uvstvoval, chto moi glaza uvlazhnyayutsya, i, starayas' izo vseh sil sderzhivat' sebya, ya ne mog, prosto ne mog vymolvit' ni slova. - Ty uzhe skoro stanesh' muzhchinoj, - govorila mat', - da ty pochti muzhchina. U tebya est' imya... takoe krasivoe imya - Sat-Ok. YA nevol'no zaderzhal pohod. Nas okruzhili drugie zhenshchiny, nachavshie govorit' napereboj, smeyas' i vosklicaya - zhenshchiny est' zhenshchiny! - mnogo nenuzhnyh zamechanij i malo nuzhnyh slov. Konchilos' eto tem, chto odin iz starikov, vedushchih karavan, zametiv etu sumatohu, kriknul chto-to nerazborchivoe i dazhe pogrozil mne kulakom. YA nemedlenno sel na loshad', zhenshchiny umolkli, vse snova pustilis' v put'. YA ehal okolo materi, ne otryvaya ot nee glaz, i molchal, ne znaya, chto govorit', o chem rasskazyvat'. Ved' ona sama skazala, chto ya pochti muzhchina, ne mog zhe ya, kak rebenok, govorit' o tom, chto davno ne videl ee, chto ochen' soskuchilsya po nej i chto ona, kak i prezhde, serdce moego serdca. Kak muzhchina, ya dolzhen byl sohranyat' surovost' i vazhnost'. No ya ne mog sderzhat' ulybki. O chem zhe rasskazyvat'? O bol'shom-bol'shom orle, zastrelennom na otroge Skaly Prygayushchej Kozy? O pohodah na Ozero Beloj Vydry? O nauke Ovasesa? Stol'ko nuzhno bylo vsego rasskazat', chto v konce koncov ya ne rasskazal nichego. Zato mat' govorila mnogo svoim nizkim golosom, v kotorom slyshalis' inogda bolee vysokie notki, budto eho smeha ili placha. Ona govorila o tom, chto ej ochen' ne hvatalo menya, chto zhdala vstrechi so mnoj, chto otec rasskazyval ej obo mne, chto on byl dovolen svoim synom, kogda uznal, chto ya poluchil imya, i kogda uslyshal ot Ovasesa o moih uspehah v uchenii v lagere Molodyh Volkov. - A Tanto? - sprashivala mat'. - Byl li Tanto dobr k tebe? Zabotilsya li o tebe? - Tanto, - otvetil ya, - horoshij brat, i on budet velikim voinom. Pro nego govoryat, chto on samyj hrabryj iz molodyh ohotnikov, mama. Mat' umolkla. Glaza u nee stali trevozhnye. Kak ten' tuchi, promel'knula v nih pechal'. YA ponyal. Ved' otec i Tanto byli sejchas na doroge, gde ih mogli vstretit' ne tol'ko lyudi iz Korolevskoj Konnoj, no i puli. V etu minutu k nam pod容hali dve molodye devushki. Odety oni byli tak zhe, kak i mat', tol'ko na golovah byli povyazki - znak, chto oni eshche ne imeyut muzhej. Pervuyu iz nih ya uznal srazu - eto byla moya sestra Tinaget - Strojnaya Bereza. Druguyu ya tozhe nemnogo pomnil: ee bol'shie, gluboko posazhennye glaza, prodolgovatoe lico i bystruyu ulybku. Da, eto byla podruga sestry Tinglit - Berezovyj Listok. Oni privetstvovali menya ulybkami. YA nikogda eshche ne razgovarival s molodymi zhenshchinami i ne ochen' znal, kak otvetit' na ih privetstvie i chto im govorit'. Podnyav ruku, ya skazal: "Bud'te zdorovy"... - i eto bylo vse. Tinaget legon'ko pohlopala menya po plechu, a Tinglit, naklonivshis' k nej, chto-to sheptala, tiho smeyas'. Oni ulybalis', i vse troe smotreli na menya, a ya chuvstvoval, chto tut mne ne pomogut ni nauka Ovasesa, ni umenie ohotit'sya v chashche, chto krov' prilivaet k moim shchekam, i nichego interesnogo ni materi, ni devushkam ya skazat' ne sumeyu. Nakonec, chtoby kak-to prervat' stanovivsheesya vse bolee tyagostnym dlya menya molchanie, ya vzyal v ruki lasso, prikreplennoe u moego pravogo kolena. - |to tvoj podarok, Tinaget... - nachal ya neuverenno. Sestra podnyala golovu: - Da, bratec. YA sama splela ego iz konskogo volosa. YA hotela, chtoby u moego brata bylo samoe krepkoe lasso, i trizhdy vymachivala ego v goryachem bobrovom zhire. I snova vocarilos' molchanie, muchivshee menya nesterpimo. Ochen' schastlivoj byla vstrecha s mater'yu, sestroj i dazhe s Tinglit, kotoraya - teper' ya horosho vspomnil eto - ne raz prinosila k nam v shater sladkie medovye soty. No ya ne umel s nimi razgovarivat', i, hotya mne ne hotelos' eshche s nimi proshchat'sya, vse zhe ya stal ponemnogu sderzhivat' konya, chtoby neskol'ko otstat'. No Tinglit ne sobiralas' ostavlyat' menya v pokoe. Ona tozhe sderzhala svoego konya i poravnyalas' so mnoj. Potom ona polozhila ruku na sheyu moego konya i, stav vnezapno ser'eznoj, sprosila: - Gde Tanto? - Tanto? - YA gordo usmehnulsya. - Tanto - hrabryj molodoj voin, i sovet starejshih razreshil emu idti odnoj dorogoj so starshimi. - Rasskazhi mne o nem. YA pozhal plechami: - Razve on tvoj brat? Pochemu ya dolzhen tebe o nem rasskazyvat'? - Ty... - nachala ona bystro i gnevno, no vdrug veselo rassmeyalas': - Razve tebe trudno? YA zaupryamilsya: - Skazhi: pochemu? Tinglit snova stala ser'eznoj. Ona naklonilas' ko mne, i ya uvidel vblizi ee bol'shie glaza, chernye, kak rechnaya glubina, s yasnymi iskorkami na dne. I ona skazala: - YA hochu, chtoby ty rasskazal mne o nem, potomu chto moi mysli vsegda kruzhatsya vokrug nego, kak chajki vokrug gnezd. YA prosila bogov, chtoby on vernulsya v selenie i ya by mogla posmotret' v ego glaza, kak v ozero, nad kotorym my razbivaem stojbishche. A teper', kogda ya byla uverena, chto Manitu uslyshal moyu pros'bu, tvoj brat ushel s voinami. Ona promolvila eto bystro, tiho, no