oval  po  tebe  i
tvoej materi. On hotel vzyat' vas  k  sebe,  no  on  ne  uspel  sobrat'
dostatochnuyu summu deneg, neobhodimuyu dlya vashej poezdki, kak tvoya  mama
neozhidanno umerla. S etogo vremeni otec  stal  puteshestvovat',  tol'ko
puteshestviya davali otcu vozmozhnost' zabyt' o svoem neschast'e. Sluchajno
on poznakomilsya s odnim iz sluzhashchih Gagenbeka. Tebe  nado  znat',  chto
Gagenbek  vladeet  ogromnoj  firmoj,  zanimayushchejsya   postavkoj   dikih
zhivotnyh v cirki i  zoologicheskie  sady  vsego  mira.  Novyj  znakomyj
tvoego otca kak raz sobiralsya v dlitel'nuyu ekspediciyu v YUzhnuyu Ameriku.
Tvoj otec, buduchi geografom, reshil prinyat' uchastie v etoj  ekspedicii.
S togo  vremeni  proshlo  uzhe  shest'  let.  Tvoj  otec  stal  izvestnym
ohotnikom na dikih zhivotnyh. I  stal  bol'shim  drugom  togo  sluzhashchego
firmy  Gagenbeka,  s  kotorym  sluchajno   poznakomilsya.   Teper'   oni
sobirayutsya na special'no podgotovlennom dlya perevozki  zhivotnyh  sudne
idti v Avstraliyu. Gagenbek hochet osnovat' bol'shoj zoologicheskij park v
SHtellingene okolo  Gamburga.  Razlichnye  zhivotnye  budut  zhit'  tam  v
usloviyah ochen' blizkih k prirodnym. Tvoj otec vmeste so  svoim  drugom
obyazalis' privezti v etot zoopark nekotoryh zhivotnyh iz Avstralii.
   - Neuzheli ya tozhe poedu v Avstraliyu? - nedoverchivo sprosil Tomek.
   - Da! Ty vmeste s otcom poedesh' v Avstraliyu lovit' dikih kenguru.
   Tomek ostolbenel ot etoj udivitel'noj vesti. To,  chto  on  uslyshal,
prevyshalo vse ego samye sokrovennye mechty.
   Vitek i Zbyshek slushali slova gostya s otkrytymi ot udivleniya  rtami.
Tol'ko Ira dogadalas' zadat' gostyu vopros:
   - Skazhite, a kto takoj etot drug papy Tomeka?
   - Ne dogadyvaesh'sya? - voprosom na vopros otvetil Smuga.
   - |to, konechno, vy! - s triumfom zayavila Ira. - Kak tol'ko vy voshli
v prihozhuyu,  ya  srazu  pochuvstvovala  zapah  dzhunglej.  Imenno  tak  ya
voobrazhala sebe velikih puteshestvennikov.


        III

        VSTRECHA S OTCOM

   Neskol'ko  dnej  spustya  posle  vizita  neozhidannogo  gostya   Tomek
nahodilsya slovno vo sne; emu kazalos',  chto  on  vot-vot  prosnetsya  i
vernetsya k povsednevnoj seroj zhizni. Tomek s trudom mog poverit' v to,
chto ego ozhidayut  stol'  razitel'nye  peremeny!  Nesmotrya,  odnako,  na
opaseniya, Smuga "ne ischezal". Naoborot, Tomek postoyanno chuvstvoval ego
prisutstvie i druzheskoe popechenie.
   Okazalos', chto Smuga  prinadlezhit  k  chislu  ves'ma  predpriimchivyh
lyudej.  Blagodarya  ego  energii,  Tomek  uzhe  cherez  tri  dnya  poluchil
dokumenty, neobhodimye dlya poezdki za granicu. Pravda, eto potrebovalo
bol'shih staranij i znachitel'nyh rashodov, no opekun Tomeka,  kazalos',
s etim  sovsem   ne   schitalsya.   Na   upreki   Karskih   v   izlishnej
rastochitel'nosti on s ulybkoj otvechal, chto soderzhanie v Trieste  sudna
so vsem ekipazhem, ozhidayushchego ih priezda, obhoditsya znachitel'no dorozhe,
chem dopolnitel'nye rashody,  svyazannye  s  uskoreniem  sroka  ot容zda.
Po-vidimomu, puteshestvennik pol'zovalsya nemalym  vliyaniem,  esli  dazhe
direktor gimnazii  Mel'nikov  ne  tol'ko  ne  prepyatstvoval,  no  dazhe
pomogal  emu.  Eshche  do   okonchaniya   uchebnogo   goda   Tomeku   vydali
svidetel'stvo o perevode v sleduyushchij klass.
   Nesmotrya na blestyashchie perspektivy, otkryvshiesya pered Tomekom,  dyadya
Antonij i tetya  YAnina  ne  skryvali  svoej  zaboty  o  budushchej  sud'be
mal'chika,  kotorogo  oni  privykli  schitat'  svoim   synom.   Osobenno
perezhivala tetya, ona zalamyvala ruki i plakala, kogda Smuga po pros'be
Tomeka i ego  dvoyurodnyh  brat'ev  rasskazyval  ob  usloviyah  zhizni  v
dalekoj i tak malo izvestnoj Avstralii.
   Rasskazy puteshestvennika o Pyatom kontinente dlya gorozhan, vyrosshih v
Varshave, zvuchali ustrashayushche. I pravda, kak mozhno sravnit' tihie  ulicy
rodnogo goroda s sozhzhennymi ispepelyayushchim solnechnym zharom, neobozrimymi
avstralijskimi "skrebami(*4)",  gustymi  chashchami  kolyuchih  kustarnikov,
debryami  dremuchih  lesov,  vysohshimi   ruslami   rek,   posle   dozhdej
molnienosno zapolnyayushchihsya rvushchimi potokami vody,  peschanymi  buryami  i
rezkimi kolebaniyami temperatury. A nevidannyj zhivotnyj mir: dikie  psy
dingo, kenguru, pticy emu i mnozhestvo drugih, sovershenno neizvestnyh v
Evrope chudes i opasnostej ugrozhali Tomeku vo vremya ego puteshestviya.
   Tetkiny  opaseniya  i  neprikrytoe  voshishchenie   rasskazami   Smugi,
poyavlyavsheesya v glazah brat'ev i sestry, privodili k tomu,  chto  Tomeka
pryamo-taki "raspiralo" ot gordosti. Vse zhe, po mere priblizheniya  sroka
ot容zda on s toskoj i inogda so strahom dumal o rasstavanii  so  vsem,
chto emu do sih por bylo dorogo.
   Proshchanie s dyadej i tetej sostoyalos' na perrone varshavskogo vokzala.
Tomek s volneniem obnyal dyadyu Antoniya, kotoryj byl eshche molchalivee,  chem
vsegda, i rasplakalsya, uvidev slezy na glazah  teti  YAniny.  On  dolgo
proshchalsya s Irenoj, Zbyshekom i YUrekom  Tymovskim,  prishedshim  provodit'
ego vmeste  so  svoim  otcom.  Zanyav  mesto  v  vagone,  on   vnezapno
pochuvstvoval sebya odinokim i vsemi ostavlennym. On  s  trudom  ponimal
slova obrashchavshegosya k nemu Smugi. V pervye  chasy  puteshestviya  on  byl
rasseyan i dazhe ne smotrel na drugih passazhirov, nahodivshihsya v vagone.
