no udalyayas' ot opushki lesa. - Dovol'no! - skazal ya nakonec. - Voz'mem tyuki i spryachemsya v lesu. YA syt po gorlo. - O, podozhdi! - otozvalsya Pitamakan. - YA eshche goloden. Vdrug iz topolevoj roshchi, nahodivshejsya shagah v pyatistah k zapadu ot nas, vybezhalo stado olenej. My priseli na kortochki i s nedoumeniem smotreli na nih, ne ponimaya, kto ih spugnul. CHerez minutu vyehali iz roshchi tri indejca, a vskore poyavilis' eshche chetvero: oni presledovali olenej. 10. VOZVRASHCHENIE - Ne dvigajsya! - kriknul Pitamakan. On predostereg menya vovremya: ya uzhe gitov byl vskochit' i bezhat' v les. Oleni neslis' pryamo na nas: a rasstoyanie mezhdu nimi i indejcami zametno umen'shalos'. U menya bylo oshchushchenie, budto ya stal velikanom. Pripav k zemle, ya pytalsya spryatat'sya v trave, no mne kazalos', chto ya, slovno gora, vozvyshayus' nad ravninoj. YA staralsya s容zhit'sya, vse muskuly moi napryaglis'. - Bezhim! - vzmolilsya ya nakonec. - Razve ty ne vidish', chto oni... - Ne shevelis'! - perebil Pitamakan. - Oleni begut protiv vetra. Skoro oni pochuyut nash zapah i svernut v storonu. My mozhem spastis', esli budem lezhat' nepodvizhno. Vragi ne zametili nas. Oleni priblizhalis' k nam. Byli oni shagah v chetyrehstah, no nas ne pochuyali, hotya veter usilivalsya. - Skoro oni svernut v storonu, - probormotal Pitamakan. - A esli ne svernut i ty uvidish', chto indejcy skachut pryamo na nas, beri luk. Budem strelyat', poka nas ne ub'yut. YA soglasilsya s drugom. U menya bylo dve strely s nakonechnikami iz obsidiana, i u Pitamakana - tri. Tverdo nadeyalsya ya, chto obe moi strely popadut v cel'. Oleni nahodilis' na rasstoyanii trehsot shagov ot nas, i ya byl uveren, chto nam ne minovat' smerti. Kazalos' mne, indejcy smotryat v upor na nas, a ne na olenej. Luk i strely lezhali na zemle podle menya i ya uzhe protyanul ruku, chtoby vzyat' ih, kak vdrug oleni rezko povernuli napravo. Indejcy poskakali za nimi, bystro ih nagonyaya. YA ponyal, chto vsadniki nas ne videli. Ohotnik, ehavshij vperedi, podnyal ruzh'e i vystrelil. Bezrogij staryj olen', vozhak stada, motnul golovoj, slovno pulya obozhgla emu sheyu, i snova kruto svernul napravo; za nim posledovali ostal'nye oleni. Ohotniki povernuli loshadej i otkryli strel'bu. - Begi! Begi v les! - skomandoval Pitamakan. Shvativ luk i strely, ya pomchalsya za nim. Kazhetsya, nikogda eshche ya ne begal tak bystro, kak v tot den'. Do lesa bylo okolo sta shagov, i ya uzhe nachal nadeyat'sya, chto my uspeem spryatat'sya za derev'yami. Oglyanut'sya ya ne smel. Ohotniki prodolzhali strelyat' v olenej, a my, dobezhav do nashih tyukov, ostanovilis', chtoby ih podnyat'. I v etu samuyu minutu razdalsya boevoj klich vragov. Nas uvideli! YA oglyanulsya: indejcy skakali k nam, pogonyaya svoih loshadej. O, kak oni krichali! Ot etih pronzitel'nyh otryvistyh voplej moroz probezhal u menya po spine. - Tyuki pridetsya ostavit'! - voskliknul Pitamakan. - Beri lyzhi i begi za mnoj. Eshche sekunda - my byli uzhe v lesu. Zdes' eshche lezhal glubokij sneg. YA brosil na sneg lyzhi, vsunul stupni v petli i hotel bylo bezhat' dal'she, ne zavyazyvaya remnej, no Pitamakan kriknul mne, chtoby ya pokrepche privyazal