otki, vizzhali nozhovki, skripeli napil'niki. Inogda tetka i sestry zavodili pesnyu, i otec podtyagival im siplym baskom. A inogda sam otec napeval chto-nibud' duhovnoe. Kogda konchal, emu shutlivo hlopali v ladoshi, kak v teatre, a on dobrodushno posmeivalsya. Atmosfera tovarishchestva i rodstvennoj dushevnoj teploty byla v etoj komnate. Zrimo oshchushchaemy okazyvalis' zdes' uzy krovnogo rodstva, skreplennogo obshchimi interesami i rabotoj. Glyadya sejchas na lyudej, nahodivshihsya v kayut-kompanii, Maksimenko, esli ne dumal, to chuvstvoval, chto i zdes' byla obshchaya masterskaya, gde ves' ekipazh "Steregushchego" tvoril nuzhnoe Rossii delo, gde krepost' svoego duha i odinakovoe ponimanie dolga oni perekovyvali v velichie rodiny. Ivanov, vidya sumrachnye i ozabochennye lica matrosov, snova pril'nul k illyuminatoru. Snachala on nichego ne mog rassmotret' v sverkayushchej dali, slepivshej emu glaza. Kogda poprivyk k solncu, emu pokazalos', chto so storony Port-Artura poyavilis' dymy. "Dym. Seryj... U yaponcev - chernyj... Nashi plyvut, - bystro podvel on itogi vidennomu. - Dym tyanet k Lyaoteshanyu, plyvut ot berega, a ne k beregu", - podyskival on podkreplenie svoim sokrovennym myslyam, i po mere togo kak ubezhdalsya, chto nord otnosil rastrepannyj dym k Lyaoteshanyu, guby ego razdvigalis' v radostnoj ulybke. Skoro v kayute poslyshalsya ego negromkij, sderzhannyj, kak by uspokaivayushchij tovarishchej golos: - Sdaetsya, Makarov vyshel iz Artura. Dymit kto-to zdorovo. I hotya posle etogo soobshcheniya patronov v podsumkah ne pribavilos' i kolichestvo mel'kavshih na palube yaponskih tenej ne umen'shilos', eshche bolee okrep u matrosov boevoj duh. Ne izmenila i Maksimenko ego vyderzhka. Oglyadyvaya kayutu, zametil on v uglu ruzhejnuyu stojku. A kogda otdernul skryvavshuyu ee zanavesku, uvidel lichnoe oruzhie oficerov - chetyre vinchestera i chetyre pachki patronov. - Ne odolet' nas yaponcu! - torzhestvenno zakrichal on. - Bratcy, derzhis' do Makarova. Vot oni, patrony! Ego golos potonul v matrosskom "ura". V tom, chto sud'ba neozhidanno poslala im chetyresta patronov, vse uvideli predvestie pobedy. - Puskaj teper' oni sunutsya! - grozno potryas Batmanov svoej trehlinejkoj. - Na vyruchku idet Makarov! Mozhet byt', so vsem flotom! Batmanovu i Ivanovu ostavili trehlinejki. Maksimenko, Aksionenko, CHeremuhin i Harlamov vzyali vinchestery. Maksimenko pervym zaryadil svoj, pokazal drugim, kak nado zaryazhat'. Vzvolnovannyj, so sbivshimisya usami, on byl vesel i vozbuzhden. Hlopaya ladon'yu po stvolu vinchestera, on radostno govoril: - Vot on, kohanyj moj, popalsya. Nu, derzhis' teper', vrazh'ya sila! Nadelaem my s toboj delov, chertyam zhutko stanet. Glava17 "NOVIK" IDET NA POMOSHCHX Zasnut' v noch' na 26 fevralya admiralu Makarovu ne udalos'. Mozg budorazhili vpechatleniya poslednih dvuh dnej, trebovavshie nemedlennogo resheniya i vyvodov na budushchee. Vpechatleniya byli dovol'no protivorechivy. |kipazhi rvalis' v boj, hotya pervye neudachi eskadry vyzvali u matrosov nedoverie k nekotorym oficeram, u mnogih zhe oficerov netrudno bylo zametit' chuvstvo rasteryannosti. O nedoverii k oficeram, chestno i ne boyas', priznalis' admiralu oproshennye im porozn' u sebya v kayute neskol'ko specialistov i matrosov sverhsrochnoj sluzhby. Vyslushav moryakov, iskrenno vozmushchavshihsya nevezhestvom nekotoryh svoih komandirov, admiral nashel neobhodimym v blizhajshie zhe dni proverit' ne tol'ko boevye kachestva oficerov, no i uroven' ih teoreticheskih znanij i prakticheskih navykov. V to zhe vremya on chuvstvoval nelovkost' i razdrazhenie: i za to, chto emu predstoit proizvesti etu rabotu, i za to, chto nahodyatsya lyudi, schitayushchie dlya sebya vozmozhnym sluzhit' vo flote oficerami bez lyubvi k delu, bez znaniya dela. Potom mysli pereshli na drugoe: udastsya li "Steregushchemu" i "Reshitel'nomu" otyskat' mestoprebyvanie yaponskoj eskadry? Trevozhnoe razdum'e meshalo snu. Skoro on ponyal, chto ne usnet sejchas, i vstal. Pered tem kak sest' za stol, vzglyanul v okno. Lunnaya noch' shla tihoyu postup'yu, ne spesha. S nepolnym eshche lunnym svetom sopernichali luchi prozhektorov s Zolotoj gory i Tigrovogo poluostrova, osveshchavshie to rejdy, to more. V dver' postuchali. Michman Pilsudskij, pribyvshij iz shtaba admirala Vitgefta, privez ekstrennoe soobshchenie, chto s nablyudatel'nyh postov zamecheny vrazheskie korabli, napravlyayushchiesya k rejdu Makarov otpravil Pilsudskogo na kvartiru k kapitanu pervogo ranga Matusevichu s trebovaniem yavit'sya v shtab i sam otpravilsya tuda zhe. Admiral pod®ezzhal k shtabu, kogda beregovye batarei otkryli ogon' po poyavivshimsya na vneshnem rejde yaponskim istrebitelyam. YAvivshemusya kapitanu Matusevichu admiral prikazal vyjti s minonoscami "Vynoslivyj", "Vlastnyj", "Besstrashnyj" i "Vnimatel'nyj" i otognat' v more korabli protivnika. Ostatok nochi Stepan Osipovich provel v shtabe. Do rassveta nikakih soobshchenij o sud'be ushedshih v more shesti minonoscev ne postupalo. CHtoby byt' gotovym ko vsyakim sluchajnostyam, admiral