hot' kakuyu-to ten', slez s nego, rassedlal i pustil pastis' na arkane. Ubedivshis', chto vblizi net gremuchih zmej, sel na zemlyu, bystro s®el zavtrak, prigotovlennyj zabotlivoj missis Allan, glotnul yamajskogo roma, i stal soobrazhat', kak postupil by na ego meste otec Tomeka. Vskore on prishel k vyvodu, chto net smysla iskat' yunoshu v prerii i dazhe stal ukoryat' sebya za to, chto pozvolil Tomeku pustit'sya v etu tainstvennuyu poezdku. "N-da, nichego ne podelaesh'! Vputalsya ya v istoriyu. Nado bylo srazu za nim dvinut'sya, a teper' - ishchi vetra v pole! A chto esli kovarnye pohititeli Salli shvatyat i Tomeka?" Pri odnoj mysli ob etom bocman peredernulsya. "Ot zabot i ot bed, luchshe roma sredstva net", - zaklyuchil bocman i snova izvlek svoj rom. Ot horoshego glotka on pochuvstvoval sebya kuda luchshe. Pravda, polozhenie po-prezhnemu ostavalos' neveselym, no razve oni vpervye v takom pereplete? Kto, kak ne Tomek vsegda byl gorazd na vsyakie vydumki? Razve ne ego smekalka vyruchala ih v lyubyh peredryagah? "Hvat malyj! - raschuvstvovalsya bocman. - Pervoklassnyj druzhok. Dazhe zdes', v Amerike, obstavil bogacha dona Pedro! A kak bystro s raznymi lyud'mi shoditsya!" Bocman priobodrilsya eshche bol'she. Ved' vo vremya ekspedicii v Avstraliyu Tomek preodolel nedoverie tuzemcev. V Afrike podruzhilsya s yunym car'kom Bugandy, a zdes' ego prinyali v chleny plemeni apachej i navahov. I esli on poehal s Krasnym Orlom, to, navernoe, hochet zaruchit'sya ego pomoshch'yu? "Ne mozhet zhe takoj lihoj parnishka pogibnut' tak, ni za chto, ni pro chto, - dumal bocman. - Perezhdu ya etu zharu proklyatuyu v teni, a potom vernus' na rancho. Uzh esli Tomek chto zadumal, to navernyaka provernet". Uspokivshis', bocman vzdremnul, no vskore prosnulsya. Solnce uzhe stalo klonit'sya k zapadu. Bocman pospeshil osedlat' mustanga i poskakal nazad k odinokoj gore. Ne proehal on i trehsot metrov, kak mustang gromko fyrknul. Bocman legon'ko udaril ego koncom lasso, no mustang tol'ko peredernul ushami i snova zarzhal. "Kakaya muha ego ukusila?" - provorchal bocman. No prezhde chem on soobrazil, chto mustang predosteregal ego, iz zaroslej kaktusa i yukki vynyrnuli medno-krasnye figury. Povorachivat' bylo uzhe pozdno. Indejcy, razrisovannye belymi polosami, izdali tihij vozglas i brosilis' na odinokogo vsadnika. Odin iz nih napravil v grud' moryaka natyanutyj luk. Bocman instinktivno vzdernul konya. Mustang stal na dyby i eto spaslo bocmanu zhizn'. Strela svistnula i vonzilas' v grud' mustanga pochti po samoe operenie. Neschastnaya loshad' eshche raz rvanulas' i upala. Bocman v poslednij moment soskochil s sedla. On spotknulsya, upal na odno koleno i vypustil iz ruk vintovku. I tut zhe v nego vcepilis' zhilistye ruki. Indejcy hoteli vzyat' bocmana zhivym, no bystro ubedilis', chto eto ne tak-to legko. Moryak bystro vskochil na nogi. Odnim dvizheniem stryahnul s sebya napadavshih. Indejcy naseli snova, togda on stal otbivat'sya kulakami. Srazu vokrug nego stalo svobodnee. Izumlennye i raz®yarennye stol' reshitel'nym soprotivleniem indejcy, vyhvatili nozhi i tomagavki. Odin iz nih gortanno kriknul chto-to i vsya orava brosilas' na bocmana. Moryak ponyal, chto shutochki konchilis', i vyrval iz karmana revol'ver. No tol'ko odin raz uspel nazhat' na kurok, celyas' pryamo v grud' odnogo iz napadayushchih, kak srazu zhe poluchil moshchnyj udar po golove. Bocman pokachnulsya, eshche raz, kak v tumane, uvidel indejcev s zanesennymi tomagavkami i nozhami, i poteryal soznanie. - Ugh! Svyazhite ego remnyami, - prikazal Palyashchij Luch. - Ser'ezno li ranen nash brat Peresmeshnik? Dvoe indejcev nagnulis' nad podstrelennym. - Proklyatyj blednolicyj popal emu pryamo v serdce, - proiznes odin iz nih. - Tak sgin' zhe, blednolicyj pes! - voskliknul vtoroj, zamahnuvshis', chtoby nanesti bocmanu smertel'nyj udar. - Stoj! My dolzhny spolna otomstit' za smert' nashego brata Peresmeshnika. |tot blednolicyj umret u stolba pytok, - prikazal Palyashchij Luch. - Pust' predsmertnye vopli ubijcy hot' nemnogo uteshat gore vdovy i detej. - Kulak u etogo blednolicego tverzhe kamnya, - uvazhitel'no skazal odin iz indejcev. - Ugh, posmotrim, ravno li ego muzhestvo sile. - Vsadite emu klyap i privyazhite ego k mustangu, - prikazal Palyashchij Luch. - I vozvrashchaemsya. Krasnokozhie vyveli loshadej iz kaktusovoj roshchi. Pyat' voinov privyazali vse eshche beschuvstvennogo bocmana k spine loshadi. Nogi plennika svyazali tolstym remnem, propushchennym pod bryuhom mustanga, a ruki privyazali k luke sedla. Krome togo, na sheyu moryaka nabrosili lasso, konec kotorogo privyazal sebe k poyasu odin iz indejskih voinov. Prodelav eto, otryad tronulsya k ubezhishchu CHernoj Molnii. CHerez kakoe-to vremya bocman prishel v sebya, i uvidel medno-krasnye figury indejcev. Bezuspeshno popytalsya poshevelit' rukami, nogi tozhe byli krepko svyazany. "Vot tebe i na! Indejcy vzyali menya v plen, - podumal bocman i srazu zhe prishel v yarost'. - Ah, prohvosty, nu pogodite, zadam ya vam percu!" I on tak stisnul kolenyami boka mustanga, chto tot vzvizgnul i prisel na zadnie nogi. Indeec