vyspavshegosya desantnika, skazhu ya vam, yavlenie ves'ma soblaznitel'noe. Vot i sosed moj, mehanik-voditel' boevoj mashiny Sashka Najdenov, razmechtalsya vsluh: - Sejchas by na takoj perine rastyanut'sya vslast', da eto krugloe svetilo zagrabastat' pod golovu - sam starshina do tret'ih petuhov ne dobudilsya by. - CHego zhe teryaesh'sya? - govoryu. - Zagrabastaj. Vseh delov-to - ruku protyanut'. Najdenov skosil glaza na nashego hmurovatogo komandira ekipazha i - uzhe potishe: - On tebe protyanet! Ne polozheno v polete spat', da i lunu trogat' ne bylo komandy. CHto verno, to verno: komandy takoj ne bylo. Nashemu bratu-desantniku tol'ko pozvol' - i lunu svolokut, i zvezdy na suveniry rashvatayut. SHutka li: celymi batal'onami, polkami, a to i diviziyami hodim po nebu, da eshche so vsej shtatnoj tehnikoj. Bez nebesnyh svetil nam ostavat'sya nikak nel'zya, oni tozhe vrode tabel'nogo imushchestva: i sorientirovat'sya pomogut v neznakomom krayu, i podsvetyat pri sluchae. Vot i na sej raz prygat'-to pridetsya v lesnuyu gluhoman', na samyj bereg reki - tam v oba glyadi. A razveshivat' osvetitel'nye bomby i rakety v chuzhom tylu, sami ponimaete, nam ni k chemu. Ploho desantniku, kogda v dolgom polete pomechtat' ne o chem, a glavnoe, ne o kom, - predstavit', chto na tebya vot takogo, zatyanutogo v kombinezon i remni, s parashyutom, granatami i avtomatom, smotryat znakomye glaza, polnye ispugannogo voshishcheniya. Polgoda nazad poznakomilsya bylo s odnoj devushkoj, dogovorilis' perepisyvat'sya, a pri sluchae i vstrechat'sya, da tak razmechtalsya v polevom lagere, chto po rasseyannosti inicialy ee na storozhevom gribke nacarapal. Spohvatilsya, oborachivayus' - starshina za spinoj stoit, usmehaetsya... Dal'she i vspominat' ne ohota... V obshchem, konchilos' tem, chto vsuchil on mne rubanok i velel gribok tot otstrogat' zanovo. A chtoby vpred' krepko pomnil, gde mozhno pisat', a gde nel'zya, naznachil v vyhodnoj sluzhbu u togo samogo gribka nesti. Sam sebe ya oprotivel, i vsya lyubov' razom konchilas'. Ne bol'no-to vlyubish'sya pri takom starshine. Govoryat, sam on vsyu sluzhbu ni na odnu devushku ne poglyadel s interesom... Na dnyah pered tem my v zapas ego provodili, i vsya rota zhalela - horoshij, mol, starshina byl. Vozmozhno, ono i tak, da ved' esli on zhenonenavistnik, to zachem uvolilsya? S takim tol'ko i goditsya sluzhbu nesti, osobenno po vyhodnym dnyam... Ot skuki stal ya lunu vblizi rassmatrivat' - eto ved' ne to chto s zemli. I morya, i hrebty, i kratery na nej vsemi sherohovatostyami lezut v glaza - tak i hochetsya potrogat', kakaya ona na oshchup' - holodnaya ili goryachaya? Tak zaglyadelsya, chto pokazalos' - v More izobiliya sled lunohoda oboznachilsya. Potyanulsya vzglyadom po etomu sledu i okazalsya azh v More yasnosti. Tol'ko ne upomnyu, chtoby lunohod propolz cherez celuyu tret' lunnogo diska, ego vrode by nedaleko ot mesta posadki postavili na konservaciyu. Vprochem, kto znaet - mozhet, selenity vzdumali na nem pokatat'sya? Nashu by mashinu tuda - mozhno v krugosvetku po lune puskat'sya na desantnoj samohodke-vezdehodke. Na More yasnosti ya mogu smotret' chasami, i vsegda o zhizni dumayu. Est' ved' schastlivchiki, u kotoryh so shkol'nyh let vo vsem polnaya yasnost'. Voz'mem hot' Sashku Najdenova - u nego kazhdyj chas zhizni prohodit po planu. Na sluzhbe i u menya poshlo tak zhe, no tut rech' o delah proshlyh. Vot on eshche v pyatom klasse reshil okonchit' shkolu s medal'yu - tak i vyshlo. Potom vozmechtal stat' inzhenerom-stroitelem, i teper', konechno, v institute by uchilsya, no, kak vsyakij uvazhayushchij sebya muzhchina, reshil snachala v armii otsluzhit', da ne kuda-nibud' - v desantniki poprosilsya i po vsem stat'yam podoshel. Medalistov, mezhdu prochim, i voenkomaty uvazhayut. Teper' Sashka sluzhbu zakanchivaet, otlichnik, na podgotovitel'noe otdelenie v institut razreshili emu poslat' zayavlenie, glyadish', skoro rasproshchaemsya my so svoim mehanikom-voditelem. I nevestu on prismotrel sebe eshche do armii, ona emu po pis'mu v nedelyu shlet - ni edinogo pereboya za vse dva goda ne sluchilos', - i tut u nego polnaya yasnost'. Ona i v medicinskij postupila s raschetom, chtoby im v odin god instituty okonchit', a potom - na Krajnij Sever. Vot kak nado zhizn' planirovat'!.. U menya zhe togda nikakoj yasnosti v zhizni ne bylo, i kazalos', ne budet. Vot, skazhem, s pervogo klassa o more dumal, stol'ko knig perechital o moryakah, stol'ko fil'mov posmotrel, nochami plesk ego mne snilsya, a sprosili v voenkomate, gde, mol, sluzhit' zhelaesh' - budto chego ispugalsya, da i bryaknul: "Tam, kuda poshlyut!" Voenkom oglyadel menya i otrezal: "V desantnye vojska!" Koli slovo skazano, ne muzhskoe eto delo ot nego otkreshchivat'sya, tak vot i popal v vozdushnuyu pehotu. Ono by, konechno, i nichego, da ved' i dal'she poshlo v tom zhe duhe. Predlagaet komandir napravit' menya v uchebnoe podrazdelenie: stanesh', mol, komandirom ekipazha ili otdeleniya - u menya kolokol'chiki v grudi poyut ot gordosti, a yazyk - vot uzh vrag moj! - slovno sam po sebe vygovarivaet: "Hochu, tovarishch major, snachala ryadovym posluzhit', chtob, znachit, voinskuyu