Uilbur Smit. Naemnik




        Glava 1

     - Menya toshnit lish' ob  odnoj mysli  ob etom,  -  ob座avil Villi Hendri i
rygnul.  Posheveliv   yazykom  vo  rtu,  on  prodolzhal.  -  Ideya  tuhlaya,  kak
desyatidnevnyj trup.
     On valyalsya na krovati so stakanom na goloj grudi i obil'no potel.
     - K sozhaleniyu,  tvoe mnenie ne mozhet povliyat' na nashu  poezdku, -  Bryus
Karri, ne podnimaya golovy, raskladyval svoj britvennyj pribor.
     - Ty dolzhen byl otgovorit' ih, dolzhen byl  skazat', chto my  ostaemsya  v
|lizabetville.  Pochemu  ty etogo  ne sdelal? -  Villi podnyal stakan i  vypil
soderzhimoe.
     -  Mne platyat ne  za razgovory,  - Bryus vzglyanul  na sebya v  zasizhennoe
muhami zerkalo,  visevshee  nad rakovinoj. V nem  otrazhalos' zagoreloe lico s
shapkoj korotkih  chernyh  volos,  kotorye  pri chut' bol'shej ih dline stali by
zavivat'sya.  CHernye  brovi,  chut'  podnyatye  na   koncah,  zelenye  glaza  v
obramlenii gustyh resnic,  podvizhnye guby. Bryus razglyadyval  svoe  lico bezo
vsyakogo udovol'stviya. V  poslednee vremya on ne ispytyval  etogo chuvstva dazhe
po   otnosheniyu  k  svoemu  dovol'no   krupnomu,  slegka  kryuchkovatomu  nosu,
pridayushchemu emu vid blagorodnogo pirata.
     -  CHert poberi! -  provorchal Hendri. - YA syt  po gorlo  etoj chernomazoj
armiej. YA ne  protiv  vojny, no mne sovsem ne  hochetsya peret'sya  sotni  mil'
cherez dzhungli, chtoby nyanchit'sya s gorstkoj bezhencev.
     - Proklyataya zhizn', -  soglasilsya  Bryus, namylivaya lico.  Na fone zagara
pena kazalas' belosnezhnoj. Pod blestyashchej,  budto promaslennoj kozhej na grudi
i  plechah perekatyvalis'  tugie myshcy. On byl v otlichnoj forme,  no i eto ne
dostavlyalo emu udovol'stviya.
     -  Nalej  mne  eshche  vypit', Andre, -  Belii  Hendri sunul stakan v ruku
sidyashchego na ego krovati parnya. Bel'giec vstal i poslushno poshel k stolu.
     - Bol'she viski, men'she piva, - Velli povernulsya k Bryusu i snova rygnul.
- Vot chto ya dumayu obo vsem etom dele.
     Poka Andre nalival  viski i  pivo v  stakan,  Velli peredvinul koburu s
pistoletom tak, chtoby ona legla u nego mezhdu nog.
     - Kogda my uezzhaem?
     - Lokomotiv  i  pyat'  vagonov  podadut k tovarnoj stancii  zavtra  rano
utrom. My  maksimal'no bystro  gruzimsya i uezzhaem. - Bryus provel  lezviem ot
viska k podborodku, ostavlyaya polosu chistoj korichnevoj kozhi.
     - Posle treh mesyacev boev s etimi vonyuchimi dikaryami ya hotel  by nemnogo
poveselit'sya - u menya  vse eto vremya dazhe devchonki ne bylo. A  nas na vtoroj
den' posle prekrashcheniya ognya snova otpravlyayut iz goroda.
     - S'est la guerra, - probormotal Bryus.
     - CHto eto znachit? - podozritel'no sprosil Velli.
     - Takova vojna, - perevel Bryus.
     -  Govori po-anglijski, priyatel',  - v etom byl ves' Velli Hendri posle
shesti mesyacev zhizni v Bel'gijskom Kongo  on ne mog ni ponyat', ni  proiznesti
ni slova  po-francuzski. Vocarilas'  tishina, narushaemaya  lish' shorohom lezviya
Bryusa i tihim pozvyakivaniem: chetvertyj v komnate chistil vintovku.
     - Hejg, hochesh' vypit'? - predlozhil emu Velli.
     - Net,  spasibo, - Majkl  Hejg  s neskryvaemym otvrashcheniem vzglyanul  na
Velli.
     - Ah ty ublyudok! Ne hochesh' so mnoj vypit'?  Dazhe aristokrat  Karri p'et
so mnoj. A ty chto za frukt?
     - Ty znaesh',  chto ya ne p'yu, - Hejg snova zanyalsya vintovkoj, obrashchayas' s
nej s professional'noj legkost'yu. U kazhdogo iz nih oruzhie stalo chast'yu tela.
Dazhe vo vremya brit'ya Bryusu bylo by dostatochno prosto opustit' ruku k stoyashchej
u steny avtomaticheskoj vintovke. dve vintovki stoyali ryadom s krovat'yu Velli.
     - Ty ne p'esh'? - fyrknul Velli. - Tak otkuda u tebya takoj chudesnyj cvet
lica? Pochemu tvoj nos pohozh na speluyu slivu?
     Guby Hejga szhalis', ruki zamerli na priklade.
     - Prekrati, Velli, - spokojno proiznes Bryus.
     - Hejg ne p'et, ty ponyal, Andre? -  Velli tolknul bel'gijca  v  bok. On
absolyutnyj trezvennik! Moj papasha byval takim po dva-tri mesyaca kryadu.
     Potom v odin iz vecherov yavlyalsya  domoj i nachinal vybivat' mamashe zuby s
hrustom, slyshnym na drugom konce  ulicy. On zahlebnulsya sobstvennym smehom i
na neskol'ko mgnovenij smolk.
     - Gotov bit'sya ob zaklad, chto ty  takoj zhe trezvennik, Hejg. Odna ryumka
- i ty prosypaesh'sya dnej cherez desyat', da? Odna ryumka - i zhena hodit s bitoj
mordoj, a deti ne zhrut dve nedeli.
     Hejg akkuratno polozhil vintovku na krovat' i mrachno posmotrel na Velli.
Velli etogo ne zametil i, radostno zahlebyvayas', prodolzhal.
     -  Andre,  voz'mi  butylku  viski  i   poderzhi  ee  pod  nosom  Starogo
Trezvennika  Hejga. Posmotrim, kak u nego  potekut slyuni, a glaza vypuchatsya,
kak u raka.
     Hejg vstal. On byl vdvoe  starshe Velli, muzhchina za pyat'desyat, s sedinoj
v volosah. Priyatnye cherty  ego lica  byli eshche ne do konca sterty trudnostyami
zhizni. U nego byli ruki boksera i moshchnye plechi.
     -  Prishlo  vremya nauchit'  tebya  horoshim maneram,  Hendri. Podnimajsya  s
krovati.
     - CHto, hochesh' tancevat'?  YA  ne val'siruyu. Priglashaj Andre, on  s toboj
stancuet. Pravda, Andre?
     Hejg vstal v  stojku, szhav kulaki i  slegka  pripodnyav ruki. Bryus Karri
polozhil  lezvie  na  polku  nad  rakovinoj  i  tiho obognul stol.  Iz  etogo
polozheniya on mog vmeshat'sya.