Ozhivilsya Tomek tol'ko na granice, kogda Smuga shepnul emu,  chto  teper'
on ne skoro uvidit nenavistnye mundiry carskih  zhandarmov.  CHerez  dva
chasa oni pribyli v Krakov, gde Smuga reshil  ostanovit'sya  na  korotkij
otdyh. Zdes' Tomek izbavilsya ot gnetushchego chuvstva toski.  S  volneniem
smotrel izdali na  Vavel'skij  zamok  -  drevnyuyu  rezidenciyu  pol'skih
korolej, v kotorom razmestilis' kazarmy avstrijskoj kavalerii,  vzoshel
na  velichestvennyj  kurgan,  nasypannyj  sootechestvennikami  v  pamyat'
Kostyushko,  pol'skogo  nacional'nogo  geroya,  oznakomilsya  so   mnogimi
pamyatnikami stariny,  sohranivshimisya  v  gorode  -  kolybeli  pol'skoj
kul'tury.
   Otdohnuv dva dnya, Tomek so Smugoj vyehali poezdom v Venu. Ogromnyj,
chuzhoj gorod, kipyashchij zhizn'yu i dvizheniem,  privel  Tomeka  v  radostnoe
nastroenie, on poveselel, k nemu vernulas' ego vsegdashnyaya smelost'.
   Obradovannyj   horoshim   samochuvstviem   molodogo    tovarishcha    po
puteshestviyu, Smuga reshil zanochevat' v Vene. Takim  obrazom,  v  poezd,
napravlyavshijsya v Triest, oni seli tol'ko utrom sleduyushchego dnya.
   Snachala Tomek smotrel v okno mchashchegosya poezda s bol'shim  interesom,
oni ved' ehali po odnoj iz samyh zhivopisnyh v Evrope  zheleznyh  dorog.
Doroga to izvivalas' na krutyh povorotah gornoj trassy, to  vzbiralas'
na sklony gor, to propadala v temnyh tunnelyah, to povisala na  mostah,
perebroshennyh cherez propasti, i Tomek lyubovalsya  postoyanno  menyayushchimsya
zhivopisnym pejzazhem.
   CHerez  neskol'ko  chasov  ezdy   Tomek,   nasytivshis'   velikolepnym
landshaftom, zasypal Smugu beschislennym mnozhestvom voprosov.  Vo  vremya
etoj dolgoj besedy emu udalos' poluchit' neobyknovenno vazhnye svedeniya.
   Vo-pervyh, on okonchatel'no ubedilsya, chto otec zhdet ego v Trieste, i
chto Smuga poslal emu telegrammu s soobshcheniem  o  vremeni  ih  priezda.
Vo-vtoryh, on uznal, chto oni pojdut v Avstraliyu na  starom  uglevoznom
sudne, vodoizmeshcheniem  v  dve  tysyachi  tonn,  kotoroe  uzhe  iz座ato  iz
regulyarnogo plavaniya. Firma Gagenbeka kupila eto sudno za  bescenok  s
aukciona i  otremontirovala  ego  na  verfyah  Triesta.  Parovoe  sudno
prisposobili dlya perevozki dikih zverej. I vot teper' prezhnij  uglevoz
dolzhen dvinut'sya v svoj pervyj rejs v kachestve "plavayushchego zverinca".
   Krome etogo, Tomek uznal mnogo poleznogo  ob  avstralijskoj  faune.
Naprimer to, chto sumchatye mlekopitayushchie(*5), prinadlezhashchie ko  vtoromu
klassu mlekopitayushchih - eto ne tol'ko dlinnonogie  pryguny  kenguru.  K
etoj gruppe prinadlezhat zhivotnye ves'ma raznoobraznye po vneshnemu vidu
i obrazu zhizni. Sredi sumchatyh est'  plotoyadnye,  to  est'  pitayushchiesya
myasom pozvonochnyh zhivotnyh, est' nasekomoyadnye i travoyadnye.  Odni  iz
nih peredvigayutsya prygaya, podobno kenguru, drugie begayut, lazayut; est'
i takie, kotorye zhivut v norah, podobno nashim krotam.
   Harakternaya cherta vseh sumchatyh - eto sumka na zhivote  u  samok,  v
kotoroj skryty molochnye soski. Vse sumchatye  otnosyatsya  k  zhivorodyashchim
zhivotnym  i  potomstvo  vykarmlivayut  molokom.  Takim   obrazom,   oni
prinadlezhat k klassu mlekopitayushchih. Sumchatye(*6)  uzhe davno ischezli na
vseh kontinentah, no v Avstralii eshche sohranilos' okolo sta shestidesyati
vidov etih interesnyh zhivotnyh.
   Tomek   ochen'   zainteresovalsya   takzhe   zhivushchimi   v    Avstralii
pervozveryami, ili kak ih  eshche  nazyvayut  kloachnymi,  kotorye,  hotya  i
prinadlezhat k mlekopitayushchim, no po  stroeniyu  pishchevoda  i  mochepolovyh
organov ves'ma pohozhi na ptic, zemnovodnyh  i  presmykayushchihsya.  Pervyj
klass mlekopitayushchih delitsya vsego na dva semejstva: utkonosy i ehidny.
   Tomek bez ustali rassprashival Smugu o dikih i hishchnyh psah dingo,  o
rybah, dyshashchih odnovremenno zhabrami i legkimi, o pticah lirohvostah  i
o mnogih drugih interesnyh zhivotnyh.
   Rasskazy puteshestvennika, hotya  byli  ne  ochen'  detal'nymi,  ochen'
vzvolnovali Tomeka. On stal rassprashivat' Smugu o zhitelyah Avstralii, o
klimate i drugih osobennostyah kontinenta. Otvechaya na  grad  sypavshihsya
voprosov, Smuga pochuvstvoval snachala legkuyu ustalost',  potom  u  nego
zapershilo  v  gorle,  a  zatem  stalo  klonit'  ko  snu.   Vskore   on
dejstvitel'no zasnul, prervav rech' na poluslove. Smuga sidel  naprotiv
Tomeka i, nesmotrya na ochen' neudobnoe polozhenie, spal uzhe  po  krajnej
mere celyj chas. Tomek snachala smotrel na nego s  uprekom.  On  ne  mog
ponyat', kak eto mozhno tak, vdrug, ni s togo  ni  s  sego,  zasnut'  vo
vremya interesnejshej besedy.  Potom  on  uspokoilsya  i  s  lyubopytstvom
nablyudal za smeshnymi dvizheniyami golovy i tulovishcha spyashchego sputnika.
   "Esli papa spit tak krepko, kak Smuga, to v  Avstralii  my  pozhivem
nedolgo, - zaklyuchil  v  konce  koncov  Tomek,  -  mozhno  ved'  zasnut'
gde-nibud' v lesu ili pustyne i prosnut'sya  v  zheludkah  dikih  dingo.
Pridetsya mne dezhurit'".
   Ne dogadyvayas' o tom, chto gradom voprosov on nagnal son  na  svoego
opekuna, Tomek podobnymi razmyshleniyami sokrashchal tyanuvsheesya  vremya.  I,
dejstvitel'no, ohotnik, kotoryj mog bez otdyha i sna  celymi  nedelyami
gonyat'sya za dikimi zveryami, zasnul ot ustalosti,  otvechaya  na  voprosy
chetyrnadcatiletnego mal'chika.
