yal i postavil na nogi. - Muzhajtes'! - shepnul on. - CHas probil! Dzhek Nebvort vstretil na poroge policejskij avtomobil', vozvrashchavshijsya iz CHichestera. - Ego net tam, on ne yavlyalsya na policejskij post, - kivnul shofer, ostanavlivaya mashinu okolo direktora. - Mozhet byt', on v usad'be Longvalya? - YA videl mistera Longvalya, eto on skazal mne, chto kapitan vernulsya obratno v CHichester. On, veroyatno, oshibsya. Nebvort nahmurilsya. Neozhidannaya mysl' prishla emu v golovu. Longval'! Strannyj eto chelovek, i podozritel'no to, chto... Neuzheli? Vspomnilis' nekotorye protivorechiya, v kotoryh on ne raz ulichal starika; vspomnilas' nastojchivost', s kakoj Samson Longval' uprashival snyat' ego dlya fil'ma v scene, izobrazhavshej sluchaj iz zhizni ego predka. - Edem k nemu, - skazal Nebvort. - YA sam pogovoryu s nim. Oni dolgo stuchali v dver' Douer-Hauza. - |to ego spal'nya, - pokazal Dzhek Nebvort na okno, v kotorom vidnelsya svet. Inspektor Lajl' brosil v okno kamen' s takoj siloj, chto steklo so zvonom razletelos' vdrebezgi. Po-prezhnemu nikto v dome ne otvechal. - Mne eto ne nravitsya, - probormotal vdrug Nebvort. - Esli vam ne nravitsya, to mne i podavno, - prosheptal inspektor. - Poprobujte-ka eto okno, Smit! - Prikazhete otkryt', ser? - Da, i pozhivee. Sekundu spustya okno v gostinuyu raspahnulos', no iznutri ono bylo zakryto stavnyami. - ZHeleznye stavni, - ob®yavil syshchik. - Pozhaluj, luchshe popytat'sya proniknut' cherez okna verhnego etazha. Pomogite kto-nibud' mne dotyanut'sya do karniza. S pomoshch'yu konsteblya inspektor Lajl' vzobralsya na karniz i vlez v okno komnaty, v kotoroj spala Adel' v tu noch', kogda ee edva ne pohitil Bag. Lajl' peregnulsya cherez podokonnik i pomog konsteblyu vzobrat'sya v komnatu. Minutu spustya vhodnaya dver' byla otkryta iznutri. - V dome nikogo net, naskol'ko ya uspel uvidet', - ob®yavil konstebl'. Syshchik nashel na stole kerosinovuyu lampu i zazheg. - CHto eto? - inspektor pokazal na stal'noj kryuk, prikreplennyj k kaminu, i verevku, uhodivshuyu pod kover. - Neponyatno... Dlya chego eto? Dzhek Nebvort prerval ego vosklicaniem. - Revol'ver Briksena?! Na polu lezhal bol'shoj revol'ver policejskogo obrazca. Inspektor osmotrel oruzhie i perevel vzglyad na stal'noj kryuk i verevku. - Ne ponimayu... Poishchite-ka, gospoda, horoshen'ko! Osmotrite vse shkafy, vse sunduki, nado prostuchat' steny... tut gde-to dolzhna byt' potajnaya dver'. V etih staryh domah vsegda polno tajnikov! Obysk ne dal rezul'tatov. Inspektor Lajl' snyal s kamina kryuchok i s nedoumeniem osmatrival. Odin iz syshchikov yavilsya i dolozhil, chto im obnaruzhen na dvore garazh. Garazh okazalsya neobychno dlinnoj postrojkoj, no vnutrennost' ego, k udivleniyu syshchikov, okazalas' vdvoe koroche. Ona zanyata byla polurazbitym, staromodnym avtomobilem, davno vyshedshim iz upotrebleniya. Za avtomobilem vidnelas' golaya stena. Dzhek Nebvort podoshel k stene i postuchal. - |to derevyannaya peregorodka... Za neyu nesomnenno est' pomeshchenie... V uglu visel obryvok cepi. Na pervyj vzglyad nel'zya bylo ponyat', zachem on visit. No pri blizhajshem rassmotrenii okazalos', chto cep' uhodit