rvanul za lasso. Predatel'skaya petlya zatyanulas' na shee bocmana, i on ponyal svoe bessilie. Ogromnaya sila belogo, proyavlennaya im vo vremya bor'by, privela indejcev v izumlenie. Tem bolee oni radovalis' pobede, i predvkushali zrelishche, kotoroe ih zhdalo. Takoj sil'nyj chelovek sumeet dolgo vyderzhat' mucheniya u stolba. I oni dazhe nachali obhodit'sya s nim legche, chtoby sohranit' ego sily k reshitel'nomu momentu. Posle neskol'kih chasov puti indejcam prishlos' smenit' mustanga, nesshego gruznogo bocmana. Vo vremya etoj operacii bocman hot' kak-to otygralsya na indejcah. Esli by ne svyazannye ruki, im navernyaka ne udalos' by spravit'sya s nim bez tomagavka ili nozha. K schast'yu, eti proyavleniya nesomnennogo muzhestva vyzvali u indejcev uvazhenie, i oni ne zhaleli sil, chtoby dovezti vraga celym i nevredimym. x x x Tomek s neterpeniem nablyudal za tem, kak indejcy gotovyatsya k pohodu. V lyubuyu minutu zhdali vozvrashcheniya Palyashchego Lucha, kotoryj po prikazaniyu CHernoj Molnii dolzhen byl dostavit' konej. Kak uspel zametit' Tomek, v kan'one mustangov pochti ne bylo. Tut ih nechem bylo by kormit'. Tak chto v pervuyu ochered' indejcy derzhali zdes' rogatyj skot, chtoby obespechit' sebe propitanie. Po slovam CHernoj Molnii, konej, v sluchae nadobnosti, mogli im privesti indejcy iz blizhnih rezervacij. A eto znachilo, chto CHernaya Molniya pol'zovalsya bol'shim vliyaniem sredi indejcev, zhivushchih daleko na territorii 'Soedinennyh SHtatov. Razumeetsya, Tomek ponimal, chto ne sleduet rassprashivat' svoih krasnokozhih druzej o tom, chto yavlyaetsya ih tajnoj. Da eto bylo by i nebezopasno. S soglasiya vozhdya Krasnyj Orel dolzhen byl otvezti bocmanu pis'mo i vmeste s moryakom pribyt' v uslovlennoe mesto, gde ves' otryad budet ih zhdat'. Tomek vyrval iz bloknota listok bumagi i nabrosal karandashom neskol'ko strok svoim vstrevozhennym druz'yam. "Dorogoj moj bocman! Kak tol'ko Vy poluchite eto pis'mo iz ruk moego druga, Krasnogo Orla, poprosite sherifa, chtoby tot, ne chitaya, unichtozhil zapechatannyj konvert, ostavlennyj mnoyu pered ot®ezdom. Obnadezh'te missis Allan. Blagodarya odnomu iz moih druzej (Vy s nim znakomy) my v dovol'no mnogochislennom obshchestve otpravlyaemsya na poiski neschastnoj Salli. Budem nadeyat'sya, chto na etot raz poiski budut uspeshnymi. ZHdu Vas v meste, kuda dostavit Vas podatel' sego pis'ma. PROSHU POLNOSTXYU DOVERITXSYA EMU. Ostal'noe - pri vstreche..." Podpisat'sya emu pomeshal adskij shum. Voj krasnokozhih meshalsya s krikami i prichitaniyami zhenshchin. Vstrevozhennyj Tomek uzhe sobiralsya vyskochit' na ploshchad', kak vdrug v shater vbezhal Krasnyj Orel. V krajnem volnenii on ostanovilsya pered belym drugom. - Nah'tah ni jez'zi! - voskliknul on. - Ty gotovish' govoryashchuyu bumagu? - Uzhe konchayu... A chto sluchilos'? - Uzhe ne nuzhna, - zagadochno otvetil navah. - Zlye duhi sputali nashi plany. Pust' moj belyj brat skoree idet za mnoj! V centre seleniya, ryadom s shatrom soveta, Tomek uvidel tolpivshihsya muzhchin, zhenshchin i detej. Ottuda i donosilis' gnevnye kriki i skorbnye prichitaniya. Tomek pochuvstvoval nedobroe. Pochemu Krasnyj Orel skazal, chto pis'mo uzhe ne nuzhno? Tomek bystro priblizilsya k tolpe indejcev, okruzhavshih neskol'kih vsadnikov. Protisnulsya skvoz' nee. Dostatochno bylo odnogo vzglyada, chtoby ocepenet' ot izumleniya. Ryadom s sidevshim na mustange Palyashchim Luchom, Tomek uvidel bocmana Novickogo, privyazannogo k spine mustanga. Tomek dazhe vskipel, zametiv v rukah Palyashchego Lucha lasso, petlya kotorogo ohvatyvala sheyu bocmana. CHto eto znachit? No prezhde chem on uspel sdelat' chto-nibud' oprometchivoe, vnimanie ego privlekla gruppa zhenshchin, sklonivshihsya nad lezhashchim na zemle indejcem. I Tomek srazu soobrazil v chem delo. Kak Palyashchij Luch vstretilsya s bocmanom? Ved' moryak dolzhen byl zhdat' ot nego izvestij v rancho? No vot tolpa indejcev rasstupilas' pered CHernoj Molniej. Vidimo, vozhd' uznal bocmana, potomu chto lico CHernoj Molnii vyrazilo udivlenie, no tut zhe stalo besstrastnym. - Kakie vesti prines Palyashchij Luch? - gortanno sprosil vozhd'. - Proklyatyj blednolicyj pes ubil nashego brata Peresmeshnika, - otvetil Palyashchij Luch, ukazav na bocmana. CHernaya Molniya dazhe ne vzglyanul na plennika. - Neuzheli odin blednolicyj otvazhilsya napast' na vos'meryh voinov? - udivilsya on. - Gde eto proizoshlo? Palyashchij Luch rasteryalsya, ne mog zhe on skryt' ot vozhdya, chto, peredav signaly, on bez prikazaniya priblizilsya k granice. Nado budet takzhe priznat'sya v tom, chto on ustroil zasadu na odinokogo belogo vsadnika. CHernaya Molniya, stremyas' sohranit' v tajne svoe mestoprebyvanie, ne razreshal obitatelyam kan'ona pokidat' gornuyu gryadu. Inogda on s desyatkom voinov delal korotkie vylazki, a tot, komu prihodilos' pokidat' predely kan'ona v odinochku, dolzhen byl strogo vypolnyat' prikazy vozhdya. I vot Palyashchij Luch, peredav signaly s Gory Znakov, samovol'no ustroil stychku vozle granicy. - Vypolniv prikaz, my poehali na sever, - neohotno otvetil indeec. - V prerii my zametili odinokogo