- YA  pro  Nikitu  takie  stihi sochinyu,  chto derevnya nasha so smehu
umret! - skazal on. - Ne verite?
     - Stihami YAkisheva ne zapugaesh', - otvetil Demka.
     - Sporish' opyat'?  Privychka u tebya poyavilas'. Ran'she vse tak bylo,
a teper' naoborot stalo...
     - Razbirayus' koe v chem...
     - Zrya  vchera  otgovoril  vas v lager' idti.  Popalis' by v ruki k
Volod'ke Velikanovu.
     - Ne strashchaj.
     Tropa vyrvalas' na pustyr'.  Vysokaya - po grud' - lebeda, krapiva
i  shirokolistye  lopuhi  splosh'  pokryvali  ego  i  perepletalis'  nad
tropkoj.  Obzhigaya krapivoj bosye nogi,  rebyata  vybralis'  na  otlogij
holm.  Len'ka  brosil  na  travu  meshki i sel,  slozhiv nogi kalachikom.
Glubokomyslenno hmyknuv,  on oglyadelsya, podcherkivaya etim, chto razgovor
budet strogo sekretnym, i vpolgolosa zagovoril:
     - Trenirovat'sya k zahvatu dezhurnyh v lagere budem zdes'. Nauchimsya
podpolzat'  k  celi  nezametno.  Sdelaem  tak:  Demka syadet von na tom
bugorke  k  nam  spinoj,  a  my  s  toboj,  Tolyan,  budem  po  ocheredi
podkradyvat'sya k nemu.  Demka,  sidi da smotri ne oglyadyvajsya,  tol'ko
slushaj.  SHoroh zasechesh',  govori srazu.  My potreniruemsya,  a potom ty
budesh'. Tol'ka na tvoe mesto syadet. Idi na bugor! Tol'ka, prigotov'sya,
tak... YA za nablyudatelya. Nachali! Demka, ne oglyadyvajsya!
     Tolya rasplastalsya  na  zemle  i  besshumno  popolz vpered.  Len'ka
sledil za kazhdym ego dvizheniem,  no pridrat'sya ne mog: Tolya dejstvoval
po  vsem  pravilam.  Vot  pravaya ruka vydvinulas' vpered,  levaya noga,
sognuvshis'  v  kolene,  prigotovilas'  dlya  upora.   Raz!   Tolya,   ne
podnimayas',   preodolel   okolo   polumetra...  Demka  volnovalsya.  On
bespokojno erzal na meste,  no  ne  oglyadyvalsya.  Nepriyatnaya  shtuka  -
sidet' na bugorke,  ustremiv vzor na kudryavyj perelesok,  i zhdat', chto
sejchas kto-to  podkradetsya  szadi,  shvatit  za  sheyu.  I  znaesh',  chto
podbiraetsya k tebe drug,  a ne vrag, no volnuesh'sya. |h, imet' by glaza
na zatylke! Potnaya, ispachkannaya zemlej ladon' vnezapno legla na glaza.
Vtoraya,  nichut' ne chishche,  plotno zakuporila rot.  Ryvok - i Demka,  ne
piknuv, uzhe lezhal na zemle i kolotil nogami.
     Len'ka byl rad:
     - Gde eto ty tak nalovchilsya? Uh, lovko!
     A vot Demka chuvstvoval sebya ne osobenno vazhno.  Otplevyvayas',  on
zayavil:
     - Rot ne zatykajte. Ne budu sidet'. Gryaz' sobral na ruki, a potom
mne v nos tychesh'!
     - Ne  zlis',  -  uspokaival Len'ka,  - budem ostorozhno.  Tol'-ka,
sledi za mnoj!
     Trenirovka dlilas' do poludnya.  Namayavshis', kolychevcy otpravilis'
na reku i po puti - tozhe  dlya  praktiki  -  ochistili  ogorod  u  Kosti
Klyueva.  Demka  otkazalsya  naotrez  prinimat' uchastie v etom dele.  On
pytalsya otgovorit' i priyatelej. Len'ka skazal emu s obidoj:
     - Ne agitiruj, Demka. Ne hochesh' - sidi i pomalkivaj!
     Vydernuv iz pletnya neskol'ko hvorostin,  Len'ka,  a za nim i Tolya
pronikli  v  ogorod  i  glubokimi  borozdami  probralis'  do  gryadki s
gorohom, razbitoj pod oknami doma. Dejstvovali i maskirovalis' oni tak
umelo,  chto Efrosin'ya Petrovna,  mat' Kosti,  sidevshaya u okna,  nichego
podozritel'nogo ne zametila, hotya i smotrela v ogorod.
     Ostatok dnya  rebyata  proveli  na reke i,  kogda stalo smerkat'sya,
dvinulis' k Lysoj gore.  Vsyu dorogu Len'ka govoril tol'ko o Karfagene.
|to  nadoelo  Demke,  kotoryj  v  dushe proklinal sebya,  chto vvyazalsya v
neprivlekatel'nuyu istoriyu, i on skazal:
     - Ty, Len'ka, vse o Karfagene... CHego tam proizoshlo osobennogo? V
Karfagene rabami torgovali. Ego i nado bylo razrushat'.
     - Togda  rabami vse gosudarstva torgovali,  - vozrazil Len'ka.- YA
ne pro rabov!  Karfagen byl gorod ili tam  gosudarstvo  -  vse  ravno,
kotoryj  podchinyal drugih.  |to eshche do nashej ery bylo.  Moguchij gorod -
gosudarstvo Karfagen.  Potom nachalis' vojny.  Rim na  Karfagen  poshel.
Punicheskimi oni, vojny-to, nazyvalis'.
     - Znaem, - skazal Demka, - izuchali.
     - Togda ne sprashivaj!  Nadoel rimlyanam etot gorod. Oni shest' dnej
ego shturmovali,  vzyali i srovnyali s zemlej,  chtob  i  vospominanij  ne
ostalos'. Tak i my sdelaem!
     Kolychevcy ustroili v kustarnike u tropy  nablyudatel'nyj  punkt  i
stali  sledit'  za tem,  kak zveno pokidaet lager'.  Poslednimi proshli
mimo Nikita, Gosha, Alenka i Vitya Podoksenov.
     - Dogovorilis',   -   skazal  Nikita,  obrashchayas'  k  Goshe.  -  Vy
otdezhurite i, kak tol'ko pridet kto-nibud', shagajte na fermu.
     - Ladno! - Gosha legko pobezhal vverh po trope.
     - On dezhurit, - shepnul Len'ka.
     Tole ne terpelos' nachinat' shturm. Ego zahvatila opasnaya igra, ona
kazalas' emu ochen' uvlekatel'noj.  Vot gde  mozhno  proyavit'  nastoyashchee
iskusstvo razvedchika i neustrashimogo cheloveka!
     Len'ka sderzhival priyatelya:
     - Ne lez'! Pospeshish' - lyudej nasmeshish'!
     - Poshli! Mozhno.
     - Sidi, chasovye zametyat i krik podnimut.
     - Pust' krichat.
     - Durak  ty,  Tol'ka!  Nikita  sovsem  blizko.  Uslyshit  krik,  i
vernetsya. Kak dumaesh', Demka?
     Tot ne otvetil i otvernulsya. Len'ka obidelsya:
     - Vrode onemel ty segodnya.  Sopish',  pyhtish',  slova  skazat'  ne
mozhesh'. YAzyk proglotil, chto li?
     - Legche budet, koli krichat' i komandovat', kak ty, nachnu?