     - Podnimajsya, cherv' navoznyj!
     - Ty slyshish', Andre, on umeet sil'no govorit'. Dejstvitel'no sil'no.
     - YA vob'yu tvoyu poganuyu rozhu v to mesto, gde dolzhny byt' mozgi.
     -  Nu i  shutki. |tot  paren'  prirozhdennyj komik, -  natuzhno rassmeyalsya
Velli.
     Bryus ponyal, chto Velli  ne budet drat'sya.  Sil'nye ruki i moshchnaya  grud',
pokrytaya ryzhevatymi volosami,  ploskij muskulistyj  zhivot, moguchaya  sheya  pod
shirokim licom s uzkimi mongol'skimi glazami. No  drat'sya on ne stanet. i eto
bylo  zagadkoj dlya  Bryusa, kotoryj pomnil  nochnoj  boj na mostu  i znal, chto
Hendri ne trus, no na  vyzov Hejga otvechat' ne budet.  Majkl  Hejg podoshel k
krovati.
     - Ne trogaj ego, Majk, - podal svoj myagkij, kak u devushki, golos Andre.
- On prosto shutit. On neser'ezno.
     -  Hendri, ne  dumaj,  chto ya  nastol'ko  horosho  vospitan, chto ne smogu
udarit' lezhachego. Ne delaj takoj oshibki.
     - Nu i dela, - osklabilsya Velli. - |tot paren' ne prosto komik - on eshche
i geroj.
     - Hejg,  - Bryus  ne povyshal golosa, no  ego intonaciya podejstvovala  na
Hejga, - ostanovis'.
     - No etot merzkij...
     - YA znayu. Ostav' ego v pokoe.
     Majkl Hejg  stoyal vse  eshche s  podnyatymi kulakami. Komnata pogruzilas' v
tishinu. Naverhu ot poludennoj zhary potreskivala  metallicheskaya  krysha. Majkl
Hejg tyazhelo dyshal, ego lico nalilos' krov'yu.
     - Pozhalujsta, Majk, - prosheptal Andre. - On tak v samom dele ne dumaet.
     Postepenno  yarost'  Majka  smenilas'   otvrashcheniem,  on  opustil  ruki,
povernulsya i podnyal vintovku s sosednej krovati.
     - YA ne mogu bol'she vynosit' etu von'. Podozhdu tebya v gruzovike, Bryus.
     - YA bystro, - otvetil Bryus.
     Hejg poshel k dveri.
     - Ne ispytyvaj sud'bu, Hejg. V sleduyushchij raz tak legko  ne otdelaesh'sya,
- kriknul emu vdogonku Velli. Hejg rezko povernulsya v dveryah,  no Bryus rukoj
podtolknul ego k vyhodu.
     - Ne obrashchaj vnimaniya, Majk, - skazal on v otkrytuyu dver'.
     - Emu prosto povezlo, - provorchal Velli. - Ne bud' on takim starikom, ya
by razdelal ego.
     - Konechno, -  soglasilsya  Bryus. -  Ty postupil poryadochno,  pozvoliv emu
ujti.
     Pena na lice vysohla, i on snova vzyalsya za pomazok.
     - Ne mogu zhe ya udarit' takogo starika.
     -  Konechno, net, - ulybnulsya Bryus.  - No ne volnujsya, ty napugal ego do
smerti. Bol'she on ne budet pristavat' k tebe.
     - Pust' tol'ko poprobuet. V sleduyushchij raz ya ub'yu etogo starogo pnya.
     "Net, ne ub'esh',  - podumal Bryus. - Otstupish', kak delal eto mnogo raz.
Tol'ko Majk i ya mozhem  zastavit' tebya otstupit'. Ty vedesh' sebya, kak  zver',
rychish', no pryachesh'sya pri pervom zhe  zvuke hlysta dressirovshchika". On zakonchil
brit'sya. Vozduh v komnate byl otvratitel'nym: zapah davno nemytyh potnyh tel
smeshivalsya s zapahami prokisshih okurkov i vinnogo peregara.
     - Kuda vy edete s Majkom? - prerval tishinu golos Andre.
     - Posmotrim, chto mozhno  poluchit' iz  snaryazheniya. Esli povezet, dostavim
vse na tovarnuyu stanciyu,  a Raffi vystavit na noch' karaul, - Bryus naklonilsya
nad rakovinoj i nachal opolaskivat' lico.
     - Na skol'ko dnej my edem?
     Bryus pozhal plechami.
     - Na nedelyu, dnej na  desyat',  - on sel  na krovat'  i  stal natyagivat'
botinki. - |to, esli u nas ne budet nepriyatnostej.
     - Kakih nepriyatnostej?
     -  Ot  zheleznodorozhnogo uzla  Msapa nam nuzhno  proehat' dvesti  mil' po
mestnosti, naselennoj plemenem baluba.
     - My zhe budem na  poezde, a u nih tol'ko luki  i  strely. Oni ne smogut
prichinit' nam vreda.
     - Andre, nam nuzhno peresech' sem' rek, odna iz nih krupnaya. A derevyannye
mosty razrushayutsya  ochen'  legko.  Vprochem, zheleznye rel'sy tozhe, Bryus  nachal
zashnurovyvat' botinok. - Ne  nadejsya, chto  eto  budet vylazka na  voskresnyj
piknik.
     -  Bozhe moj, ya tak i dumal, chto eto delo  -  dohloe,  - ugryumo proiznes
Velli. - Zachem my edem?
     - Zatem, chto vse naselenie Port-Repriva otrezano ot vneshnego mira.
     Tam  zhenshchiny i deti, u nih  konchaetsya  prodovol'stvie i drugie pripasy,
Bryus ostanovilsya i zakuril. - Baluba vzbuntovalis' - ubivayut i nasiluyut vseh
podryad. Poka oni ne atakovali gorod, no skoro eto dolzhno proizojti.
     Krome togo,  hodyat  sluhi, chto myatezhnye gruppy Central'noj Kongolezskoj
armii i nashih vojsk organizovalis' v horosho vooruzhennye bandy. Oni dejstvuyut
i v severnyh rajonah. Nikto ne znaet navernyaka, chto tam tvoritsya,  no mozhete
byt' uvereny,  chto horoshego  nichego.  My  dolzhny evakuirovat'  etih lyudej  v
bezopasnoe mesto.
     - Pochemu sily OON ne posylayut samolet? - sprosil Andre.
     - Net vzletno-posadochnoj polosy.
     - Vertolety?
     - Za predelami dal'nosti.
     - Po  mne puskaj ostayutsya tam, - provorchal Velli.  - Esli  baluba lyubyat
zharkoe iz lyudej, to kto  my takie, chtoby lishat' ih pishchi?  U kazhdogo cheloveka
est' pravo na  pishchu, i do teh por, poka edyat ne menya,  pust' ostree budut ih
zuby.
     On rezko, nogoj sbrosil Andre s krovati.
     - Idi i privedi mne devchonku.
     - Zdes' net ni odnoj, Velli. Luchshe ya nal'yu tebe vypit'. - Andre vskochil
na nogi i potyanulsya k stakanu Velli, no tot shvatil ego za zapyast'e.
     - YA skazal devchonku, a ne vypivku.
     - YA ne znayu, gde ih iskat', - v otchayanii probormotal Andre. - YA dazhe ne
znayu, chto im govorit'.
