dila, i snadobij perepila raznyh - vse bez pol'zy... A vot kak-to moj starshoj vzyal da povez menya v Turnu, k dohturu. Borodatyj takoj dohtur. Ne to chtob boroda kak boroda, a tak, klinyshkom. Ulozhil on menya na stole i usypil. Ne znayu uzh, chego on tam mne v nos nakapal, tol'ko sdelalos' mne toshno. A pered tem, znachit, kak usypit'-to menya, velel ni o chem ne trevozhit'sya. On, deskat', tol'ko nadrez na golove sdelaet, chtob poezd-ot vynut'. Ne znayu, skol'ko ya prospala, po-moemu, celyj vek. Tak mne pokazalos'. Prosypayus' - golova u menya vsya zavyazana, a podle menya, na podushke - parovozik lezhit zhestyanyj. Beret dohtur-ot parovozik v ruki, pokazyvaet mne. "Smotri, - govorit, - babusya, chto v golove-to u tebya bylo. |to ya golovu tebe raskryl i parovozik vytashchil. A potom golovu snova zashil. Bolit?" "Net, milok, ne bolit..." "I ne dolzhno bolet', babusya. Gudit v golove-to?" "Da net, milok..." Proderzhal menya v bol'nice nemnogo. Potom vypustil, i vorotilas' ya domoj zdorovehon'ka... U dohtura-to zolotye ruki... - A gde parovozik, tetushka CHurya? - sprashivayu ya. - Vot by mne s nim poigrat'... - Parovozik-to? U dohtura ostalsya. On skazyval, v muzej ego sdast. Synov'ya tetushki CHuri pribyli na svad'bu s zhenami i starshimi det'mi. Na chetyreh telegah priehali. I horosho, chto priehali!.. Oh i zdorovy oni est', tol'ko podavaj!.. Na svad'be kak na svad'be... Koli priglasil - ugoshchaj, ne skupis'. S Olta gostej malo - tol'ko dyadya Gebunya s zhenoj, tetej Aretiej. S Kelmecuya prikatili sestry i plemyanniki otca. Gde tol'ko my ih spat' ulozhim? Pridetsya po sosedyam razmeshchat', u odnosel'chan... Odin ved' raz Evangelina zamuzh vyhodit!.. Odin raz ej svad'bu spravlyaem!.. Vot i subbota. Vecher. Vse rodstvenniki sobralis' u nas. Poest' i vypit'. I poveselit'sya... Muzykanty ostalis' v dome zheniha. YA lechu tuda vmeste s sestrenkami Ricej i Elizabetoj. Elizabeta sovsem eshche malyshka, semenit nozhonkami, zato Rica vperedi vseh. U dyadi Al'vice sobralis' samye blizkie rodstvenniki, dvoyurodnye brat'ya i sestry. Net poka eshche posazhenoj materi. Priglasheniya k svad'be sostavil Verde, kotorogo Al'vice naznachil druzhkoj. Proshelsya druzhka po selu s polnoj butyl'yu, migom sozval rodstvennikov. Noch' proshla. I do samogo rassveta v dome zheniha igrali muzykanty. Kak i vse, ya zadremal lish' na zare. Svad'ba nachinaetsya v voskresen'e utrom. No nastoyashchee razgul'e - tol'ko s obeda i osobenno k vecheru. YA derzhus' poblizhe k sestre Evangeline. Nikogda prezhde ona ne kazalas' mne takoj krasavicej. U nee sobralis' podruzhki. Verde yavilsya s bol'shoj vetkoj chereshni - srezal v roshche verhushku dereva. Devushki ukrashayut derevce vetochkami bazilika, cvetnymi lentami, obvyazyvayut bazilik nitochkami kaniteli. Kanitel' blestit, slovno serebryanaya. No nikakoe eto ne serebro. - Ish' kak ukrasili nevestinu elochku, - slyshu ya golosok Ricy. - Kogda ya podrastu, tozhe zamuzh vyjdu. Togda i dlya menya naryadyat derevce. Vot nevestino derevce uzhe naryazheno... Naryazhali ego v senyah... I teper' vynosyat i stavyat pered domom. Vse selo, sobravsheesya na ulice, smotrit i odobryaet: - Krasivoe u nevesty derevce!.. Evangelinu vedut v komnatu. YA verchus' sredi devushek kak chertenok. Oblepiv moyu sestru, oni galdyat, nu chisto soroki, razdevayut ee dogola, shchekochut, shchiplyut, nadevayut izvlechennuyu iz sunduka rubahu. Poverh rubahi - beloe podvenechnoe plat'e iz tonkogo polotna. Na nogi natyagivayut belye chulki i belye tufli; raschesyvayut volosy i zapletayut kosy. Vtykayut v kosy vetochki bazilika, prikreplyayut k volosam kuplennuyu na bazare podvenechnuyu fatu, beluyu i prozrachnuyu. Nevesta pohodit teper' na feyu. Feya - da i tol'ko... Sestra vstaet. Tufli zhmut. Vsem devushkam v nashem sele, kogda oni vyhodyat zamuzh, tufli zhmut nogi... Tufli uzkie, na vysokih kablukah. A nogi tolstye, v stope shirokie. Eshche by - vechno hodish' bosikom, vot nogi i grubeyut, pal'cy stanovyatsya tolstymi i urodlivymi. Fata Evangeliny spuskaetsya do samoj zemli. Lob nevesty ukrashaet belyj venok iz bumazhnyh cvetov - krasnyh, zheltyh, zelenyh, sinih... Teper' ej i na stul ne prisest'. Tak do samogo vechera, kak na postel' idti, pridetsya v etom ubranstve na nogah mayat'sya - ni tebe sest', ni nagnut'sya - slovno arshin proglotila. Nevesta gotova. Stoit pered domom ubrannoe derevce. Prihodit Verde - zhenihov druzhka, beret Evangelinu za ruku, vedet k kolodcu, chto pered primariej, iz kotorogo otnyne ona budet brat' vodu dlya svoego doma. I verno - so dnya svoej svad'by Evangelina kazhdyj den' nosila vodu tol'ko iz etogo kolodca. K kolodcu i vedet ee teper' druzhka. Neset vysoko nad golovoj ubrannoe derevce nevesty. Vperedi muzykanty, ih chetvero, oni nayarivayut ne perestavaya. Muzyka raznositsya po vsemu selu. YA eshche ni na ch'ej svad'be ne videl gorodskih muzykantov. Nynche - v pervyj raz. Na svad'be u sestry Evangeliny... - |tot shel'mec Al'vice sovsem vozgordilsya, ish' svad'bu otgrohal - popovu synu ne ugnat'sya! - Koli est' na