     - Ish' ty, kakoj!
     - Da uzh takoj i est'!..
     Na vershine  gory vspyhnul koster.  I ot etogo temnota stala gushche,
neproglyadnej.  Dlinnye yazyki plameni, rassypaya iskry, vzdymalis' vverh
i lizali nochnoe nebo,  gde, osveshchennyj otbleskami ognya, bilsya na vetru
krasnyj pryamougol'nik pionerskogo  flaga.  Machtu  ne  bylo  vidno:  ee
skryvala noch', i poetomu kazalos', chto flag odin reet v vozduhe.
     - Pora!  - torzhestvenno proiznes Len'ka.  - Napadem  po  signalu.
Podnimu ruku - i vpered!
     Oni ostorozhno popolzli po sklonu, derzha kurs na koster.
     Gosha Sviridov  i  Kostya sideli u ognya,  pekli na uglyah kartoshku i
dazhe ne predpolagali  o  nadvigayushchejsya  opasnosti.  Ot  zhara  lica  ih
raskrasnelis'. Appetitno pahlo pechenoj kartoshkoj. Podbrasyvaya na ogon'
suhie vetki, dezhurnye veli mirnuyu besedu.
     - Kostik, kem stanesh', kogda vyrastesh'? - sprashival Gosha.
     - Kombajnerom!..  I... ochen' hudozhnikom byt' hochu. YA, Gosha, kogda
risuyu, pro vse, kak est', zabyvayu!
     - A ya nauku pro zemlyu izuchat'  reshil.  Pro  gory,  doliny,  reki,
ozera i morya... Pro to, chto v samoj seredke zemnogo shara est'...
     - V geologi?  Interesno.  YA  slyhal,  chto  u  nih  pribory  est',
naskvoz'  proshchupyvayut  zemlyu.  Postavit' takoj pribor,  k primeru,  na
Lysoj u nas i mozhno zaprosto uznat',  chto na toj storone zemnogo  shara
delaetsya.
     - |tot apparat na tvoyu kinoperedvizhku smahivaet,  kotoraya  sny-to
krutit.
     - Pravo slovo.
     - Sochinyaesh' ty,  a na zemle mnogo dikovinnyh sluchaev byvaet,  eto
verno. Nedavno prochital ya, kak vulkany rozhdayutsya. Rasskazat' tebe - ne
poverish'.  Na  rovnom  meste  vdrug  - dym,  pepel,  ognennaya lava i -
pozhalte! - gora, chto Vezuvij!
     - Vrode   by   tozhe  kinoperedvizhka,  -  hitro  podmignul  Kostya,
vykatyvaya palochkoj iz kostra obuglivshuyusya kartofelinu. - Na rovnom i -
gora! Kak eto?
     - Poslushaj.  V YUzhnoj Amerike, ty sam znaesh', est' strana Meksika.
Stolica ee pochti tak zhe nazyvaetsya - Mehiko. K vostoku ot Mehiko, etoj
samoj stolicy,  est' vulkan Parikutin. On i na kartah oboznachen chernym
treugol'nichom. Vulkan etot sovsem molodoj. Emu chut' bole desyati let ot
rodu. Bylo eto v fevrale 1943 goda, u nas vojna eshche shla. Odin tamoshnij
krest'yanin v lesu rabotal,  drova,  dolzhno,  zagotovlyal. Vdrug ryadom s
nim "Pok!" -kusok zemli vzletel metra na tri.  On,  glyad'  -  v  zemle
dyra.  Iz  nee  seroj  pahnet,  i  dym  krutitsya.  Reshil  dyad'ka dyrku
zasypat',  a u nego ne poluchaetsya.  Na glazah dyra uvelichivaetsya i uzhe
ne  tonen'kij dymok,  a chernyj stolb dyma valit iz nee.  Meksikanec na
loshad' - i v derevnyu. - CHudo, krichit, zemlya prodyryavilas'!
     - Tak i krichal?
     - Nu,  ne tak, a vrode. ZHiteli - kto na chto - i k mestu. Smotryat,
a  dyra v kotlovan prevratilas'.  Na dne etogo kotlovana ognennaya lava
kipit...  Na drugoj den' vyros konus - gora metrov desyat'  vysotoj,  a
cherez  tri  dnya ona stala uzhe shest'desyat metrov.  Potom vyrosla do sta
pyatidesyati,  i nachalos' izverzhenie.  Za odnu minutu Parikutin,  pishut,
vybrosil  dvenadcat'  tysyach  tonn  preogromnyh  kamen'ev.  Lava nachala
rastekat'sya. Strah chto bylo! Izvergalsya dolgo. Pepla na zemle napadalo
v tolshchinu metrov na sto pyat'desyat, lava poselki zalivala. Za god vyros
Parikutin do chetyrehsot shestidesyati  metrov!  Izverzheniya-to  tol'ko  v
1952  godu  prekratilis':  usnul  vulkan.  Vot  i  vyrosla gora,  a ty
govorish'...
     - Skol'ko, dolzhno byt', narodu pogiblo.
     - Pro to ne napisano.
     - Gosha,  mozhet,  i Lysaya kogda-to davnym-davno vulkanom byla,  a?
Pepel iz nee...  - Kostya ne zakonchil frazy:  chto-to zhestkoe i  kolyuchee
opustilos'  na  golovu.  Mig - i on byl zapelenan,  kak malyj rebenok.
CH'i-to ruki podnyali ego,  ottashchili ot kostra i  dovol'no  besceremonno
brosili na travu. Klyuev zakrichal, zabilsya, nadeyas' vysvobodit'sya.
     - Gosha, Goshka, razvyazhi! - i katalsya po luzhajke.
     - Otpustite!  -  slyshalsya  sovsem  ryadom golos Goshi Sviridova.  -
Hvatit razygryvat'!  Ne shutyat tak!  Snimajte meshok! Nikitka, esli ty -
konec druzhbe! Slyshish'?
     No s plennikami nikto  ne  razgovarival.  Naprasno  krichali  oni,
prosili, trebovali svobody.
     Vklyuchiv fonarik,  Len'ka shepotom podozval Demku,  kotoryj stoyal u
kostra  i  zadumchivo  smotrel  na yazyk ognya.  Ne nravilsya Demke nalet.
Pionery  trudilis',  stroili,  zabotilis'  o  tom,  chtoby  kazhdyj  mog
otdohnut' v shalashe posle raboty na pole, na ferme, ukryt'sya ot palyashchih
luchej solnca  ili  prosto,  sobravshis'  v  tesnyj  kruzhok,  proslushat'
interesnuyu istoriyu,  vrode toj,  kakuyu tol'ko chto rasskazyval Gosha. "I
otkuda u Len'ki takaya zlost'?..  - dumal Ryabinin. - Zaviduet on. Vsemu
zaviduet.  Esli  by  sam Len'ka vystroil takoj lager',  to den' i noch'
stereg by ego.  A tak - razoryaj, ne nashe, "Karfagen"!.. - Demka tyazhelo
vzdohnul.  - Ne stal ya dezhurnyh svyazyvat', i lager' gromit' ne stanu!"
Podbezhal Tolya. Ot sil'nogo volneniya on govoril sryvayushchimsya shepotom.
     - Demka!  -  goryachee  dyhanie  Toli  shchekotnulo  uho.- Dejstvovat'
bystro nado. Poshli.
