go narodom v tom, kak on emu sluzhit. Letchik bystro, kak po boevoj trevoge, ulozhil veshchi i kinulsya na blizhajshij aerodrom. Odnako tam bylo tiho. Den' byl voskresnyj, i samoletov na Moskvu ne bylo. On stal iz dezhurki zvonit' vo vse koncy i tol'ko pod vecher ustroilsya na sluchajnuyu poputnuyu mashinu. 23 iyunya letchik byl uzhe doma. On vbezhal k sebe na chetvertyj etazh, vorvalsya v kvartiru, shvyrnul chemodan v ugol, rasceloval sestru i zakidal ee desyatkami voprosov. No ona znala nemnogim bol'she, chem on. -- Pozvoni luchshe Pete, -- skazala ona. -- Petya dolzhen byt' v kurse vseh del. -- Verno, -- soglasilsya Suprun, bystro snimaya telefonnuyu trubku, i nabral nomer Stefanovskogo. No togo na meste ne okazalos'. Stepan nervno hodil po komnatam. -- Kak ty dumaesh', Anek, gde menya ispol'zuyut? -- rezko povernulsya on k sestre. -- Neuzheli otpravyat za granicu samolety pokupat'? |h, chert! Luchshe by ya ne znal inostrannyh yazykov! Sestra ne znala, chto emu i skazat'. On ved' vse ravno dob'etsya, chtoby vse sdelat' po-svoemu. Starayas' byt' vozmozhno bolee spokojnoj, ona skazala: -- Zachem ty volnuesh'sya prezhde vremeni? Ne segodnya -- zavtra vse vyyasnitsya. Togda mozhno budet volnovat'sya... prinimat' mery. -- Na front! Na fronte nam nado sejchas byt'. Tam teper' samaya dlya nas rabota! -- goryacho govoril Suprun i, toroplivo privedya sebya v poryadok s dorogi, na hodu nadevaya pilotku, kriknul sestre: -- Pobegu rebyat razyskivat'! On zastal Stefanovskogo na aerodrome i srazu zhe pereshel k delu. Kak i vsegda, oni srazu nashli obshchij yazyk. -- Nemcy, -- govoril Suprun, -- vozmozhno, vvedut v boj kakie-nibud' vozdushnye novinki. Ochen' vazhno, chtoby kvalificirovannye lyudi proverili, kak vedut sebya v boyu s nimi nashi novye samolety, chto v nih nado usovershenstvovat' i uluchshit', chtoby ne teryat' prevoshodstva nad vragom. Nado sozdat' neskol'ko grupp letchikov-ispytatelej po special'nostyam i dvinut' ih na front. Oni tam vyyasnyat, chto nuzhno, i potom vernutsya prodolzhat' rabotu. -- Pravil'no, imenno eto nam i nuzhno! -- soglashaetsya Stefanovskij. -- CHto zh, poehali v Kreml'? -- predlagaet Suprun. -- Ezzhaj, pozhaluj, odin, -- nemnogo podumav, govorit Stefanovskij. -- Ty -- deputat, tebe odnomu legche budet projti kuda nuzhno. -- Horosho, -- soglashaetsya Suprun. -- Vecherom vernus'. ZHdi! On vskochil v svoyu "emku", i Stefanovskij provozhaet mashinu vzglyadom, poka ona ne skryvaetsya za povorotom. Suprun vozvrashchaetsya daleko za polnoch' i sejchas zhe stuchitsya k drugu. Stefanovskij vstrechaet ego na poroge. -- Nu kak, popal? -- Vse v poryadke! S trudom, no vse zhe vyshlo, -- edva otdyshavshis', govorit Suprun. -- Rasskazyvaj! -- Vnachale ya sgoryacha ne sovsem tochno dolozhil, i so mnoj dolgo ne soglashalis'. "Krome vas, -- govoryat, -- est' komu voevat'. Sidite na meste i zanimajtes' svoim delom". YA otvechayu, chto nashe mesto i delo sejchas imenno tam. Izlozhil plan podrobno. "Raz tak, -- govoryat mne, -- to mesyaca na dva, na tri mozhno. Podberite sebe lyudej po svoemu usmotreniyu". V obshchem vse nalazhivaetsya. Druz'ya dolgo i vzvolnovanno beseduyut, sostavlyayut raznye plany, mnogo kuryat i lish' pod utro lozhatsya spat'. Pyat' dnej prohodyat v bespreryvnyh hlopotah. Nuzhno bylo sozdat' polki i osnastit' ih vsem slozhnym hozyajstvom sovremennoj vojny. Nakonec, vse gotovo. CHerez dva chasa -- vylet. Suprun sidit doma i breetsya. On zagorel i sil'no pohudel za eti dni. On tochno na pruzhinah. S fronta idut gorestnye vesti, i ego serdce rvetsya v boj. Sestra ukladyvaet chemodany, to i delo sprashivaya brata: -- Eshche chto polozhit'? -- Polotenec mohnatyh ne zabyla? -- Dva polotenca hvatit? -- Hvatit! -- otvechaet on. -- Tol'ko kureva pobol'she polozhi. -- Tret' chemodana zabila papirosami. -- Molodec! A kon'yachok? -- veselo podmigivaet brat. -- Ves' tvoj neprikosnovennyj zapas ulozhila. -- A chistyj podvorotnichok prishila? -- Tak tochno, tovarishch podpolkovnik, -- cherez silu shutit Anya. Stepan konchaet brit'sya, umyvaetsya, osvezhaet lico odekolonom. Potom nalivaet sebe chayu i zhadno vpivaetsya zubami v buterbrod. Toroplivo prozhevyvaya hleb s vetchinoj, pishet na bloknotnom liste: "30.6.41. Dorogie rodnye! Segodnya uletayu na front zashchishchat' svoyu Rodinu, svoj narod. Podobral sebe zamechatel'nyh letchikov-orlov. Prilozhu vse svoi sily, chtob dokazat' fashistskoj svolochi, na chto sposobny sovetskie letchiki. Vas proshu ne bespokoit'sya. Celuyu vseh Stepan" -- Na, -- podaet on sestre pis'mo, -- pereshli v Sumy, domoj. A mne pora! Bystro dopivaet chaj. Prichesyvaet gustye v'yushchiesya volosy i nadevaet pilotku. Potom krepko obnimaet i celuet sestru. Komok podkatyvaetsya k ee gorlu, i tochno ch'ya-to ruka bol'no szhimaet serdce. Zatumanivaetsya vzor, ona ploho vidit brata i chuvstvuet, chto vot-vot rydaniya vyrvutsya iz grudi. Ona sderzhivaet sebya i s trudom vydavlivaet neskol'ko slov: -- Beregi sebya!.. U tebya ved' goryachaya golova... -- Vse budet horosho, -- govorit on, ulybayas' i snova celuya