chto, otchego zhe ne otgrohat'!.. - Nevesta, vidno, ochen' po dushe prishlas'... - Mozhet, i tak, a mozhet, prosto iz bahval'stva... Na pleche u Evangeliny novoe koromyslo. Na koromysle - odno speredi, drugoe za spinoj - vedra, ona poluchila ih v pridanoe; vedra ne ludili, ne krasili - pust' vse vidyat, chto oni iz chistoj medi i sovsem novye. A poludyat i pustyat v delo uzhe posle svad'by. Segodnya nuzhno, chtoby vse selo uznalo - nevesta prinesla v dom ot roditelej mednye vedra, novye, a v tom, chto visit speredi, mednyj kovsh s dlinnoj ruchkoj. Kovsh polozhen tak, chtoby mozhno bylo rassmotret' ego ruchku, na kotoroj gorodskoj master iskusno vybil uzory. Devushki i druzhka vedut moyu sestru za ruki k kolodcu, vedut torzhestvenno, pod muzyku, chtoby i ona tozhe znala - otnyne eto i est' ee put' ot doma do kolodca, iz etogo kolodca nosit' ej teper' vodu domoj, dlya svoego hozyajstva. Beret sestra bad'yu i opuskaet kolodeznyj zhuravl'... Bad'ya kosnulas' dna; nabrav vodu, sestra vytyagivaet ee, napolnyaet odno vedro. Potom snova dostaet vodu i napolnyaet vtoroe. Vot ona, prisloniv koromyslo k kolodeznomu srubu, podnimaet vedra, na neskol'ko shagov otnosit ih ot kolodca. Stavit na zemlyu. Igraet muzyka... Nevesta, druzhka, devushki i parni stanovyatsya v krug. Trizhdy obhodyat oni vedra i rashodyatsya. Sestra snova beret vedra, ceplyaet na koromyslo, podnimaet ego na plechi. Gnetsya u nee spina. Tyazhely vedra, ved' iz medi sdelany, u nih tolstye stenki, tolstoe dno, i k tomu zhe oni polny vody. Nevesta dolzhna znat': nelegko ej zamuzhem-to pridetsya. Pust' privykaet k bremeni semejnoj zhizni. Sklonilas' bylo Evangelina pod tyazhest'yu veder, no sobrala vse sily i vot uzhe idet gordo i pryamo. Dohodit do dverej doma. Na poroge Tolstuha vstrechaet ee s hlebom-sol'yu. Sestra opuskaet vedra, otkusyvaet hleb, sperva obmaknuv ego v sol'. I prinimaetsya plakat' kak glupen'kaya. Muzykant, chto igraet na cimbalah, poet: |j, nevesta, gor'kih slez ne lej, YA svedu tebya k matushke tvoej, To li segodnya, to li v tu poru, Kogda rechka-reka potechet v goru. Muzykanty uhodyat. Idut k sosedyam za posazhenymi otcom i mater'yu, chtoby s pesnyami privesti ih v dom Al'vice, moego svoyaka. Uhodit s nimi i druzhka... Nakryt prazdnichnyj stol. Sestru podsazhivayut na telegu. Vlezayu i ya - nazojlivym doveskom. - Ot tebya, vidat', ne otdelat'sya... - Poglyadet'-to ohota... - Smotri uzh, bol'she ne dovedetsya... Telega s grohotom podkatyvaet k nashemu domu. Mat' vynosit nevestino pridanoe, gruzit v telegu krasnogo cveta sunduk, kuplennyj v gorode, kuda ulozhili vse naryady Evangeliny, skol'ko est'. Poverh sunduka kladut periny, podushki, odeyala. Ryadom s sestroj usazhivaetsya druzhka. Po krayam telegi seli parni. Nashlos' mesto i dlya dvoih muzykantov. Muzykanty nayarivayut tak, chto struny gudyat. Telega raz容zzhaet po selu. Do samogo obeda. Solnce perevalilo za polden'. Vo dvore zheniha sobralis' rodstvenniki, prishli vse, kto hotel. Muzykanty uzh ishodyat potom. A hora vse rastet, vse shiritsya... Delo k vecheru. I snova katayut zheniha i nevestu... Celyj poezd teleg, odna za drugoj. Brenchat pod dugami kolokol'cy, hlopayut knuty, gremyat vystrely. Processiya ostanavlivaetsya pered primeriej. ZHenih s nevestoj i posazhenye idut k primaru. Primar delaet zapis' v knige. Potom - v cerkov'. Vot uzhe i pop obvenchal ih. Teper' domoj. Hora vozle doma v samom razgare. Muzykanty nachinayut svadebnuyu. V seredine kruga nevesta, po pravuyu ruku zhenih, po levuyu druzhka. Ryadom posazhenye s bol'shimi goryashchimi svechami. Svechi belye, perevyazannye krasnymi lentami. Trizhdy obhodit ih hora. Potom tolpa, okruzhavshaya horu, rasstupaetsya. Po obrazovavshemusya prohodu valit celaya vataga cygan s medvedyami na cepyah. Perepugannye deti s vizgom brosayutsya vrassypnuyu. Prohod stanovitsya eshche shire. Razryvaetsya ya krug tancuyushchih. Cygane i ih medvedi teper' v centre, vozle muzykantov. YA schitayu medvedej - ih dvenadcat'... Cygane vodyat medvedej vokrug muzykantov, stucha v bubny. Medvedi gluho rychat, topchutsya v nereshitel'nosti; cygane shepchut im na uho kakie-to chudnye slova, podbadrivayut, tolkayut kolenom, laskovo pochesyvayut palkoj zagrivok i spinu. Medvedi smeleyut, vstayut na zadnie lapy. Podayut lapu drug drugu, sovsem kak lyudi - ruki... A muzykanty vse ne preryvayut igry. Vot zapeli cygane. Kruzhitsya i kruzhitsya hora. Vnov' plotnoj stenoj somknulas' vokrug tancuyushchih tolpa. Sovsem kak lyudi plyashut medvedi. Ne spuskaya s nih glaz, b'yut v svoi bubny cygane. Zvenyat cepi. No vot medvedi ostanovilis'. Ostanavlivaetsya i hora. Kto ne znaet Gruyu Dudeu, starogo cygana-medvezhatnika! Vse prochie medvezhatniki - ego ucheniki ili zyat'ya... V tabore dvenadcat' medvedej. Medvedicu Didinu Dudeu derzhit na cepi. YA uzhe znayu, kakaya ona. Kogti na ee lapah ot dolgogo brodyazhnichestva stochilis', sherst' mestami vyterlas' i proglyadyvaet zheltaya kozha, poterty i iz座azvleny veki vokrug karih medvezh'ih glazok. Stara uzhe Didina, no vse eshche