i etu besedu. Oni byli rady chuvstvu bezopasnosti, kotoroe ohvatilo ih. ZHelaya kak-to vyrazit' svoyu blagodarnost', starshij O'Donell skazal: - YA vas ochen' proshu, ne obizhajtes' na nas. Pered vami, Tommi, eshche dolgaya zhizn'. YA dumayu, chto vo vremya puteshestviya po svetu vam prigodyatsya den'gi. Primite ot nas chast' zolota. Utrom my razdelim ves' zolotoj pesok. - Net, net! Voz'mite vashe zoloto sebe! Esli by ya vzyal hot' malen'kuyu gorst', Tomson i Karter snilis' by mne po nocham! - voskliknul Tomek. - YA tol'ko hochu kak mozhno skoree ostavit' eto uzhasnoe ushchel'e. - Tommi horosho govorit. Zolotoj pesok prinosit gore belym lyudyam, - pohvalil Toni. - Uvy, Tomek, nam pridetsya zdes' perenochevat', - zayavil Smuga. Utrom my otpravim bushrendzherov v lager' i otdadim ih v ruki policii. Oni zasluzhili nakazanie. - Stalo holodno zdes'... i... kak-to nepriyatno. YA, navernoe, ne smogu usnut', - otvetil Tomek, prizhimaya k sebe Dingo. - Skoro rassvet. My posidim u kostra do rassveta, - uteshil ego Smuga. - Vy mne eshche ne skazali, kak vy zdes' ochutilis'? - sprosil Tomek. - Kogda my ehali ohotit'sya na gornyh kenguru, to po doroge vstretili pyateryh muzhchin, pokazavshihsya nam podozritel'nymi. Oni vydali sebya za strigal'shchikov ovec, i utverzhdali, chto idut na sever v poiskah raboty. My rasstalis' s nimi i poehali dal'she. Kogda my ochutilis' na vershine holma, otkuda horosho byli vidny okrestnosti, my ubedilis', chto vmesto togo, chtoby ehat' na sever, oni poehali na yug, pryamo po napravleniyu k nashemu lageryu. My nablyudali za nimi v binokl' do teh por, poka oni ne ischezli v gustyh zaroslyah busha. Tvoj otec stal bespokoit'sya o tebe i o lyudyah, ostavshihsya v lagere. YA predlozhil, chto pojdu v lager' i preduprezhu o tom, chto vblizi nahodyatsya podozritel'nye tipy. Toni reshil soprovozhdat' menya, chtoby ya ne sbilsya s dorogi. Za nami uvyazalsya i Dingo. V lagere my zastali nashih dvuh tovarishchej, obespokoennyh tvoim dolgim otsutstviem. Oni predpolagali, chto ty poehal za nami. Toni prishlo v golovu pustit' po tvoim sledam Dingo, i pes privel nas syuda. My vlezli na skalu, uvideli svyazannyh lyudej i spyashchih brodyag. Prezhde chem my prishli v sebya ot udivleniya, ty vstal i napravilsya k kostru. Nam prishlos' izo vseh sil uderzhivat' Dingo, kotoryj rvalsya k tebe. My zhdali tol'ko podhodyashchego momenta, chtoby obezvredit' tvoih presledovatelej. My videli, kak ty pererezal verevki, svyazyvayushchie O'Donella. Potom odin iz brodyag prosnulsya, i ty gromko nazval ego po familii. Toni srazu zhe poyasnil, chto eto ochen' groznyj bandit. YA opasalsya strelyat', potomu chto Karter byl ryadom s toboj. Dingo, uslyshav tvoj golos vyrvalsya k tebe. Nel'zya bylo teryat' ni mgnoveniya. Toni obezvredil Kartera bumerangom. Ostal'noe ty uzhe znaesh'. - Papa ne budet bespokoit'sya iz-za vashego dolgogo otsutstviya? - ozabochenno sprosil Tomek. - YA ego predupredil, chto my mozhem zanochevat' v lagere, chtoby uberech' vas ot vozmozhnogo napadeniya. - Ah, kak horosho, chto vy pribyli vovremya! YA ochen' boyalsya i... dazhe sejchas eshche chego-to boyus'... - Vot luchshee dokazatel'stvo togo, chto avstralijskoe bezlyud'e ne sovsem bezopasno dlya molodyh lyudej. Sovetuyu tebe ne ustraivat' bol'she samostoyatel'nyh ekskursij bez predvaritel'nogo razresheniya otca. Ty sebe predstavlyaesh', skol'ko gorya ispytal by etot chelovek, esli by tebya zdes' ranili ili ubili? Ty dolzhen byt' poslushnym synom, disciplinirovannym uchastnikom nashej ekspedicii, ved' otec tak doveryaet tebe. - CHestnoe slovo, ya ne hotel sovershit' plohoj postupok. |to kak-to samo tak stranno proizoshlo, - opravdyvalsya Tomek. - V tom, chto ty ne hotel nichego plohogo, ya sovershenno uveren. No ty dolzhen ponyat', chto poslushanie otnyud' ne ravnoznachno ogranicheniyu samostoyatel'nosti. Tvoj otec - rukovoditel' ekspedicii, i vse ee uchastniki obyazany, v toj ili inoj mere, podchinyat'sya emu. Mozhem li my vzyat' tebya v afrikanskuyu ekspediciyu, ne buduchi uverennymi v razumnosti tvoego povedeniya? Tomek nasupil brovi, razmyshlyaya o slovah Smugi. Do sih por on ne otdaval sebe otcheta v tom, chto svoimi dejstviyami narushaet okazyvaemoe emu doverie. Ved' Smuga zhelaet emu dobra. Net, emu, Tomeku, nel'zya dopustit' togo, chtoby otec, Smuga i bocman Novickij perestali emu verit'. Posmotrev Smuge v glaza, Tomek skazal: - Dayu slovo, chto s segodnyashnego dnya budu soobshchat' otcu o vseh moih planah. - Konechno, pered tem kak pristupit' k ih osushchestvleniyu, - dobavil Smuga. - Da, ya reshil eto bespovorotno. Vy mne verite? - Veryu, Tomek. V dokazatel'stvo vozobnovlyayu priglashenie prinyat' uchastie v afrikanskoj ekspedicii. - Kogda my tuda poedem? - Po-vidimomu, v budushchem godu. YA nadeyus', ty budesh' prilezhno uchit'sya, chtoby zasluzhit' soglasie otca. Pri mysli o shkole, Tomek tyazhelo vzdohnul, no srazu zhe uteshilsya, vspomniv priglashenie v Afriku. - CHto zh, nichego ne podelaesh'! YA gotov prevratit'sya dazhe v nastoyashchego zubrilu, - skazal Tomek. - A na kakih zhivotnyh my budem