bivshihsya v zadnyuyu kamorku. |to byli nastoyashchie mertvecy. Prozrachnaya zheltizna blednosti uzhe pereshla na nekotoryh licah v zemlistuyu serost'. Kogda glaza Laskina privykli k temnote, on uvidel, chto vse sidyashchie v ryad na kane polurazdety. Muzhchiny i zhenshchiny - vse byli obnazheny do poyasa. Ih ruki, hudye, kak pleti, pokorno lezhali na kolenyah. Lyudi v molchanii podvigalis' po kanu k sleduyushchej dveri, chut'-chut' bolee svetloj, chem pervaya. V kamorke visel toshnotvornyj zapah nechistoj odezhdy i nechistyh tel. V nogah molchalivoj, sidya peredvigayushchejsya ocheredi po glinobitnomu polu polz chelovek. Vykinuv vpered nesgibayushchiesya, toshchie, pohozhie na oblomki kostylej ruki, on podtyagival k nim skovannoe paralichom telo. On byl tak star i zhalok, chto dazhe eti privykshie ko vsemu privideniya ne smeli pomeshat' emu operedit' ih v vozhdelennom dvizhenii k svetloj dveri. Starik byl gol. ZHalkaya bahroma, visevshaya vokrug ego beder, ne skryvala nagoty. Ego golova byla pokryta serymi, slezhavshimisya kosmami, pohozhimi na sploshnoj strup. Ona boltalas' iz storony v storonu pri kazhdom dvizhenii starika. Telo napominalo godami ne obtiravsheesya ot pyli chuchelo ogromnoj yashchericy. Slovno ego pritashchili syuda iz panoptikuma, slomav po doroge vse sharniry, skreplyavshie sgnivshij skelet, i teper' na verevke volokli k zavetnoj dveri. Tol'ko glaza starika govorili o tom, chto eto ne glinyanoe chuchelo. Mutnye, slovno slepye, oni vspyhivali pochti nepravdopodobnym ognem zhelaniya, kogda starik nahodil sily podnyat' golovu i vzglyanut' na svetluyu dver'. Pri ego priblizhenii sidevshie na kane brezglivo podzhimali nogi. Pervoj u dveri sidela molodaya kitayanka. Sudya po ee vidu, ona tut ne slishkom davnij gost'. Ee lico uzhe osunulos', glubokie morshchiny legli vokrug rta i u glaz, no kozha eshche ne pomertvela, kak u drugih, myshcy eshche ne do konca poteryali uprugost'. Edva ulovimaya kraska zhizni eshche ottenyala bez styda obnazhennoe telo. Esli by ne kamennoe ravnodushie lica i ne mertvaya mutnost' vzglyada, ee dazhe mozhno bylo by prinyat' za normal'nogo cheloveka. No zdes' nikomu ne bylo do nee dela. Nikto ne obrashchal vnimaniya na ee strojnoe telo, na malen'kie, ostrye, kak polovinki limona, ne uspevshie uvyanut' grudi. Zdes' ona byla tol'ko ten'yu, eshche odnoj ten'yu, otdelyayushchej kazhdogo sidyashchego v ocheredi ot zavetnoj dveri. Vo vtoroj kamorke svet malen'koj desyatilinejnoj lampy, postavlennoj pryamo na pol, chtoby ee udobnee bylo bystro zadut', vyryval iz polut'my kazhdogo sleduyushchego, podpolzayushchego iz ocheredi k dvum sidyashchim na kortochkah kitajcam. Odin, postarshe, prinimal den'gi. On prosmatrival na svet, akkuratno raspravlyal zasalennye kreditki i ukladyval ih v bol'shuyu korobku iz-pod pechen'ya. Otdavshij den'gi podpolzal ko vtoromu kitajcu - pomolozhe. Pered tem stoyali dve banochki s morfiem, lezhal shpric i nebrezhno oborvannyj klochok gazety. Klient priblizhal k lampe tu chast' tela, gde eshche sohranilos' nekolotoe mesto. Dazhe pod pokryvavshej tela gryaz'yu mozhno bylo bez truda uvidet', chto takih ne porazhennyh ukolami mest u bol'shinstva bylo ochen' malo ili ne bylo uzhe vovse. Vot pododvinulsya kitaec, chej vozrast nevozmozhno opredelit': kozha na ego lice visit takimi zhe drevnimi skladkami, kak i na tele. Vprochem, operatora ne interesuet ego lico. On ne podnyal vzglyada vyshe spiny, podstavlennoj morfinistom. Pod shershavym sloem strup'ev spina pohodila na dno krupnogo resheta. CHernye tochki staryh ukolov okruzheny belovatymi venchikami pripuhlostej. Net ni odnogo kvadratnogo santimetra, kuda eshche ne vhodil shpric s morfiem. V etoj spine - celoe sostoyanie. Ona stoit vsej pishchi, odezhdy, zhil'ya, vsego tepla, radosti, sveta, vseh material'nyh i duhovnyh blag, kakie byli otpushcheny zhizn'yu ee obladatelyu. Ona stoit zhizni ego malen'kim synov'yam, staroj materi, ona stoit goloda ego zhene, ona stoit ego docheri pozhiznennogo rabstva v publichnom dome. Operator bystrym, ravnodushnym vzglyadom okidyvaet spinu. Vnizu, u samogo sedalishcha, on otyskivaet kroshechnyj klochok eshche ne porazhennoj kozhi i vonzaet iglu shprica. Igla tupaya. Sudoroga probegaet po seroj spine. Iz-pod igly vystupaet kapel'ka blednoj, kak gryaznaya voda, krovi. Operator prizhimaet k nej klochok gazety, nosyashchej sledy vseh ranee sdelannyh ukolov, i ravnodushnymi pal'cami, glyadya, kak padaet v korobku sleduyushchaya kreditka, rastiraet zhelvak na meste ukola. Eshche odno netoroplivoe dvizhenie, i opushchennaya v banochku s morfiem igla snova nabiraet prozrachnuyu zhidkost'. Ukolotyj otpolzaet v storonu... Prachka tronul Laskina za plecho: - Gospodin byl tut, no ego uzhe net. Teper' ya znayu, gde on. Na pustynnyh ulicah bylo uzhe pochti svetlo. S proyasnevshego neba, stalkivayas' v besporyadochnoj suete, ubegali poslednie tuchki. Oni uzhe ne mogli skryt' zemlyu ot uhmylyayushchegosya krivym i prozrachno-blednym profilem ushcherbnogo mesyaca. Bezhavshie im napererez svetlye oblachka vpopyhah ili shutki radi net-net da i ceplyalis' kudryavym