A my za vas. Kak tut, kutok ne proch¸syvali?
     - Poka net, no derzhim pogreb nagotove i vyglyadyvaem pominutno.
     Zashli v komnatu. Fedya s Valeroj, listaya knizhku, rassmatrivali kartinki;
Vera  vstretila  gostej u  poroga. S vinovatym vidom Boris zash¸l  poslednim,
boyas' vstretit'sya  vzglyadom s postradavshej. No, okazalos', naprasno opasalsya
on e¸ nepriyazni: Vera  kinulas' k nemu pervomu i, obnyav (chego za neyu poka ne
vodilos'), pril'nula k  ego styloj  shcheke; on pochuvtvoval, kak chto-to goryachee
obozhglo kozhu  lica...  V sleduyushchuyu minutu,  vsya  v slezah, potyanulas' ona  k
Van'ku. Tot podnyal e¸, kak reb¸nka, mizincem smahnul slezinki.
     -  Ty  ch¸  plachesh'? A nu perestan'!  - Posadil e¸ na  divan, sel ryadom;
Boris pristroilsya s drugoj storony.
     - |to ya ot radosti... Kogda sidela, privyazannaya  k  taburetke, dumala -
nikogda  bol'she  vas  ne  uvizhu.  A noch'yu son nehoroshij prisnilsya. Budto vas
pojmali i hochut kaznit'...
     - Uspokojsya i rasskazhi  nam, kak vs¸ eto sluchilos',  - poprosil Van'ko.
T¸tya vzyala na ruki "synulechku" i Fedya tozhe prigotovilsya slushat'.
     - Da  kak...  SHli  cherez  stanciyu,  Toma  vperedi, a  ya nemnogo  szadi.
Naprotiv bazarchika nemec:  podozritel'no tak  ustavilsya  na menya,  a potom -
hvat' za kosu! Rassmatrivaet monisto i chto-to  bel'kochet. Serdito, azh v lice
menyaetsya...  Pritashchil  menya  v tot  domik, a tam  eshch¸  odin.  Snyal  monisto,
pokazyvaet emu,  a tot i sebe  - kak psihanul,  dumala  sozhret zhiv'¸m. Potom
prikrutili menya k stulu, odin kuda-to ush¸l i cherez  nekotoroe vremya vernulsya
s nachal'nikom.
     - Priv¸l, vidat', nezadolgo do nashego poyavleniya?
     -  Da,  ih  ne  bylo  dolgo...  Sizhu ni  zhivaya,  ni  m¸rtvaya.  Provolka
povpivalas',  sperva bylo  bol'no,  a  potom telo  kak  zanemelo,  perestala
chujstvovat'. Ne znayu, chto im  ot menya nuzhno, v golove vsyakie strashnye mysli.
CHto vy  menya vyruchite, ya ved' uzhe i ne mechtala... |tot,  tretij, srazu nachal
vysprashivat', on nemnogo ponimaet po-nashemu, gde, mol ty vzyala eto? Monisto,
znachit.  Kto, govorit, tebe  ego dal.  A ya videla, kak oni sravnivali cvet s
temi  provodami, chto  u  nih.  Dogadalas',  chto  Bor'ke i  vsem  vam  grozit
opasnost'  i  reshila pravdy ne govorit'. Nashla, govoryu,  na stancii.  Kogda?
sprashivaet. Kto eshch¸ byl pri etom?  Gde zhivu, dobivalsya. Sperva  po-horoshemu,
ugovarival, a kogda uvidel, chto ya zabrehalas', stal krichat', bit' po licu...
Grozil sdelat' iz menya kakoj-to bishtek.
     Vera snova zahodilas' hnykat' i teret' glaza.
     - Ne plach', - skazal Van'ko v uteshenie, -  ya za  tebya otomstil: navaril
emu na golove takuyu shishku, chto neskoro zabudet.
     Za noch' sledy ot poboev  ne soshli, naprotiv: ch¸tche oboznachilis' sinyaki;
nos i guby vs¸ eshch¸ byli pripuhshimi. V takom  vide, kak Van'ko i predpolagal,
ej popadat'sya na glaza postoronnim bylo nel'zya.
     Pod  vecher  Fedya  s Borisom  zasobiralis' domoj, a Van'ko - na  tamarin
kraj: provedat' Ser¸zhku i zaodno zabrat' iz  saraya vintovochnye patrony,  tak
kak poroh, stol' neobhodimyj pri dobyvanii ognya, davno zakonchilsya.
     - Zanochevali b vy  u menya, - predlozhila  t¸tya. -  A to  my  vs¸ odni da
odni, synochku moemu skushno. A zavtra vse vmeste i pojd¸te.
     E¸ goryacho podderzhala Tamara, i rebyata ostalis'.
     S n  e g  sh¸l  nedolgo  i k vecheru napolovinu  stayal. Snova stalo sero,
neuyutno i syro. Na makushkah derev'ev pokachivalis' na vetru golodnye vorony i
mrachno, pronzitel'no karkali. Na unylyh ulicah ne popadalos' ni vzroslyh, ni
detvory.
     V  sosednem so spivakovskim dvore Van'ko  uvidel zhenshchinu  i  podrostka,
pilivshih   na   kozlah  kakuyu-to   vetku   ot  fruktovogo  dereva.   Zametiv
priblizhayushchegosya k nim cheloveka,  zhenshchina perestala d¸rgat'  poperechku, malec
tozhe obernulsya v ego storonu. Vdrug on sorvalsya s mesta  i s krikom "ura! Ko
mne drug prish¸l!  " brosilsya  k  Van'ku.  S hodu  rastopyriv  nogi,  chtob ne
vymazat' obuv'yu, siganul emu na grud'.  Gost' podhvatil ego,  podbrosil vyshe
sebya, pojmal i postavil na nogi.
     -  Nu, zdorovo, druzhishche! - ostorozhno pozhal emu ladoshku. - Vot, vypolnil
obeshchanie - prish¸l k tebe v gosti. Ne ozhidal?
     - Ne-e... YA dumal, chto ty obmanul.
     - Nu, brat! Druz'ya ne obmanyvayut.
     Podoshli k ulybayushchejsya  materi.  |to byla molozhavaya, priyatnoj naruzhnosti
zhenshchina let tridcati.
     - Zdravstvujte, Elena Sergeevna! - Van'ko vysvobodil ruku  -  mal'chugan
t¸rsya o ne¸ licom, slovno  igrivyj kot¸nok - i protyanul materi. - Menya zovut
Ivanom.
     -  Vy,  vidimo,  tot samyj  molodoj chelovek,  chto pomog Serezhe  vernut'
karandashi?
     -  Byl takoj sluchaj... Vy, t¸t' Lena, obrashchajtes' ko mne na  "ty", a to
neudobno: ya vsego na pyatok let starshe vashego syna.
     - V samom dele? A po vidu ne skazhesh'. Nu, projd¸mte v hatu...
     - Davajte snachala dopilim, a to poluchaetsya, chto ya vam pomeshal.
     -  Mozhno  i tak.  U nas sovsem  nechem stalo protopit'. Serezha vse suhie
vetki v sadu pospilil, teper' vot staruyu yablonyu reshili pustit' na  drova. Da
tol'ko ona nam ne ochen' podda¸tsya, - posetovala ona na zhitejskie trudnosti.
     Van'ko osmotrel poperechku: razvod imeetsya,  a vot  zub'ya  davno zabyli,
chto takoe napil'nik.
     - Da,  s  neyu sil'no  ne razgonish'sya... U vas  napil'nika treugol'nogo,
sluchajno, ne najd¸tsya?
