A Misha
osedlal lyubimogo kon'ka - prodolzhil prosveshchat' poslednego iz slushatelej:
     -  U nih i drugie granaty na  takoj zhe maner. Mozhet, videl -  kotorye s
derevyannoj ruchkoj? Dlinnye takie, santimetrov pod tridcat'. YA u nashih videl,
tozhe trofejnuyu. I skazhu tak: der'-mo! Poka svintish' probku,  poka d¸rnesh' za
kol'co!.. To li delo nashi RGD: ottyanul chut' ruchku, povernul vbok - i shvyryaj.
Udarilas' obzem' - i rvanula!
     -  Vs¸ eto, koneshno, interesno...  -  Fedya podnyalsya, podal  ruku emu. -
Id¸m ko mne pozavtrakaem, a to skoro v stanicu.
     Vernulsya Boris,  kogda Van'ko  stavil na taburetku pod alychoj  glinyanuyu
chashku s  borshchom. Tamara, polozhiv ryadom gorku seryh  pshenichnyh lep¸shek  i dve
derevyannye lozhki, prisela na lavochku.
     - Ty, koneshno, eshch¸ ne zavtrakal? Voz'mi von tot churbak i prisazhivajsya k
nashemu  stolu,  - priglasil  hozyain. - Prinesi  eshch¸  odnu  lozhku, - poprosil
Tamaru.
     -  Dogovorilsya: Vera neprotiv, - soobshchil Boris, kogda ona ushla.  - Toko
ona tozhe ostalas' odna: t¸t' Liza ushla v Majkop. S¸dni utrom.
     - Reshilas'-taki shodit'?..
     -  Oj, ne govori! Esli b hot' vdvo¸m, a  to odna i  v  takuyu dal'!.. Ne
znaesh', skol'ko do nego, primerno, kilometrov?
     Tut poyavilas' Tamara, i razgovor zamyali. Poka rebyata,  vtro¸m  iz odnoj
chashki, s¸rbayut fasolevyj borshch, my nemnogo otvlech¸msya. V svyazi s Majkopom.
     Dmitrij SHaporin, muzh "t¸t' Lizy", dol'she  drugih muzhikov  ostavalsya vne
prizyva iz-za  slabogo zreniya: bez ochkov videl ne dalee  pyati  metrov i  to,
esli dn¸m. Lish' mesyaca za tri do okkupacii ego mobilizovali v tak nazyvaemyj
istrebitel'nyj batal'on. Ne tol'ko ego - podmeli vseh nestroevikov ot krivyh
do gorbatyh. Ih, pravda, ot doma  ne  otryvali, dazhe ne pereobmundirovyvali.
Vydali vintovki, patrony  i vmenili v obyazannost'  ohranu naibolee  znachimyh
ob®ektov  ot  vsevozmozhnyh  diversantov,  zaderzhanie  podozritel'nyh  lic  -
slovom, sledit' za poryadkom v okruge.
     Dnya  za dva do okkupacii istrebbatovcam takzhe prikazano bylo otstupat'.
No  v te  sumatoshnye  dni  komandovaniyu  bylo,  vidimo,  ne  do opolchenij  -
gitlerovcy prodvigalis'  stremitel'no. Otstavshee raznosh¸rstnoe  formirovanie
popalo  v okruzhenie i rassypalos'.  Nebol'shimi gruppami zemlyaki-sosedi stali
probirat'sya domoj - nochami,  gluhimi balkami da zadami-okrainami. Gruppa,  v
kotoroj byl  Dmitrij, vs¸-taki naporolas' na nemcev, ih prinyali za partizan,
nekotoryh rasstrelyali  na  meste, drugih  pomestili  za kolyuchuyu provoloku  v
gorode Majkope. Ob etom rasskazal Elizavete vernuvshijsya ottuda hutoryanin  po
familii  Mel'nik,  kotoromu  udalos'  sovershit'  pobeg  iz togo  majkopskogo
lagerya. "Esli  b Mit'ka ne uteryal  ochki, my by, koneshno, ubezhali vmeste",  -
tak skazal on.
     Doma ostalis' zapasnye ochki, i Elizaveta poteryala pokoj i son. Metalas'
mezhdu  dvuh ognej: s odnoj storony, strashno ostavlyat' detvoru - malo li  chto
mozhet sluchit'sya  v  dal'nej  doroge!.. S drugoj  - tak hochetsya  otnesti muzhu
ochki: avos' poschastit vyrvat'sya iz etogo ada!
     I vot, kak vidim, reshilas'.
     Rebyata  naelis'  nemyasnogo,  no  ochen' vkusnogo  i  pitatel'nogo borshcha,
zapili parnym molokom, i Tamara unesla myt' posudu v hatu.
     - Ty ej uzhe skazal? - Boris kivnul vsled ushedshej.
     - Eshch¸ net. Ne znayu, kak i nachat'. R¸vu budet!..
     - Davaj ya, esli boish'sya.
     -  Delo ne  v  "boish'sya". YA  ved' pochti  poobeshchal  vzyat' i e¸ s nami. A
teper' vyhodit - ne sderzhal slova.
     - Ona dolzhna ponyat', ne malen'kaya!..
     - CHto dolzhna ya ponyat'? - s poroga sprosila Tamara, uslyshavshaya poslednie
slova.
     - A podslushivat', Aramatik, nehorosho...
     -  Prisyad',  Toma, pogovorit' nado, -  pokazal Van'ko na mesto ryadom. -
Ponimaesh', kakoe delo... My ne mozhem vzyat' tebya v stanicu.
     - No ty ved' obeshchal! - glaza e¸ vmig napolnilis' slezami.
     - Vspomni-ka luchshe: ya i ne obeshchal, chtob tv¸rdo...
     - On, tochno, hotel vzyat' i tebya, no my nesoglasny, -  zametil Boris.  -
Delat' tebe tam dejstvitel'no nechego - vpolne spravimsya sami.
     - Kak eto nechego! - reshitel'no vozrazila ona; sl¸zy  pri etom hlynuli v
dva ruch'ya. - YA i  slushat' ne hochu! Ne voz'm¸te, tak i sama,  pervej  vas tam
budu!..
     Podoshedshie Fedya s Mishej srazu smeknuli, v ch¸m tut delo.
     - Ty, Tomka, ne chudi, voshche! A nu kak tam zasada?
     - Nu i pust'!
     - Ty ch¸, ch¸knutaya,  voshche? Kak  eto "nu i pust'"? Dur¸ha, - ne sderzhalsya
on.
     Fedya dvinul ego kulakom v bok, prisel vozle ne¸ na kortochki:
     - Hochesh' bratika krugloj  sirotoj sdelat'? CHto my emu skazhem, esli tebya
tam shvatyat i rasstrelyayut?
     -  Nechego  s  neyu chikat'sya! Svyazat'  i  vs¸, raz  takaya  bestolkovaya, -
povtorilsya Misha,  no na etot raz chtoby pripugnut', nezheli nastaivaya na svo¸m
variante.
     -  A chto?  I svyazhem. Iz  dvuh  bed vyberem men'shuyu,  -  podnyalsya Fedya s
kortochek. - Nesi ver¸vku!
     - Ne nado svyazyvat', - ispugalas'  Tamara i stala speshno otirat' sl¸zy.
- YA ostanus' tut. Tol'ko ne teryajte vremya...
     - Ty  ostanesh'sya ne tut: Bor'ka otved¸t tebya k  odnoj nashej podruzhke, -
utochnil  Van'ko.  -  E¸ mama ushla  azh  v gorod Majkop,  i  Vera  ostalas'  s
pacanyatami odna. Pomozhesh' ej upravlyat'sya s hozyajstvom. Soglasna?