     -  Kakoj ty  tupoj, druzhishche. Pridetsya, vidimo,  slomat'  tebe ruku.  Ty
otlichno znaesh', chto ih polno v bare.
     - Nu i chto ya skazhu im? - lico Andre iskazila bol'.
     - O, gospodi! Tupoj pozhiratel'  lyagushek. Prosto  spustis' vniz i pokazhi
im den'gi. Mozhesh' voobshche ne raskryvat' rta.
     - Ty delaesh' mne bol'no.
     - Ty, navernoe, shutish', - Velli eshche sil'nee vyvernul  ruku, i po blesku
ego malen'kih, zalityh  alkogolem  glaz  Bryus  ponyal, chto  prichinyat' bol'  -
udovol'stvie dlya Velli.  - Ty  idesh', druzhishche? Vybiraj: ili devchonka u menya,
ili slomannaya ruka u tebya.
     - Horosho, horosho, - vybral Andre. - Esli ty hochesh', ya shozhu.
     - Hochu, - Velli otpustil ruku, i Andre vypryamilsya, potiraya zapyast'e.
     - Posmotri, chtoby byla chistaya i ne ochen' staraya. Slyshish'?
     - Da, Velli, sejchas privedu, - Andre dvinulsya  k dveri, i Bryus  uvidel,
chto ego lico iskazheno strahom.
     "Kakie zamechatel'nye rebyata, - podumal on. - I ya odin iz nih, no v tozhe
vremya ya v storone ot nih. YA prosto zritel', i oni volnuyut menya ne bolee, chem
plohoj spektakl'". Andre vyshel.
     - Vyp'em eshche, druzhishche, - voskliknul Velli. - YA dazhe nal'yu tebe sam.
     - Blagodaryu, - Bryus prinyalsya zashnurovyvat' vtoroj botinok. Velli podnes
emu  stakan, i on poproboval napitok. Krepost' viski sovsem ne sochetalas' so
vkusom piva, no on vse zhe vypil ego.
     - Ty i  ya, - govoril  Velli, - My - luchshie iz nih. My p'em, potomu, chto
hotim,  a ne  potomu, chto dolzhny. ZHivem,  kak hotim  sami, a ne kak  govoryat
drugie. U nas mnogo obshchego, Bryus. My dolzhny byt' druz'yami. My ved' pohozhi.
     YAzyk ego slegka zapletalsya ot vypitogo.
     - Konechno, my druz'ya. I ya schitayu tebya odnim iz luchshih, Velli.
     Bryus govoril absolyutno ser'ezno, bez teni sarkazma.
     - Ty shutish'?  Kak zhe tak? Mne  vsegda kazalos', chto ty menya terpet'  ne
mozhesh'. Nikogda by ne  podumal, - on  udivlenno pokachival golovoj,  vnezapno
raschuvstvovavshis' pod dejstviem  viski. - |to  dejstvitel'no  pravda? YA tebe
nravlyus', i my mozhem stat'  priyatelyami?  Kak ty otnosish'sya  k etomu? Kazhdomu
cheloveku nuzhna opora v zhizni.
     - Nu, konechno zhe, my priyateli. Zdorovo?
     - Vot zdorovo, druzhishche, - iskrenne voskliknul Velli.
     "YA nichego ne chuvstvuyu, - podumal Bryus, - ni otvrashcheniya, ni zhalosti.
     Tol'ko tak mozhno obezopasit' sebya.  Oni ne smogut ni razocharovat' tebya,
ni vyzvat' v tebe otvrashchenie, ni razdavit' tebya vnov'".
     Andre vvel v komnatu devushku. Prostoe priyatnoe lico, nakrashennye guby -
rubiny na yantarnom fone.
     - Molodec, Andre, - zahlopal v ladoshi Velli, razglyadyvaya ee figuru.
     Na nej byli tufli na vysokom kabluke i korotkoe pritalennoe plat'e.
     -  Idi syuda, konfetka,  - Velli  protyanul k  nej ruku, i  ona bez  teni
smushcheniya  s  yarkoj  professional'noj  ulybkoj  peresekla  komnatu.   Muzhchina
prityanul ee  k  sebe  na  krovat'.  Andre  ostalsya stoyat'  u  dverej, a Bryus
podnyalsya, nadel kamuflyazhnyj  kitel', zastegnul remen' i  popravil  koburu  s
pistoletom.
     - Ty uhodish'? - Velli uzhe poil devushku iz svoego stakana.
     - Da,  - Bryus nadel golovnoj ubor s yarkoj, krasno-zeleno-beloj emblemoj
Katangi, pridayushchej vsej forme neestestvenno veselyj vid.
     - Ostan'sya nenadolgo, Bryus.
     - Majk zhdet menya, - Bryus vzyal vintovku.
     - Da poshel on! Ostan'sya nenadolgo, poveselimsya.
     - Net, spasibo.
     - Paren', posmotri syuda, - Velli oprokinul devushku, prizhal odnoj  rukoj
k krovati, a drugoj zadral plat'e vyshe talii.
     - Vnimatel'no posmotri i skazhi, chto vse-taki uhodish'.
     Pod yubkoj u devushki nichego ne bylo, lobok okazalsya gladko vybrit.
     - Nu, Bryus, - smeyalsya Velli. - Ty  - pervyj.  Ne govori,  chto  ya plohoj
drug.
     Bryus  vzglyanul  na  devushku.  Ee  nogi  byli  krepko  szhaty,  vse  telo
izvivalos' v popytke osvobodit'sya, ona glupo hihikala.
     - My  s Majkom  vernemsya pered komendantskim chasom.  CHtoby  ee zdes' ne
bylo.
     "Net nikakogo zhelaniya, -  podumal on, glyadya na devushku, - vse koncheno".
On otkryl dver'.
     - Karri! - zakrichal Velli - Ty tozhe pridurok! A  ya dumal, chto ty muzhik.
Ty takoj zhe, kak i vse ostal'nye. Kukolka Andre,  p'yanica Hejg. CHto s toboj,
druzhishche? Trudnosti s babami? Ty takoj zhe nenormal'nyj!
     Bryus vyshel za dver'  i ostanovilsya v  koridore. Nasmeshka sumela probit'
pancir',  no usiliem  voli on postaralsya  umen'shit'  prichinennuyu bol'.  "Vse
koncheno, ona ne mozhet bol'she sdelat' mne bol'no",  - on vspomnil zhenshchinu, no
ne tu, chto ostalas' za dver'yu, a druguyu - svoyu byvshuyu zhenu.
     - Sterva, - prosheptal  on, no zatem bystro, pochti vinovato dobavil  pro
sebya:
     - "U menya net k nej nenavisti. Ni nenavisti, ni zhelaniya".

        Glava 2

     Holl   grand-otelya  "Leopol'd  P"  byl   zabit   narodom.  ZHandarmy   s
vystavlennym napokaz  oruzhiem,  gromko razgovarivayushchie u  sten  i za stojkoj
bara,  s  nimi  zhenshchiny  s  cvetom  kozhi  ot  chernogo  do nezhno-korichnevogo,
nekotorye uzhe p'yany; neskol'ko bel'gijcev  s vidom oshelomlennyh i ne veryashchih
nichemu bezhencev; v kresle odinokaya plachushchaya zhenshchina s rebenkom; belye lyudi s
voennoj  vypravkoj,  no  v  shtatskom;  neskol'ko nebrezhno  odetyh  iskatelej
priklyuchenij s goryashchimi glazami, beseduyushchih s  afrikancami, odetymi v horoshie
kostyumy; gruppa zhurnalistov, sidyashchaya s vidom stervyatnikov za odnim stolikom.
