toraya vedet ego k dejstvitel'nomu osvobozhdeniyu, - nasha, kommunisticheskaya partiya. - No vy - rukovoditel' partii! - voskliknul Fu Bi-chen. - Dopustim, chto tak... - skazal Mao Cze-dun. - No Central'nyj Komitet - vot linza, v kotoroj sobiraetsya svet kollektivnogo razuma i energii partii. Ochen' vazhno, chtoby vy ponyali: tol'ko v luche kollektivnogo razuma partii vy mozhete otyskat' pravil'nyj put' v bespredel'nyh prostorah i v slozhnom labirinte istorii. Vspomnite CHen Du-syu - vot primer togo, k chemu privodit otryv ot razuma i voli partii. |to politicheskaya smert'. Skativshis' v ob®yatiya trockistov, CHen Du-syu neizbezhno stal takim zhe predatelem dela revolyucii i osvobozhdeniya svoego naroda, kak sam Trockij. - |to ya uzhe ponyal, - nesmelo progovoril Fu Bi-chen. - I eshche mnogoe dolzhny budete ponyat'... CHtoby najti pravil'nyj put' na nyneshnem etape nashej revolyucii, vam sleduet blizko, ochen' blizko poznakomit'sya s putyami nashego krest'yanstva. Krest'yanskoe dvizhenie v nashe vremya priobretaet v nashej strane nebyvalye razmery i ogromnoe znachenie. |to budet pod®em millionov i millionov krest'yan. YA ubezhden: oni razorvut vse svyazyvayushchie ih puty i ustremyatsya na put' osvobozhdeniya. Rodivshis' v Hunani, eto dvizhenie uzhe ohvatilo Hubej, Czyan'si, Fuczyan, ves' Kitaj. Pod nashim rukovodstvom. I v etom sila nashej partii. I esli vy, tovarishch Fu Bi-chen, hotite ostavat'sya vernym synom svoego naroda... - Klyanus' vam... - nachal bylo Fu Bi-chen, no totchas smolk, tak kak Mao Cze-dun prodolzhal: - Net, ne klyast'sya, a ponyat'... ponyat' na dannom etape kitajskogo krest'yanina, - myagko progovoril Mao. - Ponyat', chto inoj put', krome puti kommunisticheskoj partii, v krest'yanskom voprose - oshibka, - vot chto vam nuzhno. Esli vy hotite itti s nami, to dolzhny prigotovit'sya k velichajshim ispytaniyam. Oni budut dolgimi. Mnogim oni pokazhutsya lishennymi nadezhdy. No my ne boimsya ih, potomu chto vidim pobedu. Bezuslovnuyu i okonchatel'nuyu pobedu. - YA s vami, ya s vami! - voskliknul Fu Bi-chen i tut zhe smushchenno dobavil: - Esli tol'ko ne mozhet pomeshat' to, chto ya eshche ne tak horosho znakom s partijnoj naukoj, chtoby skazat': "YA marksist, ya leninec". Teper' ya vizhu, chto zanimalsya v Amerike sovsem ne tem, chem sledovalo. - Vy ne pravy, - spokojno vozrazil Mao Cze-dun. - Vashi znaniya nam prigodyatsya. Imenno teper' vy smozhete vzglyanut' na nih s pozicij marksizma i razoblachit' to, chto yavlyaetsya v nih lozhnym i vrazhdebnym - Mao Cze-dun protyanul Fu Bi-chenu ruku: - Idite zhe otdyhat', zavtra my prodolzhim besedu. No na sleduyushchij den' Fu Bi-chenu uzhe ne udalos' ni uslyshat' Mao Cze-duna, ni povidat' ego Fu Bi-chena priglasil k sebe Pyn De-huaj i dal emu pervoe zadanie. K udivleniyu Fu Bi-chena, eto zadanie ne imelo nichego obshchego s aviaciej. No na vypolnenie ego Fu Bi-chen dolzhen byl otpravit'sya nemedlenno. CHerez polchasa Fu Bi-chen byl uzhe v puti k pervoj stupeni v lestnice ispytanij, privedshih ego k tomu, nad chem on dumal sejchas: kak pokonchit' s poslednej kolonnoj yaponcev, stoyavshej na ego puti k soedineniyu s glavnymi silami CHzhu De. Za vremya, chto Fu Bi-chen dvigalsya po etoj dlinnoj lestnice, razroznennye otryady uspeli slit'sya v edinuyu moguchuyu Krasnuyu armiyu Kitaya. Ona uspela sovershit' svoj legendarnyj dvenadcatitysyachekilometrovyj pohod cherez ves' Kitaj. Potom Krasnaya armiya Kitaya prevratilas' v 8-yu i novuyu 4-yu narodno-revolyucionnye armii. Za eti gody Fu Bi-chen pochti zabyl, chto uchilsya letat', - on stal veteranom pehoty. Nikogda i nikomu on ne vydaval chuvstv, kotorye vspyhivali v nem inogda pri vide samoleta. No na dannom etape voennoj istorii Svobodnogo Kitaya pehotnye komandiry byli nuzhnee letchikov, i Fu Bi-chen tol'ko izredka teshil sebya nadezhdoj, chto kogda-nibud' eto polozhenie izmenitsya... Fu Bi-chen znal, chto razbit' stoyavshuyu pered nim kolonnu yaponcev i soedinit'sya s CHzhu De - znachit preodolet' eshche odnu ochen' vazhnuyu stupen' k okonchatel'noj pobede nad silami vragov. Teper'-to uzh on znal, chto oznachayut dlya Kitaya skazannye v Moskve slova: "Harakterno, chto pered nachalom vtorzheniya YAponii v Severnyj Kitaj vse vliyatel'nye francuzskie i anglijskie gazety gromoglasno krichali o slabosti Kitaya, ob ego nesposobnosti soprotivlyat'sya, o tom, chto YAponiya s ee armiej mogla by v dva-tri mesyaca pokorit' Kitaj. Potom evropejsko-amerikanskie politiki stali vyzhidat' i nablyudat'. A potom, kogda YAponiya razvernula voennye dejstviya, ustupili ej SHanhaj, serdce inostrannogo kapitala v Kitae, ustupili Kanton, ochag monopol'nogo anglijskogo vliyaniya v YUzhnom Kitae, ustupili Hajnan', dali okruzhit' Gonkong. Ne pravda li, vse eto ochen' pohozhe na pooshchrenie agressora: deskat', vlezaj dal'she v vojnu, a tam posmotrim". Fu Bi-chen na sebe i na svoih lyudyah ispytal uzhe, chto oznachaet eto "posmotrim". No chem bol'she on eto ispytyval, tem tverzhe stanovilas' ego uverennost' v pobede i nad yaponcami, kotoryh pooshchryali k agressii, i nad temi, kto namerevalsya "posmotret'". 