rodom iz kazakov  da  eshch¸  i bogatyh. Nadeyutsya obratno stat'
gospodami.
     - Tak vsluh i govoryat?
     - Starye  poka pomalkivayut, no,  vidat',  razgovory  promezh sebya vedut.
Potomu  kak ih balbesy bol'no nosa zadrali: my, mol, tut zakonnye hozyaeva, a
vy - tak, bezrodnye-inogorodnye.
     - A kak drugie, tut ved' bol'shinstvo - mestnye kazaki?
     -  I  bol'shinstvo  -  byvshaya  golyt'ba.  |ti  zhaleyut: toko  vrode zhist'
naladilas', a  tut  eti gitlerovskie  fashisty. A s  pacanami zdeshnimi  u nas
nikakoj vrazhdy.
     - Iz-za chego zh s etimi vrazhduete?
     -   My,  vobshche-to,   nikogo  pervymi  ne  zadirali.   No  sdachi  davat'
prihodilos'.  Za  chto? Nu, naprimer, id¸t kto-nibud' iz nashih  odin s erika,
tashchit vedro rakov. Balkoj. A tut oni vtro¸m. Otnimut i ulov, i rakolovki, da
eshch¸ i otdubasyat ni za chto.
     - U etogo L¸hi, zametila, glaza kakie-to raznye.
     -  Na pravom bel'mo.  I levym  vrode ploho vidit, potomu i na  vojnu ne
zabrali.  A operedil nas eshch¸  i znaesh', pochemu?  Na velike prikatil; na ves'
hutor toko u nego i imeetsya.
     -  YA  ob  etom dogadyvalas': videla prishchepku na  shtanine.  A pochemu tak
poluchilos', -  posle  pauzy  prodolzhila ona rassprosy,  - chto  u vas  raznye
dialekty: ty govorish'  hot' i ne  sovsem  gramotno,  no  po-russki, vernee -
po-gorodskomu, a on - po ukrainski.
     - |to ne ukrainskij yazyk, a  hohlyackij. Tut vse  tak balakayut. YA tozhet'
do  shkoly  balakal, no  potom ne zahotel. Da i uchitel'sha trebovala, chtoby  v
shkole govorili  toko  po-gorodskomu. Dazhet' otmetki snizhala po  russkomu.  I
pravil'no  delala! Ezheli ty russkij,  to i govorit' nado, kak  nashi  velikie
predki - Pushkin, Lermontov, Turgenev. Ty s etim soglasna?
     - Konechno! Svoj yazyk nado uvazhat' i ne koverkat'.
     - A vot ty na svo¸m rodnom govorish'?
     -  U  menya  dva  rodnyh:  nemeckij  i  russkij.  I  oboimi  ya vladeyu  v
sovershenstve.
     - Nasch¸t russkogo - ya zametil. Pravil'no delaesh'! - odobril on.
     - A ozhina, kotoruyu my, yakoby, id¸m sobirat', - eto chto?
     - Razve ne znaesh'? - udivilsya on. - Malinu-to hut' videla? S vidu takaya
zhe yagoda, toko ch¸rnaya i pokislej.
     -  Andryusha,  -   spohvatilas'  ona,  -  ty  zhe  govoril,  chto  eshch¸  "ne
zavtrakamshi"! YA prihvatila bol'shushchij pirog - hochesh'?
     -  Vobshche-to,  -  sglotnul  slyunu  Andrej,  - ya  tochno  ne  uspel  s¸dni
pozavtrakat'... Vernej, s utra est' ne hotelos'. No ty  ved' prihvatila  dlya
l¸tchika.
     -  Hvatit  i  emu.  I  potom...  mozhet,  eshch¸  i  ne ponadobitsya,  a  ty
vprogolod'.
     -  Znaesh'  chto, ne nakarkivaj!  Ponadobitsya. No ezhli bol'shoj, to  davaj
nemnogo otrezhem. I ty poesh', a to do vechera daleko i tam budet nekogda.
     Pirog okazalsya  udivitel'no  vkusnym.  Da i mog  li on byt' drugim:  iz
beloj  pshenichnoj  muki,  chto  na  hutore  davno  uzhe   bol'shaya  redkost';  s
yablochno-grushovoj  nachinkoj,  v  sladkih  yantarnyh  podt¸kah.  Poka  polovinu
upletnuli, ne zametili, kak i k limanu podoshli.
     Po  vesne  plavni  perepolnyayutsya  veshnimi vodami,  zatoplyaya prilegayushchie
zemli, i  tol'ko k avgustu postepenno  vhodyat v berega.  Poetomu nesmotrya na
sush' i  zharu  podstupy k  limanu  obychno  byvayut zel¸nye, neprolazno-bujnye,
cvetushchie. Ot obiliya i raznoobraziya  polevyh cvetov u Marty razbegalis' glaza
- hotelos'  nabrat' buket;  no  bylo  ne  ko  vremeni,  i  ona staralas'  ne
pokazyvat', kak vsya eta krasota e¸ volnuet.
     Vot ona,  ozhina,  -  pokazal Andrej na  grozdi  krupnyh rozovyh yagod. -
Vidish', skoko e¸ tut! No speloj poka malo.
     Marta sorvala neskol'ko shtuk, razzhevala, skrivilas':
     - Kislye, azh Moskvu vidat'!.. A do lodki eshch¸ daleko?
     - Uzhe, schitaj,  prishli. Vidish' kusty belolista? Naprotiv nih spryatana v
kamyshe. Toko vot bint, kazhis', ele derzhitsya.
     - Pokazhi-ka! Vovremya predupredil. Prisyadem, - potrebovala ona.
     - Ostalos' metrov sto... mozhet, na meste, v holodke?
     Ustroilis' v holodke. Snyav povyazku i osmotrev porez, zametila:
     -  Ty  znaesh',  nikakih  oslozhnenij.  YA boyalas'  hudshego:  vs¸-taki  na
razdrazhimom meste.  No  na  vsyakij sluchaj eshch¸  raz smazhem  jodikom i  smenim
povyazku.
     Ona  zanyalas'   pal'cem,  a   emu  predstavilsya  sluchaj  horoshen'ko  e¸
razglyadet'. V proshlyj raz dovol'no nepriyatno shchemilo i d¸rgalo v pal'ce, i on
lish' smotrel na e¸ rabotu. Da i sidela tak, chto viden byl razve chto zatylok.
Togda  on  otmetil,  chto  volosy  u  ne¸  skoree kashtanovye, chem ryzhie  (kak
pokazalos' v balke); zapleteny v dve kosichki, slozhennye popolam i  svyazannye
vplet¸nnymi v nih golubymi lentami. Oni smeshno  torchali v storony, napominaya
ushi e¸ zadiristoj Mashki.
     Teper' palec uzhe ne bolel, Marta  sidela naprotiv i pochti ne  podnimala
glaz - rassmatrivaj,  skol'ko hochesh'.  Voobshche-to na devchonoch'i  lica on poka
chto  ne  zasmatrivalsya:  i  neprilichno,  i  ne ochen'-to interesno. Razve chto
Var'ka:  s neyu, byvalo, zaklyuchali  spor, kto  kogo peresmotrit, ne migaya; no
ona  - sosedka, vmeste rosli, vmeste  hodili v  shkolu,  pasli naparu cheredu.
Sravnivaya  teper' e¸ lico s  martinym,  nash¸l  bol'shuyu  raznicu ne v  pol'zu
sosedki, hot' ta  i  schitaetsya pervoj krasavicej na  hutore. Var'ka vyglyadit
semnadcatiletnej  staruhoj,   a  Marta   -  pervoklashkoj;  ta   -  myzastaya,
korenastaya,  zagorelaya, eta -  strojnaya, lichiko svezhee,  s  yarkim  rumyancem.
