net. Zaplachu v drugoj raz. - Ish' ty, znayu ya vas, vse vy razbojniki. Koli sejchas ne zaplatite, vas potom v cerkvi celyj god ne uvidish'. A za god... ili osel pomret, ili v'yuk propadet. - Da net u menya deneg, batyushka! - A koli net, i prichastiya ne zhdi. Parnishka mnet v rukah shapku, ne znaya, chto skazat'. Osramil ego pop pered vsem selom. Narod szadi napiraet. - Da propustite vy ego, batyushka, etak my tut do svetu prostoim. Pust' idet ko vsem chertyam, potom zaplatit. Otec, stoyashchij ryadom, vperedi nas, kipit ot negodovaniya. Oborachivaetsya i govorit: - Esli by on so mnoj takoe ustroil, ya b ego pryamo v cerkvi izvalyal, pokazal by emu pashu... takaya mat'! Lyudi, chto mogli ego slyshat', gromko ropshchut. - Dopustite ego k prichastiyu, batyushka! Pop zlobitsya: - Ah vy, v boga vashu mat'! Na menya krichat' udumali?! Nikogo bol'she k pashe ne pushchu. Nikogo mirom mazat' ne stanu!.. - I povorachivaetsya k sluzhke: - Idi s pashoj v altar', Lazar', i zakroj dver'. Poka selo za etogo razbojnika ne zaplatit, ya sluzhbu prodolzhat' ne budu. Lyudi vozmushcheny. Mezh popom i prihozhanami nachinaetsya perebranka - vzaimnye oskorbleniya nosyatsya tuda-syuda, kak letuchie myshi. Pop stoit na svoem. Prohod k altaryu telom zagorodil. Vskinul vverh ruki - v odnoj krest zazhat, v drugoj chasha s mirom. - Ne ujmetes' - proklyanu... mat' vashu tak, otstupniki!.. Krest'yane, proglotiv obidu, umolkayut. Podayutsya nazad. SHaryat v karmanah i sobirayut v shapku meloch', poka ne nabiraetsya zatrebovannaya popom leya. Podayut kuchu pyatibanovyh monetok sluzhke. Pop osvobozhdaet prohod i vozobnovlyaet pomazanie. Vot spodobilis' i my. Kladem v rot pashu i zhuem. Otec vyplevyvaet ee. - Nu, Bul'buk, teper' ty menya v cerkvi i mertvym ne uvidish'!.. Pop ne otvechaet. Tol'ko toropitsya zakonchit' obryad. Kolokol'nyj zvon po-prezhnemu blagovestit na vse selo o voskresenii Hristovom. Rassvetaet, kogda my, naevshis', zasypaem. Vot uzhe neskol'ko dnej mezhdu nami i bratom Ionom ne prekrashchayutsya perepalki. Brat upersya, i vse tut. Prezhde on ni o kakoj vere i ne pomyshlyal. A teper' ob istinnoj vere radeet. Poka rebenkom byl, skol'ko ni kolotili ego, tak chitat' i ne vyuchilsya. Edva-edva bukvy razbiral. A teper' chasami s knigoj na kolenyah prosizhivaet, slova skladyvaet, frazy svyazyvaet i s kazhdym razom chitaet vse luchshe. Grifel'nuyu dosku kupil, melok i gubku. Bukvy vyvodit, pisat' uchitsya. S zhenoj svoej zanimaetsya, chtoby tozhe pisat' i chitat' umela. Userdie ih privodit mamu v izumlenie. V dushe u nee sumbur. Gryzet ee pechal'. Brata i zhenu ego nechestivcami schitaet, nehristyami. Ion s zhenoj bol'she za obshchij stol ne sadyatsya. Iz obshchej miski est' ne hotyat, edu v obshchem kotle ne varyat. Kupili sebe molodozheny kuvshin, iz kotorogo tol'ko sami p'yut. Mama s nimi ne razgovarivaet. Tak Ionu i skazala: - Glaza b moi tebya bol'she ne videli! Ne hochu, chtoby ty dazhe na moih pohoronah byl. Otec, v kotoryj raz vzyav v dolg, nanyal masterov, chtob vystroili bratu dom v Stenikuce, na uchastke, pereshedshem Ionu po nasledstvu ot ego otca. Dom tol'ko-tol'ko podveli pod kryshu; ne dozhidayas', poka vstavyat okna i navesyat dveri, brat s zhenoj perebralis' na novoe mesto. Posle ih pereseleniya mama celymi dnyami kurila v zakutke ladanom, a po utram kropila steny svyatoj vodoj. - Pochemu ty tak serdish'sya na brata, mama? - Otstupnik on. U Hrista lik edin. A on veruet v Hrista mnogolikogo. Tak lish' nehristi dumayut. - A nehristi chto, ne lyudi? - Lyudi-to lyudi, da tol'ko negozhe otstupat'sya ot very, v kotoroj rodilsya. My ot dedov-pradedov priucheny vsyu nedelyu rabotat', a po voskresen'yam otdyhat'. A Ion v voskresen'e rabotaet, a otdyhaet po subbotam. - A chto - subbota plohoj den'? - Den' kak den', no ne prazdnichnyj. - Da otkuda eto izvestno? - Polno! Tebya ne peregovorish'. Doma prochno vocarilas' tyagostnaya obstanovka. Vse my - star i mlad, podrostki i rebyatishki - hodim hmurye, slovno svod nebesnyj sdelalsya vdrug svincovym i, razlomivshis', ruhnul na nashi hrupkie plechi, a narod my, i verno, slabyj - gruz etot gnet nas k zemle. Vsyakij pustyak oborachivaetsya ssoroj: iz-za chepuhi my hvataem drug druga za grudki; sryvaemsya na krik i orem kak oglashennye; a to i kulaki ili nogti v hod pustim, vser'ez pocapaemsya. Otec stal mrachnyj i ozloblennyj, takim ya ego ran'she nikogda ne videl. Po lyubomu povodu iz sebya vyhodit. Mama hodit temnee tuchi. Ni slova za ves' den' ne proronit, a esli i sorvetsya kakoe slovco, to razve chernoe, kak degot', gor'koe i yadovitoe, kak sok cikuty. Evangelina, kak i mnogie zhenshchiny na sele ostavshayasya bez muzha, s razdetymi-razutymi det'mi na rukah, prezhdevremenno zachahla i sostarilas'. Al'vice s odnim iz poslednih voinskih eshelonov tozhe zaneslo kuda-to v Moldovu, i teper' on tam, za liniej fronta, za chertoj krovi i smerti, gde den' i noch' buhayut pushki. Odnazhdy sestra Evangelina, kak obychno, zashla nas provedat', perekinut'sya slovechkom, podelit'sya trevogoj. Kakaya-to tyazhest' tomila ee dushu, ne davaya ni