krepka - starejshina taborskih medvedej. Ostal'nye odinnadcat' pomel'che, pomolozhe, poprovornee... - Pust' schastliva budet eta svad'ba! - provozglashaet Gruya Dudeu. On styagivaet s golovy kechulu i peredaet ee medvedice. To zhe delayut i drugie cygane. Medvedi, stoya na zadnih lapah, protyagivayut hozyajskie kechuly zritelyam. Te shvyryayut tuda monetki. Medvedi rychat. No deti ih uzhe ne boyatsya. Podhodyat k nim vplotnuyu i dergayut iz shkury voloski. Medvezhij volos - horoshee sredstvo ot ispuga. Stoit ego podzhech', okurit' sebya dymom - i ty uzhe ne vedaesh' straha. - Pojdem v dom, Didina, izobrazim nevestu!.. Gruya Dudeu tyanet medvedicu za cep' i vhodit s neyu v dom Al'vice... ZHenih, nevesta i gosti sleduyut za medvedicej. Lyubopytstvuyushchie prizhimayutsya k oknam - tak vidnee. Medvedica odnim pryzhkom vzbiraetsya na postel' nevesty. Svorachivaetsya klubkom. Potom podnimaet zadnie lapy. Perednimi zakryvaet mordu. Ona ochen' stydliva. Gruya chto-to napevaet. Gremit buben. Brenchat bubenchiki. Didina vytyagivaetsya, rychit. Pokazyvaet svoj oblezlyj zhivot, starye vysohshie soscy. Ugodlivo izvivaetsya, drozha vsem telom... Snova zakryvaet lapami mordu. CHut' slyshno urchit. Potom spolzaet vniz, tknuvshis' mordoj ob pol. - Rodyatsya u tebya krasivye i zdorovye deti, nevestushka, - ob座avlyaet cygan Evangeline. - Medvedica blagoslovila tvoe lozhe. On vedet Didinu na skotnyj dvor, k ptich'emu zagonu - nado otvratit' bolezni ot zhivotnyh. Potom v ambar - chtoby na polyah zheniha ros bogatyj urozhaj... Beshku, odin iz gostej, lozhitsya nazem' vozle doma. - Kosti noyut, Dudeu, pust' medvedica pomnet menya. Vzobravshis' Beshku na spinu, medvedica razminaet emu kosti ot zatylka do pyat. Navalivaetsya vsej svoej tyazhest'yu, kosti lezhashchego treshchat... Beshku podnimaetsya, hrustya sustavami... - Kak rukoj snyalo... I brosaet v cyganskuyu shapku monetku. Tolstuha, mat' Al'vice, nalivaet dva koryta razvedennyh otrubej. Medvedi suyut v koryta mordy i pozhirayut mesivo. Cygane iz glinyanyh kruzhek potyagivayut vino... Na selo opuskayutsya sumerki. U Al'vice, moego svoyaka, nakryt bol'shushchij stol, za stolom polno rodstvennikov i druzej. Stol zavalen podarkami. Lyudi edyat i p'yut, a kak naedyatsya - vyhodyat v seni ili vo dvor vmeste s muzykantami i plyashut, poka ne svalyatsya s nog. Pora razdavat' podarki. Posazhenyj otec poluchaet rubahu. Posazhenoj materi tozhe prepodnosyat rubahu. I vmeste s rubahami - dlinnye i shirokie polotenca, rasshitye po krayam bol'shimi krasnymi cvetami. Polotenca vytkany iz tonkogo polotna. Posazhenyj otec dostaet iz koshel'ka serebryanyj rubl' i kladet na pokrytoe salfetkoj blyudo. Gosti sleduyut ego primeru. Kazhdyj vynimaet iz poyasa skol'ko mozhet - serebryanuyu monetku, medyak - i vnosit svoyu leptu. |ti podnosheniya i pokryvayut rashody na svad'bu. Minula noch'. Blizitsya rassvet. No poka eshche ne rassvelo, dve zhenshchiny i dvoe muzhchin vmeste s muzykantami idut k roditelyam nevesty. Idut s dobroj vest'yu - nevesta okazalas' devushkoj. Takih goncov ugoshchayut vinom. Poslancy berut dvuh belyh kur, krasyat v krasnyj cvet i s shumnym likovaniem vozvrashchayutsya v dom zheniha. Posle ih vozvrashcheniya nevesta i zhenih s posazhenym otcom, mater'yu i druzhkoj prodelyvayut obratnyj put' k roditel'skomu domu. Tem vremenem mama uspevaet nakryt' na stol i postavit' podkrashennuyu rakiyu. Vse prinimayutsya za ugoshchen'e. Noch' byla dolgoj. I vsyu noch' prodolzhalis' tancy. Kak tut ne progolodat'sya. Poka u nas raspivayut krasnuyu rakiyu, u Al'vice vo dvore pod muzyku ostavshihsya muzykantov parni zatevayut plyaski vokrug kostra. Avendrya vykrikivaet: Gop, gop, a-cha-cha! Kak nevesta goryacha... Do samogo poludnya p'yut i edyat v oboih domah. Nastupaet vecher ponedel'nika. Roditeli zheniha i nevesty, sobravshis' vmeste, podschityvayut, vo chto oboshlas' svad'ba, podbivayut schet i utochnyayut, kakim sostoyaniem vladeyut molodozheny. Raz容zzhayutsya po domam rodstvenniki i drugie gosti. No svad'ba eshche ne konchilas'. Vo vtornik utrom Evangelina prigotavlivaet tri podarka: odin prinosit nam domoj - kak otkup; takoj zhe otkup - posazhenym otcu s mater'yu; tretij - druzhke za vse hlopoty, dostavshiesya emu na svad'be. Proshlo neskol'ko dnej, i glyad' - Evangelina u nas na poroge. Ona pohudela, lico u nee vytyanulos', pod pravym glazom temneet sinyak. - CHto sluchilos', dochka? Sestra prisazhivaetsya na kraj posteli ryadom s mater'yu. Zakryvaet lico rukami i plachet. Plachet bezzvuchno, ne v silah unyat' slezy. - Nu chto stryaslos'? - Ion eto... - S Ionom porugalas'? - Da ne-et... Prihodit on segodnya noch'yu domoj p'yanyj. YA tol'ko i sprosila - gde, mol, byl. A on i davaj menya bit'. Esli by ne spryatala lico, slepoj by ostalas'. Velikij post!.. Kak dolgo dlitsya velikij post! My pitaemsya tol'ko mamalygoj i pohlebkoj iz poreya. ZHdem vesnu. Krest'yane uzhe i ne pomyshlyayut o vosstanii, ne to chto proshlyj god. Eshche ne zabyty te, kto pogib sovsem nedavno. A iz teh, kto vyzhil, mnogie eshche ne prishli