belogo vsadnika. Reshili privesti plennika syuda, chtoby doprosit' ego. Ustroili zasadu. V shvatke blednolicyj zastrelil nashego brata Peresmeshnika. - Ugh! Znachit on ubil ego v neravnom boyu, odin protiv vos'meryh, - skazal CHernaya Molniya. Palyashchij Luch gnevno nasupil brovi. Neuzheli vozhd' budet zashchishchat' i etogo belogo? - "Oko za oko, zub za zub" - govorit nash zakon, - mrachno proiznes Palyashchij Luch. - |tot blednolicyj dolzhen pogibnut' u stolba pytok! - U moego brata strannaya pamyat'. Odni zakony on pomnit horosho, drugie - ploho, - ser'ezno otvetil CHernaya Molniya. - I vse zhe my otomstim za smert' nashego brata Peresmeshnika. Ved' on ostavil zhenu i chetyreh detej. Sud'bu plennika reshit sovet starejshin. Pust' Palyashchij Luch pomestit plennogo v otdel'nom tipi i postavit chasovogo. Indejcy razvyazali bocmanu nogi, stashchili ego s sedla i vynuli klyap. Moryak gluboko vzdohnul. Neskol'ko zhenshchin podbezhali k plenniku. Oni rugali ego, pronzitel'no kricha i shvyryaya v nego prigorshnyami pesok. Voiny okruzhili moryaka i poveli k blizhajshemu shatru. CHerez minutu on ischez v tipi. Uvidev, chto u vhoda v tipi postavili vooruzhennuyu strazhu, Tomek priblizilsya k CHernoj Molnii. - Vozhd', ya hotel by sejchas pogovorit' s toboj po vazhnomu delu, - tiho proiznes on. - Pust' brat moj idet v tipi soveta starejshin. Tam budet sud nad plennikom, - otvetil CHernaya Molniya. Tomek nahmurilsya, no vnutrennij golos predostereg ego ot pospeshnyh dejstvij. Hotya CHernaya Molniya i vozhd' svoego plemeni, no ved' emu vse zhe nado schitat'sya s sovetom starejshin. Vozhd' navernyaka uznal bocmana i, sudya po kratkomu razgovoru s Palyashchim Luchom, otnyud' ne nastroen k plenniku vrazhdebno. No smozhet li on ego spasti? Tomek uzhe uspel ubedit'sya, chto indejcy v gluhom kan'one strogo soblyudali obychai i drevnie zakony. Na dushe stanovilos' vse trevozhnee. Tomek nikak ne mog ponyat', pochemu bocman narushil ugovor, pokinul rancho i chto emu ponadobilos' v prerii? Ved' etot oprometchivyj postupok glozhet svesti na net ves' iskusno razrabotannyj plan osvobozhdeniya Salli. A chto budet, esli indejcy potrebuyut smerti bocmana? Ne smozhet zhe Tomek otvernut'sya ot druga v takoj kriticheskij moment. "Delat' nechego! Esli nado budet, vstanu ryadom s bocmanom i pogibnem vmeste, - reshil on v otchayanii. - No chto stanetsya togda s Salli? Bednaya missis Allan!" Udruchennyj, voshel on v tipi, gde zastal uzhe neskol'kih chlenov soveta. Vozhd' ukazal emu na mesto ryadom s soboj. I vot nachalsya sud nad bocmanom Novickim. Pervym zagovoril CHernaya Molniya. - My dolzhny sudit' blednolicego, kotoryj v shvatke s razvedchikami ubil nashego brata Peresmeshnika. Palyashchij Luch, byvshij v etoj shvatke, budet obvinyat' plennogo. Pust' moi brat'ya vnimatel'no vyslushayut ego i vynesut spravedlivyj prigovor po obychayu i zakonu nashih otcov. Palyashchij Luch podrobno rasskazal, kak bylo delo. Nesmotrya na nenavist', kotoruyu pital ko vsem blednolicym, rasskaz ego byl veren i ni na jotu ne otstupal ot pravdy. Vse indejcy sosredotocheno slushali obvinitel'noe slovo molodogo vozhdya, a Tomek napryazhenno sledil za licami sudej; k schast'yu, on ne zametil na nih nenavisti. Pozhaluj, dela bocmana ne tak uzh plohi. Indejcy napali na nego, i on ubil odnogo iz nih, zashchishchayas'. Tomek s blagodarnost'yu ustavilsya na CHernuyu Molniyu, kogda tot snova vystupil i ob®yasnil sovetu, kto takoj vzyatyj v plen blednolicyj. On rasskazal, chto imenno bocman vmeste s Tomekom pomog emu bezhat' iz plena, podcherknul ego hrabrost' i silu, proyavlennye im vo vremya rodeo, kogda udarom kulaka svalil s nog raz®yarennogo byka. Ne opustil on i togo, chto razvedchiki napali pervye i chto moryak hrabro bilsya odin protiv vos'meryh. CHleny soveta edinoglasno priznali zaslugi bocmana, sodejstvovavshego begstvu CHernoj Molnii ot indejskih policejskih. SHaman, Pobeditel' Grizli, skazal, chto po drevnemu obychayu indejcev plenniku mozhno darovat' zhizn', esli on vozmestit ushcherb, prichinennyj im sem'e ubitogo. Tomek ne uspel ponyat', o chem idet rech', kak CHernaya Molniya uzhe velel privesti plennika i vdovu s det'mi. Bocman voshel v tipi v soprovozhdenii chetyreh indejcev. Dazhe so svyazannymi za spinoj rukami on vyglyadel vnushitel'no. Rostom on byl, po krajnej mere, na polgolovy vyshe svoih strazhnikov. Skvoz' razorvannuyu v kloch'ya rubashku vidnelis' ego moshchnye muskuly. Indejcy to i delo poglyadyvali na ego obnazhennuyu grud', gde vidnelas' vytatuirovannaya sirena s podnyatym mechom v odnoj ruke i shchitom v drugoj(*47). Bocman smelo smotrel v glaza krasnokozhim sud'yam; nezametno podmignul Tomeku. Snova pervym zagovoril CHernaya Molniya: - Blednolicyj ubil nashego brata Peresmeshnika. Sovet starejshin obsudil delo. Ubit' voina v otkrytom boyu prinosit pochet vsyakomu muzhchine. Sovet starejshin znaet o blagorodnyh postupkah blednolicego, znaet ego hrabrost' i silu, znaet, chto blednolicyj sochuvstvuet indejcam kak zakonnym vlastitelyam amerikanskoj zemli. Poetomu moi brat'ya ne trebuyut krovavoj mesti za ubijstvo nashego