     Demka s  trudom pereborol sebya,  i kak vo sne,  dvinulsya k machte,
vozle kotoroj vozilsya Len'ka,  otvyazyvaya verevku dlya spuska i  podŽema
flaga.  Uzel nikak ne poddavalsya.  Len'ka nervnichal.  Polozhiv na travu
fonarik,  on vytashchil perochinnyj nozh,  zubami  otkryl  lezvie  i  odnim
vzmahom  pererezal  shnur.  Flag popolz vniz.  Len'ka zhadno shvatil ego
obeimi rukami.
     - "Borot'sya   i  pobezhdat'!",  -  prochital  on  gordye  slova  na
krasochnom polotnishche. - Horosho pridumano! Vot i boremsya...
     I tut s Demkoj chto-to sluchilos'.  Uvidev u Len'ki v rukah krasnyj
flag,  on pochuvstvoval vdrug takuyu nenavist' k vozhaku, namerevavshemusya
sorvat' polotnishche s flagshtoka, slovno pered nim stoyal vrag.
     - Ne tron', - surovo progovoril on, - ne tron' flaga!
     - CHto s toboj,  Demka?  - udivlenno sprosil Len'ka, napravlyaya luch
sveta emu v lico.  - Spyatil?  Nel'zya ostavlyat' flaga, - zasheptal on, -
flag  ostanetsya,  znachit,  lager'  tozhe!  Kak v armii polk ili diviziya
krepko za svoe znamya derutsya.  Esli poteryayut ego v boyu, to chest' svoyu,
znachit,  poteryayut.  Bez boevogo znameni net ni polka,  ni divizii,  ni
armii. Ponyal?
     - Ne prikasajsya! - uporstvoval Demka. - Flag etot ne Nikitin! |to
- krasnyj flag, nash flag! Ujdi!.. I lagerya zorit' ne dam!
     - Ah,  ta-a a-ak!  - Len'ka medlenno priblizhalsya k Demke. Tol'ka,
zahodi szadi. My tebe pokazhem, izmennik...
     Prislonivshis' k   machte   spinoj,   Demka  prigotovilsya  otrazit'
napadenie.  On byl spokoen. Reshenie, prinyatoe tak vnezapno, pokazalos'
emu davno podgotovlennym i produmannym, a samoe glavnoe - pravil'nym.
     Luch sveta iz Len'kinogo  fonarya  bil  pryamo  v  lico,  surovoe  i
strogoe.  Brovi sdvinulis' k perenos'yu, guby szhalis', na skulah igrali
zhelvaki.
     - Tol'ka,  naletaj!  -  vpolgolosa  skomandoval Len'ka,  brosayas'
vpered. - Hvataj!
     Tolya razmahnulsya,   no,   poluchiv  uvesistuyu  opleuhu,  otkatilsya
obratno.
     - Ladno-o-o, - procedil on, - uvidim...
     Len'ka pogasil fonarik i vtoroj raz rinulsya na vraga. On krutilsya
vozle, kak volchok, pytayas' vybrat' blagopriyatnyj dlya napadeniya moment.
Demka uchityval sily protivnika i ne othodil ot machty,  kotoraya kak  by
zashchishchala   ego   szadi.   Otchayavshis',   Len'ka   brosilsya   naobum  i,
razmahnuvshis' so vsego plecha,  udaril Demku po licu.  Tot shvatilsya za
shcheku,  no  soobrazil,  chto  sejchas ne vremya vzdyhat',  i odnim pryzhkom
dostig  kostra,  vzyal  iz  ognya  goryashchuyu  goloveshku  i   dvinulsya   na
protivnika.
     - Idite otsyuda,  - negromko govoril on.  - Ne ujdete, huzhe budet!
Vsem rasskazhu, kto lager' razoril! Karfagena ne budet! YAsno?
     Len'ka, ponyav,   chto   vsemu   zadumannomu   i   tak    tshchatel'no
podgotovlennomu grozit opasnost', pustil v hod svoe ispytannoe oruzhie.
     - Bros',  -  stal  umaslivat'  on   Demku.   -   Nu,   posporili,
porugalis'...  Stoit iz-za etogo druzhbu teryat'! Daj mne v uho, i budem
kvity!.. A?
     No Demka  ne  poddavalsya  ugovoram.  S  golovnej  v  ruke  on vse
nastupal i nastupal, ottesnyaya Len'ku i Tolyu k sklonu gory.
     - Vydat' hochesh'? - zloveshche sprosil Len'ka. - Predatel'!
     - Govorit' ne stanu,  idite,  a koli vernetes' - vot! - on potryas
golovnej.
     CHertyhayas' i ugrozhaya,  dva neudachnika stali spuskat'sya s gory.  V
eto vremya u podnozhiya gromko zalayala sobaka.
     - Polkan! - kriknul Kostya. - Polkasha! Kusi, kusi ih, Polkasha!
     Demka ne zhelal popadat' v zuby psa.  Raz idet Polkan,  znachit,  s
nim kto-to est'. SHvyrnuv goloveshku v koster, on brosilsya vniz.
     - Kostya,  Gosha!  - razdalsya zvonkij golos Alenki Hvorovoj. - Kuda
spryatalis'?
     - Alenka! - vzrevel Kostya obradovanno. - Alenka!
     - ...Razvyazyvaj! - podhvatil Gosha. - Vyruchaj!
     - Oj!  CHto eto? - ispuganno voskliknula devochka, zametiv na trave
koposhashchiesya meshki. - Kostya! Gosha! Gde vy?
     - Zdes' - v meshkah! Snimaj!
     Polkan nosilsya po kruche i vizglivo, zahlebyvayas', layal v temnotu.
Alenka  opustilas'  na  koleni  i  toroplivo,  drozhashchimi  rukami stala
rasputyvat' nepodatlivye tesemki. Nakonec dezhurnye predstali pered nej
v zhalkom vide:  blednye, s rastrepannymi volosami i opaslivo begayushchimi
po storonam glazami.  Gosha Sviridov,  osvobodivshis' iz plena, vskochil,
shvatil uvesistyj bulyzhnik i metnul ego pod kruchu naugad.
     - Derzhite, komu ohota! - kriknul on i naklonilsya za novym kamnem.
     K bombardirovke   prisoedinilsya   Kostya,   Lysaya  prevratilas'  v
ognedyshashchij vulkan,  izvergayushchij kamni.  Teper' nechego bylo i dumat' o
ee shturme. Nemnogo uspokoivshis', dezhurnye stali rassprashivat' Alenku:
     - Kak ty popala syuda?
     Okazyvaetsya, devochka zabyla v shalashe zven'evuyu tetrad' s zapisyami
zadanij na zavtra i - vot otchayannaya - reshilas' noch'yu  idti  v  lager'.
CHtoby  ne  strashno bylo,  ona prihvatila Polkana.  Metrov za trista do
gory Alenka uslyhala krik. Polkan zalayal i brosilsya na vershinu. Za nim
pospeshila Alenka.
     - Gromko krichali, - zakonchila ona.
     - |to  my,  -  soznalsya  Kostya.  - Strah napal.  Nu,  dumayu,  ili
zadushat,  ili s gory sbrosyat.  My krichim vo vse gorlo,  a te molchat...
Potom golosa ih slyshali, tol'ko v meshkah gluho - ni slova ne ponyali.
     - YA tozhe peretruhnul...
     - Tut zhe ne bylo nikogo.
     - Vy s Polkanom ih spugnuli...  Smotri-ka,  Gosha! - Kostya pokazal
na machtu. - Flag spushchen!