   Vremya shlo. Smuga  spal  neprobudnym  snom.  A  poezd  tem  vremenem
priblizhalsya k Triestu. Passazhiry uzhe nachali gotovit'sya k vyhodu. Tomek
stal bespokoit'sya. Vid krepko spyashchego sputnika vdrug vozbudil u Tomeka
uzhasnoe  podozrenie.  S  detstva  Tomek  interesovalsya   priklyucheniyami
znamenityh puteshestvennikov. Poetomu on mnogo znal o podsteregayushchih ih
opasnostyah. Smuga puteshestvoval mnogo  i  kak-to  skazal  Tomeku,  chto
dlitel'noe vremya nahodilsya v Afrike. A kak znat', ne  ukusila  li  ego
tam zlaya muha cece(*7)? Mozhet byt',  Smuga  zabolel  sonnoj  bolezn'yu?
Tomek stal vertet'sya, kashlyat', stuchat', no nichto  ne  pomogalo.  Smuga
spal kak ubityj. Tomek ponyal uzhas svoego polozheniya.  Esli  eto  sonnaya
bolezn', to on ne uznaet otca na vokzale, ved' u nego ne bylo dazhe ego
fotografii. Odnako cherez neskol'ko minut lico u nego prosvetlelo.
   "YA vyzovu dvuh  nosil'shchikov  i  prikazhu  nosit'  spyashchego  Smugu  po
perronu, - reshil on. - Otec togda, konechno, uznaet nas!"
   Uspokoiv sebya etim, Tomek zhdal dal'nejshih sobytij. K  schast'yu,  ego
opaseniya okazalis' naprasnymi. Edva poezd umen'shil hod,  Smuga  otkryl
glaza i srazu zhe vzglyanul na chasy.
   - My uzhe priehali na mesto, - skazal on. - YA vzdremnul nemnogo.  Ty
ne skuchal, Tomek?
   Tomek ser'ezno vzglyanul  na  svoego  sputnika  i  posle  nekotorogo
razmyshleniya sprosil u nego:
   - Vy sovershenno uvereny, chto vo vremya vashego  prebyvaniya  v  Afrike
vas ne ukusila muha cece?
   Smuga vosprinyal etot vopros kak prodolzhenie besedy, prervannoj  ego
snom i otvetil:
   - Net, muha cece menya ne ukusila, no mne prihodilos' videt' zhitelej
Afriki bol'nyh sonnoj bolezn'yu.
   - |ta bolezn' zaraznaya? - prodolzhal svoi voprosy Tomek.
   - Da, no ona perenositsya tol'ko muhami cece. - Vy v etom sovershenno
uvereny?
   - Pochemu ty ob etom sprashivaesh'? - udivilsya Smuga.
   - Mozhet byt', v Trieste vy vse zhe posovetovalis' by s vrachom?
   Tol'ko teper' puteshestvennik  dogadalsya  ob  opaseniyah  Tomeka.  On
rashohotalsya.
   - Ne bojsya, - progovoril on skvoz' pristupy smeha, -  ya  sovershenno
zdorov. Nochuya v stepi ili v lesu, ya splyu chutko i sposoben  momental'no
prosnut'sya dazhe ot shelesta travy.
   Tomek hotel bylo upomyanut'  o  vozmozhnosti  prosnut'sya  v  zheludkah
dikih dingo, no v oknah poezda pokazalis' stancionnye zdaniya Triesta.
   Poezd ostanovilsya u  perrona.  Smuga  nemedlenno  otkryl  okno;  on
vnimatel'no osmatrivalsya po storonam, pytayas'  otyskat'  otca  Tomeka.
Vskore on pomahal  komu-to  rukoj,  i  spustya  neskol'ko  minut  Tomek
ochutilsya v ob座atiyah vysokogo shirokoplechego muzhchiny.
   - Nakonec-to my vstretilis', moj dorogoj synochek, -  uslyshal  Tomek
slova  otca  i  srazu  zhe  zabyl  vsyu,   uzhe   mnogo   mesyacev   nazad
podgotovlennuyu privetstvennuyu rech', kotoruyu on namerevalsya skazat' pri
pervoj vstreche s  otcom.  On  sumel  tol'ko  shepnut',  kak  eto  delal
kogda-to davno, malen'kim mal'chikom:
   - Moj, moj milyj papochka! - i rasplakalsya, kak malen'kij rebenok.
   Otec tozhe smahnul  slezu  s  uvlazhnennyh  glaz.  Syn  napomnil  emu
prezhdevremenno ugasshuyu zhenu, ostavlennuyu im na rodine, i tyazhelejshij  v
zhizni moment rasstavaniya s nej. Szhimaya syna v ob座atiyah, etot  sil'nyj,
zakalennyj  v  bor'be  s  prepyatstviyami  muzhchina  s  trudom   podavlyal
volnenie. Posle dlitel'nogo molchaniya, on skazal:
   - Vse v poryadke, Tomek! Teper',  kogda  my  vmeste,  vse  neschastiya
ostalis' pozadi.
   Prisutstvovavshij pri vstreche Smuga iz delikatnosti ne  proiznes  ni
odnogo slova. Znaya nemnogo  ob  uvlecheniyah  Tomeka  i  zhelaya  prervat'
chuvstvitel'nuyu scenu, on postaralsya perevesti besedu na druguyu temu.
   - Gotovo li nashe sudno k otplytiyu? - sprosil on.
   -  Polnost'yu.  Zavtra  snimaemsya  s  yakorya,   -   otvetil   starshij
Vil'movskij.
   - My sejchas pojdem na korabl'? - srazu  zhe  pointeresovalsya  Tomek,
stiraya so shchek sledy slez.
   - Segodnya my perenochuem v gostinice, - otvetil  Vil'movskij.  -  Na
"Alligator" my pogruzimsya zavtra s utra. A teper',  priglashayu  vas  na
obed, prigotovlennyj na terrase gostinicy v chest' nashej vstrechi.
   Vdrug v portu, nahodyashchemsya vblizi vokzala, razdalsya  moshchnyj  gustoj
rev korabel'nogo gudka. V glazah Tomeka zasiyala  neskazannaya  radost'.
On krepko uhvatil otca za ruku. Oni vyshli iz zdaniya vokzala na  ulicu.
V gostinicu poehali na izvozchike.
   Edva Smuga i Tomek uspeli umyt'sya s dorogi, kak  Vil'movskij  povel
ih na  terrasu,  splosh'  zastavlennuyu  stolikami.  Otsyuda   otkryvalsya
voshititel'nyj vid na lazurnye vody Adriaticheskogo morya.
   Tomek s interesom razglyadyval vidneyushchiesya vdali  machty  korablej  v
portu. On ochen' obradovalsya,  uvidev,  chto  ih  stolik  stoit  u  kraya
terrasy, otkuda horosho vidna chast' porta. Poka  oficianty  servirovali
stolik, postavlennyj pod sen'yu ogromnogo cvetnogo  zonta,  otec  zadal
synu mnozhestvo voprosov o tom, chto delalos' v dome posle ego begstva.
   Tomek rasskazal, chto mama chasto byvala pechal'na  i  plakala.  CHtoby
prokormit' sebya i syna, ona stala davat' uroki. Potom  ona  neozhidanno
zabolela i umerla. On rasskazal takzhe, chto  mama  ne  skryla  ot  nego
prichinu otsutstviya  otca  i  pohvalilsya  pri  etom  znaniem  pravdivoj
istorii Pol'shi.
   Kogda Smuga rasskazal, chto pridumal Tomek sovershit' v shkole,  chtoby
poluchit' povod dlya  begstva  za  granicu,  Vil'movskij  obnyal  syna  i
zametno poveselel.