ohotit'sya? - O, eto budet ohota na krupnogo zverya. I kenguru i dazhe dikie dingo, eto ochen' dobrodushnye zhivotnye po sravneniyu s obitatelyami afrikanskih savann i dzhunglej. My tam vstretim: slonov, l'vov, bujvolov, gippopotamov, nosorogov, zhiraf, antilop, gorill i mnogih drugih zhivotnyh, izdavna sostavlyayushchih mechtu kazhdogo nastoyashchego ohotnika. Dlya nas Afrika mozhet stat' krupnejshim istochnikom dohodov. - Skazhite, a afrikanskie negry stol' zhe dobrodushny, kak i zhiteli Avstralii? - Afrikanskih tuzemcev nel'zya sravnivat' s avstralijcami. Dostatochno upomyanut' hotya by o voinstvennyh velikanah masayah, ili o karlikah-pigmeyah, ispol'zuyushchih na vojne otravlennye strely, chtoby ubedit'sya v bol'shom razlichii. Tomek s interesom slushal rasskaz Smugi i vskore zabyl o bitve s bushrendzherami. Pered samym rassvetom Tomek zasnul so shtucerom v rukah, polozhiv golovu na Dingo vmesto podushki. Vo sne emu videlis' neobyknovennye priklyucheniya na afrikanskom kontinente. Smuga s ulybkoj smotrel na spyashchego yunoshu. Emu vspomnilis' molodye gody, kogda zhazhda priklyuchenij brosila ego v vodovorot skitanij po svetu. S toj pory kak-to tak poluchalos', chto gde by on, Smuga, ne ochutilsya, pered nim vyrastali opasnosti, kak griby posle dozhdya. On uzhe privyk k nim i schital ih svoim povsednevnym udelom. Lovlya dikih zhivotnyh prihodilas' emu po dushe. On umel podchinit' svoej vole samyh dikih zverej, no ne zhestokost'yu, a tverdost'yu i laskoj. Hotya Smuga byl velikolepnym strelkom, on ubival zhivotnyh tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. Posle togo, kak Tomeku prishlos' zastrelit' tigra, Smuga zametil v glazah Tomeka sozhalenie. Imenno poetomu Smuga pochuvstvoval k Tomeku doverie i stal ego drugom. Opytnyj ohotnik chuvstvoval v dushe Tomeka zhazhdu priklyuchenij. Dokazatel'stvom mogli sluzhit' sobytiya vo vremya avstralijskoj ekspedicii. Smuga somnevalsya, sderzhit li Tomek dannoe slovo. On potreboval ego, rukovodstvuyas' soobrazheniyami bezopasnosti mal'chika. Uchastniki ekspedicii schitali Tomeka, chem to vrode amuleta, prinosyashchego im schast'e i udachu. Ved' eto Tomek spas Smugu, zastreliv tigra, ved' eto Tomek ugovoril tuzemcev prinyat' uchastie v oblave na kenguru i strausov, eto, nakonec, ne kto inoj, kak Tomek nashel malen'kuyu Salli, zabludivshuyusya v bushe, a teper' spas ot smerti zolotoiskatelej. Tomeku vezde soputstvovali priklyucheniya, no horoshie, dostojnye blagorodnogo serdca. Nedarom Toni, govorya o Tomeke, skazal odnazhdy: "U Tomeka bol'shoe serdce, i ono privlekaet k nemu druzej". YUnosha spal glubokim snom; Smuga prerval svoi razmyshleniya. On reshil, chto Tomeku ne sleduet videt' vydachu i arest bushrendzherov, poetomu on reshil ostavit' spyashchego mal'chika v ushchel'e pod opekoj molodogo zolotoiskatelya i vernut'sya za nim posle sdachi banditov v blizhajshee policejskoe upravlenie. Smuga besshumno vstal. V ego glazah ischezlo prezhnee blagodushie. - Toni! Tomek nakonec zasnul, - tiho skazal on. - Teper' my mozhem zanyat'sya banditami. Otpravim ih v blizhajshij gorod. Ne teryaya vremeni, oni razvyazali bushrendzherov, prikazali im sdelat' iz vetvej nosilki, neobhodimye dlya pereneseniya tel ubityh banditov v gorod. Vskore bushrendzhery polozhili svoih mertvyh tovarishchej na nosilki i ponesli ih pod konvoem Smugi, Toni i starshego O'Donella v lager', otkuda bushrendzherov dolzhny byli otpravit' na loshadyah v gorod. XXI NA GORE KOSTYUSHKO Tomek vremya ot vremeni s neterpeniem smotrel na sineyushchuyu na gorizonte gornuyu cep'. On ozhidal vozvrashcheniya otca s ohoty na gornyh kenguru. S togo vremeni, kak Toni i Smuga uehali, Tomek ne vyhodil iz lagerya. On krepko derzhal dannoe slovo, i chtoby sokratit' vremya ozhidaniya userdno zanimalsya uhodom za zhivotnymi. V svobodnoe vremya on smotrel na gory v binokl', nadeyas' uvidet' otca, vozvrashchayushchegosya s pojmannymi kenguru. So vremeni opasnogo priklyucheniya s bushrendzherami proshlo uzhe dva dnya. Smuga lichno otvez banditov v raspolozhennyj nevdaleke gorodok, gde po schastlivoj sluchajnosti vstretil otryad konnoj policii. Predstaviteli zakona sostavili akt o smerti Kartera i Tomsona i pohoronili ih tela bez izlishnih ceremonij. Banditov, ostavshihsya v zhivyh, zakovali v cepi i povezli v gorod, tak chto mozhno bylo nadeyat'sya, chto oni ne izbegnut zasluzhennogo nakazaniya. Posle etogo Smuga vernulsya v ushchel'e zolotoiskatelej. O'Donell stremilsya vozmozhno skoree uehat' ottuda, no ne mog eto sdelat' iz-za bolezni syna. Smuga privez s soboj pohodnuyu aptechku s lekarstvami i lichno zanyalsya perevyazkoj ranenogo. Potom, ne teryaya bol'she vremeni, otvez Tomeka v lager' ekspedicii, a sam prisoedinilsya k otryadu ohotnikov na kenguru. Toni ne prinimal uchastiya v operacii so sdachej bushrendzherov policii. Po prikazaniyu Smugi on poehal v gory, gde dolzhen byl najti Vil'movskogo i rasskazat' emu obo vsem sluchivshemsya. Takim obrazom, Tomek snova ostalsya v lagere s dvumya matrosami i s neterpeniem ozhidal vozvrashcheniya otca. Odnako ozhidanie zatyagivalos' sverh