Al'fred SHklyarskij. Tomek v strane kenguru
---------------------------------------------------------------
Alfred Szklarski, Tomek w krainie Kangurow.
Perevod s pol'skogo yazyka SHpak I.S.
OCR: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------
Izdanie III
Perevod s pol'skogo yazyka SHpak I.S.
Redaktor russkogo izdaniya Brovcina E.V.
Hudozhestvennoe oformlenie vseh knig
o priklyucheniyah Tomeka Vil'movskogo
vypolnil YUzef Marek
(c) Copyright by Wydawnictwo "Slask"
Katowice 1985
Printed in Poland
Zvonok vot-vot dolzhen byl vozvestit' konec peremeny. SHkol'nyj
koridor medlenno pustel, ucheniki uhodili v klassy, v stenah shkoly
postepenno ustanavlivalas' tishina. Nebol'shaya kuchka chetyrehklassnikov
vertelas' vblizi paradnoj lestnicy i u dveri, vedushchej v uchitel'skuyu.
Po mere togo kak priblizhalsya konec peremeny, v serdca snovavshih po
koridoru rebyat pronikala robkaya nadezhda: ne prishel uchitel' geografii
Krasavcev. Vo vsyakom sluchae ego ne bylo ni v kancelyarii, ni v
uchitel'skoj. Mozhet byt', on zabolel i voobshche ne pridet segodnya v
shkolu? A mozhet byt', on, hotya by opozdaet, kak eto chasto s nim byvalo?
Sredi rebyat, shepotom besedovavshih v koridore, vydelyalsya Tomek
Vil'movskij, horosho slozhennyj blondin, ozhivlenno uteshavshij svoih
nervnichavshih druzej:
- A ya vam govoryu, segodnya "pily" v shkole net. YA ubedilsya v etom
lichno i ruchayus', chto eto pravda. Mozhet byt', ego sluzhanka, uhodya v
gorod za pokupkami, nechayanno zaperla dver' na klyuch? Vot, byla by
poteha! Vy sebe predstavlyaete "pilu" s zhurnalom v ruke, mechushchegosya iz
ugla v ugol po kvartire? Ah, esli by eto uvidet'!
Lica u rebyat zasiyali pri mysli o takoj velikolepnoj vozmozhnosti.
Vprochem, trudno udivlyat'sya, chto domysly Tomeka vozbuzhdali u ego druzej
nadezhdu i radost'. Do letnih kanikul ostavalos' ne bol'she treh nedel',
a Krasavcev, ili kak ego draznili ucheniki, "pila", predupredil, chto
pered svoim uskorennym ot容zdom v Rossiyu ostavit "pol'skim
buntovshchikam" takuyu pamyat', chto oni ne zabudut o nem ves' sleduyushchij god
"sideniya" v tom zhe klasse. |ta ugroza mogla oznachat' tol'ko lish'
uhudshenie otnosheniya direkcii gimnazii k chetyrehklassnikam.
Opaseniya byli ne lisheny osnovanij. Nekto Mel'nikov, naznachennyj
neskol'ko mesyacev tomu nazad direktorom gimnazii, ochen' tverdo
treboval ot svoih vospitannikov bezuslovnogo poslushaniya i
privyazannosti k carskoj familii. Delo v tom, chto nash neobyknovennyj
rasskaz nachinaetsya v 1902 godu, v to vremya, kogda znachitel'naya chast'
Pol'shi nahodilas' pod pravleniem russkih carej. Novyj direktor,
kotorogo ucheniki voznenavideli vsemi fibrami svoej dushi, otlichalsya
chrezvychajnym userdiem v dele rusifikacii pol'skoj molodezhi. Emu bylo
malo togo, chto vse uroki velis' na russkom yazyke. Mel'nikov i, pod ego
vliyaniem nekotorye uchitelya, strogo sledil za tem, chtoby ucheniki v
shkole voobshche ne govorili po-pol'ski. Novyj direktor posvyashchal mnozhestvo
vremeni izucheniyu semejnyh otnoshenij svoih vospitannikov. On na kazhdom
shagu i v kazhdom uchenike podozreval vrazhdebnost' k carskoj Rossii, chto,
kak pravilo, otrazhalos' v dnevnikah uchenikov edinicami i dvojkami po
mnogim predmetam.
Srazu zhe posle svoego naznacheniya v gimnaziyu, Mel'nikov obratil
vnimanie na chetvertyj klass. Po ego mneniyu, v etom klasse ne bylo
"russkogo duha". CHetyrehklassniki ne ochen' prilezhno uchili russkuyu
istoriyu, mnogie iz nih ploho znali russkij i, kak utverzhdali
donoschiki, govorili mezhdu soboj po-pol'ski. Obespokoennyj etim
direktor obratilsya za spravkoj v policiyu i uznal, chto nekotorye iz
roditelej ego uchenikov schitalis' "neblagonadezhnymi". Poetomu, ne dolgo
dumaya, direktor reshil razorit' "osinoe gnezdo", i vydal
sootvetstvuyushchee prikazanie svoemu doverennomu, uchitelyu geografii,
shestidesyatiletnemu Krasavcevu.
Mel'nikov vyzval Krasavceva v Varshavu i opredelil ego na mesto
uchitelya, kotoryj posle neschastnogo sluchaya zabolel i podal v otstavku.
Krasavcev, odinokij, obozlennyj chelovek, chasto iskal zabveniya v
alkogole. Poetomu v shkole on byl chrezvychajno rasseyan, sosredotochiv
vnimanie na vypolnenii tajnyh rasporyazhenij Mel'nikova. CHtoby nichego ne
zabyt', Krasavcev vnosil v zapisnuyu knizhku vazhnejshie prikazaniya svoego
nachal'nika. V etu knizhku on postoyanno zaglyadyval vo vremya uroka.
Ucheniki prekrasno chuvstvovali otnoshenie direktora i ego prispeshnika
k nim, poetomu nedvusmyslennaya ugroza Krasavceva vozbudila u nih strah
pered poslednim v etom uchebnom godu urokom geografii.
V koridorah shkoly rezko zadrebezzhal zvonok. CHetyrehklassniki s
oblegcheniem vzdohnuli. Oni voshli v klass i cherez priotkrytuyu dver'
nablyudali za uchitelyami, speshivshimi na urok. Krasavceva ne bylo. No vot
YUrek Tymovskij, skrytyj za kolonnoj v koridore u lestnichnoj kletki,
stal delat' rukoj znaki, budto pilil derevo. Tomek Vil'movskij srazu
zhe ponyal v chem delo.
- Vot, chert voz'mi! Vse zhe "pila" poyavilsya v shkole, - obratilsya on
k ukryvshimsya za nim kollegam.
YUrek Tymovskij poyavilsya v klasse. Razocharovanno mahnul rukoj,
govorya:
- "Pila" uzhe na lestnice. Na hodu snimaet pal'to i nemiloserdnym
obrazom sopit... |to zhe nado, chtoby v takoj prekrasnyj, solnechnyj den'
cheloveka ozhidala pozornaya sud'ba...
- Mozhet, obojdetsya. Vazhnee vsego ne teryat' prisutstviya duha, -
shepnul Tomek, szhimaya lokot' svoego druga.
Vzvolnovannye rebyata, speshno zanimali svoi mesta. Isklyuchenie
sostavlyal pervyj uchenik Pavlyuk, izvestnejshij podliza, kotoryj sredi
svoih tovarishchej slyl yabednikom i shpionom. Emu-to boyat'sya nechego. On
sidel pryamo i so zlobnym udovletvoreniem smotrel na obespokoennyh
sosedej.
Tomek Vil'movskij sel na partu ryadom s YUrekom Tymovskim. U nego,
sobstvenno, ne bylo prichin opasat'sya za sebya. On prevoshodno uchilsya, a
geografiya byla ego lyubimym predmetom. Esli by sredi bol'shinstva
uchitelej on ne pol'zovalsya reputaciej "pol'skogo buntovshchika", to, po
vsej veroyatnosti, schitalsya by pervym uchenikom. Segodnya on boyalsya
tol'ko za svoego priyatelya, kotoromu ugrozhala yavnaya opasnost' ostat'sya
na vtoroj god. V shkole vse znali, chto u otca YUreka nedavno byli
nepriyatnosti s zhandarmeriej. On byl instruktorom verhovoj ezdy v
manezhe na Litovskoj ulice, gde, kak podozrevala policiya, proishodili
tajnye sobraniya polyakov, vystupavshih protiv carskoj Rossii. Za eto
Mel'nikov uzhe ne raz vredil YUreku, da i teper' ne bylo somneniya, chto
on poruchil YUreka "opeke" Krasavceva. Tomek druzhil s YUrekom i ochen'
lyubil ego otca. Blagodarya horoshim otnosheniyam s Tymovskimi, on
pol'zovalsya v manezhe nekotorymi privilegiyami. Starshij Tymovskij v
svobodnoe vremya obuchal mal'chikov verhovoj ezde. Po uvereniyam
instruktora, Tomek derzhalsya v sedle ochen' horosho. Tomek chrezvychajno
gordilsya etim. Skromnye material'nye usloviya opekunov ne pozvolyali emu
slishkom mnogo razvlekat'sya. Po mnogim soobrazheniyam besplatnoe obuchenie
verhovoj ezde bylo dlya nego ogromnym udovol'stviem. Teper' Tomek s
bespokojstvom dumal o tom, skol'ko hlopot i nepriyatnostej ozhidaet otca
YUreka, esli ego syn ne perejdet v sleduyushchij klass.
So shkol'nym zhurnalom pod myshkoj Krasavcev voshel v klass. Dostatochno
bylo odnogo vzglyada, chtoby zametit' plohoe nastroenie uchitelya. SHarkaya
nogami, on uselsya za kafedru, razlozhil na nej zhurnal i chto-to bormocha
sebe pod nos, stal nervno kopat'sya v karmanah. Ne nahodya togo, chto emu
nuzhno, gnevno morshchil lob. Vidya eto, YUrek Tymovskij obratilsya k Tomeku
i tiho skazal:
- Ogo, vot budet strashnyj sud! Navernoe, "pila" opyat' zabyl svoi
ochki...
- Nu i horosho! - tozhe shepotom otvetil Tomek. - A mozhet byt', i
zapisnuyu knizhku zabyl segodnya...
Nadezhdy rebyat ispolnilis' tol'ko napolovinu. Kak raz v etot moment
uchitel' dostal iz karmana zapisnuyu knizhku, polozhil ee pered soboj i v
gneve pozhal plechami: ochkov ne bylo. Nekotoroe vremya on chto-to iskal na
stranicah zapisnoj knizhki, posle chego nachal krivym pal'cem vodit' po
zhurnalu, kotoryj lezhal pered nim na kafedre.
Urok nachalsya. Krasavcev to i delo vyzyval uchenikov k doske. Zadaval
odin ili dva kaverznyh voprosa, i stavil v zhurnale otmetku. Ocenki
byli ves'ma surovye.
Tomek i YUrek srazu zhe soobrazili, chto uchitel' vyzyvaet teh
uchenikov, roditeli kotoryh schitalis' "neblagonadezhnymi". YUrek sidel s
golovoj opushchennoj na grud'. Tomek bespokojno poglyadyval na dver',
vedushchuyu v koridor.
- Mozhet byt', uzhe skoro zvonok i konec uroka! - dumal on. - CHto
budet, esli YUrek poluchit dvojku po geografii?!
Dejstvitel'no, polozhenie YUreka Tymovskogo bylo nezavidnoe. Ved' i
bez togo on pochti po vsem predmetam poluchal plohie otmetki, tak kak ne
mog dolzhnym obrazom usvoit' russkoe udarenie. Krasavcev, nizko
sklonivshis' nad zhurnalom, prodolzhal vodit' pal'cem po stranice, teper'
on zaderzhivalsya na familiyah, nachinayushchihsya s poslednih bukv alfavita.
Vot on vyzval Tatarkevicha.
- Takoj proval i kak raz v konce goda, - shepnul YUrek. - CHuvstvuyu,
chto sleduyushchim budu ya...
- Sejchas, verno, budet zvonok, mozhet byt', on ne uspeet... - uteshil
ego Tomek, hotya sam ne veril v schastlivyj konec uroka.
Nevol'no on vzglyanul na uchitelya. Tot kak raz stavil otmetku
Tatarkevichu, nosom pochti kasayas' zhurnala. |to obstoyatel'stvo
podskazalo Tomeku sumasbrodnuyu ideyu. Uchitel' davno bolel glazami, on
byl ochen' blizoruk, a segodnya, k schast'yu, zabyl ochki i vse ego
vnimanie bylo sosredotocheno na zhurnale, v kotorom on s takim
udovol'stviem stavil plohie otmetki.
- Nado vo chtoby to ni stalo spasti YUreka, hotya by iz blagodarnosti
k ego otcu, - reshil Tomek. - Bud' chto budet! Byla ne byla!
Krasavcev, ne otryvaya glaz ot zhurnala, vyzval:
- Tymovskij!
- Sidi! - shepnul Tomek i, skryvaya volnenie, stremyas' sohranit'
polnoe spokojstvie, vyshel vmesto YUreka k doske.
Ucheniki vzvolnovanno zashevelilis' na partah, no potom zamerli bez
dvizheniya, zataiv dyhanie. V klasse vocarilas' mertvaya tishina.
Vse znali, chto Krasavcev gotovitsya nanesti smertel'nyj udar.
Neskol'ko sekund on s ironicheskoj ulybkoj na lice dumal, kakoj vopros
zadat', chtoby utopit' nelyubimogo uchenika i, ne podnimaya i ne
povorachivaya golovy burknul:
- Nu-ka, skazhi, kak nazyvaetsya samaya dlinnaya na zemle cep'
ostrovov!
Vsegda reshitel'nyj i v opasnye momenty sobrannyj Tomek, sumel
ovladet' vdrug ohvativshej ego drozh'yu. Podrazhaya golosu YUreka, on
otvetil:
- Samyj dlinnyj na zemle arhipelag ostrovov - eto YAponskie ostrova.
Oni tyanutsya vdol' vostochnogo poberezh'ya Azii i vmeste s Malajskim
arhipelagom omyvayutsya chetyr'mya bol'shimi moryami: Ohotskim, YAponskim,
ZHeltym i Vostochno-Kitajskim. YAponskij arhipelag sostoit iz pyati
bol'shih ostrovov i okolo 600 malyh. CHetyre bol'shih ostrova sostavlyayut
sobstvenno YAponiyu. YAponskie ostrova - eto poslednyaya susha so storony
Tihogo okeana, poetomu yaponcy nazyvayut svoyu rodinu "Stranoj
voshodyashchego solnca".
Uchitel' vzdrognul, nepriyatno udivlennyj yasnym i prevoshodnym
otvetom. On nemedlenno zadal vtoroj vopros.
- Perechislite vazhnejshie vulkany Meksiki?
- Vazhnejshimi vulkanami Meksiki yavlyayutsya: Orisava, vysota pyat' tysyach
pyat'desyat metrov i Popokatepetl', vysota kotorogo dostigaet pyati tysyach
chetyrehsot pyatidesyati metrov. Oni zamykayut nizmennost' Meksiki s yuga i
pridayut pejzazhu strany svoeobraznuyu krasotu.
Ot volneniya Krasavcev gromko zasopel. Vtoroj otvet byl tak zhe
horosh, kak i pervyj. On zadumalsya i, nakonec, zadal kovarnyj vopros:
- Gm, gm, skazhi-ka ty mne, chto ty schitaesh' krupnejshim dostizheniem v
mire za poslednie desyat' let?
Tomek momental'no pochuvstvoval rasstavlennuyu lovushku. CHtoby on ni
otvetil, Krasavcev mozhet emu vozrazit'.
- Nado shitrit', chtoby porazit' "pilu", - podumal on. I, vspomniv
stat'yu prochitannuyu v gazete neskol'ko dnej tomu nazad ego dyadej,
spokojno otvetil:
- Krupnejshim dostizheniem civilizovannogo mira za poslednee
desyatiletie, nesomnenno, yavlyaetsya stroitel'stvo transsibirskoj
zheleznoj dorogi v Rossii. Protyazhennost' linii ot Moskvy do
Vladivostoka sostavlyaet svyshe vos'mi tysyach kilometrov. |to odna iz
dlinnejshih zheleznyh dorog v mire.
Krasavcev sidel bez dvizheniya, budto porazhennyj molniej. Otkuda etot
syn "buntovshchika" mog dogadat'sya, o chem on sprashivaet? Ved' teper' ni v
koem sluchae nel'zya bylo vozrazit'. I hotya staryj p'yanica - uchitel' ne
kolebalsya, stavya plohie otmetki po prikazaniyu direktora, no teper',
otlichnye otvety plohogo do sih por uchenika emu ponravilis'. Net, etogo
paren'ka, nesmotrya na goryachee zhelanie, ostavit' na vtoroj god v klasse
nel'zya.
"Nu i chert s nim! Ved' odin takoj mal'chishka ne smozhet povredit'
velikomu caryu", - podumal on, a gromko skazal:
- Schast'e tvoe, chto ty podgotovilsya k otvetu... dazhe udarenie u
tebya stalo luchshe. YA dumayu, chto ty mog by znat' geografiyu, kak etot
plut Vil'movskij, nu, idi na mesto!
Tomek edva uderzhalsya ot smeha. Krasavcev bystro postavil v zhurnale
pyaterku, a vse ucheniki nachali tihon'ko posmeivat'sya.
Vdrug proizoshlo nechto uzhasnoe. Pavlyuk vstal i skazal:
- Gospodin uchitel', ved' eto ne Tymovskij!
Tomek poblednel i ostanovilsya. Pravda, v etot moment YUrek, sidevshij
na parte za Pavlyukom krepko potyanul yabednika za uho, no bylo uzhe
pozdno. Uchitel' podnyal golovu. Posmotrel na Tomeka, no ne byl uveren,
ne podvodit li ego zrenie.
- Podojdi-ka blizhe, - skazal on.
Tomek sdelal dva malen'kih shaga po napravleniyu k kafedre.
- Eshche blizhe, - burknul Krasavcev, shiroko otkryl glaza.
Tomek podoshel k samoj kafedre.
- CHto zhe eto znachit, Vil'movskij? - grozno sprosil uchitel',
vsmatrivayas' v lico Tomeka. - Ved' ya vyzyval Tymovskogo!
- Nikak net, gospodin uchitel'! YA yasno slyshal svoyu familiyu, -
otvetil Tomek, opasayas', chto gromkij stuk serdca vydast ego.
- Erundu gorodish'! YA vyzyval Tymovskogo, - vozmushchenno povtoril
Krasavcev.
Pavlyuk hotel otozvat'sya, no YUrek potyanul ego za polu mundira,
shepcha:
- Izob'em tebya kak sidorovu kozu, esli skazhesh' hotya by odno slovo
ty, yabeda!
Krasavcev, ne uverennyj v sebe, podozritel'no glyadel na Tomeka.
Mozhet byt', on dejstvitel'no oshibochno nazval familiyu? On razdumyval,
ne provesti li rassledovanie.
- Izvinite, gospodin professor, esli ya ploho rasslyshal, - Tomek
izmenil taktiku zashchity. - YA tak hotel otvetit' eshche raz do konca
goda... Po vsej veroyatnosti, ya oshibayus', potomu chto vy, gospodin
uchitel', oshibat'sya ne mozhete.
Pod vliyaniem neozhidannoj lesti Krasavcev neskol'ko podobrel.
Vil'movskij byl prevoshodnym uchenikom po geografii, poetomu Krasavcev
vsegda vyzyval ego vo vremya poseshcheniya klassa inspektorami. Nesmotrya ni
na chto, uchitel' pital slabost' k veselomu i smetlivomu paren'ku.
Posmotrel na chasy, lezhavshie na kafedre. Urok vot-vot dolzhen konchit'sya.
On reshil eshche raz vyzvat' Tymovskogo, protiv familii kotorogo v ego
zapisnoj knizhke stoyala zhirnaya krasnaya tochka.
- Nu, Vil'movskij! V sleduyushchij raz bud' vnimatel'nee, a to budet
tebe hudo, - surovo skazal uchitel'.
Tomek gluboko vzdohnul, kak chelovek vyplyvshij na poverhnost' posle
dlitel'nogo prebyvaniya pod vodoj. U nego sejchas zhe uluchshilos'
nastroenie. Do zvonka ostalis' schitannye minuty, i YUrek budet spasen.
CHtoby vyigrat' vremya, on nizko poklonilsya uchitelyu i, pritvoryayas'
raskayavshimsya, skazal:
- Mne tak nepriyatno, gospodin uchitel', za moyu rasseyannost'. YA vam
ochen' blagodaren za to, chto vy prostili mne oshibku. Eshche raz ochen'
izvinyayus', gospodin uchitel'.
- Nu ladno, ladno, Vil'movskij, - bormotal Krasavcev. - Idi uzh na
mesto. Tymovskij, k doske!
Odnako poka YUrek podoshel k kafedre, v koridore razdalsya zvonok.
Krasavcev momental'no zabyl ob uchenike. Segodnya emu predstoyalo sdelat'
neskol'ko proshchal'nyh vizitov pered ot容zdom na kanikuly v Rossiyu. On
bystro spryatal chasy i zapisnuyu knizhku v karman i zahlopnul zhurnal.
Bormocha chto-to pod nos, on speshno vybezhal iz klassa.
- Ty menya spas, - shepnul YUrek Tomeku.
Oni vmeste vyshli iz klassa. V koridore ih okruzhili tovarishchi. Vse
oni pozdravlyali Tomeka, udivlyayas' ego otvage i prisutstviyu duha. Vse
byli vozmushcheny postupkom Pavlyuka. Predlagali srazu zhe izbit' yabednika,
no Tomek prekratil spor, govorya:
- YA ne soglasen na draku. Nas vybrosyat iz shkoly pered samym koncom
goda. Pavlyuk tol'ko hotel menya podvesti za to, chto ya uchus' luchshe, chem
on. |to nash davnishnij spor s Pavlyukom. Bud'te spokojny, ya emu otomshchu,
no poka eto tajna. Vy uvidite, kak ya emu otplachu!
Prozvuchal zvonok na sleduyushchij urok. Ucheniki vernulis' v klass. K
obshchemu udivleniyu Tomek nachal besedu s Pavlyukom, kak budto mezhdu nimi
nichego ne proizoshlo. Obmanutyj dobrodushiem kollegi, ispugavshijsya bylo
yabednik uspokoilsya.
A Tomek byl v samom dele v prekrasnom nastroenii. On spokojno zhdal
uroka istorii. Na urok dolzhen byl pribyt' inspektor, chto ustranyalo ot
nego i YUreka vsyakuyu opasnost' byt' vyzvannymi. Ved' imenno nezhelanie
uchenikov uchit' russkuyu istoriyu vozmushchalo direktora shkoly. Dazhe takoj
horoshij uchenik, kak Tomek, ne raz predpochital poluchit' dvojku, chem, k
primeru, perechislit' na pamyat' chlenov nenavistnoj polyakam carskoj
familii. YAsno, chto uchitel' istorii ne dopustit do komprometacii pri
inspektore. Poetomu Tomek byl uveren, chto otvechat' budet pervyj uchenik
klassa - Pavlyuk. Tomek zadumal plan mesti i veselo besedoval s
podlizoj, chtoby usypit' ego bditel'nost'.
Dver' klassa otvorilas', voshli uchitel' istorii i inspektor. Kak
tol'ko rebyata poprivetstvovav vazhnogo inspektora uselis', Tomek dostal
iz ranca kartonnuyu korobochku. Ostorozhno pripodnyal kryshechku s
otverstiyami, prodelannymi shpil'koj. Na lice Tomeka poyavilas' hitraya
ulybka. Ogromnyj zhuk-olen'(*1) pojmannyj Tomekom tri dnya tomu nazad vo
vremya zagorodnoj ekskursii, nichut' ne poteryal rezvosti, nesmotrya na
tyazhest' zhizni v nevole. Edva lish' Tomek podnyal kryshku korobki, kak
nasekomoe vysunulo svoi ogromnye kleshchi, stremyas' vypolzti na svobodu.
Tomek posadil zhuka nazad v korobku i spryatal ee v karman.
Urok prohodil tak zhe, kak v obychnyj shkol'nyj den'. Snachala uchitel'
obshirno rasskazal, ne zaglyadyvaya dazhe v knigu, poslednij izuchaemyj v
etom godu razdel iz istorii rossijskoj imperii. Potom, chego on
obyknovenno ne delal, on napomnil rebyatam o projdennyh uzhe periodah
istorii i zakonchil tol'ko togda, kogda inspektor, posmotrev na chasy,
zayavil, chto zhelal by vyslushat' otvety kogo-nibud' iz uchenikov.
Dlya Tomeka nastupilo vremya dejstvovat'. Kak tol'ko uchitel' zaglyanul
v zhurnal, kak by vybiraya kogo vyzvat', Tomek bystro dostal iz karmana
korobochku. Prilozhiv ee k spine Pavlyuka, priotkryl kryshku. Ogromnyj zhuk
nemedlenno vospol'zovalsya sluchaem i vypolz iz korobochki. On ochutilsya
na vorotnike mundira Pavlyuka kak raz v tot moment, kogda uchitel'
vyzval ego k doske.
Pavlyuk ostanovilsya u kafedry. Nizko poklonilsya inspektoru i
uchitelyu. Na vse voprosy on otvechal bez zapinki, slovno chital po
knizhke. Teper' on stoya navytyazhku bez oshibki povtoryal novyj urok.
Uchitel' s triumfal'noj ulybkoj poglyadyval na sovershenno
udovletvorennogo inspektora.
Nablyudaya za uspehom svoego protivnika, Tomek perezhival nastoyashchuyu
buryu bespokojstva.
"CHto sluchilos' s zhukom? - dumal on. - Podliza boitsya nasekomyh. CHto
za velikolepnaya mest', esli on ispugaetsya zhuka teper' vo vremya chteniya
naizust' obrazcovogo uroka!"
ZHuk, po-vidimomu, nichego ne znal o zhelanii Tomeka i vse eshche ne
podaval priznakov zhizni. V konce koncov, Tomek stal uzhe zhalet', chto
sovershenno naprasno trudilsya, sobiraya pishchu dlya neblagodarnogo
nasekomogo. Vdrug Pavlyuk neterpelivo dernul golovoj.
V serdce Tomeka poyavilas' nadezhda. Pavlyuk vtoroj raz dernul golovoj
i dotronulsya pal'cami do shei. Teper' sobytiya, o kotoryh mechtal Tomek,
nachali narastat' s bystrotoj snezhnoj laviny. Pavlyuk nervnym dvizheniem
podnes ruku k glazam i uvidel v nej ogromnogo zhuka. On pronzitel'no
zakrichal i neproizvol'no otbrosil nasekomoe. ZHuk popal v lico
inspektoru, kotoryj vskochil, budto na nego plesnuli kipyatkom.
Proizoshel strashnyj skandal. Uchitel', ispugannyj ne men'she
inspektora, surovo otchital Pavlyuka i dal emu vygovor. On klanyalsya,
prinosya razobizhennomu nachal'niku izvineniya. Konechno, urok okonchilsya,
tak kak razgnevannyj inspektor vyshel iz klassa, za nim pospeshil
rasstroennyj uchitel'.
Naduvayas' slovno pavlin, Tomek vtorichno v etot den' prinimal
pozdravleniya ot voshishchennyh druzej. Odnim udarom emu udalos' otomstit'
podlomu yabedniku i podlozhit' svin'yu uchitelyu, izlishnee userdie kotorogo
prinosilo Tomeku doma bol'shie nepriyatnosti.
Posle urokov Tomek i YUrek vmeste vyshli iz shkoly.
Poproshchavshis' s YUrekom, Tomek ostanovilsya u malen'kogo skvera v
centre ploshchadi Treh Krestov. On zadumalsya nad tem, kak provesti
ostal'noe vremya. Emu ne hotelos' vozvrashchat'sya iz shkoly pryamo domoj,
posle stol' interesno nachavshegosya dnya. Solnechnyj, iyul'skij den'
blagopriyatstvoval progulke po gorodu. Iskushenie bylo tem bol'she, chto
dostatochno bylo projti cherez ploshchad', chtoby popast' v tenistye,
osenennye bujnoj zelen'yu Uyazdovskie allei. Tomek dumal, chto esli ne
vospol'zuetsya teper' velikolepnym sluchaem, to doma tetya YAnina, kak
vsegda, najdet tysyachu prichin, chtoby nikuda bol'she ne pustit'.
Tomek dolgo razdumyval o tom, kak luchshe provesti vremya, no nikak ne
mog prinyat' okonchatel'nogo resheniya. Obmanut' tetku bylo nelegko.
Ezhednevno posle prihoda detej iz shkoly ona vnimatel'no rassprashivala
ih o tom, chto zadano, vyzyvali li ih, i kakie otmetki postavili
uchitelya; pochti vsegda takaya beseda konchalas' slovami:
"A teper' pokazhite-ka vashi dnevniki"!
Esli deti pytalis' obmanut' ee, i v dnevnike stoyala drugaya otmetka,
chem bylo skazano, proishodil dlinnyj razgovor. Za opozdanie iz shkoly
tetka nakazyvala tak zhe, kak i za plohie otmetki.
Deti teti YAniny - Irena, Zbyshek i Vitek s detstva privykli k
surovomu harakteru materi i legche mirilis' s ee trebovatel'nost'yu. A
vot Tomek ne umel dazhe pritvoryat'sya raskayavshimsya, kak eto delali oni.
Poetomu tetka nakazyvala ego chashche, chem ih.
U teti YAniny byli prichiny dlya togo, chtoby obrashchat' ser'eznoe
vnimanie na Tomeka. Posle smerti materi Tomek ostalsya po suti dela
kruglym sirotoj i kto znaet, chtoby s nim proizoshlo, esli by ne
Karskie, vzyavshie ego na vospitanie. Mama Tomeka umerla cherez dva goda
posle begstva za granicu muzha, spasavshegosya ot carskih zhandarmov. Tetya
YAnina horosho pomnila tragediyu sestry i, kak ognya boyalas' vsyakoj
politiki. Ved' za uchastie v politicheskih zagovorah v luchshem sluchae
chelovek popadal v Sibir'.
K ee neudovol'stviyu Tomek schital otca geroem i v mechtah stremilsya
podrazhat' emu vo vsem. Ot otca on unasledoval sposobnosti i lyubov' k
nauke. Podobno otcu, on osobenno interesovalsya geografiej. Pochti vse
svobodnoe vremya on posvyashchal chteniyu raznoobraznyh knig s opisaniem
chuzhih stran, ih naseleniya, prirody, a esli emu popadala v ruki kniga
pol'skogo puteshestvennika i otkryvatelya, to Tomek ne mog ot nee
otorvat'sya, poka ne prochityval ee vsyu. On bol'she, chem ego sverstniki,
znal o tragicheskoj istorii Pol'shi, kotoraya vot uzhe pochti sto let
nahodilas' pod igom vrazhdebnyh derzhav(*2). Ego mama do poslednego dnya
svoej zhizni uchila Tomeka istorii Pol'shi, ona chasto napominala emu ob
otce, kotoryj vynuzhden skryvat'sya ot presledovanij za to, chto hotel
dobit'sya samostoyatel'nosti Pol'shi i schast'ya dlya svoej rodiny.
Poetomu net nichego udivitel'nogo v tom, chto Tomek neredko poluchal
plohie otmetki po istorii, kotoruyu znal v drugom variante, chem emu
prepodnosili v shkole. Poluchaya ot tetki vygovory za eto, on staralsya
skryt' svoe nezhelanie uchit' oficial'nuyu istoriyu, no eto emu ne vsegda
udavalos'. Poskol'ku po vsem drugim predmetam u Tomeka byli horoshie
otmetki, klassnyj nadziratel' schital, chto mal'chik mozhet, no ne hochet
uchit' istoriyu. Posle kazhdoj plohoj otmetki Tomek poluchal ot truslivoj
teti massu uprekov. Ochen' ploho obstoyalo delo s poslednej chetvert'yu:
emu dali vygovor. I na etot raz tetya zamuchila ego uprekami i v
volnenii dazhe vskrichala:
- Konchish' tak, kak tvoj otec!
Tomek obizhenno sprosil ee:
- Tetya, ty na samom dele schitaesh', chto moj papa sdelal chto-nibud'
plohoe?
- On vognal v mogilu tvoyu mat', a moyu sestru! - gnevno voskliknula
tetya.
I vot togda Tomek i tetya YAnina byli porazheny neozhidannost'yu. Dyadya
Antonij, obyknovenno spokojnyj, korpyashchij nad svoimi buhgalterskimi
knigami, vdrug s treskom brosil na stol ruchku i, pozhaluj, vpervye za
svoyu zhizn' obratilsya k zhene v povyshennom tone:
- Kogda ty, nakonec, perestanesh' muchit' bednogo parnya? Pochemu ty
hochesh' unichtozhit' v nem to, chto est' u nego luchshego?
Ot neozhidannosti tetya onemela, a Tomek ochen' udivilsya. Vprochem, vse
uspokoilis' bystro, potomu chto dyadya, popraviv nervnym dvizheniem ochki
na nosu, snova vzyalsya za svoyu rabotu. S etogo vremeni tetya polnost'yu
izmenila svoe otnoshenie k Tomeku. Ona perestala trebovat' ot nego
horoshih otmetok po istorii, no so vsej surovost'yu stremilas'
ogranichit' ego prebyvanie vne doma. Vot pochemu progulki po gorodu i
uroki verhovoj ezdy byli dlya Tomeka takim bol'shim iskusheniem.
Tomek stoyal na ploshchadi Treh Krestov i dumal. Esli on vernetsya domoj
sejchas, emu pridetsya srazu zhe sest' za uroki, a potom nado budet
pomoch' dvoyurodnym brat'yam. Skuka uzhasnaya! Kak bylo by horosho pojti v
Botanicheskij sad! CHto zhe delat'? Vo vremya etih slozhnyh razmyshlenij i
bor'by s samim soboj, emu neozhidanno prishla v golovu velikolepnaya
ideya:
- Pust' sud'ba reshit, chto delat'!
On napravilsya k blizhajshemu ulichnomu fonaryu, schitaya shagi i
prigovarivaya:
- Progulka, dom, progulka, dom, progulka, dom, i, k svoej velikoj
radosti, ostanovilsya okolo fonarya na slove "progulka".
Tomek vzdohnul s oblegcheniem, blagodarya sud'bu za stol' udachnoe
reshenie slozhnoj problemy. On bystrymi shagami poshel vdol' Uyazdovskih
allej.
On ne zametil, kak ochutilsya v Botanicheskom sadu i skoro sovsem
zabyl o nepriyatnostyah, ozhidavshih ego doma. Tomek sel v tihom ugolke.
Op'yanyayushchij zapah cvetov i veseloe shchebetanie ptic raspolagali k mechtam.
Obyknovenno v takie minuty Tomeka ohvatyvala toska po pochti
neznakomomu otcu. On zakryval glaza... V voobrazhenii emu videlsya
neyasnyj obraz vysokogo muzhchiny, lica kotorogo on sovershenno ne pomnil.
Tomek ne znal dazhe, gde ego otec nahoditsya i chto sejchas delaet. Tetya
YAnina tshchatel'no skryvala ot Tomeka etu tajnu. Pis'ma ot otca prihodili
ochen' redko, no regulyarno; dva raza v god pochtal'on prinosil tete
povestku na Glavnyj pochtamt. Posle kazhdoj takoj povestki tetya pokupala
detyam novye kostyumchiki. |to byl znak, chto otec Tomeka prislal den'gi.
Suprugi Karskie otnosilis' k Tomeku tak zhe, kak k svoim detyam.
Edinstvennoe razlichie bylo v tom, chto Tomek poseshchal chastnye uroki
anglijskogo yazyka u anglichanki, poselivshejsya v Varshave. Plata za
obuchenie inostrannomu yazyku byla stol' velika, chto dyadya Antonij,
konechno, ne mog rashodovat' na eto svoi den'gi. Poetomu Tomek byl
ubezhden, chto anglijskij yazyk on izuchaet po trebovaniyu svoego otca.
ZHelaya sdelat' emu priyatnoe, on uchilsya ochen' prilezhno. Uporno zubrya
anglijskie slova, on dumal: pust' znaet, kak ya ego lyublyu.
Teper', sidya na skamejke v parke, on vel v mechtah besedu s otcom,
predstaviv sebe, chto oni vstretilis'. Konechno, beseda dolzhna vestis'
na anglijskom yazyke, ved' otcu budet interesno uznat', sumel li Tomek
izuchit' etot yazyk. Poetomu Tomek sam zadaval sebe voprosy i otvechal na
nih, vyiskivaya v slovare trudnye slova, i sovershenno ne zametil, kak
proshlo tri chasa. Tem vremenem allei sada zapolnilis' lyud'mi. V konce
koncov, pogruzhennyj v glubokoe razdum'e Tomek ochnulsya.
- Pozhaluj, uzhe ochen' pozdno, - podumal on. Tetya YAnina opyat' budet
serdit'sya...
Tomek s neohotoj stal dumat' o vozmozhnom nakazanii. Nechayanno ego
vzglyad zaderzhalsya na zelenyh kustarnikah.
- Ah, raz uzh sud'ba predskazala mne progulku, tak pust' predskazhet,
budu li ya nakazan, - reshil Tomek i sorval vetochku. Sryvaya listki on
povtoryal:
- Nakazhut, ne nakazhut, nakazhut, ne nakazhut...
Tomek poveselel, brosaya na zemlyu poslednij listok. Poluchilos', chto
"nakazaniya ne budet". On podumal "a pochemu ne budet? Ved' tetya vsegda
obrashchaet bol'shoe vnimanie na punktual'noe vozvrashchenie iz shkoly. Mozhet
byt', u teti zabolela golova? - rassuzhdal Tomek. - Esli ona legla i
zasnula, to, konechno, nakazaniya ne budet. A mozhet byt', poshla za
pokupkami i ne sprosit, vernulsya li ya vovremya?"
Tomsk reshil ubedit'sya v pravil'nosti predskazaniya i pospeshil domoj.
Mokotovskaya ulica nedaleko, i vskore ochutivshis' u dverej doma, on
ostanovilsya v nereshitel'nosti. CHto budet, esli gadanie neverno? Tomek
ne lyubil, kogda tetya volnovalas' iz-za nego. No dol'she terpet'
neizvestnost' on ne mog. Tomek bystro proshel cherez pod容zd i
ostanovilsya v konce vnutrennego dvora. Posmotrel na temnye obychno okna
tret'ego etazha i pochuvstvoval bespokojstvo. V zale gorel yarkij svet.
|to byl yavnyj priznak togo, chto v kvartire tetki proishodyat
neobyknovennye sobytiya. Znachit, nakazanie ne minuet ego?
"Ploho, a i v samom dele ploho, - ispugalsya Tomek. - Znachit gadanie
ni k chemu. Nu konechno, ved' segodnya subbota, a tetya vsegda govorila,
chto vsyakogo roda gadaniya i sny ispolnyayutsya tol'ko po ponedel'nikam,
sredam i pyatnicam. Kak zhe ya ne vspomnil ob etom ran'she!"
Tomek, gotovyj k samomu hudshemu, opustiv golovu, medlenno pobrel na
tretij etazh. Nazhal na knopku zvonka. Dver' otvorila dvoyurodnaya sestra,
Irena.
- Gde ty byl tak dolgo? - sprosila ona povyshennym tonom.
Tomek mahnul rukoj i probormotal:
"Sud'ba sygrala so mnoj plohuyu shutku. YA sovsem zabyl, chto segodnya
subbota..."
- CHto ty pletesh'? - neterpelivo sprosila Irena.
- Tetya ochen' serditsya? - sprosil Tomek, ne obrashchaya vnimaniya na ee
slova.
- Ne znayu, ona uzhe tri chasa sidit zapershis' v zale vmeste s otcom i
kakim-to tainstvennym gostem.
Tomek oblegchenno vzdohnul vsej grud'yu. U nego srazu zhe uluchshilos'
nastroenie. Znachit, gadanie na list'yah okazalos' samym vernym sposobom
uznat' budushchee.
- A gde Vitek i Zbyshek? - obratilsya on k devochke, zainteresovannyj
ee vozbuzhdeniem.
- Podglyadyvayut v zamochnuyu skvazhinu, - bystro raz座asnila Irena.
- Oni za eto poluchat, esli tetya zametit. CHto, razve oni nikogda ne
videli gostej? Ty tozhe, navernoe, podglyadyvala?
- |ge! Ty Tomek segodnya chto-to ochen' vazhnichaesh'! - otvetila s
neudovol'stviem sestra. - Za eto ty nichego bol'she ot menya ne uznaesh'!
- Vse ravno ty ne vyderzhish', poetomu luchshe srazu rasskazhi o tom,
chto znaesh'!
- Sejchas ty nas poprosish', chtoby zapisali tebya v ochered'
podglyadyvat' v zamochnuyu skvazhinu, kak tol'ko uznaesh', chto eto vovse
neobyknovennyj gost'. Edva on voshel v perednyuyu, kak pryamo tak i
zapahlo nastoyashchimi dzhunglyami.
- Mozhet eto u nego duhi takie? - shutlivo skazal Tomek.
- Ty durak! - vozmutilas' Irena. - Delo sovsem ne v zapahe. On
vyglyadit tak, kak budto tol'ko chto vernulsya iz samogo centra Afriki.
- CHto zhe bylo dal'she? - sprosil Tomek.
- Gost' chto-to skazal mame, ona chut' ne upala v obmorok i pozvala:
"Antos', Antos'! idi skoree syuda, u nas neobyknovennyj gost'!" Potom
oni vtroem zaperlis' v zale i do sih por beseduyut.
Tomek poblednel. On vyronil iz ruk ranec. Ego vzvolnovala
neozhidannaya mysl'.
- Ira, ty horosho znaesh', kto eto? - sprosil Tomek s glubokim
volneniem.
- YA zhe tebe skazala, chto ne znayu. No vizhu, chto ty tozhe ochen'
zainteresovalsya nashim gostem!
Tomek podavil volnenie. On podumal, chto esli by eto byl ego otec,
to dyadya i tetya ne skryli by eto ot detej. Poetomu on posmotrel na Iru
s pritvornym ravnodushiem i skazal:
- Lyubopytstvo - lyubopytstvom, no podslushivat' i podglyadyvat' v
zamochnuyu skvazhinu ochen' nekrasivo. No esli vy uzhe etim zanimaetes', to
budet luchshe, esli gnev tetki obratitsya na nas vseh.
- Licemer! Davaj ne teryat' dragocennogo vremeni, - ulybnulas'
Irena. - Otnesi ranec v komnatu, i idem na nash nablyudatel'nyj post.
Oni na cypochkah voshli v stolovuyu. Zbyshek, naklonivshis' smotrel v
zamochnuyu skvazhinu. Vitek, stoya ryadom s nim, sdelal voshedshim znak
rukoj, chtoby oni podoshli.
- CHto tam proishodit? - tihon'ko sprosila Irena.
- Mama plachet, a papa hodit po komnate, razmahivaet rukami i
govorit. Gost' slushaet, sidya v kresle! Vot teper' on zagovoril! -
soobshchil Zbyshek.
Tomek tronul ego za plecho i znakami dal ponyat', chto hochet
posmotret' v zamochnuyu skvazhinu. Zbyshek neterpelivo otmahnulsya, trebuya,
chtoby emu ne meshali. V razdrazhenii Tomek shvatil ego za uho i ottyanul
ot dveri. Naklonilsya sam i zazhmuril levyj glaz, chtoby luchshe videt'. V
kresle sidel vysokij muzhchina. Na zagorelom lice blesteli bol'shie,
svetlye glaza. On chto-to govoril plachushchej tete. Tomek hotel vo chto by
to ni stalo uslyshat' slova gostya. On prizhal uho k zamochnoj skvazhine.
- Ne luchshe li pozvolit' mal'chiku samomu prinyat' reshenie? -
sprashival neznakomec.
Vdrug Tomek zashipel ot boli i udarilsya golovoj o dvernuyu ruchku.
Ispugavshis' otskochil ot dveri, a Zbyshek, vse eshche derzha v rukah
shpil'ku, kotoroj on ukolol Tomeka, srazu zhe pril'nul glazami k
skvazhine. Prezhde, chem Tomek sumel otomstit', Zbyshek, poluchiv udar po
golove stvorkoj dveri, rastyanulsya na polu. Na poroge stoyal dyadya
Antonij.
- CHto zdes' proishodit? - skazal on. - Irena, zajmis' rebyatami, a
ty, Tomek, poskol'ku uzhe vernulsya domoj, idi k nam v zal.
Tomek robko voshel v komnatu. Po-vidimomu, zdes' ego vse zhe ozhidalo
nakazanie. Na vsyakij sluchaj on ostanovilsya nedaleko ot dveri. Nesmotrya
na opasenie, on s interesom vzglyanul na tainstvennogo gostya i skazal:
- Dobryj vecher!
- Pozhalujsta, vot nash vospitannik Tomash Vil'movskij, - skazal dyadya
Antonij i, obrashchayas' k mal'chiku, dobavil: - Tomek, eto drug tvoego
otca, YAn Smuga, on priehal k tebe s vestochkoj ot nego.
- Drug moego papy! - voskliknul Tomek, i otvernulsya, chtoby skryt'
slezy, nabezhavshie na glaza.
Smuga podoshel k nemu. Ne govorya ni slova, obnyal i privlek k sebe.
Dolgoe vremya v komnate carila tishina. Potom gost' vzyal Tomeka za ruku,
posadil v kreslo ryadom s soboj i skazal:
- CHto za priyatnoe razocharovanie. Tvoj otec rasskazyval o tebe, kak
o sovsem malen'kom mal'chike. A ty, Tomek, uzhe sovsem vzroslyj paren',
pritom, po slovam teti i dyadi, dazhe geroj. Tvoj otec, bezuslovno,
budet etomu rad. Ty dogadyvaesh'sya pochemu on prislal menya, vmesto togo,
chtoby priehat' samomu?
Uslyshav pohvalu, Tomek prosiyal. Odnako muzhestvenno pobedil svoe
volnenie i otvetil:
- YA dogadyvayus'. Otcu prishlos' bezhat', chtoby ego ne arestovali za
uchastie v zagovore protiv carya. Po vsej veroyatnosti, emu grozit takaya
opasnost' i teper'.
- |to pravda, Tomek. Esli by on vernulsya v Pol'shu, to byl by
arestovan. Poetomu on ne mozhet priehat' k tebe.
- YA eto znayu.
- Ty hotel by uvidet' otca?
Uslyshav o vozmozhnosti uvidet' otca, po kotoromu on tak toskoval,
Tomek v pervyj moment pryamo-taki ostolbenel ot volneniya. Potom
obradovanno vskrichal:
- Ah, kak by ya hotel uvidet' papu! YA dazhe pridumal uzhe sposob, no
tol'ko...
- CHto tol'ko? - podhvatil Smuga, vnimatel'no nablyudaya za mal'chikom.
- Tol'ko ya pozhalel tetyu i dyadyu, - zakonchil Tomek.
- YA ne ponimayu, chto eto za sposob, kotoryj ty pridumal, mozhet byt'
ty ob座asnish'?
Tomek pokolebalsya nemnogo, vzglyanul na tetku, kotoraya, vidya ego
nereshitel'nost', ulybnulas' emu i pooshchritel'no skazala:
- Nash gost' - Drug tvoego otca, Tomek. On priehal k tebe ot nego.
Esli on sprashivaet, nado iskrenne otvechat'.
- Mozhet byt' eto i ne ochen' umno, no ya hotel sovershit' chto-nibud'
takoe, posle chego mne tozhe nado bylo by bezhat' za granicu, - bystro
otvetil Tomek, ubedivshis', chto tetya sovsem ne serditsya na nego.
- Ogo, eto ochen' interesno. CHto zhe ty hotel sdelat'? - sprashival
zainteresovannyj Smuga.
- YA reshil na klassnoj doske napisat': "doloj tirana - carya". YA
dumal, chto menya mogut arestovat', i u menya byla by prichina k begstvu.
- I ty by eto sdelal, Tomek? - s uzhasom voskliknula tetya.
Smushchennyj Tomek s trudom ovladel soboj, i, pokrasnev, otvetil:
- YA dazhe eto uzhe sdelal, tetya, kogda podlizy Pavlyuka sluchajno ne
bylo v klasse. Pravda, kogda v klass voshel nadziratel', ya bystro ster
nadpis' s doski. YA vdrug vspomnil, chto mog by tebya svesti v mogilu,
kak papa svel mamu...
Tetka onemela, a Smuga spokojno sprosil:
- Kto eto tebe skazal, chto tvoj otec svel mamu v mogilu?
- Tetya YAnina, - probormotal Tomek, chuvstvuya, chto smorozil glupost'.
Smuga vzglyanul na Karskuyu. Ta zaplakala. I tol'ko spustya nekotoroe
vremya skazala, kak by opravdyvayas':
- YA zhe vam govorila, kak ya boyus' za mal'chika. On chereschur razvit
dlya svoih let i v samom dele slishkom mnogo dumaet o politike. Vot u
vas teper' pryamoe dokazatel'stvo!
- Vot chto, moya dorogaya, Andrej ochen' blagodaren vam za vospitanie
Tomeka, - otvetil Smuga, - vse zhe nado pomnit', chto zhena Andreya byla
ochen' zainteresovana v politicheskoj deyatel'nosti muzha. Kogda poyavilas'
ugroza aresta, ona podderzhala proekt ego begstva za granicu. Ved' ee
muzhu v samom luchshem sluchae grozila ssylka v Sibir'... Pered tem, kak
yavit'sya k vam, ya besedoval s prezhnim priyatelem Andreya. On nas utverdil
v ubezhdenii, chto priezd Andreya v Pol'shu vse eshche nevozmozhen. A to, chto
nam Tomek skazal o svoih planah, kazhetsya mne, mozhet vas ubedit' v tom,
chto luchshe i dazhe... bezopasnej dlya vas prinyat' predlozhenie otca.
Tetya YAnina zakryla lico rukami. Molchavshij do sih por dyadya Antonij,
vstal i podoshel k mal'chiku.
- Tomek, my hotim u tebya koe-chto sprosit', no prezhde chem dat'
otvet, ty podumaj horoshen'ko. Ty slyshal, chto tvoj otec ne mozhet
priehat' syuda iz-za opasnosti aresta, kotoraya grozit emu. No on ochen'
toskuet po tebe i hotel by tebya uvidet'. My, konechno, tebya ochen'
lyubim, my tebya vospityvali naravne s sobstvennymi det'mi... Nam trudno
soglasit'sya s mysl'yu, chto ty pokinesh' nas i uedesh' tak daleko. No my
zhelaem tebe dobra. Poetomu, imej v vidu, chto esli ty dazhe reshish'
uehat' k otcu, to vsegda mozhesh' vernut'sya k nam, kak v sobstvennyj
dom. Ved' ty u nas umnica. My reshili predostavit' tebe pravo vybora.
Skazhi sam, hochesh' li ty ostat'sya s nami, ili predpochitaesh' poehat' k
otcu?
Mysl' o tom, chto on vskore uvidit otca, o kotorom toskoval vse eti
dolgie gody, vzvolnovala Tomeka i napolnila vse ego sushchestvo radost'yu.
No on privyk schitat' dyadyu i tetyu svoimi blizkimi rodnymi. Ved' oni ego
tak lyubili. Vot tetya nepreryvno tret glaza platkom, a molchalivyj
obyknovenno dyadya obratilsya k nemu pryamo-taki s bol'shoj rech'yu, kotoruyu
proiznes s volneniem.
Tomeku trudno bylo prinyat' srazu reshenie. CHto im skazat'? On
obratilsya k Smuge:
- Vy uvereny, chto papa pozvolit mne priehat' k tete i dyade, esli ya
zahochu ih posetit'?
- YA v etom sovershenno uveren, - ser'ezno otvetil Smuga.
- Esli papa toskuet po mne, to ya ochen' hotel by k nemu poehat', a k
tete ya budu chasto priezzhat', - reshil Tomek.
Tetya YAnina vnov' rasplakalas', potom obnyala Tomeka i vytiraya glaza
nosovym platkom, vyshla iz komnaty, chtoby rasporyadit'sya naschet uzhina.
Irka, Vitek i Zbyshek, uznav o skorom ot容zde Tomeka k otcu, vbezhali v
komnatu. Pozdorovavshis' s gostem, starshaya iz detej i samaya bojkaya
Irka, obratilas' k nemu:
- Skazhite, pozhalujsta, gde sejchas papa Tomeka? Ved' my dazhe ne
znaem, kuda nash bratik poedet.
- Po pros'be vashej mamy ya ne skazal ob etom Tomeku ran'she, vo vremya
nashej besedy. My predpochitali, chtoby eto ne povliyalo na ego reshenie.
Teper' uzhe net nuzhdy sohranyat' tajnu.
- V samom dele, ya sovsem zabyl sprosit' ob etom, - voskliknul
Tomek. - Takoe mnozhestvo neobyknovennyh i vazhnyh novostej srazu. Gde
teper' papa, skazhite pozhalujsta?
- On zhdet nas v Trieste, v portu, na beregu Adriaticheskogo morya, -
poyasnil Smuga.
- Triest prinadlezhit Avstro-Vengrii(*3), - zayavila Irena,
dovol'naya, chto mozhet pohvastat'sya svoimi geograficheskimi poznaniyami.
- I my budem tam zhit'? - udivilsya Tomek.
- Net, my v Trieste zhit' ne budem, - otvetil Smuga. - CHtoby ty vse
pravil'no ponyal, mne neobhodimo rasskazat' tebe koe-chto o sud'be
tvoego otca. Posle begstva za granicu on ochen' toskoval po tebe i
tvoej materi. On hotel vzyat' vas k sebe, no on ne uspel sobrat'
dostatochnuyu summu deneg, neobhodimuyu dlya vashej poezdki, kak tvoya mama
neozhidanno umerla. S etogo vremeni otec stal puteshestvovat', tol'ko
puteshestviya davali otcu vozmozhnost' zabyt' o svoem neschast'e. Sluchajno
on poznakomilsya s odnim iz sluzhashchih Gagenbeka. Tebe nado znat', chto
Gagenbek vladeet ogromnoj firmoj, zanimayushchejsya postavkoj dikih
zhivotnyh v cirki i zoologicheskie sady vsego mira. Novyj znakomyj
tvoego otca kak raz sobiralsya v dlitel'nuyu ekspediciyu v YUzhnuyu Ameriku.
Tvoj otec, buduchi geografom, reshil prinyat' uchastie v etoj ekspedicii.
S togo vremeni proshlo uzhe shest' let. Tvoj otec stal izvestnym
ohotnikom na dikih zhivotnyh. I stal bol'shim drugom togo sluzhashchego
firmy Gagenbeka, s kotorym sluchajno poznakomilsya. Teper' oni
sobirayutsya na special'no podgotovlennom dlya perevozki zhivotnyh sudne
idti v Avstraliyu. Gagenbek hochet osnovat' bol'shoj zoologicheskij park v
SHtellingene okolo Gamburga. Razlichnye zhivotnye budut zhit' tam v
usloviyah ochen' blizkih k prirodnym. Tvoj otec vmeste so svoim drugom
obyazalis' privezti v etot zoopark nekotoryh zhivotnyh iz Avstralii.
- Neuzheli ya tozhe poedu v Avstraliyu? - nedoverchivo sprosil Tomek.
- Da! Ty vmeste s otcom poedesh' v Avstraliyu lovit' dikih kenguru.
Tomek ostolbenel ot etoj udivitel'noj vesti. To, chto on uslyshal,
prevyshalo vse ego samye sokrovennye mechty.
Vitek i Zbyshek slushali slova gostya s otkrytymi ot udivleniya rtami.
Tol'ko Ira dogadalas' zadat' gostyu vopros:
- Skazhite, a kto takoj etot drug papy Tomeka?
- Ne dogadyvaesh'sya? - voprosom na vopros otvetil Smuga.
- |to, konechno, vy! - s triumfom zayavila Ira. - Kak tol'ko vy voshli
v prihozhuyu, ya srazu pochuvstvovala zapah dzhunglej. Imenno tak ya
voobrazhala sebe velikih puteshestvennikov.
Neskol'ko dnej spustya posle vizita neozhidannogo gostya Tomek
nahodilsya slovno vo sne; emu kazalos', chto on vot-vot prosnetsya i
vernetsya k povsednevnoj seroj zhizni. Tomek s trudom mog poverit' v to,
chto ego ozhidayut stol' razitel'nye peremeny! Nesmotrya, odnako, na
opaseniya, Smuga "ne ischezal". Naoborot, Tomek postoyanno chuvstvoval ego
prisutstvie i druzheskoe popechenie.
Okazalos', chto Smuga prinadlezhit k chislu ves'ma predpriimchivyh
lyudej. Blagodarya ego energii, Tomek uzhe cherez tri dnya poluchil
dokumenty, neobhodimye dlya poezdki za granicu. Pravda, eto potrebovalo
bol'shih staranij i znachitel'nyh rashodov, no opekun Tomeka, kazalos',
s etim sovsem ne schitalsya. Na upreki Karskih v izlishnej
rastochitel'nosti on s ulybkoj otvechal, chto soderzhanie v Trieste sudna
so vsem ekipazhem, ozhidayushchego ih priezda, obhoditsya znachitel'no dorozhe,
chem dopolnitel'nye rashody, svyazannye s uskoreniem sroka ot容zda.
Po-vidimomu, puteshestvennik pol'zovalsya nemalym vliyaniem, esli dazhe
direktor gimnazii Mel'nikov ne tol'ko ne prepyatstvoval, no dazhe
pomogal emu. Eshche do okonchaniya uchebnogo goda Tomeku vydali
svidetel'stvo o perevode v sleduyushchij klass.
Nesmotrya na blestyashchie perspektivy, otkryvshiesya pered Tomekom, dyadya
Antonij i tetya YAnina ne skryvali svoej zaboty o budushchej sud'be
mal'chika, kotorogo oni privykli schitat' svoim synom. Osobenno
perezhivala tetya, ona zalamyvala ruki i plakala, kogda Smuga po pros'be
Tomeka i ego dvoyurodnyh brat'ev rasskazyval ob usloviyah zhizni v
dalekoj i tak malo izvestnoj Avstralii.
Rasskazy puteshestvennika o Pyatom kontinente dlya gorozhan, vyrosshih v
Varshave, zvuchali ustrashayushche. I pravda, kak mozhno sravnit' tihie ulicy
rodnogo goroda s sozhzhennymi ispepelyayushchim solnechnym zharom, neobozrimymi
avstralijskimi "skrebami(*4)", gustymi chashchami kolyuchih kustarnikov,
debryami dremuchih lesov, vysohshimi ruslami rek, posle dozhdej
molnienosno zapolnyayushchihsya rvushchimi potokami vody, peschanymi buryami i
rezkimi kolebaniyami temperatury. A nevidannyj zhivotnyj mir: dikie psy
dingo, kenguru, pticy emu i mnozhestvo drugih, sovershenno neizvestnyh v
Evrope chudes i opasnostej ugrozhali Tomeku vo vremya ego puteshestviya.
Tetkiny opaseniya i neprikrytoe voshishchenie rasskazami Smugi,
poyavlyavsheesya v glazah brat'ev i sestry, privodili k tomu, chto Tomeka
pryamo-taki "raspiralo" ot gordosti. Vse zhe, po mere priblizheniya sroka
ot容zda on s toskoj i inogda so strahom dumal o rasstavanii so vsem,
chto emu do sih por bylo dorogo.
Proshchanie s dyadej i tetej sostoyalos' na perrone varshavskogo vokzala.
Tomek s volneniem obnyal dyadyu Antoniya, kotoryj byl eshche molchalivee, chem
vsegda, i rasplakalsya, uvidev slezy na glazah teti YAniny. On dolgo
proshchalsya s Irenoj, Zbyshekom i YUrekom Tymovskim, prishedshim provodit'
ego vmeste so svoim otcom. Zanyav mesto v vagone, on vnezapno
pochuvstvoval sebya odinokim i vsemi ostavlennym. On s trudom ponimal
slova obrashchavshegosya k nemu Smugi. V pervye chasy puteshestviya on byl
rasseyan i dazhe ne smotrel na drugih passazhirov, nahodivshihsya v vagone.
Ozhivilsya Tomek tol'ko na granice, kogda Smuga shepnul emu, chto teper'
on ne skoro uvidit nenavistnye mundiry carskih zhandarmov. CHerez dva
chasa oni pribyli v Krakov, gde Smuga reshil ostanovit'sya na korotkij
otdyh. Zdes' Tomek izbavilsya ot gnetushchego chuvstva toski. S volneniem
smotrel izdali na Vavel'skij zamok - drevnyuyu rezidenciyu pol'skih
korolej, v kotorom razmestilis' kazarmy avstrijskoj kavalerii, vzoshel
na velichestvennyj kurgan, nasypannyj sootechestvennikami v pamyat'
Kostyushko, pol'skogo nacional'nogo geroya, oznakomilsya so mnogimi
pamyatnikami stariny, sohranivshimisya v gorode - kolybeli pol'skoj
kul'tury.
Otdohnuv dva dnya, Tomek so Smugoj vyehali poezdom v Venu. Ogromnyj,
chuzhoj gorod, kipyashchij zhizn'yu i dvizheniem, privel Tomeka v radostnoe
nastroenie, on poveselel, k nemu vernulas' ego vsegdashnyaya smelost'.
Obradovannyj horoshim samochuvstviem molodogo tovarishcha po
puteshestviyu, Smuga reshil zanochevat' v Vene. Takim obrazom, v poezd,
napravlyavshijsya v Triest, oni seli tol'ko utrom sleduyushchego dnya.
Snachala Tomek smotrel v okno mchashchegosya poezda s bol'shim interesom,
oni ved' ehali po odnoj iz samyh zhivopisnyh v Evrope zheleznyh dorog.
Doroga to izvivalas' na krutyh povorotah gornoj trassy, to vzbiralas'
na sklony gor, to propadala v temnyh tunnelyah, to povisala na mostah,
perebroshennyh cherez propasti, i Tomek lyubovalsya postoyanno menyayushchimsya
zhivopisnym pejzazhem.
CHerez neskol'ko chasov ezdy Tomek, nasytivshis' velikolepnym
landshaftom, zasypal Smugu beschislennym mnozhestvom voprosov. Vo vremya
etoj dolgoj besedy emu udalos' poluchit' neobyknovenno vazhnye svedeniya.
Vo-pervyh, on okonchatel'no ubedilsya, chto otec zhdet ego v Trieste, i
chto Smuga poslal emu telegrammu s soobshcheniem o vremeni ih priezda.
Vo-vtoryh, on uznal, chto oni pojdut v Avstraliyu na starom uglevoznom
sudne, vodoizmeshcheniem v dve tysyachi tonn, kotoroe uzhe iz座ato iz
regulyarnogo plavaniya. Firma Gagenbeka kupila eto sudno za bescenok s
aukciona i otremontirovala ego na verfyah Triesta. Parovoe sudno
prisposobili dlya perevozki dikih zverej. I vot teper' prezhnij uglevoz
dolzhen dvinut'sya v svoj pervyj rejs v kachestve "plavayushchego zverinca".
Krome etogo, Tomek uznal mnogo poleznogo ob avstralijskoj faune.
Naprimer to, chto sumchatye mlekopitayushchie(*5), prinadlezhashchie ko vtoromu
klassu mlekopitayushchih - eto ne tol'ko dlinnonogie pryguny kenguru. K
etoj gruppe prinadlezhat zhivotnye ves'ma raznoobraznye po vneshnemu vidu
i obrazu zhizni. Sredi sumchatyh est' plotoyadnye, to est' pitayushchiesya
myasom pozvonochnyh zhivotnyh, est' nasekomoyadnye i travoyadnye. Odni iz
nih peredvigayutsya prygaya, podobno kenguru, drugie begayut, lazayut; est'
i takie, kotorye zhivut v norah, podobno nashim krotam.
Harakternaya cherta vseh sumchatyh - eto sumka na zhivote u samok, v
kotoroj skryty molochnye soski. Vse sumchatye otnosyatsya k zhivorodyashchim
zhivotnym i potomstvo vykarmlivayut molokom. Takim obrazom, oni
prinadlezhat k klassu mlekopitayushchih. Sumchatye(*6) uzhe davno ischezli na
vseh kontinentah, no v Avstralii eshche sohranilos' okolo sta shestidesyati
vidov etih interesnyh zhivotnyh.
Tomek ochen' zainteresovalsya takzhe zhivushchimi v Avstralii
pervozveryami, ili kak ih eshche nazyvayut kloachnymi, kotorye, hotya i
prinadlezhat k mlekopitayushchim, no po stroeniyu pishchevoda i mochepolovyh
organov ves'ma pohozhi na ptic, zemnovodnyh i presmykayushchihsya. Pervyj
klass mlekopitayushchih delitsya vsego na dva semejstva: utkonosy i ehidny.
Tomek bez ustali rassprashival Smugu o dikih i hishchnyh psah dingo, o
rybah, dyshashchih odnovremenno zhabrami i legkimi, o pticah lirohvostah i
o mnogih drugih interesnyh zhivotnyh.
Rasskazy puteshestvennika, hotya byli ne ochen' detal'nymi, ochen'
vzvolnovali Tomeka. On stal rassprashivat' Smugu o zhitelyah Avstralii, o
klimate i drugih osobennostyah kontinenta. Otvechaya na grad sypavshihsya
voprosov, Smuga pochuvstvoval snachala legkuyu ustalost', potom u nego
zapershilo v gorle, a zatem stalo klonit' ko snu. Vskore on
dejstvitel'no zasnul, prervav rech' na poluslove. Smuga sidel naprotiv
Tomeka i, nesmotrya na ochen' neudobnoe polozhenie, spal uzhe po krajnej
mere celyj chas. Tomek snachala smotrel na nego s uprekom. On ne mog
ponyat', kak eto mozhno tak, vdrug, ni s togo ni s sego, zasnut' vo
vremya interesnejshej besedy. Potom on uspokoilsya i s lyubopytstvom
nablyudal za smeshnymi dvizheniyami golovy i tulovishcha spyashchego sputnika.
"Esli papa spit tak krepko, kak Smuga, to v Avstralii my pozhivem
nedolgo, - zaklyuchil v konce koncov Tomek, - mozhno ved' zasnut'
gde-nibud' v lesu ili pustyne i prosnut'sya v zheludkah dikih dingo.
Pridetsya mne dezhurit'".
Ne dogadyvayas' o tom, chto gradom voprosov on nagnal son na svoego
opekuna, Tomek podobnymi razmyshleniyami sokrashchal tyanuvsheesya vremya. I,
dejstvitel'no, ohotnik, kotoryj mog bez otdyha i sna celymi nedelyami
gonyat'sya za dikimi zveryami, zasnul ot ustalosti, otvechaya na voprosy
chetyrnadcatiletnego mal'chika.
Vremya shlo. Smuga spal neprobudnym snom. A poezd tem vremenem
priblizhalsya k Triestu. Passazhiry uzhe nachali gotovit'sya k vyhodu. Tomek
stal bespokoit'sya. Vid krepko spyashchego sputnika vdrug vozbudil u Tomeka
uzhasnoe podozrenie. S detstva Tomek interesovalsya priklyucheniyami
znamenityh puteshestvennikov. Poetomu on mnogo znal o podsteregayushchih ih
opasnostyah. Smuga puteshestvoval mnogo i kak-to skazal Tomeku, chto
dlitel'noe vremya nahodilsya v Afrike. A kak znat', ne ukusila li ego
tam zlaya muha cece(*7)? Mozhet byt', Smuga zabolel sonnoj bolezn'yu?
Tomek stal vertet'sya, kashlyat', stuchat', no nichto ne pomogalo. Smuga
spal kak ubityj. Tomek ponyal uzhas svoego polozheniya. Esli eto sonnaya
bolezn', to on ne uznaet otca na vokzale, ved' u nego ne bylo dazhe ego
fotografii. Odnako cherez neskol'ko minut lico u nego prosvetlelo.
"YA vyzovu dvuh nosil'shchikov i prikazhu nosit' spyashchego Smugu po
perronu, - reshil on. - Otec togda, konechno, uznaet nas!"
Uspokoiv sebya etim, Tomek zhdal dal'nejshih sobytij. K schast'yu, ego
opaseniya okazalis' naprasnymi. Edva poezd umen'shil hod, Smuga otkryl
glaza i srazu zhe vzglyanul na chasy.
- My uzhe priehali na mesto, - skazal on. - YA vzdremnul nemnogo. Ty
ne skuchal, Tomek?
Tomek ser'ezno vzglyanul na svoego sputnika i posle nekotorogo
razmyshleniya sprosil u nego:
- Vy sovershenno uvereny, chto vo vremya vashego prebyvaniya v Afrike
vas ne ukusila muha cece?
Smuga vosprinyal etot vopros kak prodolzhenie besedy, prervannoj ego
snom i otvetil:
- Net, muha cece menya ne ukusila, no mne prihodilos' videt' zhitelej
Afriki bol'nyh sonnoj bolezn'yu.
- |ta bolezn' zaraznaya? - prodolzhal svoi voprosy Tomek.
- Da, no ona perenositsya tol'ko muhami cece. - Vy v etom sovershenno
uvereny?
- Pochemu ty ob etom sprashivaesh'? - udivilsya Smuga.
- Mozhet byt', v Trieste vy vse zhe posovetovalis' by s vrachom?
Tol'ko teper' puteshestvennik dogadalsya ob opaseniyah Tomeka. On
rashohotalsya.
- Ne bojsya, - progovoril on skvoz' pristupy smeha, - ya sovershenno
zdorov. Nochuya v stepi ili v lesu, ya splyu chutko i sposoben momental'no
prosnut'sya dazhe ot shelesta travy.
Tomek hotel bylo upomyanut' o vozmozhnosti prosnut'sya v zheludkah
dikih dingo, no v oknah poezda pokazalis' stancionnye zdaniya Triesta.
Poezd ostanovilsya u perrona. Smuga nemedlenno otkryl okno; on
vnimatel'no osmatrivalsya po storonam, pytayas' otyskat' otca Tomeka.
Vskore on pomahal komu-to rukoj, i spustya neskol'ko minut Tomek
ochutilsya v ob座atiyah vysokogo shirokoplechego muzhchiny.
- Nakonec-to my vstretilis', moj dorogoj synochek, - uslyshal Tomek
slova otca i srazu zhe zabyl vsyu, uzhe mnogo mesyacev nazad
podgotovlennuyu privetstvennuyu rech', kotoruyu on namerevalsya skazat' pri
pervoj vstreche s otcom. On sumel tol'ko shepnut', kak eto delal
kogda-to davno, malen'kim mal'chikom:
- Moj, moj milyj papochka! - i rasplakalsya, kak malen'kij rebenok.
Otec tozhe smahnul slezu s uvlazhnennyh glaz. Syn napomnil emu
prezhdevremenno ugasshuyu zhenu, ostavlennuyu im na rodine, i tyazhelejshij v
zhizni moment rasstavaniya s nej. Szhimaya syna v ob座atiyah, etot sil'nyj,
zakalennyj v bor'be s prepyatstviyami muzhchina s trudom podavlyal
volnenie. Posle dlitel'nogo molchaniya, on skazal:
- Vse v poryadke, Tomek! Teper', kogda my vmeste, vse neschastiya
ostalis' pozadi.
Prisutstvovavshij pri vstreche Smuga iz delikatnosti ne proiznes ni
odnogo slova. Znaya nemnogo ob uvlecheniyah Tomeka i zhelaya prervat'
chuvstvitel'nuyu scenu, on postaralsya perevesti besedu na druguyu temu.
- Gotovo li nashe sudno k otplytiyu? - sprosil on.
- Polnost'yu. Zavtra snimaemsya s yakorya, - otvetil starshij
Vil'movskij.
- My sejchas pojdem na korabl'? - srazu zhe pointeresovalsya Tomek,
stiraya so shchek sledy slez.
- Segodnya my perenochuem v gostinice, - otvetil Vil'movskij. - Na
"Alligator" my pogruzimsya zavtra s utra. A teper', priglashayu vas na
obed, prigotovlennyj na terrase gostinicy v chest' nashej vstrechi.
Vdrug v portu, nahodyashchemsya vblizi vokzala, razdalsya moshchnyj gustoj
rev korabel'nogo gudka. V glazah Tomeka zasiyala neskazannaya radost'.
On krepko uhvatil otca za ruku. Oni vyshli iz zdaniya vokzala na ulicu.
V gostinicu poehali na izvozchike.
Edva Smuga i Tomek uspeli umyt'sya s dorogi, kak Vil'movskij povel
ih na terrasu, splosh' zastavlennuyu stolikami. Otsyuda otkryvalsya
voshititel'nyj vid na lazurnye vody Adriaticheskogo morya.
Tomek s interesom razglyadyval vidneyushchiesya vdali machty korablej v
portu. On ochen' obradovalsya, uvidev, chto ih stolik stoit u kraya
terrasy, otkuda horosho vidna chast' porta. Poka oficianty servirovali
stolik, postavlennyj pod sen'yu ogromnogo cvetnogo zonta, otec zadal
synu mnozhestvo voprosov o tom, chto delalos' v dome posle ego begstva.
Tomek rasskazal, chto mama chasto byvala pechal'na i plakala. CHtoby
prokormit' sebya i syna, ona stala davat' uroki. Potom ona neozhidanno
zabolela i umerla. On rasskazal takzhe, chto mama ne skryla ot nego
prichinu otsutstviya otca i pohvalilsya pri etom znaniem pravdivoj
istorii Pol'shi.
Kogda Smuga rasskazal, chto pridumal Tomek sovershit' v shkole, chtoby
poluchit' povod dlya begstva za granicu, Vil'movskij obnyal syna i
zametno poveselel.
Vo vremya obeda druz'ya obmenivalis' zamechaniyami naschet podgotovki
sudna k puteshestviyu.
- "Alligator" teper' prevoshodno podgotovlen dlya perevozki zhivotnyh
morem, - govoril Vil'movskij. - Ves' ekipazh uzhe na bortu, my gotovy
vyjti v more v lyuboj moment.
- Kogo vy naznachili kapitanom korablya? - sprosil Smuga.
- Irlandca, kapitana Mak Dugala. On, pozhaluj, plaval uzhe po vsem
moryam i okeanam zemnogo shara. Krome matrosov, na bortu nahoditsya pyat'
chelovek, prislannyh nam Gagenbekom Dlya prismotra za zhivotnymi.
- Vse li formal'nosti, trebuemye avstrijskimi vlastyami, zakoncheny?
- prodolzhal svoi voprosy Smuga.
- |tim zanyalas' firma Gagenbeka, vospol'zovavshayasya uslugami
direktora zoologicheskogo parka v Mel'burne, zoologa Karla Bentli. On
poedet s nami v kachestve eksperta - skazal Vil'movskij. - Vse
dokumenty ya poluchil uzhe chetyre dnya tomu nazad. Nam predlozhili
perepravit' v Avstraliyu pyat'desyat afrikanskih verblyudov, slona i
bengal'skogo tigra, kotoryh my dolzhny vzyat' na bort v Cejlone. Poetomu
my ne pojdem v Avstraliyu porozhnyakom.
- Gde v Afrike nam pridetsya pogruzit' verblyudov?
- V Port-Sudane.
- |to v Vostochnoj Afrike na Krasnom more, - nemedlenno dobavil
Tomek.
- A gde v Avstralii ih nado vygruzit'? - snova sprosil Smuga.
- V Port-Ogasta, - otvetil Vil'movskij.
- I my tam sojdem? - zainteresovalsya Tomek.
- Da, tam my ostavim sudno. Slona i tigra my ottuda napravim po
zheleznoj doroge v zoopark Mel'burna.
- A razve verblyudy ne prednaznacheny dlya zooparka? - udivlenno
sprosil Tomek.
- Net, oni edut sovsem dlya drugih celej. Poselency yuzhnoj i zapadnoj
chastej Avstralii namereny ispol'zovat' etih zhivotnyh v kachestve
tyaglovoj sily iz-za ih sposobnosti dolgo vyderzhivat' bez vody, -
otvetil Vil'movskij.
- Nel'zya li uzhe segodnya otpravit'sya na bort korablya? - poprosil
Tomek.
- Net, nel'zya, - otvetil otec. - My dolzhny snachala kupit' tebe
ekipirovku v dorogu i eshche koe-kakuyu meloch', neobhodimuyu v puti.
Smuga i Vil'movskij zanyalis' raspredeleniem zanyatij mezhdu
otdel'nymi chlenami ekspedicii. Tomek v molchanii slushal ih besedu,
obespokoennyj otsutstviem na sudne sootvetstvuyushchego zanyatiya dlya nego.
Smuga vskore zametil volnenie mal'chika i, dogadavshis' o prichine,
skazal:
- Raz vse uchastniki ekspedicii poluchayut na sudne zanyatie, sledovalo
by i na Tomeka vozlozhit' otvetstvennost' za kakoe-libo delo.
- YA uzhe dumal ob etom, - otvetil Vil'movskij, i, obrashchayas' k synu,
sprosil: - Ty umeesh' strelyat'?
Tomek pokrasnel ot udovol'stviya. Emu pol'stilo, chto otec gotov
poruchit' emu otvetstvennoe delo, trebuyushchee umeniya strelyat'. No kak zhe
priznat'sya, chto v zhizni emu ni razu ne prihodilos' strelyat' ni iz
kakogo oruzhiya, krome kak iz igrushechnogo ruzh'ya? Poetomu Tomek kashlyanul
i probormotal:
- A... iz chego?
- Ah da... iz shtucera?
- Konechno, mogu, - na vsyakij sluchaj podtverdil Tomek, opasayas', chto
inache on budet lishen pochetnogo zadaniya.
- Prekrasno, - skazal Vil'movskij, nezametno podmignuv Smuge. My
hotim poruchit' tebe delo snabzheniya ekspedicii svezhim myasom.
- |to znachit, chto ya budu zanimat'sya ohotoj?
- Da! Tebe eto ne nravitsya?
- YA dumayu, chto... sumeyu, - otvetil Tomek, starayas' sohranit'
polnejshee ravnodushie, hotya v roli ohotnika chuvstvoval Sebya ochen'
neuverenno.
- Takim obrazom, delo mozhno schitat' reshennym, - zakonchil besedu
Smuga.
Oni vtroem poshli v gorod za pokupkami. Eshche do nastupleniya temnoty
Tomek okazalsya obladatelem ekipirovki, neobhodimoj vo vremya
ekspedicii. On sobstvennoruchno upakoval v chemodan teplye sorochki iz
flaneli, bryuki i prochnye botinki so shnurovkoj i s vysokimi golenishchami,
kotorye dolzhny predohranit' nogi ot vozmozhnyh ukusov yadovityh zmej,
stol' mnogochislennyh v Avstralii.
Po slovam otca, ostal'nye veshchi uzhe nahodyatsya v kayute, na korable.
ZHelaya v poslednij raz pered dlitel'nym morskim puteshestviem
horoshen'ko vyspat'sya na sushe, oni rano legli. Tomek, nesmotrya na
obilie vpechatlenij, poluchennyh im v techenie znamenatel'nogo dnya
vstrechi s otcom, zasnul momental'no. Emu vsyu noch' snilas' ohota na
kenguru i dingo. Vo sne on spasal ekspediciyu ot golodnoj smerti v
skrebah i savannah Avstralii i dazhe poslal v Varshavu tete YAnine
zharenoe myaso dikogo dingo.
Esli Tomek spal horosho, perezhivaya vo sne mnozhestvo geroicheskih
priklyuchenij, to ego otec naoborot, dolgo ne mog zasnut'. Vospominaniya,
vyzvannye priezdom syna, lishili ego pokoya. Slishkom mnogo zabot i
neschastij postiglo ego v zhizni. Emu prishlos' pokinut' rodinu, on
poteryal goryacho lyubimuyu zhenu i ostalsya odinokim. Vdrug Tomek chto-to
probormotal skvoz' son, i Vil'movskij vspomnil, chto on, nakonec,
vstretilsya s synom, po kotoromu stol'ko let toskoval. On srazu
pochuvstvoval sebya luchshe i schastlivee, ved' syn teper' s nim, i im
bol'she ne grozit razluka! Zavtra oni poedut v Avstraliyu, a poezdka
tuda, po mneniyu Vil'movskogo, ne grozit nikakimi opasnostyami. Potom
Tomek zakonchit shkolu v Anglii. Vo vremya kanikul oni budut vmeste i
sovershat ne odnu ekspediciyu. "Moj syn budet schastlivee menya v zhizni",
- dumal Vil'movskij.
SYURPRIZY NA "ALLIGATORE"
Bylo rannee utro, no na ulicah Triesta uzhe gospodstvovalo
ozhivlennoe dvizhenie. Izvozchik, kotoryj vez Tomeka s otcom i Smugoj, s
trudom probival sebe dorogu sredi mnozhestva drugih ekipazhej.
Tomek vpervye ochutilsya v portovom gorode. On s interesom smotrel na
celyj les korabel'nyh macht, useyavshih bol'shoj zaliv. Skrip kranov, pri
pomoshchi kotoryh zagruzhalis' korabli, komandy i kriki matrosov slivalis'
v nepreryvnyj gul. SHum, sueta, vid ogromnyh morskih korablej porazili
mal'chika i napolnili ego strahom pered bol'shim, do sih por neznakomym
emu mirom. Tomeku pokazalos', chto on vsego lish' malen'kaya pylinka
sredi ogromnyh nesushchihsya velikanov, kotorye gotovy bezzhalostno
razdavit' ego svoimi bol'shushchimi lapami. Dalekaya Varshava, gorod vo
mnogo raz bol'shij, chem Triest, teper' kazalsya emu samym bezopasnym
ugolkom mira. Tomek vnezapno ponyal, pochemu tetya YAnina tak boyalas'
otyagotit' ego v chuzhoj mir.
"Esli uzhe zdes' tak strashno, to chto zhe govorit' o prebyvanii v
neobozrimom more i o tom, chto zhdet menya v dalekoj, neznakomoj
Avstralii?" - dumal Tomek.
Tomek vspomnil uchitelya geografii, kotoryj govoril ob ogromnyh, no
ne dayushchih teni avstralijskih lesah, o bezvodnyh pustynyah, o chernyh
lyudyah, ohotyashchihsya i voyuyushchih s pomoshch'yu groznyh v ih rukah
bumerangov(*8).
Predstaviv takim obrazom vse ozhidayushchie ego opasnosti, Tomek dazhe
poblednel ot straha. No kogda on reshil, chto net dlya nego spaseniya, on
vnezapno pochuvstvoval na svoem pleche tepluyu ruku otca i uslyshal ego
golos:
- |to tol'ko vnachale vse kazhetsya takim neobyknovennym i strashnym,
Tomek. CHerez neskol'ko nedel' ty tak privyknesh' k novym usloviyam, chto
budesh' chuvstvovat' sebya kak ryba v vode.
Tomek s udivleniem vzglyanul na otca. Potom vzglyanul na Smugu. Oni
obodryayushche ulybalis', budto znali ego skrytye strahi.
- Kakoj zhe ya glupec! - podumal Tomek. - Ved' ya ne odinok! - Tomek
srazu zhe poveselel.
- A kak my najdem "Alligatora" sredi mnozhestva stoyashchih zdes' sudov?
- sprosil on.
- "Alligator" stoit na yakore v glubine zaliva, - otvetil otec.
CHerez neskol'ko minut my pod容dem k kateru, ozhidayushchemu nas na
pristani.
Dejstvitel'no, vskore izvozchik povernul k naberezhnoj.
- Priehali, - soobshchil Vil'movskij.
Zahvativ s soboj veshchi i projdya bukval'no neskol'ko shagov, oni
uvideli shirokoplechego matrosa, kotoryj, rastalkivaya lyudej, tolpivshihsya
na pristani, bystro podoshel k nim.
- Zdravstvuj Andrej! Privetstvuyu vas Smuga! - obratilsya matros
po-pol'ski. - Vizhu, chto nash varshavyanin uzhe pribyl!
Vil'movskij i Smuga pozdorovalis' s matrosom, moshchnym muzhchinoj s
zagorelym i obvetrennym licom.
- Tomek, poznakom'sya s nashim bocmanom Tadeushem Novickim, - skazal
Vil'movskij.
Ruka Tomeka na moment ischezla v shirokoj, mozolistoj ladoni bocmana,
kotoryj, ne teryaya vremeni otobral u nego chemodan. Vzyav Tomeka za ruku,
on povel ego po napravleniyu k pristani.
- Nu, bratok, tak ty tol'ko vchera priehal iz Varshavy? - s
grubovatoj famil'yarnost'yu sprosil bocman, kogda oni okazalis' v toj
chasti mola, gde tolpa byla rezhe.
- Da, sovershenno verno, - podtverdil Tomek.
- A skazhi mne, pozhalujsta, kogda ty byl v poslednij raz v parke
Lazenki?
