova o tom, chto nad seleniem nashego plemeni snova, kak v dni ego molodosti, sobirayutsya chernye tuchi. Opyat' zagovoril otec, no kak raz togda Tanto prikazal nam polzti proch' i sam popolz vsled za nami. Kogda my vernulis' pod ten' sosen, ya shvatil ego za ruku. - Tanto, - poprosil ya, - skazhi, o chem govorili voiny? Tanto naklonilsya k nam: - To, o chem oni govorili, ne prednaznachalos' ni dlya menya, ni dlya vas. YA ne pomnyu, o chem oni govorili. - Tanto... - Ne pomnyu, - povtoril on i otoshel. My vernulis' s Sovoj v nash tipi. Tol'ko zdes' Sova nemnogo osmelel. On bystree menya izbavilsya ot straha i potomu rasserdilsya na menya, - Ty - uti i ostanesh'sya im, a v tvoej golove i vpravdu zhivut belki. Neuzheli ty ne mozhesh' nichego pridumat', chtoby tvoj brat rasskazal nam obo vsem? Ne mozhesh'? YA dejstvitel'no ne mog. YA ne znal, kakim obrazom mozhno chto-nibud' vyvedat' u brata. Tanto slyshal ves' razgovor, a my tol'ko otryvki slov, Tanto ponyal ves' smysl slov otca i videl, kakie znaki delal koldun, a eto i bylo glavnym. No Tanto nas prognal, a sam tozhe ushel eshche do okonchaniya soveta. Navernoe, on schital, chto ni my, ni dazhe on ne imeem prava znat' vse mysli starshih. YA obidelsya na Tanto, no ne bol'she. On, konechno, znal, chto delaet. I ya s razdrazheniem kriknul Sove: - A v tvoej golove begayut hor'ki! Ty byl vmeste so mnoj i sam mog sprosit'. Ty zhe starshe menya, i brat skoree by tebya poslushalsya. K moemu udivleniyu, Sova ne zahotel dal'she ssorit'sya. Navernoe, on bol'she bespokoilsya, chem serdilsya, i tol'ko za gnevom hotel eto bespokojstvo skryt' ot sebya i ot menya. My dolgo sideli u kostra, dumaya o tom, kak zashchitit' selenie ot chernyh tuch, i pochemu, kogda rech' idet o belyh lyudyah, nashemu plemeni dolzhny ugrozhat' chernye tuchi. No ni do chego my ne dodumalis'. Glaza nachali slipat'sya. YA brosil v ogon' nemnogo svezhego mozhzhevel'nika, chtoby otognat' v®edlivyh komarov, i my legli spat'. Iz pervogo sna nas vyrval trevozhnyj zvuk bubna i rezkij svist rozhka. My vskochili na nogi i pobezhali k Mestu Bol'shogo Kostra. Tam pylalo plamya treh kostrov, a vokrug uzhe sobralis' vse vzroslye voiny lagerya. Kak predvestie, kak prizyvnyj signal, zvuchala medlennaya muzyka. Grohotali barabany, svisteli svireli i dudochki, ukrashennye orlinymi per'yami, tarahteli treshchotki iz cherepash'ih pancirej i olen'ih kopytec. Na polyanu, vysoko podprygivaya, vybezhal voin, raskrashennyj chernymi i zheltymi polosami. Na ego nogah byli narisovany zvezdy i polumesyacy, a s kolen i shchikolotok svisali konskie hvosty. Bedra obtyagivala povyazka, obshitaya per'yami vorona. Voin izobrazhal noch'. Vsled za nim iz temnoty vyskochil ogromnymi pryzhkami drugoj tancor - den'. Na golove ego krasovalsya ubor iz belyh orlinyh per'ev, lico bylo pokryto privetstvennymi cvetami - belym i golubym, mokasiny tozhe byli svetlye, nogi ukrasheny belymi sovinymi per'yami. Tak nachalsya tanec, izobrazhavshij bor'bu dnya s noch'yu,- tanec v chest' prebyvaniya vozhdya v lagere. My smotreli na eto zrelishche shiroko raskrytymi glazami. Bubny bili vse bystree, i vse bystree bilis' nashi serdca. Ponemnogu my i sami nachali raskachivat'sya i otbivat' nogami takt. Pered glazami mel'kali belye per'ya orla i chernye - vorona, a dudki i svireli svisteli nad golovami, kak tuchi letyashchih strel. IV Priletajte, orly, iz-za tuch, Priletajte, sadites' ryadom, A potom vojdite v shater. YA proshu vas ob atom. Vojdite, orly, k nam pribliz'tes', Poselites' v nashih shatrah. Kogda konchaetsya leto, vava - dikij gus' uletaet na yug. Nad chashchej nachinaet pet' kej-vej-keen - severo-zapadnyj veter. Potom snova