umal ya. Dlinnym pokazalsya mne etot den'. Neskol'ko raz nav'yuchival ya na sebya veshchi, kotorye mne predstoyalo nesti, i staralsya razmestit' ih kak mozhno udobnee. Nakonec, ya reshil povesit' za spinu lasso i svertok s trubkoj Bystrogo Beguna, a takzhe moj luk i kolchan so strelami. Korobki[7] s boevym naryadom vozhdya i meshki s neobhodimymi v doroge veshchami ya povesil po bokam. YA tashchil na sebe gromozdkuyu poklazhu, no veshchi byli ne tyazhelye. Na zakate solnca voiny sobralis' pered vigvamom Bystrogo Beguna, a vokrug tolpilis' provozhavshie nas zhenshchiny i deti. Bystryj Begun, Belyj Medved', nachal'nik Smel'chakov, i ZHeleznaya Rubaha, nachal'nik Beshenyh Sobak, v poslednij raz kurili v vigvame i besedovali s Krasnymi Kryl'yami. Mat' i babushka stoyali za moej spinoj; proshchayas' so mnoj, oni obeshchali zabotit'sya o volchonke Nipoke. V sumerkah nashi nachal'niki vyshli iz vigvama, i ya zanyal mesto pozadi Bystrogo Beguna, kotoryj vozglavlyal otryad Lovcov. Za nimi sledovali Smel'chaki, a Beshenye Sobaki zamykali shestvie. Vse molchali, kogda my prohodili mimo vigvamov; zhenshchiny byli pechal'nye, no ne plakali, po krajnej mere my ne slyshali rydanij. Vyjdya iz lagerya, my perepravilis' cherez reku i dvinulis' na yugo-vostok, peresekaya ravninu. Kogda zabrezzhila zarya sleduyushchego dnya, my podhodili k porogam reki. Prival my sdelali na sklone holma, s kotorogo otkryvalsya vid na rechnuyu dolinu. Zdes' my uleglis' i stali zhdat' voshoda solnca. Kogda ono vzoshlo, vse my obratilis' k nemu s molitvoj. Na ravnine i vnizu u reki paslis' stada bizonov i antilop. Bystryj Begun prikazal pyaterym voinam dobyt' dlya nas myasa. My videli, kak oni spustilis' v glubokij ovrag, tyanuvshijsya po napravleniyu k reke, kak kraduchis' priblizhalis' k malen'komu stadu bizonov. Ovrag kruto svorachival v storonu, i my poteryali ih iz vidu. Vse my izgolodalis' po myasu i edva mogli usidet' na meste. - Esli ih postignet neudacha, dolgo my ne uvidim myasa, - skazal odin iz voinov. - Stado obratitsya v begstvo i spugnet vsyu ostal'nuyu dich'. - Da, pozhaluj, oni ne ub'yut ni odnogo bizona, - otozvalsya drugoj. - Molchite! Zachem vy naklikaete bedu? - prikriknul na nih Bystryj Begun. - Za takie slova vy dvoe budete lakomit'sya odnimi kopytami! Vse my rashohotalis'. Vskore uvideli my pyat' oblachkov dyma, podnyavshihsya nad kustami v ovrage. Progremelo pyat' vystrelov, i stado obratilos' v begstvo. Dva bizona lezhali rasprostertye na zemle, a tretij kruzhilsya na odnom meste. Kogda on spotknulsya i upal, vse my vskochili i pobezhali po sklonu. CHetvero voinov nachali sdirat' shkury s bizonov, a my uselis' na zemlyu i terpelivo zhdali, poka oni svezhevali tushi. YA pervyj poluchil kuski myasa, prihodivshiesya na dolyu otryada Lovcov, i poprosil dat' mne yazyk i rebra bizona dlya moego nachal'nika. Pros'ba moya byla totchas zhe ispolnena. Lager' my raskinuli v bol'shoj roshche i dlya kazhdogo otryada razlozhili sem'-vosem' malen'kih kostrov. Bystryj Begun raspolozhilsya na otdyh v teni iv, u samoj reki, v storone ot bol'shogo shumnogo lagerya, chtoby smeh i boltovnya ne meshali emu sosredotochit'sya. Tak vsegda postupali vozhdi otryadov. Horosho znaya obyazannosti nositelya trubki, ya ne zhdal prikazanij. Bystro razlozhil ya malen'kij koster i, nabrav neskol'ko ohapok travy i list'ev, ustroil lozhe dlya vozhdya. Na uglyah ya podzharil dlya nego yazyk bizona, a dlya sebya - kusok myasa. Kogda my poeli, on poslal menya za Belym Medvedem i ZHeleznoj Rubahoj s kotorymi hotel vykurit' tri trubki. YA sidel v storone, podbrasyval such'ya v koster i prislushivalsya k besede. Bystryj Begun skazal, chto predostavlyaet im pravo ezhednevno vybirat' voinov, kotorye dolzhny karaulit' v to vremya, kogda my spim. A v polden' nuzhno smenit' karaul'nyh, stoyavshih na strazhe s utra. Zashla rech' o tom, kakoj dorogoj idti nam k nepriyatel'skomu lageryu. My dumali, chto assinibojny nahodyatsya nepodaleku ot ust'ya Maloj reki, vpadayushchej v Bol'shuyu reku. ZHeleznaya Rubaha sovetoval idti dolinoj Bol'shoj reki, poka my ne popadem na sled vragov, no dyadya moj soglasilsya s Belym Medvedem, kotoryj predlagal spustit'sya po reke Medved' k Bol'shoj reke, peresech' ravninu, dojti do gor Medvezh'ya Lapa, zatem probrat'sya po vostochnomu sklonu Volch'ih gor k bol'shoj luke Maloj reki. Dokuriv tret'yu trubku, Belyj Medved' i ZHeleznaya Rubaha udalilis', a dyadya otoslal menya spat' v lager', prikazav vernut'sya pod vecher. YA napravilsya k kostram Lovcov. Voiny kurili, boltali, perebrasyvalis' shutkami. Koe-kto vzdumal nado mnoj podsmeivat'sya. Menya sprashivali, nravitsya li mne byt' v'yuchnoj loshad'yu i mnogo li nadeyus' ya zahvatit' trofeev. No ya slishkom ustal, chtoby im otvechat'. Rastyanuvshis' v teni vysokogo topolya, ya krepko zasnul. Prosnulsya ya, kogda kosye luchi solnca obozhgli mne lico. YA sel i ne srazu soobrazil, gde ya. Povsyudu mezh derev'ev lezhali spyashchie lyudi. Kraduchis', pokinul ya lager' i poshel k tomu mestu, gde otdyhal moj dyadya. Vidya, chto on eshche spit, ya snova leg i zasnul. Na zakate solnca Bystryj Begun razbudil menya i poslal kupat'sya. V reke uzhe