nauku ot azov projti. Koli po mne ona okazhetsya, togda, glyadish', i v komandiry vyb'yus'". Major tol'ko usmehnulsya: "Nu chto zh, soldat, vybivajsya!" Zashel v kurilku, sizhu, dumayu: "I chto ya za chelovek takoj? Ved' hotelos' zhe mne komandovat' ili upravlyat' boevoj mashinoj desanta - da eshche kak hotelos'! I chto za bes snova za yazyk dernul?" Posidel, otoshel i sprosil sebya chestno: mozhet, bes tut sovsem ni pri chem? Mozhet, v dushe-to ya prosto trusovatyj mechtatel'? Ne ot togo li o more mechtal, chto krasivuyu formu ponosit' hotelos'? A sam ponimal, chto sluzhba u moryakov - ne sahar, vot i drognul v reshayushchij mig. I teper' - lestno byt' komandirom mashiny ili voditelem, no ved' i novobranec znaet, chto v uchebnom sluzhba ne baluet, - vot i opyat' otstupil. I takoe zlo menya vzyalo ot etih myslej, chto tut zhe reshil: hot' vopreki vsemu svetu, a stanu komandirom ili voditelem! Predlagaet mne vskore serzhant pervuyu uvol'nitel'nuyu v gorod, ya tut zhe vozmechtal o morozhenom, o tancah v molodezhnom klube, nu i obo vsem prochem, chto v golove u novobranca, - no ne tut-to bylo! "Razreshite ostat'sya, tovarishch serzhant? U menya uprazhnenie na batute ploho poluchaetsya, a ya zhe vse-taki desantnik". Serzhant glazom ne povel - vycherknul iz spiskov uvol'nyaemyh. YA gotov byl sam sebya otlupcevat' za svoj yazychok, i vdrug osenilo: da ya zh nakonec-to harakter proyavil, vybral, chto potrudnee. Skrepya serdce poshel v sportivnyj gorodok i trenirovalsya tam neskol'ko chasov kryadu. Posle togo stalo kak-to uzh i nelovko prosit'sya v uvol'neniya - ot treh podryad otkazalsya: to v chital'nom zale za knigoj sidel, to s parashyutom vozilsya, to nachal v podrobnostyah izuchat' boevuyu mashinu desanta. Pochti za god tol'ko dvazhdy pobyval v uvol'nenii, da i to s posledstviyami: gribok v polevom lagere teper' kak noven'kij... I ved' prygat' pervyj raz boyalsya, navernoe, bol'she vseh, no chto vy dumaete?! Kogda komandir sprosil, kto iz novichkov zhelaet primer podat', nogi menya tak i vynesli iz stroya. Do sih por holodok do pyatok dohodit, kak vspomnyu o tom vyzove. I ved' nichego - prygnul. A potom vskore kak by ni s togo, ni s sego - v ekipazh mashiny zachislili. Vot tak pervoe zagadannoe zhelanie nachalo sbyvat'sya... YA ne ogovorilsya, potomu chto nezadolgo do ucheniya uvidel menya kombat, podozval, sprashivaet: "Nu kak, desantnik, vybivaesh'sya v komandiry?" YA uzh i ne znayu, chto otvechat', a on - vpolne ser'ezno: "Nachal'niki vami dovol'ny. Vot projdut strel'by i ucheniya - posmotrim, na chto vy sposobny. Serzhanty nam skoro potrebuyutsya". Strel'by proshli normal'no, i vot - ucheniya, polet nad oblakami so vsej shtatnoj tehnikoj. Tak chto ne zrya ya dumal o zhizni, glyadya na More yasnosti. CHto zh eto vyhodit: znachit, zhelanie lyuboe ispolnit' mozhno, esli ty tverdo znaesh', chego hochesh', i svoego dobivaesh'sya, ne otstupaya? Glyadish', i vpravdu vot-vot na komandirskoe mesto peresadyat - nash serzhant uzh v zapas gotovitsya. A hotel li ya etogo v glubine dushi - ved' s komandira ekipazha spros nemalyj i zabot u nego pobol'she, chem u ryadovogo. Mozhet, opyat' ya iz pustogo tshcheslaviya o serzhantskih pogonah vozmechtal? I vdrug pojmal sebya na tom, chto dumat' stal po-novomu - slovno glyazhu na sebya so storony i uzh znayu zaranee, chego dejstvitel'no hochu i chego mogu dobit'sya. Kazhetsya, v tot mig ya i zagadal svoe sokrovennoe zhelanie. I eshche zahotelos' mne togda s nashim byvshim starshinoj vstretit'sya, poprosit' ego chestno otvetit': ne zhaleet li, chto rasstalsya s desantnymi vojskami? Ochen' uzh grustnym on uezzhal, k tomu zhe my znali, chto komandovanie predlagalo emu poehat' v shkolu praporshchikov ili dazhe v voennoe uchilishche. Uzh esli nam bylo grustno s takim sluzhakoj rasstavat'sya, to kakovo emu?.. Tol'ko doshel ya do etoj mysli - vspyhnula signal'naya lampochka, zavyla sirena, raspahnulsya lyuk samoleta, i poshli my peshkom k zemle... Nebo vokrug - slovno gigantskij prozrachnyj agat, gde zvezdy podobny zolotoj rossypi; reka bleshchet pod lunoj, a lyubovat'sya krasotami nekogda - primechayu na vsyakij sluchaj ogni poselkov... Svalilis' na pole mezhdu rekoj i lesom, migom zaveli mashinu i polnym hodom - k mestu sbora. Batal'on pryamo s neba nachal marsh po zemle. Sami ponimaete, desantniku zaderzhivat'sya posle vysadki - vse ravno chto golovu v petlyu sovat'. Nad nami uzhe vozdushnyj boj zavyazalsya, glyadish', i po zemle "protivnik" pritopaet... Vdrug serzhant komanduet voditelyu: - Stoj! Povorachivaj v les - prikazano nam rabotat' po vtoromu variantu. Vot tebe raz! Batal'on uhodit za reku, cherez edinstvennyj most, - on vot-vot nachnet gromit' startovye pozicii raket "protivnika", a nam bezdel'nichat'? My zh udarnaya sila! Stoilo li nas tashchit' po nebesam za sotni verst, chtoby potom v kustah otsizhivalis'? Skazal ob etom serzhantu, a on etak zlo sprashivaet: - CHem, ty dumaesh', desantnik voyuet? - Izvestno chem: pushkoj, avtomatom, granatoj, raketoj. Kulakami, na hudoj konec. - To-to, chto na hudej! Golovoj snachala voevat' nado. Ostal'noe - pridannye sredstva. Vot