reshil nahodit'sya pri eskadre, podnyav svoj flag na krejsere "Novik". Solnce edva-edva zolotilo verhushki gor, kogda admiral priehal na Admiraltejskuyu pristan'. K ego udivleniyu, on nashel na nej Vereshchagina i polkovnika Agapeeva, odnogo iz svoih blizhajshih pomoshchnikov. - Vasilij Vasil'evich, - iskrenne izumilsya Makarov, - chto vy tut delaem v takuyu ran'? - Nablyudayu za hodom istorii. Slushal nochnuyu pal'bu beregovyh batarej. Prosidel u okna do rassveta, ozhidaya, ne povtoritsya li dvadcat' shestoe yanvarya. A rano utrom uvidelsya s Aleksandrom Petrovichem, i polkovnik mne lyubezno raz®yasnil, chto yaponcy dejstvitel'no delali popytku prorvat'sya na rejd, a nashi minonoscy poshli ih otgonyat'. Vot ya i reshil vvernut'sya v samuyu gushchu sobytij. - I prishli v takuyu ran'? Nebos' i kofe ne pili? - Da ved' i vy yavilis' ne pozdno, - v ton Makarovu proiznes Vereshchagin. - A chto do kofe, to v Port-Arture ya ochutilsya, chtoby ne v kofejnyah sidet', a byt' uchastnikom boev. Vereshchagin i Makarov druzheski posmotreli drug na druga i rassmeyalis'. - V portu boev mnogo ne uvidite, - poshutil Makarov. - V portu bol'she draki proishodyat. Srazhayutsya v more. - To-to vy v more vse vyhodite... - Ne ironizirujte, Vasilij Vasil'evich. S zavtrashnego dnya, ej-ej, kazhdodnevno vyhodit' budem. - Pochemu s zavtrashnego, a ne s segodnyashnego? Luchshe segodnya, chem zavtra, - eto ved' staraya istina. - Vraga nikak ne nashchupaem. CHert ego znaet, gde Togo pryachetsya? Esli "Steregushchij" mne segodnya svedenij o Togo ne privezet, sam pojdu v razvedku na "Novike". - Odin? - Net, s matrosami. - A sejchas vy kuda? - Tuda zhe. Na "Novik". - Nu, esli vy na "Novik", to i ya s vami. Voz'mete? - Nu, chto mne s vami delat'? - razvel rukami Makarov. - Imejte tol'ko v vidu, chto ya nameren proizvesti dal'nyuyu razvedku s boem. Smotrite, kak by vam na "Novike" ne prishlos' perezhit' chego-nibud' neozhidannogo. - |h, Stepan Osipovich, znaem my s vami drug druga let tridcat', a vy vse takimi veshchami shutite. Moj "krestik" georgievskaya duma mne za chto-nibud' prisudila?.. I razve nam s vami v Srednej Azii u vorot stolicy Tamerlana ili Hivy, bezopasnee bylo?.. Mne opasnosti ne pod stat' boyat'sya - ya russkij. - Vasilij Vasil'evich, - myagko skazal Makarov, - ya vovse ne shuchu. YA dejstvitel'no boyus' za vas. Vy ne prosto russkij, vy talantlivyj russkij hudozhnik. Vashe brannoe pole - zhizn', togda kak dlya nas, voennyh, brannoe pole vsegda libo zhizn', libo smert'. Dlya menya moj dolg - boj, dlya vas vash dolg - kist'. YA obyazan predupredit' vas, chto pojdu na riskovannoe delo. Gde nachinaetsya more, tam mozhet konchit'sya zhizn'. - Blagodaryu vas. YA davno znayu, chto dlya vas, gde konchaetsya more, tam konchaetsya i zhizn'. No ved' i moya rabota hudozhnika nemyslima bez znaniya zhizni naroda: ego truda, ego radostej, ego stradanij i ego podvigov. - Tak na "Novik"? - veselo blesnul glazami Makarov. - Na "Novik", - otvetil Vereshchagin. - Kakoe chudesnoe naimenovanie dlya korablya! Naskol'ko mne pomnitsya, tak nazyvalis' v starinu lyudi, vnosivshie v voennoe i drugie dela novye nachala, novye umeniya. Byt' mozhet, port-arturskij "Novik" tozhe simvol obnovleniya Tihookeanskogo flota, i vash flag na nem - flag bor'by so vsemi gnilymi tradiciyami, so vsem tem, na chto ropshchut sejchas port-arturskie moryaki. - Spasibo na dobrom slove, - rastroganno otvetil admiral. - Beru na sebya smelost' skazat', chto iz "Novika" ya postarayus' sdelat' korabl', svyato chtushchij pamyatnye zavety Ganguta, CHesmy i Sinopa. - I korabl', dejstvuyushchij, kak "Konstantin", - podskazal polkovnik Agapeev. Admiral promolchal. Na "Novike" uzhe davno ne spali. Krejser sverkal oslepitel'noj chistotoj, paluby byli vyskobleny do bleska, prosmolennye pazy ih tshchatel'no promyty, vse mednye chasti nadraeny. U paradnogo trapa Makarova vstretil komandir krejsera kapitan pervogo ranga |ssen. Na shkancah postroilas' komanda. Gornisty protrubili "pohod", matrosy vskinuli vintovki na karaul, oficery, salyutuya, vzmahnuli obnazhennymi palashami. Admiral, pozdorovavshis' s komandoj, stal obhodit' front, vnimatel'no vglyadyvayas' v matrosskie lica. Matrosy v bezuprechno prignannom obmundirovanii vyglyadeli molodcevato. Projdya po frontu, admiral otpravilsya v komandirskij salon, gde dlya nego bylo prigotovleno pomeshchenie. - Nemnogo prilyagu, - skazal on flag-oficeru. - Rasporyadites', chtoby komandiry vseh shesti minonoscev, nahodyashchihsya v more, nemedlenno po pribytii yavilis' ko mne na "Novik" dlya doklada. Po yavke ih razbudit' menya sejchas zhe. Budite takzhe pri pervoj neobhodimosti. Vereshchaginu i Agapeevu oficery krejsera predlozhili chaj v kayut-kompanii. Molodezh' s zhivym lyubopytstvom oglyadyvala znamenitogo zhivopisca, kotorogo vpervye imela vozmozhnost' videt' tak blizko. Hudozhnik i Agapeev prinyali priglashenie. Vereshchagin izvinilsya, chto odet po-pohodnomu, v kozhanuyu tuzhurku. Ego izvineniya byli prinyaty s dobrodushnym smehom. - A la guerre, comme a la guerre!