vnutr' peregorodki cherez akkuratno prodelannoe otverstie. Inspektor potyanul cep'. "Stena" sdvinulas' v storonu i obnazhila vhod vo vtoroj garazh, gde stoyal vtoroj avtomobil'. Mashina byla pokryta brezentom, i viden byl tol'ko radiator. Nebvort sdernul brezent i ob®yavil: - Vot etot avtomobil'. - Kakoj avtomobil'? - podnyal brovi inspektor. - Avtomobil', v kotorom ezdit Ohotnik za golovami, - bystro skazal Nebvort. - On sidel v mashine, kogda Briksen pytalsya arestovat' ego. O, ya mog by uznat' etu mashinu sredi tysyachi! Briksen gde-to zdes', v Douer-Hauze, i v rukah Ohotnika za golovami. Spasi ego, Bozhe! Nebvort, inspektor i syshchiki begom vernulis' v dom. Snova ozadachennyj inspektor Lajl' ostanovilsya pered stal'nym kryukom i verevkoj. Vdrug konstebl' podnyal kraj kovra i stashchil kover s pola. Posredi pola obnaruzhilsya lyuk. Otkryv kryshku i zaglyanuv vnutr' kolodca, inspektor poblednel i drognuvshim golosom prosheptal: - Slishkom pozdno, slishkom pozdno... 39. KAZNX Tyazhelo slyshat' vopl' cheloveka, obezumevshego ot straha. Nervy Majkla byli krepki, no on dolzhen byl sobrat' vsyu svoyu volyu i bol'no vonzit' nogti v myakot' ladonej, chtoby ne poteryat' samoobladanie. - Slushajte, Longval', - proiznes on, kogda vopl' upal i prevratilsya v istericheskoe vshlipyvanie, - esli vy sdelaete eto, bud'te proklyaty vy i vse vashe potomstvo. Starik s ulybkoj posmotrel na svoego vtorogo plennika i ne otvetil. Podnyav na ruki Penna, pochti poteryavshego soznanie ot straha, on, kak rebenka podnes ego k strashnoj mashine i polozhil licom vniz na derevyannyj krashenyj pomost. On ne toropilsya. Procedura kazni, vidimo, dostavlyala emu neskazannoe naslazhdenie. Ruka kosnulas' ramy, strashnoe lezvie metnulos' vniz, no razdalsya suhoj, korotkij zvuk, i lezvie ostanovilos' na poldoroge. - |to moe sobstvennoe izobretenie, - s gordost'yu proiznes starik, cherez plecho oglyadyvayas' na Majkla. Majkl otvernulsya, chtoby ne videt' lica ubijcy. Vzglyad ego skol'znul po stenam podzemel'ya i ostanovilsya na dal'nem konce. Vdrug glazam ego predstalo zrelishche, ot kotorogo krov' zastyla v zhilah. Snachala emu pokazalos', chto on grezit, chto strah smerti vyzval gallyucinaciyu. Adel'! Ona stoyala u steny, slabo osveshchennaya luchami fonarej, i, kazalos', plat'e na nej bylo cveta zemlyanyh sten. |to byla ona. On vstal na koleni i v otchayan'i protyanul k nej skovannye ruki. Longval' obernulsya. - A, prekrasnaya dama, - poshutil on. - Kak priyatno. YA vsegda mechtal zakonchit' svoyu kar'eru tak, kak okonchil ee moj ded SHarl'-Anri, kogda sama koroleva sklonila pered nim sheyu. Kakaya priyatnaya, udivitel'no priyatnaya vstrecha. On medlenno dvinulsya k nej, ne obrashchaya vnimaniya na revol'ver v ee ruke. Emu ne prihodilo v golovu, chto devushka mozhet ubit' ego. Radostnaya ulybka siyala na ego lice, ruki protyanulis' vpered privetstvennym zhestom. - Strelyajte! - diko zakrichal Majkl. - Radi Boga, skoree strelyajte! Adel' kolebalas' sekundu i spustila kurok. Vystrela ne bylo... Revol'ver, najdennyj eyu na polu peshchery, zarzhavel, mehanizm ne rabotal. Ona povernulas', chtoby bezhat', no ruki starika obvilis' vokrug nee i uvlekli