v sebya posle poluchennyh uvechij, ne zalechili dushevnyh ran, ne izbyli stradanij. ZHandarmy vse vremya nastorozhe. My zhdem vesnu. Vesnoj stanet polegche. Budem est' mamalygu i shchi iz krapivy ili shchavelya. V kanave, chto v glubine nashego dvora, krapiva i shchavel' rastut v izobilii. Vesnoj k nam vo dvor prihodyat zhenshchiny dazhe s drugogo konca sela - za krapivoj i shchavelem; pust' ih rvut skol'ko vlezet. VIII GLINYANYE GORSHKI My reshili zhat' vmeste s sem'ej Beki, Misirliu i Uje. S nimi i ni s kem drugim. Delo v tom, chto u Bekov novaya zhatka, ochen' legkaya; para bykov svobodno tyanet ee po polyu, nazyvaetsya zhatka "Al'bion". Rezhet kak britva i zvenit, zvenit... Ee zvuk izdali uznaesh': "Slysh', eto Bekov "Al'bion"". Misirliu my vybrali potomu, chto v sem'e u nih, kak i u nas, desyat' rabochih ruk, a Uje ochen' trudolyubivy: rabotnikov dvoe, no vkalyvayut za chetveryh. - Postoj, Uje, da ved' u tebya zhena na snosyah... - Nu i chto... My vse rasschitali. Rebenka posle zhatvy zhdem. - Ladno, koli tak, voz'mem i tebya v nashu upryazhku. S molot'boj i odni upravimsya... - Vot spasibo... ZHat' nam prihoditsya u samoj Bedulyasy, ot nas kilometrov pyat' na telege tashchit'sya. Vstaem my okolo polunochi. Vmeste so vsem selom. Budyat nas petuhi, a mozhet, strah opozdat' - s pomeshchikom shutki plohi... - N-no, serdeshnye... Doroga ustlana myagkoj beloj pyl'yu. SHlepayut kopyta, gremit telega. Son smezhaet veki; nakryvshis' deryuzhkoj, my klyuem nosom. - N-no, serdeshnye!.. Otec vysekaet ogon', zakurivaet. Nad nami - bezdonnyj svod neba. Na vetvyah nevidimogo dereva - dereva nochi - sozrevshimi plodami visyat zvezdy. A luna? Lupy net. V bezlunnuyu noch' vozduh slovno podernut dymkoj. I zvezdy v bezlunnuyu noch' kazhutsya bol'she. V bezlunnuyu noch' oni budto blizhe k zemle. No poprobuj-ka zalezt' na topol', na samuyu verhushku, i protyanut' ruku - dotyanesh'sya li hot' do odnoj? Ne dotyanesh'sya! A zachem togda govorish', chto zvezdy blizhe k zemle? Da tak, dlya krasnogo slovca. Odni zvezdy belye - vot-vot upadut, kak snezhki. Drugie zheltye - kak ajva. Zvezdy usypali vse nebo - do samoj toj cherty, gde ono slivaetsya s zemlej. I nest' im chisla... Bezdna... Sverhu zvezdy, Snizu zvezdy. Veter tam gulyaet pozdno. Brat moj brodit sredi nih I krasavic roj moih... - CHto eto ty bormochesh', Darie? - Da tak, nichego. Mama, poglyadi, vot eto - Mlechnyj Put', eto - Telec, von - Stozhary, eto - Bol'shaya Medvedica, ryadom Malaya. Mama, a gde Lev? Pokazhi mne L'va... - Da pomolchi ty, besenok... YA zamolchal. Vot padaet zvezda. Ostavlyaet za soboj yarkij sinij hvost. Hvost eshche viden, a zvezda uzhe sginula. Raspalas' i rastayala. Vot ischezaet i hvost. Kto-nibud' umer. Padaet eshche odna zvezda, i eshche odna... Teper' oni padayut neprestanno. Dazhe s Mlechnogo Puti. - Ion, ya nashel L'va! - Tak hvataj ego za hvost! - U-u-uj!.. |to kto-to tknul menya kulakom pod rebro. Ion razozlilsya, chto ya pomeshal emu spat'. On slezaet s telegi i pletetsya szadi. Teper' uzhe ne usnesh'. Tak luchshe uzh sovsem stryahnut' son i hot' nemnogo sogret'sya. - No-o-o, serdeshnye... My pereehali zheleznodorozhnuyu liniyu. Podnimaemsya na holm. - Ty nalil v bochku vody? - Nalil. - I v bidon? - I v bidon. Speredi i szadi, sprava i sleva ot nas po vsem dorogam tyanutsya telegi. Ne slyshno pesen - ni detskih, ni devich'ih, ni zhenskih golosov. Poet tol'ko shir' polej. Mozhet, poet i nebo. No my pesni neba ne slyshim. - |j, kto eto? - YA eto, Nikulae... - Ogon'ka ne najdetsya? YA kremen' poteryal. - Najdem... Smotri-ka, zvezdopad prekratilsya. Zvezdy bledneyut i unosyatsya vvys'. Naverno, uhodyat spat' za nebesnyj polog. Dnem zvezdy otsypayutsya. Ih vremya nochnoe. Vylezayut vecherom iz-pod svoego pokryvala i smotryat na zemlyu, sledyat, kak otdyhayut lyudi, holmy i doly, polya i lesa... - Tyat', zvezdy dnem spyat? - Mozhet, i tak... Kak znat'? Odnomu bogu izvestno... Esli on est'. Na vostoke molochno beleet poloska zari. Postepenno ona zhelteet, stanovitsya krasnoj. Nado potoraplivat'sya. - No-o-o! Serdeshnye... Voly uskoryayut shag. I eshche userdnee obmahivayutsya kistochkami hvostov. Nakonec my na meste. Raspryagaem volov. Pospeshno rvem travu - nado podkormit' zhivotnyh. Vot by zadat' im zerna... Hotya by neskol'ko koloskov!.. No nel'zya. Zerno - ne pro nas. Esli voly zajdut v pshenicu, na orehi dostanetsya nam... Pomnyu po proshlomu letu. Pas ya togda volov na zhniv'e, uzhe k vecheru. Lezhu, glyazhu na nebo, mechtayu. V nebe tuchi gromozdyatsya drug na druga, i lyubopytno mne, kak oni stalkivayutsya chernymi lbami, - byki da i tol'ko! A v eto vremya vol, pyatnistyj, hvat' puk pshenicy i zhuet sebe... Kak vdrug - vzh-zh-zh-ik... F'yu-yu-it'... Hlest'... - O-o-oj!.. - vzvyl ya. Oglyadyvayus', a eto prikazchik Gynce menya hlystom ogrel. Kozha na spine tak puzyryami i poshla, vzdulas' i sochitsya krov'yu. Slovno ozhglo menya hlystom-to. Ne znal ya do teh por, kakov hlyst na vkus. Teper' poznakomilsya. Sled i po sej den' vidno. Mozhet, pokazat'? Vot tol'ko