ee. -- Ne volnujsya! Vzyav v levuyu ruku chemodan i perekinuv cherez pravuyu kozhanku, on medlenno vyhodit, tiho, protiv obyknoveniya, prikryvaet za soboj dver'. V etu zhe minutu Stefanovskij celuet zhenu i doch'. Dolgov, proshchayas', nosit na rukah synishku. Glazunov eshche raz prosit zhenu sberech' grammofonnye plastinki s urokami anglijskogo yazyka. Podhodit vremya sbora. Strelka chasov blizitsya k naznachennoj cifre. Vzvivaetsya zelenaya raketa. Letchiki-ispytateli uletayut na zapad. Zadnyaya tochka SHel pervyj mesyac vojny. Germanskaya tankovaya kolonna -- temno-serye cherepahi s belymi krestami, -- izvivayas', polzla na vostok. Komandir kolonny polkovnik |rnst fon SHramer, otkinuv kryshku, vysunulsya iz lyuka i oglyadelsya. Szadi, chereduyas', dvigalis' tanki, gruzoviki s soldatami, zenitki, cisterny s goryuchim. Pryamo pered nim, bez konca i bez kraya, tyanulis' na vostok ogromnye zemli, kotorye germanskoj armii predstoyalo pokorit' soglasno prikazu fyurera. Eshche raz udovletvorenno oglyadev svoyu kolonnu, polkovnik uvidel vdrug nad samym gorizontom desyat' tochek. Samolety leteli s zapada na vostok. Oni shli so storony solnca i byli eshche trudno razlichimy. CHerez neskol'ko minut nemec razglyadel, chto samolety -- odnomotornye, kakie-to gorbatye, ne znakomoj emu konstrukcii. To obstoyatel'stvo, chto samolety leteli s zapada, v tu zhe storonu, kuda shli i tanki, uspokoilo fon SHramera. V etu samuyu minutu letchik-ispytatel' podpolkovnik Aleksandr Dolgov, ubedivshis', chto na tankovyh bashnyah vylozheny krasnye signal'nye polotnishcha i chto drugie priznaki takzhe sovpadayut s dannymi nashej razvedki, brosil svoim vedomym korotkoe "V ataku!", sdelal razvorot i perevel svoj samolet v pike. Tridcat' sekund spustya nemeckaya kolonna okutalas' dymom. Goreli tanki, pylali avtocisterny s goryuchim, rvalis' boepripasy. |rnst fon SHramer, razmahivaya pistoletom i zahlebyvayas' neistovoj bran'yu, metalsya po shosse. S trudom udalos' emu zastavit' rasteryavshihsya zenitchikov otkryt' ogon'. Podpolkovnik Dolgov, sdelav dva zahoda, prikazal svoej gruppe sdelat' tretij, i shturmoviki, nevziraya na otchayannyj ogon' s zemli, obrushili na kolonnu novyj udar. Ot izumleniya i ispuga fon SHramer rasteryalsya. On yasno videl, kak ognennye strui trassiruyushchih snaryadov vpivalis' v kryl'ya i kabiny letyashchih na nebol'shoj vysote krasnozvezdnyh samoletov. No oni i ne dumali svorachivat' s boevogo kursa. Sam ne soznavaya, chto on delaet, fon SHramer sgoryacha otkryl po samoletam pal'bu iz pistoleta i dazhe ne zametil, kak nedaleko ot nego na zemle stali voznikat', bystro priblizhayas', tonkie strujki pyli. Perebityj popolam pulemetnoj ochered'yu s neba, on upal v pridorozhnyj kyuvet. Podpolkovnik privel vse, do edinoj mashiny, domoj. Osmotrev ih, on molcha razvel rukami: nekotorye samolety byli do togo potrepany, chto kazhdyj, kto ne videl, kak oni letali, navernyaka by ne poveril tomu, chto na nih mozhno bylo derzhat'sya v vozduhe; u mnogih mashin pochti polnost'yu byla sorvana obshivka s rulej, v bokah i kryl'yah ziyali desyatki bol'shih i malyh proboin, bronya imela mnogochislennye vmyatiny, a koe-gde i dyry ot oskolkov snaryadov. I to, chto mashiny v takom sostoyanii doshli do aerodroma, podtverzhdalo mnenie Dolgova, slozhivsheesya eshche do vojny, pri ispytanii pervogo opytnogo ekzemplyara, chto eti samolety isklyuchitel'no zhivuchi. Byl eshche odin sluchaj, podtverzhdavshij drugoe mnenie letchika Dolgova, kotoroe tozhe slozhilos' do vojny. Odnazhdy on povel bol'shuyu gruppu samoletov na shturmovku vrazheskogo aerodroma, gde krupnye sily nemeckoj aviacii. Aerodrom byl ochen' vazhnym, i nemcy dnem i noch'yu ohranyali ego s zemli i vozduha. Kogda gruppa Dolgova podoshla k celi, pered nej vstala sploshnaya stena zenitnogo ognya. -- Vpered! -- skomandoval komandir. I samolety, slovno zakoldovannye, probili ognennyj zaslon i udarili po nahodivshimsya na stoyankah nemeckim mashinam. Oni neploho sdelali svoe delo i sobiralis' uzhe uhodit', kak szadi na nih napala gruppa "Messerov", uspevshaya vse zhe podnyat'sya v vozduh. SHturmoviki ne imeli togda vozdushnogo prikrytiya, i vozvrashchenie bylo nelegkim. "Messery" pristraivalis' k samomu hvostu, i s distancii v dvenadcat'-pyatnadcat' metrov beznakazanno veli pricel'nyj ogon'. Hotya bronya i skorost' vyruchali shturmovikov, no vse zhe dva nashih samoleta byli osnovatel'no podbity. Edva peretyanuv liniyu fronta, oni tyazhelo prizemlilis' na bryuho na pervuyu popavshuyusya opushku lesa. Oni byli bukval'no izreshecheny, i to, chto letchiki uceleli, mozhno bylo schitat' bol'shim schast'em. Posle etogo sluchaya Dolgov snova i snova vozvrashchalsya k mysli, kotoraya voznikla u nego do vojny i teper' poluchila polnoe podtverzhdenie. On schital, chto esli na shturmovike, pozadi letchika, ustanovit' ognevuyu tochku, to mozhno poluchit' dvojnoj vyigrysh: vo-pervyh, my budem znachitel'no men'she teryat' svoih mashin, vo-vtoryh, pri vrazheskih atakah s vozduha yavitsya vozmozhnost' sbivat' samolety protivnika. Vedushchij