voina v chestnom boyu, no nash brat Peresmeshnik ostavil vdovu i chetveryh detej. My ne smozhem dopustit', chtoby oni terpeli nuzhdu i golod. Sovet starejshin reshil: "Pust' blednolicyj voz'met v zheny opechalennuyu smert'yu muzha skvo, pust' zabotitsya o nej i o detyah ee, a my primem blednolicego v chleny nashego plemeni i zabudem, chto ot ego ruki pogib hrabryj Peresmeshnik." Ugh, ya skazal. Uslyshav stol' strannyj prigovor, Tomek s trevogoj vzglyanul na druga. On znal, chto, po ubezhdeniyam bocmana, "zhena dlya moryaka, chto yakor' dlya korablya", kak yakor' derzhit sudno na odnom meste, tak i zhena ne daet moryaku skitat'sya po svetu. A ved' bocman zhit' ne mog bez priklyuchenij i chuvstvoval sebya naischastlivejshim chelovekom vo vremya samyh opasnyh puteshestvij. YUnosha poblednel, zametiv na lice druga snachala izumlenie, a potom gnev. V dovershenie ko vsemu v tipi v eto vremya voshla urodlivaya indianka s chetyr'mya det'mi. Moryak pokosilsya na nih i, starayas' ostat'sya spokojnym, skazal: - Spasibo tebe, CHernaya Molniya, za svatovstvo. Vozmozhno i est' na svete takoj, kotoryj rad byl by poluchit' zhenu srazu s gotovym potomstvom. Tol'ko dlya menya eto roskosh'. CHto ya stanu delat' na korable s takoj sem'ej? Da menya ni odin kapitan ne voz'met na bort. Vy predpochitaete pogibnut' s oruzhiem v rukah, chem dat' zaperet' sebya v rezervacii, vot i ya tozhe predpochitayu smert' zhalkomu sushchestvovaniyu s baboj i rebyatami. Ne projdet etot nomer, krasnokozhij bratok! - Znachit blednolicyj otkazyvaetsya? - peresprosil CHernaya Molniya. - Kak pit' dat', nichego iz etogo ne vyjdet, - zaveril ego bocman. - Mozhet ty hot' teper' skazhesh' mne, nakonec, chego vam ot menya nado? Napadaete v prerii na mirnogo cheloveka, a kogda tot zashchishchaet svoyu zhizn', podsovyvaete emu skvo s detishkami, a net - petlej grozite! - My postupaem po nashim obychayam, - otvetil CHernaya Molniya. - I hotya my poklyalis' ubivat' vseh blednolicyh, my hoteli prinyat' muzhestvennogo blednolicego v chleny nashego plemeni. No raz ty otvergaesh' nashe predlozhenie, to pogibnesh' u stolba pytok. Krasnokozhie pomnyat hrabrye postupki blednolicego i pozvolyat emu umeret', kak polozheno velikomu voinu. Medlennaya smert' dast tebe vozmozhnost' eshche raz proyavit' svoe muzhestvo. A kogda ty uzhe budesh' ohotit'sya v strane Vechnoj Ohoty, my osoboj pesnej pochtim tvoyu otvagu. Ugh, ya skazal! - Dadim blednolicemu vremya podumat' do voshoda solnca, - otozvalsya Pobeditel' Grizli. - Mozhet byt', nash brat Nah'tah ni jez'zi zahochet eshche pogovorit' so svoim drugom. - Horosho, pust' Nah'tah ni jez'zi pogovorit s plennikom, - soglasilsya vozhd'. - Na rassvete my uznaem, chto vybral blednolicyj: zhizn' ili smert'! Ugh! - ZHdite sebe, skol'ko hotite, - proburchal moryak. - Mne uzh vse ravno. YA eshche ne slyhal, chtoby pokojnik na svoi pohorony opozdal! I bocmana uveli iz pomeshcheniya soveta... XVI U STOLBA PYTOK Posle dolgoj besedy s CHernoj Molniej Tomek napravilsya v tipi, gde soderzhali bocmana. Preduprezhdennye vozhdem voiny, ne chinili Tomeku prepyatstvij, poetomu on svobodno voshel vnutr' i s otchayaniem vzglyanul na svyazannogo remnyami druga. - Nu chto zhe vy nadelali, bocman? - s uprekom obratilsya Tomek k uzniku. - YA zhe vas prosil zhdat' menya v rancho? - Tvoya pravda! Dal promashku, no ver' mne, bratok, ne iskal ya stychki s etimi indejcami, - spokojno otvetil bocman, glyadya na rasstroennogo druga. - Znayu, znayu, tol'ko polozhenie-to bezvyhodnoe i, chto vsego huzhe, tak eto to, chto ya zhe kosvenno vinovat v nashej bede. Tomek rasskazal bocmanu o vstreche s CHernoj Molniej na Gore Znakov, o soveshchanii v tainstvennom kan'one i o tom, chto vozhd' obeshchal pomoch' najti Salli. - Posle togo, kak na sovete vykopali voennyj topor, Palyashchij Luch s neskol'kimi indejcami otpravilsya na Goru Znakov, soobshchit' druzhestvennym plemenam, chto plemya CHernoj Molnii vstupilo na tropu vojny. Odnovremenno on dolzhen byl potrebovat' ot soyuznikov loshadej. Tut-to indejcy sluchajno i natknulis' na vas, a chto iz etogo poluchilos', eto vy sami znaete. - Da, zavaril ya kashu, - priznal bocman. - No raz indejcy obeshchali najti Salli, to nasha vzyala! Tomek vnimatel'no vzglyanul na bocmana. Neuzheli on ne soznaet uzhasa polozheniya? Net, moryak vyglyadel neskol'ko udruchennym, no straha ne zametno. Posle nedolgogo razmyshleniya Tomek reshil, chto on ne mozhet bol'she ostavlyat' bocmana v nevedenii, i potomu proiznes reshitel'nym, hotya i grustnym golosom: - K sozhaleniyu, my uzhe nichem ne smozhem pomoch' bednoj Salli. - |to eshche pochemu, bratok? Neuzheli indejcy otkazalis' uchastvovat' v poiskah? Ha, ne ozhidal ya ot nih takogo. Rebyata oni, vrode, poryadochnye. - Net, net, ne otkazalis', no kogda my oba pogibnem u stolba pytok, to oni odni ne otpravyatsya na poiski, - raz®yasnil Tomek, razdrazhennyj neponyatlivost'yu bocmana. - Ah, sto dohlyh kitov im v zuby! CHto-to u menya so sluhom neladno! - voskliknul rasteryannyj i odnovremenno vzbeshennyj bocman. - A ot tebya-to im chto nado? YA byl uveren, chto ubit' dolzhny tol'ko