ostavila na zhivot gorshok, budet vykidysh. Vstretish' poroj takuyu babu na ulice - bryuho razneslo tak, budto povyshe poyasa pod koftoj arbuz spryatan. Stupaet medlenno, vybiraet dorogu. CHerez pleten' prygat' poosterezhetsya. Prisazhivaetsya ostorozhno, chtoby zhivot lishnij raz ne tryahnut', ne potrevozhit'. - Na tret'em mesyace uzhe, rodnen'kaya... Na devyatom mesyace zhivot eshche bol'she razduet. No zhenshchina po-prezhnemu taskaetsya na rabotu. Tak sama vse i delaet, raz krome nee nekomu. Osobenno boyatsya mnogodetnosti zazhitochnye krest'yane, u kotoryh i zemli chut' pobol'she, i tyazhkim trudom koe-kakoe sostoyanie skolocheno. Odin-dva - i hvatit! K chemu lishnie rty za stolom? ZHeny takih krest'yan ustraivayut sebe vykidysh uzhe na tret'ej ili chetvertoj beremennosti. Petrya i Dioajka davno nabili na etom dele ruku. Sogreyut na ogne kotel vody. Razdenut zhenshchinu - slovno toj v rechku lezt', polozhat na krovat'. Spolosnut v kotle ruki, namylyat zhenshchine zhivot. I davaj ego davit'. - Pogod', sej moment otcepim... ZHenshchine bol'no. Vot-vot zakrichit. V zhivote slovno ostryj nozh povorachivayut. Dioajka kladet svoi tolstye lapy chut' nizhe grudej. Rezko nadavlivaet pal'cami i medlenno soskal'zyvaet vniz, k zhivotu - raz, drugoj, sotyj. Stisnet zhenshchina zuby, do boli sozhmet guby i yazyk do krovi iskusaet. No ne izdast ni zvuka. Ulica-to ryadom. Nel'zya, chtob krik uslyshali. Da vse ravno nichego ne skroesh'. Gde tam. Vchera tol'ko videli etu zhenshchinu s ogromnym puzom, i vdrug na tebe - taliya kak u strekozy, a lico zheltoe, izmozhdennoe, sama ele nogi volochit. Raskalyat na pechi perevernutyj vverh dnom gorshok s goryachimi ugol'yami. Posle rastiraniya stavyat ego na zhivot i, plotno prizhimaya k kozhe, obmatyvayut mokrymi tryapkami. ZHivot srazu vsasyvaetsya vnutr'. Nekotoroe vremya gorshok ne snimayut. Potom Dioajka ostorozhno otdelyaet ego, podsunuv pod gorlovinu bol'shoj palec. Bozhe, chto za zhivot! Kruglyj kak shar! Sinij! Raspuhshij! I rastiranie povtoryaetsya. Vot vse koncheno, zhenshchina pletetsya domoj. Kak pobitaya. CHerez den'-dva glyadish' - i vykidysh. CHasto byvaet tak, chto, skinuv rebenka, zhenshchina teryaet i zhizn'. Tak proizoshlo i s zhenoj dyadi Tone. Posle vykidysha tetushka Finika umerla. Rasstavshis' s mertvym plodom, ona vskore rasproshchalas' i s zhizn'yu. Tozhe vykinula ee v mogilu. "Prah esi i v prah obratish'sya", - propeli nad ee grobom, obtyanutym chernym krepom, tri borodatyh svyashchennika, oblachennye v blestyashchie chernye ryasy. Na licah u nih blagolepie, dyadya-myasnik zaplatil horosho, vot i sluzhili oni sluzhbu staratel'no, dazhe slezu obronili. God nazad, kogda roditeli hodili so mnoj, bol'nym, po cerkvam v nadezhde iscelit' moyu nogu molitvoj, eti zhe sluzhiteli iz cerkvi svyatoj Pyatnicy nadevali mne na golovu epitrahil' i mazali eleem. No u otca ne nashlos' togda dvuh lej rasplatit'sya. YA lezhal bez sil na cinovke, razostlannoj pryamo na plitah pola. Vozle menya plakala mama, kotoraya ne perenesla by moej smerti. A popy, razvlekayas', ponosili otca - prishel, deskat', za isceleniem, a koshelek pust. I ostavili menya lezhat' v cerkvi zalozhnikom, poka otec ne zanyal u kogo-to dvuh lej i, vernuvshis' s dvumya monetami, zazhatymi v kulake, ne rasplatilsya s popami za ih trudy... A zdes', na pohoronah moej tetushki, oni byli na lyudyah, na vidu u vsego goroda. Lica etih zhadyug svetilis' krotost'yu i blagochestiem. Vozle groba shmygali nosami devyatero detej, navzryd rydali starshie devochki. Prishla prostit'sya s pokojnicej i babka iz Kyrlomana. Posle pohoron dyadya Tone uprashival ee: - Ostan'sya u menya, mama, pomogi detej podnyat'. Hot' by starshen'kie chut' podrosli... - V nogah valyajsya - ne ostanus'. Toshno mne v gorode. I v dome tvoem protivno. Smotri, gde vodu kachaesh', tam zhe i othozhee mesto ustroil. U menya doma raj. A zdes' dazhe vozduh vonyuchij. - Nu hot' na nedel'ku, mama, poka kakuyu tetku podyshchu... Dyadya Tone pobezhal v svoyu lavchonku. A babka, ne dozhidayas' ego vozvrashcheniya, vzyala svoj posoh i peshkom ushla k sebe domoj - verst etak za pyatnadcat', eto s devyat'yu-to desyatkami godov za plechami. Strojnaya, kak devica, upryamaya, proshagala ona, podobrav perednik, ves' etot put', ni razu ne prisev na travu otdohnut'. "Do chego surovaya staruha, - govoril pro nee otec, - vot uzh proklyatoe semya..." Po toj doroge, kotoruyu babka, vozvrashchayas' k sebe v Kyrloman, prodelala odna, ya shel odnazhdy vmeste s mamoj. YA byl togda sovsem eshche malen'kim. No ne nastol'ko, chtob melkimi svoimi shazhkami ne pospevat' za mamoj i nashimi sosedkami, kotorye otpravilis' na bazar. Vsego za neskol'ko nedel' do etogo puteshestviya mama rodila sestru moyu Elizabetu... I vyglyadela ochen' molodoj, ochen' krasivoj. Nesmotrya na propast' zabot, lezhavshih na ee plechah, ona umudryalas' vykroit' vremya i, prihvativ zavyazannuyu v ugolochek platka skoplennuyu meloch', speshila v gorod - kupit' neskol'ko loktej sitcu na sborchatuyu yubku i cvetastuyu koftu sebe i Evangeline. Togda