pleskalis' voiny. Holodnaya voda nas osvezhila. Vykupavshis', ya raschesal i zaplel volosy v kosy, potom razlozhil koster i prigotovil uzhin. V sumerkah vernulis' karaul'nye, donesli, chto vse spokojno, i zhadno nabrosilis' na edu. YA nav'yuchil na sebya poklazhu i posledoval za dyadej v bol'shoj lager', gde on dolgo besedoval s Belym Medvedem i ZHeleznoj Rubahoj; ya slyshal, kak on im govoril, chto nadeyalsya uvidet' veshchij son, no spal bez snovidenij. My prodolzhali put' i perepravilis' noch'yu cherez neskol'ko pritokov reki Dva Svyashchennyh Vigvama. V techenie sleduyushchih treh nochej my shli dolinoj reki Medved' i, nakonec, raskinuli lager' nepodaleku ot togo mesta, gde eta reka slivaetsya s Bol'shoj rekoj. Nahodilis' my na rasstoyanii neskol'kih chasov hod'by do forta torgovcev Dlinnyh Nozhej. Utrom Belyj Medved' i ZHeleznaya Rubaha, otdyhaya u nashego kostra, zaveli razgovor o torgovom forte, o tovarah, kotorymi torguyut belye, i o nachal'nike forta Dlinnovolosom (Aleksandr Kalbertson), zhenatom na zhenshchine iz plemeni pikuni. Bystryj Begun zayavil, chto Dlinnovolosyj - chelovek hrabryj, velikodushnyj i chestnyj; takie lyudi ne chasto vstrechayutsya sredi belyh. Posle etogo razgovora mne ochen' zahotelos' uvidet' fort, blestyashchie tyazhelye ruzh'ya i tovary, a takzhe belogo nachal'nika, kotoryj vzyal v zheny zhenshchinu iz nashego plemeni. "No zahochet li on govorit' so mnoj? - dumal ya. - O, ya postarayus', chtoby on menya zametil. Skoro ya nauchus' lovit' orlov i budu obmenivat' orlinye hvosty na shkury bizonov, raznye meha i loshadej. YA nadenu svoe luchshee plat'e i na krasivoj loshadi pod容du k fortu. Za mnoj budut ehat' mat' i babushka, pogonyaya tabun loshadej, nagruzhennyh mehami. K tomu vremeni ya zasluzhu novoe imya. Belyj nachal'nik vyjdet mne navstrechu i skazhet: - Dobro pozhalovat', Staroe Solnce! Vhodi, vhodi, ya ugoshchu tebya! Potom vse my pojdem v komnatu, gde slozheny tovary, i ya skazhu moim zhenshchinam: - YA beru tol'ko ruzh'e, poroh i puli, a ostavshiesya meha i shkury vy mozhete obmenyat' na chto ugodno! Kak oni budut udivleny i kak obraduyutsya! Oni nakupyat odeyal, materii, bus. My pokinem fort, nagruzhennye tovarami, i vse budut nam zavidovat'". Vot o chem ya mechtal, podbrasyvaya hvorost v koster i podzharivaya rebra antilopy dlya dyadi i ego druzej. Kakoj legkoj kazalas' mne tropa, vedushchaya k slave! I vdrug razmyshleniya moi prervalis': k kostru podbezhal chelovek, vozvestivshij, chto v okrestnostyah lagerya yasno vidny sledy konskih kopyt. Po-vidimomu, vsadniki proezzhali zdes' nakanune. Uslyshav eti slova, ZHeleznaya Rubaha i Belyj Medved' vskochili i hoteli bylo bezhat' k svoim otryadam, no moj dyadya ih ostanovil. - Stojte! - skazal on. - Ili vy hotite vzbudorazhit' ves' lager'? Snachala uspokojtes', a potom stupajte k voinam i skazhite im, chto vrag nahoditsya nepodaleku i my postaraemsya zastignut' ego vrasploh. Voiny molodye, nedavno vstupivshie na tropu vojny, budut rvat'sya v boj. Vy dolzhny ih uspokoit'. Poshlite chetveryh ili pyateryh na razvedku. Pust' oni dojdut do Bol'shoj reki, a zatem vernutsya v lager'. Teper' stupajte. ZHeleznaya Rubaha i Belyj Medved' udalilis' pristyzhennye, a dyadya probormotal sebe pod nos: - Stranno! YA nichego vo sne ne videl. Moj tajnyj pomoshchnik menya ne predostereg. CHto zhe eto znachit? On potreboval svoyu trubku, a zatem poslal menya skazat' nachal'nikam otryadov, chto ustalye lyudi - plohie bojcy; pust' voiny otdohnut i vyspyatsya. V lager' ya prishel, kogda razvedchiki uzhe spustilis' v dolinu, a karaul'nye zanimali svoi posty. Peredav ZHeleznoj Rubahe slova moego dyadi, ya napravilsya k kostru Lovcov, ulegsya na zemlyu ryadom s drugimi voinami i skoro zasnul. Solnce vysoko stoyalo na nebe, kogda pribezhali nashi karaul'nye i prinesli vest', chto v doline pokazalsya bol'shoj otryad vsadnikov, kotoryj napravlyaetsya k verhov'yam reki. Razvedchiki nashi eshche ne vernulis'. Po slovam karaul'nyh, vsadniki byli eshche daleko ot nas i ehali medlenno; voiny uspeyut nadet' boevoe snaryazhenie. YA podbezhal k dyade, kotoryj krepko spal, i razbudil ego. Spokojno vyslushav menya, on prikazal dostat' boevoj naryad i, zatyanuv voennuyu pesnyu, stal raskrashivat' sebe lico. Eshche ni razu ya ne videl ego boevogo naryada. YA s lyubopytstvom rassmatrival rubahu iz shkurok Laski, obshituyu skal'pami, shtany iz myagkoj beloj olen'ej kozhi golovnoj ubor, ukrashennyj rogami i orlinymi hvostami, i mokasiny, rasshitye cvetnymi iglami. SHCHit u nego byl bol'shoj, tolstyj, okajmlennyj orlinymi per'yami. Kogda dyadya odelsya, ya zalyubovalsya im. Vysokij, sil'nyj, uverennyj v sebe, on vyglyadel nastoyashchim vozhdem. Po doroge v lager' on mne skazal, chto ya dolzhen nahodit'sya podle nego, strelyat' bez promaha i, kak by ni byl ya ispugan, ne proyavlyat' ni malejshih priznakov straha. - Esli menya ub'yut, - prodolzhal on, - voz'mi moe ruzh'e i. chto by ni sluchilos', ne otstupaj. YA obeshchal ispolnit' ego zavet. V lagere nas uzhe zhdali voiny, raskrashennye i odetye v boevoj naryad. Belyj Medved' poslal dvuh chelovek na sklon doliny sledit' za vsadnikami. Vskore oni vernulis' i donesli, chto