lyzhi k nogam. Tverdaya kora, pokryvavshaya sneg, eshche vyderzhivala nas, no slegka treshchala pod nashimi lyzhami. Zdes' les byl redkij, no dal'she nachinalsya gustoj kustarnik, a za nim temnoj stenoj vysilis' vekovye sosny. My bezhali k blizhajshim kustam, a ugrozhayushchij rev zvuchal vse gromche. Ne nuzhno bylo oglyadyvat'sya, chtoby ugadat', kogda vragi natknulis' na svyazki mehov. Rev na sekundu stih; podnyalsya spor, komu prinadlezhit nahodka. Potom oni soshli s konej i pobezhali po snegu, strelyaya v nas iz ruzhej. Teper' preimushchestvo bylo, kazalos', na nashej storone - konechno, v tom sluchae, esli nas ne zadenut puli. Spryatavshis' za stvol dereva, ya na sekundu priostanovilsya i oglyanulsya. Tri indejca ne risknuli idti po snegu; oni stoyali na opushke i strelyali, bystro zaryazhaya ruzh'ya. Ostal'nye chetvero nas presledovali, i, ne bud' nashe polozhenie stol' pechal'no, ya by rashohotalsya, glyadya na nih. Oni shli, slovno p'yanye, pokachivayas', vytyanuv ruki, razinuv rty. Esli kora vyderzhivala ih tyazhest', oni uskoryali shag i totchas zhe provalivalis' po poyas v sneg. YA vysunul iz-za dereva kapyushon moej staroj shineli, nadev ego predvaritel'no na luk. YA nadeyalsya, chto oni budut strelyat' v nego, no oni ne popalis' na etu udochku, i ya pomchalsya dal'she. Vokrug menya svisteli puli; odna iz nih popala v derevo, mimo kotorogo ya probegal, drugaya ocarapala moyu levuyu shcheku i mochku levogo uha. Vragi videli, kak ya podnes ruku k licu, i zareveli ot vostorga: oni dumali, chto ya tyazhelo ranen. Pitamakan priostanovilsya. - Begi! - kriknul ya emu. - YA cel i nevredim. Snova zagremel vystrel, - i mne poslyshalos', budto moj tovarishch vskriknul ot boli, no on ni na sekundu ne zamedlil bega. YA uvidel na snegu pyatna krovi i poholodel ot uzhasa: ya znal, chto Pitamakan budet bezhat', poka u nego hvatit sil, dazhe esli rana ego smertel'na. S minuty na minutu ya zhdal, chto on upadet. No vot i el'nik! Pitamakan skrylsya za elkami, a ya, podbezhav k nemu, sprosil, tyazhelo li on ranen. - Pustyaki! Kost' ne zadeta! - otvetil on, prizhimaya ruku k bedru. - Bezhim! Meshkat' nel'zya. Ot vragov nas zaslonyal teper' el'nik, i my blagopoluchno dobralis' do lesa. Izdali donosilis' vopli indejcev; oni chto-to krichali nam, no my, konechno, nichego ne mogli ponyat'. Potom vse stihlo. Ne govorya ni slova, Pitamakan stal vzbirat'sya na krutoj sklon. Grustno sledoval ya za nim. Dojdya do proseki v lesu, my ostanovilis'. Otsyuda vidna byla ravnina. Indejcy vskochili na konej i vernulis' k tomu mestu, gde lezhali dva ubityh imi olenya. My snyali lyzhi i uselis' na nih. Pitamakan promyl snegom ranu. Pulya sodrala kozhu i slegka zadela muskul, no Pitamakan zayavil, chto ne chuvstvuet boli. Nelegko bylo nam primirit'sya s poterej mehov; vsyu zimu my rabotali ne pokladaya ruk, a teper' nashej dobychej zavladeli vragi. Pitamakan vzyval k svoim bogam, umolyaya ih nakazat' vorov, a ya vspomnil, chto poteryali my ne tol'ko meha, no i nashi orudiya dlya dobyvaniya ognya. - Ne beda! - skazal Pitamakan. - Luki u nas horoshie, a sverlo sdelat' netrudno. No, byt' mozhet, ono nam i ne ponadobitsya... - Pochemu? - udivilsya ya. - Dolzhny