sbroshu sermyagu da rubashku. Pohozhe, budto molniej rezanulo ot pravogo plecha azh do levogo boka. CHto, neohota smotret'? Nu i ladno. Tak vot, vskochil moj otec da kak shvatit shkvoren', chem yarmo zatyagivayut. A shkvoren'-to zheleznyj. - Ah ty, svoloch'! - krichit. - Ty zhe mne parnya ubil! Gynce - on verhom byl - otvechaet: - Ubit' ne ubil. Udaril tol'ko... A sam prishporil svoego zadastogo i inohod'yu - poskoree proch'. Ne pospeshi on togda - lezhat' by emu s raskroennym cherepom. Schitaj, povezlo. Voobshche-to on moego otca boyalsya. Verno, v golove pomutilos' ot zloby, vot i udaril. A to by nipochem ne udaril. Moego otca dazhe pomeshchik ne smel obrugat', ne to chto prikazchik, a tem bolee urodec Gynce. Goda dva nazad nakinulsya na otca zhandarm ZHuvete. Iz-za pustyaka - otec pered nim shapku ne snyal. Otec togda na rozhon ne polez. Dazhe ne sprosil, za chto popalo. V rukah u nego tol'ko palka byla, chtob ot sobak otbivat'sya, dazhe ne palka - ivovyj prut, a u zhandarma - karabin za spinoj. Zato noch'yu podstereg otec zhandarma na mostu - razuznal, chto tomu na hutor nado. Sbil s nog. Karabin v reku brosil, a samogo zhandarma, potoptav kak sleduet, stashchil k vode i usadil sapogami v rechku - pust' rybu golenishchami lovit. U otca i v myslyah ne bylo cheloveka ubit', hotya tot etogo i zasluzhil. Strazhniki nashli ZHuvete v beschuvstvennom sostoyanii i na rukah otnesli obmyakshee telo v uchastok. Tam ZHuvete prishel v sebya. - Kto eto vas tak? - Nikto. Prosto ostupilsya v temnote i upal s mosta. Bezdel'niki! Net, chtob perila na mostu postavit'. - Da est' tam perila, gospodin nachal'nik... - Koli ya govoryu net, stalo byt', net. - Stalo byt', net... ZHuvete stonal i kusal sebe guby. Gryz usy. Ulozhili ego v postel'. Popravivshis', poshel on v upravlenie i poprosil perevoda. Pereveli ZHuvete v druguyu derevnyu. A na ego mesto postavili M'elushela, starshinu Nikulae M'elushela. No i ot nego dobra ne zhdi. - Vot tak-tak!.. Nas operedili. Beka uzhe zhatku smazyvaet. Znaet v nej tolk, chto tvoj mehanik. A vot i Misirliu s zhenoj, docher'mi i synom. ZHena u nego baba yadrenaya. Ee nastoyashchee imya Ilina, no vse zovut ee Semipupka. Da i docheri tozhe horoshi. Parni vechno lapayut i tiskayut ih. A to i yubku zaderut. Budto nikogda ne videli. No chtoby posvatat'sya - ishchi duraka. Syn u Misirliu odin. Na sele ego prozvali SHCHenkom. Sestry govoryat pro nego "bratik", mamasha - "synochek moj", a otec - "goryushko moe"... Esli u kogo est' k nemu delo, to oklikayut poprostu: "|j, ty". SHCHenok vse slyshit, vse ponimaet. Tol'ko govorit' ne mozhet. Iz gorla u nego vyryvayutsya kakie-to lomanye, rvanye, sovsem bessvyaznye zvuki. Ne razberesh', to li nevedomaya bolotnaya ptica krichit, to li sobaka laet... Rebyatishkam pochudilos' v ego zvukah shchenyach'e tyavkan'e, vot i prozvali syna Misirliu SHCHenkom. A imya zabylos'. Skol'ko uzhe zateryalos', zabylos' imen, a mir - glyan'-ka - zhivet sebe i zhivet. I budet zhit', skol'ko otpushcheno. Prilipla k parnishke eta klichka. YA, kak i vse, tozhe SHCHenkom ego nazyvayu, i on ne obizhaetsya. Dusha u parnya dobraya. I krasiv on, razrazi ego grom!.. Brovi sploshnoj polosoj tyanutsya, dlinnye-predlinnye i gustye, pyshnye. A glaza zelenye, kak u yashchericy. Rabotaet SHCHenok s ozhestocheniem. Plohogo ne skazhesh'. - Prishel Uje? - Net eshche... Pridet nebos'... Trava poka rosnaya. I pshenica vsya v rose. Pohozhe, budto i nebo samo umyvalos' rosoj, chto pala nynche noch'yu, "Spat' pora... Spat' pora..." - krichit v pshenice perepel. Vverhu, tochno povisnuv na nevidimoj niti pod nebesami, raskachivaetsya i poet zhavoronok. Prosovyvayut mezh kolos'ev svoi krasnye shlyapy chernogolovye maki. CHernye golovni s krasnymi shlyapkami na shirokolistom steble - eto i est' maki. YA rvu ih, chtob ukrasit' sebe shlyapu. Tol'ko vot shlyapy u menya nikakoj i net. - Zapryagaj volov, togo i glyadi solnce vzojdet, a my vse prohlazhdaemsya... Otmeryaem uchastki. Prozrachnyj, budto rodnikovaya voda, svet zatoplyaet vse vokrug. Strekochet i strekochet "Al'bion" Vasile Beki... Strekochut nepodaleku i drugie zhatki. Padaet valok za valkom pshenica. Kladesh' odin valok na drugoj. Dobavlyaesh' tretij. Krepko szhimaesh' vse tri vmeste i skruchivaesh' perevyaslom. Stavish' gotovyj snop kolos'yami vverh, chtoby do vechera prozharilis' na solnce, a tam mozhno i v skirdu skladyvat'. Esli by my ne ob容dinilis' s odnosel'chanami, zhali by teper' vruchnuyu. Ne odnu nedelyu sryadu skakali by na chetveren'kah, kak lyagushki, obdiraya ob ostruyu sternyu golye kolenki, podstavlyaya palyashchemu solncu spiny i makushki... Teper' polzat' na chetveren'kah prihoditsya men'she. Slovom, esli kto sam pshenicy ne zhal, tot ne znaet istinnoj ceny hleba. Tol'ko vkus. Poyavilsya Tice Uje, ves' vzmokshij ot pota. Sledom za nim, ele perevodya duh, tochno zagnannaya loshad', pospeshaet ego zhena s kotomkoj na spine, neset edu. Eda izvestno kakaya: mamalyga, yajco, puchok zelenogo luka. Uje kuvshin vody pritashchil. Krasivyj kuvshin, s dvumya