nepriyatel'skij otryad priblizhaetsya. - Otlichno! CHem skoree, tem luchshe! - voskliknul Bystryj Begun. - Sledujte za mnoj, deti moi! Nas zhdet pobeda! On vyvel nas na opushku roshchi, raskinuvshejsya na vysokom krutom beregu. Vnizu sprava struilas' reka, a sleva za uzkoj poloskoj kustov nachinalsya krutoj sklon ravniny, prorezannyj ovragami. Szhimaya v rukah oruzhie, my rastyanulis' na zemle pod prikrytiem kustov i derev'ev i zhdali signala Bystrogo Beguna, chtoby otkryt' strel'bu. V dal'nem konce roshchi pritailis' Smel'chaki, zatem Beshenye Sobaki i, nakonec otryad moego dyadi - Lovcy. GLAVA DEVYATAYA My ne spuskali glaz s nevysokoj gryady holmov, zaslonyavshej ot nas rechnuyu dolinu. Gryada eta byla pererezana tropoj, kotoruyu prolozhili beschislennye stada bizonov, hodivshih na vodopoj k reke. Vskore uslyshali my topot kopyt, stanovivshijsya vse gromche i gromche. Iz-za gryady pokazalis' vsadniki, shirokoplechie, prizemistye lyudi. Ehali oni po desyat' - dvenadcat' chelovek v ryad. Volosy ih byli razdeleny proborom, i kosy spuskalis' na oba uha. Dyadya skazal mne, chto eto assinibojny. Smeyas' i boltaya, oni priblizhalis' k nam; loshadi ih bezhali ryscoj. YA zametil, chto mnogie voiny vooruzheny ne tol'ko lukom, strelami i shchitami, no i ruzh'yami. Bylo ih mnogo, ochen' mnogo, stol'ko zhe, skol'ko i nas. Nam predstoyalo vstupit' v boj s sil'nym otryadom assinibojnov, zlejshih nashih vragov. Mne stalo strashno, tak strashno, chto ya pochuvstvoval toshnotu. Snova dyadya naklonilsya ko mne i shepnul: - Ne bojsya ih! Pobori strah! Bud' smelym! YA sdelal vse, chtoby poborot' strah. YA prizval na pomoshch' Drevnego Vorona, ya dal obet Solncu podvergnut' svoe telo pytke, esli ostanus' celym i nevredimym. YA govoril sebe, chto peredo mnoyu ubijcy moego otca; mne predstavlyaetsya sluchaj otomstit' za nego, i otstupat' ya ne smeyu. Kogda vragi spustilis' k podnozhiyu holmov, dyadya izdal nash boevoj klich i povel Lovcov navstrechu otryadu. V to zhe vremya vybezhali iz roshchi Smel'chaki i Beshenye Sobaki; pervye napali na vragov s flanga, vtorye pererezali im put' k otstupleniyu. Vse my strelyali iz lukov i ruzhej; v vozduhe gremel nash boevoj klich. Vragov my zastigli vrasploh. U mnogih ruzh'ya byli v chehlah, i oni ne mogli srazu ih vytashchit'. Neskol'ko vsadnikov upalo i neskol'ko loshadej bylo raneno, ran'she chem nepriyatel' otkryl po nas strel'bu. Ranenye loshadi lyagalis', rzhali, metalis' vo vse storony. Nakonec, razdalsya boevoj klich assinibojnov, i vragi, s trudom sderzhivaya ispugannyh loshadej, nachali strelyat'. Nekotorye loshadi pytalis' vskarabkat'sya po krutomu sklonu, no sryvalis' i padali, drugie probovali prorvat'sya skvoz' nashi ryady, potom brosalis' nazad i kruzhilis' na odnom meste. YA vystrelil i promahnulsya. Vtoraya moya strela vonzilas' v sheyu loshadi, kotoraya vstala na dyby v tot moment, kogda ya spustil tetivu. Vsadnik soskol'znul na zemlyu, zarevel ot beshenstva i brosilsya ko mne, razmahivaya boevoj palicej. Iz kolchana ya vytashchil tri strely, teper' u menya ostavalas' tol'ko odna. Esli ya promahnus', vrag ne poshchadit menya. Byl on roslym i sil'nym, glaza ego goreli nenavist'yu. O, kak mne hotelos' povernut'sya i ubezhat'! No o begstve nechego bylo i dumat'. YA stisnul zuby, pricelilsya i izo vseh sil natyanul tetivu. YA videl, kak strela vonzilas' v grud' moego vraga. Ne meshkaya, ya vyhvatil iz kolchana eshche neskol'ko strel. Zarevev ot gneva i boli, on levoj rukoj shvatil operennyj konec strely i pytalsya ee vytashchit'. On probezhal eshche neskol'ko shagov, potom poshatnulsya i upal k moim nogam. YA smotrel na nego i ne veril svoim glazam. Uzh ne vo sne li vizhu ya mertvogo vraga, lezhashchego u moih nog? - Horosho, syn moj! Vpered! Strelyaj! Strelyaj! - uslyshal ya golos dyadi. On stoyal podle menya. Ruzh'e on brosil na zemlyu i posylal strelu za streloj v gruppu vsadnikov, napiravshih na nas. YA zametil, kak odin iz nih, po-vidimomu vozhd', nachal delat' kakie-to znaki, podzyvaya k sebe vsadnikov. Mnogie pytalis' k nemu pod容hat', no loshadi ih, obezumev ot straha, otkazyvalis' povinovat'sya. Odin ranenyj lezhal na zemle i zval na pomoshch'; eshche sekunda - i on pogib pod kopytami loshadej. Nakonec, vozhd' sprygnul s loshadi, i ego primeru posledovali vse ostal'nye. Gur'boj brosilis' oni k reke, no zdes' im put' pregradili Beshenye Sobaki. - Skoree! My dolzhny ih ostanovit'! - kriknul dyadya. My pobezhali napererez, no opozdali. Beshenye Sobaki, ne vyderzhav natiska, rasstupilis', i assinibojny peresekli roshchu i s krutogo berega brosilis' v reku. Na beregu oni ostavili svoi odeyala i palicy, a mnogie pobrosali dazhe luki i ruzh'ya. Reka v etom meste byla glubokaya, no ochen' uzkaya i nemalo voinov vse vremya plyli pod vodoj. No ploho prishlos' tem, kto ne umel nyryat'. My vystroilis' vdol' reki i strelyali v plovcov. V poslednij raz vzmahnuv rukami, oni pogruzhalis' v mutnuyu vodu i shli ko dnu. My tak nikogda i ne uznali, skol'ko chelovek zdes' pogiblo. Na protivopolozhnom beregu raskinulas' bol'shaya roshcha. Kogda assinibojny vybralis' na sushu i skrylis' za derev'yami, my prekratili strel'bu. Molcha posmotreli my vniz