inzhener Holopov, kotoryj nakanune vojny vmeste s Dolgovym ispytyval eti samolety i teper' prodolzhal etu zhe rabotu na fronte, byl togo zhe mneniya, chto i letchik, otnositel'no zadnej ognevoj tochki. Sobrav nuzhnye materialy, oni vdvoem poehali v Moskvu, k konstruktoru. Konstruktor prinyal ih horosho. Oni ved' nemalo pomogli emu, kogda on sozdaval svoyu mashinu. Emu bylo ochen' vazhno uznat' ot opytnyh lyudej, kak ona sebya vedet na fronte. Besedovali dolgo, obstoyatel'no, kak lyudi, odinakovo i gluboko zainteresovannye v odnom i tom zhe dele. Obe storony razoshlis', vpolne udovletvorennye drug drugom, znaya, chto vse neobhodimoe budet sdelano. A delo eto, sleduet skazat', bylo dovol'no slozhnym. Nuzhno bylo, ne zamedlyaya tempa zavodskih konvejerov, imeya zadanie s kazhdym mesyacem uvelichivat' vypusk shturmovikov, na hodu sozdat' i vnedrit' v seriyu novuyu konstrukciyu, imevshuyu na mnogo sot detalej bol'she staroj. No raz treboval front, znachit eto nuzhno bylo vypolnit'. Proshlo nemnogo vremeni, i letchik-ispytatel' Dolgov vmeste s inzhenerom Holopovym pristupil k ispytaniyam mashiny, snabzhennoj novoj, ves'ma moshchnoj ognevoj tochkoj: pozadi letchika sidel strelok s krupnokalibernym pulemetom. I s teh por prekrasno srazhaetsya shturmovik "Il'yushin", srazhaetsya, tak skazat', vne konkurencii: ni odna iz voyuyushchih stran ne smogla poka sozdat' chto-libo podobnoe. Dvazhdy Geroj Goryachie, tyazhelye dni iyulya 1941 goda. Vrag, verolomno napavshij na nashu rodinu, ispol'zuya preimushchestvo vnezapnosti, rvalsya v glub' strany. Vraga nado bylo obeskrovit', ostanovit', i osobyj polk Supruna, pribyv na mesto, s hodu vstupil v boj. Letchiki polka, yadro kotorogo sostavlyali ispytateli, otvazhno dralis', sleduya primeru svoego komandira, kotoryj v kazhdom boyu ili razvedke pervym brosalsya v samye opasnye mesta. Imenno poslednee yavlyalos' prichinoj togo, chto nachshtaba i zampolit, nervno i chasto poglyadyvaya na chasy, do rezi v glazah vsmatrivalis' v gorizont. Vremya, na kotoroe hvatalo benzina v samolete Supruna, istekalo. Minutnaya strelka chasov nachshtaba otschitala prosrochennye desyat' minut, kogda on, edva uderzhavshis', chtoby ne podprygnut' ot radosti, skazal delanno-spokojnym tonom: -- Idet! -- Gde ty ego uvidel? -- sprosil, shchurya glaza, zampolit. -- Vot! -- otvetil nachshtaba, pokazyvaya pal'cem tochku na severo-zapade. Samolet neskol'ko minut spustya sel, podrulil k stoyanke, i Suprun legko soskol'znul s kryla nazem'. Vodvoriv na mesto chut' s®ehavshuyu v storonu pryazhku remnya, nachal'nik shtaba tverdym shagom napravilsya navstrechu komandiru. Povtoryaya pro sebya prigotovlennuyu rech', nachshtaba sobiralsya tut zhe vylozhit', nakonec, vse, chto u nego nabolelo na serdce. On hotel skazat' komandiru, chto ves' polk otchayanno perevolnovalsya iz-za ego zaderzhki, chto on, nachal'nik shtaba, ustal poluchat' zamechaniya ot komandovaniya za to, chto ego, Supruna, nedostatochno beregut i dayut emu sovat'sya v samye riskovannye dela. Krome togo, on poprosit uchest', chto Suprun dlya nego ne tol'ko starshij komandir, no i blizkij drug. Nachshtaba kozyrnul i hotel uzhe bylo otkryt' rot, no komandir, ne vyslushav raporta, vozbuzhdenno zagovoril pervym: -- Vot chto, starina! Est' odno srochnoe delo. V etom meste reki, -- Suprun pokazal karandashom tochku na karte, lezhavshej pod prozrachnoj kryshkoj plansheta, -- nemcy navodyat perepravu. Tam nakaplivayutsya tanki, mashiny i obozy. -- Hotyat, naverno, nezametno proskochit' k nam v tyl, -- vstavil nachshtaba. -- Vot imenno, -- podtverdil Suprun. -- Ih namerenie yasno, i po gansam nuzhno kak sleduet stuknut'. Zabyv pro zagotovlennuyu rech', nachshtaba ostorozhno sprosil: -- A tochno li eto nemcy? Ego vopros ne byl prazdnym: front v te dni predstavlyal "sloenyj pirog", obstanovka menyalas' s kazhdym chasom, i oshibit'sya, glyadya sverhu, bylo ne tak trudno. -- YA proshelsya nad nimi na takoj vysote, -- otvetil Suprun, -- chto, vypusti ya shassi, snes by kolesami golovu ne odnomu fricu. Tak chto ya imel vozmozhnost' dostatochno horosho razglyadet' ih formu. Nemcy eto! -- Kakie budut prikazaniya? -- vytyanulsya nachshtaba. -- Podvesit' bomby, popolnit' boekomplekty, snaryadit' i horosho osmotret' mashiny. CHerez dva chasa, kogda ih tam skopitsya pobol'she, vsem polkom vyletim na shturmovku. CHerez chas komandir polka instruktiroval letnyj sostav: -- My eshche do vojny ispytyvali primenenie etih istrebitelej dlya shturmovyh dejstvij. Poluchilos' togda neploho, tak chto koe-kakoj opyt u nas est'. Teper' my dolzhny ego kak mozhno luchshe primenit'. Zahodit' dlya ataki budem vot otkuda. -- Suprun legon'ko provel po karte ukazkoj. -- Derzhat'sya vsem druzhno, oberegat' drug druga. Posle bombezhki raza dva-tri iz pulemetov procheshem. YAsno? Polk Supruna poyavilsya nad cel'yu vnezapno dlya vraga. U perepravy nachalas' panika. Nemcy, poteryav golovu, razbegalis' v storony, lezli pod mashiny, v kyuvety, chtoby spastis' ot bomb, snaryadov, pul'. Zagorelis' i nachali rvat'sya mashiny s boepripasami