nazad. - Podozhdite, milaya! Vdova sejchas stanet Vdovcom, i vy budete pervoj nevestoj Vdovca. Adel' pytalas' vysvobodit'sya iz krepkih ob®yatij, no starik podnyal ee na ruki i pones. Devushka pochuvstvovala, chto strannoe bessilie ovladevaet eyu: ona sohranyala yasnoe soznanie, no ne mogla poshevel'nut' rukoj, ne mogla proiznesti ni slova. Majkl, delaya otchayannye usiliya, chtoby sorvat' naruchniki, myslenno molil Boga, chtoby ona poteryala soznanie... chtoby obmorok izbavil ee ot predsmertnyh muk. - S kogo zhe teper' nachat'? - probormotal starik, nereshitel'no pochesyvaya lysinu. - Pozhaluj, luchshe budet, esli krasavica pokazhet put' drugim: eto, kstati, izbavit ee ot izlishnih muchenij. No... On zadumchivo posmotrel na poluzhivoe telo, rasprostertoe na pomoste, popravil ego i polozhil golovu tak, chtoby sheya prihodilas' pod nozhom. Ruka ego tronula rychag, privodivshij v dvizhenie smertonosnoe lezvie. No kakaya-to mysl' meshala stariku. On ostanovilsya i opyat' nereshitel'no pochesal golyj cherep. - Ladno, vy podozhdete, - proiznes on, snimaya poluzhivuyu ot straha zhertvu s pomosta. Do sluha Majkla iz glubiny podzemel'ya doneslis' strannye zvuki. Kto-to dvigalsya po katakombam. Starik tem vremenem opyat' peremenil reshenie. On podnyal beschuvstvennogo Penna i snova polozhil na pomost. Majkla udivilo, chto palach brosil zhertvu tak nebrezhno, no sekundu spustya on ponyal, chto otvleklo vnimanie sumasshedshego starika. CHto-to polzlo po polu peshchery... gromadnoe, mohnatoe, zlobnymi glazami pozhiravshee palacha. Bag... SHerst' orangutanga byla ispachkana krov'yu, golova obsypana seroj pyl'yu. Zver' ostanovilsya, obnyuhal svisavshee s pomosta telo i laskovo kosnulsya lapoj lica baroneta. Stremitel'no povernuvshis', on brosilsya na Longvalya, i starik upal na zemlyu, tshchetno zashchishchayas'. Bag podmyal ego pod sebya i sel na grud', rycha i yarostno vzvizgivaya; sil'nym dvizheniem on vdrug podnyal gromadnoe telo starika v vozduhe, snyal svobodnoj rukoj Penna s pomosta i polozhil Longvalya na ego mesto, licom vniz, zatylkom pod lezvie gil'otiny. Majkl, onemev ot uzhasa, sledil za obez'yanoj. Bag odnazhdy byl svidetelem kazni! Otsyuda, iz etoj peshchery, on bezhal v tu noch', kogda Foss byl ubit. Poluchelovecheskaya mysl' orangutanga zapomnila podrobnosti kazni. Majkl videl, kak Bag staralsya pripomnit' melochi i poryadok procedury. Opustiv derevyannuyu ramu, on zazhal eyu zatylok Ohotnika za golovami. V etot moment Majkl uslyshal shum nad soboj, vzglyanul vverh i uvidel, chto lyuk v gostinoj otkrylsya. Bag tozhe slyshal shum, no slishkom byl zanyat, chtoby prervat' rabotu. K Longvalyu vernulos' soznanie, on otchayanno zamotal golovoj, starayas' osvobodit'sya. Mgnovenie spustya on ponyal neizbezhnost' sud'by. Mysl' ego napryazhenno iskala frazu, kotoroj on mog by dostojno soprovodit' svoj konec. - Ispolnen dolg, zaveshchannyj... K tebe vzyvayu, Mstitel'... Bag dernul rychag. Korotkij, hlyupayushchij zvuk nozha i hryask kostej oborval predsmertnuyu rech' bezumca. Inspektor Lajl', stoya nad lyukom, videl, kak sverknulo smertonosnoe lezvie, i v uzhase zastonal. No snizu do nego donessya znakomyj golos: - Vse v poryadke, inspektor. Vy najdete verevku v bufete. Skoree spuskajtes' syuda i zahvatite s soboj revol'ver. V yashchike bufeta lezhala vtoraya verevka. Syshchik bystro prikrepil ee k stal'nomu kryuku i cherez minutu byl vnizu, v peshchere. - Ne obrashchajte vnimaniya na obez'yanu, - skazal Majkl, - ona ne tronet. Bag, nezhno vorcha, vozilsya so svoim beschuvstvennym hozyainom, kak mat' s rebenkom. - Unesite otsyuda miss Limington, - tiho prikazal Majkl, kak tol'ko inspektor snyal s nego naruchniki. Devushka bez chuvstv lezhala na zemle ryadom s gil'otinoj. Obmorok, k schast'yu, izbavil ee ot strashnogo zrelishcha kazni. Vtoroj syshchik spustilsya po verevke, a za nim, nesmotrya na preklonnye gody, lovko i bystro spustilsya Dzhek Nebvort. Rezhisser nashel vyhod iz peshchery i pomog unesti devushku. Osvobodiv baroneta ot naruchnikov, Majkl perevernul ego na spinu. Vzglyanuv emu v lico, on ponyal, chto hozyain Griff-Tauersa poteryal razum esli ne navsegda, to na dolgij srok. Ponimaya, chto ego gospodinu ne zhelayut zla, Bag molcha sledil za dvizheniyami Majkla; syshchik nevol'no vspomnil, kak Bag v svoe vremya obnyuhival lapu posle rukopozhatiya. "On delaet eto, chtoby pomnit' v budushchem, chto vy moj drug", - skazal togda Gregori. - Voz'mi ego, - prikazal Majkl, yavstvenno i razdel'no proiznosya slova, kak delal eto Gregori, obrashchayas' k obez'yane. Bag ne koleblyas' nagnulsya i podnyal na ruki beschuvstvennoe telo svoego gospodina. Majkl povel ego k vyhodu iz peshchery, podnyalsya po stupenyam i vvel v dom. Dom byl zapolnen policiej, s izumleniem vstretivshej obez'yanu. - Otnesi ego naverh i polozhi v postel', - prikazal Majkl. Dzhek Nebvort tem vremenem otnes Adel' v svoj avtomobil' i ukatil v CHichester. Devushka ne prihodila v soznanie, i Nebvort hotel podal'she uvezti ee ot strashnogo doma, prezhde chem okonchitsya ee obmorok. Majkl vernulsya v katakomby i v soprovozhdenii syshchika proizvel tshchatel'nyj obysk. Obezglavlennye tela v nishah rasskazyvali bezmolvnuyu povest' o pohozhdeniyah Ohotnika za golovami. - Vot podtverzhdenie staroj legendy, - skazal Majkl, vhodya v bol'shuyu peshcheru, pol kotoroj byl pokryt chelovecheskimi kost'mi. - |to kosti rycarej i skvajrov, pogibshih pri obvale. A vot i kosti ih konej... Kak popala Adel' v katakomby? Otvet stal yasen, kogda Majkl doshel do pokatogo spuska pod staroj bashnej, po kotoromu devushka skatilas' vniz. - Eshche odna" tajna razgadana, - zametil on. - Griff-Tauers, po-vidimomu, byl postroen rimlyanami dlya zashchity vhoda v podzemel'e. Vhod ne zakryt i ne zamurovan, chtoby dat' dostup svezhemu vozduhu v katakomby. Starik pol'zovalsya imi kak kladbishchem dlya svoih zhertv i kak vozmozhnost'yu nezametno ischezat' iz doma. On nashel fonari i spichki, broshennye devushkoj na zemlyu, i v nih uvidel podtverzhdenie svoim dogadkam. Vernuvshis' k gil'otine, Majkl dolgo stoyal pered "strashnoj Vdovoj", molcha glyadya na obezglavlennoe telo na pomoste; ruki bezumca bessil'no svisali po storonam, iz obrublennoj shei chernym ruch'em medlenno struilas' krov'... - Ne ponimayu, kakim sposobom on zamanival syuda svoi zhertvy? - sprosil inspektor, i golos