- Da? Kakim zhe obrazom?
     - |tot ch¸rt  hotel i ego podstrelit',  a  Andrej  zapustil  v  nego  iz
rogatki - v petuha, konechno, - tot i ubezhal. |tim, kstati, sebya i obnaruzhil
     -  Skoree, nekstati. Postupok, konechno, blagorodnyj, no  ne stoilo  tak
riskovat' iz-za pticy, - ne odobrila i ona.
     - Mama, mozhno,  my sejchas zhe i otpravimsya k Aleksandru Sergeevichu? A to
on tam volnuetsya! I golodnyj.
     - Sperva pokormlyu vas -  i begite. Snimi-ka svoyu okrovavlennuyu,  naden'
rudikovu, - predlozhila Andreyu.
     -  Mne  nuzhno domoj  navedat'sya,  - skazal on,  snyav rubashku.  -  Mama,
nebos', perezhivaet za menya, a u ne¸ bol'noe serdce. Tam i podkreplyus',
     Solnce  blizilos' k poludnyu, nabirala  silu zhara. CHeredu pastuhi  - imi
segodnya byli zhenshchiny  - obespokoennye sluchivshimsya, tronuli s pastbishcha ran'she
obychnogo,  i ona uzhe shla po hutoru. Vperedi vseh  truscoj  bezhala  korova po
klichke Svin'ya (prozvannaya tak rebyatami za isklyuchitel'no "ehidnyj  harakter")
ona  speshila ukryt'sya  - ot muh i ovodov  v  prohladnom hlevu.  Ej,  odnako,
prishlos'  perejti  na  shag  pochti  u  rodnogo  podvor'ya:  v  idushchem  speredi
mal'chugane uznala  odnogo  iz teh, kto chasten'ko "ugoshchal"  po rogam. |to byl
Boris.
     - Privet, SHenkobrys', ty otkuda cheshesh'? - ostanovil ego Andrej.
     - Ot Very-Megery, a ty? - obmenyalis' rukopozhatiem.
     -  Mat' moyu,  sluchaem, ne videl?  -  On podumal, chto esli  doma  vs¸  v
poryadke, to  poprosit  priyatelya vernut'sya  i soobshchit'  ej,  mol,  "s nim vs¸
blagopoluchno". A sam vern¸tsya, davno ved' dolzhny byt' na ostrovke.
     -  Toko sichas videl. Pravda, izdalya, -  soobshchil Boris. - A ty razve eshche
doma ne byl?
     - Ty, kak vsegda, dogadliv...
     - I nichego ne znaesh'? - udivilsya tot.
     - A chto ya dolzhen, po-tvoemu, znat'?
     - Tak ved' sosedku zh tvoyu eti gady ubili!..
     - Kakuyu sosedku, ty ch¸ burovish'!..
     - Da t¸t' SHuru Slomovu! Svoimi glazami videl...
     - Kak, za chto?
     - Za Var'ku zastupalas'. Nu, i...
     -  Za  Var'ku?  Govori  tolkom,  chto ty  cedish' po slovu!  -  volnuyas',
potreboval sosed Slomovyh.
     -  Da yazyk ne povorachivaetsya govorit' takoe... Prid¸sh' - sam uznaesh'. A
ya speshu - ne znayu eshch¸, kak tam moi.
     -  YA  prohodil  mimo, videl i  mat', i Stepashku:  zhivy i zdorovy. Davaj
rasskazhi, raz videl sobstvennymi glazami, - nastoyal Andrej.
     - Nu... - nachal tot neohotno, izdaleka. - YA kak raz byl u Very, pomogal
rezat' yabloki na sushku,  kogda  nagryanuli  eti vyrodki...  -  Oni  ne  spesha
dvinulis' v storonu borisova podvor'ya. - Kak  toko zaslyshali strel'bu, srazu
za pacanov - i na ogorod v kukuruzu. Pri-tailis', slushaem, chto proishodit na
hutore. Sperva vse  bylo tiho potom poshla strel'ba. Odinochnaya, no pered etim
neskol'ko raz vrode kak iz tyazh¸logo pulem¸ta.  Prich¸m, na mo¸m krayu. Neuzhli,
dumaem, rasstrelivayut lyudej? Govoryu Vere: sbegayu domoj, uznayu, kak tam moi -
mozhet,  uzhe i v  zhivyh net. Ona  boitsya ostavat'sya odna (t¸t'  Liza  kuda-to
otluchilas'), no otpustila. Nu, kradus', znachit, ogorodami, chtob ne popast'sya
im na glaza. Toko iz vashej kukuruzy nyrnul v  slomovskie  podsolnuhi, slyshu,
kto-to  vizzhit. Var'ka,  chto li, dumayu...  Zavernul v ihnij  sad, dobegayu do
krayu  -  tak  i est': dva zdorovennyh lba volokut  e¸  k  orehu,  chto  vozle
kolodezya.  U  perednego v  ruke zheleznyj avtomat, s dlinnym ta-kim rozhkom. YA
sperva   podumal,  chto  rasstrelivat',   no  potom  doshlo...  Ona,  koneshno,
vyryvaetsya, vizzhit, kak rezanaya, otbivaetsya  nogami,  pytaetsya  ukusit'... A
etot,  zh-zhupel,  kotoryj  vtoroj-to,  nakrutil kosu  na ruku,  ottyagivaet ej
golovu nazad, a u samogo, kozla, past' naraspashku - emu,  skotu, smeshno... A
u  menya  -  nu nichego v rukah. CHto delat'? YA - k vam vo  dvor,  dumal, najdu
tebya, chto-nibud' pridumaem; a tam tozhet' fricy i bol'she nikogo.
     - Nuzhno bylo  srazu zhe bezhat' za Van'kom, - vstavil  slovo Andrej, tupo
glyadya pered soboj.
     - A nu kak i ego tozhet' net doma? Toko vremya poteryayu. Nash¸l kirpichinu -
i nazad: bud' chto budet, dumayu, a izdevat'sya ne pozvolyu! Eshch¸ izdalya zamechayu:
avtomat visit na suku, a oni vozyatsya s neyu poodal'. Brosil kirpich, kradus' k
avtomatu, eshch¸ by neskol'ko sekund!.. a tut, otkuda ni voz'mis', - t¸t' SHura.
Podbezhala da  kak  vcepitsya odnomu  v  patly! CHto zh  ty, krichit, s  dit¸m-to
delaesh', morda  besstyzhaya! A drugoj - hvat' avtomat da po golove e¸ hryas'...
Ona i povalilas'.
     Boris umolk, udruchenno glyadya sebe pod nogi.
     - A chto zh s Varej, e¸ ne otpustili? - s nadezhdoj v golose podnyal Andrej
na nego glaza.
     - Kakoj tam!..  - Boris  snova umolk, ne  v silah prodolzhat'.  - Ty  by
slyshal, kak  ona krichala, zvala na pomoshch'... A potom zamolkla, kak esli b ej
rot zazhali.
     -  I ty na vs¸  eto spokojno  glyadel? -  s  osuzhdeniem upreknul  Andrej
tovarishcha. - Nado zh bylo chto-to delat'!
     -  CHto  ya  mog  sdelat'  s  pustymi  rukami?  A  u nego  avtomat:  vzyal
naizgotovku i zyrit po storonam, ne bezhit  li eshch¸  kto na  vyruchku. A nasch¸t
"spokojno" - dumaesh', mne ne bol'no bylo vs¸ eto  videt'... slushat', kak ona
zov¸t: spasite, gde zh vy vse podevalis'? . .