tverdo. YA ne ponyal, o chem ona govorit, no soobrazil, chto dlya nee eto ochen' vazhno. - I mat', i sestra, i ya, - otvetil ya vazhno, - gordy tem, chto Tanto dopustili na tropu zrelyh voinov. On sil'nee mnogih sil'nyh lovcov i mudr, kak voin iz soveta starejshih. Kogda on idet chashchej, pered nim sklonyayutsya oleni. Derev'ya ustupayut emu dorogu. On ne boitsya ni orlov, ni skal. I dazhe medvedi... - No tut, vspomniv ob ohote za medom dikih pchel, ya prerval hvalebnuyu pesn'. Zlyas' na samogo sebya, ya rezko sprosil: - Zachem zhe vse-taki ya dolzhen rasskazyvat' molodoj devushke o hrabrom voine? Glaza Tinglit sverknuli, budto ya ee udaril. No ona vse zhe opyat' rassmeyalas' i pozhala plechami. - Ty glup, moj Sat-Ok, - shepnula ona i ot容hala k moej sestre. I snova oni, po devich'emu obychayu, nachali sheptat'sya, soprovozhdaya slova smehom, a smeh zhestami. YA byl zol. Kak ona posmela? YA byl ochen' zol. No... vmeste s tem ya ponimal, chto chego-to ne znayu. Ved' Tinglit byla ne tol'ko ne iz nashej sem'i, no i ne iz nashego roda. CHto zhe ej bylo nuzhno ot moego brata? I pochemu ee mysli kruzhatsya vokrug nego, kak chajki vokrug gnezda? YA chuvstvoval sebya tak, budto vstretil v chashche sled neizvestnogo zverya ili nashel pero neznakomoj pticy. Nash karavan dvigalsya mezhdu skalami, stanovivshimisya vse vyshe. Solnce minovalo zenit, i vskore my vyshli na nebol'shuyu polyanu, useyannuyu kamnyami, pokrytuyu pozheltevshej travoj. Stariki, vozglavlyavshie pohod, ostanovilis', chtoby razbit' lager'. YA povernul k svoim, k Molodym Volkam. Prival byl nedolgim. Bol'she vsego hlopot bylo s det'mi, razbegavshimisya sredi skal. Vse vremya byli slyshny kriki materej. |to nas ochen' smeshilo. My dazhe zabavlyalis' ohotoj za tolstym malyshom iz roda Tanov, kotoryj, kazalos', schital glavnoj cel'yu svoej zhizni vse vremya ischezat' s glaz svoej materi, molodoj zhenshchiny, eshche bolee krugloj, chem on sam, nepreryvno zvavshej ego pronzitel'nym golosom. A malysh byl provornyj. Kak hitryj surok, on ischezal sredi skal, pritaivshis' v kakoj-nibud' shcheli. Nakonec mat' vzyalas' za remen', i nad lagerem podnyalsya sil'nyj vizg. Tak zakonchilas' nasha edinstvennaya ohota na etoj polyane. Mne bylo ne po sebe. Menya ugnetala ssora s Tinglit. Dazhe ne ee obidnye slova, a sama prichina, iz-za kotoroj ona rasserdilas'. My, Molodye Volki, privykli vo vseh trudnyh delah obrashchat'sya k Ovasesu. Moi somneniya ne mogli rasseyat' ni Prygayushchaya Sova, ni bliznecy iz roda Kapotov, ni dvoe drugih uti, i ya poshel s Sovoj iskat' uchitelya. Karavan gotovilsya k dal'nejshemu pohodu, i my nashli Ovasesa okolo loshadej. Staryj voin osmatrival kozhu, kotoroj byli obvyazany kopyta loshadej vo vremya ih tyazhelogo puti po kamenistoj mestnosti. My podozhdali. Kogda karavan tronulsya dal'she, on sprosil, chego my hotim ot nego. |to bylo ochen' trudno ob座asnit'. YA korotko peredal emu razgovor s Tinglit, i na mgnovenie menya snova ohvatila zlost', potomu chto dazhe Ovases, vsegda surovyj Ovases, ulybnulsya, kogda ya zakonchil svoj rasskaz voprosom: - Pochemu ona nazvala menya glupym, otec? I otkuda eto raspolozhenie chuzhoj devushki k moemu bratu? K schast'yu, Ovases bol'she ne smeyalsya nado mnoj. On ser'ezno skazal: - U molodyh devushek legko sletayut s yazyka glupye slova. No i ty ne byl razumnym. Byvaet tak, chto devushka imeet pravo sprashivat' o molodom muzhchine. Ona eto delaet togda, kogda chuvstvuet k nemu bol'shoe raspolozhenie i kogda hochet izbrat' ego svoim muzhem. Takoe raspolozhenie soedinyaet muzhchinu i zhenshchinu, i kazhdyj voin umeet ego uvazhat'... Tinglit hochet stat' takim drugom tvoemu bratu, kak tvoya mat' tvoemu otcu. Poetomu ona i sprashivala o nem. Mne stalo ochen' nepriyatno. Dejstvitel'no, gnev devushki byl ponyaten. YA ne znal, chto skazat', no v eto vremya Sova sprosil Ovasesa: - A u tebya, otec, byla zhenshchina-drug? - Da. - Rasskazhesh' li ty nam o nej? - Net. My molchali. Vysoko nad dolinoj viseli dva yastreba. Obernutye kozhej kopyta loshadej tiho postukivali po kamenistoj doroge. - YA, vash uchitel', - snova nachal Ovases, - ne rasskazhu vam o zhenshchine, o kotoroj sprashivaet uti iz roda Sovy. No uchitel' dolzhen otvechat' na voprosy. Poetomu ya povtoryu vam pesnyu, kotoruyu chasto poyut zhenshchiny. Vy ee eshche ne slyshali, no ya mnogo raz slyshal iz ust toj, o kotoroj sprashivaet Sova. Slushajte: Na beregu shirokoj reki stoit molodaya devushka SHamak - Prekrasnaya. Ee volosy, kak krylo chernoj pticy, lico, kak disk luny, glaza, kak vechernie zvezdy. |to samaya krasivaya devushka svobodnogo plemeni. Dva molodyh vozhdya, dva velikih voina stoyat pered nej. Kazhdyj iz nih hochet vzyat' ee v svoj shater. Pervyj - Krasnyj Lis, ogromnyj, kak skala, i sil'nyj, kak bizon. I vtoroj - Idago - Velikan. Ot ego strely ne spasetsya i lastochka, ot nozha gibnut serye medvedi. Krasnyj Lis prishel k devushke so storony Bol'shih Ravnin. Idago soshel s vysokih, sverkayushchih snegom gor. Krasnyj Lis po doroge k nej zagnal desyat' konej i odin pobedil