zhe my est'! I razve my ne budem razvodit' koster po nocham, chtoby sogret'sya? - Byt' mozhet, i ne budem. Neuzheli ty dumaesh', chto eti ohotniki poedut domoj, ne popytavshis' zavladet' nashimi skal'pami? Skoro my uznaem, chto u nih na ume. My ne spuskali glaz s lyudej, obdiravshih olenej. Odin iz nih otoshel v storonu i stal srezat' vetki ivy. Ostal'nye, sodrav s olenej shkury, rezali ih na dlinnye polosy. - Tak ya i dumal! - voskliknul Pitamakan. - Snachala oni sdelayut lyzhi, a potom otpravyatsya v pogonyu za nami. Idem! YA poslushno vstal i posledoval za nim. Pitamakan sil'no hromal, no utverzhdal, chto noga u nego ne bolit. Kora treshchala pod nami vse sil'nee i sil'nee. YA ponimal, chto cherez chas nel'zya budet idti po snegu. - Poka vragi delayut lyzhi, my dolzhny ujti podal'she, i togda oni nas ne dogonyat, - skazal ya Pitamakanu. - Ih semero, a nas dvoe, - vozrazil on. - Kogda sneg stanet ryhlym, oni budut po ocheredi prokladyvat' tropu. My mozhem ih obmanut': spustimsya v ravninu, poka oni karabkayutsya na goru po nashim sledam. Mne eta mysl' ne prihodila v golovu. Bud' ya zdes' odin, bez Pitamakana, ya uglubilsya by v gory i v konce koncov byl by zahvachen v plen. Poka vyderzhival nas sneg, my shli po sklonu gory, parallel'no reke. No vskore my nachali provalivat'sya v sneg po poyas. Togda my snyali lyzhi i spustilis' k reke. Na peschanom beregu snega ne bylo. My to shli, to bezhali, izredka priostanavlivayas', chtoby perevesti duh. K poldnyu my uzhe stoyali na opushke lesa, okajmlyavshego reku, i smotreli na ravninu, otkuda ne tak davno prognali nas vragi. - I-kit-si-kum! Sap-un-is-tim! (Sem'! Vse zdes'!) - kriknul Pitamakan, ukazyvaya na to mesto, gde lezhali obodrannye tushi olenej. - Da! Da! - podhvatil ya. Sem' loshadej mirno shchipali travu; ohotnikov ne bylo vidno. My ne verili svoim glazam, okidyvali vzglyadom ravninu i sklon gory, no vragi slovno skvoz' zemlyu provalilis'. - Dolzhno byt', vse semero poshli po nashim sledam, - skazal nakonec Pitamakan. - Esli zhe oni ostavili karaul'nogo, to pryachetsya on, veroyatno, v roshche. Spustimsya vdol' reki i zajdem v roshchu s protivopolozhnoj storony. Tak my i sdelali. Serdce moe szhalos' ot straha, kogda my priblizilis' k tomu mestu, gde, byt' mozhet, skryvalsya vrag. Slovno teni, skol'zili my mezhdu derev'yami, i dazhe ryzhaya belochka, koposhivshayasya na kovre iz sosnovyh igl, ne slyshala nashih shagov. Zdes' derev'ya rosli redko, i my vsmatrivalis' v prosvety, ne vidno li vraga. Kogda my podoshli k dal'nemu koncu roshchi, nas ispugal kojot, vyskochivshij iz-za derev'ev. My dumali, chto zamecheny karaul'nym. Menya brosilo v zhar, vo rtu peresohlo. Ne zabyt' mne toj minuty, kogda ya zhdal ruzhejnogo vystrela. No opaseniya nashi bystro rasseyalis': vmesto vraga my uvideli bezobidnogo kojota. On smelo pobezhal vpered - v tu storonu, kuda my shli, i tak kak veter dul nam v lico, to mozhno bylo zaklyuchit', chto vperedi nikogo net. Esli by skryvalsya tam karaul'nyj, kojot pochuyal by ego zapah i svernul v protivopolozhnuyu storonu. Odnako Pitamakan probiralsya vpered s velichajshej ostorozhnost'yu i sdelal mne znak sledovat' ego primeru. Nakonec vyshli my