ego zvuchal, kak ispugannyj shepot. - |to tema ne dlya nas, a dlya psihologov, - proiznes Majkl posle dolgogo molchaniya. - On iskal lyudej, zadumavshih pokonchit' s soboj, i zaputyval ih v svoi seti. Golovy ih on otpravlyal policii dlya togo, chtoby oblegchit' vlastyam sostavlenie akta o smerti i tem dat' vozmozhnost' rodnym ubitogo poluchit' strahovuyu premiyu. Rabotal on udivitel'no lovko... Pis'ma, kak vam izvestno, zabiralis' nishchej staruhoj, otpravlyalis' eyu po drugomu adresu, a ottuda v zaranee zagotovlennyh konvertah opyat' sdavalis' na pochtu. YA obnaruzhil, chto konverty hranilis' v osoboj nepronicaemoj korobke i chto vladel'cu bylo strogo prikazano vynimat' ih ne ran'she, chem za chas do togo, kak pochta budet opushchena v yashchik. V yashchike cherez nekotoroe vremya adres vycvetal, stanovilsya nevidimym, a vmesto nego poyavlyalsya drugoj adres. - Simpaticheskie chernila? Majkl kivnul tolovoj. - |to izvestnyj tryuk, k nemu pribegayut mezhdunarodnye shajki vorov i shpionskie organizacii. A novym adresom byl Douer-Hauz... Potushite fonari i idemte otsyuda. Inspektor zadul svechi v fonaryah i s nevol'noj drozh'yu oglyanulsya na mel'knuvshie po stenam teni. - Dumayu, ostavim poka vse tak, kak, est', - neuverenno predlozhil on. - Da, ostavim, - soglasilsya Majkl i napravilsya k vyhodu. 40. S¬EMKA Tri mesyaca proshlo s teh por, kak raskrylas' strashnaya tajna Douer-Hauza. Vremya dostatochnoe dlya togo, chtoby ser Gregori Peni opravilsya ot potryaseniya i mog byt' pereveden v tyur'mu dlya otbytiya shestimesyachnogo zaklyucheniya za nekotorye svoi nesovmestimye s zakonom postupki. Gil'otina byla postavlena v CHernom muzee na naberezhnoj Temzy, gde molodye polismeny, obuchayas' remeslu, naglyadno znakomyatsya s razlichnymi orudiyami prestupleniya. V gorode perestali vspominat' ob Ohotnike za golovami. Majklu kazalos', chto proshel million let, i vot teper' on, sidya za stolom v studii, slushal, kak staryj Dzhek Nebvort obuchal Konnoli lyubovnomu iskusstvu na scene. Ryadom s pervym lyubovnikom stoyala Adel' Limington, slava kotoroj pyshno rascvela za eti mesyacy. U steny vozle kinematograficheskoj kamery, derzha v pal'cah dymyashchuyusya papirosu, sidela Stella Mendoza, vnimatel'no sledya za svoim byvshim partnerom. - Vy sobiraetes' uchit' menya, mister Nebvort, kak obrashchat'sya s devushkoj?! - zhalovalsya Konnoli. - Gospodi, neuzheli ya prospal vsyu zhizn'? Neuzheli vy dumaete, chto luchshe menya znaete, kak vlyublennye obrashchayutsya s zhenshchinami, mister Nebvort? - Kak vy obrashchaetes' s vashimi vozlyublennymi, menya nichut' ne interesuet, - serdito otvechal Nebvort. - YA vas uchu, kak vy dolzhny obrashchat'sya s moej vozlyublennoj! Tut nikakoj otsebyatiny ya ne dopushchu, proshu menya slushat'sya. V etom dele ya sobaku s®el, s vashego razresheniya! Obnimite ee pravoj rukoj, Konnoli. Naklonite golovu. Vot tak!.. Teper' povernites' chut'-chut' nalevo. Vydvin'te podborodok nemnogo vpered. Ulybajtes', bud'te vy proklyaty, ulybajtes'! Razve eto ulybka, ya vas sprashivayu? - kipyatilsya starik. - Ulybajtes' tak, budto vy vlyubleny v nee. Postarajtes' voobrazit', chto vy lyubite ee bol'she zhizni! YA