dlya letchikov voobshche malopriyatna, a tut eshche vyhodilo, chto ekipazh komandira zvena v ognevoj podgotovke samyj slabyj. Kak ni skryval dosadu kapitan, Lopatin ulovil ee. Posle razbora v palatku, gde Glebov uedinilsya so svoimi delami, neozhidanno voshel Lopatin. - Razreshite obratit'sya, tovarishch kapitan? On dostal iz plansheta i protyanul komandiru slozhennyj listok. Glebov razvernul, nemnogo udivilsya. |to byla rekomendaciya v partiyu, kotoruyu on nakanune napisal Lopatinu. - CHto-nibud' ne tak? Sekretar' ne utverdil? - Da net, vse v poryadke, eshche raz vam spasibo, no vy ee voz'mite poka nazad... V obshchem, ne opravdal ya vashego doveriya. Glebov dazhe rasteryalsya. - Nu-ka sadites'... Ne glyadya na lejtenanta, perebiral bumagi i karandashi, slovno chto-to iskal. Sluchaj vypal neobychnyj, Glebov ne znal, s chego i nachat'. Na mig vozniklo zloe zhelanie spryatat' listok v karman: "Vy svobodny, lejtenant Lopatin". No pered nim sidel ego podchinennyj, chlen ego ekipazha - chelovek, za kotorogo Glebov otvechal ne tol'ko pered nachal'nikami i sobstvennoj sovest'yu, no i pered nim samim, poetomu, sderzhivayas', skazal: - Vot uzh ne dumal, chto v moem ekipazhe est' paniker. Odin raz spotknulsya - uzhe isterika, - Da net, tovarishch kapitan, - potupilsya Lopatin. - Delo ne v tom. - A v chem? Ispugalsya, chto na sobranii pripomnyat nyneshnyuyu strel'bu i otkazhut? Ili rekomenduyushchie zatrebuyut rekomendacii nazad... Tak luchshe uzh podstrahuyus', da i vernu ih sam? - Da net zhe, tovarishch kapitan, ne v tom delo! - Tak v chem? - Vnezapno nakalyayas', Glebov vstal iz-za stola. Ustalost' i nepriyatnost' na strel'be vse-taki skazalis'. - V chem, ya vas sprashivayu?! Pod nastroenie mozhno ot mnogogo otkazat'sya, no ot etogo!.. - On potryas listkom, polozhil na stol, tyazhko prihlopnuv ladon'yu. Hmuryj lejtenant stoyal pered komandirom navytyazhku, hotya razgovor shel nesluzhebnyj. - Vy ne ponyali, tovarishch kapitan, izvinite... V obshchem, ya podumal - vy zhaleete, chto menya rekomendovali, Ved' u menya i ran'she ne vse gladko shlo, a teper' i vovse... V obshchem, ne hochu, chtoby vy zhaleli o rekomendacii. Slovno ottolknuv nechto nepriyatnoe, Glebov sel i, glyadya v zamknutoe lico molodogo oficera, ot dushi rassmeyalsya. V svoi dvadcat' shest' on schital sebya neskol'ko molodym dlya komandira zvena, i vdrug obnaruzhil, chto pered nim - prosto mal'chishka. I srazu pochuvstvoval sebya byvalym i umudrennym. |to okazalos' dazhe priyatnym. - Sadites', Fedor Ivanych. - On, kazhetsya, vpervye togda nazval Lopatina po imeni i otchestvu, kak by uravnivaya ego s soboj v opyte zhizni. - Znaete, Fedor Ivanych, vy menya ved' obideli. Esli by ya rekomendoval vas na odno kakoe-to ser'eznoe zadanie, mozhet byt', ya sam otkazalsya by segodnya ot svoej rekomendacii, poka ne podtyanu svoego podopechnogo. V neudache moih proschetov ne men'she, chem vashih. Tem bolee chto u nas na dvoih odni kryl'ya, odna bronya, odno oruzhie, my - ekipazh, a komandir ekipazha obyazan luchshe vseh znat' ego silu i slabost', v kom by i v chem by oni sebya ne proyavili... No v vas ya veryu kak v letchika i cheloveka i rekomenduyu vas v partiyu ne na den', ne na god - na vsyu zhizn'. Na vsyu zhizn', ponimaete! YA veryu, chto, esli udvoitsya vasha otvetstvennost' pered lyud'mi, vy ne tol'ko eto vyderzhite, vy vdvoe bystree stanete takim chelovekom, kotoromu mozhno doverit' lyuboe bol'shoe delo. - Glebov snova vstal, zahodil po palatke. - I vot chto eshche skazhu vam. Esli by segodnya vse nashe zveno ne vypolnilo boevogo zadaniya, ya vzyal by etu rekomendaciyu nazad. No ne potomu, chto imenno vy nedostojny moego doveriya, v potomu chto sam ya, komandir zvena, byl by nedostoin rekomendovat' v partiyu lyudej, kotoryh ne nauchil glavnomu delu. Vy menya ponyali? - Ponyal, tovarishch kapitan, izvinite... - Povtoryayu, Lopatin: ya schitayu vas sposobnym letchikom. Tol'ko do sego dnya ponyat' ne mog, chego zhe vam ne hvataet. A ne hvataet vam odnogo - muzhskogo, voinskogo umeniya v kriticheskuyu minutu pereshagivat' sobstvennuyu neuverennost', hladnokrovno dejstvovat', poka ostaetsya hot' kakoj-to shans dovesti delo do konca. Minus, pryamo skazhem, nemalyj. No my teper' znaem etu bolyachku, znachit, izlechim. Usloviya dlya etogo u nas podhodyashchie. Togda Lopatin ushel ot komandira v glubokoj zadumchivosti, i, mozhet byt', eto samoe glavnoe vo vsem proisshedshem. Kak ni napryazhenny okazalis' posleduyushchie dni, Lopatin pochti ezhednevno uryval vremya dlya special'nyh i ognevyh trenirovok, otdavaya im dosug. On, kazhetsya, dazhe rad, chto partijnoe sobranie, gde dolzhny rassmotret' ego zayavlenie, otodvinulos' iz-za nyneshnih uchenij - est' vozmozhnost' zagladit' proshluyu neudachu, no tem ponyatnee Glebovu dushevnye trevogi lejtenanta, Da i sam on kak-to po-osobomu bespokoitsya za lejtenanta Lopatina: partijnaya rekomendaciya svyazala ih chem-to bol'shim, nezheli prostye sluzhebnye otnosheniya... Lopatin umelo pritvoryaetsya, budto spit, da tol'ko Glebova ne provedesh'. Sprosil, kak by prodolzhaya razgovor: - ZHenit'sya ne nadumal, Fedor Ivanych? CHto-to spish' ploho. Lopatin