celuyu stayu volkov. Idago, spesha k reke, okolo kotoroj zhila devushka, promchalsya skvoz' snezhnye buri i pobedil v bor'be s serym medvedem. Vstretivshis' u nog Prekrasnoj, oni napravili drug na druga luki. Sverknuli dlinnye nozhi. No Prekrasnaya uderzhala ih. Tot, po kom toskovala ona, o kom pela pesni i kotorogo zhdala, byl Idago. No zakony svobodnogo plemeni ne pozvolyali ej reshit' spor dvuh vozhdej bez ispytaniya. Ona uderzhala ih strely i nozhi. "YA ne hochu, - skazala ona, - vhodit' v shater muzha cherez ruchej krovi. Slishkom mnogo krovi l'etsya i tak na nashej gorestnoj zemle, s teh por kak prishli belye. Vot reka. Ne borites' drug s drugom, borites' s ee vodami. Smotrite, vozhdi, ty, Krasnyj Lis, i ty, Idago. Utrom ya videla na tom beregu kust krasnyh yagod. Ego vetvi svisayut nad vodoj, i yagody na nih goryat, kak kapli krovi. Kto pervyj prineset mne vetku na svadebnyj venok, tot privedet menya v svoj shater". I tut ona podala znak. I oba vozhdya brosilis' v volny reki. I togda zaplakala Prekrasnaya, pryacha lico v chernyh volosah, ibo vnov' probudilas' v ee serdce lyubov' k Idago, i zabilos' ono sil'nee ot nadezhdy i straha. Ona zhelala, chtoby Idago pervym sorval vetku s krasnymi yagodami v chest' etoj lyubvi. Ona smotrela, kak nad vodoj plyvet ryzhij hvost Krasnogo Lisa i pokachivaetsya belyj sultan Idago. Slushala, kak begut i b'yutsya o bereg bystrye volny. Slushala, kak stuchit ee sobstvennoe serdce. Belyj sultan pervym dostig kusta krasnyh yagod, Prekrasnaya zakrichala, i radostnyj golos raznessya nad volnami reki: "O moguchij Idago! O velikij Idago, vozvrashchajsya ko mne! Vozvrashchajsya, kak orel v gnezdo! Tebya izbirayu, o tebe pela pesni!" No Idago vse medlennee, vse slabee bil rukami o volny. A okolo nego pokachivalsya krasnyj hvost Lisa, i okrashivalas' krov'yu volna. Sil'nee krasneyut grozdi krasnyh yagod. A v pleche gornogo vozhdya torchit nozh Krasnogo Lisa. Vyrval on iz ruk Idago vetku s yagodami i podnyal ee nad golovoj. Sklonilas' Prekrasnaya nad rekoj, opustila v vodu svoi dlinnye chernye kosy, protyanula ruki k plovcam. Pervym podplyl Krasnyj Lis. I togda devushka skazala: "Idi po vode, vozhd'! Podojdi ko mne! Sklonyayus' pered toboj. Podaj mne vetku yagod i svoj nozh, chtoby ya mogla obrezat' ee dlya venka". A kogda Krasnyj Lis podal ej vetku i nozh, krasnyj ot krovi Idago, ona dvazhdy udarila im Krasnogo Lisa i stolknula ego v glubokuyu vodu. V ee ruke byla bol'shaya sila, sila lyubvi. A potom brosila svoi dlinnye kosy navstrechu protyanutym rukam Idago i spasla ego. Kogda zhe on, oslabevshij, opustilsya na koleni u ee nog, ona nadela na ego golovu venok iz krasnyh yagod. S togo dnya nad shatrom Idago i SHamak kruzhilis' dikie golubi i peli pesni lyubvi... Ovases umolk. Molchali i my. Loshadi shli spokojnym shagom. Priblizhalsya vecher, utih shum izvivavshegosya vdol' doliny pohoda. Ovases pognal svoego konya, my ostalis' pozadi. My ne znali, o chem govorit'. Do sih por o devushkah my privykli dumat' s prezreniem, smeyat'sya nad ih boltlivost'yu, nasmehat'sya nad ih neznaniem muzhskih del. No vot sam Ovases rasskazal nam o devushke, i my vpervye uslyshali, chto zhenshchina mozhet byt' geroem pesni... My uzhe vstupali na Zemlyu Solenyh Skal. |to byla zhestokaya i strashnaya zemlya. Ona lezhala sredi bol'shih gornyh kryazhej. Posredine ee protekal odin-edinstvennyj tihij rucheek. Po beregam ego koe-gde rosli nizkie, krivye sosny so skryuchennymi vetvyami i s iglami, pokrytymi solenoj pyl'yu. Solenaya seraya pyl' byla zdes' povsyudu: ona pokryvala skaly i redkuyu buruyu travu. Legkij veterok podnimal ee v vozduh i zakryval solnce. Izredka mozhno bylo uvidet' chernogo krolika ili blestyashchie glazki suslika - edinstvennyh obitatelej etoj strany, kotoruyu obhodili lyudi i zveri. Zdes' tyazhelo bylo zhit' i tyazhelo dyshat'. CHelovek dolzhen byl izbegat' ee, osobenno vo vremya letnego znoya, inache on vysyhal na glazah, kashlyal, pleval krov'yu i umiral: sol' s容dala legkie. Vse smotreli na Zemlyu Solenyh Skal trevozhnymi glazami. No ya nikak ne mog zabyt' obraz Prekrasnoj, sklonivshejsya nad bol'shoj rekoj. Kakaya ona byla? Kak zvuchal ee golos? Sova, navernoe, dumal o tom zhe. On byl ser'ezen, ser'eznee, chem kogda-libo. Nakonec on obernulsya ko mne. - Tvoya sestra Tinaget, - skazal on nesmelo, - ochen' krasivaya. Tinaget? YA lyubil ee. Lyubil ee veselyj golos i pesenki, no mne bol'she nravilis' yasnye glaza i solnechnye volosy materi. No mat' byla krasivoj, kak mat', sovsem ne takoj, kak zhena Idago. I ya vspomnil ogromnye chernye glaza Tinglit s perelivayushchimisya na dne ih iskorkami, ee golos, ee ulybku. YA pokachal golovoj. - Sova, - skazal ya, - Tinglit krasivee. Zemlya Solenyh Skal imela tri vyhoda, odnako s loshad'mi i det'mi mozhno bylo projti tol'ko po odnomu. My razbili stojbishche v doline, kak raz u podnozhiya etogo perevala. V doline carila tishina. Nash lager' byl neveselym. My ne razzhigali kostrov, devushki ne peli pesen. A dlya Molodyh Volkov zhizn' byla takoj zhe, kak vsegda. Ovases uzhe