4 Iz shalasha sanitarnoj chasti vyshel CHen. Ruka letchika pokoilas' v povyazke, v rasstegnutom vorote kurtki beleli binty, no nedavnyaya blednost' uzhe ischezla s ego lica. Uvidev komandira, on ulybnulsya. - Kak dela? - sprosil Fu Bi-chen. - Prekrasno, - otvetil CHen, - cherez dva dnya budu, kak novyj. Kosti ne zadety, pustyashnaya carapina. Odnim slovom, vse ochen' horosho. Sidevshie na obgorelom brevne Stil i Dzhojs podvinulis', chtoby dat' mesto ranenomu. Mimo nih dva soldata proveli vysokogo sutulogo cheloveka v rvanom vatnike. - Plennyj? - sprosil CHen. - Perebezhchik, - otvetil Fu Bi-chen. Kak i vsyakij drugoj v otryade, CHen radovalsya kazhdomu novomu cheloveku, prihodivshemu s toj storony. Perebezhchik - eto novye svedeniya o vrage, vozmozhnost' razobrat'sya v mestnosti, ustanovit' svyaz' s glavnymi silami. CHen zhivo sprosil: - CHto-nibud' novoe? Nekotoroe vremya Fu Bi-chen molcha smotrel na okurok, zazhatyj v konchikah ego tonkih, zheltyh ot lihoradki pal'cev, s neobyknovenno uzkimi, kak u zhenshchiny, mindalevidnymi nogtyami. Potom nehotya otvetil: - Boltaet o svoej nenavisti k yaponcam. A sprosish' pro dorogu na mel'nicu - mnetsya i putaet. - Zdeshnij? - sprosil CHen. - Mel'nik. Poka oni sideli, vzglyad Fu Bi-chena vremya ot vremeni obrashchalsya k bolotu. Slovno osobennaya, prityagatel'naya sila tailas' v bol'shom buro-zelenom prostranstve, tyanuvshemsya k gorizontu. CHen ponimal, chto tak zhe, kak u nego samogo, u komandira zasela mysl' o zagadochnoj trope i o holme s mel'nicej v konce ee, gospodstvuyushchem nad mestnost'yu. Ottuda yaponcy prosmatrivali i tropu, i vse boloto, i svoi flangi, uhodivshie v polya gaolyana. Okruzhit' yaponcev Fu Bi-chen ne mog. Dlya takoj operaciya otryad ego byl chereschur malochislennym. Polozhit'sya na to, chto odin iz flangov voz'mut na sebya gomindanovcy, znachilo riskovat' vsem delom. Esli oni izmenyat, yaponcy smogut brosit' vse svoi sily protiv Fu Bi-chena. Dlya neozhidannogo udara ostavalas' tropa. No nechego bylo i dumat' sovat'sya na nee do teh por, poka nad mestnost'yu gospodstvuet mel'nica. A bez snaryadov edinstvennaya batareya Fu Bi-chena byla bessil'na sbit' mel'nicu. U kitajcev ne bylo snaryadov, a yaponcy ne ispytyvali v nih nikakogo nedostatka. CHerez strogo opredelennye promezhutki vremeni oni obstrelivali raspolozhenie otryada Fu Bi-chena. Roshcha u derevni perestala sluzhit' maskirovkoj. Derev'ya byli chast'yu prosto povaleny snaryadami, a chast'yu tak oshchipany oskolkami, chto golye vetvi torchali vo vse storony, nikogo i nichego ne ukryvaya. Ob etom mozhno bylo sudit' po tomu, chto inogda yaponcy otkryvali ogon' dazhe po odinochnoj arbe, probiravshejsya iz tyla k pozicii otryada, i dazhe po otdel'nomu verhovomu. Vskore posle pribytiya vysokogo plennogo yaponcy nachali obychnyj predobedennyj obstrel. Fu Bi-chen i vse sidevshie s nim spustilis' v blindazh, nakrytyj legkim nakatom. Tam carili polumrak i tishina. Osobennaya boevaya tishina. CHem dol'she tyanulsya obstrel, tem organichnej slivalis' eti zvuki s tishinoj i, nakonec, nachinali vosprinimat'sya kak nechto idushchee ot nee samoj. Drebezzhan'e konservnoj banki, iz kotoroj Fu Bi-chen pil chaj, kazalos' Dzhojsu gromche, nezheli grohot kanonady. Prislushavshis' k neskol'kim razryvam, Dzhojs so smehom kriknul: - Oni ne mogut k nam pristrelyat'sya, a palyat uzhe neskol'ko dnej! - Oni ne hotyat nas spugivat', - spokojno vozrazil Fu Bi-chen. - Pover'te: na sluchaj nadobnosti u nih pristrelyano kazhdoe derevo. Pedantichnost'yu oni pohozhi na nemcev. - Mozhno podumat', chto Sekt byl sovetnikom u nih, a ne u CHan Kaj-shi, - skazal CHen. - Ne poruchus' za to, chto u nih i sejchas net tam nemcev, - skazal Stil. Fu Bi-chen pokachal golovoj: - YAponcy sami mogli by koe-chemu nauchit' nemcev. - I, naskol'ko nam izvestno, nemcy prodolzhayut koe-chto delat' u bumazhnyh tigrov, - zametil CHen. - Nu, eto ne moglo by im pomeshat' rabotat' i u yaponcev, - zayavil Dzhojs. Vycediv iz banki poslednie kapli chaya, Fu Bi-chen s ukoriznoyu progovoril: - Vy ne ochen' horoshego mneniya o lyudyah. - Esli amerikancy mogut prodavat' oruzhie obeim storonam, to pochemu nemcy ne mogut byt' sovetnikami u dvuh storon? - Snaryady i lyudi - ne odno i to zhe, - skazal Fu Bi-chen. - Ne vizhu raznicy, kogda delo idet o yanki, - skazal letchik. - CHen prav, - podderzhal ego Dzhojs. - Dlya vsej etoj svolochi biznes ostaetsya biznesom, dazhe kogda on u poryadochnyh lyudej nazyvaetsya razboem. Vy dumaete ih smutila by neobhodimost' srazhat'sya protiv kogo ugodno, lish' by im horosho platili?! Nuzhdajsya my v instruktorah i imej my den'gi dlya ih oplaty - oni poshli by i k nam. - Nemcy? - sprosil Stil. - I nemcy i yanki, - skazal Dzhojs. - Razumeetsya, ty prav, - soglasilsya Stil. - No inogda hochetsya dumat', chto nash narod ne zrya provozglasil bill' o pravah. - K chortu abstrakcii, Ajk! - serdito skazal