ya eshche begal, ceplyayas' za ee yubku. I odin raz podslushal, kak ona razgovarivala s dvumya zhenshchinami - odna byla iz-za reki, drugaya - s okrainy sela, chto blizhe k hutoru. - Zavtra, kak rassvetet, pojdem v Rush'. - Mam, a menya voz'mesh'? - Net. Ne voz'mu. YA pojdu peshkom. Mne tebya v etakuyu dal' na rukah ne dotashchit'. Ty uzhe bol'shoj. I tyazhelyj. - A ya, mama, nogami pojdu. - Ne smozhesh'. |to daleko. Verst desyat'! Nastupil vecher, potom noch', i my legli spat'. Usnuli vse domashnie, krome menya. YA lezhal s otkrytymi glazami, glyadya v temnotu, i razmyshlyal obo vsem, chto mozhet prijti v golovu rebenku. ZHelanie uvidet' gorod i boyazn' prospat' rassvet ne davali mne pokoya. Vot uzhe poblednelo okno - blizilsya rassvet. YA ne shevelilsya, chtob nikogo ne razbudit'. I uslyshal, kak kto-to stuchit po ograde. Pervym prosnulsya otec. Razbudil mamu. - Vstavaj, zhena. Baby prishli, pora v gorod sobirat'sya! Podnyalsya s posteli i ya. - Mam, ya tozhe pojdu. - Ty uzhe ne spish'? - Net. YA vovse glaz ne zakryval. - Pochemu? - Boyalsya, chto prosplyu i ty ne voz'mesh' menya s soboj. - Ah ty, durachok! Prishlos' menya vzyat'. Snachala ya shel sam. Potom menya nemnogo ponesla mama. Potom ya snova shel nogami. A potom vse zhenshchiny nesli menya po ocheredi. Uzhe rassvelo. Vshodilo solnce. Kak raz poseredine puti mezhdu selom i gorodom raskinulas' roshcha. V tu poru zdes' stoyal dremuchij les. Po trope cherez les shlo mnogo narodu. V lesu mama sdelala ostanovku. Vmeste s nej reshili peredohnut' i drugie zhenshchiny. Soshli s tropy. Uglubilis' v les, za kusty, i raspolozhilis' na travke sredi krasnyh pionov. Otdohnuli nemnozhko. Nasobirali cvetov. S ohapkami pionov v rukah put' do goroda pokazalsya im gorazdo koroche. Kogda teper' mne sluchaetsya videt' piony, ya vsegda vspominayu eto yarko-goluboe utro rannego leta, i pered moim vzorom voznikaet pokrytaya pyl'yu doroga. Po etoj doroge shagayut molodye zhenshchiny. Mezhdu ih yubkami putaetsya mal'chugan s vesnushchatym kurnosym licom i rastrepannymi vihrami; on izo vseh sil staraetsya ne otstat'. A teplaya dorozhnaya pyl' shchekochet podoshvy... U moih gorodskih dvoyurodnyh brat'ev i sester lica zheltej, chem u menya. Te, chto postarshe, rodilis' eshche v derevne, v Omide. No tetushka Finika ne zahotela ostavat'sya v sele, peretashchila dyadyu v gorod. V Omide u nih bylo vsego vdovol'. A zdes' bednost' presleduet na kazhdom shagu. CHto vyruchil, to i proel - razve eto zhizn'? No, kak govoritsya, v gorode i bednost' blagodat'!.. Moj dvoyurodnyj brat Mishu podbivaet menya: - Poshli, rynok pokazhu! Mishu vodit menya po vsemu bazaru: lavki, lavchonki, korchmy, a vot i myasnoj ryad. - |to vot nashe zavedenie... V golose Mishu zvuchit gordost'. Pered nami - tesnaya budka, skolochennaya iz dosok, sverhu donizu zabryzgannaya krov'yu. Kazhetsya, budto larek vykrashen etoj krov'yu, kak kraskoj. K balkam na gvozdyah podvesheny kryuch'ya, na kotoryh visyat razdelannye tushi volov, baranov, telyat. Dyadya Tone otrezaet myaso bol'shim rezakom, vzveshivaet, zavorachivaet v bumagu i protyagivaet pokupatelyu. Den'gi brosaet na stojku. Ruki ego vyshe loktej vymazany krov'yu i zhirom. Na nem dlinnyj kozhanyj fartuk, byvshij kogda-to zheltym... Dyadya Tone licom pohozh na moego deda, no golos i dusha u nego - babki iz Kyrlomana. On smotrit na menya, kak zloj pes. I rychit. Oskalivaet klyki. - Nu, a tebe chego? Uzh ne hochesh' li menya oschastlivit'? - Ne bojsya, dyadyushka. Hochu v rabotniki nanyat'sya. - Tol'ko tebya v etom gorode i ne hvatalo!.. CHtob duhu tvoego zdes' ne bylo, eshche raz popadesh'sya - nogi perelomayu! - Bol'she ne popadus', dyadyushka! - Provalivaj! Poka my tak nezhno, po-rodstvennomu obmenivaemsya lyubeznostyami, Mishu prokradyvaetsya v lavku, sdiraet so svinoj nogi kozhu. Dyadya Tone spohvatyvaetsya i kuskom myasa, kotoryj okazalsya u nego v ruke, otveshivaet synu zdorovyj podzatyl'nik... Mishu opromet'yu brosaetsya von. YA speshu sledom, no kuda mne za nim. My uzhe vne opasnosti. Dvoyurodnyj brat delitsya so mnoj dobychej... Otec i mat' sovetuyutsya s tetushkoj Finikoj, kuda menya vesti, k kakomu hozyainu pristroit'... Nakonec ostanavlivayut svoj vybor. Tetushka Finika oblachaetsya v vyhodnoe plat'e. Na plite - gorshok s fasol'yu. Segodnya ved' pyatnica! Bazarnyj i postnyj den'... S tetushkoj i otcom my idem v tu chast' goroda, gde razmeshchayutsya obshchestvennyj sad i rynochnaya ploshchad', na kotoroj krest'yane torguyut skotom... - Nu i vonishcha, huzhe vo vsem gorode net... - Tut dubil'nye i skornyazhnye masterskie, - ob座asnyaet mne tetushka. Menya vtalkivayut v uzkoe, dlinnoe i temnoe pomeshchenie, zabitoe vysohshimi i vychishchennymi shkurami. Tetushka i otec vhodyat sledom. Hozyain sidit na stule u stojki, listaet raschetnye knigi. V pomeshchenii polno krest'yan. Prisest' negde, prihoditsya stoyat'. YA slyshu, kak hozyain sporit s krest'yanami, torguetsya o cene. V zadnej polovine masterskoj sumatoha. Snuyut vzad-vpered parnishki chut' postarshe menya. Hozyain komanduet. Parni spuskayutsya