Vesnushki? Tak ih i nemnogo, i  oni  ne rzhavye,  kak pokazalos' tam, a skorej
zolotistye. U  Var'ki  brovi svetlye,  nevyrazitel'nye,  u Marty  -  tonkie,
izognutye, ch¸rnye. .,
     - Ne tugo styagivayu? - prervala ona ego mysli.
     - Delaj, chtob derzhalos' pokrepche, a to mne dobirat'sya vbrod po kushiryam,
mozhet soskochit'. Ty poka posidish' zdes'  v holodke; ya, kogda vycherpayu vodu i
podgonyu  lodku k beregu, pozovu. |to  samoe... dostan', chto  ty tam dlya menya
prihvatila.
     Kogda Andrej ush¸l, ona snyala koftu, postelila i legla navznich®, zalozhiv
pod  golovu sceplennye v pal'cah ladoshki. ZHarko i dushno. Solnce  v zenite, i
dazhe  nebo kazhetsya raskal¸nnym. Ni  malejshego  veterka, no,  strannoe  delo!
Nekotorye list'ya  nepreryvno trepeshchut,  slovno zhara donimaet i ih. Po  nravu
ona razve chto nevidimym kuznechikam - oni zvonko strekochut sovsem ryadom. |tot
strekot  vpletaetsya  v  neumolchnyj gam, obrazuemyj mnogogolos'em  obitatelej
limana.
     Vot vsyu  etu  kakofoniyu perekryl  otdal¸nnyj  gluhoj  gul, ot kotorogo,
kazhetsya, vzdrognula  zemlya... Blizko, sovsem uzhe ryadom liniya fronta. Ob etom
s  trevogoj  govorili  utrom  mama  s  dedushkoj.  O  predstoyashchej  neminuemoj
okkupacii, o trudnostyah  i  tyazh¸lyh  ispytaniyah,  chrevatyh  nepredskazuemymi
opasnostyami...
     No sejchas  dumat' ob etom ne  hotelos'.  Gorazdo bolee  vazhnym kazalos'
drugoe - udastsya li  otyskat' l¸tchika? Kak  on tam? I zhiv li  voobshche? Ona ne
vzyala  by na sebya smelost' utverzhdat'  eto s uverennost'yu.  A  vot  Andrej i
mysli ne dopuskaet, chto mozhet byt' inache; hotelos' by, chtob tak i bylo!
     Kak neozhidanno i smeshno vs¸ poluchilos'! - vernulas' ona myslenno na chas
s  nebol'shim  nazad. Prishla  za Mashkoj, prisela  v  kustah  perezhdat',  poka
projd¸t  etot,  pohozhij  na besprizornika, aborigen (imenno tak obozvala ona
Andreya pro sebya).  A  kogda  sluchilas' s  nim  eta  nepriyatnost',  podumala:
"Skazano  -  derevnya: vzroslyj, a hodit  bez trusov!" No  on naprasno o  nej
ploho podumal: ona ne  podglyadyvala ispodtishka, a oba raza otvodila ot nego,
gologo, vzglyad. Ej ego nagota i podavno "ne bol'no interesna".
     Uzhasno ispugalas'  za  Mashku, kogda  on vzdumal na nej pokatat'sya. Mama
govorila: koza kotnaya,  e¸ nuzhno  oberegat',  inache kozl¸nok  mozhet rodit'sya
m¸rtvym.  Potomu  izo vsej  sily i tolkanula. Mogla  b i pocarapat', esli  b
popytalsya osedlat' eshch¸ raz!..
     Zatem  goryashchij samol¸t  i parashyutist zastavili vs¸ zabyt'.  A kogda  on
skazal,  chto  sobiraetsya  pospeshat'   na  vyruchku,  nepriyazn'  uzhe   proshla.
Predstavilos', kak  etot  neschastnyj,  navernyaka  izranennyj, barahtaetsya  v
bolote...  i v  eto  vremya  istekaet  krov'yu,  kotoruyu,  mozhet,  dazhe  nechem
ostanovit', perevyazat' rany. Ona znaet po  gospitalyu, kuda  brala e¸ s soboj
mama: kogo vovremya perevyazali sanitary, te vyzdoravlivayut; kogo ne  uspeli -
gazovaya gangrena i... v luchshem sluchae amputaciya. Reshila chto e¸ pomoshch' tak zhe
neobhodima,  kak  i  etogo mal'chishki. Nado budet emu ob  etom skazat', a  to
podumaet, budto  naprosilas' v pomoshchnicy radi amurnyh priklyuchenij. No  eto -
esli ne povez¸t s rozys...
     Rassuzhdeniya  prerval gromkij svist. Shvatilas',  osmotrelas' - ne chuzhoj
li kto? S berega Andrej pomahal ej rukoj.
     V  svobodnoj  ot  kamysha buhtochke,  prizhataya  bortom  k  beregu,  zhdala
bol'shushchaya, kak  pokazalos' Marte,  tr¸hskameechnaya  lodka. Smol¸nye  boka  e¸
blesteli  i byli  gusto  okleeny zel¸nymi blyashkami ryaski. Nalipla  ona i  na
shtany  Andreya, iz kotoryh on uspel otzhat' vodu. Prinyav ot ne¸  sumku, druguyu
ruku podal ej.
     - Ne bois', ona ustojchivaya! I zahochesh', tak ne  oprokinesh', - uspokoil,
kogda, stav na bort i slegka nakreniv posudinu,  Marta boyazlivo  ojknula,  -
Prohodi  na nos,  sadis'  von  na tu  skamejku.  I voz'mi  veslo, budesh'  im
otpihivat'sya   na   povorotah,  -  ob®yasnil  obyazannosti.   Vydernuv   shest,
prizhimavshij lodku k beregu, ottolknulsya i pov¸l e¸ uzkim prohodom.
     Vodnaya  dorozhka plutala  sredi  dremotno shelestyashchih  vysokih  kamyshovyh
stenok,  hranivshih sumrak nesmotrya  na  polden'. Na  rebyat tut zhe nakinulas'
staya toshchih, zlyh komarov.
     - |to  vezde  po  limanu takie dorozhki? -  pointeresovalas' passazhirka,
istovo otmahivayas' ot nahal'nyh nasekomyh.
     -  Net, koneshno. |toj  my special'no ne da¸m zarasti  - hodim po nej na
rybalku. - On na komarov pochti ne reagiroval.
     - A razve tut i ryba voditsya?
     - Eshche kak voditsya! Kishmya kishit. Kamysh - on ved' ne splosh'. Da von uzhe i
pl¸s vidneetsya.
     Vybralis' na  pl¸s,  podnyav  na  krylo  stai  pernatyh  obitatelej.  Iz
ostavshihsya  odni, po mere  k  nim priblizheniya,  ischezali  pod  vodu, drugie,
pomogaya  kryl'yami,  razbegalis'  po  blizhajshim  zaroslyam. Krome  pribrezhnyh,
shirokim sploshnyakom tyanuvshihsya k yugu na skol'ko vidit glaz, kamyshovye zarosli
razbrosany v  vide raznovelikih ostrovkov po vsej obshirnoj, na sotni metrov,
vodnoj gladi stol' chasto, chto srazu i ne  ponyat', chego tut bol'she - otkrytoj
vody ili osvoennoj rastitel'nost'yu.