batal'on razgromit ob®ekt, gde zh emu k svoim proryvat'sya, kak ne zdes'? Zdes'-to ego budut men'she vsego zhdat'! "Protivnik", konechno, ne durak - zaslon u mosta on na vsyakij sluchaj postavit, a tot mozhet pomeshat'. Nu zaslon - ne glavnye sily. Kak batal'on podojdet k mostu i zasada "protivnika" obnaruzhit sebya, my ee i voz'mem v oborot s tyla. Vse eto ya uzh i sam soobrazil, odnako zhe obidno, kogda glavnaya rabota v boyu dostaetsya drugim. A s neyu, razumeetsya, i glavnaya slava. CHto by tam ni govorili, ya ni za chto ne poveryu, budto soldat v moi gody k slave ravnodushen byvaet. Osobenno nash brat - desantnik. Zagnali my svoyu mashinu v ogromnyj kust boyaryshnika vozle opushki, tak chtoby i most i dorogu k nemu derzhat' na pricele. Kombinezony porvali, v krov' iscarapalis', poka maskirovku navodili, zato nas i sam leshij ne nashel by. Da i kto podumaet, chto normal'nye lyudi v starom boyaryshnike stanut otsizhivat'sya?.. Pomalkivaem, slushaem, kak samolety vdali revut, schitaem, skol'ko mashin "protivnika" cherez most proshlo, primechaem, gde prikrytie mosta raspolozhili. Medlenno rassvetalo, gde-to vzryvy poslyshalis', a u nas - tish', tol'ko ohrana vozle mosta mayachit. Solnce vstaet, pticy prosnulis', trava ot rosy snachala pobelela, potom zaiskrilas'; utro takoe yasnoe, budto ego k kakomu-to prazdniku klyuchevoj vodoj otmyli, a u menya ot napryazheniya raduzhnye krugi pered glazami rasplyvayutsya. Razmyat'sya by, lico rosoj ostudit', no my v zasade, a v lesu mogut byt' i chuzhie glaza. Kak ni sledil za soboj, vse zh son podkralsya, podlyj! Vizhu vdrug: voznikayut iz raduzhnogo kol'ca tri "fei", v bryuchkah, cvetnyh koftochkah i s lukoshkami v rukah. Propal desantnik: kto zhe s takim snovideniem zahochet rasstat'sya dobrovol'no! A oni ostanovilis' vozle kusta i nachali poveryat' drug drugu serdechnye tajny. Osobenno odna, chernovolosaya i vertlyavaya: "...A on mne govorit... A ya emu govoryu... A on govorit... A ya govoryu..." Znali by inye parni, kak ih nezhnye slovechki, skazannye shepotkom na uho, nazavtra raznosyatsya po svetu, slovno iz gromkogovoritelya!.. Do togo nelovko stalo podslushivat' ponevole, chto hotel uzh tihon'ko kashlyanut', chtob, znachit, spugnut' govorun'yu, no tut vizhu - serzhant iz-za pushki kulachishche kazhet: nishkni, mol. |ge, znachit, dejstvitel'no vse nayavu proishodit: etakij kulachishche ni v kakom sne ne prividitsya. Vdrug odna iz "fej" temu peremenila: - Videli, devchata, soldaty u nas poyavilis'. Za derevnej, na opushke, okopy royut, a v logu tanki stoyat. Ucheniya, vidat'. |to uzhe informaciya. Serzhant znak delaet: zapominaj! - I samolety letayut, - zagovorila, posmatrivaya v nebo, samaya molchalivaya devushka. Ona stoyala tak blizko, chto vesnushki na nosu ee razlichalis'. Svetlen'kaya devushka, slovno rannee solnyshko. I vdrug govorit: - Vot by soldatika zavlech'! Miloe delo - za soldatika zamuzh vyjti: on i obed svarit, i v dome priberetsya, i shit' i stirat' umeet - ih komandiry v armii vsemu uchat. Ah, konopataya tihonya, von ty s kakimi zamashkami! CHernovolosaya smeetsya: - Togda uzh luchshe komandira poishchi, a to ved' soldatika ne kazhdyj den' v uvol'nenie otpuskayut. Tret'ya s®yazvila: - Ty, Olya, nebos', sosedke svoej Anechke zaviduesh', k nej na dnyah dolgozhdannyj desantnik so sluzhby vorotilsya. Voz'mi da otbej - odni tvoi konopushki vsej ee krasoty stoyat. - Ne-et, - otvechaet so vzdohom, - ya uzh svoego dozhdus'. - |to otkuda zh ty ego dozhdesh'sya? S neba, chto li? - A hot' i s neba, - zakrylas' ladoshkoj ot solnca, zasmotrelas' na dalekij samolet. - Vot priletit on na svoem parashyute-oduvanchike, opustitsya peredo mnoj i skazhet: "Zdravstvujte, Olen'ka. YA vse-taki nashel vas". Ona smeetsya, a u menya serdce tak grohnulo o rebra, chto, kazhetsya, zvon proshel po brone mashiny. Gotov byl iz otseka vyskochit', da serzhant vovremya oba kulachishcha pokazal, ya i opomnilsya. Tut kak raz odna iz podrug spohvatilas': - Pora, devchata. Poka my pro zhenihov, babka Eremeiha vse ryzhiki v boru soberet. Vot uzh tochno: ne znaesh', gde najdesh', a gde poteryaesh'. Tol'ko ved' stal ponimat', chto sluzhba desantnaya mne po serdcu, chto blagodarya ej nachal sebya uvazhat' i v sebya verit', dazhe mysl' shevel'nulas' - vsyu zhizn' ne shodit' s nebesnyh tropinok, a ona, slovno ispytyvaya, podarila minutu radosti i tut zhe otnyala. Nado zh bylo popast' na eti ucheniya, chtoby vstretit' devushku, luchshe kotoroj mne ne nado, i vot ona poyavilas' na mig, teper' uhodit, a ya i slova skazat' ej ne mogu. Ischezli "fei", menya pryamo vselenskaya toska ohvatila. Najdenov tozhe vzdohnul vsej svoej bogatyrskoj grud'yu, da tak i ne vydohnul. Potomu chto vyshel iz lesu... byvshij nash starshina! V polnoj forme desantnika, naglazhen, slovno dlya parada, znak parashyutista pronzitel'noj golubiznoj siyaet na tuzhurke. YA uzh podumal, chto on v armiyu snova prizvan, ne usidel v chasti, dobralsya do rajona uchenij, nas razyskivaet. Vot sejchas obnaruzhit, potom vzgreet za plohuyu maskirovku. Glaz-to u nego za dvesti metrov nachishchennuyu pugovicu ot nenachishchennoj otlichaet, a uzh celuyu