hmyknul, otvetil ne srazu: - Mne vrode by ne polozheno popered bat'ki... Komandir holostym hodit. Glebov zasmeyalsya: - Oster. Odnako, esli hochesh' za komandirom ugnat'sya, potoropis'. YA tol'ko i zhdu ocherednogo otpuska. - YA - tozhe. Po pochte dogovorilis' obo vsem, - Da nu! A kak zovut, esli ne sekret? - Varej. Glebov dazhe pripodnyalsya. - Vy eto ser'ezno? Teper' zasmeyalsya Lopatin: - YA sluchajno uvidel imya na konverte vashego pis'ma. A v obshchem, i u menya est' na primete odna... Glebov ulegsya poudobnej i skoro pochuvstvoval, kak ego uvlekaet, kachaya, teplaya volna, pohozhaya na reku nochnoj temeni v shirokoj doline, nad kotoroj letelo zveno. Daleko-daleko progudelo - to li sorvalas' v ushchel'e lavina, to li nochnye bombardirovshchiki delali svoyu rabotu, vyslediv "protivnika" na marshe. Zavtra pridetsya porabotat' ego zvenu. S etoj ploshchadki ono eshche na rassvete dostignet rajona, gde vertoletov nikak ne zhdut, a vnezapnost' v boyu - takoe zhe oruzhie, kak rakety, pushki i bomby. Snova nabezhala teplaya volna, no dalekij voj shakala otozvalsya v dushe trevogoj... Proshel chasovoj mimo komandirskoj mashiny, i poveyalo beskonechnym pokoem nochnyh gor. Slovno luna zaglyanula v otkrytyj lyuk. Pochemu luna? Ona ne pokazyvaetsya v etu poru. Svet medlenno rastekaetsya, i, sedovatye v lunnom ozarenii, vstayut talovye kusty nad zalivom lesnoj rechki, gde zatenennaya voda, gluhaya i temnaya, kak voronenaya stal', osypana letuchimi iskrami. I otchego tak trevozhno pul'siruyut v nochnom vozduhe goryachie kriki lugovyh korostelej, pokinutyh podrugami k seredine leta?.. Vse dal'she uhodyat v glubinu pereleska granicy temeni, zybkie serebryashchiesya polosy trevozhat, zovut projti po lunnym polyanam pod krony derev'ev, v tainstvennye oblaka mraka, nedostupnye lucham nochnogo svetila. Ne tam li zhdet kto-to, kogo ishchesh' davno i dolgo? Ili nado tuda, na drugoj bereg, gde molchalivye sirenevye ivy revnivo ohranyayut svoyu vechnuyu tajnu? No vot po zalivu, nad prozrachnoj, dymyashchejsya zvezdami bezdnoj probezhala mercayushchaya dorozhka, rozhdennaya slabym dyhaniem nochnogo veterka, i krajnyaya iva kachnulas', poshla navstrechu po lunnoj dorozhke, slovno po mostiku... Da kakaya zhe eto iva - u nee i lico, i glaza, i volosy tak znakomy, chto nevol'no zazhmurivaesh'sya. |to, konechno, son - ivy ne byvayut sirenevymi, i ee ne bylo s nim togda na beregu lesnoj rechki, kuda on zabrel v polnoch', bezotchetno zhelaya razobrat'sya: kak zhe eto vyshlo, chto sosedka, shkol'naya podruga ego sestry, kotoraya vo vse prezhnie ego priezdy domoj byla samoj obyknovennoj devchonkoj, Var'koj, Varyuhoj, Varezhkoj, vdrug yavilas' Glebovu udivitel'noj neznakomkoj v sirenevom plat'e?!. I vse zhe ona mogla byt' s nim togda, na ego lyubimom meste vozle rechki, mogla, esli vse grezitsya tak zhivo, esli potom sama skazala emu: "A ya vse zhdala, chto vy dogadaets' provodit' menya domoj iz kino..." Skazala, kogda on vse-taki "dogadalsya" k koncu otpuska. Znachit, ne vse son, a esli son, to takoj, kotoryj sbyvaetsya. "Pochemu tvoi volosy pahnut hlebom? I ruki... I dazhe guby... Ty, navernoe, segodnya pomogala materi pech' hleb?" Smeetsya: "Nash tehnikum vtoroj mesyac na uborke v pole. V rajone nynche bol'shoj urozhaj, pomogaem ubirat'..." Hleb... Tak vot otkuda etot razlivayushchijsya svet - pole, ogromnoe pole prokalennoj solncem pshenicy. On odin posredi polya, no ee golos eshche gde-to ryadom, i Glebov speshit skazat', uderzhat' hotya by ee golos: "Ty znaesh', moj vertolet tozhe pahnet hlebom. Ne smejsya - my vozili hleb v gornye auly, kuda trudno dobrat'sya. Nado bylo vyruchat' lyudej, takaya u nas sluzhba - zashchishchat' i vyruchat'". - "YA znayu". - "Sejchas u nas na bortu ne meshki s mukoj, sovsem drugoe, a mashina vse ravno pahnet hlebom, ya i vo sne slyshu ego zapah, ottogo i son takoj". - "Razve son?.." - Tovarishch kapitan... Glebov vskochil ot legkogo prikosnoveniya i uznal priglushennyj golos komandira desantnikov. - Tovarishch kapitan, na plato est' kto-to. YA poslal nashih vyyasnit' i reshil razbudit' vas na vsyakij sluchaj, Lopatin uzhe zabiralsya na svoe mesto v pilotskoj kabine. Glebov ostalsya vozle mashiny, prislushalsya. Vremya shlo k rassvetu - samyj chas diversantov. Neuzhto u "protivnika" nashlas' poblizosti kakaya-to gruppa i sumela obnaruzhit' vertolety? Nu chto zh, i noch'yu vertoletchiki ne slepye. Potrebuetsya - on podnimet odnu, a to i dve mashiny i pomozhet desantnikam otbit' napadenie. No smozhet li togda zveno vypolnit' svoyu osnovnuyu zadachu? Iz temnoty neslyshno poyavilsya serzhant, dolozhil: - Trevoga lozhnaya, tovarishch kapitan, izvinite. Kozy prihodili. I kak oni, cherti, poyavilis' s toj storony - tam zhe obryv! - Na to oni i gornye kozy. A izvinyat'sya vam nechego, my voennye lyudi. On oboshel ploshchadku, prikazal letchikam dosypat', vernulsya v kabinu. Lopatin vorchal: - D'yavoly, takoj son dosmotret' ne dali. - Nevesta snilas'? - Glebov ulybnulsya. - Kakaya tam nevesta - nash poslednij boj s istrebitelem. Pryamo kak kinolentu vtoroj raz prokrutil. Uzhe i "vos'merochki" narisovali, i zastavili togo korshuna kryl'ya