potom budu izvinyat'sya pered vami, Adel'. Postarajtes' voobrazit', Konnoli, postarajtes'!.. Nu, vot tak luchshe. U vas takoe vyrazhenie, budto limon zastryal vo rtu! Smotrite ej v glaza... v glaza smotrite, govoryu vam! Vot tak... Teper' povtorite snachala. Starik suetilsya, begal, razmahival rukami, popravlyal, nakonec, s zhestom otchayaniya, reshilsya: - CHert s vami, pust' budet tak. Kamera! Zazhglis' gromadnye elektricheskie prozhektory, oslepiv na mgnovenie yarkimi luchami artistov. Suhoj tresk dinamo-mashiny pokryl vozbuzhdennyj golos Nebvorta: - Snimajte! Operator povernul ruchku kamery. Nachalas' s®emka. - Na segodnya dovol'no, Konnoli, - ob®yavil Dzhek. - Teper' miss Mendoza. Adel' podoshla k Majklu i opustilas' v kreslo. - Mister Nebvort prav, - proiznesla ona, kachaya golovoj. - Konnoli ne umeet vesti lyubovnyh scen. - Kto zhe umeet? - sprosil Majka. - Krome nastoyashchih vlyublennyh? - On dolzhen vnushit' sebe, chto on vlyublen, - nastaivala Adel'. - Ne ponimayu, pochemu ego schitayut luchshim "lyubovnikom" v Anglii! Majkl usmehnulsya. Adel' pomolchala i sprosila: - Pochemu vy do sih por zdes'? YA dumala, chto vasha rabota v CHichestere okonchena. - Ne sovsem, - zagadochno otvetil on. - Mne tut nuzhno nalozhit' ruku eshche na odnu osobu. Adel' bystro vzglyanula na nego. - Eshche kogo-nibud' arestovat'? YA dumala, chto posle togo, kak vy arestovali bednogo sera Gregori... - Bednogo sera Gregori! - voskliknul on. - Ego schast'e, chto on tak deshevo otdelalsya. SHest' mesyacev tyur'my - eto luchshee, na chto on mog rasschityvat'. On dolzhen blagodarit' Boga, chto ego obvinili ne v ubijstve neschastnogo malajca, a tol'ko v nanesenii poboev. - Kogo zhe vy teper' hotite arestovat'? - YA ne sovsem uveren... udastsya li mne arestovat' ee. - |to zhenshchina? CHto ona sdelala? - Vinu ee trudno opredelit' v tochnosti, - uklonchivo otvetil Majkl, - no vinovata ona v raznyh veshchah... Prezhde vsego v tom, chto ona vnosit smyatenie v umy; vo-vtoryh, ona grozit obshchestvennomu zdorov'yu... vo vsyakom sluchae zdorov'yu odnogo iz chlenov obshchestva; v-tret'ih, bezzhalostnoe obrashchenie s chelovecheskimi chuvstvami... - Ah, vot kak? - Adel' zvonko rassmeyalas'. - Mne kazhetsya, eto posledstviya vashego breda - i moego, mozhet byt', tozhe - v tu noch' v gospitale. No tak kak vse videli, kak vy celovali menya, ya dumayu, eto vy togda poteryali golovu, a ne ya. YA voobshche nichego ne soobrazhala. Net, - pribavila ona zadumchivo, - ya ne sobirayus' vyhodit' zamuzh. YA... - Tol'ko radi Boga, ne govorite, chto vy posvyatili sebya iskusstvu, - prerval ee Majkl. - |to vse govoryat. - Net, ya nichemu sebya ne posvyashchala. YA prosto hochu pomeshat' moemu luchshemu drugu sovershit' oshibku, v kotoroj on potom budet raskaivat'sya vsyu zhizn'. Pered vami otkryta blestyashchaya kar'era, Majkl, i zhenit'ba tol'ko pomeshaet vam. Vse budut schitat', chto ya prinesla vam neschast'e, kogda nastupit neizbezhnyj, chas razvoda... Oba rashohotalis'. - Kogda vy konchite nado mnoj izdevat'sya, ya skazhu vam odnu veshch', - ob®yavil Majkl. - YA polyubil vas s toj minuty, kogda vpervye uvidel. - Da, ya znayu, - soglasilas' Adel'. - Inache