minuty pokoya. Ona zagovorila, i davno nakopivshayasya gorech' izlivalas' v ee tihih, krotkih slovah: - Mama, ne najdetsya u vas chasom ploshki kukuruznoj muki? Ne dlya sebya proshu, dlya Floari, zheny Tice Uje, sosedki. Moi-to deti to u vas kusok perehvatyat, to k Nikishe v hutor zabegut, pozhuyut, glyadish' - i obmanut golod. A u Floari dochki vot uzh vtoroj den' slova vygovorit' ne v silah, tak oslabeli. Lezhat na posteli, glaza suhie, v potolok ustavilis'. Malyshke moloka by pososat', a gde vzyat'? U Floari grudi - tochno moshchi. A ya uzhe videt' bol'she ne mogu, kak deti s golodu chahnut... Ne mogu, slyshish'? I sestra rasplakalas'. Mama, izzhelta-blednaya, sidit bez dvizheniya, tochno kamennaya. Molchit... Potom ya slyshu ee golos: - CHto zhe ty ot menya-to hochesh'? - Mozhet, dash' chego? - Nechego. Nechego dat'-to, dochen'ka! I opyat' zamiraet razgovor. Uzhe ne odin, a sem' nebosvodov obrushivayutsya na nashi plechi, i vse slovno nality svincom. Vozduh, udushlivyj i gor'kij, kak dym, napolnyaet grud' kamennoj tyazhest'yu. Oslabevshee serdce b'etsya tiho i nerovno, kak chasy s istershejsya shesterenkoj. My ele volochim otyazhelevshie, kak pni, nogi. Esli b ya vdrug uvidel, kak zemlya uhodit iz-pod nog, to vse ravno ne smog by pripustit' begom, dazhe esli by znal, chto v etom moe spasenie. - Pozhaluj, dochen'ka, ya vykroyu tebe ploshku prosa. Otec dostal torbu prosa. Ne znayu uzh i gde. Po nyneshnim vremenam mamalygu i iz prosa svarit' mozhno. Snesi Floare. - Spasibochko, mama. Evangelina uhodit, podobrav yubku, chtoby ne zabryzgat' gryaz'yu. |ta yubka u nee odna. Byla u lyudej i koj-kakaya odezhonka na smenu, da iznosilas'; odezhda, esli ee s plech ne snimat', trepletsya bystro, a druguyu kupit' ne na chto, da i negde. Na frontah chasha vesov zastyla v ravnovesii. Vojne net konca. Kak gigantskaya myasorubka, bez ustali peremalyvaet ona chelovecheskoe myaso, kalechit zhizn' zhivym. Pered vstupleniem v vojnu nas zaveryali, chto nemcev raznesut v puh i prah, chto ih zhdet porazhenie za porazheniem... A nemec vzyal da i vorvalsya k nam v stranu, ograbil i razoril sela. Tyazhel nemeckij sapog, i s kazhdym dnem vse tyazhelee. V pomeshchich'ih imeniyah rabotayut te nemnogie muzhiki, kotorye eshche ostalis' v sele, rabotayut zhenshchiny i deti, a s nekotoryh por i plennye rumyny. Miliarez', kolchenogij pomeshchik iz Benyasy, tozhe pol'zuetsya trudom plennyh rumyn; prikazchiki derzhat ih v chernom tele i zhmut iz nih poslednie soki. Ne otstayut ot Miliarezya i Gogu Kristofor iz Belitori, i State Pantaz' iz Kyrligaca. Tak i gnut spiny rumynskie plennye na rumynskih boyar pod prismotrom nemeckih soldat. Plennye eti - vyhodcy iz Moldovy. Bezhat' im nevozmozhno. Da i nekuda. Na dorogah vsyudu ohrana. SHagu stupit' ne dast. CHut' podal'she ot sela ot容hal - uzhe propusk nuzhen, ausvajs nazyvaetsya - takaya zheltaya bumaga, splosh' pokrytaya podpisyami i pechatyami nemeckoj komendatury. Bozhe upasi prijti v komendaturu za propuskom. Nemec iz tebya vse zhily vytyanet, samogo vypotroshit i naiznanku vyvernet: kuda edesh' da zachem, a mozhet, luchshe i ne ezdit'? Pryamo dushu iz tebya vynimaet. Plennye spyat v hlevah - oborvannye, zarosshie, gryaznye. ZHizn' im uzhe nevmogotu, hot' sejchas gotovy s nej pokonchit', tol'ko vvalivshiesya glaza blestyat golodnym bleskom, kak u oblozhennogo volka. U vseh u nas glaza vvalilis' ot postoyannogo goloda. Nastupaet obychnaya noch', a kazhetsya, budto nastupil konec sveta. Poslyshalis' na ulice shagi - i ty uzhe drozhish' ot straha, potomu kak znaesh' - eto nemcy! I chto-to, vidat', ishchut! Za kem-to, naverno, prishli! Strah ohvatyvaet tebya vsyakij raz, kak zaslyshish' svistki, vystrely, chelovecheskij vskrik ili ston. Noch'yu nam zapreshcheno vyhodit' na ulicu. Zanimaetsya utro, voshodit yarkoe solnce - laskovoe i teploe solnce novoj vesny, a dlya tebya budto vse eshche noch'. Ne raduet nas rassvet, net radosti i ot yarkogo solnca... YA chuvstvuyu sebya nenuzhnym v dome, gde vyros. My slovno odichali, stali chuzhimi drug drugu, hot' i dolgie gody zhili bok o bok. Ozlobilsya i ya vmeste so vsemi - a mozhet, i bol'she drugih, - ved' slovno by lishnij za obshchim stolom; mne kazhetsya, chto vse podschityvayut, skol'ko ya s容l, sledyat za kazhdoj kroshkoj, kotoruyu ya otpravlyayu v rot. - Est' vy vse gorazdy, a kak v dom chto prinesti - nikto i ne pocheshetsya. YA pytayus' opravdat'sya: - Vse, chto ya zarabotal u hozyaev v Rushi-de-Vede, vse domoj prines. - Neskol'ko pol vsego i prines-to! Nechego skazat', oschastlivil. Ty, duren', bol'she za tak rabotal. YA tebya k horoshemu hozyainu opredelil, k gospodinu Mocatu, dumal, remeslu obuchish'sya, da eshche kakomu - dubil'nomu, delo neshutochnoe. Skol'ko narodu emu obuchilos', i vse dovol'ny, razbogateli, v lyudi vyshli. A ty osramil menya - udral. Kak brodyachij pes - za god treh hozyaev smenil. CHto iz tebya v zhizni vyjdet, podumal by. CHto s toboj stanetsya, golova sadovaya? Vbil sebe v bashku blazh' - uchit'sya, vish', zahotelos'. Uchen'e, paren', ne pro nashego brata. A ty i hromoj k