     - |to,  naverno,  tozhe gosti postaralis'.  Idi podnimi, - otvetil
Gosha.  - A ya hvorostu prinesu: ne to koster vovse pogasnet. - On vyter
so lba sazhu i provel pyaternej po vzŽeroshennym volosam.
     Kostya lovko  svyazal  razrezannyj  shnur flagshtoka i potyanul ego na
sebya.  Krasnyj  flag  pobezhal  vverh,  razvernulsya  vo  vsyu  dlinu   i
zatrepetal ognennoj polosoj v temnom nebe.
     Gosha prines ohapku hvorosta, brosil ee v tleyushchie ugli. Vzmetnulsya
stolb melkih iskorok,  ogon' ozhil. Veselye yazyki ego zaprygali s vetki
na vetku.  Flag na vershine machty stal viden yarko.  Na nem  mozhno  bylo
prochest' zolotye bukvy deviza: "Borot'sya i pobezhdat'!"

        GLAVA POSLEDNYAYA, NO... VY I SAMI ZNAETE, CHTO VSEGO NE RASSKAZHESHX

     Proval operacii  "Karfagen"  Len'ka Kolychev perezhival boleznenno:
ruhnuli poslednie nadezhdy, poteryan bezvozvratno eshche odin drug. Dnya tri
Len'ka   otsizhivalsya  na  senovale,  ne  vysovyvaya  nosa  i  ne  zhelaya
vstrechat'sya s edinstvennym  svoim  edinomyshlennikom  Tolej  Karelinym,
kotoryj  posle  neskol'kih tshchetnyh popytok proniknut' v ubezhishche vozhaka
bescel'no  slonyalsya  po  derevne,  starayas'  ne  popadat'sya  na  glaza
pioneram. A po derevne iz ust v usta peredavalis' samye fantasticheskie
sluhi o  nalete  na  pionerskij  lager'.  Vzroslye  vyslushivali  ih  s
ulybkoj,  pripisyvaya  sluchivsheesya  ozorstvu,  a  rebyata  verili v nih.
Bol'she vsego voshishchalis' oni gerojskim postupkom Alenki  Hvorovoj.  Po
ih slovam,  Alenka,  riskuya zhizn'yu, brosilas' na vyruchku Kosti i Goshi,
spasla ih i otstoyala lager'.  O Polkane zhe nikto ne vspominal...  Tolya
uznal,   chto   Nikita   organizoval   gruppu   kontrrazvedki   i   chto
pervostepennaya zadacha etoj gruppy - vo chto by to ni stalo  raskryt'  i
obezvredit' neizvestnyh naletchikov.
     |ti novosti Tolya hotel nemedlenno soobshchit' vozhaku.  Navestit' ego
v  ubezhishche  on  opasalsya:  vchera  Len'ka ne pozhelal videt' priyatelya i,
kogda tot probralsya na senoval, zapustil v nego starym botinkom i chut'
bylo v lob ne ugadal.  "Rasstroilsya chelovek, - dumal Tolya. - No ved' i
u menya tozhe,  mezhdu prochim,  nervy imeyutsya.  Pohodil by on po derevne,
poslushal,  chto govoryat..." A vstretit'sya s vozhakom nado bylo vo chto by
to ni stalo.  Vymerivaya shagami rasstoyanie ot  kolychevskoj  kalitki  do
ugla senovala i obratno,  Tolya razmyshlyal o prevratnostyah chelovecheskogo
schast'ya.  "Ne vezet Len'ke!  Skol'ko ran'she druzej bylo,  a  teper'  ya
odin".
     - Tol'ka! Tolyan!
     Tolya ostanovilsya,  prislushalsya.  Krichal  Len'ka.  On posmotrel na
sluhovoe okno saraya i zametil v nem  ugryumuyu,  s  vsklokochennym  chubom
fizionomiyu. Len'ka!
     - Idi syuda.
     Tolya pobezhal k vorotam,  chtoby cherez dver' projti na senoval,  no
Len'ka kriknul:
     - CHerez pleten'!.. CHerez pleten' zalezaj!
     Nakonec-to priyateli mogli obsudit' sobytiya poslednih  dnej.  Tolya
vylozhil vse sluhi: i pro nalet na lager', i pro gruppu kontrrazvedki.
     - Teper' shagu stupit' nel'zya budet,  - skazal on v zaklyuchenie.  -
Konec nashim pohodam!  Demka zabegal ko mne,  - dobavil on, pomolchav. -
"Pro to,  chto vy na lager' napadali,  ya,  govorit, ni slova. A koli vy
eshche chto plohoe sotvorite,  na sebya penyajte!  CHtoby ni sluhu ni duhu ne
bylo slyshno. V sady chtob ne lazili, rebyat ne drali..."
     Osobo predupredil pro shkol'nyj sad.  "YA,  govorit,  znayu,  chto vy
osen'yu mechtaete yablochkami da grushami pozhivit'sya:  sam hotel  vmeste  s
vami  kogda-to  na  eto  pojti.  Teper'  zarubi  sebe na nosu i Len'ke
peredaj,  chtoby zabyl pro eto. Dazhe esli ne vy, a kto drugoj v nash sad
zalezet,  vam  otvechat'  pridetsya.  Tak  chto sovetuyu ohranyat'!" Vot on
kakoj!
     Len'ka s  osunuvshimsya  ot  bessonnicy  licom hmuril temnye brovi.
Vremenami na ego gubah poyavlyalas'  ne  prezritel'naya,  kak  prezhde,  a
vinovataya usmeshka. Vyslushav Tolyu, on chut' ozhivilsya:
     - Znachit, Nikita ne znaet, kto na lager' napadal?
     - Net.
     - Tak vot... - Len'ka oseksya. Bylo vidno, chto on boretsya s soboj,
prezhde  chem  vyskazat'  drugu vse.  Tri dnya on dumal nad etim i reshil,
reshil tverdo i bespovorotno skazat' ob etom vsluh...  - YA,  Tol'ka,  -
prodolzhal on,  - tozhe dumayu,  chto vse eti shtuchki, kotorye ran'she byli,
brosat' nado: plet'yu obuha ne pereshibesh'!
     - K Nikite podadimsya?
     - Vidno budet!  Davaj povremenim samuyu malost'.  -  Len'ka  poter
ladonyami viski. - Pojdem rybachit' na Zelenyj ples? Pojdem? SHagaj togda
domoj,  zabiraj udochki,  kotelok...  Kartoshka i luk  pripaseny.  CHervi
nakopany...
     - S nochevkoj?
     - Zanochuem.
     - Znaesh',  Len'ka,  zavtra Gluhih praktiku s kruzhkom provodit.  U
Zelenogo plesa.  Kombajnom upravlyat' budut.  Tam na odnom uchastke hleb
sozrel.
     - No-o!
     - Slovo!
     - Da...  -  ne  dogovoriv,  Len'ka nahmurilsya i skazal:  - Duj za
udochkami, klev prozevaem.
     Tolya spustilsya   vo  dvor,  perelez  cherez  pleten'  i,  mel'knuv
sirenevoj  majkoj,  skrylsya  za  povorotom  dorogi.  Len'ka  ne  uspel
sobrat'sya,  a  korotkie svistki na ulice uzhe izveshchali ego,  chto drug v
polnoj boevoj gotovnosti.
     - Skoro upravilsya, - pohvalil Len'ka.
     - Udochki zabrat' - delo ne trudnoe.
     - SHagaem!