na opushku i uvideli, chto kojot derzko progulivaetsya mezhdu loshad'mi. Podle ubityh olenej lezhali sedla, odeyala i drugie veshchi ohotnikov. Tut zhe nashli my ivovye vetvi i obryvki shkury, iz kotoroj ohotniki smasterili sebe lyzhi. Sedla byli samodel'nye. My vybrali dva sedla i dva odeyala i osedlali dvuh loshadej, pokazavshihsya nam bolee vynoslivymi, chem ostal'nye. Vskochiv na nih, my otvyazali pyat' drugih loshadej i uzhe hoteli bylo pognat' nash malen'kij tabun v roshchu, kak vdrug ya vspomnil o nashej propazhe. - Pitamakan! - kriknul ya. - A nashi meha? Gde by oni mogli byt'? - Vot, vot oni! - otvetil on, ukazyvaya na dva tyuka, valyavshihsya na zemle. Udivitel'no, kak eto my ih srazu ne zametili! Bystro privyazali my ih k sedlam i poskakali na yugo-zapad! A v eto vremya nashi vragi karabkalis' po sklonu krutoj gory ili zhe, izmuchennye hod'boj po ryhlomu snegu, sdelali prival i zhdali nochi, chtoby prodolzhat' presledovanie. Nam nikakogo truda ne stoilo gnat' pered soboj tabun, i my nedoumevali, pochemu loshadi s takoj ohotoj nam povinuyutsya, no cherez polchasa my ponyali, v chem delo. Peresekaya el'nik, my uvideli shirokuyu tropu, kotoraya, nesomnenno, vela k lageryu. Konechno, loshadi rady byli vernut'sya domoj. Kogda my v容hali na etu tropu, oni nachali rzhat' - vernyj priznak, chto lager' blizko. Za el'nikom snova nachinalas' otkrytaya ravnina, a dal'she temnela polosa lesa. I nad lesom my uvideli dymok, a na opushke paslis' loshadi. - Vot on - lager' vragov! - voskliknul Pitamakan. - Byt' mozhet, oni nas uzhe zametili! Goni loshadej nazad, v el'nik! No legche bylo skazat' eto, chem sdelat'. Loshadi rvalis' domoj, i nam velikogo truda stoilo povernut' ih nazad. Solnce medlenno spuskalos' k gorizontu. Spryatavshis' v el'nike, my zhdali nochi, i trevoga nasha vozrastala s kazhdoj minutoj. CHto, esli vernutsya semero ohotnikov ili kakoj-nibud' drugoj otryad napadet na nashi sledy? Togda schastlivyj den' zakonchitsya dlya nas pechal'no, i my ne tol'ko lishimsya vsego nashego imushchestva, no i rasproshchaemsya s zhizn'yu. Na zakate solnca pokazalis' v dal'nem konce ravniny dva vsadnika; skakali oni po trope, vedushchej k el'niku. V pervuyu minutu my ne ispugalis', dumaya, chto oni otyskivayut loshadej, otbivshihsya ot tabuna. No dogadka nasha ne opravdalas': vsadniki ne smotreli po storonam i ehali pryamo k el'niku. Ili oni nas zametili i zapodozrili chto-to neladnoe, ili zhe vyehali navstrechu ohotnikam, ch'ih loshadej my ugnali. Nam nichego ne ostavalos' delat', kak uvesti zhivotnyh podal'she ot tropy. My hlestali ih vetkami, bili palkami, no nikogda eshche ne prihodilos' mne imet' delo s takimi upryamymi loshad'mi. Oni uklonyalis' ot udarov, kruzhilis' mezhdu derev'yami i norovili vernut'sya k trope. V konce koncov my otognali ih na rasstoyanie vystrela iz luka. V eto vremya vsadniki nahodilis' v sta shagah ot el'nika. - Sojdi s loshadi i postarajsya uderzhat' ee za etimi kustami, - skazal Pitamakan. YA soskochil s sedla i odnoj rukoj shvatil loshad' za nos, a drugoj - za uho. Esli by odna iz semi loshadej zarzhala, gibel' nasha byla by neizbezhna. Poslyshalsya topot, vsadniki v容hali v les. My yasno videli ih, kogda