Dzhojs. - Ran'she za toboyu ne vodilos' takogo greha. - Kogda uezzhaesh' s rodiny, - medlenno, s ottenkom grusti progovoril Stil, - vse, chto ostalos' tam, nachinaet kazat'sya nemnogo luchshe... - Verevka, prigotovlennaya Millsom, ne kazhetsya mne otsyuda shelkovym galstukom... Stil pomorshchilsya: negr byl prav. Dzhojs prinyalsya staratel'no skruchivat' papirosu. No bumaga ne slushalas' ego pal'cev. Provozivshis' neskol'ko vremeni, negr s dosadoj otshvyrnul bumagu vmeste s tabakom. - Peredajte mne chaj, rebyata, - skazal on i nalil sebe v tu zhe banku, iz kotoroj tol'ko chto pil Fu Bi-chen, tak kak vtoroj v blindazhe ne bylo. - Nuzhno vse-taki pokonchit' s etoj mel'nicej, komandir, - skazal on Fu Bi-chenu. Tot otvetil molchalivym kivkom. - Inache oni rano ili pozdno pokonchat s nami. Komandir snova kivnul golovoj. - Esli u nih budet etot nablyudatel'nyj punkt, - zametil Stil. - Ego u nih ne budet, - tiho, no ochen' uverenno progovoril Fu Bi-chen. Vse voprositel'no na nego ustavilis'. - U vas net ni odnogo snaryada, chtoby dotyanut'sya do mel'nicy, - skazal CHen. - No u menya est' ruki, - i Fu Bi-chen protyanul nad stolom uzkie kisti ruk s dlinnymi, tonkimi, kak u zhenshchiny, pal'cami. Stil pokachal golovoj: - Oruzhie ne iz sil'nyh. - Samoe sil'noe na svete, - spokojno vozrazil Fu Bi-chen. Obstrel okonchilsya. Vse vernulis' v shtabnuyu fanzu. CHen dostal zdorovoj rukoj chasy i pokazal ih Fu Bi-chenu: - Mel'nika do sih por net. - Ego doprashivayut v tribunale. Dzhojs usmehnulsya: - Nebos', chuvstvuet, chto ego golova boltaetsya na nitochke... Komandir strogo posmotrel na nego. - Pochemu? Esli on horoshij chelovek... - A esli net? - Vse ravno ego snachala privedut ko mne. - I Fu Bi-chen vytyanul ruku, chtoby posmotret' na chasy. - Minut cherez desyat' on budet zdes'. Hotya eto bylo skazano bez vsyakogo nazhima, vse ponyali, chto tak ono i budet: zheleznye poryadki, vvedennye komandirom otryada, znali ne tol'ko te, kto proshel s nim vse dvadcat' tysyach li pohoda. Cinovka nad vhodom shevel'nulas'. - YA dostavil arestovannogo, komandir, - progovoril soldat, prosovyvaya golovu v fanzu. Dvizheniem ruki komandir otpustil konvojnogo i vnimatel'no vsmotrelsya v perebezhchika. |to byl vysokij shansiec s ryabym dlinnym licom. Povidimomu, emu bylo zharko - vatnaya kurtka byla raspahnuta na grudi. Kurtka eta byla neobyknovenno stara i sovershenno izorvana. Iz mnogochislennyh proreh kloch'yami torchala gryaznaya vata. Mel'nik byl tak zloveshche hud, chto ego lopatki vypirali dazhe iz-pod vatnika. Mel'nik nastorozhenno, ispodlob'ya oglyadel sidyashchih. Glaza ego byli poluprikryty vospalennymi krasnymi vekami. Vse lico kazalos' neopryatnym i kolyuchim, kak staraya shchetka. Pochti chernaya ot zagara sheya byla pohozha na svilevatoe poleno, pobyvavshee v ogne. Kadyk vydavalsya ostrym suchkom. Govoril mel'nik to neohotno, robko, to vdrug nachinal toropit'sya, tochno boyas', chto emu ne dadut doskazat'. Pri etom kadyk ego pod raspahnutym vorotom vatnika hodil bystro-bystro. - Zachem vy prishli k nam? - sprosil Fu Bi-chen. Ne podnimaya glaz, mel'nik negromko otvetil: - Esli vy ne verite mne, prikazhite ubit' menya. - Zachem zhe mne ubivat' vas? - Vse generaly ubivayut nas. - Vy zhe znaete - tut vashi druz'ya. Naprasno podozhdav otveta, Fu Bi-chen sprosil: - Ved' vy prishli k nam kak drug, ne pravda li? Mel'nik molcha obernulsya spinoyu k sidyashchim. Vse uvideli, chto ruki ego svyazany u loktej. Fu Bi-chen peregnulsya cherez stol i razrezal verevku. V fanze dolgo carilo molchanie. Nakonec Fu Bi-chen podnyal vzglyad na mel'nika: - Nu? - CHto zhe mne skazat' cheloveku, kotoryj i tak znaet vse? - Vy ne u yaponcev. Govorite, chto est' na serdce. - Ne vyzhzheno li iz serdca bednyaka vse, chem zhivet chelovek? - Razve net u vas doma, gde sogrevaetsya samoe holodnoe serdce? - Dom moj - tam! - mel'nik mahnul rukoj v prostranstvo. - No v dome est' zhena, razdelyayushchaya trud i gore bednogo cheloveka, - laskovo progovoril Fu Bi-chen. - Da... v dome bednyaka est' zhena. - I v dome est' ditya - nadezhda opustoshennoj dushi, - uverenno skazal Fu Bi-chen. Ryaboe lico mel'nika vpervye osvetilos' slaboj ulybkoj. - Skoro dva goda kak zhena rodila mne devochku - nezhnyj cvetok bol'shoj radosti... - Mel'nik posmotrel na pal'cy svoih bosyh nog i progovoril pochti pro sebya: - Ona lepechet "myau-myau". - Myau-myau? - Mel'nica davno stoit. To, chto sobirayut bednyaki, oni mogut istoloch' i v malen'koj stupe... - Nu, nu... - My s zhenoyu rabotaem v pole. Ditya ostaetsya v dome s kotenkom. Ot zverya nash cvetok i nauchilsya svoemu pervomu slovu: myau-myau... Golova mel'nika upala na grud', i ulybka sbezhala s ego lica. Ono snova stalo temnym i suhim, kak kusok obgorevshego dereva. Fu Bi-chen podvinul mel'niku tabak. SHansiec ne shevel'nulsya. Fu Bi-chen vynul svoyu trubku i protyanul emu. Mel'nik opustilsya na kortochki pered yashchikom, sluzhivshim Fu Bi-chenu stolom, i stal nabivat' trubku. - Myau-myau! - povtoril Fu Bi-chen i