i goryuchim. Nahodivshiesya vblizi konnye upryazhki besheno rinulis' kuda popalo. Lish' cherez neskol'ko minut zatreshchali nemeckie zenitki, i Suprun uvidel, kak samolet Kruglikova, pikiruya na cel', vzorvalsya v vozduhe ot pryamogo popadaniya. Kruglikov byl molodoj, sposobnyj letchik-ispytatel'. Krome togo, eto byl veselyj i slavnyj paren', horoshij tovarishch. U Supruna bol'no zashchemilo serdce. Ne pomnya sebya ot zlosti, on gromko zakrichal po radio: -- Eshche raz dadim im, bratcy! Za Kruglikova! V ataku! I oni eshche raz yarostno udarili po vragu, hotya i prishlo uzhe vremya vozvrashchat'sya domoj, tak kak konchalos' goryuchee i boepripasy. Kogda oni seli, Suprun skazal komandiram eskadrilij: -- Nado sobrat' vse cennoe imushchestvo i nemedlenno ubirat'sya otsyuda. Nemcy navernyaka segodnya noch'yu priletyat rasschitat'sya za perepravu, a v signal'shchikah, pryachushchihsya v okruzhayushchih lesah, u nih nedostatka net. To i delo po nocham rakety puskayut. -- Odna mashina u nas v remonte, -- zametil inzhener, -- s nee motor snyat. Kak s nej byt'? -- Ostavit' zdes' i pri nej remontnuyu brigadu, -- otvetil Suprun. -- Pust' remontiruyut i ohranyayut. Pod vecher polk Supruna snyalsya s mesta i pereletel na druguyu ploshchadku. Tuda zhe na gruzovikah otpravili i vse polkovoe hozyajstvo. Vecherom, na razbore itogov boevogo dnya, Suprun govoril: -- Nuzhno privit' ispol'zovanie etih istrebitelej dlya bombezhki i shturmovki. Pust' b'yut po avtokolonnam, parovozam, zheleznodorozhnym sostavam, mostam. Rezul'tat budet horoshij! Nado kak sleduet razrabotat' taktiku etogo dela i rasprostranit' sredi drugih aviachastej. I tut zhe komandir polka vydelil special'nuyu brigadu, poruchiv ej zanyat'sya etim voprosom. Nautro so staroj letnoj ploshchadki prishli dvoe: tehnik i motorist. Mehanika s nimi ne bylo. Tehnik nachal bylo po forme dokladyvat' Suprunu, no tot, ne dozhdavshis' konca doklada, perebil: -- A tretij gde? -- Ubili, -- tiho otvetil tehnik. -- Vsyu noch' bombili "YUnkersy". Sem'desyat shtuk... Ploshchadku budto perepahali: vsya izryta. Istrebitel', stoyavshij v remonte, sgorel. A iz lesa kto-to signalil. Mehanik shvatil paru granat i brosilsya tuda. Vdrug my uslyshali, kak polosnula avtomatnaya ochered', i pobezhali na vystrely. No on uzhe byl mertv, i my nikogo ne nashli tam. Ushel, merzavec. -- |h, chert! -- s sozhaleniem skazal Suprun. -- I parnya zhal', i zhal', chto vremennaya ploshchadka mala i neprigodna dlya nochnyh poletov, inache mozhno bylo by pokazat' nemcam, gde raki zimuyut. Ladno! V dolgu ne ostanemsya, otplatim! Polk Supruna vel uspeshnye vozdushnye boi s vragom. Zdes', v nebe Belorussii, boryas' protiv otbornyh i chislenno prevoshodyashchih chastej korpusa Rihtgofena, letchiki-ispytateli Kubyshkin, Homyakov, Kuvshinov i drugie letchiki polka za pervye zhe dni vojny uspeli otkryt' i priumnozhit' schet oderzhannyh pobed. Letchiki kazhdyj den' podvodili itogi boev, delyas' vyvodami, obobshchaya ih. Na odnom iz razborov, podytozhivaya opyt, Suprun govoril: -- Fricy poka chto nichego novogo ne pridumali. Mashiny te zhe. Vy ih v svoe vremya ispytyvali i svojstva ih znaete. Pravda, na segodnyashnij den' u nih samoletov bol'she. Zato nashi luchshe. Tak chto u nas est' polnaya vozmozhnost' podravnivat' schet. Krome togo, nashi zavody, -- my eto i u sebya v polku chuvstvuem, -- dobavlyayut nam vse bol'she mashin, i nedalek tot den', kogda u nas ih budet bol'she. Ot nas nemalo zavisit, chtoby etot den' nastupil bystree. Vot moj vcherashnij boj s "Me-110". Interesnyj boj. YA ego atakoval szadi, s pervogo zahoda ne sbil i proskochil vpered. Tut on pognalsya za mnoj i zharil vsled iz vseh svoih shesti tochek. YA -- vverh. On -- za mnoj. YA, konechno, znayu, chto v nabore vysoty emu za mnoj ne ugnat'sya. Vy eto tozhe znaete, letali na "Messere", no nemec-to etogo ne znal i lez vverh. Nu, dumayu, nado ego obyazatel'no ugrobit', i kak-nibud' pohitree. Sbavil skorost' -- i davaj ego na vysotu zamanivat'. A on uzh obradovalsya. "Dogonyayu", dumaet i puskaet po mne celye snopy snaryadov i pul'. A ya derzhus' ryadom, pryamo nad ego kabinoj, no tak, chto zahochet on pricelit'sya -- obyazatel'no nado emu nos mashiny sil'no zadirat', a ya v eto vremya otojdu dal'she. Nu, i poluchaetsya, kak v poslovice: blizok lokotok, da ne ukusish'. A nemec v takoj azart voshel, chto obyazatel'no ukusit' hotel. Zabylsya on, peredral mashinu, zatrepyhal kryl'yami, poteryal skorost' i tyuknulsya nosom vniz. YA tol'ko togo i zhdal. Perevernulsya ranversmanom -- i za nim. S odnoj ocheredi sbil. Vot vam preimushchestvo nashej mashiny pered nemeckoj! Iz etogo nado delat' vyvody, kak luchshe drat'sya s nemcami, i etot opyt sleduet sdelat' dostoyaniem stroevyh letchikov nashih vozdushnyh sil. Vskore gruppy letchikov-ispytatelej stali instruktirovat' letnye chasti po vsem frontam Otechestvennoj vojny. Ih rabota prinosila obil'nye plody v vide sbityh fashistskih samoletov. Komandir istrebitel'nogo polka osobogo naznacheniya Geroj Sovetskogo Soyuza podpolkovnik Suprun pridumyval