poshire raspustit', chtob perejti na pushki, i na "gorke" iz lucha vyskochili, i v pricel ya ego pojmal, chtob zasvetit' kak milen'kogo - tak nate vam, podŽem... Lishnij raz torzhestvo ispytat' ne dali. - Takoe li torzhestvo - svoego podlovit' na promahe. V sleduyushchij raz, mozhet byt', my promahnemsya, a on net. - Svoih tozhe nado vospityvat'. YA ved' togo druga, kotoryj za nami ohotilsya, znayu. Sam eshche - zelen', a uzh gonoru! On nas, vertoletchikov, znaete kak imenoval? Porhayushchie ptenchiki. Potom vstrechayu - nu kak, mol. Da nichego, govorit, dvojku poluchil. Budet znat', chto u "ptenchikov" tigrinye pasti byvayut. Glebov ulybnulsya: - ZHelayu tebe, Fedor Ivanych, bolee priyatnyh snovidenij, chem vozdushnye boi. Sleduj primeru komandira - emu snyatsya lish' sirenevye ivy. ...Svetlo i chisto gorela prohladnaya gornaya zarya. Tehniki proveryali mashiny i oruzhie, ekipazh transportnogo vertoleta prigotovilsya k vozvrashcheniyu na aerodrom, no Glebov, opasayas', kak by ih ne zasekli do sroka nablyudateli "protivnika", prikazal transportniku podnimat'sya v vozduh posle togo, kak zveno ujdet na zadanie. SHtab poka ne daval komandy na vylet, veroyatno, utochnyaya poslednie dannye o "protivnike", lish' uslovnym signalom potreboval nahodit'sya v polnoj gotovnosti. Opolaskivaya lico vodoj iz flyazhki, Lopatin razmechtalsya: - Sejchas by v lesnom klyuche okunut'sya - i hot' v peklo! - Lesnogo net, gornyj imeetsya, - otvetil tehnik. - Kozy noch'yu ukazali. Pryamo iz kamennoj steny b'et, oni tropu tam protoptali k nemu. Mozhno i opolosnut'sya, esli hvatit duhu dobrat'sya. Desantniki von kanistru vody prinesli. - Mozhet byt', i opolosnemsya, tol'ko posle raboty, - skazal Glebov. - Odnako ne podumal by, chto v etom kamne est' voda. - |, tovarishch kapitan, - protyanul praporshchik. - Gora - ona chto zhivoe sushchestvo, u nee svoi zhily. YA komsomol'cem stroil trassu Abakan - Tajshet, tak voda nas izmuchila. V sploshnom granite b'em tunnel', a ona - fontanami iz sten. Zdes', pravda, posushe, zato kamen' pomyagche sayanskogo. Pridet vremya - i eti gory zazeleneyut, kogda ruki u lyudej do nih dojdut, Glebov osmotrelsya. Gory uzhe poteryali nochnoe odnoobrazie. CHernye, serye, ryzhevatye nagromozhdeniya hrebtov i skal okruzhali malen'koe plato - mertvyj, nemoj kamen'. Vblizi net obzhityh dolin, no i tam, gde oni est', lish' uzkie poloski iskusstvennyh polej, sozdannyh vekovym trudom pokolenij gorcev, pyatnayut sklony. Proletaya nad nimi, on vsyakij raz ispytyvaet chuvstvo uvazheniya k lyudyam, dobyvayushchim hleb v upornoj bor'be s nelaskovoj prirodoj i vse zhe gluboko lyubyashchim svoj surovyj kraj. Ottogo vdvojne priyatno byvalo vyruchat' ih, pomogat' im, kogda oni nuzhdalis' v etom. Vsmatrivayas' v lunnyj landshaft kamennogo bezlyud'ya, on neozhidanno vzdrognul - to li ot utrennego oznoba, to li ot mysli, chto vsya zemlya kogda-to byla takoj. I mozhet snova stat' takoj, esli ch'ya-to zlaya volya vyzovet na nej vseobshchij pozhar. Oglyadel siluety svoih bronirovannyh, uzkokrylyh mashin... Net, ne pogasnut zelenye i sirenevye ivy na zemle i v chelovecheskih snah, poka sushchestvuet volya teh, kto srabotal eti mashiny i kto sidit v nih... - Tovarishch kapitan! - Letchik, dezhurivshij u vklyuchennoj radiostancii, delal Glebovu vyrazitel'nye znaki: komandira zvena vyzyvali na svyaz'. CHerez neskol'ko minut, vspugnutyj gulom dvigatelej, s otvesnoj skaly nad plato sorvalsya nebol'shoj orel i, toroplivo mahaya kryl'yami, zaskol'zil nad dolinoj - iskat' novyj "post", otkuda udobno vyslezhivat' dvizheniya v kamnyah. On ne znal, chto eti revushchie zheleznye pticy ne soperniki orlam v ohote. Glebovu ne prishlos' dolgo vysmatrivat' cel', potomu chto poyavleniya vertoletov "protivnik" dejstvitel'no nikak ne zhdal. Ego pohodnaya kolonna ukrylas' na privale v pojme reki pod navisayushchim skalistym obryvom i poetomu ne slishkom opasalas' aviacii. Zveno vyletelo k celi nad ruslom rechnogo pritoka. Nerovnyj val gal'ki, peska i kamnej, namytyj rekoj v pojme, Glebov mgnovenno ocenil kak prevoshodnoe ukrytie. Manevriruya za etim valom, slovno porhayushchie tanki, vertolety podvergli raspolozhenie vspoloshennogo "protivnika" opustoshitel'nomu razgromu. Kogda zhe otdel'nye ognevye tochki otkryli v otvet besporyadochnuyu strel'bu, odin iz ekipazhej, napravlennyj komandirom zvena v obhod vala, udaril reaktivnymi snaryadami vdol' kolonny, a zatem proshel nad neyu, zalivaya vse ucelevshee ognem tyazhelyh pulemetov... Na ucheniyah - kak na vojne. Esli by mog, Glebov izmenil by pri vozvrashchenii marshrut poleta. No v gorah eto ne vsyakij raz udaetsya. Uvelichiv vysotu, on staralsya derzhat'sya podal'she ot pribrezhnyh skal: gruppy "protivnika" mogli special'no podzhidat' vozvrashcheniya zvena, a kogda v tebya strelyayut snajpery i granatometchiki, sidyashchie v skalah na vysote poleta ili dazhe vyshe, - eto opasno. - Kak nastroenie, lejtenant? - sprosil Glebov po vnutrennej svyazi, osmatrivaya nadvigayushchiesya buro-chernye skaly v izgibe reki. Dovernuv mashinu, oglyanulsya. Vertolety cepochkoj skol'zili za nim v lilovom prozrachnom vozduhe, i sejchas oni dejstvitel'no