Lui ZHakolio. Pozhirateli ognya
--------------------
Lui ZHakolio
Pozhirateli ognya
---------------------------------------------------------------------
ZHakolio L. T. 2: Pozhirateli ognya: Roman.
Per. s fr. - M.: DAR, 1993. - ("Priklyucheniya na sushe i na more").
Tekst pechataetsya po izdaniyu: L. ZHakolio, Spb., izd-vo Sojkina.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 29 maya 2003 goda
---------------------------------------------------------------------
--------------------
Roman
-----------------------------------------------------------------------
ZHakolio L. T. 2: Pozhirateli ognya: Roman.
Per. s fr. - M.: DAR, 1993. - ("Priklyucheniya na sushe i na more").
Tekst pechataetsya po izdaniyu: L. ZHakolio, Spb., izd-vo Sojkina.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 29 maya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
CHast' 1. Rokovoe kol'co
CHast' 2. V debryah Avstralii
CHast' 3. Korabl'-prizrak
CHast' 4. Tainstvennaya maska
CHast' pervaya
Oliv'e Loragyue d'Antreg. - Polkovnik Ivanovich. -
Tainstvennaya zapiska. - Gallyucinacii. - Tajnyj tribunal.
- Ot容zd v Parizh.
V konce aprelya v dome, zanimaemom molodym attashe Francuzskogo
posol'stva, grafom Oliv'e Loragyue d'Antregom, byl bol'shoj s容zd: molodoj
graf daval proshchal'nyj holostoj obed svoim druz'yam, tak kak na drugoj den'
dolzhna byla sostoyat'sya ego svad'ba s prelestnoj docher'yu generala
Vasil'chikova. Ves' cvet peterburgskoj blestyashchej molodezhi byl zdes' nalico.
V konce obeda, za shampanskim, nachalis' tosty. Poslednij byl
provozglashen otstavnym kazach'im polkovnikom Ivanovichem.
- YA p'yu, gospoda, za zdorov'e schastlivejshego cheloveka, kotorogo
kogda-libo znal, - progovoril on, smotrya na zheniha, - i da nisposhlet emu
Bog dal'nejshej udachi vo vseh delah!
Esli by kto-nibud' obratil vnimanie na ton, usmeshku i zagadochnyj
vzglyad, kotorymi soprovozhdalos' eto dobroe pozhelanie, tot byl by porazhen.
No nikomu do takih tonkostej ne bylo dela, i vse userdno pili vino, radushno
razlivaemoe hozyainom.
Da i dejstvitel'no, molodoj graf Loragyue mog schitat'sya balovnem
sud'by. Vladetel' horoshego sostoyaniya, aristokrat po rozhdeniyu, on edva imel
dvadcat' shest' let; zdorovyj, horosho slozhennyj, sil'nyj i lovkij vo vseh
telesnyh uprazhneniyah, simpatichnoj naruzhnosti i odarennyj prekrasnym
harakterom, Oliv'e vsegda byl ukrasheniem togo kruzhka znakomyh, gde
vrashchalsya.
Ne mudreno, chto on bystro plenil serdce docheri generala, gordoj i
nepobedimoj dosele krasavicy.
Kogda vse gosti raz容halis', molodoj graf pospeshil v dom svoej
nevesty. Molodaya knyazhna Vasil'chikova byla odna iz krasivejshih devushek
Peterburga i chut' li ne pervaya po umu, obrazovaniyu i serdechnym kachestvam
pri peterburgskom dvore. Ona, mozhno skazat', yavlyalas' olicetvoreniem mechty
lyubogo molodogo cheloveka, dumayushchego izbrat' sebe podrugu zhizni. No iz chisla
vseh ee mnogochislennyh poklonnikov vybor knyazhny pal na molodogo grafa
Oliv'e d'Antrega, a ee otec, dav docheri svobodu vybora, ne protivilsya ee
zhelaniyu stat' zhenoj molodogo diplomata.
Poslednij vernulsya domoj v etot vecher sil'no ozabochennyj, tak kak ego
nevesta pokazalas' emu menee veseloj, bespechnoj, nezheli obyknovenno.
Kakoe-to oblachko leglo na ee lico, i on naprasno staralsya rasseyat' ego,
razveselit' ee svoimi shutkami, druzheskim razgovorom i mechtami o blizkom
schast'e i predstoyashchem brake.
Vojdya v svoyu spal'nyu, Oliv'e zametil na malen'kom stolike u krovati
zapechatannyj konvert; serdce ego zabilos' pod vliyaniem kakogo-to trevozhnogo
predchuvstviya, kogda on drozhashchej rukoj sorval konvert, i vzglyad ego upal na
bol'shoj list bumagi, ukrashennyj neobychajnogo vida pechat'yu, v centre kotoroj
yasno vystupali dva skreshchennyh mezhdu soboj kinzhala. Pis'mo soderzhalo vsego
neskol'ko slov, napisannyh pechatnymi bukvami, ochevidno, dlya togo, chtoby
zamaskirovat' pocherk.
"Francuzskij korshun eshche ne derzhit v svoih kogtyah russkuyu golubicu.
Nevidimye".
|ta fraza, ochevidno, otnosilas' k ego budushchej svad'be.
Kak konvert popal k nemu v komnatu? Kto i s kakoyu cel'yu zhelal pomeshat'
emu zhenit'sya? |ti voprosy verenicej zakoposhilis' v golove grafa. No skol'ko
on ni napryagal svoyu pamyat', nikak ne mog razgadat' etoj tajny. CHtoby
poluchit' kakie-nibud' svedeniya, graf pozvonil svoego slugu.
Loran totchas yavilsya na zov.
- Kto prines eto pis'mo? - sprosil ego graf.
- Nikto ne prihodil k nam s vashego ot容zda posle obeda.
- Ty tverdo uveren v etom?
- Tak zhe tverdo, kak v tom, chto teper' ochen' pozdno i chto grafu pora
spat'!
- Horosho, Loran, ostav' menya!
Zatem, ostavshis' naedine s soboyu, Loragyue snova zadumalsya o
mistifikacii, kotoroj neozhidanno podvergsya.
Pri drugih obstoyatel'stvah on, byt' mozhet, ne pridal by etoj zapiske
osobogo znacheniya, no v svyazi so strannym neveselym nastroeniem ego nevesty
zapiska eta priobretala kakoj-to tainstvennyj, nedobryj smysl.
Kto, v samom dele, mog polozhit' ee syuda, v ego spal'nyu, i sdelat' eto,
ne buduchi zamechen? Konechno, sushchestvovali raznye tajnye obshchestva,
pribegavshie k podobnym priemam ugroz, no on ne imel s nimi nichego obshchego i
ne mog dazhe predpolagat', chto navlek na sebya ch'e-libo neudovol'stvie ili
gnev.
Razobrav vopros so vseh storon, graf prishel nakonec k zaklyucheniyu, chto
to byla prostaya shutka so storony kogo-nibud' iz ego druzej, byvshih u nego
na obede. Spal'nya ego nahodilas' podle kuritel'noj komnaty, i nichego ne
moglo byt' legche, kak zabrosit' nezametno zapisku na ego stolik.
Mysl' zapodozrit' Lorana ni na odnu minutu ne prihodila emu. |tot
vernyj sluga vpolne zasluzhival bezgranichnogo doveriya svoego gospodina. Eshche
ego otec, ded i praded sluzhili sem'e d'Antreg i schitalis' kak by chlenami
sem'i; bezgranichnaya predannost' Lorana molodomu cheloveku ne pozvolila by
emu prinyat' uchastie v shutke, kotoraya hotya by na minutu mogla vstrevozhit'
molodogo grafa. Ran'she, chem postupit' na sluzhbu k Oliv'e d'Antregu, Loran
sluzhil v kirasirah, gde usvoil sebe chisto voennoe pryamodushie i strogoe
ispolnenie svoih obyazannostej. CHto zhe kasaetsya podkupa ili kakih-libo
drugih sposobov vozdejstviya na nego, to ob etom nechego bylo i dumat': ego
nepodkupnost' i chestnost' byli vne vsyakogo somneniya; takzhe nel'zya bylo
podejstvovat' na nego i siloj, tak kak chelovek etot obladal gerkulesovskim
teloslozheniem. V bytnost' svoyu na voennoj sluzhbe on ne raz, radi zabavy,
shvatyval szadi telegu za zadnie kolesa, i para dyuzhih upryazhnyh loshadej ne
mogla sdvinut' ee s mesta. Kogda on uezzhal v Rossiyu, soprovozhdaya molodogo
grafa, staryj markiz skazal emu:
- Loran, ya poruchayu tebe moego syna; pomni, chto eto poslednij iz
d'Antregov!
I vernyj sluga vsegda pomnil eto, ne spuskaya, kak govoritsya, s glaz
molodogo grafa.
Takim obrazom, poslednee predpolozhenie Oliv'e yavlyalos' naibolee
veroyatnym: v chisle ego gostej bylo mnogo molodyh lyudej v tom vozraste,
kogda shutki eshche prostitel'ny; i eta zapiska, tak sil'no vstrevozhivshaya ego v
pervyj moment, v sushchnosti, ne vyhodila iz predelov pozvolitel'noj shutki.
Neskol'ko uspokoennyj etimi rassuzhdeniyami, graf pochuvstvoval nekotoroe
oblegchenie; tem ne menee perezhitoe volnenie otozvalos' na nem: on oshchushchal
izvestnoe vozbuzhdenie i tomitel'nuyu suhost' vo rtu. Podle nego na stolike
stoyal grafin s vodoj, vazochka s saharnym peskom i flakon flerdoranzha. On
protyanul ruku k grafinu, prigotovil sebe pit'e i stal pit' ego bol'shimi
glotkami s vidimym naslazhdeniem. Utoliv svoyu zhazhdu, graf, polulezha na
divane, predavalsya mechtam, kotorye unesli ego daleko ot dejstvitel'nosti, i
vskore, sam togo ne zamechaya, pogruzilsya v legkuyu dremotu; no edva on
zadremal, kak chto-to strannoe stalo sovershat'sya v ego organizme: golova ego
otyazhelela, ruki i nogi kak budto nalilis' svincom, a silu voli tochno
skovalo zheleznym kol'com. V etot moment emu pokazalos', chto odna stena ego
spal'ni razdvinulas' i iz nee vyshli chetyre cheloveka. Oni priblizilis' k
nemu, nadeli emu povyazku na glaza i podnyali ego na vozduh. Grafu kazalos',
chto ego kuda-to nesut.
Nakonec eto bespomoshchnoe chuvstvo proshlo. Graf ochnulsya, otkryl glaza i
uvidel sebya v sovershenno neznakomoj komnate. On vskochil na nogi i tut
tol'ko zametil, chto on ne odin: v nishe, sovershenno zashchishchennoj ot sveta,
sidela kakaya-to ten'.
- Graf Loragyue, - poslyshalsya iz nishi golos, - vas priveli syuda, chtoby
vy sejchas dali torzhestvennoe slovo formal'no otkazat'sya ot ruki vashej
nevesty.
Neskol'ko minut graf, porazhennyj sobytiem, molchal, zatem, uspokoiv
svoe volnenie, otvechal:
- Radi chego ya dolzhen eto sdelat'? Radi togo, mozhet byt', chtoby na nej
mog zhenit'sya odin iz moshennikov vashej shajki i vospol'zovat'sya ee
bogatstvom? - sprosil graf, starayas' pridat' slovam kak mozhno bolee
nasmeshlivyj ton.
- Vy ugadali, graf, vy izbavili nas ot truda vam raz座asnyat'. Bogatstvo
docheri knyazya my ne mozhem upustit' i ne mozhem dobrovol'no otkazat'sya ot
vashej nevesty.
- A esli ya ne otkazhus'? - sprosil graf.
- Vy otkazhetes', my vam dadim sroku podumat' tri mesyaca, i
blagorazumie podskazhet vam posledovat' nashemu sovetu.
- Tak ya vas mogu uverit', chto vy ne poluchite moego otkaza, - vskrichal
graf, - ni teper', ni zavtra, ni cherez tri mesyaca! Neuzheli vy dumaete, chto
graf Loragyue ispugaetsya kakih-nibud' shantazhistov?
- Vse eto slishkom sil'nye vyrazheniya, molodoj chelovek. Mogu vas
uverit', chto obstoyatel'stva zastavyat vas otkazat'sya, no my rasschityvali
sdelat' eto teper' i polyubovno. Kak znaete v takom sluchae!
- Naprasno vy rasschityvali na eto! Vot vse, chto ya mogu vam skazat'!
Delajte chto hotite, no ya nikogda ne otkazhus' ot svoej nevesty!
- V takom sluchae eto budet bor'ba ne na zhizn', a na smert', bor'ba bez
poshchady, pomnite eto!
- YA prinimayu vyzov! Bor'ba tak bor'ba! - voskliknul molodoj graf.
- Vy budete pobezhdeny!
- Pust' tak, no ne bez soprotivleniya.
- YA hochu vse-taki predupredit' vas, chto, kakovo by ni bylo vashe
reshenie, nashi mery prinyaty i vash brak ne sostoitsya.
- I eto vy vosprepyatstvuete etomu?
- Da, my! Vy by postupili blagorazumnee, esli by pokorilis'
dobrovol'no neizbezhnomu, inache vam pridetsya ischeznut'!
- Na eto ya gotov!
- No vash chas eshche ne nastal. Velikij Tajnyj Sovet daet vam tri mesyaca
sroka na razmyshlenie. Esli do istecheniya etogo sroka vy ne pokorites' nashim
trebovaniyam, to poluchite izveshchenie o svoem prigovore!
- K smerti, ne tak li?
- Da, eto edinstvennoe sredstvo zastavit' ischeznut' cheloveka, kotoryj
meshaet nam, i nikakaya vlast' v mire ne mozhet vas spasti ot prigovora
Verhovnogo Soveta!
- YA udivlyayus' tol'ko, pochemu, esli vy mozhete pomeshat' moemu braku, vy
eshche dobivaetes' moego otkaza?
- |to tajna, i ya nichego ne mogu soobshchit' vam ob etom. Teper' nam
nichego bolee ne ostaetsya skazat' vam, i vy budete dostavleny obratno v vashu
spal'nyu tochno tak zhe, kak byli dostavleny syuda. Bud'te lyubezny, pozvol'te
zavyazat' vam glaza!
- A esli by ya vzdumal ne pozvolit'?
- Nam prishlos' by upotrebit' silu.
- V takom sluchae pust' budet, kak vy zhelaete! - skazal Oliv'e.
No v tot moment, kogda emu sobiralis' zavyazat' glaza, on vdrug
vyrvalsya iz ruk okruzhavshih ego lyudej i, podojdya k stolu, za kotorym zasedal
tainstvennyj areopag, gromkim i uverennym golosom proiznes, obrashchayas' k
predsedatel'stvuyushchemu:
- Polkovnik Ivanovich, my eshche s vami uvidimsya i pogovorim!
- YA ne polkovnik Ivanovich! - vozrazil sovershenno spokojnym i rovnym
golosom tot, k komu byli obrashcheny eti slova.
- Tak sbros' masku! - kriknul Oliv'e.
- YA ne vlasten v svoih postupkah, no, chtoby ty ne mog usomnit'sya v
pravdivosti moih slov, ya isproshu razreshenie otkryt' pered toboj moe lico.
S etimi slovami predsedatel'stvuyushchij podnyalsya so svoego kresla;
ostal'nye zhe tovarishchi posledovali ego primeru i, sojdyas' v kuchku, nekotoroe
vremya dovol'no ozhivlenno soveshchalis' mezhdu soboj. Zatem vse zanyali svoi
prezhnie mesta.
- Graf Loragyue d'Antreg, dajte mne slovo dvoryanina v tom, chto nikogda,
nigde, ni pri kakih obstoyatel'stvah, dazhe i radi spaseniya vashej zhizni, ne
priznaete menya, v sluchae esli by my s vami kogda-nibud' vstretilis'!
- CHto vy ponimaete pod etim? CHto, vstrechayas' s vami vne etih chetyreh
sten i znaya, chto vy prinadlezhite k presleduyushchemu menya tajnomu obshchestvu, ya
dolzhen v silu dannogo slova otkazat'sya ot spravedlivoj mesti po otnosheniyu k
vam?
- Net, ya tol'ko trebuyu ot vas, chtoby vy ni pered kem ne vykazyvali,
chto znaete menya; chto kasaetsya vashej mesti, to ya ee ne boyus', i vy vol'ny
postupat', kak zhelaete i kak znaete!
V poslednih slovah govorivshego slyshalos' stol'ko prenebrezheniya, chto
vsya krov' brosilas' v golovu molodomu grafu.
- Dayu vam slovo v tom, chto vy trebuete. No s drugoj storony, ob座avlyayu,
chto, esli, dejstvitel'no, kak vy govorite, moj brak ne sostoitsya, ya stavlyu
na kartu protiv vas i vse svoe sostoyanie, i vse svoi sily, i vse svoe
muzhestvo! Do poslednego izdyhaniya u menya ne budet inoj zadachi v zhizni, inoj
celi, kak tol'ko mest'!
Rezkij zlobnyj smeh byl otvetom na slova Oliv'e, posle chego
neizvestnyj predsedatel' medlenno pripodnyal svoyu masku, i glazam molodogo
grafa predstavilos' starcheski blednoe bescvetnoe lico, obramlennoe gustoj
serebristoj, kak inej, sedoj borodoj. Oliv'e d'Antreg zhadno vpilsya glazami
v eto lico, napolovinu skrytoe chereschur gustoj borodoj, starayas'
zapechatlet' v svoej pamyati eti cherty. No v lice etom ne bylo nichego
harakternogo, nichego vyrazhayushchego nedyuzhinnuyu silu, um i energiyu; ono skoree
napominalo soboyu voskovuyu masku, obramlennuyu teatral'noj okladistoj
borodoj, nechto, skoree napominavshee ryazhenogo, chem zhivogo cheloveka v ego
estestvennom vide.
No prezhde, chem molodoj graf uspel vzvesit' i sopostavit' vse eti
vpechatleniya, neizvestnyj uzhe snova nadel masku, lampa pogasla, i vsya zala
vmeste s prisutstvuyushchimi pogruzilas' vo mrak.
Na grafa snova nadeli povyazku, zatem podnyali na vozduh i ponesli.
Veroyatno, v povyazke zaklyuchalos' chto-nibud' narkoticheskoe, potomu chto
molodoj chelovek snova vpal v zabyt'e, a kogda prosnulsya, to uzhe bylo okolo
dvenadcati chasov nochi.
- |to byl son, koshmar! - uveryal sebya Loragyue.
No melochi i podrobnosti vsego proisshedshego ubezhdali ego v protivnom.
Prezhde vsego graf vskochil s divana i issledoval tu stenu, kotoraya kazalas'
emu razdvinuvshejsya etoj noch'yu. Ni malejshego priznaka kakogo by to ni bylo
mehanizma.
"Da nakonec sosednij dom prinadlezhit knyazyu Baryatinskomu, etomu
blestyashchemu dzhentl'menu, - dumal graf. - Vo vsyakom sluchae, moshenniki i
shantazhisty ne mogut zasedat' u nego v dome".
|ta mysl' pokazalas' emu do togo dikoj, chto on ulybnulsya i v konce
koncov pripisal vse proisshedshee gallyucinacii, vyzvannoj strannoj zapiskoj,
kotoruyu on nashel na svoem stole v spal'ne.
Pozvoniv Loranu, Oliv'e prikazal razbudit' sebya v devyat' chasov, tak
kak on dolzhen byl rano yavit'sya vo Francuzskoe posol'stvo i ottuda vmeste s
poslannikom, predlozhivshim emu zamenit' otsutstvuyushchego otca vo vremya brachnoj
ceremonii, otpravit'sya pryamo v cerkov'.
Posle uhoda Lorana graf razdelsya i leg spat'. Spustya neskol'ko chasov
legkij stuk v dver' razbudil ego.
- Kto tam? - sprosil Oliv'e.
- |to ya, Loran! Sejchas pribyl narochnyj ot francuzskogo posla; vas
prosyat nemedlenno pribyt' tuda!
V odnu minutu molodoj chelovek odelsya, vskochil v ekipazh i pomchalsya k
svoemu nachal'niku. Tot vstretil ego slovami:
- Bud'te tverdy, moj yunyj drug, ya imeyu soobshchit' vam nechto chrezvychajno
vazhnoe, inache ya ne stal by bespokoit' vas v takoe neurochnoe vremya!
- YA na vse gotov, gospodin poslannik, govorite, ya slushayu!..
- Tak vot, segodnya noch'yu knyaz' Vasil'chikov, vash budushchij test', byl
uvezen v Sibir', a ego doch', vasha nevesta, otpravlena v monastyr'!
- V Sibir'... v monastyr'! - probormotal molodoj graf posle nekotorogo
molchaniya i gotov byl uzhe soobshchit' o strannom predosterezhenii, poluchennom im
v tainstvennoj zapiske, no uderzhalsya, podumav, chto eto moglo byt' pagubno
dlya nego i dlya blizkih, dorogih emu lic, i potomu, umolchav obo vsem, chto
ego smushchalo v dannyj moment, molodoj chelovek, sobravshis' s silami i podaviv
svoe volnenie, obratilsya k svoemu nachal'niku s pros'boj soobshchit' emu
prichiny vsego sluchivshegosya, esli tol'ko oni emu izvestny.
- Govoryat razno, - otvetil poslannik, - no razobrat'sya v istine ochen'
trudno, bud'te tol'ko ostorozhny, Boga radi, ne dopustite kakoj-nibud'
oprometchivosti. Esli pozvolite dat' vam dobryj sovet, to uezzhajte skoree
otsyuda. YA ohotno dam vam otpusk, i vy mozhete nemedlenno vyehat' v Parizh.
- YA podumayu o vashem lyubeznom predlozhenii i, byt' mozhet, vospol'zuyus'
im!
- Da, no u vas net vremeni na razmyshleniya; vam neobhodimo segodnya zhe
pokinut' Peterburg i cherez dvadcat' chetyre chasa pereehat' granicu!
- Tak znachit, eto prikazanie, a ne sovet? Vashe prevoshoditel'stvo
nastaivaete na moem nemedlennom ot容zde?
- Da, moj drug, dlya vashego zhe blaga, i esli hotite, ya skazhu vam, chto
sam poluchil predpisanie ot vysshih vlastej vydat' vam nemedlenno vashi
bumagi, hotya mne dostoverno izvestno, chto v vysshih sferah k vam po-prezhnemu
ochen' raspolozheny. Opasayutsya tol'ko kakogo-nibud' neobdumannogo postupka s
vashej storony pod vliyaniem postigshih vas ogorchenij, postupka, kotoryj mog
by imet' samye pagubnye dlya vas i dlya vashih druzej posledstviya. Poezzhajte s
Bogom i ver'te mne: vashe otsutstvie i vremya bol'she sdelayut dlya
osushchestvleniya vashih planov, chem vse, chto vy mogli by predprinyat' v
nastoyashchee vremya.
- Da, no uehat' tak, ne povidav ee, ne uslyhav ot nee ni edinogo slova
utesheniya, ne proniknuv v etu uzhasnuyu tajnu...
- CHto zhe delat'?! Otdany strozhajshie predpisaniya; vy nikakim obrazom ne
mozhete videt' ee!
- Prekrasno, ya pokoryus'! Kogda dolzhen ya vyehat' iz Peterburga?
- CHerez dva chasa!
- No eto nevozmozhno: ya ne uspeyu sobrat'sya!
- Ostav'te vse v tom vide, kak ono est', i dom, i shtat prislugi,
slovom, kak budto vy uezzhaete na samoe korotkoe vremya. YA tverdo uveren, chto
vashe otsutstvie ne budet prodolzhitel'nym!
- Budem nadeyat'sya! - so vzdohom skazal graf, starayas' podavit' svoe
gore i otchayanie. - Teper' pozvol'te mne otklanyat'sya!
S etimi slovami on prostilsya so svoim nachal'nikom i poehal domoj.
"Pust' tak, - myslenno reshil on, sadyas' v karetu, - ya uedu, no vernus'
svobodnyj... i togda!.."
Vozvratyas' k sebe, Oliv'e pozval Lorana i skazal emu:
- Loran, neozhidannye obstoyatel'stva vynuzhdayut menya otsrochit' moyu
svad'bu na nekotoroe vremya. CHerez dva chasa my uezzhaem v Parizh po delam
sluzhby. YA ne beru nichego iz svoih veshchej, krome samogo neobhodimogo;
pozabot'sya, chtoby k naznachennomu vremeni vse bylo gotovo!
Vernyj sluga, privykshij k takogo roda neozhidannostyam, hotya i
ozadachennyj vnezapnoj otsrochkoj predstoyashchego braka, bez vozrazhenij prinyalsya
za sbory v dorogu.
Oliv'e d'Antreg so svoej storony proshel v svoyu spal'nyu, chtoby
zahvatit' s soboj te predmety, kotorymi on osobenno dorozhil i kotorye ne
hotel ostavit', i ostanovilsya kak vkopannyj: na kamine lezhal tochno takoj zhe
konvert, kak nakanune na nochnom stolike. Shvativ etot konvert, on drozhashchej
rukoj vskryl ego i prochel soderzhanie zapiski:
"Pomni, chto cherez tri mesyaca odin iz nashih yavitsya k tebe za otvetom v
Parizh.
Nevidimye".
V pervyj moment molodoj graf byl prinuzhden prislonit'sya k kaminu,
chtoby ne upast': do togo sil'no bylo ego potryasenie, no vskore on ovladel
soboj.
- O, ya znal, chto to ne byl son! YA v etom byl uveren! - skazal on. - No
kak mogli eti lyudi unesti menya iz spal'ni bez malejshego soprotivleniya s
moej storony? - Tut emu vdrug vspomnilsya stakan saharnoj vody s
flerdoranzhem, vypityj im pered tem, kak on zadremal. Ne dolga dumaya, on
podoshel k stoliku i, zahvativ s nego chast' sahara i flakon s flerdoranzhem,
sunul ih v svoj chemodan, a takzhe i nemnogo vody iz grafina, kotoruyu on
otlil v nebol'shoj puzyrek, reshiv proizvesti v Parizhe, na svobode, analiz
vseh etih veshchestv. Zatem on stal toropit' Lorana, spesha pokinut' eti mesta,
gde v techenie odnoj nochi razbity byli vse ego nadezhdy na schast'e i radost'
zhizni. On sobral samye neobhodimye svoi dokumenty, bumagi i koe-kakie
suveniry, osobenno dorogie emu, kogda Loran uvedomil ego o prihode
kakogo-to neznakomogo cheloveka, nastoyatel'no trebovavshego videt' grafa.
Kakovo zhe bylo udivlenie molodogo grafa, kogda on uznal v etom
cheloveke doverennogo slugu knyazya Vasil'chikova.
- CHto takoe sluchilos' u vas, Sergej? - sprosil on vne sebya ot
volneniya. - Byt' mozhet, ty sumeesh' ob座asnit' mne eto? YA nichego ne znayu,
nichego ne ponimayu!
- My takzhe nichego ne znaem, vashe siyatel'stvo, - otvetil prishedshij. -
Segodnya noch'yu knyazhna prizvala moyu zhenu i skazala ej, chego ona trebuet ot
menya. Ona poruchila mne peredat' vam vot eto kol'co! - I Sergej peredal
grafu gromadnyj zolotoj persten' napodobie teh, kakie nosyat vostochnye
vlastiteli. - Knyazhna prosila takzhe peredat' sleduyushchie slova: "Pust' graf
d'Antreg prodolzhaet verit' v menya i ne daet voli svoemu otchayaniyu. Esli
rovno cherez dva goda, v eto samoe vremya i v etot samyj den', on ne sviditsya
vnov' so mnoj, to pust' nadavit kamen' v etom perstne, i togda on uznaet,
chego ya zhdu ot ego predannosti i ot ego lyubvi ko mne!" Vot i vse, chto mne
bylo porucheno peredat' vam, graf! Bednaya knyazhna ne imela dazhe pyati minut v
svoem rasporyazhenii, kogda ej bylo dostavleno prikazanie nemedlenno
otpravlyat'sya v monastyr'; ej dazhe ne dali vremeni prostit'sya s otcom.
Molodoj chelovek otvernulsya na mgnovenie, chtoby steret' ukradkoj slezu,
navernuvshuyusya emu na glaza; kogda on obernulsya, Sergeya uzhe ne bylo v
komnate.
CHas spustya Oliv'e de Loragyue d'Antreg sidel, udobno raspolozhivshis' v
spal'nom vagone mezhdunarodnogo obshchestva, i mchalsya na vseh parah k nemeckoj
granice. On ne bezhal ot grozivshej emu opasnosti, a tol'ko, pokoryayas' svoej
uchasti i sile obstoyatel'stv, uezzhal v izgnanie pod blagovidnym predlogom
otpuska.
Progulka v Bulonskom lesu. - Poslanie Nevidimyh. -
"Pomnite, chto eto bor'ba ne na zhizn', a na smert'". -
Sostyazanie. - Knyaz' Urusov. - Ograblenie.
Proshlo tri mesyaca posle opisannyh sobytij. Graf Oliv'e Loragyue vse eto
vremya zhil so svoim otcom v rodovom otele na ulice Sv. Dominika, v odnom iz
samyh uedinennyh kvartalov shumnogo Parizha. Pochti otreshivshis' ot svetskoj
zhizni, molodoj chelovek vel zatvornicheskuyu zhizn', i druz'ya videli ego tol'ko
izredka v zalah zhokej-kluba i na skachkah. Verhovaya ezda i sport byli
strast'yu grafa, kotoruyu on unasledoval ot celogo ryada pokolenij.
15 iyulya, spustya tri mesyaca posle ot容zda iz Peterburga, Oliv'e
Loragyue, sidya na svoem lyubimom kone Bayarde, ob容zzhal Bulonskij les. |to byl
chas vstrechi; allei parka pestreli mnozhestvom vsadnikov i amazonok
parizhskogo sveta i polusveta, i grafu nichego ne ostavalos', kak svernut' v
odnu iz temnyh i odinokih allej. Opustiv povod'ya, molodoj chelovek mechtal o
dalekom i vse-taki milom Peterburge, o bednoj devushke, kotoruyu svyazala
kakaya-to rokovaya tajna. V etu minutu emu hotelos' snova vernut'sya v Rossiyu
i otpravit'sya na poiski nevesty i ee otca.
- Graf Loragyue, esli ne oshibayus'! - razdalsya golos za spinoj molodogo
cheloveka.
Graf obernulsya i uvidel pod容havshego k nemu elegantnogo dzhentl'mena na
krasivom kone.
- S kem imeyu chest' govorit', milostivyj gosudar'? - sprosil graf,
oglyadyvaya s lyubopytstvom i nedoveriem molodogo i ochen' izyashchnogo
dzhentl'mena.
- Byt' mozhet, noch' nakanune vashego ot容zda iz Peterburga, graf,
napomnit vam i ob座asnit nastoyashchuyu vstrechu! - otvechal neznakomec.
|ta novost' do takoj stepeni byla neozhidanna dlya grafa, chto on
vzdrognul i dernul loshad' v storonu.
- O, ne bojtes', graf, - s ulybkoj ostanovil ego neznakomec, - vasha
zhizn' ne v opasnosti.
|ta fraza byla skazana tak edko i obidno, chto Loragyue podnyal Bayarda na
dyby i brosilsya na oskorbitelya.
- Ni s mesta! - kriknul tot i napravil na grafa dulo pistoleta.
- YA zabyl, - skazal graf, - chto moshenniki igrayut tol'ko s vernymi
kartami. CHto zhe vam nuzhno ot menya? Neuzheli vy ne ostavite menya v pokoe i v
Parizhe?
- Sejchas zhe posle togo, kak vy dadite formal'noe otrechenie ot ruki
vashej nevesty.
- YA skazal uzhe odnazhdy, chto vy ego ne poluchite!
- Vy ego dadite, graf; blagorazumie prikazhet vam eto! Pojmite, chto s
etogo momenta vy yavlyaetes' dlya nas prepyatstviem, kotoroe dolzhno byt'
ustraneno - kak i kogda, ob etom mne nichego ne izvestno. Udovol'stvuetsya li
Sovet tem, chto dovedet vas do polnogo bessiliya, ili zhe reshit pokonchit' s
vami raz navsegda - eto budet zaviset' glavnym obrazom ot vas samih, ot
togo, chto vy namereny delat' i kak budete sebya derzhat' v budushchem! YA zhe
lichno mogu vas uverit', chto ne pitayu k vam nikakih vrazhdebnyh chuvstv i
vplot' do vcherashnego dnya ne tol'ko ne znal vas, no dazhe ne podozreval o
vashem sushchestvovanii!
Slova eti byli proizneseny neznakomcem myagkim, pochti rastrogannym
golosom. |to vnushilo molodomu grafu mysl' postarat'sya razuznat' chto-nibud'
o ego druz'yah ot etogo cheloveka.
- Kak vizhu, vy, milostivyj gosudar', prinadlezhite k krugu teh lyudej, u
kotoryh poryadochnost' i vospitannost' yavlyayutsya nasledstvennymi, - zametil
on. - Tak skazhite zhe mne, pochemu vy prinimaete na sebya rol' ispolnitelya
chuzhoj voli po otnosheniyu k cheloveku, kotoryj nikogda ne sdelal nichego, chtoby
zasluzhit' vashe nedobrozhelatel'stvo!
- |togo vy nikogda ne pojmete... I ya nichego ne mogu skazat'! Proshchajte,
moe poruchenie ispolneno. Mne ostaetsya teper' dobavit' eshche tol'ko odno: esli
my vstretimsya s vami gde-nibud' v obshchestve, v teatre ili na gulyan'e, i vy
uznaete menya, to ya proshu vas v vashih zhe interesah ne podavat' vida, chto vy
menya uznali!
- Na eto ya dolzhen vam skazat', chto esli mne predstavitsya sluchaj
vstretit'sya s vami, to ya ne budu slushat' inogo golosa, krome golosa moej
lichnoj bezopasnosti, i postuplyu tak, kak mne podskazhet moe chuvstvo
samosohraneniya.
- Kak vam budet ugodno, eto bylo prostoe predosterezhenie! - skazal
neznakomec.
- V takom sluchae ya takzhe schitayu nuzhnym predosterech' vas, chto po
otnosheniyu k takim vragam, kotorye dejstvuyut tajno i pod lichinoj, ya schitayu
vse sredstva bor'by zakonnymi. Vy vyzvali menya na bor'bu, bor'bu dikarej, i
ya gotov podderzhivat' ee i borot'sya s vami tem zhe oruzhiem; dlya nachala, tak
kak mne vo vsyakom sluchae neobhodimo znat', s kem ya imeyu delo, ya
preduprezhdayu, chto ne otstanu ot vas ni na shag do teh por, poka ne sumeyu
otkryt' vashego imeni: skakun u menya dobryj, i vam edva li udastsya ujti ot
menya!
Zvonkij prenebrezhitel'nyj smeh byl otvetom na eti slova grafa.
- O graf, vy delaete mne slishkom mnogo chesti! - nasmeshlivo skazal
neznakomec, potrepav po shee svoego konya.
Oba vsadnika pustili loshadej rys'yu. Oni peresekli glavnuyu alleyu i
uglubilis' v malen'kuyu, uzen'kuyu i, krome togo, zapreshchennuyu dlya loshadej.
Neznakomec kak budto narochno tuda napravilsya, potomu chto v konce allei byl
bar'er. Dostignuv ego, on dazhe ne prishporil konya, kotoryj prekrasno vzyal
bar'er. Bayard vzyal ego gorazdo tyazhelee i nachal nemnogo otstavat'. Graf
prishporil ego i snova vyravnyalsya. Togda nachalas' bor'ba, prodolzhavshayasya
minut dvadcat'. Bayard, ne znavshij sopernikov na bystrom begu, otdal
neskol'ko korpusov konyu neznakomca.
Skachka eta privela vsadnikov k ozeru. Neznakomec dal legko shpory
svoemu konyu, i tot, s razmahu brosivshis' v vodu, poplyl s legkost'yu utki.
Naprasno graf prishporival i dazhe hlestal svoego Bayarda: kon' puglivo
fyrkal, bil zadom, k velikomu smehu sobravshegosya naroda, a v vodu vse-taki
ne poshel.
Graf byl pobezhden, skonfuzhen, unichtozhen. On povernul loshad' domoj, i v
eto vremya do ego sluha donessya otdalennyj krik s togo berega:
- Do skorogo svidaniya, graf!
Priehav vne sebya ot zloby, Loragyue totchas poshel v kabinet otca, chtoby
rasskazat' emu svoe priklyuchenie i sprosit' soveta. Starika grafa ne bylo
doma, i, znaya, chto ego legche vsego zastat' v klube, molodoj chelovek
otpravilsya tuda. Dejstvitel'no, staryj aristokrat vossedal v igornoj
komnate kluba. Graf podoshel k nemu i tol'ko chto nachal rasskazyvat' emu svoe
porazhenie, kak onemel ot izumleniya: za odnim iz stolov sidel ego utrennij
neznakomec i prespokojno igral v karty s generalom Bualo. Poborov svoe
volnenie, graf obstoyatel'no rasskazal otcu svoe priklyuchenie.
- Tak eto, znachit, prodolzhenie tvoej istorii v Rossii? - sprosil otec.
- Da, i, chto vsego interesnee, vinovnik moego utrennego porazheniya
nahoditsya zdes', v klube.
- V klube? Ty s uma soshel.
- |to tak zhe verno, kak ya vas lyublyu i uvazhayu, otec.
- Gde zhe on? Ne much' menya, pokazhi.
- Partner generala Bualo.
- Na etot raz ya okonchatel'no pugayus', chto ty bolen, - skazal starik. -
Da znaesh' li ty, kto eto takoj?
- Net, ne znayu.
- |to knyaz' Urusov, odin iz samyh veselyh i milejshih inostrancev,
kotoryh ya videl kogda-nibud' v Parizhe. CHtoby rasseyat' vse tvoi somneniya,
pojdem, ya tebya poznakomlyu s nim.
Starik potashchil syna i predstavil ego knyazyu.
- Ochen' rad poznakomit'sya, - skazal knyaz' i vsled za etoj banal'noj
frazoj sumel zavyazat' chrezvychajno interesnyj razgovor, prodolzhavshijsya ochen'
dolgo.
On govoril, kak umnyj, svedushchij i byvalyj chelovek, vladeya v
sovershenstve francuzskim yazykom.
"On, on", - dumal graf, slushaya knyazya, no minutu spustya emu uzhe
kazalos', chto on oshibsya.
Nezametno proshel vecher. Molodye lyudi pouzhinali vmeste, i tak kak
starik uehal, to knyaz' predlozhil grafu podvezti ego.
- My pochti sosedi, - govoril on, - vam greshno budet otkazat' mne!
Graf sel, i para chistokrovnyh anglijskih loshadej pomchala karetu.
Vyhodya, graf poblagodaril knyazya za priyatno provedennyj vecher i zatem
sobstvennoruchno zahlopnul dver' karety. Vdrug steklo dveri opustilos', i
knyaz' tiho skazal:
- Pomnite, graf: zavtra vecherom budet uzhe pozdno, otkazhites' luchshe
teper'.
- A, tak znachit, eto...
Graf brosilsya bylo, no kareta uzhe umchalas'.
Kogda graf rasskazal otcu konec svoego znakomstva s knyazem, starik
prizadumalsya. Emu kazalos', chto syn ego okonchatel'no soshel s uma. On
posovetovalsya s doktorom i cherez neskol'ko dnej vydumal poezdku v Italiyu.
Pod predlogom, chto emu skuchno odnomu, on uvez s soboj i syna.
Proshlo dva mesyaca. Grafy Loragyue vernulis' domoj. Otel' byl
razgrablen, i kassa vzlomana. Na dne ee bylo pis'mo.
"My vynuzhdeny putem razoreniya lishit' Vas vozmozhnosti dejstvovat'. Vashe
sostoyanie budet vozvrashcheno Vam v tot den', kogda Vy okonchatel'no otkazhetes'
navsegda ot ruki Vashej nevesty, knyazhny Vasil'chikovoj.
Nevidimye".
Avstralijskij bush. - Lesnye brodyagi. - Katorzhniki i
iskateli zolota. - Tidana Probivatel' Golov.
YUzhnoe solnce bylo blizko k zakatu. Tropicheskij les nahmurivalsya i
temnel, a troe zapozdalyh puteshestvennikov priyutilis' pod derevom u
pylayushchego ognya, na kotorom zharilos' file kenguru, rasprostranyaya krugom
appetitnyj zapah, kotoryj bolee vsego draznil prekrasnogo chernogo psa,
prohazhivayushchegosya vokrug ognya.
Ot vremeni do vremeni odin iz puteshestvennikov othodil ot kostra i,
probravshis' cherez kustarnik na opushku, osmatrival okrestnost' posredstvom
binoklya, posle chego vse troe soveshchalis'. Predostorozhnost' eta byla
nelishnej, tak kak v to vremya, k kotoromu otnositsya nash rasskaz,
avstralijskij materik byl polon beglymi katorzhnikami, kotorye dlya chestnogo
cheloveka byli strashnee dikarej. V to vremya edva li naschityvali sto tysyach
zhitelej v etoj chasti sveta; no ni v odnom chelovecheskom obshchestve ne bylo
stol'ko durnyh elementov, kak zdes', stol'ko zla, vrazhdy i kovarstva
blagodarya anglijskim koloniyam prestupnikov.
Civilizovannoe naselenie Avstralii delilos' na dve kategorii, imenno
na pereselencev-spekulyantov, lyudej bolee ili menee poryadochnyh, yavivshihsya
syuda s cel'yu nazhivy, i na katorzhnikov, kotorye v svoyu ochered'
podrazdelyalis' na katorzhnikov, otbyvayushchih nakazanie, i katorzhnikov,
okonchivshih srok nakazaniya i otpushchennyh na volyu; oni bystro prevrashchalis' v
lesnyh brodyag, "bush-rendzherov", kak nazyvali ih. Poslednie, mozhno skazat',
perehodyat v dikoe sostoyanie i zhivut huzhe samih dikarej, ne priznavaya ni
chesti, ni zakona, promyshlyaya grabezhom i ohotoj; a tak kak eti zanyatiya
obespechivayut im sredstva k sushchestvovaniyu, to oni predpochitayut grabit'
fermy, chem rabotat' nad ih procvetaniem i zavodit' novye. S tuzemcami oni
obyknovenno zhivut dovol'no druzhno, postavlyayut im rom, kon'yak, dzhin i drugie
spirtnye napitki. No gore skvatteru ili puteshestvenniku, pribyvshemu syuda s
chestnymi namereniyami - vozdelyvat' zemlyu i zavesti hozyajstvo, - esli on
natolknetsya v puti na etih lyudej! Ne zadumyvayas', oni ub'yut i ograbyat ego,
tem bolee chto takie prestupleniya v Avstralii v to vremya vsegda ostavalis'
beznakazannymi.
Kolichestvo etih maroderov ili lesnyh brodyag bylo togda tak veliko, chto
dvoe evropejcev pri vstreche obyknovenno razgovarivali drug s drugom ne
inache, kak derzha ruzh'e na vzvode, tak kak nel'zya bylo ni pri kakih
obstoyatel'stvah poruchit'sya za svoyu bezopasnost' ili predugadat' namereniya
sobesednika.
V chisle etih bush-rendzherov byli, konechno, i poryadochnye, chestnye lyudi,
no eto byli lish' redkie isklyucheniya, otnosivshiesya k kanadcam, zhivshim zhizn'yu
trapperov, to est' ohotoj na kenguru i opossumov, myaso kotoryh oni
upotreblyali v pishchu, a kozhi prodavali kolonistam-poselencam, izgotovlyavshim
iz nih sbruyu, getry, shapki, kurtki i vsevozmozhnye neobhodimye v ih obihode
predmety. Takzhe ohotyatsya oni i na chernyh lebedej, kotorymi izobiluet
Avstraliya i kotorye dayut im vkusnuyu pishchu, a puh predstavlyaet soboyu predmet
torgovli, vsegda nahodyashchij pokupatelya. Krome togo, etih trapperov chasto
nanimali vladel'cy zolotyh priiskov iz Sidneya dlya provozki zolota, a takzhe
i pereselency dlya soprovozhdeniya transportnyh tovarov, kladi ili sel'skih
produktov vo vremya puti k mestu naznacheniya, dlya ohrany ot grabitelej,
osobenno esli mestom naznacheniya yavlyalsya kakoj-nibud' otdalennyj punkt.
Drugie lesnye brodyagi, imenno nastoyashchie bush-rendzhery, zhivshie tol'ko razboem
i grabezhom, nenavideli kanadcev i ne stesnyayas', pristrelivali ih vsyakij
raz, kogda im predstavlyalsya sluchaj sdelat' eto, no vmeste s tem oni i
boyalis' ih, potomu chto kanadcy byli lyudi roslye, sil'nye, smelye i
reshitel'nye i v sovershenstve vladeli i ruzh'em, i nozhom.
Ih nanimali takzhe, za izvestnoe voznagrazhdenie, v kachestve provodnikov
kak edinichnye puteshestvenniki, tak i celye karavany skvatterov-drovosekov
ili fermerov, tak kak vo mnogih sluchayah prisutstviya odnogo takogo
kanadca-trappera bylo dostatochno dlya togo, chtoby otdalit' celye shajki
dikarej ili lesnyh brodyag. I te i drugie prekrasno znali, chto ni odin
kanadec ne polenitsya projti 400 i dazhe 500 mil', chtoby sobrat'sya v chisle
chelovek 20-30 i besposhchadno otomstit' za smert' odnogo iz svoih, esli tol'ko
mozhno napast' na sled ubijc.
Neschest' chisla tem prestupleniyam, kotorye byli otomshcheny ili
predotvrashcheny etimi avstralijskimi trapperami v te gody, kogda eshche ne
sushchestvovalo ni nastoyashchih vlastej, ni policii, ni suda v etoj obshirnoj
strane, krome, byt' mozhet, tol'ko dvuh bol'shih centrov, Sidneya i Mel'burna.
Otbyvshie srok nakazaniya prestupniki v svoyu ochered' razdelyalis' na dve
kategorii: na "chistyh" i "nechistyh" v zavisimosti ot novyh prigovorov,
kotorym oni podvergalis' za svoi prestupleniya, sdelannye vo vremya otbyvaniya
imi nakazaniya v meste ssylki.
Nechego i govorit', chto vse eti lyudi nenavideli drug druga i dazhe
prezirali, tak kak, s ih tochki zreniya, sushchestvovala gromadnaya raznica v
stepeni ih prestupnosti i pozora. Tak, naprimer, tot, kto ne podvergalsya
nikakomu osuzhdeniyu, krome prigovora suda, proiznesennogo nad nim v Anglii,
nemedlenno schital sebya stoyashchim neizmerimo vyshe drugih tovarishchej
katorzhnikov. Takie lyudi schitali dazhe osobym preimushchestvom svoyu nichem ne
zapyatnannuyu v Avstralii reputaciyu: do togo redki byli sluchai, chtoby
kto-nibud' iz katorzhnikov ne okazyvalsya vinovnym i zdes', na meste ssylki,
v celom ryade vsevozmozhnyh prestuplenij i ne podvergalsya celomu ryadu
vzyskanij i nakazanij vo vremya otbyvaniya im sroka nakazaniya.
V Evrope kakimi-to sud'bami derzhalos' ubezhdenie, chto eti ssyl'nye
prestupniki stanovyatsya po proshestvii nekotorogo vremeni obrazcami
dobrodeteli i chto Avstraliya stala tem, chto ona est', tol'ko blagodarya im, i
pripisyvali eto blagodetel'nomu vliyaniyu anglijskoj sistemy nakazanij.
Odnako vse eto - zhestokoe zabluzhdenie, kotoroe dazhe mestnye statistiki s
neoproverzhimymi dannymi v rukah oprovergayut okonchatel'no.
CHislo prestupnikov, prevrativshihsya s techeniem vremeni v mirnyh i
trudolyubivyh grazhdan, do takoj stepeni neznachitel'no, chto o nih ne stoit
dazhe i govorit', i po otnosheniyu k chislu prestupnikov, kotorye, otbyv srok
nakazaniya, prevratilis' v samyh otchayannyh negodyaev i zlodeev, v zakorenelyh
prestupnikov i razvratnikov, prodolzhavshih idti po puti poroka, yavlyaetsya
polozhitel'no kaplej v more. Bol'shinstvo iz nih, poluchiv svobodu, sovershali
celyj ryad prestuplenij i izbegali novyh nakazanij lish' tem, chto bezhali v
bush i skryvalis' tam, gde mogli, v techenie dolgih let, davaya volyu svoim
prestupnym naklonnostyam, neulovimye i nedostupnye zakonu.
Kanadcy-trappery chasto presledovali ih i, vo imya zakona Lincha,
polozhitel'no ohotilis' za nimi, starayas' ochistit' stranu ot etoj yazvy. My,
konechno, vyzovem vseobshchee udivlenie, utverzhdaya, chto Avstraliya nichem ne
obyazana Anglii, ni svoim rascvetom, ni svoej kul'turoj, ni svoim
progressom, chto, naprotiv, Angliya delala vse, chto mogla, chtoby paralizovat'
politicheskij rost i razvitie etoj strany, i sovremennye avstralijcy
utverzhdayut, chto Angliya opasalas' osnovat' krupnuyu i mogushchestvennuyu koloniyu,
kotoraya, podobno Severo-Amerikanskoj, mogla by otlozhit'sya ot nee.
Kak by to ni bylo, no nachinaya s 1877 goda Velikobritaniya stala
otkazyvat' v subsidiyah emigrantam, pereselyayushchimsya v Avstraliyu, togda kak
pereselyayushchimsya v drugie ee kolonii prodolzhala okazyvat' podderzhku. Malo
togo, ona stala prodavat' zemlyu v Avstralii ne inache, kak tol'ko ochen'
bol'shimi uchastkami, s toj cel'yu, chtoby oni byli dostupny tol'ko lyudyam
bogatym, a besplatnye kolonii sovershenno unichtozhila, dazhe i dlya togo, kto
mog schitat' eto svoim neot容mlemym pravom, - dlya otstavnyh voennyh i
moryakov.
Takaya politika mogla, konechno, tol'ko umen'shit' chislo chestnyh
rabotnikov-hlebopashcev i drugih poryadochnyh lyudej, pereselyayushchihsya v
Avstraliyu. Krome togo, sleduet eshche zametit', chto iz gromadnogo chisla
ssyl'nyh lish' ochen' nemnogie prinadlezhali k zemledel'cheskomu klassu;
bol'shinstvo zhe sostavlyali podonki gorodskogo naseleniya, fabrichnye,
remeslenniki, ne imevshie nichego obshchego s zemlej i tol'ko po prinuzhdeniyu
rabotavshie nad raschistkoj i razrabotkoj kazennyh uchastkov; otbyv srok
nakazaniya, oni totchas zhe bezhali sperva v gorod, gde sovershali novye
prestupleniya, zatem skryvalis' v bush*, uvelichivaya soboyu polchishcha lesnyh
brodyag i grabitelej.
______________
* Avstralijskie kustarniki i lesa.
Tol'ko zolotym priiskam obyazana Avstraliya svoim bystrym rostom i
razvitiem. Primanka, kakoyu sluzhil dragocennyj metall, privlekla syuda tysyachi
lyudej, tysyachi rabochih ruk, i neobhodimost' dlya kazhdogo ohrany ego lichnyh
interesov estestvenno porodila izvestnye strogie poryadki i zakony;
obrazovalos' obshchestvo, i uregulirovalas' zhizn'.
No v to vremya, o kotorom my govorim, v Evropu tol'ko chto byli poslany
pervye obrazcy zolota; pritok nastoyashchih rabochih eshche ne nachalsya, a sluhi o
zolote tol'ko eshche bolee razvratili bush-rendzherov i vsyakogo roda nizkih
avantyuristov, kotorye eshche bolee osmeleli, pochuyav novuyu dobychu. A potomu ni
odna gruppa lyudej, dazhe i bolee mnogochislennaya, chem ta, o kotoroj my
upomyanuli v nachale etoj glavy, ne reshilas' by raspolozhit'sya lagerem v
pustynyah busha bez soblyudenij vsevozmozhnyh predostorozhnostej.
S pervogo vzglyada vse sobravshiesya u kostra lyudi, kazalos',
prinadlezhali k odnomu klassu obshchestva i stoyali na odnoj stupeni
obshchestvennogo polozheniya. Vse troe byli odety v tolstye kurtki iz grubogo
sukna, tyazhelye amerikanskie sapogi i vooruzheny, krome dal'nobojnyh ruzhej,
gromadnymi ohotnich'imi nozhami i tol'ko chto izobretennymi Kol'tom
revol'verami, oruzhiem, eshche chrezvychajno redkim i ne vidannym v tu poru v
Avstralii, pozvolyavshim im s uspehom otstaivat' sebya protiv vragov,
chislennost'yu raz v pyat' prevoshodivshih ih.
Pri bolee blizkom znakomstve, odnako, stanovilos' yasno, chto eti troe
sputnikov, v sushchnosti, ne imeli mezhdu soboj nichego obshchego. Odin iz nih,
kotoryj, po-vidimomu, vsem rasporyazhalsya, no, kak vidno, lish' v silu svoej
bol'shej oznakomlennosti s etoj stranoj, byl roslyj krasivyj kanadec, Dik
Lefosher, obrazcovyj strelok, ubivavshij na letu lastochku na rasstoyanii 80
shagov; on byl odinakovo uvazhaem i nenavidim vsemi lesnymi razbojnikami,
brodyagami, pridorozhnymi grabitelyami, kotorymi kishel togda avstralijskij
bush.
Nazvanie "avstralijskij bush" sootvetstvuet, v sushchnosti, nazvaniyu
indijskih dzhunglej ili amerikanskih prerij i pampasov; eto gromadnaya
pustynya, naselennaya tol'ko brodyagami, kochuyushchimi s mesta na mesto, da
koe-gde dikaryami-tuzemcami.
Ohotyas' i rybacha ili soprovozhdaya to karavany tovarov, to
puteshestvennikov v techenie celyh desyati let, Dik Lefosher izuchil bush vo vseh
napravleniyah; ego znali vse lesnye brodyagi, vse marodery, a takzhe fermery
pod imenem trappera Dika, a vse tuzemcy i dikari - pod imenem Tinirdan ili,
inache govorya, Tidana Probivatel' Golov, vsledstvie togo, chto puli Dika
vsegda probivali golovu ego vragu, tak kak strelyal on bez promaha i celil
vsegda v golovu. Krome togo, tuzemcy ego znali i potomu, chto on byl
usynovlen velikim vozhdem plemeni nagarnukov, naibolee mogushchestvennyh i
mnogochislennyh vo vsej strane; v silu etogo on schitalsya kak by blizhajshim
rodstvennikom kazhdogo nagarnuka, i eto davalo emu to preimushchestvo, chto v
sluchae otkrytoj vrazhdy vse nagarnuki do edinogo stanovilis' na ego storonu,
tochno tak zhe, kak i v sluchae vojny ili vrazhdebnyh dejstvij mezhdu tuzemnymi
plemenami, on byl obyazan vstat' v ryady zashchitnikov usynovivshego ego plemeni.
I v Sidnee, i v Mel'burne ne bylo ni odnogo krupnogo torgovca ili
bankira, kotoryj by ne znal Dika i ne schel za osoboe schast'e poruchit' emu
svoj transport ili karavan. Sredi etih lyudej on byl izvesten pod imenem
CHestnogo Dika, imenem, vpolne im zasluzhennym.
Mel'burn. - Nahodka zolota. - Tri pionera. - Vstrecha v
"Oriental-Hotel". - Miting. - Novye druz'ya.
Kogda byli najdeny pervye obrazcy zolota, znachenie Dika vozroslo eshche
bolee, tak kak on odnazhdy pohvastal, chto znaet mesto, gde stol'ko
zolotonosnoj porody, kamnej i dazhe samorodkov velichinoj s ego kulak, chto
esli by on zahotel, to napolnil by imi celyj vagon.
S etogo momenta emu stali delat' samye blestyashchie, samye zamanchivye
predlozheniya, no on otklonyal ih vse odno za drugim, i vskore lyudi nachali
dumat', chto Dik prosto podshutil nad nimi. V sushchnosti zhe, delo obstoyalo
sovsem ne tak: u nego byl svoj plan, kotorym on ni s kem poka ne delilsya.
Bylo li eto na samom dele zoloto? Zalezhi ego byli do togo gromadny,
chto Dik sam boyalsya poverit' vozmozhnosti takogo nesmetnogo bogatstva. No tak
kak neobhodimo bylo prezhde vsego vyyasnit' etot vopros, to on reshil
podyskat' sebe dvuh chestnyh i dobrosovestnyh tovarishchej, iz kotoryh hot'
odin byl by dostatochno svedushch v gornom dele, chtoby ne oshibit'sya v
opredelenii metalla; podyskav ih, on predpolagal otpravit'sya k tomu mestu,
gde videl zalezhi, i zatem obsudit', kak ispol'zovat' svoyu nahodku. ZHeltogo
metalla tam bylo tak mnogo, chto on ohotno gotov byl podelit'sya so svoimi
tovarishchami: zolota tam hvatilo by na vseh.
Podyskat' sebe dvuh nadezhnyh tovarishchej on hotel eshche i po drugoj
prichine, imenno: s teh por kak on progovorilsya o svoej nahodke, Dik ne mog
sdelat' ni shagu bez togo, chtoby za nim ne sledovali po pyatam celye otryady
lesnyh brodyag ili inyh iskatelej priklyuchenij s vidimym namereniem razuznat'
ego tajnu. Dva horosho vooruzhennyh opytnyh strelka mogli by pomoch' emu sbit'
so sleda etih maroderov, a v krajnem sluchae otbit'sya ot nih. Odin chelovek,
kak by lovok, privychen i opyten on ni byl, vsegda mozhet legko popast' v
lovushku, osobenno kogda te, kto ee rasstavlyaet, tozhe hitry, lovki i,
glavnoe, mnogochislenny.
No najti takih dvuh tovarishchej bylo ne tak legko; lyudej chestnyh,
muzhestvennyh, reshitel'nyh, krome togo, obrazovannyh i svedushchih v
mineralogii, lyudej, kotorym mozhno bylo by beznakazanno doverit' stol'
vazhnuyu tajnu, i v Sidnee, i v Mel'burne bylo nemnogo.
No Dik byl voploshchennoe terpenie; on ne speshil obogatit'sya i potomu
reshil zhdat', poka sluchaj ne stolknet ego imenno s takimi lyud'mi, kakih on
iskal. A v ozhidanii etogo sluchaya on prodolzhal zhit' svoej prezhnej zhizn'yu
skromnogo trappera.
V tot moment, kogda my ego vstrechaem u kostra, nepodaleku ot Red-River
(Krasnoj reki), on, ochevidno, uzhe nashel zhelannyh tovarishchej v lice teh dvuh
muzhchin, s kotorymi on teper' raspolozhilsya u ognya. Veroyatno, vse troe
napravlyalis' teper' k tomu mestu, gde Dik nashel zalezhi dragocennogo
metalla, tak kak tot, kto vzdumal by sledovat' za nimi s samogo momenta ih
otpravleniya iz Mel'burna, nesomnenno, zametil by, chto oni puteshestvovali s
velichajshimi predostorozhnostyami i tol'ko noch'yu, a dnem skryvalis' v samyh
ukromnyh tajnikah busha.
Tot iz dvuh tovarishchej Dika, kotoryj sejchas sidel blizhe vseh k ognyu i
otlichalsya blagorodstvom fizionomii, svobodnoj graciej i izyashchestvom maner,
byl nesomnennyj francuz; eto mozhno bylo skazat' po pervomu vzglyadu. Nemnogo
vyshe srednego rosta, strojnyj, sil'nyj, horosho slozhennyj, lovkij i
vynoslivyj, s korotko ostrizhennymi chernymi volosami i nebol'shimi usikami,
zakruchennymi kverhu, on pohodil na oficera, prikomandirovannogo k
kakoj-nibud' krugosvetnoj ekspedicii. No my mozhem skazat', chto on ne byl
oficerom i nikogda ne sluzhil v voennoj sluzhbe.
Dik nazyval ego prosto Oliv'e, tochno tak zhe, kak tot zval ego Dikom.
Tretij zhe tovarishch ih otnosilsya k molodomu francuzu s izvestnoj
pochtitel'nost'yu, oblichavshej v nem slugu; zvali ego Loran. |tot
voinstvennogo vida chelovek byl plotnyj, sil'no slozhennyj muzhchina, ne stol'
krupnyj s vidu, kak roslyj kanadec, no po sile muskulov edva li ustupavshij
emu. Slovom, Dik ne mog podobrat' sebe bolee podhodyashchego i nadezhnogo v
sluchae napadeniya tovarishcha, chem etot Loran. Oni vdvoem mogli by pri
rukopashnoj shvatke bez osobogo truda upravit'sya s dyuzhinoj protivnikov.
Graf Oliv'e d'Antreg pribyl mesyaca tri tomu nazad v Avstraliyu so svoim
vernym slugoj Loranom s paketbotom, otpravlyayushchimsya iz Liverpulya v Mel'burn,
i ostanovilsya v "Oriental-Hotel" ("Vostochnoj gostinice") na Ierra-strit,
yavlyavshejsya togda v Mel'burne edinstvennoj pervorazryadnoj gostinicej, kuda
s容zzhalis' vse okrestnye fermery dlya svoih del, skvattery, zanimayushchiesya
zhivotnovodstvom, i torgovye lyudi. Zdes' ulazhivalis' vse kommercheskie dela,
ustanavlivalis' ceny na tovary i produkty, proizvodilis' spekulyacii; zdes'
zhe byla vmeste s tem i birzha, na kotoroj kotirovalis' raznye cennosti, i
del'cy-birzheviki igrali na povyshenie i ponizhenie. Pri etom neredko chelovek,
ne imeyushchij ni odnoj pyadi zemli i ne mogushchij nazvat' svoim ni odnogo kulya
zerna i ni odnoj ohapki sena, pokupal ili prodaval, v schet budushchego urozhaya,
sto tysyach kulej zerna ili neskol'ko tysyach pudov sena, i vse eto v raschete
na povyshenie ili na ponizhenie cen. |ti fiktivnye kupli i prodazhi
polozhitel'no razoryali nastoyashchih hozyaev, porozhdaya celye tolpy spekulyantov.
V silu vsego vysheskazannogo "Vostochnaya gostinica" na Ierra-strit
yavlyalas' ves'ma i ves'ma ozhivlennym centrom, gde mozhno bylo vstretit'
vsyakih lyudej. Zdes' zhe obrazovalos' i neskol'ko obshchestv dlya dobyvaniya
zolota na osnovanii nemnogih obrazcov, dostavlennyh lesnymi brodyagami ili
trapperami.
Nechego i govorit', chto zdes' kazhdyj vecher sobiralis' po etomu voprosu
celye tolpy lyudej, obsuzhdavshih razlichnye predpriyatiya po razrabotke
zolotonosnyh uchastkov.
Oliv'e, priehavshij v Avstraliyu takzhe s cel'yu obogatit'sya na priiskah,
ne propuskal ni odnogo iz etih sobranij, vnimatel'no prislushivayas' ko
vsemu, chto zdes' govorilos'. Krome nebol'shih ostatkov svoego bylogo
sostoyaniya, on obladal eshche dostatochnymi svedeniyami po mineralogii i
metallurgii, dlya togo chtoby rukovodit' horosho i ochistkoj kvarca. No tak kak
on nedostatochno horosho vladel anglijskim yazykom, to emu bylo trudno
ob座asnyat'sya na predvaritel'nyh mitingah. No, buduchi odnazhdy priglashen kak
evropejskij inzhener-specialist vyskazat' svoi vzglyady pered vsem sobraniem,
on osvedomilsya, net li kogo, govoryashchego po-francuzski nastol'ko, chtoby
sluzhit' emu perevodchikom v sluchae nadobnosti, i tak kak v chisle
prisutstvuyushchih nahodilsya Dik, to on i vyzvalsya sygrat' etu rol'. CHestnyj,
pryamodushnyj i znayushchij delo Oliv'e srazu priobrel obshchee raspolozhenie. On
govoril posle odnogo priezzhego nemca, vydavavshego sebya za znamenitogo budto
by professora. Gerr Putkamer, kak zvali ego, vmesto togo chtoby poznakomit'
maloobrazovannyh trapperov s vneshnimi priznakami otyskivaniya zolota i s
elementarnymi svedeniyami po mineralogii, uglubilsya v neponyatnye i
golovolomnye tonkosti i uvleksya dazhe do togo, chto stal utverzhdat', budto
zoloto - germanskij metall! ibo lyubimyj narodnyj geroj Barbarossa imel
zolotistuyu borodu, tak zhe kak lyubimyj napitok, pivo, zolotogo cveta.
Kogda professor konchil, trappery ochnulis' i, ubedivshis', chto ne ponyali
rovno nichego iz vsej galimat'i, nachali shikat'. Oliv'e Loragyue vzoshel na
tribunu i spokojno, ponyatnym yazykom vozmestil probel v lekcii uchenogo.
Blagodarnye trappery provodili ego aplodismentami.
S etogo vechera i zavyazalos' znakomstvo mezhdu Dikom i Oliv'e. Sudya po
tomu, chto govoril molodoj chelovek, umnyj trapper ponyal, chto molodoj
francuz, pomimo osnovatel'nyh nauchnyh znanij, obladaet eshche i dostatochnoj
dozoj prakticheskogo uma i v svyazi s blagopriyatnym vpechatleniem, kakoe on
proizvel na vseh, i na Dika v tom chisle, poslednij reshil, chto Oliv'e kak
raz tot tovarishch, kakogo on sebe iskal, i potomu reshil pri pervom udobnom
sluchae otkryt'sya emu i predlozhit' stat' ego tovarishchem.
CHtoby razuznat' blizhe, s kem on imeet delo, Dik reshil vyzvat' molodogo
cheloveka na otkrovennost' i uznat', chto imenno privelo ego syuda; s etoj
cel'yu odnazhdy, sidya na terrase otelya, on rasskazal svoemu novomu znakomcu
vsyu svoyu zhizn' s samogo rannego detstva, kogda, eshche sovsem rebenkom, on
ohotilsya s otcom, takzhe trapperom, v lesah Kanady, zatem, ostavshis' odin na
svete, zahotel povidat' inye strany, dobralsya do San-Francisko, potom na
nebol'shom sudne plaval neskol'ko let mezhdu ostrovov Okeanii i, nakonec,
dobralsya do Avstralii, gde i zazhil svoej prezhnej zhizn'yu trappera.
- Prisoediniv k etomu vashemu glavnomu zanyatiyu poputno i
zolotoiskatel'stvo, - dobavil Oliv'e, - po krajnej mere ya tak slyshal zdes':
vy nashli gde-to bol'shuyu zalezh' zolota, no derzhite vashu nahodku v tajne.
- YA dejstvitel'no nashel zoloto, no ya ego ne iskal, - otvechal Dik, -
eto proizoshlo sovershenno sluchajno; ya nikogda ne dumal iskat' zoloto!
- Nu, a chto kasaetsya menya, to ya priehal syuda imenno dlya togo, chtoby
najti zoloto, - zametil Oliv'e i zatem, ne vhodya v izlishnie podrobnosti,
rasskazal svoemu sobesedniku o tom, chto poklyalsya vernut' sebe i lyubimoj
devushke to schast'e, kotoroe besserdechnye vragi vyrvali iz ih ruk; chto dlya
etogo emu nuzhno mnogo-mnogo deneg, chtoby putem podkupov i nagrad
vostorzhestvovat' nad svoimi mogushchestvennymi i sil'nymi vragami. On
rasskazal, chto byl ochen' bogat, no vragi razorili ego, chtoby lishit' ego
vozmozhnosti borot'sya s nimi. Teper' emu neobhodimo bylo prezhde vsego
vernut' sebe sostoyanie, i, chtoby podgotovit'sya k deyatel'nosti
zolotoiskatelya, on narochno poseshchal lekcii v Parizhskoj gornoj shkole, izuchaya
teoriyu i praktiku priiskovogo dela. Zatem on soobshchil Diku, chto zapassya
vsemi neobhodimymi orudiyami luchshego kachestva dlya razrabotki rudy,
himicheskimi snaryadami dlya ee ochistki i yashchikom, vmeshchayushchim 12 revol'verov,
etogo vnov' izobretennogo usovershenstvovannogo oruzhiya.
- Teper' mne ostaetsya tol'ko najti podhodyashchij uchastok, chtoby
pristupit' k ego razrabotke, - zakonchil Oliv'e. - No eto, konechno, ne tak
legko, i do sih por ya polozhitel'no nichego ne imeyu dazhe v vidu. Veroyatno,
pridetsya nemalo poiskat'!
- Nu, iskat' vam ne dolgo pridetsya, - veselo vozrazil Dik, - v etom ya
mogu pomoch' vam: ya zdeshnie mesta vse horosho znayu!
- Neuzheli vy soglasites' ukazat' mne!..
- Luchshe dazhe, chem ukazat'... No ya ne hochu obol'shchat' vas gadatel'nymi
nadezhdami, a luchshe rasskazhu vam vse, kak est', i vy sami uvidite, delo ya
vam govoryu ili net.
Rasskaz Dika. - Zolotoj grot. - Priisk samorodkov
zolota. - Ugovor. - SHpion.
- God tomu nazad, - nachal Dik, - odin negociant iz Mel'burna predlozhil
mne svezti znachitel'nuyu summu deneg fermeru, zhivshemu daleko na yuge. YA,
razumeetsya, soglasilsya i otkazalsya ot sputnikov, kotoryh mne prochil
negociant. "Vozit' s soboyu den'gi, - skazal ya emu, - veshch' ne sovsem
priyatnaya i ne sovsem spokojnaya. Esli ya otpravlyus' vo glave celogo otryada,
to nepremenno navleku podozrenie beglyh katorzhnikov ili drugih banditov.
Mezhdu tem odinokogo menya sochtut prostym ohotnikom i ostavyat v pokoe".
Negociant soglasilsya s moim mneniem, i ya rasstalsya s nim. Na drugoj den',
noch'yu, on privez mne v svoej karete zoloto, kotoroe ya pri nem zapryatal v
glubinu svoego yashchika, prikryv ego proviziej. SHest'desyat dnej ya probyl v
doroge, i ni odna sluchajnost' ne narushila moego spokojstviya. Tol'ko
dvadcat' dnej otdelyali menya ot celi puteshestviya. Odnazhdy s voshodom solnca
ya osedlal svoego mula i dvinulsya v put'. Perehodya cherez ruchej, zhivotnoe
poskol'znulos' i vzrylo svoimi kopytami pesok so dna. YA nechayanno nagnulsya
nad vodoj i zametil, chto ona imeet strannyj zolotistyj ottenok. "Neuzheli
eto zoloto?" - mel'knulo u menya v golove, no ya sam s nedoveriem otnessya k
etomu predpolozheniyu, tak kak nichego ne slyshal o sushchestvovanii zolota v
Avstralii, hotya medi dobyvalos' povsyudu bol'shoe kolichestvo. Vzryv v
neskol'kih mestah pesok, ya ubedilsya, chto metallicheskie krupinki rasseyany v
izobilii. Sleduya dalee vverh po ruch'yu, ya videl, kak on postepenno suzhivalsya
i nakonec ischez v skale. Togda, vooruzhennyj svoim toporom, ya nachal rabotat'
im, chtoby rasshirit' otverstie, davavshee nachalo ruch'yu. CHerez chetvert' chasa
upornogo truda mne udalos' otlomit' celuyu glybu. Neozhidannoe zrelishche
predstavilos' moim glazam: obrazovavshijsya vhod osvetil vnutrennost'
nebol'shogo grota, zalitogo zheltovatym bleskom. Somneniya bol'she byt' ne
moglo: eto bylo zoloto, potomu chto tol'ko blagorodnyj metall ne pochernel by
v vode. Lihoradka stala bit' menya, i, priznayus', ya pervyj raz v zhizni
poteryalsya. CHto delat'? Ujti - znachit ostavit' sokrovishche maroderam;
ostavat'sya - znachit bez celi podvergat' sebya opasnosti, tak kak odnomu
spravit'sya s dobychej nel'zya. Rassudiv horoshen'ko, ya reshil prodolzhat' svoj
put', ispolnit' poruchenie i zatem vernut'sya dlya razrabotki rudnika. Skryv
kak mozhno luchshe vse svoi sledy i rozyski, zadelav snova otverstie, ya
pustilsya v dal'nejshij put'.
- Razumeetsya, zahvativ obrazec zolota? - sprosil Loragyue, s
lihoradochnym interesom sledivshij za rasskazchikom.
- Da, konechno. No beda v tom, chto etot obrazchik u menya propal v
Mel'burne, gde ya hotel dat' ego dlya issledovaniya.
- Vy podozrevaete kogo-nibud' v krazhe? - sprosil s bespokojstvom
Loragyue.
- Ne znayu. Ochen' mozhet byt'. Konechno, luchshe, esli by on zateryalsya,
potomu chto poroda kamnya v umelyh rukah mozhet oblegchit' otyskanie mestnosti.
- V chem zhe teper' sostoit vasha zadacha, Dik?
- V tom, chtoby, priglasiv vas, gospodin Oliv'e, i Lorana, otpravit'sya
nemedlenno dlya otyskaniya Zolotogo grota. Tam hvatit dlya nas vseh s
izlishkom.
- Vy velikodushny, Dik! - vskrichal Oliv'e, pozhimaya ruku trapperu,
kotoryj podelilsya s nim svoim dragocennym sekretom.
|tot razgovor proishodil v gostinice za den' do togo, kak novye
priyateli pustilis' v put'. Kogda oni vyshli na ulicu, chtoby projtis' po
naberezhnoj, uzhe bylo temno. Oni ne zametili, chto kakoj-to chelovek,
podslushivavshij ih razgovor, kralsya za nimi i zatem, svistnuv, prisoedinilsya
k shajke oborvancev, ischeznuvshej v ulice Ierra-strit. CHernyj pes Oliv'e chuyal
chto-to nedobroe v vozduhe i zlobno vorchal.
Otpravlenie. - Red-River. - Na strazhe.
Na drugoj den', kak my znaem, putniki dvinulis' na rozyski Zolotogo
grota, kak okrestil rossyp' Dik. Kogda my vstretilis' s nimi, oni uzhe
sdelali dve treti puti, dvigayas' vpered s neveroyatnymi predostorozhnostyami.
Vprochem, s samogo nachala puteshestviya ne proizoshlo rovno nichego takogo, chto
by moglo ukrepit' podozreniya kanadca. Tem ne menee v tot den', kogda my s
chitatelyami vstretili putnikov u ognya sobiravshimisya uzhinat', Dik byl daleko
ne spokoen.
- Pojdem, Blek, so mnoyu, - svistal on besprestanno sobake i, vskidyvaya
svoyu vintovku, otpravlyalsya dlya obozreniya okrestnosti; i umnyj pes, tochno
blagodarya za chest', okazannuyu emu, userdno tyanul vozduh po vsem kustam.
Tak kak mestnost', kotoroj dostigli putniki, izobilovala dich'yu i
vodoj, a sledovatel'no, stoyanka neskol'kih dnej byla obespechena, to Dik
predlozhil druz'yam otpustit' ego na ekskursiyu.
- Poblizosti zdes' obitaet usynovivshee menya plemya nagarnukov. YA pojdu
i poproshu u vozhdya poldyuzhiny zdorovyh rebyat, kotorye uvelichat nashi sily v
sluchae ataki.
Plan byl odobren, i iskateli zolota uselis' vokrug ognya, chtoby
otvedat' nakonec file kenguru, dlya kotorogo kanadec uhitrilsya prigotovit' i
garnir iz dikih koren'ev.
Posle uzhina noch' byla razdelena po-morskomu na tri vahty, i druz'ya
dali slovo drug drugu ne dremat'. Loran pervyj nachal svoyu sluzhbu. Kogda
Oliv'e i Dik uleglis' u kostra, on snova nagruzil vse veshchi na mula, chtoby
byt' gotovym pri pervyh priznakah trevogi.
Luna eshche ne vshodila na nebe, i vokrug carstvovala glubokaya,
molchalivaya i tainstvennaya avstralijskaya noch'. Severnye strany obladayut
mnozhestvom ptic, kotorye poyut svoi beskonechnye pesni po zahode solnca; eto
penie soedinyaetsya s revom dikih zverej, s kvakan'em lyagushek, i poluchaetsya
grandioznyj koncert prirody, kotoryj gonit tishinu i mrak. Naprotiv, noch' v
avstralijskih bushah tiha, mrachna i bezmolvna: ni kriki, ni penie, ni shelest
derev'ev ne razryvayut pokrova grobovoj tishiny.
Ostavshis' naedine v etoj mrachnoj obstanovke, Loran pochuvstvoval, kak v
dushu ego stalo zabirat'sya neznakomoe dosele zhutkoe chuvstvo. Emu kazalos',
chto sily ego ostavlyayut, chto s nim sovershaetsya gallyucinaciya i on skoro
poteryaet soznanie.
Trevoga. - Krik avstralijskoj sovy. - Na razvedke. -
CHernyj orel. - Lesoviki. - Dzhon Dzhil'ping, eskvajr. -
Pasifik.
Ne probyv na strazhe i odnogo chasa, Loran nachal zhelat', chtoby poskoree
nastalo utro. On stoyal, prislonivshis' k derevu, i ne reshalsya budit' svoego
gospodina, kotoryj dolzhen byl smenit' ego s karaula. Razdumyvaya o teh
strannyh i tainstvennyh priklyucheniyah, kotorye zabrosili ego i Oliv'e chut'
ne na kraj sveta, on ne obratil ni malejshego vnimaniya na razdavshijsya vdrug
v tishine nochi zhalobnyj krik gopo, avstralijskoj sovy. No vot krik
povtorilsya snova, i na etot raz kanadec prosnulsya ot svoego krepkogo sna.
- Ty slyshal, Loran? - sprosil on, tihon'ko podymayas' s lozha iz
list'ev, chtoby ne razbudit' Oliv'e.
- Slyshal; eto, kazhetsya, sova.
- Ochen' pohozhe, no tol'ko eto ne nastoyashchaya sova. YA uveren, chto eto
pereklikayutsya bandity, lesoviki. Oni sledyat za nami, i ochen' mozhet byt'...
- Neuzheli vy hotite skazat', chto oni napali na vash sled?
- Utverzhdat' etogo ya ne mogu, no ochen' veroyatno. Nash pospeshnyj uhod iz
Mel'burna nepremenno obratil na sebya vnimanie razbojnikov, i oni, navernoe,
pustili v hod vse svoi sredstva, chtoby vysledit' nas.
Krik sovy poslyshalsya v tretij raz, i uzhe gorazdo blizhe.
- Teper' ya okonchatel'no ne somnevayus', chto eto chelovek! - skazal Dik.
- Kak vy eto uznali?
- |togo nel'zya ob座asnit'. CHtoby eto ponyat', nuzhno provesti stol'ko zhe
vremeni v avstralijskih lesah, skol'ko ya, odnim slovom, po tysyache
priznakov, neulovimyh dlya neopytnogo uha. Vprochem, ya mogu ubedit'sya na
opyte. Ostavajtes' tut, a ya pojdu na razvedku.
- No vas mogut pojmat'...
- YA ne daleko otojdu.
- Ne razbudit' li barina?
- Ne nuzhno. Puskaj sebe spit.
Kanadec ostorozhno probralsya v kusty. Ne proshlo i minuty, kak Loran s
udivleniem uslyhal novyj krik gopo tak blizko ot sebya, chto, podnyav golovu,
stal vglyadyvat'sya v temnotu, nadeyas' uvidet' pticu. CHerez neskol'ko sekund
poslyshalsya izdali v otvet tochno takoj zhe krik. I togda Loran ponyal, chto
pervyj krik prinadlezhal Diku.
Nachalos' bespreryvnoe pereklikanie mezhdu kanadcem i neizvestnym
chelovekom, kotoryj otvechal Diku, kak vernoe eho. |tot chelovek, ochevidno,
priblizhalsya k privalu nashih druzej.
Iz-za lesa vyglyanula luna, tol'ko chto poyavivshayasya na gorizonte, i
blednym svetom ozarila okrestnost'.
Trapper, prodolzhaya podrazhat' sovinomu kriku, ponemnogu otstupal nazad
k svoim tovarishcham, starayas' zavlech' neznakomca pod vystrely treh vintovok.
- Razbudite svoego barina! - skazal on Loranu.
No tot uzhe sam prosnulsya i vskochil na nogi.
- CHto tut takoe? - sprosil on, vidya, chto Loran i kanadec vzvodyat
kurki.
Emu ne uspeli otvetit'. Iz sosednih kustov vyskochila ch'ya-to ten' i
brosilas' pryamo k pioneram. Pri svete luny mozhno bylo razglyadet', kto takoj
etot neozhidannyj posetitel'. To byl pestro tatuirovannyj i s nog do golovy
vooruzhennyj voin-avstraliec. On smelo priblizhalsya k privalu, ne boyas'
napravlennyh na nego vintovok. Oliv'e i Loran pricelilis', no dikar' sdelal
eshche pryzhok i kriknul:
- Iora, Tidana! (Zdravstvuj, drug.)
Dik uznal avstralijca, pospeshno otvel ruzh'ya tovarishchej i otvechal:
- Iora, Villigo!
On podal dikaryu ruku, kotoruyu tot druzheski pozhal, i predstavil Villigo
tovarishcham kak svoego nazvanogo brata i odnogo iz vozhdej plemeni nagarnukov.
Zatem on skazal Villigo neskol'ko slov na tuzemnom yazyke. Dikar' zhivo
obernulsya i podal im ruku; kogda te protyanuli emu svoi, Villigo prilozhil ih
snachala ko lbu, potom k serdcu, i znakomstvo sostoyalos'. Oliv'e i Loran
prinyaty byli v chislo druzej nagarnukskogo plemeni.
Kanadec gorel neterpeniem rassprosit' dikarya, zachem on pribezhal k
nemu, no etiket treboval, chtoby Dik snachala osvedomilsya o zdorov'e rodnyh
Villigo i obo vsem plemeni. Lish' posle etoj formal'nosti reshilsya on
zagovorit' o tom, chto ego interesovalo.
Villigo rasskazal emu, chto, nahodyas' v vojne s sosednim plemenem -
dundarupov, - on otpravilsya so svoimi voinami na rekognoscirovku. Dorogoj
emu vstretilsya kakoj-to brodyachij evropeec, kotorogo on prinyal za shpiona
vrazhdebnogo plemeni i potomu velel svoim voinam svyazat' ego i vzyat'. Vedya
ego v svoyu derevnyu, Villigo povstrechalsya s tolpoyu chelovek v desyat'
lesovikov, kotorye, vidimo, otyskivali chej-to sled. ZHelaya uznat', chej
imenno sled oni otyskivayut, nazvanyj brat Dika ostavil plennika pod
karaulom svoih dvuh voinov, a sam, skryvayas' v vysokoj trave, popolz za
lesovikami, chtoby podslushat' ih razgovor. Kakovo zhe bylo ego udivlenie,
kogda on uslyhal, chto lesoviki otyskivayut sled ego brata Tidany, chto oni
hotyat vysledit' ego do togo mesta, gde skryt ogromnyj klad. Togda Villigo
pospeshno vernulsya k svoim voinam, chtoby s nimi vmeste idti k Tidane i
predupredit' ego ob opasnosti. Posovetovavshis' s nimi, on vlez na vysokoe
evkaliptovoe derevo, chtoby okinut' vzorom vsyu okrestnost'. Vdali on
zametil, chto v odnom meste gorizont kak budto neyasen, i zaklyuchil, chto eto i
dolzhen byt' prival Tidany, gde razlozhen koster, otstilayushchij oblako dyma.
Dozhdavshis' nochi, on priblizilsya k privalu, podavaya svoemu bratu signaly
krikom sovy.
Izvestie o lesovikah ne udivilo kanadca. On byl gotov k etomu. Goryacho
poblagodariv svoego nazvanogo brata, on sprosil, kakie s nim voiny i gde on
ih ostavil.
- |to molodye voiny Koanuk i Nirroba, - otvechal Villigo. - Oni zhdut
vnizu, u reki. YA skazal im, chto podam signal, kogda ponadobitsya.
- Nu tak pozovi ih. Mne nuzhno povidat' i doprosit' plennika.
Avstraliec izdal dvukratnyj rezkij krik. Takoj zhe krik poslyshalsya v
otvet cherez neskol'ko sekund. Dikari ponyali i poshli k privalu.
Kanadec v kratkih slovah peredal druz'yam soderzhanie svoego razgovora s
Villigo. Posle neprodolzhitel'nogo soveshchaniya uslovilis' kak mozhno skoree
idti k nagarnukam i, vzyav tam chelovek dvenadcat' samyh hrabryh voinov,
postarat'sya sbit' lesovikov so svoego sleda, tak kak ih ni v kakom sluchae
ne sledovalo dopuskat' do rossypi.
Mezhdu tem podoshli i voiny Villigo, kotorye priveli s soboj plennogo.
Polnyj mesyac osveshchal teper', kak dnem, malen'kuyu polyanu, na kotoroj
raspolozhilis' nashi pionery. V Evrope ne imeyut ponyatiya o tom, kak yarko
svetit luna v yuzhnyh shirotah. Pri ee svete tam mozhno sovershenno yasno videt'
predmety pochti kak sredi belogo dnya.
Po prikazaniyu Villigo Koanuk i Nirroba stali na chasy nemnogo vperedi
privala, a sam Villigo prinyalsya rasputyvat' plennogo.
Predpolagaemyj shpion, uslyhav zvuki evropejskoj rechi, strashno
zavolnovalsya, nachal motat' golovoyu i shevelit'sya, naskol'ko pozvolyali puty.
Po kostyumu i po naruzhnosti eto byl sovershennyj anglichanin; karmany ego byli
nabity kakimi-to londonskimi broshyurkami; oruzhiya pri nem ne bylo nikakogo,
krome palki, a ves' bagazh sostoyal iz nebol'shoj sumki cherez plecho.
- |to kakoj-nibud' propovednik iz evangelicheskogo obshchestva! - skazal,
ulybayas', Oliv'e.
Boyas', chto on budet krichat' i tem privlechet lesovikov, plennomu
razvyazali snachala glaza i ruki; togda on ukazal rukoj na rot, davaya etim
znat', chto zhelaet govorit'.
- |to delo drugoe, ser, - skazal anglichaninu Dik. - My niskol'ko ne
vinovaty v vashem plene. I esli vy budete krichat', to povredite nam. Dajte
nam slovo ne shumet', togda my razvyazhem vam rot.
Anglichanin kivnul golovoyu v znak soglasiya.
Villigo razvyazal plenniku rot. Neschastnyj vzdohnul s oblegcheniem.
- Uveryayu vas, ser, - skazal Oliv'e, - chto my tut ni pri chem. Vas
dikari prinyali za shpiona.
- O!.. S kem imeyu chest' govorit'? - s umoritel'noj vazhnost'yu sprosil
anglichanin.
- Menya zovut Oliv'e, a eto moi druz'ya, Dik i Loran.
- Ochen' horosho. A ya - Dzhon Vil'yam Dzhil'ping, eskvajr, chlen Londonskogo
korolevskogo obshchestva.
Oliv'e i ego tovarishchi poklonilis', a anglichanin prodolzhal:
- YA byl poslan ot botanicheskogo otdeleniya dlya izucheniya avstralijskoj
flory. YA, krome togo, chlen missionerskogo obshchestva i potomu hotel na puti
propovedovat'. Soglasites', chto so mnoj ochen' durno postupili.
- Vy naprasno puteshestvuete odin.
- So mnoj byli dva provodnika, kotoryh ya nanyal v Mel'burne, no oni
ushli ot menya s poldorogi, i ya prodolzhal put' s odnim Pasifikom.
- No dikari nashli vas, kazhetsya, odnogo. Gde zhe byl Pasifik?
- O, ya privyazal ego k derevu, a sam zanyalsya sobiraniem rastenij, kogda
oni, negodyai, nabrosilis' na menya.
- Vy privyazali svoego sputnika k derevu?
- Pasifik vovse ne sputnik, eto prosto moj osel. Gde-to on teper'? Kak
ya boyus', chto ego ukradut! Propadet moj bagazh i sumka s knigami!
Edva on eto skazal, kak gde-to ne ochen' daleko razdalsya uzhasnejshij
oslinyj rev.
- Ah, chert voz'mi! - vskrichal kanadec. - |tot osel privlechet, pozhaluj,
lesovikov! Villigo, pojdi pojmaj ego i zastav' zamolchat' vo chto by to ni
stalo!
Villigo momental'no skrylsya i cherez neskol'ko vremeni vernulsya na
prival, vedya v povodu osla, k velichajshej radosti anglichanina. Vo vremya
otsutstviya hozyaina osel otvyazalsya i poshel brodit' po lugu. Tut ego i nashel
Villigo. Dzhon Dzhil'ping, ubedivshis' v celosti svoego bagazha i broshyur,
zagnusil blagodarstvennuyu pesnyu.
- CHto nam delat' s etim chudakom i ego dlinnouhim sputnikom? - na uho
sprosil Oliv'e kanadca.
- A ya i sam ne znayu! - otvechal tot. - Ostavlyat' ego odnogo nel'zya,
potomu chto ego zastrelit pervyj vstrechnyj lesovik, pol'stivshis' na ego
osla. S drugoj storony, i dikari vstretyat ego ne luchshe, chem Villigo.
Predlozhim emu idti s nami k nagarnukam, a ottuda, vzyav sebe provodnikov,
vozvratit'sya v Mel'burn. Vprochem, luchshe sprosit' ego samogo, chto on hochet
delat', i esli on pozhelaet s nami rasstat'sya, to ne nado ego uderzhivat'. On
nas tol'ko stesnit.
Anglichanin, razumeetsya, prinyal predlozhenie pionerov i ostalsya pri nih,
nastoyav, chtoby Villigo vozvratil emu otnyatuyu pri vzyatii v plen palku i
sumku.
Dundarupy. - Shvatka. - Ruzh'e Tidany. - Okruzheny
vragami.
Snova nagarnukskij vozhd' izdal rezkij krik, prizyvaya k sebe svoih dvuh
voinov. Zahrusteli suhie list'ya i valezhnik, i poyavilsya Koanuk, odin, bez
tovarishcha.
- Gde zhe Nirroba? - sprosil Villigo.
- On poshel k privalu lesovikov, chtoby vysledit' ih.
- Kak on smel? Ved' ya zhe govoril vam ne uhodit' daleko?
Koanuk vmesto otveta pokazal vozhdyu na svoe okrovavlennoe kop'e.
- CHto zhe sluchilos'?
- Za nami shpionil dundarup, Koanuk pronzil ego svoim kop'em. On upal
bez stona. Togda Nirroba skazal Koanuku: "Stoj zdes', a ya pojdu k ih
lageryu". I Nirroba ushel.
- CHto zh my ne dvigaemsya? - sprosil, podhodya, Dik.
- Koanuk ubil shpiona, - otvechal Villigo, - a Nirroba ushel k ih lageryu.
Nuzhno podozhdat' Nirrobu.
Prishlos' podozhdat' eshche neskol'ko vremeni. Nakonec na polyanu vybezhal
Nirroba, gromko kricha trevogu.
- CHto sluchilos'? - sprosil kanadec.
- Nirroba ochen' molod, - sentenciozno zametil Villigo. - On ochen'
goryach. Pust' on snachala uspokoitsya.
- My s Koanukom byli ubezhdeny, chto lesoviki voshli v soyuz s
dundarupami. Tak i vyshlo. Lesovikov desyat' chelovek, a dundarupov dvesti.
Oni sobirayutsya idti protiv nas, okruzhit' i vzyat' v plen.
- Nuzhno sejchas zhe v put'! - vskrichal kanadec.
- Tak, - holodno zametil Villigo. - A kuda zhe moj brat dumaet idti?
- Kak kuda? V tvoyu derevnyu. Ved' my zhe reshili!
- Do nashej derevni dva dnya puti. Nas uspeyut desyat' raz ubit', prezhde
chem my do nee doberemsya.
- Tak chto zhe nam delat'? Ne mozhem zhe my ostavat'sya zdes'!
Peregovoriv s Villigo, kanadec obratilsya k puteshestvennikam.
- Vozhd' trebuet, - skazal on, - chtoby vy ostavalis' zdes', poka on
shodit sam i uznaet tochnoe chislo vragov. Glavnoe zhe, on hochet razvedat' ih
namereniya. S vami ostanutsya Nirroba i Koanuk.
- A vy sami?
- YA pojdu s Villigo. Um horosho, a dva luchshe, da, nakonec, i moya
vintovka ne budet lishneyu. Vprochem, my ne dolgo prohodim. Vernemsya skoro.
Villigo polagal, chto lesoviki vstretilis' s dundarupami sluchajno.
Obshchih interesov u nih, po ego mneniyu, ne moglo byt', i oni, navernoe, skoro
razojdutsya v raznye storony. No vo vsyakom sluchae sledovalo horoshen'ko
oznakomit'sya s blizhajshimi namereniyami etih sluchajnyh soyuznikov.
Itak, nazvanye brat'ya besshumno skol'znuli v kusty. Oliv'e i Loran
ostalis' odni s Dzhonom Dzhil'pingom i dvumya nagarnukskimi voinami, kotorye
na dosuge zanyalis' podnovleniem svoej yarkoj tatuirovki, dlya chego u kazhdogo
voina vo vremya pohoda vsegda imeetsya v zapase rog s kraskami. Solnce vzoshlo
uzhe davno, navodnyaya zolotymi luchami shirokuyu ravninu, pokrytuyu kustami
zheltoj sireni, etogo tipichno avstralijskogo rasteniya. Krome nih, na ravnine
pestreli i drugie yarkie cvety, obrazuya vmeste s zelen'yu roskoshnyj pestryj
kover, otlivavshij nezhnym barhatom.
Ne znaya, kuda devat'sya ot toski ozhidaniya, Oliv'e i Loran vyshli na kraj
opushki, gde pod zashchitoyu derev'ev mozhno bylo obozrevat' vsyu dolinu; no
vskore pristavlennye k nim voiny pozvali ih nazad, energicheskimi zhestami
vygovarivaya im za neostorozhnost'.
Dzhon Dzhil'ping tem vremenem napeval sebe pod nos psalmy carya Davida.
Tak proshlo dva chasa samogo tomitel'nogo ozhidaniya.
Vremenami nashim puteshestvennikam slyshalis' vdali kak budto kriki i
vystrely; no na vse ih voprosy tuzemcy otvechali lish' znakami, chto ne
ponimayut ih, i v svoyu ochered' znakami zhe uspokaivali ih, chtoby oni ne
boyalis' nichego pod zashchitoyu hrabryh nagarnukskih voitelej.
Tem ne menee eti otdalennye, gluhie zvuki sil'no smushchali pionerov.
Oliv'e i Loran ne byli trusami, no eta tyagostnaya neizvestnost', eta
otdalennaya ugroza nevol'no kak-to dejstvovali na nervy, tem bolee chto nashim
druz'yam prihodilos' volnovat'sya uzhe ot odnogo muchitel'nogo ozhidaniya. Im
gorazdo priyatnee bylo by podvergnut'sya otkrytomu napadeniyu, uvidat' vraga
pryamo v lico i srazit'sya s nim v reshitel'nom boyu, chem tolpit'sya v skuchnoj
zasade.
Ot vremeni do vremeni dikari lozhilis' na travu i prikladyvalis' k
zemle uhom. Vstavaya na nogi, oni vsyakij raz vstrechali
bezmolvno-voprositel'nyj vzglyad puteshestvennikov, no otvechali na nego
tol'ko ulybkoj.
Oni obrashchalis' s evropejcami sovershenno kak s det'mi, tochno boyas' ih
napugat' i ne zhelaya trevozhit'.
|ti ulybki tatuirovannyh rozh bol'she pohodili na skvernye grimasy, chem
na ulybki, tak chto, ne bud' Oliv'e nepokolebimo uveren v predannosti
molodyh voinov, on, veroyatno, otnessya by k nim ne tak spokojno.
Zato bednomu Dzhonu Dzhil'pingu pri vide nekrasivyh, ulybayushchihsya lic
Nirroby i Koanuka delalos' sovsem zhutko, i on bormotal pro sebya s usilennym
zharom biblejskij tekst: "Ne zaklyuchajte soyuza s nevernymi, ibo chto obshchego
mezhdu vam i?"
Proiznosya eti slova, on iskosa vzglyadyval na avstralijcev, kotorye v
konce koncov poreshili, chto on koldun i proiznosit zaklinaniya.
Odno vremya scena doshla do vysshej stepeni komizma. Dzhon Dzhil'ping vdrug
vspomnil, chto segodnya voskresen'e, i reshil, chto nuzhno dostojno spravit'
prazdnik. S nim byl tolstyj anglijskij psaltyr' s notami dlya peniya i igry
na cerkovnom organe. Vytashchiv knigu iz sumki, on polozhil ee na spinu svoemu
oslu, dostal iz bagazha velikolepnyj klarnet i, vstav pered etim
udivitel'nym pyupitrom, nachal naigryvat' psalom.
Dikari, uslyhav torzhestvennye zvuki, prishli v uzhas i brosilis' nichkom
na travu, kricha:
- Koradzhi!.. Koradzhi!.. (Koldun! Koldun!)
Neschastnye ne shutya voobrazili, chto belyj koldun proiznosit protiv nih
zaklinanie. Vse sverh容stestvennoe imeet takuyu vlast' nad umom i chuvstvom
pervobytnyh lyudej, chto te zhe samye syny prirody, kotorye za minutu pered
tem ne smorgnuli by v vidu samyh uzhasnyh fizicheskih pytok, teper' drozhali,
kak deti, ot bezobidnyh zvukov klarneta.
Oliv'e, spryatavshis' za kust, chtoby smehom svoim ne skonfuzit' i ne
obidet' naivnogo anglichanina, schel svoim dolgom v interesah obshchej
bezopasnosti vstupit'sya v eto delo i izbavit' bednyh nagarnukov ot straha,
kotoryj mog im pomeshat' obratit' vnimanie na signaly Villigo.
Podhodya k Dzhonu Dzhil'pingu, on ob座asnil emu na anglijskom yazyke, chto
zvuki ego instrumenta mogut otkryt' ih ubezhishche i privlech' vragov, chto vo
vsyakoe drugoe vremya takoe blagochestivoe delo vpolne zasluzhivalo by pohvaly,
no pri dannyh obstoyatel'stvah ono narushaet rasporyazhenie kanadca, kotoryj,
udalyayas', pushche vsego nakazyval ne shumet'. Dundarupy i lesoviki blizko; oni
mogut prijti na zvuki muzyki i zabrat' v plen vsyu kompaniyu.
CHlen evangelicheskogo obshchestva povinovalsya ochen' ohotno, no avstralijcy
opravilis' ot ispuga i zanyali svoe mesto na chasah ne prezhde, chem ubedilis',
chto kniga i klarnet snova upakovany v bagazh religioznym, no naivnym
anglichaninom, kotorogo ne menee naivnye dikari tak iskrenne prinyali za
opasnogo kolduna.
V postupke Dzhona Dzhil'pinga ne sleduet videt' chego-nibud' osobennogo
ili proyavleniya svojstvennogo anglichanam na chuzhbine original'nichaniya. Net,
tuzemcy pochti vseh ostrovov Polinezii i Avstralii pitayut prirodnoe
pristrastie k muzyke, pristrastie, kotoroe Londonskoe evangelicheskoe
obshchestvo sumelo uchest' v svoyu pol'zu dlya uspeha svoej propagandy. Vot
pochemu s davnih por vse rasprostraniteli missionerskih broshyur i svyashchennyh
knig, otpravlennye Angliej v eti strany, vsegda snabzhayutsya kakim-nibud'
muzykal'nym instrumentom, naznachenie kotorogo - sobirat' tolpy slushatelej.
Kogda missionerskoe sudno sovershaet svoe plavanie, to zahodit po puti
na kazhdyj ostrov i ostavlyaet tam, smotrya po znachitel'nosti naseleniya, dvuh
ili treh rasprostranitelej missionerskih broshyur. Edva sojdya na bereg, eti
gospoda poselyayutsya v pervom popavshemsya selenii tuzemcev, i v to vremya kak
odin iz chlenov evangelicheskogo obshchestva naigryvaet chto-nibud' na svoem
muzykal'nom instrumente, tiranya kakuyu-nibud' sharmanku ili bezbozhno
nadsazhivaya trombon, drugie ego tovarishchi razdayut tolpe Biblii, napechatannye
na ih rodnom yazyke.
Ne smejtes'! V etom gromadnaya sila, i Angliya pol'zuetsya etim sredstvom
dlya rasshireniya svoih kolonij, prostiraya, podobno gromadnomu polipu, svoi
dlinnye shchupal'ca, vooruzhennye prisoskami, po vsej poverhnosti zemnogo shara.
Vsled za skromnym rasprostranitelem Biblii i missionerskih broshyur na smenu
im pribyvayut missionery, stroyat hramy, i vokrug etogo novogo zdaniya nemnogo
spustya gruppiruyutsya desyat', dvadcat' ili tridcat' torgovyh kontor, skladov,
torgovyh uchrezhdenij, i vot vsya vnutrennyaya i vneshnyaya torgovlya dannogo
ostrova monopolizuetsya v rukah Dzhona Bulya.
Molodymi, mladencheskimi narodami mozhno upravlyat' tol'ko posredstvom
religii; vot pochemu Angliya i v Afrike, i v Avstralii, i vsyudu, gde ona
reshila vodvorit'sya, prezhde chem otpravlyat' tuda svoi tyuki s tovarami,
predvaritel'no posylaet rasprostranitelej Biblii.
Hotya i prishedshie v sebya posle pervogo momenta neopisuemogo volneniya i
smushcheniya, nagarnukskie voiny vse zhe prodolzhali nedoverchivo posmatrivat' na
bednogo mistera Dzhil'pinga, kotoryj i ne podozreval o vpechatlenii, kakoe on
proizvel na svoih slushatelej. Vidya, chto tuzemcy pri pervyh zvukah ego
instrumenta kinulis' licom na zemlyu, dostochtimyj chlen Londonskogo
evangelicheskogo obshchestva prinyal eto za priznak ih religioznoj
rastrogannosti, chto razom izmenilo ego mnenie o nih, i on sobiralsya uzhe
pristupit' k razdache missionerskih broshyur, kak vdrug izdali poslyshalis'
kriki: "Aga! Aga!" (Trevoga! Trevoga!). Pochti vsled za tem na opushke
poyavilsya kanadec i ob座avil, chto za nim gonyatsya po pyatam chelovek tridcat'
dundarupov.
Vdali po ravnine bezhali tatuirovannye dikari, presleduya ubegavshego ot
nih Villigo.
Evropejcy, s Dikom vo glave, vydvinulis' vpered i vtroem otkryli po
dundarupam gubitel'nyj ogon' iz svoih magazinnyh vintovok Kol'ta. Dikari
ostanovilis', poteryav chelovek pyatnadcat' ubitymi i ranenymi, a
ruzh'ya-revol'very prodolzhali svoe smertonosnoe dejstvie. Togda dundarupy,
podhvativ svoih ubityh i ranenyh, udarilis' v begstvo, presleduemye
gromkimi krikami nagarnukov.
Vse eto proizoshlo v neskol'ko minut. Dik i Villigo narochno zamanili
dundarupov v zasadu pritvornym begstvom, chtoby podvesti ih pod vystrely
vintovok. Vo vremya etogo begstva nad Villigo i Dikom letali tuchi strel, no
ni odna, po schast'yu, ne zadela ih.
Urok dikaryam byl dan horoshij, i pionery reshili vospol'zovat'sya
vremenem ih zameshatel'stva, chtoby poskoree uliznut' ot opasnosti. Ves'
nebol'shoj otryad nemedlenno snyalsya s privala i dvinulsya k beregu Red-River
(Krasnoj reki), protekavshej nepodaleku.
Reku bez truda pereshli vbrod i vyshli na shirokuyu, mestami holmistuyu i
useyannuyu roshchicami dolinu. Otsyuda bylo uzhe nedaleko do nagarnukskih
poselkov.
Ne uspeli, odnako, projti oni i dvuhsot sazhen, kak ih vdrug okruzhili
neskol'ko sot dikarej, kotorye, derzhas' na pochtitel'nom rasstoyanii, vdrug
zakruzhilis' v dikom voinstvennom tance.
Kanadec nemedlenno prilozhilsya i vystrelil. Odin iz dikarej podskochil i
upal mertvyj. Dundarupy podalis' nemnogo nazad, dumaya, chto ih uzhe ne
dostanut vystrely iz vintovok, i snova prinyalis' za prervannyj tanec.
Evropejcy prodolzhali idti vpered, nevziraya na to, chto oni byli okruzheny
kol'com, kotoroe dvigalos' vmeste s nimi, ne rasshiryayas', no i ne suzhivayas'.
Nesmotrya na svoyu mnogochislennost', dundarupy boyalis' usovershenstvovannyh
vintovok.
- Uzh ne zadumali li oni izvesti nas golodom? - zametil Oliv'e,
sledivshij za vragami s nekotorym lyubopytstvom. - Oni, pravo, smotryat na
nas, kak na osazhdennyj gorod.
- Net, oni, navernoe, ne stanut-taki dolgo dozhidat'sya dlya togo, chtoby
sygrat' s nami kakuyu-nibud' skvernuyu shtuku, - otvetil Dik, - i v etu zhe
noch', esli nam ne udastsya ujti ot nih, polzkom podkradutsya, chtoby napast'
vrasploh, vo mrake nochi; ya dolzhen vam skazat', kak ni hochetsya mne ne
nagonyat' na vas prezhdevremenno straha, chto, pravo, ne znayu, kak nam udastsya
izbavit'sya ot nih!
- CHto zh, my, vo vsyakom sluchae, dorogo prodadim im nashi shkury! -
zametil Oliv'e.
- O, do etogo, pozhaluj, ne dojdet! - progovoril Dik. - YA hotel tol'ko
skazat', chto nam grozit ser'eznaya opasnost' v sluchae nochnogo napadeniya. No,
v sushchnosti, eto lovushka slishkom prostaya, chtoby Villigo ne nashel sredstv
obojti ee. Nu, chto ty skazhesh', vozhd'? Kakovo nashe polozhenie?
- Dundarupy bolee truslivy, chem zhalkij opossum, kotoryj pryachetsya v
duplah derev'ev. Oni derzhatsya na znachitel'nom rasstoyanii, potomu chto boyatsya
ruzhej belyh lyudej. |to nesomnenno! - skazal avstraliec s samodovol'noj
usmeshkoj.
- Da, no tem ne menee oni okruzhili nas sploshnym kol'com kopij i strel!
- S kakih eto por zhalkij nochnoj hoko, kotoryj tol'ko i znaet, chto vyt'
zhaloby sredi nochi, mozhet rasschityvat' zamanit' v zapadnyu voinov? Pered
zakatom solnca my budem uzhe na puti k zemle moego plemeni, i togda ya
vernus' vo glave moih voinov, i krov' dundarupov okrasit list'ya derev'ev
lesa i travu lugov!
Malen'kaya gorstochka druzej stala dvigat'sya vpered, nevziraya na to, chto
ona byla okruzhena so vseh storon kol'com vragov, dvigavshihsya vmeste s nimi,
derzhas' na rasstoyanii 3-4 sazhen, kotoroe oni schitali, ochevidno,
dostatochnym, chtoby obezopasit' ih ot ruzhej evropejcev.
Vdrug Villigo, kotoryj predvoditel'stvoval svoimi druz'yami, tshchatel'no
issledovav mestnost', prikazal ostanovit'sya v neskol'kih shagah ot gustoj
zarosli kustov avstralijskoj sireni, zarosli stol' gustoj, chto chelovek ne
mog by probrat'sya skvoz' nee, ne pustiv v hod topora. Takie zarosli
dovol'no obychny na etoj ravnine, gde oni neskol'ko narushayut odnoobrazie
mestnosti. No vse-taki zdes' edva shest'-sem' chelovek moglo ukryt'sya; nikto
ne dumal, chto Villigo najdet nuzhnym vremenno raskinut' lager' v etom meste.
Neobhodimo, odnako, bylo prinyat' kakoe-nibud' reshenie; nel'zya bylo
prodolzhat' podvigat'sya vpered posredi kol'ca nepriyatelej, kotorye kazhduyu
minutu mogli nakinut'sya na malen'kij otryad i unichtozhit' ego blagodarya svoej
prevyshayushchej chislennosti.
Takoj pechal'nyj ishod kazalsya do togo neizbezhnym, chto Oliv'e myslenno
reshil prostit'sya s zhizn'yu.
- Kazhetsya, moj bednyj Loran, my ne uvidim s toboj bol'she Francii!
- CHto zhe, na vse Bozh'ya volya, graf! Vo vsyakom sluchae, my pereb'em
nemalo etih chernomazyh chertej ran'she, chem prostimsya s zhizn'yu! - otvechal
bravyj sluga.
Prezhde chem otdat' rasporyazhenie ostanovit'sya, Villigo trizhdy oglasil
vozduh svoim vyzyvayushchim i groznym boevym krikom "Vagh! Vagh! Vagh!",
kotoryj totchas zhe byl podhvachen i ego molodymi voinami. Dundarupy otvechali
na nego svoim voinstvennym krikom, i v techenie neskol'kih minut tol'ko i
slyshalis' eti svoeobraznye vozglasy i zavyvaniya dikarej, stol' groznye i
strashnye, chto mogli by nagnat' strah i na samyh smelyh. Zatem dundarupy
prinyalis' plyasat' i pet', soprovozhdaya vse eto samymi vyzyvayushchimi zhestami i
grimasami, no ne otvazhivayas' podojti blizhe.
Vyvedennyj iz terpeniya kanadec ne vyderzhal i voskliknul: "Pust' zhe ne
govoryat, chto ya pozvolil etim rebyatam smeyat'sya nad nami i ne prouchil ih za
eto!" I, probravshis' pozadi svoih tovarishchej, on nezametno prisel i popolz,
kraduchis' v vysokoj trave, po napravleniyu k dundarupam.
Snachala mozhno bylo bez truda prosledit' za ego napravleniem po
kolyhaniyu trav na ego puti, no po mere togo, kak on udalyalsya, dvizhenie trav
stanovilos' shodnym s ih kolyhaniem ot vetra, poduvshego s vostoka, tak chto
ego tovarishchi polagali, chto on ostaetsya nepodvizhno na meste, mezhdu tem kak
on prodolzhal podvigat'sya vpered.
Proshlo eshche neskol'ko minut. Dundarupy prodolzhali plyasat' i krivlyat'sya,
soprovozhdaya svoi dvizheniya raznymi vykrikami, i veter vremya ot vremeni
donosil do sluha Villigo samye grubye oskorbleniya, kakimi tol'ko mozhno bylo
uyazvit' samolyubie avstralijskogo tuzemca.
Doblestnyj vozhd' s velichajshim trudom sderzhival svoe beshenstvo. Ah,
esli by u nego tol'ko bylo zdes' hot' pyat'desyat chelovek ego voinov, kak by
on pokazal im! Kak by on zastavil bezhat' etih gorlopanov, kotorye ne
osmelivalis' dazhe napast' na nego odnogo! Ne bud' zdes' ego druzej belyh,
zhizn' kotoryh byla poruchena emu, on ne zadumalsya by kinut'sya v samuyu ih
gushchu so svoimi dvumya yunymi voinami Koanukom i Nirroboj i pokazal by im, kak
umeet umirat' voin nagarnukov. On izbil by desyatki etih podlyh trusov
prezhde, chem pogibnut', a zatem radostno zatyanul by pesn' smerti, stoya u
stolba pytok, gordyj i nadmennyj, kak pobeditel'.
Sredi etogo voya i voinstvennyh krikov dikarej pochtennyj Dzhon Dzhil'ping
vdrug zatyanul svoim gnusavym, monotonnym golosom 17-j psalom Davidov, s
polnym spokojstviem i blagogoveniem, kak budto on pel gde-nibud' v cerkvi u
sebya na rodine.
Vdrug iz vysokoj travy podnyalas', slovno vyrosla iz zemli, vysokaya
moshchnaya figura kanadca; v tot zhe moment gryanul vystrel, i vozhd' dundarupov,
srazhennyj nasmert', upal licom vpered na zemlyu za to, chto neostorozhno
vydvinulsya neskol'ko vpered, zhelaya poddraznit' svoih vragov. Smert' vozhdya
strashno porazila dundarupov, i pesnya torzhestva i izdevatel'stva razom
ustupila mesto odnomu obshchemu kriku uzhasa i nedoumeniya. Imya Tidany
Probivatelya Golov razom obletelo vseh.
Dejstvitel'no, pulya kanadca proshla i na etot raz mezhdu brovyami vozhdya,
probiv emu cherep.
Vsled za pervym momentom uzhasa i nedoumeniya posledovali kriki yarosti i
zhazhdy mshcheniya! Dikari podnyali trup svoego ubitogo vozhdya i otnesli ego na
nebol'shoj prigorok, vokrug kotorogo vse sobralis' i stali derzhat' sovet,
eto bylo ochevidno iz ih ozhivlennyh prenij i vozbuzhdennyh golosov. Bolee
molodye nastaivali na nemedlennom napadenii, chtoby otomstit' za ubitogo i
razom unichtozhit' i nagarnukov, i ih belyh druzej. No bolee starye stoyali,
vidimo, za soblyudenie neobhodimoj ostorozhnosti i razumnyj obraz dejstvij.
Ne podlezhalo somneniyu, chto, reshiv pozhertvovat' tridcat'yu svoimi voinami,
dundarupy v neskol'ko minut mogli by unichtozhit' svoih vragov. No takoe
reshenie voprosa, nad kotorym ni minuty ne zadumalis' by evropejskie
voenachal'niki, bylo sovershenno protivno tradiciyam avstralijskih plemen,
hotya ih nel'zya upreknut' v trusosti ili nedostatke muzhestva. Tak, naprimer,
nikogda ne bylo vidano, nesmotrya na strashnye, uzhasnye pytki, neizbezhno
ozhidayushchie voinov v neschast'e ili v sluchae neudachi, chtoby hot' odin iz nih,
kogda-libo popav v plen, staralsya spasti svoyu zhizn' kakim-nibud'
neblagorodnym postupkom, ili izmenoj svoemu plemeni, ili otrecheniem ot
nego. Vojna v glazah tuzemcev - eto skoree vsego bor'ba, sorevnovanie v
hitrosti, lovkosti i umenii provesti drug druga, prichem kazhdyj staraetsya
spasti svoyu zhizn' i zhizn' svoih odnoplemennikov, chtoby tem samym dosadit'
vragu i unichtozhit' vozmozhno bol'she nepriyatelej.
Blagodarya takomu vzglyadu na delo oni prezhde vsego tshchatel'no
vyschityvayut vygody, kotorye im mozhet darovat' pobeda, i vsyakij raz, kogda,
po ih raschetam, chto nazyvaetsya, "ovchinka vydelki ne stoit", inache govorya,
pobeda obojdetsya dorozhe togo, chto ona mozhet dat', i im pridetsya poteryat'
bol'she lyudej, chem ubit' ili zahvatit' v plen, ne bylo primera, chtoby pri
takih usloviyah tuzemcy ne otkazalis' ot takoj pobedy. Takovy, v sushchnosti,
chrezvychajno razumnye tradicii strany.
Skal'py. - Avstralijskie tuzemcy i ih vojny. - Stolb
pytok. - Hitrosti tuzemcev. - Otravlennye istochniki. -
Obmen krovi, ili krovnyj soyuz.
Avstralijskie tuzemcy tochno tak zhe, kak krasnokozhie Ameriki, snimayut
skal'py s ubityh vragov i unosyat ih v rodnye derevni, kak slavnyj trofej
vojny. No etogo nedostatochno: oni, krome togo, dolzhny eshche prinesti s soboj
i vseh svoih ubityh, chtoby sem'i teh mogli dolzhnym obrazom oplakat' ih i
vozdat' nadlezhashchie pochesti vo vremya pogrebeniya. Esli by chislo ubityh voinov
okazalos' prevyshayushchim chislo krovavyh trofeev, vzyatyh s nepriyatelya, otryad,
vernuvshijsya s takim uronom, schitalsya by dazhe svoimi edinoplemennikami
poterpevshim strashnoe porazhenie, hotya by v dejstvitel'nosti oni i oderzhali
blestyashchuyu pobedu i obratili v begstvo vseh svoih vragov. Takoj otryad dolzhen
byl by podvergnut'sya poruganiyu i izdevatel'stvam zhenshchin i detej pri svoem
vozvrashchenii v rodnoe selenie. A rodstvenniki ubityh stali by presledovat'
ih neustannymi proklyatiyami, izdevatel'stvami i nasmeshkami, obvinyaya ih v
tom, chto oni bezhali, kak trusy, s polya srazheniya, ne otomstiv za svoih
pavshih na pole brani brat'ev.
Uzhe iz odnogo etogo vidno, chto my ochen' zabluzhdaemsya, polagaya, chto
dikari srazhayutsya vrassypnuyu, bez vsyakogo opredelennogo poryadka. U
avstralijcev vojna vedetsya soglasno strogo ustanovlennym pravilam i
tradiciyam, ukorenivshimsya zakonam i trebovaniyam, kotoryh ne osmelitsya
narushit' ni odin vozhd', ne vozbudiv vseobshchego negodovaniya so storony svoego
plemeni.
Esli zhe narushenie tradicij i obychaev vojny bylo by slishkom yavnym i
povleklo za soboj neudachu ili neschast'e, to nachal'stvuyushchie, kotorye odni
mogut yavlyat'sya otvetstvennymi, vvidu besprekoslovnogo povinoveniya im
podchinennyh vo vremya vojny, predayutsya na volyu semej pogibshih na vojne
voinov. A eti zhenshchiny i deti, privyazav nedostojnyh vozhdej k "stolbu pytok",
predayut ih samoj strashnoj smerti putem uzhasnejshih pytok, kakie oni tol'ko
mogut pridumat'. Prezhde chem nanesti im poslednij smertel'nyj udar, ih
muchiteli vyryvayut u nih kuski myasa, kloch'ya volos, zhgut ih telo smolyanymi
fakelami, otrezayut kuski tela oskolkami kremnya, slovom, otnosyatsya k nim
dazhe huzhe, chem k voennoplennym-vragam.
Pochti ne men'shim pozorom schitaetsya dlya vozhdej, vernuvshis' s vojny, ne
prinesti s soboj vseh svoih pogibshih voinov. Dazhe samaya blestyashchaya pobeda ne
mozhet vozmestit' etogo pozora; mozhno dazhe skazat', chto takaya pobeda pochti
ne schitaetsya pobedoj, s tochki zreniya tuzemcev, tak kak prinesti s soboj
vseh svoih ubityh - eto pervoe dokazatel'stvo pobedy v glazah kak svoih
edinoplemennikov, tak i vragov.
Tak kak vse eti tuzemnye plemena vedut obraz zhizni polukochevoj, to i
ne imeyut predstavleniya o zavoevatel'nyh vojnah; takzhe ne imeyut oni ponyatiya
o vozmozhnosti oblozheniya dan'yu ili voennoj kontribuciej pobezhdennogo
plemeni. Vojny ih vozgorayutsya po samym raznoobraznym motivam, v bol'shinstve
sluchaev sovershenno neznachashchim; i samym blestyashchim dokazatel'stvom svoego
torzhestva nad vragom, dokazatel'stvom togo, chto vrag byl obrashchen v begstvo,
yavlyaetsya to, chto pobediteli imeli vozmozhnost' podobrat' s polya bitvy vseh
svoih ranenyh i ubityh i pomeshat' vragam sdelat' to zhe po otnosheniyu k
svoim.
Vvidu vsego etogo vozhdi, na kotoryh vsecelo padaet otvetstvennost' za
vsyakuyu neudachu, obyknovenno dejstvuyut krajne osmotritel'no, togda kak yunye
voiny, kotorye schitayutsya eshche ne poluchivshimi kreshcheniya krovi do teh por, poka
ne prinesli po men'shej mere hot' odnogo skal'pa vraga, vsegda rvutsya v boj,
zhelaya dobyt' pochetnyj trofej i pokryt' sebya slavoj nastoyashchego voina, hotya
by dazhe eto dolzhno bylo stoit' pozhara i poruganiya ih vozhdej i krovavogo
porazheniya.
Vot eti-to vzglyady tuzemcev i mogut sluzhit' ob座asneniem, kakim obrazom
malen'kie otryady horosho vooruzhennyh evropejcev, chislennost'yu v pyat'
chelovek, mogut projti iz konca v konec Avstralijskij materik i vyderzhat'
desyatki shvatok i stolknovenij s tuzemcami i vse zhe ne byt' unichtozhennymi
ili perebitymi imi. Kak tol'ko avstralijcam stanovilos' yasno, chto eti
pyat'-shest' prishel'cev derzhali v svoih rukah blagodarya svoemu
usovershenstvovannomu oruzhiyu zhizn' neskol'kih desyatkov iz nih, mozhno bylo
byt' uverennym, chto ni odno tuzemnoe plemya ne soglasitsya pozhertvovat' takim
chislom svoih voinov, chislom, prevyshayushchim v neskol'ko raz chislo ih vragov,
radi udovol'stviya pokonchit' s nimi. No eto eshche ne znachilo, chto s etogo
momenta evropejcy mogli schitat' sebya vne opasnosti. Net, vmesto otkrytoj
vojny i yavnyh napadenij nachinalis' tajnye kozni - zasady, lovushki i
predatel'stva. Gore neostorozhnym, kotorye vzdumali by raspolozhit'sya na
nochleg, ne rasstaviv dostatochnogo chisla bditel'nyh chasovyh: prezhde chem oni
uspeli by ochnut'sya, vseh ih pererezali by, kak glupyh cyplyat, neslyshno
podkravshiesya dikari. Poetomu v avstralijskom bushe prihoditsya est', spat',
sovershat' perehody i sterech' imushchestvo i tovarishchej ne inache, kak s ruzh'em
nagotove i revol'verom u poyasa. Malejshaya oploshnost' - i vse neminuemo
pogibnut.
Odnazhdy byl takoj sluchaj: posle pervoj shvatki, v kotoroj evropejcy
perebili ot 25 do 30 chelovek tuzemcev, pionery mogli v techenie mnogih
mesyacev bezboyaznenno stranstvovat' po avstralijskomu bushu, ne opasayas'
uvidet' ni odnogo tuzemca. Ne vidya pered soboj nikakoj opasnosti,
uspokoennye polnoj tishinoj i besplodiem avstralijskoj pustyni, evropejcy
byli ne stol' osmotritel'ny i ostorozhny, kak vnachale.
Tol'ko etogo i zhdali tuzemcy, i v pervyj zhe raz, kak ustalye putniki
raspolozhilis' na nochleg bez soblyudeniya obychnyh predostorozhnostej, ni odin
iz nih ne dozhil do utra: vse oni byli besposhchadno zarezany v tu zhe noch'
neslyshno podsteregavshimi ih tuzemcami.
Nichto ne mozhet sravnit'sya s terpeniem avstralijcev, dazhe amerikanskie
krasnokozhie v etom otnoshenii daleko ustupayut im: indejcy chasto napadayut v
otkrytuyu, malo zabotyas' ob opasnosti i o svoem samoohranenii; avstraliec zhe
budet mesyacami sledovat' za vami po pyatam, na rasstoyanii 10 sazhen, spat',
kogda vy spite, shagat' za vami sledom, kogda vy delaete perehod, i vse
vremya ne spuskat' s vas glaz, prislushivayas' k kazhdomu vashemu dvizheniyu i
vzdohu, pitayas' chashche vsego ostatkami vashej pishchi, obyskivaya vashi stoyanki do
togo momenta, kogda kakaya-nibud' sluchajnaya neostorozhnost' predast vas v ego
ruki.
Hotya Avstraliya ne znaet nedostatka v bol'shih i prekrasnyh rekah, no
ruch'ev i melkih rechonok zdes' sravnitel'no malo. Zdes' sovershenno
svoeobraznye gidrologicheskie usloviya. Zdes' pochti povsemestno mnogo
podzemnoj vody, i stoit v lyubom meste poryt' zemlyu na kakih-nibud'
polsazheni glubiny, chtoby vstretit' prekrasnuyu vodu. |tim ob座asnyaetsya, chto
pochti kazhdaya lozhbinka, okruzhennaya nebol'shimi holmami ili prigorkami, imeet
odin ili neskol'ko klyuchej, predstavlyayushchih soboyu ryad oprokinutyh konusov
glubinoyu v dva-tri futa, to est' rod voronok, napolnyayushchihsya vodoyu snizu.
|ti klyuchi, vstrechayushchiesya na kazhdom shagu, yavlyayutsya spaseniem kak dlya
tuzemcev, tak i dlya puteshestvennikov: ih vsegda holodnaya voda, prozrachnaya i
svetlaya, kak kristall, otlichaetsya prevoshodnejshim vkusom i luchshe vsego
utolyaet muchitel'nuyu zhazhdu, tomyashchuyu lyudej v etih mestah. No gore tomu, komu
vzdumaetsya napit'sya etoj vody bez soblyudeniya neobhodimyh predostorozhnostej!
Tuzemcy, presleduya namechennuyu zhertvu, neredko zabegayut vpered zlopoluchnogo
putnika i otravlyayut po puti vse klyuchi list'yami, koren'yami i cvetami
yadovityh rastenij, svojstva kotoryh im horosho izvestny i kotorye sami po
sebe, pomimo zlogo umysla, yavlyayutsya postoyannoj groznoj opasnost'yu dlya
neopytnogo puteshestvennika, vstrechayas' polozhitel'no na kazhdom shagu v debryah
avstralijskogo busha. Edva tol'ko neostorozhnyj otvedaet etoj prekrasnoj na
vkus studenoj vody, kak im ovladevaet muchitel'naya, neutolimaya zhazhda; on
p'et vse bol'she i bol'she i s kazhdym glotkom vlivaet v sebya smertel'nuyu
otravu; vskore ego ohvatyvaet drozh', zatem nastupaet bessoznatel'noe
sostoyanie i bred; v bredu emu kazhetsya, chto nad nim sklonyaetsya chudovishchnaya
obrazina, bezobrazno razmalevannaya, podpolzaet k nemu, glyadit skvoz' listvu
kustov i vdrug vyrastaet v rost cheloveka. Umirayushchij dumaet, chto eto plod
ego bol'nogo voobrazheniya, otvratitel'nyj koshmar; on hochet krichat', zvat' na
pomoshch', no obrazina nakidyvaetsya na neschastnogo bezzashchitnogo putnika i
dushit ego ili, shvativ ego odnoj rukoj za volosy, pererezaet emu nozhom
gorlo i zatem zavladevaet ego skal'pom.