na vtoroj den' posle pribytiya syuda sobral nas i prikazal uchit'sya metat' tomagavk. ZHenshchiny tozhe vernulis' k svoim obychnym zanyatiyam. No vse delalos' molcha, bez privychnyh dlya shevanezov pesen. My, mal'chiki, chasto uhodili k bol'shomu kan'onu, k mestu staroj stoyanki lagerya, vysmatrivaya, ne vozvrashchayutsya li voiny. My takzhe obyazany byli obespechivat' vseh edoj. Zemlya Solenyh Skal byla bezopasnym i tajnym ubezhishchem. Ovases govoril, chto eshche ni odin belyj chelovek ne nahodil k nej dorogi. No eto byla bednaya zemlya. Celymi dnyami, chasto do pozdnej nochi, my nosilis' po vsem ushchel'yam i otrogam gor, ohotyas' za vsem, chto godilos' v pishchu: za krolikami i suslikami, belkami, dikobrazami... My dobyvali myasa, skol'ko mogli. No ego vse ne hvatalo. Tem bolee, chto Ovases zapretil zhenshchinam trogat' zapasy sushenogo i tertogo myasa. I chto eshche huzhe, mesta eti byli ochen' bedny yagodami, gribami i s容dobnymi koren'yami. Hotya golod eshche i ne nachalsya, no sytost' uzhe konchilas'. Den' prohodil za dnem. Promchalsya mesyac Krasnyh List'ev i Bol'shoj Rosy, a voiny vse ne vozvrashchalis'. Ne raz my s Sovoj vzbiralis' na skalistye otrogi i prosili Velikogo Duha, chtoby on dal nam hotya by raz ubit' v etoj surovoj doline bol'shogo olenya ili losya. My klyalis' pojti za eto na Svyatuyu Goru i prosidet' tam v chest' Manitu pyat' dnej i pyat' nochej bez edy i bez pit'ya. No nichego ne pomogalo. My ne vstretili ni losya, ni olenya. Nakonec na devyatnadcatyj den' nashego prebyvaniya v Doline Zemli Solenyh Skal stoyavshij na strazhe mal'chik iz roda Tanov opovestil, chto pribyvaet odin iz nashih voinov. Sluchilos' eto v polden', kogda zhenshchiny gotovili pishchu. My vybezhali navstrechu poslancu. Im okazalsya ZHeltyj Mokasin. |to on kogda-to privel mne v lager' Molodyh Volkov konya. ZHeltogo Mokasina otec obychno vsegda posylal goncom. Kon' ZHeltogo Mokasina byl zagnan pochti do smerti. Da i sam voin vyglyadel tak, budto on mnogo dnej ne kasalsya ni edy, ni pit'ya. My privetstvovali ego radostnymi krikami, no on proehal mimo, ne zametiv nas i dazhe ne podnyav ruki. On zagovoril lish' togda, kogda pod容hal k kostru, gde sideli Ovases i troe starshin plemeni. - Voiny, - nachal on beskonechno ustalym golosom, - pribudut k vecheru. Prikazano, chtoby zhenshchiny prigotovili lyko i tertuyu dubovuyu koru i mnogo goryachej vody. Est' ranenye. Vse slushali v polnom molchanii. Odin iz starikov chto-to nevnyatno bormotal. Gluhoj Bol'shoj Glaz vstal i napryazhenno smotrel na guby ZHeltogo Mokasina, starayas' ponyat', chto on govorit. ZHeltyj Mokasin byl nastol'ko utomlen, chto ne mog gromko govorit', on pochti sheptal. - Est' li ubitye? - sprosil Ovases. Ego rezkij golos podstegnul ZHeltogo Mokasina. On snova vypryamilsya i otvetil gromko i vnyatno: - Ubityh net. Ovases prikazal podat' goncu edu i vodu. Nad plemenem navisla ugroza neschast'ya. Kogda solnce uzhe skrylos' za vershinami gor i v doline nachala sgushchat'sya t'ma, snova poslyshalsya krik dozornogo. V konce doliny poyavilsya vozvrashchayushchijsya otryad, vozglavlyaemyj otcom. Na etot raz my ne vybezhali navstrechu. Vse plemya, sobravshis' na lagernoj polyane, zhdalo svoih otcov i brat'ev. Vsadniki podstegnuli izmuchennyh konej. Hotya lica voinov byli raskrasheny v cveta pobedy, ni oni, ni my ne izdavali vozglasov radosti. Mezhdu loshad'mi na rastyanutyh poponah lezhali ranenye. Kogda otryad ostanovilsya, my brosilis' pomogat' zhenshchinam perenosit' ranenyh pod nadzor starikov i kolduna. Rany u voinov byli udivitel'nye - budto by orel vyrval u nih kuski tela. |to sledy ognestrel'nogo oruzhiya belyh. Tol'ko kogda vseh ranenyh perenesli v shatry, Ovases razreshil Molodym Volkam razojtis' po svoim sem'yam, chtoby privetstvovat' otcov i brat'ev. YA vozvrashchalsya v nash shater medlenno, neuverennymi shagami. YA gordilsya otcom, kotoryj privel otryad k pobede, i bratom, kotoryj, hotya i ne proshel eshche posvyashcheniya, vse zhe byl dopushchen k bor'be vmeste so starshimi. No ya tol'ko chto pomogal perenesti v shater Bystruyu Strelu. |to byl otec togo tolstogo malysha, kotoryj prichinil stol'ko hlopot svoej materi, kriklivoj i veseloj zhenshchine s kruglym, kak luna, licom. Teper' ona ne krichala i ne smeyalas', a malysh pritih v uglu tipi, prizhavshis' k svoemu medvezhonku. U Bystroj Strely na spine byla rana takaya bol'shaya, kak dve slozhennye vmeste ladoni. Pulya popala emu v grud' - Bystraya Strela ne povorachivalsya k vragu spinoj, no, vyhodya cherez spinu, ona vyrvala kusok myasa, budto udar medvezh'ej lapy. Bystraya Strela ne stonal. Glaza ego byli poluzakryty. On chasto dyshal, a po licu skatyvalis' bol'shie kapli pota. ZHena bezzvuchno plakala. Glaza tolstogo malysha blesteli, slovno u perepugannogo zver'ka... Pered samym nashim shatrom ya pustilsya bezhat'. S radostnym krikom ya brosilsya na grud' otcu, potom obnyal brata. Oni byli utomleny i molchalivy. Tinaget tak zhe molcha gotovila edu. Govorila tol'ko mat'. Ona govorila o tom, kak zhdali my ih vozvrashcheniya, kak