Vse bez isklyucheniya istekali potom.
     Dva yuzhno-afrikanskih pilota okliknuli Bryusa s drugogo konca holla.
     - |j, Bryus, kak naschet glotka?
     - Dejv, Karl! - Bryus pomahal rukoj. - Ochen' speshu, mozhet byt', vecherom.
     - My uletaem dnem, - Karl |ngel'breht pokachal golovoj. -  Do  sleduyushchej
nedeli.
     -  Togda i  vyp'em, - otvetil  Bryus i shagnul cherez central'nuyu dver' na
Avenyu dyu Kasaj.  Ego ohvatila volna zhara ot raskalennyh sten domov. On nadel
temnye ochki i podoshel k trehtonnomu gruzoviku, gde ego ozhidal Hejg.
     - YA povedu, Majk.
     - O'kej, - Majk  peremestilsya na drugoe siden'e. Bryus tronulsya po Avenyu
dyu Kasaj k centru goroda.
     - Izvini za tu scenu, Bryus.
     - Nichego strashnogo.
     - YA ne dolzhen byl teryat' rassudok.
     Bryus promolchal. On smotrel na pustye, v bol'shinstve svoem razgrablennye
doma po obeim storonam ulicy. Steny v  ospinah ot  shrapneli, vdol' trotuarov
sozhzhennye gruzoviki, pohozhie na panciri umershih zhukov.
     - YA  ne  dolzhen  byl obrashchat' vnimaniya  na ego  slova,  no pravda  b'et
bol'nee vsego.
     Bryus, molcha, nazhal na akselerator, i gruzovik stal nabirat' skorost'.
     "YA ne hochu nichego  slyshat'.  YA  ne  tvoj ispovednik, ya  prosto ne  hochu
nichego slyshat'". On svernul na avenyu |tual' po napravleniyu k zooparku.
     - On absolyutno pravil'no vychislil menya, - nastaival Majk.
     - U vseh  nas byli nepriyatnosti, inache my zdes' prosto ne okazalis' by,
-  rassudil  Bryus i, chtoby smenit'  nastroenie Majka,  dobavil.  Schastlivcy.
Krovnye brat'ya. Majk usmehnulsya kak-to po-mal'chisheski.
     -  Po  krajnej mere  my  imeem  chest'  zanimat'sya  vtoroj  po  vozrastu
professiej v mire. My - naemniki.
     - Pervaya  professiya znachitel'no veselej i  luchshe  oplachivaetsya, -  Bryus
svernul na bokovuyu ulicu i, pod容hav k dvuhetazhnomu domu, zaglushil motor.
     Ne tak  davno v etom dome zhil glavnyj buhgalter gornorudnoj kompanii, a
sejchas zdes' bylo raskvartirovano podrazdelenie "D"  special'nyh udarnyh sil
pod  komandovaniem  kapitana  Bryusa Karri.  Kogda Bryus  stal podnimat'sya  po
stupenyam, poldyuzhiny ego  chernyh zhandarmov  prokrichali  privychnoe,  s momenta
vvoda vojsk OON privetstvie.
     - OON - der'mo!
     - A, - Bryus znal ih uzhe neskol'ko mesyacev, - slivki armii Katangi.
     On predlozhil vsem sigarety i, poboltav, nemnogo, sprosil:
     - Gde starshij serzhant?
     Odin iz  zhandarmov  ukazal  pal'cem  na  steklyannuyu  dver',  vedushchuyu  v
gostinuyu, i Bryus s Majkom proshli  tuda.  Snaryazhenie  besporyadochno svaleno na
doroguyu  mebel',  kamin  napolovinu  zabit  butylkami,  zhandarm  hrapit   na
persidskom kovre,  odno iz zhivopisnyh poloten razrezano  shtykom,  rama visit
krivo,  kofejnyj stolik nabornogo dereva p'yano pokosilsya v storonu slomannoj
nozhki, i vsya gostinaya propitana zapahom pota i deshevogo tabaka.
     - Privet, Raffi.
     - Kak raz  vovremya, boss, - starshij  serzhant  Raffararo shiroko ulybalsya
sidya  v slishkom malen'kom dlya nego kresle. - U  etih proklyatyh arabov sovsem
konchilis' den'gi.
     On ukazal na  zhandarmov, sgrudivshihsya vokrug  stola.  V  ego  leksikone
slovo "arab" vyrazhalo osuzhdenie i prezrenie,  no ne imelo nikakogo otnosheniya
k nacional'nosti cheloveka. Akcent Raffi vsegda shokiroval Bryusa.
     Nevozmozhno   bylo  predpolozhit',   chto   eta  chernaya   gromadina  budet
razgovarivat'  s  chistejshim amerikanskim proiznosheniem.  No  tri goda  nazad
Raffi  vernulsya  iz  SSHA,  gde  polnost'yu  ovladel  yazykom,  poluchil  diplom
specialista po zemledeliyu, neuemnuyu potrebnost' v butylochnom pive i gonoreyu.
     Poslednej Raffi nagradila vtorokupsnica Kalifornijskogo universiteta.
     Vospominaniya o  nej  s  dikoj bol'yu  dostavali Raffi, kogda on sidel za
butylkoj,  a  izlyublennym lekarstvennym sredstvom  dlya  nego byl  brosok  na
dal'nost' lyubogo grazhdanina SSHA.  K schast'yu takoj  grazhdanin  i neobhodimye,
kak  katalizator,  chetyre - pyat' gallonov  piva  redko  okazyvalis'  v odnom
meste, v odno  vremya. Broski Raffi ostavlyali  neizgladimoe vpechatlenie kak u
zritelej, tak  i u zhertv.  Bryus otchetlivo pomnil vecher  v otele "Lido",  gde
proizoshlo odno  iz samyh vpechatlyayushchih vystuplenij  Raffi. ZHertvami stali tri
korrespondenta izvestnoj  gazety.  Amerikanskij  govor,  po  mere  togo  kak
stanovilis' gromche ih golosa,  legko raznosilsya po zalu i dostig ushej Raffi.
On zatih  i molcha dopil nedostayushchij gallon. Podnyalsya, vyterev penu s verhnej
guby, i ustavilsya na amerikancev.
     - Raffi, postoj! - Bryus mog by i ne otkryvat' rta. Raffi poshel po zalu.
Amerikancy zametili ego priblizhenie i nastorozhenno zamolchali.
     Pervyj brosok byl chisto trenirovochnym. K tomu zhe  u korrespondenta byli
plohie aerodinamicheskie  kachestva  - slishkom sil'noe  soprotivlenie  vozduhu
zhivotom. Obychnyj brosok futov na dvadcat'.
     - Ostav'  ih,  Raffi! - zakrichal Bryus.  K  sleduyushchemu  brosku Raffi uzhe
razogrelsya,  no poslal  "snaryad" slishkom  vysoko. Tridcat'  futov. ZHurnalist
pereletel  cherez perila i prizemlilsya na  luzhajke, vse eshche sudorozhno  szhimaya
svoj bokal.