kraem za ostryj lunnyj rog, sryvalis' i mchalis' dal'she - rastrepannye, veselye. Gorod byl otlichno viden s vysoty nagornogo ustupa, kuda, prorubayas' skvoz' skalu, vybiralas' uzkaya nemoshchenaya ulochka. Gorod spal, zazhav v ob®yatiyah krasavicu buhtu. Son goroda, uverennogo v svoem pokoe i bezopasnosti, byl tak krepok, slovno fantasticheskoj vydumkoj bylo vse tol'ko chto vidennoe Laskinym; budto ne sushchestvovalo ni togo kvartala, ni ego tajnogo, hotya izvestnogo vsem, hozyaina - gospodina Lyao. Odyshka zastavila Laskina priostanovit'sya na krutom povorote gornoj ulochki. Sprava temnota uletala v propast' ovraga; sleva navisla buraya gruda ispolosovannoj dinamitom skaly. Laskin poglyadel na provodnika, i ego lico iskrivilos' v zhalkoj usmeshke. V chertah provodnika Laskinu pochudilos' nechto, chego on ne zamechal prezhde v dobrodushnom kitajce: s takim prachkoj on ne hotel by vstretit'sya odin na odin, ne ispolniv prikazamiya gospodina Lyao. Provodnik zhe, otkrovenno ulybayas', posmeivalsya nad Laskinym. A kosivshijsya na zemlyu mesyac smeyalsya nad provodnikom i Laskinym vmeste. Odyshka proshla, no Laskin prodolzhal stoyat', prislonyavshis' k holodnomu kamnyu skaly. Stoyal i dumal: stoit li zhizn' togo, chtoby zastavlyat' sebya tashchit'sya za etim kitajcem, poslushno ispolnyat' ego prikazaniya, trepetat' pered kakim-to tainstvennym gospodinom Lyao? Ne proshche li stolknut' sejchas prachku s obryva i ischeznut' obladatelem otlichnogo pasporta, sovetskim grazhdaninom Laskinym? Kto i chto pomeshaet emu nemedlya otpravit'sya tuda, gde ne sushchestvuet vlasti gospodina Lyao? A tam?.. Pojti v GPU, polozhit' na stol pasport, otkryt'sya vo vsem, vyskazat' odno-edinstvennoe zhelanie: stat' chelovekom, obyknovennym chelovekom strany, v kotoruyu on vernulsya, chtoby zhit', kak zhivut vse... Vse?! A hochet li on zhit', kak vse? Kakie takie "vse"? Takie, kak on?.. Kakie "takie"?.. Na chto takie, kak on, imeyut tam pravo? CHto najdet on tam? Vse tu zhe sovetskuyu vlast', teh zhe bol'shevikov, tu zhe vsenarodnuyu nenavist' k baronam, nedoverie k zolotym pogonam... A vprochem, on, kazhetsya, uzhe zaputalsya. Kakoe baronstvo, kakie pogony? Ved' on zhe vovse ne Foht - on Laskin. Vsego tol'ko Laskin, ch'e proshloe emu i samomu-to neizvestno. A chto, esli u etogo Laskina takoj zhe gryaznyj hvost, kak u nego samogo? Stoit tol'ko sunut'sya - i... CHepuha! Takogo pasporta gospodin Lyao ne prislal by svoemu agentu... I vse zhe?.. Vse zhe razumnee vsego povidat' gospodina Lyao. Uznat', chego hotyat ego novye hozyaeva. Ved' kogda ego perepravlyali syuda, emu skazali, chto pridetsya vypolnit' odno-dva neslozhnyh porucheniya - i on svoboden. Smozhet ostat'sya v Rossii, vernut'sya v Kitaj. Svoboden i pri den'gah... Togda i budet vremya podumat' o dal'nejshem... Iz-za vystupa skaly vyglyanul provodnik. - Skoree! Pozdno. Laskkn posmotrel na chasy. - Da, skoro tri. - Idem, idem! Eshche dva-tri povorota nagornoj ulicy, i prachka pozvonil u sadovoj kalitki. Ochevidno, etot zvonok byl chistoj uslovnost'yu, potomu chto kitaec tut zhe prokrichal chto-to svoe gortannoe, neulovimoe dlya uha Laskina. Proizoshlo legkoe dvizhenie v kustah u kalitki, i stuknula zadvizhka. Oni voshli. Tot zhe korotkij stuk zadvizhki za spinoj, i prachka, vdrug utrativshij vsyu uverennost' chereschur razvyaznogo laskinskogo sputnika, zasemenil po dorozhke k kryl'cu tak, chto kazhdyj ego shag byl celoj poemoj podobostrastiya. V takih domah po okrainam etogo goroda, veroyatno, zhivali kommersanty srednej ruki i chinovniki nevelikogo ranga. |to byl obyknovennyj, skuchnyj s vidu dom. I obstanovka v etom dome dolzhna byt' provincial'no obyknovennoj. I lyudi, navernoe, samye obyknovennye, ochen' mirnye i skuchnye lyudi. I uzh vo vsyakom sluchae v nih ne dolzhno byt' i teni sataninskoj tainstvennosti, v kakuyu etot prachka pytalsya oblech' gospodina Lyao. Ot etih myslej Laskinu stalo spokojnej. Vse pokazalos' kuda proshche, chem prezhde. Sovsem horosho, esli gospodin Lyao - obyknovennyj kitaec, kotoryj povedet s nim obyknovennyj delovoj razgovor. A za to, chto eto imenno tak i budet, govorit skromnaya obyvatel'skaya perednyaya s veshalkoj i kruzhkom dlya zontikov, s zerkalom nad stolikom, gde lezhat dva obyknovennye shchetki. I pal'to na veshalke obyknovennoe, i panama s chernoj lentochkoj i shnurochkom. I dazhe boj v belosnezhnoj, kurtke, uchtivo sklonivshijsya pered Laskinym i ukazavshij na dver' v komnaty, byl reshitel'no obyknovennym boem. Laskin smelo perestupil porog hozyajskogo kabineta i s udovol'stviem ustanovil, chto i tut vse ochen' obyknovenno. Tak obyknovenno, chto ni odna detal' obstanovki ne brosaetsya v glaza. Kazhetsya, zahotel by potom rasskazat', chto videl, - i ne vspomnish'. Za nebol'shim pis'mennym stolom - chelovek v skromnom kostyume. Esli chto i brosalos' v glaza, to razve tol'ko ochen' belyj i, vidimo, ochen' tverdyj krahmal'nyj vorotnichok. "Naverno, stirki moego chicherone", - promel'knulo v golove Laskina, i on sobralsya bylo usmehnut'sya. No usmeshka ne uspela skol'znut' po ego gubam, - sidyashchij za stolom podnyal