*, - lyubezno skazal starshij oficer. (* Na vojne kak na vojne.) Za stolom razgovor shel glavnym obrazom o podrobnostyah verolomnogo napadeniya yaponcev mesyac tomu nazad. Inzhener-mehanik s molozhavym licom, no sovershenno sedymi volosami pil chaj, v kotoryj podlival kakuyu-to zhidkost', pohozhuyu na kon'yak, prinesennuyu s soboj v aptekarskoj butylke temnogo cveta. Sosredotochenno glyadya v stakan na svoyu nedopituyu celebnuyu miksturu, on vitievato proiznes: - Pervye neudachi nashi proizoshli ottogo, chto lyudi okazalis' ne na vysote. Bol'shim arshinom piterskoe nachal'stvo i te, kto nad nim, nashih vel'mozh port-arturskih merili. A na praktike arshin okazalsya nesootvetstvuyushchim masshtabu ozhidanij, i, vyrazhayas' figural'no, satrapy nashi i vice-koroli predstali pered sudom istorii nedomerkami. Vot i pobili ih yaponcy. No matrosam i soldatam eto ne stydno. Oni eshche i ne nachinali voevat'... Sidevshij ryadom s Agapeevym michman Andreev skazal: - Znaete, polkovnik, nasha morskaya oficerskaya molodezh' bukval'no ozhila s priezdom admirala Makarova. No udivitel'nee vsego to, chto v nego srazu poverili i vse matrosy. Interesnejshee psihologicheskoe yavlenie - eto vliyanie lichnosti komandira na podchinennyh. Osobenno u nas, moryakov. Uzh esli my vlyublyaemsya v kogo-nibud', tak bezogovorochno i do konca. V armii eto proishodit rezhe. - Sovershenno ponyatno, - otvetil Agapeev. - Esli v suhoputnoj vojne lichnost' glavnogo nachal'nika, moral'no dejstvuya na podchinennyh, okazyvaet bol'shoe vliyanie na obshchij hod voennyh dejstvij, to v morskoj vojne lichnost' nachal'nika imeet nesravnenno bol'shee znachenie. I vot pochemu: v suhoputnoj vojne vojska ne vidyat glavnokomanduyushchego, on gde-to daleko, vne vsyakih vystrelov i upravlyaet dejstviyami otdel'nyh chastej pri pomoshchi telefonov, telegrafov i drugih sposobov. Inoe delo v morskoj vojne. Admiral nahoditsya na korable v usloviyah, odinakovyh so vsemi, i eto izvestno kazhdomu matrosu. Dazhe bol'she. Tam, gde admiral, nepriyatel' vsegda sosredotochivaet svoj ogon', i, znachit, risk dlya admirala gorazdo znachitel'nee, chem dlya prostogo matrosa, a eto, konechno, okazyvaet svoe vliyanie na nizhnih chinov. Nu, a slava admirala Makarova tyanetsya so vremen korablya "Konstantina". Mnogo raz pokazyval Stepan Osipovich, kak nuzhno umet' riskovat' zhizn'yu. Polkovnik Agapeev izlagal svoi mysli ne spesha, izredka ostanavlivayas', chtoby hlebnut' chayu. - Nu, znaete, polkovnik, - snova vmeshalsya v razgovor inzhener-mehanik, - versiya o tom, chto admiralam grozyat bol'shie opasnosti, chem drugim chinam ekipazha, uzhe ustarela. Admiral Togo, naprimer, derzhit svoj flag na "Mikaze", na kotorom rubka zakryta chetyrnadcatidyujmovoj bronej, sovershenno neuyazvimoj v boyah na dal'nih i srednih distanciyah. Na nashih korablyah admiralov zashchishchayut boevye rubki u perednej machty: na krejserah s bronej ot treh do shesti dyujmov, na bronenoscah - ot devyati do dvenadcati. - SHtabs-kapitan, - poluserdito, polushutlivo obratilsya k inzhener-mehaniku starshij oficer, - mne kazhetsya, chto aptekarskij chaj prinosit vam bol'she vreda, chem pol'zy. K chemu vy pytaetes' nas pugat'? My vse prekrasno znaem, chto bronya nashih rubok ton'she, chem u yaponcev. Znachit, Stepan Osipovich budet nesti bol'shuyu, chem admiral Togo, opasnost' i, vo vsyakom sluchae, ravnuyu s nami vsemi. CHego vy sporite? - YA i ne sporyu vovse, - obizhenno vozrazil inzhener-mehanik. - YA hotel skazat', chto bronya na krejserah mozhet byt' snesena snaryadami ot vos'mi dyujmov, no u yaponcev orudij vos'midyujmovogo i vyshe kalibra ne tak uzh mnogo. - CHtob nadelat' nam massu nepriyatnostej, hvatit, - serdito provorchal starshij oficer. Voshedshij v kayut-kompaniyu flag-oficer ot imeni admirala priglasil k nemu Vereshchagina i Agapeeva. Na hodu on soobshchil, chto u admirala sejchas komandir minonosca "Vlastnyj", lejtenant Karcev. Voshedshie Vereshchagin i Agapeev obmenyalis' poklonami s lejtenantom Karcevym, chelovekom s bol'shoj chernoj borodoj i nasmeshlivymi glazami. Makarov prosil sest' i predlozhil Karcevu prodolzhat' doklad, eshche raz povtoriv, kak minonoscy vstretilis' s yaponcami. - Slushayus'. Tak vot, kak ya uzhe dokladyval, my vyshli. Dopuskaya vozmozhnost' ezhesekundnogo stolknoveniya s nepriyatelem, minonoscy imeli zaryazhennymi vse pushki i minnye apparaty. No nepriyatel' ischez, slovno rastvorilsya. Dolzhno byt', napugalsya krepostnoj artillerii. Tol'ko pod samoe utro yuzhnee Lyaoteshanya my obnaruzhili chetyre vrazheskih istrebitelya i zavyazali boj. "Vynoslivyj" na polnom hodu otkryl ogon' po golovnomu minonoscu nepriyatelya, no ochen' bystro sam poluchil snaryad v mashinnoe otdelenie i poteryal hod. Vospol'zovavshis' etim, protivnik proshel, strelyaya, pod kormoyu "Vynoslivogo". Oskolkami vrazheskih snaryadov raneny komandir otryada kapitan pervogo ranga Matusevich, michman Zaev i devyat' matrosov. Vtoroj minonosec protivnika, vedya ogon', vidimo, reshil taranit' "Vynoslivogo", no proskochil mimo. "Vynoslivyj" v eto vremya