ego,  vybralsya  na bereg  i ottuda  s  lyubopytstvom
nablyudal za proishodyashchim, izredka podavaya golos.
     Mezhdu tem Andrej prinyalsya obuchat' plavaniyu bez  pomoshchi kamery: ob®yasnil
i naglyadno pokazal,  kak  sleduet  rabotat'  rukami  i  nogami,  chtoby  telo
derzhalos'  na plavu gorizontal'no. No odno delo slova,  drugoe  na praktike:
nichego  u  ne¸ ne poluchalos'! Stoilo emu ubrat' ruki, kak uchenica, lishivshis'
podderzhki, shla ko dnu, hlebnuv pri etom pochti vsyakij raz vody...
     - Mozhet, projd¸m k malyshatam, tam vody po poyas, - predlozhil, kogda ona,
v kotoryj raz uzhe zahlebnuvshis', vybralas' na bereg otkashlivat'sya.
     - YA, kha-kha! uzhe dumala, - sela ona na razogretyj  solncem pesok. - No
tam, kha, Tobik mozhet kogo-nibud' ukusit'.
     -  I to pravda: vzdumayut pogladit', a on chuzhim ne da¸tsya. - Primostilsya
ryadom. - U tebya kosa rasplelas', mozhno pouhazhivat'?
     -  Nel'zya.  YA  na  tebya  v  obide...  Tozhe  mne   shef!  CHelovek  tonet,
zahl¸byvaetsya, a tebe hot' by chto. Dumaesh', tak ya bystrej nauchus'?
     - Da net, speshit' nekuda...
     - Togda pochemu ne podderzhivaesh', boish'sya, chto li?
     - Aga. A  to kak  smazhesh', tak malo  ne budet,  -  privel on e¸  frazu,
skazannuyu v lodke na limane.
     - Pripomnil!.. To bylo davno i nepravda.
     -  A  ezhli chestno, to,  koneshno,  po drugoj prichine.  Kakoj? Ruki chasto
soskal'zyvali  s talii,  a  mne  ne  hotelos',  chtob  ty podumala,  budto  ya
umyshlenno lapayu tebya za sis'ki...
     Ona posmotrela na nego s udivleniem.
     - Ty etogo boyalsya? Nu i naprasno.
     - Pochemu - "naprasno"?
     - Vo-pervyh,  ya etogo  tvoego "lapan'ya" dazhe i ne  zametila. Vo-vtoryh,
chem glotat' vodu, to luchshe uzh eto! Tem bolee...
     - CHto - "tem bolee"? Dogovarivaj.
     - Tem bolee, chto my zhe s toboj ne chuzhie! Ili ty tak ne schitaesh'?
     - Pochemu? Schitayu... No dumal, chto eto tebya oskorblyaet.
     - Menya bol'she oskorbila tvoya medvezh'ya usluga.
     - Nu, izvini, ezhli tak.
     -  Izvinyu,  kogda  nauchish'  derzhat'sya  na  plavu!  -  Ona  podnyalas'  i
reshitel'no voshla v vodu.
     Otbrosiv predrassudki, shef vzyalsya za delo po-nastoyashchemu. Uchenica bol'she
ni  razu ne zahlebnulas', vs¸ uverennee koloshmatila nogami vodu, bolee umelo
rabotala rukami i  cherez  polchasa dovol'no snosno  ovladela  novoj  dlya sebya
vodnoj stihiej.
     -  Davaj-davaj,  molodec!  Umnica,  -  podbadrival  uchitel',  uzhe i  ne
podderzhivaya,  a  lish'  nahodyas'  ryadom. - Skoro budesh' plavat'  luchshe samogo
Tobika! A teper' poprobuem na spinke.
     Ovladet' etim "stilem" okazalos' i togo  proshche: za  pyatok  minut ona ne
tol'ko  bez ego pomoshchi derzhalas' na  poverhnosti, no  i ne pozvolyala snosit'
sebya dovol'no oshchutimym techeniem.
     - Andryusha, glyan' syuda: chto eto za komok visit u samoj vody, - pokazala,
proplyvaya "na spinke" pod vetvyami.
     -  |to?  Ptich'e gnezdo. - Pristroilsya  ryadom,  pomog ej  uhvatit'sya  za
vetku, chtob  ne  snosilo. -  Ne  znayu,  kak  pravil'no,  a  my ih  tkachikami
nazyvaem: tkut gn¸zda na samom konchike  vetki, chtob  nikto ne smog dobrat'sya
do ptenchikov.
     -A oni eshch¸ tam?
     - Ptenchiki? Ne-e, davno vyleteli.
     - Hochetsya posmotret', ya takogo eshch¸ ne videla. Ono ved' im uzhe ne nuzhno?
     -  Koneshno! Oni  kazhdyj god  stroyut novye. Plyvi  k beregu,  ya tebe ego
dostanu.
     On  slegka  vyprygnul iz vody,  shvatil vetku,  otgryz  tu  chast',  gde
prikrepleno gnezdo. Na  beregu uleglis' ryadyshkom na gustoj  t¸plyj  sporysh i
prinyalis' rassmatrivat' chudo  ptich'ego iskusstva. Tobik, kak raz  pered etim
iskupavshijsya,  energichno katalsya po  trave - to li iz ozorstva, to li  zhelaya
skorej obsohnut'.
     - Skazhi, domik sebe  zabacali!  - pohvalil Andrej dobrotnost' gnezda. -
Nikakoj liven' ne strashen.
     - Ochen' iskusnaya rabota, - soglasilas' ona.
     - A kak krepko  prisobacheno k vetochke! Ty  by videla etih pichug: men'she
vorob'ya. I takie bashkovitye.
     -  Nu,  oni rukovodstvuyutsya  instinktom.  No  ravnyh  im  v  masterstve
navernoe nikogo v prirode  ne sushchestvuet. YA vspomnila: ih, kazhetsya, remezami
zovut.
     Tobik, ul¸gshijsya bylo pod bokom u hozyajki, neozhidanno vskochil i serdito
ryknul. Ona podnyala  golovu i vstrevozhenno tronula Andreya za plecho: - Glyan',
- prosheptala, - chto nuzhno tem dvoim vozle nashej odezhdy?
     On posmotrel tuda, gde nakanune pobrosali odezhdu rebyata, i po tomu, kak
vorovato veli sebya chuzhaki, vs¸ ponyal.
     - Diversanty... Polezhi zdes', poka  ne pozovu, i priderzhi Tobika. Skoro
vs¸ uznaesh'.
     Kraduchis',  spolz pod obryvchik, nyrnul v erik, a spustya nekotoroe vremya
okazalsya na beregu uzhe za chuzhakami. Te zametili, no slishkom pozdno; kinulis'
naut¸k, odnako tot, chto povyshe - im okazalsya L¸ha Gapon - byl im perehvachen,
povalen, i zavyazalas' bor'ba. Buduchi sil'nee, L¸ha vyvernulsya, sel na Andreya
verhom;  tot ishitrilsya  shvatit' protivnika  za  mizincy obeih  ruk, chto ne
pozvolyalo poslednemu ni udarit', ni udrat', poka ne podospeli ostal'nye (oni
zagorali na protivopolozhnom beregu i byli Andreem opoveshcheny)
     Podospevshij pervym, Van'ko sgreb Gapona za bryuchnoj remen',  pripodnyal i
povolok k odezhde. Kogda, po znaku Andreya, Marta otpustila Tobika i pribezhala
sama,  to uvidela takuyu kartinu:  diversant -  ona uznala ego srazu - zubami
razgryzal uzel,  zavyazannyj na  rukave mishinoj  rubashki;  Andrej  derzhal  za
oshejnik  psa,  oshchetinivshegosya i zlobno rychashchego,  slovno  tozhe videl v  L¸he
lyutogo vraga. Kak tol'ko "diversant" pytalsya razvyazyvat' "suhar'" bez pomoshchi
zubov, ego od¸rgivali:
     - Bez ruk! Inache otpushchu volkodava...