menya! Tomek na mig ostolbenel. Znachit bocman prekrasno znal, chto emu grozit! I ego nichut' ne pugayut budushchie mucheniya i smert'? U Tomeka na glazah navernulis' slezy. - I vy dumali, chto ya predostavlyu vas svoej sud'be? Esli uzh vam i vpryam' pridetsya pogibnut', to pogibnem vmeste, plechom k plechu, kak polozheno druz'yam. Bocman rezko rvanul svyazannye na spine ruki, tak chto zatreshchali suhie remni, raspryamilsya, hotya remni vrezalis' v telo, i kriknul: - Ne govori erundy! Ot imeni tvoego otca, kotorogo ya zdes' zamenyayu, ya tebe zapreshchayu! YA po sobstvennoj gluposti vlez v etu katavasiyu i sam zaplachu za eto golovoj! Na tebe lezhit svyataya obyazannost' spasti neschastnuyu Salli. Pomni, chto ty poteryal by moyu druzhbu, esli by postupil inache! Govoryu kak drug, popecheniyu kotorogo ty otdan svoim otcom, ponimaesh'? Tomek otshatnulsya ot yarostnogo vzglyada obychno dobrodushnogo bocmana. - A chto skazali by otec i Smuga, esli by ya slozha ruki smotrel, kak indejcy vas pytayut? - s uzhasom prosheptal Tomek. - Kak by ya mog smotret' im v glaza? Net, net, bocman, vy na moem meste tak by ne postupili, i ne trebujte etogo ot menya. Bocman hmuro molchal. - Nastoyashchie druz'ya poznayutsya v bede. YA ne pokinu vas, hotya mne ochen' zhal' bednuyu Salli... Krome togo, vy dolzhny znat' eshche odno. CHernaya Molniya osvedomlen o tom, chto nas svyazyvaet. Pered tem, kak pridti syuda, ya rasskazal emu eto i zayavil, chto pogibnu vmeste s vami. - I chto etot d'yavol otvetil? - ugryumo sprosil bocman. - Skazal, chto tak i dolzhen postupit' blagorodnyj voin, kotorogo apachi i navahi nazvali svoim bratom. - Ha, vot, stalo byt', kakie oni, tvoi druz'ya! - Ne sudite strogo CHernuyu Molniyu, - vozrazil Tomek. - CHuvstvo druzhby i chesti sil'no razvito u indejcev. Esli by ya teper' ostavil vas v bede, oni poteryali by ko mne vsyakoe uvazhenie. - Vot tebe i na! I iz-za etogo tebe nado pogibnut' vmeste so mnoj! - opechalilsya bocman. - Ne budet mne v mogile pokoya. A kak zhe nasha neschastnaya sinichka? - Menya ohvatyvaet otchayanie, kogda ya dumayu o Salli i missis Allan... - tiho skazal Tomek. - Salli navernyaka zhdet ot nas pomoshchi. - Ne govori tak, bratok, a to u menya vse nutro ot gorya perevorachivaetsya. Teper' ty sam vidish', chto dolzhen potoropit'sya k nej na pomoshch'. V moi gody chelovek uzhe ne ochen'-to ceplyaetsya za brennoe zhitie. Ved' mne uzhe ne iz odnoj pechi prihodilos' est' hleb. Byval na kone, byval i pod konem. Nichego ne podelaesh'! "Taskal volk - potashchili i volka". Ne bojsya, bratok, tvoj zakadychnyj drug i glazom ne morgnet u ih stolbika. A ty voz'mi sebya v ruki i ishchi Salli. - Net uzh! Ili oba spasemsya, ili vmeste pogibnem, - tverdo otvetil Tomek. - Inache i byt' ne mozhet! - Da ty podumaj, skol'kim lyudyam prineset gorya tvoya smert'? Podumaj ob otce, o Smuge, missis Allan, sherife, ne govorya uzhe o kroshke Salli i o tvoej sem'e v Varshave. A po mne plakat' nekomu. - YA vizhu vy sovsem zabyli o svoih roditelyah. A vse, kogo vy nazvali, odinakovo oplakivali by kak menya, tak i vas. - Gm-m, ty dumaesh'? Priyatno znat'... No nichego ne podelaesh', tak chto dumaj tol'ko o Salli. |to tvoya svyataya obyazannost'. Tomek molcha smotrel na druga, prikidyvaya vse vozmozhnosti osvobodit' bocmana, no nichego putnogo pridumat' ne mog. Razrezat' remni netrudno. No chto by eto dalo? Schitayas' s etim, indejcy rasstavili chasovyh ne tol'ko vokrug tipi, no i vokrug vsej derevushki, hotya uzhe samo polozhenie kan'ona delalo nevozmozhnoj lyubuyu popytku k begstvu. Tomek prishel k vyvodu, chto v tepereshnem polozhenii est' tol'ko odin-edinstvennyj vyhod - zhenit'ba na vdove Peresmeshnika. No udastsya li slomit' uporstvo druga? - Dorogoj bocman, - posle dlitel'nogo molchaniya proiznes Tomek, - vy i v samom dele hotite pomoch' Salli? - Hochu li ya pomoch'?! - izumilsya moryak. - Da ved' ya tol'ko iz-za etogo i vputalsya v eto delo! Kak ty mozhesh' somnevat'sya v etom? - Potomu chto est' vozmozhnost' vyputat'sya, no k sozhaleniyu, dlya etogo trebuetsya vasha samootverzhennost'... - O chem ty opyat'? - Da zhenites' na etoj indianke, kak predlagal CHernaya Molniya! - vypalil Tomek. Vopreki predpolozheniyu, bocman ne rassvirepel, a ostalsya sidet', opustiv na grud' golovu i razdumyvaya. Nakonec on spokojno i tverdo skazal: - Radi tebya i Salli ya by dazhe zhenilsya na etoj urodlivoj indianke. No est' prichina, pochemu ya ne mogu etogo sdelat': ya zhe ubil ee muzha. Mozhet u krasnokozhih tak voditsya, no ya ne indeec i takogo ne sdelayu. Raz uzh net drugogo vyhoda, ya vybirayu stolb pytok. No zato ty obyazan ispolnit' moyu poslednyuyu volyu, to est' otpravit'sya s indejcami na poiski Salli. Ha! Hot' by glotok roma! - U menya est'! YA na vsyakij sluchaj prihvatil s soboj butylochku. I dazhe prines ee syuda, podumav o vas, - toroplivo otvetil Tomek, raduyas', chto bocman peremenil temu. I, dostav iz karmana ploskuyu butylku, on prilozhil ee gorlyshko k gubam druga. Bocman sdelal bol'shoj glotok, prichmoknul yazykom i rastyanulsya na shkurah svoego lozha. - A teper', dorogoj, stupaj i