lico. Odnogo ego vzglyada bylo dostatochno, chtoby Laskin zamer tam, gde byl, chtoby ruki ego sami vytyanulis' po shvam, kabluki soshlis' i rot ostalsya poluotkrytym, ne uspev ulybnut'sya. A ved' nepremenno nuzhno bylo ulybnut'sya! Gospodin Lyao smotrel na Laskina bez teni interesa k tomu neozhidannomu, chto chelovek vsegda mozhet vstretit' v novom znakomom. Vzglyad Lyao govoril o tom, chto ego obladatel' - i nikto drugoj - yavlyaetsya neosporimym, priznannym i ne somnevayushchimsya v svoej vlasti hozyainom vsego okruzhayushchego i vseh okruzhayushchih. Vo-vtoryh, etot vzglyad byl ravnodushen. Tak ravnodushen ko vsemu i ko vsem, chto ne bylo, kazalos', obstoyatel'stv, sobytij ili lyudej, sposobnyh ego zainteresovat'. Gospodin Lyao pokazal Laskinu na stul protiv sebya. - Rad videt' vas, - skazal on dovol'no chisto po-russki. No Laskinu pokazalos', chto soglasnye zvuchali v ego rechi vovse ne kak u kitajcev. I vypuklye krupnye zuby byli neobychny dlya kitajca... Golos ego, rovnyj i monotonnyj, kak nel'zya bol'she podhodil ko vsej ego vneshnosti, lishennoj skol'-nibud' harakternyh primet. Vo vsem ego oblike glazu ne za chto bylo zacepit'sya. Ni odnoj cherty v lice, kotoraya delala by ego vydayushchimsya ili hotya by primetnym, otlichnym ot tysyach i millionov drugih lic. Razve tol'ko eti vypyachennye zuby. Takoj mog byt' buhgalterom, prachkoj, konditerom, vrachom, palachom, ministrom - reshitel'no kem ugodno, i, bezuslovno, vsyudu na meste. Ni malejshej sherohovatosti. Ves' on byl kakoj-to gladkij, slovno horosho otutyuzhennyj, - ot glyanca cherno-sinego probora do pobleskivayushchej kozhi na skulah; ot skul do zheltyh krupnyh zubov; ot zubov do uzhe zamechennogo Laskinym tugogo mramora vorotnichka; ot vorotnichka do blestyashchego serogo pidzhachka iz chesuchi; ot rukavov pidzhachka do matovogo bleska kozhi na rukah i vypuklogo perlamutra nogtej, - vse bylo gladko, blestelo, vprochem rovno nastol'ko, chtoby, ostavayas' v predelah podcherknutoj opryatnosti, ne vyhodit' za granicu skromnosti. Tol'ko tolstyj obruch serebryanogo brasleta, postukivavshij o stol pri dvizhenii ruki gospodina Lyao, byl vne norm povsednevnoj odezhdy sluzhashchego srednego ranga. Gospodin Lyao mel'kom glyanul na stoyashchego u poroga prachku. Ulybnuvshis' Laskinu, negromko i monotonno progovoril: - Ne smeyu reshat' za vas, no mne kazhetsya, chto etot chelovek vam bol'she ne ponadobitsya. Esli vy zapomnili dorogu syuda... - Ne dogovoriv, on voprositel'no posmotrel v glaza Laskinu. Tot znal, chto samoe pravil'noe soznat'sya, chto on ne pomnit dorogi. No emu pochemu-to zahotelos' poskoree soglasit'sya s gospodinom Lyao. A tot eshche prezhde, chem Laskin uspel eto vyskazat', myagko progovoril: - Vy poluchite drugogo provodnika. Ved' vy ne imeete vozrazhenii? YA pozvolyayu sebe otpustit' etogo cheloveka. - I tak, budto uzhe poluchil soglasie Laskkna, on edva zametnym dvizheniem pal'ca otpustil prachku. - Vy ne sochtete nevnimaniem s moej storony to, chto ya ne zadayu vam voprosov? Davajte schitat', chto my znaem drug o druge rovno stol'ko, skol'ko nuzhno kazhdomu iz nas... I opyat' Laskin uspel otmetit', chto eti "stol'ko" i "skol'ko" zvuchali kak "storiko" i "skoriko"... Podobnoe proiznoshenie emu chasto dovodilos' slyshat' v Kitae, no vovse ne ot svoih kitajskih instruktorov. Tak neuzheli?.. Odnako dodumat' on ne uspel: gospodin Lyao sdelal pauzu, ozhidaya otveta. No i pauza eta zanyala rovno stol'ko sekund, skol'ko Laskinu ponadobilos', chtoby uspet' podumat': "Eshche by! Nebos' znaesh' vsyu moyu podnogotnuyu, a ya ne znayu dazhe tvoego nastoyashchego imeni". I opyat', prezhde chem on uspel otvetit', gospodin Lyao prodolzhal: - Istina, yasnaya kazhdomu iz nas: my druz'ya. YA drug russkih oficerov, priezzhayushchih k nam. Vse moi usiliya napravleny k tomu, chtoby sdelat' legche zhizn' teh, kto stoit na storone poryadka. Poryadok - ponyatie, kotoroe odinakovo ponimaetsya blagomyslyashchimi lyud'mi v Kitae i v Rossii. Mne izvestno, chto vy tak zhe smotrite na veshchi. Kak tol'ko vy zahotite - k vashim uslugam novyj pasport, kakoj vy pozhelaete imet'. Vy smozhete poluchit' stol'ko deneg, skol'ko budet nuzhno dlya ustrojstva vashih del tam, kuda vy pozhelaete ehat'... Tak zhe kak i moi vysokie doveriteli, ya priderzhivayus' vzglyada, chto zhelaniya cheloveka - eto glavnoe. Esli net zhelanij - net i zhizni. Blagorazumie sostoyat vovse ne v tom, chtoby vozvyshat'sya nad zhelaniyami. Podobnye protivoestestvennye vozzreniya CHzhu-si oprovergnuty svetlym umom Dej CHzhenya. CHelovek roditsya dlya togo, chtoby udovletvoryat' svoi zhelaniya. On ne dolzhen i drugim lyudyam meshat' v ispolnenii ih zhelanij. Naprotiv togo - pomogat' v ih osushchestvlenii, kak pomogayu vam ya. Govorya takim obrazom, gospodin Lyao vstal iz-za stola i priglasil Laskina perejti v gostinuyu. Laskin pogruzilsya v atmosferu spokojnogo raspolozheniya, oveyannogo dymom sigary. Gospodin Lyao sbrosil s sebya tu sderzhannost', kakoj veyalo ot nego za stolom v kabinete. Zdes' on stal gostepriimen, kak shirokaya prozrachnaya chashka, blagouhayushchaya parom zelenovatogo