     -  Begi,  idiot!  -  zakrichal  Bryus  tret'ej  zhertve,  no  chelovek  byl
paralizovan. |to byl luchshij brosok. Krepko uhvativ zhurnalista  rukami za sheyu
i  poyas bryuk,  Raffi vlozhil v  nego  vsyu svoyu  silu.  On  i sam ponimal, chto
sovershaet rekordnyj brosok.  V ego krike "Gonoreya!" slyshalis' notki triumfa.
Vposledstvii,  kogda  Bryus  poladil  s  inostrancami  i  oni  opravilis'  ot
proisshedshego,  osoznav,  chto  stali uchastnikami  rekordnogo vystupleniya, oni
izmerili  rasstoyanie  shagami.  ZHurnalisty proniklis'  k  Raffi  uvazheniem  i
proveli  ostatok vechera, pokupaya  emu  pivo  i  hvastayas' proisshedshim  pered
kazhdym novym posetitelem. Odin amerikanec sobralsya napisat' o Raffi stat'yu s
fotografiyami. A  k koncu  vechera chto-to  nesvyazno  bormotal o  neobhodimosti
mezhdunarodnoj  podderzhki  dvizheniya  za vklyuchenie broskov  lyud'mi v programmu
Olimpijskih   Igr.   Raffi  prinimal   ih   hvalu   i   pivo   so   skromnoj
priznatel'nost'yu,  no  kogda tretij amerikanec predlozhil sebya dlya povtornogo
broska, tverdo otkazal, skazav,  chto nikogda ne brosaet dvazhdy odnogo i togo
zhe cheloveka.  Vecher  udalsya  na  slavu.  Za isklyucheniem  takih redkih sryvov
Raffi, nesmotrya na ogromnuyu silu,  vel sebya dostojno i ochen' nravilsya Bryusu.
On ne smog uderzhat'sya ot ulybki pri priglashenii Raffi poigrat' v karty.
     - Nuzhno sdelat' delo, Raffi, v drugoj raz.
     -  Sadites', boss.  Sygraem  vsego paru raz i  pogovorim o  dele,  - on
perebiral v rukah tri karty.
     - Sadites', boss, - povtoril on i Bryus neohotno zanyal stul naprotiv.
     - Kak mnogo vy postavite? - Raffi naklonilsya vpered.
     - Odnu tysyachu, - Bryus polozhil na stol banknotu. - Potom my uezzhaem.
     - Zachem toropit'sya? Vperedi  ves' den', - Raffi razlozhil karty na stole
rubashkoj vverh. -  Staryj korol' gde-to sredi nih. Nuzhno  tol'ko najti ego i
eto budet samaya legkaya tysyacha v vashej zhizni.
     - Poseredine, - prosheptal stoyashchij ryadom zhandarm. - Tochno, poseredine.
     -  Ne obrashchajte vnimaniya na etogo  sumasshedshego araba. On uzhe  proigral
pyat' tysyach.
     Bryus perevernul pravuyu kartu.
     - Ne povezlo. Dama chervej, - Raffi zasunul banknotu v nagrudnyj karman.
- |ta sterva kazhdyj raz obmanyvaet.
     Usmehayas', on perevernul srednyuyu kartu. |to byl valet pik s plutovatymi
glazami i malen'kimi usikami.
     - Pritailas' s valetom  pryamo pod nosom  u  korolya, -  i on  perevernul
poslednyuyu kartu. - A tot dazhe smotrit v druguyu storonu.
     Bryus, ne otryvayas' smotrel na karty. Vse bylo kak v dejstvitel'nosti.
     Tol'ko u valeta dolzhna byt' boroda i krasnyj "yaguar", a takih  nevinnyh
glaz u damy chervej nikogda ne bylo.
     - Nu vse, Raffi, - rezko skazal Bryus. - Ty i desyat' chelovek so mnoj.
     - Kuda?
     - Na sklady za snaryazheniem.
     Raffi kivnul, spryatal v karman karty i otobral zhandarmov.
     - Smazka ne potrebuetsya?
     Bryus  zadumalsya.  U  nih  ostalos' vsego  dva  yashchika  viski  iz  dyuzhiny
zahvachennyh  v avguste.  Pokupatel'skaya sposobnost' nastoyashchego  shotlandskogo
viski  byla  ogromnoj  i Bryus  staralsya  ispol'zovat' svoi zapasy  tol'ko  v
isklyuchitel'nyh sluchayah. No v to zhe vremya on otdaval sebe otchet, chto shansy na
poluchenie  neobhodimogo  emu  snaryazheniya  ochen'  maly,  esli  on  ne  sumeet
podmazat' intendanta.
     - Horosho, Raffi. Prinesi yashchik.
     Raffi podnyalsya iz kresla i nadel kasku.
     - Polnyj yashchik? My pokupaem krejser?
     - Pochti. Beri polnyj.
     Raffi proshel  v  drugoe pomeshchenie i vernulsya s yashchikom viski pod  myshkoj
odnoj ruki i poldyuzhinoj piva mezhdu pal'cami drugoj.
     - Vdrug  pochuvstvuem zhazhdu, -  ob座asnil  on. ZHandarmy, lyazgaya oruzhiem i
podshuchivaya drug nad drugom, polezli v gruzovik. Bryus, Majk i Raffi zabralis'
v kabinu.  YAshchik  viski Raffi postavil  na  pol  i  prizhal  svoimi  ogromnymi
stupnyami.
     - Zachem vse eto, boss?
     Bryus ob座asnil emu v chem delo, vyrulivaya na avenyu |tual'. Raffi hmyknul,
vzyal butylku piva i sorval  probku  krepkimi  belymi zubami. Nemnogo  peny s
shipeniem vylilos' emu na koleni.
     - Moim rebyatam  eto ne  ponravitsya, -  on protyanul  butylku  Hejgu. Tot
pokachal golovoj  i Raffi peredal  ee Bryusu. Zatem  Raffi otkryl  butylku dlya
sebya.
     - I bez togo pogano, a chto budet, kogda my doberemsya do mesta i zaberem
almazy? - skazal Raffi, sdelav horoshij glotok.
     - Kakie almazy? - udivlenno posmotrel na nego Bryus.
     - Dobytye  dragami.  Ne  dumaete  zhe vy,  chto  nas  posylayut  tol'ko za
gorstkoj lyudej? Ih interesuyut almazy.
     Bryusu stalo vse yasno. Na pamyat' prishel poluzabytyj  razgovor s odnim iz
inzhenerov  kompanii. Oni obsuzhdali rabotu treh  almaznyh  drag,  promyvayushchih
grunt so dna bolot Lufira. Dragi bazirovalis' v Port-Reprive i, estestvenno,
vernulis'  tuda,  kogda  nachalas'  vsya  eta  zavaruha.  Na  nih  dolzhen  byl
nahodit'sya treh-chetyreh mesyachnyj vyhod  almazov. Priblizitel'no  polmilliona
funtov sterlingov v neobrabotannyh  kamnyah. Vot pochemu pravitel'stvo Katangi
udelyalo takoe vnimanie etoj  ekspedicii i  ne obrashchalos'  za  pomoshch'yu k OON.
Bryus krivo usmehnulsya, vspomniv razgovor s ministrom vnutrennih del.
     - |to nash  dolg, kapitan  Karri. My ne mozhem ostavit' svoih  blizkih vo
vlasti dikih plemen. |to nash dolg civilizovannyh lyudej.