ulybnulsya. - Serdce vashe polno, kak vesennyaya reka. Razve vy prishli syuda ne dlya togo, chtoby zashchishchat' etu polnovodnuyu radost'? - Tak govoryat vse generaly, gospodin, - so vzdohom otvetil mel'nik. - YA ne gospodin, a drug vash i tovarishch. Nichego ne otvetiv, mel'nik zatyanulsya trubkoj. Fu Bi-chen dal emu sdelat' neskol'ko zatyazhek, potom sprosil: - Vam znakomy eti mesta? - Vy sami znaete bol'she, chem sprashivaete. - Vy ishodili tut kazhduyu tropku? - Ishodil, gospodin. - Nazyvajte menya "tovarishch". - Horosho, gosp... Fu Bi-chen podoshel k vyhodu i otkinul cynovku. - Idemte! Ostavshimsya v fanze bylo vidno, kak komandir podvel mel'nika k stoyavshej pod prigorkom stereotrube. Fu Bi-chen vzyal mel'nika za plecho i prignul k okulyaru. - Vidite dom? - Da... tovarishch. - V nem i ostalsya vash malen'kij cvetok radosti. Mel'nik podalsya vpered vsem toshchim dlinnym telom tak, chto edva ne svalil trubu. Dolgo smotrel, potom v nereshitel'nosti skazal: - Esli vy govorite, znachit tak. - A razve eto ne vasha fanza? - Ne znayu... - |to ne dom vozle mel'nicy? - terpelivo sprosil Fu Bi-chen. Mel'nik brosil eshche vzglyad v stereotrubu. - Ne znayu... - Ne uznaete svoego doma? Na vashej mel'nice - yaponskij nablyudatel'. - Mozhet byt'... - Vy ne znaete? - Ne znayu... CHenu, vnimatel'no sledivshemu za razgovorom, bylo yasno: perebezhchik lzhet. Letchik uzhe prishel k vyvodu, chto eto vovse ne perebezhchik, a yaponskij lazutchik. On podoslan, chtoby uznat' namereniya Fu Bi-chena. Velichajshej oshibkoj so storony komandira bylo by zagovorit' o trope. No imenno tut Fu Bi-chen i skazal: - Zdes' est' tropa, po kotoroj mozhno podojti k mel'nice. "Teper', esli on ubezhit, yaponcy budut znat', chto my namereny vospol'zovat'sya tropoj", - podumal CHen i pochti s nenavist'yu posmotrel na mel'nika. Esli by ne disciplina, on vyhvatil by pistolet i ulozhil by dolgovyazogo parnya na meste. No CHen sidel nepodvizhno i molchal. A Fu Bi-chen, slovno smeyas' nad ego somneniyami, govoril: - |toj tropoj mozhno podojti k mel'nice tak, chto yaponcy ne zametyat? Mel'nik neskol'ko mgnovenij smotrel v storonu. - Ne znayu... Fu Bi-chen pozhal plechami. - ZHal'... Znaj vy tropu, my vybili by otsyuda yaponcev... - I posle nekotorogo razdum'ya pribavil: - Tak prikazal CHzhu De. Mel'nik podalsya vsem korpusom k Fu Bi-chenu: - CHzhu De?! - CHzhu De. Kazalos', mel'nik ne veril svoim usham: - "Odin iz chetyreh"? - A razve est' eshche odin takoj sputnik u Mao Cze-duna? Mel'nik vskochil: - Mao Cze-dun? Esli by ya mog verit' svoim usham!.. Fu Bi-chen otvernulsya s napusknym ravnodushiem. Mel'nik prositel'no slozhil ruki: - Kak otlichit' teh, komu mozhno verit', ot teh, kogo nado boyat'sya? Vse s tem zhe ravnodushiem Fu Bi-chen pozhal plechami, a mel'nik umolyayushche voskliknul: - YA hochu verit', no... nas nauchili boyat'sya... - I "CHzhu Mao"? - Fu Bi-chen ukoriznenno pokachal golovoj. - I etih l'vov hrabrosti i pravdy? - Tol'ko ne ih! - Vy hotite, chtoby vash cvetok nikogda bol'she ne uvidel lica yaponskogo soldata? - O-o! - Vy hotite, chtoby ni odin razbojnik nikogda ne podoshel k vashim dveryam? - Tovarishch! - Togda ver'te mne: ya chelovek "CHzhu Mao". Mel'nik pokachal golovoj i slovno pro sebya probormotal: - Lica yaponcev pohozhi na mordy beshenyh sobak. - Vy ih boites'? - Stoit li boyat'sya smerti? - Smert'? Kazhdyj ubityj yaponec - pobeda nad smert'yu. - YA hotel by byt' soldatom CHzhu De, chtoby prognat' smert' s polej, gde rastet cvetok moej zhizni. - Mel'nik skrestil ruki na grudi i naraspev proiznes: - Rostom CHzhu De vyshe derev'ev. On vseh umnee, sil'nej i smelej. On prost i dobr. On vidit vse na sto li vokrug. On ugadyvaet mysli vragov. On mozhet naslat' na nih dym i veter... - Otkuda vy znaete? - Kogda on bodrstvuet, narod zhdet ego prikazov. Kogda on govorit, ego slushaet ves' Kitaj. Kogda on spit, narod ohranyaet ego son... - On pomolchal i zakonchil kak pesnyu: - Ego armiya v sta srazheniyah pobezhdaet sto raz... YA hochu byt' soldatom CHzhu De! - Put' k nemu pryam, - progovoril Fu Bi-chen. - On vedet po trope, na tu storonu bolota. - Esli by ya mog verit'... - Tropa nuzhna vam tak zhe, kak mne. Podumajte... - S etimi slovami Fu Bi-chen voshel v fanzu i opustil za soboyu cynovku. Mel'nik ostalsya odin v sgustivshejsya t'me nochi. Iz fanzy ego ne bylo vidno. CHen podoshel k cynovke i otognul ee kraj, no Fu Bi-chen ostanovil ego povelitel'nym zhestom. - Mne on sovsem ne nravitsya, - tiho skazal CHen. Fu Bi-chen neopredelenno pozhal plechami. V fanze carilo molchanie. Pervym opyat' zagovoril letchik. - On znaet tropu... ya uveren. - YA tozhe, - skazal komandir. - Tak otprav'te zhe ego v tribunal! Stil proiznes po-anglijski: - |tot tip i mne ne nravitsya. - Edva li on, perehodya k nam, rasschityval na to, chto pridetsya vsem po serdcu, - skazal Fu Bi-chen. - V tribunale razobralis' by, ne podoslan li on yaponcami. Esli tak, unciya svinca - i vse, - skazal Stil. - A tropa? - sprosil Fu Bi-chen. - Byt' mozhet, mozhno