sneg prigibaet k zemle belye berezy, moroz skovyvaet l'dom ozero. Zimoj volch'i stai, sobirayas' na ohotu, voyut na lunu, poyut Pesnyu Smerti odinokim losyam i olenyam. My uchimsya stavit' silki, lovit' rybu v prorubyah, hodit' v odinochku v chashche, upravlyat' sobach'imi upryazhkami. Bystro begut dni, nedeli, mesyacy. Trudno obo vsem rasskazat' - ne vse sohranila pamyat'. I vot slyshitsya nad chashchej krik vozvrashchayushchihsya gusej. Brat mokve - medved' vylezaet iz zimnej berlogi. Medvedica vyvodit malyshej na teplyj solnechnyj svet. Brat'ya bobry vysovyvayut kruglye golovy nad vodoj u svoih plotin. Molodye Volki nachinayut uchit'sya ezdit' verhom i stroit' lodki. Bystroe vesennee techenie neset berezovoe kanoe, kak veter. Potom reka uspokaivaetsya - uzhe leto. My plyvem na melkovod'e, gde greyutsya na goryachem letnem solnce zhirnye shchuki. My uzhe ne tak maly i bespomoshchny, kak v pervye mesyacy zhizni v lagere. Ovases skup na slova, zato shchedr na remen'. No eshche shchedree otdaet on nam svoi znaniya. On znaet, chto nailuchshim uchitelem byvaet nuzhda i neobhodimost'. Poetomu na tretij i chetvertyj gody prebyvaniya v lagere on vvodit novyj obychaj: kto ne sumeet dobyt' zverya, tot... ne est. Takie ispytaniya prodolzhayutsya snachala nedelyu, potom dve, tri... I vot na pyatyj god shkoly prirody, s nachala mesyaca YAgod i do pervogo snega, my dolzhny rasschityvat' tol'ko na sobstvennoe kop'e i luk, na soobrazitel'nost' sledopyta i zorkost' ohotnika. No v etih ispytaniyah my ne odinoki. Nekotorye mal'chiki - luchshie sledopyty, u drugih dazhe ptica ne ujdet ot strely, a tret'i umeyut podmanivat' zverya ili nahodit' novye rybnye mesta. Poetomu odin pomogaet drugomu. A sobstvennoruchno dobytyj krolik v tysyachu raz vkusnee, chem podarennyj starshimi medvezhij okorok. Kak bystro prohodit vremya! Vot uzhe snova voyut volki i duet nad zasnezhennymi shatrami zimnij severnyj veter, i snova slyshen pevuchij shum vody pervoj vesennej ottepeli. YA uzhe ne malen'kij mal'chik. Teper' mne ne nuzhno stanovit'sya na kamen', chtoby vzobrat'sya na spinu konya. Na malen'kih uti, pribyvayushchih v lager', my smotrim svysoka, kak kogda-to smotrel na nas Tanto. Tanto uzhe pochti voin... Kak bystro begut v moej pamyati te gody! Snova proshel mesyac Cvetushchih Derev'ev. Nad ozerami raskrichalis' utki i gusi. Solnce grelo vse goryachee, vse dol'she ostavalos' nad chashchej i vse udlinyalas' ego doroga s vostoka na zapad. Byl mesyac YAgod. V etom mesyace, kak i kazhdyj god, my bol'she vremeni provodili v chashche, chem v lagere. Les stal dlya nas vtorym domom i vse doverchivee otkryval nam svoi tropinki i tajny. V konce mesyaca YAgod ya obnaruzhil vblizi Gremyashchih YAm berlogu serogo medvedya. U podnozhiya Ostryh Skal my s Prygayushchej Sovoj nashli neskol'ko volch'ih logovishch. My uzhe umeli chitat' po sledam: prohodil li tropoj chelovek, bystro li shel, bol'noj ili zdorovyj, drug ili vrag. Les stal dlya nas dobrym starshim bratom, kormil'cem i zhilishchem. V nem my cherpali svoyu mudrost' - znaniya o zhizni, umenie zhit'. Mugikoons - volk byl nashim drugom, hotya mog stat' i vragom, tak zhe kak i medved', laska ili olen'. Derev'ya zashchishchali nas ot livnej i davali koru dlya kanoe i vetki dlya lukov. Ubiv medvedya, my ne brosali cherep, a veshali ego na vetku, ukrashali busami i per'yami, a vnutr' sypali tabak - zhertvu Duhu medvedya. Tushku ubitogo bobra brosali v rechku, potomu chto ego stihiya - voda. Ubitogo olenya ohotniki kladut golovoj v napravlenii kej-vej-keena - severo-zapadnogo vetra, pered mordoj stavyat posudu s edoj i nachinayut tanec: ohotniki izobrazhayut beg olenya, ego