ispravlyal mashinu i energichno otstrelivalsya, a cherez chetvert' chasa prisoedinilsya k nashemu otryadu. Moj "Vlastnyj" v nachale boya vsled za "Vynoslivym" atakoval chetyrehtrubnyj nepriyatel'skij minonosec, namerevayas' ego taranit', no manevr ne udalsya. "Vlastnyj" proskochil za kormoj protivnika v neskol'kih sazhenyah. V te mgnoveniya, kogda my skol'zili mimo vraga, inzhener-mehanik Vorob'ev s rasstoyaniya dvadcati sazhenej vypustil v nego dve miny: minonosec byl utoplen. Ostal'nye yaponskie minonoscy obratilis' v begstvo, a my do rassveta derzhalis' v more. Polagayu, chto vrag imeet eshche poteri, tak kak... - Vashe prevoshoditel'stvo, - bystro poyavilsya v salone flag-oficer, - pribyl ranenyj kapitan vtorogo ranga Bosse s "Reshitel'nogo". Prosit prinyat', poka on v sostoyanii derzhat'sya na nogah. - Prosite, prosite, - voskliknul admiral i, vstav iz-za stola, poshel navstrechu komandiru "Reshitel'nogo". Bosse veli pod ruki dvoe matrosov. Lico ego bylo smertel'no bledno, on edva derzhalsya na nogah. Slabym, sryvayushchimsya golosom jn dolozhil: - Imel boj s yaponcami. Ranen v golovu, ogloh. "Steregushchij" deretsya s nepriyatelem. Ne menee shesti vympelov. Kazhetsya, tonet... Tam zhe poblizosti eskadra Togo... Bosse ponik golovoj, zamolchal i povis bez soznaniya na rukah u podhvativshego ego matrosa. - Rasporyadites', - brosil admiral korotkoe, otryvistoe prikazanie flag-oficeru, - "Noviku" i "Bayanu" nemedlenno vyjti v more na pomoshch' "Steregushchemu". Na "Novike" ostayus' ya sam... Blagodaryu za sluzhbu, - poklonilsya on Karcevu. - Besedu my vozobnovim po vozvrashchenii "Novika"... CHto u vas sluchilos' na "Reshitel'nom"? - sprosil admiral u odnogo iz matrosov, privedshih Bosse. Matros vytyanulsya v strunku, pokrasnel. Emu nikogda v zhizni ne prihodilos' govorit' s admiralom, i on zabespokoilsya. No admiral ulybnulsya emu i prosto skazal: - Tol'ko poskoree govori. Vidish', mne na pomoshch' "Steregushchemu" toropit'sya nado. Obodrennyj laskovym golosom Makarova, matros, volnuyas', no vse zhe skladno rasskazal, kak "Reshitel'nyj" na rassvete vnezapno natolknulsya na yaponskie minonoscy i krejsery, shedshie, po-vidimomu, s uzhe zaryazhennymi orudiyami. Nepriyatel' nemedlenno otkryl ogon', strelyaya zalpami. Pervym zhe zalpom na "Reshitel'nom" byli povrezhdeny parovye truby, ranen komandir. Vsya mashinnaya komanda brosilas' ispravlyat' povrezhdeniya. Upravlyalis' bystro. "Reshitel'nyj" dazhe skorosti ne poteryal. Tak polnym hodom i doshel do Port-Artura. - Nu, a "Steregushchij" chto? - sprosil admiral. - Ne mogu znat', vashe prevoshoditel'stvo, - smutilsya matros. - V "Steregushchego" yaponec tozhe dyuzhe palil, vashe prevoshoditel'stvo, - skazal vtoroj matros. - Snachala "Steregushchij" otstal ot nas. Potom sam stal sil'no strelyat' i potopil yaponskij minonosec. A tut yaponec opyat' ego svoej artilleriej nakryl, sbil zaraz emu tri truby i flag... - Net, zachem flag? - perebil ego pervyj matros. - Flag na meste ostalsya. - Tak to na "Steregushchem" vtoroj podnyali. A pervyj v vodu upal. Sam videl, - nastaival matros. - So vtorym flagom "Steregushchij" i v ataku dva raza hodil. V dveryah poyavilsya komandir "Novika". - Vashe prevoshoditel'stvo, "Novik" k vyhodu v more gotov, - otraportoval on, vytyagivayas' po-stroevomu. - Nu, spasibo, bratcy, za sluzhbu, - skazal admiral matrosam, - spasibo za to, chto sohranili "Reshitel'nyj". Nu-s, Nikolaj Ottovich, budem dvigat'sya, - povernulsya admiral k |ssenu. - Vashe prevoshoditel'stvo, razreshite dolozhit', - nachal |ssen. - Iz oprosov ekipazha "Reshitel'nogo" vyyasnyaetsya, chto na more sejchas edva li ne vsya eskadra Togo. Ne sochli li by vy bolee udobnym, v celyah bezopasnosti, perejti na bronirovannyj "Bayan", chem podvergat' sebya risku na nebronirovannom "Novike"? - Kapitan! - vspyhnul Makarov. - Kto dal vam pravo davat' mne podobnye sovety? Razgnevannyj Makarov podnyalsya na mostik. |ssen skonfuzhenno sledoval za nim, dosadlivo dumaya: "CHert menya dernul za yazyk. Hochetsya dedu byt' hrabree menya, pust' budet". Poglazhivaya svoyu gustuyu borodu, admiral zadumchivo glyadel na ostavshuyusya na vnutrennem rejde gusto dymivshuyu eskadru, na sumrachnuyu, neprivetlivuyu panoramu Port-Artura, kak by drozhavshuyu v zadymlennom vozduhe. "Kak neozhidanno i prichudlivo izmenilas' zhizn' za kakoj-nibud' mesyac! - podumal Makarov. - Rovno mesyac tomu nazad byl v Kronshtadte, zavtrakal doma v semejnoj obstanovke, sobiralsya k Avelanu, a vecherom k Mendeleevu pozdravit' s semidesyatiletiem so dnya rozhdeniya, i vot sejchas uzhe v Port-Arture... Voyuem, idem vyruchat' minonosec; svistit v ushah veter, letyat morskie bryzgi, i mayatnik zhizni otmerivaet novye, nevedomye chasy. Kakimi-to oni budut?" Rastoropnyj signal'shchik, sverkaya v radostnoj ulybke belozubym rtom i poglyadyvaya na admirala predannymi glazami, podal zapisku Vereshchagina. Hudozhnik prosil razresheniya podnyat'sya na mostik. Admiral prikazal prosit'. - ZHalujte, zhalujte, Vasilij Vasil'evich, - privetstvoval Makarov poyavlenie