     Tot brezglivo krutil nosom, spl¸vyval, no oslushat'sya boyalsya.
     - Polegche klykom oruduj! -  treboval Misha. - Prodyryavish' - svoyu otdash',
ponyal?
     -  A ch¸  eto  ty  raz-poraz spl¸vyvaesh'? - ehidno  podkusyval Boris.  -
Primochka sol¸naya ili chereschur vonyuchaya?
     - CH¸, obpisal i sam ne rad teper'?
     - |to, naverno, Gundosyj emu udruzhil: u  nego, govoryat, mocha dohlyatinoj
vonyaet.
     Ne otvechaya na izdevki, L¸ha nakonec-taki s uzlom spravilsya.
     - Mish,  prover': chto-to rukav podozritel'nyj, - posovetoval  Boris. Tot
vstryahnul - iz nego vyvalilas' pomyataya, m¸rtvaya uzhe lyagushka.
     - Nu i nu, voshche! Hoteli mne  kozu zadelat', a vyshlo - sebe zhe, - ne bez
zloradstva zametil hozyain rubashki. - No pokarat' vs¸ odno nado.
     - Obizatel'no! Zagnut' salazki i nadavat' po usham, - predlozhil Boris,
     - Drugih predlozhenij ne  budet? - sprosil Van'ko, prochtya chto-to na lice
Marty.
     - Mozhno mne skazat'? - poprosila ona slova. - Primenyat' silu, kogda nas
mnogo,  a  on  odin...  po-moemu, nechestno. Esli uzh  i nakazyvat', to kak-to
po-drugomu.
     - Togda, -  vyshel  s variantom  Boris,  - ihnim  zhe salom  da po ego zhe
musalam.
     - Tochno! -  podhvatil ideyu Misha. - Zavyazat' na ego  rubahe suharya s toj
zhe nachinkoj.
     - Tebe, L¸ha, chto bol'she po dushe -  salazki ilu  suhar'? - predlozhil na
vybor Van'ko.
     - Haj bude suharya... Til'ke biz zhaby i prymochky. YA i vam tak  hotiv, ta
Gavrylo pidbyv, - popytalsya  podsudimyj perelozhit' vinu na druzhka. - A  mozhe
tak otpustete, ga?
     - Hitryj kakoj, voshche!
     - Mozhet  i pravda prostim na  pervyj raz? - predlozhil Van'ko, ne zhadnyj
na raspravu. - Oni nam davno uzhe ne vredyat, celyj god v mire zhiv¸m.
     - Eshch¸ vobrazit, chto my stali boyat'sya, kogda bat'ko starostoj zadelalsya,
- ne soglashalsya Misha.
     - I to verno, - podtverdil Boris. - Skidavaj rubahu.
     - Bil'sh ne budu, ij bo! Otpustit'... - zaprosilsya proshtrafivshijsya
     - Mishok, prostim? On i tak sam sebya nakazal uzhe.
     - Pervyj i poslednij raz! - ustupil-taki tot.
     Diversanta otpustili s mirom.  Odnako, otojdya na bezopasnoe rasstoyanie,
Leha obernulsya, skrutil dulyu i mstitel'no procedil:
     - Os' vam, bachily? YA vam eshche pokazhu!.. - I zadal strekacha.
     - Vidali zh-zhupela? Vot i proshchaj takih!..
     - Vot teper' ty slovo "zhupel" upotrebil k  mestu, - zametila Marta. - A
k korshunu i hryushke ono nikak ne podhodilo.
     - |t-to eshch¸ pochemu? - vozrazil Boris.
     - Naskol'ko ya znayu, zhupel -eto chto-to takoe,  chego sleduet boyat'sya. Nu,
vrode strashily ili pugala.
     - |t tochno? Togda ono i k L¸he ne podhodit: my ego niskol'ko ne boimsya.
     - Komu kak,  a mne obratno zharko, -  perev¸l Misha  razgovor  na  druguyu
temu. - Ajda, eshch¸ ponyryaem s verby! I chtoj-to sliv hotca.
     - Ty  ne  zhelaesh' siganut'  razok-drugoj  s verby?  - predlozhil  Andrej
uchenice. - S kameroj. Bezopasno i znaesh', kak interesno!
     - Ne-et... ya boyus'!
     - Togda zaberi od¸zhu i duj na nashe mesto, a  ya ponyryayu. No bez kamery v
vodu ne lez'!
     - A ty nedolgo, ladno? Misha, ty pochemu rubashku  ne ostavil? Davaj, ya e¸
postirayu.
     - Rukav? YA sam  zastirayu. A  potom prines¸m v nej sliv dlya tebya. Na toj
storone sad i est' godneckij sort: belye, azh zolotistye, i sladkie, kak m¸d.
Ty takih eshch¸ ne probovala!
     -  Spasibo,  Misha!  S udovol'stviem poprobuyu.  Id¸m, Tobik, splavaem  s
toboj naperegonki, - skazala ostavshemusya pri nej vernomu drugu.
     Vskore  vernulsya  Andrej, i oni  dolgo  eshch¸ prodolzhali nyryat', igrat' v
dogonyalki,  pereklikat'sya  pod  vodoj,  otogrevat'sya  na  solnyshke  i  snova
bultyhat'sya do posineniya.
     Vozvrashchalis' domoj, kogda poryadkom utoml¸nnoe solnce gotovilos' utonut'
v sadu  s  medovymi  slivami. Troe  rebyat,  ne zahodya domoj, otpravilis'  za
malyshn¸j k Vere, a Andrej zaderzhalsya "pomoch' otvesti kozu".
     Ona byla  privyazana tam  zhe, gde ne tak davno on zapodozril bylo v  nej
ved'mu. Pri etom, kak  vsegda,  uhitrilas' desyatimetrovuyu ver¸vku pochti  vsyu
namotat' na kol.
     - A ch¸ vy derzhite ne korovu, a kozu, - hlopot men'she? - pointeresovalsya
on, razmatyvaya.
     - |to radi  menya:  koz'e moloko  ne tol'ko  vkusnoe  i zhirnoe, no eshch¸ i
lechebnoe. Osobenno s majskim m¸dom.  V detstve ya byla boleznennoj i hiloj, a
sejchas ty by skazal obo mne takoe?
     - Koneshno net! Sichas ty vyglyadish', kak... butonchik rascvetayushchej rozy, -
nash¸l  on  nuzhnoe  sravnenie.  -  Koz'e   moloko,  naverno,  esh¸  i  krasoty
pribavlyaet.
     - Spasibo za kompliment...
     -  Ne kompliment, a tochno:  takih krasivyh, kak ty, - poiskat'! - Marta
zardelas'  schastlivym rumyancem, smutivshis'  ot takoj  ocenki;  prisela pered
Mashkoj na kortochki i laskovo poglazhivala e¸ mordu.
     - A ved' eto ona nas s toboj poznakomila, pomnish'?
     - Eshch¸ by! YA ej za eto blagodarna, a ty?
     - I ya. Po grob zhizni. - Oni proshli pod staruyu verbu, gde ne mogli  byt'
nikomu  vidny. Andrej  prinik k  e¸  plechu shchekoj. -  Goryachee. I  pokrasnelo.
