... -  zaklyuchila  dlya  sebya  Greta.  -
ZHertvovat' svoim schast'em radi drugih - eto zhe glupo...
     -  Hochu  tebya  poprosit': pri sluchae skazhi  bratu, chto  esli on  zhelaet
sdelat'  dlya  nas  dobro,  to  pust' luchshe  sdelaet nemnogo, no i  dlya  moih
zemlyakov! Irmu ya sama ob etom poproshu, a ego neudobno...
     - Peredam obyazatel'no. I takuyu zhe pros'bu vyskazhu ot sebya lichno.
     -  Spasibo, Grethen, ty tak  dobra!  - obnyala  e¸ Marta. - Ne znayu, kak
tebya i blagodarit'...
     O  reshenii  Andreya otkazat'sya  ot lichnogo  blagopoluchiya  i  ego zhelanii
prisoedinit'sya k zemlyakam Irma uznala v tot zhe vecher.
     -  Dazhe  tak?  -  udivilas' i ona.  -  Zachem emu  eto? A chto ty ob etom
dumaesh'?
     -  Vy  uzh izvinite, no ego reshenie razdelyayu i ya... Poyasnyu.  Vy otobrali
samyh  krepkih i  zdorovyh rebyat.  Nam  dumaetsya, eto  nesprosta.  Ih  hotyat
sdelat' predatelyami, shpionami ili chem-to vrode etogo?
     - Ne sovsem tak... No uchast' im gotovilas' nezavidnaya.
     - Ne  znayu,  chto vy  imeete v  vidu, luchshe pust' by  oni  delali  samuyu
tyazh¸luyu  rabotu,  no... V  obshchem,  esli  Andre budet  s nimi  ryadom,  iz nih
podonkov ne sotvoryat.
     - No ved' ya poobeshchala vs¸ uladit'  i ne tol'ko v otnoshenii vas dvoih! -
zaverila e¸ Irma.
     - YA vam  veryu. No on tv¸rdo reshil byt' ryadom  s nimi, - stoyala na svo¸m
Marta.
     - Nu,  esli  tv¸rdo...  - poshla  ta na ustupki. - Podumaem i  nad  etoj
problemoj. Hotya, priznayus', eto uslozhnit delo...
     - Budem vam vsyu zhizn' blagodarny!
     - YA posovetuyus', s kem nado; zavtra  k vecheru, vozmozhno, budet izvesten
rezul'tat.
     -  Spasibo,  t¸tya Irma, vy k  nam tak dobry! - s iskrennost'yu, na kakuyu
tol'ko byla sposobna, poblagodarila e¸ Marta.
     Na sleduyushchij den', vozvratyas', kak vsegda, pozdno vecherom, ona soobshchila
svoim priveredlivym podopechnym: pros'ba ih uchtena. Zavtra utryasut  koj-kakie
melochi,  a  uzhe s rannego utra sleduyushchego dnya  oni oba prisoedinyatsya k svoim
zemlyakam, i vseh ih otpravyat na novoe mesto. Kuda imenno,  utochneno ne bylo,
no rebyat zaverili: tam oni budut v bol'-shej bezopasnosti.
     Ochen' hotelos' uznat' pobol'she, no... Raz ne skazala, znachit, tak nado;
i  bez  togo  mnogo  sebe  pozvolyali. Greta,  iskrenne  opechalennaya ot®ezdom
polyubivshejsya gost'i, ne skryvala ogorcheniya.
     - YA poprobuyu podlizat'sya k bratiku, on mne ne otkazhet: uznayu, daleko li
vas upryachut, - poobeshchala ona. - Mozhet, hot' vestochkoj inogda perebrosimsya.
     No Kurt zaderzhalsya  dol'she  obychnogo. Marta  uzhe  prigotovila  posteli,
kogda ta prishla v spal'nyu.
     - Uznala eshch¸ odnu  novost'! - soobshchila  ona. - Obeshchala ne govorit',  no
tut,  po-moemu,  bol'shogo  sekreta net.  Vas  hotyat  vyvezti  azh za  predely
Germanii. Bol'shego ne skazal.
     -  Spasibo, Grethen, i za eto: novost' ochen' vazhnaya! Pojdu skazhu Andre,
on tochno eshch¸ ne spit.
     - Prihodite  syuda,  - razreshila  hozyajka  spal'ni. -  Tut i pogovorite.
CHtoby ne razbudit' Maksika.
     Andrej i v samom  dele dolgo ne  mog usnut': razdumyval.  On i  rad byl
segodnyashnemu izvestiyu, i v to zhe vremya brali somneniya... CHem  ob®yasnit', chto
Martu  tozhe  reshili vernut' k pacanam  - v  etu gruppu,  neponyatno dlya  chego
sozdannuyu,  da  kotoroj,  k  tomu  zhe,  gotovili "nezavidnuyu uchast'"? Mozhet,
oserchali,  chto  mnogo ot nih potreboval, i reshili izbavit'sya  ot nas voobshche?
Ved' kuda ugodili  - v logovo gestapovcev!..  Za takimi neves¸lymi myslyami i
zastala ego Marta.
     - Id¸m k nam,  Andryusha, - prisev u krovati na kortochki, priglasila ona.
- Greta soobshchila vazhnuyu novost'.
     - YA zhe ploho govoryu po-ihnemu.
     - A ya dlya chego? Nado  koj-chego obsudit', posovetovat'sya, a zdes'  - eshch¸
Maksika razbudim.
     Dopolnenie  k  tomu,  chto soobshchila Irma, neskol'ko uspokoilo: znachit, o
nih   zabotyatsya  i  hotyat   uvesti  ot  kakih-to  neminuemyh  nepriyatnostej.
Predstoyala,  vidimo,  neblizkaya  doroga  v  neizvestnoe  poka,  novoe  mesto
prebyvaniya.   I  rech'  zashla  o  tom,  chto  prihvatit'  s  soboj  iz  samogo
neobhodimogo.
     -  Odenemsya  v  nashu  partizanskuyu odezhdu,  ona  t¸playa  i  dolgo budet
nosit'sya. Vy e¸ ne vybrosili, sluchajno? - pointeresovalsya on.
     - Ty chto! My  e¸ prokipyatili, vystirali, ya  proverila  vse pugovicy,  a
shtany i  rubashki progladila elektricheskim  utyugom,  -  pohvalilas'  Marta. -
Zapaslas' igolkami i nitkami: u kogo-to mozhet prohudit'sya od¸zhka, a budet li
gde i chem pochinit'?
     - Koneshno!  I  eshch¸ razdobud' zubnye  shch¸tki, poroshok, myla  - vdrug  tam
negde budet vzyat'.
     - Vs¸ eto my zavtra kupim, u nas zhe ostalas' eshch¸ ujma deneg.
     - I eshch¸ voz'mi  znaesh',  chto - shtuk pyat' trusov. YA nadenu ih na sebya, a
na meste  razdadim  hlopcam.  Neizvestno,  u  vseh li  oni  imeyutsya.  Ty  ch¸
usmehnulas'?
     - Da tak... vspomnila tot sluchaj v balke, kogda koza tebya tak ispugala,
chto ty chut' shtany  ne poteryal, - vspomnila ona  kazus,  proizoshedshij s nim v
den' ih znakomstva. - Mozhno, ya rasskazhu etot "pizot", kak  vyrazilsya odnazhdy
Boris, Grete?
     - Rasskazhi... rassmeshi i e¸. Kupite ej na ostal'nye den'gi kakoj-nibud'
podarok ot menya; nam marki vryad li teper' ponadobyatsya.