v podval, volokut ottuda grudu shkur. Krest'yane otdayut dubil'shchiku den'gi, zabirayut shkury i napravlyayutsya k skornyakam. Hozyain zamechaet nakonec moyu tetku. - CHem mogu sluzhit', gospozha Bretesku? Tetushka podhodit blizhe, pokazyvaet na menya. - Okazhite mne uslugu, gospodin Mocatu. - Kakuyu imenno? - Voz'mite moego plemyannika. V ucheniki... Otec, stashchiv s golovy kechulu, oziraetsya po storonam. Morshchit nos. Ne nravitsya emu hozyain, ne nravitsya i masterskaya. Vporu vzyat' menya za ruku i uvesti. No kuda?! Hozyain oglyadel menya ocenivayushche: - Slabovat vrode... - I vse zhe proshu vas, voz'mite, - nastaivaet tetushka. - Pust' i on remeslu vyuchitsya... - Pridetsya vzyat', koli vy prosite. Parnishki mne nuzhny... - Tol'ko ne serdites', srazu-to ya ne skazala, - dobavlyaet tetushka, - paren'-to hromoj... - Hromoj? A nu-ka, paren', projdis'-ka... YA delayu neskol'ko shagov. Hozyain smotrit. - Nichego strashnogo, gospozha Finika, begat' ved' u menya emu ne pridetsya. Lish' by rabotyashchij byl i na pervyh porah voni ne boyalsya. Nashe remeslo ved' ne... ne parfyumeriya... - Za eto my vam ruchaemsya - ya i Tone. A eto ego otec... - U nego i otec est'? - Est'. Tetushka Finika uhodit. Uhodit i moj otec. - Kak zovut-to tebya, cyplenok? - Darie... - Redkoe imya... Nu-ka, podojdi poblizhe... YA podhozhu blizhe. Hozyain zakatyvaet mne dve krepkie opleuhi. Oj-ej-ej!.. V ushah zvenit!.. On peredaet menya kakomu-to usachu. - Primite etogo hromogo cyplenka. ZHelaet dubil'nomu delu vyuchit'sya. Podubite ego slegka. Vy znaete kak. Tol'ko smotrite, do smerti ne ukokosh'te... Usach vzyal menya za shivorot. My ochutilis' vo dvore, pozadi masterskoj. Usach sozval podmaster'ev. Desyat' verzil, hozyajskij syn odinnadcatyj. Iz obshchestvennogo sada slyshalas' muzyka. Kto-to grustno pel pod zvuki pianino. Penie donosilos' iz belogo dvuhetazhnogo doma, gde byli raskryty okna. Zvuki lilis' plavno i zadumchivo, obvolakivaya i zavorazhivaya menya... - Hozyain prikazal otdubit' ego, - proiznosit usatyj. Otec pokidal dubil'nyu v podavlennom nastroenii. On legon'ko potrepal menya svoej zhestkoj rukoj po zatylku, tochno hotel pogladit', i shepnul: - Bud' umnikom, synok... U mamy ne hvatilo duhu prijti vzglyanut', gde ya budu v usluzhenii. Esli by ona voshla so mnoj syuda, to, naverno, ne ostavila by menya zdes'. Kogda my uhodili ot dyadi Tone, ona dolgo smotrela mne vsled. Potom vdrug otvernulas', chtoby ya ne videl ee glaz. YA ne videl, no chuvstvoval, chto v nih stoyali slezy. Hozyain Mocatu velel svoim podmaster'yam podubit' mne kozhu, no ne do smerti. Usatyj podmaster'e neozhidannym udarom stolknul menya s samogo verha lestnicy. YA kubarem poletel pryamo vo dvor. Podnyalsya na nogi. Odinnadcat' parnej okruzhili menya. Tesnym kol'com. Kol'co szhimalos' vse plotnee. CHerez takoe ne prob'esh'sya. Da esli dazhe i prob'esh'sya i vyrvesh'sya naruzhu, razve ubezhish'?.. Dvor s treh storon obnesen vysokoj gluhoj stenoj. S chetvertoj storony doshchatyj zabor otdelyaet ego ot uzkoj ulochki, kotoraya, kak ya skoro uznal, konchalas' tupikom, gde nahodilis' publichnye doma. Poverh zabora protyanuta kolyuchaya provoloka, oberegavshaya masterskuyu i podval ot nochnyh vorov. YA posmotrel v glaza obstupivshih menya parnej - mozhet, oni prosto shutyat. Net. U sobak - i to glaza byvayut laskovej. YA pozhal plechami. Zakryl rukami shcheki. "Tol'ko by lico ne izurodovali", - mel'knula mysl'. Uslyshal golos usatogo: - Nu, kto nachnet? - Kak vsegda, ya, - otvetil Minake, syn hozyaina. - Vsyp'-ka emu! Grad opleuh hlestnul po shchekam. Grad tychkov udaril po rebram. Po shchikolotkam pinali obutye nogi. - Dovol'no, - proiznes usatyj. - Pochin sdelan. Teper' daj porabotat' i nam... - Mozhno eshche razok vdaryu, a, Gogu?.. Usatogo zvali Gogu. YA valyalsya na zemle. Golova gorela. Gorelo vse telo. "Teper', - molniej proneslos' v mozgu, - ya korchus' na zemle, kak korchilis' v sudorogah odryahlevshie derevenskie sobaki, poteryavshie nyuh, zrenie i sluh; ot nih uzhe ne bylo nikakogo proku, oni ne mogli dazhe layat', i my, mal'chishki, bezzhalostno dobivali ih palkami. Neuzheli i menya oni dob'yut? Da net zhe! Dadut vzbuchku, i vse". YA stisnul zuby, chtob ne zakrichat', ne izdat' stona. Neskol'ko raz oni stavili menya na nogi, podhvativ pod myshki, hoteli svernut' chelyust'. Kogda otpuskali, ya snova valilsya nazem'. Kak kucha tryap'ya. - On uzhe bez pamyati, slysh', Gogu. Nu ego k chertu. Eshche podohnet. Vlipnem togda. U nego vrode rodstvenniki v gorode. Odin uhvatil menya za sheyu, drugoj - za nogi. Otnesli v komnatu, gde spali sami i gde otnyne predstoyalo i mne provodit' dolgie, beskonechno dolgie nochi. V komnate bylo dvoe nar, sbityh iz dosok, na nih poverh istrepannogo, izmochalennogo trostnika lezhali rvanye cinovki. Menya shvyrnuli na nary. I ushli. Zakryli dveri. Edinstvennoe okno komnaty vyhodilo vo dvor. Okonnye stekla, ne mytye mnogo let, liloveli ot pyli. Ugly komnaty zatyanulo pautinoj. Vot ot potolka otdelilsya chernyj puzatyj pauk. Razmotal pautinu. I spustilsya