     -  Daj-ka teper'  veslo  mne, - sev na zadnyuyu lavochku  i otlozhiv  shest,
poprosil Andrej.
     Izgotovlennoe iz derevyannoj lopaty, kakimi voroshat na toku zerno, veslo
zametno uskorilo hod gromozdkoj posudiny.  Nesmotrya na solidnuyu  massu (chtob
ne  rassyhalas',  derzhali  v  poluzatoplennom  sostoyanii), ona shla  rezvo  i
uverenno,   v  ch¸m   chuvstvovalos'  masterstvo   kormchego;   szadi   tyanulsya
rashodyashchijsya v storony sled. No i davalos' eto kormchemu neprosto: pot s nego
katilsya gradom.  Veterok,  zdes'  bolee oshchutimyj, nezheli na beregu, ne byl v
sostoyanii obsushivat' vzmokshego  na pervoj zhe  sotne metrov Andreya.  I on uzhe
neskol'ko raz zacherpyval kovshikom vodu i vypl¸skival sebe na golovu.
     Marta, vpervye v zhizni okazavshayasya v stol' "opasnoj" situacii, ponachalu
vzdragivala pri kazhdom kachke i sudorozhno hvatalas' za borta, a kazavshayasya ej
bezdonnoj puchina strashila i derzhala v postoyannm napryazhenii.
     -  Kakaya t¸mnaya pod nami voda! Azh smotret' strashno... - priznalas' ona.
- Tut, navernoe, ochen' gluboko?
     - Net.  Redko gde  dva metra. Znal  by, chto ty takaya  trusishka, to i ne
vzyal by, - poshutil on.
     - Ne takaya uzh ya i trusishka, kak ty dumaesh'!
     CHtoby, vidimo, dokazat' eto, ona vstala v polnyj rost (derzhas', odnako,
za  ver¸vku,  privyazannuyu  k  skobe  v  nosu  lodki), s  minutu  osmatrivala
okrestnosti i, pokachav golovoj, sela.
     -  Uma ne  prilozhu, kak  mozhno  otyskat' zdes' cheloveka,  - progovorila
beznad¸zhno. - Legche najti igolku v stoge sena...
     -  U menya est' koj-kakie mysli na  etot sch¸t. Magnitiki,  ezhli hosh'. Na
meste reshim, s kakogo nachat'.
     - A kuda my plyv¸m?
     - Vo-on  k  tomu ostrovku. On ne  prosto  kamyshovyj, kak  vse drugie, a
samyj nastoyashchij.
     Ostrovok, k kotoromu oni vskore prichalili, byl, vidimo, kogda-to kem-to
nasypan, kak i mnogochislennye na Kubani stepnye kurgany. Imel nemnogim bolee
dvadcati  metrov  v poperechnike  i  vozvyshalsya  nad vodoj  pochti  vroven'  s
kamyshovymi met¸lkami.
     Vzojdya na  verh, Andrej srazu zhe  zanyalsya  izucheniem okrugi - iskal, ne
beleet  li  gde  na  blizhnih  zaroslyah  parashyutnyj  kupol.  Vnimaniem  Marty
zavladeli izobilovavshie i  zdes' vsevozmozhnye polevye  cvety. Obhodya ih, ona
kazhdyj  nyuhala  i  vnimatel'no   rassmatrivala.  Zametiv,  chto  vnimaniya  e¸
udostoeny i kolyuchie shariki lopuha, on usmehnulsya:
     -  Nos  nakolesh'!.. Vyberi dva lista  pokrupnee, sdelayu tebe kozyr¸k ot
solnca. A to lico obgorit i nos oblezet, kak u menya.
     - Nu i pust'!  YA narochno ne nadela panamku - hochu zagoret', kak ty. Oj,
kto-to smotrit v nashu storonu  s  holma, - soobshchila ona  trevozhno. - |to  ne
Gapon?
     - S kakogo eshch¸ holma?
     - Da von zhe, s derevom na vershine.
     - Tochno... Toko eto ne holm, a kurgan. Net, eto ne L¸ha: rubaha temnaya.
No na vsyakij sluchaj spryachemsya.
     Spustilis' nizhe, priseli  na  kuchu proshlogodnego kamysha; vysokaya  trava
ukryla ih s golovoj. Komary zudeli i zdes', on shodil k lodke za sumkoj.
     - Dostan' plat'e i nakin',  sheya  u tebya vsya v voldyryah, - posovetoval i
dobavil:  - Komar'¸ u  nas yadovitoe. Proshlym  letom muzhik rybalil s lodki da
napilsya  i usnul. Tak oni ego chut' nasmert'  ne  zaeli, na haryu strashno bylo
smotret'. Ty eto...  mordochku, kak vyrazilsya  L¸ha, pomen'she  podstavlyaj pod
solnce, zagorat' nuzhno postepenno. Ezheli i dal'she hochesh' byt' krasivaya.
     Nizko,  nad samymi golovami, prosvistel kosyachok  seleznej.  Na ostrovok
navedalas' bylo dlinnonogaya caplya, no,  zametiv  opasnost',  uletela, slozhiv
zigzagom sheyu. Ryadom v kamyshe stonushchimi golosami pereklikayutsya para lysuh. Na
kushiryah u  lodki  pucheglazye  lyaguhi zateyali  gromkuyu  perebranku:  "Ir-rod,
ir-rod!" - naduvaya puzyri, rugayut  kogo-to odni; "Ur-rod, ur-rod! " - vtoryat
im srazu neskol'ko drugih.
     Vse  eto Andreyu davno znakomo,  privychno i ne  meshaet razmyshlyat' o tom,
kak byt' dal'she, chto predprinyat'  v pervuyu  ochered'. Dlya Marty  - vnove:  ej
kazalos', budto  popala ona v  nekij  skazochnyj mir  - izumitel'no krasivyj,
volshebnyj.
     - Ty o ch¸m-to razmyshlyaesh',  - narushila ona molchanie. - Rassuzhdaj vsluh,
mozhet, i ya chem pomogu. Odna golova horosho, a dve luchshe.
     - Mozhno i vsluh... YA predpolagal, chto  parashyut -  on ved' znaesh', kakoj
gromadnyj! - budet na zel¸nom zameten izdaleka. No ego poka chto ne vidno.
     -Ty schitaesh', chto on opustilsya nepodal¸ku otsyuda i pritom obyazatel'no v
kamysh? A vdrug v vodu...
     - CHto gde-to zdes' nedaleko - v etom uveren. A chto opustilsya ne v  vodu
- parashyutom mozhno ved' upravlyat' s pomoshch'yu strop. No koneshno: ezhli on ranen,
to  mog ugodit' i v vodu... A dva  metra, o kotoryh ya govoril, eto redko gde
takaya  glubina, utonut' ne dolzhen. Vernyak osvobodilsya ot  parashyuta, vybralsya
na melkovod'e i nahoditsya v kakom-to iz blizhnih kamyshovyh ostrovkov.
     - Mozhet, parashyut videl  tot,  chto smotrel  s kurgana v  nashu storonu? S
vysoty ved' dal'she vidat', - predpolozhila ona.
     - Stop, cennaya myslya!  Zaraz vstanesh' mne na plechi, krugozor uvelichitsya
- mozhet, ty obnaruzhish' beloe pyatno.
     Vzoshli  na verh. CHeloveka  na kurgane  uzhe ne  bylo.  Andrej  prisel na
kortochki:
     -  Zalaz'.  Ne  bois', ya  budu derzhat'  tebya  za nogi. Hotya -  podozhdi:
prinesu shest dlya opory.
     SHest votknuli v zemlyu, Marta razulas'.