     Marta pereskazala podruzhke svoj razgovor s Andreem,  a  takzhe  "pizot".
Vidimo, so vsemi podrobnostyami, tak kak obe veselo smeyalis'.
     Sleduyushchij  den'  prosh¸l  v  prigotovleniyah: kupleny byli melkie  veshchi i
predmety,  neobhodimye v  bytu.  Vs¸ eto  rassovali  v special'no  sdelannye
karmashki  v fufajkah, shtanah i rubashkah; zapaslas' Marta i vsem  neobhodimym
lichno dlya sebya.
     A nautro,  eshch¸ zatemno,  za nimi prislali  znakomyj uzhe limuzin.  SHofer
vyvez  za gorod, gde zhdal voennyj, krytyj brezentom, gruzovik. Iz ego kabiny
vylez  oficer,  posadil ih  v  kuzov, sam  vernulsya  k voditelyu,  i gruzovik
sorvalsya s mesta.
     N a  o  t  k  i  d  n y h  skam'yah vdol' kuzova  Andrej naschital vosem'
chelovek, no  martiny  druz'ya  byli  v polnom  sostave.  Odety vse odinakovo,
dovol'no legko, ostrizheny nagolo, kak novobrancy ili, tochnee, kak arestanty,
tol'ko chto ne v polosatom. Popolneniyu i obradovalis', i udivilis' ochen'.
     - Vy gde byli vs¸ eto vremya? - zdorovayas', sprosil Leonid.
     - Dlinnaya istoriya... rasskazhu posle, - poobeshchal Andrej.
     - Kuda nas vezut - ne znaesh'?
     - Poterpi, skoro uznaem. A chto bylo s vami?
     -  V  tot  zhe  den'  nas  svodili v  banyu, vydali vot etu  formu. Potom
obchekmarili pod nol¸vku, vzyali zachem-to krov' iz veny. |to uzhe  v gostinice,
kuda nas privezli iz bani. Kormili vkusno i ot puza, kak na uboj.
     - A kuda delis' eshch¸ dvoe?
     - Vchera nemka zabrala - ta, chto otbirala nas v klasse. I chto interesno:
otozvala  v  storonku  Stepana i dala prochitat' zapisku, gde  po-russki bylo
napisano: zaberi svoih  druzej i vyjdi s nimi v  koridor.  Zatem dvoih uvela
neizvestno kuda i pochemu. CHto by eto znachilo?
     - Kazhetsya, dogadyvayus',  -  skazal Andrej.  - Vam prikazano bylo vyjti,
chtob v chislo teh  dvuh ne popal  kto-nibud' iz vashej chetv¸rki. A uvela dvoih
potomu, mne dumaetsya, chto dlya chego-to nuzhno rovno desyat' chelovek.
     - CHto-to tut nechisto... kak dumaesh'?
     - Dumayu,  chto boyat'sya ne sled, - ne sovsem uverenno obnad¸zhil Andrej. -
A vobshche, skoro uvidim.
     CHetv¸rka  krasnodarcev, neznakomyh  Marte i tem  bolee  Andreyu,  sidela
osobnyakom,  blizhe k zadnemu  bortu. Ih yavno nastorozhilo  poyavlenie  nepohozhe
odetyh, nestrizhenyh novichkov, dostavlennyh v shikarnoj  legkovuhe; k tomu zhe,
odin iz nih okazalsya devchonkoj. Ponachalu prislushivalis' k razgovoru sosedej,
no  te  govorili  tiho,  v  uzkom krugu,  kak  starye  znakomye.  |to  moglo
pokazat'sya podozritel'nym: ne prodalis' li nemcam?
     Marta  -  ona  sidela s  krayu i  v  razgovore  pochti  ne  uchastvovala -
rasslyshala,  chto  odin  iz  neznakomyh  podgovarivaet  drugogo  "drapanut'".
Skazala  ob etom Andreyu. "Na  hodu? Navryad,  chtob pri takoj skorosti! " - ne
pridal on znacheniya.
     No cherez chas ili dva gruzovik, sniziv skorost', ostanovilsya. Parovoznyj
svistok podskazal,  chto  vperedi zheleznodorozhnyj  pereezd. I kak  tol'ko tam
zastuchali vagonnye kol¸sa, dvoe iz sidevshih  u zadnego borta sprygnuli vniz.
Eshch¸  odin  hotel posledovat'  ih  primeru, no Andrej  uspel  shvatit' ego za
shtany:
     - Kud-da, durak! ZHit' nadoelo?
     - Pusti, koz¸l, ne tvo¸ delo! - ogryznulsya tot, vyryvayas'; no podospela
podmoga, i "duraka", a zaodno i ego soseda, ottashchili k kabine.
     -   Nu,  gad,  ya  tebe  pripomnyu!  -   prigrozil  neudavshijsya   beglec,
zamaterivshis'.
     - Ty  polegche past' razevaj, a to  kishki prostudish', shalopaj!  - pihnul
ego v bok Grisha.
     - Da posh-sh¸l ty! - okrysilsya "shalopaj". - Upustit' takoj sluchaj!..
     Grohot  sostava  postepenno  stih, i gruzovik  tronulsya.  Ni oficer, ni
voditel'  nichego,  vidno,  ne  zametili.  Pereezd  okazalsya  nereguliruemym,
bezlyudnym; vidnelsya nasel¸nnyj punkt, no daleko v storone. Soskochivshih vidno
ne bylo.
     -  I  kuda  oni  teper'  -   bez  deneg,  bez  znaniya  yazyka,   v  etoj
poluarestantskoj odyage... - Grisha posmotrel  v glaza zemlyaka, vs¸ eshch¸ zlye i
nedovol'nye vmeshatel'stvom.
     - Zato na svobode! - burknul on.
     - Pozdno ty  o nej vspomnil, - zametil  Andrej. - O  svobode nuzhno bylo
dumat' v Krasnodare.
     - To-to ty i podumal!..
     - Vot on kak raz podumal, - vstupilsya Len'ka. - I nas nadoumil, da zhal'
- ne poluchilos'.
     -  Bol'she, Igor', ne  partizan',  -  predupredil  Grisha.  -  My  dolzhny
derzhat'sya vse vmeste i byt' zaodno. A ty, ne znaya brodu, kidaesh'sya v vodu.
     Dlilas'  poezdka  v neizvestnoe dovol'no dolgo. Trudno skazat', skol'ko
sot kilometrov  ostalos'  pozadi, no esli  sudit'  po  vysokoj skorosti i po
tomu,  chto trizhdy dozapravlyalis'  goryuchim,  -  nemalo;  passazhirov  poryadkom
rastryaslo  i  ukachalo.   Nakonec,   ostanovilis'   na   kakom-to  aerodrome:
kazarmennogo  vida  stroenie,  vykrashennye  pod  serebro  ¸mkosti,  antenny,
vzl¸tno-posadochnaya polosa; neskol'ko odno- i dvuhmotornyh samol¸tov.
     Ne zaglyanuv v kuzov, soprovozhdayushchij prosh¸l v zdanie i vskore poyavilsya v
soprovozhdenii dvuh l¸tchikov. Odin iz nih n¸s golubuyu plastmassovuyu  kanistru
("SHnaps, naverno", - podumal Andrej); vtoroj - ob®¸mistuyu kozhanuyu sumku. Oba
pri  oruzhii, prich¸m  u  odnogo  na remne, krome  pistoleta,  boltalsya eshch¸  i
kortik,  kakie nosyat morskie oficery. "Morskaya aviaciya,  chto  li? - udivilsya
on. - Zachem v samol¸te nozh? Vprochem, mozhet, eto podarok druga- moryaka".