chut' li ne na menya. Na rasstoyanii ladoni ostanovilsya. Neskol'ko mgnovenij pokachalsya v vozduhe, kolyhavshemsya ot moego chastogo, preryvistogo dyhaniya. I nachal smatyvat' nit'. Davaj-davaj! Ubirajsya povyshe!.. Kogda ya zhil na vole, v derevne, ya inogda do pozdnego vechera ne vozvrashchalsya domoj - igral v pole odin. Najdesh' v trave pauch'yu norku. Podberesh' kakuyu-nibud' shchepochku, namotaesh' na ee konec klochok shersti iz zipuna. Sov'esh' zhgutikom. Poslyunish'. I suesh' shchepku v norku. Pauk so dna norki ucepitsya lapkami za mokruyu sherst'. Vydernesh' shchepku nazad. Pauk, osleplennyj svetom, otcepitsya i nachnet sduru po trave metat'sya. YA slezhu za ego sumasshedshimi metaniyami. Pereschityvayu ego tonkie nozhki. Rassmatrivayu hrupkoe tel'ce, golovu. Popadalis' mne pauki chernye, kak kolesnaya maz', vstrechalis' i belye, i sinie, i ryzhevatye. Odnazhdy popalsya pauk goluboj, kak cvetok l'na. Tomu, kto ub'et pauka, proshchaetsya odin greh... Takoe u krest'yan pover'e... Mnogo zhe grehov dolzhno by lezhat' na moej dushe, chtoby hvatilo na vseh pogublennyh paukov. "Vidish' li, Darie, - govoril mne uchitel' Bragadiru, - narod v derevne chemu tol'ko ne verit po nevezhestvu. Veryat v zagovory, veryat v znaharej. Veryat v sverh容stestvennye sily. Veryat, chto est' inoj mir, kuda pereselyayutsya posle smerti dushi lyudej. A ved' net nikakih sverh容stestvennyh sil, ot kotoryh zavisela by sud'ba lyudej na etom svete. Tol'ko sami lyudi v otvete za svoyu sud'bu. Net nichego i posle smerti. Uchenie moglo by rasseyat' nevezhestvo i predrassudki. A poka lyudi zhivut, kak v nochi, v glubokom mrake. Ty uzhe koe-chto chital. CHitaj i dal'she, chtoby smotret' na mir otkrytymi glazami..." Za chto menya izbili? |tot vopros buravil moe soznanie. YA ne nahodil otveta. Verzily pozabotilis' o tom, chtob ne slomat' mne ni odnoj kosti. Tol'ko vydubili kozhu, kak i prikazal hozyain Mocatu. YA oshchupal sebya. Telo nylo. Zvenelo v ushah. Opustilis' sumerki. Otkrylas' dver'. Kto-to zazheg lampu. Kto-to podoshel ko mne. Prisazhivaetsya na krovat'. |to dlinnyj hudoj paren' s zheltym skulastym licom. - Bol'no? CHego sprashivat'? Nebos' sam byl sredi teh, kto menya bil! Naverno, on prochel moi mysli. Da net. CHuzhuyu mysl' ne prochtesh'. Slishkom tyazhelo bylo by zhit', esli by mozhno bylo chitat' chuzhie mysli. Slyshat' mozhno tol'ko slova. Naverno, v molodosti moi roditeli lyubili drug druga. A teper'? Teper' oni prosto zhivut pod odnoj kryshej. Mezhdu nimi i vokrug - my, kucha rebyatishek. Vot mama smotrit na otca zlymi glazami. YA slyshu ee golos: "Kak ty skazal, muzhenek, tak tomu i byt'". Na vid ona krotkaya. No bednost' ozhestochila ee. Kak i otca. Ona schitaet, chto, bud' otec ponahodchivej - a ona prekrasno znaet, chto on i nahodchiv, i rastoropen, i osmotritelen, eto gnev omrachaet ej razum, - on mog by obespechit' nam bolee legkuyu zhizn', chtob ni ona sama i nikto iz nas ne ispytyval takih lishenij. Poetomu mama net-net da i vzorvetsya: - Nebos' u Iordake Dimana vse est'. - Tak on ot starika zemlyu v nasledstvo poluchil... A vzyat' moih brat'ev i sester? ZHivem tesnoj kuchej, sbivshis' v odnom dome, edim svoi zhalkie krohi za odnim stolom, a nas vrode nichego i ne svyazyvaet. Vyjdya zamuzh, sestra Evangelina, krome svoego muzha, nikogo ne vidit, hot' on i oskorblyaet ee, i b'et. Sovsem ot nas otoshla. A mozhet, i vsegda-to chuzhoj byla. Vot ya teper' hromoj. Tak eto lish' povod dlya shutok, izdevok, oni vrode by hvastayutsya, chto im povezlo, i bolezn', vojdya v dom, ih ne kosnulas', obrushilas' na menya odnogo. Net. CHuzhaya dusha potemki. Ono i luchshe. Hot' ya i lyublyu svoyu babku iz Kyrlomana kak raz za to, chto ona ne skryvaet svoih myslej. Vzbredet ej chto na um, ona tut zhe tebe pryamo v lico vse i vylozhit... A priznajsya ya ej, chto lyublyu ee, ne poverila by, palkoj ogrela. YA budto slyshu ee golos: "CHto eto tebe v golovu vzbrelo - ni s togo ni s sego sboltnut' etakuyu chush'? Esli nado ot menya chego - tak pryamo i skazhi. Ne kruti vokrug da okolo..." "Da nichego mne ot vas ne nado, babushka!.." "Polno vrat'!.." Esli mne kto po pravu, ya ego storonyus', chtoby on pro eto ne uznal. "Ty, Darie, - govorit mat', - ugryum bol'no i skryten. Dusha u tebya slovno na zamok zaperta. Tyazhko pridetsya tomu, kto zahochet otomknut' tvoe serdce..." ZHeltolicyj i dolgovyazyj paren' prodolzhaet: - Tak vot, ya lish' pritvoryalsya, chto b'yu, a na samom dele tol'ko dotragivalsya, dlya otvoda glaz. Ved' esli by ya v storonu otoshel, ko mne tozhe privyazalis' by. Povalili. Stali by pinat' nogami. Kogda ya dva goda nazad sam syuda v ucheniki postupal, menya tozhe izbili. Eshche pochishche, chem tebya. Ty hot' s otcom prishel. I rodstvenniki v gorode vrode est'. A u menya nikogo. Prishel odin-odineshenek... Golos u parnya laskovyj, a v glazah pechal'. - Rodom ya iz Balacha, chto vozle Kosteshti. Zovut mepya Dobrike Tunsu. Skol'ko u vas doma detej? - Desyat', - otvetil ya. - A nas dvenadcat'. YA samyj starshij. Vot i ubeg iz domu. Kuda glaza glyadyat. Dazhe otcu ne