vse novye sposoby, chtoby vozmozhno bystree uravnyat' v chislennosti nashi i nemeckie samolety. Odnazhdy on zametil, chto fashisty oblyubovali trassu i letayut po nej bol'shimi i malymi gruppami. Togda Suprun prinyalsya ustraivat' svoeobraznye vozdushnye zasady. Gruppy "vozdushnyh ohotnikov", chasto vedomye im samim, vyletali na perehvat vraga. Takih "vozdushnyh ohotnikov" poyavlyalos' vse bol'she i v drugih aviachastyah. "Ohotniki" brodili po vozdushnym dorogam, nahodili i unichtozhali protivnika. Za boevye podvigi i geroizm, proyavlennye v bor'be s fashistskimi zahvatchikami, pravitel'stvo v iyule 1941 goda nagradilo Supruna vtoroj medal'yu "Zolotaya Zvezda". On byl odnim iz pervyh dvazhdy Geroev Sovetskogo Soyuza v Otechestvennoj vojne i pervym dvazhdy Geroem sredi letchikov-ispytatelej. Slava o Stepane Suprune letela po frontu i strane, dostigla ego rodnyh mest, i zemlyaki s uvazheniem proiznosili ego imya, pokazyvali molodezhi stanok, za kotorym Geroj kogda-to rabotal, vybirali mesto, gde budet postavlen ego byust, i pochtitel'no klanyalis' ego starikam-roditelyam. Obzor i ogon' Nemcy ostervenelo rvalis' k Moskve, i na ee dal'nih podstupah kipeli zhestokie boi. CHasti polkovnika Stefanovskogo eshelonami podnimalis' v vozduh i bombo-pushechnymi udarami gromili vraga. K vecheru, za chas do zahoda solnca, shtab peredal novoe prikazanie. Nemeckie tanki, ne sumev prorvat'sya v odnom meste, brosilis' v drugoe i teper' atakuyut nashi pozicii v desyati kilometrah yugo-zapadnee Belyj. Komandovanie prikazyvalo vyletet' na shturmovku nemeckih kolonn. Pervymi vzmyli "CHajki", za nimi "I-16", potom "Petlyakovy", "MIG", i k poslednemu zvenu, predvaritel'no vseh provodiv, pristroilsya i sam polkovnik na svoem "MIG-3". On letel, nabiraya vysotu, i minut cherez pyatnadcat' uvidel shosse i belye dymki razryvov na nej. "CHajki" shturmuyut, -- podumal polkovnik. -- CHerez paru minut nachnut "ishaki". No cherez dve-tri minuty vnimanie polkovnika bylo privlecheno ne tem, chto tvorilos' na zemle, a proishodyashchim v vozduhe. S zapada na vostok, naskol'ko ohvatyval vzor, odna za drugoj leteli stai vrazheskih samoletov: shesterkami, desyatkami, dyuzhinami -- "YUnkersy", "Dor'e", "Messershmitty". Ne menyaya kursa, polkovnik minutu pogodya uvidel, kak ego istrebiteli, zakonchiv shturmovku, zavyazyvali vozdushnye boi, prepyatstvuya fashistskim samoletam vozdejstvovat' na boevye poryadki nashih vojsk. "Pravil'no postupayut", podumal polkovnik i, nemnogo razvernuv samolet vpravo, chtoby luchshe prosmotret' mestnost', uvidel dve gruppy "Me-109", letevshie navstrechu ego zvenu. Nemcy shli dvumya parallel'nymi liniyami, po shest' mashin v kazhdoj, i nahodilis' vyshe zvena "MIG". "Uvidyat ili net? -- mel'knula mysl' u polkovnika. -- Budet boj ili ne budet?" "Messershmitty" tem vremenem prodolzhali letet' na vostok, kazalos', ne zamechaya, chto delaetsya vblizi i nizhe ih. Zveno polkovnika Stefanovskogo, letya im navstrechu, dolzhno bylo popast' v svoeobraznyj vozdushnyj koridor. Polkovnik prinyal reshenie i po radio dal komandu zvenu razvernut'sya vpravo i atakovat' levuyu shesterku, a sam stal delat' levyj razvorot s naborom, chtoby zajti v tyl pravoj. Polminuty spustya, izmeniv na 180 gradusov kurs, on ochutilsya v hvoste i vyshe poslednego "Messershmitta" iz pravoj shesterki, vse eshche prodolzhavshej sledovat' na vostok. SHesterka letela gus'kom, raspolozhivshis' lestnicej, to est' kazhdyj sleduyushchij samolet imel nekotoroe prevyshenie nad predydushchim. Polkovnik podobnym zhe obrazom pristroilsya sed'mym i s udivleniem zametil, chto nemcy sovershenno ravnodushny k ego prisutstviyu. Dvinuv rychag forsazha motora, nagnal letevshego v hvoste nemca i so stometrovoj distancii otkryl po nemu pricel'nyj ogon'. Nemec dazhe ne obernulsya, i eto bylo tak pohozhe na prenebrezhenie, chto polkovnik, razozlivshis', sokratil distanciyu eshche na polsotni metrov i zachastil po nemu korotkimi ocheredyami. Nemec, odnako, prodolzhal letet', kak ni v chem ne byvalo, i nikto iz vrazheskoj shesterki, kak vidno, ne bespokoilsya. |ta spes' vraga podlila masla v ogon', klokotavshij v grudi Stefanovskogo. Polkovnik vne sebya ot yarosti rinulsya vpered, i rev motora, slivshis' s bespreryvnym rokotom dlinnyh pulemetnyh ocheredej, prevratilsya v sploshnoj voj. Polkovnik edva uspel otzhat' ruchku i otvernut' vlevo, chtoby ne stolknut'sya s zakuvyrkavshimsya v poslednem svoem polete nemcem. Pikiruya i to i delo oglyadyvayas' nazad, chtoby ne dat' zajti sebe v hvost, polkovnik vdrug zametil, chto zadnyaya polusfera prosmatrivaetsya nastol'ko ploho, chto on dazhe poteryal iz vidu pyaterku "Messerov". On vyshel iz pike i razvernulsya v storonu svoego aerodroma. Kogda on obdumyval provedennyj boj, u nego mel'knula dogadka, ob®yasnivshaya strannoe povedenie "Messerov", ih bezrazlichie k ego atakam. Ispytyvaya eshche zadolgo do vojny privezennyj iz Ispanii "Me-109", on obratil vnimanie na plohoj obzor nazad, no togda ne pridal etomu osobogo znacheniya. Teper' on ponyal, chto nemcy, poprostu