Tomek nemnogo podumal, potom otvetil:
- Rovno pyat' dnej tomu nazad, pered samym ot容zdom ya hodil v
Lazenki polyubovat'sya lebedyami.
- Ty ochen' lyubish' Lazenki i lebedej?
- Ochen' lyublyu! YA uhodil iz domu, chtoby v odinochestve pobrodit' po
parku i Botanicheskomu sadu. Mne ne raz za eto popadalo ot teti!
- Tak, brat, my s toboj dva sapoga para! YA ohotno poslushayu novosti
iz nashej miloj, staroj Varshavy. Ved' ya ne byl doma uzhe neskol'ko let!
- A vy tozhe iz Varshavy? - udivlenno sprosil Tomek.
- Prezhde ya zhil v Varshave na Povisl'e, bratec! Pover', chto hotya ty
uvidish' vo vremya shataniya po svetu mnozhestvo raznyh chudes, takoj reki,
kak Visla i takogo goroda, kak Varshava, ne vstretish' nigde.
Tomek, sam ne znaya pochemu, pochuvstvoval vdrug ogromnuyu simpatiyu k
velikanu-bocmanu. Ne zadumyvayas' ni na sekundu, on skazal:
- Pered ot容zdom iz Varshavy ya kupil neskol'ko otkrytok s vidami
goroda. YA s udovol'stviem podelyus' s vami.
- |to zamechatel'no, chto my s toboj vstretilis', - veselo otvetil
velikan-bocman. - Takomu podarku ya budu rad bol'she, chem butylke samogo
luchshego roma.
Beseduya tak, oni podoshli k krayu pristani, gde ih ozhidala bol'shaya
lodka s chetyr'mya matrosami, derzhavshimi vesla v rukah. Bocman posadil
Tomeka ryadom s soboj u rulya, i oni srazu zhe otchalili.
Po doroge Tomek vnimatel'no chital nazvaniya korablej, nadeyas'
uvidet' "Alligator". Ne nahodya svoego korablya, on obratilsya k
bocmanu:
- Skazhite, otsyuda mozhno uvidet' nash korabl'?
- Posmotri-ka na sudno, stoyashchee tam na rejde, iz ego truby valit
dym, slovno iz kratera Vezuviya(*9) - skazal bocman. - |to i est' nash
"Alligator".
Tomek vzglyanul v ukazannom napravlenii. On uvidel parovoe sudno ne
ochen' bol'shoe, esli sravnit' ego s okeanskimi korablyami, stoyavshimi v
portu. Lodka bystro priblizhalas' k "Alligatoru". S ego borta na talyah
byli spushcheny kanaty, k kotorym privyazali lodku. Potom k lodke spustili
verevochnuyu lestnicu, ili trap, po-morskomu.
Pooshchryaemyj bocmanom, Tomek pervym voshel na bort po kachayushchimsya
stupen'kam trapa. Edva on kosnulsya nogami paluby korablya, kak k nemu
podoshel nizkij, hudoj muzhchina s dymyashchejsya trubkoj v zubah.
- Esli ne oshibayus', to ya imeyu chest' videt' molodogo ohotnika na
dikih zverej. My tebya zhdali eshche vchera, - obratilsya k Tomeku muzhchina,
vynimaya trubku izo rta. - Moya familiya - Mak Dugal.
- Zdravstvujte, kapitan! - otvetil Tomek po-anglijski, s
udovol'stviem otmechaya pro sebya, chto on nedarom stol'ko muchilsya, izuchaya
anglijskij yazyk. - YA - Tomash Vil'movskij.
Kapitan vzyal pod kozyrek i podal Tomeku ruku, govorya:
- Bocman Novickij prigotovil tebe kayutu ryadom s moej, tak chto my
budem sosedyami. Ty ochen' sil'no hrapish' vo sne?
- Tol'ko, esli splyu navznich'.
- Ne beda. YA hraplyu v lyubom polozhenii, - otvetil s ulybkoj kapitan,
odnovremenno zdorovayas' so starshim Vil'movskim i Smugoj, kotorye tem
vremenem tozhe ochutilis' na palube.
- Vse li gotovo k otplytiyu? - sprosil Vil'movskij.
- S samogo rassveta derzhim kotly pod parami, - otvetil Mak Dugal.
- Esli vy gotovy, to snimaemsya s yakorya, - prikazal Vil'movskij.
Po uzen'komu zheleznomu trapu oni podnyalis' na verhnyuyu palubu, gde
matrosy zakreplyali lodku, podnyatuyu s poverhnosti morya. Mak Dugal zanyal
svoe mesto na kapitanskom mostike; iz ego ust nemedlenno posypalis'
komandy.
Vskore zarevel gudok. Tomeku pokazalos', chto pod ego nogami
zadrozhala paluba. On uslyshal grohot cepej, podnimavshih yakor'.
Protyazhnyj bas korabel'nogo gudka razdalsya v tretij raz. Korabl'
zadrozhal, slovno ozhil, i stal medlenno dvigat'sya.
- Nu, Tomek, nachalos' nashe pervoe sovmestnoe puteshestvie, - zametil
Vil'movskij.
- Smotri, papa! Kazhetsya, budto bereg otdalyaetsya ot nas, a ne my ot
nego, - vskrichal Tomek.
Legkaya drozh' paluby svidetel'stvovala o tom, chto zarabotali mashiny
korablya. "Alligator" hodko poshel vpered, i vskore vyshel iz zaliva v
otkrytoe more.
Stoya na palube ryadom s otcom, Tomek smotrel na udalyayushchijsya bereg...
- Kapitan Mak Dugal skazal, chto moya kayuta nahoditsya ryadom s ego, -
skazal Tomek, kogda doma na beregu prevratilis' v uzkuyu cvetnuyu
polosku.
- U nas na korable dostatochno svobodnyh kayut, - poyasnil
Vil'movskij, - poetomu vse my poluchili sobstvennye ugolki. |to ochen'
horosho, ved' my dolzhny budem provesti na "Alligatore" neskol'ko
mesyacev.
- A kogda priedem v Avstraliyu, my tozhe budem zhit' na korable? -
pointeresovalsya Tomek.
- "Alligator" budet osnovnoj bazoj nashej ekspedicii. Po mere
nadobnosti, sudno budet perehodit' s mesta na mesto. |to pozvolit
gruzit' na sudno zhivotnyh, pojmannyh v raznoe vremya i v raznyh mestah.
Bol'shinstvo zhivotnyh ochen' ploho perenosit pervye dni nevoli. Mnogie
iz nih gibnut tol'ko iz-za plohih transportnyh uslovij. Na
"Alligatore" oni budut chuvstvovat' sebya snosno, zdes' mozhno
organizovat' uhod za nimi.
- ZHivotnye, navernoe, boleyut vo vremya morskogo puteshestviya? - snova
zadal vopros otcu Tomek.
- Nekotorye boleyut, vprochem, vse oni razdrazheny. Pri sluchae
pogovorim ob etom podrobnee. Teper' ty dolzhen ustroit'sya v svoej
kayute.
Vil'movskij povel syna k nadstrojke verhnej paluby. Po obe storony
uzkogo koridora vidnelis' dveri, oboznachennye nomerami. Vil'movskij
ostanovilsya na poroge i soobshchil synu:
- Pervaya dver' s levoj storony vedet v kayutu kapitana. Sleduyushchaya
dver' za nej - v tvoyu kayutu. Tret'ya dver' vedet v moyu, a poslednyaya - v
kayutu Smugi. S protivopolozhnoj storony koridora nahodyatsya kayuty
oficerov i bocmana Novickogo. Ostal'nye chleny ekipazha pomeshchayutsya
etazhom nizhe. Tam zhe nahoditsya kayut-kompaniya.
Vil'movskij ostanovilsya u vhoda v kayutu Tomeka i s ulybkoj
predlozhil:
- Mne kazhetsya, chto luchshe vsego nachat' oznakomlenie s sudnom so
svoej sobstvennoj kayuty. Pozhalujsta, vhodi!
Tomek otvoril dver'. Kogda on osmotrel uyutnuyu kayutu, ego ohvatilo
izumlenie. Nad uzkoj, prikreplennoj k stene kojkoj blestel noven'kij
shtucer.
- Papa, neuzheli vse, chto nahoditsya v etoj kayute prinadlezhit mne? -
sprosil Tomek, s trudom podavlyaya ohvativshee ego volnenie.
- Konechno, - otvetil otec - zdes' ty najdesh' vse, chto nuzhno
cheloveku v ekspedicii.
- Zbyshek, Vitek i Ira lopnut ot zavisti, kogda ya im napishu ob etom!
- vskrichal Tomek.
- Ty hochesh' srazu oznakomit'sya s korablem? - sprosil Vil'movskij,
vidya, chto Tomek vse vremya s neterpeniem poglyadyvaet na shtucer, visyashchij
nad kojkoj. - A mozhet byt', ty predpochitaesh' otdohnut' v kayute?
- YA dumayu, chto tak budet luchshe. S korablem ya uspeyu oznakomit'sya i
potom, - zayavil Tomek, dovol'nyj predlozheniem otca.
- Prekrasno, ostavajsya v svoej kayute, a ya pojdu na soveshchanie s
kapitanom i Smugoj. My budem v kuritel'noj komnate na nizhnej palube.
Dostatochno sojti po trapu v konce koridora, chtoby popast' k nam.
- Horosho, papochka. YA pridu k vam.
Kak tol'ko za otcom zatvorilas' dver', Tomek odnim pryzhkom ochutilsya
na kojke. Prinimaya vse mery predostorozhnosti, on snyal shtucer so steny.
Tomek sosredotochenno rassmatrival blestyashchee oruzhie. Na ego lice
poyavilas' neuverennaya ulybka. On tak byl zanyat, chto ne uslyshal, kak v
kayutu voshel bocman.
- Ogo-go! Vizhu, chto ty dobyl sebe prekrasnoe oruzhie, sobirayas' v
ekspediciyu, - basom proiznes bocman Novickij.
Tomek vzdrognul ot neozhidannosti i chut' ne uronil shtucer na pol.
- YA ne slyshal, kak vy voshli v kayutu, - opravdyvalsya on, smushchennyj
poseshcheniem bocmana.
- Net nichego udivitel'nogo, bratok, - s ulybkoj skazal bocman. - YA
mogu dazhe k spyashchemu l'vu podojti tak nezametno, chto on i ne
pochuvstvuet. U tebya horoshij shtucer. Po-vidimomu, novyj!
- Dumayu, chto... novyj, - podtverdil Tomek.
- Oruzhie sovremennoe. Ty v Varshave, naverno, takogo i ne videl, -
prodolzhal bocman i, slovno zhelaya obodrit' mal'chika, dobavil: - A nu-ka
pokazhi, brat, posmotrim, chto eto za shtuka.
Tomek so vzdohom oblegcheniya peredal oruzhie bocmanu. Po-vidimomu,
tot byl prekrasno znakom s oruzhiem, potomu chto shtucer v ego rukah
vnezapno ozhil, pokazyvaya vse svoi tajny. V neskol'ko minut bocman
razobral pochti vse ruzh'e, poputno ob座asnyaya Tomeku naznachenie kazhdoj
ego chasti. Potom sobral shtucer i predlozhil;
- Nu-ka, bratok, popytajsya sdelat' to zhe, chto ya. YA slyshal ot tvoego
otca, chto ty budesh' u nas postavshchikom svezhego myasa, znachit, ty dolzhen
velikolepno znat' svoe oruzhie, chtoby ono tebya ne podvelo.
K svoej velichajshej radosti, Tomek uzhe posle tret'ej popytki
samostoyatel'no razobral i sobral shtucer. Bocman budto ugadal ego
skrytuyu mysl', potomu chto vdrug skazal:
- Zdes' na korable est' mesto, gde my vtajne ot lyubopytnyh sosedej
smozhem isprobovat' etu blestyashchuyu igrushku. S zavtrashnego dnya my nachnem
obuchat'sya strel'be.
- I ob etom nikto ne budet znat'? - s lyubopytstvom i nadezhdoj
sprosil Tomek.
- Razve chto kakaya-nibud' zabludivshayasya korabel'naya krysa, kotoryh
mnogo v tryume etoj staroj kaloshi. SHum mashin zaglushit zvuki vystrelov,
potomu chto my ustroim poligon nedaleko ot kochegarov.
- Ah, kak horosho! - obradovalsya Tomek. Ved' on s teh por kak uznal
o svoej budushchej obyazannosti vo vremya ekspedicii, ni na odnu minutu ne
mog uspokoit'sya. Poetomu simpatiya, kotoruyu on pochuvstvoval k bocmanu v
Trieste, teper' usililas'. On speshno stal ryt'sya v svoem chemodane.
Dostal ottuda bol'shoj konvert i vruchil ego bocmanu.
- YA vam obeshchal otkrytki s vidami Varshavy. Pozhalujsta, vyberite te,
kotorye vam ponravyatsya, - radushno predlozhil on.
Bocman prisel u stolika, razlozhil na nem vse otkrytki i dolgo v
molchanii rassmatrival ih. Nakonec, stal otkladyvat' otkrytki s vidami
teh rajonov goroda, kotorye raspolozheny vblizi reki.
- Poslushaj, bratok, esli ne vozrazhaesh', to eti vot otkrytki ya
voz'mu sebe, - obratilsya on k Tomeku.
- Pozhalujsta, radi boga! YA tol'ko udivlyayus', chto vy otobrali sebe
vidy Povisl'ya.
- YA vyros v rajone Povisl'ya. Tam zhivut moi stariki, - poyasnil
bocman.
- A vy ochen' toskuete po Varshave?
- Ochen'!
- Pochemu by vam ne poehat' tuda, chtoby provedat' svoih rodnyh?
- A ty znaesh', pochemu tvoj otec ne mozhet vernut'sya na rodinu? -
sprosil bocman.
- Znayu!
- Znachit, pojmesh', pochemu ya ne mogu poehat' v Varshavu, esli skazhu
tebe, chto mne prishlos' udirat' vmeste s nim za granicu. Mezhdu nami
tol'ko ta raznica, chto on ostavil zhenu i tebya, a ya - moih starikov.
Tomek udivlenno posmotrel na bocmana, kotoryj posle minutnogo
molchaniya, dobavil:
- Da, da, posle begstva iz Varshavy, nam ne ochen'-to vezlo. Prishlos'
iskat' rabotu na chuzhoj storone. Menya pochemu-to, tyanulo na more.
Udalos' postupit' na sudno. CHerez neskol'ko let ya dosluzhilsya do
bocmana. CHto kasaetsya tvoego otca, to on postupil k Gagenbeku. My s
nim vstretilis' neskol'ko let tomu nazad v Gamburge. Togda-to on mne i
predlozhil perejti na "Alligator". Inogda horosho byvaet imet' starogo
tovarishcha. On shepnul za menya slovechko Gagenbeku i... vot my idem v
Avstraliyu.
- Ah, eto velikolepno, - voskliknul Tomek. - A skazhite, Smuga tozhe
dolzhen byl bezhat' za granicu?
- Smuga? Net, bratec! On edinstvennyj iz nashej kompanii nastoyashchij
puteshestvennik po prizvaniyu i ohotnik na dikih zverej. Govoryat, chto
eshche rebenkom on lovil kota za hvost.
- Neuzheli Smuga tak rano vybral sebe professiyu? - zadumalsya Tomek,
hotya prekrasno ponimal, chto staryj matros shutit.
- Po-vidimomu, da. Kak govoritsya, lyubov' k ohote on vysosal s
molokom materi.
- Kak tak, izvinite pozhalujsta? - sprosil zainteresovannyj Tomek.
- A tak govoryat, kogda hotyat podcherknut', chto kto-nibud' k
chemu-libo ochen' sposoben, to est' obladaet takoj zhilkoj, ili smekalkoj
v opredelennoj oblasti znanij, ponimaesh'?
- Ponimayu, ponimayu, - otvetil Tomek udovletvorenno. - |to znachit,
chto kto-to obladaet prizvaniem ili sposobnostyami k chemu-to.
- Vot, vot. Ty popal teper' v samuyu tochku, bratok, - zayavil bocman.
Tomeka vzyalo uzhasnoe lyubopytstvo, ne obladaet li sluchajno i on
takoj zhilkoj k ohote na dikih zverej, poetomu on sprosil u bocmana:
- Interesno, mozhno li vyrabotat' v sebe takuyu zhilku k puteshestviyam
i ohote na dikih zhivotnyh?
Bocman iskosa vzglyanul na mal'chika. Podavlyaya ulybku, on otvetil:
- Ved' govoryat zhe, chto privychka - vtoraya natura, znachit, navernoe,
mozhno. Nado tol'ko sil'no zhelat' i imet' golovu na plechah.
Tomek poveselel. On reshil, nichego ne govorya bocmanu, vo vsem
podrazhat' Smuge, chtoby stat' takim zhe smelym i umelym ohotnikom, kak
on.
Bocman spryatal otkrytki v karman bluzy v tot moment, kogda v
koridore razdalsya gromkij udar gonga.
- CHto-to, navernoe, sluchilos'! - obespokoenno skazal Tomek.
- Ty, bratok, ugadal! Kok prigotovil obed, - ser'ezno otvetil
bocman. - Poetomu davaj, brat, bystren'ko shparit' v kayut-kompaniyu.
- Gm, vsego lish' obed... - probormotal Tomek.
Kayut-kompaniya nahodilas' na nizhnej palube. Tomek i bocman zastali
tam uzhe neskol'kih chelovek.
- Vot i vy, nakonec, - skazal Vil'movskij, uvidev vhodyashchih. - Ty,
Tomek, tak dolgo byl v svoej kayute, chto ya boyalsya, sumeet li zvuk gonga
vytyanut' tebya iz tvoego ukrytiya na obed?
- YA ne znal, chto uzhe tak pozdno, - opravdyvalsya Tomek, ne zamechaya
zagovorshchickih vzglyadov, kotorymi obmenivalis' otec s bocmanom.
A Vil'movskij vtajne posmeivalsya nad naivnost'yu syna, kotoryj ne
dogadyvalsya, chto otec naskvoz' vidit ego mal'chisheskuyu hitrost'. On
prekrasno znal, chto Tomek ne imeet ponyatiya o strel'be i ohote. Ego
naznachenie "velikim lovchim" ekspedicii bylo shutkoj, kotoruyu Tomek
prinyal so vsej ser'eznost'yu. Vil'movskij polagal, chto napusknoe
ravnodushie, s kakim syn prinyal svoe "naznachenie", razveetsya kak dym
pri vide velikolepnogo shtucera. K ego udivleniyu, Tomek sumel lovko
skryt' svoi opaseniya i interes k oruzhiyu. Ne zhelaya obidet' mal'chika, on
poprosil bocmana Novickogo nauchit' syna obrashchat'sya so shtucerom. Bocman
ohotno vzyalsya za eto. Ved' Tomek dlya nego byl chastichkoj dalekoj,
lyubimoj Varshavy. Poetomu on, vypolniv uspeshno zadanie, pytalsya
vzglyadom soobshchit' Vil'movskomu, chto vse obstoit blagopoluchno.
Vil'movskij predstavil syna sobravshimsya v kayut-kompanii chlenam
ekipazha, posle chego vse prinyalis' za edu.
Tomek el rasseyanno i bez appetita. Ved' on reshil vo vsem podrazhat'
Smuge, poetomu vremya ot vremeni poglyadyval na nego i dumal:
"Bocman Novickij, dolzhno byt', znaet mnozhestvo veshchej, ved' ne darom
on razbiraet shtucer tak zhe legko, kak ya teper' nabirayu lozhkoj sup. |to
nemnogo smeshno, no, pozhaluj, Smuga i vpryam', ne umeya eshche hodit', uzhe
lovil kota za hvost, chtoby vposledstvii stat' zverolovom. ZHal', chto
tetya YAnina ne lyubila zhivotnyh i ne pozvolyala prinesti v dom dazhe
kotenka. Nu chto zh, nichego ne podelaesh'! Budu vo vsem podrazhat' Smuge.
Tak ya skoree vsego stanu velikim zverolovom, a mozhet byt', dazhe
dressirovshchikom".
Tomek bystro upravilsya s supom, hotya on emu i ne ochen' ponravilsya.
Emu udalos' dazhe operedit' Smugu na neskol'ko lozhek, no radost' ego
bystro ischezla - on zametil, chto Smuga vzyal sebe vtoruyu porciyu.
Tomek s gorech'yu podumal: "V dlitel'nosti sna ya, pozhaluj, ne ustuplyu
Smuge, no v ede - nikak. - Vo vsyakom sluchae ne srazu. Nado budet
sprosit' u Novickogo, byl li u Smugi takoj appetit v detstve ili
net?"
Poka ne budet razresheno eto somnenie, Tomek reshil est' umerenno.
Teper' on obratil vnimanie na ostal'nyh chlenov ekipazha. |to byli lyudi
razlichnyh ras i nacional'nostej. Emu ochen' ponravilis' dva ogromnyh
negra, rabotavshih kochegarami. |to byli atleticheski slozhennye lyudi.
Poetomu Tomek reshil nachat' oznakomlenie s korablem s mashinnogo
otdeleniya.
V svoyu kayutu Tomek popal tol'ko sovsem pozdno vecherom. On bystro
razdelsya, zalez v postel' i pogasil svet. Otcu on obeshchal, chto
postaraetsya nemedlenno zasnut', hotya, nesmotrya na zhelanie ispolnit'
obeshchanie, emu sovsem ne hotelos' spat'. Vprochem, kak zhe mozhno spokojno
zasnut', esli vsego lish' za neskol'ko chasov polucheno stol'ko
raznoobraznejshih vpechatlenij. Tomek zakryl glaza, no srazu zhe vspomnil
polugolyh kochegarov, bol'shimi lopatami brosavshih ugol' v topku, v
kotoroj bushevalo adskoe plamya. Potom on vspomnil rubku shturval'nogo,
pered ego glazami proneslis' obrazy oficerov i matrosov. Vse oni
trudilis', chtoby sudno vovremya prishlo v dalekuyu Avstraliyu. Potom on
vspomnil o celi puteshestviya i nachal mechtat' o mnozhestve priklyuchenij,
ozhidayushchih ego v blizhajshem budushchem.
Tomek lezhal na uzkoj korabel'noj kojke i v mechtah perezhival bol'shuyu
ohotu na bystronogih kenguru i krovozhadnyh dingo. Za neskol'ko minut
on v mechtah sovershil stol'ko vydayushchihsya podvigov, chto, nakonec, zasnul
ot ustalosti.
PRORICATELX IZ PORT-SAIDA
Stoyala prekrasnaya, bezvetrennaya, solnechnaya pogoda. "Alligator"
spokojno shel po gladkim, kak zerkalo, vodam Adriaticheskogo morya.
Tomek bystro osvoilsya s novym polozheniem, i na "Alligatore"
chuvstvoval sebya tak zhe bezopasno, kak v dome u teti YAniny. Pravda,
zhivost' haraktera i vrozhdennoe lyubopytstvo ne davali emu dolgo usidet'
na meste.
Tomek celymi dnyami begal po vsemu sudnu. On hodil v mashinnoe
otdelenie k kochegaram, zaglyadyval v vol'ery, prednaznachennye dlya
perevozki zhivotnyh, podruzhilsya s kokom, poseshchal matrosov v kubrike, i
spustya vsego lish' dva dnya posle togo, kak sdelal pervyj shag po palube
sudna, Tomek ne huzhe samogo kapitana Mak Dugala znal naizust' vse
ugolki "morskogo zverinca".
Bocman Novickij, vernyj svoemu obeshchaniyu, stal obuchat' Tomeka
strel'be iz shtucera. V odnom iz vol'erov oni ustroili tir, v kotorom
provodili neskol'ko chasov v den', strelyaya po samodel'noj misheni.
Ezhednevno po utram Tomek prihodil v kayut-kompaniyu i vnimatel'no
shtudiroval kartu, na kotoroj byl oboznachen put', projdennyj sudnom za
poslednie sutki. Na sed'moj den' puteshestviya chernaya liniya oboznachavshaya
kurs "Alligatora", podoshla pochti k samym beregam Afriki. Tomek srazu
zhe pobezhal na palubu. "Alligator" uzhe podhodil k portu. Tomek zametil
nebol'shuyu gruppu muzhchin, stoyavshih na palube, v chisle kotoryh byli ego
otec i Smuga. On bystro podbezhal k nim.
- Papa, neuzheli eto uzhe Port-Said(*10)? - sprosil Tomek.
- Da, my vhodim v Port-Said, raspolozhennyj u vorot Sueckogo kanala,
- podtverdil Vil'movskij.
- A my smozhem sojti na sushu? - neterpelivo prodolzhal svoi voprosy
Tomek, kotoromu interesno bylo pobyvat' v gorode, do sih por znakomom
tol'ko po urokam geografii v shkole.
- My popolnim zdes' zapas uglya. Poetomu stoyanka "Alligatora" budet
dlit'sya neskol'ko chasov. Posle obeda my poedem v gorod, - otvetil
Vil'movskij.
"Alligator" ostorozhno manevriroval sredi beschislennyh lodok i malyh
sudenyshek, probirayas' s oglushitel'nym revom gudka mimo bol'shih
korablej, stoyavshih na rejde, k otvedennomu emu mestu. Nakonec
"Alligator" brosil yakor' vblizi naberezhnoj.
Tomek s lyubopytstvom poglyadyval na gorod, nad kotorym raskinulsya
shater golubogo, bez edinoj tuchki, pozolochennogo znojnymi luchami
solnca, neba.
Nad kryshami nizkih domov vozvyshalas' strojnaya bashnya vysokogo mayaka,
a vdali voznosilis' k nebu ostrye igly minaretov(*11).
Kak tol'ko "Alligator" ochutilsya na yakore, ego okruzhili lodki. V nih
sideli ozhivlenno zhestikuliruyushchie araby i chernokozhie, zarabatyvayushchie
sebe na hleb perevozkoj passazhirov s sudov na bereg. No oni bystro
ostavili sudno, uznav, chto eto ne passazhirskij korabl'. Ih mesto
sejchas zhe zanyali arabskie mal'chishki na svoih malen'kih lodchonkah.
Poluobnazhennye grebcy, chto-to gromko kricha, pytalis' ob座asnit'sya s
matrosami "Alligatora".
- CHto im ot nas nuzhno? - sprosil Tomek, zainteresovannyj gromkimi
krikami arabskih mal'chikov.
- Sejchas uvidish', - otvetil Vil'movskij, vynimaya koshelek iz
karmana. Edva v ego pal'cah blesnula serebryanaya moneta, odna iz lodok
bystro podoshla k samomu sudnu.
- Teper' smotri vnimatel'no, - obratilsya Vil'movskij k synu.
Broshennaya za bort moneta, opisav dugu, pogruzilas' v vodu. V etot
moment malen'kij arab brosilsya v more vniz golovoj, ischez v glubine i
vskore vyplyl na poverhnost', derzha v zubah monetu.
- Ah, kakoj velikolepnyj plovec! - udivilsya Tomek. - Papa, daj mne,
pozhalujsta, neskol'ko monet, ya dolzhen horoshen'ko prismotret'sya, kak
eto on delaet.
Tomek s interesom brosal monety lovkim arabskim plovcam, i smotrel
"magicheskie fokusy", kotorye pokazyval staryj arab. I tol'ko lish'
posle togo, kak v otcovskih karmanah byl ischerpan ves' zapas
serebryanyh monet, Tomek zametil, chto na protivopolozhnom bortu sudna
proishodit chto-to novoe. Vyglyanuv za bort, on uvidel pyat' gruzhennyh
uglem barzh, kotorye dolzhny byli poocheredno podojti k lyuku, otkrytomu
na bortu "Alligatora". Odna iz barzh, kak raz podoshla k sudnu.
Bronzovye ot zagara, poluobnazhennye araby, provorno, s prisushchej im
lovkost'yu, nosili ugol' na sudno v bol'shih korzinah. Paluba sudna
pokrylas' tumanom chernoj pyli. Probegaya po shodnyam, araby
pereglyadyvalis' s matrosami, stoyavshimi na palube, pokazyvaya v ulybke
beluyu kipen' zubov. Za rabochimi prismatrival staryj arab v gryaznom
burnuse. On ne zhalel knuta, shchelkaya kotorym v vozduhe, pogonyal
gruzchikov. K Tomeku podoshel Smuga.
- Sobirajsya-ka, my sojdem na bereg! - kriknul on i kogda Tomek
povernulsya k nemu licom, gromko zahohotal, i dobavil:
- CHert voz'mi! Ty zhe stal chernee negra!
Tol'ko teper' Tomek zametil, chto ves' on pokryt chernoj ugol'noj
pyl'yu.
Tomek pobezhal v kayutu. Vskore on vernulsya chisto vymytyj i v novom
kostyume. Otec, Smuga i bocman Novickij uzhe zhdali na palube. Po
verevochnomu trapu oni soshli v lodku i cherez neskol'ko minut ochutilis'
na sushe. Zdes' ih srazu so vseh storon okruzhili rasshumevshiesya
provodniki, predlagaya svoi uslugi dlya oznakomleniya s gorodom. Bocman
Novickij brosil im neskol'ko monet i dvizheniem ruki dal ponyat', chto
sam horosho znakom s gorodom, v kotorom prezhde uzhe ne raz byval.
Vskore nashi puteshestvenniki ochutilis' na dlinnoj, chrezvychajno
ozhivlennoj ulice, zastroennoj nizkimi domami. Vitriny magazinov
lomilis' ot vsevozmozhnyh tovarov. Tomek to i delo ostanavlivalsya,
chtoby posmotret' na strashnyh, zolochenyh drakonov, polyubovat'sya
velikolepnymi izdeliyami iz slonovoj kosti, nezhnymi i prozrachnymi
sosudami iz kitajskogo farfora, zabavnymi raznocvetnymi figurkami,
krasivymi shkatulkami iz sandalovogo dereva, zlatotkanymi tkanyami i
mnozhestvom drugih predmetov, uvidennyh im vpervye v zhizni. Arabskie
lavochniki nazojlivo rashvalivali svoi tovary, priglashali ih osmotret'.
V konce koncov, raznoyazychnyj govor i shum tak oglushili Tomeka, chto on
predpochel spryatat'sya za spinu svoih sputnikov. Oni voshli v evropejskuyu
chast' goroda, zastroennuyu vysokimi, krasivymi zdaniyami. Zdes'
raspolozhilis' gostinicy, banki, torgovye predpriyatiya, a sredi obshirnyh
sadov i parkov beleli doma bogatyh evropejcev.
Vskore oni snova ochutilis' v arabskoj chasti goroda. Sredi
nebol'shogo chisla kamennyh domov, zdes' yutilis' gryaznye shalashi, koe-kak
sleplennye iz gliny, polnye dyr, zadelannyh rzhavoj zhest'yu i doskami.
Odnako na pervom plane vidnelis', slovno srosshiesya so stenami shalashej
lotki s ovoshchami i appetitnymi yuzhnymi fruktami. Po ulicam spokojno
shestvovali osliki; zdes' zhe ne obrashchaya vnimaniya na kriklivyh prohozhih,
paslis' kozy. Kogda nashi puteshestvenniki prohodili mimo odnogo iz
shalashej, k nim obratilsya staryj arab, videvshij pryamo na zemle:
- Podojdite ko mne, blagorodnye prishel'cy!
Oni ostanovilis', a starec vonzil v nih pronicatel'nyj vzglyad. On
protyanul k nim vysohshuyu ruku so smorshchennoj kozhej i hriplo skazal:
- Sud'ba kazhdogo cheloveka zapisana v Knige zhizni. Za neskol'ko
zhalkih serebryanyh monet ya skazhu kazhdomu iz vas, chto ozhidaet ego v
budushchem.
Smuga brosil proricatelyu monetu. Podrazhaya ego rechi, on skazal:
- Voz'mi, blagorodnyj uchitel', no tebe net nuzhdy predskazyvat' moyu
sud'bu. YA umeyu chitat' v Knige zhizni ne huzhe tebya. Poetomu sovershenno
besplatno ya priotkroyu tebe tajnu i skazhu, chto ty ne razbogateesh',
zanimayas' predskazaniyami.
Korichnevaya ruka starca hishchno shvatila blestyashchuyu monetu i brosila ee
v meshochek, visevshij u poyasa proricatelya.
- Ty perestanesh' smeyat'sya, kogda mezhdu toboj i smert'yu vstanet
malen'kij mal'chik. Mozhet byt', togda pozhaleesh', chto ne zahotel
poverit' v moe predskazanie, - otvetil arab s krivoj i prezritel'noj
ulybkoj na ustah.
Smorshchennoe lico starika i skazannye im strannye slova neskol'ko
smutili Tomeka. On nashel v karmane serebryanuyu monetu i polozhil ee v
misku, stoyavshuyu u nog starika. Prezhde chem Tomek uspel otojti, starik
protyanul k nemu iz-pod burnusa svoyu kostlyavuyu ruku. Neozhidanno bystrym
dvizheniem starik shvatil Tomeka za plecho i privlek ego k sebe.
- Poslushaj starogo araba, - skazal on hriplym golosom, ne vypuskaya
ruki Tomeka. - Ty eshche molod i budesh' dolgo zhit'. Ty pojmesh' i, mozhet
byt', kogda-nibud' vspomnish' moi slova.
Arab pravoj rukoj razgladil pesok, kotorym byl napolnen stoyavshij
pered nim ploskij sosud i, slovno chitaya napisannoe na nem, proiznes:
- V dalekoj i dikoj strane ty najdesh' to, chto drugie budut naprasno
iskat'. Kogda eto sluchitsya, ty najdesh' druga, kotoryj ne skazhet ni
odnogo slova...
Vil'movskij neterpelivo pozhal plechami. Vzyav Tomeka za ruku, on
skazal:
- Dostatochno etih glupostej! Idem teper' vyp'em chego-libo
holodnogo.
Oni bystro otoshli ot starogo araba, a tot, ne perestavaya zlobno
ulybat'sya, smotrel im vsled svoimi nalitymi krov'yu glazami.
Po doroge Smuga i Vil'movskij rasskazyvali zabavnye sluchai, geroyami
kotoryh byli arabskie proricateli. Tomek i bocman Novickij slushali ih
rasskazy v molchanii. Oni zanyali stolik v bol'shom zale kafe. Tomek
bespokojno vertelsya na svoem stule i, v konce koncov, obratilsya k
svoim sputnikam s voprosom:
- Papa i vy dyadya utverzhdaete, chto staryj arab nes nesusvetnyj
vzdor. Skazhite, a otkuda on mog znat', chto my edem v dalekuyu i
udivitel'nuyu stranu?
- V takom ozhivlennom portu lyubomu evropejcu mozhno skazat' to zhe
samoe, bez osobogo riska oshibit'sya, - otvetil Smuga. - |togo roda
kolduny i proricateli obladayut chrezvychajnoj sposobnost'yu vyuzhivat'
den'gi iz karmanov naivnyh slushatelej. Ne stoit obrashchat' vnimaniya na
ih boltovnyu.
- Iz nas vy pervyj vruchili emu monetu, - s ulybkoj skazal bocman
Novickij. - O gadanii vy i slyshat' ne zhelaete, a deneg ne pozhaleli.
Odnim slovom, vy priderzhivaetes' zhiznennogo pravila "i bogu svechka i
chertu - kocherga". No zato gadal'shchik ugostil vas horoshim predskazaniem.
YA lichno ne ochen' lyublyu, kogda takoj starec predskazyvaet mne
neschast'e. Poetomu, prohodya mimo proricatelej, starayus' derzhat' yazyk
za zubami.
- YA emu podal milostynyu. Ved' dolzhen zhe takoj staryj chelovek na
chto-nibud' zhit', - so smehom zashchishchalsya Smuga. - YA ni v kakie gadaniya
ne veryu s samyh malyh let. Esli v rukah u menya horoshee ruzh'e, ya ne
boyus' nikakih opasnostej.
- Za tvoi shutki starik predskazal nam strashnye, po ego mneniyu,
neschast'ya, - veselo vmeshalsya v besedu Vil'movskij.
- Mne kazhetsya pora podnyat' parusa i podumat' o vozvrashchenii na
korabl', - zametil punktual'nyj i praktichnyj bocman Novickij. -
Vecherom my snimemsya s yakorya.
- I pravda, uzhe pora, - podderzhal bocmana Vil'movskij.
Oni vyshli iz kafe. Po doroge v port kupili po svyazke sochnyh yuzhnyh
plodov. Na sudno oni vernulis' v samom prekrasnom nastroenii. Locman,
kotoryj dolzhen byl provesti sudno cherez kanal, uzhe nahodilsya na
bortu.
Edva lish' na nebe zagorelis' pervye vechernie zvezdy, "Alligator"
voshel v Sueckij kanal. Medlenno, so skorost'yu cherepahi, "Alligator"
proshel mimo yarko osveshchennogo zdaniya Anglo-francuzskoj kompanii(*12), i
drugih stroenij, o naznachenii kotoryh Tomek zabyl sprosit'. Vse
passazhiry i svobodnyj ot vahty ekipazh sudna sobralis' na verhnej
palube, potomu chto v kayutah stoyala takaya zhara i duhota, chto ostavat'sya
tam dlitel'noe vremya ne bylo vozmozhnosti. Vospol'zovavshis' etim, Tomek
s lyubopytstvom smotrel na dlinnuyu, uzkuyu polosu vody, zazhatuyu nizkimi
beregami i nasypnymi valami.
V shkole, uchas' geografii, on sovershenno inache predstavlyal sebe
znamenityj Sueckij kanal, sygravshij istoricheskuyu rol', tak kak
sokratil i sdelal pochti bezopasnym dolgij put' iz Evropy v Indiyu. On
stol'ko naslushalsya o trudnostyah, s kotorymi vstretilis' stroiteli
kanala, chto ozhidal uvidet' slozhnoe sooruzhenie, togda kak na samom dele
vse vyglyadelo krajne prosto. Poetomu Tomek razocharovanno skazal otcu:
- Ne ponimayu, pochemu prishlos' stol'ko let kopat' takoj uzen'kij
kanal?
- Esli govorit' tochno, to stroitel'stvo kanala bylo nachato v 1859
godu, a zakoncheno v 1869. Takim obrazom, stroitel'stvo prodolzhalos'
rovno desyat' let, - otvetil Vil'movskij. - |to byla neobyknovenno
trudnaya stroitel'naya zadacha. Nyne dlina kanala sostavlyaet sto
shest'desyat odin kilometr. Iz nih - sto dvadcat' kilometrov - eto
sobstvenno kanal, vyrytyj v zemle, a ostal'noe prihoditsya na ozera i
prolivy, soedinyayushchie mezhdu soboj otdel'nye uchastki kanala. CHtoby
predstavit' sebe, kakuyu ogromnuyu rabotu prishlos' prodelat', dostatochno
skazat', chto tridcat' tysyach chelovek v techenie desyati let rabotali ne
pokladaya ruk na stroitel'stve. Krome togo, kanal potreboval ogromnyh
sredstv: na ego stroitel'stvo ushlo svyshe pyatisot millionov zolotyh
frankov.
- Nikak ne dumal, chto ryt'e takogo kanala mozhet potrebovat' takih
trudov i stol'kih deneg, - otvetil Tomek. - I dolgo nam pridetsya idti
po kanalu?
- Okolo dvadcati chasov, potomu chto po pravilam my obyazany ustupat'
dorogu pochtovym sudam.
- |to znachit, chto ya smogu i dnem polyubovat'sya beregami kanala, -
obradovalsya Tomek.
V horoshem nastroenii Tomek leg spat'. On chuvstvoval ustalost' posle
dlitel'noj progulki po Port-Saidu. Prosnuvshis' rano utrom, on nashel
sebe na sudne prekrasnyj nablyudatel'nyj punkt. Nikem nezamechennyj
Tomek, zalez v spasatel'nuyu lodku, prikreplennuyu k osnastke na verhnej
palube korablya, otkuda otkryvalsya prekrasnyj vid na oba berega kanala.
Naskol'ko hvatalo glaz, berega kanala byli pokryty peskami, sredi
kotoryh to tut, to tam blesteli solenye ozera. S pravoj storony, u
samogo berega vdol' zheleznodorozhnoj linii iz Port-Saida v Suec,
tyanulis' dva ryada derev'ev. Sredi nih preobladali tamarindy(*13) -
tropicheskie fruktovye derev'ya s tverdym, zheltovatym stvolom i list'yami
pokrytymi kak by puhom. Vremya ot vremeni sudno prohodilo mimo horoshih
zhilyh i stancionnyh zdanij, a inogda ego obgonyal poezd, za kotorym
dolgo tyanulas' polosa chernogo dyma. Tomek zhadno smotrel vokrug, no
vskore monotonnyj vid peschanyh beregov naskuchil emu. Stoyala
nevynosimaya zhara... Tomek snyal rubashku, udobno uselsya na dne lodki,
potom prileg, vsunul golovu pod skamejku, chtoby spryatat'sya ot solnca,
i vskore krepko zasnul, ubayukannyj mernym pleskom vody, udaryayushchej o
borta sudna.
Prezhde chem otec nashel ego spyashchim v lodke, proshlo nemalo vremeni.
Vse telo Tomeka pylalo zharom i po cvetu on pohodil na raka, tol'ko chto
vynutogo iz kipyashchej vody. Ego bystro vnesli v kayutu, gde emu prishlos'
lezhat' s kompressami na vsem tele vo vremya vsego puteshestviya po
Krasnomu moryu. Tol'ko lish' blagodarya tomu, chto golova Tomeka vo vremya
sna ochutilas' v teni skamejki, emu udalos' izbezhat' tyazhelyh
posledstvij solnechnogo udara. Za svoyu neostorozhnost' emu prishlos'
ponesti nakazanie, naznachennoe otcom. Tomeku bylo zapreshcheno
prisutstvovat' v Port-Sudane pri pogruzke verblyudov na "Alligator".
Vprochem, Tomek ne ochen' byl opechalen etim nakazaniem. Ved' dazhe
prostyni nemiloserdno razdrazhali ego sozhzhennuyu solncem kozhu, a chto uzh
govorit' - odezhda! Krome togo, v takom sostoyanii nel'zya bylo yavit'sya
na palubu sudna, obzhigaemuyu luchami yuzhnogo solnca.
Tomek ot skuki vyglyadyval naruzhu cherez kruglyj illyuminator, kotorym
osveshchalas' kayuta. Takim obrazom, on ustanovil, chto voda v Krasnom more
sovsem ne krasnaya, kak eto emu predstavlyalos' na urokah geografii. Ot
otca on uznal, chto more poluchilo eto nazvanie ot vodoroslej krasnogo
cveta, rastushchih na ego dne. Po vecheram Tomek lyubovalsya migayushchim svetom
mayakov, razbrosannyh po mysam i malym pustynnym ostrovam vdol'
beregov. Mayaki oblegchali put' sudam sredi opasnyh melej i podvodnyh
rifov.
Vo vremya kratkoj stoyanki v Port-Sudane Tomek prislushivalsya k skripu
talej, pri pomoshchi kotoryh gruzili verblyudov s pristani na sudno. Rev
neschastnyh zhivotnyh, kriki pogonshchikov na sovershenno neznakomom yazyke,
vozbuzhdali ego fantaziyu, zastavili pripomnit' prochitannye ne tak davno
opisaniya ekspedicij Livingstona i Stenli(*14) v Afriku.
Na sleduyushchij den' posle vyhoda sudna iz Port-Sudana neocenimyj
bocman Novickij vozobnovil uroki strel'by. Tomek umel uzhe bezoshibochno
popast' v samyj centr kruga, i bocman zanyalsya ustrojstvom podvizhnoj
misheni. On prikrepil k derevyannomu potolku tryuma dlinnuyu provoloku, k
kotoroj privesil zhestyanuyu korobku, napolnennuyu peskom. Pri pomoshchi
shnurka bocman bystro dvigal korobku po provoloke, a Tomek v eto vremya
celilsya v nee i strelyal. Po mere togo, kak Tomek priobretal navyk,
korobka dvigalas' vse bystree i bystree; pritom poyavlyalas' sovershenno
neozhidanno. Tomek, obradovannyj pohvalami svoego uchitelya, provodil v
improvizirovannom tire mnozhestvo vremeni. I tol'ko izvestie, chto
"Alligator" podhodit k Adenu(*15) - samomu zharkomu mestu zemnogo shara,
zastavilo Tomeka vyjti na palubu sudna. On uvidel groznuyu otvesnuyu
skalu, kotoraya, kazalos', pregradila put' korablyu. Vzdybivshayasya,
izrezannaya cep' skal poluostrova, byla okruzhena vodami golubogo, vechno
nespokojnogo morya. Nad morem i skalami rasprosterlos' beskrajnee,
pyshushchee solnechnym zharom, bezoblachnoe nebo.
"Alligator" stal na yakor'. Nemedlenno k bortu sudna podoshli tyazhelye
barzhi, gruzhennye uglem, preodolevaya nepriyatnuyu korotkuyu volnu. Vskore,
podobno tomu, kak eto bylo v Port-Saide, poyavilis' malen'kie lodchonki
s plovcami, lovko vylavlivayushchimi monety so dna morya.
Stoyanka byla ochen' korotkoj, poetomu nikto iz ekipazha ne byl
otpushchen na bereg. Tomek, slushaya rasskaz otca, kotoryj ne raz byval v
Adene, s interesom smotrel na prevoshodno vidimyj s sudna port
Stimer-Pojnt, gde razmeshcheny ukrepleniya, nahodyatsya gostinicy,
konsul'skie byuro i doma evropejcev. Samyj gorod Aden - starinnyj
arabskij oazis, nazyvaemyj SHejk-Osman, nahoditsya v shesti kilometrah ot
Stimer-Pojnta, v kratere ugasshego vulkana, sredi dikogo nagromozhdeniya
skal, okruzhennyh vyzhzhennoj solncem pustynej.
- Sud'ba Adena napominaet do nekotoroj stepeni istoriyu Sueckogo
kanala, - skazal Vil'movskij. - CHtoby sdelat' sushchestvovanie evropejcev
snosnym v etom samom zharkom meste na zemle, gde otsutstvuet voda, ten'
i rastitel'nost', tysyachi rabov, pokryvayas' krovavym potom, stroili
ogromnye bassejny. Vo vremya vesennih bur' oni napolnyayutsya vodoj. ZHal',
chto ty ih ne uvidish'. Oni ochen' krasivy.
U Tomeka bylo malo vremeni dlya besed s otcom. Vo vremya stoyanki v
portu na sudne carilo ozhivlennoe dvizhenie, kotoroe vskore privleklo
vnimanie Tomeka. Matrosy deyatel'no krepili na palube vse podvizhnye
predmety, prochno privyazyvaya ih kanatami. Neskol'ko chlenov ekipazha v
obshchestve Vil'movskogo i Tomeka soshli v tryum, v pomeshchenie, gde
nahodilis' verblyudy. ZHivotnye stoyali parami v nebol'shih, otdelennyh
drug ot druga stojlah. Vil'movskij proveril pravil'nost' soderzhaniya
zhivotnyh i prochnost' kreplenij.
Takaya podgotovka byla neobhodima, potomu chto "Alligator" dolzhen byl
skoro vojti v zonu yugo-zapadnogo mussona(*16) i mozhno bylo ozhidat'
uhudsheniya pogody i dazhe bur'.
V dal'nejshij put' sudno otpravilos' eshche do zahoda solnca. Vsego
lish' cherez neskol'ko chasov, vecherom, Tomek pro sebya otmetil, chto
usloviya puteshestviya znachitel'no izmenilis'. Pravda, bokovaya lenivaya
kachka ponachalu ne ochen' bespokoila, no nesmotrya na eto, Tomek
pochuvstvoval trevogu. Pod naporom ogromnyh voln sudno sil'no krenilos'
na levyj bort. Vse ego svyazi treshchali, a vremya ot vremeni ogromnyj
vodyanoj val zalival sudno i otkatyvalsya nazad, slovno stydyas' svoej
smelosti i ostavlyaya na palube bryzgi beloj peny.
Na sleduyushchee utro kachka stala oshchutimee. Penistye grebni voln to i
delo zalivali palubu sudna. ZHelaya zaglushit' nepriyatnoe chuvstvo, Tomek
prihvatil shtucer i ushel v svoj tir. Bocman ne mog soputstvovat' emu,
no Tomek byl, pozhaluj, dovolen etim; zhestyanaya korobka, podveshennaya k
potolku, pod vliyaniem sil'noj kachki samostoyatel'no dvigalas', pritom v
samye neozhidannye momenty. Popast' v takuyu podvizhnuyu cel' bylo ochen'
trudno. Tomek inogda s trudom uderzhival ravnovesie, no eto kak raz
dostavlyalo emu samoe bol'shoe udovol'stvie. On nepreryvno strelyal,
inogda popadaya v cel', inogda net. Za dva chasa takih uprazhnenij pesok
vysypalsya iz korobki cherez otverstiya, probitye pulyami.
Kak tol'ko razdalis' zvuki gonga, vozveshchavshie obed, Tomek
obradovanno uselsya na svoe mesto v kayut-kompanii. Vo vremya strel'by po
dvizhushchejsya celi, on, nahodyas' v sil'nom volnenii, zabyl o tom, chto ego
ohvatyvala slabost', i pochuvstvoval sil'noe zhelanie poest'.
Matrosy smotreli na Tomeka s voshishcheniem, Smuga skazal:
- Ogo-go! Znachit ty yavilsya na obed!?
- A pochemu by i net? - otvetil Tomek. - YA goloden, kak volk.
- Prekrasno. Esli kachka ne lishila tebya appetita, to iz tebya vyjdet
horoshij moryak. Ty znaesh', chto tri velikana-sudanca, soprovozhdayushchie
verblyudov, uzhe lezhat kak brevna v svoih kayutah, - smeyas' soobshchil
Smuga.
Tomek prekrasno perenosil kachku. Nesmotrya na eto, ego ne puskali na
palubu iz opaseniya, chto volny, nepreryvno omyvayushchie sudno, smoyut ego
za bort. Poetomu Tomek v svoem tire proshival pulyami zhestyanye korobki
vse men'shego i men'shego razmera, vsyakij raz tochno popadaya v cel'.
CHerez neskol'ko dnej more nemnogo uspokoilos'. Novickij,
vospol'zovavshis' svobodnoj minutoj, poyavilsya na poroge tira. Tomek
strelyal bystro i horosho.
Udivlennyj uspehami svoego uchenika, bocman odobritel'no skazal:
- Nu-nu, bratok, vizhu, chto ty uzhe nemnogomu nauchish'sya u menya.
Teper' razve chto Smuga smozhet tebya nauchit' chemu-libo novomu v
strel'be.
- A chto, Smuga tak horosho strelyaet? - udivilsya Tomek. - YA dumal,
chto luchshe vas nikto ne strelyaet.
- |ge, bratok! Smuga - eto strelok otmennyj! On mozhet popast' mezhdu
glaz lyubomu, dazhe samomu malen'komu zver'ku, - otvetil bocman
uverenno, hotya vse, chto on znal o Smuge, bylo emu izvestno po
rasskazam starshego Vil'movskogo.
Konechno, Vil'movskij nichego ne govoril bocmanu ob umenii Smugi
popadat' zhivotnym "mezhdu glaz", no Novickomu kazalos', chto malen'kaya
netochnost' ne pomeshaet.
Tomek uzhe davno reshil vo vsem podrazhat' Smuge, velikomu ohotniku i
zverolovu. On zadumalsya nad slovami bocmana. Starayas' nahodit' korobki
vse men'shie po razmeram, risoval na nih po dva kruzhka, kotorye dolzhny
byli izobrazhat' "glaza" zhivotnogo, i snova i snova strelyal, pytayas'
popast' "mezhdu glaz". Delal eto on vtajne ot bocmana. Dni prohodili
bystro. "Alligator" vse dal'she shel na yugo-vostok.
CEJLONSKIJ SLON I BENGALXSKIJ TIGR
Tomek s neterpeniem smotrel na polosu sushi, vidnevshuyusya na
gorizonte, sredi koleblyushchihsya voln okeana. |to ostrov Cejlon(*17) -
strana zhemchuga, belyh sapfirov, krasivyh pal'm i redkih rastenij.
"Alligator" medlenno proshel v shirokie vorota porta, obrazovannye
dvumya volnolomami i ochutilsya v bol'shoj, uyutnoj pristani stolicy
Cejlona, Kolombo.
- YA sobirayus' na bereg so Smugoj. Esli zhelaesh', mozhesh' pojti s
nami, - ob座avil Tomeku otec, kogda s borta sudna opustili trap na
prichal. - Nam neobhodimo poluchit' razreshenie na pogruzku zhivotnyh na
sudno.
- Slona i tigra? - sprosil Tomek.
- Da. Otsyuda my dolzhny ih vzyat' v Avstraliyu, - podtverdil
Vil'movskij.
- Ah, kak interesno! Mne eshche ne prihodilos' videt' zhivogo slona ili
tigra. A etot slon, ruchnoj?
- Polagayu, chto on dressirovannyj slon. YA voz'mu s soboj
fotoapparat. Ty ved' dolzhen poslat' tete i dyade svoyu fotografiyu iz
dalekogo puteshestviya.
- Konechno. YA by ochen' hotel...
- CHto? Hotel by pokatat'sya na slone?
- Da!
- Posmotrim, - skazal Vil'movskij. - Prigotov'sya k vyhodu na bereg.
CHerez neskol'ko minut, priodevshis', Tomek vernulsya na palubu, gde
ego uzhe zhdal otec s bol'shim futlyarom, v kotorom nahodilsya fotoapparat.
Po uzkim, progibayushchimsya mostkam oni soshli na pristan'. Vskore oni
ochutilis' na obshirnoj gorodskoj ploshchadi.
Tomek popravil probkovyj shlem na golove, chtoby zaslonit' glaza ot
yarkogo solnca i osmotrelsya vokrug. Vblizi stoyali dvuhkolesnye arby,
boka kotoryh i verh byli zashchishcheny matami. V arby byli vpryazheny rogatye
aziatskie zebu, proishodyashchie, po-vidimomu, ot stepnogo tura(*18). Ot
otca Tomek uznal, chto stepnoj skot, pohozhij na zebu, mozhno takzhe
vstretit' i v Afrike u mnogih negrityanskih plemen. Nekotorye vidy
zebu, nazyvaemye v Afrike vaguma ili vatusi, otlichayutsya ogromnymi
rogami. Drugie porody zebu nosyat na plechah bolee ili menee krupnyj
gorb zhirovyh otlozhenij. Osobenno razvit etot gorb u aziatskih zebu.
Tomek byl neskazanno udivlen, chto v Indii zebu pochitayut svyashchennym
zhivotnym, derzhat ih v hramah, a za ubijstvo etogo zhivotnogo, vinovnika
prigovarivayut k smerti. Zdes', na Cejlone, zebu sluzhili v kachestve
tyaglovyh zhivotnyh. Oni s sovershennym ravnodushiem stoyali teper' pod
palyashchimi luchami solnca. V nekotorom otdalenii, Tomek zametil ryad riksh,
dvuhkolesnyh povozok s sideniyami mezhdu kolesami. U povozok stoyali
singal'cy(*19) s telami, otlivayushchimi bronzovym cvetom.
Uvidev belyh puteshestvennikov, vyhodyashchih iz porta, tri rikshi
podbezhali k nim, tashcha za soboj svoi telezhki. Nashi puteshestvenniki
uselis' i poehali v gorod po pryamym, shirokim ulicam.
V portu i v samom gorode carilo ozhivlennoe dvizhenie. Po seredine
ulicy, topaya bosymi nogami, probegali usluzhlivye kuli, s
neobyknovennoj lovkost'yu laviruya dvukolkami sredi raznocvetnoj tolpy.
Tomek s voshishcheniem smotrel na strojnyh singal'cev, kotorye nosili
vmesto shtanov korotkie yubochki, a dlinnye, chernye volosy skreplyali na
zatylke cherepash'imi grebnyami. Ih zheltoe, zelenoe i krasnoe odeyanie
smeshivalos' s sinimi i golubymi sari indijcev. Vremya ot vremeni Tomek
zamechal v tolpe braminov, odetyh v zheltye, dlinnye odezhdy. ZHenshchiny -
singal'ki i tamil'ki - byli obil'no ukrasheny blestyashchimi ser'gami i
brasletami. Mnogie prohozhie, zashchishchali golovy ot solnechnyh luchej
cvetnymi zontami.
Posle korotkogo, no bystrogo bega, rikshi, vezshie nashih
puteshestvennikov, ostanovilis' u kamennogo zdaniya. Zdes' nahodilas'
transportnaya kontora. Okazalos', chto slona i tigra mozhno pogruzit' na
bort v lyuboj moment. Poetomu neobhodimye formal'nosti udalos' bystro
zakonchit', i nashi puteshestvenniki, soprovozhdaemye vysokim, hudym
anglichaninom, sluzhashchim kontory, vyshli, chtoby poluchit' zhivotnyh. Oni
nahodilis' v prigorodnom imenii anglijskogo negocianta. Obshirnyj park
imeniya byl ogorozhen nizkim zaborom. Dom stoyal v glubine parka. Kuli,
ne umen'shaya skorosti, opisali polukrug i cherez shirokie, ukrashennye
ornamentom, chugunnye vorota vbezhali v parkovuyu alleyu. Po obe storony
allei vysilis' strojnye stvoly pal'm. Ih dlinnye zelenye list'ya
brosali gustuyu, zhivitel'nuyu ten'. Za pal'mami v glubine parka pyshno
rosla vsevozmozhnaya tropicheskaya zelen'. Sredi razbrosannyh koe-gde
derev'ev: hlebnyh, korichnyh, gvozdichnyh, magnolievyh i velikolepnyh
sappanovyh vidnelis' beschislennye kustarniki i molodye derevca:
olivkovye, limonnye, apel'sinovye, bananovye s ogromnymi list'yami,
sredi kotoryh viseli grozd'ya zrelyh plodov.
Rikshi ostanovilis' u odnoetazhnogo, belokamennogo doma, vokrug
kotorogo shla glubokaya tenistaya alleya. Anglichanin vyshel na kryl'co i
priglasil puteshestvennikov v dom, predlagaya nemnogo otdohnut'. Kak
tol'ko gosti rasselis' v glubokih, udobnyh bambukovyh kreslah, molodoj
indiec postavil pered nimi ogromnye podnosy s vostochnymi sladostyami,
plodami i holodnymi, osvezhayushchimi napitkami.
Vo vremya besedy otca i Smugi s anglichaninom Tomek s容l neskol'ko
sochnyh, yuzhnyh plodov, no to i delo s neterpeniem poglyadyval v glubinu
parka. Po vsej veroyatnosti, tam nahodilsya slon, kotorogo oni
sobiralis' vzyat' s soboj v Avstraliyu. Do sih por Tomeku ne prihodilos'
videt' ekzoticheskih zhivotnyh. V to vremya v Varshave ne bylo eshche
zoologicheskogo sada, gde mozhno bylo by uvidet' zhivye obrazcy mirovoj
fauny. Poetomu net nichego udivitel'nogo, chto naryadu s lyubopytstvom
Tomek ispytyval legkuyu trevogu. Ved' nastoyashchij zhivoj slon, eto sovsem
ne to, chto raskrashennaya kartinka ili dazhe fotografiya.
Posle nedolgoj besedy muzhchiny vstali. Vmeste s Tomekom oni vyshli v
park. V samom konce dorozhki nahodilas' luzhajka so staratel'no
podstrizhennoj travoj. Na luzhajke v teni stoletnego, ogromnogo
baobaba(*20) stoyal slon. On medlenno shevelil ushami i dlinnym hobotom
hvatal iz kormushki ohapki sena, otpravlyaya ih sebe v rot.
Puteshestvenniki podoshli sovsem blizko k slonu. Tomek zametil na
odnoj iz zadnih nog zhivotnogo zheleznoe kol'co, za kotoroe on pri
pomoshchi dlinnoj cepi byl prikovan k stvolu baobaba. Uvidev posetitelej,
iz-za stvola dereva pokazalsya indiec i ostanovilsya v ozhidanii.
- |to pogonshchik slona, - skazal anglichanin, pokazyvaya na indijca.
Slon medlenno povernul golovu v storonu Tomeka, kotoryj derzhal v
ruke sochnyj apel'sin. On vytyanul hobot, no Tomek, ne uverennyj v svoej
bezopasnosti, predusmotritel'no spryatalsya za stoyavshego ryadom Smugu.
- Ne bojsya, slon hochet tol'ko polakomit'sya chem-nibud' vkusnym, -
uspokoil Tomeka anglichanin.
- A on menya ne shvatit za ruku? - s nedoveriem sprosil Tomek.
Slon kak by ponyal ego slova, i eshche raz vytyanul k Tomeku hobot,
shiroko raskryv past'. Hobot nepodvizhno zastyl v takom polozhenii.
- Vidish', on ne hochet tebya ukusit', - skazal anglichanin.
Osmelev, Tomek podoshel k slonu i podal emu apel'sin. Slon medlennym
dvizheniem podnes konchik hobota s apel'sinom ko rtu i proglotil vkusnyj
plod. Indiec podoshel k slonu i laskovo pogladil ego po hobotu.
- On ochen' lyubit detej, - poyasnil on.
Vil'movskij, pamyatuya o besede s Tomekom na bortu sudna, proiznes:
- Moj syn hochet poslat' fotografiyu svoim rodstvennikam. Mne
kazhetsya, chto my mogli by sdelat' prekrasnyj snimok.
- Posadi mal'chika na slona, - prikazal anglichanin pogonshchiku. Tomek
pobedil svoj strah. Podoshel k ogromnomu zhivotnomu. Ruka Tomeka
nevol'no kosnulas' dlinnogo hobota. Indiec skazal neskol'ko slov na
neznakomom Tomeku yazyke, slon nezhno obhvatil stan Tomeka svoim
hobotom. Eshche odin moment i Tomek ochutilsya vysoko v vozduhe, ryadom s
gromadnoj golovoj slona. Tomek sudorozhno shvatilsya za bol'shoe uho
zhivotnogo i legko uselsya na ego sheyu.
Vil'movskij ustanovil fotoapparat na shtativ. Sdelal neskol'ko
snimkov, posle chego Tomek, po sovetu anglichanina, slez, spustivshis' po
hobotu slona na zemlyu.
- Ty dovolen? - sprosil Tomeka otec.
- Ochen' dovolen, papochka. |tu fotografiyu ya poshlyu vsem moim znakomym
v Varshave, - zayavil Tomek, skryto zhaleya, chto u nego ne bylo na plechah
velikolepnogo shtucera.
Anglichanin predlozhil posmotret' tigra. V teni ostrokonechnoj,
pokrytoj matami kryshi, podderzhivaemoj tolstymi stolbami, stoyala
bambukovaya kletka. V glubine kletki skryvalos' bol'shoe, chrezvychajno
podvizhnoe polosatoe tulovishche bengal'skogo tigra. Uvidev lyudej, tigr
priblizil golovu k bambukovoj reshetke kletki i gnevno svel veki glaz.
Muskuly na morde zverya zadrozhali, obnazhaya groznye, ostrye klyki. Tigr
otryvisto i korotko zarychal. Udaryaya hvostom po bokam tulovishcha, tigr
vytyanul perednie lapy, prizhalsya k polu kletki, slovno gotovyas' k
pryzhku.
- S nim nado byt' ochen' ostorozhnym, - predupredil anglichanin. - On
pojman vsego lish' dva mesyaca tomu nazad, i ochen' ploho perenosit
nevolyu.
ZHeltye glaza zhivotnogo grozno blesteli, on obnazhil uzhasnuyu past' i
dikim revom ugrozhal nazojlivym posetitelyam.
Tomek podoshel k Smuge, kotoryj so vseh storon osmatrival tigra i
sprosil:
- Skazhite pozhalujsta, eto pravda, chto tigr prezhde chem prygnut' na
zhertvu, prigibaetsya k zemle i b'et sebya hvostom po bokam?
- Da, eto tak, Tomek. Uzh takov u tigrov obychaj proyavlyat' svoi
nepriyaznennye chuvstva. Esli by ne tolstye prut'ya kletki, my, pozhaluj,
ne mogli by zdes' stoyat' v bezopasnosti.
- Vy, navernoe, uzhe ohotilis' na tigrov? - prodolzhal sprashivat'
Tomek.
- Da, ohotilsya v Indii.
- Kuda nado celit'sya, chtoby ulozhit' tigra napoval?
- Tigry vyhodyat na ohotu noch'yu. V temnote luchshaya cel' - ego
svetyashchiesya glaza. Esli s pervogo vystrela popadesh' mezhdu glaz zverya,
ub'esh' ego napoval.
- A esli ne popadu?
- Togda nesomnenno prosnesh'sya v inom, luchshem mire, - s ulybkoj
otvetil Smuga.
"Okazyvaetsya bocman Novickij prekrasno znaet Smugu! - podumal
Tomek, vspominaya vse, chto veselyj moryak govoril emu ob ohotnich'ih
sposobnostyah velikogo lovchego. - On i vpravdu strelyaet tol'ko mezhdu
glaz!"
Oni medlenno vozvrashchalis' k riksham. Vil'movskij soglasovyval s
anglichaninom podrobnosti pogruzki zhivotnyh na bort "Alligatora". Po
doroge Tomek, kotoryj shel ryadom s nimi i Smugoj, snova obratilsya k
ohotniku:
- Skazhite, eti slon i tigr pojmany na Cejlone?
- Net, rodina tigra - Bengaliya, eto v severo-vostochnoj chasti
Indijskogo poluostrova, a slon - korennoj obitatel' Cejlona.
- Kakie eshche zhivotnye vodyatsya na Cejlone?
- Mozhno s uverennost'yu skazat', chto samyj razborchivyj ohotnik
najdet zdes' zhivotnoe po svoemu vkusu. Krome slonov, na Cejlone est'
medvedi, leopardy, gieny, dikie koshki, bujvoly, oleni, indijskie dikie
svin'i, krokodily, alligatory, ogromnye ochkovye zmei, raznoobraznejshie
vidy obez'yan i pticy, ot samyh malen'kih do samyh bol'shih.
- Otkuda vy vse eto znaete?
- Neskol'ko let tomu nazad ya so svoimi druz'yami ohotilsya na
Cejlone, - otvetil Smuga.
- A gde vy ohotilis' v Indii?
- Na rodine nashego tigra, v Bengalii. My tam lovili bengal'skih
tigrov dlya Gagenbeka.
- U vas est' o chem vspomnit'. Hotel by ya byt' na vashem meste.
- Ne vse vospominaniya priyatny, - otvetil Smuga. - Kak raz v
Bengalii mne prishlos' perezhit' ochen' nepriyatnoe priklyuchenie.
- Ah, rasskazhite, pozhalujsta.
- |to pechal'naya istoriya, Tomek. Tam, gde my ohotilis' na tigrov,
odin iz nih ochen' bespokoil zhitelej. Ne bylo nochi, chtoby on ne zarezal
hotya by odnu golovu skota. Krest'yane rasstavlyali vsyakie lovushki na
groznogo razbojnika. Oni vykapyvali yamy, na dne kotoryh stavili ostrye
kol'ya, a sverhu zakryvali dernom i list'yami. Vse popytki ubit' hishchnika
konchalis' tragicheski dlya ohotnikov. Nakonec, v otchayanii krest'yane
obratilis' ko mne s pros'boj ubit' zlogo tigra. Odnazhdy noch'yu ya zasel
v zasadu vblizi zagorodki dlya skota.
- Pochemu vy byli odin, i nikto bol'she ne prinyal uchastiya v etoj
opasnoj ohote?
- Menya soprovozhdal provodnik, indiec. Tigr, na kotorogo my
ohotilis', byl starym opytnym razbojnikom, a u krest'yan ne bylo
horoshih ruzhej. Tigr podkradyvalsya k nam v polnoj tishine. Esli by ne
volnenie sredi skota v zagorodke, my by ego sovershenno ne zametili.
Groznyj blesk svetyashchihsya glaz tigra ya uvidel, kogda on podoshel ko mne
na rasstoyanie ne bol'she pyati metrov. Porazhennyj neozhidannym poyavleniem
tigra, ya vystrelil slishkom pospeshno. Posle vystrela nekotoroe vremya
carila uzhasnaya tishina. Moj provodnik, uverennyj v metkosti moej
strel'by, stal iskat' ubitogo zverya, hotya ya preduprezhdal ego, chto ne
uveren, popal li ya v tigra. Odnako provodnik utverzhdal, chto esli by ya
promahnulsya, tigr uzhe brosilsya by na nas. Po ego mneniyu, tishina
svidetel'stvovala o smerti zhivotnogo. On rassuzhdal vpolne logicheski,
no menya ubedit' ne mog. YA sovetoval terpelivo podozhdat'. K sozhaleniyu,
indiec menya ne poslushal i nachal poiski.
CHerez sekundu ya uslyshal uzhasnyj krik indijca, ot kotorogo u menya
moroz probezhal po kozhe, i eshche bolee uzhasnyj rev hishchnika. YA brosilsya na
pomoshch', derzha nagotove zaryazhennyj karabin. Proshlo vsego lish' neskol'ko
sekund, no kogda ya pribezhal k mestu tragedii, ya uvidel, chto tigr dushit
i rvet kogtyami moego provodnika. YA uvidel blesk glaz etoj uzhasnoj
bestii. YA spustil kurok i hotya na etot raz byl vpolne uveren v
metkosti vystrela, tigr ne vypustil iz kogtej svoyu zhertvu. Uvidev, chto
tigr, oshcheriv uzhasnye klyki, sklonilsya nad telom bednogo provodnika, ya
vsadil priklad ruzh'ya v ego otkrytuyu past'. Tigr prygnul v moyu storonu.
YA upal, i tigr pridavil menya vsej tyazhest'yu svoego tela. No k schast'yu,
eto byli poslednie mgnoveniya ego zhizni. Lezha na mne, tigr sodrogalsya v
predsmertnyh sudorogah. Nakonec, on zatih navsegda.
- I s vami nichego ne sluchilos'? Vy ne byli raneny? - sprosil Tomek,
s voshishcheniem glyadya na Smugu.
- Sobstvenno govorya nichego, po sravneniyu s moim bednym provodnikom.
- Aga! Odnako zhe vy byli raneny!
- Tigr kogtyami nanes mne glubokuyu ranu na predplech'e. YA prolezhal v
goryachke pochti dva mesyaca, mne ugrozhalo zarazhenie krovi. Vzglyani! -
Smuga zakatal korotkij rukav rubashki. Tomek uvidel glubokij, nerovnyj
shram, idushchij ot plecha, pochti do samogo loktya.
- No eto uzhasno! - prosheptal Tomek.
- Uzhasna byla tol'ko smert' moego provodnika. K sozhaleniyu, on byl
neostorozhen. My znali, chto bengal'skie tigry ochen' svirepy i opasny.
Okazalos', chto moya pervaya pulya popala emu v cherep neskol'ko vyshe glaz.
Esli by my terpelivo podozhdali do utra, vse oboshlos' by prekrasno, bez
neschast'ya s provodnikom.
Tomek tyazhelo vzdohnul. On podumal, chto nado obladat' bol'shoj
otvagoj, chtoby ohotit'sya za takimi krovozhadnymi bestiyami.
CHerez minutu Tomek snova obratilsya k Smuge:
- Mne kazhetsya, v Avstralii net tigrov.
- Edinstvennyj hishchnik, kotoryj vstrechaetsya v Avstralii - eto dikij
pes dingo. Tol'ko poetomu otec reshilsya vzyat' tebya v ekspediciyu.
Vprochem, ne pechal'sya, Tomek! Ty velikolepno provedesh' kanikuly.
- YA tak rad, tak rad! - vskrichal Tomek. - YA byl by eshche bol'she rad,
esli by vy obeshchali vzyat' menya s soboj poohotit'sya na... tigrov.
- Kogda vyrastesh', ya tebya, navernoe, voz'mu.
- Vy v samom dele obeshchaete mne eto?
Smuga laskovo pogladil Tomeka po golove i ser'ezno skazal:
- Obeshchayu tebe eto, Tomek!
Puteshestvenniki vernulis' na bort "Alligatora". ZHivotnyh pogruzili
bez vsyakih priklyuchenij. Slona perevyazali shirokimi polosami iz polotna,
posle chego pri pomoshchi sudovogo krana pogruzili na sudno. Ego postavili
v zagorodke ryadom s verblyudom, a kletku s tigrom vstavili v otdel'noe
pomeshchenie, chtoby on svoim prisutstviem ne bespokoil i ne razdrazhal
drugih zhivotnyh.
Posle obeda pogruzka uglya byla zakonchena, no "Alligator" snyalsya s
yakorya i ostavil uyutnuyu pristan' v portu Kolombo tol'ko pri yarkom svete
luny.
MEZHDU CIKLONOM I PASTXYU TIGRA
"Alligator" na vseh parah shel na yug po napravleniyu k ekvatoru(*21).
ZHara stanovilas' nevynosimoj, v kayutah stoyala duhota, poetomu nashi
puteshestvenniki ohotno provodili vechera na palube.
Tomek vnimatel'no sledil za zvezdami yuzhnogo polushariya. Ego vnimanie
privlekli pyat' yarkih zvezd, siyavshih na nebe. Otec skazal emu, chto eto
sozvezdie nosit nazvanie YUzhnogo Kresta, i v yuzhnom polusharii igraet u
moreplavatelej tu zhe rol', chto Polyarnaya zvezda, nahodyashchayasya v
sozvezdii Maloj Medvedicy - v severnom, to est' sluzhit putevodnoj
zvezdoj.
Na tretij den' posle uhoda iz Kolombo horoshaya do etogo pogoda stala
menyat'sya. Na gorizonte poyavilos' malen'koe, chernoe kak smol', oblachko.
V vozduhe carila strannaya tishina, a na poverhnosti okeana poyavilis'
korotkie, zlye volny.
Kapitan Mak Dugal, pervyj zametil oblako, bystro rastushchee na
gorizonte. On nemedlenno stal davat' prikazaniya. Otdana komanda: "Vsem
naverh". Svistki oficerov i topot nog begushchih matrosov vstrevozhili
Tomeka. On vyshel na palubu i podoshel k otcu.
- CHto sluchilos'? Pochemu vse tak suetyatsya? - obespokoenno sprosil
Tomek.
- Kapitan schitaet, chto priblizhaetsya burya, - otvetil Vil'movskij. -
Smuga poshel proverit', kak privyazany zhivotnye, poetomu my mozhem
posmotret' nachalo tancev na more. Mne kazhetsya, nam ne udastsya izbezhat'
ciklona.
- CHto takoe ciklon? Esli ya horosho pomnyu, eto ponyatie kak-to svyazano
s davleniem vozduha? - pripomnil Tomek.
- My nazyvaem ciklonom centr yadra nizkogo davleniya, kotoroe
voznikaet pod vliyaniem vysokoj temperatury vozduha, kuda so vseh
storon duyut vetry. Skorost' ciklonov neobyknovenna. V etih
geograficheskih shirotah oni vyzyvayut sil'nejshie dozhdi i ochen' chasto
buri, - poyasnil Vil'movskij.
I pravda, vskore tyazhelye, grozovye oblaka pokryli vse nebo, vplot'
do samogo gorizonta. Upali pervye krupnye kapli dozhdya i srazu zhe
prevratilis' v sploshnye potoki vody, l'yushchiesya s neba. Rezkij poryv
vetra, udaril i sil'no zamutil vsyu poverhnost' morya. Razrazilas'
groza. Dozhd' lil ne perestavaya. Vil'movskij s Tomekom spryatalis' v
kayut kompanii i cherez illyuminator nablyudali titanicheskuyu bor'bu
stihij. More besilos' v sumasshedshem tance. Ogromnye volny, s vershin
kotoryh sil'nyj vihr' sryval klochki beloj peny, metali sudno, kak
peryshko. Volny vzdymalis' speredi, szadi, s levogo i pravogo borta,
smeshivalis' v kakom-to pervozdannom haose, besheno vertelis', obrazuya
ogromnye, penistye voronki.
"Alligator" drozhal pod udarami vihrya, inogda pogruzhalsya v volnah,
kazalos', po samye verhushki macht, tyazhelo borolsya s uraganom za svoe
sushchestvovanie. On prorezal vyrastayushchie pered nim ogromnye volny
lopastyami besheno vrashchayushchegosya vinta, lozhilsya poperemenno to na pravyj,
to na levyj bort, skripel vsemi snastyami, gruzno vzbirayas' na vershinu
vodyanogo vala i snova skatyvalsya v raskryvshuyusya mezhdu volnami
propast', no ne poddavalsya strashnoj stihii.
Kazalos', chto sploshnaya stena dozhdya polnost'yu soedinila chernye tuchi,
pokryvayushchie nebo s poverhnost'yu bryzzhushchego penoj okeana. Nesmotrya na
to, chto byl polden', v more carila temnota, i na sudne zazhglis' ogni.
Tomek sudorozhno derzhalsya za ruchku divana, privinchennogo k stene, i
so strahom smotrel cherez illyuminator na palubu, kotoruyu to i delo
zalivala mnogometrovaya tolshcha vody. Vil'movskij obnyal syna i prizhal ego
k sebe, potomu chto sudno perevalivalos' po volnam, kak myachik, prinimaya
samye neozhidannye polozheniya v prostranstve. Sudnu grozila gibel'.
Vil'movskij vnimatel'no nablyudal za povedeniem syna v minutu
opasnosti. On videl, chto Tomek pytaetsya usiliem voli preodolet' strah.
Rezkie pryzhki sudna i sil'naya kachka vyzyvali u Tomeka toshnotu. On
sil'no poblednel.
- Tomek! - obratilsya k nemu Vil'movskij, starayas' perekrichat' rev
buri. - Ty dolzhen sejchas zhe lech'. Ty eshche ne privyk k takoj kachke. V
kayute tebe nesomnenno stanet luchshe.
- Horosho. A chto sluchitsya so mnoj, esli my vdrug nachnem tonut'? -
gromko otvetil Tomek, chuvstvuya, chto ego ohvatyvaet protivnaya slabost'.
- Nichego, ne bojsya! Hotya "Alligator" ne novoe sudno, takaya burya emu
nichem ne ugrozhaet. Sudno uzhe ne raz perezhivalo ciklony, uragany,
tajfuny - eto ego horoshie znakomye. Mozhesh' spat' spokojno, poka
korablem komanduet takoj staryj i opytnyj morskoj volk, kak kapitan
Mak Dugal. Opasnosti net nikakoj, a sidya zdes', ty tol'ko izmuchish'sya
ot etoj sumasshedshej kachki.
Oni s trudom probilis' cherez uzkij koridor. Ostorozhno spustilis' po
trapu i, nakonec, ochutilis' v kayute Tomeka. Vil'movskij zabotlivo
pomog Tomeku razdet'sya, polozhil ego na kojku, ukryl odeyalom i
zastegnul poyasa bezopasnosti, chtoby vo vremya sna Tomek ot kachki ne
svalilsya na pol.
Vskore Tomek pochuvstvoval oblegchenie. Blednost' postepenno shodila
s ego lica.
- Nu kak, luchshe tebe? - sprosil otec, zametiv rumyanec na shchekah
syna.
- Luchshe, znachitel'no luchshe, - podtverdil Tomek.
- Postarajsya zasnut'. Kogda prosnesh'sya, buri uzhe ne budet.
Ne uspel Vil'movskij zakonchit' frazu, kak v kayutu, slovno bomba,
vletel bocman Novickij. On pytalsya chto-to skazat', no odin vzglyad na
Tomeka zastavil ego sderzhat'sya. Tol'ko lish' posle nekotorogo
razmyshleniya on kriknul:
- Nu i kacheli, vot tak kacheli! Sovsem, kak karusel' na Belyanah v
Varshave!
- Ciklon, uzhasnejshij ciklon! - kriknul emu Tomek.
- |h, kakoj eto ciklon, - rassmeyalsya bocman. - |to kity tancuyut na
kanate, opoyasyvayushchem zemlyu vdol' ekvatora, i raskachali more, vot i
vse.
Tomek srazu poveselel. On ponyal, chto bocman shutit. Ved' na ekvatore
net nikakogo kanata. Tomek znal, chto u moryakov est' obychaj "krestit'"
novichkov, vpervye prohodyashchih cherez ekvator, to est' ustraivat' raznye
shutki, razygryvat' ih. Poetomu Tomek, srazu zhe zabyl o ciklone.
- Po-vidimomu, my kak raz prohodim cherez ekvator! - voskliknul
Tomek, raduyas' prihodu svoego ostroumnogo priyatelya.
- Derzhis', bratok, krepko za svoyu kojku, "Alligator" vot-vot
zaroetsya nosom, chtoby prolezt' pod kanatom, rastyanutom na ekvatore.
Kak by kakoj-libo razgulyavshijsya kit ne hvatil nas hvostom po bashke.
Vot budet nomer! - otvetil bocman.
- Naschet kita, eto tol'ko shutka, - ulybnulsya Tomek.
- Ish' ty, kakoj hitryj? Tak znaj zhe, chto takaya "shutka" vesit okolo
dvuh tonn!
- Vy, konechno, ne videli kitov, plyashushchih na kanate, - smeyalsya
Tomek.
- Tol'ko potomu, chto na dvore stalo tak cherno, kak u negra v... za
pazuhoj!
- YA znal, chto vy shutite, - veselo konstatiroval Tomek.
- Smejsya, Foma nevernyj, smejsya! A ya ved' pribezhal za toboj,
Andrej, chtoby ty pomog nam pripodnyat' kanat, a to korabl' gotov zadet'
ego machtami, - zakonchil besedu bocman, shutlivo grozya pal'cem Tomeku.
- Popytajsya teper' usnut', Tomek. YA skoro vernus', - skazal
Vil'movskij i spokojno vyshel iz kayuty.
No kak tol'ko oni ochutilis' v koridore odni, Vil'movskij srazu zhe
trevozhno obratilsya k bocmanu:
- V chem delo, chto sluchilos', bocman?
- V vol'ere, gde u nas tigr, volny povredili illyuminator, -
oficial'nym tonom dolozhil bocman. - Voda l'etsya vnutr' vol'era, kak iz
ruch'ya. Tigr brosaetsya, kak beshenyj. Ego neobhodimo kak mozhno skoree
perevesti v drugoe mesto.
Ne teryaya bol'she vremeni na podrobnosti, oni pobezhali k vol'eram,
pereskakivaya po neskol'ko stupenej srazu. Polozhenie bylo dovol'no
groznoe. V vol'ere u tigra bylo uzhe dovol'no mnogo vody, kotoraya pri
kazhdom krene sudna oblivala zhivotnoe s golovy do nog. Dva matrosa
pytalis' zadrait' illyuminator dzhutovymi meshkami. Vil'movskij,
ubedivshis' v besplodnosti usilij, dal komandu:
- Otstavit' illyuminator! Podvesti pod kletku kol'ya. Popytaemsya
snachala perenesti kletku s tigrom v drugoe pomeshchenie, a potom ispravim
povrezhdenie.
Smuga i dva matrosa podveli pod kletku tigra prochnye bambukovye
zherdi, a Vil'movskij nozhom pererezal kreplenie, kotorym kletka byla
privyazana k polu. V etot moment voda s udvoennoj siloj prorvalas' v
razbityj illyuminator. Tigr, s gnevnym rychaniem rval kogtyami bambukovye
prut'ya kletki, stremyas' vybrat'sya iz vody, zalivavshej ee. S bol'shimi
usiliyami matrosy vynesli kletku s tigrom v drugoe pomeshchenie, posle
chego zanyalis' ispravleniem povrezhdennogo illyuminatora. Takim obrazom,
s teh por kak Vil'movskij vyshel iz kayuty Tomeka, proshlo ne menee dvuh
chasov. K svoemu udovol'stviyu, Vil'movskij zastal Tomeka sladko spyashchim
na kojke.
Burya stala stihat' tol'ko k utru. Pravda, volny eshche perekatyvalis'
cherez sudno, a veter vremya ot vremeni udaryal v borta slovno taranom,
no neposredstvennaya opasnost' proshla. Tol'ko teper' chast' ekipazha i
Vil'movskij smogli nemnogo otdohnut'.
Tomek prosnulsya i s udivleniem zametil, chto uzhe nastupil den'. Luchi
solnca veselo zaglyadyvali v kayutu cherez illyuminator. Kachka
umen'shilas', iz chego mozhno bylo zaklyuchit', chto burya utihla eshche noch'yu.
Tomek rasstegnul poyas bezopasnosti i sel na kojke.
"Burya proshla, - s udovletvoreniem otmetil on, - pojdu-ka ya nemnogo
postrelyayu. Skoree projdet golova, a to treshchit..."
Nesmotrya na to, chto Tomek chuvstvoval sebya eshche ne sovsem v svoej
tarelke, on tshchatel'no umylsya i odelsya. Vzyal v karman gorst' patronov i
so shtucerom pod myshkoj vyshel v koridor. Na sudne gospodstvovala
tishina, narushaemaya tol'ko monotonnym stukom rabotayushchih mashin. Tomek
ponyal, chto eshche ochen' rano.