     Opravdaniya Andrej vryad  li slyshal.  Osteklenelym  vzglyadom, potryas¸nnyj
uslyshannym,  molcha  i  tupo  smotrel  pered  soboj, nichego  ne  vidya  skvoz'
navernuvshiesya sl¸zy.
     - Vo dvor ne zahodil? - sprosil uzhe na podhode k borisovu podvor'yu.
     - Tam  bylo polno sosedej. Hotel uznat', chto i kak,  no menya zavernuli,
skazali - poka nel'zya.
     Ubedivshis', chto s mater'yu vs¸ v poryadke, vozvrashchat'sya Andrej peredumal,
i  kogda  Boris  prosh¸l v  svoyu kalitku,  napravilsya k  Marte.  Tam ego  uzhe
podzhidali.
     - Doma vs¸ blagopoluchno? - pointeresovalas' Ol'ga Gotlobovna.
     - S mamoj? Normal'no...
     - Nu i horosho, chto normal'no. Hotya po tvoemu vidu  etogo ne skazhesh',  -
Ot ne¸ ne  uskol'znulo  ugnet¸nnoe sostoyanie  paren'ka,  no rassprashivat' ne
stala. - Mozhete otpravlyat'sya, - razreshila docheri.
     Peremena ne ostalas'  nezamechennoj  i dlya Marty. Peredavaya  vlazhnuyu eshch¸
rubashku (uspela "prostirnut'"), ona posmotrela ocenivayushchim vzglyadom.
     - Ty ch¸ tak smotrish'? - zametil on.
     - Kakoj-to ty ne takoj... -  pozhala plechom. - I mogu  posporit', chto ty
ne podkrepilsya.
     Ubezhala v hatu i  spustya  neskol'ko  minut  vyvolokla  ob®¸mistyj uzel.
Andrej podhvatil ego, i oni pobezhali k proezdu v podsolnuhah.
     Zdes' bylo po-vcherashnemu dushno,  i  oni  vskore pereshli  na shag. Andrej
snyal rubashku.
     - Davaj syuda, - zapihnula v uzel i  e¸. - Duhotishcha  takaya, chto i  ya  ne
protiv napolovinu razdet'sya... No vchera ya vrode i nedolgo pobyla razdetoj, a
kozha porozovela - dazhe mama zametila.
     - Ne rugala, chto pri mne byla razdetoj?
     - Ona u menya ponyatlivaya.
     - Mne tvoya mama tozhe ochen' ponravilas'... Ty  sharovary skin' do limana.
I davaj ne sil'no speshit', s¸dni - ne vchera.
     - Aga, chelovek tam zhdet - ne dozhdetsya... Nu-ka, dva dnya ne  evshi! Da, ya
zh tebe pirozhkov prihvatila. S kartoshkoj. Budesh'?
     - Davaj. Kak ty dogadalas', chto ya ne poel doma?
     - CHto-to  podskazalo... I eshch¸ mne pokazalos', chto ty plakal. Vkusnye? -
ne  dozhdavshis'  ni  podtverzhdeniya,  ni  otricaniya,  sprosila  vidya,  kak  on
upisyvaet za obe shch¸ki.
     - Ochen'! U tvoej mamy - zolotye ruki.
     - |ti ya delala sama, - pohvalilas' ona.
     - Sur'¸zno? Togda u vas u oboih zolotye. I ruki, i serdca.
     - Spasibo. Tol'ko ne u "oboih", a u "obeih". Zapomni.
     Ottogo li, chto ugodila s pirozhkami, ili po dushe prishelsya kompliment,  a
skoree  i to i drugoe stali prichinoj prekrasnogo  nastroeniya. U ne¸. Derzhas'
za uzel s drugoj storony, shla edva li ne vpripryzhku, lovila vzglyad sputnika,
vsyakij  raz ulybayas',  pytalas' razgovorit'.  No tomu bylo  ne  do  vesel'ya.
Gnetushchaya borisova vest' ne  vyhodila  iz  golovy ni na minutu. T¸t'  SHuru on
lyubil, kak rodnuyu, i nevozmozhno bylo  smirit'sya s mysl'yu,  chto e¸ uzhe net  v
zhivyh...  A Varya - serdce  krov'yu oblivaetsya, kak podumaesh', kakie neschast'ya
svalilis' na ee  golovu.  Oh,  Varya, Varya, za chto zhe sud'ba oboshlas' s toboj
tak  zhestoko? A  kak smotret' teper' v glaza Van'ku,  kuda det'sya ot pozora,
ved' ona ego tak lyubit!..
     - Andryusha, ty prish¸l chem-to rasstroennyj, - zametila ona emu nakonec. -
I sejchas, vizhu, ne v nastroenii...
     - Otkuda emu vzyat'sya posle vsego, chto proizoshlo, - otvetil, ne vdavayas'
v sut', vzdohnul i snova umolk nadolgo.
     On  reshil  ne  govorit' ej o sluchivshemsya - vs¸  ravno ved®  uznaet, tak
pust'  luchshe ot  kogo drugogo. YAzyk  ne povorachivalsya govorit' s devchonkoj o
takom.  Ona,  mozhet,  i  slova-to  takogo  eshch¸ ne  slyhala  -"nasil'nichat'";
sprosit, chto eto takoe, a kak ob®yasnish'?
     Lish'  u limana razgovor  vozobnovilsya. Marta  ne  sderzhalas',  chtob  ne
nabrat' buket cvetov. Kazhdomu novomu radovalas', kak ditya konfete.
     - Skazhi,  chudnaya grozd'? -  podelilas' voshishcheniem s nim.  - Ne znaesh',
kak nazyvaetsya?
     - Zayachij goroshek, - otvetil bezrazlichno.
     - Ponyuhaj, kakoj izumitel'nyj zapah! - predlozhila drugoj ekzemplyar.
     - Zapah,  kak zapah, nichego osobennogo... I vobshe, nyuhaj ty  ih sama, -
otmahnulsya ot ocherednogo "chuda".
     Zametil: obidelas'.  Osudil sebya za nevospitannost': vsyu dorogu molchal,
kak sych, da eshch¸ i nagrubil ni za chto. Ona-to ved' ne znaet, chto u nego tyazhko
na dushe. CHerez silu ulybnulsya:
     -  Net, oni, koneshno, ochen'  krasivye i dushistye. Osobenno etot. Daj-ka
nyuhnu. -  Ponyuhal,  pokrutil  v pal'cah. -  Pahnet,  kak  m¸d. A  kak  budet
po-nemeckomu cvety?
     - Po-nemecki, -  popravila  ona. - Odin - di  blyume,  a  esli  mnogo  -
"blyumen".
     - A eto samoe... kak skazat': ya lyublyu cvety?
     - Ih' libe blyumen.
     - Ih libe blyumen, - dvazhdy povtoril on.  - A kak po-nemecki mestoimenie
"tebya"?
     - Dih'... - ona zaderzhala na n¸m vzglyad. - A zachem tebe znat'?
     -Tak prosto...  Sprosil  iz  lyubopytstva.  My s pacanami tozhe pridumali
chto-to  vrode nemeckogo, - pospeshil on  peremenit' temu razgovora. - Kogda v
vojnu igrali.
     - Interesno! Skazhi chto-nibud' na svo¸m nemeckom.
     -   Pozhalsta:   spaty-spakra-spasi-spava-spaya   spade-spavo-spachka,   -
protaratoril "nemec".
     - Tarabarshchina kakaya-to, a ne nemeckij, - pozhala ona plechami.
     - Spervorazu nikto ne  ponimaet, et tochno. No potom bystro nauchaetsya  i
ponimat', i razgovarivat'.
     - Kak bystro - za nedelyu, za mesyac?