mal'chiki ohotilis', a zhenshchiny sobirali yagody i griby. Ee nizkij golos zvuchal, kak vorkovan'e golubya. Hotya govorila ona o neznachitel'nyh veshchah, ya horosho znal, chto za etim skryvaetsya. No ne polagalos' ni ej, ni sestre, ni mne zadavat' kakie-libo voprosy o pohode, esli otec sam nichego ne rasskazyval. YA chuvstvoval, kak eti nevyskazannye voprosy prosyatsya materi na yazyk, kak ezheminutno posmatrivaet ona to na Tinaget, to na menya, to na Tanto, ishcha pomoshchi, podderzhki. Nakonec ona reshilas'. - Zasluzhil li, - sprosila ona, - zasluzhil li Tanto togo, chtoby i v dal'nejshem hodit' tropoyu voinov? Tanto dazhe ne vzdrognul, zato otec udivlenno i nedovol'no posmotrel na mat'. U nas v sem'e bylo izvestno, chto mat' postupaet inache, chem drugie zhenshchiny plemeni, nastoyashchie indianki. My znali takzhe, chto nekotoryh zhenshchin, kotorye pytalis' sledovat' ee primeru, surovo nakazyvali ih muzh'ya. Otec nikogda dazhe golosa ne povyshal na mat'. No vse zhe on ne mog sderzhat' dvizheniya tihogo gneva pered etim narusheniem staryh obychaev plemeni. No osmelevshaya mat', ulybayas', povtorila vopros: - Zasluzhil li Tanto?.. - Tanto, - perebil ee budto by surovo otec, - Tanto zasluzhil odobrenie luchshih voinov. Tanto delal vid, budto vse eto ego ne kasaetsya i ego bol'she interesuet krolich'ya pechenka, kotoruyu gotovila Tinaget. Odnako on ne mog sderzhat'sya, chtoby ne brosit' bystryj vzglyad na mat' i na menya i ne podnyat' gordo golovu. A ya? YA uzhe zabyl o Bystroj Strele. I teper' tol'ko zavidoval bratu, zavidoval, kak nikogda v zhizni. Za to, chto otec pohvalil ego pered zhenshchinami vazhnym i surovym golosom, mozhno bylo pojti na vse. Dazhe na stradanie. Mozhet byt', i na bol'shee. YA mechtal, chtoby brat skoree konchil est': ya ottashchil by ego togda v storonu i rassprosil by obo vsem. YA byl uveren, chto pohvala otca razvyazhet emu yazyk, i ya uznayu vse o pohode. No ya ne predvidel odnogo. YA prosto ne predvidel, chto... otklonitsya shkura shatra i vojdet nezvanaya i neproshenaya Tinglit. A Tinglit dejstvitel'no voshla. Ona byla, kak mat' i Tinaget, prazdnichno odeta v plat'e iz tonkoj olen'ej kozhi, rasshitoe blestyashchimi cvetnymi busami. V kosy ona vplela yarkie lesnye cvety, na lob nadela povyazku iz belogo konskogo volosa. I hotya ona narushila vse moi plany, hotya po odnomu vzglyadu brata ya ponyal, chto Tanto uzhe dlya menya poteryan, ya ne mog na nee serdit'sya. YA srazu vspomnil Prekrasnuyu. Tinglit byla, kak molodaya vesna. Moj vzglyad, dolzhno byt', byl slishkom uzh krasnorechivym, tak kak Tinaget ne vyderzhala i fyrknula: - Sat-Ok, bratishka, ty smotrish' na Tinglit, kak medved' na medovye soty. Menya ohvatil styd i gnev, potomu chto dazhe otec gromko rassmeyalsya. - Sat-Ok, Sat-Ok, - smeyalsya on, - beregis'! K takomu medu prilipnut' legko, no otorvat'sya trudno dazhe voinu. Ot styda ya zabyl o vsyakoj ostorozhnosti. - Mne eto ne strashno! - kriknul ya, pokazyvaya na Tanto. - Ne ko mne prikleitsya Berezovyj Listok! Ne obo mne rassprashivayut krasivye devushki! Vzglyady Tanto i obeih devushek byli ostry, kak strely. Dazhe mat' posmotrela na menya s ukorom. Nevol'no ya kosnulsya veshchej bolee ser'eznyh, chem mog predpolozhit'. Teper' i Tinglit i Tanto pylali rumyancem. Otec nahmurilsya i nachal vnimatel'no prismatrivat'sya k nim. Nakonec on sprosil, i golos ego zvuchal surovo i nepriyatno: - Tanto! - Da, otec. - Videlsya li ty s etoj devushkoj poslednee vremya? - Da, otec. YA ispugalsya. Starye zakony plemeni ne razreshali molodomu voinu pered posvyashcheniem videt'sya ni s odnoj zhenshchinoj tri novoluniya. K posvyashcheniyu molodoj voin dolzhen prijti chistym, kak voda potoka. Priznanie Tanto ugrozhalo emu otstraneniem ot posvyashcheniya na dolgoe vremya i pozorom pered vsem plemenem. YA zatail dyhanie, dazhe mat' poblednela. Otec zhe kak budto ne ponyal slov Tanto. - YA sprashivayu, videlsya li ty s nej? - povtoril on. - Tol'ko... Tol'ko izdali, otec. V shatre nastupila tishina. I vo vsem byl vinovat ya! Odin ya! Iz-za menya Tanto mog byt' nakazan, a Tinglit opozorena. Oni videlis'. Nu tak chto zhe iz togo? |to zhe, kak v pesne o Prekrasnoj, o kotoroj rasskazyval Ovases. CHto reshit otec? Obo mne uzhe vse zabyli. Smotreli tol'ko na otca. Otec vstal, podoshel k ochagu, zazheg trubku, potom ostanovilsya pered Tinglit i dolgo smotrel na nee. Devushka dazhe ne vzdrognula, ona opustila svoi bol'shie chernye glaza s yasnymi iskorkami na dne, i tol'ko ee temnye shcheki vse bol'she krasneli. Mat' tozhe vstala, sdelala kakoj-to zhest, budto hotela skazat' chto-to. No otec ostanovil ee dvizheniem ruki i obratilsya k Tanto: - YA govoril zdes' tvoej materi, tvoej sestre i bratu, chto ty zasluzhil pohvalu voinov. Ty priznalsya, chto videlsya s etoj devushkoj. Ty videlsya s nej izdali? - Da, otec. - Ne razgovarivali drug s drugom? - Net, otec. - Ne kasalis' drug druga? - Net, otec. YA gluboko vzdohnul, budto minovala bol'shaya opasnost'. Lico otca nemnogo smyagchilos'. - Esli tak, ya proshchayu tebya. CHerez