   Vo vremya obeda druz'ya obmenivalis'  zamechaniyami  naschet  podgotovki
sudna k puteshestviyu.
   - "Alligator" teper' prevoshodno podgotovlen dlya perevozki zhivotnyh
morem, - govoril Vil'movskij. - Ves' ekipazh uzhe na  bortu,  my  gotovy
vyjti v more v lyuboj moment.
   - Kogo vy naznachili kapitanom korablya? - sprosil Smuga.
   - Irlandca, kapitana Mak Dugala. On, pozhaluj, plaval  uzhe  po  vsem
moryam i okeanam zemnogo shara. Krome matrosov, na bortu nahoditsya  pyat'
chelovek, prislannyh nam Gagenbekom Dlya prismotra za zhivotnymi.
   - Vse li formal'nosti, trebuemye avstrijskimi vlastyami,  zakoncheny?
- prodolzhal svoi voprosy Smuga.
   -  |tim  zanyalas'  firma  Gagenbeka,   vospol'zovavshayasya   uslugami
direktora zoologicheskogo parka v Mel'burne, zoologa Karla  Bentli.  On
poedet s  nami  v  kachestve  eksperta  -  skazal  Vil'movskij.  -  Vse
dokumenty  ya  poluchil  uzhe  chetyre  dnya  tomu  nazad.  Nam  predlozhili
perepravit' v  Avstraliyu  pyat'desyat  afrikanskih  verblyudov,  slona  i
bengal'skogo tigra, kotoryh my dolzhny vzyat' na bort v Cejlone. Poetomu
my ne pojdem v Avstraliyu porozhnyakom.
   - Gde v Afrike nam pridetsya pogruzit' verblyudov?
   - V Port-Sudane.
   - |to v Vostochnoj Afrike na  Krasnom  more,  -  nemedlenno  dobavil
Tomek.
   - A gde v Avstralii ih nado vygruzit'? - snova sprosil Smuga.
   - V Port-Ogasta, - otvetil Vil'movskij.
   - I my tam sojdem? - zainteresovalsya Tomek.
   - Da, tam my ostavim sudno. Slona i tigra  my  ottuda  napravim  po
zheleznoj doroge v zoopark Mel'burna.
   - A razve verblyudy  ne  prednaznacheny  dlya  zooparka?  -  udivlenno
sprosil Tomek.
   - Net, oni edut sovsem dlya drugih celej. Poselency yuzhnoj i zapadnoj
chastej  Avstralii  namereny  ispol'zovat'  etih  zhivotnyh  v  kachestve
tyaglovoj sily iz-za ih  sposobnosti  dolgo  vyderzhivat'  bez  vody,  -
otvetil Vil'movskij.
   - Nel'zya li uzhe segodnya otpravit'sya na  bort  korablya?  -  poprosil
Tomek.
   - Net, nel'zya, - otvetil otec. -  My  dolzhny  snachala  kupit'  tebe
ekipirovku v dorogu i eshche koe-kakuyu meloch', neobhodimuyu v puti.
   Smuga  i  Vil'movskij   zanyalis'   raspredeleniem   zanyatij   mezhdu
otdel'nymi chlenami ekspedicii. Tomek  v  molchanii  slushal  ih  besedu,
obespokoennyj otsutstviem na sudne sootvetstvuyushchego zanyatiya dlya  nego.
Smuga vskore zametil  volnenie  mal'chika  i,  dogadavshis'  o  prichine,
skazal:
   - Raz vse uchastniki ekspedicii poluchayut na sudne zanyatie, sledovalo
by i na Tomeka vozlozhit' otvetstvennost' za kakoe-libo delo.
   - YA uzhe dumal ob etom, - otvetil Vil'movskij, i, obrashchayas' k  synu,
sprosil: - Ty umeesh' strelyat'?
   Tomek pokrasnel ot udovol'stviya.  Emu  pol'stilo,  chto  otec  gotov
poruchit' emu otvetstvennoe delo, trebuyushchee umeniya strelyat'. No kak  zhe
priznat'sya, chto v zhizni emu ni razu  ne  prihodilos'  strelyat'  ni  iz
kakogo oruzhiya, krome kak iz igrushechnogo ruzh'ya? Poetomu Tomek  kashlyanul
i probormotal:
   - A... iz chego?
   - Ah da... iz shtucera?
   - Konechno, mogu, - na vsyakij sluchaj podtverdil Tomek, opasayas', chto
inache on budet lishen pochetnogo zadaniya.
   - Prekrasno, - skazal Vil'movskij, nezametno  podmignuv  Smuge.  My
hotim poruchit' tebe delo snabzheniya ekspedicii svezhim myasom.
   - |to znachit, chto ya budu zanimat'sya ohotoj?
   - Da! Tebe eto ne nravitsya?
   - YA dumayu,  chto...  sumeyu,  -  otvetil  Tomek,  starayas'  sohranit'
polnejshee ravnodushie, hotya  v  roli  ohotnika  chuvstvoval  Sebya  ochen'
neuverenno.
   - Takim obrazom, delo mozhno schitat'  reshennym,  -  zakonchil  besedu
Smuga.
   Oni vtroem poshli v gorod za pokupkami. Eshche do  nastupleniya  temnoty
Tomek  okazalsya   obladatelem   ekipirovki,   neobhodimoj   vo   vremya
ekspedicii. On sobstvennoruchno upakoval v chemodan  teplye  sorochki  iz
flaneli, bryuki i prochnye botinki so shnurovkoj i s vysokimi golenishchami,
kotorye dolzhny predohranit' nogi ot vozmozhnyh  ukusov  yadovityh  zmej,
stol' mnogochislennyh v Avstralii.
   Po slovam otca, ostal'nye veshchi uzhe nahodyatsya v kayute, na korable.
   ZHelaya  v  poslednij  raz  pered  dlitel'nym  morskim   puteshestviem
horoshen'ko vyspat'sya na sushe,  oni  rano  legli.  Tomek,  nesmotrya  na
obilie  vpechatlenij,  poluchennyh  im  v  techenie  znamenatel'nogo  dnya
vstrechi s otcom, zasnul momental'no. Emu vsyu  noch'  snilas'  ohota  na
kenguru i dingo. Vo sne on spasal  ekspediciyu  ot  golodnoj  smerti  v
skrebah i savannah Avstralii  i  dazhe  poslal  v  Varshavu  tete  YAnine
zharenoe myaso dikogo dingo.
   Esli Tomek spal horosho,  perezhivaya  vo  sne  mnozhestvo  geroicheskih
priklyuchenij, to ego otec naoborot, dolgo ne mog zasnut'. Vospominaniya,
vyzvannye priezdom syna, lishili  ego  pokoya.  Slishkom  mnogo  zabot  i
neschastij postiglo ego v  zhizni.  Emu  prishlos'  pokinut'  rodinu,  on
poteryal goryacho lyubimuyu zhenu i ostalsya  odinokim.  Vdrug  Tomek  chto-to
probormotal skvoz' son,  i  Vil'movskij  vspomnil,  chto  on,  nakonec,
vstretilsya s  synom,  po  kotoromu  stol'ko  let  toskoval.  On  srazu
pochuvstvoval sebya luchshe i schastlivee, ved' syn  teper'  s  nim,  i  im
bol'she ne grozit razluka! Zavtra oni poedut  v  Avstraliyu,  a  poezdka
tuda, po mneniyu Vil'movskogo, ne grozit  nikakimi  opasnostyami.  Potom
Tomek zakonchit shkolu v Anglii. Vo vremya kanikul  oni  budut  vmeste  i
sovershat ne odnu ekspediciyu. "Moj syn budet schastlivee menya v  zhizni",
- dumal Vil'movskij.