     Za derevnej,  u berezovoj roshchi,  priyateli chut' ne  stolknulis'  s
pionerami.  YUrknuv v rozh', propustili ih mimo. Otryad s pesnej shagal po
pyl'noj doroge,  sverkaya desyatkami bosyh nog. V golove kolonny ryadom s
Nikitoj i Goshej Sviridovym - Demka.  Glaza ego - radostny i schastlivy.
On pel samozabvenno, shiroko raskryvaya rot:
                    Dorogaya zemlya bez konca i bez kraya...
     Serebryanyj golosok  Alenki  vydelyalsya  iz  obshchego  hora,  vyvodil
zamyslovatye,  perelivchatye  i  udivitel'no  priyatnye treli,  nevol'no
vyzyval voshishchenie.
     - Na polevoj stan poshli, - skazal Tolya. - Na praktiku.
     - Veselye...
     - S chego plakat'-to.
     Perezhdav opasnost',  priyateli dvinulis'  k  reke.  Oni  postavili
peremety,  neskol'ko  zherlic  i,  snaryadiv udochki,  uselis' v kamyshah.
Iz-za kustarnika,  chto grivkoj toporshchilsya na krutoyare, do reki doletal
rokot motorov i golosa pribyvshih na praktiku pionerov.
     - S utra hleb ubirat' nachnut,  - progovoril Tolya, prislushivayas' k
raznogolosomu shumu.
     - Na poplavok smotri. Vidish', nyryaet...
     Prohladno na  reke  noch'yu.  Prohladno  i  komarov  ujma,  no zato
krasivo.  Sonno pleshchetsya o bereg chernaya voda, perecherknutaya svetyashchejsya
lunnoj dorozhkoj.  Temnye kamyshi pod krutoyarom zabreli po koleni v vodu
i zamerli,  zadremali nad nej. Na toj storone bezmolvnyj nochnoj les. I
veet ot nego kakoj-to neobŽyasnimoj skazochnoj tainstvennost'yu. Vot-vot,
kazhetsya, razdvinutsya vekovye sosny i eli, propuskaya gromozdkuyu stupu s
dlinnovolosoj  i  strashnoj  baboj-yagoj,  ili tam,  v glubine,  v samoj
chashchobe, vspyhnet volshebnym opereniem svoim krasavica zhar-ptica.
     - Zamerz,   -   skazal  Tolya,  peredernuv  plechami,  i  poplotnee
zakutalsya v shirokij otcovskij vatnik.  -  Koster-to  vovse  ne  greet.
Syadesh'  licom  -  speredi  zhara,  szadi  holod.  Spinoj  povernesh'sya -
naoborot poluchaetsya.
     - Uhoj sogreemsya,  - otvetil Len'ka,  pomeshivaya derevyannoj lozhkoj
burlyashchuyu v kotelke vodu. - Dolzhno byt', gotova.
     Narezav hleb,  oni  prilegli  u  kotelka.  Tolya zacherpnul v lozhku
navaristoj uhi,  podul na nee i,  otkusiv hleba,  prinyalsya s fyrkan'em
shlebyvat' zapashistyj solonovatyj bul'on.
     Uha, kak i govoril Len'ka, sogrela ih, vernula bodroe nastroenie.
Tolya spustilsya k reke,  vymyl kotelok, nabral chistoj vody i povesil na
koster.
     - CHaj budet.
     Len'ka, podperev kulakom  podborodok,  lezhal  na  grude  vetok  i
nablyudal za tem, kak ogon', prichudlivo igraya, pozhiral sushnyak.
     - Ty,  Len'ka, poryadochnogo podŽyazochka vytashchil. YA dumal, slomaetsya
udilishche.
     - Bambukovaya?
     - I oni lomayutsya...
     - Tol'ka, - perebil ego Len'ka. - Pojdet Nikita na mirovuyu?
     - Dolzhen...
     - Togda mirit'sya budem! Hvatit! YA sam Nikite rasskazhu pro to, kak
podgovoril Volod'ku na nih napast'! Rasskazhu, vse rasskazhu! Reshili?
     - Davno pora.
     - Dostavaj  iz  sumki  sahar,  chaj  pit'  budem!  - Len'ka veselo
vskochil na nogi i metnulsya v kusty.
     - Kuda?
     - Zavarku iskat'!
     Skoro on  prines  puchok  list'ev  chernoj  smorodiny  i  brosil  v
kotelok.
     - Zavtra,  Tol'ka,  pojdem smotret',  kak oni praktikuyutsya. Tam i
pomirimsya!  ZHalko,  chto my s toboj ne mozhem praktikovat'sya:  ne  znaem
mashinu.
     - Vremya est', mozhno vyuchit'sya.
     - Oba v kruzhok zapishemsya.
     Tolya dostal iz Len'kinoj sumki meshochek s saharom,  polozhil ego na
travu poblizhe k kotelku, hitro uhmyl'nulsya i sprosil:
     - A eto zachem v sumke nosish'?
     Na ladoni  u Toli byl znamenityj svincovyj kozon,  kotoryj Nikita
podaril Koste, a tot poteryal vo vremya pozhara.
     - Nuzhno,  Tol'ka!  Dlya del nuzhno...  - Len'ka vzyal bitu i sunul v
karman.
     Posle chaya  rebyata  zadremali.  Len'ka  prosnulsya  ot  holoda.  Na
vostoke zanimalas' zarya.  Podbrosiv  na  koster  neskol'ko  hvorostin,
Len'ka podnyalsya.  "Sdelayu sejchas, kak zadumal, - reshil on, - podberus'
k mashine,  polozhu svinchatku na  vidnoe  mesto.  Utrom  najdut  rebyata,
obraduyutsya".  CHerez kusty pryamikom vyshel na pole, podpolz k kombajnu s
krasnym flazhkom i polozhil kozon  na  lentu  transportera.  Vernulsya  k
reke, razbudil Tolyu:
     - Umyvat'sya davaj!
     Unichtozhiv ostatki  provizii,  oni  spryatali rybolovnye snasti pod
beregom v kamyshah i zashagali k mehanizatoram.
     Pionery byli  uzhe  na  nogah.  Oni  neotstupno sledovali za Il'ej
Vasil'evichem i poetomu ne zametili dvuh priyatelej, stoyashchih v storonke.
Gluhih  podvel kruzhkovcev k "Kommunaru" s flazhkom i mahnul rukoj Ivanu
Polevomu:
     - Zavodi traktor!
     Il'ya Vasil'evich stal ekzamenovat' Kostyu,  kotoryj,  kak  starosta
kruzhka yunyh kombajnerov,  dolzhen byl pervym nachat' praktiku.  Len'ka i
Tolya s voshishcheniem slushali bojkie otvety molodogo  kombajnera.  Slova,
proiznosimye Kostej,  byli neponyatny im.  "Baraban",  "deka", "shtift",
"transporter", "heder" - chto k chemu?
     - Nazubok mashinu znaet, - progovoril Tolya. - Takomu smelo kombajn
doverit' mozhno.
     - Uchilsya,  potomu i znaet!  My s toboj podnalyazhem, v mesyac izuchim
ne huzhe ego.
     Gluhih vmeste  s  Kostej  podnyalsya k shturvalu.  Rebyata sledili za
nimi.  "Kostya dolzhen zametit' kozon,  - dumal Len'ka.  -  Vidit!  Net,
otvernulsya!"  A  Kostya  stoyal  na  ploshchadke  i  vostorzhenno smotrel na
raskinuvshiesya  pered  nim  hleba.  Zolotye  tyazhelye  volny  privetlivo
kolyhalis'  na  legkom  utrennem  veterke  i zvali,  zvali ego - Kostyu
Klyueva!  -  v  svoi  prostory:  "Pozhalujte  k  nam,  kapitan  stepnogo
korablya!"