- "Tem luchshe, - obradovalsya on. - Nikto mne ne budet meshat', a
zavtrak... mne vse ravno ne hochetsya est'."
On spustilsya v tryum. Prohodya vblizi vol'erov, gde pomeshchalis'
zhivotnye, Tomek uslyshal, ili, byt' mozhet, eto emu pokazalos', chto
gde-to ryadom hlopnula dver'. On ostanovilsya vyzhidayushche. Odnako, krome
mernogo stuka mashin, nichego bol'she ne bylo slyshno.
"Navernoe, mne pokazalos'", - podumal Tomek i napravilsya k svoemu
tiru. Podoshel k poperechnomu koridoru. Vdrug on zametil, chto dver',
vedushchaya v pomeshchenie tigra, otkryta. Inogda, pri sil'nom dvizhenii
sudna, stvorka dveri hlopala udaryayas' o kosyak.
- Ah, vot otkuda slyshalos' hlopan'e dverej, - probormotal Tomek.
On s vozmushcheniem podumal o nebrezhnosti sudovoj vahty. Kak mozhno
ostavit' otkrytoj dver' v vol'er tigra.
"YA dolzhen zakryt' dver', ili soobshchit' ob etom otcu i Smuge" -
podumal Tomek.
Tomek v nereshitel'nosti ostanovilsya. On boyalsya zaglyanut' k
bengal'skomu tigru, hotya i znal, chto zver' nahoditsya v zapertoj
kletke. Odnako, esli Tomek pojdet pozhalovat'sya otcu na nedosmotr
matrosov, prezhde chem sam ispravit ih oploshnost', ego legko mogut
obvinit' v trusosti.
"I tak ploho, i tak ne horosho, - zadumalsya Tomek. - V konce koncov
mozhno tuda i ne zaglyadyvat'. Stoit podozhdat' momenta, kogda dver' sama
zahlopnetsya, i zaperet' zasov. Potom mozhno budet obo vsem rasskazat'
pape".
Tomek, prinyav takoe reshenie, vzdohnul s oblegcheniem. |to byl
pravil'nyj vyhod iz polozheniya. Podoshel k hlopayushchej to i delo dveri, i,
uluchiv moment, shvatilsya za skobu i zadvinul zasov.
"Vot i vse" - podumal Tomek obradovanno. On srazu zhe reshil, chto raz
posledstviya nedosmotra ustraneny, to otpala neobhodimost' sejchas zhe
budit' i bespokoit' otca. "Rasskazhu emu ob etom potom, kogda konchu
strelyat'".
Tomek reshil poigrat' v ohotu na tigrov. Plan igry on sostavil
momental'no: on, Tomek, stal znamenitym zverolovom YAnom Smugoj.
Obitateli bengal'skoj derevushki umolyayut ego zastrelit' tigra, kotoryj
uzhe davno ne daet im pokoya. Konechno, on, Tomek, uhodya na ohotu nikomu
ne pozvolyaet soputstvovat' emu, potomu chto takaya ohota ochen' opasna.
Zagorodka dlya skota nahoditsya v tire, a tigra budet izobrazhat'
zhestyanaya korobka podveshennaya, kak vsegda, k potolku; kruzhki
narisovannye na nej melom - eto glaza krovozhadnoj bestii.
Tomek bystro zaryadil shtucer i pobezhal k dveri, vedushchej v pomeshchenie
tira. Odnim pryzhkom on ochutilsya v tire, zahlopnul za soboj dver' i
prizhalsya k nej spinoj. Vzglyanul, zhelaya najti cel' i vystrelit' v nee,
kak vdrug... u nego na lbu vystupil holodnyj pot i volosy zashevelilis'
na golove. SHiroko otkrytymi glazami on smotrel na uzhasnoe zrelishche, ot
kotorogo zastyvala v zhilah krov' i krik zamiral na ustah. V
protivopolozhnom uglu pomeshcheniya stoyal blednyj, kak polotno, Smuga, a v
dvuh ili treh shagah ot nego pritailsya gotovyj k pryzhku, samyj
nastoyashchij bengal'skij tigr, grozno obnazhivshij ostrye, hishchnye klyki.
U Tomeka potemnelo v glazah. Nogi podognulis' pod nim. On bystro
zakryl glaza, dumaya, chto eto koshmarnyj son. Tol'ko spustya sekundu,
pokazavshuyusya Tomeku vechnost'yu, on uslyshal golos Smugi, kotoryj tiho,
no tverdo skazal:
- Spokojno, tol'ko spokojno, ne nado volnovat'sya...
V otvet poslyshalos' gluhoe rychanie tigra.
Vdrug, slovno molniya, Tomeka ozarila ideya. Ved' Smuga ne pozvolit,
chtoby s nim, Tomekom, sluchilos' chto-nibud' plohoe. On otkryl glaza...
Tigr izmenil polozhenie. On teper' lezhal, povernuvshis' k Smuge bokom, i
zlo smotrel na oboih vragov. Na zagrivke zverya sherst' vstala dybom. On
grozno razeval past', obnazhaya belye, kak sneg, klyki.
Tomek ponyal, chto sluchilos' chto-to nepredvidennoe, raz tigr
nahodilsya v pomeshchenii ego tira, a ne tam, gde ran'she stoyala kletka!
Tol'ko teper' on zametil, chto bambukovaya kletka nahodilas' zdes', v
glubine pomeshcheniya, no vot chto udivitel'no! Dver' kletki byla zaperta.
Kakim obrazom tigr vybralsya iz kletki? Tomek hotel sprosit' Smugu, chto
eto vse znachit, no ne mog skazat' ni slova. Smuga zametil, chto
proishodit s Tomekom i snova predupredil ego:
- Esli on budet prygat' na tebya, strelyaj i srazu zhe otskochi v
storonu. Potom begi, zovi otca, chtoby spasal; tol'ko teper' voz'mi
sebya v ruki i dejstvuj spokojno...
Skazannye Smugoj slova: "chtoby spasal", srazu zhe otrezvili Tomeka.
K nemu vozvratilos' prisutstvie duha. On vzglyanul na Smugu. Tot byl
bezoruzhen. Pal'cy Tomeka sil'nee szhali shtucer.
Tigr neterpelivo vzdrognul i stal bit' hvostom o pol. Ego rychanie
stalo groznee i gromche.
"|to tol'ko korobka, zhestyanaya, bol'shaya, ochen' bol'shaya, korobka",
povtoryal sebe Tomek, zhelaya polnost'yu ovladet' soboj v etot groznyj
moment.
Smuga prizhalsya spinoj k stene. On nezametno podvigalsya v storonu
mal'chika, nepreryvno uspokaivaya ego tonom svoego golosa. On reshil vo
chto by to ni stalo spasti Tomeka. Kak tol'ko Tomek vystrelit, on
prygnet mezhdu tigrom i mal'chikom. Takim obrazom, emu udastsya hot' na
korotkij moment zaderzhat' raz座arennogo zverya i oblegchit' Tomeku
begstvo.
Tigr, po-vidimomu, zametil manevr Smugi. On podalsya nazad, budto
hotel udlinit' sebe dorogu dlya razbega, potom prizhalsya k polu,
neskol'ko raz udaril hvostom po nemu i s beshenym rychaniem stal
napryagat' muskuly dlya pryzhka.
Dazhe neopytnyj v takih delah Tomek i tot ne imel nikakogo somneniya,
chto bestiya gotovitsya k pryzhku na Smugu. Pered licom smertel'noj
opasnosti Tomek vdrug uspokoilsya. On uzhe znal, chto nado delat'.
Molnienosno vzvel shtucer. I kak tol'ko mushka ego vintovki ochutilas'
mezhdu glaz zverya, nazhal kurok.
Vystrel i grohot tyazhelogo padeniya dvuh tel na pol slilis' v odin
zvuk. Besstrashnyj Smuga, kak tol'ko Tomek vystrelil, brosilsya vsem
telom na tigra. Teper' chelovek i zver', shvativshis' v smertel'nom
ob座atii, predstavlyali uzhasnoe zrelishche. Neskol'ko mgnovenij oni s
golovokruzhitel'noj bystrotoj katalis' po polu, inogda korichnevoe,
polosatoe tulovishche tigra nahodilos' naverhu, inogda nad nim poyavlyalas'
svetlaya sorochka Smugi.
Tomek avtomaticheski perezaryadil shtucer. Vystrelit' vtorichno on ne
mog, tak kak tigr i Smuga metalis' slishkom bystro. Tomek ochen' hotel
pomoch' Smuge, no kakaya-to nepreodolimaya sila ne davala emu vozmozhnosti
poshevelit'sya. SHiroko otkrytymi glazami smotrel Tomek na razygravshuyusya
pered nim bor'bu ne na zhizn', a na smert'.
Vdrug vertevshijsya na polu klubok tel ostanovilsya. Ogromnoe tulovishche
tigra bilos' v konvul'siyah, rasprostertoe nad Smugoj, kotoryj
sudorozhno, obeimi rukami szhimal gorlo zverya u samoj pasti. Razdalos'
eshche odno hriploe rychanie, posle chego tigr sovershenno zatih. Smuga vse
eshche lezhal navznich', prizhatyj telom mertvogo tigra k polu, na kotorom
vokrug ih golov vidnelis' pyatna krovi...
Tomek ne mog skazat' ni odnogo slova. Ego ohvatila kakaya-to
udivitel'naya slabost'. Steny kayuty zakachalis'. On upal v obmorok.
Kogda Tomek prishel v sebya, on uvidel sklonivshegosya nad nim Smugu,
kotoryj sidya na polu, derzhal ego golovu na kolenyah.
- Uzhe vse v poryadke, Tomek, - uslyshal on golos zverolova. - Kak ty
sebya chuvstvuesh'?
Tomek vzglyanul na ogromnoe tulovishche rasprostertogo na polu tigra
i... ego stoshnilo. On pochuvstvoval sebya luchshe tol'ko spustya nekotoroe
vremya. Ego lico postepenno stalo prinimat' obyknovennoe vyrazhenie. Oni
sideli, opirayas' spinami o stenu. Smuga krepko obnimal Tomeka.
- Nikak ne dumal, chto ty tak horosho strelyaesh', - progovoril Smuga.
- Kto nauchil tebya tak metko strelyat'?
- Bocman Novickij, - otvetil Tomek. - Zdes' kak raz my ustroili
sebe tir.
- YA znal, chto ty uchish'sya strelyat', no nikak ne ozhidal, chto za takoj
korotkij srok stanesh' masterom v etom dele! Vot papa budet gordit'sya
toboj!
- YA ne sovsem v etom uveren, - otvetil Tomek. - Esli by ne vy, ya
umer by ot straha. Otkuda zdes' vzyalsya tigr, i zachem vy vypustili ego
iz kletki?
- Burya povredila illyuminator v vol'ere, gde stoyala kletka s tigrom,
i voda stala zalivat' pomeshchenie. Nam prishlos' vynesti ottuda kletku.
- |to bylo togda, kogda bocman prihodil noch'yu k otcu?
- Da. YA poslal za nim, potomu chto samomu mne bylo trudno spravit'sya
s polozheniem.
- A bocman nichego mne ne skazal, - vozmutilsya Tomek. - Rasskazyval
tol'ko anekdoty ob ekvatore i kitah.
- Vidimo, on ne hotel tebya pugat'. On zhe tvoj bol'shoj DRUG.
- Horosho, chto zhe bylo potom?
- My pomestili tigra v drugom meste, a potom ispravili illyuminator.
Vo vremya transporta kletki, kto-to nechayanno otodvinul zasov,
zamykayushchij dver' kletki, i nikto iz nas etogo ne zametil, iz-za chego i
proizoshlo eto prenepriyatnoe sobytie. Rano utrom ya reshil provedat'
tigra. Vojdya v vol'er, ya ubedilsya, chto dver' kletki zaperta na zasov.
Po vsej veroyatnosti zasov zashchelknulsya avtomaticheski ot kachki. Poetomu
ya i popal v lovushku. YA stoyal vblizi kletki. Kak vdrug uvidel, chto tigr
nahoditsya na svobode i kradetsya ko mne. On, byl sil'no vozbuzhden i
chrezvychajno razdrazhen. YA pytalsya uspokoit' zverya slovami, kak eto
obyknovenno delayut dressirovshchiki. Odnovremenno ya ostorozhno stal
otstupat', poka ne ochutilsya v uglu, v kotorom ty menya zastal.
- Vy ne boyalis'?! - sprosil Tomek, s voshishcheniem glyadya na
zverolova.
- Ochen' boyalsya, Tomek. Pomnish', chto ya tebe rasskazyval o moem
priklyuchenii v Bengalii? S toj pory ya ochen' ne lyublyu tigrov. On, vidno,
chuvstvoval eto, potomu chto stanovilsya vse zlee i zlee. V etot moment
ty vbezhal v kayutu, i ya togda ispugalsya eshche bol'she. YA byl uveren, chto
my pogibnem oba. No ty okazalsya molodcom! Spas i sebya i menya!
- Pochemu posle vystrela vy brosilis' na tigra?
- YA ne znal, chto ty tak metko strelyaesh'. YA opasalsya za tebya. |to,
vprochem, bylo izlishne, ty popal bestii tochno mezhdu glaz. Kogda ya
brosilsya k nemu, tigr uzhe nahodilsya v agonii.
- Znachit vy hoteli menya zashchitit'! - shepnul Tomek v glubokom
volnenii.
- Govorya pravdu, ya za tebya ochen' boyalsya. Razve ya mog predpolagat',
chto ty takoj hrabryj i umelyj ohotnik?
- YA stal takim, tol'ko blagodarya vam. YA pryamo-taki umiral ot
straha, - tiho priznalsya Tomek.
- My nevol'no soobshcha poohotilis' na tigra, skazal Smuga, ulybayas'.
- |tot smeshnoj starichok iz Port-Saida, pozhaluj, i ne predpolagal, chto
ego predskazanie ispolnit'sya tak skoro. Pojdem teper' i uvedomim obo
vsem tvoego otca i kapitana Mak Dugala.
Smert' tigra ot puli Tomeka vzbudorazhila ekipazh "Alligatora". Ved'
tol'ko schastlivyj sluchaj pozvolil izbegnut' tragicheskogo ishoda. Esli
by vmesto Smugi byl kto-nibud' drugoj, ne stol' opytnyj v obhozhdenii s
dikimi zhivotnymi, to ochutivshis' v odinochestve, naedine s tigrom,
navernoe, pogib by. Vse edinodushno priznali, chto smertel'nyj vystrel v
tigra byl edinstvennym sredstvom spasti lyudej. Byl sostavlen podrobnyj
akt, v kotorom izlagalis' sobytiya v ih posledovatel'nosti; delo v tom,
chto pered pogruzkoj v portu Kolombo na sudno zhivotnye byli
zastrahovany ot neschastnyh sluchaev, i nado bylo pozabotit'sya o
strahovoj premii.
Tomek stal geroem dnya. Kapitan Mak Dugal lichno pozdravil ego s
metkoj strel'boj. Vil'movskij gordilsya synom i byl sovershenno
schastliv. Ved' ne bylo somneniya v tom, chto Tomek spas zhizn' Smugi, da
zaodno i svoyu. Konechno, sredi pohval, prishedshihsya na dolyu Tomeka,
teplo upominalos' imya bocmana Novickogo, obuchivshego mal'chika
masterskoj strel'be.
Smuga podaril Tomeku na pamyat' o perezhitom opasnom priklyuchenii
noven'kij barabannyj revol'ver sistemy Kol't, vmeste s koburoj, poyasom
i patronami.
Poka vse eto proishodilo, korabl' polnym hodom priblizhalsya k
beregam Avstralijskogo kontinenta. "Alligator" dolzhen byl prijti v
Port-Ogasta, raspolozhennyj v yuzhnoj chasti Avstralii. Tam nashih
zverolovov ozhidal zoolog Karl Bentli, direktor zoologicheskogo sada v
Mel'burne. Po dogovoru s firmoj Gagenbeka, direktor dolzhen byl prinyat'
uchastie v ekspedicii v glub' materika v kachestve sovetnika.
Tomek s neterpeniem zhdal pribytiya sudna v Avstraliyu. Emu hotelos'
uvidet' etot samyj malen'kij i pozdnee drugih otkrytyj materik(*22).
Tomek prekrasno pomnil oval'nuyu formu etogo materika, so slabo
izrezannymi beregami, nedarom on celye chasy prosizhival nad kartoj
Avstralii, znal on ponaslyshke i dlinnejshij na zemnom share Bol'shoj
Bar'ernyj Rif, kotoryj na protyazhenii dvuh tysyach kilometrov zamykaet
dostup k beregam Avstralii s severo-vostochnoj storony. Podrobno
znakomyas' s kartoj Avstralii, Tomek ne raz divilsya bol'shomu kolichestvu
pustyn' na etom kontinente: "Bol'shaya peschanaya pustynya", "Pustynya
Gibsona", "Bol'shaya pustynya Viktoriya"(*23) - chital on na karte, i videl
v voobrazhenii neobozrimye prostory, splosh' pokrytye peskom, ili chast'
sushi, nazyvaemoj v Avstralii, po-anglijski "skreb", zarosshuyu
neprohodimoj chashchej karlikovyh akacij i evkaliptov, a takzhe ogromnye
prostranstva pokrytye ostroj, kak nozh travoj "spinifeks".
Nemnogochislennye territorii, prigodnye dlya zhizni cheloveka, okruzheny
zdes' s vostoka dlinnym gornym hrebtom(*24), a s zapada strashnymi
pustynyami. Pravda, otec rasskazyval Tomeku, chto evropejskie poselency
sumeli prekrasno osvoit'sya s etim negostepriimnym kraem, no vse zhe
mal'chik stal ponimat', pochemu anglichane v svoe vremya izbrali Avstraliyu
mestom ssylki prestupnikov.
Tomek uzhe znal v obshchih chertah istoriyu Pyatogo kontinenta. Avstraliya
byla otkryta gollandcami tol'ko lish' v XVII veke. No issledovaniya
Avstralii byli nachaty gorazdo pozdnee, anglichanami. Pervym evropejcem,
pribyvshim k vostochnomu poberezh'yu kontinenta, byl Dzhems Kuk(*25),
kotoryj otkryl Zaliv Botani(*26) vblizi nyneshnego Sidneya. Vosemnadcat'
let spustya, kapitan Fillip(*27) vygruzil tam pervyj transport
katorzhnikov i osnoval pervuyu na kontinente anglijskuyu katorzhnuyu
tyur'mu.
Dlitel'noe vremya Avstraliya pol'zovalas' hudoj slavoj u evropejcev.
Uzhe eto odno vyzyvalo u Tomeka nepriyatnoe chuvstvo, k tomu zhe on
vspomnil, chto vo vremya ohoty pridetsya tak ili inache vstupit' v opasnye
otnosheniya s dikaryami, aborigenami Avstralii. Ved' pridetsya ohotit'sya
na territoriyah, eshche ne zavoevannyh evropejcami. Do sih por Tomek znal
predstavitelej korennogo naseleniya Avstralii tol'ko po fotografiyam v
knigah. Oni vyglyadeli ne ochen' druzhelyubno. |to byli polunagie s
korichnevym cvetom kozhi muzhchiny, otlichavshiesya priplyusnutym nosom,
tolstymi gubami i bujnymi, chernymi, kurchavymi volosami na golove. Tela
ih byli pokryty shramami tatuirovki i polosami, narisovannymi beloj
kraskoj, v rukah oni derzhali kop'ya ili bumerangi. Osobenno bumerangi
vozbuzhdali somnenie. Nedarom avstralijskie dikari prinadlezhat k samym
primitivnym plemenam v mire.
"Ogo! Oni, konechno, ne lyubyat belyh, - razmyshlyal Tomek. - Kuk ne
sumel s nimi dogovorit'sya. Oni ne prinyali ot nego dazhe blestyashchih
steklyashek, cvetnogo polotna i prodovol'stviya. Razve eto ne Kuk skazal,
chto nesomnenno dikari zhelali tol'ko odnogo - chtoby my poskoree
ubralis' vosvoyasi?"
"Vprochem, ya im ne udivlyayus'! - prodolzhal dumat' Tomek. - Komu
zhelatel'no, chtoby ego rodnoj kraj zavoevali chuzhezemcy?"
Rassuzhdaya tak, Tomek stal sil'no somnevat'sya v gostepriimnom prieme
ih ekspedicii aborigenami Avstralii. Poetomu on vospol'zovalsya pervym
udobnym sluchaem, chtoby pogovorit' ob etom so Smugoj i otcom.
- YA neskol'ko opasayus', zahotyat li avstralijskie dikari pomogat'
nam vo vremya ohoty, - skazal Tomek odnazhdy. - Ved' oni, po vsej
veroyatnosti, nikogda ne slyshali o firme Gagenbeka, kotoryj snaryadil
nashu ekspediciyu za dikimi zhivotnymi.
- YA tozhe sovershenno uveren, chto avstralijcy ne znayut Gagenbeka, -
otvetil Smuga, - no ya nadeyus', chto za horoshee voznagrazhdenie oni s
udovol'stviem primut uchastie v nashej ohote.
- Znachit, my ih prosto najmem dlya pomoshchi v ohote, - udivilsya Tomek.
- Vot imenno. Tak my i namereny postupit', - poyasnil Smuga. YA
dumayu, chto eto obojdetsya deshevle, chem priezd sootvetstvuyushchego
kolichestva lyudej iz Evropy. My vsegda vo vremya ekspedicij pol'zovalis'
uslugami mestnogo naseleniya.
- Menya interesuet, horosho li otnosyatsya avstralijcy k belym? -
sprashival Tomek, pytayas' do konca razveyat' svoi opaseniya.
- Mne ne prihodilos' slyshat' o kakoj-libo ser'eznoj bor'be
avstralijcev s poselencami, - vmeshalsya v besedu Vil'movskij. - Voobshche
avstralijcy ochen' dobrodushny i gostepriimny, hotya u nih dostatochno
prichin nenavidet' belyh kolonizatorov.
- Pochemu? - udivilsya Tomek.
- Sleduet pomnit', chto v pervye gody kolonizacii Avstralii na
mestnoe naselenie posypalis' neischislimye bedy. Ih unichtozhali,
pol'zuyas' lyubym povodom, ugoshchali dazhe otravlennoj edoj i vodkoj.
Osobenno uzhasnaya sud'ba postigla bednyh tasmanijcev, kotoryh ubivali s
takoj zhestokost'yu i besposhchadnost'yu, chto unichtozhili ih pogolovno.
Poslednyaya tasmanijka umerla eshche v 1876 godu.
- |to uzhasno, - prosheptal vozmushchennyj Tomek.
- Evropejcy pri zavoevanii novyh kontinentov ne ostanavlivalis' ni
pered chem. Vo vseh sluchayah mestnoe naselenie vynuzhdeno bylo otdavat'
im svoi luchshie zemli, polnost'yu podchinit'sya ili pogibnut'. Teh iz
aborigenov, kotorye pytalis' zayavit' o svoih spravedlivyh pravah,
bezzhalostno ubivali, obvinyaya ih v dikosti, vrazhdebnosti i
nekul'turnosti. Tak proishodilo v Afrike, tak bylo v Amerike,
Avstralii i Tasmanii.
- Skazhi, papa, mnogo li korennyh avstralijcev zhivet teper' v
Avstralii? - prodolzhal sprashivat' Tomek.
- Pozhaluj, naberetsya eshche neskol'ko desyatkov tysyach chelovek. Oni, v
osnovnom, zhivut v glubine kontinenta i v severo-zapadnoj chasti,
naimenee prigodnoj dlya zhizni,
Neskol'ko uspokoennyj Tomek, prodolzhal rassmatrivat' vidneyushchiesya
vdali obryvistye berega YUzhnoj Avstralii.
Na pyat'desyat shestoj den' posle vyhoda iz Triesta "Alligator" voshel
v gluboko vrezavshijsya v materik Avstralii zaliv Spensera. Srazu zhe
posle togo kak byl otdan yakor' v Port-Ogasta, Vil'movskij privel na
korabl' zoologa Karla Bentli, uzhe neskol'ko dnej ozhidavshego ih
pribytiya. Dlya uchastnikov ekspedicii, polyakov, poyavlenie ego bylo
priyatnym syurprizom. Zdorovayas' s Tomekom, on neozhidanno sprosil ego na
pol'skom yazyke:
- Kak, i vy, molodoj chelovek, prinimaete uchastie v ekspedicii?
- Ah, vy govorite po-pol'ski! - obradovalsya Tomek.
- My etogo nikak ne ozhidali, - dobavil Vil'movskij, udivlennyj ne
men'she, chem syn.
- YA ne tol'ko znayu pol'skij yazyk, no do nekotoroj stepeni schitayu
sebya polyakom, - veselo otvetil Bentli. - Vy pojmete vse, esli ya skazhu,
chto moj otec anglichanin, a mat' pol'ka.
- My ob etom nichego ne znali, - zametil Smuga. - Gagenbek govoril o
vas, kak ob anglichanine.
- YA ne schital nuzhnym podrobno ob座asnyat' Gagenbeku tajnu moego
proishozhdeniya. |to ved' moe lichnoe delo. No srazu zhe obratil vnimanie
na vashi familii v spiske chlenov ekspedicii. YA poprosil, chtoby mne dali
bolee podrobnye svedeniya. Poluchiv ih, ya s udovol'stviem prinyal
predlozhenie uchastvovat' v ekspedicii. S neterpeniem ozhidal pribytiya
zemlyakov moej materi. YA ej obeshchal, chto posle okonchaniya ekspedicii
privezu vas vseh v Mel'burn.
- Pust' menya s容dyat akuly, esli eta ekspediciya v Avstraliyu ne
stanovitsya priyatnee chas ot chasu! - probormotal pro sebya bocman
Novickij.
- Teper' razreshite mne povtorit' vopros, - skazal Bentli. - Vy v
samom dele namereny vzyat' v ekspediciyu etogo molodogo cheloveka?
- Konechno! No pochemu vy ob etom sprashivaete? - s bespokojstvom
sprosil Vil'movskij.
- Nas zhdut trudy i, byt' mozhet, opasnosti. Ved' on eshche slishkom
molod, - otvetil Bentli.
- |tot molodoj chelovek odnim vystrelom iz shtucera zastrelil tigra i
spas menya i sebya ot zhestokoj smerti, - vmeshalsya v besedu Smuga.
- Mne uzhe soobshchili ob etom, i ya ne somnevayus', chto tigra neobhodimo
bylo zastrelit'. No ya ne znal, chto eto sdelal molodoj Vil'movskij, -
udivlenno skazal Bentli, odobritel'no razglyadyvaya mal'chika. - Esli
dela obstoyat takim obrazom, ya beru nazad svoi vozrazheniya. YA ved' byl
ozabochen tol'ko ego bezopasnost'yu.
- Polyaki ne tak uzh zabotyatsya o svoej bezopasnosti, uvazhaemyj
gospodin direktor, - otvetil bocman Novickij. - Tomek, konechno, eshche
pacan, no mozhete byt' za nego sovershenno spokojny. Poka u nego v rukah
eta hlopushka, - bocman pokazal na shtucer v rukah Tomeka, - on ne dast
sebya v obidu.
Tomek s blagodarnost'yu vzglyanul na bocmana, potomu chto posle ego
slov Bentli druzheski ulybnulsya i perestal vozrazhat' protiv uchastiya
Tomeka v ekspedicii.
- My snachala dolzhny obsudit' sposob perevozki slona v Mel'burn, -
obratilsya Vil'movskij k zoologu.
- Ne predvizhu s etim, nikakih zatrudnenij, - otvetil Bentli. - Na
stancii slona zhdet special'nyj vagon i dva cheloveka iz chisla
rabotnikov zoologicheskogo sada.
- Kogda vam udobnee vzyat' slona? - prodolzhal sprashivat'
Vil'movskij.
- Esli vy ne vozrazhaete, to zavtra utrom.
- Prekrasno. Zavtra utrom my vygruzim takzhe pyat'desyat verblyudov,
vzyatyh nami iz Port-Saida dlya zdeshnej transportnoj kontory. Takim
obrazom, my srazu zhe razgruzim sudno.
- Znachit, nam ostaetsya tol'ko obsudit' plan dejstvij na blizhajshie
dni. V sootvetstvii s dogovorom ya uzhe nachal podgotovku. Pora vam
rasskazat' ob etom, - zayavil Bentli.
- Pozhalujsta, my slushaem, - skazal Vil'movskij.
- V osnovnom, nam sledovalo vybrat' mesto nashej budushchej ohoty, -
nachal svoj otchet Bentli. - Po svedeniyam, poluchennym mnoyu, vy namereny
pojmat' razlichnye vidy kenguru, to est': ryzhih, golubyh, seryh, gornyh
i vallabi. V perechne zhivotnyh, prislannom mne firmoj Gagenbeka, krome
togo, est' strausy-emu, dikie psy dingo, medvedi koala, ehidny,
sumchatye letyagi, nazyvaemye zdes' lis'imi kuzu, medvezh'i vombaty, a iz
ptic: lirohvosty, chernye lebedi, gigantskie zimorodki i besedkovye. YA
schitayu, chto nam sleduet nachat' s poimki kenguru i emu, potomu chto
lovit' etih bystronogih zhivotnyh mozhno tol'ko pri pomoshchi bol'shogo
chisla mestnyh ohotnikov. Massu vremeni u nas zajmet kak raz
organizaciya oblavy. YA razrabotal takuyu programmu ohoty, chto
ekspediciya, prodvigayas' s zapada na vostok cherez Novyj YUzhnyj Uel's
smozhet lovit' upomyanutyh zhivotnyh v opredelennom poryadke. Pri etom ya
prinyal vo vnimanie neobhodimost' postepennoj otpravki zhivotnyh dlya
pogruzki na korabl'. S etoj cel'yu marshrut ekspedicii predusmatrivaet,
podhod vremya ot vremeni k liniyam zheleznyh dorog.
- Ochen' horosho, - skazal Smuga. - Vozmozhnost' postepenno otgruzhat'
zhivotnyh ochen' oblegchit ekspediciyu.
- Vot v etom-to i delo, - prodolzhal Bentli. - Iz Port-Ogasta my po
zheleznoj doroge poedem v Uilkanniyu na reke Darling. Ottuda my na
loshadyah napravimsya na severo-zapad na zhivotnovodcheskuyu fermu Dzhona
Klarka, byvshego rabotnika transkontinental'nogo telegrafa. Vblizi ot
ego fermy my budem ohotit'sya na ryzhih i golubyh kenguru, na emu i
dingo. |tu chast' ekspedicii my dolzhny zakonchit' kak mozhno skoree.
Nyneshnyaya zima dovol'no suhaya, poetomu kak tol'ko potepleet, zhivotnye
razbegutsya v poiskah vody. S fermy Klarka my napravimsya na yugo-vostok,
gde v lesah obitayut serye kenguru. Na zapadnyh sklonah Avstralijskih
Al'p my vstretim vombatov, kuzu, medvedej koala, gigantskih
zimorodkov, ili kak ih nazyvayut kukaberri, a v Gipslande - lirohvostov
i chernyh lebedej. Zakonchit' ohotu, po moemu mneniyu, luchshe vsego u
podnozhiya Avstralijskih Al'p. V nashem zoologicheskom sadu takoe
mnozhestvo ptic, chto my ohotno obmenyaem ih na drugih.
- Vy predupredili Klarka o nashem pribytii? - sprosil Vil'movskij.
- Samo soboj razumeetsya. Ne tol'ko predupredil, no i obsudil s nim
podrobnosti ekspedicii. Krome togo, ya desyat' dnej tomu nazad poslal k
Klarku izvestnogo tuzemnogo sledopyta Toni. On uzhe, navernoe, horosho
oznakomilsya s mestom nashej ohoty.
- Najdem li my tam neobhodimoe kolichestvo lyudej dlya pomoshchi pri
lovle zhivotnyh? - prodolzhal svoi voprosy Vil'movskij.
- Nedaleko ot fermy Klarka postoyanno kochuyut mnogochislennye plemena
tuzemcev. YA prikazal Toni dogovorit'sya s nimi ob uchastii v nashej
ohote.
Uslyshav eto, Tomek obratilsya k Bentli:
- Skazhite pozhalujsta, chto my budem delat', esli tuzemcy otkazhutsya
nam pomogat'?
- YA ne hochu i dumat' o chem-libo podobnom. Bez pomoshchi tuzemcev nasha
ekspediciya sovershenno bescel'na.
- Esli ya pravil'no vas ponyal, to eto znachit, chto bez pomoshchi
tuzemcev my ne mozhem lovit' zhivotnyh? Neuzheli oni dejstvitel'no takie
prevoshodnye ohotniki? - s nedoveriem sprosil Tomek.
- Ty zatronul srazu dva voprosa, - druzheski otvetil Bentli. -
Vo-pervyh, kak ya uzhe govoril, lovit' dikih zhivotnyh luchshe vsego s
pomoshch'yu bol'shogo chisla horosho organizovannyh zagonshchikov. V etom sluchae
ohota prohodit znachitel'no bystree, ona ne tak utomitel'na dlya
ohotnikov i ne tak sil'no otrazhaetsya na sostoyanii pojmannyh zhivotnyh,
dlya kotoryh rezkaya peremena zhiznennyh uslovij chasto ravnosil'na
gibeli. V Avstralii trudno najti rabochih. Zdes' malo belyh, i potomu
rabochim prihoditsya dorogo platit'. Poetomu, esli v glubine materika my
ne smozhem privlech' k ohote tuzemcev, nasha ekspediciya budet obrechena na
neudachu. Vo-vtoryh, ty sprosil, horoshie li ohotniki avstralijcy. Mogu
tebya uverit', chto da, oni prevoshodnye ohotniki i zverolovy. Tyazhelye
zhiznennye usloviya vyrabotali u nih dar nahodit' i chitat' sledy
zhivotnyh. Krome togo, oni raspolagayut bol'shim opytom ohoty s oblavoj.
Tuzemcy - prekrasnye znatoki mestnoj flory i fauny. Esli oni ne sumeyut
vysledit' zhivotnoe, na kotoroe ty ohotish'sya, to luchshe tebe otkazat'sya
ot ohoty voobshche. Pozhaluj, ty teper' ponimaesh' pochemu ya pridayu stol'
bol'shoe znachenie uchastiyu tuzemcev v nashej ohote?
- Da, konechno. YA nadeyus', nam udastsya dogovorit'sya s tuzemcami o
pomoshchi. Gospodin Smuga mne uzhe govoril, chto my gotovy dat' im za eto
krupnoe voznagrazhdenie, - s goryachnost'yu utverzhdal Tomek.
Bentli kivnul mal'chiku golovoj i obratilsya k Vil'movskomu.
- Mnogo li vashih lyudej pojdet v ekspediciyu?
- Prezhde vsego s nami idet gospodin Smuga. Kak vsegda, on budet
zabotit'sya o nashej bezopasnosti. Kapitan Mak Dugal soglasilsya
otpravit' s nami chetyreh matrosov s "Alligatora". Vo vremya puteshestviya
vdol' beregov Avstralii oni emu ne ponadobyatsya. V ih chisle nahoditsya
bocman Novickij. Krome togo, u nas est' pyat' chelovek, rabotnikov firmy
Gagenbeka, proshedshih special'noe obuchenie po uhodu za dikimi
zhivotnymi. Vot i vse.
- Vy zabyli eshche odnogo uchastnika ekspedicii. Ved' s nami idet
molodoj pogromshchik, ohotnik na tigrov, - dobavil Bentli.
- Tomek i ya - eto po suti odno lico, o kotorom ya ne upominal.
- YA schitayu, chto lyudej u nas vpolne dostatochno, hotya nam pridetsya
mnogo porabotat', - prodolzhal Bentli. - Sleduet prinyat' vo vnimanie,
chto s kazhdoj partiej zhivotnyh, otpravlyaemyh na sudno, ujdet
kto-nibud', znakomyj s uhodom za zhivotnymi.
- Da, no eto, k sozhaleniyu, neobhodimo, tak kak v protivnom sluchae
na kapitana Mak Dugala svalilos' by slishkom mnogo hlopot. Ved' my
dolzhny budem postavlyat' pojmannym zhivotnym sootvetstvuyushchij korm.
- Pervaya partiya pojmannyh zhivotnyh ne budet nahodit'sya dolgo na
korable, - poyasnil Bentli. - YA prikazal postroit' vblizi Port-Ogasta
vremennye zagorodki. My voz'mem ottuda zhivotnyh pered samym uhodom
sudna.
- Ochen' horosho. Kogda my mozhem nachat' puteshestvie vglub' strany?
- CHem ran'she, tem luchshe. Kak ya uzhe govoril, sushchestvuet opasenie,
chto leto budet zharkim i suhim. Esli reki peresohnut, ohota budet
zatrudnena. V Avstralii ne tak uzh mnogo vody.
Tomek vnimatel'no slushal besedu. On smotrel na kartu, na kotoroj
Bentli otmechal, upominaemye vo vremya razgovora geograficheskie tochki.
On otmetil pro sebya, chto zhivotnovodcheskaya ferma Klarka nahoditsya k
vostoku ot bol'shih ozer.
- A my ne mozhem lovit' zhivotnyh vblizi etih ozer, vidneyushchihsya na
karte? - nesmelo sprosil on. - Po-vidimomu, tam dostatochno vody.
- Da, esli smotret' na kartu, to eto kazhetsya spravedlivym, -
snishoditel'no otvetil Bentli, - no delo v tom, chto na beregah etih
ozer mnogie slavnye puteshestvenniki i otkryvateli gibli ot zhazhdy.
Ozera, kotorye vyglyadyat na karte ochen' zamanchivo: Torrensa, |jr(*28),
Gerdner, Amedeus (|medejs) i drugie, v dejstvitel'nosti ne chto inoe,
kak solenye bolota, v znachitel'noj chasti porosshie kamyshom. Zimoj oni
neprigodny dlya plavaniya na lodkah, letom sovershenno peresyhayut i
prevrashchayutsya v nizmennosti, zapolnennye solonovatym ilom. To zhe samoe
mozhno skazat' o mnogih rekah, vidneyushchihsya na kartah, kotoryh nel'zya
najti v nature ne tol'ko vo vremya zasuhi, no dazhe obyknovennym zharkim
letom. Idesh', byvalo, po samomu ruslu takoj reki i ne chuvstvuesh' dazhe
sleda vlagi.
- Tak kogda zhe my trogaemsya? - kratko sprosil Smuga.
- Poslezavtra utrom, esli vy soglasny na eto, - reshil Vil'movskij.
- Horosho, ya uzh govoril, chto chem ran'she, tem dlya nas luchshe, -
zakonchil besedu Bentli.
PERVOOTKRYVATELI AVSTRALII
Na "Aligatore" Tomek nikak ne mog dolgo usidet' na meste. On
neterpelivo zhdal naznachennogo sroka ot容zda. Tomeka mozhno bylo uvidet'
v raznyh mestah sudna, po kotoromu on metalsya, kak ugorelyj. To on
vysovyvalsya za bort "Alligatora", pytayas' razglyadet', chto proishodit
na beregu, to bezhal k vol'eram, chtoby posmotret' na slona, kotoromu
torzhestvenno obeshchal provedat' ego v zoologicheskom sadu v Mel'burne,
to, nakonec, letel v kambuz k koku, gde s appetitom upletal
predlozhennye emu yastva, i vnov' mchalsya na palubu posmotret', kak
vygruzhayut verblyudov. Tomek chasto obrashchalsya k Bentli s raznymi
voprosami; kapitana Mak Dugala on sprosil, ne budet li tot skuchat' na
korable, kogda ostal'nye chleny ekspedicii uedut na interesnuyu ohotu.
On neskol'ko uspokoilsya tol'ko togda, kogda prishla pora ostavit'
sudno. No vot poslednij bagazh ekspedicii - bol'shie tyuki so
snaryazheniem, produktami i drugimi predmetami, mogushchimi ponadobit'sya vo
vremya puteshestviya - vygruzhen i otpravlen na vokzal, i nashi
puteshestvenniki, nakonec, tronulis' v put'.
Tomek, idya ryadom s otcom cherez gorod, delal ser'eznoe lico. Emu
kazalos', chto veseloe nastroenie neumestno v takoj torzhestvennyj
moment; ved' on, sovershenno tak, kak i ego vzroslye sputniki, shel so
shtucerom na pleche, a na pravom boku oshchushchal roskoshnuyu tyazhest' kobury s
revol'verom. Tomek udovletvorenno smotrel na prohozhih, kotorye,
kazalos', obrashchali vnimanie prezhde vsego na nego. Poetomu on prinimal
po vozmozhnosti ravnodushnyj vid i dumal:
"Kak zhal', chto menya ne vidyat sejchas tetya YAnina i dyadya Antonij s
rebyatami! Ah, chto by skazal YUrek Tymovskij, esli by on uvidel menya
teper'!?"
K udivleniyu Tomeka, Port-Ogasta, hotya i nahodilsya v samoj nastoyashchej
Avstralii, pochti nichem ne otlichalsya ot vidennyh stol'ko raz portovyh
gorodov. Dazhe zheleznodorozhnyj vokzal po vneshnemu vidu i vnutrennemu
ustrojstvu napominal vokzaly, vidennye Tomekom v Evrope. No obychai
zdes' byli neskol'ko inye. Pri vhode na perron ne sprashivali biletov.
Mozhno bylo zanimat' mesta v vagone pervogo ili vtorogo klassa bez
vsyakogo kontrolya, a ves' bagazh, v tom chisle ruchnuyu klad', nado bylo
sdavat' konduktoru. Snachala Tomek nikak ne mog s etim primirit'sya.
Ved' v Varshave kazhdyj passazhir sam zabotilsya o svoih chemodanah.
Rasseyannost' v etom dele grozila poterej bagazha. Kak zhe v takoj
"dikoj" strane mozhno bylo zabyt' ob elementarnoj ostorozhnosti?
Opaseniya Tomeka byli razveyany Bentli, kotoryj skazal, chto v Avstralii
ne vozyat ruchnuyu klad' v passazhirskih vagonah. Po ustanovivshemusya
izdavna obychayu, konduktor otpravlyaet klad' v special'nyj bagazhnyj
vagon, a potom, posle priezda na stanciyu naznacheniya, vruchaet
passazhiram ih sobstvennost'.
"Po-vidimomu, v kazhdoj strane svoi obychai, a kak izvestno po
poslovice "v chuzhoj monastyr' so svoim ustavom lezt' nel'zya", vspomnil
Tomek propisnuyu istinu, kotoruyu ne raz povtoryala tetka; on so vsemi
udobstvami ustroilsya na divane kupe, zanyav mesto naprotiv Bentli.
Tomek neterpelivo zhdal, kogda zhenshchina-nachal'nik stancii podast
signal k ot容zdu. I vot, nakonec, dolgozhdannyj moment nastal.
Ritmicheskij stuk koles medlenno tronuvshegosya poezda, zastavil serdce
Tomeka bit'sya uchashchenno. Nakonec-to nachalas' ekspediciya v glubinu
tainstvennogo avstralijskogo kontinenta. Tomek snachala s interesom
nablyudal pronosyashchiesya mimo pejzazhi Avstralii, no vskore,
razocharovannyj "civilizovannym" vidom mestnosti, obratilsya k svoim
sputnikam. Osmotrelsya v kupe. Smuga spal, kak ubityj. On zasnul srazu
zhe posle togo, kak poezd otoshel ot stancii Port-Ogasta. Golova
velikana-bocmana tozhe kolyhalas' vo sne iz storony v storonu. Otec i
drugie chleny ekspedicii uspeshno gotovilis' posledovat' ih primeru.
Tomek s somneniem stal dumat' ob ohote v obshchestve takih sonlivyh
tovarishchej, i tol'ko posmotrev na Bentli, oblegchenno vzdohnul. Tot odin
eshche ne spal, hotya vidno bylo, chto obshchee sonnoe nastroenie nachinaet
dejstvovat' i na nego.
"Esli i Bentli zasnet, to ya umru so skuki" - podumal Tomek. CHtoby
ne dopustit' do stol' pechal'nogo konca, on nachal vertet'sya i kashlyat',
i kak tol'ko Bentli obratil na nego vnimanie, skazal:
- Mozhet byt' eto vam pokazhetsya glupym, no ya sovsem inache voobrazhal
Avstraliyu.
- I chto zhe, ty razocharovan? - s lyubopytstvom sprosil Bentli.
- Dolzhen priznat'sya, chto Avstraliya poka ochen' napominaet mne rodnye
mesta. Vezde vidny vozdelannye polya, sady ili luga. Razve chto ovec
zdes' bol'she, chem u nas, da pastuhi ezdyat verhom.
Bentli ulybnulsya, potom otvetil:
- Ty govorish', druzhishche, chto Avstraliya chereschur napominaet Evropu?
Esli ty ozhidal, chto vstretish' zdes' mnogie veshchi, neizvestnye v Evrope,
to mogu tebya uspokoit'. Konechno, vstretish'. My poka chto nahodimsya v
horosho osvoennoj pribrezhnoj polose, no vskore pejzazh izmenitsya. Mne
interesno, kak ty voobrazhaesh' sebe Avstraliyu?
- YA uveren, chto pochti vsya Avstraliya pokryta beskrajnimi stepyami i
pustynyami, v kotoryh cheloveka podsteregayut samye uzhasnye opasnosti. YA
dazhe slyshal, chto zdes' legko vstretit' razbojnikov!
- Nu, chto kasaetsya razbojnikov, to teper' nam s ih storony nichto ne
ugrozhaet. Neskol'ko desyatkov let tomu nazad dejstvitel'no byli
smel'chaki, balovavshiesya zdes' razboem. |to bylo vo vremya zolotoj
lihoradki, ohvativshej vsyu stranu. No ty ne oshibaesh'sya naschet togo, kak
vyglyadit pejzazh ogromnoj chasti etogo kontinenta. Vot, podozhdi, pust'
tol'ko my ochutimsya neskol'ko dal'she k severu. Na ogromnyh
prostranstvah Avstralii est' eshche nemalo mest, kuda ne stupala noga
belogo cheloveka. Skazhi mne, pozhalujsta, kto tebe rasskazyval ob
avstralijskih razbojnikah?
- YA prochel o nih v knigah pol'skih puteshestvennikov, provedshih v
Avstralii poryadochnoe chislo let!
- |to ochen' interesno! O kakih puteshestvennikah ty govorish'?
- O Sigurde Visnevskom i Severine Kozhelin'skom.
Bentli nekotoroe vremya razmyshlyal, pytayas' vspomnit' familii
nazvannye Tomekom, potom skazal:
- Mne kazhetsya, ya nikogda ne slyshal o puteshestvennikah s takimi
familiyami(*29). Oni, po-vidimomu, ne prinadlezhat k chislu
pervootkryvatelej Avstralijskogo kontinenta?
- YA ob etom uzhe sprashival u papy. On mne skazal, chto Visnevskij ne
byl ni otkryvatelem novyh zemel', ni uchenym-issledovatelem. Pravda, on
prinimal uchastie v odnoj iz ekspedicij, napravlyavshejsya v glubinu
Avstralii(*30), no ochen' bystro ushel ottuda.
- Vot pochemu ya o nem nichego ne slyshal. Po-vidimomu, Visnevskij
imeet zaslugi v istorii pol'skih puteshestvij, hotya osobyh dostizhenij
na nauchnom poprishche za nim, vidimo, ne chislitsya.
- To zhe samoe skazal i papa. Nesmotrya na eto, vy mozhete pozhalet',
chto ne chitali etoj knigi. Vprochem, ona u menya est' na "Alligatore", i
esli vy zhelaete, ya vam dam ee prochest'.
- Spasibo, Tomek, ya s udovol'stviem vospol'zuyus' tvoej lyubeznost'yu.
|to Visnevskij predstavil Avstraliyu v takih mrachnyh kraskah?
- Sovsem net, - vozrazil Tomek, - razve on vyderzhal by zdes' celyh
desyat' let, esli by Avstraliya emu ne nravilas'?
- No ty zhe sam tol'ko chto skazal, chto on pishet o mnozhestve
razbojnikov v Avstralii. Pravda, pervymi poselencami byli zdes'
ssyl'nye katorzhane, no v Avstralii nikogda ne bylo anarhii.
- Vozmozhno ya ne tak vyrazilsya. Naskol'ko ya pomnyu, Visnevskij pisal,
chto v provincii Viktoriya zakony soblyudalis' strozhe, chem v samoj
Anglii, no vse zhe on sam byl shvachen shajkoj razbojnikov, promyshlyavshih
na beregah reki Murrej.
- CHto zhe, eto vpolne vozmozhno. Bylo vremya, kogda v Novom YUzhnom
Uel'se razbojnichali banditskie shajki. No v nashej provincii(*31)
avantyuristov nikogda ne gladili po golovke, - udovletvorenno soobshchil
Bentli. - A mozhet byt', ty pomnish' imena etih razbojnikov?
- Prekrasno pomnyu. Visnevskij byl shvachen bandoj ZHil'berta i Ben
Holla, byvshih ranee chlenami shajki Gardinera.
- Mne znakomy eti imena. - Rasskazhi mne, pozhalujsta, pri kakih
obstoyatel'stvah pol'skij puteshestvennik vstretilsya s etimi banditami?
- |to bylo po doroge v Baterst(*32). Do goroda ostavalos' vsego
lish' neskol'ko mil', kak vdrug Visnevskogo zaderzhali dva vsadnika.
Predstavivshis' chlenami shajki banditov, oni napravili na
puteshestvennika dula svoih pistoletov i poveli ego v les, k svoemu
lageryu. Kak vyyasnilos' potom, oni podzhidali zdes' dilizhans, kotoryj
namerevalis' ograbit'. V ih pritone uzhe bylo neskol'ko chelovek,
zaderzhannyh i ograblennyh, podobno nashemu puteshestvenniku.
- Gm! |to vpolne vozmozhno! Avstralijskie razbojniki chasto
ustraivali zasady na pochtovye dilizhansy, vezushchie zoloto s priiskov, i
zaderzhivali vseh puteshestvennikov, edushchih vperedi, chtoby oni ne
soobshchili vlastyami o zasade i gotovyashchemsya napadenii, - soglasilsya
Bentli. - Nu i chto zhe bylo dal'she?
- Bandity otobrali u Visnevskogo chasy i neskol'ko funtov
deneg(*33), kotorye byli u nego v karmane. Vprochem, oni otnosilis' k
svoim plennikam dovol'no snosno. Ih kormili, poili vodkoj, a nekotorym
dazhe ne svyazyvali ruk. V konce koncov, oni ograbili dilizhans. Bandity
ubili vooruzhennuyu strazhu, a dilizhans vmeste s passazhirami pritashchili v
svoj lager'. Poskol'ku ulov zolota okazalsya sovsem nebol'shoj,
razbojniki s gorya krepko vypili i zasnuli. Visnevskij sumel
vospol'zovat'sya blagopriyatnym sluchaem. On na kostre perezheg verevki,
svyazyvavshie ego po rukam i nogam, vzyal meshok, v kotorom bandity
derzhali chast' nagrablennogo dobra, v tom chisle ego chasy i den'gi, i
bezhal iz lagerya. Nesmotrya na snaryazhennuyu za nim pogonyu, emu udalos'
dobrat'sya do goroda i uvedomit' policiyu. Iz zahvachennogo meshka on vzyal
prinadlezhavshie emu den'gi i chasy, a ostal'noe ostavil v depozite.
- Ogo! YA vizhu, tvoj Visnevskij byl smelym i otvazhnym chelovekom, -
so smehom perebil Tomeka Bentli. - A Kozhelinskij, knigu kotorogo ty
tozhe chital, mnogo perezhil podobnyh priklyuchenij v Avstralii?
- Kozhelinskij byl zolotoiskatelem i, hotya ne nashel mnogo zolota,
perezhil v Avstralii nemalo! On dazhe videl belyh lyudej, kotoryh ubili
tuzemcy. Poetomu ya dumal, chto i my vo vremya nashego puteshestviya
vstretim na svoem puti razlichnye opasnosti. A zdes'...
Tomek umolk na poluslove. Vzglyanul v okno i krasnorechivo pozhal
plechami, pokazyvaya obrabotannye polya. Bentli, razveselivshis', veselo
hohotal. CHerez minutu on stal ser'eznym i skazal:
- Ne pechal'sya, Tomek! Uveryayu, chto vo vremya ohoty u tebya budet
bol'she vpechatlenij, chem ty dumaesh'. Pravda, blagodarya smelym, otvazhnym
i neutomimym puteshestvennikam, my teper' horosho znaem Avstraliyu, ee
prirodu i naselenie. No vse delo v tom, chto Avstraliya obzhita tol'ko na
uzkoj pribrezhnoj polose. Skoro ty uvidish' druguyu, nastoyashchuyu, dikuyu
Avstraliyu.
- |to ochen' horosho. A to mne kazalos', chto zdes' uzhe net
pervobytnyh i dikih mestnostej.
- |to tol'ko tak kazhetsya, druzhishche, potomu chto my edem udobnym
poezdom i ne chuvstvuem tyagot puteshestviya. A ved' ne tak uzh davno,
pervye puteshestvenniki po Avstralii vynuzhdeny byli, riskuya zhizn'yu,
preodolevat' neveroyatnye prepyatstviya i perezhivat' trudnosti, chasto
prevyshavshie normal'nye chelovecheskie sily. Mnogie iz nih zaplatili
zhizn'yu za svoyu smelost'.
- Mozhet byt', vy byli znakomy s kem-libo iz takih puteshestvennikov?
- s lyubopytstvom sprosil Tomek.
- Vremena bol'shih otkrytij proshli eshche do moego rozhdeniya. Poetomu ya
ne mog lichno znat' kogo-libo iz znamenityh avstralijskih
puteshestvennikov, a vot moj ded, dejstvitel'no, prinimal uchastie v
ekspedicii odnogo iz ochen' zasluzhennyh pervootkryvatelej Avstralii.
- On issledoval territoriyu, po kotoroj my teper' proezzhaem?
- Net, moj drug! My sejchas nahodimsya uzhe na granice central'noj
Avstralii. A puteshestvennik, o kotorom ya govoryu, vmeste s moim dedom
issledoval Novyj YUzhnyj Uel's i Zemlyu Viktorii, nahodyashchiesya na
yugo-vostoke materika. CHto kasaetsya central'noj Avstralii, to ee
issledovali glavnym obrazom ekspedicii Sterta i Styuarta. Pover', chto
ih puteshestviya izobilovali opasnostyami, kotorye redko vstrechayutsya na
drugih kontinentah.
- Vy, navernoe, horosho znakomy s istoriej otkrytij, sdelannyh etimi
ekspediciyami? YA otchayannyj lyubitel' rasskazov o takih puteshestviyah!
Bentli kivnul golovoj. On dostal iz karmana trubku, nabil ee
tabakom, medlenno raskuril i prodolzhal rasskaz:
- |kspedicii Sterta i Styuarta(*34) byli predprinyaty v pervoj
polovine i v nachale vtoroj poloviny devyatnadcatogo veka. Stert
stremilsya proverit' rasskazy neskol'kih ego predshestvennikov.
utverzhdavshih, chto v glubine materika nahoditsya vnutrennee more. On
organizoval neskol'ko ekspedicij, no ni odnoj iz nih ne udalos'
dobrat'sya do centra Avstralii iz-za strashnejshej zhary. Vo vremya pervoj
ekspedicii solnechnye luchi sovershenno sozhgli travu v stepi, a reki
peresohli. Ogromnye territorii prevratilis' v vyzhzhennuyu pustynyu. Dazhe
strausy-emu, naprasno begali, vytyanuv shei, vdol' i poperek pustyni v
poiskah vody. Dikie psy-dingo, na chto uzh privychnye ko vsem i vsyacheskim
nevzgodam i te ishudali iz-za nedostatka pishchi i vody. |kspediciya
Sterta byla vynuzhdena vernut'sya ni s chem, tak kak on opasalsya gibeli
lyudej ot zhary i zhazhdy.
- On, konechno, otkazalsya ot mysli snaryadit' novuyu ekspediciyu, -
vmeshalsya Tomek. - Smert' ot zhazhdy uzhasna!
- Nu net, ne takoj byl chelovek Stert, chtoby legko otkazat'sya ot
zadumannogo, - prodolzhal Bentli. - On otpravilsya v novuyu ekspediciyu
eshche v tom zhe godu. Na etot raz on poehal na lodkah, i vstretil v puti
neskol'ko sot avstralijcev, korennyh zhitelej materika. Ih tela byli
razukrasheny belymi polosami, oznachavshimi, chto oni nahodyatsya v
sostoyanii vojny. Stert ne mog projti mimo, tak kak dikari byli
nastroeny yavno vrazhdebno k ekspedicii. Nesmotrya na znachitel'nyj
chislennyj pereves napadayushchih, Stert reshil razognat' ih s pomoshch'yu
ognestrel'nogo oruzhiya. Kak vdrug, sovershenno neozhidanno, v delo
vmeshalis' chetyre avstralijca iz chisla napadavshih. Odin iz nih shvatil
za gorlo svoego agressivnogo zemlyaka, nahodivshegosya uzhe na mushke ruzh'ya
Sterta, ottolknul ego izo vseh sil i nachal goryacho chto-to ob座asnyat'
ostal'nym voinam. Tem samym on predotvratil krovavoe poboishche.
Okazalos' chto chetyre voina prinadlezhali k plemeni, nahodivshemsya v
druzhestvennyh otnosheniyah so Stertom. S ih pomoshch'yu ekspediciya mogla
prodolzhat' svoj put'.
Odnako vskore stali ugrozhayushche bystro umen'shat'sya zapasy
prodovol'stviya, vzyatye ekspediciej v dorogu, i Stert byl vynuzhden
otdat' prikaz o vozvrashchenii. Na obratnom puti uchastniki ekspedicii
pitalis' tol'ko hlebom i vodoj, da izredka ubitymi dikimi utkami. Ih
postoyanno bespokoili otryady avstralijskih voinov.
Odin iz uchastnikov ekspedicii ne vyderzhal tyagot puteshestviya, soshel
s uma i poteryal dar rechi.
Odnako vskore Stert snaryadil novuyu ekspediciyu. V nej prinyali
uchastie Dzhems Pul' i Makduell Styuart. Oni namerevalis' dojti do centra
kontitenta. V etot god sluchilos' ochen' zharkoe leto. Stradaya ot
nedostatka vody, ekspediciya s trudom dobralas' do istochnika Rokej
Glen, gde nashi puteshestvenniki proderzhalis' v lagere shest' tyazhelyh
mesyacev. Dnem, dazhe v teni, temperatura vozduha dohodila do 45
gradusov po Cel'siyu. Ot zhary zemlya pokrylas' treshchinami, vsya
rastitel'nost' pogibla. Stert so svoimi tovarishchami spasalsya ot zhary v
zemlyankah. Solnce zhglo stol' nemiloserdno, chto rogovye grebenki
plavilis' i lomalis'. Odin iz uchastnikov ekspedicii umer, vtoroj -
Pul' - zabolel cingoj. Ostavshiesya tovarishchi pytalis' otnesti bol'nogo v
blizhajshij naselennyj punkt. Nesmotrya na uhod i staraniya tovarishchej Pul'
umer i ego pohoronili v pustyne.
|kspediciya tronulas' v dal'nejshij put'. Perebravshis' cherez reku
Stsheleckogo(*34a), oni vskore ochutilis' na beregu ozera Blanch.
- Ah, odnu minutochku! Vy upomyanuli reku, nazvannuyu imenem moego
sootechestvennika, - vskrichal Tomek. - Naskol'ko ya znayu, on sdelal v
Avstralii mnogo otkrytij. Razve Pavel |dmund Stsheleckij tozhe snaryazhal
ekspedicii vo vnutrennyuyu Avstraliyu?
- YA vizhu, chto vse znamenitye polyaki blizki tvoemu serdcu, - otvetil
Bentli. - Ty uzhe nemalo znaesh' ob ih deyatel'nosti. Da, ty prav. Odna
iz rek, protekayushchih v glubine Avstralijskogo kontinenta, nazvana po
imeni znamenitogo puteshestvennika Pavla Stsheleckogo. No sleduet
pomnit', chto ego otkrytiya otnosyatsya, v osnovnom, k yugo-vostochnoj chasti
materika. Zaslugi Stsheleckogo otmecheny v chastnosti tem, chto odna iz
rek Avstralii, o kotoroj ya upomyanul, byla nazvana ego imenem. YA
nadeyus', pri sluchae rasskazat' tebe o mnogih priklyucheniyah etogo
pol'skogo puteshestvennika. A poka chto vernemsya k issledovatelyam
central'noj Avstralii.
Bentli prerval svoj interesnyj rasskaz. Vynul iz ploskogo kozhanogo
portfelya kartu i razlozhil ee na divane pered Tomekom.
- Posmotri vnimatel'no, gde raspolozheny reka Stsheleckogo i ozero
Blanch. Vidish', oni nahodyatsya vblizi territorii, na kotoroj my namereny
ohotit'sya. Teper' ty, nadeyus', luchshe pojmesh' to, chto ya tebe govoril na
"Alligatore" ob avstralijskih ozerah. Imenno vblizi etih ozer
ekspediciya Sterta nevynosimo stradala ot zhazhdy.
- CHto zhe bylo dal'she so Stertom i ego ekspediciej? - neterpelivo
sprosil Tomek, zainteresovannyj neobyknovennym rasskazom Bentli.
- Idya na sever, ekspediciya doshla do skalistyh holmov. Na kamenistoj
pochve otsutstvovala vsyakaya rastitel'nost'. Zdes' dazhe loshadinye
podkovy ne ostavlyali sledov. Iz-za otsutstviya korma i vody, nachalsya
padezh loshadej. Do celi ostavalos' vsego lish' kakih-nibud' dvesti
kilometrov, no Stert, stremyas' sohranit' zhizn' svoyu i svoih sputnikov,
dolzhen byl vozvratit'sya vosvoyasi.
|to byla poslednyaya ekspediciya s uchastiem Sterta. Tol'ko lish' spustya
neskol'ko let, odin iz uchastnikov ekspedicij Sterta, Makduell Styuart
posle shesti neudachnyh popytok, proshel vsyu Avstraliyu s yuga na sever.
Teper' po puti, prolozhennomu Styuartom, prohodit telegrafnaya liniya,
soedinyayushchaya Adelaidu s Portom Darvin.
- CHto bylo so Styuartom potom? - dopytyvalsya Tomek, porazhennyj
otvagoj i uporstvom puteshestvennika.
- Trudnosti puteshestvij znachitel'no uhudshili sostoyanie ego
zdorov'ya. Emu grozila dazhe poterya zreniya. Styuart uehal v Angliyu, gde i
umer, spustya neskol'ko let, - otvetil Bentli.
- Schast'e ego, chto on ne pogib v etoj strashnoj pustyne, -
oblegchenno prosheptal Tomek. - Ved' eto uzhasno - odinokaya smert' v
dikom krayu!
- Ne vse puteshestvenniki byli tak schastlivy, kak Styuart, -
podhvatil Bentli. - YA ved' uzhe govoril tebe, chto mnogie iz nih
zaplatili zhizn'yu za svoyu otvagu.
- Kto iz puteshestvennikov pogib vo vremya ekspedicii? - srazu zhe
sprosil Tomek, zainteresovannyj slovami sobesednika.
- Vot, naprimer - Lejhhard i Kennedi. Pervyj iz nih pogib pri ochen'
tainstvennyh obstoyatel'stvah,
- Pozhalujsta, rasskazhite mne ob etih puteshestvennikah, - poprosil
Tomek.
- Lyudvig Lejhhard(*35) sovershil puteshestvie vdol' vostochnogo
poberezh'ya kontinenta na sever. Vo vremya pervoj ekspedicii, preodolevaya
znachitel'nye trudnosti, on dobralsya do zaliva Karpentariya. Vecherom
togo zhe dnya, avstralijcy, vozmushchennye tem, chto puteshestvenniki
narushili ih ohotnich'i ugod'ya, napali na ekspediciyu Lejhharda. Vo vremya
boya, odin iz uchastnikov ekspedicii byl ubit, dvoe drugih - tyazhelo
raneny. Lejhhardu prishlos' vernut'sya. On byl bolen i istoshchen golodom,
no uzhe v 1848 godu organizoval novuyu ekspediciyu, nadeyas' na etot raz
dojti do goroda Pert, raspolozhennogo na zapade. Lejhhard vzyal s soboj
pyat'sot domashnih zhivotnyh, chtoby obespechit' ekspediciyu
prodovol'stviem. Po neizvestnoj prichine on izmenil napravlenie puti, i
vmesto togo, chtoby pojti na zapad, snova dvinulsya na sever. V
dozhdlivoe vremya goda, na zabolochennyh territoriyah, zhivotnye vzyatye
Lejhhardom v dorogu skoro pogibli. Nesmotrya na eto, puteshestvennik v
obshchestve pyati evropejcev i dvuh mestnyh provodnikov-avstralijcev,
preodolevaya vse prepyatstviya, doshel do reki Kogun. |to bylo poslednee
izvestie, poluchennoe ot ekspedicii Lejhharda. Kak tol'ko oni voshli na
territoriyu pokrytuyu gustoj chashchej, vsyakie vesti o sud'be ekspedicii
prekratilis'. Dvinuvshiesya na poiski spasatel'nye ekspedicii, nashli na
derev'yah vyrezannye bukvy L, chto moglo oznachat' pervuyu bukvu familii
Lejhharda, i neskol'ko sedel, kotorye veroyatno prinadlezhali
ekspedicii. Nichego bol'she o sud'be, postigshej Lejhharda, uznat' ne
udalos'. Po vsej veroyatnosti, puteshestvenniki pogibli ot goloda i
zhazhdy, a mozhet byt', utonuli vo vremya vnezapnogo polovod'ya,
sluchayushchegosya zdes', kogda suhoe ruslo reki vdrug perepolnyaetsya vodami
dozhdya, vypavshego v ee verhov'yah. Vozmozhno takzhe, chto ih ubili mestnye
zhiteli.
- A kak obstoyalo delo s puteshestviyami Kennedi(*36)? - sprosil
Tomek.
- On namerevalsya issledovat' poluostrov Jork, - otvetil Bentli. -
Ego ekspediciya uperlas' v bolota, i puteshestvennikam prishlos' poteryat'
shest' nedel' na ih obhod. Kogda oni uglubilis' v chashchu devstvennogo
lesa, im prishlos' toporami prorubat' sebe dorogu. Plemena
avstralijskih aborigenov, nastroennye vrazhdebno protiv
puteshestvennikov, ne davali im pokoya. Kennedi prikazal primenit'
ognestrel'noe oruzhie. Hotya v boyu byli ubity pyat' avstralijcev,
ostal'nye nepreryvno sledovali za ekspediciej, ozhidaya udobnogo sluchaya
k napadeniyu. Tyazhelye telegi okazalis' neprigodnymi dlya perevozki
gruzov cherez bolota i tryasiny, poetomu Kennedi prishlos' ih brosit',
nav'yuchiv gruzom loshadej. Po etoj prichine ekspediciya podoshla k
SHarlott-Bej, gde dolzhna byla pogruzit'sya na podzhidavshee ekspediciyu
parusnoe sudno, s bol'shim opozdaniem. Zdes' Kennedi ubedilsya, chto
sudno otchalilo, ne dozhdavshis' pribytiya ekspedicii. Kennedi reshil
oborudovat' stoyanku. Ostaviv lyudej, poteryavshih sposobnost' k
dal'nejshemu puteshestviyu, Kennedi v obshchestve chetyreh sputnikov,
otpravilsya k ostrovu Olbani, kotoryj byl cel'yu ego puteshestviya. Odnako
na etom puti Kennedi postigli neschast'ya. Odin iz puteshestvennikov
sluchajno pogib, vtoroj byl ranen, chto vynudilo tret'ego iz tovarishchej
Kennedi ostat'sya, chtoby uhazhivat' za nim. Kennedi vmeste s vernym
provodnikom, tuzemcem Dzheki-Dzheki, poshel dal'she. Vse eto vremya za nim
neotstupno sledili zhazhdushchie mesti tuzemnye voiny, kotorye v konce
koncov, v neravnom boyu tyazhelo ego ranili. Kennedi pogib ne dostignuv
celi svoego puteshestviya. Dzheki-Dzheki pohoronil ego, i, zahvativ s
soboj dnevnik ekspedicii, v odinochestve napravilsya na ostrov Olbani.
Kapitan shhuny "Arshel'", prohodya vblizi berega, zametil signaly
Dzheki-Dzheki i vzyal ego na bort sudna. Nemedlenno byla organizovana
ekspediciya, dlya okazaniya pomoshchi bol'nym i ranenym puteshestvennikam,
ostavlennym Kennedi. K sozhaleniyu, pomoshch' opozdala. Ozhestochennye
avstralijcy ubili ih. Iz dvenadcati chelovek vernulis' tol'ko dvoe.
Neobyknovenno zainteresovannyj besedoj s Bentli i ego rasskazami ob
opasnyh priklyucheniyah pervyh puteshestvennikov po Avstralii, Tomek
sovershenno ne obrashchal vnimaniya na to, chto proishodilo vokrug. A tem
vremenem solnce stalo klonit'sya k zapadu. Sputniki Tomeka uzhe davno
prosnulis' i s interesom slushali rasskaz Bentli. Tomek opomnilsya
tol'ko togda, kogda zoolog, ustavshij ot dlitel'noj besedy, dostal
korzinku s proviantom.
Tomek tozhe pochuvstvoval golod. On dostal bylo dorozhnuyu sumku s
edoj, kak vdrug, vzglyanuv v okno vagona, ahnul ot izumleniya i totchas
zhe zabyl o vsyakoj ede. SHirokie doliny, mezhdu pologimi sklonami holmov
byli pokryty gustym kustarnikom iz vechnozelenyh karlikovyh akacij i
evkaliptov. Takie mesta poluchili v Avstralii nazvanie "skreb", chto
po-anglijski znachit chashcha kolyuchego kustarnika. Pejzazh byl stol'
pervozdanno prekrasen i stol' originalen, chto Tomek prishel v
sovershennyj vostorg.
- CHto ty tam uvidel, Tomek? - sprosil Vil'movskij podhodya k synu,
vyglyadyvavshemu iz okna vagona.
- Nakonec-to avstralijskaya priroda vozbudila interes u nashego
molodogo sputnika, - zametil Bentli. - Vsego lish' neskol'ko chasov tomu
nazad on zhalovalsya, chto Avstraliya slishkom napominaet Evropu!
- Neuzheli eto znamenityj avstralijskij skreb? - s voshishcheniem
povtoryal Tomek.
- Da. Ty ne oshibaesh'sya, Tomek, - podtverdil Bentli. - No samye
interesnye i harakternye dlya Avstralii pejzazhi ty uvidish' vo vremya
ohoty.
- YA tak i predstavlyal sebe skreb, kogda uchilsya geografii v shkole, -
hvastalsya Tomek.
I tol'ko togda, kogda na obshirnuyu step' spustilsya vecher, Tomek s
bol'shim appetitom s容l uzhin i, vtisnuvshis' v ugol vagonnogo divana,
srazu zasnul.
Ves' sleduyushchij den' Tomek pochti ne othodil ot okna vagona. S
volneniem on rassmatrival shirokie polosy savann, s razbrosannymi zdes'
i tam gruppami nizkih derev'ev, i lyubovalsya surovym, suhim, kolyuchim
skrebom, kotoryj preobladal na etoj lishennoj vody territorii. On
zametil dazhe rosshee vblizi zheleznodorozhnoj linii znamenitoe butylochnoe
derevo s rasshirennym k nizu stvolom, otchego eto derevo dejstvitel'no
napominaet butylku. Bentli ne preminul vospol'zovat'sya sluchaem i
rasskazal, chto voda, nakaplivayushchayasya v porah stvola etogo dereva, ne
vysyhaet vo vremya samoj zhestokoj zasuhi, i derevo eto ne raz spasalo
puteshestvennikov ot smerti v suhoj avstralijskoj pustyne. Tomek ochen'
zainteresovalsya i drugim predstavitelem avstralijskoj flory. On
zametil travyanoe derevo s tolstym, no ne slishkom vysokim stvolom i
puchkom dlinnyh, ostryh kak nozh list'ev na makushke. Iz list'ev
vyglyadyvala vetv', usypannaya belymi zvezdchatymi cvetami. Travyanye
derev'ya, horosho prisposoblennye k zasushlivomu klimatu, Tomek potom ne
raz vstrechal dazhe v kamenistoj pustyne v glubine kontinenta.
Poezd mchalsya vse dal'she i dal'she na sever. Teper' na zapadnom
gorizonte inogda mozhno bylo rassmotret' sineyushchie vdali gornye hrebty.
Koe-gde skreb prekrashchalsya, i vdol' puti tyanulis' peschanye barhany dyun.
Vokrug carila mertvaya tishina i nevynosimaya zhara... K vecheru poezd
vyrvalsya na prostor shirokoj stepi, porosshej vyzhzhennoj solncem travoj.
Na nebe pokazalis' zvezdy. Bentli stal gotovit'sya k koncu puti.
Tomek nemedlenno vyglyanul v okno. Vskore on kriknul:
- YA vizhu vdali svetyashchiesya tochki! |to, pozhaluj, nasha stanciya?
- My pod容zzhaem k Uilkannii, - podtverdil Bentli, vzglyanuv na
karmannye chasy.
Sredi vechernej tishiny gulko razdalsya parovoznyj gudok. Poezd,
skripya tormozami, ostanovilsya vblizi stancionnyh postroek. CHast'
uchastnikov ekspedicii napravilas' k gruzovomu vagonu, chtoby proverit'
vygruzku bagazha. Tomek s lyubopytstvom nablyudal za zhizn'yu malen'koj,
pochti bezlyudnoj stancii. Na perrone stoyalo neskol'ko hudyh, zagorelyh
muzhchin v cvetnyh sorochkah i bryukah, zapravlennyh v sapogi s dlinnymi
golenishchami. Na golovah oni nosili myagkie, fetrovye shlyapy s shirokimi
polyami.
K Bentli podoshel hudoj, srednego rosta muzhchina. Ego nebol'shuyu
golovu pokryvali blestyashchie chernye volosy. Nizkij lob, shiroko
rasstavlennye temnye glaza, priplyusnutyj nos s sil'no razdutymi
nozdryami, vydayushchiesya skuly i belizna krepkih zubov mezhdu tolstymi
myasistymi gubami, soobshchali ego licu vyrazhenie dikosti, nesmotrya na
evropejskuyu odezhdu, kakaya byla nadeta na nem.
- A vot i Toni! - voskliknul Bentli, uvidev tuzemca. - Znakom'tes',
Vil'movskij, eto Toni, nash provodnik i prevoshodnyj ohotnik, o kotorom
ya vam govoril v Port-Ogasta.
Toni po ocheredi pozdorovalsya so vsemi prisutstvuyushchimi.
- Gde ty ostavil verblyudov? - sprosil Bentli.
- ZHdut u pod容zda vokzala, - otvetil Toni lomanym anglijskim
yazykom. - Mozhem li sejchas uezzhat'?
- Pogruzim bagazh na telegi i nemedlenno edem na fermu Klarka. My
hotim poskoree ochutit'sya na meste, - podtverdil Bentli.
CHleny ekspedicii vyshli na druguyu storonu vokzala. V slabom svete
ruchnyh fonarej Tomek uvidel dve telegi s vysokimi osyami i bol'shimi
zadnimi i neskol'ko men'shimi perednimi kolesami. V telegi byli
vpryazheny odnogorbye verblyudy, po tri pary v kazhduyu.
Kak Tomek uznal potom, upryazhka iz vos'mi verblyudov bez osobyh
usilij tashchit telegu s gruzom v tri tonny po ochen' plohoj doroge, dazhe
po peskam pustyni.
CHetyre nizkoroslyh tuzemca, s licami zemlistogo cveta i shapkami
kurchavyh volos na golovah, bystro pogruzili na telegi ves' bagazh.
|kspediciya tronulas' v put'. Nemnogochislennye postrojki
pristancionnogo poselka bystro ischezli s glaz.
Oni ehali po stepi, porosshej vysokimi travami. Tomek naprasno
pytalsya razglyadet' dorogu. On ne mog ponyat', kak mozhno zdes' ehat' v
nuzhnom napravlenii? Nochnaya temnota ne pozvolyala videt' chto-libo
vokrug. No verblyudy pod umelymi rukami pogonshchikov bystro shli vpered, a
ohotniki pytalis' sokratit' vremya puti besedoj. Vil'movskij
rassprashival Bentli o hozyaine fermy, na kotoroj oni namerevalis'
ostanovit'sya vo vremya pervoj ohoty.
- Vy govorili, chto Klark rabotal ran'she na stancii
transkontinental'nogo telegrafa. Pochemu on uvolilsya ottuda? - sprosil
Vil'movskij.
- Emu prosto nadoela odinokaya i monotonnaya zhizn' na telegrafnoj
stancii, - otvetil Bentli. - Nado skazat', chto otdel'nye stancii
razbrosany vdol' linii na rastoyanii primerno 250 kilometrov odna ot
drugoj. Esli prinyat' vo vnimanie, chto telegraf prolozhen cherez
bezlyudnuyu pustynyu Central'noj Avstralii, legko ponyat' pochemu sluzhashchim
stancii prihodilos' zhit' kak otshel'nikam.
- Skol'ko chelovek, kak pravilo, obsluzhivaet odnu takuyu stanciyu? -
prodolzhal sprashivat' Vil'movskij.
- V bol'shinstve sluchaev na stancii postoyanno rabotayut dva
telegrafista i chetyre mehanika. - Esli na linii sluchitsya povrezhdenie,
mehaniki dvuh smezhnyh stancij, mezhdu kotorymi proizoshla avariya,
nemedlenno berut s soboj instrumenty i materialy, neobhodimye dlya
remonta, i otpravlyayutsya navstrechu drug drugu. Oni vedut proverku linii
do teh por, poka odna iz grupp ne obnaruzhit mesto povrezhdeniya i
ustranit ego. Izvestie, chto povrezhdenie ispravleno, soobshchaetsya vtoroj
gruppe, posle chego obe gruppy mehanikov nemedlenno uhodyat kazhdaya na
svoyu stanciyu, chasto vovse ne vstrechayas'.
- Otkuda vam izvestny takie podrobnosti? - udivilsya Tomek.
- Klark - moj blizkij drug, - otvetil Bentli. - Eshche vo vremya sluzhby
na telegrafe on priglasil menya k sebe na stanciyu. YA celyj mesyac provel
na Pik overlend telegraf stejshn (Peak Overland Telegraph Station),
raspolozhennoj neskol'ko zapadnee ozera |jr. |to byl ochen' udobnyj
sluchaj oznakomit'sya s "Mertvym serdcem" Avstralii, kak mnogie nazyvayut
central'nuyu chast' nashego kontinenta.
- Pochemu central'nuyu chast' kontinenta nazyvayut mertvym serdcem
Avstralii? - udivlenno sprosil Tomek.
- Central'naya Avstraliya - eto pustynya, lishennaya vody, i ves'ma
negostepriimnaya kak dlya lyudej, tak i dlya zhivotnyh. Vblizi ozera |jr
dazhe pticy vstrechayutsya redko. Ved' ya tebe uzhe rasskazyval o
nepreodolimyh trudnostyah, s kotorymi vstretilis' lyudi iz ekspedicii
Sterta i Styuarta.
- Vy upomyanuli o neobhodimosti chastogo ispravleniya povrezhdenij na
telegrafnoj linii, - vmeshalsya Smuga. - Kakovy prichiny avarij na linii?
- Osnovnaya prichina - sovershenno dikaya i bezlyudnaya pustynya, cherez
kotoruyu prolozhena liniya. Stroitel'stvo telegrafa bylo delom ves'ma
trudnym i hlopotlivym. Derevyannye stolby, provoloku, izolyatory i dazhe
prodovol'stvie prihodilos' privozit' na v'yuchnyh zhivotnyh. Karavany s
materialami puteshestvovali po pustyne bol'she dvuh let. Vdobavok vskore
posle nachala postrojki okazalos', chto derevyannye stolby neprigodny v
pustyne - oni bystro unichtozhalis' polchishchami termitov. Esli by vovremya
ne zamenili drevesinu stal'nymi machtami, vsya prodelannaya rabota
okazalas' by naprasnoj. Krome togo, primite vo vnimanie chastye
peschanye buri, besprepyatstvenno gulyayushchie vdol' i poperek pustyni.
- YA teper' vspomnil, chto nachatoe v 1878 godu, to est' shest' let
pozzhe, chem telegrafnaya liniya, stroitel'stvo zheleznoj dorogi
vstretilos' s podobnymi trudnostyami. ZHeleznaya doroga tozhe dolzhna byla
peresech' ves' kontinent s yuga na sever, - dobavil Vil'movskij.
- Stroitel'stvo zheleznoj dorogi ne zakoncheno do segodnyashnego dnya.
YUzhnaya chast' dorogi dovedena do Alis Springs, a severnaya zakanchivaetsya
v Dejli Uoters. Mezhdu etimi stanciyami prostiraetsya uchastok pustyni
shirinoj v vosem'sot kilometrov, - zaklyuchil Bentli. - Nado skazat', chto
deshevle obhoditsya prolozhit' novuyu liniyu, chem otkopat' iz-pod peschanyh
zanosov prezhnyuyu.
- Nelegkaya u vas zhizn'! A ya dumal, chto eto tuzemcy pererezyvayut
telegrafnuyu liniyu.
- Net, oni ne trogali liniyu, - vozrazil Bentli. - Eshche vo vremya ee
postrojki tuzemcam byl prepodan pouchitel'nyj urok. Im predlagali
dotronut'sya do provodov, cherez kotorye propuskali elektricheskij tok.
Udary toka byli stol' nepriyatny i proizvodili na avstralijcev stol'
bol'shoe vpechatlenie, chto oni boyalis' i blizko podhodit' k telegrafu.
Bolee togo, oni preduprezhdali ob opasnosti drugih svoih zemlyakov. S
teh por tuzemcy nazyvayut telegrafnuyu liniyu "d'yavol'skoj vydumkoj belyh
lyudej". Pravda, inogda proishodili popytki napadenij so storony
tuzemcev na stancii telegrafa, vplot' do ubijstva sluzhashchih.
Telegrafnyh provodov oni ne trogali.
- A teper' tuzemcy uspokoilis', ili vse eshche napadayut na telegrafnye
stancii? - prodolzhal svoi voprosy Smuga.
- Rasskazyvali nedavno o napadenii na stanciyu v Barrou krik.
Tuzemcy napali na rabotnikov stancii, kogda oni shli na bereg ruch'ya,
chtoby iskupat'sya. Belym prishlos' pod gradom kopij otstupit' k zdaniyu
stancii. Tuzemcy ubili telegrafista Stepletona i odnogo iz mehanikov.
Dvoe drugih sluzhashchih otdelalis' ranami.
- Mne ne prihodilos' do sih por slyshat' ob osoboj agressivnosti
tuzemcev, - zametil Smuga. - Ved' v Avstralii ne bylo bol'shoj vojny
mezhdu tuzemcami i belymi prishel'cami?
- Tuzemcy, v osnovnom, lyudi spokojnye, no oni horosho pomnyat zlo,
prichinennoe im poselencami, - priznal Bentli.
- |to pravda! Ob etom prekrasno svidetel'stvuet chislennost'
tuzemcev ostavshihsya v zhivyh, i nishcheta, stavshaya ih udelom, - dobavil
Vil'movskij.
- |to pechal'no, no pravdivo, - otvetil Bentli i izmenil nepriyatnuyu
dlya nego temu besedy.
Nochnoe puteshestvie po stepi bystro utomilo Tomeka. On zasnul,
prisloniv golovu k plechu otca. Prosnulsya on na rassvete, kogda karavan
ostanovilsya, chtoby dat' peredohnut' ustavshim verblyudam. Vokrug,
naskol'ko hvatalo glaz prostiralas' step', porosshaya vysokoj,
pozheltevshej ot solnca travoj. Po stepi gulyal utrennij veterok i trava
prigibalas' k zemle, volnovalas', delaya step' pohozhej na okean. Tol'ko
v otdel'nyh mestah, slovno ostrovki vidnelis' nebol'shie gruppki,
tyanuvshihsya vverh derev'ev. Vdali na zapade mozhno bylo zametit' kontury
nevysokih holmov.
Pogonshchiki raspryagli verblyudov, a nashi ohotniki razbili palatku i na
skoruyu ruku prigotovili zavtrak. Posle korotkogo otdyha karavan
prodolzhal svoj put'. Tol'ko lish' pered samym zahodom solnca oni
uvideli na gorizonte ochertaniya kakih-to stroenij. Pod容hav blizhe, oni
uvideli nizkij zabor, okruzhayushchij odnoetazhnyj domik s tenistoj verandoj
i razbrosannye vokrug nego hozyajstvennye postrojki.
Srazu zhe za fermoj nachinalas' gustaya chashcha kustarnikov, shirokaya
polosa kotoryh dohodila do podnozhiya holmov.
- Priehali, - soobshchil Bentli, kogda karavan podoshel k ferme.