     Po  vsemu  yugu  provincij  Kasaj  i  Katanga  razbrosano  nemalo  domov
missionerov i  pravitel'stvennyh  storozhevyh postov,  ob obitatelyah  kotoryh
nichego  ne izvestno uzhe  neskol'ko mesyacev.  No nikto ne pridaet  ih  sud'be
takogo znacheniya,  kak sud'be zhitelej  Port-Repriva.  Bryus podnyal  butylku  k
gubam i prishchurilsya. "Sejchas my ih spasem, zatem na samolet pogruzyat nichem ne
primetnyj  yashchik,  a  eshche  chut'  pozzhe  na  chej-to  schet  v  Cyurihe  postupit
kruglen'kaya summa. Pochemu menya eto volnuet? Mne zhe za eto platyat".
     -  Ne  dumayu, chto stoit  govorit'  ob  almazah  moim  rebyatam,  - hmuro
proiznes Raffi. - Iz etogo nichego horoshego ne vyjdet.
     Bryus pritormozil na v容zde v promyshlennuyu zonu za zheleznoj dorogoj.
     On nashel nuzhnyj dom, svernul s  dorogi i ostanovilsya  u  vorot. Na zvuk
klaksona vyshel zhandarm, beglo proveril dokumenty. Udovletvorennyj, on chto-to
kriknul i vorota raspahnulis'. Bryus v容hal i  zaglushil motor. Vo dvore  bylo
eshche poldyuzhiny gruzovikov s emblemami armii Katangi.  Vokrug  nih  sgrudilis'
zhandarmy  v  prosolennoj  v  podmyshkah  pyatnistoj  forme.   Belyj  lejtenant
vysunulsya iz kabiny odnogo iz gruzovikov.
     - CHao, Bryus!
     - Kak dela, Serzhio?
     - Polnoe bezumie.
     Bryus ulybnulsya. Dlya ital'yancev vse - polnoe bezumie. Bryus vspomnil, kak
v iyule, posle boya na mostu on polozhil Serzhio na  kapot "lendrovera" i shtykom
vykovyrival oskolki iz ego volosatyh yagodic. |to tozhe bylo bezumie.
     - Eshche  uvidimsya, - pomahal emu Bryus i proshel cherez  dvor na  sklad.  Na
krupnyh dvojnyh dveryah bylo napisano "Intendantskaya sluzhba Armii Katangi".
     Za  nimi v steklyannoj budke za stolom sidel major  v  ochkah v  stal'noj
oprave s licom zhizneradostnoj zhaby. On vzglyanul na Bryusa.
     - Net, net, net,  - kategoricheski  zayavil on. Bryus  polozhil  pered  nim
oficial'noe trebovanie. Major prezritel'no otlozhil ego v storonu.
     - |togo nichego net. Sklady pusty. YA ne mogu nichego sdelat'.
     Sushchestvuet  ocherednost'.  Net,  izvinite,  ne  mogu,  -  on vzyal  pachku
dokumentov i uglubilsya v nih, ignoriruya Bryusa.
     -  Trebovanie  podpisano samim Prezidentom, - myagko zametil Bryus. Major
otlozhil bumagi, vyshel iz budki i podoshel k Bryusu. Ego furazhka edva dostavala
Bryusu do podborodka.
     - Da  hot' samim Gospodom Bogom! Kakaya raznica? Izvinite,  no nichego ne
mogu sdelat'.
     Bryus obvel glazami  nabityj do otkaza sklad.  Pryamo  so svoego mesta on
zametil primerno dvenadcat' naimenovanij neobhodimogo emu snaryazheniya.
     Major   prosledil  za  ego  vzglyadom   i  tak  raznervnichalsya,  chto  iz
posledovavshej tirady Bryus ponyal tol'ko mnogokratno povtorennoe  slovo "Net".
On mnogoznachitel'no vzglyanul na Raffi.  Serzhant shagnul vpered i, nezhno obnyav
majora  za  plechi, povel  ego cherez dvor  k gruzoviku. Tam  on otkryl  dver'
kabiny  i  pokazal majoru yashchik. CHerez neskol'ko  minut posle togo, kak Raffi
shtykom raspechatal  yashchik i pred座avil  majoru nenarushennye pechati  na probkah,
oni vernulis' v pomeshchenie sklada.
     - Kapitan, - proiznes major, vzyav v ruku v trebovanie. - YA oshibsya.
     |to  dejstvitel'no  podpisano samim  Prezidentom. Moj dolg pomoch' vam v
pervuyu ochered'.
     Bryus probormotal slova blagodarnosti. Major prosiyal.
     - YA dam dlya pogruzki svoih lyudej.
     - Vy slishkom dobry. U menya est' komu pogruzit'.
     - CHudesno, - major sdelal shirokij zhest. - Berite vse, chto vam nuzhno.

        Glava 3

     Bryus vzglyanul na chasy. Do  okonchaniya komendantskogo  chasa eshche  dvadcat'
minut. Vse eto vremya on  vynuzhden budet  nahodit'sya v kompanii Velli Hendri,
nablyudaya za ego zavtrakom, chto samo po sebe ne ochen' priyatnoe zanyatie.
     - Ty mozhesh' zhevat' s zakrytym rtom? - poterya terpenie Bryus.
     -  YA zhe ne  lezu  v tvoi  dela, - Hendri otorvalsya ot tarelki. Ego shcheki
byli pokryty ryzhevatoj shchetinoj, glaza  posle vcherashnej  p'yanki pokrasneli  i
opuhli. Bryus otvernulsya i snova vzglyanul na chasy.
     On  s trudom  poborol v sebe zhelanie naplevat'  na komendantskij chas  i
nemedlenno  otpravit'sya  na stanciyu. V  luchshem  sluchae oni  budut  zaderzhany
patrulem  i  arestovany  chasov na  dvenadcat', v  hudshem  -  mozhet  nachat'sya
strel'ba.
     On nalil sebe chashku kofe i stal pit' malen'kimi glotkami.
     "Neterpelivost' - odna iz moih slabostej,  vse oshibki ya sovershal imenno
iz-za nee. No ya nemnogo ispravilsya. V dvadcat'  ya hotel prozhit' vsyu zhizn' za
nedelyu, sejchas soglashus' na  god".  On  dopil kofe.  "Bez  pyati shest', mozhno
risknut'. Kak raz minut pyat' na posadku v gruzovik".
     - Esli vse gotovy, gospoda... - on  vstal,  nadel svoj ranec i vyshel na
ulicu.  Raffi  zhdal  ego  pod navesom,  sidya na  kuche  snaryazheniya. Ego  lyudi
raspolozhilis' vokrug neskol'kih nebol'shih kostrov.
     - Gde poezd?
     - Horoshij vopros, boss, - zametil Raffi. Bryus zastonal.
     - Dolzhen byt' zdes' uzhe davno.
     - Mezhdu "dolzhen byt'" i "est'" bol'shaya raznica.
     -  CHert  voz'mi! Nam eshche gruzit'sya. V luchshem sluchae uedem k poludnyu.  YA
poshel k nachal'niku stancii.
     - Zahvatite emu podarok, boss. U nas ostalsya yashchik.
     - Net, ni za chto! Majk, pojdesh' so mnoj.