        IV

        SYURPRIZY NA "ALLIGATORE"

   Bylo  rannee  utro,  no  na  ulicah  Triesta   uzhe   gospodstvovalo
ozhivlennoe dvizhenie. Izvozchik, kotoryj vez Tomeka s otcom i Smugoj,  s
trudom probival sebe dorogu sredi mnozhestva drugih ekipazhej.
   Tomek vpervye ochutilsya v portovom gorode. On s interesom smotrel na
celyj les korabel'nyh macht, useyavshih bol'shoj zaliv. Skrip kranov,  pri
pomoshchi kotoryh zagruzhalis' korabli, komandy i kriki matrosov slivalis'
v nepreryvnyj gul. SHum, sueta, vid ogromnyh morskih korablej  porazili
mal'chika i napolnili ego strahom pered bol'shim, do sih por  neznakomym
emu mirom. Tomeku pokazalos', chto  on  vsego  lish'  malen'kaya  pylinka
sredi  ogromnyh  nesushchihsya  velikanov,  kotorye   gotovy   bezzhalostno
razdavit' ego svoimi bol'shushchimi  lapami.  Dalekaya  Varshava,  gorod  vo
mnogo raz bol'shij, chem Triest, teper'  kazalsya  emu  samym  bezopasnym
ugolkom mira. Tomek vnezapno ponyal,  pochemu  tetya  YAnina  tak  boyalas'
otyagotit' ego v chuzhoj mir.
   "Esli uzhe zdes' tak strashno, to chto  zhe  govorit'  o  prebyvanii  v
neobozrimom more  i  o  tom,  chto  zhdet  menya  v  dalekoj,  neznakomoj
Avstralii?" - dumal Tomek.
   Tomek vspomnil uchitelya geografii, kotoryj govoril ob  ogromnyh,  no
ne dayushchih teni avstralijskih lesah, o  bezvodnyh  pustynyah,  o  chernyh
lyudyah,  ohotyashchihsya  i  voyuyushchih  s   pomoshch'yu   groznyh   v   ih   rukah
bumerangov(*8).
   Predstaviv takim obrazom vse ozhidayushchie ego  opasnosti,  Tomek  dazhe
poblednel ot straha. No kogda on reshil, chto net dlya nego spaseniya,  on
vnezapno pochuvstvoval na svoem pleche tepluyu ruku otca  i  uslyshal  ego
golos:
   - |to tol'ko vnachale vse kazhetsya takim neobyknovennym  i  strashnym,
Tomek. CHerez neskol'ko nedel' ty tak privyknesh' k novym usloviyam,  chto
budesh' chuvstvovat' sebya kak ryba v vode.
   Tomek s udivleniem vzglyanul na otca. Potom vzglyanul na  Smugu.  Oni
obodryayushche ulybalis', budto znali ego skrytye strahi.
   - Kakoj zhe ya glupec! - podumal Tomek. - Ved' ya ne odinok!  -  Tomek
srazu zhe poveselel.
   - A kak my najdem "Alligatora" sredi mnozhestva stoyashchih zdes' sudov?
- sprosil on.
   - "Alligator" stoit na yakore v  glubine  zaliva,  -  otvetil  otec.
CHerez  neskol'ko  minut  my  pod容dem  k  kateru,  ozhidayushchemu  nas  na
pristani.
   Dejstvitel'no, vskore izvozchik povernul k naberezhnoj.
   - Priehali, - soobshchil Vil'movskij.
   Zahvativ s soboj veshchi  i  projdya  bukval'no  neskol'ko  shagov,  oni
uvideli shirokoplechego matrosa, kotoryj, rastalkivaya lyudej, tolpivshihsya
na pristani, bystro podoshel k nim.
   - Zdravstvuj Andrej! Privetstvuyu  vas  Smuga!  -  obratilsya  matros
po-pol'ski. - Vizhu, chto nash varshavyanin uzhe pribyl!
   Vil'movskij i Smuga pozdorovalis' s  matrosom,  moshchnym  muzhchinoj  s
zagorelym i obvetrennym licom.
   - Tomek, poznakom'sya s nashim bocmanom Tadeushem Novickim,  -  skazal
Vil'movskij.
   Ruka Tomeka na moment ischezla v shirokoj, mozolistoj ladoni bocmana,
kotoryj, ne teryaya vremeni otobral u nego chemodan. Vzyav Tomeka za ruku,
on povel ego po napravleniyu k pristani.
   - Nu,  bratok,  tak  ty  tol'ko  vchera  priehal  iz  Varshavy?  -  s
grubovatoj famil'yarnost'yu sprosil bocman, kogda oni  okazalis'  v  toj
chasti mola, gde tolpa byla rezhe.
   - Da, sovershenno verno, - podtverdil Tomek.
   - A skazhi mne, pozhalujsta, kogda ty byl v  poslednij  raz  v  parke
Lazenki?
   Tomek nemnogo podumal, potom otvetil:
   - Rovno pyat' dnej tomu  nazad,  pered  samym  ot容zdom  ya  hodil  v
Lazenki polyubovat'sya lebedyami.
   - Ty ochen' lyubish' Lazenki i lebedej?
   - Ochen' lyublyu! YA uhodil iz domu, chtoby v odinochestve  pobrodit'  po
parku i Botanicheskomu sadu. Mne ne raz za eto popadalo ot teti!
   - Tak, brat, my s toboj dva sapoga para! YA ohotno poslushayu  novosti
iz nashej miloj, staroj Varshavy. Ved' ya ne byl doma uzhe neskol'ko let!
   - A vy tozhe iz Varshavy? - udivlenno sprosil Tomek.
   - Prezhde ya zhil v Varshave na Povisl'e, bratec! Pover', chto  hotya  ty
uvidish' vo vremya shataniya po svetu mnozhestvo raznyh chudes, takoj  reki,
kak Visla i takogo goroda, kak Varshava, ne vstretish' nigde.
   Tomek, sam ne znaya pochemu, pochuvstvoval vdrug ogromnuyu  simpatiyu  k
velikanu-bocmanu. Ne zadumyvayas' ni na sekundu, on skazal:
   - Pered ot容zdom iz Varshavy ya kupil  neskol'ko  otkrytok  s  vidami
goroda. YA s udovol'stviem podelyus' s vami.
   - |to zamechatel'no, chto my s toboj vstretilis',  -  veselo  otvetil
velikan-bocman. - Takomu podarku ya budu rad bol'she, chem butylke samogo
luchshego roma.
   Beseduya tak, oni podoshli k krayu pristani, gde  ih  ozhidala  bol'shaya
lodka s chetyr'mya matrosami, derzhavshimi vesla v rukah.  Bocman  posadil
Tomeka ryadom s soboj u rulya, i oni srazu zhe otchalili.
   Po  doroge  Tomek  vnimatel'no  chital  nazvaniya  korablej,  nadeyas'
uvidet'  "Alligator".  Ne  nahodya  svoego  korablya,  on  obratilsya   k
bocmanu:
   - Skazhite, otsyuda mozhno  uvidet'  nash  korabl'?
   - Posmotri-ka na sudno, stoyashchee tam na rejde, iz  ego  truby  valit
dym, slovno iz kratera Vezuviya(*9) - skazal bocman. - |to i  est'  nash
"Alligator".