na reku, potom pereglyanulis'. ZHeleznaya Rubaha kriknul moemu dyade: - Vozhd', otyshchem perepravu i dogonim vragov! - A chem ty budesh' ih ubivat'? Golymi rukami? - otkliknulsya Bystryj Begun. - Pust' vse pereschitayut, skol'ko pul' i strel u nas ostalos'! GLAVA DESYATAYA Vse nachali osmatrivat' svoi kolchany i pereschityvat' puli. U menya ostalas' tol'ko odna strela. So vseh storon donosilis' vozglasy: - "Ni odnoj puli!", "A u menya odna!", "Ni odnoj strely ne ostalos'!". - Tak ya i dumal! Zdes' konchaetsya dlya nas tropa vojny! Beshenye Sobaki i Smel'chaki, otvechajte, vse li u vas cely i nevredimy? - kriknul Bystryj Begun. Totchas zhe poslyshalsya otvet: - Vse my zhivy! Net ni ubityh, ni ranenyh. A iz otryada Lovcov odin tol'ko chelovek byl legko ranen. Nemyslimym kazalos', chto za pobedu ne prishlos' zaplatit', i, odnako, eto bylo tak. Voiny nachali podbirat' veshchi, broshennye assinibojnami. YA mechtal zavladet' ruzh'em, no menya operedili i rashvatali oruzhie. Odeyala my shvyrnuli v reku, a zatem spustilis' v ovrag lovit' loshadej, ostavlennyh nepriyatelem. Oni rassypalis' po sklonu i mirno shchipali travu. My okruzhili ih, i mne poschastlivilos' pojmat' tu samuyu loshad', kotoruyu ya podstrelil. Kto-to ran'she menya shvatil volochivshuyusya za nej verevku, no ya pokazal emu moyu strelu, zaputavshuyusya v grive, i poluchil loshad'. Na nas vseh ne hvatilo loshadej, i sorok shest' chelovek dolzhny byli ehat' po dvoe. Zatem my soschitali ubityh i zavladeli ih oruzhiem. YA vzyal boevuyu palicu ubitogo mnoj voina; skal'pa s nego ya ne snyal, tak kak dyadya byl svidetelem moego podviga, i ya ne nuzhdalsya v etom trofee. YA byl uveren, chto videl ruzh'e v ruke vraga, no sejchas ruzh'ya ne okazalos', dolzhno byt', kto-to vzyal ego. Troe ili chetvero assinibojnov byli eshche zhivy, i my pospeshili prekratit' ih mucheniya. Ubityh my naschitali pyat'desyat dva cheloveka, da pri pereprave pogiblo ne men'she dvadcati. Pokinuv pole bitvy, my poehali v roshchu, gde stoyali lagerem. Gromko raspevali my pobednuyu pesnyu pikuni, znaya, chto nas slyshat assinibojny, mokrye, polurazdetye, skryvayushchiesya na protivopolozhnom beregu. Dorogo zaplatili oni za to, chto vtorglis' v nashu stranu, chtoby sovershit' na nas nabeg! Zashla rech' o pyati razvedchikah, poslannyh k nizov'yam reki. - Byt' mozhet, oni ubity, - predpolozhil koe-kto iz voinov. No drugie utverzhdali, chto oni skoro vernutsya. Tak i sluchilos'. Ne uspeli voiny snyat' boevoj naryad, kak pribezhali razvedchiki. Spuskayas' k nizov'yam reki, oni uvideli nepriyatel'skij otryad, napravlyavshijsya k verhov'yam, i totchas zhe pobezhali nazad. Kogda my tronulis' v obratnyj put', ya posadil odnogo iz razvedchikov na svoyu loshad'. On tak ustal, chto u nego slipalis' glaza, i ya dolzhen byl ego podderzhivat'. Na zakate solnca Bystryj Begun poslal vpered pyateryh voinov i prikazal im ubit' dvuh-treh bizonov. My zhe dolzhny byli ehat' medlenno, chtoby ne spugnut' stada. Vskore zagremeli vystrely, i kogda my pod容hali k ohotnikam, oni uzhe sdirali shkury s dvuh bol'shih bizonov. Myaso razdelili mezhdu otryadami, a mne dali kuski, prihodivshiesya na dolyu dyadi. Teper' Bystryj Begun uzhe ne iskal uedineniya, my prisoedinilis' k ego otryadu Lovcov i uzhinali vmeste s drugimi voinami. Bystro proletel etot vecher. Odin za drugim voiny vystupali vpered i perechislyali podvigi, sovershennye imi vo vremya boya. Gremela pobednaya pesnya, voiny plyasali vokrug kostrov. Nakonec, ochered' doshla do menya, i ya rasskazal o tom, kak ubil assinibojna. Kogda ya umolk, dyadya obratilsya k voinam s takimi slovami: - Deti moi, vse bylo tak, kak on govorit. YA sam eto videl i gorzhus' svoim plemyannikom. - Molodec, Malen'kaya Vydra! Hrabryj yunosha! On budet velikim voinom i zashchitnikom pikuni! - zakrichali Lovcy. A ya tak byl schastliv, chto mne zahotelos' pet' i plyasat'. YA uzhe gotov byl vskochit', no dyadya snova zagovoril: - Lovcy! Malen'kaya Vydra dokazal, chto on hrabryj yunosha. Vse vy znaete, chto on postilsya, uvidel veshchij son i ubil bol'shogo medvedya. A segodnya on sovershil podvig - ubil odnogo iz nashih vragov. On gotovitsya k tomu, chtoby vstupit' na tropu lovca orlov. Dyadya umolk. YA zhdal odobritel'nyh vozglasov i pohval, no vse molchali. Odni posmatrivali na menya s lyubopytstvom, slovno v pervyj raz uvideli, drugie pokachivali golovoj. Nakonec, odin iz Lovcov skazal: - Vozhd', opasnoe delo - lovit' orlov. Malo kto za nego beretsya. Naprasno pooshchryaesh' ty svoego rodstvennika. ZHizn' ego nam nuzhna, i zhalko budet, esli ona tak skoro oborvetsya. Ty znaesh', chto ya ne trus, i odnako ya nikogda ne osmelilsya by spustit'sya v lovushku. U menya szhalos' serdce, kogda ya uslyshal eti slova. Zataiv dyhanie, ya zhdal, chto skazhet Bystryj Begun. I vse voiny smotreli na nego i s neterpeniem zhdali otveta. Dolgo on molchal, i, kazalos', o chem-to dumal. O, kak ya boyalsya, chto on soglasitsya s Lovcami! CHto, esli i on schitaet menya slishkom molodym dlya takoj raboty? - Druz'ya, - proiznes on, nakonec, - ne mne, prostomu voinu i ohotniku, ukazyvat' put' moemu rodstvenniku. Nastavnik u nego - Krasnye Kryl'ya, zhrec Solnca