govorya, ego ne videli, i podumal, chto nashi letchiki tozhe mogut popast' v podobnye istorii, tak kak obzor nazad i s nashih istrebitelej ne byl osobenno horoshim. Podletaya k aerodromu, polkovnik vspomnil, chto emu pridetsya davat' ob®yasneniya nachal'stvu, kotoroe zapretilo emu lichno uchastvovat' v boyah, no tut ego vnimanie bylo privlecheno samoletami, vernuvshimisya iz boya i nahodivshimisya uzhe na svoih stoyankah. On snizilsya, sdelal krug i sverhu soschital chislo mashin. Dve "CHajki" i odin "MIG" ne vernulis' iz boya. Polkovnik sbavil gaz i poshel na posadku. Vtoroj boj, natolknuvshij polkovnika Stefanovskogo na novye vyvody, proizoshel nedeli cherez dve. Ego chasti, otrazhaya nalet nemeckih bombardirovshchikov na ohranyaemyj ob®ekt, tak goryacho dralis', chto polkovnik v poslednyuyu minutu ne vyterpel i vzmyl v nebo. Podnyavshis', on vdrug uvidel, kak odin "Dorn'e-215" vynyrnul iz obshchej svalki i kinulsya v storonu, nadeyas', vidimo, nezamechennym probrat'sya k celi. Kto by mog ustoyat' ot iskusheniya rinut'sya na vraga? Polkovnik upal na "Dorn'e" sverhu, i ot ego, polkovnika, pulemetov protyanulis' dlinnye sverkayushchie niti ognennyh struj, tochno svyazavshie odin samolet s drugim. Nemec brosilsya v storonu i sdelal povorot, chtoby spastis' begstvom. No "MIG" ne otstaval. Polkovnik celilsya tuda, gde nahodilis' lyudi, benzobaki, motory, truboprovody. Trassy pronzali korpus, kryl'ya vrazheskoj mashiny i gasli v nih, kak spichki, opushchennye v vodu. Neozhidanno polkovnik zametil, chto emu zdorovo meshaet nemec-strelok. Otvetnye trassy ego pul' pronosilis' uzhe sovsem blizko. Togda Stefanovskij, pricelivshis' v strelka, nazhal gashetku i, uvidev, kak vrazheskij pulemet, podnyav stvol kverhu, umolk, ponyal, chto strelok ubit. Stefanovskij snova perenes ogon' na motory, polivaya svincom to odin, to drugoj.. No samolet, snizhayas', chtoby uberech'sya ot atak snizu, prodolzhal uhodit'. Polkovnik podumal, chto esli by ego pulemety imeli bolee krupnyj kalibr ili vmesto nih stoyali by pushki, to nemec davno by lezhal v lesu. Uvlechennyj presledovaniem, Stefanovskij lish' sluchajno zametil, chto benzina u nego ostalos' malo, i reshil, chto pora konchat', nado sbivat' nemca vo chto by to ni stalo. Polkovnik proskochil vpered, razvernulsya i, strelyaya iz pulemetov, poshel v lobovuyu ataku, nadeyas' ubit' letchika i svalit' samolet. S ogromnoj skorost'yu mashiny neslis' navstrechu drug drugu. U nemca ostavalsya odin vyhod: ujti vniz. On i popytalsya eto sdelat', no ne rasschital i, zadev za derevo krylom, ruhnul na zemlyu. Kogda neskol'ko dnej spustya Stefanovskogo vyzvali na soveshchanie v Moskvu i emu predostavili slovo, chtoby vyskazat' svoe mnenie o novyh istrebitelyah, on skazal, chto na nih nuzhno uluchshit' obzor i usilit' ih ognevuyu moshch'. -- U nemcev fonar' letchika ved' tak zhe ustroen! -- podal kto-to repliku. -- Vot i nado ih operedit', -- otvetil letchik-ispytatel' i rasskazal pro dva boya, vrezavshiesya v pamyat'. -- Ponyatno, -- kratko skazal predsedatel'stvuyushchij. -- Vashe predlozhenie vernoe. Ego nado osushchestvit'. Predsedatel'stvuyushchij snyal telefonnuyu trubku. Soedinivshis' s nuzhnym licom, on v neskol'kih slovah izlozhil delo i sprosil, kakoj nuzhen srok dlya peredelki. S drugogo konca provoda chto-to otvetili, no predsedatel'stvuyushchij vozrazil: -- Mnogo prosite. Vremya ne zhdet. Pridetsya sdelat' v dva raza bystree. Esli vy vzglyanete na segodnyashnie nashi istrebiteli i sravnite ih s mashinami pervyh dnej vojny, to vam srazu brositsya v glaza harakternaya osobennost': u nih horoshij obzor i ochen' moshchnoe oruzhie. Serebryanaya pryad' Aleksej Kubyshkin rano posedel. Serebryanye pryadi v ego volosah -- eto pamyatki o nekotoryh sluchayah, svyazannyh s ego professiej. Odna iz etih pryadej, nad pravym uhom, napominaet emu o tom, kak on ispytyval izvestnyj istrebitel', kotoryj inzhenery, v neskol'ko izmenennom i bolee podhodyashchem dlya fronta variante, sobiralis' v sluchae udachnyh ispytanij vypuskat' v znachitel'nom kolichestve. Samolet blagopoluchno proshel vse stadii proverki. Ostavalas' poslednyaya -- pikirovanie. Letchik sdelal neskol'ko poletov, kazhdyj raz uvelichivaya nachal'nuyu vysotu i konechnuyu skorost' pike. Edva ulovimye, no nehoroshie simptomy v povedenii mashiny zastavlyali ego kropotlivo iskat' prichinu ih, sovershat' vse bolee riskovannye polety. Zarodivshiesya somneniya Kubyshkin razreshil, nakonec, v moroznyj ural'skij den', kogda tak horosho pobrodit' s ruzh'em po lesu, chto on s tovarishchami i sobiralsya sdelat' posle poleta. S goluboj, holodnoj, pyatitysyachemetrovoj vysoty Kubyshkin rinulsya vniz. Skorost' besheno rosla. Kop'em pronzaya vozduh, samolet nessya k zemle. Vysokoe pronzitel'noe penie motora, kak sirena vozdushnoj trevogi, razryvalo tishinu. Znakomoe, neperedavaemoe chuvstvo neimovernoj bystroty poleta ohvatyvalo letchika, zastaviv ego nevol'no vtyanut' golovu v plechi. On vpilsya glazami v pribor. Strelka skorosti drozhala u predel'nogo deleniya shkaly. "Vpered! Vpered! -- podstegival