     Oficer  dal  znak  shof¸ru  sledovat' za  nimi,  i  mashina  podrulila  k
dvuhmotornomu samol¸tu, skoree passazhirskogo,  chem voennogo, tipa. Vsled  za
vzroslymi  rebyata podnyalis' v  salon. Andrej  s  Martoj uspeli zanyat'  mesta
vblizi kabiny pilotov - na myagkih sideniyah; ostal'nye shestero razmestilis' v
poluzh¸stkih kreslah u okoshek-illyuminatorov.
     Zavertelis' vinty, to uvelichivaya,  to  sbavlyaya oboroty; rokot peresh¸l v
r¸v,  mashina tronulas' s mesta, vyrulila na betonnuyu polosu. Pacany, vpervye
v zhizni  okazavshiesya v  samol¸te,  prilipli k illyuminatoram. Posle korotkogo
razbega i otryva ot polosy  Andrej - on tozhe prinik  k steklu - pochuvstvoval
tyazhest' v tele i l¸gkij zvon v ushah;  zemlya stala  bystro udalyat'sya, obzor -
uvelichivat'sya. Vskore  derev'ya stali  napominat' kustarnik, doma - spichechnye
korobki, lyudi i zhivotnye - bukashek. Zatem okazalis'  nad  oblakami, pohozhimi
teper' na yarkie hlop'ya vaty.
     Soprovozhdayushchij  sel speredi, spinoj k kabinnoj chasti samol¸ta. Kakoe-to
vremya  on  razglyadyval  sidyashchih  poblizosti, potom  ustalo  smezhil  veki  i,
kazalos',  zadremal.  Teper' pristal'nej  prismotrelis' k  nemu  i  Andrej s
Martoj.  Vysokij  lob, hol¸noe  lico,  dovol'no  krasivoe,  chisto  vybritoe.
Bezukoriznennaya,  slovno  s  igolochki,  gestapovskaya  forma;  pri  oruzhii  -
pistolet  v kobure iz korichnevoj kozhi. Ryadom - uvelichennogo razmera  kozhanyj
chemodanchik na zashch¸lkah.
     - On tebe nikogo  ne  napominaet? - naklonivshis' k  samomu uhu, sh¸potom
sprosila Marta.
     - N-net... A chto?
     - Mne kazhetsya, eto tot, chto sidel togda za stolom v klasse.
     -  YA  ne staralsya  ih zapominat'. No esli tot,  to  on  dolzhen govorit'
po-nashemu. Nado eto proverit'...
     Podosh¸l, tronul za koleno:
     - Pan oficer, ne znaete, gde tut mozhno otlit'?
     Tot kivnul, podnyalsya i znakom  velel  sledovat' za nim. V konce  salona
otkryl dver' v kamorku s unitazom, podozhdal.
     - Tebya zvat' Andreem, ne tak li? - sprosil po-russki.
     - Da, eto tak... A vy tot, kto byl v shkole v den' nashego pribytiya.
     -  Pohval'naya  nablyudatel'nost'!  Pokazhesh'   ostal'nym,  gde  nahoditsya
tualet. I eshch¸: predupredi,  chtoby veli  sebya  tiho i spokojno,  esli koe-chto
proizojd¸t na bortu; vozmozhno, ponadobitsya i tvoya pomoshch'.
     - Po-onyal... A kogda eto proizojd¸t?
     -  Eshch¸ neskoro.  Sperva dozapravimsya na afrikanskoj baze. Vozmozhno, tam
perenochuem. Slovom, kogda budem letet' nad Atlantikoj.
     Vernulis' na svoi mesta, i Andrej, uzhe bez predostorozhnostej, rasskazal
Marte o sluchivshemsya. Zatem, projdya k Leonidu, predlozhil:
     - Id¸m, pokazhu, gde tut tualet.
     - 0, i mne nevterp¸zh, - shvatilsya sidevshij s nim Grisha.
     - Bratcy, u menya vazhnye novosti, - soobshchil,  kogda te spravili nuzhdu. -
Mne tol'ko chto  skazal oficer - on hot' i v gestapovskoj forme,  no, vidat',
nash...  razvedchik ili  storonnik... govoril so mnoj po- russki... Tak vot on
soobshchil, budto na bortu chto-to proizojd¸t.
     - Kogda? A chto - ne znaesh'? |to opasno? - zavolnovalis' pacany.
     - Dumayu, chto  ne  opasno, hotya i  ne znayu,  chto imenno. |to proizojd¸t,
kogda budem  letet'  nad Atlanticheskim okeanom. A do  etogo samol¸t  sdelaet
dozapravku na kakoj-to ihnej baze azh na afrikanskom poberezh'e.
     - 0g-go, kuda nas nes¸t! Vot eto da!..
     - Ostal'nym poka ne govorite, chtob ne perezhivali. A pro tualet ob®yavite
vsem.
     V  salone stalo prohladno - vidno, shli na prilichnoj  vysote.  V  redkih
prosvetah  mezhdu oblakami  vidnelis'  kakie-to  goroda,  inogda - rechki  ili
oz¸ra, na kotorye smotret' bylo neinteresno.
     I vot samol¸t posh¸l na snizhenie. Zemlya  stala stremitel'no priblizhat'sya
-   zh¸ltaya,  bednaya  rastitel'nost'yu.  Opyat'  betonnaya  polosa,  tormozhenie,
ostanovka. Oficer  s odnim iz l¸tchikov spustilis' po otkidnomu trapu vniz. V
raspahnutuyu  dver'  vorvalsya goryachij vozduh, i v salone stalo tak teplo, chto
prishlos' snyat' fufajki.  Pod®ehala  zapravochnaya  cisterna  i dovol'no  dolgo
napolnyala baki - vidat', ochen' vmestitel'nye. Vprochem, i bez togo bylo yasno,
chto ih samol¸t - special'nyj i rasschitan na dal'nie rejsy.
     Voennyj aerodrom s  neskol'kimi bombardirovshchikami otstoyal ot  kakogo-to
seleniya primerno v  kilometre. Za nim  vo  vse storony prostiralas' peschanaya
pustynya   s   redkimi   rasteniyami,   lish¸nnymi  listvy.  Solnce   tonulo  v
t¸mno-oranzhevoj  dymke;  blizilas' noch'.  Soprovozhdayushchij skazal Andreyu,  chto
nochevat' im pridetsya  v samol¸te; spustilsya vniz  i cherez  neprodolzhitel'noe
vremya prin¸s  pouzhinat' -  hleb,  myasnye  konservy i  sladkij chaj. Pilot  so
shturmanom soshli ran'she, sam on ostalsya s rebyatami.
     Za illyuminatorami temno hot' glaz vykoli,  no  v  salone  beleli matovo
neskol'ko plafonov. Pouzhinav, ustavshie ot tryaski i dlitel'nogo pereleta yunye
passazhiry usnuli kto  gde  ustroilsya; Andreyu s  Martoj  partizanskie fufajki
pomogli skorotat' noch' dazhe s nekotorym komfortom.
     I vot  oni  snova v  vozduhe.  Kogda vzoshlo solnce,  vnizu stali  vidny
redkie oazisy s  dikovinnymi derev'yami, hizhinami, pohozhimi  na kopny solomy;
popalsya  karavan  verblyudov, edinstvennyj na  ogromnoj bezzhiznennoj ploshchadi.