Krome togo, chasto, dazhe ochen' chasto sluchaetsya, chto eti klyuchi otravlyayut
sluchajno popavshie v nego list'ya i cvety yadovityh rastenij, i togda
neschastnyj, otvedavshij etoj otravlennoj vody, umiraet sam v zhestochajshih
mucheniyah. Sushchestvuet tol'ko odno sredstvo beznakazanno pol'zovat'sya etoj
chudesnoj klyuchevoj vodoj; eto predvaritel'no osnovatel'no ochistit' samyj
priemnik, to est' voronku, vmeshchayushchuyu etu vodu. Dlya etogo prezhde vsego
vycherpyvayut vsyu vodu, chto zanimaet ne mnogo vremeni, tak kak voronka
nevelika i negluboka v bol'shinstve sluchaev. Zatem tshchatel'no vychishchayut vse
list'ya, korni i vsyakuyu zelen', vstrechayushchuyusya po krayam ili na dne voronki,
posle chego voda malo-pomalu nachinaet snova napolnyat' snizu voronku; togda
etoj vodoyu i evkaliptovymi list'yami osnovatel'no vychishchayut voronku i snova
vycherpyvayut vodu, prodelyvaya etu operaciyu vtorichno dlya bol'shej
bezopasnosti; posle vtorichnogo obmyvaniya i protiraniya evkaliptovymi
list'yami mozhno uzhe bez opaski pit' vodu iz klyucha.
Vvidu takogo gromadnogo chisla raznyh opasnostej, podsteregayushchih zdes'
chuzhestranca na kazhdom shagu i proishodyashchih glavnym obrazom ot
nedobrozhelatel'stva i vrazhdebnosti tuzemcev, est' tol'ko odin sposob zhit'
sredi debrej avstralijskogo busha, esli ne v polnoj bezopasnosti, to hot'
otnositel'no bezopasno; eto postoyanno imet' pri sebe odnu ili dvuh horosho
vydressirovannyh sobak, priuchennyh nikogda ne othodit' ni na shag ot svoego
hozyaina, chtoby ih ne ubili nevidimye vragi, i takzhe odnogo ili dvuh
predannyh tuzemcev. Sobaki vsegda izveshchayut svoim gluhim rychaniem o
prisutstvii poblizosti nezhelatel'nyh lyudej, a tuzemcy odni tol'ko sposobny
predugadat' i predotvratit' kovarnye zamysly svoih soplemennikov. No chtoby
obespechit' sebe predannost' avstralijca, nedostatochno podkupit' ego darami,
ili derzhat' ego u sebya na postoyannom zhalovan'e, ili prel'shchat' ego postoyanno
obeshchaniyami novyh shchedrot: avstraliec vsegda narushaet po otnosheniyu k
evropejcu i dannoe obeshchanie, i vsyakoe obyazatel'stvo; pri sluchae on, ne
zadumyvayas', brosit vas sredi pustyni, predvaritel'no ograbiv vas, i dazhe
pomozhet vashim vragam zarezat' vas, esli predstavitsya sluchaj. Takoj obraz
dejstvij ne schitaetsya postydnym i predatel'skim po otnosheniyu k chuzhestrancu.
Net, edinstvennyj sposob privyazat' k sebe avstralijca tak, chtoby on byl
predan vam do samoj smerti, - eto uchinit' s nim obmen krovi, to est'
vstupit' s nim v krovnyj soyuz, ili, chto to zhe, "pobratat'sya".
|tot iskonnyj avstralijskij obychaj, sushchestvuyushchij zdes' s nezapamyatnyh
vremen, spas zhizn' bol'shinstvu skvatterov, kotorye odnimi iz pervyh
risknuli pereselit'sya v Avstraliyu.
Obychaj etot sostoit v sleduyushchem: kogda evropeec i kakoj-nibud' tuzemec
pridut k soglasheniyu "pobratat'sya" mezhdu soboj i uchinit' "obmen krovi", to
tuzemec uvodit svoego priyatelya k svoim edinoplemennikam, v svoyu rodnuyu
derevnyu, i ceremoniya proishodit mezhdu evropejcem i otcom tuzemca,
soglasivshegosya pobratat'sya s nim. Oba oni, vooruzhivshis' shipom akacii,
delayut sebe dovol'no glubokij ukol na ruke povyshe loktya i zatem perepletayut
mezhdu soboyu eti ruki tak, chtoby oba nakola prishlis' neposredstvenno odin na
drugoj i chtoby krov' iz rany odnogo smeshivalas' s krov'yu drugogo; zatem
kazhdyj iz dvoih prikladyvaet svoj rot k rane drugogo i vysasyvaet iz nee
neskol'ko kapel' krovi, kotoruyu i proglatyvaet. Posle etogo evropeec
stanovitsya chlenom sem'i tuzemca, otec ego pobratima stanovitsya ego otcom,
mat' - ego mater'yu, ih deti - ego brat'yami i sestrami, slovom, on v polnom
znachenii etogo slova stanovitsya priemnym synom etoj sem'i i ne tol'ko etoj
sem'i, no i vsego plemeni.
I ne bylo sluchaya, chtoby avstraliec kogda-nibud' pogreshil protiv etogo
obeta ili izmenil svoemu priemnomu bratu v minutu opasnosti. Takoj soyuz
schitaetsya svyashchennym u vseh avstralijskih plemen.
Takoj-to obryad byl nekogda sovershen i nad otcom Villigo i kanadcem, i
teper' etot krovnyj soyuz Dika s Villigo yavlyalsya glavnoyu siloj i glavnym
oplotom nashih puteshestvennikov protiv osazhdayushchih ih dundarupov; teper' oni
mogli byt' vpolne uvereny v predannosti im nagarnukskogo vozhdya i ego dvuh
voinov, ne opasayas' vozmozhnoj izmeny s ih storony. Ot teh teper' tol'ko i
mozhno bylo ozhidat' spaseniya, tak kak te odni znali vse voennye hitrosti i
predatel'skie shtuki, na kakie sposobny byli tuzemcy. Krome togo, i
vysheupomyanutyj obychaj, ravnosil'nyj zakonu sredi avstralijskih plemen, - ne
napadat', to est' ne vstupat' v boj dazhe s samym neznachitel'nym po
chislennosti otryadom, esli eto napadenie trebovalo mnogih zhertv, takzhe igral
nemaluyu rol' v tom, chto nashi putniki do sego vremeni eshche ne rasstalis' s
zhizn'yu.
Posle dolgogo i burnogo soveshchaniya, ochevidno, mnenie starejshih
dundarupov vostorzhestvovalo, i resheno bylo tol'ko oceplyat' protivnikov,
chtoby pomeshat' im ujti, a napadenie otlozhit' do nastupleniya sleduyushchej nochi,
kogda okruzhayushchij mrak ne pozvolit evropejcam videt', kuda strelyat'.
Krug osazhdayushchih plotnym kol'com okruzhal malen'kij otryad so vseh
storon; kuda ni poglyadi - mel'kali chernye kurchavye golovy dundarupov, i
kazalos' sovershenno nevozmozhnym, nesmotrya na vsyu opytnost' i hitrost'
Villigo, chtoby emu udalos' vyzvolit' ego druzej iz etoj lovushki, v kotoroj
oni ochutilis'.
Oliv'e, osmelivshijsya vyskazat' vsluh etu mysl', poluchil ot Dika
sleduyushchij otvet:
- YA gluboko ubezhden, chto Villigo kak-nibud' vyzvolit nas, no kak,
etogo skazat' ne mogu; v nastoyashchee vremya nam ostaetsya tol'ko polozhit'sya na
nego i zhdat'!
Takim obrazom, dazhe kanadec, znamenityj Tidana Probivatel' Golov,
kotorogo boyalis' dundarupy i vse drugie plemena tuzemcev, ravno kak i
lesnye brodyagi, i on ne znal, kakim obrazom prorvat' etu cep' tuzemcev,
okruzhayushchih ih so vseh storon.
- Menya smushchaet tol'ko odno, - zametil Dik po nekotorom razmyshlenii. -
Dlya menya sovershenno yasno, chto eti chernomazye cherti napravleny na nas
lesovikami s cel'yu vzyat' nas zhiv'em. Mezhdu tem s segodnyashnego utra
dundarupy ishchut sluchaya istrebit' nas!..
- Ili zhe zahvatit' nas v plen! - zametil Oliv'e.
- |to odno drugogo stoit: zahvativ nas, oni, nesomnenno, privyazhut nas
k stolbu pytok; tuzemcy nikogda ne ostavlyayut plennyh v zhivyh, tak kak s
kochevym obrazom zhizni plennyh net vozmozhnosti usterech'; oni nepremenno
sbegut, a kazhdyj beglyj plennik - eto lishnij neprimirimyj vrag. Teper' ya
vot chego ne mogu ponyat': esli lesoviki sledyat za nami, zhelaya vyvedat' nashu
tajnu o meste nahozhdeniya priiska, to zachem natravili oni na nas etih
chernomazyh? Ved' oni menya dostatochno znayut, chtoby byt' uverennymi, chto dazhe
i u stolba pytok ya ne vydam im svoego sekreta.
- No, byt' mozhet, dundarupy presleduyut nas protiv ih voli!
- Net, ne dumajte etogo, moj yunyj drug!
- Vy vidite, odnako, Dik, chto lesoviki ne pokazyvayutsya, togda kak im
bylo by tak netrudno uravnyat' shansy tuzemcev; ih, po slovam Villigo,
chelovek desyat', a nas ved' tol'ko chetvero, hotya i s ognestrel'nym oruzhiem!
- Da, no u nas shestistvol'nye revol'very, a u nih prostye
odnostvol'nye ruzh'ya!
- |to tak, no na ih storone neskol'ko sot dundarupov; eto, kazhetsya, s
lihvoj uravnoveshivaet sily!
- Ne v takoj mere, kak vy eto dumaete! Tuzemcy poteryali uzhe dostatochno
naroda i teper' ni za chto na svete ne soglasyatsya svetlym dnem dvinut'sya na
nas! Oni budut opozoreny, esli pozhertvuyut eshche pyatnadcat'yu chelovekami dlya
togo, chtoby ovladet' nami. S drugoj storony, teper', kogda nami prolita ih
krov', kogda nami ubit ih vozhd', oni ne posmeyut vernut'sya k svoim, ne
otomstiv za svoih ubityh, a potomu, nesomnenno, sdelayut vse vozmozhnoe dlya
dostizheniya svoej celi. No vot chego ya ne mogu ponyat', kakim obrazom etot
otryad, kotoryj, nesomnenno, predstavlyaet soboyu ili avangard glavnoj armii
dundarupov, vystupivshej v pohod protiv nagarnukov, ili zhe otdel'nyj korpus,
otkomandirovannyj s kakoj-nibud' opredelennoj cel'yu, mog uklonit'sya v
storonu i, prenebregshi svoej missiej, presledovat' nas, kogda my reshitel'no
nichem ne vyzvali ih neudovol'stviya!
- Nu, a prisutstvie sredi nas Villigo razve ne mozhet sluzhit'
dostatochnym opravdaniem ih dejstvij? Poimka takogo velikogo vozhdya
nagarnukov - zavidnyj podvig!
- Vy byli by pravy, Oliv'e, esli by Villigo byl s nami s samogo
nachala, no pripomnite, chto ved' on prisoedinilsya k nam tol'ko posle togo,
kak emu udalos' sluchajno uznat', chto otryad dundarupov, soedinivshihsya s
lesovikami, presleduet nas. Kak vidite, moe nedoumenie nichut' ne
umen'shaetsya, i vplot' do zavtrashnego utra ya budu govorit', chto ne mogu
ob座asnit' sebe rol' lesovikov. Ih delo bylo, skryvayas' skol'ko vozmozhno,
prosledit' nas do samogo priiska, a zatem perebit' v otkrytom boyu ili
podstroit' nam zapadnyu, chtoby vsecelo zavladet' priiskom. Vmesto togo, oni
dejstvuyut tak, kak budto ishchut otmshcheniya, slovno dlya nih vazhno perebit' nas,
ne prinimaya v etom ubijstve yavnogo uchastiya, ne obnaruzhivaya svoej lichnosti.
|to chto-to strannoe! Razbirajtes' v etom kak znaete, no chto kasaetsya menya,
to ya polozhitel'no perestayu ponimat' nashih lesovikov! Kak, oni hotyat
zastavit' ubit' nas i dopustit', chtoby my unesli s soboj v mogilu nashu
tajnu, mogushchuyu dat' im nesmetnye bogatstva?! Mezhdu tem kazhdyj iz nih gotov
desyat' raz riskovat' zhizn'yu iz-za kakih-nibud' zhalkih groshej! Net, volya
vasha, eto chto-to neveroyatnoe! Zdes' kroetsya kakaya-to tajna, kotoruyu my,
veroyatno, raskroem vposledstvii, esli tol'ko ostanemsya zhivy! Esli by u menya
byli vragi, kotorye iskali by moej gibeli, to ya gotov poruchit'sya chem
ugodno, chto skoree takovye najdutsya zdes', sredi etih lesnyh brodyag busha,
chem na ulicah Sidneya ili Mel'burna! - skazal Dik posle nekotorogo razdum'ya.
Pri etom Oliv'e nevol'no vzdrognul: pered nim proneslis', kak vo sne,
razlichnye minuty ego zhizni i poslednie sobytiya, predshestvovavshie ego
ot容zdu iz Francii.
- A esli eto... - nachal on. - No net, eto bred rasstroennogo
voobrazheniya... Net, etogo ne mozhet byt'!..
- Nichto, milyj moj Oliv'e, nel'zya schitat' nevozmozhnym v nashem bushe,
esli tol'ko delo idet o mesti! - progovoril kanadec, polagaya, chto molodoj
francuz vozrazhaet na ego poslednie slova. - Vy sami znaete, chto my
nahodimsya v strane, gde net ni chesti, ni sovesti, ni spravedlivosti, ni
zakonov; zdes' grubaya sila carit polnovlastno, pomnite eto!
Strashnoe oskorblenie. - Voinstvennyj gimn. - Dzhon
Dzhil'ping igraet "God save the Queen". - Korradzhi. -
Strah i trepet nagarnukov. - Avstralijskie sueveriya. -
Kra-fenua. - Begstvo.
Vdrug kriki i shum v dundarupskom lagere zametno usililis'. Vidya, chto
evropejcy ne otvechayut na ih vyzov, tuzemcy pridumali novoe sredstvo
poddraznit' vraga. Votknuvshi v zemlyu svoi kop'ya, oni vzyalis' za ruki i
nachali plyasat' spinoj k nepriyatelyu, chto privelo Villigo v neopisuemuyu
yarost'. Takoe polozhenie dikarej bylo v vysshej stepeni oskorbitel'no dlya
chesti vozhdya: ono oznachalo, chto dikari schitayut ego za trusa i ne stavyat ni
vo chto.
Dundarupy znali, chto delali. Oni nadeyalis', chto nagarnukskij vozhd' ne
vyterpit i sdelaet kakuyu-nibud' neostorozhnost'. I dejstvitel'no, Villigo s
trudom uderzhivalsya, chtoby ne kinut'sya na vragov; odnako vse-taki uderzhalsya
i otvel dushu tol'ko tem, chto proiznes strashnuyu klyatvu ispepelit' zhilishcha
dundarupov, istrebit' ih zhen, detej i starikov, - odnim slovom, vsyacheski
otomstit' im za oskorblenie, nanesennoe v ego lice vsemu plemeni
nagarnukov.
Potryasaya oruzhiem, s pylayushchimi glazami i penoj u rta, on zapel vmeste s
dvumya svoimi voinami pesnyu, v kotoroj oskorblyalis' dundarupy:
- Vag!.. Vag!.. Dundarupy trusy: oni pryachutsya, kak opossumy, kogda
zaslyshat golos voina. Oni begut ot nagarnukov, kogda te nastupayut na nih,
potryasaya kop'yami i bumerangami.
- Vag! Vag! Dundarupy trusy, - podpevali vozhdyu molodye voiny Nirroba i
Koanuk.
V etom rode bylo propeto neskol'ko kupletov s podobnym zhe pripevom.
Pesnya prodolzhalas' s chas, i pod konec tri nagarnukskih voina doshli do
krajnej stepeni voinstvennogo zadora. Glaza ih goreli, ruki vydelyvali
energichnye zhesty. |kstaz soobshchilsya dazhe evropejcam, tak chto i te nachali
pokazyvat' kulaki dundarupam. Dzhon Dzhil'ping tozhe pozabyl svoyu rol' mirnogo
propovednika i, vzobravshis' na svoego Pasifika, chtoby luchshe byt' vidimym,
nachal posylat' dundarupam vsevozmozhnuyu bran', nazyvaya ih nechestivcami,
demonami, det'mi Vel'zevula i pr.
Pod konec na nego nashlo kak by vdohnovenie svyshe. On vzyal svoj klarnet
i rezko, pronzitel'no zaigral britanskij narodnyj gimn "God save the
Queen". Edva tol'ko eti strannye zvuki doleteli do lagerya dundarupov, kak
tam sejchas zhe proizoshlo nevoobrazimoe smyatenie. Vid propovednika, duyushchego v
trubu i sidyashchego na nevidannom v Avstralii dlinnouhom zhivotnom, proizvel na
tuzemcev dejstvie sovershenno neozhidannoe. Podobno Nirrobe i Koanuku,
dundarupy upali na zemlyu i zavopili:
- Koradzhi!.. Koradzhi!.. (Koldun!.. Koldun!..)
V odnu minutu ni edinogo tuzemca ne stalo vidno v gustoj trave.
Evropejcam sejchas zhe prishlo v golovu, nel'zya li vospol'zovat'sya etoj
minutoj, chtob uliznut', i oni obratilis' k Villigo, chtoby pogovorit' s nim
ob etom. Villigo ne bylo: on i ego voiny tochno tak zhe lezhali plastom,
utknuvshis' nosom v travu.
Oliv'e i Loran ne mogli uderzhat'sya ot ulybki, a Dik tol'ko plechami
pozhal. Kanadcu bylo dosadno na druga i sovestno za ego sueverie. On podoshel
k vozhdyu, vzyal ego za plechi i podnyal na nogi, kak malogo rebenka.
- Ne stydno li tebe, vozhd'? - skazal on. - Ne stydno vam vsem? Nu
kakoj zhe on koldun? Nu razve dalsya by on vchera v plen, esli b eto bylo tak?
Poslednij argument podejstvoval na Villigo, tem bolee chto Dik ot nego
podoshel k Dzhonu Dzhil'pingu i potreboval, chtoby tot prekratil svoyu muzyku,
potomu chto dikari prinimayut ego za kolduna.
- Za kolduna!.. Bozhe moj! - v smushchenii voskliknul chlen evangelicheskogo
obshchestva, s sokrusheniem vozdevaya k nebu ruki. Odnako muzyku prekratil.
Dundarupy, polezhav v trave, vyglyanuli snova i, ubedivshis', chto koldun
protiv nih nichego ne predprinimaet, stali eshche smelee i zadornee prezhnego.
Takim obrazom, smeshnoj sluchaj s Dzhonom Dzhil'pingom ne vnes nikakoj peremeny
v otnositel'noe polozhenie oboih lagerej. Teper' dazhe Dik nachal somnevat'sya,
udastsya li ego nazvanomu bratu vyvesti pionerov iz opasnyh tiskov. |to
somnenie proskol'znulo u nego kak-to v razgovore. Villigo ulybnulsya i
skazal:
- Brat moj, otchego ty mne ne doveryaesh'?
- YA doveryayu, no moi tovarishchi bespokoyatsya, i ya ne znayu, chem ih
uspokoit'!
- Tak skazhi im, chto my budem daleko otsyuda prezhde zahoda solnca.
- Kak, nesmotrya na dundarupov?
- Nesmotrya na nih. My ujdem tihon'ko, i oni ne uspeyut nas hvatit'sya.
- Ne ponimayu. Ty sam, dolzhno byt', koradzhi.
- Dundarupy - glupye voiny... Zdes' nepodaleku est' kra-fenua (treshchina
v zemle), prikrytaya polzuchimi rasteniyami. Hochesh', vzglyani sam!
Slovo "kra-fenua" trebuet ob座asneniya.
V Avstralii sohranilos' mnozhestvo sledov razlichnyh geologicheskih
perevorotov i, mezhdu prochim, mnogo treshchin i rasselin v zemnoj kore,
proisshedshih, veroyatno, ot vzryva gazov. |ti treshchiny na poverhnosti zemli
imeyut obyknovenno ochen' nebol'shie otverstiya, no po mere uglubleniya v zemlyu
rasshiryayutsya i obrazuyut inogda dovol'no udobnye podzemnye hody. Glubina ih
dostigaet inogda 15-20 metrov, shirina 8-10 metrov, a dlina dohodit inogda
do neskol'kih mil'.
No my ne sovetuem neopytnomu uglublyat'sya v podobnye hody, ne znaya
horosho svojstv kazhdogo iz nih v otdel'nosti. Mozhet sluchit'sya tak, chto
chelovek, vstupivshij v kra-fenua cherez uzkoe otverstie, snachala idet
blagopoluchno, no potom vdrug noga ego obryvaetsya, i on stremglav letit v
nevedomuyu bezdnu. Nuzhno spuskat'sya v glubinu treshchin ostorozhno po verevke,
privyazannoj k derevu na zemle, i byt' kazhduyu minutu nagotove shvatit'sya za
nee pri malejshem nevernom shage.
CHerez takuyu kra-fenua Villigo i sobiralsya vyvesti evropejcev iz
otchayannogo polozheniya.
Dlya ispolneniya svoego plana nagarnukskij vozhd' vybral to vremya, kogda
dundarupy stanut obedat', potomu chto togda vnimanie ih budet sil'no
razvlecheno gastronomicheskim naslazhdeniem.
Kanadec otpravilsya s Villigo smotret' treshchinu i vernulsya nazad
siyayushchij, dovol'nyj. Plan dejstviya byl zhivo razrabotan i soobshchen evropejcam.
Dazhe osla propovednika i mula Dika yavlyalas' vozmozhnost' vzyat' s soboyu,
otpraviv ih predvaritel'no v kra-fenua s Koanukom i Nirroboj. Molodye
voiny, svedya zhivotnyh v treshchinu i privyazav ih tam gde-nibud', dolzhny byli
vernut'sya nazad i snova prisoedinit'sya k ostal'noj kompanii.
Mister Dzhon Dzhil'ping ne bez kolebaniya rasstalsya so svoim oslom.
Slezshi s nego, on nezhno obnyal ego za sheyu i dolgo laskal, kak budto proshchalsya
s nim navsegda, a potom, kogda osla poveli, dolgo glyadel emu vsled so
slezami na glazah.
CHerez neskol'ko minut oba voina skrylis' vmeste s oslom i mulom, ne
zamechennye dundarupami.
Kanadec vysek ogon' i zazheg bol'shoj koster iz suhih list'ev i vetvej.
Plamya veselo razgorelos', davaya znat' osazhdayushchim, chto osazhdennye
prespokojno sobirayutsya obedat', ne zabotyas' o svoem opasnom polozhenii.
Mezhdu oboimi lageryami sostoyalos' kak by bezmolvnoe peremirie dlya
obeda. Dlya dikarya net vyshe naslazhdeniya, kak eda. Obzhorstvo ego dohodit do
neveroyatnosti. Emu malo utolit' golod, on dolzhen tak naest'sya, chtoby dyshat'
bylo trudno, ne tol'ko chto dvigat'sya ili govorit'. Po etomu povodu u
avstralijskih dikarej sushchestvuet ves'ma harakternaya pogovorka:
na-kra-gura-pena, to est' schastliv tot, u kogo zhivot rasperlo ot pishchi.
Bukval'no: na - zheludok, kra - rasporotyj, raskolotyj, gura - deeprichastie
ot glagola "est'", pena - schastlivyj.
Takoe peremirie mezhdu dvumya vrazhduyushchimi armiyami ochen' obyknovenno.
Voyuyut-voyuyut, a potom vdrug syadut obedat' drug protiv druga, i nikogda ne
sluchaetsya, chtoby voennye dejstviya vozobnovilis' ranee oboyudnogo nasyshcheniya.
Poetomu Villigo znal, chto delal, kogda vybral dlya begstva obedennoe
vremya. Dundarupy sovershenno pogruzilis' v prigotovlenie pishchi i ostavili
lish' neskol'ko chasovyh dlya nablyudeniya za osazhdennymi. Oni nastol'ko
uvleklis', chto dazhe i ne zametili uhoda molodyh nagarnukov. Poslednie
vskore vernulis' i dolozhili vozhdyu, chto mul i osel spryatany v nadezhnom
meste.
Do sih por protiv evropejcev i ih soyuznikov dejstvovali odni
dundarupy. Lesovikov ne bylo vidno. Te ne pokazyvalis', predpochitaya, dolzhno
byt', dejstvovat' tajno, i eto chrezvychajno zabotilo i trevozhilo kanadca. On
znal, chto tajnyj vrag eshche huzhe i opasnee yavnogo, ot kotorogo vse-taki mozhno
uberech'sya.
No emu i nevdomek bylo, chto ne on sluzhit predmetom ih zloby, chto ne
ego oni presleduyut, chto, odnim slovom, ne ego gibel' imi reshena i
podpisana.
Kra-fenua (rasselina v zemnoj kore). - V nedrah zemli.
Solnce stoyalo v zenite. To byl chas, kogda vse na sushe spit: samye
cvety ustalo sklonyayut svoi chashechki na oslabevshih stebel'kah, perestav
izdavat' svoj nezhnyj, oduryayushchij aromat; kriklivye popugajchiki smolkayut i
starayutsya ukryt'sya v prohladnoj teni shirokolistyh paporotnikov. Pushistye
kenguru tozhe otdyhayut v samoj gluhoj chashche lesa, a robkie, truslivye
opossumy eshche ran'she uspeli ukryt'sya v etih ukromnyh mestechkah; tol'ko
pancirnye yashchericy vidneyutsya koe-gde. Dundarupy raspolozhilis' vokrug svoih
kostrov, i iz-za vysokoj travy ih sovsem ne vidno, da i sami oni perestali
videt' osazhdennyh. Lish' po vremenam kto-nibud' iz voinov vystavlyal golovu
i, ubedivshis', chto v lagere pionerov tiho, snova skryvalsya v trave.
Villigo podal znak. Evropejcam predstoyalo idti vpered, a avstralijcy
hoteli idti posle, kogda vyyasnitsya, zametili chto-nibud' dundarupy ili net.
Do roshchicy, gde nahodilos' otverstie kra-fenua, bylo ne bolee desyati
metrov, no dobirat'sya do nee prihodilos' polzkom, chtoby ne slishkom
kolyhalas' trava.
Trapper popolz s lovkost'yu dikarya, za nim popolzli tozhe dovol'no
udachno evropejcy, no bednyj Dzhon Dzhil'ping nikak ne mog spravit'sya so svoej
zadachej blagodarya svoemu obshirnomu bryushku. On bespomoshchno erzal rukami i
nogami, pochti ne dvigayas' s mesta, tochno neschastnaya cherepaha. Vidya eto,
Villigo podkralsya k anglichaninu, leg ryadom s nim v travu i znakom predlozhil
emu vzobrat'sya k nemu na spinu. Bednyj propovednik, ne ponimaya, chto ot nego
trebuetsya, polozhitel'no obmer ot straha; no, k schast'yu, Dik v eto vremya
obernulsya nazad i uvidel vsyu scenu. On uspokoil anglichanina, ob座asniv emu,
chto nuzhno delat', i Villigo bystro popolz po trave, tashcha na sebe dorodnogo
eskvajra... Vskore vsya kompaniya dotashchilas' do roshchi, gde Villigo sobralsya ih
na vremya pokinut'.
- Spuskajtes' poskoree v kra-fenua! - skazal on.
- Kak? Razve tebya zhdat' ne nuzhno? - sprosil Dik.
- Net, ya vas dogonyu! Nuzhno sdelat' tak, chtoby dundarupy kak mozhno
dol'she ne zamechali nashego otsutstviya.
Togda Dik razdvinul kusty i obnaruzhil otverstie, vse porosshee mhom.
Oliv'e i Loran spustilis' pervye, za nimi, bormocha prilichnye sluchayu teksty,
boyazlivo spustilsya anglichanin, podhvachennyj v nizu truby sil'nymi rukami
Lorana, i, nakonec, Dik, v neskol'ko pryzhkov dognavshij ushedshih vpered
tovarishchej. Sdelav neskol'ko shagov po transhee, puteshestvenniki natknulis' na
osla i mula, mirno lezhavshih ryadyshkom poperek dorogi. Dno transhei bylo
rovnoe, gladkoe, tochno horoshaya gruntovaya doroga. Sverhu nad golovami
putnikov v dostatochnom kolichestve pronikali v treshchinu solnechnye luchi,
pronizyvaya gustuyu zelen', zakryvavshuyu verhnee otverstie. Beglecy bystro
podvigalis' vpered, ubegaya ot opasnosti.
Spustya minut desyat' posle spuska v treshchinu szadi evropejcev razdalsya
legkij shoroh list'ev; oni obernulis' nazad i uvidali pered soboyu Koanuka.
- Tak skoro? - skazal Dik. - CHto sluchilos'?
- Vozhd' zabyl skazat' svoemu belomu bratu, chto na puti emu vstretyatsya
tri istochnika; tak pust' on idet po toj doroge, kotoraya nachinaetsya protiv
tret'ego istochnika. |to podlinnye slova vozhdya.
- Horosho, ponimayu. Ty ostanesh'sya s nami?
- Villigo nichego ob etom ne skazal.
- Tak vozvrashchajsya k nemu i skazhi, chto my zhdem ego s neterpeniem.
Voin poklonilsya i begom pustilsya nazad.
Malen'kij otryad podvigalsya ochen' bystro. CHtoby tyazhelyj na pod容m
Dzhil'ping ne zaderzhival ostal'nyh, emu pozvolili sest' na osla, kotorogo
Dik povel v povodu. Treshchina postepenno uglublyalas', i v nej stanovilos' vse
temnee i temnee. Prishlos' zazhech' fonar'. Hotya poslednij osveshchal podzemnuyu
galereyu na dostatochnoe rasstoyanie, tem ne menee evropejcam pod konec
sdelalos' neskol'ko zhutko idti po nevedomomu podzemel'yu, ne znaya, gde ono
konchaetsya i kuda, sobstvenno, vedet. Mrachnye mysli ovladevali ponemnogu ne
tol'ko francuzami, no i bolee privykshim Dikom, a Dzhon Dzhil'ping pereshel s
psaltyri na Apokalipsis i stal bormotat' ottuda tainstvennye teksty.
CHem bolee shli oni, tem trevozhnee stanovilsya kanadec. Ego trevozhilo,
vo-pervyh, to, chto dno treshchiny shlo hotya s neznachitel'nym, no zametnym
uklonom, vse bol'she i bol'she udalyayas' ot pochvy; vo-vtoryh, ego bespokoilo,
chto Villigo so svoimi tovarishchami chto-to dolgo ne pokazyvalsya v treshchine, i,
nakonec, on smushchalsya poslednim predosterezheniem nagarnuka. |to
predosterezhenie ukazyvalo na vozmozhnost' zabludit'sya, chto bylo ochen'
nepriyatno i dazhe opasno.
Vremeni proshlo s dobryj chas. Treshchina stala suzhivat'sya, hotya idti eshche
ne bylo tesno. Uklon sdelalsya kruche. Osel, vezshij Dzhil'pinga, stal
spotykat'sya i skol'zit' na kazhdom shagu, tak chto prishlos' ego vzyat' pod
uzdcy, a britanec vynuzhden byl slezt' i snova idti peshkom.
No, spustivshis' s krutogo sklona, beglecy nevol'no vskriknuli ot
vostorga. Oni ochutilis' posredi obshirnoj polukrugloj peshchery, raskinuvshejsya
metrov na trista ili chetyresta i nakrytoj velikolepnym stalaktitovym
svodom. V samom centre peshchery, na rasstoyanii neskol'kih metrov drug ot
druga, bili iz pochvy tri gornyh istochnika, shipenie i plesk kotoryh byli
edinstvennym shumom, narushavshim glubokuyu okrestnuyu tishinu.
Svet fonarya, tysyachu raz otrazhennyj prozrachnym hrustalem stalaktitov,
vodyanymi stolbami i bryzgami gejzerov, dovershal fantasticheskuyu prelest'
kartiny.
Dazhe Dzhon Dzhil'ping raschuvstvovalsya i, ulybayas', zavel pervyj psalom.
Potom, ne pomnya sebya ot vostorga, anglichanin opyat' razvernul svoyu knigu s
notami, polozhil ee na spinu osla, dostal klarnet i zatrubil etot zhe samyj
psalom pri svete fonarya, kotoryj Loran usluzhlivo podvesil emu k notam.
Zatem, konchiv psalom, on neposredstvenno posle togo zaigral "Rule
Britania". Neizvestno, dolgo li by eshche uslazhdal anglichanin svoj sobstvennyj
sluh, esli by k nemu ne podoshel Dik i ne potreboval prekrashcheniya muzyki. Kak
i v pervyj raz, anglichanin poslushno spryatal svoyu trubu v futlyar, ne govorya
ni slova.
Labirinty kra-fenua. - Obed. - Zapasy Dzhona Dzhil'pinga.
- Otec Dika i ded Oliv'e. - Druzhestvennaya beseda.
Posle pervyh minut vostorga kanadec vspomnil predosterezhenie Villigo.
U osnovaniya peshchernogo svoda vidnelos' mnozhestvo treshchin, do krajnosti
pohozhih odna na druguyu. Kotoraya zhe iz nih sluzhila prodolzheniem kra-fenua?
Villigo velel vybirat' to otverstie, kotoroe prihodilos' naprotiv
tret'ego istochnika. No kotoryj zhe iz gejzerov byl tret'im? |to zaviselo ot
togo, s kotoroj storony schitat', sprava ili sleva. Nedoumenie razreshil
Oliv'e. On zametil Diku:
- My obyknovenno chitaem sleva napravo i tochno takim zhe sposobom
schitaem obyknovenno predmety. Skazhite, kak v podobnom sluchae postupayut
dikari?
- Zatrudnyayus' vam otvechat', - vozrazil Dik. - Priznat'sya, ya nikogda ne
obrashchal na eto vnimaniya.
- A mezhdu tem eto ochen' vazhno znat'.
- Po-moemu, Villigo schital pervym fontanom prosto tot, kotoryj poblizhe
k vyhodu.
- Znachit, sprava nalevo?
- Da. YA v etom uveren. No, znaete, ya teper' otkryl novoe zatrudnenie.
Esli schitat' tret'im poslednij gejzer, to ved' protiv nego, vzglyanite sami,
dva otverstiya. Kotoroe zhe nam vybrat'?
- YA predlagayu reshit' etot vopros na vashem zhe osnovanii. Pravoe
otverstie, kak blizhajshee, veroyatno, i est' to, na kotoroe hotel ukazat'
Villigo.
Dik soglasilsya s dovodom Oliv'e. Resheno bylo vybrat' pervuyu rasselinu,
no snachala sdelat' nebol'shoj prival i poobedat', tem bolee chto tem vremenem
mog podojti i Villigo s tovarishchami. V poslednem sluchae nedoumenie
razreshalos' samo soboyu.
Mula razv'yuchili, dostali skromnuyu zakusku, sostoyavshuyu iz solenyh
myasnyh konservov i suharej, i pir nachalsya. Okazalsya nedostatok v pit'e; v
bagazhe pionerov i anglichanina imelos' neskol'ko butylok dzhina i viski, no
ved' etim nel'zya bylo utolit' zhazhdu.
Kanadec predlozhil poprobovat' vodu gejzerov.
- Tepluyu-to! - s grimasoj vozrazil Oliv'e.
- Pribav'te v nee kon'yaku, i vyjdet grog, - so smehom skazal Dik. -
Vse zhe luchshe, chem nichego. Nakonec, ved' mozhno dat' ostyt'... Podozhdite!
Kanadec vstal, zahvatil s soboj zhestyanuyu kruzhku i napravilsya k
blizhajshemu istochniku. Podstaviv pod padayushchuyu struyu kruzhku, on nabral vody i
poproboval ee na vkus.
- Nichem ne otzyvaetsya i ne ochen' goryacha! - ob座avil on. - Pravo, mne
kazhetsya, mozhno napit'sya.
Na stalaktitovom dne peshchery zamechalos' neskol'ko uglublenij, v kotoryh
sobiralas' voda, livshayasya iz gejzerov. Voda v etih yamah byla chistaya i s
vidu sovershenno godnaya dlya pit'ya. Putniki s naslazhdeniem utolili zhazhdu,
vozbuzhdennuyu bystroj hod'boj i solenoj zakuskoj.
Mezhdu tem Villigo vse eshche ne prihodil. Druz'ya nachali bespokoit'sya.
- CHto-nibud' vazhnoe ego zaderzhalo, - zadumchivo proiznes kanadec. - YA
znayu Villigo: on bez nadobnosti meshkat' ne stanet. My zhdem ego uzhe bolee
chasa. Boyus', chto sluchilos' neschast'e. Dundarupy, navernoe, zametili nashe
begstvo, kinulis' vseyu tolpoj na Villigo i ego voinov i ubili ih...
- O, oni, navernoe, brosilis' by v kra-fenua. Dolgo li im dobezhat' do
nee? - vozrazil Oliv'e.
- Vy ne znaete nagarnukskogo vozhdya. Utrom on sderzhivalsya, kogda
dundarupy ego draznili, no potom terpenie u nego moglo lopnut'...
- I vy ne boites', chto on kinulsya s nimi v boj, vtroem protiv celoj
tolpy?
- Net, ya etogo ne dumayu, no vot chto moglo sluchit'sya. Vozhdyu mogla
prijti fantaziya otplatit' im toyu zhe monetoj, tancuya k nim spinoj, i v eto
vremya k nemu mogli podkrast'sya szadi...
- |to bylo by uzhasnym neschast'em...
Oliv'e ne dogovoril. Ego otvleklo vorchanie ego chernoj sobaki.
- CHto s toboj, Blek? - sprosil on, podhodya k svoemu vernomu psu.
Umnaya sobaka poglyadela na hozyaina i usilenno potyanula v sebya vozduh
chutkim nosom, no potom uspokoilas' i legla.
- Dolzhno byt', eto Villigo, - skazal Dik, delaya neskol'ko shagov po
transhee i prislushivayas'.
Krugom vse bylo tiho.
- Lozhnaya trevoga, - zametil on, vozvrashchayas' v peshcheru. - I na sobak
nahodyat kaprizy.
No tut, slovno zhelaya dokazat' Diku, chto on oshibaetsya, sobaka vstala i,
vorcha, proshlas' po podzemel'yu.
- CHto s nej? Dolzhno byt', ej ne nravitsya v podzemel'e, - predpolozhil
Oliv'e. - Inache kak zhe eto ob座asnit'?
- Ne nravitsya v podzemel'e, - protyazhno povtoril kanadec. - Ochen' mozhet
byt'. V takom sluchae ya ej vpolne sochuvstvuyu. Mne zdes' tozhe ne ochen' po
sebe.
- A menya tak eti svody prosto davyat, gnetut! - vskrichal Oliv'e. -
Skazhite, dolgo li my zdes' budem eshche sidet'?.. Vprochem, kak vy reshite, tak
i budet.
- Podozhdem eshche polchasa. Esli k tomu vremeni Villigo ne podojdet, to my
tak i budem znat', chto s nim sluchilos' neschast'e. Togda i reshim, chto nam
delat'.
- Horosho, - soglasilsya Oliv'e, - a eti polchasa ya upotreblyu na otdyh.
Spat' hochetsya uzhasno...
...Polchasa proshlo. Dik podozval Lorana, chtoby tot razbudil svoego
barina. Lico predannogo slugi bylo rasstroeno i zaplakano, chto ne moglo
ukryt'sya ot kanadca.
- CHto s vami, Loran? - sprosil on. - Davno ya smotryu na vas i vizhu, chto
u vas chto-to tyazheloe na dushe.
- Ah, sudar', - otvechal staryj sluga, ukazyvaya na bezmyatezhno spyashchego
Oliv'e, - ved' ya na rukah ego nosil mal'chikom... Ved' on moj vospitannik...
Kakovo zhe mne videt' ego v takom polozhenii... Vy podumajte tol'ko: ved' on
poslednij potomok grafov Loragyue d'Antregov!..
- Loragyue d'Antreg? CHto vy govorite! - vskrichal Dik tak, chto svody
peshchery drognuli.
- Poslednij iz etoj familii...
- I vy mne ne skazali etogo ran'she!.. I on skryl ot menya svoe imya! -
prodolzhal vosklicat' kanadec. - On nazval sebya prosto gospodinom Oliv'e...
YA znal, slyshal, chto on razorivshijsya aristokrat; ya i sam, nakonec,
dogadyvalsya ob etom, no mne i v golovu ne prihodilo, chto on Loragyue
d'Antreg... Ah, zachem, zachem on tak sdelal!.. A s vashej storony, Loran, eto
prosto greshno!
- On sam mne ne velel, kak zhe ya mog oslushat'sya? - opravdyvalsya vernyj
sluga.
- Slushajte zhe, chto ya vam rasskazhu. V 1780 godu, vo vremya vojny za
nezavisimost' Severnoj Ameriki, moj otec, rodom francuz, kak i vse kanadcy,
zapisalsya v otryad Lafajeta, komandira francuzskih vspomogatel'nyh vojsk. On
dosluzhilsya do kapitana v polku, kotorym komandoval polkovnik Loragyue
d'Antreg.
- |to byl dedushka moego barina!
- Odnazhdy moj otec popalsya v plen vo vremya avanpostnoj stychki. Tak kak
on byl kanadec i anglijskij poddannyj, to anglichane priznali ego izmennikom
i prigovorili k smerti. Uznav ob etom, polkovnik Loragyue reshilsya vo chto by
to ni stalo spasti svoego oficera. Dejstvuya bez razresheniya svoego
nachal'stva, riskuya navlech' etim na sebya nepriyatnost', pomimo opasnosti
predpriyatiya, polkovnik samovol'no vystupil s svoim polkom v pohod, napal
noch'yu na lager' togo anglijskogo otryada, pri kotorom soderzhalsya pod arestom
moj otec, razbil ego i osvobodil uznika... Vposledstvii moj otec postoyanno
govoril mne: "Dik, esli ty vstretish' kogo-nibud' iz Loragyue, pomni, chto ya
obyazan zhizn'yu odnomu iz nih". Esli by ya znal, chto vashemu barinu familiya
Loragyue, ya ne pustil by ego v takoe riskovannoe puteshestvie, ya vypisal by
iz Kanady celuyu tolpu svoih druzej, begunov po lesam, i s nimi my razom
raskopali by priisk...
- Ah, kak mne teper' zhal'!.. No vy eshche ne znaete vsego!.. - voskliknul
Loran i tut zhe rasskazal Diku vse tainstvennye priklyucheniya svoego barina.
Strannaya dogadka mel'knula v ume kanadca.
- O, teper' ya ponimayu, kogo presleduyut! - vskrichal on. - Do sih por ya
nikak ne mog sebe ob座asnit', chto nuzhno lesovikam, no teper' eto dlya menya
yasno... Vragi grafa pronikli v Avstraliyu; oni sledyat, oni ohotyatsya za nim.
No nichego, Loran, ne bojtes'. My vse uladim. Esli grafu nuzhno zoloto, ono
budet u nego; nuzhny emu otvazhnye telohraniteli - ya tol'ko klich kliknu, i
oni k nemu yavyatsya zashchishchat' i oberegat' ego ot vsyakih pokushenij.
- Kak mne vas blagodarit'!.. - zagovoril bylo Loran.
- Nechego menya blagodarit'. YA tol'ko plachu semejnyj dolg. A grafa
vse-taki nuzhno predupredit', chto mne vse izvestno. YA sdelayu eto sam.
Pover'te, on na vas serdit'sya za otkrovennost' ne stanet...
Probuzhdenie Dzhil'pinga. - Vulkanicheskie perevoroty. -
Syn i vnuk geroya nezavisimosti. - Na zhizn' i smert'. -
Poteryannyj bumazhnik. - Zabludilis'. - Vzryv v nedrah
zemli.
Oliv'e prosnulsya svezhim i bodrym, s novym zapasom sil i energii. Zato
probuzhdenie Dzhona Dzhil'pinga bylo ves'ma umoritel'noe. Vypiv za obedom ne v
meru krepkih napitkov, on spal tak krepko, chto Dik nasilu ego dobudilsya;
prosnuvshis', on s tupoyu zloboj vzglyanul na kanadca i, prinyav ego, dolzhno
byt', za nechistogo duha, voskliknul:
- Vade retro, satanas; otydi, satana!
Kogda Dik ob座asnil propovedniku, chto nuzhno snimat'sya s privala kak
mozhno skoree, anglichanin nachal teret' sebe glaza i bormotat' chto-to pod
nos, tak chto Dik prinuzhden byl emu zametit':
- Kak vam ugodno, mister Dzhil'ping, no my vas zhdat' ne mozhem. Daem vam
eshche pyat' minut; esli vy ne budete k etomu vremeni gotovy v put', to ne
prognevajtes'. My ujdem bez vas!
- Uzhasnye egoisty eti anglichane, - skazal Dik, othodya ot propovednika.
- Oni voobrazhayut, chto ves' mir sozdan tol'ko dlya nih.
|to vyzvannoe dosadoj zamechanie bylo kak nel'zya bolee spravedlivo.
Dejstvitel'no, bezdushnyj egoizm, svoekorystie i krajnyaya
nedobrosovestnost' v otnoshenii k drugim sostavlyayut otlichitel'nuyu chertu
britanskogo haraktera. |to narod, sposobnyj bombardirovat' sredi glubokogo
mira Kopengagen, voevat' s kitajcami za nesoglasie ih otravlyat'sya opiumom,
obratit' v pepel Aleksandriyu tol'ko dlya togo, chtoby povredit' inostrannoj
torgovle, i voobshche sposobnyj v mezhdunarodnyh otnosheniyah na vsyakoe
predatel'stvo.
No stoit tol'ko v razgovore s anglichaninom povysit' ton, kak on sejchas
zhe sdelaetsya mil i podatliv, osobenno esli ubeditsya, chto za etim povyshennym
tonom skryvayutsya dejstvitel'naya sila i ser'eznaya reshimost' ne ustupat'.
Tak bylo i s Dzhonom Dzhil'pingom. Posle slov Dika on sejchas zhe vskochil
i zhivo sobralsya v dorogu.
Posovetovavshis' eshche raz mezhdu soboyu, Dik i Oliv'e okonchatel'no reshili
vyjti iz peshchery tem vyhodom, kotoryj prihodilsya protiv tret'ego istochnika.
Prohod byl dovol'no shirok i s horoshim, rovnym peschanym dnom, po kotoromu
bylo ochen' legko idti.
Vperedi dvinulis' Oliv'e i Dik s mulom, za nimi Dzhil'ping s Pasifikom,
v ar'ergarde Loran.
SHli oni dovol'no dolgo i vpolne blagopoluchno; tol'ko ohmelevshij
anglichanin spotykalsya na kazhdom shagu i vorchal na tyazhelye obstoyatel'stva.
Vmeste s tem Oliv'e zametil kakuyu-to strannuyu peremenu v obrashchenii Dika.
Kanadec, govorya s Oliv'e, pochemu-to stal derzhat' sebya neobyknovenno
pochtitel'no i klanyalsya chut' li ne pri kazhdom slove.
- CHto s vami, Dik? - zametil emu nakonec Oliv'e, poteryav terpenie. - YA
zamechayu v vas kakuyu-to ceremonnost'. |to menya pugaet!
- Net, nichego, eto vam tol'ko tak kazhetsya... - otvechal kanadec i
chut'-chut' ne pribavil: "vashe siyatel'stvo", no vovremya uderzhalsya.
Pomolchav s minutu, on prodolzhal:
- Byli vy kogda-nibud' v Amerike, gospodin Oliv'e?
- Net, nikogda ne byval, no zaochno pitayu bol'shuyu simpatiyu k etoj
strane. Mne by ochen' hotelos' posetit' ee, potomu chto, nado vam skazat',
moj ded uchastvoval v vojne za nezavisimost' Soedinennyh SHtatov, on sluzhil
pod nachal'stvom Lafajeta.
- Vot sovpadenie! - voskliknul Dik. - Moj otec tozhe sluzhil v ego
korpuse. On byl rotnym komandirom v pensil'vanskom polku.
- V pensil'vanskom! - progovoril Oliv'e, zainteresovyvayas' vse sil'nee
i sil'nee.
- Da. Moj ded rasskazyval, chto on popal v plen i ego hoteli povesit',
no komandir polka vyruchil ego, zavyazav s anglichanami bitvu pod
Jorktaunom...
- A kak zvali etogo komandira?
- Markiz Loragyue d'Antreg.
- |to moj... - nachal bylo Oliv'e i zakusil sebe guby.
- Dogovarivajte, graf, ya vse znayu: eto vash ded, a ya syn spasennogo im
kapitana Lefoshera, gotovyj otdat' za vas poslednyuyu kaplyu krovi.
- Vy znaete?.. CHto vy znaete?
- Vse vashi priklyucheniya i v Rossii, i v Parizhe, vse prichiny, pobudivshie
vas uehat' v Avstraliyu...
- Ah, Loran! Loran! Ved' ya zhe tebe govoril ne boltat'! - s uprekom
obratilsya graf k svoemu sluge.
- Prostite menya, graf, - opravdyvalsya, podbegaya, Loran, - eto
sluchilos' kak-to nechayanno. Mne sdelalos' ochen' grustno, a gospodin Dik
vykazal takoe sochuvstvie...
- Ne branite ego, graf, - vstupilsya Dik. - Vy spali; bednyj Loran
plakal. My razgovorilis' i otkryli drug drugu dushu. Pravo, eto ochen'
horosho, chto ya znayu. YA tol'ko zhaleyu, chto ne znal etogo ran'she! YA priglasil
by svoih kanadskih tovarishchej, i my uzhe davno byli by na priiske.
Oliv'e druzheski szhimal ruki starogo kanadca; po zagorelomu licu ego
tekli goryachie slezy umileniya.
- |to moya vina! Kak ya ne soobrazil, chto vy sovsem ne pohozhi na
zauryadnogo avantyurista, kotoryj ishchet zoloto radi zolota... No ne vse eshche
propalo. YA eshche uspeyu popravit' delo. Tol'ko by otsyuda vybrat'sya poskoree...
Mezhdu tem putniki prodolzhali idti podzemel'em, svod kotorogo
postepenno ponizhalsya, tak chto dazhe Dzhon Dzhil'ping vynuzhden byl slezt' so
svoego osla, na kotorogo on uselsya za neskol'ko vremeni pered tem, i
prodolzhal put' peshkom. Vmeste s tem doroga shla ne pod容mom, a spuskom, tak
chto v konce koncov u Dika zarodilos' bespokojstvo, o kotorom on reshilsya
zayavit' Oliv'e.
- Ne posovetovat'sya li nam s anglichaninom? - predlozhil graf.
- S p'yanicej-to s etim! Nu chto ot nego mozhet byt' putnogo? - vozrazil
Dik.
- Vy ne smotrite, chto on lyubit vypit'. Vse anglichane bolee ili menee
takovy, a mezhdu tem vsyakij soglasitsya, chto oni del'nye lyudi. Ved' Dzhil'ping
- geolog, on navernoe znaet tolk v interesuyushchem nas voprose.
Kogda k anglichaninu obratilis' za mneniem, on vnimatel'no oglyadel
pochvu i ob座avil, chto, po ego mneniyu, treshchina, v kotoroj oni nahodyatsya,
predstavlyaet rezul'tat vulkanicheskogo perevorota, chto podzemnyj hod mozhet
prodolzhat'sya do beskonechnosti, chto net osnovanij polagat', chtoby on imel
gde-nibud' otverstie na zemnoj poverhnosti.
- YA davno uzhe videl, chto delo neladno, - zakonchil svoe zaklyuchenie
anglichanin, - no dumal, chto vy horosho znaete dorogu, i molchal. Teper',
kogda vy menya sprosili, ya dolzhen vam posovetovat' kak mozhno skoree
vozvrashchat'sya nazad. Moya geologicheskaya opytnost' preduprezhdaet menya, chto
gde-nibud' nedaleko otsyuda nahoditsya neftyanoe ozero, v kotoroe my mozhem
sovershenno neozhidanno poletet'. YA dazhe polozhitel'no slyshu zapah nefti...
Ne uspel Dzhil'ping dogovorit', kak razdalsya uzhasnyj vzryv, potryasshij
svody i oprokinuvshij na zemlyu vseh puteshestvennikov. Fonar' vypal iz ruk
Lorana i potuh.
Kogda proshlo pervoe oshelomlenie, puteshestvenniki vstali na nogi.
Okazalos', chto nikto ne postradal. Loran pospeshil vysech' ogon' i zazhech'
fonar'.
Kogda temnoe podzemel'e osvetilos', vse razom vskriknuli:
- CHto eto takoe?
- Mister Dzhil'ping, - sprosil Oliv'e, - kak vy dumaete, ne vzryv li
eto kakih-nibud' gazov?
- Sovsem net, - avtoritetno vozrazil geolog. - Sotni i tysyachi let
proshli s teh por, kak vse zdes' smolklo i zamerlo v grobovoj tishine. |ti
vulkanicheskie perevoroty, kakie my zdes' imeem pered glazami, prinadlezhat
vtorichnomu periodu; i eti vnutrennie izliyaniya lavy, eti potoki ee proshli
syuda izdaleka, tak kak v Avstralii net ni malejshih priznakov vulkanov! Est'
veroyatie predpolagat', chto eta lava nashla sebe vyhod lish' v okeane, chem i
ob座asnyaetsya eto neveroyatnoe kolichestvo skal i ostrovov u vostochnyh beregov
Avstralii.
- Tak vy polagaete, chto eti podzemnye hody mogut tyanut'sya na
protyazhenii neskol'kih sot mil', vplot' do samogo morya?
- V etom net nichego neveroyatnogo! Kora zemnaya tverda i plotna na
poverhnosti; a po mere togo, kak my uglublyaemsya na znachitel'nuyu glubinu,
vse bol'she vstrechaetsya v nej pustot, obrazovavshihsya vsledstvie szhatiya gazov
i vodyanyh parov v moment ohlazhdeniya rasplavlennoj massy. Krome togo, esli
by eto byl vzryv podzemnyh gazov, to vse by my nepremenno zadohlis'. Zatem,
obratite vnimanie, chto poryv vetra, oprokinuvshij nas vseh, pronessya ne iz
glubiny nedr zemli, a iz dlinnogo hoda, kotorym my shli!
- |to pravda! - voskliknul kanadec. - YA tozhe eto zametil!
- CHto kasaetsya menya, - prodolzhal Dzhil'ping, - to ya tverdo ubezhden, chto
vzryv etot - delo ruk chelovecheskih, proizveden s pomoshch'yu neskol'kih funtov
poroha, vzorvannogo v nekotorom rasstoyanii ot nas, pod svodami etogo
podzemnogo hoda, veroyatno, s cel'yu lishit' nas vozmozhnosti vernut'sya obratno
na poverhnost' zemli!
Proiznesennye nevozmutimo spokojnym tonom, eti slova anglichanina
slovno gromom porazili ego sputnikov. Nesmotrya na svoe nesomnennoe
muzhestvo, Oliv'e s legkoyu drozh'yu v golose sprosil:
- Vy uvereny, chto ne oshibaetes'?
- Vpolne uveren, da zamet'te, uzhe i zapah poroha nachinaet postepenno
dohodit' do nas. Razve vy ne slyshite?
Dejstvitel'no, zapah poroha yasno chuvstvovalsya v vozduhe; teper' uzhe ne
moglo bol'she byt' somneniya.
- Znachit, my pogibli?! - voskliknul Oliv'e.
- |to eshche neizvestno; ya utverzhdayu tol'ko, chto byl proizveden vzryv v
podzemel'e, i nam teper' ostaetsya obsudit', chto delat'!
- No komu eto moglo byt' nuzhno? - voskliknul Oliv'e.
- Komu?! - povtoril udivlenno kanadec. - Neuzheli vy ne dogadyvaetes'?
Te, kto presledoval vas i v Peterburge, i v Parizhe, posledovali za vami i v
Avstraliyu i s samogo momenta nashego otpravleniya iz Mel'burna idut po nashemu
sledu vmeste s lesovikami, kotorye, ochevidno, u nih na zhalovan'e. |to oni
natravili na nas dundarupov, rasschityvaya ubit' nas, ostavayas' sami v
storone, a kogda eto ne udalos', oni pribegli k etomu poslednemu sredstvu -
k vzryvu! Kazhetsya, eto dostatochno yasno!
Nevidimye. - Ubezhdenie Dzhona Dzhil'pinga. - Obsuzhdenie. -
Nepreodolimye prepyatstviya. - Obval. - CHto stalos' s
CHernym Orlom.
Oliv'e ne srazu soglasilsya s kanadcem; on nikak ne mog dopustit',
chtoby vragi ego byli do takoj stepeni mogushchestvenny. No potom, pripomniv
vse sobytiya, soprovozhdavshie ego puteshestvie po Avstralii, sopostavil ih s
parizhskimi i peterburgskimi proisshestviyami i nevol'no prishel k ubezhdeniyu,
chto staryj Dik prav.
Gor'ko bylo molodomu cheloveku soznavat', chto on pobezhden, chto vragi
vostorzhestvovali nad nim.
- Neuzheli my umrem v etom podzemel'e?! - vskrichal on v nevyrazimom
otchayanii.
- Uspokojtes', graf, eshche ne vse propalo, - ugovarival ego Dik. - Net
takogo polozheniya, iz kotorogo by ne bylo vyhoda. YA ne teryayu nadezhdy
vyrvat'sya otsyuda i upotreblyu vse usiliya, chtoby vas spasti. YA vechno pomnyu
zavet otca, kotoryj postoyanno tverdil mne: "Dik, esli komu-nibud' iz
Loragyue d'Antregov ponadobitsya tvoya zhizn', otdaj ee ne koleblyas'".
Oliv'e, oblivayas' slezami, molcha obnyal svoego druga. Loran tozhe
protyanul grafu ruki i skazal s chuvstvom:
- Voz'mite i moyu zhizn', graf! YA s radost'yu pozhertvuyu eyu radi vas!
|ta scena tronula dazhe tolstokozhego Dzhona Dzhil'pinga. On smotrel na
treh druzej vo vse glaza i posapyval nosom, bormocha pro sebya:
- Kazhetsya, oni lyudi poryadochnye, dzhentl'meny. A ya-to prinimal ih za
beglyh katorzhnikov! Nado im pomoch', tem bolee chto ya i sam ne imeyu ni
malejshego zhelaniya pogibat' tak nelepo!
Sluchajno rasslyshav eti slova, Dik skazal vpolgolosa svoim druz'yam:
- YA gotov peremenit' svoe mnenie ob etom anglichanine. On, okazyvaetsya,
vovse ne takaya skotina, kakoyu ya ego schital!
On podoshel k anglichaninu i molcha protyanul emu ruku. Tot vzyal ee i
pozhal. Led byl sloman. Oliv'e i Loran tozhe podoshli k Dzhonu Dzhil'pingu i
obmenyalis' rukopozhatiyami. Druzhba byla zaklyuchena. Zametim, chto
geolog-propovednik pozhal ruku Diku i Loranu s gorazdo bol'sheyu
sderzhannost'yu, chem grafu Loragyue, kotoryj skazal emu svoe nastoyashchee imya. No
eto razlichie niskol'ko ne ukololo iskrennih druzej grafa.
Ne proshlo i desyati minut s momenta vzryva, kak proizoshel fenomen,
yavivshijsya estestvennym sledstviem vzryva i predvidennyj Dzhonom Dzhil'pingom.
Kak uzhe bylo skazano, sil'nyj zapah poroha rasprostranilsya v
podzemel'e v toj ego chasti, gde teper' nahodilis' puteshestvenniki; i
malo-pomalu obrazovalos' gustoe oblako, ohvativshee vsyu podzemnuyu galereyu s
tem bolee upornoj medlitel'nost'yu, chto v etom podzemel'e ne bylo ni
malejshego dvizheniya vozduha; poslednee yavilos' nesomnennym dokazatel'stvom,
chto vperedi hod byl zavalen zemlyanym obvalom. Teper' porohovoj dym
rasprostranyalsya tol'ko v silu svoej elastichnosti i dolzhen byl v konce
koncov rasseyat'sya vsledstvie ohlazhdeniya gazov i pogloshcheniya ih pochvoj.
Vskore on do togo sgustilsya v toj chasti podzemel'ya, gde nahodilis'
neschastnye, chto dyshat' stalo trudno, i dazhe fonar' ih, za otsutstviem
pritoka svezhego vozduha, grozil ezheminutno pogasnut', a sami oni riskovali
zadohnut'sya.
Nakonec po proshestvii uzhasnogo poluchasa davlenie, oshchushchaemoe v grudi,
stalo postepenno oslabevat', a svet fonarya stanovit'sya yarche. No byt' mozhet,
eshche bolee strashnaya smert' ozhidala ih, muchitel'naya smert' ot goloda? Odnako
cheloveka nikogda ne pokidaet nadezhda na spasenie, dazhe i v samye uzhasnye
momenty, a potomu beglecy pochuvstvovali sebya teper' pochti schastlivymi, hotya
v dejstvitel'nosti polozhenie ih pochti ne uluchshilos'.
Raspolozhivshis' na oblomke skaly, nashi priyateli prinyalis' obsuzhdat'
svoe polozhenie. Resheno bylo nemedlenno dvinut'sya k mestu vzryva i
osvidetel'stvovat' sostoyanie obvala. Mul byl nagruzhen vsemi neobhodimymi
orudiyami dlya proizvodstva raskopok, i v serdcah etih obezdolennyh lyudej
shevel'nulas' nadezhda: byt' mozhet, obval ne stol' ser'ezen, chtoby chetvero
energichnyh lyudej ne mogli prolozhit' sebe put' pri userdnoj rabote v techenie
neskol'kih chasov ili dazhe neskol'kih dnej.
Pri proverke s容stnyh pripasov okazalos', chto ih moglo hvatit' dnej na
desyat', ne schitaya neskol'kih desyatkov funtov suharej, kotorye resheno bylo
predostavit' oboim zhivotnym; s poslednimi postanovleno bylo pokonchit'
tol'ko v sluchae velichajshej krajnosti.
Im ne grozili takzhe mucheniya zhazhdy, tak kak, ne schitaya pyati ili shesti
yashchikov brendi, nahodivshihsya v zapasah pochtennogo mistera Dzhil'pinga,
svezhaya, chistaya voda svetlymi, tonkimi strujkami sbegala so svodov
podzemel'ya, i ee mozhno bylo sobirat' v sosudy dlya pit'ya.
Oba zhivotnyh totchas poluchili svoj racion suharej i byli napoeny dosyta
vodoj, a nashi druz'ya, zakusiv myasnymi konservami i znamenitym chesterom,
pustilis' v obratnyj put'.
Ne proshlo chetverti chasa, kak razdalsya novyj vzryv, slabee pervogo.
- Negodyai! - vskrichal Dzhil'ping. - Oni reshili pogubit' nas vo chto by
to ni stalo. Oni vzorvali pochvu v drugom meste, chtoby obrazovalsya ne odin
obval, a celyh dva.
- Vse ravno, idemte vpered! Bud' chto budet! - otvechal Oliv'e.
I druz'ya prodolzhali put'.
|to novoe dokazatel'stvo besposhchadnosti "nevidimyh" vragov grafa tol'ko
vozbudilo energiyu i reshimost' chetveryh sputnikov preodolet' vo chto by to ni
stalo vse vozdvigaemye na ih puti prepyatstviya. Pravda, Oliv'e borolsya za
sebya, za svoi sobstvennye interesy, i eto bylo estestvenno. Loran i Dik
gotovy byli borot'sya do poslednego izdyhaniya, odin - za svoego obozhaemogo
gospodina, poruchennogo ego popecheniyu, drugoj - za vnuka spasitelya ego otca.
No Dzhon Dzhil'ping, popavshij sovershenno sluchajno v etu peredryagu, sovershenno
chuzhdyj vsyakogo interesa v etoj strashnoj drame, yavlyalsya polozhitel'nym
geroem. On primirilsya s dannym tragicheskim polozheniem s holodnym stoicizmom
nastoyashchego anglichanina. Ne sleduet, odnako, pripisyvat' eti chuvstva ego
blagorodnoj, rycarski velikodushnoj nature, tak kak predostav' emu vybor -
on, veroyatno, ne shevel'nul by pal'cem dlya spaseniya Oliv'e i ni za chto na
svete ne vmeshalsya by v istoriyu, kotoraya ego ne kasalas'. Net, im rukovodila
mysl' o britanskom prestizhe, o chesti britanskogo imeni pered licom dvuh
francuzov i kanadca, kotoryh on v dushe schital neizmerimo nizhe sebya tol'ko
potomu, chto ne imeli chesti byt' prirodnymi britancami.
Emu kazalos', chto britanskij leopard i gall'skij petuh stoyat licom k
licu v dannyj moment i britanskij flag v'etsya u nego nad samoj golovoj, chto
celaya Angliya s gordost'yu vziraet na nego, trebuya, chtoby on ne posramil
anglijskogo imeni. |tot zabavnyj psalmopevec i propovednik, etot chlen
evangelicheskogo obshchestva cherpal v soznanii, chto on anglichanin, tu silu i
smelost', kakuyu drugie cherpayut tol'ko v svoih vysokih dushevnyh kachestvah.
I pochti vse anglichane takovy. |tim ob座asnyaetsya, chto eti grubye,
sebyalyubivye egoisty, eti licemery, mistiki i p'yanicy pri sluchae proyavlyayut
primery istinnogo geroizma i muzhestva, pobuditel'nye prichiny kotorogo
vsegda chisto nacional'nye - anglijskie, a ne obshchechelovecheskie.
Dlya vsyakogo istinnogo anglichanina chelovechestvo nachinaetsya i konchaetsya
tam, gde nachinaetsya i konchaetsya Angliya; vse ostal'nye narody, po ih mneniyu,
lyudi nizshih ras, kotoryh Angliya vprave ekspluatirovat', kromsat' na kuski,
davit' i ugnetat' po svoemu usmotreniyu.
Angliya nikogda ne zhertvovala soboj radi drugogo naroda, i ni odin
anglichanin nikogda ne pozhertvoval soboyu radi drugogo cheloveka; etot
svirepyj, cherstvyj egoizm - sila, kotoraya lomaet vse na svoem puti.
Posle dvuhchasovoj hod'by nashi pionery doshli do pervogo obvala.
Dejstvie vzryva bylo uzhasno. Steny i svody podzemel'ya byli bukval'no
razrusheny, i gromadnye oblomki ih sovershenno zavalili prohod. Dzhon
Dzhil'ping osmotrel eto razrushenie s vidom znatoka i pokachal golovoyu,
govorya:
- Zdes' ne projdesh'!
- Tak chto zhe nam delat'? Neuzheli umirat'? - sprosil Oliv'e.
- YA etogo ne govoryu... No posmotrite, kakoj uzhasnyj vzryv!.. Nam nuzhno
posovetovat'sya. Pust' kazhdyj vyskazhet svoe mnenie.
- Pervym po obychayu podaet mnenie mladshij, - skazal Oliv'e. - Poetomu ya
pryamo govoryu: ya ne vizhu nikakogo sredstva!
- Vashe mnenie, mister Loran?
- YA... ya odnogo mneniya s grafom.
- Vashe, mister Dik?
- O, u menya odna nadezhda na Villigo. On dogadaetsya i vyvedet nas
kak-nibud' otsyuda. On sozovet svoih voinov i otroet obval.
- Nu, a esli Villigo ubit? - sprosil Oliv'e.
- YA ne dopuskayu etogo, - otvechal Dik. - YA uveren, chto on spasetsya,
esli uzhe ne spassya. Ved' protiv nego dejstvuyut tol'ko dundarupy.
- No kak zhe nagarnuki nas otroyut?
- Ne znayu kak, no uveren, chto sumeyut.
- A skol'ko, po-vashemu, ponadobitsya na eto vremeni?
- Ne znayu.
- Esli neskol'ko nedel', to chto my budem delat'?
- U nas provizii dostanet na desyat' dnej. Ubavim porcii napolovinu,
vot my i obespecheny na dvadcat'. Tol'ko uzh zhivotnymi pridetsya pozhertvovat'.
- A moj vernyj pes?! - vskrichal Oliv'e. - Bednyj Blek!
- Uspokojtes', graf, - obratilsya k nemu Dik. - YA uveren, chto do etogo
ne dojdet. Izbavlenie pridet gorazdo ran'she. CHto-to govorit mne, chto nash
poslednij chas eshche ne nastal! Takovo moe vnutrennee ubezhdenie, i ya emu veryu!
Mnenie Dzhil'pinga. - Vyboiny, vyemki i treshchiny bez
konca. - Bezvozvratno pogibli. - Vozvrashchenie Bleka. -
Poslednie popytki. - Tunnel'. - Dik ne vozvrashchaetsya!
Prishla ochered' Dzhona Dzhil'pinga skazat' svoe mnenie.
Vo vremya razgovora Oliv'e s Dikom on chto-to sosredotochenno obdumyval,
potom vstal, poprosil u Lorana na vremya fonar' i proshelsya neskol'ko raz po
podzemel'yu.
Konchiv osmotr, on podoshel k grafu i skazal ulybayas':
- Teper' moya ochered', graf, skazat' svoe mnenie! - Zatem prodolzhal,
vozvyshaya golos i obrashchayas' ko vsem: - YA polagayu, dzhentl'meny, chto nam ne
ponadobitsya pomoshch' nagarnukov: my gorazdo ran'she vyberemsya na svet!
Vse tri pionera nedoverchivo vzglyanuli na propovednika i potom
pereglyanulis' mezhdu soboyu, kak by sprashivaya drug druga, v svoem li on ume.
Anglichanin zametil proizvedennoe im vpechatlenie i skazal:
- YA sejchas vam vse eto ob座asnyu! - i peredal im rezul'tat svoih
nablyudenij.
Delo v tom, chto on zametil v stenah prohoda mnozhestvo treshchin, kotorye
veli v kakie-to bokovye hody, po vsej veroyatnosti sostavlyayushchie razvetvlenie
glavnogo i soobshchayushchiesya mezhdu soboyu. Uglubivshis' v eti hody, mozhno bylo
dojti do peshchery, v kotoroj putniki otdyhali utrom. Poslednee bylo tem
veroyatnee, chto v peshchere Dzhil'ping zametil, krome treh glavnyh, eshche
neskol'ko men'shih otverstij.
Vnimatel'no vyslushav zaklyuchenie geologa, Oliv'e skazal:
- Sledovatel'no, mister Dzhil'ping, esli zamechennye vami bokovye hody
shodyatsya v peshchere, to vy polagaete, chto my spaseny?
- Imenno tak, graf!
- Sledovatel'no, my vpolne mozhem schitat' vas svoim spasitelem.
- Ne menya, ne menya... |to vse nauka; lish' eyu rukovodilsya ya pri svoih
vyvodah; tol'ko ona odna i mogla nam zdes' pomoch'.
- Pust' tak, mister Dzhil'ping, no vy zdes' ee predstavitel', cherez vas
ona nas spasaet! Primite zhe nashu serdechnuyu blagodarnost'!
Loran i Dik molchali, s neskryvaemym vostorgom glyadya na anglichanina.
Dzhon Dzhil'ping, vidimo, naslazhdalsya svoim torzhestvom. V upoenii on
zatyanul psalom, potom, ne udovol'stvovavshis' peniem, dostal klarnet i nachal
igrat'. Zvuki gulko razdavalis' pod temnymi svodami, i na etot raz figura
propovednika byla uzhe ne smeshna, a tol'ko original'na.
Vprochem, velikoe i smeshnoe postoyanno peremeshivayutsya vo vsyakom
anglichanine.
V to vremya kogda Oliv'e s nekotorym nedoumeniem smotrel na svoego
strannogo sputnika, do sluha donessya strannyj shum, kak by dalekij sobachij
laj.
- Slyshite? Slyshite? - skazal on, poblednev, Diku i Loranu, stoyavshim
podle nego.
Dik vnimatel'no prislushalsya.
- Kak budto sobaka idet po sledu!.. - zametil on.
Vse stali napryazhenno prislushivat'sya, dazhe Dzhon Dzhil'ping prekratil
svoyu muzyku i penie. Zvuki tochno zamirali, to donosilis' kak budto
otkuda-to sverhu.
- |to, nesomnenno, sobachij laj! - podtverdil svoe pervoe predpolozhenie
kanadec, privykshij luchshe drugih razlichat' zvuki vo vremya svoej brodyachej
zhizni.
- |to Blek! Moj lyubimyj pes! - voskliknul Oliv'e. - YA uznayu ego golos:
ego, kak i nas, zasypalo v etom podzemnom hode, i, veroyatno, on ochutilsya
kak raz mezhdu dvumya obvalami i teper' staraetsya vernut'sya k nam!
Laj zhivotnogo zametno priblizhalsya; teper' uzhe ne ostavalos' nikakogo
somneniya. Ne imeya vozmozhnosti vernut'sya obratno tem zhe putem, kakim ono
udalilos' ot svoego gospodina, umnoe zhivotnoe vozvrashchalos' po odnoj iz
pobochnyh treshchin. Teper' ostavalos' tol'ko uznat', udastsya li Bleku
dobrat'sya do nih. Esli da, to spasenie nesomnenno, i predpolozheniya
anglichanina, chto vse eti treshchiny vyhodyat k bol'shoj peshchere, gde nahodyatsya
gejzery, nesomnenno podtverdyatsya.
Teper' zhe laj slyshalsya tak blizko, chto cherez kakie-nibud' dve minuty,
esli na puti ne vstretitsya kakoj-nibud' prepony, sobaka brositsya k nogam
svoego gospodina.
V etot moment Oliv'e shvatil zolotoj svistok, visevshij u nego na
cepochke, i dal tri svistka, kotorymi on obyknovenno prizyval Bleka.
Gromkij, radostnyj laj byl otvetom na etot prizyv, i pochti v tot zhe
moment umnoe zhivotnoe odnim pryzhkom ochutilos' podle svoego gospodina.
Mokryj, gryaznyj, s vsklokochennoj sherst'yu, Blek vyskochil iz toj samoj
treshchiny, kotoruyu vsego za neskol'ko minut do togo osmatrival Dzhon
Dzhil'ping.
- Blek! Blek! Moj lyubimyj, horoshij pes! - vosklical Oliv'e, ne pomnya
sebya ot radosti, i sobaka uzhe ne layala teper', a vizzhala ot radosti,
izvivayas' vokrug nego.
Vozvrashcheniyu Bleka radovalsya ne tol'ko ego hozyain, no i vseh ostal'nyh
ohvatilo bezumno radostnoe chuvstvo pri vide vernuvshejsya sobaki, tak kak ee
poyavlenie bylo nesomnennym dokazatel'stvom togo, chto oni spaseny ot pochti
neizbezhnoj, kak im kazalos', smerti v etom podzemel'e.
Dovol'nyj rezul'tatom svoih predpolozhenij i uspokoennyj otnositel'no
grozyashchej emu i ego tovarishcham uchasti, Dzhon Dzhil'ping predlozhil prezhde vsego
zakusit'.
Dostav svoi luchshie konservy, on na slavu ugostil priyatelej, ne zabyv,
razumeetsya, i sebya, prichem sovershil obil'noe vozliyanie viski i dzhinom.
Naevshis' i napivshis', on gruzno rastyanulsya vozle svoego osla, predavshis'
priyatnym grezam.
Okolo chasa spal anglichanin, i pionery s neterpeniem dozhidalis', skoro
li on prosnetsya. Nakonec zhelannoe sobytie sovershilos', i mister Dzhil'ping
podnyalsya so svoego lozha.
- Mister Dzhil'ping, - sejchas zhe obratilsya k nemu Dik, - ya dumayu, chto
zhivotnyh nuzhno ostavit' pokuda zdes'. Oni edva li projdut po treshchine.
- Sovershenno verno, - soglasilsya s nim Dzhil'ping, - no i my sami ne
cherez vsyakuyu treshchinu projdem... Nuzhno snachala issledovat' shirinu vseh etih
bokovyh hodov i vybrat' tot iz nih, kotoryj okazhetsya prostornee.
|to mnenie bylo tak ubeditel'no, chto vse prinyali ego bez vozrazhenij.
Teper' ostavalos' tol'ko prigotovit'sya v put'. Iz bagazha bylo vzyato
lish' samoe neobhodimoe, mula i osla privyazali v peshchere i prinyalis' vybirat'
novuyu treshchinu.
Vnimanie druzej ostanovilos' na blizhajshem otverstii, hotya anglichanin
somnevalsya, chtoby ono bylo prohodimee drugih.
Dik poshel osmotret' prohod, chtoby issledovat', naskol'ko on
dejstvitel'no predstavlyaet udobstv.
Proshlo okolo chasa, a kanadec ne vozvrashchalsya. Oliv'e nachal
bespokoit'sya. Vdrug Blek zavorchal, zalayal i kinulsya po sledam Dika. Pionery
podozhdali, ne podast li sobaka golos, no ne rasslyshali nikakogo zvuka.
- Tut chto-to ne tak! - zametil Oliv'e anglichaninu. - Kak vy nahodite,
mister Dzhil'ping?
- YA s vami soglasen i, otkrovenno govorya, dopuskayu vozmozhnost'
neschast'ya.
- Ne pojti li mne?..
- O net, podozhdite... YA trebuyu, chtoby vy podozhdali eshche desyat' minut, i
togda skazhu, chto nuzhno delat'.
Na pomoshch' k Diku. - Uhod Lorana. - Zastryal v tunnele.
Ne proshlo i desyati minut, kak Blek vernulsya v peshcheru, nesya v zubah
kakoj-to loskutok.
To byl loskutok ot kurtki Dika.
- Dik! On umer, umer iz-za nas!.. - vskrichal Oliv'e i zarydal, kak
zhenshchina.
Molodoj chelovek hotel sejchas zhe brosit'sya na poiski, no anglichanin
vlastno ostanovil ego i skazal, chto dolzhen idti Loran. Predannyj sluga vzyal
fonar' i besstrashno uglubilsya v temnyj i opasnyj prohod. Dolgo on shel pod
nizkim svodom, sognuvshi spinu i zadyhayas' ot nedostatka vozduha v uzkom
ushchel'e. Nakonec cherez neskol'ko vremeni emu poslyshalsya kakoj-to otdalennyj
gul, no tak kak u nego vmeste s tem shumelo v ushah, to on podumal, chto emu
tak kazhetsya. Odnako eshche cherez neskol'ko vremeni on ubedilsya, chto gul
dejstvitel'no slyshen.
- |j! Dik! Au! - kriknul on naudachu.
- Au, Loran! - bylo otvetom. - |to vy?
- Da, ya. YA idu k vam na pomoshch'. CHto s vami sluchilos'? Gde vy?
- Zdes', v tunnele, vperedi vas. YA zastryal v takom uzkom meste, chto ne
mogu vybrat'sya ni vpered, ni nazad. Blek pribegal syuda, vy eto znaete? On,
bednyazhka, proboval menya vytashchit' za kurtku i tol'ko otorval ot nee
loskutok. Skazat' po pravde, ya vas zhdal k sebe!
- Graf hotel sam idti, no my s anglichaninom ego ne pustili. Kak on
plachet o vas!
- Slavnyj on chelovek, nash graf!
Loran hotel chto-to skazat', no tak i ostalsya s otkrytym rtom,
izumlennyj neozhidannost'yu: po golosu on dumal, chto Dik nahoditsya ot nego
dovol'no daleko, a tut vdrug on v dvuh shagah ot sebya uvidal ego nogi.
- Vot kak! Vy zdes'! - vymolvil on, nakonec, - ya nikak ne ozhidal, chto
vy ot menya tak blizko!
- Ochen' ponyatno: moi nogi v tunnele, a verh tulovishcha vne tunnelya,
kotoryj vyhodit v dovol'no shirokoe uglublenie. Ottogo moj golos tak i
gluh... Odnako nuzhno zhe mne pomoch'!
- CHto zhe mne delat'?
- Esli vy dostatochno sil'ny, to vtalkivajte moi nogi vpered, v
otverstie, gde ya zavyaz. Ono dal'she dovol'no shiroko, i ya uveren, chto cherez
nego mozhno dojti do peshchery s tremya gejzerami. YA slyshu otsyuda shum padayushchej
vody... Tol'ko vot chto: esli ya prolezu, to vy s grafom i podavno, potomu
chto vy oba ton'she menya; no kak zhe s misterom Dzhil'pingom?..
- Nu, on i do etogo-to mesta ne dolezet...
- Tak nechego ob etom govorit'. Tashchite menya nazad!
Loran sil'nymi rukami obhvatil nogi Dika, podnatuzhilsya i vytashchil ego
nazad.
- Vy ochen' sil'ny! - skazal Dik. - Blagodaryu vas. Teper' davajte
otstupat'.
Vozvrashchenie bylo trudnoe. Priblizivshis' k mestu, gde ih zhdali druz'ya,
Dik i Loran stali krichat' i stuchat' v steny tunnelya, chtoby poskoree
opovestit' o svoem blagopoluchnom vozvrashchenii.
Prisoedinivshis' k druz'yam, Dik podrobno izlozhil rezul'tat svoej
rekognoscirovki. Vyslushav vse, anglichanin hladnokrovno zametil:
- Tak chto zhe? Otlichno. Vyhod najden. YA sovetuyu vam vospol'zovat'sya im!
- No ved' ya zhe skazal, chto etot vyhod dlya vas... slishkom... uzok, ne v
obidu bud' vam skazano!
- Vy mozhete idti vtroem, a ya poishchu drugoj vyhod.
- Ni za chto! - s zhivost'yu vskrichal Oliv'e.
Dik i Loran s ne men'shim zharom podhvatili vosklicanie grafa.
Snova anglichanin byl tronut.
- Spasibo! - skazal on s chuvstvom. - Spasibo, druz'ya moi!
Izvestno, chto anglichanin nikogda nikogo po-pustomu ne nazovet drugom.
Posle nebol'shogo otdyha issledovaniya vozobnovilis'. Na etot raz bylo
uslovleno doverit'sya tol'ko odnomu Dzhil'pingu i ne predprinimat' bez nego
nikakih issledovanij.
- S etogo sledovalo by i nachat', - zametil Oliv'e, - togda my ne
poteryali by darom vremeni, a vy, druz'ya moi, oba ne perezhili by takih
skvernyh minut...
Dik nichego ne otvetil na etot druzheski-laskovyj uprek; no kogda Oliv'e
zagovoril s anglichaninom, trapper naklonilsya k uhu Lorana i skazal:
- Skazhite, Loran, vy tozhe nedovol'ny nashim puteshestviem?
Tot vzglyanul kanadcu pryamo v glaza i ponyal ego mysl'.
- YA vas ponimayu, Dik, - otvechal on tak zhe tiho trapperu, ukazyvaya
glazami na grafa, - esli drugogo vyhoda ne najdem, to...
On ne dogovoril i zamolchal. Sobesedniki i bez lishnih slov ponyali drug
druga.
Dzhil'ping prinyalsya snova issledovat' treshchiny. Posle dolgogo osmotra on
vybral nakonec odnu, govorya:
- Esli eta shirokaya treshchina ne vyvedet nas otsyuda kuda-nibud' v horoshee
mesto, to, znachit, vsya moya nauka - vzdor i priroda sama perevernula vse
svoi zakony. V put', gospoda! Menee chem cherez chas my pridem v peshcheru.
Doveryayas' predskazaniyu, putniki vstupili v prohod, kotoryj byl shirok
nastol'ko, chto pozvolyal im idti vsem v ryad.
|tot shirokij prohod predstavlyal nastoyashchuyu nahodku dlya uchenogo.
Geologicheskie redkosti vstrechalis' na kazhdom shagu. Dzhon Dzhil'ping ne
perestaval izdavat' vostorzhennye vosklicaniya i sypal vsevozmozhnymi uchenymi
terminami; razumeetsya, ego ob座asneniya s interesom slushal tol'ko odin
Oliv'e.
- Vsya istoriya stroeniya zemnogo shara, kak v knige, napisana zdes', na
etih stenah!
- Kakaya prevoshodnaya nauka geologiya! - voskliknul Oliv'e.
- Da! |to pervejshaya izo vseh nauk, trebuyushchaya, krome togo,
osnovatel'nogo znaniya i vseh drugih estestvennyh nauk. Posmotrite, -
prodolzhal on rasskazyvat', priblizhaya svoj fonar' k odnoj gromadnoj glybe,
kotoraya kazalas' kak by sostavlennoj iz mnozhestva chastej raznorodnyh
kamennyh porod, - vidite etot ottisk, napominayushchij soboyu ottisk borodki
pera, v glybe kamnya? |to, tak skazat', mogila nekogda zhivogo sushchestva, telo
kotorogo ostavilo svoj otpechatok na etom kamne, i vot po proshestvii
desyatkov vekov my eshche vidim tochnyj ottisk ego na etom izvestnyake; nauchnoe
nazvanie etogo zhivotnogo - grafolit. A vot tut, nemnogo podal'she, eto
evkrina, rod morskoj zvezdy, prikreplennoj dlinnym steblem k pochve;
strannoe sushchestvo, poluzhivotnoe, polurastenie, predstavlyayushchee soboyu
perehodnuyu stupen' ot odnogo carstva k drugomu!
- A eto chto za chernaya blestyashchaya massa, neskol'ko vydayushchayasya vpered? -
sprosil Oliv'e. - Mozhno podumat', chto eto glyba kamennogo uglya!
- Vy ne oshiblis'! |to dejstvitel'no plast antracita, obrazovavshijsya iz
rastitel'nyh otlozhenij! - I, govorya eto, geolog otkolol kusok chernogo
plasta. - Vot smotrite, - prodolzhal on, ukazyvaya na razlichnye sloi raskola,
- vidite? Vot eto paporotniki, a eto lepidodendrony... Geologicheskij, ili,
vernee, vulkanicheskij, perevorot zastig etot plast antracita v samyj period
ego sozdaniya. Takim obrazom etot list paporotnika, popavshij syuda eshche zhivym,
putem postoyannogo na nego davleniya dvuh plastov izvestnyaka s techeniem
vremeni pererodilsya iz zhivoj rastitel'noj materii v mineral, to est' v
antracit, propityvayas' postepenno substanciej sdavlivayushchih kamenistyh
sloev. Tochno takim zhe obrazom my vidim i ryb, prevrashchennyh v izvestnyak. |to
izmenenie ili pererozhdenie substancii pod vliyaniem sredy i sily davleniya
my, geologi, i nazyvaem metamorfizmom. Ah, kakoj velikolepnyj doklad ya mog
by sdelat' obo vsem etom po vozvrashchenii v Evropu! No ya zamechayu, odnako, chto
zaderzhivayu vas, zastavlyaya teryat' dragocennoe vremya! Idemte i ne stanem
bolee lyubovat'sya vsemi chudesami etogo podzemnogo geologicheskogo muzeya!
- O, ya eshche kogda-nibud' vernus' syuda! - bormotal pro sebya anglichanin,
- i probudu zdes' den'kov 10-15 odin: neobhodimo uznat', do kakih predelov
dostigayut eti podzemnye peshchery! - No, nesmotrya na sil'noe iskushenie, mister
Dzhil'ping ne stal bolee uvlekat'sya interesovavshimi ego obrazchikami
geologicheskih sloev i bodro poshel vperedi vo glave svoego malen'kogo
otryada.
Tak proshlo bolee chasa. Putniki prodolzhali idti, no peshchery vse eshche ne
bylo. Odnako oni niskol'ko ne prihodili v otchayanie, potomu chto bezuslovno
doveryali raschetu Dzhil'pinga, kotoryj skazal, chto prohod dolzhen nepremenno
vesti v peshcheru. V poslednee vremya dlya nih vsyakoe slovo uchenogo geologa
sdelalos' svyato. Tot fakt, chto peshchera eshche ne pokazyvalas', oni ob座asnyali
ves'ma pravdopodobnym predpolozheniem, chto tunnel' idet ne po pryamoj linii,
a izvorotami. |nergiya putnikov ne oslabevala, i oni bodro shli vpered.
Prishlos', odnako, sdelat' prival. Putniki ne spali uzhe neskol'ko
nochej. Oliv'e nasilu derzhalsya na nogah, hotya krepilsya i shel, ne pokazyvaya
vida, chto vybivaetsya iz sil. Dik zametil, chto graf ustal do iznemozheniya, i
predlozhil otdohnut', govorya, chto ne mozhet idti ot ustalosti.
- Spasibo, Dik, - zametil emu graf. - |to vy narochno prinyali na sebya
pochin, chtoby ne zastavit' menya stydit'sya svoej slabosti.
- Izvinite, graf, ya dejstvitel'no ochen' ustal. |to stoyanie v trube,
pokuda menya ne vytashchil Loran, menya chrezvychajno utomilo. YA s takim
udovol'stviem pouzhinayu i lyagu spat'...
- Nu, nu, uzh horosho...
Ostanovilis'. Edva Oliv'e opustilsya na zemlyu, kak sejchas zhe zasnul
snom pravednika, pozabyv dazhe zakusit'. Mister Dzhil'ping ne upustil pered
snom osnovatel'no podkrepit'sya i vypit' stakanchika tri brendi.
Nepreodolimyj son. - Groznoe prividenie. -
Predotvrashchennaya opasnost'. - Uzhasnoe polozhenie. -
Vseobshchee otchayanie i beznadezhnost'.
Zakusiv na noch', kanadec i Loran zakurili svoi trubki i raspolozhilis'
nemnogo poodal' svoih spyashchih tovarishchej, chtoby ne meshat' im svoeyu besedoj.
- Bednyazhka! - progovoril staryj trapper. - Kak ya uprekayu sebya za
nedosmotr!..
- Na bedu my s etim tolstyakom vstretilis'! - prodolzhal setovat' Dik. -
Bez nego my otlichno vybralis' by otsyuda.
- Nu, budet, Dik, budet, - vozrazil Loran. - Kto mog eto predvidet'?
- Znaete chto, Dik? U menya est' predchuvstvie, chto my otsyuda nikogda ne
vyberemsya.
- Net, ya tak daleko ne zahozhu, no dumayu, chto etot uchenyj prichinit nam
eshche poryadochno hlopot. I ohota grafu slushat' ego!.. Nu da my eshche posmotrim,
ch'ya voz'met.
- Pravo, ya vse bolee i bolee ubezhdayus', chto on podoslannyj shpion!
- Esli eto tak, to emu samomu ne sdobrovat'. ZHivoj on u nas ne ujdet
ni v kakom sluchae. Tol'ko ya vse-taki ne dumayu, chtoby vy byli sovershenno
pravy, Loran, hotya prismatrivat' za nim sleduet.
A bednyj Dzhil'ping spal snom nevinnosti, ne predchuvstvuya, kakoe
strashnoe vozvoditsya na nego podozrenie.
Dik i Loran tozhe poryadkom utomilis' i potomu nedolgo borolis' s
nastoyatel'noyu potrebnost'yu otdohnut'. Oni legli ryadom i zasnuli kak ubitye.
V etu minutu iz sosednego uglubleniya vysunulas' tatuirovannaya golova
dikarya. Derzhas' v teni, chtoby na nego ne upal svet ot fonarya, dikar'
osmotrel spyashchih i kraduchis' napravilsya v ih storonu. On byl sovershenno gol
i derzhal vo rtu nozh.
CHto emu bylo nuzhno? Neuzheli on sobiralsya zakolot' spyashchih odnogo za
drugim? Net, eto bylo by slishkom riskovanno.
Blizko prizhimayas' k stene, dikar' doshel do Lorana i protyanul ruku k
ego fonaryu, no vdrug otdernul ee, podumal nemnogo i povernul nazad. Vskore
on snova ischez v tom samom uglublenii, iz kotorogo yavilsya.
Vse eto proizoshlo tiho i bystro.
Vernee vsego, chto on hotel ukrast' u puteshestvennikov fonar', no,
ubedivshis', chto u nih u kazhdogo po fonaryu, hotya zazhzhen byl tol'ko odin
fonar' Lorana, otkazalsya ot svoego namereniya i pospeshil ubrat'sya.
Edva dikar' skrylsya, kak prosnulsya Oliv'e. On ne privyk spat' na
zhestkom, i potomu korotkij otdyh na goloj zemle niskol'ko ne podkrepil, a,
skoree, eshche bolee utomil ego. Odin za drugim prosnulis' i ego sputniki. V
put' tronulis' dovol'no mrachno. Anglichanin shel zadumchivyj i molchalivyj;
Loran vse dumal o svoem barine, kotoryj nasilu peredvigal nogi; odin tol'ko
neutomimyj trapper byl bodr i svezh, kak vsegda.
Kompas Dzhil'pinga hotya i ne pokazyval, chtoby puteshestvenniki udalilis'
v protivopolozhnuyu storonu ot peshchery, odnako po polozheniyu ego strelki
sledovalo zaklyuchit', chto tunnel', po kotoromu oni shli, opisyvaet okolo
peshchery krugovuyu liniyu. Vo vsyakom sluchae, etot hod v konce koncov dolzhen byl
privesti k peshchere, i potomu dostizhenie celi bylo, po raschetu Dzhil'pinga,
lish' voprosom vremeni.
Podbodryaemye etoj nadezhdoj, druz'ya vse shli i shli vpered. Nakonec Dik
vyshel iz terpeniya i zayavil takim tverdym tonom, kakogo Oliv'e ot nego eshche
ne slyhal:
- Gospoda, nauka veshch' horoshaya, no ved' ona ne vsesil'na. YA polagayu,
chto nam sleduet snova obsudit' polozhenie i reshit' bol'shinstvom golosov, chto
dal'she delat'.
- Zachem takaya torzhestvennost', Dik? - vozrazil Oliv'e. - Pust' kazhdyj
vyskazhet svoe mnenie, i dovol'no.
- Net, graf, uzh pozvol'te mne nastoyat' na svoem! - otvechal kanadec s
pochtitel'noj tverdost'yu.
Loran gorel neterpeniem podderzhat' trappera. Oliv'e sam podal emu k
etomu povod, sprosiv ego:
- A ty chto na eto skazhesh', Loran?
- O, ya vpolne razdelyayu mnenie Dika, graf! - otvechal sluga.
- Da u vas tochno zagovor! - zasmeyalsya Oliv'e, sam ne podozrevaya,
naskol'ko verno on ugadal.
- Otchego by ne sdelat' tak, kak on hochet? - vstupilsya Dzhon Dzhil'ping.
- Tol'ko kak zhe nam postupit', esli golosa razdelyatsya porovnu?
- Kinut' zhrebij, - otvechal Dik, - a predvaritel'no dat' klyatvu
podchinit'sya resheniyu.
- Opyat', Dik, zachem takaya torzhestvennost'?
- O graf, ne prepyatstvujte mne! YA, ej-bogu, hlopochu bol'she o vas.
- Vizhu, vizhu, chto vse vy hotite spasti menya vo chto by to ni stalo.
- No s vami spasaemsya i my!
- Horosho, Dik. YA, graf Oliv'e Loragyue d'Antreg, prisyagayu i klyanus'
podchinit'sya resheniyu bol'shinstva ili zhrebiya, ne pred座avlyaya nikakih
vozrazhenij. Dovol'ny li vy?
- Da, graf.
I oni pozhali drug drugu ruki. Zatem tochno takuyu zhe klyatvu proiznesli i
ostal'nye puteshestvenniki.
Soveshchanie otkrylos'.
- YA, - zayavil Dzhon Dzhil'ping, - ostayus' pri svoem prezhnem mnenii, chto
nuzhno idti vpered po tomu tunnelyu, gde my nahodimsya.
- YA soglasen s misterom Dzhil'pingom! - skazal Oliv'e.
- Mne nechego skazat', - zayavil Loran. - YA nichego ne znayu.
- A ya vot chto predlagayu vam, - zagovoril Dik. - Po-moemu, idti dal'she
bespolezno. YA ubezhden, chto tunnel', po kotoromu my idem, sostavlyaet krug,
opisannyj okolo peshchery, kak okolo centra. Idya etim putem, my nikogda ne
dojdem do peshchery. Po-moemu, nam sleduet vernut'sya nazad i pojti tem hodom,
gde ya zavyaz.
- No, Dik...
- S vashego pozvoleniya, graf, ya predvizhu vashe vozrazhenie. No dajte mne
dogovorit'... My vtroem, to est' vy, ya i Loran, opirayas' na vzaimnuyu
pomoshch', mozhem prolezt' cherez uzkij prohod. Ostaetsya mister Dzhil'ping... Ne
dumajte, graf, chto ya sobirayus' pokinut' ego na proizvol sud'by. YA
nesposoben na takoj postupok. No ved' mister Dzhil'ping, kak vy, ya dumayu,
sami slyshali, tak prel'stilsya krasotami kra-fenua, chto iz座avil soglasie
posetit' ee eshche raz i pobyt' v nej podol'she. Poetomu dlya nego ne budet
bol'shim lisheniem probyt' v nej odnomu neskol'ko lishnih chasov posle nashego
uhoda. Vyjdya na svet Bozhij, my otyshchem Villigo, kotoryj pomozhet nam vyvesti
mistera Dzhil'pinga iz-pod zemli drugim, bolee udobnym dlya nego, hodom. Vot
moe mnenie, graf. YA dolgo ego obdumyval i prishel k ubezhdeniyu, chto eto samyj
luchshij put'.
- YA prinimayu vash plan bez malejshego vozrazheniya, - pospeshil zayavit'
Dzhil'ping. - Mne dazhe ochen' priyatno budet pobyt' zdes' odnomu.
- Prinimayu!.. Prinimayu i ya! - vskrichal Loran.
- Vam ostaetsya tol'ko podchinit'sya, graf, - obratilsya kanadec k Oliv'e,
ulybayas' dovol'noyu ulybkoj. - Protiv vas bol'shinstvo.
- |to nehorosho, Dik, - upreknul ego graf. - |to lovushka s vashej
storony. No ya popalsya, i delat' nechego!
Itak, vopros byl reshen okonchatel'no. No bednye putniki eshche ne znali,
chto treshchina, v kotoruyu pronikli Dik i Loran, byla slishkom uzka dlya prohoda
i chto vse drugie podobnye ej treshchiny tozhe ne mogli sluzhit' dorogoj, hotya i
soobshchalis' s podzemnoj peshcheroj. Esli by oni eto znali, to, veroyatno, pri
vsem svoem muzhestve upali by duhom.
No kto zhe, v samom dele, byl vinovnikom vseh etih bed?
Vse te zhe vragi grafa, Nevidimye. Ot nih v Avstraliyu byl poslan
lazutchik, chtoby sledit' za grafom Oliv'e, i etot lazutchik ne smel
pokazyvat'sya nazad v Peterburg, ne privezya s soboyu neoproverzhimyh
dokazatel'stv smerti grafa.
|tot samyj lazutchik i organizoval ekspediciyu lesovikov, kotorye pod
ego rukovodstvom vyslezhivali Oliv'e i ego tovarishchej s samogo momenta ih
otpravleniya iz Mel'burna. Pochemu tol'ko on tak tshchatel'no skryvalsya ot
Oliv'e, stanet samo soboj ponyatno chitatelyu, kogda on uznaet, chto eto byl ne
kto inoj, kak polkovnik Ivanovich, kotoryj v vecher nakanune naznachennogo dnya
svad'by molodogo grafa proiznes za ego stolom takoj strannyj i
mnogoznachitel'nyj tost. V bushe malen'kij otryad lazutchika sluchajno
stolknulsya s dundarupami, nahodivshimisya na "voennoj trope" s nagarnukami, i
Ivanovichu udalos' zaruchit'sya ih sodejstviem, obeshchav im v svoyu ochered' svoe
sodejstvie protiv ih vragov. |to emu udalos' tem legche, chto dundarupy znali
o prisutstvii kanadca v chisle teh evropejcev, kotoryh Ivanovich presledoval,
i, znaya o ego krovnom rodstve s nagarnukami, byli uvereny, chto Dik
Probivatel' Golov i ego priyateli-evropejcy speshili na pomoshch' k ih vragam.
Vopreki tomu, chto dumal Villigo, sredi dundarupov nahodilsya odin voin,
kotoryj, buduchi prinuzhden skryvat'sya v techenie neskol'kih mesyacev ot svoih
lichnyh vragov, poklyavshihsya otomstit' emu za chto-to, celyh tri ili chetyre
mesyaca skitalsya v etoj samoj kra-fenua i potomu ne tol'ko znal o ee
sushchestvovanii, no i uspel izuchit' vse ee podzemnye hody vo vseh
napravleniyah.
Krome togo, predpolozheniya kanadca otnositel'no Villigo takzhe
opravdalis' s udivitel'noj tochnost'yu. Edva tol'ko gordyj nagarnukskij vozhd'
schel svoih druzej v polnoj bezopasnosti v nedrah zemli, kak ne mog bolee
uderzhat'sya ot potrebnosti otplatit' svoim vragam za ih izdevatel'stva i
oskorbleniya toj zhe monetoj. Vmeste so svoimi dvumya yunymi voinami on
prinyalsya takzhe otplyasyvat' svoj voennyj tanec, votknuv svoi kop'ya v zemlyu,
i voshel v takoj ekstaz, tak uvlekalsya svoimi otvetnymi ponosheniyami vragov i
izdevatel'stvami nad nimi, chto ne zametil, kak otryad dundarupov,
prokravshis' cherez kusty, otrezal emu put' v kra-fenua.
V tot moment, kogda yunyj Koanuk vybiralsya iz treshchiny, ispolniv
poruchenie Villigo, on chut' bylo ne popal v ruki dundarupov, zasevshih u
samogo vhoda v podzemel'e, i tol'ko blagodarya svoej neobychajnoj lovkosti i
hitrosti emu udalos' ujti ot nih.
Okruzhennyj so vseh storon, Villigo mog tol'ko kinut'sya v kusty vmeste
so svoimi voinami, uslovivshis' vstretit'sya s nimi v svoem selenii; vse troe
brosilis' vrassypnuyu i tochno provalilis' skvoz' zemlyu.
Dolgo iskali ih dundarupy po vsem napravleniyam i nemalo byli udivleny,
kogda v konce koncov im prishlos' ubedit'sya, chto nagarnukskij vozhd' i ego
dvoe voinov bessledno ischezli.
Togda lazutchik Nevidimyh spustilsya s gorst'yu lesovikov i desyatkom
tuzemcev v kra-fenua pod predvoditel'stvom togo samogo dundarupa, kotoryj
znal eti podzemel'ya; zvali ego Vill'-Menah (Staryj Kenguru). Ostal'nye
tuzemcy i neskol'ko chelovek lesovikov raspolozhilis' u vhoda v kra-fenua,
chtoby vstretit' beglecov perekrestnym ognem.
Zatem Ivanovichu prishla mysl' zaperet' im vyhod posredstvom vzryva
tunnelya v dvuh mestah, rasschityvaya shoronit' svoi zhertvy zhivymi v etom
podzemel'e. No iz poluchennyh im ot Vill'-Menaha svedenij on uznal, chto est'
eshche drugoj vyhod, no chto Oliv'e i ego tovarishchi vse ravno ne najdut ego
sredi soten podobnyh emu treshchin i hodov, i, zhelaya nasladit'sya vsemi
muchitel'nymi peripetiyami ih gibeli, etot zhestokoserdyj chelovek prezhde, chem
vzorvat' vtoroj hod, spustilsya v podzemel'e sam, zhelaya, krome togo,
zavladet' pis'mami i dokumentami molodogo grafa, kotorye byli emu
neobhodimy kak nesomnennye dokazatel'stva smerti poslednego.
Dundarupy i lesoviki ostalis' v bol'shoj peshchere, chtob nablyudat' za
vsemi vyhodami, a Ivanovich, rukovodimyj Vill'-Menahom, spustilsya v
podzemnye hody galerei i tunneli; zahvatit' s soboj eshche neskol'ko chelovek
bylo by opasno, tak kak Ivanovich ni za chto na svete ne hotel by byt' uznan
ili vstupit' v rukopashnuyu shvatku s molodym grafom, tem bolee chto on ne byl
uveren ni v dundarupah, ni v lesovikah: i te i drugie pitali neimovernyj
strah i pochtitel'nyj uzhas k gigantu-kanadcu.
Kogda nashi puteshestvenniki, utomlennye svoimi besplodnymi poiskami
vyhoda, legli otdohnut', lovkij Vill'-Menah nakonec napal na ih sled i po
prikazaniyu Ivanovicha podkralsya k ih lageryu s cel'yu pohitit' u nih fonar' i
tem lishit' ih vozmozhnosti osveshchat' svoj put'. No, ubedivshis', chto u
puteshestvennikov ne odin fonar' na vseh, a u kazhdogo svoj, rassuditel'nyj
dikar' pospeshil vernut'sya obratno, ne tronuv nichego iz imushchestva nashih
druzej.
Takovo bylo vzaimnoe polozhenie vrazhduyushchih storon v tot moment, kogda
kanadec prinudil, tak skazat', svoih sputnikov soglasit'sya s ego planom.
CHto zhe kasaetsya Villigo i ego dvuh voinov, to my sejchas uvidim, kak oni
vospol'zovalis' etim vremenem.
Rassledovaniya Dika. - Na strazhe. - Sovet lesovikov. -
Vozvrashchenie CHernogo Orla. - Vystuplenie iz kra-fenua. -
Nakonec spaseny!
Kak bylo uslovleno, Dik vzyal fonar' i poshel osmatrivat' otverstiya.
Vskore on vernulsya nazad bez vsyakogo uspeha; treshchiny okazalis' slishkom
neznachitel'ny, i projti po nim ne bylo vozmozhnosti. Odnako Dik ne pal ot
etogo duhom: on byl gotov k podobnomu rezul'tatu, tak kak uzhe davno uspel
poteryat' veru v nauchnoe vsemogushchestvo Dzhil'pinga.
Ostavalos' vozvratit'sya nazad i vypolnit' vtoruyu chast' programmy. No
vvidu slabosti grafa d'Antrega Dik potreboval, chtoby eto ispolnenie bylo
otlozheno do drugogo dnya. Konechno, esli by kanadec znal o blizosti vragov,
ob ih prisutstvii v podzemel'e, to ne podlezhit somneniyu, chto vmesto togo,
chtoby nastaivat' na otdyhe, on by, naoborot, skomandoval nemedlenno
dvinut'sya v put'. Pust' dazhe vvidu krajnego utomleniya i slabosti grafa oni
ne mogli by dvigat'sya bystro, vse zhe na hodu i s ruzh'em nagotove bor'ba
byla by ravnaya, osobenno esli prinyat' vo vnimanie nepreodolimyj uzhas, kakoj
on vnushal kak tuzemcam, tak i lesovikam. No, imenno znaya eto, Dik byl dalek
ot mysli, chto lazutchik Nevidimyh mog probrat'sya syuda, v podzemel'e, da i
kto ukazal by emu dorogu? Razve Villigo ne govoril emu, chto dundarupy ne
podozrevayut o sushchestvovanii etoj kra-fenua? Krome togo, uzhe odni
proizvedennye vragami vzryvy svidetel'stvovali o tom, chto oni ne mogli
presledovat' ih dalee.
Bylo okolo desyati chasov vechera. To byl tretij den' bluzhdaniya nashih
putnikov po podzemel'yu. Tri druga Dika uleglis' spat' i zasnuli snom
pravednikov. On odin ostalsya bodrstvovat'.
A v eto vremya v peshchere velos' soveshchanie mezhdu lazutchikom Nevidimyh i
lesovikami, ego sluchajnymi soyuznikami.
- Nas odinnadcat' chelovek, pochti troe na odnogo, neuzheli vy vse eshche
boites'? - ubezhdal lesovikov lazutchik.
- Moi tovarishchi ne soglasyatsya napast' na Dika, dazhe esli nas budet
chetvero na odnogo! - vozrazil starshij iz lesovikov, beglyj katorzhnik.
Lazutchik vnimatel'no poglyadel na banditov i podozhdal, chto oni skazhut.
No te molchali. Togda on ubedilsya, chto staryj katorzhnik znaet, chto govorit.
- A mezhdu tem mne neobhodima smert' grafa d'Antrega. Tol'ko pod etim
usloviem ya zaplachu vam za trudy.
- Horosho. No v takom sluchae nam nuzhno podkrast'sya k nim kak mozhno
tishe. Dlya etogo nuzhno priglasit' v putevoditeli kakogo-nibud' dundarupa,
znayushchego kra-fenua. Nuzhno pozvat' Vill'-Menaha.
Vill'-Menah byl odin iz dundarupskih nachal'nikov.
- Priglashajte kogo hotite, no znajte, chto vy ne poluchite ni kopejki,
esli graf ne budet ubit!..
Tem vremenem Dik pechal'no sidel okolo spyashchih tovarishchej i vse dumal.
Tyazhelye predchuvstviya tesnili emu grud', a v dushe vstavali vospominaniya
minuvshego otrochestva, provedennogo na beregah Velikih Ozer (v Severnoj
Amerike), gde otec ego ohotilsya za bobrami i bizonami. Vdrug on
vstrepenulsya. Vdali emu poslyshalsya kak budto krik gopo... Neuzheli?.. No
net, ne mozhet etogo byt'!
On podozhdal, prislushivayas' k malejshemu shorohu. Nichego. Tol'ko dyhanie
spyashchih tovarishchej narushalo tosklivuyu tishinu podzemel'ya.
Vdrug vdol' levoj steny podzemel'ya skol'znula ch'ya-to ten' i
napravilas' k Diku. Kanadec momental'no shvatil vintovku, no v tu zhe minutu
uslyhal znakomoe slovo, proiznesennoe gromkim shepotom:
- Vag!
To byl voennyj klich i vmeste lozung nagarnukov.
Kanadec opustil ruzh'e. Pered nim stoyal Villigo.
- |to ty?! - vskrichal Dik s lihoradochnoj radost'yu. - YA ne ozhidal tebya.
- Moj belyj brat nachal vyzhivat' iz uma! - nastavitel'no zametil voin.
- Razve nagarnuki pokidayut kogda-nibud' svoih druzej v bede?
- No ya dumal, chto tebya ubili dundarupy!
- CHto mogut sdelat' orlu truslivye opossumy?
- Uzhe tri dnya my...
- Tishe! Dovol'no. Nuzhno idti. Vragi blizko. Oni idut.
Loran i Dzhil'ping, razbuzhennye prihodom dikarya, razom vskochili na
nogi. Kanadec brosilsya budit' Oliv'e, vstryahnul ego raz, drugoj, no graf ne
prosypalsya.
- Nu chto zh delat', ya ego ponesu! Tol'ko eto nas, pozhaluj, zaderzhit.
- Tishe, moj brat! - zametil Villigo. - Ne tak vazhno to, chtoby idti
skoree, kak to, chtoby ne shumet'. Stupajte za mnoyu i potushite dazhe fonar'. YA
znayu dorogu tverdo!
Dikar' poshel vpered, za nim Dik s grafom na rukah, szadi Loran i
Dzhil'ping. Nesmotrya na temnotu, Villigo uverenno vel ih po neprohodimomu
labirintu. On shel, derzhas' za steny, po schetu vybiraya treshchiny, v kotorye
nuzhno bylo povorachivat', schitaya ugly i zakoulki izvilistogo hoda.
CHerez polchasa hod'by nagarnuk ostanovilsya.
- Teper' vy mozhete zazhech' fonar'! Zdes' na nas nikto ne posmeet
napast'.
Loran pospeshil vospol'zovat'sya razresheniem Villigo, i blednyj svet
ozaril prihotlivye uzory podzemel'ya.
Dik ostorozhno polozhil na zemlyu svoyu dragocennuyu noshu.
- Gde my? - sprosil Oliv'e, otkryvaya glaza.
- My spaseny, dorogoj graf, nas spas Villigo!
- A kak zhe ya syuda popal?
- Vy spali. My vas nesli...
- Nesli!.. - vskrichal graf, konfuzyas' i krasneya. - Kak vam ne stydno!
Vy obrashchaetes' so mnoj, kak s baryshnej! - I on hotel privstat', no ne mog:
nogi vse eshche otkazyvalis' sluzhit' emu.
- Spasibo, Dik! YA ne znayu, kak i blagodarit' vas. Skazhite, chem mne vam
otplatit'?
- O graf, polnote! YA schastliv uzhe tem, chto mog okazat' vam uslugu!
Oliv'e so slezami na glazah kinulsya v ob座atiya svoemu drugu. Vse byli
vzvolnovany i tem, chto spaslis', i etoj trogatel'noj scenoj. Dolgo nikto ne
mog vymolvit' ni slova. Nakonec kanadec proiznes:
- Dorogoj Villigo! Tebya-to my i pozabyli poblagodarit', a ved' my vsem
tebe obyazany.
Dikar' sdelal velichestvennyj zhest i skazal, ukazyvaya na grafa:
- Molod eshche, slab! On ne mozhet idti. YA shozhu i privedu dlya nego
zhivotnyh!
- Bednyj Pasifik! - vzdohnul pri etom anglichanin.
- Da razve ty znaesh', gde my ostavili zhivotnyh? - sprosil Dik.
Villigo prezritel'no ulybnulsya.
- YA otkryl vashi sledy vsyudu, gde vy proshli! - skazal on.
- Moj brat iskusnyj vozhd'! Ne provodit' li komu-nibud' iz nas tebya s
fonarem?
- U menya est' glaza. Fonar' belyh mne ni na chto ne nuzhen! - S etimi
slovami Villigo ischez v temnote, kak prizrak.
Dikar' otyskal svoih druzej blagodarya svoemu zamechatel'nomu instinktu.
Prorvavshis' hitrost'yu skvoz' tesnyj krug osazhdavshih ego dundarupov, on
sejchas zhe soobrazil, chto belye podvergayutsya strashnoj opasnosti. Po mnogim
priznakam dlya nego stalo yasno, chto dundarupy znayut kra-fenua i mogut
provesti po nej lesovikov. Poetomu on reshilsya kak mozhno skoree dognat'
svoih druzej i vyvesti ih iz podzemel'ya cherez odin iz beschislennyh
izvestnyh emu hodov. Dojdya do izvestnoj peshchery, on zastal v nej soveshchanie
lesovikov. Podslushav, chto oni govorili, on pustilsya dal'she. Odnim slovom,
on spas ne tol'ko svoih druzej, no dazhe i prinadlezhashchih im mula i osla, s
kotorymi i yavilsya spustya ne bolee chetverti chasa posle svoego uhoda.
- Teper', - skazal on Diku, - nuzhno skoree idti. Dundarupy ubedilis',
chto im nas ne pojmat', i prekratili presledovanie!
Oliv'e posadili na mula i dvinulis' v put'. Vozduh v podzemel'e
stanovilsya vse svezhee i svezhee, s kazhdoyu minutoyu skazyvalas' blizost'
zemnoj poverhnosti.
Nakonec v nizu odnogo dovol'no krutogo pod容ma Villigo ostanovilsya i
skazal svoim druz'yam:
- Posmotrite!
Vse podnyali golovy, vzglyanuli vverh i s vostorgom uvidali nad soboyu
vidnevshijsya iz otverstiya klochok temno-golubogo neba, siyavshego zvezdami.
- A daleko eshche do vyhoda? - sprosil kanadec.
- Eshche chasa dva hod'by, no delo v tom, chto vyhod steregut dundarupy.
Nuzhno vyjti iz kra-fenua v tom samom meste, gde my nahodimsya.
- My-to vyjdem, my mozhem vylezt' po verevke, no zhivotnye kak?
- My i dlya nih prolozhim dorogu!
Prigotovili verevochnuyu lestnicu. Dik sel na mula, Villigo vskochil na
plechi Dika, vylez iz treshchiny i ukrepil lestnicu na krayu otverstiya. Beglecy
odin za drugim vybralis' iz podzemel'ya, kotoroe edva ne sdelalos' dlya nih
mogiloj.
Vyjdya na svet, Dzhil'ping pervym delom dostal iz karmana klarnet i,
glyadya na siyavshij pered nim YUzhnyj Krest, zaigral blagodarstvennyj psalom.
No uvy! Dik opyat' ostanovil muzykal'noe uprazhnenie anglichanina,
postaviv emu na vid, chto zvuki klarneta mogut privlech' dundarupov.
Vooruzhivshis' zheleznymi shchupami, Villigo, Loran i Dik ochen' bystro
rasshirili otverstie i sdelali dovol'no otlogij pod容m, po kotoromu i vyveli
iz treshchiny zhivotnyh.
Bylo dva chasa utra. Stoyala chudnaya lunnaya noch'. Luna uzhe sklonyalas' k
gorizontu, brosaya serebristyj svet na vysokuyu travu i kusty. ZHadno vdyhaya v
sebya zhivitel'nyj vozduh, beglecy tiho kralis' po bezmolvnoj shirokoj
ravnine.
Otpravlenie v stranu nagarnukov. - Urtika avstralis
(Urtica australis). - Zapadnya. - Plenniki.
Pod predvoditel'stvom Villigo malen'kij karavan napravilsya pryamo v
zemli nagarnukov, chto v perevode znachit "pozhirateli ognya". Tak nazyvalos'
eto plemya potomu, chto emblemoj ego sluzhila goryashchaya golovnya, i zhrecy, ili
kolduny, plemeni obyazany byli podderzhivat' svyashchennyj ogon'. Vsyakij
nagarnukskij yunosha, podvergayas' ispytaniyu na zvanie muzha, voina,
polnopravnogo grazhdanina, v chisle drugih zadach dolzhen byl ispolnit'
sleduyushchee: vzyat' v rot kusok ot zazhzhennoj svyashchennoj golovni i probezhat' s
nim opredelennoe prostranstvo, ne potushiv ognya. Esli eto emu ne udavalos',
to yunosha ostavalsya eshche god v razryade nepolnopravnyh, hotya by i vpolne
udovletvoryal vsem prochim usloviyam dlya perehoda v razryad muzhej.
Beglecy v molchanii sledovali za Villigo, kotoryj neskol'ko raz prosil
ih byt' tishe. On, ochevidno, byl chem-to vstrevozhen.
Vprochem, utro nastalo bez vsyakih priklyuchenij. Mestnost', po kotoroj
shli nashi pionery, peremenila harakter. Vmesto rovnoj travyanistoj stepi
pokazalis' holmistye vozvysheniya; kovyl' i kusty smenilis' gustym lesom
evkaliptov, kazuarinov, kapustnyh i figovyh pal'm i drugih avstralijskih
derev'ev. Pejzazh otkrylsya takoj prelestnyj, chto ustalye putniki nevol'no
zabyli svoi stradaniya. Dazhe Villigo, kazalos', s udovol'stviem poglyadyval
vokrug sebya.
Vdrug Loran, shedshij neskol'ko poodal' ot tovarishchej, gromko vskriknul i
tyazhelo upal na zelenyj mshistyj kover luga. Oliv'e i kanadec kinulis' k nemu
na pomoshch'.
- Vi-vaga! Vi-vaga! - kriknul Villigo, tozhe podbegaya k neschastnomu
Loranu.
On toroplivo obnazhil emu ruku do plecha i nachal krepko teret' ee puchkom
zahvachennoj travy.
Oliv'e podumal, chto Lorana ukusila zmeya, i soobshchil svoyu dogadku
kanadcu, no Dik sejchas zhe ego uspokoil.
- Ishodite hot' vsyu Avstraliyu, - skazal on, - i nigde vy ne vstretite
ni odnoj yadovitoj zmei. Loran prosto obzhegsya vi-vagoj, avstralijskoj
krapivoj. Opasnosti net nikakoj, i Villigo sejchas ego vylechit; vy sami
uvidite.
- |to urtica australis! - skazal Dzhil'ping, rassmatrivaya list
rasteniya, prichinivshego takuyu bedu.
Vse stolpilis' okolo ranenogo, kotoromu Villigo prodolzhal energichno
teret' plecho. S Lorana gradom katilsya pot. Lico posinelo, kak u mertveca.
Proshlo s polchasa. Ponemnogu lico ranenogo nachalo prinimat' bolee
zhiznennyj ottenok; on stal zametno prihodit' v sebya. Vskore minovala vsyakaya
opasnost'.
Otdyshavshis', Loran rasskazal, kak bylo delo. Prohodya mimo odnogo
dereva, on zadel rukoyu za odin iz ego listkov i srazu upal, pochuvstvovav vo
vsem organizme sotryasenie, kak by ot elektrichestva. Dal'she on nichego ne
pomnil i, ochnuvshis', pervogo uvidal okolo sebya Villigo, kotoryj rastiral
emu ruku.
- Da, - skazal kanadec, - esli by ne vozhd', vy by tak i ne vstali. Vas
spasli ego bystrota i soobrazitel'nost'!
- No chto zhe eto za derevo? - sprosil Oliv'e, glyadya, kak Villigo
dokanchival lechenie, polivaya Loranu grud' i plechi vodoyu, vzyatoyu iz
blizhajshego istochnika.
- Tuzemcy, - otvechal kanadec, - nazyvayut ego vi-vaga, ili "ptich'e
derevo", potomu chto na nego mozhet beznakazanno sadit'sya tol'ko odna ptica
ochen' strannoj porody. Uchenye, kazhetsya, nazyvayut ego avstralijskoj
krapivoj.
- Urtica australis! - povtoril Dzhil'ping, utverditel'no kivaya golovoyu.
- Tol'ko ya, kak vam ugodno, mister Dzhil'ping, - prodolzhal Dik, -
sovershenno ne ponimayu, kak mozhno nazyvat' krapivoyu derevo, dostigayushchee
inogda semi ili vos'mi metrov v obhvate. Kak zhe eto, derevo - i vdrug
krapiva?!
- Da, no ono po mnogim priznakam prinadlezhit k odnomu semejstvu s
obyknovennoj krapivoj. Predstaviteli etogo semejstva u nas v Evrope sut'
melkie rasten'ica s travyanistym steblem, a v drugih chastyah sveta vyrastayut
v bol'shie derev'ya. Ukol krapivy v Evrope vyzyvaet samuyu mimoletnuyu bol', a
ukol urtica australis ubivaet cheloveka. CHto zh v etom strannogo?
- Gde zhe mne sporit' s uchenymi?! - ogranichilsya zamechaniem Dik.
- Kakoyu travoj Villigo lechil Lorana? - pointeresovalsya uznat' Oliv'e.
- Ochen' prostoyu travoj, rastushcheyu u kornej etogo samogo dereva!
- Neuzheli ona rastet podle kazhdoj vi-vaga?
- Da, ona tol'ko tam i rastet; priroda, dolzhno byt', hotela pomestit'
lekarstvo poblizhe k nedugu.
Priklyuchenie s Loranom i posledovavshaya za nim nebol'shaya lekciya po
botanike dorogo oboshlis' puteshestvennikam.
Pustivshis' bezhat' k ranenomu, oni pobrosali na zemlyu svoi vintovki;
dazhe ostorozhnyj Villigo, chtoby udobnee bylo natirat' Lorana, slozhil s sebya
oruzhie i ostalsya tol'ko pri odnom bumerange, kotoryj byl strashen na
rasstoyanii, no ne v rukopashnom boyu.
Stoya okolo Lorana i uvlekshis' razgovorom, evropejcy i ne zametili, kak
k nim podkralis' dundarupy i okruzhili ih. So vseh storon poslyshalsya gromkij
voj, gulko prokativshijsya pod zelenymi svodami lesa. Villigo, kanadec i
prochie kinulis' k vintovkam, no - uvy! - oni uzhe byli zahvacheny
dundarupami. Tatuirovannye urody obstupili ih, grozya svoimi kop'yami i
otravlennymi strelami.
Soprotivlenie bylo bespolezno. Druz'ya ponyali eto s pervogo vzglyada.
Konechno, kanadec mog smelo rasschityvat' na to, chto emu udastsya kulakom
ubit' s dyuzhinu dikarej, no v konce koncov on vse-taki pal by, porazhennyj
yadovitymi strelami. Bud' on odin, on, nesmotrya dazhe na eto, ne sdalsya by
bez boya, no s nim byl graf Loragyue, zhizn' kotorogo on zhelal spasti vo chto
by to ni stalo.
Dazhe Villigo, vidya sebya okruzhennym, prezritel'no slozhil na grudi ruki
i ne sdelal ni malejshej popytki izbavit'sya ot plena.
Dik podoshel k Oliv'e i toroplivo skazal emu:
- Radi Boga, graf, ne soprotivlyajtes'. U nih otravlennye strely. Luchshe
potom ubezhim ot nih.
Tol'ko Dzhil'ping vel sebya kak besnovatyj. On rugalsya i krichal:
- Ne smejte trogat' anglijskogo poddannogo! Gore vam, esli vy
osmelites'! Za eto pravitel'stvo dorogo zastavit vas poplatit'sya!
Po desyatku dundarupov kinulos' na kazhdogo iz tovarishchej Dzhil'pinga, i v
odnu minutu vse chetvero byli krepko svyazany verevkami, no tak, chtob oni
mogli idti.
- Negodyai! - gremel neugomonnyj anglichanin. - Kak vy smeete s nami tak
obrashchat'sya?
Ne imeya drugogo oruzhiya, on vytashchil svoj klarnet i otchayanno otmahivalsya
im. Dundarupy, derzhas' v storone ot Dzhil'pinga, krichali:
- Koradzhi! Koradzhi! Koradzhi pappa! (Belyj koldun!)
Tak oni ego i ne vzyali, ostal'nyh zhe plennikov uveli. Dzhil'ping
ostalsya odin v obshchestve mula i osla. Blek, razumeetsya, posledoval za svoim
plennym hozyainom.
- CHto, ne posmeli? - krichal torzhestvuyushchij Dzhil'ping. - Poboyalis'
podnyat' ruku na britanskogo poddannogo? No postojte, ya vas dogonyu i
zastavlyu osvobodit' moih druzej...
Ot容hav nemnogo, on snyal shlyapu i, sidya na osle, torzhestvenno proigral
"God save the Queen"...
On podbezhal k Pasifiku, vskochil na nego i konchil tem, chto poehal v
protivopolozhnuyu ot dundarupov storonu.
A mul, ostavshis' odin, postoyal neskol'ko minut v razdum'e, kuda emu
idti, i konchil tem, chto poshel za Blekom, kotoryj sledoval za plennikami
izdali, tak kak dundarupy ego prognali, prigroziv bumerangom.
Avstralijskie plemena. - Nravy i obychai. - Verovaniya i
sueveriya. - Stolb pytok.
Trudno opisat' radost', kakuyu ispytyvali dundarupy, razom zavladev
dvumya takimi vragami, kak Villigo i kanadec, i potomu oni teper' shli
uskorennym marshem v glavnuyu svoyu derevnyu, chtoby pohvastat' svoej blestyashchej
poimkoj, ne stoivshej im ni odnoj chelovecheskoj zhizni, ni odnoj zhertvy.
Vprochem, eti dvoe plennikov otlichno znali, chto ih ozhidalo v sluchae, esli
pomoshch' ne uspeet podospet' vovremya, esli druz'ya ne smogut osvobodit' ih
ran'she, chem nastupit rokovoj chas kazni.
Posle togo kak lyubopytstvo zhenshchin i detej i vseh teh, kto znal etih
dvuh plennikov tol'ko ponaslyshke, budet udovletvoreno, posle togo kak vse
vvolyu naglyadyatsya na nih, osmotryat i oshchupayut ih so vseh storon, ih privyazhut
k stolbu pytok i, nakonec, umertvyat, primeniv vse uzhasnejshie mucheniya, kakie
tol'ko v sostoyanii pridumat' chelovecheskij mstitel'nyj i zhestokij um.
Dlitel'nost' pytki sorazmeryaetsya sootvetstvenno stepeni uvazheniya,
vnushaemogo pobezhdennym vragom svoeyu smelost'yu i muzhestvom.
V to vremya Avstraliya naschityvala eshche do 500000 tuzemnogo naseleniya,
razbrosannogo na vsem protyazhenii avstralijskoj territorii v vide
mnogochislennyh melkih plemen, naschityvayushchih ot 500 do 600 voinov, chto s
zhenshchinami, starcami i det'mi sostavlyalo ot 3000 do 4000 dush v kazhdom
plemeni.