kazalis' ptenchikami na fone nagromozhdenij mrachnogo kamnya. - Kak nastroenie, sprashivayu? - Opyat' porohom pahnet, komandir. - A po-moemu, hlebom. Lejtenant veselo otozvalsya: - Daleko chuete, tovarishch kapitan. Znachit, nash transportnik uzhe vorotilsya, i Petrov, konechno, prihvatil u hlebopekov paru goryachen'kih buhanok. U menya slyunki azh tekut... Glebov ne otvetil, uvelichivaya vysotu. Reshil perevalit' blizhnij hrebet - togda put' sokratitsya. Mashiny zametno polegchali, i teper' mozhno risknut'. - Vam ne te li sirenevye ivy snilis', tovarishch kapitan? Daleko vnizu, gde ruslo ostavlennoj rechki dvoilos', na krayu skalistogo obryva ugadyvalas' kupa derev'ev. Skoree vsego, to byli ne ivy, a hozyajka vysokogorij archa, no v lilovoj dymke ostrovok zaroslej dejstvitel'no kazalsya sirenevym. I takaya dal' vdrug otkrylas' mezhdu etim sirenevym oblachkom i tem, chto grezilos' noch'yu. Glebovu vdrug stalo ne po sebe. On eshche kruche povel mashinu k perevalu, vremya ot vremeni oglyadyvayas' na tovarishchej. Nad hrebtom srazu uslyshali trebovatel'noj pozyvnoj shtaba chasti. Kapitan otozvalsya, korotko dolozhil o vypolnenii zadachi. Potom, kogda sam komandir chasti potreboval dolozhit' mestonahozhdenie vertoletnoj gruppy, Glebov udivilsya. Karta, razumeetsya, kodirovana, no komandir v takih delah vse-taki ne odobryal dlinnyh radiorazgovorov. Skoro Glebov ponyal, chto prenebrech' izlishnej ostorozhnost'yu potrebovala obstanovka. Podtverdiv poluchenie prikaza, Glebov totchas glyanul na ukazateli topliva i vysoty, skosil glaza na vostok, gde ugryumo tolpilis' golye tupye vershiny. Pomoshchi prosili sosedi. V ih tyl prorvalas' sil'naya i opasnaya gruppa diversantov, grozya nadelat' bedy, posle togo kak minuet trudnodostupnyj uchastok puti i rasseetsya na melkie gruppki. Po vsem dannym, sejchas ona dvigalas' gluhim ushchel'em, po drevnej trope ohotnikov, prolozhennoj nad samoj propast'yu, - po balkonam, karnizam i rasshchelinam v skalah. Byl odin sposob ostanovit' etu opytnuyu komandu - ognem s vertoletov razrushit' visyachij most na ee puti, esli on eshche ne projden. Togda diversanty okazhutsya v lovushke i mozhno budet popytat'sya unichtozhit' ih na puti othoda. Legko skazat' - razrushit' visyachij most, kotoryj ty ni razu ne videl. V ushchel'e nemalo tesnin, ih nado projti, mozhet byt', pod ognem, derzhas' na urovne tropy. Potomu chto inache nitochku mosta mozhno proglyadet'. I manevrirovat' tam negde. - Ochen' nadeyus' na vas, "Lavina", - v poslednij raz prozvuchal golos komandira. - Vyjdet ili ne vyjdet - dokladyvajte nemedlenno. - Ponyal, "Gora". Vyjdet! On bral trudnoe obyazatel'stvo, no s etim obyazatel'stvom prishlo reshenie dejstvovat' nemedlenno - ushchel'e lezhalo nedaleko ot tepereshnego marshruta zvena. - "Lavina-dva", - vyzval zamestitelya. - Idite na ploshchadku, ya sam posmotryu, chto eto za ushchel'e. Zapravites' - vyletajte na pomoshch'. Tret'emu byt' v gotovnosti. Esli u nas ne hvatit goryuchego - prisyadem gde-nibud', podozhdem, poka podbrosite. Po otvetu zamestitelya dogadalsya, chto tot ne odobryaet etogo riska, no Glebov uzhe povorachival mashinu na vostok. Sejchas dazhe odna minuta mogla imet' reshayushchee znachenie. - Kak nastroenie, lejtenant? - YA zhe govoril: opyat' porohom pahnet. - Golos Lopatina byl spokojnym, dazhe veselym, i Glebov pochuvstvoval priznatel'nost' k lejtenantu za eto spokojstvie. Ushchel'e otkrylos' za ostrym, kak nozh, grebeshkom, i u Glebova nevol'no zahvatilo duh. Sklony pochti otvesno padali v fioletovuyu bezdnu, i mozhno bylo lish' dogadyvat'sya, chto gde-to v etom gusteyushchem fioletovom sumrake est' zemnoe dno. Napravlyaya mashinu k seredine propasti, on oshchutil, kak nevedomaya sila potyanula ih vniz, i vynuzhden byl pribavit' oboroty vinta, hotya kazhdaya kaplya goryuchego stanovilas' teper' dragocennoj. Pochti srazu oba letchika razglyadeli tropu na uzkom balkone, slovno prileplennom k sloistoj, potreskavshejsya stene ushchel'ya. Ona tut zhe skrylas' pod kamennym kozyr'kom, snova voznikla i snova skrylas' v rasshcheline, opyat' pokazalas', pohozhaya na nerovnyj, skachushchij punktir. Blagopoluchno minuli dve tesniny, no Glebov s trevogoj dumal, chto diversanty uslyshat vertolet izdaleka, ukroyutsya v nishah, shchelyah i za kamnyami, vnezapno obrushat ogon' na blizko proletayushchij vertolet. Staralsya derzhat'sya podal'she ot tropy - hot' by iz granatometa ne dostali, - no udavalos' eto ne vezde. Nakonec ushchel'e rasshirilos', vnizu proglyanulo suhoe ruslo drevnej reki, tropa, sleduya po krutomu nerovnomu otkosu, obegala baranij lob vypirayushchej skaly, slozhennoj iz korichnevo-serogo peschanika. - Vperedi chelovek! - otryvisto prozvuchal v naushnikah golos Lopatina. Glebov uspel zametit' figurku, skryvshuyusya za povorotom, i rezko uvelichil skorost', odnovremenno podnimaya mashinu. Promedlit' sejchas - znachit dat' tem, kto skryvaetsya za povorotom, vremya na podgotovku k vstreche. Vnezapno ushchel'e slovno by raspahnulos', pravuyu stenu ego razryvala temnaya bezdonnaya shchel', i cherez etu shchel' s odnogo kamennogo balkona na drugoj provisala zybkaya duzhka mosta - dva