skazal kuda. On tol'ko potom uznal. Proezzhal odnazhdy cherez gorod i zashel ko mne - navestit'. Prosil deneg dlya golodnogo semejstva. Otdal ya emu vse, chto skopil... U menya vertitsya na yazyke vopros. I sryvaetsya: - Za chto zhe menya izbili? - Takoj uzh tut obychaj. Kak pridesh', tebe srazu zadayut horoshuyu trepku, chut' ne do polusmerti b'yut. I uzh skol'ko by tebya ni bili potom, vse pustyakom pokazhetsya - dazhe ne pochuvstvuesh'. - A bez bit'ya nel'zya? - Mozhno, naverno. No obychaj est' obychaj. Trudno otvykat' ot togo, chto tebe ostavili v nasledstvo. Dlya mnogih eto kak razvlechenie, drugogo-to nichego net. Pozhivesh' zdes', chego tol'ko ne nasmotrish'sya, esli ne sbezhish'. - Ne sbegu, - otvechayu, - poboev ya ne boyus'... A sam dumayu, chto predstoit eshche so vsemi ostal'nymi znakomit'sya. I koli polezet kto, pyrnu nozhom. Vydublennye kozhi chistyat nozhami. Bol'shimi nozhami s shirokim lezviem. Takoj nozh rezhet kak britva... Dobrike Tunsu potiraet ruki. Ruki obozhzheny i raspuhli. Nogti na pal'cah povylezli. Tunsu zadumalsya. Zamolchal. YA lezhu. Lezhu, stisnuv zuby, chtob ne zastonat'. YA vse-taki osvoyu dubil'noe remeslo. Stanu podmaster'em. I nikto ne posmeet menya bit'. Razve chto hozyain, esli ya ne nauchus' izbegat' ego gneva... Nesterpimo vonyaet iz podvala i so dvora, gde sotni shkur vyvesheny sohnut' na solnce. Doma teper' veter prinosit s polej gor'kij zapah polyni, tronutoj uvyadaniem. Iz nas chetveryh - Turturike, Filofteji, Jepure Marina i menya - gor'kim zapahom uvyadayushchej polyni naslazhdaetsya tol'ko Turturike - korenasten'kij otvazhnyj Turturike, nanyavshijsya pastuhom k popu Bul'buku. Filoftejyu, edva ona zakonchila shkolu, uvezli v gorod Turnu i otdali v prislugi. Jepure Marin, okazavshijsya reshitel'nej nas vseh, zabralsya odnazhdy vecherom na kryshu vagona i pritailsya tam. Tak bez bileta i doehal do Buharesta. Poehal v nadezhde vyuchit'sya kakomu-nibud' poleznomu remeslu, stat' kuznecom ili izuchit' mashiny. YA ne poluchayu ot nego nikakih vestej. I ne skoro poluchu. On reshil navestit' roditelej ne ran'she, chem obzavedetsya prilichnoj odezhdoj, ne ran'she, chem smozhet privezti i starikam koe-kakie den'gi. "Bosym menya zdes' bol'she nikto ne uvidit, - skazal mne Jepure. - Oborvancem tozhe. U etih, u bogateev, est' zemlya. A u menya - tol'ko ruki. I ya dokazhu, chto ruki - eto bol'she, chem ih bogatstvo. Pokazhu, kakih oni stoyat deneg..." Uzhe nastupila noch', kogda Dobrike Tunsu prines mne misku goryachego vareva, derevyannuyu lozhku, lomot' mamalygi. - Esh'! YA pripodnyalsya. Poel, ne vstavaya s nar. Odin za drugim prishli verzily-podmaster'ya. Uleglis' spat'. - |j, podvin'sya. Da podal'she, podal'she. YA otpolz k samomu krayu. Na drugoj den', ves' v sinyakah, pristupil k rabote. Hozyain Mocatu posmotrel na menya. I zagovoril. Umil'no. - Nu kak, mal'chik, ponravilos' tebe u menya? - Ponravilos', hozyain. Kak u Avraama za pazuhoj... - CHto ty skazal? - Kak u Avraama za pazuhoj... - U kakogo eshche Avraama? - Avraama, pro kotorogo v Biblii napisano... - Vot ya propishu tebe Bibliyu!.. - Odnim slovom... - Zapomni, mal'chik, mne nado otvechat' yasno, bez shtuchek! - Ponyatno, hozyain... Hozyain ushel. V kontorku. Dobrike Tunsu daet mne sovet: - Naplyun' ty na nego. Ne vzdumaj s nim ssorit'sya. A to snova prikazhet izbit'. CHelovek on ne zloj, tol'ko ne terpit, kogda emu perechat. - A kto govorit, chto zloj? On krotkij, kak ovechka. Tol'ko rozhek net. Agnec bozhij - i ves' skaz... Dobrike Tunsu pokachivaet svoej prodolgovatoj golovoj. S sozhaleniem. Uzh op-to znaet chto pochem. - Nu, moe delo predupredit'... Butyli s dubil'nym sostavom vystroilis' v ryad u zadnej steny podvala. Nu i mrachnyj zhe podval! Dvigat'sya prihoditsya chashche vsego oshchup'yu. My vynimaem shkury iz bochki - odnu, druguyu, tret'yu - i vzvalivaem ih na spinu. Edkaya zhidkost' prozhigaet rubahu, raz容daet kozhu. Na verhu lestnicy nas podzhidaet Minake, syn hozyaina. Nas, uchenikov, on hleshchet mokroj shkuroj po golove. |to ochen' bol'no. No samoe nepriyatnoe drugoe: edkaya klejkaya zhidkost', ostavshayasya na viskah i shchekah, pronikaet pod kozhu. - Bystree povorachivajtes', skoty!.. Kak-to teper' doma? YA redko dumayu o dome. Gorod sovsem nedaleko ot sela, no eshche nikto ne prihodil navestit' menya. Ne zaglyadyvali i gorodskie rodstvenniki, dazhe dvoyurodnyj brat Mishu, postupivshij v remeslennoe uchilishche obuchat'sya plotnickomu delu. Uchilishche nahoditsya za obshchestvennym sadom. Parnyam, obuchayushchimsya tam, do nas dela net. Oni postigayut tonkosti svoego remesla, a sverh togo poluchayut i koj-kakoe obrazovanie. V voskresen'e vecherom nam dozvolyaetsya pogulyat' chas-drugoj. YA, tyazhelo peredvigaya nogi, brozhu po ulicam, ostrye kamni carapayut mne stup-pi; pereodet'sya mne ne vo chto, i dubil'nym rastvorom neset ot menya na vsyu okrugu. YA istoskovalsya po chelovecheskoj dushe, s kotoroj mozhno by zavesti druzhbu. V masterskoj Mocatu druzej u menya byt' ne moglo. Odin Dobrike Tunsu dobraya dusha. No tol'ko i vsego. On mechtaet