hudozhnika na mostike. Vereshchagin, v mehovom pal'to i shapke, nes v rukah bol'shoj al'bom dlya risovaniya. - Kakoe velichie, kakaya krasota! - voshishchenno progovoril on, lyubuyas' morskim prostorom. - Nepravda li? A vot my, moryaki, chasto ne zamechaem etoj krasoty. Privykli k nej, kak k domashnemu uyutu, na kotoryj tozhe ne vsegda obrashchaesh' vnimaniya. Vprochem, dlya moryaka v more - znachit, doma, - usmehnulsya admiral. Oni zamolchali, dumaya kazhdyj o svoem. Glazom hudozhnika oglyadyval Vereshchagin morskie prostory, po kotorym nes ego "Novik". Vot oni, morya-okeany, skazochnye puti chelovechestva, gde lyudi, stremyas' ujti ot samih sebya, ishchut novogo. Vot oni, vodnye gladi, spokojstvie i buri, dalekoe i blizkoe, znakomoe i neizvedannoe. - "Nelyudimo nashe more...", - shutlivo, na motiv izvestnogo romansa propel Makarov i vdrug pomrachnel. - Da, nelyudimo. A vot sejchas obognem Lyaoteshan' i, navernoe, uvidim obratnoe. - Neozhidanno zychnym golosom on kriknul vahtennomu nachal'niku: - Posmatrivat' na dal'nomere! - Est' posmatrivat' na dal'nomere! - otozvalsya vahtennyj, i sejchas zhe lejtenant Porembskij pobezhal vzbirat'sya na fok-mars, chtoby lichno sledit' za gorizontom. Glava 18 POSLEDNIE MINUTY "STEREGUSHCHEGO" YAponcy, ubedivshis', chto na palube "Steregushchego" ne ostalos' ni odnogo russkogo, sposobnogo okazyvat' soprotivlenie, rassypalis' po vsem zakoulkam minonosca. S desyatok ih sunulos' k dveri kayut-kompanii. Posle bezuspeshnyh popytok otkryt' ee govorivshij po-russki unter-oficer morskoj pehoty zastuchal v dver' prikladom i gromko prokrichal: - He! V kayute! Skoropospeshno sdavajtes'! Slova eti Maksimenko s tovarishchami vstretili bujnymi i rezkimi nasmeshkami. Uverennost' v torzhestve nad yaponcami podnimala i vozbuzhdala lyudej. V nih razrastalsya neukrotimyj zador. Obidnye vykriki po adresu yaponcev stanovilis' hlestche i gromche, nasmeshki rezche i zlee. - He! Skoropostizhno konchajtes'! - kriknul Maksimenko, nacelivshis' v dver' snizu vverh. - Tihon, ne strelyaj, - ostanovil ego Batmanov. - Bol'she chem dvum srazu po lestnice ne projti. Togda i voz'mem ih na mushku. U samogo poroga poslyshalis' shagi. Kto-to serdito sbil toporom rasshcheplennuyu klepku dveri, ona so stukom upala na stupen'ki. Potom sverhu vslepuyu vystrelili neskol'ko raz. Maksimenko preduprezhdayushche podnyal ruku, matrosy, vzyav ruzh'ya naizgotovku, podtyanulis'. Vdrug na lestnice vspyhnulo plamya i bystro pokatilos' vniz... V kayutu hlynuli dym i raskalennyj vozduh. Plamya upalo na pol. Stalo dushno. - YAponskaya rabota, - prezritel'no skrivil lico Harlamov. - Obtirochnuyu paklyu brosili. Paklya gorela vonyuche, treshchala. Harlamov i zabyvshij pro svoi rany Aksionenko stali zataptyvat' ee nogami. Snaruzhi opyat' vystrelili. Iz kayuty ne donosilos' ni vzdoha, ni stona. Togda yaponcy reshili, chto v kayute sposobnyh k oborone nikogo ne ostalos'. U vhoda poyavilsya yaponec s zazhatym v zubah nozhom, s revol'verom v kazhdoj ruke. V ogne gorevshej pakli stal' oruzhiya zloveshche otlivala krasnym. Spuskavshijsya po stupen'kam yaponec naglo navodil dula revol'verov to na odnogo, to na drugogo russkogo. Primerivshis' vzglyadom k celivshemusya v nego vragu, CHeremuhin mgnovenno upal na koleni, shvatil ego za shchikolotki, obtyanutye zamshevymi getrami, i dernul k sebe v kayutu, zastaviv vystrelit' v vozduh i sil'no udarit'sya zatylkom o stupen'ku. Maksimenko podhvatil yaponca, vyrval u nego zazhatyj v zubah nozh. - Znakomit'sya s nami prishel? CHto zh, znakomit'sya tak znakomit'sya! - I on s siloj pronzil nozhom grud' vraga. I sejchas zhe razdalsya legkij vskrik Leontiya Ivanova. Pulya sverhu udarila emu v grud'... Lestnica zapolnilas' novymi vragami. Tyazhelo dysha ot vozbuzhdeniya, Maksimenko vystrelil v nih iz karabina odin i drugoj raz. S razdroblennym cherepom skatilsya vniz unter-oficer, s pulej v grudi otkinulsya nazad k porogu drugoj. Aksionenko sovsem obessilel ot poteri krovi, vinchester valilsya iz ego ruk. - Ladno, - skazal emu Maksimenko, - sidi na divane, zaryazhaj nam ruzh'ya. Bez tebya nab'em chertovu kuchu. Ty, Batmanov, bej vpravo, my v centru, ty, Harlamov, derzhi po levoj ruke. Tak oni, d'yavoly, ni v zhizn' k nam ne prolezut. Kogda yaponcy, tolkaya drug druga, snova brosilis' vniz s nozhami i revol'verami nagotove, Batmanov i Harlamov ulozhili ih vseh, ne dav nikomu prodvinut'sya nizhe pervoj stupen'ki. Togda yaponskij lejtenant prikazal probit' palubu, sluzhivshuyu kryshej kayut-kompanii. U russkih ot razdavavshihsya nad golovami rezkih udarov i treska lomilo v ushah. - Ty kak, Aksionenko, mozhet, postrelyaesh' s nami? - zhalostlivo sprosil Harlamov, otvodya glaza ot ego blednogo, beskrovnogo lica. - Vidat', yaponcy chto-to ser'eznoe udumali. Aksionenko utverditel'no kivnul. Golova ego bezzhiznenno klonilas' nabok. Otkinuvshis' k stenke divana, on drozhashchimi rukami vzyal tol'ko chto zaryazhennyj vinchester i podnes k shcheke. No s potolka vnezapno posypalis' oblomki dereva, a cherez probituyu sverhu shirokuyu bresh' zatreshchali