Zavtra nel'zya budet dotronut'sya. Horosho, ezhli ne oblezet kozha.
     -  Ne oblezet: ya  ne  pervyj raz prinimayu solnechnye vanny. My u  Very v
vashe otsutstvie zagoraem v odnih trusah.
     - Mne b ne hotelos', chtob i  u tebya nosik oblez,  kak u nas s Mishkoj. -
On nezhno vodil pal'cem po e¸  poryadkom uzhe zagorevshim  shchekam,  stoya naprotiv
tak blizko,  kak  eto  delayut tol'ko vlyubl¸nnye. Gotovilsya e¸ pocelovat', no
ona  operedila, chmoknuv v shcheku. Togda i on, obnyav za taliyu, rasceloval v obe
i dazhe kosnulsya gub. - My zh s toboj ne chuzhie...
     - YA segodnya takaya schastlivaya! - priznalas' ona. - I potomu, chto chudesno
otdohnula, nauchilas' plavat' i chto celyj den' ryadom byl ty.
     - U menya tozhe s¸dni luchshij den' v zhizni!
     Stol' soderzhatel'naya beseda dlilas' by, nado polagat', bez  konca, esli
b ne dela. Ona povela nachavshuyu bleyat' kozu, a on pripustilsya za Vasyatkoj.
     Van'ka razbudila skripnuvshaya dver'. V komnate eshch¸ ne rasseyalsya utrennij
sumrak, a mat' uzhe odeta po rabochemu.
     - Mam, pochemu tak rano? - udivilsya on.
     - Daleko, synok, idti. - Ona prisela ryadom.  - Azh pod  sadbrigadu. Nado
uspet' k voshodu, za opozdanie mozhno i pl¸tki shlopotat'.
     -  Pust', gad, toko tronet! - pogrozil syn. -  Na tebya i tak  uzhe zhalko
smotret'. Mozhet, mne otrabotat' kakoj raz?
     -  Bozhe upasi! - ispugalas'  Agaf'ya Nikitichna. - My  raduemsya, chto hut'
detej ne trogaet, a ty takoe govorish'. Vy  stol'ko dobryh  del  peredelali -
zhenshchiny  ne  naraduyutsya.   Luchshe   uzh  pomogajte  po  hozyajstvu.  S¸dni  chto
sobiraetes' delat'?
     - Nashu kartoshku vykopaem.
     -  Pora  uzhe, synok. Hvatit' ej v zemle lezhat', a  to i kusta ne  budet
vidno. Toko vy srazu i  otsortirovyvajte: krupnuyu  otdel'no,  pomel'che -  na
semena, meloch', esli  budet,  tozhe ne  ostavlyajte; zima  budet  trudnaya, vs¸
podberet.
     - Sdelaem, mam, v luchshem vide, - zaveril on.
     Upravivshis' s yaslyatami, rebyata sobralis'  u Van'ka, i  rabota zakipela.
Ujdya v otryv, hozyain osvobodil meshki i sam prinyalsya za vyborku.
     - Van', slyshish': Tuman na kogo-to zlitsya, - zametil Andrej. - Vrode kak
na chuzhaka.
     - Koshka ch'ya-nibud'... On ih terpet' ne mozhet.
     - Da net, eto ne koshka! Slyshite?
     Bylo pohozhe, chto Tuman s kem-to scepilsya i eta shvatka ne v ego pol'zu:
on zaskulil, posle  chego don¸ssya  podozritel'nyj  hrip. V  neskol'ko pryzhkov
Van'ko ochutilsya  vozle budki. Uvidel: psina rostom s mat¸rogo  volka povalil
Tumana i, vcepivshis' v gorlo, pytaetsya zadushit'.  V  sleduyushchee mgnovenie sheya
volkodava  gluho  hrustnula, sognutaya  naizlom  sil'nymi  ladonyami.  No  ego
chelyusti, slovno sved¸nnye sudorogoj,  prodolzhali dushit' zhertvu. Rascepit' ih
udalos' ne bez usiliya. V gneve Van'ko hotel  razorvat' past' naproch', odnako
v etot moment kto-to vskochil emu na spinu i zavereshchal:
     - CHichas zhe otpusty, hamlo!
     Otshvyrnuv  oslabevshego   i  utrativshego  agressivnost'  volkodava,   on
stryahnul s sebya i ego hozyaina - im okazalsya L¸ha.
     - Tebe  chto, delat' bol'she nechego, chto zanyalsya  stravlivaniem  sobak? -
Gnevno smotrel on  na podnyavshegosya s kolen i stryahivayushchego so shtanov sobach'e
der'mo neozhidannogo gostya.
     -Ta my  ne sobak,  my hodemo... - kosnoyazyko nachal ob®yasnyat'sya tot,  no
vmeshalsya policaj, s karandashom i bloknotom v rukah poyavivshijsya iz-za saraya:
     - Provodim uch¸t skota i prochej zhivnosti.
     - |to eshch¸  zachem? - podospel k mestu shvatki Andrej, no ne byl udostoen
otveta.
     - Kak  familie? -  Policaj uselsya  na oprokinutoe vverh dnom derevyannoe
koryto i prigotovilsya pisat'.
     - Moya? Doganyajlo. A zachem vam?
     - Ta ni, ce ne vin tut zhive, ta shche i breshe pro hvamyliyu.  My  u ih  uzhe
buly, - utochnil L¸ha. - A zhive tut Kul'kyna Gapka.
     -  Sam  ty  "gapka",  -  zametil  Van'ko.  -  Pishite:  Kul'kina  Agaf'ya
Nikitichna.
     - Otchestvo ne nuzhno. Govori, kakaya hudoba imeetsya.
     - Korova da telok - vot i vsya hudoba.
     - Breshe! SHCHe vivcya ta kury, - dobavil L¸ha.
     - Skoko kurej?
     - CHetvero. S petuhom. Ostal'nyh uchli v pervyj zhe den' osvoboditeli.
     - No-no! Smotri mne!.. - nedobro glyanul na nego policaj.
     - A ch¸ ya takogo skazal? Tak ono i bylo. Da,  zapishite eshch¸ tri hudobiny:
koshku i dvuh kotyat, - dobavil, v svoyu ochered', i on.
     -  C¸go nam  ne treba. Mozhesh'  iz  ih sashlykiv  nazharyt', - s®ehidnichal
pomoshchnik-konsul'tant, pomogaya volkodavu  vstat' na nogi; tot derzhalsya na nih
neuverenno,  d¸rgal mordoj, poskulival.  -  Mabut', v'yazy zvyrnuv? Nehaj, my
¸mu  prypomnem  i ce, -  cedil skvoz' zuby mladshij  Gapon, oglazhivaya  psa  i
kosyas' na Van'ka.
     - Hudobu  prodavat', zabivat' i vobshche rashodovat' s etogo  dnya vlastyami
zapreshcheno! - konchiv pisat', predupredil policaj i dobavil:  - Za oslushanie -
rasstrel!
     Perepischiki  ushli.  L¸ha  podderzhival  volkodava  za  oshejnik.  Podoshli
ostal'nye rebyata.
     - Dozhili,  ¸k-karnyj  babaj! Sobstvennuyu  hudobu, dazhe kur, - ne tron',
inache rasstrel, - soobshchil im novost' Andrej.