gorlyshkami. - Gde nash uchastok? - sprashivaet Uje. - Von tam, nedaleche... CHut' li ne do samogo Dunaya, naskol'ko hvataet vzglyad, raskinulis' polya, sploshnoe more pshenicy. Kolos'ya u nee ryzhevatye, kak vorob'i. Na sever, do dorogi na Rush'-de-Vede, zeleneyut zarosli vysochennoj kukuruzy. Veter shurshit kukuruznymi list'yami, raskachivaet pochatki, oskalivshie svoi zuby-zerna iz-pod shelkovistoj obertki. - |j, y-y-y tam! |to golos Gynce, bezgubogo prikazchika. Fasoliny zubov vechno torchat u nego naruzhu, i slyuna promezh nih techet pryamo na podborodok. Gub-to net. Vyklevali kury, kogda eshche mladencem byl. - Nachinaj, y-y tam!.. - Davno nachali... Ne razgibayas', my podbiraem valki, skladyvaem, vyazhem snopy. Solnce palit vovsyu. Kolet nogi sternya. Noet sognutaya spina. Iz carapin i porezov sochitsya krov'. Porezy my prisypaem goryachej zemlej. Krov', peremeshavshis' s zemlej, ostanavlivaetsya. Zakryvayutsya rany. Esli porez glubokij, do kosti, - othodish' podal'she ot chuzhih glaz i mochish'sya pryamo na ranu. Snachala ochen' bol'no. No stisnesh' zuby. Pobolit... i projdet. - |-e-e-j, y-y-y, she-elis'!.. My shevelimsya. Gynce oret izdali. Vse eshche pobaivaetsya otcovskogo shkvornya. Otec nichego ne zabyvaet. I nichego ne proshchaet. Dolgi vyplachivaet s lihvoj. S bol'shimi procentami. Kak v banke. A inache davno vtoptali by ego sapogami v gryaz' prikazchiki i zhandarmy. Dazhe pisar', i tot toptal by ego svoimi skripuchimi botinkami, hot' schitaet sebya gorodskim i nosit vysokij, kak truba, vorotnichok - belyj, blestyashchij i gryaznyj. Rubaha na mne - hot' vyzhimaj. Prilipla k telu. Ladoni goryat. Nogi obozhzheny. Kozha sverbit. Golova otyazhelela i klonitsya knizu. Pot l'et ruch'em. Kak ego vytresh'? I chem? Zatekaet v rot, prihoditsya to i delo s gub slizyvat'. Pot gor'kij, solenyj... Pust' uzh luchshe kapaet pryamo na zemlyu, glyadish' - smochit ee, ohladit. Kuda tam! Prohlady ot nego nikakoj. A solnce podnimaetsya vse vyshe i vyshe. Vot Ilina napravlyaetsya v kukuruznye zarosli. Sledom za nej ischezaet Ion. Propadayut v kukuruze nenadolgo - tol'ko-tol'ko okurok dokurit'. CHego im pryatat'sya? Iz kukuruzy vyhodyat porozn' - Ilina s odnoj storony. Ion s drugoj. Vozvrashchayutsya na svoi mesta i opyat' rabotayut userdno i sporo. Perepryagaem volov. Do sih por zhatku tyanuli voly Beki. Teper' chered rabotat' nashim. A posle obeda vpryazhem volov Misirliu, i uzh do konca dnya. U Misirliu voly sil'nye, iz Felchu, iz Moldovy, kak i ego zhena. Kogda Ilina priehala k nam v selo, golos u nee byl sovsem drugoj. Pevuchij byl, kak flejta. Sejchas ot prezhnego golosa nichego ne ostalos'. I ne uznaesh', chto izdaleka priehala. Po razgovoru ot mestnyh ne otlichish'. Odnako koe v chem ona ne kak vse, vo vsyakom sluchae ne kak vse zhenshchiny. Po ee slovam, v zhivote u nee vse vremya zhzhet i potomu besperech' produvka trebuetsya. Misirliu na ee prihoti davno uzhe rukoj mahnul, a naschet zhzheniya v zhivote baby takoj sluh raspustili, budto u Iliny sem' pupkov, prozvali ee Semipupkoj... Vot teper', chtob razveyat' nelepyj sluh, ona pokazyvaet svoe puzo muzhikam, vsem, komu tol'ko vzdumaetsya na nego vzglyanut', - bud' to svetlym dnem ili temnoj noch'yu. Pupok u nee odin, no sluh o semi pupkah tak i ostalsya. A glavnaya beda v tom, chto vse tri docheri v mat' urodilis'. - N-n-n-o, levej, levej davaj!.. N-n-n-o, pegij, pegij, n-n-n-o-o! |to ya napravlyayu volov. Razvorachivayus' na delyanke, kotoraya stanovitsya vse uzhe. A szhatoe pole - vse shire. Snopy stoyat dybkom, tochno lyudi - tol'ko potolshche i pokoroche, so vz容roshennymi volosami. Kogda ya prohozhu mimo Iliny, ona zazyvaet menya: - Pojdem v kukuruzu, Darie, chto-to pokazhu... - Pupok, chto li? Tak u tebya ih sem', tetya Ilina... Nas slyshit Tice Uje. - Postydilas' by, ej! Staruha ved'. Hot' k rebyatishkam-to ne pristavaj... - Polno, ne takoj uzh on i rebyatenok. Da i ya vovse ne staruha. Poshli, Darie... - Najdi sebe drugogo, - otvechayu ya i vedu volov dal'she. Zvenit i zvonit Bekov "Al'bion"... Ilina uhodit v kukuruzu s synom Beki - Gogoem, samym starshim v sem'e, u nego vse lico slovno iz容deno zhukami... Do vechera ona pobyvaet tam eshche ne odin raz. Oblaka vrode by sgushchayutsya. Horosho by sejchas dozhdika... CHtob prolilsya i tut zhe perestal. Legche b stalo dyshat'. I zhara by spala. I ohladilas' by zemlya, obzhigayushchaya pyatki. Nogi moi - sploshnye sadnyashchie rany. Ne pomogaet uzhe i prisypanie zemlej. Krov' snachala perestaet sochit'sya, a potom techet snova. Esli by nas nakrylo mokroj prostynej dozhdya!.. Ili esli by v telege nashlas' popona poshire i dve zherdi podlinnee, chtob rastyanut' po nebu i zakryt' solnce! Tol'ko i vsego... No oblaka poplyli k Dunayu. Pereneslis' cherez Dunaj. I poteryalis' gde-to u Balkan - v yasnye dni, esli podnyat'sya na kurgan, mozhno razglyadet', kak blestyat i sverkayut v solnechnom svete ih kamenistye gorbatye spiny - serye, pestrye, lishennye rastitel'nosti. YA ni razu ne byl na bolgarskoj storone. No v Dunae kupalsya. CHerez