tvu...
     -  Vobshche-to  koneshno...  -  Andrej  pomolchal,  razmyshlyaya,  i  predlozhil
variant: -  Slysh', Hvet', etot muzhik so svoej  babishchej,  prezhde chem sgruzhat'
veshchi  s  mashiny,   dolgo  prismatrivalis',  slovno  reshali,  stoit  li  syuda
vselyat'sya; dazhe v kolodez' zaglyadyvali. A chto, esli im tuda dohluyu koshku ili
sobaku brosit'? Bez svoej vody navryad, chtob soglasilis' zhit'.
     Fedya pokrutil golovoj:
     - Nichego iz etogo ne  vyjdet!  Nemcy prislali syuda svoego nadsmotrshchika.
Est' svobodnyj dom, i on  ego zanyal.  A okazhis'  nepodhodyashchim, zahvatil  by,
kakoj ponravitsya;  s hozyaevami ceremonit'sya  ne stanut - pod zad  kolenkoj i
katis', kuda hochesh'. Soglasen?
     - Ty menya ubedil...
     -  Znaesh',  chto  neploho by, - pochesav  za  uhom, nash¸l,  kazhis', vyhod
rassuditel'nyj sosed. - Nuzhno kak-to raznyuhat', chto on za gus' i chem  dyshit.
Glyadish', predatel',  no ne  konchennyj  podlec.  V  etom  sluchae  neploho  by
vteret'sya v doverie, avos' prigoditsya. I pod®ehat' dlya etogo...
     - Na ZHdanke,  - dogadalsya Andrej. -  |to ya zaprosto.  Pravda,  pridetsya
pounizhat'sya...
     -  Nichego,  eto dlya  pol'zy dela.  Skoro  prid¸t chereda - dejstvuj. A ya
projdu k Van'ku, podelyus' novost'yu.
     V obed korova privychno svernula  k sebe vo dvor, u  pritvor¸nnoj  dveri
saraya  neterpelivo  vzmyknula.  Andrej   pomog  ej  zajti  i  napravilsya   k
novoyavlennoj hozyajke.
     -Ce  sho zh  za  tovaryaka  zajshla?  -  perestav  vozit'sya s barahlom,  ta
podozritel'no i nedobro ustavilas' na mal'ca.
     "Nu vot, oni  pro  ne¸  i ne znali",  -  s  sozhaleniem  podumal  on  i,
podstraivayas' pod e¸ dialekt,  stal  s napusknym udivleniem ob®yasnyat': - Tak
ce zh ZHdanka, hiba vam pro nei ne kazaly?
     ZHenshchina  molcha sopela,  soobrazhaya, vidimo, chto k chemu. Rastyanuv  guby v
nekoe podobie ulybki, prinyalsya rastolkovyvat': -
     -Tovaryaka  paslas' u cherede; u  nas  cheredu v obed prigonyayut' na dojku.
Podoit' pryd¸tca vam, no vy ne bojtes': moloko ostanetsya vam. A opshe, korova
tepericha budit' vasha, cheres potomu kak zhiv'¸te tuta vy.
     - A ya j ne zlyakalas'. Nasha, tak nasha. A ty hto zh takyj?
     - YA? Teper - vash susid. Zvat' Andrij, a vas?
     -  Susid,  kazhesh'?  Nu-nu... - nachala ona  vosprinimat' proishodyashchee; v
golose zaskvozili notki zainteresovannosti.
     - Ne znayu, yak vas po batyushke, a to b roskazav pro ZHdanku.
     - Marhva Kalistrativna zvat', - nazvalas'-taki policajsha.
     -  Tak  ot, Marhva...  kalika s traktor... - umyshlenno zaputalsya  on  v
otchestve. - 0pshim, t¸t® Marhva, dilo bulo tak... Ta vy prysyad'te u holodok.
     Marhva Kalistrativna  postavila odnu iz taburetok  v ten' akacii, sela,
fartukom vyterla vspotevshee  lico; Andrej prisel  na  kortochki  sboku. - Vy,
mozhe, chuly,  a mozhe j ni, -  nachal on izdaleka,  - sho stalo s hazyaevamy ciei
haty... Rosskazat'?
     - YAk znaesh', - bez osobogo interesa soglasilas' ta.
     - Tut  zhily udvoh mat' s dochkoyu... Tak ot: nimci,  yak tike prinesli nam
svobodu ot bol'shovykov, to u toj zhe samyj den' dochku znasyl'nichaly - a ej ne
bulo shche j shetnadcyaty, - a matiru, sho hotila e¸ oboronyt®, ubyly avtomatom po
golovi.  -  Andrej  glyanul  na  Kalistrativnu  -  proizv¸l  li  ego  rasskaz
vpechatlenie;  ta  ostalas'  ravnodushna.  - I  ZHdanka stala bespryzornoj. A ya
chujstvovav, sho tut stanete zhit' vy, i uzyavsya za neyu uhazhuvat®. Ij  bo, hrest
na puzo! - i on vpervye  za vsyu zhizn' perekrestilsya odnim pal'cem.  - Tak sho
gotov'te glechiky  pid moloko, a ya  pomozhu napoit' tovaryaku. U vas  vidro  ta
bichova e?
     - Vidro - os', a bichovka... kudy zh ya ii pritknula?
     Ver¸vka nashlas',  i Andrej sbegal  k kolodcu. Napoiv "tovaryaku", prin¸s
vody i dlya myt'ya "glechikov", to est' kuvshinov.
     - Tet' Marhva, a vy doit' mozhete?
     - A to zh yak! - uverenno zayavila ta.
     - A t¸t' SHura kem vam dovodilas'?
     - Ce yaka zh SHura?
     - Nu, yaka tut zhila do vas.
     - A chomu ty reshiv, sho my rodychi.
     -YAk zhe vy uznaly pro hatu?
     - Ta vzhe zh uznaly... - ne stala ona rasprostranyat'sya.
     - A vashu, mabut', razbombylo?
     -  Ne  vgadav.  -  Opolaskivaya  posudu,  ona  dovol'no  blagozhelatel'no
poglyadyvala v ego storonu.
     -  A-a,  dotyamkav,  - ne  otstaval  on.  -  Vashu  nimci  zabraly, a vam
pidsunuly paganen'ku.
     - Paganen'kyj ty otgadnyk. Nihto  u  nas  doma ne  otnimav. Til'ke  vin
dalechen'ko, azh u stanyci.
     - Za sho zh vas prognali na cej hutir?
     - Ta  ne prygnaly, a pryslaly, haj tobi bis! - ne  vyderzhala dotoshnosti
susida Kalistrativna. - Get' uzhe, soroka lyubopytna, mini doit' treba.
     "Koe-chto vyyasnil, -  rassuzhdal on,  uhodya. - Prislali komandovat' nami.
Teper' proshchupat' by samogo"
     Vecherom snova  zash¸l  vo dvor vmeste  s korovoj.  Hozyain byl  uzhe doma.
Vidimo, tol'ko  chto pochistil karabin:  postavlennyj  pod  stenu, on  blestel
smazkoj. Na gostya pokosilsya nepriyaznenno.
     - Dobryj vechir!  - pozdorovalsya Andrej. -  T¸t' Marhva,  poluchite  vashu
ZHdanku. Vam pomogty napoit'?
     - Oce vin samyj, - kivnula ta muzhu. - Idy, ya sama napoyu.
     - Uh ty-y! - prisel on na kortochki vozle karabina. - Mozhno poderzhat'?
     - Niz-zya!  - ne glyanuv  na nego,  grubo burknul policaj;  on  sidel  na
zavalinke i posasyval samokrutku.