     Oni  podoshli  k  osnovnoj  platforme.  Na  drugom  ee  konce  boltalis'
neskol'ko sluzhashchih zheleznoj dorogi. Bryus yarostno naletel na nih... CHerez dva
chasa on stoyal na podnozhke parovoza, medlenno dvizhushchegosya k tovarnoj stancii.
Mashinistom byl  malen'kij puhlyj  chelovechek so slishkom  temnoj dlya  obychnogo
zagara kozhej i vstavnymi zubami.
     - Mes'e, vy sobiraetes' sledovat' v Port-Repriv? -  s trevogoj v golose
sprosil on.
     - Sobirayus'.
     -  Sostoyanie osnovnogo  puti neizvestno. Dvizheniya  ne  bylo uzhe  chetyre
mesyaca.
     - YA znayu. Budem prodvigat'sya maksimal'no ostorozhno.
     - Na putyah, ryadom so starym aerodromom post vojsk OON.
     -  U  nas  propusk,  -  ulybnulsya  Bryus.  S  polucheniem  transporta ego
nastroenie uluchshilos'. - Ostanovites' u pervogo navesa.
     S  shipeniem  tormozov poezd  ostanovilsya  u  betonnoj  platformy.  Bryus
sprygnul s podnozhki.
     - Raffi! - zakrichal on. - Za rabotu.
     V  nachale sostava Bryus  pomestil tri  otkrytye metallicheskie platformy,
tak kak ih bylo  legche  oboronyat'. Po bortam platform on ustanovil pulemety,
prikryvayushchie  flangi.  Zatem  dva  passazhirskih  vagona.  V  hvoste  sostava
parovoz. V takom polozhenii on  budet menee uyazvim i ne  budet zadymlyat' ves'
sostav. Snaryazhenie razmestili v chetyreh kupe s  zakrytymi oknami. Zatem Bryus
pristupil k  obustrojstvu  oboronitel'nyh  sooruzhenij.  V nizkom  kol'ce  iz
meshkov s peskom  na  kryshe pervogo vagona  on  ustanovil  pulemet.  |to  ego
komandnyj punkt. Otsyuda on  mog legko nablyudat' za platformami  vperedi,  za
parovozom v hvoste, a takzhe za vsej okrugoj.
     Eshche  odin  pulemet  byl  ustanovlen na perednej  platforme  pod komandu
Hendri. Ot majora-intendanta Bryus poluchil tri perenosnye radiostancii.
     Odnu  on  otdal mashinistu,  vtoruyu - Hendri,  tret'yu ostavil  na  svoem
punkte.
     Svyaz'  byla  udovletvoritel'noj. Bylo  pochti  dvenadcat'  chasov,  kogda
zakonchilis' vse  prigotovleniya.  Bryus povernulsya k  sidyashchemu ryadom s  nim na
meshkah Raffi.
     - Vse v poryadke?
     - Vse v poryadke, boss.
     - Skol'ko chelovek  ne hvataet? -  Bryus po  opytu znal,  chto  kto-nibud'
obyazatel'no otsutstvuet.
     - Vosem', boss.
     - Na tri bol'she, chem vchera. Znachit u nas vsego pyat'desyat  dva cheloveka.
Dumaesh' oni ushli v dzhungli?
     Pyatero ego lyudej dezertirovali s oruzhiem v den' zaklyucheniya peremiriya.
     Nesomnenno oni primknuli k odnoj iz band, beschinstvuyushchih vdol' osnovnyh
dorog:  ustraivayushchih  zasady,  izbivayushchih puteshestvennikov, kotorym povezlo,
ubivayushchih teh, komu povezlo men'she, nasiluyushchih zhenshchin.
     -  Net,  boss,  ya  tak  ne  dumayu.  |ti troe  horoshie  rebyata. Sidyat  v
kakom-nibud' bordele, veselyatsya.  Dumayu, prosto poteryali schet vremeni, Raffi
pokachal golovoj. - Vsego polchasa i ya ih najdu. Zajdu v  centre goroda v paru
zavedenij. Poprobovat'?
     - Net vremeni  s nimi vozit'sya, esli my hotim popast'  na uzel Msapa do
temnoty. Najdem ih, kogda vernemsya.  "V kakoj eshche armii tak legko otnosilis'
k dezertirstvu so vremen Burskoj vojny", - podumal Bryus.
     On vzyal v ruki peredatchik.
     - Mashinist!
     - Da, mes'e.
     - Trogaemsya i ochen' medlenno pod容zzhaem k postu  OON.  Ostanavlivaemsya,
ne doezzhaya.
     - Da, mes'e.
     Oni vykatilis'  s tovarnoj  stancii,  postukivaya  na  stykah,  ostavili
pozadi promyshlennuyu zonu i post armii  Katangi, vyehali  v prigorod.  Daleko
vperedi Bryus uvidel pozicii OON i pochuvstvoval pervye priznaki bespokojstva.
Propusk,  lezhashchij u  nego v  nagrudnom  karmane  byl podpisan generalom  Rii
Singhom,  no dazhe v nachale vojny prikazy indijskogo  generala ne ispolnyalis'
ni sudanskim kapitanom, ni irlandskim serzhantom. Priem, vidimo, budet okazan
isklyuchitel'nyj.
     - Nadeyus', oni o nas znayut, - Majk Hejg zakuril s ravnodushnym vidom, no
zatem prinyalsya pristal'no  vglyadyvat'sya  v kuchi  svezhej zemli, kotorymi byli
otmecheny okopy po obe storony putej.
     -  U  etih  rebyat  est'  granatomety,  a  sami  oni  irlandskie  araby,
probormotal  Raffi.  - Samyj sumasshedshij tip  arabov  -  irlandskij. Kak vam
nravit'sya granata v gorlo, boss?
     - Spasibo, Raffi, net - poblagodaril Bryus i nazhal knopku peredatchika.
     - Hendri!
     Na perednej  platforme  Hendri  podnyal svoj peredatchik  i  oglyanulsya na
Bryusa.
     - Karri?
     -  Prikazhi  pulemetchikam  otojti  ot  pulemetov,  ostal'nym  - polozhit'
oruzhie.
     - Horosho.
     Bryus nablyudal, kak  Hendri vypolnyaet prikaz.  On chuvstvoval narastayushchee
napryazhenie,  videl, kak  neohotno razoruzhayutsya zhandarmy i,  stoya  u  bortov,
ugryumo smotryat na priblizhayushchijsya post OON.
     -  Mashinist!  Snizit'  skorost'. Ostanovit'sya  za pyat'desyat  metrov  do
posta. No, esli nachnetsya strel'ba, idem na proryv.
     - Da, mes'e.
     Vperedi ne bylo vidno  nikakih  priznakov torzhestvennoj vstrechi  tol'ko
bar'er iz stolbov  i pustyh bochek. Bryus vstal i podnyal  vverh ruki. eto bala
oshibka! Spokojnoe nastroenie zhandarmov smenilos' na protivopolozhnoe. Odin iz
nih tozhe podnyal ruki vverh, no kulaki ego byli szhaty.
     - OON - der'mo! OON - der'mo!  - snachala v boevom krike slyshalis' notki
smeha, no zatem ton izmenilsya.