     - Oj,  priderzhivaj,  a  to kolenki  tryasutsya...  Da, ty  prav: krugozor
uvelichilsya. Tol'ko vot nichego  belogo, krome bol'shih cvetov da ptic, pohozhih
na lebedej, poka ne vizhu.
     - Zaraz ya povernus' licom k hutoru,  a ty  smotri,  no ne na vodu, a na
kamyshi. Nu, kak, -parashyuta ne vidno?
     - Net, Andryusha, nich-chego takogo...
     - Nu chto zh... ZHal', koneshno, chto i etot magnitik ne pomog najti igolku.
     - |to byl uzhe poslednij? - sprygnuv, sprosila ona.
     - Net,  i dazhet' ne glavnyj.  - Andrej srezal eshch¸ dva lopuhovyh lista i
prinyalsya  masterit'  zashchitu ot solnechnyh luchej,  sshivaya  kraya steblem travy;
Marta prisela ryadom. - YA neskoko raz  zamechal, - rassuzhdal on vsluh: - kogda
dolgo sidish'  v lodke - nu, naprimer, s  udochkami  -  uti  podplyvayut sovsem
blizko. Ne toko oni - i lysuhi, i nyrki tozhet'. No stoit gromko chihnut', kak
oni  vsej staej  vzmyvayut  i  unosyatsya  v drugoe mesto. Smekaesh'? Nash l¸tchik
takim vot obrazom dolzhen obyazatel'no sebya obnaruzhit'!
     - Horosho by...
     -  |to  nash  glavnyj  magnitik.  Nu, a  ne  srabotaet i  on,  ostanetsya
poslednee sredstvo: obojti vokrug zaroslej, pokrichat', posvistet'; uslyshit -
otkliknetsya. Kak dumaesh'?
     - Ne znayu... Kak ty, tak i ya, - nado zhe chto-to delat'.
     Ona do krovi raschesala nogi vyshe shchikolotok,  na chto  Andrej  zametil: -
Mozhno podumat', chto tebya pokusali  osy. Natyani  sharovary ponizhe, a to bol'no
po vkusu prishlas' nashim komarikam.
     - Toboj oni  tozhe, mezhdu prochim, ne brezguyut. U tebya razve posle nih ne
cheshetsya?
     - Ne tak, chtob ochen'. U nas, naverno, vyrabotalos' na  nih protivoyadie.
No  u  menya imeetsya  i  koj-chto drugoe. - Podnyalsya, sdvinul  ohapku  starogo
kamysha i izvlek kusok derniny. Iz uglubleniya dostal kryshku ot vyvarki, zatem
rezinovye sapogi. - Oni hut' i dyryavye, no nogi ot komar'ya spasayut.
     Stanovilos' nevynosimo zharko, zalival  pot.  Vid u Marty stal  dovol'no
zhalkij, i on sprosil:
     - Nebos', i ne rada uzhe, chto naprosilas' v pomoshchnicy?
     - YA, navernoe, na mokruyu kuricu pohozha? Net, niskolechko ne zhaleyu.
     - Nu i horosho.  Dal'she  sdelaem tak. Otsyuda,  s vershiny kurganchika, vs¸
vidno,  kak na ladoni. Ty stanesh' vesti nablyudenie so storony hutora, sadis'
spinoj k solncu, chtob ne peklo v lico. A ya -  ot gor. Zadacha takaya: byt' vs¸
vremya nacheku i vovremya zametit',  otkudova  vzletyat  hotya by  pyatero-shestero
utej. Tut oni letayut chasto, no kotorye vspugnutye, te obychno eshch¸ i kryakayut.
     - I dolgo budem tak vot zhdat'?
     -  Nado  by ne  men'she  dvuh chasov. Do  vechera eshch¸ daleko,  chasov  pyat'
ostanetsya i na poiski, ezheli chto. Za eto vremya my obsleduem pol-limana.
     Mezhdu   tem   solnce  perevalilo   za  polden'   i  peklo  tak,  slovno
voznamerilos'  podzharit'  ne tol'ko  rebyat,  no  i  vs¸  zhivoe na  ostrovke.
Nesmotrya na  blizost' vody list'ya lopuhov nachali  obvisat',  kak  oshparennye
kipyatkom.  Barashkovoe  oblako  poroj  nabrosit  blagodatnuyu  ten',  pri etom
veterok tozhe vrode posvezheet, tol'ko vs¸ eto na korotkoe vremya. Slyshno,  kak
Marta (oni sidyat  spinoj drug  k druzhke)  to i  delo vytiraetsya  plat'em;  u
Andreya cvetastaya bluza - hot' vyzhmi.
     K  yugu plavni tyanutsya na dobryj desyatok kilometrov  - do  samoj stanicy
Ivanovskoj, zametnoj u gorizonta temnoj poloskoj  sadov da ryzhevatym kupolom
kirpichnoj  cerkvi.  Eshch¸  dal'she, za  Kuban'yu,  nebo  podpirayut  polurazmytye
drozhashchim  marevom zubcy  Kavkazskogo hrebta. Vo ves'  oko¸m  -  polirovannaya
glad' s otrazheniyami lenivo plyvushchih v sineve oslepitel'no-belyh, prichudlivyh
oblakov.  Vozvyshayushchiesya  nad  vodoj  zarosli  kamysha kazhutsya oprokinutymi  v
bezdonnuyu  glub'.  V ushah - bespreryvnyj, ne  stihayushchij ni  na  sekundu  gul
nezrimoj, no kipuchej zhizni.
     Kakoe-to  vremya Andrej zanyat byl myslyami o tom, ne luchshe li bylo sperva
obojti blizhnie ostrovki, pozvat' - glyadish', uzhe v nachale poiskov  i dobilis'
by  uspeha. No otkuda  nachat'?  I skol'ko ujd¸t  vremeni?  U  nego, mozhet, i
silov-to na chas-poltora... Net,  tak  budet  pravil'nej, -  uspokoil on  sam
sebya.
     Zatem mysli pereskochili na Martu. |to zh nado tak sluchit'sya: eshch¸ vchera i
ne podozrevali o sushchestvovanii drug druga - i vot  na tebe: vdvo¸m, v  takom
meste, gde i Makar telyat  ne pas!.. Ladno, rassuzhdal on, hut' na normal'nogo
cheloveka  byl by pohozh,  a  to  ved'  - chuchelo gorohovoe:  bosoj, golopuzyj,
chumazyj. I takuyu straholyudinu  eshch¸ i  Andryushej velichaet!  Okromya mamy, nikto
tak  uzhe  davno  ne  nazyval.  Nu,  razve chto  Var'ka  inogda,  po-sosedski.
Interesno,  o ch¸m ona  sejchas  dumaet? Naverno,  toko pro  l¸tchika... A ona,
voobshche, krasivaya. S takoj priyatno obshchat'sya: umnaya, obrazovannaya, skromnaya. I
ne podozreval, chto  takie sushchestvuyut na svete.  Uznat'  by  o nej  pobol'she;
zagovorit', chto li?
     -  Andryusha,  -  slovno  ugadav  ego  mysli,  nachala  ona  pervoj,  -  a
razgovarivat' mozhno?
     - Koneshno. Toko pro delo ne zabyvaj.
     - Hochu sprosit'... Van'ko, kotorym ty prigrozil Gaponu, on tvoj brat?
     - Net u menya ni brat'ev, ni sest¸r... Prosto tovarishch.
     - Starshe tebya? YA zametila, chto L¸ha srazu zhe sbavil spes'.
     - Vsego na god s nebol'shim. No on - silach, kakih poiskat'. I oni boyatsya
ego, kak ognya.