     Andrej pridvinulsya  k nemu, poshmygal nosom,  pokovyryal v  nem mizincem,
sunul v rot voobrazhaemuyu kozulyu - valyal duraka.
     - Dyat', a yak vas po batyushke? - peresh¸l k znakomstvu i s nim.
     - Ono tobi ne nuzhno.
     - A pravdu kazhut', sho vsi nimci - hvashisty i ubyvayut' lyudej ni za shto?
     - Ce hto zh tak govoryt'?
     - Ta yakas' babka kazala... SHCHe v proshloj gode.
     - Nimci - lyudy kul'turni i zazdrya nikogo ne vbyvayut®.
     - Oce  i ya zh tak dumav. A ischo vony prynesly nam svobodu ot bolshovykov.
YA pro ce uznav iz ihn¸ni lystovky. Hochete prochitat'? - I on protyanul policayu
special'no prihvachennyj ekzemplyar.
     - De vzyav? - stal e¸ rassmatrivat'.
     - Iz araplanu  kynuly,  koly shche tut  krasni  buly.  Teper i ya  znayu, sho
oznachae se se ser.
     Dochitav, policaj vernul listovku so slovami:
     -  Tut use  ochenno  pravil'no  skazano. Daj  pochitat' usim, nehaj novym
vlastyam pomogayut'.
     - A to zh  yak! - poobeshchal on,  shmygnuv dlya vernosti  paru  raz  nosom  i
chvirknuv skvoz' verhnie rezcy.
     - A zaraz stupaj, spat' pora! - grubovato napomnil policaj.
     "Net, s etim kashi ne svarish'! " - uhodya, sdelal vyvod Andrej.
     Leto, vs¸ eshch¸  zharkoe i dushnoe, zametno katilos' na ubyl'. Otzolotilos'
podsolnuhovoe  pole, poserelo; tyazh¸lye korzinki ponikli dolu, slovno  dumayut
dumu grustnuyu  -  uberut li ih nynche  vovremya. Pozhelteli  dyn'ki v  ogorode,
pospeli kavuny.  Udalis' oni i na kolhoznom  bashtane, no tuda "navedyvat'sya"
stalo opasno: storozhit vooruzh¸nnyj policaj. Bezvlastie konchilos', i zhizn' na
hutore peremenilas' rezko, razumeetsya -  k hudshemu. Ob®yavlen  "noeordnung" -
novyj  nemeckij   poryadok,   obyazavshij   zhitelej   strogo   vypolnyat'  lyubye
rasporyazheniya vlastej. "Za oslushanie - rasstrel".
     Na hutore novoj vlast'yu stal policaj, sosed Andreya. On raz®ezzhal teper'
na   loshadi,   vooruzh¸nnyj   karabinom   i   tr¸h-hvostoj  pl¸tkoj,  kotoraya
prednaznachalas' dlya ustrasheniya ne tol'ko e¸. ZHenshchin stali gonyat' na raboty -
v sad na sbor fruktov, na kopku kartoshki, na uborku ovoshchej, na bahchu. Kolhoz
kak byl,  tak i ostalsya, no trebovaniya uzhesto-chilis': zastavlyali gnut' spinu
ot  zari  do zari, bez vyhodnyh;  otluchat'sya  v obed domoj  ne  razreshalos'.
Sobrannyj  urozhaj  otpravlyalsya  na stanciyu  -  tam  naladili zheleznodorozhnoe
dvizhenie; gruzili v vagony i uvozili neizvestno kuda.
     Nastalo  vremya rebyatam  na  dele  pokazat',  chego  stoyat  ih  namereniya
pomogat' mnogodetnym materyam, "poka voyuyut otcy", o ch¸m dogovarivalis' oni na
vtoroj den' okkupacii, sobravshis' vpyaterom na kurgane.
     Togda Andrej vzyalsya shefstvovat' nad kr¸stnoj: u ne¸  chetvero  pacanov i
vse  mal  mala  men'she. Navestiv e¸,  on predupredil, chtoby  so vsemi svoimi
domashnimi hlopotami obrashchalas' k nemu za  pomoshch'yu, kakaya tol'ko ponadobitsya.
Ta  poblagodarila:  pomoshchnik  ej  oh  kak   nuzhen.  Obeshchala  vospol'zovat'sya
predlozheniem,  no vremya shlo, a  ona tak  ni  s chem  poka i ne obratilas'. Za
hlopotami - rebyata chto ni  den', to komu-nibud' da pomogali  upravlyat'sya  po
hozyajstvu  -  on bol'she  nedeli  e¸ ne  naveshchal,  poka  ne hvatilsya: "Mozhet,
krestnoj prosto nekogda, ved' cel'nymi dnyami ishachit!" I, dozhdavshis' s raboty
mat', vecherom otpravilsya navestit' e¸ i "posproshat®", ne nado li chego.
     Zastal s malyshom na rukah: kormila  grud'yu  polutoragodovalogo Vasyatku.
Tol'ko chto, vidimo, vernulas' so stepu, vyglyadela ustaloj i razbitoj. Rabota
pod  palyashchim  solncem  sdelala  e¸ neuznavaemoj  - tak osunulas', pochernela,
postarela.
     Ustalo kivnuv  na privetstvie,  perevela vzglyad  na svo¸ izgolodavsheesya
malen'koe  chado.  Vprochem, ne takoe uzh i  malen'koe:  oporozhniv  odnu grud',
Vasyatka  samostoyatel'no   otyskal  vtoruyu  i,  obhvativ  ruchonkami,  userdno
trudilsya, kosyas' na gostya.
     - Aj-ya-yaj, takoj bol'shoj - i tit'ku  dudolit!  - pokachal golovoj, glyadya
na nego, Andrej. Malysh otorvalsya  ot sosca, pokazal yazyk i snova prinyalsya za
rabotu; verhnyaya guba ego raspuhla i posinela. - CH¸ eto u nego s guboj?
     - Bzholku hotel poprobovat' na yazychok... Tak, synulechka? Pryam bida s im!
Dave chevoj-to s®el  nehoroshee -  zhivotikom  mayalsya.  None  pribegayu, a  ono,
bednen'koe, lezhit',  plachet' i zhar  yak ot pechki... Tem  sorvigolovam toko by
begat',  za  dit¸m  prismatrivat'   nekogda.  Uh  oni  kakie,  nehoroshie!  -
povernulas' k  mladshen'komu: -  Vot othozhu  useh  mokroj tryapkoj, tak  budut
znat'!
     Troe  sorvigolov   tem  vremenem,  sidya  za   stolom,  upletali  kavun,
prines¸nnyj mater'yu s raboty. Kak ni v ch¸m ne  byvalo, hihikaya, postrelivali
drug v druzhku arbuznymi semechkami.
     - Oto ne budet' us¸ u rot tashchit', - nazidatel'no zametil samyj starshij,
semiletnij Nikita. - A to kak ch¸ - tak i na yazyk.
     - A ya, krestnaya, k vam po delu, - napomnil Andrej.
     - Oj, ya i sprosit'-to zabyla!.. Ne s mamkoj li chego? A to my s ej s¸dni
v raznyh mestah rabotali.
     - Ne, s mamoj normal'no; ya po svoemu. Vy mne kr¸snaya ili ne kr¸snaya?
     - Vot te na! CHivo eto ty zasumlevalsya? - udivilas' kr¸stnaya.
     - |to vy, vidat', vo mne zasomnevalis'. My zhe s vami dogovorilis': nado
chego  -  tol'ko nameknite. Hochete,  my vam kartoshku vykopaem, pereber¸m  i v
pogreb zanes¸m?