i hranitel' Trubki Groma. I po slovam Krasnyh Kryl'ev, etot yunosha sovershit to, chto vsem nam kazhetsya nevozmozhnym. Ne bylo eshche v nashem plemeni molodogo lovca orlov, no ya veryu, chto skoro Malen'kaya Vydra budet prinosit' orlov v nash lager'. - Budem nadeyat'sya, chto sbudutsya tvoi slova, - skazal vozrazhavshij emu voin. Ostal'nye molchali i ukradkoj na menya posmatrivali. YA chital ih mysli: dumali oni o tom, chto skoro ya ujdu v stranu Peschanyh Holmov. Slova Bystrogo Beguna rasseyali moi opaseniya. Mne hotelos' kriknut' voinam, chto nedalek tot den' kogda oni budut pokupat' u menya orlinye hvosty, no ya promolchal. Davno uzhe ponyal ya, chto ne slova, a dela imeyut cenu. Na sleduyushchee utro ya vstal na rassvete, razlozhil tri kostra v lagere Lovcov i pobezhal k reke kupat'sya. U kostra ya vysushil volosy, raschesal ih i zaplel v kosy. Voiny prosnulis' pozdno, vykupalis' i prinyalis' za stryapnyu. YA poel, podzharil myaso dlya dyadi i ushel v les, zahvativ s soboj dve prodolgovatye korobki, raskrashennye i obshitye mehom, kotorye ya snyal s sedla ubitogo mnoyu vraga. V nih on hranil boevoe svoe snaryazhenie. Dolgo lyubovalsya ya ego boevym naryadom i golovnym uborom, i mne ochen' hotelos' ostavit' sebe eti veshchi. No ya poborol iskushenie, povesil ih na vetku topolya i prines v zhertvu Solncu. Potom ya pobezhal nazad, k lageryu, i ni razu ne oglyanulsya. Kogda karaul'nye vernulis' i poeli, my osedlali loshadej, otnyatyh u assinibojnov, i tronulis' v put'. Eshche dve nochi proveli my v doline reki Medved', a k vecheru tret'ego dnya pod容hali k lageryu pikuni. Zdes' my sdelali ostanovku, i voiny nadeli boevoe snaryazhenie i raskrasili lica, chtoby torzhestvenno v容hat' v lager'. Tak kak u menya ne bylo boevogo naryada, to ya mog tol'ko raskrasit' sebe lico. Potom ya gusto namazal krasnoj kraskoj ladon' i ostavil otpechatok ruki na pravom pleche moej loshadi v znak togo, chto ona otnyata mnoyu u vraga. Loshad' byla chernaya i na ee glyancevitom pleche rezko vydelyalas' krasnaya ruka. Vskochiv na konej, voiny zapeli pobednuyu pesnyu i, razmahivaya skal'pami, poskakali k lageryu. Muzhchiny, zhenshchiny, deti vybezhali iz vigvamov, vykrikivaya imena rodnyh i druzej, voshvalyaya voinov, oderzhavshih pobedu nad nenavistnym vragom. Gromche vseh krichala moya babushka, probivavshayasya skvoz' tolpu zhenshchin. Golos ee pokryval drugie golosa. YA slyshal, kak ona nazyvala menya velikim voinom i mstitelem. Rastolkav muzhchin, zhenshchin i detej, pregrazhdavshih ej dorogu, ona probralas' ko mne, vyhvatila u menya iz ruk boevuyu palicu assinibojna i, razmahivaya eyu, pustilas' v plyas, ne perestavaya vykrikivat': - Malen'kaya Vydra! Malen'kaya Vydra! On ubil vraga i zavladel ego loshad'yu. Velikim vozhdem budet Malen'kaya Vydra, syn moego syna! Podoshla mat', vzyala menya za ruku i ulybnulas', a slezy struilis' po ee shchekam. Kogda tolpa poredela, mat' shvatila moyu loshad' za povod i povela k nashemu vigvamu, a babushka shla podle, vospevaya mne hvalu. Ot krika ona ohripla i mogla tol'ko karkat', kak vorona. Pered nashim vigvamom ya soshel s loshadi i strenozhil ee, a mat' snyala s nee sedlo. Vojdya v vigvam, ya kliknul volchonka. Kogda v lagere podnyalas' sumatoha, on ispugalsya i spryatalsya pod zverinuyu shkuru, no uslyshav moj golos, totchas zhe vylez, YA uselsya, on vskochil ko mne na koleni i, tihon'ko povizgivaya, liznul menya v lico. Obradovalsya on mne gorazdo bol'she, chem Sinuski, kotoraya lenivo povilyala hvostom. O, kak priyatno bylo vernut'sya domoj, sest' na myagkoe lozhe iz zverinyh shkur, smotret', kak mat' hlopochet u kostra! Ona ugostila menya pemmikanom i zharenoj oleninoj. Dva dnya nazad, skazala ona, Krasnye Kryl'ya ubil bol'shogo olenya. YA uvidel shkurki bobrov, slozhennye na zemle, i uznal, chto oni prinadlezhat mne. Kazhdyj den' starik hodil k lovushkam i prinosil materi vseh pojmannyh bobrov. Bylo ih trinadcat'. Kak mnogo sdelal dlya menya etot starik! Mat' rasskazala mne, chto kazhdyj vecher na zakate solnca nadeval on svoj boevoj naryad, sadilsya na loshad' i raz容zzhal mezh vigvamov, vykrikivaya imena otsutstvuyushchih voinov i molyas' za nih Solncu. On ne propustil ni odnogo dnya, hotya ochen' ustaval posle ohoty i lovli bobrov. Poev i otdohnuv, ya stal rasskazyvat' o neozhidannoj nashej vstreche s assinibojnami, o bitve, o tom, kak vragi nashi tonuli v reke. Ne zabyl ya upomyanut' i o roslom assinibojne, kotorogo mne poschastlivilos' ubit', kogda on zamahnulsya na menya palicej. YA umolk, a babushka prohripela: - Ty vyderzhal ispytanie. A teper' nuzhno skladyvat' veshchi. Zavtra my vse ulozhim i na sleduyushchee utro tronemsya v put'. - Kuda zhe my pojdem? - udivilsya ya. - My pojdem po trope, vedushchej k nashemu narodu, - otvetila ona. YA pokachal golovoj. - No ty zhe obeshchal mne vernut'sya k kaina! - YA ne govoril o tom, kogda my k nim vernemsya. I mne ne hochetsya ih videt'. CHto oni dlya menya sdelali? Nichego! A chto sdelali dlya menya pikuni? Vse! Da, im ya obyazan vsem! Babushka zavernulas' v odeyalo, zaplakala i vyshla iz vigvama. Mat' tyazhelo vzdohnula. - O, kak mne nadoelo slushat' ob etih kaina! - voskliknula ona. I