kanata, ustlannyh plashkami i ograzhdennyh takimi zhe kanatami. V sleduyushchij mig on uvidel vooruzhennyh lyudej na trope. Vot kogda on pohvalil sebya za to, chto ne teryal vremeni, - diversantam ostavalos' projti do mosta kakih-nibud' poltory sotni metrov. Odni pytalis' ukryt'sya v vyemku nerovnogo otkosa, drugie prosto opuskalis' na koleno, sryvaya s plech oruzhie. - Sejchas nachnetsya, - hriplo skazal Lopatin. - YA gotov, komandir! Navernoe, nadezhnee bylo ujti k drugoj storone razdvinuvshegosya ushchel'ya i, derzha "protivnika" pod ugrozoj udara, zastavit' ego lezhat', poka vtoroj vertolet ne podojdet s polnym boezapasom, no dlya takoj bor'by u ekipazha ne bylo goryuchego. U nego byl lish' odin shans - prorvat'sya skvoz' ogon' i sdelat' tot edinstvennyj zalp, dlya kotorogo Glebov sbereg neskol'ko snaryadov. - Navodi v srez dal'nego balkona, pod samyj most! - otryvisto prikazal kapitan, perevodya mashinu v soskal'zyvayushchij polet. - Est', komandir! - Lejtenant uzhe sutulilsya nad pricelom, i Glebov, kazalos', oshchutil, kak drognuli bloki s poslednimi snaryadami, pochuyav dvizhenie pal'cev operatora. Mashina stremitel'no poshla v ataku nad fioletovoj bezdnoj, slovno sobiralas' vrezat'sya v kamennuyu stenu. S tropy udarili avtomaty - budto svincovyj grad zabil po brone... "Vot gde, brat Lopatin, utverzhdaetsya nasha rekomendaciya". Glebov ne ponyal, podumal ili skazal eto vsluh, tol'ko vdrug prishlo dragocennoe chuvstvo, chto on sam, i letchik-operator, i mashina - odno celoe, slitoe nerazdel'no. I eshche - kak molniya: "Svoimi by oskolkami sebya ne dostat'..." Vertolet kachnulo, ognennye strely eresov votknulis' v seruyu stenu, fontan ognya, dyma i kamennoj pyli raspleskalsya po nej, zavolakivaya shchel' pyatnistym oblakom, i, uzhe otvorachivaya, snova nabiraya vysotu, Glebov uvidel, kak iz dymnogo oblaka letyat rvanye doski srezannogo vzryvom mosta. On bol'she ne obernulsya, rasschityvaya kratchajshij put' vozvrashcheniya, - teper' stalo glavnym dotyanut' do ploshchadki, obojtis' bez vynuzhdennoj posadki. - Oni mogut ujti nazad, esli ne navedut novoj perepravy, - ozabochenno skazal Lopatin. - Ne ujdut, sejchas poyavitsya "Lavina-vtoraya", popriderzhit da pokolotit. A my voz'mem na bort nashih desantnikov i poprobuem vysadit' ih na tropu, da ogon'kom podderzhim. Kak dumaesh', poluchitsya? - YA gotov, komandir. Pora bylo vyhodit' na svyaz' so shtabom dlya doklada... "Kak stranno, odnako, menyaetsya v techenie dnya cvet dolin i ushchelij, - podumalos' Glebovu. - Vot opyat' stanovyatsya sinimi". Vecherom zveno pokinulo vremennuyu ploshchadku i uzhe v sumerkah prizemlilos' na aerodrome chasti. Ucheniya prodolzhalis', i letchiki otdyhali v palatkah. Kogda Glebov vernulsya ot komandira, Lopatin sladko prichmokival vo sne. Posle takoj rabotki ne nado pritvoryat'sya spyashchim. Opyat', nebos', vidit vozdushnye boi. Vytyanuvshis' na raskladushke i ustalo zakryv glaza, Glebov vdrug vspomnil vcherashnij son i popytalsya vyzvat' znakomyj obraz. No vsyu noch' emu grezilis' shturmovki v dymnyh ushchel'yah. Sirenevye ivy snilis' teper' lejtenantu Lopatinu. Vladimir Vozovikov, Vladimir Krohmalyuk. "Bez vystrela..." Tem letom v Zabajkal'e stoyal zhestokij znoj. K poludnyu belesoe nebo nad gornoj tajgoj provisalo, rasplavlennoe gromadnym kosmatym solncem, i plotnyj goryachij vozduh pogruzhal vse zhivoe v sonnuyu odur'. Ni odin list ne shevelilsya na istomlennyh derev'yah, do zakata umolkali bespokojnye pichugi, chernye korshuny i serye yastreby, raskryv klyuvy, dremali v gustyh kronah, v glubokie padi, do serediny leta sohranivshie syrost' i prohladu, popryatalis' zveri, i dazhe ryby, prizrachno mel'kayushchie v tekuchem hrustale gornyh rek, iskali teni. Kazalos', lish' lyudej ne mog pobedit' oglushayushchij znoj - oni zanimalis' privychnym delom, ispol'zuya kazhdyj svetlyj chas korotkogo leta. Kak i vsegda, po redkim taezhnym dorogam pylili gruzhenye mashiny, pod mernoe vorchanie grejderov zagorelye stroiteli-dorozhniki remontirovali i prokladyvali trassy, na taezhnyh delyankah zveneli pily i topory, v rechnyh dolinah paslis' stada i treshchali senokosilki, v glushi temnoborij brodili i pereklikalis' sborshchiki dragocennoj zhivicy. Navernoe, tol'ko dvuh chelovek vo vsem ogromnom krayu ne ustraivalo rabochee ozhivlenie v zabajkal'skoj tajge, izdaleka kazavshejsya takoj malolyudnoj. Oni nezametno soshli s poezda na gluhom polustanke i srazu skrylis' v lesu, izbegaya dorog i dazhe tropok. Maloprimetnye v ponoshennoj dorozhnoj odezhde, s ryukzakami, nevysokie, smuglolicye, v inyh mestah oni ne opasalis' by privlech' k sebe vnimanie. Gribniki, lyubiteli poohotit'sya na rechnyh tajmenej i hariusov, sborshchiki cheremshi i krasnoj smorodiny-kislicy, uzhe zaalevshej po prirechnym zaroslyam, - malo li prazdnogo lyuda brodit po lesam v poru letnih otpuskov? No kraj etot byl pogranichnyj, i oba horosho znali, chto zdeshnie zhiteli primetlivy i nablyudatel'ny. Poetomu luchshe izbegat' postoronnih glaz. Drugom pogranichnikov mog okazat'sya i starik s lukoshkom v smorodinovyh zaroslyah, i mal'chishka s udochkoj na tihom pojmennom ozerke... Ni razu ne