mesyac, osen'yu, posle molot'by, snova poedu kupat'sya v Dunae. Ne hvataet pomeshchiku ambarov. Malo emu dazhe pristancionnyh skladov. Negde hranit' pshenicu. CHast' ee on srazu zhe otpravlyaet za Dunaj. Vernee, otdaet rasporyazhenie, chtoby ego pshenicu pogruzili na barzhi. Vezem zhe ee my - Beka, Misirliu, - vse te barshchinnye krest'yane, u kogo est' telega i loshad'. U Tice Uje net ni telegi, ni volov. ZHal' ego. On tak i ne vidal ni barzh, ni Dunaya. Barzhi chernye, puzatye. I v nih nado bez peredyshki shvyryat' meshki s zernom. Dunaj poverhu gladkij, no glubokij i mutnyj. Kogda veter protiv techeniya, po seredine reki hodyat penistye volny... Perevezesh' za Dunaj pshenicu - poluchish' den'gi. Koe-kakuyu meloch' za kazhdyj meshok. S容zdil tuda i obratno, razgruzil meshki - vot uzhe i leya, a to i bol'she. Net u tebya, k primeru, postolov - za eti den'gi odin uzhe tvoj. S容zdil eshche raz - vot uzhe i drugaya noga obuta. Nuzhna tebe telogrejka ili kozhuh, pozhalujsta: perevezi za Dunaj pshenicu s pyati uchastkov. Esli, konechno, osilish' takuyu prorvu!.. A ne osilish' - gulyaj v dyryavoj shlyape ili vovse s nepokrytoj golovoj. Vmesto kozhuha obojdesh'sya i zipunom - nishto tebe, ne sdohnesh'. Uplati sborshchiku podatej, gosudarstvu, libo korchmaryu. A koli vse korchmaryu snesesh' - tozhe neploho. Na celyj vecher o svoih gorestyah pozabudesh'. Privol'no na Dunae. Vody - more razlivannoe, kupajsya skol'ko vlezet. Mozhesh' rybkoj do dna nyryat'. Tol'ko smotri, dazhe esli ty i horoshij plovec, kak by na dne ne ostat'sya. Byvaet, tonut rebyata. A sluchaetsya, tonut i vzroslye - stoit tol'ko im, oslabevshim, ustalym, ostupit'sya na mostkah, perekinutyh s barzhi na kamennyj mol; tak pryamo s meshkom i vo vsej odezhde sryvayutsya v vodnuyu puchinu mezhdu barzh. Poprobuj spasi... Prikazchik Gynce v takie minuty rugaetsya na chem svet stoit. Ne udivlyajtes'. Ne potomu rugaetsya, chto chelovek utonul - v konce koncov ego raspuhshee telo gde-nibud' prib'et k beregu. Gynce rugaetsya iz-za potoplennogo meshka pshenicy, za kotoryj emu pridetsya otvechat': ved' stoimost' etogo meshka upravlyayushchij uderzhit iz ego zhalovan'ya. - Ploho smotrel, Gynce, ne sbereg hozyajskoe dobro. - Da smotrel ya, gospodin upravlyayushchij. Kaby ne sluchaj... - Vot i smotri, chtoby ne bylo sluchaev... - |j, ty tam, podnazhmi!.. My i tak nazhimaem. Bol'she nekuda. Pole teper' - sushchij ad. Telo u nas sozhzheno do myasa. My chuvstvuem, kak, kroshas' na melkie shchepy, raskalyvayutsya kosti, kak rvutsya sustavy. Golova chto kipyashchij kotel. Ot volov idet par, goryachij par. My ele perevodim duh. Tyazhko dyshat i voly. U nih podlamyvayutsya nogi. Razve podymetsya ruka ih udarit'?.. - N-no, milye! N-no, serdeshnye!.. - |j, a nu podnazhmi!.. |h, zalepit' by Gynce glinoj ego bezobraznuyu past'... - Uf, hvatit... Perestala strekotat' nasha zhatka. Umolkli i drugie. Zamerli, zadrav kryl'ya, slovno mel'nicy v bezvetrie, i stoyat mertvymi chudishchami. - |-gej, obedat'!.. YA vtyagivayu vozduh, i u menya takoe chuvstvo, slovno ya p'yu iz vedra zhidkoe plamya. - |-gej, pora obedat'!.. V poiskah teni my zabiraemsya pod telegu. Ten' tam est'. No teni ishchet i sarancha. I yashchericy. I vsyakaya melkaya nechist', chto kishit v trave. My otkuporivaem bochku i poim polumertvyh volov. Edinym duhom vypivayut oni po vedru vody. Puchkom solomy my protiraem im boka. Iz ruk v ruki perehodit kuvshin. Voda teplaya, tuhlaya. My naduvaemsya vodoj, chtoby obmanut' golod. Vot i stol nakryt - ryadkom polozheny tryapicy. Na shest' rtov Misirliu dostaet iz torby tri varenyh yajca, krug mamalygi, neskol'ko puchkov zelenogo luka, odin ogurec, butylochku s uksusom sinevatogo cveta. Kuda kak bogatyj stol! Sostoyatel'nyj muzhik etot Misirliu. U nego dazhe svoj nadel est'. Vasile Beka i togo bogache - vykladyvaet ryadom s mamalygoj bol'shie kruglye lukovicy, a v odnoj ploshke u nego obnaruzhivaetsya dazhe golovka sladkoj brynzy. V derevyannoj miske tolchem pestikom tri golovki chesnoku. Posypaem ih sol'yu i zalivaem kruzhkoj vody. Vot i gotov muzhdej - chesnochnyj sous. Teper' makaj v nego kusok mamalygi i otpravlyaj v rot. Glavnoe - ne kosnut'sya gubami, oni vse v treshchinah. Luchshe est' potihon'ku - ved' ne k spehu. Okazyvaetsya, speshu ya odin. Kuski mamalygi s chesnochnym sousom ya proglatyvayu ne zhuya... Sous, v kotoryj nakroshena mamalyga, uzhasno krepkij. Tut, v pole, kazhdyj est to, chto prines iz domu. Uje razbivaet yajco i ochishchaet ego. Polovinu s容daet sam, polovinu otdaet zhene - ta s trudom perevodit duh iz-za svoego ogromnogo zhivota... CHtoby otvlech'sya ot svoih myslej, Uje zavodit razgovor: - Horosha u tebya zhatka, Beka. - Daj bog zdorov'ya YAnku Agane... I moej zhene... ZHena Beki razdiraet lukovicu, vonzaet v nee zuby. Zacherpyvaet lozhkoj sous iz miski i prihlebyvaet. Semipupka smeetsya. - A chto za istoriya s "Al'bionom", Rada?.. - Pust' luchshe on rasskazhet, emu nravitsya, pust' sam i rasskazyvaet... I ona kivaet golovoj v storonu muzha. - CHto za istoriya? A vot kakaya. Proshloj