spokojno podumaj obo vsem, - skazal bocman. - Opekun iz menya poluchilsya nikudyshnyj, znachit i sovetovat' tebe nichego ne budu. Ty sam luchshe znaesh', chto delat', chtoby osvobodit' Salli. Spat' hochu. Vzdremnu nemnogo pered etim indejskim gulyan'em. Klanyajsya ot menya missis Allan, poceluj Salli, poklonis' svoemu batyushke, Smuge... Spokojnoj nochi, druzhishche, i... ne serdis' na menya... Tomeka dushili slezy. Hotel bylo eshche chto-to skazat', no bocman i vpryam' zakryl glaza. CHerez minutu on uzhe hrapel vo vsyu glotku. Kogda moryak povernulsya na bok, Tomek tiho vyshel iz tipi. Uzhe smerkalos'. Derevushka kak budto opustela, tol'ko chasovye bodrstvovali. Tomek reshil eshche raz pogovorit' s vozhdem. Voshel v pomeshchenie soveta starejshin. U ognya na shkurah sidela molodaya indejskaya devushka. Tomek uznal ee. |to byla Gornyj Cvetok, doch' vozhdya. - Gde vozhd' CHernaya Molniya? - sprosil Tomek. Indianka vstala i robko podoshla k nemu. - CHernaya Molniya beseduet s duhami velikih predkov, - tiho otvetila ona na pravil'nom anglijskom yazyke. - I dolgo on tam budet? - sprosil Tomek, grustno ulybnuvshis'. - |togo Gornyj Cvetok ne znaet. Ty, Nah'tah ni jez'zi, hochesh' uvidet' ego? - Da, u menya k nemu srochnoe delo. - Kogda indeec beseduet s duhami predkov, luchshe emu ne meshat'. Vozhd' molit duhov pomoch' emu najti moloduyu beluyu skvo. CHernaya Molniya - bol'shoj drug Nah'tah ni jez'zi. Tomek vnimatel'no posmotrel na yunuyu devushku. Ona byla krasiva i obayatel'na. Tomek znal, chto voobshche-to indianki neohotno vstupayut v besedy s chuzhimi muzhchinami. Neuzheli Gornyj Cvetok hochet skazat' emu chto-to vazhnoe? Pokolebavshis', on skazal: - Velikij vozhd' naprasno molit duhov predkov o pomoshchi, potomu chto my ne smozhem otpravit'sya na poiski beloj skvo. - Pochemu? Neuzheli iz-za etogo blednolicego, kotoryj ubil Peresmeshnika? - sochuvstvenno prosheptala indianka. Tomek utverditel'no kivnul golovoj, i togda Gornyj Cvetok naklonilas' k nemu i skazala: - Nah'tah ni jez'zi okazal ogromnuyu uslugu ne tol'ko CHernoj Molnii, no i vsemu plemeni. U Nah'tah ni jez'zi zdes' mnogo druzej. Pust' Nah'tah ni jez'zi doveritsya CHernoj Molnii... V slovah indianki bylo stol'ko blagozhelatel'stva, chto u Tomeka poyavilas' ten' nadezhdy. - YA ne somnevayus' v blagorodstve velikogo vozhdya. No ved' zavtra moj drug stanet u stolba pytok, - bystro skazal on. - Pust' Nah'tah ni jez'zi bol'she ni o chem ne sprashivaet, - otvetila Gornyj Cvetok. - Dobrye duhi obychno dayut sovety velikim voinam vo vremya sna. Pust' zhe moj belyj brat idet spat' i ne bespokoit teper' CHernuyu Molniyu. Tomek poblagodaril devushku druzheskim kivkom i vyshel iz tipi. On ne somnevalsya, chto Gornyj Cvetok hotela obodrit' ego. Neuzheli ona posvyashchena v tajnye plany otca? V zadumchivosti Tomek medlenno shel vdol' ryadov tipi v glubinu kan'ona, gde za derevushkoj bylo raspolozheno kladbishche, kotoroe indejcy zovut "krug predkov". Lunnyj svet serebril golye skaly. Tomek ostanovilsya, poiskal vzglyadom... Groznyj, gordyj vozhd' apachej i navahov sidel na zemle, v centre bol'shogo kruga iz razlozhennyh na zemle chelovecheskih cherepov, polozhiv ruki na koleni skreshchennyh nog. Beleli mezhdu nimi i krupnye cherepa bizonov i loshadej. Na krayu krugloj ploshchadi byli nasypany kuchki zemli, a v nih torchali zherdi, uveshannye chelovecheskimi skal'pami. Vremya ot vremeni CHernaya Molniya obrashchalsya k odnomu iz cherepov, chto-to govoril emu, a potom zamolkal, slovno slushaya otvet. Tomek besshumno perebezhal za tolstyj, kolyuchij kaktus. On znal, chto indejcy prerij horonyat svoih pokojnikov na platformah, sooruzhennyh na derev'yah, ili na special'nyh podmostyah iz tolstyh zherdej. I tol'ko posle polnogo razlozheniya trupa sem'ya pokojnika zabiraet ego kosti iz vremennoj mogily. CHerepa vozhdej i zasluzhennyh voinov oni ukladyvayut v krug na izbrannom meste, ostal'nye kosti horonyat v nasypyah. Vremya ot vremeni, osobenno kogda predstoit prinyat' vazhnoe reshenie, indejcy prihodyat na kladbishche, chtoby sprosit' soveta u svoih velikih predkov, doveryayut cherepam pokojnikov svoi zaboty, prosyat dat' ukazanie. Konechno, chelovecheskie ostanki ostavalis' nemymi svidetelyami etih priznanij i pros'b, no suevernye indejcy chitali ih sovety v polete ili krike ptic, v raspolozhenii tuch na nebe ili prosto v snah. Tomeku prihodilos' slyshat' i ob obychayah lesnyh indejcev, kotorye prihodyat na mogily svoih rodstvennikov, chtoby v ih pamyat' razlozhit' na mogile nebol'shoj koster. Esli dym podnimalsya pryamo k nebu, eto sluzhilo yavnym znakom, chto pokojnik schastlivo "obitaet" v Strane Vechnoj Ohoty. Teper' Tomek byl svidetelem dlitel'nogo soveshchaniya CHernoj Molnii s duhami predkov. Lunnyj disk daleko peremestilsya k zapadu i skrylsya za otvesnoj stenoj kan'ona, kogda indeec vstal s zemli. Tomek vspomnil slova Gornogo Cvetka, preduprezhdavshej ego, chtoby ne meshal vozhdyu sovershat' obryad. Poetomu on bystro udalilsya v derevushku i vernulsya v svoj tipi. On byl tak izmuchen perezhitym za den', chto kak tol'ko leg ryadom s Krasnym Orlom na