na etot raz ya skazal ej, chto my dolzhny proshchat' staruhe ee slabosti. Zakutavshis' v odeyala, my napravilis' k vigvamu Krasnyh Kryl'ev. - Ha! Vot on, moj molodoj voin! - privetstvoval menya starik, usazhivaya na lozhe iz shkur. Po pravuyu ego ruku sidel Bystryj Begun i eshche pyatero Lovcov. Vsled za nimi voshel v vigvam vozhd' vsego nashego plemeni, Odinokij Hodok, i starejshiny chetyreh ili pyati klanov. Kogda vse uselis' i stali peredavat' drug drugu trubku, Odinokij Hodok poprosil moego dyadyu rasskazat' o stychke s assinibojnami. Dyadya nachal rasskaz i ne zabyl upomyanut' o tom, kak ya srazil odnoj streloj roslogo assinibojna. I vse eti velikie voiny zahlopali v ladoshi i posmotreli na menya odobritel'no, a Odinokij Hodok skazal: - Voiny iz klana Korotkie SHkury, radujtes', chto etot yunosha vhodit v vash klan! YA slyshal, chto on hochet stat' lovcom orlov. - V zhilah ego techet krov' Korotkih SHkur. My zhdem ot nego velikih podvigov, - otozvalsya Bystryj Begun. - Esli sovety moi pojdut vprok, on sdelaetsya velikim lovcom orlov, - zametil Krasnye Kryl'ya. Rasskazav o bitve s assinibojnami, Bystryj Begun zagovoril o tom, chto lezhalo u nego na serdce. V pohode on molilsya Solncu, prinosil zhertvy, prizyval tajnogo pomoshchnika, no ne uvidel veshchego sna, preduprezhdayushchego o blizosti nepriyatelya. Neuzheli teper' s priblizheniem starosti lishilsya on dara videt' veshchie sny? - V noch' pered bitvoj ty nichego vo sne ne videl? - sprosil Krasnye Kryl'ya. - YA videl son, no on nichego ne predveshchal. Videl ya lager' pikuni v mesyac Spelyh YAgod. Den' byl zharkij; muzhchiny otdyhali v teni vigvamov, zhenshchiny sushili yagody na solnce. Bol'she ya nichego ne videl. - Da razve etogo malo? - voskliknul starik. - |to snovidenie poslano Solncem. Vot kak nuzhno ego istolkovat': ty i tvoi voiny oderzhite pobedu i uvidite mesyac Spelyh YAgod. Solnce ot tebya skrylo blizost' vraga, ono hotelo poslat' tebe neozhidannuyu radost': vsem vam suzhdeno bylo vyzhit', a vragam vashim past' v boyu. - Verno, verno! Rassej svoi somneniya, drug moj, Solnce tebya ne pokinulo! - voskliknul Odinokij Hodok. I vse voiny s nim soglasilis'. No menya slova starika ne ubedili. YA podumal, chto kazhdoe snovidenie mozhno istolkovat' po svoemu zhelaniyu. Konechno, ya promolchal, a Bystryj Begun slovno pererodilsya. O bitve on rasskazyval vyalo, bez vsyakogo uvlecheniya, dumaya, po-vidimomu, o chem-to drugom. No teper' lico ego osvetilos' ulybkoj, on vypryamilsya, zahlopal v ladoshi i kriknul: - Konechno! Kak zhe eto ya ne ponyal sna? Druz'ya, vy rasseyali moi somneniya! Teper' ya vizhu, chto oshibalsya. Odinokij Hodok prav: Solnce menya ne pokinulo. Zagovorili o drugom. Dokurivaya tret'yu trubku, starejshiny poreshili snyat'sya s lagerya, tak kak zhenshchiny uzhe zapaslis' shestami dlya vigvamov, i provesti leto v okrestnostyah forta Dlinnyh Nozhej, k yugu ot Bol'shoj reki. Kogda voiny ushli, ya skazal Krasnym Kryl'yam: - Teper' ya proshel cherez vse ispytaniya, kakie ty mne naznachil: ya postilsya, ya uchastvoval v boyu i ubil vraga. Dolgo li mne eshche zhdat' ili ya mogu stat' lovcom orlov? - Da, ya dumayu, chto teper' ty zakalen i mozhesh' sdelat' pervuyu popytku, - otvetil starik. - Posetiv fort Dlinnyh Nozhej, my pojdem k reke Strela i v doline etoj reki raskinem lager'. Tam ty vyroesh' lovushku na vershine gory, kotoraya nahoditsya k yugu ot reki. YA znayu, chto nad nej chasto paryat orly. Na sleduyushchee utro ya poehal vmeste s Krasnymi Kryl'yami k zaprudam vzyat' nashi kapkany i v oboih my nashli po okochenevshemu bobru. Tak kak zhenshchiny v tot den' skladyvali nashi pozhitki, to my so starikom snyali so zver'kov shkury. Rastyagivaya shkury na obruche, ya skazal Krasnym Kryl'yam: - Kak zhal', chto u menya malo shkur i ya ne mogu kupit' ruzh'e! Tam, na gore, v lovushke dlya orlov, ya by chuvstvoval sebya v polnoj bezopasnosti, esli by podle menya lezhalo ruzh'e. - Ne dumaj ob etom i ne bespokojsya: byt' mozhet, ty eshche poluchish' ruzh'e, - otvetil on. YA sprosil, kak mozhet eto byt', kogda mne nechem zaplatit' za ruzh'e, on tol'ko usmehnulsya i skazal: - Podozhdi i uvidish'. Nikogda eshche ne byla moya babushka takoj serditoj i svarlivoj, kak v etot den'. Pomogaya materi ukladyvat' nashi veshchi, ona vse vremya vorchala. Krasnye Kryl'ya, brodivshij okolo nashego vigvama, iskosa na nee posmatrival i, nakonec, otozval ee v storonu. Ne znayu, o chem oni govorili, no posle etogo razgovora ona pritihla i ohotno stala nam pomogat'. Na sleduyushchee utro my snyalis' s lagerya i poehali po gornoj trope na yug, k Molochnoj reke, a ottuda k fortu Dlinnyh Nozhej, kuda pribyli na pyatyj den'. Vozhdi i starejshiny v tot zhe den' otpravilis' v fort, i belyj nachal'nik (kak ya uzhe govoril, zvali ego Dlinnovolosyj) ustroil dlya nih pirshestvo. Vernulis' oni vecherom i ob座avili, chto kladovye i sklady doverhu napolneny tovarami. Bystryj Begun prines svoej zhene podarok ot zheny Dlinnovolosogo, kotoraya prihodilas' ej dvoyurodnoj sestroj. |to byla malen'kaya shkatulka dlinoj v tri ladoni, vyshinoj v dve, s krugloj kryshkoj, zamkom i klyuchom, raskrashennaya zheltoj i krasnoj kraskami. V