     - Da...
     - Lichno ya, voshche, ni gramma ej ne veryu: uder¸t!..
     - S vami, na vsyakij sluchaj, ostanetsya Bor'ka. Ne krivis', Borya, nado! -
Van'ko vzglyanul na tovarishcha i, pokazav glazami na  sosedku, krutnul golovoj,
chto oznachalo: na slovo  ej doveryat'sya  opasno; no  vsluh  ob®yasnil inache:  -
Policai mogut dostat' i syuda, tak chto ty smotri tut!
     - I ne hotelos'... no pridetsya,  - ne smog skryt' nedovol'stva Boris. -
Podnimajsya, Aramatik, otvedu...
     - Rasskazhi i ej, kak ty umeesh' hozyainovat', - posovetoval Misha.
     - Da, vot eshch¸ chto, -  spohvatilsya Van'ko, kogda te uzhe  uhodili. - Tvoya
kak familiya, na kakoj ulice hata i pod kakim nomerom?
     - Familiya nasha Spivakovy. A ulica - CHapaeva, dom nomer dvadcat'.
     P  e  r  e  j  d  ya poodinochke  cherez zheleznuyu  dorogu,  rebyata soshlis'
nenadolgo vmeste.  Resheno  bylo probirat'sya okolicej,  rassredotochivshis', iz
predostorozhnosti. Tak, vozmozhno, dal'she, no ne dol'she, poskol'ku mozhno budet
i probezhat'sya, ne privlekaya osobo k sebe vnimaniya.
     Esli blizhe k centru  stanica  imela  dovol'no uporyadochennyj vid - zhiloj
massiv razbit na ulicy i kvartaly  - to  na okraine kazaki selilis', kak bog
na  dushu  polozhit,  i soobrazuyas'  s  usloviyami mestnosti.  Poetomu  rebyatam
prishlos'  popetlyat' -  to  vdol' solonchakovoj  podyny, gluboko vrezavshejsya v
zastrojku,  to  ogibaya  vypiravshie daleko za chertu  neskol'ko  podvorij  - s
samannymi  libo  turluchnymi   hatkami  pod  nahlobuchennymi  po   samye  okna
kamyshovymi kryshami.
     Kogda bolee chem  polstanicy ostalos' pozadi,  Van'ko sbavil shagu i  dal
znat' ostal'nym priblizit'sya.
     -  Gde-to,  po-moemu,  zdes',  ne  proskochit'  by  dal'she, -  podelilsya
predpolozheniem s  dognavshimi ego  tovarishchami. - Von  babka  kozu sterezh¸t  -
shodi, Mishok, posproshaj: gde, mol, tut ulica CHapaeva nahoditsya?
     Misha  vskore  vernulsya i dolozhil, chto nuzhnaya im  ulica - tret'ya otsyuda,
chto prolegaet ona s zapada na vostok, a nomera nachinayutsya naoborot.
     -  Te  dva  topolya  - eto  uzhe  na  sleduyushchej,  -  soobshchil  on i  takuyu
podrobnost'.  I  dobavil: - Poteshnaya,  voshche,  babushenciya: s  vidu  - vylitaya
baba-yaga,  nos  kryuchkom  da  eshch¸  i  s   borodavkoj  na  konchike.  Dumal,  i
razgovarivat'  ne  stanet, a ona vs¸ ohotno  vylozhila, azh hotel sprosit', ne
znaet li, gde hata Spivakov.
     - |to my i bez podskazki najd¸m, - skazal Fedya.  - YA uzhe prikinul: esli
shirinu  ogorodov  vzyat' za  tridcat' metrov,  to  ihnij  nahoditsya metrah  v
tr¸hstah  ot krayu. Vot tol'ko kakaya storona ch¸tnaya i est' li voobshche tablichki
s nomerami? U Tomki zabyli sprosit'.
     - I ya, voshche, iz vidu vypustil! Vy podozhdite, ya sbegayu eshch¸, utochnyu.
     Poka shli v storonu topolej, obsudili  vozmozhnye  varianty,  s  kotorymi
mogut stolknut'sya na meste. Odin iz nih - chto  tamarinoj materi  ne okazhetsya
doma voobshche. Drugoj -  doma, no nezhivaya. Nakonec, poslednij iz hudshih - plyus
ko vsemu  ostavlena eshch¸ i  zasada. V to, chto otec udral iz kazamatki, Van'ku
ne verilos'. Kak i v to, chto u Spivakovyh ne perevernuli vs¸ vverh  dnom eshch¸
noch'yu...
     -  Razvedku ya beru  na sebya, - rasporyadilsya  on. - Vy derzhites' ot menya
metrov  za   pyat'desyat-sem'desyat,  id¸te  po  raznye   storony  ulicy.  Esli
ponadobites', ya  vas  pozovu. Bez etogo ko mne ne  priblizhat'sya i vo dvor ne
zahodit'.
     - A esli tam zasada i tebya shvatyat, voshche?
     - Strelyat' ne stanut, zahotyat vzyat'  zhivym - nu i  pust'! S  dvumya  ili
dazhe s tremya upravlyus', dumayu, odin. Nu, a  esli bol'she... togda ponadobitsya
i vasha pomoshch'. Vot tebe pistolet i zapasnaya obojma,  strelok ty  byvalyj. No
postarajsya podkrast'sya kak mozhno blizhe i palit' navernyaka. |to  - kogda menya
uzhe povedut. Posle - razbegaemsya  v raznye  storony, sbor  u  t¸ti. No mozhet
sluchit'sya i tak, chto tam voobshche ne okazhetsya nikogo, dazhe bol'noj hozyajki.
     - Prezhde chem uhodit', prihvati limonki, - napomnil Misha. - Obyazatel'no!
     - Mozhet, skazhesh', eshch¸ i protivogaz na pryashchi? - ne podderzhal ego Fedya. -
Kogda ponadobyatsya, togda i zaber¸m, oni spryatany nad¸zhno.
     - Pryashch  mne  ne  nuzhen, ya uzhe ne malen'kij. A vot  limonki i patrony...
Van', ne zabud', ladno?
     -  Horosho,  Mishok,  ne  zabudu,  -  poobeshchal  tot, i  rebyata tronulis',
rassredotachivayas', vper¸d.
     Za  neskol'ko dvorov do  celi Van'ka  zainteresovala dovol'no  strannaya
igra  dvuh mal'cov: shchuplyj belobrysyj paren¸k let desyati-dvenadcati tashchil na
sebe drugogo. Naezdnik byl i postarshe,  i raza v dva tyazhelej samogo skakuna.
Derzhas' za ushi, kak za povod'ya, tolstyak liho chmokal gubami, ponukaya i trebuya
pribavit'  skorosti...  Sblizka  vyyasnilos',  chto  igra  -  ne  k  oboyudnomu
udovol'stviyu: u  vezushchego glaza  na mokrom meste da i  ushi aleyut bol'she, chem
sledovalo  by.  Kogda "igrayushchie"  porovnyalis' s nim, on prosunul  ladon' pod
shirokij remen' naezdnika, snyal s "loshadi".
     -  Ty  chto  eto moego plemyannika ob®ezzhaesh'? - sprosil  u nabychivshegosya
dzhigita; tot smotrel ispodlob'ya, molcha sopel. - V chest' chego ty ego kataesh'?
- obratilsya ko vtoromu.
     "Plemyannik"  vyter  rukavom glaza, vinovato  posmotrel na  neozhidannogo
rodstvennika-zastupnika i pozhalovalsya:
     - On otnyal u menya cvetnye karandashi i ne otda¸t, poka ne pokatayu...