Hotya vse eti plemena byli, nesomnenno, odnogo proishozhdeniya, vse zhe ih
nel'zya nazvat' vseh odinakovo urodlivymi i bezobraznymi. Tak, naprimer, tri
glavnejshih plemeni, zhivushchie v vostochnoj chasti Avstralii, - plemena
nagarnukov, dundarupov i nirboasov - ne pohodyat na teh avstralijskih
tuzemcev, kakimi ih voobshche lyubyat izobrazhat'. Kak muzhchiny, tak i zhenshchiny
etih plemen rosta srednego, prekrasno slozheny, nekotorye dazhe dovol'no
strojny i voobshche predstavlyayut soboyu tip daleko ne ottalkivayushchij. |to,
veroyatno, ob座asnyaetsya tem, chto eti plemena zhivut v luchshej chasti strany,
naibolee plodorodnoj i izobiluyushchej raznoj dich'yu i plodami, sledovatel'no,
horosho i vkusno pitayutsya, togda kak dikari Novogo Uel'sa, yuzhnoj chasti
Avstralii, brodyashchie vdol' peschanogo, besplodnogo poberezh'ya, gde oni s
trudom nahodyat sebe pishchu, nesomnenno, vyrozhdayutsya pod vliyaniem
neblagopriyatnyh uslovij zhizni. |ti neschastnye dikari, dejstvitel'no,
omerzitel'ny i stoyat v svoem umstvennom razvitii nemnogo vyshe zhivotnyh, tak
chto dazhe popytki privit' im nekotorye blaga civilizacii vsegda ostavalis'
besplodnymi. Dazhe esli ih brat' v samom rannem vozraste i vospityvat' s
velichajshim tshchaniem v techenie neskol'kih let, obrashchayas' kak mozhno laskovee i
berezhnee, vse zhe oni vospol'zuyutsya pervym sluchaem, chtoby sbezhat', sbrosit'
s sebya vsyakuyu odezhdu i vernut'sya v svoi lesa.
Kusok polurazlozhivshegosya tyulen'ego myasa, podzharennye, a chasto i zhivye
yashchericy, popugai i opossumy, kotoryh oni lovyat v silki, yavlyayutsya dlya nih
lakomymi blyudami. Pribrezhnye zhiteli pitayutsya isklyuchitel'no odnoj ryboj,
kotoruyu oni b'yut primitivnoj ostrogoj, a v lesah oni lazayut po derev'yam i
lovyat belok i letuchih myshej, vampirov, opossumov i drugih zhivotnyh.
Kenguru, vstrechayushchayasya v takom izobilii v vostochnoj chasti Avstralii,
yavlyaetsya zdes' redkim kushan'em, radi kotorogo mestnye zhiteli ustraivayut
nastoyashchij pir.
Pitayutsya oni takzhe, kogda ih odolevaet golod, i koren'yami raznyh
paporotnikov, i paukami, i gusenicami, i lichinkami belyh chervej, a takzhe i
drevesnoj koroj, i osobogo roda glinoj, kotoraya hotya i ne pitaet ih, no
sozdaet illyuziyu sytogo zheludka.
Pri takih tyazhelyh usloviyah eti neschastnye hudeyut do togo, chto nachinayut
pohodit' na skelety, obtyanutye kozhej, i stanovyatsya neveroyatno zhalkimi i
vmeste otvratitel'nymi. Vedut oni brodyachij obraz zhizni, no postoyanno
tolkutsya v odnoj i toj zhe poberezhnoj polose, nikogda ne uglublyayas' vnutr'
materika.
Oni ne imeyut inogo oruzhiya, krome zhalkih kopij s nakonechnikami iz
zheleznogo dereva; edinstvennaya i vechnaya ih zabota - eto zabota o
propitanii. Edva nasytivshis', oni uzhe nachinayut gotovit' pripasy dlya novogo
izgotovleniya pishchi. Kazhdoe iz etih plemen imeet svoe narechie, no nikakih
religioznyh verovanij; oni ne imeyut dazhe predstavleniya o kakoj-libo vysshej
sile, kotoroj oni, po primeru afrikanskih dikarej, pripisyvali by vse
neponyatnye dlya nih yavleniya. Oni pripisyvayut vse zlye veyaniya - golod, mor,
zasuhu i dazhe smert' - lune, kotoraya v ih predstavlenii est' zhilishche
mertvecov. Mertvecy vnushayut im neveroyatnyj strah; oni dumayut, chto po nocham
umershie yavlyayutsya s luny, chtoby muchit' zhivyh. Koradzhi, ili kolduny, po ih
mneniyu, imeyut vlast' prizyvat' ili otgonyat' "karakulov", to est' vyhodcev s
togo sveta, a takzhe po zhelaniyu prichinyat' smert' lyudyam i posylat' na nih
vsyakie bedy i nevzgody.
Po ih ponyatiyam, bolezni, smert' i vsevozmozhnye neschastnye sluchai ne
estestvennye yavleniya zhizni, a napast', navlekaemaya koldunami. A potomu
poslednie yavlyayutsya edinstvennymi isklyuchitel'nymi individami, kotorym
zhivetsya sravnitel'no legko blagodarya vsyakogo roda prinosheniyam i daram,
kotorye kazhdyj tuzemec schitaet sebya obyazannym prinosit' im iz opaseniya
navlech' na sebya i na svoih blizkih vsevozmozhnye bedy i zloklyucheniya.
V sushchnosti, eto vse ta zhe pechal'naya istoriya vseh pervobytnyh narodov;
vezde i vsyudu kolduny zhili za schet vnushaemogo imi straha, ekspluatiruya
prostodushnyh i naivnyh lyudej, legkovernyh i boyazlivyh; eto svoego roda
vlast' sil'nogo nad slabym, prisushchaya vsemu chelovechestvu.
No tri vysheupomyanutyh nami plemeni stoyat na znachitel'no vysshej stepeni
razvitiya, i eto, byt' mozhet, tol'ko potomu, chto usloviya zhizni legche i
luchshe, chto u nih est' v izbytke vsyakaya dich', i pticy, i plody. |ta luchshaya
pishcha srazu skazalas' na fizicheskom razvitii etih plemen: ih formy i
stroenie tela zametno pravil'nee i priyatnee, chem stroenie i formy papuasov
Melanezii, malo chem otlichayushchihsya po svoemu teloslozheniyu ot obez'yan.
Po svoemu harakteru eti avstralijskie dikari dovol'no blizko
napominayut amerikanskih krasnokozhih: tot zhe brodyachij ili kochevoj obraz
zhizni, te zhe mezhdousobnye vojny, ta zhe ohota i rybnaya lovlya, dazhe te zhe
skal'py kak trofei vojny i ta zhe besposhchadnaya zhestokost' k plennikam, tot zhe
suevernyj strah pered koldunami i ta zhe nepodatlivost' k prinyatiyu progressa
civilizacii.
Oni takzhe ne assimiliruyutsya, a bystro ischezayut, ustupaya natisku belyh
lyudej. Poetomu osobenno cenno oznakomit'sya poblizhe s etimi predstavitelyami
vymirayushchih plemen, kotoryh vskore sovsem ne ostanetsya na zemnom share. My
hotim, krome togo, dokazat' nashim pravdivym rasskazom, chto plemena
avstralijcev, naselyayushchie central'nuyu chast' Avstralii, sovsem byli ne pohozhi
na zhalkih obitatelej pribrezhnoj chasti etoj strany, chto oni stoyali uzhe na
izvestnoj stepeni razvitiya, rukovodstvovalis' izvestnymi tverdo
ustanovlennymi obychayami, tradiciyami i uzakonennymi postanovleniyami, slovom,
imeli svoyu narozhdayushchuyusya civilizaciyu. |ti plemena byli takzhe ne chuzhdy
luchshih chuvstv velikodushiya, blagorodstva, priznatel'nosti, dazhe izvestnogo
rycarskogo chuvstva i chuvstva poezii, kotoroe stavilo ih, konechno,
neizmerimo vyshe ih blizhajshih sorodichej, dikarej Melanezii.
Tak, naprimer, nel'zya chitat' bez udivleniya nizhesleduyushchie stihi,
kotorye obychno peli po vecheram, tancuya na lugu, molodye devushki i yunoshi
nagarnukskogo plemeni:
Dzhelalo lia lana?
Mangada, mangada!
Dzhelalo iul's lana?
Vugada, vugada!
Kata garo!
Manga!
Gvab-ba rino
Roola.
YAr dig bo,
Manga!
Gvab-ba rino
Roola.
Kata garo!
Manga!
Pojdem li my plyasat'?
Pojdem, pojdem!
Pojdem li my plyasat' i pet'?
Idem, idem!
Krasavica v lesu!
Pojdem!
Cvety i pocelui tam
Najdem.
Esli serdce est' v tebe,
Idem!
Cvety i pocelui tam
Najdem.
Krasavica v lesu!
Pojdem!
Nu razve eto ne poetichno? I plemena, gde raspevayut takie pesni,
konechno, ne mogli byt' omerzitel'nymi dikaryami, malo chem otlichayushchimisya ot
zhivotnyh.
V etoj pesne slyshitsya chto-to nezhnoe, krasivoe, kak by otgolosok
nravov, ne lishennyh izvestnoj utonchennosti, i chuvstv, ne chuzhdyh poezii. No
evropejcy, vorvavshis' v ih zhizn' v lice beglyh katorzhnikov, prestupnikov i
avantyuristov hudshego tipa i dav volyu svoim hudshim instinktam i
naklonnostyam, pospeshili ekspluatirovat' chestnost', doverchivost' i
dobrosovestnost' etih dikarej, proyavili na nih svoyu zhestokost' i
nespravedlivost' i vmesto civilizacii privili im svoi otvratitel'nye poroki
i polnuyu demoralizaciyu.
Pri pervom poyavlenii evropejcev v central'noj chasti Avstralii v ume
tuzemcev slozhilas' o nih sleduyushchaya krasivaya legenda: ne vidav sudov, na
kotoryh pribyli eti belye lyudi, oni reshili, chto oni spustilis' k nim s
luny, chemu pridaval izvestnoe veroyatie i samyj cvet kozhi neznakomcev. Luna
zhe, po mneniyu etih tuzemcev, predstavlyaet soboj zhilishche umershih voinov,
nechto vrode avstralijskoj Valgally. Poetomu oni prinyali ih za svoih davno
umershih predkov, vernuvshihsya na zemlyu posle togo, kak im udalos' pohitit'
tajnu gromov nebesnyh v obraze usovershenstvovannogo ognestrel'nogo oruzhiya.
V silu etoj legendy tuzemcy vnachale smotreli na evropejcev s blagogovejnym
trepetom i otnosilis' k nim, kak k bozhestvam.
Kakoe gromadnoe vliyanie moglo by dat' eto naivnoe i poetichnoe skazanie
chestnym, poryadochnym i dobronamerennym evropejcam na umy porazhennyh
udivleniem tuzemcev! V tu poru avstralijcy s radost'yu podchinilis' by
trebovaniyam evropejcev i byli by samymi deyatel'nymi posobnikami v dele
razrabotki pochvy, korchevaniya lesov, ohrany stad, stali by rabotnikami na
fermah, slovom, rabochej siloj, s pomoshch'yu kotoroj bez truda mozhno bylo by
preobrazovat' vsyu stranu i vse ee naselenie.
No vmesto togo vse podonki anglijskogo obshchestva, vybroshennye syuda i
obespechennye v polnoj beznakazannosti, vospol'zovalis' svoim avtoritetom
dlya nasilij, grabezhej, zhestokostej i dazhe ubijstv po samomu neznachitel'nomu
predlogu. Ne osmelivayas' okazyvat' soprotivleniya etim anglijskim skotinam,
neschastnye tuzemcy bezhali v glub' lesov, v samye neprohodimye debri,
skryvayas' ot zhestokosti i izdevatel'stv belyh lyudej. No kogda odnazhdy v
shvatke odin iz tuzemcev sluchajno ubil anglichanina i dlya nih stalo yasno,
chto eti belye lyudi takzhe mogut umeret', prestizh evropejcev srazu upal.
Avstralijcy osmeleli, i nachalos' vzaimnoe istreblenie, odinakovo
ozhestochennoe i besposhchadnoe s obeih storon.
Pozdnee, kogda yavilis' chestnye kolonizatory s samymi blagimi
namereniyami i hoteli ispravit' sodeyannoe zlo, to bylo uzhe pozdno: tuzemcy
izverilis' v evropejcah i videli v nih besposhchadnyh i zhestokih vragov, a
potomu podzhigali fermy, razgonyali i perebivali stada, izbivali skvatterov i
ih sem'i.
Togda prishlos' organizovat' dlya zashchity poselencev celye ekspedicii, i
vo imya civilizacii poshla nastoyashchaya reznya, nastoyashchaya ohota za chernokozhimi,
prichem besposhchadno izbivali starcev, zhenshchin i detej, vse vo imya togo
beschelovechnogo zakona, pridumannogo besserdechnymi i bessovestnymi lyud'mi,
zakona, kotoryj glasit, chto lyudi, protivyashchiesya civilizacii sil'nejshego,
dolzhny ili assimilirovat'sya, ili ischeznut', i chto krasnokozhie urozhency
Ameriki i chernokozhie avstralijcy dolzhny ustupit' mesto beloj rase.
Zakon istrebleniya i izbieniya slabejshego sil'nejshim yavlyaetsya, govoryat,
rezul'tatom bor'by za sushchestvovanie, i etot umilitel'nyj zakon darovala nam
Angliya; v silu ego ona ugnetaet Irlandiyu, izbivaet sipaev, novoislandcev i
avstralijcev i krichit: "Dorogu britanskomu sprutu!", potomu chto ves' mir
nedostatochno velik dlya ego shchupalec.
V otmestku za ih zhestokosti tuzemcy v svoyu ochered' ne shchadili
popadavshihsya v ih ruki evropejcev, prichem, odnako, okazyvali im chest',
ravnuyu svoim voinam, i privyazyvali ih k stolbu pytok, davaya im etim
vozmozhnost' vykazat' svoe muzhestvo sredi samyh uzhasnyh muchenij.
Imenno v etoj oblasti Central'noj Avstralii, gde zhivut nagarnuki,
dundarupy i nirboasy, vstrechayutsya velikolepnye lesa kazuarovyh derev'ev,
colidris spiralis, drugih raznovidnostej evkaliptov i vsevozmozhnyh vidov
derev. Zdes' zhe rastut v dikom sostoyanii mnogochislennye vidy s容dobnyh
rastenij, naprimer, kapustnye pal'my, tarobanany i dr. Flora zdes' tozhe
otlichaetsya neobychnym bogatstvom, a potomu ostaetsya tol'ko pozhalet', chto
pervye evropejcy ne sumeli vospol'zovat'sya dobrym raspolozheniem tuzemcev
dlya kolonizacii etoj prekrasnoj, bogatoj strany i razvili v nih tol'ko
instinkt krovozhadnosti i vsyakie poroki.
Takim obrazom, kanadec i ego sputniki ochutilis' v rukah lyudej, ne
znayushchih ni zhalosti, ni poshchady i ozloblennyh nedavnimi ekspediciyami,
predprinyatymi protiv nih sidnejskim pravitel'stvom. Plemya dundarupov
slavilos' osobenno svoim pristrastiem k grabezham i ubijstvam; oni pochti
isklyuchitel'no zhili grabezhom i hishcheniem stad i drugogo imushchestva fermerov,
i, byt' mozhet, potomu s dundarupami vsego bol'she shodilis' lesoviki,
vsegdashnie uchastniki v grabezhah i postoyannye, vernye soyuzniki dundarupov v
ekspediciyah takogo roda. Presleduemye naravne s dikaryami, eti lesnye
brodyagi sdelalis' s techeniem vremeni ih estestvennymi soyuznikami iz byvshih
vragov i zhili v mire s tuzemcami. CHto zhe kasaetsya nagarnukov, to, zhivya v
mestnosti, izobiluyushchej dich'yu, ryboj i vsyakimi plodami, oni zhili pochti
isklyuchitel'no tol'ko ohotoj i rybnoj lovlej i ne imeli nadobnosti grabit'
fermy ili napadat' na torgovye karavany, a potomu nagarnuki pol'zovalis'
reputaciej naibolee mirolyubivogo plemeni, kotoromu mnogie skvattery i
kolonisty, passhie svoi stada po sosedstvu s nimi, poruchali dazhe ohranu
svoego imushchestva i skota.
Dundarupy pochti postoyanno vrazhdovali s nagarnukami i potomu ohotno
druzhili so vsyakimi lesnymi brodyagami, rasschityvaya na ih pomoshch' i sodejstvie
protiv nagarnukov.
Dlya dundarupov plenenie kanadca i Villigo yavilos' neobychajnym, mozhno
skazat', pochti neveroyatnym schast'em: eti dvoe vsegda pospevali pervymi na
zashchitu kazhdoj osazhdennoj grabitelyami fermy, i mnogo raz vse takie popytki
zakanchivalis' nichem, potomu chto nagarnukskij vozhd' i ego priemnyj brat
otbivali napadenie.
Vse pochti skvattery i fermery, obitavshie v 400 ili 500 milyah ot Sidneya
ili Mel'burna, ezhednevno trebovali sebe iz etih krupnyh centrov bol'shie
transporty tovarov i pripasov, i togda celye karavany povozok, v 20 i
bolee, otpravlyalis' iz Sidneya i Mel'burna na fermy pod konvoem dostatochnogo
chisla smelyh i reshitel'nyh lyudej, sposobnyh v sluchae nadobnosti otstoyat'
karavan ot napadeniya. Obratno etot karaban, sdav po prinadlezhnosti
trebuemye tovary, vozvrashchalsya nagruzhennyj sel'skimi produktami, kotorye v
svoyu ochered' nahodili sbyt v gorodah.
Kogda fermy byvali perepolneny zapasami, utvar'yu i inventarem,
appetity grabitelej razgoralis' s osobennoj yarost'yu, i gore tomu hozyainu,
kotoryj ne ozabotilsya obnesti svoi stroeniya dostatochno vysokoj i krepkoj
stenoj, kotoraya mogla by predohranit' ego ot grabezha i podzhoga! Vvidu etogo
vse avstralijskie fermy stroilis' na maner krepostej i obnosilis'
nastoyashchimi ukrepleniyami, kanavami, krepkimi stenami, snabzhalis' nepomerno
vysokoj storozhevoj bashnej, otkuda v sluchae napadeniya davali znat' gromkimi
zvukami prizyvnogo roga, i togda lyudi s okrestnyh ferm, a chashche vsego
Villigo ili Dik so svoimi molodcami speshili na pomoshch' osazhdennym.
Blagodarya vmeshatel'stvu etih dvuh geroev, podobnogo roda
razbojnicheskie napadeniya vse rezhe i rezhe udavalis' ili obhodilis'
razbojnikam tak dorogo, chto oni nadolgo zarekalis' povtoryat' svoi popytki.
Poetomu poimka Villigo yavlyalas' nastoyashchim torzhestvom dlya dundarupov, a
plenenie kanadca ne men'shim torzhestvom dlya lesovikov, kotorye v odinakovoj
mere boyalis' i nenavideli ego kak svoego zlejshego vraga.
Kanadec, znaya, kakaya uchast' gotovilas' emu v sluchae, esli kakoe-nibud'
chudo ne vyrvet ego iz ruk vragov, spokojno mirilsya s predstoyashchimi mukami,
uverennyj, chto rano ili pozdno emu ne izbezhat' etoj uchasti, i potomu
nemnogo ran'she ili nemnogo pozzhe, ne vse li ravno? No on ne mog bez
volneniya dumat', chto podobnaya uchast' ozhidaet i molodogo grafa, i potomu vse
vremya pridumyval vsevozmozhnye plany begstva ili spaseniya hotya by tol'ko ego
odnogo.
Nagarnukskij vozhd' shel gordo i uverenno, kak pobeditel', vyzyvayushche
glyadya na svoih vragov, i v svoej ekzal'tacii ohotno zapel by sejchas svoyu
predsmertnuyu pesnyu, chtoby pokazat' etim podlym dundarupam, kotoryh on
preziral do glubiny dushi, kak umeyut umirat' voiny ego plemeni.
Glavnaya gordost' vseh tuzemcev, gluboko prezirayushchih zhizn', - eto umet'
horosho umeret', i, kogda voina privyazyvayut k stolbu pytok, ego malodushie
lozhitsya pozorom na vse ego plemya, togda kak ego muzhestvo i stojkost'
pokryvayut ego novoj slavoj i sozdayut emu eshche luchshuyu reputaciyu.
Poetomu stoicizm, s kakim voennoplennye perenosyat samye strashnye
mucheniya, granichit s neveroyatnym. Byli sluchai, chto takoj stradalec v techenie
neskol'kih dnej kryadu smeyalsya i pel v to vremya, kak zhenshchiny i deti
bespreryvno podzharivali ego telo goryachimi golovnyami, vyryvali u nego nogti,
otrezali zaostrennymi kremnyami odnu za drugoj vse falangi pal'cev na rukah
i na nogah. A kogda ranenyj gotov byl lishit'sya chuvstv ot nepomernoj poteri
krovi, to rany ego prizhigali raskalennymi dokrasna kamnyami, tak chto myaso
shipya zapekalos', i krovotechenie ostanavlivalos'. Nakonec, pod vecher vtorogo
ili tret'ego dnya, smotrya po zhelaniyu muchitelej, no nepremenno v samyj moment
okonchatel'nogo zakata solnca, kogda zakanchivalas' eta krovavaya orgiya i telo
zhertvy obyknovenno predstavlyalo soboj uzhe pochti besformennyj, okrovavlennyj
tors, vse eshche sohranyayushchij ostatok zhizni, tak kak muchitel'nicy vse vremya
tshchatel'no osteregayutsya povredit' kakoj-nibud' iz zhiznenno vazhnyh organov i
tem samym prichinit' prezhdevremennuyu smert', neschastnogo dobivali.
Ne stranno li, chto etot strashnyj obychaj "stolba pytok" vstrechaetsya
pochti u vseh narodov? On eshche i sejchas v obychae u nekotoryh plemen
amerikanskih krasnokozhih i v Avstralii i ischeznet razve tol'ko vmeste s
poslednim aborigenom. U tuzemcev Novoj Gvinei on takzhe v obychae, ravno kak
i u prezhnih polinezijcev. A v nashe vremya kitajcy, imenuyushchie evropejcev
varvarami, podvergayut svoih plennyh uzhasnejshim pytkam.
Noch' v plenu. - "CHelovek v maske". - Orgiya dundarupov. -
Prigotovleniya k pytke. - Spaseny neozhidannymi druz'yami.
Kanadec horosho znal, chto ego zhdet, no uzhe davno primirilsya s etoj
uchast'yu. On uzhe odnazhdy byl privyazan k etomu stolbu u nirboasov i byl
obyazan svoej zhizn'yu vse tomu zhe Villigo, kotoryj podospel kak raz vovremya s
sotnej svoih voinov. S togo vremeni on zapassya u odnogo znakomogo aptekarya
dvumya malen'kimi puzyr'kami sil'nodejstvuyushchego yada, s kotorym nikogda ne
rasstavalsya. V krajnem sluchae blagodarya etomu snadob'yu on mog razom
prostit'sya s zhizn'yu, bezboleznenno i legko. Na etot raz on reshil v sluchae
nadobnosti podelit'sya svoim zapasom s molodym grafom i Loranom, potomu shel
veselo i bodro, kak na progulke.
Francuzy zhe sovsem ne podozrevali o grozivshej im uchasti; konechno, oni
ponimali, chto zhizni ih grozila opasnost', znali, chto blagodarya
vmeshatel'stvu nevidimyh vragov ih ne poshchadyat, no im dazhe v golovu ne
prihodilo, chto eti podkuplennye dundarupy mogut obrashchat'sya s nimi, kak so
svoimi voennoplennymi.
Nadmennyj, vyzyvayushchij vid Villigo i nebrezhnaya bezuchastnost' Dika takzhe
nemalo sposobstvovali ih uspokoeniyu. Staryj trapper pol'zovalsya kazhdym
sluchaem, chtoby podderzhat' ih muzhestvo i slovom i vzglyadom obnadezhit' ih,
hotya vnutrenne on govoril sebe:
- Esli Koanuk ili Nirroba ne pridut vovremya s dostatochnym chislom
voinov, to my pogibli!
Dundarupy ne opasalis' etogo. Glavnye sily shli na zemlyu nagarnukov,
kotorye, razumeetsya, vse usiliya dolzhny byli upotrebit' dlya otrazheniya
nashestviya. Poetomu otryad, vedshij plennikov, mog vpolne schitat' sebya vne
vsyakoj opasnosti.
Vskore pokazalas' i derevnya. Naselenie vstretilo strashnyh plennikov,
Dika i Villigo, s krikami zlobnogo torzhestva. Beglye katorzhniki i ih vozhd',
lazutchik Nevidimyh, prishli v derevnyu ran'she i uspeli rasprostranit'
radostnuyu vest'.
ZHenshchiny, stariki, deti osypali plennikov bran'yu i nasmeshkami. Villigo
ravnodushno i spokojno perenosil nevzgodu; Dik vozbuzhdal vseobshchee udivlenie
svoim gromadnym rostom. Bandity derzhalis' poodal', slovno sovestyas' svoego
soyuza so svirepymi dikaryami.
V chisle negodyaev nahodilsya odin chelovek s maskoj na lice.
Kanadec i ego sputnik pereglyanulis' mezhdu soboj.
- Kto by eto mog byt'? - podumal kazhdyj iz nih, i u kazhdogo probezhala
v golove odna i ta zhe mysl'.
Do sih por u plennikov byli svyazany tol'ko ruki; teper' im
okonchatel'no svyazali i nogi i brosili ih vseh v odnu hizhinu. Poslednee
vremya pered kazn'yu im sochli vozmozhnym pozvolit' provesti vsem vmeste.
- Vot i konec dramy! - skazal Oliv'e, kogda dver' hizhiny zahlopnulas'.
To byli pervye slova, kotorymi obmenyalis' plenniki po privode ih v
derevnyu dundarupov.
- Prostite menya, graf, - prolepetal upavshim golosom Loran. - |togo ne
sluchilos' by, esli by ne glupoe priklyuchenie so mnoj. Ono vas zaderzhalo...
- Pustyaki, Loran, ya ne hochu etogo slyshat'. Esli b ya ne zatashchil tebya v
Avstraliyu, zhil by ty sebe prespokojno doma. YA opyat' vo vsem vinovat, a ne
ty; ya eto znayu i chuvstvuyu. CHto vy skazhete, Dik?
- Skazhu, chto, po moemu ubezhdeniyu, Koanuk yavitsya syuda ran'she dvuh
chasov.
No kanadec sam sebya obmanyval. Slishkom slaba i nichtozhna byla u nego, v
sushchnosti, eta nadezhda na nagarnukov, hotya, s drugoj storony, mozhno bylo
byt' uverennym, chto oni dolgom chesti sochtut upotrebit' vse usiliya, chtoby
spasti Villigo, ego nazvanogo brata, i oboih tovarishchej poslednego.
Villigo nichego ne govoril. On sidel v uglu i napeval sebe pod nos
unyluyu pesnyu. On prigotovlyalsya spet' ee, kogda budet umirat' sredi muchenij.
Vdrug sredi nochnoj tishiny razdalsya golos, zastavivshij plennikov
vzdrognut'.
- Graf Loragyue d'Antreg, - skazal etot golos, - vidite li vy teper',
kak bespolezno borot'sya s Nevidimymi? Vy teper' okonchatel'no v nashej
vlasti. Ot vas zavisit spasti svoyu zhizn' i zhizn' vashih tovarishchej. Vy
znaete, na kakih usloviyah... Zavtra na rassvete ya pridu k vam za poslednim
otvetom. Vasha uchast' v vashih sobstvennyh rukah!
- Ne otvechajte, molchite, - pospeshno shepnul grafu staryj trapper i
prodolzhal gromkim, zvuchnym golosom: - Slushajte, vy, chelovek v maske! YA, Dik
Lefosher, po prozvaniyu Kanadec, ob座avlyayu vojnu ne na zhivot, a na smert' vsem
vashim Nevidimym, etoj truslivoj, poganoj orde, kotoraya umeet nanosit' udary
lish' iz-za ugla!
Na eto byl otvetom ehidnyj, shipyashchij smeh. Oliv'e stal pripominat', gde
on slyshal etot smeh, no nikak ne mog pripomnit'.
Zatem vse stihlo, tol'ko v derevne zveneli pesni dundarupov, kotorye
na radosti perepilis' tuzemnogo hmel'nogo napitka i orali vo vse gorlo
voinstvennye pesni, predvkushaya zrelishche kazni plennikov.
Villigo tozhe pel vpolgolosa, proslavlyaya svoe hrabroe plemya i podvigi
predkov.
Oliv'e pod konec zasnul, polozhiv golovu Loranu na koleni. Ustalost'
vzyala nakonec svoe. Vernyj sluga grafa tozhe pogruzilsya v dremotu.
Bodrstvovat' ostalsya odin Dik.
On vse dumal i dumal o sredstvah k spaseniyu.
Kogda on uslyhal penie tuzemcev, soprovozhdaemoe topotom plyaski, to
pochuvstvoval neiz座asnimuyu radost'. On ponyal, chto dundarupy sil'no
perepilis' i posle orgii, navernoe, budut krepko spat'.
U nego zarodilsya v golove plan. On zhalel, chto ego neskoro eshche mozhno
budet privesti v ispolnenie, no stal vse bolee i bolee ubezhdat'sya, chto
smelyj plan ego voobshche ispolnim.
Tol'ko by poskoree perepilis' dundarupy, poskoree by zavalilis' spat'!
So storony plennikov oni ne opasalis' ni malejshej popytki k begstvu. Razve
plenniki ne byli krepko svyazany kengurovymi remnyami, razve ne byli otobrany
u nih ruzh'ya?
Na etoj uverennosti dikih i stroil kanadec, mezhdu prochim, svoj plan.
ZHelaya posmotret', chto imenno delaetsya u dundarupov, Dik ostorozhno
podpolz k dveri hizhiny.
Dikari i bandity plyasali v bezobrazno p'yanom vide. Oni uzhe
doplyasyvali, tak skazat', poslednie sily; mnogie iz piruyushchih uzhe lezhali na
zemle v glubokom sne. Hizhinu karaulili tol'ko dva molodyh voina s pikami;
nevdaleke prohazhivalsya zamaskirovannyj chelovek s vintovkoyu za plechami.
Vidya, chto nel'zya dobit'sya nikakogo tolku ot svoih oshalevshih soyuznikov, on
reshilsya karaulit' plennikov sam.
Kanadec dazhe ulybnulsya: do togo on byl obradovan tem, chto emu udalos'
uvidet', - i stal spokojno dozhidat'sya udobnoj minuty.
Vdrug on uslyhal slabyj shoroh v stene hizhiny s protivopolozhnoj ot
chasovyh storony. On sdelal usilie, potyanulsya i razom razorval remni,
oputyvavshie ego telo. Osvobodivshis', on vstal i poshel ostorozhno po hizhine,
no spotknulsya ob kogo-to iz lezhavshih.
- Kto eto? - tiho sprosil on.
- |to ya, ya! - otvechal emu Villigo, kotoryj tozhe uslyhal shoroh i,
svyazannyj, popolz k stene, izvivayas', kak zmeya.
Kanadec pospeshil razvyazat' dikarya, i oba oni, ne obmenyavshis' bol'she ni
slovom, priblizilis' k neprochnoj glinyanoj stene.
SHoroh ne prekrashchalsya. Ochevidno bylo, chto kto-to zhelal ostorozhno
obratit' na sebya vnimanie plennikov.
Reshiv, chto, vo vsyakom sluchae, vragi ne stali by tak dejstvovat', Dik
stuknul dva raza v stenu.
SHoroh prekratilsya, vmesto nego poslyshalos' dva otvetnyh udara v stenu.
Somneniya ne bylo: k plennikam priblizhalas' pomoshch', no kto by eto mog byt'?
Vskore poslyshalsya zvuk, kak budto by kto-to stal buravit' stenu, i na
zemlyu posypalis' komki gliny. Poyavilos' otverstie, skvoz' kotoroe plenniki
zavideli serovatyj sumrak nochi.
- Kto tam? - sprosil kanadec, naklonyayas' k otverstiyu.
- |to ya! - otvechal znakomyj golos anglichanina Dzhona Dzhil'pinga.
Dik nasilu uderzhalsya, chtoby ne vskriknut' ot udivleniya.
- Vy! Vy odin! - skazal on vpolgolosa.
- Da, sovershenno odin, so mnoj tol'ko bednyj Pasifik, da mul, da
sobaka. Oni i priveli menya syuda. No ya vam rasskazhu ob etom posle, a teper'
nekogda.
- Da, vy nam rasskazhite eto posle, - otvechal Dik, - a teper' ya vam
skazhu tol'ko to, chto vy chestnyj i hrabryj chelovek, mister Dzhil'ping.
- Da net zhe, pravo, net. Govoryat vam, chto eto ne ya, a Pasifik, da mul,
da sobaka... No ob etom posle. YA boyus', kak by dundarupy, kotorye plyashut
okolo kostra... Nado snachala vooruzhit'sya.
- Uvy! U nas otobrany vse vintovki!
- Vot vam drugie. Tol'ko berite skoree, a potom my uvelichim dyru.
- Kak, mister Dzhil'ping, vy reshilis'...
- Da, ved' eto bylo netrudno. YA znal, chto v bagazhe mula est' oruzhie i
zaryady. YA vzyal ottuda chetyre vintovki dlya vas i odnu dlya sebya da stol'ko zhe
revol'verov... Berite zhe skoree, vooruzhajtes'.
- Mister Dzhil'ping, vy molodec.
- O, vovse net. YA tol'ko vospol'zovalsya "netrezvost'yu" dikarej... Vot
vam patrony, a vot i revol'very. Kazhetsya, dovol'no.
- Kak vas blagodarit', mister Dzhil'ping?
- O, ne menya, ne menya... Ved' ya zhe govoryu vam, chto eto vse Pasifik s
mulom i vashim Blekom... |to ochen' original'no...
Vo vremya etogo razgovora anglichanin peredaval Diku cherez otverstie
ruzh'ya i revol'very. Villigo s dogadlivost'yu dikarya podpolz k dveri i stal
nablyudat', chto delaetsya na ulice.
Orgiya razgoralas'. Na krasnom fone pylayushchego kostra vydelyalis' chernye
teni plyashushchih dundarupov i banditov. Penie tozhe prodolzhalos'.
Zamaskirovannyj chelovek prodolzhal prohazhivat'sya odin s ruzh'em za plechami.
Oliv'e i Loran, razbuzhennye Dikom, s neskryvaemoyu radost'yu vstretili vest'
ob osvobozhdenii. Blagodarya muzhestvu i hladnokroviyu Dzhil'pinga vse plenniki
byli snabzheny oruzhiem. Teper' oni mogli s uspehom zashchishchat' svoyu zhizn' i
svobodu ot p'yanoj tolpy.
Vooruzhivshis' s nog do golovy, druz'ya sostavili sovet. V sushchnosti,
dumat' bylo ne o chem: stoilo tol'ko vyjti potihon'ku iz hizhiny i ostavit'
derevnyu. Na utro dundarupy nashli by hizhinu pustoyu.
No ne togo hoteli Villigo i kanadec: im hotelos' zadat' negodyayam
horoshij urok. V uspehe oni ne somnevalis', imeya v vidu svoe prekrasnoe
vooruzhenie. Nakonec, sledovalo prinyat' v raschet i chrezvychajnoe izumlenie
oshalelyh dikarej i banditov, kogda oni vdrug uvidyat pered soboyu svobodnyh i
vooruzhennyh plennikov.
|ti soobrazheniya Dika byli prinyaty vsemi edinoglasno.
- Poblagodarite zhe mistera Dzhil'pinga, - zametil Dik, - ved' eto on
nas vyruchil!
- O dorogoj mister Dik, - vozrazil anglichanin, - ochen' rad slyshat' eto
ot vas, no ne zabyvajte takzhe i Pasifika s mulom i Blekom. Kogda vas uveli
dundarupy, ya hotel pognat' Pasifika k tem goram, gde, po vashim, slovam,
nahodilas' derevnya nagarnukov. YA hotel izvestit' vashih soyuznikov o
sluchivshejsya s vami nepriyatnosti. No Pasifik moj, ne znayu, chto s nim
sdelalos', ni za chto ne hotel idti, a povernul v tu storonu, kuda shel vash
mul, shedshij v svoyu ochered' za Blekom, kotoryj shel izdali za dundarupami.
Tak my i potashchilis' drug za druzhkoj i doshli do derevni. Tut ya reshilsya
nakonec obuzdat' zhivotnyh i nachal s togo, chto privyazal Bleka k derevu v
roshche; mul i osel spokojno pomestilis' okolo nego, no ya dlya pushchej vazhnosti
tozhe privyazal ih k derevu. Potom ya stal dozhidat'sya nochi i pouzhinal. Horoshij
syr u menya, pravo; ya v pervyj raz eshche poproboval ot etogo kuska, kak
privez, i ochen' dovolen... Kogda nastupila noch', ya dostal iz bagazha ruzh'ya i
zaryady... Ostal'noe vy znaete. Teper' vy vidite sami, chto Pasifik, mul i
Blek igrali vo vsem etom glavnuyu rol'.
Kogda anglichanin konchil rasskaz, stalo svetat', i dundarupy s p'yanymi
krikami nestrojnoyu, bezoruzhnoyu tolpoj kinulis' k hizhine. Za nimi speshili
bandity, edva derzhas' na nogah ot op'yaneniya.
Zamaskirovannyj chelovek kinulsya zagorodit' im dorogu. Veroyatno, on
hotel ispolnit' dannoe nakanune obeshchanie.
No on ne uspel. Mgnovenno scena izmenilas'. Dver' hizhiny s treskom
vyletela von, i na poroge pokazalis' pyat' chelovek plennikov, vooruzhennyh
vintovkami.
Otkrylsya beglyj ogon', v korotkoe vremya proizvedshij ogromnoe
opustoshenie v ryadah dikarej.
Uzhas i udivlenie ohvatili dundarupov i banditov. Postoyav nemnogo na
meste, nestrojnaya tolpa othlynula ot hizhiny i brosilas' kto kuda. Strashnye
vintovki bezzhalostno istreblyali begushchih.
Pri pervyh vystrelah evropejcev zamaskirovannyj chelovek brosilsya v
storonu i skrylsya v gustoj trave. Evropejcy proiskali ego potom ves' den'
do vechera, no ne nashli.
Vecherom poselok dundarupov gorel so vseh chetyreh koncov, a Villigo,
glyadya na pozhar, plyasal voennyj tanec.
Spustya pyat' dnej malen'kij karavan vstupil na Lebyazhij priisk, cel'
pohoda Oliv'e Loragyue. Kanadec pokazal svoim osleplennym tovarishcham grudy
zolota, vekami nakoplennogo v etom meste.
- Vot, - skazal Dik grafu, - vot vam mogushchestvo i mshchenie. Na zemle net
nichego, chto ustoyalo by protiv etogo blestyashchego boga!
CHast' vtoraya
Prazdnik v Mel'burne. - Boksery. - Tom Pouel', chempion
Avstralii i Anglii, i Dzhems Tajler, chempion Ameriki.
V Mel'burne, glavnom gorode provincii Viktoriya, shli prigotovleniya k
prazdnestvam po sluchayu darovaniya kolonii avtonomnogo prava. Osnovannaya
vsego za pyatnadcat' let pered tem, stolica Viktorii blagodarya prilivu
emigrantov razroslas' v ogromnyj gorod, kotoryj daleko ostavil za soboyu po
bogatstvu i chislu zhitelej dazhe Sidnej, voznikshij pri samom nachale
avstralijskoj kolonizacii.
Takoj bystryj rost goroda obuslovlivaetsya otkrytiem v provincii
Viktoriya bogatejshih zolotyh priiskov. Mel'burn obstroilsya i ukrasilsya s
zamechatel'noj bystrotoj. Birzha, banki, gazety, zhurnaly, shkoly, teatry
voznikli v nem, kak po volshebstvu, i v korotkoe vremya gorod pochti sravnyalsya
po naznacheniyu s takimi punktami, kak Bombej, Kal'kutta, SHanhaj i Gonkong.
Ssyl'noposelency, sostavlyavshie prezhde yadro naseleniya, rastvorilis' v
masse prishlyh avantyuristov, kotorye byli niskol'ko ne luchshe ih, no tol'ko
po schastlivoj sluchajnosti uspeli skryt' koe-kak svoi grehi i greshki na
rodine i pereselilis' iz metropolii ne na kazennyj, a na sobstvennyj schet.
Oba klassa bystro slilis' mezhdu soboyu, potomu chto bol'shinstvo ssyl'nyh
zanyalos' torgovlej i promyslami, bolee ili menee chestno dobyvaya sredstva k
zhizni. Aristokratiyu kolonii sostavili lica bezuprechnye, ne oporochennye po
sudu, i s nimi stremilis' rodnit'sya posredstvom brachnyh soyuzov te iz lic
vysheupomyanutogo nami klassa, kotorym udavalos' zanyat' bolee ili menee
vidnoe polozhenie v obshchestve.
Zametiv bystryj progress kolonii, anglijskoe pravitel'stvo pospeshilo
darovat' ej samoupravlenie, chtoby ne lishit'sya ee, kak lishilos' za tri
chetverti veka pered tem kolonii Severnoj Ameriki.
Itak, Avstraliya poluchila self-governement. Upravlenie vveryalos' otnyne
mestnomu parlamentu, sostoyashchemu iz dvuh palat, verhnej i nizhnej, s
otvetstvennymi ministrami i predstavitelem korony, lordom
general-gubernatorom.
Mera byla ochen' iskusnaya, dal'novidnaya. Otkazyvayas' ot
neposredstvennogo upravleniya koloniej, Angliya sohranyala nad neyu vse svoi
verhovnye prava kak nad nerazdelimoyu chast'yu monarhii.
Pervym aktom novosozdannogo parlamenta bylo darovanie vseobshchej
amnistii s predstavleniem vseh grazhdanskih prav tem iz ssyl'nyh, kotorye ne
sovershili nikakogo prostupka po vstuplenii ih na avstralijskuyu zemlyu.
Vmeste s tem byli unichtozheny v arhivah i kancelyariyah prisutstvennyh mest
vse dokumenty, kasavshiesya proshlogo ssyl'nyh. Vtoroyu meroyu byl edinoglasno
prinyatyj obeimi palatami bill' o prazdnestve v chest' samoupravleniya.
Programma prazdnika, vyrabotannaya novoispechennym mel'burnskim
lord-merom vmeste s al'dermenami, byla opublikovana vo vseobshchee svedenie i
vyzvala vseobshchij vostorg. Den' dolzhen byl nachat'sya salyutacionnoyu pal'boyu iz
pushek, zatem sledoval priem general-gubernatorom parlamentskoj i inyh
deputacij, s rechami i pozdravleniyami; dalee pered vlastyami dolzhny byli
prodefilirovat' predstaviteli vseh britanskih kolonij v harakternyh
kostyumah, i, nakonec, stoyashchaya v gavani eskadra dolzhna byla dat' primernoe
morskoe srazhenie.
Ostatok dnya predpolagalos' posvyatit' vsevozmozhnym vidam sporta i
zakonchit' prazdnik blistatel'nym fejerverkom, spektaklem gala v gorodskom
teatre i roskoshnym balom u general-gubernatora.
No great-attraction predstoyashchego prazdnika sostavlyal dlya massy
ozhidavshijsya boks znamenitogo silacha Toma Pouelya.
Tom Pouel' byl ssyl'nyj. Za svoj boks on v Anglii byl prozvan "carem
bokserov"; v edinoborstve emu udalos' ubit' chelovek dvenadcat', no
anglijskie prisyazhnye postoyanno opravdyvali ego, vynosya vsyakij raz verdikt o
sluchajnoj smerti (accidental death). Nakonec v odnoj ssore on tak hvatil
svoego protivnika, vyzvannogo im na boks, chto tot v odnu minutu ispustil
duh. Prisyazhnye vynesli nakonec caryu bokserov obvinitel'nyj prigovor, i Tom
Pouel' byl pereselen na kazennyj schet v Avstraliyu. |tot samyj silach i
raskleil teper' po vsem mel'burnskim ulicam afishi, vyzyvaya na boks vseh
zhelayushchih pomeryat'sya s nim.
Razumeetsya, gorodskaya uprava edinoglasno assignovala chetyre tysyachi
funtov sterlingov (40000 rub.) na premiyu pobeditelyu.
Vyzvalos' i zapisalos' tri borca: odin negr, urozhenec Novoj Gvinei,
zamechatel'nyj silach, izvestnyj v Mel'burne pod imenem Sem; odin irlandec,
po imeni Majkl O'Kelli, tozhe schitavshijsya atletom, i, nakonec,
specialist-bokser, amerikanec Dzhems Tajler.
SHum proshel po vsemu Mel'burnu, sostavilis' mnogochislennye pari;
bol'shinstvo derzhalo, vprochem, dvadcat' protiv odnogo za Pouelya, i tol'ko
amerikancy prinimali odinakovo Tajlera i Pouelya, rukovodstvuyas' v etom
sluchae nacional'noj ambiciej.
Gazety byli napolneny zametkami i soobshcheniyami po povodu predstoyashchih
torzhestv. Podvigi Pouelya i Tajlera opisyvalis' i razbiralis' so vsemi
podrobnostyami, vzveshivalis' otnositel'nye sily dvuh budushchih protivnikov, i
delalis' soobrazheniya o tom, kto iz nih pobedit.
Gorod razdelilsya na dve partii, na "pouel'yancev" i na "tajler'yancev".
Mnogo buyanov uspelo eshche za dvoe sutok do prazdnika podrat'sya mezhdu soboyu
iz-za trudnorazreshimogo voprosa: kotoryj iz dvuh borcov pobedit?
Mezhdu tem nezametno podkralsya i neterpelivo ozhidaemyj vsemi den'.
Iskateli zolota. - Prospekty Lebyazh'ego priiska. -
Vozvrashchenie v Mel'burn. - Koncessiya. - Puteshestvie
Lorana. - Syshchik i baron.
Pod vecher, nakanune prazdnika v Mel'burne, v gorod v容zzhali tri
puteshestvennika, ehavshie verhom na maloroslyh, no sil'nyh i bystryh
novogvinejskih mustangah. Oni napravlyalis' k "Vostochnoj gostinice" na ulice
YArro-strit.
V etih puteshestvennikah, nesmotrya na znachitel'nuyu peremenu v ih
kostyumah, mozhno bylo s pervogo zhe vzglyada uznat' grafa Loragyue, Dika i
Villigo, nagarnukskogo vozhdya. Oni vse troe ehali iz Sidneya, stolicy Novogo
YUzhnogo Uel'sa, gde proveli neskol'ko vremeni po delam, o kotoryh my ne
zamedlim soobshchit' chitatelyu.
Oliv'e byl odet s izyskannym izyashchestvom i vmeste prostotoyu,
svojstvennoj horoshemu vkusu. Na kanadce byl polnyj kostyum avstralijskogo
skvattera, ves' iz golubogo bumazhnogo barhata. Villigo ostalsya v prezhnem
svoem pervobytnom kostyume, soglasivshis' tol'ko dlya goroda nadet' na sebya
kakuyu-to pestruyu nakidku, da i to lish' posle usilennyh pros'b so storony
svoih druzej.
Umnyj Blek, ne otstavavshij ot svoego gospodina, kak budto s gordost'yu
shchegolyal v krasivom serebryanom oshejnike, kotoryj yarko blestel na ego chernoj
shersti.
Puteshestvenniki ehali v Mel'burn, razumeetsya, ne na prazdnik; ih
prizyvali tuda razlichnye vazhnye proisshestviya, imevshie mesto posle ih
pribytiya na Lebyazhij priisk.
Priisk okazalsya takim bogatym, chto prevzoshel samye smelye ozhidaniya.
Ogromnye samorodki vstrechalis' na kazhdom shagu, stoilo tol'ko pokopat'
nemnogo zemlyu. Zolotonosnaya pochva sulila nesmetnuyu dobychu. V kachestve
specialista-geologa Dzhon Dzhil'ping, rassmotrev najdennye obrazcy zolota,
ob座avil, chto eto zoloto samoe chistoe, kakoe tol'ko mozhet byt'. Ostavalos'
tol'ko sobrat' bogatuyu zhatvu.
Zatem nashi druz'ya posovetovalis' mezhdu soboyu, kak im postupat' dal'she.
Instrumenty, privezennye na mule, oni staratel'no zaryli v yamu pod bol'shim
evkaliptovym derevom, a vse zoloto, kotoroe im udalos' dobyt' vo vremya
predvaritel'nogo issledovaniya priiska, nav'yuchili na mula i osla, tshchatel'no
zamaskirovav etot cennyj bagazh.
Razumeetsya, zoloto, nav'yuchennoe na Pasifika, bylo podareno Dzhonu
Dzhil'pingu, kotoryj, vprochem, i ne otkazyvalsya ot etogo podarka. Na
radostyah chudak-anglichanin i tut ne pozabyl proigrat' na klarnete
blagodarstvennyj psalom, v kotorom govorilos' chto-to o "manne nebesnoj".
Po zrelom razmyshlenii druz'ya prishli k zaklyucheniyu, chto bez
pravitel'stvennogo patenta im nechego i dumat' o besprepyatstvennoj
razrabotke priiska. Tol'ko patent mog obespechit' ih ot naplyva massy
postoronnih iskatelej, privlechennyh sluhom ob otkrytii bogatyh zalezhej.
Imeya zhe v rukah dokument na pravo vladeniya zemleyu, mozhno bylo legko
ustranit' vsyakogo konkurenta, opirayas' na zakonnoe osnovanie.
Razumeetsya, v takoj glushi nel'zya bylo rasschityvat' na sodejstvie
administracii pri ograzhdenii svoih prav, prihodilos' zabotit'sya ob etom
samim vladel'cam, no, vo vsyakom sluchae, togda u nih bylo by pravo, pravo
besspornoe, kotoroe ostavalos' by tol'ko podderzhivat' siloyu.
Poetomu bylo resheno hodatajstvovat' o koncessii na neskol'ko sot tysyach
gektarov, obnimavshih soboyu priisk, no ne u mel'burnskogo pravitel'stva, a
pryamo v Londone, u ministra britanskih kolonij. Ot mestnoj administracii
sledovalo ozhidat' bol'shih provolochek, a mezhdu tem samoe hodatajstvo dolzhno
uzhe bylo vozbudit' tolki v naselenii, i priisk mog kto-nibud' perebit'.
Vsego etogo legko mozhno bylo izbezhat', obrativshis' pryamo v London.
Dzhil'ping obeshchal podnyat' na nogi vazhnejshih chlenov Londonskogo
geologicheskogo obshchestva i, krome togo, posovetoval grafu podat' proshenie ot
svoego imeni, govorya, chto drevnee imya grafov Loragyue i znatnost' ih roda
budut imet' bol'shoj ves v glazah ministerstva.
Oliv'e snyal tochnyj plan zemli, kotoruyu on zhelal poluchit' vo vladenie,
oboznachiv mesto zalezhej, ne upominaya, razumeetsya, ob ih bogatstve, chtoby ne
vvodit' v soblazn pravitel'stvo ee britanskogo velichestva, i sostavil
formennoe proshenie. On hotel poslat' ego po pochte, no potom druz'ya
peredumali i reshili otpravit' v Evropu Lorana, chtoby on peredal proshenie
markizu Loragyue, kotoryj dolzhen byl lichno pohlopotat' cherez anglijskogo
poslannika v Parizhe. Nuzhno bylo toropit'sya, chtoby predupredit' vozmozhnyj
naplyv postoronnih diggerov.
Do pory do vremeni sohranenie tajny bylo vpolne obespecheno. Villigo
byl sama nepodkupnost', a ego prezrenie k zolotu ravnyalos' ego lyubvi k
svoemu nazvanomu bratu, Tidane-Diku. Dzhon Dzhil'ping dal chestnoe slovo
dzhentl'mena nikomu ne zaikat'sya o priiske, a na slovo chestnogo anglichanina
mozhno bylo vpolne polozhit'sya. No delo v tom, chto esli sluchaj navel na
priisk Dika, to mog navesti i eshche kogo-nibud' drugogo, i togda proshchaj
tajna, proshchaj pravo pervoj zaimki.
Itak, sledovalo vo chto by to ni stalo poluchit' kak mozhno skoree
koncessiyu.
Byla i eshche odna prichina dlya posylki Lorana v Evropu. So vremeni
izbavleniya nashih druzej iz dundarupskogo plena nichego ne bylo slyshno o
zamaskirovannom cheloveke, no iz etogo bylo by neosnovatel'no zaklyuchat', chto
Nevidimye uspokoilis'. Dva raza uzhe oni gotovy byli ovladet' grafom
Loragyue, i v ih mogushchestve nevozmozhno bylo somnevat'sya. Konechno, Dik i
Villigo nikogda ne pokinuli by grafa; oni reshilis' zashchishchat' ot vragov ego
vsemi silami, no dlya bor'by s tajnymi vragami nedostavalo vse eshche odnogo
sredstva: ne bylo syshchika, kotoryj mog by sledit' za nimi tak zhe nezametno,
kak nezametno dejstvovali i podkradyvalis' oni.
Staryj markiz Loragyue blagodarya svoemu vysokomu obshchestvennomu
polozheniyu vsegda mog vyprosit' dlya sebya u prefekta policii dvuh ili treh
tajnyh agentov, kotorym mozhno bylo obeshchat' horoshee voznagrazhdenie.
Loran uehal vot uzhe neskol'ko mesyacev nazad, i teper' ot nego byla
poluchena shifrovannaya telegramma, chto oba porucheniya ispolneny blistatel'no i
chto on pribudet v Mel'burn na pervom pochtovom parohode.
Telegramma byla poluchena v Sidnee, gde zhili eto vremya Oliv'e i Dik,
razmenivaya na den'gi dobytoe zoloto. Dzhil'ping ostavalsya u nagarnukov,
kotorye posle pobedonosnoj vojny s dundarupami naslazhdalis' blagami mira v
svoih derevnyah. Dikari ochen' polyubili anglichanina, kotoryj chrezvychajno
zabavlyal ih igroj na klarnete.
Poluchiv depeshu, Oliv'e, Villigo i Dik seli na mustangov i poehali v
Mel'burn, gde namerevalis' ostanovit'sya v "Vostochnoj gostinice". Na
pod容zde ih vstretil sam Loran, uzhe uspevshij priehat'.
- Ty odin? - sprosil Oliv'e posle obmena privetstviyami.
Loran, ne otvechaya, prilozhil palec k gubam.
Dejstvitel'no, v pod容zde gostinicy ne mesto bylo dlya intimnogo
razgovora o delah. Graf Loragyue velel sluge prigotovit' komnaty i
priglasit' za soboyu Lorana i prochih druzej. Edva za nimi zatvorilas' dver',
kak Loran skazal:
- Davajte govorit' tak, chtoby nas sovershenno nevozmozhno bylo slyshat'.
Za mnoj vse vremya sledili dve kakie-to lichnosti, ostanovivshiesya cherez stenu
ot nashego nomera.
- Ty videl ih? Kak ty ih uznal?
- YA nichego ne uznal. Mne skazal m-r Lyus.
- Kto eto - m-r Lyus?
Loran zagovoril eshche tishe, tak chto ego edva mozhno bylo slyshat'.
- Ego siyatel'stvo markiz, vash batyushka, nanyal dlya vas - znaete kogo?
Samogo byvshego nachal'nika parizhskoj sysknoj policii. Tomu uzhe davno
hotelos' ostavit' sluzhbu iz-za lichnyh neudovol'stvij, i on vospol'zovalsya
teper' sluchaem. Sam gospodin prefekt skazal vashemu batyushke pro etogo
cheloveka, chto on "policejskij genij". No dovol'no, ne budem zdes' govorit'.
- Gospoda, - gromko skazal Dik, - ne progulyat'sya li nam po naberezhnoj
do obeda? Kstati, posmotrim na prigotovleniya k zavtrashnemu prazdniku.
- CHto zh, ya ochen' rad! - otvechal graf i tiho pribavil: - Voz'mem
ekipazh.
Mysl' byla udachnaya, i vse v znak soglasiya kivnuli golovoyu.
Dorogoj ih obognal v vysshej stepeni predstavitel'nyj gospodin s
raznocvetnoj buton'erkoj v petlice. Loran pochtitel'no emu poklonilsya.
Neznakomec otvetil na poklon s velichavo-blagosklonnoj vezhlivost'yu i proshel
mimo, ne obrativ nikakogo vnimaniya na sputnikov Lorana, kotorye tozhe
poklonilis' emu iz prilichiya.
- Kto etot gordec? - sprosil s dosadoyu graf d'Antreg.
- |to baron de Funkal', portugal'skij general'nyj konsul v Mel'burne.
YA s nim poznakomilsya na parohode! - otvechal Loran s nezametnoj ulybkoj.
- Nel'zya skazat', chtoby on byl slishkom horosho vospitan! - vozrazil
Oliv'e.
Na eto zamechanie nikto nichego ne otvetil, i vstrecha s baronom ne imela
dal'nejshih posledstvij.
Na uglu YArro-strit i naberezhnoj nahodilos' ekipazhnoe zavedenie, gde
Oliv'e sprosil na nedelyu chetyrehmestnyj sharaban s loshad'mi, no bez kuchera.
- Bez kuchera? - sprosil soderzhatel' ekipazhej. - |to budet stoit' 20
dollarov v den' i 2000 zaloga.
- Zalog-to zachem zhe?
- A na sluchaj, esli vy ne vozvratite ili izlomaete ekipazh. Ved' ya vas
sovsem ne znayu!
- Verno, - soglasilsya Oliv'e i, vynuv chekovuyu knizhku, napisal na
trebuemuyu summu chek s uplatoyu cherez 9 dnej.
CHetvert' chasa spustya nashi druz'ya vyehali za gorod, gde ih razgovora ne
mogli podslushat' nich'i neskromnye ushi. Uezzhaya, oni zametili kakogo-to
nishchego, kotoryj tak vnimatel'no glyadel na nih, chto dazhe pozabyl poprosit' u
nih milostynyu.
Loran, ehavshij za kuchera, ostanovil ekipazh na peschanoj otmeli,
okruzhennoj penistymi volnami. Okean byl spokoen, kak ozero; mesto bylo
rovnoe, tak chto nikto ne mog spryatat'sya poblizosti i podslushivat'.
Vernyj sluga, soobshchiv molodomu cheloveku vse svedeniya ob ego otce,
peredal emu pis'ma markiza i celyj arhiv dokumentov kasatel'no priiska i
koncessii na nego. Zatem on otdal emu otchet v poruchenii.
Blagodarya svyazyam markiza i pis'mam Dzhil'pinga koncessiya na priisk byla
vydana bez vsyakih ogovorok.
- Vy priehali vovremya, - skazal pri etom Loranu stats-sekretar' po
delam kolonij, - eto poslednyaya koncessiya, kotoruyu my vydaem sami, potomu
chto u nas resheno darovat' Avstralii self-governement.
Dekret o koncessii ustupal grafu d'Antregu vo vladenie ogromnoe
prostranstvo zemli (v neskol'ko tysyach gektarov) s osvobozhdeniem etogo
uchastka v vide osobennoj milosti ot gosudarstvennogo sbora na desyat' let.
Tem zhe dekretom predpisyvalos' mel'burnskoj administracii nemedlenno vnesti
etot uchastok v kadastr s iz座atiem ego iz pozemel'nogo oblozheniya na takoj zhe
srok.
- Prekrasno! Ochen' horosho! - vskrichal graf, vyslushav otvet Lorana. -
Rasskazhi teper' o teh licah, kotoryh vy s otcom moim zaverbovali. V kakom
rode eti gospoda?
- Glavnogo iz nih vy uzhe videli.
- YA? Kogda zhe?
- Gospodin Lyus, byvshij nachal'nik sysknoj policii, nanyatyj vashim
batyushkoj, - eto ne kto inoj, kak gospodin de Funkal', portugal'skij
general'nyj konsul v Mel'burne.
- Mozhet li eto byt'? - vskrichal udivlennyj Oliv'e.
- Ochen' mozhet. |tot titul odna maska. Vash batyushka vyhlopotal ego dlya
gospodina Lyusa u portugal'skogo poslannika; eto ne stoilo bol'shogo truda,
potomu chto u portugal'cev net v Mel'burne predstavitelya, a gospodin Lyus ne
potreboval ni zhalovan'ya, ni deneg na kancelyariyu. Dva otlichnyh agenta,
izvestnyh odin pod imenem Koko, drugoj - Lyucena, naznacheny sostoyat' pri
konsule v kachestve pravitelya del i sekretarya. Pravitelyu del dano imya don
Kristoval, a sekretaryu - Pedro de Sil'va. Voobshche my teper' sil'ny, i
Nevidimye tol'ko derzhis'. Lovkij chelovek etot gospodin Lyus ili de Funkal',
chestnoe slovo. Kak vy dumaete? Ved' on uzh uspel pobyvat' v Rossii i vse
razvedat'. On privez samye tochnye svedeniya o sredstvah i namereniyah
Nevidimyh. Mezhdu prochim, on govorit, chto vasha smert' reshena imi
bespovorotno. No tol'ko vy ne bespokojtes'. S ego pomoshch'yu my sumeem vas
ogradit'. Ot容zzhaya v Avstraliyu, on velel mne sdelat' vid, budto my drug
druga ne znaem i vpervye znakomimsya na parohode. On-to mne i skazal, chto za
mnoj vse vremya sledyat dvoe, a sam ya nikogda by, pozhaluj, ne dogadalsya.
Tochno tak zhe on i vas velel predupredit', chtoby vy ne speshili vstupat' s
nim v snosheniya, a dozhidalis' by sluchaya poznakomit'sya glasno i otkryto...
Ah, esli by vy tol'ko videli, kak horosho oni vse troe igrayut svoyu rol'!..
Da, ya eshche zabyl soobshchit' vam ego denezhnye usloviya. On obyazuetsya perelovit'
Nevidimyh i predat' ih v ruki russkogo pravosudiya, obyazuetsya, krome togo,
vozobnovit' soyuz vash s mademuazel' Nadezhdoj, a vy dolzhny otschitat' emu v
den' svoej svad'by s neyu kruglyj million. Do teh zhe por vy dolzhny platit'
emu 50000 frankov zhalovan'ya i rashodov. Tovarishchi ego dolzhny poluchat' ot vas
po 15000 frankov v god, a po okonchanii dela vy dolzhny zaplatit' im
edinovremenno 100000 frankov. Sverh togo baron de Funkal' trebuet otkrytiya
dlya nego kredita u kakogo-nibud' bankira. Dlya vida eto budet kredit na
konsul'skie rashody, a v dejstvitel'nosti - na chrezvychajnye izderzhki po
vashemu delu. Markizu eti trebovaniya pokazalis' chrezmernymi, no ya, pomnya
slova gospodina Dika, ne velevshego shchadit' izderzhek, reshilsya podpisat'
kontrakt.
- I otlichno sdelali, Loran; dajte pozhat' za eto vashu ruku! - goryacho
skazal Dik.
Oliv'e poblagodaril kanadca nezhnoj ulybkoj.
Loran prodolzhal:
- Ostaetsya doskazat' nemnogo. Po priezde syuda ya poluchil ot barona
pis'mo, gde on pishet, chtoby ya beregsya novyh znakomstv i byl kak mozhno
ostorozhnee, pomnya, chto i steny imeyut inogda ushi. Poetomu ya i ne hotel
govorit' s vami v gostinice. Perepisyvat'sya s vami on obeshchaetsya posredstvom
shifrovannyh pisem, kotorye prosit nemedlenno szhigat'. Teper' ya vse skazal.
Goryachie pozdravleniya posypalis' po adresu Lorana, kogda on okonchil
svoj doklad. Oliv'e skazal emu s glubokim chuvstvom:
- Loran, ty s nyneshnego dnya ne sluga mne, a lyubimejshij drug. Ot
prezhnih otnoshenij razreshi mne tol'ko sohranit' privychku govorit' tebe ty...
Ved' ty pozvolish', drug, da?
- O graf! - tol'ko i mog proiznesti rastrogannyj Loran, brosayas' k
grafu, kotoryj krepko szhal ego v ob座atiyah.
Po licu starika tekli goryachie slezy.
Kanadec otoshel v storonu, chtoby skryt' svoe volnenie. Villigo kak
budto ravnodushno glyadel na zelenye volny, no dazhe i on byl tronut.
- CHto kasaetsya vas, Dik, - obratilsya zatem Oliv'e k kanadcu, - to ya uzh
i ne znayu, kak vas blagodarit'. YA vam tak mnogo obyazan, chto ostanus' vechnym
vashim dolzhnikom. Vy dali mne sredstva dostignut' zavetnoj moej celi... YA
nikogda, nikogda ne zabudu vashego blagodeyaniya.
- Vy mne nichego ne dolzhny, graf, - vozrazil Dik. - YA tol'ko plachu dolg
moego otca. Krome togo, ya vas tak polyubil, chto dlya menya uzhe bol'shaya nagrada
vasha druzhba, vashe raspolozhenie...
Na osnovanii doklada Lorana i sovetov barona de Funkalya, druz'ya reshili
slozhit' pokuda ruki i polozhit'sya vo vsem na byvshego policejskogo, kotoryj
bralsya razoblachit' i rasstroit' vse mahinacii Nevidimyh.
Villigo tozhe byl postavlen Dikom v izvestnost' otnositel'no polozheniya
del. On molchalivym kivkom prisoedinilsya k resheniyu druzej, no v dushe reshilsya
udvoit' svoj sobstvennyj nadzor za bratom svoim Tidanoj i ego yunym drugom.
On ne ponimal tonkostej evropejskoj policejskoj sluzhby i ne polagalsya na
nih, nadeyas', kak dikar', bol'she na svoyu sobstvennuyu zorkost'.
Vozvrashchayas' shagom v Mel'burn, druz'ya okonchatel'no vyrabotali mezhdu
soboyu obshchij plan dejstvij. Dik vzyalsya nabrat' nebol'shuyu, no nadezhnuyu partiyu
rudokopov dlya razrabotki priiska, k kotoroj predpolozheno bylo pristupit'
nemedlenno po zanesenii v kadastr otvedennogo grafu Loragyue uchastka.
Villigo so svoej storony obeshchal perevesti lager' svoego plemeni na eto
vremya poblizhe k priisku, chtoby zashchishchat' ego ot nabegov i drugih tuzemcev.
Poslednee obeshchanie bylo netrudno ispolnit'. Nagarnuki, kak pochti vse
ohotnich'i plemena, veli kochevuyu zhizn', obuslovlennuyu postoyannym pereletom i
perehodom dichi s odnogo mesta na drugoe. Perenesti nagarnukskuyu derevnyu s
mesta na mesto nichego ne stoilo; takie derevni sostoyat obyknovenno iz
palatok, slozhennyh iz shkur kenguru, i napominayut skoree lagerya, chem
derevni.
Vozvrativshi hozyainu ekipazh, puteshestvenniki vernulis' v gostinicu
otdohnut' posle dlinnogo i trudnogo pereezda iz Sidneya v Mel'burn. Oni
uslovilis' posle prazdnika nanyat' gde-nibud' v gorode domik-osobnyak, chtoby
bez stesneniya govorit' o svoih delah, chego nel'zya bylo delat' v gostinice
vvidu okruzhavshego ih shpionstva.
Tol'ko chto oni razoshlis' po komnatam, kak Villigo zavernulsya v svoj
pestryj plashch i tiho vyshel iz gostinicy, ne pozabyv zahvatit' s soboj
kinzhal, bumerang i revol'ver, podarok Oliv'e.
Zachem on eto sdelal? Ili chut'e dikarya podskazalo emu chto-nibud'
nedobroe? |to pokazhut posledstviya.
CHelovek v maske i Tom Pouel'. - Torg. - Pyat'desyat tysyach
dollarov za odin udar kulaka.
Na ulicah goroda zazhzhena byla illyuminaciya, na vseh domah razvevalis'
pestrye flagi. Tolpy naroda hodili po trotuaram, otchayanno zhestikuliruya i
gromko razgovarivaya.
Gorod zaranee volnovalsya v ozhidanii prazdnika. Po-prezhnemu sporili
"pouel'yancy" s "tajler'yancami". Amerikanskaya koloniya delala vostorzhennye
ovacii Tajleru, anglichane chestvovali banketom Pouelya. Amerikancy zaranee
trubili pobedu svoego sootechestvennika i prorochili ego soperniku postydnoe
porazhenie, a anglo-avstralijcy prorochili torzhestvo Pouelyu.
Nakonec, amerikancy pridumali sleduyushchuyu shtuku: v torzhestvennoj
processii oni pronesli po ulicam grob, na kotorom iskusno sdelannymi
serebryanymi slovami bylo napisano imya Pouelya. Anglichane ne ostalis' v dolgu
i pronesli po ulicam viselicu s izobrazheniem Tajlera.
Odnim slovom, Mel'burn v etu noch' zasnul samym trevozhnym snom.
Tom Pouel' zanimal horoshen'kij kottedzh na okraine goroda,
predostavlennyj v ego rasporyazhenie poklonnikami. On vernulsya k sebe domoj
posle ovacii, chasu vo vtorom nochi, i sejchas zhe uselsya v vannu, chtoby
razmyat' chleny i sdelat' ih bolee gibkimi dlya zavtrashnego boksa. Tol'ko chto
on uspel raspolozhit'sya, kak ego sluga-negr dolozhil o kakom-to neznakomom
gospodine, kotoryj zhelal videt' Pouelya.
- Opyat' kakoj-nibud' "sochuvstvennik"! - provorchal silach. - Nu chto zh,
pust' vhodit syuda, esli zhelaet menya videt'. Dlya nego ya ni v kakom sluchae ne
stanu odevat'sya.
- YA i ne zhelayu, chtoby vy dlya menya bespokoilis', - skazal neozhidanno
voshedshij vsled za slugoyu neznakomec. - My mozhem pogovorit' i zdes'!
- CHemu ya obyazan vashim poseshcheniem? - ne osobenno lyubezno otnessya k
gostyu hozyain doma.
Neznakomec vyrazitel'no poglyadel na negra.
- Ostav' nas odnih, Bob. - obratilsya Pouel' k negru, i, kogda tot
ushel, prodolzhal: - Teper', ser, vy mozhete govorit'.
Neznakomec sbrosil plashch, v kotoryj byl zakutan po samyj lob, i
obnaruzhil svoe lico. Ono bylo zamaskirovano.
Pouel' dazhe pripodnyalsya v vanne i neskol'ko minut glyadel na gostya s
neskryvaemym udivleniem.
- CHto znachit etot fokus? - sprosil on nakonec. - Teper' ved' ne
svyatki, kazhetsya.
Zamaskirovannyj gost' stoyal i lyubovalsya moguchim slozheniem atleta.
- YA mnogo slyshal o vas, - zagovoril on, ne otvechaya na vopros, - no to,
chto vizhu, prevoshodit vse moi ozhidaniya... CHto zhe kasaetsya do moej maski, to
na eto u menya est' svoi prichiny.
- Nu i Bog s vami, koli tak, - otvechal bokser, rastayav ot etoj lesti.
- Mne vashih prichin, pozhaluj, i ne nuzhno znat', mne vse ravno. Govorite zhe,
zachem vy pozhalovali?
- YA neskol'ko zatrudnyayus', kak postupit'... Mne, znaete, nuzhno
predlozhit' vam odnu sdelku... no tol'ko, znaete, tak, chtoby nash razgovor vo
vsyakom sluchae ostalsya v sekrete; primete vy ee ili net?
- Ne ponimayu.
- YA poproshu vas ob odnoj usluge, no tol'ko vy ne dolzhny sprashivat',
zachem ona mne nuzhna, ne dolzhny trebovat' ot menya nikakih ob座asnenij.
- YA ne lyubopyten. Esli usluga voobshche ispolnimaya, to mne i ne nuzhno
nikakih ob座asnenij. Kakoe mne delo do vashih del? YA vas i ne znayu sovsem!
- Nu-s, tak vot chto. V Mel'burne est' odin chelovek, kotoryj stesnyaet
menya i moih sotovarishchej.
- CHto zhe, ubit' mne ego, chto li, prikazhete? Tak ya etimi delami ne
zanimayus'.
- Vovse net. Vy snachala vyslushajte do konca. |tot chelovek vse ravno
budet skoro u nas v rukah. No u nego est' drug, kotoryj okazyvaet emu
mogushchestvennuyu podderzhku...
- Ponimayu. Znachit, vy hotite izbavit'sya ot nego?
- Imenno. No tol'ko vovse ne ubijstvom... Fi! |to bylo by gnusno.
- Tak. Znachit, vy izobreli sredstvo "otdelyvat'sya" ot lyudej, ne ubivaya
ih?
- Ubivaya, no vmeste s tem predostavlyaya im zashchishchat'sya tem zhe oruzhiem.
- Vy govorite vse kakimi-to zagadkami.
- Mister Pouel', v Anglii vy mnogo naroda otpravili k praotcam.
Neuzheli vse eto byli ubijstva?
- Niskol'ko! Sami sud'i priznavali, chto ya dejstvoval chestno.
- CHto bylo chestno v Londone, to razve ne budet chestno i v Mel'burne?
- Kak! Neuzheli i dlya vas interesno, chtoby ya unichtozhil Dzhemsa Tajlera?
- Ne o nem vovse rech'.
- Tak neuzheli o Seme ili ob irlandce-durake?
- I ne o nih.
- Ochen' priyatno, potomu chto mne i drat'sya s nimi ne hochetsya... Ved' ya
ih odnim kulakom unichtozhu. Stoit li vam za nih i platit'?
- Uspokojtes', ya podrazumevayu bolee dostojnogo vas protivnika. U vas
budet eshche odin protivnik, francuz, kotorogo vy eshche ne znaete. Tol'ko
soglasites', my za cenoj ne postoim.
- No poslushajte: a sovest'-to?
"O, o! - podumal neznakomec. - Kazhetsya, eto budet stoit' dorozhe, chem ya
rasschityval!"
I on proiznes vsluh:
- CHto zhe sovest'? On francuz; prinimaya ego vyzov, vy yavlyaetes' kak by
zashchitnikom chesti Anglii protiv Francii. Vas podogreet patriotizm. Razve ne
estestvenno pri takih obstoyatel'stvah nanesti udar sil'nee, chem sleduet?
- Kto zhe on takoj?
- Kanadec, zovut ego Dik Lefosher.
- Tak kak zhe vy skazali, chto on francuz? On anglijskij poddannyj:
Kanada prinadlezhit ved' nam!
- On tol'ko rodom kanadec, a proishozhdeniem francuz i francuzskij
poddannyj!
- CHem on zanimaetsya?
- O! On prostoj lesovik.
- No tot-to, ego drug?
- |togo ya vam ne skazhu.
- Ne skazhete? Tem huzhe dlya vas. YA sderu s vas za nego, kak za princa,
potomu chto pochem ya znayu: mozhet byt', blagodarya mne vy poluchite etim putem
ogromnuyu vygodu.
I atlet zahohotal grubym, cinichnym smehom.
- Skol'ko zhe? - sprosil neznakomec.
- 50000 dollarov, i eto krajnyaya cena!
- Horosho. Vy nemedlenno posle boya poluchite ot vernogo cheloveka chek na
250000 frankov.
- Nu, znachit, ne goditsya.
- Pochemu?
- CHto ya, rebenok, chto li? A vdrug vy ot vsego otopretes' i ne
zaplatite mne? Net-s, vy izvol'te vydat' mne chek teper' zhe, vpered.
- S kakoj stati my-to vam budem verit'? Kto nam poruchitsya, chto vy nas
tozhe ne obmanete?
- Pozvol'te. YA Tom Pouel'. Menya vse znayut ne tol'ko zdes', no i vezde,
gde ugodno, i vsyakij za menya poruchitsya. YA svoim slovom vsegda dorozhil i
dorozhu. A vy-to kto sami? Ved' vy dazhe maski ne hotite snyat'. Snimite
masku, skazhite mne svoe imya, togda drugoj budet razgovor.
- |to nevozmozhno.
- V takom sluchae proshchajte!
- YA ne to hotel skazat'. Maski ya ne snimu, no zaplatit' vpered
soglasen. Vot vam chek!
I neznakomec, dostav iz bumazhnika chekovuyu knizhku i dorozhnoe pero s
chernilami, napisal chek s uplatoyu cherez den' po pred座avlenii.
Pouel' vnimatel'no proglyadel chek i vozvratil ego obratno.
- Net, - skazal on, - mne takogo ne nuzhno. YA ochen' horosho ponimayu, chto
s etoj ogovorkoj "cherez den'" vy mozhete vsegda ostanovit' uplatu. |to vse
ravno chto ne chek. Napishite mne obyknovennyj chek ili ubirajtes'.
Neznakomec neterpelivo peredernul plechami, no ni slova ne skazal i
poslushno napisal drugoj chek, prosto s uplatoyu po pred座avlenii.
- Vot, - skazal on, podavaya chek Pouelyu, - poluchite. Vam teper'
zaplacheno, no esli vy vzdumaete nas obmanut', to beregites': nasha mest'
neumolima... Do svidan'ya pokuda, ser Pouel'. Vashu ruku!
- Mozhno i bez etih nezhnostej obojtis'! - otvechal grubym tonom atlet.
"Nahal!" - skazal pro sebya neznakomec.
- Dryan' etakaya! - dovol'no gromko burknul atlet.
Oni rasstalis'. Tom Pouel' vyshel iz vannoj, proshel k sebe v spal'nyu,
zaper chek v nesgoraemuyu shkatulku i so spokojnoyu sovest'yu ulegsya v postel'.
Francuzskij miting. - Nahal'nyj vyzov. - CHempion Francii.
Na drugoj den' utrom, pri gromkoj salyutacionnoj strel'be s korablej,
kotorym otvechali batarei s gavani, zhiteli Mel'burna chitali na raskleennyh
povsyudu afishah derzkij, oskorbitel'nyj vyzov francuzam i Francii, kotorye
priglashalis' vystavit' bojca, chtoby pomeryat'sya siloj s Tomom Pouelem. |to
vzvolnovalo vsyu francuzskuyu koloniyu. Loran, delaya utrennyuyu progulku po
ulicam, prochital ob座avlenie i, ne pomnya sebya ot gneva, hotel sejchas pojti i
zapisat'sya v chislo bojcov, no uderzhalsya, soobraziv, chto nado snachala
posovetovat'sya s grafom d'Antregom. Poetomu on vernulsya v gostinicu, gde
emu skazali, chto k nim prihodil uzhe poslannyj s priglasheniem prijti v
restoran Kolle, kuda sobralis' vse prozhivayushchie v Mel'burne francuzy. U
poroga doma on zastal uzhe vyshedshih Oliv'e i Dika, gotovyh idti na prazdnik.
S lihoradochnoj pospeshnost'yu Loran soobshchil im svoe namerenie.
- Ty! - vskrichal Oliv'e. - Ty hochesh' borot'sya s Tomom Pouelem! YA ni za
chto etogo ne dopushchu.
- Pochemu? - prolepetal ogorchennyj Loran.
- Potomu chto on ub'et tebya s pervogo zhe kulaka. Esli mne ne verish',
sprosi Dika. On tebe to zhe samoe skazhet.
- Graf sovershenno prav, - zametil Dik. - YA vam sejchas ob座asnyu. Vy
umeete fehtovat'?
- Dazhe ochen' horosho.
- CHto by vy skazali, esli by kakoj-nibud' chelovek vyshel na duel', ne
umeya derzhat' v rukah shpagi?
- YA by skazal, chto on sumasshedshij!
- Tochno tak zhe i v bokse. Vam nechego i dumat' o tom, chtoby sostyazat'sya
s Tomom Pouelem.
- Tak neuzheli derzkij vyzov ostanetsya bez otveta? - s ogorcheniem
sprosil Loran.
- Net, my sejchas idem na shodku v restoran Kolle, gde i budet
obsuzhdat'sya etot vopros.
V naznachennyj chas nashi druz'ya yavilis' na shodku. V restoran uzhe
sobralos' chelovek do pyatisot francuzov. Villigo ne bylo s druz'yami, potomu
chto on ushel kuda-to i eshche ne vozvrashchalsya.
Na sobranii kanadec byl vyshe vseh golovoyu: ego rost i slozhenie sejchas
zhe obratili na sebya vseobshchee vnimanie i vyzvali rokot vostorga. V ume u
vseh prisutstvuyushchih nevol'no mel'knula mysl', chto emu sleduet byt'
predstavitelem Francii.
Predsedatelem shodki byl vybran bankir Moris Gollar, kotoryj
nemedlenno otkryl soveshchanie predlozheniem reshit' vopros: prinimat' ili ne
prinimat' vyzov? Vopros byl reshen edinoglasno v utverditel'nom smysle.
Togda Gollar obratilsya k sobraniyu s predosterezheniem.
- Gospoda, Tom Pouel' protivnik ser'eznyj. Pri vybore bojca za Franciyu
sleduet byt' krajne osmotritel'nymi i ne speshit', a horoshen'ko vzvesit'
fizicheskie kachestva kandidata.
|ta kratkaya rech' byla vstrechena rukopleskaniyami. Ona predosteregala
protiv teh lyudej, kotorye zayavili by sebya kandidatami tol'ko iz zhadnosti k
den'gam, tak kak uzhe byla otkryta podpiska dlya nagrady v pol'zu togo, kto
vystupit sopernikom anglijskogo silacha, vse ravno, pobedit on ili net.
Odnako etot poslednij byl tak strashen, chto vyzvalos' tol'ko pyat'
chelovek, zhelayushchih s nim pomeryat'sya. Bud' eta duel' na holodnom ili
ognestrel'nom oruzhii, ih, navernoe, vyzvalos' by bol'she sotni, no boks -
iskusstvo special'no anglijskoe, v kotorom francuzy daleko ne mastera.
Kogda zhelayushchie nachali ponemnogu vyhodit' iz tolpy, glaza vseh
ustremilis' na kanadca. Sobranie, vidimo, interesovalos' uznat', kakoe
reshenie on primet. Dik obmenyalsya neskol'kimi slovami s grafom Loragyue.
Sobranie trevozhno dozhidalos'. No vot kanadec tiho i skromno, bez malejshego
hvastovstva napravilsya k estrade. Gromkoe "ura" i oglushitel'nye
aplodismenty proneslis' po obshirnoj zale restorana; proshlo neskol'ko minut,
prezhde chem prezidentu udalos' uspokoit' miting.
Pri etoj druzhnoj ovacii ostal'nye kandidaty provorno sprygnuli s
estrady i, zhelaya pokazat', chto oni ohotno ustupayut chest' Diku, tozhe
prinyalis' krichat' "ura", i aplodirovat'. To byl dlya Dika nastoyashchij triumf.
Kogda nakonec vodvorilas' tishina, prezident vzvolnovannym golosom ob座avil
Dika Lefoshera borcom za francuzov.
Dik poblagodaril sootechestvennikov za edinoglasnyj vybor i tut zhe
ob座avil, chto vsyu podpisnuyu summu on zhertvuet v pol'zu francuzskoj bol'nicy,
kotoruyu sobiralos' ustroit' mestnoe blagotvoritel'noe obshchestvo. Takoe
beskorystie okonchatel'no rastrogalo prisutstvuyushchih, i oni nemedlenno
otkryli podpisku dlya podneseniya svoemu borcu zolotogo kubka na pamyat' ob
etom dne.
Bor'ba. - Tainstvennoe predosterezhenie. - Funkal' i
syshchik Lyus. - Slishkom pozdno. - Pobeda chempiona Francii.
- Vecher v klube. - Eshche odno predosterezhenie. - Mogila
Oliv'e.
Mezhdu tem prazdnik shel svoim cheredom. Smotr uzhe konchilsya, mel'burnskie
vlasti zavtrakali na bortu bronenosca. "Viktoriya", gde, mezhdu prochim,
nahodilis' general-gubernator, admiral i vse oficery.
Za desertom prishlo izvestie, chto kakoj-to francuz prinyal vyzov Toma
Pouelya. Golovy piruyushchih byli uzhe razgoryacheny vinom, i izvestie bylo prinyato
s shutkami v britanskom, neskol'ko grubovatom vkuse.
Posle zavtraka vse otpravilis' na bereg, gde naznacheno bylo
sostyazanie. Podle areny, ograzhdennoj zheleznymi cepyami, byli ustroeny
tribuny dlya pochetnyh zritelej. Tolpa tesnilas' krugom. Pered tribunami
stoyali borcy so svoimi dyad'kami; obyazannost' poslednih sostoyala v tom,
chtoby sledit' za pravil'nost'yu udarov i voobshche razreshat' vse mogushchie
vozniknut' voprosy o poryadke boya.
Sud'ya poedinka ne imel prava ob座avlyat' kogo-nibud' pobeditelem; on
dolzhen byl ogranichit'sya tol'ko zayavleniem faktov, prichem bylo uslovleno,
chto boj dolzhen schitat'sya okonchennym, esli kto-nibud' iz protivnikov
poprosit poshchady ili prolezhit na zemle bolee pyati minut.
Dyad'kami Dika byli Loran i Oliv'e. V pervoe vremya graf niskol'ko ne
bespokoilsya za Dika i byl polon radostnyh nadezhd na ego torzhestvo. No pri
vyhode iz gostinicy kakoj-to nishchij sunul emu v ruku zapisku i sejchas zhe
skrylsya v tolpe. V zapiske znachilos':
"Segodnya noch'yu lazutchik Nevidimyh zaplatil Tomu Pouelyu 250000 frankov
za ubijstvo Dika Lefoshera".
Oliv'e nemedlenno soobshchil drugu soderzhanie zapiski, govorya:
- Vidite, oni peremenili front i prinyalis' za vas, chtoby legche
spravit'sya so mnoyu.
- Mister Pouel' prodal shkuru eshche ne ubitogo medvedya, - prosto zametil
Dik. - Nevidimye ochen' horosho popalis' so svoimi den'gami.
- |to, dolzhno byt', gospodin de Funkal' izveshchaet, - prodolzhal Oliv'e.
- Tol'ko teper', pozhaluj, uzh pozdno.
- Naprotiv, teper' samaya pora, - vozrazil Dik. - YA primu svoi mery...
V glazah kanadca blesnul nedobryj ogonek, no sejchas zhe potuh, i on
prodolzhal sovershenno spokojno:
- Vash batyushka sdelal prevoshodnuyu nahodku. Gospodin de Funkal'
neocenim.
No uverennost' Dika ne soobshchilas' grafu. U nego zashchemilo serdce, kogda
zatrubili k nachalu boya i pristupili k obychnym predvaritel'nym
formal'nostyam.
Prezhde vsego sud'ya poedinka predstavil vseh chetyreh bojcov
general-gubernatoru i lord-meru. Glyadya na moguchie formy Toma Pouelya,
anglichane prishli v vostorg i potrebovali, chtoby muzyka proigrala "Rule
Britania" v chest' geroya dnya.
Na protivopolozhnoj storone carila glubokaya tishina. Kogda zamolk
poslednij zvuk orkestra, kanadec v svoyu ochered' vystupil vpered, chtoby
predstavit'sya vlastyam. Do sih por on derzhalsya skromno, v storone, i na nego
ne obrashchali vnimaniya, no, kogda on vydvinulsya vpered, shum utih sredi
anglichan, i oni ponyali, chto gotovitsya boj neshutochnyj.
Vpechatlenie usilivalos' eshche vsledstvie glubokoj tishiny v lagere
francuzov i amerikancev, kotoraya sostavlyala rezkij kontrast s shumnym
vostorgom anglichan. Dazhe Tom Pouel' pritih i pokinul svoyu
hvastlivo-vyzyvayushchuyu pozu. Byt' mozhet, v pervyj raz v zhizni on pochuvstvoval
strah pered protivnikom.
Zatem pristupleno bylo k metaniyu zhrebiya, kotoroe dolzhno bylo reshit', v
kakom poryadke bojcam vyhodit' na sostyazanie. Tom Pouel' trevozhno sledil za
etoj formal'nost'yu. On chuvstvoval, chto esli pervomu vyhodit' dostanetsya
Dzhemsu Tajleru, to posle bor'by s etim sil'nym protivnikom emu, Pouelyu,
budet mat, potomu chto s kanadcem on tozhe ne sladit vsledstvie sil'nogo
utomleniya. Anglijskij silach stal dazhe raskaivat'sya v svoem hvastovstve,
pobudivshem ego vyzvat' na boj vse nacional'nosti odnovremenno.
No sud'ba smilovalas': pervyj nomer dostalsya negru Semu, vtoroj Diku
Lefosheru, tretij amerikancu, a chetvertyj irlandcu.
Odnako on vse-taki podvergalsya opasnosti. Dazhe esli by on i pobedil
francuza, to, vo vsyakom sluchae, vyshel by iz boya v takom plachevnom vide, chto
torzhestvo amerikanca bylo by nesomnenno.
|ta mysl' prishla v golovu vsem anglichanam. Tom Pouel' upal duhom.
Poslali tajnuyu deputaciyu k lord-meru, kotoryj priglasil k sebe sud'yu boya i
pogovoril s nim. Sud'ya obeshchal posle boya s Dikom ostanovit' boks i otlozhit'
ego do drugogo dnya. |to on mog sdelat' sobstvennoyu vlast'yu po pravilam boya.
Obeshchanie sud'i soobshchili Tomu Pouelyu, i on snova obodrilsya. Tolpa ne
zametila etih peregovorov i prespokojno zhdala.
Nakonec razdalsya davno ozhidaemyj signal. Troekratno protrubili truby.
Dyad'ki podveli bojcov drug k drugu i otoshli v storonu.
Tom Pouel' skazal, prezritel'no ukazyvaya na Sema:
- |tot pojdet na zakusku!
Sem smelo vstal protiv svoego protivnika, podnyal kak sleduet kulaki
vroven' s licom, no - uvy! - ne proshlo pyati minut, kak on uzhe lezhal,
poverzhennyj na zemlyu udarom kulaka v samuyu seredinu lba. Ego unesli s areny
chut' zhivogo.
Pri vide beschuvstvennogo tela negra Sema Oliv'e poblednel kak smert' i
edva ustoyal na nogah.
Posle pyatiminutnogo pereryva snova proigrali truby. Prishla ochered'
kanadca. Priblizhalas' nastoyashchaya bitva.
Na naberezhnoj, na ulicah tesnilis' massy naroda, kryshi domov i dazhe
machty korablej byli useyany lyubopytnymi. Vetvi derev'ev polozhitel'no gnulis'
pod tyazhest'yu vzobravshihsya na nih lyudej: vsyakomu hotelos' vzglyanut' na
nesomnennoe torzhestvo Toma Pouelya.
Volnenie Oliv'e ne imelo granic.
- Ne bojtes', graf, - tiho ugovarival ego Dik. - Uspokojtes',
pozhalujsta, podumajte: ves' Mel'burn smotrit na nas.
- Esli b delo shlo o moej zhizni, - vozrazil graf Loragyue, - ya by ne
volnovalsya tak. No ved' tut zameshany vy, i vdobavok eshche etot skot vzyal
den'gi, chtoby vas ubit'. Ah, Dik, Dik, eto ved' vse iz-za menya.
- Nu, dovol'no, dovol'no. Vedite menya. Voz'mite menya za ruku. Skazhite,
razve vy nahodite, chto ona drozhit?
- Net, Dik, ona ne drozhit. No ved' uzh vy, izvestno, chelovek
zamechatel'nyj.
- Vy vot uvidite, chto ya sdelayu iz etogo cheloveka. Odnako ya ego ne
ub'yu, a tol'ko sdelayu bezvrednym navsegda. On uzh u menya bol'she ne budet
ubivat' lyudej.
V tretij raz proigrali truby. Protivniki vystupili vpered,
soprovozhdaemye svoimi dyad'kami.
- Nachinajte! - skazal sud'ya boya, kogda bojcy soshlis'.
Tom Pouel' sejchas zhe vstal v oboronitel'nuyu poziciyu, slovno opasayas'
toroplivogo napadeniya. Srazu zhe stalo yasno, chto na arene soshlis' ne
obyknovennye protivniki, a smertel'nye vragi i chto boj mezhdu nimi budet
otchayannyj.
Kanadec sdelal to zhe samoe. |ti oba dvizheniya byli ispolneny s takim
znaniem dela, chto znatoki iz publiki prishli v vostorg.
- Milord Sejmor, - skazal admiral Sidnej na uho general-gubernatoru, -
u nas, kazhetsya, budet samyj velikolepnyj boks, kakoj tol'ko mozhet byt'.
Gubernator kivnul s ulybkoj golovoyu.
Tom i Dik, krepko stav na nogi i vytyanuv shei, v techenie neskol'kih
sekund meryali drug druga glazami. Ni tot, ni drugoj ne reshalis' nachinat'.
Anglichanin opasalsya upotreblyat' so svoim protivnikom obychnyj, izbityj
manevr, tak udavshijsya emu s neschastnym Semom, a kanadec hotel snachala
uznat' namereniya vraga i togda uzhe dejstvovat'. U nego byla svoya strogo
vyrabotannaya taktika, kotoroj on i hotel priderzhivat'sya.
Vo vseh boyah, v kakih emu prihodilos' uchastvovat', on obnaruzhival odno
vsemi priznannoe kachestvo: zamechatel'nuyu tochnost' riposta. Poetomu on i
teper' reshilsya tol'ko delat' riposty i ne napadat' samomu, pokuda protivnik
ne utomitsya i ne vyb'etsya iz sil. Pri ego flegmaticheskom, spokojnom
temperamente eta taktika obeshchala osobennyj uspeh v bor'be s zhelchnym,
razdrazhitel'nym Pouelem.
Vremya, pokuda protivniki nablyudali drug druga, pokazalos' zritelyam
celoyu vechnost'yu. Nakonec anglichanin reshilsya nachat' napadenie, ne vyhodya,
vprochem, sovershenno iz oboronitel'noj pozicii. On sdelal tri ili chetyre
finta, no vsyakij raz vstrechal kulaki Dika, podnyatye vroven' s licom. Togda
on napravil na kanadca udar, kotoryj, esli by dostig celi, prishelsya by
poslednemu pryamo v nizhnyuyu chelyust'. No kulak anglichanina vstretil gromadnuyu
ruku, kotoraya otrazila udar, ne sdelav, vprochem, riposta. Vse eto soversheno
bylo oboimi bojcami s zamechatel'noj tochnost'yu, tochno v fehtoval'noj zale.
Razdalos' gromkoe "bravo". Publika privetstvovala etot pervyj
masterskij udar. Za pervym posledovalo eshche dva ili tri. Oni tozhe ne priveli
ni k kakomu osyazaemomu rezul'tatu, no do krajnosti razdrazhili Pouelya,
kotoryj serdito probormotal skvoz' zuby, hotya eto zapreshchalos' pravilami
boksa:
- Da bejte zhe, ser!
- A vam, vidno, ochen' hochetsya zarabotat' 50000 dollarov? - v ton emu
vozrazil kanadec, namekaya na sdelku s Nevidimymi.
Vsya krov' brosilas' v lico anglichaninu, v glazah u nego pomutilos', i
on edva ne upal, no samolyubie vzyalo verh, i on skoro opravilsya. Kak ni
mimoletno bylo ego smushchenie, vse-taki Dik mog by im vospol'zovat'sya i odnim
udarom konchit' bor'bu. No kanadec byl nastol'ko chesten, chto emu dazhe v
golovu ne prishla podobnaya mysl'.
Opomnivshis' ot izumleniya, anglichanin prishel v yarost'. Teper' on tol'ko
i dumal o tom, chtoby poskoree otomstit'. On napal na protivnika s
beshenstvom, kotoroe niskol'ko ne umen'shilo ego lovkosti. Vse zametili, chto
on gotovit reshitel'nyj udar. Kulaki ego vertelis' okolo lica Dika s
izumitel'noj bystrotoj. Anglichanin delal vsevozmozhnye pritvornye udary,
chtoby sbit' s tolku protivnika. |to prodolzhalos' minuty tri. Zriteli
zataili dyhanie. Kazhdyj ponimal, chto reshitel'nyj udar, ot kotorogo
obyknovenno zavisit ishod boya, nedolgo zastavit sebya zhdat'. Vot anglichanin
otkinulsya nazad vsem korpusom i vytyanul vpered svoyu stal'nuyu ruku. ZHenshchiny
vskriknuli i zakryli sebe lico rukami. No udar ne popal v cel'. Levoyu rukoj
gigant-kanadec v odno mgnovenie otrazil uzhasnyj udar, a pravaya ruka ego s
bystrotoyu molnii opustilas' tyazhelym molotom na nizhnyuyu chast' lica Pouelya.
Dyad'ki obeih storon uslyhali hrust kostej; na zemlyu hlynuli ruch'i krovi, i
nepobedimyj Tom Pouel', borec za staruyu Angliyu, rastyanulsya vo ves' svoj
gromadnyj rost na arene.
V anglijskom lagere poslyshalsya gluhoj ropot, a s francuzskoj storony
poneslis' aplodismenty i vostorzhennye kriki: "Ura, Franciya! Ura, Dik
Lefosher!"
No Tom Pouel' ne priznaval sebya pobezhdennym. On bystro vskochil s zemli
i vstal v poziciyu. Ego dyad'ki podbezhali k nemu i potrebovali pyatiminutnogo
pereryva dlya vremennoj perevyazki. |to bylo soglasno s pravilami, no
prodlenie pereryva zaviselo ot soglasiya Dika, kotoryj gotov byl soglasit'sya
na vse, chego by ot nego ni potrebovali.
Podoshel doktor i nashel u Pouelya razdroblenie obeih chelyustej. Govorit'
anglichanin uzhe ne mog. Dyad'ki stali ego ubezhdat', chtoby on priznal sebya
pobezhdennym, no Pouel' reshitel'no otkazalsya. Tolpa roptala. Tom Pouel' i
sam ponimal, chto esli on otkazhetsya ot prodolzheniya boya, to pokroet sebya
pozorom i nikogda ne poluchit proshcheniya ot svoih sootechestvennikov, tem bolee
chto te slishkom daleko zashli v svoem hvastovstve.
Skoro Diku prishlos' ubedit'sya, chto ranenyj protivnik ego ne sdelalsya
menee opasnym posle pervogo porazheniya. Pylaya mest'yu, anglichanin napadal s
beshenstvom otchayaniya. Byla minuta, kogda Dik nechayanno poskol'znulsya, otrazhaya
udar, i Tom Pouel' vospol'zovalsya etoj oploshnost'yu, chtoby nanesti emu
sil'nyj udar v visok, no tak kak etot udar byl vse-taki sil'no oslablen
otvetnym udarom Dika, to i ne prichinil kanadcu bol'shogo vreda. Zato Dik
ponyal, chto s anglichaninom ceremonit'sya nechego i chto zhalet' ego ne stoit. On
pripomnil vseh neschastnyh, ubityh Pouelem, pripomnil ego gnusnyj torg s
zamaskirovannym chelovekom i reshilsya pokonchit' s negodyaem. Vyzhdav vremya, on
posle odnogo lovkogo otrazheniya nanes Tomu Pouelyu v golovu dvojnoj udar
oboimi kulakami razom. Anglichanin zahripel i pokatilsya po arene. Ego
podnyali.
Tom Pouel' lishilsya zreniya na ves' ostatok svoej zhizni. Ego dyad'ki
priznali sebya pobezhdennymi ot ego imeni, i sud'ya poedinka volej-nevolej byl
vynuzhden provozglasit' Dika Lefoshera, borca za Franciyu, pobeditelem Toma
Pouelya, borca za Angliyu.
Nevozmozhno opisat' vostorg francuzov. Oni shvatili otbivavshegosya Dika
i torzhestvenno ponesli ego v restoran Kolle, gde nemedlenno byl ustroen v
chest' pobeditelya velikolepnyj banket. Anglichane pritihli i v dosade ne
zazhgli dazhe prigotovlennoj illyuminacii. Tol'ko odin restoran Kolle gorel
blistatel'nymi ognyami.
Na bankete v chisle drugih priglashennyh byli pochti vse konsuly, i bylo
zamecheno, chto ital'yanskij general'nyj konsul osobenno goryacho privetstvoval
i pozdravlyal Dika. On skazal takoj prochuvstvovannyj spich, zabyvaya dazhe
obyazatel'nuyu diplomaticheskuyu sderzhannost', chto vse prisutstvuyushchie
naelektrizovalis'. Sredi gromkogo hlopan'ya probok desyatki, sotni ruk
potyanulis' k Diku s bokalami. Vse pili, vse krichali: "Da zdravstvuet
Franciya! Da zdravstvuet Dik Lefosher!"
I vdrug sredi etogo shuma Oliv'e uslyhal, chto kto-to shepchet emu na uho:
- Ital'yanskij konsul v soobshchestve s Nevidimymi.
Molodoj chelovek vzdrognul i podumal o barone de Funkale. Poiskav
diplomata-syshchika glazami, Oliv'e uvidal ego na protivopolozhnom konce zala,
gde tot stoyal i razgovarival s amerikanskim konsulom. Oliv'e soobrazil, chto
shepnut' emu etih slov on ne mog.
Molodoj chelovek hotel bylo podojti k Diku i soobshchit' emu eto izvestie,
no do kanadca nevozmozhno bylo dobrat'sya: ego okruzhala tesnaya tolpa. On
ogranichilsya tem, chto podoshel k Loranu i pogovoril s nim. Reshili, chto Loran
sejchas zhe sprosit ob座asnenij u barona de Funkalya. Kogda Loran napravilsya k
diplomatu cherez vsyu zalu, tot uvidal ego i srazu dogadalsya sdelat' tak,
chtoby prihod Lorana nikomu ne brosilsya v glaza. On vskriknul s samym
radushnym vidom:
- A! Moj sputnik po "Vechernej zvezde" (tak nazyvalsya parohod, na
kotorom oni priehali v Mel'burn). Kak ya rad vas videt'! Neuzheli vam ne,
stydno ne navestit' menya ni razu po priezde? A eshche obeshchalis'!
Loran v smushchenii probormotal neskol'ko slov. Iskusstvo, s kotorym
baron razygral svoyu rol', udivilo ego do krajnosti. Baron prodolzhal:
- Da uzh ne opravdyvajtes'! Nehorosho. - Potom on vdrug ponizil golos i
skazal toroplivo: - Nevidimye chto-to zatevayut. Postarayus' k zavtrashnemu
utru razuznat' vse podrobno.
Okolo razgovarivayushchih terlis' dve kakie-to lichnosti. Baron pribavil
dovol'no gromko, chtoby oni slyshali:
- YA slyshal, chto vy ochen' horoshi s pobeditelem Pouelya. Poznakom'te menya
s nim, pozhalujsta. I znaete chto? Priezzhajte-ka zavtra ko mne obedat' s nim
vmeste. |to budet ochen' horosho, pravo!
Loran poklonilsya, i oba oni napravilis' k Diku, kotoryj v eto vremya
razgovarival s Oliv'e.
Poznakomiv konsula s Dikom, Loran predstavil ego i grafu Loragyue.
Baron poklonilsya s aristokraticheskoj neprinuzhdennost'yu i skazal:
- Vashe imya mne znakomo. YA znaval v Parizhe markiza Loragyue. Ochen'
priyatno poznakomit'sya. Graf, vashi druz'ya prinyali moe priglashenie pozhalovat'
zavtra ko mne na obed v konsul'stvo. Budu ochen' schastliv, esli i vy tozhe
sdelaete mne chest'...
- Blagodaryu, baron... S velichajshim udovol'stviem.
Graf Loragyue derzhal sebya s baronom vezhlivo i lyubezno, no v ego
obrashchenii nezametno skazyvalos', chto esli on i igraet rol', to vse-taki ni
v kakom sluchae ne dopustit famil'yarnosti.
- Itak, ya mogu na vas rasschityvat'?
- YA priedu s oboimi druz'yami.
Baron de Funkal' otklanyalsya i, otgovorivshis' delami, uehal s banketa.
Prohodya mimo grafa, on slegka zadel ego plechom, i v tu zhe minutu Oliv'e
pochuvstvoval, chto emu v karman chto-to polozhili. Vskore i nashi druz'ya
vernulis' v "Vostochnuyu gostinicu".
Pri vyhode iz restorana oni uvidali u pod容zda Bleka, kotoryj pribezhal
syuda dozhidat'sya hozyaina.
- Kakimi sud'bami ty zdes', Blek? - vskrichal Oliv'e. - Ved' ya zhe zaper
tebya v komnate, kogda uhodil.
Umnoe zhivotnoe mahalo hvostom s lukavym vidom.
- Ochen' ponyatno, - zametil Dik, - kto-nibud' iz prislugi vhodil v
nomer, i Blek etim vospol'zovalsya.
Po prihode v gostinicu druz'ya uznali, chto Villigo eshche ne vozvrashchalsya.
- Pover'te, on znaet, chto delaet, - zametil grafu Dik. - Kogda on
vernetsya, on nam rasskazhet vse, i my, navernoe, uznaem chto-nibud' vazhnoe i
interesnoe.
Hotya bylo uzhe pozdno, druz'ya sobralis' vmeste, chtoby poboltat'. No
razgovor ne kleilsya. Vse troe chuvstvovali nepobedimuyu sonlivost', glaza
slipalis', yazyk ploho slushalsya. Usevshis' v kreslah, oni edva ne zasnuli na
meste i s trudom podnyalis', chtoby prostit'sya i razojtis' po svoim spal'nyam,
kotorye vse byli smezhny mezhdu soboyu.
Ostavshis' odin, Oliv'e toroplivo dostal iz karmana veshch', polozhennuyu
tuda baronom de Funkalem. Razvernuv paketik, on uvidal prevoshodnyj
miniatyurnyj portret svoej nevesty, pod kotorym zolotymi bukvami bylo
napisano po-ital'yanski: "Speranza"*. Molodoj chelovek nezhno vpilsya v nego
glazami, polnymi slez. Ponemnogu glaza zastlalis' u nego kakim-to tumanom,
mysli v golove sputalis', i on krepko zasnul, svesiv golovu nabok.
______________
* Nadezhda.
Togda on uvidal prestrannyj son. Emu pochudilos', chto dver' ego komnaty
bezzvuchno otvorilas' i k nemu podoshli chetyre zamaskirovannyh cheloveka. On
hotel kriknut', no ne mog; yazyk ne poslushalsya. CHetyre cheloveka vzyali ego na
ruki i ponesli po kakim-to dlinnym koridoram, zatem pronesli cherez kakoj-to
sad s zheleznoj reshetkoj, otvorili kalitku, vyhodivshuyu v pole, i polozhili
ego v karetu, kotoraya, ochevidno, byla prigotovlena zaranee.
Loshadi pomchalis', i cherez dva chasa ezdy kareta pod容hala k drugoj
zheleznoj ograde. Vorota rastvorilis', propustili ekipazh i snova zakrylis'.
Kareta ostanovilas'. Zamaskirovannye lyudi snova vzyali Oliv'e na ruki i
vnesli pod kakoj-to temnyj svod, na konce kotorogo nahodilas' lestnica,
vedushchaya gluboko pod zemlyu. Po etoj lestnice oni ponesli Oliv'e. Molodoj
chelovek naschital dvadcat' chetyre stupeni. Spustivshis' s lestnicy,
zamaskirovannye lyudi poshli po dlinnomu koridoru, kotoryj privel ih k
temnomu pogrebu, osveshchennomu zakopteloj lampoj. V pogrebe stoyala skamejka,
na kotoroj sidel pyatyj zamaskirovannyj chelovek; podle skamejki chernela
vyrytaya yama... O uzhas! To, chto graf d'Antreg prinyal s pervogo vzglyada za
skamejku, okazalos' grobom.
CHelovek, sidevshij na grobe, vstal i skazal:
- Graf d'Antreg, v tretij raz ty popalsya k nam v ruki. Teper' uzh
nikakaya vlast' zemnaya tebya ne spaset. Tebe zdes' polozhen zapas pishchi na dve
nedeli i na stol'ko zhe vremeni zapas sveta; dver', cherez kotoruyu ty voshel,
budet zadelana. |to - poslednee snishozhdenie, kotoroe my, Nevidimye,
okazyvaem tebe. Ty znaesh', chego my ot tebya trebuem. YA ostavlyu tebe bumagi i
pero s chernilami. Napishi formal'noe otrechenie ot nevesty. Kak tol'ko ty
sdelaesh' eto, noch'yu li, dnem li, v tu zhe minutu ty budesh' vypushchen. Esli zhe
ty budesh' uporstvovat', to vot dlya tebya prigotovleny zdes' mogila i grob.
CHelovek v maske zamolchal.
Onemev ot uzhasa, Oliv'e oglyadyval mesto svoego zaklyucheniya, ochen'
pohozhee na sklep.
Po prikazaniyu cheloveka v maske vse udalilis'; yavilis' rabochie i
zadelali dver'.
Oliv'e ostalsya zamurovannym v sklepe... On vskriknul, upal v grob i v
tu zhe minutu prosnulsya.
On upal s kresla, na kotorom spal. Na lbu u nego vystupil holodnyj
pot.
- Kakoj uzhasnyj koshmar! - skazal on pro sebya. - |to mne napominaet
istoriyu v Peterburge... tol'ko to byla dejstvitel'nost', a eto, k schast'yu,
son.
ZHelaya osvezhit'sya, graf otvoril okno i vyglyanul na dvor. Kakovo zhe bylo
ego udivlenie, kogda on uvidal tochno takoj zhe sad, kakoj emu prisnilsya vo
sne. |to emu pokazalos' strannym. On vzdrognul. Vmeste s tem on chuvstvoval
po-prezhnemu sonlivuyu istomu vo vsem tele, stesnenie v grudi i shum v ushah.
Za stenoyu emu slyshalsya gul ch'ih-to neznakomyh golosov.
On kak budto nahodilsya pod vliyaniem kakogo-to narkoticheskogo sredstva.
|ta mysl' mel'knula u nego v golove i otognala son; on soobrazil, chto esli
ch'ya-nibud' prestupnaya ruka podlila emu na bankete v vino kakogo-nibud'
snadob'ya, to, znachit, v ch'i-nibud' raschety vhodilo lishit' ego sil i voli,
chtoby ovladet' ego lichnost'yu.
On otoshel ot okna i napravilsya k dveri, kotoraya vela v sosednyuyu
komnatu, gde spal Dik. On hotel postuchat' i razbudit' Dika, no, prohodya
mimo kresla, ne mog uderzhat'sya ot iskusheniya prisest'. Prisevshi, on snova
pogruzilsya v ocepenenie i prosheptal, zasypaya:
- YA pogib!..
Na drugoj den' kanadec vstal posle tyazhelogo sna i, poshatyvayas' tochno s
pohmel'ya, otvoril dver' v komnatu d'Antrega, chtoby pozhelat' emu dobrogo
utra. Zaglyanuv v komnatu, on vskriknul izo vsej mochi i lishilsya chuvstv. On,
krepkij, zdorovyj avantyurist, kulachnyj boec, pobedivshij pervogo boksera v
Anglii, - on lishilsya chuvstv, kak nervnaya dama: postel' grafa d'Antrega byla
ne izmyata, a samogo ego ne bylo v komnate.
"CHertov kabachok". - Mister Bob. - Sled. - Plan Villigo.
Kak vse novye goroda, Mel'burn razvilsya prezhde vsego v "utilitarnom"
napravlenii. Snachala voznikli naberezhnye, doki, verfi, tovarnye sklady,
ambary, magaziny, probirnye palatki, traktiry, kofejni, kabaki, a iz vsego
etogo obrazovalsya tak nazyvaemyj teper' "nizhnij" gorod. Zdes'
sosredotochivaetsya vsya torgovlya i promyshlennost' Mel'burna, zdes' kishit i
tolchetsya celyj den' rabochij, promyshlennyj i torgovyj lyud. Drugoj kvartal
goroda, ili tak nazyvaemyj "verhnij" gorod, raskinulsya na drugom beregu
reki YArro i zanyal krasivuyu shirokuyu ravninu po obe storony buhty Sv.
Filippa. Zdes' posledovatel'no vyrosli gubernatorskij dom, dom anglijskogo
episkopa, birzha, roskoshnoe zdanie parlamenta, muzei, universitet, gimnazii
i roskoshnye osobnyaki razbogatevshih tuzov, po bol'shej chasti byvshih ssyl'nyh.
V etih domah v izobilii sverkaet mramor i rozovyj murrejskij granit. Tut zhe
nahodyatsya vse luchshie gostinicy goroda, teatry i krasivye tenistye skvery.
Mezhdu oboimi kvartalami zametna ogromnaya raznica. "Nizhnij" gorod s
rannego utra prinimaet vid ul'ya; ozabochennyj delovoj lyud snuet tuda i syuda;
razgruzhayutsya i nagruzhayutsya korabli, priezzhayut i ot容zzhayut passazhiry, v
gavani snuyut lodki, po ulicam gremyat nagruzhennye tovarami telegi. No kogda
projdut delovye chasy, "nizhnij" gorod bystro pusteet, magaziny zapirayutsya,
doki zatyagivayutsya trojnymi zheleznymi cepyami, a "verhnij" gorod ozhivlyaetsya.
Po feshenebel'nym ulicam ego mel'kayut kolyaski, lando i karety, v skverah
poyavlyayutsya rasfranchennye kavalery i damy, sovershayushchie predobedennuyu
progulku. Vecherom yarkij svet zazhigaetsya vo vseh oknah, teatral'nye i
klubnye fonari yarko goryat, po ulicam gremyat ekipazhi, razvozyashchie publiku na
baly, spektakli i koncerty.
V "nizhnem" gorode, naprotiv, vodvoryaetsya carstvo mraka; byvayut
osveshcheny tol'ko gryaznye pritony, gde sobiraetsya vsyakij temnyj lyud: zhuliki,
lesoviki, beglye katorzhniki. V etot chas opasno byvaet popast' v "nizhnij"
gorod; ni odin polismen ne reshitsya zaglyanut' tuda, i beda neopytnomu
zaezzhemu cheloveku, kotoryj po neznaniyu tuda zaberetsya. On budet, navernoe,
ograblen i ubit, a nautro ego trup vsplyvet v gavani. Rezul'tatom zhe yavitsya
ravnodushno provedennoe predvaritel'noe sledstvie i obychnoe zaklyuchenie
koronera* "ot neizvestnoj prichiny...".
______________
* CHinovnik v Anglii i ee koloniyah, proizvodyashchij doznaniya po povodu
nahodimyh mertvyh tel.
V opisyvaemyj nami den' "verhnij" gorod byl osobenno yarko osveshchen i
predstavlyal poetomu rezkij kontrast s nizhnim Mel'burnom.
V poslednem iz vseh pritonov samym podozritel'nym schitalsya v to vremya
traktir, soderzhavshijsya odnim otstavnym piratom i izvestnyj pod imenem
"CHertova kabachka", ili "Devil's Tavern". Uzhe odin vid bandita-traktirshchika
mog otvadit' ot traktira vsyakogo poryadochnogo cheloveka. Licom i vseyu figuroj
mister Bob napominal gorillu, tol'ko ryzhuyu i vdobavok s otvratitel'nym
rubcom ot levogo viska do levoj nizhnej chelyusti. Na etom lice otrazhalis'
vsevozmozhnye grehi i poroki. Trudno bylo predstavit' sebe chto-nibud'
bezobraznee i protivnee.
Ko vsemu etomu prisoedinyalsya eshche grubyj do skotstva nrav i ni pered
chem ne ostanavlivayushchayasya zhestokost'. Vse beglye katorzhniki, lesoviki, vse
samye otpetye negodyai boyalis' mistera Boba kak ognya i vse-taki userdno
poseshchali ego tavernu. Dlya nih u nego v dome bylo osoboe pomeshchenie, kuda oni
pryatalis' dnem; eto pomeshchenie sostoyalo iz obshirnogo podvala, togda kak
sobstvenno taverna pomeshchalas' v nizhnem etazhe. Dnem v "CHertov kabachok"
zahodili i chestnye rabochie, soldaty, matrosy i melkie remeslenniki, no
noch'yu tam mozhno bylo vstretit' lish' podonkov obshchestva. Togda-to i
nachinalos' carstvo mistera Boba, potomu chto tol'ko ego odnogo boyalsya etot
otpetyj, ni v Boga, ni v cherta ne veruyushchij lyud.
Mister Bob nenavidel Dika Lefoshera. CHestnyj kanadec bral neredko na
sebya trud konvoirovat' obozy zolotopromyshlennikov i gurty skvatterov; a
kogda on konvoiroval, to nikto ne smel napadat' na nih, znaya silu Dika. Za
eto glava razbojnikov, soderzhatel' "CHertova kabachka", i chuvstvoval
neprimirimuyu nenavist' k nemu. Lichno oni drug druga, odnako, ne znali.
Po sluchayu prazdnika v Mel'burne sobralas' massa lesovikov, i vse oni,
razumeetsya, soshlis' v "Devil's Tavern" potolkovat' so svoim atamanom o
raznyh delah. Mnogo bylo zvanyh, no malo izbrannyh: lish' nemnogie
vydayushchiesya glavari byli priglasheny misterom Bobom v tainstvennyj podval,
gde otkrylos' samoe sekretnoe soveshchanie.
V etom podvale, kak uzhe govorili, pryatalis' dnem te iz posetitelej
"CHertova kabachka", kotorym sovershenno nemyslimo bylo pokazat'sya dnem v
blagoustroennom gorode; tut zhe hranilas' i raznoobraznaya dobycha grabezhej i
krazh, a ravno proizvodilsya delezh nagrablennogo, prichem mister Bob vsegda
uhitryalsya zacepit' sebe l'vinuyu dolyu.
I eto proishodilo s vedoma i na glazah u vseh. No kto mog pomeshat'
etomu v strane, gde luchshie lyudi, to est' sama aristokratiya, sostoit iz
byvshih prestupnikov, otbyvshih srok nakazaniya i ne zamechennyh ni v chem
durnom za vremya prebyvaniya v Avstralii?! Krome togo, nikakoj nadzor byl
polozhitel'no nevozmozhen v strane, ravnyayushchejsya po protyazhennosti 5/6 Evropy,
pri naselenii v trista ili chetyresta tysyach dush vsego-navsego.
Vprochem, mozhno skazat', chto chelovechestvu kak budto svojstvenno, chtoby
vezde, gde est' chestnyj trud, dobyvayushchij v pote lica bogatstva zemli,
neizbezhno narozhdalsya i alchnyj element, ekspluatiruyushchij trud drugih lyudej.
I vmesto togo, chtoby izmenit' etot poryadok veshchej, otkrytie zolotyh
priiskov, privlekshee eshche bol'shee chislo avantyuristov v Avstraliyu, tol'ko eshche
bolee uvelichilo chislennost' zlonamerennyh shaek i tovarishchestv. Delo doshlo do
togo, chto vo vremya upravleniya lorda Auklenda chestnye i poryadochnye lyudi byli
vynuzhdeny obrazovat', pomimo pomoshchi oficial'noj, bessil'noj i prodazhnoj,
osobyj komitet ohrany obshchestvennoj bezopasnosti.
Odnim iz pervyh dejstvij etogo komiteta bylo povesit', bez dal'nejshih
sudebnyh provolochek, hozyaina "CHertova kabachka", mistera Boba, togo samogo,
o kotorom idet rech' v etoj knige i podvigi kotorogo do nastoyashchego vremeni
ostayutsya legendarnymi v Avstralii. On dejstvitel'no byl dushoyu vseh
prestupnyh zamyslov i prestuplenij i glavoj prestupnogo razbojnich'ego
soobshchestva, kotoroe prekratilo okonchatel'no svoe sushchestvovanie lish' v
poslednee vremya.
CHitatel', veroyatno, pomnit, kak Villigo noch'yu, v samyj den' priezda v
Mel'burn, ischez iz gostinicy, vooruzhivshis' s golovy do nog. Nizhe my
ob座asnim prichiny, zastavivshie ego tak postupit', a teper' skazhem tol'ko,
chto on vernulsya nazad vecherom v den' prazdnika, no, ne najdya svoih druzej v
gostinice, ushel opyat'. Odnako on ne pronik v gorod, a oboshel nadvornye
postrojki pri gostinice, proshel v sad, spuskavshijsya k reke YArro, i tiho
napravilsya po beregu k gavani, podozritel'no osmatrivayas' po storonam.
Vyhodya iz gostinicy, on plotno zavernulsya v plashch, a chtoby skryt' svoi
gustye volosy i ukrasheniya iz per'ev na golove, na golovu nadel shirokopoluyu
shlyapu - sombrero.
Noch' stoyala temnaya, ne bylo vidno ni zgi. Dikar' prislushalsya. Vdali
razdalis' shagi. Villigo vpilsya v temnotu svoimi rys'imi glazami i uvidal
dve teni, dvigavshiesya k nemu navstrechu po uzkoj doroge. Neizvestnye lyudi
shli, tiho razgovarivaya. Vskore oni blizko stolknulis' s Villigo.
- Kto tut? - sprosil odin iz nih.
Villigo spokojno shel dal'she, kak budto ne slyhal ih voprosa.
- Proch' s dorogi, a ne to penyaj na sebya! - kriknul drugoj neizvestnyj.
Villigo, ne otvechaya, protyanul ruki, shvatil oboih neznakomcev za
plat'e i, sil'no vstryahnuv ih, shvyrnul na dorogu. Sdelaj on to zhe samoe
dvizhenie v druguyu storonu, oni poleteli by pryamo v reku. Oni eto ponyali i
pritihli.
- CHert voz'mi! - vyrugalsya odin iz nih. - U etogo negodyaya zdorovye
kulaki.
- Veroyatno, kto-nibud' iz nashih, - otvetil drugoj, vstavaya na nogi. -
Ostavim ego v pokoe.
- Ostavit' ego v pokoe? O, lish' by on-to nas ostavil v pokoe... A my
horoshuyu poluchili vstryasku, nechego skazat'...
Villigo mezhdu tem spokojno prodolzhal idti k gavani, kak ni v chem ne
byvalo.
- Vse-taki mne by ochen' hotelos' znat', kto eto takoj, - prodolzhal
vtoroj sobesednik, sobirayas' dogonyat' uhodivshego.
- Ty, kazhetsya, zabyl, chto Bob velel nam kak mozhno skoree ispolnit'
poruchenie i nichem ne otvlekat'sya?
- Pravda. Nichego, ya otyshchu ego posle.
Dva neznakomca poshli svoej dorogoj.
Ne dohodya nemnogo naberezhnoj, Villigo ostanovilsya, tri raza kriknul
nochnym opossumom i prislushalsya.
V neskol'kih shagah ot nego odnozvuchno pleskalas' reka. Vdali gluho
roptal okean, vremenami donosilis' p'yanye kriki lesovikov, beschinstvovavshih
v pritonah "nizhnego" goroda, no na prizyv Villigo ne bylo otklika.
Villigo kriknul eshche raz. Opyat' ne bylo otveta. Togda on proshel blizhe k
naberezhnoj. Na etot raz emu ne prishlos' dolgo zhdat'. Edva on zdes' povtoril
svoj krik, emu sejchas zhe, kak eho, otvetili tochno takie zhe zvuki, i na
svetlom fone osveshchennyh okon poyavilas' ch'ya-to temnaya ten'.
- |to ty, Koanuk? - sprosil Villigo.
- Da! - otvechal molodoj voin, v odin pryzhok ochutivshijsya okolo nego.
- A Nirroba?
- On v podvale "CHertova kabachka" vmeste s Vivagoj i Vago-Nandi
podsmatrivaet za lesovikami, tak kak oni soveshchayutsya o chem-to vazhnom.
- Nikto ne podozrevaet?
- My uzhe pyat' mesyacev poseshchaem tavernu i priobreli neogranichennoe
doverie hozyaina i ego posetitelej. Nas uzhe neskol'ko raz pytalis' zameshat'
v raznye dela, no my postoyanno nahodili predlog uklonit'sya.
- Horosho, ty otlichnyj voin.
- Esli ty hochesh' vojti, to vse gotovo!
- Ty predupredil?
- YA skazal, chto my zhdem otca iz nashej derevni.
- Ty voin, nastoyashchij voin. Iz tebya so vremenem vyjdet vozhd'. Govoryat
oni o priiskah moego brata Tidany?
- Govoryat. Im izvestno, chto vy prodali samorodki v Sidnee, no oni ne
znayut, gde vy ih nashli... Mozhno mne vyskazat'sya otkrovenno, otec moj?
- Govori smelo, Koanuk.
- Tak pojdem skoree v tavernu, a to menya, pozhaluj, tam hvatyatsya.
- Idu. Eshche odno slovo: ne posylal li mister Bob v gorod dvuh
lesovikov?
- Poslal nezadolgo pered toboyu.
- Mne by sledovalo ih ubit' i vzyat' u nih zapisku. Oni, navernoe,
nesli zapisku. Tidana prochital by ee!
- Ne nuzhno. My sejchas vse sami uznaem. Bob skazal, chto on rasschityvaet
na nas, potomu chto zhelaet poruchit' vse delo tuzemcam.
Dva dikarya podoshli k "Devil's Tavern". Koanuk povel Villigo temnym
koridorom, kotoryj vel na lestnicu v podval. On skazal parol' cheloveku,
storozhivshemu vhod, i voshel vmeste s Villigo v temnoe podpol'e, gde pod
predsedatel'stvom mistera Boba sidelo do sotni chelovek raznyh prohodimcev.
Novopribyvshih vstretili gromkim "ura", potomu chto Koanuk raspustil
sluh, budto Villigo nenavidit Dika i vsemi silami stremitsya ego pogubit'.
Nikto iz lesovikov ne znal istinnyh otnoshenij mezhdu Villigo i
kanadcem, a ssory mezhdu dikaryami i evropejcami byvali tak chasty, chto izmena
Villigo nikogo ne udivila. Sverh togo, nagarnuki do sih por eshche ni razu ne
uchastvovali s lesovikami ni v kakih temnyh delah, potomu chto schitali sebya
plemenem blagorodnym i chestnym, tak chto soyuz s nimi l'stil samolyubiyu
lesovikov i privodil ih v nastoyashchij vostorg.
Prisutstvie Villigo v "CHertovom kabachke" bylo s ego storony delom
neobyknovennogo samootverzheniya i prozorlivosti.
Posle pobedy nad dundarupami Villigo, ne ponimaya prichin posylki Lorana
v Evropu i prochih namerenij Dika i Oliv'e, imevshih cel'yu obespechit'
obladanie priiskom, poshel k toj zhe celi svoeyu dorogoj s pryamolinejnost'yu
dikarya. On soobrazil, chto dlya uderzhaniya za soboyu priiska nuzhno, vo-pervyh,
zanyat' ego znachitel'noyu siloj, a vo-vtoryh, kakim by to ni bylo sposobom
uznat' blizhajshie namereniya vragov Tidany. Dlya pervoj celi on prikazal vsemu
svoemu plemeni zanyat' svoimi kochevymi poseleniyami kak priisk, tak i
prilegayushchie k nemu mesta, a dlya vtoroj celi on podoslal k lesovikam svoih
nadezhnejshih voinov, reshivshis' vposledstvii i sam proniknut' v lager'
vragov.