chastye vystrely. Ukryt'sya ot nih bylo nekuda... CHerez dve-tri minuty yaponcy ostorozhno spustilis' po lesenke v polurazrushennuyu kayut-kompaniyu, i v eto zhe vremya tuda otkuda-to hlynula zabortnaya morskaya voda. V mashinnom otdelenii k koncu boya tozhe nagluho zaperlis' ot yaponcev obessilennye, izranennye moryaki. Neostyvshaya eshche mashina izluchala teplo i tonkij aromat razogretogo masla, i ot etogo zdes' bylo kak doma: vse svoe, privychnoe, rodnoe. Vasilij Novikov nastorozhenno prislushivalsya k neyasno donosivshimsya sverhu vykrikam na chuzhom yazyke i topotu nog. Mashinnyj soderzhatel' Alekseev privalilsya ustalo k mashine, iskalechennye nogi ne derzhali. U kotla on uvidel zapisnuyu knizhku Anastasova. Perelistav ee, probezhal glazami poslednie zapisi - karandashnye, toroplivye. "V pervom kotle perebity trubki. Kotel vyveden iz stroya. Mashina probita, parit, ne derzhit ognya, dymit. Ugol'naya yama razvorochena, napolnyaetsya vodoyu. Turbina ot dinamo-mashiny ne uspevaet otkachivat'. Voda zalila porohovye pogreba, podachi snaryadov net. Obe 47-mm vyvedeny iz stroya. Posmotret', chto s minnym kormovym..." "Dovoevalis', znachit, do ruchki, - zakryl knizhku Alekseev. - |-eh, mashina, mashina!" Mnozhestvo myslej tesnilos' sejchas v ego golove. "Svetlyj um cheloveka, ego genij izobrel mashinu, chtoby oblegchit' trud cheloveka. A vyshlo von chto. Na ubojnye nadobnosti mashinu prisposobili. A mashina ne hochet takogo upotrebleniya. Vot i otomstila za sebya". CHutkoe uho ulovilo za bortom "Steregushchego" kakie-to zvuki. Nastorozhivshijsya Alekseev srazu priznal vkradchivuyu skorogovorku minonoscev, podhodivshih k "Steregushchemu". Bylo slyshno, kak za ih vintami burlila voda. "Na buksir hotyat, chto li, vzyat'?" - mel'knula v golove strashnaya dogadka, i, uhodya ot nee, on iznemozhenno otkinulsya k mashine. Vasilij Novikov i Babkin, s trudom derzhas' na nogah, prislushivalis', kak za zheleznoj dver'yu stuchali i orali yaponcy, tshchetno starayas' proniknut' v mashinnoe otdelenie. Potom na verhnem pokrytii proshurshali shagi, ostorozhnye, opaslivye. Eshche cherez mgnovenie po kryshe mashinnogo otdeleniya probezhalo neskol'ko chelovek, legko, vpripryzhku, kak obyknovenno begayut matrosy pod trebovatel'nym oficerskim vzglyadom. S potolka na Vasiliya Novikova posypalas' obgorevshaya kraska. Zvuki shagov peremestilis' k dveri i tam zaglohli. V dver' zabili prikladami. Kogda grohot udarov prekratilsya, gortannyj golos prokrichal: - Matlozy, otklejtes'! Est' sdacca! Plenit'sya est' holoso! Zakusiv gubu, Novikov dostal iz podsumka novuyu obojmu, vlozhil v vintovku. Babkin, so shtykom napereves, podvinulsya blizhe k dveri. Bylo slyshno, kak za neyu truslivo toptalis' na odnom meste; potom voznya prekratilas', gromko prozvuchala rezkaya komanda. Babkin vzglyanul na Novikova. - YA otkroyu i zakroyu, a ty zaraz bej vsyu obojmu. Babkin s siloyu, chtoby sbit' stoyavshih u vhoda, ryvkom raskryl dver', povremenil, poka Novikov vystrelil shest' raz podryad, snova zahlopnul dver' i bystro zalozhil ee kuskom zheleza. Za dver'yu gromko i boleznenno zakrichalo srazu neskol'ko golosov. Novikov stremitel'no perezaryadil trehlinejku. Im vladela neobychajnaya yarost'. On snova pridvinulsya k dveri i stal ryadom s Babkinym, gotovyj strelyat', kolot', bit' prikladom. V to zhe samoe vremya narastayushchij shum nad golovoj zastavil Ignatiya Ignatova prislushat'sya. Dolzhno byt', yaponcy chem-to zanyalis' u lyuka. Gulko otdavalis' udary prikladov i toporov, nepriyatno skripela i pishchala metallicheskaya obshivka, budto ee perepilivali nozhovkoj. Zatem razdalsya zvon razbivaemogo stekla, i vniz poletela reshetka iz mednyh prut'ev. Reshetka udarila Ignatova po lbu, rassekla brov', zalila lico krov'yu. Perelozhiv vintovku v levuyu ruku, Ignatov pravoyu nachal vytirat' glaza. Gruboe sukno bushlata krovi ne vpityvalo, a razmazyvalo po licu. Sverhu razdalsya ruzhejnyj zalp. Vyroniv iz ruki vintovku, Ignatov shvatilsya za golovu i ponik s prostrelennym viskom. Drugie nepriyatel'skie puli vpilis' v shlangi. Iz shlangov zakapala voda. V uglu zagorelas' promaslennaya paklya, zagotovlennaya dlya protirki mashin. Zatlelsya chej-to bushlat. Mashinnoe otdelenie zapolnilos' edkim, shchekochushchim nozdri dymom; zapahlo zhzhenymi tryapkami i sherst'yu. Sverhu progrohotalo eshche dva-tri zalpa. Vasilij Novikov vspomnil vdrug predsmertnye slova Buhareva, peredannye emu Osininym na verhnej palube v razgar boya. I pochti v tu zhe minutu, slovno ugadav ego mysli, Alekseev reshitel'no promolvil: - Odnako, bogatyri-eruslanovichi, i nam, vidat', pora dejstvovat'! Mashinnyj soderzhatel' podobral s pola stavshuyu nenuzhnoj Ignatovu vintovku i, tyazhelo opirayas' na nee, podnyalsya na nogi. No ot boli, lomivshej bok, sdvinut'sya s mesta ne mog. On edva nashel v sebe sily rasporyadit'sya, chtoby Aprishko i Nikolaev zadraili v mashinnom tryume s vnutrennej storony vse gorloviny. - Ty otkuda rodom? - sprosil Aprishko matrosa, kogda oba oni toroplivo prinyalis' za rabotu. - My-to? Starorusskie... A