     - Da poshli oni von, voshche! Useh ostavshihsya pushchu na  zhratvu, a skazhu, chto
hor¸k  utashchil! -  vozmutilsya Misha.  - A to  sami uzhe davno myasa i vo rtu  ne
derzhali,  a eti asmadei pridut - i vs¸ pod met¸lku... Tak  oni i do kartoshki
dobirutsya, i do vsego ostal'nogo.
     - |t tochno, - soglasilsya s nim Van'ko. - YA videl, kak on pyalil glaza na
moyu. Vs¸ nado budet nad¸zhno pryatat'. Pridetsya krepko porabotat' lopatoj...
     Tuman  postradal nesil'no. On poglyadyval iz budki i izredka pokashlival.
Vernulis' k kartoshke.
     - |h, zdrya my togda ne zagnuli salazki Gaponu!.. - pozhalel Misha. - Nado
zh, kakoj merzavec! Malo, chto roditel' fricam zad lizhet, tak i on tuda zhe.
     Emu nikto ne otvetil: kazhdyj zanyat byl svoimi myslyami.
     - U policaya guba ne  dura, - smenil on  temu. -  Kartoha u tebya  v etom
gode pryam rekordnaya, voshche. Takoj ya eshch¸ ne videl: desyatok kartoshin - i vedro!
|to chto za sort?
     - Sorta ne znayu, da i  ne v n¸m delo. -  neohotno obozvalsya  tot. -  Vy
navoz  iz-pod korovy kuda devaete? Na kizyaki. Takoe dobro szhigaete! A u menya
on ves' id¸t na ogorod. Potomu i rekordnaya. Zemlya ona hot' i chernoz¸m, a vsyu
svoyu silu i shchedrost' vykazyvaet, kogda e¸ umaslish' da uhodish'.
     - Tebe horosho rassuzhdat' pri tvoej bychach'ej sile!..
     -  Bratcy,  a  uch¸tchiki-to poshli v storonu SHaporinyh!!  - zabespokoilsya
Andrej.  -  Nuzhno  nemedlenno  predupredit'  devchat,  a  to  zajdut,  a  oni
polugolye. Marta govorila, chto inogda v odnih trusah shchegolyayut.
     - YA zastal ih raz v takom vide, - podtverdil Fedya. - Prostelili ryadno i
lezhat  zagorayut v  odnih trusikah,  dazhe bez lifchikov.  I primerno  v  takoe
vremya: detvoru ulozhili spat', a sami ul'trafiolet prinimayut.
     - Tebe, Hvet', vez¸t! - pozavidoval Boris.  - I  chto, tak i  prodolzhali
lezhat'?
     - Vmig perevernulis' na zhivot,  ustroili vizg  i potrebovali, chtoby ya v
sleduyushchij raz opoveshchal svistom izdaleka.
     - Duj k  nim, poka eti perepischiki  eshch¸  na podhode, - skazal Van'ko. -
Nel'zya, chtob ih zastali vrasploh!
     Fedya  ubezhal, no vskore vernulsya:  okazalos',  chto  poslednie neskol'ko
dvorov te obhodit'  ne  stali. To li policaj poveril L¸he  na  slovo, to  li
iz-za ovcharki: p¸s ele derzhalsya na  nogah i dal'she,  vidimo,  idti byl  ne v
sostoyanii.  No  nyanek  predupredil,  chtob  byli  nacheku,  te  ved'  mogut  i
vernut'sya.  Dlya polnoj garantii  ot nepriyatnostej  Fedyu  vernuli obratno,  a
uborkoj i sortirovkoj urozhaya zanyalis' vchetverom.
     Avgust vydalsya na redkost' ne tol'ko zharkim, no  i suhim. Lish' odnazhdy,
i to v konce mesyaca, s yugo-zapada napolzla na hutor t¸mnaya, v polneba, tucha.
Posverkalo v nochi, pogromyhalo raskatisto, no hvatilo  e¸ lish'  na to, chtoby
smyt'  s list'ev zastareluyu pyl'  da  osvezhit'  nemnogo  utrennij  vozduh. I
naprasno radovalis' razbuzhennye grozoj domohozyajki: nadezhda ostat'sya doma ne
opravdalas'.  Utrom  po  dvoram  proehal  na  loshadi policaj i zagadal  vsem
yavit'sya na raboty...
     Zato celyj den' potom posvezhevshij veterok gnal po nebu gurty oblakov, i
poryadkom  obrydshaya zhara smenilas' na umerennuyu. Kogda prosohla  rosa, rebyata
ushli v  glub' plantacii na zagotovku semechek: poka ne ob®yavlen zapret,  nado
zapastis' na  zimu  lyubimym  lakomstvom.  Srezali samye krupnye  korzinki  i
snosili ih v odnu kuchu.  Zatem, rassteliv najdennuyu v akaciyah  plashch-palatku,
vooruzhennye   palochkami-vybivalochkami,  vchetverom   zanyalis'  vykolachivaniem
z¸ren. Vchetverom potomu, chto Boris pas cheredu.
     Vozmozhno, za to, chto  hutoryane  "lyubezno" podarili emu ZHdanku,  policaj
osvobozhdal ot raboty v pole teh, komu pripadala ochered' pasti stado. Segodnya
ona doshla do SHaporinyh, i Boris predlozhil svoi uslugi. Delal on eto i ran'she
iz uvazheniya k  Vere, no v etot raz usluga  byla osobenno  kstati,  poskol'ku
materi e¸, Elizavete, v  koi veki udalos'  na  celyj den' ostat'sya doma, gde
nakopilas' ujma del.
     Na brezente bystro  vyrastali  kuchki  semyan,  ih  ssypali v  meshki.  Za
kakih-to  paru chasov molot'by Van'ko na tr¸h iz nih zatyanul  zavyazki i otn¸s
blizhe k doroge.
     - SHlyapki tozhet'  nuzhno  budet  sobrat'  vse do  edinoj, -  skazal Misha,
otshvyrnuv pustuyu. - Dlya bur¸nok eto lakomoe blyudo.
     - Osobenno, kogda net nichego poluchshe, - utochnil Van'ko.
     - A eshch¸ znaete, chem nuzhno zapastis'? - ne otvlekayas' ot raboty, sprosil
Fedya i sam zhe otvetil: - Vatkoj.
     - Kakoj eshch¸ vatkoj? - ne ponyal Andrej.
     -  A vot  takoj. - On razlomil popolam  suhuyu  korzinku i iz utolshcheniya,
kakim zakanchivaetsya stebel', naskr¸b beloj, pohozhej na vatu myakoti. - Zachem?
A  ona  znaesh',  kak  gorit!  Vot  smotrite. -  Dostal  linzu,  sfokusiroval
solnechnyj luch, para sekund - i "vatka" zatlelas'; ot ne¸ ostalsya lish' tonkij
sloj belogo pepla.
     - Nu i nu, voshche! - krutnul  golovoj  Misha.  - Gozho tleet! A ot  kresala
zagoraetsya?
     - Koneshno! S pervogo zhe udara, luchshe vsyakogo truta.
     - I glavnoe, ne nado kazhdyj raz pryatat' v trubochku.
     A gde ty uvelichitel'noe steklo razdobyl?
     - Razderbanili negodnuyu polovinu binoklya.
     - Daj glyanut'. Klassnaya shtuchka! Ot by i mne takuyu...
     - Ih bylo vsego dve, - skazal Andrej. -  Odnu ya ostavil sebe, na pamyat'
o komissare. A zachem tebe?
     U menya poyavilas' myslya: s pomoshch'yu takoj shtukoviny mozhno zabacat' hitruyu
minu-podzhigalku.