Kogda,  cherez  vremya, Andrej  podoshel  k  illyuminatoru  snova,  pod nimi  ot
gorizonta do gorizonta golubel okean. Atlantika? Znachit, skoro dolzhno chto-to
proizojti...
     Znali  uzhe i  zhdali etogo "chego-to" i  drugie rebyata. Tozhe volnovalis',
odnako vneshne vyglyadeli spokojnymi: oni  mnogo uzhe uspeli povidat' na  svoem
veku i stali privykat' ko vsyakogo roda priklyucheniyam.
     Soprovozhdayushchij  tozhe   v¸l  sebya  nevozmutimo.  Pravda,  neskol'ko  raz
poglyadyval na chasy, a  odnazhdy,  dostav  iz  chemodanchika  kartu, vnimatel'no
razglyadyval  zapadnoe   poberezh'e  afrikanskogo   kontinenta  i  prilegayushchuyu
akvatoriyu; dostal i polozhil v karman tonkuyu, tipa bel'evoj, verevku
     Polet  dlilsya uzhe  dostatochno  dolgo, kogda  otkrylas' dver'  pilotskoj
kabiny i odin iz letchikov, vyjdya, napravilsya v glub' salona. Oficer podnyalsya
i, rasstegnuv koburu, posh¸l sledom. Andrej, zhestom  prizvav tovarishchej sidet'
spokojno, posledoval za nim. "Vot,  kazhis', i dolgozhdannaya neozhidannost'!" -
podumal on. I okazalsya prav:  tol'ko shturman pokazalsya iz dveri tualeta, kak
poluchil udar rukoyatkoj pistoleta po temeni, posle chego ruhnul bez zvuka, kak
podkoshennyj.  Zatolkav  v rot klyap,  tak kak postradavshij prodolzhal  dyshat',
oficer svyazal emu ruki i nogi. Zatem napravilsya v pilotskuyu.
     Andrej,  pomoshch' kotorogo  ne ponadobilas', podal  znak Marte  podojti k
dveri, chtoby  slyshat',  o  ch¸m  zdes' budut govorit'. Pilot,  ne povorachivaya
golovy, pointeresovalsya:
     - U tebya chto, rasstrojstvo kishechnika?
     Ne dozhdavshis' otveta, oglyanulsya - i lico ego pobelelo:  u samogo  viska
torchalo  dulo  pistoleta. Neozhidannyj  terrorist  sd¸rnul  s  nego  shlem,  s
naushnikami i mikrofonom u rta, hladnokrovno preduprediv:
     - Sidet' tiho i ne d¸rgat'sya; ruki - za golovu, bystro!
     Snyal  visevshij  szadi kresla remen' s  pistoletom i  kortikom,  peredal
Andreyu: "|to-  tebe";  remen' shturmana lezhal na parashyutnoj  sumke za  pustym
kreslom - ego Andrej peredal Leonidu.
     - CHto vs¸ eto znachit? -  vydavil  nakonec iz sebya  vs¸ eshch¸ blednyj, kak
mel, komandir vozdushnogo korablya.
     - |to znachit, chto s etoj minuty vy  budete besprekoslovno vypolnyat' vse
moi prikazaniya.
     - A esli otkazhus'?
     - YA prolomlyu vam cherep i budu imet' delo so shturmanom.
     - Gotov povinovat'sya, prikazyvajte... - pomedliv, soglasilsya pilot.
     - Kanary - otmenyayutsya. Ogibaem ih s vostoka i id¸m v  storonu ekvatora.
Kakoe  rasstoyanie  smozhem  pokryt'?  No   preduprezhdayu:  esli  vashi   dannye
razojdutsya so shturmanskimi, ya otpravlyu vas na korm akulam...
     - A kak daleko sobiraetes' uletet'?
     - CHem dal'she na yug, tem luchshe.
     - YA, shturmbanfyurer, mogu tol'ko predpolagat'... Uchityvaya neznachitel'nuyu
zagruzhennost' borta, a  takzhe  moshchnoe v eto  vremya  goda  poputnoe vozdushnoe
techenie... dumayu, dotyanem do  ekvatora.  No kak vy  myslite sebe prizemlenie
bez aerodroma? I chto s moim shturmanom?
     -  Prizemleniya  ne  budet.  Budet  privodnenie  u podhodyashchego  dlya  nas
ostrova. SHturman zhiv, no on vam poka ne nuzhen, poskol'ku letim strogo na yug.
     - Vy skazali "privodnenie"... CHego radi, kogda my mozhem...
     -  Radi  moih passazhirov,  -  ne dal  emu dogovorit'  shturmbanfyurer.  -
Pokidaya bort, nam s vami pridetsya prihvatit' s soboj i ih.
     - Esli vam prihodilos' imet' delo s parashyutom...
     - V etom mozhete ne somnevat'sya.
     - ... to dolzhny znat', chto v moment raskrytiya oni sorvutsya i razob'yutsya
pri padenii, kak by nizko ni shla mashina.
     -  |to  -  ne  vashi  zaboty.  Mozhete  opustit'  ruki i  vypolnyajte svoi
obyazannosti!
     Otklyuchiv avtopilot, byvshij hozyain borta polozhil ruki na shturval. Slegka
nakrenivshis', mashina izmenila  napravlenie pol¸ta. Na gorizonte  sprava  uzhe
oboznachilis' Kanarskie ostrova.
     Marta vs¸ eto vremya  pereskazyvala stolpivshimsya u dveri kabiny  pacanam
uslyshannoe.  Andrej s  Leonidom  podgonyali po sebe remni pilota i  shturmana,
protknuv dopolnitel'nye dyrki s pomoshch'yu shvajki novopriobret¸nnogo skladnika.
Kogda  strasti pouleglis', vsem  bylo veleno  razojtis' po  mestam  i  zhdat'
dal'nejshih ukazanij.
     V  dejstviyah soprovozhdayushchego bylo  dlya Andreya  mnogo  neponyatnogo.  CHto
odnogo  pristuknul, eto eshch¸ mozhno ob®yasnit':  spravit'sya s dvumya, zapugat' i
podchinit' svoej  vole  -  trudnej.  No  zachem voobshche vsya eta  zateya,  vernyak
zaplanirovannaya i soglasovannaya s Kurtom? Pochemu vezli na kakie-to "kanary",
gde im chto-to ugrozhalo? Nichego ne ponyatno!..
     - Skazhite, kak  teper'  vas nazyvat':  gospodin oficer,  kak u  vas tut
prinyato, ili, mozhet, tovarishch shturmbanfyurer? - reshil on vyyasnit' nemalovazhnyj
dlya sebya vopros.
     - Zovite prosto... nu, skazhem, Kimom Borisovichem, - razreshil tot.
     - Kim Borisovich, vy govorili o kakih-to kanarah... Razve nam chto-to tam
ugrozhalo?
     -  Ty  ugadal. Iz vas hoteli sdelat' odnorazovyh donorov. Inache govorya,
vzyat' vsyu krov'.
     - Kro-ov'?.. Zachem?
     - E¸  mnogo  trebuetsya pri hirurgicheskih  operaciyah. - Vidya,  chto malec
ozadachen  i  ne  mozhet  vzyat'  v  tolk, Kim  Borisovich  reshil  snyat'  zavesu
sekretnosti s proishodyashchego. - Kanary - eto ostrova v Atlanticheskom okeane s
t¸plym i  ochen'  zdorovym  klimatom.  Tam  sejchas  nahodyatsya  sanatorii  dlya
vysokopostavlennyh osob  rejha. Nekotorye  lechatsya posle tyazh¸lyh  ranenij na
fronte; chasty slozhnye operacii s bol'shoj poterej krovi.