mery; ohotniki uzhe shest' dnej nahodilis' vne lagerya. Tomek pervyj uvidel ih, vozvrashchayushchihsya s ulovom. On vskochil v sedlo svoego poni i vyehal navstrechu. Vskore on krepko obnyal otca. S vinovatym vidom on zhdal uprekov s ego storony. No Vil'movskij, znaya o perezhivaniyah i povedenii mal'chika, ne serdilsya na nego. - Kak sebya chuvstvuet ranenyj zolotoiskatel'? - sprosil Vil'movskij posle pervyh privetstvij. - Ne znayu, papa, no nadeyus', chto emu luchshe, - otvetil Tomek, raduyas', chto otec ne uprekaet ego za samovolie. - Pochemu zhe ty ne navestil ego? Vremeni u tebya bylo dostatochno. - Gm, esli govorit' pravdu, to u menya bylo bol'shoe zhelanie posetit' zolotoiskatelej v ih ushchel'e, no ya obeshchal Smuge, chto bez tvoego razresheniya ne pokinu lager'. Poetomu v ozhidanii tvoego vozvrashcheniya ya zanyalsya uhodom za zhivotnymi. - YA schitayu, chto tebe nado zaglyanut' k zolotoiskatelyam i uznat', ne trebuetsya li im pomoshch' s nashej storony. - Mozhet byt', my pojdem tuda vmeste? - predlozhil Tomek. - YA ubezhden, chto oni stremyatsya sohranit' vtajne svoe prebyvanie v zolotonosnom ushchel'e. Dumayu, chto budet luchshe, esli ty navestish' ih sam. Tol'ko sprosi ne trebuetsya li im nasha pomoshch'. V etot den' Tomek tak i ne uspel navestit' O'Donellov. Do nastupleniya vechera on byl zanyat oznakomleniem s pojmannymi zhivotnymi. Krome nebol'shih, lovkih gornyh kenguru, ohotniki pojmali dvuh plashchenosnyh yashcheric(*76). U etih presmykayushchihsya, prinadlezhashchih k semejstvu agam, na golove i shee torchala kozhanaya skladka, napominayushchaya vorotnik. |ti krupnye presmykayushchiesya metrovoj dliny begali na zadnih lapkah, kak kenguru. Ohotniki pojmali takzhe neskol'ko yashcheric-molohov(*77), tela kotoryh pokryty kozhanymi shipami raznoj velichiny, tigrovuyu zmeyu, cheshuenoguyu yashchericu i neskol'ko ptic kookaburra. |ti poslednie zhivo napomnili Tomeku ego priklyuchenie i O'Donellov. Ved' eto kookaburra svoim nepriyatnym hihikaniem obratila vnimanie zolotoiskatelej na Tomeka, pytavshegosya skryt'sya ot nih. No, k sozhaleniyu, uzhe bylo pozdno dlya progulki v ushchel'e zolotoiskatelej. Tomek reshil pojti tuda s samogo utra. |to budet ego proshchal'nyj vizit k O'Donellam, potomu chto avstralijskaya ekspediciya zverolovov uzhe zakanchivalas'. Bentli dal obyazatel'stvo, v obmen na medvedej koala i neskol'kih gornyh kenguru, dat' zverolovam interesnyh avstralijskih ptic, kotoryh bylo mnogo v zoologicheskom sadu Mel'burna. Utrom sleduyushchego dnya Tomek osedlal poni i, vzyav s soboj Dingo, napravilsya v gosti k zolotoiskatelyam. On bez vsyakih prepyatstvij dobralsya do skaly, zamykayushchej ushchel'e i pregrazhdayushchej put' k stoyanke zolotoiskatelej. Tomek privyazal poni k derevu, a sam vmeste s Dingo vzobralsya na skalu. O'Donelly sideli u kostra. Oni zharili rybu, pojmannuyu v ruch'e. Tomek sprygnul so skaly i podbezhal k nim. - Ogo, u nas priyatnyj gost'! - vskrichal starshij O'Donell, uvidev Tomeka. - YA uzh dumal, chto ty obidelsya na nas. YA rad, chto mogu poproshchat'sya s toboj pered ot容zdom iz Avstralii. - YA priehal uznat', ne nuzhdaetes' li vy v chem-nibud', ne nuzhna li vam pomoshch'. Vizhu, chto vash syn chuvstvuet sebya horosho, - otvetil Tomek. - Rana zatyanulas' i uzhe zazhivaet. Zavtra my uezzhaem v Sidnej, otkuda suda napravlyayutsya v Evropu. My vozvrashchaemsya na rodinu, v Irlandiyu. Blagodarya tebe my vernemsya tuda s den'gami, nuzhnymi dlya obzavedeniya vsem neobhodimym. - My tozhe vskore ostavim Avstraliyu, - soobshchil Tomek. O'Donelly na kazhdom shagu vykazyvali Tomeku svoyu blagodarnost'. Oni ugostili ego zavtrakom. Posle zavtraka oni horosho proveli vremya v druzheskoj besede. Tomek sobralsya v obratnyj put' probyv dva chasa v gostyah u O'Donellov. Vo vremya proshchaniya staryj O'Donell zavolnovalsya. On priderzhal ruku Tomeka i skazal: - YA prigotovil tebe malen'kij podarok na pamyat'. On zainteresuet tebya, tak kak eto v svoem rode dostoprimechatel'nost'. V ushchel'e ya nashel udivitel'nuyu glinu, kotoraya menyaet cvet, esli ee opustit' v morskuyu vodu. Po vesu kuska etoj gliny mozhno zaklyuchit', chto eto ne prostaya zemlya. S etimi slovami O'Donell dostal iz zaplechnogo meshka kusok gliny, velichinoj s kulak vzroslogo muzhchiny i tshchatel'no zavernul glinu v kletchatyj nosovoj platok. - Obeshchaj mne, chto ty nikomu ne pokazhesh' podarok do togo, kak pogruzish' ego v morskuyu vodu. |to budet tebe syurpriz, a mne dostavit bol'shoe udovol'stvie. Horosho? - poprosil O'Donell. - Esli vy zhelaete, ya osmotryu vash podarok na korable, kogda u menya budet dostatochno morskoj vody. - YA ubezhden, chto takoj dzhentel'men kak ty sumeet sderzhat' dannoe slovo. Tomek s trudom podavil smeh. CHto za chudak etot starik! Pochemu on s takoj vazhnost'yu govorit o kuske obyknovennoj gliny? No Tomek ne namerevalsya lishat' starika udovol'stviya. Vzyal svertok i s trudom vsunul ego v karman. - Tol'ko ne poteryaj, pozhalujsta, - napomnil O'Donell. - |to budet bol'shoj syurpriz. - Bol'shoe spasibo. Ne poteryayu, bud'te spokojny, - obeshchal