shkury, tak srazu zhe usnul. x x x Utro vstalo solnechnoe, zharkoe i dushnoe. Edva Tomek vyshel iz tipi, kak emu brosilos' v glaza vseobshchee volnenie. Na ploshchadi soveta byl uzhe vkopan bol'shoj tolstyj stolb, vokrug kotorogo podrostki skladyvali svyazki hvorosta. Voiny raskrashivali tela v boevoj cvet i gotovili oruzhie. Uvidev eti prigotovleniya, Tomek vstrevozhilsya snova. Vchera, posle razgovora s Gornym Cvetkom, on eshche nadeyalsya, chto indejcy ne budut pytat' bocmana, no segodnyashnyaya zhestokaya dejstvitel'nost' etu nadezhdu otnyala. Mrachnye predchuvstviya snova ovladeli Tomekom, kogda na etot raz ego ne dopustili k plenniku. Ispugannyj i vzvolnovannyj, on nemedlenno napravilsya v tipi soveta starejshin, gde zastal vozhdya v okruzhenii vooruzhennyh voinov. K sozhaleniyu, emu ne udalos' pogovorit' naedine s CHernoj Molniej, a oficial'nyj otvet na ego vopros byl: "Zakon nashego plemeni dolzhen byt' soblyuden! Plennik otverg predlozhenie soveta starejshin, poetomu on dolzhen pogibnut' u stolba pytok". Tomek v otchayanii vernulsya v svoj tipi. Tragicheskij, reshayushchij moment priblizhalsya. Sejchas oni oba pogibnut, i nekomu dazhe budet peredat', chto vse eto proizoshlo ne po vine ego legkomysliya. Slezy zastilali emu glaza, kogda on dumal o gore otca i Smugi; strannaya bol' szhimala serdce pri vospominanii o tragicheskoj sud'be Salli. I vse zhe, nesmotrya na eto, on ne mog ostavit' v bede takogo druga, kak bocman. CHto zhe on mog eshche sdelat'? V mrachnom molchanii reshivshijsya na vse Tomek nadel poyas s revol'verami, proveril, legko li oni vydergivayutsya iz kobury, i, nakonec, staratel'no zaryadil svoj bezotkaznyj shtucer. Vooruzhennyj i gotovyj k samomu strashnomu, Tomek vyshel iz tipi i slilsya s tolpoj indejcev. Krasnokozhie ne skryvali svoego lyubopytstva, no nikakih nepriyaznennyh zhestov ili vzglyadov Tomek ne zametil. K poludnyu zhiteli zateryannogo kan'ona sobralis' na ploshchadi soveta. Vskore tam poyavilsya CHernaya Molniya v okruzhenii mladshih vozhdej. Oglyadevshis' i uvidev v tolpe Tomeka, on poslal k nemu odnogo iz mladshih vozhdej. Kogda Tomek podoshel k CHernoj Molnii, tot skazal: - Pust' moj yunyj brat Nah'tah ni jez'zi ostanetsya ryadom so mnoj. Otsyuda vidno vse. Sejchas nachnut pytat' plennogo. Tomek promolchal i vstal sleva ot vozhdya. Kak tol'ko voiny vyveli iz tipi bocmana Novickogo, razdalsya zhenskij plach i detskij krik. Indianki s det'mi zabrasyvali bocmana peskom, pytalis' bit' plennogo prut'yami, no voiny okruzhili bocmana plotnym kol'com, i tak podveli ego k stolbu pytok. Moryak, v odnoj rubashke i shtanah, shel uverenno, ne obrashchaya vnimaniya na ugrozy i nasmeshki. Tak zhe ravnodushno smotrel na voinov, privyazyvavshih ego k stolbu. Po drevnemu obychayu pervymi mstit' imeli pravo vdova Peresmeshnika i ego deti. S krikom podbezhali oni k bocmanu i prinyalis' bit' ego prut'yami i zabrasyvat' kamnyami, no prodolzhalos' eto nedolgo. Po znaku CHernoj Molnii indejcy udalili zhenshchin i detej iz centra ploshchadi. Pod boj barabanov vooruzhennye indejcy nachali tanec vojny. Probegaya mimo plennika, oni strelyali v nego iz lukov, brosali tomagavki i nozhi. I strely, i tomagavki, i nozhi vonzalis' v stolb ryadom s bocmanom, no poka chto ni razu ne zadeli ego: eto bylo eshche tol'ko ispytanie muzhestva plennogo. Gordyj vid bocmana i ravnodushie s kakim on prinimal vse pytki vyzyvali udivlenie i priznanie indejcev. |ti neustrashimye voiny bol'she vsego cenili muzhestvo i otvagu. Tomagavki vse blizhe i blizhe vpivalis' v stolb, a bocman spokojno ozhidal smerti. Pytka priblizhalas' k koncu. Po znaku CHernoj Molnii voiny pridvinuli hvorost k samomu stolbu. Odin iz mladshih vozhdej podbezhal s goryashchej golovnej i podzheg suhoj hvorost. Soglasno obychayu, Palyashchij Luch, kak voin, plenivshij bocmana, imel pravo nanesti emu reshitel'nyj i smertel'nyj udar. Proizojti eto dolzhno bylo v tot moment, kogda ogon' ohvatit telo plennika. Palyashchij Luch tshchatel'no vybral strelu s ostrym metallicheskim nakonechnikom. Poproboval tetivu - ved' nado porazit' bocmana s pervogo vystrela. Inache mozhno stat' posmeshishchem. Strela dolzhna popast' pryamo v serdce. Minuty tyanulis'. Nakonec Palyashchij Luch polozhil strelu na tetivu, i, gotovyj vystrelit', obratilsya k CHernoj Molnii, ozhidaya prikaza. Dym ot kostra uzhe kasalsya lica bocmana. Besstrashnyj moryak iz Varshavy ponyal, chto nastala poslednyaya minuta ego zhizni. S tihim vzdohom vzglyanul on na nebo, vspomnil svoih starikov-roditelej v Varshave, vspomnil druzej, pozhalel neschastnuyu Salli, i, chtoby otognat' pechal'nye mysli, gromko zapel: Hot' burya vse vokrug krushit I volny rvutsya v plyas, Nas uragan ne ustrashit, Slomat' ne smozhet nas. Smelej i veselej vpered, Hot' vihr' nash parus rvet!.. Smelej, druz'ya, smelej vpered, Hot' uragan revet!.. [Perevod V. |. Arcimovicha.] Sredi voinov razdalis' voshishchennye golosa - belyj chelovek pel vo vremya pytok, pered samoj smert'yu. Na takoe gerojstvo v bylye vremena sposobny byli tol'ko nekotorye proslavlennye indejcy. Dazhe Palyashchij Luch opustil natyanutyj