     - Najd¸tsya! Nash papa stolyarom byl, u nego vsyakih napil'nikov navalom, -
dolozhil Serezha. - Mam, mozhno, ya poishchu? - I on ubezhal.
     - A  kolun u vas imeetsya? - Van'ko zametil kuchu potemnevshih  ot vremeni
churbakov,  slozhennyh v storonke. Oni  so  vseh storon obshchipany byli toporom;
pokolot' - u hozyaev, pohozhe, ne hvatilo sil¸nok.
     - Est' i kolun... - Elena Sergeevna pokosilas' na kuchu. - No oni  takie
sukovatye, chto im i uma ne dash'...
     - Nu, eto my eshch¸ posmotrim, skazhi, Ser¸ga? Pritashchi-ka kolun!
     -  Ty, mama,  dazhe  ne  predstavlyaesh',  kakoj  on  sil'nyj!  -  otdavaya
napil'nik, voskliknul malec. - On ih v shchepki razderbanit.
     Dejstvitel'no, ne  proshlo  i  dvadcati minut,  kak churki "razderbaneny"
byli na melkie poleshki. Drova snesli v saraj i slozhili v shtabel'.
     - |to zh nado! -  radovalas'  hozyajka. -  Dazhe ne veritsya:  ne  bylo  ni
drovinki i vdrug - celyj kubometr! Spasibo tebe, synok, preogromnoe!..
     - Erunda, t¸t' Lena, ne stoit blagodarnosti.
     Natochiv pilu, kotoraya poka ne ponadobilas', proshli v hatu. Zdes' v uglu
nad  stolom  s  toch¸nymi nozhkami mercala slabaya  lampadka, osveshchaya  ikonu  s
nabroshennym vyshitym  rushnichkom.  E¸  sveta bylo  dostatochno, chtoby  zametit'
obrazcovyj poryadok v  obstanovke komnaty. Ostaviv obuv' u poroga, priseli na
lavku  s azhurnymi spinkami, svidetel'stvovavshimi,  chto e¸ sozdatel'  -  eto,
vidimo, byl otec - lyubil i znal svo¸ delo.
     Mat'  zahodilas' myt'  pod  rukomojnikom botinki,  a u  rebyat zavyazalsya
ozhivl¸nnyj razgovor.
     - Mama,  on  ostanetsya u  nas i  nochevat'! - s radost'yu soobshchil Ser¸zha,
kogda ona, zakonchiv, vytirala ruki.
     - Vot i horosho: na dvore uzhe stemnelo. Sejchas prigotovlyu vam pouzhinat'.
     - A ch¸ eto u vas takoj svet,  tozhe kerosin konchilsya? -  pointeresovalsya
gost'.
     -  Uzhe zabyli, kak  on i pahnet... Spasibo babushke: ona u nas veruyushchaya,
pripasla masla lampadnogo. No tozhe uzhe malo ostalos'.
     -  My ego  ekonomim, -  dobavil Serezha.  -  Toko s vechera  svetim, i to
nedolgo.
     - A kak s ognem, u tebya est' kresalo?
     -  Ne-e... Begayu k sosedyam za zharom. Znaesh', kak nadoelo!..  Prinesu  v
chugunke,  a  posle s  mamoj duem-duem, poka plamya zagoritsya. U  menya tak  azh
golova kruzhitsya i v glazah temneet.
     - I s ognem beda, i kuda ni kin' - vsyudu  odni  bedy... Pozovi,  synok,
babushku, budem uzhinat'.
     Serezha vyshel v sosednyuyu komnatu i vskore vernulsya, tashcha za ruku staruhu
(ta, vidimo, shla bez osobogo zhelaniya). Van'ko podnyalsya,  pozdorovalsya l¸gkim
poklonom.
     -  Zdravstvuj...  Ty,  detka, chej  zhe  budesh'?  -  Ona  podoshla  blizhe,
podslepovato shchuryas'.
     - On, babulya, zhiv¸t daleko, ty ego  ne znaesh'! - ob®yasnil  vnuk gromko,
poskol'ku babka byla, pohozhe, gluhovata. - Pomnish', ya  o n¸m rasskazyval? On
prish¸l v gosti special'no ko mne!
     Soslavshis' na  otsutstvie  appetita, babulya vernulas' obratno. Provodiv
ee, Elena Sergeevna prisoedinilas' k uzhinayushchim i sama. Poglyadyvaya  na rebyat,
ulybalas' dovol'no: priyatno bylo videt' goryachuyu privyazannost' synishki i  to,
chto  gost' ved¸t sebya s nim na ravnyh, slushaet ego s nepoddel'nym vnimaniem.
Uzhinaya,  oni  v to zhe vremya  rassmatrivali risunki, povorachivaya ih  k toshchemu
svetu lampadki.
     - Mam, sdelaj nam svet poblizhe, a to ploho vidat'! - poprosil hudozhnik,
dovol'nyj pohvalami druga.
     - Vy by, synok, otlozhili eto delo do utra, - posovetovala ona. - Ne daj
bog, pogasnet -  ostanemsya i bez takogo. A mne eshch¸  i so  stola  ubirat',  i
posteli stelit'.
     - I  pravda,  Ser¸ga, - zavtra i dosmotrim, - podderzhal e¸ Van'ko. - No
skazhu tebe chestno, ya uzhe ubedilsya: poluchaetsya  u tebya  klassno!  Mne v zhist'
tak ne narisovat'. Molodec,  iz tebya poluchitsya nastoyashchij hudozhnik. - Otlozhiv
al'bom, obratilsya  k materi:  - T¸t' Lena, v  proshlyj raz iz  slov Serezhi  ya
ponyal, chto vy so Spivakami byli dobrymi sosedyami...
     -  Oni  byli milye i  skromnye  lyudi.  Prichin dlya ssory ne voznikalo, -
skazala ona, vzdohnuv. - A vy s Tamaroj, vyhodit, byli shkol'nymi druz'yami?
     - Uchilis' v odnoj shkole. Vam o nej chto-nibud' izvestno?
     - Ih  s  otcom zabrali  v policiyu. Ne znayu,  kak uzh poluchilos', no otec
zastrelil  policejskogo.  My  nadeyalis',   chto  tam  razberutsya  i  devchonku
otpustyat, no  vmesto etogo sleduyushchej  noch'yu  uvezli i  mat' s malyshom. Potom
sluh prosh¸l, chto roditelej kaznili... A chto stalos'  s Tamaroj  i bratikom -
nikto ne znaet.
     - Tak ya rad vam soobshchit': oni s Valeroj zhivy i zdorovy.
     - CHto ty govorish'! - vstrepenulas' Elena Sergeevna. - Ty ih videl?
     - Pered tem, kak idti k vam. Ot Tamary vam bol'shoj privet.
     - Spasibo...  A ya  vse  eti dni sama  ne  svoya: chto s nimi, bednyazhkami,
stalos'? Ih chto, otpustili?
     - Kak zhe!  Ot fashistov dozhdesh'sya...  - I Van'ko  rasskazal  to, chto uzhe
izvestno chitatelyu.
     - YA slov ne nahozhu, chtoby  vyrazit', kak ty menya obradoval! -  zametila
ona pod konec. - Pryamo kamen' s dushi... Spasibo tebe i ot menya.
     - I ot menya tozhe! - vstavil Serezha.