tomu zhe. YA znayu, chto za mysli u tebya v golove. Dumaesh' nebos' pro brata George, on-de vot vyuchilsya! Tak emu, synok, prosto povezlo. |to Berta na sebya vsyu zabotu vzyala, opredelila ego v uchen'e. A tebya kto ustroit? Da i kogda? Vojna eshche dolgo protyanetsya. Ty k tomu vremeni vzroslym uzh stanesh'. Otec lyubit menya. Esli by pri nem tak zagovoril obo mne kto-nibud' drugoj, on by nakinulsya na obidchika, shvatil za grudki i pokazal by, gde raki zimuyut. No ochen' uzh emu liho - kak, naverno, nikomu v celom mire. Vot i izlivaet zlost' na kom pridetsya. Kogda u nego na glazah ya kovylyayu po domu ili po dvoru - shkandyb-shkandyb, - ego ohvatyvaet zhalost', i, chtoby skryt' ee, on prinimaetsya chestit' menya vsyakimi slovami. YA terplyu, no i moe terpenie imeet predel. Nikto iz blizkih i ne predstavlyaet, kakoj ya samolyubivyj i legkoranimyj. Skazhi mne kto laskovoe slovo, ya by ot radosti trizhdy cherez golovu perevernulsya, kak klouny v cirke. A bran'yu i zloboj menya ne projmesh'. YA uprus', do osterveneniya dojdu, dazhe zabolet' mogu ot zlosti, no chtob ustupit' - nikogda. Menya mozhet rastrogat' iva, teryayushchaya listvu. Mne muchitel'no bol'no smotret' na zakat i videt', kak bledneet i gasnet solnce. Petre Redoya - u nego nakonec pomerla poslednyaya iz docherej, i on, kak mechtal, zhenilsya na molodke, privezennoj izdaleka, iz Berchela, - ya nenavizhu za to, chto on ne prolil ni slezinki, poka smert' opustoshala ego dom. YA, naverno, srodni skripke. Tol'ko i skripka ne mogla by pet', esli vkolotit' v nee gvozd'. Gruboe slovo, broshennoe v moj adres, bol'no zadevaet menya. Tak i kazhetsya, budto v moe zhivoe i uvechnoe telo gvozd' vbivayut. YA terplyu. Stradayu molcha. Lish' inogda delayu popytku zashchitit'sya, hot' i ponimayu, chto vse zrya. - I eshche kak-to raz ya prinosil den'gi - s mesyac nazad. No otec, pogloshchennyj drugimi zabotami, uzhe ne slushaet menya. Zimoj na stancii stroili vtoruyu vodokachku. Ochen' mnogo nemeckih poezdov prohodilo na front s soldatami i snaryazheniem. Menya vzyali chernorabochim, no stroitel'stvo bylo zakoncheno za dve nedeli. YA zarabotal dvadcat' lej i, radostnyj, prines ih otcu. Radi zarabotka ya ohotno nanyalsya by eshche kuda-nibud', no bylo nekuda. Menya, kak i drugih moih sverstnikov, nemcy otpravlyali na prinuditel'nye raboty. A za eto, razumeetsya, vovse ne platyat. Mozhet, ya i nashel by zarabotok, soglasivshis' batrachit' za groshi, kak v svoe vremya moj brat Ion u SHoave. No v svoem sele mne bylo trudno ustroit'sya batrakom, da i stydno. YA uzhe ponyal, chto, s teh por kak ohromel, menya uzhe ne prinimayut vser'ez, schitayut ni k chemu ne prigodnym. Komu kakoe delo, o chem tvoi mysli, chto u tebya na serdce? Esli ty ne mozhesh' hodit' za plugom, ne mozhesh' polzat' na chetveren'kah po zhniv'yu, kogda solnce pechet tebe makushku, esli ty ne v silah vzvalit' na spinu meshok i po uzkoj doshchechke peretashchit' ego na barzhu - zachem tebe zhit' na svete? Grosh tebe cena. Kalek ne shchadyat. Ih udel - prezrenie i nasmeshki. Vot i ya takoj. ZHizn' zhestoka, i u nee svoi zakony. Govorya po pravde - a pravde nado smotret' v glaza, - ya i vpryam' ne stoil lomanogo grosha pri vseh fantaziyah, kruzhivshih mne golovu. Pobyvav v gorode, ya vernulsya polnyj reshimosti - predstav'te, kakaya naglost'! - poehat' uchit'sya. YA uzhe kupil sebe na yarmarke zimnyuyu odezhdu i stroil plany naschet togo, kak postuplyu v gimnaziyu, kak najdu pristanishche, kak nakuplyu knig, kak zasyadu za uchebu... Vse moi plany perecherknula vojna, prihod chuzhih vojsk, nemeckaya okkupaciya. Vojna vse tyanulas' i tyanulas'. Ej ne bylo vidno konca. I ya torchal doma, stav obuzoj dlya rodnyh. El i chuvstvoval sebya nishchim, kotorogo kormyat iz milosti. Kosilis' na menya brat'ya i sestry. Dazhe mama net-net da i vzglyanet na menya iskosa. I promolchit. A mne stanovilos' sovsem uzh ne po sebe - luchshe by ona otrugala menya, kak pozvolyal sebe poroj otec. YA el, kogda bylo chto est', no kusok zastreval u menya v gorle. Pil, no dazhe glotok vody kazalsya mne gor'koj otravoj. Dazhe dyshat' bylo trudno. Potolok i nebo slovno vsej tyazhest'yu navalilis' na plechi. Net. Bol'she terpet' bylo nel'zya. Nado bylo uhodit'. Uhodit' - eto yasno. Neyasno tol'ko kuda. Kuda napravit' stopy? I vot, sam ne znayu pochemu, ya vdrug reshil: pojdu vniz po Kelmecuyu, na yug, k Dunayu. XVIII V PUTX Za nashim selom, esli glyadet' v storonu Bolgarii, nahoditsya Kyrloman - vytyanutyj dlinnoj polosoj hutor, zazhatyj mezhdu krasnovatymi kruchami gor i rekoj, kotoraya zdes' shiroka i gluboka i tol'ko u berega zarosla kamyshom i osokoj. V etih mestah zhivet krivaya tetushka CHurya i moya babka, kak prezhde, gordaya i nepristupnaya, v neizmenno beloj krahmal'noj rubahe. Na lice babki dazhe vremya bessil'no ostavit' svoj sled. Synov'ya i zyat'ya tetushki CHuri na vojne. I okazalos' ih tak mnogo - dazhe vagona na vseh ne hvatilo. Ni ot kogo iz nih za vse eti mesyacy ne prishlo ni odnoj vestochki, slovno vseh poglotila izgolodavshayasya zemlya. Postarevshaya, slaben'kaya, ostalas' tetushka