mashinu ot nego ni v kakom lesu ne skroesh'. No okazalos', glaza starshiny drugoe vysmatrivali - eto nas i vyruchilo. Poyavlyaetsya na opushke eshche odna "feya", starshina sorval romashku - i k nej. - Zdravstvujte, Anechka, ya uzh boyalsya, chto ne pridete. Sily nebesnye, da nash li eto starshina? I chtob on chego-nibud' boyalsya?! Stoilo na samyj kraj zemli sletat', chtob takoe uslyshat'... Devushka vezhlivo ulybnulas': - Vy-to zrya boyalis', kak vidite. Mne vot tozhe chto-to boyazno: kak by vy ne zaskuchali so mnoj. Glaza u vas grustnye, Vasya. Sbil Vasya beret na zatylok, vzdohnul: - Samolety uslyshal, serdce ne na meste. Pryamo peshkom by i ushel na bort desantnogo korablya, - Tak-to vy, znachit, mne obradovalis': edva prishla - ubezhat' gotovy. - Da ya by, - otvechaet, - i vas, Anechka, na rukah v nebo unes. - Na rukah, pozhaluj, ne donesli by - vysokovato. - CHto tam vysokovato! Znaete, Anechka, ya vashe imya azh na lune pisal... Aj da Vasya! Kakovo zagibaet? Devushka pritvorno izumlyaetsya: - Vot uzh ne znala, chto vy kosmonavtom sluzhili. - YA i desantnikom do nashego zemnogo sputnika dobiralsya. Letim, byvalo, nad oblakami, luna ryadom, prilipnet k illyuminatoru - vo vse steklo. YA podyshu na nego i pishu vashe imya, kak budto na samom nochnom svetile. Konechno, tak, chtoby nikto ne videl. Nu, tovarishch starshina! Menya za dva iniciala na kakoj-to derevyashke nakazal, a sam gotov celoe nebesnoe telo ispisat' imenem svoej vozlyublennoj. Vot tebe i "zhenonenavistnik"! Pryamo-taki utro otkrytij. Odnako ot slov ego Anechka rascvela, i byt' by nam svidetelyami starshinskogo poceluya, no tut nakonec nash Najdenov i vydohnul... Starshina tol'ko okom povel, kak rys', vzyal devushku pod ruku - i v les po tropinke. Menya dazhe zlo razobralo na mehanika-voditelya. Tebe-to, dorogoj, chego by vzdyhat'? U tebya zhe i lyubov' davno zaplanirovana, i nevesta zhdet - zachem na postoronnih glaza tarashchish'? Ne dal na chuzhoe schast'e polyubovat'sya, kogda moe-to uporhnulo naveki. Gde zhe iskat' tebya, Olen'ka? Trudno skazat', kakie eshche nablyudeniya i otkrytiya sulila nam zasada, no tut na lesnoj doroge tyagachi zavyli: batareya "protivnika" polnym hodom zhmet k mostu. Vyskochila na opushku, i srazu - k boyu. A u mosta strel'ba gremit, desantnye mashiny pokazalis': sdelal, znachit, batal'on svoe delo, teper' nazad proryvaetsya po staromu sledu. Odnako popal by on v bedu, da "protivnik" nashego kusta vo vnimanie ne prinyal. Ne dali my bataree k strel'be izgotovit'sya - takoj shkval'nyj ogon' otkryli, chto nas, veroyatno, za usilennyj ognevoj vzvod prinyali. I, dolzhen skazat' vam, pushka nashej mashiny potochnee snajperskoj vintovki b'et. Batal'on prorvalsya cherez most, prisoedinilis' my k nemu, soobshchili svedeniya - to. chto "fei" prinesli, i tut zhe poluchili novuyu zadachu... Prishlos' nam v tamoshnih lesah eshche ne odin den' vesti boi, poka podoshli glavnye sily. Tut ucheniyu konec, mne zhe, chestnoe slovo, ni otboj, ni yasnyj den' radosti ne prinesli, hotya i poluchil ekipazh blagodarnost' ot kombata. Idem pohodnym marshem cherez selo k blizhnemu aerodromu, lyudi vysypali na ulicu, ya, razumeetsya, devich'i lica razglyadyvayu, a serzhant otvlekaet, tolkaet v bok. Posmotrel na nego s dosadoj, on smeetsya: "Ne tam vysmatrivaesh', desantnik. Von vperedi, sprava..." Stoyat u obochiny tri znakomye "fei", smeyutsya, rukami mashut. Kak uvidel ya vesnushki na vzdernutom nosu, serdce gromche dvigatelya v grudi zastuchalo. Pust', dumayu, do konca sluzhby komandir lishit uvol'nitel'nyh - vse ravno oni mne teper' ni k chemu! - i na hodu siganul s broni na dorogu. Mne b ved' tol'ko imya da adresok sprosit', a tam na sleduyushchuyu mashinu vskochu - desantniku eto delo privychno. Da, na moe schast'e, vsya kolonna v to vremya ostanovilas'. Idu pryamo k trem podrugam, budto k davnim znakomym, u nih v glazah voprosy razrastayutsya, ya zhe na odnu lish' smotryu i govoryu negromko: - Zdravstvujte, Olen'ka. YA vse-taki nashel vas... Ona ojknula, ladoshkoj zakrylas', kak togda ot solnca, i podrugi onemeli ot izumleniya... Da, no tut snova - proza. Legla na moe plecho tyazhelennaya ruka, oborachivayus' - starshina stoit i tak smotrit, slovno ya opyat' ch'i-to inicialy v nepolozhennom meste vycarapyvayu. - Ved' samovol'no zhe prygnul, d'yavol, samovol'no, da? - Tak tochno, tovarishch starshina! - rublyu v otvet, slovno on vse eshche moj nachal'nik. - A vy, tovarishch serzhant, - obernulsya on k komandiru ekipazha, - kogda mashinu v zasadu stavite, ne zabyvajte, chto ona sledy ostavlyaet. Schast'e vashe - svoj vam v lesu popalsya... I vy, tovarishch Najdenov, ne zabyvajte: esli gromkie vzdohi umestny na svidanii s devushkoj, eto ne znachit, chto, sidya v zasade, mozhno dyshat', kak loshad'. Vot: propesochil i uzh posle stal obnimat'. Starshiny, vidno, do konca zhizni ne menyayutsya. Kogda obnimal menya, shepnul: "Molodec, odobryayu tvoj vybor. Otsluzhish' - milosti prosim v nash kolhoz. No pro gribok pomni. Lyubov' svoyu uvazhat' nado. Esli zhe o nej soobshchayut na stenkah da na zaborah, kakoe tut uvazhenie? I kakaya lyubov'!.." Nu, potom... Vprochem, luchshe