     - Eshch¸ ya bespokoilas', chto ne smogu peredat' koe-chto iz ih barahlishka da
veshchichek. Klava - eto  ih mamu tak zvali - kak chuvstvovala,  chto pridut  i za
neyu. Poprosila slozhit' vs¸ eto v uzel i sohranit'. Nadeyalas', serdeshnaya, chto
detok ne tronut.
     - My s rebyatami tozhe nadeyalis', chto e¸, takuyu bol'nuyu, ostavyat v pokoe,
- skazal Van'ko. - Na drugoj den' utrom prishli uznat', no...
     - Serezha govoril, chto ty i vo dvor zahodil.
     - Ot nego ya  uznal,  chto  noch'yu  priezzhali  na mashine, mozhno bylo  i ne
hodit'. No Tamara skazala, chto v  sarae spryatano koe-chto, predstavlyayushchee dlya
nas interes.
     - A chto eto takoe? - tut zhe zainteresovalsya pacan.
     - Koj-kakie boepripasy.
     - A pochemu mne ne pokazal?
     - Vremeni bylo  v obrez. Krome togo, na sosednej ulice zhdali tovarishchi i
perezhivali, ne  popal li ya v  zasadu.  T¸t'  Lena, togda  u  nih vozle saraya
lezhalo neskol'ko srublennyh akacij. Oni eshch¸ tam, ne znaete?
     - Br¸vna  lezhat, ya videl vchera, - soobshchil Serezha. - A kizyaki uzhe kto-to
zabral. I stekla iz okon vytashchili.
     -  YA  vstanu  poran'she,  tak  vy ne obrashchajte  vnimaniya. Shozhu v saraj,
zaberu ostal'noe.
     - Tozhe boepripasy? - pointeresovalsya sosed.
     - Ne tol'ko. Tam est' koe-chto i dlya tebya. Poka ne skazhu, chto; pust' eto
budet syurprizom.
     - A chto takoe "syurpriz"?
     - Nu, vrode podarka. |tot,  kak ego, Gavryuha, kazhetsya, - on tebya bol'she
ne zadiral?
     - Ne-e! On teper' menya boitsya trogat'.
     -  Davajte,  rebyatki,  zakanchivat'  razgovory, pora  lozhit'sya  spat', -
napomnila mat'. - A to skoro i s vechera nechem budet posvetit'.
     -  Da i ya  sobiralsya  vstat'  eshch¸ do rassveta. Nado s etim  uzlom vyjti
zatemno, a  to  primut za vora, - podderzhal  e¸  Van'ko vidya,  chto  malec  s
dovodami materi ne soglasen.
     - Togda, chur, s toboj budu spat' ya! A ty, mama, idi k babushke na pech'.
     - Horosho, synok, tak i sdelaem, - ulybnulas' ta.
     Nezadolgo do rassveta  Van'ko prosnulsya  (umel delat'  eto  bez  pomoshchi
budil'nika), odelsya i besshumno vyshel vo dvor. V sarae bez truda nash¸l mesto,
gde  zaryt protivogaz  i  podsumki  s patronami. Otvintiv masku, e¸ i obojmy
slozhil v sumku, ostal'noe zaryl obratno. Vyjdya,  pripodnyal akacievyj hlyst -
tot okazalsya  emu pod  silu. Vse  pyat' br¸ven peretaskal  vo dvor - klassnye
budut drova! Upravilsya zatemno. Vernuvshis' v hatu, v pot¸mkah natolknulsya na
Elenu Sergeevnu: odetaya, ona sidela vozle posapyvayushchego Serezhi.
     - T¸t' Len, vy ch¸ ne spite?
     - Uslyhala vo dvore  voznyu, - soobshchila  ona polush¸potom.  - Ispugalas',
prishla k vam i obnaruzhila, chto tebya uzhe net. S chem ty tam vozilsya?
     -  Peretaskal te br¸vna k vashemu sarayu. Kak-nibud' prid¸m, raspilim  na
drova.
     - Da kak zhe ty ih osilil, takie tyazhelennye?! Mog ved' nadorvat'sya...
     - Oni okazalis' ne takimi uzh i tyazh¸lymi.
     - Po zemle volochil?
     - Da net, na plechah. Sledov vidno ne budet.
     - Da  ya ne  k tomu... Ih  kak-to dedok kakoj-to hotel  utashchit',  da  ne
podyuzhil. Vot ya i poboyalas'...
     - Ne  bojtes',  ya k  tyazhestyam privykshi. Mne  lozhit'sya uzhe ne  stoit,  -
pospeshil on peremenit' temu, - eshch¸  nemnogo - i otpravlyus' k svoim. Koptilku
zazhech' nechem?
     - Net, synok, teper' tol'ko utrom.
     - YA pochemu i sprosil. Mogu vam v etom pomoch'. Klochok bumazhki najd¸te?
     - Poishchu. Bol'shoj?
     - S rubl¸vku ili chut' bol'she.
     On  dostal  iz special'nogo  karmashka "zazhigalku"  - pulyu s nadpilennym
nosikom, dlya  bezopasnosti vtykaemuyu v gil'zu ostrym koncom vnutr'. Razryadil
odin iz prines¸nnyh patronov, otsypal shchepotku porohu na ladon' i stryahnul na
svetyashchuyusya  golubym  ch¸rtochku  na  bumazhke, ostavlennuyu zazhigatel'noj pulej.
Poroh vspyhnul, bumazhka vzyalas' plamenem.
     -  Pryamo chudesa  kakie-to! -  voskliknula  udivl¸nnaya  hozyajka, zazhigaya
lapadku.
     - |ti  chudesa,  esli hotite, mogu ostavit' vam. CHtob  Serezhe  ne begat'
kazhdyj den' za ugol'kom. Ne poboites'?
     - A eto opasno?
     - Ne ochen'. Esli byt' akkuratnym. Nado, chtob  soderzhimoe etoj  vot puli
ne popalo na kozhu, inache budet ozh¸g. Nu  a esli vs¸-taki sluchitsya  promashka,
tozhe ne strashno: srazu opustit' ruku v vodu i steret' tryapkoj. Tak kak?
     - Zamanchivo, konechno... Pokazhi eshch¸ raz, kak eto delaetsya.
     - I pokazhu, i vy pri mne povtorite. Pover'te, nichego slozhnogo net!
     Prodemonstrirovav  naglyadno  i predlozhiv  to zhe samoe prodelat'  ej, on
ostavil  hitruyu zazhigalku, a  takzhe nasypal  v  stakan  porohu, razryadiv dlya
etogo neskol'ko patronov.
     - |tu sumku spryach'te v nad¸zhnom meste, - poprosil pod konec. - YA za neyu
pridu  pozzhe.  Serezhe,  kogda  prosnetsya, privet. I  bol'shoe  vam spasibo za
sohran¸nnye veshchi, oni budut ochen' kstati.
     -  Spasibo,  synok,  i  tebe. Privet ot  nas  Tamarochke i  Valere. Bud'
ostorozhen:  na nashem krayu  hodit' nebezopasno, - naputstvovala ona, provodiv
za  porog.  -  Nemcy ili policai  po nocham, inogda  pod  samoe utro, kogo-to
rasstralivayut v kar'ere nepodal¸ku otsyuda. Ne privedi gospod' narvat'sya!
     - Budu ochen' ostorozhen. Do svidan'ya!
     Na etot raz ZHuchok  to li prospal, to li polenilsya vstretit' na podhode,
kak delal  eto  zachastuyu. Lish' kogda  skripnula kalitka, on vylez  iz budki,
zahodilsya potyagivat'sya i fyrkat' nosom.  Van'ko  pochesal  u nego  za  ushami,
pogladil; podnimayas' s kortochek, uvidel t¸tyu: ona podzhidala ego v dveryah.