Villigo riskoval pogibnut' pri malejshem podozrenii, no on polagalsya na
svoyu ostorozhnost', na svoe tonkoe chut'e i na bezgranichnuyu predannost'
voinov, kotoryh vybral sebe v sotrudniki.
- Dzhentl'meny! - skazal mister Bob, kogda uleglis' privetstvennye
kriki, - rekomenduyu vam velikogo vozhdya plemeni ognepoklonnikov, znamenitogo
Villigo, chto v perevode na nash yazyk, kazhetsya, znachit "chernyj indyuk"...
Imya Villigo na samom dele znachilo "chernyj orel". Vol'nyj perevod
mistera Boba vyzval gromoglasnyj vzryv edinodushnogo smeha.
Villigo namorshchil brovi. Bob zametil durnoe vpechatlenie, proizvedennoe
na dikarya etim smehom. Sdelav sam ser'eznoe lico, on chto est' mochi stuknul
kulakom po stolu i kriknul:
- Tishe vy, visel'niki! Kto posmeet hotya by slovom odnim oskorbit'
pochtennogo vozhdya, tot budet imet' delo so mnoj!
SHum utih, kak po volshebstvu, i groznyj traktirshchik prodolzhal:
- Vy pomnite, kak v proshlom godu, kogda byl s容zd
zolotopromyshlennikov, pronessya sluh, budto Dik Lefosher otkryl bogatejshij
priisk. |to okazalos' pravdoj; Dik s dvumya svoimi druz'yami vskore
otpravilsya na priisk v soprovozhdenii Villigo i ego voinov. Iz vas najdetsya
neskol'ko ucelevshih chelovek, kotorye pomnyat, kak hrabro oni otstaivali
sebya. Da inache i byt' ne moglo. Ne vam, trusam, borot'sya s moguchim
kanadcem, kogda emu pomogaet nepobedimyj Villigo. Mir tem, kotorye pogibli,
a ucelevshim da posluzhit eto v nauku... I chto zhe, dzhentl'meny? Znaete, kak
otplatili eti lyudi blagorodnomu Villigo? Samoyu chernoyu neblagodarnost'yu...
On reshilsya otmetit'. On, tajkom ot nih i ostavayas' s nimi dlya vida v
horoshih otnosheniyah, prislal ko mne chetyreh voinov s predlozheniem soyuza. YA,
razumeetsya, prinyal ego. Evropejcy, poluchiv koncessiyu na priisk ot
ministerstva kolonij, otpravyatsya s otbornymi lyud'mi na priisk, chtoby
vstupit' vo vladenie im. Villigo, razumeetsya, budet ih provozhat'. On
ustroit im zasadu i predast ih nam v ruki. Togda my potrebuem ot nih
formal'noj ustupki priiska, za chto obeshchaemsya spasti ih zhizn'. Sredi nas,
navernoe, najdutsya byvshie yuristy, sumeyushchie oformit' ustupku...
- YA!.. YA!.. YA!.. - poslyshalos' s desyatok golosov.
- I togda u nas budet bogatejshij priisk, my sdelaemsya millionerami i
brosim nakonec etu proklyatuyu sobach'yu zhizn'.
Razdalis' oglushitel'nye aplodismenty, ot kotoryh zadrozhali svody
podzemel'ya. Traktirshchik mahnul rukoj. Vse opyat' stihlo.
- |to eshche ne vse, dzhentl'meny. Nuzhno poskoree uslovit'sya, potomu chto
Villigo ne mozhet byt' zdes' dolgo, inache u evropejcev, pozhaluj, zaroditsya
podozrenie. Za svoyu pomoshch' Villigo trebuet, chtoby my po okonchanii sdelki
vydali evropejcev emu. On otmetit im za sebya, on privyazhet ih k stolbu pytki
i predast muchitel'noj smerti. No ved' bor'ba s Dikom Lefosherom veshch'
ser'eznaya. Dlya togo chtoby obespechit' uspeh, Villigo polagaet sobrat' otryad
chelovek v 200 ili 300. Soglasny li vy na ego usloviya, soglasny li vy
borot'sya do konca?
Otvetom bylo edinodushnoe "da".
- Horosho, - skazal Bob. - Nas zdes' mnogo; opovestite nashih druzej, da
poskoree, potomu chto ekspediciya cherez nedelyu dolzhna byt' uzhe gotova.
Nachal'nikov vybirajte sami; mne ochen' hochetsya otpravitsya s vami, no ya ne
otpravlyus'. Vy, ya dumayu, znaete, chto Bob ne trus, no mne sovershenno
nevozmozhno uehat' iz Mel'burna.
Uslovilis', chto otryad vystupit v pohod, kak tol'ko Villigo dast
signal, i chto chetyre ego voina ostanutsya pri otryade v kachestve provodnikov,
a takzhe dlya snoshenij s vozhdem nagarnukov.
Villigo, ne morgnuv glazom, pozhal misteru Bobu ruku, skreplyaya takim
obrazom dogovor, zaklyuchennyj poslednim ot imeni vseh lesovikov.
- A teper', gospoda, pojdite progulyajtes' kuda-nibud', - obratilsya
traktirshchik k svoej kompanii. - Mne nuzhno pogovorit' s vozhdem nagarnukov po
sekretu.
Vse nemedlenno povinovalis', i v neskol'ko minut podzemel'e opustelo.
Bob ostalsya odin s Villigo i ego molodymi voinami.
- YA zaderzhal vas vot dlya chego, - skazal on im. - Ital'yanskij
general'nyj konsul, kotorogo ya imeyu chest' znat', poruchil mne sovershit' odno
pohishchenie, upotrebiv dlya etogo nepremenno tuzemcev, chtoby vposledstvii,
kogda delo razglasitsya, mozhno bylo svalit' vinu na nih. YA sejchas zhe
vspomnil o vas kak o lyudyah smelyh i nadezhnyh. Vot i den'gi za rabotu, dve
tysyachi dollarov; tysyacha dollarov vam, a drugaya, soglasno ustavu, v obshchuyu
kassu nashego obshchestva. YA uzhe poslal zapisku konsulu i tol'ko dozhidayus'
karety, kotoraya za vami zaedet.
CHetyre voina vzglyanuli v glaza svoemu vozhdyu. Villigo sdelal im znak,
chtoby oni soglasilis'. Pri etom u nego nevol'no promel'knula mysl' o grafe
Loragyue, i vskore on, sam ne otdavaya sebe otcheta pochemu, prishel k
ubezhdeniyu, chto delo idet imenno o molodom druge Tidany. On nemedlenno
reshilsya udostoverit'sya v etom.
Poslyshalsya stuk koles. Traktirshchik pobezhal k pod容zdu, a Villigo tem
vremenem bystro sprosil voinov:
- Est' s vami nozhi i bumerangi?
Voiny molcha kivnuli golovami.
- Horosho, - skazal vozhd'. - YA pojdu za karetoj izdali; vam, veroyatno,
poruchat pohishchenie; kogda ya izdam krik, brosajtes' na teh, kto budet s vami,
kakovo by ni bylo ih chislo. Pustite v hod bumerangi; ya budu nedaleko i
pomogu vam.
V eto vremya vernulsya mister Bob, i Villigo zamolchal.
- Vas zhdut, - skazal traktirshchik voinam. - Vy budete provozhat' teh, kto
poedet v karete. Po okonchanii dela vas v toj zhe karete otvezut obratno v
Mel'burn.
- Do svidaniya! - skazal CHernyj Orel, napravlyayas' k dveri.
- Velikij vozhd', ne vyp'esh' li ty stakan viski?
- YA nikogda ne p'yu napitkov belyh lyudej.
- Podozhdi po krajnej mere, kogda oni ujdut, a to lyudi konsula
podumayut, chto my za nimi shpionim.
- Oni menya ne uvidyat.
- Eshche odno slovo: esli tebe nuzhno budet chto-nibud' mne soobshchit'...
- To ya sdelayu eto cherez Koanuka.
- Tak do svidaniya, vozhd'!
CHernyj Orel. - Nochnoj opossum. - Vaga-Nandi i Vivaga. -
Zapadnya i osvobozhdenie. - Zaliv Obodrannyh.
Villigo tiho vyshel iz kabachka, nezametno prokralsya mimo stoyavshej u
pod容zda karety i spryatalsya za stenoj, starayas' dazhe ne dyshat'.
Vsled za tem iz kabachka vyshli nagarnukskie voiny, s Bobom vperedi,
kotoryj, obmenyavshis' neskol'kimi slovami s kucherom, velel im sadit'sya v
karetu. To byl starinnyj, udobnyj i chrezvychajno vmestitel'nyj dormez, v
kotorom po nuzhde mogli svobodno usest'sya chelovek dvenadcat'. Kareta byla
zapryazhena paroj sil'nyh polukrovnyh loshadej, kotorye neterpelivo bili
kopytami zemlyu. Villigo ponyal, chto emu pridetsya bystro bezhat'. On potrogal
svoe oruzhie, chtoby uznat', krepko li sidit ono za poyasom. Molodye voiny
seli v karetu, dverca zahlopnulas', i loshadi ponesli. CHernyj Orel pobezhal
za ekipazhem vo ves' duh, chut' kasayas' nogami zemli.
Proehav gavan', kareta ne povernula na YArro-strit, a poehala shagom k
reke. Villigo vospol'zovalsya etim i, podbezhav k karete, primostilsya na
ressorah ee, tak chto ego nel'zya bylo videt'. CHerez chetvert' chasa ekipazh
ostanovilsya u kalitki sada "Vostochnoj gostinicy", u toj samoj kalitki,
cherez kotoruyu Villigo vyshel pered tem na bereg YArro. Iz dormeza vyshli
chetyre zamaskirovannyh cheloveka i v soprovozhdenii negra, koridornogo
gostinicy, napravilis' k glavnomu zdaniyu mimo holostyh nadvornyh postroek.
Somneniya ne ostavalos': pohishchali grafa d'Antrega, druga Tidany.
Byla minuta, kogda Villigo uzhe hotel kriknut' svoim voinam, chtoby oni
brosilis' na zamaskirovannyh i raspravilis' s nimi, no on soobrazil, chto
togda ostanetsya kucher, kotoryj mozhet podnyat' trevogu. On vspomnil, chto rech'
shla o pohishchenii, a ne ob ubijstve i chto, sledovatel'no, zhizni grafa ne
grozit pokuda nikakaya opasnost'. On dazhe dogadalsya, chto grafa chem-nibud'
usypili, chtoby bez soprotivleniya ovladet' ego osoboj, i chto voobshche
zamaskirovannye lyudi starayutsya vo chto by to ni stalo izbezhat' shuma. I on
stal spokojno zhdat', gotovyas' pristupit' k dejstviyu, kak tol'ko
ponadobitsya.
CHerez polchasa vernulis' zamaskirovannye lyudi, ostorozhno nesya na rukah
molodogo cheloveka v glubokom sne. Prohodya cherez uzkuyu kalitku, oni
zameshkalis', i Villigo, okinuv vzglyadom vsyu kuchku, uspel ubedit'sya v svoej
pravote. Spyashchij molodoj chelovek byl dejstvitel'no graf d'Antreg, kotorogo
neizvestnye lyudi s zamechatel'noyu derzost'yu pohitili iz samoj modnoj
gostinicy v Mel'burne.
Villigo znal teper', chto emu nuzhno delat'.
Podkuplennyj koridornyj-negr ne provozhal pohititelej nazad. On vzyalsya
tol'ko vstretit' ih i skazat', kogda usypitel'nye kapli okazhut svoe
dejstvie, a na drugoj den', kogda pohishchenie budet otkryto, on obyazan byl
zayavit', chto videl, kak okolo gostinicy brodili tuzemcy, i navesti na nih
podozrenie.
Grafa ostorozhno polozhili na odno iz sidenij karety, i loshadi opyat'
pomchalis' po doroge k mostu Sv. Stefana, za kotorym uzhe bylo pole. Proehav
most, kucher eshche sil'nee pognal loshadej po napravleniyu k tak nazyvaemomu
zalivu Obodrannyh, poluchivshemu svoe zloveshchee nazvanie s imevshej zdes' mesto
krovavoj dramy. Eshche v pervye gody kolonizacii zdes' byli zahvacheny
tuzemcami tri anglijskih matrosa; tuzemcy sodrali s nih zhivyh kozhu i
ostavili na peske, gde neschastnye umerli v uzhasnyh stradaniyah.
Mesto bylo pustynnoe, peschanoe, okajmlennoe koe-gde vysokimi skalami i
ochen' udobnoe dlya dejstviya. Villigo reshilsya podozhdat', kogda kareta priedet
tuda. Byt' mozhet, pohititeli namerevalis' zdes' pokonchit' s grafom
d'Antregom.
Dormez katilsya. Nagarnukskie voiny, sidya vnutri, terpelivo dozhidalis'
signala ot svoego vozhdya.
Vot kareta zamedlila hod. Kolesa stali gluboko uhodit' v pesok, i
loshadi s trudom vezli tyazhelyj ekipazh.
CHernyj Orel schel moment udobnym. On soskochil s zadka karety na pesok,
ispustil pronzitel'nyj krik "vaga", zabezhal vpered karety i kinul v kuchera
bumerang. Kucher upal s probitoyu golovoj, i Villigo ostanovil loshadej. V tu
zhe minutu nagarnukskie voiny vyskochili iz karety i okruzhili svoego vozhdya.
Ih delo bylo uzhe sdelano. Oni zaranee vybrali sebe kazhdyj po odnomu
protivniku, i vse chetyre zamaskirovannyh cheloveka uzhe lezhali s probitymi
golovami. Oni umerli, ne uspev dazhe vskriknut'.
Graf d'Antreg ni razu ne poshevelilsya. On vse vremya spal, tochno v
letargii.
Po prikazaniyu vozhdya nagarnuki vybrosili trupy na pesok i seli opyat' v
karetu. CHernyj Orel sel na kozly i pognal loshadej obratno v Mel'burn.
Doehav do mosta Sv. Stefana, Villigo ostanovilsya, nagarnuki vzyali grafa
Lorapoe na ruki i brosili karetu na proizvol sud'by. Projdya most peshkom,
oni doshli do izvestnoj uzhe nam kalitki i besprepyatstvenno proshli cherez sad.
Nachinalo svetat'. Vojdya v gostinicu, nagarnuki vstretili togo samogo negra,
kotoryj vstrechal pohititelej. Vne sebya ot ispuga, bednyaga zakrichal uzhasnym
golosom i hotel bezhat', no Villigo krepko shvatil ego svoeyu sil'noyu rukoj.
V odnu minutu negra svyazali, zatknuli emu rot, i Villigo, vzvaliv ego sebe
na plechi, brosil ego v komnatu, dver' kotoroj zaper na klyuch. Zatem on povel
svoih voinov v komnatu grafa.
|to bylo rovno dve minuty spustya posle togo, kak kanadec upal v
obmorok. Uvidav ego na polu, nagarnuk ponyal vse. On velel polozhit' grafa na
postel', potom perenes Dika v ego komnatu i velel svoim voinam udalit'sya:
on ne zhelal, chtoby kanadec znal o prisutstvii nagarnukov v Mel'burne.
Sprysnuv Dika vodoj, on skoro privel ego v chuvstvo. Pridya v sebya, kanadec
uvidal Villigo, vzyal ego za ruku i zarydal.
- Ts! - skazal, ulybayas', CHernyj Orel. - On eshche spit.
- Spit! - mashinal'no povtoril Dik. - Kto spit?
- Tvoj drug! - otvechal Villigo, ukazyvaya rukoj na komnatu grafa.
Tol'ko chto on uspel eto skazat', kanadec vskochil i brosilsya k svoemu
drugu. S trevogoj shvatil on grafa za ruku, no sejchas zhe uspokoilsya,
uslyhav pravil'noe bienie pul'sa. Ne pomnya sebya ot radosti, obernulsya on k
Villigo i, szhimaya ego v ob座atiyah, vskrichal:
- |to ty ego spas! Spasibo, brat... Vo vsej Avstralii ne najti takogo
cheloveka, kak ty, Villigo. YA uzhe dogadyvalsya, chto ty chto-nibud' takoe
pridumal... Nedarom zhe ty propadal eti dva dnya. Blagodarya tebe Loran tak i
ne zametil propazhi grafa, inache on by umer ot gorya!
- Emu dali chego-nibud' usypitel'nogo! - skazal nagarnukskij vozhd',
starayas' skryt' svoe volnenie.
- Mne i samomu prishlo eto v golovu, da pozdno. Mne tozhe chego-to
podsypali, i son skoval mne chleny tak, chto ya ne mog sdelat' ni odnogo
dvizheniya.
Zatem Villigo rasskazal Diku to, chto my uzhe znaem, odnako oboshel
molchaniem sodejstvie, okazannoe emu molodymi voinami. U nego byl svoj plan,
i dlya uspeha ego CHernyj Orel schital nuzhnym, chtoby nikto, dazhe druz'ya ego,
ne znali o prisutstvii nagarnukov v Mel'burne. Priezd cheloveka iz Evropy,
vyzvannogo Oliv'e i Dikom dlya nablyudeniya za ih bezopasnost'yu, chuvstvitel'no
zatronul samolyubie dikarya. Teper' emu hotelos' blistatel'no dokazat', chto
on i odin, svoimi sredstvami, sumeet ohranit' svoih druzej ot vsyakih
vrazhdebnyh pokushenij. Emu zhe udalos' odnazhdy spasti ih vo vremya bluzhdanij
po kra-fenua, a segodnya eshche raz sluchaj predostavil emu vozmozhnost' vyrvat'
u Nevidimyh vernuyu dobychu. S naruzhnoyu skromnost'yu, no s gordym
samodovol'stvom v dushe peredal on svoemu drugu podrobnosti spaseniya
molodogo grafa.
Kogda on doshel do togo mesta, kak on shvatil i svyazal predatelya-negra,
Dik pozhelal nemedlenno idti k negru i doprosit' ego. Emu hotelos' uznat'
imena pohititelej i ih obshchestvennoe polozhenie. No ot bestolkovogo dikarya
nichego nel'zya bylo dobit'sya. Vse, chto udalos' ot nego uznat', - eto tol'ko
to, chto on za pyat' piastrov vzyalsya nablyudat' za grafom i dat' znat'
neizvestnym licam, kogda graf okonchatel'no pogruzitsya v son. Vidno bylo,
chto eto sovershennyj skot, ne otlichayushchij zla ot dobra, i chto on pomogal
pohititelyam tol'ko potomu, chto prel'stilsya zarabotkom v 25 frankov.
Kanadec ponyal eto i otpustil ego s tem usloviem, chtoby negr nemedlenno
dal emu znat', esli Nevidimye dadut emu opyat' kakoe-nibud' podobnoe
poruchenie. CHtoby obespechit' vernost' dikarya, kanadec obeshchal dat' emu za
soobshchenie summu vdvoe bol'she toj, kotoraya budet emu predlozhena za
sodejstvie.
Vernuvshis' v komnatu Oliv'e, druz'ya nashli ego uzhe napolovinu
prosnuvshimsya. Graf sidel i, vidimo, sililsya chto-to pripomnit'.
- Ah, dorogoj drug, - vskriknul on, zavidev kanadca, - kakoj ya segodnya
videl skvernyj son!
I on, sam nad soboj ulybayas', nachal rasskazyvat' son, vidennyj im
noch'yu i uzhe izvestnyj nashim chitatelyam.
Vdrug on ostanovilsya i umolk, smushchennyj ser'eznym i torzhestvennym
vyrazheniem lica kanadca.
- CHto s toboyu, drug? - sprosil on. - Zachem ty tak ser'ezno prinimaesh'
moj nelepyj koshmar?
- Vovse uzh on ne do takoj stepeni nelep, kak vam kazhetsya, - vozrazil
Dik. - Segodnya noch'yu syuda dejstvitel'no vhodili chetyre zamaskirovannyh
cheloveka. Oni ovladeli vami, perenesli cherez sad pri gostinice, vyshli iz
kalitki, kotoruyu vy videli vo sne, posadili v karetu i povezli za gorod...
- Dal'she, dal'she!..
- I esli zatem vash son oborvalsya, to eto potomu, chto sledivshij za vami
Villigo atakoval karetu na doroge, ubil pohititelej i otnes vas nazad na
rukah.
- Dik! Dorogoj Dik! - vskrichal vne sebya Oliv'e. - Neuzheli eto pravda?
Net, eto vy tak shutite.
- Klyanus' vam, chto eto vse pravda, - otvechal kanadec. - Nu razve ya
pozvolyu sebe tak nad vami shutit'?
Oliv'e protyanul svoemu spasitelyu ruku i skazal s glubokim chuvstvom:
- Vy dva raza spasli mne zhizn', CHernyj Orel. YA nikogda, nikogda ne
rasplachus' s vami za eto.
- Vy drug moego brata Tidany, - otvechal s bezyskusstvennoyu prostotoj
avstraliec. - Blagodarite Tidanu, a CHernomu Orlu vy nichem ne obyazany.
Loran vse eto vremya spal kak ubityj. Za banketom on vypil tak mnogo
tostov, chto usypitel'noe zel'e podejstvovalo na nego sil'nee, chem na vseh
ostal'nyh. Dik i Villigo poshli budit' ego, tak kak priblizhalos' vremya
otpravlyat'sya na obed k samozvanomu baronu de Funkalyu.
Oliv'e ostalsya odin i zadumalsya.
Iz zadumchivosti ego vyvelo poyavlenie slugi, kotoryj podal emu
prinesennoe utrom pis'mo. On s volneniem raspechatal konvert. Pod pis'mom
stoyala podpis': "Tajna". To byl psevdonim, prinyatyj syshchikom.
Vot chto tam bylo napisano:
"Nagarnukskij vozhd' Villigo vam izmenyaet. V etu noch' v kabachke,
izvestnom pod imenem "CHertova kabachka", on prisoedinilsya k kompanii
lesovikov i formal'no obyazalsya peredat' vas v ih ruki. Lesoviki pod ugrozoyu
smerti hotyat vynudit' u vas ustupku priiska. Beregites'!"
Oliv'e prochital i vstrevozhilsya. On sejchas zhe dogadalsya, chto tut dolzhna
byt' kakaya-nibud' oshibka; ne mog, sovershenno ne mog byt' predatelem
Villigo, tol'ko chto spasshij emu zhizn'. V etom otnoshenii u grafa ne bylo ni
malejshego podozreniya. No ego trevozhil vopros: chto navelo barona de Funkalya
na lozhnyj sled, zastavivshij syshchika zapodozrit' v predatel'stve vernejshego
ih druga i soyuznika?
On pozval kanadca i pokazal emu pis'mo.
Kanadec prochital ego, ne morgnuv glazom, potom svernul v trubku i
zazheg im sigaru.
Graf smotrel na nego voprositel'no. Zakuriv sigaru, kanadec skazal:
- |tot chelovek ne znaet Villigo; no ya by ne sovetoval emu meryat'sya
silami s dikarem. Dobra iz etogo ne vyjdet. Somnevat'sya v chestnosti moego
druga! Da ya skoree ne poveryu v svoyu sobstvennuyu! Ne nuzhno govorit' etogo
vozhdyu, a to vo vsej Avstralii ne najdetsya ugolka, v kotorom by baron de
Funkal' mog spryatat'sya ot ego mesti. Hotya on i sposoben na vsyakoe
samootverzhenie, na vsyakoe velikodushie, no ved' on vse-taki dikar' i proshchat'
obid ne umeet. Somnenie v ego predannosti ko mne dlya nego obida samaya
tyazhkaya. S teh por kak ego plemya usynovilo menya, s teh por kak ya stal
nazvanym bratom Villigo, priemnym synom ego otca Volligonga, on smotrit na
menya kak na nastoyashchego rodstvennika i svyatoyu obyazannost'yu schitaet pomogat'
mne vo vseh predpriyatiyah. Vy eshche ne znaete avstralijskih dikarej. Pravda, u
nih mnogo dikih predrassudkov, mnogo dikih obychaev, no zato u nih est'
ponyatiya ves'ma pochtennye, za kotorye oni gotovy otdat' do poslednej kapli
svoyu krov'. Tak, naprimer, oni skoree umrut, chem izmenyat uzam druzhby ili
rodstva.
Kanadec progovoril etu tiradu so sderzhannym volneniem, v kotorom
proskal'zyvala glubokaya pechal', chto ego predannyj drug CHernyj Orel sdelalsya
zhertvoyu podozreniya. Oliv'e ponyal ego chuvstvo i pospeshil vozrazit':
- Umolyayu vas, dorogoj Dik, ne dumajte, chto ya hotya na odnu minutu
zapodozril vashego druga. YA prosto byl porazhen etoj zapiskoj, vot i vse.
- I porazit'sya est' otchego, eto pravda. Zapiska v vysshej stepeni
strannaya. Tut kakaya-to tajna, no ya znayu, chto ona vposledstvii ob座asnitsya. YA
ne stanu govorit' ob etom s Villigo. |to takoj chelovek, chto ne prostit dazhe
teni nedoveriya k sebe. Vy horosho sdelaete, esli posovetuete syshchiku brosit'
etot lozhnyj sled. Veroyatno, Villigo ohranyaet vas svoimi sredstvami. |to i
est' prichina ego otluchek. YA ne znayu ego plana, no uveren, chto on v svoem
rode ochen' horosh i dlya nas polezen. Dazhe vot tak: esli mne sejchas, siyu
minutu, dostavyat neoproverzhimoe dokazatel'stvo, chto Villigo dejstvitel'no
vstupil v soyuz s lesovikami, znaete, chto ya skazhu na eto? YA skazhu: "Gore
lesovikam!" Esli izmena svoim schitaetsya u nagarnukov pozornym delom, to
nel'zya skazat' togo zhe o predatel'stve otnositel'no vraga. Poslednee
schitaetsya u nih delom pohval'nym, zakonnoj voennoj hitrost'yu. Da edva li ih
i mozhno za eto osuzhdat'. Ostavim zhe Villigo v pokoe, predostavim emu
dejstvovat' tak, kak on hochet, da i baron de Funkal' otlichno sdelaet, esli
ogranichitsya vyslezhivaniem odnih Nevidimyh. Govorya otkrovenno, ya vpolne
doveryayu avtoritetu vashego syshchika otnositel'no evropejskih del, no zdeshnih
otnoshenij on ne znaet i edva li budet nam ochen' polezen. Pust' zhe on
voz'met na sebya odnih Nevidimyh, a obshchat'sya s lesovikami i tuzemcami
predostavit mne i Villigo. Tak budet gorazdo luchshe.
- YA s vami sovershenno soglasen, Dik, - skazal graf, - i segodnya zhe
poreshu s baronom etot vopros v ukazannom vami napravlenii.
Poslednie slova grafa byli prervany poyavleniem Lorana, kotoryj voshel v
komnatu svoego gospodina. Blagodarya raznym vpryskivaniyam i rastiraniyam
staryj sluga stryahnul s sebya nakonec sonlivost' i, pripisyvaya ee neprivychke
k shampanskomu, prigotovilsya izvinit'sya pered svoim barinom. No tot ne dal
emu zagovorit' i rasskazal o priklyucheniyah minuvshej nochi. Togda smushchenie
Lorana pereshlo v neopisuemoe izumlenie.
- O, teper' ya vse ponimayu! - voskliknul on posle nekotorogo molchaniya.
- To-to moe op'yanenie bylo kakoe-to strannoe. YA vse slyshal i vse ponimal,
no ne mog shevel'nut' ni odnim chlenom. Esli tol'ko tot, kto nas opoil,
popadetsya mne na uzen'koj dorozhke...
- |to ital'yanskij konsul! - vstavil poyavivshijsya neozhidanno Villigo.
Oliv'e i kanadec udivlenno pereglyanulis'.
- Ty pochem znaesh'? - sprosil Dik.
- CHernyj Orel ne nuzhdalsya v najme belogo shpiona, chtoby vse vyznat' i
vysledit', - otvechal nagarnuk s samodovol'noj ulybkoj. - Esli b ya etogo ne
znal, to kak by mog spasti molodogo druga Tidany?
- No ved' i belyj shpion, kak ty ego nazyvaesh', eshche nakanune
predupredil nas ob etom.
- On predupredil... Villigo ne preduprezhdaet, a dejstvuet.
- No kak ty uznal ob etom?
- YA pronik k lesovikam v "CHertov kabachok" i uznal, chto oni ishchut
nadezhnyh lyudej dlya kakogo-to pohishcheniya. YA dogadalsya, chto delo idet o druge
Tidany...
- I hrabro risknuli zhizn'yu, chtoby menya spasti! - voskliknul Oliv'e.
- I ty sovershenno uveren, chto eto ital'yanskij konsul? - sprosil Dik.
- Kogda zhe Villigo govoril na veter?
- Spasibo, drug! - skazal kanadec, pozhimaya dikaryu ruku. - YA teper'
znayu, chto nam delat'.
V slovah Villigo bylo mnogo nedoskazannogo, Dik eto ponimal, no ne
hotel rassprashivat' druga iz boyazni ogorchit' ego nedoveriem.
Villigo ne znal, chto ego druz'ya sobirayutsya na obed k baronu de
Funkalyu, inache on nepremenno poshel by s nimi. K samozvanomu baronu on
chuvstvoval kakoe-to nepobedimoe, bessoznatel'noe otvrashchenie i nedoverie. U
dikarya pochemu-to zasela v golove mysl', chto belyj shpion vedet dvojnuyu igru,
chto on gotov izmenit' i nashim i vashim.
U nego ne bylo nikakih faktov, k kotorym by on mog privyazat'sya, tem ne
menee on nikak ne mog otreshit'sya ot svoej mysli.
Budushchee pokazhet, naskol'ko dikar' byl prav.
Nuzhno bylo ugovorit'sya otnositel'no dal'nejshego obraza dejstvij.
CHetyre druga reshilis' ostat'sya dlya soveshchaniya v komnate grafa iz
boyazni, chto ih razgovor mogut podslushat' sosedi Lorana po komnate.
- Ne bojtes', - zametil so zloveshchej ulybkoj CHernyj Orel, kogda Dik
upomyanul ob etih sosedyah. - Oni nas ne podslushayut. Ih uzhe net zdes':
korshuny klyuyut ih trupy.
- Ne mozhet byt'! - vskrichal Dik.
- Ih bylo chetvero. Ih bol'she net. Oni ubity.
V eto vremya cherez otkrytoe okno poslyshalsya golos raznoschika,
vykrikivavshego gromkim golosom:
- "Morning Advertiser"!.. Pokupajte "Morning Advertiser"!.. Svezhie
novosti! CHetyre mertvyh tela na beregu buhty Obodrannyh... Uzhasnye
podrobnosti... Vcherashnee prazdnestvo... portret lorda-gubernatora... smert'
Toma Pouelya...
Druz'ya pomolchali. Nakonec kanadec zagovoril pervyj:
- Polozhenie skvernoe. V Mel'burne nam ostavat'sya nel'zya. Boec za
Angliyu umer, naselenie razdrazheno protiv nas. Menya mogut ubit' iz-za ugla,
nadeyas' na snishoditel'nost' prisyazhnyh, kotorye, po vsej veroyatnosti,
opravdayut ubijcu. CHto kasaetsya vas, graf, to yarost' vashih vragov posle
etogo krovavogo ubijstva udesyaterilas'. Po-moemu, nam sleduet kak mozhno
skoree udalit'sya na Lebyazhij priisk.
|to mnenie bylo prinyato edinoglasno, prichem Villigo osobenno nastaival
na skorejshem ot容zde. Uslovilis', chto Oliv'e v etot zhe den' vmeste s
baronom de Funkalem otpravitsya v kadastrovoe upravlenie i ispolnit vse
formal'nosti po vvodu sebya vo vladenie priiskom, a kanadec tem vremenem
podyshchet nadezhnyh lic dlya ekspluatacii zolotonosnogo polya.
Dorogoj na priisk resheno bylo zavernut' na Sen-Stivenskie rudniki,
chtoby oznakomit'sya tam s nailuchshimi sposobami dobyvaniya zolota.
Kogda druz'ya okonchatel'no ugovorilis', Villigo prostilsya s nimi do
vechera, a Loran, Dik i Oliv'e otpravilis' na obed k konsulu.
Hotya do konsul'skogo doma bylo nedaleko, odnako oni nanyali karetu. Na
ulicah tolpilsya narod, vozbuzhdenno tolkovavshij o smerti Toma Pouelya, i bylo
by neblagorazumno riskovat', poyavlyayas' sredi vrazhdebno nastroennoj tolpy.
CHerez neskol'ko minut ezdy kareta nashih druzej ostanovilas' u pod容zda
Portugal'skogo konsul'stva, pomeshchavshegosya v krasivom dome, v elegantnom
kvartale korolevy Elizavety. Baron de Funkal' v soprovozhdenii svoih
sekretarej, dona Kristovalya Koko i dona Pedro de Sil'va-Lyubeka, vstretil
svoih dorogih gostej na nizhnej stupen'ke kryl'ca.
Vizit v Portugal'skoe konsul'stvo. - Mnimyj baron de
Funkal'. - Tainstvennyj dom. - Izmena. - Zazhaty stenoj.
- Smert' ot udusheniya.
Baron de Funkal' vvel grafa d'Antrega i ego druzej v krasivuyu
gostinuyu, ubrannuyu v vostochnom vkuse, i sdelal svoim sekretaryam znak
udalit'sya.
- Graf, - obratilsya baron k Oliv'e, - mne davno hotelos' videt'sya s
vami, no u Nevidimyh zdes' v Mel'burne imeetsya svoya sobstvennaya,
prevoshodno organizovannaya policiya, i ya boyalsya vozbudit' ih podozrenie.
- Mne tozhe davno hotelos' s vami pogovorit', - otvechal Oliv'e, - no
raz zashel razgovor o policii, to ya dolzhen vam zametit', chto i vy ne udarili
licom v gryaz'. Vy mne soobshchili stol'ko svedenij o moih vragah, chto ostaetsya
tol'ko udivlyat'sya, otkuda vam udalos' dobyt' ih.
- Vasha pohvala prevyshaet moi zaslugi, - otvechal baron, klanyayas' grafu
i kidaya na nego holodnyj, ispytuyushchij vzglyad.
Odnogo etogo vzglyada bylo dostatochno portugal'skomu konsulu, chtoby
ubedit'sya v iskrennosti slov grafa.
- Itak, baron, vy uznali moih vragov; vam izvestny ih celi i sredstva;
poetomu ne mozhete li vy mne raz座asnit' mnogoe, dlya menya neponyatnoe v ih
povedenii?
- S udovol'stviem, graf. Dlya etogo ya, mezhdu prochim, i zhelal vas
videt'.
- YA vas slushayu, baron. Mne interesno uznat' poslednee slovo obo vsem
etom dele.
- Poslednee slovo za vami, graf. Ot menya vy uznaete pervoe.
- YA vas ne ponimayu.
- Slushajte, graf. YA nachnu po poryadku... Nevidimye, kak vam, byt'
mozhet, izvestno, a byt' mozhet, i net, sostavlyayut iz sebya obshchestvo,
vklyuchayushchee v svoj sostav moshennikov vsevozmozhnyh nacional'nostej. Ono
ves'ma mnogochislenno, i chleny ego prinadlezhat k razlichnym klassam. Sredstva
ego gromadny, i ono ne brezguet nikakimi sposobami dlya ih uvelicheniya.
Nevozmozhno opisat' izumlenie nashih druzej, kogda oni iz ust svoego
syshchika uslyhali etu kosvennuyu apologiyu Nevidimyh.
- Milostivyj gosudar', - zametil emu graf d'Antreg, - vashi slova
beskonechno udivlyayut menya...
- YA ponimayu, chto vy udivleny, graf, no vse-taki poproshu u vas
pozvoleniya eshche neskol'ko vremeni zloupotrebit' vashim vnimaniem.
Rasprostranyat'sya o Nevidimyh ya ne budu. YA pozvolyu sebe tol'ko skazat'
neskol'ko slov ob ustrojstve ih obshchestva. Ono razdelyaetsya na neskol'ko
otdelov; v kazhdom otdele est' svoj konovod; konovody, ili nachal'niki
otdelov, podchineny atamanu, kotorogo nikto, krome starshih, ne znaet. Vas
presleduet, sobstvenno, peterburgskaya shajka. Otec vashej nevesty byl odnazhdy
vynuzhden dat' obyazatel'stvo posle svoej smerti predostavit' ves' svoj
kapital v pol'zu shajki. V etom smysle uzhe sostavleno duhovnoe zaveshchanie na
imya odnogo lica iz Nevidimyh.
- On dal takoe obyazatel'stvo? No kakim zhe obrazom mogli ego prinudit'?
- Ne mogu vam etogo skazat', no fakt ostaetsya faktom. Odnako Nevidimye
dali emu odnu l'gotu: on osvobozhdaetsya ot obyazatel'stva obezdolit' svoyu
doch', esli ona vyjdet zamuzh za odnogo iz Nevidimyh ili esli muzh ee vstupit
v shajku...
- YA?.. Nikogda!.. YA, graf d'Antreg, i vdrug vstuplyu v obshchestvo
kakih-to shantazhistov!.. No naprasno oni hlopochut: ya ne gonyus' za den'gami,
mne ne nuzhno ih. Pust' oni berut ih sebe, raz uzhe zahvatili.
- Pozvol'te, graf. U nevesty vashej est' eshche svoe sobstvennoe
sostoyanie, nasledstvo ee materi, zaklyuchayushcheesya v bogatejshih serebryanyh
rudnikah na Urale. |to sostoyanie nahoditsya v pozhiznennom vladenii otca;
otchuzhdat' ego on ne imeet prava, i ono posle ego smerti perejdet k vashej
neveste, a sledovatel'no, k vam. Nevidimye ne hotyat eto dopustit' i ne
dopustyat. Vot pochemu oni i prepyatstvuyut vashemu braku; vot vam i tajna
ischeznoveniya Nadezhdy Pavlovny.
- I eto naprasno. YA nikogda i ni pri kakih obstoyatel'stvah ne otkazhus'
ot svoej nevesty.
- Est' otlichnyj sposob soglasit' oboyudnye interesy.
- Kakoj eto?
- Vstupit' v russkoe poddanstvo, chto neobhodimo potomu, chto zemli i
rudniki lezhat v Rossii, sledovatel'no, v sfere deyatel'nosti peterburgskoj
shajki, i zatem sdelat'sya chlenom obshchestva Nevidimyh.
- Vam poruchili sdelat' mne eto predlozhenie?
Syshchik prikusil yazyk. On ponyal, chto hvatil cherez kraj, no prodolzhal s
nevozmutimym spokojstviem:
- Nikto mne nichego ne poruchal, no vo vremya prebyvaniya v Peterburge ya
vhodil v snosheniya s Nevidimymi i uznal ih vzglyady i namereniya.
- Mne chasto prihodilos' vstrechat'sya s ih lazutchikami, no pochemu zhe oni
nikogda ne govorili mne nichego podobnogo?
- Ne znayu. No chto by vy otvetili na takoe predlozhenie?
- Znajte, milostivyj gosudar', chto ya nikogda ne peremenyu poddanstva i
nikogda ne vstuplyu v beschestnoe soobshchestvo.
- Uveryayu vas, graf, chto ob etom stoit podumat'...
- |to chto zhe takoe? Ugroza?
- |to predosterezhenie. Graf, ya ne vizhu inogo sredstva vas spasti.
Mnogo mer pereprobovali s vami Nevidimye, i eta, kak ya slyshal, poslednyaya.
Esli vy otkazhetes' ot ih predlozheniya, to s vami pokonchat navsegda. Do sih
por vas shchadili, no teper'... YA, pravo, ne znayu, kakimi sud'bami vam udalos'
segodnya noch'yu izbavit'sya ot nih... |ti chetyre trupa... I potom, ya dolzhen
vas predupredit', chto vash nagarnuk Villigo izmenyaet vam. YA imeyu
polozhitel'noe dokazatel'stvo, chto on znaetsya s lesovikami i dal im obeshchanie
sodejstvovat' vashej gibeli...
- Net, baron, uzh eto vy ostav'te. YA vam sovetuyu zanimat'sya tol'ko
Nevidimymi, a tuzemcev uzh vy predostav'te nam. I eto budet dazhe luchshe dlya
vas samih, inache my ne mozhem ruchat'sya za vashu zhizn'.
- CHestnoe slovo, graf, ya vas sovershenno ne ponimayu!
- Villigo ne takoj chelovek, chtoby prostit' podozreniya v izmene; k tomu
zhe on dikar' i ne ostanovitsya ni pered chem.
- Iz vashih slov, graf, ya vizhu, chto etomu tuzemcu vy verite bol'she, chem
mne.
- YA ne to hotel skazat'. YA hotel tol'ko vnushit' vam, chto Villigo stoit
vyshe vsyakih podozrenij. Da vot vam dokazatel'stvo: neizvestnye zlodei
nyneshnej noch'yu dali mne kakogo-to usypitel'nogo sredstva, vykrali menya iz
gostinicy, posadili v karetu i povezli. Villigo spas menya odin. On ubil
moih pohititelej...
- Mozhet li eto byt'?..
- A mezhdu tem eto tak. Najdennye chetyre trupa - delo ego ruk.
Syshchik sovershenno otoropel i ne znal, chto skazat'.
- Vy teper' vidite sami, sudar', - prodolzhal graf, - chto my ne mozhem
somnevat'sya v chestnosti Villigo... No ostavim eto. Pogovorim luchshe o nashem
dele. Skazhite, chto, po vashemu mneniyu, mogut predprinyat' protiv menya v
nastoyashchee vremya Nevidimye? Govorite otkrovenno.
- Otkrovenno, graf? Vy pozvolyaete?
- Razumeetsya. YA vas ob etom proshu.
- Tak ya dolzhen vam skazat', chto vy teper' sovershenno nahodites' v ih
rukah, i vam net nikakogo spaseniya, krome...
- CHto vy hotite etim skazat'?
- To, chto vam net inogo vybora, kak soglasie na dva upomyanutyh mnoyu
usloviya ili zhe smert'.
- Kak vy smeete mne tak govorit'?
- YA prosto snimayu nakonec masku.
- Znachit, vam porucheno moimi vragami...
- Temi, kogo vy sovershenno naprasno schitaete vragami...
- No kto zhe vy nakonec?
Pri etom voprose syshchik vypryamilsya i dlya vyashchego effekta medlenno,
razdel'no progovoril:
- YA... chlen... obshchestva... Nevidimyh.
Tri druga vskriknuli ot udivleniya i gneva i vskochili s svoih mest,
hvatayas' za revol'very.
- Ni s mesta, - skazal samozvanyj baron de Funkal', - ili vy pogibli!
Drozha i bledneya ot negodovaniya, graf d'Antreg, Dik i Loran
ostanovilis' v oboronitel'nom polozhenii.
- Itak, vy zavlekli nas v gnusnuyu zapadnyu! - skazal s prezreniem
Oliv'e. - Vy poluchili den'gi i s nas, i s Nevidimyh.
- Vy oshibaetes'. K obshchestvu Nevidimyh ya prinadlezhu vot uzhe desyat' let.
Kogda gospodin Loran priehal v Parizh za syshchikom, moi nachal'niki veleli mne
ehat' s nim. YA ne mog oslushat'sya i otpravilsya v Mel'burn.
- Na nash schet!
- I eto nepravda; kredit, otkrytyj vami dlya menya v Parizhe i zdes',
ostalsya netronutym... Mne dany byli otnositel'no vas shirokie polnomochiya, no
menya tronula vasha molodost', i ya reshilsya dat' vam vozmozhnost' spastis'. YA
ne vrag vam, pravo. |to ya vyhlopotal pozvolenie zaklyuchit' s vami dogovor.
Primite nashi usloviya... Podumajte, graf... Gospoda, vy, kazhetsya, zhelaete
dobra gospodinu d'Antregu. Posovetujte emu ne upryamit'sya.
Dik i Loran prezritel'no promolchali, a graf Loragyue tverdo otvechal:
- Nikogda! I pozhalujsta, ne govorite bol'she ob etom.
- Kak ugodno. Tol'ko uzh potom na menya ne penyajte.
- Vy podlo postupili so mnoyu; vy obmanuli doverie moego otca, obmanuli
doverie Lorana, vy zamanili menya v zapadnyu...
- Graf, ya na vas ne serzhus' za eti slova. Skazhu odno: vy vse vinite
menya. No vspomnite, chto ya tol'ko orudie... chto ya dejstvuyu tak, kak mne
veleno, chto ya ne smeyu oslushat'sya. YA ne imeyu prava otkazat'sya dazhe ot
beschestnogo porucheniya. I klyanus' vam, graf, mne moya rol' v etom dele
nevynosimo tyazhela, tak tyazhela, chto ya i skazat' ne mogu. Nedarom zhe ya
upotrebil vse usiliya vas spasti... i Bog vidit, kak mne grustno, chto eti
usiliya ne dostigli celi.
Syshchik proiznes eti slova s takim volneniem, chto dobromu grafu Loragyue
na minutu dazhe sdelalos' ego zhal'. No on nichego ne skazal v otvet i
obratilsya k svoim druz'yam:
- Pojdemte, gospoda.
- Radi Boga, graf, opomnites'! - progovoril s mol'boyu syshchik. - Primite
nashi usloviya, umolyayu vas.
- Proshchajte! - vmesto otveta vozrazil graf.
I on napravilsya k dveri gostinoj, soprovozhdaemyj Loranom i Dikom,
kotorye ne spuskali glaz s konsula. Perestupaya cherez porog komnaty, graf
obernulsya i uvidel, chto baron de Funkal' kak by v bessilii upal v kreslo.
Druz'ya vstupili v uzkij koridor, kotoryj vel v perednyuyu. Vdrug
zazvenel elektricheskij zvonok, i v tu zhe minutu s potolka, kak dve molnii,
spustilis' dve tyazhelye metallicheskie doski i zanyali vsyu shirinu koridora,
odna vperedi, drugaya szadi.
Tri druga ochutilis' v temnom prostranstve, ogranichennom chetyr'mya
gluhimi stenami.
Villigo i Blek. - Nedoumenie tuzemca. - CHto stalos' s
ego bratom Tidanoj? - Pribytie Dzhil'pinga. - Pesnya
nagarnukskogo voina. - Sovety Dzhil'pinga.
Vse troe otchayanno vskriknuli; Oliv'e, kak bolee slabyj, ot gneva i
uzhasa lishilsya chuvstv. Loran s voplem upal na telo svoego barina, i tol'ko
kanadec sohranil polnejshee hladnokrovie. On podnyal svoih upavshih druzej i
nachal privodit' ih v chuvstvo.
- Barin moj, bednyj barin! - prolepetal Loran, pervym pridya v sebya.
- Gde my? - bylo pervym slovom Oliv'e.
- My pogibli! Pogibli vse troe!.. O Bozhe moj!
- Nu eto eshche my posmotrim, - vozrazil kanadec. - My byvali i ne v
takih peredelkah...
Vozvratimsya, odnako, k Villigo.
Rasstavshis' s druz'yami, CHernyj Orel poshel na pristan', gde nakanune
uslovilsya sojtis' s Koanukom. On soobshchil molodomu voinu prinyatoe utrom
soobshcha reshenie pokinut' Mel'burn i poruchil emu predupredit' lesovikov,
chtoby te prigotovilis' tronut'sya v put' cherez dvoe sutok. Potom,
zavernuvshis' v plashch, CHernyj Orel celyj vecher probrodil okolo "CHertova
kabachka", chtoby lichno uznat' chislo negodyaev, kotoryh soberet dlya
predstoyashchej ekspedicii mister Bob.
K nochi on vernulsya v gostinicu uzhinat', no, k udivleniyu svoemu, ne
zastal nikogo doma. Uzhin mezhdu tem byl uzhe davno podan. Blek spal v komnate
svoego gospodina. Uvidav Villigo, on podoshel k nemu i prilaskalsya. Dikar'
stal zadumchivo gladit' myagkuyu gustuyu sherst' vernogo psa.
Mezhdu tem chasy prohodili, a otsutstvuyushchie ne vozvrashchalis'. Uzhin byl
servirovan a la russe, to est' vse kushan'ya byli podany na stol razom na
blyudah, pokrytyh kolpakami i postavlennyh na grelki s goryachej vodoj dlya
podderzhaniya vysokoj temperatury.
CHernomu Orlu nadoelo zhdat', i on reshilsya pouzhinat' odin ili,
pravil'nee, v obshchestve Bleka, kotoryj uzhe davno polozhil na stol perednie
lapy i nyuhal appetitnyj zapah blyud.
Kak vse dikari, Villigo byl odaren zamechatel'nym appetitom. Kogda emu
sluchalos' uzhinat' ili obedat' odnomu, to on poedal vse, chto podavalos' na
troih, privodya svoej prozhorlivost'yu v neskazannoe udivlenie prisluzhivayushchih
za stolom lakeev.
Tol'ko chto on hotel prisest' k stolu i prinyat'sya za utolenie svoego
goloda, kak na dvore gostinicy razdalis' pod oknami nestrojnye zvuki,
pohozhie na oslinyj krik.
Blek zalayal i vybezhal v dver'. CHernyj Orel, podstrekaemyj
lyubopytstvom, vstal, podoshel k oknu i vyglyanul vo dvor.
Na dvore stoyal ne kto inoj, kak mister Pasifik, osel mistera
Dzhil'pinga, kotoryj izvolil tol'ko chto pribyt' v Mel'burn iz strany
nagarnukov.
Mister Pasifik i mister Dzhil'ping v odin den' prodelali bol'shoj put' v
soprovozhdenii molodogo nagarnukskogo voina po imeni Menuali (chto znachit
"kengurenok"), a tak kak pochtennyj osel byl vospitaniya nezhnogo, to,
razumeetsya, ochen' ustal i vyrazhal svoj protest ves'ma zhalobnym, no i ves'ma
nepriyatnym krikom.
Villigo pospeshil sojti vniz navstrechu tolstomu anglichaninu. Starye
znakomcy obmenyalis' krepkim rukopozhatiem.
- O dzhentl'men, - zatyanul svoim pevuchim golosom britanec, - ya dushevno
rad vas videt'.
Menuali sdelal svoemu vozhdyu chest' na tuzemnyj maner, dotronuvshis'
rukoj snachala do zemli, potom do svoego lba.
Dzhil'ping prodolzhal:
- Graf d'Antreg doma, ya polagayu?
Blagodarya desyatiletnej sovmestnoj zhizni s Dikom Villigo vyuchilsya
anglijskomu yazyku i mog na nem svobodno ob座asnyat'sya, hotya i izbegal etogo.
Poetomu on bez truda vstupil v razgovor s Dzhil'pingom. On ob座asnil
anglichaninu, chto francuzy ostanovilis' dejstvitel'no v etoj gostinice, no
chto sejchas ih net doma: oni-de, veroyatno, ushli obedat' vo francuzskij
restoran. Vmeste s tem on predlozhil misteru Dzhil'pingu razdelit' s nim
prigotovlennuyu trapezu. Poslednee predlozhenie britanec prinyal s bol'shim
udovol'stviem. On progolodalsya s dorogi, i, krome togo, v poslednee vremya
emu prihodilos' pitat'sya isklyuchitel'no tuzemnymi blyudami, kotorye emu
okazalis' sil'no ne po vkusu. Sobstvennye zhe ego zapasy konservov uspeli
davno vyjti.
- Gospodi, - pozhalovalsya on CHernomu Orlu, - kakoyu gadost'yu menya tam
kormili: myaso opossumov, lyagushek, yashchericami... br!..
U Villigo, naprotiv, dazhe slyunki potekli, kogda on uslyhal nazvanie
etih lakomstv.
- O net, - vozrazil on, - eto ochen' vkusno. Very fine, gorazdo luchshe
kushanij belyh lyudej, Voango!
Voango - eto bylo imya, kotorym stal nazyvat' Villigo anglichanina.
Slovo eto oznachat odnu strannuyu avstralijskuyu pticu, u kotoroj na nosu est'
nekrasivyj, otvisayushchij vniz myasistyj pridatok. V pervoe vremya svoego
znakomstva s anglichaninom Villigo postoyanno videl ego s klarnetom vo rtu i
vsledstvie etogo nashel v nem shodstvo s upomyanutoj pticej. Uslyhav, kak ego
velichaet dikar', Dzhil'ping obratilsya k Diku za raz座asneniem. Kanadec, ne
zhelaya obizhat' dobrodushnogo tolstyaka, uveril ego, chto imya Voango prosto
perevod ego nastoyashchego imeni na nagarnukskij yazyk. Anglichaninu nazvanie
ochen' ponravilos', i on v sleduyushchem zhe pis'me k predsedatelyu
geograficheskogo obshchestva podpisalsya "Dzhil'ping Voango", ne podozrevaya, chto
sam nazyvaet sebya imenem ves'ma tyazheloj, nepovorotlivoj i neuklyuzhej pticy.
Britanec i avstraliec prinyalis' unichtozhat' podannuyu pishchu. Lakej
smotrel i izumlyalsya do togo, chto dazhe ne zametil, kak vyronil iz ruk
salfetku, s kotoroyu on stoyal za stulom Villigo. Emu pervyj eshche raz v zhizni
privodilos' videt' vmeste dvuh takih zamechatel'nyh edokov.
Dzhil'ping prikanchival uzhe vos'muyu tarelku supa iz cherepahi, lyubimogo
nacional'nogo blyuda anglichan: kak izvestno, na sup idut tol'ko morskie
cherepahi, a more - eto sfera anglichan.
Povsyudu, gde tol'ko vstrechaetsya morskaya voda, tam anglichanin chuvstvuet
sebya doma! Vot pochemu i morskaya cherepaha srodni anglichanam. Ni odno
torzhestvo ili prazdnestvo ne obhoditsya u nih bez supa iz cherepahi. |to
blyudo ezhednevno stoit v menyu korolevskih obedov; esli lord-mer ne podal by
na svoem bol'shom oficial'nom obede sup iz cherepahi, to, veroyatno, v Siti
proizoshla by celaya revolyuciya. Kogda vysokopochtennaya korporaciya kanatchikov,
pochetnym predsedatelem kotoroj byl mister Gladston, priglashaet prem'era, to
nanesla by emu nastoyashchee oskorblenie, ne predlozhiv za obedom supa iz
cherepahi. Slovom, odna Angliya unichtozhaet v odin den' v desyat' raz bol'she
supu iz cherepahi, chem sushchestvuet na svete cherepah.
No tut kroetsya malen'kaya tajna. Tak kak cherepahi sravnitel'no redki i
za nimi prihodilos' posylat' suda v dal'nie plavaniya, chto obhodilos'
strashno dorogo, to ostroumnaya firma "Block Well and Cross", a za nej i
drugie dodumalis' zamenit' cherepahu telyach'ej golovkoj, kotoraya s pomoshch'yu
nadlezhashchej pripravy i znachitel'nogo kolichestva kajenskogo perca mogla dat'
polnuyu illyuziyu nastoyashchego supa iz cherepahi. S etogo vremeni vsya Angliya, vse
ee kolonii i vse mnogochislennye puteshestvenniki-anglichane, ot mysa Gorn do
krajnih predelov Kamchatki, blagopoluchno obedayut izlyublennym supom iz
cherepahi.
Ne perestavaya pogloshchat' tarelku za tarelkoj lyubimyj sup, anglichanin
soobshchil Villigo o prichinah svoego priezda v Mel'burn: vo 1-h, emu nuzhno
bylo vozobnovit' svoj zapas Biblij, kotoryj sovershenno istoshchilsya, a bez
etoj svyashchennoj knigi on ne mog predprinyat' proektirovannogo puteshestviya v
stranu ngotakov i nirboasov, kotorye yavlyalis' naibolee znachitel'nymi, posle
nagarnukov, tuzemnymi plemenami Central'noj Avstralii; vo 2-h, on zhelal
obratit' v den'gi podnesennye emu kanadcem zolotye samorodki i perepravit'
eti den'gi pochtennoj missis Dzhil'ping; ona v ego otsutstvie posvyashchala ves'
svoj dosug vospitaniyu pyatnadcati mal'chikov i miss, kotorymi Gospod'
blagoslovil ih supruzhestvo; v 3-h, v dovershenie vsego on byl rad
vospol'zovat'sya sluchaem povidat' svoih druzej.
Posle obeda Villigo predlozhil svoemu sotrapezniku shodit' vdvoem v
restoran Kolle i uznat', otchego tak dolgo ne vozvrashchayutsya druz'ya. Ego
nachinalo bespokoit' ih dolgoe otsutstvie, a nedavnee pokushenie na grafa
dejstvitel'no davalo povod opasat'sya vsyakoj neozhidannosti. Avstraliec i
anglichanin prishli v restoran, no tam im skazali, chto graf d'Antreg so
svoimi tovarishchami v etot raz ne obedali u Kolle.
Villigo zadumchivo vernulsya v otel'. Trevoga ego rosla. Dzhil'ping pod
vliyaniem sytnogo obeda razgovorilsya i vse vremya boltal bez umolku, oglushaya
Villigo voprosami. Nakonec CHernyj Orel vyshel iz terpeniya.
- Voango govorit slishkom mnogo, - zametil on. - Ne meshalo by emu
pomolchat'!
- A chto? - vstrepenulsya anglichanin. - Razve eto opasno?
- Pust' Voango pomolchit. CHernyj Orel budet govorit' togda, kogda
poblizosti ne budet neskromnyh ushej.
Dzhil'ping posledoval sovetu nagarnuka i promolchal vsyu dorogu do
gostinicy. Pridya tuda, Villigo uznal, chto druzej vse eshche net, i
okonchatel'no ubedilsya, chto s nimi sluchilos' nedobroe.
No chto imenno? Reshit' etot vopros Villigo ne mog. U nego ne bylo ni
malejshego priznaka, ni malejshego sleda, za kotoryj by on mog uhvatit'sya.
Odno on mog schitat' nesomnennym, eto to, chto ital'yanskij konsul zameshan v
tainstvennom ischeznovenii.
CHernomu Orlu ostavalos' odno: otomstit' za druzej, esli uzhe pozdno
bylo ih spasti. I Dzhil'pingu prishlos' byt' svidetelem dikoj, uzhasnoj sceny,
vo vremya kotoroj on zabilsya v ugol i zatail dyhanie. CHernyj Orel dal polnuyu
volyu svoej yarosti.
Vykrikivaya gromkuyu klyatvu ustroit' svoemu bratu Tidane i ego druz'yam
pyshnye pominki, Villigo sbrosil s sebya plashch i, ostavshis' v pervobytnom
kostyume nagarnukskogo voina, vzmahnul svoim bumerangom. Potryasaya im nad
golovoyu, on zapel ili, vernee, zavyl dikuyu voinstvennuyu pesnyu, v kotoroj
govorilos' o tom, kak CHernyj Orel otomstit vragam, kak on vyklyuet im glaza,
rasterzaet serdce i vypotroshit vnutrennosti.
Minut s dvadcat' prodolzhalos' eto vyt'e, soprovozhdaemoe uzhasnoj
plyaskoj, posle chego dikar' kak budto nemnogo uspokoilsya. On zakuril trubku,
sel, skrestiv nogi, na pol i pogruzilsya v razdum'e.
U Dzhil'pinga neskol'ko otleglo ot serdca, a to on uzhe dumal, chto
dikar' soshel s uma.
Uspokoivshis', Villigo pripomnil hrabruyu pomoshch', okazannuyu Dzhil'pingom
svoim druz'yam vo vremya begstva ih iz dundarupskogo plena, i otkrovenno
rasskazal emu sobytiya poslednih dnej.
- Voango hrabr, - zakonchil on svoj rasskaz, - CHernyj Orel gotov
vyslushat', chto on skazhet i posovetuet.
- Uveren li Villigo, - sprosil Dzhil'ping, chto ego druzej ne zaderzhalo
kakoe-nibud' delo?
- Teper' lyudi spyat, a ne dela delayut!
- Pravda. No ne zasidelis' li oni v kakom-nibud' klube?
- Oni dali by mne znat'.
- Mozhet byt', oni vstretilis' s kem-nibud' iz znakomyh?
- I etogo net. Zdes' u nih net nikakih znakomyh.
- Tak uzh ya ne znayu, chto i dumat'. Byt' mozhet, ih pojmali v
kakuyu-nibud' zapadnyu... portugal'skij konsul, naprimer...
- Tak chto zhe togda delat'?
- Po-moemu, vot chto: nynche noch'yu shvatit' konsula i uderzhat' ego
zalozhnikom... esli eto udastsya.
Villigo odnim pryzhkom vskochil na nogi i vskrichal:
- Voango - velikij vozhd'!.. Nynche zhe noch'yu konsul budet nashim
plennikom. Pust' Voango zhdet menya zdes', a ya pojdu za svoimi voinami!
Villigo vybezhal von, a Dzhil'ping ostalsya odin s Menuali i zanyalsya na
dosuge svoimi mineralogicheskimi kollekciyami.
CHaj eskvajra Dzhil'pinga. - Mysli Bleka. - Oni zdes'! -
Zasada. - Pyat' trupov.
Nakonec Dzhonu Dzhil'pingu nadoelo zhdat'. On pozvonil i velel podat'
sebe chayu.
Oporozhniv odin celyj bol'shoj chajnik, zakusiv sandvichami i syrom,
anglichanin dostal klarnet i prinyalsya za svoi obychnye psalmy. Na semnadcatom
kuplete igru ego prerval propadavshij gde-to Blek, kotoryj vbezhal v komnatu,
shvatil Dzhil'pinga za syurtuk i nachal tashchit' k dveri. Dzhil'ping ponyal, chto
sobaka hochet kuda-to ego vesti, no ne reshilsya uhodit' iz gostinicy do
vozvrashcheniya Villigo.
- Ponimayu, chego tebe nadobno, - govoril anglichanin sobake, starayas'
vytashchit' u nee polu syurtuka, - no podozhdi, poka vernetsya Villigo, togda i
pojdem.
No sobaka ne slushalas' i prodolzhala nastojchivo tashchit' Dzhil'pinga,
kotoryj, hotya i upirayas', nachal ponemnogu podvigat'sya k dveri.
K schast'yu, na etu scenu v komnatu voshel CHernyj Orel i vyvel Dzhil'pinga
iz zatrudneniya. Uvidev, chto delaet sobaka, on radostno vskrichal:
- Blek nashel svoego hozyaina!
Sobaka brosila Dzhil'pinga, podbezhala k vozhdyu i nachala delat' s nim to
zhe, chto i s anglichaninom.
- Horosho, ya pojdu s toboyu. Voango, ustupite mne Menuali, a sami
ostavajtes' po-prezhnemu zdes'. On dlya menya budet poleznee, chem vy, v sluchae
esli pridetsya dejstvovat' bumerangom.
CHernyj Orel vybezhal von za Blekom, kotoryj pobezhal vpered, raduyas',
chto ego nakonec ponyali.
Gostinica v Avstralii - eto nastoyashchij bazar, den' i noch' otkrytyj dlya
provozhayushchih. V obshchih zalah den' i noch' ne prekrashchayutsya sueta, hod'ba,
hlopan'e dveryami, den' i noch' begayut toroplivye lakei, razdelennye na
neskol'ko smen.
V etu noch' v odnoj iz zal "Vostochnoj gostinicy" proishodil bol'shoj
miting zolotopromyshlennikov, grozivshij zatyanut'sya do pozdnego utra.
S容havshis' na prazdnik, eti gospoda vospol'zovalis' sluchaem sovmestno
obsudit' svoi obshchie interesy. Krome togo, nedavno otkrylsya bol'shoj spros
zolota dlya novogo pravitel'stva, kotoroe sobiralos' chekanit' svoi
sobstvennye sovereny, to est' zolotye monety stoimost'yu 1 funt sterlingov.
Dzhil'ping, nikogda i ni pri kakih obstoyatel'stvah ne zabyvavshij svoih
vygod, polozhil v karman krupnyj samorodok i spustilsya v zalu, chtoby
poprosit' ocenit' ego. Edva on vytashchil ego iz karmana i pokazal sobravshejsya
publike, kak so vseh storon razdalis' kriki vostorga i izumleniya. K nemu
stali pristavat' s voprosami, gde, na kakom priiske dobyl on takuyu
dragocennost'. Hitryj anglichanin skazal, chto on i sam ne znaet, s kakogo
priiska etot samorodok, chto on poluchil ego v uplatu ot odnogo diggera.
|ksperty tut zhe ocenili ego v 4 funta 5 shillingov za unciyu, kotoryh v
anglijskom funte schitaetsya 12. A tak kak Pasifik nes na sebe okolo 600
funtov takogo zolota, to, sledovatel'no, bogatstvo Dzhil'pinga moglo byt'
oceneno teper' v 700000 frankov s lishkom.
Volnuemyj priyatnymi myslyami, Dzhon Dzhil'ping otpravilsya v kontoru
gostinicy zapisyvat'sya i sprosit' sebe komnatu. Komnaty ne okazalos'
svobodnoj ni odnoj, no upravlyayushchij, uznav, chto mister Dzhon Dzhil'ping drug
teh puteshestvennikov, kotorye tak shchedro za sebya platyat, predlozhil emu v
sadu prostornyj pavil'on iz dvuh komnat. Dzhil'ping soglasilsya i perenes
tuda svoyu "mineralogicheskuyu kollekciyu", polagaya, chto v pavil'one ona budet
sohrannee. Zatem on sdelal vizit Pasifiku, kotoryj usilenno zheval
zasypannyj emu v yasli oves, i udalilsya v svoi apartamenty, chtoby predat'sya
bezmyatezhnomu otdyhu.
Mezhdu tem Villigo po vyhode iz gostinicy velel svoim voinam idti za
soboj szadi, preduprediv, chto v sluchae nadobnosti podast im signal krikom
gopo.
Naskol'ko "Vostochnaya gostinica" blistala ognyami, naskol'ko zhe v
ostal'nom Mel'burne bylo temno i tiho. V eto vremya zalezhi uglya ne byli eshche
otkryty v Avstralii, i gazovoe obshchestvo ne moglo snabzhat' gorod
osvetitel'nym materialom na vsyu noch'. V chas nochi vse gazovye truby
zapiralis', i gorod, esli ne bylo luny, pogruzhalsya v sovershennyj mrak.
V opisyvaemuyu noch' luny ne bylo, i na ulicah stoyala neproglyadnaya
temnota. Tol'ko neobyknovennaya zorkost' dikarya pomogala Villigo probirat'sya
po ulicam za Blekom, chernaya sherst' kotorogo uvelichivala trudnost' sledit'
za nim.
Sognuvshis' v tri pogibeli i ne svodya glaz s dvigavshejsya pered nim
chernoj tochki, tiho kralsya vdol' sten nagarnukskij vozhd', tochno legkaya,
besplotnaya ten'. Za nim poodinochke, takzhe neslyshno, tyanulis' gus'kom ego
voiny.
Blek, ne umen'shaya svoej bystroty, probezhal vsyu YArro-strit, potom ulicu
Korolevy Elizavety, peresek Strend i pobezhal po Sent-Stivenskomu prospektu.
On bezhal uverenno, znaya horosho dorogu i chuya szadi sebya shagi Villigo.
Nagarnukskij vozhd' po etomu priznaku dogadalsya, chto umnyj pes uzhe uspel
otkryt' nastoyashchij sled svoego gospodina.
"CHto-to otkroetsya teper'? - dumal CHernyj Orel. - Horosho, esli eshche
mozhno budet ih spasti. No kak zhe besposhchadno ya otomshchu, esli Tidana okazhetsya
ubitym!"
Vdrug dikar' nevol'no sodrognulsya vsem telom. Blek ostanovilsya.
Villigo toroplivo podoshel k sobake.
CHernyj pes podnyalsya po stupen'kam pod容zda kakogo-to krasivogo doma na
samom konce Sen-Stivenskogo prospekta i privstal na zadnie lapy, a
perednimi opersya o bogatuyu reznuyu dver', povernuv golovu k Villigo.
- Nu chto zhe, Blek? - sprosil podoshedshij dikar'. - Gospodin Oliv'e tut,
chto li?
Uslyhav imya svoego gospodina, sobaka opustila mordu i nachala usilenno
nyuhat' pod dver'yu, mahaya pri etom hvostom.
"Znachit, zdes', - ubedilsya Villigo. - ZHivotnoe nashlo sled... Ono
chuvstvuet, chto oni zdes', i carapaetsya v dver'".
Blek gluho zavorchal, kak by podtverzhdaya mysl' dikarya. Sobaka kak by
negodovala na to, chto dver' ne otvoryaetsya.
"Konechno, oni zdes' i, veroyatno, v plenu, - sdelal CHernyj Orel svoj
okonchatel'nyj vyvod. - No chej zhe eto dom?"
Dikar' otoshel v storonu i nachal osmatrivat' okrestnost'. Nepodaleku
vidnelsya sobor, nalevo skver princa Vallijskogo. Villigo nachal pripominat'.
"Da, tak i est'!.. |to..."
I CHernyj Orel edva ne vskriknul.
|to byl dom Portugal'skogo konsul'stva. Sledovatel'no, CHernyj Orel byl
prav v svoih podozreniyah, kotorye tshchetno staralsya vnushit' Diku. Belyj shpion
okazalsya predatelem. Veroyatno, Tidana i ego druz'ya otpravilis' k konsulu v
gosti, a tot vzyal da i zaderzhal ih vseh. Vmeste s tem u Villigo yavilas'
nadezhda. CHto-to sheptalo emu, chto eshche ne pozdno, chto eshche mozhno spasti
druzej.
Villigo obladal chrezvychajno bystrym soobrazheniem. On srazu ponyal, chto
siloyu nichego ne voz'mesh', a noch'yu ne pomozhet i hitrost'. Dnem mozhno bylo
vojti v dom belogo cheloveka i brosit'sya s voinami vsled za nim, no vozmozhno
li bylo dozhidat'sya dnya? Teper' byl eshche tol'ko pyatyj chas.
On zadumalsya, opustiv golovu na grud'. CHerez neskol'ko vremeni on
vnov' ee podnyal i bodro vypryamilsya.
V ego golove sostavilsya do derzosti smelyj plan, v kotorom otvodilas',
mezhdu prochim, rol' i Dzhonu Dzhil'pingu.
CHernyj Orel ostavil Vivagu karaulit' pod容zd konsul'stva, a sam s
ostal'nymi voinami pobezhal v gostinicu posovetovat'sya s anglichaninom. Bleka
on poboyalsya ostavit' vozle doma i vzyal s soboyu, privyazav na verevku.
Ostaviv voinov na ulice, Villigo voshel v gostinicu odin. Koridornyj
provodil ego v pavil'on, zanimaemyj anglichaninom, kotoryj v eto vremya
sladko spal i videl vo sne, chto budto on uzhe ne prosto Dzhil'ping, a lord
Voango, anglijskij prem'er, i chitaet v palate napisannuyu im tronnuyu rech'.
Vot ego privetstvuyut aplodismentami... Aplodismenty tak gromki, chto lord
Voango prosypaetsya... i chto zhe? Okazyvaetsya, chto v dveri pavil'ona izo vseh
sil stuchit Villigo.
- Otvorite, Voango!.. Da otvoryajte zhe!
Dzhil'ping vskochil, kak vstrepannyj, i vpustil nagarnuka. Uvidav, chto
dikar' odin, on vskrichal s glubokoyu, iskrenneyu grust'yu:
- Oni pogibli?
- Ne znayu, no delo, po vsej veroyatnosti, ochen' ploho.
I CHernyj Orel naskoro poznakomil Dzhil'pinga s poslednimi
proisshestviyami. Okonchiv rasskaz, on pribavil:
- Esli Voango pomozhet CHernomu Orlu, to nashi druz'ya budut nemedlenno
spaseny!
- YA k tvoim uslugam, - otvechal anglichanin.
- Horosho. CHernyj Orel rasskazhet tebe odnu istoriyu, a ty soobrazhaj.
- YA slushayu.
- Dva goda tomu nazad CHernyj Orel byl v Mel'burne, i vot chto on videl:
odin skvatter zabolel i, chuvstvuya priblizhenie smerti, poslal noch'yu za
konsulom svoej strany, chtoby tot zasvidetel'stvoval emu zaveshchanie.
- Ochen' vozmozhno, - otvechal Dzhil'ping. - Konsuly obyazany
svidetel'stvovat' vse bumagi poddannyh svoego gosudarstva.
- Horosho, Voango. Tak skazhi mne: vsegda li eto tak byvaet?
- Obyazatel'no. Esli umirayushchij priglasit svoego konsula, to konsul ne
vprave otkazat'sya.
- Tak pust' Voango zaboleet i pozovet k sebe portugal'skogo konsula.
- |to dlya chego? - udivilsya Dzhil'ping, ne otlichavshijsya bystrotoyu
soobrazheniya.
- CHtoby CHernyj Orel i ego voiny tem vremenem pronikli v konsul'skij
dom i osvobodili plennikov.
Dzhil'ping izumlenno vzglyanul na dikarya. Schitaya CHernogo Orla chelovekom
nizshej rasy, on nikak ne mog poverit', chtoby emu v golovu mogla prijti
takaya blestyashchaya mysl'.
- Neuzheli Voango kolebletsya? - s trevogoj sprosil nagarnuk.
- O net, niskol'ko. Dlya nashih druzej ya na vse gotov!
- Spasibo tebe! Voango teper' drug Villigo, a eto nechasto byvaet! -
zametil dikar' i rassmeyalsya svoemu nevinnomu kalamburu.
Voango - bolotnaya neuklyuzhaya ptica, sluzhashchaya obyknovenno dobycheyu orla.
Dzhon Dzhil'ping ne ponyal kalambura i rassmeyalsya tozhe, inache on by, navernoe,
obidelsya.
CHernomu Orlu prishla mysl' poistine genial'naya i pri dannyh
obstoyatel'stvah, byt' mozhet, edinstvenno ispolnimaya. Kak ni byl hiter i
lukav baron de Funkal', inache m-r Lyus, no i emu ne moglo by prijti v
golovu, chto dlya nego rasstavyat zapadnyu v samoj lyudnoj gostinice Mel'burna.
Ostavalos' tol'ko obdumat' podrobnosti proekta. Samyj luchshij sposob
ispolneniya pridumal opyat'-taki CHernyj Orel.
Portugal'skij konsul ne imel ponyatiya o Dzhil'pinge, poetomu trudnaya
zadacha zavlech' diplomata v gostinicu vypala na dolyu anglichanina.
Basnyu pridumali neobyknovenno prostuyu: budto by drug Dzhil'pinga,
portugalec rodom, sobiralsya vernut'sya na rodinu, sostaviv sebe v Avstralii
ogromnoe sostoyanie, no na puti zabolel v Mel'burne i, chuvstvuya priblizhenie
smerti, pozhelal napisat' zaveshchanie. S etoj cel'yu on-de i priglashaet k sebe
svoego konsula, chtoby zaveshchanie vyshlo po vsej forme i ne podalo
vposledstvii povoda dlya osparivaniya. Vse eto predpolagalos' proiznesti
pered syshchikom s podobayushchej intonaciej i s lovko razygrannym volneniem v
konce rechi. Zvanie chlena Londonskogo geograficheskogo obshchestva,
podtverzhdennoe diplomom, dolzhno bylo okonchatel'no uspokoit' syshchika.
Ostal'noe podrazumevalos' samo soboyu: Villigo s svoimi voinami,
spryatavshis' v sosednej komnate, brosyatsya v reshitel'nuyu minutu na konsula,
svyazhut ego i zatem vorvutsya v konsul'skij dom.
Tut Dzhil'ping vstavil ot sebya zamechanie:
- No ved' konsul mozhet vzyat' s soboj neskol'ko chelovek provozhatyh! -
skazal on.
- Tem luchshe: men'she naroda ostanetsya v konsul'stve! - vozrazil
Villigo.
- No ved' togda proizojdet bor'ba...
- Ne bojsya, Voango. Oni i ahnut' ne uspeyut, kak my ih shvatim i
svyazhem.
- Tak dlya etogo nuzhno, chtoby kto-nibud' leg na postel'; inache u nih
sejchas zhe yavitsya podozrenie.
- Pravda tvoya, Voango. Horosho, v postel' lyagu ya. Kak tol'ko on
podojdet ko mne, ya kinus' k nemu na gorlo.
- |togo malo, Villigo. Nuzhno, chtoby kto-nibud' sidel okolo bol'nogo,
pokuda ya hozhu, i vstretil by nas. YA znayu, chto za narod evropejskie syshchiki:
chut' nemnozhko chto ne tak - sejchas zhe zametyat.
- Voango opytnyj muzh, on nastoyashchij muzh soveta! - zametil Villigo.
Pochtennyj Dzhil'ping zabotilsya ob etih predostorozhnostyah prosto potomu,
chto zhelal sberech' otca dlya svoego mnogochislennogo potomstva, supruga dlya
missis Dzhil'ping i budushchego baroneta dlya Soedinennogo Korolevstva.
On pozvonil. Voshel koridornyj.
V to vremya v Avstralii koridornye pri gostinicah byli vse narod
otpetyj, otchayannyj.
- Hochesh' zarabotat' v dva chasa sto dollarov? - sprosil koridornogo
anglichanin.
- A chto dlya etogo nuzhno sdelat'?
- Pokuda ya hozhu, pobyt' zdes' s etim vot gospodinom, nichemu ne
udivlyat'sya, chto by ni prishlos' tebe uvidat' i uslyhat', otvorit' dver',
kogda ya vernus', i bystro ischeznut' von.
- All right, sir (horosho, ser).
Dzhil'ping popal ochen' udachno: koridornyj byl chelovek nebezgreshnyj i
boyalsya vlastej, kak, ognya. S ego storony nel'zya bylo opasat'sya donosa ili
dazhe prostogo razglasheniya.
- Vot tebe sto dollarov.
Koridornyj sunul den'gi v karman, peremenil vo rtu tabachnuyu zhvachku i
prevazhno razvalilsya na divane.
- Tak ya uhozhu! - skazal Dzhil'ping.
- Podozhdi, ya sejchas vpushchu moih voinov! - vozrazil vozhd'.
CHerez neskol'ko minut v komnatu voshli pyat' nagarnukov. Oni sbrosili s
sebya plashchi i ostalis' v nacional'nyh voennyh kostyumah. Koridornyj, buduchi
ves' pogloshchen splevyvaniem tabachnogo osadka izo rta v taz, stoyavshij ot nego
v neskol'kih shagah, ne obratil na voshedshih nikakogo vnimaniya.
Dzhil'ping obmenyalsya s Villigo krepkim rukopozhatiem. Torzhestvennost'
minuty sblizila na etot raz dvuh lyudej stol' razlichnyh mezhdu soboj po
plemeni, po vospitaniyu, po vzglyadam i ubezhdeniyam.
Prohodya dvorom gostinicy, Dzhil'ping vzyal s soboyu rassyl'nogo, kotoryh
derzhat pri gostinicah special'no dlya soprovozhdeniya puteshestvennikov i dlya
ispolneniya ih poruchenij. CHerez chetvert' chasa on uzhe byl na meste. Ne bez
serdechnogo zamiraniya vzyalsya on za bronzovyj dvernoj molotok i stuknul im v
dosku. On chuvstvoval, kak serdce u nego v grudi to zamret, to usilenno
zab'etsya. Na pervyj stuk ne bylo otveta. Podozhdav nemnogo, Dzhil'ping
spohvatilsya, chto sleduet vykazat' neterpenie, inache mogut ne poverit', chto
ego poslal umirayushchij. On snova vzyalsya za molotok i opyat' postuchal, no na
etot raz s gorazdo bol'sheyu nastojchivost'yu.
V koridore poslyshalis' toroplivye shagi. Nad dver'yu otkinuli sluhovuyu
fortochku, v kotoroj blesnul yarkij svet, i chej-to rezkij golos proiznes
obychnyj oklik:
- Kto tut?
- Dzhon Dzhil'ping, eskvajr, chlen Londonskogo korolevskogo obshchestva po
otdeleniyu geologii, mineralogii i botaniki.
- CHto zhe vam ugodno?
- YA zhelayu videt' gospodina portugal'skogo konsula.
- Na chto on mozhet byt' vam nuzhen v takoj pozdnij chas?
- Odin iz ego sootechestvennikov umiraet v "Vostochnoj gostinice" i
zhelaet sdelat' formennoe zaveshchanie. Sostoyanie u nego ogromnoe, neskol'ko
millionov.
- Podozhdite, ya emu dolozhu! - skazal golos na etot raz gorazdo myagche.
Proshlo minut pyat', pokazavshihsya Dzhil'pingu celoj vechnost'yu. SHagi
poslyshalis' snova, i dver' ostorozhno otvorilas'. Na poroge yavilsya molodoj
chelovek, let dvadcati vos'mi, vpolne odetyj, nesmotrya na pozdnyuyu poru, i,
bystro oglyadev anglichanina i ego provozhatogo, skazal:
- Vhodite, sudar'; konsul soglashaetsya vas prinyat'. Tol'ko on prosit
podozhdat', pokuda on odenetsya.
Dzhil'ping hotel bylo otpustit' rassyl'nogo, no razdumal. Emu prishlo v
golovu, chto ih oboih nepremenno podvergnut tshchatel'nomu nablyudeniyu, a
neprinuzhdennye manery rassyl'nogo, kotoryj nichego ne podozreval, dolzhny
byli, razumeetsya, proizvesti uspokaivayushchee vpechatlenie.
ZHdat' prishlos' nedolgo, i vpechatlenie, veroyatno, bylo blagopriyatnoe,
potomu chto vskore voshel baron de Funkal' s lyubeznoj ulybkoj na lice.
Dzhil'ping s pervogo zhe vzglyada ubedilsya, chto baron eshche i ne dumal
lozhit'sya spat'.
- |to vy, sudar', zovete menya k umirayushchemu sootechestvenniku, kotoryj
hochet napisat' zaveshchanie?
Syshchik govoril medlenno, pytlivo vglyadyvayas' v neznakomoe emu lico.
Dzhil'ping otvechal:
- YA, gospodin konsul, i esli vy soglasny, to ya by poprosil vas
potoropit'sya, tak kak minuty umirayushchego uzhe sochteny, a on nepremenno zhelaet
sam raspredelit' svoe sostoyanie mezhdu naslednikami.
- ZHelanie vpolne ponyatnoe. A kak zovut vashego znakomogo?
Vopros byl neozhidannyj. Dzhil'ping upustil iz vidu k nemu
prigotovit'sya. On chuvstvoval, chto esli on vykazhet hotya by minutnoe
kolebanie, to vse propalo. Syshchik, vidimo, eshche ne imel podozrenij, no
dostatochno bylo malejshego povoda, chtoby oni razom voznikli.
Poetomu Dzhil'ping sobral vse sily i otvechal ne koleblyas', tak skazat',
na ura:
- Ego zovut... Mituel'-Nun'ec-YUakim-Luns-Pedro-Karvahal'...
A sam v eto vremya dumal:
"Uf! Krivaya, vyvozi!"
- Vy, kazhetsya, skazali, chto u nego ochen' bol'shoe sostoyanie? - sprosil
konsul.
No tut Dzhil'pingu prishla v golovu genial'naya mysl'. On vstal s vidom
neterpeniya i toroplivo progovoril:
- Bol'shoe, bol'shoe... Tol'ko izvinite menya, gospodin konsul, ya zhdat'
ne mogu. Esli vy ne zhelaete posetit' moego bol'nogo, to ya obrashchus' k
zdeshnemu notariusu. Moj drug mozhet umeret' s minuty na minutu, i togda ego
sostoyanie perejdet k takim licam, kotoryh on ne terpit.
- S chego vy vzyali, chto ya otkazyvayus' ot ispolneniya svoih obyazannostej?
- vozrazil zadetyj za zhivoe konsul.
- V takom sluchae nechego medlit' i teryat' vremya na prazdnye razgovory,
ne vo gneve bud' vam skazano, gospodin konsul.
- YA sejchas, ser, siyu minutu. Dorogoj my zahvatim s soboj eshche
ital'yanskogo konsula. Portugal'skie zakony voobshche ochen' trebovatel'ny
otnositel'no formy, no kogda zagranichnoe zaveshchanie zasvidetel'stvovano
dvumya konsulami, to ono prevrashchaetsya v besspornyj akt.
- Ne vizhu v etom nikakogo neudobstva, - otvechal Dzhil'ping i myslenno
pribavil: "Velikolepno! |to znachit, na odnu udochku dve rybki!"
Syshchik postaralsya vzyat' s soboj kak mozhno bol'she naroda. On byl chelovek
ostorozhnyj i vvidu osobennosti svoego polozheniya ne zhelal riskovat'.
- Don Kristoval, - obratilsya on k sekretaryu, - idite, pozhalujsta,
vpered i predupredite ego prevoshoditel'stvo.
Molodoj chelovek rasklanyalsya i vyshel.
- Don Pedro de Sil'va, - prodolzhal konsul, obrashchayas' k drugomu
pomoshchniku, stoyavshemu vse vremya v perednej, - vy tozhe pojdete s nami.
"Stalo byt', teper' chetvero, - podumal pro sebya Dzhil'ping, - esli
tol'ko i ital'yanskomu konsulu ne pridet fantaziya vzyat' s soboj provozhatyh".
Dzhil'ping i konsul s donom Pedro, v predshestvii rassyl'nogo, vyshli iz
doma i napravilis' k zdaniyu Ital'yanskogo konsul'stva. Ital'yanskij konsul ne
zastavil sebya zhdat', no on yavilsya v soprovozhdenii dvuh zdorovyh molodcov.
Dzhil'ping prishel v uzhas.
- Vot uzhe i shest', - probormotal on, - stol'ko zhe, skol'ko i dikarej.
Ego uteshalo tol'ko to, chto ni u kogo iz etih lyudej ne bylo na vidu
oruzhiya, i on vozlozhil nadezhdu na lovkost' nagarnukov.
Vo vsyakom sluchae, delo ochen' uslozhnyalos', i pochtennyj britanec, ne
buduchi teatral'nym geroem, nachinal uzhe kayat'sya, chto dal sebya vputat' v
chuzhuyu bedu. No otstupat' uzhe bylo pozdno.
Blagodarya obil'nym vozliyaniyam miting v obshchej zale "Vostochnoj
gostinicy" doshel do apogeya. Vse shumeli, krichali, nekotorye dazhe klevali
nosom, tak chto na voshedshih nikto ne obratil vnimaniya.
- Tochno zasedanie parlamenta! - poshutil ital'yanskij konsul.
Opasayas', chto uedinennaya besedka vnushit konsulam podozrenie, Dzhil'ping
zametil vsluh, chto bol'nogo perenesli v besedku lish' na vremya prazdnikov,
tak kak ego bespokoil shum.
Ob座asnenie bylo ves'ma pravdopodobnoe, i konsuly doverchivo uglubilis'
v sad.
Podhodya k besedke, Dzhil'ping prizval na pomoshch' vsyu svoyu silu voli.
Pered glazami u nego mel'kala missis Dzhil'ping, deti i budushchij ego zamok
Voango-Goll'. On postuchal v dver'.
Koridornyj otvoril.
- Pozhalujte, gospoda! - skazal Dzhil'ping, propuskaya gostej vpered.
Posetiteli, nichego ne podozrevaya, voshli v komnatu, slabo osveshchennuyu
nochnikom. Koridornyj ushel.
Na posteli nepodvizhno lezhal kakoj-to chelovek.
- A emu, dolzhno byt', ochen' ploho! - tiho zametil de Funkal'.
- Dolzhno byt', on spit. Pered moim uhodom doktor daval emu kakoe-to
lekarstvo. Podojdite k nemu i pogovorite s nim.
Baron podoshel k krovati, a ego sputniki tolpilis' szadi okolo nego,
pobuzhdaemye lyubopytstvom. Takim obrazom, oni sovershenno ne mogli videt',
chto delaetsya v komnate.
Vdrug Dzhil'ping oglyanulsya i vzdrognul: po kovru, tochno zmei, polzli
pyatero nagarnukov.
- Nu, moj drug, - skazal lozhnyj baron, naklonyayas' nad umirayushchim, - vy,
kazhetsya, hoteli sdelat' zaveshchanie.
Pod odeyalom kto-to tiho shevel'nulsya. Vse naklonilis' k posteli.
V tu zhe minutu razdalsya groznyj voennyj klich nagarnukov: "Vaga!"
Villigo, kak tigr, podprygnul na posteli, shvatil konsula za gorlo, povalil
na zemlyu i sel na nego. Prochie voiny kinulis' na sputnikov konsula i tozhe
podmyali ih pod sebya. Poslyshalos' hripenie udushaemyh.
- CHernyj Orel, - vstupilsya Dzhil'ping, - ne nuzhno ubivat' ponaprasnu.
- Net, - vozrazil Villigo, - esli ih poshchadit', oni opyat' primutsya za
to zhe. Ih nel'zya shchadit'.
- Uznaem po krajnej mere, chto stalos' s nashimi brat'yami.
- Dlya etogo dostatochno odnogo! - skazal CHernyj Orel.
Villigo otpustil nemnogo sheyu plennika, a kogda tot opomnilsya,
obratilsya k nemu s prikazaniem:
- Tol'ko pikni - i ty pogib!
Plennik molchal.
Villigo svyazal ego po rukam i nogam. Pyatero ostal'nyh byli uzhe
trupami.
- V reku ih! - skomandoval CHernyj Orel.
Nagarnuki vzvalili sebe na plechi kazhdyj po odnomu trupu. YArro tekla
nedaleko, i skoro volny ee pomchali trupy v more.
Zatem Villigo pristupil k doprosu plennika:
- Gde troe belyh, kotorye prishli k tebe v dom?
- YA ne znayu, pro kogo vy govorite! - uklonilsya syshchik.
- Beregis'! Ved' ya i bez tebya mogu otyskat' ih.
- Zachem zhe togda ty sprashivaesh' menya o nih?
- CHtoby znat', zhivy oni ili umerli.
- A esli umerli?
- O! togda... togda tebe budet zavidna uchast' tvoih sputnikov. YA
privyazhu tebya k stolbu pytok i v techenie treh lun budu muchit' tebya
besposhchadno.
Syshchik slyhal koe-chto o podobnyh pytkah. U nego vystupil holodnyj pot.
- A esli zhivy? - sprosil on.
- Togda reshenie tvoej uchasti budet zaviset' ot nih.
- O, begite zhe skoree... tuda... ko mne v dom... vot klyuch... skoree...
pokuda oni ne zadohlis'.
Konsul progovoril eto slabym golosom i lishilsya chuvstv.
- Ostav'te ego tak, - skazal Dzhil'ping. - Vy slyshali: oni mogut
zadohnut'sya. Bezhim skoree!
S etimi slovami on vynul iz karmana u syshchika svyazku klyuchej.
- Koanuk, ostavajsya zdes' i steregi plennika! - prikazal CHernyj Orel.
I vse kinulis' von iz gostinicy po napravleniyu k domu Portugal'skogo
konsul'stva.
No... uzh ne pozdno li bylo?
CHasy uzhasnoj pytki. - CHelovek v maske. - Otchayanie
Oliv'e. - Strashnoe usilie kanadca. - Spaseny!
Vernemsya teper' k trem druz'yam, tak predatel'ski zahvachennym v plen u
portugal'skogo general'nogo konsula.
CHasy shli dlya nih s ubijstvennoyu medlennost'yu. Okolo polunochi plenniki
uspokoilis' i stali soobrazhat' svoe polozhenie. Kanadec postuchal kulakom vo
vse chetyre steny tesnoj temnicy, i vezde steny eti izdavali gluhoj
metallicheskij zvuk.
- Negodyai otlichno prinyali svoi mery, - skazal on nakonec s nevol'nym
vzdohom. - My zasazheny za zheleznye steny.
- Teper' vy, ya dumayu, sami vidite, Dik, chto u nas net bol'she nikakoj
nadezhdy! - zametil Oliv'e.
- Vse napisano v knige sudeb, dorogoj graf, - otvechal kanadec, - i
chelovek ne mozhet nichego predreshat'. Zamechu vam pokuda lish' odno: razve my
ne byli eshche v hudshem polozhenii, a mezhdu tem do sih por ostavalis' zhivy?
Net, ya nadeyus' na nekuyu vysshuyu volyu, kotoraya mozhet, esli zahochet, obratit'
v nichto vse kozni vragov.
- A vy ruchaetes', chto eta vysshaya volya zahochet? - pechal'no sprosil
Oliv'e.
- U menya est' kakoe-to nevol'noe predchuvstvie.
- Nu skazhite... nu razve est' u nas kakoe-nibud' sredstvo k spaseniyu?
- Soznayus', ya ne vizhu nikakogo, no nuzhno prinyat' v raschet raznye
postoronnie obstoyatel'stva. Malo li, chto eshche mozhet sluchit'sya. Pover'te,
druz'ya, moemu vnutrennemu ubezhdeniyu: ne zdes' suzhdeno nam okonchit' zhizn'.
- Horosho, postarayus' poverit'. No net, eto vyshe moih sil. YA ne mogu
nadeyat'sya.
- Kak znat'? Byt' mozhet, nam dazhe ne ponadobitsya vneshnyaya pomoshch'.
- CHto vy hotite skazat'?
- Mne vdrug prishlo v golovu... YA dazhe ne reshayus' skazat', chto imenno.
Odnako vot chto: nas, veroyatno, slushayut. Stoit prilozhit'sya uhom k stene,
chtoby v etom ubedit'sya. Snaruzhi do nas dohodyat zvuki. My mozhem tozhe
slushat'. Davajte. Tishe teper': kto-to tam hodit.
Poslyshalsya stuk dvernogo molotka. Kto-to pobezhal otvoryat'. Vse troe
prilozhilis' uhom k metallicheskoj doske.
Do nih yavstvenno doneslis' frazy, kotorymi gospodin Lyus obmenyalsya s
prishedshimi.
- Nu, chto zhe? - sprosil golos, chrezvychajno pohozhij na golos
ital'yanskogo konsula. - Udalos' vam?
- Udalos', - otvechal Lyus, - oni tut vse troe. Pruzhiny dejstvovali
prekrasno, i doski opustilis' s bystrotoyu molnii.
- Truda bol'shogo ne bylo?
- Oni popalis', kak barany. Mne dazhe zhalko i sovestno bylo. Oni shli po
koridoru tak uverenno, tak naivno, chto u menya yazyk chesalsya kriknut' im:
stojte, ne hodite!
- Kak eto moglo vam prijti v golovu! - vskrichal chej-to serdityj golos,
neznakomyj plennikam.
- No ved' ya zhe etogo ne sdelal, a za mysli chelovek ne otvechaet, -
vozrazil Lyus. - YA ved' tozhe chelovek, a ne zver'. YA ispolnyayu to, chto mne
prikazano, no golosa sovesti ne mogu, ne umeyu zaglushit'. Vam do etogo dela
net, no mne-to samomu uzhasno tyazhelo i bol'no!
- Esli ty kogda-nibud' popadesh'sya ko mne v ruki, - prosheptal kanadec,
- to eti slova tebe zachtutsya i ya poshchazhu tebe zhizn'. YA tozhe sumeyu pozhalet'
tebya, neschastnyj!
- Kak vy dobry, Dik, - skazal Oliv'e, kladya emu na plecho svoyu ruku.
- Beregites', sudar', - vozrazil serdityj golos, - s takimi
ubezhdeniyami nel'zya byt' Nevidimym.
- Stranno, no ya slyshal etot golos gde-to prezhde, - skazal Oliv'e. -
Tol'ko gde imenno?..
- I ya slyshal, - soglasilsya Dik. - A! Teper' vspomnil! Pomnite nash plen
u dundarupov?
- Zamaskirovannyj neznakomec! - vskrichal Oliv'e s nevol'noyu drozh'yu. -
Opyat' on!
|timi slovami plenniki obmenyalis' naskoro, ne perestavaya slushat'
prodolzhavshijsya tem vremenem razgovor.
- Do sih por ya ne podaval povoda k neudovol'stviyu, - govoril Lyus, - no
teper' eto bezzhalostnoe presledovanie grafa... YA ne mogu etomu pomeshat',
dazhe sodejstvuyu, no tem ne menee mne tyazhelo, tyazhelo soznavat', chto ya
rabotayu dlya chuzhogo interesa.
- CHto vy etim hotite skazat'?
- CHto grafa presleduete vy, imenno vy, i glavnym obrazom potomu, chto
vidite v nem schastlivogo sopernika.
- Moj sopernik v Mel'burne! - chut' ne vsluh proiznes Oliv'e.
- Ostavim etot razgovor, - skazal, smyagchaya golos, neznakomec. -
Skazhite luchshe, vse li tak sdelano, kak ya govoril?
- Povtoryayu: oni zaperty v zheleznoj kletke.
- Sledovatel'no, on otklonil nashi predlozheniya?
- Ponyatno, otklonil.
- Vy znaete, chto nuzhno delat' dal'she?
- Mne prikazano sodejstvovat' vam v zahvate grafa i ego tovarishchej. Oni
zahvacheny. Na etom moya obyazannost' konchaetsya.
- Kak? Znachit, vy ne pregradili dostupa vozduhu?
- Net, ya ne schitayu eto svoim delom. YA ne ubijca i ne zhelayu im byt'.
Dokanchivajte sami kak znaete.
- Nichego ne znachit, - vmeshalsya ital'yanskij konsul, vse vremya
molchavshij. - YA k vashim uslugam, sudar'. Raspolagajte mnoyu.
- CHto on skazal? - sprosil Oliv'e, ne rasslyshavshij konca razgovora.
- Ne znayu! - otvechal Dik.
No Dik skazal nepravdu. On vse ponyal, - ponyal, chto ih sobirayutsya
zadushit', i ves' poholodel ot uzhasa.
Nastalo molchanie, potom poslyshalsya zvuk kak by zavodimyh stennyh chasov
s girej, potom vse opyat' stihlo.
Nakonec do plennikov doleteli slova:
- Vy otvechaete za posledstviya. Vse dolzhno konchit'sya cherez chas. Do
svidaniya. - I dver' zahlopnulas'.
Kanadcu poslyshalsya slovno chej-to vzdoh, i zatem kto-to medlennymi
shagami napravilsya vo vnutrennie komnaty doma. Vse krugom zatihlo, kak v
mogile.
Na sobore probilo dva chasa.
Diku snachala pokazalos', chto on ne tak ponyal i chto dostup vozduha ne
pregrazhden, no vskore on pochuvstvoval, chto emu nechem dyshat'. Tovarishchi ego
molchali. Nakonec Oliv'e skazal:
- Ne nahodite li vy, chto zdes' dushno, Dik?
- Eshche by ne bylo dushno, graf, v takoj tesnote!
- Sovershennaya mogila! - vzdohnul graf.
Kanadec vzdrognul: on i sam uzhe poteryal nadezhdu.
Tut on uslyhal stuk v dver', potom shagi i otryvki razgovora, iz
kotorogo on ponyal, chto Lyus kuda-to uhodit iz doma. No ot etogo uznikam bylo
ne legche. Vozduh ischezal s neveroyatnoj bystrotoj.
- Dik! Dik! - prokrichal opyat' Oliv'e. - Spasite!.. U menya v ushah
stuchit, golova pylaet, mne dushno, dushno... Da chto zhe eto takoe delaetsya,
Dik?
- Negodyai! - probormotal Dik.
Loran tyazhelo dyshal v svoem uglu. On tozhe chuvstvoval, chto emu prihodit
smert'. Emu i Diku, kak naibolee sil'nym fizicheski, prihodilos' osobenno
ploho. Uzniki hripeli.
- Dik, Dik! - prokrichal opyat' Oliv'e. - Spasite!.. Spasite!..
Umirayu!.. Oh!.. Umirayu!..
- Vse v Bozh'ej vole, graf! - tol'ko i mog otvetit' vernyj kanadec.
No tut proizoshlo nechto neslyhannoe, neveroyatnoe... Obezumev ot boli i
otchayaniya, kanadec upersya nogami i spinoyu v dve protivopolozhnye steny tyur'my
i, sobrav vsyu svoyu muskul'nuyu silu, podnatuzhilsya. Nachalas' gluhaya bor'ba
mezhdu zhivym chelovekom i bezdushnym veshchestvom. Bezdushnoe veshchestvo ne
ustupalo, no i zhivoj chelovek ne teryal eshche energii. Oliv'e vskriknul v
poslednij raz:
- Pomogite!.. Umirayu!.. O Bozhe moj! - I, prokrichav eto, zatih, kak
rebenok.
Ne pomnya sebya ot yarosti, kanadec besheno sobralsya v poslednij raz s
silami, napryag muskuly i razom vypryamilsya, tochno stenobitnyj taran,
pushchennyj v hod mogucheyu pruzhinoj.
Poslyshalsya metallicheskij tresk... Ura! Pobeda! ZHeleznaya stenka
tresnula v pazah, podalas' i vyletela von na parket koridora. Obessilennyj
bogatyr' upal beschuvstvennoj massoj ryadom so svoimi tovarishchami.
No eto nichego ne znachilo. Vozduh, blagodetel'nyj vozduh nezrimoyu, no
oshchutitel'noyu volnoj hlynul v zapadnyu i uzhe nachal pronikat' v otekshie legkie
plennikov.
Uzniki byli spaseny.
Pervym vstal na nogi Loran. Otkryv glaza, on udivilsya, uvidav svoih
tovarishchej rasprostertymi na polu v obmoroke. On uspel zabyt' vse, chto s nim
bylo, i lish' ponemnogu nachal pripominat' i soobrazhat'. Ego izumlenie ne
imelo granic, kogda on uvidal ziyayushchij prolom, sdelannyj bogatyrskim usiliem
myshc kanadca. Iz poluotvorennoj dveri v kabinet konsula tyanulas' po polu
polosa sveta, kotoraya pozvolila Loranu razglyadet' obstanovku. Pervoj ego
zabotoj bylo pospeshit' na pomoshch' Oliv'e i Diku, kotorye eshche ne mogli
govorit', no uzhe delali usiliya vstat'. On pomog im prisest', prislonivshis'
spinoj k stene, i nachal, kak mog, privodit' ih v chuvstvo.
- Pit'! - progovoril kanadec, istomlennyj ne stol'ko stradaniem ot
duhoty, skol'ko nechelovecheskim napryazheniem sil.
Loran ostorozhno podoshel k poluotvorennoj dveri, tolknul ee i, ne vidya
nikogo v komnate, perestupil cherez porog. U samogo vhoda stoyal stolik, na
kotorom bylo prigotovleno vse, chto nuzhno dlya groga: grafin s vodoj,
neskol'ko stakanov, saharnica i butylka s kon'yakom. Vzyav dva stakana, Loran
sdelal v nih grog i obeimi rukami podnes ih razom svoim druz'yam. Te vypili
grog zalpom i ochnulis' vpolne.
- My spaseny! Vo vtoroj raz vy nas spasaete, Dik! - takovy byli pervye
slova, proiznesennye grafom d'Antregom.
Molodoj chelovek ponyal vse s pervogo zhe vzglyada na okruzhayushchuyu
obstanovku. On uvidal vylomannuyu dosku na polu i krov' na borode u Dika.
Kanadec mezhdu tem vernul k sebe vse svoi sily.
- Odnako pozvol'te: chto eto takoe s nami bylo? - prodolzhal graf, eshche
ne vpolne otdavaya sebe otchet v proisshedshem.
- Nas zaperli v zapadnyu s zheleznymi stenami, - otvechal Dik. - Negodyai
hoteli nas izvesti posredstvom nedostatka vozduha... No teper' ne vremya dlya
ob座asnenij, graf; bezhim skoree: negodyai s minuty na minutu mogut syuda
vojti, a nas malo.
Tri druga vzyali v ruki svoi revol'very i poshli k dveri.
- Ona zaperta na dva povorota, - skazal kanadec, - no eto pustyaki. YA
sejchas vylomayu zamok.
Gde-to vdali razdalsya sobachij laj.
- Tochno Blek laet! - zametil Oliv'e.
Laj slyshalsya blizhe i blizhe, meshayas' s toroplivym topotom
priblizhayushchihsya lyudskih shagov.
Tri druga prislushalis', zataiv dyhanie.
- Oni prishli syuda... ostanovilis', - skazal kanadec. - Ne robejte,
druz'ya. Skol'ko by ih ni bylo, idem vpered!
Otvetom na ego slova byl tresk vzvodimyh kurkov, zatem vse stihlo.
Nastala tomitel'naya tishina.
- YA broshus' na napadayushchih pervyj; vy brosajtes' za mnoj, -
rasporyadilsya Dik. - Kak tol'ko oni otvoryat dver', ya ottolknu ih nazad i...
Poslyshalsya zvuk vvodimogo v zamok klyucha, kotoryj s obychnym vizgom
povernulsya v zamke dva raza. Dver' otvorilas', i otpiravshij ee Dzhil'ping,
otstupiv nazad, propustil vpered nagarnukov.
- Vaga! - veselo kriknul Villigo, pervyj vbegaya v dom.
- Vaga! Vaga! - druzhnym horom povtorili za nim nagarnukskie voiny.
|tot krik ostanovil v samom nachale neminuemoe stolknovenie.
- Stoj! - kriknul svoim druz'yam kanadec. - |to CHernyj Orel!
- Tidana! Tidana! - s dikoj radost'yu zavyl Villigo.
I oba brosilis' drug drugu na sheyu.
Togda razdalsya gnusavyj, protyazhnyj golos Dzhona Dzhil'pinga, eskvajra iz
Voango-Gollya, zayavivshego nakonec o svoem prisutstvii vozglasom:
- O! Kazhetsya, my prishli v samyj raz!
ZHizn' v bushe. - Strannye fenomeny avstralijskoj fauny. -
Ohotniki.
Ne mnogo najdetsya na svete takih ocharovatel'no zhivopisnyh mestnostej,
kak avstralijskij bush, s ego zelenymi lugami, na kotoryh pestreyut
roskoshnye cvety, s ego blagovonnymi roshchami sireni, akacij i gigantskih
evkaliptov.
Nigde ne vstretish' takoj, kak tam, svezhesti, tishiny; daleko, naskol'ko
glazom mozhno okinut', rasstilaetsya beskonechnaya ravnina, po kotoroj v
krasivom raznoobrazii zelenye kovry chereduyutsya s dushistymi roshchicami i
tenistymi, temnymi lesami, gde nahodyat sebe priyut raznoobraznejshie vidy
ptic i zhivotnyh.
Celye dni, celye mesyacy mozhete ezdit' po etim neizmerimym ravninam,
lish' koe-gde prorezannym nevysokimi holmami, i vsyudu vy vstretite tu zhe
cvetushchuyu prirodu, te zhe zeleneyushchie luga, te zhe roshchicy, uvitye polzuchimi
lianami, i te zhe lesa, polnye tainstvennoj tishiny, lish' izredka narushaemoj
krikom pticy ili shorohom ostorozhnogo zverya.
A chto za ekzemplyary zhivotnyh budut vstrechat'sya vam na kazhdom shagu! Tut
vy uvidite letuchuyu sobaku, vsevozmozhnye vidy kenguru, ot dostigayushchih rosta
olenya i do ne prevyshayushchih razmerami obyknovennoj krysy; uvidite daciuru s
hvostom lisicy i s ogromnymi usami; uvidite opossumov, falangerov,
vombatov; uvidite lenivca, ili aj-tihohoda, i letuchuyu lisicu, to est'
gromadnogo netopyrya, brosayushchegosya na spyashchih putnikov i sosushchego iz nih
krov'; uvidite paradoksosa so spiral'nym hvostom, kotorym eto strannoe
zhivotnoe ceplyaetsya za vetku i tak visit, kachayas' merno, kak mayatnik.
Dalee vy poznakomites' s utkonosom, nesushchim yajca i pitayushchim detenyshej
molokom, - zhivotnym, zhivushchim odinakovo i na zemle, i v vode, zhivotnym,
polzayushchim, lazyashchim i plavayushchim; uvidite yashchericu-plashchenosca,
hameleona-lyagushku, prozvannogo tak za pochti postoyannuyu zhizn' ego v vode;
uvidite sosal'shchika, strashnoe kosmatoe zhivotnoe, kotoroe brosaetsya putniku
na lico i prisasyvaetsya k nemu shest'yu rotovymi sosal'cami, tak chto ot nego
mozhno otdelat'sya, lish' razrezav emu spinu po vsej dline.
Voobshche v Avstralii kak sredi rastitel'nogo carstva, tak i sredi
zhivotnogo vstrechayutsya takie strannye osobi, chto materik etot predstavlyaetsya
kakoj-to perehodnoj stranoj ot pervobytnosti k novejshej epohe. Kazhetsya, kak
budto tam nedavnego proishozhdeniya vsya priroda: i rasteniya, i zhivotnye, i
lyudi, tak chto polnaya evolyuciya eshche ne uspela sovershit'sya.
Vot vam primer: v Avstralii est' hishchnoe - da, hishchnoe - plotoyadnoe
rastenie.
|to kruglolistnaya drosera, pokryvayushchaya svoimi belymi cvetochkami gazon
v evkaliptovyh lesah. Ee list'ya pokryty temno-krasnymi voloskami, iz
kotoryh vydelyaetsya lipkaya zhidkost', hranyashchayasya u osnovaniya voloskov v vide
malen'kih kapelek rosy. V seredine listka eti voloski koroche, chem u kraev,
i takim obrazom oni obrazuyut voronkovidnoe uglublenie, na dne kotorogo
blestyat prozrachnye kapel'ki. Gore nasekomomu, kotoroe soblaznitsya vidom
etih kapelek i syadet na listok, chtoby napit'sya ih! Klejkoe vydelenie sejchas
zhe svyazhet nasekomomu kryl'ya i lapki. List svernetsya, iz voloskov vytechet
zhidkost', kotoraya okonchatel'no oputaet nasekomoe. Zatem nasekomoe postupit
v centr listka, gde ta zhe samaya zhidkost' nahoditsya v brozhenii i pohodit
svojstvami na nash zheludochnyj sok. Togda nastupaet nastoyashchee pishchevarenie:
myasistye chasti proglochennogo nasekomogo rastvoryayutsya, i rastenie usvaivaet
ih sebe, otbrasyvaya neperevarimye chasti.
Opisannye nami dikovinki avstralijskoj fauny i flory, a ravno i mnogie
drugie, o kotoryh my ne stanem sejchas upominat', sluzhili v odin prekrasnyj
den' temoyu dlya razgovora mezhdu tremya muzhchinami, medlenno shedshimi s
vintovkami za plechami po prirodnoj tropinke, kotoraya zmeilas' mezhdu
Svan-River (Lebyazh'ej rekoyu) i ogromnym lesom, pokryvavshim ves' bereg etoj
reki ot verhov'ev do ust'ya.
Odin iz putnikov tol'ko chto ubil v prirechnom bolotce ogromnogo
utkonosa, podavshego povod k interesnoj estestvenno-istoricheskoj besede.
- O! - protyanul s sil'nym anglijskim akcentom odin iz putnikov,
rezyumiruya razgovor. - O, Londonskoe korolevskoe obshchestvo poluchit ot menya
takoj interesnyj referat, kakogo ono uzhe davno ne poluchalo... ne poluchalo,
pozhaluj, so vremeni ukaza ob ego uchrezhdenii, podpisannogo Georgom III...
- I esli pribavit' k etomu 7835 Biblij, rozdannyh vami tuzemcam, -
otvechal drugoj putnik, tshchatel'no skryvaya ironiyu v golose, - to ee
velichestvo koroleva, chtoby byt' spravedlivoj, dolzhna budet pozhalovat' vam
zvanie lorda s kakim-nibud' avstralijskim titulom... Kstati zhe, eto budet
pervyj avstralijskij titul...
- O, ya vam ochen' blagodaren za kompliment, - otvechal pervyj
puteshestvennik, ne zamechaya ironii. - No vy zabyli, chto ya blagodarya vam imeyu
vozmozhnost' sdelat' takoe opisanie priiska, kotoroe vpervye poznakomit
Angliyu s geologicheskimi i geograficheskimi svojstvami zolotonosnoj pochvy
Avstralii.
- I my prishlem vam otsyuda v podarok koronu pera, sdelannuyu iz zolota s
nashego priiska i s nadpis'yu: "Pervomu lordu Voango".
- O ser!.. Klyanus', eto budet luchshim dnem v moej zhizni.
- Kazhetsya, gospoda, my podhodim k lageryu, - skazal tretij putnik, do
sih por molchavshij. - Von za tem povorotom reki vidneetsya dymok. YA uveren,
chto eto nashi tovarishchi razveli ogon' i gotovyat nam zharkoe... kenguru,
opossuma ili chto-nibud' v etom rode. YA ne proch' by zamorit' chervyachka, a vy
kakogo ob etom mneniya, graf?
- YA, Dik, sovershenno s vami soglasen, - otvechal molodoj chelovek. -
Appetit u menya razygralsya takoj, chto ya ne huzhe Isava gotov prodat' pravo
pervorodstva za chechevichnuyu pohlebku.
CHitatel', veroyatno, uzhe dogadalsya, kto takie byli putniki, sledovavshie
beregom Lebyazh'ej reki. To byli nashi druz'ya: kanadec Dik, graf Oliv'e
Loragyue d'Antreg i dostopochtennyj Dzhon Dzhil'ping, eskvajr, chlen Londonskogo
korolevskogo obshchestva i kandidat v pery Soedinennogo Korolevstva s
ekzoticheskim titulom lorda Voango iz Voango-Gollya, kak uzhe nachali ego
nazyvat' v shutku Dik i Oliv'e.
Oliv'e za eto vremya vyuchilsya nagarnukskomu yazyku i, ponimaya znachenie
slova "voango", ne mog bez ulybki videt', s kakim udovol'stviem naivnyj
britanec prinimal svoe kur'eznoe prozvishche.
Druz'ya nezadolgo pered tem sdelali prival na dvoe sutok v odnom
prelestnom zalivchike Svan-River i utrom na zare otpravilis' v nebol'shuyu
zoologicheskuyu i botanicheskuyu ekskursiyu.
Teper' oni golodnye vozvrashchalis' v lager', gde ih dozhidalis' Loran,
Villigo, Menuali i odin fermer, po imeni Val'ter Kerbi, rodom amerikanec, u
kotorogo na Svan-River bylo obshirnoe rancho. Puteshestvenniki poznakomilis' s
nim v "Vostochnoj gostinice"; fermer okazalsya prevoshodnym malym, i oni
vzyali ego v svoyu kompaniyu.
Dostopochtennyj Dzhon Dzhil'ping, uzhe nabravshij prevoshodnuyu kollekciyu
dlya Britanskogo muzeya, reshil vo chto by to ni stalo sostavit', krome togo,
dlya Londonskogo korolevskogo obshchestva dvojnuyu kollekciyu vseh zhivotnyh i
rastenij, kakie tol'ko mogut schitat'sya tipichno avstralijskimi. Dlya
obyknovennogo kabinetnogo sostavitelya kollekcij etot trud byl by gromaden i
zanyal by neskol'ko let vremeni, no Dzhil'ping, pri pomoshchi nagarnukov i Dika,
dostig svoej celi pochti shutya.
Menuali to i delo prinosil i ukazyval emu vsevozmozhnye zamechatel'nye
rasteniya, a Dik i prochie evropejcy postoyanno ohotilis' za vstrechnymi
zhivotnymi. Sam Dzhil'ping s zamechatel'noj lovkost'yu i bystrotoj prigotovlyal
chuchela. Special'no nanyataya v Mel'burne dlya perevozki etih preparatov
telezhka vezla na sebe uzhe desyatka dva yashchikov.
V tot vecher, kak my snova vstretilis' s nashimi druz'yami, ohota byla
osobenno udachna. Ubito bylo neskol'ko zamechatel'nyh zhivotnyh, kazhdoe v dvuh
ekzemplyarah. Tri druga vozvrashchalis' v lager' dovol'nye, veselye i, kak uzhe
my videli, strashno golodnye.
Predskazanie Dika opravdalos'. Villigo, ne priznavavshij nikakoj nauki,
podstrelil velikolepnogo kenguru, i myaso ego uzhe dozharivalos' na veselo
potreskivavshih ugol'yah.
Dzhil'ping, zaranee prihodya v vostorg ot predstoyashchego nasyshcheniya,
prinyalsya ryt'sya v bagazhe, nav'yuchennom na krotkogo Pasifika. On dostal
ottuda shest' butylok elya, tri butylki portera, butylku brendi, neskol'ko
korobok raznyh priprav, pikulej, soli i prochego, prisoedinil k etomu glybu
prevoshodnogo chesterskogo syra, bez kotorogo on reshitel'no ne mog zhit', - i
nachalsya pir goroj.
A pokuda nashi priyateli kushayut, postaraemsya ob座asnit' chitatelyu, kakimi
sud'bami ochutilis' oni sredi avstralijskih lesov posle opisannyh nami v
predydushchej glave dramaticheskih sobytij.
Sovety Lyusa. - Novyj priisk. - Otkrytie zolota v
Avstralii. - Plan lesovikov. - Poseshchenie rudnikov.
Na drugoj den' posle svoego pochti chudesnogo spaseniya priyateli
sobralis' na soveshchanie, i tut bylo resheno poshchadit' zhizn' syshchika Lyusa, s tem
chtoby on dal slovo uehat' iz Mel'burna s pervym parohodom i vpred' nichego
ne predprinimat' protiv grafa d'Antrega. Uslovie bylo prinyato i v tochnosti
ispolneno.
Pered ot容zdom u Lyusa sprosili, kto takoj zamaskirovannyj chelovek,
rukovodivshij vsem delom.
- YA ne mogu vam etogo skazat', dazhe esli b mne grozila smert'. YA
svyazan klyatvoj. No pozvol'te dat' vam sovet: upotrebite vse sily, chtoby
uznat' imya etogo cheloveka. Tol'ko v tot den', kak vy eto uznaete, vy mozhete
byt' spokojny, chto otdelalis' ot Nevidimyh.
- Sovet neduren, - otvechal kanadec, - tol'ko kak zhe ego ispolnit'?
- Esli by vashi dikari ne ubili dvuh moih podchinennyh, to eto bylo by
ochen' legko. Ves' vopros byl by v den'gah. Teper' v Mel'burne est' tol'ko
odin chelovek, krome menya, kotoryj mozhet vam skazat'... no, kazhetsya, ya ne
imeyu prava nazyvat' imya dazhe i etogo cheloveka...
- Otchego zhe? Ved' otnositel'no etogo cheloveka vy ne svyazany klyatvoj?
- Net, no ved' eto vse ravno... |to uzh byla by ulovka.
- U vas est' tol'ko odno sredstvo zagladit' vashe povedenie
otnositel'no nas, - vmeshalsya Oliv'e, - eto nazvat' nam imya cheloveka, o
kotorom vy govorite.
- Nu, tak i byt'... Ishchite negra, byvshego slugoj u boksera Toma Pouelya.
On vidal zamaskirovannogo cheloveka bez maski i znaet ego v lico. Sverh togo
mogu vas uverit', chto vy obespecheny po krajnej mere na god ot etogo
Nevidimogo. Emu nuzhno s容zdit' v Evropu, posovetovat'sya s tovarishchami i
vernut'sya nazad. Na eto nuzhno dovol'no mnogo vremeni... Proshchajte, gospoda.
Bol'she ya nichego ne mogu vam skazat'.
Dvadcat' chetyre chasa spustya Lyus pokidal Mel'burn. Druz'ya celuyu nedelyu
posle togo iskali po vsem zakoulkam Mel'burna slugu Toma Pouelya, no ne
nashli. Oni uznali tol'ko, chto etogo slugu razyskival, krome nih, eshche odin
gospodin, i takzhe bezuspeshno. Priyateli dogadalis', chto etot chelovek byl ne
kto inoj, kak zamaskirovannyj neznakomec, hvativshijsya deneg, zaplachennyh im
Tomu Pouelyu. No sluga byl, ochevidno, malyj ne promah i skrylsya, prisvoiv
sebe den'gi umershego boksera.
Resheno bylo brosit' poiski i ehat' nakonec na Lebyazhij priisk. Oliv'e
pred座avil vlastyam patent na koncessiyu, i te, kak ni dosadno im bylo,
prinuzhdeny byli vvesti ego vo vladenie. Ves' delovoj mir Mel'burna prishel v
neopisuemoe volnenie, odnovremenno uznav ob otkrytii priiska i ob ustupke
ego chuzhestrancu. Zoloto, razmenyannoe Dzhil'pingom, dovershilo sensaciyu. Ono
bylo zamechatel'no chisto, i o proishozhdenii ego s novogo priiska srazu
dogadalis' vse.
Sverh togo iz Sidneya prishlo izvestie, chto tam eshche ran'she Oliv'e nashli
zoloto na dva milliona frankov... "Vostochnuyu gostinicu" so vseh storon
vsadili del'cy s predlozheniyami uslug dlya razrabotki priiska. Zaochno, eshche ne
vidav priiska, mnogie kapitalisty predlagali grafu d'Antregu 50 millionov
razom ne za pereustupku koncessii - na chto grafu ne bylo predostavleno
prava, - a tol'ko za pravo ekspluatacii priiska v techenie dvadcati let.
Lyubopytny istoriya eta, istoriya otkrytiya zolota v Avstralii, i
neobychajno bystryj rost emigracii, vyzvannyj etim otkrytiem. Blagodarya emu
Mel'burn, neznachitel'noe mestechko s 3 ili 4 tysyachami zhitelej, v neskol'ko
let prevratilsya v krupnyj centr, naschityvayushchij ot 150 do 200 tysyach zhitelej.
Sluchilos' eto tak. V dvuh dnyah puti ot Mel'burna chetvero otbyvavshih
srok nakazaniya prestupnikov korchevali nizkoroslyj dubovyj les, raschishchaya
mesto dlya postrojki nebol'shogo rancho. Ezhemesyachno odin iz etih chetvertyh
tovarishchej priezzhal na osle v gorod dlya zakupki neobhodimyh pripasov i
polucheniya posobiya, otpuskaemogo ezhemesyachno v techenie odnogo goda otbyvavshim
srok nakazaniya katorzhnikam, soglasivshimsya stat' osedlymi
poselencami-zemledel'cami. I vot odin iz chetveryh tovarishchej, po imeni Dzhon
Nolar, vzdumal na obratnom puti sokratit' rasstoyanie do stroyashchegosya rancho i
vmesto obychnoj dorogi napravilsya vdol' berega, a zatem svernul po
napravleniyu k cepi holmov, kotoruyu on schital raspolozhennoj vblizi ih
uchastka. No okazalos', chto on zabludilsya. Odnako prezhde chem vernut'sya
nazad, on reshil vzobrat'sya na vysshuyu tochku etih holmov, chtoby soobrazit',
gde imenno on nahoditsya v dannyj moment. Vse eti holmy predstavlyali soboj
bugry, splosh' sostoyashchie iz nanosnoj pochvy, na kotoroj blagodarya otsutstviyu
vody ne vstrechalos' pochti nikakoj rastitel'nosti.
Edva tol'ko on nachal vzbirat'sya na odin iz etih holmov, kak, k
nemalomu svoemu udivleniyu, zametil v sledah, ostavlyaemyh kopytami ego osla,
mnogochislennye zheltye krupinki, iskrivshiesya na solnce, kak zoloto. Nedolgo
dumaya, on prinyalsya razryvat' pochvu svoim ohotnich'im nozhom i bez vsyakogo
truda nahodil krupicy, zerna i celye komochki togo zhe blestyashchego zheltogo
metalla. Buduchi po professii svoej slesarem, Dzhon Nolar srazu soobrazil,
chto etot metall mog byt' tol'ko zolotom, tak kak na nem ne bylo ni malejshih
sledov okisi, i, ne teryaya vremeni, prinyalsya napolnyat' im vse svoi karmany.
Zoloto bylo zdes' v takom izobilii, chto on mog by nagruzit' im i svoego
osla, no, kak chelovek razumnyj, on udovol'stvovalsya sravnitel'no
neznachitel'nym kolichestvom i prinyalsya issledovat' okrestnost', chtoby
ubedit'sya, na kakom protyazhenii raskinulis' eti zolotye rossypi. Okazalos',
chto chut' li ne vsya eta mestnost' predstavlyala soboyu odnu sploshnuyu rossyp'.
Uzhe i do togo bylo izvestno, chto v Avstralii vstrechaetsya zoloto; ego
videli v rukah tuzemcev, kotorye, odnako, ne sumeli ili ne pozhelali
skazat', gde i v kakih imenno mestah ono vstrechaetsya, i potomu byla
naznachena premiya v sto tysyach dollarov tomu, kto pervyj ukazhet zalezh'
zolota, hotya by dazhe neznachitel'nuyu, odnako do sego vremeni nichego ne bylo
eshche otryto. Poetomu Dzhon Nolar, sdelav zayavlenie, poluchil premiyu i ves'ma
znachitel'nuyu koncessiyu, kotoruyu on velikodushno razdelil so svoimi tremya
tovarishchami.
Vest' ob etoj nahodke, slovno gromom, porazila gorod; vse tochno ozhili,
vstrepenulis'; magaziny, zdaniya, masterskie i vsyakogo roda grandioznye
sooruzheniya stali vyrastat', kak po volshebstvu. Glyadya na eti rossypi, sotni
pionerov stali iskat' povsyudu novye zalezhi zolota i tam i syam povsyudu stali
nahodit' zoloto, i v takom kolichestve, chto ne stalo hvatat' rabochih ruk dlya
dobyvaniya ego; prishlos' vypisyvat' rabochih iz Evropy i Ameriki. A zolota
bylo tak mnogo, chto den'gi utratili vsyakuyu cenu; lyudi platili za predmety
pervoj neobhodimosti ne den'gami, a sperva shchepotkami, a tam i prigorshnyami
zolota. No vskore ne stalo ni bulochnikov, ni sapozhnikov, ni portnyh: vse
oni obratilis' v zolotoiskatelej; u kazhdogo byl svoj priisk. Nikto ne hotel
rabotat'; dazhe tovary, pribyvayushchie iz Evropy, nekomu bylo vygruzhat' za
neimeniem chernorabochih: vse sdelalis' diggerami, ili zolotoiskatelyami, vse
brosili svoi obychnye zanyatiya v pogone za legkim zarabotkom.
|to bylo kakoe-to op'yanenie zolotom; vse kak budto poteryali golovy.
Ves' Mel'burn prevratilsya v kakoj-to bazar udovol'stviya. Povsyudu v gorode
zavelas' igra, i igra bezrassudnaya, bezumnaya: celye gromadnye sostoyaniya v
odnu noch' perehodili iz karmana v karman. Krome kart, ustroili v Mel'burne
ruletku, i sotni staratelej, yavivshihsya syuda s karmanami, polnymi zolota,
poutru vozvrashchalis' domoj bez grosha, ne imeya dazhe chem zaplatit' za shkalik
dzhina pered nachalom raboty. No neskol'ko udarov kirki ili zastupa - i
ubytki s lihvoj pokryvalis'. Inogda zhe proigravshijsya v puh i prah
staratel', ne vidya pered soboj nikakogo ishoda, puskal sebe pulyu v lob iz
pistoleta, odolzhennogo u tovarishcha.
Malo-pomalu, odnako, eto bezumie uleglos', i zhizn' stala vhodit' v
normal'nuyu koleyu.
I vot v eto-to vremya, kogda u Mel'burna stal kak by proryvat'sya zub
mudrosti, yavilsya syuda molodoj graf d'Antreg. I vdrug eto novoe otkrytie
chudovishchno bogatogo priiska! Ponyatno, ono snova vzvolnovalo vse umy, i
pritom eshche koncessiya na etot priisk, nechto do sih por sovershenno
neslyhannoe. Kak my uzhe videli, spekulyaciya pytalas' uzhe zavladet' etim
priiskom, sdelav schastlivomu vladel'cu polozhitel'no neveroyatnoe vo vsyakoj
drugoj strane predlozhenie.