o tepereshnem... Kogda letim noch'yu nad oblakami, luna bol'she ne kazhetsya mne puhovoj podushkoj - poprivyk k bessonnym nocham. Prilipnet ona k illyuminatoru, ya potihon'ku ot sosedej-kursantov podyshu na steklo i vyvozhu imya, budto na lunnoj pyli. Vsego-to tri bukovki, a edva na celoj planete umeshchayutsya. "O" - v Okeane bur', "L" - v More dozhdej, "YA" - v More yasnosti i vyhodit: "OLYA" - cherez vsyu Lunu!.. Kto znaet, mozhet byt', pridetsya i na samom svetile imya ee kogda-nibud' nachertat': u kursanta vysshego desantnogo uchilishcha glavnye vysoty vperedi. V zhizni moej teper' polnaya yasnost' - vot chto vsego vazhnee. Vladimir Vozovikov, Vladimir Krohmalyuk. V shtormovuyu noch' CHistotoj svoej kazarma napominala vymytoe zerkalo. ZHemchuzhnoj beliznoj siyali plafony, po shnurku ravnyalis' ne tol'ko soldatskie kojki, no i prikrovatnye kovriki; na barhatistoj sineve odeyal belosnezhnye podushki sverkali, slovno ogromnye kuski sahara. Oshchushchenie tepla i uyuta usilivali izyashchnye stendy, zakrytye veshalki, pohozhie na garderoby cveta slonovoj kosti. Po glazam soldat i oficerov, priglasivshih v kazarmu gostya chasti - izvestnogo pisatelya, veterana vojny, oficera zapasa, - chuvstvovalos', chto im samim nravitsya armejskij dom. No gost' vrode by chem-to byl neudovletvoren, i eto smushchalo hozyaev. Nedoumenie rasseyalos' v konce vstrechi, kogda Il'ya Grigor'evich skazal: - Pochti kazhdyj god byvayu v chastyah i vsyakij raz zamechayu, kak uluchshaetsya byt nashih soldat i oficerov. Ottogo i ne hvalyu vash dom, chto takimi kazarmami teper' ne udivish'. Da vot eshche o chem podumyvayu: ne baluem li my nashih molodyh lyudej? Inoj raz budto ne v voennyj gorodok popadaesh', a v sanatorij. - Vot te raz! - izumilsya oficer-hozyajstvennik. - Vpervye menya uprekayut za ustroennost' soldatskogo byta. - Vy ne ponyali, - vozrazil frontovik. - Dolzhen vam skazat', chto i v trudnejshie vremena zabota o soldate v nashej armii stoyala na pervom meste. Dazhe posle grazhdanskoj, kogda strana golodala, hodila razdetoj i razutoj, krasnoarmeec obespechivalsya vsem neobhodimym. Sapogi s kartonnymi podmetkami, shineli iz gnilogo sukneca, na kotoryh nazhivalis' postavshchiki i carskie chinovniki, - eto ostalos' po tu storonu revolyucii. Da i teper' v inyh armiyah ved' kak? Vydali soldatu, chto predpisano po tabelyu, a to eshche i den'gi na prokorm - i tochka: ispolnyaj, chto velyat, i bol'she ne sprashivaj. Poteryalos', slomalos', snosilos' do sroka - na svoi pokupaj ili tak obhodis'. A u nas vozmozhno li, naprimer, chtoby soldat spal bez odeyala ili v zimnee pole vyshel bez teploj odezhdy da v dyryavyh sapogah? - CHto vy! - Oficery dazhe zasmeyalis'. - Samyj plohoj starshina takogo ne dopustit, ne govorya uzh ob oficerah. A dopustit - sochtem za che-pe so vsemi posledstviyami. - To-to! Ne znayu, sushchestvuet li drugaya armiya, gde by cheloveku udelyalos' stol'ko vnimaniya, skol'ko v nashej. V etom skazyvaetsya i lyubov' naroda, i gordost' ego za svoih zashchitnikov. No ya otvleksya, ne o tom hotel skazat'. Menya vot chto bespokoit: ne privykayut li nyneshnie soldaty k teplichnoj zhizni? Da i komandiry - tozhe. Voinskij byt sam po sebe dolzhen vospityvat' privychku k lisheniyam. Iz takih kazarm, ej-bogu, v zimnee pole ne potyanet lishnij raz. - Odnako vyhodim, i ne tak uzh redko. - A ne oglyadyvaetes' na teplye kazarmy? - ne sdavalsya frontovik. - Mol, perekantuemsya kak-nibud' neskol'ko dnej, vorotimsya - togda i otogreemsya, i otospimsya. YA govoryu o privychke zhit' v pole, kak doma. Vot vy, - on snova obratilsya k oficeru-hozyajstvenniku, - sumeete na trudnyh ucheniyah, skazhem, obespechivat' podrazdeleniya ne huzhe, chem zdes', v gorodke, gde i sklady pod rukoj, i vasha prekrasnaya kuhnya-stolovaya so vsej mehanizaciej?.. YA, naprimer, frontovyh tylovikov dosele pominayu dobrom. Byvalo, ogon' adskij, vrag lezet, no prishlo vremya obeda - starshina ili povar s termosom tut kak tut. I bez patronov v boyu ne ostavlyali, i amuniciyu po sezonu prinosili pryamo v okopy ili v cep'. Ottogo i voevali my uverenno... U vas kogda-nibud' sluchalis' v pole kriticheskie situacii? Molodoj oficer zadumalsya. Mirnoe vremya - ne vojna, gde kriticheskie situacii na kazhdom shagu. I vdrug vspomnilas' odna zapis' v bloknote, o kotoroj, kazhetsya, samoe vremya vspomnit'. Vsego-to strochka: "A. Karpuhin i V. Gorpenko. SHtormovaya noch'..." Starshego lejtenanta Karpuhina posyl'nyj otorval ot televizora: "Srochno vyzyvaet nachal'nik shtaba". SHel priklyuchencheskij fil'm, i Karpuhin, natyagivaya shinel', podosadoval: ne mogli otlozhit' do utra! Na ulice bushevala metel'. Dnem eshche stoyala osen', teper' byla nastoyashchaya zima. V severnyh shirotah - delo obychnoe. Podpolkovnik vstretil voprosom: - Prognoz slyshali? Net? Tak vot: sejchas - minus tri, v polnoch' budet minus dvadcat', k utru - nizhe tridcati. U nas v pole dve roty i vzvod. Lyudi v shinelyah i sapogah, nebos', vymokli. Predstavlyaete, chto ih zhdet utrom? - Mozhet, otlozhit' uchenie? - neuverenno predlozhil Karpuhin. - Pereodenem, potom pust' voyuyut. - Na ucheniyah