     - Ty pochemu zh  ne  predupredil,  chto tam  i zanochuesh'? - upreknula  ona
vmesto privetstviya. - A ya tut sama ne svoya - ne sluchilos' li chego... CHto eto
u tebya za uzel takoj?
     - Syurpriz dlya Tamary. Sosedka sohranila koe-chto iz ihnih veshchej.
     -  Mne by tol'ko ih metriki nashlis'! - voskliknula t¸tka. - Zahodi, a ya
stavni pootkryvayu, rassvelo sovsem.
     Ostaviv  syurpriz v senyah i razuvshis', Van'ko ostorozhno, chtob  nikogo ne
razbudit', otvoril  dver'  v komnatu. No,  pohozhe,  "sama  ne svoya" byla  ne
tol'ko  hozyajka: na krayu pechi, svesiv nogi,  v ispodnem sidela Tamara.  Snyav
fufajku, podosh¸l k nej.
     - Pochemu ne spish', eshch¸ zh rano!
     - Ne hochetsya, - poyasnila ona odnimi gubami. - Ssadi.
     Protyanuv k nemu ruki, sprygnula i, podhvachennaya, obvila ego sheyu.
     - Kakaya ty t¸plen'kaya! - On medlil otpuskat', zhelaya, vidimo, napitat'sya
e¸ teplom. - Naverno, rano legli?
     -  Net, zasnuli pozdno. No  mne  takoj  son prisnilsya, chto prosnulas' i
bol'she ne mogla usnut'... Uzhe, naverno, s chas.
     - Horoshij ili plohoj?
     - Strashnyj. Budto tebya shvatili nemcy... Oj, t¸tya id¸t, pusti!
     - Ona, mezhdu prochim, ne protiv, chtob ya byl eshch¸ i e¸ zyatem. - Posadil na
divan. - Ty e¸ tozhe t¸tej zovesh'?
     - Aga. Valera - tot srazu stal zvat' mamoj. A mne kak-to neprivychno.
     Pootkryvav  stavni,  vernulas'  t¸tya,  privetlivo kivnula  na  tamarino
"dobroe utro" i proshla k sebe - vozmozhno, chtob ne razbudit' ostal'nyh.
     -  A  t¸tyu  Gashu  odin  raz  nechayanno  nazvala  mamoj,  -  vernulas'  k
prervannomu razgovoru.
     - Nechayanno, govorish'?
     - CHestnoe slovo, ne umyshlenno.
     - Da ya razve uprekayu!.. A ona chto?
     - Nichego, obozvalas' i vs¸. YA azh hotela izvinit'sya...
     - Po-moemu, ne za chto. Ona tebya davno dochkoj klichet. Tak chto shvativshie
menya nemcy, - napomnil o nedorasskazannom sne, - hoteli menya rasstrelyat'?
     - Oj, dazhe ne eto... gotovilis' povesit', i znaesh', gde?
     Odnako  doskazat'  son  snova  ne  prishlos':  prosnulis'   i  ostal'nye
obitateli pechi. Okazyvaetsya, s vechera  byla  zharko natoplena russkaya chech'  i
vse pyatero iz®yavili zhelanie spat' imenno na nej. Pravda, Valera, naigravshis'
so vzroslymi, zaprosilsya potom k mame.
     Devchonki yurknuli odevat'sya v t¸tkinu komnatu, Fedya s Borisom podseli na
divan.
     - Nu kak,  vs¸  normal'no?  Naverno, pomogal  po  hozyajstvu? -  sprosil
Boris.
     -  Da. Desyatka  poltora sukovatyh  churbakov  pokolol...  poka  zanesli,
slozhili - temnet' nachalo. I uzh bol'no pacan ne hotel otpuskat'.
     - Patrony prin¸s?
     - Iz saraya zabral, no prihvatil ne vse, pridetsya shodit' eshch¸. Sluchilas'
nosha bolee srochnaya...
     On ne uspel poyasnit', kakaya  imenno, tak kak vernulis'  devchata. U Very
opuhol'  s gub soshla da i na  lice sledov  ot poboev pochti ne stalo zametno.
Odnako pripuhlost' poyavilas' u Borisa. Ona yavno brosalas' v glaza, Vera to i
delo kosilas' v ego storonu.
     - Bor', a chto eto u tebya s nizhnej guboj? - pointeresovalsya i Van'ko.
     - A von, - kivnul on na svoyu nenaglyadnuyu. - Loktem dvinula, chumichka.
     - Ne budesh' raspuskat'! - zametila ta nazidatel'no
     - Dumaesh',  ya  s  toboj  celovat'sya  sobiralsya?  Bol'no  nuzhno... Hotel
skazat' chto-to na ushko, tak ty srazu...
     - Nichego, do svad'by zazhiv¸t! A posle ona i dichit'sya ne stanet.
     - Esli ya eshch¸ zahochu na nej, dur¸he, zhenit'sya!..
     - Nu, a s Tamary prichitaetsya: u menya dlya ne¸ syurprizik! -  Van'ko vyshel
v seni i vernulsya s ob®¸mistym uzlom.
     Ona  srazu zhe uznala svoyu skatert',  i  ej  stalo ne do voznagrazhdenij.
Molcha  razvyazala, stala  razbirat' soderzhimoe. |to  byli kakie-to dokumenty,
pis'ma,  fotografii, odezhda. K kazhdoj veshchi ona pripadala licom, slovno zhelaya
nasladit'sya zapahom rodnogo doma. Ne vshlipyvala, ne prichitala, tol'ko sl¸zy
lilis' v dva ruch'ya... U Very i t¸tki glaza tozhe byli polny sl¸z. Devchonku na
vremya ostavili odnu, chtoby ne meshat' gorestnym vospominaniyam.
     V i  n t o v o ch n y j poroh  iz  patronov, najdennyh v zaroslyah  posle
uhoda nashih, a takzhe konfiskovannyh  u policaya i dazhe  teh, chto prihvatil  s
soboj nedavno noch'yu, rashodovali berezhno, on tyanulsya  dolgo, no vskore snova
konchilsya. Kak i zapas sery, kotoroj navykolupyvali bylo iz rebristyh katkov,
kakovymi molotili na toku hleb  (eyu byli zakrepleny zheleznye shtyri-poluosi s
bokov).  Iz  etoj  sery  prilovchilis'  delat'  "spichki",  okunaya  v  rasplav
narezannye kusochkami  stebli kugi. Ona legko zagoraetsya ot tleyushchej vaty libo
ugol'ka  i  vosplamenyaet  spichku.  No vs¸  eto konchilos'  i  prihodilos'  do
golovokruzheniya  i sl¸z dut'-razduvat',  poka dob'¸sh'sya plameni, chtoby zazhech'
lampu ili v pechi.
     I Van'ko s Rudikom otpravilis' na CHapaeva zabrat' ostal'nye  patrony da
zaodno i raspilit' akacievye br¸vna.
     Zima  stoyala  sirotskaya,  s neustojchivoj pogodoj.  S  utra  bylo  vrode
po-bozheski,  osadkov  ne ozhidalos'. No  na  podstupah k  stanice  neozhidanno
potemnelo,  zav'yuzhilo,  povalil gustoj  sneg; okruga,  posvetlev, na  glazah
preobrazilas'. Stanichnaya detvora vysypala na ulicy igrat' v snezhki. Na mesto
pribyli zadolgo do obeda.