     - Trogaem! - kriknul Ivan Polevoj.
     - Ne   volnujsya,   Konstantin:  teper'  ty,  brat,  kombajner!  -
naputstvoval starostu Il'ya Vasil'evich, sprygivaya na zhniv'e. - Vpered!
     Traktor vzrevel  motorom.  Kombajn drognul i medlenno dvinulsya na
gustuyu rozh'.  Po polotnyanomu transporteru  hedera  v  priemnuyu  kameru
molotilki   potekli   srezannye   stebli.   Kostya  upivalsya  schast'em.
"Sbyvaetsya veshchij son,  - govoril on sebe. - Projdet god, dva, tri... i
po  Latrusham  progulyaetsya  Geroj  Socialisticheskogo  Truda  Konstantin
Georgievich Klyuev".  Vdrug  vnutri  kombajna  chto-to  sil'no  stuknulo.
Stuknulo eshche i eshche raz.  Kostya nastorozhilsya.  Udary ne prekrashchalis', a
sledovali  odin  za  drugim.  Uslovnym  signalom  ostanoviv   traktor,
starosta bystro spustilsya na zemlyu.
     - V chem delo?  Pochemu  ostanovilsya?  -  sprosil,  podbegaya,  Il'ya
Vasil'evich.
     - Stuchit, - vinovato soobshchil Kostya, opuskaya glaza.
     - Gde?
     - V barabane....
     Il'ya Vasil'evich nemnogo uspokoilsya i,  obrashchayas' k rebyatam, zadal
vopros:  - CHto mozhet  sluchit'sya  s  barabanom  vo  vremya  raboty?  Kto
otvetit?
     - YA!  - Gosha Sviridov  uverenno  progovoril:  -  Esli  v  baraban
molotilki  kombajna  popadet kakoj-nibud' tverdyj predmet,  proizojdet
avariya.
     - Sovershenno tochno. Kak ee ustranit'?
     - Osmotret' baraban, proverit' celost' shtiftov...
     - Pravil'nyj  otvet.  Davajte-ka  razdobudem  etot  samyj tverdyj
predmet.
     Gluhih stal kopat'sya v mashine.  Tolya i Len'ka,  zainteresovavshis'
zaminkoj,  podoshli  poblizhe  i,  vytyagivayas',  smotreli  cherez  golovy
pionerov  na  to,  kak  Il'ya  Vasil'evich chto-to dostaet iz kvadratnogo
otverstiya. Nakonec on raspryamilsya i pokazal rebyatam svincovyj kozon.
     Udivleniyu prisutstvuyushchih ne bylo predela.  Kostya vytarashchil glaza,
chelyust'  u  nego  otvisla,  Nikita  tozhe  zamer.  Lico  ego  pokrylos'
blednost'yu.
     Vse molchali.
     Tolya srazu  uznal  znamenituyu  babku.  Vozmushchenie i gnev ohvatili
ego.  "Tak vot zachem Len'ka prines na rybalku  svincovyj  kozon?..  On
znal,  chto rebyata budut praktikovat'sya u Zelenogo plesa. Opyat' on vral
emu v glaza pro mirovuyu,  opyat' licemeril?" Ni slova ne  govorya,  Tolya
povernulsya k vozhaku. Len'ka vinovato opustil glaza.
     Tolya razmahnulsya i vlepil vozhaku zvonkuyu uvesistuyu poshchechinu.
     Len'ka zakryl rukami lico,  otshatnulsya i,  lomaya kusty,  brosilsya
proch'.

        |PILOG

     Strannye sluchai stali proishodit' v  lagere.  Nachalos'  eto  dnej
cherez  desyat'-pyatnadcat'  posle  togo,  kak  na  pole u Zelenogo plesa
razygralsya  poslednij  akt  kolychevskoj   tragedii   i   ego   pokinul
edinstvennyj  i  samyj  nadezhnyj  drug.  Dlya  Kosti  Klyueva  istoriya s
kozonom,  popavshim v baraban kombajna,  tozhe chut'-chut' ne  zakonchilas'
plachevno.  On  ne  mog  dokazat'  svoyu  nevinovnost':  ved'  bita byla
podarena emu.  Alenka dolgo ne razgovarivala s Kostej  i  dazhe  vnesla
predlozhenie pereizbrat' "negodnogo starostu".
     Esli by  Il'ya  Vasil'evich  Gluhih  ne  vstal   na   ego   zashchitu,
razzhalovali by starostu mgnovenno. No vse eto - vtorostepennoe.
     Nastoyashchie strannosti nachalis' s togo,  chto v  "klassnoj  komnate"
lagerya  na  stende  ryadom  s  Kostinymi  poyavilis'  podlinnye  chertezhi
kombajna "Kommunar",  uteryannye bezvozvratno eshche zimoj.  CHertezhi  byli
akkuratno prikoloty knopkami k fanernym shchitam. Kak popali oni v lager'
- nikto ne znal.
     - Zavelis'   opyat'   tainstvennye  nevidimki,  -  skazal  Nikita,
obrashchayas' k rukovoditelyu gruppy kontrrazvedki Goshe Sviridovu.  - Spim,
znachit?
     - I dezhurnyh chetvero bylo, - dobavil Kostya.
     - Dezhuril  ya!  -  otkliknulsya  Demka.  - Gotov ruchat'sya - noch'yu v
lagere ne bylo nikogo! Ne mog byt' postoronnij u nas.
     - S luny chertezhi upali, - poshutil Kostya. - Razvedchi-ki-i-i!..
     - My dejstvuem,  kak polozheno,  - s obidoj skazal Gosha.  -  Vchera
troih iz ogoroda vytashchili. K Emel'yanihe zabralis'...
     - A pozavchera?.. - lukavo sprosila Alenka.
     Gosha nasupilsya:  emu  napomnili o dosadnom promahe.  Ustanoviv za
Len'koj slezhku,  gruppa kontrrazvedki vecherom zasela v  kustah  chernoj
smorodiny nepodaleku ot doma Kolychevyh.
     ZHdali terpelivo.  Smotreli vo vse  glaza.  I  vot,  kogda  sovsem
stemnelo, ot palisadnika kto-to yurknul k pletnyu i, kraduchis', dvinulsya
k okolice.
     Razvedchiki za   nim.  Oni  podbiralis'  neslyshno  i,  kak  tol'ko
neizvestnyj zadumal pereskochit' pryaslo, nabrosilis' na nego, podmyali.
     - Ne ujdesh'! - krichal Gosha. - Popalsya, golubchik!
     - Pojmali!
     - Vstavaj, Len'ka!
     No vmesto Len'ki oni uvideli pered soboj Kostyu Klyueva.
     - CHut' ne zadavili,  - protyanul tot, odergivaya izmyatuyu rubashku, -
obradovalis', navalilis'...
     - Ne shlyajsya po nocham, - tol'ko i mog otvetit' Gosha.
     Teper' pered pionerami voznikla novaya zadacha:  nado bylo  uznat',
kto zhe vse-taki byl v lagere i prines chertezhi.
     - Usilit' ohranu, - skazal Nikita.
     Na tom i poreshili.