pryzhki, potom postup' ohotnikov, scenu pogoni, napadeniya i smerti. Potom oni podhodyat k ubitomu zhivotnomu, gladyat ego i blagodaryat za to, chto dalo sebya ubit'. - Otdyhaj, starshij brat, - poyut oni. A koldun, oblachennyj v olen'yu shkuru, s rogami na golove, govorit tak: - Ty prines nam svoi roga, i za eto my blagodarim tebya. Ty dal nam svoyu shkuru, i za eto my blagodarim tebya. Ty napolnil svoim myasom nashi zheludki, i za eto bud' schastliv v Strane Vechnogo Pokoya, gde my vstretimsya posle smerti. O velikij mudryj starshij brat! Prosti nas za to, chto my dolzhny byli tebya ubit'. - Prosti, starshij brat, - povtoryayut voiny. My nikogda ne ubivali bez nadobnosti. Indeec imeet pravo ohotit'sya lish' togda, kogda emu ugrozhaet golod. Nel'zya takzhe vyhodit' na ohotu, esli nakanune prisnilsya plohoj son ili esli koldun zapreshchaet ohotit'sya. Ved' v chashche tozhe est' vragi - zlye duhi ili zlovrednye malen'kie lesnye dushki, kotorye sbivayut s dorogi, zavodyat v bolota i topi. Poetomu, kogda nam prihodilos' provesti noch' v chashche, my ne boyalis' ni zverej, ni grozy, ni vetra, ni temnoty. No stoilo nam uslyshat' kakoj-nibud' neponyatnyj zvuk, chtoby noch' srazu prevratilas' v ad, i ne tol'ko dlya malen'kih mal'chikov. My sbivalis' v kuchku vokrug kostra, drozha ot straha: nam kazalos', chto my vidim vo t'me vrazhdebnyh lyudyam, derev'yam i zhivotnym zlyh duhov, slug Kanagi: skelety bez golov, begushchih olenej s vyedennymi vnutrennostyami, sidyashchuyu na spine olenya slepuyu rys' s plachushchim rebenkom v zubah. Byli takie minuty, kogda nam kazalos', chto prizraki kruzhatsya vokrug nas v beshenom tance, chto kazhdyj vidit ih svoimi glazami i uzh nichto ne mozhet nas spasti. Noch' prohodila bez sna, a na rassvete my pokidali strashnoe mesto, chtoby nikogda uzhe syuda ne vozvrashchat'sya. No mesyac YAgod byl chudesnym mesyacem. My rezvilis' i igrali celymi dnyami. No v konce koncov trudno bylo otdelit' radost' ot ucheniya i razvlechenie ot truda. Ovases, Slomannyj Nozh ili Bol'shoe Krylo rasskazyvali o staryh vremenah, o boyah i vojnah mezhdu plemenami. I posle etogo my veli vojny mezhdu soboj, zaimstvuya iz sobytij proshlogo vse to, o chem ohotno rasskazyvali stariki. My obychno delilis' na dva lagerya iz odnih uti - mal'chikov bez imeni. Kazhdyj iz nas razrisovyval sebe lico i grud' voennymi kraskami i kak voin, vstupayushchij na tropu vojny, natiral svoe telo zhirom dlya zashchity ot nasekomyh. Starshie mal'chiki posmeivalis' nad nami, poetomu my ohotno s soglasiya Ovasesa ubegali iz lagerya na neskol'ko dnej v les, chtoby vesti svoi stychki i vojny "mezhdu plemenami". Sredi nas bylo dva vozhdya - Prygayushchaya Sova i ya. I sejchas, zakryv glaza, ya horosho vizhu polyanu pod Skaloj Bezmolvnogo Voina, gde my sobiralis' pered pohodom, slyshu golosa i vizhu lica moih voinov, razrisovannye krasnoj, zheltoj i chernoj kraskami. Pered nami rechka. Za rechkoj les, kuda vchera so svoim otryadom vystupil Prygayushchaya Sova. Po prikazu Ovasesa my dolzhny byli ego segodnya vysledit'. My znali, chto Sova voshel v chashchu s severnoj storony, no ya slishkom horosho znal svoego druga, chtoby podumat', chto v tom zhe napravlenii mozhno najti ego otryad. Sledovalo takzhe osteregat'sya razvedchikov, kotoryh moj osmotritel'nyj drug navernyaka ostavil na opushke lesa, chtoby oni sledili za nami. Pereplyv rechku, my poshli po sledam otryada Prygayushchej Sovy. My dvigalis' gus'kom. Kak tol'ko my voshli v les, ya poslal pyateryh obnaruzhit' sledy razvedchikov Sovy, a sam s ostal'nym otryadom napravilsya po bol'shoj duge na yug. My shli molcha. Odety my byli, kak voiny na trope vojny: tol'ko nabed