     Na etot raz Elena Sergeevna obradovalas' ne men'she Serezhi, kogda Van'ko
vruchil ej dvuhlitrovyj bidonchik s kerosinom.
     - Oj, kakoe zh vam spasibo, rebyatki! - voskliknula ona, podnyav  kryshku i
ponyuhav s takim udovol'stviem, slovno eto byl med. - Bez sveta - hot' plach'.
Bylo  nemnogo olivkovogo masla, no i ono konchilos'. A etogo bogatstva hvatit
teper' do luchshih vrem¸n!
     - Verite, chto oni skoro pridut?
     - Bez takoj very zhit' by stalo sovsem nevmogotu. Verim i nadeemsya. A vy
razve net?
     - My, t¸t' Lena, tozhe. I dazhe znaem, chto zhdat' ostalos' nedolgo.
     -  Tvoi slova  da bogu by v ushi,  kak  govorit nasha babushka!  A  eto  s
toboj...
     - Moj tovarishch, Rudik. Prishli raspilit' akacii. Tashchi, Ser¸ga, pilu!
     - U nas i te drovishki eshch¸ tyanutsya, - skazala Elena. - Kak topim, tak  i
pominaem tebya dobrym slovom.
     - Zima tol'ko nachalas'. A s Serezhej vy s takimi br¸vnami ne spravites'.
     Vskore br¸vna odno za drugim stali prevrashchat'sya v kuchu churok. Kogda ona
vyrosla  do vnushitel'nyh  razmerov, Van'ko ustupil  mesto u kozel  hozyajke i
vzyal v ruki kolun. Serezha prinyalsya taskat' polen'ya v saraj i delal eto stol'
shustro, chto drug edva uspeval obespechivat' ego rabotoj.
     -  Nu ty i motornyj!  - pohvalil on ego, kogda delo shlo  k  zaversheniyu.
-Zakonchim - sdelayu tebe podarok.
     - Kotoryj syurpriz? - vspomnil tot prezhnee obeshchanie.
     - Syurpriz da eshch¸ kakoj! Hochesh' imet' nastoyashchij pryashch?
     - A to net? A gde ty ego voz'm¸sh'?
     - Sami sdelaem. Imeetsya otlichnaya rezina! Konchaj trudit'sya, najdi staryj
botinok dlya  kozhatki da srezh'  pokrasivshe rogatku. Vot tebe nozhik. No smotri
ne porezh'sya, on ostryj.
     - Ura! U menya budet nastoyashchij pryashch! -  Vzbrykivaya ot radosti, on ubezhal
vypolnyat' zadanie. I vskore vernulsya. - Vot,  nash¸l  azh tri shtuki. Takie?  -
pokazal srezannye zagotovki.
     -  Vot eta  - goditsya. No davaj  sperva dogovorimsya, chto  ty ne  budesh'
strelyat' po ptichkam, dazhe po vorob'yam. Id¸t?
     Upravivshis' s drovami, Rudik ush¸l navestit'  t¸tku,  Elena Sergeevna  -
gotovit'  obed,  a Van'ko s  Ser¸goj  zanyalis' pryashchom. Rezinki  vyrezali  iz
protivogaznoj  maski,  i  on  poluchilsya  na zaglyaden'e.  Dlya  misheni nashlas'
dyryavaya skovorodka, na boepripas ushla para kirpichej. Metkosti strel'by stali
uchit'sya metrov s desyati.
     Strelyal, razumeetsya, Serezha. On,  pozhaluj, vpervye  derzhal v  rukah etu
zavetnuyu mechtu vseh podrostkov, i na pervyh porah ne vs¸ poluchalos' - mazal.
     - Ty, starik, ne speshi  otpuskat'  kozhatku, - nastavlyal ego Van'ko. - I
kogda  celish'sya,  predstavlyaj, budto pered toboj ne skovoroda, a policajskaya
morda. I ty hochesh' vmazat' emu v lob. Otomstit' za t¸tyu Klavu.
     Delo  vskore  poshlo na lad. Posle  neskol'kih udachnyh popadanij strelok
sch¸l neobhodimym utochnit', v kogo zh mozhno strelyat'.
     - A voron i kryakov mozhno ubivat'?
     - Voron  -  pozhaluj. Oni ptich'i  gn¸zda zoryat.  No, opyat' zhe, starajsya,
chtob i na rasplod nemnogo ostalos'.
     Vo vremya obeda  on reshil  vyyasnit'-taki i nasch¸t lyagushek, ili "kryakov",
kotoryh letom v zaroyah "ne men'she milliona"
     - Ot nih bol'she vreda, chem ot voron. Potomu chto pisayutsya, a potom na na
rukah borodavki, - poyasnil on.
     - Serezha,  ty zhe za stolom nahodish'sya! - ukoriznenno zametila mat'. - A
nu prekrati!
     Prishlos' razgovor  etot  otlozhit' i  glavnoe vnimanie udelit' obedu. Na
stol byli  podany  sup gorohovyj s myasom  i  kukuruznye  lep¸shki. A kto zh ne
lyubit  gorohovyj sup, dazhe  esli  on  i bez  myasa!  Elena Sergeevna  vs¸  zhe
zametila izvinitel'no:
     - Vy, konechno, zasluzhili luchshego ugoshcheniya, no...
     - Otlichnyj  supec! - ne soglasilsya Van'ko. - Da eshch¸ i so s myasom. U vas
vrode i hudoby nikakoj ne vidno.
     -  Byla   i   hudoba,  da  konchilas'.  Bychka  promenyala  na   kukuruzu,
korovku-kormilicu  zabrali nemcy.  Prishlos', hot'  i  zhalko  bylo  do  sl¸z,
izvesti i ovechku. E¸ da s pyatok kur zasolila v kadke, upryatala v pogreb. Vot
i tyanutsya ponemnozhku - i myasco, i sol'.
     -  T¸t'  Lena, - upravivshis'  s  dobavkoj,  pointeresovalsya,  na vsyakij
sluchaj, Van'ko, - vam, sluchajno, ne znakoma takaya familiya: Golopupenko?
     Serezha prysnul, a mat' skazala:
     - CHto-to vrode znakomoe... Net, ne pripomnyu. Tebe zachem?
     - YA kak-to poznakomilsya s ihnim pacanom. YA s Tamaroj i on ubezhali togda
iz kazamatki. A vot adres, gde zhiv¸t, sprosit' ne dodumalsya.
     - Mozhet, nasha babushka znaet, pojdu sproshu.
     Edva mat' vyshla, kak Serezha vernulsya k nesostoyavshemusya razgovoru:
     - A  po kryakam iz pryashcha mozhno strelyat'? Ih za stanicej bol'she milliona.
Kvakayut - azh syuda slyhat'. My letom hodili na nih s lozinami.
     - Vseh perelupili?
     -  Ne-e!  Mozhet,  shtuk  sto.  Mama perestala puskat': tam policai stali
lyudej ubivat'. YA ne videl, no slyshal, kak oni iz pulem¸ta: dy-dy-dy, dy-dy!
     -  Ty  chego  eto  razdydykalsya,  voyaka?  -  vernulas'  mat'. -  Babushka
vspomnila:  godu  v  dvadcat' shestom ili  sed'mom dochka e¸ podrugi  vyhodila
zamuzh za kazaka  s takoj familiej. Togda  oni zhili na ulice,  kotoraya sejchas
nazyvaetsya Zarojnoj. |to nedaleko otsyuda.
     - Babushka i familiyu svoej podrugi nazvala?
     - A kak zhe: Sergienkovy. Matrena Kirillovna.