Na verande pokazalsya vysokij muzhchina. On uvidel priblizhayushchijsya
karavan i vybezhal na vstrechu gostyam.
- A vot i Klark, sobstvennoj personoj! - voskliknul Bentli, uvidev
hozyaina fermy. - Kak dela, Dzhonni(*37)?
- A ya vas podzhidayu uzhe po krajnej mere tri chasa, - otvetil Klark. -
YA uzhe boyalsya, chto sup iz hvosta kenguru, prigotovlennyj k vashemu
priezdu, sovsem vykipit. Slezajte s teleg i schitajte sebya doma.
Klark otvel v rasporyazhenie ohotnikov tri samye bol'shie komnaty. Ne
uspeli oni kak sleduet raspakovat' veshchi i privesti sebya v poryadok, kak
Klark priglasil ih k stolu. Domashnim hozyajstvom Klarka zavedoval
kitaec Vat-Sung. Po mneniyu Klarka eto byl velikolepnyj povar, no
hvalenyj sup iz hvosta kenguru Tomeku ne ponravilsya. Odnako obed byl
obil'nyj i sostoyal iz bol'shogo kolichestva raznoobraznyh blyud. Bystro
utoliv golod, muzhchiny zakurili trubki.
- K sozhaleniyu, ya dolzhen vas uvedomit', chto v poslednee vremya zdes'
u nas slozhilos' ne ochen' blagopriyatnoe polozhenie, - nachal besedu
Klark. Sredi kochuyushchih v nashem okruge tuzemcev rasprostranilsya sluh o
planiruemoj nami bol'shoj ohote. Oni ob etom uznali ot Toni, kotoryj
predlagal im prinyat' uchastie v oblave. Po moim svedeniyam, izvestie ob
ohote vyzvalo sredi tuzemcev neozhidannoe volnenie. Oni budto by
otkazyvayutsya pomogat'. Esli uchest', chto ih sejchas ochen' mnogo vblizi
fermy, my dolzhny proyavit' osobuyu ostorozhnost'. YA ne sovetuyu vam po
odnomu vyhodit' v step'. Konechno, nado takzhe pomnit' ob oruzhii, bez
kotorogo vyhodit' nel'zya, dazhe celoj gruppoj.
- Toni, ty slyshal, chto skazal gospodin Klark? - obratilsya Bentli k
ohotniku.
- Da, ya slyshal! Gospodin Klark prav, on horosho govorit, - otvetil
Toni.
- V chem zhe delo? - dopytyvalsya Bentli.
- Oni ne hotyat bol'shoj ohoty belyh lyudej v etom okruge.
- Pochemu? Ved' my gotovy zaplatit' za pomoshch'!
- Oni boyatsya, chto posle etoj ohoty ischeznet dich'.
- A ty ob座asnyal, chto my namereny pojmat' zhiv'em vsego lish'
neskol'kih zhivotnyh?
- Vot eto-to im i ne nravitsya, - otvetil Toni. - Oni govoryat, chto
lovlya zhivyh zverej eto novaya hitrost' belyh lyudej. Oni ne soglasny na
eto. Oni govoryat tak: "snachala belye slovyat dich', a potom zaberut vsyu
zemlyu i postroyat gorod". Oni govoryat, chto belye tak postupayut vsegda.
- Toni, ved' ty prinimal uchastie vo mnogih nashih ekspediciyah i
prekrasno znaesh', chego my hotim, - razocharovanno skazal Bentli.
- Znayu. No oni mne ne veryat, potomu chto ya s vami.
- CHto vy skazhete po etomu povodu, Vil'movskij? - obratilsya Bentli k
rukovoditelyu ekspedicii.
- Mne uzhe ne raz prihodilos' vstrechat'sya s vrazhdebnym otnosheniem
tuzemcev k ohotnich'ej ekspedicii, - spokojno otvetil Vil'movskij. - My
postaraemsya ubedit' ih v tom, chto oni oshibayutsya naschet nashih
namerenij.
- Vo vsyakom sluchae, nado predprinyat' vse neobhodimye mery
predostorozhnosti, - povtoril Klark svoj sovet. - Do neschast'ya
nedaleko.
- YA s vami vpolne soglasen, - podtverdil Vil'movskij, i obrashchayas' k
Smuge, dobavil: - Poslushaj YAnek, ty otvechaesh' za nashu bezopasnost'.
Daj sootvetstvuyushchie ukazaniya. A ya postarayus' dogovorit'sya s tuzemcami.
Smuga nemedlenno vyzval vseh uchastnikov ekspedicii i potreboval ot
nih daleko idushchej ostorozhnosti. V zaklyuchenie skazal:
- S etogo momenta vyhodit' za predely fermy bez moego razresheniya
zapreshchaetsya. Esli potrebuetsya, my vystavim u doma karauly. No
preduprezhdayu, chto upotrebit' oruzhie mozhno tol'ko pri otrazhenii
napadeniya, grozyashchego smert'yu. YA uveren, chto Vil'movskij, kak vsegda,
ovladeet polozheniem i ubedit tuzemcev v neobosnovannosti sluhov.
Vskore vse legli spat'. Na malen'koj ferme vocarilas' tishina.
Vil'movskij dolgo ne mog zasnut'. Otvetstvennost' za uspeh
ekspedicii vsecelo lezhala na nem. Sluhi, voznikshie sredi tuzemcev,
mogli znachitel'no uslozhnit' polozhenie. Esli oni otkazhutsya ot uchastiya v
ohote, ekspediciya budet obrechena na polnuyu neudachu. Bez pomoshchi
tuzemcev organizovat' oblavu na bystronogih kenguru i strausov emu i
dumat' nechego. Kak vdrug, ego neveselye mysli byli prervany Tomekom,
kotoryj shepnul:
- Papa, ty eshche ne spish'?
- Ne splyu, - tozhe shepotom otvetil Vil'movskij. - Vizhu, chto i ty ne
mozhesh' zasnut'. Uzhe pozdno...
- YA dumayu o tom, chto skazal Klark. Pochemu tuzemcy ne veryat Toni?
- Ne veryat emu, potomu chto on sluzhit belym lyudyam. Oni schitayut ego
predatelem.
- No ved' on ne delaet nichego plohogo, - udivilsya Tomek.
- |to ne tak prosto, Tomek. Oni schitayut, chto Toni rabotaet u nas vo
vred tuzemnomu naseleniyu.
- Kak zhe my ubedim tuzemcev v nashih dobryh namereniyah?
- Pridetsya po-druzheski ob座asnit'sya s nimi i preodolet' nedoverie, a
teper' spi, uzhe ochen' pozdno.
- Horosho, papochka, ya postarayus' zasnut'. Spokojnoj nochi!
Tomek povernulsya k stene.
Vil'movskij vskore tozhe usnul, tak i ne prinyav okonchatel'nogo
resheniya. |to byl nespokojnyj son. Emu prisnilas' afrikanskaya
ekspediciya, vo vremya kotoroj u nego byli tozhe nepriyatnosti s
tuzemcami. V ego podsoznanii stali voznikat' trevozhnye kartiny. On
slyshal vo sne predosteregayushchie i pugayushchie zvuki tam-tamov, i videl
lica dikarej, vyglyadyvavshih iz gustoj listvy dzhunglej. Vil'movskij
prosnulsya vnezapno ot sil'nogo volneniya, vyzvannogo snovideniem.
Uspokoilsya; v komnate bylo uzhe sovsem svetlo. On ponyal, chto ego muchil
nepriyatnyj koshmar. Kak vdrug on yasno uslyshal suhoj tresk ruzhejnyh
vystrelov.
"Raz, dva, tri", - tiho schital on vystrely, pytayas' soobrazit', chto
znachit eta kanonada. Ego ohvatilo chuvstvo trevogi. Mashinal'no on
vzglyanul na krovat' Tomeka. Ona byla pusta. On ne uvidel takzhe
revol'vera i shtucera, ulozhennyh synom u krovati pered snom. Vdali
opyat' razdalis' ruzhejnye vystrely. Vil'movskij pochuvstvoval na lbu
holodnyj pot. On sorvalsya s posteli, vyhvatil iz-pod podushki revol'ver
i kriknul:
- Trevoga!
Ohotniki vskochili s postelej, hvataya oruzhie. Vil'movskij v uzhase
zakrichal:
- Tomek vyshel iz domu! YA slyshu vystrely iz ego shtucera!
Ohotniki vybezhali iz komnaty, v chem stoyali. Oni brosilis' po tomu
napravleniyu, otkuda slyshalis' vystrely. No ne uspeli oni dostich'
domika, zanimaemogo Vat-Sungom, kak k nim vyshel polnost'yu odetyj
Klark.
- Stojte, chert voz'mi! - kriknul on povelitel'no. Klark shvatil
Vil'movskogo za ruku i zaderzhal na meste.
- Tomek vyshel iz domu! - zadyhayas' ot bystrogo bega, skazal
Vil'movskij. - |to on strelyaet!
- YA znayu ob etom, - otvetil Klark, - no uspokojtes', pozhalujsta, my
s Vat-Sungom nablyudaem za nim v binokl'. Emu nichto ne ugrozhaet.
Vil'movskij postepenno stal prihodit' v sebya. On smahnul rukoj pot
so lba.
- My o nem vchera zabyli, - tyazhelo vzdohnul on, brosaya vzglyad v
storonu Smugi. - Pridetsya ego nakazat' za samoupravstvo.
- Vozmozhno nakazat' pridetsya kogo-to drugogo... eto eshche kak
posmotret', - proburchal Klark. - Vojdite v dom. YA vam pokazhu chto-to
ochen' interesnoe.
Oni voshli v malen'kuyu komnatku. Vat-Sung, stoya u okna glyadel v
binokl'. Ryadom s nim u steny stoyala vintovka.
- Nu kak? - korotko sprosil Klark.
- Vse po-prezhnemu, - byl otvet.
Klark podal Vil'movskomu binokl' so slovami:
- Posmotrite-ka sami, chto delaet vash syn.
Vil'movskij posmotrel v binokl' i zamer, porazhennyj. On uvidel
Tomeka, hvastayushchegosya metkost'yu strel'by pered kuchkoj tuzemnyh
podrostkov.
- S uma soshel paren'! - gnevno probormotal Vil'movskij.
- A chto on tam delaet? - s lyubopytstvom sprosil Smuga.
- Ustroil sostyazanie v strel'be s molodymi tuzemcami, - poyasnil
Klark. - A do togo v obshchestve novyh znakomyh s容l zavtrak.
- CHto vy govorite? - nedoverchivo sprosil Vil'movskij.
- To, chto vy slyshali. Uchityval brozhenie sredi tuzemcev, my uzhe
neskol'ko dnej predprinimaem mery vsyacheskoj predostorozhnosti.
Bodrstvuem posmenno. Na rassvete prishla moya ochered' storozhit'. YA srazu
zhe zametil etih molodyh avstralijcev. Vpolne uveren, chto eto
razvedchiki odnogo iz kochuyushchih plemen. Kogda ya uvidel Tomeka,
napravlyayushchegosya k nim s korobkami konservov i so shtucerom na pleche, ya
v pervyj moment hotel sdelat' tozhe, chto tol'ko chto hoteli sdelat' vy.
YA uzhe sobiralsya vybezhat' s vintovkoj v rukah, chtoby zaderzhat' ego, kak
vdrug mne prishla v golovu ideya.
- Uzhe dogadyvayus', - skazal Vil'movskij. - Vy zainteresovalis',
udastsya li mal'chiku zavyazat' druzheskie otnosheniya s ego avstralijskimi
rovesnikami.
- Vot imenno! YA pozval Vat-Sunga i, derzha vintovku naizgotovku,
stal nablyudat' za mal'chikom, skryvayas' za zanaveskami okna. Po vsej
veroyatnosti, emu kakim-to obrazom udalos' dogovorit'sya s
avstralijcami, potomu chto oni vskore vmeste uselis' za zavtrak. Potom
Tomek nachal pokazyvat' svoe umen'e popadat' naletu v pustye konservnye
korobki i do sih por razvlekaet etim svoih novyh znakomyh.
- Vy uvereny, chto eto razvedchiki? - sprosil Smuga.
- Sovershenno uveren! - podtverdil Klark. - My s Vat-Sungom
predpolagali, chto vy uslyshite vystrely, i ya vyshel, chtoby soobshchit' vam
o proishodyashchem i uspokoit' vas, no vy uzhe vybezhali iz domu.
- Interesno, chto iz etogo poluchitsya? - zadumchivo skazal Smuga.
- V odnom mozhno byt' vpolne uverennym, - otozvalsya molchavshij do sih
por Bentli, - esli Tomek i ne pomozhet nam v glupom polozhenii, v kakom
my ochutilis', to vo vsyakom sluchae i ne povredit. No vse zhe nado
vnimatel'no sledit' za nim.
Vil'movskij rasskazal soderzhanie svoej nochnoj besedy s synom.
- YA nikak ne predpolagal, chto eta beseda budet imet' takie
posledstviya, - zaklyuchil on. CHto polagaetsya delat' v takom sluchae?
- Davajte nablyudat' za Tomekom i terpelivo zhdat', - predlozhil
Klark. - Mne kazhetsya, chto ih igra konchaetsya. Avstralijcy gasyat koster.
CHerez neskol'ko minut on otnyal binokl' ot glaz.
- Tomek vozvrashchaetsya domoj. Sdelaem emu malen'kij syurpriz, -
predlozhil Klark.
Tomek medlenno shel domoj, a ego avstralijskie znakomcy uhodili po
napravleniyu k vidnevshimsya vdali skalistym holmam. Kogda mal'chik
poravnyalsya s domikom Vat-Sunga, Klark vyglyanul v okno i obratilsya k
nemu so slovami:
- Zdravstvuj, Tomek! Vizhu, ty lyubish' utrennie progulki na svezhem
vozduhe!
- Zdravstvujte! Da, konechno lyublyu. No ya ne gulyal, - otvetil Tomek.
- Mozhet byt' pozavtrakaesh' s nami, - priglasil Klark.
- Blagodaryu vas, no mne nado speshit' domoj. YA boyus', chto papa
prosnetsya i budet obespokoen moim otsutstviem.
- Zajdi hotya by na minutku. Poputno rasskazhesh' mne, o chem ty tak
dolgo besedoval s molodymi avstralijcami? - nastaival Klark, s usiliem
podavlyaya ulybku.
- Esli delo tol'ko v etom, ya soglasen, - otvetil Tomek.
Oni voshli v domik; Tomek ostanovilsya, udivlennyj neozhidannym
zrelishchem. Sovershenno odetye Klark i Vat-Sung stoyali v okruzhenii
polugolyh chlenov ekspedicii. Tomek uvidel bosye stopy i pokrytye
volosami ikry muzhchin, posmotrel na oruzhie, kotoroe oni derzhali v
rukah. Vyrazhenie lic stoyavshih v molchanii muzhchin, ser'eznoe i
sosredotochennoe, sostavlyalo stol' razitel'nyj kontrast s ih odeyaniyami,
chto Tomek ne vyderzhal i rashohotalsya.
Tol'ko teper' ohotniki stali osmatrivat' drug druga. Oni ponyali
komizm polozheniya. Pervym rassmeyalsya bocman Novickij, za nim - Bentli i
Smuga, tak chto v konce, vseh ih ohvatila neuderzhimaya veselost'.
Odin Vil'movskij ne poddalsya obshchemu vesel'yu. On byl nedovolen
postupkom syna, ego legkomyslennym uhodom s fermy. Poetomu on poprosil
vseh uspokoit'sya i obratilsya k Tomeku:
- CHto ty s nami delaesh', v konce koncov! Ob座asnis' nemedlya!
Tomek s udivleniem posmotrel na otca, posle chego obizhennym tonom
zayavil:
- CHto ya delayu? - Nichego! Esli vy hoteli napugat' menya, pereodevayas'
v odezhdy mestnyh aborigenov, to eto vam ne udalos'! CHestnoe slovo eto
ochen' horoshie lyudi. Krome togo, vy zabyli pokrasit' sebya v chernyj
cvet! - s triumfom zakonchil svoyu rech' Tomek.
Vil'movskij v bessilii smotrel na ostal'nyh svidetelej etoj besedy,
s trudom podavlyaya smeh. On opyat' prinyal surovoe vyrazhenie lica i
strogo obratilsya k Tomeku:
- Pochemu ty vyshel za ogradu fermy, ne poprosiv razresheniya u Smugi?
Ved' ty, pozhaluj, prekrasno slyshal, izdannoe vchera rasporyazhenie na
etot schet.
Tol'ko teper' Tomek ponyal v chem delo. On srazu zhe stal ser'eznym i
otvetil:
- Rasporyazhenie ya slyshal, no...
- No ty schital, chto ono tebya ne kasaetsya? - perebil ego
Vil'movskij.
- Net, ya tak ne schital!
- Togda ob座asni nam svoe povedenie, - s gnevom prikazal otec.
- YA dolzhen byl vyjti na vremya, - neuverenno nachal Tomek. - YA odelsya
i vyshel. Vozvrashchayas' domoj, ya zametil vblizi ot fermy neskol'kih
mal'chikov. |to byli tuzemcy. Oni s lyubopytstvom razglyadyvali menya. Mne
srazu zhe prishla v golovu ideya pogovorit' s nimi i ob座asnit' im povod
nashego priezda v Avstraliyu. YA nemedlenno vozvratilsya domoj, zhelaya
poluchit' razreshenie, no Smuga i vse ostal'nye krepko spali. YA vzyal s
soboj nemnogo suharej i konservov. Mne kazalos', chto v takuyu ran'
avstralijskie rebyata dolzhny byt' golodnymi. YA ne zabyl ob
ostorozhnosti. Otpravlyayas' k avstralijcam ya zahvatil shtucer. YA ne hotel
uhodit' daleko ot domu. Poetomu ya uselsya na zemlyu i otkryl korobku
konservov. Nachal est'. Togda avstralijcy medlenno, s opaskoj podoshli
ko mne i okruzhili so vseh storon. YA ih priglasil pozavtrakat' so mnoj.
Nekotorye iz nih znali dovol'no mnogo anglijskih slov i vskore mezhdu
nami zavyazalas' neprinuzhdennaya beseda.
- O chem zhe vy govorili? - sprosil Bentli, kogda Tomek zamolchal,
chtoby perevesti duh.
- YA ih snachala sprosil videli li oni slona? - otvetil Tomek. -
Potomu chto ya v samom dele ne znal o chem govorit', i boyalsya chem-libo
obidet' ih. Okazalos', chto oni voobshche nichego ne znali o sushchestvovanii
slonov. YA im pokazal moyu fotografiyu na slone; oni ochen' udivilis'. Tak
kak mne pokazalos', chto eto ih zainteresuet, ya pokazal im snimok
ubitogo tigra. Oni menya sprosili, gde mozhno uvidet' takih udivitel'nyh
zhivotnyh. YA im otvetil, chto my privezli slona v zoologicheskij sad v
Mel'burn. Potom rasskazal im, kak mne prishlos' zastrelit' tigra. |to
im ochen' ponravilos'. Oni stali menya sprashivat', pochemu odnih zhivotnyh
my hotim pojmat' i uvezti, a drugih - privozim. YA im na eto otvetil,
chto evropejcy lyubyat smotret' na razlichnyh zhivotnyh, nahodyashchihsya v
zoologicheskih sadah i dazhe gotovy platit' za eto den'gi. Oni byli
neskazanno udivleny. Oni otvetili, chto lyubopytnye lyudi mogut priehat'
syuda v Avstraliyu i besplatno lyubovat'sya kenguru. YA im ob座asnil, chto
mnogie evropejcy ne v sostoyanii priehat' v Avstraliyu, podobno tomu,
kak bol'shinstvo avstralijcev ne mozhet priehat' v Evropu. Poetomu my
privezli v Mel'burn slona, a zdes' namereny pojmat' neskol'ko zhivyh
kenguru i emu, chtoby pokazyvat' ih v zoologicheskom sadu.
- Kakoe vpechatlenie proizveli tvoi slova na avstralijcev? - s zhivym
lyubopytstvom sprosil Klark.
- Snachala oni stali ochen' smeyat'sya, - otvetil Tomek. - Oni reshili,
chto eto ochen' smeshnoj sposob zarabatyvat' den'gi; vprochem, znachitel'no
luchshij, chem tyazhelyj trud v gorodah u belyh lyudej. YA im na eto skazal,
chto oni tozhe mogut zarabotat' mnogo deneg za pomoshch' pri lovle kenguru
i emu. O chem oni govorili mezhdu soboj, ya ne ponyal, no potom odin iz
rebyat soobshchil, chto eshche do zahoda solnca oni dadut nam znat', primut li
uchastie v nashej ohote. V konce koncov oni sprosili, vsegda li ya
popadayu v cel' iz moego shtucera. My reshili poprobovat'. Oni
podbrasyvali vverh konservnuyu banku, a ya, k ih udovol'stviyu, popadal v
nee bezoshibochno. Vot i vse. My poproshchalis' i ya vernulsya domoj.
- Ty v samom dele uveren, chto oni obeshchali soobshchit' tebe o svoem
reshenii naschet uchastiya v nashej ohote? - dopytyvalsya Klark.
- Da, oni tak skazali, - utverditel'no kivnul Tomek.
- |to ochen' horosho, - obradovanno skazal Klark. - A teper' davajte
perestanem muchit' voprosami nashego molodogo tovarishcha i terpelivo
podozhdem zahoda solnca. Kto znaet, mozhet byt' Tomek sluchajno okazal
nam neocenimuyu uslugu?
- CHto ty skazhesh' ob etom, Toni? - obratilsya Bentli k mestnomu
ohotniku.
- YA skazhu, chto Malaya Golova ochen' umna! - proburchal dovol'nyj Toni.
- Poetomu priglasim teper' Klarka i Vat-Sunga k nam na zavtrak, -
predlozhil Vil'movskij, - a Malaya Golova pust' bol'she ne delaet takih
syurprizov.
Vse prisutstvuyushchie razrazilis' smehom.
Ohotniki ves' den' zhdali obeshchannogo otveta tuzemcev. I tol'ko lish'
pered samym zakatom na fermu pribyli predstaviteli avstralijcev,
kotorye ot imeni treh plemen dali soglasie prinyat' uchastie v ohote.
Poslov odarili, i oni ushli dovol'nye.
- Znachit, ya horosho postupil, ne meshaya Tomeku v ego besede s
tuzemnymi rebyatami, - skazal Klark posle ot容zda avstralijcev. - YA
ubezhden, chto ideya privozit' odnih zhivotnyh i vyvozit' drugih
pokazalas' im ochen' zabavnoj; eto i ubedilo ih v tom, chto s nashej
storony net nikakogo podvoha.
- Dolzhen priznat', chto na etot raz Tomek dejstvitel'no okazal nam
bol'shuyu uslugu, - reshil Vil'movskij. - YA ochen' boyalsya etih peregovorov
s tuzemcami.
- Odno neostorozhno skazannoe slovo mozhet vse isportit'. Tomek
zasluzhivaet pohvaly, - priznal Klark.
BOLXSHAYA OHOTA NA KENGURU
V etot zhe den' vecherom na fermu Klarka vernulis' dva ego rabotnika,
dlitel'noe vremya sovershavshie ob容zd pastbishch. Ovcevodstvo, kotorym
zanimalsya Klark, ne trebuet bol'shih zatrat truda, krome strizhki ovec.
Klark ne shchadil sredstv na ograzhdenie setchatym zaborom luchshih pastbishch,
chtoby zashchitit' svoih ovec ot napadenij krovozhadnyh psov-dingo i
odnovremenno, predohranit' travu ot mnogochislennyh stad krolikov.
Hishchnyh dingo, vprochem, mozhno derzhat' v strahe, ustraivaya vremya ot
vremeni ohotu na nih. A vot kroliki stali nastoyashchim bedstviem. Oni
byli huzhe dingo i dazhe huzhe chastyh zdes' zasuh. Kroliki v chisle pyati
golov byli zavezeny v Avstraliyu v 1788 godu. S teh por oni
razmnozhilis' v stada, naschityvayushchie milliony golov, kotorye unichtozhali
vsyu travu v stepyah. Klark so svoimi rabochimi vynuzhden byl proveryat'
sostoyanie ograzhdeniya i nemedlenno ispravlyat' vse povrezhdeniya. Krome
togo, nahodchivyj ovcevod stal skupat' u tuzemcev krolich'i shkurki i
pereprodavat' ih evropejskim kupcam s nemaloj pribyl'yu. Takim obrazom,
on dovol'no uspeshno vel bor'bu s vrednymi malen'kimi gryzunami.
Ustroivshis' stol' prakticheski, Klark uzhe ne obyazatel'no dolzhen byl
posvyashchat' mnogo vremeni svoemu osnovnomu zanyatiyu. Teper', posle
vozvrashcheniya rabochih iz ob容zda s horoshimi vestyami, Klark mog prinyat'
deyatel'noe uchastie v podgotovke k bol'shoj ohote, chto bylo dlya nego
bol'shim udovol'stviem.
Zverolovy, prezhde chem vyehat' na ohotu, razrabotali podrobnyj plan
dejstvij. Vil'movskij kupil u Klarka neskol'ko par verhovyh i upryazhnyh
loshadej. Dlya Tomeka on kupil avstralijskuyu nizkorosluyu loshadku, poni.
Po uvereniyam Klarka etot poni otlichalsya soobrazitel'nost'yu i
vynoslivost'yu. Po razrabotannomu planu ohotniki dolzhny byli snachala
oznakomit'sya s territoriej budushchej ohoty, kotoruyu predvaritel'no
vybral Toni.
Poetomu na sleduyushchij den' utrom, edva tol'ko solnce pokazalos' nad
gorizontom, Vil'movskij, Smuga, Bentli i Tomek uzhe byli gotovy vyehat'
na razvedku mesta budushchej ohoty. Eshche vo vremya zavtraka oni uslyshali
loshadinyj topot i rzhanie. Tomek srazu zhe podbezhal k oknu. On uvidel
Toni privyazyvayushchego loshadej k konovyazi, to est' derevyannoj zherdi na
dvuh stolbikah, vkopannyh okolo doma.
- Toni uzhe privel nashih loshadej! Mozhem sejchas zhe ehat' na razvedku,
- radostno soobshchil on starshim.
- Esli tak, davajte ne budem teryat' vremeni. - Pozzhe budet huzhe -
stanet pripekat' solnce, - skazal Vil'movskij, vstavaya.
Ohotniki bystro nav'yuchili na odnu iz loshadej v'yuki s pripasami i
palatkoj, posle chego sami vskochili v sedla, namerevayas' tronut'sya v
put'. Tomek vo vsem podrazhal vzroslym ohotnikam. On staralsya ne vydat'
nikomu, chto sil'no volnuetsya. Sohranyaya polnuyu ser'eznost' on
pritorochil k sedlu shtucer i vskochil na poni.
Ser'eznost' Tomeka zabavlyala ohotnikov. Vil'movskij i Smuga
podmigivali drug drugu, pokazyvaya glazami na Tomeka. Kak raz v etot
moment iz doma vyshel bocman Novickij. Uvidev delanno-vazhnoe vyrazhenie
lica u mal'chika, bocman podhvatil poni pod uzdcy. On ne zametil
predosteregayushchego zhesta Vil'movskogo, kotoryj srazu ponyal, chto hochet
sdelat' veselyj moryak, potomu chto bocman so vsej ser'eznost'yu
obratilsya k mal'chiku:
- Slysh'-ka bratok, ty ved' ne dlya krasoty zahvatil svoyu hlopushku?
Moe bocmanskoe bryuho davno trebuet horoshego zharkogo iz molodogo
kenguru. Pravda, Vat-Sung boltal chto-to na schet myasa kenguru, budto
ono suhoe i na vkus napominaet mochalku, no ya dumayu, chto ono budet
luchshe, chem eti kitajskie yastva, kotorymi on nas vse vremya kormit.
Pokazhi-ka teper' svoyu udal'!
- YA postarayus', bocman, - otvetil Tomek vpolne ubeditel'nym tonom.
- CHto b ty sam prevratilsya v kenguru, ty... protivnyj tyulen', -
probormotal Vil'movskij. On byl nedovolen podnachivaniem Tomeka na
dela, grozyashchie emu opasnost'yu.
Nakonec ohotniki tronulis' v put'. Horosho otdohnuvshie loshadi shli
legko i uverenno, i vskore stroeniya fermy ischezli iz glaz za
gorizontom. Vdali pered putnikami, na zapade, vidnelas' cep' nevysokih
gor, prorezannyh dolinami; na vostoke rasprosterlas' shirokaya step',
porosshaya zheltoj travoj.
Tomek inogda pripodnimalsya na stremenah, chtoby uvidet' konec
beskrajnej ravniny, no, hotya oni ehali uzhe okolo treh chasov, na
gorizonte byla vse ta zhe kartina shirokoj stepi bez konca i kraya.
Tol'ko koe-gde im vstrechalis' odinokie, pochti lishennye list'ev,
pokrytye zheltymi cvetami akacii, da evkalipty s tolstymi kozhistymi
list'yami, pochti ne dayushchimi teni.
Solnce prigrevalo dovol'no sil'no. Oni ehali shagom, chtoby ne muchit'
naprasno konej. Tomek ne obrashchal vnimaniya na besedu, kotoruyu veli
mezhdu soboj starshie. On vnimatel'no obsledoval vzorom okrestnosti. I
vot emu vdrug pokazalos', chto sredi zelenovato-zheltoj travy temneyut
kakie-to podvizhnye besformennye siluety.
- Vnimanie! YA vizhu dikih zhivotnyh! Smotrite, smotrite, von tam! -
voskliknul on, pripodnimayas' na stremenah.
Ohotniki posmotreli v ukazannuyu im storonu. Na rasstoyanii ne bol'she
dvuhsot metrov oni uvideli zhivotnyh s sherst'yu zheltovato-krasnogo
cveta, medlennye dvizheniya kotoryh sozdavali vpechatlenie tyazheloj
neuklyuzhesti, budto oni hromali. |ti udivitel'nye sozdaniya spokojno
paslis' - oni eshche ne chuvstvovali prisutstviya lyudej, pod容zzhavshih k nim
s podvetrennoj storony.
ZHestom ruki Bentli potreboval ot ohotnikov molchan'ya. Vse po ego
primeru prishporili loshadej; poehali rys'yu. Vskore oni priblizilis' k
pasushchemusya stadu zhivotnyh. Uzhe mozhno bylo yasno zametit' harakternoe ih
stroenie. Tonkie u golovy i shei tulovishcha ih sil'no utolshchalis' k
hvostu. Ochen' zametna byla raznica v razvitii zadnih konechnostej po
sravneniyu s grud'yu i tonkoj golovoj.
Vdrug odno iz zhivotnyh sdelalo "stojku" na zadnih lapah. Ono
povernulo mordochku, neskol'ko napominayushchuyu olen'yu i odnovremenno
zayach'yu, v storonu priblizhayushchejsya kaval'kady, i, mel'knuv slovno
molniya, brosilos' nautek dlinnymi, bystrymi pryzhkami. Ostal'nye
zhivotnye, slovno eto byl signal, brosilis' vsled za pervym. Teper'
yasnee byli vidny drugie harakternye osobennosti stroeniya zhivotnyh i ih
original'nyj sposob peredvizheniya. Vo vremya zhirovki oni podderzhivali
korpus, opirayas' na perednie konechnosti, a potom podtyagivali zadnyuyu
chast' tela, delaya nechto vrode korotkogo pryzhka, prichem zadnie lapy oni
vybrasyvali vpered. Vo vremya bega ih slabye perednie konechnosti
okazyvalis' sovershenno neprigodnymi; zhivotnye delali pryzhki, opisyvaya
v vozduhe dlinnye dugi; oni dvigalis' s neobyknovennoj bystrotoj,
lovko pol'zuyas' zadnimi konechnostyami i dlinnym, moshchnym hvostom.
U Tomeka propali vse somneniya. Ved' on stol'ko chital i slyshal ob
etih zhivotnyh, chto uznat' ih po stol' original'nym otlichitel'nym
priznakam ne sostavlyalo nikakogo truda.
- Kenguru! |to kenguru! - v velichajshem volnenii zakrichal on. -
Vpered, za nimi!
- Ah, my ih sovershenno naprasno napugali, ved' my teper' vovse eshche
ne gotovy k ohote, - vozrazil Bentli.
Ohotniki zamedlili hod loshadej. Tomek opechalilsya. Bentli srazu zhe
uteshil ego:
- Ne zhalej, moj drug, upushchennoj okazii. V budushchem tebe ne raz
predstavitsya sluchaj blizko poznakomit'sya s raznymi vidami kenguru.
Tomek srazu ozhivilsya i otvetil:
- Eshche na "Alligatore" vy mne govorili, chto my budem ohotit'sya na
ryzhih, seryh i kamennyh kenguru. Razve est' eshche i drugie ih vidy?
Bentli vsegda s bol'shoj ohotoj besedoval so sposobnym i
lyuboznatel'nym mal'chikom, i krome togo, zoologiya byla izlyublennoj
temoj vseh ego besed, poetomu Bentli ohotno stal ob座asnyat':
- Konechno, moj mal'chik! Ved' semejstvo prygayushchih delitsya na bol'shoe
chislo podsemejstv, rodov i vidov. Pervye iz nih - eto vid perehodnyj
ot drevesnyh sumchatyh k prygayushchim. Predstavitelem podsemejstva
prygayushchih yavlyaetsya povsemestno izvestnyj muskusnyj kenguru, dlina
kotorogo ne prevyshaet 50 sm, zhivushchij v Kvinslende(*38), kengurovaya
krysa, ili kak ee eshche nazyvayut poturu, zhivushchaya v Novom YUzhnom Uel'se,
Viktorii, YUzhnoj Avstralii i Tasmanii, opossumovaya sumchataya krysa,
rasprostranennaya po vsemu nashemu kontinentu za isklyucheniem severnoj
chasti. Podsemejstvo nastoyashchih kenguru naschityvaet mnozhestvo vidov,
raznyashchihsya mezhdu soboj razmerami. Sredi sumchatyh, naryadu s velikanami
mozhesh' vstretit' vidy ne prevyshayushchie krolika. Ty, po vsej veroyatnosti,
znaesh', chto rodina kenguru - eto Avstraliya i sosednie ostrova i, chto
izlyublennoe mestoprebyvanie ih - obshirnye stepi, porosshie travoj.
Nekotorye vidy kenguru obitayut v lesah s bol'shimi polyanami, drugie
zhivut v skrebah, a nekotorye v gustyh, dremuchih lesah. Est' takzhe vidy
zhivushchie v gorah i dazhe gnezdyashchiesya na derev'yah.
Poperechno-polosatyj kenguru i rodstvennyj emu zayachij kenguru blizki
k kengurovoj kryse. Sredi kamennyh kenguru, na kotoryh my budem
ohotit'sya, est' vidy zheltyh i yuzhno-avstralijskih gornyh kenguru.
Lazyashchie kenguru, obitayushchie na derev'yah, otlichayutsya ot podsemejstva
nastoyashchih kenguru po sposobu peredvizheniya i obrazu zhizni.
Iz vsego podsemejstva luchshe drugih izvestny prygayushchie kenguru. Oni
zhivut, v osnovnom, v Avstralii, a nekotorye vidy malyh kenguru mozhno
vstretit' v vostochnoj chasti Novoj Gvinei i na sosednih ostrovah. K
chislu prygayushchih kenguru my otnosim: ryzhego gigantskogo kenguru - ih
stado my tol'ko chto vstretili, serogo ispolinskogo kenguru,
chernogolovogo, i kenguru Benneta. |tot poslednij vid chrezvychajno
cenitsya za velikolepnyj meh.
Sredi etoj interesnoj besedy vremya prohodilo bystro. Nashi ohotniki
i ne zametili, kak pod容hali k kamennoj skale, razrezannoj shirokim
ushchel'em. Imenno v eto ushchel'e Toni napravil svoyu loshad'. Ohotniki ehali
vsled za nim. Oni priznavali, chto tuzemec prevoshodno vypolnil
poruchennuyu emu zadachu. SHirokoe ust'e ushchel'ya, vyhodyashchee v storonu
stepi, suzhalos' v glubine i zakanchivalos' dovol'no obshirnoj
kotlovinoj, okruzhennoj so vseh storon otvesnymi skalami. Dostatochno
zagnat' syuda zhivotnyh, i oni ochutyatsya v estestvennoj lovushke.
- |to prevoshodnoe mesto dlya lovushki, - udovletvorenno zametil
Vil'movskij. - Postroit' zabor, tshchatel'no zamykayushchij ust'e ushchel'ya,
sovsem netrudno.
- Esli rech' idet o vybore mesta dlya lovli zhivotnyh, to luchshe Toni
nikto etogo ne sdelaet, - dobavil Bentli. - Neskol'ko krepkih stolbov
i neskol'ko metrov provolochnoj setki vpolne dostatochno, chtoby zaperet'
kenguru v kotlovine.
Ustavshie ot mnogochasovoj verhovoj ezdy, ohotniki speshilis'. Smuga i
Toni srazu zhe zanyalis' prigotovleniem edy. Vskore vse pochuvstvovali
zapah goryachego kofe. Ohotniki s appetitom s容li vtoroj zavtrak, posle
chego muzhchiny zakurili trubki. Toni, prezhde chem zakurit' svoyu,
tshchatel'no zatoptal koster, chtoby ne vyzvat' pozhara v stepi.
- Kogda my nachnem ohotu? - neterpelivo sprosil Tomek, kotorogo s
momenta vstrechi stada bystryh kenguru obuyala zhazhda dejstviya.
- Ne ran'she, chem cherez dva ili tri dnya, - otvetil Vil'movskij.
- YA ne ponimayu, zachem otkladyvat' nachalo ohoty, esli u nas uzhe est'
velikolepnoe mesto, kuda my mozhem zagnat' kenguru, - vozrazhal mal'chik.
- Ohotnik, a tem bolee zverolov, dolzhen byt' terpelivym i
predusmotritel'nym, - ob座asnyal Tomeku otec. - Bud' uveren, chto my ne
budem teryat' naprasno vremeni. Poka my organizuem oblavu, nashi
tovarishchi, ostavshiesya na ferme, zajmutsya ustrojstvom kletok dlya
perevozki zhivotnyh i smontiruyut telegi, kotorye my privezli s
"Alligatora" v razobrannom vide. My dolzhny horosho podgotovit'sya.
Transportirovka zhivotnyh na sudno samoe trudnoe delo.
- YA i zabyl ob etom, - otvetil uspokoivshis' Tomek, i sel na travu
ryadom s otcom.
Teper' Vil'movskij obratilsya k sledopytu:
- Toni, nam nado teper' poehat' v derevnyu tuzemcev, soglasivshihsya
pomoch' nam na ohote.
- My mozhem cherez tri chasa ochutit'sya v kochev'e "lyudej-kenguru", -
otvetil Toni.
- Ah, Toni, Toni! - voskliknul Tomek s vozmushcheniem. - Dazhe ya znayu,
chto v Avstralii net nikakih "lyudej-kenguru"!
- A chto s nimi sluchilos'? - udivilsya Toni. - Ved' oni byli na ferme
Klarka i besedovali s nami?
Razgovor Tomeka s tuzemcem rassmeshil Bentli. On ulybnulsya i
poyasnil:
- Avstralijskie plemena delyatsya na tak nazyvaemye fraterii, kotorye
prinimayut nazvanie ot zhivotnogo-pokrovitelya. Naprimer, tuzemcy,
zanimayushchiesya ohotoj na kenguru, prinimayut imya "lyudej-kenguru",
ohotniki na emu nazyvayut sebya "lyud'mi-emu"; est' i takie, kotorye
zovut sebya "lyudi-voda". Kenguru, emu ili voda yavlyayutsya simvolami, to
est' totemami ih roda. Tuzemcy, prinadlezhashchie k dannomu totemu,
schitayut sebya preimushchestvennymi rasporyaditelyami veshchej i zhivotnyh, imya
kotoryh nosyat. Itak, plemya "lyudej-kenguru" snabzhaet myasom i shkurami
"lyudej-emu", "lyudej-vody" i drugih, i vzamen poluchaet ot nih yajca emu,
vodu i tak dalee.
- Teper' ya ponyal, o chem govoril Toni, - zayavil Tomek. - My dolzhny
obratit'sya za pomoshch'yu k plemeni tuzemcev, kotorye vybrali svoim
totemom kenguru.
- Vot imenno eto i hotel skazat' Toni, kogda skazal "plemya
lyudej-kenguru", - podtverdil Bentli.
- Gospodin Bentli horosho govorit, - otvetil Toni. - Malaya Golova
teper' uzhe znaet, chto takoe "lyudi-kenguru".
- Vse teper' yasno i my mozhem poehat' na poiski plemeni
"lyudej-kenguru", - zakonchil besedu Vil'movskij.
Ohotniki seli na loshadej i vyehali iz ushchel'ya. Oni ehali na sever,
vdol' nizkoj cepi skalistyh holmov. Stanovilos' zharko, poetomu
prishlos' neskol'ko umen'shit' skorost' ezdy.
Spustya dva chasa Toni povernul v ushchel'e, gluboko vrezavsheesya v cep'
holmov. Loshadi bez ponukaniya dvinulis' rys'yu.
- Uzhe nedaleko. Loshadi chuvstvuyut vodu, - soobshchil Toni.
Vskore oni v容hali na obshirnuyu polyanu. Sredi kustov akacii
vidnelis' primitivnye shalashi tuzemcev, sostoyavshie iz otdel'nyh stenok,
spletennyh iz vetok, pokrytyh koroj i podpertyh zherdyami s podvetrennoj
storony. Skromnaya stoyanka kochevnikov raspolozhilas' ryadom s nebol'shim
uglubleniem, zapolnennym mutnoj vodoj. Iz kruga shalashej podnimalas'
vverh strujka dyma, ukazyvavshaya na to, chto vnutri gorel koster.
Ohotnikov vstretil laj sobak.
Toni zaderzhalsya v neskol'kih metrah ot kochev'ya i potreboval, chtoby
tovarishchi sdelali to zhe samoe. Hotya loshadi vytyagivali golovy v storonu
vody, Toni ne razreshil ih poit'. Sleduya primeru provodnika, ohotniki
seli na zemlyu.
- Pochemu my zhdem zdes' vmesto togo, chtoby pojti v derevnyu? -
neterpelivo sprosil Tomek.
- Takov obychaj avstralijskih plemen, - poyasnil Bentli. - V Evrope,
esli hochesh' nanesti komu-libo vizit, ty stuchish' v dver' ego zhilishcha.
Zdes' zhe sadish'sya vblizi kochev'ya i terpelivo zhdesh' priglasheniya.
- Strannyj obychaj, no mozhno ego ponyat'. Odnako pochemu Toni ne
pozvolyaet napoit' nashih loshadej? - snova sprosil Tomek, glyadya na
loshadej, vytyanuvshih golovy v storonu vody.
- Plemya tuzemcev raspolozhilos' u yamy, napolnennoj vodoj. |tim
samym, po zdeshnim obychayam, eta voda stala ih sobstvennost'yu. Voda
neobhodima dlya sohraneniya zhizni, poetomu nado podozhdat' razresheniya
udovletvorit' zhazhdu i napoit' loshadej. Esli my hotim zhit' s tuzemcami
v mire, my dolzhny soblyudat' ih obychai, - otvetil Bentli.
Zverolovy molcha slushali eti ob座asneniya. Ved' uspeh ohoty v
znachitel'noj stepeni zavisel ot uspeha peregovorov s tuzemcami. Tomek
kriticheski nablyudal nekotoroe vremya za zhizn'yu kochev'ya, posle chego
snova skazal:
- |ti avstralijcy chrezvychajno primitivnye lyudi, oni dazhe ne umeyut
kak sleduet postroit' shalashi! Ved' eti ih "domiki" sostoyat tol'ko iz
odnoj stenki, napominayushchej pokosivshijsya zabor.
- Ah, Tomek! Nikogda nel'zya sudit' lyudej kakoj-libo strany, ne
uchityvaya uslovij, v kotoryh oni vynuzhdeny zhit', - vozmutilsya Bentli. -
Nu voz'mem, naprimer, tebya, razve ty letom nadel by shubu?
- A zachem mne nadevat' letom shubu? - proburchal Tomek pozhimaya
plechami.
- Aga, vot vidish', letom nikto iz nas ne nosit shuby. Avstraliya
zharkaya i ochen' suhaya strana, poetomu korennye ee zhiteli hodyat chasto
golymi i ne obyazatel'no dolzhny stroit' sebe doma, zashchishchayushchie ot holoda
ili dozhdya. Krome togo, oni prinadlezhat k chislu ohotnich'ih plemen,
pitayushchihsya dich'yu i najdennymi v zemle koren'yami rastenij. Esli v odnom
meste oni ne mogut najti dostatochno propitaniya, oni perehodyat na
drugoe, s obiliem pishchi. Zachem zhe im stroit' prochnye doma, esli klimat
i usloviya byta ne trebuyut etogo?
- Vse, chto vy skazali, kazhetsya mne pravil'nym, no oni mogli by
stroit' shalashi poudobnee.
Beseda byla na moment prervana. Iz kruga shalashej vyshel staryj
avstraliec so smorshchennoj kozhej na lice. Toni vstal s zemli i ne spesha
poshel k poslancu. Oni vstretilis' na polovine dorogi, uselis' na zemlyu
i nachali besedu.
- O chem oni tak dolgo govoryat? - pointeresovalsya Tomek.
- Plemya "lyudej-kenguru" cherez svoih predstavitelej soglasilos'
prinyat' uchastie v ohote. No vezhlivost' trebuet oficial'no soobshchit'
starejshine roda o celi nashego pribytiya. Sejchas ty uvidish' rezul'taty
etoj besedy, - soobshchil Bentli.
Spustya nekotoroe vremya tuzemec vernulsya k shalasham, a Toni - k svoim
tovarishcham. On zayavil, chto starejshiny plemeni pribudut na sovet.
Vskore u yamy s vodoj poyavilas' nemolodaya zhenshchina. Ona postavila
okolo vody zhestyanoe vedro, priglashaya putnikov krasnorechivym zhestom
ruki. Toni po ocheredi napoil loshadej, posle chego vernulsya k ohotnikam,
vyzhidatel'no smotrevshim v napravlenii shalashej. CHerez nekotoroe vremya k
nim podoshlo neskol'ko chelovek avstralijcev. Obsuzhdenie voprosa o
voznagrazhdenii tuzemcev za uchastie v ohote ne zanyalo mnogo vremeni.
Vil'movskij obyazalsya dat' im nekotoroe kolichestvo prodovol'stviya,
neskol'ko toporov, nozhej i drugih predmetov povsednevnogo obihoda. On
otkazalsya tol'ko dat' vodku, predlagaya vzamen zhivyh kenguru, kotorye
ostanutsya v kotlovine posle otbora zhivotnyh dlya ekspedicii. Pogovoriv
mezhdu soboj, tuzemcy prinyali eto predlozhenie. Oni obeshchali, chto v
oblave primut uchastie 60 muzhchin i mal'chikov. Odnovremenno oni
obyazalis' nemedlenno vyslat' razvedchikov na poiski krupnogo stada
kenguru. Ohotu resheno bylo nachat' cherez dva dnya.
Vozvrativshis' na fermu, ohotniki zastali tam uzhe gotovye dlinnye
legkie telegi, privezennye imi na korable v razobrannom vide. Oni byli
pokryty brezentom, natyanutym na bambukovye zherdi. V kazhduyu telegu
vpryagalas' chetverka loshadej. V tot zhe den' ohotniki pogruzili na
telegi legkie kletki, prednaznachennye dlya perevozki kenguru, i
sootvetstvuyushchij zapas pitaniya, a takzhe palatki i drugie veshchi,
neobhodimye dlya postrojki lagerya v stepi.
Do nachala ohoty, v ushchel'e ukazannom sledopytom nado bylo ustroit'
lovushku, v kotoruyu budut zagnany kenguru. Uzhe na drugoj den' posle
vozvrashcheniya iz razvedki karavan teleg v soprovozhdenii vsadnikov
ostavil fermu Klarka s takim raschetom, chtoby samyj tyazhelyj uchastok
dorogi cherez step' projti posle zakata solnca. Blagodarya etomu, vsego
lish' posle odnogo korotkogo privala ohotniki uzhe na rassvete okazalis'
vblizi ushchel'ya. Oni bystro vybrali mesto dlya stoyanki i razbili tam
lager'. Raspolozhiv telegi polukrugom, oni vnutri ego postavili
palatki, i, sputav loshadej, pustili ih v step' pastis'.
Vskore v ushchel'e zakipela rabota. V samom uzkom meste ohotniki
vkopali prochnye stolby s kryukami dlya provolochnoj setki. Stolby
zamaskirovali zelen'yu, chto bylo neobhodimo vvidu chutkosti kenguru,
kotorye mogli by slishkom rano zametit opasnost'. Nakonec vse
podgotovitel'nye raboty, vklyuchaya proverku natyazheniya setki mezhdu
stolbami, byli zakoncheny. Ostavalos' tol'ko podozhdat' tuzemcev,
obeshchavshih prinyat' uchastie v ohote. Oni ne zastavili sebya zhdat'.
Pribyli bol'shoj tolpoj, i raspolozhilis' vblizi ushchel'ya.
Tomek prisoedinilsya k gruppe svoih tovarishchej, pozhelavshih
poznakomit'sya s avstralijcami. Emu hotelos' blizhe uznat' velikolepnyh
avstralijskih ohotnikov, ot bystrogo vzglyada kotoryh, po vseobshchemu
mneniyu, ne skroetsya dazhe samoe malen'koe zhivotnoe, obitayushchee v
pustynnoj stepi.
Pervonachal'no, vse avstralijcy kazalis' Tomeku pohozhimi drug na
druga, kak dve kapli vody. Ih zemlisto-chernye tela, pokryvali shirokie
shramy primitivnoj tatuirovki. Oni byli razmalevany belymi polosami v
znak gotovnosti k bor'be i ohote. U nih byli pochti odinakovye i
neskol'ko udlinennye golovy, pokrytye chernymi, blestyashchimi, gustymi
volosami, uzkie u osnovaniya nosy, shirokie nozdri, malen'kie glaza i
tolstye guby. Vsya odezhda tuzemcev sostoyala iz svyazok suhoj travy na
shnurkah, kotorymi povyazany bedra. Ohotniki byli vooruzheny dlinnymi
kop'yami, bumerangami i shchitami. Vyglyadeli oni voinstvenno i diko,
nesmotrya na druzhelyubnye ulybki, poyavlyavshiesya na ih licah pri vstreche s
belymi.
Vmeste s tuzemnymi ohotnikami prishli neskol'ko pozhilyh zhenshchin, oni,
po prinyatomu sredi tuzemcev obychayu, zanyalis' ustrojstvom shalashej i
prigotovleniem pishchi. ZHelaya zadobrit' tuzemcev, Vil'movskij podaril im
dvuh barakov, mnogo korobok s konservami i suharej. Okazalos', chto
avstralijcy prekrasno chuvstvuyut sebya v nedostupnom dlya cheloveka meste.
Izvestnym tol'ko im odnim sposobom, oni bystro nashli vodu, kotoraya
poyavilas', kak tol'ko oni vykopali ne ochen' glubokuyu yamu, v meste
ukazannom starikami(*39).
Predvoditel' tuzemcev soobshchil belym ohotnikam, chto on uzhe razoslal
voinov na poiski krupnogo stada kenguru. On ozhidal, chto oni eshche do
zakata solnca vernutsya s soobshcheniem.
Ostatok dnya Tomek provel v gostyah u avstralijcev. Mnogie iz nih
znali o nem po rasskazam razvedchikov, s kotorymi on vstretilsya na
ferme Klarka. Poetomu on legko znakomilsya s tuzemcami. Avstralijcy
ustroili pir, vo vremya kotorogo zhrecy pokazali tanec, predstavlyayushchij
ohotu na kenguru. Po ih verovaniyu tanec etot dolzhen byl umilostivit'
"duha" ohoty, kotoryj radovalsya, vidya lovkost' cheloveka, i za eto
posylal im stada zhirnyh zhivotnyh. Konechno, delo ne oboshlos' bez pokaza
ohotnich'ej snorovki. Tomek strelyal v cel' iz shtucera, avstralijcy
brosali bumerangi i kop'ya. Tomek udivlyalsya neobyknovennoj sile i
lovkosti etih, na pervyj vzglyad, slabyh muzhchin. Ih tonkie ruki s
neobyknovennoj metkost'yu na bol'shom rasstoyanii popadali v cel'
tyazhelymi kop'yami i bumerangami; na svoih nogah, kak by polnost'yu
lishennyh ikr, oni umeli begat' bystree vetra. Takim obrazom, vremya
nezametno podoshlo k vecheru. Kak i predvidel predvoditel' tuzemcev,
voiny vernulis' v kochev'e eshche do zakata solnca. Po ih soobshcheniyu, na
rasstoyanii neskol'kih chasov puti, na severo-vostok ot kochev'ya, vblizi
nebol'shogo istochnika paslos' bol'shoe stado kenguru; znachit, ne nuzhno
bylo opasat'sya, chto oni bystro izmenyat mesto svoej zhirovki Poluchiv
takoe izvestie, Vil'movskij nemedlenno sozval sovet, chtoby obsudit'
plan ohoty. Ushchel'e-lovushka, kuda oni namerevalis' zagnat' kenguru,
bylo raspolozheno v cepi skalistyh holmov, tyanuvshihsya s severa na yug. K
zapadu ot holmov nahodilas' mertvaya, lishennaya vody pustynya. Tam
kenguru ne mogli iskat' spaseniya ot oblavy, poetomu dostatochno bylo ih
okruzhit' tol'ko s treh storon: s yuga, vostoka i severa i gnat' po
napravleniyu k ushchel'yu.
Po sovetu Bentli, odin otryad tuzemcev pod predvoditel'stvom
Vil'movskogo dolzhen byl okruzhit' kenguru s yuga. V ego zadachu vhodilo
zakryt' put' ubegayushchim kenguru s etoj storony. Ostal'nye verhovye i
peshie tuzemcy byli razdeleny na dva otryada. Odin iz nih, pod
komandovaniem Bentli dolzhen byl shirokoj dugoj okruzhit' mesto zhirovki
kenguru i pognat' ih v yuzhnom napravlenii, togda kak vtoroj otryad vo
glave so Smugoj dolzhen byl zakryt' krug oblavy s vostoka. Takim
obrazom, zverolovy, szhimaya postepenno kol'co oblavy, dolzhny byli
zagnat' kenguru v ushchel'e.
Tomek, k svoemu udovol'stviyu, byl prisoedinen k otryadu Bentli.
|tomu otryadu predstoyala samaya dal'nyaya doroga, i on dolzhen byl pervym
nachat' oblavu. Poetomu otryad dvinulsya v put' srazu zhe posle polunochi,
chtoby na rassvete ochutit'sya v naznachennom meste. V otryad vhodili 12
verhovyh i neskol'ko desyatkov peshih tuzemcev.
Vo glave otryada ehali dva sledopyta, vsled za kotorymi Dvigalis'
verhom Bentli i Tomek. Noch' byla ochen' svetlaya. Na chistom nebe,
useyannom zvezdami, yarko pylalo sozvezdie YUzhnogo Kresta. Ogromnyj disk
luny zalival vsyu step' serebristym svetom.
- CHto-to my ochen' medlenno edem, - skazal Tomek, kotoromu ne
terpelos' kak mozhno skoree ochutit'sya na meste ohoty.
- My dolzhny ehat' medlenno, chtoby ne izmuchit' loshadej, - otvetil
Bentli. - Pered nami eshche dlinnaya doroga. K nachalu oblavy nashi loshadi
dolzhny byt' sovershenno svezhimi.
- Skazhite, pozhalujsta, kenguru mogut prorvat' cep' oblavy?
- |to zavisit ot nas, ot nashej lovkosti. Pochuvstvovav opasnost',
kenguru mchatsya bystree vetra. Normal'no, oni prygayut na rasstoyanie
okolo treh metrov, no buduchi ispugany, delayut pryzhki v desyat' i bol'she
metrov.
- A chto my budem delat' vo vremya oblavy?
- To, chto vsegda delayut v takih sluchayah, - poyasnil Bentli. - Kak
mozhno bol'she shuma...
Posle neskol'kih chasov ezdy oni uvideli na fone yasnogo neba kontury
nevysokih holmov. Vskore provodniki, ehavshie vperedi, ostanovili
loshadej. Oni soobshchili, chto po ih raschetu stado kenguru uzhe ostalos'
pozadi. Bentli rasporyadilsya ob otdyhe. Sputav nogi loshadej, ih pustili
pastis'. Ohotniki uselis' na zemlyu, chtoby poest' i otdohnut' pered
ohotoj.
Tomek ne mog dozhdat'sya utra. Bentli priglashal ego pospat' nemnogo,
no kak Tomek ni staralsya, zasnut' ne mog. Ved' on vpervye sobiralsya
prinyat' uchastie v krupnoj ohote na dikih zhivotnyh. On nikak ne mog
pobedit' volnenie, a krome togo, ego zlilo povedenie Bentli. Tot
prisel na zemlyu i, raskuriv samym spokojnym obrazom trubku, vel s
tuzemcami besedu, o kakom to prazdnike, kotoryj nazyval "korrobori".
Iz ih besedy mozhno bylo ponyat', chto vo vremya etogo prazdnika
tuzemcy prinimali mal'chikov v sem'yu muzhchin. |to bylo svyazano s
mnogochislennymi tainstvennymi obryadami, vo vremya kotoryh vybivali,
naprimer, yunoshe zub, levyj verhnij klyk, v znak togo, chto on stal
vzroslym. V torzhestvah uchastvovali odni muzhchiny, kotorye pirovali,
tancevali i ustraivali igry.
"Udivitel'nyj chelovek, etot Bentli, - s razdrazheniem dumal Tomek. -
Kak raz teper', pered nachalom ohoty, on vzdumal vesti besedu o pesnyah
i tancah!"
Tomek povernulsya k Bentli spinoj i neterpelivo smotrel na nebo. No
tam ne bylo vidno nikakih priznakov nastupleniya dnya. Tomek sovershenno
zabyl, chto na etoj geograficheskoj shirote pered voshodom solnca carit
takaya zhe tem', kak i v seredine nochi. Poetomu on neskazanno
obradovalsya, kogda, bez predrassvetnyh sumerek, na nebe pokazalos'
ogromnoe solnce i srazu nastal den'. Ohotniki ozhivilis'. Bentli sejchas
zhe vyslal treh vsadnikov v razvedku. Razvedchiki na konyah, poskakav
legkoj rys'yu, ischezli v stepi, sredi vysokoj travy. Bentli dostal iz
ryukzaka dymovuyu raketu, pri pomoshchi kotoroj on dolzhen byl dat' znak
ohotnikam "yuzhnoj" i "vostochnoj" grupp, o tom, chto oblava nachalas'.
Vskore ves' otryad dvinulsya vsled za razvedchikami.
Oni medlenno shli po stepi okolo treh chasov. Ot razvedchikov ne
postupalo nikakih svedenij. Tomek uzhe nachal bespokoit'sya, ne
razminulis' li oni sluchajno s nimi, kak vdrug odin iz razvedchikov
vyros pered nimi, kak iz-pod zemli.
- Nashli kenguru? - sprosil Bentli, pod容zzhaya k nemu.
- Da, nashli. Noch'yu oni otoshli ot vody neskol'ko na sever, - otvetil
tuzemec na lomanom anglijskom yazyke. - Oni teper' tam!
Mesto, gde paslis' kenguru, nahodilos' u podnozhiya kamennyh holmov.
- Ploho, - zametil Bentli. - YA boyus', chto otryad, kotoryj dolzhen byl
okruzhit' ih s vostoka, nahoditsya teper' slishkom daleko ot nas.
- Vy tol'ko ne dopustite do togo, chtoby kenguru ushli iz-pod oblavy!
- voskliknul Tomek.
- Postaraemsya ne dopustit', no nado sohranyat' spokojstvie, - tverdo
otvetil Bentli.
On podumal minutu, posle chego skazal:
- U nas slishkom malo lyudej, i my teper' ne mozhem delit'sya na
otryady, no esli my nemedlenno ne nachnem oblavy, to kenguru mogut ujti
eshche dal'she na sever. Poetomu tri nashih chelovek dolzhny nemedlenno
poehat' na yug, chtoby zavernut' stado, esli kenguru popytayutsya
prorvat'sya mezhdu nami i otryadom, idushchim s vostoka.
Na minutu Bentli zadumalsya, komu poruchit' zanyat' poziciyu na yuge.
Emu nelegko bylo prinyat' reshenie. Nakonec on napravil ispytuyushchij
vzglyad na mal'chika.
- Tomek, voz'mi s soboj dvuh tuzemcev i medlenno dvigajsya v yuzhnom
napravlenii, - prikazal on. - Kak tol'ko uvidish' dymovuyu raketu, skachi
vpered tak, budto za toboj gonyatsya sto bengal'skih tigrov. Derzhi
napravlenie parallel'no cepi holmov, poka ne vstretish' vostochnyj
otryad. Togda soedinish'sya s nim i postaraesh'sya zamknut' cep' oblavy.
- Ah, nel'zya li poslat' kogo-nibud' drugogo vmesto menya? - zhalobno
poprosil Tomek.
- Ty chto, boish'sya, chto tebe ne udast'sya prinyat' uchastie v ohote? -
sprosil Bentli. - Nichego podobnogo, druzhishche, ved' imenno ty budesh'
derzhat' v svoih rukah vsyu sud'bu ohoty. Ty znaesh' pochemu ya vybral
imenno tebya?
- Ne znayu, no ya dumayu...
- YA uzhe po vyrazheniyu tvoego lica vizhu, chto ne znaesh'. Sejchas ya tebe
ob座asnyu. Tak vot, esli by kenguru pytalis' proskol'znut' mezhdu nami i
vostochnym otryadom, ty dolzhen budesh', vo chto by to ni stalo, ih
zaderzhat'. Esli im udastsya hot' raz prervat' cep' oblavy, oni
razbegutsya po stepi, i ishchi togda vetra v pole. A ty znaesh' kak mozhno
vynudit' kenguru izmenit' napravlenie bega?
- Ne znayu!
- V sluchae takoj neobhodimosti nado ubit' predvoditelya stada. Vot
pochemu ya vybral tebya. Iz togo, chto o tebe mne rasskazyvali, ya znayu,
chto ty luchshij strelok v nashej gruppe. Esli by s nami zdes' byl Smuga
ili bocman Novickij ya by poslal odnogo iz nih.
Tomek pokrasnel ot radosti i gordosti. Dlitel'noe vremya on molchal,
chtoby ovladet' ohvativshim ego volneniem. V konce koncov, otozvalsya
budto by sovershenno ravnodushnym tonom.
- Nu, esli delo za etim, to ya edu na yug. Esli eto ponadobitsya,
tuzemcy dolzhny mne pokazat' predvoditelya stada, chtoby ne bylo oshibki.
Bentli posmotrel na mal'chika s trevogoj.
- "Ogo, skol'ko samonadeyannosti u etogo parnya, - podumal on. Kak by
on ne isportil vsyu ohotu!"
No vremeni na razdum'e uzhe ne bylo. Bentli podozval dvuh tuzemcev i
kratko ob座asnil im zadachu. Tomek dvinulsya na yug na svoem poni, a
Bentli s ostal'nymi chlenami otryada napravilsya na zapad.
Edva lish' Tomek ostalsya naedine s tuzemcami, vsya ego uverennost'
razveyalas' kak dym ugasayushchego kostra. CHto budet, esli on oshibetsya v
napravlenii? Sumeet li on, v sluchae neobhodimosti, povernut' kenguru?
On nevznachaj vzglyanul na edushchih ryadom s nim avstralijcev.
Vstrevozhilsya, uvidev dve pary zheltyh glaz ispytuyushchie smotryashchih na
nego.
- My pravil'no edem? - obratilsya Tomek k nim, chtoby podbodrit'
sebya.
- Horosho ehat', tol'ko medlennee, - podtverdil odin iz tuzemcev.
Tomek priderzhal beg poni. Oni ehali shagom. Vremya tyanulos'
nemiloserdno. Tomek vse chashche smotrel na vostok, ne vidny li sluchajno
verhovye iz vostochnogo otryada. Odnako, step' byla pusta, nikogo ne
bylo vidno.
"Vot dela! - podumal Tomek. - Sdelali menya komandirom gruppy
tuzemcev, a ya i ne znayu, chto mne s nimi delat'? Otec ili Smuga ne
postupili by so mnoj tak! A esli eti avstralijcy - predateli i uvedut
menya s soboj v step'?"
V etot moment bronzovaya ruka tuzemca shvatila poni pod uzdcy i
osadila ego na meste. Tomek bystro zakryl glaza, ozhidaya predatel'skogo
udara, no vmeste etogo uslyshal vysokij golos tuzemca.
- Smotret', skoro smotret'! Vidno znak!
Tomek otkryl glaza. Avstralijcy pokazyvali rukami na zapad. Tam,
vdali, vidna byla raketa, za kotoroj tyanulsya temnyj hvost dyma. Oblava
dvinulas'! Tomek srazu zhe zabyl o vseh svoih opaseniyah. On v ume
povtoril prikazanie Bentli: "Kak tol'ko uvidish' dymovuyu raketu,
vystrelennuyu mnoj, skachi vpered, budto za toboj gonyatsya sto
bengal'skih tigrov".
- Vpered, vpered, vo vsyu pryt', - kriknul on tuzemcam. Tuzemcy
pyatkami prishporili loshadej. S mesta brosilis' v kar'er. Trava bystro
ubegala iz-pod konskih kopyt. Daleko na zapade poslyshalis' chastye
vystrely i gromkij krik oblavy.
Tomek shvatilsya rukami za vysokuyu luku sedla i stal pogonyat' poni.
On operedil tuzemcev na neskol'ko metrov, potomu chto te ne ochen'
horosho ezdili. Tomek pochti zabyl o nih. On letel vpered bez oglyadki.
Kak vdrug on uslyshal krik:
- Ruzh'e! Ruzh'e! Ruzh'e!
"CHego oni ot menya hotyat?" - podumal Tomek i obernulsya.
- Ruzh'e! Ruzh'e! - prodolzhali krichat' avstralijcy.
Tol'ko teper' Tomek uslyshal, chto shum oblavy stal znachitel'no blizhe.
On vzglyanul napravo. Ego ohvatilo volnenie. Pryamo pered nim, neskol'ko
naiskosok, po stepi, ogromnymi, dlinnymi pryzhkami mchalis' kenguru,
udalyayas' vse dal'she na vostok ot cepi holmov. Bol'shoe stado
rastyanulos' shirokim polukrugom. Sil'nejshie iz kenguru vydvinulis'
daleko vpered i tol'ko lish' na rasstoyanii neskol'kih sot metrov za
nimi galopom neslis' verhovye, kricha kak sumasshedshie.
- Ruzh'e! Ruzh'e! - krichali tuzemcy, pokazyvaya na bystro
priblizhavshihsya kenguru.
Tomek smeril vzglyadom rasstoyanie otdelyayushchee ego ot blizhajshego
zhivotnogo. Kenguru neslis' znachitel'no bystree, chem ego poni. Po
raschetam Tomeka, priblizhayas' naiskosok oni mogli pronestis' okolo nego
na rasstoyanii kakih nibud' trehsot metrov.
"Na takoj distancii ne popadu" - podumal Tomek i prishporil poni.
Sil'naya, vynoslivaya loshadka vytyanula korotkuyu sheyu i s udvoennoj
energiej pomchalas' vpered. Krepko derzhas' odnoj rukoj za grivu poni,
Tomek ostorozhno stal gotovit' shtucer. Poni mchalsya vpered izo vseh sil.
V konce koncov on stal dogonyat' pervyh begushchih kenguru. Tuzemcy
poravnyalis' s Tomekom. Odin iz nih kriknul emu:
- My krichat', a ty strelyat'! Tol'ko bystro, bystro!
Oni vyehali vpered, a Tomek dernuv uzdechku, zaderzhal poni. On
privstal na stremenah, szhimaya v rukah shtucer. Kenguru nahodilis' uzhe
ochen' blizko. Vperedi mchalsya ogromnyj samec, delaya pryzhki dlinnee, chem
ostal'nye. Samec prizhal k grudi korotkie perednie lapy, vytyanul hvost
i vsej siloj muskulov udaryal o zemlyu dlinnymi, strojnymi, krepkimi,
kak pruzhiny, zadnimi nogami, prygal vverh i nessya sredi travy tak, chto
ego ryzhevatoe telo mel'kalo kak molniya.
"|to, naverno, predvoditel' stada" - podumal Tomek.
On nachal celit'sya, no nikak ne mog pojmat' na mushku bystro
dvigayushcheesya telo zhivotnogo.
"Nichego iz etogo ne vyjdet" - pechal'no podumal on, opuskaya shtucer.
Tuzemcy operedili Tomeka na neskol'ko desyatkov metrov. Teper' oni
povernuli loshadej pryamo na kenguru, izdavaya odnovremenno pronzitel'nye
kriki. Predvoditel' stada na sekundu ostanovilsya i podnyalsya na zadnih
lapah vo ves' rost. |to ego i pogubilo. Tomek bystro podnyal shtucer,
pricelilsya i nazhal kurok. V stepi razdalsya gromkij zvuk vystrela. Poni
pod Tomekom prisel na zadnie nogi. Eshche nemnogo i Tomek ochutilsya by na
zemle. Pytayas' vosstanovit' ravnovesie, on na moment uvidel ogromnogo
kenguru tyazhelo padayushchego na zemlyu.
- Ur-ra-a! - v vostorge zakrichal Tomek; on vskinul shtucer na plecho
i dobyl revol'ver.
Tomek strelyal vverh i izo vseh sil krichal vmeste s tuzemcami.
Kenguru, ispugannye smert'yu svoego predvoditelya, povernuli na yug.
Sovershenno neozhidanno Tomek uvidel dlinnuyu liniyu vsadnikov,
podnimayushchihsya iz vysokoj travy. Razdalis' novye vystrely i iz mnogih
rtov vyrvalsya nevoobrazimyj krik. |to Smuga poyavilsya so svoim otryadom,
chtoby s vostoka zamknut' cep' oblavy.
- Ur-ra-a! - eshche raz kriknul Tomek, i pomchalsya za begushchim kenguru.
Szhimaemoe s dvuh storon stado, mchalos' na yug. Vskore im pregradili
put' peshie tuzemcy. ZHivotnye v strahe brosilis' obratno na vostok. No
otryad Smugi zaderzhal ih krikami i vystrelami. Put' na sever byl
pregrazhden otryadom Bentli. Takim obrazom, perepugannye i poteryavshie
vsyakuyu orientirovku kenguru brosilis' na zapad k cepi kamennyh holmov.
Tam v ushchel'e ih zhdala poka chto tihaya lovushka.
Ohotniki bez osobogo truda i neozhidannostej zagnali kenguru v
ushchel'e, vylet kotorogo byl nemedlenno zakryt vysokoj provolochnoj
setkoj.
Zaperev zhivotnyh v ushchel'e, Vil'movskij nachal poiski Tomeka. On
nikak ne mog ego najti. Bentli, kotorogo on sprosil o syne, s ulybkoj
otvetil:
- Vy za nego ne bespokojtes'. |to v samom dele molodchaga paren'.
Tol'ko blagodarya emu kenguru ne smogli vyrvat'sya iz kol'ca oblavy.
Noch'yu oni otoshli daleko na sever i mozhno bylo opasat'sya, chto mezhdu
stadom i moimi lyud'mi obrazuetsya razryv, a gruppa Smugi ne podospeet,
chtoby ego zakryt'. Poetomu ya reshil vybrat' luchshego sredi nas strelka,
chtoby tot v sluchae neobhodimosti zastrelil predvoditelya stada i
povernul kenguru na yug. YA vybral Tomeka potomu, chto, po-moemu, paren'
obladaet prekrasnymi sposobnostyami v strel'be. On prinyal moe
predlozhenie. V samyj kriticheskoj moment oblavy on okazalsya na vysote
polozheniya. Teper' Tomek vmeste s tuzemcami poehal za ubitym kenguru.
- Mozhesh' pozhalet', chto ty ne videl Tomeka vo vremya oblavy, -
vmeshalsya Smuga. - YA byl vsego lish' v kakoj-nibud' sotne metrov ot
nego. On povalil predvoditelya stada odnim vystrelom. |to velikolepnyj
strelok.
- Mnenie Smugi, izvestnogo metkost'yu strel'by, osobenno cenno, -
dobavil Bentli, - potomu, chto ya... priznayus'... nikogda ne ubil ni
odnogo zhivotnogo. YA lyublyu lovit' zhivyh predstavitelej fauny, no ne
mogu lishat' ih zhizni.
- Naprasnoe ubijstvo dikih zhivotnyh, konechno, varvarstvo, - otvetil
Smuga. - No eto ochen' horosho, esli ohotnik metko strelyaet.
- Konechno, vy pravy! Tomek zasluzhil osoboj pohvaly za to, chto vo
vremya ohoty okazalsya razumnym i otvazhnym strelkom. On tochno vypolnil
moj prikaz, - priznal Bentli.
Vil'movskij s bol'shim udovol'stviem slushal ih slova. On s
neterpeniem zhdal vozvrashcheniya syna. Tomek poyavilsya v lagere cherez chas.
Obnyav i pocelovav otca, Tomek srazu zhe sprosil o bocmane Novickom.
Vil'movskij soobshchil, chto moryak razdaet tuzemcam produkty.
- YA dolzhen najti bocmana, chtoby vruchit' emu obeshchannogo kenguru, -
skazal Tomek i v okruzhenii tolpy tuzemcev napravilsya v lager', vedya na
povodu loshad' s nav'yuchennym na nee ogromnym zhivotnym.
V techenie neskol'kih dnej nashi ohotniki byli zanyaty lovlej kenguru,
prednaznachennyh dlya otpravki na sudno. V eto vremya s Tomekom sluchilos'
zabavnoe proisshestvie. On reshil luchshe prismotret'sya k ogromnoj samke,
u kotoroj v sumke na zhivote sidel malen'kij kengurenok, vremya ot
vremeni vysovyvavshij ottuda malen'kuyu, smeshnuyu golovku s dlinnymi
ushami. Tomek uzhe znal, chto rost malysha, tol'ko chto poyavivshegosya na
svet, ne prevyshaet trinadcati santimetrov. Oni rodyatsya eshche ne
polnost'yu sformirovannymi, vsego lish' s zachatkami konechnostej.
Dal'nejshee ih razvitie proishodit v sumke materi. Samka kenguru srazu
posle poyavleniya potomstva pomeshchaet ego v sumku na svoem zhivote, gde
malyshi prisasyvayutsya tesno zamknutymi i dazhe srosshimisya po bokam
gubami k molochnym soskam materi i dlitel'noe vremya kak by visyat na
nih. Tol'ko lish' spustya vosem' mesyacev polnost'yu uzhe oformivshijsya
kengurenok ostavlyaet materinskuyu sumku.
Zverolovy ne hoteli, chtoby kenguru-mat' slishkom dolgo nahodilas' v
tesnoj kletke, poetomu oni otluchili ee ot stada i derzhali v otdel'noj
zagorodke. Oni namerevalis' zaperet' ee v bol'shuyu kletku pered samym
ot容zdom s fermy.
Malen'kij kengurenok s lyubopytstvom vyglyadyval naruzhu. Iz sumki
materi pokazyvalas' ego golovka, on smeshno vodil mordochkoj i shevelil
usami, a kogda Tomek mahal na nego rukoj, srazu zhe ispuganno ischezal.
Odnazhdy Tomek voshel v zagorodku, gde nahodilas' kenguru. Ona
ostanovilas' v uglu v vertikal'nom polozhenii, opirayas' na dve zadnie
nogi i na tolstyj hvost. Povorachivaya golovu to vlevo, to vpravo, ona
pronizyvayushchim vzglyadom smotrela na mal'chika. Ona derzhala sebya spokojno
i Tomek bez vsyakih opasenij podoshel k nej. Vse svoe vnimanie on
obratil na malen'kogo kengurenka, kotoryj, vyglyadyvaya iz sumki materi,
s lyubopytstvom smotrel na nego. Tomek vytyanul ruku, chtoby pogladit'
ego po golovke. Vdrug on pochuvstvoval sil'nyj udar po shee. Tomek
nemedlenno vypryamilsya, no kenguru, slovno opytnyj bokser, nachala bit'
ego po grudi i golove. Tomek byl udivlen etim napadeniem, no kogda
vokrug razdalsya smeh ohotnikov, on szhal kulaki, namerevayas'
zashchishchat'sya. I vot v zagorodke nachalsya nastoyashchij bokserskij match.
Serditaya kenguru bila Tomeka korotkimi udarami, hvatala ego lapoj za
gorlo i odnovremenno bila vtoroj, a potom tolknula ego zadnej lapoj v
koleno. V etot moment v zagorodku voshel ogromnyj bocman Novickij.
- Ne tak sil'no, sestrica! - kriknul on kenguru i zaslonil soboj
Tomeka.
Kenguru korotkoj perednej lapoj udarila ego po shee i odnovremenno
solidno tolknula v koleno. Bocman vyrugalsya po-matrosski. Vokrug nih
busheval hohot. Bocman i Tomek bystro otstupili i vyshli iz-za
zagorodki.
- Dva - nol' v pol'zu kenguru, - smeyas', krichal Bentli.
- Vy by tak ne smeyalis', esli by ona ugostila vas takim tumakom,
kak menya, - otvetil bocman s kisloj ulybkoj. - Pravda, ya videl v
Gamburge special'no dressirovannyh dlya boksa kenguru. No kto etu
chertovku nauchil zdes', ya, chestnoe slovo, na znayu.
- Uchit' kenguru boksirovat' ne nado, eto ih normal'nyj sposob
bor'by, - poyasnil Bentli. - Imenno tak oni derutsya mezhdu soboj i tak
zashchishchayutsya ot lyudej.
- Znachit vy schitaete, chto te, kotoryh ya videl v Gamburge, ne byli
dressirovany? - udivilsya bocman.
- Sovershenno v etom uveren, - podtverdil Bentli. - Vse delo v tom,
chtoby priuchit' ih k vidu lyudej i k elektrichestvu.
Tomek i bocman, pristyzhennye proisshedshim s nimi smeshnym
priklyucheniem, perestali interesovat'sya kenguru, zapertymi v ushchel'e.
Dlya razvlecheniya oni nachali poiski strausov. Odnazhdy oni vmeste s
Bentli i Toni zabralis' daleko v step'.
Stoyalo zharkoe utro. Kuchka zverolovov medlenno dvigalas' po
ploskogor'yu, porosshemu dovol'no vysokoj travoj. Toni pervyj uvidel
stado pasushchihsya ptic.
- |mu tam, s pravoj storony holma! Bystro speshit'sya i nichego ne
govorit', - predupredil on vpolgolosa.
On pervyj soskochil s sedla. Ostal'nye ohotniki nemedlenno
posledovali ego primeru. Toni povel ih k holmu s okrugloj vershinoj. U
podnozhiya holma oni bystro vbili v zemlyu kol'ya, k kotorym privyazali
loshadej i ostorozhno vpolzli na vershinu holma. Bentli dostal polevoj
binokl'. Vystaviv golovu iz travy, on stal iskat' emu. Vskore on rukoj
pokazal napravlenie.
Bocman i Tomek po ocheredi rassmatrivali original'nyh ptic v
binokl'. Staya ih sostoyala iz pyati vzroslyh osobej i chetyreh molodyh.
Edinstvennyj v stae samec dostigal okolo sta semidesyati santimetrov
rosta. Samki byli nemnogo nizhe. Operenie ih bylo zheltovatogo i chut'
korichnevatogo cveta.
Tomek vnimatel'no vsmatrivalsya v emu. SHeya u nih koroche, chem u
znakomyh emu po kartinkam afrikanskih strausov, i nogi u nih,
operennye nachinaya s kolennogo sustava, tozhe koroche, chem u strausov.
CHrezvychajno malen'kie kryl'ya, tesno prilegayushchie k tulovishchu, byli
sovershenno nezametny. Golova po bokam i sheya ptic lisheny opereniya.
Bentli, buduchi uchenym-zoologom, dobavil, chto na nogah emu po tri
pal'ca, iz kotoryh samyj korotkij - naruzhnyj, i zakanchivayutsya oni
krepkimi kogtyami.
Ochen' bol'shoj interes u Tomeka vozbudili molodye ptency emu. Dolzhno
byt' oni chrezvychajno prozhorlivy, potomu chto nepreryvno nosilis' po
trave v poiskah pishchi. Ih operenie bylo eshche original'nee, chem u
vzroslyh emu. Oni byli pokryty eshche pervym puhom s shest'yu shirokimi
prodol'nymi polosami.
K sozhaleniyu, zverolovy ne mogli dolgo nablyudat' za avstralijskimi
emu. Bocman, tozhe ves'ma zainteresovannyj pestrymi ptencami, zhelaya
luchshe prismotret'sya k nim, neostorozhno pripodnyalsya. Bditel'nyj samec
uvidel ego, i strausy bystro pomchalis' v step'. Zverolovy pobezhali k
loshadyam i nekotoroe vremya gnalis' za emu, i hotya pticy bezhali
medlennee iz-za togo, chto byli s ptencami, dognat' ih ne udalos',
potomu chto loshadi pugalis' strannogo zvuka, izdavaemogo per'yami
mchavshihsya emu.
- Nu i rastyapa vy, - vozmutilsya Tomek nelovkost'yu bocmana. - Esli
by vy ne napugali emu, nam, mozhet byt', udalos' by podkrast'sya k nim i
pojmat' hotya by ptencov.
Bocman s dosadoj opustil golovu, potomu chto i emu kazalos', chto oni
upustili velikolepnyj sluchaj pojmat' emu, no Bentli uspokoil oboih
druzej:
- Ne pechal'tes', moi dorogie. My eshche ne gotovy k ohote, a emu, hotya
oni i ne ochen' puglivy, uzhe znayut, chto samym strashnym ih vragom
yavlyaetsya chelovek. Ih ne tak-to legko pojmat'. Krome togo, emu odnim
udarom svoej moshchnoj nogi mozhet slomat' cheloveku nogi ili ubit'
napadayushchego psa.
- Nu, nu, kto by mog ozhidat' takoj sily u pticy, - udivilsya bocman.
- Interesno, mozhno li est' ih yajca i myaso? Dolzhen priznat'sya, chto ih
ptency vyglyadeli dovol'no appetitno.
- Vy tol'ko o ede i dumaete, - probormotal eshche serdityj Tomek.
- Vzroslyj muzhchina - eto ne podrostok, kotoryj syt chem popalo, -
pariroval bocman. - Skazhite, pozhalujsta, Bentli, oni prigodny dlya
pishchi?
- Myaso molodyh emu ochen' vkusno, - skazal zoolog. - Iz zhira
vzroslyh ptic prigotovlyayut maslo, kotoroe, govoryat, pomogaem protiv
razlichnyh boleznej.
- Vy menya ne ubedite v tom, chto nastoyashchij yamajskij rom - ne samoe
luchshee lekarstvo ot vseh boleznej i zabot, - vozrazil bocman. - YA eto
na sebe proveril uzhe ne odin raz!
- Vy snova za svoe, - vmeshalsya Tomek. - Skazhite, pozhalujsta,
skol'ko ptencov byvaet u emu?
Bentli, kak vsegda v takih sluchayah, pustilsya v obshirnoe
ob座asnenie.
- Samec emu delaet v zemle nebol'shoe uglublenie, kotoroe vystilaet
travoj i vetkami. Samka otkladyvaet tuda sem' ili vosem' yaic. Esli
najdete v gnezde bol'she yaic, to mozhete byt' uverennymi, chto ih snesli
neskol'ko samok. Vysizhivanie dlitsya shest'desyat dnej, prichem na yajcah
sidit samec, kotoryj ves'ma tshchatel'no zabotitsya o potomstve. K vashemu
svedeniyu, bocman, ya dobavlyu, chto yajca emu s容dobny, i v odnom yajce
zaklyuchaetsya okolo pol-litra massy. Skazhite, hvatilo by takoe odno
yaichko vam na zavtrak?
- Ne govorite teper' ob etom, pozhalujsta, potomu chto ya nemnogo
goloden, - zhalobno otvetil bocman k udovol'stviyu Tomeka.
- Esli vam hochetsya yaichnicy, to ya by vam porekomendoval yajco
madagaskarskogo strausa, - prodolzhal, ulybayas' Bentli. - |to yaichko
znachitel'no bol'she, chem yajco emu.
- |to, pozhaluj, nevozmozhno, - vozrazil bocman, oblizyvayas' pri
odnoj lish' mysli o vkusnoj yaichnice.
- Uveryayu vas, chto eto nauchno dokazano, hotya madagaskarskie strausy
uzhe ochen' davno vymerli. V odnom ih yajce pomeshchaetsya pochti devyat'
litrov, chto ravno shesti yajcam afrikanskogo strausa, semnadcati yajcam
emu ili sta soroka vos'mi kurinym.