   Tomek vzglyanul v ukazannom napravlenii. On uvidel parovoe sudno  ne
ochen' bol'shoe, esli sravnit' ego s okeanskimi korablyami,  stoyavshimi  v
portu. Lodka bystro priblizhalas' k "Alligatoru". S ego borta na  talyah
byli spushcheny kanaty, k kotorym privyazali lodku. Potom k lodke spustili
verevochnuyu lestnicu, ili trap, po-morskomu.
   Pooshchryaemyj bocmanom, Tomek  pervym  voshel  na  bort  po  kachayushchimsya
stupen'kam trapa. Edva on kosnulsya nogami paluby korablya, kak  k  nemu
podoshel nizkij, hudoj muzhchina s dymyashchejsya trubkoj v zubah.
   - Esli ne oshibayus', to ya imeyu chest'  videt'  molodogo  ohotnika  na
dikih zverej. My tebya zhdali eshche vchera, - obratilsya k  Tomeku  muzhchina,
vynimaya trubku izo rta. - Moya familiya - Mak Dugal.
   -  Zdravstvujte,  kapitan!  -   otvetil   Tomek   po-anglijski,   s
udovol'stviem otmechaya pro sebya, chto on nedarom stol'ko muchilsya, izuchaya
anglijskij yazyk. - YA - Tomash Vil'movskij.
   Kapitan vzyal pod kozyrek i podal Tomeku ruku, govorya:
   - Bocman Novickij prigotovil tebe kayutu ryadom s moej,  tak  chto  my
budem sosedyami. Ty ochen' sil'no hrapish' vo sne?
   - Tol'ko, esli splyu navznich'.
   - Ne beda. YA hraplyu v lyubom polozhenii, - otvetil s ulybkoj kapitan,
odnovremenno zdorovayas' so starshim Vil'movskim i Smugoj,  kotorye  tem
vremenem tozhe ochutilis' na palube.
   - Vse li gotovo k otplytiyu? - sprosil Vil'movskij.
   - S samogo rassveta derzhim kotly pod parami, - otvetil Mak Dugal.
   - Esli vy gotovy, to snimaemsya s yakorya, - prikazal Vil'movskij.
   Po uzen'komu zheleznomu trapu oni podnyalis' na verhnyuyu  palubu,  gde
matrosy zakreplyali lodku, podnyatuyu s poverhnosti morya. Mak Dugal zanyal
svoe mesto na kapitanskom mostike; iz ego  ust  nemedlenno  posypalis'
komandy.
   Vskore  zarevel  gudok.  Tomeku  pokazalos',  chto  pod  ego  nogami
zadrozhala  paluba.  On  uslyshal  grohot  cepej,   podnimavshih   yakor'.
Protyazhnyj bas  korabel'nogo  gudka  razdalsya  v  tretij  raz.  Korabl'
zadrozhal, slovno ozhil, i stal medlenno dvigat'sya.
   - Nu, Tomek, nachalos' nashe pervoe sovmestnoe puteshestvie, - zametil
Vil'movskij.
   - Smotri, papa! Kazhetsya, budto bereg otdalyaetsya ot nas, a ne my  ot
nego, - vskrichal Tomek.
   Legkaya drozh' paluby svidetel'stvovala o tom, chto zarabotali  mashiny
korablya. "Alligator" hodko poshel vpered, i vskore vyshel  iz  zaliva  v
otkrytoe more.
   Stoya na palube ryadom s otcom, Tomek smotrel na udalyayushchijsya bereg...
   - Kapitan Mak Dugal skazal, chto moya kayuta nahoditsya ryadom s ego,  -
skazal Tomek, kogda  doma  na  beregu  prevratilis'  v  uzkuyu  cvetnuyu
polosku.
   -  U  nas  na  korable  dostatochno  svobodnyh   kayut,   -   poyasnil
Vil'movskij, - poetomu vse my poluchili sobstvennye ugolki.  |to  ochen'
horosho, ved'  my  dolzhny  budem  provesti  na  "Alligatore"  neskol'ko
mesyacev.
   - A kogda priedem v Avstraliyu, my tozhe budem  zhit'  na  korable?  -
pointeresovalsya Tomek.
   - "Alligator"  budet  osnovnoj  bazoj  nashej  ekspedicii.  Po  mere
nadobnosti, sudno budet perehodit' s  mesta  na  mesto.  |to  pozvolit
gruzit' na sudno zhivotnyh, pojmannyh v raznoe vremya i v raznyh mestah.
Bol'shinstvo zhivotnyh ochen' ploho perenosit pervye dni  nevoli.  Mnogie
iz nih  gibnut  tol'ko   iz-za   plohih   transportnyh   uslovij.   Na
"Alligatore"  oni  budut  chuvstvovat'   sebya   snosno,   zdes'   mozhno
organizovat' uhod za nimi.
   - ZHivotnye, navernoe, boleyut vo vremya morskogo puteshestviya? - snova
zadal vopros otcu Tomek.
   -  Nekotorye  boleyut,  vprochem,  vse  oni  razdrazheny.  Pri  sluchae
pogovorim ob etom podrobnee.  Teper'  ty  dolzhen  ustroit'sya  v  svoej
kayute.
   Vil'movskij povel syna k nadstrojke verhnej paluby. Po obe  storony
uzkogo koridora vidnelis' dveri,  oboznachennye  nomerami.  Vil'movskij
ostanovilsya na poroge i soobshchil synu:
   - Pervaya dver' s levoj storony vedet v  kayutu  kapitana.  Sleduyushchaya
dver' za nej - v tvoyu kayutu. Tret'ya dver' vedet v moyu, a poslednyaya - v
kayutu  Smugi.  S  protivopolozhnoj  storony  koridora  nahodyatsya  kayuty
oficerov i  bocmana  Novickogo.  Ostal'nye  chleny  ekipazha  pomeshchayutsya
etazhom nizhe. Tam zhe nahoditsya kayut-kompaniya.
   Vil'movskij  ostanovilsya  u  vhoda  v  kayutu  Tomeka  i  s  ulybkoj
predlozhil:
   - Mne kazhetsya, chto luchshe vsego  nachat'  oznakomlenie  s  sudnom  so
svoej sobstvennoj kayuty. Pozhalujsta, vhodi!
   Tomek otvoril dver'. Kogda on osmotrel uyutnuyu kayutu,  ego  ohvatilo
izumlenie. Nad uzkoj, prikreplennoj k stene kojkoj  blestel  noven'kij
shtucer.
   - Papa, neuzheli vse, chto nahoditsya v etoj kayute prinadlezhit mne?  -
sprosil Tomek, s trudom podavlyaya ohvativshee ego volnenie.
   - Konechno, - otvetil  otec  -  zdes'  ty  najdesh'  vse,  chto  nuzhno
cheloveku v ekspedicii.
   - Zbyshek, Vitek i Ira lopnut ot zavisti, kogda ya im napishu ob etom!
- vskrichal Tomek.
   - Ty hochesh' srazu oznakomit'sya s korablem? -  sprosil  Vil'movskij,
vidya, chto Tomek vse vremya s neterpeniem poglyadyvaet na shtucer, visyashchij
nad kojkoj. - A mozhet byt', ty predpochitaesh' otdohnut' v kayute?
   - YA dumayu, chto tak budet luchshe. S korablem ya uspeyu  oznakomit'sya  i
potom, - zayavil Tomek, dovol'nyj predlozheniem otca.
   - Prekrasno, ostavajsya v svoej kayute, a  ya  pojdu  na  soveshchanie  s
kapitanom i Smugoj. My budem v kuritel'noj komnate na  nizhnej  palube.