     -  Tak  ya,  pozhaluj,  shchas k nim navedayus'.  Spasibo za vkusnyj obed!  -
podnyalsya on iz-za stola.
     Veter   utih,   i   valil   gustoj   sneg.   Snezhinki    velichinoj    s
babochku-kapustnicu, snizhayas', delali zamyslovatye piruety i tiho lozhilis' na
zemlyu, zabory, nalipali na  vetvi derev'ev. Haty v neskol'kih  metrah teryali
ochertaniya,  razlichalis'  lish'  ih  siluety,  slivavshiesya s  nebom,  kotoroe,
kazalos',  opustilos' donizu. Projdya metrov dvesti v ukazannom  napravlenii,
Van'ko uslyshal rebyachij gomon, a potom uvidel i ih samih, lepivshih na pustyre
snezhnyh bab. Delali eto tak uvlechenno, chto emu  i samomu zahotelos' tryahnut'
starinoj.  Svernul k nim  i  zanyalsya  delom. Sneg  myagok i lipuch.  Slovno  k
magnitu, kleitsya k zagotovke,  nav¸rtyvaetsya, kak  bumaga na  rulon, obnazhaya
zemlyu.  Edva  on  postavil na-popa gromadnoe telo  budushchego  snegovika,  kak
rebyatnya, brosiv svoi zanyatiya, okruzhila ego so vseh storon.
     - Oce bude baba tak baba! - razdalis' voshishch¸nnye golosa.
     - Baba-velikan!
     - Ot by nam taku srobyt'!
     - Pomozhete delat' - schitajte, chto ona vasha, - poobeshchal Van'ko.
     - Pomozhem! A sho nada delat'? - horom soglasilis' deti.
     -  Tebya kak zvat'? -  posmotrel on na ozornogo, vs¸  eshch¸ vesnushchatogo, v
oblezlom treuhe, mokrogo s nog do golovy sorvanca.
     - Mitya, - predstavilsya tot.
     - A menya Grisha!  A menya Vitya! A menya SHurik!  - napereboj soobshchili  svoi
imena zhelayushchie pomogat'.
     -  Prekrasno! Vitya i Mitya - vy skataete pravuyu ruku. Grisha i SHurik - vy
zajmites' levoj. CHtob byli vot takoj tolshchiny i  odinakovye. Ty -  tozhe Vitya?
Sbegaj k pletnyu i prinesi dva pruta: votkn¸m, chtob ruki  ne otvalivalis'. Za
delo!
     CHerez  korotkoe   vremya   na   pustyre  vozvyshalsya  pochti  dvuhmetrovyj
tolstyak-snegovik. s glazami, nosom, rtom i dazhe  s pal'cami na rastopyrennyh
rukah. K vostorgu vseh sozdatelej.
     - Bratva, a kto iz vas znaet, gde  zhivut Sergienkovy? - pointeresovalsya
na vsyakij sluchaj glavnyj skul'ptor.
     - YA! - vyzvalsya odin iz Vit'. - Vin zhive kolo nas.
     - Kto - vin? - ne ponyal Van'ko.
     - Dedushka Mihej.
     - A razve baba Motya... ona uzhe tam ne zhiv¸t?
     - Tak vona zh vmerla, ty sho, ne znaesh'?
     - I on teper' zhiv¸t odin, dedushka Mihej? - dopytyvalsya Van'ko.
     -  CHichas  z  nym otoj, yak ego... O-on  ihnyaya hata, -  pokazal malec i s
poldorogi pripustilsya nazad, k snegoviku.
     Dvor  Sergienkovyh  vyglyadel  zapushchenno  i neuyutno,  dazhe prihoroshennyj
snezhnym   pokryvalom.  Steny  hat¸nki   oblupleny,  stavni  nekrasheny,  okna
napolovinu "zastekleny" fanerkami. Esli b  ne dymok iz  truby da  ne  svezhij
sled ot  poroga  do  saraya, mozhno  by podumat',  chto  podvor'e  davnym-davno
nezhiloe.
     Na  zov  i stuk  otkliknulis'  ne  srazu. Lish' posle  nastojchivogo  - v
fanerku  okna  - za dver'yu poslyshalas' voznya, zvyaknulo po  men'shej  mere dva
kryuchka  i  v  pritvore   pokazalos'  tronutoe  ospoj   lico,  kotoroe  hmuro
osvedomilos':
     - CHivo nado?
     - Nado Stepu Golopupenka.  - Van'ko uznal tovarishcha po neschast'yu i zhdal,
ulybayas', priglasheniya vojti.
     - Vanya, ty?! Zahodi! Kak zhe ty menya nash¸l?
     - Bylo b zhelanie! - Gost' nesil'no pozhal protyanutuyu  ruku. - YAzyk  ved'
do Kieva dovodit.
     Proshli v hatu. Skvoz' okoshko v dva stekla (fanerki ne v sch¸t) v komnatu
pronikal  sumerechnyj  svet,  pozvolyavshij,   vprochem,  razglyadet'  otsutstvie
dolzhnogo poryadka i zdes'.  No bylo teplo: v pechi veselo potreskivali  drova.
Otbleski  plameni padali  na doshchatyj stol  s nemudryashchej utvar'yu -  vedrom  s
vodoj, kovshikom i drugoj melkoj posudoj.
     - Odin hozyainuesh'? - sprosil Van'ko, ne najdya vzglyadom deda.
     - S  dedushkoj. No on pochti ne slazit s pechi. Sadis' vot syuda, k ognyu, -
ukazal  Stepan na primitivnyj taburet o tr¸h  nozhkah  vrastopyrku i vognutym
sideniem iz vojloka; sam ustroilsya na churke ryadom.
     - U tebya chto, rodnyh bol'she nikogo net?
     - Pochemu? Mama i sestr¸nka. YA, vobshche-to, zhivu ne zdes'.
     - Otchego zh ne zaber¸te k sebe deda?
     - Poka perehodit' ne soglashaetsya.  My babushku nedavno pohoronili, eshch¸ i
soroka dnej ne proshlo. Pomyanem - togda. No ty ne dumaj, ya vs¸ vremya pri n¸m!
     -  Ty  s  kem tam, vnuchok,  razgovarivaesh'? - don¸ssya  s pechi skripuchij
starcheskij golos.
     - |to, deda,  ko mne tovarishch prish¸l  v gosti. - Vnuk podnyalsya i podosh¸l
blizhe. - Vam nichego ne nuzhno?
     - Net, ne nuzhno... Slyshu - neznakomyj golos, vot i sprosil.
     - YA dumal, bol'she  ne pridetsya  s toboj svidet'sya, -  vernulsya na  svoj
churbak  Stepa. - ZHalel,  chto  ne  udastsya  poblagodarit' za  nahodchivost'  i
smelost'. Esli  b  ne  ty  -  ne  znayu, chem by vs¸ konchilos'... Ty-to kakimi
sud'bami popal k nam togda v kompaniyu?
     - Ponimaesh', dn¸m ran'she chto-to priklyuchilos' s nashim tovarishchem. On ush¸l
v stanicu k znakomoj  devochke  pozdravit' s dn¸m  rozhdeniya.  Obeshchal k vecheru
vernut'sya. Ne prish¸l.  A paren' on  ne iz takih, chto poobeshchaet i ne sdelaet.
Osobenno  mat'  perezhivala.  CHuet,  govorila,  mo¸  serdce:  chto-to  s   nim
sluchilos'... S serdcem u nej  nevazhno, volnovat'sya nel'zya. YA sobralsya - i  v
stanicu,  -  nespesha,  obstoyatel'no  stal  rasskazyvat'   Van'ko.  -  Adresa
imeninnicy eshch¸ ne znal. Reshil projti k komendature, gde rabotaet e¸ mat'...