vy? - neozhidanno pereshel Nikolaev na "vy", slovno podcherkivaya vazhnost' proishodivshego. - S reki Vorskly. Slyhali, podi? Znamenitaya reka. - Net. Malogramotnye my. - Nu, a pro Poltavu slyhali, gde russkie amin' shvedu sdelali? - |to konechno. - Tak vot, iz-pod samoj ya Poltavy. Vot, bratec, gorod! Luchshe ego v Rossii netu. Mozhet, tol'ko Sevastopol'... V chest' ih i bronenoscy v Port-Arture nazvany: "Sevastopol'" da "Poltava". Aprishko grustno zadumalsya, navorachivaya bolty. Nikolaev pristal'no, s trevogoj poglyadel na nego. Aprishko byl bleden, v glazah stoyali slezy. - Ty chto, Aprishko?.. Aj, somlel? - Net. Ne pro to ya. Rossii zhal'. Korabl' kakoj zrya propadaet. Goloviznin govoril, tysyach trista stoit. - A nu k lyadu tysyachi eti! Rossiya, chto li, novogo ne postroit, kogda nado budet?! Vasilij Novikov medlennym shagom podoshel k Babkinu. - Nu, Mihail Fedorych, proshchaj. Topit' pora, - skazal on spokojno, kak o prostom, ponyatnom vsem dele. - Nedolgo my s toboj znakomstvo veli. Nichego! Na tom svete vmeste pogulyaem, k apostolu Petru-Pavlu v chajnuyu kogda shodim, - poshutil on, i golos ego slegka drognul. - Proshchaj, Vasilij Nikolaevich, - ser'ezno i pechal'no otvetil Babkin. - Znaesh', chego boyus'? Ne obsudili by nas zemlyaki za "Steregushchego". Kakoe, skazhut, imeli vy pravo kazennyj korabl' na dno puskat'? - Obsudyat, da ne zasudyat, - s zataennoj grust'yu proiznes Alekseev. Lico ego bylo ozabochenno, on k chemu-to prislushivalsya. - Ne zasudyat, - povtoril on. - Ne-et! Mirom sudit' budut, a u mira ne odna glupaya golova, kak u mirovogo sud'i. Obshchestvo ne obmanesh', ono vse do krovinochki razberet... Nu, s bogom, bratishki! Alekseev snyal furazhku i nabozhno perekrestilsya. Babkin i Novikov pospeshno razoshlis' k kingstonam* mashinnogo i kormovogo kochegarnogo otdeleniya. (* Kingston - vsyakij klapan v podvodnoj chasti, sluzhashchij dlya dostupa zabortnoj vody vnutr' korablya.) S trudom otvernuv pervye tyazhelye bolty, Vasilij Novikov vspomnil vdrug ob Osinine, upavshem bez soznaniya na palube. - Aleshu zabyli. Vmeste my s nim hoteli provodit' "Steregushchego" v poslednij put'. Poproshchat'sya s nim nado, - probormotal mashinist, kivnuv Babkinu, i, pererubiv toporom truby, tyanuvshiesya po stenkam, pobezhal k vyhodu iz mashinnogo otdeleniya. - Vtorye bolty otvertyvaj, Mihail! - kriknul on na begu kvartirmejsteru i skrylsya za dver'yu. Alekseev pospeshno prikryl za nim dver' i zalozhil vse tem zhe kuskom zheleza. Babkin vzyalsya za vtorye bolty. Oni poddavalis' s trudom. Aprishko i Nikolaev sbili klinkety* protochnyh trub holodil'nikov, podbezhali na pomoshch' k Babkinu. No sila davivshej snaruzhi morskoj vody uzhe pomogla emu. Ottolknuv kvartirmejstera ot kingstonov, voda plesnula v glub' "Steregushchego" mutno-zelenymi strujkami. Oni lilis' i lilis', zapolnyaya do otkaza metallicheskij otsek i pokryvaya soboyu gorevshie reshimost'yu i muzhestvom matrosskie lica. (* Klinket - zadvizhnoj klapan; sluzhit dlya perepuskaniya vody v tryume iz odnogo otdeleniya v drugoe.) CHest' vzyat' "Steregushchego" na buksir byla predostavlena rodstvenniku admirala Togo - baronu YAmazaki Hirota. Baron dolzhen byl sostavit' trofejnyj akt, ostanavlivayas' v nem lish' na teh opisaniyah, kotorye l'stili yaponskomu oruzhiyu, i obhodya molchaniem shchekotlivye momenty, naprimer rezul'taty boya, kolichestvo ranenyh i ubityh yaponcev, podobrannyh na samom "Steregushchem" i na vode. YAmazaki Hirota soprovozhdal desantnyj otryad v sostave pyatnadcati matrosov. Baron byl vstrechen s nadlezhashchimi pochestyami komandirami minonoscev "Akebono" i "Sazanami", ozhidavshimi imenitogo poslanca admirala na palube "Steregushchego". Oba minonosca byli osnovatel'no potrepany "Steregushchim". Kazhdyj iz komandirov mechtal, chto imenno na ego dolyu vypadet chest' otbuksirovat' russkij korabl' kak trofej v Sasebo i tam podshtopat'sya, privesti sebya v poryadok. Poetomu oba komandira derzhali sebya s baronom podobostrastno i zaiskivayushche. Oni rasskazali o hode boya, kak im podskazyvala fantaziya: hvastalis' tem, chto ih matrosy pogolovno istrebili ves' ekipazh "Steregushchego", no osobenno nazhimali na svoyu rasporyaditel'nost', blagodarya kotoroj vse ranenye i ubitye yaponcy byli podobrany i razvezeny po svoim korablyam. Sejchas na palube minonosca lezhali lish' trupy russkih. - A gde zhe zhivye russkie? - sprosil baron. - YA uzhe dokladyval, - otvetil komandir "Akebono", - zhivyh russkih na "Steregushchem" net. My predlozhili ucelevshim ot nashego ognya sdat'sya, no russkie otvergli nashe predlozhenie. My vynuzhdeny byli umertvit' ih vseh, chtoby ne nesti dal'nejshih poter'. Kapitan-lejtenant Kondo, komandir "Sazanami", spokojno vozrazil: - ZHivye russkie est'. Mne tol'ko chto soobshchili, chto s vody podobrany nashimi moryakami troe, i, krome togo, zdes', sredi trupov, byl obnaruzhen tyazhelo ranennyj, kotorogo ya uzhe prikazal perepravit' na "Sazanami", chtoby okazat' medicinskuyu pomoshch'. YAmazaki Hirota udovletvorenno kivnul golovoj i