     - Oni - eto kto?
     - L¸ha i ego druzhki - Pleshivyj i Gundosyj.
     - U nih takie draznilki?
     - Prozvishcha. U nas ih vse imeyut, dazhet' devchonki.
     -  Starajsya govorit' slova "dazhe" i "tozhe" bez  "te" i myagkogo znaka, -
posovetovala ona. - A kakie prozvishcha u vashih devchonok - tozhe oskorbitel'nye?
     - Nu pochemu? - vozrazil bylo Andrej,  no, podumav, soglasilsya: - Mozhet,
koneshno, nemnogo obidnye. - CHuvstvuya, chto takoj otvet nedostatochen, dobavil:
- Ezhli interesno, mogu utochnit'.
     - Ochen' interesno!
     - Nu...  kotorye devochki na nashem, znachit,  poryadke: Nyus'ku, k primeru,
srazu  prozvali  Kosaya; u ne¸ i vpravdu odin glaz  kosit.  Est' Vera-Megera;
prozvana tak  Borisom, on  zhiv¸t  nedaleko  ot  vas.  U  nego, mezhdu prochim,
tozhet'... vernee - tozhe... imeetsya  klichka: SHenkobrys'. Pochemu takaya? Eshch¸ vo
vtorom, kazhis',  klasse  podpisal kak-to tetrad'  vmesto SHevchenko  Borisa  -
SHenko Brisa; nu i stal s teh por SHenkobrysem.
     - A Vera - ona chto, serditaya i zlaya?
     - Da net... prosto Boris  za neyu uhazhivaet, inogda pytaetsya zaigryvat',
a ona ved¸t sebya s nim nedotrogoj. Hotya ochen' ego uvazhaet.
     - I bol'she na vashem poryadke devochek s prozvishchami net?  - ne  dozhdavshis'
prodolzheniya utochnenij, sprosila ona.
     -  Eshch¸  Var'ka.  U  ne¸  ono,  pozhaluj,  oskorbitel'noe. Dazhe  govorit'
neohota. Ili skazat'?
     - Esli neprilichnoe... vobshchem, smotri sam. A pochemu  "Nyus'ka", "Var'ka"?
- ne ponravilos' ej. - Mozhno ved' Nyusya, Varya. Vy chto, zhenonenavistniki?
     -  Pochemu?..  Prosto Nyus'ka  laskatel'nogo imeni i  ne zasluzhivaet, a u
Slomovyh tak povelos' syzmalu: Var'ka da Var'ka.
     -  I  za  chto zh vy  dali ej takuyu klichku, chto  i proiznosit' neudobno?-
polyubopytstvovala-taki sobesednica.
     - Vo-pervyh, ne my. I nikto iz nashih, tem bolee ya, tak e¸ ne obzyvali.
     - Dogadyvayus', chto eto l¸ho-pleshivo-gundosovskaya rabota. Tak?
     - Ty ugadala. A draznyat oni e¸ "cyc'kata".
     - Oni chto, polnogrudyh prezirayut?
     - Za teh ne znayu, a L¸ha - ty slyshala, kak on skazal i pro tebya...
     - On, kak ya ponimayu, otpetyj poshlyak. A kak ty smotrish' na takih.
     - Na sisyastyh, chto li? Dlya menya glavnoe ne eto. I davaj  na etu temu ne
budem!
     - Ty rasserdilsya? Izvini, pozhalujsta...
     Proshlo s polchasa, no nichego iz ozhidavshegosya poka ne sbyvalos'. "Neuzheli
zrya  teryaem vremya?"  -  nachal somnevat'sya Andrej. - "Mozhet, ne  nado zhdat' u
morya pogody"... - Ego mysli snova prervala Marta:
     - Andryush, ty skazal "tem bolee ya". Tebe, naverno, Varya ochen' nravitsya?
     - Pochemu by i net? My s neyu sosedi.
     - YA imela v vidu drugoe... Vprochem, eto nevazhno.
     - YA tebya ponyal, - doshlo  do  nego. - Ty imela  v vidu  lyubov'?  - Marta
promolchala, no on pospeshil vnesti yasnost': - Nikakoj osobennoj lyubvi. Prosto
my blizkie sosedi, vmeste  vyrosli, pochti  kak brat  i sestra. A  u tebya uzhe
byla nastoyashchaya lyubov'? Toko chestno.
     - Byla. No davno, eshch¸ v pyatom klasse.
     - A potom vstrechalas' uzhe bez lyubvi.
     - YA voobshche ni s odnim mal'chikom ne vstrechalas'!
     - I dazhe s tem, pervym?
     - YA lyubila tajno ot vseh. On i ne znal ob etom.
     - CH¸ zh ne ob®yasnilas', ezheli on stoyashchij paren'?
     - Tak uzh poluchilos'...
     - A u menya bylo sovsem dazhe naoborot.
     - Oj, Andryusha, smotri, smotri! Vzleteli utki i pritom - ispugannye!
     Oba vskochili,  slovno  podbroshennye pruzhinoj. Utinaya  stajka,  trevozhno
kryakaya, proneslas' nad ih golovami.
     - Usekla, otkuda vzleteli?
     - Konechno! Von ot teh kamyshej.
     - YA zhe govoril! Tak i vyshlo! - radostno vosklical Andrej.
     - Pogodi likovat', mozhet, oni prosto tak snyalis' s mesta...
     Usomnilas' ona potomu, chto uzh ochen' blizko okazalis' "te kamyshi", vsego
v  kakih-to  tr¸hstah  metrah  ot  nih.  S  vysoty  andreevyh  plech  ona  ih
osmatrivala  tshchatel'no, i  nikakogo  belogo predmeta  na  etom  poluostrovke
(kamyshovye zarosli prostiralis' do vostochnogo berega plavnej) zamecheno eyu ne
bylo.
     - Nu, net! Kogda prosto tak, oni vedut sebya po-drugomu, - tonom znatoka
vozrazil Andrej. - Vernyak, kto-to vspugnul! Sadis' na svoe mesto - edem.
     Prihvativ  sumku,  Marta zanyala  perednyuyu  skamejku. Dva  povorota -  i
vyrulili na  prostor; zdes' Andrej pomenyal shest  na veslo, prinyalsya neistovo
gresti. Zametiv, chto lodka  v otvet  na energichnye  grebki slegka  vilyaet to
vpravo, to  vlevo,  passazhirka  peresela  ne  srednyuyu skamejku, vzyala  shest,
sprosiv:
     - Mozhno, ya budu tebe pomogat'?
     Poluchiv utverditel'nyj kivok, prinyalas' i sebe chirkat' po vode.
     I pohozhe, ne bez pol'zy: posudina esli i ne poshla  bystree, to uzh tochno
-  rovnee.  Vskore  s  razgonu vonzilis'  v plotnuyu zelen' steblej, verhushki
kotoryh shurshali  metra  na poltora vyshe  ih  golov.  Slozhiv ladoni  ruporom,
Andrej gromko pozval:
     - Dyadya l¸tchik! |ge-gej! Gde ty, otzovis'!
     Prislushalis',  zataiv  dyhanie.  Kvohtavshie  poblizosti nyrki,  a takzhe
kamyshovka,  vyvodivshaya  svo¸ zvonkoe  "korop-korop,  lin'-lin'!"  na  minutu
umolkli, slovno tozhe vslushivayas'. No... ni na eti, ni  na posleduyushchie -  uzhe
iz drugih mest - zovy nikto, uvy, ne otklikalsya.