odna s docher'mi i nevestkami, s vnukami i vnuchkami. Prismatrivaet za etim babskim tabunom, pytayas' derzhat' vseh v strogosti, ne dat' povoda dlya spleten, nezapyatnannoj sohranit' chest' sem'i, poka ne vernutsya domoj muzhchiny - esli komu suzhdeno vernut'sya. Babka moya vse eshche zhivet v svoem starom domike, belom i chisten'kom kak steklo, vmeste s nevestkoj, tetkoj Anikoj, i ee otpryskami; plodushchej okazalas' nevestka - pyatero ili shestero detishek vozyatsya pod oknami; babka to nakinetsya na nee, otrugaet, to pomiritsya i tol'ko vorchit - svekrov', nichego ne podelaesh', na to i svekrov'! Pridurkovatyj dyadya Dumitrake deretsya s vragami v gorah Moldovy, esli, konechno, uzhe ne valyaetsya gde-nibud' mertvyj, utknuvshis' licom v zemlyu. Nesmotrya na slaboumie i dobrodushno-blazhennyj nrav, dyadyu Dumitrake vzyali v armiyu, a potom i na front otpravili - skoree na potehu unteram, chem dlya pol'zy dela. Kak zhe podivilis' odnosel'chane, uznav, chto v boyah Dumitrake obnaruzhil polnoe prenebrezhenie k smerti - on pervym brosalsya v ataku i umelo obrashchalsya s oruzhiem. Uzhe posle pervyh srazhenij povesili emu na grud' medal'. Uceleet - vernetsya domoj s nagradoj. Moj krotkij dedushka pokoitsya na kladbishche. Uzhe mnogo let. Idet li dozhd', syplet li sneg - emu vse edino. Mozhet, ono dazhe luchshe dlya nego i dlya vseh, kto lezhit i gniet s nim ryadom. Im ne privelos' uznat', skol'ko bed vypalo na dolyu zhivushchih. Posle Kyrlomana, stoit nemnogo projti po bol'shaku ili po ryadom begushchej tropke - sem' zatyazhek cigarki, - i ty uzhe v Putinee, v tom samom sele, gde svyashchennikom starshij syn nashego Bul'buka iz Omidy, babnik i styazhatel' Ion, iz-za kotorogo mnogo krest'yan, vmeste s zhenami i det'mi, pereshli v novuyu veru; ih-to primeru i posledoval moj brat Ion. Vmeste so svoej zhenoj-serbiyankoj on stal adventistom. Oblayannyj, kak polozheno, vsej svoroj putinejskih - sobak, podymaesh'sya na holm, ogibaesh' ego - i vot ty uzhe v Sekare. YA hotel bylo ostanovit'sya na chasok u tetushki Ucuper, peredohnut', vzglyanut' na tetushku, uslyshat' ee golos, i esli on pokazhetsya dostatochno bodrym, to i vyzvat' ee na razgovor o proshlyh vremenah, a zaodno perekusit' i napit'sya. Hotelos' mne povidat' i dvoyurodnuyu sestru Dicu; ona stala uzhe krepkoj zhenshchinoj, mater'yu chetveryh detej, chto ceplyayutsya teper' za ee podol. Uzhe dva raza podryad u nee roditsya dvojnya. Hotel zajti, da peredumal. I vot Sekara tozhe ostalas' pozadi. Muzh Dicy - na vojne. Kak i vsyudu, v dome Ucuperov poselilas' toska, otyagchennaya skorb'yu. YA speshu, chtoby noch' ne zastigla menya v pole. Rano utrom ushel ya iz domu. Ne skazal nikomu, kuda i zachem. Sejchas delo k poludnyu. Utro bylo holodnoe. No potom, chem vyshe podymalos' solnce, tem bol'she progrevalsya vozduh i stanovilos' teplee. Mne znakomy eti dorogi i sela. Byval ya tut pered vojnoj s odnim torgovcem - my prodavali rybu, zakuplennuyu optom u rybakov na bol'shom ozere, chto vozle Dunaya. Torgovec - Banku Vene iz Stenikuc. Pomnitsya, vozle Drachi stoyal bol'shoj pomeshchichij dvor s mnogochislennymi postrojkami i kuchej prislugi. Popytayu schast'ya tam - postuchus' v vorota i sproshu, net li kakoj rabotenki. A vdrug povezet i udastsya podzarabotat'. Rod boyar Ginesku izvesten izdrevle, i mnogie muzhi etogo roda v te vremena, o kotoryh lyubit rasskazyvat' tetushka Ucuper, byli vazhnymi sanovnikami. YA dazhe chital o nih v knigah, tam i portrety ih pomeshchali; eto byli vysokie borodatye muzhchiny s kostistymi licami i krupnymi nosami. Odnogo iz nih - naverno, za to, chto on byl smuglej drugih v rodu, - prozvali, kazhetsya, Arapchik. V tom krovavom devyat'sot sed'mom, pamyatnom stradaniyami i gibel'yu mnogih lyudej, v Drache tozhe grozno podnyalsya narod. Sejchas ya v verhnej chasti Sekary. Tiho bredu vdol' bol'shaka, razbityj ustalost'yu, s trudom volocha bol'nuyu nogu. Vdrug pryamo peredo mnoj vyrastaet mogil'nyj holm; tut spit vechnym snom - vmeste s drugimi krest'yanami, s zhenshchinami i det'mi, rasstrelyannymi v odin den', - moj dyadya Prekup Urban Ucuper. Derevyannyj krest takoj zhe, kakim ya ego pomnil, - odin na vseh, kto lezhit pod nim, no tol'ko ochen' obvetshal. Potemnel ot dozhdej, potreskalsya ot solnca, no stoit vse tak zhe pryamo. U samoj dorogi. Prohodyat mimo bosye, oborvannye, golodnye krest'yane, hlebnuvshie gorya. Sdergivayut s golovy kechulu i kladut poklon. Skloniv golovu, shepchut chut' slyshno: "Mir ih prahu!" Nahlobuchivayut svoi kechuly i bredut dal'she po svoim delam navstrechu nevzgodam. Oni ne zabyli. Ne zabyvayut. Ne mogut zabyt'. Nel'zya, chtob zabyli. YA tozhe ostanavlivayus' pered mogiloj. Molcha smotryu na krest. Snimayu s golovy kechulu. I slovno vnov' vizhu dyadyu Prekupa: on derzhit menya na noge i raskachivaet. Do menya budto donositsya ego golos: "Hochesh', Darie, stat' moim synom? Ved' u menya bol'she net synovej. Pantilie v armii sgubili". Krugom, naskol'ko hvataet glaz, polya i polya. Odni polya. Mestami vidny chernye pyatna. Dolzhno, nedavno vspahali i