vy voobshche polyubit' ne mozhete. Esli cheloveku nuzhno hotya by tri dnya, chtoby osmotret'sya i proverit' svoi chuvstva, vy schitaete, chto eto uzhe ne lyubov', a tak chto-to... ya sama ne znayu chto. Vot eto mne v vas i ne nravitsya. Voobshche, kogda ya v pervyj raz vstretila vas, vy Mne ochen' ne ponravilis', a vtoraya vstrecha privela menya pryamo v yarost'. S teh por ya sama ne znayu, kak terplyu vashe obshchestvo. Odnim slovom, podozhdite, pozhalujsta, poka ya pereodenus' i snimu grim. Ona ubezhala v ubornuyu. Majkl podnyalsya i podoshel k otdavavshemu poslednie rasporyazheniya Dzheku Nebvortu. - Adel'? O, ona molodchina. Ona tol'ko chto poluchila predlozhenie iz Ameriki - ne iz Gollivuda, a iz N'yu-Jorka. YA posovetoval ej ne prinimat' predlozheniya, poka ona zdes' ne ukrepit okonchatel'no svoyu slavu, no, dumayu, ej nikakih moih sovetov ne nuzhno. Ona vse ravno bol'she ne budet snimat'sya dlya ekrana. - Pochemu? Otkuda vy eto vzyali, Nebvort? - Ona vyhodit zamuzh, - mrachno ob®yavil Dzhek. - YA vizhu raznye priznaki, i menya ne provedesh'. YA vam govoril uzhe, chto nachal zamechat' za nej nekotorye strannosti. Ona vyhodit zamuzh i brosaet ekran, vot i vse, pover'te moemu slovu. - Za kogo, vy ne znaete? - sprosil Majkl. Staryj Dzhek prezritel'no fyrknul: - Ne za Konnoli, konechno, mozhete byt' spokojny! - YA dumayu, ne za menya! - obozlilsya molodoj artist, obladavshij tonkim sluhom. - Ne takoj ya durak! Uvazhayushchemu sebya artistu nel'zya zhenit'sya. ZHena - eto petlya na shee. Artist lishaetsya vozmozhnosti polnost'yu razvernut' svoi talanty. Mezhdu prochim, mister Nebvort, raz my uzh podoshli k etoj teme, mozhet byt', vy skazhete, dejstvitel'no li vy uvereny, chto v neudache s®emki vinovat ya? Vam ne prihodilo v golovu, chto... ne serdites', ya ne hochu govorit' o nej nichego durnogo... ne prihodilo vam v golovu, chto miss Limington ne sovsem... kak by eto skazat'?.. chto ona ne imeet v lyubvi nikakogo opyta... ona nesposobna ponyat'... - Oshibaetes', - vmeshalas' Stella Mendoza, uspevshaya zavoevat' v studii prezhnee polozhenie i zabyvshaya svoyu revnost' k Adeli. - Net, ya ne oshibayus', - upryamo vozrazil Konnoli. - U menya v Anglii bylo stol'ko lyubovnyh priklyuchenij, skol'ko ne snilos' ni odnomu artistu, i ya mogu vam skazat', miss Limington sovershenno beschuvstvennaya natura, ona lishena... On umolk i ne okonchil svoej mysli, tak kak Adel' poyavilas' iz ubornoj, veselo prostilas' s truppoj i ushla, a Majkl za nej. - Vy beschuvstvennaya natura, - skazal on, perevodya ee cherez dorogu. - Kto eto govoril? Ochen' pohozhe na Konnoli: eto ego lyubimoe vyrazhenie. - On utverzhdaet, chto v lyubvi vy rovno nichego ne ponimaete. - Ochen' vozmozhno, - korotko otvetila ona takim vyzyvayushchim tonom, chto Majkl ne posmel prodolzhat' besedu na etu temu. Molcha oni doshli do doma, gde zhila Adel'. - Edinstvennyj pravil'nyj put', - vzdohnul Majkl, vspominaya slova Nebvorta, - eto obnyat' ee pravoj rukoj, naklonit' golovu... i... Neozhidanno Adel' ochutilas' v ego ob®yatiyah, no ne vyryvalas'. Ona prizhalas' k ego grudi, podnyala golovu i protyanula Majklu vlazhnye poluraskrytye guby.