     - Ezhli dogadlivyj, to i za chas mozhno.
     Marta  posmotrela na  nego s somneniem, kak by  govorya: nu i master  ty
zalivat'!
     -  Vs¸ ochen'  dazhe prosto, -  stal ej  ob®yasnyat'. -  Slovo razbivaem na
slogi,  naprimer: ha-ta. Potom  pered kazhdym slogom proiznosim  kakuyu-nibud'
pristavku, dopustim - "spa". Poluchaetsya: spaha-spata. Ulovila?
     - Nu-ka, povtori-ka eshch¸ raz. Tol'ko pomedlennej.
     -  Slushaj vnimatel'no:  spama-sparta,  spaty,  spakra-spasi-spava-spaya,
spade-spavo-spachka.
     Na etot raz ona razobrala: Marta, ty krasivaya devochka.
     -  Shvatila  tol'ko  pervoe  slovo:  Marta,   -  ne  soznalas'  ona  iz
skromnosti. - Skazhi eshch¸ chto-nibud'.
     - Kau-kazhe, spaka-spazhe-spaca, nakapri-nakashli, - neskol'ko uslozhnil on
frazu, no ona tut zhe voskliknula obradovanno:
     -  Hot' ty i hotel  menya zaputat',  no ya ponyala  vs¸! Ty skazal:  "Uzhe,
kazhetsya, prishli"
     - Nu  vot, a ty govorila! Teper' uzh tochno nachinaesh'  mne nravit'sya.  Za
soobrazitel'nost', koneshno.
     - Spasibo i na tom...
     Rasstoyanie do ostrovka preodoleli bystro: Marta vs¸ bol'she  osvaivalas'
s rol'yu pomoshchnicy,  rabotaya shestom.  Poprobovala bylo  i veslom,  no tut  ne
sovsem poluchalos': lodka norovila povernut' obratno.
     Sudya po shirokoj ulybke, kakoj vstretil ih poyavlenie podopechnyj, zdes' i
vpryam' zazhdalis'.
     -  Uzhe i ne  nadeyalsya, chto  budete segodnya u menya. - Uhvatil za skobu i
vytashchil lodku na tret' dliny. - Zdravstvuj, Andryusha, zdravstvuj, Martochka! -
pozhal on oboim ruki v otvet na privetstvie ustnoe.
     - Fricy zaderzhali...
     - YA tak i podumal: strel'ba slyshna  byla i syuda...  I vy  ne uboyalis' -
sredi bela dnya?
     - A ih  uzhe na hutore net. Natvorili  delov  i  ukatili,  izvergi  roda
chelovecheskogo.
     -  Dyadya Sasha, kak vasha ruka, bez oslozhnenij? Voz'mite  vot,  - peredala
uzel Marta.
     - Spasibo, poka chto ne bespokoila. Tyazh-zh¸lyj! Nebos', ustali tashchit'.
     - Ne-e, my zh nesli vdvo¸m.
     Na  verhu  ostrovka poyavilsya  dovol'no  prostornyj  shalash  iz  zel¸nogo
kamysha. Pokatye  stenki  zashchishchali  ot palyashchih  luchej,  produvalsya  veterkom,
segodnya  posvezhevshim  nastol'ko, chto ne  zvenel  ni  odin  komar.  Zdes',  v
holodke, hvatilo mesta vsem.
     -  Nu-ka,  pokazyvaj,  chto  tam  takoe  tyazh¸loe,  -  vidya,   chto  Marta
raspakovyvaet uzel, skazal l¸tchik, ne skryvaya neterpeniya.
     Segodnya  on  vyglyadel otdohnuvshim, posvezhevshim s lica, bez  voldyrej ot
komarinyh uzhalivanij. Uspel soorudit'  zhil'¸ i vskipyatit' vody: pod trenogoj
visel nakrytyj tarelkoj kotelok.
     - My  polozhili tut vs¸, o ch¸m vy vchera  bespokoilis', - stala ob®yasnyat'
hozyajka, dostavaya nechto bol'shoe, zav¸rnutoe v polotence. - Andryush,  rasprav'
nemnogo parashyuta - budet zamesto skaterti.
     Ot polotenca ishodil vkusnejshij aromat svezheispech¸nnogo hleba, i glazam
predstala kruglaya zarumyanivshayasya buhanka, razrezannaya nachetvero.
     - Uh-h! -  potyanuv  nosom, voskliknul l¸tchik. - Nu i duh, prosto golova
kruzhitsya! - Otshchipnul ot gorbushki. - Dazhe eshch¸ t¸plyj!
     Za hlebom  na  improvizirovannoj  skaterti  stala  poyavlyat'sya i  drugaya
sned'; Marta poyasnyala:
     -  |to  vot  var¸naya  indyushatina.  Zdes'  sol'...  Pomogi  zhe  bol'nomu
razlomit'!  -  podskazala  naparniku;  tot  dostal  nozhik  i pomog  otdelit'
indyushinyj  okorok.  -  A  zdes'   zav¸rnuto  salo:  ono  sol¸noe,  dolgo  ne
isportitsya; budet vam prozapas. Tut eshch¸ koe-chto iz odezhdy - posmotrite sami,
- otlozhila  uzel  v  storonu. -  Kurtka, rubashka,  bryuki;  noshennye, no  eshch¸
krepkie; dedushkiny, dolzhny vam podojti.
     -  Ogromnoe  vam  spasibo!  -  zavtrakaya,  poblagodaril  izgolodavshijsya
ostrovityanin.
     - Podkreplyajtes'  da  posmotrim ranu. Mama velela  obyazatel'no  smenit'
povyazku na steril'nuyu.
     -  Rana ne bespokoit. - On  poshevelil pal'cami  bol'noj ruki. - No  raz
mama velela, znachit, sdelaem. Sami-to vy ne golodny?
     - Za nas ne bespokojtes', - zaveril Andrej. - Marta, a gde zh grushi?
     - Oj, ya i zabyla! Oni v  samom nizu. A eshch¸  vam zapiska! - spohvatilas'
ona. Vylezla  iz shalasha, dostala  iz "karmana" na grudi slozhennyj vchetvero i
prishpilennyj bulavkoj nosovoj platok - v n¸m lezhal klochok bumagi. Vernuvshis'
vruchila ego adresatu.
     -  Nu-ka,  chto  tut... -  stal  probegat'  glazami,  perestav  pri etom
dozh¸vyvat'  otkushennoe.  Projdyas'  neskol'ko  raz,  sunul  v  karman,  snova
nakinulsya  na   edu.  -  Tak  chto  tam  za   delov  natvorili  izvergi  roda
chelovecheskogo?  - sprosil posle nekotoroj pauzy, glyadya na vs¸ eshch¸ korichnevoe
ot joda uho Andreya.
     - Nemec chut' bylo ne zastrelil Andryushku!..
     - Dazhe tak? - ispuganno vskinul golovu l¸tchik. - Uho - eto ego rabota?
     -  Uho -  erunda... Sosedku, tet® SHuru, nasmert'  ubili.  Avtomatom  po
golove.
     Nastala ochered' udivit'sya Marte - pochemu zh ej ne skazal?
     -  Da-a... Kak govorit  poslovica,  poderzhal nedolgo, a kogti znat'.  S
toboj-to kak poluchilos'?
     - Glupaya istoriya, dyat' Sasha... Ne hochetsya i vspominat'.
     -  Nu,  znachit,  etot vopros  zamn¸m... CHto  proshlo, to  ushlo navsegda.
Tol'ko v dal'nejshem starajsya ne riskovat' zhizn'yu bez krajnej neobhodimosti.