chaya. Ot gospodina Lyao veyalo ocharovaniem tonkoj stariny, kotoroj edva kosnulas' ruka sovremennogo loska. |ta zhe svoeobraznaya smes' stariny, pripravlennoj komfortom dvadcatogo veka, byla krugom i zavershalas' drevnim, kak hram Buddy, bronzovym chajnikom, ot kotorogo tyanulsya shnur k elektricheskomu shtepselyu. Gospodin Lyao vzyal so stolika malen'kogo nefritovogo bonzu. Perlamutr holenyh nogtej hozyaina pobleskival na matovoj poverhnosti starogo kamnya. Gospodin Lyao vertel figurku, razglyadyvaya smeyushchegosya bonzu tak, budto videl ego vpervye. On pogladil tolstyj otpolirovannyj zhivotik s glubokoj yamochkoj pupa, provel nogtem po skladkam smorshchennogo kamennogo lica. I ulybnulsya. - Vy znaete, nad chem on smeetsya? - I, opyat' ne ozhidaya otveta Laskina: - Nad tem, chto vot uzhe sorok vekov na protyazhenii vsej izvestnoj nam, zapisannoj istorii chelovechestvo boltaet o principah, kotorye nichego ne stoyat. Ni vzyatye sami po sebe, ni v primenenii k praktike! Oni ne bol'she kak uprazhnenie mysli. Istoriya dokazyvaet, chto principy ne imeyut nikakogo otnosheniya k ee sobstvennomu hodu. CHingishan, Timur, Napoleon? Razve ne neobuzdannost' zhelanij rukovodila etimi popytkami sozdaniya mirovyh imperij? Pri chem tut principy?.. - Gospodin Lyao prodolzhal zadumchivo poglazhivat', veroyatno poteplevshij ot ego pal'cev, nefrit figurki. Laskin ne ponimal, o chem govorit ego hozyain, i ne pytalsya otvechat'. Tol'ko muchitel'no dumal: chem eto konchitsya? A gospodin Lyao govoril: - Men'she govorit' o principah, a bol'she izuchat' problemy, - tak skazal Hu SHi. Problema - eto neosushchestvlennoe zhelanie. Na ego osushchestvlenii sosredotochivaetsya vsya energiya chelovechestva. Vazhnejshim zhelaniem velikih umov sovremennosti yavlyaetsya preobrazovanie raznoplemennogo mira v edinuyu strojnuyu sistemu, gde zhizn' napravlyalas' by mudrost'yu i volej odnogo naroda, samogo istorichnogo, takogo, kak nash drevnij narod. Nuzhna sistema poryadka. Belaya rasa mozhet razrabotat' ee teoreticheski, no ne sposobna osushchestvit' i blyusti. |to sdelaet zheltaya rasa. Iz vseh velikih narodov, naselyayushchih vostok i yugo-vostok Azii, tol'ko nash narod mozhet vzyat' na sebya missiyu preobrazovaniya mira. Na etot raz, vospol'zovavshis' nevol'noj pauzoj, vyzvannoj tem, chto gospodin Lyao raskurival novuyu sigaru, Laskin uspel vstavit': - A YAponiya? Razve ona ne mechtaet ob etoj roli? Gospodin Lyao, prishchurivshis', posmotrel na nego iz-za dymnogo oblaka i rassmeyalsya. - Iz istorii Rima my cherpaem blestyashchij opyt ispol'zovaniya soyuznikov dlya dostizheniya celej imperii. Da, YAponiya tak zhe mechtaet o zavoevaniyah, kak mechtal Karfagen. I tak zhe, kak Karfagen, ona budet unichtozhena temi, kto ispol'zuet ee v svoih celyah. YAponcy polny energii. |to otlichnyj taran dlya teh, kto sumeet ego ispol'zovat'. Vopros v tom, imeet li YAponiya pravo na tu stepen' vlasti, kakuyu istoriya predopredelila narodam, naselyayushchem Aziyu? Na etom puti nas ne dolzhny soblaznyat' idealy. Spravedlivost', chestnost', terpimost', miloserdie i prava obezdolennyh - vse eto tol'ko material dlya ukrasheniya podlinnogo smysla, kotorym rukovoditsya razumnyj politicheskij deyatel'. Cel' - eto vlast'. Vlast' dostigaetsya siloj. Vse principy dolzhny byt' ispol'zovany lish' kak sredstvo moral'nogo opravdaniya stremleniya k sile. No i oni nuzhny lish' na puti k celi. Kogda ona dostignuta, opravdaniya ni k chemu. Tol'ko sila sposobna opravdat' vlast' sily. Sily dobivayutsya ne vo imya i ne radi utverzhdeniya moral'nyh principov. Naprotiv togo: moral'nye principy i tak nazyvaemye idealy ispol'zuyutsya dlya dostizheniya sily, oblekaya ee v odezhdy mirolyubiya i gumannosti. - Vy hotite skazat'... - nachal bylo Laskin, no tut zhe umolk, tak kak vovse ne ponimal togo, chto hochet skazat' sobesednik. On voobshche predpochel by perejti k bolee konkretnym predmetam, vrode togo, na chto, naprimer, on sam mozhet rasschityvat' za to, chto soglasilsya uehat' tuda, gde chuvstvoval sebya hotya by v bezopasnosti. Gospodin Lyao ne udostoil ego otvetom. Dazhe ne povernulsya k nemu. On podnyal pered soboyu hohochushchego nefritovogo tolstyachka i zasmeyalsya. Veroyatno, on smeyalsya svoim myslyam. A vmeste s nim smeyalis' na etazherkah bozhki i bonzy, pobleskivavshie maslyanoj zheltiznoj slonovoj kosti. Odni - zagadochno ulybayas', drugie - naduvaya shchechki v gomericheskom hohote, glyadeli na Laskina otovsyudu: iz-za stekol shkafov, s polochek, so stolikov. Oni byli smeshlivy, kak tolstye deti, i vmeste s tem lukavo zagadochny, kak drakonosobaki. Mozhet byt', v otlichie ot Laskina, oni horosho ponimali, chto imeet v vidu gospodin Lyao? S etoj vostochnoj ramoj gospodin Lyao slivalsya tak zhe organichno, kak nezadolgo do togo on bez zazora i shchelochki byl vpravlen v evropejskuyu ramu svoego suhogo kabineta. I Laskin ponyal, chto net i ne mozhet byt' obstanovki, neot®emlemoj chast'yu kotoroj ne stal by gospodin Lyao. Veroyatno, dazhe v pritonah, gde ego iskal segodnya prachka, gospodin Lyao byl tak zhe na meste, kak lyuboj iz klientov. Podumav