dvadcat' dnej sostoitsya Prazdnik Posvyashcheniya, i poetomu ya proshchayu tebya. Projdesh' posvyashchenie i stanesh' muzhchinoj. Segodnya ty pojdesh' v gory i tam budesh' prosit' Velikogo Duha, chtoby on pomog tebe vyderzhat' ispytanie krovi. Ty zhe, devushka, - obernulsya on k Tinglit, - idi otsyuda. On povernulsya k vyhodu iz shatra, no na mgnovenie zaderzhalsya na poroge i... ulybnulsya Tinglit. - Esli zahochesh'... esli zahotite oba, vernesh'sya v tipi. No uzhe v tipi etogo voina, - dobavil on, pokazyvaya na Tanto, i, smeyas', vyshel. Tak ya snachala stal prichinoj neschast'ya, a potom blagodarya mne otec znachitel'no ran'she, chem Tanto i Tinglit mogli ob etom mechtat', soglasilsya, chtoby Tinglit voshla v tipi ego syna. I ya stal prichinoj radosti. Kogda devushka ushla, Tanto udaril menya remnem po spine, no eto byl uzhe pritvornyj gnev. A mat' menya prosto rascelovala. Lish' Tinaget ne hotela so mnoj razgovarivat'. YA poobeshchal, chto napushchu v ee plat'e krasnyh murav'ev. Togda Tanto brosilsya ko mne, i my nachali borot'sya. On srazu pobedil menya, no v ego golose byla radost', a v udarah tol'ko igra. Odnako otec prikazal emu srazu vystupat' v dorogu. Mat' s sestroj vyshli prigotovit' konya. YA zhe pomogal emu osmotret' strely, pochistit' nozh, prigotovit' prazdnichnuyu odezhdu, i on v konce koncov soglasilsya, chtoby ya nemnogo provodil ego. On byl schastliv. CHerez dvadcat' dnej on dolzhen byl stat' voinom. Otec pohvalil ego, razreshil zhenit'sya. Nuzhno bylo vospol'zovat'sya radost'yu brata. Poetomu, kogda my dvinulis' v put', ya nesmelo sprosil: - Ty mne rasskazhesh', Tanto? - O chem? - pritvorilsya on, budto ne ponimaet. - O... o pohode i bitve. - Otec zapretil. - Tanto! YA provozhal ego v glub' doliny, v storonu CHernyh Skal. Tanto ehal na svoem nebol'shom nespokojnom mustange, glyadya na yasnyj disk luny. YA ne raz hotel prervat' ego zadumchivost', no u menya ne hvatalo hrabrosti. Odnako on sam priderzhal konya. My seli na bol'shuyu chernuyu kamennuyu plitu sredi glubokoj nochnoj tishiny. YA dolgo zhdal pervyh slov brata. I vot on zagovoril: - Zapomni: belye iz Korolevskoj Konnoj ne slepy i ne gluhi. YA govoryu tebe eto, potomu chto, do togo kak vyjti na voennuyu tropu, ya tak dumal. YA dumal, chto pered hrabrost'yu nashih voinov Vap-nap-ao i ego lyudi ubegut s plachem, kak malen'kie deti. YA ne znal, Sat-Ok, chto pulya bystree strely, chto ih koni tak zhe sil'ny, kak i nashi, chto ih glaza dostatochno vnimatel'ny, chtoby vysmotret' cel' i zametit' sled na dorogah chashchi. Otec hotel zavesti ih daleko v les, k mokrym bolotam, tuda, gde tropa konchaetsya na dne tryasiny i gde dazhe losi chashche nahodyat smert', chem dorogu. No Vap-nap-ao nedarom nosit imya Beloj Zmei. On yadovit, kak zmeya, i hiter, kak zmeya. Kogda my dvinulis' v storonu bolot, on ne poshel po nashemu sledu, a rasstavil dozory na teh dorogah, po kotorym my mogli vozvratit'sya. I kogda my vozvrashchalis' ot bolot, menya poslali vpered kak razvedchika. YA naskochil na odin takoj dozor. Togda ya ubil cheloveka. - Ubil cheloveka? - Da. Ty slyshal, chto otec menya segodnya pohvalil. Bol'shoe Krylo i Slomannyj Nozh tozhe hvalili menya za to, chto tot belyj ne uspel dazhe kriknut'. YA vzyal ego oruzhie. YA znal, chto delayu eto dlya zashchity svobody plemeni, chtoby ne zagnali nas v rezervaciyu, gde budut umirat' zhenshchiny i deti, a golod vyrvet luki iz ruk voinov. YA nenavidel togo cheloveka iz Korolevskoj Konnoj. No serdce moe nespokojno. Nehorosho ubivat' cheloveka, dazhe kogda eto vrag. - Ty zhe voin, Tanto! - vozmutilsya ya. - Da, ya voin i ostanus' voinom, - otvetil on rezko. - I nikto nikogda ne skazhet, chto ya povernulsya k vragu spinoj. No smert' prityagivaet smert'. YA ubil odnogo. No my ne zaputali sled, ne rastvorilis' v vozduhe. Vap-nap-ao poshel po nashim sledam. I shel mnogo dnej. On ne poteryal ih ni v volnah bol'shoj reki, ni v strane ozer, ni na ravnine. I togda my ponyali, chto smert' prityagivaet smert' i nado gotovit'sya k boyu. No my ne mogli etogo sdelat' ni v chashche, ni na ravnine. Ih oruzhie nastol'ko sil'nee nashih lukov, naskol'ko udar medvedya sil'nee udara rogov molodogo olenya. I my vynuzhdeny byli povernut' v storonu gor, hotya etim navodili belyh na sled vsego plemeni. No tol'ko gory mogli byt' nashimi soyuznikami. My minovali vhod v Zemlyu Solenyh Skal i poshli v Sovinye Gory k Kan'onu Bezmolvnyh Skal. My ne putali nashih sledov, potomu chto ochen' speshili, tak kak konchalis' nashi zapasy i my dolzhny byli vozvrashchat'sya k vam. Na sovete starejshih Golubaya Ptica skazal: "Belyh mozhet zaderzhat' tol'ko ih sobstvennaya krov'. Vap-nap-ao uzhe ne poteryaet nashego sleda, no on ne perestupit cherez sobstvennuyu krov'. On budet zhdat', sozyvaya novyh voinov, i tak projdet mesyac, a mozhet byt', i dva. A nam, mozhet byt', udastsya otvesti vse plemya v druguyu, bezopasnuyu storonu. Kogda vypadet sneg, sobaki Vap-nap-ao utratyat nyuh i poteryayut sled. Vozmozhno, oni vernutsya tol'ko k vesne. A my togda budem uzhe daleko". Sovet