     - Tak vot dlya chego my ponadobilis'!..
     Ot  etoj  novosti  Andreyu stalo ne  po sebe... Vot  uzh,  dejstvitel'no,
izvergi  roda  chelovecheskogo! Podmyvalo  sprosit', chasto li  postavlyayut syuda
takoe  "lekarstvo",  no  peredumal.  Spasibo, chto hot' ih  izbavyat  ot  etoj
"nezavidnoj uchasti". Vmesto etogo pointeresovalsya:
     - A  nashim obshchim znakomym,  Kurtu  i  Irme, ne  popadet  za to, chto  na
Kanarah nas ne dozhdutsya?
     -  Skorej  vsego,  vletit  komandovaniyu  aerodroma,  gde  my  proizveli
dozapravku, no eto  uzhe ne nashi problemy.  Nam by vybrat'sya  blagopoluchno iz
ochen' neprostoj situatcii.
     - YA ponyal tak, chto nam pridetsya prygat' s parashyutom v vodu...
     - K sozhaleniyu, inogo vyhoda u nas net.
     Pogovoriv  o chem-to s pilotom (Marta otsutstvovala, i  Andrej nichego ne
ponyal), Kim Borisovich vernulsya k teme privodneniya:
     - Ty plavat' umeesh'?
     - U vody vyros.
     - Otlichno. Uznaj, kto eshche ros  u vody. Ne umeyushchih ili ploho plavayushchih ya
voz'mu na sebya.
     - On skazal, chto pri ryvke v moment raskrytiya parashyuta...
     - |to predusmotreno. Dlya strahovki rebyata budut s pomoshch'yu prochnogo linya
privyazany ko mne. Vy tozhe podstrahuetes' podobnym obrazom.
     - Ponyal... Kim Borisovich, vse eto bylo zaplanirovano eshche na zemle?
     - Vashi pokroviteli sochli sebya obyazannymi ostavit' vas  i vashih druzej v
zhivyh. No bolee podhodyashchego  sposoba my  pridumat' ne smogli. Pravda, i etot
dovol'no riskovan.
     - V tom chisle i dlya vas lichno...  A zachem vy ubrali shturmana - eto tozhe
predusmatrivalos' zaranee?
     - Net. YA reshil izbavit'sya ot nego - ili togo, chto v kabine - uzhe posle,
kak nedoschitalsya dvoih iz vas. Kstati, kuda oni podevalis'?
     - Sprygnuli vo vremya ostanovki u pervogo zhe pereezda. My,  k sozhaleniyu,
ne smogli ih perehvatit'.
     - Mozhet, eto i k luchshemu, - zametil posle pauzy on.
     - Dlya nih ili dlya nas? - ne ponyal Andrej.
     - Dlya nih - vryad li.  No raz uzh tak poluchilos', to v namechavshijsya ranee
plan  vnesem   izmeneniya.  V  nashem  rasporyazhenii  tri  parashyuta.  Na  odnom
desantiruesh'sya ty s dvumya  umeyushchimi horosho plavat' rebyatami. CHetvertym budet
pilot.  No  imej v  vidu:  v  Germanii  ochen' malo letchikov, ne  otravlennyh
nacistskoj  propagandoj.  Pistolet  derzhi  v  pazuhe i bud'  gotov  k  lyubym
neozhidannostyam.
     - Ponyal. Budu nacheku, - poobeshchal instruktiruemyj.
     - Eshche dvoe rebyat vospol'zuyutsya vtorym parashyutom.  Dazhe  esli im nikogda
ne dovodilos' prygat' s trenirovochnoj vyshki.
     - A oni sumeyut sdelat' tak, chtob parashyut raskrylsya?
     - Umeniya ne potrebuetsya. V hvostovoj chasti samoleta imeetsya special'nyj
lyuk dlya  desantirovaniya. Oni im i  vospol'zuyutsya,  i parashyut raskroetsya sam.
Ostal'nye troe sdelayut eto so mnoj.
     Vernuvshis' k passazhiram, Andrej ob®yasnil im situatciyu.  Okazalos',  chto
horosho  plavat' umeyut  vse,  krome,  razumeetsya, Marty, kotoraya edva vladela
stilem "po-sobach'i".  Prygnut' s parashyutom  samostoyatel'no vyzvalis' Grisha s
Leonidom. Pilotu, krome Andreya, dostalis' Igor' i Stas.
     Ponimaya  opasnost' predstoyashchego  ispytaniya, kazhdyj  v  dushe perezhival i
pobaivalsya, no vidu nikto  ne podaval.  V to vremya, kak  Kim  Borisovich, uzhe
prozvannyj Kimborom, zanyat byl poiskom  podhodyashchego  ostrova, zateryannogo  v
bezbrezhnom  okeanskom  prostore,  i navernyaka tozhe  obgovarival  podrobnosti
desantirovaniya s pilotom, ih passazhiry dogovarivalis'  o tom, kak vesti sebya
v predpolagaemyh obstoyatel'stvah.  Andrej i v etot  raz vzyal  na  sebya  rol'
starshogo.  Sobrav vseh  v  konce salona, gde shum ot vintov slyshen men'she, on
skrupulezno "proigryval" vse  momenty, nachinaya  s  otdeleniya ot  samoleta  i
konchaya povedeniem v vode.
     - Samoe glavnoe - pereborot' strah  pered pryzhkom. Ne smotret' vniz, azh
poka  ne raskroetsya parashyut. Derzhat'sya nuzhno  krepko,  no  ne hvatat'sya, kak
popalo,  a prosunut'  ruki pod lyamki parashyuta i scepit' ladoni pal'cami, vot
tak, - pokazal on dlya naglyadnosti, kak sleduet pereplesti  pal'cy.  - Kimbor
schitaet, chto  takoj  zamok  pri vstryaske  ne rascepitsya, a letet' do vody  -
schitannye sekundy.  I  eshche  nado uspet' sdelat' glubokij  vdoh  pered  samym
pogruzheniem.  Provalimsya gluboko,  no  v  vode  -  ne  teryat'sya!  Starajtes'
vynyrnut' pri pomoshchi i ruk, i nog; morskaya voda budet  nam v etom pomoshchnica.
Dazhe esli kto glotnet  vody  ili  zahlebnetsya,  Kimbor  vse  ravno  vylovit,
vytashchit na bereg i otkachaet, - vtolkovyval on, starayas' vselit'  uverennost'
v blagopoluchnom ishode. Za vremya instruktazha neskol'ko raz hodil v pilotskuyu
prokonsul'tirovat'sya. Pod konec sprosil Martu o samochuvstvii
     - Boyus'  uzhasno...  Horosho by  nahodit'sya  ryadom s toboj,  -  skazala s
pechal'yu v golose. - Ty by mne utonut' ne dal. A esli i tonut', to s toboj ne
tak strashno...
     - Nikakih utonutij!  I ya by rad byt' vozle tebya, no - tak  rasporyadilsya
Kimbor, a disciplina - prezhde vsego.
     - YA ne ponimayu: pochemu my  ishchem  imenno  ostrov? Ved' ryadom afrikanskij
bereg, razve nel'zya najti podhodyashchee mesto vdol' poberezh'ya?