     Tolstyak popytalsya bylo uliznut', no Van'ko uhvatil ego za rubashku:
     - Nehorosho obizhat' sosedej, ne po-tovarishcheski!..
     -  Vovse on  mne ne sosed i  ne tovarishch... I  ne s  nashej ulicy dazhe, -
poyasnil postradavshij.
     - Ah, dazhe tak! Togda, brat, tebe pridetsya ne tol'ko karandashi vernut',
no i dolzhok - pokatat' ihnego hozyaina. Tak, chto li, Senya?
     - Menya zvat' Ser¸ga.
     -  To est' Serezha,  -  popravilsya  Van'ko. - Nu-ka, sadis' teper' ty na
nego. Da derzhis' pokrepche za ushi, chtob ne sbrosil!
     Ser¸ga artachit'sya ne stal. Ne bez zloradstva osedlav muchitelya, obhvatil
nogami ob®¸mistyj ego zhivot, ucepilsya za ushi i stal pogonyat' tem zhe manerom:
     - N-no-o, klyacha puzataya! Davaj, davaj, s pripryzhkoj!
     Proehav do  ugla,  soskochil, dovol'nyj.  Vspotevshij,  serdityj, tolstyak
popytalsya udrat' i tut, no snova ne uspel.
     - Tebya kak zvat'? - snyal s nego remen' Van'ko.
     - Nikak! YA vot skazhu bratanu, on tebe kak nadaet, tak ty eshch¸ pozhaleesh'!
     - Vot chto, Nikak:  zhalujsya, skol'ko  vlezet, a  karandashi Serezhe verni.
Inache svoego krasivogo remnya ty bol'she ne poluchish'. Oni gde?
     - Spryatal!
     Van'ko slozhil kozhanyj, s yakorem na blyahe,  remen' popolam i, hlopnuv im
sebya po ladoni, skomandoval:
     - Begom za karandashami!
     Tot pripustilsya so vseh nog.
     - Ty i vpravdu nash rodich? - sprosil Ser¸ga.
     - Net,  koneshno.  |to ya tak, chtob zastupit'sya  za tebya. Nebos',  nekomu
zastupat'sya?
     - Ne-e... - pokrutil golovoj malec.
     - Net ni brata, ni sestry?
     -  Tol'ko  mama  da  babushka...  I  druzej  tozhe  net...  kotorye  chtob
nastoyashchie. A ty, naverno, daleko zhiv¸sh'?
     Po  glazam, mimike, po samoj  intonacii zadannogo voprosa netrudno bylo
ugadat', pochemu eto ego interesuet.
     - Ty hotel by so mnoj druzhit'?
     - A to net!
     -  Derzhi  lapu,  i  budem  schitat',  chto  my podruzhilis':  ty mne  tozhe
nravish'sya. Menya zovut Ivan.
     Serezha ohotno, no  s dostoinstvom  shl¸pnul ladoshkoj po uvesistoj "lape"
neozhidanno priobret¸nnogo druga.
     - Mozhno, ya budu zvat' tebya dyadya Vanya, ty ved' starshe, - predlozhil on. -
Oj, bezhim, a to nas otdubasyat!
     Iz  proulka  vynyrnul  Nikak  i  s  nim  dvoe  postarshe,  skorym  shagom
napravilis' v ih storonu.
     - Kto, von te? - kivnul Van'ko, usmehnuvshis'.
     - Aga, on znaesh', kakoj zadira! Ego tut vse boyatsya...
     Rech',  vidimo,  shla o  "bratane". Rovesnik Van'ku, tot, kak  i  bratec,
vyglyadel izlishne upitannym, shirokolic, ryzh i vesnushchat. Uzhe na podhode podnyal
s zemli golysh, chto ne  ostavlyalo  somnenij  v agressivnyh namereniyah  oboih.
Vtoroj,  tozhe sverstnik,  sh¸l  neskol'ko  szadi.  Serezha  popyatilsya, gotovyj
zadat' strekacha. Van'ko ego priderzhal:
     - Ty ch¸, ispugalsya? Ne bois': my s toboj im zaprosto nadaem po usham.
     - Ty, h-arya! Po-oshto movo bratel'nika  o-obidel? -  zaikayas', s vyzovom
vydohnul bratan; shagah v tr¸h ostanovilsya, podzhidaya druzhka.
     - Karandashi  prin¸s?  - ne obrashchaya na  nego vnimaniya,  shagnul k  Nikaku
Van'ko.
     - A vot my te po-okazhem karandashi! - Oba izgotovilis' k napadeniyu.
     - Serezha, poderzhi-ka remen'...
     I bratan, i ego  druzhok zamahnulis' odnovremenno, no promazali, tak kak
protivnik  uspel  prisest'. Bolee togo, pomoshchnik  nechayanno  zaehal  v  skulu
svoemu  zhe  priyatelyu,  a  tot  chut'  ne  zvezdanul ego  bulyzhnikom.  Van'ko,
izlovchivshis', shvatil oboih  za ruki ponizhe  kistej  i sdelal neskol'ko  raz
"ladushki", poka  bulyzhnik  ne  vyvalilsya.  Popytki  vyrvat'sya ni  k  chemu ne
priveli, i bratan sdalsya:
     -   La-adno,   -  vydohnul  on,  -   tvoya   vzyala...  Ga-avryuha,  otdaj
ka-aranda-shi.
     Gavryuha dostal iz-za pazuhi korobku, vzamen poluchil remen'.
     - Posovetuj  svoemu Gavriku, pust' bol'she moego plemyannika ne zabizhaet.
- Van'ko otpustil zapyast'ya neudavshihsya drachunov. - I do svidaniya.
     Posramlennaya troica ne zamedlila udalit'sya.
     - Nu vot i oboshlos'. A ty boyalsya.
     Mal'chugan byl nastol'ko  udivl¸n  i vmeste s  tem voshishch¸n proisshedshim,
chto ne nahodil slov.
     - Nu-ka, pokazh',  - vzyal u nego korobok,  otkryl. Nabor karandashej  byl
bol'shoj, cvetov na dvenadcat'. - Ty chto zh, i risovat' umeesh'?
     - Eshch¸ tol'ko uchus'.
     - Zanimaesh'sya vsur'¸z ili tak, ot nechego delat'? - On obratil vnimanie,
chto karandashi raznoj dliny - znachit, pol'zuyutsya imi chasto.
     - Vser'¸z.
     - I kak, poluchaetsya?
     Govorili na hodu,  pri etom Van'ko  v¸l  sch¸t  podvor'yam, ostavshimsya za
spinoj; po rasch¸tam, spivakovskoe dolzhno bylo nahodit'sya gde-to ryadom.
     - Tak sebe, - skromno pozhal plechami Serezha. -  No nekotorye moi risunki
hvalyat.
     - "Nekotorye" - ty imeesh' v vidu lyudej?
     - Risunki. Id¸m, pokazhu, esli hochesh'.
     |kskursii v plan ne vhodili; i tak, kazhis', zaderzhalsya, podumal on.
     - YA,  Serezha, ochen' speshu. Mozhet,  kak-nibud'  v drugoj raz.  Ty daleko
zhiv¸sh' otsyuda?
     -   Blizko!   Von  nasha   hata,   -   pokazal   v   napravlenii,   gde,
predpolozhitel'no, dolzhen nahodit'sya i nuzhnyj emu dvor.
     - Postoj... ty, sluchajno, Tamaru Spivakovu ne znaesh'?
     - Tak my zh sosedi! I ya s neyu druzhu, - soobshchil on s pod®¸mom, no dobavil
s sozhaleniem: - Toko e¸ ved' net...