poskoree perejti v podmaster'ya, pobol'she zarabatyvat' i horosho odevat'sya. A v konce koncov stat' hozyainom. - Budu kopit' pomalen'ku. I kuplyu v derevne dom. Dom i zemlyu. Znaesh', kakoj dohod mozhno poluchit' ot dubil'nogo dela v Balache? Nanyal by odnih uchenikov-mal'chishek. V derevne dlya etogo bol'shih deneg ne nado. Na dohody mozhno kupit' zemlyu, mnogo zemli, budu s nimi i zemlyu obrabatyvat'... - I pokolachivat' ih vremya ot vremeni... - Vish', kakoj ty! S toboj po-chelovecheski, a ty vse poddet' norovish'. Nastupila osen' s nudnymi morosyashchimi dozhdyami. Gorodok s ego redkimi domishkami i daleko - do holmov - raspolzshimisya okrainami pogruzhaetsya v spyachku. Dni stali korotkimi, tosklivymi, syrymi, pasmurnymi. No nam ot korotkih dnej net nikakoj pol'zy. Vse ravno rabotaem pri svete lamp, a tak kak hozyain skup, to fitili v lampy vstavlyaet uzen'kie, i oni dayut slabyj sumerechnyj svet, ot kotorogo mutneet v glazah i bolit golova. - Pribav' v lampe svetu, Dobrike!.. - Zachem tebe mnogo sveta, ty chto - chitaesh'? - Net, glaza bolyat. - Pobolyat i perestanut! My vot privykli. U nas i ne bolyat... - Ish' ty, u nego doma nebos' elektrichestvo gorelo... - Nichego ne gorelo... V parke vozle vokzala - etot park men'she, chem nash dvor v derevne, i roslo v nem tri molodyh, napolovinu zasohshih kashtana - neskol'ko let nazad nachali stroit' elektrostanciyu i dolzhny byli, neizvestno kogda, privezti motory. - Vot privezut motory, i gorod budut osveshchat' elektrichestvom... - A do teh por? - A do teh por fonaryami da... lunoj... Fonari na ulicah popadalis' redko, i vse kakie-to podslepovatye, a luna na nochnom nebe ob座avlyalas' dovol'no chasto. No v gorode ne ochen'-to poglyadish' na lunnyj lik. Vse vremya torchish' v pomeshchenii, skrebesh' nozhom ovech'i shkury. I zavalivaesh'sya spat', kogda vyb'esh'sya iz sil. A esli vecherom ili noch'yu udaetsya vybrat'sya pogulyat', to i tut bol'she smotrish' ne na nebo, a pod nogi, chtob ne ugodit' v luzhu ili v yamu. Kak tol'ko konchaetsya glavnaya ulica i ploshchad', vid goroda rezko menyaetsya - eto skoree prosto bol'shoe selo. Prostornye dvory, nizen'kie domishki pryachutsya pod vetvyami derev'ev v glubine dvora. U vorot - skamejki. - Nravitsya tebe gorod? - Da, Tunsu, nravitsya. - A mne net. ZHdu ne dozhdus', kogda vorochus' k sebe v Balach i otkroyu svoe delo... - Vremya ne podtolknesh', bystree ne pojdet... Minake, hozyajskij syn - on rabotaet s Gogu SHorikom v drugom uglu komnaty, - nachinaet nas zadirat': - |j, vy tam, chego razvorchalis'? - My razgovarivaem... - Razgovarivaem! Ish' ty! S kakih eto por skotina razgovarivat' stala? Verzily hohochut. S nimi i Dobrike Tunsu. Hozyajskij synok dovolen svoej shutkoj. SHkury my vynosim iz podvala na cherdak sushit'sya. |to znachit - nado odolet' eshche odnu lestnicu. Inogda noga u menya podvertyvaetsya i ya skatyvayus' vniz. Sobirayus' s silami i snova berus' za rabotu. Gogu-usach eshche i izrugaet poroj: - |j, hromonogij, hvatit spotykat'sya... tvoyu mat'... Vecherom v voskresen'e Gogu SHorik zovet parnej: - Poshli k devkam... lyubov' krutit'... Vse gur'boj valyat za nim. Vernuvshis', do pozdnej nochi rasskazyvayut o svoih pohozhdeniyah. - Mimi sil'na. - Zatknis', polno vrat'-to. Dzhika im vsem nos utret. Za oficerom byla. V remesle svoem tolk znaet, krome shutok... - A Safta? CHem Safta ploha? - |to u kotoroj spina zhirnaya? - Ona samaya... Govoryat, dazhe v Buhareste byla, v shikarnom zavedenii... Za domami, okruzhivshimi dvor masterskoj, prolegaet ulica bez trotuarov - golaya zemlya, kak v derevne. Domishki tut kroshechnye, s uzkimi dvorikami, gde net ni derev'ev, ni dazhe kustov akacij, chtoby ten'yu svoej zashchitit' ot letnego znoya vyzhzhennuyu zemlyu ili prikryt' ot osennih dozhdej zatyanutye ryaskoj luzhi. |to ulica skornyakov. V kazhdom domike, takom nizen'kom, chto vhodit' v nego vporu na chetveren'kah, v kroshechnyh komnatushkah rabotayut na doshchatyh narah skornyaki. Poseredke sidit, podzhav pod sebya nogi, hozyain, a vokrug - podmaster'ya. Pol zemlyanoj - prosto utoptannaya zheltaya glina. Na dranyh cinovkah nadryvayutsya za rabotoj ucheniki. Letom eshche horosho. Ot zemli veet prohladoj, znoj ne tak iznuritelen... Inoe delo zimoj. Doma slozheny iz pajanty, moroz pronikaet pod dver', studit nogi, ruki, poyasnicu, prohvatyvaet vse telo naskvoz'. No hot' ty zakochenel, a rabotat' nado. I rabotaesh'. Ot uchenikov zdes' vonyaet ne tak gusto, kak ot nas, dubil'shchikov. K nim shkury postupayut uzhe prosohshie. Im ostaetsya tol'ko proteret' ih s obeih storon kukuruznoj mukoj. Zapah dubil'nogo rastvora ischezaet. SHkura, protertaya mukoj, stanovitsya beloj, myagkoj, horosho derzhit teplo. Ucheniki-skornyazhniki takie zhe blednye, kak i my. Okna s oseni derzhat zakrytymi. Zakolachivayut gvozdyami. I opyat' raskolachivayut tol'ko vesnoj. No dazhe pri otkrytyh oknah svezhij vozduh vnutr' masterskih ne popadaet. Emu poprostu neotkuda vzyat'sya... Pered oknami - takoj zhe dom, pozadi eshche i eshche! Povsyudu takie zhe doma, kuda vhodyat na