voevat' uchatsya, - otrezal nachal'nik shtaba. - A vojna pogody ne vybiraet. I u nas ved' sushchestvuet veshchevaya sluzhba, kotoroj komanduete vy. Karpuhin pokrasnel i dogadalsya, zachem ego vyzvali. I togda emu stalo zyabko... - Podojdite k karte, - priglasil podpolkovnik. - V tri chasa nochi oni budut zdes'. - On ochertil roshchicu na krayu poligona. - Vy tozhe budete zdes' ne pozzhe treh chasov nochi. Razumeetsya, s polushubkami i valenkami na vseh. Voz'mite palatku i pohodnuyu pechku - vozmozhno, pridetsya oborudovat' punkt obogreva i dlya vas samih. U nih takoj punkt imeetsya. Ehat' sovetuyu tak. - Krivaya karandashnaya liniya legla cherez poligon. - CHtob ne teryat' vremeni, rasporyazheniya ya otdal sam. Praporshchik Gorpenko s otdeleniem sejchas gruzit mashinu. Poluchite kartu, ona dlya vas uzhe prigotovlena. Voprosy? - Esli dorogi zamelo... - Probejtes'. Mashina sil'naya, sneg poka ryhlyj. Da lopaty voz'mite. I pomnite: zapasnogo varianta u nas net. Esli pomorozim lyudej, otvechat' budem vmeste. Veryu vam... Uverennost' nachal'nika shtaba obodrila Karpuhina, i vse zhe on boyalsya zaplutat' na prostorah nochnogo poligona, pokrytogo ostrovkami lesa, vo vseh napravleniyah izrezannogo polevymi dorogami. Metel'-to neshutochnaya. Poetomu reshil ehat' po znakomomu shosse, zatem - vdol' shirokogo loga. CHerez log mashina ne projdet, no nuzhnaya roshchica ot nego v kakih-nibud' polutora-dvuh kilometrah. Gruz ne tak uzh velik, praporshchik vybral krepkih soldat da na vsyakij sluchaj prihvatil legkie dyuralevye sani na shirokih poloz'yah, kotorye v proshlom ne raz vyruchali hozyajstvennikov na zimnih ucheniyah. Tak chto peretashchit' gruz ne sostavit bol'shogo truda. Tridcat' kilometrov pod veter po shosse proshli za kakoj-nibud' chas. Vse nachalos', kogda svernuli vozle loga napererez vetru. To, chto tvorilos' v pole, trudno bylo nazvat' metel'yu, dazhe purgoj - svirepstvoval nastoyashchij snezhnyj shtorm. Luchi far uhodili v nego, slovno v kipyashchee moloko. Karpuhin, vzyav zheleznyj shtyr', dvinulsya vperedi mashiny, nashchupyvaya bezopasnyj put'. Soldaty s praporshchikom vnachale vyskakivali iz krytogo kuzova - podtolknut' mashinu ili prorubit' glubokij sugrob, a potom uzhe i ne sadilis' - shli, podpiraya borta plechami. Kazalos', uragan podgonyaet vremya: minuty poleteli kak sekundy. Proshel chas, a raspadka, gde Karpuhin nametil ostanovku i perehod cherez log, ne bylo. Boyas' uklonit'sya ot marshruta, on vzyal blizhe k logu - vse ravno doroga poteryana. Veter stal zlee, no - vot radost'! - na grebne sklona sneg edva skryval polegshuyu travu. Skol'ko ved' slyshal i chital, chto v snega i rasputicu luchshie puti - po grebnyam vysot, po vodorazdelam, chto eshche v drevnosti polkovodcy imenno tak vodili svoi rati, no okazyvaetsya, inye istiny nado otkryvat' sobstvennym gorbom. "Odnako, chto za ucheniya v takuyu buryu?" - podumal s novoj dosadoj. I tut zhe vspomnilos': "Vojna pogody ne vybiraet..." Kogda nakonec dostigli raspadka i spustilis' v otnositel'noe zatish'e, Karpuhin glyanul na chasy. Poslednie pyat' kilometrov oni proshli za dva s lishnim chasa! I tol'ko tri chasa ostavalos' teper' v ih rasporyazhenii. V horoshuyu pogodu mozhno bylo by dat' lyudyam otdohnut' i dazhe vskipyatit' vodu na kostre, blago v raspadke veter ne tak svirep, a krugom stoyali talovye zarosli, polnye suhogo koryazhnika. No shtorm uzhe pokazal, chto privychnoe otnoshenie k prostranstvu i vremeni sejchas ne goditsya, sledovalo potoraplivat'sya. Tem bolee chto vsego imushchestva srazu vzyat' ne udalos'. V logu stalo eshche tishe, naverhu veter dul poryvami - to li zatihal, to li menyal napravlenie. Pod tyazhest'yu svyazok odezhdy soldaty edva breli po glubokomu snegu, odnako sani skol'zili legko, i Karpuhin lish' teper' ocenil predusmotritel'nost' svoego pomoshchnika. V sploshnoj stene tal'nikov na dne loga smutno belel uzkij prohod vdol' letnej tropy, tuda Karpuhin i povel svoj malen'kij otryad. On speshil i ne srazu ponyal, otchego sneg pod nogami vdrug stal tyazhelym. Vnezapno za golenishche sapoga skol'znula holodno-zhguchaya zmejka, i on srazu ostanovilsya. Voda! V sapogah byli tol'ko Karpuhin da Gorpenko. Soldat pereobuli v valenki... Praporshchik molcha ostanovilsya ryadom. Kakoj smysl gadat', otkuda vzyalas' voda? Skoree vsego, perehvatilo stok klyuchej, i na dne loga obrazovalas' kovarnaya snezhnica. Sprava i sleva - sploshnoj koryazhnik, cherez kotoryj noch'yu s tyukami odezhdy ne probit'sya. Da i tam, v zaroslyah, tozhe mogla byt' voda. Karpuhin rasteryalsya. On eshche nichego ne reshil, a praporshchik vdrug vzyal lyamki sanej i nakinul na svoi plechi. - U menya vysokie sapogi, tovarishch starshij lejtenant. Da uzh esli i moknut' - tak odnomu. Perevoloku gruz, potom - vas po ocheredi. Nikakih slov bylo no nado, i vse zhe kto-to iz soldat skazal vsled tayushchej v temeni shirokoj figure: - Ni puha, tovarishch praporshchik... Poka Gorpenko perevozil imushchestvo cherez snezhnoe boloto, ot mashiny prinesli ostal'noe imushchestvo. "Forsirovat'" etu pregradu nado bylo v odin priem. Pereprava zanyala bol'she chasa. Vymok ne tol'ko Gorpenko. Dvoe soldat