     - Kogo zh mozhno eyu podzhech'? - s nedoveriem posmotrel na nego Fedya.
     - A kogo ugodno! Hut' samogo Gapona. Ne dom, a hotya by stog lyucerny. Ne
kosil, sobaka, ne ubiral, a hapnul ot konyushni gotoven'kogo.
     - Kak, po-tvoemu, mozhno eto sdelat'? - Zainteresovalsya i Van'ko.
     - Kak? Zakrepit' uvelichitel'noe steklo nad meshochkom s porohom, dlya chego
razryadit'  shtuki dva patrona. Ryadom pomestit'  tryapku, namochennuyu karasinom,
ustanovit' noch'yu na stog. A dn¸m solnce sdelaet vs¸ ostal'noe!
     -  Ty, Misha,  -  golova!  - pohvalil  Andrej.  -  Tol'ko  s  Gaponom ne
poluchitsya:  videl, kakoj  u  nih sobacyura?  A noch'yu  on  vernyak  otvyazan.  -
Pomolchav,  dobavil:  - YA,  kogda  pas  za kr¸stnuyu, videl s kurgana, kak  iz
mashiny vygruzhali v ambary kakie-to yashchiki, tyuki. Vot tut mozhet prorezat'.
     - Tak u nih zhe krysha cherepichnaya.
     -   Snyat'   paru    kirpichin   netrudno,   -   zametil   Van'ko,   yavno
zainteresovavshijsya  vozmozhnost'yu  navredit'  okkupantam.  - No tut est' odno
"no". Esli okazhetsya, chto v ambare sklad boepripasov, to mozhet tak rvanut'...
     -  CHto  povyletayut  stekla  v  sosednih  hatah,  -  dogadalsya Fedya. - I
poluchitsya vreda bol'she, chem pol'zy.
     - A davajte  slazim v anbar i uznaem, chto tam nahoditsya. Mozhet,  chto-to
takoe, chto nam prigoditsya: patrony, granaty ili  dazhe avtomaty, -  predlozhil
Misha.
     |ta "myslya"  tozhe  pokazalas'  rebyatam cennoj. Na  etu  temu  zavyazalsya
ozhivl¸nnyj  razgovor.  I  poka  nashi  geroi fantaziruyut,  sdelaem  nebol'shoe
otstuplenie.
     Pobyvat' v odnom  iz ambarov rebyatam dovelos'  goda dva tomu nazad. Pri
ocherednom nal¸te  na bahchu  dotoshnomu  ob®ezdchiku udalos' pojmat' odnogo  iz
posyagatelej na obshchestvennoe dobro. Byl eto, kstati, podatel' "cennoj mysli".
Vpred' do prihoda roditelya vorishku zaperli v odin iz ambarov.
     Ambary  stoyali na dovol'no  vysokih,  kirpichnoj  kladki,  stolbikah,  i
Van'ko, podobravshis' snizu, spinoj vydavil odnu iz  dosok. Plennik  okazalsya
na svobode. Oblomiv gvozdi, dosku ustanovili na mesto tak, chto sledov vzloma
dazhe ne zametili. |tot laz i imel v vidu Misha.
     Kucha nevykolochennyh korzinok zametno usohla, kogda Andrej napomnil:
     - Nado by uznat', ne nuzhna li pomoshch' devchatam.
     -  Nuzhna, koneshno  nuzhna, -  tut  zhe  obozvalsya  Fedya.  - Mozhet, drovec
narubit' ili vody v bochku nanosit'...
     - Begi,  da toko nedolgo, a to budesh' tam vokrug Klavki uvivat'sya! - ne
upustil Misha sluchaya poddet' vlyubl¸nnogo tovarishcha.
     - Ne vyakaj, Patronka, poka v lob ne poluchil! - ogryznulsya tot nezlobivo
i ubezhal.
     - Ty, Mishok,  naverno, i sam  k  Klave neravnodushen? Skazhi uzh chestno, -
Van'ko podmignul  Andreyu,  glyanuvshemu s udivleniem:  deskat', sprosil v vide
podnachki.
     - Trista let! - vozmutilsya zapodozrennyj, popavshis' na udochku.
     - Nu kak zhe! Sideli za odnoj partoj, devochka ona skromnaya i krasivaya...
Ne mozhet byt', chtob ty v ne¸ ne vlyubilsya.
     - Da? Skromnaya? Da ty b i mesyaca ne vysidel s neyu ryadom: vrednyuchaya, kak
i vsya ih devchach'ya poroda.
     - CHem zhe ona vrednaya? - dopytyvalsya Van'ko.
     -  Da  vsem!  Spisat',  byvalo,  ne  vyprosish';   na  diktante   -  "ne
podglyadyvaj! "; i voshche, chut' chto - srazu v hod kogti.
     - Nu, a drugie iz "devchach'ej porody" chem tebe ne ugodili?
     - A voz'mi etu, kak e¸, Irku: sperva pochti ni za chto s®ezdila Rudika po
mordasam - na erike, kogda ya e¸ plat'e nechayanno sp¸r, chtob podshutit'. Potom,
kogda on  sduru  prostil ej etu vyhodku i dazhet' hotel izvinit'sya -  ya lichno
nosil  ej  pis'mo  s  izvineniem  -  ne  zahotela  i  razgovarivat'...  |to,
po-tvoemu, ne naglost'? Ili  vot eshch¸ hodyachij primer:  Nyus'ka Kosaya. |tu est'
za chto uvazhat'?
     - A ona chem tebe nasolila?
     - Ha, mne! Ne hvatalo...
     - Vs¸-taki vnesi yasnost'.
     - Budto sam  ne znaesh'! Bez godu  nedelya,  kak  na  hutore poyavilas', a
poschitaj: Androna soblaznila...
     - Nich¸ ne soblaznila! - burknul tot.
     -... potom Rudik stal prihodit' ot ne¸ pod utro.
     - A ty, nikak, sledil?
     - Bol'no nuzhno,  voshche. Sluchajno  videl. A nedavno s Gundosym snyuhalas';
on dazhet' poobeshchal podelit'sya eyu s druzhkami.
     - Nu, Mishok, vs¸-to ty znaesh' - udivilsya Van'ko. - Pryam, kak razvedchik.
Otkuda u tebya takie svedeniya?
     - Sluchajno podslushal, kogda Gundosyj...
     Dogovorit' Mishe ne dal vozvrativshijsya ot nyanek Fedya.
     - Tebya hochet videt' Marta po srochnomu delu,  - soobshchil on Andreyu. - Ona
zhdet u dorogi.
     - Ne sprosil, zachem on ej  ponadobilsya?  - pointeresovalsya Misha,  kogda
tot ubezhal.
     - Ne stal. Ona kakaya-to segodnya nerazgovorchivaya.
     Otsutstvoval Andrej nedolgo.
     - Plohaya novost', - soobshchil on v otvet  na voprositel'nye vzglyady. - Ne
s¸dni, tak zavtra u Van'ka zaberut barashka.
     - Kak eto, voshche, zaberut? kto? - Misha perestal stuchat' po korzinke.
     - Vobshchem, ya ponyal tak: Gapon priglasil v gosti  nemeckogo predstavitelya
i  hochet ustroit' pir s shashlykami. U frica ne  to  den' rozhdeniya, ne  to eshch¸
kakoj vazhnyj povod.
     - I starosta reshil poddobrit'sya  za chuzhoj  schet.  Tut  ne  oboshlos' bez
l¸hinoj podskazki, - predpolozhil Fedya. - Ot zhe gad!