ob etom, Laskin ponyal: tak zhe kak skryuchennyj trup togo kitajca, pritony byli chast'yu illyustracii, kotoraya dolzhna byla pokazat' emu do konca, chto mozhet zhdat' cheloveka, vybroshennogo iz zhizni dvizheniem pal'ca gospodina Lyao. Laskin ponyal: esli za oslushanie ego i ne ub'yut, to pri sklonnosti k opiumu on prevratitsya v odnogo iz teh, kogo emu pokazali v takom izobilii. Malen'kimi glotkami othlebyvaya chaj, gospodin Lyao posvyashchal Laskina v "nebol'shie usloviya", pri kotoryh, "esli gospodin Laskin ne vozrazhaet", ego zhelaniya budut ispolneny. Svoboda, pasport, den'gi i sredstva perepravy v lyubom napravlenii - vse budet k ego uslugam v tot den', kogda gospodin Lyao uznaet, chto on, Laskin, voshel v dom nachal'nika Vladivostokskogo sudoremontnogo i sudostroitel'nogo zavoda tovarishcha Lordkipanidze. Esli znakomstvo s etim chelovekom i ne obeshchaet Laskinu nichego priyatnogo v lichnom plane, to gospodin Lyao uveren, chto uvidet' zhenu nachal'nika zavoda budet dlya Laskina... Tut gospodin Lyao zastenchivo ulybnulsya i zayavil, chto on nemnogo ogovorilsya: uvidat' zhenu Lordkipanidze, razumeetsya, budet radost'yu ne dlya kakogo-to mificheskogo Laskina, a dlya barona Georgiya Fohta. I on sdelal malen'kuyu pauzu - sovsem koroten'kuyu, rovnehon'ko takuyu, chtoby ubedit'sya: strela doshla do celi. Emu bylo priyatno, chto pri etih slovah pal'cy Laskina sudorozhno vcepilis' v podlokotnik nizen'kogo shelkovogo kreslica, v kotorom tot do etoj minuty chuvstvoval sebya tak neprinuzhdenno, pochti bezmyatezhno, slovno zabyv, kto on i zachem on zdes'. Itak, pauza byla sovsem koroten'koj. Posle nee gospodin Lyao v tom zhe laskovom tone soobshchil, chto byvshemu baronu Fohtu budet, bez somneniya, ochen' priyatno vojti v dom, gde hozyajstvuet Alla Romanovna... Na etot raz Laskinu ne udalos' sohranit' ostatkov spokojstviya, za kotorye on ceplyalsya, kak za yakor' spaseniya. Teper' on znal, chto ne tol'ko ego belogvardejskoe proshloe, no vsya ego zhizn' ot pelenok izvestna etomu gladkomu cheloveku. I esli do etoj minuty malen'kie epizody poslednih mesyacev zhizni, proshedshih posle verbovki chzhan-chzhuntakovskoj razvedkoj, kazalis' Laskinu sluchajnymi kloch'yami razorvannoj Fohtovoj zhizni, to teper' oni predstali pered nim kak zven'ya cepi, spayannoj nevidimoj rukoj kakih-to strashnyh lyudej. Oni sledili za nim, izuchali ego, uznali ego do poslednej kostochki, do samogo sokrovennogo pomysla. Ego skovali etoj cep'yu. Ona oputyvaet ego i oputaet vseh, kto s nim soprikasaetsya, vseh, kogo on znal kogda-to i kogo eti lyudi snova postavyat na ego puti. Dopiv svoj chaj, gospodin Lyao podoshel k oknu i razdvinul shtoru. Rozovye luchi zari hlynuli v komnatu takim yarkim potokom, chto vsya ee roskosh' poblekla. Vsyu ee, etu roskosh', Laskin uvidel potertoj, zasharpannoj, zahvatannoj nechistymi prikosnoveniyami takih zhe, kak on sam, nechistyh lyudej. - YA ochen' lyublyu russkih oficerov, - vkradchivo govoril gospodin Lyao. - Teh, chto priezzhayut syuda, k nam, i teh, chto otsyuda uezzhayut. YA lyublyu vseh lyudej poryadka. Tol'ko radi togo, chtoby skazat' vam eto i zaverit' vas v tom, chto ya gotov sdelat' vse dlya udovletvoreniya vashih zhelanij, ya i pozvolil sebe obespokoit' vas poseshcheniem moego skromnogo doma... Nebol'shie usloviya, kakie moi vysokie doveriteli prikazali mne postavit' pered vami... V etot mig glaza gospodina Lyao stali takimi zhe, kakimi Laskin ih uvidel v pervyj moment znakomstva. Emu opyat' zahotelos' vytyanut'sya, kak po komande "smirno", i stalo holodno pal'cam. - ...eti usloviya my s vami dolzhny vypolnit'. Gospodin Lyao ulybnulsya. Ulybka ego gladkogo lica nikak ne vyazalas' s kolyuchim holodom vzglyada, v kotorom Laskin ne videl nichego, krome bezzhalostnoj ugrozy smerti. Doshchataya kalitka obyknovennogo doma zatvorilas' za Laskinym. Byl uzhe den', i Laskin ne nuzhdalsya v provodnike. On v odinochestve spuskalsya k prosypayushchemusya gorodu. Okruzhayushchie buhtu sopki uzhe do poloviny sklonov odelis' v prozrachnye bliki rozovogo utra. Iz-za vostochnoj gryady vpolglaza vysunulos' solnce. Gorod smeyalsya vsej glad'yu buhty i beliznoj domov. Laskin ostanovilsya v nereshitel'nosti, glyanul naverh, na vysechennuyu v skale uzkuyu ulochku. Dom gospodina Lyao vyglyadel takim obyknovenno-provincial'nym i skuchnym, chto Laskinu zahotelos' proteret' glaza: neuzheli tam on uslyshal to, chto svyazalo rasseyannye zven'ya ego proshloj zhizni v cep', oputavshuyu vse budushchee? CHem yarche stanovilas' rozovost' sopok, tem gushche delalas' ten' pod skaloj, nakryvavshej domik gospodina Lyao. Skala navisala nad nim ugrozhayushchim chernym massivom. Kazalos', dostatochno samogo neznachitel'nogo usiliya, sovsem malen'kogo vzryva, vsego odnogo dinamitnogo patrona, chtoby zastavit' tysyachu tonn granita obrushit'sya na vethie steny i navsegda osvobodit' Laskina ot gospodina. Lyao, razorvat' cep', oputavshuyu barona Fohta. Laskin hmuro glyadel na to, kak dom vse dal'she i dal'she uhodil v ten', poka skalistaya shchel' ne stala sovsem chernoj. EGERYA Svet solnca merknet v tajge. Tol'ko