najti drugogo cheloveka? - predlozhil Dzhojs. - Kak horosho, chto vy vse tol'ko aviatory, - ironicheski skazal Fu Bi-chen. - Bros'te filosofiyu, Fu, - razdrazhenno progovoril Stil. - Nam nuzhna tropa. Pust' etot paren' povorachivaetsya i idet vpered. YA gotov itti za nim s pistoletom. Posmotrim, povedet on nas ili net. Mel'nik stoyal po druguyu storonu cynovki. Opershis' odnoj rukoj o pritoloku, on prislushivalsya k golosam, razdavavshimsya v fanze. Po ego licu nikto ne mog by skazat', ponimaet li on to, chto govoritsya tam po-anglijski. Kogda umolk golos Stila, mel'nik pripodnyal cynovku. Vytyanuvshis', po-soldatski prizhal ruki k bedram i obratilsya k Fu Bi-chenu: - YA hochu vam mnogo skazat'. - Govorite. SHansiec posmotrel na Stila. - Ne pri etom cheloveke. - On ne ponimaet po-kitajski. - Vy ne mozhete etogo znat'. |to byli pervye slova, proiznesennye mel'nikom tonom polnoj uverennosti. Kogda komandir perevel ego slova amerikancu, tot molcha podnyalsya i vyshel iz fanzy. Mel'nik posmotrel v glaza Fu Bi-chenu. - YA skazhu, zachem menya prislali. - Kto prislal? - udivlenno sprosil komandir. - YAponcy. Pri etih slovah iz temnogo ugla vynyrnul CHen. - YA govoril vam! Dvizheniem ruki Fu Bi-chen zastavil ego zamolchat'. Letchik nehotya opustilsya na kan. - Zachem zhe oni vas prislali? - sprosil Fu Bi-chen takim tonom, kak budto vse eto bylo samym obyknovennym delom. - CHtoby ya pokazal vam dorogu k mel'nice, no ne toj tropoj, o kotoroj vy sprashivaete, - o nej yaponcy nichego ne znayut, - a po krayu bolota. - Zachem zhe vy poveli by nas po krayu bolota? - CHtoby vy popali v lovushku... chtoby yaponcy mogli unichtozhit' vash otryad. - Pokazhite, gde prohodit vtoraya doroga. Fu Bi-chen pospeshno vyshel iz fanzy, soprovozhdaemyj mel'nikom. Sledom za nimi, vynuv pistolet, vyshel CHen. Ryadom tyazhelo shagal Dzhojs. CHerez neskol'ko minut oni vernulis' v fanzu. - Teper' ya budu vashim soldatom. U menya est' vse, chto nuzhno soldatu: nenavist' v grudi, otvaga v serdce i predannost' v myslyah, - vysokoparno progovoril mel'nik. - Soldatu neobhodimo eshche ruzh'e, - otvetil Fu Bi-chen. - Vy dadite mne ruzh'e. - Teper' ton mel'nika stal uverennym, kak u cheloveka znayushchego sebe cenu. - Horosho, voz'mi, - progovoril Fu Bi-chen, kak budto tut zhe protyagivaya mel'niku ruzh'e. Tot udivlenno oglyadelsya: - Gde? - Tam, - i Fu Bi-chen mahnul rukoj po napravleniyu k dveri, - na mel'nice. - Na mel'nice net oruzhiya, - obizhenno proiznes shansiec. - Ono est' tam u yaponcev. Mel'nik rassmeyalsya: - YA ponyal! Fu Bi-chen sprosil: - Kogda vy dolzhny byli provesti nas po bokovoj doroge v lovushku yaponcev? - Zavtra, k chasu, kogda zajdet luna. Fu Bi-chen ne nadolgo zadumalsya. - Idite otdyhajte. YA rasporyazhus': vam dadut risu. - YA voz'mu ego s soboj... Cvetok goloden. - Dlya cvetka dadut otdel'no. Poesh'te i lozhites'. Edva mel'nik uspel vyjti, kak CHen pospeshno skazal: - Pozvol'te mne lech' ryadom s nim. Fu Bi-chen otricatel'no pokachal golovoj: - Esli by vy ne byli raneny, dlya vas nashlos' by sovsem drugoe delo. - Pust' mysl' o moej rane ne meshaet vam otdat' boevoj prikaz, - vozrazil CHen. - YA tak zhe zdorov, kak byl vchera. Fu podozhdal, poka v fanzu vernulsya Stil, i obvel troih aviatorov vzglyadom svoih dobryh, pokrasnevshih ot lihoradki glaz. - V moem otryade vy edinstvennye lyudi, znayushchie, chto takoe mashina... Nikto iz vas nikogda ne imel dela s bronevym avtomobilem? Dzhojs i Stil odnovremenno vskochili s kana. - Ostal'noe ponyatno, komandir, - progovoril Stil i, kivnuv Dzhojsu, napravilsya k vyhodu. - Vy dumaete, chto ego mozhno pochinit'? - kriknul emu vsled Fu Bi-chen. Stil tol'ko mahnul rukoj i vmeste s Dzhojsom vybezhal proch'. CHerez polchasa Dzhojs vernulsya v fanzu. - |ta staraya yaponskaya telega pochti ispravna, - vozbuzhdenno dolozhil on. - Koe-kakie pustyaki my pochinim v techenie odnogo-dvuh chasov. - Kak horosho, chto my ne brosili etot trofej, - radostno proiznes Fu Bi-chen. - A skol'ko usilij stoilo pritashchit' ego syuda... Kogda on mozhet byt' gotov? Dzhojs glyanul na chasy. - K polunochi, komandir. - Znachit, cherez chas posle polunochi my vystupaem. 5 Kogda CHen vernulsya v fanzu, tam opyat' sidel mel'nik. Nesmotrya na to, chto Fu Bi-chen, povidimomu, proniksya polnym doveriem k etomu cheloveku, CHenu ne hotelos' govorit' pri nem o predstoyashchej operacii. - Govorite, CHen, ne bojtes': eto vernyj chelovek, - skazal Fu Bi-chen. CHenu hotelos' sprosit': "Otkuda vy eto znaete?!". On suho dolozhil o blizkoj gotovnosti mashiny i sprosil: - Tropa dostatochno shiroka dlya bronevika? - I dostatochno tverda. - No mne govorili, chto tam est' i lozhnye tropy, vedushchie v tryasinu. - YA vse znayu, CHen, - strogo skazal komandir. V tone ego letchiku poslyshalos': "Dovol'no somnenij! Pora prinimat'sya za delo, chem by ono nam ni grozilo". Fu Bi-chen sprosil shansijca: - Skol'ko yaponcev na mel'nice? - Mnogo. S takim vidom, chto mozhno bylo podumat', budto etot otvet ego