     - Vykopajte... No e¸ ezhli s meshok naber¸tsya, to i horosho.
     - Kak eto? - v svoyu  ochered' udivilsya Andrej. -  My  ved' s vami vesnoj
von kakoj klapot' zasadili!
     -  Oj,  synok! Toko it' i edy,  chto  kartoshka. S iyunya,  pochitaj, nachala
podryvat'. Kagala hut' i mala, a  kazhen den' ist' prosyut'... I krasnoarmejcy
nemnogo pomogli:  pered tem, kak ujtit'  sovsem, zerbarzhancy u  menya stoyali.
Golodnye,  hudye, zamuchennye, prosyut': kursak, mol, balnoj - kushat'  nechego.
Nu, ya i razreshila nakopat' nemnogo na dorogu. Svoi it®, zhalko.
     - A  my svoim molodoj kukuruzy navarili. Pravda,  s  kolhoznogo polya, -
zametil Andrej. - Togda, mozhet, kukuruzu vylomat', ona pochti vsya pospela.
     -  I vylomat' by i kochany na gorishche podnyat', i badylku  srubit' na korm
korovke. Tozhet' ne znayu, chem zimoj kormit' stanu...
     - Zavtra zhe s rebyatami zajmemsya vashej kukuruzoj!
     - No u minya, synok, i zaplatit'-to vam nechem.
     - A nikakoj  platy i ne  nado. Bat'ki nashi krov' prolivayut - o plate ne
dumayut.  |to  samoe,  -  pospeshil  on peremenit'  temu  razgovora, ne  zhelaya
vyslushivat'  obychnye v takih sluchayah "nu, daj vam bog"  ili chto-nibud' vrode
etogo. - Vy i vpravdu menya krestili ili ponaroshku kr¸snoj dovodites'?
     - Nu kak zhe, koneshno krestila!
     -  Pryam u popa v cerkve? - sprosil s prenebrezheniem;  kak  pioner on ne
priznaval boga, s predubezhdeniem otnosilsya k religii i popam.
     - Ne  v  cerkve,  no  krestil  batyushka  nastoyashchij.  Ta chi mat®  tebe ne
rasskazuvala? Tak neladno poluchilos', chto ne privedi gospod'...
     - Ne-e... A ch¸ takoe? Rasskazhite.
     - Mozhe, yak-nibut' drugim razom? A to ya ishche s korovkoj ne upravilas'
     -YA,  mam,  kolovku  napoil,  -  soobshchil  Nikita,  podsazhivayas'  i  tozhe
prigotovivshis'  slushat'.  -  Azhno  dva vedla  vypila.  YA malen'kim  ved¸lkom
nanosil.
     - Ty  u menya  molodchina, -  pogladila ego po  vihram mat'. - A  v  obed
podoil?
     - Aga. Bole polvedla nachvilkal. Toko my evo use i vyduli.
     - Nu-nu, vy u menya umnicy!
     Vasyatka uzhe "nadudolilsya" i terebil  serebryanuyu, polumesyacem, ser¸zhku v
uhe materi, to i  delo povodya yazychkom po raspuhshej gube. Pocelovav ego v lob
i obe shch¸ki, krestnaya stala rasskzyvat':
     - Bylo eto v  dvadcat' s¸mom godu... ZHili my togda na Stavropol'shchine, v
sele Malaya Dzhalga. Cerkvu uzhe byli zakryli,  no  batyushku eshch¸ ne vyslali. Nu,
lyudi potihon'ku  i  nesli k nemu krestit'  na  dom.  Babushka tvoya na-abozhnaya
byla, carstvo ej nebesnoe: s tem chto krestit' i use tut. Nu, chi krestit', to
i krestit' - roditelyam  perechit'  bylo ne  prinyato, hotya  batya tvoj byl  uzhe
partejnyj.  Kumoj byt'  poprosili menya, a v kumov'ya vzyali... da ty  kresnogo
pomnish'. Carstvo i emu nebesnoe, - vzdohnula Ivga. -  Prizvali v odin den' s
tvoim batej, a cherez polgoda uzhe i pohoronku  prinesli... Tak ot, ukutali my
tebya poteplej i vecherkom - kak zaraz pomnyu: snegu navalilo, mesyachno, morozec
za nos shchipet', bylo eto u seredine noyabrya - ponesli my tebya u dvo¸m s  kumom
k tomu batyushke domoj. Babushka snabdila nas uzelkom - chetvertinku sal'ca da s
pyatok  yaic  priberegla  dlya  takogo sluchaya; zhili vy bedno. Prihodim.  Prinyal
batyushka  podnoshenie, otn¸s  v  druguyu gornicu,  vernulsya i  vidim: hmuritsya;
vidat' pokazalos' malovato.
     -  Oni,  darmoedy, privykli grabit' prostoj  narod!  -  zametil  Andrej
nepriyaznenno.
     -  Zdrya  ty, synok, govorish' takoe, - zastupilas' za popov kr¸stnaya.  -
Svyatye  otcy  zhili tem, chto  prihozhane pozhertvuyut' dobrovol'no. A shto  nashim
podnosheniem  nedovolen stal, tak  it'  i dlya nevo  trudnye vremena  nastali:
otpravlyat' sluzhby zapretili,  dohodu net, a detishek - ih u evo pyatero bylo -
chem-nito kormit' nada... Tak ot, pokrestil on...
     - Mam, a yak krestyut', rasskazhite, - poprosil utochnit' Nikita.
     - YAk  krestyut'? Kada, byvalo, v  cerkve  -  lyubo  posmotret':  lyudi use
naryadno  odety, v  cerkve praznichno, obryad pravitca nespesha, torzhestveno.  -
Ona  vzdohnula,  pomolchala.  - A  kada Andryushu  krestili,  upravilis'  vraz:
prochital propoved' da nastavlenie -  vot i  use kreshchenie. A vot s narecheniem
vyshlo, kak by eto skazat'... nehorosho poluchilos'...
     - A chto sluchilos'? - sprosil byvshij novorozhdennyj.
     - CHto? Polistal batyushka  knizhku, gde skazano, v kakoj den' kakim imenem
narekat' novorozhdennogo, -  polistal on  e¸  ta i govoryt': narekaetsya, mol,
novorozhdennyj rab bozhij Pahnutiem.
     - Pafnutiem? |to on, gad, nazlo! - vozmutilsya krestnik.
     -  Hto evo znait'... Mozhe,  hotel  potorgovat'sya: mol, pribav'te platy,
togda poishchu imya pokrasivshe.  A kum yak rassvirepel,  yak hvataet' togo batyushku
za borodu - da golovoj ob stenu, ob stenu. |to, krichit, tebe pahnutij, a eto
- mahnutij! Ishchi podhodyashchee imya, ne to use volos'ya povydergayu. Nu, i narek on
tebya Andreem...  Ot  tak,  synok,  tebya i  krestili.  Luchshe b  uzh  nikak,  -
zakonchila rasskaz Ivga.
     - Mam, a minya tozhet' tak krestili? - pointeresovalsya Nikita.
     -  Net,  synochek,  tebya krestili  ne tajno  i  po  usem  pravilam,  kak
polozheno,  - v  svyatoj cerkve.  Uzhe oposlya dedushka Stalin  obratno  razreshil
bogosluzhenie. A teh, kotorye do etogo zapreshchali, useh potom zasudili.
     - A pochemu zh cerkvya ne rabotali u nas? Von v Ivanovke - kakaya krasivaya,
a zabrosili, - sprosil Andrej.
     - |to uzhe oposlya... Ob®yavili na sobraniyah, chto  religiya - dyuzhe  vrednyj
dlya naroda opum.