Pyat'desyat millionov, s uplatoyu poloviny pri podpisanii kontrakta, a
drugoj poloviny cherez shest' mesyacev pod ruchatel'stvom avstralijskogo banka,
vveli grafa Loragyue v sil'noe iskushenie, i sam po sebe on byl by, pozhaluj,
ne proch' zaklyuchit' kontrakt. No on schital sebya ne sobstvennikom priiska,
prinadlezhavshego po spravedlivosti kanadcu, a tol'ko podstavnym licom i
potomu predostavil reshenie voprosa Diku, zayaviv, chto sam on ne imeet tut
nikakogo mneniya.
Predostavlennyj samomu sebe, kanadec reshitel'no otklonil predlozhenie
kapitalistov, hotya i soznaval, chto ono ochen' vygodno. Motivy, rukovodivshie
Dikom, osmeyal by vsyakij trezvyj chelovek, no Oliv'e prinyal ih s uvazheniem,
kotoroe schital dolgom okazyvat' svoemu pozhilomu drugu.
Kanadec nahodil, chto zolotopromyshlenniki - narod voobshche plohoj, nikuda
ne godyashchijsya, chto oni vsyudu vnosyat razvrat i besporyadki, gde ni poyavyatsya.
Kanadcu ne hotelos' dopuskat', chtoby etot sbrod poganil devstvennuyu zemlyu,
lezhashchuyu vdobavok tak blizko ot poselenij stol' milyh serdcu Dika
nagarnukov. Razumeetsya, CHernyj Orel vpolne razdelyal vzglyad svoego druga
Tidany i podderzhival ego namerenie razrabatyvat' priisk sobstvennymi
sredstvami.
Predlozhenie kapitalistov otklonili i zanyalis' naborom lyudej dlya
ekspedicii. Nabiral sam kanadec i podyskal dvadcat' nadezhnyh chelovek,
schitaya eto chislo vpolne dostatochnym dlya celi. Naemnikam byla obeshchana celaya
tret' zolota, kakoe budet najdeno, a ostal'nye dve treti naznachalis' v
pol'zu sobstvennikov priiska.
Nachal'stvo nad otryadom poruchili odnomu staromu skvatteru, Kollinsu,
starinnomu drugu Dika, vmeste s nim iskolesivshemu Avstraliyu vdol' i
poperek. Kazhdomu cheloveku dali po magazinnoj vintovke, po sable i
revol'veru. Sverh togo k otryadu prisoedinili okolo dyuzhiny ogromnyh
anglijskih sobak, chtoby pol'zovat'sya ih uslugami dlya vyslezhivaniya banditov
i dlya ohrany lagernyh mest.
Za otryadom ehal celyj oboz teleg s oruzhiem, pripasami i instrumentami.
Otryad vystupil peshkom pryamo na priisk, do kotorogo etim sposobom bylo
chetyre mesyaca puti. Kanadec i ego druz'ya poehali otdel'no verhom, s tem
chtoby posetit' rudniki Sen-Stefana v okrestnostyah Mel'burna. Nakanune ih
ot容zda Villigo v poslednij raz pobyval v "CHertovom kabachke", chtoby
okonchatel'no ugovorit'sya s Bobom otnositel'no mnimogo sodejstviya nagarnukov
zamyslam lesovikov.
Uslovilis', chto lesoviki vystupyat tri dnya spustya posle ot容zda
evropejcev i budut sledovat' za nimi na izvestnom rasstoyanii, nichego ne
predprinimaya, pokuda Villigo ne dast znat', chto vse gotovo. Koanuk i
Nirroba dolzhny byli idti s lesovikami v kachestve provodnikov. S Boba
Villigo vzyal obyazatel'stvo, chto bez signala ot nagarnukskogo vozhdya lesoviki
ne stanut delat' napadeniya, v protivnom sluchae CHernyj Orel snimal s sebya
otvetstvennost'.
Voobshche CHernyj Orel gotovil lesovikam kovarnuyu i gibel'nuyu lovushku.
Kanadec i Loran kupili dlya sebya dvuh roslyh verhovyh loshadej, a
Menuali poluchil ostavshegosya svobodnym mustanga. Dzhil'ping sohranil svoego
Pasifika, a k mulu byl prikuplen drugoj mul, i oboih zapryagli v telezhku s
bagazhom.
I vot my vstretili nashih druzej vo vremya ih vozvrashcheniya v lager' s
udachnoj ohoty.
Posle obil'noj zakuski malen'kij otryad raspolozhilsya na otdyh. Pered
tem zashel spor, komu karaulit' prival. Kerbi i Dzhil'ping, posle obil'nogo,
chisto anglijskogo vozliyaniya elya i brendi, reshitel'no ne byli v sostoyanii
dezhurit' i zavalilis' spat'. Villigo ob座avil, chto dezhurit' on nameren s
Menuali, chto on nikomu ne ustupit dezhurstva. On sam ne mog ob座asnit'
pochemu, no tol'ko ego serdcem ovladelo kakoe-to tajnoe predchuvstvie. On
chto-to zapodozril, stal chego-to opasat'sya.
Protivopolozhnyj bereg Lebyazh'ej reki prilegal k territorii nirboasov,
plemeni voinstvennogo i zhestokogo, proslavivshegosya svoeyu bezumno derzkoyu
smelost'yu; poetomu prezhde vsego neobhodimo bylo znat', v kakih otnosheniyah
nahodyatsya teper' eti nirboasy k nagarnukam i, osnovyvayas' na etom, libo
oslabit', libo usilit' svoyu bditel'nost'.
V tu poru, kogda CHernyj Orel uhodil iz rodnogo seleniya, oba plemeni
zhili mirno, no teper', kak peredaval yunyj Menuali, pokinuvshij svoih na
celyh 6 mesyacev, ucelevshie posle svoego strashnogo porazheniya dundarupy
uspeli vozbudit' nirboasov protiv nagarnukov, i vojna mogla byt' ob座avlena
s chasu na chas.
CHto delalo Villigo osobenno moguchim i nepobedimym, tak eto ego
udivitel'naya predusmotritel'nost': on vsegda byl nastorozhe, i ego nikogda
nel'zya bylo pojmat' vrasploh; on vse videl, vse zamechal i pridaval
ser'eznoe znachenie malejshim obstoyatel'stvam, chasto dazhe takim pustyakam, na
kakie nikto drugoj na ego meste ne obratil by vnimaniya.
Delo v tom, chto v etot den' on, ohotyas', nashel v trave golubinoe pero.
Po vsej veroyatnosti, ono vypalo iz kryla kakogo-nibud' golubya, proletavshego
mimo, i nikto drugoj ne obratil by na eto vnimaniya. No CHernyj Orel byl
dikar'. Malejshee obstoyatel'stvo vozbuzhdalo v nem tysyachu podozrenij, i vot
on pozhelal nepremenno ohranyat' prival sam, ne doveryaya nich'ej zorkosti.
Na strazhe. - Krik pagu. - Smert' Menuali. - Pohoronnyj
obryad.
Villigo tiho prohazhivalsya krugom lagerya sredi neproglyadnoj temnoty,
chutko nastorazhivaya zrenie i sluh. No vse bylo tiho, tol'ko Dzhil'ping bredil
ot vremeni do vremeni, vidya sebya vo sne pered palatoyu lordov. Menuali
karaulil v neskol'kih shagah vperedi, i tak zhe neusypno, kak ego hrabryj
vozhd'.
Vdrug poslyshalsya krik gopo. Villigo vstrepenulsya. Neuzheli eto Menuali
zovet ego?
On podalsya vpered i pozval shepotom:
- Menuali! Menuali!
Vmesto otveta poslyshalsya nasmeshlivyj krik pticy pagu; zatem vse
stihlo.
Vne sebya ot gneva Villigo zakrichal:
- Vaga! Vaga!
Projdya eshche desyatok shagov, on natknulsya na ch'e-to teploe telo.
Nagnuvshis' k nemu i dotronuvshis', on vypachkal sebe ruki v krovi. To lezhal
Menuali, predatel'ski ubityj kamnem, broshennym szadi.
Sbezhalis' evropejcy. YUnosha, rodnoj plemyannik Villigo, kotoryj lyubil
ego, kak syna, nahodilsya pri poslednem izdyhanii. On mog tol'ko prosheptat'
"dundarup" i ispustil duh.
CHernyj Orel, ne znavshij slez, zarydal, kak rebenok. A vdali vtorichno
razdalsya krik pagu. Dundarupy, ne smeya napast' na vozhdya, predatel'ski ubili
ego syna, kotoryj dazhe ne byl eshche voinom. I teper' oni torzhestvovali svoyu
beschestnuyu pobedu.
Vintovki evropejcev dolgo strelyali naudachu v temnotu. No vystrely
propali darom. Dundarupov ne bylo, oni sdelali delo i skrylis'.
Ne dolgo plakal CHernyj Orel. On byl ved' vozhd'. Zacherpnuv vody iz
Svan-River, on blagogovejno omyl ranu plemyannika i vse ego telo, potom
polozhil trup na lozhe iz suhih list'ev i vetvej, shepcha tainstvennye
zaklinaniya. Posle togo on vypryamilsya i obratilsya k kanadcu:
- Brat moj Tidana, steregi trup moego syna ot nechistyh ptic, ya skoro
vernus'!
- Kuda zhe ty idesh'?
- Otomstit'!
S etim slovom CHernyj Orel krepko pozhal ruku druga i skrylsya v temnote.
- No ved' ego ub'yut! - zametil Oliv'e Diku.
- Ne bespokojtes', graf. Dundarupy ego boyatsya i razbegutsya, kak tol'ko
zavidyat ego. Pover'te mne, CHernyj Orel ustroit svoemu yunoshe krovavye
pominki. YA vtoroj raz vizhu ego plachushchim s teh por, kak poznakomilsya s nim.
To bylo dvenadcat' let nazad. Vozhd' tol'ko chto zhenilsya na moloden'koj
devushke iz svoego plemeni i, po tuzemnomu obychayu, udalilsya s molodoj zhenoj
v uedinennuyu hizhinu iz vetvej, vdali ot derevni. Ushedshi odnazhdy na ohotu,
Villigo po vozvrashchenii ne nashel ni hizhiny, ni zheny. Ot hizhiny ostalis' odni
kuryashchiesya oblomki, vozle kotoryh lezhal trup novobrachnoj. Togda-to on i
plakal v pervyj raz... On poklyalsya v neumolimoj vrazhde k dundarupam i
sderzhal svoe slovo... S teh por navsegda ischez mir mezhdu dundarupami i
nagarnukami. Poslednie ostalis' v bor'be pobeditelyami, i dundarupy kak
samostoyatel'noe plemya, sobstvenno govorya, ne sushchestvuyut. ZHalkie ostatki ih
voshli v sostav drugih plemen, glavnym obrazom nirboasov i ngotakov.
- To-to on nenavidit ih tak sil'no! - skazal Oliv'e. - Teper' ya
ponimayu ego vpolne.
- Vmeste s tem on nenavidit i lesovikov. Vstretiv neznakomogo emu
evropejca, on nepremenno ubivaet ego. On leleet odnu nesbytochnuyu mechtu.
Schitaya lesovikov vragami vsyakogo poryadka i istochnikom vsyakih bedstvij, on
mechtaet v odin prekrasnyj den' sobrat' ih razom chelovek dvesti ili trista i
vseh istrebit'. Nado vam skazat', chto v dele ubijstva zheny Villigo zameshany
ne odni dundarupy, no i lesoviki. |to dostoverno izvestno.
- Voobshche, Dik, dlya menya vash drug zagadka. On hodit kakoj-to mrachnyj,
zadumchivyj, vid u nego kakoj-to tainstvennyj. Pravo, on chto-to zamyshlyaet.
- Ochen' mozhet byt', no bud'te uvereny, chto on ne zamyshlyaet nichego
vrednogo dlya nas. Ni v ego chestnosti, ni v ego predannosti ne mozhet byt'
nikakogo somneniya. Za eto ya ruchayus' vam, graf!
- O, ya veryu i vam, i emu! - skazal Oliv'e, pozhimaya ruku kanadca,
kotoryj molcha otvetil grafu rukopozhatiem.
Tak razgovarivali druz'ya, sidya na trave vozle mertvogo tela yunoshi i
derzha nagotove svoi vintovki. Noch' byla tihaya, tol'ko monotonnyj ropot voln
Lebyazh'ej reki, protekavshej poblizosti, da izredka krik nochnoj pticy
narushali glubokuyu tishinu. Krugom letali otvratitel'nye vampiry, pochuyavshie
zapah svezhej krovi, i zadevali inogda svoimi sherstistymi kryl'yami lica
bodrstvuyushchih. Nekotorye iz etih rukokrylyh prostirali derzost' do togo, chto
sovsem dazhe opuskalis' na trup, no kanadec vsyakij raz sgonyal ih proch' dulom
vintovki. |ti poganye zhivotnye sostavlyayut nastoyashchuyu yazvu avstralijskih
lesov i obladayut takim tonkim obonyaniem, chto za celuyu milyu slyshat zapah
dazhe malen'kogo mertvogo zhivotnogo. Inogda, pobuzhdaemye golodom, oni
napadayut i na zhivyh. Gore putniku, prel'stivshemusya v lesu myagkoyu travkoj,
kotoraya sama kak by manit na otdyh. On lozhitsya spat' na dushistoe lozhe, no
on zabyl o vampirah. Vot on zasypaet, glaza ego slipayutsya, i on vidit
skvoz' son, chto nad nim nachinayut nosit'sya protivnye gadiny, izdayushchie
strannyj oduryayushchij zapah. Putnik hochet vstat', no ne mozhet: etot zapah
dejstvuet na nego paralizuyushchim obrazom. Im ovladevaet letargicheskoe
sostoyanie: on vse vidit, vse chuvstvuet, no ne mozhet shevel'nut' pal'cem.
Sil'nyj zapah muskusa udaryaet emu v golovu; zhivotnoe opuskaetsya na nego i
saditsya. Neschastnyj chuvstvuet na sebe vlazhnoe, holodnoe, lipkoe telo. On
sodrogaetsya ot uzhasa, no ne mozhet stryahnut' s sebya gadiny. Zatem on
chuvstvuet ukushenie za uhom, vampir prokusyvaet sonnuyu arteriyu i, raspustiv
trepeshchushchie kryl'ya, nachinaet zhadno sosat' tepluyu krov'.
S voshodom solnca toyu zhe dorogoj sluchaetsya prohodit' inogda drugomu
putniku, i togda on vidit svoego lezhashchego mertvogo sobrata, a okolo nego -
nasosavshegosya vampira, vsego v krovi i tozhe mertvogo ot obzhorstva ili,
pravil'nee, ot perepoya.
Ves' ostatok nochi kanadec Dik i Loran tol'ko i delali, chto otgonyali
vampirov ot mertvogo tela Menuali.
Kogda prosnulis' Kerbi i Dzhil'ping, to chrezvychajno udivilis', uslyhav
o nochnom proisshestvii. Oni tak krepko spali, chto ne slyhali rovno nichego.
Dzhil'ping ot dushi pozhalel bednogo yunoshu i dazhe vzyalsya bylo za Bibliyu, chtoby
prochitat' psalom, no Dik ubedil ego ne delat' etogo.
- YA znayu, mister Dzhil'ping, - skazal on, - chto u vas namerenie ochen'
horoshee, no ved' vas uzh prinyali raz za kolduna. Esli podojdet Villigo i
uvidit vas s knigoj, to podumaet, chto vy proiznosite kakie-nibud'
zaklinaniya. |to rasserdit ego, i togda ya ne ruchayus' za posledstviya.
Den' proshel blagopoluchno. Pod vecher nebo zavolokli tuchi, i vdali stal
pogromyhivat' grom. Stoyala strashnaya duhota, kak vsegda byvaet pered
razryazheniem prirodnogo elektrichestva.
CHernyj Orel vse eshche ne podaval priznakov zhizni. Oliv'e nachinal
bespokoit'sya.
- CHto eto on ne idet? - zametil on s trevogoj. - Uzh ne sluchilos' li s
nim bedy?
Pochti sejchas zhe vsled za ego slovami vdali poslyshalsya krik
skvater-kloka, pticy, pohozhej na soroku i prozvannoj tak (chasy skvattera)
za to, chto ona krichit vsegda pered utrom i pered vecherom.
- Vot i on! - zametil Dik svoemu drugu.
- Kak on pohozhe krichit! - otvechal Oliv'e. - YA by tak i podumal, chto
eto soroka.
- O, tuzemcy na etot schet mastera. Oni tak horosho umeyut podrazhat'
vsyakim zhivotnym, chto prosto ne otlichish'. I zamet'te: kazhdyj krik imeet u
nih svoe znachenie. Da vot vam: Villigo kriknul dva raza. Podozhdite eshche
nemnogo, i budet tretij krik.
Dejstvitel'no, tretij krik ne zastavil sebya zhdat'.
- Tri raza, stalo byt', - prodolzhal Dik. - Pervyj krik oznachal, chto ya
dolzhen obratit' vnimanie; vtoroj znachil: "eto ya"; tretij: "krugom vse
blagopoluchno". Esli by krik poslyshalsya tol'ko dva raza, to eto znachilo by,
chto vragi nedaleko; esli by tol'ko odin raz, to eto uzh byla by trevoga, to
est' "vragi zdes', vooruzhajtes'".
- Vse eto ochen' ostroumno, no razve vragi ne mogut uznat' znachenie
etih signalov?
- Da, no vo vremya vojny eto uslovnoe znachenie postoyanno menyaetsya, kak
u nas parol' i lozung. Nakonec, vybirayutsya kriki raznyh zhivotnyh i s
raznymi intonaciyami, tak chto vrag, esli pozhelaet rukovodstvovat'sya etimi
signalami, v konce koncov tol'ko sputaetsya.
Razgovor byl prervan prihodom CHernogo Orla. Nagarnukskij vozhd'
medlenno shel beregom reki, tochno delal prostuyu progulku. No on byl ne odin.
S nim shel tatuirovannyj voin, lishennyj oruzhiya i po vsem priznakam dundarup.
Kanadec udivilsya bylo, chto eto znachit, no vdrug zametil, chto ruki plennika
svyazany pod loktyami pri pomoshchi palki i remnya iz shkury kenguru i chto Villigo
tashchit plennika za remen', zahlestnutyj na shee mertvym uzlom. Osvobodit'sya
plennik ne mog, a esli by stal upirat'sya, to mertvyj uzel zadushil by ego.
Krome togo, u poyasa CHernogo Orla bylo privesheno shest' svezhih skal'pov.
Ves'ma strannoj yavlyaetsya eta obshchnost' obychaya skal'pirovat' ubitogo
vraga u krasnokozhih tuzemcev Ameriki i chernokozhih plemen Avstralii, nikogda
ne prihodivshih mezhdu soboj v soprikosnovenie. I ne v etom tol'ko obychae
skazyvaetsya izvestnaya obshchnost' nravov i obychaev mezhdu etimi dvumya
sovershenno razlichnymi rasami. Vprochem, vse eto chitatel' uznaet iz nashego
rasskaza o prebyvanii nashih geroev v strane nagarnukov, gde my oznakomim ih
so skazochnym proshlym etogo plemeni, s legendoj ob ego proishozhdenii, s ih
nravami i obychayami, ih verovaniyami i sueveriyami. Na osnovanii rasskazov
pervyh puteshestvennikov, posetivshih Avstraliyu i ne pronikavshih dalee
poberezhnoj polosy, dolgoe vremya polagali, chto vse tuzemcy Avstralii
prinadlezhat k tomu zhe bezobraznomu i urodlivomu tipu melanezijcev, stol'
blizkomu k obez'yanam. Togda kak na dele eto vovse ne tak. Anglichane,
kotorye ne priznayut inogo sposoba kolonizacii, kak izbienie tuzemcev i
zaselenie strany anglosaksami, nahodili dlya sebya vygodnym podderzhivat' eto
zabluzhdenie, kotoroe moglo sluzhit' do izvestnoj stepeni opravdaniem ih
beschelovechnoj zhestokosti. No teper', kogda stalo izvestno, chto Tasmaniya i
Central'naya Avstraliya imeli kul'turnoe naselenie s klassicheski prekrasnymi
formami i vpolne sposobnoe usvoit' evropejskuyu civilizaciyu, teper' uzhe
pozdno spasti eti vymirayushchie plemena ot okonchatel'nogo ischeznoveniya. Vse
oni ili perebity, ili zatravleny, kak dikie zveri, etimi hudshimi dikimi
zver'mi, pribyvshimi iz Anglii, tak chto nevol'no rozhdaetsya vopros, kto zhe
byli istinnye dikari, avstralijskie tuzemcy ili anglichane.
Kogda Truganina i Lanne, eta poslednyaya avstralijskaya cheta, eti
poslednie predstaviteli toj vysokoj tuzemnoj rasy, o kotoroj my govorili,
byli predany zemle, anglijskoe pravitel'stvo rasporyadilos' vozdat' im
voinskie pochesti pri pogrebenii: bili barabany, gremeli salyuty, i vojska
brali na karaul. Tak privetstvovali anglichane okonchatel'noe unichtozhenie
chelovecheskoj rasy, istreblennoj imi i ih preslovutoj civilizaciej.
Uvidav plennika, kanadec nevol'no sodrognulsya pri mysli ob uchasti,
kotoraya zhdala neschastnogo dundarupa. On pospeshil predupredit' svoih druzej,
chtoby te ne vmeshivalis' v krovavuyu triznu.
- Radi vsego svyatogo na svete, - govoril on, - derzhites' v storone,
chto by vam ni prishlos' zdes' uvidet'. Protiv vekovyh predrassudkov nichego
ne sdelaesh'. Esli vy hotya by v chem-nibud' pomeshaete CHernomu Orlu vo vremya
pohoronnogo obryada, to nazhivete sebe v nem neprimirimogo vraga.
- Dik prav, dzhentl'meny, - vstavil svoe slovo Kerbi, tozhe znavshij
koe-chto ob obychayah dikarej, - Dik sovershenno prav. Preduprezhdayu vas: ni
odnogo slova, ni edinogo zhesta, Bozhe vas sohrani! Vy nichego ne dob'etes', a
lish' privedete Villigo v takuyu yarost', chto on gotov budet vas vseh
istrebit'. On etogo, veroyatno, ne sdelaet iz uvazheniya k svoemu bratu
Tidane, no vse-taki budet vashim vragom na zhizn' i smert'.
- No chto zhe takoe zdes' budet? - sprosil Oliv'e, bledneya ot volneniya.
- Tishe!.. On podhodit. Tak znajte zhe i beregites'!
Villigo priblizilsya k privalu, tashcha svoego plennika.
Skazhem neskol'ko slov v ob座asnenie etih predosterezhenij. U nagarnukov
net zhrecov v sobstvennom smysle, a est' tol'ko koradzhi, ili kolduny,
kotorye igrayut rol' predskazatelej, a ne zhrecov. Religioznye obryady pri
rozhdeniyah, svad'bah i pohoronah ispolnyaet vsegda sam glava semejstva bez
vsyakogo uchastiya koldunov. Pokojnikov svoih nagarnuki szhigayut, verya, chto
tela umershih v vide dyma podnimayutsya na lunu i tam soedinyayutsya s dushoyu,
prinimaya snova prezhnij sostav i formu. Lyudi, umershie bez pogrebeniya,
nosyatsya nad zemleyu v vide "karakulov", ili bespokojnyh duhov, ne
soedinivshihsya s telom. |ti karakuly podzhidayut udobnogo sluchaya, chtoby
ovladet' ch'im-nibud' telom vo vremya pogrebeniya i unestis' na lunu. Togda
dusha ot ukradennogo tela ostaetsya bluzhdat' na zemle v vide karakula. Net
vyshe neschast'ya, kak imet' karakula v sem'e; on postoyanno dopekaet svoih
rodstvennikov, i edinstvennoe sredstvo izbavit'sya ot nego - eto prinesti
emu v zhertvu plennika, chtoby karakul mog ovladet' ego ostankami,
prevrashchennymi v dym. CHtoby etogo ne sluchilos', pri pohoronah proiznosyatsya
vsevozmozhnye zaklinaniya, soprovozhdaemye plyaskoj vokrug szhigaemogo tela i
dikim voem. Pozor tomu glave semejstva, kotoryj propustit hotya by malejshij
obryad: na nego obrushivaetsya vsya vina za poyavlenie v sem'e karakula.
Karakulov vse boyatsya. Samye hrabrye iz nagarnukov brosayutsya na zemlyu i
zakryvayut sebe lico, tol'ko by ne vidat' strashnogo privideniya.
Teper' ponyatno, chto moglo by proizojti, esli by evropejcy pomeshali
CHernomu Orlu pri ispolnenii obryada. Ih ne spaslo by, pozhaluj, dazhe
zastupnichestvo Tidany, i kanadec postupil ochen' umno, chto predupredil ih.
Kogda CHernyj Orel podoshel k svoim druz'yam, to oni zametili u nego na
lice glubokoe volnenie, kotoroe on tshchetno staralsya skryt' pod maskoj
velichavogo spokojstviya.
Kanadec, znavshij, kak nado govorit' v podobnyh sluchayah, privetstvoval
ego sleduyushchimi slovami:
- Dundarupy truslivye psy. Oni hrabry pered yunoshej, no begut ot
surovogo voina.
CHernyj Orel svirepo ulybnulsya i ukazal na svoi trofei, govorya:
- Kogda sneg starosti ubelit golovu CHernogo Orla, togda ne ostanetsya v
zhivyh ni odnogo dundarupa!
Zatem on ukazal na plennika i prodolzhal:
- |to Uriva, ubivshij Menuali. Uriva posleduet za nim na koster.
- Nagarnuki truslivye sovy, - zagovoril plennik. - Oni gotovy
pryatat'sya v duplah. Uriva ubil molodogo nagarnuka. Ne zhalko etih poganyh
ptic!
Evropejcy vse vzdrognuli ot etih slov. Villigo zapyhtel. Drama
nachalas'.
- Dundarupy velikie voiny, i Uriva velikij vozhd', - otvechal CHernyj
Orel s uzhasayushchim spokojstviem. - Uriva davno iskal sluchaya propet' voennuyu
pesn'. Teper' u Urivy est' etot sluchaj. On zapoet ee, uhodya k svoim
praotcam.
- Oni budut rady mne bol'she, chem vonyuchej ptice, ukrasivshej sebya
per'yami CHernogo Orla! - otpariroval plennik.
Pri vsyakom drugom sluchae za podobnym oskorbleniem posledovalo by
nemedlennoe vozmezdie. No u tuzemcev plennik imeet pravo branit'sya do samoj
poslednej minuty. |ta bran' imeet obyknovenno cel'yu vyvesti iz terpeniya
muchitelej i zastavit' ih poskoree prekratit' mucheniya, chto inogda i
dostigaetsya. Na eto imenno i rasschityval dundarup, pokryvaya Villigo
nevynosimymi oskorbleniyami. No on oshibalsya. Villigo byl staryj voin, i
nelegko bylo vyvesti ego iz sebya. Uriva ponyal eto, i holodnyj pot kaplyami
vystupil u nego na lbu.
- Moemu bratu zharko! - ironicheski zametil Villigo.
Togda Uriva plyunul emu pryamo v lico. |to byla poslednyaya otchayannaya
popytka. Ona edva ne udalas'. Viligo vne sebya zamahnulsya na plennika
bumerangom. Kanadec s oblegcheniem vzdohnul, raduyas', chto vse skoro
konchitsya. No to byla odna minuta. Villigo razom uspokoilsya i, blizko-blizko
naklonivshis' licom k licu plennika, proiznes so skrezhetom:
- Beregi slyuni, Uriva: prigodyatsya. Ved' tebe bol'she ne pit'.
- Poshchadi! - prolepetal vne, sebya ot volneniya Oliv'e.
K schast'yu, eto bylo skazano po-francuzski, i CHernyj Orel ne ponyal.
- Radi Boga, molchite, inache vy pogibli, - shepnul kanadec i, kogda
Villigo povel plennika privyazyvat' k derevu, pribavil toroplivo: -
Podumajte ob uchasti zheny Villigo, o sozhzhennoj hizhine... Pojmite ego
chuvstva, i togda vy sami izvinite ego. Soberites' s silami; vy dazhe uhodit'
otsyuda ne dolzhny!
- No ya ne mogu, ne mogu smotret'!
- A mne samomu razve priyatno? No esli my ujdem, Villigo primet eto za
zhestokoe oskorblenie. V ego glazah eto budet ravnosil'no nezhelaniyu
prisutstvovat' na pohoronah Menuali. Vspomnite, Uriva predatel'ski ubil
yunoshu, kotoryj eshche ne byl voinom, a eto u dikarej schitaetsya podlost'yu.
Vprochem, est' odno sredstvo spasti Urivu.
- Kakoe? - s zhivost'yu sprosil Oliv'e.
- Ubit' samogo Villigo, kotoryj stol'ko raz spasal vas ot smerti!
Oliv'e v otvet na eto pechal'no ponik golovoyu.
- Takov zdeshnij obychaj, - zametil Kerbi, - i esli vy kogda-nibud'
popadete k dundarupam, to zhdite sebe toj zhe uchasti.
Mezhdu tem Villigo, privyazav plennika, ustroil koster, eshche raz omyl
vodoyu telo Menuali i polozhil ego na koster. Obryad nachinalsya.
S pokojnikom po obychayu nuzhno bylo polozhit' vse ego dospehi. Villigo
polozhil na koster podle tela bumerang, strely, kop'e i prashchu; na grud'
pokojnika on postavil yashchik s kraskami, chtoby pokojniku bylo chem
tatuirovat'sya na tom svete; nakonec, ryadom zhe nashlos' mesto i dlya zadnej
nogi kenguru, chtoby usopshij voin ne progolodalsya vo vremya puteshestviya na
lunu.
Pri polozhenii kazhdoj veshchi CHernyj Orel pel sootvetstvuyushchie pesni.
Oliv'e s interesom sledil za etimi prigotovleniyami, i emu vspomnilis'
prekrasnye stihi SHillera, gde opisyvaetsya pogrebenie krasnokozhego indejca,
kotoromu v grob kladut vse veshchi, lyubimye im pri zhizni:
V golovah - oblityj svezhej
Krov'yu tomagavk,
Sboku - okorok medvezhij.
Put' ego dalek.*
______________
* Perevod gr. A.Tolstogo.
Scena byla i velichestvenna, i ispolnena dikoj poezii. Zahodyashchee solnce
okrashivalo v bagryanec i zoloto verhushki akacij i evkaliptov, mezhdu tem kak
nizhnyaya chast' derev'ev pogruzhalas' vse bolee i bolee v ten', kotoraya slovno
nabegala neuderzhimoyu volnoj. Ochertaniya lesa vse bolee i bolee slivalis' v
sploshnoj tumannyj i temnyj fon, prinimaya otpechatok chego-to zagadochnogo i
tainstvennogo.
S poslednim ugasshim luchom solnca Villigo zapalil prigotovlennyj
koster. Ogon' zatreshchal, vspyhnul, i krasnye yazyki prinyalis' lizat' polen'ya
i such'ya.
Sueveriya. - Begstvo plennika. - Rancho Kerbi. - Grozyashchaya
opasnost'.
Nachalas' dikaya, ne poddayushchayasya opisaniyu scena.
Nagarnukskij vozhd' prinyalsya hodit' vokrug goryashchego kostra, napevaya
kakie-to zaklinaniya, chtoby prognat' zlyh duhov, brodivshih vokrug tela
Menuali. SHag ego, snachala medlennyj, postepenno vse uskoryalsya, a penie
perehodilo v voj, soprovozhdaemyj hlopan'em v ladoshi. Po mere togo kak
razgoralsya koster i telo unichtozhalos', trebovalis' zaklinaniya vse bolee i
bolee sil'nye i dejstvitel'nye. Beg trebovalsya samyj bystryj, chtoby zlye
duhi kak-nibud' tihon'ko ne utyanuli kusochek tela. I beg nachalsya beshenyj,
bezumnyj, otchayannyj, golovokruzhitel'nyj; Villigo delal takie gromadnye
pryzhki i tak diko zavyval, chto grafu Loragyue eto kruzhenie nachinalo kazat'sya
kakoyu-to adskoyu plyaskoj.
Vdrug podgorevshaya seredina kostra s treskom provalilas', rassypav
krugom iskry i poglotiv v nedra svoi polusgorevshij trup. Villigo ispustil
poslednij dikij voj i ostanovilsya. Delo ego bylo sdelano. Teper' mozhno bylo
predostavit' ognyu dokanchivat' unichtozhenie trupa. Zlye duhi uzh bol'she ne
byli strashny.
Prishla ochered' plennika, kotoryj stoyal ni zhiv ni mertv, glyadya na
obychnoe dlya vsyakogo dikarya zrelishche.
I ne mudreno, chto on stoyal ni zhiv ni mertv. Ved' on tozhe byl
avstraliec i znal, kakaya uchast' ego zhdet. On znal, chto s nego budut s
zhivogo sdirat' kozhu, no ne razom, a medlenno, postepenno, remeshkami. On
znal, chto zatem u nego budut otryvat' sustav za sustavom, starayas' ne
prichinit' ser'eznogo organicheskogo povrezhdeniya, i chto lish' k utru on budet
broshen na koster, kotoryj polozhit zhelannyj konec etim zhestokim mukam.
Pol'zuyas' minutoj, kogda Villigo, zadumavshis', okidyval poslednim
vzglyadom dogoravshij koster, neschastnyj s mol'boyu protyanul svoi svyazannye
ruki k evropejcam i skazal:
- Poshchadite!.. YA ne ubival Menuali...
I snova u Oliv'e nevynosimo bol'no szhalos' serdce.
Dundarup byl sam eshche yunosha; staryj voin ne dal by sebya tak zabrat' i
svyazat'. Priznanie v ubijstve Menuali bylo s ego storony pustoyu pohval'boj
v krugu svoih, kotoruyu, na ego bedu, podslushal CHernyj Orel, polzkom
podkravshijsya k lageryu dundarupov i davshij samomu sebe klyatvu predat' pytke
ubijcu plemyannika. Villigo uzhe ubil shesteryh dundarupov, no tut u nego
yavilas' novaya neotstupnaya mysl': vo chto by to ni stalo ovladet' ubijcej. S
etoyu cel'yu CHernyj Orel stal podrazhat' kriku molodogo kenguru, dundarup
brosilsya na krik, CHernyj Orel zavlek ego v lesnuyu chashchu i vzyal v plen.
I vot teper', nahodyas' v krajnosti, molodoj Uriva obratil umolyayushchij
vzglyad na evropejcev, nadeyas' najti v nih hot' kaplyu sostradaniya.
No chto oni mogli sdelat'? Oliv'e mrachno glyadel v zemlyu, proklinaya svoe
bessilie. Vdrug v lesu, neskol'ko pozadi dereva, k kotoromu byl privyazan
dundarup, poslyshalis' strannye, nechelovecheskie zvuki. Villigo, uzhe vzyavshij
v ruki svoj kamennyj nozh, v izumlenii ostanovilsya. Podnyav glaza, on vdrug
gromko vskriknul i kinulsya nichkom na travu, starayas' prikryt' golovu travoyu
i list'yami i bormocha zadyhayushchimsya ot straha golosom:
- Karakul!.. Karakul!.. Tirara matamoe! (Prividenie! Duh!.. YA pogib!..
YA proklyat!..)
Oliv'e i ego druz'ya tozhe vzglyanuli i uvidali kakuyu-to beluyu figuru,
dvigavshuyusya v kustah. Figura proiznosila kakie-to bessvyaznye slova.
Udivlennyj graf hotel vstat' i podojti k figure, no Dik zhestom uderzhal ego
na meste. Graf oglyanulsya, soschital tovarishchej i ponyal vse.
Mezhdu tem Villigo prodolzhal lezhat' nichkom i krichal:
- Karakul!.. Karakul!..
A beloe prividenie dvigalos' vpered, kricha vse gromche i gromche.
Kanadec i Kerbi bezzvuchno hohotali, vzyavshis' za boka, i ih veselost'
soobshchilas' grafu. Plennik tozhe zavyl ot uzhasa i nikak ne mog uspokoit'sya,
hotya evropejcy znakami pokazyvali emu, chto boyat'sya nechego.
Prividenie ostanovilos' okolo plennika i zavylo dikim golosom na samom
nevozmozhnom nagarnukskom yazyke, pol'zuyas', veroyatno, tem, chto s prividenij
ne sprashivayut grammaticheskih znanij.
- No!.. No!.. Inaro nara Menuali! (YA! YA! YA sam otomshchu za Menuali!)
Dundarup zavyl eshche pushche, umolyaya o poshchade. On ispugalsya karakula
bol'she, chem kazni, ot kotoroj u nego za neskol'ko minut pered tem styla
krov' v zhilah.
Komediya udalos' vpolne. Naschet Villigo mozhno bylo byt' spokojnym vse
vremya, pokuda budet prodolzhat'sya etot adskij gvalt. Kerbi ot smeha katalsya
po trave, Dik prosto zadyhalsya, tol'ko Oliv'e i Loran byli sderzhannee i
spokojno ozhidali, chto budet dal'she.
CHto kasaetsya Dzhil'pinga... no delo v tom, chto ego tut i ne bylo.
Imenno on i ispolnyal rol' karakula s takim zamechatel'nym dlya pervogo raza
uspehom. Pokuda Villigo vertelsya volchkom vokrug kostra, Kerbi pogovoril s
budushchim lordom Voango, nauchil ego nagarnukskoj fraze, i uchenyj
geolog-missioner reshilsya prinyat' na sebya vid karakula. On slazil v furu,
zavernulsya v prostynyu, otvintil u klarneta rozhok i, spryatavshis' v lesu,
nachal dut' v nego, privedya v uzhas Villigo i ego plennika.
Odnako shutku prodolzhat' slishkom dolgo bylo opasno. Plennik barahtalsya
i meshal Dzhil'pingu otvyazat' ego. Togda, chtoby ego uspokoit', Dzhil'ping
vynuzhden byl pokazat' emu svoe lico. Dundarup uznal ego i ot radosti edva
ne lishilsya chuvstva. Dzhil'ping razvyazal ego i znakom pokazal emu na les.
Uriva sdelal bystryj pryzhok v storonu, no prezhde, chem skryt'sya v lesu,
povernulsya licom k evropejcam, dotronulsya pravoj rukoj do zemli, potom
podnyal ee k nebu, nakonec, protyanul po napravleniyu k evropejcam i ischez v
kustah.
|ta pantomima oznachala, chto s etih por dundarup telom i dushoj budet
prinadlezhat' evropejcam.
Dzhil'ping posvistal eshche neskol'ko minut v rozhok klarneta, chtoby ne
dat' CHernomu Orlu uslyhat' shum v lesu, potom skinul s sebya prostynyu i
spokojno vernulsya na svoe mesto.
- Villigo, - skazal togda kanadec, - karakul ushel.
- Pravdu ty govorish', Tidana? - otozvalsya Villigo, vse eshche ne podnimaya
golovy.
- CHestnoe slovo. On ischez v oblake dyma i unes s soboj Urivu. On hotel
sam otmetit' za smert' Menuali, on tak ved' i govoril. |to, dolzhno byt',
dobryj, a ne zloj duh tvoego semejstva!
|ti slova uspokoili nagarnuka nastol'ko, chto on reshilsya nakonec
podnyat' golovu. Ne vidya bol'she privideniya, on vstal sovsem. Emu i v golovu
ne prishlo zapodozrit' Dzhil'pinga v kovarnoj prodelke; on chistoserdechno
poveril, chto vse bylo tak, kak emu soobshchili.
Na rassvete CHernyj Orel pobrosal ostatki ot kostra v Lebyazh'yu reku, i
malen'kij karavan tronulsya v put'.
No ohotu prishlos' prekratit', potomu chto nuzhno bylo dvigat'sya vpered s
ostorozhnost'yu, tak kak Villigo poluchil izvestie, chto u nagarnukov otkrylas'
vojna s sosednim plemenem - nirboasami.
|to izvestie ochen' ne ponravilos' fermeru Kerbi, potomu chto ego ferma
stoyala kak raz na granice mezhdu oboimi vrazhduyushchimi plemenami i legko mogla
podvergnut'sya grabezhu, osobenno vvidu ego druzhby s nagarnukami. Nahodyas'
eshche v Mel'burne, on otpravil k sebe na fermu oboz v desyat' fur s raznymi
pripasami i teper' opasalsya za uchast' oboza. Svoi strahi on soobshchil
kanadcu, prosya ego povliyat' na Villigo, chtoby tot uskoril dvizhenie
karavana.
- V kakih otnosheniyah byli vy s nirboasami do etogo vremeni? - sprosil
Dik.
- V ochen' durnyh. Pervoe vremya ya s nimi lyubeznichal, daril im nozhi,
poil vodkoj. Oni voobrazili, chto eto ya plachu im dan', i sdelalis' tak
nahal'no trebovatel'nymi, chto ya stal gonyat' ih s fermy. Teper' oni moi
vragi.
- A ved' eto s vashej storony ne ochen' blagorazumno, hotya i ponyatno.
Skol'ko u vas narodu dlya zashchity fermy?
- Vo-pervyh, Aneskot, brat moej zheny i vmeste moj upravlyayushchij, i zatem
sem' chelovek amerikancev s Dal'nego Zapada, vse ispytannye, predannye
druz'ya i tovarishchi. Krome nih, eshche est' odin byvshij katorzhnik, ya ego derzhu
dlya loshadej, on znaet v nih tolk, tak kak on byl baryshnikom v Devonshire.
- Vy v nem uvereny?
- A kto ego znaet?! Vprochem, vel on sebya do sih por na ferme horosho.
Zovut ego Ol'dgam.
- Da! - protyanul kanadec. - Vot chto ya vam skazhu: nuzhno kak mozhno
skoree ehat' na fermu. Daleko li do nee, kak vy polagaete?
- Mil' dvadcat', ya dumayu. Na bedu, eta fura tashchitsya tak medlenno.
- Slushajte, Kerbi, tak nel'zya ostavlyat'. Nuzhno ehat' skoree. Poedemte
s nimi vpered na fermu. Mozhet byt', my vse ravno opozdaem, no po krajnej
mere sdelaem vse, chto mogli, i sovest' nasha budet pokojna. Ostal'nye nashi
tovarishchi pust' ostayutsya pri fure; ih bez nas dostatochno dlya ee oborony.
- Spasibo, drug, spasibo ot vsego serdca! - proiznes gluboko tronutyj
skvatter, so slezami na glazah pozhimaya ruku chestnogo kanadca.
Reshenie kanadca. - Neschast'e. - Pomoshch' vovremya. -
Ischeznovenie Ol'dgama. - Poyavlenie CHernogo Orla. - CHto
delat'?
Kogda Dik i Kerbi soobshchili ob etom reshenii svoim druz'yam, to Oliv'e ne
pozhelal pustit' ih odnih, govorya:
- Moe prisutstvie zdes' lishnee, a tam, na ferme, delo idet o zashchite
zhenshchin i detej. YA tozhe poedu s vami.
Kanadec ne znal, chto emu delat'. Emu i hotelos' ispolnit' zhelanie
grafa, tak kak dlya fermy lishnij zashchitnik byl ochen' kstati, i vmeste s tem
on boyalsya umen'shit' chislo tovarishchej Villigo. Iz zatrudneniya ego vyvel sam
CHernyj Orel, reshivshij vopros po-svoemu.
- Molodoj Lebed' (tak prozval on Oliv'e) prav, - skazal dikar'. -
Pust' ne tol'ko on, pust' i Loran idet s vami. YA ostanus' vdvoem s Voango.
|togo sovershenno dostatochno dlya konvoya fury.
Loran dazhe vskriknul ot radosti. On uzhe nachinal drozhat' pri odnoj
mysli o razluke so svoim grafom.
- Zavtra vecherom Villigo budet na ferme! - pribavil vozhd'.
- A esli tebe vstretyatsya nirboasy? - sprosil Kerbi.
- Skvatter ne znaet CHernogo Orla, - gordo vozrazil nagarnuk. - Zavtra
vecherom CHernyj Orel budet na ferme.
- Beregite svoyu vintovku, mister Dzhil'ping! - skazal kanadec na
proshchanie anglichaninu.
- Ne bespokojtes', ser. YA pozabochus' sohranit' zhizn' muzha svoej zheny i
otca svoih detej, a takzhe budushchego lorda Voango iz Voango-Gollya.
- Vpered, druz'ya! - kriknul kanadec, i chetyre vsadnika bystro
pomchalis' vdol' berega Lebyazh'ej reki.
Nichto ne moglo sravnit'sya s radost'yu Kerbi pri mysli, chto on teper'
pospeet na celye sutki ran'she k svoej sem'e, chem mog rasschityvat'.
Dik i Kerbi mchalis' vpered ostal'nyh, no vozduh byl tak spokoen,
krugom takaya tish', i dazhe zvuk kopyt ih konej byl ne slyshen v myagkoj trave,
chto starye druz'ya mogli tak zhe besprepyatstvenno razgovarivat' mezhdu soboj,
kak esli by oni shli drug podle druga po sadovoj dorozhke.
- Dik, - skazal skvatter, - ya nikogda ne zabudu etoj uslugi, kotoruyu
vy okazali mne segodnya! Byt' mozhet, ya budu obyazan vam zhizn'yu moej zheny i
detej, no esli by dazhe i ne tak, znajte, vo vsyakom sluchae, chto v
avstralijskom bushe est' chelovek, po imeni Val'ter Kerbi, kotoromu
dostatochno sdelat' znak, chtoby i zhizn', i dostoyanie ego byli v polnom vashem
rasporyazhenii, Dik, pri kakih by to ni bylo usloviyah!
- Spasibo, Kerbi, - otvechal kanadec, - druzhba i raspolozhenie takogo
cheloveka, kak vy, vsegda mogut byt' prigodny. Byt' mozhet, pridet vremya,
kogda ya obrashchus' k etoj druzhbe. Vidite li, moj drug, ya ne znayu Francii,
rodiny moego otca i moej, hotel by poehat' tuda i perevezti tuda ostanki
moego otca i umeret' tam. No chto budu ya delat' v etoj sovershenno neznakomoj
mne strane, ya, staryj lesnoj brodyaga?! Net, ya chuvstvuyu, chto umru zdes'! No
zdes' u menya net nikogo blizkih i rodnyh, i, mne kazhetsya, ochen' tyazhelo
podohnut' gde-nibud' pod kustom tak, chtoby nekomu bylo dazhe zakryt' glaza!
Tak vot ya inogda dumal, Kerbi, chto, kogda sily moi ostavyat menya i mne
trudno stanet brodit' po lesam s ruzh'em za spinoj, byt' mozhet, u vashego
ochaga najdetsya i dlya menya mestechko!
- Samoe pervoe mestechko, Dik! Samoe pochetnoe! - voskliknul
rastrogannyj skvatter.
- My nekotoroe vremya poteryali drug druga iz vida, - prodolzhal kanadec,
- no ved' my davno znaem drug druga... Pomnite, kak my v pervyj raz
vstretilis' s vami?
- Kak zhe mne ne pomnit'?
- To bylo na Murree, bliz Krasnyh gor! My celyj sezon ohotilis'
vmeste, i v tu poru moya hizhina ne byla tak pusta i bezotradna, kak sejchas!
- YA ne reshilsya vam ob etom napomnit', Dik, no i posejchas ne mogu
zabyt', kak veselo i radostno zvuchalo eho busha, vtorivshee ee golosu, ee
veselomu smehu, kotorym ona privetstvovala kazhdyj raz nashe vozvrashchenie!
- Da, i ee ne stalo; ona umerla god spustya, podariv mne rebenka,
kotoryj ne perezhil svoyu mat'... I vot ya ostalsya eshche bolee odinok, chem
prezhde, i potomu-to reshilsya teper', kogda pridet starost', poprosit' dlya
sebya mestechka u vashego ochaga. My budem vspominat' o nej, budem govorit' o
nej, etom nezhnom cvetke, uvyadshem v polnom rascvete svoej yunoj krasoty!
I pod vpechatleniem etih dalekih, no vse eshche zhivyh vospominanij starye
tovarishchi smolkli.
Loshadi mchalis' vo vsyu pryt', slovno i oni razdelyali neterpenie svoih
vsadnikov, i cherez neskol'ko chasov vdali pokazalis' kryshi fermerskih
postroek. Vdrug dve iz loshadej sharahnulis' v storonu, i pered vsadnikami,
kak iz-pod zemli, vyros kakoj-to tuzemec. Kerbi shvatilsya za revol'ver, no
Dik ostanovil ego, kriknuv:
- Stojte! Ved' eto Uriva, kotoromu my spasli zhizn'.
To byl dejstvitel'no molodoj dundarup. Odezhda na nem byla rastrepana,
on zadyhalsya posle chereschur bystrogo bega. Dolgo on ne mog vygovorit' ni
slova, nakonec otdyshalsya i skazal:
- Skoree! Skoree! Nirboasy napali na fermu eshche s utra.
- Ura! Eshche nemnozhko, i my budem tam! - kriknul kanadec, davaya shpory
konyu.
Loshadi uzhe ne bezhali, a leteli, vot i zabor fermy, oprokinutyj,
sozhzhennyj... Vot i zasypannyj shturmuyushchimi rov.
S polsotni raz座arennyh demonov, op'yanevshih ot vodki iz ograblennyh
pogrebov, otchayanno lezli na pristup fermy. Eshche minuta - i vse bylo by uzhe
koncheno.
- Tidana!.. Vaga!.. Tidana!.. Vajek!.. - zakrichal kanadec, brosaya v
vozduh etot groznyj dlya nirboasov krik.
Na dvore fermy zagnannye loshadi pali, no oni uzhe byli ne nuzhny.
Umirayushchij Aneskot i tri zhenshchiny, ozhidavshie smerti, zametili spasitelej.
Nirboasy obernulis'. Grozen byl dlya nih Tidana, no zato ih bylo
pyat'desyat chelovek protiv chetyreh. Tesnymi ryadami kinulis' oni na neproshenyh
zashchitnikov, no magazinnye vintovki razom zagovorili, rassevaya smert' v
ryadah dikarej. CHerez dve-tri minuty na zemle lezhalo uzhe do dvadcati trupov,
ostal'nye dikari kinulis' vrassypnuyu, no neumolimye vintovki prodolzhali
svoe delo i tut. Tshchetno mnogie iz nirboasov padali na koleni, prosya poshchady,
nikto ne hotel shchadit' podlyh ubijc, ne dayushchih poshchady zhenshchinam i detyam. Vse
pyat'desyat dikarej legli mertvymi okolo fermy skvattera Kerbi.
Fermer kinulsya v dom, ego okruzhili zhena i deti, no u nog ego lezhal
nepodvizhnyj Aneskot, pered smert'yu uteshennyj tem, chto ego muzhestvo ne
propalo darom.
Kerbi i Dik soschitali ucelevshih zashchitnikov fermy, v techenie desyati
chasov uspeshno otbivavshih yarostnyj pristup. Iz semi chelovek yanki troe byli
ubity, a chetvero raneny bolee ili menee tyazhelo, no podavali nadezhdu na
vyzdorovlenie.
Poiskali Ol'dgama, no on kuda-to ischez. Odnako, po slovam missis
Kerbi, on v nachale shturma srazhalsya vmeste s prochimi i dazhe vykazal chudesa
hrabrosti. Ona sama videla, kak on ubil neskol'ko tuzemcev.
Dikari atakovali fermu na rassvete, buduchi vpolne uvereny v uspehe, no
zhiteli fermy eshche s vechera znali, chto oni okruzheny vragami. S bel'vedera
bylo vidno, kak ch'i-to chernye teni shnyryali po okrestnostyam.
Esli by nashim vsadnikam ne vstretilsya molodoj dundarup, to oni
priehali by na chetvert' chasa pozzhe, i togda vse uzhe bylo by koncheno. Oni
nashli by lish' grudu razvalin. Hotya na sleduyushchuyu noch' nechego bylo opasat'sya,
odnako zashchitniki fermy pozabotilis' privesti v poryadok vse razrushennoe.
Vylomannye dveri zamenili zapasnymi, prolomy zadelali, okna vstavili.
Zapryagli loshad'mi chetyre povozki i svezli trupy nirboasov v reku.
Vecherom Kerbi i kanadec poshli delat' obhod vokrug fermy. Pered nimi vyros
tuzemec, pokrytyj krov'yu i gryaz'yu.
- Kto idet? - sprosil Dik, pricelivshis' iz vintovki.
- Villigo! - otvechal znakomyj golos.
- CHernyj Orel! - radostno vskrichal kanadec. - A gde Dzhil'ping?
- CHerez chas posle vashego ot容zda na nas napali ngotaki. YA edva spassya,
ubiv ih okolo dyuzhiny. Ih bylo bol'she, chem derev'ev v lesu. Voango vzyat v
plen.
- Da razve ngotaki tozhe voyuyut?
- Oni v soyuze s nirboasami. Oni hotyat szhech' nashi derevni i istrebit'
nashe plemya. No pust' oni beregutsya!
- Bednyj Dzhil'ping! - skazal kanadec. - Nadobno ego vyruchit'.
Vo-pervyh, nel'zya dopustit', chtoby ego predali pytke, a vo-vtoryh, nam bez
fury nikak nevozmozhno: tam nashe oruzhie. Schast'e eshche, chto dikari ne sumeyut
im vospol'zovat'sya.
- Da, eto nuzhno sdelat' kak mozhno skoree. YA ne hochu, chtoby ngotaki
hvalilis', chto videli begushchego ot nih Villigo.
- CHernyj Orel ustal, emu nuzhno otdohnut'...
- CHernyj Orel ne baba, on ne nuzhdaetsya v otdyhe!
- Tak kogda zhe nam otpravlyat'sya?
- Zavtra budet uzhe pozdno. Nuzhno sejchas.
- Horosho, ya gotov.
Tri druga vernulis' na fermu i zaperli za soboj kalitku. Solnce
opustilos' za Krasnye gory, dolina i les okutalis' temnotoyu. Krugom fermy
stali slyshny kakie-to zloveshchie zvuki, pohozhie na stony i hripenie
umirayushchih.
- Slyshite, druz'ya? - sprosil Oliv'e.
Kerbi i ego gosti podnyalis' na bel'veder; v kustah skol'zili kakie-to
teni, i po vremenam veter donosil kak budto zhalobnye zaklinaniya.
- |to ranenye, sobravshiesya s silami i pomogayushchie vstat' tem, kotorye
sami ne mogut.
- Esli vy ujdete, gospoda, - skazal ispugannyj skvatter, - na fermu
opyat' napadut vragi.
Polozhenie bylo v vysshej stepeni tyagostnoe.
Predskazanie Villigo. - Strashnaya noch'. - CHertov pik. -
Nochnaya ekskursiya Villigo.
Pervye chasy nochi proshli v postoyannoj trevoge. Druz'ya neskol'ko raz
povtoryali obhod vokrug fermy. Kriki ranenyh utihli, no chernye teni
po-prezhnemu mel'kali v temnote. |to obstoyatel'stvo zastavilo kanadca i
nagarnukskogo vozhdya izmenit' pervonachal'nyj plan. Oni ne mogli ostavit'
Kerbi i ego semejstvo v takom opasnom polozhenii.
Dazhe esli by Villigo s samolyubiem dikarya prodolzhal nastaivat' na
nemedlennom presledovanii ngotakov, ot kotoryh emu prishlos' bezhat', to Dik
ne poshel by s nim. Dlya nego vazhnee bylo zashchitit' fermu, nezheli
udovletvoryat' samolyubie dikarya. Vmeste s tem bez sodejstviya Oliv'e i Lorana
nevozmozhno bylo i dumat' ob ekspedicii, a graf d'Antreg reshitel'no
vyskazalsya za to, chtob ostat'sya na ferme.
CHernyj Orel sdelal vid, chto soglashaetsya s obshchim mneniem. V poslednie
dni on voobshche kazalsya mrachnym i ozabochennym, razgovarival s druz'yami redko,
i bol'she o veshchah nevazhnyh, chasto kuda-to otluchalsya i voobshche derzhal sebya
chrezvychajno stranno, tak chto Oliv'e dazhe odnazhdy zametil pro nego:
- Tochno zagovorshchik.
CHitatelyu horosho izvestno, v chem sostoyal etot zagovor, no druz'ya
Villigo nichego eshche ne znali v to vremya.
Okolo polunochi, kogda sovershenno sdelalos' temno, nashi pionery
zametili vdali peremezhayushcheesya plamya kostrov, chto chrezvychajno zainteresovalo
Lorana i Oliv'e. Oni obratilis' k Kerbi, kotoryj im ob座asnil:
- |to CHertov pik daet sebya znat'.
- I cherez tri dnya on tak dast znat' o sebe, chto mladency budut
pomnit'! - pribavil Villigo.
Sami po sebe eti slova byli ochen' prosty, no dikij vozhd' proiznes ih
takim svirepym golosom, chto Oliv'e nevol'no vzdrognul.
- CHto hochet etim skazat' vozhd'? - sprosil molodoj chelovek.
- To, chto skoro dlya vsego bush'a budet prazdnik, i moya ubitaya zhena
zaplyashet ot radosti v strane praotcev.
- Pravo, Villigo, ty teper' govorish', kak koradzhi! - zasmeyalsya
kanadec.
- Tidana pravdu govorit. CHernyj Orel dejstvitel'no koradzhi... On
predskazyvaet budushchee, i ochen' nedalekoe budushchee. Skoro razdadutsya veselye
kriki vagunij, ptic smerti.
- YA nichego ne ponimayu, Villigo!
- A kogda brat Tidany pojmet, on tozhe zaplyashet ot radosti, potomu chto
esli by dom Tidany ne podozhgli, to bednaya molodaya belaya zhenshchina ne umerla
by ot straha. Tak ya govoryu, skvatter Kerbi?
Pri etih slovah vozhdya vsya krov' prilila k shchekam Dika. On nevol'no
perenessya mysl'yu k tomu, chto bylo s nim samim pyatnadcat' let tomu nazad, i
pochuvstvoval v serdce holod.
- Zachem vspominat' staroe, Villigo? - pechal'no upreknul on svoego
druga.
CHernyj Orel naklonilsya k nemu i tiho-tiho, tak chto nikto ne slyshal,
shepnul na uho:
- Otchego ne vspominat' staroe, Tidana, kogda mshchenie priblizhaetsya?
Dik zadrozhal... On hotel otvetit', hotel sprosit', no dikar' otoshel ot
nego, i Dik tak i ostalsya s voprosom, vertevshimsya na yazyke. Bylo ochevidno,
chto CHernyj Orel bol'she nichego ne skazhet.
Strannye rechi Villigo pomeshali Kerbi dokonchit' svoe ob座asnenie. Teper'
fermer prodolzhal:
- CHertov pik - eto ognedyshashchaya gora, edinstvennyj vulkan v Avstralii,
nesmotrya na vulkanicheskoe stroenie ee pochvy.
- I on v techenie kruglogo goda postoyanno izvergaet takie fontany ognya
i plameni, kak sejchas? - sprosil Oliv'e skvattera.
- Net, on otlichaetsya toj udivitel'noj strannost'yu, chto sila ego
izverzheniya obratno proporcional'na prirostu i ubyli mesyaca!
- CHto vy hotite etim skazat', Kerbi?
- Imenno to, chto izverzhenie plameni i goryashchej lavy usilivaetsya, po
kolichestvu i ob容mu, po mere togo, kak luna idet na ubyl', a kogda ot nee
ostanetsya na nebe tol'ko edva zametnaya serebryanaya poloska, sila izverzheniya
dostigaet svoego apogeya i zatem nachinaet oslabevat' po mere pribyvaniya
mesyaca, tak chto k polnoluniyu ot izverzheniya ostaetsya tol'ko edva primetnaya
strujka sinevatogo dyma. Krome togo, u podnozhiya etogo vulkana nahoditsya
ozero, napolnennoe sernymi osadkami i zhidkimi vydeleniyami nefti, v kotoroe
vulkan vo vremya sil'nyh izverzhenij vlivaet svoi otbrosy, i, chto pri etom
osobenno stranno, kak by veliko ni bylo kolichestvo izvergaemoj vulkanom v
ozero sernoj zhidkosti, uroven' ozera neizmenno ostaetsya vse tot zhe, ni na
jotu ne povyshayas' i ne ponizhayas'!
- |to mozhno ob座asnit' kakimi-nibud' podzemnymi stokami, otvodyashchimi
izbytok zhidkosti v period naibol'shej pribyli ee! - zametil Oliv'e.
- Vashe ob座asnenie, konechno, imeet nekotoroe veroyatie, no ya ne skazal
vam, chto dva raza v god eto ozero sovershenno peresyhaet, tak chto po dnu ego
svobodno mozhno projti peshkom, ne zamarav sapoga. YA sam sdelal etot opyt i,
nesmotrya na vse svoi staraniya, nigde ne mog najti ni edinoj treshchiny pochvy,
kotoraya mogla by sluzhit' stokom dlya vod!
- I eto ozero nahoditsya na nashem puti v stranu nagarnukov? - sprosil
graf.
- Da, vam pridetsya perejti cherez Krasnye gory, a nado skazat', chto v
poru sil'nogo izverzheniya eto puteshestvie ne vpolne bezopasno!
- Kak zhal', chto nash pochtennyj tovarishch, mister Dzhil'ping, ne uvidit
etih chudes avstralijskoj prirody, o kotoryh on mog by sdelat' takoj
interesnyj doklad svoemu korolevskomu obshchestvu v Londone! - zametil Oliv'e.
- Kstati, mister Kerbi, ne mozhete li vy skazat', kakaya uchast' grozit nashemu
bednomu drugu? Villigo, kazhetsya, govoril o stolbe pytok!..
- CHernyj Orel, veroyatno, neskol'ko uvlekaetsya svoim chuvstvom nenavisti
k ngotakam: eto, byt' mozhet, edinstvennoe tuzemnoe plemya, u kotorogo belomu
cheloveku ne grozyat ni pytki, ni smert' blagodarya ih religioznym
predrassudkam. V glazah ngotakov belye lyudi - eto ih voskresshie i
vernuvshiesya s luny predki, k kotorym oni pitayut religioznoe pochtenie. Oni
nazyvayut ih "dedami" i otnosyatsya s uvazheniem, no tak kak prisutstvie v
derevne predka prinosit, po ih ubezhdeniyu, schast'e, to dlya togo, chtoby on ne
mog ujti, ego dejstvitel'no prikovyvayut k stolbu na dostatochno dlinnuyu
cep', chtoby on mog svobodno dvigat'sya, no ne mog ujti za predely seleniya.
Byt' mozhet, imenno ob etom stolbe i govoril vam Villigo! Vo vsyakom sluchae,
Dik dolzhen znat' ob etom, tak kak on ne osobenno vstrevozhen uchast'yu vashego
druga. Imenno vvidu etogo ubezhdeniya ngotakov ih sosedstvo dlya skvatterov
yavlyaetsya bolee zhelatel'nym, chem sosedstvo kakogo-libo drugogo plemeni
tuzemcev. Konechno, i oni ne otkazhutsya pri sluchae ograbit' ego, ugnat' skot,
razorit' rancho, no nikogda ne reshayutsya pokusit'sya na ego zhizn' ili zhizn'
ego sem'i.
V to vremya kak proishodil etot razgovor, kanadec zadumchivo
prohazhivalsya po verande bel'vedera. Celyj roj vospominanij vstaval v ego
dushe, i pered ego glazami razvertyvalis' pozabytye obrazy proshedshej yunosti.
Tak pochti vsegda v kriticheskie minuty cheloveku vspominaetsya ego proshlaya
zhizn'. Tak zhe tochno soldat, stoyashchij v transhee pod svistom pul' i yader,
vspominaet veselye napevy, kotorye on peval v rodnom sele.
Sredi vospominanij Dika presledovala eshche odna mysl'.
"O kakom blizkom mshchenii govoril Villigo?" - sprashival on sebya myslenno
v dvadcatyj raz i v dvadcatyj raz nikak ne mog pridumat' otveta.
Vdrug on pochuvstvoval, chto emu kladut na plecho ruku.
On obernulsya.
Pered nim stoyal Villigo.
- CHego zhelaet vozhd'?
- Villigo hochet ujti s fermy.
- Odin-to! V takuyu temnotu! Da ved' tebya ub'yut!
- Nirboasy truslivye sobaki. Villigo pojdet!
Dik znal upryamstvo nagarnukskogo vozhdya i perestal sporit'. On pozval
Kerbi i velel emu stat' na to mesto bel'vedera, gde stoyal prezhde CHernyj
Orel.
Bel'veder okruzhala chetyrehugol'naya veranda. Bylo nastoyatel'no
neobhodimo, chtoby s kazhdoj storony stoyalo po dezhurnomu, inache fermu legko
mogli zastat' vrasploh nevidimye v temnote vragi.
Kogda Kerbi vstal na mesto Villigo, Dik bystro proshel po verande i
sdelal nastavlenie Oliv'e i Loranu, chtoby oni vse vremya glaz ne svodili s
vverennyh ih nadzoru storon palisada fermy. Dlya bol'shego dokazatel'stva,
chto ferma okruzhena vragami, kanadec vystrelil iz vintovki.
Ne uspel zamolknut' gul vystrela, kak v okrestnom lesu poslyshalsya
tresk such'ev i shoroh vetvej. |to znachilo, chto nirboasy tesno oblozhili
blokgauz, gotovye napast' na nego pri malejshej oploshnosti garnizona.
- Ty slyshish'? - sprosil Dik Villigo.
- Da. Nirboasy ubezhali, truslivye psy! - otvechal vozhd' s prezritel'noj
ulybkoj.
On soshel s bel'vedera, po zherdochke perebralsya cherez rov, horoshen'ko
priladil za plechami vintovku, chtoby udobnee bylo polzti, i s minutu postoyal
na meste, priglyadyvayas' k temnote.
Dik trevozhno sledil za nim glazami, gotovyas' kazhduyu minutu bezhat' k
nemu na pomoshch'. No vot Villigo vydvinulsya vpered, prislushivayas' k smutnomu
govoru v nepriyatel'skom lagere, chtoby ne natknut'sya kak-nibud' na
vrazhdebnyj piket.
CHislo piketov bylo tak veliko, chto Villigo sejchas zhe dogadalsya o
prisutstvii okolo fermy chut' ne vsego nalichnogo vojska nirboasov. I on ne
oshibsya. Nirboasskij poselok nahodilsya na beregu Svan-River v neskol'kih
milyah nizhe blokgauza.
Trupy ubityh, vykinutye v reku, prineslo techeniem v nirboasskuyu
derevnyu, i dikari pogolovno vosstali dlya togo, chtoby otomstit'.
Nirboasy predvaritel'no poslali k svoim soyuznikam-ngotakam trebovanie,
chtoby te prisoedinilis' k nim dlya napadeniya na fermu. No poslednie
otvechali, chto oni vstupili v soyuz s nirboasami vovse ne dlya vojny s belymi,
chto s belymi oni voevat' ne zhelayut i potomu rastorgayut soyuz.
Takim obrazom, ustroennyj dundarupami s velikim trudom soyuz treh
plemen protiv nagarnukov sovershenno neozhidanno raspalsya. Teper' nagarnukam
uzhe nechego bylo boyat'sya; oni byli gorazdo sil'nee dundarupov i nirboasov
vmeste vzyatyh.
Izvestie o rastorzhenii soyuza prishlo kak raz v to vremya, kogda Villigo
zadumal probrat'sya cherez nirboasskie avanposty. Voiny tak zavolnovalis',
chto nachali shodit'sya kuchkami, perebegat' s piketov i voobshche pozabyli o
predostorozhnostyah. |to i dalo CHernomu Orlu vozmozhnost' blagopoluchno
probrat'sya cherez ih ryady, da vdobavok eshche podslushat' ih razgovory.
Raduyas' tomu, chto on sluchajno uznal, CHernyj Orel prodolzhal tiho polzti
mimo piketov. Sud'ba Tidany i prochih zashchitnikov fermy niskol'ko ne
bespokoila ego. On znal, chto teper' nirboasy sami poluchat novyj tyazhelyj
urok.
Kogda Villigo dostatochno udalilsya ot nepriyatel'skogo lagerya, on vstal
na nogi i so vseh nog pustilsya bezhat' k Lebyazh'ej reke, do kotoroj i dobezhal
v kakih-nibud' polchasa.
Tshchatel'no obsledovav mestnost', on, dolzhno byt', ostalsya vpolne
dovolen osmotrom, potomu chto spryatalsya za kust na beregu i nachal ochen'
pohozhe podrazhat' peniyu nochnoj pticy.
Ne dolgo pel on. Emu vskore otvechali tochno takim zhe krikom v lesu.
Villigo vyshel iz-za kusta, vstal na samom beregu reki i podozhdal nemnogo.
Slabyj krik gopo povtorilsya blizhe, gde-to v list'yah derev'ev.
- Kto idet? - vpolgolosa sprosil vozhd'.
- Koanuk! - bylo otvetom.
- Davno li dozhidaetsya menya zdes' Syn Nochi (perevod imeni Koanuk)?
- S zakata solnca.
- Nirboasy napali na fermu Kerbi, i Tidana s druz'yami poshel k nemu na
pomoshch'.
- YA eto znayu!
- Ostavshis' odin s Voango, CHernyj Orel vynuzhden byl bezhat' ot
nirboasov.
- YA eto znayu!
- A znaet li Koanuk, chto sdelalos' s Voango?
- Voango uveli ngotaki v svoi derevni.
- Gde Nirroba, Vajya-Nandi i Vi-Vaga?
- Nirroba zdes' i zhdet tvoih prikazanij. Vajya-Nandi i Vi-Vaga ostalis'
v lagere lesovikov.
- Daleko li otsyuda?
- Dva chasa hod'by. Ty sam velel ih vozhdyu podojti poblizhe. On tak i
sdelal!
- Horosho.
- No tol'ko vozhdem u lesovikov teper' ne Vil'kins.
- Ne Vil'kins? Kto zhe?
- Vchera pribyl iz Mel'burna sam mister Bob. On privez s soboj Otua-No.
|to slovo po-nagarnukski znachit "dvojnoe lico". Tak nazyvali tuzemcy
zamaskirovannogo neznakomca.
- Otua-No, kotoryj pohishchal druga Tidany?
- On samyj. I oni oba zhelayut tebya videt'.
- Horosho. Villigo pojdet v lager' lesovikov. Pozovi ko mne Nirrobu.
- YA zdes', Villigo! - otozvalsya, podhodya, molodoj voin.
- Slushaj horoshen'ko, chto ya tebe skazhu, da ne pozabud' moih slov, kogda
pobezhish'.
- Nirroba nichego ne pozabudet; on zapret svoyu pamyat' na klyuch.
- Begi ty v nashi bol'shie derevni, perebravshis' vplav' cherez Lebyazh'yu
reku, potomu chto inache tebya shvatyat nirboasy. Kogda ty pridesh', tebya
pozovut na velikie sovety, i ty skazhesh': "Vot chto CHernyj Orel poruchil mne
skazat': pust' voiny prekratyat vojnu s ngotakami, potomu chto te uzhe
prekratili vojnu s nami. Zavtra ot nirboasov ne ostanetsya pochti nichego.
Kogda solnce zakatitsya dvazhdy, CHernyj Orel s Tidanoj i belymi pridet k
podnozhiyu Krasnyh gor. On trebuet, chtoby na beregu ozera Kiuai ego vstretili
pyat'sot voinov. Villigo skazhet im, chto delat'". Pust' zhe Nirroba zapret
horoshen'ko svoyu pamyat' i otpravlyaetsya v put'.
Ne govorya ni slova, molodoj voin povernulsya, odnim pryzhkom brosilsya v
reku i vynyrnul na gladkoj poverhnosti ee v vide chernoj plyvushchej tochki.
Villigo provozhal ego glazami do teh por, pokuda tot ne vyshel na
protivopolozhnyj bereg. Posle togo on obratilsya k Koanuku, govorya:
- Teper' pust' Syn Nochi provodit CHernogo Orla v lager' lesovikov.
I dva voina druzhnym shagom uglubilis' v bush.
Lesnye brodyagi. - More ognya. - Mshchenie CHernogo Orla.
Posle otpravleniya grafa d'Antrega s druz'yami v ekspediciyu proizoshli
chrezvychajno vazhnye sobytiya.
Znamenityj nachal'nik Nevidimyh, chelovek v maske, vsledstvie smerti
svoih prispeshnikov i ot容zda barona de Funkalya v Evropu, buduchi postavlen v
nevozmozhnost' chto-libo predprinyat', prishel snachala v otchayanie i uzhe
sobiralsya vozvratit'sya v Rossiyu. Mnogo potratil on deneg, kovarstva, tajnoj
bor'by, i eto ni k chemu ne privelo. Skol'ko raz vrag, kazalos', byl
sovershenno v ego rukah, i vsyakij raz etot vrag uhodil cel i nevredim
vsledstvie kakogo-to rokovogo stecheniya obstoyatel'stv. Teper'
zamaskirovannomu cheloveku prihodilos' zhdat'... no chego zhe? Pribytiya novyh
opytnyh agentov? Na eto nevozmozhno bylo rasschityvat'. Emu ostavalos' tol'ko
so stydom priznat' svoe porazhenie i udalit'sya v Rossiyu. Kak? Udalit'sya v
Rossiyu, otkazat'sya ot stol' dolgo leleemoj nadezhdy? Nikogda! Ni za chto!
Luchshe desyat' raz umeret'.
Togda on uhvatilsya za poslednee sredstvo i zadumal organizovat'
ekspediciyu lesovikov s cel'yu zahvata grafa d'Antrega. Teper' on daval sebe
klyatvu ne ceremonit'sya s plennikom, esli tot popadetsya emu v ruki. Teper'
uzh on ne hotel stavit' nikakih uslovij, a prosto vsadit' v sopernika pulyu i
tem navsegda ot nego izbavit'sya.
I Nevidimyj obratilsya k hozyainu "CHertova kabachka" misteru Bobu, s
kotorym voobshche snosilsya tol'ko v chrezvychajnyh sluchayah. Bob ne otkazal v
svoem sodejstvii, no pri etom sdelal sleduyushchuyu ogovorku:
- My obeshchali vydat' kanadca Dika i evropejcev nagarnuku po imeni
Villigo, kotoryj sluzhit u nih provodnikom i sobiraetsya zamanit' ih v
lovushku, chtoby nasytit' nad nimi svoyu mest'. My obyazany ispolnit' dannoe
slovo, poetomu uzh vy adresujtes' k nazvannomu dikaryu i u nego pokupajte
plennika. YA uveren, chto vam ne pridetsya dorogo platit', da, pozhaluj, i
pokupat' ne pridetsya, potomu chto dikar' i sam sumeet spravit'sya s vashim
grafom. Bumerang Villigo dejstvuet prevoshodno.
Nevidimyj znal, chto Oliv'e i Diku v pervoe ih puteshestvie po lesam
Avstralii pomogli kakie-to dikari, no ne znal, chto to byl Villigo so svoimi
voinami. Voobshche, kak vse evropejcy, on prezritel'no otnosilsya k dikaryam i
ne schital ih godnymi na chto-nibud' putnoe.
Byl pervyj chas nochi, kogda CHernyj Orel i Koanuk yavilis' v lager'
banditov. Ih nemedlenno proveli v palatku Boba. Traktirshchik byl ne odin: v
temnom uglu palatki sidel neznakomec, zabotyas' ne o tom, chtoby skryt' svoe
prisutstvie, a tol'ko o tom, chtoby ne dat' sebya razglyadet'.
- Da budut vremena blagopriyatny velikomu vozhdyu i da budet u nego v
izobilii dich'! - privetstvoval CHernogo Orla Bob.
- Da budut blagoslovenny dni tvoi! - otvechal Villigo. - Ty zhelal menya
videt'. YA prishel!
- Ty udivlyaesh'sya, chto ya zdes'?
- Krasnyj Glaz sam znaet, chto emu delat', a CHernyj Orel nichemu ne
udivlyaetsya.
- |tot dzhentl'men moj drug i prosil menya provodit' ego po stepi.
CHernyj Orel molchal i zhdal, chto emu skazhut dal'she. On otlichno znal, chto
Bob ne pokinul by Mel'burn iz-za takih pustyakov.
- Nu, Villigo, ne pora li tebe ispolnit' svoe obeshchanie? My v glushi
avstralijskih lesov, v Mel'burne nikto ne uznaet, chto zdes' bylo.
- Krasnyj Glaz ugadal moyu mysl'. YA sam segodnya hotel v poslednij raz
ugovorit'sya s Vil'kinsom, tvoim pomoshchnikom.
- Villigo - velikij vozhd'! Poslushaem, chto on skazhet.
- Zdes', v etom meste, dejstvovat' nel'zya. Tut poblizosti est'
neskol'ko ferm tvoih sootechestvennikov. Mogut uznat'. A ty vot chto sdelaj.
Perejdi s voinami Lebyazh'yu reku, a moi lyudi provodyat tebya k Krasnym goram,
kotorye ty, veroyatno, videl na zapade.
- Da, videl. S samoj vysokoj vershiny ih podnimaetsya snop plameni. |ti,
chto li?
- U podnozhiya gory nahoditsya otverstie v ogromnuyu kra-fenua, v kotoroj
mogut svobodno pomestit'sya vse tvoi lyudi, tak chto nikto ne zametit ih
prisutstviya.
- Ponimayu. Villigo - velikij vozhd'!
- Zavtra utrom Tidana i ego tovarishchi uedut s fermy skvattera Kerbi,
chtoby prodolzhat' svoj put'. K Krasnym goram my pribudem k vecheru, i ya
predlozhu evropejcam ostanovit'sya na nochleg v kra-fenua.
- A tak kak oni ne budut nichego podozrevat', chto ochen' vazhno vvidu
chrezmernoj sily kanadca, to my nabrosimsya na nih, obezoruzhim i svyazhem,
prezhde chem oni uspeyut vskriknut'. Takim obrazom ih plen ne budet stoit'
zhizni ni odnomu iz nas... Da, CHernyj Orel polozhitel'no velichajshij vozhd' v
Avstralii!
- |to eshche ne vse. Tak kak mne nuzhno budet znat', ne sluchilos' li na
vashem puti kakogo-nibud' zamedleniya, to vy, kak tol'ko zakatitsya solnce i
nastupit temnota, zazhgite nemnogo poroha na kamne, postavlennom na vysote
chelovecheskogo rosta, i ya po tomu plameni budu znat', chto u vas vse gotovo,
chto nikogo iz vashih net v okrestnostyah i chto ya, odnim slovom, mogu idti.
- Vse budet sdelano, kak ty zhelaesh'. Dejstvitel'no, tebya nuzhno budet
izvestit' o nashem prihode.
- Villigo vse skazal. Emu bol'she nechego soobshchat' Krasnomu Glazu. Emu
nuzhno skoree vozvrashchat'sya, chtoby ne vozbudit' podozrenij.
- Eshche odno slovo. CHernyj Orel mozhet otkazat'sya udovletvorit' moemu
lyubopytstvu, eto ego volya, no mne by hotelos' znat', chto on sdelaet so
svoimi plennikami.
- Villigo vsej dushoj otdalsya Tidane i ego druz'yam, on sluzhil im veroj
i pravdoj, a mezhdu tem eti belye nanesli emu poboi na glazah u ego molodyh
voinov...
Villigo pomolchal, slovno ne buduchi v sostoyanii prodolzhat' ot priliva
yarosti, i prodolzhal s horosho razygrannoj zloboj:
- Pobityj vozhd' uzhe ne vozhd'... Villigo brosit svoih plennikov v
ognennoe more!
Uslyhav eti slova, Krasnyj Glaz pereglyanulsya s chelovekom v maske, kak
by zhelaya emu skazat':
- Nechego vam i putat'sya v eto delo. Vse ustroitsya bez vas!
CHelovek v maske, dolzhno byt', ponyal i soglasilsya s mneniem Boba. Po
krajnej mere on ne sdelal CHernomu Orlu nikakogo predlozheniya.
- Teper' ya ponimayu, zachem CHernyj Orel privel nas k Krasnym goram! -
skazal Bob, raduyas' tomu, chto on uslyshal ot nagarnuka.
- Proshchaj, vozhd'! - otvechal Villigo. - Da pobeleyut tvoi volosy prezhde,
chem ty pereselish'sya v stranu predkov!
S etimi slovami dikar' udalilsya, pristal'no okinuv vzglyadom figuru
neznakomca s zakrytym licom.
- Ne zabyvaj moih nastavlenij! - skazal on Koanuku, kogda oni ostalis'
vdvoem.
- CHernyj Orel ne na veter brosal svoi slova, kogda govoril so mnoj! -
otvechal Syn Nochi.
Villigo poshel po doroge na fermu Kerbi.
Mezhdu tem zashchitniki blokgauza posle uhoda vozhdya proveli okolo chasa
vremeni v sravnitel'noj tishine. Hotya opytnyj sluh Kerbi i Dika po tysyache
neulovimyh priznakov ugadyval prisutstvie nirboasov v gustyh kustah,
okruzhavshih fermu, odnako nichto ne ukazyvalo na blizkoe napadenie.
Malen'kij otryad v neterpenii dozhidalsya rassveta, kotoryj obespechival
im vernuyu pobedu. Dnem napadenie vrasploh bylo nemyslimo, a vintovki nashih
pionerov ne promahivalis' nikogda.
Esli podumat', skol'ko etih otvazhnyh i smelyh lyudej, irlandcev i
amerikancev, selivshihsya na rasstoyanii pyati ili shesti sot mil' ot Mel'burna
ili Sidneya, chtoby pasti svoi stada i vozdelyvat' zemlyu, skol'ko ih pogiblo
vdali ot vsyakoj pomoshchi, vmeste so vsem svoim imushchestvom i svoimi sem'yami,
to nevol'no prihoditsya udivlyat'sya tem, kotorye posle togo reshalis'
prodolzhat' ih delo.
I kak obidno pri etom soznavat', chto esli by ne anglichane, to vsya eta
strana yavlyalas' by luchshim v mire mestom dlya evropejskoj kolonizacii: ved'
snachala vse avstralijcy razdelyali ubezhdenie, sohranivsheesya vposledstvii
tol'ko u odnih ngotakov, chto belye lyudi - ih voskresshie i vnov' vernuvshiesya
na zemlyu predki, zahotevshie nauchit' ih schast'yu. Blagodarya etomu ubezhdeniyu
tuzemcy vstretili evropejcev s rasprostertymi ob座atiyami i gotovy byli
sluzhit' im s synovnej pochtitel'nost'yu, gotovy byli vo vsem povinovat'sya im,
kak poslushnye deti. No Angliya i zdes', kak i vezde, gde tol'ko ona
stalkivaetsya s men'shej siloj, proyavila svoe dvulichie, svoe besserdechie,
svoyu nenuzhnuyu, bessmyslennuyu zhestokost'. Stoilo tol'ko vspomnit', chto
delali anglichane posle vozmushcheniya sipaev, kogda svyshe trehsot tysyach
nevinnyh tuzemcev, starcev, zhenshchin i detej, dazhe grudnyh, byli besposhchadno
pererezany i izbity imi! Takovy dejstviya anglijskogo pravitel'stva;
dejstviya zhe otdel'nyh anglichan eshche bolee vozmutitel'ny i beschelovechny
nastol'ko, chto oni kazalis' by neveroyatnymi, esli by ne podtverzhdalis'
pokazaniyami teh zhe anglijskih vlastej.
Tak, naprimer, gubernator, ser Artur, edinstvennyj chestnyj, poryadochnyj
chelovek, kakogo videli za vse dolgoe vremya anglijskogo vladychestva v
Avstralii, prikazav proizvesti anketu, kotoruyu namerevalsya preprovodit'
svoemu pravitel'stvu v metropoliyu s cel'yu poluchit' polnomochiya dlya
energichnogo vozdejstviya na nravy svoih sootechestvennikov, sobral sleduyushchego
roda svedeniya. (My zdes' privodim doslovnuyu citatu iz sostavlennogo im
doneseniya.)
"Pohishchayut detej u tuzemcev, vyryvaya ih siloj ot materej i otcov vo
vremya ih prazdnestv. V tuzemcev strelyayut, kak v vorob'ev ili v voron,
prosto radi zabavy; ubivayut muzhej, chtoby zavladet' ih zhenami, i neredko na
sheyu plennicam veshayut mertvye golovy ih muzhej ili synovej... Prikovyvayut
etih neschastnyh k derev'yam, izbivaya ih hlystami ili palkami, chtoby slomit'
ih uporstvo i soprotivlenie... Otrubayut u muzhchin nogi i ruki i ostavlyayut
etih neschastnyh valyat'sya na zemle sredi lesa ili polya. Napadayut na mirno
sidyashchih vokrug svoih kostrov tuzemcev i, pryachas' za stvolami derev'ev,
rasstrelivayut ih, a najdya bespomoshchno rasprostertogo na zemle rebenka, so
smehom kidayut ego v ogon' kostra. "I fakty eti ne edinichnye", - pishet
svidetel' v svoem pokazanii. Byvayut sluchai, chto tuzemcev ubivayut prosto
radi shutki; berut dva pistoleta, odin zaryazhennyj, drugoj - nezaryazhennyj,
poslednij pristavlyayut sebe k uhu i spuskayut kurok, a zaryazhennyj pistolet
vruchayut tuzemcu, prikazyvaya emu sdelat' to zhe, i bednyaga puskaet sebe pulyu
v golovu. Malo togo, starye lesnye brodyagi iz byvshih katorzhan s veseloj
usmeshkoj rasskazyvayut, chto strelyayut v tuzemcev, chtoby ih myasom kormit'
svoih sobak..."
I takie veshchi prodolzhalis' v techenie celogo polustoletiya, bezmolvno
odobryaemye britanskim pravitel'stvom. "A pravitel'stvo, k stydu ego bud'
skazano, - kak pisala v zaklyuchenie v 1836 godu "Times", perechislyavshaya vse
eti fakty i mnogie drugie, - ni razu i ni pri kakih obstoyatel'stvah ne
tol'ko ne karalo za podobnye postupki, a dazhe vospreshchalo svoim
predstavitelyam strogo presledovat' vinovnyh".
Vot pochemu chestnyj kanadec Dik, byvshij svidetelem vseh etih uzhasov,
razmyshlyaya ob uchasti, kakuyu im, bez somneniya, gotovili nirboasy v sluchae,
esli by im udalos' ovladet' fermoj, nevol'no sprashival sebya, ne vprave li
byli eti tuzemcy postupit' s nimi tak zhe besposhchadno i beschelovechno, kak
postupali s nimi samimi, i vnutrenne zhelaya teper' tol'ko odnogo - chtoby i v
etu noch', i nazavtra delo oboshlos' bez dal'nejshego krovoprolitiya.
I zhelanie ego bylo uslyshano.
Za noch' voinstvennyj pyl nirboasov malo-pomalu ostyl. Pervye minuty
gneva proshli, i zagovoril rassudok. Osazhdayushchie ne znali chisla vragov i
predpolagali ego ochen' bol'shim vvidu ogromnogo kolichestva ubityh vo vremya
utrennego shturma. Sverh togo ih eshche bolee rasholodilo nedavno poluchennoe
izvestie ob otpadenii ngotakov.
Poetomu oni nachali s togo, chto otlozhili pristup do utra, ob座asnyaya etu
otsrochku zhelaniem uznat' predvaritel'no chislo vragov. Prinyav eto reshenie,
oni spokojno razleglis' na trave, chtoby predat'sya otdohnoveniyu i nabrat'sya
pobol'she sil dlya budushchih podvigov. S etoj minuty na ferme perestali slyshat'
tot zloveshchij voinstvennyj gul, kotoryj tak smushchal i bespokoil ee
zashchitnikov. Vsya nirboasskaya armiya pogruzilas' v glubokij son.
Izumlenie osazhdennyh i osazhdayushchih. - Blagopoluchnyj ishod
napadeniya. - Pis'mo mistera Dzhil'pinga. - Velikij den'
Villigo. - Mest' dikarya.
Veliko bylo udivlenie kanadca i ego druzej, kogda oni pri pervom
probleske utra uvideli s bel'vedera, chto strashnye vragi ih prespokojno
spyat, rastyanuvshis' v kustah. Posle nochnoj trevogi perehod byl takoj
bystryj, chto vse oni nevol'no rassmeyalis'. Drama prinimala komicheskij
oborot.
Ne menee veliko bylo i izumlenie bednyh nirboasov, kogda oni pri
probuzhdenii uvidali groznogo Tidanu, stoyashchego na bel'vedere. Oni dumali,
chto im pridetsya imet' delo tol'ko s Kerbi i ego semejstvom, a tut vdrug
Tidana, kotorogo ves' bush i trepeshchet, i v to zhe vremya uvazhaet, kotoryj v
boyu neumolim, no v obyknovennoj zhizni tak dobr, tak blagoroden i
velikodushen. Bessoznatel'no, druzhno dikari privetstvovali ego gromkim
krikom, dazhe ne sgovarivayas' mezhdu soboj.
Dlya boya ne bylo mesta, ne bylo vozmozhnosti. Vojna konchilas' sama
soboj. Vne sebya ot radosti, Kerbi shchedro ugostil nedavnih vragov romom, i
novyj mirnyj traktat byl nemedlenno zaklyuchen mezhdu skvatterom i ego
sosedyami.
- Kak zdes' vse stranno konchaetsya, - zametil svoemu drugu Oliv'e,
raduyas' schastlivomu ishodu osady. - YA byl polozhitel'no uveren, chto prishel
nash poslednij chas.
- A ya naprotiv! - vozrazil kanadec.
- CHto zhe, vy nadeyalis' na blagopoluchnyj ishod?
- Da, bylo kakoe-to predchuvstvie, chto i na etot raz my blagopoluchno
vyputaemsya iz bedy!..
V eto samoe vremya Villigo vozvratilsya iz lagerya lesovikov. On ne veril
ni usham, ni glazam svoim. On rasschityval projti na fermu po trupam
nirboasov, sredi potokov krovi, a mezhdu tem nirboasy plyasali i peli pesni,
popivaya krepkij rom.
Neskol'ko minut spustya kanadec i druz'ya ego uvideli svoyu furu,
pokinutuyu nakanune CHernym Orlom. Furu konvoirovalo chelovek dvadcat'
ngotakov, kotorye, v容hav na dvor fermy, torzhestvennejshim obrazom zayavili,
chto u nih i v myslyah ne bylo grabit' svoih "belyh dedov". Pri etom oni
vruchili Diku slozhennyj vchetvero list bumagi, na kotorom bylo chto-to
napisano.
Kanadec, ochen' smutno pomnivshij gramotu, kotoroj on kogda-to obuchalsya
v narodnoj shkole v Kvebeke, peredal pis'mo Oliv'e, kotoryj prochel vsluh
sleduyushchee:
"Poselenie ngotakov, 25 iyunya 18...
Gentlemen and friends,
Messieurs et amis,
Milostivye gosudari i druz'ya!
Pochtennye avstralijskie dzhentl'meny, kotorye vruchat vam eto
rekomendatel'noe pis'mo, mnoyu im vydannoe, byli tak dobry, chto vzyali na
sebya trud dostavit' k vam ot menya furgon s voennymi i s容stnymi pripasami,
vklyuchaya yashchik s oruzhiem, najdennyj v odnoj roshche, no vyklyuchaya veshchi,
prinadlezhashchie lichno mne. |to ta samaya fura, kotoruyu blagorodnyj Villigo
poteryal vmeste s upryazh'yu na bol'shoj doroge vo vremya svoego slishkom
pospeshnogo begstva.
Dostopochtennye avstralijskie dzhentl'meny priglasili menya provesti u
nih v derevne neskol'ko dnej. YA prinyal ih lyubeznoe predlozhenie, rasschityvaya
otyskat' u nih v strane znamenituyu yashchericu s hobotom, kotoroj do sih por
eshche net v moej kollekcii. Ne bespokojtes' obo mne; ya v skorom vremeni
uvizhus' s vami v strane nagarnukov, kuda moi novye druz'ya obeshchali menya
provodit'".
|to tyazhelovesnoe poslanie bylo podpisano: "Dzhon Dzhil'ping, eskvajr,
budushchij lord Voango iz Voango-Gollya".
CHtecom ovladel neuderzhimyj hohot, kotoryj bystro soobshchilsya ego
druz'yam, potom Kerbi, potom nirboasam, kotorye zahohotali iz uchtivosti,
sami ne znaya chemu; chudovishchnyj smeh, tochno burya, potryasal okrestnosti v
techenie po krajnej mere pyati minut.
- Ne perevodite pis'ma CHernomu Orlu so vsemi podrobnostyami, - skazal
kanadec grafu, kogda smeh neskol'ko utih. - On nikogda ne prostit ego
Dzhil'pingu.
- Pochemu zhe?
- A potomu, chto Dzhil'ping pozvolil sebe vyrazit'sya nepochtitel'no o
velikom vozhde.
- Nu?
- Pover'te mne: u CHernogo Orla shchekotlivoe samolyubie.
- Horosho, bud' po-vashemu!
Vozvrashchenie fury i vestochka ot pochtennogo Voango donel'zya uproshchali
vopros ob ot容zde. Vremeni i tak bylo potracheno mnogo, nuzhno bylo speshit'
poskoree na Lebyazhij priisk, chtoby pribyt' tuda po krajnej mere v odno vremya
s Kollinzom i ego otryadom, kotorye teper' navernoe uspeli daleko ujti
vpered.
K schast'yu, mustangi, bystrote kotoryh obyazano bylo svoim spaseniem
semejstvo Kerbi, otdohnuli v konyushnyah fermy i snova byli godny k sluzhbe.
Odnako, chtoby dat' blagorodnym zhivotnym vremya horoshen'ko opravit'sya posle
beshenoj skachki, druz'ya reshili v pervyj den' ne sadit'sya na nih, a vesti ih
za soboj v povodu.
Posle trogatel'nogo proshchaniya s Kerbi i ego domashnimi kanadec, Oliv'e i
Dik pomestilis' v fure, chtoby otdohnut' nemnogo posle nochnyh trevolnenij.
CHto kasaetsya Villigo, to ego zheleznoe telo ne nuzhdalos' v otdyhe. On vstal
vo glave karavana, kotoryj pod ego predvoditel'stvom snova dvinulsya v put'.
Mog li spat' Villigo, kogda dlya nego nakonec nastal zhelannyj, velikij,
davno im ozhidavshijsya den'? Pyatnadcat' let zhdal on ego s teh por, kak,
vozvrativshis' s ohoty, nashel u sebya doma mertvuyu moloduyu zhenu i sozhzhennuyu
hizhinu. Mog li on spat', kogda on gotov byl plyasat', pet', vydelyvat'
vsevozmozhnye durachestva, kogda emu kazalos', budto vsya priroda sochuvstvuet
ego torzhestvu? Net, eto dlya nego bylo sovershenno nevozmozhno.
Pyatnadcat' let kryadu on to nadeyalsya, to vpadal v otchayanie, to snova
nadeyalsya i opyat' otchaivalsya. On dal sebe strashnuyu klyatvu ostat'sya bez
pogrebeniya, ostat'sya bluzhdayushchim karakulom do teh por, pokuda smert' ego
zheny ne budet krovavo otmshchena.
I teper', kogda nakonec nastupil etot velikij den', neuzheli Villigo
byl by sposoben hotya na mig zabyt'sya snom, hotya na mig otreshit'sya ot
radosti, ohvativshej vse ego sushchestvo?.. Net, eto bylo nemyslimo. Serdce ego
bilos' ot vostorga, golova treshchala ot dum, v ushah razdavalsya milyj golos
ego pokojnoj zheny.
Obrazy proshlogo, obrazy bystro promel'knuvshego nedolgogo schast'ya vnov'
vosstali v dushe dikarya, i on myslyami i chuvstvami vstupil v besedu s mertvoj
podrugoj. Dolgo besedoval on s neyu sredi stepnogo bezmolviya, i pod konec
emu stalo kazat'sya, chto solnce slishkom medlenno dvigaetsya po sinemu svodu.
Sdelali prival dlya zavtraka. No CHernyj Orel ne el. Radost' sama po
sebe pitaet, a mshchenie mozhet nasytit'sya tol'ko mshcheniem.
- Da chto eto segodnya s CHernym Orlom? - sprosil Oliv'e u kanadca. - Ne
nahodite li vy ego kakim-to strannym i tainstvennym? On vse bormochet...
tochno govorit s kakim-to nevidimym licom. Posmotrite, kak on b'et sebya v
grud' i obrashchaetsya k solncu s kakimi-to zaklinaniyami. On polozhitel'no v
ekstaze.
- Sidya nynche noch'yu na verande Kerbi, ya pripomnil mnogoe iz proshlyh
let. Segodnya dlya Villigo ochen' grustnyj den'... Bednyaga, mne zhalko ego!
- CHto zhe eto takoe?
- Tyazhelo rasskazyvat', dorogoj Oliv'e!
- Vse-taki rasskazhite!
- Trudno! Legko li izlozhit' v neskol'kih slovah dramu, tyazheluyu,
krovavuyu dramu, vospominanie o kotoroj i do sih por volnuet krov' moego
nazvanogo brata?!
- Dorogoj Dik, vy nachinaete govorit' zagadkami!
- Vovse net!
- No ya nichego ne ponimayu!..
- Pojmete, kogda ya skazhu vam, chto pyatnadcat' let tomu nazad Villigo
poteryal svoyu moloduyu zhenu, pavshuyu zhertvoj mesti lesovikov.
- Ah, chto vy govorite!.. Kak zhe eto proizoshlo?..
No kanadec ne mog prodolzhat'. CHernyj Orel ostanovil furu pod ten'yu
figovoj roshchi i podoshel k beseduyushchim.
V etu minutu solnce gotovilos' zajti za Krasnye gory, golye sklony
kotoryh, izborozhdennye potokami lavy, vozvyshalis' v polumile ot nashih
putnikov. Uzhe stali zametny krasnovatye pary CHertova pika, borozdivshie
ognennymi chertami temneyushchij gorizont. Gora pogruzhalas' v postoyanno
sgushchavshijsya mrak, ponemnogu okutyvavshij i les, i doliny.
- Vzglyanite! - skazal vdrug Villigo v kakom-to samozabvenii. -
Vzglyanite tuda, na podnozhie Bol'shogo pika. Vy uvidite mshchenie chernokozhego
cheloveka.
- CHto takoe? - v odin golos obratilis' k nemu nashi druz'ya.
- O, chernokozhij nikogda ne zabyvaet okazannogo emu dobra, no tverdo
pomnit i nanesennoe emu zlo! - prodolzhal tuzemec v dikom isstuplenii.
- Uspokojsya, brat moj! - laskovo obratilsya k nemu Dik, kladya svoyu ruku
na ego plecho.
- Tidana skoro uvidit svoego brata spokojnym, no prezhde tot utolit
svoyu zhazhdu mesti! - I glaza Villigo vspyhnuli mrachnym ognem.
"CHto zhe eto budet takoe?" - nevol'no podumal graf, vslushivayas' v
zloveshchij ton CHernogo Orla, i hotel obratit'sya k nemu za raz座asneniem, no
Dik ostanovil ego.
- Molchite, graf!.. Ne nado trevozhit' starye rany!..
Oliv'e nevol'no soglasilsya.
- No skazhite zhe hotya by, Dik, na chto rasschityvaet CHernyj Orel!..
- Uvidite sami!..
- |to budet chto-nibud' uzhasnoe?
- YA sam eshche ne znayu.
Druz'ya smolkli.
Noch' nastupila.
Vdrug v tom napravlenii, kuda ukazyval Villigo, mel'knul belyj svet.
Vsled za tem progremel uzhasnejshij vzryv, ot kotorogo zadrozhala zemlya pod
nogami u putnikov. Ogromnyj ognennyj snop podnyalsya nad gorizontom i sejchas
zhe potuh, kak zarnica.
Gazy, skopivshiesya v peshchere CHertova pika, vosplamenilis' ot
soprikosnoveniya s porohom, kotoryj mister Bob zazheg, po kovarnomu sovetu
Villigo, i chast' gory, pripodnyataya vzryvom, obrushilas' na lesovikov.
- CHto eto? - vskrichal Dik drozhashchim ot volneniya golosom. - CHto eto
znachit?
- |to trizna po zhene Villigo, - otvechal CHernyj Orel v dikom
isstuplenii. - Trista lesovikov spyat teper' vechnym snom pod obrushivshejsya
goroj.
- Da, vot ona, mest' dikarya! - prosheptal kanadec, pechal'no potupiv
golovu.
CHast' tret'ya
Sessiya suda v San-Francisko. - Kapitan Dzhonatan Spajers.
- Ubijca kitajca i ministr Dzhonas Habakuk Litl'ston.
CHasy na vysokoj bashne sudebnoj palaty v San-Francisko bili polden'.
|to byli zamechatel'nye chasy: oni ne tol'ko otbivali kazhdyj chas, kak vsyakie
drugie bashennye chasy, no i eshche kazhdye chetvert' chasa igrali prelestnye
val'sy i pol'ki, uveselyaya prohozhih oboego pola i vseh zhitelej Kalifornii,
tak chto "Vostochnaya kompaniya" ezhenedel'no po voskresen'yam ustraivala
special'nye poezda, dlya togo chtoby okrestnye fermery i ih semejstva mogli
priehat' polyubovat'sya etim chudom iskusstva.
Tak kak tvorec etogo dikovinnogo mehanizma byl bol'shoj patriot, to eti
nacional'nye chasy kazhdyj chas ispolnyali eshche odin iz nacional'nyh gimnov
razlichnyh shtatov amerikanskoj federacii; v to zhe vremya izobrazhenie odnogo
iz prezidentov, stoyavshih vo glave respubliki, poyavlyalos' v malen'koj
budochke nad chasami i torzhestvenno rasklanivalos' s publikoj vse vremya, poka
prodolzhalsya gimn. A v polden' kazhdyj raz poyavlyalsya sam velikij Vashington na
svoem boevom kone, s mechom v odnoj ruke i konstitucionnoj hartiej v drugoj,
i trizhdy provozglashal "ura", na chto v pervoe vremya tolpa otvechala besheno
vostorzhennymi krikami. No malo-pomalu entuziazm tolpy ostyl, i togda
municipalitet goroda stal nanimat' pyat'-shest' propojc, kotorye ezhednevno,
rovno k poludnyu, yavlyalis' syuda za voznagrazhdenie v odin shilling i
otzyvalis' na avtomaticheskoe "ura" velikogo Vashingtona patrioticheskimi
krikami.
V tot den', o kotorom teper' idet rech', municipal'nym naemnikam ne
prishlos', odnako, ispolnyat' svoego obyazatel'stva, potomu chto edva tol'ko
velikij geroj nezavisimosti poyavilsya na bashne, kak kriki "vivat",
izdavaemye 20000 golosov s nepoddel'nym entuziazmom, oglasili vozduh i,
podobno uraganu, proneslis' nad ploshchad'yu.
Vsya vashingtonovskaya ploshchad' i prilegayushchie k nej ulicy, vplot' do
Dyupont-strit v kitajskom gorode, do takoj stepeni byli perepolneny lyud'mi,
chto vsyakoe dvizhenie po nim prekratilos'; no prigorodnye tramvai prodolzhali
podvozit' vse novyh i novyh lyubopytstvuyushchih grazhdan, kotorye polozhitel'no
zapolonili ne tol'ko zalu suda, no i vse zdanie i dazhe dvor ego. Sudya po
takomu gromadnomu stecheniyu publiki, mozhno bylo podumat', chto zdes'
proishodit kakoj-nibud' kolossal'nyj politicheskij miting. No tak kak,
nesmotrya na ves'ma ozhivlennye preniya mezhdu otdel'nymi gruppami, ni odin
orator ne obrashchalsya k tolpe, to bylo yasno, chto ni o kakom politicheskom
mitinge v dannom sluchae ne bylo i rechi.
V chem zhe zaklyuchalsya "the great attraction"*, kak vyrazhayutsya anglichane
i amerikancy, etogo gromadnogo sborishcha?
______________
* Predmet, privlekayushchij vnimanie.
V tom, chto rovno v chas popoludni dolzhno bylo otkryt'sya zasedanie suda
nad znamenitym Dzhonatanom Spajersom, prozvannym Krasnym Kapitanom, i ego
soobshchnikami. |tot gromkij process sil'no zanimal uzhe bolee mesyaca ne tol'ko
vse naselenie dannogo shtata, no i vseh grazhdan Severo-Amerikanskih
Soedinennyh SHtatov. Mnozhestvo reporterov pribylo i iz San-Luisa, i iz
N'yu-Orleana, iz CHikago i Baltimora, Filadel'fii i N'yu-Jorka, chtoby ezhechasno
dostavlyat' samye svezhie vesti o processe v gazety s pomoshch'yu telegrafa. Tak
kak bylo zayavleno, chto telegraf ostanetsya do okonchaniya dela v rasporyazhenii
pervogo zanyavshego ego, to reporter "N'yu-Jork geral'd" eshche nakanune vecherom
yavilsya v telegrafnoe byuro s Bibliej v rukah i prinyalsya telegrafirovat' v
prodolzhenie vsej nochi stih za stihom Vethij zavet do samogo momenta
otkrytiya zasedaniya, a zatem, bez malejshego pereryva, pereshel k peredache po
telegrafu obvinitel'nogo akta i vsevozmozhnyh mel'chajshih podrobnostej
interesnogo processa. |ta izobretatel'nost' priobrela nahodchivomu reporteru
na vsej territorii Soedinennyh SHtatov reputaciyu lovkogo i smyshlenogo
cheloveka.
V to zhe vremya po vsej strane nachalis' pari, stol' lyubimye yanki. Ne
prohodilo dnya, chtoby v gazetah ne poyavlyalos' neskol'kih zayavlenij takogo
roda: Dzhon Sillivan iz N'yu-Dzhersi derzhit pari na 5 tysyach dollarov protiv
opravdaniya Krasnogo Kapitana; vsled za tem yavlyalsya otvet: Vill'yam CHil'ders
iz Merilenda derzhit pari na 5 tysyach dollarov za opravdanie Krasnogo
Kapitana.
Slovom, doshlo do togo, chto Krasnyj Kapitan chut' li ne kotirovalsya na
birzhe.
CHto zhe eto bylo za delo? Odni utverzhdali, chto kapitan byl chestnejshij,
poryadochnejshij i blagorodnejshij chelovek, kakogo tol'ko videl svet, i chto,
vmesto togo chtoby predavat' ego v ruki pravosudiya, ego sledovalo by
pravitel'stvu vstretit' s muzykoj i pochtit' torzhestvennym banketom! Drugie
utverzhdali, naoborot, chto eto byla temnaya lichnost', negodyaj i merzavec
chistejshej vody, s kotorym narod dolzhen byl by pokonchit' sudom Lincha totchas
po ego pribytii.
ZHelaya ostat'sya bespristrastnymi, my tol'ko doslovno privedem
obvinitel'nyj akt, prochitannyj pri otkrytii zasedaniya vysokochtimym Dzhonasom
Habakukom Litl'stonom, starshim sekretarem suda, i sostavlennyj ne menee
vysokochtimym misterom |zekilem Dzhoe Svitmausom.
Za neskol'ko minut do otkrytiya zasedaniya mister Dzhonas Habakuk
Litl'ston s ozabochennym vidom vzoshel na vozvyshenie, prednaznachennoe dlya
sudej, chtoby ubedit'sya, vse li v poryadke, i po obyknoveniyu stal raspekat'
svoego pomoshchnika za nedosmotr i neporyadki.
- Pravo, mister Darling, ya ne znayu, kuda vy zapryatali segodnya svoe
soobrazhenie i svoj um! Kak mogli vy dopustit', chtoby podle kresla gospodina
predsedatelya postavili tochno takuyu zhe plevatel'nicu, kak podle kresel
prisyazhnyh zasedatelej? Vam dolzhno byt' izvestno, chto predsedatel' ves'ma
dorozhit svoimi privilegiyami! Prikazhite sejchas zhe postavit' gospodinu
predsedatelyu plevatel'nicu stoimost'yu v 25 dollarov s tonchajshim pesochkom, a
prisyazhnym - plevatel'nicy stoimost'yu v 5 dollarov.
- Net, pravo! Mister Darling, vy sovershenno ne sposobny nesti
obyazannosti zanimaemoj vami dolzhnosti! - vnov' nachinaet vysokochtimyj mister
Litl'ston, prodolzhaya svoj osmotr.
- Da chto ya eshche takoe sdelal?! - vosklicaet negoduyushchim tonom pomoshchnik.
- Kakoe novoe upushchenie?
- Kakoe upushchenie! Vy zabyli prikazat' postavit' yashchik s karandashami
sud'i Barnetta: ved' ego syn prislal segodnya yashchik s 60 dyuzhinami karandashej;
eto priblizitel'no obychnaya porciya mistera Barnetta v te dni, kogda u nas
zasedaniya zatyagivayutsya do nochi!
Delo v tom, chto amerikancy tak strogo primenyayut na dele svoyu
izlyublennuyu pogovorku "Times is money", to est' "Vremya - den'gi", chto
neredko gotovy pozhertvovat' sta tysyachami dollarov, chtoby tol'ko operedit'
svoih konkurentov hotya by vsego tol'ko na neskol'ko chasov. CHtoby ne teryat'
darom vremeni dazhe vo vremya zasedanij, nauchnyh prenij i mitingov, mnogie
amerikancy zanimayutsya kakim-nibud' ruchnym, chisto mehanicheskim trudom, ne
otvlekayushchim ih myslej; tak, naprimer, odin posredstvom osobogo instrumenta
izgotovlyaet konverty iz grudy beloj bumagi, celye kipy kotoroj lezhat podle
nego na stole; drugoj, kak sud'ya Barnett, chinit karandashi; tretij dolbit iz
dereva malen'kie lodochki i osnashchaet ih shelkovymi nityami. Pol'zuyas' uzhe
zaranee ochinennymi karandashami, takzhe vyigryvaetsya vremya, i syn sud'i
Barnetta sberegaet vremya gotovymi karandashami, a otec ne teryaet ego darom,
slushaya preniya v sude i ochinyaya v to zhe vremya karandashi.
V tot moment, kogda chasy na zdanii suda probili chas, dveri v zale
zasedaniya raskrylis', i pomeshchenie, predostavlennoe dlya publiki, bylo vzyato
pristupom v tu zhe minutu. Pochti odnovremenno s etim sud'ya Barnett zanyal
predsedatel'skoe kreslo, a dvenadcat' prisyazhnyh razmestilis' po obe storony
predsedatelya.
Posle obychnyh predvaritel'nyh formal'nostej mister Darling soobshchil o
stoyashchem na ocheredi dele:
- Delo Kuang-tonskoj kitajskoj pereselencheskoj kompanii; predstavitel'
mister |zekil' Dzhoe Svitmaus protiv vysokochtimyh dzhentl'menov, kapitana
Dzhonatana Spajersa, Samuelya Devisa, ego lejtenanta, i sudovogo vracha
parohoda "Kaliforniya" Dzhona Preskotta.
Vse troe obvinyaemyh, ostavshihsya na svobode blagodarya zalogu v 20000
dollarov, totchas zhe vyshli i zanyali svoi mesta na skam'e podsudimyh; s nimi
voshel i ih advokat, mister ZHerobaam Nojstong, odin iz naibolee vydayushchihsya
yuristov v Soedinennyh SHtatah, senator shtata N'yu-Jork, narochno pribyvshij v
San-Francisko dlya okazaniya sodejstviya obvinyaemym za voznagrazhdenie v 30000
dollarov.
- Dzhentl'meny, - nachal predsedatel', sud'ya Barnett, gotovyas' ochinit'
pervyj karandash, - priznaete li vy sebya vinovnymi ili net?
- Net, sud'ya Barnett! - otozvalis' razom vse troe obvinyaemyh.
- Vy slyshite, Litl'ston, eti dzhentl'meny ne priznayut sebya vinovnymi!
Nu, a teper', mister Svitmaus, ne budete li vy dobry izlozhit' prisyazhnym
obstoyatel'stva vashego dela, - prodolzhal predsedatel', obrashchayas' k advokatu
obvinitelej, - ya gotov dat' vam slovo, esli mister ZHerobaam Nojstong nichego
ne imeet protiv.
- My ne mozhem nichego imet' protiv chego by to ni bylo, - vozrazila
znamenitost', soprovozhdaya svoi slova velikolepnym zhestom. - Nam dazhe
neizvestno, zachem my zdes'! Dostochtimyj sobrat nash, |zekil' Dzhoe Svitmaus,
pozhelal, veroyatno, s cel'yu dat' rabotu svoim klerkam, izgotovit' povestki o
yavke v sud moim doveritelyam, v kotoryh on imenuet ih zlodeyami, moshennikami,
razbojnikami i podobnymi lyubeznymi epitetami, za kotorye my predpolagaem
polnost'yu rasschitat'sya s nim, vzyskav protori i ubytki. Povinuyas'
predpisaniyu stat'i osobogo ulozheniya shtata Kaliforniya, trebuyushchego, chtoby
grazhdanin nemedlenno yavlyalsya v sud po poluchenii ustanovlennoj povestki o
vyzove, my yavilis' syuda i teper' ozhidaem, chtoby dostochtimyj mister Svitmaus
soblagovolil ob座asnit' nam prichiny i osnovaniya, pobudivshie ego k podobnomu
obrazu dejstvij po otnosheniyu k nam, - obrazu dejstvij, kotoryj, ya dolzhen v
tom soznat'sya, zastavlyaet menya ser'ezno opasat'sya za sostoyanie ego
umstvennyh sposobnostej.
SHepot odobreniya soprovozhdal eti slova lovkogo oratora, kotoryj
predostavlyal svoemu opponentu vsyu trudnuyu zadachu lovkogo i ostroumnogo
izlozheniya dela, a sam prigotovilsya tol'ko slushat', predostavlyaya Svitmausu
napadat' i obvinyat', ne poluchaya ni vozrazhenij, ni nemedlennogo otveta na
svoi slova, izlagat' dokazatel'stva, privodit' argumenty, i vse eto protiv
sovershenno bezmolvnogo protivnika, podsteregayushchego malejshuyu ego oploshnost',
gotovogo vospol'zovat'sya kazhdoj ego oshibkoj, kazhdym promahom i spokojno
vyzhidayushchego udobnogo momenta, chtoby neskol'kimi lovkimi priemami razrushit'
vse ego s takim trudom vozdvignutoe zdanie obvineniya.
V Soedinennyh SHtatah sudebnye dela vedutsya ne tak, kak v Evrope. Zdes'
eto ne bor'ba obshchestva i obshchestvennoj sovesti s prestupnikom i
prestupleniem, a prosto svoego roda slovesnyj turnir mezhdu dvumya
advokatami, advokatom obvineniya i advokatom zashchity. Prisyazhnye ne
oznakomlyayutsya predvaritel'no s delom, na nih ne mozhet povliyat' ni mnenie
ili vzglyad predsedatelya, ni rech' prokurora, zainteresovannogo v obvinenii
podsudimogo. Zdes' predsedatel' suda prosto sud'ya, kotoryj prizvan tol'ko
primenyat' zakonnuyu meru nakazaniya ili vzyskaniya posle togo, kak budet
proiznesen prigovor. Emu dazhe ne predostavlyaetsya pravo stavit' kakie-nibud'
voprosy; ego naznachenie. - podderzhivat' poryadok v zale suda, sledit' za
debatami, davat' slovo tomu ili drugomu iz advokatov i ne dopuskat', chtoby
oni v pylu sorevnovaniya i uvlecheniya delom ot slov perehodili k dejstviyam i
vceplyalis' drug drugu v gorlo ili v volosy, chto v Amerike, osobenno v
vostochnyh shtatah, sluchaetsya neredko.
Nastoyashchego obvinitel'nogo akta, sostavlyaemogo sudom na osnovanii
dannyh predvaritel'nogo sledstviya, zdes' vovse ne sushchestvuet. Vmesto nego
yavlyaetsya prostoe izlozhenie, pis'mennoe ili ustnoe, samogo dela advokatom
obvineniya, tak chto obvinenie i zashchita sovershenno ravny pered sudom,
vsledstvie chego lovkij i umelyj advokat imeet gromadnoe, mozhno skazat',
pervenstvuyushchee znachenie v lyubom dele.
Pri etom publike predostavlyaetsya pravo otkryto i besprepyatstvenno
vyrazhat' svoe sochuvstvie, svoe odobrenie ili negodovanie i vozmushchenie; i
chasto eto otkryto vyskazannoe obshchestvennoe mnenie vliyaet na sudej, kotorye
vsegda prislushivayutsya k golosu tolpy, ves'ma chutkoj, vpechatlitel'noj i v
bol'shinstve sluchaev bespristrastnoj v svoih suzhdeniyah.
Govoryat, chto tot, kto govorit odin, vsegda byvaet prav; da, no ne
togda, kogda za nim sledit opasnyj opponent. Poetomu posle pervyh zhe slov
Nojstonga vse ponyali, to "Ciceron San-Francisko", orel Svitmaus na etot raz
nashel sebe dostojnogo i opasnogo sopernika.
- V takom sluchae, mister Svitmaus, - skazal predsedatel', sud'ya
Barnett, - dayu vam slovo, esli tol'ko vy ne otkazyvaetes' ot obvineniya!
- Naprotiv, ya nastaivayu na nem, sud'ya Barnett! YA izlozhil vsyu sut' ego
v special'no sostavlennom memuare, kotoryj, s vashego razresheniya, prochtet
gospodin starshij sekretar' suda, vysokochtimyj mister Litl'ston. |tot memuar
podrobno i obstoyatel'no oznakomit sud s sut'yu dela, ne vozbuzhdaya i ne
vyzyvaya burnyh vozrazhenij, kak vsyakoe ustnoe soobshchenie! - Pri etom advokat
Svitmaus mnogoznachitel'no vzglyanul na advokata Nojstonga, no poslednij
prodolzhal prebyvat' v strozhajshem bezmolvii.
Starshij sekretar' suda Litl'ston, siyayushchij i torzhestvennyj, podnyalsya i
okinul samodovol'nym vzglyadom prisutstvuyushchih. Nakonec-to emu predstavlyaetsya
sluchaj vykazat' pered samym izbrannym obshchestvom Kalifornii svoi bogatye
golosovye dannye i svoe umenie esli ne govorit', to hot' chitat'. On
vnutrenne torzhestvoval.
Troe obvinyaemyh, odetye s neprivychnoj v vostochnyh shtatah
izyskannost'yu, bolee pohodili na pochetnyh zritelej, chem na obvinyaemyh; oni
derzhali sebya prosto, estestvenno i neprinuzhdenno. Krasnyj Kapitan, Dzhonatan
Spajers, na kotorogo byli obrashcheny vse vzory, byl krasavec muzhchina let
tridcati, s blagorodnymi chertami lica, vyrazhayushchimi nepokolebimuyu energiyu, a
skepticheskaya, nasmeshlivaya usmeshka, bluzhdavshaya na etom krasivom lice,
kazalos', govorila o tom, chto etot chelovek ne verit ni vo chto na svete,
krome svoej sobstvennoj voli. Slovom, eto mog byt' ili velichajshij negodyaj,
ili genij, smotrya po obstoyatel'stvam i v zavisimosti ot togo, kak slozhilas'
zhizn'. Byvshij komandir "Kalifornii" s odinakovym dostoinstvom mog by nosit'
kak mundir admirala federal'nogo flota, tak i kostyum komandira piratov.
Samuel' Devis i Dzhon Preskott, starshij lejtenant i sudovoj vrach togo
zhe sudna, predstavlyali soboyu razitel'nyj kontrast po otnosheniyu k svoemu
komandiru. |to byli dva grubyh yanki, bez vsyakih predrassudkov, gotovye na
vsyakoe delo, lish' by ono prineslo im neskol'ko desyatkov dollarov, i ih
izyskannye kostyumy tol'ko eshche bolee podcherkivali vul'garnost' ih maner. Oni
byli priglasheny na sud lish' dlya formy, tak kak vo vsyakom sluchae
otvetstvennym za nih yavlyalsya kapitan, v rukah kotorogo oni byli slepym i
poslushnym orudiem.
Utverdiv na nosu, kotoryj Darling v minuty blagodushiya sravnival s
taranom boevogo sudna, zolotye ochki, mister Litl'ston, prokashlyavshis',
pristupil k chteniyu memuara, sostavlennogo dostochtimym Dzhoe Svitmausom.
"Dvadcat' chetvertogo iyulya tekushchego goda komandir parohoda "Kaliforniya"
Vest-Indskoj kompanii, kapitan Dzhonatan Spajers, pribyl v vody Kuang-Tona,
chtoby proizvesti zdes' nagruzku 6000 tyukov shelka-syrca dlya torgovogo doma
"Will Fergusson - brat'ya i Ko" v San-Francisko, zafrahtovavshego eto sudno
za svoj schet.
Pokonchiv s nagruzkoj, nashli, chto paluba i mezhdupalubnoe pomeshchenie
etogo gromadnogo parohoda, byvshego nekogda passazhirskim, ostavalis'
svobodnymi; kitajskaya pereselencheskaya kompaniya "Viu-Czin'" predlozhila
kapitanu "Kalifornii" ispol'zovat' eti svobodnye pomeshcheniya, prinyav na svoj
parohod perevozku 750 kitajskih pereselencev za schet vysheupomyanutoj
kompanii po cene 12 dollarov s cheloveka, muzhchiny i zhenshchiny bezrazlichno, ne
vklyuchaya pishchi, o kotoroj kompaniya reshila sama pozabotit'sya.
Snesshis' predvaritel'no s Vest-Indskoj kompaniej i zatem s armatorami,
zafrahtovavshimi parohod, brat'yami Fergyusson i Ko, kapitan "Kalifornii",
vysheupomyanutyj vysokochtimyj Dzhonatan Spajers, prinyal predlozhenie kompanii
na uslovii nemedlennoj uplaty vsej summy stoimosti provoza passazhirov, chto
i bylo sdelano v samyj den' posadki emigrantov na parohod; no v samyj
moment otpravleniya mezhdu kapitanom Dzhonatanom Spajersom i pereselencheskoj
kompaniej voznikli prerekaniya po povodu soroka tonn risa, nagruzhennyh na
parohod i ofrahtovannyh kaznacheem parohoda v 480 dollarov provoznoj platy,
togda kak pereselencheskaya kompaniya, na osnovanii ustanovlennogo na sudah
obychaya, utverzhdala, chto etot ris kak pitatel'nyj produkt, prednaznachennyj
na potreblenie v puti, dolzhen byt' prinyat na sudno besplatno.
Tak kak "Kaliforniya" nahodilas' uzhe pod parami, to, chtoby ne
zaderzhivat' ee, obe storony postanovili poreshit' etot vopros soglasno
obshchemu pravilu, prinyatomu v bol'shih parohodnyh kompaniyah, zanimayushchihsya
perevozkoyu emigrantov iz Evropy v Ameriku. V etom duhe i byl sostavlen
protokol.
Takim obrazom, vse bylo ulazheno k oboyudnomu udovol'stviyu, i nichto ne
davalo povoda predpolagat' tu strashnuyu razvyazku, kakaya razygralas'
vposledstvii na "Kalifornii".
Parohod voshel v more, i s etogo momenta my ne imeem nikakih drugih
svedenij otnositel'no razygravshejsya na nem dramy, krome teh, kakie izlozheny
v otchete kapitana Dzhonatana Spajersa, podtverzhdennom ego shtabom, to est'
ostal'nymi vysshimi chinami parohoda, i vsemi 36 chelovekami ego ekipazha,
edinoglasie kotoryh ves'ma pohodit na dobrosovestno zauchennyj urok. Dlya
togo chtoby ubedit'sya v etom, stoit tol'ko prochest' so vnimaniem nekotorye
nizhesleduyushchie dokumenty".
Dojdya do etogo mesta v svoem chtenii, mister Litl'ston ostanovilsya,
chtoby perevesti duh i proteret' stekla svoih ochkov; krome togo, on ozhidal v
etom meste burnogo protesta so storony obvinyaemyh, no, k nemalomu ego
udivleniyu, advokat protivnoj storony ZHerobaam Nojstong, vooruzhivshis'
perochinnym nozhichkom, mirno sooruzhal malen'kuyu vetryanuyu mel'nicu iz svoej
spichechnoj korobki i ee soderzhimogo.
Vidya, chto zhdat' vmeshatel'stva so storony zashchity ne bylo osnovaniya,
mister Litl'ston snova, prokashlyavshis', prodolzhal chtenie:
"Sudya po otchetu kapitana Dzhonatana Spajersa, spustya vosem' chasov po
vyhode v more razrazilas' takaya strashnaya burya, chto ego sudnu grozila
neminuemaya gibel', esli ne sbrosit' chast' gruza v more, i kapitan
"Kalifornii" prikazal vykinut' za bort 40 tonn risa, nagruzhennogo dlya
prodovol'stviya emigrantov. No tak kak burya vse bolee usilivalas', to
kapitan Spajers v celyah oblegcheniya sudna, ne zadumyvayas', prikazal
vybrosit' za bort 400 chelovek kitajcev iz chisla 750, prinyatyh im v kachestve
passazhirov. |to beschelovechnoe rasporyazhenie, kotoroe zastavilo by
sodrognut'sya dikarej, bylo vypolneno bez malejshego soprotivleniya ili
kolebaniya shtabom i komandoyu parohoda. Neschastnyh vyzyvali naverh po desyati
chelovek i zatem kol'yami gnali s paluby v revushchee more. Spustya neskol'ko
chasov posle etogo strashnogo zlodeyaniya more utihlo, i parohod mog spokojno
prodolzhat' svoj put'.
No tut proizoshlo nechto eshche bolee vozmutitel'noe i beschelovechnoe, chem
predydushchee zlodeyanie. Bol'shaya chast' provianta i s容stnyh produktov,
prednaznachennyh dlya prodovol'stviya ekipazha i vsego nalichnogo personala
sudna, okazalas' unichtozhena, podmochena ili unesena v more posledneyu burej,
tak chto pri raspredelenii s容stnyh pripasov vyyasnilos', chto esli dazhe
perevesti ekipazh i vysshij personal na polovinnye porcii, to pripasov edva
moglo hvatit' do Sandvichevyh ostrovov, blizhajshego porta, k kotoromu mozhno
bylo pristat' dlya vozobnovleniya pripasov. I vot na sovete, sostoyavshemsya u
kapitana, bylo resheno, vvidu sberezheniya provianta, izbavit'sya ot ostal'nyh
kitajcev; no chtoby poslednie nichego ne zapodozrili, sudovoj vrach dolzhen byl
podsypat' strihnina v ih obychnuyu porciyu risa, otchego vse eti neschastnye,
spustya neskol'ko minut, odin za drugim otoshli v luchshij mir...
Kogda "Kaliforniya" pribyla v port San-Francisko, na ee bortu ne bylo
ni odnogo kitajca. No spravedlivost' trebuet upomyanut', chto vse 6000 tyukov
shelka-syrca, prednaznachennogo dlya torgovogo doma brat'ev Vill'-Fergyusson i
Ko, pribyli v celosti i vpolne blagopoluchno, bez malejshego povrezhdeniya. My
ne pozvolyaem sebe ocenivat' po zaslugam eti vozmutitel'nye fakty, eti akty
neveroyatnogo beschelovechiya, predstavlyaya eto gospodam sud'yam i ih
spravedlivomu ustremleniyu i besprichastnomu suzhdeniyu.