- Tak eto zhe neobyknovennoe svinstvo, chtoby mozhno bylo pozvolit'
vymeret' takim poleznym pticam! - voskliknul moryak, vozmushchennyj do
glubiny dushi slovami zoologa.
Bentli i Tomek razrazilis' hohotom. Bocman sovsem na eto ne
obidelsya. Kak chelovek praktichnyj, on reshil eshche bol'she uznat' o stol'
poleznyh pticah.
- Vy govorite ochen' interesnye veshchi, - nachal on besedu. - YA schital,
chto v mire est' tol'ko afrikanskie strausy i emu, a ot vas slyshu o
sushchestvovanii drugih vidov. Kto znaet, kuda eshche menya zabrosit sud'ba,
esli ya stal druzhit' s takimi pereletnymi pticami, kak vy? Poetomu
polezno znat', kakie pticy, nesushchie yajca i prigodnye v pishchu, zhivut na
raznyh kontinentah. Skazhite, pozhalujsta, chto eto za pticy strausy? Kak
vidno, na svete est' eshche mnogo chudes, o kotoryh ya nichego ne slyshal!
- Ohotno vam rasskazhu, - otvetil Bentli. - Sposobnost' ptic k
poletu stol' harakterna dlya nih, chto vidy, lishennye etoj sposobnosti,
kazhutsya nam strannymi sozdaniyami. Vot imenno takimi strannymi
sozdaniyami i kazhetsya lyudyam podotryad beskilevyh ptic. Ih predstaviteli
prinadlezhat k krupnejshim izvestnym nam pticam, a nekotorye ih vidy, po
spravedlivosti, mogut schitat'sya velikanami v mire pernatyh. K
podotryadu beskilevyh(*40) prinadlezhat chetyre zhivyh vida i dva
vymershih. |to bez isklyucheniya suhoputnye pticy. Vse oni dostigayut
znachitel'noj velichiny, no golova u nih malen'kaya, sheya neobyknovenno
dlinnaya, konechnosti sil'no razvity. Ostatki kryl'ev pokryty u nih
myagkimi, sovershenno neprigodnymi dlya poleta per'yami, no zato vse vidy
otlichayutsya velikolepnoj sposobnost'yu bystro begat'. Pitayutsya oni v
osnovnom melkimi zhivotnymi i rasteniyami. U nih velikolepnoe zrenie i
luchshie, chem u drugih ptic, sluh i obonyanie.
- Pozhalujsta, perechislite vse vidy strausov, - vmeshalsya Tomek,
kotoryj s samogo nachala vnimatel'no slushal slova Bentli.
- Nu tak vot, nastoyashchie strausy(*41), ili dvupalye, sostavlyayut
tol'ko odin otryad. Otdel'nye vidy raznyatsya mezhdu soboj, v osnovnom,
okraskoj nagih chastej tela i geograficheskim rasprostraneniem.
Obyknovennye strausy obitayut v Severnoj Afrike, YUzhnoj Palestine i v
Aravii, vplot' do reki Evfrata. Drugie vidy gnezdyatsya isklyuchitel'no v
Afrike.
Ko vtoromu otryadu beskilevyh otnosyatsya amerikanskie nandy(*42),
kotoryh inache nazyvayut strausami pampasov. |ta trehpalaya ptica obitaet
v porosshih travoj stepyah, raspolozhennyh mezhdu Atlanticheskim okeanom i
Andami, nachinaya s lesov Brazilii, Bolivii i Paragvaya, vplot' do
Patagonii. Svoe nazvanie pticy poluchili ot yuzhnoamerikanskih indejcev
za gromkij krik samcov nandu, izdavaemyj imi v svadebnyj period.
Tretij otryad, sostoyashchij iz bol'shogo chisla vidov - eto kazuary. Vse
oni prinadlezhat k odnomu semejstvu. Iz chetyrnadcati izvestnyh nam
vidov kazuarov tri otnosyatsya k vidu emu(*43) i odinnadcat' - k
nastoyashchim kazuaram(*44). Rodina vseh kazuarov - eto ostrova Tihogo
okeana, nachinaya ot Serama i Amboiny vplot' do Novoj Gvinei, Novoj
Britanii i Avstralii.
Nado vam skazat', chto u avstralijskih emu sheya i nogi znachitel'no
koroche, chem u afrikanskih strausov. Delo v tom, chto emu pasutsya v
pustynnyh, pokrytyh travoj stepyah, a nastoyashchie kazuary, otlichayushchiesya
harakternym vencom na klyuve i golove, sostoyashchim iz soedinitel'noj
tkani, zhivut v gustyh lesah, gde vedut tainstvennuyu i skrytnuyu zhizn'.
V protivopolozhnost' emu, kazuary ne begayut rys'yu, a dvigayutsya melkoj
ryscoj. Vas kak zverolovov, dolzhno zainteresovat' to, chto krome sochnyh
fruktov, kazuary ohotno poedayut ryb, yashcheric i lyagushek. Nahodyas' v
zoologicheskih sadah, oni pitayutsya, glavnym obrazom, hlebom, zernom i
melko narezannymi yablokami.
Otdel'nyj otryad beskilevyh sostavlyayut uzhe polnost'yu vymershie
novozelandskie moa(*45). ZHiteli Novoj Zelandii, maori, mnogo mne o nih
rasskazyvali. K sozhaleniyu, my znaem ptic moa tol'ko po najdennym
skeletam i yajcam, razmery kotoryh, navernoe, ponravilis' by vam,
bocman.
Eshche men'she est' u nas svedenij o vymershih chetyrehpalyh
madagaskarskih strausah. Eshche odin vid beskilevyh - kivi(*46), oni
zhivut isklyuchitel'no v Novoj Zelandii.
- Sleduet priznat', chto pamyat' u vas, professor, prevoshodnaya, -
pohvalil bocman. - Vot, pozhalujsta, kak bystro prohodit vremya, kogda
slushaesh' interesnye veshchi o tom, chto delaetsya na svete! Vot my uzhe i
pod容zzhaem k lageryu. Skoro Vat-Sung ugostit nas svoimi kitajskimi
yastvami.
Na etot raz uzhe nikto ne shutil naschet obeda. Vo vremya poezdki po
stepi vse dovol'no sil'no progolodalis' i poetomu pogonyali loshadej,
chtoby vozmozhno skoree okazat'sya v krugu teleg, okruzhayushchih lager'.
V techenie posleduyushchih dnej Tomek s bocmanom neodnokratno sami
ezdili na poiski emu. Odnako ih poezdki ne uvenchalis' uspehom.
Vil'movskij, Smuga i Bentli zanyalis' otpravkoj neskol'kih kenguru na
fermu. Nesmotrya na to, chto oblava na kenguru uzhe zakonchilas', oni ne
snyali lagerya vblizi ushchel'ya-lovushki, tak kak namerevalis' ispol'zovat'
etu lovushku vo vremya dal'nejshej ohoty.
Odnazhdy Tomek, bocman i Toni vernulis' iz svoej ezhednevnoj utrennej
progulki na loshadyah. Lish' tol'ko oni soshli s loshadej, k nim vybezhal
Vat-Sung i vruchil pis'mo ot Vil'movskogo, prinesennoe s fermy
narochnym.
Bocman vskryl konvert i prochital vsluh:
"My uzhe ustroili nashih kenguru. My poprosili Klarka, chtoby on
vmeste so svoimi rabotnikami prinyal uchastie v ohote na emu. On uzhe
ohotilsya na nih iz-za ih dragocennyh shkurok, i u nego est' loshadi, uzhe
osvoivshiesya so zvukami, izdavaemymi per'yami begushchih ptic. No my
otlozhili ohotu na emu, potomu chto sejchas u nas est' vozmozhnost'
pojmat' dingo. Oni uzhe neskol'ko dnej napadayut na ovec, pasushchihsya na
ferme Klarka. Esli zhelaete prinyat' uchastie v ohote na dikih psov,
priezzhajte nemedlenno".
- Nu, chto ty skazhesh' na eto, bratec? - sprosil bocman, prochitav
pis'mo.
- Edem sejchas zhe, - s entuziazmom otvetil Tomek. - Ved' my ne mozhem
otkazat'sya ot ohoty na dingo.
- V takom sluchae srazu zhe posle obeda berem svoe barahlo i ajda, -
reshil bocman.
- Dingo ohotyatsya po nocham, - zametil uspokoitel'no Toni.
Oni priehali na fermu kak raz k tomu vremeni, kogda Klark uzhe
gotovil loshad' v dorogu. Vil'movskij, Smuga, Bentli i dva rabotnika
Klarka s samogo utra rasstavlyali kapkany na dingo. Ovcy paslis' v
stepi na uchastke, ogorozhennom so vseh storon provolochnoj setkoj. Kak
raz segodnya v setke byli zamecheny tri povrezhdeniya, vblizi kotoryh na
zemle obnaruzheny svezhie sledy dikih psov. Ohotniki rasstavili kapkany
okolo etih povrezhdenij.
Tomek, bocman i Klark poehali na obshirnoe pastbishche. Do zakata
solnca bylo eshche mnogo vremeni, poetomu oni ehali medlenno, vedya
netoroplivuyu besedu.
- YA slyshal, chto vy ohotites' na emu, - sprosil bocman.
- Da, esli tol'ko pozvolyaet vremya, - otvetil Klark. - Ved' ohota
zdes' - eto edinstvennoe razvlechenie.
- Rasskazhite, pozhalujsta, kak ih zdes' lovyat? - s lyubopytstvom
sprosil bocman, kotoryj pomnil svoyu neudachu. My s Tomekom gonyalis' za
etimi strausami neskol'ko chasov, a pol'zy ot etogo bylo tol'ko to, chto
my prismotrelis' k ih hvostam. Nashi loshadi pugalis' zvuka, kotoryj
izdayut per'ya etih strannyh ptic.
- Pri ohote na emu samaya vazhnaya rol' vypadaet na dolyu loshadi, -
poyasnil Klark. - Loshad' dolzhna byt' takoj zhe bystroj, kak eti pticy i
ne boyat'sya d'yavol'skogo shelesta per'ev, kotoryj oni izdayut. U menya
est' neskol'ko loshadej, uzhe privykshih k ohote na emu. SHkurki emu ochen'
cenyatsya na rynke, i my ohotimsya za nimi pri lyubom udobnom sluchae.
- Nu, esli vy hotite dobyt' tol'ko shkurki, to ved' mozhno strelyat' v
emu s nekotorogo rasstoyaniya, - otozvalsya Tomek.
- SHkura, probitaya pulej, poteryala by cennost', - otvetil Klark.
Krome togo, emu ochen' zhivuchi. Esli ego ne ubit' napoval pulej, to,
nesmotrya na rany, on sumeet ubezhat'.
- Nu horosho, no ved' v konce koncov vam prihoditsya ubivat' strausa,
- dobavil Tomek.
- Ty, konechno, prav, no dlya etogo mne tol'ko nuzhna horoshaya loshad' i
knut, - rassmeyalsya Klark.
- YA vas ne ponimayu!
- Delo v tom, chto nuzhno ehat' za strausom i bit' ego knutom do teh
por, poka on ne upadet ot ustalosti. |to samyj luchshij sposob.
Tomek posmotrel na Klarka s vozmushcheniem. Klark, ne zamechaya
vyrazheniya ego lica, prodolzhal:
- |mu bystro teryaet sily i vskore bezhit tyazhelo, nelovko, pochti kak
utka. Nesmotrya na eto, on bezhit do teh por, poka ne padaet mertvym.
Bocman Novickij prezritel'no vytyanul guby i skazal:
- Nu, moj dorogoj, takaya igra ne po mne. Pust' eti ptichki begayut
sebe vmeste so svoimi shkurkami.
- YA tozhe ne budu ohotit'sya na emu, - dobavil Tomek. - Bednye
pticy...
Beseda prervalas'. V molchanii oni doehali do pastbishcha. Uvidev otca
i Smugu, Tomek srazu zhe poveselel. Oni radostno pozdorovalis'.
- Vot i Malaya Golova, - voskliknul Smuga, uvidev mal'chika. - YA byl
uveren, chto ty ne propustish' ohotu na dingo.
- Pochemu vy byli uvereny v etom?
- Ty unasledoval ot otca zhilku k priklyucheniyam i puteshestviyam.
Dostatochno tol'ko shepnut': ohota, kak ty pojdesh' dazhe i v strashnuyu
zharu, tol'ko by ne upustit' udovol'stviya.
- Vy i v samom dele uvereny, chto u menya est' takaya zhilka? -
sprosil, volnuyas', Tomek.
- CHem bol'she tebya uznayu, tem bol'she v etom ubezhdayus'.
- Znachit, ya mogu stat' takim zhe izvestnym zverolovom, kak i vy?! -
sprosil obradovannyj Tomek.
- Takim kak ya? - udivilsya Smuga, i s lyubopytstvom posmotrel na
mal'chika.
- Da, da! YA dolzhen v budushchem stat' takim zhe zverolovom, kak i vy.
- Kto zhe eto tebe nagovoril o tom, chto ya takoj bol'shoj zverolov? -
sprosil Smuga, kotorogo rassmeshili slova Tomeka.
- Kto zhe mog mne ob etom skazat', kak ne dyadya Novickij? On,
pozhaluj, luchshe vseh znaet vas! - s entuziazmom govoril Tomek. - Imenno
bocman skazal mne, chto sredi nas vy edinstvennyj chelovek, u kotorogo
est' zhilka k lovle zhivotnyh. YA hochu byt' takim zhe otvazhnym zverolovom,
kak vy!
- YA nichego ob etom ne znal, - skazal Smuga prochuvstvovanno. - YA
hotel by imet' takogo syna, kak ty. Tvoi slova ko mnogomu menya
obyazyvayut. Dumayu, chto my chetvero mozhem stat' nerazluchnymi druz'yami.
- Tak, kak tri mushketera, o kotoryh ya chital v romane Dyuma? -
voskliknul radostno Tomek.
- CHto-to v etom rode, - soglasilsya Smuga.
- Ah, eto v samom dele velikolepnaya ideya! - obradovalsya Tomek i po
ocheredi obnyal tronutyh druzej.
- CHto zdes' proishodit? - polyubopytstvoval Klark, kotoryj vo vremya
etoj besedy rassedlyval loshadej.
- Nebol'shoe semejnoe torzhestvo... tol'ko dlya svoih, - neohotno
proburchal bocman Novickij. - Nu, a chto tam slyshno s nashimi dingo?
- Pojdemte, pokazhu vam prigotovlennye kapkany, - skazal Vil'movskij
i, vzyav Tomeka za ruku, pervyj poshel k kapkanam.
Uvidev neischislimoe mnozhestvo avstralijskih merinosov, Tomek ne mog
uderzhat'sya ot udivlennogo vosklicaniya. Oni proizvodili vpechatlenie
bol'shih klubkov shersti, katyashchihsya po trave. Dazhe krivye roga baranov
byli zakryty gustoj, pushistoj, kurchavoj sherst'yu.
- Ih zdes', navernoe, tysyachi? - voskliknul Tomek.
- Neskol'ko desyatkov tysyach, - popravil ego Klark. - Esli v techenie
blizhajshih dvuh ili treh let ne budet u nas dlitel'noj zasuhi, stado
moe uvelichitsya do neskol'kih sot tysyach golov.
- A chto by sluchilos', esli by byla dlitel'naya zasuha? - sprosil
Smuga.
- V etom sluchae vmesto neskol'kih desyatkov tysyach merinosov u menya
bylo by neskol'ko desyatkov tysyach skeletov, beleyushchih na sozhzhennoj
adskim zharom zemle, - otvetil Klark. - CHtoby izbegnut' takogo
neschast'ya, ya dolzhen postroit' artezianskij kolodec. Poka chto ya
dovol'stvuyus' tem, chto vblizi pastbishch nahoditsya neskol'ko uglublenij,
v kotoryh po utram vsegda mozhno najti nemnogo vody.
- A u vas est' kakie-libo dannye, chto zdes' podhodyashchie mesta dlya
bureniya artezianskogo kolodca? - vmeshalsya Vil'movskij.
- Tuzemcy v etom uvereny, a oni kakim-to chudom, neizvestnym nam
shestym chuvstvom, umeyut nahodit' artezianskie vody.
- Papa, chto eto za artezianskie vody? YA iz urokov geografii znayu,
chto v Avstralii poselency stroyat artezianskie kolodcy, no nichego ne
slyshal ob "artezianskih vodah", - sprosil Tomek.
- Vidish', druzhishche, voda pronikaet skvoz' poristye sloi zemli. Esli
v glubine popadaetsya sloi nepronicaemogo grunta, ona techet po nemu i
skaplivaetsya v nekotoryh mestah. Sluchaetsya, chto voda popadaet mezhdu
dvumya sloyami nepronicaemogo grunta. Legko dogadat'sya, chto nahodyas'
mezhdu nimi, ona ispytyvaet davlenie, ravnoe raznice urovnya dna i
poverhnosti pronicaemogo sloya. Dostatochno probit' nepronicaemyj
verhnij sloj, chtoby voda sama vytekala, a inogda dazhe fontanom
bryznula na poverhnost'.
- U nas voda cenitsya ne men'she zolota, - dobavil Klark. - V 1879
godu skotovod iz Novogo YUzhnogo Uel'sa, stroya obyknovennyj kolodec,
sluchajno popal na obil'nyj istochnik podzemnoj vody. |to sobytie stalo
sensaciej sredi vseh avstralijcev.
- A kak u vas proishodit strizhka ovec? Kak ya zametil, u vas na
ferme vmeste s vami i povarom rabotaet vsego lish' chetyre cheloveka, -
pereshel Vil'movskij na novuyu temu.
- Konechno, my odni ne sumeli by ostrich' vseh ovec, - poyasnil Klark.
- V Uilkannii organizovany special'nye brigady dlya strizhki. Oni v
opredelennoe vremya ob容zzhayut fermy i vypolnyayut vsyu rabotu. U nas
trudno najti rabochih i obhodyatsya oni dorogo.
Beseduya takim obrazom, pod容hali k provolochnomu ograzhdeniyu,
otdelyayushchemu pastbishche ot stepi. Vil'movskij soobshchil, chto imenno zdes'
postavlen pervyj kapkan. Oni zaderzhalis' u gruppy kustov. Tomek
naprasno iskal sledy lovushki, postavlennoj na dingo. Sredi kustov
nichego ne bylo vidno, krome travy.
- Ne mogu ponyat', kak my pojmaem zdes' dingo? - razocharovanno
skazal on.
Vil'movskij ostorozhno razdvinul travu rukami. Tomek uvidel iskusno
spletennuyu iz tonkih vetok reshetku, a pod nej glubokuyu yamu s
vertikal'nymi stenami.
- Teper' uzhe znayu! - voskliknul on radostno. - U setki nahoditsya
zamaskirovannaya yama.
- Da, my rasshirili otverstie v ograzhdenii, povrezhdennom dingo, i
vykopali bol'shuyu yamu s vnutrennej storony setki. Esli dingo zahochet
prolezt' na pastbishche, on obyazatel'no popadet v lovushku, - dobavil
Vil'movskij.
- A ne luchshe li bylo vykopat' yamu s naruzhnoj storony ogrady? -
obespokoenno sprosil bocman Novickij.
- Net, potomu chto my ostavili by slishkom mnogo sledov, kotorye
mogli by ispugat' dazhe golodnyh dingo, - otvetil Vil'movskij.
- A kak my dostanem dingo iz yamy? - dopytyvalsya Tomek.
- Na dne yamy my ulozhili setku, kotoruyu slegka prisypali zemlej. K
ee koncam my privyazali verevki. My vytyanem dingo iz yamy, zakutannogo v
setku, kak rebenka v pelenki, - otvetil Vil'movskij.
- Obdumano vse pervoklassno, - pohvalil bocman.
- Vecherom my v etih kustah spryachem kusok svezhego syrogo myasa, -
vmeshalsya Klark. - Dlya golodnyh dingo eto budet prevoshodnoj primankoj,
i oni, nadeyus', zabudut ob ostorozhnosti. Idem dal'she!
U tret'ej lovushki oni zastali Bentli i Lorenca, rabotnika Klarka.
Bentli kak raz zakanchival maskirovku yamy travoj, a Lorenc snimal shkuru
s nedavno ubitogo yagnenka.
- Allo! Esli dingo budut tak golodny, kak ya, to na rassvete yamy
budut perepolneny psami, - s yumorom vstretil ih Bentli.
- Sejchas budet uzhin, - uteshil ego Smuga. - YA vizhu, chto vy uzhe
podumali o prieme neproshennyh gostej.
- Da, Lorenc gotovit vkusnye kuski. Dingo pochuvstvuyut zapah krovi.
|to umen'shit ih bditel'nost', - otvetil Bentli.
Lorenc razrezal myaso yagnenka na kuski. Odin iz nih on podal Bentli,
kotoryj polozhil ego na reshetku, maskiruyushchuyu yamu. Tozhe samoe oni
sdelali v ostal'nyh dvuh lovushkah, zatem poshli v storonu postavlennogo
vblizi shalasha.
Toni prigotovil vkusnyj uzhin. Poyavilis' dazhe dve butylki horoshego
vina. V samom prekrasnom nastroenii zverolovy uleglis' na travu i,
pokurivaya trubki, stali zhdat' nochi.
RASSKAZ O PAVLE STSHELECKOM
V teni legkogo shalasha Tomek s udobstvom raspolozhilsya na myagkoj
ohapke sena. On dolgo smotrel v bezoblachnoe nebo, dumaya o druzhbe,
kotoraya zavyazalas' u nego s uchastnikami ekspedicii. On dazhe neskol'ko
vozgordilsya, tiho govorya pro sebya.
"Nikto iz moih kolleg, ostavshihsya v Varshave, ne mozhet pohvastat'sya
znakomstvom s nastoyashchim puteshestvennikom. A vot takoj zamechatel'nyj
zverolov, kak Smuga, sam nazval menya svoim drugom! Da i bocman
Novickij tozhe ne poslednij iz moryakov. Kak ego uvazhaet ekipazh
"Alligatora"! Na vse ego rasporyazheniya matrosy, vytyanuvshis' v strunku,
otvechayut: "Jes ser, jes ser(*47)!" i brosayutsya ih vypolnyat'. Vot kakie
u menya teper' druz'ya! A krome togo, moj otec - nachal'nik zverolovnoj
ekspedicii..."
Vskore stol' priyatnye razmyshleniya pogruzili ego v glubokij son, vo
vremya kotorogo na ustah Tomeka bluzhdala dovol'naya ulybka.
On spal neskol'ko chasov.
Kogda prosnulsya, bylo uzhe temno, na nebe blesteli zvezdy. Do ego
sluha doneslis' golosa ohotnikov, beseduyushchih u kostra. Vstrevozhennyj
Tomek, vskochil so svoej posteli i bystro podoshel k beseduyushchim.
- Pochemu vy menya ne razbudili? - sprosil on s ukorom. - Eshche
nemnogo, i ya by prospal vsyu ohotu!
Muzhchiny ulybnulis'. Otec, usazhivaya Tomeka ryadom s soboj, uspokoil
ego:
- Ne bojsya! U nas eshche dostatochno vremeni. Tol'ko chto zashlo solnce.
Dingo vyhodyat na ohotu obyknovenno okolo polunochi.
Tomek uselsya ryadom s otcom.
- Zdes', v stepi, prekrasnye nochi, neploho bylo by, esli by oni
byli nemnozhko prohladnej, - prodolzhal Smuga prervannuyu besedu.
- YA s vami soglasen, no uveryayu vas, chto i v drugih mestah Avstralii
nemalo svoeobraznoj krasoty, - goryacho skazal Bentli. - Esli by vy
znali etu stranu tak, kak ya, to vozmozhno ostalis' by zdes' navsegda.
- |to vy govorite skazki, izvinyayus' za vyrazhenie! - neozhidanno
vzorvalsya bocman Novickij. - Vy by ne govorili takoj chepuhi, esli by
hotya raz v zhizni pobyvali na nashej prekrasnoj rodine! Kak chudesny u
nas polya i lesa! A skol'ko prekrasnyh gorodov po beregam nashej
chudesnoj Visly! Dorogaya Varshava, Krakovskij Vavel', eh! Prosto serdce
razryvaetsya, chto ne mogu ih uvidet'. CHto tam vasha Avstraliya protiv
nashej Pol'shi. Zdes' u vas adskaya zhara, zasuha, navodneniya, stada ovec
i bog eshche znaet kakih zhivotnyh! YA uzhe vdol' i poperek proehal vo vsemu
miru i ver'te mne, chto hotel by, chtoby moi kosti pokoilis' v pol'skoj
zemle...
Bentli umolk, porazhennyj rezkost'yu rechi bocmana. CHerez nekotoroe
vremya on vozrazil:
- YA ne hotel nikogo obidet'. YA tol'ko skazal, chto polyubil
Avstraliyu. Mne izvestno, chto vy ne mozhete vernut'sya teper' v vashu
stranu. Zachem zhe brodit' po vsemu svetu? Mne kazhetsya, zdes' vy smozhete
najti priyut do nastupleniya luchshih vremen?
- Net i rechi s kakoj-nibud' obide, uvazhaemyj professor, - bystro
vozrazil vzvolnovannyj moryak. - Izvinite menya za moyu goryachnost'. YA
prostoj chelovek i, po vsej veroyatnosti, ploho chto-nibud' skazal, no
ved' vy nikogda ne byli v Pol'she. Ax, professor, kak prekrasny
varshavskie ulicy ili, k primeru, Krakovskij rynok, skazhem, v
sochel'nik! Na zemlyu letyat belye hlop'ya snega, a v oknah domov siyayut na
elkah svechki... YA by otdal polovinu zhizni, chtoby eto teper'
uvidet'...
Tomek vzdohnul i pridvinulsya k vzvolnovannomu moryaku.
- Moj drug-bocman vlyublen v nashu Varshavu, - tiho skazal
Vil'movskij. - Esli govorit' pravdu, to i ya toskuyu po rodnomu
gorodu...
- Vy obyazatel'no dolzhny priehat' v Pol'shu, - poryvisto obratilsya
Tomek k Bentli. - V Varshave ya povedu vas v park Lazenki i pokazhu
dvorec, v kotorom ran'she zhili pol'skie koroli. Ryadom s dvorcom v prudu
plavayut krasivye, belye lebedi. Skol'ko raz tetya YAnina nakazyvala menya
za progulki v Lazenkah!
- YA obyazatel'no vospol'zuyus' tvoim priglasheniem, kogda Pol'sha
stanet nezavisimoj, - otvetil Bentli. - Varshava, dolzhno byt',
dejstvitel'no krasivyj gorod, esli vy tak lyubite svoyu stolicu.
- Da, da, vy priedete v Varshavu i organizuete tam velikolepnyj
zoologicheskij sad, - fantaziroval Tomek.
- A my organizuem special'nuyu zverolovnuyu ekspediciyu, chtoby
nalovit' kak mozhno bol'she interesnyh zhivotnyh dlya nashego zoosada.
Pravda, papa?
- Pravda, moj milyj entuziast! - ulybayas', podtverdil Vil'movskij.
- Raz ty uzhe pozabotilsya o dolzhnosti dlya Bentli, to nam ostaetsya
tol'ko razdobyt' zhivotnyh.
- YA s bol'shim udovol'stviem zajmus' organizaciej zoosada v Varshave
- priznalsya Bentli. - No i vy dolzhny posetit' krasivejshie mesta
Avstralii. Vot kogda my budem ohotit'sya vblizi Avstralijskih Al'p,
horosho budet podnyat'sya na Goru Koscyushko...
- Goru Koscyushko? - perebil ego bocman Novickij. - |to chto. Ta samaya
vysokaya gora v Avstralii, kotoruyu otkryl pol'skij puteshestvennik?
- Vy ne oshibaetes'. Polyak Pavel Stsheleckij(*48) otkryl, v
chastnosti, Avstralijskie Al'py, i samuyu vysokuyu ih vershinu nazval
goroj Koscyushko.
- Aga, vy sami vidite, kto chego stoit! - s triumfom govoril moryak.
- Dazhe samuyu vysokuyu goru u vas dolzhen byl otkryt' polyak! My uzh takie
i est': mastera na vse ruki!
- YA by ni za chto ne osmelilsya vozrazit' chto-libo protiv zaslug
Stsheleckogo, sdelavshego zdes' mnozhestvo cennyh otkrytij. Vozmozhno ya o
nem znayu bol'she, chem mnogie ego sootechestvenniki, - govoril Bentli,
posylaya ulybku v storonu upryamca.
- Neuzheli vy special'no interesovalis' deyatel'nost'yu Stsheleckogo? -
sprosil Vil'movskij, zainteresovannyj slovami zoologa.
- YA eshche v detstve naslushalsya o nem mnozhestvo neobyknovennyh
rasskazov. V dome moih roditelej chasto govorili o Stsheleckom. Nado vam
skazat', chto moj dedushka, polyak, posle porazheniya noyabr'skogo vosstaniya
uehal iz Pol'shi i ochutilsya v Novom YUzhnom Uel'se. Zdes' on vstretilsya
so Stsheleckim. On dazhe uchastvoval v odnoj iz opasnyh ekspedicij
Stsheleckogo. Moya mama predpolagaet, chto Stsheleckij rasskazal dedushke o
zolotyh rossypyah. Po-vidimomu, oni vmeste nekotoroe vremya dobyvali
zoloto. Po vsej veroyatnosti, Stsheleckij obyazal dedushku sohranit' eto v
tajne, potomu chto on nikogda ne hotel govorit' na temu o proishozhdenii
nashego imushchestva.
- Ah, eto samaya nastoyashchaya romanticheskaya istoriya! - s udivleniem
voskliknul Vil'movskij. - Eshche dovol'no rano, v stepi takaya tishina, chto
slyshno, kak trava rastet. Vozmozhno hitrye dingo uzhe pochuvstvovali nashe
prisutstvie. Ochen' prosim rasskazhite nam ob ekspedicii vashego dedushki
so Stsheleckim. |to nas ochen' interesuet, pozhalujsta!
- Rasskazhite, pozhalujsta, rasskazhite, - prisoedinilsya k otcu Tomek.
- Ved' vy mne eshche v poezde obeshchali rasskazat' o Stsheleckom!
- Rasskazhite, professor, eto v samom dele nam interesno, - dobavil
bocman.
Bentli ne zastavil sebya dolgo prosit'. Zakuril trubku i nachal
rasskaz:
- Posle otkrytiya Avstralijskih Al'p i gory Koscyushko Stsheleckij
dvinulsya na yugo-vostok. Krome moego dedushki, v etoj ekspedicii emu
soputstvoval takzhe Mak-Artur, odin iz pionerov Novogo YUzhnogo Uel'sa.
Oni obnaruzhili mezhdu cep'yu Avstralijskih Al'p i Tasmanskim morem
plodorodnuyu i bogatuyu stranu, prorezannuyu mnogochislennymi rekami i
pokrytuyu bol'shim kolichestvom ozer.
Stsheleckij obradovalsya krasote i bogatstvu Novoj Zemli. V chest'
gubernatora Avstralii on dal ej nazvanie Gipslend. On byl ubezhden, chto
v budushchem eto budet samaya bogataya oblast' kontinenta. Sostavil tochnuyu
kartu Gipslenda, nabrosal plan budushchih meliorativnyh rabot, posle
chego, idya vdol' reki Latrob, doshel do ee istokov, raspolozhennyh v
gorah.
Odnazhdy Mak-Artur, ispolnyavshij obyazannosti administratora
ekspedicii, zayavil, chto zapasy produktov u nih konchayutsya, i neobhodimo
podumat' o vozvrashchenii. Stsheleckij ne hotel dazhe slyshat' ob etom. On
reshil idti na yugo-zapad po napravleniyu k nedavno zalozhennomu portu
Fillip, chtoby probit' poselencam dorogu v Gipslend.
Ne teryaya vremeni, oni pereshli pokrytuyu lesami gornuyu cep' i
ochutilis' v lesostepi. Iz glubiny materika dul goryachij, suhoj veter.
Do Port-Fillip ostavalos' eshche okolo sotni kilometrov, no s kazhdym dnem
marsha ekspediciya vstrechala vse bolee dikuyu i trudnoprohodimuyu stranu.
Vse rechki i ruch'i ot strashnoj zhary sovershenno vysohli. Puteshestvenniki
ne mogli popolnit' zapasy vody.
Redkaya lesostep' stala postepenno perehodit' v skreb. V konce
koncov, delo doshlo do togo, chto ekspedicii prishlos' probivat' sebe
dorogu cherez chashchu karlikovyh akacij i evkaliptov i cherez vysokuyu
travu, izvestnuyu pod nazvaniem spinifeks. Polnoe otsutstvie
chetveronogih i ptic luchshe vsego svidetel'stvovalo o dikosti etogo
rajona strany.
Do celi puteshestviya ostavalos' eshche okolo shestidesyati kilometrov,
kogda na ih puti okazalas' nastoyashchaya estestvennaya kolyuchaya izgorod' iz
kustov. Mak-Artur sovetoval vernut'sya, no Stsheleckij ne soglashalsya na
eto iz-za nehvatki pishchi i vody. Po ego mneniyu, ot gibeli sredi
ubijstvennogo skreba ekspediciyu mozhet spasti tol'ko bezostanovochnyj
marsh na yug. Moj ded prisoedinilsya k mneniyu Stsheleckogo, tak kak
bezogovorochno veril v ego instinkt puteshestvennika. Nedostatok korma i
vody vynudil ekspediciyu zarezat' loshadej i brosit' cennuyu kollekciyu
mineralov, sobrannuyu pol'skim puteshestvennikom vo vremya dlitel'nyh
skitanij po strane.
Puteshestvenniki poshli na yug. Pochti celyh tri nedeli oni probivalis'
cherez tverdyj, suhoj skreb, kolyuchij, kak igly ternovnika. Krome goloda
i zhazhdy, ih stala muchit' neuverennost' v pravil'nosti izbrannogo imi
napravleniya. Nesmotrya na otchayannye usiliya, pered licom smertel'noj
opasnosti, oni prohodili ne bol'she treh-pyati kilometrov v sutki,
otdyhaya vsego lish' neskol'ko chasov v samoe zharkoe vremya dnya.
Neobhodimost' prorubat' sebe dorogu cherez chashchu sovershenno istoshchala i
bez togo sil'no oslabevshih puteshestvennikov. Vetki kustarnika ranili
ih tela, rvali odezhdu. Rany ne zazhivali, ot odezhdy ostalis' tol'ko
kloch'ya.
Na dvadcat' chetvertyj den' marsha oni s trudom probivali sebe put'.
Nizkij kustarnik ne brosal teni, a sozhzhennaya solncem, pokrytaya
treshchinami zemlya kryla v sebe ogromnoe chislo lovushek dlya razbityh nog
skital'cev. Puteshestvenniki byli tak slaby, chto mnogie iz nih prosili
ostavit' ih umirat' v skrebe. Stsheleckij svoim primerom podnimal u
vseh duh i uveryal, chto skreb skoro okonchitsya.
Na dvadcat' shestoj den' marsha, rannim utrom, odin iz tuzemcev
vnezapno ostanovilsya. On vytyanul svoyu ishudaluyu sheyu i nachal otkrytymi
ustami hvatat' suhoj, goryachij vozduh. Stsheleckij podhvatil ego pod
ruku. Emu pokazalos', chto tuzemec nahoditsya v agonii, no tot
prosheptal:
- Dyshi, sil'no dyshi...
K bol'shoj svoej radosti Stsheleckij ubedilsya, chto do sih por goryachij
i suhoj veter, teper' soderzhit nemnogo vlagi. Oni podhodili k
poberezh'yu. Ubijstvennyj skreb konchilsya. Stsheleckij srazu zhe skazal ob
etom sputnikam. Nadezhda spaseniya vdohnula v nih novye sily, i oni
snova tronulis' na yug. Skreb stanovilsya rezhe, no oni byli nastol'ko
istoshcheny, chto ne mogli pribavit' shag. Kogda na zemlyu spustilas' noch',
oni legli na sozhzhennuyu zharom zemlyu. Golod i zhazhda ne davali im
zasnut'. Oni lezhali drug vozle druga v mogil'noj tishine pustyni i
zatumanennymi glazami iskali zvezdy, blestevshie na nebe. Togda oni
vpervye za neskol'ko nedel' uslyshali voj dingo...
Bentli prerval rasskaz. V etot moment v stepi, gde-to vblizi
ogrady, idushchej vokrug pastbishcha, razdalsya strannyj i zhutkij zvuk.
Pervonachal'no nizkie tona postepenno povyshalis', a zatem pereshli v
rezkij vizg. Ohotniki nevol'no vzdrognuli, a Tomek ispuganno shvatil
Bentli za ruku.
- CHto eto? - shepotom sprosil Tomek. - CHto eto takoe?
- Dingo idut, - tiho otvetil Toni.
- Da, eto voyut dingo, - dobavil Klark.
- Vot real'noe okonchanie velikolepnogo rasskaza! - shepnul Smuga.
- Skazhite eshche, chto proizoshlo s ekspediciej Stsheleckogo, - poprosil
Vil'movskij.
Bentli vpolgolosa zakonchil rasskaz.
- Dikie psy nahodyatsya tam, gde mozhno najti propitanie. Takim
obrazom, voj dingo byl znakom dlya puteshestvennikov, chto oni
priblizhayutsya k koncu ubijstvennogo skreba. Tak i bylo v
dejstvitel'nosti. Oni vskore schastlivye, hotya i sil'no istoshchennye,
dobralis' do Port-Fillip.
- Molodchaga byl etot Stsheleckij. Za takim mozhno i v ogon', i v
vodu, - odobritel'no skazal bocman Novickij. - Kogda ya neozhidanno
uslyshal etot adskij voj, u menya murashki po telu pobezhali. Da provalis'
takaya strana, gde dikie sobaki voyut po nocham, slovno ved'my!
Protyazhnyj voj razdalsya blizhe. Kak eho, emu otvetili dingo,
nahodivshiesya dal'she.
Na pastbishche nachalos' ozhivlennoe dvizhenie. Ovcy stali sbivat'sya v
plotnuyu tolpu. Topot kopyt meshalsya s bleyaniem ispugannyh zhivotnyh.
Korotkoe, preryvistoe zavyvanie razdavalos' uzhe u samoj ogrady.
- Obnagleli eti bestii, - proburchal Klark. - Ih uzhe davno zhdet
solidnaya porciya svinca...
- Ih, pozhaluj, neskol'ko, - prosheptal Tomek.
- Mne kazhetsya, chto na pastbishche starayutsya probrat'sya tri ili chetyre
dingo, - otvetil Smuga, sosredotochenno vslushivayas' v zvuki,
donosyashchiesya iz stepi.
Oni prekratili besedu. Poslyshalsya tresk lomaemyh vetok.
Nahodivshayasya nedaleko gruppka kustov, vnezapno provalilas' vniz. Pochti
odnovremenno s etim razdalsya vizg dingo vnutri ogrady. V neskol'kih
metrah ot ohotnikov na pastbishche proizoshlo kakoe-to volnenie. Temnaya
massa ovec volnami brosilas' nautek.
- Proklyatye dingo! Oni prorvalis' k stadu! - voskliknul Klark.
Pust' Vil'movskij i Tomek ostanutsya zdes', a my pobezhim spast' ovec!
Klark, Lorenc, Smuga i Toni shvatili ruzh'ya. Oni pobezhali vdol'
ogrady, chtoby otrezat' put' bushuyushchim na pastbishche dingo.
- Tomek, ty na vsyakij sluchaj prigotov' shtucer, - prikazal
Vil'movskij, shchelkaya zatvorom vintovki. - Dikie psy probilis' na
pastbishche.
- Mne kazhetsya, chto v nashu yamu tozhe popal dingo, - dobavil Tomek.
- Po vsej veroyatnosti, hotya on i ne izdaet ni zvuka, - skazal
Vil'movskij.
Izdali k nim doneslis' zvuki vystrelov. Na pastbishche tvorilos'
chto-to neveroyatnoe. Ovcy razbegalis' po vsem napravleniyam, starayas'
ubezhat' kak mozhno dal'she ot ogrady, a ohotniki nepreryvno strelyali.
- Vnimanie! - kriknul Vil'movskij.
Prezhde chem Tomek soobrazil chto proishodit, ego otec tri raza
vystrelil po napravleniyu k teni, probezhavshej ryadom s ogradoj. Vtoroj
temnyj predmet mel'knul v neskol'kih metrah ot nih. Vil'movskij
vystrelil eshche raz.
- Popal! - obradovalsya Tomek.
- Navernoe net, no dingo, pozhaluj, popal v lovushku, - skazal
Vil'movskij.
- Zastrelil ego? - sprosil Smuga, pribezhav vo glave gruppy
ohotnikov.
- YA ne hotel etogo, - otvetil Vil'movskij. - Ispugannyj dingo bezhal
u ogrady pryamo k nashej lovushke. YA vystrelil vverh, chtoby ispugat' ego.
Esli ne oshibayus', on popal v yamu.
- Sejchas my proverim, - skazal Lorenc.
On podbezhal k shalashu. CHerez minutu vernulsya s ruchnym fonarikom.
Zazheg ego; vse podoshli k lovushke, derzha ruzh'ya gotovymi dlya
vystrela. Lorenc osvetil yamu fonarikom. Sredi polomannyh vetok,
ostatkov pletenoj setki goreli dve pary zlyushchih glaz.
- Est'! Est', pritom srazu dva! - voskliknul Tomek.
On shvatil otca za ruku i, naklonivshis' nad lovushkoj, s
lyubopytstvom smotrel na dikih psov. Osleplennye svetom fonarya dingo
vtisnulis' pod vetvi, lezhashchie na dne yamy. CHerez nekotoroe vremya iz-pod
zelenyh list'ev pokazalas' svetlo-zheltaya morda. Zloveshche blesnuli glaza
zhivotnogo. V nochnoj tishine razdalsya pronzitel'nyj voj... Tomek
nevol'no otpryanul k otcu.
"Brr! Ne hotel by ya vstretit'sya s nimi v stepi" - podumal on.
Konec nochi proshel bez vsyakih syurprizov. Utrom ohotniki proverili
ostal'nye lovushki. Na odnoj iz nih okazalis' sledy dingo, no yama byla
pustoj. Ohotniki tshchatel'no izuchili sledy, ostavlennye dingo vblizi
lovushki i ustanovili, chto lovkij hishchnik sumel obojti zamaskirovannuyu
zapadnyu i prolez na pastbishche, a potom sovershenno sluchajno popal v
druguyu lovushku, gde uzhe sidel pervyj dingo.
Utrom ohotniki privezli s fermy kletki, chtoby pomestit' v nih
pojmannyh psov. Uvidev lyudej, dingo zlobno brosilis' v storonu i eshche
bol'she zaputalis' v seti.
Tomek udivilsya, chto vsya rabota byla tak lovko vypolnena. Sperva
ohotniki dostali setku s zaputavshimisya v nej hishchnikami. Potom
Vil'movskij ostorozhno razdvinul remni, a Smuga molnienosno nabrosil
arkan na sheyu zhivotnogo. Petlya zatyanulas'. Nesmotrya na otchayannoe
soprotivlenie, dingo vsadili v kletku. Dostatochno bylo, chtoby arkan
nemnogo oslab, kak oshelomlennoe zhivotnoe sbrosilo ego s sebya. Tak zhe
postupili i s ego tovarishchem po neschast'yu.
Eshche dve nochi ohotniki ohotilis' na dikih psov. Pojmat' udalos'
tol'ko odnogo. Bol'shinstvo iz nih ostorozhno begalo vokrug ogrady,
bespokoya ovec. Po predlozheniyu Klarka resheno ustroit' oblavu. Po ego
mneniyu, poyavlenie stol' bol'shogo chisla dingo vblizi pastbishcha
predveshchalo skoroe nastuplenie bol'shoj zasuhi. Kenguru bezhali v bolee
vlazhnye mesta, golodnye psy iskali legkoj dobychi na pastbishchah. Klark
sovetoval kak mozhno skoree organizovat' oblavu na strausov emu pered
tem, kak oni tozhe ujdut iz zasushlivoj mestnosti.
Vil'movskij stremilsya otblagodarit' Klarka za gostepriimstvo. On
vyzval na pastbishche bol'shinstvo svoih lyudej. V techenie odnoj nochi
ohotniki, zataivshis' v stepi, zastrelili chetyreh dikih psov. Na
sleduyushchij den' oni nachali speshnuyu podgotovku k ohote na emu,
Bocman Novickij vyshel na kryl'co i stal razglyadyvat' dvor fermy.
Vskore on zametil Tomeka, s interesom rassmatrivayushchego dingo, sidevshih
v kletkah. On bystro podoshel k mal'chiku i skazal:
- Poslushaj-ka, druzhishche! Vse nashi sobirayutsya lovit' emu. Mne eta
ohota ne ochen' po dushe, potomu chto Klark budet igrat' tam pervuyu
skripku. Dumayu, chto i tebya ne voz'mut s soboj. U Klarka vsego lish'
pyat' klyach, dressirovannyh dlya ohoty takogo roda. Na nih poedut Klark,
ego dva rabotnika, tvoj otec i Smuga. A chto my s toboj budem delat'?
- Mozhem popytat'sya priruchit' dingo. Mne by ochen' hotelos' imet'
takuyu sobaku, - predlozhil Tomek.
- Takaya igra ne stoit svech, - otvetil neohotno bocman. - YA slyshal
ot Bentli, chto tuzemcy priruchayut tol'ko shchenyat, kotorye vse ravno
nikuda ne godyatsya. Govoryat, chto ih nado skreshchivat' s domashnimi psami,
chtoby byla pol'za ot ih potomstva.
- Gm, zhal'! Tak chto zhe my budem teper' delat'?
- A chto by ty skazal, brat, esli b my vybralis' poohotit'sya na emu
vdvoem?
- Kak, tol'ko vdvoem? - sprosil Tomek, zainteresovannyj
predlozheniem.
- Dva cheloveka, bratec ty moj, esli oni nastoyashchie ohotniki, inogda
luchshe, chem sotnya. My sebe sdelaem lasso, tochno takoe zhe, kak sdelal
Bentli, i popytaem schast'ya.
- Kak zhe sdelat' takoe lasso?
- Ax, eto obyknovennaya palka s verevochnoj petlej na konce, kotoruyu
legko zabrosit' na sheyu emu. CHto ty skazhesh' na eto?
- Velikolepnaya ideya! My sdelaem dlya vseh nemalyj syurpriz, esli nam
povezet.
Dvoe zagovorshchikov, ne govorya nikomu ni slova, sdelali sebe dva
lasso i prigotovili nebol'shoj zapas produktov. Kak tol'ko gruppa
zverolovov vyehala, oni nemedlenno osedlali svoih loshadej. Do zakata
solnca oni byli uzhe daleko v stepi. V prevoshodnom nastroenii druz'ya
ehali pochti vsyu noch', chtoby kak mozhno dal'she udalit'sya ot lagerya, gde
teper' nahodilis' ih sputniki. Tomek nichego ne skazal otcu o svoem
namerenii poohotit'sya. On schital eto lishnim, potomu chto pered ot容zdom
otec poruchil ego opeke bocmana.
Po mere togo, kak prohodilo vremya, a emu nigde ne bylo vidno,
nastroenie u nashih druzej nachalo portit'sya.
- Nu i zharko zhe greet solnce, - nachal razgovor Tomek, vglyadyvayas' v
gorizont. - Dazhe kenguru ne vidat' v takuyu zharu.
- Da, da, bratishka! Tol'ko takaya suhaya mumiya, kak etot Bentli,
mozhet vostorgat'sya Avstraliej, - zhalovalsya bocman. - Zemlya
rastreskalas' ot zhary, trava pozheltela, a derev'ya zdes'... razve eto
derev'ya? Uzh nashi kusty i to luchshe...
- Ili etot sup iz hvosta kenguru! - dobavil Tomek, brezglivo morshcha
guby. - YA uveren, chto Bentli nikogda ne el bigosa iz kapusty.
- Ni dat', ni vzyat', on odichal zdes', - burknul bocman. - I chto
tol'ko delaetsya s lyud'mi v dal'nih stranah?
- Zdes' ochen' skuchno! Ot zhary ya uzhe ne mogu usidet' v sedle, -
zhalovalsya Tomek.
- Tak davaj svernem parusa i vernemsya v lager', - predlozhil bocman.
- Kak vidno, u etih emu tozhe bashka neploho varit. Im ne ochen'-to
hochetsya taskat'sya po suhoj, sozhzhennoj stepi.
- Znachit, my ne budem bol'she ohotit'sya na emu? - opechalilsya Tomek.
- Horosho by hotya ispytat' nashi lasso.
- Ah, v konce koncov, mozhem i zdes' zanochevat', no esli utrom my ne
uvidim strausovyh hvostov, to daem "hod nazad" i vozvrashchaemsya
vosvoyasi, - posle nekotorogo razmyshleniya reshil moryak.
Oni raspolozhilis' na nochleg u malen'koj gruppy akacij. Narezali
suhoj travy, chtoby myagche bylo spat'. S容li korobku konservov i zapili
chaem neskol'ko suharej. CHaya oni zahvatili s soboj po dve polnyh merki
na kazhdogo. Loshadyam vydali skupye porcii vody iz kozhanogo meshka,
privyazali ih na noch' k derevu, vokrug kotorogo oni mogli shchipat' travu.
Utrom sleduyushchego dnya, edva oni vskochili v sedla, kak bocman Novickij
veselo vskrichal:
- Provalit'sya mne na etom meste, esli pered nami ne shagayut
uvazhaemye emu. Ty tol'ko posmotri!
- |mu, chestnoe slovo, emu! - obradovalsya Tomek. - Vizhu dve pary!
- Umnee vsego bylo by pognat' ih na yug v storonu nashego
ushchel'ya-lovushki, - skazal bocman.
- Oni na nas sovershenno ne obrashchayut vnimaniya, - zayavil Tomek,
nablyudaya za strausami.
- Davaj, popytaemsya ih okruzhit', - predlozhil bocman. - Nikogda
nel'zya znat' napered, chto sdelaet takaya idiotskaya ptica.
Oni prishporili loshadej.
- YA slyshal, chto pri opasnosti strausy pryachut golovu v pesok. Mozhet
byt', i eti tak sdelayut. A kak togda zabrosit' im na sheyu petlyu? -
obespokoenno sprashival Tomek.
- Ty, brat, zabyl, chto tut net peska, - uteshil ego bocman.
- |to pravda, no ved' oni mogut spryatat' golovu v trave, chto tozhe
samoe.
Nekotoroe vremya oni skakali galopom. Ogromnye pticy, vysotoj okolo
dvuh metrov, vytyagivali dlinnye shei i, vystaviv malen'kie s per'yami na
makushke golovy, sledili za priblizhayushchimisya verhovymi. Nashi ohotniki
prigotovili lasso. Odnako edva lish' oni priblizilis' k strausam na
rasstoyanie neskol'kih desyatkov metrov, kak pticy bystro pomchalis' na
sever.
- ZHal', chto my ne vzyali s soboj soli! - voskliknul bocman.
- A zachem nam sol'? - sprosil Tomek, sklonivshis' k shee poni.
- A my mogli by posypat' hvosty etim emu! - rashohotalsya moryak. -
Smotri, kak ulepetyvayut!
Strausy, vytyanuv shei, bystro mchalis' na sever. Rasstoyanie mezhdu
nimi i ohotnikami postepenno uvelichivalos'.
- Davaj poedem za nimi nemnogo, mozhet byt', oni ustanut, -
predlozhil Tomek. - Ved' nedarom Klark govoril, chto emu begut bystro
tol'ko v nachale pogoni.
- Da, da, a potom begut nelovko i tyazhelo, kak utki. Hvatit horoshego
konya i nagajki, - ironicheski posmeivalsya bocman. - My ih na etih
klyachah ne dogonim!
- U nas ved' eshche mnogo vremeni, nado popytat'sya, mozhet byt' nam
udastsya ih dognat', - ubezhdal ego Tomek.
Oni eshche okolo dvuh chasov gnalis' za emu, kotorye, oglyadyvayas' vremya
ot vremeni, mchalis' na sever.
- Pozhaluj, nado vernut'sya, - razocharovanno skazal Tomek. - YA ustal,
stanovitsya slishkom zharko.
- ZHarko, kak v bane, - priznal bocman, - no i u ptichek, pozhaluj,
vspoteli peryshki. Vidish'? Odin iz nih nachal otstavat'.
- Nakonec-to, nakonec! - obradovalsya Tomek. - |to, veroyatno, samec.
Bentli mne govoril, chto samcy u emu slabee. Edem bystree!
On prishporil poni, no loshadka tol'ko neterpelivo vstryahnula grivoj.
Bocman arkanom vynudil svoyu loshad' uskorit' beg. Poni poshel sledom.
Im snova udalos' priblizit'sya k emu. Pticy, uvidev, chto presledovateli
opyat' ochutilis' blizko, panicheski pobezhali vpered.
- Vot glupye pticy! Oni predpochitayut gonyat'sya po stepi, poka Klark
ne ub'et ih nagajkoj, chem popast' v ruki poryadochnyh varshavyan, -
vozmutilsya bocman. - Odnako, esli my na loshadyah tak ustali, to i im,
po-vidimomu, ne luchshe.
|mu pytalis' povernut' na vostok. Bocman s Tomekom legko pregradili
im dorogu, i emu snova pobezhali na sever.
- Nu i zhara! - zapyhalsya Tomek.
- Dejstvitel'no, delaetsya vse zharche! - dobavil bocman.
- Gm, eto ne udivitel'no. Ved' my priblizhaemsya k ekvatoru.
- CHto-to ty putaesh', bratec? - neterpelivo brosil bocman. - Goryachij
veter nesetsya na nas s zapada.
- |to znachit, chto on duet s kontinenta.
- Teper' ty popal v samuyu tochku, - pohvalil moryak. - ZHar pyshet, kak
iz raskalennoj pechi. Dazhe loshadyam eto ne nravitsya. Oni ele-ele
pletutsya.
- |mu ostanovilis'! - zakrichal Tomek. - Teper' my ih bezuslovno
pojmaem.
- CHto-to mne ne nravitsya, - ozabochenno skazal bocman. - Smotri-ka,
bratok, v vozduhe poyavilos' marevo ot zhary!
- Da, chto-to strannoe proishodit. Popytaemsya, odnako, podojti k
emu. Ved' oni, pozhaluj, uzhe ne mogut bezhat' dolgo.
Ohotniki pognali loshadej, kotorye pobezhali bystree, no v etot
moment goryachij veter usililsya. Na zapadnoj storone gorizonta
pokazalos' krasnoe oblako. Rasstoyanie mezhdu ohotnikami i strausami
umen'shilos' do neskol'kih desyatkov metrov.
- My ih sejchas pojmaem! - obradovalsya Tomek.
No emu, slovno nabravshis' novyh sil vnezapno brosilis' po
napravleniyu k blizkim uzhe holmam. CHerez neskol'ko minut oni otorvalis'
daleko ot udivlennyh ohotnikov.
- Ostavili nas v durakah, - s gnevom skazal bocman. - My ih nikogda
ne pojmaem. Ty znaesh', chto eto vse znachit? |ti budto by glupye pticy
begut ot priblizhayushchejsya peschanoj buri.
Bocman ne oshibalsya. S zapada k nim nessya gustoj tuman. On teper' s
treh storon bystro priblizhalsya k ohotnikam. |to iz glubiny kontinenta
goryachij veter nes tuchu mel'chajshej, krasnovatoj pyli. Kak tol'ko
peschanaya burya zahvatila dvuh nezadachlivyh ohotnikov, oni srazu
pochuvstvovali uzhas svoego polozheniya. Melkaya pyl' slepila loshadej,
zasypala ezdokam glaza, zabivalas' v nos, ushi, cherez odezhdu pronikala
do tela. Koni nachali ot uzhasa i usiliya hrapet'. Krasnovatye tuchi pyli
zatyanuli vse nebo. Na step' upal mrak. Vdrug stalo nechem dyshat'.
Rezkij poryv goryachego vihrya udaril po ohotnikam i loshadyam.
- Bezhim za emu, esli hochesh' vyjti otsyuda zhivym! - kriknul bocman i,
pril'nuv k grive konya, krepko udaril ego arkanom.
No eto bylo izlishne. Loshadi, kak by ponyav ves' uzhas polozheniya,
vihrem brosilis' k holmam, sredi kotoryh ischezli bystronogie emu.
Trevoga ohvatila bocmana. Na more on chuvstvoval sebya kak doma.
Znal, chto nado delat' vo vremya shtorma, umel borot'sya s ciklonami i
tajfunami, no sovershenno ne znal, kak spasti sebya i mal'chika ot
strashnoj opasnosti, kotoruyu nesla s soboj pyl', gonimaya vetrom iz
glubiny central'noj Avstralii.
Tem vremenem loshadi s velichajshim trudom priblizhalis' k holmam.
Goryachaya pyl' krutilas' v vozduhe, vynuzhdala lyudej i zhivotnyh zakryvat'
glaza, loshadi ezheminutno spotykalis' na tverdoj, potreskavshejsya ot
zhary zemle. No cherez nekotoroe vremya loshadi stali bezhat' rovnee i
bystree. Bocman otkryl glaza. K svoemu udovol'stviyu, on ustanovil, chto
oni ochutilis' v nebol'shom ushchel'e, neskol'ko zashchitivshem ih ot
vezdesushchej pyli, kotoruyu nes veter. Bocman stal uteshat' priyatelya:
- Nu, bratishka, ne unyvaj! Pozhaluj, ostanovimsya zdes' pod skaloj i
perezhdem buryu. Ploho, chto net s nami otca ili hotya by Bentli. Oni, po
krajnej mere, znali by, chto delat' v takom polozhenii.
- A Smuga? - sprosil Tomek drozhashchim golosom, vytiraya rukami
pokrasnevshie glaza.
- CHto ty hochesh' ot Smugi? - neterpelivo sprosil bocman.
- YA tol'ko hotel sprosit', znal by Smuga, chto teper' nado delat'.
- Ah, on, konechno, srazu by raznyuhal, gde sobaka zaryta, - otvetil
bocman unylo.
- A vy ne znali?
- CHto zh, bratok, o chem govorit'! Ej-bogu ne znal! Luchshe vsego my
sdelaem, esli perezhdem buryu v etom ushchel'e.
- Konechno, my dolzhny perezhdat' etu buryu zdes', - soglasilsya Tomek.
- Mne prihodilos' chitat', chto peschanye buri v Sahare inogda zasypayut
celye karavany. Luchshe vsego najti kakuyu-nibud' peshcheru. YA ves' obsypan
pyl'yu. Pritom, zdes' ochen' zharko i dushno. YA dumayu, chto Stert zdes'
pogib by ot zhary i zhazhdy.
Bocman perestal vytirat' glaza platkom i s trevogoj sprosil:
- CHto eto eshche za Stert?
- Odin iz avstralijskih pervootkryvatelej. Mne o nem rasskazyval
Bentli. Stert dazhe prichesat'sya ne mog, potomu chto rogovye grebni
polopalis' ot zhary. K schast'yu, u menya metallicheskij grebeshok!
- A chto sluchilos' s etim puteshestvennikom?
- Emu grozila poterya zreniya i on potom umer ot istoshcheniya, - poyasnil
Tomek, dovol'nyj, chto mozhet pohvastat'sya poznaniyami.
- T'fu, chert voz'mi! Horoshee uteshenie!
- ZHalko, chto uzhe net v zhivyh nashego znamenitogo puteshestvennika, -
prodolzhal mal'chik. - On-to, konechno, sumel by dovesti nas do lagerya.
- Kogo eto ty opyat' vydumal?
- YA govoryu o Pavle Stsheleckom.
- Perestan' vspominat' vseh etih mertvecov, - serdito skazal
suevernyj moryak. - |tim ty mozhesh' navlech' na nas neschast'e.
- Ne bojsya, nichego s nami ne sluchitsya!
- Ty v etom uveren?
- A vy razve zabyli o proricatele iz Port-Saida? On mne nichego ne
govoril o peschanoj bure, znachit, s nami nichego ne sluchitsya. Mne
interesno tol'ko o chem on dumal, kogda govoril, chto ya najdu to, chto
drugie budut bezuspeshno iskat'?
- |to predskaznie nemnogo opravdalos', - vmeshalsya s ulybkoj bocman.
- On tebe predskazyval odnogo druga, a u tebya teper' celyh tri.
- Verno! Vizhu, chto vy pomnite predskazanie. Krome togo, proricatel'
govoril, chto moj drug nikogda ne smozhet vygovorit' ni odnogo slova.
Esli vy posle etoj peschanoj buri poteryaete golos, predskazanie
ispolnitsya do konca.
- Ne vsyakij son v ruku, brat ty moj. YA pomnyu tol'ko horoshie
predskazaniya, a v plohie ne veryu, - otvetil bocman, starayas' kazat'sya
bodrym, hotya ne byl v vostorge ot slov svoego tovarishcha.
Beseduya tak, oni rassmatrivali uzkoe ushchel'e, pytayas' najti luchshee
ubezhishche. Nakonec oni uvideli glubokuyu nishu v otvesnoj stene.
- My zdes' brosim yakor' i perezhdem peschanuyu buryu, - skazal bocman,
ostanavlivaya ustaluyu loshad'.
Ohotniki bystro snyali sedla s loshadej, i arkanami privyazali ih k
rosshim vblizi kustam. Potom, razdevshis' pochti donaga, uselis' na
goryachuyu zemlyu, pril'nuli k skale, dovol'no horosho zashchishchavshej ih ot
goryachego vihrya i nadoedlivoj gryzushchej pyli. Strashnaya zhara i ustalost'
posle pogoni za emu smorili Tomeka, i on vskore usnul, polozhiv golovu
na sedlo. Teper', po krajnej mere, bocmanu ne nado bylo skryvat' svoyu
trevogu. On tshchatel'no vyter platochkom nabolevshie glaza i sorochkoj
ukutal svoj karabin i shtucer Tomeka, chtoby predohranit' oruzhie ot
zagryazneniya krasnoj pyl'yu. Sdelav eto, bocman ulegsya na goryachuyu zemlyu.
Stal razdumyvat' nad vyhodom iz nepriyatnogo polozheniya, v kakom on
ochutilsya vmeste s mal'chikom, poruchennym ego opeke.
Vremya shlo. Tuchi krasnovatoj pyli, gonimye goryachim vetrom, pokryli
vsyu step' serym tumanom. Den' klonilsya k vecheru i postepenno stemnelo.
Zvezdy byli ele vidny skvoz' tuman i kazalis' malen'kimi tleyushchimi
ogon'kami.
Nastupivshee utro ne prineslo peremen. Bocman razdelil ostatki vody
mezhdu loshad'mi. Na nekotoroe vremya oni uspokoilis'. Legli na zemlyu pod
otvesnoj stenoj ushchel'ya, spryatav golovy ot nadoedlivoj pyli. Ohotnikov
tozhe muchala zhazhda. Manerki Tomeka byli davno uzhe pusty, a u bocmana
ostalos' ne bol'she stakana chayu s romom. Vremya ot vremeni on predlagal
mal'chiku vypit' neskol'ko kapel', no sam ne zaglyadyval v manerku uzhe
mnogo chasov.
Tomek okazalsya horoshim tovarishchem po neschast'yu. Sam delil ostatki
edy, ne zhalovalsya na golod i zhazhdu i ne soglashalsya, chtoby opekun
otdaval emu svoj mikroskopicheskij paek.
- My - druz'ya, i ya ni za chto ne soglashus', chtoby vy stradali ot
goloda i zhazhdy iz-za menya, - ser'ezno govoril Tomek. - Ved' ya mogu
est' men'she vas, potomu chto ya namnogo molozhe.
Opyat' nastupila zharkaya, iznuritel'naya noch'. Druz'ya dolgo ne mogli
usnut'. Loshadi, muchivsheesya ot zhazhdy, byli ochen' nespokojny. Ohotniki
lezhali, dumaya o tom, kakuyu trevogu dolzhna vyzvat' ih neudachnaya
poezdka. Oni byli ubezhdeny, chto peschanaya burya vynudila i Vil'movskogo
prervat' ohotu. Teper' ih druz'ya, po vsej veroyatnosti, znayut ob
otsutstvii Tomeka i Novickogo na ferme. Net nikakogo somneniya, chto oni
nemedlenno nachali poiski. Nashi ohotniki, udruchennye pechal'nymi dumami,
v konce koncov pogruzilis' v trevozhnuyu dremotu.
Rzhanie loshadej i topot kopyt vnezapno prervali ih son. V tu zhe
minutu oni uslyshali protyazhnyj voj. Ohotniki momental'no vskochili na
nogi.
- Dingo! Proklyatye dingo! - kriknul bocman, hvataya vintovku.
No prezhde, chem oni uspeli osvobodit' oruzhie, zavernutoe v tryapki, v
ushchel'e razygralas' korotkaya, no strashnaya bor'ba. Loshadi, ispugannye
napadeniem golodnyh dingo, vyrvali iz zemli kusty, k kotorym byli
privyazany arkanami. Kogda bocman i Tomek podbezhali k mestu, gde byli
privyazany loshadi, oni uvideli, chto te panicheski poneslis' v step'.
Vdrug sil'naya molniya razorvala chernyj svod neba. V ee svete bocman
uvidel dlinnuyu ten', nesushchuyusya za loshad'mi. Bystro vskinul vintovku i
vystrelil. Zlobnyj voj dingo neskol'ko raz povtorilo eho, otrazhayas' ot
kamennyh sten.
- Popal! Popal! - kriknul Tomek!
Oni pobezhali po napravleniyu, otkuda slyshen byl voj dingo. Bocman
odnim vystrelom dobil ranenoe zhivotnoe. Oni poshli na poiski loshadej.
Posle poluchasovoj tyazheloj hod'by oni ochutilis' v konce ushchel'ya, gde
nachinalas' golaya step'. ZHguchij veter s udvoennoj siloj brosil im v
lico tuchu ostrogo peska. Loshadej oni ne videli nigde, dazhe pri svete
molnij.
- Vozvrashchaemsya v ushchel'e, - hriplo skazal bocman. - Nam zdes' nechego
delat'. Konej i tak ne najdem, a eti molnii nichego horoshego ne
predveshchayut.
V molchanii vozvrashchalis' bocman i Tomek v ushchel'e. Poterya loshadej
udruchila bocmana. Do lagerya bylo ne men'she dvuh dnej horoshej ezdy
verhom. Kak zhe vernut'sya tuda bez loshadej, pishchi i vody? CHto budet s
mal'chikom? Ved' poslednie priklyucheniya uzhe lishili ego sil. Oba oni ne
vyderzhat bez vody, dazhe esli peschanaya burya skoro utihnet. Bocman byl
ochen' udruchen, i ne znal, chem uteshit' svoego molodogo tovarishcha.
No Tomek ne treboval uteshenij. V to vremya, kak bocman razdumyval
nad tem, chem by obodrit' Tomeka, Tomek reshil obodrit' svoego opekuna.
Poetomu on pervym prerval molchanie i skazal:
- U menya prevoshodnaya ideya. Vmesto togo, chtoby pechalit'sya o potere
loshadej, davajte budem igrat' v Stsheleckogo.
- CHto s toboj, bratok? - vstrevozhilsya bocman, tak kak podumal, chto
u mal'chika nachalsya bred ot zhary.
- So mnoj nichego, - otvetil Tomek. - YA dumayu, chto, esli my
chem-nibud' zajmemsya, to perestanem dumat' o nashem polozhenii.
- Kak zhe ob etom ne dumat'! - vzdohnul bocman.
- Mozhno, mozhno, tol'ko nado ochen' zahotet', - tverdo skazal Tomek.
- Budem igrat' v Stsheleckogo!
- CHto zh eto za igra takaya? - sprosil bocman, chtoby v etot tyazhelyj
moment ne lishit' mal'chika udovol'stviya.
- YA budu Stsheleckim, a vy dedushkoj Bentli. My teper' nahodimsya v
neprohodimom skrebe, kak eto rasskazyval Bentli. My zastrelili
loshadej, chtoby oni ne muchilis' ot zhazhdy.
- Poryadok, moj ty Stsheleckij. Klyachi uzhe zarezany i chto dal'she?
- Perezhdem buryu i pojdem na yug v Port-Fillip. Nash lager' budet
nazyvat'sya tozhe Port-Fillip.
- A my tuda dojdem bez pishchi i vody? - pechal'no sprosil bocman.
- |to ochen' horosho, chto u nas net vody. Nas dolzhny muchit' i golod,
i zhazhda. V protivnom sluchae igra nichego ne stoit. YA teper' vybroshu
poslednyuyu nebol'shuyu konservnuyu banku, chtoby u nas ne bylo nikakogo
iskusheniya. Raz golod, tak golod!
- Legche na povorotah, bratok! - pospeshno vozrazil bocman. - Igrat'
igraem, no bez vybrasyvaniya banok!
- Nu chto zh, v konce koncov, nichego. Pust' banka ostanetsya, teper'
my pojdem spat'. Mozhet byt', skoree projdet vremya do konca peschanoj
buri, - predlozhil Tomek.
- Idet! Kto spit, tot ne dumaet i vosstanavlivaet sily, - pohvalil
Tomeka bocman, obradovannyj horoshim samochuvstviem mal'chika.
Oni legli, polozhiv golovy na sedla. Zakryli ustalye glaza. Moryak
byl rad, chto ego molodoj drug ne otdaet sebe otcheta v polozhenii, a
Tomek tem vremenem, pryacha lico, molcha glotal slezy. On boyalsya uzhasnoj
smerti ot goloda i zhazhdy, pechal'no vspominal ob otce, kotoryj uzhe,
naverno, brosilsya na poiski, nesmotrya na razgulyavshuyusya peschanuyu buryu.
"Kak tol'ko utihnet goryachij veter, my pojdem peshkom v lager', -
reshil on pro sebya. - Ah, esli by tut byli otec ili Smuga!"
Nakonec ustalost' vzyala verh nad pechal'nymi dumami. Son smezhil emu
veki, no i vo sne ego muchila trevoga. Emu prisnilas' strashnejshaya burya
na more. Oslepitel'nye molnii razryvali nebo, gremel grom...
"Alligator" ezheminutno zalivali ogromnye volny. Tomek stoyal na verhnej
ploshchadke. On daval prikazaniya perepugannomu ekipazhu. Kak vdrug
ogromnaya volna nakryla palubu i sudno skrylos' v morskoj glubine. On
hotel krichat', no voda zalila emu rot...
On prosnulsya, pochuvstvoval, chto ego tyanut za ruku. Nochnye videniya
srazu zhe propali. No shum voln ne prekratilsya. Dazhe sedlo, sluzhivshee
emu podushkoj bylo mokrym, a po licu Tomeka tekla voda.
"Bozhe moj, ya s uma soshel ot zhazhdy!" - ispuganno podumal Tomek.
V eto vremya on uslyshal gromkie slova bocmana:
- Vstavaj, bratok! |to proklyataya strana! Tol'ko chto u nas yazyki
vysyhali ot zhazhdy, a teper' my gotovy utonut'. My nahodimsya v rusle
kakoj-to vysohshej reki. Ulepetyvaem otsyuda, a to potonem kak krysy!
Tomek prosnulsya okonchatel'no. Znachit, voda shumela nayavu! U nih
teper' celaya reka vody. No vremeni na lishnie slova ne bylo, bocman
podal emu shtucer i svoyu vintovku.
- Beri hlopushki! YA voz'mu sedla! - kriknul on. - Davaj otsyuda
skoree! Slyshish', kak voda gremit po ushchel'yu?
Tomek shvatil odezhdu. Srazu zhe dvinulsya za bocmanom, nesshim na
plechah sedla. Pod ih nogami hlyupala voda. Dozhdevye kapli priyatno
ohlazhdali razgoryachennye tela. No opasnost' rosla s minuty na minutu,
potomu chto uroven' vody podnimalsya s udivitel'noj bystrotoj.
- Ah, chtob tebya...! - vyrugalsya bocman, starayas' perekrichat' shum
vody. - My ne uspeem vyjti iz ushchel'ya!
- Popytaemsya vzobrat'sya na vershinu holma, - posovetoval Tomek.
Steny ushchel'ya byli ochen' kruty, a temnota ne davala vozmozhnosti
najti udobnoe mesto. Tem vremenem voda uzhe dostala Tomeku po poyas. V
konce koncov bocmanu vse zhe udalos' najti pologij pod容m. On snachala
pomog Tomeku vzobrat'sya na vysokoe mesto, a potom podumal o sebe.
Brosil sedla na zemlyu. Uselsya ryadom s Tomekom i sprosil:
- Nu, i chto zhe, gospodin Stsheleckij? My gotovy byli rassohnut'sya
bez vody, kak starye bochki, a teper' chut'-chut' ne utonuli v reke.
- |to verno, v Avstralii dazhe igrat' trudno bez prepyatstvij. Zdes'
vse proishodit naoborot. Govoryat, chto zdes' nedostatochno vody? -
probormotal Tomek. - Udivitel'naya strana... Na vsyakij sluchaj ne
nazyvajte luchshe menya imenem pokojnogo puteshestvennika.
Suevernyj bocman nemedlenno umolk. Ih otchayannoe polozhenie
usugublyali molnii, razryvavshie chernye tuchi. Po stepi perekatyvalsya
gluhoj grohot groma. Dozhd' lil bez ostanovki, kak iz vedra. Goryachij
severo-zapadnyj veter vel otchayannuyu bor'bu s burej, idushchej s yuga.
Nezadachlivye ohotniki snachala obradovalis' dozhdyu. On oblegchal zharu
i daval vozmozhnost' vvolyu napit'sya. Vskore, odnako, sil'nyj veter,
nesushchij potoki vody, stal nevynosimym. Nado bylo poiskat' ukrytiya.
Oni oshchup'yu dvinulis' vpered. Skol'zili po razmokshej zemle, padali,
i nakonec priseli za bol'shim kamnem, kotoryj hot' nemnogo zakryl ih ot
pryamyh udarov vetra. Burya s molniej i gromom prodolzhalas' do utra.
Pered samym voshodom solnca vocarilas' nedolgaya tishina. Tomek i bocman
s oblegcheniem i radost'yu vstretili ogromnoe zharkoe solnce, vstavshee
nad liniej gorizonta.
UHODITE OTSYUDA NEMEDLENNO
Na smenu nochi, polnoj sobytij, prishel zharkij, solnechnyj den'.
Iznurennye ohotniki derzhali general'nyj sovet. Oni reshili ostavit'
poiski ubezhavshih loshadej. Ved' nel'zya znat', chto s nimi proizoshlo.
Mozhet byt', v stepi sozhrali ih hishchnye dingo, a mozhet byt', loshadi sami
vernulis' v lager'.
V poslednem sluchae mozhno bylo ozhidat' pomoshchi so storony druzej,
kotorye, veroyatno, srazu zhe brosyatsya na poiski propavshih tovarishchej.
- I tak, i syak rasschityvat' my mozhem tol'ko na sebya, - govoril
bocman. - Luchshe vsego davaj s容dim sejchas poslednyuyu banku konservov, a
potom pered vyhodom v put' vzdremnem nemnogo, chtoby nabrat'sya sil dlya
dal'nejshego pohoda.
- Dumayu, chto nado posledovat' vashemu sovetu, - soglasilsya Tomek. -
Razlozhim odezhdu na solnce, chtoby ona vysohla poka my budem spat'. YA
uzhasno ustal...
Oni legli v teni, otbrasyvaemoj bol'shoj skaloj. Prosnulis' eshche do
poludnya. Nesmotrya na to, chto solnce zhglo nemiloserdno, oni
prigotovilis' v put'. Bocman svyazal oba sedla arkanom i vzyal ih sebe
na plechi, Tomek nes oruzhie. Ne smushchayas' tyazhest'yu gruza, oni bystro
vyshli iz ushchel'ya v otkrytuyu step'. Ne koleblyas' ni minuty, poshli vdol'
cepi holmov na yug.
Neskol'ko chasov nashi putniki shli bez vsyakogo otdyha. V puti oni ne
vstretili ni odnogo sleda svoih loshadej ili sledov kakih-libo dikih
zhivotnyh. Naskol'ko hvatal glaz vperedi lezhala pozheltevshaya step', a na
bezoblachnom nebe solnce sovershalo svoj put' na zapad. Tomek i bocman,
golodnye, chuvstvovali bol'shuyu ustalost'. Oni s trudom volochili nogi,
spotykalis' ili provalivalis' v krotovye nory, tak chto, nakonec,
bocman ne vyderzhal, brosil sedla na zemlyu i, usevshis' na nih,
prosipel:
- Nado otdohnut'! S menya sed'moj pot shodit ot etoj zhary.
- Nashi, pozhaluj, eshche ne nachali nas iskat', - ozabochenno skazal
Tomek, sadyas' ryadom s bocmanom. - YA porezal nogi ob ostruyu travu, a
zdes' nichego - tol'ko step' i step'.
- U menya zhivot podvelo ot goloda, potomu i sil ne hvataet, -
otvetil bocman. - Krome togo, miloe solnyshko snova slishkom goryacho
prigrevaet.
- A daleko eshche nam idti?
- Po moemu raschetu, my nahodimsya na rasstoyanii polutora dnej marsha
ot lagerya. No natoshchak my tak skoro ne dojdem.
- Gde teper' mogut byt' nashi loshadi?
- A kto ih znaet! Liven' smyl vsyakie sledy. Nikakie zhaloby nam ne
pomogut. Do zakata solnca otdohnem, a noch'yu tronemsya v dal'nejshij
put'. YUzhnyj Krest budet nam putevodnoj zvezdoj.
- Kak eto horosho, chto vy znaete astronomiyu, - obradovalsya Tomek. -
Po krajnej mere, my ne zabludimsya. YA sam ni za chto ne nashel by dorogu
v lager',
Bocman stal ob座asnyat' emu pravila nahozhdeniya napravleniya noch'yu po
zvezdam, a po solncu - dnem. Tol'ko lish' pered samym zakatom solnca
oni tronulis' v put'. Dobryj bocman s tyazhelym vzdohom snova vzyal sedla
na plechi. On trevozhno nablyudal za priznakami ustalosti na lice
mal'chika. Do lagerya bylo eshche daleko. Sumeyut li oni projti etot put'
prezhde, chem Tomek polnost'yu lishitsya sil?
Oni prodolzhali idti na yug vdol' cepi kamennyh holmov. Vremya ot
vremeni bocman vzbiralsya na vozvyshennoe mesto v nadezhde uvidet'
otbleski kostra, pylayushchego na kakoj-libo stoyanke tuzemcev. Odnako vse
bylo naprasno. Temnuyu noch' osveshchali tol'ko zvezdy, blestevshie na nebe.
Dva raza oni slyshali vblizi voj dingo, no teper' bocman i Tomek
slushali ego s chuvstvom oblegcheniya. Soznanie togo, chto v etoj pustyne,
krome nih, est' eshche zhivye sushchestva, pridavalo im bodrosti.
- Esli zdes' dingo ne dohnut s golodu, to i my najdem edu, -
govoril bocman.
- Nado tol'ko vzobrat'sya dnem na vysokij holm i horoshen'ko
osmotret'sya vokrug. Mozhet, nam udastsya podstrelit' kenguru? Hot' i
voloknistoe eto zharkoe, no vse zhe luchshe, chem nichego.
- ZHarkoe iz kenguru ochen' horosho, potomu chto... ego nel'zya srazu
s容st', - dobavil Tomek.
Beseduya tak, oni shli vsyu noch'. Utrom bocman ubedilsya, chto Tomek uzhe
sovsem vybilsya iz sil. Neobhodimo bylo nemedlenno dobyt' pishchu. Bocman
stal iskat' udobnuyu tochku dlya nablyudeniya. Vskore on zametil vershinu
vysokogo holma. Oni srazu zhe napravilis' tuda. Kak tol'ko oni
ochutilis' na vershine, Tomek radostno vskrichal:
- My spaseny! Tam tuzemnaya derevnya! - voskliknul on.
- Nu chto zh, kak-to my dobralis' do porta, - obradovalsya bocman. -
Zdes' my, navernoe, najdem pishchu i otdohnem. Postavim parusa i ajda
polnym hodom.
Nadezhda udovletvorit' golod pribavila im sil. Bodrym shagom oni shli
k nebol'shoj kotlovine, v kotoroj stoyalo skol'ko shalashej. Vnutri kruga
iz neskol'kih desyatkov hizhin gorel koster. Oni byli uzhe vblizi lagerya,
kak vdrug Tomek ostanovilsya, govorya:
- My chut'-chut' ne sovershili gluposti!
- |to pochemu zhe? - udivilsya bocman.
- Sejchas vse ob座asnyu. Nam nel'zya srazu vojti v derevnyu
avstralijcev, esli my ne hotim ih obidet'.
- CHto zhe nam delat'? - sprosil bocman, glyadya na Tomeka.
- Vy by znali ob etom, esli by byli s nami, kogda my posetili plemya
"lyudej-kenguru". Bentli togda nam rasskazal ob obychayah tuzemcev. Nam
nado ostanovit'sya pered derevnej i zhdat' priglasheniya.
- Slushaj, bratok, ty v etom uveren?
- Da, da! YA vse horosho pomnyu.
- Bentli tozhe tak delal? - prodolzhal sprashivat' bocman, potomu chto
znal veselyj harakter Tomeka i podozreval, chto on hochet razygrat' ego.
- Konechno! On togda skazal, chto nel'zya narushat' obychai tuzemcev,
esli hotim druzhit' s nimi.
|to ubedilo bocmana. On vspomnil, chto Tomek sumel vojti v doverie k
tuzemcam, kotorye snachala otkazalis' ot uchastiya v ohote na kenguru.
CHuvstvuya, chto emu ne hvataet diplomaticheskih sposobnostej, on reshil
poruchit' eto delo Tomeku.
- Govori s nimi, brat, sam, a ya budu smotret', chtoby oni nam
chego-nibud' ne podstroili, - reshil on.
- Horosho, no chto im skazat'?
- Skazhi, chto u nas sbezhali loshadi. Poprosi produktov i skazhi, chto
my hotim otdohnut' u nih v derevne.
- My syadem zdes' i podozhdem, poka kto-nibud' k nam podojdet, -
predlozhil Tomek, usazhivayas' na zemlyu, nedaleko ot derevni.
Proshlo neskol'ko minut. Bocman Novickij nebrezhno polozhil vintovku
na koleni. Iskosa on poglyadyval na shalashi tuzemcev. On srazu zhe
ubedilsya, chto mnozhestvo glaz rassmatrivaet ih. Vskore iz derevni vyshla
zhenshchina, nesya goryashchuyu vetku. Ona brosila ee ryadom s ohotnikami i
vernulas' obratno.
- CHto eto znachit, bratok? - sprosil bocman.
- Ne znayu, Bentli nichego ne govoril o goryashchih vetkah.
- Gm! Mozhet byt', eto znachit priglashenie razvesti koster? -
zadumalsya moryak. - Davaj popytaemsya! Voz'mi etu avstralijskuyu spichku,
a ya naberu nemnogo hvorosta.
Bocman, ne vypuskaya iz ruk vintovki, nalomal nemnogo vetok. Vskore
oni sideli u goryashchego kostra. Teper' zhenshchina prinesla im zhestyanoe
vedro s vodoj, kotoroe postavila na polovine puti mezhdu derevnej i
ohotnikami. Tomek nemedlenno prines vedro. Bocman postavil vedro ryadom
s soboj, govorya:
- Aga, ogon' i voda uzhe est'. Interesno, chem oni nas ugostyat.
ZHenshchina opyat' vyshla iz kruga shalashej. Na etot raz ona podala
puteshestvennikam dva kruglyh predmeta na bol'shom liste. Byli eto
bol'shie yajca, pochti kruglye s obeih storon, s sherohovatoj zernistogo
stroeniya, zheltovato-beloj skorlupoj.
- Stavlyu butylku roma, esli eto ne yajca strausa emu, - dogadalsya
bocman. - Bentli govoril, chto oni godyatsya v edu. Pozhaluj, svarim ih
vkrutuyu!
- Da, mozhno ih svarit' v vedre, - otvetil Tomek.
CHast' vody bocman otlil v manerki, potom polozhil yajca v vedro,
kotoroe postavil na kamen' posredi kostra. Tem vremenem zhenshchina opyat'
prinesla dva lista, a na nih, kak na tarelkah, lezhali poloski vyalenogo
myasa kenguru i s容dobnye korni rastenij.
Druz'ya po-bratski razdelili mezhdu soboj odno yajco emu, s容li
nemnogo tverdogo, vyalenogo myasa, a na desert stali zhevat' koren'ya.