udovletvoril, komandir snova sprosil: - A oficerov? Mel'nik zakinul golovu. Ego ostryj kadyk vydalsya vpered ogromnoj shishkoj. - O, mnogo! - Mnogo oficerov? - peresprosil Fu Bi-chen. - Pochti odni oficery. Soldaty tol'ko tak, dlya ohrany. Utrativ obychnoe spokojstvie, Fu Bi-chen dazhe pripodnyalsya na kane: esli eto verno, znachit na mel'nice raspolozhen ne tol'ko nablyudatel'nyj punkt yaponcev, a i ih shtab. On pereglyanulsya s letchikom. Tot edva zametnym kivkom pokazal, chto ponyal mysl' komandira. - Tam tol'ko yaponcy? - Kitajcev ya ne videl, - skazal mel'nik. - A... drugih inostrancev? Mel'nik prenebrezhitel'no mahnul rukoj: - Kakoj-to malen'kij starikashka. - Kto takoj? - Otkuda mne znat'? - I bol'she nikogo? - Nikogo. - Idite. YA pozovu vas. - Kogda? Fu Bi-chen strogo vzglyanul na nego: - Soldat ne sprashivaet. - Znachit, ya uzhe soldat?! - Idite. Glyadya vsled udalyayushchemusya shansijcu, Fu Bi-chen zadumchivo progovoril: - Esli by vy znali, CHen, kak mne nehvataet samoleta. Odnogo-edinstvennogo samoleta... Ni odin yaponec ne ushel by iz-pod udara. CHen ohotno veril, chto samolet byl by ochen' umesten v takogo roda operacii: oni mogli by svyazat'sya s glavnymi silami i soobshcha nanesti udar protivniku. No zachem bylo dumat' o samolete, kogda ego ne bylo, i letchik sprosil: - Vy ne namereny privlech' k uchastiyu v operacii sily YAn' SHi-fana? - My budem dejstvovat' odni. - CHego vy zhdete ot moego bronevika? - Obojdetsya bez vas. Vy bol'ny i vy ne mozhete itti v boj. - YA pojdu, hotya by mne prishlos' bezhat' ryadom s avtomobilem, - tverdo progovoril CHen. - Vashi ukazaniya, komandir?.. Fu Bi-chen stal bystro nabrasyvat' karandashom kontur bolota i raspolozhenie trop, kak emu ob®yasnil mel'nik. - Vot napravlenie vashego dvizheniya v golove kolonny. Dojdya do kraya tropy, vot zdes', zhdete moej rakety. - Vy ne idete s nami? - udivlenno vyrvalos' u CHena. - YA idu po obhodnoj trope, gde yaponcy gotovyat zasadu. Zadacha: zazhech' mel'nicu i, esli udastsya, zahvatit' teh, kto tam sidit. YA dolzhen otvlech' protivnika na sebya, chtoby dat' vam vozmozhnost' unichtozhit' nablyudatel'nyj punkt... Poka CHen byl u komandira, Stil i Dzhojs pri svete kostra rabotali nad privedeniem v poryadok mashiny. Ona byla v horoshem sostoyanii, i bylo stranno, chto yaponcy brosili ee v gryazi, ne podorvav. |to mozhno bylo ob®yasnit' tol'ko pospeshnost'yu ih otstupleniya. Stil, obtiraya maslo s ruk, posmotrel na nebo. Za nizko bezhavshimi oblakami ne svetilos' ni edinoj zvezdochki. - Pogodka podhodyashchaya, - skazal Dzhojs. - CHtoby vlipnut' v lovushku. Podoshedshij CHen podderzhal Stila: - U nas provodnik vpolne podhodyashchij dlya progulki v ad. - Pustyaki, - skazal Dzhojs, - my voz'mem dzhapov za glotku. - Nasha zadacha tol'ko podzhech' mel'nicu i zahvatit' teh, kto tam sidit. - Znachit, my podozhzhem mel'nicu i zahvatim teh, kto tam sidit, - otvetil negr. - YA eshche nikogda ne chuvstvoval sebya tak v svoej tarelke, hotya zanimayus' vovse ne svoim delom. V temnote poslyshalis' shagi. CHen razlichil vysokogo soldata. U nego byli shirokie plechi i dlinnoe lico. On vzyal pod kozyrek i predstavilsya CHenu kak komandir gruppy, kotoraya pojdet s bronevikom. Iz-za ego spiny pokazalas' sutulaya figura mel'nika. CHerez polchasa bronevik medlenno obognul holm i dvinulsya k bolotu. Na ego kapote sidel mel'nik i dvizheniyami ruki ukazyval Stilu put'. Dzhojs pomestilsya u pushki. CHen stoyal v komandirskom lyuke. Za pogromyhivayushchim na uhabah bronevikom pochti begom sledoval otryad soldat. Dymka tumana v nizine kazalas' chernoj. Priblizhayas' k nej, Stil nevol'no priderzhal mashinu. Mel'nik soskochil s kapota i pobezhal vpered. Stil dumal tol'ko o tom, chtoby ne poteryat' v tumane ego edva zametnyj siluet i ne svernut' s tropy v top'. Bronevik potryahivalo na kochkah. CHen priderzhival zdorovoj rukoj ranenuyu, chtoby umerit' bol' ot tolchkov. - |j, Hammi, - poslyshalsya golos Stila, - ty tam derzhish'sya za svoj pugach? - Ty tol'ko ne utopi nas, a uzh moya strelyalka svoe delo sdelaet. CHen prikazal zamolchat'. On boyalsya, chto, otvlechennyj razgovorom, on mozhet ne usledit' za bezhavshim pered mashinoj mel'nikom. Teper' letchik perestal podderzhivat' bol'nuyu ruku, tak kak pravaya byla zanyata pistoletom, kotoryj CHen sobiralsya, ne razdumyvaya, razryadit' v spinu mel'nika, kak tol'ko pojmet, chto tot zavel ih v tryasinu. Dzhojs naprasno pytalsya razglyadet' v smotrovuyu shchel' figuru mel'nika - ee ne bylo vidno. "Interesno, vidit li ego CHen?" - podumal on. 6 SHverer byl zol na vseh i vsya. On zlilsya na Geringa, kotoromu vzbrelo na um zanimat'sya bakteriologiej. |to, razumeetsya, chrezvychajno interesnoe i poleznoe delo, no SHverer boyalsya, chto ono tak zhe ostanetsya vtune, kak boevye gazy. Ved' ih tak i ne udalos' polnost'yu ispol'zovat' v proshloj vojne. SHverer dobivalsya togda razresheniya u imperatorskoj stavki pustit' v hod vse zapasy, kakie u nego byli. No, boyas' repressij, Vil'gel'm ogranichilsya