promochili valenki, zacherpnul vody v sapogi i sam Karpuhin, kogda pomogal vytaskivat' zastryavshie sani. Pereobulis' srazu, u razvedennogo naspeh kostra. Veter, slabeya, stanovilsya po-zimnemu serditym. Na krutom pod®eme iz loga razogrelis' do pota, no naverhu kogtisto shvatil moroz, suhaya snezhnaya krupka bol'no stegnula po glazam. V razryvah tuch proglyadyvali zvezdy, i eto znachilo - prognoz ne obmanul: cherez kakoj-nibud' chas severnyj veter napolnit step' arkticheskoj stuzhej... Za gorizontom vspyhivali rakety, ottuda donosilis' gluhie razryvy, tresk pulemetov i avtomatov. Tam ne legche, no tam boj uchebnyj, a v tom, chto delal Karpuhin so svoimi podchinennymi, ne bylo i teni uslovnosti. Dazhe opozdanie grozilo bedoj - lyudi obmorozyatsya. Sgibayas' pod uvesistym meshkom s valenkami, on ni razu ne ostanovilsya dlya peredyshki, dazhe napravlenie, vzyatoe po kompasu, sveryal na hodu. Potom, edva svaliv gruz na opushke roshchicy i ostaviv praporshchika s soldatom ustraivat' palatku obogreva, ostal'nyh srazu povel obratno - ved' chast' imushchestva eshche lezhala v logu. Kogda v zaindevelyh kurtkah i shapkah, s obrosshimi ineem brovyami vernulis' k roshche, v palatke obogreva ego podzhidal rukovodivshij ucheniyami kombat. On bez lishnih slov podozval k pohodnomu stoliku, osveshchennomu lampochkoj ot perenosnogo akkumulyatora, razlozhil kartu. - Smotrite i otmechajte po svoej. Zdes' zanimaet pozicii pervaya rota, zdes' - vtoraya, a mezhdu nimi - vzvod obespecheniya. Vam nado razbit' lyudej na gruppy - dve ili tri, kak samim udobnee. Glavnoe - dostavit' valenki i polushubki vo vse podrazdeleniya do nachala ataki, chtob lyudi pereodelis'. YA vyzval starshin, oni pomogut vam i pokazhut dorogu. Karpuhinu hotelos' ob®yasnit', chto soldaty hozyajstvennogo otdeleniya na predele sil, rasskazat', kak dva s lishnim chasa tolkali tyazheluyu mashinu cherez sugroby v slepyashchej purge, tashchili na sebe gruz po snezhnoj celine, forsirovali zhizhu. No razve stanet ot ego zhaloby legche tem desyatkam lyudej, odetym v mokrye shineli i sapogi, kotorye sejchas v styloj brone, v zasypannyh snegom transheyah zanimayut oboronu na lyutom severnom vetru? Zadacha ego, starshego lejtenanta Karpuhina, poka ne vypolnena. On lish' skazal: - Tovarishch major, proshu dat' tochnyj raschet lyudej po podrazdeleniyam. Kombat kivnul i ulybnulsya ottaivayushchimi gubami. Snova gruzili sani, brali na plechi meshki i svyazki, probivalis' k poziciyam motostrelkov gde po poyas v snegu, a gde i polzkom. CHerez chas komandiry podrazdelenij dokladyvali po radio rukovoditelyu ucheniya, chto lyudi pereodety, obmorozhennyh net, a znachit, i ne budet. Kazhdyj govoril spasibo za neozhidannyj podarok, i kazhdomu kombat otvechal, chto spasibo nado adresovat' Karpuhinu i Gorpenko s ih podchinennymi. Karpuhin stoyal ryadom, ozhidaya, kogda kombat podpishet nakladnye, i dumal o svoem shofere, ostavshemsya s mashinoj po druguyu storonu loga. Dogadalsya li razvesti koster ili merznet v kabine? CHego dobrogo - eshche usnet. Pora bylo vozvrashchat'sya, a to v etoj teploj palatke mozhno i rastayat'... Rasskazannyj epizod oficery vyslushali dovol'no ravnodushno. Nichego osobennogo, na ucheniyah vsyakoe byvaet. No Il'ya Grigor'evich vdrug ozhivilsya: - Vy mne odin sluchaj napomnili. Osen'yu sorok vtorogo pod Stalingradom bylo. Vot tak zhe v noch' - neozhidannyj sneg i moroz. Vidno, gde-to blizko rezervy nashi byli, fashisty zanervnichali - obstrelivayut nepreryvno, i, pohozhe, gotovyat razvedku boem. My vylezli iz blindazhej, a sidet' chasami v ledyanom okope odetym v legkuyu telogrejku da obutym v botinki, skazhu vam, ne sladko. U menya ruki primerzli k avtomatu, diska zamenit' ne mogu. I vdrug pod utro svalivayutsya v transheyu soldaty s meshkami, a v nih - maskhalaty, valenki, polushubki da eshche podarki iz tyla - sherstyanye perchatki. Kak prazdnik pomnyu eto... Fashisty i pravda skoro polezli v kontrataku - nu i zadali my im po-stalingradski!.. Vladimir Vozovikov, Vladimir Krohmalyuk. Kak nash komandir Neuyutnym pokazalos' v to utro Alekseyu Ermilovu uchebnoe pole. Dul skvoznoj severnyj veter, nabegali nizkie, neopryatnye tuchi, noch'yu proshel dozhd', i veyalo holodom ot syryh sumrachnyh transhej, ot ugryumo stoyashchego poodal' tanka s tyazhelo navisayushchim orudijnym stvolom. Kazalos', i ne pahlo blizost'yu leta, skoree, pahlo osen'yu, i Ermilov znal, chto nepriyatnyj holod taili ne tol'ko veter i syraya zemlya - v nem samom skvozil holod trevogi ot blizosti tankovoj broni, s kotoroj on segodnya pervym vstupit v edinoborstvo. Eshche ne otdany poslednie rasporyazheniya, ne ustanovlena ocherednost' obkatki, no Aleksej znal, chto pervyj - on. I hotya predstoyalo znakomoe delo, bylo trevozhno, slovno nachinal chto-to takoe, chto kasalos' vsej nyneshnej zhizni mladshego serzhanta Alekseya Ermilova. Za tri mesyaca, poka on komandoval otdeleniem, kak-to tak vyshlo, chto zabylsya, slovno ischez iz vzvoda, otlichnyj soldat Ermilov i poyavilsya maloprimetnyj otdelennyj komandir, kotorogo esli i terpyat, to lish' potomu, chto eshche pomnyat, kakim otlichnym bojcom byl ego