     - |to on mstit  za nedavnego  suharya na erike, - skazal Misha. -  Ili za
volkodava. YA slyhal, kak on grozilsya: "My emu prypomnem! "
     - L¸ha ili ne L¸ha, eto teper' nevazhno, -  stal rassuzhdat' Fedya. -  Raz
nam dali znat', znachit, dumayut,  chto  sumeem  chto-to predprinyat'. No chto tut
mozhno pridumat'? . .
     - A nechego dolgo i razdumyvat'! - voskliknul Misha. - Barashka spryatat' i
skazat', chto on kuda-to delsya - mozhet, volk utashchil.
     - Dumaesh', oni  duraki? - vozrazil emu  Fedya. - Prizhmut, kto pas,  a te
skazhut: my s pashi prigonyali. Vot tebe i rasstrel za oslushanie.
     - Ne poveryat, eto tochno, - soglasilsya Van'ko.
     - A davajte, voshche, sdelaem tak: komu zavtra  pasti - podmenim. I v obed
cheredu ne prigonim. Ezhli, koneshno, ne zaberut s¸dni vecherom.
     - Ne prigonim domoj - zaberut ottuda. L¸ha navernyaka znaet, chto valashok
pas¸tsya  so  stadom.  Da i kak ne  prignat', kogda mnogie  korovy  dojnye? -
beznad¸zhno mahnul rukoj Van'ko.
     - Da-a, ¸k-karnyj babaj!.. Ne udastsya,  vidno, vospol'zovat'sya martinym
soobshcheniem.
     - YA odin vyhod vizhu, - posle nedolgogo razdum'ya, soobshchil Fedya. - Tol'ko
on, pozhaluj, ne iz l¸gkih.
     - Vykladyvaj, - kivnul Van'ko.
     -  |togo  sobakodava  ty,  vidno,  krepko poshchekotal, raz  on  s  trudom
perestavlyal lapy. CHto, esli na shashlyki vsuchit' im ego?
     - Kak eto? - U Mishi vygorevshie do zheltizny brovi popolzli vverh.
     - A tak. Vykrast', osvezhevat' - i sbredet za barashka.
     - Nu i nu, voshche! A ezhli na n¸m za eti dni zazhilo, kak na sobake?
     -  Navryad.  Esli  on vobshche ne sdoh. Nado utochnit' na meste, - predlozhil
svernuvshij "v'yazy".
     -  No  pri  etom  ne  popast'sya  na  glaza,  osobenno L¸he, -  vyskazal
predosterezhenie Fedya. - Inache  on nas zhe i zapodozrit v propazhe da eshche, chego
dobrogo, smekn¸t, dlya chego eto sdelali.
     -  Ne nagonyaj, Hvet', strahu! -  upreknul  Andrej. -  Razvedku  beru na
sebya.  Ne  beda,  ezhli  i  popadus' na glaza: ya  pridumal,  kak otbrehat'sya.
Prihvachu s soboj listovku, a idu yakoby k samomu staroste...
     I ne zabud' prihvatit' horoshij drynok, - vstavil slovo Misha.
     - Obizatel'no, ukusit' ne damsya. A vot na laj kto-nibud' vernyak vyjdet,
i ezhli nel'zya  budet otvertet'sya  po-drugomu,  togda  skazhu: sluchajno,  mol,
naskochil na sledy kakogo-to diversanta i poschital  dolgom soobshchit'  vlastyam.
Potomu,  dobavlyu,  chto  vot  v  etoj listovke  nashi  doblestnye osvoboditeli
prosyat... nu i tak dalee. Na vsyakij sluchaj nado dostat' iz peshchery chto-nibud'
ot parashyuta i podbrosit' na cherdak konyushni na brigade.
     - |to - sdelaem!
     - Vot, esli b  udalos'  provernut'! -  mechtatel'no voskliknul Misha. - I
barashka spasli by, i frica-imeninnika sobachatinoj nakormili.
     -  Vs¸  eto  poka chto tol'ko mechty, oni mogut i ne  sbyt'sya, -  zametil
Van'ko bez mishinogo entuziazma. - Odin shans iz tysyachi.
     - Nu,  tak  uzh  i iz tysyachi! Ne  prorezhet  s volkodavom, nado najti emu
zamenu, - ne sdavalsya Fedya. - U kogo iz nashih est' bol'shie sobaki?
     - O! Kabyzdoh! - predlozhil kandidaturu Misha. - Kotoryj u babki Padalki.
Ona  ne  znaet,  bednaya,  kak  ot  nego otdelat'sya: zdorovyj - s  tel¸nka, a
lenivyj - gavknut'  ne doprosish'sya.  Toko zhret  da  gadit, eto ya  govoryu  e¸
sobstvennymi slovami. Van', ty na eto kak?
     - Ne znayu... - po¸zhilsya tot. - U menya ruka na Kabyzdoha  ne podnimetsya:
kakoj by on ne byl, ubivat' zhalko.
     - Konchajte vy panihidy  razvodit'! -  vmeshalsya Andrej. - Vo-pervyh, eshch¸
ne  sorvalos' delo s  volkodavom,  tochnee - s  sobakodavom.  A  vo-vtoryh...
vobshchem, pogovorim ob etom, kogda vernus'.
     Pod vecher, s palkoj i listovkoj, on otpravilsya na razvedku.
     U  Gapovskih  po  mezhe  ros nevysokij, no  uzhe plodonosyashchij  funduk. Na
vetkah navyazalos' mnozhestvo oreshkov - po dva, tri i bolee vmeste. Oni nachali
korichnevet'  i  byli  pochti  nerazlichimy  sredi  list'ev.  Andrej   raskusil
neskol'ko  shchtuk dlya proby -  vpolne  spelye. "Nado budet ne  prozevat'! "  -
podumal on.
     Priblizivshis' k domu, uslyshal na ogorode za oreshnikom  voznyu. Nezametno
podkralsya blizhe i uvidel L¸hu: tot kopal yamu. Ryadom lezhal na boku  volkodav;
bylo  vidno,  chto  s nim  ne  vs¸  ladno.  L¸ha,  ne podozrevaya, chto za  nim
nablyudayut, vyryl yamu glubinoj  v koleno, prisel na kortochki  u zaneduzhavshego
lyubimca.
     - ZHal'ko meni tebe, bidolagu, ta sho zh zrobysh'!.. - doneslos' do Andreya.
- Haj tobi zemlya bude puhom!
     Skazav  tak, on  podnyalsya,  zamahnulsya  lopatoj,  plashmya s siloj  ogrel
"bidolagu" po  golove; tot sudorozhno  pov¸l  lapami... Zatem spihnul v yamku,
zabrosal zeml¸j, potoptalsya i,  vskinuv cherenok  na  plecho, popl¸lsya k domu.
Andrej nadlomil paru  vetok  dlya orientira  i tozhe posh¸l obratno,  nabiv  po
doroge karmany i pazuhu oreshkami.
     Ni vecherom, ni utrom sleduyushchego dnya za barashkom ne prishli. Polagaya, chto
vse zhe zayavyatsya, ego v cheredu ne pustili, privyazav v ogorode. Zamena  zhe emu
uzhe byla gotova. V ozhidanii  dal'nejshih sobytij rebyata  zanyalis'  ryt'¸m yamy
dlya zimnego hraneniya kartoshki.
     Nado li govorit',  kak  vse  oni perezhivali! I bylo  otchego. Vo-pervyh,
narushen strogij prikaz "hudobu ne rashodovat'", vo-vtoryh, vdrug dogadayutsya,
chto podsunuli ne baraninu, a sobachatinu? . .