     - Bol'she na avos' nadeyat'sya ne stanu, obeshchayu...
     Mezhdu   tem  Marta   ubrala   "so   stola",   prigotovila   medicinskie
prinadlezhnosti, utochnila:
     - Voda v kotelke  kipyach¸naya? - Ostorozhno, s primochkoj, otdelila tampon.
Rana v etot raz  ne zakrovotochila. Otsutstvovalo  i nagnoenie, no  vyglyadela
vs¸  eshch¸ ustrashayushche. -  Nachala zazhivat', - zayavila, tem ne menee,  sanitarka
uverenno. Sdelav, chto nuzhno,  i zabintovav steril'nym, iz indpaketa, bintom,
predupredila: - Bez  menya ne trogat',  pozhalujsta!  A  to kak by ne  zanesti
infekciyu.
     - Slushayus',  tovarishch  sestrichka!  Tebe  mama ne  govorila o  soderzhanii
zapiski? - pointeresovalsya bol'noj.
     - Skazala tol'ko, chto ona pomozhet vam svyazat'sya s kem nuzhno. A chto?
     - Da vot... YA, pozhaluj, k nochi ostavlyu vash gostepriimnyj ostrovok.
     -  Tak  skoro? No obeshchajte hot'  soblyudat'  ostorozhnost', kogda  budete
menyat' povyazku.
     - Obeshchayu. - ulybnulsya vyzdoravlivayushchij.
     - Dyat' Sasha, a ch¸ vy tak skoro? Nehaj by podzhila ruka, a potom uzh i...
     - Tak nado, synok. "Kuj zhelezo, poka goryacho".
     - Vobshche, ponyal. No ezhli  ne poluchitsya, to vozvrashchajtes' k nam, ladno? U
nas s rebyatami est' nad¸zhnoe ukrytie. A lodka budet zhdat' vas u berega.
     -  Spasibo, vospol'zuyus' tvoim predlozheniem obyazatel'no. Navedayus'  dnya
cherez dva-tri.
     Andrej dogadalsya, chto  v zapiske ukazan adres yavki, gde l¸tchiku pomogut
svyazat'sya "s kem nuzhno", to est'  so  svoimi. I eshch¸  - chto Ol'ga  Gotlobovna
kak-to   prichastna  k   ostavlennomu   nashimi  podpol'yu   "dlya   organizacii
partizanskoj bor'by", kak vyrazilsya dyat' Sasha.
     Predvidya skoroe rasstavanie, mozhet byt' - navsegda, on sprosil:
     - Dyat' Sasha, mozhet hut' vy znaete: nashi skoro vernutsya?
     - Ne stanu,  Andryusha, vrat': ya etogo  ne  znayu. No v odno veryu tverdo -
vernutsya obyazatel'no!
     - I eshch¸ hochu sprosit'... On vam sil'no nuzhen? - kivnul na koburu.
     - Nu kak  zhe, konechno nuzhen. Im mnogo  vragov  ne  unichtozhish', no  esli
sluchitsya  bezvyhodnoe polozhenie, zhizn' podorozhe  prodat' mozhno. A zachem tebe
pistolet?
     -  Poka i sam ne znayu. Prosto u nas  s rebyatami net nikakogo oruzhiya,  a
ono...
     - Vam i imet' ego  eshch¸ rano. Ne  detskoe eto delo - voevat'. Vy  dolzhny
vyzhit' obyazatel'no. CHtoby otstraivat' stranu i prodolzhit' nachatoe nami.
     - A razve  ne  mozhet  i  u nas sluchit'sya tak... nu, chtob podorozhe. Nashi
vernutsya neskoro -  mozhet, cherez mesyac, a  to i  polgoda. CHto  zh nam,  molcha
terpet' izdevatel'stva?
     V  slovah  Andreya  stol'ko  bylo  reshimosti  i  nedetskogo  gneva,  chto
Aleksandr Sergeevich, vzdohnuv, zametil:
     - YA tebya ponimayu...  No i ty dolzhen menya ponyat'. - Dostal zapisku i eshch¸
raz vnimatel'no  prosh¸lsya po strochkam, kak by zapominaya napisannoe naizust'.
- Stanica  Ivanovskaya,  znakomoe  nazvanie, -  proizn¸s  vsluh. - |to gde-to
nedaleko otsyuda?
     - A von ona vidneetsya, - pokazal Andrej na yug.  - Vidite kupol  cerkvi?
Tam ne cerkva, a nastoyashchij dvorec. Kilometrov desyat' otsyuda.
     -  Ponyatno. Tut vot skazano,  chtoby ya etu zapisku  unichtozhil  na  vashih
glazah. Spichki nynche deficit,  no davaj, Andryusha, odnu isportim. Ty, pohozhe,
ne kurish'? V tajnike kureva ne nashlos'.
     -  Mne chto, delat'  bol'she nechego,  kak  mozgi durmanom zatumanivat'? I
rebyata  nashi  nikto  takoj  dur'yu ne  maetsya. -  On  zazh¸g  spichku,  zapiska
vspyhnula. - A vy kurite?
     - Kuril... No - broshu "takoj  dur'yu mayat'sya". A teper'  -  on dostal iz
karmana  chasy,  -  primi,  Andrej,  vot  eto  v  podarok  i  na  pamyat'.  Ne
otkazyvajsya, ty  ih  zasluzhil. Nu i  chto,  esli  zolotye. Beri, Andryusha,  ne
obizhaj! A eto,  - snyal kol'co s pal'ca, tozhe zolotoe, - tebe, sestrichka. Da,
dochka, ono obruchal'noe. Tol'ko vse moi pogibli - i zhena, i dvoe rebyatishek...
Pust' ostanetsya tebe v znak moego glubokogo uvazheniya i blagodarnosti.
     Rebyata ni v kakuyu  ne soglashalis' prinimat' stol' dorogie podarki, poka
l¸tchik ne priv¸l eshch¸ odin veskij dovod:
     -  Mne predstoit  pogulyat'  po vrazh'im  tylam, i  s  takimi  blestyashchimi
igrushkami eto nebezopasno.
     - No chasy-to, - upiralsya Andrej, - vam zhe bez nih nikak nel'zya!
     - Davaj  schitat' delo reshennym, - tv¸rdo nastoyal na svo¸m daritel'. - I
budem, pozhaluj, proshchat'sya. YA doedu s vami do berega, pokazhete, gde tut u vas
pristan'. Lodka ostanetsya  v mo¸m rasporyazhenii,  postarayus' upravit'sya s neyu
odnoj rukoj. Esli dnya cherez  tri-chetyre najdete e¸ u berega, znachit,  ya svoi
dela ustroil i syuda uzhe ne vernus'. Nu, a esli e¸ ne budet...
     - YA doberus' do vas vplav', ne bespokojtes', - zaveril Andrej.
     - Znachit, dogovorilis'.
     I vot  lodka tknulas' v bereg. Proshchayas' s rebyatami za  ruku,  Aleksandr
Sergeevich skazal:
     - Slavnye vy  rebyatki! I  drug  druzhki stoite. ZHelayu vam dolgoj druzhby.
Hotelos' by  vstretit'sya  s  vami  eshch¸.  Posle  vojny,  esli  ostanus'  zhiv,
obyazatel'no vas razyshchu!
     Vozvrashchalis'  nalegke.  Uzhe  otdalyas',  Marta  vspomnila  pro  buketik,
pristroennyj  v  vodu  nakanune, chtob ne zavyal;  no  vozvrashchat'sya  ne stali.