     -  Ne "opum",  a  "opium",  -  utochnil  on.  - Otrava,  znachit, navrode
p'yanstva ili kureniya. Potomu  kak  nikakogo boga net i nikogda ne  bylo. |to
dokazano naukoj, i nechego sovetskim lyudyam gramotnye mozgi zatumanivat'!
     -  Mozhe, i net... - ne stala  sporit'  kr¸stnaya.  - A toko nihto ishche na
nebe ne byval i ne znait', yak ono i chto... Zagovorilas' ya s vami, rebyatki, -
spohvatilas'  rasskazchica,  -  a  u  minya  raboty  nabralos'  - za  den'  ne
peredelat'.
     - Nikak razreshil ostat'sya doma? - udivilsya Andrej.
     - Ob etom tvoj susid i sluhat' ne hochet'! Zavtra  chut'  svet velel byt'
na kartoshke.
     - Da-a, dozhili, - posochuvstvoval  shef.  - Pri nashih  hot' odin vyhodnoj
davali.
     -  Tut  uzh  ne do  vyhodnogo! - kladya  usnuvshego  synishku  v  kolybel',
posetovala mat'. - Otpuskali b v obed hut' na minutku - i na tom by spasiba.
Cel'nyj  den' dusha bolit': kak tam  deti hazyainuyut', ne sluchilos'  li  bedy,
osoblivo s  malen'kim. S¸dni bzhola chi osa uzhalila,  a  zavtra, ni  daj  bog,
gadyuka ukusit' ili ishch¸ kakaya napast'...
     - Nasch¸t Vasyatki  chto-nibud' pridumaem, -  poobeshchal  on. - Boris svoego
Stepashku nosit  k  Vere  SHaporinoj.  Sproshu, mozhet, i  za  nashim  soglasitsya
prismatrivat'.
     -  Poprosi, Andryusha, poprosi, detka! -  obradovalas' Ivga. - U  minya by
pryam gora s plech. YA uzh e¸ chem-nito otblagodaryu.
     -  Da, vot eshch¸ chto, - prishla emu "cennaya myslya" pered  samym  uhodom. -
Budete kopat' kartoshku - zavtra ili  v drugoj  raz  -  postarajtes' ostavit'
netronutymi  neskol'ko ryadkov. Tak, chtob men'she kto videl. Pomet'te, a potom
pokazhete nam: my poslya vykopaem dlya vas. Razve zh mozhno v zimu ostavat'sya bez
kartoshki!
     - Oj, spasibo, shto  nadoumil!  - obradovalas' kr¸stnaya.  -  Obizatil'no
zdelaem. Meshochka hotya b s tri-chetyre - i to b hvatilo i ist', i na posad.
     Veru  uprashivat' ne ponadobilos'. - Nehaj privodit, mne chto pyatero, chto
shestero - bez raznicy. I platy nikakoj ne nado!
     Vyyasnilos', odnako, chto  v  priglyade  nuzhdayutsya eshch¸ troe malyshej takogo
zhe, yasel'nogo vozrasta. Zayavki postupili i ot drugih shefov  - Fedi, Van'ka i
dazhe  Mishki: u ih podshefnyh  tozhe imelas' melkota, Vera ne otkazala i im; no
oravu  v  devyat' ogol'cov - u ne¸  samoj pyatero brat'ev pomladshe - potyanut',
rebyata eto ponimali, odnoj ej nevmogotu.
     -  A chto,  ezhli priglasit'  v pomoshchnicy  Martu? -  predlozhil Andrej.  YA
uveren, ona soglasitsya.
     V  otvet  na eto predlozhenie Boris nahmurilsya,  Fedya promolchal,  a Misha
vozrazil bez vsyakih obinyakov:
     -  Ot  nih nuzhno derzhat'sya  podal'she!  -  I  dobavil: -  Obojd¸msya  bez
predatelej.
     Tut sleduet poyasnit'.
     Nekotoroe vremya nazad  on, zhivuchi po sosedstvu, pervym  "zasek", chto za
mater'yu Marty  zaezzhala "fricevskaya  legkovaya".  A po hutoru raspolzsya sluh,
chto kvartirantka deda Gotloba, kak tol'ko v uch¸tchickoj uchredili komendaturu,
postupila  k nemcam v usluzhenie. I  hot' rabotala  vsego lish'  perevodchicej,
hutorskaya molva  stala  imenovat' e¸  ne inache,  kak  predatel'nica  i  dazhe
nemeckaya shlyuha.
     CHto do  predatel'stva,  to  Andrej  smeknul  srazu: vernyak postupila na
rabotu k  fricam po  zadaniyu nashih; nasch¸t zhe  ostal'nogo -  Marta zaverila:
"Mama  nikogda ne  izmenit Rodine  i tem  bolee pape! " Ottogo,  chto  nel'zya
rasskazat' ob  etom tovarishcham,  on muchitel'no perezhival. No prodolzhalos' eto
nedolgo. Vskore Marta soobshchila: namechaetsya iz®yatie kakogo-to zerna,  kotoroe
hutoryane yakoby pohitili iz kolhoznyh ambarov. Bolee togo, peredala spisok, u
kogo namechaetsya proizvesti obyski. V n¸m Andrej nash¸l svoyu  familiyu, chetyr¸h
svoih  druzej i vseh teh,  komu rebyata v tot  den' pomogli nagruzit' vozki i
dokatit' do domu - vsego bolee desyatka familij tol'ko na ih poryadke.
     Nado bylo srochno chto-to predprinimat'! V odinochku vryad li spravit'sya, i
on  rasskazal  obo  vs¸m  Van'ku.  Vdvo¸m,  ne posvyashchaya  v  "voennuyu  tajnu"
ostal'nyh rebyat, oni  sdelali  tak,  chto kogda na sleduyushchee  utro  nagryanuli
policai vo glave s ochkastym,  kruglym, kak kolobok nemcem, oni  po ukazannym
adresam  nichego  ne  nashli. Preduprezhdennye zablagovremenno,  hozyajki  zerno
spryatali kto v kukuruzu posredi ogoroda, kto cherez dorogu v podsolnuhah, kto
prikopal oklunki zeml¸j.  |kspropriatory ukatili  ne  solono  hlebavshi  - ko
vseobshchej radosti, i nikto ne znal, komu obyazany takoj udachej.
     V tom chisle i troe iz  edinomyshlennikov. Potomu i vstretili predlozhenie
Andreya  otnositel'no Marty holodno, esli ne skazat' nepriyaznenno. Zastupilsya
za ne¸ Van'ko:
     -  Ty,  Mishok, ne prav.  Vo-pervyh, deti za  roditelej ne  v  otvete. I
potom, Marta  nashemu  Dedu  vnuchkoj  dovoditsya, -  mozhet,  u  tebya i  k nemu
nedoverie?
     - Ego ya uvazhayu, - burknul tot. - On-to nad¸zhnyj.
     - Marta svoyu nad¸zhnost' tozhe dokazala - na l¸tchike! - napomnil Andrej.
     - YA, voshche, ne nastaivayu, - poshel na ustupki Mishok. - Ezhli vy za, to i ya
ne protiv.
     - A kak vy? - vopros k Borisu i Fede.
     - A chto esli... Klavku Lisickuyu? - robko predlozhil poslednij.
     - O!  Tochno! -  podhvatil ideyu Misha. -  Nehaj luchshe Klava Pushok.  Oni s
Verkoj i zhivut pochti po sosedstvu.
     - A vdrug ona ne zahochet? - vozrazil Andrej.