     A na drugoj den' - novoe chudo.  Utrom,  pridya  v  lager',  Nikita
obnaruzhil v shtabe na stole zapisku.  Izmyatyj klochok bumagi byl izmazan
zemlej i porvan  vo  mnogih  mestah.  Vidimo,  s  bol'shim  trudom  byl
dostavlen  on  po  adresu.  Nikita  prochel neskol'ko slov,  vyvedennyh
krupnymi pechatnymi bukvami:  "Nikita!  Kuda smotrit Demka Ryabinin?  Na
ego  uchastke poyavilas' kapustnaya belyanka.  Shodite,  prover'te!  Takih
lyudej, kak Demka, v patrul' ne naznachajte: provoronyat vse na svete!"
     Nikita osmotrel  shtab  -  nikogo.  Vybezhav  na  peschanuyu dorozhku,
vedushchuyu k central'noj ploshchadke,  on vnezapno ostanovilsya:  ot  shtabnyh
dverej k spusku gory vilas' cepochka sledov,  yasno razlichimyh na peske,
smochennom utrennej rosoj.  Sledy  eti  Nikita  mog  uznat'  iz  tysyachi
drugih:  na  noskah - podkovki,  na kablukah - plastinki dlya krepleniya
kon'kov.  "On!  Tot neznakomec s chernymi glazami!"  No  volneniya,  kak
prezhde, Nikita ne ispytyval.
     Vernuvshis' v  shalash,  vzyal   gorn   i   protrubil   sbor.   Pered
sobravshimisya pionerami prochital zapisku.
     - Vret, vret! - vykriknul Demka. - Vchera proveryal uchastok!
     - Posmotrim eshche raz, - spokojno skazal Nikita.
     - Kto ee pisal?
     - Nevazhno...
     - Net, vazhno! Pust' vyjdet i skazhet!
     - Demka, ne spor'! - vmeshalas' Alenka. - Ty do sih por vreditelej
razlichat' ne umeesh'.  A v kruzhke yunnatov  znachish'sya,  grushi  i  yabloki
vyrashchivaesh'. Skazhi, kak uznat' kapustnuyu belyanku?
     - Na kapuste! - ne morgnuv glazom, vypalil Demka.
     - YA  by  tebya za verstu k shkol'nomu sadu ne dopustila...  A eshche v
patrul' naznachen.  Slushaj,  yaichki  kapustnoj  belyanki  -  ih  nazyvayut
blyashkami  -  na  nizhnej storone lista kapustnogo nahodyatsya.  YAichki eti
davit' nado. A esli gusenicy est', yadom opryskivat'.
     Pionery napravilis'  na uchastok.  V lagere ostalas' tol'ko gruppa
kontrrazvedki.
     Nikita i  Kostya,  spuskayas' s gory,  zametili dvizhenie v zaroslyah
lopuha. Rebyata ostorozhno podobralis' k podozritel'nomu mestu.
     Razdvinuv kusty,  oni uvideli polosatuyu tel'nyashku i botinki. "Vot
on!" Na podoshve yasno byli vidny i podkovki i  plastinki  dlya  kon'kov.
"Len'ka!" I eshche uvideli Nikita i Kostya lico Len'ki. Ono bylo grustnym.
S bol'yu i horoshej zavist'yu smotrel Len'ka na lager',  na sobravshuyusya v
kruzhok gruppu kontrrazvedki.
     - Nado budet pogovorit' s nim, - skazal Nikita.
     - CHego  rassusolivat'.  Shvatim  ego  i napoddaem kak sleduet,  -
goryachilsya Kostya. - On skol'ko nam krovi isportil. Vredil! YA... - Kostya
privstal,  namerevayas'  brosit'sya  k  Len'ke,  no Nikita rvanul ego za
remen'.
     - Sidi!
     Rebyata popolzli obratno i, obojdya Len'ku, podnyalis' v lager'.
     - Zasedanie konchajte, - skazal Nikita Goshe. - Ne nado nam gruppy.
Pust' ostanetsya odin dezhurnyj,  a ostal'nye - na uchastok s  gusenicami
voevat'.
     - A neizvestnyj?
     - Vse yasno!.. Poshli! - pozval Kostya.
     Nedoumevaya, vse dvinulis' za Nikitoj i Kostej
     Vecherom pionery,  oderzhav  polnuyu  pobedu nad prozhorlivym vragom,
sobralis' u pravleniya kolhoza.
     Predsedatel', tol'ko  chto  vozvrativshijsya  s  polya,  poblagodaril
rebyat za pomoshch'.
     - Bol'shoe  delo  vy sdelali,  - govoril on.  - Urozhaj kapusty dlya
kolhoza uberegli. Spasibo!
     - |to ne my otkryli belyanku, - skazal Nikita.
     - Kak? A kto zhe celyj den' s nej voeval?
     - Borolis'  my,  a nashli ne my.  Kto-to zapisku v shtab podbrosil.
Vot, prochitajte!
     Predsedatel' probezhal zapisku, ulybnulsya i skazal tverdo:
     - Ee napisal tozhe horoshij chelovek.  Bolit u  nego  dusha  za  nashe
obshchee kolhoznoe dobro. Spasibo i etomu cheloveku, bol'shoe spasibo!
     A za pletnem,  chto primykal k  samomu  kryl'cu  pravleniya,  stoyal
Len'ka Kolychev i slushal slova predsedatelya. Neproshenye slezy vystupili
na ego glazah,  teplyj komok podkatilsya k  samomu  gorlu.  "YA  eto!  -
hotelos' kriknut' Len'ke. - YA nashel belyanku!"
     No on molchal i tol'ko smotrel na rebyat.  V ego chernyh  glazah  ne
bylo ni zavisti, ni zloby. Bol'no, oj bol'no vyslushivat' goryachie slova
blagodarnosti ot lyudej, kotorym stydish'sya pokazat'sya na glaza.
     Ot pravleniya pionery zashagali vdol' po derevne.
     Vse uzhe znali,  chto rebyata spasli  urozhaj  kapusty.  Na  pobednuyu
pesnyu yunyh kombajnerov iz domov vybegali rebyatishki, vyhodili vzroslye.
     - Spasibo, rebyata!
     - Molodcy!
     - Geroi!
     Slova blagodarnosti sypalis' so vseh storon.
     - CHto ya govoril? - sprosil Kostya u Demki. - Pro son-to? Sbylos'.
     - A Zolotaya Zvezda?
     - Kombajnerami stanem i Geroya Truda zasluzhim.
     - Verno, pozhaluj, - poddaknul Tolya Karelin.
     Len'ka probiralsya zadvorkami vsled za otryadom. I ne terpelos' emu
vyjti sejchas iz-za pletnya,  vstat' v odnu kolonnu s Demkoj,  Tolej, so
vsemi rebyatami i vmeste s nimi poradovat'sya pobede, no...
     Nikakih "no". |to budet i budet ochen' skoro!



        CHELOVEK NE USTAET ZHITX

     "4 oktyabrya 1943 goda vozle  goroda  Rzheva  v  raspolozhenii  nashih
vojsk  prizemlilsya boevoj samolet nemcev.  Na nem bezhal iz fashistskogo
plena  letchik  Sovetskih  Voenno-Vozdushnyh   Sil   lejtenant   Arkadij
Mihajlovich Kovyazin".
                                                 (Iz frontovoj gazety)

        1. SNEG I VETER

     Letchiki i ne dumali podshuchivat' nad meteorologami, predskazavshimi
yasnuyu pogodu na vsyu "tekushchuyu dekadu". A meteorologi - chudaki-cheloveki!