Nabirat' novyj  ona tozhe  sochla neumestnym, ponimaya, chto e¸ naparniku  ne do
cvetov.  On  snova  stal  ugryum  i  nerazgovorchiv.  Nedoumevala:  pochemu  ne
podelilsya s neyu gorem i otmalchivaetsya teper'?  No iz taktichnosti voprosov ne
zadavala: socht¸t  nuzhnym - skazhet sam.  Lish' na  podhode  k  kladbishchu Andrej
narushil molchanku, sprosiv:
     - Tebe, Marta, skol'ko let - uzhe est' trinadcat'?
     - Ty chto, mne uzhe chetyrnadcat'! Pravda, ispolnitsya v sentyabre.
     - A kakogo chisla?
     - CHetyrnadcatogo.
     - Interesnoe  sovpadenie! Horosho, chto ne  trinadcat'  i ne trinadcatogo
chisla: govoryat, neschastlivoe. A mne v oktyabre uzhe pyatnadcat' stuknet. I tozhe
pyatnadcatogo.
     -  Nado zh tak sluchit'sya! - udivilas' i  ona. -  A ved' takoe sovpadenie
byvaet tol'ko raz v zhizni.
     - |t tochno... - soglasilsya on, dumaya, odnako, o ch¸m-to svoem. Pomolchav,
podal  golos  snova: - |to  samoe...  Izvini, koneshno, za takoj vopros... Ty
slyhala takoe slovo - "snasil'nichat'?"
     Ona posmotrela na nego s udivleniem.
     - Dopu-ustim.
     - I znaesh', chto ono oboznachaet?
     - Konechno. S desyati let.
     - Vot i horosho, - skazal on s oblegcheniem. - Hut' ne nuzhno ob®yasnyat'...
     - A zachem tebe vdrug ponadobilos'?
     - Ponimaesh'... My o nej govorili, o Vare.
     - Nu i chto s togo? - vs¸ eshch¸  ne mogla  vzyat' v  tolk  ona.  -  Postoj,
postoj... neuzheli e¸...
     - Vot imenno... A kogda t¸t' SHura, e¸ mama, hotela oboronit', fashist e¸
i ubil.
     - Kakoj uzhas...  Vot uzh,  dejstvitel'no, izvergi! - izvestie potryaslo i
e¸ do glubiny dushi. - Varya-to hot' zhiva ostalas'?
     - Tochno ne znayu... - sudorozhno vzdohnul on. - YA vernulsya s poldorogi. A
soobshchil mne  Boris. On sluchajno  byl  svidetelem etogo koshmara.  - Pomolchav,
dobavil:  - YA  ne  hotel  govorit' tebe  ob etom.  I sama by posle uznala ot
drugih. Ezheli  b ne  odna pros'ba. U vas na cherdake pishushchaya  mashinka, i  ty,
naverno, umeesh' pechatat'?
     - Ploho: odnim pal'cem. A chto?
     -  Napechatat' by  neskol'ko  shtuk etih, kak ih,  proklamacij...  Mozhno,
koneshno, i ot  ruki napisat', no ezhli na mashinke, to  togda im  budet bol'she
very. I znaesh',  na ch¸m by napechatat'? Na fricevskih  listovkah, kotorye oni
sbrosili s samol¸ta, - mozhet, videla?
     - Videla, kak kruzhilis' v vozduhe, no ne chitala: ih vse tut zhe sobrali.
     - A my  oposlya nashli shtuk pyat'desyat.  V nih  fricy sebya  osvoboditelyami
velichayut. Vot  i  napechatat'  by  s  obratnoj  storony:  teper'  vy  vidite,
tovarishchi, kakie oni  "osvoboditeli"! Nasil'niki i ubijcy - vot oni  kto. Ih,
podlyh vyrodkov,  iznichtozhat' nado, a ne pomogat' im.  I Krasnaya Armiya skoro
dast im vsem po zubam! Lyudi znaesh', kak by obradovalis' i priobodrilis'. CHto
na eto skazhesh'?
     - Polnost'yu s toboj soglasna! YA sproshus'  u mamy, mozhet, ona soglasitsya
pomoch'. No obeshchat' s uverennost'yu ne mogu.
     - YA, na vsyakij sluchaj, shtuk shest' listovok prinesu vecherom. Nu,  a ezhli
ne soglasitsya,  my napishem ot  ruki.  Pechatnymi bukvami, chtob po  pocherku ne
nashli.
     Na etom  razgovor o proklamaciyah zakonchilsya. No Andreya udivila, esli ne
skazat'  zaintrigovala,  osvedoml¸nnost' sputnicy v stol'  stydnom dele, kak
"snasil'nichan'e", i on reshil vnesti yasnost'.
     - |to samoe... - nachal nereshitel'no. - Hochu sprosit' o  neprilichnom. Ty
ne rasserdish'sya? No mozhesh' i ne otvechat'.
     - Sprashivaj, ne rasserzhus'.
     - Otkuda ty uznala pro... nu, kotoroe nazyvaetsya snasil'nichat'?
     - Pro iznasilovanie? Sperva iz knizhki. Ne sovsem ponyala,  chto k chemu, i
sprosila u mamy. Ona mne vs¸ i ob®yasnila.
     - Ka-ak? Ona? Tebe pro takoe? - izumilsya Andrej.
     - A chemu ty tak udivilsya, razve tvoya mama ne ob®yasnila by?
     - Da ty chto! Ni v zhist'.
     -  Mozhet,  mal'chikam  znat'  i  neobyazatel'no.  A  vot  devochkam  takie
podrobnosti neobhodimy. CHtob  ne nadelali glupostej po neznaniyu. Tak schitaet
moya mama.
     - Ochen'  pravil'no  schitaet, - odobril Andrej. - Ona u  tebya gramotnaya,
poetomu. A u moej tri klassa cerkovno-prihodskoj. Ona...
     - Slushaj! - prervala  ego rassuzhdeniya  Marta. - A ved' my sovsem zabyli
pro komissara... Mozhet, on tozhe ranen i zhdet pomoshchi!..
     -  Navryad, chtob tot gad ostavil ego v zhivyh. My ved' slyshali vystrel iz
pistoleta.
     - Vs¸-taki zajd¸m uznaem.
     - Koneshno! Horosho, chto ty vovremya vspomnila.
     U podsolnuhov svernuli nalevo,  dobezhali do gravijki; neskol'ko minut -
i oni  u mosta. Vot ona,  m¸rtvaya  loshad' - izreshechennaya pulyami, obleplennaya
mnozhestvom zel¸nyh  muh-padal'shchic. Nevdaleke ot ne¸, za  kyuvetom v trave,  -
chelovek. Lezhit navznich', gimnast¸rka  i  armejskie bryuki v neskol'kih mestah
prodyryavleny, potemneli ot krovi; prostrelen lob. Zdes' tozhe celyj  roj muh.
Uspeli  obsypat' rany, krovopodt¸ki belym nal¸tom iz  lichinok. Marta prisela
na  kortochki, stala  soskablivat'  ih  puchkom  travy.  Andrej  hotel zabrat'
dokumenty  ubitogo, no  vse  karmany  okazalis' pusty i vyvernuty naiznanku.
Kobura  tozhe  rasst¸gnuta,  pustaya, hotya zapasnaya  obojma  na meste.  Net  i
binoklya.
     -  Kuda  zh delis' pistolet i  binokl'?  - rassuzhdal  on vsluh. - Ezhli b
fric, to on zabral by i zapasnuyu obojmu.
     -  A  mozhet,  eto  L¸ha  pomarod¸rnichal?  -  predpolozhila  Marta.  -  S
velosipeda on ne mog ego ne zametit'.