polumeroj: gazami otravili neskol'ko desyatkov tysyach russkih i etim ogranichilis'. Vliyaniya na hod vostochnoj kampanii gazy ne okazali. A skol'ko nadezhd SHverer vozlagal togda na eto novoe oruzhie, protiv kotorogo u russkih ne bylo prinyato pochti nikakih dejstvitel'nyh mer! SHverer zlilsya na Gaussa, v kotoryj uzhe raz podkladyvavshego emu svin'yu. To odno poruchenie, to drugoe. Dazhe nedavnyaya komandirovka v CHehoslovakiyu okazalas' malo pohozhej na pochetnuyu missiyu zavoevatelya Pragi. Zadnim chislom do SHverera dohodili otvratitel'nye sluhi, budto by ego prednaznachali v zhertvy provokacii. Ee udalos' predotvratit' tol'ko blagodarya vmeshatel'stvu sovershenno sluchajnogo cheloveka, chut' li ne ego byvshego shofera. Kak ego zvali?.. Da, kak ego, v samom dele, zvali? Ne Kurc li? No vospominanie o Lemke bylo tut zhe zasloneno razdrazheniem protiv Gaussa - vinovnika vtoroj poezdki SHverera v Kitaj. Nepriyazn' SHverera rasprostranilas' i na generala Nakamura, vtyanuvshego ego v detal'noe izuchenie voprosa o bakteriologicheskom oruzhii yaponcev. SHvereru pokazalos' nedostatochnym to, chto on videl na opytnom poligone, gde s samoletov metali nedavno izobretennye doktorom Isii farforovye bomby v privyazannyh k zheleznym stolbam lyudej. Bomby byli napolneny zarazhennymi chumoyu blohami. |ksperimentatorov interesovalo, kak veliko pole, pokryvaemoe parazitami pri padenii bomby. Dlya etogo v raznye dni lyudej privyazyvali k stolbam na razlichnom rasstoyanii drug ot druga. |to byli glavnym obrazom plennye kitajcy. Posle kazhdoj takoj bombardirovki poverhnost' poligona zalivalas' goryuchej smes'yu i szhigalos' vse, chto na nej bylo, vo izbezhanie rasprostraneniya strashnoj zarazy, SHverer videl, kak posle ustanovleniya chisla parazitov, prishedshihsya na dolyu privyazannogo k stolbu kitajca, ego tozhe oblivali kerosinom i on sgoral vmeste s opytnym inventarem. Dlya sleduyushchego opyta ostavalis' tol'ko vrytye v zemlyu obrezki rel'sov. SHvereru ne verilos', chto legochnaya chuma tak effektivna, kak uveryali yaponcy. Special'no dlya nego byl proveden eksperiment, kogda podopytnogo cheloveka ne sozhgli, a so vsemi predostorozhnostyami sohranili dlya dal'nejshih nablyudenij. Naryazhennyj v nepronicaemyj rezinovyj kostyum i masku, SHverer imel vozmozhnost' voochiyu ubedit'sya v tom, kak skoro zarazhennyj umer. SHvereru brosilos' v glaza, chto, umiraya, bol'noj nahodilsya v polnom soznanii i ponimal, chto s nim proishodit. |to ego neskol'ko bespokoilo. - A ne boites' li vy, - sprosil on Nakamuru, chto zarazhennye soldaty protivnika, soznavaya svoyu obrechennost' i ispolnennye nenavisti k vinovnikam svoej gibeli, budut sposobny proizvesti oshelomlyayushchie ataki? |to imelo by vdvojne strashnye posledstviya dlya vas, general. Nakamura ulybnulsya i progovoril, soprovozhdaya kazhduyu frazu vezhlivym shipeniem: - My vse uchityvaem. Bomby dolzhny brosat'sya tol'ko v glubokom tylu protivnika, kuda my ne mozhem rasschityvat' popast'. - Znachit, ob®ektom napadeniya pri pomoshchi chumnyh bloh vsegda budut sluzhit mirnye zhiteli, a ne vojska? - s razocharovaniem sprosil SHverer. - Ne vsegda... YA imel udovol'stvie dokladyvat' vam ob aviacionnyh bombah. No kak raz sejchas my namereny proizvesti ispytanie nekotorogo podobiya ruchnyh granat. Oni budut prigodny na uchastkah, pospeshno ostavlyaemyh nashimi vojskami i perehodyashchih v ruki vraga. - Usloviem primeneniya takogo snaryada dolzhna byt' uverennost', chto vashi vojska bystro otorvutsya ot vojsk protivnika i chto dannye vojska protivnika nigde bol'she ne vojdut v soprikosnovenie s vashimi, - glubokomyslenno progovoril SHverer. - Boyus', chto v Evrope eto oruzhie neprimenimo. Nashi prostranstva nichtozhny po sravneniyu s teatrom, na kotorom operiruete vy. U nas infekciya nepremenno okazalas' by zanesennoj na nashu sobstvennuyu territoriyu. - |to ochen' pechal'no, ekselenc, - tonom samogo iskrennego ogorcheniya skazal yaponec. - No arsenal bakteriologicheskih sredstv otnyud' ne ogranichivaetsya chumoj. Mozhno podumat' o drugih sredstvah, stol' zhe dejstvitel'nyh, no ne stol' molnienosnyh i ne v takoj mere opasnyh dlya sobstvennyh vojsk. A krome togo, osmelyus' napomnit' vashemu prevoshoditel'stvu: vy edva li ogranichilis' by vozdejstviem tol'ko na vojska russkih. Razve vas ne interesuyut takie glubokie tyly, kak Zavolzh'e, Ural, Sibir', - vse te rajony, kotorye budut sluzhit' Krasnoj Armii rezervom lyudskogo materiala i istochnikami ee material'nogo snabzheniya? - A mozhno li prigotovit' takoe kolichestvo bloh, chtoby useyat' imi Sibir'? - s ozhivleniem sprosil SHverer. Nakamura izdal tol'ko protyazhnoe: - O-o-o! Po ego mneniyu, eto dolzhno bylo oznachat', chto vozmozhnosti proizvodstva vpolne dostatochny dlya samyh shirokih zamyslov. CHerez neskol'ko dnej voennyj letchik rotmistr fon Kol'be povel v vozduh samolet, v kotorom sidel sam SHverer. YAponec-bombardir upravlyal sbrasyvaniem bomb, nachinennyh bakteriyami tifa i holery. SHverer, vpervye nahodivshijsya