Tomek, proshchayas' s zolotoiskatelyami. Tomek napravilsya v obratnyj put'. Tyazhelyj kusok gliny ochen' meshal emu v doroge. Srazu zhe po pribytii v lager' Tomek brosil podarok O'Donella na dno chemodana i nemedlenno o nem zabyl. Na sleduyushchij den' nachalas' podgotovka k ot容zdu ekspedicii. Zverolovy gotovili kletki dlya zhivotnyh i sobirali zapas korma dlya nih. Nakonec, podgotovka zakonchilas' i nastalo vremya ot容zda. V odin prekrasnyj den' zverolovy snyalis' s mesta i dvinulis' na yug. Oni ehali dovol'no medlenno, tak kak vezli s soboj bol'shoe kolichestvo pojmannyh zhivotnyh. Vremya ot vremeni oni dolzhny byli ostanavlivat'sya na dlitel'nyj otdyh. Im prihodilos' chasto chistit' kletki, kormit' zhivotnyh, popolnyat' zapasy kormov, na chto trebovalos' nemalo vremeni. No zabota o gigiene zhivotnyh prinosila prekrasnye plody. CHetveronogie uzniki horosho perenosili nevolyu. Nekotorye iz nih uspeli dazhe podruzhit'sya so zverolovami. Priblizhalsya konec noyabrya. ZHara usilivalas' i davala sebya chuvstvovat' nashim puteshestvennikam. Vil'movskij s trevogoj ozhidal nastupleniya avstralijskogo leta, razgar kotorogo prihoditsya na dekabr', yanvar'. Uzhe teper', v konce noyabrya, nemnogochislennye reki i ruch'i, vytekavshie s gor, stali peresyhat', trava zheltela pryamo na glazah, zemlya otverdela i na nej poyavilis' treshchiny. Opaseniya Bentli, chto leto budet suhim, opravdyvalis'. No vse zhe, posle ochen' muchitel'nogo puti, ekspediciya ochutilas' na beregu bol'shoj reki. Bentli schital, chto eto odin iz pritokov reki Murrej. Po ego mneniyu, v dvuh dnyah puti vniz po techeniyu etogo pritoka nahodilas' zheleznodorozhnaya stanciya. Teper' ekspediciya mogla ne boyat'sya otsutstviya vody. Vil'movskij, zhelaya dat' otdyh lyudyam i loshadyam, rasporyadilsya sdelat' prival na neskol'ko dnej. Pochti ves' ostatok dnya zverolovy byli zanyaty razgruzkoj kletok s zhivotnymi i ustanovkoj palatok. Pod vecher Tomek reshil iskupat'sya v reke. On razdelsya i vmeste s Dingo stal s udovol'stviem barahtat'sya v teploj vode. Vykupavshis', oni stali brodit' po vode u samogo berega. Vdrug gnevnoe vorchanie psa obratilo vnimanie Tomeka. Dingo vysmotrel kakoe-to strannoe sushchestvo i plyl k nemu izo vseh sil. Tomek poplyl vsled za nim. On uvidel spinu zhivotnogo, vystupavshuyu iz vody i pokrytuyu sherst'yu; golova strannogo sushchestva zakanchivalas' klyuvom, pohozhim na klyuv utki. Tomek srazu zhe vspomnil, chto Smuga po puti iz Varshavy v Triest rasskazyval emu ob etih obitatelyah Avstralii. - Na pomoshch'! Utkonos! - na vsyakij sluchaj kriknul on, tak kak ne byl uveren, bezopasno li eto strannoe zhivotnoe. No prezhde chem pribezhali ohotniki, utkonos nyrnul v vodu, mahnuv hvostom u samogo nosa Dingo. Pes nyrnul vsled za nim, no vskore vyplyl, chtoby nabrat' vozduha. - CHto sluchilos'? - s trevogoj sprosil Vil'movskij, ostanovivshis' na beregu reki. - YA videl utkonosa! Dingo pytalsya ego shvatit', no tot nyrnul v vodu u samogo berega, - vzvolnovanno soobshchil Tomek. - Opishi mne vneshnij vid etogo zhivotnogo, - poprosil Bentli. - U nego byl klyuv, kak u utki. - Vozmozhno, chto eto i vpryam' utkonos. |ti zhivotnye v sumerki vyhodyat iz nor v poiskah pishchi. Kuda on spryatalsya? - rassprashival Bentli. - Zdes', u samogo berega. - Poshchupaj rukoj, net li tam otverstiya, vedushchego v noru utkonosa, - posovetoval Smuga. Tomek priblizilsya k beregu. CHerez nekotoroe vremya on vskriknul: - Da, da! Pravil'no! YA nashchupal otverstie, pohozhee na vhod v noru! - Prekrasno! Kak vy dumaete, mozhet byt' stoit poohotit'sya na utkonosov? - sprosil Bentli. - Mne ne prihodilos' slyshat', chtoby utkonosy vyderzhivali nevolyu. Vo vsyakom sluchae ih net ni v odnom iz zoologicheskih sadov, - zametil Vil'movskij. - |to verno, chto utkonosy ochen' ploho perenosyat nevolyu. Po-vidimomu, my ne znaem pravil ih soderzhaniya. Tuzemcy lovyat ih radi myasa i meha, iz kotorogo sh'yut sebe golovnye ubory, - dobavil Bentli. - Zapoluchit' i privezti v Evropu zhivogo utkonosa bylo by nemaloj zaslugoj nashej ekspedicii, - vmeshalsya Smuga. - Popytaemsya ego pojmat', raz uzh my obnaruzhili eto interesnoe zhivotnoe, - reshil Vil'movskij. - Esli tak, to ya sejchas prinesu snaryazhenie, neobhodimoe dlya poimki utkonosa, - zaklyuchil Bentli. Vskore on vernulsya s set'yu, napominayushchej dlinnyj rukav, prikreplennyj k obruchu. Vmeste so Smugoj oni zakryli set'yu otverstie, vedushchee v noru zhivotnogo, posle chego vernulis' na svoyu stoyanku. Vecherom, sidya u kostra, Vil'movskij obsuzhdal s Bentli usloviya obmena pojmannyh zhivotnyh na avstralijskih ptic, mnozhestvo kotoryh voditsya v sadu Zoologicheskogo obshchestva v Mel'burne. Oni okonchatel'no dogovorilis', chto za neskol'kih gornyh kenguru i dvuh koala Bentli, kak direktor zoologicheskogo sada. dast Vil'movskomu neskol'kih pernatyh predstavitelej avstralijskoj fauny. |to bylo vygodno Vil'movskomu, tak kak znachitel'no sokrashchalo sroki prebyvaniya ekspedicii v Avstralii. Takim obrazom, poslednim etapom poezdki po Avstralii dolzhen stat' gorod Mel'burn, stolica shtata