     -  Ne zabyvaj, chto on na odin glaz krivoj, a vtorym ploho vidit. A  tam
ch¸rt ego znaet...
     -  Kak zhe  byt' s  komissarom?  Nel'zya zhe ostavlyat'  tak. - V golose e¸
skvozili zhalost' i sostradanie.
     - Skazhu pacanam, prid¸m, prikopaem.
     - Nado by ot muh prikryt' - von kakoj roj kruzhit...
     - Zaraz nalomayu podsolnuhovyh list'ev. - V neskol'kih metrah ot ubitogo
nagnulsya.  - Marta,  glyan',  - pistolet TT.  Toch'-v-toch',  kak  u Aleksandra
Sergeevicha!
     - Vidat', sam  otbrosil,  - podojdya,  predpolozhila ona.  -  Na  skol'ko
hvatilo sily. A von i binokl', pro kotoryj ty govoril na cherdake.
     -  Ty  glya! -  eshch¸  bol'she  udivilsya naparnik;  otkinul kryshku futlyara,
dostal, pristavil k glazam. - Uh ty, etot luchshe, chem kotoryj ya videl nedavno
u nashih. Nesmotrya chto odna polovina povrezhdena pulej.
     - Znachit,  Andryusha, komissar ne v plen sdavat'sya speshil. Inache zachem by
on, tyazhelo ranennyj, stal by vs¸ eto otbrasyvat'?  Ne  hotel, chtob dostalos'
vragu.
     - Pohozhe,  ty  prava... Pochemu zh  togda on ne  koknul etogo fricevskogo
oficerishku,  chtob  podorozhe prodat'  zhizn'? Pogod', ya  kazhetsya, dogadyvayus'.
Tochno, - vernulsya on k ubitomu: - Ne smog postavit' na boevoj vzvod. Vidish':
u nego kist' razdroblena.
     - Vyhodit naprasno ty zapodozril ego v izmene, - zametila Marta.
     - Pozhaluj... Prostite mne, tovarishch komissar,  chto  ploho o vas dumal, -
prisel on vozle nego na kortochki. - A za to, chto cenoj svoej zhizni vy spasli
nashi, my budem s blagodarnost'yu vspominat' vas do konca svoih dnej!
     - Idi uzhe za list'yami, - napomnila Marta, - I nesi pobol'she.
     Vecherom, pered zahodom solnca, oni vstretilis' snova.
     - Nemnogo pripozdnilsya, -  skazal izvinitel'no. -  Ty ne predstavlyaesh',
skol'ko hlopot privalilo...
     - YA videla, kak vy vezli komissara na telezhke. Tam ne stali zakapyvat'?
     -  Pohoronit'  nado  po-chelovecheski, kak  polozheno, on  ved'  vernyak ne
predatel'. Pravda, vseh troih pridetsya polozhit' v odnu bratskuyu mogilku.
     - Troih? Varyu tozhe ubili? - dogadalas' ona.
     -  Zadushili... hotya eto  odno i to  zhe. Vidat', potomu,  chto krichala  i
zvala na pomoshch'. Da i kak ne krichat', kogda mat' na glazah pogibla. Nu, ej i
zatolkali v rot podol plat'ya. Tak,  s klyapom, i brosili, naizdevavshis'. - On
umolk, chtoby spravit'sya s perezhivaniyami. - Tol'ko vot grobov skolotit' ne iz
chego... Utrom povezut horonit'.
     - A ty razve na pohoronah ne budesh'?
     - Hotelos' by  provodit' v poslednij put', Varya byla mne kak sestra. No
zavtra korov pasti, podoshla nasha ochered'.
     - A listovki prin¸s? Mamu mne ugovorit' udalos'. Nasilu uprosila.
     - Peredaj ej bol'shoe spasibo, skazhi, chto nikto ne uznaet, ch'ya rabota.
     -YA ej za tebya poruchilas'.
     Na  verhushkah akacij  dogorali  poslednie otbleski  uhodyashchego  na pokoj
svetila. Andrej dostal iz karmana chasy posmotret' vremya.
     - Speshish'? Skol'ko natikalo?
     - Uzhe devyat' s chetvert'yu.
     -  A  ya kol'co  otdala  mame. Ona  skazala, posle vojny sdelaem iz nego
krasivye ser¸zhki.
     - Mar-ta! Uzhinat', - pozvali ot senej.
     - Idu-u! Do svidaniya, - ubezhala s listovkami v ruke.
     ... Primerno raz v mesyac podhodila ochered' pasti cheredu. Povinnost' dlya
rebyat privychnaya, netrudnaya i v horoshuyu pogodu dazhe priyatnaya. Po krajnej mere
dlya Andreya. E¸ on otbyval  ohotno, pripad¸t li pasti s sosedom Fedej ili  zhe
sosedkoj, to est' Var'koj. Poslednij raz pasli s neyu v seredine iyulya.
     Materi,  kak  vsegda v takih  sluchayah,  podnyali rano. Glaza  slipalis',
pervye shagi byli sonnymi; no utrennyaya svezhest', zyabkaya  rosa  s  pridorozhnyh
kustov vskore vzbodrili, sonlivost' - kak korova yazykom sliznula.
     Bur¸nki norovili zaskochit'  v  podsolnuhi, uzhe gotovye  zacvest', chtoby
urvat'  lakomuyu  "shlyapku".  Var'ka  vsyakij  raz  kidalas' vovremya  zavernut'
nesoznatel'nuyu hudobinu, operedit' v etom naparnika.
     - CH¸ ty za imi begaesh', - zevaya s nedosypu, sdelal zamechanie tot. - Daj
hut' odnu ugostit' po r¸bram.
     -  Oni  zhe  ne  ponimayut,  chto  nel'zya,  -  vozrazila  ona,  kosyas'  na
"ugoshchenie".
     -  Vs¸  oni ponimayut!.. Kud-da  mordu zadrala?!  -  pogrozil  on kijkom
ocherednoj lakomke.
     |toj palkoj s  utolshcheniem  na odnom konce obzavelsya on  davno,  izryadno
potrenirovalsya popadaniyu v cel' i teper' promahivalsya redko. SHkodlivye osobi
(ki¸k prednaznachalsya  tol'ko  dlya nih)  znali ob etom prekrasno.  Dazhe samaya
hitromudraya iz etoj  kategorii, Svin'ya,  kotoraya mnogim igraet na nervah, ne
davaya spokojno polezhat' v holodke v poludennuyu zharyn'; kotoraya  tol'ko o tom
i pomyshlyaet, kak by uliznut' iz stada v  ch'yu-nibud' moloduyu kukuruzu, -  tak
vot, dazhe ona stanovitsya blagorazumnej, kogda cheredu pas¸t  Andrej.  Pravda,
popytki "chuhnut'"  ona  izredka predprinimaet i  v ego  dni,  no stoit  tomu
pokazat' kiek i prikriknut', kak tut zhe razvorachivaetsya i speshit obratno.
     ... Solnce podnyalos'  nad  step'yu, pripekalo.  Nahvatavshis' po holodku,
bur¸nki  uleglis'  otdyhat',  otrygivaya  i sosredotochenno peretiraya  zhvachku,
sonno  motaya golovami  i  hvostami, chtoby  otpugivat' navyazchivyh  muh.  Seli
zavtrakat' i pastuhi.
     - Ty zapassya,  budto na  cel'nyj  den',  -  kivnula Var'ka  na andreevu
sumku; e¸ zapasy vyglyadeli skromnee.
     - Mamka  perestaralas'.  -  On zaglyanul  vnutr'. -  I  pravda:  chut' ne
polbuhanki, pyat'  yaic,  salo  i  celaya  golovka  chesnoku, - stal perechislyat'
soderzhimoe. - A vot pro moloko zabyla...