     - Kak eto?
     - Ih s dyadej Grishej eshch¸ pozavchera policai zabrali.
     - CHto ty govorish'!.. A ya ved' idu k nim...
     - A t¸tyu Klavu i Valerku - s¸dni noch'yu... Mama utrom poshla provedat', a
ih uzhe net. I noch'yu vozle nih mashina gurkotela.
     "Nu vot, kak v vodu smotrel!.. " - podumal Van'ko.
     Hot' i byl gotov  ko  vsemu, no vs¸ zh do  poslednego momenta  teplilas'
nadezhda,  chto,  ostavshis' odin  v nezapertoj kamere, otec odumaetsya, sbezhit,
pospeshit  domoj  obezopasit'  reb¸nka  i  bol'nuyu  zhenu. |togo,  vidat',  ne
sluchilos'...  No, vozmozhno, on vs¸-taki reshilsya? I "t¸tya  Lena",  o  kotoroj
upominala Tamara, pomogla emu spryatat' zhenu u sebya v podvale?
     - A tvoya mama shchas doma? E¸ kak zvat'? - sprosil v nadezhde, chto zovut e¸
ne Elena.
     - Mamu zvat' Elena Sergeevna, oni s babushkoj doma. - Serezha, vs¸ eshch¸ ne
svodivshij glaz  s druga, zametiv  na ego lice ten' razocharovaniya, istolkoval
eto po-svoemu i pospeshno dobavil:  - Da  ty ih ne  bojsya! Rugat'sya ne budut,
oni u menya horoshie!
     Nalichie dvuh  t¸t'  Len-sosedok  maloveroyatno,  i  teplivshayasya  nadezhda
ugasla  okonchatel'no... Kak  skazhet on ob etom Tamare, s  zamiraniem  serdca
dozhidayushchejsya  ih  vozvrashcheniya?  Kakoj  strashnyj  udar  sud'by  predstoit  ej
vynesti!..
     Mezh tem  Serezha, reshiv, chto drug pochemu-to libo boitsya, libo stesnyaetsya
ego roditelej, tyanul za ruku:
     - Id¸m!  Vs¸ ravno tebe teper' speshit' nekuda... My v komnatu  zahodit'
ne budem, esli hochesh'! - Emu, pohozhe, ochen' hotelos' pokazat' svoi raboty i,
vozmozhno, uslyshat' pohvalu ot cheloveka, ch'¸ mnenie dlya nego dorogo.
     - Postoj  minutku zdes',  ya  - shchas pridu. - Van'ko prosh¸l  za ugol - na
ulicu, gde ostalis' ego telohraniteli.  Te okazalis' na meste: Fedya vyshagnul
iz kusta sireni, Misha - sprygnul s oreha u zabora na protivopolozhnoj storone
ulicy. Dlya  nih ego  poyavlenie oznachalo: poka  vs¸ normal'no. A znak rukoj -
chto on zajd¸t vo dvor Spivakovyh. -U tebya mnogo risunkov? - pointeresovalsya,
vernuvshis' k Serezhe.
     - Dva al'boma akvarel'yu i eshch¸ polovina karandashom.
     - U,  da ty i  vpravdu  hudozhnik!  - potrepal on  ego po shelkovistym, s
zavitushkami, vihram.  - Ochen' by interesno posmotret'! No u menya vremeni - v
obraz. Ty vot chto:  prinesi chto-nibud' sam, na tvo¸ usmotrenie. A ya vs¸-taki
zajdu k Spivakovym, posmotryu: mozhet,  t¸tyu  Klavu vovse i ne  zabrali, i ona
spryatamshis' s Valeroj gde-nibud' na cherdake ili v sarae.
     - Navryad, chtob... Ona zh sovsem-sovsem bol'naya!..
     - A vdrug? Dogovorilis'? Tuda i prines¸sh'.
     - Ladno. A hochesh', ya podaryu tebe na pamyat' Tamaru? - predlozhil hudozhnik
i poyasnil: - Akvarel'nuyu.
     - Koneshno, hochu! Ona ved' moya shkol'naya podruga.
     YUnyj  hudozhnik  vpripryzhku pomchalsya  domoj,  a Van'ko  cherez prorehu  v
zabore nyrnul v spivakovskij ogorod.
     Vchera v  temnote i speshke  on ne  razglyadel  vnutrennego obustrojstva i
sejchas   porazhen  byl  zapushchennost'yu  hozyajstva.  Vdol'  zabora   lopuhi  da
chertopoloh -  vyshe golovy. Sadik, dovol'no bol'shoj, zapushchen donel'zya; ogorod
napolovinu pod bur'yanom. Saraj - s  prohudivshejsya kryshej. Derzhali korovu,  a
kormu s gul'kin nos - tol'ko to, chto uspel nasbivat' otec po dvoru. On  malo
chto uspel sdelat' (vozmozhno, iz-za boyazni  dn¸m popadat'sya lyudyam  na glaza):
svalil  neskol'ko staryh  akacij, podkatil ih  poblizhe  k  sarayu  (na  drova
porubil tol'ko vetki).  CHast'  territorii pered  saraem  zanyata kvadratikami
podsyhayushchego kizyaka - tozhe toplivo na zimu.
     Vprochem, glazet' po  storonam  bylo nedosug, on zash¸l syuda radi mishinoj
pros'by  - zabrat'  limonki. Oni okazalis' tam, gde  i govorila Tamara,  - v
sarae, v uglu pod kurinym nasestom.  Sunul ih v karmany, ostal'noe akkuratno
zamaskiroval.
     Iz  saraya napravilsya  bylo zaglyanut'  v  hatu.  Pobelennaya izv¸stkoj, s
cvetnichkom pod oknami na ulicu, ona imela opryatnyj vid. Prilegayushchij dvorik s
letnej  pechkoj i  kachelyami dlya malysha -  podmet¸n  i  uhozhen.  Hotel zajti v
broshennye  nastezh'  dveri,  no  tut  na  tropinke,  prolozhennoj  napryamik po
ogorodu, pokazalsya Serezha, i Van'ko povernul k nemu.
     - Vot, prin¸s... - protyanul on listok chut' men'she tetradnogo razvorota.
- Posmotri, pohozha?
     Na Van'ka  s  l¸gkoj bezzabotnoj ulybkoj smotrela devchonka, opredelenno
napominayushchaya  Tamaru: krupnye golubye glaza, korotkaya prich¸ska, nos, guby  -
vs¸ shvacheno dovol'no pohozhe.
     - Uh ty, kak zhivaya! -  neskol'ko zavysil on ocenku. -  U tebya, starina,
neploho poluchaetsya... Molotok! Izobrazish' kak-nibud' i menya?
     - YA by hot' sejchas, no kraski konchilis'. A karandash - ne to...
     - Da  mne shchas i nekogda. Spasibo tebe za podarochek! - On svernul listok
v trubochku i  sunul za pazuhu. - Mne nado uhodit'. Provozhat'  ne nado. Derzhi
pitushka, - podal na proshchan'e ruku. - My s toboj eshch¸ obyazatel'no vstrenemsya!
     Privetlivaya ulybka na  ego  lice smenilas' daleko  ne  ves¸lym, esli ne
skazat'  mrachnym,  vyrazheniem.  Vyhodya  cherez  raspahnutye  doshchatye  vorota,
zametil sledy protektora avtomobil'nyh kol¸s. "Noch'yu, a mashinu nashli,  gady!
" - podumal pro sebya.
     Na ulice dostal iz-za pazuhi  portret, slozhil vchetvero  i perepryatal  v
nagrudnyj karman.