- boleznenno perezhivali oshibku v prognoze.  Oni podozritel'no kosilis'
na kazhdogo:  ne ulybaetsya li vtihomolku.  V silu etogo samyj, kazalos'
by,  otvlechennyj razgovor  v  ih  prisutstvii  nepremenno  svodilsya  k
zhestochajshemu sporu o prichinah nenast'ya, shchedro sdabrivaemomu strastnymi
monologami sinoptikov v  zashchitu  predvideniya  i  ne  menee  strastnymi
zavereniyami   ih,   chto   "nyneshnyaya   otvratnaya   pogoda  -  chistejshaya
sluchajnost',   dosadnoe   nedorazumenie".   Vot-vot   chahlye    oblaka
("Posmotrite!  Neuzheli  v  stol'  nichtozhnyh  po strukture obrazovaniyah
mozhet  byt'  chto-libo  putnoe?")   po-rastrusyat   snezhnuyu   krupu,   a
dohodyaga-veterok oslabnet i sojdet na net.
     No veterok,  vopreki zheleznym  zavereniyam  predstavitelej  sluzhby
pogody,  i  ne  sobiralsya  "podyhat'".  Dosele  bezgolosyj,  on  vdrug
zaposvistyval ponachalu legon'ko, slovno podbiral nuzhnuyu tonal'nost', a
zatem sorvalsya i zatrubil oglashenno.
     Den', vtoroj...  Tut  by  vetru   i   utihomirit'sya,   podderzhat'
avtoritet  meteorologov,  a  on  znaj  sebe nabiral sily.  Malo-pomalu
raskrutilas'  takaya  zalihvatskaya  karusel',  chto   aerodrom,   chetkim
pryamougol'nikom  vpisannyj  v  zelen'  hvojnogo lesa,  kak by suzilsya,
szhalsya,  upodobilsya tesnomu i naskvoz' produvaemomu shchelistomu  ambaru,
zagruzhennomu  dyryavymi meshkami s mukoj-krupchatkoj.  I eta muka - belaya
zhestkaya snezhnaya pyl' - metalas' teper' v ambarnoj tesnote,  ishcha vyhod,
klokotala zlo.
     V snezhnoj vetrenoj tolchee poteryalis',  kazalos', i zrimye granicy
sutok:  i  noch'yu  i  dnem  - sneg,  sneg,  letuchij sneg...  On skryval
kaponiry,  sklady  boepripasov,  benzohranilishcha,  sluzhebnye  i   zhilye
postrojki.
     Po vzletno-posadochnoj polose,  kak  gornye  hrebty  po  rel'efnoj
karte, rasprosterlis' sugroby. Oni dyshali, oni kurilis' sizoj pyl'yu, i
v klubah ee ele mozhno bylo  razlichit'  temnye  ochertaniya  prozhektornyh
ustanovok  pod  letnimi  maskirovochnymi  chehlami,  tonkie  chernye  shei
ogranichitel'nyh  lampochek  u   starta,   zaleplennye   snegom   stekla
bol'sheglazyh   signal'nyh   fonarej.   I   na   zemle,   i  v  vozduhe
gospodstvovala v'yuga,  tol'ko v'yuga.  V trubnoj raznogolosice ee  bylo
vse,  krome  samogo  harakternogo  dlya etih mest zvuka - gula motorov.
Aerodrom slovno vymer.
     Edinstvennym predstavitelem   chelovechestva   vo   vzbuntovavshemsya
carstve snega i vetra byl krasnoarmeec-chasovoj. S golovoj ukutavshis' v
dlinnopolyj   ovchinnyj   tulup   i   podstavlyaya  vetru  po-starikovski
sgorblennuyu  spinu,  on  sirotlivo  mayachil  na  uglu   bol'shoj   izby.
Pochernevshaya, s krupnymi i glubokimi treshchinami v ssohshihsya brevnah, ona
pechal'no pobleskivala poverh sugrobov uzkimi oknami.
     Bylo holodno.  CHasovoj sogrevalsya, postukivaya valenkom o valenok,
priplyasyval na uzkoj patrul'noj trope, peredergival plechami. Zazhav pod
myshkoj  vintovku,  on  poperemenno styagival s ruk trehpalye rukavicy i
podolgu dyshal na skryuchennye pal'cy,  vtajne mechtaya o teploj  karaulke,
gde vsegda mozhno vypit' kruzhku kipyatku.
     Obrushivsheesya s   kryshi   vihrevoe    kolyuchee    oblako    nakrylo
krasnoarmejca.  Otkashlivayas',  otplevyvayas'  i  protiraya  zaporoshennye
glaza, on chut' bylo ne proglyadel sredi besnovatoj pyli temnuyu figuru.
     - Stoj!
     Vozglas chasovogo  rastvorilsya  v   kakofonii   zvukov.   CHelovek,
konechno, ne rasslyshal okrika. On uporno prodvigalsya k izbe.
     - Stoj!  Kto idet?! - uzhe vo vsyu moch' prokrichal chasovoj i vskinul
vintovku.
     - Svoi, Valyuhin, svoi!
     CHelovek ostanovilsya,   opustil   perchatku.   Otkrylos'  molozhavoe
krugloe lico s temnym pushkom nad verhnej guboj,  krutymi skulami.  Ono
bylo dokrasna nahlestano vetrom. Gustye brovi posedeli ot nabivshejsya v
nih snezhnoj pudry.
     Krasnoarmeec uznal   komandira   "goluboj  dvadcatki"  lejtenanta
Kovyazina i,  utopiv ozyabshij podborodok v tepluyu i vlazhnuyu  ot  dyhaniya
ovchinu, zagovoril vorchlivo:
     - V  etakom-to  vetrodue,  tovarishch  lejtenant,  mamu  rodnuyu   ne
priznaesh'. Nu, pryamochki dohnut' nevozmozhno. Rot raskroesh', a vetrishche v
zevalo...  naskvoz' lupit vetrishche...  Koneshno,  chelovek-to i ne etakoe
vyterpet'  sposoben,  a  tulup...  fyuit'!  Ne vyterplivaet on...  Sneg
navstreval v ovchinu-to,  podtayal v nej i shvatilsya ledkom.  Teper'  ne
tulup na mne,  a vrode kolokol mednyj. Pod kolokolom etim, yazvi ego, ya
vrode kak nagoj prohlazhdayus'. Zakolel vovse.
     - Da-a.  Zavidnogo malo.  No karaul'nyj nachal'nik prosil peredat'
tebe, Valyuhin, chto smena budet na chas ran'she.
     - |to horosho,  tovarishch lejtenant! Nado by... Ved' chto vyhodit-to?
Stoyu, znachitsya, ya...
     - Ne ubezhdaj:  vizhu i sochuvstvuyu,  - povernuvshis' k vetru spinoj,
Kovyazin dostal pachku "Belomora", nadorval ee s krayu. - Grejsya.
     - Ne polozheno na postu.
     - Nu,  nu,  -  Kovyazin  shchelknul  zazhigalkoj,  prikuril,  korotkim
pryzhkom   peremahnul  cherez  sugrob  i  ochutilsya  pered  skosobochennym
kryl'com.  Veter  razduval  i  seyal  iskrami  ogon'  papirosy.  Sdelav
neskol'ko bystryh zatyazhek,  Kovyazin razdavil okurok kablukom, privychno
minuya   rasshatannye   stu