starejshih soglasilsya s tem, chto tol'ko krov' zaderzhit lyudej iz Korolevskoj Konnoj. My zhdali ih v Kan'one Bezmolvnyh Skal. Konej my otveli v glub' doliny, a sami zaseli na vysokih skalah nad krutym povorotom reki, vdol' kotoroj bezhala doroga. My zhdali celuyu noch' do holodnogo rassveta. Nad rekoj stlalsya tuman. My zhdali do teh por, poka stoyavshij v dozore ZHeltyj Mokasin ne nachal layat', kak golodnyj shakal, kotoromu noch'yu ne povezlo na ohote. |to byl znak, chto idut belye. Kogda ya ih uvidel, ya na mgnovenie perestal byt' voinom. U menya bylo serdce malen'kogo uti. YA boyalsya ne za sebya. No kogda ya uvidel etih lyudej na sil'nyh, krepkih loshadyah, s ruzh'yami, sverkayushchimi v pervyh luchah solnca, ya podumal, chto esli my dazhe ub'em ih, to pridut drugie. I budut idti po sledam plemeni, kak mchatsya zimoj volki po olen'emu sledu, i perestupyat cherez krov'. Potom otec vyshel iz-za skaly i podnyal ruku. Poleteli nashi pervye strely. Moya strela vpilas' v gorlo belogo, kotoryj ehal pozadi vseh. Tak ya ubil vtorogo cheloveka. SHest' raz otec podnimal ruku, i shest' raz leteli vniz strely iz nashih lukov. Belym negde bylo spryatat'sya, no ih puli tozhe nahodili cel'. Oruzhie belyh grohotalo sil'nee, chem udary groma. |tot grohot razbudil Duha gor, razbudil dremlyushchie kamni, i oni nachali skatyvat'sya po sklonam i padat' na lyudej Vap-nap-ao. Togda Vap-nap-ao, vysokij chelovek s krasnymi volosami, prikazal im otstupit'. YA posylal emu vsled strely, no ne popal. Oslabela tetiva. Belye ubezhali. Ubezhali nedaleko. Odnako nashi strely ne mogli ih dostignut', a oni celyj den' osypali oba sklona kan'ona svoimi pulyami. My celyj den' zhdali, slushaya, kak oni svistyat okolo nas, b'yut po kamnyam, i nichego ne mogli sdelat'. My vse byli voinami, ne znayushchimi straha, i vse zhe nichego ne mogli sdelat'. Nashe oruzhie bylo bespomoshchno i slabo, kak ruki starikov. Dremlyushchie skaly skatyvalis' vniz, no uzhe ugrozhali ne belym, a nam. Kamni stolknuli v dolinu Slomannogo Nozha. On popal v plen k belym, a my ne mogli tronut'sya s mesta, poka ne konchilsya den' - samyj dlinnyj den' v moej zhizni. Belye otstupili. Ne perestupili cherez svoyu krov'. Mozhet byt', projdet dve luny, prezhde chem Vap-nap-ao vozvratitsya iskat' nashi sledy v gorah. My raskrasili svoi lica v cveta pobedy. My pobedili. |to byla bol'shaya pobeda, Sat-Ok. Tak skazal otec. Tak skazali vse starye voiny. Tvoj brat gorditsya tem, chto ego nozh ne spal, chto ego strely peli Pesnyu Smerti. No smert' prityagivaet smert'. Nashe plemya - poslednee plemya svobodnyh lyudej, kotorye ne prinesli prisyagu belomu korolyu. V Kan'one Bezmolvnyh Skal my krasili lica v cveta pobedy i peli pesni pobedy, no belyh bol'she, chem zvezd na avgustovskom nebe. Ponimaesh', Sat-Ok? - Ponimayu. YA poproshchalsya s bratom, kogda nebo na vostoke uzhe posvetlelo. Priblizhayas' k lageryu, ya uslyshal pesnyu, kotoruyu redko poyut zhenshchiny v mirnoe vremya. |to byla Pesnya Smerti. Noch'yu umer Bystraya Strela, otec tolstogo malysha, kotoryj tak lovko pryatalsya v skalah, muzh kriklivoj i veseloj zhenshchiny. Voshodyashchee solnce leglo dlinnoj svetloj polosoj na volny ruch'ya. |to byla Doroga Solnca. YA vnimatel'no i dolgo smotrel na nee, potomu chto sam kogda-nibud' vstuplyu na nee. Po etoj doroge otpravlyayutsya v Stranu Vechnogo Pokoya dushi ogromnyh skal, voinov, bol'shih medvedej, olenej i losej, ochen' staryh moguchih derev'ev. No kogda na vodu lozhitsya slabyj lunnyj svet i otrazhaetsya v volnah reki ili ozera, togda Dorogoj Luny uhodyat dushi zhenshchin, detej, kustov, cvetov, yagod i malen'kih zverej. Lunnye luchi slishkom slaby i mogut prognut'sya pod nogami voinov. My uhodim Dorogoj Solnca - toj, chto blestit sejchas pered moimi glazami i po kotoroj segodnya na rassvete ushel ot nas Bystraya Strela. Kogda zhe solnce proshlo svoej tropoj cherez vse nebo i snova brosilo svetluyu dorogu na volny ruch'ya, protekayushchego v doline, k pervoj Pesne Smerti, kotoruyu peli zhenshchiny iz roda Olenya, pribavilas' eshche odna. Dorogoj Solnca ushel v etot den' vtoroj voin iz plemeni svobodnyh shevanezov. VIII Pust' opustitsya t'ma i okruzhit nas, Pust' blesk solnca ne slepit nashi glaza, Pust' smolknut golosa zhivogo mira, Ibo dushi nashi zhazhdut pokoya. V etu noch' ya ne mog zasnut', hotya i byl ochen' utomlen. Nad vsej dolinoj plyla, ne smolkaya, Pesnya Smerti. YA pryatal golovu pod shkuru, zakryval ushi. No ona donosilas' otovsyudu, sderzhivala beg serdca, govorila, chto smert' prityagivaet smert'. Vmeste s golosom pesni prishli prizraki: neznakomye voiny s rassechennoj grud'yu, pokrytye bol'shimi ranami. Ih shiroko raskrytye rty chto-to krichat v tishine. Ruki tyanutsya k chemu-to nedosyagaemomu. Plechi i spiny napryazheny tak, chto sochatsya krov'yu. I na vse eto smotryat lica belyh, usmehayushchiesya i blednye, beschislennye, kak zvezdy na avgustovskom nebe. V ih temnyh glaznicah goryat zrachki, kak u rysej ili volkov. Oni priblizhalis' ko mne. Oni zanyali vse nebo, vsyu zemlyu - volch'i