     - Mozhet, slyshit, da opasaetsya, -  predpolozhil Andrej. - Pozovi-ka ty, u
tebya golos sovsem eshch¸ detskij. On smekn¸t: detej opasat'sya ne sled. .
     No  i na  martin  "detskij"  otveta  ne  dozhdalis'... Reshili idti vdol'
zaroslej.  Kromka   zeleni,  izdali  kazhushchayasya  rovnoj,  na  dele  izobiluet
vystupami i buhtochkami, obuslovlennymi,  vidimo,  glubinoj vody, prihodilos'
mnogo  petlyat', chto  trebovalo nemalyh sil. V  etih  zakoulkah  bylo tak  zhe
nevynosimo  zharko, kak  nedavno  v podsolnuhah,  no  sil  trebovalos'  vtroe
bol'she, chem  na beg. Vzmoknuv do  nitki, Andrej snyal bluzu, zatem i shtany (v
dushe poblagodariv pomoshchnicu  za predusmotritel'nost'); no  dazhe ostavshis'  v
odnih trusah, blestel, slovno tol'ko chto vylez iz vody.
     Sledov  prisutstviya  cheloveka  obnaruzhit'  ne  udavalos'... Nakonec  on
polozhil shest, sel, lodka ostanovilas'. Molcha okunul bluzu, otzhal vodu, vyter
obil'nyj pot; natyanul shtany.
     -  Primorilsya?  -  sprosila  ona  uchastlivo  i grustno; u Marty zametno
poubavilos' very v to, chto "uti" byli vspugnuty chelovekom.
     - Est' malen'ko, - priznalsya on i predlozhil: -  hochesh',  osvezhis' i ty:
skin' koftochku, propolosni, obotris'; ya otvernus'.
     - Spasibo, ya poterplyu...
     - Ne  chudi, tozhe vsya mokraya! Derzhi, - brosil ej svoyu bluzu. - Obotris',
znaesh', kak priyatno prohladnen'kim!
     Poslushalas': vyterla  lico, sheyu,  proshlas' vlazhno-prohladnym po zhivotu,
pod myshkami.
     - I pravda polegchalo. Blagodaryu.
     -  Vizhu, ty sovsem duhom upala, - povernulsya k  nej  licom. -  A zd-rya.
Ili, ezhli skazat' pravil'no, zrya, - popravil sebya sam, ulybnuvshis'.
     - Zapomnil? - Lico e¸ tozhe ozarilos' ulybkoj.
     - I zdrya, i vpol'ne, i tozhet'-dazhet'. Tak chto govorit' budu teper' toko
pravil'no. Ty  i dal'she popravlyaj, ya  ne obizhayus'. A  pamyat' u  menya -  bud'
spok! - pohvastalsya, no os¸ksya: Marta pogasila ulybku i  otvela vzglyad.  - YA
znayu, chto ty zaraz podumala. CHto ya - melkij hvastunishka. Tak ved'?
     - YA  podumala, chto v  etot raz ty s  utkami  promahnulsya: nikto  ih  ne
pugal. Prinyal zhelaemoe za dejstvitel'noe.
     - Nu i naprasno.  YA i  teper'  eshch¸  vpolne  uveren.  Prosto  nuzhno bylo
nachinat' s toj storony myska. No eshch¸ ne vecher, nemnogo otdohnu i...
     Rezko  vydelivshis' iz monotonnogo shuma-gama, nad limanom raznessya zvuk,
napominayushchij vystrel. Ne uspev zakonchit' mysl', Andrej ustremil vzglyad tuda,
gde oni s polchasa tomu nazad nachali poisk.
     -  Aga! YA zhe govoril! -  vskrichal on.  -  Vidish',  vidish'! - pokazal na
neskol'kih   "utej"',   vnachale   kinuvshihsya   v   raznye   storony,   zatem
razvernuvshihsya v napravlenii na yug. - Obratno tam zhe vzleteli!
     Rabotaya  teper'  vdvo¸m  -  veslom  i  shestom  - zaspeshili  v  obratnom
napravlenii.  Obognuli vystup, poshli vdol'  protivopolozhnoj  storony. V etot
raz ne zvali: s pomoshch'yu dvuh pal'cev Andrej izdaval svist ne huzhe skazochnogo
Solov'ya-razbojnika. Prislushivalis' i snova prodolzhali, ne zahodya v buhtochki,
plyt'  vdol' zaroslej, poka Marta ne podala znak rukoj, soobshchiv: - Ostanovi:
mne pochudilsya golos!
     Andrej polozhil veslo, prislushalis'. Tochno: obzyvaetsya, i  gde-to sovsem
blizko! Neskol'ko metrov - i vot uzhe otch¸tlivoe: - |j, lyudi, ya zdes'!
     Teper' golos slyshen  i skvoz' plesk vody. Vot on uzhe naprotiv. Razvorot
- i lodka na tret' dliny  vonzaetsya v kamysh. Nal¸g na shest - podvinulas' eshch¸
nemnogo; no on  tak gluboko  vosh¸l v vyazkoe dno, chto  pri popytke  vydernut'
lodka  na  stol'ko  zhe otoshla  nazad.  Stalo  ochevidno:  takim  sposobom  ne
prodvinut'sya.
     - Kak zhe byt'? - poteryanno sprosila Marta.
     - Ne  rasstraivajsya.  - Andrej zacherpnul  vody,  plesnul v lico  -  pot
zalival emu glaza. - No bez tvoej pomoshchi mne ne upravit'sya.
     - Skazhi, chto delat', ya postarayus'.
     -YA sprygnu i stanu tolkat', a ty hvatajsya za stebli i tyani na sebya
     - Rebyata, vy hotite lodku ko  mne podognat'? - sovsem blizko poslyshalsya
golos l¸tchika, vidimo, ubedivshegosya, chto imeet delo s dvumya podrostkami. - V
etom net nadobnosti.
     - A razve... My podumali, chto vy tyazhelo raneny, - skazal Andrej.
     - Rana pustyakovaya, ya smogu dobrat'sya do lodki svoim hodom.
     - Podozhdite, ya vam pomogu! - Andrej sprygnul v vodu i, razdvigaya kamysh,
skrylsya v ego gushche.
     Marta, s neprivychki ili ot userdiya,  nat¸rla shestom vodyanku na ladoshke;
ta lopnula,  shchemilo; hotela perevyazat' hot' naskoro, kak uslyshala  shelest  i
hlyupan'e - vernulsya Andrej. Odin. Na e¸ voprositel'nyj vzglyad poyasnil:
     - Reshil vs¸ zhe dobrat'sya lodkoj. Iz-za parashyuta. Inache komary ego noch'yu
zaedyat. Ranen ne sil'no, smozhet nam posobit'.
     Privyazal k skobe  konec stropy,  zash¸l  s kormy i, kriknuv "ya  gotov!",
stal  tolkat'. Delo poshlo. Pod vozglasy  "raz-dva,  vzyali!  " lodka  ryvkami
podavalas' vper¸d. Metr,  eshch¸ odin, eshch¸...  Vot uzhe viden parashyut: kraya ego,
skomkannye,  lezhat na  kamyshovyh steblyah, primyatyh,  vidimo,  special'no,  s
cel'yu  maskirovki.  A  vot  i on  sam  -  v mokroj l¸tnoj  forme, nevysokij,
nestaryj; levaya ruka zabintovana, v ryzhih pyatnah, sognuta v lokte, prizhata k
grudi.  Perehvatyvayas' pravoj,  tyanet  za stropu, namatyvaya  e¸ na  sebya,  -
pomogaet Andreyu. Nakonec, podtyanulis' vplotnuyu.