shkatulke lezhali igolki, shil'ya, katushki nitok i svyazki raznocvetnyh bus. ZHena Bystrogo Beguna prishla v vostorg i stala rashvalivat' belyh za to, chto oni umeyut delat' ne tol'ko ruzh'ya dlya muzhchin, no i veshchi, poleznye dlya zhenshchiny. CHto mozhet byt' luchshe takoj shkatulki, v kotoroj zhenshchina mozhet hranit' pod zamkom vse svoi sokrovishcha? Uslyshav ee radostnye vozglasy, pribezhali sosedki i stali lyubovat'sya shkatulkoj. Sluh o nej raznessya po vsemu lageryu, i pered vigvamom Bystrogo Beguna sobralas' tolpa zhenshchin, kotorye hoteli poglazet' na dikovinku. Uznav, chto na sklade v forte hranitsya okolo sotni takih shkatulok i stoyat oni chetyre bobrovye shkurki kazhdaya, zhenshchiny razbezhalis' po svoim vigvamam i potrebovali u muzhej shkurki. Nekotorye muzh'ya soglasilis' srazu; te, u kogo shkur bylo malo, otkazali, potomu chto hoteli kupit' bolee neobhodimye veshchi. No nashlis' i takie, kotorye imeli mnogo shkur, no ni odnoj otdat' ne hoteli, tak kak byli besserdechnymi skryagami i dumali tol'ko o sebe. Noch' proshla trevozhno. Mnogie zhenshchiny legli spat' v slezah, mnogie muzhchiny, k velikomu svoemu udivleniyu, uznali, chto zheny schitayut ih skryagami i negodyayami. Nikogda eshche ne slyhal ya, chtoby zhenshchiny tak krichali, kak v etu noch'. Konca ne bylo sporam. Sotni zhenshchin hoteli kupit' shkatulku, a shkatulok v forte bylo tol'ko sto. Mnogie ugovorili svoih muzhej otpravit'sya v fort zadolgo do rassveta i, kogda raspahnutsya bol'shie vorota, pervymi vojti v komnatu, gde slozheny tovary. Noch'yu para za paroj, peshkom ili verhom, oni potihon'ku pokidali lager'. Kogda rassvelo, okazalos', chto pokupatelej sobralos' u vorot vdvoe bol'she, chem bylo na sklade shkatulok. Kak oni tolkalis', starayas' pervymi vojti v komnatu s tovarami! ZHenshchiny, kotoryh ottesnili, uselis' na zemlyu i s gorya zaplakali. Nam rasskazali ob etom, kogda my tol'ko chto prosnulis', i moya mat' smeyalas' do slez. "Leto, kogda zhenshchiny pokupali shkatulki", nadolgo ostalos' u nas v pamyati. Kogda vzoshlo solnce, ya privel loshadej i vmeste s Krasnymi Kryl'yami otpravilsya v fort; nashi zhenshchiny ehali pozadi i vezli shkury i meha. Tyazhelo bylo u menya na serdce. Kogda-to ya mechtal v容hat' na bystrom kone v fort i privezti tyuki mehov i shkur, a teper' u menya ne hvatalo shkur dazhe na pokupku ruzh'ya. Spuskayas' po sklonu holma, ya oglyanulsya i skazal materi: - Voz'mi vosem' bobrovyh shkurok, a vosem' daj babushke. Mozhete kupit' vse, chto vam nuzhno. Ona ulybnulas' i nichego ne otvetila. My pod容hali k fortu. Mnogo ya slyshal rasskazov o nem, no uvidev ego sobstvennymi glazami, rot raskryl ot udivleniya. Steny byli vysokie, tolstye, slozhennye iz chetyrehugol'nyh kuskov suhoj gliny. Po uglam vozvyshalis' dvuhetazhnye stroeniya s otverstiyami, iz kotoryh vysovyvalis' ogromnye blestyashchie zheltye ruzh'ya. Esli by assinibojny, krou, siu i snejk vse vmeste popytalis' by vlezt' na steny i proniknut' v fort, belye, strelyaya iz etih ruzhej, sterli by ih s lica zemli, kak stiraet ogon' suhuyu travu prerij. Sojdya s loshadej, Krasnye Kryl'ya i ya voshli v bol'shie vorota; za nami shli zhenshchiny, nagruzhennye mehami. Starik pokazal mne dom, gde zhil nachal'nik forta, komnatu, gde na polkah lezhali tovary, mesto, gde belye raskalyali dokrasna zhelezo i delali iz nego nozhi i nakonechniki dlya strel. Uvidel ya takzhe sklady i zhilishcha sluzhashchih. Na kazhdom shagu vstrechalis' nam belye, a ya i ne podozreval, chto ih tak mnogo. Togda mne i v golovu ne prihodilo, chto nastanet den', kogda belye zavladeyut nashej zemlej, ograbyat nas i obrekut na golodnuyu smert'. Pokupateli tolpilis' u dverej doma, gde slozheny byli tovary. Oni vhodili tuda po ocheredi, i Krasnye Kryl'ya zametil, chto, pozhaluj, nam pridetsya zhdat' celyj den'. Vdrug iz doma nachal'nika vyshel Bystryj Begun i skazal, chto nas zovet ZHenshchina-Ptica, zhena Dlinnovolosogo. - Ne pojdu ya k nej, - provorchala moya babushka. - CHto mne tam delat'? Ne lyublyu ya etih Dlinnyh Nozhej. Vot esli by eto byli Krasnye Kurtki, ha, ya by s udovol'stviem voshla v ih dom. - Molchi, zhenshchina! - prikriknul na nee Krasnye Kryl'ya. - YA eshche ne vstrechal na svoem veku takoj zloj staruhi! Ostavajsya zdes' i steregi meha. Esli by ty voshla v dom belogo nachal'nika, nas vseh vyprovodili by ottuda! Babushka ostalas', a my voshli v komnatu s belymi stenami i bol'shim ochagom. Na polu stoyali veshchi, kotoryh ya nikogda eshche ne videl: stol, stul'ya, vysokoe lozhe na derevyannyh nozhkah. Nam navstrechu vyshla ZHenshchina-Ptica; u nee bylo krasivoe lico i dlinnye volosy. YA zalyubovalsya ee plat'em iz zheltoj materii s bol'shimi kruglymi sinimi pyatnami. Ona pozhala ruku Krasnym Kryl'yam i moej materi, skazala, chto rada ih videt', potom vzyala i menya za ruku i voskliknula: - A, tak eto Malen'kaya Vydra, budushchij lovec orlov? YA byl rad, chto ona pozvala nas v svoj dom, i skazal ej ob etom, no bol'she ne mog vygovorit' ni slova. YA byl ochen' smushchen i ispugan: v pervyj raz v zhizni mne pozhali ruku. Zdorovayas', belye vsegda tryasut drug druga za ruku, i mne etot obychaj pokazalsya