zimoj prishla kak-to zhena i zhaluetsya: deskat' Agana k nej pristaet. Horosho zhe, govoryu. A u Agany lavka naprotiv nashego doma. I eshche korchma. I skornyazhnoe delo. Deneg - kury ne klyuyut. Stalo byt', ty emu po vkusu prishlas'? Togda pust' prihodit noch'yu v ovcharnyu, cherez kalitku. Sobaki ego znayut. Layat' ne stanut. YA tozhe tam spryachus' i palku prihvachu. A ty skazhesh' - spit, mol, kak zarezannyj. ZHena poslushalas'. Nu, Agana postrigsya, pobrilsya, bel'e smenil - vse chest' po chesti. I prishel, kak dogovorilis'. Sobaki dazhe ne tyavknuli, eshche i hvostami zavilyali - ot radosti, chto im kostej prinesli. "Ty zdes', Rada?" "Zdes', dyadyushka YAnku..." "Ne zovi menya dyadyushkoj, kakoj ya tebe dyadyushka. Ne takoj uzh ya i staryj. Muzhchina v samom soku..." Tut-to i vyshel ya iz svoego ukrytiya, raspahnul poshire dver', chtob v ovcharne posvetlee stalo ot belogo snega. "Dobryj vecher, dyadya YAnku. Smotri-ka, uzh ne s moej li ty zhenoj?" Tot tak k mestu i priros. A ya palkoj razmahivayu i stoyu, dver' ohranyayu. "Ne ubivaj menya, Beka". "Ne budu. Skidavaj kozhuh!" Skinul on kozhuh, polozhil na zemlyu. "Snimaj shtany!" Snyal on i shtany. "Kladi na nih shapku". Polozhil YAnku sverhu shapku. "Skidavaj i sapogi!" "Prosti menya, bratec". "Skidavaj sapogi, tebe govoryu, a ne to chert poputaet - prib'yu..." Vzyalsya on za sapogi, a sapogi-to novye, ele s nog styanul. Samogo ot holoda tryaset. "CHto ty so mnoj sdelat' hochesh', bratec?.." "Nichego. Begi domoj i prinesi trista lej - hochu kupit' "Al'bion"..." "A mozhet, ya prinesu tebe dvesti, i ty kupish' "Klejton", esli uzh tebe zhatka nuzhna..." "Ne hochu "Klejton", zhelayu "Al'bion"... Do sih por tol'ko pomeshchik "Al'bion" imel. Teper', raz tebe prishla ohota milovat'sya s moej "gospozhoj", pochemu by i mne "Al'bion" ne zavesti..." "Bratec..." "Nikakoj ya tebe ne bratec..." Poplelsya on domoj, prines den'gi. V dom probiralsya kraduchis' i obratno vybiralsya tozhe kraduchis'... Pereschital ya denezhki, leyu za leej - vse tochno... "Shodi-ka eshche raz!" "|to eshche zachem?" "Prinesesh' eshche sorok lej". "A dlya chego?" "S容zzhu v gorod za "Al'bionom" i zaodno vyp'yu v traktire, s muzykoj, kak polagaetsya..." "Bratec..." "Kakoj ya tebe bratec..." I ya potryas dubinoj. CHto emu ostavalos' delat'?! Opyat' potashchilsya on domoj i prines eshche sorok lej. "Po miru menya pustit' zadumal, razbojnik..." "|to ya-to razbojnik? Sam ty razbojnik, obdiraesh' nas v svoej lavke..." Ushel on v odnih podshtannikah, nakinuv na plechi kozhuh i nahlobuchiv koe-kak shapku. V odnoj ruke - sapogi, v drugoj - shtany, poplelsya v chulkah po snegu... A ya poehal v gorod i kupil na yarmarke "Al'bion". Poobedal i vypil v traktire. I muzyka dlya menya igrala. A za vse zhene spasibo... My iznyvaem ot znoya. Stryahivaem salfetki. Obedennogo stola kak i ne byvalo. Na kroshki mamalygi nabrasyvayutsya zhuki, muhi, murav'i... Snova strekochet "Al'bion" Beki. Povsyudu - naskol'ko hvataet glaz - strekochut zhatki. Vdrug Uje vskrikivaet i mashet rukoj - znak podaet. - Syuda! Skoree syuda!.. Ego zhena v obmoroke. Zemlya - slovno raskalennaya plita. Vozduh - zhguchee plamya. My stolpilis' vokrug bednyazhki. ZHenshchina prishla v soznanie, pripodnyalas' s zemli. Zagovorila. - Naverno, vremya prispelo!.. ZHenshchiny razdevayut ee, oshchupyvayut. - Eshche net. K vecheru razrodish'sya... Bol'shoj opytnost'yu v takih delah slavitsya Semipupka. Lyudi govoryat, budto ona svoih docherej obuchila delat' sebe vykidysh. - Otvedi menya domoj, Tice. - Otvedu, otvedu... Tice Uje beret zhenu pod ruku. - Zahvatite moyu odezhu. ZHenshchinu shataet. Vse v nej zamerlo - kak v prirode ot znoya. Muzh podderzhivaet ee. Pochti neset. - Vody! - stonet zhenshchina. - Darie, migom tashchi kuvshin. Ponesesh' ego do samogo ih doma... Delo dryan'. Put' ne blizkij, a dorozhnaya pyl' - kak goryachaya zola. YA tashchu kuvshin, v kotorom i vody-to - na samom donyshke. Vremya ot vremeni my ostanavlivaemsya, prisazhivaemsya na minutku, zhenshchina smachivaet vodoj gorlo. - Ploho tebe, Floarya? - Oh, ploho, muzhenek... Daleko pozadi ostalis' telegi i zhatki. Slyshno lish' zhuzhzhanie muh, oni roem v'yutsya nad golovoj, presleduya nas s teh samyh por, kak my otpravilis' v put'. A do sela eshche topat' da topat'. Po raskalennoj doroge. I my bredem. Oni dvoe vperedi, ya - strigunkom za nimi. Tol'ko by ne spotknut'sya, ne upast', ne razbit' kuvshin. |togo mne tol'ko nedostavalo... - Vody, - snova stonet zhenshchina. YA protyagivayu kuvshin. A put' neblizkij. Idti da idti... Vozle ivy - tut prolegaet granica pomeshchich'ih vladenij - zhena Uje s krikom padaet na koleni. YA slyshu etot krik. Slyshit i Tice Uje. Slyshit trava i ee obitateli. Slyshit chernaya zemlya, opalennaya solncem. Vnemlet vozduh. Koli b stoyala noch', etot krik uslyshali by i zvezdy. No teper' den'. Dnem zvezdy spyat. Zvezdy bodrstvuyut lish' po nocham... - Vody!.. Mezh kolen ee slyshen plach. Iz-pod yubki, zadrannoj do poyasa, Tice Uje izvlekaet na svet zhivoj komochek myasa.