prinyalsya delovito osmatrivat' "Steregushchego". U mashinnogo otdeleniya prishlos' zaderzhat'sya iz-za zapertogo nagluho vhoda. Baron prikazal otkryt', no unter-oficer dolozhil, chto sdelat' eto nevozmozhno, tak kak dver' zadraena iznutri. - Togda otkryvat' ne nado, - snishoditel'no brosil YAmazaki. - My pribuksiruem teh, kto tam sidit, v Sasebo vmeste s trofejnym korablem. Postav'te u vhoda chasovogo, chtoby iz otdeleniya nikto ne vyskochil. Prisev na razrushennyj trap komandirskogo mostika, baron prinyalsya za sostavlenie akta. "Konstatiruyu, - pisal on v svoem bloknote, - tochnoe popadanie nashih snaryadov, chislo kotoryh opredelit' nevozmozhno. Paluby polurazrusheny; s oboih bortov snaruzhi sledy popadanij bol'shih i malyh snaryadov. Na stvole pogonnogo orudiya sled nashego snaryada krupnogo kalibra. Bliz orudiya trupy michmana i komendora s otorvannoj pravoj nogoj. Mostik razbit v kuski. Vsya perednyaya chast' minonosca v polnom razrushenii s razbrosannymi oskolkami razlichnyh predmetov. V prostranstve do perednej truby okolo dvadcati obezobrazhennyh trupov. V ih chisle borodatyj oficer, dolzhno byt' komandir: na shee binokl'. V srednej chasti minonosca s pravogo borta odno 47-millimetrovoe orudie sbrosheno so staniny, iskoverkana paluba. CHislo popavshih snaryadov v kozhuh i truby ochen' veliko. Imeyutsya sledy bol'shogo pozhara. ZHilaya paluba, nosovaya kochegarka, kambuz razbity i polny vodoj..." YAmazaki Hirota ozabochenno poter karandashom perenosicu: chto by eshche napisat', daby ottenit' grandioznost' oderzhannoj pobedy? Bloknot on derzhal pered soboyu. Vysoko v nebe poyavilas' s severo-zapada tuchka. Legkoj ten'yu proskol'znula ona nad bloknotom, slovno chitaya, chto tam napisano, potom rassypalas' melkimi kaplyami i pospeshno umchalas', tochno ispugavshis' togo, chto uvidela na "Steregushchem". Sil'no podul vnezapno vzvihrennyj veter; neozhidannaya volna naklonila "Steregushchego", pokolyhala na svoem grebne. - CHert voz'mi, - serdito promolvil baron, - ya nahozhu v konce koncov, chto my slishkom dorogo zaplatili za etu prodyryavlennuyu zhestyanku, kotoraya i v trofei-to popala k nam po kakomu-to nedorazumeniyu. "Sazanami" podoshel sovsem blizko, s nego stali zavodit' stal'noj tros. SHursha, on polz po palube "Steregushchego". Prodolzhaya perebrasyvat'sya neznachitel'nymi replikami, YAmazaki Hirota i Kondo Cunemacu smotreli, kak vozyatsya s trosom matrosy. - Prochnyj, kazhetsya, - poshutil Kondo, kladya ruku na stal'noj tros, uzhe natyanuvshijsya mezhdu "Sazanami" i "Steregushchim". I cherez neskol'ko sekund trevozhno vskriknul: - CHto?.. CHto takoe?.. - He! Da my tonem! - rasteryanno otvetil baron, vnezapno oshchushchaya, kak paluba "Steregushchego" uhodit u nego iz-pod nog. - Brosat' "Steregushchego", sadit'sya po shlyupkam! - zaoral Kondo, vidya, kak veselaya zelenaya voda v belyh burunnyh zavitkah pokryvaet palubu russkogo minonosca. Po poyas v vode, priderzhivayas' za perebroshennyj s "Sazanami" tros, yaponcy raspolzlis' po svoim shlyupkam i rasselis' v nih, kak mokrye nahohlivshiesya kury. - Bezumcy so "Steregushchego", kazhetsya, otkryli kingstony, - skazal komandir "Sazanami", usazhivayas' ryadom s baronom. - Oni umerli v vode. Kakaya pochetnaya smert' dlya moryaka! YA hotel by tak umeret'. - Nu, net, - zlo otozvalsya YAmazaki Hirota, vyzhimaya rukami vodu iz svoih bryuk. - YA by ne hotel. V vode holodno i, krome togo, mokro. Dva obstoyatel'stva, kotoryh ya ne perenoshu. K mestu, gde tonul "Steregushchij", podtyagivalis' korabli yaponskoj flotilii. Tysyachi chelovecheskih glaz glyadeli, kak s paluby "Steregushchego" vsplyvali kverhu tela ego zashchitnikov. Oni, pokachivayas', derzhalis' na vode neskol'ko mgnovenij; potom ih odezhda propityvalas' naskvoz' vodoj, stremitel'no uvlekavshej ih v glub' morya. Vot pokazalsya rusoborodyj lejtenant s binoklem na shee. Poka on opuskalsya v svoyu podvodnuyu mogilu, volna laskovo poigrala pryad'yu ego volos i borodoyu i solnce skol'znulo po nemu velichavym svoim okom. Uprugo otorvalsya ot paluby michman. On vsplyl zatylkom kverhu, i lico ego bylo spryatano v vode. Kazalos', on vsmatrivalsya vo chto-to, otkryvsheesya emu tam, na dne morya. Michman zaderzhalsya na volnah dol'she, chem drugie. On tonul medlenno, slovno manilo ego pobyt' eshche zdes', na verhu morskih prostorov. "Sazanami", burlya vodu besheno vertyashchimisya vintami, dvigalsya ryvkami, dergaya to napryagavshijsya, to slabevshij tros, eshche privyazyvavshij pokinutogo svoimi zashchitnikami mertvogo "Steregushchego" k zhivomu miru. S kazhdym ryvkom "Sazanami" kachalas' sbitaya sten'ga i trepetal, rasplastyvayas' po vetru, flag "Steregushchego", navechno pribityj k ego machte. Vnezapno po vsej yaponskoj flotilii poneslis' kriki bespokojstva, otoropi, dazhe uzhasa. Zabyv voinskuyu subordinaciyu, odin iz bocmanov podnes k licu megafon i neistovo zaoral: - Rubi tros! Samyj polnyj vpered! "Steregushchij" bystro tonul. Ego paluba uzhe skrylas' pod vodoj, nad neyu vertelsya vodovorot. Korpus minonosca, do otkaza napolnennyj vodoj,