     - YA tozhe ob etom sprashival. Tut prichin neskol'ko. Odna  iz  nih ta, chto
vnizu  duet vostochnyj veter, i nas  sneset  daleko v  okean. Vtoraya -  mozhem
narvat'sya  na  mestnyh dikarej,  kotorye nenavidyat  belyh. A samoe glavnoe -
Kimbor  schitaet, chto s ostrova  legche budet  zametit' prohodyashchie  poblizosti
morskie suda - nado zhe dumat', kak vernut'sya obratno.
     Sformirovav  i podgotoviv  komandy,  Andrej  vernulsya  v  kabinu  zhdat'
dal'nejshih rasporyazhenij.
     - Nu kak, vse predusmotreli? - Kim Borisovich, sidya v kresle, povernulsya
k voshedshemu.
     - Da vrode vs¸ do melochej. A u vas - nichego novogo?
     -  Poka  nichego  horoshego.  Popadalos'  neskol'ko  atollov  korallovogo
proishozhdeniya,  no bez  rastitel'nosti  i  nebol'shie, a nam ved' nado chem-to
pitat'sya. Kstati, vot sumka s produktami, otnesi rebyatam, pust' podkrepyatsya.
     Andrej un¸s  vidennuyu  na aerodrome  kozhanuyu  sumku;  v  nej  okazalis'
konservy,  shokolad,  pechen'e  i  prochaya zakuska  k tomu,  chem, vidimo,  byla
napolnena golubaya  kanistra  vtorogo  l¸tchika.  Ostaviv  rebyatam  skladnik i
prihvativ "zakusonu" dlya sebya, vernulsya v pilotskuyu.
     - Letim  uzhe dolgo, - pristroivshis' na parashyut shturmana, zametil  on. -
Kak tam s benzinom?
     - Ostaetsya malovato, - skazal Kim Borisovich. - Boyus', pridetsya rulit' k
afrikanskomu poberezh'yu...
     - ZHal'... YA boyus', chto tam nas slopayut dikari.
     - Nu, sejchas lyudoedov uzhe, pozhaluj, ne vstretish' i v gluhih mestah. Kak
ne ostalos', vidimo, i neotkrytyh  ostrovov.  Vse  otkryto  mopeplavatelyami,
naneseno  na karty,  naselenie ohvacheno religioznymi  missionerami;  tak chto
lyudoedov mozhno ne opasat'sya. Kak-nikak pochti seredina XX veka!
     - YA videl, vy rassmatrivali kartu etih mest... Nichego iz uzhe  otkrytogo
na nashem puti ne popadaetsya?
     - Tak nazyvaemye "Ostrova Zel¸nogo Mysa" gde-to  uzhe nepodal¸ku; nas by
oni,  pozhaluj,  ustroili.  No dotyanem  li  my do  nih?..  Na  vsyakij sluchaj,
rasporyazhus' derzhat'sya blizhe k poberezh'yu.
     On  zagovoril  s komandirom samol¸ta  po-nemecki.  Vidimo, rasporyadilsya
nasch¸t  Afriki,  tak  kak  tot  otklyuchil  avtopilot   i  vzyalsya  za  shturval
upravleniya. Andrej doel  svoyu  porciyu  "zakusona" i podnyalsya, chtoby soobshchit'
uslyshannoe tovarishcham.
     -  A  chto  eto  za  t¸mnaya poloska? Vo-on,  sprava,  vyglyadyvaet  iz-za
gorizonta, - pokazal on v storonu, protivopolozhnuyu Afrike.
     -  Tochno. U tebya  prevoshodnoe zrenie! Teper'  i  ya  vizhu: eto kakaya-to
zemlya. Sejchas proverim, ne otvechaet li ona nashim trebovaniyam.
     Samol¸t,  odnovremenno  snizhayas', smenil  kurs na  devyanosto  gradusov.
Poloska  stala prorisovyvat'sya ch¸tche, razrastat'sya,  priobretat' zelenovatyj
ottenok.  Vskore somnenij ne  ostalos': eto ostrov. Dovol'no  protyazhennyj  s
severa  na   yug,  no  ne  shirokij.  I,  pohozhe,  ne  edinstvennyj:  za  nim,
izumrudno-zel¸nym, v otdalenii, chut' li ne u gorizonta, temnelo chto-to eshch¸.
     Po mere  snizheniya samol¸ta okean preobrazhalsya - sinel, iskrilsya, slovno
usypannyj  melkimi  zerkalami.  Stali  razlichimy  vysokie  volny   s  belymi
penistymi barashkami,  katyashchiesya v  storonu  ostrovka.  Vidimo,  veter  vnizu
razgulyalsya  ne na shutku.  Otch¸tlivo oboznachilsya  peschanyj  bereg, za  nim  -
sploshnoj  to  li  kustarnik,  to  li  prosto  zarosli s otdel'nymi  vysokimi
derev'yami, uvenchannymi shapkami iz koleblyushchihsya shirokih list'ev; eshch¸ dal'she -
kov¸r  iz  pereplet¸nnyh  kron  gustogo lesa; poseredine golubelo  ozerco  s
vytekayushchej iz nego uzkoj rechushkoj.
     - |to - to, chto nam nuzhno! - skazal s udovletvoreniem Kim  Borisovich. -
Idi gotov' komandy. Beri  vot  etot  parashyut, a v  mo¸m  chemodanchike najd¸sh'
ver¸vku. Pust' obov'yut sebya pod myshkami, ne zavyazyvaya uzlov, i  zhdut  nashego
poyavleniya. Da, chemodan posle etogo zasun' v meshok, on lezhit sverhu, i horosho
zavyazhi;  prihvati etu  flyagu i vs¸ postavish'  vozle  lyuka v hvostovoj  chasti
sagona. Osobo ne suetites', - ostanovil on kinuvshegosya k vyhodu pomoshchnika. -
My snachala sdelaem obl¸t, prismotryus', gde tut naibolee podhodyashchee mesto dlya
vysadki desanta.
     Gotovya  komandy,  davaya  poslednie  nastavleniya,  Andrej  zametil,  chto
samolet  neskol'ko raz  menyal napravleniya pol¸ta,  zatem udalilsya na bol'shoe
rasstoyanie, razvernulsya i stal  priblizhat'sya k ostrovu, idya  s  podvetrennoj
storony.
     Vidimo, i na  maloj vysote mashinu doverili avtopilotu: iz kabiny  vyshli
Kimbor  i pilot  odnovremenno,  uzhe s  parashyutami za  spinoj  (tochnee - nizhe
"popy").
     "Priparashyutilsya", po ego  sobstvennomu vyrazheniyu, i  Grishka Matrosov; v
otlichie ot  pervyh dvuh, ego parashyut ne boltalsya  nizhe poyasa, a nahodilsya za
spinoj. Kol'co, prednaznachennoe dlya raskrytiya parashyutnoj sumki, takzhe vyveli
za  spinu  i prikrepili  k kryuku  nad  lyukom,  sdelav  takim obrazom parashyut
samoraskryvayushchimsya.
     - Kak, ne boish'sya? - pointeresovalsya Kimbor, osmatrivaya, vs¸ li sdelano
kak nado. - Strashnovato, soglasen. No vs¸ obojd¸tsya. Vetrom vas snes¸t pochti
k samomu beregu, tam i volna dolzhna byt' pomen'she.
     Ne  nadeyas'  na  nad¸zhnost' "zamka",  naparnik  privyazalsya k  ego lyamke
kuskom ver¸vki takim  obrazom, chto  esli d¸rnut' za odin iz e¸ koncov,  uzel
vmig  raspustitsya.  A  vot kompan'ony  pilota  sochli takuyu  predostorozhnost'
Leonida  izlishnej  i privyazyvat' sebya  k  nemu ne  stali: zachem, mol, teryat'
dragocennye sekundy v t¸mnoj puchine, kuda oni nepremenno provalyatsya. Pomnya o
nenad¸zhnosti starshogo - a nu kak on zakorenelyj fashist? - ne stal nastaivat'
na strahovke i Andrej.