on sebya. -- Eshche i eshche bystrej!!!" Zasnezhennye lesa ogromnymi skachkami mchalis' navstrechu. Mashina drozhala. Ona uzhe ne pela, -- vizzhala rezko i zlobno. Strelka ukazatelya skorosti, dojdya do konca shkaly, ostanovilas'. Letchik perevel vzglyad na elerony. Vot v nih-to on i somnevalsya. Skvoz' tonkuyu, predel'no natyanutuyu polotnyanuyu obshivku vypirayut nerv'yury. Ih mozhno soschitat', kak rebra ishudavshej loshadi. "Skorost'! Eshche dobavit' skorost'!" krichit samomu sebe Kubyshkin, izo vseh sil otzhimaya vpered shturval. Nos mashiny uzhe vertikalen zemle, no letchik perevodit ego dal'she, vycherchivaya tupoj ugol v prostranstve. |to otricatel'noe pikirovanie. Kubyshkina otryvaet ot chashki siden'ya. Esli b ne privyaznye remni, on vyletel by naruzhu. Teper' on visit na remnyah. Krov' prilivaet k licu, k glazam, kotorye on ne svodit s eleronov. Razdaetsya suhoj tresk. Kakie-to kloch'ya letyat v storony. Odnogo elerona uzhe net. Izurodovannye kuski drugogo poka eshche derzhatsya na meste. Normal'naya rabota kryl'ev narushena, mashinu vtyagivaet v spiral'. Ee nichto uzhe ne spaset. "Skorej nado vybirat'sya", podumal Kubyshkin, sharya rukami po telu v poiskah zamka. No on nikak ne mozhet nashchupat' zamok. Zemlya mchitsya navstrechu. Letchik lihoradochno sharit po zhivotu, no emu udaetsya lish' konchikami pal'cev kosnut'sya holodnoj stali zamka. "Neuzheli ne vyprygnu?" pronositsya v golove. On boretsya za zhizn'. Proshlo vsego lish' neskol'ko sekund, no oni kazhutsya chasami. Kubyshkin do hrusta v kostyah izvorachivaetsya vsem telom, pytayas' uhvatit' zamok. Nikogda ran'she on ne predpolagal, chto ego telo obladaet takoj koshach'ej gibkost'yu. Ruka, nakonec, prochno zahvatyvaet zamok. Eshche cherez mgnovenie Kubyshkin pulej vyletaet iz samoleta. On hochet srazu zhe rvanut' za parashyutnoe kol'co, no vovremya spohvatyvaetsya. Nado podozhdat'. Parashyutnye stropy ne vyderzhat ogromnoj skorosti padeniya, soobshchennoe ego telu samoletom, i lopnut. CHerez neskol'ko sekund padenie zamedlitsya, togda... Kubyshkin dergaet kol'co. Ego vstryahivaet, potom nastupaet tishina. Samoleta nigde ne vidno. Tishina krugom neobychajnaya. Budto nichego ne proizoshlo. Navstrechu letchiku, kolyhayas', priblizhayutsya derev'ya. Parashyutnyj kupol zastrevaet na verhushke nevysokoj sosny. Boltayas', kak na kachelyah, letchik dostaet nozh, obrezaet stropy i letit v sugrob. Minutu-dve lezhit dovol'nyj: spassya! Sladkaya istoma razlivaetsya po telu. No on vskakivaet, inache mozhno zamerznut'. Gde on? -- Aga-ga, aga-ga! -- krichit Kubyshkin. |ho neskol'ko raz povtoryaet i unosit zvuk. Nikto ne otklikaetsya v otvet, i snova nastupaet tishina. Togda on reshaet idti v storonu proselka, zamechennogo sverhu. No to, chto iz kabiny samoleta kazhetsya blizkim, v dejstvitel'nosti vyglyadit po-inomu, osobenno kogda bolit i noet vse telo i podkashivayutsya nogi. Vdrug on zamechaet na snegu svezhie sledy. Razglyadev ih, Kubyshkin ugryumo usmehaetsya, vspominaya nesostoyavshuyusya ohotu. -- Nepredvidennoe menyu: volchatina vmesto zajchatiny. Na vsyakij sluchaj, -- bormochet on, perekladyvaya pistolet iz kobury v karman. Otdohnuv, letchik trogaetsya dal'she. Pushistye snezhinki osypayutsya s sosen, popadayut na razgoryachennoe lico i priyatno ohlazhdayut ego. Krugom glubokaya tishina. Hochetsya prilech' i hot' nemnogo vzdremnut'. No eto znachit -- zamerznut', i letchik idet, uporno peredvigaya tyazhelye, slovno svincovye, nogi. Eshche cherez dva chasa on dostigaet dorogi. Emu povezlo: vskore iz-za povorota pokazalis' sani. On chto-to ob®yasnil stariku-vozchiku, s yavnym podozreniem i strahom razglyadyvavshemu neznakomogo i stranno odetogo cheloveka. Potom zemlya zakachalas', i letchik ruhnul na solomu, ustilavshuyu sani. Ochnulsya Kubyshkin v sovhoze, kuda ego dostavil starik. Tam uzhe znali, chto propal letchik. S aerodroma zvonili vo vse koncy, prosya snaryadit' ohotnikov iz mestnyh starozhilov na poiski. Kogda vecherom mashina dostavila Kubyshkina domoj, zhena, otvorivshaya emu dver', nevol'no otshatnulas'. Letchik brosilsya k zerkalu i... ne uznal sebya. On uvidel ch'e-to chuzhoe, raspuhshee, kvadratnoe lico s uzkimi glaznymi shchelkami. A nad pravym uhom serebrilos' bol'shoe treugol'noe pyatno. -- Ne volnujsya! -- delanno-veselym tonom, uspokaivaya zhenu i sebya, skazal Kubyshkin. -- CHerez pyat'-shest' den'kov ya stanu takim zhe krasivym, kakim byl vchera. CHto zhe kasaetsya moego lica, to im sledovalo by gordit'sya: glyadya na nego, mozhno dissertaciyu napisat' o vliyanii peregruzok na organizm letchika. A poka chto davaj goryachego chajku, i ya prilyagu... Nedeli dve spustya Kubyshkin sdelal neskol'ko ispytatel'nyh poletov na mashine s uluchshennymi eleronami. Vse shlo kak nel'zya luchshe, i, uzhinaya kak-to vecherkom vmeste s inzhenerami, letchik mechtatel'no skazal: -- Vot by sletat' eshche razok na front! Hot' nemnozhko povoevat' na etom samolete! -- Poslushajte, Aleksej Georgievich, -- sprosil vdrug Kubyshkina odin iz inzhenerov, vpervye videvshij ego bez