ochen' strannym. ZHenshchina-Ptica ugostila nas myasom, kofe, suharyami i patokoj. Suhari i patoku ya otvedal vpervye; i to i drugoe mne ochen' ponravilos'. Kogda my poeli, v komnatu voshel Dlinnovolosyj. Byl on vysokogo rosta, shirokoplechij, s dlinnymi volosami; shel tverdymi shagami i golovu derzhal vysoko. Podojdya k nam, on pozhal ruku snachala Krasnym Kryl'yam, potom moej materi i, nakonec, mne. S Bystrym Begunom on uzhe videlsya ran'she. Na nashem yazyke on govoril horosho; dolzhno byt', ego nauchila ZHenshchina-Ptica. Povernuvshis' k Bystromu Begunu, on skazal: - Tak eto i est' tvoj plemyannik, Malen'kaya Vydra, o kotorom ty mne govoril? Potom on obratilsya ko mne. - YA rad, chto my s toboj vstretilis'. Tvoj dyadya govorit, chto ty hochesh' byt' lovcom orlov. Ty eshche molod dlya takogo opasnogo remesla, no v zhilah tvoih techet slavnaya krov' pikuni, a ya zametil, chto pikuni vsegda dobivayutsya togo, chego hotyat. CHto zhe ty ne kupish' sebe ruzh'ya? YA slyhal, chto ty mechtaesh' o nem. - Da, mne by ochen' hotelos' imet' ruzh'e, no shkur u menya malo, i mne nechem za nego zaplatit', - otvetil ya. ZHenshchina-Ptica podoshla k Dlinnovolosomu i stala emu chto-to sheptat'. Snachala on nahmurilsya i pokachal golovoj, potom ulybnulsya ej i snova povernulsya ko mne: - Esli ya dam tebe sejchas ruzh'e, skazhi, zaplatish' li ty mne sorok shkur za nego i pyat' za poroh, kogda u tebya budut eti shkury? YA tak obradovalsya, chto dolgo ne mog vygovorit' ni slova. Nakonec ya ovladel soboj, podnyal ruku k nebu i voskliknul: - Klyanus' Solncem, ya otdam tebe sorok pyat' shkurok, esli budu zhiv! - Molodec! YA tebe veryu. Ruzh'e tvoe! Stupaj i voz'mi ego. Vse my posledovali za nim v sosednyuyu komnatu, gde hranilis' ego bumagi i veshchi, i zdes' on protyanul mne ruzh'e, dostal zhestyanku s porohom: puli i chetyre korobochki s pistonami, potom snyal so steny rog dlya poroha i meshok dlya pul'. - Beri, eto vse tvoe, - skazal on mne. - Takih ruzhej net u nas v magazine, zhena menya prosila, chtoby ya dal tebe odno iz moih. Kak ya byl schastliv! YA shvatil ruzh'e i prizhal ego k grudi. - Otdaj za ruzh'e te shestnadcat' shkur, kotorye ty podaril mne i babushke, - posovetovala moya mat'. - Ostal'nye ty prinesesh' posle. - Net, oni vam nuzhny, ya ne mogu vzyat' ih u vas, - otvetil ya. - Verno, yunosha pikuni! Nikogda ne otbiraj togo, chto ty podaril, - skazal mne Dlinnovolosyj. Tak poluchil ya pervoe ruzh'e. Posle poludnya, kogda mat' i babushka obmenivali shkurki bobrov i drugie meha, ya stoyal podle i smotrel na nih. Kazhdaya kupila sebe odeyala, nozh, krasnoj kraski i mnogo bus. Svoim pokupkam oni radovalis' ne men'she, chem ya ruzh'yu. Dazhe babushka ulybalas' vo ves' rot i raspevala pesni, kogda my verhom vozvrashchalis' v lager'. Na Molochnoj reke my prozhili sem' dnej. Mne eti dni pokazalis' beskonechno dlinnymi, tak kak ya hotel poskoree perebrat'sya k reke Strela. Vechera ya provodil v vigvame Krasnyh Kryl'ev, i starik rasskazyval mne o lovle orlov. Dnem ya hodil na ohotu i bral s soboj Sinuski i Nipoku. Mne hotelos' priuchit' volchonka k vystrelam; Sinuski, ego vtoraya mat', ne boyalas' vystrelov i totchas zhe bezhala po sledam ranenogo zhivotnogo. V pervyj den' ya podstrelil belohvostogo olenya, i on totchas zhe upal. Volchonok niskol'ko ne ispugalsya vystrela, odnako ne posledoval za sobakoj, kogda ta podbezhala k ubitomu olenyu i vonzila zuby emu v gorlo. Nipoka smotrel to na nee, to na menya i, kazalos', ne znal, chto emu delat'. Vozvrashchayas' v lager', ya podstrelil vodyanuyu kurochku, i Nipoka, uvidev, kak ona trepeshchet i b'etsya na zemle, brosilsya k nej so vseh nog, a Sinuski uselas' i stala na nego smotret'. Dolgo on trepal i kusal pticu, vymazal vsyu mordu krov'yu i, nakonec, s容l myaso vmeste s per'yami. V etom otnoshenii on otlichalsya ot Sinuski, kotoraya ne prikasalas' k pticam; kak i my, ona lyubila tol'ko "nastoyashchee myaso". YA reshil, chto v konce koncov Nipoka nauchitsya vyslezhivat' dich' i budet mne horoshim pomoshchnikom. Na sleduyushchij den' ya tyazhelo ranil belohvostogo olenya, kotoryj poshatyvayas' skrylsya v zaroslyah. Ne vidya ego, volchonok, ne pozhelal sledovat' za Sinuski, brosivshejsya v pogonyu. Sdiraya s olenya shkuru, ya privyazal Nipoku k derevu. Mne ne hotelos', chtoby on do okonchaniya ohoty otvedyval myasa ili krovi. Vskore mne udalos' podnyat' eshche odnogo belohvostogo olenya, i volchonok videl, kak on obratilsya v begstvo. YA vystrelil. Olen' upal i pokatilsya po sklonu. Sobaka, a za nej i volchonok podleteli k nemu, i Sinuski shvatila ego za gorlo, no totchas zhe ustupila mesto Nipoke, kotoryj serdito vorchal i podergival pushistym hvostom. YA sdelal nadrez na shee olenya i pozvolil volchonku otvedat' krovi. Teper' ya znal, chto on budet mne pomoshchnikom. Vernuvshis' v lager', ya dolgo uchil ego lezhat' nepodvizhno podle menya, poka ne pozvolyu emu vstat'. Okazalos', chto nauchit' ego etomu nelegko, i mne pridetsya s nim povozit'sya. Kogda nashi ohotniki prodali vse meha i shkury, my snyalis' s lagerya, perepravilis' cherez Bol'shuyu reku i dvinulis' na yug. K vecheru tret'ego dnya my raskinuli lager' v doline reki Strela. Dolina byla