     - Da ty chto! - perebil Stepan, nahmurivshis'. -  On chto, druzhil s dochkoj
fricevskoj prisluzhnicy?
     -  Vidish' li, oni podruzhilis', kogda  mat'  eshch¸ ne rabotala u nemcev, -
poyasnil Van'ko. - I togda oni zhili u nas na hutore. Vobshchem, ya derzhalsya okolo
vhoda, hotel dozhdat'sya, poka Ol'ga Gotlobovna zachem-libo  vyjdet. Poskubalsya
s odnim pridurkom-policaem. Za eto i zaderzhali.
     - Ponyatno... Naverno, v tot zhe den' i ya chut' ne vlip v odnu istoriyu,  -
vspomnil sobesednik. - Tvoego tovarishcha zvali, sluchaem, ne Andrej?
     - Tochno. A ty otkuda znaesh'? - udivilsya na etot raz gost'.
     I tot rasskazal  emu, pri  kakih obstoyatel'stvah proizoshlo znakomstvo s
Andreem i Martoj.
     -  Nam stalo  izvestno, - pod konec ego rasskaza soobshchil  Van'ko, - chto
oni  - i vashi rebyata  tozhe - zhivy  i v  bezopasnosti:  ih  kakim-to  obrazom
vyzvolili partizany. Ty nikogo iz teh svoih odnostanishnikov ne vstrechal?
     - Kak zhe, videl. No nikto iz nih podrobnostej ne rasskazyval. A ot kogo
stalo izvestno vam, esli ne sekret?
     - Voobshche-to,  koneshno, sekret... No ty, vizhu, paren' nad¸zhnyj,  poetomu
skazhu: ot perevodchicy.
     - Stranno... A ona otkuda uznala?
     - Nevazhno.  Glavnoe - ona  peredala  nam  zapisku, napisannuyu andreevoj
rukoj.
     - Vot eto da!.. Vyhodit, e¸ mat'  - nash chelovek. A ya ej  v tot den', vo
vremya doprosa, nahamil, kak poslednij sukin syn.
     - Da ty ne perezhivaj. Ej i ne takoe prihoditsya vyslushivat'...
     - Nu a vy kak, ya imeyu v vidu togda, v katalazhke?
     -  My s  devchonkoj ubezhali vsled za toboj, a e¸ otec tak i ostalsya. Ona
tozhe bylo  zaupiralas', no ya un¸s e¸ silkom. Zashli za malyshom, i  teper' oni
zhivut u moej t¸ti. Vot toko mat'... ona okazalas' tyazhelobol'noj.
     - Slyhal,  ih povesili na vorotah stadiona... No, govoryat,  i karatelyam
nepozdorovilos': kto-to shvyrnul v nih granatu, pryam iz tolpy.
     - Raz uzh ya tut razotkrovennichalsya,  to tak i byt',  priznayus': nasha eto
rabota.  Sluchajno  popali  na  stadion, stali  svidetelyami  kazni,  nu  i ne
sderzhalis'. K slovu skazat', krome roditelej Tamary, togda povesili i odnogo
iz policaev, chto prihodil svodit'  nas v tualet.  A vtorogo ty tak zvezdanul
prikladom, chto prolomil cherep, i ego pristrelili.
     - Nu, ty menya s¸dni poradoval! - voskliknul Stepan.  - Gde zh vy granatu
vzyali? - Van'ko rasskazal i eto.  - A u nas, gadstvo, nichego takogo net, - s
sozhaleniem vzdohnul on. - V magazine  vintovki,  chto ya togda prihvatil, bylo
vsego  chetyre  patrona.  My  ih  uzhe  izrashodovali.  Takoj obrezik  iz  ne¸
poluchilsya! No on okazalsya  pochemu-to nash, sovetskij. A patronov k nemu net -
vot v ch¸m beda.
     -  |toj  vashej bede  ya, pozhaluj,  pomogu, - poobeshchal  Van'ko,  tronutyj
zhalobnymi notkami  v golose sobesednika. - Pravda,  boyus', ne nalomali b  vy
drov. Uzh bol'no ty, izvini, riskovyj malyj...
     -  Da vs¸ budet  normal'no! - shvatil ego ruku Stepa. - Slovo dayu! YA za
vremya  okkupacii  let na desyat'  povzroslel  i poumnel. A u  tebya  ih mnogo,
patronov?
     - Mnogo dat' ne smogu. Obojmy dve-tri, ne bol'she.
     - A kogda? - Paren' snova, teper' uzhe v blagodarnost' za uslugu, potryas
ego ruku.
     - Mozhno pryam sejchas. Odevajsya i shodim, tut nedaleko.
     U ch a  s t o  k  stepi, na  kotorom Boris s  Mishej ustanovili petli  iz
telefonnogo provoda,  poluchilsya isklyuchitel'no "urozhajnym": za ves' noyabr' ne
bylo,  pozhaluj, sluchaya, kogda  by oni vozvratilis' iz obhoda porozhn¸m.  No v
dekabre zachastili dozhdi, poroj so snegom i vetrom.  V nenast'e zayac, vidimo,
predpochital otl¸zhivat'sya v suhom kuble: ulovy rezko upali libo otsutstvovali
vovse. Po etim  prichinam  propadalo zhelanie t¸mnymi utrami "moknut' zazdrya".
No, sluchalos', k obedu stanovilos' na pogode, i nuzhno bylo navedat'sya, chtoby
hot' popravit' sbitye nepogodoj  petli. I  kak bylo obidno i  dosadno, kogda
odin,  a  to  i  dva "duroshl¸pa" vs¸-taki  popadalis',  no  k etomu  vremeni
okazyvalis' raskl¸vannymi voron'¸m!
     A  odnazhdy  zajchatnikov zhdal prenepriyatnejshij syurpriz: na zastolbl¸nnom
imi uchastke kto-to nastorozhil  svoi  petli.  Da  eshch¸  kakie  -  iz stalistoj
ocinkovannoj   provoloki.  Prich¸m,  petli  eti  poroj  ustanovleny  byli   v
neskol'kih metrah ot ihnih.
     CH'ya-to otkrovennaya naglost' vozmutila  rebyat i obozlila. Resheno bylo na
sleduyushchee utro prijti syuda poran'she, chtoby  uznat', kto zhe reshilsya na takoe.
Mozhet byt',  dazhe  otdubasit'. Odnako  naglecami okazalis'  dvoe  ivanovcev,
postarshe i posil'nej fizicheski. Pogovorit' s nimi po-horoshemu ne  prishlos' -
ne zahoteli.
     - Malo togo, eti lby, -  zhalovalsya Misha Van'ku, -  eshch¸ i  otnyali u  nas
dvuh zajchuganov. I prigrozili, voshche, poschitat' rebra, ezhli zastanut eshch¸ hot'
raz.
     Van'ko poobeshchal razobrat'sya s nimi, kak tol'ko stanet na pogode.
     Blagodarya  nezhdanno-negadanno  razdobytomu  kerosinu dolgie dekabr'skie
nochi, stol' tyagostnye dlya detvory (vyderzhi-ka  semnadcat'  chasov na bokovoj!
),  nashim  rebyatam  strashny ne  byli. Skoree, yavlyalis' ves¸lym i  interesnym
periodom  otdyha ot mnogodnevnyh  zabot. Sobirayas' u kogo-libo v natoplennoj
hate, a to i na russkoj pechi, oni i daleko za  polunoch' to  rezalis' v karty
ili  loto,  to  prosto  fantazirovali,  sochinyali  skazki,   sorevnuyas',  kto
pridumaet povolshebnej da postrashnej.