     Na podl¸te k  ostrovu vse byli polnost'yu gotovy k desantirovaniyu, i kak
tol'ko sleva pokazalas' peschanaya polosa, Kimbor skomandoval:
     - Nu, s bogom!
     - Ne zabud'te nabrat' vozduha! - napomnil eshch¸ raz Andrej, i vse chetvero
nyrnuli vniz golovami v pro¸m.
     Sovetovavshij drugim ne smotret' vniz do  raskrytiya parashyuta, sam Andrej
zazhmurivat'sya  ne stal.  Videl, kak  stremitel'no priblizhalis' k nim volny i
dazhe  zametil,  chto  pilot  smotrel  na  ciferblat  naruchnyh  chasov,  slovno
otschityvaya sekundy. Kogda on  nakonec d¸rnul za kol'co, do  vody  ostavalos'
menee tr¸hsot metrov. Ryvok (ili, kak ego eshch¸  nazyvayut,  dinamicheskij udar)
pri  raskrytii parashyuta,  bolee  sil'nyj, chem  predpolagalos',  prishelsya  na
moment, kogda oni, perekuvyrknuvshis', leteli golovoj vniz. Pri etom tryahnulo
s  takoj siloj, chto "zamok" vyderzhal nagruzku edva-edva, nesmotrya na to, chto
on postoyanno treniroval kistevye myshcy i szhimaya rezinovyj myachik, i kolotya po
utram  samodel'nuyu  bokserskuyu "grushu". CHto zhe do naparnikov,  to  dlya Stasa
ryvok okazalsya  rokovym: on sorvalsya  i  s dusherazdirayushchim  krikom  "A-a-a!"
poletel vniz... I navernyaka razbilsya nasmert', tak kak u mesta vspleska vody
na poverhnosti ne poyavilsya.
     Kogda skorost' padeniya  zamedlilas', Andrej uslyshal, chto Igor' to-zhe to
li kryahtit, to li stonet ot boli.
     - Igor¸k, tebe nehorosho? - sprosil on.
     - Ruka... v lokte, . . kazhetsya, vyvihnul, - uslyshal v otvet
     - Krepis', ya pomogu tebe  doplyt'.  Naberi pobol'she vozduha v l¸gkie! -
posovetoval on uzhe u samoj vody i, otdelivshis', pogruzilsya s golovoj.
     Pochuvstvovav  dno,  s  siloj  ottolknulsya  i  v  dva-tri  vzmaha rukami
ochutilsya  na  grebne  volny.  Voleyu sluchaya  parashyut ne  pogasilsya, naprotiv:
podhvachennyj  vetrom,  nadulsya, slovno  parus,  i ego poneslo nad  volnami k
beregu. Volna sbrosila  Andreya  kak raz v  tot moment, kogda, vydernutye im,
ryadom okazalis'  ostal'nye; on uspel uhvatit'sya za  blizhajshuyu stropu i  tozhe
okazalsya na buksire.
     - Igorek, ne otceplyajsya, do berega ne bol'she tridcati metrov. Ne bois',
ya s toboj! - krichal emu on, starayas' peresilit' shum voln i vetra. Hotel bylo
priblizit'sya k  nemu  vplotnuyu, no v  eto vremya  pilot stal s  siloj  tykat'
bol'shim pal'cem v glaza i bez togo postradavshemu pri ryvke.
     - Ty chto, gad, delaesh'? Ah ty zh  sobaka! - vskrichal on, no bylo pozdno.
Igor', derzhavshijsya  odnoj rukoj, shvatilsya  za glaza,  otcepilsya i  ush¸l pod
vodu. A fashist stal, perehvatyvayas' rukami po strope  podtyagivat'sya i k nemu
- yavno ne s  dobrymi namereniyami. Derzhas' levoj rukoj,  Andrej pravoj dostal
iz-za  pazuhi  vzved¸nnyj  pistolet, skovyrnul predohranitel' i vystrelil  v
upor.  Stropa  vyskol'znula  iz  rasslabivshihsya  kistej  pilota,  pri   etom
spruzhinila  tak sil'no,  chto ne  uderzhalsya za  ne¸ i on.  Uzhe v  pogruzhennom
sostoyanii sunul pistolet obratno v pazuhu  i popytalsya  vsplyt'. |to udalos'
bez truda, no  sluchilas' eshch¸ odna nepriyatnost': kupol parashyuta, slovno popav
v vozdushnoe zavihrenie, vzmetnulsya  kverhu, opuskayas', splyusnulsya, pogasilsya
i nakryl ego s golovoj.
     Stremyas'  iz-pod   nego   vynyrnut',   Andrej   zaputalsya  v   stropah;
osvobozhdayas', probyl  pod vodoj  dol'she, chem  okazalsya  v  silah  sderzhivat'
dyhanie. Otrabotannyj vozduh l¸gkie, vopreki ego vole, cherez nozdri vydavili
polnost'yu  i  potrebovali  ocherednogo  vdoha. Uzhe teryaya  soznanie ot udush'ya,
glotaya otvratitel'nuyu  na vkus okeanskuyu  vodu, on  vse-taki osvobodilsya  ot
strop, kosnulsya nogami dna i neskol'ko raz ottolknulsya kuda-to vbok...
     V o s k r  e sh  e n i e iz m¸rtvyh  davalos' muchitel'no  trudno.  Nutro
kanudilo i  toshnilo,  neuderzhimaya  rvota  vyvorachivala naiznanku.  V  golove
gudelo,  ona   raskalyvalas',   kak  posle  sil'nogo   ugara.  Soznanie   to
vozvrashchalos' i proyasnyalos',  to  snova tumanilos' i propadalo.  No vot rvoty
nakonec  prekratilis'; polegchalo,  okrepla  pamyat'.  Vspomnilsya  sorvavshijsya
Stasik: vrode i krepkij malyj, a vot na zh tebe... |tot gad,  eta  nacistskaya
morda,  special'no   tyanul  vremya  s  raskrytiem  parashyuta,  chtob  posil'nej
tryahanulo, - dogadalsya  on. Raskrojsya on ran'she, kogda skorost' padeniya byla
pomen'she,  etogo by ne  sluchilos'. Igor' zaprosto dotyanul by do berega s ego
pomoshch'yu; no ego etot podonok oslepil. A mozhet, on vs¸-taki doplyl?
     Andrej  sobralsya  s  silami  i otpolz dal'she, tak  kak po  poyas vs¸ eshch¸
nahodilsya v vode. Volny poutihli i edva dokatyvalis', mel'chaya, do ostrova. A
gde zhe ostal'nye? Popytalsya vstat' na nogi, no golova snova zakruzhilas' i on
upal  navznich'.  Nebo goluboe, bez edinogo  oblachka. Solnce,  ne po-osennemu
zharkoe, perevalilo zenit i zhglo nemiloserdno, kak kubanskoe v avguste. Snova
sel i okinul  vzglyadom  okean  vodnyj:  on,  sine-zel¸nyj, uzhe ne busheval  -
skol'ko  zh vremeni  prolezhal  ya bez  pamyati? - podumal on. Pochemu  ne  vidno
pilota? - vspomnil i  pro starshogo, okazavshegosya takim negodyaem.  Da von on,
kolyshetsya volnoj. Vidno, vybrosit' i ego na pesok meshaet zatonuvshij parashyut.