     Nezadolgo  do  prihoda cheredy  na  obedennuyu  dojku  u dvora  Kul'kinyh
ostanovilas'  bedarka-odnokonka.  Tuman  razrazilsya  laem,  i  Van'ko  vyshel
vstrechat'.  Ego  podzhidali  policaj s  L¸hoj;  poslednij  v ehidnoj  usmeshke
pokazyval redkie zuby.
     - Dobryj den', pan policaj, vy...
     - Priehali za ovcoj. Po rasporyazheniyu...
     - Za kakoj  ovcoj? - sdelav udivl¸nnoe lico, Van'ko, v svoyu ochered', ne
dal i emu dogovorit'.
     - Za obnakovennoj, yaka v cheredi  paset'cya, - s gonorom poyasnil  Leha. -
Nichogo prykyduvat'cya pryshelepkuvatym!
     - Za valashkom, chto li? A ya ego eshch¸ vchera prirezal...
     -  YAk  eto  "prirezal"?  - povysil golos "pan". - Tebya preduprezhdali ob
otvetstvennosti?
     - Da znayu... No ponimaete, v ch¸m delo: ego korova ch'ya-to bodnula. On by
vs¸ ravno ne vyzhil.
     - Breshesh', podi, stervec! - usomnilsya policaj. - Myaso kuda podeval?
     - Da nikuda. Prisolil i lezhit v lohanke. Prinesti pokazat'?
     - Pokazat' by  tebe vot  etoj  pl¸tkoj!  -  vyrugalsya  tot;  glyanul  na
naparnika:  - SHo zh delat'? Prikazano dostavit' zhivogo barashka...  U kogo tut
eshch¸ est' ovcy?
     -Ta e  shche  u  dvoh...  -  V golose  L¸hi  slyshalos' razocharovanie: emu,
vidat',  hotelos'  nasolit'  imenno  Van'ku.  - A  chi vin  ne  breshe?  Davaj
podyvymos'.
     - Tashchi lohanku syuda!
     Van'ko  obernulsya  migom.  Podhodya,   rasslyshal  poslednie   slova   iz
razgovora:
     "... zaberemo i rizanogo, nazharym sashlykiv dlya sebe. "
     S udruch¸nnym vidom postavil on lohan'  na peredok bedarki, snyal kryshku.
Razdelannaya na kuski, sobach'ya tusha vyglyadela vpolne pravdopodobno.
     - CHto-to  bol'no sinee, - ne  ponravilos' policayu. - Ty ego zarezal ili
zadushil?
     - On, pan policaj,  uzhe byl podyhal, kogda ya ego  prirezal...  ostav'te
ego nam, ya uzhe ne pomnyu, kogda baraniny proboval, - poprosil Van'ko. - Esli,
koneshno, mozhno...
     - Nakroj i stav' v yashchik szadi! - prikazal policaj, a L¸ha s®ehidnichal:
     - Golovu ta kyshky tobi ostavlyaemo, oto i pokushtuesh' baraniny!
     Edva bedarka ukatila, Van'ka okruzhili rebyata:
     - Nu kak, poluchilos'?
     - Prorezalo?
     On pereskazal ves'  razgovor s pri¸mshchikami. Vse ostalis' dovol'ny, hotya
poluchilos'  ne  sovsem tak,  kak hotelos' by: vmesto etogo barashka zaberut u
kogo-to drugogo,  sobachatina  pojd¸t  ne na  ugoshchenie  komendanta  i  prochih
vysokopostavlennyh, a na "sashlyk" L¸he i ego priyatelyam...
     Pod vecher, kak  eto  bylo uzhe ne  raz, Andrej s Martoj zanesli Vasyatku,
posle  chego balkoj nespesha napravilis'  v konec  hutora. Navestiv  mastericu
namatyvat'  ver¸vku na kol, uselis'  pod kopeshku,  vse  eshch¸ stoyavshuyu  s krayu
akacievoj porosli.
     Vchera po izvestnoj prichine u Andreya ne nashlos'  svobodnogo vremeni, oni
ne "vstrechalis'"; da i segodnya perebrosilis' vsego neskol'kimi maloznachashchimi
frazami. Poetomu novostej nakopilos' mnozhestvo.
     Po puti syuda on, pohvaliv i poblagodariv za pomoshch' v  spasenii barashka,
uvlechenno  rasskazyval  v podrobnostyah  ob operacii  "Sashlyk".  Ona  slushala
vnimatel'no, inogda  ulybalas', dazhe  smeyalas' - v zavisimosti ot izlagaemyh
obstoyatel'stv. No pri etom ot Andreya ne uskol'znula peremena v e¸ nastroenii
- zadumchivost',  rasseyannost', nekaya ugnet¸nnost'. Zametiv,  chto ona i zdes'
uzhe v kotoryj raz ukradkoj vzdohnula, on obespokoilsya:
     -  Ty  s¸dni  kakaya-to  ne  takaya...  Ne  zabolela,  sluchajno?  - Marta
otricatel'no krutnula golovoj. - Mozhet, s devchonkami ne poladili?
     - Nu chto ty! net...
     - No chto-to zhe proizoshlo? - Povernul e¸ licom k sebe.  - Posmotri mne v
glaza. Teper' tochno vizhu: u tebya chto-to na dushe.
     Vysvobodivshis' iz ladonej, ona sklonilas' k nemu na grud'. - Boyus' dazhe
govorit'...
     Ne na shutku vstrevozhennyj, on zamer v ozhidanii, chto vot sejchas s e¸ gub
sletit  nekaya uzhasnaya  novost'. No Marta,  podnyav  na nego  glaza,  sprosila
nereshitel'no: - Skazhi, ty menya lyubish'? . .
     - Vot te na! Koneshno! S samogo pervogo dnya.
     - Pochemu zh do sih por ne skazal mne etogo?
     - Tak ved'... ty ved' i tak znaesh'. I potom, ya govoril...
     -  |to na  erike?  Pod  vodoj: "Ih' libe dih'? "  To  ne v sch¸t, ya hochu
uslyshat' eto po-russki.
     - Pozhalsta: ya tebya lyublyu. Ochen'! - Andrej obnyal e¸, privlek i poceloval
v obe shch¸ki.
     - Ne tak... Poceluj po-nastoyashchemu.
     "Po-nastoyashchemu" - znachit, v  guby. Takoe "udovol'stvie" on uzhe  odnazhdy
ispytal. Na svidanii s Nyus'koj: ona, pomusoliv,  napustila emu v rot slyunej,
kotorye  -  ne  spl¸vyvat' zhe  u ne¸ na  glazah! -  prishlos'  s  otvrashcheniem
proglotit'... I on dal sebe slovo t a k voobshche nikogda ne celovat'sya! Marta,
koneshno, ne Nyus'ka, no... malo li chego vzbrelo ej v golovu...
     - Znaesh', chto!.. Ne  duri, -  otshatnulsya  ot ne¸. - CHto za blazh' prishla
tebe v golovu!
     - Znachit, ty  po-nastoyashchemu i ne  lyubish'... - Na  glaza  e¸ navernulis'
sl¸zy.
     -  Da lyublyu  zhe! Ochen'  lyublyu, chesno  tebe govoryu.  Vidya, chto  slova ne
pomogayut, Andrej  prizhal e¸ k grudi i prinyalsya celovat' v lob, nos, borodu i
obe shch¸ki. Ona ne vozrazhala, no i ne otvechala vzaimnost'yu.
     - Mashka prositsya... - Osvobodilas' ot ob®yatij. - Pojdi otpusti, ona uzhe
znaet dorogu domoj.