vverhu, mezhdu obrazovavshimi sploshnoj shater kronami derev'ev, skvozyat yarkie luchi. No neba ne vidno i tam. Listva slishkom gusta. Tesno soshlis' stvoly kedra i tissa, chasto zapleli vse vokrug puty lian i dikogo vinograda. Zdes' kazhdyj shag - bor'ba s zaroslyami, s cepkimi vetvyami dikogo shipovnika i chertova dereva. Tropka edva razlichima. Ona bezhit, ukrytaya ten'yu derev'ev, zamaskirovannaya list'yami paporotnika, razrosshegosya po poyas cheloveku. Parno, kak v bane. Vozduh takoj, budto vsya zemlya propitana gustoj rastitel'noj essenciej. Zapahi svezhih trav s primes'yu gnilogo, soprevshego lista podnimayutsya s zemlya. Ih tyazhelaya volna kruzhit golovu. Stezhka - poloska chut' primyatoj travy - hitro v'etsya mezhdu kamnyami, slovno narochno pryachetsya ot glaz cheloveka. Ponevole prihoditsya stupat' na ih obmanchivuyu mshistuyu poverhnost'. Noga skol'zit, kak po l'du. Vnezapno tropa obryvaetsya pryamo nad krutym beregom ruch'ya. Pereprava bez mosta, bez broda, s kamnya na kamen', s sapogami pod myshkoj. Ot vody veet prohladoj. Ona zvenit i burlit, penyas' mezhdu kamnyami. Ee prozrachnost' podcherkivaet kazhdaya detal' dna: kameshki, zastryavshie sredi nih otyazhelevshie vetki, mel'kayushchaya tam i syam forel'. Vse vidno s kakoyu-to osobennoj, otchetlivoj yarkost'yu, kak skvoz' sil'nuyu lupu. I opyat' gustye zarosli, gde ne vidno i na pyat' shagov vpered. Tol'ko po tomu, kak krutoyu lestnicej vyrastayut kamni iz-pod travy ili uhodit opora iz-pod nog, mozhno sudit' o pod®emah i spuskah. Laskin ne skoro dobralsya do ovraga, pomechennogo na karte. So spuska on uvidel protivopolozhnyj, kruto podnimayushchijsya v goru sklon. Vdol' nego tyanulas' bezlesnaya progalina. Ee sozhzhennaya znoem poverhnost' siyala, kak mednyj shchit, pod luchami vysoko stoyashchego solnca. Nechego bylo ya dumat' tam otdohnut', a Laskinu nuzhny byli sily. On dolzhen byl yavit'sya k celi svezhim i bodrym. Reshil prilech', prezhde chem spuskat'sya v raspadok. Zasnut' ne bylo vozmozhnosti: stoilo zakryt' glaza, kak bagrovye, lilovye, zelenye, sinie krugi nachinali razbegat'sya po vnutrennej poverhnosti vek. Parnoe udush'e nagnetalo krov' v sosudy. Stuchalo v viskah, lomilo zatylok. Laskin lezhal, vse bol'she teryaya zhelanie i sposobnost' prodolzhat' put'. No vot skvoz' rozovyj tuman poluzabyt'ya do soznaniya doshel melodichnyj svist. Otkryv glaza, Laskin nichego ne uvidel. V napryazhennoj tishine spyashchej pod solnechnym narkozom tajgi svist otchetlivo povtorilsya. On shel s toj storony ovraga. No polyanka byla pusta. Kazhetsya, slegka poshevelilas' na opushke obozhzhennaya solncem krasnaya listva kustarnika, no skoree vsego i eto pochudilos'; veroyatno, kolebalsya vozduh, goryachimi struyami podnimayas' s zemli. CHerez sekundu svist poslyshalsya vnov', i opyat' shevel'nulsya tot zhe kust. I tut Laskin uvidel, chto eto vovse ne kust, a "cvetok-olen'". Eshche raz svistnuv, olen' vyshel na polyanku. On stupal ostorozhno i legko. Budto ne nogi u nego, a stal'nye pruzhinki, na kotoryh korpus plyvet nad nerovnoj zemlej, pochti ne koleblyas'. Olen' ne shel i ne bezhal. Ego dvizhenie sostoyalo iz otdel'nyh skachkov i dazhe iz otdel'nyh taktov skachkov, - tak vo vremya ono uchili soldat "po razdeleniyam" hodit' gusinym shagom. Podnyataya v vozduh noga olenya zamirala, sognutaya v kolenke. Zatem on elastichno vykidyval kopytce vpered i, sdelav myagkij, budto nikakim usiliem ne vyzvannyj pryzhok, perenosil korpus na vybroshennuyu vpered nogu. Posredi polyanki olen' ostanovilsya, nastorozhiv shirokie, kak list'ya klena, ushi. Laskin lezhal budto mertvyj. Staralsya dazhe ne dyshat'. Vnezapno on zametil vozle sebya strannoe dvizhenie. S edva ulovimym shorohom zashevelilis' ustilayushchie zemlyu list'ya. SHoroh priblizhalsya k ego golove. No, kak i davecha s olenem, Laskin ne mog nichego uvidet' za pestrym pokrovom list'ev. Vdrug shelest zatih. Ryadom s plechom Laskina, kak podnyataya na pruzhine, poyavilas' golovka poloza. Laskin zabyl pro olenya i v ispuge vskochil, no zmeya ischezla stol' mgnovenno i bessledno, chto Laskin ne smog by dazhe ukazat' tochku, gde ona za sekundu do togo byla. A kogda on oglyanulsya na luzhajku, olenya tam uzhe ne bylo. Laskin serdito otryahnulsya i poshel. V lesu, na obnesennoj setkoj ploshchadi vsego v dve tysyachi gektarov, zhivet tysyacha olenej, no za ves' ostal'noj put' Laskin ne videl bol'she ni odnogo. Byt' mozhet, desyatki i sotni ih byli na ego puti, no ni odin ne dal sebya zametit'. Ustalyj bol'she ot znoya, chem ot hod'by, Laskin vyshel iz tajgi pochti u samogo morya. Pered nim rasstilalas' glad' proliva Strelok, otdelyayushchego ostrov Putyatin ot materika. Vpravo, u podnozhiya sopki, na samom myse Barteneva, vydelyalsya beliznoyu sten na zemnoj zeleni domik. On stoyal tak blizko k beregu, chto kazalos' - volny proliva omyvayut ego fundament. Domik byl malen'kij, so steklyannoj verandoj i mezoninchikom. Spuskayas' k nemu, Laskin vglyadyvalsya v otkryvayushchuyusya s vershiny sopki panoramu proliva. Smyagchennaya rasstoyaniem zelen' materikovogo berega perehodila v smutnuyu sinevu