chetveren'kah, gde zhivut v tesnote i pri etom sh'yut u sebya na kolenyah i shuby, i bezrukavki-dushegrejki, i kechuly. Na ulice derzhitsya rezkij stojkij zapah, nad luzhami - tuchi komarov. V kazhdom dvore - pod samymi oknami - othozhee mesto, kak u dyadi Tone, a ryadom - kolonka s vodoj. Trudno skazat', chto vonyaet bol'she - budka, kuda to i delo zabegayut ucheniki i podmaster'ya, ili voda, kotoruyu p'esh'!.. Vsya eta chast' goroda sil'no otdaet gnil'yu. My uzhe svyklis' s etim zapahom, on propital nashu odezhdu, v容lsya v kozhu, v legkie, pronik vo vse pory. Kogda my vyhodim v voskresen'e na progulku, mal'chishki, chto sluzhat u lavochnikov, obhodyat nas storonoj. - Ot nih dubil'nej neset, - slyshim my ih razgovor. Uchenikam-skornyazhnikam oni krichat pryamo v lico: - Ot vas ovchinoj vonyaet, provalivajte otsyuda podal'she! V pyatnicu, v bazarnyj den', na ulice tolkutsya derevenskie. Oni nesut skornyakam poluchennye u nas shkury. Zakazyvayut kozhuhi, podolgu torguyutsya iz-za kazhdoj kopejki, osobenno esli predstoit imet' delo s baryshnikami, pokupat' ili prodavat' paru volov... Odni sh'yut sebe kozhuhi poproshche, s uzen'koj chernoj opushkoj na rukavah, s hlyastikami i zastezhkami na grudi. Drugie dogovarivayutsya o dlinnyh, do polu, tulupah, sobrannyh v poyase, s shirokimi, kak u zhenskih shubok, polami, izukrashennymi krasnymi, zelenymi, sinimi cvetami. Tol'ko te, u kogo mnogo zemli i bol'shoe sostoyanie, mogut zaplatit' skornyaku pyat' lej za raskroj, shit'e i ukrashenie takogo kozhuha. Dobrike Tunsu vozzhazhdal bogatstva eshche pushche. - Vot obuchus' dubit' shkury, postuplyu uchenikom na skornyazhnuyu ulicu. Obuchus' i skornyazhnomu delu. Ponimaesh'? Otkroyu v Balache dubil'nuyu masterskuyu. A ryadom eshche i skornyazhnuyu. Zahvachu iz goroda odnogo-dvuh podmaster'ev. Skolochu celoe sostoyanie, krome shutok... - Nu skolotish'! A dal'she chto? - A dal'she zhenyus'. Voz'mu zhenu s zemlej. - A dal'she? On tarashchit na menya glaza. Ne ponimaet, chto eshche mozhet byt' "dal'she"... Pozdnej noch'yu, a to i dnem mne vspominaetsya vdrug Filoftejya, kotoruyu roditeli otvezli v gorod Turnu i otdali v prislugi kakomu-to sud'e. Filoftejya ne hotela ehat'. Neskol'ko dnej podryad ee taskali za kosy, tol'ko togda sdalas'. Teper' ona sluzhanka. CHto ej tam prihoditsya delat', kakoj popalsya hozyain - dobryj ili zloj? Sudya po tomu, chto ya uspel do sih por ispytat' na sobstvennoj shkure, ni dobryh, ni zlyh hozyaev, naverno, ne byvaet. Hozyain est' hozyain - i vse tut. Rabotaesh' do iznemozheniya i vdrug ni s togo ni s sego - bac! - poluchaesh' po zatylku. I dazhe ne sprosish' za chto. Sprosish' - eshche shlopochesh'. YA ne znayu, kak zhivetsya Filofteje. No, postupiv syuda, vizhu, kak zhivetsya sluzhanke u hozyaina Mocatu i kakovo prihoditsya sluzhankam drugih hozyaev s nashej ulicy. Sluzhanku hozyaina zovut Maricej. Ona iz mestnyh. Ej vsego let sorok. I ej prihoditsya myt' hozyaina, myt' vseh nas. Stirat' nashe bel'e, u kogo est'. CHinit'. Hodit' spozaranku s hozyainom na rynok. On delaet zakupki, a Marica tashchit korziny. Iz neskol'kih lukovic, struchkov perca, miski fasoli, zhira na konchike lozhki ili iz pyati kapel' rastitel'nogo masla - hozyain lyubit denezhki i ne razbazarivaet ih ponaprasnu - ona dolzhna prigotovit' edu na nas na vseh. CHto, ne hvatilo edy? Parni golodnye? Znachit, Marica ne umeet gotovit'!.. Znachit, Marica tajkom s容daet lishnee!.. Vo vsem vsegda vinovata Marica. Ona zhe - podmeti dvor, vymoj pol v dlinnoj i uzkoj lavke, kuda krest'yane nanesli na svoih postolah gryaz' so vsej ulicy. Komnata Maricy - ryadom s nashej. Nad nashimi komnatami chto-to vrode antresolej, kuda podnimayutsya po derevyannoj lestnice, - eto komnata, gde spit hozyain Mocatu. Krovat' Minake pozadi masterskoj. Hozyajka umerla. ZHenit'sya vo vtoroj raz Mocatu ne stal. ZHivet radi svoej dubil'ni, radi dohoda, kotoryj ona emu prinosit. Inogda emu byvaet nuzhna zhenshchina. Togda on zovet Maricu. I dolgo ee ne zaderzhivaet. Marica spuskaetsya po lestnice k sebe v komnatu i zasypaet. Utrom ona podnimaetsya ran'she nas, i my slyshim, kak ona napevaet. Obychnuyu pesenku predmest'ya: CHto ty delaesh', Mishu? Vedi sebya smirno, Mishu, I ne shchipli menya!.. - Poesh', tetya Marica? - A chto mne - plakat'? Nedrugam na radost'? Luchshe uzh pet'. CHelovek - on pet' dolzhen. Kogda ona ochen' rasstroena - ottogo li, chto hozyain Mocatu byl osobenno grub, to li ottogo, chto ona sovsem odna na belom svete, - Marica poet derevenskie pesni. Stoit v senyah mezh obluplennyh sten, u bol'shogo starogo koryta, stiraet gryaznoe bel'e podmaster'ev i napevaet chto-to pohozhee na ston: Net luchshego v mire konca - Uspet' pomeret' do venca. Drugoe na svete est' schast'e - Uspet' pomeret' do prichast'ya... Umeret' do prichast'ya, sovsem rebenkom, - eto schast'e. Nichego sebe schast'e! Moj bratishka Alekse umer mladencem, kogda emu bylo vsego neskol'ko nedel' ili mesyacev, ya tochno ne pomnyu, tol'ko mama pomnit tochno, kogda ego rozhala i kogda on pomer. Pomnit telom, izmuchennym rodami, pomnit