YA zhe, |zekil' Dzhoe Svitmaus, advokat g.San-Francisko, ot imeni
upolnomochivshej menya kuang-tonskoj pereselencheskoj kompanii
"Viu-Loko-Czin'", obvinyayu kapitana "Kalifornii" Dzhonatana Spajersa,
lejtenanta Samuelya Devisa i vracha Dzhona Preskotta v tom, chto oni, vopreki
vsem zakonam bozheskim i chelovecheskim, vopreki vsem pravam i obychayam
civilizovannyh narodov, vmesto togo chtoby, vvidu neobhodimosti umen'shit'
gruz sudna, vybrosit' za bort chast' tovara, a imenno tyuki shelka-syrca,
prinadlezhashchego torgovoj firme brat'ev Fergyusson, vybrosili za bort 40 tonn
risa, yavlyavshegosya ne gruzom, a pishchevymi zapasami passazhirov, i zatem te zhe
vysheupomyanutye Dzhonatan Spajers, lejtenant Samuel' Devis i vrach Dzhon
Preskott uchinili nemyslimoe nasilie nad nepovinnymi passazhirami i ulicheny v
ubijstve tem ili inym sposobom 750 chelovek kitajcev, s primeneniem yada,
prestupleniyah, predusmotrennyh v stat'e 71 ulozheniya o nakazaniyah v svode
zakonov shtata Kaliforniya.
Odnovremenno pred座avlyayu, ot imeni pereselencheskoj kompanii
"Viu-Loko-Czin'", denezhnyj isk v 9000 dollarov, stoimost' uplachennogo
kapitanu "Kalifornii" proezda emigrantov, i eshche 500 dollarov, stoimost' 40
tonn risa, vybroshennogo po ego prikazaniyu v more; eshche trebuyu uplaty 100000
dollarov peni za protori i ubytki.
Podpisano: |zekil' Dzhoe Svitmaus, advokat".
Dostopochtennyj Dzhon Habakuk Litl'ston zakonchil svoe chtenie sredi
grobovogo molchaniya. Ego milost' sud'ya Barnett uspel ochinit' celuyu grudu
karandashej; sud'ya, izgotovlyavshij malen'kie zhestyanye gvozdichki, prodolzhal
rabotat' svoim ruchnym instrumentom s regulyarnost'yu avtomata, a znamenityj
zashchitnik, okonchiv sooruzhenie svoej malen'koj vetryanoj mel'nicy, teper'
prinyalsya dut' na nee, chtoby privesti v dvizhenie i tem pozabavit' svoih
klientov. Kazalos', chto i obviniteli i zashchitniki - lyudi, sovershenno
neprikosnovennye k delu. Sam Svitmaus, razdrazhennyj etim upornym molchaniem,
ne mog dat' sebe nadlezhashchego otcheta v povedenii svoego sobrata; eto delalo
ego nervnym i trevozhnym.
Nakonec predsedatel' izrek spasitel'nye slova, narushivshie tomitel'noe
molchanie:
- Mister Svitmaus, imeete vy eshche chto-nibud' pribavit' k etomu memuaru?
- Absolyutno nichego, sud'ya Barnett. Samye fakty stol' prosty, chto ya
schitayu izlishnim poyasneniya i ogranichus' tol'ko pros'boj k prisyazhnym
soblagovolit' zanyat'sya razborom etogo dela i, s vashego razresheniya,
proiznesti svoj spravedlivyj prigovor!
Nakonec i sud'ya Barnett, i prisyazhnye sud'i stali udivlyat'sya ugryumomu
molchaniyu zashchitnika, tak chto dazhe prekratili svoi zanyatiya.
- Mister Nojstong, ne nahodite li vy nuzhnym sdelat' kakoe-nibud'
vozrazhenie ili zamechanie prezhde, chem prisyazhnye udalyatsya dlya soveshchaniya? -
sprosil predsedatel'.
- YA uzhe imel chest' zayavit' sudu, - otvechal advokat, - chto reshitel'no
nichego ne ponimayu iz etogo malen'kogo tragicheskogo romana, voznikshego v
voobrazhenii moego vysokochtimogo kollegi; i esli on razreshit mne obratit'sya
k nemu s neskol'kimi neznachitel'nymi voprosami, to pojmet, s kakoj
neprostitel'noj neobdumannost'yu on pozvolil sebe obespokoit' stol'kih
poryadochnyh lyudej, nachinaya s vas, sud'ya Barnett, i otorvat' ih ot ih
poleznyh zanyatij!
- YA gotov vam otvechat'! - voskliknul Svitmaus vyzyvayushchim tonom.
- CHto vy tak smotrite na menya, mister Svitmaus, tochno ya odin iz ubityh
vashim voobrazheniem kitajcev?!
- Kak, vy osmelivaetes' utverzhdat'...
- YA nichego ne utverzhdayu, mister Svitmaus. Vy yavlyaetes' obvinitelem, vy
dolzhny i dokazat', chto vashe obvinenie ne goloslovno, predstavit' sudu
dokazatel'stva libo v lice svidetelej, libo v vide podlinnyh dokumentov, a
memuar vash, smeyu skazat', ne chto inoe, kak vymysel, ne imeyushchij nikakogo
yuridicheskogo znacheniya!
- No eti fakty izvestny vsem; vse gazety opublikovali otchet kapitana
Dzhonatana Spajersa svoim armatoram, i vseobshchee negodovanie naseleniya
Kalifornii bylo stol' veliko, chto vashego klienta inache i ne nazyvayut, kak
Krasnyj Kapitan, ili, inache, Krovavyj Kapitan.
- A u vas imeetsya etot samyj otchet za sobstvennoruchnoj podpis'yu moego
klienta i priznannyj im?
- Net! No tozhdestvennost' etogo otcheta ne podlezhit nikakomu somneniyu i
ne mozhet byt' otricaema.
- V samom dele? A s kakih zhe eto por gazetnaya stat'ya stala schitat'sya
neoproverzhimym dokumentom, na kotoryj mozhno ssylat'sya v sude?
- Takim obrazom, vash klient otricaet fakt, chto avtorom etogo otcheta
yavlyaetsya on, i nikto drugoj!
- Vy ne vprave trebovat' ot kapitana Dzhonatana Spajersa, chtoby on
otrical ili priznaval to ili drugoe; i esli vy vzdumaete doprashivat' ego,
to on ne stanet vam otvechat'. Vy obvinyaete ego v celom ryade prestuplenij,
predstav'te dokazatel'stva svoih slov, i my posmotrim, chto nam togda
delat'! A poka vyzovite vashih svidetelej!
- No vam luchshe menya izvestno, advokat Nojstong, chto my ne mogli
razyskat' ni odnogo iz lyudej ekipazha "Kaliforniya", i ya gotov poruchit'sya,
moj uvazhaemyj sobrat, chto vy luchshe vsyakogo drugogo mogli by ob座asnit' nam
zagadochnoe ischeznovenie vseh etih lyudej i skazat' nam, vo skol'ko ono vam
oboshlos' s cheloveka!
- Vy ves'ma oshibaetes', vysokochtimyj Svitmaus; matrosy s "Kalifornii",
svobodnye ot vsyakih obyazatel'stv po okonchanii plavaniya, postupili na drugie
suda, gotovivshiesya k otplytiyu, i ushli s nimi, a my ne davali sebe truda
pokupat' ih molchanie, ne imeya v tom nikakoj nadobnosti.
- Ne stanete zhe vy otricat' i vot eti oficial'nye dokumenty,
snabzhennye podpisyami i pechat'yu kuang-tonskih vlastej i dokazyvayushchie, chto 24
iyulya tekushchego goda 750 chelovek kitajcev bylo prinyato v kachestve passazhirov
na parohod "Kaliforniya"?
- Na eto ya prezhde vsego skazhu, chto esli by dazhe eti dokumenty mogli
byt' priznany na sude, to oni dokazali by tol'ko, chto 750 kitajcev byli
posazheny na parohod "Kaliforniya". No vam ostavalos' by eshche dokazat', chto
oni byli vysazheny v more, kotoroe ne bylo ih mestom naznacheniya. Vy
zabyvaete, chto kuang-tonskie vlasti - kitajcy i chto, soglasno nashim
zakonam, ni odin kitaec ne dopuskaetsya ni v kachestve obvinitelya, ni v
kachestve svidetelya na sude na vsem protyazhenii kalifornijskoj territorii, iz
chego sleduet, chto vse eti vashi dokumenty prigodny tol'ko dlya zavertyvaniya
vashih s容stnyh pripasov, vysokochtimyj mister Svitmaus!
- Nojstong! - voskliknul vozmushchennyj do glubiny dushi san-francisskij
advokat. - Te sredstva, k kakim vy pribegaete, nedostojny poryadochnogo i
chestnogo cheloveka!
N'yu-jorkskij senator byl sangvinik i ne mog snesti obidy; on ves'
pobagrovel i voskliknul:
- Voz'mite obratno vashi slova, ne to ya zastavlyu vas proglotit' vashi
zuby!
Odnako kalifornijskij advokat vyhvatil svoj revol'ver i, navedya ego na
svoego protivnika, povtoril eshche raz:
- YA povtoryayu, chto vyrazheniya i priemy, primenennye vami, nedostojny
poryadochnogo i chestnogo cheloveka, i chto vy ne luchshe teh negodyaev, kotoryh
zashchishchaete!
Nojstong, vne sebya ot beshenstva, takzhe vyhvatil revol'ver, i delo
ugrozhalo okonchit'sya tragicheskoj razvyazkoj, kogda Darling, po znaku
predsedatelya, kinulsya mezhdu nimi i vo imya zakona potreboval, chtoby oni
vruchili emu svoe oruzhie.
Zakon - edinstvennoe, chto priznayut i svyato chtyat vse amerikancy, i
dostatochno slov "imenem zakona", chtoby zastavit' besprekoslovno
povinovat'sya kak otdel'nyh lic, tak i celuyu tolpu.
Krome togo, sud'ya Barnett prigovoril oboih advokatov k desyati dollaram
shtrafa za neuvazhenie k sudu, posle chego slushanie dela prodolzhalos' svoim
poryadkom.
Soveshchanie prisyazhnyh prodolzhalos' nedolgo; spustya desyat' minut po uhode
ih v soveshchatel'nuyu komnatu oni vernulis' i vynesli Krasnomu Kapitanu i ego
pomoshchnikam opravdatel'nyj prigovor za nedostatkom dokazatel'stv ih
vinovnosti. Prigovor etot byl vstrechen tolpoj, s odnoj storony, gromkim
"ura", s drugoj - ne menee oglushitel'nym svistom. Gazety v techenie dvuh
nedel' obsuzhdali so vseh storon reshenie, i nekotorye iz nih doshli pri etom
do togo, chto zayavlyali, budto kitajcy vovse ne lyudi, a rod
usovershenstvovannyh avtomatov, a "Evening Chronicle" ("Vechernyaya hronika")
zayavlyala dalee, chto tak kak kitajcy byli otpravleny po obychnomu tovarnomu
tarifu, primenyaemomu k gruzam i bykam, to Krasnyj Kapitan byl vprave
smotret' na nih kak na lishnij gruz i vykinut' ih za bort naravne s tyukami
hlopka ili vsyakogo drugogo tovara, ot kotorogo on v sluchae neobhodimosti
volen byl izbavit'sya.
Kogda sud'ya Barnett ob座avil zasedanie zakrytym, to mnogochislennye
storonniki kapitana Dzhonatana Spajersa pospeshili okruzhit' ego i sobiralis'
vynesti na rukah iz zala suda i nesti v triumfal'nom shestvii po vsem
glavnym ulicam goroda. Kak eto vsegda byvaet v podobnyh sluchayah, totchas zhe
organizovalas' kontrmanifestaciya, sobiravshayasya takzhe soprovozhdat' kapitana
svistom, barabannym boem i hryukan'em. V redkih sluchayah eto ne dohodit do
krovavoj raspravy. No Krasnyj Kapitan byl ne takov; ne dozhidayas' nikakih
ovacij, on reshitel'nym shagom, gordo podnyav golovu, vyshel iz zdaniya suda i,
vojdya v ozhidavshij ego ekipazh, obratilsya k svoim druz'yam i storonnikam,
blagodarya ih za sodejstvie i sochuvstvie. "A chto kasaetsya ostal'nyh, -
dobavil on, - to ya gotov dostavit' udovletvorenie kazhdomu zhelayushchemu na
revol'verah, ruzh'yah, shpagah, espadronah ili v nacional'nom bokse, po
zhelaniyu kazhdogo". |ta udal' zastavila zamolchat' dazhe samyh nedovol'nyh
opravdaniem kapitana: nikto ne zahotel pomeryat'sya s otchayannym kapitanom.
Mistery zhe Nojstong i Svitmaus, vyjdya iz zaly suda, pozhali drug drugu ruki,
kak i podobaet dvum vydayushchimsya advokatam.
Predostaviv proslavlennomu Nojstongu mchat'sya na vseh parah iz
San-Francisko v N'yu-Jork, a ne menee proslavlennomu Svitmausu - ukrashat'
soboyu kalifornijskij sud, my zajmemsya isklyuchitel'no Krasnym Kapitanom, s
kotorym poznakomili nashih chitatelej pri original'nyh obstoyatel'stvah,
sostavivshih emu imya i izvestnost'.
Mechty Krasnogo Kapitana. - |vrika. - Otchayanie. - Mysli o
samoubijstve. - Eshche raz chelovek v maske. - CHek v devyat'
millionov. - | 333.
Po proishozhdeniyu svoemu Dzhonatan Spajers byl urozhencem N'yu-Jorka, otec
ego prinadlezhal k korporacii teh pochtennyh otravitelej, kotoryh v Amerike
nazyvayut barkinerami, a v Evrope - traktirshchikami, shinkaryami ili vinnymi
torgovcami. Pitejnoe zavedenie Spajersa pomeshchalos' v torgovoj chasti goroda
i vsegda byvalo perepolneno matrosami, yavlyavshimisya syuda obmenivat' svoi
dollary i zdravyj rassudok na stakanchik viski, brendi, dzhina i tomu
podobnyh zelij. Zdes' yunyj Dzhonatan s rannih let voshel vo vkus professii
moryaka, i tak kak on ot prirody obladal umom bespokojnym, pytlivym i
lyuboznatel'nym, to uzhe v dvenadcat' let, postupiv v uchenie na odin iz
krupnejshih sudostroitel'nyh zavodov v N'yu-Jorke, vseh udivlyal svoimi
neobychajnymi sposobnostyami i svoej smyshlenost'yu. A shestnadcatiletnim
mal'chikom on byl uzhe starshim rabochim v sbornoj masterskoj i izobrel mashinu
dlya podshivki sudov, kotoraya v sutki delala rabotu arteli v sto chelovek. No
eto izobretenie ego ukral starshij inzhener masterskoj, kotoromu on imel
neostorozhnost' pokazat' svoi chertezhi i plany. Protesty ego ostalis' bez
posledstvij, tak kak nikto ne hotel verit', chtoby prostoj rabochij bez
special'nogo obrazovaniya, shestnadcatiletnij mal'chugan, mog izobresti stol'
slozhnyj mehanizm, a inzhener utverzhdal, chto Spajers, po ego ukazaniyu i
zakazu, ispolnyal dlya nego chertezhi, tak kak byl prevoshodnym risoval'shchikom i
chertezhnikom, udostoivshis' pervyh nagrad za svoi risunki i chertezhi na
vechernih kursah, kotorye on poseshchal s velichajshim userdiem. |ta pervaya
neudacha v zhizni vselila v dushu yunogo Dzhonatana Spajersa glubokuyu nenavist'
k lyudyam i zhelanie otomstit' im za sebya.
Ego spravedlivye trebovaniya i protesty priveli k tomu, chto ego uvolili
s zavoda, a pochtennyj roditel' takzhe ukazal emu na dver', schitaya pretenzii
molodogo cheloveka neslyhannymi. Vyprovazhivaya ego iz svoego doma, on,
odnako, nagradil ego svoim blagosloveniem, a tak kak roditel'skoe
blagoslovenie - bagazh negromozdkij i ne podlezhashchij tamozhennomu tarifu i,
soglasno pogovorke, esli ne prinosit bol'shoj pol'zy, to, vo vsyakom sluchae,
i ne vredit, to molodoj chelovek, zahvativ ego s soboj, otpravilsya na
Dal'nij Zapad, eto ubezhishche vseh progorevshih bankirov, vseh neudachnikov,
nepriznannyh geniev. Vot pochemu vy vstretite v San-Francisko stol'ko
velikih lyudej, kotorye za neimeniem drugogo primeneniya svoih sposobnostej
zanimayutsya na ulicah chistkoj sapog prohozhim (radi razvlecheniya)!
Po puti v Kaliforniyu molodoj chelovek ne brezgoval nikakim trudom,
chtoby sniskat' sebe propitanie: on pas svinej i myl posudu, drobil kamni na
dorogah i chinil domashnyuyu utvar'. No, pribyv v San-Francisko, on vskore
postupil v odnu iz masterskih sudostroitel'nogo zavoda i god spustya,
nevziraya na svoj yunyj vozrast, byl udostoen zvaniya starshego
inzhenera-mehanika i pereveden na oklad takovogo na zavode Vest-Indskoj
kompanii. No uspeh ne izmenil ego haraktera: on po-prezhnemu ostavalsya
sumrachen, ugryum i do krajnosti neobshchitelen. Perezhitye im nespravedlivosti,
neudachi i trudnye minuty zhizni ostavili na nem neizgladimyj sled i do takoj
stepeni ozlobili ego, chto on ispytyval nechto vrode bezumiya zhestokosti po
otnosheniyu ko vsemu chelovecheskomu obshchestvu, chto obratilos' u nego v svoego
roda maniyu. On mechtal neustanno tol'ko o bezgranichnoj vlasti nad lyud'mi i
ob udovletvorenii, s pomoshch'yu etoj vlasti, svoej nenasytnoj zhazhdy mshcheniya.
|ti chuvstva granichili v nem s bezumiem. V kvartire ego byl osobyj rabochij
kabinet, kuda nikogda ne pronikal nichej postoronnij vzglyad i gde on
provodil vse svoi svobodnye chasy, rabotaya, veroyatno, nad kakim-nibud' novym
izobreteniem, tak kak v techenie celyh pyati let on neustanno chertil,
vychislyal, soobrazhal i izgotovlyal v svoej masterskoj, pomeshchavshejsya v
otdel'nom malen'kom kamennom pavil'one v ego sadu, kakie-to strannye chasti
mehanizma, kotorye on poliroval, priglazhival, spaival, svinchival, ne govorya
nikomu ni slova o svoej rabote.
Ego dom ohranyali dva nemyh negra, vernye, kak sobaki, svoemu
gospodinu, i kitaec iz Makao, po imeni Kiang Fo, zavedovavshij vsem v ego
dome.
V techenie celyh pyati let on rabotal neustanno i uporno otklonyal vse
predlozheniya Vest-Indskoj kompanii prinyat' na sebya komandovanie odnim iz ee
bol'shih tihookeanskih parohodov, tak kak odnovremenno so zvaniem
inzhenera-mehanika Dzhonatan Spajers blistatel'no sdal ekzamen v shkole
shkiperov dal'nego plavaniya i byl prinyat v korporaciyu moryakov torgovogo
flota s otmetkoj v attestate: "Pervorazryadnyj".
Nakonec, u nego yavilas' fantaziya zaklyuchit' v kamennyj pavil'on
nebol'shoj prudik v 10 kvadratnyh metrov, nahodivshijsya v ego vladeniyah.
Kogda pavil'on etot byl postroen po ego planu i ukazaniyam, on lichno perenes
tuda mnozhestvo razlichnyh metallicheskih predmetov i chastej i zapersya tam na
celuyu nedelyu bezvyhodno, predvaritel'no vzyav dlya etogo otpusk. Ochevidno, on
sobiralsya proizvesti kakie-nibud' opyty, i, po-vidimomu, eti opyty vpolne
udalis' emu, tak kak on vyshel iz pavil'ona siyayushchij i radostnyj, kakim ego
nikogda nikto ne vidal.
- Teper' i vlast' i bogatstvo v moih rukah! - voskliknul on. - Vlast',
protiv kotoroj chelovek bessilen! YA soedinil v odnom sushchestve vse zhivye sily
prirody; emu nedostaet tol'ko razuma, no uma odnogo cheloveka dostatochno,
chtoby dat' emu zhizn', i moego uma budet dostatochno! Soedinennyj flot celogo
mira i vojska vsego zemnogo shara budut nichto pered etoj siloj, zhalkaya
bylinka ili vyalyj list, gonimyj uraganom. Ura! YA - vlastitel' mira! YA -
car' prirody!
Kitaec, prisluzhivavshij emu i nikogda za vse pyat' let ne vidavshij
ulybki na ego lice, podumal, chto ego gospodin lishilsya rassudka.
- Da, teper' vlast' i mest', strashnaya, besposhchadnaya mest' v moih rukah!
O podlyj mir, v kotorom malo byt' chestnym i rabotyashchim, chtoby zavoevat' sebe
mesto v podnebesnoj, gde lyudi, kak staya hishchnyh voronov, kak golodnye volki,
nakidyvayutsya na podobnyh sebe i pozhirayut slabejshih i bezzashchitnyh! Teper'
nastal chas rasplaty za vse!
On proshel v svoj tainstvennyj kabinet i snova zapersya tam.
Malo-pomalu vozbuzhdenie ego uleglos', i on stal rassuzhdat' spokojno.
Bez somneniya, orudie ego vlasti bylo najdeno, no dlya togo, chtoby
soorudit' eto mehanicheskoe sushchestvo, chtoby osushchestvit' svoj plan, po ego
vykladkam, trebovalos' 2000000 dollarov, a u nego ne bylo i dvadcatoj doli
etoj summy! Skol'ko vremeni potrebuetsya dlya togo, chtoby sobrat' nuzhnuyu
summu! CHto za zlaya nasmeshka sud'by: derzhat' v svoih rukah vlast', mogushchuyu
porabotit' mir, i za neimeniem vsesil'nogo rychaga - zolota, takzhe caryashchego
nad mirom, - byt' bessil'nym!
No etot chelovek byl ne iz teh, kto skladyvaet oruzhie dazhe pered
sud'boj.
- Tak chto zhe! - voskliknul on s prisushchej emu energiej i reshimost'yu. -
Esli nuzhno zoloto, to zavoyuem sebe eto zoloto, bez kotorogo nichto na svete
nevozmozhno!
Kazhdyj krupnyj bankir pri pervom oznakomlenii s ego opytami dostavil
by emu summu vdvoe bol'shuyu, chem ta, kakaya emu trebovalos'. No dlya etogo
nuzhno bylo podelit'sya svoim izobreteniem, malo togo, eto znachilo
predosterech' ob opasnosti ego vraga - chelovecheskoe obshchestvo, - a ne bylo v
mire takogo pravitel'stva, kotoroe ne vosprepyatstvovalo by vsemi zavisyashchimi
ot nego merami osushchestvleniyu ego smelogo proekta v interesah vseobshchego
spaseniya i bezopasnosti.
Poetomu on reshil dazhe v dele dobytiya kapitalov polozhit'sya tol'ko na
sebya. S etoj cel'yu on vyhlopotal sebe neskol'ko privilegij na razlichnye
svoi poputnye izobreteniya, primenimye v promyshlennosti, i stal
ekspluatirovat' ih.
Togda on soglasilsya prinyat' komandovanie odnim iz parohodov
Vest-Indskoj kompanii dlya uvelicheniya svoih dohodov.
Ne teryaya vremeni, on totchas zhe pristupil k osushchestvleniyu svoego
izobreteniya i zakazal na dvenadcati razlichnyh zavodah otdel'nye chasti togo
gigantskogo mehanizma, kotoryj on sam dolzhen byl sobrat' pri sodejstvii
tol'ko ego dvuh nemyh negrov, gotovyh dat' izrubit' sebya na kuski radi ego
blagopoluchiya. |ti dvoe neschastnyh, Tom i Sem, byli spaseny im ot strashnoj
uchasti i byli emu bezgranichno priznatel'ny: u nih byli vyrezany yazyki eshche
na rodine vo vremya odnoj iz dikih orgij ih car'ka za kakuyu-to pustyachnuyu
provinnost' s ih storony, kak eto neredko sluchaetsya na afrikanskom
poberezh'e. Dzhonatan Spajers s velichajshim terpeniem obuchil ih celoj slozhnoj
sisteme znakov, kotorye vpolne zamenili neschastnym dar slova; no klyuch ili
znachenie etih znakov byli izvestny tol'ko emu odnomu.
So vremeni etih sobytij proshlo uzhe dva goda, kogda my vpervye
vstrechaem Krasnogo Kapitana pered sudom v San-Francisko.
|to prozvishche Krasnogo, ili Krovavogo, Kapitana preispolnilo serdce
Dzhonatana Spajersa gor'koj radost'yu. "YA opravdayu eto prozvishche! - voskliknul
on. - YA poklyalsya v etom!"
No pri vozvrashchenii domoj iz zaly suda v nem proizoshla vnezapnaya
reakciya, i ves' mir, i lyudi, i ego gigantskij zamysel, i sama zhizn'
pokazalis' emu stol' prezrennymi, stol' otvratitel'nymi, chto on bylo
podumal, ne luchshe li emu samomu ischeznut' i pokonchit' razom s bor'boj,
kotoraya obeshchala byt' dolgoj i upornoj. Za poslednie dva goda on uplatil uzhe
bolee milliona dollarov razlichnym mehanicheskim zavodam, i tshchatel'no
zanumerovannye otdel'nye chasti ego budushchego sooruzheniya hranilis' teper' v
osobo postroennom dlya etoj celi blindirovannom sarae, u dverej kotorogo
bezotluchno nahodilis' ego vernye negry. No sdelannoe za eti dva goda bylo,
v sushchnosti, kaplej v more, i esli i dal'she delo stalo by podvigat'sya tak
zhe, to na osushchestvlenie ego zamysla potrebovalos' by po men'shej mere eshche 20
let. A emu bylo teper' uzhe 30; on byl muzhchina v polnom soku; cherez 20 let
emu budet 50, i on budet uzhe na poroge k starosti. Pod rukoj u nego lezhal
revol'ver; on stal igrat' etoj krasivoj bezdelushkoj, myslenno rassuzhdaya:
"Odno malen'koe, chut' zametnoe dvizhenie ruki, nazhim pal'ca - i vse
koncheno... I v sushchnosti, eto pokoj i otdohnovenie ot vseh zhitejskih
volnenij. Pozhaluj, indusy pravy... sladost' nebytiya!" I on vspomnil staroe
braminskoe izrechenie: "Luchshe cheloveku sidet', nezheli stoyat', luchshe lezhat',
nezheli sidet', luchshe umeret', nezheli lezhat'!"
Bessoznatel'no ruka s revol'verom podnyalas' na uroven' viska... On ne
soznaval dazhe, chto delaet, byt' mozhet, on mechtal v etot moment o chem-nibud'
sovershenno drugom, kak vdrug sil'nyj stuk v naruzhnuyu dver' doma zastavil
ego sodrognut'sya i ochnut'sya. On vzglyanul na svoyu ruku, vooruzhennuyu
revol'verom, i, slabo ulybayas', prosheptal: "Neuzheli ya sobiralsya sdelat' etu
nepozvolitel'nuyu glupost'?"
On otlozhil v storonu revol'ver i podnyalsya so svoego mesta. Voshel Kiang
Fo, ili prosto Fo, kak ego nazyvali, i vruchil emu bol'shogo formata konvert,
prinesennyj posyl'nym, ozhidayushchim otveta.
"CHuzhezemec, ochen' zhelayushchij poznakomit'sya s kapitanom Dzhonatanom
Spajersom radi prichin chrezvychajnoj vazhnosti, prosit ego pozhalovat' k nemu
na chashku chaya segodnya vecherom v Lejk-Hauz k 8 chasam. Komnata | 7, koridor
V".
Podpisi ne bylo.
Krasnyj Kapitan sobiralsya uzhe prouchit' etogo besceremonnogo chuzhezemca,
otpraviv ego poslannogo obratno bez otveta, no zatem peredumal i nabrosal
karandashom poperek poluchennogo pis'ma sleduyushchij otvet:
"Kapitan Dzhonatan Spajers imeet obyknovenie pit' chaj u sebya v eto
samoe vremya i inogda prinimaet, kogda eto ego ne stesnyaet, lic, zhelayushchih
ego videt' ili imeyushchih k nemu kakoe-nibud' delo".
Podpisi takzhe ne bylo. Pis'mo on vlozhil obratno v tot zhe konvert i
prikazal otdat' ego poslannomu.
|tot pustyachnyj incident, kotoromu on ne pridal ni malejshego znacheniya,
izmenil, odnako, techenie ego myslej i otvlek ot mimoletnoj idei
samoubijstva, na mgnovenie mel'knuvshej u nego v mozgu. Sovershenno spokojnyj
i uravnoveshennyj, on vyshel v sad, proshel v pavil'on, gde zaklyuchen byl prud,
i zapersya v nem do vechera.
Kak samyj ser'eznyj myslitel' i uchenyj, kapitan Spajers byl ochen'
vozderzhan v pishche i pit'e; rovno v vosem' chasov on pil chaj s holodnym myasom
i pirozhkami, zatem uzhe nichego ne el do utra. Edva on sel za stol v etot
vecher, kak u naruzhnyh dverej ego kvartiry razdalsya stuk, i Fo voshel
dolozhit', chto gospodin, prisylavshij pis'mo poutru, prosit razresheniya
predstavit'sya kapitanu.
Zainteresovannyj etim strannym incidentom, kapitan prikazal provesti k
sebe neznakomca.
Spustya minutu v komnatu voshel vysokogo rosta, prekrasno slozhennyj
muzhchina, s izyskannymi manerami, izyashchno odetyj, s chernoj barhatnoj maskoj
na lice, stol' plotno obhvatyvayushchej lico, chto v pervuyu minutu kapitan
prinyal voshedshego za negra, zatem sobiralsya prouchit' ego za derzost'
yavlyat'sya v maske, kogda neznakomec sam pospeshil snyat' ee, promolviv:
- Izvinite menya, ya delayu eto radi slug; dlya menya neobhodimo, chtoby
nikto zdes' v Amerike ne znal menya v lico i nikto ne mog vposledstvii
zasvidetel'stvovat' o nashem svidanii, kotoroe, vo vsyakom sluchae, ne
povtoritsya!
- Vy russkij, esli ne oshibayus'! - zametil Spajers, vnimatel'no
nablyudavshij svoego gostya. - Proshu sadit'sya!
- Vy ne oshiblis': ya dejstvitel'no russkij; u menya ne bylo nikogo, kto
by mog predstavit' menya vam; krome togo, kak ya uzhe govoril, nashe
segodnyashnee svidanie s vami ne dolzhno byt' izvestno nikomu!
- YA gotov izvinit' vas, polagaya, chto tol'ko ser'eznye prichiny mogli
pobudit' vas k podobnomu obrazu dejstvij, no vy dolzhny ponyat', chto ya vprave
trebovat' ot vas chestnogo i chistoserdechnogo ob座asneniya! Vam uzhe izvestno
moe imya, i ya so svoej storony privyk znat' imena teh, kto perestupaet moj
porog!
S minutu neznakomec kak by ne reshalsya, zatem skazal:
- V Avstralii ya byl izvesten pod imenem "cheloveka v maske"; zdes', v
Lejk-Hauz, ya zapisan pod imenem majora Dunkana...
- A v Rossii? - sprosil kapitan s legkim ottenkom razdrazheniya v
golose.
- A v Rossii, - prodolzhal neznakomec, - menya zovut polkovnikom
Ivanovichem!
- Prekrasno! - skazal Spajers i pozhal emu ruku v znak zaklyuchennogo
znakomstva.
- Teper' eshche odno slovo, - skazal polkovnik, - u lyudej vashego tipa net
nadobnosti trebovat' chestnogo slova, i potomu ya prosto skazhu vam, chto
zhelayu, chtoby s togo momenta, kak ya pereshagnu za porog vashej komnaty, ya byl
dlya vas, kak i dlya vseh zdes', majorom Dunkanom!
Kapitan utverditel'no naklonil golovu, i ego gost' prodolzhal:
- YA pribyl syuda iz Avstralii i nahozhus' proezdom v San-Francisko,
sobirayas' vernut'sya v Evropu cherez N'yu-Jork. Segodnya utrom ya iz prostogo
lyubopytstva prisutstvoval v zale suda na vashem processe, i vasha
nepreodolimaya energiya, vashe muzhestvo i reshimost', vashe prezrenie k lyudyam i
k zhizni, vash nadmennyj i gordyj vid ocharovali menya nastol'ko, chto ya
vnutrenne skazal sebe: "Vot chelovek, kakogo ya davno ishchu!" YA dolzhen vam
skazat', chto na menya vozlozhena tajnaya missiya, i ya potratil uzhe dva goda
svoej zhizni, prilozhil vse sily moego uma i moej voli, pozhertvoval zhizn'yu
400 ili 500 chelovek i istratil okolo pyati millionov, i vse dlya togo tol'ko,
chtoby poterpet' pozornuyu neudachu! YA reshil bylo uzhe vernut'sya v Rossiyu i
otkazat'sya ot vozlozhennoj na menya zadachi, no pri vide vas vo mne
vozrodilas' nadezhda.
- A v chem sostoit cel' vashej missii? - polyubopytstvoval kapitan.
- Ovladet' vsemi vozmozhnymi sredstvami, dazhe lishiv ego zhizni v sluchae
nadobnosti, odnim molodym francuzom, grafom Oliv'e de Loragyue d'Antregom. V
tom sluchae, esli by mne udalos' zahvatit' ego v svoi ruki zhivym, ya dolzhen
byl dostavit' ego v Peterburg, pred lico Verhovnogo Soveta odnogo tajnogo
obshchestva Nevidimyh.
Dzhonatan Spajers pri etom nedoverchivo usmehnulsya, chto ne ukrylos' ot
ego sobesednika.
- Vy, ochevidno, zabluzhdaetes' v vashih predpolozheniyah, a potomu ya
dolzhen skazat', chto tajnoe obshchestvo Nevidimyh ne imeet nichego obshchego s
nigilistami, anarhistami ili s internacionalistami; ono presleduet chisto
patrioticheskie celi; ego zadachi - slit' voedino vse razroznennye vetvi
velikogo slavyanskogo kornya i podnyat' ih protiv germanskoj i anglosaksonskoj
rasy, zavoevat' Vostok i chast' Zapada do Konstantinopolya! Takovy nashi
zadachi, i v den' velikoj bor'by my podymem 150 millionov shtykov, kotorye
ottesnyat tevtoncev k beregam SHpree, a anglosaksov izgonyat iz Indii.
Vo vremya etoj besedy Dzhonatan Spajers, skloniv golovu na ruki, tozhe
dumal o grandioznyh sobytiyah, kotorye on mog by osushchestvit', esli by emu
dana byla vozmozhnost' postroit' orudie ego vlasti, ego sily, ego moshchi.
Nakonec on podnyal golovu, glaza ego goreli mrachnym ognem, metaya ognennye
iskry.
- A! - voskliknul on. - CHto vy govorite mne o vashih Nevidimyh! CHto
takoe vashe tajnoe obshchestvo, vse koroli i narody! |to suhie list'ya, kotorye
ya odnim dunoveniem smel by s zemli, esli by tol'ko mog!..
- Da... ya eto pochuvstvoval s pervogo zhe momenta, kak tol'ko uvidel
vas! Vy prinadlezhite k chislu teh lyudej, kotorye rozhdeny vlastvovat' nad
lyud'mi i povelevat' massami! Nam nuzhny imenno takie lyudi, sovershenno
isklyuchitel'nogo zakala... Vojdite v nashe obshchestvo; ya mogu obeshchat' vam odnu
iz vysshih dolzhnostej sredi Nevidimyh, i togda vy uzhe ne skazhete bol'she
"Esli by ya mog!", a skazhete "YA hochu", i eto budet!
- Net, vy ne ponimaete menya! - pylko voskliknul kapitan, - ne mozhete
menya ponyat'!.. - S minutu on kolebalsya, no zatem, kak by pridya k kakomu-to
resheniyu, vdrug shvatil polkovnika za ruku i skazal: - Idemte! Vy odin
budete znat' ob etom... no inache nel'zya: vy odin mozhete mne pomoch'! - I on
uvlek ego za soboyu v sad.
Dojdya do dverej tainstvennogo pavil'ona, gde on proizvodil svoi opyty,
Spajers ostanovilsya.
- CHto vy vsego bol'she lyubili, chtili i bogotvorili zdes', na zemle? -
sprosil on.
- Moyu mat'! - ne zadumyvayas', otvechal ego gost' rastrogannym golosom.
- Nu tak poklyanites' mne vashej mater'yu, chto vy nikomu ne otkroete
togo, chto sejchas uvidite, nikomu ne skazhete ob etom ni slova!
- Klyanus'!
- Horosho! Vojdite!
Oba negra postoronilis', chtoby dat' dorogu svoemu gospodinu i ego
sputniku. Te voshli, i dver' zatvorilas' za nimi. Celyh dva chasa oni proveli
tam, i, kogda nakonec vyshli, Krasnyj Kapitan kak budto vozrodilsya i vyros;
on ulybalsya spokojnoj, samodovol'noj ulybkoj, togda kak russkij polkovnik,
naoborot, kazalsya prishiblennym i oshelomlennym, kak chelovek, videvshij
osushchestvlenie chego-to neveroyatnogo, nevozmozhnogo, nemyslimogo,
sverhchelovecheskogo: genij Krasnogo Kapitana srazil i unichtozhil ego.
No on totchas zhe ponyal, chto ne dolzhen vydavat' vsej sily proizvedennogo
na nego vpechatleniya, esli hochet dostignut' svoej celi, i, kogda oba oni
vernulis' v kvartiru kapitana, polkovnik Ivanovich uspel uzhe vernut' sebe
vse svoe obychnoe samoobladanie.
- Nu chto? - sprosil Dzhonatan Spajers, kogda oni snova raspolozhilis' v
kreslah drug protiv druga.
- |to chto-to neveroyatnoe! - otkrovenno priznalsya gost'. - Dazhe v samyh
bezumnyh myslyah ya ne dopuskal vozmozhnosti nichego podobnogo!
- YA desyat' let iskal eto reshenie, i vot teper' uzhe dva goda, kak ya ego
otkryl. Teper' dva goda ya boryus' s nevozmozhnost'yu dobyt' 9000000 frankov,
chtoby dovesti do konca moe velikoe delo, moj "Rimember" (Remember) - tak ya
nazovu ego, chtoby on yavlyalsya postoyannym napominaniem moih stradanij, moego
dolgogo i upornogo truda i vyzhidaniya, moih radostej i moih nadezhd!
- O, ya vas ponimayu! - voskliknul russkij. - Ponimayu, chto vy okruzhaete
sebya takoj tajnoj, tak kak ni odno gosudarstvo v mire ne dopustilo by
sooruzheniya podobnogo apparata, sila i moshch' kotorogo stavyat v polnuyu ot vas
zavisimost' vse chelovechestvo!
- Da, no mne nedostaet devyati millionov, i u menya ih nikogda ne budet,
tak kak ya chuvstvuyu, chto istoshchil svoi sily i terpenie!
- Kak znat', mozhet byt', i budut! - zadumchivo vozrazil Ivanovich. - |to
budet zaviset' tol'ko ot vas samih; esli vy zahotite, oni budut zavtra zhe u
vas! - s tainstvennoj usmeshkoj dobavil on.
- Zavtra zhe? - peresprosil Krasnyj Kapitan. - A kto mne ih dast?
- YA!
- Vy?
- Da, ya! Kazna Nevidimyh neistoshchima; soedinennyj byudzhet Francii i
Anglii nichto v sravnenii s temi bogatstvami, kakimi raspolagaem my. YA odin
iz treh chlenov, vladeyushchih sokrovennoj podpis'yu nashej associacii i mogushchij
raspolagat', pod lichnoj svoej otvetstvennost'yu, etimi kapitalami pri
uslovii otdavat' v nih otchet sovetu Devyati. Itak, esli ya zahochu, to zavtra
Kalifornijskij bank otkroet vam kredit na devyat' millionov!
- A chto dlya etogo trebuetsya? - sprosil kapitan Spajers.
- Trebuetsya soglasit'sya na tri usloviya. No prezhde, chem izlozhit' ih, ya
dolzhen predupredit', chto nikakie izmeneniya etih uslovij absolyutno
nevozmozhny i poetomu obsuzhdat' ih sovershenno izlishne: za malejshuyu poblazhku
vam ya dolzhen budu zaplatit' svoej zhizn'yu, a vy, konechno, ne mozhete
rasschityvat', chto ya pozhertvuyu soboj, chtoby vozvesti vas tak vysoko, tak
vysoko, chto nikto ne v sostoyanii budet ne tol'ko sravnit'sya s vami, no i
dotyanut'sya do vas. Vy menya izvinite za etu otkrovennost', no ya dolzhen byl
skazat' vam vsyu pravdu, chtoby ne teryat' vremeni v bespoleznyh preniyah!
- Prekrasno, no skazhite mne, dolzhen li ya prinyat' ili otvergnut' vashi
usloviya tol'ko korotkim slovom "da" ili "net" ili zhe mne budet pozvoleno
sprashivat' nekotorye raz座asneniya!
- YA s udovol'stviem otvechu vam na vse voprosy... Itak, pervoe uslovie
- chtoby vy uzakonennym aktom na bumage, snabzhennoj pechat'yu i podpis'yu
Velikogo Nevidimogo i verhovnogo chlena associacii, vvodyashchego vas v nee, za
nekim ruchatel'stvom, to est' moim v dannom sluchae, iz座avili pis'mennoe
zhelanie vstupit' v nashe obshchestvo i prinyali na sebya vse sootvetstvuyushchie
etomu obyazatel'stva: prezhde vsego vam budet dano imya, pod kotorym vy budete
izvestny vsem chlenam nashego obshchestva, i nomer, kotoryj budet izvesten
tol'ko chlenam Verhovnogo Soveta i Velikomu Nevidimomu. Vy obyazany okazyvat'
pomoshch' i sodejstvie vsem chlenam nashego obshchestva, kto nazovet vas po imeni i
pred座avit dokazatel'stva, chto on takzhe chlen obshchestva. I kazhdyj raz, kogda
vy poluchite predpisanie takogo roda: "Predpisyvaetsya i povelevaetsya nomeru
takomu-to" i t.d., - vy obyazany povinovat'sya bez rassuzhdeniya i kolebaniya,
bez vsyakih ob座asnenij ili raz座asnenij i bezotlagatel'no. Slovom, vy
stanovites' v rukah vysshej vlasti nashej associacii, soglasno svyashchennoj
formule "peginde as cadaver", to est' kak trup. U vas net ni voli, ni
lichnosti, ni otvetstvennosti. Vy prosto nomer i bessoznatel'naya chastica
velikogo mehanizma, zaodno s kotorym vy dejstvuete.
- I eto vse?
- Da, otnositel'no pervogo usloviya!
- A znaete li, eto uslovie klonitsya ne bolee ne menee kak k tomu,
chtoby konfiskovat' v svoyu pol'zu i vygodu vashego tajnogo obshchestva vse
mogushchestvo, kotoroe mne mozhet dat' moe izobretenie!
- Ved' statut ne byl sozdan dlya vas special'no, i vy, konechno,
ponimaete, chto on ne mozhet byt' izmenen dlya vas!
- Pust' tak, no v takom sluchae ya delayus' prostym orudiem neizvestnyh
mne lic, i eto radi idej, kotoryh ya ne imeyu nikakogo osnovaniya razdelyat'!
- No eti neizvestnye lyudi predstavlyayut soboyu vse, chto est' velikogo na
zemle, a eti idei - samoe vozvyshennoe, samoe blagorodnoe: eto bor'ba dvuh
ras iz-za obladaniya poluvselennoj!
- YA nichego ne govoryu, no chuvstvuyu sebya paralizovannym, unichtozhennym!..
- Ne v takoj mere, kak vy polagaete! Nashe obshchestvo ogranichivaet svoe
vliyanie tol'ko chisto politicheskoj sferoj. Tak, naprimer, vy mozhete poluchit'
predpisanie, kogda vashe izobretenie poluchit glasnost' i stanet izvestnym,
unichtozhit' anglijskij flot ili germanskuyu armiyu, i takaya ideya, konechno,
budet dostatochno prekrasnoj, chtoby prel'stit' cheloveka s vashim harakterom i
zaprosami. No v oblasti chastnoj zhizni vy budete absolyutno svobodny. Vy
mozhete pokoryat' sebe narody - krome slavyanskih, konechno, - mozhete vzletat'
tak vysoko, kak vam tol'ko vzdumaetsya, i nashe obshchestvo budet tol'ko s
bol'sheyu gordost'yu smotret' na vozvyshenie odnogo iz svoih chlenov!
- No ved' eto tozhe politika!
- YA uzhe skazal vam, chto vse, chto ne kasaetsya slavyanskoj rasy, budet
dozvoleno vam!
- CHto ni govorite, ya, vo vsyakom sluchae, budu tol'ko orudiem v rukah
Velikogo Nevidimogo!
- Pust' tak! No kto vam govorit, chto vy sami ne dostignete etogo
vysokogo i zavidnogo polozheniya, kotoroe v svyazi s vashim mogushchestvom polozhit
ves' mir k vashim nogam!
- Nu-s, a ostal'nye usloviya? - zadumavshis', sprosil Dzhonatan Spajers.
- Prinimaete li vy pervoe? - osvedomilsya polkovnik.
- Razve mne ne predostavlyaetsya prinyat' ili otvergnut' ih vse tri
vmeste?
- Kak vam budet ugodno! Itak, vtoroe uslovie zaklyuchaetsya v tom, chto vy
obyazuetes' posle vashej smerti ostavit' vashe izobretenie, so vsemi ego
planami, chertezhami, modelyami i ukazaniyami k pol'zovaniyu im i privedeniyu v
dejstvie vashego "Rimembera", nashemu obshchestvu Nevidimyh.
- Na eto ne imeyu nikakih vozrazhenij, prodolzhajte!
- Tret'e, i poslednee, uslovie sovershenno moe lichnoe. Kak tol'ko
"Rimember" budet sooruzhen, vy otpravites' vmeste so mnoyu v Avstraliyu, chtoby
pomoch' mne na etot raz navernyaka zavladet' grafom Loragyue d'Antregom.
- CHto zhe, eto lichnaya mest'? - sprosil kapitan Spajers.
Sobesednik ego promolchal.
- O, - prodolzhal togda kapitan, - eto dlya menya sovershenno bezrazlichno!
No ya dolzhen skazat', chto lyublyu francuzov, tak kak odin francuz spas mne
zhizn'. Pribyv v San-Francisko, ya strashno nuzhdalsya, ne nahodya nigde raboty;
ya gotov byl kinut'sya v Sakramento, kogda sluchajno prohodivshij mimo francuz
uderzhal menya ot etogo namereniya. On sunul mne v ruku sto dollarov i skazal
tol'ko eti neskol'ko slov: "Rabotaj i nadejsya!" YA nikogda bol'she ne videl
ego, hotya i iskal ego vsyudu, chtoby otblagodarit' ego i vernut' emu
odolzhennye im den'gi. Blagodarya emu ya mog rasstat'sya so svoimi lohmot'yami,
iz-za kotoryh menya otovsyudu gnali, nigde ne prinimali na rabotu; ya postupil
v Vest-Indskuyu kompaniyu i stal tem, chem vy teper' menya vidite!..
Za eto vremya Ivanovich uspel obdumat' svoj otvet.
- V tom, o chem ya vas proshu, net lichnoj mesti; ot poimki i aresta grafa
zavisit sohranenie za obshchestvom Nevidimyh gromadnyh zolotyh i serebryanyh
rudnikov na Urale, ocenivaemyh v bolee chem polmilliarda!
- V sushchnosti, mne eto vse ravno, - ravnodushno zametil Dzhonatan
Spajers, - i vashi dva poslednih usloviya ya ohotno prinimayu; no chto kasaetsya
pervogo, to eto delo drugoe. Ved' eto daet sovershenno novoe napravlenie
vsej moej dal'nejshej zhizni; eto dolzhno izmenit' vse moi plany!
- Tut vybora net, no na vashem meste ya by prinyal i eto uslovie, v
interesah vashego samolyubiya i chestolyubiya: po proshestvii dvuh let, esli vy
sumeete lovko dejstvovat' - a ya vam obeshchayu pomoch' v etom, - vy stanete vo
glave associacii Nevidimyh i budete nashim verhovnym povelitelem!
- Dajte mne srok do zavtra na razmyshlenie!
- |to nevozmozhno; ili segodnya zhe vecherom vy budete navsegda i
bespovorotno svyazany s Nevidimymi, ili my s vami nikogda bol'she ne
uvidimsya!
- Nu tak dajte hot' odin chas vremeni.
Polkovnik hladnokrovno vynul chasy iz karmana i skazal:
- V vashem rasporyazhenii rovno desyat' minut!
Dzhonatan Spajers, kak beshenyj, vskochil so svoego mesta, zapustil svoej
chashkoj s chaem v stenu, gde ona razbilas' v melkie drebezgi, i, skrestiv na
grudi ruki i glyadya pryamo v lico Ivanovichu, proiznes:
- YA ne takoj chelovek, chtoby izmenyat' svoi namereniya v 10 minut!
- Znachit, vy otkazyvaetes'? - sprosil ego russkij, bolee vzvolnovannyj
etoyu vyhodkoj, chem on zhelal by kazat'sya.
- Net, pust' luchshe reshit sud'ba! - I kapitan podbrosil v vozduh
zolotuyu monetu v dvadcat' dollarov, kotoruyu postoyanno nosil pri sebe kak
svoego roda fetish: eto byli pervye poluchennye im ot Vest-Indskoj kompanii
zarabotannye den'gi.
- Reshka! - kriknul on gromko.
Moneta pokatilas' sperva po komnate i nakonec legla. Ivanovich
ustremilsya tuda s lampoj i torzhestvuyushchim golosom voskliknul:
- Orel! Privetstvuyu brata Fedora Nevidimogo! Pust' ya pervyj nazovu vas
etim imenem, pod kotorym vas otnyne budut znat' vse nashi.
No kapitan Spajers sidel nepodvizhno na meste, opustiv podborodok na
ruku, i smotrel neopredelenno v prostranstvo, kak chelovek, podvodyashchij itogi
proshlogo ili starayushchijsya proniknut' v tajny budushchego. On prodal sebya radi
osushchestvleniya svoej mechty. "Perinde as cadaver!" - sheptali ego guby. Tak,
znachit, s etogo momenta Dzhonatan Spajers, neukrotimyj i nepokornyj Krasnyj
Kapitan, otreksya navsegda ot svoej svobodnoj voli, ot svoej nezavisimosti.
No on ne hotel oglyadyvat'sya nazad, a pytalsya zaglyanut' vpered i iskal,
kakie vygody mozhet izvlech' iz svoego novogo polozheniya. Ponyatno, on sohranit
sekret svoego izobreteniya dlya sebya, a eto sdelaet ego stol' sil'nym, stol'
mogushchestvennym, chto, kogda ono budet osushchestvleno, nikakie sily v mire ne
pomeshayut emu skazat': "Dal'she ya ne pojdu!" Krome togo, Ivanovich skazal emu,
chto on legko mozhet stat' glavoj associacii Nevidimyh, i togda kakaya vlast'
na zemle sravnitsya s ego vlast'yu!
- Nu-s, kapitan, - probudil ego nakonec golos Ivanovicha, - sud'ba
reshila za vas v nashu pol'zu, ili, vernee, v vashu, tak kak teper' razom
ustranyayutsya vse prepyatstviya k osushchestvleniyu vashego zavetnogo zhelaniya, i ya
uveren, chto vy vsyu zhizn' budete blagoslovlyat' etot schastlivyj sluchaj,
polozhivshij konec vashim somneniyam. Potrudites' ubedit'sya, chto moneta legla
orlom vverh!
- K chemu? YA vam veryu!
- Net, ya na etom nastaivayu, chtoby s menya byla snyata vsyakaya
otvetstvennost' v etom dele!
Kapitan podchinilsya ego zhelaniyu i ubedilsya v tom, chto moneta legla
licom vverh.
Ne teryaya ni minuty vremeni, Ivanovich dostal iz karmana dva sovershenno
izgotovlennyh dogovora, gde ne byli tol'ko prostavleny imya i chislo.
Kapitan Dzhonatan Spajers byl vpisan v dogovor pod imenem Fedora i
poluchil | 333, kabalisticheskoe chislo, kotoroe bylo vyrezano na oborote ego
perstnya. Na zadnej stranice dogovora bylo pripisano obyazatel'stvo ustupit'
posle svoej smerti ego izobretenie obshchestvu Nevidimyh i posvyatit' Velikogo
Nevidimogo i Sovet Devyati v sekret pol'zovaniya im. Poslednee zhe, tret'e
obyazatel'stvo nigde ne bylo vpisano.
- |to bylo lichnoe, mezhdu nami, - skazal polkovnik Ivanovich, - i ya veryu
vashemu slovu; s menya etogo vpolne dostatochno!
Pomimo verhovnogo vladyki, Velikogo Nevidimogo, i postoyanno sostoyashchego
pri nem Soveta Devyati, vse chleny associacii razdelyalis' na sem' klassov,
prichem vse vysshie dolzhnosti raspredelyalis' mezhdu chlenami pervogo klassa,
kotorogo chleny obyknovenno dostigali putem postepennogo povysheniya po svoim
zaslugam i trudam na pol'zu obshchestva.
V dannom sluchae Ivanovich ponyal, chto v interesah samogo obshchestva
kapitana sledovalo postavit' v takoe polozhenie, chtoby on mog poluchat'
predpisaniya tol'ko ot odnoj vysshej vlasti, i potomu on zachislil ego chlenom
pervogo klassa, to est' sdelal ravnym sebe, na chto on, v sushchnosti, dazhe ne
byl upolnomochen, hotya i mog sdelat' eto vvidu sovershenno isklyuchitel'nyh
obstoyatel'stv.
Kogda vse dokumenty byli podpisany, Ivanovich dostal iz svoego karmana
chekovuyu knizhku na kalifornijskij bank i, ne zadumyvayas' ni na minutu, vydal
kapitanu chek na summu v 1800000 dollarov, chto ravnyaetsya 9000000 frankov,
vruchiv kapitanu so slovami:
- Pol'zujtes' etim na pol'zu i blago obshchestva!
Poluchiv iz ruk polkovnika Ivanovicha etot chek, obespechivavshij emu
osushchestvlenie ego zavetnoj mechty, kotoraya dolzhna byla perevernut' ves'
svet, Krasnyj Kapitan ispytal takoe chrezvychajnoe volnenie, chto chut' bylo ne
lishilsya chuvstv. Vprochem, on skoro ovladel soboj i ostavalsya naruzhno
sovershenno spokoen.
- Teper' nam nado rasstat'sya, - progovoril Ivanovich, - ya dolzhen ehat'
otsyuda s pervym utrennim poezdom v N'yu-Jork. CHerez dvadcat' dnej ya
rasschityvayu byt' v Peterburge, gde vashe zachislenie v chleny nashej associacii
budet utverzhdeno Velikim Nevidimym. A kogda vy dumaete upravit'sya s vashej
rabotoj?
- YA razdam zakazy na otdel'nye chasti apparata tremstam ili chetyremstam
razlichnym mehanicheskim zavodam v San-Francisko, N'yu-Jorke, Baltimore i
CHikago i nadeyus', chto po istechenii shesti mesyacev moj "Rimember" budet
sovershenno okonchen i gotov k dejstviyu! - skazal kapitan.
- Prekrasno! - voskliknul ego sobesednik. - Segodnya u nas 22 sentyabrya,
sejchas 27 minut dvenadcatogo, znachit, 22 marta budushchego goda ya budu v
San-Francisko s poezdom, pribyvayushchim iz N'yu-Jorka rovno v 11 chasov. Gde ya
vas najdu?
- Zdes', esli eto vam budet udobno!
- Dlya menya bezrazlichno! Mozhete ozhidat' menya zdes'!
- Budu ya imet' kakie-nibud' vesti ot vas?
- Net, eto sovershenno bespolezno! Nichego takogo, chto ya mog by doverit'
pochte ili bumage, mne soobshchat' ne pridetsya. A v sluchae nadobnosti ya prishlyu
k vam cheloveka, kotoromu mozhno vpolne doverit'sya!
Po uhodu svoego gostya Dzhonatan Spajers dolgoe vremya ne mog
uspokoit'sya, opasayas' kakoj-nibud' lovkoj mistifikacii so storony svoih
vragov. Dvadcat' raz perechityval on dogovor s obshchestvom Nevidimyh i
issledoval vruchennyj emu chek na Kalifornijskij bank. No vse eto tol'ko
usilivalo ego trevogu.
Kto takoj byl, v sushchnosti, etot russkij gost' i kak mog on sam byt'
tak naiven, chtoby doverit'sya emu s pervoj minuty?! Dazhe blizhajshie druz'ya
ego, lejtenant Samuel' Devis i vrach Dzhon Preskott, gotovye vo vsyakoe vremya
otdat' za nego svoyu zhizn', kak vernye psy, nikogda ne byli posvyashcheny im v
tajnu.
Kak znat', byt' mozhet, teper', v eto samoe vremya, etot gospodin
Ivanovich smeyalsya nad nim, chto etot proslavlennyj Krasnyj Kapitan tak legko
poddalsya na udochku, na kotoruyu ne poddalsya by i rebenok: chek v 9000000. Da
eto smeshno i neveroyatno!
Dzhonatan Spajers edva mog dozhdat'sya utra, chtoby yavit'sya s chekom v bank
i poluchit' nesomnennoe dokazatel'stvo izdevatel'stva nad nim gospodina
Ivanovicha i ego obmana.
Rovno v desyat' chasov utra kapitan vyshel iz domu, prikazav svoim dvum
negram nikogo ne dopuskat' v dom v ego otsutstvie, i spustya 20 minut uzhe
vhodil v kabinet glavnogo kassira, kotoromu dolzhny byli pred座avlyat'sya dlya
proverki, kak o tom glasili nadpisi na stenah glavnoj zaly, vse cheki,
prevyshayushchie summu v 100000 frankov.
Starshij kassir byl odin v svoem kabinete, kogda k nemu voshel kapitan
Spajers. Poslednij ozhidal, chto ego chek budet vstrechen vezhlivo-nasmeshlivoj
usmeshkoj, soprovozhdaemoj voprosom: "CHto dolzhna oznachat' eta shutka?" No
vmesto togo starshij kassir prinyal chek s samym hladnokrovnym vidom i skazal:
- Horosho! Summa eta nastol'ko velika, chto nashli nuzhnym podtverdit' eshche
lichno i pis'menno ob uplate segodnya utrom, hotya eto sovershenno izlishne:
odnogo etogo cheka bylo vpolne dostatochno!
Krasnyj Kapitan byl porazhen, kak gromom. Kassir prodolzhal:
- YA sejchas prikazhu vydat' vam etu summu, no nadeyus', chto vy ne
rasschityvaete unesti ee v rukah: u vas, veroyatno, est' zdes' zakrytaya
kareta, v kotoroj mozhno bylo by dostavit' den'gi.
|ti slova vrazumili Krasnogo Kapitana, kotoryj otvetil samym
ravnodushnym tonom:
- YA poprosil by vas ostavit' etu summu v banke i vydat' mne na nee
chekovuyu knizhku, kotoraya pozvolit mne pol'zovat'sya etimi den'gami po mere
nadobnosti!
- Prevoshodno! - soglasilsya starshij kassir. - Bez somneniya, vashi
den'gi budut v bolee nadezhnom meste, chem u vas, chekovaya knizhka vam budet
vydana sejchas zhe!
Vyjdya iz kalifornijskogo banka, Krasnyj Kapitan gotov byl prignut'sya,
chtoby ne zacepit'sya golovoj za solnce: tak on vyros v svoem voobrazhenii i v
svoem soznanii.
Ego vozbuzhdenie granichilo s bezumiem! Znachit, ego ne obmanuli-taki, ne
odurachili. Teper' i sila, i bezgranichnaya vlast' byli v ego rukah; on byl
blizok k bessmertiyu. Ved' pered nim bylo eshche celyh polveka zhizni, a za eto
vremya on uspeet ostavit' takoj glubokij sled svoego prebyvaniya na zemle,
chto gryadushchie pokoleniya dolgo ne zabudut ego, i legenda o nem prozhivet
mnogie veka! Ura! Dzhonatan Spajers stal carem vsego mira, povelitelem vsego
chelovechestva, i net na zemle vlasti, kotoraya mogla by sravnit'sya s ego
vlast'yu.
Dvadcat' vtoroe marta, 11 chasov 27 minut nochi. -
Ivanovich. - "Rimember" i ego satellity. - Otbornyj
ekipazh.
Spustya shest' mesyacev posle opisannyh nami sobytij, 22 marta v 11 chasov
utra pered domom, gde zhil kapitan Spajers, v kvartale Milon-Bej, stoyal
zapryazhennyj chetverkoj dyuzhih loshadej gromadnyj berlin togo tipa ekipazhej,
kakimi obyknovenno pol'zuyutsya v Amerike dlya dalekih puteshestvij na Dal'nij
Zapad. Oba negra, Sem i Tom, sideli na kozlah kak by v ozhidanii svoego
gospodina, a krysha karety byla nagruzhena mnogochislennymi chemodanami,
sundukami i tyukami, poverh kotoryh lezhal, rastyanuvshis', gromadnyj
kentukkskij dog, otzyvavshijsya na klichku Strengler (dushitel').
Ves' odnoetazhnyj dom byl osveshchen, i, sudya po hlopotlivomu dvizheniyu v
oknah, mozhno bylo bezoshibochno reshit', chto zdes' gotovilis' k ot容zdu. V
stolovoj byl servirovan prevoshodnyj uzhin i chaj; za stolom sideli Krasnyj
Kapitan, Samuel' Devis, Dzhon Preskott, ego dvoe vernyh druzej i, kto by mog
etomu poverit'... vysokochtimyj Dzhonas Habakuk Litl'ston, kotoryj v silu
osobogo stecheniya obstoyatel'stv, o chem my soobshchim vposledstvii, ochutilsya v
kompanii etih avantyuristov. Pyat' roslyh i sil'nyh matrosov, byvshih
mehanikov s parohoda "Kaliforniya", bezgranichno predannyh svoemu kapitanu,
zakolachivali kakie-to yashchiki v bol'shoj zale nizhnego etazha.
- Dvadcat' minut dvenadcatogo, - proiznes nakonec kapitan Spajers,
vzglyanuv na chasy, - ostaetsya eshche 7 minut. Poezd tol'ko chto dal svistok; on
neskol'ko zapozdal segodnya! Ivanovichu trudno budet pospet' syuda ran'she
poloviny. Vy ispolnili vse moi porucheniya, Devis?
- Da, kapitan, vse!
- I "Tablicu podvodnyh techenij"?
- Da, kapitan!
- I moj astronomicheskij binokl'?
- Da, kapitan!
|ti slova "da, kapitan" byli edinstvennymi, kakie kogda-libo
proiznosil Samuel' Devis v razgovore so svoim kapitanom. Devis byl
voploshchennaya disciplina, i na sudne on otdaval vse rasporyazheniya po svistku.
Nikogda ne obrashchalsya ni s odnim slovom dazhe k matrosam, isklyuchaya dazhe te
sluchai, kogda prihodilos' delat' im zamechaniya. Peredavat' ih ustno
vinovnomu bylo delo mastera, on zhe sam vpisyval vse poutru v zhurnal, i
tol'ko.
Dzhon Preskott, naprotiv, byl neveroyatno govorliv. Privyknuv, zhivya v
postoyannom soobshchestve bezmolvnogo Devisa, govorit' odin za dvoih, on stal
sovershenno nevozmozhnym sobesednikom vvidu svoej fenomenal'noj boltlivosti.
Iz etih dvuh gospod i sostoyal teper' lichnyj shtab Krasnogo Kapitana,
prichem v samoe poslednee vremya on prisoedinil k nim eshche vysokochtimogo
Dzhonasa Habakuka Litl'stona v kachestve komissara po schetnoj chasti.
Neskol'ko mesyacev tomu nazad missis Litl'ston pereselilas' v luchshij iz
mirov, i mister Litl'ston perenes eto neschast'e s velichajshim stoicizmom
blagodarya uteshitel'noj mysli, chto vposledstvii on soedinitsya s nej; no
vsled za etim ego postig novyj udar. Smenivshij starogo, novyj predsedatel'
suda, prinadlezhashchij k demokraticheskoj partii, zamenil mistera Litl'stona
odnim iz svoih edinomyshlennikov, i vysokochtimyj Dzhonas Habakuk Litl'ston
ostalsya ne u del - i bez zheny, i bez mesta. Dzhonatan Spajers, uznav ob
etom, predlozhil emu mesto u sebya, kotoroe tot i prinyal s velichajshej
radost'yu, hotya v uslovii i bylo skazano, chto on obyazuetsya sluzhit' kapitanu
po schetovodnomu delu v techenie pyati let na sushe, na more i v vozduhe. Slova
"v vozduhe" byli dazhe podcherknuty v kontrakte, no eto ne ispugalo
vysokochtimogo Litl'stona, i on podpisal eto uslovie.
V opisyvaemyj nami vecher dolzhno bylo sostoyat'sya vzaimnoe predstavlenie
drug drugu treh starshih chinov ekipazha "Rimembera", kotorym otnyne suzhdeno
bylo zhit' vmeste na etom sudne.
Ves' ekipazh "Rimembera" dolzhen byl sostoyat' iz pyati chelovek
matrosov-mehanikov, o kotoryh uzhe bylo govoreno vyshe, obuchennyh i
podgotovlennyh samim Krasnym Kapitanom, i postavlennogo nad nimi bocmana,
ili mastera, po imeni Hollouej, dvuh negrov dlya lichnyh uslug i kitajca Fo,
vozvedennogo v dolzhnost' ekonoma.
Teper' nam tol'ko ostaetsya oznakomit'sya s tainstvennym "Rimemberom" i
ego dvumya sputnikami "Osoj" i "Lebedem".
CHasy na kamine u Dzhonatana Spajersa pokazyvali rovno 27 minut
dvenadcatogo, kogda k ego domu pod容hal ekipazh, iz kotorogo vyskochil
Ivanovich i pospeshno napravilsya v stolovuyu kapitana.
- Vy akkuratny! - zametil kapitan, pozhimaya ego ruku.
- Vse li u vas gotovo? - sprosil pribyvshij. - Vy uzhe delali ispytaniya
s "Rimemberom"?
- YA ozhidal tol'ko vas! YA uveren v svoih vychisleniyah i hotel, chtoby eti
ispytaniya proishodili v vashem prisutstvii!
- Kogda my otpravlyaemsya?
- YA k vashim uslugam!
- Nu tak otpravimsya sejchas! Mne ne terpitsya uznat', ne vykinuli li my
devyat' millionov na veter. Prikazhite zahvatit' moj chemodan, dajte mne
vypit' chashku chaya, i ya k vashim uslugam!
Spustya desyat' minut gromadnyj berlin, zapryazhennyj chetverkoj dobryh
konej, uzhe katilsya po doroge k San-Hose.
V shesti milyah ot San-Francisko, v odinokoj dolinke, poseshchaemoj tol'ko
stadami dikih koz neskol'ko mesyacev tomu nazad, teper' pod gromadnym
doshchatym navesom, nagluho skolochennym i zakrytym so vseh storon, nahodilsya
sovershenno zakonchennyj chernyj "Rimember", gigantskoe i neveroyatnoe
chudovishche, izobretenie genial'nogo cheloveka, kotoryj odnim poletom voznessya
tak vysoko v oblast' nauki, chto stanovilos' nepostizhimo dlya uma, kak mog
chelovecheskij mozg porodit' podobnoe chudo.
CHto zhe takoe predstavlyal soboyu etot "Rimember"?
|to ne bylo sudno, prednaznachennoe dlya okeanskih plavanij, ne byl i
vozdushnyj shar, ne byl eto i avtomobil', prednaznachennyj dlya togo, chtoby
iskolesit' zemlyu! Net, eto bylo vse, vmeste vzyatoe!
"Rimember" mog po zhelaniyu mchat'sya po zemle s golovokruzhitel'noj
bystrotoj, ustremlyat'sya v vozdushnye prostranstva i nestis' po vozduhu, kak
ptica, ili plyt' po volnam okeana ili pod ego poverhnost'yu na proizvol'noj
glubine i nyryat' do samogo dna morskogo.
|ta gromadnaya mashina, vsya iz chistejshej stali, obshitaya snaruzhi sploshnoj
bronej iz polirovannoj medi dlya predohraneniya ot porchi v vode, imela sto
metrov dliny, dvadcat' pyat' shiriny i vosemnadcat' vysoty. Po vneshnemu vidu
"Rimember" pohodil na gromadnogo lososya s sil'no razvitymi plavnikami,
kotorye sluzhili vintom v vode i kryl'yami v vozduhe. Hvost sluzhil rulem v
more i vintom-propellerom v vozduhe. Ves' etot korpus pokoilsya na vos'mi
parah koles, v 1 metr shirinoyu kazhdoe, chtoby eto gromadnoe chudovishche ne moglo
ujti v zemlyu. |ti gromadnye kolesa, prednaznachennye sluzhit' na sushe i dlya
podvodnyh rejsov, byli tak umno raspolozheny, chto ispolnyali odnovremenno
rol' motorov v vozduhe i v more i usilivali dejstvie kryl'ev i
vintov-propellerov.
Apparat privodilsya v dejstvie ne parom, a elektrichestvom, siloj, ne
znayushchej granic i predelov. Dva akkumulyatora ego, pomeshchavshihsya v nachale i
hvoste "Rimembera", mogli zaryazhat'sya takim kolichestvom elektrichestva, chto
odin razryad ego mog razom unichtozhit' celyj gorod, celuyu armiyu, celyj flot.
Samyj zhe "Rimember" byl neuyazvim: ni bomby, ni granaty, ni dazhe torpedy ne
mogli povredit' emu, tak kak, pomimo dvojnoj broni i neskol'kih plastov
promezhutochnyh izolyatorov, dostatochno bylo tol'ko nazhat' knopku, chtoby
vokrug vsego korpusa giganta razvilsya takoj sil'nyj elektricheskij tok, chto
vsyakoe postoronnee telo, vhodyashchee v nego, kakova by ni byla bystrota ego
dvizhenij, momental'no obrashchalos' v pyl'.
Vse izobretennye do sih por sredstva ataki i oborony nichego ne mogli
sdelat' protiv etogo groznogo giganta, vlastelin kotorogo mog po zhelaniyu
predpisyvat' svoi zakony narodam i caryam.
On mog prebyvat' celye gody pod vodoj, esli emu eto bylo udobno, tak
kak vse predvidevshij Dzhonatan Spajers snabdil svoj "Rimember" apparatom,
razlagayushchim vodu i vyrabatyvayushchim azot i ugol'nuyu kislotu v potrebnom dlya
izgotovleniya vozduha kolichestve, tak chto obitateli "Rimembera" nikogda ne
mogli imet' nedostatka v vozduhe. Vnutr' ego velo odno vhodnoe otverstie,
kotoroe moglo germeticheski zakryvat'sya, tak chto tuda ne pronikal dazhe
vozduh; ochutivshis' vnutri, prihodilos' dyshat' tol'ko iskusstvennym
vozduhom.
CHetyre gromadnyh illyuminatora, diametrom v metr, davali dostup svetu
vo vnutrennee pomeshchenie, dozvolyaya videt' vse, chto proishodilo izvne. Oni
byli razmeshcheny na nosu, na korme i po bokam korpusa; a v nochnoe vremya i v
teh chastyah, kuda ne pronikal svet izvne, vse pomeshcheniya osveshchalis'
mnozhestvom elektricheskih lamp.
V zadnej chasti pomeshchalas' kvartira kapitana, sostoyashchaya iz pyati bol'shih
komnat i gromadnogo salona, gde bylo sobrano vse, chto mozhno bylo imet'
redkogo, dragocennogo i vysokohudozhestvennogo v smysle obstanovki. Dalee
shlo neskol'ko menee roskoshnyh, no prekrasno obstavlennyh pomeshchenij dlya
pomoshchnika kapitana, lejtenanta Devisa, vracha i gostej. V centre pomeshchalis'
mashiny; syuda vhodil tol'ko odin Dzhonatan Spajers. Vse eti mashiny, do
krajnosti prostye, byli postroeny tak, chtoby mogli ispravno funkcionirovat'
po krajnej mere v techenie pyatidesyati let. Krome togo, v smezhnoj zale
nahodilis' dublikaty i triplikaty vseh reshitel'no chastej etogo grandioznogo
mehanizma.
Krome togo, na polu i na korme "Rimembera" nahodilis' dve nebol'shie
kayuty, vsegda zapertye na klyuch, kuda nikto, krome kapitana, ne imel dostupa
i otkuda mozhno bylo upravlyat' "Rimemberom". Sekret upravleniya Dzhonatan
Spajers ne otkryval nikomu, chtoby v sluchae, esli by nad nim uchinili
kakoe-nibud' nasilie, ego chudesnyj koloss v chuzhih rukah stal bespoleznoj
gromadinoj, ni na chto ne nuzhnoj. V obeih etih kayutah pomeshchalos' po
bronzovomu yashchiku s celym ryadom zanumerovannyh klavish, chislom okolo 30,
napominayushchih klavishi pianino; neobhodimo bylo znat' znachenie kazhdoj
otdel'noj klavishi, chtoby privodit' v dvizhenie tu ili druguyu chast' mashiny,
ne to pri malejshej oshibke mogla proizojti polomka kakoj-nibud' sushchestvennoj
chasti mehanizma, kotoraya mogla ostanovit' vsyu mashinu. Samo soboyu
razumeetsya, nado bylo znat', kak upravlyat' kolossom na sushe i kak v more, v
vozduhe ili pod vodoyu; na vse trebovalis' svoi priemy, svoya osobaya sistema
perevoda rychazhkov i nazhatiya klavish. Oficery, a takzhe matrosy byli
preduprezhdeny obo vsem etom zaranee; vse oni otlichno znali, chto "Rimember"
raskryvalsya i zakryvalsya posredstvom elektrichestva, a potomu bez voli
kapitana nikto iz nih ne mog ni vojti, ni vyjti. Odnako na sluchaj svoej
smerti, neozhidannoj ili vnezapnoj, Dzhonatan Spajers pod klyatvoj soobshchil
svoj sekret Devisu, no dal'she togo ne poshel: on hotel tol'ko dat' lyudyam
vozmozhnost' ujti, ne zhelaya ih horonit' navsegda v etom metallicheskom
chudovishche.
Za mashinnymi pomeshcheniyami byli raspolozheny kryujt-kamery, vmeshchayushchie
svyshe tysyachi tonn vsyakogo roda konservov, pripasov i napitkov, tak chto
mozhno bylo prokormit' ves' nalichnyj personal "Rimembera" v techenie po
krajnej mere pyatnadcati let. Po obe storony korpusa, to est' po bakbortu i
po shtirbortu, byli raspolozheny kazarmy ekipazha, sluzhashchih i kuhnya.
Perednyaya chast' "Rimembera" opyat' zhe byla vsya otvedena pod lichnuyu
kvartiru kapitana, tak chto poslednij raspolagal dvumya sovershenno
odinakovymi pomeshcheniyami na korme i na nosu i pereselyalsya iz odnogo v drugoe
v zavisimosti ot obstoyatel'stv, a glavnoe preimushchestvo etogo zaklyuchalos' v
tom, chto kak nosovaya, tak i kormovaya kayuty upravleniya byli sovershenno
otrezany ot vseh ostal'nyh pomeshchenij ego lichnoj kvartiroj, sostoyashchej i tut
i tam iz pyati bol'shih komnat, sovershenno nedostupnyh postoronnim licam.
Krasnyj Kapitan, pokonchiv so svoimi chertezhami, planami i vychisleniyami,
postroil malen'kuyu model' svoego budushchego kolossa, umen'shennuyu v 50 raz, i
v pavil'one nad prudom isproboval ee na vode, na sushe, v vozduhe i pod
vodoj. |tot opyt on pokazal i priezzhemu russkomu oficeru, kotorogo privel v
neopisuemyj vostorg, chto i pobudilo poslednego dat' emu sredstva i
vozmozhnost' osushchestvit' na dele ego mechtu.
No po proshestvii shesti mesyacev otsutstviya Ivanovich vozvrashchalsya iz
Peterburga znachitel'no ohladevshim k etoj dikovinnoj zatee. Ne to chtoby yavno
ne odobryaya ego, tak kak on byl drugom Velikogo Nevidimogo - ego kollegi, to
est' ostal'nye chleny Verhovnogo Soveta nazvali ego fantazerom i mechtatelem,
i v nem samom s techeniem vremeni vpechatlenie o vidennom im chude poblednelo
i neskol'ko izgladilos'; krome togo, odin ochen' ser'eznyj uchenyj, chlen
Parizhskoj akademii nauk, kotoromu on rasskazal koe-chto ob etom, konechno,
tol'ko v obshchih chertah, vyslushal ego s nedoverchivoj ulybkoj i zayavil, chto
eto nechto sovershenno nevozmozhnoe, hotya i ne protivorechashchee yavno zakonam
fiziki.
- Vy videli sami etu model' v dejstvii, govorite vy. - Pust' tak, no
postroit' igrushku - eto odno, a povtorit' ee - ponyatno, sovershenno drugoe!
- skazal uchenyj.
Slovom, Ivanovich byl nerven, trevozhen i v prodolzhenie vsego puti
uporno hranil molchanie. Krasnyj Kapitan, nepriyatno zadetyj ego povedeniem,
takzhe delal vid, budto ne zamechaet ego prisutstviya, i sam molchal.
Schastlivejshim chelovekom na etot raz byl Dzhon Preskott, kotoryj imel
teper' vmesto odnogo dvuh voobrazhaemyh opponentov, yakoby sgovorivshihsya
protiv nego, yakoby podavlyayushchih ego svoim bol'shinstvom i lishayushchih ego
svobody slova i svobody mnenij. Devis, davno privykshij k ego besprichinnym
napadkam, ogranichivalsya tem, chto usmehalsya vremya ot vremeni, ne proroniv ni
edinogo slova, no Litl'ston, privykshij k passivnomu otnosheniyu mistera
Darlinga, kotorogo on raspekal vvolyu v techenie mnogih let, nikak ne mog
primirit'sya s etimi ni na chem ne osnovannymi obvineniyami i napadkami svoego
novogo sosluzhivca i proboval protestovat'.
V berline passazhiry razmestilis' po chinam. V samom kupe zanyali mesta
tol'ko kapitan i Ivanovich, v rotonde nahodilis' lejtenant, vrach i
buhgalter, a v zadnej chasti - mister Hollouej i ego pyat' podchinennyh, to
est' matrosov-mehanikov; Tom, Sem i Fo pomestilis' s kucherom na perednem
siden'e.
Takim obrazom, u Preskotta pod rukoj okazalis' obe ego zhertvy, i ne
bylo nikakoj vozmozhnosti ujti ot nego.
- No poslushajte, milostivyj gosudar', dajte mne skazat' hot' odno
slovo! - zaprotestoval vyvedennyj iz terpeniya Litl'ston.
- Klyanus' chest'yu! - voskliknul gromovym golosom vrach. - Vy ne
perestavali vse vremya gromozdit' vzdornye dokazatel'stva i ni k chemu ne
godnye argumenty, podderzhivaemye Devisom, i teper' eshche hotite lishit' menya
prava vozrazhat' vam! Vy zloupotreblyaete vashim bol'shinstvom!
- No mister Preskott...
- Vy hotite zaglushit' golos pravdy i zdravogo smysla...
- No poslushajte...
- A-a... vy... vy prodolzhaete sporit' i oprovergat'. No ved' eto zhe
nasilie: tol'ko iz svobodnogo obmena myslyami vytekaet istina, a vy
zazhimaete mne rot na kazhdom slove, ne daete vyskazat'sya, lishaete menya
slova... Net, eto vozmutitel'no...
Dovedennyj do otchayaniya Litl'ston konchil tem, chto posledoval primeru
Devisa i zasnul pod govor svoego slovoohotlivogo sputnika, kotoryj vse eshche
prodolzhal govorit' i dokazyvat', ubezhdat' i vozrazhat' svoim voobrazhaemym
sobesednikam.
Kogda zhe ekipazh pod容hal k doline Los Angelos, gde, po rasporyazheniyu
kapitana, kucheru prikazano bylo ostanovit'sya, Preskott, lyubezno pomogaya
Litl'stonu vyjti iz berejta, s samoj dobrodushnoj ulybkoj zayavil:
- Nakonec-to vy sdalis', milejshij; eto, konechno, dokazyvaet vashu
spravedlivost'. No ya by rekomendoval vam pomen'she goryachnosti v sporah:
kogda lyudyam predstoit zhit' vmeste, prihoditsya delat' drug drugu malen'kie
ustupki... A glavnoe, ne poddavajtes' vliyaniyu Devisa: ved' on voploshchennoe
protivorechie!
Do mesta naznacheniya ostavalos' eshche polmili, no tyazhelyj berlin ne mog
so vsem svoim gruzom svobodno dvigat'sya po etoj vnov' prolozhennoj,
neukatannoj doroge, i potomu passazhiram prishlos' vyjti iz ekipazha.
Nastupala reshitel'naya minuta, i hotya Dzhonatan Spajers byl uveren v
sebe, no trevozhnoe nastroenie duha ego sputnika nevol'no soobshchalos' i emu.
CHto, esli v samom dele posle stol'kih let neusypnogo truda, stol'kih muk i
bezumnyh zatrat emu suzhdeno poterpet' neudachu na glazah u etogo Ivanovicha,
kotoryj i teper' uzhe somnevalsya v nem, i v prisutstvii vsego ekipazha, slepo
verivshego v nego, kak dikari v svoj fetish! I Dzhonatan Spajers nashchupal rukoyu
v karmane svoj revol'ver: on vnutrenne poklyalsya v sluchae neudachi pohoronit'
sebya vmeste s svoim izobreteniem. Kakoj grandioznyj sarkofag etot
"Rimember"! Kakaya carskaya mogila!..
Ispytaniya. - "Lebed'" i "Osa". - Susha, nebo i more. -
Ozero |jreo.
Kogda peshehody, a za nim shagom podvigavshijsya berlin podoshli k
gromadnomu doshchatomu sarayu, gde nahodilsya mehanicheskij koloss, kapitan
prikazal sgruzit' s ekipazha vsyu klad' i bagazh, a berlinu vernut'sya obratno
v San-Francisko. Edva tol'ko ekipazh skrylsya iz vidu, kak vsya vnutrennost'
saraya yarko osvetilas' elektrichestvom, i glazam prisutstvuyushchih predstal
neveroyatnyj, skazochnyj gigant "Rimember" s dvumya svoimi sputnikami
"Lebedem" i "Osoj" po bokam, podobnyj gigantskomu kashalotu, vybroshennomu na
bereg.
"Osa" i "Lebed'" byli umen'shennye do 15 metrov kopii "Rimembera" vo
vseh ego detalyah: tot zhe sposob upravleniya, te zhe mashiny, tot zhe mehanizm;
v sluchae neschast'ya oni mogli vpolne zamenit' "Rimember", tem bolee chto
kazhdyj iz nih obladal dostatochnoj siloj, chtoby unichtozhit' celyj flot ili
celuyu armiyu. No upravlyat' imi takzhe mog tol'ko odin kapitan Spajers.
Ivanovich pri vide etih dvuh miniatyur giganta samodovol'no ulybnulsya:
on rasschityval dobit'sya ot Spajersa, chtoby tot doveril emu upravlenie odnim
iz nih.
Vse byli gluboko vzvolnovany. Dzhonatan Spajers nazhal pruzhinu,
otkryvavshuyu vhodnoj lyuk, i matrosy s pomoshch'yu negrov v glubokom bezmolvii
stali perenosit' na "Rimember" vse tyuki, yashchiki, chemodany i ostal'noj bagazh,
dostavlennyj syuda na berline.
Kogda eto bylo sdelano, Krasnyj Kapitan s pomoshch'yu ves'ma prostogo
mehanizma otkinul na zemlyu vsyu perednyuyu chast' saraya i proiznes pri etom,
obrashchayas' k Ivanovichu:
- Kogda prikazhete? Mozhno hot' sejchas tronut'sya!
V etot reshitel'nyj moment k nemu vernulos' obychnoe samoobladanie.
- YA k vashim uslugam, prikazyvajte! - otozvalsya russkij.
Vse voshli v "Rimember", i vhodnoj lyuk zahlopnulsya, sovershenno razobshchiv
vnutrennee pomeshchenie s vneshnim vozduhom. Dzhonatan Spajers byl dovolen:
ochevidno, vozdushnyj apparat dejstvoval prekrasno; vsem dyshalos' horosho,
legko: vozduh byl chist, svezh i priyaten.
- Pozhalujte! - priglasil kapitan Ivanovicha i proshel vmeste s nim v
kayutu upravleniya na nosu "Rimembera".
Totchas zhe gromadnoj sily reflektor, napravlennyj cherez illyuminator
naruzhu, zalil yarkim svetom vsyu okrestnost' vperedi, tak chto, nesmotrya na
pozdnee vremya, bez truda mozhno bylo razlichit' malejshij listochek, kak v
yasnyj polden'.
Zatem, opustiv ruki na bronzovye klavishi apparata upravleniya, Dzhonatan
Spajers s naruzhnym ravnodushiem privel v dejstvie akkumulyatory i
cilindricheskie pistony, privodyashchie v dvizhenie kolesa, i s nepodrazhaemoj
uverennost'yu proiznes:
- My trogaemsya!
Ivanovich, ves' blednyj ot volneniya, oshchushchal legkoe, edva zametnoe
sodroganie kolossa, a v posleduyushchij za sim moment "Rimember" ponessya vpered
s neveroyatnoj bystrotoj, snosya na svoem puti, kak solominki, celye kusty,
kamni, oblomki skal, holmy i prigorki, prolagaya sebe rovnuyu dorogu na svoem
puti i ustranyaya bez malejshego usiliya vse prepyatstviya. |to bylo chto-to
neveroyatnoe, i Ivanovich ne hotel verit' svoim glazam.
Gromkie "ura" oglasili "Rimember". Dzhonatan Spajers siyal: eto byl
moment ego triumfa.
- Kapitan, vy veliki, kak Bog! - voskliknul sovershenno preobrazivshijsya
Ivanovich.
No eto bylo eshche daleko ne vse.
Gigant nessya vse bystree i bystree, povinuyas', kak zhivoe sushchestvo,
malejshemu zhelaniyu kapitana; probezhav rasstoyanie v pyat' ili shest' mil' v
promezhutok vremeni vdvoe kratchajshij, chem by eto sdelal kur'erskij poezd,
pushchennyj polnym hodom, "Rimember" vdrug podnyal nos kverhu, kak ptica,
gotovyashchayasya vzletet', raspravil svoi kryl'ya i stal plavno podymat'sya,
postepenno uskoryaya dvizhenie, poka nakonec, dostignuv ochen' znachitel'noj
vysoty, ne ponessya po vozduhu nad usnuvshim gorodom San-Francisko. Nekotorye
polunochniki, brodivshie eshche v eto vremya po ulicam goroda, prinyali eto
mehanicheskoe chudovishche za chernoe oblako, pronosivsheesya po podnebes'yu i
imevshee formu bol'shoj ryby. ZHelaya uvekovechit' svoj polet nad gorodom v
pamyati ego zhitelej, Dzhonatan Spajers osvetil raz pyat'-shest' ves' "Rimember"
oslepitel'nym elektricheskim oreolom, prichem vse ochertaniya ego rezko
vyrezalis' na temnom fone nochnogo neba.
Vse meteorologicheskie observatorii otmetili eto strannoe yavlenie, i na
drugoj den' vo vseh amerikanskih gazetah poyavilos' soobshchenie, chto v
proshedshuyu noch' nablyudali na nebe polet gromadnogo raskalennogo bolida,
imevshego formu ryby. Tol'ko starushka Evropa ne poverila etomu soobshcheniyu,
pripisav ego produktu voobrazheniya dosuzhih yanki.
Pronesyas' s neveroyatnoj bystrotoj nad indejskoj territoriej,
"Rimember" prodolzhal derzhat' kurs nad Sonoroj i obshirnymi ravninami
Severnoj Meksiki. Pri voshode solnca passazhiry vozdushnogo sudna mogli
uvidet' nad soboj uzhe ozera Teckuko i Keochimil'ko, a mezhdu nimi, v glubine
doliny, gorod Mehiko s ego mnogoterrasnymi kryshami, belymi stenami i
verandami, na kotoryh eshche spali lyudi. No "Rimember" tol'ko pronessya mimo,
sleduya dalee v napravlenii Kordil'er; zatem Krasnyj Kapitan napravil ego k
vysochajshej vershine Anahuak, gore Citlatepetl', na kotoruyu mehanicheskoe
chudovishche stalo medlenno opuskat'sya i nakonec kosnulos' zemli na vysote 5308
metrov nad urovnem morya. Takim obrazom, "Rimember" v odnu noch' sdelal po
sushe i po vozduhu 1200 kilometrov bez malejshego usiliya.
- Nu, chto vy teper' skazhete? - obratilsya Dzhonatan Spajers, vpervye
posle otpravleniya, k Ivanovichu. - Vybrosheny li darom den'gi Nevidimyh?
- Kapitan, - voskliknul s nepritvornym voshishcheniem polkovnik, - ya
privetstvuyu v vashem lice velichajshego geniya, kakogo tol'ko porodilo
chelovechestvo! Povelevajte, i ya budu vam povinovat'sya; ya sochtu za schast'e
byt' poslednim slugoj takogo cheloveka, kak vy!
- Nam ostaetsya eshche ispytat' "Rimember" v more, - skazal kapitan, - no
mne nuzhno nemnogo otdohnut', prezhde chem prodolzhat' nash put'. "Rimember"
mozhet, konechno, letet' v ukazannom napravlenii bez nadzora, no v etom
pervom nashem peregone ya ne hotel ni na minutu predostavit' ego samomu sebe;
mne hotelos' ubedit'sya, naskol'ko on poslushen, teper' ya v etom ubedilsya!
|kipazh i vse ostal'nye pospeshili takzhe prinesti svoi goryachie
pozdravleniya kapitanu i svoi uvereniya v bezgranichnoj predannosti emu.
Posle neprodolzhitel'noj stoyanki, vo vremya kotoroj vse uspeli
pozavtrakat' blagodarya predusmotritel'noj zabotlivosti Fo, "Rimember" snova
podnyalsya k oblakam.
On prodolzhal sledovat' po napravleniyu k Kordil'eram, pronosyas'
posledovatel'no nad ryadom malen'kih central'noamerikanskih respublik,
nachinaya s Gvatemaly, Gondurasa, San-Sal'vadora, Nikaragua, Kosta-Riki,
Panamy i dr. Trudno sebe predstavit' bolee zhivopisnuyu i raznoobraznuyu
panoramu, chem ta, kakaya predstavilas' nashim puteshestvennikam,
raspolozhivshimsya u gromadnyh illyuminatorov "Rimembera".
Za Panamoj v obshirnoj doline, nosyashchej nazvanie Kampo della
Konstitucion, tak kak imenno zdes' vse organizatory pronunciamiento (to
est' gosudarstvennyh perevorotov) davali reshitel'nuyu bitvu, otvoryayushchuyu im
vorota stolicy, mozhno bylo videt' dve armii v 3000-4000 chelovek kazhdaya,
gotovye vstupit' v boj mezhdu soboj. To bylo uzhe sed'moe pronunsiamento v
etom godu.
- Vot moment ispytat' "Rimember" v kachestve orudiya vojny! - skazal
Krasnyj Kapitan so strannoj, zagadochnoj usmeshkoj na lice.
- Da! - soglasilsya Ivanovich. - |to izbavit ih ot nadobnosti ubivat'
drug druga. No na ch'yu storonu dumaete vy vstat'?
- Konechno, na storonu pravitel'stva! V takih sluchayah nado vsegda
stanovit'sya na storonu sushchestvuyushchej vlasti! - otozvalsya kapitan.
- Pochemu?
- Da potomu, chto iz desyati raz devyat' revolyuciya smeshchaet pravitel'stvo
kak raz togda, kogda predstaviteli ego uzhe dostatochno ot容lis', chtoby
nachat' byt' dovol'no chestnymi grazhdanami, a tut prihoditsya snova
otkarmlivat' ih zamestitelej... Ponyatno, vse eto vseyu tyazhest'yu lozhitsya na
neschastnyj narod!
- Vy, kak vizhu, glubokij myslitel'!
- Vovse net, ya prosto ne veryu v chestnost' lyudej, stoyashchih u vlasti, i v
osobennosti v chestnost' politikanov.
- No kak my raspoznaem pravitel'stvo i insurgentov?.. Slyshite?!
V etot moment pri posredstve akusticheskoj truby, koncentrirovavshej vse
zvuki, razdavavshiesya na zemle, oni yavstvenno uslyshali kriki: "Da
zdravstvuet konstituciya!" - odnovremenno razdavshiesya iz oboih vrazhduyushchih
lagerej.
- Nu, tak ne stanem ih razbirat'! - skazal Krasnyj Kapitan, i v tot zhe
moment "Rimember" stal slegka naklonyat' vpered svoj nos.
- Ballone! Ballone! - razdalos' sredi ispano-amerikancev, i neskol'ko
orudij otkrylo ogon' po napravleniyu "Rimembera".
- Teper' my dejstvuem na osnovanii zakonnoj samozashchity! - progovoril
Ivanovich.
Kapitan tol'ko usmehnulsya. Mehanicheskij koloss prodolzhal opuskat'sya k
zemle, slegka naklonyaya vpered nos. Vdrug lico kapitana ozarilos'
d'yavol'skoj ulybkoj: razdalsya oglushitel'nyj vystrel, yarkoe plamya ohvatilo
na mgnovenie ves' korpus "Rimembera" i ozarilo oslepitel'nym svetom vsyu
okrestnost' ot kraya do kraya gorizonta, i zatem vse prinyalo svoj obychnyj
vid; tol'ko na pole srazheniya, izrytom i potreskavshemsya, kak posle sil'nogo
zemletryaseniya, ne ostalos' ni odnogo zhivogo sushchestva. Ne ucelel ni odin
chelovek, kotoryj mog by rasskazat' o sluchivshemsya. Tak kak vse generaly, ne
sostoyashchie na sluzhbe, i vse gosudarstvennye lyudi, ostavshiesya za shtatom, vse
advokaty, ne imeyushchie klientov, slovom, vse glavari revolyucii, nahodilis'
tut zhe, sredi svoih soldat, kotoryh oni voodushevlyali svoimi rechami, to
vyshlo, chto Panama na etot raz byla razom izbavlena ot etih vrednyh
obshchestvennyh deyatelej, etih samozvannyh "spasitelej otechestva", vsledstvie
chego eta bednaya malen'kaya strana, gde spasitelyami rodiny yavlyayutsya
obyknovenno intrigany, vyzhidayushchie udobnogo sluchaya rashitit' kaznu i
povtoryayushchie etot eksperiment chut' li ne kazhdye shest' mesyacev, na etot raz
pogibli vse do odnogo, i malen'kaya respublika mogla zazhit' mirnoj, tihoj
zhizn'yu po krajnej mere v techenie desyati let.
Posle etogo "Rimember" snova prinyal svoe normal'noe polozhenie, vzletel
k oblakam i ponessya s izumitel'noj bystrotoj po napravleniyu k okeanu.
|ta chast' Tihogo okeana, protiv Darijskogo pereshejka, dostigaet
neizmerimoj glubiny. |to mesto i izbral Dzhonatan Spajers, chtoby spustit'sya
v more. Ne umen'shaya hoda, mehanicheskij koloss spustilsya k poverhnosti
okeana, i, kogda kosnulsya vody, ogromnye kryl'ya ego zamerli nepodvizhno v
gorizontal'nom polozhenii, podderzhivaya napodobie gromadnyh parashyutov korpus
opuskavshegosya v more stal'nogo giganta.
Kak vidno, Dzhonatan Spajers vse predvidel.
Nichto ne moglo sravnit'sya po krasote zrelishcha s etim spuskom v vodnoe
carstvo. Blagodarya sil'nym elektricheskim prozhektoram mozhno bylo svobodno
videt' na rasstoyanii 400 ili 500 metrov vo vseh napravleniyah; miriady ryb,
privlechennyh etim oslepitel'nym svetom, speshili k "Rimemberu" i
soprovozhdali ego na vsem protyazhenii puti; akuly ne mogli pospevat' za
mehanicheskim kolossom, no celye stai melkoj ryby, celye stada morskih
sobak, dorad i drugih zhivotnyh speshili na svet, igraya i kupayas' v ego
luchah, po mere togo kak "Rimember" opuskalsya vse dal'she i dal'she v glub'
okeana. Drugie morskie chudovishcha podplyvali k nemu, skol'zili po ego
poverhnosti.
Vskore "Rimember" ochutilsya slovno v pustyne: zdes', na etoj glubine,
kak budto vse vymerlo, i krugom ne vidno bylo nikakogo zhivogo sushchestva. |to
tak nazyvaemaya neobitaemaya glubina. Morskie zhivotnye i ryby, derzhashchiesya na
sravnitel'no men'shej glubine i nuzhdayushchiesya v svete i neskol'ko bolee
nasyshchennom kislorodom vozduhe, ne spuskayutsya syuda, a obitateli morskogo dna
ne podnimayutsya syuda, tak kak polzayut po samomu dnu.
Kogda "Rimember" nakonec kosnulsya dna, vse obitateli etogo podvodnogo
sudna na mgnovenie ispytali nevol'noe chuvstvo nepreodolimogo uzhasa.
Stav na dno, koloss ostanovilsya, i v odno mgnovenie ego oblepili so
vseh storon sotni samyh raznoobraznyh morskih chudovishch, besformennyh,
bezobraznyh, vozbuzhdayushchih chuvstvo nepreodolimoj gadlivosti; tut byli i
morskie pauki s shchupal'cami, dostigayushchimi 30 sazhen dliny, i zmei neveroyatnyh
razmerov, i zhivye gubki, iz vseh por kotoryh vystupala temnaya, mutnaya,
korichnevaya, pochti chernaya, zhidkost', mutivshaya krugom vodu, i lipkie,
studenistye meduzy samoj prichudlivoj formy, i morskie zvezdy i korally,
chudovishchnye kraby i raki neveroyatnoj velichiny, i chego tol'ko tut ne bylo!
Byl moment, kogda gromadnyj sprut, obviv svoimi shchupal'cami "Rimember",
pytalsya pripodnyat' ego; ekipazh i starshie chiny sudna nevol'no vskriknuli ot
uzhasa, no Dzhonatan Spajers, vpolne soznavavshij tshchetnost' etoj popytki,
tol'ko ulybalsya. Schitaya, odnako, nuzhnym uspokoit' svoj ekipazh, on soedinil
dva elektricheskih toka, i mgnovenno poluchilsya takoj sil'nyj razryad
elektrichestva, chto ot vseh sprutov, skatov i drugih obitatelej dna morskogo
ne ostalos' i sleda: vseh ih razveyalo, tochno vetrom. Posle togo "Rimember"
prodolzhal svoj put' po morskomu dnu s takoj zhe legkost'yu i bystrotoj, kak
po sushe, s toj lish' raznicej, kakaya sushchestvovala v sile soprotivleniya
vozduha i vody.
Posle neskol'kih chasov bega "Rimember" stal snova podymat'sya na
poverhnost' okeana, prichem ego zadnij, kormovoj, akkumulyator sluzhil
propellerom, a plavniki - kryl'yami, s pomoshch'yu kotoryh on bystro podymalsya
vse vyshe i vyshe.
Ochutivshis' na poverhnosti, eto dikovinnoe sudno poneslos' s bystrotoj
70 verst v chas blagodarya sovmestnoj deyatel'nosti ego plavnikov, vos'mi par
koles i hvosta, sluzhivshego odnovremenno i propellerom i rulem.
Na sluchaj, esli by nuzhno bylo vstupit' v voennye dejstviya, kormovoj
akkumulyator, zaryazhennyj elektrichestvom, s takoj stremitel'noj siloj
ustremlyal kolossa na nepriyatelya, chto ego gigant v mgnovenie oka razrezal
nadvoe lyuboj bronenosec ili zhe mog obratit' v shchepki lyuboe sudno, ne
priblizhayas' dazhe k nemu, odnim razryadom elektrichestva perednego, to est'
nosovogo, akkumulyatora.
Kogda zhe "Rimember" hotel nesti gibel' i unichtozhenie, ne buduchi
zamechen, to mog napravit' tot zhe razryad elektrichestva, ostavayas' sam pod
vodoj.
Teper' ostavalos' tol'ko proizvesti etot opyt podvodnogo plavaniya;
opustivshis' na glubinu 200 metrov, mehanicheskij koloss prodolzhal takzhe
poslushno povinovat'sya vole svoego izobretatelya, ne uklonyayas' pri etom ni na
odin millimetr ot gorizontali, kak i na sushe ili na poverhnosti okeana.
Blistatel'no vyderzhav vse ispytaniya, "Rimember" vpolne opravdal
nadezhdy svoego izobretatelya i yavlyalsya polnym osushchestvleniem smelogo zamysla
Krasnogo Kapitana, osushchestvleniem ego zavetnoj mechty.
- Nu chto? - sprosil Dzhonatan Spajers Ivanovicha, gordo vypryamyas' i
skrestiv ruki na grudi. - CHto vy na eto skazhete?
- YA skazhu, chto teper' esli vy zahotite, to mozhete legko osushchestvit' i
druguyu mechtu: vladychestvo nad celym mirom! - otvechal russkij.
- Teper' mne ostaetsya sderzhat' svoe slovo po otnosheniyu k vam, kak vy
sderzhali svoe po otnosheniyu ko mne! Kuda nam nado napravit'sya?
- Syuda, - skazal Ivanovich, ukazav pal'cem po karte na odno iz bol'shih
ozer Central'noj Avstralii.
- Horosho, cherez shest' sutok my budem tam!
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Po proshestvii shesti dnej, kogda solnce uzhe zashlo nad avstralijskim
bushem, kakoe-to temnoe pyatno vdrug vyrezalos' rezko na temnom fone nochnogo
neba, dvigayas' s bystrotoj uragana. Dostignuv ozera |jreo, eto pyatno ili,
vernee, predmet, predstavlyavshijsya v vide pyatna, vdrug razom, tochno
podstrelennaya ptica, padaet na zemlyu, sryvaetsya s vysoty i ischezaet v
glubine ozera.
|to byl "Rimember", pribyvshij k mestu svoego naznacheniya i teper'
stavshij na yakor' na dne ozera |jreo.
Lebyazhij priisk. - Vzryv. - Tainstvennye ogni. - Frans
Steshen. - Nochnaya ekskursiya na ozere. - Fantasticheskoe
videnie. - Russkij i yanki.
Na Lebyazh'em priiske gotovilos' bol'shoe torzhestvo. So vremeni strashnogo
vzryva v Red-Mounten (Krasnyh gorah), gde pod obvalom pogib ves' otryad
lesnyh brodyag; v tom chisle, kak polagali, i chelovek v maske, uspeh i udacha
ne perestavali vo vsem soputstvovat' molodomu grafu Oliv'e i ego druz'yam.
Priisk, ekspluatiruemyj teper' svoimi sredstvami, obogashchal i hozyaev, i
rabochih: odna tret' vsego dobyvaemogo zolota prihodilas' na dolyu Oliv'e,
drugaya tret' - na dolyu kanadca Dika, a ostal'naya chast' delilas' porovnu
mezhdu Loranom, Dzhil'pingom, hotya i otsutstvuyushchim v nastoyashchee vremya, i vsemi
rabochimi, slovom, na 23 doli.
Priisk dolzhen byl vskore istoshchit'sya, tak kak on predstavlyal soboj ne
rudu zolotonosnogo kvarca, a, tak skazat', zalezh' zolotyh samorodkov;
vprochem, eta perspektiva nikogo iz uchastnikov etogo dela ne ogorchila, tak
kak za korotkij srok vse oni nazhili takie krupnye sostoyaniya, kakie nikogda
ne grezilis' im i vo sne.
Dolya Oliv'e i Dika vyrazhalas' v krugloj summe 5000000 dollarov, chto
sostavlyaet 10 millionov rublej.
Na dolyu kazhdogo iz ostal'nyh prihodilos' bolee chem po 1000000 frankov.
I vse-taki vse prodolzhali rabotat' na priiske kak prostye podenshchiki: takie
fakty vstrechayutsya tol'ko v Kalifornii da v Avstralii, gde neredko vcherashnij
millioner stanovitsya nazavtra podenshchikom, a vcherashnij podenshchik -
millionerom.
Soglasno obeshchaniyu Villigo, plemya nagarnukov pereneslo svoi glavnye
stanovishcha na territoriyu Lebyazh'ego priiska, izobiluyushchuyu dich'yu, ryboj,
s容dobnymi travami i koren'yami, i sosedstvo moguchego i voinstvennogo
plemeni otgonyalo ot priiska vseh brodyag i nezhelatel'nyh gostej. ZHizn' na
priiske protekala mirno i schastlivo; molodoj graf, okruzhennyj druz'yami i
obrechennyj na nevol'noe bezdejstvie, vel uzhe 2 goda, v techenie kotoryh on
po nastoyaniyu svoej nevesty dolzhen byl kak by zabyt' o nej, zhizn'
dzhentl'mena-fermera Zapadnoj Ameriki ili avstralijskogo busha: ohotilsya,
ezdil verhom, ekspluatiroval svoi zemli, katalsya na zhivopisnom ozere |jreo,
prilegavshem k ego vladeniyam i na kotorom u nego byli dve yahty, odna
parovaya, v 60 tonn vmestimosti, nosivshaya nazvanie "Mariya", i drugaya
parusnaya, v 25 tonn, nazvannaya im "Feodorovna" v chest' svoej nevesty. Dlya
bol'shego udobstva im byla prolozhena po beregu ozera krasivaya naberezhnaya, i
na nej ustroena nebol'shaya pristan'; krome togo, na etom ozere stoyal celyj
flot nagarnukskih pirog, chto pridavalo emu, v svyazi s ego gromadnym
protyazheniem v 30 l'e po napravleniyu k severo-vostoku, k yugo-vostoku, pri
shirine v 16 l'e i ves'ma znachitel'noj glubine, illyuziyu malen'kogo morya.
V eto ozero vpadala Viktoriya-River, i potomu vody ego izobilovali
ryboj; krome togo, chastye i sil'nye vetry podymali na nem nastoyashchie buri,
tak chto dlya upravleniya sudami na etom ozere trebovalis' ser'eznye i opytnye
moryaki, horosho znakomye s morskim delom. S etoj cel'yu Oliv'e s容zdil v
Sidnej i zdes' iz ekipazha poterpevshego krushenie francuzskogo sudna,
ostavlennogo na popechenie francuzskogo konsula, priglasil k sebe na sluzhbu
dvuh opytnyh bocmanov - Bigana, kotoromu on poruchil komandovanie "Mariej",
i Le Gyuena, kotorogo naznachil kapitanom "Feodorovny". Oba moryaka byli
bretoncy i potomu prirozhdennye deti morya.
Tukas i Dansan, mehaniki s pogibshego francuzskogo sudna, takzhe byli
priglasheny v kachestve mehanikov na suda Oliv'e. CHtoby privlech' ih k sebe,
im bylo obeshchano po 100000 frankov po istechenii sroka sluzhby, to est' semi
let. Oliv'e tak polyubilas' Avstraliya, chto, ustupaya nastoyaniyam Dika, on
soglasilsya obosnovat'sya zdes' i v budushchem zhit' to zdes', to v Evrope.
Krome vysheupomyanutyh dvuh sudov, Oliv'e zakazal v Mel'burne parovuyu
yahtu vodoizmeshcheniem v 300 tonn dlya svoih poezdok v Evropu, nazvav ee v
chest' svoego dobrogo druga "Dikom". Soedinennyj ekipazh "Marii" i
"Feodorovny" dolzhen byl sluzhit' ekipazhem dlya bol'shoj yahty, gde Bigan dolzhen
byl ispolnyat' obyazannosti kapitana, a Le Gyuen - ego pomoshchnika. |ti dva
moryaka ves'ma skoro obuchili chelovek dvenadcat' molodyh nagarnukov morskoj
sluzhbe i vsem morskim priemam, sdelav iz nih preispravnyh matrosov, a
mehaniki so svoej storony obuchili eshche desyatok chelovek svoemu delu i
prigotovili sebe pomoshchnikov i kochegarov.
Na polputi mezhdu priiskom i ozerom, to est' na rasstoyanii okolo mili
ot togo i drugogo, postroen byl prelestnyj shale, vypisannyj sovershenno
gotovym iz San-Francisko; zdes' ego tol'ko sobrali i postavili v odnoj iz
zhivopisnejshih dolinok. Krugom dva kitajca-sadovnika, takzhe vypisannye iz
San-Francisko, razbili roskoshnejshij cvetnik i sad, a starik vinogradar' iz
Burgin'ona, sluchajno pristavshij k Diku pereselenec, razvel na beregu ozera
na skate holma prevoshodnyj vinogradnik. Takim obrazom, vo Frans-Steshene,
kak nazvali nashi pereselency svoe roskoshnoe pomest'e, bylo vse, chego tol'ko
mozhno bylo pozhelat'.
Den' rozhdeniya kanadca priblizhalsya, i Oliv'e reshil, chto etot den' budet
otprazdnovan s odinakovoj torzhestvennost'yu kak v glavnoj derevne
nagarnukov, gde Dik schitalsya priemnym synom plemeni, tak i na priiske.
K etomu dnyu im byl vypisan fejerverk i neskol'ko sot malen'kih
muzykal'nyh yashchikov, kotorye prednaznachalos' razdat' nagarnukam s takim
raschetom, chtoby v kazhdoj sem'e bylo po muzykal'nomu yashchiku. Krome togo,
gotovilsya grandioznyj banket na evropejskij lad.
Nagarnuki so vseh storon gotovili k etomu dnyu razlichnye igry, plyaski i
pesni v chest' vinovnika prazdnestva. Krome togo, tuzemcy reshili priurochit'
k etomu dnyu velikoe torzhestvo - izbranie novogo preemnika svoemu Velikomu
ZHrecu, hranitelyu Svyashchennogo Ognya. Glavnyj Velikij ZHrec byl uzhe ochen' star,
i emu nuzhen byl zamestitel', ili, vernee, sosluzhitel', tak kak, poka starik
byl zhiv, smestit' ego bylo nel'zya, hotya on i ne mog ispolnyat' vseh svoih
obyazannostej vsledstvie svoego preklonnogo vozrasta. Preemnikom ego dolzhen
byl byt' nepremenno odin iz ego synovej, tak kak dolzhnost' zhreca perehodila
po nasledstvu. O novom preemnike dlya dryahleyushchego zhreca vsegda bylo prinyato
zabotit'sya zablagovremenno, tak kak svyashchennyj altar' Moto-Uai ne mog ni
odnoj minuty ostavat'sya bez zhreca, a ceremoniya posvyashcheniya byla dovol'no
slozhnaya, i k nej prihodilos' zaranee gotovit'sya.
Proishodilo eto velikoe torzhestvo vsego raza dva, mnogo tri v
prodolzhenie veka, i teper' lish' ochen' nemnogie starcy byli v rannem detstve
svidetelyami podobnogo torzhestva, tak kak nastoyashchij Velikij ZHrec imel uzhe 90
let ot rodu, a prinyal ot otca dolzhnost', kogda emu edva ispolnilos' 15 let.
Ozero |jreo, kak my uzhe govorili, izobilovalo ryboj; osobenno cennoj i
izyskannoj yavlyalsya osobyj rod pyatnistogo lososya, vodivshijsya isklyuchitel'no
na bol'shoj glubine i na lov kotorogo prihodilos' vyezzhat' chut' li ne na
samuyu seredinu ozera. CHtoby razdobyt' etu rybu k predstoyashchemu banketu,
Oliv'e prikazal Le Gyuenu vyehat' na "Feodorovne" dlya lova na noch', tak kak
ryba eta chrezvychajno ostorozhnaya, dnem ne lovilas'. Bigan, hotya i ne poluchal
predpisaniya uchastvovat' v etoj ekspedicii, vse-taki radi kompanii
otpravilsya vmeste s Le Gyuenom.
"Feodorovna" vyshla na zakate i vozvratilas' lish' s rassvetom. Vsyu noch'
dul sil'nyj veter, i Oliv'e, bespokoyas' stol' dolgim otsutstviem sudna,
vyshel s Dikom na pristan' vstrechat' "Feodorovnu", chtoby uznat' ot Le Gyuena
prichinu stol' prodolzhitel'nogo prebyvaniya na lovle.
Oba moryaka i sostoyashchij pri Le Gyuene dezhurnyj mehanik Dansan byli
bledny i rasstroeny nastol'ko, chto eto srazu brosalos' v glaza.
- CHto sluchilos'? U vas pogib chelovek? - s trevogoj sprosil Oliv'e.
- Net, graf, blagodarenie Bogu, ekipazh ne postradal, no to, chto s nami
sluchilos', tak stranno, tak neveroyatno, chto u nas sejchas eshche vystupaet
holodnyj pot na lbu pri odnom vospominanii. YA rad, chto so mnoj byli Bigan i
Dansan, kotorye mogut so svoej storony zasvidetel'stvovat', chto to, chto ya
vam skazhu, ne prigrezilos' mne!
- My slushaem! - skazal Oliv'e, neskol'ko vzvolnovannyj etim
vstupleniem.
- My shli so skorost'yu 12 uzlov v chas i, pribyv k 8 chasam vechera na
udobnoe mesto, zakinuli seti, i ya prikazal ubrat' parusa. Do 10 chasov my 4
raza vybirali seti, i tak kak ulov u nas byl horoshij, to ya reshil idti
obratno. My s Biganom stoyali na nosu i razgovarivali, kogda Dansan prishel
skazat', chto vse gotovo. Vdrug my uvideli vsego v 200 ili 300 metrah ot nas
ogon' napodobie fonarya na grot-machte torgovogo sudna, kotoryj kak by nyryal
po volnam, slovno buek. Polagaya, chto eto kakaya-nibud' zateryavshayasya piroga,
ya prikazal derzhat' na nee; rasstoyanie mezhdu ognem i nami bystro
umen'shalos', kak vdrug ogon' nyrnul i skrylsya pod vodoj, no pochti totchas zhe
snova poyavilsya, hotya uzhe s drugoj storony. My pognalis' za nim, no ogon'
vdrug ischezal i zatem snova poyavlyalsya v drugom meste, i tak pyat' raz!
- Stranno, - skazal Oliv'e, ne buduchi v sostoyanii dodumat'sya, chto by
eto moglo oznachat'. - A vy vpolne uvereny, chto ne spali?
- O, nam bylo ne do sna! No eto eshche ne vse. V poslednij raz ogon'
ischez pod vodoj, ne ugasnuv; my videli, kak on medlenno opuskalsya vse
glubzhe i glubzhe i, nakonec, ostalsya nepodvizhnym, prodolzhaya goret' na
bol'shoj glubine. |to videli vse my, a takzhe i vse nashi lyudi. Bigan uveryaet,
chto videl nechto podobnoe v Severnom more, chto eto "Letuchij Gollandec". No
vsem izvestno, chto "Letuchij Gollandec" poyavlyaetsya tol'ko v okeane... |to,
ochevidno, kakaya-nibud' chertovshchina, i mne dumaetsya, chto eto proklyatoe ozero
zakoldovano... No i eto eshche ne vse: to, chto bylo dal'she, eshche togo huzhe i
udivitel'nee. Kogda my napravilis' k beregu, to uvideli, kak chto-to chernoe,
vypukloe i blestyashchee, kak spina kashalota, plylo za nami.
- Polnote, Le Gyuen! V ozere ne tol'ko net kitov i kashalotov, no dazhe
tyulenej i osobenno krupnyh ryb!
- YA sam eto znayu, tem ne menee eto sushchestvo skol'zilo za nami, ne
otstavaya, hotya my vse usilivali hod; skol'zilo besshumno. Tak ono derzhalos'
u nas v kil'vatere v prodolzhenie celogo chasa. Vremya blizilos' k rassvetu,
my byli uzhe nedaleko ot berega, kogda eto strashnoe sushchestvo s beshenoj
bystrotoj ustremilos' na nas, kak budto sobirayas' pustit' nas ko dnu.
Vprochem, blagodarenie Bogu, etogo ne sluchilos', no ono, kak by poddraznivaya
nas, trizhdy oplylo vokrug "Feodorovny", zatem, kak kamen', poshlo ko dnu i
skrylos'. Kak tol'ko ya ne posedel za etu noch'!..
- No vy sami soznaetes', chto vse eto neveroyatno, Le Gyuen!
- Da, patron, tem ne menee eto na samom dele bylo tak, kak ya vam
govoryu!
- Mne dumaetsya, - vmeshalsya Bigan, - chto na etom ozere bylo soversheno
kakoe-nibud' strashnoe prestuplenie, i etot ogon' - dusha umershego, kotoraya
prosit molitvy.
- Nu, a etot vypuklyj chernyj predmet, pohozhij na spinu kashalota? -
sprosil Oliv'e.
- |to, ya dumayu, oprokinutaya vverh kilem shlyupka utonuvshego, etogo
samogo prizraka, o kotorom ya govoryu.
- Nu, a kakoj priblizitel'no dliny byl etot strannyj predmet?
- Nichut' ne bol'she i ne men'she korpusa "Feodorovny", i, esli by my
byli v okeane, ya by poklyalsya, chto eto kit dlinoyu ot 20 do 25 metrov!
- |to, konechno, bylo by samoe pravdopodobnoe predpolozhenie, no v etom
ozere, bezuslovno, ne vodyatsya kity. A vy, Dansan, chto ob etom dumaete? -
obratilsya Oliv'e k mehaniku.
- YA, patron, dumayu, chto vse eto navazhdenie, i, bud' ya na meste
kapitana, ya by nedolgo dumaya prikazal zaryadit' odno iz orudij i pustil by v
etogo kita ili kto by eto ni byl dyuzhinu dobryh stal'nyh orehov! Togda by my
posmotreli...
- I byt' mozhet, vy byli by pravy, postupiv tak! - zadumchivo prosheptal
Oliv'e, zatem, obrashchayas' k Biganu i Le Gyuenu, dobavil: - Gospoda komandiry,
segodnya vecherom my vyjdem v otkrytoe ozero s oboimi sudami i osnovatel'no
issleduem etot sluchaj, bud'te gotovy!
- Slushaem! - otkliknulis' moryaki.
Zatem Oliv'e i Dik napravilis' ruka ob ruku domoj.
- YA uveren, moj drug, chto vy ne verite v etu basnyu o privideniyah! -
zametil Oliv'e.
Dik tol'ko pokachal golovoj, no nichego ne otvetil.
- CHto kasaetsya menya, to, absolyutno ne verya ni v prizraki, ni v
privideniya, ya chrezvychajno zainteresovan i, skazhu, dazhe vstrevozhen tem, chto
govoril Le Gyuen i podtverdili vse ostal'nye. Skol'ko ya ni napryagayu svoj um,
ya ni v koem sluchae ne mogu podyskat' nikakogo pravdopodobnogo raz座asneniya
etogo strannogo sluchaya!
- Soglasny vy prinyat' na vremya za absolyutnuyu istinu vse, chto vam
rasskazal Le Gyuen? - sprosil kanadec. - |to moglo by posluzhit' osnovaniem
dlya nashih issledovanij.
- Pust' tak! No eto edva li raz座asnit chto-nibud'! No skazhite prezhde
vsego, vy storonnik etoj ekspedicii?
- Bezuslovnyj, moj milyj Oliv'e! Vse eto slishkom vazhno, chtoby ne
proverit' etogo lichno. A zavtra my uvidim, kakie rezul'taty nam dast
ekspediciya! Poka zhe posmotrim, k kakim zaklyucheniyam mozhno prijti,
osnovyvayas' na tom, chto my znaem. Prezhde vsego skazhite, znaete vy
kakoj-nibud' praktichnyj sposob zastavit' skol'zit' ogon' po vode v
opredelennom napravlenii i s rasschitannoj skorost'yu, zatem zastavit' ego
opustit'sya pod vodu, ne zaduvaya ego?
- Da, eto mozhno sdelat' s pomoshch'yu elektrichestva. No dlya togo, chtoby
derzhat' na vode upravlyaemuyu elektricheskuyu lampochku ili fonar', nado, chtoby
gde-nibud' po blizosti nahodilsya elektricheskij apparat, kotorogo, kazhetsya,
nikto zdes' v Avstralii ne mozhet ustroit'. Takoj apparat ili mashina mozhet
nahodit'sya na sudne, kotoroe v nochnoe vremya mozhno bylo by ne zametit', tak
kak ono moglo by derzhat'sya na ochen' dalekom rasstoyanii ot lampochki!
- No na nashem ozere, v takoj dikoj mestnosti, gde nashi suda i tuzemnye
pirogi krejsiruyut postoyanno, prisutstvie postoronnego sudna ili
elektricheskoj mashiny sovershenno nevozmozhno!
- YA s vami vpolne soglasen.
- Nu, a teper', chto vy skazhete ob etom chernom vypuklom predmete, ne to
kit, ne to kil' shlyupki, kotoryj ne otstaval ot sudna, delayushchego 14 uzlov v
chas, i dazhe mog tri raza obojti vokrug nego, dlya chego, kak izvestno,
trebuetsya bystrota hoda, vtroe prevyshayushchaya hod dannogo sudna! Mashina li
eto, skazhite! A kogda ne sushchestvuet nikakoj vozmozhnosti ob座asnit' chto-libo
estestvennym putem, to ponevole prihoditsya pripisyvat' neponyatnye yavleniya
sverh容stestvennomu!..
- Podozhdem do zavtra, - vozrazil Oliv'e, - ya proizvedu samye
tshchatel'nye rassledovaniya, i, nadeyus', mne udastsya dokazat', chto
sverh容stestvennoe sushchestvo tol'ko v voobrazhenii suevernyh lyudej!
Kak uzhe, veroyatno, dogadalsya chitatel', tainstvennoe sushchestvo,
napugavshee bretoncev, bylo ne chto inoe, kak "Lebed'", odin iz sputnikov
"Rimembera", kotoryj radi proverki Dzhonatan Spajers pozhelal isprobovat',
chtoby ubedit'sya, chto on takzhe ispraven vo vseh otnosheniyah, kak i sam
"Rimember". Sluchajno vstretiv "Feodorovnu", kapitan blagodarya akusticheskoj
trubke uznal, chto sudnom komanduet francuz, i, ne sdelav emu nikakogo
vreda, pozabavilsya tol'ko tem, chto slegka napugal ego ekipazh, naotrez
otkazav Ivanovichu, predlagavshemu emu povtorit' v dannom sluchae to, chto bylo
prodelano imi s armiyami respubliki Panamy.
- YA uzhe govoril vam, - skazal Dzhonatan Spajers, - chto v trudnuyu minutu
zhizni ya byl spasen neizvestnym mne francuzom, i ya po sie vremya zhaleyu, chto
nigde ne vstrechayu ego, chtoby vykazat' emu moyu bezgranichnuyu priznatel'nost'.
A tak kak mne ne predstavlyaetsya otblagodarit' lichno ego, to ya reshil ne
prichinyat' ni malejshego zla ni odnomu iz ego edinoplemennikov.
Po etomu povodu mezhdu Dzhonatanom Spajersom i Ivanovichem proizoshel
ves'ma znamenatel'nyj razgovor.
- YA obeshchal, - govoril kapitan svoemu sobesedniku, - sodejstvovat' vam
v zaderzhanii grafa d'Antrega, kotoryj, po prikazaniyu Velikogo Nevidimogo,
dolzhen predstat' pered sudom Verhovnogo Soveta, i ya sderzhu svoe obeshchanie,
no tol'ko v predelah obeshchannogo mnoj. Vy, veroyatno, ne zabyli, chto ya sdelal
ogovorku, chto v sluchae, esli delo idet o lichnoj mesti, ya vozderzhus' ot
vsyakogo vmeshatel'stva v nego. No vy zaverili menya togda, chto ne pitaete
nikakogo lichnogo nedobrozhelatel'stva k grafu, i ya togda zhe reshil, chto na
zhizn' ego ne budet sdelano ni malejshego pokusheniya, i vy vospol'zuetes'
predostavlennym vam polnomochiem, v sluchae soprotivleniya s ego storony,
razom, bez rassuzhdenij, pokonchiv s nim.
- Pochemu net?
- Potomu chto ya etogo ne hochu i ne dopushchu!
- Vy ne imeete prava izmenyat' poluchennye mnoyu predpisaniya Verhovnogo
Soveta! Nado, chtoby etot chelovek perestal sushchestvovat', esli on ne
soglasitsya pokorit'sya nashim trebovaniyam!
- Graf d'Antreg - francuz, i etogo dlya menya dostatochno! YA ne dopushchu,
chtoby ego unichtozhili! Slyshite?
- Napominayu vam eshche raz, chto vy protivites' predpisaniyam Verhovnogo
Soveta!
- CHto mne vash Verhovnyj Sovet i vash Velikij Nevidimyj! YA o nih stol'ko
zhe dumayu, kak o tabachnom dyme moej sigary! - nebrezhno zametil kapitan. -
Zdes', na "Rimembere", Verhovnyj Sovet - eto ya! Velikij Nevidimyj tozhe ya!
- A vasha klyatva povinovat'sya perinde as cadaver!
- YA ne poluchal nikakogo predpisaniya; eta missiya vozlozhena na vas, a ne
na menya!
- CHitajte! - voskliknul Ivanovich, dostav iz grudnogo karmana svoego
syurtuka vchetvero slozhennuyu bumagu i vruchaya ee Dzhonatanu Spajersu.
"Predpisyvaetsya | 333 vo vsem besprekoslovno povinovat'sya | 222, chto
by poslednij ni predpisal emu!" - prochel kapitan.
- A-a... tak vy ne doverilis' moemu slovu, a sochli nuzhnym ogradit'
sebya na sluchaj izvestnymi obespecheniyami. Tak vot smotrite, chto oni dlya menya
znachat, vashi predpisaniya! - S etimi slovami Dzhonatan Spajers skomkal i
brosil v ogon' bumagu, predvaritel'no zazhegshi o nee svoyu sigaru.
- |to vosstanie, otkrytyj protest! - voskliknul negoduyushchij Ivanovich.
- Net, no vy ne dolzhny zabyvat', chto prezhde, chem soglasit'sya na vashi
usloviya, ya ogovoril, chto sohranyayu svoyu svobodu dejstvij po otnosheniyu k
francuzam i dazhe drugim naciyam, krome slavyanskih narodnostej, i po
otnosheniyu k grafu d'Antregu, kotorogo ya hotya i ne znayu, no zhizn' kotorogo
reshil sohranit', o chem i preduprezhdal vas togda zhe! Vo-vtoryh, kak chlen
Nevidimyh pervogo klassa ya vprave povinovat'sya tol'ko Verhovnomu Sovetu
neposredstvenno, a ne cherez posredstvo ravnogo mne ili nizshih sochlenov!
- Ne takov duh nashego postanovleniya!
- Mozhet byt', no takova ego bukva!
- Pust' tak, v takom sluchae chto zhe vy dumaete delat'?