     - U menya glyan', kakaya butyl'! Hochesh'?
     - Ostavish' nemnogo. A ch¸ ty vs¸ glaz tr¸sh'?
     -  CHto-to  popalo  i  mulyaet,  kak  zaraza... Ty sperva otpej,  skol'ko
smozhesh', a potom ya.
     - Nich¸, ya tozhet' ne brezglivyj, esh', -  razreshil i zanyalsya unichtozheniem
svoih  zapasov. Zametiv,  chto u  toj tol'ko  hleb  da  moloko, predlozhil:  -
Ugoshchajsya:  hosh' -  salo s chesnokom, ili vot yajca var¸nye.  A to do obeda eshch¸
dalekovato.
     - YA, vobshche-to, poest' lyublyu... Toko mne nel'zya, i tak chereschur tolstaya.
     - Da nich¸ ne tolstaya! Ochen' dazhet' normal'naya. Esh', nikogo ne slushaj.
     Sumki  opustoshili. Andrej podnyalsya osmotret' stado. Svin'ya tozhe lezhala,
hotya i v storonke - blizhe k hutoru. Snova rastyanulsya na trave, raskinuv ruki
i glyadya v  nebo.  Horosho! V bledno-goluboj, bez  edinogo oblachka vysi  parit
stepnoj  or¸l,  lish'  izredka  shevelya  kryl'yami.  Ponizhe, zalivayas'  zvonkoj
trel'yu, trepyhaetsya zhavoronok. Pereletayut s cvetka  na  cvetok pch¸ly, shmeli,
babochki.  Odni  sborshchiki  cvetochnyh  delikatesov  sadyatsya,  drugie,  zavisaya
nepodvizhno,  izvlekayut  nektar   s  pomoshch'yu  dlinnogo   zhala.   Zapah  stoit
izumitel'nyj.
     Ryadom Var'ka kryahtit i  smorkaetsya.  Pripodnyalsya - ottyagivaet  veko  za
resnicy.
     - Var', hochesh', glyanu, chto tam u tebya zastryalo, - predlozhil pomoshch'.
     - Posmotri, pozhalusta! - obradovalas' ona. - Rezhet - net spasu...
     Podosh¸l, vstal vozle ne¸,  otkinuvshejsya navznich',  na koleni. Ostorozhno
ottyanul, slegka vyvernuv, nizhnee veko:  glaznoe yabloko pokrasnelo - nat¸rla;
razdrazhitelya ne vidno, kak ni vsmatrivalsya.
     - Nichego, Var', netu.
     -  Smotri luchshe, dolzhno  byt'!  YA zhe chujstvuyu.  Osmotri verhnee, mozhet,
tam? -  Osmotr  verhnego  tozhe nichego ne  dal.  - Podozhdi chutok,  nehaj glaz
otdohn¸t, - poprosila peredyshki, vymuchenno zazhmurilas'.
     Andrej  sel  sboku.  E¸  sitcevoe  plat'e  v  sinyuyu   redkuyu  goroshinu,
tesnovatoe  vverhu. ottopyrilos', obnazhiv  grudi. "Ne  zdrya  tebya  i draznyat
"sisyastaya", - otvodya vzglyad, podumal on.
     -  Ty,  Varvara,  so  vsemi  tak ili toko  po  znakomstvu?  -  upreknul
nedovol'no.
     - Ty o ch¸m? - ne ponyala ta.
     - Sis'kami svoimi svetish', vot o ch¸m!
     Pripodnyav golovu, ona zyrknula v pazuhu, pridavila vykat.
     - Izvini... Ne do togo mne. Da i ne boyus' ya tebya.
     - |to kak zhe ponimat'? - nabychilsya on.
     -  A tak, chto  chuzhogo ya i na desyat'  metrov  k sebe  ne podpustila  by,
zaporoshis' hot' oba glaza.
     - Spasibo za doverie... No vs¸ odno sovest' nado imet'!
     - A idi ty, moralist neschastnyj!..
     Andrej  ne stal  otvechat' na grubost', leg  i  zanyalsya  svoimi myslyami.
Kakoe eto chudo -  letnyaya  kubanskaya step'! CHto za prelest' tak vot  lezhat' v
vysokoj trave,  sredi  cvetov i yarkoj zeleni, polnoj grud'yu  vdyhat' aromat,
zakryv  glaza, slushat' ego muzyku!  Ni  zabot tebe, ni hlopot,  ni urokov  -
vol'nyj,  kak ptica. Vot ezhli b eshch¸ ne vojna. Po  bate soskuchilsya. Davno  ne
bylo i pisem. Gde on zaraz, chto v eti minuty  delaet? A mozhet, uzhe i v zhivyh
net,  kak  u  Slomovyh,  nedavno poluchivshih pohoronku.  Proklyatye  fricy!  A
pogovarivayut, chto mogut i syuda dostat', - chto togda s nami budet? . .
     - Andrik, ty na menya obidelsya? - podala golos Var'ka.
     - Vrach na bol'nyh ne obizhaetsya.
     - U menya raz takoe uzhe bylo. Tak mama yazykom. Srazu i nashla.
     - Davaj poprobuyu i ya... - Leg naiskosok, opirayas' na  lokti i  starayas'
ne nalegat' na "sis'ki". - Nachn¸m s verhnego veka, poderzhi-ka za resnichku...
Lokot' chut' v  storonku, meshaet. - Poelozil konchikom yazyka,  sleza okazalas'
sol¸novatoj, splyunul. - Kazhis', chto-to est'!
     So  vtorogo  zahoda,  ne yazykom, a guboj yavstvenno oshchutil nechto ostroe.
Prismotrelsya - krohotnaya svetlaya peschinka.
     - Vot ona, tvoya muchitel'nica, polyubujsya.
     No ta i smotret' ne stala, vyterla sl¸zy, pomorgala, sela.
     - Vrode  polegchalo. Bol'shoe  tebe spasibo,  Andrik! Hochesh', poceluyu  za
eto.
     - CHevo-o? - otverg on predlozhenie. - Idi von s L¸hoj celujsya!
     -  Na gada  on mne sdalsya!  - s  razdrazheniem, kakogo  on  za neyu  i ne
podozreval, otmezhevalas' ona. - YA ego prezirayu i nenavizhu!
     - A on hvalilsya, chto ty s nim svidanirovala.
     - Breshet, kak sobaka, gad odnoglazyj.
     - CHto-to zh bylo, raz takaya na nego zlaya, - dobivalsya on.
     - Toko ne to, o ch¸m on trepitsya.
     - CHto zhe, ezhli ne sekret?
     Ona pomedlila, zatem reshitel'no podnyala glaza:
     - A bylo to, chto pristal on ko mne v balke, zatashchil v verby, povalil...
Dumal, osilit, no  ya kak scapala za... . za odno bol'noe mesto, on azh vzvyl.
Teper' i desyatomu zakazhet!
     - Pochemu zh ty mne ne skazala ob etom srazu?
     - Nichego b ty emu ne sdelal, on znaesh', kakoj sil'nyj!..
     - Zato Van'ko za tebya golovu b emu otkrutil!
     - Vanya?  - pristal'no  posmotrela sosedu v glaza.  - Dumaesh',  stal  by
iz-za menya? . .
     - A to net? Ty zh emu zdorovo nravish'sya!
     - Tak ya tebe i poverila! On i razgovarivat'-to so mnoj izbegaet.
     - Zayach'ej krovi mnogo, toko i vsego.
     - |to u nego-to? Breshesh' ty vs¸!...