Viktoriya. Soglasno dogovoru, kapitan Mak Dugal dolzhen byl pribyt' tuda na "Alligatore" v techenie blizhajshih dnej. Posle pogruzki sudna i obmena zhivotnyh na ptic ekspediciya dolzhna otpravit'sya iz Mel'burna v Evropu. Zverolovy rasschityvali pozhit' v Mel'burne, rodnom gorode Bentli. Zoolog byl etomu rad. On iskrenne polyubil svoih pol'skih druzej i hotel predstavit' ih materi. Bentli upomyanul, chto v nastoyashchee vremya oni nahodyatsya vsego lish' v vos'midesyati kilometrah ot gory Koscyushko. Vil'movskij, kak tol'ko uslyshal ob etom, srazu zhe sprosil, skol'ko vremeni zanyala by poezdka v Avstralijskie Al'py. - YA dumayu, - otvetil Bentli, - chto poezdka na goru Koscyushko ne zajmet bol'she pyati dnej. My mozhem, pozhaluj, pozvolit' sebe malen'kuyu progulku, potomu chto nam pridetsya prostoyat' zdes' okolo nedeli. - Ah, da, da! My dolzhny vzojti na goru, otkrytuyu Stsheleckim, - prosil Tomek. - Stoit vospol'zovat'sya blagopriyatnym sluchaem, - podderzhal ego bocman Novickij. - Davajte hotya by tak otmetim zaslugi nashego znamenitogo zemlyaka, - dobavil Smuga. - Toni prekrasno znaet kratchajshij put' k gore Koscyushko, ved' eto mesta, gde on rodilsya i provel detstvo, - skazal Bentli. - Dumat' bol'she ne o chem. Zavtra v polden' my edem na progulku k gore Koscyushko, - soglasilsya Vil'movskij, chem privel Tomeka v vostorg. Ohotniki srazu zhe legli spat', chtoby horoshen'ko otdohnut' pered dorogoj. Na rassvete Toni stal upakovyvat' palatki, a Vil'movskij, Smuga, Bentli i Tomek poshli na bereg reki, chtoby proverit' postavlennuyu nakanune lovushku na utkonosa. Kogda set' poyavilas' iz vody, oni uvideli v nej dvuh strannogo vida zhivotnyh, pokrytyh gustoj sherst'yu korichnevogo cveta. Dlina kazhdogo iz nih ne prevyshala shestidesyati santimetrov, vklyuchaya korotkij hvostik. Tomek ubedilsya, chto past' u nih zakanchivalas', kak eto utverzhdal kogda-to Smuga, shirokim, pokrytym kozhej klyuvom, pohozhim na utinyj, a mezhdu pal'cami na nogah u nih byla prochnaya plavatel'naya pereponka. Bentli skazal, chto svedeniya ob obraze zhizni, pitanii i razmnozhenii utkonosov do sih por sovershenno nedostatochny. V konce devyatnadcatogo veka udalos' ustanovit', chto utkonosy nesut yajca s myagkoj kozhistoj skorlupoj, pohozhie na zmeinye. Kak i u vseh mlekopitayushchih, molodye utkonosy kormyatsya molokom materi, vydelyayushchimsya iz soskov na ee zhivote. - Kak nam vezti utkonosov? - sprosil Tomek, razglyadyvaya original'nyh zhivotnyh. - My ih pomestim v korziny, ustlannye rechnymi vodoroslyami, - otvetil emu otec. - Na "Alligatore" my im ustroim nebol'shoj bassejn s vodoj. - Ne ochen' nadejtes', chto dovezete ih v celosti i sohrannosti do mesta naznacheniya, - skazal Bentli. - Oni pogibnut prezhde, chem vy ih dovezete do blizhajshego zoologicheskogo sada. - A mozhet byt', nam udastsya ih sberech', - vmeshalsya Tomek. - My sdelaem vse, chto ot nas zavisit, chtoby sohranit' ih nevredimymi vo vremya puteshestviya, - skazal Vil'movskij. Oni vernulis' na stoyanku s utkonosami na rukah i zanyalis' podgotovkoj sootvetstvuyushchego pomeshcheniya. Okolo poludnya oni uzhe byli gotovy k progulke na goru Koscyushko. Do samogo zakata oni ehali pryamo na vostok. Na rassvete sleduyushchego dnya tronulis' v dal'nejshij put'. ZHara stanovilas' nevynosimoj. Putniki vzdohnuli s oblegcheniem, pochuvstvovav zhivitel'nyj, holodnyj veter, veyushchij s vidnevshihsya na gorizonte gor. Vskore oni v容hali v dolinu, v'yushchuyusya mezhdu nevysokimi holmami. Toni prekrasno znal mestnost' i bez kolebanij vel puteshestvennikov po samym krutym i dikim tropinkam. CHerez neskol'ko chasov forsirovannogo marsha oni ochutilis' v glubokoj kotlovine, okruzhennoj so vseh storon vysokimi vershinami gor. Toni zaderzhal konya na beregu gornogo ruch'ya, vody kotorogo s penoj neslis' po kamenistomu ruslu. - Vot tak syurpriz! V Avstralii letom idet sneg? - udivilsya Tomek, vglyadyvayas' v belosnezhnye shapki gornyh vershin. - YA byl uveren, chto odin lish' vid snega v etoj zharkoj strane budet tebe priyaten ne men'she, chem poseshchenie gory Koscyushko, - skazal Bentli. - V Avstralijskih Al'pah snega vypadayut s maya po noyabr', chto prinosit zhitelyam vostochnogo poberezh'ya mnozhestvo veselyh minut. Gora Koscyushko - izlyublennoe mesto ekskursij zhitelej avstralijskih gorodov. - Vidna li otsyuda gora Koscyushko? - sprosil Tomek. - A vot, posmotri na ostryj pik, pryamo pered nami, polnost'yu pokrytyj snegom. |to i est' gora Koscyushko, - skazal Bentli. Pokrytyj vechnymi snegami ostryj pik, gospodstvoval nad neskol'kimi okruzhayushchimi ego vershinami. |to byla gora Koscyushko, otkrytaya i nazvannaya Stsheleckim v chest' pol'skogo nacional'nogo geroya. Gruppka polyakov v molchanii smotrela na vysokuyu vershinu gory. Oni s volneniem dumali o tom, chto etu vershinu otkryl ih sootechestvennik. Bentli, po-vidimomu, dogadalsya, kakie chuvstva oburevali ego sputnikov. On polozhil ruku na plecho Tomeka i skazal: - SHest'desyat dva goda tomu nazad Stsheleckij nachal svoyu krupnejshuyu ekspediciyu. Idya ot doliny reki Murrej v zapadnom