dalekih sopok. Legkoe, edva podernutoe lazur'yu nebo otrazhalos' v nepodvizhnoj vode. Beregovye zarosli, oprokinutye v zerkalo vod, lozhilis' drozhashchim kruzhevom na kraj biryuzovoj dorogi proliva. Vokrug domika carila tishina. Nikto ne otozvalsya na zov Laskkva. Lish' obojdya izgorod', on zametil kalitku, vedushchuyu v razbityj za domikom ogorod. Vse dyshalo zdes' hozyajstvennost'yu i poryadkom. Kapusta raskryvala navstrechu solncu zagibayushchiesya kraya svoih matovyh list'ev. Gryadki svetloj morkovnoj zeleni razbegalis' rovnymi propolotymi ryadami, ogibaya odinokij, koryavo vyvernuvshijsya iz zemli dubok. Za ugol progaliny uhodil sploshnoj kover cvetushchego kartofelya. V belizne cvetov dvigalas' ch'ya-to shirokaya spina, obtyanutaya krasnym sitcem. Laskin eshche raz podal golos. Spina raspravilas', i Lazskin uvidel bol'shuyu, krepkuyu zhenshchinu. Ona ne byla polnoj, skoree naoborot. Ee lico kazalos' kostistym i strogim. V nem ne bylo pravil'nyh chert, no, glyadya na smugluyu kozhu shchek i yarkost' somknutyh sil'nyh gub, chuvstvuya na sebe vzglyad strogih spokojnyh glaz, Laskin podumal: "Horosha!" Vsya ee figura porazhala plotnost'yu kroya - ot okruglyh, moguchih plech do shirokogo taza. Krasnaya povyazka na ognenno-ryzhih volosah slivalas' s puncovym zagarom lica i delala vsyu golovu pylayushchej. ZHenshchina vypryamilas' i, otiraya o fartuk zapachkannye zemleyu ruki, podoshla k Laskinu. - S sovhoza? Golos byl grudnoj, sochnyj i gruznyj, kak ona sama. Laskin pochuvstvoval svoyu hlipkost' pered nadvinuvshejsya na nego siloj tajgi. Dazhe sobstvennyj golos pokazalsya emu ptich'im piskom. - Mne hotelos' by videt' egerya. - Dvoe ih tut. - Nazimova. - Muzha, znachit. - A kto vtoroj? - CHuvel', brat. Iz dal'nejshego razgovora Laskin uznal, chto CHuvel' na senokose i pridet ne skoro, esli tol'ko ne okazhetsya pravdoj to, chto boltali tut davecha rebyata, budto CHuvel' posek sebe nogu i ne smozhet rabotat'. A esli tak - vernetsya domoj. V sovhoze emu delat' nechego. Tut ego kvartira: naverhu, v svetelke. I sluzhba tut: vot vse vlevo ot egerskogo domika - CHuvelev uchastok; vpravo - uchastok vtorogo egerya, Nazimova, ee muzha. Sejchas Nazimov uehal po rybu. Vot-vot dolzhen vernut'sya. Uzh k obedu-to obyazatel'no budet. Ne spesha soobshchaya vse eto, zhenshchina soskablivala s pal'cev pristavshuyu zemlyu. Pojmav na sebe oshchupyvayushchij vzglyad Laskina, ona opustila podotknutuyu yubku v ushla v dom. Po prolivu skol'zit nebol'shaya nevzrachnaya shlyupchonka. Netoroplivymi udarami vesel podgonyaet ee vysokij hudoj chelovek. SHlyupka plyvet tak spokojno, tak plavno, chto ne slyshno vspleska, ne vidno dazhe ryabi na vode, tol'ko za kormoyu lenivo raspletaetsya kosichka sleda. SHire i shire razbegayutsya eti pryadi, poka ne utihnut, ne rastvoryatsya v toj zhe nepodvizhnoj, otpolirovannoj solnechnoj glad'yu vode. CHelovek v shlyupke ne sgibaetsya. Ne spesha zavodit vesla i besshumno opuskaet ih v vodu. Vynet s lovkim vyvertom, i rovnaya, tozhe besshumnaya plenochka vody stechet s nih, prezhde chem chelovek snova zavedet ih k nosu shlyupki. Ni stuka, ni vspleska, ni skripa uklyuchin. Solnce palit tak, chto na vodu glyadet' bol'no, a grebec bez shapki. Golova u nego chernaya ot zagara i blestit na solnce serebrom sediny. Udarom vesla grebec kruto povernul shlyupku i zastavil ee do poloviny vylezti na pribrezhnyj pesok. Ne spesha on slozhil vesla i vyshel na bereg. CHelovek byl podtyanut; lico chisto vybrito, bol'shie serye glaza zhestko glyadeli iz-pod vygorevshih brovej. Suhoj nos s gorbinkoj i skladka vokrug szhatyh gub delali vyrazhenie ego lica sosredotochennym i ne slishkom privetlivym. Grebec podnyal promokshij meshok s ryboj i, derzha ego nemnogo na otlete, budto boyas' zapachkat'sya, pones k domu. Na hodu kriknul: - Avdot'ya Ivanovna! Rybu voz'mite. On brosil meshok na kryl'co i sel na stupen'ku. Ne spesha postuchal papiroskoj po kryshke korobki. |to byla vsego lish' oblezlaya zhestyanka, no po tomu, kak prodelyval vse eto eger', mozhno bylo by podumat', chto v rukah u nego po men'shej mere zolotoj portsigar. I v tom, kak on postukival, i v tom, kak prikurival, prishchuriv odin glaz i derzha dvumya pal'cami papirosu, bylo nechto gluboko chuzhdoe etomu skromnomu egerskomu domiku, lodke i meshku s ryboj. Vyshla zhenshchina i vzyala rybu. Kivnuv v storonu Laskina, sidevshego v teni zabora, skazala: - Tam chelovek. Eger' hmuro posmotrel na Laskina. V seryh holodnyh, vnimatel'nyh glazah ne bylo nichego, chto moglo by obodrit' gostya. Eger' prodolzhal smotret' vyzhidatel'no. Laskin tozhe molchal. ZHenshchina privetlivo brosila Laskinu: - Pogovorite s suprugom-to! Pri slove "suprug" eger' s dosadoj dernul brov'yu i vstal. On nadel vygorevshuyu furazhku voennogo obrazca i prilozhil pal'cy k kozyr'ku: - Eger' Nazimov. Skoro Laskin zametil, chto v razgovore s zhenoj Nazimov neskol'ko menyalsya - dazhe govoril drugim yazykom, ne tem, kakim s Laskinym. Slova ego stanovilis' grubee i proshche, no v nih skvozilo bol'she tepla. Ona zhe pri obshchenii s nim teryala svoyu uglovatost', delalas' myagche i