shlema, -- chto eto za sedoe pyatno u vas nad uhom? -- Pustyaki! Slabaya konstrukciya... -- letchik sdelal pauzu i, podmignuv sosedu, dobavil: -- moih organov vnutrennej sekrecii, upravlyayushchih posedeniem volos. Otvetnyj vizit Amerikanskie aviatory priehali k nam vyyasnit', upravlyayutsya li russkie inzhenery i letchiki s boevoj tehnikoj, prisylaemoj iz-za okeana, i kak eta tehnika vedet sebya v raznyh klimaticheskih usloviyah obshirnogo vostochnogo fronta. Pobyvav na fronte i v tylu, amerikancy vyrazili svoe mnenie korotkim: "O, kej!" Russkie, kak okazalos', dostatochno horosho osvoilis' s zamorskoj tehnikoj i sumeli dat' amerikancam ryad delovyh sovetov, osnovannyh na bogatom boevom opyte. Uezzhaya, amerikancy prosili nanesti otvetnyj vizit i koe v chem pomoch' im. Inzhener-letchik Andrej Kochetkov, ostaviv v pervye dni vojny ispytatel'nuyu rabotu, raz®ezzhal vmeste s tovarishchami po nashim severnym portam. Tuda iz Ameriki i Anglii prihodili karavany sudov s samoletnymi chastyami, iz kotoryh neobhodimo bylo speshno sobirat' gotovye k boyu samolety. S pomoshch'yu svoih znanij i inzhenernogo chut'ya Kochetkov spravlyalsya s etoj zadachej i priobrel takoj opyt po inostrannym samoletam, chto s otvetnym vizitom k amerikancam poslali imenno ego. Vmeste s nim otpravilsya i drugoj inzhener-letchik -- Fedor Suprun, rodnoj brat Stepana. Na samolete oni peresekli Sibir', Tihij okean, amerikanskij materik i ochutilis' v N'yu-Jorke. Oni vskore privykli k chudesam ogromnogo goroda, tak kak oba byli inzhenerami i znali, kakie vozmozhnosti tait v sebe tehnika. No nekotorye mestnye nravy stavili ih inogda v tupik. Kak-to raz nuzhno bylo im priehat' na 8-e avenyu, i oni nanyali "kar" -- taksi. Voditel' okazalsya opytnym i obshchitel'nym malym. On vel mashinu na predel'no dozvolennoj skorosti i ohotno otvechal na voprosy. Vdrug sboku, zlostno narushaya pravila ulichnogo dvizheniya, na polnoj skorosti, napererez taksi, vyskochila legkovaya mashina. Stolknovenie kazalos' neminuemym, no professional'nyj refleks shofera taksi "srabotal" vovremya i s takoj siloj vozdejstvoval na tormoza, chto passazhiry pod vizg koles podskochili vpered i vverh, stuknulis' golovami o potolok, zatem tknulis' nosom v spinku shoferskogo siden'ya i nakonec upali na svoe. Kogda pervye minuty ispuga proshli, oni prinyalis' rashvalivat' shofera, tak udachno izbezhavshego katastrofy. No poslednij, obernuvshis', oshalelo posmotrel na passazhirov i ne dopuskayushchim vozrazheniya tonom voskliknul: -- Kakoj zhe ya durak! -- Kak? -- ne ponyav, izumilis' letchiki. -- A tak! -- grustno otvetil shofer. -- Mashina-to u menya staren'kaya i k tomu zhe zastrahovannaya. Ona byla by razbita ne po moej vine, i ya mog by poluchit' horoshie denezhki na novuyu. -- Pozvol'te, -- vozrazil Kochetkov, -- no ved' i nam ot takogo stolknoveniya navernyaka by ne pozdorovilos'. -- Tak ved' po zakonu narushitel' i vam zaplatil by za uvech'e, -- otvetil shofer, krajne udivlennyj yuridicheskoj malogramotnost'yu svoih sedokov. Kochetkov molcha poglyadel na Supruna, potom, povernuvshis' k shoferu, poprosil: -- Vy vse-taki dovezite poostorozhnej. My priezzhie. Nam cherez neskol'ko mesyacev domoj nado, v Rossiyu! Tu Rashn!.. V Vashingtone -- obilie zeleni. Stolica Soedinennyh SHtatov utopaet v sadah i parkah. Krome togo, ih udivilo, chto v gorode ochen' mnogo belok. Malen'kih veselyh zver'kov mozhno bylo videt' na derev'yah, na kryshah nebol'shih domov, na ulicah. Odnazhdy letchiki sovershali poezdku v avtomobile. Neozhidanno ih mashina rezko zatormozila. Ostanovilis' i drugie mashiny, ehavshie ryadom i navstrechu, hotya svetofora zdes' ne bylo. -- V chem delo? -- sprosili letchiki shofera. -- A vot! -- ukazal on. -- Belka perehodit dorogu. Kogda oni tronulis', shofer poyasnil, chto zhizn' i zdorov'e belok ohranyaetsya v etom gorode special'nymi zakonami, i gore tomu, kto ih narushit -- ub'et ili pokalechit belku. Vinovniku grozit bol'shoj shtraf ili tyur'ma i sootvetstvuyushchaya publikaciya v pechati. Na aviazavode glava firmy ustroil priem v chest' sovetskih letchikov. Kogda Kochetkov i Suprun, otpravlyayas' na banket, prilazhivali pered zerkalom v gostinice paradnoe obmundirovanie, odin iz soprovozhdayushchih ih sotrudnikov nashego torgpredstva sprosil: -- Vy sluchajno, ne privezli s soboj prozapas formennyh pugovic i furazhnyh zvezdochek? -- Privezli, -- otvetil Kochetkov. -- A chto? -- Na prieme vam pridetsya darit' suveniry, a vashi formennye pugovicy i zvezdy sejchas zdes' v naibol'shej mode. Tak chto sovetuyu vzyat' zapasec s soboj, chtoby ne prishlos' otrezat' ot kitelya. Vecher proshel ochen' ozhivlenno, v druzheskoj obstanovke. Amerikanskie letchiki-ispytateli, molodye energichnye lyudi, v vozraste ot dvadcati do tridcati let, byli ochen' rady poznakomit'sya so svoimi russkimi kollegami. Mistery Kochetkov i Suprun pochti ves' vecher pisali avtografy, razdavali suveniry i zapisyvali adresa novyh znakomyh, kazhdyj iz kotoryh zhazhdal videt' russkih u sebya v gostyah i na ocherednom matche v bejsbol. Pervoe