serdcem, iznyvshim pri vide holodeyushchego, bezdyhannogo tel'ca i deshevoj svechki, zazhzhennoj v izgolov'e. Nikogo iz nas mama ne baluet laskoj, dazhe esli komu sluchitsya zabolet'. Ona byvaet pechal'na i mrachna - hotya, mozhet byt', ne tol'ko iz-za nas. No esli by kto vdrug stal nas zadirat' i ona uznala ob etom, totchas vmeshalas' by, ne ostanovilas' by ni pered chem - mogla by dazhe i ubit'. Otec prihvatil by vily, mama - zherd', i hudo prishlos' by moemu hozyainu vmeste s Gogu SHorikom, a zaodno dostalos' by i vsem, kto menya bil i pinal. No ot menya moi roditeli pro eto nikogda ne uznayut. CHto uspel uznat' o zhizni moj bratik Alekse? Glazki ego zakrylis' prezhde, chem on ponyal, kak nezhen solnechnyj luchik, prezhde, chem nauchilsya lepetat'. - Tetya Marica, vovse ne horosho umirat' mladencem... - Budto ya govoryu, chto horosho! Tak uzh v pesne poetsya. Ee, vidat', goremyka slozhil - obozlilsya na nezadavshuyusya zhizn'. Esli ot zhizni nichego ne vidish', krome ogorchenij, ona i opostylet' mozhet, tak chto inoj raz i podumaesh', uzh ne pokonchit' li s nej. An net. Na zemle vse luchshe, chem pod zemlej. Svoj chas dlya kazhdogo prob'et. Posle smerti vse v zemlyu ujdem... Nash hozyain Mocatu neozhidanno zabolel - sil'no zakololo v boku. Lezhit naverhu v posteli i korchitsya ot boli. Nam slyshno, kak on stonet da rugaetsya... Ne to ego ogorchaet, chto zabolel. Ego besit, chto vniz spustit'sya ne mozhet. Nikomu u nego very net, dazhe sobstvennomu synu Minake. Boitsya, kak by tot ego ne obobral. Prihodyat za svoim tovarom krest'yane, podnimayutsya po lestnice k hozyainu. Ves' obvyazannyj, zavernutyj v tolstoe sukonnoe pal'to, kotoroe on nadevaet tol'ko v purgu, hozyain prinimaet ih, privalivshis' spinoj k stenke. Nachinaetsya perebranka. Ne perestavaya stonat' i ohat', hozyain vytyagivaet iz muzhikov den'gi. Prikazyvaet SHoriku: - Otdaj im shkury!.. Poka hozyain bolen i ne mozhet spustit'sya vniz, my delaem chto v golovu vzbredet. Rabotaem malo, bol'she razvlekaemsya. Po vecheram, blago hozyain teper' ne sledit, verzily otpravlyayutsya boltat'sya po gorodu. Dobrike Tun-su priglashaet i menya. - Segodnya mne udalos' smuhlevat'... - Kak eto? - Ne skazhu. - Da ved' ty uzhe skazal. - YA skazal, chto smuhleval, no ne skazal kak. - I chto? - I mne perepalo - celyh chetyre lei. - Nu i beregi ih na zdorov'e. - Da net, v tom-to i delo, chto ya ne hochu ih berech'. Zavtra-poslezavtra hozyain popravitsya. Nayabednichayut emu, chto u menya den'gi zavelis', on menya obyshchet - i togda plakali moi lei. Sprosit - otkuda? Izob'et, i v konce koncov pridetsya vo vsem priznat'sya. A koli priznayus', on eshche pohleshche izlupit... Luchshe uzh pojdem v gorod i istratim vmeste. Naverno, Dobrike nashel eti den'gi na ulice ili vytyanul iz karmana u kakogo-nibud' muzhika. Den'gi, dobytye trudom, on ne smog by potratit' s takoj legkost'yu... - Kak zhe my ih istratim? YA ved' ne p'yu. - Da i ya ne ochen'. Tak, razve chto tyapnesh' inogda stopku cujki. A znaesh'? U menya ved' celyh chetyre lei! Davaj pustim ih po vetru odnim razom... - |to sejchas-to, noch'yu? - Da, pryamo sejchas!.. - I chto my smozhem kupit'? - A vot uvidish'!.. Ajda so mnoj!.. - Kuda eto? - Idem, tebe govoryu... YA vymyl ruki, spolosnul lico. Mne toshno slushat'sya, no eshche toshnej bylo by otkazat'sya. Za mnogo nedel' ya ne prochel ni edinoj stranichki. Vse do smerti nadoelo... Takoe nastroenie voznikaet neizbezhno, esli izo dnya v den' delat' odnu i tu zhe rabotu, kotoraya tebe ne po dushe, no kotoroj prihoditsya zanimat'sya radi kuska hleba. Odnako ya uzhe reshilsya. Dolgo ya zdes' ne zaderzhus'. Samoe bol'shee - do vesny. Po dogovoru za uchen'e i za edu ya dolzhen prosluzhit' u hozyaina chetyre goda. Remeslo ya osvoil bystro. Znayu, kak vydelyvat' ovchiny, nauchilsya dubit' dazhe ochen' tolstye shkury, naprimer bych'i. Nevelika premudrost'. I ya reshil ujti. Najmus' kuda-nibud' eshche. Vse luchshe, chem vozit'sya s vonyuchimi shkurami. Osen'yu poprobuyu postupit' v shkolu - uchit'sya dal'she. S teh por chto ya zdes', ya chuvstvuyu, kak pomrachaetsya moj um, kak ya tupeyu... Nu uzh net! |tomu ne byvat'!.. Nado by pereodet'sya, da ne vo chto. YA smotryu na sebya, i mne stanovitsya grustno. Dobrike Tunsu podbadrivaet menya: - Kakogo cherta ty na sebya ustavilsya? Ty kto? ZHenih? Drugie i ne v takoj rvanine hodyat... My vybiraemsya iz domu na cypochkah. Zakryvaem za soboj dver'. Tiho-tiho. - Derzhis' menya, - govorit Dobrike Tunsu. I napravlyaetsya v glub' tupika. Vypal sneg. No eshche ne podmorozilo. Sneg pod nogami myagkij, syroj. Svet ot fonarej ele-ele osveshchaet dorogu, a v glubine, gde ulica upiraetsya v tupik, na strazhe stoit sovsem uzhe podslepovatyj odinokij fonar'. Sem' chasov vechera. Kanun rozhdestva. Na glavnoj ulice eshche mnogo narodu. A zdes' sovsem pustynno... Dobrike Tunsu horosho znaet dorogu!.. Nahodit kalitku i raspahivaet ee s grohotom, slovno u sebya doma. I shumno zahlopyvaet za soboj. Idet v glub' dvora. YA uzhe dogadyvayus', kuda my zabreli. Pletus' za nim. Serdce zamiraet.