     - V obshchem, sdelaem tak, - rassudil Van'ko: - Poruchim Andreyu, raz on tak
uveren v Marte, poprosit' e¸ - Vere pomoshchnica nuzhna uzhe zavtra. A Fedya pust'
pogovorit s Klavoj, ona tozhe lishnej ne budet.
     - YA ne  smogu... - otkazalsya rekomendatel', smutivshis'.  - Pust'  luchshe
Mishka. Oni za odnoj partoj sideli, emu legche dogovorit®sya... poetomu.
     -  Nu  horosho,   poruchim  eto  delo  tebe,  Mishok.  Mozhesh'   tak,  chtob
podelikatnee?
     - Zaprosto. A otkazhetsya - ya ej kosy pootrezayu!
     - Tol'ko  poprobuj! - prigrozil Fedya, chem okonchatel'no razoblachil  sebya
pered vsemi.
     Byl, nado skazat', eshch¸ odin  variant - Nyus'ka Kosaya.  Ona i  zhiv¸t-to v
dvuh podvor'yah ot  SHaporinyh;  no Boris zaveril, chto Vera v pomoshchnicy  e¸ ne
primet, poskol'ku gluboko preziraet za neput¸voe povedenie.
     - Sama tak boitsya, chtob ya, ne to chto obnyat', a i pal'cem ne dotronulsya,
a revnivaya - zhutko, - priv¸l on eshch¸ odnu prichinu nedolyublivaniya sosedki.
     Andrej znal, chto govoril:  Marta  dazhe  v ladoshi zahlopala ot  radosti.
Korotat' dni v odinochestve - "takaya skukotishcha!". Tak chto nazavtra u Very uzhe
imelas' kompanejskaya  i  dobrosovestnaya pomoshchnica. Ne  ponadobilos'  i Mishke
grozit' otrezaniem kos: vyslushav, Klava  tozhe zagorelas' zhelaniem "ne sidet'
po  domam,  slozha  ruki,  kogda  Rodine  tak  tyazhelo".  |to  on dlya vernosti
procitiroval ej strochki iz poslednego fedinogo stihotvoreniya.
     Teper'  den' u rebyat nachinalsya s  dostavki "svoih" yaslyat k  Vere domoj.
Zdes'  zhe namechali oni, chem  zanyat'sya  dn¸m.  Raboty hvatalo:  prispela pora
upravlyat'sya s ogorodami, i v pros'bah-zayavkah nedostatka ne bylo.
     Kopayas' v ch'¸m-libo ogorode, ne zabyvali navedyvat'sya i  k nyan'kam - ne
nado li chego podsobit' i im; delat' eto ohotno vyzyvalsya Fedya.
     Materi  vozvrashchalis'  s  raboty pozdno,  ustalye  donel'zya,  i  malyshej
rebyatam prihodilos' samim  zhe i raznosit'  vecherom  po domam. Andreyu  v etom
ohotno   "sostavlyala  kompaniyu"   Marta.  Uznav   odnazhdy,  chto  ego   sosed
neravnodushen k Klave i  pri etom uzhasno zastenchiv,  ona  na sleduyushchij  den',
uluchiv minutku, sprosila: - Ty, Klavochka, nichego ne zamechala? Po-moemu, odin
iz nashih  mal'chikov kak-to po-osobomu na tebya poglyadyvaet... Mne pokazalos',
chto ty emu zhutko nravish'sya.
     - Ne-et, - protyanula ta udivl¸nno. - A kto?
     -  Nu...  mozhet,  mne  tol'ko  pokazalos',  -  ushla  ot  otveta.  -  Ty
prismotris'-ka sama.
     "Nablyudenie" podruzhki - a, nado skazat', devochki soshlis'  legko i srazu
zhe podruzhilis'  -  Klavu nemalo zaintrigovalo...  Ej sh¸l trinadcatyj god,  a
eto,  kak  izvestno,  tot  vozrast,  kogda  podobnaya  novost'  ne  mozhet  ne
vzvolnovat'.
     S  neterpeniem dozhdavshis', kogda  rebyata, liho peremahnuv  cherez ivovyj
shaporinskij  pleten',  otgorazhivavshij  podvor'e ot  ulicy, s ves¸lym gomonom
vnov' poyavilis'  v "sadike", ona staralas' razgadat' zagadku po ih glazam. I
absolyutno  nichego ne zametila. Andrej, ulybayas',  tut zhe podosh¸l  k  Marte i
stal  chto-to uvlechenno  rasskazyvat'.  Borisu  Vera  srazu  zhe  vruchila  dva
porozhnih vedra,  i on  otpravilsya k kolodcu za vodoj. Pro Van'ka ona  znala,
chto  tot dolgo eshch¸  budet pomnit' Varyu - emu ne  do ne¸. Mishka?  Nu  uzh net!
Nesur'¸znyj, balamut i devchonok za lyudej ne  schitaet;  k tomu  zhe molozhe e¸.
|to on, Patronka neschastnaya, dal ej klichku "Pushok" - za to, chto zimoj hodila
v shkolu v beloj puhovoj shapochke - mohnatoj, iz koz'ego puha, kotoruyu babushka
svyazala ej ko dnyu rozhdeniya. Osta¸tsya  Fedya... On, konechno, mal'chik chto nado.
Dolgo vozilsya s  neyu, pomogaya  razobrat'sya s zadachkami pro bassejn i  truby,
kogda  cherez odnu voda nalivaetsya, a  cherez druguyu - naoborot. Dolgo potomu,
chto  umyshlenno  delala  vid,  budto  nikak  ne  "vrubitsya  ".  Eshch¸ togda ona
vlyubilas' v nego po ushi, tol'ko on nichego ne zametil...
     Na sleduyushchij den' svoimi bezrezul'tatnymi nablyudeniyami ona podelilas' s
Martoj.
     - Nu, znachit,  mne prosto pokazalos',  - ne raskryla podruzhka tajny i v
tot raz. - A tebe, voobshche, kto-nibud' iz rebyat  nravitsya, esli ne sekret?  -
pointeresovalas' na vsyakij sluchaj.
     - Priznayus' tebe po  sekretu: eshch¸ s proshloj zimy  mne nravitsya Fedya. No
razve zh ya emu para? . .
     - Pochemu ty dumaesh', chto on tebe ne para?
     - Da ne on, a ya emu ne para: on takoj umnyj. I k tomu zh eshch¸ poet.
     - Ty, po-moemu, tozhe neglupaya i k tomu zhe ochen' krasivaya devochka.
     Tak otvetila  Marta  i reshila  isprobovat' tot zhe pri¸m po otnosheniyu  k
nereshitel'nomu vlyubl¸nnomu: "pod bol'shim sekretom" podelilas' i s nim svoimi
yakoby nablyudeniyami.
     Na  sleduyushchij den'  uzhe on vnimatel'no posmotrel v glaza  Klave i  dazhe
poprosil pomoch' donesti machnevskuyu  malyshku Olyu. Ta  soglasilas' ohotno. I s
togo vechera  ej  ne  strashno  bylo  vozvrashchat'sya  domoj  cherez  balku: u ne¸
poyavilsya postoyannyj, ochen' obhoditel'nyj i nadezhnyj provozhatyj.
     Andrej zagodya predupredil Martu,  chto s  utra pridut vykopat' dedushkinu
kartoshku. Ona ostalas' doma i k  prihodu rebyat napekla pshenichnyh olad'ev,  a
Deda prigotovil bol'shuyu misku  dushistogo majskogo m¸du (on derzhal  dva  ul'ya
pch¸l).