     Druz'ya podzhidali ego s trevozhnym  neterpeniem. Dogadyvalis':  udacha  na
etot  raz  byla ne s nimi...  Prikonchili  na  meste?  Zabrali,  nesmotrya chto
bol'naya? Fedya pytalsya prochest' otvet na nepronicaemom lice uzh ochen' medlenno
priblizhayushchegosya tovarishcha.  Misha derzhal glaz na ottopyrennyh karmanah, no bez
vidimoj radosti.
     - Zrya, bratcy, speshili... E¸ zabrali. Noch'yu. Priezzhali na mashine...
     Troica  molcha napravilas'  v  konec  ulicy. Za paru  dvorov  do okolicy
svernuli v nechto vrode proezda, zarosshee vysokoj buzinoj. V holodke priseli.
     -Ne hochetsya i domoj vozvrashchat'sya... - vzdohnul Van'ko ustalo.
     - Da-a, - soglasilsya Fedya, - polozhenie - ne pozaviduesh'...
     Razgovor dolgo ne vozobnovlyalsya. Misha  mezh tem  izvlek vyglyadyvavshuyu iz
karmana soseda  zel¸nuyu  rebristuyu  "shtukovinu".  Podbrosil  na  ladoni.  Ni
Van'ko,  ni  Fedya  dazhe   ne   vzglyanuli.  Otvintil   korichnevuyu  ebonitovuyu
"probochku",  oprokinul  limonku, vstryahnul  - vypalo i  povislo  na korotkoj
beloj nitke kol'co.
     - Toch'-v-toch' kak  ta,  kotoruyu ya videl, - popytalsya  privlech' vnimanie
tovarishchej.  - Vot  za eto  kol'co: derganul -  i kidaj. - Te posmotreli  bez
osobogo interesa. Ulozhil  vs¸ obratno, zavintil kolpachok, opyat' sunul Van'ku
v karman. - Pistolet pust' budet u menya?
     - Pust' u tebya, - otozvalsya tot.
     - Van', a chto eto za pacan byl s toboj?
     - Kakoj pac... A-a... Sosedskij. |to ot  nego ya uznal, chto  zabrali eshch¸
noch'yu...
     - On ne videl, gde ty bral limonki?
     - Ne videl. - Van'ko dumal o ch¸m-to svo¸m, otvechaya mashinal'no.
     - A ty horosho zamaskiroval mesto?
     - Da vrode... A ch¸?
     - Ne uvolok by on patrony...
     - Nu, Mishka!  -  upreknul ego  Fedya. - Kak  ty mozhesh'  dumat'  ob  etom
sejchas?! Vot uzh dejstvitel'no: komu chto, a kurice proso...
     - Dumaesh', ya  ne perezhivayu? - obidelsya tot.  -  CHto zh teper', ni o  ch¸m
drugom  i  dumat'  nel'zya? Ved' esli  podsumki polnye,  to eto, samoe  malo,
poltora desyatka obojm. |to zh skol'ko patronov!
     - Da na koj oni tebe, stol'ko, bez vintovki?
     -  Ty,  Hvet', da¸sh',  voshche! Vo-pervyh - poroh: sypnul shchepotku  - srazu
tebe i  plamya, ne  nuzhno polchasa dut'-razduvat'. A potom, my ne znaem, kakaya
vintovka byla u tomkinogo  bati: mozhet, iranskaya. YA, k  primeru, slyhal, chto
irancy pomogayut nam vintovkami. A patrony k nim takie zhe, kak k nemeckim.
     - U tebya chto, uzhe imeetsya nemeckaya vintovka?
     -  Net, tak budet!  Van', davaj na obratnom puti zajd¸m - ty najd¸sh' to
mesto, gde pocapalsya vchera noch'yu s policaem?
     - Ona zhe, Mishok, bez priklada.
     - Nu i chto? Sdelaem obrez. Ochen' udobnaya shtuka! Fricy - oni, mozhet, eshch¸
dolgo proderzhatsya. Vot i budet, chem otklacyvat'sya, esli chto.
     Van'ko posmotrel na nego dolgim vzglyadom, usmehnulsya:
     - Ty i vpravdu rassuzhdaesh', kak vzroslyj...  Ladno uzh, zajd¸m. Vs¸ odno
speshit' domoj ne s chem. Da i blizhe, esli napryamik.
     - V  etot raz, mozhet,  i  ne unes¸m, no  hot' perepryachem  ponad¸zhnej! -
obradovalsya "vzroslyj".
     Solnce  podbiralos' k poludnyu, kogda, reshiv vozvrashchat'sya stanicej, nashi
geroi otpravilis' v obratnyj put'.
     ZHivshij prodolzhitel'noe vremya u t¸ti i  neploho znayushchij seredinnuyu chast'
stanicy,  Van'ko myslenno  vosstanavlival v  pamyati, nachinaya  s konca,  svoj
vcherashnij  marshrut  po  e¸ nochnym  zakoulkam.  Pravda,  dal'she  "stadiona" -
neogorozhennogo  pustyrya,  chto  v neskol'kih  kvartalah ot stansoveta -  kuda
chasten'ko begal posle shkoly pogonyat' v futbol, emu  byvat' ne dovodilos', ne
bylo   takoj   nadobnosti.  Poetomu,   vedomyj  vchera  Tamaroj,   on  smutno
predstavlyal,  kuda  oni  idut. Ot  e¸ haty  oni  togda  napravilis'  k  yugu,
neskol'ko raz zabiraya vpravo, to est' blizhe k centru. |tim zhe primerno put¸m
shli oni i segodnya.
     Pripekalo vovsyu  (sentyabr' na Kubani  -  mesyac zharkij), i  krome melkoj
detvory, inogda - kozy na  ver¸vke da izredka neskol'kih kur  v  holodke pod
zaborom,  na  polupustynnyh  ulicah  im pochti nikto  ne  popadalsya. Lish'  na
podstupah k  centru  zamecheno  bylo  lyudskoe  ozhivlenie:  tolpa  iz zhenshchin s
det'mi, staruh i, rezhe, starikov besporyadochno dvigalas' v odnom napravlenii.
Zainteresovavshis', rebyata svernuli v  proulok,  priblizilis'. Vyyasnilos': po
dvoram   shastali   vooruzh¸nnye   "fricevskie   prihvostni"   (ih   nauchilis'
raspoznavat' po special'noj uniforme) i vygonyali zhitelej iz domov.
     Hoteli vernut'sya, da  pozdno kinulis':  konnyj policaj,  edva  ne  smyav
loshad'yu, pregradil dorogu:
     -   Kud-doj  drapash,  a  nu  nazad!  -  zamahnulsya   pl¸tkoj  na  Mishu,
okazavshegosya blizhe drugih.
     - CH¸ - nazad? - uvernuvshis', ogryznulsya tot. - My tam i ne byli!
     - Useh kasaetsya! Bystro nazad!
     Poskol'ku  ne  uspeli otojti  na  dostatochnoe  rasstoyanie i protivit'sya
stalo nebezopasno,  prishlos' vernut'sya i  smeshat'sya s tolpoj. Zdes'  uznali:
vseh  gonyat  na   stadion.  Tam-de  sostoitsya  shod  grazhdan,   organizuemyj
germanskimi vlastyami.
     Cel' "shoda"  proyasnilas' na meste: s verhnej shtangi  futbol'nyh  vorot
svisalo  chetyre  korotkih ver¸vochnyh  petli.  Pod nimi  uzhe stoyala  nagotove
dlinnaya skam'ya, kakimi obychno oborudovali klubnye pomeshcheniya.