     - Zatknites'! - vzrevel Bryus i udaril  stoyashchego ryadom zhandarma po kaske
ladon'yu.  Ego  glaza  zagorelis'  ognem  isteriki,  kotoroj  tak  podverzheny
afrikancy. On podnyal vintovku na uroven' grudi, konvul'sivno podergalsya vsem
telom v  takt krikam. Bryus pal'cami sdernul kasku na glaza zhandarma i udaril
ego rebrom ladoni po otkrytoj shee. ZHandarm povalilsya na meshki.
     Vintovka  vyskol'znula  iz  ego  ruk.  Komandir  v otchayanii  oglyadelsya,
isteriya prodolzhala narastat'.
     -  Hendri!  De  Sur'e! Ostanovite ih!  Radi boga ostanovite! - ego krik
zateryalsya v obshchem shume.  Odin  iz zhandarmov podnyal s pola vintovku  i  nachal
probirat'sya k krayu platformy.
     - Mvembe! -  prokrichal ego imya  Bryus. CHerez paru sekund situaciya vyjdet
iz-pod kontrolya i nachnetsya ozhestochennaya perestrelka.
     S kraya kryshi Bryus  prikinul rasstoyanie i  prygnul. On prizemlilsya tochno
na plechi zhandarmu i  sbil  ego s nog.  ZHandarm, padaya, udarilsya licom o kraj
borta  platformy.  V moment  padeniya ego palec  nazhal  na  kurok  - razdalsya
vystrel.  V nastupivshej tishine  Bryus  podnyalsya na  nogi  i vytashchil iz kobury
pistolet.
     - Nu!
     On vybral odnogo iz zhandarmov i posmotrel emu v glaza.
     - Ty! YA zhdu! Hochesh' pulyu v lob?!
     Pri vide nacelennogo na nego pistoleta zhandarm s容zhilsya. Bezumie nachalo
pokidat' ego. On opustil glaza i nelovko perestupil s nogi na nogu.
     Bryus posmotrel na Hejga i Raffi.
     - Sledite za nimi! Pristrelite pervogo, kto nachnet etu dur'!
     - Est',  boss, - Raffi, grozno vozvyshavshijsya  na  kryshe  vagona, podnyal
vintovku. - Kto budet pervym?
     No nepovinovenie uzhe smenilos' robkim smushcheniem.
     - Majk! - snova zakrichal  Bryus. - Svyazhites' s mashinistom.  On  pytaetsya
prorvat'sya.
     Uslyshav vystrel, mashinist  uvelichil skorost' i oni neslis'  k  postu na
polnom hodu.
     Majk shvatil raciyu,  prokrichal v nee  prikaz - razdalsya  ship tormozov i
poezd ostanovilsya, ne doezzhaya do  posta sto yardov. Bryus medlenno zabralsya na
kryshu vagona.
     - Blizko? - sprosil Majk Hejg.
     -  O,  gospodi! -  Bryus  kivnul golovoj i vytashchil  sigaretu tryasushchimisya
pal'cami. - Eshche yardov pyat'desyat i!..
     Zatem on obernulsya i ugryumo posmotrel na zhandarmov.
     - Idioty! V sleduyushchij raz,  kogda reshite pokonchit' s soboj, delajte eto
bez menya.
     ZHandarm, kotorogo on sbil  s nog, sidel na polu i nezhno  potiral  sinyak
nad glazom.
     -  Moj drug!  - skazal emu Bryus.  - CHut' pozzhe ya ustroyu tebe chto-nibud'
takoe zhe priyatnoe! - zatem  vtoromu zhandarmu, potirayushchemu sheyu. - Tebe takzhe!
Serzhant, ih imena!
     - Ser! - umirotvoryayushche progudel Raffi.
     - Majk! - golos Bryusa  smyagchilsya. -  YA popytayus' dogovorit'sya s  nashimi
druz'yami s granatometami. Kogda ya podam signal, provodi poezd.
     - Ne hochesh' vzyat' menya s soboj?
     - Net, ostavajsya  zdes'. - Bryus podnyal svoyu vintovku, zakinul na plecho,
spustilsya na puti i poshel k postu, hrustya graviem.
     "Udachnoe  nachalo   ekspedicii,  -   ugryumo   dumal   on,   -  tragediya,
predotvrashchennaya sovershenno sluchajno,  eshche na  vyezde iz goroda". Slava bogu,
hot'  eti rebyata ne dobavili v ssoru paru granat.  Bryus vglyadelsya  vpered  i
razlichil nad brustverom siluet kasok.
     - Ostanovites', mister, - razdalsya golos s sil'nym  irlandskim akcentom
iz blizhajshego okopa. Bryus ostanovilsya na shpalah na  samom solncepeke. Teper'
on mog razlichit' nedruzhelyubnye, hmurye lica pod kaskami.
     - CHto za strel'ba? - sprosil golos.
     - Sluchajnyj vystrel.
     - Ne delajte bol'she etogo, a to nam tozhe zahochetsya pal'nut' paru raz.
     - Mne etogo sovsem ne hochetsya, Peddi, - poshutil Bryus.
     - Vashe zadanie? - v golose irlandca poslyshalis' notki razdrazheniya.
     - U  menya est' propusk. ZHelaete proverit'? - Bryus dostal slozhennyj list
bumagi iz nagrudnogo karmana.
     - Vashe zadanie?
     - Sledovat' v Port-Repriv i evakuirovat' naselenie.
     - My o vas znaem, - kivnul irlandec. - Pred座avite propusk.
     Bryus soshel s putej, zabralsya na brustver i pred座avil rozovuyu bumazhku.
     U proveryayushchego byli nashivki  kapitana.  On beglo  vzglyanul na propusk i
skazal stoyashchemu ryadom s nim serzhantu:
     - Vse v poryadke, mozhete ubirat' zagrazhdenie.
     - YA mogu vyzyvat' sostav? - sprosil Bryus. Kapitan kivnul.
     - Tol'ko bez sluchajnostej, my ne lyubim naemnyh ubijc.
     -  Klyanus' bogom, Peddi. Kstati, ty tozhe  ne rodinu  zashchishchaesh', odernul
ego Bryus, soshel na puti i pomahal rukoj Majku Hejgu.
     Oonovskij serzhant uzhe snyal zagrazhdenie. Ozhidaya priblizheniya poezda, Bryus
s  trudom sderzhival razdrazhenie - nasmeshka irlandskogo  kapitana zadela ego.
Naemnyj ubijca, konechno, imenno tak ono i est'. Vtoraya drevnejshaya professiya.
Bryus shvatilsya za poruchen'  podoshedshego vagona, legko vsprygnul na podnozhku,
ironicheski otdal chest' irlandcu i polez na kryshu.
     - Bez oslozhnenij? - sprosil Majk.
     -  Slovesnyj  obmen  lyubeznostyami,  nichego  ser'eznogo, -  Bryus  podnyal
peredatchik. - Mashinist.
     - Mes'e?
     - Vy ne zabyli moi instrukcii?
     -  Skorost'  ne  vyshe   soroka,  postoyannaya  gotovnost'  k  ekstrennomu
tormozheniyu.
     -  Horosho!  - Bryus  vyklyuchil  peredatchik  i sel  na meshki mezhdu Raffi i
Majkom.
     "Nakonec tronulis', - podumal on, - shest' chasov puti do uzla Msapa.
     Oslozhnenij byt' ne dolzhno. A potom - znaet tol'ko Bog, tol'ko on odin".
     Povorot puti, Bryus  og