napravlenii, on doshel do cepi Avstralijskih Al'p. Kto znaet, mozhet byt' on smotrel na goru s etogo zhe mesta, na kotorom stoim my? Stsheleckij v obshchestve tol'ko odnogo provodnika sovershil trudnoe i opasnoe voshozhdenie na samuyu vysokuyu vershinu etih gor, nesya na sebe izmeritel'nye pribory. - Pochemu Stsheleckomu prishlos' samomu nesti pribory? - sprosil Tomek. - Pered ekspediciej Stsheleckogo poselency ne znali etoj mestnosti. - Zdes' v to vremya ne bylo dorog i dazhe tropinok. Teper' na samuyu vershinu gory(*78) mozhno v容hat' verhom na loshadi, no neskol'ko desyatkov let nazad Stsheleckomu prishlos' dobirat'sya tuda s velikim trudom. Ved' on byl pervym belym chelovekom, stopa kotorogo kosnulas' devstvennoj pochvy neznakomyh gor. Voshozhdenie na goru soprovozhdalos' mnogimi trudnostyami, tem bolee, chto Stsheleckomu prishlos' samomu nesti geodezicheskie pribory, chtoby uberech' ih ot povrezhdeniya. Imenno ostryj pik gory Koscyushko pokazalsya emu samym udobnym mestom dlya izmerenij. Vprochem, skoro my sami ubedimsya, kakoj obshirnyj vid otkryvaetsya s vershiny etoj gody. Puteshestvenniki vybrali mesto dlya nochlega na beregu ruch'ya. Oni dolgo sideli u kostra, beseduya o velikom pol'skom puteshestvennike - issledovatele Novogo YUzhnogo Uel'sa. Ukladyvayas' spat', pozdnim vecherom, oni vynuzhdeny byli ukryt'sya teplymi odeyalami, potomu chto noch' byla holodnoj. Rannim utrom oni snova seli na loshadej. Toni vel ih storonoj, zhelaya podojti k podnozhiyu gory s vostochnoj storony. Nakonec on nashel dovol'no shirokuyu tropinku, po kotoroj loshadi mogli bez osobogo truda podnimat'sya vverh. Slezt' s loshadej im prishlos' tol'ko na rasstoyanii neskol'kih sot metrov ot vershiny. Puteshestvenniki ostavili loshadej pod nablyudeniem Toni, a sami pod voditel'stvom Bentli vzoshli na vershinu. Oni byli porazheny velichiem otkryvshejsya kartiny. S gory mozhno okinut' vzorom ploshchad' okolo vosemnadcati tysyach kvadratnyh kilometrov. Vdali, na vostoke, nesmotrya na rasstoyanie, prevyshayushchee vosem'desyat kilometrov, horosho bylo vidno morskoe poberezh'e. Neposredstvenno u nog puteshestvennikov vidnelis' polosy zeleni, krutye kan'ony doliny reki Murrej i ee pritoka Marrambidzhi. - Vidimo, zdes' dumal Stsheleckij o Koscyushko, esli etu vershinu nazval ego imenem, - prerval molchanie Tomek, obrashchayas' k stoyavshemu ryadom Bentli. - YA dolzhen koe-chto utochnit' - otvetil Bentli. - Goroj Koscyushko Stsheleckij nazval sosednyuyu vershinu, tak kak schital, chto imenno ona yavlyaetsya vysochajshej na avstralijskom kontinente. Tol'ko neskol'ko desyatkov let pozdnee avstralijskij zoolog Lendenfil'd, obsleduya eti mesta, ustanovil s pomoshch'yu bolee sovershennyh priborov, chem te, kotorymi raspolagal Stsheleckij, chto vershina, na kotoroj my nahodimsya, na neskol'ko metrov vyshe, chem eto schital Stsheleckij. V chest' avstralijskogo inzhenera-geodezista on nazval etu vershinu goroj Tounsenda, a goru Koscyushko pereimenoval, nazvav ee goroj Myullera, po imeni germanskogo estestvoispytatelya. Nesmotrya na eto, zhiteli Avstralii, ustanoviv, chto izmereniya Lendenfil'da tochny, vysochajshuyu vershinu Avstralii nazvali goroj Koscyushko. a naimenovanie Tounsend ostavili za sosednej vershinoj, otkrytoj ranee Stsheleckim. Tak avstralijcy ispolnili zhelanie pol'skogo pervootkryvatelya Avstralii. - Vot imenno! |tomu Lendenfil'du ne ponravilos', chto kakoj-to polyak ran'she nemca otkryl vysochajshuyu goru v etoj strane, - s ironiej zametil bocman Novickij. - Avstralijcy molodcy, raz oni ne zabyli, chto dlya nih sdelal nash sootechestvennik. - Zabyt' zaslugi Stsheleckogo bylo by chernoj neblagodarnost'yu, - goryacho podtverdil Bentli. - Ne govorya uzhe o tom, chto vse svoi issledovaniya Stsheleckij vel za svoj sobstvennyj schet, on, krome togo, riskoval zhizn'yu dlya blaga zhitelej etoj strany. Issledovanie Golubyh gor, svyshe chetverti veka pregrazhdavshih put' vo vnutrennyuyu chast' kontinenta, bylo, pozhaluj, eshche opasnee, chem perehod cherez Avstralijskie Al'py i kolyuchij suhoj skreb do Mel'burna. - Ne mogu sebe predstavit', chto Golubye gory mogli okazat'sya dlya otvazhnogo puteshestvennika opasnee, chem kolyuchij skreb, o kotorom vy nam rasskazyvali vo vremya ohoty na dingo, - nedoverchivo skazal Tomek. Bentli ulybnulsya zadornomu yunoshe i otvetil: - I vse zhe eto tak, Tomek! Mezhdu otdel'nymi hrebtami Golubyh gor lezhat bezdonnye propasti, glubokie ushchel'ya, okruzhennye vysokimi kamennymi stenami. Spusk na dno etih ushchelij i teper' izobiluet opasnostyami. V dokazatel'stvo privedu tebe primer s avstralijskim zemlemerom Diksonom, kotoryj hotel vzojti na goru Gej, odnu iz vershin Golubyh gor. Dlya etogo on uglubilsya v sovershenno neissledovannoe v to vremya ushchel'e reki Groz. CHetyre dnya bluzhdal Dikson po labirintu ushchelij, i, sovershenno vybivshis' iz sil, blagodarya lish' schastlivoj sluchajnosti, vybralsya ottuda, ne dostignuv namechennoj celi. Stsheleckij znal ob opasnostyah, s kotorymi vstretilsya Dikson, no, nesmotrya na eto, bez kolebanij stal issledovat' dolinu reki Groz, poputno