     No pochemu ne  vidno Kimbora i ostal'nyh? Dolzhny by  sprygnut'  vsled za
nimi i privodnit'sya poblizosti. Ne  raskrylis' parashyuty i vse  utonuli? Ili,
mozhet,  ne rasschitali da vybrosilis' dal'she? No  dal'she v okean vda¸tsya mys,
porosshij lesom. Neuzheli prizemlilis' i pokalechilis'?
     Podnyalsya, osmotrelsya, net li poblizosti kakih sledov. Ih  ne okazalos'.
Reshil razdet'sya, chtoby prosohla odezhda - na n¸m ved' vsego po pare, a trusov
voobshche  shestero. Snyal  remen', vynul kortik  iz  opravlennyh serebrom nozhen,
slil vodu.  Pistolet voron¸nyj,  pokrupnej  TT;  razlozhil vs¸ eto prosyhat'.
Razryadil  obojmu, soschital patrony  -  sem' shtuk. Vos'mizaryadnyj?  znachit, s
zapasnymi  ostalos'  pyatnadcat'. Nado,  podumal,  obyskat'  l¸tchika,  mozhet,
chto-to nuzhnoe najd¸tsya i  u nego. Prosh¸l k nemu. Muhi uzhe uchuyali mertvechinu:
royatsya,  sadyatsya na  lico,  ih  smyvaet,  a  oni obleplyayut snova  i snova  -
krupnye,  takie zhe zel¸nye, kak i tam, na  gravijke  pod  hutorom, gde pogib
spasshij im  zhizn'  komissar. V odnom  iz karmanov  nashchupal  chto-to  tv¸rdoe,
dostal  - zazhigalka; nadavil  na  rychazhok - fitil¸k vspyhnul. Ponadobitsya! A
vot  chto-to  pokrupnee.  Fonarik?  Da  eshche  kakoj  -  kruglyj,  s  bol'shushchim
reflektorom,  s linzoj  zamesto stekla! Nazhal  na knopku - lampochka gorit  v
polnyj  nakal.  I  germetichnyj  -  ni  kapli  vody  ne  prosochilos'   vnutr'
otrazhatelya. Snyal  s  ruki chasy: braslet zheltyj, no vsego lish' pozolochenyj, a
vot  korpus  - vernyak iz chistogo zolota,  kak u teh, chto ostalis'  u Van'ka.
Tol'ko,  pozhaluj,   bolee  dorogie:   s  kalendar¸m  i  sekundnoj  strelkoj.
Vlagonepropuskaemye  -  stol'ko  vremeni  probyli  v vode  i  dazhe steklo ne
zapotelo.  Hotel  priladit' na ruku,  no braslet okazalsya velikovat. Nichego,
sdelayu iz nih karmannye, - podumal on.  Otstegnuv parashyut, vytashchil na bereg,
rasstelil,  chtoby prosoh.  Poka  vozilsya, odezhda vysohla, odelsya. Vs¸ lishnee
skatal i svyazal shnurom ot vytyazhnogo parashyutika. Kogda vysoh i bol'shoj  - dlya
etogo hvatilo desyati minut - on  slozhil ego, sunuv odezhdu vnutr', i  otvolok
na  kraj  peschanogo plyazha: zdes' nachinalis' gustye  zarosli,  sovershenno  ne
pohozhie na te,  chto dovodilos'  videt' na  Kubani.  Ostaviv vs¸ eto s krayu i
votknuv naprotiv bambukovyj stebel' (udilishki bambukovye videt' prihodilos')
dlya primety,  vernulsya k ostavlennym  veshcham. Bosye nogi  neshchadno  zh¸g pesok.
Obulsya.  Podpoyasalsya, sunul pistolet  v  koburu, kortik -  v  nozhny, eshch¸ raz
osmotrelsya  krugom: ni dushi. Bereg pustynen... Kuda zh  teper'? Hochetsya pit',
ssohlos'  ne tol'ko vo  rtu,  no,  kazhetsya, i vs¸ vnutri. No est' li presnaya
voda poblizosti?  Ili tol'ko v toj  rechke, chto  vidna  byla iz  samol¸ta.  I
sleduet  li  uglublyat'sya  v les  na noch'  glyadya? Pozhaluj,  luchshe poterpet' i
otpravit'sya  na  poiski  tovarishchej. Esli  zhe i  oni  okazhutsya  bezuspeshnymi,
zanochevat'  pridetsya  na  beregu.  Tak  bezopasnej,  nado  tol'ko  zapastis'
kakim-nibud' hvorostom dlya kostra: gieny ili volki, ili kto tut voditsya eshch¸,
oni ognya poboyatsya, rassuzhdal on.
     A zavtra on  obsharit  vs¸  poberezh'e.  Ne mozhet  byt',  chtob ostalsya  v
odinochestve! Najd¸t ih, zhivyh  ili m¸rtvyh.  Net, tol'ko zhivyh! Mozhet, i oni
ego ishchut,  privodnivshis' gde-to  za mysom. Ili  zhdut pomoshchi  -  razbivshiesya,
pokalechennye,  gde-nibud' pod  derev'yami, na kotorye ugodili s parashyutami...
Mozhet,  eto  sluchilos' nepodal¸ku  - nado nachinat'  poiski  nemedlenno, poka
svetlo!
     I  Andrej napravilsya v  storonu  myska, derzhas'  vblizi vody: zdes', po
vlazhnomu pesku, idti legche, tak kak botinki pochti ne gruznut, lish' ostavlyayut
ch¸tkij sled. Takih zhe  sledov vysmatrival i on,  vglyadyvayas' v  kazhdyj  metr
poberezh'ya. Malo  li, mozhet, poka  ih  s  l¸tchikom kachali  volny, pribivaya  k
beregu,  oni, blagopoluchno vybravshis', reshili, chto my  ostalis' na dne rakov
kormit'. Ili,  naoborot,  otpravilis'  iskat'  presnoj  vody?  Predpolozhenie
malopravdopodobnoe, no proverit' nado. Esli ne popadutsya sledy ot obuvi, to,
mozhet, hot' kakoj-nibud' predmet prib'et  k beregu. Dazhe v  sluchae, esli oba
parashyuta otkazali i vse  utonuli,  razbivshis'  s bolee  chem  trehsotmetrovoj
vysoty. V golovu prihodili vsyakie neveroyatnye mysli...
     A  mezhdu tem solnce blizilos'  k  verhushke lesa i vot-vot  dolzhno  bylo
skryt'sya za  nim. Pozadi ostalos' edva li ne polkilometra, no nikakih sledov
ili  priznakov  obnaruzheno  ne  bylo...  Nado,  poka  ne  stemnelo   sovsem,
nasobirat'  topliva, - reshil on i svernul  k zaroslyam, gde vidnelis'  suhie,
shirokie i  dlinnye  list'ya kakih-to pal'm, zastryavshie  v porosli bambuka. Ne
ponadobyatsya dlya  kostra - posluzhat podstilkoj;  mozhet, i tut,  kak v limane,
komar'ya polno - budet chem prikryt'sya.
     Odnako  nabrat'  sushnyaka emu ne prishlos'. Sluchilos'  nechto neveroyatnoe:
ostavalos' kakih-nibud'  dva desyatka  shagov, kogda iz zaroslej navstrechu emu
vyshlo... shestero dikarej. Srednego rosta, hudoshchavye, chernokozhie i sovershenno
golye, esli ne schitat' za odezhdu kakuyu-to bahromu, svisayushchuyu