Kogda oni naelis', k nim podoshel pozhiloj avstraliec. Tomek pytalsya
nachat' razgovor, no ponyat' tuzemca bylo chrezvychajno trudno. On znal
ochen' malo anglijskih slov, poetomu beseda, dopolnyaemaya zhestami,
dlilas' dolgo, poka v glazah tuzemca poyavilis' priznaki togo, chto on
ponyal Tomeka. On s lyubopytstvom posmotrel fotografiyu ubitogo tigra i
Tomeka sidyashchego na slone, vnimatel'no vyslushal rasskaz o begstve
loshadej vo vremya buri. V zaklyuchenie Tomek poprosil obespechit' ih
pitaniem i razreshit' otdohnut' v derevne.
Tuzemec otoshel k kuchke muzhchin, vooruzhennyh kop'yami, bumerangami i
tolstymi palicami. Rezkim golosom on povtoril im slova Tomeka, posle
chego sredi tuzemcev vocarilas' glubokaya tishina. Spustya nekotoroe vremya
starik vernulsya k ohotnikam. Ostanovilsya ryadom s nimi i skazal:
- Belye lyudi - plohie lyudi. Dazhe loshadi predpochli ujti k dingo, chem
ostavat'sya s nimi. My tozhe ne hotim vas videt' zdes'. Idite otsyuda
nemedlenno!
Skazav eto, starik srazu zhe ushel v derevnyu.
- I chto zhe teper' delat'? - grustno skazal Tomek. - On, konechno,
menya ne ponyal.
- Ponyal, ne ponyal, odin chert, - otvetil bocman. - My im ne
ponravilis', i oni ne hotyat nas znat'.
- Mne ne nado bylo govorit' o begstve loshadej, - zhalobnym tonom
skazal Tomek. - Ved' esli by ne dingo, loshadi by ne ushli ot nas.
Po-vidimomu, ya ploho vel peregovory.
- Ne unyvaj, bratok! I tak nichem ne pomozhesh'. Oni prosto ne lyubyat
belyh lyudej.
- CHto zhe teper' delat'?
Bocman ukradkoj brosil vzglyad na derevnyu avstralijcev. Neskol'ko
muzhchin s oruzhiem v rukah vyzhidatel'no smotreli na nih. Zloveshchee
molchanie ne sulilo nichego horoshego.
- CHto delat'? - povtoril bocman. - Berem barahlo i dvigaemsya v
dal'nejshij put'. "Neproshenyj gost' huzhe tatarina". Ty tol'ko posmotri,
kak oni k nam prismatrivayutsya. No eto neplohie lyudi. Nakormili nas i
tol'ko posle etogo vygnali. Beri v sumku ostatki zavtraka, ya pogashu
ogon'. CHem skoree my otsyuda ujdem, tem budet luchshe!
Ne vypuskaya iz ruk vintovki, bocman tshchatel'no zatoptal koster,
posle chego stal kopat'sya v svoih karmanah. V konce koncov dobyl ottuda
perochinnyj nozh. Derzha ego pered soboj, on neskol'ko raz otkryval i
zakryval lezviya. On delal eto medlenno, chtoby tuzemcy horosho
prismotrelis' k ego dvizheniyam.
- CHto vy delaete? - sprosil Tomek, udivlennyj ego povedeniem.
- Nado im chto-nibud' ostavit' na pamyat', - poyasnil bocman. - Pust',
po krajnej mere, znayut, kak s etim obhodit'sya.
Bocman zavernul nozhik v list i polozhil v stoyashchee na zemle vedro. Ne
meshkaya bol'she, on vodruzil sedla na plechi, i oni ushli. Vskore oni
snova ochutilis' v stepi.
Posle sytnogo zavtraka puteshestvie pokazalos' namnogo legche. Ot
nochnogo dozhdya zemlya stala myagche, sozhzhennaya solncem trava stala
zelenet'. Bocman Novickij priostanovilsya. On vnimatel'no smotrel na
projdennyj put'. Emu pokazalos', chto na nekotorom rasstoyanii za nimi
sleduet neskol'ko chernyh figur. On uskoril shagi i s bespokojstvom stal
dumat' o priblizhayushchejsya nochi.
Posle poludnya oni sdelali prival na nebol'shom holme, otkuda udobnee
bylo nablyudat' za okruzhayushchej territoriej. Bocman obladal prekrasnym
zreniem. Skoro on uvidel sredi vysokoj travy neskol'ko pritaivshihsya
lyudej. Ne zhelaya trevozhit' mal'chika, bocman do sih por nichego ne
govoril o tom, chto za nimi sledyat tuzemcy. Teper' on reshil, chto
neobhodimo podgotovit' Tomeka k vozmozhnoj opasnosti.
- Poslushaj-ka, bratok, chert ego znaet, chto eto takoe, no mne
kazhetsya, chto neskol'ko tuzemcev sledit za nami, - skazal on.
- Vy v etom uvereny? - vstrevozhilsya Tomek.
- YA ih vizhu tak zhe, kak tebya. YA narochno ostanovilsya na etom
holmike, chtoby vysmotret' ih v stepi.
- CHto my sdelaem, esli oni napadut na nas?
- Dnem nam nichego ne grozit. U nas ruzh'ya i my sebya ne dadim v
obidu. Huzhe budet noch'yu. Nado nam pokumekat', chto sdelat'.
Tomek pochuvstvoval, kak murashki probezhali po spine. On vspomnil
rasskazy Bentli o napadeniyah tuzemcev na ekspediciyu Sterta i
rabotnikov telegrafa. On srazu zhe skazal ob etom bocmanu.
- |to bab'i skazki, bratok, - otvetil moryak, silyas' sohranit'
spokojstvie. - My im nichego plohogo ne sdelali, i u nih ne mozhet byt'
k nam pretenzij.
- Pochemu zhe ih prisutstvie trevozhit vas? - sprosil Tomek.
CHtoby vyigrat' vremya, bocman zakuril trubku. On sovsem ne byl
uveren v tom, chto tuzemcy na nih ne napadut. On boyalsya etogo iz-za
Tomeka. Mal'chik smotrel na nego trevozhno.
- Gm, bratec ty moj! Luchshe vsegda predpolagat' hudshee, - nakonec
proburchal on.
- YA tozhe tak schitayu, no ne mogu ponyat', chego vy hotite? Snachala vy
skazali, chto tuzemcy sledyat za nami i nado podumat', chto nam delat'
noch'yu, potom opyat' utverzhdaete, chto oni na nas ne napadut.
- Vidish', bratok, ya ne znayu chego oni ot nas hotyat? Neuzheli oni
sledyat za nami tol'ko iz lyubopytstva?
- Mne prishla v golovu zamechatel'naya ideya! - ozhivlenno voskliknul
Tomek.
- CHto za ideya?
- Nado vystrelit' v vozduh, chtoby napugat' ih.
- Horoshij sovet luchshe sotni monet, - pohvalil Tomeka bocman.
Nedolgo dumaya, on vskinul vintovku i vystrelil. CHernye figury
molnienosno spryatalis' v trave.
- Davajte eshche vystrelim vmeste, - predlozhil Tomek.
Zvuk ih vystrelov raznessya po shirokoj stepi, kak vdrug vdali,
slovno eho, poslyshalis' otvetnye vystrely.
- Vy slyshali, bocman? Mozhet byt, eto nashi strelyayut? Bezhim v tom
napravlenii! - voskliknul Tomek.
- Podozhdi, bratok, sejchas my ubedimsya v etom, - bystro otvetil
bocman. - Dadim eshche odin zalp!
Vdaleke snova poslyshalis' zvuki vystrelov.
- |to nashi! |to nashi! - krichal obradovannyj Tomek.
- Spasatel'nyj krug za bortom! Grud' vpered, golovu vverh! I v
put'! Idem im navstrechu!
- Vremya ot vremeni my budem strelyat', chtoby pokazat' nashim
pravil'noe napravlenie! - dobavil Tomek.
Oni zabyli ob ustalosti. Bodrym shagom shli na yug. Vremya ot vremeni
oni strelyali i slushali, kak v otvet vse blizhe i blizhe razdavalis'
vystrely ih druzej. Vskore oni uvideli verhovyh, edushchih galopom. Odin
iz nih znachitel'no operedil vsyu gruppu i letel kak veter.
- CHto eto za velikolepnyj vsadnik nesetsya k nam? - udivlenno
sprosil Tomek.
- A kto zhe drugoj, esli eto ne tvoj otec ili Smuga? - otvetil
bocman.
|to byl Smuga. On na meste osadil pokrytogo penoj konya, soskochil na
zemlyu i kriknul:
- Kuda eto vas zaneslo?
Bocman sbrosil sedla s plech, uselsya na nih i, ne govorya ni slova,
stal nabivat' tabakom trubku. Tomek, vidya ego smushchenie, otvetil:
- My hoteli ustroit' malen'kuyu ohotu na emu.
- Ah, teper' ya vse ponimayu, - nachal veselo Smuga. - S etoj cel'yu
vy, ochevidno, primenili drevnyuyu ohotnich'yu hitrost' severo-amerikanskih
indejcev.
- O kakoj hitrosti vy govorite? - neuverenno sprosil Tomek.
- CHtoby nezametno podojti k bizonam, indejcy nadevayut na sebya shkury
zhivotnyh. A vy, kak ya vizhu, reshili ohotit'sya na emu, pritvoryayas'
loshad'mi. Po-vidimomu, poetomu bocman Novickij osedlal sebya! Nu i kak
udalas' ohota?
- Burya pomeshala nam pojmat' chetyreh emu, - pechal'no otvetil Tomek.
- ZHal', chto my nichego ne znali ob etoj indejskoj hitrosti! Bocman nes
sedla, potomu chto dingo razognali nashih konej. Bocman ubil odnogo iz
nih.
- Kogo ubil, konya? - udivilsya Smuga.
- Ne konya, a dingo, kotoryj bezhal za loshad'mi, - poyasnil Tomek. -
Potom poshel uzhasnyj dozhd' i my chut' ne utonuli v ushchel'e.
V eto vremya pod容hali ostal'nye tovarishchi Smugi. |to byli matrosy s
"Alligatora". Oni radostno privetstvovali Tomeka i bocmana. Kogda oni
speshilis', Smuga sprosil u mal'chika:
- CHto zhe bylo dal'she?
- My shli po stepi ochen' golodnye i izmuchennye. Po doroge vstretili
derevnyu tuzemcev. Oni dali nam poest', no ne pustili otdohnut'. Potom
ih voiny sledili za nami. My boyalis' ih, i stali strelyat' v vozduh.
Togda uslyshali vashi vystrely.
- Otlichilis' vy prekrasno, nichego ne skazhesh', - upreknul ih Smuga.
- Posmotrite-ka na sebya v zerkalo! Vashi lica nastol'ko udivili
tuzemcev, chto oni shli za vami, po-vidimomu, iz lyubopytstva.
Nezadachlivye ohotniki vzglyanuli drug na druga i pokatilis' so
smehu. Oni byli izmazany gryaz'yu, a na lice bocmana, krome togo,
toporshchilas' trehdnevnaya shchetina.
- A gde Vil'movskij? - ne ochen' uverenno sprosil bocman.
- Vil'movskij i Bentli ishchut vas na vostoke, - uspokoil ego Smuga, i
sejchas zhe prikazal odnomu iz matrosov vystrelit' neskol'kimi dymovymi
raketami. Vskore vdali oni uvideli otvetnuyu polosku dyma.
- Oni zametili nash signal! - zayavil Smuga. - Mozhem vozvrashchat'sya
domoj. Nashi tovarishchi priedut tuda vsled za nami.
Bocman i Tomek uselis' na zapasnyh loshadej. Vse nemedlenno
tronulis' v put'.
- Otkuda vy znali, chto my lishilis' loshadej? - sprosil Tomek,
pod容zzhaya k Smuge.
- Segodnya noch'yu vashi loshadi vernulis' v lager'. My srazu zhe uznali
tvoego poni. My poslali gonca k Vat-Sungu s voprosom, pochemu poni
brodit po stepi. Tol'ko togda my uznali, chto vy chetyre dnya tomu nazad
vyehali na ohotu. Vat-Sung ne bespokoilsya o vas, potomu chto byl
uveren, chto vy prisoedinilis' k nam. My opasalis', ne sluchilos' li s
vami neschast'e vo vremya peschanoj buri, kotoraya vynudila nas
priostanovit' ohotu. My razdelilis' na dve gruppy i nachali poiski.
- Skazhite, papa sil'no serditsya na menya? - trevozhno sprosil Tomek.
- Net, ved' my znali, chto ty nahodish'sya pod opekoj bocmana
Novickogo. My tol'ko boyalis', ne sluchilos' li s vami neschast'e.
Peschanye buri v Avstralii prinosyat mnozhestvo bed i chasto byvayut
prichinoj neschastnyh sluchaev. Goryachij veter, nesshij iz glubiny
kontinenta tuchi peska, vstretilsya s vozdushnym techeniem, kotoroe shlo s
yuga. |to vyzvalo buryu i sil'nyj liven'.
- Blagodarya etomu, my mogli propoloskat' gorla, v kotoryh bylo
suho, kak v pechi, - vmeshalsya bocman. - Da, da, nikto menya ne ubedit v
tom, chto v Avstralii net razvlechenij i raznogo roda syurprizov.
- Schast'e soputstvovalo vam, - dobavil Smuga. - Peschanye buri chasto
prodolzhayutsya neskol'ko dnej i dovol'no redko konchayutsya blagopoluchno,
kak eta poslednyaya.
OHOTA V OKRESTNOSTYAH FERMY ALLANA
Loshadi bodro bezhali po stepi. Nashi nezadachlivye ohotniki na emu,
sidya v sedlah, s appetitom upletali produkty, zahvachennye ih
tovarishchami iz lagerya. Utoliv pervyj golod, pochuvstvovali sebya luchshe.
Iz slov Smugi oni zaklyuchili, chto Vil'movskij ne serditsya na nih za
samovol'nuyu otluchku. Oni veselo podtrunivali drug nad drugom,
vspominaya trevogu, kotoruyu chuvstvovali, kogda zametili sledyashchih za
nimi tuzemcev.
- Vy, bocman, uzhe ele-ele tashchili nogi, no, uvidev tuzemcev, stali
marshirovat' s takoj bystrotoj, chto ya ne mog za vami ugnat'sya, -
podshuchival Tomek nad moryakom.
- A ty, chto dumaesh'! YA i v samom dele opasalsya, chto ty isportish'
Klarku delo, - tiho skazal bocman, brosaya iskosa vzglyad na mal'chika.
- CHto vy govorite? Vy teper' hotite deshevo otdelat'sya, - vozmutilsya
Tomek, ne podozrevaya podvoha.
- Provalit'sya mne na etom meste! YA vspomnil istoriyu pyati krolikov
zavezennyh v Avstraliyu pervymi poselencami.
- CHto obshchego imeet nashe priklyuchenie s krolikami?
- Mnogo obshchego! Ved' kroliki, vopreki zhelaniyu poselencev, tak
rasplodilis', chto stali unichtozhat' travu, neobhodimuyu dlya ovec. Esli
by ty, bratok, togda so strahu poteryal v stepi nemnogo "cikorii"
[Neperevodimaya igra slov: poteryat' "cikoriyu" - ochen' sil'no
ispugat'sya. - prim. perev.], to opyat' moglo by stat' podobnoe
neschast'e. Ty predstavlyaesh', chto by bylo, esli by eto rasprostranilos'
v stepi i pogubilo vsyu travu. Ovcy by posdyhali s golodu...
- Kak vam ne stydno tak govorit'! - vozmutilsya Tomek. - A kogo ya
dolzhen byl uteshat' v ushchel'e vo vremya buri?
- Nu i lovkach ty paren', ya poglyazhu! - smeyalsya bocman. - Da nu,
puskaj sebe! Vertish' yazykom kak veretenom. No my zdes' boltaem, a ne
sprosili dazhe, kak nashim tovarishcham udalas' ohota na emu?
- Vnimanie, vnimanie! Nashi druz'ya berutsya teper' za nas! -
voskliknul Smuga. - Esli vas ochen' uzh interesuyut rezul'taty nashej
ohoty, to uspokojtes', nam tozhe snachala ne povezlo. U nas bylo slishkom
malo loshadej, prigodnyh dlya presledovaniya emu. Bol'shinstvo naezdnikov
moglo uchastvovat' tol'ko v oblave. Mestnye shamany delali vse, chtoby
nam pomoch'. Vy, pozhaluj, pomnite ih tancy pered ohotoj na kenguru,
chtoby vymolit' sodejstvie duhov? Tak vot, vo vremya ohoty na emu samyj
staryj shaman ezhednevno pered voshodom solnca risoval na peske figuru
avstralijskogo strausa. Risunok byl osveshchen pervymi luchami solnca
tol'ko lish' na tretij den', chto, po ego mneniyu, oznachalo blagopriyatnoe
otnoshenie duhov k nashej ohote. Kak tol'ko ob etom uznali tuzemcy, ih
srazu zhe obuyala velikaya radost'. Oni s takim zadorom nachali ohotu, chto
v tot zhe den' my pojmali odnu paru ptic. Gonyayas' za nimi, my dovol'no
daleko zabralis' na sever. Pogruzili pojmannyh emu na telegu, kak
vdrug Toni predupredil nas o tom, chto priblizhaetsya peschanaya burya.
Prishlos' speshno tronut'sya v obratnyj put', no nesmotrya na eto, burya
zastala nas v stepi. My ehali vdol' cepi kamennyh holmov, kotoraya
neskol'ko zashchishchala nas ot udarov goryachego vetra. Kak vdrug, sovershenno
neozhidanno, iz bokovogo ushchel'ya pryamo na nas vybezhali chetyre strausa.
Dolzhno byt', oni do etogo dolgo bezhali, potomu chto nam udalos' bez
vsyakogo truda ih okruzhit'. Takim obrazom, nasha ohota zakonchilas' tem,
chto my pojmali shest' emu. Teper' oni uzhe v lagere.
- Stavlyu butylku roma, chto eto byli nashi strausy, skryvshiesya ot
nashego presledovaniya sredi holmov, - vmeshalsya bocman.
- CHto za velikolepnoe stechenie obstoyatel'stv, - podtverdil Tomek. -
|to znachit, chto my nevol'no pomogli vashej ohote.
- Kak vidno ne bylo by schast'ya, da neschast'e pomoglo, - pouchitel'no
dobavil bocman.
- Vozmozhno, chto tak i bylo. Po vsej veroyatnosti, my nahodilis'
vblizi ushchel'ya, v kotorom vy pryatalis' ot peschanoj buri, - skazal
Smuga.
- Vse horosho, chto horosho konchaetsya, - prodolzhal bocman. - Davajte
podgonim loshadej, a to skoro vecher.
Kogda stemnelo, loshadi zamedlili beg. Oni shli shagom. Ot
razmerennogo kolyhaniya v sedle, Tomeka stalo klonit' ko snu. Zasypaya
vremenami, on sklonyalsya golovoj na sheyu loshadi, potom vypryamlyalsya v
sedle i opyat' sklonyalsya, slovno bil poklony voshodyashchej lune.
V lager' oni priehali pozdno noch'yu. Tomek, pospav nemnogo v puti,
reshil ne lozhit'sya do vozvrashcheniya otca. Dolgo zhdat' emu ne prishlos'.
Vil'movskij i Bentli vernulis' v lager' vsego lish' chas spustya posle
priezda nashih ohotnikov. Vil'movskij byl rad schastlivomu koncu
opasnogo priklyucheniya Tomeka. Vse ohotniki uselis' vokrug kostra, chtoby
pouzhinat'. Tomek eshche raz rasskazal o svoej neudachnoj ohote na emu.
Slushaya ostroumnye kommentarii Smugi, ohotniki veselo smeyalis', poetomu
net nichego udivitel'nogo, chto razoshlis' oni uzhe na rassvete.
Tomek prosnulsya okolo poludnya. Uslyshav ozhivlennye golosa, on vyshel
iz palatki. Ego sputniki byli zanyaty pogruzkoj kletok s emu na telegi.
Tomek srazu zhe zabyl o vsyakoj ustalosti. On podbezhal k kletkam, zhelaya
horoshen'ko rassmotret' strausov. Zaglyanul v odnu iz kletok. Ogromnaya
ptica, perebiraya nogami, slovno tancovshchica, vzglyanula na nego
bol'shimi, vypuklymi glazami.
Vskore telegi tronulis' v put'. Tomek uteshal sebya nadezhdoj, chto na
sudne on eshche ne raz budet nablyudat' za povedeniem emu. On s
voodushevleniem stal pomogat' pri pogruzke imushchestva lagerya.
V tot zhe den' vse uchastniki ekspedicii vernulis' na fermu Klarka.
Ne teryaya vremeni, oni nachali podgotovku k otpravke pojmannyh zhivotnyh
na korabl'. Kenguru, emu i dingo pogruzili na telegi i dovezli do
stancii v Uilkannii, otkuda po zheleznoj doroge ih napravili v
Port-Ogasta.
Vernuvshis' na fermu, Tomek s neterpeniem stal ozhidat' ot容zda na
korabl'. On stremilsya k novym priklyucheniyam. Prikaz ob ot容zde on
prinyal s entuziazmom. ZHelaya kak mozhno bol'she uznat' o mestnostyah kuda
oni napravlyalis', on v puti pod容hal k Bentli.
- Na kakih zhivotnyh my budem ohotit'sya teper'? - sprosil on.
- My postaraemsya pojmat' seryh kenguru, kotorye opasnee pojmannyh
nami gigantskih krasnyh kenguru. Serye kenguru zhivut v lesah, po
beregam ruch'ev i rek. Tam zhe, nadeyus', my najdem medvedej koala,
sumchatyh lisic, sumchatyh ehidn, tigrovyh uzhej i yashcheric molohov, tela
kotoryh pokryty kozhanymi otrostkami, torchashchimi na golove podobno
rogam. V gorah, cep' kotoryh tyanetsya vdol' vostochnogo poberezh'ya, my
zakonchim nashu ekspediciyu ohotoj na gornyh kenguru, - otvetil Bentli.
- Iz etogo vidno, chto my teper' rasstanemsya so step'yu, - ne bez
tajnogo udovletvoreniya zayavil Tomek.
- Vo vsyakom sluchae, polosu stepi mezhdu Uilkanniej i lesami my
proedem na poezde. Takim obrazom, my izbegnem dolgovremennoj,
muchitel'noj poezdki na loshadyah. No cherez lesostepi i obshirnoe
prostranstvo busha(*49) my proedem na podvodah.
- A chto eto takoe bush? - zainteresovalsya Tomek.
- |to svoeobraznyj les, ochen' harakternyj dlya Avstralii. On ne
imeet nichego obshchego s lesami drugih mest zemnogo shara. V bushe sredi
vysokih derev'ev rastet neischislimoe kolichestvo vechnozelenyh
kustarnikov i malen'kih derev'ev. Obyknovenno k bushu primykaet skreb,
kotoryj, kak ty uzhe znaesh', sostoit iz karlikovyh akacij i evkaliptov.
Gospodstvuyushchuyu v bushe tishinu, preryvayut tol'ko kriki popugaev i shoroh
polzayushchih presmykayushchihsya.
- Takoj les, po-vidimomu, mne ne ponravitsya, - zayavil Tomek.
- Ne dumayu. V bushe osobo ocharovatel'ny nochi. Nekotorye lyudi po
sobstvennoj vole provodyat v bushe bol'shuyu chast' svoej zhizni. My ih
nazyvaem "lyud'mi busha". Sredi nih vstrechayutsya obmanutye v svoih
nadezhdah iskateli zolota, i lyudi, pokinuvshie goroda v poiskah
priklyuchenij na lone prirody.
- CHem zhe oni tak voshishchayutsya v etom lesu? - sprosil Tomek.
- |to trudno ob座asnit'. Privyknut' k bushu tyazhelo, osobenno vnachale.
Pugaet ego obshirnoe prostranstvo, bezlyudnost', trudnosti i opasnosti
zhizni v gluhom lesu. Odnako cherez nekotoroe vremya beskrajnyaya pushcha
nachinaet privlekat' cheloveka, tak chto bez nee emu uzhe stanovitsya
trudno zhit'. |to chuvstvo tak i nazyvayut "zov busha".
- Vse eto mne kazhetsya ochen' strannym, - s somneniem skazal Tomek.
- Ocharovanie busha bylo izvestno uzhe pervobytnym obitatelyam
Avstralii. Sredi nih bytuet sleduyushchaya legenda. Gde-to v oblakah zhivet
volshebnica, kotoraya inogda spuskaetsya na zemlyu na list'yah, nesushchihsya
po vetru. V beskrajnem bushe eta volshebnica sozyvaet sovet duhov.
Odnovremenno ona tket nevidimuyu nit', kotoroj privyazyvaet k sebe
lyudej. Esli chelovek, oputannyj nit'yu volshebnicy, ujdet iz busha, ego
ohvatit neudovletvorennost' i toska, poka on ne vernetsya v bush. Ty
dolzhen sledit' za tem, Tomek, chtoby i tebya volshebnica ne privyazala k
bushu. Ty togda voobshche ne zahochesh' uehat' iz Avstralii.
Tomek ser'ezno vzglyanul na Bentli i tiho skazal:
- Kto znaet, mozhet byt' takie volshebnicy i v samom dele sushchestvuyut.
I ne tol'ko v Avstralii. Vo vsyakom sluchae, bocmanu Novickomu, pape i
mne zdes' nichto ne ugrozhaet. Volshebnica, letayushchaya nad Varshavoj, davno
uzhe oputala nas svoeyu nit'yu.
Bentli zadumalsya.
- Interesno, vstretim li my "lyudej busha"? - prerval molchanie Tomek.
- My budem prohodit' vblizi zolotonosnyh territorij, - otvetil
Bentli. - Mnogie nezadachlivye zolotoiskateli prevratilis' v lyudej
busha. Vozmozhno, my s nimi vstretimsya.
- YA hochu najti v Avstralii zoloto, kak Stsheleckij, - shepnul Tomek.
- A chto by ty s nim sdelal? - sprosil ulybayas' Bentli.
- YA by osnoval v Varshave velikolepnyj zoologicheskij sad, - skazal
Tomek ne zadumyvayas'.
V besedah takogo roda vremya prohodilo nezametno. Ne uspela Tomeku
nadoest' ezda cherez step', kak on uvidel stroeniya Uilkannii.
V sleduyushchie dva dnya zhivotnye s soprovozhdayushchimi ih ohotnikami byli
otpravleny v Port-Ogasta. Ostal'nye uchastniki ekspedicii vyehali
poezdom, uhodyashchim na yugo-vostok.
Tomek s udovol'stviem znakomilsya s pejzazhami, kotorye stanovilis'
zhivopisnee, po mere prodvizheniya poezda k yugu. Na obshirnoj stepi
izredka byli vidny nebol'shie roshchi iz derev'ev i kustarnikov;
rastitel'nost' zdes' byla raznoobraznee i pyshnee, chem v stepi. CHashche
vstrechalis' krupnye stada ovec i rogatogo skota, pasushchiesya na ravnine.
Puteshestvenniki vyshli iz poezda na vokzale v Forbs, nebol'shom
gorno-promyshlennom gorodke, raspolozhennom na vodorazdele mezhdu rekoj
Marrambidzhi i ee pritokom Laklan. Na vostok ot gorodka, u podnozhiya
vysokih, porosshih lesom holmov, vidnelis' zelenye polya; na zapade
lezhala strana mirazhej(*50), strashnoj zasuhi i beskrajnih pastbishch,
cennost' kotoryh zavisela ot dozhdej. Na etih pastbishchah avstralijskie
skotovody pasli svoi stada i, esli dozhdi byli obil'nymi, bogateli v
techenie neskol'kih let, a v sluchae zasuhi - razoryalis'.
Ne teryaya vremeni, ohotniki vyehali verhom na yugo-zapad ot Forbs.
Vskore oni uglubilis' v step', kotoraya vremya ot vremeni preryvalas'
skrebom, ili bushem. Vblizi protekavshego v bushe ruchejka Toni zametil
sledy lesnyh kenguru. Vil'movskij rasporyadilsya razbit' lager' na
beregu ruch'ya, tekushchego sredi obshirnogo busha, kotoryj zdes' postepenno
perehodil v nizkij skreb. Prezhde chem postavit' palatki, ohotniki
vnimatel'no osmotreli blizkie kustarniki, chtoby ne raspolozhit'sya ryadom
s yadovitymi zmeyami, chasto gnezdyashchimisya v kustah.
V tot zhe den' Toni nashel mesto vodopoya seryh kenguru. Tomek s
radost'yu nablyudal za podgotovkoj k ohote. Tak kak kenguru vedut nochnoj
obraz zhizni, lovlyu resheno bylo nachat' na rassvete.
Loshadej stali sedlat' zadolgo do voshoda solnca. Pri svete luny
Vil'movskij razdelil ohotnikov na dve gruppy. Odna iz nih dolzhna idti
vdol' opushki busha do vodopoya, vtoraya poluchila prikazanie perepravit'sya
na protivopolozhnyj bereg ruch'ya i ustroit' zasadu na predpolagaemom
puti begstva kenguru.
Tomek s otcom vhodili v sostav vtoroj gruppy. Perepravivshis' cherez
ruchej, oni pognali loshadej galopom, zhelaya dojti do naznachennogo mesta
odnovremenno s pervoj gruppoj. Vskore Toni, ehavshij vo glave gruppy,
ostanovil loshad'.
- Vodopoj uzhe blizko, - predupredil on. - YA pojdu proverit', est'
li tam kenguru.
Proshel chas. Toni besshumno poyavilsya iz-za kustov i soobshchil, chto
neskol'ko seryh kenguru zhiruet na beregu ruch'ya.
- Pridetsya podozhdat' voshoda solnca, potomu chto pri nevernom svete
luny nechego i dumat' ob uspehe ohoty, - skazal Vil'movskij i, pomolchav
minutu, dobavil s trevogoj. - Kak ty dumaesh', kenguru ne ujdut ot
vodopoya do rassveta?
- Ne ujdut, skoro stanet svetlo, - otvetil Toni.
Ohotniki speshilis'. Krugom carila neimovernaya tishina. Kazalos', chto
vsya priroda pogruzhena v glubokij son. Kak vdrug, ohotniki uslyshali
tihij zvuk kolokol'chika.
- Vblizi pasetsya skot, - shepnul Toni. - U predvoditelya stada vsegda
na shee visit kolokol'chik.
- Stranno, chto kenguru ne boyatsya domashnego stada, - zametil
Vil'movskij. - Ty ih videl, navernoe?
- Kenguru lyubyat horoshuyu, sochnuyu travu, - uveryal Toni. - Domashnego
skota oni ne boyatsya.
V kustarnike razdalsya vdrug pronzitel'nyj, slovno predsmertnyj krik
gibnushchego zhivotnogo. Tomek mashinal'no prizhalsya k shee svoej loshadi.
- |to pelikan, - uspokoil Toni. - Sejchas nastanet den'.
Potom, do samogo voshoda solnca, ni odin zvuk ne narushil mertvoj
tishiny. Vskore na gorizonte poyavilas' rozovaya zarya. Lish' tol'ko blesk
dnya rasseyal temnotu nochi, kak slovno po ch'emu-to znaku popugai nachali
svoj oshelomlyayushchij koncert.
- Teper' nemedlenno po loshadyam! - voskliknul Toni.
Ohotniki s mesta tronulis' po napravleniyu k vodopoyu. CHerez
neskol'ko minut oni uzhe ochutilis' u ruch'ya, na protivopolozhnom beregu
kotorogo paslis' tri krupnyh kenguru. Po sravneniyu s pojmannymi v
stepi, oni mogli schitat'sya velikanami. Porazhennye vidom lyudej, oni v
nemom udivlenii podnyalis' na zadnie lapy. Vil'movskij vystrelil vverh,
davaya znak nachat' lovlyu. So storony busha poslyshalsya gromkij krik. |to
vtoraya gruppa ohotnikov napravilas' v storonu zhivotnyh, kotorye
brosilis' v panicheskoe begstvo. Posle nochnogo obil'nogo pira oni
bezhali tyazhelo, togda kak otdohnuvshie loshadi mchalis' podobno strelam,
vypushchennym iz luka. Zverolovy, razvernuvshis' polukrugom, otrezali
kenguru put' k otstupleniyu. Vil'movskij, Smuga i prislannye Gagenbekom
rabochie prekrasno umeli pol'zovat'sya lasso. Vo glave pogoni okazalsya
Smuga. On bystro priblizilsya k odnomu iz kenguru na rasstoyanie
neskol'kih metrov, podnyal vverh pravuyu ruku s lasso, i, kruzha im nad
golovoj, sil'no razmahnulsya. Lasso blesnulo v vozduhe. Petlya zahvatila
zhivotnoe. Sil'nyj ryvok chut' ne povalil na zemlyu konya i vsadnika.
Okazavshiesya vblizi tri cheloveka pospeshili na pomoshch' Smuge, ostal'nye
pomchalis' vsled za ubegayushchimi kenguru.
Dva ogromnyh seryh kenguru, ochutivshis' pered licom groznoj
opasnosti, proyavili bol'shuyu otvagu. Uvidev porazhenie tovarishcha, oni
brosilis' v protivopolozhnye storony, vynudiv tem samym presledovatelej
razdelit'sya na dve gruppy. Bentli, Vil'movskij i Tomek pognalis' za
velikolepnym kenguru. Ohotniki nachali okruzhat' ego s dvuh storon, a
Tomek mchalsya vsled za nimi. Kenguru ponyal, chto ujti ot presledovatelej
emu ne udastsya. Vil'movskij razmahnulsya i brosil lasso. CHutkoe
zhivotnoe naklonilos', sdelav ogromnyj pryzhok, i predatel'skaya petlya
skol'znula po ego hrebtu. Kenguru promchalsya pered nosom loshadi
Vil'movskogo i pobezhal po napravleniyu k lesu. Ostanovilsya u bol'shogo
kauchukovogo dereva(*51), nizhnyaya chast' stvola kotorogo obgorela vo
vremya davnishnego pozhara v bushe.
Ohotniki ostanovili loshadej ryadom s zhivotnym. S udivleniem oni
smotreli na velikolepnogo kenguru, kotoryj nesmotrya na beznadezhnoe
polozhenie ne hotel sdat'sya bez bor'by. Stoya na zadnih lapah, on opersya
spinoj o stvol fikusa, i brosal na svoih presledovatelej vnimatel'nye
vzglyady. Ego perednie, korotkie lapy nervno drozhali, gotovye k zashchite.
Tomek byl voshishchen otvagoj original'nogo bojca. Esli by eto
zaviselo ot nego, on pozvolil by kenguru, v nagradu za muzhestvo,
skryt'sya v chashche lesa. No Bentli, chelovek opytnyj v ohote, ne poddalsya
nastroeniyu tovarishchej. S lasso v ruke on soskochil s sedla i pozval
Vil'movskogo na pomoshch'. Podav emu odin konec verevki, on stal begat'
krugom dereva, privyazyvaya zhivotnoe k stvolu. Nesmotrya na popytki
osvobodit'sya, kenguru byl krepko privyazan k derevu.
- Horosho, chto vblizi net ozera ili bolota, zapolnennogo vodoj.
Spasayas' ot presledovaniya, serye kenguru chasto pogruzhayutsya v vodu,
vystavlyaya na poverhnost' tol'ko golovu i perednie lapy. Dazhe
special'no nataskannye ohotnich'i sobaki bessil'ny v etom sluchae.
Blagodarya svoemu rostu kenguru pogruzhaetsya na takuyu glubinu, chto
sobakam prihoditsya plavat' vokrug, i on legko zashchishchaetsya udarami
perednih lap, - govoril obradovannyj uspeshnoj ohotoj Bentli.
Prezhde, chem okonchatel'no svyazat' pojmannogo kenguru, reshili
otdohnut'. V eto vremya k nim pod容hal neznakomyj vsadnik. |to byl
vysokij muzhchina, odetyj tak, kak odevaetsya bol'shinstvo avstralijskih
poselencev. On snyal shlyapu s shirokimi polyami i vezhlivo skazal:
- Privetstvuyu vas i pozdravlyayu s uspehom. Sovetuyu bol'she ne
trudit'sya i prosto zastrelit' etogo vreditelya.
- My ne namereny ubivat' stol' velikolepnyj ekzemplyar kenguru, -
vozmutilsya Vil'movskij. - My voz'mem ego s soboj v Evropu.
- Razve vy zanimaetes' lovlej zhivotnyh? - udivilsya neznakomec.
- Vy ugadali, - podtverdil Vil'movskij. - My lovim zhivotnyh dlya
zoologicheskih sadov. Moj drug Bentli yavlyaetsya direktorom
zoologicheskogo sada v Mel'burne.
- Ochen' priyatno poznakomit'sya, - otvetil vsadnik. - Moya familiya
Allan. Moya ferma otsyuda ne ochen' daleko. Nam s zhenoj budet priyatno,
esli vy posetite nas v nashem uedinenii. ZHena budet ochen' rada vashemu
vizitu.
Ohotniki pozdorovalis' s Allanom, a Tomek srazu zhe zadal emu
vopros:
- Pochemu vy nazvali vreditelem stol' otvazhnoe zhivotnoe?
- YA otnyud' ne otricayu, chto serye kenguru ves'ma voinstvenny i
otvazhny, no oni zdes' slishkom bystro razmnozhayutsya. Oni poedayut travu,
kotoroj pitayutsya moi stada. S teh por kak tuzemcy i dingo udalilis'
otsyuda na zapad, kenguru poyavlyayutsya zdes', kak griby posle dozhdya.
Poetomu mezhdu poselencami i kenguru idet nepreryvnaya vojna. Esli my ih
ne unichtozhim, oni vyzhivut nas otsyuda v samyj korotkij srok, - poyasnil
Allan.
- Nu, pojmannyj nami kenguru ne budet vam bol'she vredit', -
vmeshalsya Vil'movskij.
- Kazhetsya, pod容zzhayut ostal'nye ohotniki iz vashej gruppy, - zametil
Allan.
|to byli bocman Novickij i Smuga. Pod容hav, oni speshilis'.
Vil'movskij predstavil ih Allanu, kotoryj srazu zhe vozobnovil
priglashenie.
- Teper' nam pridetsya zanyat'sya pojmannymi kenguru, - soobshchil emu
Vil'movskij. - Nashi druz'ya tozhe pojmali odnogo kenguru. Nam neobhodimo
dostavit' ih v lager', raspolozhennyj vblizi. Odnako zavtra my s
bol'shim udovol'stviem posetim vas.
- Budem vas zhdat'. Moya ferma lezhit vniz po ruch'yu na opushke lesa, -
dobavil Allan, i napravilsya k domu.
Vskore pod容hala telega s kletkami. Kenguru uporno zashchishchalsya i ni
za chto ne hotel vojti v kletku, no ohotniki obshchimi usiliyami pomestili
ego tuda i pogruzili na telegu. Takaya zhe sud'ba ozhidala i kenguru,
pojmannogo Smugoj. Zverolovy vernulis' v lager'. Ostal'nuyu chast' dnya
oni proveli, obsuzhdaya plan dejstvij na blizhajshie dni.
Vecherom, vskore posle togo, kak oni legli spat', ohotniki uslyshali
topot loshadinyh kopyt. V Avstralii vsyakogo roda vizity ves'ma redki,
poetomu vse nemedlenno sorvalis' s postelej. Podbrosili hvorosta v
ugasayushchij koster. Vsadnik rezko osadil konya ryadom s palatkami. |to byl
Allan. Volnenie, napisannoe na ego lice pokazyvalo, chto pribyl on s
nepriyatnym izvestiem.
- YA vam pomeshal, no, k sozhaleniyu, ya vynuzhden prosit' vas o pomoshchi,
- skazal Allan, edva perevodya duh. - Moya dvenadcatiletnyaya doch'
Salli(*52) eshche utrom vyshla iz domu i do sih por ne vernulas'. Ona
igrala na krayu skreba. Veroyatno, ona zabludilas'. Nam pridetsya
prochesat' obshirnuyu territoriyu, chtoby ee najti.
Ne ozhidaya dal'nejshih ob座asnenij, ohotniki stali speshno odevat'sya;
Allan ostanovil ih:
- Poiski my nachnem tol'ko na rassvete. YA razoslal svoih rabotnikov,
chtoby uvedomit' o neschast'e blizhajshih sosedej. Tol'ko lish' k utru
soberetsya stol'ko lyudej, skol'ko nuzhno, chtoby s uspehom prochesat'
blizhajshij skreb. V temnote my rebenka ne najdem. Proshu vas pribyt'
pered rassvetom.
- Toni dovol'no horosho znakom s mestnost'yu. YA gotov vmeste s nim
pomoch' vam uvedomit' sosedej, - predlozhil Smuga.
- Esli vy uvereny, chto ne zabludites', to horosho by uvedomit'
Brounov, ferma kotoryh nahoditsya v pyatnadcati kilometrah ot moej, -
otvetil Allan. - Doroga k nim idet vdol' opushki skreba. Podrobnosti ya
vam rasskazhu po puti na moyu fermu. Ostal'nyh ya proshu pribyt' pered
rassvetom.
Toni i Smuga bystro odelis' i osedlali loshadej. Oni vyehali vmeste
s Allanom. Bocman Novickij, udivlennyj medlitel'nost'yu fermera,
sprosil:
- Vse li u nego v poryadke v bashke? Kak mozhno poiski propavshego
rebenka otlozhit' do utra?!
- Povedenie Allana ne lisheno osnovaniya, - vozrazil Bentli. - Deti,
zhivushchie vblizi busha i skreba, gulyaya po nim, mogut zabludit'sya, chto
inogda i sluchaetsya. Poetomu u poselencev est' uzhe nekotoryj opyt v
etom otnoshenii. Vy mozhete byt' uvereny, chto Allan sam obyskal vse
roshchi, raspolozhennye vokrug fermy, i tol'ko posle etogo obratilsya za
pomoshch'yu. Teper' izvestie o propazhe rebenka peredaetsya s fermy na
fermu. Vse muzhchiny nemedlenno preryvayut vsyakie zanyatiya, chtoby prinyat'
uchastie v poiskah. Ni odin zhitel' Avstralii ne osmelitsya otkazat'
sosedu v pomoshchi v takom polozhenii. Eshche do rassveta na fermu Allana
priedut fermery iz vsej okrugi i obshchimi silami oni obyshchut bush i skreb.
Noch'yu, po vsej veroyatnosti, najti devochku ne udalos' by. Skoree vsego
eshche neskol'ko chelovek zabludilis' by v chashche.
- No ved' eta Salli dolzhna byt' ispugana svoim polozheniem? -
volnuyas', sprashival Tomek.
- Konechno, v ee polozhenii nichego priyatnogo net, - priznal Bentli. -
Nesmotrya na eto sleduet uchest', chto deti, zhivushchie vblizi busha
privykayut k nemu. A s togo vremeni kak dingo otsyuda ischezli, provesti
noch' v lesu ne tak uzh i opasno.
- A chto ona sdelaet, esli k nej podpolzet yadovitaya zmeya? - sprosil
Tomek, - kotoryj sam ne lyubil i boyalsya zmej.
- |to pravda, chto ih zdes' mnozhestvo, - otvetil Bentli. - K
schast'yu, sluchai ukusov byvayut ne ochen' chasto. Deti poselencev vprochem
znayut, chto v takom sluchae edinstvennoe spasenie - vyrezat' nozhom mesto
zarazhennoe yadom zmei.
- Ah, professor! YA ne sporyu, chto avstralijskie pacany ne ispugayutsya
v lesu kusta ili dereva, - rezko skazal bocman Novickij. - No ne
govorite, pozhalujsta, takoj, izvinyayus' za vyrazhenie, erundy. Nikogda
ne poveryu, chtoby dvenadcatiletnyaya devochka sama sebe vyrezala kusok
tela. Esli my teper' nichem ne mozhem ej pomoch', to davajte sosnem
nemnozhko.
- Bocman prav, boltovnej my nichego ne dob'emsya, - podderzhal ego
Vil'movskij. - Luchshe otdohnut' i vosstanovit' sily, nuzhnye dlya
poiskov.
Ohotniki vtorichno v etot vecher legli spat'. Tomek dolgo ne mog
zasnut'. On dumal o zabludivshejsya Salli. Ee priklyuchenie napomnilo emu
rasskaz Bentli o znamenitom puteshestvennike Stsheleckom, kotoryj chut'
ne pogib v skrebe. Odno lish' napominanie o neschastnoj sud'be bednoj
devochki brosalo ego v drozh'. On usnul ochen' pozdno, no sorvalsya s
posteli zadolgo do rassveta vmeste s ostal'nymi ohotnikami i srazu zhe
nachal sedlat' svoego poni.
- Tomek, luchshe ostan'sya v lagere, - obratilsya k synu Vil'movskij,
vidya ego volnenie.
- YA dumayu, otec prav, - podderzhal ego Bentli. - Ty ne znaesh'
mestnosti, legko mozhesh' poteryat' dorogu v obshirnom skrebe.
Ne vyspavshis' noch'yu, Tomek ne ochen' stremilsya prinyat' uchastie v
poiskah, vo vremya kotoryh nado bylo brodit' po kolyuchemu skrebu, no
zamechaniya vzroslyh zadeli ego samolyubie. On nemedlenno otvetil:
- V konce koncov, ya mogu i ne vhodit' s vami v skreb, no raz
vzroslye vyjdut na poiski, to ya, pozhaluj, prigozhus' na ferme.
- Vozmozhno ty prav, - priznal Vil'movskij. - No obeshchaj mne, chto ne
sdelaesh' gluposti. U nas i tak dovol'no budet hlopot s poiskami
malen'koj Salli.
- Ah, ya konechno, ne sdelayu nikakoj gluposti, - neohotno proburchal
Tomek, potomu chto ne lyubil, kogda s nego brali takie obeshchaniya.
Vil'movskij ostavil dvuh matrosov na strazhe lagerya, a ostal'nye
chleny ekspedicii uselis' na loshadej i poehali na fermu Allanov. Oni
zastali tam Smugu, Toni i okolo dvadcati chelovek, sosedej Allanov.
Razrabotav plan sovmestnyh poiskov, oni na rassvete, postroivshis'
dlinnoj cep'yu, stali prochesyvat' chashchu skreba.
Tomek ostalsya na ferme s hlopotavshej na kuhne nad prigotovleniem
obeda dlya otzyvchivyh sosedej mater'yu neschastnoj devochki. Hozyajka fermy
byla izmuchena, vzvolnovana i nahodilas' v otchayanii ot propazhi docheri.
Tomek derzhalsya tiho; sidenie bez dela emu naskuchilo i on vyshel na
kryl'co. Uselsya na skam'yu, stoyavshuyu pod raskidistym derevom.
Golosa muzhchin, prinyavshih uchastie v poiskah, uzhe davno stihli v chashche
skreba. Vremya tyanulos' medlenno. Tomek stal dumat' o zabludivshejsya
Salli. Vskore ego vnimanie privlekli popugai, galdezh kotoryh donosilsya
iz blizhajshej roshchi. Oni svobodno pereletali s vetki na vetku, blestya
raznocvetnymi peryshkami. Tomek s lyubopytstvom smotrel na krasochnyh
ptic, letavshih sredi zeleni listvy. On s neudovol'stviem dumal ob
obeshchanii dannom otcu. Bol'shie i malen'kie popugai byli tak vesely, tak
krasivy, chto Tomeku hotelos' uvidet' ih s blizkogo rasstoyaniya, ne
narushaya, konechno, dannogo slova. Oglyadyvayas' vokrug, on sovershenno
neozhidanno uvidel u steny odnogo iz zdanij sobach'yu budku i moloduyu
sobaku lezhavshuyu pered nej, kotoraya uporno smotrela na nego.
"On ochen' pohozh na dingo, pojmannogo nami", - podumal Tomek.
Mal'chik i sobaka nekotoroe vremya nablyudali drug za drugom. Sobaka
podnyalas' na vse chetyre lapy i druzheski pomahala hvostom. |to
podskazalo Tomeku interesnuyu ideyu. Ved' oni mogli by vmeste s sobakoj
pogulyat' po opushke roshchi. On horoshen'ko rassmotrel by smeshnyh
popugajchikov i ne zabludilsya by, ved' sobaka legko najdet dorogu
nazad. On pobezhal v dom, chtoby sprosit' razresheniya u hozyajki.
Ostanovilsya v nereshitel'nosti, uvidev, chto ozabochennaya i izmuchennaya
posle bessonnoj nochi zhenshchina zasnula, sidya v kresle.
"Ne mogu zhe ya teper' ee budit', - podumal Tomek. - Ona ochen'
izmuchena. Nichego plohogo ne sluchitsya, esli ya pogulyayu s sobakoj okolo
doma. Ved' mne hvatit neskol'kih minut, chtoby horoshen'ko razglyadet'
popugajchikov".
Tomek ne stal dolgo dumat'. On vzyal svoj shtucer i vybezhal na dvor.
Pes vstretil ego, kak horoshego znakomogo, druzheski pomahivaya hvostom.
Tomek otvyazal psa. Oba oni veselo pobezhali k roshche.
Kak tol'ko oni ochutilis' na opushke busha, Tomek srazu zhe zabyl ob
obeshchanii, dannom otcu. Pestrye smeshnye pticy polnost'yu zavoevali ego
vnimanie.
Snachala emu ochen' ponravilis' volnistye popugajchiki(*53), paru
kotoryh on videl v Varshave u YUreka Tymovskogo. Nesomnenno, na vole eti
pticy obladali eshche bol'shim izyashchestvom chem te, v kletke. Staya
popugajchikov sostoyala iz neskol'kih desyatkov golov. Oni nichut' ne
boyalis' mal'chika. Povernuv nabok yarko-zheltye golovki, oni smotreli
vypuklymi glazenkami, trepetali golubovato-zelenymi krylyshkami i gordo
rastopyrivali svoi zelenovato-zheltye peryshki, okutyvavshie ih slovno
plashchom. Tomek protyanul k nim ruki, zhelaya pojmat', no popugajchiki legko
pereprygnuli na sosednyuyu vetochku, umil'no krasuyas'. Tomek ochen' zhalel,
chto ne zahvatil s soboj prosa, konopli ili sahara, stol' lyubimyh
ptichkami YUreka!
"Esli by ya vzyal primanku, navernoe pojmal by teper' odnogo ili dazhe
dvuh popugajchikov, - zhalel Tomek. - Vot byla by prekrasnaya pamyat' ob
etoj ekspedicii. Potom ya podaril by ih zoologicheskomu sadu v Varshave,
posle togo kak ego organizuet Bentli".
Krasivye ptichki vse eshche manili ego. Raz emu udalos' dotronut'sya
rukoj do myagkih per'ev odnoj iz nih. Pravda, ptichka lovko uvernulas',
no Tomek obradovalsya, nadeyas', chto on ne vernetsya domoj s pustymi
rukami. So vsej strast'yu Tomek stal gonyat'sya za pticami. Vo vremya
pogoni on uglubilsya v chashchu lesa. Vskore on zametil drugie vidy
popugaev. Na kauchukovom dereve popugaj razmerom s golubya i sosal
nektar iz cvetka. |to byl krasnyj lori(*54). Zelenye i krasnye per'ya
ego blesteli na solnce, kogda on lovko lazil po vetke ot cvetka k
cvetku. Inogda lori bystro, kak strela, pereletal na drugie derev'ya,
usypannye krasivymi cvetami. Gonyayas' za nim, Tomek zametil neskol'ko
pestryh lori(*55) s golubymi golovkami, takim zhe ozherel'em, zelenoj
spinoj i krasnoj, kak kinovar', grud'yu. Popugai vereshchali, slovno
smeyalis' nad naprasnymi usiliyami Tomeka.
- Ah, glupec, ty dumal, chto pojmaesh' popugaya, - gromko skazal sebe
Tomek, zlyas', chto emu ne udaetsya ohota.
"Ah, glupec, ty dumal, chto pojmaesh' popugaya!" - uslyshal on chej-to
golos, razdavshijsya szadi.
Tomek pokrasnel, kak mal'chik, pojmannyj na glupoj shalosti. Znachit
kto-to podsmotrel ego pogonyu za popugayami i teper' smeetsya nad nim.
Pristyzhennyj Tomek oglyanulsya, no nikogo ne uvidel. Do krajnosti
udivlennyj, on nachal zaglyadyvat' za redkie v etom meste kusty, za
stvoly derev'ev, no shutnika ne nashel. Krome togo, sobaka kotoruyu on
privyazal k vetke, chtoby osvobodit' ruki, stoyala spokojno, nablyudaya za
nim.
- Mne, pozhaluj, poslyshalos', - probormotal on. Kak vdrug, nad ego
golovoj snova razdalis' slova: "Ah, glupec, ty dumal, chto pojmaesh'
popugaya!"
Tomek vzglyanul vverh. Na vysote ne bol'she metra nad nim sidel
velikolepnyj kakadu(*56). Nakloniv golovku on smeshno opuskal i
podnimal bol'shoj venec na golove.
- A eto chto za chudesa? - voskliknul izumlennyj Tomek.
"Ah, glupec, ty dumal, chto pojmaesh' popugaya?" - otvetil kakadu i
srazu zhe dobavil: "A eto chto za chudesa?"
Tomek, v vostorge ot svoego otkrytiya, pryamo-taki prisel do zemli.
On glyadel na krasnogolovogo kakadu, kotoryj, v svoyu ochered',
prismatrivalsya k nemu. Kakadu tryahnul chubom i opyat' zakrichal:
"A eto chto za chudesa?"
- Kakaya zhe ty krasivaya i umnaya! - otozvalsya Tomek, ne verya chto on v
samom dele vidit govoryashchuyu pticu.
"Kakaya zhe ty krasivaya i umnaya" - povtoril kakadu.
Tomek zabyl obo vsem na svete. U nego bylo tol'ko odno zhelanie:
pojmat' govoryashchuyu pticu! On ostorozhno vlez na derevo, no kakadu v
poslednij moment pereletel na sosednee, s ironiej govorya: "Ah, glupec,
ty dumal, chto pojmaesh' popugaya!"
Tomek gonyalsya za pticej ot odnogo dereva k drugomu. On vspomnil
slova starshego Tymovskogo, kotoryj rasskazyval, chto nekotorye popugai
legko obuchayutsya nasvistyvat' legkie melodii, a drugie vidy obladayut
sposobnost'yu podrazhat' chelovecheskomu golosu. Dazhe bocman Novickij
kak-to upominal o matrose, u kotorogo byl govoryashchij popugaj. Tomek ne
zhalel trudov, starayas' pojmat' govoryashchego kakadu. Vot byla by
velikolepnaya pamyat' ob ekspedicii!
"Ved' popugai prinadlezhat k chislu dolgoletnih ptic, - rassuzhdal on.
- YA slyshal, chto dazhe v nevole oni zhivut sto let i bol'she... Nikak ne
dumal, chto v Avstralii nahoditsya stol'ko vidov etih ptic(*57)".
Razmyshlyaya tak, Tomek begal za kakadu ot dereva k derevu, derzha sobaku
na povodke. A popugaj, slovno zabavlyayas', otletal vse dal'she v glubinu
busha. Posle mnogih popytok Tomeku udalos' shvatit' velikolepnogo
govoryashchego kakadu za hvost, no, poluchiv krepkij udar klyuvom po ruke,
vypustil ego. V etot zhe moment povodok vypal iz ego ruki.
Sobaka, slovno zhelaya otomstit' za svoego tovarishcha, nachala
nemedlenno sumasshedshuyu pogonyu za pticej.
"A eto chto za chudesa?" - treshchal popugaj, lovko izbegaya pogoni.
Tomek pobezhal vsled za sobakoj. Popugaj otletal vse dal'she v chashchu i
Tomek v konce koncov prishel k vyvodu, chto ne pojmaet pticy. Zloj na
sebya i do krajnosti ustalyj, on prekratil bezuspeshnuyu pogonyu. Stal
zvat' sobaku, no ta i ne dumala vozvrashchat'sya. Pravda, ona tozhe
prekratila pogonyu za kakadu, no teper' bezhala v chashchu kustarnika,
chto-to vynyuhivaya nosom na zemle.
- Nazad, protivnyj pes! - krichal Tomek, trevozhno vsmatrivayas' v
chashchu kustov.
On uzhe poteryal napravlenie, v kotorom nahodilas' ferma. Teper',
pozhaluj, tol'ko sobaka mogla ego vyruchit'. On ispugalsya ne na shutku i
udvoil staraniya v poimke begleca. A pes, kak narochno, vse eshche bezhal
vpered, derzha nos u samoj zemli. Kogda Tomek ostanavlivalsya, chtoby
otdohnut', pes tozhe ostanavlivalsya i neterpelivo smotrel v ego
storonu. Mal'chiku nachinalo kazat'sya, chto teper'-to on ego pojmaet. On
brosalsya vpered, s vytyanutymi rukami, no sobaka srazu zhe prodolzhala
bezhat' dal'she.
"On s uma soshel, a ya... sdelal glupost', ne sderzhav slova, - v
otchayanii podumal Tomek. - Ne najdu dorogi na fermu i propadu v skrebe,
kak... eta Salli".
Ispugannyj, ustavshij ot pogoni, Tomek sel na zemlyu i zaplakal. Kak
vdrug on pochuvstvoval teploe, vlazhnoe prikosnovenie k shcheke. Otkryl
glaza. Ryadom s nim sidel na zadnih lapah pes i vlazhnym yazykom lizal
ego lico. Tomek vzdohnul s oblegcheniem.
- Znachit ty ne brosil menya? - rastroganno sprosil mal'chik.
Pes povernul golovu, zaglyadyvaya mal'chiku v glaza.
- Horosho, no ya sovsem ne znayu, kak dobrat'sya domoj, - pozhalovalsya
Tomek drozhashchim golosom.
Rozovyj yazyk sobaki snova kosnulsya ego shcheki. Tomek vytyanul ruku i
pogladil psa po golove. Sobaka srazu zhe vskochila na chetyre lapy,
otbezhala na neskol'ko shagov v storonu i vyzhidatel'no ostanovilas'.
"Rastyapa ya, - podumal Tomek. - Sobaka, konechno, ne zabluditsya, a
krome togo u menya ved' est' shtucer. Nichego so mnoj ne sluchitsya!"
Bystro vstal, perebrosil remen' shtucera cherez plecho, a sobaka budto
tol'ko etogo i zhdala, srazu brosilas' vpered, chto-to vynyuhivaya na
zemle. Den' uzhe klonilsya k vecheru. Pes ni na minutu ne ostanavlivayas',
vertelsya v chashche kustov, no v ego povedenii vidna byla uverennost'. Kak
tol'ko Tomek prizyval ego k sebe, on podbegal, radostno layal, no srazu
zhe bezhal dal'she, nepreryvno vynyuhivaya sled. U Tomeka uzhe ne bylo
somnenij, chto sobaka napala na kakoj-to sled, i on nachal pooshchryat' ego
poiski.
"Kogo on ishchet? - dumal Tomek. - Vozmozhno, chto on popal na sledy
vsadnikov, prochesyvayushchih skreb v poiskah devochki, a mozhet byt'..."
Serdce zhivee zabilos' v ego grudi. Ved' sobaka mogla napast' na
sled zabludivshejsya Salli.
- Ishchi, sobachka, ishchi, - obratilsya Tomek k svoemu sputniku.
Pes mahnul hvostom. Uverenno pobezhal vpered. Tomek zabyl vsyakij
strah. Esli lyudi, prinyavshie uchastie v poiskah, do sih por ne nashli
Salli, to, navernoe, budut prodolzhat' prochesyvat' skreb. Znachit, rano
ili pozdno on vstretitsya s nimi. Sovershenno uspokoivshis', Tomek reshil
proverit', po ch'emu sledu idet pes. On bystro shel za uverenno begushchej
sobakoj. Vdrug on radostno voskliknul. Skreb stanovilsya rezhe. Mezhdu
kustarnikami prosvechivalo svobodnoe prostranstvo.
Tomek ostanovilsya na krayu polyanki. Gde-to blizko shumel rucheek, na
beregu kotorogo oni vchera pojmali dvuh seryh kenguru. No chto eto?
Sobaka pobezhala v storonu dovol'no bol'shoj gruppy derev'ev. Tiho laya,
ona smotrela na Tomeka.
"CHto ona tam nashla?" - podumal mal'chik.
Ostorozhno podoshel k derev'yam. Pes srazu zhe nyrnul v gustuyu zelen'.
"Ogo, ne na takogo napal! - podumal Tomek. - YA ne hochu bol'she
bluzhdat', ostanus' luchshe na polyanke".
Ostanovilsya pered roshchej. CHerez nekotoroe vremya sobaka vybezhala iz
chashchi. ZHalobno skulya, ona terlas' o nogi mal'chika, neskol'ko raz
brosalas' v chashchu, potom vozvrashchalas', kak by priglashaya ego idti za
soboj.
Tomek zadumalsya. Ved' Salli ne mogla byt' zdes' - otsyuda legko bylo
popast' na fermu.
Vdrug emu prishla v golovu uzhasnaya dogadka. Mozhet byt', zmeya ukusila
Salli, i bednaya devochka teper' lezhit mertvaya gde-nibud' pod derevom?
"Luchshe vsego ujti otsyuda skoree, - podumal on. - Esli Salli ukusila
zmeya, to i menya mozhet ozhidat' takaya zhe sud'ba".
No Tomek srazu zhe ustydilsya svoej trusosti. CHto o takom povedenii
skazal by bocman Novickij? Razve mozhno budet smotret' pryamo v glaza
pape ili Smuge? Ni odin iz nih, ochutis' on v takom polozhenii, ne
kolebalsya by ni minuty.
"Ah, hotya by tol'ko poetomu nado mne risknut'! YA dolzhen proverit',
chto nahoditsya v etih kustah", - prinyal Tomek otvazhnoe reshenie.
On naklonilsya k sobake i tverdo proiznes:
- Horosho, ya pojdu s toboj, no dayu slovo, chto bol'she chem na dvadcat'
shagov v etu chashchu ne uglublyus'.
Umnyj pes pobezhal v kusty. Tomek poshel za nim, derzha v rukah
shtucer, gotovyj k vystrelu. Ostorozhno prodvigayas' po chashche kustov, on
schital shagi. Kak vdrug pes ischez za shiroko raskinuvshimsya kustom.
Tomek, nakloniv golovu, chtoby ne meshali vetki, pospeshil za nim, schitaya
shagi.
"Semnadcat', vosemnadcat'..." - on prerval schet na poluslove. Zemlya
pod ego nogami razverzlas' i Tomek, vypustiv iz ruk shtucer poletel
vniz. Kuvyrknuvshis' neskol'ko raz on upal licom v travu. Oshelomlennyj
padeniem, Tomek podnyal golovu i oglyanulsya. Ryadom s nim na zemle lezhala
devochka. Na ee plechi padali razbrosannye v besporyadke dlinnye volosy.
"Volshebnica vtyanula menya v bush. Vot popalsya! Sejchas ona menya
oputaet seroj nit'yu..." - molniej proneslos' v golove Tomeka.
Tomek lezhal bez dvizheniya, ozhidaya svoej sud'by, kak vdrug opyat'
pochuvstvoval teploe, shershavoe prikosnovenie k shcheke.
"Volshebnica, ili... pes?" - podumal Tomek, ostorozhno podnimaya
golovu.
Vzdohnul s oblegcheniem. |to byl pes. On prizhalsya k zemle ryadom s
nim i, kogda Tomek vzglyanul na nego, zhalobno zaskulil. Tol'ko teper'
mal'chik vnimatel'no posmotrel na nepodvizhno lezhavshuyu na zemle devochku.
"|to... po vsej veroyatnosti, Salli. Pochemu zhe ona lezhit tak tiho i
bez dvizheniya? Bozhe moj, ona, navernoe, umerla!"
Vse ego telo pokrylos' holodnym potom. Tomek uzhasno ispugalsya, no
vremya shlo i nichego neobychnogo ne proishodilo. |to neskol'ko
priobodrilo ego. Tomek podnyalsya i stal s blizkogo rasstoyaniya
rassmatrivat' devochku. On uvidel, chto ona legko dyshit.
"Salli, eto, navernoe, Salli, - shepnul on. - Pochemu zhe ona zdes'
spit, vmesto togo, chtoby idti domoj?"
Tomek stal na koleni u izgolov'ya devochki. Pes prisel ryadom s nim,
i, skloniv golovu nabok, smotrel na spyashchuyu. Tomek snachala ostorozhno, a
potom sil'nee potryas devochku za ruku, pytayas' ee razbudit'. Ona
otkryla glaza. Iz ee grudi vyrvalsya boleznennyj vzdoh.
- Kto ty? - slabym golosom sprosila ona.
Pes radostno zalayal.
- Ah, i Dingo zdes'! - dobavila ona.
- |to sobaka, kotoraya privela menya k tebe, a ne dingo, - vozrazil
Tomek.
- Da, no ego zovut Dingo. |to moya sobaka, - otvetila devochka
pytayas' sest'. Odnako ne smogla etogo sdelat', a so stonom opustilas'
na zemlyu.
- Znachit, ty i est' Salli, zabludivshayasya devochka, kotoruyu vse ishchut
so vcherashnego dnya? - nedoverchivo sprosil Tomek.
- Da, ya Salli Allan, - otvetila devochka. - Neuzheli vse menya ishchut? A
ya dumala, chto vse obo mne zabyli.
- Oni ishchut tebya v skrebe, a ty, okazyvaetsya, lezhish' v roshche bliz
ruch'ya, - govoril Tomek. - Pochemu ty ne vernulas' domoj? Ved' otsyuda na
fermu ochen' legko popast'.
- YA ne mogla vylezt' iz etoj uzhasnoj yamy. Noga, moya noga, posmotri
tol'ko na nee! - govorila devochka, i na ee bol'shih glazah pokazalis'
slezy. - Ah, kak bol'no!
Tomek posmotrel na ee levuyu nogu. Ona opuhla v shchikolotke.
- Mozhet byt' tebya zmeya ukusila? - trevozhno sprosil Tomek.
- Net, eto ne zmeya. YA neozhidanno upala v yamu i chto-to sdelalos' s
moej nogoj. Ne mogu stupit' na nee i voobshche ne mogu sdelat' ni shagu.
Esli by ne ty, ya umerla by zdes' ot boli i... goloda.
Ot volneniya Tomek pokrasnel.
- Bol'she tebe nechego boyat'sya, u menya est' shtucer, tol'ko... ya
vypustil ego iz ruk, padaya v etu yamu.
- Kak, ty uzhe umeesh' strelyat'? - zainteresovalas' Salli, smahivaya
rukoj slezy s glaz.
Tomek podal ej svoj nosovoj platok.
- Ah, ya dazhe tigra ubil, kotoryj vylez iz kletki na sudne, -
otvetil Tomek s mnimym bezrazlichiem.
- Neuzheli?
- U menya est' ego fotografiya. Krome togo, ya zastrelil bol'shogo
kenguru! My s otcom lovim dikih zhivotnyh.
- Ty ochen' hrabryj, - priznala Salli. - Moj papa rasskazyval mne o
vas. YA reshila pojti v vash lager'. Mozhesh' sebe predstavit', ya do sih
por ne videla zverolovov. Kogda ya prohodila vblizi etih kustov uvidela
malen'kih zemleroek(*58). YA hotela ih pojmat', chtoby podarit' vam. I
vot togda ya popala v etu uzhasnuyu lovushku. YA krichala ot boli, plakala,
no nikto ne prishel na pomoshch'. YA zhdala vsyu noch', a potom usnula i ty
prishel. Ty menya zdes' ne ostavish' odnu?
- Net, ne bespokojsya, ne ostavlyu, - uveril ee Tomek.
- Kak tebya zovut? - sprosila devochka.
- Tomek. Moya familiya Vil'movskij, a polnoe imya Tomash.
- Tomek, ochen' krasivoe imya. YA budu tebya nazyvat' Tommi, horosho?
- Horosho. Teper' davaj ya perevyazhu tebe nogu.
Tomek snyal sorochku, razrezal ee nozhom na shirokie polosy i stal
nakladyvat' na nogu Salli povyazku.
- Ah, kak uzhasno bolit, - govorila Salli v slezah, no kogda Tomek
zakonchil perevyazku ona pochuvstvovala sebya znachitel'no luchshe.
- Teper' nam nado popytat'sya vybrat'sya iz etoj yamy do nastupleniya
nochi, - zayavil Tomek.
On nemedlenno nachal gotovit'sya k operacii po vytaskivaniyu Salli iz
glubokoj yamy. Prezhde vsego on vylez naverh i nashel shtucer. Potom stal
nozhom prodelyvat' stupen'ki v otvesnoj stene yamy. Posle chasa tyazhelogo
gruda emu udalos' sdelat' chto-to vrode lestnicy, kotoraya dolzhna byla
pomoch' Salli vybrat'sya iz yamy. Salli ne mogla hodit'. Tomek vzyal ee na
ruki i stal ostorozhno podnimat'sya po prodelannym stupen'kam. Dingo,
idya za nimi, radostno layal. Salli plakala ot boli. K schast'yu, devochka
byla huden'koj i legkoj, tak chto Tomeku udalos' podnyat' ee naverh i
vzyat' potom "na barana". Tak oni dobralis' do berega ruch'ya.
- Daj mne napit'sya, - poprosila Salli. - Ot etogo u menya
vosstanovyatsya sily.
Tomek nashel v karmane skladnoj stakanchik. Oni napilis', posle chego
Salli opustila opuhshuyu nogu v vodu ruch'ya.
- V samom dele ya chuvstvuyu sebya luchshe, - skazala ona.
- YA pobegu na fermu za pomoshch'yu, - predlozhil Tomek.
- Ah, tol'ko ne eto! Sejchas stemneet. Ne ostavlyaj menya odnu, -
bystro skazala ona i sudorozhno shvatila ego za ruku. - Pojmi, ya ne
mogu ostat'sya odna, ya boyus'.
- Esli tak, to ya tebya ponesu.
- V samom dele, ponesesh'? - obradovalas' Salli.
- Ponesu, dazhe dolzhen eto sdelat'. Ved' my ne mozhem tak dolgo
ostavlyat' tvoih roditelej v neizvestnosti otnositel'no tvoej sud'by.
- Tommi, ty... ochen' dobryj!
- Konechno, takimi dolzhny byt' vse zverolovy.
- Esli by ya byla mal'chikom, tozhe stala by zverolovom, kak ty, -
otvetila Salli.
- Nu tak davaj, sadis' "na barana" i pojdem.
Snachala vse shlo horosho. Vskore, odnako, Salli "stanovilas'" vse
tyazhelee. Tomeku prishlos' chasto ostanavlivat'sya na otdyh. Na zemlyu
spustilas' noch'. Tomek uzhe pochti vybilsya iz sil, kak vdrug uvidel svet
kostra, pylayushchego vblizi fermy.
- Posmotri! Navernoe sobralis' sosedi! Vse oni sidyat u kostra, -
voskliknula Salli.
- My by ran'she dobralis' do doma, tol'ko ty pochemu-to stala
tyazhelej. Navernoe, ty vypila slishkom mnogo vody, - s obidoj zhalovalsya
Tomek.
- YA sovsem malo vypila vody, - vozmutilas' Salli. - |to noga puhnet
i stanovitsya tyazhelee.
- Vozmozhno ty prava. YA ob etom ne podumal.
Tomek, derzha Salli na spine, medlenno priblizhalsya k kostru, u
kotorogo sidela gruppa muzhchin. Dingo shel ryadom, shevelya ushami.
- Papa! Mamochka! - kriknula Salli.
Muzhchiny u kostra ostolbeneli, stali prislushivat'sya.
- Bozhe moj, ya slyshu golos Salli! - voskliknul Allan, vskakivaya s
sideniya.
- Salli, milaya Salli, gde ty? - zvala mama.
V eto vremya v krug sveta voshel polurazdetyj Tomek, sognutyj
tyazhest'yu devochki, kotoruyu nes na spine. Uvidev ih, vse na moment
onemeli. Ne prividenie li eto? Mal'chik upal na koleni. Ssadil Salli na
zemlyu. Potom okinul vzglyadom lica udivlennyh fermerov.
- YA... nashel... Salli... - preryvisto dysha ot ustalosti, skazal on.
Opisat', chto bylo potom, slishkom trudno. Fermery vo glave s mater'yu
Salli podbezhali k detyam. Mama Salli chut' ne zadushila Tomeka, prizhimaya
ego k grudi, a vzvolnovannyj Allan s chuvstvom pozhimal emu ruki.
Tomek s trudom ovladel soboj. On chuvstvoval gordost' i radost'.
Molodye i pozhilye fermery po ocheredi podhodili k nemu i s uvazheniem
pozdravlyali s uspehom. Oni ego blagodarili, slovno on spas ih
sobstvennogo rebenka. Potom k Tomeku podoshli ego druz'ya. Smuga pervyj
protyanul emu ruku, govorya:
- Nemnogie molodye lyudi v tvoem vozraste mogut pohvastat'sya
uspeshnoj ohotoj na tigra. No segodnya ty sovershil znachitel'no bol'she. V
chest' etoj tvoej pobedy ya priglashayu tebya v sleduyushchuyu ekspediciyu v
Afriku.
Vtorym podoshel Bentli. S chuvstvom pozhimaya ruku Tomeka, on skazal:
- U avstralijskih tuzemcev est' obychaj ustraivat' torzhestva, vo
vremya kotoryh molodye lyudi prinimayutsya v obshchestvo vzroslyh. Im
soobshchayut tajny religioznyh obryadov, posvyashchayut v dela plemeni, i
kazhdomu vstupayushchemu v ryady vzroslyh, vybivayut odin iz perednih zubov v
znak togo, chto on stal uzhe muzhchinoj. U nas takih obychaev net. My
schitaem, chto mal'chik stanovitsya muzhchinoj togda, kogda sovershaet
postupki dostojnye muzhchiny. Segodnya ty dokazal, chto stal nastoyashchim
muzhchinoj.
Bocman Novickij rechej ne proiznosil. On s takoj siloj obnyal Tomeka,
chto u togo zatreshchali kosti, i tiho skazal: "Varshavyanina uznaesh' dazhe v
Avstralii". V zaklyuchenie Vil'movskij prizhal syna k svoej grudi,
govorya:
- Mne teper' neudobno napomnit' tebe o tom, chto ty ne sderzhal
slova. No v budushchem, proshu ne delat' takih syurprizov... Ty mozhesh' sebe
predstavit', chto ya dumal, kogda my ne zastali tebya ni zdes', ni v
lagere?
- CHestnoe slovo, ya ne hotel narushit' obeshchaniya. |to kak-to vyshlo
samo soboj, a potom... ya nashel Salli, - tihon'ko opravdyvalsya Tomek.
- Net somneniya, chto ty povel sebya v etom sluchae kak nastoyashchij
muzhchina, - priznal otec. - Ty dolzhen nam rasskazat', kak eto
proizoshlo.
- Nel'zya li snachala chego-nibud' poest'? YA ochen' goloden, - poprosil
Tomek.
V to vremya, kak zverolovy vmeste s fermerami myli, odevali i
kormili Tomeka, suprugi Allan zabotlivo zanyalis' malen'koj Salli.
Okazalos', chto ona vyvihnula nogu. Poselency znali, chto nado delat' v
takih sluchayah. Vskore devochka lezhala na svoej posteli s krepko
perevyazannoj nogoj. Ee napoili pitatel'nym bul'onom i ona srazu zhe
usnula.
Suprugi Allan prisoedinilis' k svoim gostyam, sosredotochenno
slushavshim rasskaz Tomeka. Nado priznat', chto on ne utail zaslugi Dingo
v dele poiskov Salli. Tomek hvalil um sobaki, kotoraya ne othodila ot
nego ni na shag. Pes leg ryadom s nim na zemlyu i, vysunuv rozovyj yazyk,
pristal'no sledil za kazhdym dvizheniem Tomeka.
- My sdelali glupost', chto ne vzyali Dingo na poiski Salli, - skazal
Allan, kogda Tomek zakonchil svoj rasskaz. - YA kupil sobaku dlya Salli
vsego lish' nedelyu tomu nazad. YA dumal, chto ona eshche ne privykla k nam.
Poetomu my derzhali ee na privyazi.
- Kakoj porody eta sobaka? - sprosil Smuga. - Po vneshnemu vidu ona
sil'no napominaet avstralijskuyu dikuyu sobaku.
- Vy ne oshibaetes', - otvetil Allan. - |to pomes' domashnej sobaki s
chistokrovnym dingo.
Vskore fermery poproshchalis' s hozyaevami. Doma ih zhdali vstrevozhennye
sem'i i srochnye raboty. Zverolovam tozhe nado bylo vozvrashchat'sya v
lager'. Pered ot容zdom oni obeshchali hozyaevam posetit' ih na drugoj
den'.
Neobyknovennye perezhivaniya etogo dnya, dlitel'noe bluzhdanie po
skrebu tak izmuchili Tomeka, chto po pribytii v lager' on krepko zasnul,
edva polozhil golovu na podushku. Prosnulsya on na sleduyushchij den' okolo
poludnya, pochuvstvovav legkoe shchekotanie na lice. Ne otkryvaya glaz on
mahnul rukoj, chtoby otognat' navyazchivoe nasekomoe. No vskore on opyat'
pochuvstvoval shchekotanie. Ukrylsya odeyalom s golovoj, i pytalsya snova
zasnut'. No ne tut to bylo. Kto-to vlez k nemu pod odeyalo. |togo uzhe
bylo slishkom. Tomek razozlivshis' energichno otbrosil odeyalo i sel,
spustiv nogi s kojki.
- A ty otkuda vzyalsya? - sprosil on udivlenno, uvidev narushitelya
svoego blazhennogo sna.
Ryadom s nim sidel Dingo, lyubimec Salli. On veselo mahal pushistym
hvostom, a v umnyh sobach'ih glazah tailas' radost', budto on znal, chto
sygral s mal'chikom veseluyu shutku.
- Otkuda ty zdes' vzyalsya? - povtoril Tomek.
Dingo vstal, kosnulsya nosom grudi mal'chika, sherohovatym yazykom
liznul ego v podborodok i pobezhal k vyhodu iz palatki. Ostanovilsya tam
vyzhidatel'no, i oglyanulsya.
- Aga, ty, po-vidimomu, hochesh', chtoby ya poshel za toboj? - dogadalsya
Tomek.
Sobaka otvetila laem. Laj u nee byl ne takoj, kak u obychnyh sobak.
On zakanchivalsya tihim, preryvistym skuleniem.
- CHto zdes' proishodit, Tomek? - sprosil Vil'movskij, zaglyadyvaya v
palatku.
- Posmotri, papa, Dingo prishel za nami s fermy. On mne lizal lico.
Ah, kakoj simpatichnyj pes!
- Ko mne, Dingo! - pomanil Vil'movskij sobaku, vytyagivaya ruku.
Pes po-vidimomu, ne imel zhelaniya rasshiryat' znakomstva. On leg na
zemlyu, oshcheriv ostrye klyki. Na zagrivke sherst' u nego stala dybom.
- Ogo-go! YA vizhu, chto on tol'ko tebya priznaet, - zametil
Vil'movskij.
- Nel'zya zhe tak, Dingo, ved' eto moj papa, - gnevno obratilsya Tomek
k sobake.
Tomek podbezhal k otcu i obnyal ego. Dingo s interesom nablyudal etu
scenu. Tomek pozval sobaku, a kogda ona podoshla, skazal:
- Dingo! Takaya umnaya sobaka, kak ty, bezuslovno, pozdorovaetsya s
moim papoj!
Dingo mahnul hvostom. On potersya o nogi Vil'movskogo, druzheski
poglyadyvaya na nego.
- Ty sam vidish', papa, kakoj on umnyj, - s gordost'yu govoril Tomek.
- Bez nego ya, konechno, ne nashel by Salli. Mozhet byt' dazhe pogib by v
skrebe!
- Vyglyadit on umnicej, - priznal otec.
- YA by ochen' hotel imet' takuyu sobaku. Togda ya mog by vezde s nim
hodit' bez opaseniya zabludit'sya dazhe v neznakomoj mestnosti.
- Esli tol'ko poyavitsya udobnyj sluchaj, ya kuplyu tebe sobaku, -
uteshil Vil'movskij syna. - A teper' bystro odevajsya, potomu chto my
obeshchali nanesti vizit Allanam. Nam sleduet pointeresovat'sya zdorov'em
Salli. Pol'zuyas' sluchaem, my otvedem Dingo na fermu.
Vskore nebol'shaya gruppa zverolovov verhom poehala na fermu Allanov.
Dingo bezhal ryadom s poni, na kotorom sidel Tomek, vo vremya bega Dingo
vremya ot vremeni oglyadyvalsya na Mal'chika. Hozyaeva fermy radostno
vstretili gostej. Oni poveli ih v komnatu Salli. Devochka chuvstvovala
sebya sovsem horosho. Uvidev zverolovov, ona zahlopala v ladoshi i
voskliknula:
- Ah, kak horosho, chto vy priehali k nam. YA boyalas', chto Tommi,
vernuvshis' v lager', zabudet obo mne. On, konechno, predpochitaet
ohotit'sya na tigrov i kenguru, chem besedovat' so mnoj.
Tomek pokrasnel, ne znaya chto otvetit'.
Otec izbavil ego ot nelovkosti, obrashchayas' k Salli:
- Ty teper' vidish', chto tvoi opaseniya byli lisheny osnovanij. Tomek
ostavil vse svoi zanyatiya, chtoby spravit'sya o tvoem zdorov'e.
- Tommi! Ty v samom dele hotel znat', kak ya sebya chuvstvuyu? -
nedoverchivo sprosila Salli.
Tomek neuverenno posmotrel na otca i otvetil:
- Gm, konechno! Ne mozhet byt' inache, raz papa tak govorit.
- Ty sluchajno ne zahvatil s soboj fotografiyu ubitogo toboj tigra? -
s lyubopytstvom sprashivala devochka.
Kak tol'ko Salli sprosila o ego lyubimoj fotografii, Tomek srazu
pochuvstvoval sebya uverennej. Teper', po krajnej mere, byla tema dlya
razgovorov. On bystro otvetil:
- Da, ona so mnoj. YA prines takzhe tebe moyu fotografiyu na cejlonskom
slone, kotorogo my iz Kolombo privezli v zoologicheskij sad v
Mel'burne.
- Tommi, ya pryamo ne mogu poverit', chto ty hochesh' podarit' mne takuyu
zamechatel'nuyu fotografiyu?!
- Da, konechno, esli ty etogo hochesh', - otvetil Tomek s mnimym
ravnodushiem, hotya na samom dele on chuvstvoval bol'shuyu gordost': Salli
poprosila ego podarit' fotografiyu, kotoruyu on schital ochen' interesnoj.
Ne tol'ko malen'kaya Salli byla voshishchena podarkom Tomeka. Mama
Salli vse vremya s volneniem nablyudala za otvazhnym mal'chikom i teper'
vmeshalas' v besedu:
- YA ochen' rada, chto u nas budet tvoya fotografiya, Tommi. |tim
podarkom ty nam prines bol'shuyu radost'. Bol'shoe tebe spasibo. Salli,
dorogaya! Ty tozhe dolzhna podarit' Tommi chto-nibud' na pamyat'. Ved' on
okazal nam bol'shuyu uslugu!
- Ty prava, mamochka! YA chto-nibud' podaryu Tommi, tol'ko ne znayu,
chto? - zadumalas' Salli.
- Luchshe vsego sprosit', chego by Tommi zhelal, - posovetovala mama
Salli.
- Nu, skazhi, pozhalujsta, chto by ty hotel poluchit' ot menya na
pamyat'? - obratilas' Salli k Tomeku. - K sozhaleniyu, u menya net takoj
krasivoj fotografii, kak u tebya.
Tomek skonfuzhenno molchal. On voobshche ne znal, udobno li prosit'
chto-nibud' na pamyat'. Pravda, on hotel pohvastat'sya pered devushkoj
fotografiej, na kotoroj on sidel na nastoyashchem slone, no ne
predusmotrel, chto takaya meloch' dostavit emu stol'ko hlopot. CHto teper'
otvetit'? On prositel'no smotrel na otca, no tot, zabavlyayas' smushcheniem
svoego vsegda stol' bojkogo syna, sovsem ne speshil pomoch' emu. Smotrya
na Tomeka, vse prisutstvuyushchie edva skryvali ulybku.
"Vot i popalsya ya", - podumal Tomek. - "Pozhaluj, v budushchem nikomu ne
podaryu svoyu fotografiyu."
On molcha stoyal, ves' krasnyj ot smushcheniya. A vot malen'kaya Salli
vovse ne byla obeskurazhena. Bylo yasno vidno, chto ona naravne so
starshimi zabavlyaetsya smushcheniem mal'chika, a krome togo, dejstvitel'no
hochet emu chto-to podarit' na pamyat'. Ved' pered nej stoyal zverolov,
kotoryj sam ubil tigra i kenguru! Ni odna iz ee podrug ne mogla
pohvastat'sya takim znakomstvom. Ah, esli by on zahotel perepisyvat'sya
s nej...
Vzvolnovannaya etoj nadezhnoj, Salli sela na krovatke i skazala
reshitel'nym tonom:
- Tommi, nemedlenno skazhi, chto ty hochesh' poluchit' ot menya v
podarok!