     Sognannyh  s  okrestnyh ulic stanichnikov, chislom ne menee tr¸hsot, dvoe
konnyh i s desyatok peshih policaev, pokrikivaya, vystraivali polukrugom metrah
v  dvadcati ot  improvizirovannoj viselicy. Ponyav, chto otsyuda udrat' i vovse
nevozmozhno, rebyata probralis' blizhe k perednemu krayu.
     - Dogadyvaesh'sya, dlya kogo vs¸ eto prigotovleno? - Fedya kivnul v storonu
futbol'nyh vorot; oni s  Mihailom  stoyali  vperedi Van'ka. - Nado zh bylo nam
syuda vlyapat'sya!..
     - YA uzhe i  sam ne rad,  chto podbil zajti za etoj vintovkoj, voshche!.. Dve
petli  -  dlya  spivakov,  a dlya  kogo zh  ostal'nye? - Misha glyanul na Van'ka,
neopredelenno pozhavshego plechom.
     - Mozhet, kotoryh ya vchera oglushil, reshili povesit'?  Da von uzhe, kazhis',
vezut.
     So  storony  komendatury  na  nebol'shoj  skorosti k stadionu  podkatili
legkovaya  i sledom krytaya brezentom  gruzovaya avtomashiny. Limuzin s chetyr'mya
voennymi,  nedoezzhaya,  otvalil  v storonu, gruzovik podvernul  k vorotam. So
stupenek kabiny sprygnulo dvoe gitlerovcev s avtomatami, a eshch¸ dvoe, no  uzhe
policaev, -  s kuzova. Otkinuv zadnij  bort, s pomoshch'yu eshch¸ odnogo ssadili na
zemlyu prigovor¸nnyh  - dvuh  muzhchin  i  zhenshchinu.  Poslednyaya  byla nizen'kogo
rosta, huda, v t¸mnoj  yubke  poverh  nochnoj  sorochki, s raspushchennymi  serymi
volosami; u ne¸ ruki svyazany ne byli.
     - Kotoryj iz nih tomkin batya? - obernulsya Misha k Van'ku.
     -  Razgovarivaj potishe,  - predupredil  tot,  pokosivshis' na  stoyavshego
poblizosti  policaya.  -  Kotoryj sprava.  A drugoj  smahivaet na  odnogo  iz
vcherashnih, dezhurivshih  noch'yu u kutuzki. Pered uhodom ya sovetoval otcu vrat',
budto  oni  sami  otpustili  nas na vse  chetyre storony. On,  vidat',  tak i
postupil. No pochemu togda soshlo s ruk starshomu - neponyatno...
     - Hot' odnogo povesyat - i to gadom men'she stanet! - zametil Fedya.
     Iz  legkovoj  vylezlo troe oficerov  - v furazhkah  s vysokoj tul'ej,  v
shchegolevatoj forme s nashivkami, nachishchennyh do bleska hromovyh sapogah, slovno
gotovilis' na  parad.  U samogo  dlinnogo na glazu ch¸rnaya povyazka. On i  eshch¸
odin,  ponizhe,  ostalis' stoyat',  peregovarivayas'. Tretij, edva  avtomatchiki
zanyali mesta  pered  pritihshim  "shodom", pruzhinistoj pohodkoj napravilsya  v
seredinu  polukruga. Okinuv holodnym  vzglyadom raznovozrastnuyu,  zastyvshuyu v
napryazh¸nnom molchanii auditoriyu, nachal rech' na vysokoj vizglivoj note:
     - Felikij  Germanij... tavajt vam  svapot! - s pauzami, trudno podbiraya
russkie slova i uroduya ih do neuznavaemosti, vykrikival on. - SHelanni svapot
ot pol'shevicki  tiranij! Aber...  atnaka mi est' pesposhchatni k  lyupoj, kto ne
vipolnyajt unzere noeodnung, to es novi nemecki poryatok! Me prika-sal' vas...
sopiraj na kasn' partisanski pantit, kotori...
     CHto-to eshch¸ v  etom  rode  "tyavkal" on (po mishinomu vyrazheniyu) nekotoroe
vremya,  no  nashi  rebyata  ne  slushali.  Obmenivayas'  korotkimi  zamechaniyami,
nablyudali za tem, chto proishodilo u viselicy.
     A tam  nachinalos' takoe, ot chego  u  mnogih  zabegali po spine murashki,
szhimalos' serdce i glaza otkazyvalis' smotret'. Materi pyatilis' s malyshami v
glub' tolpy, shchadya ih neiskush¸nnye dushi da i sami izbegaya podnimat' glaza. Te
zhe, u  kogo hvatalo nervov smotret', navernyaka zapomnili tot koshmar  na  vsyu
ostavshuyusya zhizn'...
     Podosh¸l odnoglazyj i, pohozhe, rasporyadilsya nachinat'.  Sejchas zhe odin iz
policaev uhvatilsya za kraj skamejki -  derzhat', chtoby ne oprokinulas' ran'she
vremeni. Eshch¸ dvoe prisluzhnikov  podveli i  podnyali  na  ne¸ sperva  policaya,
zatem  tamarinogo otca.  Pervyj,  poka ego veli, d¸rgalsya, norovil past'  na
koleni  i chto-to kanyuchil; vtoroj  - ne protivilsya, poslednie shagi  navstrechu
smerti  sdelal  samostoyatel'no,  slovno  vs¸,  chto  s  nim  proishodit,  ego
niskol'ko  ne  volnuet. I tol'ko skorbnyj vzglyad  v storonu zheny  govoril ob
obratnom.
     ZHenshchina  tozhe  ne  prosilas', ne protivilas';  vozmozhno, u  bol'noj dlya
etogo uzhe ne bylo sil. Spustiv s kuzova, e¸ prislonili bylo k bokovoj shtange
vorot,  no  ona  tut zhe osela i  povalilas' nabok.  Kogda podoshla ochered', k
skam'e tashchili,  uhvatya pod lokti. Postaviv, pytalis' nabrosit' petlyu,  no ta
okazalas' korotka. Togda odin iz policaev rasshiril otverstie (otchego ver¸vka
eshch¸  bolee  ukorotilas'), a  drugoj  - v n¸m rebyata  davno uznali Panteleya -
popytalsya sunut' golovoj. Sdelat' etogo emu ne udalos':  zhenshchina  muchitel'no
raskashlyalas', rtom hlynula krov', obagriv rubashku speredi...
     Shod  otreagiroval  vozmushch¸nnym gulom,  a  muzh,  zabyv,  gde nahoditsya,
rvanulsya   k  umirayushchej.  Ot  ryvka  skam'ya  oprokinulas',  i  oba  povisshih
zad¸rgalis'  v predsmertnyh konvul'siyah. Gore-veshateli neuklyuzhe rastyanulis',
pridaviv  bezzhiznennoe  telo  neschastnoj...  Tolpa,  zastonav,  kolyhnulas',
poslyshalis'  negoduyushchie  vozglasy.  Stoyavshaya  poblizosti  ot  rebyat  pozhilaya
zhenshchina, otiraya sl¸zy, vorchala gnevno:
     - Ublyudki! Povesit' po-chelovecheski ne mogut, katy proklyatye... CHtob vas
samih tak!..
     - Id¸mte otsyuda,  - ne vyderzhal Fedya, potryas¸nnyj zrelishchem. - CHoknut'sya
mozhno...
     - SHandarahni odnu limonku v etu shakal'yu shajku! - proshipel Misha.
     - Nel'zya.  - Van'ko tozhe  stoyal blednyj, no ne teryal  samoobladaniya.  -
Mogut postradat' nevinovnye. Da i ona eshch¸, mozhet, zhivaya.