poseyali kukuruzu. V drugih mestah chto-to uzhe zeleneet. |to vzoshla pshenica. YArkaya, sochnaya, podnyavshayasya uzhe na ladon' ot zemli. Nad prostorami polej siyaet solnce. Nad vsej zemlej raskinulos' goluboe nebo, no dorogu, po kotoroj ya prishel, sovsem razvezlo. Nedavno zdes' prolilsya dozhd', vesennij teplyj dozhd'. Krest ot vremeni pochernel. Stal chernee chernoj zemli. A mne snova viditsya dyadya Prekup Urban Ucuper, kak on vonzaet lemeh pluga v grud' pomeshchich'ego prikazchika Filipa Pisiku. YA tochno nayavu vizhu, kak on gryaz'yu schishchaet s ruk krov' i vytiraet ih o shtany. Mne budto slyshitsya, kak on krichit polkovniku P'enaru: "Nas vy rasstrelyaete. I drugih tozhe. No ves' narod rasstrelyat' vam ne udastsya!.." Vojna... Pomeshchiki popryatalis', porazbezhalis' - odni udrali v Moldovu i sidyat tam, ne raspakovyvaya meshkov, gotovye drapat' dal'she pri pervyh sluhah o proryve fronta, kotoryj poka chto goloj grud'yu uderzhivaet armiya bednyakov. Drugie - te, chto vseh gromche prizyvali k vojne i dobilis' svoego, - s samogo nachala udarilis' v bega i ne uspokoilis', poka ne dobralis' do samyh severnyh stran. A tut, na yuge, razdetaya, golodnaya Rumyniya istekaet krov'yu v bor'be s vragom. Est', odnako, i takie pomeshchiki, kotorye ostalis' na okkupirovannyh zemlyah: u nih net nikakih prichin boyat'sya nemcev. Oni vsegda derzhalis' ih i nastaivali, chtob. Rumyniya vystupila na storone Germanii, a vovse ne protiv nee. K primeru, staryj polkovnik v otstavke P'enaru, tot, chto v devyat'sot sed'mom prikazal rasstrelyat' moego dyadyu Prekupa Ucupera i drugih bednyakov. ZHivet sebe polkovnik v polnom dovol'stve s molodoj soderzhankoj, privezennoj iz Buharesta, tranzhirit svoe sostoyanie, ustraivaya kutezhi v bol'shom pomeshchich'em dome s vysokimi oknami, yarko osveshchennymi do samogo utra. Barinom zhil, po-barski i dozhivaj... Poroj klichet muzykantov dlya sebya i soderzhanki, priglashaet so vsej okrugi nemeckie vysshie chiny, s kotorymi on prekrasno ladit: s ih pomoshch'yu on deret vysokuyu cenu za zerno, kotoroe sobirayut krest'yane v ego imenii. Sluchaetsya, inoj krest'yanin soberetsya s duhom i poprosit u pomeshchika chetverik kukuruzy: - Rabotoj rasschitayus', barin... - Rabotoj? Rabotat' ty i tak dolzhen. Poprobuj tol'ko ne yavit'sya! Sej moment nemcam v ruki peredam... Tak i uhodit prositel', s chem prishel - s pustymi rukami. Nemcy ochen' predusmotritel'ny. Trebuyut, chtob byl vspahan i zaseyan kazhdyj klochok zemli. Nemeckim soldatam i oficeram nuzhen hleb. Bud' zhiv moj dyadya Prekup Urban Ucuper, emu by teper' uzhe ne nado sprashivat', hochu li ya stat' ego synom. Dica rodila dvuh mal'chikov i dvuh devochek. I dyadya mog by teshit'sya so svoimi vnukami i vnuchkami. Mozhet, i ne stal by tak gor'ko pechalit'sya o syne svoem Pantilie, veselom parne, ostroslove, umevshem slagat' i myatezhnye pesni, i pesni lyubvi... Spit v zemle dyadya Prekup, no ne perevelos' broshennoe im semya, kak ne perevelos' i nikogda ne perevedetsya semya drugih rasstrelyannyh krest'yan. Ugasnet boyarskij rod P'enaru, kak ugasaet rod Ginesku, o kotorom upominaetsya v letopisi. Ot vsego znatnogo roda boyar Ginesku ostalas' lish' staraya deva po imeni Madalena. Mne dovodilos' videt' ee na stancii - ona uezzhala v Buharest ili vozvrashchalas' ottuda. Kareta - v upryazhke chetverka loshadej - unosila ee po doroge so stancii v Drachu i privozila obratno. Na kozlah vossedal kucher v cilindre, perepoyasannyj cvetnoj lentoj. Upryazh' na loshadyah vsya izukrashena serebrom. Madalena byla zhenshchina toshchaya i dlinnaya, s zemlistym licom i bol'shim kryuchkovatym nosom - kak u vseh ee predkov, - a v ugolkah gub probivalis' chernye usiki. Odevalas' ona samym nelepejshim obrazom. Vzglyanesh' - smeh razbiraet. A kakoj uzh tut smeh? Mrachnaya i ozloblennaya, ona raz容zzhala po imeniyu v muzhskom kostyume verhom na bystrom porodistom skakune - takih loshadej u nee byla celaya konyushnya, - ne vypuskala iz ruk hlysta, s kotorym rasstavalas' razve chto noch'yu. Nichego nikomu ne proshchala. I nikomu ne doveryala. Slugi zvali ee gospozhoj Madalenoj, a v sele okrestili Gadyukoj. Gadyuka i byla, kak ni kruti. Kogda ona selom proezzhala, dazhe sobaki umolkali, tyavknut' boyalis'. Lyudi govorili, chto, kogda gospozha Ginesku gulyala po polyam, smolkali kuznechiki i perestavali pet' zhavoronki. I tol'ko krest'yane, dosaduya, chto nel'zya svernut' gospozhe sheyu, raspuskali pro Madalenu vsyakie sluhi. Ne znayu otchego, no ya ne boyus' Gadyuki: ya uzhe pobyval v rabotnikah u hozyaina Mocatu, gde menya shpynyal Gogu SHorik svoimi uvesistymi kulakami; rabotal ya i u M'elu Gushe, i u Benike Vurtezhanu. Pochemu by ne nanyat'sya teper' i k Gadyuke? Dushu iz menya - skol'ko ee eshche ostalos' - nebos' ne vytryaset. Prob'et kogda-nibud' i chas rasplaty. Uzh kak-nibud' dozhivu, dotyanu do etogo dnya. Dozhivu nepremenno. Po obochine dorogi dlinnoj verenicej tyanutsya murav'i. Iz svoego muravejnika v chuzhoj napravlyayutsya. YA obhozhu ih kolonnu, chtoby ne nastupit' nenarokom. I, naskol'ko mogu, uskoryayu