oni skakali po trope. |to byli roslye muskulistye vsadniki s mrachnymi licami i dlinnymi razvevayushchimisya volosami. Oba derzhali v rukah ruzh'ya. Loshad' moya navostrila ushi, stala toptat'sya na odnom meste i vskidyvat' golovu, pripodnimaya menya nad zemlej. No otchayanie pridalo mne sil, i ya ceplyalsya za ee mordu. Mel'kom ya videl, chto Pitamakan vedet takuyu zhe bor'bu so svoej loshad'yu, a ostal'nye pyat' loshadej puglivo na nas kosyatsya. Kak ya boyalsya uslyshat' rzhan'e! No ni odna iz nih ne zarzhala. Vsadniki bystro promchalis' po trope i skrylis' iz vidu. Topot kopyt zamer vdali. Togda tol'ko vzdohnuli my svobodnee. Zashlo solnce. Medlenno sgushchalis' sumerki. Kogda stemnelo, my snova vskochili na loshadej, ostaviv malen'kij tabun v el'nike. Vyehav na ravninu, my poskakali na yugo-zapad, a bol'shoj lager' ob容hali, starayas' derzhat'sya ot nego podal'she. Izdali videli my tusklyj zheltyj otblesk kostrov, pylavshih v vigvamah, slyshali penie. V lagere layali sobaki. Vsyu noch' ehali my po ravnine, peresekali roshchi, perepravlyalis' cherez rechonki. Vesnoj, kogda nachinaetsya tayanie snegov, rechonki eti prevrashchayutsya v burnye potoki i vo vremya perepravy my ne raz mogli utonut'. Nezadolgo do rassveta my vybilis' iz sil i reshili sdelat' prival. Privyazav loshadej, my legli na zemlyu i krepko usnuli, no s pervymi luchami solnca byli uzhe na nogah. Vse telo moe onemelo, za noch' ya ne otdohnul, da i Pitamakan zhalovalsya na ustalost'. Posle poludnya my uvideli bol'shoe ozero v strane ploskogolovyh. Pitamakan uznal eto mesto. - Zdes' ya byval s moim plemenem, - skazal on. - Lager' nash nahodilsya na beregu ozera. A tam, dal'she, vdol' rechki, vpadayushchej v ozero, tyanetsya tropa, kotoraya vedet v stranu bizonov. SHirokaya tropa byla s nezapamyatnyh vremen prolozhena gornymi plemenami, no puteshestvovali oni po nej tol'ko v letnie mesyacy. V etom godu oni zdes' eshche ne byvali, i my nashli na nej lish' otpechatki volch'ih lap i olen'ih kopyt. Nuzhno bylo dat' otdyh loshadyam. My sdelali ostanovku i poeli sushenogo myasa. Loshadi nashi zhadno shchipali nezhnuyu vesennyuyu travku. Otdyhali my nedolgo. Za nami tyanulas' tropinka, ostavlennaya nashimi loshad'mi i peresekavshaya zelenuyu ravninu, i vragi legko mogli nas vysledit'. V techenie celogo dnya my ehali na vostok, vse dal'she zabirayas' v gory. No zdes' gory byli nevysokie, i sneg uzhe stayal. Blagopoluchno minovali my pereval Dva Talismana i, pozhaluj, ne zametili by ego, esli by ne obratili vnimaniya na to, chto ruch'i, popadavshiesya na nashem puti, tekut v protivopolozhnuyu storonu. Na sleduyushchij den' my uvideli zelenye ravniny, tyanuvshiesya ot podnozh'ya gor na vostok do samogo gorizonta. My oba zakrichali ot radosti. Spustya dva dnya my ostanovilis' na vershine holma, otkuda viden byl fort Benton i rodnaya nasha reka Missuri. Razglyadeli my lyudej, brodivshih okolo forta i po beregu reki. Slezy vystupili u menya na glazah, da i Pitamakan byl vzvolnovan ne men'she, chem ya. Pogonyaya izmuchennyh loshadej, my spustilis' s holma v dolinu reki Missuri. Zdes' povstrechalsya nam mal'chik-indeec, karaulivshij tabuny. Uznav nas, on poletel, kak