peredohnuv, oni peresekli neskol'ko krutyh kamenistyh uvalov, porosshih koryavym sosnyakom, i vot uzhe shestoj chas izvilistoe ruslo peresohshego ruch'ya s redkimi bochazhkami stoyaloj teploj vody vedet ih k yugu. Teni derev'ev, ukorotivshis' do predela, snova nachali rasti, na otkrytyh mestah kamen' dyshal nesterpimym zharom, slovno protoplennaya pech', prokalennyj vozduh carapal legkie - samaya pora zabrat'sya v ten' i peredohnut', - odnako pervyj ne ukorachival shaga i ne oglyadyvalsya. Ego sputnik zahromal. Po-yunosheski shchuplyj, uzkoplechij pod tyazhelym ryukzakom, on vse tyazhelee tashchilsya cherez kolyuchie kusty, pripadaya na bol'nuyu nogu, i nakonec poteryal svoego vedushchego v zaroslyah tal'nika i cheremuhi. Tot srazu ostanovilsya. Plotno sbityj, skulastyj, on stoyal nepodvizhno, szhav lyamki ryukzaka cepkimi pal'cami, molcha smotrel ispodlob'ya temnymi, holodnymi glazami. Kogda otstavshij priblizilsya vplotnuyu i, tyazhelo vzdyhaya, obmahnul svoe usohshee, iskusannoe taezhnym gnusom lico, starshij zagovoril bescvetnym ptich'im golosom: - Poka ne ustal tvoj nachal'nik, ty ustavat' ne mozhesh'. Verhnyaya guba ego, porosshaya redkimi voloskami, drognula v usmeshke, on povernulsya, poshel, ne oglyadyvayas'. I vse zhe skoro pochuvstvoval, chto pozadi nikogo net. Kruto, vsem korpusom obernulsya, shagnul v gustoj ol'hovyj kust, zatailsya, polozhiv ladon' na rukoyat' shirokogo ohotnich'ego nozha. Ot ustalosti i durmanyashchego znoya shumelo v ushah, na solncepeke protivno nyli pauty i slepni, chuya blizost' zhivogo potnogo tela, i ot ih zlogo nyt'ya nakalyalas' zlost' cheloveka. Nakonec poslyshalis' tyazhelye, nerovnye shagi, sputnik neostorozhno vyvalilsya na polyanu iz zaroslej, postanyvaya, prokovylyal mimo. Nachal'nik mgnovenie smotrel v ego spinu so strannym vyrazheniem, potom skripnul zubami, neslyshno vystupil iz kusta, negromko okliknul. Tot oglyanulsya, oblegchenno perevel duh, upal v travu. - Razujsya, - tak zhe negromko prikazal starshij. - Ostudi nogi v ruch'e. ZHivej... Proslediv nemigayushchimi glazami za tem, kak sputnik toroplivo razulsya i sunul golye, toshchie nogi v bochag, podoshel vplotnuyu. - CHtoby perejti granicu sleduyushchej noch'yu, my dolzhny idti ves' etot den'. V temnote brodit' budet opasno. A zavtrashnij den' nam potrebuetsya, chtoby provesti razvedku i vybrat' mesto perehoda. - On sunul ruku v karman, izvlek metallicheskuyu korobku, vytryahnul na ladon' temno-zelenyj sharik. - Progloti. Tebe etogo hvatit do nochi. Potom eshche dam. Mladshij zatravlenno glyanul snizu vverh, pospeshno skazal: - Teper' ya i tak vyderzhu... - Progloti. YA ved' ne ponesu tebya na spine. I zdes' ne ostavlyu. ZHivogo, konechno. - Verhnyaya guba ego snova drognula, on kosnulsya rukoyati nozha. Mladshij toroplivo kinul sharik v rot. - Ne bojsya. Ty ne umresh'. Esli vyderzhish' dorogu. A ne vyderzhish'... Tajga bol'shaya, tebya najdut ne skoro, esli najdut. A najdut, tak ne uznayut. Tam ved' ne prostyat, esli ty popadesh' v ruki pogranichnikov. Tak chto vybor u tebya nebol'shoj. - YA znayu. - Mladshij proglotil suhoj komok. - Togda obuvajsya. I pomni: pervoe tvoe otstavanie mozhet stat' poslednim, esli dazhe poteryaesh'sya. YA ne lyublyu, kogda moi prikazy ploho vypolnyayutsya... Teper' oni sovershenno izbegali otkrytyh mest, vremya ot vremeni ostanavlivalis' - oglyadet'sya, vslushat'sya v taezhnoe bezmolvie. Teni derev'ev i sopok udlinyalis', slepni atakovali uzhe ne tak nazojlivo, slabym veterkom potyanulo v raspadkah, i v etom veterke oshchushchalsya zapah vlagi. Gde-to, uzhe nedaleko za lesistymi sopkami, bezhala reka, v neskol'kih kilometrah za neyu - granica. Mladshij pochti perestal hromat', ne gremel kamnyami, ne ohal, ostupayas'; on dvigalsya teper' pochti tak zhe lovko i besshumno, kak ego nachal'nik. Veroyatno, vneshnyaya bodrost' davalas' emu nelegko, no on izo vseh sil staralsya pokazat', chto ne stanet v obuzu svoemu hozyainu. Tot i v samom dele stal bezrazdel'nym ego gospodinom. Oba oni rodilis' i vyrosli na vostoke, s detstva znali, chto sushchestvuyut sredstva zamedlennogo, tihogo ubijstva, napominayushchie minu s chasovym mehanizmom. I mladshij pochti ne somnevalsya, chto v zelenom sharike zaklyuchen ne prosto doping, a yad. |tot yad mozhet "dremat'" v cheloveke i neskol'ko chasov, i neskol'ko sutok, ne prichinyaya vidimogo vreda. Vse delo vo vtoroj pilyule, kotoruyu dast emu nachal'nik: libo ona unichtozhit proglochennuyu otravu, libo zastavit ee dejstvovat'. A togda - mgnovennaya smert'... Vsadi sejchas nozh v spinu idushchego vperedi nachal'nika - vse ravno ne spasesh'sya. Ved' tol'ko nachal'nik znaet, kakuyu pilyulyu iz ego zheleznoj korobochki nado glotat'. I drugoe znaet tol'ko on zhe: skol'ko chasov ili sutok sputnik ego mozhet prozhit', ne prinimaya spasitel'nogo protivoyadiya... Ne pervyj den' oni znayut drug druga, no pochemu-to lish' segodnya mladshij stal zamechat' volch'i povadki togo, kogo soglasilsya kogda-to priznat' svoim nachal'nikom. |ta porazitel'naya neutomimost'! Posle vos'mi chasov puti cherez kamennye uvaly i chashchoby, v iznuryayushchej duhote on idet tem zhe skol'zyashchim, neslyshnym