sovershiv voshozhdenie na goru Gej, chego ne sumel sdelat' Dikson. Imenno togda Stsheleckij chut' ne pogib vmeste so svoimi tuzemnymi sputnikami. Kogda oni podoshli k podnozhiyu gory Gej, vnezapno razrazilas' groza, soprovozhdavshayasya sil'nym gradom i dozhdem, V gorah poholodalo tak sil'no, chto chleny ekspedicii edva ne zamerzli. Dazhe privychnye ko vsyakim nevzgodam tuzemcy padali ot istoshcheniya sil. Tol'ko lish' blagodarya bezoshibochnomu instinktu puteshestvennika, kotorym v sovershenstve obladal Stsheleckij, ekspedicii udalos' izbezhat' gibeli. V moment, kogda kazalos' nichto ne spaset puteshestvennikov ot smerti, oni natknulis' na fermu odinokogo ovcevoda. - Net somneniya, chto Stsheleckij otlichalsya otvagoj i samootverzhennost'yu, - skazal Vil'movskij. - YA predlagayu pochtit' ego pamyat' minutoj molchaniya. Puteshestvenniki obnazhili golovy. Oni v zadumchivosti stoyali na pokrytoj snegom vershine gory. Spustya nekotoroe vremya Vil'movskij, nadev shlyapu medlenno poshel vniz. Ostal'nye, vmeste s Tomekom poshli vsled za nim. Vskore oni prisoedinilis' k Toni, storozhivshemu loshadej, i eshche do nastupleniya temnoty ochutilis' na beregu ruch'ya, gde nochevali nakanune. Na rassvete oni bodro otpravilis' v obratnyj put', v lager', kuda pribyli bez vsyakih priklyuchenij. XXII TAJNA STAROGO O'DONELLA Dingo radostnym laem privetstvoval puteshestvennikov, vernuvshihsya na stoyanku ekspedicii. Kak tol'ko Tomek soskochil s loshadi, Dingo brosilsya k nemu na grud' i stal lastit'sya u ego nog, mahaya pushistym hvostom, Dingo treboval laski za skuku vo vremya dolgoj razluki. Delo v tom, chto Tomek ne vzyal svoego lyubimchika na progulku k gore Koscyushko. Obradovavshis' vstreche s drugom, Tomek reshil poigrat' s nim na beregu ruch'ya. Oni stali veselo begat' naperegonki. Vskore Tomek, razogrevshis' ot bega, brosilsya vmeste s Dingo v prohladnye volny reki. I tol'ko lish' posle dvuh chasov igry i zabavy, Tomek i pes, ustalye, no dovol'nye, prilegli na zemlyu na opushke roshchi, chtoby nemnogo otdohnut'. Tomek vynul malen'kie serebryanye chasy, poluchennye v podarok ot Karskih v den' ot容zda iz Varshavy. CHasy pokazyvali vsego lish' tri chasa posle poludnya. "Pospat' nemnogo, chto li? - reshil Tomek, polozhiv chasy ryadom s soboj na slozhennoj odezhde. Tomek zasnul bystro. Kak vdrug, ego razbudil gromkij laj Dingo. Razgnevannyj pes begal bliz roshchi i, razglyadyvaya chto-to vverhu, nepreryvno layal. Tomek hotel proverit', dolgo li on spal, i protyanul ruku za chasami. K svoemu udivleniyu, on ne nashel chasov tam, gde ih ostavil, zasypaya. Tomek oshchupal karmany, osmotrel krugom zemlyu, no chasy uletuchilis', slovno kamfara. "Navernoe, kto-nibud' stashchil chasy vo vremya moego sna, - podumal Tomek. - Vor, po-vidimomu, skrylsya v bushe i potomu Dingo tak nervnichaet". Tomek v ispuge pobezhal k lageryu. Vskore on vernulsya s druz'yami. - Kto ukral tvoi chasy v etoj bezlyudnoj mestnosti? - zadumalsya Bentli, nablyudaya za povedeniem Dingo. - Nesomnenno, sobaka videla vora. Pochemu ona pozvolila emu spokojno ujti? Toni ne teryal naprasno vremeni na razgovory. On tshchatel'no iskal sledy vokrug. CHerez nekotoroe vremya on skazal: - Est' tol'ko sledy psa i Tommi. - Kto zhe, v samom dele, vzyal moi chasy? - volnovalsya Tomek. - Ved' Dingo vse vremya begaet na opushke roshchi. Veroyatno, tam skryvaetsya vor! - Tomek horosho govorit, - podtverdil Toni. - Vor, konechno, skrylsya v bushe. - Toni, ved' tot, kto vzyal chasy, dolzhen byl obyazatel'no ostavit' sledy na zemle, - skazal Vil'movskij. - A ty sam govorish', chto krome Tomeka i Dingo nikogo zdes' ne bylo. - Esli by vor hodil po zemle, Dingo ne pozvolil by emu vzyat' chasy, - otvetil sledopyt. - Toni, ty uzhe podozrevaesh' kogo-nibud'? - sprashival Tomek, vzvolnovannyj soobshcheniem sledopyta. - YA dumayu, u malen'kogo vora byli kryl'ya, i Dingo ego videl, - poyasnil Toni. Zverolovy posmotreli na Toni s udivleniem; Bentli pervyj soobrazil, v chem delo. - Ty podozrevaesh' besedkovyh ptic(*79)? - sprosil on, obrashchayas' k Toni. - Da, ya dumayu o nih, - otvetil Toni. - V samom dele, Dingo laet na ptic, - vmeshalsya Vil'movskij. - Neuzheli eto oni stashchili chasy? - |to ochen' vozmozhno, - skazal Bentli. - |ti pticy stroyat v chashche lesa malen'kie sadiki s besedkami, ukrashaya ih cvetami, peryshkami, rakovinkami i voobshche raznymi blestyashchimi veshchicami. Mestnye zhiteli prekrasno znayut ih povadki. Esli u kogo-nibud' propadaet blestyashchij predmet, oni ishchut poteryu v shalashah besedkovyh ptic. - Mne kazhetsya, chto otsutstvie sledov i povedenie Dingo podtverzhdayut predpolozhenie Toni, - vmeshalsya Smuga. - Ochen' vozmozhno, - dobavil Bentli. - Ptica shvatila chasy i sela na vetku dereva. Dingo poteryal sled. On volnuetsya, potomu chto ne mozhet vysledit' vora. - Esli eto tak, to ya uzh nikogda ne najdu svoi chasy, k kotorym tak privyk, - pechal'no skazal Tomek. - Ne teryaj nadezhdy, - uteshil ego Bentli. - Avstralijskie tuzemcy mogut vysledit' dazhe pchel v ih polete, a ved' Toni - master svoego dela. Ty tol'ko