     - CHestnoe blagorodnoe, raz uzh na  to poshlo. YA davno hotel  skazat' tebe
ob  etom, no  schital, chto u  vas  s  L¸hoj i pravda chto-to  est'. Da i on ne
razreshal: ya, govorit, dolzhen  sam vs¸ vyyasnit'. I vs¸  ne  reshalsya, dlya nego
uslyshat' "net" - tak i zhit' ne stoit.
     Andrej ne ozhidal,  chto ego  soobshchenie  tak  preobrazit sosedku: shch¸ki e¸
stali  vdrug  puncovymi,  lico  rascvelo  v schastlivoj ulybke;  zhelaya skryt'
ohvativshuyu e¸ radost',  ona v  smushchenii  otvernulas',  zatem vskochila, chtoby
ubezhat', no prezhde priznalas':
     - Skazhi emu,  chto  on  durachok  - ya  uzhe god, kak ego lyu... kak  on mne
nravitsya bol'she vseh  na svete! -  I  vdrug  ispuganno: - Oj, Andrik, Svin'yu
prozevali!
     Shvativ ki¸k, vskochil i on. Svin'ya, nagnuv golovu, maloj rys'yu bezhala v
storonu hutora.
     -  Ty kud-da,  zaraza?! - kriknul on i  pomahal  "ugoshcheniem";  beglyanka
ostanovilas',  povernula  mordu,  tryahnula  rogami  -  s  dosady,  a  mozhet,
vspomnila, chem eto konchaetsya - i potrusila k stadu, vs¸ eshch¸ otdyhavshemu...
     |tot nedavnij epizod byl eshch¸ tak  pamyaten! I Andrej ne  mog smirit'sya s
zhestokim faktom, chto segodnya sosedki uzhe net v zhivyh...
     Pokojnikov,  vseh troih,  polozhili ryadom  vo dvore  osirotevshego  doma.
Pered etim staruhi sovershili obryad, kak togo trebuet obychaj: obmyli, odeli v
chistoe,  poprichitali. Sejchas - a delo blizilos' uzhe k polunochi  - oni sideli
na lavke ryadom,  o  ch¸m-to  vpolgolosa  peregovarivayas'; prodezhuryat tak  vsyu
noch'.
     ZHenshchiny  pomolozhe gur'boj stoyali poodal'.  Delilis'  novostyami, kotoryh
bylo  nemalo.  Menee  chetyr¸h  chasov probyli na hutore supostaty,  a skol'ko
vsego  natvorili!..  Perestrelyali  polovinu  kur,  vypili  "yajki" i "mleko",
podgrebli vs¸, chto nashli iz s®estnogo, beschinstvovali.
     Moloduhi vzdyhali, ohali, gorevali: chto-to dal'she budet!..
     Andrej  poprosil razresheniya vzglyanut' na podrugu  detstva  v  poslednij
raz. Podn¸s kerosinovuyu lampu, otkinul pokryvalo - i otshatnulsya:  seryj lob,
t¸mnye  podglaz'ya,  rascarapannaya   shcheka,   pochernevshie,  iskusannye   guby;
polurasplet¸nnaya kosa na grudi, slozhennye ladoshka na ladoshku ruki... Kak vs¸
eto nepohozhe na  vsegda ulybchivuyu, izluchayushchuyu vesel'e Var'ku! U nego szhalos'
serdce ot  boli  i zhalosti. Pospeshno opustil pokryvalo, postavil na stul'chik
lampu,  no   ne   v  silah   byl  podnyat'sya   s  kolen,  potryas¸nnyj  zhutkoj
dejstvitel'nost'yu.
     Byla Varya  - i vot, uzhe net sredi  zhivyh.  Eshch¸  vchera  videl e¸ vecherom
ves¸loj i zhizneradostnoj, ne svodivshej glaz s  Vanechki, kak,  ne  stesnyayas',
nazyvala  ona  pri n¸m svoego nenaglyadnogo.  Uznav, chto i  ona emu  "zdorovo
ndravitsya", poprosila Andreya  nichego  ne soobshchat', a nabralas' hrabrosti - i
sama, sgoraya ot volneniya i straha, ob®yasnilas' v svoih  chuvstvah. Vstretila,
ponyatno,  polnuyu  vzaimnost'.  Vot tol'ko  schast'e  ih  pervoj lyubvi dlilos'
nedolgo...
     A t¸t' SHura - byla ved' zamechatel'nejshij chelovek! Dobraya, nezlobivaya, s
sosedyami uzhivchivaya. ZHili nebogato, no  ezhli sluchalos' razzhit'sya pryanikov ili
konfet - ugostit obyazatel'no, special'no pozovet i ugostit, odin li, s Fedej
ili dazhe s kem vtro¸m popalis' na glaza. Ili vot komissara - ni za chto  ved'
ubil.  Ladno by otstrelivalsya,  togda ponyatno...  Izvergi, urody fashistskie,
podlye lyudishki!
     Podhodili  vzglyanut'  i  prostit'sya  Fedya,  Misha,  Boris.  Lish'  Van'ko
pochemu-to posmotret'  sblizka  ne  reshilsya  - ugryumo,  udruchenno,  molchalivo
smotrel izdali; eto bylo, mozhet, samoe bol'shoe gore v ego zhizni...
     Utrom,  edva  prosnuvshis', Andrej glyanul  na chasy: bez  dvadcati  sem'.
Vskochil  s lezhanki,  potyanulsya;  zametil na polu listok bumazhki. Karandashom,
koryavym  materinym  pocherkom bylo  nacarapano:  "synok kogda pryd¸sh zgrobkov
nizabut' napoit'  martu is domu  niotluchajsa posli  obeda  smenish minya pasti
korov". Vchera lozhilis'  uzhe posle dvenadcati,  i mat'  - Andrej zasypal,  no
pomnit - skazala:
     -  Zavtra horonit',  hochetsya pojtit'  na  grobki  -  i boyus', serdce ne
vyderzhit. S¸dni tak  bylo shvatilo - dumala uzhe  konec mne. Mabut', synok, ya
sama pogonyu cheredu na pashu.
     Poka upravilsya po hozyajstvu, vo dvore Slomovyh uzhe nikogo ne okazalos'.
Vyskochil na ulicu - processiya priblizhalas' k krajnemu podvor'yu.  Pripustilsya
i dognal, kogda brichka, zapryazh¸nnaya Slepuhoj, povorachivala v proezd. Odna iz
zhenshchin vela klyachu pod uzdcy, ostal'nye, okolo tr¸h desyatkov chelovek, plelis'
szadi nestrojnoj kolonnoj na skol'ko pozvolyala shirina dorogi. Andrej - on iz
rebyat okazalsya odin - sh¸l szadi na pochtitel'nom rasstoyanii.
     Kogda telega svernula  k kladbishchu,  zhenshchiny sgrudilis' v plotnuyu tolpu.
On obratil  vnimanie,  chto gomon zametno ozhivilsya. Priblizivshis',  razglyadel
bumazhku s  izobrazheniem  krasnoarmejca, vonzivshego vintovku shtykom v  zemlyu;
odna iz zhenshchin chitala  chto-to vsluh, drugie s interesom prislushivalis', to i
delo podavaya  repliki.  Bumazhki  byli  u  dvoih  ili troih,  v tom  chisle  u
kr¸stnoj.  Ona  osmotrela e¸  s obeih storon  (chitat', Andrej znal, pochti ne
umela), udivilas':
     - Ty glya,  dazhet'  napechatano!  Na  kakoj dave  s  araplanu kidali. Na,
pochitaj usluh, - peredala listovku sosedke, - a to ya pogano bach