- Ispolnit' svoe obeshchanie, to est' pomoch' vam zahvatit' v plen grafa,
zavladet' ego osoboj, no ne dav kosnut'sya dazhe volosa na ego golove! Pri
etom ne rasschityvajte, chtoby ya vydal vam plennika. YA sam dostavlyu ego v
Peterburg i peredam v ruki Verhovnogo Soveta, a dlya togo, chtoby on vo vremya
puti pol'zovalsya vsemi udobstvami, podobayushchimi ego proishozhdeniyu i
obshchestvennomu polozheniyu, zdes', na "Rimembere", ya schitayu nuzhnym
preduvedomit' vas, chto v sluchae ego smerti ya vas nemedlenno zastavlyu
poznakomit'sya s odnoj iz nashih elektricheskih batarej, kotoraya v odin moment
otpravit vas sledom za vashej zhertvoj. Poetomu preduprezhdayu vas, chto na
"Rimembere" net takogo mesta, net stula, kresla, divana, posteli, gde by
pri zhelanii s moej storony ya ne mog porazit' vas, kak gromom, v lyuboj
moment!
- Vy ne tak govorili so mnoj shest' mesyacev tomu nazad, - edko zametil
Ivanovich, - i vasha blagodarnost' v dannom sluchae proyavlyaetsya v ves'ma
svoeobraznoj forme!..
- V dannom sluchae o priznatel'nosti s moej storony ne mozhet byt' rechi;
vy dejstvovali radi svoih zhe vygod i vygod vashego obshchestva, francuzom zhe
mne byla okazana pomoshch' sovershenno beskorystno. Prinudiv menya vstat' v ryady
Nevidimyh, vy rasschityvali sdelat' menya vashim rabom, no ya ne takov, chtoby
dat' vit' iz sebya verevki. Vo vsyakom sluchae, ne sovetuyu vam vstupat' so
mnoyu v bor'bu: sila na moej storone!
- Vstupat' s vami v bor'bu! - voskliknul Ivanovich s pritvornym
udivleniem. - Da ya i ne dumayu ob etom!
On otlichno soznaval, chto byl bessilen protiv Krasnogo Kapitana i chto
ego plany nuzhdayutsya v sodejstvii etogo genial'nogo cheloveka, raspolozhenie
kotorogo emu nuzhno bylo priobresti vo chto by to ni stalo radi osushchestvleniya
svoih dal'nejshih planov.
- YA opasalsya tol'ko, chto vashe pristrastie k francuzam mozhet pobudit'
vas otkazat' mne v obeshchannom vami sodejstvii pri poimke grafa, no raz vy
beretes' sami dostavit' ego v Peterburg, to ya schitayu missiyu svoyu
okonchennoj. Raz vy tak dorozhite zhizn'yu grafa, to etogo dostatochno, chtoby ee
poshchadili dazhe v tom sluchae, esli by ego smert' byla v interesah vsego
obshchestva Nevidimyh. Pover'te, mezhdu vashej druzhboj i moim dolgom kak chlena
Nevidimyh ya ne stal by kolebat'sya ni minuty! Vprochem, interesy obshchestva
Nevidimyh i vashi vskore sol'yutsya, tak kak vsesil'nyj Velikij Nevidimyj
izbiraetsya tol'ko na 10 let, a srok desyatiletiya nastoyashchego Velikogo
Nevidimogo cherez neskol'ko mesyacev konchaetsya, i togda ya berus' sovmestno s
neskol'kimi tovarishchami dobit'sya izbraniya vas na ego mesto: ved' kto, krome
vas, mozhet s chest'yu zanimat' etot vysokij post? Est' lyudi, samoj sud'boj
prednaznachennye dlya togo, chtoby vlastvovat' i povelevat'!
Pol'stiv takim obrazom chuvstvu gordosti i samolyubiyu Dzhonatana
Spajersa, Ivanovich sdelal lovkij hod.
- YA tak i znal, chto my v konce koncov sgovorimsya! YA byl neskol'ko
rezok, byt' mozhet, no vot vam moya ruka v znak druzhby. YA vse-taki nikogda ne
zabudu, chto vy pervyj poverili v bednogo izobretatelya, i eto svyazyvaet nas
na zhizn' i smert'! - skazal Krasnyj Kapitan.
Ivanovich shvatil ego ruku i krepko pozhal ee, a na glazah ego blesnuli
slezy.
- YA oshibsya v vas, Ivanovich, - govoril Spajers, zametivshij etu slezu, -
vy poryadochnyj chelovek!
Lovkij kazak vnutrenne torzhestvoval: kak vse demonicheskie natury,
kapitan byl grozen i neumolim, kogda emu protivorechili, i myagok i podatliv
do slabosti, kogda emu l'stili, i on polagal, chto eta lest' ishodit ot
iskrennego chuvstva. No naryadu s etoj slabost'yu, porozhdennoj v nem ego
gromadnym chestolyubiem, Dzhonatan Spajers byl chelovek neobychajnoj energii,
chutkosti i pronicatel'nosti, pozvolyavshej emu po malejshim priznakam
ugadyvat' istinu. I skol'ko on ni nasiloval sebya, no chuvstvo nedoveriya k
Ivanovichu postoyanno bralo v nem verh.
Mezhdu tem dobit'sya vsemi sredstvami, chtoby Dzhonatan Spajers doveril
emu upravlenie "Lebedem" ili "Osoj", chto, v sushchnosti, yavlyalos' ravnosil'nym
upravleniyu samim "Rimemberom", tak kak dva sputnika ego yavlyalis' vo vseh
otnosheniyah ego tochnoj kopiej, i zatem prespokojno ubit' kapitana vo vremya
sna, unichtozhit' ego trup i ostat'sya edinstvennym vladel'cem "Rimembera" i
obladatelem tajny ego upravleniya bylo teper' edinstvennoj cel'yu Ivanovicha,
- cel'yu, k kotoroj on shel neuklonno i nastojchivo.
No s drugoj storony, kapitan Spajers otlichno soznaval, chto ego
grandioznoe izobretenie yavlyaetsya zavidnym dlya mnogih i sobstvennaya zhizn'
otnyne zavisit glavnym obrazom ot ego umeniya sohranit' svoyu tajnu.
Mezhdu tem emu neobhodimo bylo imet' vtorogo samogo sebya, kotoromu on
mog doverit' uchast' svoego sudna i svoyu sobstvennuyu, cheloveka, bezgranichno
emu predannogo, cheloveka beskorystnogo, nepodkupnogo i neumolimogo. Inache
on byl osuzhden nikogda, ni na minutu ne rasstavat'sya so svoim "Rimemberom".
Estestvenno, chto pravitel'stva vsego mira rady byli vospol'zovat'sya sluchaem
ovladet' kapitanom, kak tol'ko on sojdet so svoego "Rimembera", i, lishiv
etogo kolossa ego dushi, unichtozhit' ego, kak prostuyu grudu metalla. Imeya zhe
nadezhnogo zamestitelya, kotoryj by yavilsya otomstit' za nego ili vyzvolit'
ego s groznym "Rimemberom", kapitanu nechego bylo by opasat'sya nikakih
vragov v mire. Soznavaya vse eto, Dzhonatan Spajers v minutu otkrovennosti
soobshchil svoi mysli Ivanovichu, kotoryj pri etom vzdrognul ot nevyrazimoj
radosti, no nichem ne podal vida, soblyudaya neobhodimuyu ostorozhnost'.
- V samom dele, - soglasilsya on, - bez takogo doverennogo zamestitelya
vy tochno Prometej, prikovannyj k svoej skale!
- Da, no gde najti takogo cheloveka, kotoromu ya mog by tak bezgranichno
doverit'sya, chtoby otdat' v ego ruki i svoyu sud'bu, i sud'bu moego velikogo
"Rimembera"?
- Esli by vy zahoteli, to ya mog by byt' etim chelovekom, - hotel bylo
voskliknut' Ivanovich, no vozderzhalsya, soznavaya, chto kapitan nikogda ne
doveritsya cheloveku, v kotorom zapodozrit zhelanie stat' ego zamestitelem.
- CHelovek, kotorogo vy izberete, - zametil on, - budet nesti tyazheluyu
otvetstvennost'; no glavnoe, etot chelovek dolzhen byt' vam bezgranichno
predan, dolzhen lyubit' vas bol'she, chem sebya!
Pri etom Dzhonatan Spajers vzglyanul na nego svoim pronicatel'nym,
ispytyvayushchim vzglyadom, no ne skazal ni slova.
Na etom razgovor i konchilsya i s teh por bol'she ne vozobnovlyalsya.
Kapitan izuchal pochvu pod svoimi nogami i esli, s odnoj storony, chuvstvo
priznatel'nosti govorilo v pol'zu Ivanovicha, to s drugoj - chuvstvo
nedoveriya i kakogo-to instinktivnogo otvrashcheniya k etomu cheloveku reshitel'no
govorilo protiv nego.
Takim obrazom, situaciya sozdalas' shchekotlivaya, i mozhno bylo s kazhdym
dnem ozhidat' dramaticheskoj razvyazki.
Tem vremenem prigotovleniya k predstoyashchemu torzhestvu i na priiske, i v
nagarnukskoj derevne shli svoim cheredom, i Oliv'e nastol'ko byl pogloshchen
imi, chto vremya do vechera proshlo nezametno.
Villigo vo Frans-Steshene. - Dzhil'ping u ngotakov. -
Pis'mo Lyusa.
Okolo dvuh chasov popoludni velikij vozhd' Villigo voshel v hizhinu svoego
vernogo Koanuka, kotoryj s nim pochti ne rasstavalsya.
Proshlo uzhe bolee goda, kak Villigo smyl kraski so svoego lica i zhil
spokojnoj, mirnoyu zhizn'yu chast'yu sredi svoih edinomyshlennikov, chast'yu sredi
svoih belyh druzej, provodya dobruyu polovinu svoego vremeni vo
Frans-Steshene, ohotyas' i rybacha s Oliv'e i drugom svoim Dikom.
S togo momenta, kak on spravil strashnuyu triznu po Cvetu Melii,
unichtozhiv chut' ne vseh lesnyh brodyag, v dushe ego vocarilis' mir i
spokojstvie, i sumrachnyj, groznyj vid ego smenilsya yasnym, privetlivym i
gordym vzglyadom, kakogo ran'she nikto ne vidal u nego.
Gostya vo Frans-Steshene, Villigo inogda v ugodu svoim druz'yam nadeval
na sebya belye polotnyanye shtany i kurtku, no ne nosil ni obuvi, ni shlyapy. On
sadilsya za stol so svoimi druz'yami, no ne priznaval ni vilok, ni nozhej.
Posle vkusnogo obeda on ohotno sadilsya v spokojnoe kreslo-kachalku i dremal,
kak dobryj francuzskij burzhua, pochivshij ot svoih del. No vremenami ego
goryachij vzglyad yasno govoril, chto voinstvennyj pyl ne ugas v ego grudi, chto
kazhduyu minutu v nem mozhet prosnut'sya neustrashimyj groznyj voin, i gromkij
klich "Vaga! Vaga!" oglasit vozduh.
Nikto ne mog predvidet', kak skoro etomu suzhdeno bylo sluchit'sya i kak
blizok byl moment, kogda ego druz'yam dolzhna byla ponadobit'sya vsya ego
lovkost', muzhestvo i energiya.
Neskol'ko dnej tomu nazad skvatter Val'ter Kerbi so vsem svoim
semejstvom pribyl vo Frans-Steshen dlya prisutstviya na prazdnike v chest'
Dika; krome togo, druz'ya otpravili Villigo v stranu ngotakov s priglasheniem
Dzhonu Dzhil'pingu. Staryj vozhd' otpravilsya tuda v soprovozhdenii svoego
nerazluchnogo Koanuka, i nekotoroe vremya spustya oni vernulis' s pis'mom ot
anglichanina, adresovannym na imya Oliv'e.
Pis'mo eto bylo sleduyushchego soderzhaniya:
"Dorogie druz'ya!
YA poluchil vashe priglashenie cherez posredstvo starogo druga Villigo i
ego molodogo i prekrasnogo sputnika, lyubeznogo Koanuka. Ves'ma odobryayu vashu
mysl' otprazdnovat' s nadlezhashchej torzhestvennost'yu den' rozhdeniya
vysokochtimogo i dostouvazhaemogo dzhentl'mena, poluchivshego pri kreshchenii imya
Dika i vposledstvii ukrashennogo sovremennym prozvishchem Kanadca. Vam
dostatochno izvestny, ya polagayu, moi chuvstva k nemu i ko vsem vam, chtoby
byt' uverennym, chto ya byl by ves'ma schastliv prisoedinit'sya k vam s moim
klarnetom i usladit' vash sluh zvukami melodichnoj muzyki.
No ya ne mogu otluchit'sya iz seleniya ngotakov bez opaseniya predostavit'
ih na zabavu Vel'zevula, Lyucifera i Astarota v obraze katolicheskogo
propovednika, kotoryj brodit teper' okrest ih, gotovyj vnesti v
avstralijskij bush svoyu bezbozhnuyu eres' i poseyat' plevely tam, gde ya seyal
chistuyu i dobruyu pshenicu.
|tot rimskij seid, znaya vliyanie muzyki i garmonii na dushi
avstralijskih neofitov, zapassya sharmankoj, ispolnyayushchej novye napevy i
molitvy, s cel'yu zatushit' etimi vul'garnymi mehanicheskimi zvukami
zadushevnye i sladostnye melodii moego klarneta. Iz etogo vy vidite, chto moe
otsutstvie predostavilo by emu svobodnoe pole dejstvij dlya ego postydnyh
mahinacij.
Krome togo, moi vozlyublennye ngotaki, opasayas', chto ya ne vernus' k nim
bol'she, otkryto zayavili, chto oni gotovy siloj vosprotivit'sya moemu uhodu, i
potomu ya predpochel ostat'sya.
Moya zoologicheskaya kollekciya pochti zakonchena; dvojnye ekzemplyary ya
sohranyayu dlya kollekcii moego dobrogo i uvazhaemogo druga grafa Oliv'e
Loragyue d'Antrega, da sohranit ego Vsevyshnij!
Podpisano - Dzhon Dzhil'ping. V Dzhil'ping-Holle".
Oliv'e ne mog chitat' bez dobrodushnogo smeha eto poslanie budushchego
lorda Voango. Dik, kotoromu on peredal ego, takzhe dobrodushno i iskrenne
rassmeyalsya.
Zatem druz'ya pristupili s rassprosami k Villigo i Koanuku otnositel'no
istinnogo polozheniya veshchej i iz slov svoih tuzemnyh druzej uznali, chto
dostochtimyj Dzhil'ping tak ocharoval svoim peniem psalmov i zvukami klarneta
ngotakov, chto te, fakticheski okruzhaya ego vsyakim uhodom i znakami vidimogo
pocheta, v sushchnosti, derzhali ego v plenu i ni za chto ne soglasyatsya
dobrovol'no otpustit' ego iz svoej derevni. To, chto naivnyj anglichanin
vysokoparno imenoval Dzhil'ping-Hollom, to est' zamkom Dzhil'pinga, bylo
dovol'no prostornoe zhilishche, sooruzhennoe dlya nego ngotakami i obnesennoe
glubokim rvom i valom napodobie kreposti, a kogda Dzhil'ping pozhalovalsya,
chto emu tesno v etoj ograde, to emu prirezali eshche kusok zemli okolo dvuh
gektarov i obnesli tochno takim zhe vysokim chastokolom, rvom i valom - ne s
namereniem ogradit' pochtennogo Dzhil'pinga ot mogushchej grozit' emu opasnosti,
a isklyuchitel'no s cel'yu uderzhat' ego u sebya v plenu i vosprepyatstvovat' ego
begstvu. Prirezannoe k ego zhilishchu prostranstvo bylo zasazheno kustami i
derev'yami, chto dalo Dzhil'pingu povod nazyvat' svoe vladenie
Dzhil'ping-skverom ili Dzhil'ping-parkom; v etoj kreposti on prebyval pod
strozhajshim prismotrom postoyanno smenyavshihsya ngotakskih voinov, kak ptica v
otkormochnoj kletke. Prostodushnye dikari sovershenno ser'ezno schitali ego
kobungom, to est' dobrym geniem, yavivshimsya k nim s luny iz strany predkov,
chtoby prinesti im schast'e, tem bolee chto staroe predskazanie otnosilo
imenno k etomu vremeni poyavlenie takogo kobunga, a potomu ngotaki tverdo
reshili ni za chto ne otpuskat' ot sebya svoego dobrogo geniya i vsemi
sredstvami pomeshat' emu vernut'sya v stranu predkov, otkuda on prishel.
Konechno, Dzhil'ping ne imel ni malejshego zhelaniya pereselit'sya na lunu, no
zhelal by byt' svoboden, chtoby vernut'sya v Angliyu. Vprochem, on ne soznaval
svoego polozheniya i pripisyval vse proishodyashchee isklyuchitel'no trogatel'noj
zabotlivosti ob ego bezopasnosti. Kazhdyj raz, kogda on pytalsya vyjti za
ogradu Dzhil'ping-skvera, dvoe roslyh ngotakov, postoyanno stoyashchih na chasah u
vhoda, s umil'nymi ulybkami i grimasami, s kolenoprekloneniyami i molyashchimi
zhestami, uprashivali vernut'sya nazad.
- Ah, eti dobrye lyudi! - vosklical Dzhil'ping, - oni opasayutsya, chtoby
so mnoj ne sluchilos' chto-nibud'. No, pravo, deti moi vozlyublennye, mne ne
grozit ni malejshej opasnosti!
- Kobung! Natta kobung! Natta kobung! Ne nado vyhodit'! Ne nado
vyhodit', kobung! - molili s samymi umil'nymi ulybkami chernomazye dikari
Avstralii, i esli on, ne vnimaya ih mol'bam, vse-taki zhelal pereshagnut' za
ogradu, to roslye ngotaki berezhno brali ego k sebe na plechi i otnosili
obratno v zhilishche, posle chego udalyalis', oblobyzav emu nogi.
- Kakuyu lyubov' ya styazhal u etih lyudej! - dumal pro sebya umilennyj
Dzhil'ping. - I kakoe izumitel'noe rvenie k delam very!
Ezhednevno dva raza, utrom i vecherom, chut' ne vse naselenie derevni,
zhenshchiny, voiny, deti i starcy, prihodili v ego park i, rassevshis'
polukrugom na zemle, s licami, obrashchennymi k nemu, vnimali s detskim
lyubopytstvom i vnimaniem peniyu psalmov, zatem pod akkompanement klarneta
sami nasvistyvali motiv ili molcha slushali muzyku Dzhil'pinga. No odnazhdy,
kogda posle slishkom obil'nogo vozliyaniya iz svoih neistoshchimyh zapasov brendi
i viski dostopochtennyj mister Dzhil'ping posle gnusavogo peniya psalmov i
dovol'no prodolzhitel'nogo naigryvaniya na klarnete pustilsya otplyasyvat'
samyj otchayannyj tanec, ngotaki, glyadya na nego, tak voodushivilis', chto
prinyalis' takzhe otplyasyvat' kto vo chto gorazd, podrazhaya ego zhestam i
dvizheniyam, i s etogo vremeni kazhdoe molitvennoe sobranie dolzhno bylo
neminuemo okanchivat'sya tancem. "No ved' i car' David tozhe plyasal pered
Kovchegom Zaveta, sledovatel'no, v plyaske net nichego grehovnogo, tak kak
car' David, bez somneniya, primer, dostojnyj podrazhaniya!" - dumal anglijskij
propovednik.
Sluh o kobunge ngotakov doshel i do nirboasov, i do dundarupov, i
schastlivye obladateli dobrogo geniya, prishedshego iz strany predkov, stali
eshche userdnee storozhit' svoego kobunga iz opaseniya, chtoby ego ne pohitili u
nih.
Dzhil'ping napisal Londonskomu evangelicheskomu obshchestvu o tom, chto on
obratil ves'ma mnogochislennoe i moguchee plemya avstralijskih tuzemcev i chto
teper' neobhodimo prislat' syuda nastoyashchego propovednika - svyashchennika. No do
sih por eshche ne bylo izvestno, kakie posledstviya imelo v Londone ego pis'mo;
krome togo, bylo takzhe neizvestno, pozhelayut li ngotaki primirit'sya s etim
zamestitelem.
Uznav obo vsem etom ot Villigo i Koanuka, nashi druz'ya veselo
posmeyalis', no vmeste s tem reshili otpravit'sya k ngotakam vskore posle
prazdnestva i osvobodit' svoego druga Dzhil'pinga.
Krome togo, Villigo soobshchil, chto oni vstretili na doroge kur'era,
razvozivshego evropejskuyu pochtu, kotoryj skazal, chto segodnya zhe priskachet vo
Frans-Steshen.
V to vremya eshche ne sushchestvovalo v Avstralii regulyarnoj pochty, i mestnye
fermery, skvattery i vladel'cy krupnyh uchastkov derzhali na svoj schet
kur'era, ispolnyavshego dolzhnost' pochtal'ona, i soderzhali dlya etoj celi
special'no razgonnyh loshadej.
Pribytie takogo kur'era schitalos' nastoyashchim sobytiem v zhizni
pereselencev iz Evropy. Ne uspeli Villigo i ego yunyj sputnik dokonchit' svoj
rasskaz o putevyh vstrechah, kak razdalsya rozhok kur'era, vozveshchayushchij o ego
pribytii. Dik i Oliv'e brosilis' navstrechu emu i, rasporyadivshis', chtoby
pochtal'ona nakormili, poka budut sedlat' dlya nego svezhuyu loshad', prinyalis'
razbirat' pis'ma.
Prezhde vsego byli otobrany pis'ma kapitanov, mehanikov i drugih
sluzhashchih na priiske i totchas zhe otoslany im, zatem uzhe zanyalis' i lichnoj
korrespondenciej.
- Mne nekomu pisat': vse moi blizkie i rodnye davno umerli, a vse,
kogo ya lyublyu, zdes'! - skazal Dik s legkim ottenkom grusti v golose.
Dlya Oliv'e bylo okolo dvadcati pisem, v tom chisle odno zakaznoe;
zakaznye pis'ma pochemu-to obladayut svojstvom privlekat' osoboe vnimanie
poluchatelya, i Oliv'e, vzglyanuv na nego, nedoumeval, ot kogo by ono moglo
byt'. Sorvav konvert, on probezhal ego glazami, i nevol'no vosklicanie
sorvalos' s ego gub.
- CHto takoe? - sprosil zainteresovannyj Dik. - Ot kogo eto?
- Lyus, byvshij baron de Funkal', byvshij portugal'skij konsul v
Mel'burne! - prochel Oliv'e.
- Tot, kto tak predatel'ski obmanul nas!
- No kotoryj ne zahotel, chtoby my pogibli ot udusheniya... ne nado
zabyvat' i etogo, milyj Dik: bez nego etot chelovek v maske...
- Upokoj, Gospodi, ego dushu! - prosheptal Dik. - Nu, chto zhe gospodin
Lyus pishet?
- Vot uvidim. Slushajte! - skazal Oliv'e i prinyalsya chitat' vsluh.
"Graf!
S togo samogo dnya, kak vy i vash drug poshchadili moyu zhizn', na chto ya ne
imel nikakogo prava rasschityvat', ya tol'ko i dumal o tom, chem by mog byt'
vam polezen v vashej trudnoj bor'be ne s obshchestvom Nevidimyh, kak vy
polagaete, a s predatelem, obmanyvayushchim i obshchestvo i vas, imeni kotorogo ya,
k neschast'yu, ne smeyu vam nazvat', svyazannyj klyatvoj, no kotorogo vy znaete
pod imenem "chelovek v maske".
- On, veroyatno, ne znaet, chto etot negodyaj pogib! - zametil kanadec.
Oliv'e prodolzhal:
"CHelovek v maske", kotorogo vy, veroyatno, schitaete mertvym, tak kak on
rasskazal mne vse podrobnosti strashnogo vzryva v Red-Mauntene, tol'ko chudom
izbegnul smerti blagodarya tomu, chto za neskol'ko minut do vzryva,
shoronivshego pod obvalom gory 350 lesnyh brodyag, vozymel zhelanie osmotret'
poblizhe sernoe ozero i otoshel shagov na dvadcat' po ego beregu, gde i
nahodilsya v moment katastrofy. Nesmotrya na to, siloyu sotryaseniya ego sbilo s
nog i zasypalo kom'yami zemli i kamnyami tak, chto on na mgnovenie lishilsya
soznaniya. No, pridya v sebya, on uslyshal vblizi golosa, hotel bylo pozvat' na
pomoshch', no sderzhalsya, i eto spaslo ego. Vy stoyali vsego v neskol'kih shagah
ot nego, i on slyshal, kak vy rassuzhdali ob ego smerti, v kotoroj byli
vpolne uvereny.
Sejchas on proehal cherez Parizh, gde ya s nim videlsya, po puti iz
Peterburga v Avstraliyu cherez San-Francisko; ego namereniya - strashno mstit'
vsem vam, no kakimi imenno sredstvami on rasschityvaet na etot raz
dostignut' svoej celi, on blagorazumno umolchal. Mne udalos' ulovit' tol'ko
iz ego slov, sluchajno obronennyh im v obshchem razgovore, chto on sovershenno
uveren teper' v svoem torzhestve... On govoril, mezhdu prochim, ob adskih
mashinah i elektrichestve kak sredstvah dlya vashej gibeli, o kakih-to novyh
nauchnyh otkrytiyah i novejshih izobreteniyah. No kogda ya pytalsya dobit'sya ot
nego chego-nibud' bolee opredelennogo, on stal davat' uklonchivye otvety,
vidimo ne doveryaya mne. Pust' eto predosterezhenie posluzhit vam na pol'zu i
hot' otchasti zagladit moyu vinu po otnosheniyu k vam. Menya by nikogda ne
sklonili dejstvovat' protiv vas, esli by ne uverili, chto vy intrigan,
starayushchijsya vsemi sredstvami zavladet' odnim iz krupnejshih sostoyanij v
Rossii!
S togo momenta, kak vy poluchite eto pis'mo, bud'te nastorozhe vo vsyakoe
vremya dnya i nochi, gde by vy ni nahodilis'. |to moj druzheskij sovet! Bud'te
nastorozhe i ozhidajte tajnogo ili yavnogo napadeniya!"
Ne dochital eshche Oliv'e etogo pis'ma, kak Villigo bezzvuchno vyshel von;
zhivya so svoim drugom Tidanoj v postoyannom obshchenii, on nastol'ko nauchilsya
ponimat' po-francuzski, chto dlya nego ne propalo ni edinogo slova iz pis'ma
Lyusa. Veroyatno, on pospeshil predupredit' svoego vernogo Koanuka o vazhnoj
novosti i opasnosti, snova grozyashchej molodomu francuzu.
- Znachit, "chelovek v maske" zhiv! - progovoril Oliv'e, ves' poblednev.
- CHto zh, my pokazhem etomu podlomu gospodinu, kotoryj ne reshaetsya
otkryto vystupit' protiv nas, chto my ne iz teh, kto otstupaet. I ya so svoej
storony klyanus', chto ne polozhu ruzh'ya do teh por, poka ne rasschitayus' po
spravedlivosti s etim temnym avantyuristom!
- Ah, eto uzhasno! - voskliknul graf, razrazhayas' rydaniyami. - Opyat'
bor'ba, opyat' krov', opyat' novye uzhasy!..
- Uspokojtes', drug moj! CHego nam boyat'sya? Teper' polozhenie izmenilos'
v nashu pol'zu: my teper' u sebya, a on prishlyj chelovek... Gde teper' ego
storonniki? A za vas vstanut, kak odin chelovek, vse plemya nagarnukov, vse
rabochie s priiska, ekipazh dvuh nashih sudov i my vse, vashi blizkie druz'ya!
Pravo, nasha zhizn' nachala stanovit'sya uzh slishkom odnoobraznoj i skuchnoj, a
eto nas nemnogo rasshevelit i, byt' mozhet, dazhe pozabavit!
- Nu, ya prosto baba, milyj Dik! - uzhe pochti veselo voskliknul Oliv'e.
- |to vse moi proklyatye nervy: pustyak mozhet menya rasstroit', no i takoj zhe
pustyak mozhet menya obodrit'.
Resheno bylo nichego ne izmenyat' v programme zadumannyh torzhestv, dazhe
ne otkladyvat' ekskursii po ozeru, naznachennoj na etot vecher.
- Teper' bolee, chem kogda-libo, ya nastaivayu na etoj poezdke po ozeru.
V pis'me upominaetsya ob elektrichestve! Ves'ma veroyatno, chto elektrichestvo
ne imeet nichego obshchego s gallyucinaciyami Le Gyuena i Bigana, no ya hochu
vse-taki ubedit'sya v etom.
V etot moment voshli Villigo i Koanuk v polnom boevom ubore i
vooruzhenii.
- Vaga! - voskliknul Villigo vpolgolosa. - CHernyj Orel i Syn Nochi
(doslovnoe znachenie imeni Koanuk) vyryli svoi topory iz-pod poroga ih
hizhiny; teper' oni na voennoj trope!
Dikaya radost' i gordaya uverennost' svetilis' v glazah groznogo vozhdya,
pridavaya emu vid moshchnogo afrikanskogo l'va. Oliv'e radostno pospeshil im
navstrechu i krepko pozhal oboim ruki.
- Spasibo vam, druz'ya! - skazal on. - YA uzhe davno ne mogu vyschitat'
vseh svoih obyazatel'stv po otnosheniyu k vam, no ya vam serdechno blagodaren za
vse!
Presledovanie na ozere. - Tainstvennyj ogon' na vode. -
Podvodnyj plennik. - Prizrachnoe sudno. - Razryad
elektrichestva. - Gibel' "Feodorovny". - Plan "cheloveka v
maske".
Kogda komandiry oboih sudov izvestili grafa i ego druzej o svoej
polnoj gotovnosti, CHernyj Orel i Syn Nochi prosili razresheniya soputstvovat'
Oliv'e i Diku, chto im, konechno, bylo razresheno, prichem predusmotritel'nyj
vozhd' nagarnukov predlozhil vzyat' s soboj na vsyakij sluchaj odnogo iz samyh
vydayushchihsya plovcov-nyryal'shchikov ego plemeni, chto bylo vstrecheno vseobshchim i
edinoglasnym odobreniem.
Solnce tol'ko chto zashlo, ostaviv na krayu gorizonta uzkuyu
bagrovo-krasnuyu polosu, kogda malen'koe obshchestvo razmestilos' na dvuh
sudah. Pogoda stoyala tihaya; krugom nichto ne shelohnulos'. Ozero bylo
spokojno, kak zerkalo. No noch' na ozere ne byla stol' bezmolvnoj, kak noch'
v avstralijskom bushe: zdes' v trostnikah po beregu yutilis' tysyachi ptic,
otdyhayushchih noch'yu ot tomitel'nogo znoya dnya i veselo shchebetavshih na vse lady,
otyskivaya sebe mesto dlya nochlega.
Oliv'e i druz'ya vzoshli na "Mariyu", gde byl zakazan uzhin, a
"Feodorovna" byla prednaznachena soprovozhdat' "Mariyu", i, krome ee ekipazha,
na nej ne bylo nikogo. Kapitanu Le Gyuenu bylo predpisano derzhat'sya vse
vremya v kil'vatere "Marii" i ozhidat' rasporyazhenij grafa, kotorye budut
peredavat'sya emu s "Marii".
Razdalis' slova komandy, i oba sudna otchalili ot pristani, napravlyayas'
pryamo k seredine ozera.
Vse byli vzvolnovany, i nikto ne staralsya etogo skryvat'. Vskore
berega ischezli iz vidu, i poluchilas' polnaya illyuziya otkrytogo morya.
CHuvstvovalos' chto-to zhutkoe v etom glubokom mrake tropicheskoj nochi; chtoby
sbit' eto obshchee nastroenie, Oliv'e rasporyadilsya, chtoby podali uzhin.
Kayut-kompaniya "Marii" byla yarko osveshchena; stol nakryt belosnezhnoj skatert'yu
i ustavlen vkusnymi yastvami. Dobroe staroe francuzskoe vino iz pogrebov
grafa lilos' v izobilii. Obshchee nastroenie bystro izmenilos' k luchshemu; vse
poveseleli i nachali dazhe vyskazyvat' predpolozhenie, chto komandy sudov,
veroyatno, plotno poobedali vchera i pod vpechatleniem vypitogo im
pomereshchilos' nechto neveroyatnoe.
- Beregis', milejshij Kerbi, - poshutil kanadec, - esli vy budete
prodolzhat' vse tak zhe userdno progulivat'sya po vinogradnikam Burgin'ona, s
vami proizojdet to zhe samoe!
- I vmesto odnoj luny na nebe vy uvidite 36 lun v vode! - podtverdil
Loran.
CHtoby okonchatel'no razveselit' malen'koe obshchestvo, Oliv'e prikazal
podat' shampanskogo. Iz chuvstva molodechestva i udali kto-to iz sidevshih za
stolom, smeyas', provozglasil tost za zdravie kapitana prizrachnogo sudna,
"Letuchego Gollandca". Ne uspeli, odnako, prisutstvuyushchie podnesti svoi
bokaly k gubam, kak Bigan, stoyavshij vse vremya na mostike, gromko kriknul:
- Ogon' pod levym bortom! Vperedi...
Vse kinulis' naverh. Noch' byla takaya temnaya, chto v dvuh sazhenyah ot
nosa nichego nel'zya bylo razlichit'. Luna eshche ne vzoshla; zvezd tozhe ne bylo;
nikakogo otrazheniya byt' ne moglo; a mezhdu tem na rasstoyanii priblizitel'no
odnoj mili ot "Marii", nesomnenno, nyryal na vode svetlyj belyj ogon'.
- Tochno tak zhe eto nachalos' i vchera! - mrachno zametil kapitan "Marii".
- Stranno! - skazal Oliv'e. - CHto vy na eto skazhete, Dik?
- Vy znaete moe mnenie: v prirode mnogo takogo, chto ne mozhet byt'
ob座asnimo estestvennymi prichinami!
- Nu, a ya vse taki prodolzhayu utverzhdat', chto bez estestvennyh i
logichnyh prichin nichego ne byvaet! Ves' vopros v tom, chtoby najti eti
prichiny. Vse, chto my pripisyvaem sverh容stestvennomu, eto tol'ko rezul'tat
nashego nevezhestva, nashego neznaniya istinnyh zakonov prirody! - progovoril
Oliv'e.
- Nu, vot pered vami sejchas odno iz takih yavlenij, prevoshodnyj sluchaj
otyskat' ego estestvennye prichiny! CHto zhe kasaetsya menya, to ya chasto slyshal,
chto dushi usopshih prihodyat prosit' molitv dlya uspokoeniya svoej dushi, esli
oni umerli bez pokayaniya, nasil'stvennoj smert'yu, ot ruki kakogo-nibud'
prestupnika, i, po-moemu, Bigan, mozhet byt', prav v tom otnosheniya, chto
zdes', na etom meste bylo nekogda soversheno prestuplenie!
- CHto kasaetsya menya, - skazal Loran, - to ya ne raz svoimi glazami
videl ogni nad mogilami na nashem derevenskom kladbishche!..
- I ty dumaesh', chto eti ogni - dushi umershih?
- Kto zhe zazhigaet ih tam, nad mogilami?
- |to chudo mozhno pri zhelanii povtorit' v lyubom meste, - zasmeyalsya
Oliv'e, - eto fosforicheskie vydeleniya gazov, proishodyashchie ot razlozheniya
tkanej zhivotnoj materii ili rastitel'nyh tkanej, kotorye, vydelyayas' iz
zemli ili ot bolota, vosplamenyayutsya pri soprikosnovenii s vozduhom...
Loran nedoverchivo pokachal golovoj, no ne vozrazhal.
Mezhdu tem sudno, prodolzhavshee idti vpered, teper' uzhe priblizilos' na
takoe rasstoyanie k ognyu, chto do nego ostavalos' ne bolee 200 metrov.
- Ostanovite hod, Bigan, - skazal Oliv'e, - i prav'te tak, chtoby
pererezat' emu put'!
No ogon', slovno ponimaya komandu, stal vdrug pogruzhat'sya vglub', a
kogda "Mariya" vstala, snova poyavilsya nad vodoj pod protivopolozhnym bortom,
na glubine dvadcati loktej ot poverhnosti.
- Posmotrim, - skazal molodoj graf i, obrashchayas' k Villigo, dobavil: -
Gde tvoj plovec-nyryal'shchik?
- Zdes', - otozvalsya Villigo i znakom podozval molodogo nagarnuka,
kotoryj priblizilsya k Oliv'e.
- Nyrni pod etot ogon'! - skazal Oliv'e.
Ne zadumyvayas' ni na minutu, tuzemec pryamo cherez bort kinulsya v vodu;
priblizivshis' k ognyu, nagarnuk protyanul vpered ruku, kak budto hotel
shvatit' chto-to u samogo ognya. No v tot zhe moment ogon' stal postepenno
opuskat'sya vse glubzhe i glubzhe, a vmeste s nim i nagarnuk, kak budto on byl
privyazan k etomu ognyu nevidimoj cep'yu i kak budto etot ogon' uvlekal ego za
soboj. Vskore svet stal edva zametnym, a zatem sovershenno ischez vmeste s
plovcom, i krugom vocarilis' prezhnee bezmolvie i neproglyadnyj mrak yuzhnoj
nochi.
- Prizrak uvlek ego za soboj! - voskliknul Bigan. - Nado uhodit'
otsyuda, graf, ne to s nami sluchitsya beda! Skoree von otsyuda!
- Ne mozhem zhe my tak brosit' cheloveka, ne predprinyav nichego dlya ego
spaseniya! - vozmutilsya graf.
No prezhde, chem on uspel sdelat' kakoe-nibud' rasporyazhenie, Villigo i
Koanuk, umevshie plavat', kak ryby, podobno bol'shinstvu tuzemcev, uzhe
kinulis' v vodu na poiski svoego tovarishcha. Vskore oni poyavilis' opyat' na
poverhnosti, zatem snova nyrnuli... Kazhdyj iz nih nyryal po chetyre ili pyat'
raz, i vse sovershenno bezrezul'tatno: nigde ne bylo sledov ischeznuvshego
Taganuka.
No strannoe delo: vernuvshis' na sudno, oba nagarnuka utverzhdali, chto
oni slyshali pod vodoj kakie-to golosa i kakoj-to svoeobraznyj shum,
ob座asnit' kotoryj oni ne v sostoyanii. |to soobshchenie eshche bolee oslozhnyalo
razreshenie trudnoj zadachi.
- Karakuly (prizraki), - sheptal Villigo, vidimo rasstroennyj.
Taganuk byl takoj plovec, chto nikomu v golovu ne moglo prijti
predpolozhenie, chto on utonul; dlya vseh, krome Oliv'e, kazalos' nesomnennym,
chto ischeznovenie molodogo nagarnuka mozhno bylo pripisat' tol'ko
sverh容stestvennym prichinam, i vseh prisutstvuyushchih ohvatil takoj bezumnyj
strah, chto, ne bud' zdes' molodogo grafa, oni, navernoe, davno by bezhali k
beregu.
- YA, konechno, ne mogu idti protiv zhelaniya grafa, - skazal Bigan
konfidencial'nym tonom Diku, - i, kogda on na sudne, dolzhen emu
povinovat'sya. No vse, chto zdes' tvoritsya eti dve nochi, slishkom pohozhe na
chertovshchinu, chtoby predveshchat' chto-libo dobroe! Upotrebite na grafa vashe
vliyanie, gospodin Dik, i postarajtes' ugovorit' ego, chtoby on pozvolil nam
vernut'sya k pristani. YA predchuvstvuyu, chto nam zdes' grozit kakaya-to
ser'eznaya i bol'shaya beda, byt' mozhet, dazhe kakoe-nibud' nepopravimoe
neschast'e!
- YA dumayu tak zhe, kak vy, Bigan, - soglasilsya s nim kanadec. - No chto
delat', nikto ne mozhet ujti ot svoej sud'by!
- Konechno, no vse-taki na beregu my byli by v men'shej opasnosti, po
krajnej mere hot' videli by ee!
Vdrug iz grudi kapitana vyrvalsya podavlennyj krik, i on chut' bylo ne
lishilsya chuvstv.
- CHto s vami? - sprosil Dik, pospeshiv podderzhat' ego.
- Smotrite... tam! - prosheptal kapitan zapletayushchimsya yazykom i ukazal
rukoj pod bokbort.
Dejstvitel'no, na rasstoyanii menee 200 sazhen vidnelsya udlinennyj
chernyj vypuklyj predmet, nepodvizhnyj i groznyj, napominayushchij spinu kita ili
kashalota.
Dik podozval k sebe Oliv'e.
- Smotrite, - skazal on emu, ne skryvaya svoego volneniya, - chto eto,
mirazh ili plod voobrazheniya?
- |to tochnoe povtorenie vcherashnego sluchaya; prizrak eto ili
dejstvitel'nost', my eto sejchas uvidim! Ved' za etim my i predprinyali etu
poezdku. Kapitan, prikazhite zaryadit' kormovoe orudie kartech'yu!
- Moj dolg povinovat'sya, gospodin graf, - otvechal suevernyj bretonec,
- no ya dolzhen skazat', chto vse my pogibli!
Komandiru "Feodorovny" bylo otdano to zhe samoe prikazanie;
"Feodorovna" nahodilas' v dannyj moment neskol'ko vperedi "Marii", tak kak
poslednyaya manevrirovala, chtoby pererezat' put' ognyu, i potomu neskol'ko
otstala.
- Le Gyuen, nachinajte! - skomandoval Oliv'e.
Nastupila minuta tyagostnogo ozhidaniya. Kanadec reshilsya prostit'sya s
zhizn'yu i byl sovershenno spokoen. "CHto suzhdeno, togo ne izbezhish'" - govoril
on, kak istinnyj fatalist, i eto pridavalo emu muzhestva i bodrosti.
- Slushaj! Zaryazhaj... Cel'sya!.. Pli! - prozvuchala v tishine nochi komanda
Le Gyuena, i golos ego zvuchal tverdo i spokojno blagodarya tomu, chto on
soznaval, chto ispolnyal svoj dolg.
Progremel vystrel, i celyj grad kartechi posypalsya na chernyj vypuklyj
predmet. Kogda zhe dym rasseyalsya, zagadochnyj predmet ostalsya na tom zhe
meste, i kartech', ochevidno, ne prichinila emu ni malejshej carapiny. No
prezhde, chem udivlennye svideteli etogo fakta uspeli obmenyat'sya dvumya
slovami po etomu povodu, vokrug "Feodorovny" zaburlila i zapenilas' voda,
podymayas' vysokim stolbom, i totchas zhe razdalsya golos Le Gyuena:
- Tonem! Pomogite! My idem ko dnu!
"Feodorovna", razrezannaya nadvoe, stala tonut' na glazah u vseh. Vse
eto sluchilos' menee chem v polminuty, i pritom sovershenno bezzvuchno; nichego,
krome dvizheniya vody, ne predveshchalo katastrofy. Na "Marii" vse obezumeli i
poteryali golovy; vse zhdali dlya sebya toj zhe uchasti, no, k schast'yu, etogo ne
sluchilos', i Bigan, sumevshij v moment real'noj opasnosti vernut'" vse svoe
spokojstvie duha, ne teryaya ni sekundy, prinyal vse mery dlya spaseniya
pogibayushchih tovarishchej. Vskore vse shest' nagarnukov, sostavlyayushchih ekipazh
"Feodorovny", Le Gyuen i mehanik Dansan byli prinyaty na "Mariyu". K schast'yu,
nikto iz nih ne byl ni ranen, ni zashiblen v moment katastrofy. "Mariya" byla
pod parami, i Bigan, ne priznavavshij v takuyu minutu nikakoj drugoj vlasti
na sudne, krome svoej, totchas zhe napravil yahtu k beregu i stal uhodit' na
vseh parah. I chto zhe? Gromadnaya chernaya massa, vse vremya ostavavshayasya
nepodvizhnoyu, vdrug takzhe tronulas' sledom za sudnom i, sleduya za nim v
kil'vatere, postepenno razvivala vse bol'shuyu bystrotu, nakonec operedila
"Mariyu" i, kak nakanune, tri raza oboshla vokrug nee, zatem skrylas', pojdya,
kak kamen', ko dnu.
Strashno vzvolnovannyj, Oliv'e byl pochti nasil'no uveden kanadcem i
Loranom v kayutu, i tol'ko v tot moment, kogda "Mariya" podoshla k pristani,
vse nakonec vzdohnuli s oblegcheniem.
Vernuvshis' v imenie, Oliv'e sobral svoih druzej na sovet; v tom chisle
byli priglasheny i komandiry oboih sudov, a takzhe oba mehanika, chtoby
obsudit' vsem vmeste sluchivsheesya. Konechno, bol'shaya chast' pripisyvala vse
sverh容stestvennomu vliyaniyu, no na storone Oliv'e stoyali oba mehanika kak
lyudi, bolee blizko stoyashchie k nauke i slyhavshie koe-chto ob elektrichestve. V
svyazi so slovami pis'ma Lyusa eti troe soznavali, chto vse sluchivsheesya, to
est' i ogon', goryashchij na vode i pod vodoyu, i gibel' "Feodorovny", - vse
moglo byt' pripisano elektrichestvu.
Tukas i Dansan, konechno, byli tozhe lyudi prostye i ne Bog vest' s kakim
nauchnym ballastom, no oni oba proshli i okonchili shkolu prikladnyh znanij po
morskomu delu, proshli kurs mehaniki i, tak skazat', rasshirili krug svoih
poznanij i v drugih oblastyah nauki, a takzhe byli znakomy, konechno, s
elektrichestvom i mnogimi ego primeneniyami.
No byl odin punkt, v kotorom storonniki sverh容stestvennogo kak budto
torzhestvovali: kakim obrazom mogli lyudi, pol'zuyushchiesya dlya vseh etih fokusov
elektrichestvom, dostavit' syuda, na dno ozera, v samoe serdce Avstralii, eti
elektricheskie mashiny, kogda ne bylo vozmozhnosti poyavit'sya v bushe ni odnomu
evropejcu bez togo, chtoby eto srazu ne privleklo vnimaniya kak tuzemcev, tak
i lesnyh brodyag?! Kak zhe mogli by projti nezamechennymi eti slozhnye mashiny,
dlya dostavki kotoryh nepremenno potrebovalsya by celyj karavan mulov i
pogonshchikov?! Krome togo, dopustiv, chto oni proshli, ne buduchi nikem
zamecheny, ves' avstralijskij bush, kak mogli oni minovat' territoriyu
ngotakov, nirboasov, dundarupov i nagarnukov, so vseh storon okruzhayushchih eto
ozero?!
Kak i vsegda v podobnyh sluchayah, eti rassuzhdeniya ne priveli ni k chemu,
i vsyakij ostalsya pri svoem mnenii, chto, odnako, ne pomeshalo samomu
iskrennemu edineniyu druzej.
- Slova i vzglyady nichego ne znachat, - zametil kanadec, - vazhny tol'ko
chuvstva, svyazyvayushchie nas. Pust' eto budut prizraki, sozdannye nashim
voobrazheniem, ili mehanicheskaya sila, primenyaemaya nashimi vragami, moj milyj
Oliv'e, my s odinakovym uporstvom budem otstaivat' protiv nih vas i sebya!
- Kak by to ni bylo, vo vsyakom sluchae, nam predstoit bor'ba ne s
odnimi prizrakami, raz Nevidimye snova sobirayutsya vstupit' s nami v
prepiratel'stvo! - skazal polushutlivo Oliv'e.
Mezhdu tem eta bor'ba ne na zhizn', a na smert' uzhe nachalas', no
blagodarya pis'mu Lyusa i eksperimentam Krasnogo Kapitana, zhelavshego
isprobovat' vse prisposobleniya "Rimembera" i ego dvuh sputnikov, Oliv'e i
ego druz'ya byli, tak skazat', preduprezhdeny.
V tu zhe noch' neskol'ko storozhevyh postov bylo rasstavleno po beregu
ozera i vdol' ogrady pomest'ya.
Ischeznovenie Taganuka nichut' ne narushilo programmy zavtrashnego dnya,
tak kak, soglasno tuzemnym obychayam, dazhe blizhajshie rodstvenniki ego mogli
uchastvovat' v prazdnestve, i do teh por, poka ne vsplyvet ego trup, on ne
priznavalsya pogibshim.
V ozhidanii nastupleniya zavtrashnego dnya i torzhestva my vospol'zuemsya
malen'kim pereryvom v hode sobytij v zhizni nashih druzej i zaglyanem na
"Rimember", chtoby dat' nekotorye poyasneniya k ryadu faktov, zakonchivshihsya
gibel'yu "Feodorovny".
Pervaya vstrecha Krasnogo Kapitana s sudnom Le Gyuena byla chisto
sluchajnaya; vtoraya zhe, naprotiv, byla zaranee predusmotrennaya. Dzhonatan
Spajers sovershenno pravil'no predvidel, chto kapitan malen'kogo sudna
pereskazhet obo vsem sluchivshemsya vladel'cu pomest'ya i vozbudit ego
lyubopytstvo i zhelanie lichno udostoverit'sya v istine ego slov, i potomu
reshil zadat' repeticiyu vcherashnego predstavleniya.
Vo vsem etom on ne videl nichego, krome prostoj igry i sluchaya proverit'
ispravnost' vseh detalej skombinirovannyh im mashin. |tot kapriz Krasnogo
Kapitana sil'no vozmushchal Ivanovicha, kotoryj ne bez osnovaniya utverzhdal, chto
sovsem nezachem delat' podobnye predosterezheniya obitatelyam Frans-Steshena. On
predvidel, chto dostizhenie ego celi sil'no zatrudnitsya, esli molodoj graf
budet, tak skazat', o mnogom preduvedomlen zaranee i budet derzhat'sya
nastorozhe. No vvidu togo plana, kotoryj sozrel teper' v ego golove, kazak
ne reshalsya dazhe i v samyh pochtitel'nyh vyrazheniyah formulirovat' svoi
soobrazheniya i opaseniya.
Ivanovich vyzhidal: veroyatno, nedalek byl tot moment, kogda Dzhonatan
Spajers, nesmotrya na svoe nezhelanie podelit'sya s kem-libo svoej tajnoj,
vynuzhden budet eto sdelat'. Ved' ne mog zhe on nakonec vsyu svoyu zhizn'
ostavat'sya prikovannym k "Rimemberu" ili odnomu iz ego sputnikov; k tomu zhe
on byl strastnyj ohotnik, i avstralijskij bush predstavlyal soboyu nemalyj
soblazn dlya nego. Rano ili pozdno on vynuzhden budet izbrat' sebe
kakogo-nibud' doverennogo i obuchit' ego po krajnej mere neskol'kim
glavnejshim priemam upravleniya, chtoby v krajnem sluchae imet' svoego
zamestitelya v svoe otsutstvie. I tak kak druzhba i raspolozhenie Krasnogo
Kapitana k Ivanovichu za poslednee vremya, po-vidimomu, sil'no vozrosli, to
poslednij rasschityval, chto vybor Dzhonatana Spajersa padet imenno na nego.
Dobivshis' etogo, Ivanovich, kak nam uzhe izvestno, reshil ne ostanavlivat'sya
pered prestupleniem.
Stav hozyainom "Rimembera", on totchas zhe unichtozhit imenie Frans-Steshen
so vsemi ego obitatelyami, udovletvoriv odnovremenno i svoyu zhazhdu mshcheniya, i
svoi chestolyubivye zamysly, i ispolniv vmeste s tem i vozlozhennuyu na nego,
po ego nastoyaniyu, obshchestvom Nevidimyh missiyu.
Blagodarya etomu novomu planu nemedlennoe zaderzhanie grafa d'Antrega
yavlyalos' teper' lish' voprosom vtorostepennoj vazhnosti; glavnye ego
ustremleniya byli napravleny na to, chtoby nichem ne razdrazhat' Dzhonatana
Spajersa.
Razgovor mezhdu Krasnym Kapitanom i Ivanovichem. -
Otpravlenie Dzhonatana Spajersa vo Frans-Steshen. - Novyj
podvig Villigo i Koanuka.
CHtoby imet' vozmozhnost' luchshe nablyudat' za vsem, chto proishodilo vo
Frans-Steshene, Krasnyj Kapitan, pokinuv so svoej flotiliej seredinu ozera,
izbral svoej kvartiroj glubokij omut, gde ego nikak nel'zya bylo zametit',
hotya on nahodilsya vsego v 500 metrah ot berega. Blagodarya ostorozhno
prisposoblennoj sisteme refraktorov, nichto iz proishodyashchego na beregu ili
na poverhnosti ozera ne moglo ukryt'sya ot nego.
Vse, chto govorilos' na beregu, totchas zhe peredavalos' emu posredstvom
telefonnyh plastinok, raspolozhennyh takim obrazom, chtoby vosprinimat'
zvukovye volny i peredavat' ih blagodarya soedinyayushchemu ih provodu
akusticheskoj probkoj "Rimembera". Blagodarya etomu prisposobleniyu kapitan
"Rimembera" slyshal, kak v moment otpravleniya Oliv'e sprosil Villigo, zdes'
li plovec, mogushchij nyryat' na glubinu. Iz etogo on zaklyuchil, chto tam
sobiralis' zastavit' tuzemca nyrnut' dlya issledovaniya dna ozera, i tut zhe
reshil zahvatit' etogo plovca v plen. |to on ustroil ves'ma ostorozhno.
Krome togo lyuka vverhu, cherez kotoryj vhodili v "Rimember", bylo eshche
drugoe otverstie v kormovoj ego chasti. |to byla, sobstvenno govorya, chast'
blindirovannoj obshivki, otdelennoj peregorodkami i obrazuyushchej rod tambura
vysotoyu v dva metra, glubinoyu 60 santimetrov i shirinoyu v 80. Tambur etot
imel dve dveri, odnu, vedushchuyu pryamo vo vnutrennij salon kapitana, a druguyu
- otvoryavshuyusya naruzhu. Obe eti dveri byli opravleny v tolstyj sloj kauchuka
i zapiralis' germeticheski, tak chto ni voda, ni vozduh ne mogli pronikat'
cherez nih. Na sushe etim vyhodom mozhno bylo pol'zovat'sya svobodno; pod vodoyu
zhe prihodilos' nadevat' vodolaznyj shlem i zapasat'sya rezervuarom s
kislorodom. Zatvoriv plotno dver', vedushchuyu vo vnutrennee pomeshchenie,
otvoryali dver' naruzhu, i malen'kij tambur napolnyalsya vodoj: mozhno bylo
vzyat' iz vody vse, chto tol'ko ugodno, unesti v "Rimembere" i zakryt'
naruzhnuyu dver', posle chego voda, nahodivshayasya v tambure, totchas uhodila v
narochno s etoyu cel'yu ustroennye stoki, i togda mozhno bylo otvorit' dver'
vnutr'.
Takim sposobom reshil Dzhonatan Spajers uvlech' plovca i sdelat' ego
svoim plennikom. S etoyu cel'yu on snabdil s dvuh storon elektricheskij
fonar', imeyushchij formu steklyannogo shara, metallicheskimi ruchkami, za kotorye
plovec dolzhen byl uhvatit'sya, chtoby shvatit' fonar'. Bespreryvnyj pochti
elektricheskij tok, paralizuya ruki, ne daval vozmozhnosti razzhat' pal'cy i
sovershenno obessilival neschastnogo. A Samuel' Devis, stoya v tambure i
raskryv naruzhnuyu dver', vyzhidal momenta, kogda, postepenno podtyanuv k sebe
za kabel' fonar' i plovca, on mog shvatit' poslednego i totchas zhe
zahlopnut' naruzhnuyu dver'. Dav ujti vode iz tambura, na chto trebovalos'
shest' sekund, on raskryl vnutrennyuyu dver' v salon i polozhil na kover
lishivshegosya chuvstv plennika. Napugannyj tem, chto on ne mog otorvat' ruk ot
rukoyatok fonarya, Taganuk, prinyav eto obstoyatel'stvo za dejstvie koldovstva,
obezumel ot straha i lishilsya chuvstv, prichem hlebnul izvestnoe kolichestvo
vody. No Preskott, totchas zhe yavivshijsya osvidetel'stvovat' ego, uveril, chto
cherez chetvert' chasa on budet zhiv i zdorov.
Mezhdu tem kapitan, prodelav ostal'nuyu chast' fantasmagorii po otnosheniyu
k "Marii", vernulsya na svoyu stoyanku mezhdu "Lebedem" i "Osoj".
Tem vremenem Taganuk, pridya v sebya, nedoumeval, gde on nahoditsya i, ne
nahodya nikakogo ob座asneniya, vidya krugom sebya pozolotu, shelk, more sveta i
vsyu etu neprivychnuyu dlya nego roskosh' i neznakomye lica, v tom chisle dvoih
negrov, naivno voobrazil, chto on umer.
No Ivanovich podoshel k nemu i zagovoril s nim na ego rodnom narechii; za
vremya prebyvaniya svoego v Central'noj Avstralii kazak, so svojstvennoj
slavyanskoj rase legkost'yu, izuchil yazyk tuzemcev nastol'ko, chto mog svobodno
ob座asnyat'sya na nem.
Pri pervyh proiznesennyh im slovah Taganuk brosilsya emu v nogi i,
prinyav ego za dobrogo geniya iz strany predkov, to est' s luny, stal molit'
ego, chtoby on ne delal emu zla i ne prevrashchal ego v karakula, to est'
bluzhdayushchego prizraka, - dushu, ne znayushchuyu upokoeniya.
Ivanovichu s bol'shim trudom udalos' uverit' bednyagu, chto on ne otoshel v
stranu predkov i chto nikto ne dumaet delat' emu zla. No Taganuk prodolzhal
nedoverchivo ozirat'sya na dvuh negrov, i kapitan, zametiv eto, prikazal im
udalit'sya. V eto vremya Preskott i Litl'ston opyat' zasporili, no Dzhonatan
Spajers prerval ih slovami:
- Gospoda, svoj neskonchaemyj spor vy okonchite u sebya, a teper'
pozvol'te mne doprosit' nashego plennika.
Zdes', na "Rimembere", vse besprekoslovno povinovalis' Krasnomu
Kapitanu po pervomu ego slovu, i nikto ne protivorechil emu.
Strashno perepugannyj avstraliec soobshchal vse, chto tol'ko hoteli znat',
otkrovenno otvechaya na vse rassprosy otnositel'no priiska i ego obitatelej,
otnositel'no ego plemeni i mestnyh otnoshenij, obychaev i uslovij. Dzhonatan
Spajers obodril ego neskol'kimi laskovymi slovami i uveril, chto cherez
neskol'ko dnej on budet snova svoboden i sredi svoej sem'i. Zatem, otdav
prikazanie, chtoby ego otveli v kazarmu, otnyud' ne obizhali i ne zapugivali i
horoshen'ko sledili za nim, chtoby on ne sovershil kakoj-libo neostorozhnosti,
kapitan uvel Ivanovicha v svoj kabinet i zdes' imel s nim sleduyushchij
razgovor:
- Kak vy mogli ubedit'sya, vse moi opyty, ili, vernee, ispytaniya
"Rimembera" i ego dvuh sputnikov, dali blestyashchie rezul'taty! Priznayus', oni
dazhe prevzoshli moi ozhidaniya. To, chto mne udalos' sozdat', - eto nastoyashchee
chudo. Vmeste s tem ved' ya nichego ne izobrel, ne sdelal, v sushchnosti,
nikakogo otkrytiya; ya tol'ko primenil i sovmestil zakony, otkrytye zadolgo
do menya, tol'ko skombiniroval vse eto v odno celoe!.. Teper' ya nameren
pristupit' k podrobnomu razboru vsego mehanizma "Rimembera" dlya rukovodstva
moemu pomoshchniku i vposledstvii preemniku. YA reshil, moj milyj Ivanovich,
sdelat' etim preemnikom - vas!
Pri etih slovah Ivanovichem ovladelo takoe strashnoe volnenie, chto on
edva mog prolepetat' neskol'ko bessvyaznyh slov.
- Teper' vy vidite, - prodolzhal kapitan, - chto vy byli ne pravy,
somnevayas' v moej priznatel'nosti. No ne budem govorit' ob etom! Teper',
kogda moi staraniya uvenchalis' uspehom, ya, ponyatno, stremlyus' osushchestvit'
grandioznye plany, sostavlennye mnoj, no prezhde vsego hochu ispolnit'
prinyatoe na sebya po otnosheniyu k vam obyazatel'stvo i prilozhu vse staraniya,
chtoby graf d'Antreg stal kak mozhno skoree nashim gostem na "Rimembere",
posle chego my nemedlenno otpravimsya s nim v Peterburg. Ne sprashivajte menya
sejchas o tom, kak ya dumayu eto sdelat'; u menya v dannyj moment zreet plan,
kotoryj pomozhet nam ovladet' grafom v samom neprodolzhitel'nom vremeni! A
poka ya nameren nemnogo issledovat' mestnost'; iz slov nashego plennika my
znaem, chto zavtra gotovitsya bol'shoe torzhestvo v derevne tuzemcev i v
pomeshchich'ej usad'be. V etoj prazdnichnoj sutoloke na menya malo obratyat
vnimaniya. Krome togo, ya vydam sebya za ohotnika, pribyvshego iz Sidneya, i
nikto ne budet v sostoyanii oprovergnut' etogo. Nado zhe mne nakonec podyshat'
vol'nym vozduhom, posmotret' na solnce - i oznakomit'sya s etoj chudnoj
avstralijskoj prirodoj! YA ubezhden, chto dvoe ili troe sutok, provedennyh
mnoyu vne "Rimembera", ne prinesut mne vreda. CHto vy na eto skazhete?
- YA sovershenno s vami soglasen, no schitayu nuzhnym predupredit', chtoby
vy ne vozbudili v nagarnukah nikakih podozrenij otnositel'no ischeznoveniya
ih edinoplemennika, inache vam ne sdobrovat': eto besposhchadnye vragi!
- Ne bespokojtes', ya sumeyu sygrat' rol' brodyachego ohotnika. "Lebed'"
dostavit menya k beregu na neskol'ko kilometrov vyshe derevni nagarnukov i
vysadit eshche do rassveta; takim obrazom, ya edva li budu zamechen. Vy,
konechno, ne budete v pretenzii, chto komandovanie "Rimemberom" v moe
otsutstvie ya peredam moemu lejtenantu Devisu; eto ego pravo, i ya ni za chto
na svete ne hotel by obidet' ego, moego vernogo starogo tovarishcha.
Ivanovich byl vnutrenne neskol'ko obizhen rasporyazheniem, no ne pokazal
dazhe vida.
- Kak vam ugodno, moj milyj drug, no ya hotel by znat', kakim obrazom
vy obojdete etot vopros o pravah na komandovanie "Rimemberom" Devisa, kogda
sdelaete menya svoim zamestitelem.
- Ochen' prosto: upravlyat' sudnom i komandovat' im - dve veshchi raznye.
Vy budete zameshchat' menya v upravlenii sudnom, to est' v dolzhnosti kormchego
ili rulevogo; komandovanie zhe "Rimemberom" ostanetsya za Devisom. CHto zhe
kasaetsya "Osy" i "Lebedya", to ya predostavlyu ih v polnoe vashe rasporyazhenie.
Udovletvorennyj takim rasporyazheniem, Ivanovich rassypalsya v
blagodarnostyah, posle chego Krasnyj Kapitan otpravilsya zanyat'sya svoimi
sborami dlya poezdki na bereg.
Kogda on byl gotov, to sdelal eshche koe-kakie rasporyazheniya; Devisu zhe, k
kotoromu on pital polnoe i bezuslovnoe doverie, dal eshche nekotorye lichnye
ukazaniya. On govoril s nim neskol'ko minut, otojdya v storonu, chut' slyshnym
shepotom, i s hronometrom v ruke ukazal emu glazami na nebol'shuyu bronzovuyu
knopku, skrytuyu v obshivke sten salona. Zatem lichno podnyal "Rimembera" s ego
dvumya sputnikami, nahodyashchimisya teper' na svoih bakencah, na poverhnost'
ozera i, privedya v dvizhenie mehanizm "Lebedya", raskryl vhodnoj lyuk i
pereshel na nego v soprovozhdenii svoih dvuh negrov i odnogo iz lyudej
ekipazha, predvaritel'no pozabotivshis' lichno zakryt' vhodnoj lyuk "Rimembera"
i zastavit' posredstvom odnomu emu izvestnogo naruzhnogo mehanizma
opustit'sya na dno vmeste s "Osoj", tak kak ne mog zhe on ih ostavit' na
poverhnosti ozera na vse vremya svoego otsutstviya. S etogo momenta zhizn'
vseh nahodyashchihsya na "Rimembere" zavisela vsecelo ot vozvrashcheniya Krasnogo
Kapitana. Kakoj-nibud' neschastnyj sluchaj ili prestuplenie, mogushchee pomeshat'
ego vozvrashcheniyu, - i etot metallicheskij gigant, kotorogo nikto iz
ostavshihsya v nem ne mog ni otkryt', ni sdvinut' s mesta, neminuemo dolzhen
byl stat' grobom dlya vseh etih lyudej!
Edva tol'ko lyuk "Rimembera" zakrylsya, kak Ivanovich pochuvstvoval
nevyrazimuyu zhutkost' ot soznaniya, chto on zaklyuchen, zamurovan v etom
metallicheskom futlyare, togda kak ran'she eta mysl' nikogda ne prihodila emu
v golovu. "CHto zhe delat'? - dumal on. - CHto delat'?!. Ah, vot chto! YA vyjdu
v peregorodku tambura, otkroyu naruzhnuyu dver' i vyrvus' na svobodu,
otdelavshis' tol'ko ne sovsem priyatnym kupaniem!"
I pod vliyaniem etih myslej on poshel v vyhodnomu otverstiyu i hotel
proverit', horosho li on zapomnil, kak imenno kapitan privodil v dejstvie
etu dvernuyu pruzhinku. No edva on kosnulsya pal'cem do knopki, kak
pochuvstvoval sil'nyj udar elektricheskogo toka, otbrosivshij ego daleko na
drugoj konec komnaty. On podnyalsya na nogi s boleznennym oshchushcheniem vo vsem
tele.
- Ogo! - voskliknul Ivanovich. - Kak vidno, Krasnyj Kapitan ne doveryaet
mne! Posmotrim! On mne za eto zaplatit!.. Pust' on berezhetsya!..
Mezhdu tem tot, komu grozilsya Ivanovich, bystro nessya na "Lebede" po
napravleniyu k samoj pustynnoj chasti berega, vyiskivaya naibolee udobnoe
mesto dlya stoyanki svoego sudna. Ne imeya vozmozhnosti ostavit' sudno na
neskol'ko sutok na vode, on dolzhen byl podyskat' takoe mesto dlya stoyanki,
gde ego mozhno bylo by sovershenno ukryt' ot postoronnih vzglyadov, tak kak
opustit' ego na dno tozhe bylo nevozmozhno: na "Lebede" ne bylo nikogo, kto
by mog zastavit' ego v moment nadobnosti opyat' podnyat'sya na poverhnost'.
Najdya nakonec podhodyashchee mesto, gde dikovinnyj sputnik "Rimembera" mog
byt' sovershenno bessledno skryt za lianami, pribrezhnymi kustami i
derev'yami, kapitan prikazal, chtoby nikto ne smel shodit' na bereg, i,
ceplyayas' za kusty i derev'ya, vyshel na bereg.
Nebo nachinalo blednet'; vremya blizilos' k voshodu. Osmotrev
vnimatel'no svoe ruzh'e i revol'ver, Krasnyj Kapitan s naslazhdeniem vdohnul
v sebya svezhij utrennij aromat melii i drugih rastenij i sobralsya uzhe
dvinut'sya v put', kogda emu poslyshalsya shoroh v kustah, po tu storonu
otmeli. On prislushalsya; legkij shelest list'ev povtorilsya eshche raz, zatem vse
stihlo. ZHelaya uznat', v chem delo, Dzhonatan Spajers napravilsya k etim kustam
i obyskal ih dlinnym dulom svoego ruzh'ya, - nikogo i nichego ne bylo.
"Verno, kakoj-nibud' zverek, kotorogo ya potrevozhil ran'she vremeni", -
reshil kapitan.
Vdrug u nego mel'knula mysl', chto poyavlenie v etih mestah prilichnogo
evropejca, hotya by dazhe i v ponoshennom plat'e, bez provozhatyh, bez slug,
dolzhno bylo pokazat'sya strannym i podozritel'nym, i, odumavshis', on pozval
odnogo iz svoih negrov i prikazal emu soprovozhdat' sebya.
Edva on uspel skryt'sya iz vidu, kak kusty, sosednie s temi, kotorye on
tak tshchatel'no obyskival, neslyshno razdvinulis', i v nih poyavilas'
razmalevannaya fizionomiya tuzemca v voennom ubore; nevyrazimoe zloradstvo
otrazhalos' na etom lice, i chto-to krovozhadno-zhestokoe svetilos' v ego
glazah, tak chto dazhe i samyj smelyj chelovek mog by ustrashit'sya pri vide
ego. Trizhdy on propel, kak molodoj zhavoronok, probuzhdayushchijsya na rassvete, i
pochti v tot zhe moment po etomu uslovnomu znaku drugoj tuzemec, ne kto inoj,
kak Koanuk, pokazalsya iz togo samogo kusta, kotoryj tol'ko chto obyskival
kapitan. Emu udalos' ukryt'sya tol'ko blagodarya dovol'no glubokoj yame,
sovershenno skrytoj kustami, kuda on zalez.
Schast'e, chto poiski Dzhonatana Spajersa ne uvenchalis' uspehom, tak kak
Koanuk uzhe prigotovilsya vsadit' v nego nozh, a Villigo ne zadumyvayas' pustil
by v nego svoj bumerang.
Pereglyanuvshis' s Villigo, tak kak tuzemec, propevshij zhavoronkom, byl
ne kto inoj, oba nagarnuka popolzli bezzvuchno k tomu mestu, gde nahodilsya
"Lebed'". CHtoby ne byt' zamechennymi, oni polzli obhodom; vdrug po znaku
Villigo oba vskochili razom na nogi, kak dva tigra, gotovye brosit'sya na
dobychu; bumerangi ih vysoko proleteli v vozduhe, i oba ostavshiesya na
"Lebede" cheloveka s razdroblennymi cherepami upali na kraj otkrytogo
verhnego lyuka.
S krikom torzhestvuyushchej radosti oba tuzemca brosilis' k dikovinnomu
sudnu, spugnuv celuyu stayu dikih lebedej.
Rassuzhdeniya grafa d'Antrega. - Prigotovleniya k
prazdniku. - Statuya Dika. - CHestolyubivye zamysly
Dzhonatana Spajersa. - Villigo i Koanuk na strazhe.
Provedya celuyu noch' v upornom razmyshlenii o prichinah vsego sluchivshegosya
na ozere, Oliv'e prishel k ubezhdeniyu, chto v dannom sluchae oni imeli delo s
podvodnoj lodkoj, pol'zuyushchejsya elektrichestvom. Bluzhdayushchij i nyryayushchij ogon',
goryashchij dazhe pod vodoj, byl, nesomnenno, elektricheskim fonarem. Tochno tak
zhe pochti bezzvuchnuyu gibel' "Feodorovny" mozhno bylo pripisat' tol'ko
elektrichestvu. I vse eti predpolozheniya kak nel'zya bolee soglasovalis' s
tem, chto pisal baron de Funkal'.
Takim obrazom, v obshchih chertah Oliv'e byl prav v svoih predpolozheniyah;
teper' ostavalos' tol'ko reshit' vazhnyj vopros, sledovalo li vse eto
pripisat' vrazhdebnym dejstviyam ego zaklyatogo vraga, "cheloveka v maske".
"Bez somneniya, da!" - reshil molodoj graf, hotya vmeste s tem soznaval, chto
vokrug ego predpolozhenij gruppiruetsya celyj ryad vsyakih bolee ili menee
ser'eznyh neveroyatnostej, kotoryh on ne umel rasseyat', hotya by nachinaya s
togo, kakimi sud'bami mogla popast' v ozero |jreo podvodnaya lodka, podvoz i
dostavka kotoroj dazhe v razobrannom vide ne mogli projti nezamechennymi.
Zatem, ne menee neob座asnimym yavilos' eshche i to obstoyatel'stvo, chto etot
predstavitel' Nevidimyh, ili "chelovek v maske", vykazyvavshij sebya vsegda
chrezvychajno lovkim i ostorozhnym, imevshij obyknovenie nanosit' reshitel'nyj
udar imenno v tot moment, kogda etogo vsego menee ozhidali, na etot raz
tochno umyshlenno vzdumal pohvastat' svoimi sredstvami istrebleniya prezhde,
chem pokonchit' s nenavistnym vragom. Bez somneniya, vsya eta komediya,
razygrannaya nakanune s Le Gyuenom, imela svoyu cel': ego hoteli vymanit' na
ozero, privlech' lyubopytstvom. No zatem, pochemu zhe etot lovkij, zhestokij
chelovek ne zatopil vsled za "Feodorovnoj" i "Mariyu", kak togo ozhidali vse
byvshie v etu noch' na ozere? Ved' takim obrazom bor'ba byla by razom
okonchena i vmeste s tem eto bylo by prekrasnoe otomshchenie za obval v
Red-Mountene?
Kak mog etot lovkij chelovek ne podumat' o tom, chto posle poslednego
eksperimenta emu nevozmozhno budet vtorichno vymanit' grafa na ozero i chto
emu teper' pridetsya podsteregat' i presledovat' ego na sushe, chto budet
nesravnenno trudnee blagodarya ego mnogochislennym druz'yam, iskrenne
raspolozhennym k nemu tuzemcam, nagarnukam, mnogochislennym priiskovym
rabochim i horosho zashchishchennomu i prekrasno ohranyaemomu zhilishchu. Vse eto vmeste
vzyatoe, nesomnenno, sil'no oslozhnyalo i bez togo nelegkuyu zadachu "cheloveka v
maske", kotoromu, tak skazat', prihodilos' teper' nachinat' bor'bu snova i
pri menee blagopriyatnyh dlya nego usloviyah, chem v pervyj raz.
Nikakogo ob座asneniya vsemu etomu Oliv'e ne mog podyskat'; odnu minutu u
nego mel'knula dazhe mysl', uzh ne shajka li smelyh piratov yavilas' syuda s
cel'yu razgrabit' priisk. No takoe predpolozhenie stradalo ne men'sheyu
neveroyatnost'yu, a pis'mo Lyusa pryamo predosteregalo protiv vozobnovleniya
vrazhdebnyh dejstvij so storony Nevidimyh i dazhe ukazyvalo na elektrichestvo
kak na sredstvo bor'by.
Rannim utrom v komnatu grafa voshel kanadec, vzvolnovannyj poslednimi
doneseniyami tuzemcev, kotorye prishli skazat' emu, chto pod utro, pered
rassvetom, oni videli bol'shoj chernyj prodolgovatyj predmet, vsplyvshij na
poverhnost' ozera i napravivshijsya k verhnej chasti ozera.
Dik chistoserdechno zayavil, chto, hotya on i ne otrekaetsya ot svoej very v
sverh容stestvennoe, tem ne menee i emu kazhetsya, chto razrezat' celoe sudno
popolam i zatopit' ego v neskol'ko sekund, pozhaluj, vse-taki ne pod silu
privideniyu.
Posle etogo druz'ya pristupili k razrabotke plana zashchity na sleduyushchie
dni.
- Priznayus', dorogoj Dik, ya by luchshe hotel sostavlyat' plan napadeniya,
a ne zashchity! Mne hotelos' by poskoree pokonchit' so vsej etoj istoriej: menya
polozhitel'no vyvodit iz sebya mysl', chto samyj neprimirimyj vrag moj zdes',
pod vodami nashego ozera i ya nichego ne mogu predprinyat', chtoby unichtozhit'
ego!
- No kakim obrazom ochutilis' oni zdes', eti Nevidimye? - zametil Dik.
- |togo ya ne znayu, - skazal Oliv'e, - vo vsyakom sluchae, nado im otdat'
spravedlivost': oni sumeli eto sdelat', ne byv nikem zamechennymi. Ah, esli
by tol'ko Dzhil'ping byl zdes': on takoj vysokoobrazovannyj, mozhno skazat',
uchenyj chelovek, pri vseh svoih chisto britanskih nedostatkah, chto s nim
vmeste my mogli by pridumat' chto-nibud' del'noe i vystupit', vooruzhivshis',
naukoj protiv ih nauki.
- CHto zhe nam meshaet shodit' za Dzhil'pingom i privezti ego syuda?
- YA uzhe podumyval ob etom! - priznalsya molodoj graf.
- Vooruzhim nashih priiskovyh rabochih, zahvatim s soboj chelovek 50
nagarnukov, i ngotaki volej-nevolej prinuzhdeny budut otpustit' ego s nami.
- Nu, a esli vash anglichanin zadalsya mysl'yu obratit' v hristianstvo
ngotakov, tak on, pozhaluj, sam ne pozhelaet idti s nami.
- Ne dumayu, - vozrazil Oliv'e, - kollekcii ego pochti zakoncheny, kak on
sam pishet, i, veroyatno, emu uzhe nadoelo razygryvat' kobunga. Krome togo,
esli ego zapasy konservov, znamenitogo chestera, neizbezhnogo brendi i viski
istoshchilis', to on budet vdvojne rad posledovat' za nami.
- Prekrasno! - soglasilsya Dik. - Tak kogda zhe my otpravimsya?
- Posle prazdnestva, kotoroe my spravlyaem v chest' vas, moj dobryj
drug!
- Nu, i bez etogo mozhno bylo by obojtis'! - skromno zametil staryj
trapper. - YA ves' den' ne budu spokoen i vse budu opasat'sya, kak by vashi
vragi ne vospol'zovalis' etim vremenem, chtoby predprinyat' chto-nibud' dlya
vashej gibeli!
- Ne bojtes' nichego, milejshij Dik, ya uveren, chto nam sejchas ne grozit
ni malejshej opasnosti; chto-to govorit mne, chto my na etot raz
vostorzhestvuem nad vsemi ih koznyami i proiskami!
- Uslysh' vas Bog! - nabozhno progovoril kanadec. - No chto menya
udivlyaet, tak eto to, chto Villigo i Koanuk do sih por eshche ne vernulis'. YA
uslovilsya zhdat' ih zdes' s voshodom solnca, chtoby uznat' ot nih, chto oni
videli ili zametili noch'yu. Vse ostal'nye nochnye strazhi ostavalis' vse vremya
na svoih postah i vse uzhe pobyvali zdes', a CHernyj Orel i Syn Nochi dolzhny
byli sovershat' vse vremya obhod i nablyudat' povsemestno.
- Solnce eshche ne vzoshlo, - vozrazil Oliv'e, - dazhe "Mariya" eshche ne
nachinala svoego salyuta; a Villigo, veroyatno, zahotel projti cherez svoyu
derevnyu, chtoby otdat' rasporyazhenie otnositel'no prazdnestva, tem bolee chto
eto vmeste s tem odno iz ih velichajshih religioznyh torzhestv.
V etot moment gryanul pushechnyj vystrel: to "Mariya" nachinala svoj salyut.
Mgnovenno desyatki radostnyh golosov s berega i s sudna oglasili vozduh
gromkimi "vivat" v chest' vinovnika torzhestva, odinakovo lyubimogo i chtimogo
kak tuzemcami, kak i priiskovymi rabochimi. Vsled za etim priiskovye
rabochie, v polnom svoem sostave i s Kollinzom vo glave, dvinulis' po
napravleniyu k domu, nesya rod nosilok iz vetok zeleni, na kotoryh vidnelsya
kakoj-to gromozdkij predmet, okutannyj holstom.
Dik v soprovozhdenii Oliv'e vyshel na kryl'co vstretit' pozdravitelej, i
Kollinz posle kratkoj, no prochuvstvovannoj rechi otkinul holst s
prinesennogo rabochimi predmeta. Vozglas udivleniya i vostorga vyrvalsya razom
iz vseh ust. To byla statuya kanadca v natural'nuyu velichinu v ego obychnom
naryade trappera, s ruzh'em v ruke, vylitaya iz chistejshego zolota s Lebyazh'ego
priiska. Ona vesila 70 kilogrammov i po mestnoj, mel'burnskoj, ocenke,
stoila 46, 892 dollara i 16 centov; rabochie vyplatili eto iz ih sobstvennyh
pribylej. Dazhe uchastie Oliv'e v etom podnoshenii bylo energichno otkloneno
rabochimi, kotorye zhelali izobrazit' na p'edestale etogo pamyatnika
trogatel'nuyu nadpis':
"Diku Lefosheru ot rabochih Lebyazh'ego priiska".
Pod etimi slovami stoyali imena zhertvovatelej.
|ta grandioznaya statuya yavlyalas' nastoyashchim proizvedeniem iskusstva i
byla vypolnena odnim florentijskim hudozhnikom, kotorogo zlopoluchnaya sud'ba
sluchajno zanesla v Avstraliyu.
V odnu iz svoih poezdok v Mel'burn, Oliv'e i Dik zakazali emu svoi
byusty iz terrakoty, a vposledstvii byust Dika posluzhil model'yu i dlya statui
kanadca. Starik, kotoromu blagodarya etomu obstoyatel'stvu ne nuzhno bylo
pozirovat' dlya statui, konechno, nikak ne mog predpolagat' podobnogo
syurpriza i byl im tronut do slez.
On byl izobrazhen v polnom svoem ohotnich'em snaryazhenii, s ruzh'em v ruke
i ohotnich'ej flyazhkoj u poyasa, s podveshennoj k nemu shkuroj morskoj vydry i
setyami, silkami i kapkanami, lezhashchimi na zemle u ego nog.
No gde zhe byl Villigo, ego vernyj i dobryj drug? Razve ego mesto bylo
ne zdes' v eti torzhestvennye minuty? Nuzhna byla kakaya-nibud' ochen'
uvazhitel'naya prichina, chtoby uderzhat' ego vdali ot nego v etot den'. Ne
vyterpev dolee, Dik otpravil v nagarnukskuyu derevnyu gonca s porucheniem
uznat', chto s Villigo i gde on nahoditsya v dannyj moment.
Gromadnye stoly byli nakryty dlya gostej s samogo rannego utra i
ustavleny vkusnymi yastvami; eshche nakanune radi etogo torzhestva zarezali dvuh
bykov i 6 baranov, i teper' myaso ih v zharenom i varenom vide so vsyakimi
pripravami predlagalos' gostyam. U tuzemcev ne ponimayut prazdnika, esli ne
predstavlyaetsya vozmozhnosti est' skol'ko vlezet v prodolzhenie vsego dnya, s
rassveta i do pozdnej nochi, ne soblyudaya ni vremeni, ni mery. Dlya evropejcev
zhe, glavnyh vozhdej i starshin druzhestvennyh nagarnukov gotovilsya osobyj
banket v 6 chasov vechera, posle kotorogo predpolagalos' pustit' fejerverki.
Celye bochki vina i elya byli rasstavleny na vysokih podstavkah dlya
utoleniya zhazhdy gostej, no vodka vseh vidov i vsyakie drugie spirtnye napitki
byli sovershenno izgnany so stolov piruyushchih i voobshche iz座aty iz upotrebleniya
vo Frans-Steshene. Nesmotrya na eto, nachavshijsya prazdnik, kak i vse
prazdnestva tuzemcev, dolzhen byl okonchit'sya orgiej, dazhe i bez sodejstviya
alkogolya. Predostaviv gostyam iz tuzemcev i rabochih priiska ugoshchat'sya za
prigotovlennymi dlya nih stolami, hozyaeva v soprovozhdenii neskol'kih
privilegirovannyh gostej napravilis' v stolovuyu, gde byla prigotovlena
melkaya zakuska, v ozhidanii paradnogo zavtraka.
Edva hozyaeva i gosti sobiralis' podojti k stolu, kak odin iz slug
dolozhil, chto kakoj-to neizvestnyj belyj v soprovozhdenii slugi-negra yavilsya
syuda i prosit razresheniya predstavit'sya hozyaevam doma. Pribytie chuzhezemca,
tem bolee belogo, v etoj chasti Avstralii yavlyalos' nastoyashchim sobytiem; gost'
mog tol'ko byt' ili brodyagoj, ili zhe poryadochnym dzhentl'menom,
puteshestvuyushchim dlya svoego udovol'stviya. No i v tom, i v drugom sluchae
vsyakij pomeshchik i fermer obyazan byl okazat' emu gostepriimstvo v prodolzhenie
treh sutok; takov byl kolonial'nyj zakon, i eto vmenyalos' v obyazannost'
kazhdomu priobretayushchemu uchastok zemli.
Esli vnov' pribyvshij proizvodil s pervogo vzglyada vpechatlenie brodyagi,
emu otvodili pomeshchenie gde-nibud' v sluzhbah, no dal'she ot gospodskogo doma
i, proderzhav ego ustanovlennye tri dnya, predlagali emu ubirat'sya
podobru-pozdorovu, snabdiv ego s容stnymi pripasami na neskol'ko dnej i
koe-kakoj odezhdoj, esli on v etom nuzhdalsya. Esli zhe, naprotiv, pribyvshij
okazyvalsya prilichnym dzhentl'menom, to vse emu byli chrezvychajno rady, tak
kak ego pribytie narushalo obychnoe odnoobrazie zhizni.
Uslyhav o pribytii belogo, Oliv'e rasporyadilsya poprosit' ego vojti v
dom i sam so svoimi gostyami poshel navstrechu. Kak nam uzhe izvestno, eto byl
ne kto inoj, kak kapitan Dzhonatan Spajers.
On voshel svobodno i neprinuzhdenno, s vidom cheloveka iz horoshego
obshchestva i s pervoj zhe minuty raspolozhil k sebe vse serdca.
- Vy menya izvinite, gospoda, chto ya yavilsya syuda bez vsyakoj inoj
rekomendacii, krome svoej lichnoj! YA Dzhonatan Spajers, inzhener po professii,
priehal syuda otchasti dlya svoego udovol'stviya, otchasti - dlya izucheniya pochvy
i rudy. No ya, pravo, strashno skonfuzhen, tak kak yavlyayus' narushitelem
kakogo-to sobraniya, byt' mozhet, dazhe semejnogo prazdnika...
- Ah, niskol'ko. Vse my serdechno rady! - vozrazil Oliv'e. - Vy
dejstvitel'no ne oshiblis': eto nastoyashchij semejnyj prazdnik, v kotorom my
prosim vas prinyat' uchastie; my prazdnuem segodnya den' rozhdeniya luchshego iz
lyudej, kotorogo vse my chtim, kak rodnogo otca... Dik Lefosher - vladelec
Lebyazh'ego priiska! - dobavil graf, predstavlyaya gostyu svoego druga.
- Sovmestno s vami, moj milyj Oliv'e, - popravil ego kanadec, -
pozvol'te vam predstavit': graf Loragyue d'Antreg, moj kompan'on i luchshij iz
moih druzej!
Pozhav drug drugu ruki, vse napravilis' v stolovuyu, gde ozhidala
zakuska. V dveryah stolovoj Dik zametil slugu, poslannogo im v derevnyu
nagarnukov; on podozval ego k sebe i sprosil:
- Nu, chto? Gde Villigo?
- Ego nikto ne videl so vcherashnego vechera, ni ego, ni Koanuka! - byl
otvet.
- Horosho, ne uhodi, ty mne skoro ponadobish'sya!
Mezhdu tem, poka provozglashalis' tosty, chokalis' i perekidyvalis'
druzheskimi slovami pod obshchij govor i smeh, Dzhonatan Spajers ne perestaval
nablyudat' za molodym grafom, myslenno obdumyvaya plan ovladet' im teper' zhe
i takim obrazom razdelat'sya so svoim obyazatel'stvom po otnosheniyu k
Ivanovichu i vernut' sebe polnuyu svobodu dejstvij.
Ot odnogo iz sluzhashchih na telegrafe, provedennom mezhdu Frans-Steshenom i
Mel'burnom, Krasnyj Kapitan uznal, chto otnosheniya mezhdu Angliej i
Soedinennymi SHtatami obostrilis' i vnushitel'nyj anglijskij flot krejsiruet
v La-Manshe, ozhidaya predpisaniya vyjti v Atlanticheskij okean. U Krasnogo
Kapitana yavilas' mysl' unichtozhit' etot flot s pomoshch'yu svoego "Rimembera" i
dvuh ego sputnikov, upravlenie kotorymi on sobiralsya poruchit' Devisu i
Ivanovichu.
Kakaya gromkaya reklama! Kakoe udovletvorenie ego chestolyubiya, kogda vo
vseh gazetah, evropejskih i amerikanskih, budet skazano: "Amerikanec
Dzhonatan Spajers, prozvannyj Krasnym Kapitanom, unichtozhil anglijskij flot s
pomoshch'yu svoej vozdushnoj flotilii, sostoyashchej iz usovershenstvovannyh
aeroplanov ego sobstvennoj konstrukcii!"
No s etim nado bylo speshit'; byt' mozhet, uzhe teper' politicheskie
snosheniya mezhdu obeimi naciyami byli prervany; izvestie ob etom ozhidalos' s
chasu na chas.
Za otsutstviem dorog i regulyarnoj pochty vse krupnye zemlevladel'cy
Central'noj Avstralii na obshchij schet proveli k sebe telegraf, blagodarya
kotoromu ezhednevno poluchalis' vazhnejshie izvestiya iz avstralijskih portov,
iz Evropy i Ameriki, kurs birzhi Sidneya i Mel'burna, slovom, vse, chto bylo
vazhnejshego i neobhodimogo dlya zhitelej Central'noj Avstralii.
Izvestie o natyanutosti vzaimnyh otnoshenij Anglii i Ameriki sovershenno
izmenilo plany Krasnogo Kapitana. On zhalel teper' o poteryannom vremeni i
speshil zahvatit' i dostavit' molodogo grafa v Peterburg.
- Vsyakij plan, chem on proshche, tem luchshe, - rassuzhdal kapitan, - v etot
zhe vecher, kogda vse budut zanyaty fejerverkom, ya otpravlyus' na "Lebed'",
vernus' na "Rimember", podymus' na poverhnost' i ostavlyu ego s raskrytym
verhnim lyukom, pod prikrytiem pribrezhnyh kustov i lian, v neskol'kih
sazhenyah ot naberezhnoj. Mne budet vovse ne trudno zamanit' molodogo grafa v
pylu razgovora k etim pribrezhnym kustam, gde ya spryachu pyat' svoih matrosov.
Oni nabrosyatsya na grafa i stashchat ego v otkrytoe otverstie "Rimembera" dazhe
na glazah ego druzej, kotorye ne uspeyut vstupit'sya za nego. "Rimember"
sejchas zhe kanet pod vodu, a v neskol'kih sazhenyah vzov'etsya pod oblaka i
napravitsya v Evropu. No dlya vsego etogo neobhodimo zaruchit'sya polnym
doveriem molodogo grafa, priuchit' ego k sebe i sklonit' pod vecher na
malen'kuyu progulku vdol' naberezhnoj.
Vskore kapitan ubedilsya, chto molodoj graf legko poddaetsya ego
nastoyaniyam i nichto ne pomeshaet ispolneniyu ego plana. Oliv'e byl krajne
predupreditelen i vnimatelen k nemu, i, dazhe otvlechennyj na korotkoe vremya
svoimi obyazannostyami hozyaina ot kapitana, totchas zhe speshil k nemu
izvinit'sya.
- Ah, pozhalujsta, - uspokaival ego Dzhonatan Spajers, - ya vpolne
ponimayu vashi hozyajskie obyazannosti i otnyud' ne pretenduyu. Mne hotelos'
tol'ko poprosit' vas ob odnom, a imenno: ya slyshal, chto zdes' segodnya dolzhno
sostoyat'sya bol'shoe tuzemnoe prazdnestvo, i mne hotelos' by vo vremya ego
ostavat'sya podle vas, tak kak vy mogli by dat' mne koe-kakie raz座asneniya
mestnyh obryadov i obychaev.
- O, s bol'shim udovol'stviem! No, k sozhaleniyu, ya v dannom otnoshenii
pochti takoj zhe novichok, kak i vy, tak kak vpervye prisutstvuyu na
prazdnestve Ognya!
- A-a... Nakonec-to! - voskliknul Dik. - Vot i Villigo i Koanuk!
- Kto takoj Villigo? - sprosil gost'.
- Villigo - odin iz glavnyh vozhdej plemeni nagarnukov, eto -
nerazluchnyj drug i tovarishch moego druga Dika, a Koanuk - molodoj voin togo
zhe plemeni, ego rodstvennik i bessmennyj ad座utant! - otvechal Oliv'e.
V etot moment Villigo torzhestvenno voshel v komnatu v soprovozhdenii
svoego molodogo druga. Ih vid proizvel na Dzhonatana Spajersa sil'noe
vpechatlenie, osobenno ih pestraya i yarkaya tatuirovka na edva prikrytom tele,
s vysoko zachesannymi volosami, ubrannymi puchkom per'ev. Velichestvennyj i
groznyj Villigo nimalo ne pohodil na teh tuzemcev, kakih videl zdes' do sih
por Krasnyj Kapitan. A plennik ego, toshchij i slaben'kij nagarnuk, ne mog
dat' emu nastoyashchego predstavleniya o svoem plemeni.
Teper' pered glazami kapitana byli dve vnushitel'nye figury, s shirokoj,
moshchnoj grud'yu, sil'nymi rukami i nogami i energichnymi, vyrazitel'nymi
chertami lica, konechno, ne grecheskogo tipa, no vse zhe ne urodlivymi i ne
bezobraznymi. Ne zhelal by ya imet' ih svoimi vragami!" - myslenno voskliknul
kapitan, sledya glazami za dvumya nagarnukami.
Mezhdu tem Villigo podoshel k Diku i druzheski pozhal emu ruku.
- YA tebya zhdal s rassvetom! - s druzheskim uprekom zametil kanadec.
- YA hotel osvidetel'stvovat' poberezh'e na vozmozhno bol'shem protyazhenii,
i my zashli tak daleko, chto ne uspeli vernut'sya syuda ran'she! - otvechal
Villigo, ne podavaya vida, chto proizoshlo nechto neobychnoe. Takovo bylo ego
pravilo - nikogda nikomu ne soobshchat' ni o chem i vo vsem rasschityvat' tol'ko
na samogo sebya i na svoih odnoplemennikov, sohranyaya za soboyu svobodu
dejstvij.
- CHto novogo? - sprosil Dik.
- Nichego, Tidana! - korotko otvetil vozhd'.
- Vam nado bol'she, chem kogda-libo, ohranyat' Oliv'e, - skazal kanadec,
- mne kazhetsya, chto nikogda eshche emu ne grozila takaya opasnost', kak teper'.
- Tidana znaet chto-nibud'? - sprosil Villigo.
- Nichego, krome togo, chto vse my videli vchera! No i etogo dovol'no!
- A chto Tidana dumaet o tom, chto my vchera videli? - osvedomilsya snova
tuzemec.
- YA polagayu, chto ni vashi karakuly, ni nashi prizraki, v kotoryh veryat
nashi moryaki, ne mogut razrezat' v odnu sekundu celoe sudno popolam i
potopit' ego, kak shchepku. Po moemu mneniyu, zlye lyudi utashchili "Feodorovnu" i
utashchili ko dnu Taganuka!
- Tak, znachit, Tidana dumaet, chto belye lyudi mogut zhit' pod vodoj i
chto sejchas na dne nashego ozera est' lyudi, kotorye opasny dlya tvoego druga?
- |to vozmozhno, Villigo! Mne tol'ko segodnya soobshchil Oliv'e, chto
podvodnye lodki davno pridumany i davno sushchestvuyut, no chto imi eshche malo
pol'zuyutsya tol'ko potomu, chto v sluchae porchi mehanizma eto ochen' opasno dlya
zhizni lyudej; krome togo, trudno zapasat' dostatochnoe kolichestvo vozduha,
neobhodimogo dlya dyhaniya lyudyam. No, byt' mozhet, teper' pridumali, kak
ustranit' i eti neudobstva.
- Da!.. - zadumchivo protyanul Villigo. - Oliv'e tak zhe mudr, kak
starejshie v Sovete. V etoj molodoj golove mnogo vsyakih znanij, kotoryh net
dazhe v golove, ubelennoj sedinami!
- Predupredil ty svoih voinov, chtoby oni vse byli nagotove, na sluchaj
nadobnosti? - osvedomilsya Dik.
- Vse uzhe vyryli topor iz-pod poroga svoih hizhin, - otvetil Villigo, -
i zavtra vse ozero budet ocepleno nashimi voinami, a poka Nikuba, Vi-Vaga,
Vaia-Nandi, Muoigong, Poroe i Otune zhdut u dverej. Oni ves' den' budut
okruzhat' YUnogo Opossuma, - kak nazyval inogda Villigo Oliv'e, - i ne budut
spuskat' s nego glaz.
- My bol'she, chem kogda-libo, rasschityvaem na tebya, CHernyj Orel! Est'
tol'ko odno sredstvo pokonchit' razom navsegda etu travlyu, eto - ovladet'
"chelovekom v maske" i prikovat' ego k stolbu pytok!
- CHernyj Orel pozabotitsya ob etom! - spokojno i velichestvenno skazal
Villigo i stal oglyadyvat'sya, chtoby otyskat' v tolpe Oliv'e i pozdorovat'sya
s nim.
Vdrug glaza ego nalilis' krov'yu; vyrazhenie lica stalo strashnym, hotya
ni odin muskul ego ne drognul: CHernyj Orel uvidel podle Oliv'e Krasnogo
Kapitana, togo samogo cheloveka, kotorogo on s Koanukom vysledil segodnya
utrom. Odnako on i teper' ne skazal nikomu ni slova.
Spokojnyj i radostnyj, on napravilsya s protyanutoj rukoj k Oliv'e,
kotoryj veselo i serdechno privetstvoval ego.
- Slavnejshij iz vozhdej avstralijskih, CHernyj Orel, - predstavil ego
graf svoemu gostyu, - i vmeste s tem nash luchshij i nadezhnejshij drug! - Zatem,
obrashchayas' k Villigo, pribavil: - Mister Dzhonatan Spajers, amerikanskij
inzhener, pozhelavshij na korotkoe vremya byt' nashim gostem!
Amerikanec protyanul ruku, no Villigo, ne zhelaya prinyat' ee, otdal emu
poklon po tuzemnomu obychayu, to est' naklonivshis' vpered i zakryv lico
obeimi rukami. Posle etogo Villigo umyshlenno gromko zayavil grafu, chto on,
CHernyj Orel, sformiroval dlya grafa pochetnuyu strazhu iz luchshih svoih voinov,
kotorye ni na minutu ne budut pokidat' ego ni dnem, ni noch'yu.
"CHto za durackaya mysl' prishla etomu proklyatomu dikaryu, - podumal pro
sebya Dzhonatan Spajers, - eto mozhet v znachitel'noj stepeni pomeshat' moim
planam!" On eshche raz pozhalel o svoih bespoleznyh zabavah v techenie poslednej
i predshestvuyushchej nochi, kotorye tol'ko predosteregli ob opasnosti etih lyudej
i oslozhnili ego zadachu.
- Vprochem, neskol'ko revol'vernyh vystrelov legko obrazumyat ih! -
zakonchil on svoe rassuzhdenie i na etom uspokoilsya.
No s etogo momenta on stal chuvstvovat' sebya kak-to nelovko pod upornym
vzglyadom tuzemca, kotoryj, kazalos', pronikal v samuyu glub' ego myslej. I
on, chelovek s zheleznoj volej, kotorogo nichto ne strashilo i ne smushchalo,
samoe imya kotorogo yavlyalos' sinonimom holodnoj zhestokosti i otchayannoj
smelosti, chuvstvoval sebya nepriyatno i nelovko pod etim vzglyadom; on
ispytyval kakoe-to nepreodolimoe chuvstvo smushcheniya, pochti prishiblennosti v
prisutstvii etogo dikarya-avstralijca, kotorogo do sih por schital nemnogim
vyshe obez'yany.
Prodolzhaya razgovarivat' s Oliv'e, kapitan sdelal edva primetnyj zhest
rukoj svoemu negru, kotoryj totchas zhe ulovil i ponyal ego, i samym
neprinuzhdennym obrazom vyshel iz doma.
Mozhno bylo podumat', chto CHernyj Orel soznaval proizvodimoe im na
chuzhestranca vpechatlenie, tak kak on, vidimo, umyshlenno prodolzhal muchit' ego
svoim nastojchivym, ispytuyushchim vzglyadom. No, obmenyavshis' neskol'kimi pustymi
frazami s nekotorymi iz prisutstvuyushchih, on vdrug, k nevyrazimomu
udovol'stviyu amerikanca, reshitel'nym shagom vyshel iz zala. Koanuk, kak
vernaya ten', posledoval za nim.
Oba ne spesha proshli cherez sad i esplanadu, vedushchuyu ot doma k beregu
ozera. No edva oni ischezli iz glaz obitatelej doma i gostej za vetvyami
pribrezhnyh poroslej i kustov, kak, prizhav ruki k bedram i vytyanuv vpered
shei, pustilis' bezhat' po napravleniyu k tomu mestu, gde na rassvete
podsteregali "Lebedya".
Vnezapnoe napadenie. - Zahvat "Lebedya". - Ubijstvo negra
Dzhonatana Spajersa. - Starye znakomcy. - Desyat' let
nazad spasen im.
Villigo, razdelyaya otchasti suevernye predrassudki svoego plemeni, vse
zhe byl vydayushchegosya uma chelovek i potomu ne veril bezapellyacionno vsem
basnyam i rasskazam svoih koldunov-zhrecov, no iz tradicii podderzhival
prestizh etih koldunov, ispolnyayushchih rol' svyashchennosluzhitelej vo vseh
religioznyh torzhestvah i obryadah, pri kotoryh vsegda neotstupno
prisutstvoval, podavaya ostal'nym primer uvazheniya k nim.
|to, odnako, ne meshalo rassuzhdat' sovershenno tak zhe, kak Dik po povodu
vcherashnih sobytij, i vnutrenne otricat' vozmozhnost' ili veroyatie
vmeshatel'stva karakulov ili zlyh duhov v sobytiya etoj nochi.
Reshiv ne spuskat' glaz s ozera do teh por, poka kakoj-nibud' fakt ne
yavitsya podtverdit' ili oprovergnut' ego predpolozheniya, Villigo byl
neskazanno obradovan, kogda uvidel nezadolgo pered rassvetom, chto voda v
ozere v odnom meste zapenilas', kak budto chto-to dvigalos' pod nej, vsled
za tem na poverhnosti poyavilsya kakoj-to gromadnyj chernyj predmet, raza v
chetyre bol'she samoj "Feodorovny" i ee vcherashnego tainstvennogo sputnika, no
sovershenno tozhdestvennyj s poslednim po vneshnemu vidu; po obe storony etoj
chernoj gromady vidnelis' eshche dva takih zhe chernyh vypuklyh predmeta, kak by
prikreplennyh k nej. Koanuk, kotoryj takzhe ne dremal, tozhe videl vse.
Blagodarya schastlivoj sluchajnosti Villigo i Koanuk izbrali mestom
nablyudeniya kak raz tu chast' berega, kotoraya nahodilas' protiv togo omuta,
gde ustroil sebe stoyanku Dzhonatan Spajers. Takim obrazom nagarnuki videli,
kak raskrylsya na "Rimembere" verhnij lyuk i kak iz nego poyavilsya sperva odin
chelovek, vsled za nim eshche tri, i vse chetvero perebralis' na nahodyashchijsya
sleva chernyj plavuchij predmet malyh razmerov.
|ti chetyre cheloveka, predstavlyavshihsya nagarnukam lish' v vide temnyh
siluetov na temnom fone nochnogo neba, ne proronili vo vse vremya ni slova,
ne proizveli ni malejshego shuma, tak chto ih mozhno bylo prinyat' za
privideniya.
ZHutkoe chuvstvo suevernogo straha nachalo bylo ovladevat' dushoj Villigo,
kogda on s chuvstvom neveroyatnogo oblegcheniya yavstvenno rasslyshal
proiznesennye shepotom slova dvuh lyudej: "Vse blagopoluchno, kapitan" - i
otvetnoe: "Horosho!"
Znachit, eto dejstvitel'no byli belye lyudi, i tuzemcy mgnovenno vernuli
sebe obychnoe samoobladanie.
Edva prozvuchali eti slova, kak verhnij lyuk na chernoj gromade besshumno
zahlopnulsya, i ona ischezla pod vodoj; malen'koe zhe chudovishche, na kotoroe
pereshli chetyre cheloveka, bystro napravilos' k verhnej chasti ozera,
priderzhivayas' beregov.
Togda Villigo i Koanuk pustilis' bezhat' so vseh nog v tom zhe
napravlenii, no im, konechno, nevozmozhno bylo dognat' etot chernyj plavuchij
predmet, esli by on vskore ne zamedlil hod, kak by prismatrivayas' k beregam
i vybiraya dlya sebya udobnuyu pristan'. Otyskav, po-vidimomu, to, chto im
trebovalos', passazhiry plavuchej gromady dvinuli ee pryamo k beregu, i kak
raz v eto vremya Villigo i nagarnuk uspeli pritait'sya v pribrezhnyh kustah,
gde mogli svobodno nablyudat', ne buduchi zamecheny nikem.
CHto bylo dal'she, uzhe izvestno chitatelyu. Ubedivshis' v tom, chto oba
strazha "Lebedya" mertvy, Villigo i Koanuk privyazali mertvym po kamnyu k nogam
i spustili ih v vodu, tak chtoby tela ih ne mogli vsplyt' i posluzhit'
predosterezheniem ih tovarishcham. Pokonchiv s etim, oni otpravilis' na strannoe
sudno, ochen' pohodivshee po svoemu naruzhnomu vidu na gromadnuyu rybu. No
smotret' zdes' okazalos' nechego: otkrytyj lyuk daval dostup v dovol'no
prostornyj koridor, kuda vyhodilo chetyre dveri, dve po obe storony sudna,
odna v konce i odna v nachale koridora.
Villigo, zhelaya nadavit' odnu iz dvernyh ruchek s cel'yu otkryt' dver',
byl otbroshen s takoj siloj, chto edva ne perelomil sebe spiny o lestnicu
lyuka. Napugannye etim, dikari pospeshili vylezti na palubu i vyprygnut' na
bereg.
CHto eto byla za sila, kotoraya tak davala chuvstvovat' sebya? Oni otlichno
znali, chto na tainstvennom sudne ne ostalos' nikogo; na nego vzoshli chetyre
cheloveka, iz kotoryh dvoe byli mertvy, a drugie dvoe otsutstvovali. Pri
etom oni vspomnili "Feodorovnu", kotoraya pochti bezzvuchno poshla ko dnu bez
vsyakoj vidimoj prichiny. Neuzheli eti belye obladayut kakim-nibud' moguchim
fetishem, kotoryj ohranyaet ih sudno v ih otsutstvie? No v takom sluchae,
rassuzhdal Villigo, pochemu zhe etot fetish ne zashchitil ih samih ot bumerangov
nagarnukov, ne pomeshal im dazhe vojti na sudno?.. "ZHalkij fetish, kotoryj
umeet tol'ko ohranyat' ruchki dverej!" - prezritel'no podumal Villigo. I
vdrug vspomnil, chto uzhe ispytal odnazhdy sovershenno podobnyj zhe tolchok, no
tol'ko v nesravnenno slabejshej stepeni, pri prikosnovenii k malen'komu
metallicheskomu shariku kakoj-to mashiny, kogda on smotrel, kak provodili
telegraf vo Frans-Steshene. I Oliv'e, kotoryj vrashchal v eto vremya kakoe-to
steklyannoe koleso, veselo smeyalsya nad vozhdem, prikosnuvshimsya k apparatu.
Vspomniv eto, Villigo vtorichno otpravilsya na sudno s Koanukom i
ubedilsya, chto, krome dvernyh ruchek, mozhno bylo beznakazanno kasat'sya vsego
- sten, pola, planok, peregorodok, - vsego, krome metallicheskih knopok.
Teper' yavlyalsya vopros, kakim obrazom mogli eti belye lyudi upravlyat' etim
strannym sudnom. Ved' oba, i Villigo, i Koanuk, videli, chto vse chetvero
belyh sideli naverhu, na palube, spustiv nogi v otkrytyj lyuk. Togda Villigo
vspomnil opyat', chto mehanik "Marii" privodil mashinu v dejstvie posredstvom
prostogo rychaga, i staralsya sopostavit' oba eti fakta, no, ne pridya ni k
chemu, stal rassuzhdat' tak:
- Raz eti lyudi sideli na palube, to sleduet iskat' na palube
kakogo-nibud' takogo zhe rychazhka! - I on prinyalsya sharit' rukami po palube na
takom rasstoyanii, na kakoe mogla hvatit' ruka cheloveka, sidyashchego na krayu
lyuka. On stal poperemenno nadavlivat' listy obshivki, pytat'sya pripodnyat'
ih, kak kryshku korobki, ili sdvinut' ih vpravo ili vlevo, na sebya ili ot
sebya. Dolgoe vremya vse ego usiliya ostavalis' tshchetnymi; nakonec gluhoe
vosklicanie vyrvalos' iz ego ust: uzkaya poloska medi, po-vidimomu
skreplyavshej mezhdu soboj listy polirovannoj stali obshivki, skol'znula u nego
pod rukoj, obnaruzhiv nebol'shoe uglublenie v 20 santimetrov, v glubine
kotorogo byli raspolozheny v tri ryada 10 hrustal'nyh knopok, po tri vverhu i
vnizu i chetyre posredine.
"Ochevidno, eti knopki ne dolzhny proizvodit' tolchkov, - reshil Villigo,
- inache zachem by ih tak hitro zapryatyvat'?" CHtoby ubedit'sya v
spravedlivosti svoih rassuzhdenij, on kosnulsya kazhdoj iz nih slegka pal'cem,
polagaya, chto chem legche budet prikosnovenie, tem slabee budet tolchok, esli
tol'ko on dolzhen proizojti.
Odnako nikakogo tolchka on ne pochuvstvoval.
- Aga! - veselo kriknul on. - Zdes' net nevidimyh kulakov! - I on
pozval Koanuka, pritaivshegosya na beregu, chtoby uspet' vovremya predupredit'
Villigo v sluchae neozhidannogo vozvrashcheniya belogo hozyaina etogo sudna: sudya
po tomu, chto kapitan ushel v ohotnich'em snaryazhenii, Villigo, nikak ne
predpolagavshij, chto on osmelitsya yavit'sya v dom Dika i Oliv'e, dumal, chto on
ushel prosto poohotit'sya v les i mog kazhduyu minutu vernut'sya.
- Villigo nashel sekret, kak upravlyat' etim sudnom! - s gordost'yu
zayavil vozhd' svoemu yunomu drugu.
- Nu tak pusti ego v hod! - voskliknul molodoj nagarnuk, slepo
verivshij vo vsem CHernomu Orlu.
Bednyj Villigo teper' vnutrenne sozhalel o svoem hvastlivom vozglase,
no, ne zhelaya uronit' svoego prestizha v glazah yunogo voina, naugad nazhal
pervuyu iz knopok. Kakovo zhe bylo ego udivlenie, kogda "sudno" vdrug
tronulos' s mesta! Togda Villigo nachal knopku pokrepche, i dvizhenie vpered
zametno usililos'.
Togda Villigo, uzhe sovershenno osmelev, nazhal vtoruyu knopku, i sudno
stalo plavno zavorachivat' nalevo, pri bolee usilennom nazhatii toj zhe knopki
ono stalo povorachivat' vpravo. Nadaviv tret'yu knopku, Villigo ubedilsya, chto
sudno poshlo nazad. Teper' on znal, kak dat' perednij hod, kak - zadnij, kak
svernut' napravo i kak nalevo, i ot voshishcheniya zabil v ladoshi!
Kakovo zhe bylo dejstvie ostal'nyh knopok? Posle nekotorogo kolebaniya
on nakonec ostorozhno nazhal pervuyu knopku vtorogo ryada, i pochti mashinal'no
dikovinnoe sudno vzletelo na vozduh, kak strela, shiroko raspustiv po
vozduhu kryl'ya. Villigo gromko vskriknul ot ispuga i, brosiv knopki,
uhvatilsya obeimi rukami za kraya lyuka, chtoby uderzhat'sya na meste. Ne buduchi
upravlyaemo, vozdushnoe sudno stalo medlenno i postepenno opuskat'sya na svoih
kryl'yah, igravshih teper' rol' parashyutov; no tak kak pervyj impul's pri
pod容me ego byl slishkom silen, to posle pod容ma na 40 metrov sudno
ochutilos' uzhe ne nad ozerom, a nad beregom i potomu plavno i spokojno
opustilos' na zemlyu v neskol'kih sazhenyah ot vody. Trudno sebe predstavit'
ogorchenie i razocharovanie Villigo, mechtavshego uzhe uvezti chudesnoe sudno i
zapryatat' ego tak, chtoby nikto drugoj ne mog ego najti; no teper', kogda
eta gromadina ochutilas' ne v vode, a na sushe, kak ee spryatat' ili stolknut'
obratno v vodu, gde on mog tak legko i svobodno napravlyat' ego po svoemu
zhelaniyu?
Vdrug Koanuk voskliknul:
- Vozhd', smotri, u nee kolesa, kak u telezhek belyh lyudej!
- Kolesa! - povtoril Villigo, i eto slovo yavilos' dlya nego nastoyashchim
otkroveniem: ochevidno, eto sudno mozhet idti tak zhe po zemle, kak i po vode
ili po vozduhu, i nedolgo dumaya on nazhal pervuyu knopku pervogo ryada. K ego
nemaloj radosti, sudno plavno i poslushno pokatilos' vpered. Villigo hotel
bylo nazhat' vtoruyu knopku i otvesti ego obratno v ozero, kogda emu prishlo
na um, chto belye lyudi, nahodyashchiesya na gromadnom chudovishche, kotoroe ushlo pod
vodu, mogut obojti pod vodoj vse ozero i, navernoe, najdut propavshee sudno,
kuda by on ego ni zapryatal; eto zastavilo ego izmenit' plan. On nazhal
knopku, i sudno, stavshee gromadnym avtomobilem, bystro pokatilos' vpered;
on napravil ego v malen'kuyu dolinku v polumile ot ozera i zdes', dav polnyj
hod, zagnal svoj dikovinnyj ekipazh v uzkoe ushchel'e, useyannoe oblomkami
granitnyh skal i zakanchivayushcheesya glubokim estestvennym grotom, uhodivshim v
glub' gory na neskol'ko sot metrov. Syuda-to on i vvel svoj "priz", buduchi
uveren, chto, krome nego, nikto ne razyshchet ego zdes'.
Sojdya s sudna, Villigo chuvstvoval sebya kak rimskij triumfator; v nem
prosnulos' chuvstvo nevyrazimoj i sladkoj gordosti. On, nagarnukskij voin,
nikogda nigde ne obuchavshijsya nikakim premudrostyam belyh lyudej, sam, svoim
umom, bez vsyakoj postoronnej pomoshchi i vsyakih ukazanij razgadal sekret etih
uchenyh lyudej, razgadal v neskol'ko chasov.
- Matu-Ui (Bog), - voskliknul on obrashchayas' k Koanuku s chuvstvom
velikoj gordosti, - sozdal belyh lyudej dlya togo, chtoby rabotat', kak
zhenshchiny, izobretat' i pridumyvat' mnozhestvo veshchej, no on sozdal chernogo
cheloveka s bol'shim umom dlya togo, chtoby tot, ne trudyas' i ne rabotaya,
ugadyval vse ih hitrosti i smeyalsya nad ih kovarstvom.
Koanuk byl polozhitel'no porazhen, on v etot moment smotrel na
vozlyublennogo vozhdya s chuvstvom blagogovejnogo uvazheniya, pochti trepetnogo
straha, i emu dumalos', to Velikij Duh - Matu-Ui vdohnul v mozg Villigo um
prevyshe obychnogo chelovecheskogo uma.
Mezhdu tem to, chto sumel sdelat' Villigo, bylo eshche daleko ne mnogo;
delo v tom, chto Dzhonatan Spajers, soznavaya, chto emu rano ili pozdno
pridetsya poruchit' upravlenie "Lebedem" i "Osoj" komu-nibud' postoronnemu,
rasporyadilsya provesti na verhnyuyu palubu nekotorye iz prostejshih provodov,
posredstvom kotoryh mozhno upravlyat' sudnom. Odnako, upravlyaya ego dvizheniem,
chelovek, znakomyj s primeneniem etih hrustal'nyh knopok, ne znal ni odnogo
iz sekretov mehanizma; on ne mog ni privesti v dvizhenie mehanizma v sluchae
ostanovki, ni regulirovat' mashin, vyrabatyvayushchih vozduh ili elektrichestvo,
ne mog privodit' v dejstvie elektricheskie akkumulyatory, slovom, ne znal
nichego iz slozhnogo mehanizma. Krome togo, predusmotritel'nyj amerikanec
blagodarya izvestnomu rychazhku mog sovershenno ostanovit' dejstvie etih knopok
ili ogranichit' tok izvestnym vremenem, neskol'kimi chasami, sutkami ili
mesyacami ili dejstvie vsego mehanizma ili otdel'nyh chastej ego, smotrya po
zhelaniyu.
Takim obrazom, oba sudna, dazhe upravlyaemye kem-nibud' postoronnim, vse
zhe ostavalis' v polnoj ego zavisimosti; no tak kak, uhodya, kapitan, ne
predvidevshij togo, chto proizoshlo v ego otsutstvie, ne prinyal etoj mery
predostorozhnosti, to "Lebed'", cherpavshij svoi zapasy elektrichestva iz
vozduha ili vody, mog dejstvovat' v prodolzhenie 50 let, do polnogo iznosa
nekotoryh svoih chastej.
Pridya vo Frans-Steshen, Villigo nikomu nichego ne skazal ni slova o
sluchivshemsya, tochno tak zhe i Koanuk hranil polnoe molchanie.
- Slishkom mnogo glaz, slishkom mnogo ushej, slishkom mnogo yazykov v
bol'shom dome, - skazal Villigo, - i esli Koanuk ne sumeet uderzhat' svoego
yazyka, to Tua-Noh, pribyvshij segodnya utrom, budet preduprezhden, i nam ne
udastsya zahvatit' gromadnoe chudovishche! - Tak Villigo nazyval "Rimember".
- Koanuk ne zhenshchina, i ego yazyk ne boltaet bez ego voli! - otvechal v
ton emu yunyj voin.
Kogda zhe vo vremya razgovora s Oliv'e Dzhonatan Spajers sdelal znak
svoemu negru, to Villigo, ot vzora kotorogo nichego ne moglo ukryt'sya, razom
ponyal, chto Tua-Noh, to est' "vostochnaya ptica", kak on prozval Krasnogo
Kapitana, posylal svoego negra peredat' kakoe-nibud' prikazanie lyudyam,
ostavshimsya na sudne. CHtoby ne dopustit' etogo chernolicego ubedit'sya v
ischeznovenii "nashego chudovishcha", Villigo i Koanuk pustilis' po ego sledam.
Vskore oni nashli ego i, zabezhav vpered i pritaivshis' v kustah cvetushchego
lavra, dali emu projti mimo sebya, zatem razom, tochno po komande, poslali
emu vdogonku svoi bumerangi. Strashnye orudiya, popav negru v golovu, ulozhili
ego na meste bez stona, bez vzdoha.
Spustya neskol'ko minut volny ozera poglotili trup neschastnogo negra.
Raduyas' tomu, chto oni lishili Krasnogo Kapitana poslednego ego soyuznika i
vsyakih vestej o ego sudne, oba avstralijca napravilis' v svoyu derevnyu, gde
im predstoyalo ispolnit' svoyu rol' na Prazdnike ognya, kotoryj dolzhen byl
nachat'sya totchas zhe po pribytii v derevnyu kanadca i ego druzej.
Villigo byl dovolen soboj, hotya ne predvidel dazhe vsej vazhnosti togo,
chto emu udalos' sdelat'. V samom dele, kakim obrazom mog teper' vernut'sya
na "Rimember" Krasnyj Kapitan? A esli on ne mog etogo sdelat', to chto
stanetsya s ostal'nymi zaklyuchennymi v podvodnom kolosse i lishennymi
vozmozhnosti vyjti naruzhu?
Dejstvitel'no, esli by Dzhonatan Spajers znal o sluchivshemsya, on,
konechno, ne posledoval by za gostepriimnymi hozyaevami Frans-Steshena v
derevnyu nagarnukov, no on dazhe ne podozreval, chto mog lishit'sya blagodarya
pustyachnoj sluchajnosti ploda vseh desyati let svoej trudovoj zhizni, svoej
smeloj nastojchivosti, svoih bessonnyh nochej.
V dannyj moment ego vsego bolee zanimal odin vopros, nad razresheniem
kotorogo on trudilsya s samogo momenta svoego znakomstva s molodym grafom.
Vse v etom molodom cheloveke - i zvuk ego golosa, i figura, i manery
kazalis' emu znakomymi, tochno on uzhe videl ego kogda-to, i, chem bol'she on
prislushivalsya k ego golosu, chem bol'she smotrel na nego, chem bol'she
priglyadyvalsya k nemu, tem sil'nee v nem skazyvalos' eto vpechatlenie.
Nakonec on ne vyderzhal i pryamo obratilsya k molodomu cheloveku za
raz座asneniem muchivshego ego voprosa.
Idya podle grafa po puti k bol'shoj derevne nagarnukov i beseduya s nim o
tom o sem, on vdrug prerval etot pustyachnyj razgovor slovami:
- Prostite menya, graf, no ya polozhitel'no sgorayu ot neterpeniya
predlozhit' vam odin vopros!..
- Sdelajte odolzhenie, - voskliknul Oliv'e, - ya ves' k vashim uslugam!
- CHem bol'she ya na vas smotryu, tem bolee mne kazhetsya, chto ya uzhe ran'she
kogda-to imel udovol'stvie videt' vas! Skazhite, moya naruzhnost' ne kazhetsya
vam znakomoj?
- Vozmozhno, konechno, chto my s vami kogda-nibud' vstrechalis', no
priznayus', vashi cherty ne zapechatlelis' v moej pamyati. YA mnogo
puteshestvoval! Vy, veroyatno, tozhe, a pri takih usloviyah mimoletnye vstrechi
tak chasty, chto ih s trudom zapominaesh'! Byt' mozhet, my videlis' s vami v
Rossii?
- YA sovershenno ne znayu etoj strany!
- Tak, mozhet byt', vo Francii?
- Tozhe net, ya, kak vsyakij amerikanec, mechtayu o poezdke v Evropu, i
glavnym obrazom vo Franciyu, no do sih por eshche tam ne byl!
- Ah, da, ved' vy amerikanec; znachit, my, vernee vsego, vstrechalis'
gde-nibud' u vas na rodine!
- A kakie goroda Ameriki vy izvolili posetit'?
- O, ves'ma mnogie... N'yu-Jork, Filadel'fiyu, Baltimor, Cincinnati,
Novyj Orlean, San-Luis, San-Francisko...
- San-Francisko?!
- Da, ya sostoyal davno, let desyat' tomu nazad, pri nashem posol'stve v
Vashingtone; v to vremya nash konsul v San-Francisko zabolel, i ya byl
komandirovan vremenno ispolnyat' ego dolzhnost'...
- Desyat' let tomu nazad! - prosheptal Dzhonatan Spajers, razom poblednev
kak polotno.
- CHto s vami? Vam, kazhetsya, durno! - uchastlivo osvedomilsya Oliv'e.
- Ne bespokojtes', graf... |to sejchas projdet: ya ne mog srazu
sovladat' so svoim volneniem! Pozvol'te mne rasskazat', graf, odin
malen'kij sluchaj!
- Sdelajte odolzhenie, ya vas slushayu! - skazal Oliv'e.
- |to bylo davno, let desyat' tomu nazad. Odnazhdy vecherom na uglu ulicy
Kiyaj, bliz Vashingtonskogo skvera, molodoj chelovek let dvadcati, dovedennyj
nuzhdoj, samoj gor'koj nuzhdoj do polnogo otchayaniya, ne nahodya nigde raboty, v
otchayanii reshil nalozhit' na sebya ruki i pokonchit' raschety s zhizn'yu. Vdrug
sluchajno prohodivshij mimo molodoj chelovek priblizitel'no odnih s nim let,
zametiv ego bedstvennoe polozhenie, podoshel k nemu, i, tochno prochitav v ego
dushe ego namerenie, dostal iz svoego bumazhnika sto dollarov i sunul v ruku
neschastnogo, skazav emu po-francuzski tol'ko dva slova...
- "Rabotaj i nadejsya!" - podskazal emu Oliv'e, stydlivo ulybnuvshis'.
- Tak eto byli vy? Vy?! - voskliknul kapitan. - Vy, kotorogo ya
razyskivayu vot uzhe skoro desyat' let, chtoby otblagodarit' vas, chtoby skazat'
vam, chto moya predannost' vam bezgranichna, chtoby skazat', chto ta zhizn',
kotoruyu vy togda spasli, teper' vsecelo prinadlezhit vam!.. I ya... i ya... -
No on vovremya spohvatilsya, chto soznat'sya v tom, chto on vinovnik vsego
sluchivshegosya vchera, znachilo by pogubit' sebya navsegda v glazah grafa i
riskovat' svoej zhizn'yu, tak kak vse eti dikari nabrosilis' by na nego,
chtoby otomstit' za ischeznovenie nagarnuka, i dazhe graf ne mog by zashchitit'
ego ot chernoj tolpy.
- Tak eto byli vy - tot molodoj chelovek, kotoromu mne sluchilos'
pomoch', - skazal Oliv'e, - ochen' rad! YA chasto potom dumal o vas... No ya
sejchas tol'ko pripominayu, chto vy nazvali sebya Dzhonatanom Spajersom. Neuzheli
vy tot samyj vydayushchijsya izobretatel', podarivshij nam stol'ko poleznyh
otkrytij, kak lampochka vashego imeni, risuyushchij telegraf i mnogie drugie
izobreteniya, sdelavshie vashe imya stol' populyarnym?!
- Da, ya - tot samyj Dzhonatan Spajers!
- Genial'nyj izobretatel'?!
- Blagodarya vam, graf, ne zabyvajte etogo!
- YA schastliv, ya gorzhus' tem, chto sluchaj pomog mne spasti ne tol'ko
strazhdushchego, nuzhdayushchegosya brata, no i stol' velikogo cheloveka, kotoryj uzhe
okazal i okazhet eshche, veroyatno, stol'ko uslug chelovechestvu!
- O, vy preuvelichivaete moi zaslugi, graf! Vsem, chem ya stal, ya obyazan
vam - i potomu ya rad posvyatit' vam vsyu moyu zhizn'.
- Net, ya prinimayu tol'ko vashu druzhbu i raspolozhenie! No u menya yavilas'
odna mysl'... Ved' ty pervyj elektrotehnik nashego vremeni; vy mozhete
okazat' mne gromadnuyu uslugu, ot kotoroj dlya menya mozhet zaviset' ne tol'ko
moya zhizn', no i vse schast'e moej zhizni!
- Nado li mne govorit' vam, chto vy mozhete na menya rasschityvat'!
- Sejchas ya ne stanu govorit' vam ob etom: eto slishkom dlinnaya istoriya,
a my uzhe pochti prishli k mestu. Sejchas nachnetsya torzhestvo; a vecherom vse my
budem slishkom utomleny. No zavtra poutru, esli vy pozvolite, ya zajdu v vashu
komnatu i rasskazhu vam vse!