Tomek tiho vzdohnul. On otchayanno zhalel, chto v Avstralii ne byvaet
zemletryasenij. Esli by dom zakachalsya ot zemletryaseniya, Salli i vse
drugie srazu by zabyli o podarke. Odnako Dom stoyal prochno, a upryamaya
Salli vsmatrivalas' v Tomeka blestyashchimi ot volneniya glazami.
Kak vdrug Tomek pochuvstvoval vlazhnyj yazyk Dingo na svoej ruke. On
otmahnulsya, no v tot zhe moment ego chto-to osenilo. On posmotrel vniz,
chtoby udostoverit'sya. Da, ryadom s nim stoyal Dingo i smotrel na nego,
mahaya hvostom.
- Salli, ty v samom dele hochesh' mne chto-nibud' podarit'? - sprosil
Tomek, zabyvaya o prisutstvuyushchih v komnate.
- Konechno, Tommi! Ved' ya zhdu tvoego otveta, - podtverdila Salli.
- YA... v samom dele ne budesh' posle zhalet'? - vse eshche pytalsya
udostoverit'sya Tomek.
Salli gromko rassmeyalas' i stala ot radosti bit' v ladoshi.
- Ah, Tommi, Tommi! Ty sovershenno pohozh na moego papochku, kotoryj
vsegda dumaet, chto mama ne znaet, chego on hochet.
Skonfuzhennyj slovami docheri, Allan kashlyanul, i vse prisutstvuyushchie
pokatilis' so smehu. Tomek, sovershenno obeskurazhennyj, stal bylo
ponemnogu otstupat' k dveri, no Salli voskliknula:
- Tommi! Mozhesh' bol'she nichego ne govorit'! CHestnoe slovo, nikogda
ne pozhaleyu i... beri ee sebe na pamyat' ot menya. Ona tvoya!
- |to kto zhe - moya? - prosheptal zahvachennyj vrasploh Tomek.
- Sobaka, Dingo! Ved' ty ee hotel u menya poprosit', - otvetila
Salli, podavlyaya ulybku.
- |to pravda, ya dejstvitel'no hotel, no kak ty ob etom uznala? -
sprosil Tomek, obradovannyj takim oborotom dela.
- |to tol'ko mal'chiki tak nedogadlivy. Lyubaya devochka, posmotrev na
tebya, srazu by dogadalas', o chem ty dumaesh', - vostorzhenno krichala
Salli.
- Bol'shoe spasibo, Salli, - ser'ezno skazal Tomek, hotya ne byl v
vostorge ot ee slov o mal'chikah. - Devochkam vsegda kazhetsya, chto oni
vse luchshe znayut. V etom otnoshenii Irka pohozha na tebya.
- Kto eto - Irka? - srazu zhe sprosila Salli.
- |to moya dvoyurodnaya sestra iz Varshavy, - poyasnil Tomek.
- Podojdi-ka ko mne blizhe. Ty dolzhen o nej rasskazat' mne vse, -
poprosila Salli. - A potom, mne interesno, kak ty ubil tigra.
Nastroenie u Tomeka srazu uluchshilos'. Teper' budet vidno, kto iz
nih vazhnee. Derzha Dingo za oshejnik, on podoshel k Salli. Privyazal
sobaku k nozhke stula shnurkom, dobytym iz karmana, i sel ryadom s
krovatkoj devochki.
- O chem zhe rasskazat' snachala: ob Irke, ili o tigre? - obratilsya on
k Salli.
Salli v samom dele byla umnoj devochkoj. Ona legko chitala v glazah
Tomeka samye sokrovennye mysli, poetomu, ne koleblyas' ni minuty,
skazala:
- Snachala ya hotela by uslyshat' rasskaz o tigre.
Tomek otkashlyalsya i nachal govorit':
- V portu Kolombo na Cejlone my pogruzili na sudno...
- Ostavim ih teper' odnih, - predlozhila hozyajka doma. - Oni,
konechno, ne budut skuchat'. Pozhalujsta na obed. Dlya Tomeka i Salli ya
prinesu obed syuda, v komnatu.
- ZHenshchiny vsegda znayut, o chem dumayut muzhchiny, - dobavil ee muzh,
podrazhaya golosu Salli. - Ona dogadalas', chto my golodny. Pozhalujsta k
stolu.
Tomek rasskazal Salli priklyuchenie s tigrom so vsemi mel'chajshimi
podrobnostyami. Potom stal rasskazyvat' o Varshave, ob Irke, o svoih
dvoyurodnyh brat'yah, i zakonchil vospominaniyami o smeshnyh shalostyah v
shkole.
Salli slushala Tomeka s bol'shim interesom, rassprashivala
podrobnosti. V konce koncov zayavila, chto srazu zhe posle kanikul
podbrosit zhuka nelyubimoj i samonadeyannoj podruge.
- Vskore papa otvezet menya v Batters v chastnuyu shkolu gospozhi
Uilson, - govorila Salli. - Voobrazhayu sebe, kak mne budut zavidovat'
podrugi, kogda ya im pokazhu tvoyu fotografiyu na slone. Ved' ni odna iz
nih ne videla eshche nastoyashchego zverolova.
- Esli ty i vpryam' lyubish' takie fotografii, to ya poproshu papu,
chtoby on menya sfotografiroval s drugimi zhivotnymi, i ya prishlyu tebe
fotografiyu s pis'mom, - predlozhil Tomek, kotoromu pol'stilo priznanie
Salli.
- Tommi, ty obeshchaesh' mne, chto budesh' pisat' pis'ma? - sprosila
Salli, obradovannaya ego predlozheniem.
- YA budu dazhe obyazan pisat' tebe, potomu chto ty budesh'
interesovat'sya, chto proishodit s Dingo.
- O da, da! Menya eto budet ochen' interesovat'! Ty znaesh', Tommi, ya
ochen' rada, chto podarila tebe Dingo. Dolzhna tebe skazat', chto eto ya
segodnya prikazala Dingo pojti v lager'. YA boyalas', chto ty zabudesh' k
nam prijti. A mne tak hotelos' poblagodarit' tebya!
- |to ne mozhet byt', chtoby sobaka ponyala tvoe "prikazanie". |to
stranno, potomu chto on v samom dele prishel ko mne.
- Ne govori tak o Dingo, - vozmutilas' Salli. - On vse, vse
ponimaet, chto emu govoryat. YA emu sejchas skazhu, chto on dolzhen byt'
tvoim vernym drugom.
Salli obratilas' k sobake s dlinnoj rech'yu; Tomek dumal o strannom
sovpadenii. Ved' proricatel' iz Port-Saida predskazal, chto on najdet
druga, kotoryj nikogda ne skazhet ni slova. Neuzheli on dumal o Dingo?
Tomek sejchas zhe skazal o svoem predpolozhenii Salli. Devochka
vnimatel'no ego vyslushala, a kogda on okonchil rasskaz, skazala:
- Gospozha Uilson chasto vorozhit sebe na kartah. Ona nam govorila,
chto inogda karty govoryat pravdu, esli chelovek sam nemnogo pomogaet
svoej sud'be.
- Ne mogu ponyat', kak mozhno pomoch' ispolnit'sya predskazaniyu, - s
somneniem skazal Tomek.
- Delaetsya eto ochen' prosto. Nado tak postupat', chtoby predskazaniya
ispolnilis'. Esli tebe predskazhut, chto ty poluchish' v klasse dvojku, to
dostatochno ne vyuchit' urok i predskazanie ispolnitsya.
- |to dejstvitel'no ochen' prosto, - s ulybkoj skazal Tomek.
- ZHal' tol'ko, chto ty ne isprobuesh' etot sposob. Ved' takoj
zverolov, kak ty, pozhaluj, ne hodit v shkolu?
- Ne bespokojsya ob etom, Salli. YA etot sposob obyazatel'no isprobuyu,
- skazal Tomek. - K sozhaleniyu, dazhe zverolovy dolzhny uchit'sya. Kogda
okonchitsya ohota, papa otvezet menya v Angliyu, v shkolu. V ekspediciyah ya
budu uchastvovat' tol'ko vo vremya kanikul.
- A ya dumala, chto vse shkol'nye nepriyatnosti tebya ne kasayutsya...
- Kak raz zverolov dolzhen obladat' bol'shimi znaniyami, pri tom vo
mnogih otraslyah. Ved' nevozmozhno puteshestvovat' po raznym stranam, ne
znaya geografii, ili lovit' zhivotnyh, ne umeya otlichit' slona ot
obez'yany.
- |to pravda. YA glupaya, chto inogda tak rassuzhdayu, - rassmeyalas'
Salli. - Kuda zhe ty sobiraesh'sya vo vremya sleduyushchih kanikul?
- Smuga priglasil menya v Afriku. Ne znayu tol'ko, budet li eta
ekspediciya organizovana uzhe v budushchem godu.
- I ty voz'mesh' s soboj Dingo?
- Da, ne mogu zhe ya rasstat'sya s drugom.
- |to velikolepno! Znachit, ty budesh' pisat' ko mne iz Afriki.
- Konechno, - obeshchal Tomek.
V eto vremya v komnatu voshel Sallin papa s podnosom, na kotorom
stoyali tarelki s edoj.
- Kak eto horosho, milyj papochka, chto vy podumali o nas, - radostno
vstretila ego Salli. - Tommi, navernoe, goloden, a ya mogla by sejchas
proglotit' kenguru! CHto ty prines vkusnen'kogo?
- Odni lakomstva, dochen'ka: sup iz myasa molodyh popugaev, baranina
v souse s kartofelem, puding i kompot iz persikov, - otvetil Allan,
stavya podnos na stolik okolo krovatki.
- Ogo, eto nastoyashchij pir! - voskliknul Tomek, s ohotoj prisazhivayas'
k stolu. - V lagere ya otvyk ot domashnih obedov. Interesno, vkusen li
sup iz popugaev? YA ne znal, chto eti pticy s容dobny.
- Myaso popugaev edyat, pozhaluj, redko. No sup iz nih ochen'
pitatel'nyj i vkusnyj, - otvetil Allan. - YA lichno s udovol'stviem
otkazalsya by ot etogo vkusnogo blyuda, esli by eti protivnye pticy
navsegda ischezli otsyuda!
- Kak vy mozhete zvat' "protivnymi pticami" krasivyh i umnyh
popugaev? - vozmutilsya Tomek, vspomniv yarkogo, govoryashchego kakadu.
- Pozhivi, kak my, ryadom s nimi, i skoro perestanesh' vostorgat'sya.
Trudno spasti ot nih zerno v pole. Oni, kak obez'yany, vsegda bol'she
unichtozhat, chem s容dyat. Krome togo, nekotorye ih vidy, naprimer,
kakadu, otlichayutsya strannoj sposobnost'yu unichtozhat' lyubye predmety.
Znaesh' li ty, chto oni sposobny peregryzt' tolstye doski, razbit'
steklo i pytayutsya dazhe probivat' otverstiya v kamennoj stene?
- Ni za chto by etomu ne poveril, - udivilsya Tomek. - Skazhite
pozhalujsta? A ya hotel pojmat' sebe govoryashchego kakadu!
- YA dolzhen skazat', chto v kletke kakadu tak krotki, kak ni odin
drugoj vid popugaev. Ih legko priruchit', i oni bystro privyazyvayutsya k
svoim hozyaevam. Krome togo, oni chrezvychajno ponyatlivy. Ih ochen' legko
nauchit' govorit' i dazhe pokazyvat' razlichnye shtuchki. No vypustite
kakadu iz kletki i uvidite chto iz etogo poluchitsya!
- Poetomu ya ne zametil obrabotannyh polej okolo fermy, - vyskazal
dogadku Tomek. - Otkuda zhe togda u vas ovoshchi?
- Ovcevody ne zanimayutsya zdes' ogorodami, - otvetil Allan. -
Slishkom trudno najti rabochie ruki. Legche privozit' ovoshchi, dazhe
izdaleka, chem soderzhat' dorogogo rabotnika.
- Teper' ya vspomnil, chto Bentli govoril nam ob etom. Esli popugai
stol' prozhorlivy, kak vy govorite, to nado blagodarit' prirodu, chto
oni pitayutsya tol'ko rastitel'nost'yu i fruktami. CHto by bylo v
protivnom sluchae s vashimi ovcami?
- Ty tol'ko chastichno prav, - skazal Allan. - Pravda, popugai
pitayutsya v osnovnom semenami i fruktami, no nekotorye ih vidy,
osobenno obitayushchie v Novoj Zelandii, kak ih nazyvayut maori(*59),
zelenyj nestor ili kaka(*60), a takzhe kea(*61) edyat vse, chto pridetsya.
Oni hvatayut dazhe krupnyh zhivotnyh, a v sluchae goloda ne brezguyut
padal'yu. Osobenno kea pol'zuetsya plohoj reputaciej. Kak-to bylo
zamecheno, chto na gornyh pastbishchah kto-to tyazhelo ranil ovec. Iz-za rany
na spine, velichinoj s chelovecheskuyu ladon', zhivotnye neredko padali.
Voobrazi sebe izumlenie ovcevodov, kogda, po nablyudeniyam pastuhov,
okazalos', chto ovec ranili popugai kea. |to dokazyvaet umenie popugaev
prisposoblyat'sya k novym usloviyam zhizni. Pervonachal'no kea byli
rastenieyadnymi pticami i nikogda ne napadali na mlekopitayushchih, hotya by
potomu, chto poslednih v Novoj Zelandii ne bylo. Posle togo kak na
ostrova zavezli ovec, kea prevratilis' v tipichnyh plotoyadnyh
hishchnikov.
Allan gotov byl govorit' na etu temu mnogo, no ego pozvala supruga:
- Moj dorogoj, bocman Novickij provozglasil tost za zdorov'e
hozyaev, a ty zdes' rassuzhdaesh' o popugayah, - skazala ona, podmigivaya
docheri, kotoraya tozhe znala nepriyazn' otca k pestrym, pernatym
obitatelyam Avstralii.
Salli veselo rassmeyalas' i voskliknula:
- Tommi eshche ne znaet, chto kenguru i popugai ne dayut nashemu pape
spat'! Idi papa, idi k gostyam. YA rasskazhu Tommi, kak lovko tuzemcy
ohotyatsya na popugaev s bumerangami.
Allan s zhenoj ushli v stolovuyu. Deti opyat' vernulis' k interesuyushchej
ih besede. Vremya bystro teklo. Ohotniki vernulis' v lager' tol'ko
pozdnim vecherom.
V posleduyushchie dni Tomek eshche dva raza posetil Salli, kotoraya ego tak
polyubila, chto kogda nastalo vremya rasstavat'sya, gor'ko rasplakalas'.
Tomek tozhe byl vzvolnovan, no, buduchi stojkim mal'chikom, sumel
ovladet' soboj. On dazhe uteshil Salli, poklyavshis' pisat' ej pis'ma s
dorogi.
ZOLOTOISKATELI I BUSHRENDZHERY(*62)
Posle ohoty na seryh kenguru Bentli povel ekspediciyu na yugo-vostok,
k gornoj cepi, u podnozhiya kotoroj rastyanulas' shirokaya polosa busha.
Vskore ohotniki uglubilis' zelenuyu chashchu lesa, sovsem ne pohozhego na
les, vstrechayushchijsya v drugih stranah sveta. Iz nizkoroslogo kustarnika,
vysoko v nebesa vzbivalis' pryamye, kak kolonny, stvoly
evkaliptov(*63), kotorye, podobno amerikanskim sekvojyam v Kalifornii,
dostigayut zdes' ispolinskih razmerov(*64). K strogim, serym stvolam
etih gigantov rastitel'nogo carstva prizhimalis' drevovidnye
paporotniki, vysota kotoryh ne prevyshala neskol'kih metrov, ryadom
rosli strojnye araukarii, pal'my i mimozy, cvety kotoryh
rasprostranyali specificheskij draznyashchij zapah, dikie olivkovye derev'ya
i samshit. Koe-gde vidnelis' velichestvennye kedry, sosny i, ryadom s
nimi, travyanye derev'ya, razlichnye vidy akacij, kazuariny s dlinnym
perepletom vetok. Tyazheloe puteshestvie cherez bush dlilos' uzhe neskol'ko
dnej i sil'no utomlyalo putnikov.
V etom strannom lesu, tak nepohozhem na evropejskie, Tomek
chuvstvoval sebya ploho. Glyadya na ogromnye evkalipty, pochti ne dayushchie
teni, on divilsya im, kak kogda-to divilis' pervootkryvateli Avstralii.
Tomek skoro ponyal, pochemu evkalipty ne dayut teni. Pod vliyaniem goryachih
solnechnyh luchej list'ya evkaliptov povorachivayutsya k solncu svoimi
ostrymi krayami, zashchishchayas', takim obrazom, ot slishkom sil'nogo
ispareniya vody s poverhnosti. Zimoj evkalipty ne teryayut listvy, no
ezhegodno menyayut koru, svisayushchuyu so stvolov dlinnymi svetlymi yazykami;
kogda po lesu proletaet veter, to kora evkaliptov izdaet trevozhnyj i
strannyj shelest. Tomek poveselel tol'ko togda, kogda sredi neizvestnyh
emu rastenij uvidel obyknovennuyu lesnuyu zemlyaniku.
Nakonec nashi ohotniki podoshli k podnozhiyu gornoj cepi, svernuli v
neglubokuyu dolinu, postepenno podnimayushchuyusya nemnogo naiskos' v gory.
CHerez neskol'ko chasov ezdy po doline oni ochutilis' na krayu bol'shoj
polyany, pokrytoj bujnoj travoj so mnozhestvom raznoobraznyh cvetov,
sredi kotoryh bezrazdel'no caril "varatak", nacional'nyj cvetok Novogo
YUzhnogo Uel'sa. Polyana kak nel'zya luchshe godilas' dlya ustrojstva bazy
ekspedicii. S odnoj storony ee okruzhal bush, s drugoj - vysoko
vzdymalis' gornye sklony, porosshie gigantskimi evkaliptami i
kauchukovymi derev'yami. V'yushchijsya sredi zeleni rucheek v dostatochnoj
stepeni mog snabdit' ekspediciyu presnoj vodoj.
Po-vidimomu, eta polyana byla znakoma Bentli, potomu chto on bez
kolebanij ostanovil karavan i ob座avil:
- Zdes' my vstretim chrezvychajno interesnyh predstavitelej
avstralijskoj fauny. Zdes' my ustroim lager'.
Neskol'ko sleduyushchih dnej ohotniki deyatel'no gotovilis' k lovle
melkih zverushek. Poka stroilis' sootvetstvuyushchie kletki i izgotovlyalis'
vsyakogo roda lovushki i primanki dlya zverej, Toni brodil po okruzhayushchej
mestnosti, vyiskivaya sledy raznyh chetveronogih. Avstraliec, popav v
svoyu stihiyu sovershenno preobrazilsya. On sbrosil evropejskuyu odezhdu,
kotoraya, po ego slovam, meshala dvizheniyam, i celymi dnyami propadal v
bushe. Ditya avstralijskoj prirody, Toni znal vse ee tajny. Podobno vsem
mestnym tuzemcam, Toni prekrasno perenosil surovye usloviya klimata
Avstralii. No v chem on byl neprevzojdennym masterom, tak eto v ohote.
Po edva zametnym priznakam on nahodil nevidimye sledy zhivotnyh,
obnaruzhival tropy, po kotorym oni hodili. Ot ego ostrogo glaza ne
mogli ukryt'sya dazhe sledy malen'kogo kuskusa(*65), ostavlennye na kore
drevesnogo stvola. Krome togo, Toni otlichalsya neobyknovennym
terpeniem, blagodarya kotoromu preodoleval vse prepyatstviya. Uchastniki
ekspedicii porazhalis' ego lovkosti. On umel prygat' ne huzhe kenguru i
polzti, kak zmeya. Pol'zuyas' verevkoj i toporikom, on mog vzobrat'sya na
vershinu evkalipta, i umel pal'cami nog podnimat' s zemli lyubye
predmety. Toni prevoshodno znal obychai i obraz zhizni mnogih zhivotnyh
Avstralii. On znal takzhe, kak ohotit'sya na nih, kakie lovushki stroit',
chtoby ih pojmat'. On ohotno delilsya svoimi znaniyami so zverolovami.
Vil'movskij vnimatel'no prislushivalsya k soobshcheniyam Toni, zapisyval
podrobnosti, kasayushchiesya zhizni zhivotnyh, kotoryh oni namereny byli
vyvezti v Evropu. Tomek pointeresovalsya, zachem otcu nuzhny eti
podrobnosti. Vil'movskij otvetil, chto znanie obraza zhizni zhivotnyh
neobhodimo dlya sozdaniya im v nevole uslovij, blizkih k prirodnym. S
etogo dnya Tomek sledoval za Toni vsyudu, kak ten'. On hodil s nim v
dlitel'nye razvedochnye pohody, uchilsya trudnomu iskusstvu nahodit'
sledy zhivotnyh i pol'zovalsya lyubym sluchaem, chtoby rassprosit' Toni o
raznyh chudesah avstralijskoj prirody. Toni ochen' polyubil pol'skih
ohotnikov za to, chto oni otnosilis' k avstralijskim tuzemcam tak, kak
k belym. A s teh por, kak Tomeku udalos' zavoevat' doverie
"lyudej-kenguru", Toni v nem dushi ne chayal. Toni ne skupilsya na slova,
rasskazyvaya Tomeku obo vsem, chto znal sam, i Tomek mnogomu u nego
nauchilsya. Uzhe posle neskol'kih progulok s Toni, vo vremya kotoryh oni
iskali logova i gnezda raznyh ptic i zhivotnyh, Tomek nauchilsya
orientirovat'sya v lesu po listve derev'ev i dazhe stal razlichat' sledy
razlichnyh zhivotnyh. So dnya na den' Tomek osvaivalsya s avstralijskim
bushem, i s ulybkoj vspominal o tom, kak boyalsya zabludit'sya v nem.
Tomek stal podrazhat' Toni vo vsem, chto ochen' tomu nravilos'.
Lovlya malen'kih zverej ne trebovala uchastiya bol'shogo chisla
ohotnikov. Po sovetu Bentli ohotniki razdelilis' na chetyre otryada, dlya
kotoryh Toni razrabatyval samostoyatel'nye plany ohoty. Nekotorye
otryady vyhodili na lovlyu zhivotnyh noch'yu, potomu chto ob容ktami ih ohoty
byli zhivotnye, vedushchie nochnoj obraz zhizni. Pochti kazhdaya ohota
zakanchivalas' uspeshno, blagodarya tshchatel'noj podgotovke vseh ee
detalej. Postepenno prigotovlennye zablagovremenno kletki stali
zapolnyat'sya pojmannymi predstavitelyami avstralijskoj fauny.
|to byla ohota, kotoraya kak nel'zya luchshe podhodila Tomeku.
CHetveronogie, kotoryh oni lovili, ne vstrechalis' na drugih kontinentah
i byli sovershenno neopasny dlya cheloveka. Tomek mog ohotit'sya na nih v
odinochku, chto bylo dlya nego velichajshim udovol'stviem.
Vil'movskij s udovletvoreniem sledil za postepennym vozmuzhaniem
mal'chika i za tem, kak Tomek den' oto dnya stanovitsya opytnee i smelee.
Poetomu Vil'movskij pochti ne ogranichival svobodu syna. On pozvolyal emu
uchastvovat' v ohote lyubogo otryada, i nado priznat', chto Tomek vybiral
samye interesnye pohody.
Odnazhdy posle obeda Tomek stal nablyudat' za povedeniem treh ehidn
(*66), pojmannyh proshloj noch'yu i posazhennyh v kletku. |ti zagadochnye
pervichnye mlekopitayushchie naryadu s utkonosami(*67) prinadlezhashchie k
otryadu odnoprohodnyh, ili kak eshche ih nazyvayut, kloachnyh(*68), byli v
to vremya ochen' malo izucheny, iz-za trudnosti nablyudeniya za ih obrazom
zhizni. Ehidny, podobno rodstvennym utkonosam, obitayut v yugo-vostochnoj
Avstralii i Tasmanii. V nevole oni zhivut nedolgo: v bol'shinstve
sluchaev pogibayut uzhe cherez neskol'ko dnej. Ot Bentli Tomek uznal, chto
luchshe vseh izucheny ehidny, obitayushchie v Novoj Gvinee(*69) i Tasmanii.
Uzhe odin tol'ko vneshnij vid zhivotnyh vozbudil u Tomeka bol'shoj
interes.
Oni byli chrezvychajno nepovorotlivy. Otlichalis' sravnitel'no
dlinnym, uzkim, trubchatym nosom iz orogovevshej kozhi. Mordochka okolo
ushej pokryta gladkoj sherst'yu. Na spine torchat zhestkie i krepkie igly,
dlina kotoryh dohodit do shesti santimetrov. Igly u osnovaniya
bledno-zheltye, v seredine oranzhevye i chernye na koncah. Pryamye nogi i
vse podbryush'e pokryty temno-korichnevym gladkim mehom. Dlina zhivotnogo,
vklyuchaya santimetrovyj hvostik, redko prevyshaet sorok santimetrov.
Ohota na ehidn byla organizovana noch'yu, kogda zhivotnye vylezli iz
svoih nor na kormezhku. Zasadu ustroili u najdennyh zaranee
muravejnikov i termitnikov. Murav'i, termity i lichinki etih nasekomyh,
prinadlezhat k lakomym blyudam ehidn, kotorye umeyut dostavat' pishchu iz
labirinta muravejnikov dlinnym yazykom, pokrytym lipkoj slyunoj.
Tomek s bol'shim udovol'stviem prinyal uchastie v ohote na ehidn. On
ubedilsya, chto eti zhivotnye ne tak uzh bezzashchitny, kak eto kazalos'
ponachalu. V minutu opasnosti oni svivalis' v klubok, podobno tomu, kak
eto delayut nashi ezhi, i rastopyrivayut torchashchie iz shersti na spine
ostrye igly. Oni mogut - esli est' vremya - pol'zuyas' sil'nymi lapami s
ostrymi kogtyami, bystro zaryt'sya v zemlyu. Sledy ukolov iglami ehidny
ukrashali pal'cy Tomeka i nos ego vernogo psa Dingo. Nesmotrya na eto,
ohotnich'ya eskapada Tomeka zakonchilas' ves'ma uspeshno. Mnogie
zoologicheskie sady i uchenye zoologi stremilis' zapoluchit' sebe hotya by
parochku ehidn dlya izucheniya. Oni rozhdalis' iz yajca, a pitalis' molokom
materi, poyavlyayushchimsya na poverhnosti ee zhivota cherez dva otverstiya.
Samka ehidny otkladyvaet odno yajco, kotoroe nosit v sumke na zhivote.
Molodaya ehidna posle poyavleniya iz yajca nekotoroe vremya rastet v sumke
i vyhodit iz nee togda, kogda poyavlyayutsya igly na spine.
V chisle pojmannyh treh ehidn byla odna samka. Tomek razdumyval nad
tem, kak ubedit'sya, sidit li potomok v ee sumke, kak vdrug k nemu
podoshel Toni, tol'ko chto vernuvshijsya iz busha. Tomek vzglyanul na
sledopyta. Tot podmignul emu, i kivnul golovoj, davaya ponyat', chto
hochet pogovorit' s nim naedine. Tomek srazu zhe zabyl pro ehidn.
Povedenie Toni yasno govorilo o tom, chto emu udalos' sdelat' otkrytie,
o kotorom on ne hochet govorit' v lagere.
Kak tol'ko oni otoshli na nekotoroe rasstoyanie, Tomek sprosil:
- CHto za sledy ty otkryl?
- YA videl dvuh koala(*70), - shepotom soobshchil avstraliec.
- Ty nikomu ne govoril ob etom? - lihoradochno sprosil Tomek.
- Drugim govorit' ne nado, my ih lovit' sami, - na lomanom
anglijskom yazyke uspokoil ego Toni.
- Kogda nachnem ohotu?
- Eshche rano. Dnem zharko, oni spat', spryatany v list'yah vysokij
derevo. Oni ishchut est' tol'ko pod vecher. Koala umnyj, ne muchitsya v
zhara. Pochemu chelovek dolzhen byt' glupee ih?
- No oni mogut ujti ottuda, gde ty ih videl? - bespokoilsya Tomek.
- Ne bojsya, koala hodit' ochen' medlenno, my ih najti legko.
- Horosho, Toni, sdelaem tak, kak ty sovetuesh'...
Do samogo vechera Tomek izbegal vstrech i besed s tovarishchami po
ekspedicii. On boyalsya, chto vzvolnovannoe vyrazhenie lica vydast ego
namerenie samostoyatel'no poohotit'sya noch'yu na koala. Vot budet
neozhidannost', vot budet vostorg i udivlenie, kogda on pritashchit v
lager' koala, ili, kak ego eshche nazyvayut, sumchatogo medvedya?! Pravda,
koala vstrechayutsya v vostochnoj Avstralii ot Kvinslenda do Viktorii, no
do sih por ih pojmali ochen' malo, i uchenye stol' zhe malo znayut ob
obraze zhizni etih simpatichnyh zver'kov. Tomek prekrasno znal, kak
uchastniki ekspedicii zhazhdut pojmat' nastoyashchego koala.
Vil'movskij posle nochnoj ohoty, kak pravilo, delal pereryv, chtoby
zverolovy mogli otdohnut'. Po ego rasporyazheniyu vecherom etogo dnya vse
dolzhny byli rano lech' spat'. Nesmotrya na eto, nikto ne udivilsya, chto
pered samym zakatom solnca Toni zayavil, chto idet na poiski novyh
sledov. Tomek srazu zhe proyavil zhelanie soputstvovat' sledopytu, i
vskore oni ochutilis' vdali ot lagerya.
Toni shel uverenno, budto po ulicam horosho znakomogo goroda. CHerez
polchasa oni doshli do evkaliptovoj roshchi v bushe. Toni vnimatel'no
osmotrel vershiny derev'ev i, predlozhiv Tomeku posmotret' po
napravleniyu, kotoroe on pokazal rukoj, skazal:
- Koala prosnulis'! Ty vidish' ih?
- Vizhu, vizhu, Toni! Ah, kakie milye! - voskliknul Tomek, s
udovol'stviem razglyadyvaya medvezhat.
Odin koala sidel na vetvi dereva, gusto pokrytoj listvoj, vtoroj
lez po tolstomu stvolu. Avstralijskie medvezhata, nichego ne podozrevaya,
spokojno ob容dali list'ya dereva, sidya na zadnih lapkah i priderzhivaya
listok perednimi, kak eto delayut nashi belki. Oni lazili po derevu tak
medlenno, chto nazvanie "avstralijskie lenivcy", kotoroe chasto
upotreblyayut po otnosheniyu k koala, pokazalos' Tomeku vpolne
podhodyashchim.
Mal'chik tak uvleksya nablyudeniem za povedeniem original'nyh
zverushek, chto i ne zametil, kak na zemlyu spustilas' noch'. Toni pervyj
obratil na eto vnimanie, i na svoem lomanom anglijskom yazyke skazal:
- Smotret' budem potom, teper' my lovit' koala. Sejchas nastanet
vecher, togda nichego ne videt'.
- Ty prav, no kak nam pojmat' etih medvezhat?
- Ty lezt' na derevo. Zabrosish' petlyu lasso na koala i spustish' ego
ko mne.
- Ty polagaesh', oni ne budut zashchishchat'sya?
- Nichego ne boyat'sya. Koala ochen' dobryj. |to ne ehidna! - ulybayas'
otvetil Toni.
Zabrosiv lasso na plecho, Tomek stal bystro podnimat'sya po stvolu
dereva. Sidevshij na vetke koala ne obrashchal na Tomeka nikakogo
vnimaniya, i tot bez vsyakih priklyuchenij podpolz k koala na ochen'
blizkoe rasstoyanie. Tomek snyal s plecha lasso i odnim lovkim dvizheniem
nabrosil petlyu na sheyu zhivotnogo. Avstralijskij medvezhonok snachala
soprotivlyalsya ceplyayas' kogtyami za stvol dereva, no kogda petlya
zatyanulas', on prekratil vsyakie popytki osvobodit'sya. Ruka Tomeka
pogruzilas' v myagkuyu, pahnushchuyu evkaliptovym maslom sherst' zhivotnogo.
Tomek svyazal mishku verevkoj lasso i medlenno spustil ego na zemlyu,
pryamo k nogam Toni. Pokonchiv s odnim koala, Tomek polez vyshe po stvolu
dereva, v pogonyu za vtorym. Vskore i vtoroj, posle korotkogo i ne
ochen' otchayannogo soprotivleniya, byl pojman i ochutilsya v kompanii
svoego tovarishcha.
Kogda nashi ohotniki napravilis' s trofeyami v lager', bylo uzhe
sovsem temno. Tomek v radostnom nastroenii speshil za Toni. Oni nesli
po odnomu koala. K udivleniyu Tomeka, medvedi bystro primirilis' so
svoej sud'boj.
Vse uchastniki ekspedicii, uznav o poimke koala, vybezhali iz
palatok. Oni s lyubopytstvom osmatrivali zverushek, pohozhih kak dve
kapli vody na populyarnyh detskih plyushevyh mishek.
Tulovishche koala byvaet okolo shestidesyati santimetrov dliny i okolo
tridcati santimetrov shiriny. Koala sovershenno lisheny hvosta. Na
dlinnoj golove s korotkoj past'yu torchat krupnye ushi, zarosshie pushistoj
sherst'yu. Telo koala pokryto mehom ryzhevato-serogo cveta, perehodyashchego
na zhivote v zheltovato-belyj. Kazhdaya iz chetyreh lap koala vooruzhena
pyat'yu pal'cami s moshchnymi i ostrymi kogtyami. Lapy u nego igrayut rol'
hvatatel'nyh organov. Kak potom Tomek ubedilsya, pal'cy koala na dvuh
perednih lapah ustroeny tak, chto dva vnutrennih protivostoyat trem
naruzhnym, a na dvuh zadnih, chetyrem naruzhnym pal'cam protivostoit odin
vnutrennij. Vidya gordost' i radost' na lice Tomeka, prinimavshego
pozdravleniya ot ostal'nyh uchastnikov ekspedicii, Toni blagozhelatel'no
ulybalsya.
V plane ekspedicii predusmatrivalas' eshche ohota na kengurovyh
krys(*71), nosyashchih zdes' mestnoe nazvanie poturu. Krome togo, nado
bylo pojmat' vombatov(*72), pohozhih na nashih suslikov, i sumchatyh
lisic(*73), zhivushchih na derev'yah.
V pereryvah mezhdu otdel'nymi pohodami, ohotnikam prihodilos'
zanimat'sya srochnymi delami. Nado bylo podgotovit' dlya pojmannyh
zhivotnyh sootvetstvuyushchie pomeshcheniya, v kotoryh oni mogli by uspeshno
prozhit' pervyj, samyj tyazhelyj dlya nih period nevoli. Uchastniki
ekspedicii byli ochen' dovol'ny uspehom ohoty, i, nesmotrya na
iznuritel'nuyu zharu, nahodilis' v prevoshodnom nastroenii. ZHara stoyala
takaya, chto dazhe noch'yu ne chuvstvovalos' oblegcheniya. Neudivitel'no
poetomu, chto vse ohotniki s neterpeniem zhdali pohoda v gory, gde
temperatura vozduha i dnem i noch'yu byla znachitel'no nizhe. Kogda oni,
nakonec, stali gotovit'sya k pohodu v gory na ohotu na skal'nyh
kenguru, Vil'movskij byl ubezhden, chto Tomek obraduetsya etomu izvestiyu
naravne s ostal'nymi. Kakovo zhe bylo ego udivlenie, kogda mal'chik
zayavil, chto predpochitaet ostat'sya v lagere.
- YA budu uhazhivat' za zhivotnymi, - poyasnil on svoe reshenie. -
Nekotorye iz nih ploho sebya chuvstvuyut v nevole, a ved' oni tak mily i
zabavny,
Vil'movskij soglasilsya. Emu kazalos', chto ohota na kenguru v gorah,
izobiluyushchih otvesnymi skalami i glubokimi propastyami, grozit mal'chiku
razlichnymi opasnostyami, tem bolee, chto Tomek, kak izvestno, otlichaetsya
impul'sivnost'yu i predpriimchivost'yu. Tomek, takim obrazom, ostalsya v
lagere, pozvoliv tovarishcham vzyat' na ohotu Dingo. Krome Tomeka,
uhazhivat' za zhivotnymi ostalis' eshche dva cheloveka.
Esli by Vil'movskij vnimatel'nee prismotrelsya k vyrazheniyu lica
syna, on, naverno, ne tak spokojno poehal by na ohotu v gory. Mal'chik
neterpelivo posmatrival na vsadnikov i v'yuchnyh loshadej, nagruzhennyh
kletkami dlya kenguru. Na ego ustah bluzhdala mnogoznachitel'naya ulybka.
Dva matrosa, ostavlennye v lagere dlya uhoda za zhivotnymi, byli tak
zanyaty, chto im ne ostavalos' vremeni sledit' za povedeniem mal'chika,
kotoryj, vprochem, vsegda pol'zovalsya v lagere bol'shoj svobodoj.
Poetomu oni ne vozrazhali, kogda Tomek zayavil, chto nameren sovershit'
nebol'shuyu progulku. Vskore Tomek so shtucerom v rukah vyshel iz lagerya.
Bystrym shagom on napravilsya vverh po techeniyu ruch'ya, vytekavshego iz
glubokogo ushchel'ya.
Uzhe mnogo dnej Tomek leleyal mysl' o samostoyatel'nom pohode. Opyt,
priobretennyj vo vremya ohoty s Toni v bushe, vselil v nego uverennost'
v svoih silah, poetomu on zhdal tol'ko podhodyashchego sluchaya, chtoby
osushchestvit' svoyu mechtu. Po uvereniyam Bentli oni nahodilis' teper' na
territorii, issledovannoj nekogda ekspediciej Stsheleckogo. Tomek
mechtal pojti po stopam znamenitogo puteshestvennika i sdelat' otkrytie,
kotoroe prineslo by emu slavu. Po ego mneniyu, zavoevat' slavu proshche
vsego, sovershiv kakoj-libo geroicheskij postupok. |to i byla prichina
ego resheniya ostat'sya v lagere i, dozhdavshis' ot容zda uchastnikov
ekspedicii v gory dlya ohoty na kenguru, otpravit'sya v samostoyatel'nyj
pohod.
Bez vsyakih opasenij Tomek uglubilsya v ushchel'e, izobilovavshee
mnogochislennymi povorotami i porosshee vysokimi derev'yami. On shel vverh
po techeniyu ruch'ya, kotoryj vodopadami nizvergalsya s mnogochislennyh
ustupov skal. Otvesnye skaly pregradili solnechnym lucham dostup na dno
ushchel'ya, i zdes' carila prohlada i polumrak. K poludnyu Tomek ochutilsya
uzhe dovol'no daleko ot lagerya. Mestnost' vokrug kazalas' dikoj i
neobitaemoj, lishennoj dazhe zhivotnyh, no mal'chik smelo shel vpered.
Prodvigayas' vdol' ruch'ya, on ne mog zabludit'sya. Ushchel'e stanovilos' vse
uzhe i uzhe. Kak vdrug, kogda Tomek doshel do ocherednogo povorota, dorogu
emu pregradil krupnyj oblomok skaly. Mrachnost' mesta, polnoe bezlyud'e
i tishina dejstvovali na Tomeka ugnetayushche, tak chto on reshil bylo
vozvrashchat'sya vosvoyasi. No vdrug emu pokazalos', chto za oblomkom skaly
razdalas' chelovecheskaya rech'.
"Kto mozhet zdes' byt' v etoj bezzhiznennoj, pustynnoj mestnosti?" -
udivilsya Tomek.
Emu kazalos', chto on dolzhen, ne teryaya vremeni, vozvratit'sya v
lager', no lyubopytstvo zastavilo ego izmenit' reshenie. On prislushalsya.
Da, net somneniya. Za skal'noj stenoj nahodilis' lyudi.
"Posmotryu izdali, kto eto i vernus' v lager'" - reshil Tomek.
On ostorozhno podnyalsya na vershinu ogromnogo oblomka skaly. Po
plastunski podpolz k samomu krayu. Teper' on mog uzhe i uvidet', chto
proishodilo za povorotom ushchel'ya. Tomek vysunul golovu i zamer
nepodvizhno. Za povorotom ushchel'e zakanchivalos' otvesnoj stenoj,
zamykavshej ego polukrugom. Ruchej vytekal iz glubokoj shcheli v skale, u
podnozhiya kotoroj obrazovalsya dovol'no bol'shoj vodoem. Na beregu
vodoema Tomek uvidel palatku i koster. U kostra sideli dva cheloveka i
veli mezhdu soboj rezkuyu besedu ili dazhe spor. Snachala oni pokazalis'
emu ochen' pohozhimi drug na druga. Na grud' im padali dlinnye svetlye
borody, lica ih zarosli volosami do samyh brovej... Odnako Tomek
vskore zametil, chto odin iz nih byl znachitel'no molozhe.
- Esli s nami sluchitsya neschast'e, to po tvoej vine, - govoril
mladshij, i golos ego perehodil v krik. - Kak mozhno riskovat' stol'
legkomyslennym obrazom.
- V nashem polozhenii risk uzhe ne igraet osoboj roli, - otvetil
starshij. - Est' li u nas kakoj-nibud' drugoj vyhod?
- Esli by Tomson byl na nashem meste, on pokonchil by s nami davno, -
voskliknul mladshij. - S pervogo znakomstva ya zametil v ego glazah
podlost'.
- YA nikogda eshche ne zapachkal ruk chelovecheskoj krov'yu. Otkuda u tebya
uverennost' v tom, chto Tomson hochet lishit' nas nashej doli dobychi? -
sprosil starshij.
- A pochemu on tak dolgo ne vozvrashchaetsya? - voprosom na vopros
otvetil mladshij.
- On uzhe shest' raz hodil v poselok za pokupkami, i vse bylo v
poryadke. Pochemu teper' dolzhno byt' po-drugomu? - ozabochenno skazal
starshij. - Mne kazhetsya, chto my slishkom dolgo nahodimsya v etoj
bezlyudnoj mestnosti. U nas sdayut nervy.
- |to pravda, pora pokonchit' so vsem etim, - uzhe spokojnee
otozvalsya mladshij. - Odin vid zolotogo peska ploho dejstvuet na
umstvennye sposobnosti cheloveka. Nado bylo nam ran'she bezhat' otsyuda,
da chert prines etih zverolovov.
- Po-vidimomu, eto poryadochnye lyudi, - uspokoil ego starshij. No ya s
toboj vpolne soglasen. V nashih interesah izbegat' vsyakoj oglaski.
- Vot v etom to i delo, otec, - soglasilsya mladshij. - CHem ran'she my
rasstanemsya s Tomsonom, tem dlya nas luchshe. To, kak on smotrit na
zolotoj pesok, zastavlyaet menya opasat'sya ego.
- Kak tol'ko Tomson vernetsya, my razdelim zoloto na tri chasti i
razojdemsya kazhdyj v svoyu storonu, - reshil starshij.
- My ploho sdelali, pozvoliv emu pojti za pokupkami.
- Drugogo vyhoda u nas ne bylo, - otvetil starshij. - Nas dvoe
protiv odnogo. Ved' otec i syn ne possoryatsya iz-za zolota. No, esli by
kto-nibud' iz nas ostalsya s Tomsonom odin na odin, delo zakonchilos' by
bor'boj i chelovekoubijstvom. Ved' tol'ko to, chto sila na nashej
storone, uderzhivaet Tomsona ot napadeniya i grabezha.
Tomek slushal etu besedu, zataiv dyhanie. On ponyal, chto na dne
ushchel'ya razygryvaetsya drama iz-za obladaniya zolotom. Po-vidimomu, dva
borodacha govorili o svoem otsutstvuyushchem kompan'one. Tomek ne mog
ponyat', pochemu troe muzhchin ne mogli pokonchit' delo mirnym razdelom
zolota? Pochemu hladnokrovno govoryat o bor'be i ubijstve? Ved' oni
dolzhny byt' dovol'ny, raz im dejstvitel'no udalos' najti zoloto v etom
dikom ushchel'e.
"Aga, znachit tak vyglyadyat lyudi, nashedshie zoloto? - razdumyval
Tomek. - Kakoe schast'e, chto u menya net nichego obshchego s nimi. Nado kak
mozhno skoree bezhat' otsyuda, poka ne poyavilsya tretij zolotoiskatel',
kotorogo tak opasayutsya borodachi.
Tomek eshche raz zaglyanul v ushchel'e, zhelaya zapomnit' raspolozhenie
stoyanki zolotoiskatelej. Ryadom s zhestyanym korytom na beregu ruch'ya
lezhali v besporyadke kakie-to ploskie sosudy i resheta. Pod otvesnoj
skaloj stoyala nebol'shaya palatka. I eto vse.
"Brr... kak zdes' mrachno i pechal'no" - probormotal Tomek, medlenno,
na chetveren'kah probirayas' nazad.
Kak vdrug pryamo nad ego golovoj razdalsya gromkij tyaguchij smeh.
Tomek uzhasno ispugalsya, voobraziv, chto ego obnaruzhil tretij
zolotoiskatel', vernuvshijsya iz otluchki. Tomek vskochil, namerevayas'
bezhat', no v etot moment protyazhnyj smeh razdalsya snova. Tomeka
ohvatilo izumlenie. Vmesto mrachnogo zolotoiskatelya on uvidel pticu s
moshchnym klyuvom, kotoraya, skloniv golovku na bok, izdavala zvuki,
porazitel'no pohozhie na protyazhnyj chelovecheskij hohot.
"|to, veroyatno, kookaburra(*74)" - podumal Tomek.
Ne uspel Tomek prijti v sebya, kak v ushchel'e razdalsya gromkij krik.
Smeh kookaburry obratil vnimanie borodachej na skalu, posluzhivshuyu
ukrytiem dlya Tomeka. Kak tol'ko Tomek, ispugavshis' rezkogo smeha
pticy, vskochil na nogi, solnechnye luchi otrazilis' ot stvola shtucera.
Borodachi zametili Tomeka. Odin iz nih shvatil staroe ruzh'e, vtoroj -
revol'ver. Podbadrivaya sebya voinstvennymi krikami, oni stali bystro
vzbirat'sya na skalu.
Kriki zolotoiskatelej nastol'ko ispugali mal'chika, chto on ne mog
sdelat' ni odnogo dvizheniya i stoyal kak vkopannyj. I tol'ko kogda on
ryadom s soboj uvidel kosmatye ruki i borodatoe lico chuzhogo cheloveka,
uzhas ohvativshij Tomeka vyvel ego iz ocepeneniya.
- Spasite!.. Spasite, bandity!.. - otchayanno zakrichal Tomek i
brosilsya nautek.
Krik Tomeka o pomoshchi ostalsya bez otveta. Tol'ko eho neskol'ko raz
povtorilo ego. Borodachi uvideli begushchego mal'chika. Oni nachali
presledovanie, delaya dlinnye pryzhki. Ved' kto by ni byl etot mal'chik,
ego neobhodimo obezvredit'. Zolotoiskateli znali, chto on slyshal ih
besedu. K schast'yu, starshij zolotoiskatel' bystro ovladel soboj. On v
poslednij moment podbil rukoj dulo ruzh'ya, iz kotorogo ego syn
namerevalsya vystrelit' v mal'chika. Pravda, ruzh'e vystrelilo, no pulya
pronzila vozduh vysoko nad golovoj Tomeka.
- Durak, eto zhe ne Tomson! - gnevno kriknul starshij zolotoiskatel'.
- |togo dostatochno zaderzhat', i hvatit.
Mladshij zolotoiskatel' otbrosil ruzh'e i pustilsya v pogonyu za
mal'chikom. Svist puli podejstvoval na Tomeka, kak udar bicha na
goryachego konya. On bezhal izo vseh sil, i emu, pozhaluj, udalos' by ujti,
esli by on ne upal, zacepivshis' nogoj za vystupavshij iz zemli koren'
dereva.
Prezhde chem Tomek uspel vskochit', borodach, sopya kak kuznechnyj meh,
zheleznoj rukoj shvatil Tomeka za shivorot.
- Spasite! - kriknul Tomek.
- Molchat'! A to zhivo prosh'yu tebya nozhom! - zlobno zashipel
zolotoiskatel'.
- Ne ubivajte menya, ya... nichego ne slyshal, - drozhashchim golosom
prosil Tomek.
|to uzhe sovsem ubedilo zolotoiskatelya, chto Tomek podslushal ego
besedu s otcom.
- Ty chto zdes' delaesh', tol'ko govori pravdu! - grozno sprosil on.
- YA vyshel poohotit'sya...
- Ne lgi! |to Tomson tebya prislal.
- CHestnoe slovo, net! YA ne znayu takogo strashnogo cheloveka.
- Znachit ty slyshal, chto my govorili o Tomsone, - proburchal
zolotoiskatel'.
Tomek tol'ko teper' zametil svoyu oshibku, no otpirat'sya bylo uzhe
pozdno. On ispuganno umolk, a zolotoiskatel' vzvalil Tomeka sebe na
spinu, slovno kul' muki i povolok obratno v svoe logovishche. Vskore k
nim podoshel starshij zolotoiskatel'.
- Slyshal vse, chto my govorili, - korotko soobshchil mladshij, posadiv
Tomeka na zemlyu.
- Kto ty, i kak tvoya familiya? - sprosil starshij muzhchina,
vnimatel'no rassmatrivaya Tomeka.
- YA Tomash Vil'movskij. Vmeste s otcom ya zanimayus' lovlej zhivotnyh
dlya zoologicheskih sadov, - otvetil Tomek.
- YA tak i dumal. Ty iz togo lagerya na polyane?
- Da, chestnoe slovo. Vy mozhete mne verit', ya ne znayu Tomsona. YA
vyshel na ohotu. YA uzhe sobiralsya vozvrashchat'sya v lager', kak vdrug
uslyshal vashi golosa.
- Zachem ty stal podslushivat'?
- YA zainteresovalsya i reshil uznat', kto mozhet byt' zdes' v
sovershenno bezlyudnoj mestnosti. Potom ya ispugalsya. Nu, i v konce eta
ptica so svoim hohotom...
- Nu chto zh? Nichego ne podelaesh'! My dolzhny zaderzhat' tebya zdes',
poka ne pridet vremya uhodit' otsyuda, - reshil starshij zolotoiskatel'. -
Gde tvoj otec?
- Poehal ohotit'sya na gornyh kenguru. Pozhalujsta, pustite menya v
lager'. CHestnoe slovo, ya nikomu nichego ne skazhu.
- Kogda otec vozvrashchaetsya s ohoty? - prodolzhal dopros
zolotoiskatel', propuskaya pros'bu Tomeka mimo ushej.
- CHerez dva ili tri dnya. Ved' vy vypustite menya, da?
- Skol'ko chelovek ostalos' v lagere?
Tomek podumal, chto esli on skazhet pravdu, zolotoiskateli napadut na
lager'. Poetomu on bystro otvetil:
- V lagere ostalis' matrosy. Neskol'ko chelovek, i oni videli v
kakuyu storonu ya poshel.
- Nu, tol'ko ne pugaj nas, - probormotal mladshij zolotoiskatel'.
- Nechego dolgo rassuzhdat'. Zabiraem barahlo i uhodim, vernetsya
Tomson ili net, - reshitel'no skazal starshij. - Mal'chik prav. Oni ego,
konechno, budut iskat'.
- YA uveren, chto budut iskat', - bystro podtverdil Tomek.
- Privyazhi ego k derevu, - prikazal starshij zolotoiskatel'.
Tomek ne soprotivlyalsya. Vtoroj borodach ne stal teryat' vremeni. On
prines iz palatki meshok i stal provorno upakovyvat' veshchi. Pribory,
sluzhivshie im dlya promyvki zolota, on brosil v kusty. Vskore stal
snimat' i skladyvat' palatku, kak vdrug sverhu poslyshalsya groznyj
okrik:
- Ruki vverh, proklyatye krysy!
Zolotoiskateli zamerli na meste, slovno porazhennye gromom, povernuv
golovy k skale, otkuda poslyshalis' komanda. Tomek tozhe posmotrel tuda.
Ego ohvatil uzhas. Na skale stoyali pyat' zdorovennyh verzil. V rukah u
nih torchali pistolety, napravlennye na zolotoiskatelej.
- CHto eto znachit, Tomson? - sprosil starshij zolotoiskatel',
nedoverchivo poglyadyvaya v storonu banditov.
- Ty stol' zhe nagl, kak i glup, Dzhon O'Donell, - otvetil Tomson. -
Vidite? Golubki prigotovilis' uletet' iz gnezdyshka, ostaviv
kompan'ona, chto nazyvaetsya, na bobah? Nu, nu! Papasha vpolne dostoin
svoego synochka! YA srazu zapodozril, chto vy zahotite ostavit' menya v
durakah. Porabotaj s nami shest' mesyacev, glupyj Tomson, a potom my
sami podelim dobytoe zoloto. Dostatochno bylo mne poehat' za
produktami, kak vy srazu stali gotovit'sya k otletu? Ah vy idioty!
Odnako vy popali ne na duraka. Vot moi tovarishchi, oni prosledyat za
spravedlivym delezhom zolota. Priyatnyj syurpriz.
- Lzhesh', Tomson! S samogo nachala ty tol'ko o tom i dumal, chtoby
ograbit' nas, - vozrazil O'Donell. - My likvidiruem stoyanku tol'ko
potomu, chto zverolovy vysledili nas. A vot dokazatel'stvo!
Starik protyanul ruku, ukazyvaya na Tomeka, privyazannogo k derevu.
- CHto ya vizhu? Vy zahvatili mal'chika? - udivilsya Tomson. - |to delo
vam tak ne projdet. Ruki vverh!
- Tomson, ya vizhu, ty ishchesh' k chemu by pridrat'sya! - vskrichal
O'Donell.
- YA vsegda najdu to, chto ishchu, - sarkasticheski ulybayas' otvetil
Tomson. - To, chto vy zahvatili mal'chika, stavit vas v polozhenie
prestupnikov.
Tomek smotrel na razygravshuyusya pered nim scenu, zataiv dyhanie. V
glazah molodogo zolotoiskatelya on zametil iskru gneva i otchayannuyu
reshimost'. O'Donell molnienosnym dvizheniem shvatil revol'ver Tomeka,
lezhavshij na zemle. Tomson bez kolebanij nazhal kurok. Na lice molodogo
O'Donella poyavilas' grimasa boli, nesmotrya na eto, iz stvola ego
revol'vera posypalis' puli. Tomson upal s ustupa skaly. On ostalsya
nedvizhimo lezhat', raskinuv ruki, pochti u samyh nog zolotoiskatelya.
- Ne strelyat'! Zoloto horosho spryatano! Bez nas ne najdete! -
kriknul zolotoiskatel', obrashchayas' k tovarishcham Tomsona.
CHetyre razbojnika stoyali v nereshitel'nosti, derzha oruzhie nagotove.
Odnako pobeda neozhidanno okazalas' na storone razbojnikov: glaza
ranenogo Tomsonom mladshego O'Donella zashlis' tumanom i on tyazhelo upal
na mertvoe telo protivnika.
- Ty proigral, starik! - zloradno rassmeyalsya odin iz razbojnikov. -
Nas chetvero, a ty mozhesh' rasschityvat' tol'ko na sebya. Derzhi lapy
vverh! My shodim vniz, k tebe.
Bushrendzhery sobrali oruzhie, valyavsheesya na zemle, i slozhili ego pod
skaloj, posle chego pozvolili stariku zanyat'sya ranenym synom. U nego
bylo navylet probito plecho. K schast'yu, rana okazalas' ne ochen'
opasnoj. On vskore prishel v soznanie. Kak tol'ko otec zakonchil
perevyazku, bushrendzhery svyazali oboih zolotoiskatelej verevkami. Posle
etogo nachalis' lihoradochnye poiski zolota. Otec i syn O'Donelly
nablyudali za nimi v mrachnom molchanii. Oni byli ubezhdeny, chto
razbojniki ne najdut ih klad, no otdavali sebe otchet v beznadezhnosti
svoego polozheniya. Stol'ko trudov polozheno imi dlya dobychi gorsti
zolotogo peska, sluchajno obnaruzhennogo na dne gornogo ruch'ya, a teper'
vse eto prihoditsya otdat', ili rasprostit'sya s zhizn'yu. Esli
dobrovol'no ne otdat' zoloto, bandity bezzhalostno ub'yut ih. Vprochem,
oni ne byli uvereny v tom, ostavyat li im zhizn' za vydachu peska, ili
ub'yut, chtoby skryt' vsyakie sledy grabezha.
- Lovko vy spryatali zoloto, - pohvalil O'Donellov odin iz banditov,
usazhivayas' ryadom so svyazannymi zhertvami. - ZHal' vremeni na poiski.
Esli vydadite zoloto dobrovol'no, my sohranim vam zhizn'.
- CHego ty hochesh'? - korotko sprosil O'Donell.
- Vy ubili nashego tovarishcha. Nu, chert s nim! On pervyj nazhal na
kurok. Razdelim zoloto na shest' chastej, i pust' kazhdyj iz nas poluchit
po odnoj chasti. Horosho?
- Tomsonu sledovala tret'ya chast'. |to my bez kolebanij otdadim vam,
potomu chto eto ego sobstvennost'. |tot pesok on dobyl svoimi rukami.
- Legche na povorotah, papasha. Kogda postavim tebya golymi pyatkami na
goryachij ugol', ty bystro otkroesh' nam tajnu spryatannogo sokrovishcha.
- Na eto ty ne pojdesh'!
Bandit hriplo zahohotal. Naklonilsya k licu O'Donella i sprosil:
- Ty menya ne uznaesh'? Posmotri-ka horoshen'ko!
Lico bushrendzhera pokazalos' O'Donellu znakomym. On napryag pamyat',
pytayas' vspomnit' gde on ego videl. |ti holodnye glaza... oni emu
znakomy. I vdrug O'Donell vspomnil. Konechno on videl eto lico, pritom
ne odin raz. Po vsej Avstralii byli razvesheny ob座avleniya s portretom
razbojnika i s obeshchaniem nagrady za ego poimku.
- Karter! - voskliknul O'Donell.
- Nu, nakonec, uznal! Teper' ty znaesh', chto ya bez kolebanij prizhgu
tebe pyatki na kostre? Teper' ty znaesh', chto za moyu golovu mozhno
poluchit' nemaluyu nagradu ot policii.
O'Donell poteryal vsyakuyu nadezhdu. Ved' on byl v rukah Kartera,
razbojnika, navodivshego strah na vseh dorogah Novogo YUzhnogo Uel'sa.
Da, etot chelovek ni pered chem ne ostanovitsya, chtoby dobyt' sebe gorst'
zolota.
- YA vizhu, my s toboj udarim po rukam, - zagovoril Karter, nablyudaya
za svoej zhertvoj. Nado bylo razdelit' bandu na malye otryady, chtoby
prorvat'sya skvoz' policejskie zastavy. Tomson - odin iz moih lyudej. YA
dva mesyaca zhdal nedaleko otsyuda, poka on zakonchit rabotu.
- Koroche govorya, Tomson byl tvoim shpionom? - probormotal O'Donell.
- V ego obyazannost' vhodilo uvedomlenie nas o srokah otpravki
zolota s rossypej v gorod. Kogda my zabrali poslednij transport, emu
prishlos' zametat' sledy. On pristal k vam. Kak raz togda vy zdes'
otkryli zoloto. Tomson mertv, i oplakivat' ego smert' ne budem. YA
razreshayu vam zaderzhat' dve chasti zolota iz shesti, potomu chto i bez
togo vy skoro budete zharit'sya v adu, - zloveshche poobeshchal Karter.
- CHto zhe delat'? My v vashih rukah. Segodnya ya uzh ne smogu dostat'
zoloto. Nado podozhdat' do utra, - skazal O'Donell, vidimo pokorivshis'
sud'be.
- Gde spryatano zoloto? - trebovatel'no nastaival Karter, grozno
nasupiv brovi.
- Ono zakopano na dne ozerka. Na rassvete ya ego dostanu, i nachnem
delezh.
- YA dumayu, O'Donell, chto tebe doroga zhizn'...
- Budet tak, kak ya skazal. No chto sdelat' s etim mal'chikom? Pozhaluj
luchshe ego vypustit'.
- Kto on, otkuda? - polyubopytstvoval Karter, brosaya zorkij vzglyad
na plennika.
Tomek, ne vyderzhav pristal'nogo i bezzhalostnogo vzglyada razbojnika,
zazhmuril glaza. O'Donell rasskazal Karteru, kak bylo delo. Iz ego
rasskaza vytekalo, chto vo vremya odnogo iz perehodov, kotoryj oni
sovershali vmeste s Tomsonom, im udalos' sluchajno najti zoloto v ruch'e.
Vprochem, eto ne bylo korennoe mestorozhdenie. Vidimo, zolotye rossypi
nahodyatsya gde-to vverhu po techeniyu ruch'ya. To, chto oni nashli - eto
pesok i samorodki, vynesennye vodoj i osevshie na dno vodoema,
obrazovavshegosya togda, kogda upavshij s lavinoj oblomok skaly perekryl
ruslo ruch'ya. Zolotoiskateli ne uvedomili vlastej o svoem otkrytii. V
techenie shesti mesyacev oni prilezhno dobyvali zolotoj pesok v etom
mrachnom ushchel'e. Posle togo, kak vblizi poyavilis' zverolovy, prishlos'
otkazat'sya ot dal'nejshih razrabotok. Vprochem, na dne ruch'ya i vodoema
ostalos' tak malo zolota, chto igra perestala stoit' svech, a risk,
svyazannyj s poyavleniem lyudej, byl slishkom velik.
Na svoe neschast'e Tomek podslushal besedu otca s synom, chto vynudilo
ih zaderzhat' ego, a samim - kak govoritsya - smotat' udochki i
navostrit' lyzhi. Oni hoteli bezhat' prezhde, chem Tomek sumel by soobshchit'
svoim tovarishcham o nelegal'nom priiske. Karter vyslushal O'Donella
molcha, posle chego podoshel k Tomeku.
- Gm, eto znachit vas ispugal etot molodoj chelovek? Otkroj glaza
paren' i skazhi kak tebya zovut? - sprosil bandit.
Tomek medlenno otkryl glaza. On pochuvstvoval na lbu holodnuyu
isparinu. Staralsya otvetit' na vopros, no ne mog proiznesti ni odnogo
slova. Karter sklonilsya k nemu, zaglyadyvaya v lico. Iz-za poyasa on
dostal dlinnyj kinzhal s tonkim i ostrym klinkom. Lico u Tomeka
smertel'no poblednelo. A Karter tem vremenem pererezal verevki,
svyazyvayushchie Tomeka, i nazidatel'no skazal:
- Ah O'Donell! Vzroslomu muzhchine ne goditsya tak postupat' s
mal'chikom. Vy oboshlis' s nim, kak s dikarem. Nu, paren', teper' ty
skazhesh', kak tebya zovut?
Tomek s oblegcheniem vzdohnul. Vzglyad bandita pokazalsya emu ne takim
uzh strashnym.
- Moya familiya Vil'movskij, Tomash Vil'movskij, - otvetil on s drozh'yu
v golose.
- Ty dejstvitel'no priehal so zverolovami?
- Da, eto tak. My lovim dikih zhivotnyh dlya zoologicheskih sadov v
Evrope.
- Segodnya utrom my vstretili gruppu vsadnikov, kotorye soprovozhdali
loshadej s nav'yuchennymi na nih kletkami. |to, navernoe, oni?
- Oni otpravilis' na lovlyu gornyh kenguru.
- Pochemu oni ne vzyali tebya s soboj?
- Potomu, chto ya... ya hotel ustroit' samostoyatel'nuyu ohotu i ostalsya
v lagere.
- Lyublyu molodcov, stremyashchihsya k samostoyatel'nosti. Sam takim byl v
tvoem vozraste.
- Pustite menya domoj, v lager'. Vse uzhe davno obespokoeny moim
otsutstviem.
- Tem bol'she obraduyutsya, kogda uvidyat tebya celym i nevredimym
zavtra utrom. Takie malyshi vrode tebya, sposobny na raznye kaverzy,
kotorye mogut ne ponravit'sya vzroslym. Na nekotoroe vremya mne nado
ischeznut' otsyuda, a dlya etogo mne nuzhno zoloto O'Donellov i loshadi.
Dumayu, chto tvoj papasha ne otkazhetsya dat' mne loshadej za tebya. Ty ponyal
teper', zachem mne nuzhen?
- Ah, vy hotite poluchit' vykup za menya?
- Ty prav, moj drug, den'gi lezhat na dorogah, nado tol'ko umet' ih
podnyat'. Menya nazyvayut Krovavym Karterom, potomu chto ya ubil semeryh
idiotov, nastupavshih mne na pyatki, ili hvatavshihsya za pistolety v
otvet na moe predlozhenie otdat' mne koe-kakuyu meloch' iz ih karmanov. YA
dumayu, chto tvoemu otcu zhizn' syna dorozhe neskol'kih parshivyh klyach.
Mozhesh' spokojno spat'.
Karter prisoedinilsya k ostal'nym banditam, gotovyashchimsya k nochlegu.
Oni nasobirali hvorost i, kak tol'ko stemnelo, razveli koster.
Prigotovili sebe lozha i uselis' za uzhin. CHtoby dat' vozmozhnost' poest'
O'Donellam, im razvyazali ruki. Posle uzhina razbojniki opyat' ih
svyazali.
Tomek s trudom proglotil neskol'ko kuskov vyalenogo myasa. Karter
prikazal emu lech' u samogo kostra. Tomek lezhal pod nizkim kustom i s
uzhasom dumal o svoem polozhenii. Ego shvatili opasnye bandity. Oni,
konechno, prikonchat O'Donellov, a za nego potrebuyut vykup. V lagere
ostalis' tol'ko dva matrosa. CHto budet, esli Karter uznaet ob etom?
Tomek ochen' boyalsya Kartera, stol' ravnodushno govorivshego ob
ubijstvah. Razdumyvaya ob uzhasnom polozhenii, v kakom on ochutilsya, Tomek
drozhal ot straha.
Vremya tyanulos' medlenno. Bushrendzhery ukladyvalis' spat'. Odin iz
nih ostalsya storozhit' plennikov i podderzhivat' koster. U nego bylo
otvratitel'noe lico, pokrytoe ospinami. On uselsya na oblomok skaly i
bditel'no vglyadyvalsya v temnoe ust'e ushchel'ya, vremya ot vremeni
vnimatel'no razglyadyvaya spyashchih plennikov. Tomek pristal'no sledil za
nim, ne delaya ni odnogo dvizheniya. Spustya nekotoroe vremya strazhniki
smenilis'. Novyj chasovoj stol' zhe bditel'no smotrel za vsem
proishodyashchim vokrug bivuaka. No kogda ego, v svoyu ochered', smenil
tretij razbojnik, polozhenie izmenilos': etot, nedolgo dumaya, podbrosil
vetok v koster i nemedlenno zavalilsya spat'. Zevaya vo vsyu glotku,
strazhnik smotrel na zvezdy, blestevshie na nebe.
Serdce v grudi Tomeka stalo bit'sya sil'nee, potomu chto on zametil,
kak razbojnik, storozhivshij lager', preklonil golovu k zemle i
pogruzilsya v son, vremya ot vremeni pohrapyvaya.
"Esli ya do svetu ne vernus' v lager', sluchitsya neschast'e, - dumal
Tomek. - Ah, esli by mne udalos' bezhat'..."
Tomek reshil nemedlenno privesti svoe namerenie v ispolnenie. Ved'
ruki u nego byli svobodny. Karter svyazal tol'ko nogi, potomu chto
schital mal'chika neopasnym protivnikom. U Tomeka sohranilsya ego
ohotnichij nozh. Vo vremya bor'by s O'Donellom sorochka Tomeka
vyprostalas' iz bryuk i prikryla soboj oruzhie. Nashchupav rukoyatku nozha,
Tomek ostorozhno vytyanul lezvie iz nozhen i pererezal verevku,
svyazyvayushchuyu nogi.
"Dostatochno vlezt' na skalu, i put' k begstvu svoboden, - dumal
Tomek. - No chto budet, esli kto-nibud' iz razbojnikov prosnetsya? Ah,
luchshe ne dumat' ob etom! Esli by so mnoj byl moj shtucer!"
Tomek vnimatel'no osmotrelsya vokrug. Stvol ego shtucera pobleskival
ryadom s karabinom Kartera u samoj golovy razbojnika. Tomek podnyalsya s
zemli i shag za shagom stal krast'sya k spyashchemu Karteru, ne spuskaya s
nego glaz. Tomek chuvstvoval strannyj holod, pronizyvayushchij vse telo; on
zatail dyhanie, no serdce besheno kolotilos' v ego grudi. Vsego lish'
tri shaga otdelyayut ego ot Kartera.
Vdrug...
"SHshshsh...!"
Tomek ostanovilsya, kak vkopannyj. "SHshshsh...!" - snova poslyshalsya
strannyj zvuk. Tomek vzglyanul po napravleniyu, otkuda donosilos'
shipenie. |to O'Donell prizyval ego, kivaya golovoj. Tomek zakolebalsya,
ne znaya kak postupit'. Ved' eto O'Donell vinovat v ego plenenii. No,
esli on ne poslushaet borodacha, tot razbudit vseh razbojnikov svoim
shipeniem. Poetomu Tomek ostorozhno sdelal dva shaga i ochutilsya ryadom so
starym O'Donellom.
- Est' u tebya nozh? - shepotom sprosil zolotoiskatel'.
Tomek kivnul golovoj.
- Pererezh' verevki, - shepnul borodach.
Tomek v uzhase otpryanul. On ni pod kakim vidom ne osvobodit
cheloveka, vtyanuvshego ego v eto uzhasnoe polozhenie. Ved' chto sdelaet
O'Donell, osvobodivshis' ot svyazyvayushchih ego put? Brositsya na Kartera.
Nachnetsya bor'ba. Konechno, razbojniki ub'yut O'Donellov, i ves' ih gnev
obrushitsya na Tomeka. Net, on ne mozhet i ne dolzhen vmeshivat'sya v dela
uzhasnyh lyudej.
O'Donell zametil ego kolebanie. Kivkom golovy poprosil naklonit'sya
k nemu. Tomek ispolnil pros'bu.
- Bozhe moj, neuzheli ty ne ponimaesh', chto oni ub'yut menya i syna, kak
tol'ko najdut zoloto? - shepnul on Tomeku.
- YA privedu na pomoshch' lyudej iz nashego lagerya, - tiho otvetil Tomek.
- Ne uspeesh'... Umolyayu tebya, ne vydavaj nas bezoruzhnyh etim...
ubijcam... Pozvol' mne pogibnut', kak podobaet muzhchine.
Tomek vse eshche kolebalsya. Mozhno li otkazat' v pomoshchi
zolotoiskatelyam, popavshim v tyazheloe polozhenie? Pri bleske ugasayushchego
kostra Tomek prochel v glazah starika mol'bu o pomoshchi, i uvidel, chto po
ego licu, izrytomu morshchinami, katyatsya tyazhelye slezy. Tomek vnezapno
ponyal, chto esli on ne vypolnit pros'bu starika, vospominanie ob etih
slezah budet presledovat' ego vsyu zhizn'.
Tomek bystro prinyal reshenie. Prilozhiv palec k gubam, on potreboval
ot starika O'Donella polnoj tishiny. Dostal nozh, pererezal uzly na
nogah i rukah starika, i peredal emu nozh. O'Donell krepko pozhal ruku
Tomeka i prodolzhal nepodvizhno lezhat' na zemle. Tomek ponyal: O'Donell
ostavlyaet emu vremya dlya begstva. No begstvo... bez oruzhiya... eto
nevozmozhno.
Tomek ostorozhno stal prodvigat'sya v storonu shtucera. Vot on uzhe
sovsem ryadom. Dostatochno protyanut' ruku. Tomek medlenno vytyagivaet
pravuyu ruku k blestyashchemu stvolu, vperiv odnovremenno vzor v lico
spyashchego Kartera. No chto eto? Ruka Tomeka nepodvizhno zastyla v vozduhe.
Obman zreniya ili dejstvitel'nost'? Karter smotrit na nego? Tomek
chuvstvuet na sebe holodnyj bezzhalostnyj vzglyad bandita...
"On ne spit!" - dumal Tomek. CHuvstvuet, kak ot straha u nego na
golove volosy vstayut dybom. V golove pronositsya molnienosnaya mysl'. On
dolzhen shvatit' shtucer. Patron, Tomek znaet eto, uzhe zagnan v stvol,
no sumeet li on vystrelit' v spyashchego? Net, net! On ne mozhet etogo
sdelat'.
Kak vdrug razdalsya hriplyj golos Kartera:
- Idi spat', shchenok, ne to skruchu tebe golovu kak cyplenku!
Tomeka pronzila holodnaya drozh'. Ved' O'Donell ubezhden, chto groznyj
bandit ne sderzhit dannogo slova. CHto budet s Tomekom, kogda
zolotoiskateli pogibnut ot ruki Kartera? CHto budet s ego tovarishchami v
lagere? Tomek vnezapno ponyal, chto Karter huzhe togo tigra, kotorogo
emu, Tomeku, prishlos' zastrelit'... Tomek shvatil shtucer.
Karter vskochil na nogi bystro i lovko kak kot.
- Davaj syuda! Nado tebya svyazat'... - burknul on.
Slova bandita razbudili chasovogo. On vskochil s zemli, razrazyas'
gromkim rugatel'stvom, i podbrosil hvorostu v koster. Vskochili na nogi
i ostal'nye bandity.
- A nu-ka syuda, nemedlenno ko mne, ty!.. - Karter napravilsya k
Tomeku.
- Karter! Stoj! Ni s mesta!.. - kriknul Tomek. - Ni s mesta! Budu
strelyat'! Ej-bogu vystrelyu!
Tomek shag za shagom otstupal i, nakonec, upersya spinoj v otvesnuyu
kamennuyu stenu. Karter medlenno shel za nim, vperiv v nego holodnyj
vzglyad. On ne ispugalsya dazhe metallicheskogo shchelchka predohranitelya.
Palec Tomeka uzhe byl gotov nazhat' kurok. Kak vdrug on skoree
pochuvstvoval, chem uvidel u svoih nog Dingo, gluhoe, zlobnoe vorchanie
kotoroe pereshlo v protyazhnoe zavyvanie. Kak tol'ko Tomek uznal svoego
Dingo, stavshego mezhdu nim i banditom, v ego serdce poyavilas' nadezhda.
Prisutstvie sobaki dokazyvalo, chto pomoshch' uzhe blizka.
Dingo prisel na zadnie lapy. SHerst' na ego zagrivke vzdybilas'.
Oskaliv ostrye zuby, Dingo gotovilsya prygnut' na bandita.
Karter ostanovilsya. Ego pravaya ruka medlenno opuskalas' k kobure
revol'vera. On ne obrashchal vnimaniya na to, chto stvol shtucera
ostanovilsya na vysote ego grudi.
Vnezapno oni uslyshali protyazhnyj svist. Temnyj predmet upal na zemlyu
ryadom s kostrom, otbilsya ot zemli i, opisav korotkuyu dugu v vozduhe,
popal Karteru v visok. Bandit tyazhelo opustilsya na zemlyu. Prezhde chem
izumlennye bushrendzhery shvatili oruzhie, s ploshchadki na skale sprygnuli
dva cheloveka. Tomek uznal ih srazu. |to byli Toni i Smuga. Toni
brosilsya na chasovogo, vynimavshego iz kobury revol'ver. V smertel'noj
shvatke oni pokatilis' po zemle. Ne koleblyas' ni minuty, Smuga
brosilsya na dvuh ostal'nyh banditov. Levym kulakom Smuga udaril
bushrendzhera v podborodok tak, chto tot upal, odnako on ne poteryal
soznaniya i vyhvatil iz-za golenishcha nozh. Smuga udaril ego eshche raz.
Bandit tyazhelo opustilsya na zemlyu, shiroko razbrosav ruki. V etot moment
poslyshalsya vystrel. Smuga momental'no pripal k zemle; pulya so svistom
proneslas' mimo ego golovy. Smuga, kak molniya, vskochil na nogi i
brosilsya na chetvertogo bandita. Tot ne uspel vystrelit' vtoroj raz,
potomu chto staryj O'Donell brosilsya emu na spinu i vsej tyazhest'yu
svoego tela povalil razbojnika na zemlyu. Smuga podbezhal k nim i nogoj
vybil revol'ver iz Ruk bandita. Na podmogu k nemu brosilsya Toni,
kotoryj s pomoshch'yu O'Donella bystro svyazal bushrendzhera.
- Kak tvoi dela, Toni, chto ty sdelal so svoim protivnikom? -
sprosil Smuga.
- Lezhit svyazannyj, - korotko otvetil Toni.
Vdvoem oni podbezhali k Tomeku. Tot stoyal, opirayas' spinoj o skalu,
i sudorozhno prizhimal k grudi shtucer. Mezhdu Tomekom i lezhavshim
nepodvizhno Karterom prizhalsya k zemle Dingo, gotovyj snova brosit'sya na
zashchitu svoego hozyaina.
- Vot i vse, Tomek, uzhe vse! - skazal Smuga, i, obrashchayas' k Toni,
dobavil: - Zajmis' Karterom.
- Ne nado, - lakonichno otvetil Toni.
O'Donell podoshel k rasprostertomu glavaryu shajki. Poshchupav pul's, on
skazal:
- CHert voz'mi! Nikak ne predpolagal, chto mozhno kuskom dereva tak
lovko popast' v cheloveka. Karter mertv!
- Karter plohoj belyj chelovek. On hotel obidet' moego malen'kogo
"pappa(*75)". On uzhe ne podnimet ruki protiv nego, - zayavil Toni.
- Za golovu Kartera naznachena krupnaya nagrada, - soobshchil O'Donell.
- |to menya ne kasaetsya. Tomek, chto zdes' proizoshlo? - sprosil Toni,
brosaya na O'Donella pronicatel'nyj vzglyad.
Toni nezhno obnyal Tomeka, i povel ego k kostru. Tomek kratko
rasskazal o sobytiyah istekshego dnya. Kogda Tomek upomyanul, chto O'Donell
pojmal ego, Toni s ukoriznoj vzglyanul na zolotoiskatelya.
- My ochen' sozhaleem, chto tak s toboj postupili, mal'chik, - skazal
starshij O'Donell. - My ne hoteli tebya obidet'. My bednye lyudi.
Opasenie poteryat' vse, chto my s takim trudom dobyli, privelo nas v
otchayanie.
- Nishcheta pognala nas v chuzhuyu stranu, i v poiskah raboty my prishli
syuda, - dobavil mladshij O'Donell. - My nashli nemnogo zolota i hoteli
vernut'sya v Irlandiyu, chtoby nachat' novuyu zhizn'. My chuvstvovali, chto
nash sluchajnyj tovarishch, Tomson, gotovit nam kakuyu-to podlost'. No my ne
sobiralis' obmanyvat' ego.
- Nashi predpolozheniya opravdalis'. Tomsona podoslal Karter, kotoromu
zoloto bylo nuzhno, chtoby oblegchit' begstvo ot policii, - govoril
staryj O'Donell. - Net somneniya, vy spasli nam zhizn'. CHto zh, my
prostye lyudi. My ne umeem vyrazit' svoyu blagodarnost' na slovah. Skazhu
kratko: chast' zolota, prinadlezhashchaya Tomsonu, perehodit v vashu
sobstvennost'...
- Zolotoj pesok tol'ko na vremya lishil nas rassudka, - goryacho
podderzhal otca molodoj O'Donell.
- CHto kasaetsya menya, to ya i slyshat' ne hochu o vashem zolote. YA by
vam pomog i bez vsyakoj oplaty. ZHal' tol'ko, chto vy ne okazali doveriya
nashemu molodomu drugu, kotoryj nesmotrya na vash postupok po otnosheniyu k
nemu i yavnuyu opasnost'... osvobodil vas ot uz, - suho zametil Smuga.
- U "Maloj Golovy" bol'shoe serdce, poetomu ya schitayu ego svoim
pappa, to est' bratom. Ego vragi - moi vragi, - vmeshalsya Toni. - Moj
bumerang letit, kak ptica, i porazit vsyakogo, kto obidit Tomeka.
- Toni, ty v samom dele hochesh' byt' moim bratom? - zhivo skazal
Tomek, hvataya Toni za ruku.
- U Toni tol'ko odno slovo. YA tvoj brat, - ser'ezno otvetil
tuzemec, krepko szhimaya ruku Tomeka. - Ty ne vystrelish' v avstralijca,
kak v dikogo dingo...
- Ah, Toni! YA ne mog by vystrelit' v cheloveka. Dazhe v Kartera. YA
celilsya v nego, no ne mog spustit' kurok, hotya boyalsya ego bol'she, chem
tigra.
- YA ochen' rad, chto tebe ne prishlos' strelyat' v Kartera, - skazal
Smuga. - YA predpochel by otdat' Kartera v ruki policii. On, navernoe,
pones by zasluzhennoe nakazanie, kak ponesut ego kompan'ony, kotoryh my
peredadim vlastyam.
O'Donelly molcha slushali etu besedu. Oni byli rady chuvstvu
bezopasnosti, kotoroe ohvatilo ih. ZHelaya kak-to vyrazit' svoyu
blagodarnost', starshij O'Donell skazal:
- YA vas ochen' proshu, ne obizhajtes' na nas. Pered vami, Tommi, eshche
dolgaya zhizn'. YA dumayu, chto vo vremya puteshestviya po svetu vam
prigodyatsya den'gi. Primite ot nas chast' zolota. Utrom my razdelim ves'
zolotoj pesok.
- Net, net! Voz'mite vashe zoloto sebe! Esli by ya vzyal hot'
malen'kuyu gorst', Tomson i Karter snilis' by mne po nocham! -
voskliknul Tomek. - YA tol'ko hochu kak mozhno skoree ostavit' eto
uzhasnoe ushchel'e.
- Tommi horosho govorit. Zolotoj pesok prinosit gore belym lyudyam, -
pohvalil Toni.
- Uvy, Tomek, nam pridetsya zdes' perenochevat', - zayavil Smuga.
Utrom my otpravim bushrendzherov v lager' i otdadim ih v ruki policii.
Oni zasluzhili nakazanie.
- Stalo holodno zdes'... i... kak-to nepriyatno. YA, navernoe, ne
smogu usnut', - otvetil Tomek, prizhimaya k sebe Dingo.
- Skoro rassvet. My posidim u kostra do rassveta, - uteshil ego
Smuga.
- Vy mne eshche ne skazali, kak vy zdes' ochutilis'? - sprosil Tomek.
- Kogda my ehali ohotit'sya na gornyh kenguru, to po doroge
vstretili pyateryh muzhchin, pokazavshihsya nam podozritel'nymi. Oni vydali
sebya za strigal'shchikov ovec, i utverzhdali, chto idut na sever v poiskah
raboty. My rasstalis' s nimi i poehali dal'she. Kogda my ochutilis' na
vershine holma, otkuda horosho byli vidny okrestnosti, my ubedilis', chto
vmesto togo, chtoby ehat' na sever, oni poehali na yug, pryamo po
napravleniyu k nashemu lageryu. My nablyudali za nimi v binokl' do teh
por, poka oni ne ischezli v gustyh zaroslyah busha. Tvoj otec stal
bespokoit'sya o tebe i o lyudyah, ostavshihsya v lagere. YA predlozhil, chto
pojdu v lager' i preduprezhu o tom, chto vblizi nahodyatsya podozritel'nye
tipy. Toni reshil soprovozhdat' menya, chtoby ya ne sbilsya s dorogi. Za
nami uvyazalsya i Dingo. V lagere my zastali nashih dvuh tovarishchej,
obespokoennyh tvoim dolgim otsutstviem. Oni predpolagali, chto ty
poehal za nami. Toni prishlo v golovu pustit' po tvoim sledam Dingo, i
pes privel nas syuda. My vlezli na skalu, uvideli svyazannyh lyudej i
spyashchih brodyag. Prezhde chem my prishli v sebya ot udivleniya, ty vstal i
napravilsya k kostru. Nam prishlos' izo vseh sil uderzhivat' Dingo,
kotoryj rvalsya k tebe. My zhdali tol'ko podhodyashchego momenta, chtoby
obezvredit' tvoih presledovatelej. My videli, kak ty pererezal
verevki, svyazyvayushchie O'Donella. Potom odin iz brodyag prosnulsya, i ty
gromko nazval ego po familii. Toni srazu zhe poyasnil, chto eto ochen'
groznyj bandit. YA opasalsya strelyat', potomu chto Karter byl ryadom s
toboj. Dingo, uslyshav tvoj golos vyrvalsya k tebe. Nel'zya bylo teryat'
ni mgnoveniya. Toni obezvredil Kartera bumerangom. Ostal'noe ty uzhe
znaesh'.