strela, k lageryu chernonogih, raskinutomu u sten forta. Iz vigvamov vybezhali, lyudi. Ih bylo neskol'ko sot chelovek. Vse govorili odnovremenno, perebivaya drug druga, zasypaya nas voprosami. Okruzhennye tolpoj, pod容hali my k fortu. Sluzhashchie kompanii vyshli uznat' o prichine sumatohi; izdali ya uvidel dyadyu i ego zhenu. V nashej komnate sobralis' priyateli dyadi; yavilsya dazhe nachal'nik forta. Menya usadili na pochetnoe mesto i zastavili rasskazat' o nashej zimovke v gorah. S kakim vnimaniem slushali menya eti starye trappery, kak zhadno lovili oni kazhdoe moe slovo! A kogda ya zakonchil rasskaz, oni ne poskupilis' na pohvaly. Nikogda eshche ne chuvstvoval ya sebya takim schastlivym! Nakonec vse nashi gosti ushli, i ya uselsya na svoyu myagkuyu postel' iz bizon'ih shkur. Tsistsaki suetilas', gotovila uzhin, dostala dlya menya chistoe bel'e, polotence, kusok myla, nalila vody v taz. Dyadya Uesli ni sekundy ne mog posidet' spokojno: on vskakival, podhodil ko mne, pohlopyval menya po spine. Kazalos', on hotel udostoverit'sya, chto ya dejstvitel'no vernulsya domoj. Do konca zhizni budu ya pomnit' svoi pervye priklyucheniya v Skalistyh gorah. 11. OT AVTORA Tomas Foks stal moim drugom v semidesyatyh godah proshlogo veka, kogda ya pokinul civilizovannyj mir i prisoedinilsya k torgovcam i trapperam severo-zapada. CHasto prihodilos' nam v techenie neskol'kih mesyacev zhit' vmeste v indejskih lageryah ili torgovyh fortah. On lyubil rasskazyvat' o svoej molodosti i perezhityh im priklyucheniyah, i ya postepenno uznaval razlichnye epizody ego zhizni. V dolgie zimnie vechera sizhivali my u kostra v vigvame ili grelis' u ochaga v odnom iz torgovyh fortov; on govoril, a ya vnimatel'no slushal. Rasskazy ego menya interesovali, i ya chasto zapisyval ih, chtoby oni navsegda ostalis' v moej pamyati. YA ugovarival ego napisat' svoi vospominaniya - nastol'ko neobychna i interesna byla ego zhizn'. S bol'shoj ohotoj posledoval on moemu sovetu, no neprivychnaya rabota skoro emu nadoela. Odnako vposledstvii, kogda istrebleny byli v preriyah vse bizony i my poselilis' na rancho, gde zhizn' tekla tusklo i monotonno, ya snova ubedil ego prodolzhat' zapiski. Nekotorye epizody svoej zhizni on zapisyval ochen' podrobno, no inogda ogranichivalsya datami i dvumya-tremya frazami. Ne suzhdeno emu bylo dovesti do konca zapiski. Kogda-to pulya probila emu legkie, i s teh por zdorov'e ego bylo podorvano. Zimoj 1885 goda on zabolel vospaleniem legkih, i smert' nastupila bystro. On obratilsya ko mne s poslednej pros'boj: prosmotret' ego zapiski i privesti ih v poryadok dlya opublikovaniya. YA sdelal vse, chto bylo v moih silah; pust' chitatel' sudit o rezul'tatah. CHernonogie i trappery nazyvali ego A-ta-to-ji (Lisica). Smelyj i chestnyj drug! My pohoronili ego na utese, vozvyshayushchemsya nad dolinoj reki Dva Talismana, u Podnozh'ya Skalistyh gor - Spinnogo Hrebta Mira, kotoryj on tak lyubil. Kogda zasypana byla mogila, Pitamakan i ya dolgo sideli podle svezhego holmika. Zakatilos' solnce, poveyalo holodom, i my spustilis' v dolinu, gde nas zhdali loshadi. Staryj vozhd' plakal. CHut' slyshno on skazal: - CHelovek, ostavshijsya tam, na utese, byl moim bratom.