     - E¸ ved' vs¸ odno povesyat. Vidish', skoko speshat na pomoshch'!
     K  viselice  ustremilos'  neskol'ko  policaev  iz  chisla  sledivshih  za
poryadkom. Dazhe avtomatchiki povernulis' k tolpe spinoj i sdelali po neskol'ku
shagov vper¸d.
     - Smyvaemsya, -pokazal Van'ko na konnyh, tozhe pod®ehavshih syuda. - Mozhet,
ocepleniya uzhe net.
     Protiskivayas',  uslyshali szadi  voznyu  i  isterichnye vykriki:  "Ubivcy!
Dusheguby proklyati! Pustit'!"
     - Vy idite, - skazal Van'ko, - a ya shchas... glyanu, chto tam proizoshlo.
     A  proizoshlo  to,  chto  odna iz  prisutstvuyushchih,  krupnogo teloslozheniya
t¸tka,  u  kotoroj  navernyaka  sdali  nervy,  vyrvalas'  vper¸d i,  potryasaya
kulakami, vykrikivaya rugatel'stva, tashchila v  storonu viselicy  dvuh  drugih,
pomolozhe  i poslabej,  pytavshihsya uderzhat'  e¸  ot neobdumannyh  dejstvij. K
"deboshirke" uzhe speshili policai.
     Smeknuv,  chto  i ej ne  minovat'  petli, ostavshejsya  nezadejstvovannoj,
Van'ko kinulsya  k nim  i edva uspel vtolknut' buntovshchicu v  rasstupivshuyusya i
tut zhe somknuvshuyusya tolcheyu. No i sam shlopotal prikladom mezhdu lopatok.
     Tem  vremenem  obshchimi usiliyami karatelyam udalos'-taki  sunut'  Klavdiyu,
uzhe, pozhaluj,  m¸rtvuyu, golovoj v petlyu.  SHajka,  kak vyrazilsya o  nih Misha,
otoshla v  storonu  - vozmozhno, chtoby sognannym  na  "shod" luchshe bylo  vidno
kazn¸nnyh; odnoglazyj, rukovodivshij kazn'yu, vs¸ eshch¸ nahodilsya s nimi.
     Obychno  ne teryavshij samokontrolya, Van'ko v etot raz ne sderzhalsya (chemu,
vozmozhno,  posposobstvovala   i  bol'  ot   udara  prikladom):  ne  dumaya  o
posledstviyah,  on svintil s limonki kolpachok,  vydernul  kol'co  i  s  siloj
shvyrnul  granatu v  storonu shajki.  Protalkivayas' na vyhod,  uslyshal vzryv i
odnovremenno  vopli ranenyh tam, u  viselicy. Tolpa  posle etogo sharahnulas'
vrassypnuyu. Oceplenie, esli  ono eshch¸ i ostavalos', bylo navernyaka  smyato. Po
krajnej mere, nikto ne pytalsya ego zaderzhivat'. Fedya s Mishej uzhe podzhidali v
proulke. Zametiv,  chto on vozvrashchaetsya, skrylis' za  uglom, gde  i dozhdalis'
tovarishcha.
     - Vs¸-taki dal im po mozgam! - odobreniem vstretil ego Misha.
     - I  stanichany,  kazhis',  otdelalis'  tol'ko l¸gkim  ispugom, - zametil
Fedya. - Oskolki navryad, chtob dostali, a avtomata slyshno ne bylo.
     - Glyanut' by hot' odnim glazkom, skol'kih ukokoshil.
     - Popal, vrode,  v samuyu gushchu,  - poyasnil Van'ko. - Slyhal, kak vzvyli.
Esli i ne ukokoshil nikogo, to ranenye est' tochno.
     K velikomu mishinomu ogorcheniyu, vintovki na meste ne okazalos'...
     T u m a n  vozvrashchenie hozyaina  privetstvoval radostnym povizgivaniem i
vstavaniem na zadnie lapy. Dn¸m on byval na privyazi, i Van'ko, prohodya mimo,
nikogda ne upuskal sluchaya prilaskat' vernogo, predannogo druga. Vot i v etot
raz: prisev  na  kortochki,  pervym delom pochesal u nego za  ushami, ogladil i
otvyazal -  pust'  sbegaet do  vetru.  No esli  dazhe i  podpirala nuzhda,  p¸s
terpel: kto zh ne lyubit laski?
     -  Psina ty moya  krasivaya... soskuchilsya? - vydiraya zastryavshij  v shersti
"rep'yah",  laskovo  besedoval s nim  hozyain. - Daj-ka lapu. Horosho, molodec.
Teper' druguyu. Umnica! Golos! Daj golos. - P¸s trizhdy gromko tyavknul.
     - Ne shumite,  malysh  usnul! -  Mat' vyshla  s  glinyanym gorshkom  v ruke,
posluzhivshim, vidimo, Valeriku v kachestve nochnogo.
     - Mam, Tamara uzhe prishla? - s trevogoj sprosil Van'ko.
     - A ona razve ne s vami?
     -  My e¸ ostavlyali u Very. T¸t' Liza ushla v Majkop, tak ona soglasilas'
pomogat' ej po hozyajstvu.
     - Ushla, znachit?.. Doroga oj, kakaya dolgaya da opasnaya!..
     Bol'she  vsego hotelos'  ej poskorej uznat', chto  s  mater'yu Tamary,  no
sprashivat'  ob etom  ne  reshalas'; ottyagival s vestyami i syn. Ona  proshla do
sortira,  a  on  snova privyazal sobaku. Vernuvshis', mat'  podsela k nemu  na
skamejku pod alychoj, posmotrela voprositel'no v glaza.
     - Policai operedili... Zabrali eshch¸ noch'yu.
     - Gde zh vy propadali do samogo vechera?
     - Sluchajno okazalis' eshch¸ i svidetelyami kazni. Povesili, gady, oboih - i
otca, i bol'nuyu mat'.
     -  Oj, gospodi! - vsplesnula rukami,  uzhasnulas' Nikitichna. - I  e¸  ne
poshchadili!.. A vy-to kak tam okazalis'?
     - Vozvrashchalis' domoj, smotrim - lyudi na ulicah. Polstanicy proshli  - ni
dushi ne vstretilos',  a tut vdrug tolpa: i vzroslye, i deti. Zashli uznat', v
ch¸m  delo, vidim - policai iz  hat vygonyayut  vseh na ulicu.  Nu, i sami tozhe
vlipli...  A  eto  ih  sgonyali  na  stadion,  chto nepodal¸ku  ot stansoveta.
Podhodim, smotrim, a tam prigotovleno chetyre viselicy...
     - Radi boga, synok!  - ostanovila rasskaz mat'.  -  Mne  i  tak koshmary
vsyakie snyatsya... - Pomolchav, vzdohnula. - A my s Motej tak nadeyalis': mozhet,
hot' bol'nuyu-to  ne tronut, poshchadyat. Ved'  ni v ch¸m zhe ne  vinovataya! Bednye
sirotki!.. ZHit' eshch¸ ne zhili - i takoe gore. Kak zhe teper'-to?
     - My tozhe ob etom  dumali... Pozhiv¸t u Very, poka t¸t' Liza vern¸tsya, a
k tomu vremeni chto-to pridumaem.
     - YA, synok, ne o tom. Kak ej-to skazat' ob etom?
     - Vot etogo i ya boyus'. Sl¸z budet!.. A ya ih ne perenoshu.
     - Mozhet, ne sled skazyvat' vsyu pravdu?  Doma, mol, ne okazalos', a kuda
podevalas' - neizvestno. Ne u sosedej li, mol...