     Poslednee  vremya  vnukovy   druz'ya   nechasto  balovali  starika   svoim
vnimaniem,  i  on byl iskrenne rastrogan, kogda  te, pribyv, krepko zhali emu
ruku, proyavlyaya prezhnee dobrozhelatel'noe otnoshenie. Ne razlyubili, postrelyata,
starogo  nastavnika! A chto mozhet byt' lestnee i  dorozhe,  chem dobraya  pamyat'
teh, komu ne skupilsya on v svo¸ vremya na druzhbu i vnimanie.
     S  vostorgom  vstretil staryh  znakomyh  i Tobik:  p¸s pomnil priyatelej
byloj svoej hozyajki...
     Kopkoj kartoshki zanimalsya obychno Van'ko. I segodnya  on  prihvatil svoyu,
osobuyu, lopatu:  po shirine -  s sovkovuyu podborku,  otkovannuyu  iz stal'nogo
lemeha  na zakaz elevatorskim kuznecom Serafimychem. Nepod®emnuyu  dlya drugih,
on legko vgonyal e¸ pod kust bez nazhatiya stopoj, i uzhe cherez neskol'ko minut,
kovyryaya, slovno bul'dozer, obespechil vseh rabotoj; klubni druzhno zastuchali o
vedra.
     Boris,  iz  uvazheniya k  pomoshchnice svoej "megery",  kotoraya ne  mogla eyu
nahvalit'sya,  derzhalsya  vozle Marty  i vsyacheski  staralsya usluzhit':  otnosil
vysypat'  napolnyaemye   eyu  v¸dra,   razvlekal  bajkami,  na   kotorye   byl
neprevzojd¸nnyj mastak.
     -  Slysh', Martok, ne utruzhdala by  ty svoi nezhnye lapki, - predlozhil on
ej. - Zajmis' chem-nito, a my i bez tebya upravimsya.
     - Posmotri,  - obidelas' ona, pokazyvaya ladoshki, - kakie zh  oni nezhnye?
Vidish' mozoli - vot i vot. YA ne beloruchka!
     -  |to ya  uzhe davno  zametil, -  soglasilsya dobrohot. - Beru svoi slova
nazad. A hochesh', podelyus' zhiznennym opytom, kak nuzhno upravlyat'sya s domashnim
hozyajstvom. S etim u menya - bud' spok!
     - Podelis', - ne stala ta churat'sya chuzhogo opyta. - Pozaimstvuyu, esli on
stoyashchij.
     - Ochenno dazhet' stoyushchij! Mozhesh' ne sumlevat'sya.
     -A ya i ne sum-le-vayus'.
     Ej  znakoma  uzhe  byla   ego  manera  "ukrashat'"  rech'  prostonarodnymi
slovechkami (v  obychnom razgovore on imi ne shchegolyal), i ona dogadyvalas', chto
Boris hochet e¸ posmeshit', vospol'zovavshis' podhodyashchim sluchaem.
     - Toko  ya ne u vide lekcii. Rasskazhu odin pizot, sluchivshijsya - Mishka ne
dast sbrehat' - u samom dele. Vot toko oporozhnyu v¸dra.
     -  Nu  shchas nakidaet, hut' eskivatorom otgrebaj! - usmehnulsya Misha. - Ne
stoko pravdy, skoko prisochinit.
     - Delo, znachitca, bulo  tak,  - nachal,  vernuvshis',  Boris. - Sobralis'
odnazhdy moi papanya s mamanej  v stanicu za pokupkami. Bylo eto davno, eshche do
vojny...  v konce, kazhis',  iyunya  i pod voskresen'e. Nu, da¸t  mne mamanya  s
vechera nakaz. Ty zh,  govorit,  synochek, smotri tut: my vozvern¸msya gde-to azh
posle obeda, ostavlyaem hozyajstvo na tebya - chtob byl polnyj poryadok. Dolgo ne
spi, a  kak  vstanesh', pervym  delom vypusti kvochku s  cyplyatami, posyp'  im
pshena i nalej v skovorodku vody. Da pochashche potom poglyadyvaj, ne nashkodila by
shulika.  Korshun,  znachit. Hryushka  zaskurgychet -  nalozhi ej  v koryto zhratvy,
vedro budet vozle sazha. I eshch¸, synok,  vot chto: v sencah na skryne makitra s
testom, prid¸m - budu  hleb pech®.  Tak  ty poglyadyvaj i na ne¸: stanet lezt'
naruzhu  -  potolkaj  kachalkoj,  opara  i  osyadet. I poslednee: tam  zhe stoit
mahotka s topl¸noj smetanoj - postarajsya skolotit' maslo. Nu i, koneshno, zhdi
gostincev - pryanikov i konfet.
     Van'ko,  propahav  tret'   delyanki,  votknul   lopatu   i  tozhe   hotel
pereklyuchit'sya na vyborku klubnej.
     - S etim my i bez tebya spravimsya, - zametil emu Boris. - Osloboni luchshe
meshki, a to ssypat' nekuda.
     - Oj, oni zhe tyazh¸lye, nado by vdvo¸m, - obespokoilas' Marta.
     -  Ko-vo?  Ploho ty nashego Kul'ku znaesh'!  Na nego, verblyuda, hut'  tri
navali - ne kryaknet.
     I dejstvitel'no: k e¸ udivleniyu, tot, pozavyazyvav,  podhvatil  po meshku
na kazhdoe plecho i legko pon¸s vo dvor.
     -  Sluhaj, ch¸ bylo  dal'she,  - vernulsya  on  k  prervannomu rasskazu. -
Prosnulsya ya,  azh  kogda  solnce  cherez  okno stalo  tak  pripekat', chto  mne
prisnilos',  nache sam  Zmej Gorynych  mne v glaza  ogon' iz  nozdrej  pulyaet.
Svin'ya  ne to chtob skurgychet, a or¸t' tak,  kak ezheli b ej v pyatachok  vtoroe
kol'co zamastyrivali. Azh Tuzik iz konury podvyvaet - to li s perepugu, to li
iz  solidarnosti.  Shvatilsya,  vybegayu  uznat',  ch¸  izluchilos'.  Okazalos',
havron'ya  vsego-navsego  zhrat' trebuet. Pereb'esh'sya,  govoryu,  ne  okoleesh';
sperva  cyplakov  vypushchu.  A  ona,  kanal'ya, uvidela menya  - i pushche prezhnego
zavizzhala. Ladno, sam sebe dumayu, ublagotvoryu, a to azh v ushah lyashchit. A u nej
v  sazhu, kak  vsegda, der'ma  vyshe kopyt. Hotel iz  koryta vychistit', otkryl
dverku, a  ona, vrazhina,  ka-ak sigan¸t cherez  nego  naruzhu,  chut'  menya  ne
povalila. Bodaj ty, govoryu, sdohla! 3nal by, chto takaya  naglaya, ne stal by i
gigienu navodit'!.. Nu,  vytashchil  koryto iz  sazha, pochistil,  vyvalil v nego
vs¸, chto bylo v vedre, -  zhri, tvaryuka, hut'  tresni, chtob  ty podavilas'! A
ona, podlaya, pochavkala-pochavkala, pokovyryala - da kak poddenet rylom, koryto
azhno vverh toromashkami ochutilos'...  Ah, vot ty  kak, zh-zhupela  vonyuchaya! Nu,
treskaj  vmestyah  s  musorom. Plyunul  i  posh¸l  vypuskat'  kvochu.  Otodvinul
zaslonku (oni nochevali pod gruboj), a  ottuda - desyatka dva zh¸ltyh  sharikov:
shustrye  takie,  pishchat s  goloduhi, ishchut,  chego by shavat'.  Pojmal  odnogo,
samogo  sim-patichnen'kogo, razglyadyvayu, a eta  dur¸ha  mamasha reshila, vidno,
chto  ya  hochu  slopat'   e¸  vyrodka  zhiv'¸m,  -  ka-ak  sigan¸t',  kak  menya
dolban¸t'!.. Horosho, hut' ne v glaz.  Hotel, pridurastuyu, nogoj zavdat',  da
promahnulsya.  Nu,  posypal im  pshena -  naleteli,  kak cyganchata  na  orehi.