Dostatochno sojti po trapu v konce koridora, chtoby popast' k nam.
   - Horosho, papochka. YA pridu k vam.
   Kak tol'ko za otcom zatvorilas' dver', Tomek odnim pryzhkom ochutilsya
na kojke. Prinimaya vse mery predostorozhnosti, on snyal shtucer so steny.
Tomek  sosredotochenno  rassmatrival  blestyashchee  oruzhie.  Na  ego  lice
poyavilas' neuverennaya ulybka. On tak byl zanyat, chto ne uslyshal, kak  v
kayutu voshel bocman.
   - Ogo-go! Vizhu, chto ty dobyl sebe prekrasnoe  oruzhie,  sobirayas'  v
ekspediciyu, - basom proiznes bocman Novickij.
   Tomek vzdrognul ot neozhidannosti i chut' ne uronil shtucer na pol.
   - YA ne slyshal, kak vy voshli v kayutu, - opravdyvalsya  on,  smushchennyj
poseshcheniem bocmana.
   - Net nichego udivitel'nogo, bratok, - s ulybkoj skazal bocman. -  YA
mogu  dazhe  k  spyashchemu  l'vu  podojti  tak  nezametno,  chto  on  i  ne
pochuvstvuet. U tebya horoshij shtucer. Po-vidimomu, novyj!
   - Dumayu, chto... novyj, - podtverdil Tomek.
   - Oruzhie sovremennoe. Ty v Varshave, naverno, takogo i ne  videl,  -
prodolzhal bocman i, slovno zhelaya obodrit' mal'chika, dobavil: - A nu-ka
pokazhi, brat, posmotrim, chto eto za shtuka.
   Tomek so vzdohom oblegcheniya peredal  oruzhie  bocmanu.  Po-vidimomu,
tot byl prekrasno znakom s oruzhiem, potomu  chto  shtucer  v  ego  rukah
vnezapno ozhil, pokazyvaya vse svoi  tajny.  V  neskol'ko  minut  bocman
razobral pochti vse ruzh'e, poputno ob座asnyaya  Tomeku  naznachenie  kazhdoj
ego chasti. Potom sobral shtucer i predlozhil;
   - Nu-ka, bratok, popytajsya sdelat' to zhe, chto ya. YA slyshal ot tvoego
otca, chto ty budesh' u nas postavshchikom svezhego myasa, znachit, ty  dolzhen
velikolepno znat' svoe oruzhie, chtoby ono tebya ne podvelo.
   K  svoej  velichajshej  radosti,  Tomek  uzhe  posle  tret'ej  popytki
samostoyatel'no razobral i  sobral  shtucer.  Bocman  budto  ugadal  ego
skrytuyu mysl', potomu chto vdrug skazal:
   - Zdes' na korable est' mesto, gde my vtajne ot lyubopytnyh  sosedej
smozhem isprobovat' etu blestyashchuyu igrushku. S zavtrashnego dnya my  nachnem
obuchat'sya strel'be.
   - I ob etom nikto ne budet  znat'?  -  s  lyubopytstvom  i  nadezhdoj
sprosil Tomek.
   - Razve chto kakaya-nibud' zabludivshayasya korabel'naya  krysa,  kotoryh
mnogo v tryume etoj staroj kaloshi. SHum mashin zaglushit zvuki  vystrelov,
potomu chto my ustroim poligon nedaleko ot kochegarov.
   - Ah, kak horosho! - obradovalsya Tomek. Ved' on s teh por kak  uznal
o svoej budushchej obyazannosti vo vremya ekspedicii, ni na odnu minutu  ne
mog uspokoit'sya. Poetomu simpatiya, kotoruyu on pochuvstvoval k bocmanu v
Trieste, teper' usililas'. On speshno stal  ryt'sya  v  svoem  chemodane.
Dostal ottuda bol'shoj konvert i vruchil ego bocmanu.
   - YA vam obeshchal otkrytki s vidami Varshavy. Pozhalujsta, vyberite  te,
kotorye vam ponravyatsya, - radushno predlozhil on.
   Bocman prisel u stolika, razlozhil na nem vse  otkrytki  i  dolgo  v
molchanii rassmatrival ih. Nakonec, stal otkladyvat' otkrytki s  vidami
teh rajonov goroda, kotorye raspolozheny vblizi reki.
   - Poslushaj, bratok, esli ne  vozrazhaesh',  to  eti  vot  otkrytki  ya
voz'mu sebe, - obratilsya on k Tomeku.
   - Pozhalujsta, radi boga! YA tol'ko udivlyayus', chto vy  otobrali  sebe
vidy Povisl'ya.
   - YA vyros v rajone Povisl'ya.  Tam  zhivut  moi  stariki,  -  poyasnil
bocman.
   - A vy ochen' toskuete po Varshave?
   - Ochen'!
   - Pochemu by vam ne poehat' tuda, chtoby provedat' svoih rodnyh?
   - A ty znaesh', pochemu tvoj otec ne mozhet  vernut'sya  na  rodinu?  -
sprosil bocman.
   - Znayu!
   - Znachit, pojmesh', pochemu ya ne mogu poehat' v Varshavu,  esli  skazhu
tebe, chto mne prishlos' udirat' vmeste s nim  za  granicu.  Mezhdu  nami
tol'ko ta raznica, chto on ostavil zhenu i tebya, a ya - moih starikov.
   Tomek udivlenno  posmotrel  na  bocmana,  kotoryj  posle  minutnogo
molchaniya, dobavil:
   - Da, da, posle begstva iz Varshavy, nam ne ochen'-to vezlo. Prishlos'
iskat' rabotu na  chuzhoj  storone.  Menya  pochemu-to,  tyanulo  na  more.
Udalos' postupit' na  sudno.  CHerez  neskol'ko  let  ya  dosluzhilsya  do
bocmana. CHto kasaetsya tvoego otca, to on postupil k  Gagenbeku.  My  s
nim vstretilis' neskol'ko let tomu nazad v Gamburge. Togda-to on mne i
predlozhil perejti na "Alligator". Inogda horosho byvaet  imet'  starogo
tovarishcha. On shepnul za menya slovechko Gagenbeku  i...  vot  my  idem  v
Avstraliyu.
   - Ah, eto velikolepno, - voskliknul Tomek. - A skazhite, Smuga  tozhe
dolzhen byl bezhat' za granicu?
   - Smuga? Net, bratec! On edinstvennyj iz nashej  kompanii  nastoyashchij
puteshestvennik po prizvaniyu i ohotnik na dikih  zverej.  Govoryat,  chto
eshche rebenkom on lovil kota za hvost.
   - Neuzheli Smuga tak rano vybral sebe professiyu? - zadumalsya  Tomek,
hotya prekrasno ponimal, chto staryj matros shutit.
   - Po-vidimomu, da. Kak govoritsya,  lyubov'  k  ohote  on  vysosal  s
molokom materi.
   - Kak tak, izvinite pozhalujsta? - sprosil zainteresovannyj Tomek.
   -  A  tak  govoryat,  kogda  hotyat  podcherknut',  chto  kto-nibud'  k
chemu-libo ochen' sposoben, to est' obladaet takoj zhilkoj, ili smekalkoj
v opredelennoj oblasti znanij, ponimaesh'?
   - Ponimayu, ponimayu, - otvetil Tomek udovletvorenno. -  |to  znachit,
chto kto-to obladaet prizvaniem ili sposobnostyami k chemu-to.
   - Vot, vot. Ty popal teper' v samuyu tochku, bratok, - zayavil bocman.