     Pochuvstvovav   svobodu,  koza,  nesmotrya  na   bryuhatost',   vpripryzhku
pustilas' po st¸zhke naverh. Andrej  slomil dve vetochki otgonyat' komarov (eshch¸
ne stemnelo, kak oni pripozhalovali), sel ryadom, prikryl oboim nogi senom.
     -Tak ty  eto boyalas' skazat'? - vernulsya k prervannomu razgovoru, obnyav
i prityanuv e¸ k sebe.
     -  YA hotela sperva ubedit'sya,  chto  ty  menya lyubish'. Potomu  chto  nashim
vstrecham, Andryushen'ka, prihodit konec.
     - Konec? Pochemu? . .  - V rasteryannosti on povernul e¸ k sebe licom: ne
shutit li?
     - YA  vchera ne uspela... vernee, ne reshilas' skazat', - vzdohnula ona. -
Gulyanku   s   shashlykami  starosta  ustroil   po  sluchayu   nagrady   zdeshnemu
predstavitelyu vlastej...
     - A ya skazal rebyatam, chto u nego den' rozhdeniya, - vstavil Andrej.
     -... za to, chto on horosho naladil raboty po uborke urozhaya i postavkam s
kolhoznyh polej. |to  mne mama skazala.  Teper'  ego perevodyat  v stanicu  s
povysheniem to li zvaniya,  to li dolzhnosti, i on zabiraet e¸ s soboj tuda. Ne
podumaj chego takogo - prosto kak perevodchicu.
     - A vy s dedushkoj?
     - Mama skazala, chto zaber¸t s soboj i nas...
     - A kak zhe... kak zhe teper' my?
     -  YA,  kak  uznala,  ves'  vecher  proplakala...  Dazhe  mama  ne  smogla
uspokoit'.
     - Ona znaet, chto ty menya lyubish'?
     - U menya ot ne¸ sekretov net. ZHaleet, chto tak poluchilos', no po-drugomu
ej postupit' nel'zya.
     -  Da...  Vot tak  novost'... -  Andrej pomolchal  v zadumchivosti, zatem
dobavil:  - Nu  i chto! Mne  v centr  hodit' ne privykat'. Razuznayu,  gde  vy
poselilis', i budu prihodit' v gosti. Ne tak chasto, koneshno...
     - Poka ne nadoest... A potom otvyknesh', najd¸sh' sebe druguyu devochku - i
vs¸...
     -  Naprasno ty tak... - On vzyal  e¸ ladoshku  i krepko  szhal. - Kishki iz
menya von, ezhli ya kogda tebe izmenyu! Hochesh', poklyanus'?
     - Ochen' hochu!
     -  Slyshish', kak stuchit,  - prizhal on  e¸  ladoshku k  grudi.  - |tim vot
lyubyashchim  sercem  klyanus',  chto ni cherez god, ni  cherez  sto  let ty  mne  ne
nadoesh', ne otvyknu i ne polyublyu druguyu! Poklyanis' i ty.
     - I  ya  klyanus'... byt' vernoj tebe i nashej lyubvi do samoj smerti!  Ona
podstavila lico dlya poceluya, no Andrej predupredil:
     - Tol'ko ne po-vzroslomu, ladno?
     - Da ladno uzh... - i vzyala iniciativu na sebya.
     Podtverdiv slovesnye zavereniya  takimi vot dejstviyami, posideli  molcha,
slushaya vzvolnovannyj  stuk  serdec.  Nesmotrya na  predstoyashchuyu  razluku,  oba
chuvstvovali sebya v eti minuty  vpolne schastlivymi. I neizvestno, skol'ko  by
eto  prodolzhalos',  esli by ne vs¸ to  zhe  komar'¸,  zastavivshee vspomnit' o
prigotovlennyh vetochkah.
     Vskore  uslyshali  radostnyj  vizg,  i Tobik  uhitrilsya  liznut'  sperva
hozyajku, potom Andreya.
     - Ty kak nas nash¸l?  - udivilsya tot. - A nu brys'! Lyazh' i ne topchis' po
nogam.
     - Pojd¸m  uzhe otsyuda, - predlozhila Marta. - Posidim na  navese,  on uzhe
svoboden.  YA  vchera  spala tam naparu  s  nim. Veterok, ni  odnogo komarika.
Pravda, dolgo ne mogla usnut'...
     - A my  tebya vspominali, ne  ikalos'?  Naverno,  kogda dobrom pominayut,
togda  ne  ikaetsya.  Hotel  prijti,  no  poka  otkopali  da  dotashchili  ztogo
"barashka", poka snyali shkuru... On, nesmotrya chto bol'noj, a zhirnyj okazalsya i
myasistyj. I psinoj pochti ne vonyal. Id¸m, a to komar'¸ sovsem obnaglelo!
     Na navese lezhalo staroe vatnoe odeyalo. Pri svete mesyaca bylo vidno, chto
odna  storona ego  sshita iz  raznocvetnyh loskutkov. Slozhennogo  vdvoe,  ego
hvatilo dlya oboih vpritirku, no v dushe kazhdyj nahodil, chto eto dazhe horosho.
     Edva oni umostilis', kak skripnula dver'.
     - Tobik id¸m-ka so mnoj!
     Mat' otvela  psa k budke,  privyazala, vernulas' v seni  i  tut zhe vyshla
snova. Ne odna.
     - Syuda bol'she prihodit'  ne sleduet, - uslyshali oni slegka priglushennyj
golos. -  Gde  poselyus', poka  ne  znayu, no ustanovit' eto vam trudnostej ne
sostavit. Da, peredajte...
     Tut  zalayal  Tobik,  uchuyav chuzhogo, i  rebyata  dal'nejshego  razgovora ne
rasslyshali.
     - Kto eto? - sprosil Andrej sh¸potom.
     - Navernoe, svyaznoj partizanskogo podpol'ya, - otvetila ona tak zhe tiho.
     Provodiv gostya, Ol'ga Gotlobovna otpustila psa snova i ushla v hatu.
     - CHasto prihodyat? - teper' uzhe gromche pointeresovalsya on.
     - Pri mne vtoroj sluchaj.
     - Znali b oni, chto my s toboj zdes'!
     - Mama, vozmozhno, dogadyvalas'.
     - Eshch¸ mne znaesh', pochemu zhal', chto vas ne budet? Teper', v sluchae chego,
nekomu budet predupredit', kak eto bylo s zernom i barashkom.
     - Nichego ne podelaesh'...  -  vzdohnula  ona. - Mama govorit, chto teper'
zhenshchinam  stanet polegche - perestanut, chto ni  den', gonyat' na raboty. Da  i
vam ne nado budet vozit'sya s malyshami.
     - U nas okromya nih zabot hvataet. S ogorodami pochti  upravilis', teper'
nado podumat' o kormah dlya hudoby,  o toplive na  zimu. Pridetsya  takzhe vsem
podshefnym vykopat'  yamy dlya kartoshki, upryatat' e¸ tak, chtob ne  nashli,  esli
vzdumayut otobrat' na prokorm "novyh vlastej".
     V  otlichie  ot  Marty,  vsyakij raz prosivshej  "posidet' eshch¸  nemnozhko",
Andrej svidaniya staralsya ne zatyagivat' dol'she polunochi: "vo vs¸m nado  znat'
meru". No v etot raz oni prosideli, vernee - prolezhali, pochti do  utra: ved'
eto poslednee  ih nochnoe  svidanie zdes',  na  hutore.  Kak  b