Vertayus'  v seni,  pripominayu:  chtoj-to mne eshch¸  nakazyvali? Ah,  da:  samoe
priyatnoe  iz  zanyatij -  sbit' maslo. Vzyal  mahotku, sel  na dolivku,  zazhal
promezh kolen, shuruyu sbivalkoj da vremya ot vremeni na  yazyk probuyu.  Tebe  ne
prihodilos'  masla sbivat'?  |, zhal': vkusnotishcha! CHerez  kakih-nibud'  minut
pyat'  slyshu - krichit moya kvocha da tak userdno,  budto  iz ne¸ per'ya d¸rgayut.
Vyskochil, smotryu, a shulika  velichinoj  s orla,  derzhit v  kogtyah cypl¸nka  i
norovit eshch¸ odnogo scapat'; ya k nej, a ona -  d¸ru, toko ee i videl. "|h ty,
zadripannaya, - govoryu mamashe, - so mnoj tak hrabraya, chut' glaz ne vydrala, a
tut sdrejfovala? Nu, ya te ustroyu!" Prin¸s surovuyu nitku, e¸ nakryl vedrom, a
semejstvo pomestil  v  tazik;  svyazal vseh za lapki, santimetrov po dvadcat'
drug  ot druzhki, i oposlya prikrepil k noge vospitatel'nicy. Vot tak, govoryu,
- ne budete  shastat', gde nepolozheno! I  tebe, ubogaya, hlopot  budet men'she,
zdrya toko na menya vystupala...
     Van'ko,  sbrosiv  rubashku,  prodolzhal  perevorachivat',  slovno lemehom,
zemlyu, orientiruyas' po bugorkam ot  okuchivaniya  da ostatkam botvy.  Meshki po
mere  napolneniya  otnosil  bez  napominaniya.  Fedya  s  Andreem,  znakomye  s
rasskazyvaemoj  istoriej, govorili  o  ch¸m-to svo¸m;  Misha, slushaya,  izredka
pochmyhival. V to  vremya kak Marta  smeyalas' do sl¸z. Vrode by v  rasskaze  i
smeshnogo-to nichego ne bylo, no Boris  umel  tak  prepodnesti,  chto slushavshij
ego, dazhe esli i ne  obladal chuvstvom yumora, ne mog  ne rassmeyat'sya. Marta v
ocherednoj raz  tyl'noj storonoj  ladoshki  vyterla pod glazami, a Boris mezhdu
tem prodolzhal:
     - Vernulsya ya  v sency -  ¸lochki-motalochki!  Opara  vzdulas' i  pret' iz
makitry; ya e¸ kachalkoj, a ona eshch¸ i pshikaet, nachi na ispug ber¸t; no nichego,
osela.  Snyal  ya  i e¸,  postavil,  na vsyakij  sluchaj, ryadom,  chtob zevaka ne
pojmat'. Sel i obratno vzyalsya za etu samuyu smetanu. Uzhe stali obrazovyvat'sya
maslyanye komochki,  eshch¸ chutok  - i gotovo. I tut vdrug  stryasaetsya  nastoyashchee
svetopristavlenie,  pryam zverinyj  koncert hudozhestvennoj  samodeyatel'nosti:
obratno ne  svoim golosom  or¸t' kvocha  i vrode kak kryl'yami  hlopaet. Kochet
ob®yavil boevuyu trevogu: "Kr-r-r, kudak, kok-koko! ", Tuzik rvetsya s privyazi,
azhno,  slyshu, budku oprokinul;  hryukala - i  ta vizhzhit kak-to ne po-svinski.
Ryadom  okolachivalsya kot Barsik i tot zadral akaciyu  - i na hvost... to is® ya
hotel skazat' naoborot.  Stavlyu mahotku so smetanoj k makitre,  vybegayu  - i
chto, ty  dumaesh', vizhu? |ta kontra, etot krylatyj recendivis scapal kurchonka
da i vzd¸rnul v atmosferu ves' sadik vmestyah s zaveduyushchej.  Pr¸t' v metre ot
zemli, nebos',  pup treshchit, a ne brosaet,  zhupelina etakaya! Tebe smeshno,  no
mne stalo  ne do  smehu!.. Vobshchem, ya za korshunom -  on ot menya,  a podnyat'sya
vyshe  porohu ne  hvataet.  Kvocha  trepyhaetsya,  volochitsya  po  trave,  poka,
nakonec, ne zacepilas' za kust; tut ya ih i dognal. Korshun vidit, avant¸ra ne
proshla,  otpustil  dobychu,  ele  sam nogi  un¸s.  A  bednuyu  moyu  kvochu chut'
kondrashka ne shvatil: uzhe ne krichit, a toko sipenie ispuskaet. Nu,  a chto do
chad, tak  te  uzhe i klyuvikami ne zevayut... Mamashu  koe-kak  otvyazal,  a  ih,
serdeshnyh,  tak svyazannyh,  budto arestanty, i polozhil v vedro.  Sam chut' ne
plachu, a ih uspokaivayu:  vy, govoryu, ne goryujte, ya pohoronyu vas, kak geroev.
Vot toko sbegayu oparu osazhu, a to vletit mne, kak sidorovomu kozlu... Zahozhu
v seni, a  tam -  mama rodnaya! Hryukala, etot  vyrodok tuporylyj, slopala vsyu
smetanu, oprokinula i  razgatila makitru,  opara raspolzlas' po dolivke... A
eta merzavka razleglas'  na nej, kak v poganoj luzhe, ot udovol'stviya kryahtit
i  hvostom  v  dva  kolechka  -   tuda-syuda,  tuda-syuda   -  vrode  kak  menya
privetstvuet!.. Tut uzh ya ozverel do takoj stepeni...
     - Marta, glyan', chto Fedya nash¸l! - prerval Andrej razglagol'stvovaniya.
     Vlazhnymi ot sl¸z glazami ta ne srazu razglyadela kakoj-to melkij predmet
v ego pal'cah, podoshla blizhe.
     - Nikak eto ta pulya, chto prednaznachalas' tebe? - voskliknula ona. - Kak
raz v etom meste ty i lezhal, kogda ya vcepilas' emu v rukav...
     Ostaviv  v¸dra,   podoshli  ostal'nye,  poocher¸dno   razglyadyvali   chut'
pozelenevshuyu mednuyu  shtukovinu. Van'ko,  zavershivshij kopku i tozhe vybiravshij
klubni, dostal iz karmana pistoletnuyu gil'zu:
     - I ya vot  nash¸l - tozhe, kazhis' tut. - On  vtisnul v  ne¸ pulyu, peredal
Andreyu: - Voz'mi na pamyat'. I davajte podnazhm¸m da sbegaem na erik.
     Marte ne  terpelos' doslushat', chem zhe konchilos'  borisovo hozyajnichan'e,
no  prishlos' sperva otvetit'  na voprosy  o podrobnostyah  togo  zlopoluchnogo
sluchaya.
     -  Nu i  nu, voshche!  A ya ne  sovsem i  poveril  byl,  dumal, chto  Andrej
pribrehnul dlya interesnosti, - priznalsya Misha.