shagom, kakim uhodil ot polustanka. I usmeshka u nego volch'ya - vzdernetsya guba v redkih voloskah, blesnet iz-pod nee plotnyj ryad belyh zubov, a v glazah - besposhchadnyj, dremuchij holod. I reakciya bystraya, bezoshibochnaya, kak u zverya. A glavnoe - cel', temnaya i, konechno, zhestokaya. Oba oni priehali v chuzhuyu stranu legal'no, v lyuboj den' i chas tak zhe legal'no mogli pokinut' ee. Zachem zhe etot opasnyj perehod cherez granicu tajkom, v tret'yu stranu? Znachit, nachal'nik neset s soboj chto-to takoe, s chem nel'zya sovat'sya v tamozhnyu. Mladshij ne rassprashival ego: otveta vse ravno ne poluchil by, a za lyubopytstvo mozhno poplatit'sya zhizn'yu. On znal, chto obyazan povinovat'sya, i povinovalsya molcha. Osobenno teper'. Vchera nachal'nik skazal: zdeshnyuyu granicu russkie nazyvayut granicej druzhby, poetomu on i vybral ee dlya perehoda. Legche projti tam, gde caryat tishina i mir, a ne tam, gde vrazhda i podozritel'nost'. Pravda, po druguyu storonu tozhe pridetsya dejstvovat' tajno, no tam legko zateryat'sya v prostorah gor i stepej, a potom vstretyat druz'ya. Nachal'nik mudr, i emu nado verit'. Osobenno esli on gospodin tvoej zhizni... Navernoe, oni vse-taki ne zametili vovremya blizkoe selenie. Golosa lyudej poslyshalis' tak blizko, chto oba ot neozhidannosti razom upali v zhguchij kust shipovnika. Imenno sejchas, k nochi, v sosedstve s granicej, sledovalo osteregat'sya ch'ih-libo glaz. Dvoe podrostkov s samodel'nymi udochkami i vederkami v rukah shli cherez polyanu pryamo na zataivshihsya lyudej, uvlechenno obsuzhdaya kakuyu-to rybackuyu problemu. Eshche desyatok shagov - i "gostej" obnaruzhat. Samoe opasnoe kak raz v tom, chto ih obnaruzhat pryachushchimisya - tut i mal'chishka zapodozrit neladnoe. Nachal'nik potyanulsya za nozhom. Neuzheli on pojdet na ubijstvo?.. I u naparnika ego ne drognet ruka, esli, spasaya shkuru, pridetsya vsadit' nozh v cheloveka. Raz d'yavol pritashchil syuda etih udil'shchikov v nepodhodyashchuyu minutu - pust' zabiraet ih dushi sebe! Pugalo drugoe: noch'yu mal'chishek hvatyatsya i k utru podnimut na nogi vsyu okrugu... Mladshij iz narushitelej vnezapno uvidel glaza svoego gospodina i dazhe opeshil: v nih metalsya strah. |to byl temnyj zverinyj strah, kotoryj odinakovo tolkaet i na begstvo ot kazhushchejsya opasnosti, i na bessmyslennoe ubijstvo. Tak vot on kakov, etot "kremnevyj muzhchina"!.. Ostorozhno i reshitel'no stisnuv ruku nachal'nika, shepnul: "Lezhi..." Golova byla yasnoj - mozhet, vse-taki ne yad, a prostoj doping byl v temno-zelenom sharike? - i on mgnovenno prinyal reshenie, vspomniv, chto nedavno im vstretilis' sledy odinokoj loshadi. Podnyalsya iz-za kusta, medlenno poshel navstrechu rybolovam. Oni, zamedliv shag, pervymi pozdorovalis', i on vydavil na lice ulybku. - Mnogo pojmala ryba? - Govorya po-russki s sil'nym akcentom, on ne slishkom bespokoilsya: zdes' zhivut ne tol'ko russkie. - Ne-e... - Odin iz yunyh udil'shchikov ogorchenno kachnul golovoj. - Ryba v zharu lenivaya, von v vederke - na uhu tol'ko... - Kobyla ne vidali? Takoj ryzhij, noga chernyj... Sbezhala proklyatyj, den' ishchu, dvasat' kilometr proshel... Podrostki dejstvitel'no videli loshad' nevdaleke ot ust'ya ruch'ya i dazhe zasporili, kakoj ona masti - ryzhej ili gnedoj? - Stupaj, dyadya, po ruch'yu k reke - tam kolhoznye koni pasutsya, i tvoya, vidno, k nim pribilas', - posovetoval odin, chto pobojchee. - Tam i zanochuesh' u pastuhov, a to v selo prihodi. - Odnako, pravda, ustal malen'ko, u pastuhov ostanus'. On postoyal s minutu, glyadya vsled rybolovam, gadaya, stanut li oni rasskazyvat' v derevne o vstreche v tajge s neznakomym chelovekom. Vprochem, esli teper' i rasskazhut, nichego ne sluchitsya: loshad'-to dejstvitel'no byla. Horosho pridumal. A zavtra eti mal'chishki zabudut o sluchajnoj vstreche. On usmehnulsya i vynul iz karmana ruku, v kotoroj derzhal oruzhie... A mezhdu tem uzhe cherez neskol'ko shagov odin iz rybachkov nasmeshlivo hmyknul: - Ishchet loshad', a bez uzdy. Tozhe mne buryat! - On ne buryat, - otvetil drugoj. - U menya u samogo otec buryat. Tak, kak on, buryaty ne razgovarivayut. - Stoj, vspomnil: loshad'-to byla buraya! - Tochno. Ottogo i sporili my - ona ved' i ne ryzhaya, i ne gnedaya. Vot te na!.. Podrostki odnovremenno oglyanulis'. Pozadi uzhe nikogo ne bylo. Zelenaya taezhnaya mgla bezmolvstvovala. I, navernoe, vpervye v zhizni smutnoj, neobŽyasnimoj vrazhdebnost'yu poveyalo na nih iz rodnogo lesa, vsegda takogo uyutnogo, znakomogo do kustika i travinki. Mozhet byt', oni uzhe dogadalis', chto vrazhdebnost' etu porodil nevysokij smuglyj chelovek so skol'zkoj, zaiskivayushchej ulybkoj na tonkih gubah, kotoraya tak ploho vyazalas' s holodnoj nastorozhennost'yu ego vzglyada. x x x V gorah zakaty korotki, nochi temny, rassvety medlenny. V oknah - temen', po-letnemu glubokaya, prozrachno-gustaya, no, kazhetsya, gotovaya v lyuboj mig pererodit'sya v svet - takaya temen' byvaet lish' v nachale iyulya, na samom perelome nochi. |tot perelom uzhe sluchilsya: slovno nevidimyj vestnik novogo dnya tiho voshel v komnatu i, uzh esli razbudil, skoro zasnut' ne dast. Ili bespokojstvo ot