odnofamilec. V poslednie dni, chuvstvuya narastayushchee bespokojstvo i razdrazhenie, kotorye skryvat' bylo vse trudnee, on stal dumat', otchego u mladshego serzhanta Ermilova vse vyhodit huzhe, chem u drugih serzhantov, otchego soldaty v otdelenii skuchny, vyaly i ravnodushny pri vypolnenii ego rasporyazhenij. Ved' i on ne huzhe drugih serzhantov umel i zamechanie sdelat', a to i nakazat' suetlivyh Suhorukova i Makuhina, kotorye za vse berutsya bezogovorochno, no vse delayut iz ruk von ploho. I komandir vzvoda ne obdelyaet vnimaniem otdelenie Alekseya Ermilova, a vse zhe ono poslednee vo vzvode... I vdrug on vspomnil... Vspomnil, kak v samom nachale svoej serzhantskoj sluzhby dobrovol'no ustupil sosedyam pravo zashchishchat' chest' vzvoda na batal'onnyh sostyazaniyah. Da on sam skazal togda, chto v drugih otdeleniyah i byvalyh pobol'she, i komandiry so stazhem. On vrode by zabotilsya o chesti vzvoda, no teper'-to ponimal, chto poboyalsya otvetstvennosti, ne reshilsya ispytat' ni sebya, ni svoih soldat, predpochel spokojstvie, slovno v tylu ostalsya, kogda drugie shli na peredovuyu... Potom snova formirovali rotnuyu komandu dlya uchastiya v polkovyh sostyazaniyah, i komandir prosto oboshel otdelenie Ermilova, "molodoe i maloopytnoe", Aleksej zhe promolchal, dovol'nyj, chto snova okazhetsya v roli bolel'shchika, a ne uchastnika kompleksnyh sostyazanij. Da, imenno togda on kak by priznal, chto ni sam, ni soldaty ego ne mogut vystupat' na ravnyh s sosedyami. CHto udivitel'nogo, esli na pervoj zhe strel'be, a zatem na placu i v sportivnom gorodke ego vtoroe otdelenie okazalos' hudshim vo vzvode. Bylo dosadno, no ni v nem samom, ni v podchinennyh ne vozniklo yarostnogo zhelaniya dokazat', chto vtoroe otdelenie sposobno stat' i pervym. CHut' smushchennye lica lyudej kak by govorili: "CHto zhe delat'? V drugih-to otdeleniyah i komandiry so stazhem, i opytnyh pobol'she!" I postepenno stalo schitat'sya, chto vtoroe otdelenie vtorogo vzvoda - otdelenie otstayushchee, a esli Aleksej hotel uteshit'sya, dumal pro sebya: "Otstayushchee - ne znachit plohoe. V kazhdom vzvode kto-to pervyj, kto-to poslednij". Na rotnom takticheskom zanyatii, kogda gotovilis' k otrazheniyu ataki, vtoroe otdelenie ne uspelo zaryt'sya v zemlyu, i komandir roty ob®yavil polovine soldat dvojki za okapyvanie. Komandir vzvoda, sil'no rasstroennyj, gnevno zametil Alekseyu, chto v otdelenii ego ne moglo byt' horoshih okopov uzhe potomu, chto sobstvennyj okop otdelennogo komandira malo otlichaetsya dazhe ot okopov, otrytyh Suhorukovym i Makuhinym. Alekseyu uprek pokazalsya obidnym. Grunt byl trudnyj, i on schital, chto vremeni na oborudovanie okopov otveli nedostatochno. - Shodite k sosedyam i posmotrite, - otrezal starshij lejtenant. Alekseya porazili dazhe ne sami okopy polnogo profilya, kotorye on uvidel. Porazila mysl': vo vtorom otdelenii ne prosto otstayushchie soldaty, oni stanovyatsya plohimi soldatami, kotorym nedostupen trudnyj normativ, na nih nel'zya polozhit'sya v boyu. Samoe skvernoe v tom, chto i komandiru otdeleniya takoj normativ uzhe kazhetsya neposil'nym. Oficer mog by koe-chto dobavit' k svoim rezkim slovam, znaj on, chto eshche ran'she, pered atakoj opornogo punkta s hodu, mladshij serzhant Ermilov zadremal v mashine na marshe, proslushal komandu - ottogo-to otdelenie medlenno speshilos', vyalo nachalo ataku. ...Kazhetsya, eto rotnyj govoril odnazhdy, chto mladshij komandir obyazan byt' luchshim i pervym bojcom, obyazan dokazyvat' eto vsyakij chas; togda vse bojcy v otdelenii budut luchshimi... Net chuvstva tyazhelee, chem ostroe nedovol'stvo soboj... Utrom na vzvodnom postroenii pered vyezdom v pole obnaruzhilos', chto Suhorukov zabyl poruchennye emu podsumki s granatami. Vzvod, dosaduya, zhdal ego, i kto-to negromko, no otchetlivo proiznes: "Vtoroe otdelenie - chto s nego vzyat'?" Alekseya slovno obozhglo, drugoe poslyshalos' emu v etoj nasmeshke: "Ermilov - chto s nego vzyat'?" To byla poslednyaya kaplya... Na uchebnom pole, kogda shodili s mashiny, Aleksej uluchil minutu, chtoby obratit'sya k komandiru vzvoda: - Tovarishch starshij lejtenant, - hmuro skazal on, - naznach'te, pozhalujsta, menya pervym... V nashem otdelenii bol'she vsego molodyh soldat, kotorye na obkatke tankami ran'she ne byli, tak ya pokazhu... - On privel pervyj prishedshij v golovu argument, i komandir vzvoda odobritel'no ulybnulsya. - Rezonno. Tol'ko... - V glazah oficera mel'knula usmeshka, slovno, odobryaya, on hotel i sprosit': "A ne poluchitsya li tak, chto posle vashego pokaza snova skazhut "vtoroe otdelenie - chto s nego vzyat'?" - ...Tol'ko ya nepremenno vyzovu snachala dobrovol'cev. Pervyj dolzhen byt' uveren v sebe: on uchit, kak nado voevat'... I vot teper', stoya v stroyu i slushaya poslednie ob®yasneniya oficera, Ermilov ispytyval trevogu ozhidaniya, hotya pochti ne somnevalsya, chto starshij lejtenant izberet imenno ego - dolzhen, obyazan ponyat' on svoego otdelennogo komandira. I kogda v chisle neskol'kih serzhantov i soldat Aleksej shagnul vpered na priglashenie pervym vstretit'sya s tankom v boyu i uslyshal sobstvennuyu familiyu, vdrug spinoj i zatylkom oshchuti