zhenstvennej. Dazhe ee moguchie, pochti muzhskie ruki stanovilis' budto slabee, i dvizheniya ih legchali i okruglyalis'. Kogda Nazimov kuda-to ushel, Laskin, prinimaya ot Avdot'i Ivanovny kruzhku moloka, shutlivo skazal: - On u vas serdityj. Ona poglyadela kuda-to v storonu, potom sebe na ruki i tihon'ko otvetila: - Roman Romanovich?.. Ne serdityj, a tol'ko... poteryannyj on. Ona opustilas' na lavku ryadom s Laskinym. - Poteryal on sebya. Sem' let, kak vypushchen, a vse v sebya ne pridet. I oseklas'. Poslyshalsya tresk vetok pod nogami priblizhayushchegosya cheloveka. Avdot'ya Ivanovna pospeshno podnyalas' i poshla na vstrechu. V sgushchayushchemsya mrake opushki Laskin ne videl, chto tam proishodit, no emu pokazalos', chto on slyshit, veselye vozglasy, smeh i golos rebenka. On ne uterpel i poshel tuda. Nazimov nes mal'chika let pyati. Vzmahivaya ruchonkami, kak krylyshkam, rebenok zalivisto smeyalsya i tyanulsya k materi. On sidel verhom na shee Nazimova, veselo pokrikivavshego: - Gop, gop, gop!.. Mal'chugan tonen'kim goloskom skvoz' smeh vtoril! - Hop, hop, hop!. Nazimov uvidel Laskina, i lico ego srazu zastylo. Ulybka ischezla. Vypryamivshis', snyal rebenka i peredal materi. Strogo skazal: - Emu pora spat'. Golos zvuchal, kak i prezhde, suho i neprivetlivo. - Vash? - poproboval Laskin zavyazat' razgovor. - Da, - korotko brosil Nazimov i ushel v dom. Bol'she oni ne govorili do vechera, kogda Nazimov sobral pripas na tri dnya i priglasil Laskina idti v tajgu na otstrel. Mesyac byl na ushcherbe. YArkaya polosa peresekla proliv, tochno most iz gibkoj serebryanoj lenty, broshennoj na vodu. Lenta izvivalas' i drozhala, sleduya dvizheniyam legkoj volny. Nazimov i Laskin shli beregom, vdol' opushki. Laskin predlozhil sputniku papirosu. Tot zakuril po-ohotnich'emu - iz gorstki. Pri svete spichki Laskin uvidel ego lico. Rezkost' chert smyagchilas'. Morshchiny razoshlis'. - Kak chudesno tut u vas! - skazal Laskin. - V nekotoryh otnosheniyah neploho, - neozhidanno prosto otvetil Nazimov, tochno temnota davala emu vozmozhnost' derzhat' sebya svobodnej. Oni udalilis' ot berega. U morya ostalis' i mesyac i svet. Ujdya v tajgu, sputniki uglubilis' v tem', do otchayaniya nepreodolimuyu. Nazimov shel ne bystro, no ochen' uverenno. Laskin s trudom sledoval za nim, orientiruyas' po shelestu list'ev pod nogami egerya da po redkim vspyshkam ego papirosy. Tak oni shli do zasvetlevshej vdali opushki. Nazimov ostanovilsya. - Tut nochleg. Laskin predstavil sebe pylayushchij uyutnyj koster i sidyashchego okolo nego egerya, vedushchego netoroplivyj rasskaz. - Hvorostu nabrat'? - predlozhil on. - Kak hotite. Mne dostatochno list'ev. - YA govoryu o kostre. - A-a... - protyanul Nazimov i zasmeyalsya. - Mozhet byt', eshche chajnnchek, ryumku vodki?.. Zdes' ne podmoskovnaya dacha. Ne ugodno li kusok hleba i flyagu s vodoj?.. Gluposti! Ne flyaga zhe s vodoj razvyazhet besedu, kakuyu nameren vesti Laskin. Ego baklaga napolnena kon'yakom. U egerya slishkom korotkij yazyk. Kon'yak sdelaet ego dlinnej. - Vdali ot Avdot'i Ivanovny vashu spartanskoyu vodu mozhno zamenit' moim kon'yakom. - Pri chem tut, Avdot'ya Ivanovna? YA p'yu kogda i s kem hochu. - Tem luchshe! Vyp'em zdes', v debryah putyatinskoj tajgi, temnoj osennej noch'yu, i vashim sobutyl'nikom budu ya. - Mozhet byt', imenno zdes', teper' i s vami ya ne zhelayu pit'. Nazimov govoril zlo, tochno starayas' vyzvat' sobesednika na rezkost' ili zavedomo obidet'. - Delo vashe, - spokojno otvetil Laskin, no vylozhil baklagu na vidnoe mesto. Oni dolgo molchali. Potom pod Nazimovym zahrustel valezhnik. Do Laskina doneslos' ne slishkom lyubeznoe: - Est' budete? Laskin otkuporil flyagu i molcha peredal ee egeryu. Iz temnoty poslyshalos' bul'kan'e zhidkosti v gorlyshke oprokinutoj baklagi. Potom ee vzyal Laskin, no tol'ko sdelal vid, budto p'et. On eshche neskol'ko raz bral ot Nazimova baklagu dlya togo, chtoby proverit', skol'ko tot vypil. Vse proishodilo bez slov. Pouzhinali tozhe v molchanii. Laskin leg. Nazimov dolgo kuril. Potom prozvuchal ego prinuzhdennyj smeh. - Prikazhete poblagodarit' za ugoshchenie? Knyazheskij pir! Kon'yak!.. Eger' Nazimov p'et kon'yak. |to zhe shikarno!.. Ej-bogu, shikarno! Po-vidimomu, on davno ne pil, i ot kon'yaka ego bystro razobralo. Laskin sdelal vid, chto sobiraetsya spat', i ravnodushno brosil: - Pokojnoj nochi. I stal zhdat'. On znal, chto delaet. Dejstvitel'no, cherez nekotoroe vremya poslyshalsya obizhennyj golos Nazimova. - Tak-s, "pokojnoj nochi"... Znachit, podpoili - i otvyazhis'! A kak zhe olen', pantovka, eger'? Ved' vy zhe vse hoteli znat', vy zhe za etim i priehali! Laskin pridvinulsya k nemu vplotnuyu; vmeste s zapahom vina i tabaka do nego dohodili negromkie slova egerya: - ...chert vas deri! Vam nuzhna ekzotika? Net zdes' ekzotiki. Penyali?! Nikakoj ekzotiki! |kzotika davno uletuchilas'. Ostalis' obyknovennaya zemlya, les, nebo, voda. Ostalsya trud. Nevidnyj, no bol'shoj. Razve vot solnce eshche goditsya dlya vashej ekzotiki: rovno stol'ko solnca, skol'ko nuzhno, chtoby sdelat' nesnosnoj zhizn' egerya. Vprochem, mozhet byt', vam pod