   Tomeka vzyalo uzhasnoe lyubopytstvo, ne  obladaet  li  sluchajno  i  on
takoj zhilkoj k ohote na dikih zverej, poetomu on sprosil u bocmana:
   - Interesno, mozhno li vyrabotat' v sebe takuyu zhilku k  puteshestviyam
i ohote na dikih zhivotnyh?
   Bocman iskosa vzglyanul na mal'chika. Podavlyaya ulybku, on otvetil:
   - Ved' govoryat zhe, chto privychka - vtoraya natura, znachit,  navernoe,
mozhno. Nado tol'ko sil'no zhelat' i imet' golovu na plechah.
   Tomek poveselel. On  reshil,  nichego  ne  govorya  bocmanu,  vo  vsem
podrazhat' Smuge, chtoby stat' takim zhe smelym i umelym  ohotnikom,  kak
on.
   Bocman spryatal otkrytki v  karman  bluzy  v  tot  moment,  kogda  v
koridore razdalsya gromkij udar gonga.
   - CHto-to, navernoe, sluchilos'! - obespokoenno skazal Tomek.
   - Ty, bratok, ugadal!  Kok  prigotovil  obed,  -  ser'ezno  otvetil
bocman. - Poetomu davaj, brat, bystren'ko shparit' v kayut-kompaniyu.
   - Gm, vsego lish' obed... - probormotal Tomek.
   Kayut-kompaniya nahodilas' na nizhnej palube. Tomek i  bocman  zastali
tam uzhe neskol'kih chelovek.
   - Vot i vy, nakonec, - skazal Vil'movskij, uvidev vhodyashchih.  -  Ty,
Tomek, tak dolgo byl v svoej kayute, chto ya boyalsya, sumeet li zvuk gonga
vytyanut' tebya iz tvoego ukrytiya na obed?
   - YA ne znal, chto uzhe tak pozdno, - opravdyvalsya Tomek,  ne  zamechaya
zagovorshchickih vzglyadov, kotorymi obmenivalis' otec s bocmanom.
   A Vil'movskij vtajne posmeivalsya nad naivnost'yu  syna,  kotoryj  ne
dogadyvalsya, chto otec naskvoz' vidit  ego  mal'chisheskuyu  hitrost'.  On
prekrasno znal, chto Tomek ne imeet ponyatiya o  strel'be  i  ohote.  Ego
naznachenie "velikim lovchim"  ekspedicii  bylo  shutkoj,  kotoruyu  Tomek
prinyal  so  vsej  ser'eznost'yu.  Vil'movskij  polagal,  chto  napusknoe
ravnodushie, s kakim syn prinyal svoe "naznachenie",  razveetsya  kak  dym
pri vide velikolepnogo shtucera. K ego  udivleniyu,  Tomek  sumel  lovko
skryt' svoi opaseniya i interes k oruzhiyu. Ne zhelaya obidet' mal'chika, on
poprosil bocmana Novickogo nauchit' syna obrashchat'sya so shtucerom. Bocman
ohotno vzyalsya za eto. Ved'  Tomek  dlya  nego  byl  chastichkoj  dalekoj,
lyubimoj  Varshavy.  Poetomu  on,  vypolniv  uspeshno  zadanie,   pytalsya
vzglyadom soobshchit' Vil'movskomu, chto vse obstoit blagopoluchno.
   Vil'movskij predstavil  syna  sobravshimsya  v  kayut-kompanii  chlenam
ekipazha, posle chego vse prinyalis' za edu.
   Tomek el rasseyanno i bez appetita. Ved' on reshil vo vsem  podrazhat'
Smuge, poetomu vremya ot vremeni poglyadyval na nego i dumal:
   "Bocman Novickij, dolzhno byt', znaet mnozhestvo veshchej, ved' ne darom
on razbiraet shtucer tak zhe legko, kak ya teper' nabirayu lozhkoj sup. |to
nemnogo smeshno, no, pozhaluj, Smuga i vpryam', ne umeya eshche  hodit',  uzhe
lovil kota za hvost, chtoby vposledstvii stat'  zverolovom.  ZHal',  chto
tetya YAnina ne lyubila zhivotnyh i  ne  pozvolyala  prinesti  v  dom  dazhe
kotenka. Nu chto zh, nichego ne podelaesh'! Budu vo vsem podrazhat'  Smuge.
Tak ya skoree vsego  stanu  velikim  zverolovom,  a  mozhet  byt',  dazhe
dressirovshchikom".
   Tomek bystro upravilsya s supom, hotya on emu i ne ochen'  ponravilsya.
Emu udalos' dazhe operedit' Smugu na neskol'ko lozhek,  no  radost'  ego
bystro ischezla - on zametil, chto Smuga vzyal sebe vtoruyu porciyu.
   Tomek s gorech'yu podumal: "V dlitel'nosti sna ya, pozhaluj, ne ustuplyu
Smuge, no v ede - nikak. - Vo  vsyakom  sluchae  ne  srazu.  Nado  budet
sprosit' u Novickogo, byl li u  Smugi  takoj  appetit  v  detstve  ili
net?"
   Poka ne budet razresheno eto somnenie, Tomek  reshil  est'  umerenno.
Teper' on obratil vnimanie na ostal'nyh chlenov ekipazha. |to byli  lyudi
razlichnyh ras i nacional'nostej. Emu ochen'  ponravilis'  dva  ogromnyh
negra, rabotavshih kochegarami. |to  byli  atleticheski  slozhennye  lyudi.
Poetomu  Tomek  reshil  nachat'  oznakomlenie  s  korablem  s  mashinnogo
otdeleniya.

        x x x

   V svoyu kayutu Tomek popal tol'ko sovsem pozdno  vecherom.  On  bystro
razdelsya, zalez  v  postel'  i  pogasil  svet.  Otcu  on  obeshchal,  chto
postaraetsya nemedlenno zasnut', hotya, nesmotrya  na  zhelanie  ispolnit'
obeshchanie, emu sovsem ne hotelos' spat'. Vprochem, kak zhe mozhno spokojno
zasnut',  esli  vsego  lish'  za  neskol'ko  chasov   polucheno   stol'ko
raznoobraznejshih vpechatlenij. Tomek zakryl glaza, no srazu zhe vspomnil
polugolyh kochegarov, bol'shimi lopatami  brosavshih  ugol'  v  topku,  v
kotoroj bushevalo adskoe plamya. Potom on vspomnil  rubku  shturval'nogo,
pered ego glazami proneslis'  obrazy  oficerov  i  matrosov.  Vse  oni
trudilis', chtoby sudno vovremya prishlo v dalekuyu  Avstraliyu.  Potom  on
vspomnil o celi puteshestviya i nachal mechtat' o  mnozhestve  priklyuchenij,
ozhidayushchih ego v blizhajshem budushchem.
   Tomek lezhal na uzkoj korabel'noj kojke i v mechtah perezhival bol'shuyu
ohotu na bystronogih kenguru i krovozhadnyh dingo. Za  neskol'ko  minut
on v mechtah sovershil stol'ko vydayushchihsya podvigov, chto, nakonec, zasnul
ot ustalosti.


        V

        PRORICATELX IZ PORT-SAIDA

   Stoyala  prekrasnaya,  bezvetrennaya,  solnechnaya  pogoda.  "Alligator"
spokojno shel po gladkim, kak zerkalo, vodam Adriaticheskogo morya.
   Tomek  bystro  osvoilsya  s  novym  polozheniem,  i  na  "Allig