     - Kak zhe vy zdes' okazalis'? - vopros ulybayushchejsya Marte.
     - Videli, kak vy padali s parashyutom... I reshili najti i spasti. My  vas
davno uzhe ishchem, zov¸m - neuzheli ne slyshali?
     - Slyhat'-to slyhal... I otzyvalsya, da, vidat',  nedostatochno gromko. A
potom vas  ne stalo slyshno,  ya  ne  na shutku ispugalsya i  reshil  posignalit'
vystrelom.
     Andrej tem vremenem zalez v lodku, zakrepil e¸, votknuv shest so storony
kormy, zametil:
     - Nado bylo vam vystrelit' srazu, kak toko menya uslyshali.
     Vozderzhivalsya iz ostorozhnosti. Nemcy uzhe zdes'?
     - Eshch¸ netu. Derzhites' i perehodite, - protyanul veslo. - Ne bojtes', ona
ustojchivaya.
     L¸tchik bez osobogo truda perebralsya  v lodku. Sblizka  stalo  zametnej,
chto on bleden, iskusan, vs¸ eshch¸ mokr do plech.
     - CHto s rukoj, kost' ne zadeta? Krovi mnogo poteryali? -- interesovalas'
Marta, rasst¸givaya sumku.
     -  Spasibo, s  kost'yu, kazhetsya,  oboshlos'. A  krov'  -  perevyazal  vot,
ostanovil vovremya.
     -  Nado  nemedlenno  sdelat'  nastoyashchuyu  perevyazku,  a  to  kak  by  ne
shlopotat' gangrenu. Sadites' vot syuda, ya - bystren'ko, - potrebovala ona.
     -  My prihvatili  binty i jod, -  vstavil  slovo Andrej,  tozhe ot imeni
oboih.
     -  Dazhe eto predusmotreli! - udivilsya ranenyj. - No, po-moemu,  rana ne
nastol'ko opasnaya, chtoby...
     - I pravda: mozhet, vyberemsya na pl¸s - potom? - predlozhil Andrej. - Tam
ne tak dushno i komar'ya net.
     -  Po  nashej   vine   i  tak  mnogo  vremeni   upushcheno!   -  reshitel'no
vosprotivilas' ona. - Slomi met¸lku, budesh' otpugivat' etih krovososov.
     Govorya   eto,  ona  dostala  sv¸rtok  s  prinadlezhnostyami,  vooruzhilas'
nozhnicami,  srezala  koe-kak  zavyazannyj  uzel,  stala  ostorozhno  smatyvat'
povyazku, tozhe  marlevuyu, no  sdelannuyu naspeh, nabuhshuyu krov'yu. Andrej dvumya
pushistymi sultanami  prinyalsya  otgonyat'  ot  nih toshchih, v®edlivyh nasekomyh,
raduyas' v dushe, chto vzyal imenno e¸, a ne kogo-libo iz rebyat.
     Edva Marta otdelila  bint,  kak rana sil'no zakrovotochila snova. -  Oj,
mama! - vskriknula sanitarka, odnako  ne rasteryalas': - Dyadya, prizhmite venu,
vot zdes'. Andrej, bystro, nuzhna ver¸vka dlya zhguta!
     Tot nozhom othvatil kusok stropy.
     - Zdes', pered loktem, Andryusha, - ottopyriv ruku, pokazal l¸tchik. - Eshche
vitok... teper' styagivaj - potuzhe, ne bojsya.
     ZHgut svo¸  sdelal. Vatnym tamponom  Marta  ubrala krov'. Rana okazalas'
skvoznoj,  rvanoj.  Tshchatel'no  obrabotav  kraya e¸ jodom,  nalozhila  marlevyj
tampon, primotala, izrashodovav metrovyj bint. Iz zhguta sdelala perevyaz'.
     - Spasibo, dochka! Tebya  kak  zvat'? Ochen'  gramotnaya rabota, - pohvalil
ranenyj. - Gde zh nauchilas' takomu masterstvu?
     -  Pomogala  mame  v  gospitale.  My gotovy,  -  soobshchila Andreyu, pryacha
ostatok prinadlezhnostej v sumku. - A vas kak zovut?
     -  Zovite  menya  Aleksandrom Sergeevichem.  Ili  dyadej  Sashej -  kak vam
udobnej.
     - Dyat'  Sasha, -  tut  zhe obratilsya Andrej, - perejdite teper' na zadnyuyu
lavochku, a my vtashchim na lodku parashyut. Inache vam nesdobrovat'.
     - CHto ty imeesh' vvidu? - ne ponyal tot.
     - |tu noch' vy proved¸te na ostrovke posredi limana. Poka my s  rebyatami
podgotovim vs¸ na hutore. A parashyut posluzhit vam pologom.
     I vpryam' gromadnoe, napolovinu  mokroe polotnishche  s trudom  vtashchili  na
lodku, nasilu koe-kak umestili. Zatem, upirayas'  v nos, barahtayas' po poyas v
vode, Andrej s  pomoshch'yu  dvuh  passazhirov stal vytalkivat' lodku obratno. Ne
bez truda vybravshis' naruzhu, otplyli na veterok, zanyalis' privedeniem sebya v
poryadok:  smyli  krov',  gryaz',  umylis',  osvezhilis'.  Zametiv  pod  zadnej
skamejkoj kovshik,  l¸tchik obliznul  suhie guby, poprosil:  -  Zacherpni-ka iz
glubiny, gde poholodnee, - strashno pit' hochetsya! Vs¸ nutro speklos'...
     - Iz bolota, nekipyach¸nuyu? - uzhasnulas' Marta. - Ni v koem sluchae!
     - Poterpite  do ostrovka, eto blizko, - podderzhal e¸ Andrej. - Tam est'
i spichki, i kotelok, i trenoga. My inogda tut uhu zamastyrivaem.
     - I udochki imeyutsya? - zainteresovanno sprosil l¸tchik.
     - Koneshno! I dazhe tazik s peregnoem i chervyami.
     Vzyali kurs na ostrovok; passazhiry uselis' na skomkannyj parashyut, Andrej
s veslom - na korme.
     -  Dyadya  Sasha,  -  polyubopytstvovala  Marta, - pochemu  vy  ne  pytalis'
vybrat'sya  sami,  ved'  proshlo  von  skol'ko  vremeni.  Ne  znali,  v  kakom
napravlenii dvigat'sya?
     - Net, dochka,  ne poetomu.  YA znal,  s kakoj  storony bereg dostupnee -
rassmotrel pri spuske. No ne byl uveren, chto syuda ne dostali eshch¸ gitlerovcy.
CHtoby ne popast'sya im tut zhe v lapy, reshil dozhdat'sya vechera.
     Takoj  otvet  nemnogo ee ogorchil, tak kak umalyalas'  zasluga naparnika:
l¸tchik smog by vybrat'sya i bez ih pomoshchi. Da i ranenie ne takoe uzh strashnoe.
No ved' moglo byt' i po-drugomu!
     - Horosho,  chto vy privodnilis' udachno, - skazala ona. - No my iskali by
vas i togda, esli b vy ugodili v kamyshi, okruzhennye vodoj. Iskali b, poka ne
nashli, - do samogo temna!
     - YA ne  nahozhu slov, sposobnyh vyrazit' vsyu  moyu blagodarnost'. Bol'shoe
vam prebol'shoe spasibo, rebyatki! - On naklonilsya i poceloval ee v shch¸ku.
     - |to Andryushe spasibo, - shepnula ona. - Poisk organizoval on.