shag. Pobystrej by dobrat'sya do Drachi, uznat', povezet mne tam ili ne povezet. Shozhu s moshchenoj dorogi - bol'no uzh ona petlyaet, - ostaviv pozadi krest, pod kotorym vechnym snom spyat ubitye, i shagayu po myagkoj stezhke, protoptannoj pryamikom cherez pole. Lipnet k postolam gryaz'. Tyazheleyut nogi. Dobravshis' nakonec s grehom popolam do barskih vladenij, obnesennyh, kak zamok, vysokoj stenoj, stuchu palkoj v zheleznye vorota. Mne otkryvaet rabotnik - ryzhij vengr s osovelymi ot p'yanstva glazami i usishchami neobyknovennoj dliny. - CHego tebe? - Rabotu ishchu. - Net u nas raboty. - YA hotel by pogovorit' s gospozhoj Ginesku. - S kem, s kem? S barynej? - S Gadyukoj. - Privet, paren'. Ona davno v Moldovu udrala. - A kto za pomest'em prismatrivaet? - Prikazchiki. - A mozhno pogovorit' s kem-nibud' iz nih? - Nel'zya. - CHto tak? - A tak, chto vremeni u nih net s takimi, kak ty, balakat'. Davaj-ka provalivaj, slysh'?! V rukah u vengra tolstennaya ogloblya. On napravlyaetsya ko mne - ispytat', krepka li u menya spina. Ogloblya izryadnoj dliny i tolshchiny, a vengru silushki ne zanimat'. Ne vyderzhat' moej spine - hlipkaya... Topayu cherez pole v Olodzh'. Tam ya tozhe znayu pomeshchika, gospodina ZHenike Diaku, - on ne to chtoby sovsem uzh pomeshchik, skoree sostoyatel'nyj muzhik. Est' u nego zemlya, est' i skotina. A v dome polno nezamuzhnih docherej. Gospoda za nih ne svatayutsya, ne hotyat brat' ih v zheny i mestnye bogatei - slishkom-de bedny. A krest'yane naschet docherej gospodina Diaku dazhe ne zaikayutsya. Zachem krest'yaninu, privykshemu hodit' bosikom i v lohmot'yah, s pustym bryuhom, obrazovannaya zhena, kotoruyu i na rabotu ne poshli? A, byla ne byla. Stuchus' i v eti dveri. Pokazyvaetsya zhalkij chelovechek s vospalennymi ot bessonnicy glazami - sluga. - YA hotel by pogovorit' s gospodinom Diaku. - Netu, v Moldovu uehal. - Kak, i on tozhe? - A u kogo ty eshche pobyval? - V Drache, u Gadyuki. - A-a, i ta tozhe udrala, kogda nemcy eshche do Olta ne doshli. CHego tebe nado-to? - Rabotu ishchu. - U nas iskat' - zryashnoe delo. V Klokochev stupaj. Mozhet, tam najdesh'. Klokochevskij barin ne udral, ostalsya. On s nyneshnej vlast'yu ladit. Gde po doroge, gde pryamo cherez polya shagayu v Klokochev i dobirayus' tuda na zakate. Horosho, chto sumerki ne zastali menya v pole. YA ne lyublyu sumerek. Pomeshchich'ya usad'ba v Klokocheve neobychajno prostornaya, pogonov sem'. Vo dvore - dvuhetazhnyj zamok s bashnyami, takogo ya ne videl ni v odnom pomest'e, ni v Rushi, ni v Turnu. Za zamkom mnozhestvo krohotnyh uzkih fligel'kov dlya prislugi, a eshche dal'she - vysokie i shirokie pomeshcheniya dlya skota. V odnom kryle zamka, v malen'kih komnatushkah razmestilas' kontora. V storone - kolodec s nasosom, vrode togo, chto u dyadi Tone iz Rushi-de-Vede. Kakaya-to zhenshchina nabiraet vodu. YA podhozhu k nej. Sprashivayu: - Mozhno pogovorit' s kem-nibud' iz mestnyh? - S kem zhe? - S kem-nibud' iz kontory. - Stupaj k gospodinu Laskeru. On gde-to tam... I ona ukazyvaet na kontoru. - Vhodite. - Vecher dobryj. - Dobryj. Za sosnovym stolom, toch'-v-toch' kak u pisarya Dzhike Stenesku v Omide, sidit tshchedushnyj chelovechek v sinem potrepannom kostyume, sedoj i smorshchennyj, na nosu ochki, i skrebet po bumage. Dazhe ne podnimaet na menya glaz. Privyk, dolzhno byt', k raznym prositelyam. Molchit. Tiho - slyshen tol'ko skrip pera po bumage. Bukvy vyvodit krupnye, razlyapistye. Ruki u nego tryasutsya - ele s drozh'yu spravlyaetsya. CHernila fioletovye, cveta letuchej myshi. Nakonec udostaivaet menya svoim vnimaniem: - CHego tebe? - Rabotu ishchu, gospodin Lasker. Starik snimaet ochki, protiraet platkom, opyat' vodruzhaet na nos. Okidyvaet menya vzglyadom s nog do golovy i s golovy do nog. Blizorukie glaza ego chasto morgayut. - Ty nezdeshnij? - Nezdeshnij, iz Omidy ya, eto vyshe po Kelmecuyu. - CHitat' umeesh'? - Umeyu. - Skol'ko klassov? - Pyat' nachal'noj shkoly. - Pocherk horoshij? - Razborchivyj. - Nu-ka, syad' vot syuda, na stul. Proverim. YA prisazhivayus', kladu shlyapu na koleni, beru list bumagi i ruchku. Pishu neskol'ko predlozhenij, protyagivayu list stariku. Tot glyadit i izrekaet prigovor: - M-m-da... pocherk vpolne razborchivyj. Nado pogovorit' s barinom. Vozle kontorskih knig na stole - kolokol'chik. Starik dotyagivaetsya, beret kolokol'chik i zvonit. Vbegaet sluga. - Zdraviya zhelayu, gospodin Lasker, chto ugodno prikazat'? - Otvedi-ka etogo parnishku na kuhnyu da skazhi, chto ya velel ego pokormit'. On ostanetsya u nas v kontore. Stalo byt', vot ono chto: starika zovut gospodinom Laskerom i, esli on pozvonit v kolokol'chik, nado bezhat' begom, yavlyat'sya i dokladyvat': "Zdraviya zhelayu, gospodin Lasker, chto ugodno prikazat'?" Rabotnik podtalkivaet menya k dveri, potom vedet k domiku v glubine dvora. Vvodit v komnatu. - |j, Safta, daj emu poest'. CHtob zavtra u nego dostalo sil raspekat' nas na vse korki. V kontoru ego berut, k gospodinu Laskeru. Nebos' prikazchikom budet. - A mozhet, emu ne zahochetsya nas raspekat', - vozrazhaet Safta. |to dorodnaya, neob座atnyh