     - Net... luchshe srazu skazat' pravdu. I rebyata za eto: tak chestnej.
     - Nu, smotrite sami... A nasch¸t ostal'nogo,  tak tut  i dumat'  nechego:
priyutim, prokormim,  s golodu  ne  pomr¸m. ZHalko,  barahlishka vy vcheras'  ne
prihvatili. U oboih-to tol'ko to, chto  na nih.  Da  i  plat'ice na  nej  sam
videl, kakoe. Nynche ved' ni kupit', ni poshit'.
     - Tut ya, mam, sglupil  dvazhdy, - zapozdalo pozhalel  Van'ko. - Nado bylo
zajti v hatu hotya by s¸dni, chto-nibud' iz barahla navernyaka ved' ostalos'! A
ya sovsem vypustil iz vidu.
     - Nichego, synok, kak-nito vykrutimsya.
     - Mam, ya vam  ne govoril? My ved' parashyut nashli. L¸tchik, vidat', brosil
- pomnite, sluchaj byl v nachale avgusta. Gromadnyj takoj loskutishche nastoyashchego
belogo sh¸lka. On sgoditsya na plat'e?
     - Posmotret' nuzhno, mozhet, i projd¸t. A on gde?
     -  Spryatan  v  nad¸zhnom  meste.  Tol'ko  ego   nuzhno   by   obyazatel'no
perekrasit'. Dlya bezopasnosti.
     - Mozhno i pokrasit', delo nehitroe.
     - A gde shchas kraski najd¸sh'?
     -  Kraski,  synok,  skol'  ugodno.   Iz  orehovoj  kozhury  -  eto  tebe
korichnevaya. Prokipyatit' v lukovoj sheluhe - cvet budet zolotistyj. A  mozhno i
v t¸mnyj, yagod gluhoj buziny do zimy polno.
     - Tak eto zh zamechatel'no! Zavtra zhe my vam ego dostavim.
     - U Lizy i mashinka shvejnaya est'. Zingerovskaya.
     -  Znachit,  s  plat'yami iz  zatrudneniya  vyjdem.  Tam hvatit  ne tol'ko
Tamare, no i Vere so vsemi e¸ bratel'nikami i eshch¸ ostanetsya.
     - Ty by poel, cel'nyj den' ved' golodnyj, - spohvatilas' mat'. - YA kashi
moloshnoj svarila - prinesti?
     - Menya ved' zhdut - ne dozhdutsya... Ladno, nesi, ya po-bystromu.
     Van'ko eshch¸ podkreplyalsya, kogda prish¸l Boris. Pozdorovalsya s mater'yu.
     - Ty,  Borya, uzhe tretij raz  zdorovaesh'sya. Sadis'  s  nami  uzhinat',  -
priglasila ona.
     - Spasibo, ya ne golodnyj, toko iz domu, - otkazalsya.
     - A kak tam, vs¸ normal'no?
     - V obshchem, da. Hotya, koneshno...
     - Rasskazyvaj pri mame, - razreshil Van'ko.
     - Poryvalas' neskol'ko raz tuda. Prigrozil bylo svyazat'.
     - Ty rezul'tat uzhe znaesh'?
     - Videlsya s Mishkoj.
     - Ne predstavlyayu, kak ya ej skazhu... Mozhet, ty? Ne v sluzhbu, a v druzhbu.
     - YA celyj den' ubezhdal, chto vs¸  budet  normal'no, a teper'  - s kakimi
glazami?.. - zaupiralsya Boris.
     -  A ya  by sevodni vs¸-taki ne stala by  govorit' pravdu, - vmeshalas' v
razgovor mat'.
     - Ottyazhka, mam, - ne vyhod iz polozheniya.
     Pomolchali.  Van'ko   perestal  est',  zadumchivo,  nevidyashche  ustavyas'  v
kakuyu-to tochku v stene haty.
     - Nu, raz  takoe delo,  nichego ej sami  ne  govorite. U  menya eto myagche
poluchitsya, - predlozhila Agaf'ya Nikitichna.
     - Vot spasibo! Vy nas prosto spasaete! - poblagodaril Boris.
     U SHaporinyh v hate uzhe gorela  kerosinovaya lampa,  takzhe ukreplennaya na
stene. Troe mal'cov sidelo na stul'chikah-churkah vokrug lohani s vodoj - Vera
myla im nogi pered snom. Starshij, Volod'ka, gotovil postel'.
     - Kolek, ne hlyupaj vodu, a to budet  luzha i zaved¸tsya gadyuka, - sdelala
ona zamechanie samomu men'shemu iz brat'ev.
     - Kakaya, balsaya? - pointeresovalsya tot.
     - Vot ukusit, togda uznaesh'!
     - A ya e¸ lozinoj ka-ak tlesnu!
     - |to kto tut starshih  ne slushaetsya? -  s poroga sprosil Boris. - Sichas
posazhu v meshok i otnesu cyganam!
     Tamara kinulas' k Van'ku, s  trevogoj i nadezhdoj  glyadya emu v  glaza: -
Kak tam? Pochemu tak pozdno? YA s uma shozhu!..
     - Valerku mama prinesla syuda. On kak raz usnul, kogda ya prish¸l...
     - YA ne pro nego. U nas byli?
     - A kuda zh my, po-tvoemu, hodili? Pravda, zaderzhalis'... Id¸m, provedu,
mama tebe vs¸ i rasskazhet. A to u nas s Bor'koj ochen' srochnoe delo.
     - Ty, Van', provodi, da nedolgo! - poddaknul Boris. - A to ne uspeem.
     Nikogda nichego ne boyavshijsya, on  sejchas trusil  razgovora s Tamaroj. Na
e¸ popytki  uznat' hot' chto-nibud' otvechal  uklonchivo: deskat',  ne volnujsya
ran'she  vremeni, skoro vs¸ uznaesh'. I oblegch¸nno vzdohnul, kogda ta  begom -
ostavalos' dva  podvor'ya  -  zaspeshila  po  ukutyvaemoj vechernimi  sumerkami
ulice. Podozhdav,  poka svernula v kalitku, vernulsya v hatu, gde Vera vs¸ eshch¸
voevala s detvoroj: ulozhila vseh na  prostornom  topchane, gde oni prodolzhali
vertuhat'sya, hihikat' i pishchat'.
     -  Sichas  budu  gasit'  lampu,  -  predupredila, nabrasyvaya poverh  nih
nakidku, - Kolek, hvatit balovat'sya, a to ukradet hoka!
     Boyazn' byt' ukradennym "hokoj" u  malysha poyavilas' lish' posle togo, kak
sestra, postuchav v dver', sprosila: "|to  kto  tam stuchitsya s meshkom? Uhodi,
hoka, my uzhe pozakryvali glazki i spim".
     - A kuda eto Boris zadevalsya? - pointeresovalsya Van'ko.
     - Poslala nanosit'  v kadushku vody.  - Upravivshis', podoshla  k nemu:  -
3nachit, tamariny dela plohi?
     - Huzhe nekuda!..
     - Ona, bednaya, kak serdcem chuyala. Mesta sebe ne nahodila...
     -  Verchik-Megerchik, vashe  prikazanie  vypolneno! -  po-voennomu dolozhil
Boris, vojdya i stavya vedro s vodoj na special'nyj taburet.
     - Potishe:  deti toko-toko ugomonilis'! -  cyknula  na  nego  hozyajka. -
Vynesi zaodno i iz lohanki.
     -  U  nas  k  tebe  delo, -  skazal  Van'ko, kogda ona,  prikryv