na bortu voennogo samoleta, s interesom nablyudal razryvy i porazhalsya dekorativnoj krasote chernyh klubkov, voznikavshih na meste padeniya snaryadov, hotya v dejstvitel'nosti eti razryvy ne imeli nichego obshchego s razryvami boevyh aviabomb - oni soderzhali zaryad, dostatochnyj lish' dlya razrusheniya obolochki i razbrasyvaniya sostava s bakteriyami. SHverer vylez iz samoleta priyatno vozbuzhdennyj. S togo dnya proshlo dovol'no mnogo vremeni, i nastroenie u SHverera uspelo sil'no isportit'sya. On byl zol na ves' mir, vklyuchaya samogo sebya. On raskaivalsya v tom, chto dal uvezti sebya na front. Uchastok schitalsya beznadezhnym - so dnya na den' yaponskie vojska dolzhny byli ego pokinut', chtoby uspet' vyjti iz okruzheniya, metodicheski zamykaemogo kitajcami. Pered uhodom predpolagalos' zarazit' chumoj kakuyu-nibud' nastupayushchuyu chast' protivnika, kotoraya, po dannym razvedki, byla lishena mehanizirovannyh sredstv peredvizheniya i ne mogla by pomeshat' yaponcam otorvat'sya ot presledovaniya. Vse zdes' bylo sovsem ne pohozhe na ego predstavleniya o vojne. Vse dvigalos' i kazalos' bolee chem nenadezhnym. Pravda, s fronta yaponskuyu chast' prikryvalo obshirnoe boloto, no SHverer chereschur mnogo naslyshalsya o kotlah, kotorye kitajskaya 8-ya armiya povsemestno ustraivala yaponcam. On ochen' yasno predstavlyal sebe, kak podvizhnye kitajskie chasti, otlichno znakomye s mestnost'yu, ohvatyvayut yaponcev i, prizhav ih k neprohodimomu bolotu, pogolovno unichtozhayut. Vmeste s yaponcami popadaet v etot kotel i on... Ko vsemu, mestoprebyvanie gruppy Isii na kakoj-to poluzabroshennoj mel'nice okazalos' lishennym samyh elementarnyh udobstv. Vse vokrug provonyalo krysami. Pri kazhdom neostorozhnom dvizhenii s polov i sten podnimalis' tuchi seroj, zathloj muki. Nachishchennye, kak zerkalo, sapogi SHverera stali pohozhi na polotnyanye. Muka zabiralas' v nos, i SHverer uzhe neskol'ko raz chihnul. Net, polozhitel'no takaya vojna ne nravilas' SHvereru, i on s neterpeniem zhdal, kogda yaponcy nachnut dejstvovat'. Soobshchenie o tom, chto operaciya otlozhena do sleduyushchej nochi, privelo SHverera v unynie. Provesti v takih usloviyah noch' i ves' zavtrashnij den'? Za odno eto mozhno bylo by voznenavidet' Gaussa! Vo sne SHverer videl dolgovyazuyu figuru svoego vraga v shtatskom, s zontikom i v galoshah... 7 Poteryat' iz polya zreniya siluet mel'nika - eto byla katastrofa. CHen yasno predstavlyal sebe, kak mel'nik slomya golovu bezhit k yaponskomu shtabu, kak preduprezhdaet o priblizhenii otryada po trope, o dvizhenii Fu Bi-chena v obhod yaponskogo flanga. On uzhe yasno videl vsyu kartinu provala operacii. I v etom ne byl vinovat nikto, krome nego, CHena. Ne stoyat' tut, izobrazhaya iz sebya komandira, a itti ryadom s mel'nikom, ne spuskat' s nego mushki pistoleta - vot chto on dolzhen byl delat'! On s dosadoj skazal Stilu: - Stoj! YA poteryal provodnika. CHen soskochil na zemlyu. Vylez i Dzhojs. Edva on sdelal dva shaga, kak srazu popal v top'. CHen uslyshal smeh Dzhojsa. - CHemu vy? - s razdrazheniem sprosil CHen. - Dejstvitel'no, prekrasnyj provodnik... CHen stisnul zuby. Podoshli soldaty vo glave s vysokim komandirom. Povidimomu, oni srazu ponyali, chto proizoshlo, no nikto ne izdal ni zvuka. Molchal komandir, molchali CHen i Dzhojs. I vdrug v tishine bezvetrenoj nochi vse yasno uslyshali shelest razdvigaemoj zhestkoj travy. Zvuk bystro priblizhalsya. CHen vyhvatil pistolet, no v tot zhe mig vysokie stebli pered ego licom pokachnulis' i na nego nadvinulas' temnaya figura cheloveka. |to byl mel'nik. CHen navel pistolet na perebezhchika, no mel'nik smelo otstranil oruzhie. - YAponcy blizko, - skazal on. - Horosho, chto vy ostanovilis', vasha mashina slishkom shumit. - On hochet zastavit' nas brosit' bronevik i popast'sya yaponcam s golymi rukami, - po-anglijski skazal Stil, vysunuvshis' iz dvercy. Mel'nik, nastorozhenno prislushivavshijsya k zvukam neznakomyh slov, odno mgnovenie pomolchal, potom reshitel'no zayavil: - Ee nuzhno tolkat' rukami... Inache yaponcy uslyshat. - |to pahnet pravdoj, - skazal Dzhojs. - Esli my hotim podojti k nim neozhidanno, pridetsya protolknut' bronevik na rukah. - I, obrashchayas' k mel'niku, sprosil: - Daleko do nih? CHen perevel otvet: - S polovinu li. Stil ostorozhno pritvoril dvercu i vzyalsya za rul'. Dzhojs i CHen vmeste s ostal'nymi prinyalis' tolkat' bronevik. V tishine slyshalos' tyazheloe dyhanie lyudej, da izredka razdavalos' chmokan'e ch'ej-nibud' nogi, popavshej v tryasinu. Tumana bol'she ne bylo, no vperedi, tam, gde vozvyshalas' polosa berega, kazalos' eshche temnej, chem na bolote. Prodvinuvshis' shagov na sto, lyudi v iznemozhenii ostanovilis'. Tol'ko vysokij komandir gotov byl eshche napirat' i napirat'. U CHena do slez bolela rana, no on pervym vzyalsya snova za poteplevshuyu ot mnogih ruk stal' broni. Mashina dvinulas' dal'she. Teper' mel'nik shel medlenno, shag za shagom nashchupyvaya tropu. Kogda CHen oglyanulsya, emu pokazalos', chto poloska gori