smotri, chto on budet delat'. Toni nekotoroe vremya vnimatel'no sledil za pticami, letavshimi nad kustarnikom, posle chego vse vremya nablyudaya za dvizheniem ptic, stal medlenno uglublyat'sya v bush. On shel vpered, ostanavlivalsya, povorachivalsya to vlevo, to vpravo, vozvrashchalsya nazad i, nakonec, naklonivshis', polez v kusty, gde vskore sovershenno propal. Na polyanu on vernulsya posle dovol'no dlitel'nogo otsutstviya. On priglasil zverolovov idti za nim. Vil'movskij krepko vzyal Dingo za oshejnik; vse dvinulis' vsled za Toni. Idti im prishlos' ne bol'she pyatidesyati shagov, potomu chto sledopyt ostanovilsya u bol'shoj gruppy kustarnikov. Dvizheniem ruki on poprosil ih sohranyat' tishinu, naklonilsya i razdvinul rukami vetvi kusta. Tomek pospeshil zaglyanut' vnutr' chashchi. Mezhdu kornyami kustikov nahodilsya nebol'shoj sadik, so vseh storon okruzhennyj zaborchikom, vysotoj v neskol'ko santimetrov, spletennym iz vetok i travy. Vnutri palisadnika stoyali shalashi s dvumya vhodami, postroennye iz gibkih vetochek, k kotorym veli gladkie dorozhki. SHalashiki i dorozhki byli ukrasheny krasochnymi per'yami popugaev i cvetami. V centre palisadnika, v okruzhenii raznocvetnyh kameshkov, kostochek i peryshek lezhali serebryanye chasy. Pticy, razmer kotoryh byl chut' bol'she vorob'ev, veselo prygali po dorozhkam. Odni iz nih skryvalis' v shalashikah, budto igraya v pryatki, - drugie gonyalis' drug za drugom s gromkim shchebetaniem. - Vidish', kak bystro Toni nashel tvoi chasiki, - shepnul Bentli Tomeku. Zverolovy s lyubopytstvom smotreli na igry pernatyh stroitelej shalashej. Nakonec Tomek protyanul ruku po napravleniyu k chasam. Pticy s piskom, chasto mahaya krylyshkami, brosilis' vrassypnuyu. Toni vruchil Tomeku chasy, i nashi puteshestvenniki vernulis' v lager', ozhivlenno obsuzhdaya priklyuchenie. Odin lish' Dingo vozvrashchalsya s neudovol'stviem. On s gnevom sledil za poletom vseh nosivshihsya v vozduhe ptic. |to bylo poslednee priklyuchenie Tomeka na Avstralijskom kontinente. Na tretij den' posle vozvrashcheniya s gory Koscyushko zverolovy likvidirovali stoyanku i napravilis' k blizhajshej zheleznodorozhnoj stancii, raspolozhennoj v gorodke na granice zemel' - Novogo YUzhnogo Uel'sa i Viktorii. Zdes' oni pogruzili kletki s zhivotnymi na poezd, uhodyashchij v Mel'burn, do kotorogo ostavalos' okolo trehsot kilometrov. Poezd shel cherez mesta, pokrytye bushem, mimo mnogochislennyh ovcevodcheskih ferm, no Tomek uzhe ne interesovalsya vidami, raskryvavshimisya iz okna vagona. On sidel v uglu i s toskoj dumal o tom, chto uzhe okonchilis' interesnejshie ohotnich'i priklyucheniya. V Port-Fillipe, morskoj pristani, raspolozhennoj v neskol'kih kilometrah ot goroda Mel'burna, ih ozhidal "Alligator", gotovyj k otplytiyu. Vozvrativshis' v Evropu, Tomek dolzhen byl prodolzhat' v Anglii obuchenie v shkole. Predstoyala novaya razluka s otcom i starshimi druz'yami. Odnako harakter u Tomeka byl veselyj, i on ne dolgo predavalsya pechal'nym myslyam. On znal, chto razluka ne budet dlit'sya vechno. Po-vidimomu, uzhe v budushchem godu budet organizovana ekspediciya v glubinu Afriki. Smuga, konechno, sderzhit dannoe slovo i postaraetsya vzyat' s soboj Tomeka. Odna lish' mysl' o novyh priklyucheniyah sgladila pechal'noe vyrazhenie s lica Tomeka, i on vyshel iz vagona na vokzale v Mel'burne v samom horoshem nastroenii. Bentli, Toni, Smuga i Tomek zanyalis' vygruzkoj kletok s zhivotnymi, prednaznachennymi dlya obmena na ptic iz zoologicheskogo sada v Mel'burne. Vil'movskij s ostal'nymi uchastnikami ekspedicii etim zhe poezdom vyehal dal'she v Port-Filipp, stremyas' vozmozhno bystree pogruzit' ostal'nyh zhivotnyh na sudno, i snabdit' ih dostatochnym kolichestvom korma na ves' dlitel'nyj morskoj put'. Tol'ko lish' na drugoj den' utrom Vil'movskij sobiralsya priehat' v Mel'burn, chtoby zakonchit' formal'nosti po obmenu zhivotnyh v zoologicheskom sadu Mel'burna. Eshche pered priezdom v Mel'burn Bentli nastoyatel'no prosil zverolovov ostanovit'sya v ego dome. Ohotniki iz vezhlivosti otkazalis', ne zhelaya dostavlyat' lishnie hlopoty zhene i materi Bentli, kotoryj rekomendoval im ostanovit'sya v udobnoj gostinice na ulice Burke, gde Smuga i Tomek dolzhny byli zhdat' pribytiya Vil'movskogo. Pod vecher Smuga i Tomek umytye, svezhie i odetye v novye kostyumy, reshili progulyat'sya po gorodu, chtoby oznakomit'sya s nim. Ulica Burke byla zastroena dvuhetazhnymi domami s glubokimi galereyami, perekryvavshimi trotuary. V bol'shinstve sluchaev doma byli zanyaty uveselitel'nymi zavedeniyami vsyakogo roda, a takzhe teatrami, cirkami, restoranami i gostinicami. Vecherom na ulice carilo ozhivlennoe dvizhenie. Kak raz v eto vremya v Avstralii ustraivalis' populyarnye gonki loshadej, na kotorye s容zzhalis' fermery, inogda iz dovol'no dalekih mestnostej. V krasochnoj tolpe prohozhih, odetyh po gorodskomu, fermerov mozhno bylo legko otlichit' po neskol'ko staromodnoj odezhde. Tomek i Smuga ne nadolgo zaderzhalis' na uglu shirokoj ulicy, chtoby polyubovat'sya belym zdaniem Parlamenta i Dvorcom Vsemirnoj Vystavki(*80), p