     - Andrejka, tebe nash razgovor slyshen? Ogromnoe tebe spasibo, synok!
     -  Pozhalusta.  No  my  ne  zaradi  blagodarnosti...  prosto  nel'zya  zhe
ostavlyat' cheloveka v bede!
     - O blagodarnosti my i ne dumali! - podtverdila Marta.
     V tajnichke  i v samom dele nashlos' vs¸ neobhodimoe.  Kotelok, nepolnyj,
chtob  skoree vskipel,  pomestili pod  trenogu, razveli pod  nim ogon', blago
suhogo kamysha zapaseno bylo v dostatke; kipyatok vzyala na  sebya Marta. Andrej
pomog  razdet'sya,  razut'sya dlya  prosushki. Pochistil  pod rukovodstvom "dyat'"
Sashi pistolet, vskryl chasy: oni hot'  i tikali,  no steklo iznutri zapotelo,
nuzhno  bylo  prosushit' mehanizm. Pistolet Andrej  razobral  i sobral trizhdy,
poslednij raz - samostoyatel'no. Ochen' on emu priglyanulsya: ne to chto pryashch!..
     -  Dyat'  Sasha,  chto  vy  namereny  delat'  dal'she?  -  pointeresovalsya,
osvobozhdaya vysohshee sh¸lkovoe polotnishche ot strop.
     -  Trudnyj, synok, vopros... - ne srazu otozvalsya l¸tchik. - Konechno zhe,
nuzhno vo chto by to ni stalo probrat'sya k svoim. Tol'ko gde oni sejchas, svoi?
. .
     - Nashi ushli v noch' pod devyatoe.
     -  Teh  ne  dognat'!..  A  vot  v  tylu  navernyaka  ostavleny lyudi  dlya
organizacii partizanskoj bor'by; no etot variant ne menee trudnyj.
     -  A to! -  soglasilsya Andrej.  - Poprobuj  s nimi  svyazat'sya.  Nebos',
konspiraciya - zheleznaya...
     -  Aleksandr  Sergeevich,  kipyatok  uzhe  podostyl  -  ya kotelok  v  vodu
pogruzhala. Eshch¸ nemnozhko - i mozhno budet pit'.
     CHtoby  uskorit' delo, ona zacherpyvala vodu kruzhkoj  i s vysoty vylivala
tonkoj strujkoj obratno v kotelok.
     - Spasibo,  - poterplyu.  Konspiraciya  - eto odno.  Drugoe - esli  ne  k
vecheru, to zavtra  nagryanut gitlerovcy, a sam vidish', vo  chto ya odet.  Nuzhna
grazhdanskaya odezhda, inache menya tut zhe shvatyat.
     -  S odezhdoj - pridumaem!  S edoj tozhe  zatrudnenij ne budet. Dazhe ezhli
nagryanut fricy, vs¸ ravno s utra budu zdes'.
     - Ne budu, a budem, - popravila Marta.
     - Dyat'  Sash, my sledili za  vozdushnym boem... Pravda, ego  i boem-to ne
nazovesh'.  Pochemu vy ne vmazali  fricam  kak  sleduet, - ved'  takie udobnye
sluchai byli!
     - Tebe legko govorit'! - vstupilas', peredavaya kotelok, pomoshchnica. -Uzhe
pit' mozhno. |to ne na zemle - kulakami drat'sya...
     - Da  net, Andrej,  konechno zhe,  prav, - zalpom osushiv  kotelok, skazal
l¸tchik. - Oni dejstvitel'no veli sebya  neostorozhno - ponyali, chto u nas nechem
"vmazat', kak sleduet".  Delo v tom, chto  u nas uzhe  byli  stychki; odnogo my
zavalili, drugoj strusil i predpochel ne vvyazyvat'sya.  Dali by sdachi i  etim,
da konchilsya boezapas.
     - Vyhodit, vas bylo dvoe?
     - K sozhaleniyu, strelok okazalsya menee udachlivym: ego proshilo ochered'yu.
     Aleksandr  Sergeevich  uronil  golovu,  i  Andrej  zametil,  kak u  nego
povlazhneli glaza. - Slavnyj byl paren¸k... ZHalko do sl¸z...
     Andrej tozhe  potupilsya,  i  Marta,  chtoby kak-to  razryadit' obstanovku,
dostala ostatok piroga:
     - Dyadya Sasha,  vy,  naverno,  progolodalis'. S®esh'te  vot.  A zavtra  my
prines¸m edy pobol'she.
     - Spasibo. Ochen' vkusnyj, davno takogo ne proboval. - Otkusiv paru raz,
zavernul lakomstvo i otlozhil v storonku.  - YA ostavlyu eto na zavtra. Za noch'
mozhet vsyakoe proizojti, i vy ne smozhete menya navestit'.
     - Prigremim v lyubom sluchae! - tv¸rdo zaveril Andrej.
     - I vs¸-taki... Ty  govoril pro udochki;  pokazhi,  na vsyakij sluchaj, gde
hranyatsya,  - ya - zayadlyj rybolov. Mozhet, pridetsya pozhit' na  uhe. Ryby zdes'
mnogo?
     - Navalom! Karp-bolotnyachok, my ego  korolevskim  nazyvaem. Vkusnyatina i
pochti kruglyj  god s ikroj. A udilishki - vot  oni, iz kamysha torchat, vidite.
CHervi - pod  etoj  kuchej kamysha.  Ostal'noe  najd¸te  v  tajnike. Sol'  -  v
butylochke.
     -  Zapaslivyj  ty muzhik!  -  pohvalil  Aleksandr Sergeevich.  - Molodec,
chestnoe slovo!
     - YA tut byvayu  ne odin, s rebyatami. Hochete, pojmaem desyatok-drugoj pryam
sichas? - predlozhil molodec.
     -  Uzhe  pozdnovato, rebyatki... Vy, nebos', tozhe progolodalis', i materi
navernyaka  hvatilis'.  Vozvrashchajtes'  k sebe, otdyhajte. Da i ya, priznat'sya,
ustal smertel'no!..
     Vozvrashchayas',  Andrej  ostanovil  lodku  posredi  pl¸sa,   posmotrel  na
pomoshchnicu - ona sidela k nemu licom - i skazal:
     -  |to  samoe...  U tebya  tozhe  sol' vystupila na kofte.  Ezhli  hochesh',
opolosni  plat'e i pereoden'sya. Da i ya vot ves' v ryaske. A stesnyaesh'sya, to ya
otvernus'.
     -  Oj,  ya  i  sama  ob  etom  dumala, tol'ko ne reshilas'  skazat'!..  -
obradovalas' ona. - I stesnyat'sya mne nechego, ya zhe ne ved'ma s hvostikom
     Ona tut zhe izbavilas' ot kofty i sharovar, blago komarov nad pl¸som dn¸m
ne byvaet.  Dostala iz sumki plat'e, prinyalas' okunat' ego i terebit'. Posle
chego  vdvo¸m, skrutiv zhgutom, otzhali vodu. Vstryahnuv, rasstelila  v  nosovoj
chasti lodki na polozhennye poper¸k veslo i shest.
     -  Teper', pozhalujsta, otvernis':  ya propolosnu i  lifchik, a to shchipet -
net spasu.
     - Ob  ch¸m  razgovor!  Mozhesh' propolosnut'  i  trusy. Ne  bois', ya  tozhe
podglyadyvat' ne stanu. Ezheli, koneshno, doveryaesh'.
     - Spasibo. Tebe ya vpolne doveryayu.
     On povernulsya k korme licom  i, prisev na kortochki, ustavilsya v t¸mnuyu