razmerov zhenshchina s tolstymi, kak churbaki, nogami i ogromnymi grudyami. Bosaya. Nogi v cypkah, pyatki potreskalis', pod krivymi nogtyami cherno ot gryazi. Tol'ko ruki u nee belye. Rukami ona gotovit edu, moet posudu. - Koli ya govoryu budet - znachit, budet, - stoit na svoem rabotnik, - razve Georgiu ne takoj zhe byl, kogda prishel? Kak tol'ko ne lebezil, ne rabolepnichal. CHut' s golodu ne podyhal. A teper' von ne tol'ko chto obrugat' - arapnikom zaprosto peretyanet. Gospodina Laskera pravaya ruka. - A nu, otvyazhis' ot parnya, stupaj von. Rabotnik uhodit. - Ty ne bojsya, - obrashchaetsya ko mne Safta, - Gynzhu vsegda takoj, yazyk-to bez kostej. Ne slushaj ego, serdce-to u nego dobroe. Tol'ko ochen' uzh naterpelsya, kak i vse my tut, v imenii. Ona pododvigaet mne stul, stavit vozle stopki vymytyh tarelok bol'shuyu misku. I do kraev nalivaet v nee fasolevoj pohlebki. Ryadom, na klochok salfetki, kladet bol'shoj lomot' mamalygi. - Lozhku sam voz'mesh'. Iz ogromnoj kuchi lozhek - shtuk sto - ya vybirayu sebe odnu, vytirayu i prinimayus' za edu. Em - azh za ushami treshchit. Safta smotrit na menya. Eshche podlivaet fasolevogo supa. - Izdaleka sam-to? - Ne tak chtoby ochen'. Iz Omidy. Tol'ko utrom iz domu vyshel. - I s teh por nichego ne el? - Nichego. - V udachnoe vremya popal. Razgovorilis'. Okazyvaetsya, pomeshchik zdeshnij - odin iz samyh bogatyh v okruge. V pomest'e u nego bol'she sotni rabotnikov i eshche chelovek sto ohranyaet bol'shoe ozero vozle Dunaya i zanimaetsya rybolovstvom. A pod goroj v ovrage raskinul svoi shatry cyganskij tabor. Cygane obrabatyvayut chast' pomeshchich'ih zemel'. Glavnaya usad'ba nahoditsya tut, na etom dvore, no est' rabota i naverhu, v verhnej usad'be. - Hudo, koli tebya poshlyut tuda. Tam, naverhu, ni dushi, bezlyud'e. - Gospodin Lasker skazal, chto ya budu rabotat' v kontore. - Mozhet, i skazal, da ne on zdes' reshaet. - A kto zhe? - Barin. Sgustilis' sumerki. V oknah zamka gorit svet. Naevshis', ya bredu po dvoru, do menya nikomu net dela, dazhe sobaki - i te ne pristayut. Obnyuhali i otoshli. Opyat' stuchu v dver' k gospodinu Laskeru. - Ty poel? - Poel. - Sejchas pojdu uznayu, mozhno li k barinu. Stupaj za mnoj!.. YA idu sledom za gospodinom Laskerom. ZHdu u lestnicy. Lestnica shirokaya i vysokaya. Mramornye stupeni. Gospodin Lasker ischez v dveryah zamka i vskore vorotilsya nazad. - Proshu. Nogi horoshen'ko vytri. YA tshchatel'no vytirayu. Interesno, kakov soboj pomeshchik? Prohozhu v komnatu i nereshitel'no stupayu po myagkomu kovru, utopaya svoimi starymi postolami po samuyu shchikolotku. Gospodin Lasker, perelomivshis' v poyasnice, ob座asnyaet pomeshchiku v chem delo: - Prishel v imenie primerno chas nazad. S verhov'ev Kelmecuya, iz Omidy. Ishchet rabotu. U nego razborchivyj pocherk, mozhno by ostavit' ego v kontore. YA reshayus' posmotret' pomeshchiku v glaza. |to vysokij krepkij chelovek s ryzhimi, posedevshimi na viskah volosami. Bez borody i usov. SHeya chut' ne lopaetsya ot zhira, lico losnitsya dovol'stvom, on svezhevybrit, prichesan, napudren. V pravom glazu nosit krugloe steklyshko - monokl'. Vot on zagovoril. Napiraet na "r" i vyrazhaetsya slegka nepravil'no, slovno dumaet na drugom yazyke. - Zavtra utrom poedesh' vmeste so mnoj v usad'bu. Tam, naverhu, mne nuzhen chelovek. Staratel'nyj i pokornyj. Budesh' poluchat' edu, krov i desyat' lej v mesyac: plachu po-carski. Provodi ego, Lasker! On i ne podumal sprosit', kak moe imya. Da i ya ne speshil nazvat'sya. Gospodin Lasker ves' drozhit. Naverno, ot ustalosti. YA zhelayu barinu s monoklem dobroj nochi i, ne otstavaya ni na shag, sleduyu za gospodinom Laskerom. Vyhozhu licom k dveri, hotya gospodin Lasker pyatitsya zadom. Spuskaemsya po lestnice; gospodin Lasker shepchet: - CHto ty natvoril, neschastnyj! Povernulsya k pomeshchiku zadom... - Ne serdites', gospodin Lasker, ya prosto ne mogu zadom napered hodit'. CHto ya, rak? Gospodin Lasker smotrit na menya s udivleniem, krivo ulybaetsya: - A ty ne robkogo desyatka!.. - Ne znayu, no esli vy tak schitaete... - Perenochuesh' u Safty. Rabotniki rasklanivayutsya pered gospodinom Laskerom eshche istovee, chem tot pered pomeshchikom. - Gospodin Lasker, ya hotel u vas sprosit'. - O chem eshche? - Kak zovut barina? - Argir Arizan. Ogorchilsya ya, - priznaetsya on vdrug. - Iz-za chego zhe, gospodin Lasker? - Hotel tebya v kontore ostavit'. Ne spravlyayus' uzhe s rabotoj. V kotoryj uzh raz, kogda kto s horoshim pocherkom pridet, pytayus' u sebya v kontore ostavit'. A hozyain zabiraet ego i otsylaet v gory. Ne prizhivayutsya tam lyudi. - Otchego eto? - Pochem mne znat'? Mozhet, nadoedaet v glushi zhit'. - Mne, dumayu, ne nadoest. - Ne govori gop... Odno znayu - bez glaz ostalsya, razbiraya kontorskie bumagi. S menya dovol'no. - A barin vas na pensiyu ne otpuskaet? - Net. Gospodin Arizan na pensiyu nikogo ne otpuskaet. YA uzhe sorok let v etom pomest'e prorabotal. Poka hvataet sil - rabotaesh' i poluchaesh' zhalovan'e. A uzh kak sil ne budet - stupaj von. Barin najmet drugogo. YA ostavlyayu gospodina Laskera vtihomolku