glaza, rys'i glaza, glaza sov... YA stal krichat' i s krikom vybezhal iz shatra. Tut ya ochnulsya. Noch' byla holodnaya i chistaya, no ne mogla ona dat' uteshenie serdcu i otognat' durnye videniya. Gul bubnov i pohoronnoe penie snova zahlestnuli menya shirokoj volnoj. Inogda sredi peniya vydelyalsya vysokij golos sopilki, drozhal v vozduhe, kak zabludivshayasya ptica, i ischezal vmeste s dymom kostra nad vershinami skal. Posredi polyany, vokrug umershih ot ran voinov, sideli vse zhenshchiny plemeni. Za nimi stoyali voiny. Noch' uzhe klonilas' k rassvetu, kostry dogorali, otbrasyvaya slabyj svet na tela ubityh. Obe vdovy uzhe otrezali svoi kosy, ih golovy byli sedymi ot pepla. Tolstyj mal'chik sidel vozle svoego otca. On ne plakal. Glaza ego, blestyashchie i nepodvizhnye, byli shiroko raskryty. Ego lico uzhe ne bylo pohozhe na lico malysha - uti. Kogda ya vstretil ego vzglyad, serdce u menya drognulo: eto byli glaza Bystroj Strely. Znachit, on ne ushel sovsem: chastica ego dushi ostalas' v etom malen'kom uti, i on kogda-nibud', kak otec, podnimet tomagavk na medvedya, chtoby dobyt' myaso dlya svoego roda, a esli budet nuzhno, pregradit dorogu belym k svoemu seleniyu. Utrom so storony lesnoj doliny poyavilis' chetyre voina i koldun. Oni nesli na plechah sdelannye noch'yu nosilki. Na etih nosilkah Bystraya Strela i vtoroj umershij voin dolzhny budut sovershit' put' v peshcheru u podnozhiya Kensketa - Skaly Umershih. Zavidev voinov, zheny ubityh nachali snaryazhat' svoih muzhej v poslednyuyu dorogu, tiho napevaya: O slavnyj moj muzh! YA obuvayu tebya v mokasiny iz kozhi karibu, CHtoby shag tvoj byl legok I chtoby ty bystro doshel do Velikoj Strany Pokoya. YA krashu tvoe lico v cveta lyubvi i druzhby, Ibo Gitche-Manitu vykurit s toboj svyashchennuyu trubku. |ta rubashka vsegda budet napominat' tebe O tvoih velikih podvigah na zemle. ZHivi schastlivo ryadom s Velikim Duhom, I pust' orlinye per'ya poyut tebe o tvoej slavnoj zhizni. Gor'kaya YAgoda obhodil krug voinov i Molodyh Volkov, vybiraya teh, kto budet provozhat' umershih k mestu proshchaniya. Idti dolzhny byli otcy i synov'ya, samye starshie i samye molodye, kto imeet uzhe svoi imena, chtoby kazhdyj mog najti dorogu k Peshchere Bezmolvnyh Voinov, esli dazhe on ostanetsya na zemle sovsem odin. Vo glave shestviya dolzhen byl idti moj otec. YA zhe byl samym mladshim iz teh, kogo vybral Gor'kaya YAgoda. My dvinulis' v put' rannim utrom. Vperedi shel voin. Na golove ego byl nadet ubor iz chernyh per'ev. On nes buben i nepreryvno negromko bil v nego. Srazu zhe za nim shli dvoe drugih s derevyannymi treshchotkami. Privyazannye k ih nogam u shchikolotok konskie hvosty zametali na tropinke sledy mokasinov, kak zametaet svoi sledy kazhdyj brat smerti. My shli bez slov, bez razgovorov i pesen, vslushivayas' v zvuki bubna i treshchotok. Vse, kto prinadlezhal k rodu ubityh, razrisovali sebe lica sazhej i poranili nozhami grud', prinosya svoyu krov' v zhertvu dusham umershih... My prishli v samoe serdce Solenyh Skal. Vokrug pustynno. Zdes' byla zemlya bezmolviya, suhosti i goloda. Tol'ko inogda sredi kustov mel'knet shakal, a nad skalami tyazhelo proletit stervyatnik - edinstvennye obitateli Solenyh Skal. Vsyudu tyanutsya lish' dlinnye hrebty gor, pokrytye vechnymi snegami. Ni odna ptica ne poyavitsya v pustynnom nebe, nad nimi, ni odin zvuk zhivogo sushchestva ne narushit ih molchaniya. Pod vecher my ostanovilis' pered dvumya temnymi skalami, steregushchimi vhod v poslednee ushchel'e vsej bol'shoj doliny. |tot vhod ohranyali eshche i slozhennye u podnozhiya skal medvezh'i cherepa. Kazhdyj iz soprovozhdavshih klal vnutr' cherepa zhertvennuyu shchepotku tabaku i prosil duhov medvedej, chtoby oni zashchitili zhivyh ot zlyh duhov. Zdes' shestvie zaderzhalos'. My razrisovali svoi tela v privetstvennye cveta plemeni, a vse voiny vykurili kalyumet - "trubku mira", vypuskaya svyashchennyj dym v nebo, na zemlyu i na chetyre storony sveta. Sniskav sebe blagosklonnost' duhov, my mogli dvigat'sya dal'she. Doroga shla cherez ushchel'e. V nem my vse chashche vstrechali vysushennye solncem i promytye dozhdem skelety zhivotnyh. Vsyakij, kto zabluditsya v stenah poslednego ushchel'ya Doliny Solenyh Skal i ne najdet vyhoda, dolzhen budet pogibnut' ot zhazhdy i goloda. Zdes' ne bylo nichego, krome kamnej i solenoj pyli. My vyshli k propasti, razdelyayushchej dve poslednie chasti ushchel'ya. Pozadi nas byli CHernye Skaly - Kusket. Pered nami, za propast'yu, Kensket - Skaly Umershih. Otec, podojdya k krayu ushchel'ya, podnyal ruki i, povernuvshis' licom k mertvym, nachal pet' edinstvennuyu pesnyu, kakuyu kogda-libo slyshalo eto ushchel'e, pesnyu, kotoraya poetsya tol'ko zdes', u podnozhiya Kensketa: Pust' opustitsya t'ma i okruzhit nas, Pust' blesk solnca ne slepit nashih glaz, Pust' smolknut golosa zhivogo mira, Ibo dushi nashi zhazhdut pokoya. Pust' opustitsya t'ma i vojdet v nashi serdca, Pust' zaslonit ot nas seleniya, reki, ozera. My zhazhdem vechnogo pokoya, My zhazhdem vechnogo pokoya. Vedi nas, Velikij Duh, V s