     Kogda prihodila pogostit' Tamara, sobiralis' u SHaporinyh; priglashalas',
razumeetsya, i Klava. V  takie vechera bylo  osobenno interesno, tak kak krome
skazok da zagadok zatevalis' razvlecheniya poshchekotlivej.  Vsem nravilas', dazhe
Vere, igra v butylku. Pravda, e¸ ne priznaval Misha, ne zhelavshij celovat'sya s
devchonkami; no obhodilis' i bez nego.
     Ranee  Van'ko rasskazal o svo¸m razgovore  so Stepanom. Poluchalos', chto
ih  stanichnye  sverstniki - a  on  navernyaka  u  nih  za starshogo - tozhe  ne
upuskayut  sluchaya  kak-to  nasolit'  okkupantam.  Ili, po  krajnej  mere,  ih
prisluzhnikam-policayam, kotorye v  svo¸m userdii zachastuyu besposhchadnej hozyaev.
Resheno bylo poznakomit'sya s nimi pokoroche. Mozhet byt', dazhe udruzhit' im odin
iz pistoletov.  I uzh konechno - podelit'sya sekretom  miny, s pomoshch'yu  kakovoj
tak udachno nasolili Gaponu.
     Vprochem, chto do  udachi, to razve  chto  kerosin. Pozhar  starostu  osobo,
pohozhe,  i ne napugal...  Seno vskore  poyavilos' u  nego novoe,  drova tozhe.
Dostal  on,  nado  polagat'  i  kerosinu (pravda, flyagu  u  budki bol'she  ne
ostavlyali).  A vot hudobu u hutoryan izymat' prodolzhali po-prezhnemu.  Kak  na
etoj storone balki, tak i na toj, s chisto kazach'im naseleniem, rajskuyu zhizn'
kotoromu tak shchedro sulili v listovkah. Po slovam Klavy, v odin iz dnej sveli
korov  srazu u semeryh e¸ sosedej; otognali  na stanciyu i pogruzili v vagon.
Komandoval  grabezhom obretavshijsya na hutore  tolstyj, kak borov, v  ochkah  s
tolstymi zhe steklami, nemec.
     Nad  uch¸tchickoj vs¸ eshch¸  boltalsya  flag so  svastikoj. Tam  po-prezhnemu
nahodilsya vozglavlyaemyj im policejskij uchastok. Ne raz uzhe  u  rebyat zahodil
razgovor  o tom,  chto  nado  by podzhech'  eto  osinoe  gnezdo, no  vsyakij raz
prihodilos' schitat'sya so slozhnostyami i otkladyvat' zateyu.
     Ob etom  zhe zash¸l u nih razgovor, kogda v odin iz vecherov sobralis' oni
u Van'ka poigrat' v  loto. Gorela  neyarko lampa, poryvisto hlestal  za oknom
dozhd', a  na  stole  pered kazhdym  uchastnikom lezhali  potr¸pannye kartochki s
ciframi v  kvadratikah. Fedya dostaval  iz kiseta "nomera" i, ob®yaviv, stavil
na svoyu.
     - Pomnite, Andrej govoril, chto videl v binokl' s  kurgana... Golodovka!
- ob®yavil on ocherednoj nomer. - Videl, kak iz gruzovika chto-to peregruzhali v
ambar... Kocher¸zhki! Kakie-to yashchiki  i tyuki.  Ty glyan', opyat' cifry-bliznecy,
na etot raz barabannye palochki!
     - Ty,  Hvet', ili  igraj,  ili govori  -  chto-nit'  odno! -  sdelal emu
zamechanie Boris.
     -  I  ch¸ ty, voshche, hotel  etim skazat'? - nakryv  tykvennymi  semechkami
cifry 33, 77 i II, sprosil Misha.
     -  CHto  skazat'?  -  otlozhiv  kiset  s  bochonkami-ciframi  v  storonku,
obozvalsya Fedya. - CHto ambar  etot postoyanno na  zamke i po nocham ohranyaetsya.
Klava  govorila,  chto v  nego,  krome  kak s ochkastym, nikto ne hodit -  on,
vidat', nikomu klyucha ne doveryaet. A eto znachit, chto v ambare hranitsya chto-to
ochen' vazhnoe.
     - Tak my ob etom uzhe tolkovali, eshch¸ kogda bylo teplo, - pripomnil Misha.
- CHto nado by v nego slazit' na razvedku, i esli tam net takogo, chto rvan¸t,
- podzhech'. Ty eto zhe obratno hochesh' predlozhit'?
     - Ne obratno, balda, a snova, - popravil ego Fedya. - Tol'ko ne podzhech',
hotya teper' eto - kak raz plyunut'. U nas ved' est' limonka.
     - Predlagaesh' vzorvat', voshche?
     - Prich¸m, vmeste s ochkastym!
     - A kak eto, voshche, sdelat', voshche?
     - Zalezt' vnutr', zakrepit'  tam  limonku,  a kol'co nitkoj soedinit' s
dver'yu, ona otkryvaetsya naruzhu. D¸rnet - i vdrebezgi!
     - Horoshaya myslya! -  pohvalil  Van'ko. - No,  opyat'  zhe,  esli  tam  net
vzryvchatki.  Inache koj u kogo povyletyat stekla, a na dvore zima. Nado,  chtob
ne navredit' svoim.
     -  Ezhli  nel'zya  budet vzorvat',  to  razvedat', net li chem pozhivit'sya.
Pravda, delo eto riskovoe, ne narvat'sya b na pulyu, - zametil Boris.
     - Risk  mozhno  svesti  na  net, - vozrazil Van'ko. -  Policaj navernyaka
otluchaetsya pogret'sya. Nado ustanovit', nadolgo li, kak chasto i vs¸ takoe.
     -  V  holodrygu dolgo i ne ponablyudaesh', razve chto iz okna  haty. Kto u
nas zhiv¸t tam blizhe vseh k ambaru? - Boris posmotrel na Fedyu.
     -  Esli imeesh'  v vidu Klavu, to ih hata  dalekovato,  ya uzhe dumal. Vot
Irinka - ih dvor pochti naprotiv.
     Pri  upominanii  etogo  imeni  Rudik  vzdrognul  i  zhivo  povernulsya  k
govorivshemu:
     - Ir-rinka? |to kakaya zhe?
     - Uzhe i zabyl? A pomnish', letom na erike... - usmehnulsya Misha.
     - Ty ej togda eshch¸ i  pis'mo nakatal. Klava mne po sekretu govorila, chto
ono ochen' e¸ vzvolnovalo, - ne  Klavu, koneshno. Irinka dolgo muchilas' - idti
ili ne idti k tebe na svidanie; no gordost' peresilila.
     - Sur'¸zno?.. - |ta novost' ne  na shutku i  ego  vzvolnovala. - Ona mne
togda krepko v dushu zalezla... YA by i teper' ne proch' s neyu zadruzhit'!
     - Znaem, kak ty druzhish'! Ne vzdumaj!.. - pomorshchilsya Fedya.
     - Da  ty ch¸ rovnyaesh'! |to zhe ne  Nyus'ka, ya by e¸  ni v zhist' ne obidel,
chestnoe slovo, - goryacho zaveril nedavnij bludnik.
     -  Zarekalas'  svin'ya der'mo  zhrat', da  nikto  ne  ve