zhalovat'sya na sud'bu. Vozvrashchayus' k Safte na kuhnyu. - Gospodin Lasker skazal, chtob ya etu noch' spal u vas. Zavtra utrom otpravlyus' s pomeshchikom v verhnyuyu usad'bu. - Ah, chtob ego!.. - CHto eto vy tak? - Da tak prosto, sorvalos'... Vo dvor s grohotom v容zzhaet avtomobil'. Bez verha. Iz avtomobilya vyhodyat chetyre nemeckih oficera. SHofer otvodit mashinu, vsyu zabryzgannuyu gryaz'yu, v dal'nij ugol dvora. Ot mashiny valit par. Gnali, verno, vo ves' opor po zdeshnim uhabam... Pomeshchik vyshel vstrechat' gostej. Obnimaetsya, celuetsya s nimi. - Opyat' eti nemcy, - vorchit Safta. - CHto, oni uzhe i ran'she priezzhali? - Vse vremya ezdyat. Oni s pomeshchikom druz'ya. Poprosil on ih dat' plennyh rumyn dlya raboty v verhnej usad'be. Obeshchal, chto budut rabotat' bez ohrany, pod ego otvetstvennost'. I nemcy dali - vrode kak zamesto batrakov. Teper' eti plennye spinu na nego gnut. Da ty i sam uvidish', koli tuda edesh'. Teper', raz nemcy priehali, bol'shoj sabantuj na vsyu noch' zakatit... Na ryzhem kone vo dvor v容hal gospodin Georgiu. Kon' ves' v myle. Vidno, beshenym galopom gnal ego vsadnik. Georgiu soskakivaet na zemlyu; srazu tri cheloveka brosayutsya prinyat' konya. Odin beret konya za uzdu i vyvazhivaet. Drugie, snyav sedlo i nakryv zhivotnoe poponoj, na hodu vytirayut emu puchkom solomy boka. Gospodin Georgiu bezhit k zamku. Nemnogo pogodya vyskakivaet i begom spuskaetsya po stupenyam. - Konya! ZHivo! Slugi podvodyat konya, vnov' sedlayut. Georgiu vskakivaet v sedlo, hleshchet konya arapnikom. Iz-pod konskih kopyt bryzzhut iskry. Kon' vynosit vsadnika so dvora i mchit ego vdal'. - Za cyganami poskakal, - bormochet Safta. Safta varit edu lish' dlya slug. Dlya gospod i barskih gostej - otdel'naya kuhnya. V gospodskoj kuhne perepoloh. Zovut na pomoshch' i Saftu. V etoj kuhne ne pahnet ni fasol'yu, ni teplym parom mamalygi. Tut slozheny special'nye pechi, v nih pekut bulki, kulichi, zharyat myaso. Povara i kuharki odety chisto, vo vse beloe, kak doktora v bol'nice. YA ukladyvayus' spat' v komnate Safty. Pryamo na ee posteli - na shirokih doshchatyh narah, nakrytyh cinovkoj, kak u nas doma. Na nih svobodno umestilos' by pyat'-shest' chelovek. Ustroivshis' v ugolke, ukryvayus' odeyalom iz starogo tryap'ya. I srazu chuvstvuyu, chto strashno ustal. Eshche by, za celyj den' puti ni razu ne prisest' peredohnut'. I vot lish' teper' oshchushchayu, kak goryat podoshvy nog i ustalost', slovno voda, razlivaetsya po telu. YA zasypayu i splyu kak ubityj. Prosypayus' pod utro. Ryadom - shirokaya, debelaya i goryachaya spina Safty. Safta spit krepko, hot' iz pushki pali. I hrapit. YA tihon'ko posvistyvayu - tak svistyat, podzyvaya sobaku, kogda soblaznyayut ee lomtem hleba. ZHenshchina perestaet hrapet', zatihaet. Stuchat v okno - dolzhno byt', kto-to iz rabotnikov. - |j, paren', chto vchera prishel, vstavaj! Barin zovet. Natyagivayu v temnote odezhdu. Vo dvore svezho, i sonnuyu odur' kak rukoj snimaet. - Barin zhdet tebya u paradnogo. V temnote ele ugadyvaetsya massivnaya ten' - barin sidit, pokachivayas' v sedle. Ryadom loshad' pomen'she, tozhe osedlannaya. - Verhom ezdit' umeesh'? - Umeyu. - Togda sadis'. Sluga protyagivaet mne uzdechku. Vstav odnoj nogoj - bol'noj - na stupen'ku, hvatayus' obeimi rukami za luku, napryagayu vse sily i ryvkom vskakivayu v sedlo. Loshad' podo mnoj b'et nervnaya drozh'. YA ponimayu, chto barin s monoklem v glazu hochet potehi radi sygrat' so mnoj nedobruyu shutku. ZHdet, podi, chto loshad' vdrug sbrosit menya nazem'. SHalish', etoj radosti ya tebe ne dostavlyu. - Derzhis' krepche! - s usmeshkoj krichit pomeshchik. I hleshchet moyu loshad' plet'yu po lyazhkam. Ta vzvivaetsya na dyby, rzhet i molniej letit k vorotam. Pozadi menya barin puskaet svoego konya galopom. Nastigaet, obhodit. I chto est' mochi oret mne v uho: - Smotri ne upadi!.. YA derzhus' obeimi rukami izo vseh sil. Szhimayu nogami loshadinyj zhivot. Kak veter, nesetsya loshad'. Barin skachet vperedi. Kak prizraki, my mchimsya v nochi. Loshad' moya sama znaet dorogu. Vidit noch'yu to, chto uskol'zaet ot menya - barskogo konya, chto skachet vperedi, besprestanno podgonyaemyj plet'yu. My derzhim put' v goru. Temen' krugom neproglyadnaya. I vdrug na vershine gory ya vizhu siluet konya s vossedayushchim na nem barinom. Siluet vysitsya peredo mnoj, slovno gigantskaya statuya. Na pod容me moya loshad' tyazhelo hrapit. No po-prezhnemu skachet galopom. I tol'ko doskakav do barina, zamiraet. Slovno po komande. Barin usmehaetsya: - A ty lovkij. YA zhdal, chto ty skovyrnesh'sya. - Mozhet, i loshad' togo zhe zhdala, tol'ko ya derzhalsya kak mog. - Pervoe ispytanie ty vyderzhal. - A chto, predstoyat i drugie? - osmelev, sprashivayu ya. - Vozmozhno! YA vizhu, kak blestyat v temnote ego zuby. Kak pobleskivaet monokl'. Barin sharit u poyasa i protyagivaet mne pistolet. - Strelyat' umeesh'? - Net... Vzyav pistolet v ruki, oshchupyvayu ego. Pistolet neobychnyj, bez barabana. - Predohranitel' spushchen, - slyshu ya golos barina, - podnimaj dulom vverh i strelyaj... YA podnimayu, kak skazano, i