luk. Kak vdrug proizoshlo nechto neozhidannoe. Prinyatyj v chleny plemeni belyj brat, Nah'tah ni jez'zi, brosil svoj shtucer k nogam CHernoj Molnii i, prezhde chem vozhd' sumel uderzhat' ego, pobezhal k stolbu pytok. Pereprygnuv cherez plamya, Tomek zaslonil soboj bocmana. - YA ne mogu voevat' s moimi krasnokozhimi brat'yami, potomu chto ya vykuril s nimi trubku mira, no ya mogu umeret' ot vashih ruk. YA skazal, chto pogibnu vmeste s moim drugom i sderzhu svoe slovo! - voskliknul Tomek. - Nu davaj, Palyashchij Luch! Cel'sya metko! No eshche ne smolkli ego slova, kak vdrug strojnaya devushka vyskochila iz kruga onemevshih ot izumleniya indejcev, bystro podbezhala k stolbu i, sdernuv so svoej shei platok, nakinula ego na golovu bocmana. Indejcy zamerli. Po drevnemu obychayu indejskaya devushka, nakidyvaya na golovu istyazuemogo plennika platok, ob®yavlyala tem samym, chto beret ego v muzh'ya i prosit darovat' emu zhizn'. Vse povernulis' k CHernoj Molnii - okonchatel'noe reshenie prinadlezhalo vozhdyu plemeni. Vzglyady vseh na ploshchadi vyrazhali napryazhennoe ozhidanie, ved' o pomilovanii blednolicego prosila doch' vozhdya, Gornyj Cvetok. CHernaya Molniya medlenno podoshel k stolbu. Bocman, ne znayushchij indejskih obychaev, ozhidal smertel'nogo udara. Postupok Tomeka vzvolnoval ego do glubiny dushi. Za sobstvennuyu zhizn' nezadachlivyj moryak sovsem ne bespokoilsya, no soznanie togo, chto vmeste s nim dolzhen pogibnut' i Tomek, bylo nevynosimo. Kto zhe togda pomozhet Salli? Bocman dumal, chto indejskaya devushka nabrosila emu na golovu platok iz zhalosti, chtoby on ne videl kak Palyashchij Luch nacelit na nego smertel'nuyu strelu. Kakovo zhe bylo ego udivlenie, kogda vdrug emu snyali platok. On soobrazil, chto proizoshlo nechto neobychnoe. Ryadom s nim stoyali Tomek, indianka, CHernaya Molniya, zaslonyaya ego ot Palyashchego Lucha, derzhavshego natyanutyj luk. Vozhd' CHernaya Molniya surovo smotrel na uznika. |to po ego prikazaniyu krasavica Gornyj Cvetok spasla blednolicemu zhizn', hotya davno uzhe lyubila Palyashchego Lucha. CHernaya Molniya dogadyvalsya, chto proishodilo v serdce ego docheri i molodogo krasnokozhego voina. Vozhd' znal vse - i vse zhe ne kolebalsya. Ved' on pochti vsyu noch' provel na kladbishche sredi velikih predkov, hrabrost' i spravedlivost' kotoryh sniskali im bessmertnuyu slavu. Kogda proshchayas' s predkami, on naklonilsya k ih ostankam, iz-za poyasa ego vypal nozh, i CHernaya Molniya, pytayas' pojmat' ego na letu, nevol'no kosnulsya rukoj visevshego na shee meshochka s trubkoj mira. Razve eto ne bylo znakom togo, chto on dolzhen sohranit' mir so svoimi belymi druz'yami? Suevernyj indeec etu sluchajnost' vosprinyal kak znamenie vysshih sil. Poetomu i pozhertvoval docher'yu, hotya zhelal ej schast'ya. - Gornyj Cvetok nabrosila tebe na golovu platok, - proiznes on. - |to znachit, chto ona hochet stat' tvoej zhenoj, i prosit sohranit' tebe zhizn'. Hochet li blednolicyj zhenit'sya na indianke i stat' chlenom nashego plemeni? - Sto dohlyh kitov vam v zuby! Da chto vy, umeret' cheloveku spokojno ne daete! - kriknul razgnevannyj bocman. - CHto vy pristali so svoim svatovstvom? V etot moment Tomek podoshel k bocmanu i skazal emu po-pol'ski: - Neuzheli vy takoj egoist, chto namereny pogubit' sebya, menya i neschastnuyu Salli? Razve vy ne ponimaete, chto blagorodnyj vozhd' lyuboj cenoj hochet spasti nas ot smerti? On zhertvuet dlya nas svoej docher'yu! - Gm-m, ya i ne ozhidal, chto u nego takaya krasivaya dochka! - proburchal bocman, skonfuzhennyj etim izvestiem. - Da pojmi ty, bratok, chto ne hochu ya zhenit'sya! Dlya moryaka zhena chto yakor'... - Dovol'no, perestan'te! - vozmushchenno perebil ego Tomek. - Vy ne imeete prava gubit' Salli svoim upryamstvom. Do svad'by eshche daleko, snachala eshche budet pohod. Kto znaet, chto za eto vremya proizojdet? - Ty uveren, chto menya ne zastavyat zhenit'sya sejchas? - tiho sprosil moryak. - Nu konechno! Vy tol'ko posmotrite na Palyashchego Lucha i srazu pojmete, chto potom my najdem razumnyj vyhod iz etogo polozheniya, - tiho dobavil Tomek. - Ah, esli by ty mne dal glotok bal'zama! - vzdohnul bocman. - I vpryam', pohozhe, chto nam udastsya vykarabkat'sya. - Tak chto primite predlozhenie vozhdya i poblagodarite ego! Bocman vzdohnul, kak kuznechnyj meh, i skazal: - YA prinimayu tvoe predlozhenie, CHernaya Molniya. Blagodaryu i Gornyj Cvetochek za, dobroe serdce! Po-vidimomu, mne eshche ne suzhdeno otpravit'sya v vashu Stranu Vechnoj Ohoty! Vozhd' ser'ezno kivnul golovoj i prikazal docheri pererezat' remni, svyazyvayushchie plennika. Gornyj Cvetok dostala iz-za poyasa nebol'shoj nozh. CHerez minutu bocman uzhe rastiral onemevshie ruki. - Teper' my pojdem v tipi soveta, chtoby vykurit' trubku mira, a potom otpravimsya v pohod, - reshil CHernaya Molniya. No tut pered bocmanom ochutilsya Palyashchij Luch, derzha v rukah drotik. Ugrozhayushche vzglyanuv na belogo velikana, on voskliknul: - Esli nam udastsya blagopoluchno vernut'sya iz pohoda, my s toboj budem bit'sya ne na zhizn', a na smert'! S etimi slovami, kak vyzov na poedinok, on bro