ozhidaniya pohoda? Ili ottogo, chto kojka naprotiv pusta? Zasypaya, my slyshali rovnoe dyhanie soseda, i ne bylo posyl'nogo, ne treshchal budil'nik, a sosed vse-taki vstal, neslyshno sobralsya, neslyshno ushel. Odnako zh chemu tut udivlyat'sya? S nami v komnate zhivet Nikolaj Barkov, starshij lejtenant pogranichnoj sluzhby. Eshche v soldatskie gody priros on k granice, ponyal, chto ne nado emu drugoj zhizni. Potom, uzhe oficerom, sluzhil na zastavah, gde gluhoe bezlyud'e tajgi v soedinenii s ugrozoj provokacij uchat toj bditel'noj ostorozhnosti i vnimaniyu, kotorye vyrabatyvayut v cheloveke umenie neslyshno dvigat'sya, ne ostavlyat' lishnih sledov, prosypat'sya v polnoj tishine po vnutrennim "chasam" i mnogie drugie privychki, svojstvennye lish' professional'nym ohotnikam, razvedchikam i pogranichnikam. Sejchas u Barkova redkostnaya dolzhnost', slovno by prishedshaya iz davnih vremen: komandir RKV - remontno-kavalerijskogo vzvoda. V nashi dni ee vstretish', pozhaluj, lish' na granice, gde zemnye puti nedostupny ni kolesu, ni gusenice. Na zastave Barkov v komandirovke, a v pogranichnyh vojskah est' takoj zakon: otkuda by i po kakomu by delu ni pribyl oficer na zastavu - on obyazan shodit' na boevuyu sluzhbu. Vot i Barkov vstal segodnya v tu samuyu minutu, kotoruyu sebe naznachil. Pered snom my skazali emu, chto edva li segodnya stoit proveryat' uchastok, kuda on sobralsya: starshim naryada tam efrejtor Pakulov, odin iz luchshih pogranichnikov na zastave. Barkov hmyknul: - Starshim naryada plohih u nas ne naznachayut. A proveryayushchie, mezhdu prochim, tozhe ohranyayut granicu. V etu noch' pered pohodom v gory, kazhetsya, nachinaem ponimat', otchego pogranichniki v bol'shinstve svoem, dazhe samye obshchitel'nye, tak skupo govoryat o svoej sluzhbe. Po toj zhe samoj prichine, veroyatno, ispytyvaesh' bezotchetnoe chuvstvo viny, kogda okazyvaesh'sya gostem sredi nih. V sushchnosti, pogranichnik na sluzhbe vsegda, i ni chasy dosuga, ni son ne osvobozhdayut ego ot togo glavnogo, dlya chego postavlen on na linii gosudarstvennoj bezopasnosti. Ponachalu, byvaet, i ne pojmesh', pochemu tak mgnovenno otorvalsya ot knigi soldat, kazhetsya, s golovoj pogruzhennyj v povest', i tak zhe razom smolk ozhivlennyj razgovor druzej v kurilke, na poluslove prerval rech' tvoj sobesednik i s minutu pristal'no oglyadyvaetsya vokrug - a vsego-to prostuchali poblizosti toroplivye shagi, poslyshalsya dalekij rokot motora, kto-to kogo-to okliknul, vzmetnulis' i kruzhat nad rechnoj pojmoj potrevozhennye pticy... Kto hot' raz v zhizni stoyal na postu chasovym, navsegda sohranit v pamyati chuvstvo ogolennosti sobstvennyh nervov - ih zadevaet vse, chto dostupno glazu i sluhu. Vot s takim chuvstvom pogranichnik zhivet postoyanno, vsya ego zhizn' na granice - sluzhba, a sluzhba - zhizn'. I razmerena ona osobymi zven'yami - ne dnyami i nochami, kak u bol'shinstva lyudej, a smenami pogranichnyh naryadov. Zveno vhodit v zveno - chtob ni shchelochki v stal'nom poyase, nezrimo prolegayushchem po rubezham strany... Strannyj pugayushchij krik vletaet v okno, v nem kak budto smeshalis' voj volka i grubyj laj bul'doga s siplym rychaniem barsa, ugroza - s tosklivoj zhalost'yu. Kakaya tragediya razygralas' v nochnyh gorah?.. Vyhodim v suhuyu neostyvshuyu temen' s tem zhe bezotchetnym chuvstvom viny pered sosedom, kotoryj, ostaviv uyutnuyu kojku, meryaet sejchas shagami krutye versty nochnoj gornoj tajgi. My vsegda v dolgu pered temi, kto neset trudy i lisheniya nesravnenno bol'she nashih, perezhivaet opasnosti, kotorye ot nas daleki, prinimaet na sebya otvetstvennost', podchas ravnuyu samoj zhizni, ved' eta otvetstvennost' - za vseh nas. Ne ottogo li tak uvazhaemy i lyubimy v narode zelenye furazhki!.. Noch' bezlunna, v ostyvayushchem vozduhe krupnye zabajkal'skie zvezdy kolyutsya ostrymi, zhestkimi luchami. Neprivychno sdvinuty sozvezdiya, na svoem meste lish' Zolotoj kol - tak drevnie zhiteli zdeshnego kraya zvali Polyarnuyu zvezdu - izvechnyj mayak strannikov, pastuhov, ohotnikov i voinov. V ushah eshche stoit neponyatnyj krik, no spokojstvie razlito v gluhoj chernote doliny, v smutnyh ochertaniyah blizhnih gor, v sonnom zhurchan'e reki, begushchej po kamennomu lozhu za stenoj temno-kudryavogo ivnyaka, u samoj granicy osveshchennyh podstupov k zastave. Ni zvuka v kazarme, ni shoroha na vyshke, gde stoit nablyudatel', i shagi chasovogo bezzvuchny v temnote. Spokojstvie v etoj prigranichnoj doline rozhdaet zastava. Novyj voyushchij krik prorval tishinu, ehom razlilsya nad rekoj, pogas v ushchel'yah, snova vzmyl v toj storone, kuda v vechernih sumerkah so svoim naparnikom uhodil bystrym, myagkim shagom Sergej Pakulov. ZHivo predstavilis' ego serye, s golubovatym spokojnym svetom glaza na zagorelom lice, uslyshalas' rovnaya yasnaya rech': "Sprashivaete, chto samoe trudnoe v nashem dele?.. Boyus' i skazat'. Trudnosti u kazhdogo svoi, a vot samoe vazhnoe - podgotovit' sebya k lyuboj neozhidannosti. CHto by ni sluchilos' - mgnovenno prinyat' vernoe reshenie i vypolnit' ego. |to neprosto. Tut, znaete, nado, chtoby i ustav v samuyu krov' tvoyu vŽelsya, i dejstviya tvoi byli dovedeny do avtoma