- Papa ne budet bespokoit'sya iz-za vashego dolgogo otsutstviya? -
ozabochenno sprosil Tomek.
- YA ego predupredil, chto my mozhem zanochevat' v lagere, chtoby
uberech' vas ot vozmozhnogo napadeniya.
- Ah, kak horosho, chto vy pribyli vovremya! YA ochen' boyalsya i... dazhe
sejchas eshche chego-to boyus'...
- Vot luchshee dokazatel'stvo togo, chto avstralijskoe bezlyud'e ne
sovsem bezopasno dlya molodyh lyudej. Sovetuyu tebe ne ustraivat' bol'she
samostoyatel'nyh ekskursij bez predvaritel'nogo razresheniya otca. Ty
sebe predstavlyaesh', skol'ko gorya ispytal by etot chelovek, esli by tebya
zdes' ranili ili ubili? Ty dolzhen byt' poslushnym synom,
disciplinirovannym uchastnikom nashej ekspedicii, ved' otec tak doveryaet
tebe.
- CHestnoe slovo, ya ne hotel sovershit' plohoj postupok. |to kak-to
samo tak stranno proizoshlo, - opravdyvalsya Tomek.
- V tom, chto ty ne hotel nichego plohogo, ya sovershenno uveren. No ty
dolzhen ponyat', chto poslushanie otnyud' ne ravnoznachno ogranicheniyu
samostoyatel'nosti. Tvoj otec - rukovoditel' ekspedicii, i vse ee
uchastniki obyazany, v toj ili inoj mere, podchinyat'sya emu. Mozhem li my
vzyat' tebya v afrikanskuyu ekspediciyu, ne buduchi uverennymi v razumnosti
tvoego povedeniya?
Tomek nasupil brovi, razmyshlyaya o slovah Smugi. Do sih por on ne
otdaval sebe otcheta v tom, chto svoimi dejstviyami narushaet okazyvaemoe
emu doverie. Ved' Smuga zhelaet emu dobra. Net, emu, Tomeku, nel'zya
dopustit' togo, chtoby otec, Smuga i bocman Novickij perestali emu
verit'. Posmotrev Smuge v glaza, Tomek skazal:
- Dayu slovo, chto s segodnyashnego dnya budu soobshchat' otcu o vseh moih
planah.
- Konechno, pered tem kak pristupit' k ih osushchestvleniyu, - dobavil
Smuga.
- Da, ya reshil eto bespovorotno. Vy mne verite?
- Veryu, Tomek. V dokazatel'stvo vozobnovlyayu priglashenie prinyat'
uchastie v afrikanskoj ekspedicii.
- Kogda my tuda poedem?
- Po-vidimomu, v budushchem godu. YA nadeyus', ty budesh' prilezhno
uchit'sya, chtoby zasluzhit' soglasie otca.
Pri mysli o shkole, Tomek tyazhelo vzdohnul, no srazu zhe uteshilsya,
vspomniv priglashenie v Afriku.
- CHto zh, nichego ne podelaesh'! YA gotov prevratit'sya dazhe v
nastoyashchego zubrilu, - skazal Tomek. - A na kakih zhivotnyh my budem
ohotit'sya?
- O, eto budet ohota na krupnogo zverya. I kenguru i dazhe dikie
dingo, eto ochen' dobrodushnye zhivotnye po sravneniyu s obitatelyami
afrikanskih savann i dzhunglej. My tam vstretim: slonov, l'vov,
bujvolov, gippopotamov, nosorogov, zhiraf, antilop, gorill i mnogih
drugih zhivotnyh, izdavna sostavlyayushchih mechtu kazhdogo nastoyashchego
ohotnika. Dlya nas Afrika mozhet stat' krupnejshim istochnikom dohodov.
- Skazhite, a afrikanskie negry stol' zhe dobrodushny, kak i zhiteli
Avstralii?
- Afrikanskih tuzemcev nel'zya sravnivat' s avstralijcami.
Dostatochno upomyanut' hotya by o voinstvennyh velikanah masayah, ili o
karlikah-pigmeyah, ispol'zuyushchih na vojne otravlennye strely, chtoby
ubedit'sya v bol'shom razlichii.
Tomek s interesom slushal rasskaz Smugi i vskore zabyl o bitve s
bushrendzherami. Pered samym rassvetom Tomek zasnul so shtucerom v rukah,
polozhiv golovu na Dingo vmesto podushki. Vo sne emu videlis'
neobyknovennye priklyucheniya na afrikanskom kontinente.
Smuga s ulybkoj smotrel na spyashchego yunoshu. Emu vspomnilis' molodye
gody, kogda zhazhda priklyuchenij brosila ego v vodovorot skitanij po
svetu. S toj pory kak-to tak poluchalos', chto gde by on, Smuga, ne
ochutilsya, pered nim vyrastali opasnosti, kak griby posle dozhdya. On uzhe
privyk k nim i schital ih svoim povsednevnym udelom. Lovlya dikih
zhivotnyh prihodilas' emu po dushe. On umel podchinit' svoej vole samyh
dikih zverej, no ne zhestokost'yu, a tverdost'yu i laskoj. Hotya Smuga byl
velikolepnym strelkom, on ubival zhivotnyh tol'ko v sluchae krajnej
neobhodimosti. Posle togo, kak Tomeku prishlos' zastrelit' tigra, Smuga
zametil v glazah Tomeka sozhalenie. Imenno poetomu Smuga pochuvstvoval k
Tomeku doverie i stal ego drugom.
Opytnyj ohotnik chuvstvoval v dushe Tomeka zhazhdu priklyuchenij.
Dokazatel'stvom mogli sluzhit' sobytiya vo vremya avstralijskoj
ekspedicii. Smuga somnevalsya, sderzhit li Tomek dannoe slovo. On
potreboval ego, rukovodstvuyas' soobrazheniyami bezopasnosti mal'chika.
Uchastniki ekspedicii schitali Tomeka, chem to vrode amuleta, prinosyashchego
im schast'e i udachu. Ved' eto Tomek spas Smugu, zastreliv tigra, ved'
eto Tomek ugovoril tuzemcev prinyat' uchastie v oblave na kenguru i
strausov, eto, nakonec, ne kto inoj, kak Tomek nashel malen'kuyu Salli,
zabludivshuyusya v bushe, a teper' spas ot smerti zolotoiskatelej. Tomeku
vezde soputstvovali priklyucheniya, no horoshie, dostojnye blagorodnogo
serdca. Nedarom Toni, govorya o Tomeke, skazal odnazhdy: "U Tomeka
bol'shoe serdce, i ono privlekaet k nemu druzej".
YUnosha spal glubokim snom; Smuga prerval svoi razmyshleniya. On reshil,
chto Tomeku ne sleduet videt' vydachu i arest bushrendzherov, poetomu on
reshil ostavit' spyashchego mal'chika v ushchel'e pod opekoj molodogo
zolotoiskatelya i vernut'sya za nim posle sdachi banditov v blizhajshee
policejskoe upravlenie. Smuga besshumno vstal. V ego glazah ischezlo
prezhnee blagodushie.
- Toni! Tomek nakonec zasnul, - tiho skazal on. - Teper' my mozhem
zanyat'sya banditami. Otpravim ih v blizhajshij gorod.
Ne teryaya vremeni, oni razvyazali bushrendzherov, prikazali im sdelat'
iz vetvej nosilki, neobhodimye dlya pereneseniya tel ubityh banditov v
gorod. Vskore bushrendzhery polozhili svoih mertvyh tovarishchej na nosilki
i ponesli ih pod konvoem Smugi, Toni i starshego O'Donella v lager',
otkuda bushrendzherov dolzhny byli otpravit' na loshadyah v gorod.
Tomek vremya ot vremeni s neterpeniem smotrel na sineyushchuyu na
gorizonte gornuyu cep'. On ozhidal vozvrashcheniya otca s ohoty na gornyh
kenguru. S togo vremeni, kak Toni i Smuga uehali, Tomek ne vyhodil iz
lagerya. On krepko derzhal dannoe slovo, i chtoby sokratit' vremya
ozhidaniya userdno zanimalsya uhodom za zhivotnymi. V svobodnoe vremya on
smotrel na gory v binokl', nadeyas' uvidet' otca, vozvrashchayushchegosya s
pojmannymi kenguru.
So vremeni opasnogo priklyucheniya s bushrendzherami proshlo uzhe dva dnya.
Smuga lichno otvez banditov v raspolozhennyj nevdaleke gorodok, gde po
schastlivoj sluchajnosti vstretil otryad konnoj policii. Predstaviteli
zakona sostavili akt o smerti Kartera i Tomsona i pohoronili ih tela
bez izlishnih ceremonij. Banditov, ostavshihsya v zhivyh, zakovali v cepi
i povezli v gorod, tak chto mozhno bylo nadeyat'sya, chto oni ne izbegnut
zasluzhennogo nakazaniya. Posle etogo Smuga vernulsya v ushchel'e
zolotoiskatelej. O'Donell stremilsya vozmozhno skoree uehat' ottuda, no
ne mog eto sdelat' iz-za bolezni syna. Smuga privez s soboj pohodnuyu
aptechku s lekarstvami i lichno zanyalsya perevyazkoj ranenogo. Potom, ne
teryaya bol'she vremeni, otvez Tomeka v lager' ekspedicii, a sam
prisoedinilsya k otryadu ohotnikov na kenguru. Toni ne prinimal uchastiya
v operacii so sdachej bushrendzherov policii. Po prikazaniyu Smugi on
poehal v gory, gde dolzhen byl najti Vil'movskogo i rasskazat' emu obo
vsem sluchivshemsya.
Takim obrazom, Tomek snova ostalsya v lagere s dvumya matrosami i s
neterpeniem ozhidal vozvrashcheniya otca. Odnako ozhidanie zatyagivalos'
sverh mery; ohotniki uzhe shest' dnej nahodilis' vne lagerya. Tomek
pervyj uvidel ih, vozvrashchayushchihsya s ulovom. On vskochil v sedlo svoego
poni i vyehal navstrechu. Vskore on krepko obnyal otca. S vinovatym
vidom on zhdal uprekov s ego storony. No Vil'movskij, znaya o
perezhivaniyah i povedenii mal'chika, ne serdilsya na nego.
- Kak sebya chuvstvuet ranenyj zolotoiskatel'? - sprosil Vil'movskij
posle pervyh privetstvij.
- Ne znayu, papa, no nadeyus', chto emu luchshe, - otvetil Tomek,
raduyas', chto otec ne uprekaet ego za samovolie.
- Pochemu zhe ty ne navestil ego? Vremeni u tebya bylo dostatochno.
- Gm, esli govorit' pravdu, to u menya bylo bol'shoe zhelanie posetit'
zolotoiskatelej v ih ushchel'e, no ya obeshchal Smuge, chto bez tvoego
razresheniya ne pokinu lager'. Poetomu v ozhidanii tvoego vozvrashcheniya ya
zanyalsya uhodom za zhivotnymi.
- YA schitayu, chto tebe nado zaglyanut' k zolotoiskatelyam i uznat', ne
trebuetsya li im pomoshch' s nashej storony.
- Mozhet byt', my pojdem tuda vmeste? - predlozhil Tomek.
- YA ubezhden, chto oni stremyatsya sohranit' vtajne svoe prebyvanie v
zolotonosnom ushchel'e. Dumayu, chto budet luchshe, esli ty navestish' ih sam.
Tol'ko sprosi ne trebuetsya li im nasha pomoshch'.
V etot den' Tomek tak i ne uspel navestit' O'Donellov. Do
nastupleniya vechera on byl zanyat oznakomleniem s pojmannymi zhivotnymi.
Krome nebol'shih, lovkih gornyh kenguru, ohotniki pojmali dvuh
plashchenosnyh yashcheric(*76). U etih presmykayushchihsya, prinadlezhashchih k
semejstvu agam, na golove i shee torchala kozhanaya skladka, napominayushchaya
vorotnik. |ti krupnye presmykayushchiesya metrovoj dliny begali na zadnih
lapkah, kak kenguru. Ohotniki pojmali takzhe neskol'ko
yashcheric-molohov(*77), tela kotoryh pokryty kozhanymi shipami raznoj
velichiny, tigrovuyu zmeyu, cheshuenoguyu yashchericu i neskol'ko ptic
kookaburra. |ti poslednie zhivo napomnili Tomeku ego priklyuchenie i
O'Donellov. Ved' eto kookaburra svoim nepriyatnym hihikaniem obratila
vnimanie zolotoiskatelej na Tomeka, pytavshegosya skryt'sya ot nih. No, k
sozhaleniyu, uzhe bylo pozdno dlya progulki v ushchel'e zolotoiskatelej.
Tomek reshil pojti tuda s samogo utra. |to budet ego proshchal'nyj vizit k
O'Donellam, potomu chto avstralijskaya ekspediciya zverolovov uzhe
zakanchivalas'. Bentli dal obyazatel'stvo, v obmen na medvedej koala i
neskol'kih gornyh kenguru, dat' zverolovam interesnyh avstralijskih
ptic, kotoryh bylo mnogo v zoologicheskom sadu Mel'burna.
Utrom sleduyushchego dnya Tomek osedlal poni i, vzyav s soboj Dingo,
napravilsya v gosti k zolotoiskatelyam. On bez vsyakih prepyatstvij
dobralsya do skaly, zamykayushchej ushchel'e i pregrazhdayushchej put' k stoyanke
zolotoiskatelej. Tomek privyazal poni k derevu, a sam vmeste s Dingo
vzobralsya na skalu. O'Donelly sideli u kostra. Oni zharili rybu,
pojmannuyu v ruch'e. Tomek sprygnul so skaly i podbezhal k nim.
- Ogo, u nas priyatnyj gost'! - vskrichal starshij O'Donell, uvidev
Tomeka. - YA uzh dumal, chto ty obidelsya na nas. YA rad, chto mogu
poproshchat'sya s toboj pered ot容zdom iz Avstralii.
- YA priehal uznat', ne nuzhdaetes' li vy v chem-nibud', ne nuzhna li
vam pomoshch'. Vizhu, chto vash syn chuvstvuet sebya horosho, - otvetil Tomek.
- Rana zatyanulas' i uzhe zazhivaet. Zavtra my uezzhaem v Sidnej,
otkuda suda napravlyayutsya v Evropu. My vozvrashchaemsya na rodinu, v
Irlandiyu. Blagodarya tebe my vernemsya tuda s den'gami, nuzhnymi dlya
obzavedeniya vsem neobhodimym.
- My tozhe vskore ostavim Avstraliyu, - soobshchil Tomek.
O'Donelly na kazhdom shagu vykazyvali Tomeku svoyu blagodarnost'. Oni
ugostili ego zavtrakom. Posle zavtraka oni horosho proveli vremya v
druzheskoj besede. Tomek sobralsya v obratnyj put' probyv dva chasa v
gostyah u O'Donellov. Vo vremya proshchaniya staryj O'Donell zavolnovalsya.
On priderzhal ruku Tomeka i skazal:
- YA prigotovil tebe malen'kij podarok na pamyat'. On zainteresuet
tebya, tak kak eto v svoem rode dostoprimechatel'nost'. V ushchel'e ya nashel
udivitel'nuyu glinu, kotoraya menyaet cvet, esli ee opustit' v morskuyu
vodu. Po vesu kuska etoj gliny mozhno zaklyuchit', chto eto ne prostaya
zemlya.
S etimi slovami O'Donell dostal iz zaplechnogo meshka kusok gliny,
velichinoj s kulak vzroslogo muzhchiny i tshchatel'no zavernul glinu v
kletchatyj nosovoj platok.
- Obeshchaj mne, chto ty nikomu ne pokazhesh' podarok do togo, kak
pogruzish' ego v morskuyu vodu. |to budet tebe syurpriz, a mne dostavit
bol'shoe udovol'stvie. Horosho? - poprosil O'Donell.
- Esli vy zhelaete, ya osmotryu vash podarok na korable, kogda u menya
budet dostatochno morskoj vody.
- YA ubezhden, chto takoj dzhentel'men kak ty sumeet sderzhat' dannoe
slovo.
Tomek s trudom podavil smeh. CHto za chudak etot starik! Pochemu on s
takoj vazhnost'yu govorit o kuske obyknovennoj gliny? No Tomek ne
namerevalsya lishat' starika udovol'stviya. Vzyal svertok i s trudom
vsunul ego v karman.
- Tol'ko ne poteryaj, pozhalujsta, - napomnil O'Donell. - |to budet
bol'shoj syurpriz.
- Bol'shoe spasibo. Ne poteryayu, bud'te spokojny, - obeshchal Tomek,
proshchayas' s zolotoiskatelyami.
Tomek napravilsya v obratnyj put'. Tyazhelyj kusok gliny ochen' meshal
emu v doroge. Srazu zhe po pribytii v lager' Tomek brosil podarok
O'Donella na dno chemodana i nemedlenno o nem zabyl.
Na sleduyushchij den' nachalas' podgotovka k ot容zdu ekspedicii.
Zverolovy gotovili kletki dlya zhivotnyh i sobirali zapas korma dlya nih.
Nakonec, podgotovka zakonchilas' i nastalo vremya ot容zda. V odin
prekrasnyj den' zverolovy snyalis' s mesta i dvinulis' na yug. Oni ehali
dovol'no medlenno, tak kak vezli s soboj bol'shoe kolichestvo pojmannyh
zhivotnyh. Vremya ot vremeni oni dolzhny byli ostanavlivat'sya na
dlitel'nyj otdyh. Im prihodilos' chasto chistit' kletki, kormit'
zhivotnyh, popolnyat' zapasy kormov, na chto trebovalos' nemalo vremeni.
No zabota o gigiene zhivotnyh prinosila prekrasnye plody. CHetveronogie
uzniki horosho perenosili nevolyu. Nekotorye iz nih uspeli dazhe
podruzhit'sya so zverolovami.
Priblizhalsya konec noyabrya. ZHara usilivalas' i davala sebya
chuvstvovat' nashim puteshestvennikam. Vil'movskij s trevogoj ozhidal
nastupleniya avstralijskogo leta, razgar kotorogo prihoditsya na
dekabr', yanvar'. Uzhe teper', v konce noyabrya, nemnogochislennye reki i
ruch'i, vytekavshie s gor, stali peresyhat', trava zheltela pryamo na
glazah, zemlya otverdela i na nej poyavilis' treshchiny. Opaseniya Bentli,
chto leto budet suhim, opravdyvalis'.
No vse zhe, posle ochen' muchitel'nogo puti, ekspediciya ochutilas' na
beregu bol'shoj reki. Bentli schital, chto eto odin iz pritokov reki
Murrej. Po ego mneniyu, v dvuh dnyah puti vniz po techeniyu etogo pritoka
nahodilas' zheleznodorozhnaya stanciya. Teper' ekspediciya mogla ne boyat'sya
otsutstviya vody. Vil'movskij, zhelaya dat' otdyh lyudyam i loshadyam,
rasporyadilsya sdelat' prival na neskol'ko dnej. Pochti ves' ostatok dnya
zverolovy byli zanyaty razgruzkoj kletok s zhivotnymi i ustanovkoj
palatok.
Pod vecher Tomek reshil iskupat'sya v reke. On razdelsya i vmeste s
Dingo stal s udovol'stviem barahtat'sya v teploj vode. Vykupavshis', oni
stali brodit' po vode u samogo berega. Vdrug gnevnoe vorchanie psa
obratilo vnimanie Tomeka. Dingo vysmotrel kakoe-to strannoe sushchestvo i
plyl k nemu izo vseh sil. Tomek poplyl vsled za nim. On uvidel spinu
zhivotnogo, vystupavshuyu iz vody i pokrytuyu sherst'yu; golova strannogo
sushchestva zakanchivalas' klyuvom, pohozhim na klyuv utki. Tomek srazu zhe
vspomnil, chto Smuga po puti iz Varshavy v Triest rasskazyval emu ob
etih obitatelyah Avstralii.
- Na pomoshch'! Utkonos! - na vsyakij sluchaj kriknul on, tak kak ne byl
uveren, bezopasno li eto strannoe zhivotnoe.
No prezhde chem pribezhali ohotniki, utkonos nyrnul v vodu, mahnuv
hvostom u samogo nosa Dingo. Pes nyrnul vsled za nim, no vskore
vyplyl, chtoby nabrat' vozduha.
- CHto sluchilos'? - s trevogoj sprosil Vil'movskij, ostanovivshis' na
beregu reki.
- YA videl utkonosa! Dingo pytalsya ego shvatit', no tot nyrnul v
vodu u samogo berega, - vzvolnovanno soobshchil Tomek.
- Opishi mne vneshnij vid etogo zhivotnogo, - poprosil Bentli.
- U nego byl klyuv, kak u utki.
- Vozmozhno, chto eto i vpryam' utkonos. |ti zhivotnye v sumerki
vyhodyat iz nor v poiskah pishchi. Kuda on spryatalsya? - rassprashival
Bentli.
- Zdes', u samogo berega.
- Poshchupaj rukoj, net li tam otverstiya, vedushchego v noru utkonosa, -
posovetoval Smuga.
Tomek priblizilsya k beregu. CHerez nekotoroe vremya on vskriknul:
- Da, da! Pravil'no! YA nashchupal otverstie, pohozhee na vhod v noru!
- Prekrasno! Kak vy dumaete, mozhet byt' stoit poohotit'sya na
utkonosov? - sprosil Bentli.
- Mne ne prihodilos' slyshat', chtoby utkonosy vyderzhivali nevolyu. Vo
vsyakom sluchae ih net ni v odnom iz zoologicheskih sadov, - zametil
Vil'movskij.
- |to verno, chto utkonosy ochen' ploho perenosyat nevolyu.
Po-vidimomu, my ne znaem pravil ih soderzhaniya. Tuzemcy lovyat ih radi
myasa i meha, iz kotorogo sh'yut sebe golovnye ubory, - dobavil Bentli.
- Zapoluchit' i privezti v Evropu zhivogo utkonosa bylo by nemaloj
zaslugoj nashej ekspedicii, - vmeshalsya Smuga.
- Popytaemsya ego pojmat', raz uzh my obnaruzhili eto interesnoe
zhivotnoe, - reshil Vil'movskij.
- Esli tak, to ya sejchas prinesu snaryazhenie, neobhodimoe dlya poimki
utkonosa, - zaklyuchil Bentli.
Vskore on vernulsya s set'yu, napominayushchej dlinnyj rukav,
prikreplennyj k obruchu. Vmeste so Smugoj oni zakryli set'yu otverstie,
vedushchee v noru zhivotnogo, posle chego vernulis' na svoyu stoyanku.
Vecherom, sidya u kostra, Vil'movskij obsuzhdal s Bentli usloviya
obmena pojmannyh zhivotnyh na avstralijskih ptic, mnozhestvo kotoryh
voditsya v sadu Zoologicheskogo obshchestva v Mel'burne. Oni okonchatel'no
dogovorilis', chto za neskol'kih gornyh kenguru i dvuh koala Bentli,
kak direktor zoologicheskogo sada. dast Vil'movskomu neskol'kih
pernatyh predstavitelej avstralijskoj fauny. |to bylo vygodno
Vil'movskomu, tak kak znachitel'no sokrashchalo sroki prebyvaniya
ekspedicii v Avstralii. Takim obrazom, poslednim etapom poezdki po
Avstralii dolzhen stat' gorod Mel'burn, stolica shtata Viktoriya.
Soglasno dogovoru, kapitan Mak Dugal dolzhen byl pribyt' tuda na
"Alligatore" v techenie blizhajshih dnej.
Posle pogruzki sudna i obmena zhivotnyh na ptic ekspediciya dolzhna
otpravit'sya iz Mel'burna v Evropu.
Zverolovy rasschityvali pozhit' v Mel'burne, rodnom gorode Bentli.
Zoolog byl etomu rad. On iskrenne polyubil svoih pol'skih druzej i
hotel predstavit' ih materi. Bentli upomyanul, chto v nastoyashchee vremya
oni nahodyatsya vsego lish' v vos'midesyati kilometrah ot gory Koscyushko.
Vil'movskij, kak tol'ko uslyshal ob etom, srazu zhe sprosil, skol'ko
vremeni zanyala by poezdka v Avstralijskie Al'py.
- YA dumayu, - otvetil Bentli, - chto poezdka na goru Koscyushko ne
zajmet bol'she pyati dnej. My mozhem, pozhaluj, pozvolit' sebe malen'kuyu
progulku, potomu chto nam pridetsya prostoyat' zdes' okolo nedeli.
- Ah, da, da! My dolzhny vzojti na goru, otkrytuyu Stsheleckim, -
prosil Tomek.
- Stoit vospol'zovat'sya blagopriyatnym sluchaem, - podderzhal ego
bocman Novickij.
- Davajte hotya by tak otmetim zaslugi nashego znamenitogo zemlyaka, -
dobavil Smuga.
- Toni prekrasno znaet kratchajshij put' k gore Koscyushko, ved' eto
mesta, gde on rodilsya i provel detstvo, - skazal Bentli.
- Dumat' bol'she ne o chem. Zavtra v polden' my edem na progulku k
gore Koscyushko, - soglasilsya Vil'movskij, chem privel Tomeka v vostorg.
Ohotniki srazu zhe legli spat', chtoby horoshen'ko otdohnut' pered
dorogoj. Na rassvete Toni stal upakovyvat' palatki, a Vil'movskij,
Smuga, Bentli i Tomek poshli na bereg reki, chtoby proverit'
postavlennuyu nakanune lovushku na utkonosa. Kogda set' poyavilas' iz
vody, oni uvideli v nej dvuh strannogo vida zhivotnyh, pokrytyh gustoj
sherst'yu korichnevogo cveta. Dlina kazhdogo iz nih ne prevyshala
shestidesyati santimetrov, vklyuchaya korotkij hvostik. Tomek ubedilsya, chto
past' u nih zakanchivalas', kak eto utverzhdal kogda-to Smuga, shirokim,
pokrytym kozhej klyuvom, pohozhim na utinyj, a mezhdu pal'cami na nogah u
nih byla prochnaya plavatel'naya pereponka. Bentli skazal, chto svedeniya
ob obraze zhizni, pitanii i razmnozhenii utkonosov do sih por sovershenno
nedostatochny. V konce devyatnadcatogo veka udalos' ustanovit', chto
utkonosy nesut yajca s myagkoj kozhistoj skorlupoj, pohozhie na zmeinye.
Kak i u vseh mlekopitayushchih, molodye utkonosy kormyatsya molokom materi,
vydelyayushchimsya iz soskov na ee zhivote.
- Kak nam vezti utkonosov? - sprosil Tomek, razglyadyvaya
original'nyh zhivotnyh.
- My ih pomestim v korziny, ustlannye rechnymi vodoroslyami, -
otvetil emu otec. - Na "Alligatore" my im ustroim nebol'shoj bassejn s
vodoj.
- Ne ochen' nadejtes', chto dovezete ih v celosti i sohrannosti do
mesta naznacheniya, - skazal Bentli. - Oni pogibnut prezhde, chem vy ih
dovezete do blizhajshego zoologicheskogo sada.
- A mozhet byt', nam udastsya ih sberech', - vmeshalsya Tomek.
- My sdelaem vse, chto ot nas zavisit, chtoby sohranit' ih
nevredimymi vo vremya puteshestviya, - skazal Vil'movskij.
Oni vernulis' na stoyanku s utkonosami na rukah i zanyalis'
podgotovkoj sootvetstvuyushchego pomeshcheniya. Okolo poludnya oni uzhe byli
gotovy k progulke na goru Koscyushko. Do samogo zakata oni ehali pryamo
na vostok. Na rassvete sleduyushchego dnya tronulis' v dal'nejshij put'.
ZHara stanovilas' nevynosimoj. Putniki vzdohnuli s oblegcheniem,
pochuvstvovav zhivitel'nyj, holodnyj veter, veyushchij s vidnevshihsya na
gorizonte gor. Vskore oni v容hali v dolinu, v'yushchuyusya mezhdu nevysokimi
holmami. Toni prekrasno znal mestnost' i bez kolebanij vel
puteshestvennikov po samym krutym i dikim tropinkam. CHerez neskol'ko
chasov forsirovannogo marsha oni ochutilis' v glubokoj kotlovine,
okruzhennoj so vseh storon vysokimi vershinami gor. Toni zaderzhal konya
na beregu gornogo ruch'ya, vody kotorogo s penoj neslis' po kamenistomu
ruslu.
- Vot tak syurpriz! V Avstralii letom idet sneg? - udivilsya Tomek,
vglyadyvayas' v belosnezhnye shapki gornyh vershin.
- YA byl uveren, chto odin lish' vid snega v etoj zharkoj strane budet
tebe priyaten ne men'she, chem poseshchenie gory Koscyushko, - skazal Bentli.
- V Avstralijskih Al'pah snega vypadayut s maya po noyabr', chto
prinosit zhitelyam vostochnogo poberezh'ya mnozhestvo veselyh minut. Gora
Koscyushko - izlyublennoe mesto ekskursij zhitelej avstralijskih gorodov.
- Vidna li otsyuda gora Koscyushko? - sprosil Tomek.
- A vot, posmotri na ostryj pik, pryamo pered nami, polnost'yu
pokrytyj snegom. |to i est' gora Koscyushko, - skazal Bentli.
Pokrytyj vechnymi snegami ostryj pik, gospodstvoval nad neskol'kimi
okruzhayushchimi ego vershinami. |to byla gora Koscyushko, otkrytaya i
nazvannaya Stsheleckim v chest' pol'skogo nacional'nogo geroya. Gruppka
polyakov v molchanii smotrela na vysokuyu vershinu gory. Oni s volneniem
dumali o tom, chto etu vershinu otkryl ih sootechestvennik. Bentli,
po-vidimomu, dogadalsya, kakie chuvstva oburevali ego sputnikov. On
polozhil ruku na plecho Tomeka i skazal:
- SHest'desyat dva goda tomu nazad Stsheleckij nachal svoyu krupnejshuyu
ekspediciyu. Idya ot doliny reki Murrej v zapadnom napravlenii, on doshel
do cepi Avstralijskih Al'p. Kto znaet, mozhet byt' on smotrel na goru s
etogo zhe mesta, na kotorom stoim my? Stsheleckij v obshchestve tol'ko
odnogo provodnika sovershil trudnoe i opasnoe voshozhdenie na samuyu
vysokuyu vershinu etih gor, nesya na sebe izmeritel'nye pribory.
- Pochemu Stsheleckomu prishlos' samomu nesti pribory? - sprosil
Tomek.
- Pered ekspediciej Stsheleckogo poselency ne znali etoj mestnosti.
- Zdes' v to vremya ne bylo dorog i dazhe tropinok. Teper' na samuyu
vershinu gory(*78) mozhno v容hat' verhom na loshadi, no neskol'ko
desyatkov let nazad Stsheleckomu prishlos' dobirat'sya tuda s velikim
trudom. Ved' on byl pervym belym chelovekom, stopa kotorogo kosnulas'
devstvennoj pochvy neznakomyh gor. Voshozhdenie na goru soprovozhdalos'
mnogimi trudnostyami, tem bolee, chto Stsheleckomu prishlos' samomu nesti
geodezicheskie pribory, chtoby uberech' ih ot povrezhdeniya. Imenno ostryj
pik gory Koscyushko pokazalsya emu samym udobnym mestom dlya izmerenij.
Vprochem, skoro my sami ubedimsya, kakoj obshirnyj vid otkryvaetsya s
vershiny etoj gody.
Puteshestvenniki vybrali mesto dlya nochlega na beregu ruch'ya. Oni
dolgo sideli u kostra, beseduya o velikom pol'skom puteshestvennike -
issledovatele Novogo YUzhnogo Uel'sa. Ukladyvayas' spat', pozdnim
vecherom, oni vynuzhdeny byli ukryt'sya teplymi odeyalami, potomu chto noch'
byla holodnoj.
Rannim utrom oni snova seli na loshadej. Toni vel ih storonoj, zhelaya
podojti k podnozhiyu gory s vostochnoj storony. Nakonec on nashel dovol'no
shirokuyu tropinku, po kotoroj loshadi mogli bez osobogo truda
podnimat'sya vverh. Slezt' s loshadej im prishlos' tol'ko na rasstoyanii
neskol'kih sot metrov ot vershiny. Puteshestvenniki ostavili loshadej pod
nablyudeniem Toni, a sami pod voditel'stvom Bentli vzoshli na vershinu.
Oni byli porazheny velichiem otkryvshejsya kartiny. S gory mozhno okinut'
vzorom ploshchad' okolo vosemnadcati tysyach kvadratnyh kilometrov. Vdali,
na vostoke, nesmotrya na rasstoyanie, prevyshayushchee vosem'desyat
kilometrov, horosho bylo vidno morskoe poberezh'e. Neposredstvenno u nog
puteshestvennikov vidnelis' polosy zeleni, krutye kan'ony doliny reki
Murrej i ee pritoka Marrambidzhi.
- Vidimo, zdes' dumal Stsheleckij o Koscyushko, esli etu vershinu
nazval ego imenem, - prerval molchanie Tomek, obrashchayas' k stoyavshemu
ryadom Bentli.
- YA dolzhen koe-chto utochnit' - otvetil Bentli. - Goroj Koscyushko
Stsheleckij nazval sosednyuyu vershinu, tak kak schital, chto imenno ona
yavlyaetsya vysochajshej na avstralijskom kontinente. Tol'ko neskol'ko
desyatkov let pozdnee avstralijskij zoolog Lendenfil'd, obsleduya eti
mesta, ustanovil s pomoshch'yu bolee sovershennyh priborov, chem te,
kotorymi raspolagal Stsheleckij, chto vershina, na kotoroj my nahodimsya,
na neskol'ko metrov vyshe, chem eto schital Stsheleckij. V chest'
avstralijskogo inzhenera-geodezista on nazval etu vershinu goroj
Tounsenda, a goru Koscyushko pereimenoval, nazvav ee goroj Myullera, po
imeni germanskogo estestvoispytatelya. Nesmotrya na eto, zhiteli
Avstralii, ustanoviv, chto izmereniya Lendenfil'da tochny, vysochajshuyu
vershinu Avstralii nazvali goroj Koscyushko. a naimenovanie Tounsend
ostavili za sosednej vershinoj, otkrytoj ranee Stsheleckim. Tak
avstralijcy ispolnili zhelanie pol'skogo pervootkryvatelya Avstralii.
- Vot imenno! |tomu Lendenfil'du ne ponravilos', chto kakoj-to polyak
ran'she nemca otkryl vysochajshuyu goru v etoj strane, - s ironiej zametil
bocman Novickij. - Avstralijcy molodcy, raz oni ne zabyli, chto dlya nih
sdelal nash sootechestvennik.
- Zabyt' zaslugi Stsheleckogo bylo by chernoj neblagodarnost'yu, -
goryacho podtverdil Bentli. - Ne govorya uzhe o tom, chto vse svoi
issledovaniya Stsheleckij vel za svoj sobstvennyj schet, on, krome togo,
riskoval zhizn'yu dlya blaga zhitelej etoj strany. Issledovanie Golubyh
gor, svyshe chetverti veka pregrazhdavshih put' vo vnutrennyuyu chast'
kontinenta, bylo, pozhaluj, eshche opasnee, chem perehod cherez
Avstralijskie Al'py i kolyuchij suhoj skreb do Mel'burna.
- Ne mogu sebe predstavit', chto Golubye gory mogli okazat'sya dlya
otvazhnogo puteshestvennika opasnee, chem kolyuchij skreb, o kotorom vy nam
rasskazyvali vo vremya ohoty na dingo, - nedoverchivo skazal Tomek.
Bentli ulybnulsya zadornomu yunoshe i otvetil:
- I vse zhe eto tak, Tomek! Mezhdu otdel'nymi hrebtami Golubyh gor
lezhat bezdonnye propasti, glubokie ushchel'ya, okruzhennye vysokimi
kamennymi stenami. Spusk na dno etih ushchelij i teper' izobiluet
opasnostyami. V dokazatel'stvo privedu tebe primer s avstralijskim
zemlemerom Diksonom, kotoryj hotel vzojti na goru Gej, odnu iz vershin
Golubyh gor. Dlya etogo on uglubilsya v sovershenno neissledovannoe v to
vremya ushchel'e reki Groz. CHetyre dnya bluzhdal Dikson po labirintu ushchelij,
i, sovershenno vybivshis' iz sil, blagodarya lish' schastlivoj sluchajnosti,
vybralsya ottuda, ne dostignuv namechennoj celi. Stsheleckij znal ob
opasnostyah, s kotorymi vstretilsya Dikson, no, nesmotrya na eto, bez
kolebanij stal issledovat' dolinu reki Groz, poputno sovershiv
voshozhdenie na goru Gej, chego ne sumel sdelat' Dikson. Imenno togda
Stsheleckij chut' ne pogib vmeste so svoimi tuzemnymi sputnikami. Kogda
oni podoshli k podnozhiyu gory Gej, vnezapno razrazilas' groza,
soprovozhdavshayasya sil'nym gradom i dozhdem, V gorah poholodalo tak
sil'no, chto chleny ekspedicii edva ne zamerzli. Dazhe privychnye ko
vsyakim nevzgodam tuzemcy padali ot istoshcheniya sil. Tol'ko lish'
blagodarya bezoshibochnomu instinktu puteshestvennika, kotorym v
sovershenstve obladal Stsheleckij, ekspedicii udalos' izbezhat' gibeli. V
moment, kogda kazalos' nichto ne spaset puteshestvennikov ot smerti, oni
natknulis' na fermu odinokogo ovcevoda.
- Net somneniya, chto Stsheleckij otlichalsya otvagoj i
samootverzhennost'yu, - skazal Vil'movskij. - YA predlagayu pochtit' ego
pamyat' minutoj molchaniya.
Puteshestvenniki obnazhili golovy. Oni v zadumchivosti stoyali na
pokrytoj snegom vershine gory. Spustya nekotoroe vremya Vil'movskij,
nadev shlyapu medlenno poshel vniz. Ostal'nye, vmeste s Tomekom poshli
vsled za nim.
Vskore oni prisoedinilis' k Toni, storozhivshemu loshadej, i eshche do
nastupleniya temnoty ochutilis' na beregu ruch'ya, gde nochevali nakanune.
Na rassvete oni bodro otpravilis' v obratnyj put', v lager', kuda
pribyli bez vsyakih priklyuchenij.
TAJNA STAROGO O'DONELLA
Dingo radostnym laem privetstvoval puteshestvennikov, vernuvshihsya na
stoyanku ekspedicii. Kak tol'ko Tomek soskochil s loshadi, Dingo brosilsya
k nemu na grud' i stal lastit'sya u ego nog, mahaya pushistym hvostom,
Dingo treboval laski za skuku vo vremya dolgoj razluki. Delo v tom, chto
Tomek ne vzyal svoego lyubimchika na progulku k gore Koscyushko.
Obradovavshis' vstreche s drugom, Tomek reshil poigrat' s nim na beregu
ruch'ya. Oni stali veselo begat' naperegonki. Vskore Tomek, razogrevshis'
ot bega, brosilsya vmeste s Dingo v prohladnye volny reki. I tol'ko
lish' posle dvuh chasov igry i zabavy, Tomek i pes, ustalye, no
dovol'nye, prilegli na zemlyu na opushke roshchi, chtoby nemnogo otdohnut'.
Tomek vynul malen'kie serebryanye chasy, poluchennye v podarok ot Karskih
v den' ot容zda iz Varshavy. CHasy pokazyvali vsego lish' tri chasa posle
poludnya.
"Pospat' nemnogo, chto li? - reshil Tomek, polozhiv chasy ryadom s soboj
na slozhennoj odezhde.
Tomek zasnul bystro. Kak vdrug, ego razbudil gromkij laj Dingo.
Razgnevannyj pes begal bliz roshchi i, razglyadyvaya chto-to vverhu,
nepreryvno layal. Tomek hotel proverit', dolgo li on spal, i protyanul
ruku za chasami. K svoemu udivleniyu, on ne nashel chasov tam, gde ih
ostavil, zasypaya. Tomek oshchupal karmany, osmotrel krugom zemlyu, no chasy
uletuchilis', slovno kamfara.
"Navernoe, kto-nibud' stashchil chasy vo vremya moego sna, - podumal
Tomek. - Vor, po-vidimomu, skrylsya v bushe i potomu Dingo tak
nervnichaet".
Tomek v ispuge pobezhal k lageryu. Vskore on vernulsya s druz'yami.
- Kto ukral tvoi chasy v etoj bezlyudnoj mestnosti? - zadumalsya
Bentli, nablyudaya za povedeniem Dingo. - Nesomnenno, sobaka videla
vora. Pochemu ona pozvolila emu spokojno ujti?
Toni ne teryal naprasno vremeni na razgovory. On tshchatel'no iskal
sledy vokrug. CHerez nekotoroe vremya on skazal:
- Est' tol'ko sledy psa i Tommi.
- Kto zhe, v samom dele, vzyal moi chasy? - volnovalsya Tomek. - Ved'
Dingo vse vremya begaet na opushke roshchi. Veroyatno, tam skryvaetsya vor!
- Tomek horosho govorit, - podtverdil Toni. - Vor, konechno, skrylsya
v bushe.
- Toni, ved' tot, kto vzyal chasy, dolzhen byl obyazatel'no ostavit'
sledy na zemle, - skazal Vil'movskij. - A ty sam govorish', chto krome
Tomeka i Dingo nikogo zdes' ne bylo.
- Esli by vor hodil po zemle, Dingo ne pozvolil by emu vzyat' chasy,
- otvetil sledopyt.
- Toni, ty uzhe podozrevaesh' kogo-nibud'? - sprashival Tomek,
vzvolnovannyj soobshcheniem sledopyta.
- YA dumayu, u malen'kogo vora byli kryl'ya, i Dingo ego videl, -
poyasnil Toni.
Zverolovy posmotreli na Toni s udivleniem; Bentli pervyj soobrazil,
v chem delo.
- Ty podozrevaesh' besedkovyh ptic(*79)? - sprosil on, obrashchayas' k
Toni.
- Da, ya dumayu o nih, - otvetil Toni.
- V samom dele, Dingo laet na ptic, - vmeshalsya Vil'movskij. -
Neuzheli eto oni stashchili chasy?
- |to ochen' vozmozhno, - skazal Bentli. - |ti pticy stroyat v chashche
lesa malen'kie sadiki s besedkami, ukrashaya ih cvetami, peryshkami,
rakovinkami i voobshche raznymi blestyashchimi veshchicami. Mestnye zhiteli
prekrasno znayut ih povadki. Esli u kogo-nibud' propadaet blestyashchij
predmet, oni ishchut poteryu v shalashah besedkovyh ptic.
- Mne kazhetsya, chto otsutstvie sledov i povedenie Dingo podtverzhdayut
predpolozhenie Toni, - vmeshalsya Smuga.
- Ochen' vozmozhno, - dobavil Bentli. - Ptica shvatila chasy i sela na
vetku dereva. Dingo poteryal sled. On volnuetsya, potomu chto ne mozhet
vysledit' vora.
- Esli eto tak, to ya uzh nikogda ne najdu svoi chasy, k kotorym tak
privyk, - pechal'no skazal Tomek.
- Ne teryaj nadezhdy, - uteshil ego Bentli. - Avstralijskie tuzemcy
mogut vysledit' dazhe pchel v ih polete, a ved' Toni - master svoego
dela. Ty tol'ko smotri, chto on budet delat'.
Toni nekotoroe vremya vnimatel'no sledil za pticami, letavshimi nad
kustarnikom, posle chego vse vremya nablyudaya za dvizheniem ptic, stal
medlenno uglublyat'sya v bush. On shel vpered, ostanavlivalsya,
povorachivalsya to vlevo, to vpravo, vozvrashchalsya nazad i, nakonec,
naklonivshis', polez v kusty, gde vskore sovershenno propal. Na polyanu
on vernulsya posle dovol'no dlitel'nogo otsutstviya. On priglasil
zverolovov idti za nim. Vil'movskij krepko vzyal Dingo za oshejnik; vse
dvinulis' vsled za Toni. Idti im prishlos' ne bol'she pyatidesyati shagov,
potomu chto sledopyt ostanovilsya u bol'shoj gruppy kustarnikov.
Dvizheniem ruki on poprosil ih sohranyat' tishinu, naklonilsya i razdvinul
rukami vetvi kusta. Tomek pospeshil zaglyanut' vnutr' chashchi. Mezhdu
kornyami kustikov nahodilsya nebol'shoj sadik, so vseh storon okruzhennyj
zaborchikom, vysotoj v neskol'ko santimetrov, spletennym iz vetok i
travy. Vnutri palisadnika stoyali shalashi s dvumya vhodami, postroennye
iz gibkih vetochek, k kotorym veli gladkie dorozhki. SHalashiki i dorozhki
byli ukrasheny krasochnymi per'yami popugaev i cvetami. V centre
palisadnika, v okruzhenii raznocvetnyh kameshkov, kostochek i peryshek
lezhali serebryanye chasy. Pticy, razmer kotoryh byl chut' bol'she
vorob'ev, veselo prygali po dorozhkam. Odni iz nih skryvalis' v
shalashikah, budto igraya v pryatki, - drugie gonyalis' drug za drugom s
gromkim shchebetaniem.
- Vidish', kak bystro Toni nashel tvoi chasiki, - shepnul Bentli
Tomeku.
Zverolovy s lyubopytstvom smotreli na igry pernatyh stroitelej
shalashej. Nakonec Tomek protyanul ruku po napravleniyu k chasam. Pticy s
piskom, chasto mahaya krylyshkami, brosilis' vrassypnuyu. Toni vruchil
Tomeku chasy, i nashi puteshestvenniki vernulis' v lager', ozhivlenno
obsuzhdaya priklyuchenie. Odin lish' Dingo vozvrashchalsya s neudovol'stviem.
On s gnevom sledil za poletom vseh nosivshihsya v vozduhe ptic.
|to bylo poslednee priklyuchenie Tomeka na Avstralijskom kontinente.
Na tretij den' posle vozvrashcheniya s gory Koscyushko zverolovy
likvidirovali stoyanku i napravilis' k blizhajshej zheleznodorozhnoj
stancii, raspolozhennoj v gorodke na granice zemel' - Novogo YUzhnogo
Uel'sa i Viktorii. Zdes' oni pogruzili kletki s zhivotnymi na poezd,
uhodyashchij v Mel'burn, do kotorogo ostavalos' okolo trehsot kilometrov.
Poezd shel cherez mesta, pokrytye bushem, mimo mnogochislennyh
ovcevodcheskih ferm, no Tomek uzhe ne interesovalsya vidami,
raskryvavshimisya iz okna vagona. On sidel v uglu i s toskoj dumal o
tom, chto uzhe okonchilis' interesnejshie ohotnich'i priklyucheniya. V
Port-Fillipe, morskoj pristani, raspolozhennoj v neskol'kih kilometrah
ot goroda Mel'burna, ih ozhidal "Alligator", gotovyj k otplytiyu.
Vozvrativshis' v Evropu, Tomek dolzhen byl prodolzhat' v Anglii
obuchenie v shkole. Predstoyala novaya razluka s otcom i starshimi
druz'yami. Odnako harakter u Tomeka byl veselyj, i on ne dolgo
predavalsya pechal'nym myslyam. On znal, chto razluka ne budet dlit'sya
vechno. Po-vidimomu, uzhe v budushchem godu budet organizovana ekspediciya v
glubinu Afriki. Smuga, konechno, sderzhit dannoe slovo i postaraetsya
vzyat' s soboj Tomeka. Odna lish' mysl' o novyh priklyucheniyah sgladila
pechal'noe vyrazhenie s lica Tomeka, i on vyshel iz vagona na vokzale v
Mel'burne v samom horoshem nastroenii.
Bentli, Toni, Smuga i Tomek zanyalis' vygruzkoj kletok s zhivotnymi,
prednaznachennymi dlya obmena na ptic iz zoologicheskogo sada v
Mel'burne. Vil'movskij s ostal'nymi uchastnikami ekspedicii etim zhe
poezdom vyehal dal'she v Port-Filipp, stremyas' vozmozhno bystree
pogruzit' ostal'nyh zhivotnyh na sudno, i snabdit' ih dostatochnym
kolichestvom korma na ves' dlitel'nyj morskoj put'. Tol'ko lish' na
drugoj den' utrom Vil'movskij sobiralsya priehat' v Mel'burn, chtoby
zakonchit' formal'nosti po obmenu zhivotnyh v zoologicheskom sadu
Mel'burna.
Eshche pered priezdom v Mel'burn Bentli nastoyatel'no prosil zverolovov
ostanovit'sya v ego dome. Ohotniki iz vezhlivosti otkazalis', ne zhelaya
dostavlyat' lishnie hlopoty zhene i materi Bentli, kotoryj rekomendoval
im ostanovit'sya v udobnoj gostinice na ulice Burke, gde Smuga i Tomek
dolzhny byli zhdat' pribytiya Vil'movskogo.
Pod vecher Smuga i Tomek umytye, svezhie i odetye v novye kostyumy,
reshili progulyat'sya po gorodu, chtoby oznakomit'sya s nim. Ulica Burke
byla zastroena dvuhetazhnymi domami s glubokimi galereyami,
perekryvavshimi trotuary. V bol'shinstve sluchaev doma byli zanyaty
uveselitel'nymi zavedeniyami vsyakogo roda, a takzhe teatrami, cirkami,
restoranami i gostinicami. Vecherom na ulice carilo ozhivlennoe
dvizhenie. Kak raz v eto vremya v Avstralii ustraivalis' populyarnye
gonki loshadej, na kotorye s容zzhalis' fermery, inogda iz dovol'no
dalekih mestnostej. V krasochnoj tolpe prohozhih, odetyh po gorodskomu,
fermerov mozhno bylo legko otlichit' po neskol'ko staromodnoj odezhde.
Tomek i Smuga ne nadolgo zaderzhalis' na uglu shirokoj ulicy, chtoby
polyubovat'sya belym zdaniem Parlamenta i Dvorcom Vsemirnoj
Vystavki(*80), perekrytym ogromnym kupolom, dominiruyushchim nad ostal'noj
zastrojkoj goroda. Potom oni bystro proshli malolyudnyj v eto vremya dnya
torgovyj rajon i uglubilis' v ulicu Lajtl Burke, pochti splosh'
zaselennuyu kitajcami. Krasochnye vyveski s kitajskimi ieroglifami na
golubyh polotnishchah prizyvali posmotret' vitriny s ekzoticheskimi
tovarami. Podobno tomu, kak eto bylo v Port-Saide, Tomek s
udovol'stviem zaderzhivalsya u vitrin.
Vo vremya progulki po gorodu nashi druz'ya zashli v kafe, chtoby
pouzhinat'. Tomek vospol'zovalsya svobodnym vremenem i napisal pis'mo
Salli Allan, v kotorom rasskazal o poezdke na goru Koscyushko i poslal
ej privet ot sebya i Dingo. Vecher zakonchilsya v cirke, posle chego druz'ya
vernulis' v gostinicu. Utrom sleduyushchego dnya, eshche do 9 chasov, k nim
priehal Bentli, a vskore v gostinicu pribyl i Vil'movskij. On s
udovletvoreniem soobshchil, chto kapitan Mak Dugal prekrasno vypolnil
vozlozhennuyu na nego zadachu. Vse zhivotnye, pogruzhennye na sudno v
Port-Ogasta, zdorovy. Takim obrazom, dostatochno bylo popolnit' zapasy
kormov dlya nih, i mozhno otpravlyat'sya v obratnyj put' v Evropu. Bentli
nemedlenno soglasilsya pomoch' v priobretenii kormov.
Gruppa polyakov v soprovozhdenii Bentli otpravilas' v Pravlenie
Zoologicheskogo obshchestva, chtoby prisutstvovat' pri obmene zhivotnyh. Po
doroge puteshestvenniki s voshishcheniem rassmatrivali krasivye stroeniya
Mel'burna, shiroko raskinuvshegosya po obeim beregam reki YArra.
Torgovo-promyshlennyj centr goroda so vseh storon okruzhen kol'com
velikolepnyh parkov, za kotorymi raskinulis' predmest'ya, tozhe pochti
celikom skrytye v yarkoj zeleni. Zdes', sredi derev'ev, beleli udobnye
kottedzhi bogatyh zhitelej Mel'burna. Nashi puteshestvenniki ehali cherez
ves' gorod s yuga na sever mimo parka Karltona, skvera Linkol'na i
uglubilis' v Korolevskij park. Zdes', sredi mnozhestva attrakcionov,
raspolozhilsya zoologicheskij sad, prinadlezhashchij Zoologicheskomu obshchestvu.
Bentli byl direktorom etogo sada. Publika dopuskalas' v zverinec
tol'ko v opredelennye dni nedeli. Poetomu zhivotnye pol'zovalis' zdes'
otnositel'noj svobodoj. Nekotorye iz nih nahodilis' voobshche na svobode
i, po-vidimomu, ne stremilis' k begstvu.
Tomek vpervye posetil zoologicheskij sad, poetomu mozhno sebe
predstavit', s kakim interesom on rassmatrival zhivotnyh, sobrannyh
tam. Bol'she vsego on obradovalsya slonu, kotoryj priehal syuda na
"Alligatore" s Cejlona. Velikolepnyj ekzemplyar cejlonskogo slona stal
ukrasheniem parka. Slon uzhe, vidimo, privyk k novym usloviyam
sushchestvovaniya, ego dobrota i bezobidnost' sniskali emu blagosklonnost'
mnogih posetitelej zoologicheskogo sada. Tomek utverzhdal, chto slon ego
uznal, potomu chto bez vsyakogo prikazaniya protyanul emu hobot i legko
posadil sebe na spinu. Vil'movskij vybiral ptic, kotoryh on hotel by
vzyat' s soboj v Evropu vzamen gornyh kenguru i medvedej koala. Bentli
ne stavil nikakih prepyatstvij i, krome togo, prikazal dostavit' ptic
na korabl' uzhe v gotovyh kletkah.
Iz Zoologicheskogo sada zverolovy napravilis' v Nacional'nyj muzej,
gde mogli podrobno oznakomit'sya s ogromnoj kollekciej fauny, sobrannoj
so vsego kontinenta. Vil'movskij i Smuga proveli zdes' mnogo vremeni,
znakomyas' s interesnejshimi eksponatami. Pri osmotre muzeya ih
soprovozhdal ego direktor, kotoryj daval im del'nye sovety v svyazi s
organizaciej otdeleniya avstralijskoj fauny v zoologicheskom sadu v
Evrope.
Oni vernulis' v gostinicu tol'ko k vecheru. K ih udivleniyu, kareta
zaderzhalas' u pod容zda krasivogo kottedzha, stoyavshego v dovol'no
obshirnom parke.
- Proshu proshcheniya, no po zhelaniyu materi ya reshil pohitit' vas. Vy u
poroga moego doma. YA vam vernu svobodu tol'ko lish' zavtra vecherom. YA
polagayu, vy ne otkazhetes' sdelat' nam priyatnoe, - veselo ob座avil
Bentli.
- V Avstralii menya uzhe pohishchayut vtorichno, - voskliknul Tomek.
V veselom nastroenii nashi puteshestvenniki voshli v dom, gde v
gostinoj zastali bocmana Novickogo, zanyatogo ozhivlennoj besedoj s
mater'yu Bentli.
Okazalos', chto gostepriimnyj zoolog, otsylaya na sudno ptic, poslal
bocmanu Novickomu priglashenie, zaranee uveriv ego v soglasii
rukovoditelya ekspedicii na kratkovremennoe prebyvanie bocmana na
beregu. Takim obrazom, vse polyaki - uchastniki ekspedicii ochutilis' v
gostyah u Bentli.
Vecher i ves' sleduyushchij den' proshli ochen' bystro. Okazalos', chto
starshaya Bentli - zhenshchina gostepriimnaya i ochen' simpatichnaya. Ona
rassprashivala sootechestvennikov o Varshave, Interesovalas'
priklyucheniyami Tomeka vo vremya ekspedicii i dazhe usilenno nastaivala na
tom, chtoby on ostalsya v Avstralii navsegda. Proshchal'nyj obed
prevratilsya v nastoyashchej pir. Na obed byl priglashen i Toni, kotoryj
ochen' polyubil "Maluyu Golovu". Pri proshchanii s simpatichnymi hozyaevami
Bentli podaril Tomeku na pamyat' nastoyashchij bumerang, kop'e i shchit.
- Bumerang v Avstralii daritsya so znacheniem, - skazal Bentli,
vruchaya podarok Tomeku. - |to znachit: vernis' k nam, kak vozvrashchaetsya
bumerang. Vsegda budesh' u nas zhelannym gostem.
Donel'zya tronutyj Tomek obnyal Bentli i ego mamu, obeshchaya obyazatel'no
napisat' im iz Anglii. Poproshchavshis', zverolovy seli v Mel'burne na
poezd, shedshij v Port-Fillip.
Vozvrashchenie na sudno obradovalo Tomeka tak, chto otec s trudom
ugovoril ego lech' spat'. Konechno, Dingo poselilsya v kayute mal'chika,
potomu chto Tomek ni za chto ne hotel rasstat'sya so svoim lyubimcem.
Tomek vskochil s posteli na rassvete. Vmeste s Dingo oni oboshli vse
zakoulki na korable, ne isklyuchaya, konechno, vol'erov, gde proveli mnogo
vremeni. Vse zhivotnye chuvstvovali sebya snosno, za isklyucheniem
utkonosov, kotorye zaboleli. Zabegaya vpered, nado skazat', chto
ekspediciya tak i ne smogla dovezti ih v Evropu zhivymi.
Malen'kij kengurenok sovsem osvoilsya s prisutstviem lyudej. Ego dazhe
vypuskali iz kletki, gde on sidel vmeste so svoej voinstvennoj
mater'yu, i on s ohotoj prinimal pishchu iz ruk. Tomek userdno pomogal
kormit' zhivotnyh, i tol'ko protyazhnyj zvuk sudovogo gudka zastavil ego
vyskochit' na palubu. Prishel moment othoda. "Alligator", podnyav yakorya,
medlenno otchalival ot berega. Zarabotali mashiny. CHerez nekotoroe vremya
korabl' vyshel iz zaliva v otkrytoe more. Berega Avstralii potonuli v
sinej dali...
Tomek ushel v kayutu, potomu chto on do sih por ne uspel eshche
raspakovat' veshchi. Prezhde vsego on povesil na stene u kojki, ryadom so
svoim shtucerom, podarki Bentli: kop'e, bumerang i shchit. Potom razlozhil
na polu kover iz shkury ubitogo im tigra, i s udovletvoreniem
polyubovalsya kayutoj, priobretshej novyj oblik. Tomeku pokazalos' dazhe,
chto, esli by Irka sluchajno ochutilas' v ego kayute, navernoe, mogla by s
polnym pravom skazat', chto v nej "pahnet" nastoyashchimi dzhunglyami. Teper'
mozhno bylo otkryt' chemodan i razvesit' v shkafu odezhdu. Na samom dne
chemodana Tomek uvidel zabytyj uzhe podarok O'Donella. Tyazhelyj kusok
gliny byl zavernut v kletchatyj, dovol'no gryaznyj platok. Vzyav v ruki
podarok, Tomek nevol'no ulybnulsya. Teper' uzhe mozhno ubedit'sya kakimi
tainstvennymi svojstvami obladaet glina.
"CHudak etot O'Donell, - podumal Tomek. - Po vsej veroyatnosti, on
menya zdorovo razygral. Nado, odnako, ubedit'sya, v chem tut delo".
Tomek pospeshil v vannuyu komnatu za morskoj vodoj, v kotoruyu
O'Donell prosil pogruzit' ego podarok. Vozvrashchayas' v kayutu, Tomek v
koridore vstretil otca i Smugu.
- Ty uzhe raspakoval veshchi? - sprosil otec.
- YA kak raz privozhu ih v poryadok. Zajdite na minutku ko mne, ya vam
pokazhu koe-chto interesnoe, - otvetil Tomek.
Oni vmeste voshli v kayutu. Dingo privetstvoval ih vezhlivym mahaniem
hvosta. Tomek postavil taz s morskoj vodoj na stole, govorya:
- Ty pomnish', papa, chto posle vozvrashcheniya s ohoty na gornyh kenguru
ty prikazal mne posetit' zolotoiskatelej i uznat', ne trebuetsya li im
pomoshch' s nashej storony. Tak vot, vo vremya proshchaniya staryj O'Donell
vruchil mne strannyj podarok. Tyazhelyj kusok gliny, najdennyj im v
ushchel'e. Po slovam O'Donella eta glina obladaet sposobnost'yu
priobretat' isklyuchitel'nye svojstva posle pogruzheniya ee v morskuyu
vodu. O'Donell prosil menya nikomu ne govorit' o podarke i treboval,
chtoby ya raspakoval ego tol'ko na sudne. Esli govorit' pravdu, to ya
sovsem zabyl o podarke O'Donella. I tol'ko teper', raspakovyvaya
chemodan, ya nashel podarennyj kusok gliny na ego dne. YA dumayu, chto
O'Donell podshutil nado mnoj, govorya, chto etot podarok okazhetsya dlya
menya bol'shim syurprizom. Vse zhe ya, tak kak i sovetoval O'Donell reshil
iskupat' glinu v morskoj vode, i my sejchas uznaem, v chem zaklyuchaetsya
shutka O'Donella.
Tomek razvyazal platok i brosil besformennyj kusok gliny v taz s
morskoj vodoj. S lyubopytstvom on sklonilsya nad tazom. Udivlennye
strannym rasskazom mal'chika, ego otec i Smuga tozhe s interesom
smotreli na to, chto proishodilo v tazu.
- |h, eshche togda, v ushchel'e, ya podumal, chto O'Donell hochet menya
razygrat', - skazal Tomek. - Pod vliyaniem morskoj vody glina nichut' ne
izmenilas'. Luchshe vsego vylit' vodu vmeste s etoj glinoj.
- Podozhdi minutku, - ostanovil ego Smuga. - Mozhet byt' ya oshibayus',
no...
Smuga dostal kusok gliny iz vody. Ispytyvaya v ruke tyazhest' kuska,
Smuga dobavil:
- Izryadnyj ves. Po-moemu, eto ne prostaya glina...
Smuga stal obmyvat' glinu v vode. Tonkij sloj krasnoj gliny bystro
soshel. CHerez minutu, pokazyvaya Vil'movskomu krasnovato-zheltyj kusok,
Smuga udivlenno proiznes:
- Vot, pozhalujsta, syurpriz, o kotorom govoril O'Donell.
- CHert voz'mi, eto pohozhe na zolotoj samorodok! - voskliknul
Vil'movskij, razglyadyvaya podarok.
- Da, eto samyj nastoyashchij samorodok, - podtverdil Smuga. - Mne uzhe
prihodilos' slyshat', chto neskol'ko desyatkov let tomu nazad v Avstralii
chasto nahodili samorodnoe zoloto. Nu, Tomek, nado skazat', chto
O'Donelly okazalis' dostojnymi togo, chto ty sdelal dlya nih. Podlye
lyudi nikogda by ne reshilis' dat' takoj poistine carskij podarok.
- Neuzheli eto v samom dele zoloto? - nedoverchivo sprosil Tomek,
porazhennyj otkrytiem Smugi.
- Net somneniya, Tomek. |to samoe nastoyashchee zoloto, - otvetil ne
menee porazhennyj otec.
- CHto zhe mne s nim delat'? - ozabochenno sprosil Tomek.
- Nu, chto zhe! Mozhesh' prodat' zoloto, a poluchennye den'gi polozhit' v
bank. Kogda vyrastesh', bank vyplatit tebe dovol'no krupnuyu summu, -
posovetoval otec.
Tomek zadumalsya, potom lico ego proyasnilos' i on radostno skazal:
- YA uzhe znayu, chto my sdelaem s zolotom. My organizuem
samostoyatel'nuyu ekspediciyu v Afriku.
Muzhchiny obmenyalis' vzglyadom, udivlennye predlozheniem Tomeka.
- CHto skazhesh', Smuga, ob etom predlozhenii? - sprosil Vil'movskij.
- Skazhu, chto "Malaya Golova" ne lishena blagorazumiya, - otvetil
Smuga. - Nad etim proektom stoit podumat'.
- Pogovorim ob etom v drugoe vremya, - zaklyuchil Vil'movskij.
- Vse eto horosho, papochka, no ya ne hochu videt' zolota,
napominayushchego mne tragicheskie sobytiya v ushchel'e, - goryacho voskliknul
Tomek i posle nekotorogo razdum'ya sprosil: - Papa, Smuga priglasil
menya prinyat' uchastie v afrikanskoj ekspedicii. Ty pozvolish' mne
poehat' s vami?
- Esli budesh' horosho uchit'sya, my obyazatel'no voz'mem tebya v Afriku.
Kak tol'ko my vernemsya v Evropu, ty postupish' v uchilishche. Nadeyus', ty
nagonish' upushchennoe za vremya nashej progulki po Avstralii. My i tak ne
smozhem organizovat' novuyu ekspediciyu ran'she, chem v mae sleduyushchego
goda.
- YA mogu prohodit' nekotorye predmety zdes', na korable, - s
voodushevleniem skazal Tomek. - Konechno, ya vse nagonyu.
Vil'movskij i Smuga udovletvorenno slushali obeshchanie Tomeka. Oni
znali, chto Tomek umeet derzhat' dannoe slovo. On nikogda eshche ne obmanul
ih ozhidanij.
Uzhe na sleduyushchij den' mal'chik zapersya v kayute na neskol'ko chasov s
knizhkami, kotorymi snabdil ego otec. S teh por Tomek ezhednevno
zanimalsya urokami. Vo vremya ego zanyatij Dingo lozhilsya na tigrovuyu
shkuru i ne spuskal vernyh glaz so svoego hozyaina. Dni prohodili
bystro. Priblizhalis' berega Evropy. God ucheniya proletit, kak odna
minuta, a tam Tomeka zhdut uzhe novye, tainstvennye priklyucheniya.
(*1) ZHuk-olen' (Lucanus cervus) - krupnejshij iz zhukov, obitayushchih v
pol'skih lesah, v bol'shinstve sluchaev v dubravah. Dlina ego dostigaet
shesti sm, k chemu sleduet pribavit' u samcov dlinnye kleshchi, dohodyashchie
do 2.5 sm.
(*2) V to vremya pol'skie zemli nahodilis' vo vladenii treh imperij:
Germanii, Rossii i Avstro-Vengrii.
(*3) Avstro-Vengerskaya monarhiya byla organizovana v 1867 godu po
soglasheniyu s Vengriej. V ee sostav voshli Avstriya i Vengriya pod
skipetrom odnogo imperatora. Gorod Triest prinadlezhal Avstrii s 1813
po 1918 g.
(*4) Anglijskoe nazvanie avstralijskih stepej.
(*5) Mlekopitayushchie (Mammalia) v klassifikacii delyatsya na tri
podklassa. Iz nih v pervomu podklassu prinadlezhat pervozveri
(Monomtremata ili Prototheria), a sumchatye - ko vtoromu podklassu
nizshih zverej (Marsupalia). Tretij klass - vysshie zveri.
(*6) Krome Avstralii i sosednih ostrovov, sumchatye obitayut eshche v
Severnoj i YUzhnoj Amerikah. Vprochem, tam voditsya tol'ko semejstvo tak
nazyvaemyh sumchatyh krys, nochnyh zhivotnyh, vedushchih skrytnyj obraz
zhizni. Naibolee izvestnyj predstavitel' sumchatyh krys -
severoamerikanskij opossum (Didilphys Virginiana).
(*7) Krovososushchaya muha cece yavlyaetsya perenoschikom vozbuditelya
sonnoj bolezni, kotoraya u lyudej v bol'shinstve sluchaev konchaetsya
smert'yu.
(*8) Bumerang - izognutaya plastina tolshchinoj okolo 1 sm s nizhnej
ploskoj. poverhnost'yu i verhnej - vypukloj, upotreblyaetsya
avstralijcami v kachestve oruzhiya. Pri nekotorom navyke, bumerang mozhno
brosit' tak, chto esli on ne popadet v cel', to vozvratitsya k metatelyu.
(*9) Vezuvij - dejstvuyushchij vulkan v YUzhnoj Italii, na beregu
Neapolitanskogo zaliva. Vysota vulkana - 1186 m.
(*10) Port-Said - portovyj gorod v severo-vostochnom Egipte,
osnovannyj v 1860 godu stroitelem Sueckogo kanala inzhenerom Lessepsom,
i nazvannyj tak v chest' vice-korolya Egipta - Saida.
(*11) Minaret - vysokaya bashnya mecheti, musul'manskogo hrama.
(*12) Do 1958 goda, to est' do nacionalizacii Sueckogo kanala
Egipetskim pravitel'stvom, ekspluataciya kanala osushchestvlyalas'
Mezhdunarodnym obshchestvom, ot imeni kotorogo dejstvovala
Anglo-francuzskaya kompaniya Sueckogo kanala.
(*13) Tamarind (Tamarindus indica), ili indijskij finik, derevo
semejstva bobovyh, podsemejstva cezal'pinievyh. Plody - bob dlinoj do
20 sm s tverdoj obolochkoj i kisloj, buroj myakot'yu. Plody tamarinda
primenyayutsya v medicine v kachestve slabitel'nogo.
(*14) David Livingston, znamenityj issledovatel' Afriki, Genri
Mortog Stenli - zhurnalist i puteshestvennik. Oni izvestny svoimi
otkrygiyami v Afrike, vo vtoroj polovine XIX veka.
(*15) Gorod Aden nahoditsya v yugo-zapadnoj chasti Maloaziatskogo
poluostrova. Vo te vremena, k kotorym otnositsya nash rasskaz, Aden
vhodil v sostav britanskoj kolonii togo zhe naimenovaniya, v kotoruyu,
krome Adena, vhodili port Stimer-Pojnt, gorodok SHejk-Osman i chast'
pustyni, okruzhayushchej gorod Aden.
(*16) Musson - periodicheskij veter v YUzhnoj Azii i na Indijskom
okeane.
(*17) Ostrov Cejlon (ploshchad' 65610 kv.km, naselenie 10.2 milliona
chelovek), raspolozhen v Indijskom okeane vblizi yuzhnogo poberezh'ya
Indijskogo poluostrova. V 1972 godu ostrov poluchil nazvanie SHri
Lanka.
(*18) Tur (Bos primigenius), zhivotnoe, polnost'yu vymershee neskol'ko
sot let tomu nazad.
(*19) Na ostrove Cejlone zhivut singal'cy, tamily i indijcy.
(*20) Baobab (Adansonia digitata) - derevo semejstva bombaksovyh,
odno iz samyh tolstyh i dolgoletnih derev'ev. ZHivet do 4-5 tysyach let,
stvol dostigaet 45 m v obhvate. Plody s容dobnye, sochnye, dlinnye, po
vneshnemu vidu napominayut ogromnyj ogurec.
(*21) Voobrazhaemye linii na poverhnosti zemnogo shara, soedinyayushchie
ego polyusa, my nazyvaem meridianami. |kvator zhe - eto krug, prohodyashchij
cherez seredinu meridianov, kotoryj delit zemlyu na dva polushariya:
severnoe i yuzhnoe. Schitayut, chto dlina ekvatora sostavlyaet 40 070 368 m.
Odnako po izmereniyam sovetskogo uchenogo F.N. Krasovskogo istinnaya
dlina ekvatora - 40 075 696 m. Poslednyaya cifra prinyata v SSSR za
ishodnuyu pri raschete vseh geograficheskih koordinat.
(*22) Avstraliya zanimaet ploshchad' 7,7 milliona kvadratnyh
kilometrov, to est' ne prevyshaet 4/5 ploshchadi Evropy.
(*23) |ti pustyni nahodyatsya v zapadnoj chasti Avstralijskogo
kontinenta.
(*24) Avstralijskie gory sostoyat iz Bol'shogo Vodorazdel'nogo
Hrebta, nachinayushchegosya na severnoj okonechnosti Avstralii, poluostrove
Kejp-Jork i konchayushchegosya na yuge u goroda N'yukasl. Prodolzheniem etogo
hrebta yavlyaetsya raspolozhennaya yuzhnee N'yukasla cep' Avstralijskih Al'p s
vysokoj goroj Koscyushko. Mezhdu nimi na severe ot N'yukasla nahodyatsya
hrebty Liverpul i Ingliz.
(*25) Dzhems Kuk - anglijskij moryak, odin iz vydayushchihsya
puteshestvennikov, imya kotorogo izvestno v istorii geograficheskih
otkrytij.
(*26) Botanicheskij zaliv.
(*27) Kapitan Artur Fillip.
(*28) |jr Udard Dzhon - anglijskij kolonial'nyj administrator,
issledovatel' vnutrennej Avstralii. V 1840 godu otkryl tam ozero,
nazvannoe ego imenem. |jr - krupnejshee ozero Avstralii. Ploshchad' ego i
ochertaniya beregov nepostoyanny i zavisyat ot rezhima rek, pitayushchih ozero.
Posle dozhdej, kogda ozhivayut reki (t.n. kriki) ploshchad' ozera dostigaet
15 tys. kv.km. V period vysyhaniya bol'shaya chast' dna ozera prevrashchaetsya
v ravninu, pokrytuyu suhoj korkoj. To zhe samoe otnositsya k ozeram
Torrense (5775 kv.km) i Gerdner (4765 kv.km).
(*29) Sigurd Visnevskij rodilsya v Panevkah na beregu reki Zbruch v
1841 godu; umer v Kolomye v 1892 godu. Puteshestvoval po Balkanam; v
1860 godu prinimal uchastie v sicilijskoj kampanii na storone
Garibal'di, potom dlitel'noe vremya zhil v Avstralii, gde v chastnosti,
rabotal na zolotyh priiskah. Proshel vsyu vostochnuyu chast' Avstralijskogo
kontinenta. Posetil Novuyu Zelandiyu, chast' ostrovov Okeanii i
Antil'skie ostrova. Sovershil dva puteshestviya po Severo-Amerikanskim
Soedinennym SHtatam. V konce zhizni vernulsya v Pol'shu i v 1873 godu
napisal knigu pod zaglaviem "Desyat' let v Avstralii".
Severin Kozhelinskij rodilsya v 1804 godu, umer v 1876 godu. Vo vremya
vosstaniya 1831 goda byl oficerom. Prinimal uchastie v vengerskom
vosstanii 1848-1849 godov pod komandovaniem generala Dembinskogo,
poluchil zvanie majora. Posle porazheniya vosstaniya skitalsya vo Francii i
Anglii, chtoby v konce koncov vmeste s gruppoj drugih emigrantov iz
Pol'shi popast' v Avstraliyu, gde rabotal na zolotyh priiskah. Posle
chetyrehletnego prebyvaniya v Avstralii vernulsya na rodinu. V 1860 godu
byl naznachen direktorom Sel'skohozyajstvennogo uchilishcha v CHernihove bliz
Krakova. V 1858 godu napisal knigu p.z.: "Opisanie puteshestviya v
Avstraliyu i prebyvaniya tam s 1852 po 1856 god".
(*30) |to byla odna iz ekspedicij Landsboru, kotoryj v 1861 godu,
vmeste so spasatel'nymi otryadami Hovajta, Uolkera i Mak Kinli iskal
zabludivshuyusya ekspediciyu Berki i Uillsa.
(*31) Mel'burn - rodnoj gorod Bentli nahoditsya v provincii
Viktoriya.
(*32) Baterst - gorod v Novom YUzhnom Uel'se.
(*33) Funt sterlingov - anglijskaya denezhnaya edinica, imevshaya
hozhdenie v Avstralii.
(*34) CHarlz Stert organizoval neskol'ko ekspedicij v glubinu
Avstralii v 1829-1845 godah. Dzhon Mak-Douell Styuart prinimal uchastie v
ekspediciyah, nachinaya s 1845 goda (to est' so vremeni poslednej
ekspedicii Sterta, uchastnikom kotoroj on byl) do 1862 goda. Vo vremya
svoej poslednej ekspedicii Styuart, probirayas' cherez tropicheskie
dzhungli tyazhelo zabolel i umer v Londone chetyre goda spustya.
(*34a) Stshelscki-Krik.
(*35) Lyudvig Lejhhard, molodoj nemeckij uchenyj, sovershil
puteshestvie iz Brisbena na sever vdol' Bol'shogo Vodorazdel'nogo
Hrebta, i yuzhnee zaliva Karpentariya doshel do porta Darvin, a zatem do
porta |ssington na beregu zaliva Van Dimena. Vo vremya ekspedicii na
zapad on namerevalsya dojti do goroda Pert, to est' peresech' kontinent
s vostoka na zapad. S toj pory o sud'be ekspedicii nichego ne izvestno.
Lejhhard organizoval ekspedicii v 1844-1845 godah.
(*36) |. V. Kennedi anglijskij oficer. V 1848 godu pogib ot ruki
avstralijcev, ne hotevshih priznat' vladychestvo anglichan.
(*37) Dzhonni, po anglijski Johnny - umen'shitel'noe ot Dzhon-Ivan.
(*38) Kvinslend - provinciya na severo-vostoke Avstralii.
(*39) Mnogie avstralijskie tuzemcy obladayut udivitel'noj
sposobnost'yu nahodit' mesta, gde ne ochen' gluboko nahoditsya voda.
Obychno oni kopayut tam yamy i, pol'zuyas' dlinnymi solomkami, vysasyvayut
vlagu.
(*40) Ratitae
(*41) Struthio
(*42) Rhea americana
(*43) Dromoeus
(*44) Casuarius
(*45) Dinortines
(*46) Apteryges
(*47) Yes sir - po anglijski "Est', gospodin!"
(*48) Pol'skij issledovatel', otkryvatel' novyh zemel' i
puteshestvennik, Pavel |dmund Stsheleckij rodilsya v Glushine bliz Poznani
24 iyunya 1797 g.
On puteshestvoval svyshe 12 let i pobyval pochti na vseh kontinentah
mira. On issledoval Severnuyu i YUzhnuyu Ameriki, mnogie ostrova Tihogo
okeana, Novuyu Zelandiyu, otkuda popal v Tasmaniyu i Avstraliyu. Na
obratnom puti iz Avstralii v Evropu posetil YAponiyu, Kitaj, Indiyu,
Malajskij poluostrov, Filippiny, Indoneziyu i Egipet. Po Avstralii i
Tasmanii on proshel peshkom svyshe 14 tysyach kilometrov. Vse svoi
puteshestviya on osushchestvlyal za sobstvennyj schet.
V Avstralii Stsheleckij nahodilsya v 1839-1844 gg. On osobenno
tshchatel'no issledoval Novyj YUzhnyj Uel's. Buduchi po special'nosti
geologom, Stsheleckij ustanovil nalichie tam mnogih vazhnyh dlya razvitiya
strany mineralov, otkryl zalezhi zolota i serebra. Po pros'be
togdashnego gubernatora Avstralii Gippsa, Stsheleckij sohranil v tajne
izvestie o nahozhdenii im zolotyh rossypej. Vo vremya svoih puteshestvij
Stsheleckij otkryl Avstralijskie Al'py, samuyu vysokuyu goru nazval
imenem Koscyushko. On pervyj otkryl samuyu bogatuyu na kontinente oblast'
i v chest' gubernatora nazval ee Gipslend. Ot Avstralijskih Al'p on
proshel na yugo-zapad do Porta Fillip (nyneshnij Mel'burn) s opasnost'yu
dlya zhizni proshel cherez gustoj kolyuchij skreb, kotoryj do sih por
schitalsya neprohodimym. No vremya issledovanij Stsheleckij proizvel na
kontinente mnogo razlichnyh izmerenij; posle vozvrashcheniya v Evropu on
opisal svoi puteshestviya i issledovaniya v knige ob Avstralii i Tasmanii
pod nazvaniem "Physical Description of New South Wales and Van
Diemen's Land", izdannoj v Londone v 1845 g. Na pol'skom yazyke eta
kniga byla napechatana vpervye v 1958 godu v Nauchnom izdatel'stve. Za
vydayushchiesya nauchnye dostizheniya v Avstralii i za nahozhdenie zolota,
koroleva Velikobritanii prisvoila Stsheleckomu vysokuyu gosudarstvennuyu
nagradu. Umer Stsheleckij v Londone 6 oktyabrya 1873 g. Do sih por v
Avstralii sohranilis' posl'skie nazvaniya, dannye Stsheleckim: gora
Koscyushko, gorod i rajon CHarnogora, chto v ustah anglichan prevratilos' v
iskazhennoe "Tarngolla": nazvanie gory Adiny ne privilos'.
Na kartah, pomeshchennyh v nachale i konce knigi, chitateli najdut
nazvanie mestnostej, svyazannyh s imenem Stsheleckogo, dannyh drugimi
puteshestvennikami i geografami v chest' vazhnyh otkrytij znamenitogo
polyaka.
(*49) Mestnoe nazvanie tropicheskogo lesa v Avstralii.
(*50) V nekotoryh oblastyah Avstralii vstrechaetsya yavlenie
fatamorgany.
(*51) Ficus elastica
(*52) Umen'shitel'noe ot Sarra.
(*53) Melopsittacus undulatus
(*54) Lorina
(*55) Trichoglossus hollandiae
(*56) Cacatninae
(*57) Popugai vstrechayutsya vo vseh chastyah sveta za isklyucheniem
Evropy. Izvestno svyshe 600 vidov popugaev; vse oni zhivut v lesah.
Osobenno mnogo popugaev v Amerike i v Avstralii, a takzhe na sosednih
ostrovah. Nekotorye vidy vstrechayutsya v Afrike i YUzhnoj Azii. Razlichayut
dva semejstva popugaev: shchetkoyazychnye i gladkoyazychnye.
(*58) Wallabi - mnogochislennye melkie sumchatye zhivotnye, po
stroeniyu pohozhie na kenguru. Po obrazu zhizni shodny s zemlerojkami.
(*59) Maori - zhiteli Polinezii, aborigeny Novoj Zelandii, kotoraya
sostoit iz dvuh bol'shih ostrovov.
(*60) Kaka (Nestor meridienaft) - drevesnyj popugaj.
(*61) Kea (Nestor notabilis) - nazemnyj popugaj.
(*62) Bushrendzhery - mestnoe nazvanie avstralijskih banditov,
grabyashchih puteshestvennikov na dorogah.
(*63) |vkalipt - derevo semejstva mirtovyh, ochen' rasprostranennoe
v Avstralii, gde naschityvaetsya do 360 vidov evkaliptov.
(*64) Sekvojya amerikanskaya dostigaet 150 metrov vysoty.
(*65) Kuskusy (Phalargerinae) - promyslovyj sumchatyj zverek.
Rasprostranen v yugo-vostochnoj Avstralii.
(*66) Ehidna avstralijskaya (Echidna aculeata).
(*67) Utkonos (Otnithorhynchus anatinus). V 1797 godu ostavshijsya
neizvestnym poselenec prislal v Britanskij muzej v Londone shkuru
utkonosa iz Novogo YUzhnogo Uel'sa. V zoologicheskom sadu okruga Viktoriya
(Avstraliya) v 1946 godu udalos' sohranit' zhivymi paru utkonosov i
chastichno izuchit' ih povadki i sposob detorozhdeniya.
(*68) Odnoprohodnye ili kloachnye (Monotremata).
(*69) V Novoj Gvinee obitaet proehidna chernoiglaya (Proechidna
nigroaculeata).
(*70) Koala (Phascolarctus cinereusi) - sumchatoe zhivotnoe,
edinstvennyj vid podsemejstva Phascolarctinae.
(*71) Kengurovye krysy (Potoroina) prinadlezhat k chislu samyh
malen'kih vidov prygayushchih sumchatyh.
(*72) Vombat ili medvezhij vombat (Phascolomyidal) otnosyatsya k
semejstvu sumchatyh. Izvestny neskol'ko vidov vombatov, malo raznyashchihsya
obrazom zhizni. Vse vidy obitayut v lesah. V geograficheskom otnoshenii
vombaty rasprostraneny v Tasmanii, na ostrovah Proliva Bassa i v YUzhnoj
Avstralii.
(*73) Sumchataya lisica (Trichosarus vulpecula), mestnoe nazvanie -
kuzu.
(*74) Kookaburra - mestnoe tuzemnoe nazvanie krupnoj pticy vida
zimorodkov (Dacelo gigas). Pohozhij na chelovecheskij smeh etoj pticy dal
povod nazvat' ee "smeyushchijsya Dzhonni".
(*75) Pappa - brat na yazyke tuzemcev Avstralii.
(*76) Chlamidosaurus kingi - v bol'shinstve zhivet na derev'yah.
(*77) Moloch horridus.
(*78) Vysota gory Koscyushko sostavlyaet 2245 m.
(*79) Besedkovye pticy ili shalashniki (Ptilonorhynchidae). V dannom
sluchae rech' idet ob ochen' rasprostranennom v Avstralii fioletovom
shalashnike (Ptilonorhynchus violaceus).
(*80) Vsemirnaya vystavka byla organizovana v Mel'burne v 1880
godu.
Last-modified: Wed, 22 Nov 2000 15:59:15 GMT