     - Poslya  takogo e¸  podviga ty, Andryuha,  obyazan e¸  na rukah nosit'! -
zametil Boris.  - A vecherom, ezheli poschastit  nasch¸t svidaniya, sledit', chtob
ni odin komarik ne ukusil.
     -  Da  nu tebya! -  zapustila  v nego kartoshinoj Marta. - To  smeshil,  a
teper' nasmehaesh'sya... Skazhi luchshe, chem zakonchilos' tvo¸ hozyainovanie.
     - A-a  . . Sploshnymi nepriyatnostyami.  Hryushke ya s dosady  chut' hvost  ne
otkusil, a mne vsypali kak sleduet po myagkomu mestu.
     Po  okonchanii  udarnoj raboty vseh poradoval priyatnyj syurpriz: olad'i s
m¸dom. Nado li opisyvat' obshchij vostorg?
     Marta zasobiralas' bylo snova k devchonkam, no Boris rassovetoval:
     - Oni, osobenno Vera, zhilistye. Odin  raz obojdutsya i vdvo¸m. A tebya my
ber¸m s  soboj na  erik - nebos', eshch¸ u  nas  zdes' ne kupalas'? |to zh takoe
udovol'stvie! Pochti kak tvoi olad'i s m¸dom.
     - Oj, ya zhe i plavat' zhe ne umeyu!..
     Erunda,  nauchish'sya!  -  podderzhal  iniciativu   Misha.   -  U  nas  est'
spasatel'nyj krug, tak chto ne utonesh'.
     - Krome togo, ya beru nad toboj shefstvo, - dobavil Andrej.
     - A ya podmenyu tebya u devochek, - vyzvalsya Fedya. - Mne kupat'sya sovsem ne
hochetsya.
     - Emu Klavka luchshe vsyakogo kupaniya, - poddel ego Mishka.
     - Togda minutku podozhdite, - poprosila Marta i ubezhala v hatu.
     -  Smotrite mne,  ne utopite edinstvennuyu  vnuchku, - posvarilsya pal'cem
Deda.
     Marta pereodelas'  v  beloe plat'e  s golubymi poloskami  po  podolu  i
rukavam. Andrej  kak-to  zametil,  chto ochen' ono ej  k licu, i v  pamyat'  ob
izvestnom  sobytii,   hozyajka   perevela  od¸zhku   iz  budnichnyh   v  razryad
prazdnichnyh.
     - Davajte voz'm¸m i Tobika, emu  zhe tozhe interesno, - predlozhila ona, i
vse druzhno podderzhali. P¸s, slovno dogadavshis', o ch¸m rech', radostno prygal,
norovya liznut' to odnogo, to drugogo v lico.
     Solnce uspelo raskalit' pros¸lok nastol'ko, chto  pyl' - a  ona dohodila
poroj  do  shchikolotok  - obzhigala podoshvy, osobenno ej, reshivshej otpravit'sya,
kak i vse, bosikom.
     Bylo zharko po-avgustovski,  i vsem ne  terpelos' poskoree dobrat'sya  do
blagoslovennoj vody;  poetomu ves'  put' do erika  -  a eto pyatnadcat' minut
hod'by - preodoleli vmig. Pri etom Marta, podhvachennaya "pod ruchki" Borisom i
Van'kom, bol'she letela po "atmosfere", chem bezhala; bylo smeshno i veselo.
     Na   erike   okazalos'   polno   narodu  -   razumeetsya,  melkogo;  nad
"lyagushatnikom", gde  vody bylo nemnogim vyshe  kolen, visel vizg i gam, kak v
dobrye starye vremena.
     - Tut vam uchit'sya plavat' budet tesnovato, - zametil Boris.
     - A my najd¸m drugoe mesto!
     - Nu a my dlya nachala poprygaem s  verby, chur ne  ya vodu gret', - skazal
Misha, na  hodu staskivaya rubahu; razdelis'  i ostal'nye, pobrosav odezhdu kak
popalo.
     Vyshe po techeniyu, navisaya kudryavymi vetvyami nad samoj vodoj, tyanulsya ryad
staryh raskidistyh verb. Rosli u samogo ureza, otchego zh¸ltye korni, podmytye
vodoj, napominali kosmy skazochnogo vodyanogo. Na  odnoj iz nih oblyubovali dlya
sebya vyshku ohotniki do  pryzhkov v vodu: prilichnaya vysota, nad¸zhnaya  glubina,
hochesh'  -  nyryaj  golovoj  vniz,  hochesh' -  sigaj bomboj,  to  est'  nogami,
sognutymi  v kolenkah. Andrej s  Martoj  proshli metrov na  dvadcat'  dal'she.
Zdes' imelsya  promezhutok mezhdu derev'yami s neskol'ko obryvistym berezhkom, no
nekruto uhodyashchim pod vodu dnom, peschanym i pri nebol'shoj glubine - ideal'noe
mesto dlya nachinayushchih uchit'sya  plavat'.  Marta s Tobikom spustilis' k vode, a
on zanyalsya podgotovkoj  "spasatel'nogo kruga".  Ego,  tochnee,  avtomobil'noe
koleso v sbore, Mishka  s Borisom  uhitrilis'  kak-to  speret' v MTS  s cel'yu
obzavestis' rezinoj dlya pryashchej;  no ta okazalas' netyanuchej. Kameru, umen'shiv
v razmere, skleili snova i stali  inogda brat'  s  soboj na  erik. Naduv e¸,
Andrej  sprygnul vniz i ostolbenel ot neozhidannosti:  Marta  predstala pered
nim v yarkom, fabrichnoj raboty, kupal'nike,  plotno oblegavshem  i delavshem e¸
udivitel'no izyashchnoj. Ostolbenenie neskol'ko zatyanulos', i ta, smutivshis' pod
ego vzglyadom, sprosila:
     - Ty chego, vpervye uvidel menya bez plat'ya?
     - Kakaya ty stala... krasivaya! - priznalsya on.
     - Blagodarya kupal'niku?
     - Nu pochemu zh? Hotya on, koneshno, podch¸rkivaet i delaet eshch¸ krasivshe.
     - Spasibo za kompliment... - Lico e¸ vspyhnulo rumyancem; proshla k vode,
stala probovat' e¸ nogoj.
     - Ne bois',  vodichka  -  chudo!  - On  vzyal e¸ za  ruku i,  pyatyas', stal
uvlekat' za soboj.
     - Oj, ona zhe holodnaya zhe!..  - upirayas', zakapriznichala ona, kogda voda
doshla do kolen. - I tut vs¸ glubzhe i glubzhe...
     - Ne  trus',  ryadom  nad¸zhnyj  shef!  A ezhli  ne  doveryaesh', to vot tebe
spasatel'nyj krug. Vot, kak raz po  tvoej figure.  A  teper' prisyad'  i voda
srazu stanet t¸ploj, - nastavlyal on.
     Vodoboyazn'  proshla  bystro. Podderzhivaemaya kameroj, uzhe cherez neskol'ko
minut Marta bojko kolotila nogami, derzhas' u  poverhnosti, otbryzgivalas' ot
zaigryvavshego shefa,  oba zvonko smeyalis'. A  kogda  on, podnyrnuv nezametno,
dotragivalsya do ne¸ pod vodoj, vizzhala tak, chto slyshno bylo i emu.
     Tobik  tozhe okazalsya ne truslivogo desyatka: smelo vosh¸l v vodu vsled za
hozyajkoj i, kryahtya, smeshno  zagrebaya lapami, vertelsya  okolo. Odnako  vskore
ponyal, chto  tut  ne  do n