Torzhestvo. - Proishozhdenie, obychai, nravy i verovaniya
"pozhiratelej ognya".
V etot moment gromkie kriki privetstviya oglasili vozduh; vse, kak odin
chelovek, privetstvovali Tidanu, etogo lyubimogo vsemi priemnogo syna
plemeni, i ego druzej, segodnyashnih gostej. Oliv'e, izvinivshis' pered
kapitanom, napravilsya navstrechu vozhdyam, kotoryh on v svoyu ochered' dolzhen
byl privetstvovat'.
- Tak eto on, moj spasitel'! - sheptal pro sebya Dzhonatan Spajers. - A ya
dal svoe slovo Ivanovichu predat' ego ili po krajnej mere postavit' ego
pered sudom Nevidimyh! YA ne mogu sderzhat' etogo obeshchaniya! Predat'
edinstvennogo cheloveka, kotoryj pozhalel menya i protyanul mne ruku pomoshchi, o,
nikogda! YA nenavizhu, prezirayu chelovechestvo, kotoroe ugnetaet i popiraet vse
slaboe i bezzashchitnoe, osmeivaet vse svyatoe i chestnoe. Tol'ko grubaya sila
vnushaet strah i uvazhenie i uderzhivaet lyudej ot ih zlodejstv. Lyudi huzhe
zverej! Ih sleduet derzhat' pod plet'yu, kak sobak, esli kto ne hochet, chtoby
oni hvatali ego za gorlo, i ya budu unichtozhat' ih besposhchadno, srezat', kak
serp spelye kolos'ya na nive. No neuzheli mne nachat' so svoego blagodetelya, s
edinstvennogo cheloveka, tronuvshegosya moim gorem?! O, net! Ivanovich dolzhen
vernut' mne moe slovo; esli on ne zahochet etogo, ya pribegnu k svoej sile.
Razve ne ya gospodin?! - On zasmeyalsya edkim bezzvuchnym smehom. - O... moe
slovo! Kogda krugom sebya ya vizhu tol'ko lozh', obman, dvulichie i
zloupotreblenie siloj, chto obyazyvaet menya tak svyato derzhat'sya svoego slova?
Esli na svete carit sila... tak ya stanu pol'zovat'sya svoeyu siloj! Predat'
edinstvennogo chestnogo, otkrytogo i dobrogo cheloveka, kotorogo ya vstretil v
svoej zhizni?! Net! Luchshe ya podozhgu ves' svet so vseh chetyreh storon!
Pri vide laski i lyubvi, s kakoj otnosilis' k Oliv'e nagarnuki,
Dzhonatan Spajers prodolzhal myslenno rassuzhdat'.
- Ty sumel priobresti lyubov' dazhe etih dikarej, i tebe nechego boyat'sya
menya - ya budu ohranyat' tebya... Budu oberegat' tvoe schast'e, i, byt' mozhet,
chast' tvoej radosti, tvoej dobroty i chelovekolyubiya proniknet i v moe
skorbnoe serdce... A-a... eti Nevidimye, tvoi vragi! Tak pust' oni teper'
drozhat!
I Dzhonatan Spajers gotov byl sejchas zhe pospeshit' na "Rimember" i
ob座asnit'sya s Ivanovichem, tak kak on chuvstvoval, chto v otnosheniyah
poslednego k grafu kroetsya chto-to inoe, chem to, chto on govoril emu,
kakaya-to tajnaya nenavist', kakoe-to gadkoe mstitel'noe chuvstvo. I vdrug
mnogoe, chemu on ran'she ne pridaval znacheniya v povedenii Ivanovicha, stalo
dlya nego yasno, i on ponyal, chto etot chelovek podlichal, l'stil i unizhalsya,
chtoby vkrast'sya v ego doverie i vyrvat' u nego tajnu.
- A-a, ya vyvedu ego na chistuyu vodu! YA dovedu ego i vsyu ego shajku do
polnogo bessiliya! YA vysmeyu ih basnyu o vladychestve nad mirom i torzhestve
slavyanskoj rasy! Vse eto lozh' i obman; vy prosto alchnaya orda, sgrebayushchaya v
svoi ruki kapitaly, zhazhdushchaya vlasti i naslazhdenij i vsyakih zhitejskih blag
isklyuchitel'no dlya sebya i poraboshchayushchaya massy zapugivaniem i ugrozami,
ekspluatiruyushchaya slabyh i doverchivyh v svoyu pol'zu. Teper' pomeryaemsya silami
so mnoj. Vy, Nevidimye, vy vechnye egoisty i ekspluatatory, vsya social'naya
missiya kotoryh zaklyuchaetsya v razdelenii narodov, v natravlivanii odnih na
drugih dlya togo, chtoby samim v mutnoj vode lovit' rybu... O, vy vechno
sushchestvovali, ya znayu vas! |to vy kidali rimskomu narodu v podachku hleb i
zrelishcha, chtoby prevratit' ih v skotov i ubit' v etom narode vsyakoe
blagorodnoe, chelovecheskoe chuvstvo! |to vy zalivali krov'yu Aziyu, etu
blagoslovennuyu stranu, do teh por, poka pod etim solncem yuga ne ostalos'
nichego, krome chelovecheskogo praha! |to vy razzhigali kostry inkvizicii! Vy
zaryazhali arkebuzy v Varfolomeevskuyu noch'... Da, eto vse delali vy,
Nevidimye. Razyashchuyu ruku vidit vsyakij, no ruku, povelevayushchuyu vsem, nikto ne
vidit! No pridet i vash chas! Vy predstavlyaete soboyu otzhivshie nachala:
nevezhestvo, nasilie i sueverie, a "Rimember" - simvol nauki, razuma i
truda; eto - nachalo budushchego; "Rimemberu" suzhdeno istrebit' vas, rasseyat' i
steret' s lica zemli!
Tak rassuzhdal Dzhonatan Spajers, ne podozrevaya, chto, byt' mozhet, v etot
moment on uzhe bessilen i bezoruzhen.
V pervyj moment on hotel bylo sejchas zhe bezhat' k beregu i vernut'sya na
"Rimember", no zatem odumalsya i reshil prezhde vse uznat', a potom uzhe
pristupit' k ob座asneniyu s Ivanovichem.
Mezhdu tem prazdnik dolzhen byl uzhe nachat'sya, tak kak vse byli v sbore.
"Prazdnik ognya" redkomu iz puteshestvennikov sluchalos' videt', tak kak
on proishodit tol'ko pri vstuplenii v obyazannost' novogo Aruenuka, to est'
"velikogo hranitelya ognya", chto sluchalos' tol'ko raz v polveka i dazhe rezhe,
potomu chto dolzhnost' Hranitelya Ognya pozhiznennaya i perehodit po nasledstvu.
Nazvanie plemeni "nagarnuki" oznachaet v perevode "pozhirateli ognya"; v
etnograficheskom otnoshenii proishozhdenie etogo plemeni, kak i vseh drugih
plemen Avstralii, neizvestno.
So slov pervyh puteshestvennikov, posetivshih Avstraliyu i videvshih
tol'ko zhalkih poberezhnyh zhitelej, pitayushchihsya isklyuchitel'no rakushkami,
koren'yami, travami i polusgnivshej ryboj, vybrasyvaemoj morem, dolgoe vremya
polagali, chto vse zhiteli Avstralijskogo materika - nizkoroslye, rahitichnye,
urodlivye chernokozhie. No zatem, po mere bolee blizkogo oznakomleniya s
tuzemcami, etot predrassudok byl oprovergnut.
V Avstralii naschityvaetsya okolo 14 ili 15 tipov tuzemnogo naseleniya,
prichem s etnograficheskoj tochki zreniya nekotorye iz plemen stoyat nesravnenno
vyshe zheltoj i mongol'skoj ras. K chislu takih prinadlezhali i nagarnuki,
kotorye po formam tela, stroeniyu i obshchemu fizicheskomu razvitiyu ne ustupali
luchshim chelovecheskim rasam. CHto kasaetsya lica, to cherty ego, konechno, ne
stol' prekrasny, kak cherty lica arijskoj ili kavkazskoj rasy, no, vo vsyakom
sluchae, ne lisheny svoeobraznoj krasoty.
Odnako i etim, bolee razvitym plemenam ne udalos' izbegnut' obshchej
uchasti tuzemcev.
Kogda anglosaksonskaya rasa, sohranivshaya pod lichinoj Vysshej civilizacii
i kul'tury vsyu grubost' i zhestokost' primitivnyh narodov, stala zdes'
besposhchadno istreblyat' tuzemcev, to iz 500000 ili 600000 dikarej, naselyavshih
etot materik do pribytiya syuda evropejcev, ostalos' edva dve-tri tysyachi dush.
Strashno dazhe podumat' o takom istreblenii mirnyh zhitelej, korennyh
vladel'cev etoj strany; dazhe sami anglichane, soznavaya eto, starayutsya
umen'shit' svoyu vinu, utverzhdaya teper', budto Avstralijskij kontinent
naschityval vsego 100000 ili 80000 zhitelej, a nekotorye iz nih dovodyat svoe
besstydstvo dazhe do togo, chto govoryat vsego o 10 tysyachah zhitelej. No
oficial'nye dokumenty nekotoryh bolee pravdivyh iz ih zhe administratorov
strany yavno protivorechat im i nazyvayut cifru, upomyanutuyu vyshe.
Ustanovleno takzhe oficial'nymi dokumentami, chto snachala avstralijcy
ochen' ohotno prinimali evropejcev, chto oni userdno rabotali na nih, ne
proyavlyaya ni malejshej vrazhdebnosti, i tol'ko vposledstvii, v silu
vozmutitel'nogo otnosheniya anglichan, serdca ih ozlobilis', i oni nachali
vyrazhat' protest protiv ih nasiliya, kovarstva i beschelovechnosti.
Oficial'no ustanovleny sleduyushchie vozmutitel'nye fakty:
1) Lejtenant Mur prikazal strelyat' v mirnuyu tolpu tuzemcev, sostoyashchih
iz muzhchin, zhenshchin i detej, prohodivshih nepodaleku ot ego zhilishcha, prosto
radi zabavy.
2) Soldaty i vse voobshche pereselency, nahodyas' v lesah na ohote, imeli
obyknovenie strelyat' v popadavshihsya im navstrechu tuzemcev.
3) Nekotorye zazhitochnye kolonisty ubivali tuzemcev dlya togo, chtoby
kormit' ih myasom svoih sobak.
4) Anglichane vyryvali u tuzemcev ih mladencev i dlya zabavy kidali ih v
plamya kostrov, inogda na glazah obezumevshih ot uzhasa materej...
U anglichan ispokon vekov sushchestvuet dva sposoba kolonizacii stran:
esli oni zahvatyvayut v svoi ruki takuyu stranu, kak Indiya, gde ih
edinoplemenniki ne mogut upravlyat'sya s zemlej po chisto klimaticheskim
usloviyam, oni pooshchryayut uvelichenie tuzemnogo naseleniya s tem, chtoby
prevrashchat' ego v rabochuyu silu, kotoruyu oni ekspluatiruyut vsemi sredstvami,
ne govorya uzhe ob oblozhenii ih neposil'nymi podatyami i obremenenii
prinuditel'nymi rabotami, kotorye oni schitayut unizitel'nymi dlya sebya; esli
zhe oni ovladevayut takoj stranoj, kak Avstraliya ili Tasmaniya, gde belye
mogut preuspevat' bez postoronnej pomoshchi, tam oni istreblyayut vsemi
sredstvami tuzemnyj element, ne znaya ni sovesti, ni sozhaleniya.
Nagarnuki, tak zhe kak i beregovye zhiteli, ne izbezhali etih massovyh
istreblenij so storony kolonizatorov. Eshche vsego 150 let tomu nazad ih
naschityvalos' do 25 tysyach, a v 1869 godu ostavalos' vsego tol'ko 500 dush,
schitaya v tom chisle zhenshchin i detej. V nastoyashchee zhe vremya ostalos' tol'ko
neskol'ko razroznennyh semej. Takim obrazom pogiblo slavnoe, zdorovoe i
krasivoe plemya tuzemcev, pravda stoyavshee eshche na pervyh stupenyah
civilizacii, no kotoroe bylo, kak my sejchas uvidim, ne bolee sueverno i ne
bolee diko, chem vse ostal'nye rasy, dostigshie vposledstvii vysshih stupenej
civilizacii.
Nagarnuki. - Svyashchennyj ogon'. - Ceremoniya posvyashcheniya v
glavnye zhrecy.
Nagarnuki zhivut isklyuchitel'no ohotoj i rybnoj lovlej; oni ne
vozdelyvayut zemli, hotya i pitayutsya izvestnymi koren'yami, naprimer, gin'yama
i taro, rastushchimi tol'ko v Central'noj Avstralii v okrestnostyah ozera
|jreo. Zdes' zhe vstrechaetsya i artocarpus, rod hlebnogo dereva, o
sushchestvovanii kotorogo v Avstralii dolgo sporili. Tuzemcy znayut takzhe
nekotorye sorta trav i list'ev, kotorye oni upotreblyayut v pishchu, kak my
salat i shpinat. Takim obrazom, pishcha nagarnukov dovol'no raznoobrazna i
obil'na, chto v znachitel'noj mere vliyaet na krasotu ih teloslozheniya i obshchee
fizicheskoe razvitie, a naryadu s etim i na umstvennoe razvitie, kak eta
obyknovenno byvaet.
Kak izvestno, prezhde chem zanyat'sya kakoj-nibud' rabotoj, fizicheskoj ili
umstvennoj, chelovek v silu zakona prirody dolzhen vosstanovit' svoi sily,
postepenno rashoduemye im, posredstvom pishchi. I chem obil'nee i pitatel'nee
eta pishcha, tem bodree i sil'nee chuvstvuet sebya chelovek, tem luchshe v nem
razvivayutsya vse ego sposobnosti; chuvstvuya v sebe izbytok sil, chelovek ishchet
im primeneniya. Kogda zhe pishcha nedostatochna, chelovek slabeet i telom, i
duhom; ego organizm, nuzhdayushchijsya v podderzhke, uroduetsya; umstvennye
sposobnosti slabeyut; chelovek, vmesto togo chtoby sovershenstvovat'sya, padaet
vse nizhe i nizhe, opuskayas' pochti do urovnya zhivotnogo.
Nigde eta istina ne podtverzhdaetsya s takoj uzhasayushchej yasnost'yu, kak
imenno v Avstralii.
U nagarnukov, nahodivshihsya v blagopriyatnyh usloviyah, dazhe social'nye
idei dostigali uzhe izvestnoj vysoty; tak, naprimer, brak, usynovlenie,
roditel'skie chuvstva i obshchestvennye chuvstva priznavalis' vsemi
predstavitelyami etogo plemeni; dazhe ponyatiya ob obyazannostyah i chesti stoyali
u nih dovol'no vysoko.
Soglasno ustanovlennomu obychayu, sovsem ne isklyuchitel'no prisushchemu
etomu plemeni, a vstrechayushchemusya u ves'ma mnogih primitivnyh narodov,
molodoj voin, poluchavshij posvyashchenie posredstvom Svyashchennogo Ognya i,
sledovatel'no, prichislennyj uzhe k vzroslym, pohishchal vooruzhennoj siloj sebe
zhenu iz odnogo iz sosednih plemen. No eto primenenie vooruzhennoj sily uzhe
davno yavlyalos' u nagarnukov prostoj simvolicheskoj formal'nost'yu; na samom
zhe dele brak ustraivalsya zaranee, po oboyudnomu soglasheniyu mezhdu roditelyami
molodoj chety.
Posle pohishcheniya i primireniya oboih semejstv prazdnovalos'
brakosochetanie; budushchih suprugov s torzhestvom otvodili v hizhinu Svyashchennogo
Ognya, gde Ouenuk, ili odin iz hranitelej Svyashchennogo Ognya, sypal im na
golovu raskalennye krasnye ugol'ya i klal po malen'komu krasnomu ugolechku
kazhdomu iz nih na yazyk.
Pochti ta zhe ceremoniya prodelyvalas' i nad novorozhdennymi, s toyu tol'ko
raznicej, chto ugol'ki, kotorye im klali na yazyk, byli uzhe neskol'ko
potuhshie.
My uzhe videli, kakuyu vazhnuyu rol' igral u nih ogon' i v pohoronnyh
ceremoniyah, i, esli by neschastnyj Menuali pal nepodaleku ot svoej bol'shoj
derevni, Villigo dolzhen byl shodit' za ognem v hizhinu Svyashchennogo Ognya i
zazhech' ot nego svoj fakel, kotorym on podzheg by pogrebal'nyj koster.
Voobshche ogon' igral ogromnuyu rol' vo vseh yavleniyah zhizni u nagarnukov.
Ni odna ceremoniya, ni odno semejnoe torzhestvo ili obshchestvennoe sobytie, ni
odin dogovor ne obhodilis' bez sodejstviya Svyashchennogo Ognya, osvyashchavshego vse
vazhnejshie momenty zhizni i skreplyavshego svoeyu siloj vsyakij dogovor,
obyazatel'stvo i klyatvu.
Esli nagarnuk klyalsya Svyashchennym Ognem, to na ego klyatvu mozhno bylo
smelo polozhit'sya.
Vse eto imeet, bez somneniya, mnogo obshchego s obychayami i verovaniyami
ognepoklonnikov Persii i Indii.
V sluchae prestuplenij, kogda vinovnik ne byl pojman na meste,
sushchestvoval rod Bozh'ego Suda posredstvom ognya. Prezhde chem sovet starejshin
ustanavlival stepen' i rod nakazaniya za dannuyu vinu, neobhodimo bylo, chtoby
kto-nibud' iz predstavitelej plemeni vystupil v kachestve obvinyaemogo, posle
chego samyj fakt vinovnosti ustanavlivalsya putem svidetel'skih pokazanij i
predvaritel'nogo sledstviya, zatem v naznachennyj den' i chas obvinitel' i
obvinyaemyj preprovozhdalis' v hizhinu, gde podderzhivalsya Svyashchennyj Ogon'; oba
prebyvali tam v sokrovennoj besede s Verhovnym Hranitelem Svyashchennogo Ognya,
posle chego, uzhe v prisutstvii vsej sobravshejsya tolpy Ouenuk ili Arenuk -
napolnyal rot togo i drugogo, obvinitelya i obvinyaemogo, goryachimi ugol'yami, i
te, zakryv rot, dolzhny byli proderzhat' ih vo rtu do teh por, poka verhovnyj
zhrec ne soschital dvazhdy pyat' na pal'cah svoih ruk. Posle togo oni dolzhny
byli raskryt' svoi rty, i tot, u kogo vo rtu okazyvalis' ozhogi, schitalsya
vinovnym libo v deyanii, libo v klevete, a sovet starcev prisuzhdal emu
sootvetstvuyushchee nakazanie.
Ponyatno, chto tut vozmozhna byla nekotoraya sdelka s ognem, i vinovnym
chashche vsego mog yavit'sya tot, kto okazyvalsya menee shchedrym vo vremya svoego
predvaritel'nogo soveshchaniya s Hranitelem Svyashchennogo Ognya.
Mnogozhenstva vovse ne bylo u nagarnukov, i brak ne rastorgalsya dazhe v
sluchae smerti odnogo iz suprugov. V etom otnoshenii prava muzhchiny i zhenshchiny
byli sovershenno ravny; ni tot, ni drugaya ne imeli prava izbrat' sebe
vtorogo muzha ili vtoruyu zhenu, krome kak tol'ko s osobogo razresheniya
verhovnogo soveta starejshin, i to tol'ko v tom sluchae, esli usopshij ili
usopshaya ne ostavili potomstva. Togda vdovec ili vdova poluchali razreshenie
izbrat' sebe vtorogo supruga ili suprugu dlya vosstanovleniya potomstva
umershemu, i pervorozhdennyj rebenok schitalsya rebenkom umershego i ego
naslednikom; dostignuv vozmuzhalogo vozrasta, on dolzhen byl prezhde vsego
otprazdnovat' triznu po usopshemu, i esli umershij po kakim-libo
obstoyatel'stvam predpolagalsya bluzhdayushchej dushoj, to na obyazannosti
naslednika lezhalo dostavit' emu telo, v kotorom ego dusha mogla by
predstavit'sya v luchshee carstvo i vojti v stranu predkov. |tot obychaj davat'
syna umershemu sushchestvoval takzhe v Indii i vo mnogih chastyah Azii.
Posleduyushchie deti schitalis' uzhe det'mi dejstvitel'nogo otca i materi.
No lyubopytno, chto brachnaya ceremoniya posredstvom Svyashchennogo Ognya proishodila
lish' posle rozhdeniya syna, a do togo vremeni novyj suprug schitalsya lish'
zamestitelem pervogo, i pervyj brak ostavalsya v sile.
Vse nagarnuki byli horoshie suprugi i prekrasnye, nezhnye otcy, lyubyashchie
i zabotlivye. Na ohotu i na rybnuyu lovlyu hodili tol'ko odni muzhchiny, tochno
tak zhe i dlya sbora koren'ev, s容dobnyh rastenij i list'ev. ZHenshchiny zhe
postoyanno prebyvali doma, zabotyas' o detyah i hozyajstve. Pri perehodah ili
pereseleniyah materi nesli na rukah malyh rebyat, o starshih zhe zabotilis'
otcy. Vsyu domashnyuyu utvar' i imushchestvo takzhe dolzhny byli nesti na sebe
zhenshchiny, potomu chto dlya muzhchiny schitalos' unizitel'nym nesti chto-nibud',
krome oruzhiya i prinadlezhnostej ohoty ili rybnoj lovli.
Dazhe kogda nagarnuk ubival na ohote dichinu ili nalavlival rybu, on
ostavlyal ee na beregu ili v lesu, tochno tak zhe i koren'ya, a zhenshchiny ego
sem'i dolzhny byli shodit' za nimi i prinesti domoj.
Kogda molodoj nagarnuk podrastal, on prezhde vsego nachinal ohotit'sya na
kenguru, no ohotit'sya bez vsyakogo oruzhiya, tak skazat', brat' ego izmorom,
sorevnovaniem v bege. On vyhodil iz doma s rassvetom i presledoval podnyatoe
im zhivotnoe bez ustali i s neveroyatnym uporstvom; on bezhal za zhivotnym v
prodolzhenie mnogih chasov, inogda v prodolzhenie celogo dnya, vse vremya po
sledu zhivotnogo, kak horoshaya ohotnich'ya sobaka, do teh por poka zhivotnoe,
vybivshis' iz sil, ne davalos' emu v ruki.
Togda molodoj voin totchas zhe pererezal emu gorlo svoim kremnevym nozhom
i, rasplastav na lozhe iz suhih list'ev, vozvrashchalsya domoj, poputno delaya
zarubki na derev'yah dlya togo, chtoby zhenshchiny mogli najti ostavlennuyu na
meste dobychu.
No esli on bezhal po sledu zverya ves' den' i vse-taki ne mog nastignut'
ili zagnat' ego, to s zakatom solnca dolzhen byl prekratit' svoyu ohotu i
vernut'sya v svoyu derevnyu po vozmozhnosti nezamechennym, tihon'ko vojti v
roditel'skij dom i, ne govorya ni s kem ni slova, lech' na svoe lozhe, a
poutru, s rassvetom, dolzhen snova byt' na nogah i snova travit' zverya do
teh por, poka ne zatravit ego.
No eto trebovalos' ot nego lish' v tom sluchae, kogda molodoj chelovek
gotovilsya dlya polucheniya zvaniya voina. |to - pervoe ispytanie, iz kotorogo
on dolzhen byl vyjti pobeditelem. Esli by on otkazalsya ot nego posle celogo
ryada neudach, to eto bylo by ravnosil'no pozoru i posramleniyu ne tol'ko dlya
nego, no i dlya vsej ego sem'i, kotoraya cherez eto utratila by chast' uvazheniya
odnosel'chan. Posle togo zhenshchiny stali by zakryvat' svoi lica pri vstreche s
nim, chtoby ne videt' lica malodushnogo cheloveka, i dazhe malye deti stali by
provozhat' ego nasmeshkami. Vot pochemu na pamyati lyudej, govorili nagarnuki,
nikogda eshche ni odin yunosha iz ih plemeni ne otkazyvalsya sostyazat'sya s
kenguru v bege.
Vtoroe ispytanie dlya kazhdogo yunoshi, dobivavshegosya chesti byt' prinyatym
v ryady voinov, bylo ispytanie ego iskusstva vladet' bumerangom, kotoroe on
obyazan byl proyavit' na glazah vsego svoego plemeni, i tol'ko v tom sluchae,
esli ispytanie okanchivalos' blagopoluchno, to est' esli ispytuemyj
udostaivalsya pohval i odobreniya starejshin, on poluchal svoe pervoe
vooruzhenie i otnyne priobretal pravo nosit' kop'e, luk, strely i bumerang.
Bumerang sostoit iz kuska dereva, ploskogo s odnoj storony i vypuklogo
s drugoj; izgotovlyaetsya on iz zheleznogo dereva, otlichayushchegosya neveroyatnoj
krepost'yu i plotnost'yu; vybiraetsya takoj kusok, kotoryj po izgibu svoemu
pohodit na polusognutoe koleno. S odnogo konca bumerang slegka
obtachivaetsya, s drugogo zhe - ostavlyaetsya znachitel'no utolshchennym. Sposob
upotrebleniya etogo oruzhiya chrezvychajno originalen, i, kogda o nem vpervye
zagovorili v Evrope, pochti nikto ne hotel verit'; mnogie uchenye utverzhdali,
chto dlya togo, chtoby izgotovit' bumerang, nuzhno obladat' gromadnymi znaniyami
zakonov fiziki i mehaniki i nel'zya dopustit', chtoby takoe orudie mogli
izgotovlyat' dikari. Mezhdu tem eto imenno tak.
Sposob upotrebleniya bumeranga sleduyushchij: tuzemec krepko shvatyvaet ego
za seredinu pravoj rukoj, zatem vyhodit vpered pered toj cel'yu, kuda on
zhelaet popast', priblizitel'no na rasstoyanii v 7-10 sazhen, opytnyj zhe voin
othodit v sluchae nadobnosti na celyh 25 sazhen i povorachivaet spinu k
namechennoj celi. Obernuv golovu nazad, avstraliec izmeryaet rasstoyanie,
kakoe dolzhen proletet' v vozduhe ego bumerang, s minutu razmahivaet im vzad
i vpered, zatem s siloj puskaet ego vpered. Zamechatel'no, chto bumerang,
pushchennyj takim obrazom, streloj proletev rasstoyanie v tom napravlenii, po
kotoromu on byl pushchen, vozvrashchaetsya obratno s neveroyatnoj bystrotoj i
strashnoj siloj, gromko gudya v vozduhe, i razbivaet v oskolki tot predmet,
kuda nametilsya tuzemec. |to oruzhie v rukah opytnogo cheloveka vernee vsyakogo
drugogo.
Tret'e ispytanie sostoit v uprazhneniyah s kop'em, s lukom i strelami, a
glavnym obrazom s shchitom. Pod poslednim slovom my vse privykli obyknovenno
razumet' izvestnogo vida ploskost', kotoroj voin prikryvaet vazhnejshie chasti
svoego tela, zashchishchaya sebya ot nepriyatel'skogo oruzhiya. No shchit nagarnukov -
sovershenno inoe, nichut' ne pohozhee na to, chto my voobshche privykli nazyvat'
shchitom. |to srednej tolshchiny, dovol'no korotkaya palica, takih razmerov, chtoby
ee udobno bylo vertet' vo vseh napravleniyah. Vooruzhivshis' etoj palicej,
sorevnovatel' na zvanie voina stanovitsya v konce areny, i chelovek desyat' -
dvenadcat' staryh voinov puskayut v nego strely, kop'ya, kamni, bumerangi,
slovom, kto chto hochet, a on dolzhen otrazhat' vse eti snaryady odnim provornym
vrashcheniem svoej palicy. Obyknovenno on s chest'yu vyhodit i iz etogo
ispytaniya: do togo u nih razvito provorstvo, lovkost', smelost' i vernyj
glazomer.
CHetvertym ispytaniem yavlyaetsya ispytanie bystroty bega: ispytuemyj
dolzhen v izvestnyj promezhutok vremeni probezhat' opredelennoe rasstoyanie.
Pyatoe ispytanie sostoit v rukopashnoj shvatke mezhdu vsemi ispytuemymi v
etot den' yunoshami. Vse dopushchennye do ispytaniya na zvanie voina zapirayutsya
na troe sutok v bol'shuyu pustuyu hizhinu, otkuda ni pod kakim predlogom ne
mogut vyhodit' ran'she oznachennogo sroka; nikto takzhe ne mozhet v techenie
etogo vremeni naveshchat' ih, a dlya pitaniya im stavitsya takoe kolichestvo pishchi,
kotorogo, po raschetu, dolzhno hvatit' na troe sutok.
Vremya ot vremeni verhovnyj zhrec podhodit k dveryam hizhiny, gde zaperty
yunoshi, i shepchet kakie-to zaklinaniya. Kogda yunoshej snova vypuskayut na
svobodu, oni vstupayut uzhe oficial'no v korporaciyu voinov putem posvyashcheniya i
osvyashcheniya ognem. S goryachim uglem vo rtu budushchie voiny obyazany probezhat'
rasstoyanie priblizitel'no s polversty, i vernut'sya obratno k mestu svoego
otpravleniya, posle chego Ouenuk s pomoshch'yu raskalennogo dobela nozha srezaet
na lbu ih malen'kij kruzhochek kozhi, velichinoj v grosh ili serebryanyj pyatachok;
ranu zatirayut zoloj, chto vposledstvii, kogda ona zazhivet, pridaet etomu
mestu slegka sinevatyj ottenok. |ta metka na lbu yavlyaetsya, tak skazat',
shtempelem ili tavrom etogo plemeni.
Posle etoj operacii yunogo, vnov' posvyashchennogo voina obrivayut, kak
muzhchinu, ostaviv tol'ko na temeni puk dlinnyh volos, kotorye zavyazyvayutsya
uzlom na verhu golovy i ukrashayutsya orlinymi ili lebedinymi per'yami. Zatem
yunye voiny postupayut v ruki tatuirovshchikov, kotorye nachinayut s togo, chto
vyrisovyvayut u kazhdogo iz nih na grudi kakuyu-nibud' emblemu - kobung ego
sem'i: u odnogo - kenguru, u drugogo - kakuyu-nibud' pticu ili dazhe
rastenie; zatem uzhe tatuirovshchik razrisovyvaet i ostal'nye chasti tela
ieroglificheskimi znakami, tak kak kazhdyj iz izobrazhennyh znakov imeet svoe
special'noe i vpolne opredelennoe znachenie; tak, naprimer, odin molodoj
voin pozhelal izobrazit' na svoem tele vsyu istoriyu svoego plemeni.
Posle vsego etogo ostaetsya tol'ko dat' imya kazhdomu vnov' posvyashchennomu
voinu - imya, sootvetstvuyushchee ego novomu zvaniyu i zamenyayushchee to, kotoroe on
nosil so dnya svoego rozhdeniya po sie vremya.
Lichnoj sobstvennosti u nagarnukov ne sushchestvuet: territorii,
prinadlezhashchie vsemu plemeni, predstavlyayut obshchee dostoyanie vseh. Kraal', ili
hizhina, takzhe predstavlyaet obshchuyu sobstvennost' vsej sem'i, lichnuyu
sobstvennost' voina sostavlyaet tol'ko ego oruzhie, a u zhenshchiny - ee ubory,
braslety i serezhki.
Takim obrazom, vse sobytiya v zhizni nagarnuka, nachinaya s ego rozhdeniya i
konchaya smert'yu, osvyashchayutsya ognem, - i etot Svyashchennyj Ogon', bez vsyakih
soyuznikov - idolov, fetishej ili chego-nibud' v etom rode, - yavlyaetsya
edinstvennoj svyatynej, edinstvennym simvolom religioznyh verovanij
nagarnukov.
Motu-Ui, ili Vysshij Duh, odnazhdy otrezal kraj solnca, etogo ognennogo
shara, i, zagasiv etot otrezok, razlomal ego nadvoe; odin oblomok obrazoval
zemlyu, drugoj - lunu. Bog brosil ih v prostranstvo, zatem dunul na zemlyu, i
na nej narodilis' lyudi; v to zhe vremya dunovenie ego razdulo iskru, eshche
tlevshuyu v nedrah zemli. Togda odin iz obitatelej zemli totchas zhe
vospol'zovalsya etoyu iskroj, chtoby razzhech' palicu, kotoruyu on derzhal v svoej
ruke; takim obrazom chelovek zavoeval ogon', kotoryj s togo vremeni svyato
hranitsya nagarnukami.
CHelovek, sberegshij Svyashchennyj Ogon', poluchil predpisanie ot ostal'nyh
lyudej vechno blyusti ego i ne davat' emu ugasnut', posle chego eta svyashchennaya
obyazannost' stala nasledstvennoj v ego sem'e, perehodya preemstvenno ot otca
k synu. Tak kak chelovek etot neotstupno stereg i podderzhival ogon' dlya
obshchego blaga, to ostal'nye lyudi obyazalis' ohotit'sya dlya nego, lovit' rybu i
dostavlyat' emu vse neobhodimoe dlya zhizni. Ego hizhina, osoba i vsya ego sem'ya
schitalis' svyashchennymi i neprikosnovennymi dazhe vo vremya vojny, i chtilis' ne
tol'ko nagarnukami, no dazhe i vrazhdebnymi im plemenami, dazhe brodyachimi,
kochevymi avstralijcami.
Luna byla prednaznachena Motu-Ui sluzhit' mestoprebyvaniem umershih. No
ne vse popadali besprepyatstvenno v eto blazhennoe zhilishche mertvyh. Dlya togo
chtoby pereselit'sya tuda, telo pokojnogo dolzhno byt' sozhzheno, chtoby
ochistit'sya ognem, a dusha, vitaya nad pogrebal'nym kostrom, zhdet ochishcheniya
svoego tela, chtoby snova vojti v nego i pereselit'sya v stranu predkov. No
esli pokojnyj zhil durno, to est' sovershil v svoej zhizni kakie-nibud'
krupnye prostupki, to on ne mog vnov' vojti v svoe mertvoe telo; v
poslednee togda vhodila ch'ya-nibud' drugaya bluzhdayushchaya dusha, okonchivshaya srok
svoih skitanij, a on byl obrechen v svoyu ochered' bluzhdat' v prostranstve v
obraze karakula, ili prizraka, do teh por, poka ne iskupit svoih vin i ne
smozhet v svoyu ochered' vospol'zovat'sya chuzhim telom.
Posmertnye zhertvoprinosheniya, sovershaemye synom umershego, obladali
svojstvom v znachitel'noj mere sokrashchat' srok skitanij greshnoj ili
prestupnoj dushi; vot pochemu dlya kazhdogo nagarnuka bylo chrezvychajno vazhno ne
umeret' bez naslednika; otsyuda proizoshel obychaj darit' umershemu syna, esli
on ne ostavil ego posle sebya.
Ezhegodno, v den' godovshchiny smerti svoego otca, starshij syn v sem'e
dolzhen byl sooruzhat' nebol'shoj kosterok, po obrazu pogrebal'nogo kostra,
zazhech' ego ognem ot Svyashchennogo Ognya i ispolnit' s blagogoveniem ves'
pohoronnyj obryad, povtoryaya eto ezhegodno v den' godovshchiny smerti otca.
V teh sluchayah, kogda umershij byl holost, vse pogrebal'nye obryady nad
nim po ego dushe sovershal ego blizhajshij rodstvennik, a za neimeniem
rodstvennikov muzhskogo pola - ego blizhajshij drug.
Posle kazhdogo boya, kak by ozhestochenna ni byla vojna, obe storony po
soglasheniyu ustraivali peremirie, chtoby uspet' ubrat' mertvyh i ispolnit'
nad nimi pohoronnye obryady.
Kak vidno, vse eto ne glupo, ne smeshno i ne stol' diko, chtoby stavit'
avstralijcev na bolee nizkuyu stepen' razvitiya, chem ostal'nyh dikarej, i ne
priznavat' za nimi chelovecheskogo dostoinstva. Naprotiv, v ih verovaniyah
est' dazhe nechto vozvyshennoe i blagorodnoe, chego my ne vstrechaem u drugih
dikarej. ZHivotnye i rasteniya posle svoej smerti takzhe, po ih verovaniyam,
pereselyayutsya na lunu; otsyuda proizoshlo verovanie v kobungov.
Kobung - eto dobryj drug. Kobungom, konechno, dolzhen byt' kazhdyj
chelovek, vernuvshijsya iz strany predkov. No eto sovershenno isklyuchitel'nye
kobungi, obyknovenno zhe kazhdaya sem'ya imeet svoego kobunga, ili svoego
dobrogo geniya; takovym yavlyaetsya pervoe zhivotnoe ili rastenie, kakoe starshij
syn vstretit ili zametit v techenie pervyh treh dnej posle smerti otca. |to
kobung, poslannyj emu otcom, kotoryj, pereselivshis' v blazhennuyu stranu
predkov, kuda pereselyayutsya i zhivotnye, i rasteniya, vybiraet dlya svoego syna
kakoe-nibud' iz etih zhivotnyh ili rastenij i posylaet ego na zemlyu kak
geniya-hranitelya svoej sem'e. Otsyuda proizoshlo sovershenno oshibochnoe mnenie,
budto avstralijcy bogotvorili zhivotnyh i rasteniya. Oni ne bogotvorili, a
chtili tol'ko kobunga svoej sem'i.
Kak uzhe bylo skazano, vse nagarnuki horoshie muzh'ya i otcy semejstv, chto
dovol'no redko dazhe i ne u dikarej; eshche udivitel'nee, kakoe mesto zanimala
u nih zhenshchina kak v sem'e, tak i v obshchestvennyh delah. Ne govorya uzhe o tom,
chto v sem'e i v dome ona - polnovlastnaya gospozha, chto ona po svoemu
usmotreniyu vospityvaet detej i chto pravo materi na detej priznavalos' vyshe
prav otca na nih, - voobshche zhenshchina u avstralijcev otnyud' ne byla raboj, a
ravnopravnoj grazhdankoj svoego plemeni. Devushke predostavlyalos' pravo
izbirat' sebe muzha tochno tak zhe, kak yunoshe - izbirat' sebe zhenu, i lish'
posle togo, kak budushchaya cheta vhodila v soglashenie mezhdu soboj, roditeli s
toj i drugoj storon vstupali v peregovory i reshali usloviya braka, posle
chego ustraivalos' pohishchenie yakoby vooruzhennoyu siloj izbrannoj nevesty.
ZHenshchina-mat' schitalas' bolee tesno svyazannoj so svoimi det'mi, chem otec,
chto vidno uzhe iz togo, chto devushka do braka, a yunosha do posvyashcheniya v voiny
nosili ne imya otca, a imya materi; tak, naprimer, govorili: syn Ugranany,
doch' Upavy i t.d.
ZHenshchiny vsegda podderzhivali drug druga vo vsem i krepko stoyali odna za
druguyu. Tak, esli sluchalos', chto odna iz nih podverglas' durnomu obrashcheniyu
so storony muzha, chto bylo sovershenno isklyuchitel'nym yavleniem, to vse
zhenshchiny plemeni brali za ruki svoih detej i uhodili s nimi v les; ni odna
ne ostavalas' v derevne, i togda muzhchiny prinuzhdeny byli posylat' k nim
posol'stvo i podchinit'sya tem usloviyam, na kakih zhenshchiny soglashalis'
vernut'sya.
Krome togo, sushchestvoval eshche sovet starejshin-zhenshchin, s mneniem kotorogo
vsegda spravlyalis', kogda podymalsya vopros o tom, chtoby vyryt' topor iz-pod
poroga hizhiny, inache govorya, nachat' vojnu. ZHenshchiny peli voinstvennye gimny,
vozbuzhdaya muzhestvo svoih muzhej i synovej; oni zhe vospevali ih pobedy i
slavu, vstrechaya pobeditelej; nakonec, oni zhe kaznili i zamuchivali nasmert'
izmennikov, trusov i plennikov.
Lyubopytnym yavlyaetsya manera ob座avleniya vojny u nagarnukov; eta manera
opyat'-taki govorit v pol'zu ih umstvennogo razvitiya. Obychnymi prichinami
nachala voennyh dejstvij mezhdu dvumya plemenami yavlyalis' ili zahvat
ohotnich'ej territorii odnogo plemeni drugim, ili predatel'skoe ubijstvo
odnogo iz detej plemeni. Kogda Sovet Starejshin, pod predsedatel'stvom
starejshego iz vozhdej, reshal, chto oskorblenie, nanesennoe plemeni, trebovalo
vozmezdiya, to k vragu otpravlyali treh poslov: odin iz nih nes, vmesto
znameni, shkuru kenguru, priveshennuyu k kop'yu, drugoj - topor, a tretij -
soty meda. Dlya ih vstrechi sobiralsya Sovet Starejshin vrazhdebnogo plemeni i
vyslushival ih pretenzii. Nesshij znamya obyknovenno izlagal podrobno, obrazno
i krasnorechivo vse viny vraga, na kotorye imeli osnovaniya zhalovat'sya ego
soperniki, za tem stavil pered Sovetom med, klal topor i dobavlyal odno
tol'ko slovo: "Vybirajte!"
Togda nachinalis' beskonechnye obsuzhdeniya i vzaimnye obvineniya,
prodolzhavshiesya inogda dvoe i dazhe troe sutok. Redko sluchalos', chtoby plemya,
k kotoromu yavilis' posly, so svoej storony ne imelo dostatochnyh osnovanij
zhalovat'sya na storonu, schitayushchuyu sebya oskorblennoj, i potomu posle dolgih
prenij, obyknovenno okanchivayushchihsya nichem, vozhd', predsedatel'stvovavshij na
Sovete Starejshin, izbiral v bol'shinstve sluchaev topor, chto oznachalo vojnu,
i lish' v redkih sluchayah med, chto oznachalo, chto ego plemya soglasno
udovletvorit' trebovaniya poslannyh i pojti na te ili inye ustupki.
Kogda postanovlyalas' vojna, to nositel' znameni brosal vyzov i
naznachal den' nachala voennyh dejstvij, prichem obe storony chestno vyzhidali
ukazannogo sroka.
Nagarnuki, podobno krasnokozhim indejcam Ameriki, imeli obychaj snimat'
skal'p, no tol'ko s mertvyh vragov, a ne s zhivyh, chto u avstralijcev
schitalos' neprostitel'nym prestupleniem. Rabstva u nih takzhe ne
sushchestvovalo, plennyh svoih oni obmenivali, i lish' nemnogie neschastnye,
kotoryh ne na kogo bylo obmenyat', otvodilis' v derevnyu, privyazyvalis' k
stolbu pytok i otdavalis' na poruganie i istyazanie zhenshchinam i detyam.
Pri ob座avlenii vojny ogon' takzhe igral svoyu rol': poslannyj, pridya na
granicu territorii vrazhdebnogo plemeni, razdavlival na nej goryashchij ugol',
chto oznachalo, chto vpred' mezhdu etimi dvumya plemenami ne budet obmena ognem.
Mnogo sporili o tom, otkuda vzyalos' eto pochitanie ognya u mnogih
narodov. Vsego estestvennee predpolozhit', chto pervyj chelovek, sluchajno
otkryvshij ogon', ponyal vsyu vazhnost' ego dlya razlichnyh chelovecheskih nuzhd i
pushche vsego boyalsya utratit' ego, a potomu poruchil hranenie goryashchego uglya
odnomu kakomu-nibud' cheloveku - zatem, chtoby vse zhivushchie vokrug mogli po
mere nadobnosti zaimstvovat' ogon' ot etogo neugasimogo ognya.
|tim ob座asnyaetsya sushchestvovanie hranitelej Svyashchennogo Ognya u vseh
mladencheskih narodov, rimlyan, grekov, indo-aziatov i dr. i nakazanie
smert'yu vinovnogo v tom, chto ogon' ugas.
Takovy, v obshchem, byli nravy, obychai i verovaniya nagarnukov, poslednie
predstaviteli kotoryh vskore pereselyatsya v stranu predkov; togda vse,
kasayushcheesya etnografii Central'noj Avstralii, kanet v vechnost'; ved' cherez
neskol'ko let na vsem Avstralijskom materike ne ostanetsya ni odnogo
tuzemca.
Teper' skazhem neskol'ko slov o sueveriyah i predrassudkah nagarnukov
dlya polnoty predstavleniya o nih.
My uzhe govorili ob uzhase, vnushaemom im karakulami, ili privedeniyami, a
takzhe koldunami i koradzhi. No krome koldunov, kotorye, po ih mneniyu, mogli
prichinyat' tol'ko zlo, u nih byli eshche special'nye vrachi, zanimavshiesya
isklyuchitel'no vrachevaniem ran i boleznej. No tak kak ponyatiya ih o medicine
byli ochen' primitivny, to, v sushchnosti, eti vrachi byli, skoree, znaharyami, i
sposob ih lecheniya sostoyal glavnym obrazom v vozlozhenii ruk i zaklinaniyah.
Glavnymi vrachebnymi priemami yavlyalis', poperemenno, ili glubokij nadrez v
bol'noj chasti tela i vysasyvanie krovi iz etoj umyshlennoj rany, prichem vrach
predvaritel'no nabiral v rot melkie kamni, shipy, nasekomyh i dazhe chervej i,
vysosav izvestnoe kolichestvo krovi iz bol'nogo, vyplevyval etu krov' vmeste
so vsem, chto u nego bylo vo rtu, i govoril: "Vidish', vot chto bylo v tvoem
tele i chto prichinyalo tebe bol'! YA vysosal eto iz tebya; teper' ty zdorov!"
Slepaya vera bol'nogo vo vracha chasto dejstvitel'no prinosila oblegchenie i
dazhe sovershenno izlechivala bol'nogo blagodarya samovnusheniyu. Drugoe, bolee
estestvennoe sredstvo bylo piyavki, kotorymi izobiluyut vse vody Central'noj
Avstralii. Dlya etoj celi znahar' prikazyval vyryt' nebol'shuyu yamku, kotoruyu
napolnyali vodoj; v etu vodu on puskal izvestnoe kolichestvo piyavok i okunal
ili sazhal v etu yamu bol'nogo, kotoryj ostavalsya v nej do teh por, poka voda
v yame ne prevrashchalas' v krov'. V nekotoryh sluchayah i eto lekarstvo
prinosilo pol'zu.
Nesmotrya na to chto v obshchem nravy nagarnukov byli myagki i chelovechny, u
nih byl odin chrezvychajno zhestokij obychaj: esli v sem'e rozhdalis' bliznecy,
to otec semejstva dolzhen byl zadushit' odnogo iz dvuh, tak kak sushchestvovalo
ubezhdenie, chto esli on etogo ne sdelaet, to ne tol'ko ego sem'yu postignut
vsyakie neschast'ya, no i vse ego plemya.
Drugim ih predrassudkom bylo to, chto nagarnuki ne upotreblyali v pishchu
ni opossumov, ni osobogo roda slepogo ugrya, chrezvychajno vkusnogo i
vstrechayushchegosya v izobilii v mestnyh vodah. Oni boyalis' stat' truslivymi,
kak opossumy, i slepymi, kak etot ugor', polagaya, chto upotreblyaemye v pishu
zhivotnye imeyut izvestnoe fizicheskoe i moral'noe vliyanie na cheloveka.
Nagarnuki pripisyvayut dushu ne tol'ko zhivotnym, pticam, kamen'yam, no i
vsem neodushevlennym predmetam. Tak, odin zemlevladelec, slavivshijsya v
okruge svoim fruktovym sadom, poslal desyatok yablok sosedu so svoim slugoj,
molodym nagarnukom; tot po doroge s容l polovinu yablok, a ostal'nye dostavil
po naznacheniyu. No tak kak pri posylke bylo pis'mo, to nagarnuk byl ulichen v
prestuplenii. Tak kak nagarnuki ne imeyut ni malejshego predstavleniya o
pis'mennosti, to vor polagal, chto prislannoe pis'mo zagovorilo i vydalo
ego, i kogda poluchivshij podarok sosed vruchil emu pis'mo dlya gospodina, to
nagarnuk, polagaya, chto eto to samoe, kotoroe nayabednichalo na nego, otojdya
na nekotoroe rasstoyanie ot doma, prinyalsya kolotit' pis'mo, prigovarivaya,
chto esli ono eshche doneset na nego, to on otkolotit ego vdvoe bol'nee.
Drugim, ne menee strannym predstavleniem nagarnukov yavlyaetsya ih boyazn'
pered pozvoleniem pisat' s sebya portret; oni uvereny, chto napisat' s
cheloveka portret nel'zya, ne otnyav u nego chasti ego sushchestva. Odin vozhd',
buduchi zadaren podarkami i prel'shchen vsevozmozhnymi obeshchaniyami, soglasilsya
bylo pozvolit' napisat' s sebya portret v profil', no, uvidav ego, prishel v
takoj uzhas, chto, zazhav golovu obeimi rukami, ubezhal v les i propadal tam v
prodolzhenie neskol'kih dnej. On byl uveren, chto eti pol-lica predveshchayut,
chto vskore u nego ostanetsya tol'ko pol-lica, i uspokoilsya otnositel'no
etogo tol'ko mnogo vremeni spustya, ubedivshis', chto reshitel'no nichego
nepriyatnogo s nim ne sluchilos'.
Krome togo, nagarnuki ne veryat v estestvennuyu smert'; dlya nih vsyakaya
bolezn' ili neschastnyj sluchaj, vlekushchij za soboyu smert', yavlyayutsya
posledstviyami koldovstva kakogo-nibud' vraga, i eto daet povod k
vozmutitel'noj i uzhasnoj mesti. Poetomu, edva tol'ko nagarnuk ser'ezno
zanemogaet, on, prezhde chem obratit'sya k znaharyu, obrashchaetsya k koldunu,
chtoby tot proiznes nagovor i naklikal bolezn' na predpolagaemogo nedruga, i
eto sueverie predstavlyaet soboyu chut' li ne glavnyj dohod koldunov.
Vera v to, chto belye lyudi - eto vernuvshiesya s luny na zemlyu predki ili
nedavno umershie rodstvenniki, davala ne raz povod k samym zabavnym sluchayam.
Tak, odin molodoj amerikanec, puteshestvovavshij dlya svoego udovol'stviya,
sluchajno zajdya v glavnuyu derevnyu nagarnukov, byl prinyat imi za nedavno
umershego molodogo voina Vahia-Nuu, ostavivshego posle sebya neuteshnuyu mat' i
zhenu. Uvidev molodogo amerikanca, mat' umershego totchas zhe priznala v nem
svoego bezvremenno pogibshego syna Vahia-Nuu; ona s krikom radosti kinulas'
k nemu na sheyu, placha ot vostorga i schast'ya; vse prisutstvuyushchie pri etom
odnoplemenniki takzhe priznali v nem umershego voina. Mezhdu yunym amerikancem
i Vahia-Nuu bylo, veroyatno, izvestnoe shodstvo, tak kak vernuvshijsya s ohoty
otec takzhe priznal v nem svoego syna. Pobezhali k ego zhene, kotoraya, skorbya
po muzhu, ne vyhodila so dnya ego smerti iz svoego kraalya; molodaya zhenshchina
pribezhala i, ne pomnya sebya ot radosti, bezumno schastlivaya, osypala laskami
i poceluyami svoego vernuvshegosya supruga. Skol'ko ni protestoval molodoj
amerikanec, emu ne verili.
- YA ne Vahia-Nuu, - krichal on, cherez perevodchika, - menya zovut Uil'yam
Digbi! YA - amerikanec! Vidite, ya ne znayu vashego yazyka, ya ne ponimayu vas!
No nagarnuki vse eto otlichno znali: on tam, na lune, v strane predkov,
uteryal pamyat' o zemnom; on zabyl svoj rodnoj yazyk, no mozhet polozhit'sya na
nih, na svidetel'stvo vsego plemeni, na prozorlivost' materinskogo serdca i
lyubov' ego molodoj zheny. I vse krichali emu radostno so vseh storon.
- Zdravstvuj, Vahia-Nuu! Kak ty pozhivaesh', kak horosho, chto ty
vernulsya! My snova budem s toboj ohotit'sya na kenguru i lovit' rybu na
ozere |jreo!
- No ya vas ne znayu! YA nikogda ne byval na lune! YA pribyl syuda iz
San-Francisko!
No vse bylo naprasno: ego okruzhili so vseh storon i s triumfom ponesli
v ego hizhinu, vperedi shla ego zhena s mladencem na rukah.
Vozvrativshegosya s luny tak userdno storozhili potom, chto tol'ko dva
goda spustya molodomu amerikancu udalos' nakonec bezhat', pohitiv konya na
odnoj iz blizhnih plantacij. Dvadcat' raz pytalsya on bezhat' ot nagarnukov,
no te kazhdyj raz vsem plemenem ustremlyalis' na poiski i kazhdyj raz
vodvoryali ego v hizhinu.
Krome togo, nagarnuki veryat eshche v schastlivye i neschastlivye dni i
chisla. Vy ni za chto ne zastavite nagarnuka predprinyat' chto-libo v godovoj
den' smerti kogo-nibud' iz rodstvennikov ili dazhe iz druzej, a takzhe v
pervuyu ili poslednyuyu chetvert' luny. Tak zhe opasayutsya nagarnuki i vseh
nechetnyh chisel - 3, 5, 7, 9; dal'she etogo oni ne idut, tak kak schitayut
tol'ko do desyati, po chislu svoih pal'cev na ruke, a zatem nachinayut snova i
govoryat: desyat' i odin, desyat' i dva, desyat' i tri i t.d., zatem - dva
desyat' i odin i dva desyat' i dva, dva desyat' i tri. Svyshe desyati dlya nih
vsyakaya cifra uzhe est' "neimovernoe, gromadnoe chislo".
Prazdnik ognya. - Stolb pytok. - Bor'ba na beregah ozera.
- Villigo i Koanuk raneny nasmert'.
Nagarnuki soorudili bol'shoj naves iz list'ev dlya zashchity ot solnca
svoih druzej-evropejcev.
V plemeni u nih naschityvalos' 6 velikih vozhdej, kotorye
vladychestvovali nad nimi poocheredno, kazhdyj v techenie dvuh mesyacev, lunnyh,
konechno. Villigo byl odin iz etih shesti vozhdej; krome togo, on nosil eshche
zvanie voenachal'nika, i, kogda topory vyryvalis' iz-pod poroga hizhin, to
est' v voennoe vremya, on stanovilsya edinstvennym glavnokomanduyushchim vsego
plemeni. |to pochetnoe i pozhiznennoe zvanie voenachal'nika prisuzhdalos'
Sovetom Starejshin samomu muzhestvennomu, otvazhnomu i razumnomu iz vozhdej,
blagodarya chemu on dazhe i v mirnoe vremya pol'zovalsya osobym pochetom i
uvazheniem.
Nyne pravyashchij velikij vozhd' i Villigo vstretili Dika i ego sputnikov u
vhoda v derevnyu i provodili pod naves, gde central'noe mesto bylo
predostavleno kanadcu, po pravuyu ego ruku pomestilis' Oliv'e i Loran, po
levuyu - fermer Kerbi i Dzhonatan Spajers. Vo vtorom ryadu razmestilis' oba
kapitana s "Marii" i "Feodorovny" i oba mehanika.
V etot moment poyavilsya verhovnyj zhrec, ili Hranitel' Ognya, i vse
plemya, razdelivsheesya na dva lagerya, po odnu storonu - muzhchiny, po druguyu -
zhenshchiny, obshchim horom zapelo gimn vo slavu ognya:
Kolak tunname peanime
Pevuillah pun'yara.
Roonah Leppaka malamatta
Linnalle!
Renape tauna nevurra pevurra
Nomeka pavuana poolapa Lelapah,
Nutane majeah melarootera
Koabah remavurra!
CHto v perevode znachit:
O ogon', velikolepnyj i groznyj,
Tebya unesla v svoyu hizhinu Leppaka,
Prinyav ot svoego supruga Liinalle
Svyashchennuyu palicu, kotoroyu on zazheg
Svyashchennyj ogon' zemli!
Prodolzhaj zhe sogrevat' nas v holod,
V burnoe vremya goda, prodolzhaj
Gotovit' nam pishchu i zakalyat'
Ostriya nashih strel, szhigat' nashih vragov
I ograzhdat' Lelapaha i ego sem'yu i vseh nas.
Lelapah bylo imya Velikogo Hranitelya Ognya, a Leppaka i Liinalle - imena
toj chety, kotoroj predanie pripisyvalo otkrytie ognya.
Nagarnuki otlichalis' dejstvitel'no muzykal'nymi sposobnostyami: oni
umeli tak horosho podbirat' golosa, chto hor v 8000 ili 10000 tysyach golosov
proizvodil prevoshodnoe obshchee vpechatlenie strojnogo i blagozvuchnogo
koncerta, to dostigavshego vysshih not, to spuskavshihsya na nizshie. Prelest' i
svoeobraznost' etogo peniya trudno sebe dazhe predstavit', a ne tol'ko
peredat'.
Po okonchanii peniya gimna byli privedeny 6 plennikov, narochno
sberegavshihsya dlya etogo sluchaya so vremeni poslednih voennyh dejstvij protiv
nirboasov; ih privyazali k stolbam pytok, no ni odin ne vykazal ni malejshego
straha ili volneniya pered grozyashchej emu uzhasnoj uchast'yu. Vse oni strojno
peli svoj voennyj gimn, smelo glyadya v glaza svoim vragam, s naslazhdeniem i
gordost'yu perechislyaya, skol'ko oni perebili nagarnukov, i preryvaya sebya
tol'ko dlya togo, chtoby vozbudit' zlobu nagarnukov novymi izdevatel'stvami i
oskorbleniyami, kak by zhelaya etim vyzvat' vragov poskoree prikonchit' ih
mucheniya.
- CHto s nimi budut delat'? - sprosil Dzhonatan Spajers.
- |ti neschastnye obrecheny na pytki i na smert' na kostre! - poyasnil
Oliv'e.
- I ih sozhgut sejchas na nashih glazah, a my budem spokojno smotret' na
takoe zlodeyanie i nichego ne sdelaem, chtoby pomeshat' im?!
- Uspokojtes', na etot raz nam udalos' ugovorit' nashih druzej
nagarnukov, chtoby oni v nashem prisutstvii sdelali tol'ko vid ili podobie
kazni; tol'ko pod etim usloviem my soglasilis' prisutstvovat' na ih
torzhestve. Takim obrazom, vy budete izbavleny ot etogo uzhasayushchego zrelishcha,
i ya dazhe dumayu, chto radi dnya rozhdeniya Dika etim neschastnym vozvratyat
svobodu posle togo, kak popugayut ih vsej vidimost'yu pytok i kazni. No eto v
pervyj raz avstralijskij bush uvidit podobnyj akt miloserdiya!
Odnako sam kanadec ne osobenno veril vozmozhnosti podobnogo
myagkoserdechiya so storony svoih druzej nagarnukov.
Mezhdu tem posle svyashchennogo gimna nachalas' plyaska, v kotoroj prinimali
uchastie vse vzroslye chleny plemeni, krome starcev i zhenshchin. Tancuyushchie
derzhali v ruke po bol'shomu zazhzhennomu smolyanomu fakelu i plyasali vokrug
bol'shogo razlozhennogo na ploshchadi kostra; celye snopy iskr sypalis' ot
fakelov, i v polumrake lesa, obramlyavshego derevnyu, eti sotni dvizhushchihsya
fakelov i chernyh plyashushchih figur predstavlyali soboyu chisto fantasticheskuyu
kartinu kakogo-to shabasha, na kotorom, dlya polnoty illyuzii, ne bylo dazhe
nedostatka v ved'mah: staruhi, prilezhnye zapevaly plemeni, voodushevlyaya
tancuyushchih vykrikami i zhestami, takzhe prinimali uchastie v plyaske; to tut, to
tam mel'kali ih sedye kosmy, toshchie ruki i gorbatye spiny.
Na opushke lesa stoyal otryad voinov v polnom vooruzhenii s kop'yami v
rukah i lukom so strelami za plechom, nepodvizhnyh i groznyh, tochno
privideniya.
- A chto delayut eti lyudi? - sprosil kapitan.
- Oni na strazhe, chtoby predupredit' vozmozhnost' vnezapnogo napadeniya
vragov: oni, ili, verite, vse my v nastoyashchee vremya stoim na trope vojny! -
otvechal Oliv'e.
- CHego zhe vy, sobstvenno, opasaetes' i s kem voyuete?
- My ezhechasno opasaemsya napadeniya Nevidimyh, tajnyh vragov, sokrytyh
ot nas!
- Sokrytyh, gde? - sprosil kapitan.
- Na dne ozera!
Dzhonatan Spajers nevol'no vzdrognul, no totchas zhe, ovladev soboj,
gromko rassmeyalsya.
- Izvinite menya, no vy, konechno, shutite, graf! - progovoril on.
- Niskol'ko, no tak kak etot vopros nahoditsya v tesnoj svyazi s tem
razgovorom, kotoryj ya hotel imet' s vami zavtra, to...
- To vy hotite, chtoby ya podozhdal raz座asneniya do zavtra?
- Tol'ko potomu, chto v nastoyashchee vremya u menya net ni vremeni, ni
vozmozhnosti pristupit' k etomu ser'eznomu razgovoru; no esli vy
predpochitaete, chtoby eto bylo segodnya...
- O net, ves'ma vozmozhno, chto i mne pridetsya podelit'sya s vami
koe-kakimi vazhnymi soobshcheniyami, i potomu luchshe budet, esli my otlozhim etot
razgovor do zavtra!
- Na etot raz vy zadevaete moe lyubopytstvo, kapitan, - poshutil Oliv'e.
- Tem ne menee podozhdem do zavtra, mne chto-to govorit, chto etot
razgovor budet imet' ser'eznoe znachenie dlya nas oboih i reshayushchee vliyanie,
byt' mozhet, na vsyu nashu dal'nejshuyu zhizn'!
Vstrecha s chelovekom, o kotorom on s umileniem i blagodarnoj nezhnost'yu
tak chasto dumal v techenie desyati let, sovershenno izmenila vse plany i
namereniya Krasnogo Kapitana, dazhe, tak skazat', sovershenno pererodila ego,
Dzhonatan Spajers po prirode svoej byl chelovek pylkij i strastnyj, sposobnyj
lyubit' tak zhe bezmerno, kak i bezmerno nenavidet'. Teper' emu kazalos', chto
on nashel nakonec brata, druga, i on oshchushchal v svoem serdce takie ne tronutye
eshche sokrovishcha lyubvi i nezhnosti, kotorye teper' tol'ko hotel primenit' k
etomu blagorodnomu, pryamomu i dobroserdechnomu yunoshe, kotorogo on edva znal,
no uzhe davno lyubil, ne znaya. Otnyne vsyakij, kto tol'ko osmelitsya pokusit'sya
na schast'e ili spokojstvie Oliv'e, dolzhen budet schitat'sya s nim, s Krasnym
Kapitanom; otnyne on imel v etom molodom druge cheloveka, kotoryj budet
delit' s nim ego uspehi, zastavit ego zabyt' ego prezhnee gore i obidy;
otnyne on ne budet bolee odinok. On ne dopuskal dazhe mysli, chtoby so
vremenem Oliv'e ne polyubil ego: razve ne on, ne etot dobryj yunosha sdelal
ego tem, chem on teper' stal? O, s kakim neterpeniem dozhidalsya kapitan
Spajers teper' nochi, chtoby skoree peregovorit' s Ivanovichem! On tverdo
reshil, chem by ni okonchilsya etot razgovor, peredat' vse doslovno i
rasskazat' vsyu pravdu molodomu grafu i v sluchae nadobnosti okonchatel'no
porvat' vsyakie snosheniya s Nevidimymi. Po schastlivoj sluchajnosti zabyli
upomyanut' v dogovore srok ego obyazatel'stv, a takzhe ne bylo nikakoj stat'i
v dogovore, ogovarivayushchej nevozmozhnost' vyhoda iz chlenov etogo tajnogo
obshchestva. Slovom, on teper' reshil ne tol'ko nichego ne predprinimat' protiv
Oliv'e, no dazhe, naprotiv, vystupit' na ego zashchitu protiv vsego mira, i v
tom chisle protiv Nevidimyh.
Mezhdu tem prazdnik shel svoim cheredom; posle plyaski vokrug kostra bylo
razygrano podobie shvatki mezhdu dvumya lageryami nagarnukov, ili, vernee,
dazhe podobie grandioznogo boya, tak kak v nem prinimalo uchastie do 6000
voinov. Tol'ko blagodarya tomu, chto uchastniki etogo primernogo boya byli
vooruzheny myagkimi trostnikovymi kop'yami, strelami s zakruglennymi
nakonechnikami i toporikami iz legkoj dranki, ne proizoshlo strashnogo
krovoprolitiya - i to nekotorye uchastniki v azarte shvatyvalis' vrukopashnuyu,
- i tol'ko vmeshatel'stvo vozhdej vo vremya priostanavlivalo krovavyj ishod.
Za etim primernym boem glazam prisutstvuyushchih predstavilos' novoe
zrelishche, bolee uzhasnoe, a glavnoe, bolee otvratitel'noe. Okolo pyatisot ili
shestisot zhenshchin, okruzhiv gromadnyj koster v forme piramidy, ispolnili
vokrug nego tanec ognya, zatem, vooruzhivshis' goryashchimi golovnyami, kak
nastoyashchie megery, ustremilis' k privyazannym k stolbam pytok neschastnym,
prodolzhavshim pet' svoj rodnoj gimn v ozhidanii pytok i smerti. ZHenshchiny
zaplyasali teper' vokrug nih s goryashchimi golovnyami v rukah, vozbuzhdaya sebya
gromkimi dikimi krikami i neistovymi telodvizheniyami. Vozbuzhdenie ih, mozhno
dazhe skazat', dikij ekstaz stal dohodit' do togo, chto dlya Oliv'e stalo
yasno, chto vryad li oni budut schitat'sya s usloviyami, zaklyuchennymi s vozhdyami
plemeni. Podozvav Villigo, on poprosil ego polozhit' konec neistovstvam
osvirepevshih meger.
Villigo somnitel'no pokachal golovoj.
- YA sil'no opasayus', - progovoril on, - chtoby obeshchanie, skoree
vyrvannoe vami, chem dannoe vam nashimi starejshinami i vozhdyami, bylo
ispolnimo!
- Villigo, - voskliknul Oliv'e tonom neosporimoj energii, - ya trebuyu,
chtoby bylo ispolneno to, chto tvoi odnoplemenniki torzhestvenno obeshchali nam!
Dik, pomogite mne, - obratilsya on k kanadcu, - ne mozhem my dopustit', chtoby
eti lyudi, zhizn' kotoryh nam obeshchana, byli zamucheny na nashih glazah!
Kanadec brosil umolyayushchij vzglyad na Villigo, no tot ne dal emu vremeni
raskryt' rot.
- Molodoj Mennah govorit nepravdu, - s besposhchadnoj nastojchivost'yu i
uporstvom skazal CHernyj Orel. - Nashe plemya nichego emu ne obeshchalo; tol'ko
odni vozhdi obeshchali poshchadit' zhizn' plennikov, i, konechno, ni odin iz vozhdej
ne tronet ih. No vozhdi ne mogut proyavlyat' svoyu volyu ni na voinah, ni na
zhenshchinah, ne mogut nichego predpisyvat' ili vospreshchat' im, osobenno
zhenshchinam. Vozhdi povelevayut, i im povinuyutsya potomu tol'ko, chto sami oni
povinuyutsya nashim zakonam, nravam i obychayam. A esli oni vzdumayut prikazat'
chto-libo, nesoglasnoe s nashimi zakonami i obychayami, unasledovannymi ot
predkov, to nikto ne poslushaet ih: vozhd', ne yavlyayushchijsya blyustitelem zakona,
nizhe poslednego iz voinov.
- Tak, znachit, my byli obmanuty?! - voskliknul Oliv'e, poblednev ot
beshenstva.
- Net, Mennah, no vozhdi ne mogli predpolagat', chto ty potrebuesh' ot
nih togo, chto ne v ih vlasti sdelat'. To, chto oni obeshchali tebe, oni
sderzhat, no bol'she etogo nichego sdelat' ne mogut!
- Prekrasno! - voskliknul Oliv'e, sovershenno vyvedennyj iz sebya etim
prepiratel'stvom. - Skazhi svoim vozhdyam, chto oni narushayut dannoe slovo i chto
ya uhozhu. Dik, idem!
- CHernyj Orel, - vozrazil Villigo s nevozmutimym spokojstviem i
velichavoj gordost'yu, - ne peredast vozhdyam teh slov, kakie sejchas proiznes
molodoj Mennah, a esli molodoj Mennah ujdet, to CHernyj Orel sotret svoi
voennye tatuirovki; ego primeru posleduyut i vse ostal'nye! Pust' zhe molodoj
opossum prezhde, chem postupit' podobno nerazumnomu detenyshu opossuma,
vybirayushchemusya iz gnezda ran'she vremeni i lomayushchemu sebe spinu, poslushaet
soveta Tidany!
S etimi slovami staryj voin povernul spinu k grafu i udalilsya, gordyj
i spokojnyj, kak vsegda.
- Idete vy, Dik? - pochti povelitel'no sprosil graf. - YA ne ostanus'
zdes' ni minuty bolee!
Kapitan vstal, gotovyj sledovat' za Oliv'e.
- Blagodaryu! - voskliknul molodoj chelovek, najdya v nem podderzhku. -
Blagodaryu! - I on s chuvstvom pozhal emu ruku.
- Dorogoj Oliv'e, - sokrushennym tonom zagovoril trapper, - vy etogo ne
sdelaete... Vo imya nashej staroj druzhby, proshu vas, vyslushajte menya!
- Horosho, govorite, no tol'ko pokoroche, Dik!
- Pover'te moej opytnosti, vy ne dolzhny tak vesti sebya zdes'. Vy
smertel'no oskorbili CHernogo Orla, kotoryj desyat' raz spasal vam zhizn'! YA
gotov poklyast'sya, chto vozhdi ponyali vashe trebovanie imenno tak, kak on vam
govorit: inache oni ne dali by vam nikakogo obeshchaniya. Iz snishozhdeniya k vam
oni soglasilis' sami ne vmeshivat'sya v eto strashnoe delo, kotoroe ya schitayu
stol' zhe vozmutitel'nym, kak i vy, no na kotoroe ya smotryu s drugoj tochki
zreniya, chem vy! Privyazyvat' plennikov k stolbu pytok - iskonnyj obychaj vseh
plemen Avstralii, ot kotorogo vy nikogda ne zastavite ih otkazat'sya, tak
kak oni schitayut eto svoim neot容mlemym pravom! Eshche na proshloj nedele,
nesmotrya na to chto do nastoyashchego vremeni nagarnuki i nirboasy ne sostoyali v
vojne mezhdu soboj, nirboasy privyazali k stolbu pytok pyat' molodyh
nagarnukov, kotoryh oni takzhe sohranyali dlya kakogo-to svoego prazdnestva, i
nagarnuki ne sdelali nichego, chtoby spasti etih neschastnyh ot ih uzhasnoj
uchasti! A teper' vy trebuete, chtoby nagarnuki, znaya ob etom, otkazalis' ot
naslazhdeniya mesti! |ti pyat' zamuchennyh nirboasami na proshloj nedele
nagarnukov byli molodye i eshche neopytnye v voennom dele voiny, kotorye po
neopytnosti svoej dali sebya zahvatit' v plen na avanpostah, i ih materi
teper' v chisle etih zhenshchin. A vy hotite, chtoby oni okazalis' miloserdnymi
po otnosheniyu k plennikam! Esli by dazhe oni soglasilis' poshchadit' ih, nikto v
celom bushe ne mog by ob座asnit' sebe ih strannogo povedeniya: eto bylo by v
glazah vseh tuzemcev postydnoj slabost'yu, neuvazheniem k svoim pogibshim
edinoplemennikam, za kotoryh ne zahoteli otomstit'; malo togo, vse
vzglyanuli by na eto kak na dokazatel'stvo togo, chto nagarnuki boyatsya
nirboasov! Vy dolzhny znat', chto dlya tuzemcev ne sushchestvuet proshcheniya vragam.
U nih v yazyke net dazhe slova, sootvetstvuyushchego etomu ponyatiyu! Kak zhe mozhno
trebovat' ot nih togo, chego oni dazhe ponyat' ne mogut, kogda u nih poshchadit'
vraga schitaetsya postydnym kak dlya otdel'nogo lica, tak i dlya celogo
plemeni?! Krome togo, milyj Oliv'e, vy smotrite na vozhdej nagarnukov kak na
kakih-to evropejskih nachal'nikov ili gubernatorov. Avstralijskij vozhd' ne
vlasten podchinyat' svoej vole nikogo iz svoih odnoplemennikov; ego vlast'
nachinaetsya tol'ko s togo momenta, kogda nachinayutsya voennye dejstviya. A vne
etogo on ne mozhet otdat' dazhe samogo pustyachnogo prikazaniya samomu mladshemu
iz voinov. Dazhe Sovet Starejshin tol'ko ulazhivaet raspri i nedorazumeniya,
nakazyvaet za prestupleniya i ob座avlyaet vojnu, vne etogo ego vlast' ne
prostiraetsya. YA govoryu eto k tomu, chtoby vy pravil'no vzglyanuli na veshchi i
ne stali uporstvovat' v svoem namerenii demonstrativno udalit'sya s ih
prazdnestva, tak kak, v sluchae esli vy eto sdelaete, mne ostanetsya tol'ko
posovetovat' vam nemedlenno pokinut' bush i pereselit'sya v Mel'burn.
Pomnite, vash uhod yavitsya smertel'noj obidoj lyudyam, kotorye dvadcat' raz
stavili svoyu zhizn' na kartu radi vas; oni vse do edinogo stanut vashimi
vragami, tak kak v ih predstavlenii vashe povedenie budet znachit', chto vy
predalis' na storonu nirboasov i zaplatili im, za ih samootverzhennuyu lyubov'
k vam, samoj chernoj neblagodarnost'yu! Edva vy ujdete, kak Villigo, a za nim
i vse voiny smoyut voennuyu tatuirovku s lica, i togda nichto na svete ne
zastavit ih snova vzyat'sya za oruzhie radi zashchity vashih interesov! Podumajte
tol'ko obo vsem, chto eti nagarnuki delali dlya vas za eti dva goda;
podumajte, chto s minuty na minutu ih uslugi mogut snova ponadobit'sya vam!
Krome togo, ya dolzhen vam skazat', Oliv'e, chto ya, vash ispytannyj drug, ne
posleduyu za vami, esli vy ujdete teper' otsyuda: ya ne hochu okazat'sya
izmennikom v glazah etih lyudej.
- CHto vy na eto skazhete, kapitan? - obratilsya Oliv'e k Dzhonatanu
Spajersu.
- YA soglasen s vashim drugom, - otvechal Krasnyj Kapitan, - po-moemu, on
prav. No esli vy vse-taki sochtete nuzhnym udalit'sya, to ya posleduyu za vami!
- Blagodaryu! - skazal graf, pozhimaya ego ruku. - YA reshil ostat'sya!
Mezhdu tem zhenshchiny prodolzhali istyazat' plennikov. Vooruzhivshis' ostrymi
kremnevymi nozhami, oni srezali tonkimi plastami myaso s raznyh chastej tela
neschastnyh i totchas zhe prizhigali ranu goryashchej golovnej, chtoby ostanovit'
krov'. Vremya ot vremeni megery preryvali svoe uzhasnoe zanyatie likuyushchimi
pesnyami i plyaskoj vokrug svoih zhertv, kotorye s gerojskim muzhestvom
vospevali ne perestavaya podvigi svoego rodnogo plemeni.
- Vah! Vah! - peli oni horom. - Nagarnuki ne deti Motu-Ui, Velikogo
Duha; oni rozhdeny iz gryazi! Oni ne smeyut glyadet' v glaza voinam! Pokazhite
nam vashi rany, truslivye opossumy, vonyuchie korshuny, vas ranili tol'ko v
spinu! Vah! Vah! Nirboasy - slavnye voiny, nagarnuki - zhenshchiny!
I tak prodolzhali oni pet' chasami, dnyami. Esli smert' dolgo ne
prihodila, oni vse-taki dolzhny byli pet' pri samyh nevyrazimyh pytkah i
smeyat'sya, kogda obnazhali ih kosti, kogda im otsekali chlen za chlenom; pet'
do poslednego izdyhaniya, do poslednego probleska zhizni, chtoby ne proslyt'
malodushnymi trusami. Oliv'e otvorachivalsya, chtoby ne videt' vseh etih
uzhasov. Kanadec stoyal nepodvizhno, s udivitel'nym ravnodushiem k
proishodivshemu: on uzhe ne vpervye videl vse eto, i sam byl nekogda privyazan
nirboasami k stolbu pytok.
Pri kazhdom novom stihe ih voennogo gimna, pri kazhdom ih voennom kliche
zhenshchiny pridumyvali novye pytki dlya neschastnyh. Kogda zhe muki stanovilis'
neposil'nymi, stradal'cy vyli svoj voennyj klich i v etom voe zaglushali krik
nevynosimoj muki. No skol'ko ni krepilsya Oliv'e, nervy ego ne vyderzhali
nakonec, i, slabo vskriknuv, on lishilsya chuvstv. K schast'yu, pered etim
gostyam byli predlozheny osvezhitel'nye napitki, v tom chisle i voda, i
neskol'ko kapel' vody pomogli privesti grafa v chuvstvo, tak chto sluchaj
etot, sredi obshchego vozbuzhdeniya i shuma, proshel nezamechennym.
- Ah, Dik, Dik! Zachem vy prinudili menya prisutstvovat' pri podobnom
zrelishche! - voskliknul on, i staryj trapper byl rastrogan etoj pochti detskoj
zhaloboj do slez.
Mezhdu tem strashnaya scena podhodila k koncu. Den' nachinal klonit'sya k
vecheru; solnce spuskalos' k gorizontu. Materi pyati molodyh nagarnukov,
zamuchennyh nirboasami na proshloj nedele, stali prosit', chtoby im bylo
predostavleno udovol'stvie nanesti neschastnym smertel'nyj udar, chto i bylo
ispolneno: eto bylo ih zakonnoe pravo. Togda kazhdaya iz nih izbrala to, chto
ona mogla tol'ko pridumat' samogo uzhasnogo; pero otkazyvaetsya opisyvat' vse
eti uzhasy; dostatochno budet skazat', chto kogda eti izurodovannye do
neuznavaemosti ostanki chelovecheskih tel byli nakonec brosheny na koster, to
oni uzhe ne imeli ni ruk, ni nog, ni glaz, ni nosa, ni ushej, ni gub; eto
byli prosto okrovavlennye torsy, ne imeyushchie dazhe podobiya chelovecheskogo.
Ostal'naya chast' prazdnichnoj programmy byla bolee otradnoj i
predstavlyala soboyu ne stol' krovavoe zrelishche. Na gromadnuyu ploshchad', to est'
celuyu polyanu, okruzhennuyu sploshnym kol'com voinov, vooruzhennyh dlinnymi
kop'yami, byli vypushcheny s desyatok zhivyh kenguru, i molodye nagarnuki dolzhny
byli, sostyazayas' s nimi v bystrote nog, zatravit' ih, to est' zagonyat' tak,
chtoby v konce koncov izlovit' ih rukami; voiny zhe s kop'yami ne davali
zatravlennym zhivotnym prorvat'sya cherez ih cep'. Menee chem v polchasa vremeni
vse desyat' zhivotnyh byli izlovleny i zatem torzhestvenno dostavleny
Verhovnomu ZHrecu. Posle etogo molodye voiny uprazhnyalis' eshche v raznyh igrah,
proyavlyaya neobychajnuyu lovkost', metkost' i provorstvo.
Poslednij, i vazhnejshij, akt torzhestva, to est' samoe posvyashchenie
preemnika Hranitelya Svyashchennogo Ognya, proizvelo gromadnoe vpechatlenie na
nagarnukov, eshche ne vidavshih etogo obryada. V tot moment, kogda solnce
skrylos' za gorizontom, gromadnyj hor, sostoyashchij iz muzhchin i zhenshchin vsego
plemeni, zapel eshche raz gimn Svyashchennomu Ognyu, i Velikij Hranitel', ili
Verhovnyj ZHrec, derzha za ruku svoego starshego syna i preemnika po
dolzhnosti, medlenno, ne toropyas' proshli cherez gromadnyj koster, dostigavshij
svyshe 10 sazhen dliny i sooruzhennyj napodobie dvuh tolstyh sten, shodyashchihsya
mezhdu soboj v vershine, to est' napodobie tunnelya v piramide. Pod etoyu
goryashcheyu piramidoj, skvoz' etot uzkij prohod dolzhny byli projti,
torzhestvenno i plavno, otec i syn - hraniteli Svyashchennogo Ognya. Tri raza
povtorili oni etot akrobaticheskij fokus, privedshij vseh v vostorzhennoe
nedoumenie, krome grafa i Krasnogo Kapitana.
- YA gotov sejchas zhe prodelat' to zhe samoe, - skazal amerikanec, - vsem
izuchavshim fiziku davno izvestno, chto chelovek beznakazanno mozhet provesti
dve ili dve s polovinoj minuty v raskalennoj hlebnoj pechi pri uslovii byt'
sovershenno nagim, kak eti zhrecy: proishodyashchee pri etom sil'noe isparenie
tela obrazuet vokrug nego par znachitel'no nizshej temperatury, chem
okruzhayushchaya sreda, i etogo dostatochno, chtoby na korotkoe vremya predohranit'
cheloveka dazhe ot ozhogov. Takim obrazom plavil'shchiki beznakazanno pogruzhayut
svoi ruki v kotly s rasplavlennym olovom! - ob座asnil Krasnyj Kapitan Diku.
- Da... velikoe delo nauka! - protyanul kanadec zadumchivo.
Tem vremenem sovershenno stemnelo, i nagarnuki napravilis' vsled za
hozyaevami Frans-Steshena k usad'be, gde byl prigotovlen dlya nih pir.
Obil'nye yastva i pit'e krasovalis' na dlinnyh nizkih stolah, skoree,
mostkah, pod otkrytym nebom dlya tuzemcev, a v stolovoj byl nakryt stol dlya
evropejcev i izbrannyh gostej.
Kakoe gromadnoe kolichestvo yastv trebovalos' na 8000 chelovek, appetit
kotoryh byl vozbuzhden vsemi raznoobraznymi perezhivaniyami etogo dnya i
vsyacheskimi telesnymi uprazhneniyami, trudno sebe predstavit', tem bolee chto
avstralijcy imeyut obyknovenie est' do polnogo iznemozheniya, do poteri yasnogo
soznaniya! Kogda posle trapezy gosti uspeli nemnogo sosnut' i prijti v sebya,
byli pushcheny fejerverki, kotorye svoim effektom prevzoshli vse ozhidaniya.
Nagarnuki, nikogda ne vidavshie nichego podobnogo, v neopisuemom vostorge
oglasili vozduh gromkimi krikami; evropejcy v svoyu ochered' privetstvovali
vinovnika torzhestva edinodushnymi "ura", kak vdrug, rovno v 8 chasov vechera,
gromadnyj snop serebristo-belogo sveta vyrvalsya iz serediny ozera i,
ohvativ ves' nebesnyj svod, zastavil pobleknut' rakety fejerverka. Svet
etot ozaril vse ozero, kak solnce osveshchaet vsyu okrestnost'; krugom stalo
svetlo, kak dnem, i fejerverk uteryal vsyakuyu prelest' i krasotu. Oliv'e
totchas zhe rasporyadilsya prekratit' ego, da i nikto uzhe ne interesovalsya im
bolee. Tuzemcy kinulis' na zhivoty i lezhali, utknuvshis' licom v zemlyu,
polagaya, chto eto proyavlenie Motu-Ui, po sluchayu Prazdnika ognya, a evropejcy
polagali, chto eto syurpriz, prigotovlennyj grafom dlya nih i dlya vseobshchego
uveseleniya.
Tol'ko Dzhonatan Spajers v tot moment, kogda snop sveta vyrvalsya iz
serediny ozera, spokojno vzglyanul na svoi chasy i prosheptal:
- Prekrasno, etot Devis tochen, kak hronometr!
Oliv'e, blednyj kak smert', ne v sostoyanii byl vymolvit' ni edinogo
slova v otvet na privetstviya i pozdravleniya svoih gostej, otlichno znaya,
komu i chemu sleduet pripisat' eto udivitel'noe yavlenie.
- CHto vy na eto skazhete? - obratilsya on k Dzhonatanu Spajersu.
- Pozdravlyayu vas s uspehom; vam dlya etogo ponadobilsya reflektor ochen'
bol'shoj sily, konechno!
Oliv'e ne stal razuveryat' ego i reshil otlozhit' do zavtra vse
raz座asneniya svoih otnoshenij s Nevidimymi i vse to, chto emu uzhe prishlos'
perezhit' blagodarya etomu. Dzhonatan zhe tol'ko i zhdal etogo signala, chtoby
znat', chto na "Rimembere" vse blagopoluchno i vse v gotovnosti dlya ego
vozvrashcheniya. On kak raz izbral eto vremya, chtoby pod predlogom ustalosti
poprosit' u lyubeznyh hozyaev razresheniya udalit'sya. Oliv'e nashel eto ves'ma
estestvennym, i, izvinivshis', chto ne mozhet lichno provodit' ego v
prednaznachennoe dlya nego pomeshchenie, tak kak ne mozhet ostavit' svoih gostej,
nagarnukskih vozhdej, odnih za trapezoj, na kotoroj on, kak hozyain,
nepremenno dolzhen predsedatel'stvovat', esli ne zhelaet nanesti im
oskorblenie, on prikazal odnomu iz svoih slug provodit' kapitana v ego
komnatu, zatem prostilsya s nim druzheskim rukopozhatiem so slovami:
- Do zavtra!
- Nepremenno, ya budu zhdat'!
Kak tol'ko Krasnyj Kapitan ostalsya odin v toj chasti doma, kotoraya byla
predostavlena emu, on vzdohnul s oblegcheniem: nakonec-to on mozhet nachat'
dejstvovat'! Ne teryaya ni minuty vremeni, on osmotrel svoj revol'ver,
izgotovlennyj po ego special'nomu zakazu, 12-millimetrovogo kalibra, s
konicheskimi razryvnymi pulyami, nachinennymi ful'minatom, b'yushchij na dvesti
shagov. Ruzh'e svoe on ostavil na stole, tak kak ono moglo tol'ko stesnit'
ego na hodu, i s revol'verom v ruke kraduchis' vybralsya zadnim hodom iz
doma.
No v tot moment, kogda on gotov byl pereshagnut' cherez porog, emu
pokazalos', chto kakaya-to temnaya ten' skol'znula v kusty. On totchas otstupil
nazad i, vyzhdav nekotoroe vremya, napryazhenno prismatrivalsya. Proshlo desyat'
minut. Nichto nigde ne shelohnulos'; togda on tihon'ko probralsya v blizhajshie
kusty i po nim, obhodom, vybralsya k ozeru mnogo dal'she togo mesta, gde vse
eshche pirovala vblizi doma chernokozhaya tolpa. Teper' on pustilsya bezhat' so
vseh nog k tomu mestu, gde ostavil utrom "Lebedya". On rasschityval zastat'
svoih lyudej nagotove, tak kak znakom, sdelannym im negru, izveshchal, chto
vernetsya na sudno cherez neskol'ko chasov posle zakata. Menee chem v 50
sazhenyah pozadi nego dve chernye teni neslis', kak na kryl'yah vetra, edva
kasayas' nogami zemli, slovno prizraki. To byli Villigo i Koanuk, kotoryj
segodnya bolee, chem kogda-libo, opravdyval svoe prozvishche Syna Nochi.
Suhoshchavyj i muskulistyj, Dzhonatan Spajers byl chrezvychajno provoren, i
nagnat' ego bylo tem trudnee dlya Villigo i Koanuka, chto te dolzhny byli
osteregat'sya byt' zamechennymi. Krome togo, noch'yu oni ne mogli tak tverdo
rasschityvat' na metkost' svoih bumerangov.
V Krasnom Kapitane Villigo chuvstvoval nezauryadnogo protivnika, i
zahvatit' ego vrasploh bylo ne tak-to prosto. Pravda, im kazalos', chto on
byl bezoruzhen, no tem ne menee oboih nagarnukov tomilo kakoe-to mrachnoe
predchuvstvie i nevol'noe uvazhenie k lichnosti etogo cheloveka, postroivshego
takoe udivitel'noe sudno, kak to, kotorym oni zavladeli segodnya utrom.
Udivitel'no, chto i Dzhonatan Spajers chuvstvoval kakuyu-to strashnuyu
trevogu. "CHto, esli ya ne zahvachu na meste "Lebedya"?" - sprashival on sebya, i
holodnyj pot vystupal u nego na lbu. No razve podobnaya mysl' ne byla
bezumiem? Kto mog uznat' sekret upravleniya etim sudnom? Razve on ne byl
uveren v svoih lyudyah, kak v samom sebe? Pust' tak! No vse zhe on byl
neostorozhen, ostaviv verhnij lyuk "Lebedya" otkrytym, blagodarya chemu mozhno
bylo otodvinut' mednuyu planku, skryvavshuyu hrustal'nye knopki, chego pri inyh
usloviyah nevozmozhno bylo by sdelat'. I kapitan vnutrenne dal sebe slovo
nikogda bol'she etogo ne delat'.
Eshche neskol'ko minut, i on uzhe na meste; vot i bol'shaya polyana,
predstavlyavshaya soboj prodolzhenie togo lesa, kotoryj nachinaetsya u togo
samogo mesta, gde shoronen "Lebed'". Eshche minuta, i on uzhe na otmeli; on
podaet uslovnyj znak, no otveta net.
Drozhashchej rukoj on razdvigaet pribrezhnye kusty, meshayushchie emu videt' etu
chast' ozera, i zhadno vpivaetsya glazami v ego hrustal'nuyu poverhnost', no
"Lebed'" ischez. Nigde, kuda ni kinesh' vzglyad, na vsem gromadnom vodyanom
prostranstve ni malejshego priznaka ischeznuvshego sudna. Mezhdu tem na ozere,
zalitom lunoj, svetlo, kak dnem!
Gorlo u nego peresohlo; on pytaetsya kriknut', no chto-to sdavilo emu
gorlo, i, ne uspej on vovremya uhvatit'sya za stvol koryavoj ivy, on upal by v
vodu.
- Uzh ne s uma li ya shozhu! - prolepetal on vne sebya ot straha. - Net,
ya, veroyatno, oshibsya: eto nevozmozhno... "Lebed'" stoit na yakore neskol'ko
vyshe! - On delaet eshche neskol'ko shagov vpered, opyat' smotrit. Net, on ne
oshibsya: eto to samoe mesto, gde on poutru ostavil svoj korabl'!
Odnu minutu ego otchayanie bylo stol' veliko, chto mashinal'no bluzhdavshie
po revol'veru pal'cy ego ruki vnushili emu mysl' pokonchit' s soboj. No v tot
zhe moment v nem vspyhnula takaya zhazhda mshcheniya, chto on vnov' zahotel zhit',
hotya by tol'ko radi etogo. Teper' ego muchilo uzhe ne stol'ko samoe
ischeznovenie "Lebedya", skol'ko ta tajna, kotoraya okruzhala vse proisshedshee.
Odin moment u nego mel'knula mysl', uzh ne zavladel li Ivanovich odnim iz ego
rukopisnyh memuarov, otnosyashchihsya k upravleniyu "Rimemberom", i ne
vospol'zovalsya li on pocherpnutymi iz nego svedeniyami, chtoby, sootvetstvenno
manevriruya "Rimemberom", zahvatit' "Lebedya", no emu totchas stalo neveroyatno
eto predpolozhenie. Razve by ego vernyj Devis i ves' predannyj emu ekipazh
dopustili by chto-libo podobnoe?! Kogo zhe v takom sluchae obvinyat'?! Ves'
personal Frans-Steshena byl vse vremya tam nalico; na tuzemcev podozrenie ni
na odnu sekundu ne palo: do togo eto kazalos' nemyslimym.
I, ne znaya vinovnika, kapitan poklyalsya otomstit' emu huzhe, chem mstili
segodnya utrom svoim plennikam nagarnukskie zhenshchiny za svoih synovej. Esli
emu ne udastsya najti "Lebedya", to ved' vse ego desyat' let katorzhnogo truda
propali togda darom! A chto stanetsya s ego neschastnymi druz'yami tam, v
"Rimembere", na dne ozera? Kak mozhet on dobrat'sya do nih na glubinu svyshe
100 sazhen?! Dlya etogo neobhodimo vernut'sya v San-Francisko i prikazat'
postroit' special'nyj apparat, tak kak obychnogo podvodnogo kolokola v
dannom sluchae bylo by nedostatochno. No na eto potrebovalsya by god, a kak
znat', chto za eto vremya moglo proizojti na "Rimembere"! Narushenie
discipliny moglo porodit' uzhasnye veshchi... Mozhet li Devis uderzhat' mehanikov
ot kakoj-nibud' bezumnoj popytki s cel'yu vyrvat'sya iz etoj podvodnoj
tyur'my! Malejshij pustyak mog priostanovit' normal'noe i besprepyatstvennoe
vydelenie elektrichestva iz akkumulyatorov, i togda mashina, prodolzhayushchaya
vyrabatyvat' elektrichestvo, nastol'ko nasytit im vse apparaty, chto
"Rimember" razorvet, kak parovoj kotel bez predohranitel'nyh klapanov.
Vse eti mysli s bystrotoj molnii proneslis' v golove kapitana, i on
reshil dozhdat'sya dnya, chtoby predprinyat' doznanie, tak kak ne mogli zhe
bessledno ischeznut' sudno i tri cheloveka. Ostavalos' eshche odno predpolozhenie
- chto "Lebed'" uneslo odnim iz podvodnyh techenij, i tak kak ekipazh ne mog
nichem vosprotivit'sya etomu, to ono i poshlo ko dnu vmeste s nim. |ta
strashnaya mysl' pochti uteshila ego!
Teper' on udalilsya na neskol'ko shagov ot berega, chtoby pri svete
oslepitel'no yarkoj luny posmotret', net li kakih sledov, ostavshihsya ot
propavshego sudna, kak vdrug emu pokazalos', chto vdali, shagah v pyatidesyati
ot nego, mel'knula kakaya-to temnaya ten'! To zhe samoe vpechatlenie bylo u
nego i togda, kogda on vyhodil iz doma Frans-Steshena, i eto zastavilo ego
prizadumat'sya.
Na etot raz on reshil ubedit'sya, oshibalsya on ili net. S etoyu cel'yu on
vyshel na dorogu i, postoyav s minutu kak by v nereshitel'nosti, zatem vdrug
brosilsya v storonu, obratnuyu toj, s kakoj prishel, a spustya neskol'ko minut,
vospol'zovavshis' povorotom dorogi, odnim pryzhkom ochutilsya v kustah, gde i
pritailsya, derzha nagotove revol'ver. Vskore dvoe avstralijcev, ochevidno
presledovavshih ego, pokazalis' na doroge. Oni minovali ego, no, probezhav
shagov tridcat' ili sorok, ostanovilis', pochuyav svoim instinktom dikarej,
chto sbilis' so sleda. Krasnyj Kapitan videl, kak oni, zhestikuliruya o
chem-to, zatem rasstalis' i prinyalis' issledovat' kusty po obe storony
dorogi.
Spajers vse eto videl, ne buduchi trusliv; on vse eshche hotel somnevat'sya
v namereniyah tuzemcev i nichego ne predprinimal protiv nih. No, ne zhelaya,
chtoby oni napali na nego v kustah, sam reshitel'no vyskochil na dorogu i
vstal v polose lunnogo sveta pryamo licom k nim.
Pri vide ego oba avstralijca radostno vskriknuli ot udivleniya i, tochno
sgovorivshis', otskochili nazad i pustili svoi bumerangi s uverennost'yu
lyudej, nikogda ne promahivavshihsya. No kapitan predvidel ih dvizhenie i kak
raz vovremya brosilsya na zemlyu plastom, i bumerangi oboih dikarej
prosvistali nad ego golovoj. Opozdaj on na dve sekundy - i strashnoe oruzhie
raskroilo by emu cherep.
Avstralijcy zhe byli tak uvereny v metkosti svoego udara, chto vnezapnoe
padenie na zemlyu kapitana ob座asnili delom ruk svoih i s krikom torzhestva
ustremilis' k nemu, chtoby snyat' skal'p. No radost' ih byla
neprodolzhitel'na; kapitan dal im priblizit'sya na polovinu rasstoyaniya i
prezhde, chem nagarnuki uspeli prijti v sebya ot izumleniya, vskochil i, navedya
na nih revol'ver, spustil kurok. Villigo upal, kak snop, bez stona, bez
krika. Koanuk kinulsya k nemu, veroyatno zhelaya podnyat' ego na plechi i
skryt'sya vmeste s nim v bushe, no edva on sklonilsya k vozhdyu, kak razdalsya
eshche vystrel - i molodoj voin pal mertvym podle svoego druga.
- Aga, druz'ya moi, chtoby spravit'sya s Krasnym Kapitanom, nuzhno
pobol'she dvuh chelovek! - voskliknul Dzhonatan Spajers. - Teper'-to ya znayu
hot' pervoe slovo zagadki!
Snova zaryadiv svoj revol'ver, on podoshel k avstralijcam, derzha
nagotove oruzhie, no oba nagarnuka lezhali na trave, okrashennoj ih krov'yu, so
szhatymi kulakami; oba oni byli raneny v grud'. Dzhonatan sklonilsya k Koanuku
i ostorozhno pripodnyal ego ruku, kotoraya totchas zhe bezzhiznenno upala vdol'
tela yunoshi.
- Da... etot gotov! - prosheptal kapitan i stal vglyadyvat'sya v ego
lico. No ono ne bylo emu znakomo. Togda on naklonilsya nad drugim
nagarnukom, i pri pervom zhe vzglyade u nego vyrvalsya nevol'nyj krik: eto byl
Villigo, drug molodogo grafa.
"A... tak, znachit, graf podoslal ih ubit' menya, menya, kotoryj gotov
byl posvyatit' emu vsyu svoyu zhizn'! Tak stan' zhe vnov' Krasnym Kapitanom,
zhivi lish' nenavist'yu i mshcheniem! - myslenno vskriknul on. - Gostepriimstvo,
chest' i druzhba - vse eto glupye slova, kotorye lyudi igrayut, chtoby obmanut'
sebe podobnyh!"
No vskore ego mysli prinyali drugoj oborot.
"Net, ya bezumec! Kak ya mog zapodozrit' grafa? Razve eto takoj chelovek?
On edinstvennyj chelovek, kotoryj podal mne ruku pomoshchi, on, riskuya svoej
zhizn'yu, hotel segodnya spasti neschastnyh plennikov. Net! Net!.. Razve on ne
govoril, chto rasschityvaet na moe sodejstvie, razve on ne gotovilsya otkryt'
mne cherez neskol'ko chasov svoyu dushu, svoi opaseniya i nadezhdy?! Net, net, on
zdes' ni pri chem! V takom sluchae delo eshche bol'she oslozhnyaetsya... znachit,
zdes', vo Frans-Steshene, dolzhen byt' udivitel'no sil'nyj chelovek,
udivitel'no umnyj, kotoromu rabski povinuyutsya tuzemcy, kotoryj vseh zdes'
provodit i kotoryj kakimi-to sud'bami dobralsya do moej tajny! CHem zhe inache
ob座asnit' ischeznovenie "Lebedya" i bezumnoe pokushenie na moyu zhizn'?! No kto
mozhet byt' etot chelovek? Kakuyu cel' on presleduet? YA vo chto by to ni stalo
dolzhen najti ego, i molodoj graf pomozhet mne v etom!"
V etot moment, vzglyanuv na trup Villigo, kapitan nevol'no sodrognulsya:
emu kazalos', chto avstraliec smotrit na nego grozno i svirepo. SHiroko
raskrytyj glaz nagarnuka smotrel nepodvizhno, kak glaz mertveca, kotoryj
zabyli zakryt' posle smerti; kazalos', dejstvitel'no on smotrel s upornoj
nastojchivost'yu na kapitana. Poslednemu stalo zhutko pod etim upornym,
nepodvizhnym vzglyadom, i on mashinal'no vytyanul vooruzhennuyu revol'verom ruku
i hotel bylo spustit' kurok, chtoby unichtozhit' eti nazojlivye glaza, no
razdumal. "A chto, esli on ne mertv, - podumal kapitan, - kakuyu neveroyatnuyu
silu voli dolzhen on imet', chtoby ostavat'sya takim nepodvizhnym pod dulom
moego revol'vera?! Net, ne sleduet obezobrazhivat' trup vraga!" - i on
opustil svoj revol'ver.
Teper' on podumal o tom, chto nado izbavit'sya ot trupov; v ego
interesah, chtoby nikto do pory do vremeni ne uznal o smerti etih dvuh
tuzemcev. Podozrenie v ih smerti legko moglo past' na nego, i togda ih
edinomyshlenniki nepremenno otomstyat emu za ih smert'. Esli by on mog
dobrat'sya do "Rimembera", to, konechno, ne stal by dazhe i dumat' ob etom, no
raz emu prihoditsya otpravit'sya v Soedinennye SHtaty, to neobhodimo bylo,
chtoby smert' etih tuzemcev ostavalas' v tajne na to korotkoe vremya, kotoroe
emu pridetsya provesti v dome Oliv'e.
Ozero bylo tut pod rukoj, i vsego proshche bylo, konechno, sbrosit' tuda
trupy nagarnukov. On znal, chto oni vsplyvut ne ran'she, kak na sed'mye ili
vos'mye sutki, a etogo bylo dlya nego bolee chem dostatochno.
Poetomu, stashchiv trupy oboih ubityh za nogi na kraj obryvistogo berega,
on slegka podtolknul ih nogoj - i oni sami skatilis' pod otkos v ozero.
Dzhonatan Spajers nekotoroe vremya smotrel na vodu, po kotoroj
rashodilis' koncentricheskie krugi, poka vse ne uspokoilos'.
- Nu, a teper', - skazal Krasnyj Kapitan, napravlyayas' k domu grafa
d'Antrega, - posmotrim, kakoj svet prol'et na eto delo moj razgovor s
molodym grafom!
Pis'mo Dzhona Dzhil'pinga. - Na otkorme u ngotakov. -
Priklyucheniya i gastronomiya. - Pohishchenie.
Noch' posle Prazdnika ognya byla bogata sobytiyami. CHasov okolo dvuh nochi
molodoj nirboas, poslannyj tajkom Dzhil'pingom k svoim druz'yam, pribyl vo
Frans-Steshen i prosil byt' nemedlenno dopushchennym k Oliv'e.
Oliv'e prinyal ego totchas zhe, i molodoj nirboas, ostavshis' s nim
naedine, dostal iz puchka per'ev, ukrashavshih ego prichesku, malen'kuyu
svernutuyu v trubochku bumazhku, kotoruyu i vruchil grafu. Molodoj nirboas
sdelal eto dlya togo, chtoby ngotaki ne uvideli etoj bumazhki, tak kak so
vremeni uhoda Villigo i Koanuka, prihodivshih zvat' Dzhil'pinga v gosti,
ngotaki stali eshche bditel'nee sledit' za svoim kobungom, opasayas', chtoby ego
ne pohitili u nih. Oni ne stali dazhe vypuskat' iz svoej derevni pisem,
kotorye bednyj Dzhil'ping pisal svoim druz'yam, i tol'ko kakim-to chudom
bednyage udalos' umolit' sluchajno zashedshego k ngotakam molodogo nirboasa
dostavit' vo Frans-Steshen ego pis'mo.
Razvernuv skruchennuyu bumazhku, otorvannuyu Dzhil'pingom ot kraya kakogo-to
zhurnala, graf prochel sleduyushchie stroki, naskoro nabrosannye karandashom:
"Dorogie dzhentl'meny i druz'ya!
Radi Boga, speshite, speshite osvobodit' menya. Na rassvete sleduyushchego
dnya menya hotyat tatuirovat', i eto reshenie, prinyatoe edinoglasno
starejshinami, neotvratimo. Moj golos ne podejstvoval na nih; naprasno ya
staralsya ubedit', chto chest' tatuirovki oskorbitel'na dlya moej skromnosti.
Nichto ne pomoglo; ochevidno, tradiciya trebuet, chtoby kobung nosil na svoem
lice i tele vsyu istoriyu svoego plemeni. YA by, mozhet byt', i podchinilsya
etomu iz uvazheniya k drevnej tradicii, no podumal o tom, chto budushchij lord i
chlen palaty lordov ne imeet prava prevrashchat' sebya v hudozhestvennoe
proizvedenie iskusstva. Speshite, zavtra uzhe budet pozdno!
Dzhon Dzhil'ping,
budushchij per Anglii i chlen palaty lordov,
lord Voango iz Dzhil'ping-Gollya,
Kobung plemeni ngotakov".
Oliv'e totchas zhe soobshchil ob etom pis'me kanadcu, i resheno bylo
nemedlenno otpravit'sya na vyruchku svoego druga, chtoby spasti ot tatuirovki
hotya by tol'ko ego lico.
Vvidu bezotlagatel'nosti dela Oliv'e reshil otlozhit' svoj razgovor do
poslezavtra i, ne zhelaya bespokoit' spyashchego gostya, dumal predupredit' ego ob
etom lish' v moment uhoda.
Kanadec byl togo mneniya, chto s ngotakami sleduet postupit'
diplomatichno, ne brat' s soboj nikogo iz nagarnukov, chtoby ne dat' povoda k
novoj vojne mezhdu etimi dvumya plemenami; v krajnem sluchae, esli by
ponadobilos' pribegnut' k sile, dvadcati chelovek priiskovyh rabochih bylo
bolee chem dostatochno, chtoby otbit' u ngotakov ih druga.
CHas spustya po poluchenii pis'ma vse bylo uzhe gotovo. Do bol'shoj derevni
ngotakov bylo okolo shesti chasov puti. No Oliv'e i Dik, Loran i Kerbi, sev
na bystronogih mustangov i prihvativ s soboj molodogo poslanca,
rasschityvali pribyt' na mesto eshche do rassveta. A ih prisutstviya dolzhno bylo
byt' dostatochno, chtoby pomeshat' nasil'stvennoj tatuirovke Dzhil'pinga; v
sluchae zhe, esli by etogo okazalos' nedostatochno, vsled za nimi dolzhen byl
pribyt' i otryad priiskovyh rabochih.
Pered tem, kak sest' na konya, Oliv'e zashel k svoemu gostyu, no najdya
ego krepko spyashchim, prosto ostavil izvinitel'nuyu zapisku.
Minutu spustya malen'kij otryad mchalsya vo vsyu pryt' k territorii
ngotakov; odnovremenno s nim vystupil i malen'kij otryad priiskovyh rabochih
pod komandoyu Kollinza.
Poka nashi druz'ya speshili k nemu na pomoshch', my posmotrim, chemu
pochtennyj propovednik byl obyazan, chto stal kobungom ngotakov.
CHitatel', veroyatno, pomnit, chto, kogda Dik i Oliv'e pospeshili na
pomoshch' osazhdennomu nirboasami rancho Kerbi, Villigo i Dzhil'ping ostalis' v
lesu, chtoby dostavit' do mesta vse pripasy, zapasy, oruzhie i yashchiki s
zoologicheskimi kollekciyami Oliv'e i Dzhil'pinga.
|timi kollekciyami Dzhil'ping dorozhil nastol'ko, chto dazhe opasnost'
ostavat'sya pri nih ne ostanovila ego, nesmotrya dazhe na to, chto v etot
moment chut' li ne ves' bush byl v vojne. I dundarupy, i nirboasy, ngotaki i
nagarnuki byli na voennoj trope, i Villigo otlichno soznaval vsyu grozivshuyu
ih malen'komu karavanu opasnost'. Dzhil'ping zhe sovershenno ne veril v nee,
samonadeyanno dumaya, chto dostoinstvo anglijskogo poddannogo ograzhdalo ego ot
vsyakogo pokusheniya na ego osobu.
Uverennost' ego dohodila do togo, chto, ostavshis' odin s Villigo posle
uhoda ostal'nyh, on zasnul samym bezmyatezhnym snom, no vskore emu prishlos'
probudit'sya. Delo v tom, chto zheludok anglichanina ne mog dolgoe vremya
obhodit'sya bez raboty, otlichayas' neobyknovennym trudolyubiem. Nesmotrya na to
chto krugom probuzhdalas' priroda v pervyh luchah voshodyashchego solnca, vse bylo
polno krasoty i garmonii, Dzhil'ping sposoben byl oshchushchat' krasoty prirody
lish' s polnym zheludkom i potomu obratilsya k CHernomu Orlu s voprosom, ne
imeet li on chego-nibud' protiv utrennego zavtraka.
Tak kak Villigo byl ochen' v duhe, to s gotovnost'yu soglasilsya i,
ostanoviv karavan pod velikolepnym, raskidistym pandanom, s naslazhdeniem
rastyanulsya pod arboj i zasnul snom pravednogo: on dve nochi podryad pered
etim ne smykal glaz.
Dzhil'ping s blazhennoj ulybkoj raskryl svoi zhestyanki s konservami i
prinyalsya gotovit' zavtrak. Tut byli i omary v gorchichnom souse, i morskie
ryby, i anchousy, i slivochnoe maslo, i znamenityj chester, i ko vsemu etomu,
v kachestve pripravy, pikuli, gorchica, tri butylki pel'-elya i flyazhka brendi.
Kogda vse bylo gotovo, anglichanin lyubovno oglyadel svoj lukullovskij zavtrak
i tol'ko chto gotovilsya sdelat' emu chest', kak dikie kriki oglasili vozduh,
kak budto ves' les napolnilsya ngotakami v strashnom voennom snaryazhenii i
uzhasnoj tatuirovkoj ih lic.
CHernyj Orel v odnu minutu ochutilsya na nogah; ponimaya vsyu opasnost'
etogo neozhidannogo napadeniya, on, pritaivshis' za furgonom, otkryl ogon' iz
svoego ruzh'ya s repetitorom. |to zastavilo ngotakov na vremya otstupit'. Sudya
po bystrote sledovavshih odin za drugim vystrelov, avstralijcy, ne znakomye
eshche s usovershenstvovannym oruzhiem, podumali, chto v furgone zapryatano po
krajnej mere chelovek dvadcat' belyh.
Otstupiv neskol'ko, oni stali soveshchat'sya, chto pozvolilo Villigo
vstavit' poltora desyatka novyh zaryadov v svoe ruzh'e i, znaya po opytu, chto
mertvaya tishina, nastupivshaya posle pervogo beglogo ognya, nesravnenno sil'nee
podejstvuet na ngotakov, chem bespreryvnaya strel'ba, stal terpelivo vyzhidat'
udobnogo momenta. Vspomniv pri etom o yashchike s oruzhiem, Villigo
vospol'zovalsya etim nebol'shim pereryvom, chtoby, vytashchiv yashchik iz furgona,
spryatat' v kustah, gde ego trudno bylo zametit' i najti.
Pokonchiv s etim, vozhd', soznavaya, chto sily vraga slishkom prevoshodyat
ih karavan i chto otkrytaya bor'ba ni k chemu ne privedet, obratilsya k
Dzhil'pingu, kotoryj s prostodushnym lyubopytstvom nablyudal za dikaryami, ne
preryvaya svoego zavtraka:
- Voango, voz'mite vashe ruzh'e, sdelajte bol'shoj pryzhok v eti kusty,
chto za vashej spinoj, i begite skoree vniz k reke, zatem dal'she po beregu
Svan-River (Lebyazh'ej reki). A ya, chtoby otvlech' ih vnimanie, kinus' v
protivopolozhnuyu storonu; oni stanut presledovat' menya, a vy tem vremenem
uspeete ujti! Speshite tol'ko, Voango, a to cherez minutu uzhe budet pozdno.
- Blagodaryu vas, Villigo, - kriknul emu anglichanin, - no ya ne ponimayu,
zachem mne vmeshivat'sya v vashi malen'kie dela: oni kasayutsya tol'ko vas, a ya -
anglichanin. Kakoe mne delo do vashih malen'kih schetov?!
No Villigo, ne dozhidayas' ego otveta, uzhe brosilsya v kusty i pochti
totchas zhe skrylsya iz vidu.
Dikie kriki oglasili vozduh, i chelovek 50 ngotakov pustilis' po ego
sledu. "|to budet slavnaya gonka", - podumal pro sebya Dzhil'ping, prodolzhaya
svoj zavtrak i nablyudaya za proishodyashchim s blagodushiem postoronnego zritelya.
- Polozhitel'no ne ponimayu, pochemu Villigo hotel zastavit' menya bezhat'
k reke, ne dav mne okonchit' zavtrak! YA, chert voz'mi, britanskij poddannyj,
i eti dikari, konechno, ne posmeyut menya tronut'! Oni otlichno znayut, chto pri
malejshem oskorblenii, nanesennom britanskomu poddannomu, dolzhny budut
uplatit' 500000 frankov shtrafa, prinesti oficial'nye izvineniya i salyutovat'
dvadcat'yu pyat'yu pushechnymi vystrelami anglijskomu flagu! Vot chem oni
riskuyut! No kak oni zabavno smotryat na menya... CHto, odnako, znachit byt'
urozhdencem Londona... i kak my mozhem gordit'sya, chto nahodimsya pod zashchitoj
britanskogo flaga! Dazhe dikari chuvstvuyut k nemu nevol'noe uvazhenie i
trepet!
Rassuzhdaya takim obrazom, Dzhil'ping protyagival ruku to k zhestyanke s
omarami, to k anchousam. Vdrug dikie kriki i neistovyj voj snova oglasili
vozduh i razdalis' pochti nad samym ego uhom; ngotaki prinyalis'
pereskakivat' cherez kusty pryamo na to mesto, gde raspolozhilsya Dzhil'ping.
- Pust' sebe zabavlyayutsya, - podumal tot, - to byli ih pesni, a eto ih
plyaska. Predobrodushnye lyudi, mozhno skazat'!
No prezhde, chem on uspel otdat' sebe otchet v sluchivshemsya, eti
dobrodushnye lyudi nabrosilis' na nego, povalili, svyazali emu ruki i, nakinuv
petlyu na sheyu, privyazali ego k derevu tak, chto pri malejshem dvizhenii on mog
sam zatyanut' na sebe petlyu.
Snachala on otbivalsya i krichal:
- Da razve vy ne znaete, chto ya - britanskij poddannyj?! Vy dorogo
poplatites' za eto napadenie, za takoe nasilie nad svobodnym grazhdaninom
Velikobritanii!
No nikto emu ne otvechal; shum i gam tol'ko usilivalis'.
- Vot oni teper' pritvoryayutsya, chto ne ponimayut menya! Ne ponimayut
anglijskogo yazyka. YA zayavlyayu, chto protestuyu protiv podobnogo obhozhdeniya, i
sejchas zhe napishu na vas donesenie ministru inostrannyh del! Togda penyajte
tol'ko na sebya!
Mezhdu tem ngotaki nabrosilis' na ego zavtrak i s udivitel'noj
prozhorlivost'yu stali unichtozhat' rostbif, syr i konservy, obnyuhivaya i
oblizyvaya vse, zatem nakinulis' na napitki; pivo avstralijcam ne osobenno
ponravilos', no zato brendi priobrelo vseobshchee odobrenie. Kogda nichego
bolee ne ostalos', tuzemcy prinyalis' krivlyat'sya i plyasat', potiraya sebe
zheludok.
Kakoe muchenie eto bylo dlya Dzhil'pinga, kotoryj ne uspel eshche utolit'
svoj golod!
- Ah, negodyai, merzavcy, dikari... Proglotit', kak akuly, shest' funtov
syra... nastoyashchego chestera! - I pochtennyj mister pogrozil im kulakom,
zatem, zabyv pro nakinutuyu na sheyu petlyu, rvanulsya vpered, tak chto chut' bylo
ne zadushil sebya.
Mezhdu tem dikari, unichtozhiv ves' zavtrak, kinulis' k furgonu, nadeyas'
najti tam eshche drugie lakomstva, no pervyj yashchik, kotoryj oni raskryli,
soderzhal zoologicheskie kollekcii Dzhil'pinga; k nemalomu uzhasu tuzemcev, iz
yashchika posypalis' prevoshodno nabitye chuchela yashcheric, zmej i drugih zhivotnyh,
celoj grudoj vypavshih na zemlyu iz yashchika. Pri vide ih tuzemcy, polagaya, chto
vsya sned' blagodarya charam koldovstva obratilas' v gadov, s uzhasom brosilis'
ot furgona, i eto obstoyatel'stvo spaslo ot gibeli ne tol'ko kollekcii
Dzhil'pinga, no i gromadnye zapasy snaryadov, amunicii i raznyh pripasov.
Razdrazhennye do beshenstva dikari okruzhili Dzhil'pinga s ugrozhayushchimi zhestami,
schitaya ego vinovnikom koldovstva.
- Privyazhite ego k stolbu pytok! - skazal vozhd'. - Posmotrim, kak
umirayut belye lyudi!
S krikami i grimasami okruzhili Dzhil'pinga dikari i v odnu minutu
privyazali ego k vysokomu pnyu.
- Horosho, horosho! - tverdil Dzhil'ping. - |to budet stoit' vam eshche
lishnih sto tysyach frankov! Svyazat' britanskogo poddannogo! Da znaete li, chto
eto znachit?
- Ty dolzhen umeret'! - skazal emu vozhd' na svoem rodnom yazyke,
kotorogo, konechno, ne ponimal anglichanin.
- CHto ty bormochesh', polno shutit'! Govori po-anglijski, i my s toboj
sgovorimsya!
- Poj svoyu predsmertnuyu pesnyu! - prodolzhal vozhd' i sdelal zhest rukoj.
Dzhil'ping podumal, chto vozhd' ukazal emu na ego klarnet, visevshij, po
obyknoveniyu, u nego za plechom.
- A, ty hochesh', chtoby ya sygral tebe chto-nibud'! Nedurnoj u tebya
vkus... Razvyazhi mne ruki, i ya tebe sygrayu! - I on pokazal, chto ruki ego
svyazany i ih nado razvyazat'.
Obychaj treboval ne otkazyvat' ni v chem voinu, kotoryj dolzhen umeret',
za isklyucheniem, konechno, vozvrashcheniya emu svobody. Ne zastavlyaya prosit'
sebya, vozhd' odnim udarom nozha pererezal liany, svyazyvavshie ruki plennika.
Dzhil'ping vzdohnul s oblegcheniem.
- Nu, vot tak, teper' ya sygrayu malen'kuyu veshchicu, i vy vernete mne
svobodu, ne tak li?!
Vozhd' kivnul golovoj v znak togo, chto, mol, my zhdem, no Dzhil'ping
prinyal eto za soglasie i, radostno shvativ svoj klarnet, sygral kakuyu-to
veselen'kuyu prelyudiyu, zatem zaigral blestyashchie variacii na temu odnogo
izvestnogo val'sa.
Tuzemcy vpervye slyshali podobnuyu muzyku, tak kak ih avstralijskie
muzykanty do sego vremeni tol'ko udaryali v takt kamen' o kamen'. Ih nemoe
voshishchenie i udivlenie vskore pereshli v sladkoe ocharovanie; usevshis'
kruzhkom na trave, oni plavno raskachivali golovami, v sladostnoj istome
zakryvaya glaza i davaya ubayukivat' sebya garmonii zvukov. Kogda zhe v muzyke
stal slyshen bystryj temp val'sa, dikari, tochno po komande, vskochili na nogi
i prinyalis' otplyasyvat', izdavaya pri etom strannye zvuki, oznachavshie
vostorg i vozbuzhdenie.
Vdrug kto-to, tochno pod vpechatleniem vnezapno ozarivshej ego mysli,
kriknul:
- Kobung poppa! Kobung poppa!
- Kobung poppa! - povtorili horom ostal'nye, kidayas' v nogi
Dzhil'pingu, i terlis' nosom odin za drugim ob ego sapogi. |to oznachalo
"belyj kobung", druzhestvennyj duh kakogo-nibud' predka, za kotorogo tuzemcy
prinyali Dzhil'pinga. Prostodushnye dikari vdrug uverilis', chto on dobryj duh
ih plemeni, prishedshij prinesti im schast'e, radost' i vsyakoe blagopoluchie,
kak o tom glasilo staroe predanie, i predskazavshee poyavlenie takogo kobunga
po schastlivoj sluchajnosti kak raz v eto vremya. Dzhil'pinga totchas zhe
otvyazali ot dereva so vsevozmozhnymi znakami uvazheniya, a britanec pripisal
eto tomu obstoyatel'stvu, chto v nem tol'ko sejchas priznali anglichanina.
- Nu horosho, horosho, druz'ya moi! Oshibka, konechno, vozmozhna; ya ne budu
trebovat' s vas nikakoj peni za vashu prederzost'. Vo vsem ostal'nom delo
reshit ministr Pal'merston... Pravda, on ne ochen'-to snishoditelen, kogda
delo idet ob anglijskih interesah, no ved' vy sami ponimaete, chto tut
zadeta chest' anglijskogo flaga! Vprochem, ya postarayus' vygorodit' vas, a
teper' ostav'te moi sapogi v pokoe: vy slizhete s nih ves' krem - i
pozvol'te mne pozhelat' vam dobrogo utra. Vprochem, net, ne budete li vy
dobry provodit' menya na fermu Kerbi? YA ne znayu tuda dorogi! Vy okazali by
mne etim bol'shuyu uslugu!
Poka on govoril, avstralijcy blagogovejno slushali ego, govorya drug
drugu: "Tak vot na kakom yazyke iz座asnyayutsya na lune nashi predki..." Teper'
dlya nih kazalos' nesomnennym, chto etot kobung noch'yu upal s luny i chto
Villigo hotel zavladet' im dlya svoego plemeni. Kakaya radost'! Kakoe
torzhestvo dlya nih - privesti v ih derevni nastoyashchego kobunga! On,
nesomnenno, dlya nih spustilsya s luny, tak kak v ego naruzhnosti ne bylo
reshitel'no nichego napominayushchego nagarnukov; nekotorye iz starcev hvalilis'
dazhe, chto oni uznayut ego, chto eto staryj tuchnyj vozhd' Kattvagong, prishedshij
dlya togo, chtoby oschastlivit' ih posle svoej smerti!
Vidya avstralijcev pokornymi, Dzhil'ping vospol'zovalsya ih mirolyubivym
nastroeniem, chtoby pozavtrakat', i pod konec ugostil ih peniem psalma i
povtoreniem ego motiva na klarnete, k vyashchemu i neopisuemomu vostorgu svoih
novyh druzej.
Posle zavtraka, sobrav koe-kakie svoi pozhitki, Dzhil'ping s bol'shim
trudom vzobralsya na spinu svoego vernogo Pasifika i dvinulsya vpered, kak on
polagal, k ferme eskvajra Kerbi.
No edva on ot容hal ot mesta svoej stoyanki neskol'ko sazhen, kak ego
stalo klonit' ko snu, veki ego somknulis', i golova svesilas' na grud'. Dva
roslyh ngotaka, stav po obe storony ego osla i shagaya s nim v nogu,
podderzhivali pochtennogo muzha s dvuh storon, ne davaya emu upast'. Ubayukannyj
mernoj kachkoj spokojnogo shaga daleko ne retivogo Pasifika, budushchij lord
Voango vskore zasnul krepkim snom i probudilsya tol'ko togda, kogda
ravnomernaya i bayukayushchaya kachka vdrug priostanovilas': shestvie, central'noj
figuroj kotorogo yavlyalsya Dzhil'ping, pribylo na mesto.
No uvy! To byla ne ferma Kerbi, a bol'shaya ploshchad' derevni ngotakov,
gde preduprezhdennoe ob ego pribytii skorohodami, zabezhavshimi vpered,
naselenie vstretilo ego shumnymi i radostnymi privetstviyami.
Takim obrazom Dzhil'ping ostalsya u ngotakov, gde userdno rabotal, i,
kak on dumal, rabotal s odinakovym uspehom, i nad sostavleniem svoih
zoologicheskih kollekcij, i nad obrashcheniem tuzemcev v lono anglikanskoj
cerkvi.
Takoe polozhenie veshchej dlilos' uzhe bolee goda, kogda Sovetu Starejshin
vdrug prishla mysl' zatatuirovat' ih kobunga, chtoby nikakoe drugoe plemya ne
moglo otnyat' ego. Tol'ko eto obstoyatel'stvo i vynudilo Dzhil'pinga
obratit'sya za pomoshch'yu k ego prezhnim druz'yam.
Blagodarya ih vmeshatel'stvu vse oboshlos' blagopoluchno. Otpravivshis' iz
Frans-Steshena okolo treh chasov utra, nashi priyateli eshche do rassveta pribyli
v derevnyu ngotakov. Vse eshche spali krepkim snom, v tom chisle i dvoe strazhej
Dzhil'pinga-kobunga, zavernuvshihsya v teplye kengurovye shkury i
raspolozhivshihsya u dverej, vedushchih v svyashchennuyu ogradu dobrogo duha plemeni.
Oni polagalis' na ograzhdavshie i samo zhilishche, i sad kobunga vysokuyu izgorod'
i glubokij rov, a takzhe na neobychajnuyu tuchnost' samogo kobunga.
Dejstvitel'no, Dzhil'ping, kotoryj byl dostatochno tuchen i ran'she, za
vremya svoego prebyvaniya u ngotakov rastolstel tak sil'no, chto s uspehom mog
by prisutstvovat' na ezhegodnom "obede tolstyakov" v Cincinnati.
Sobstvenno govorya, sushchestvovanie Dzhil'pinga u ngotakov bylo dlya nego
ne bez priyatnosti, i, esli by ne ego mechty o budushchem velichii sem'i
Dzhil'ping, on, veroyatno, s ohotoj ostalsya by zdes' do konca dnej svoih na
otkorme u ngotakov. No ved' u nego na rukah trinadcat' boev i miss, kotorye
eshche trebovali material'noj, a glavnoe, nravstvennoj podderzhki svoego
dostochtimogo roditelya. Vot pochemu budushchij lord Voango reshil otkazat'sya ot
sladosti ngotakskoj zhizni i vernut'sya v tumannyj London. No osushchestvit' eto
reshenie bylo ne tak-to legko; ego karaulili neustanno i dnem, i noch'yu. No
etu noch' Dzhil'ping ne spal: on podzhidal prihoda svoih druzej iz
Frans-Steshena, zaranee vyschitav vremya, nuzhnoe im, chtoby pribyt' syuda. CHtoby
ne vozbudit' vnimaniya ngotakov, Oliv'e i ego druz'ya privyazali svoih loshadej
v blizhajshem lesochke, v nekotorom rasstoyanii ot derevni. Vidya, chto krugom
carit mertvaya tishina, u nih yavilas' mysl' pohitit' Dzhil'pinga i tem samym
izbezhat', s odnoj storony, peregovorov s ngotakami, s drugoj - vooruzhennoj
shvatki s nimi. Vvidu etogo oni otpravilis' peshkom, pod predvoditel'stvom
provodnika, kotoryj horosho znal zdes' vse hody i vyhody.
Podojdya na ruzhejnyj vystrel k ograde Dzhil'ping-skvera, oni poslali
vpered molodogo nirboasa, chtoby vysmotret' naibolee udobnoe mesto dlya
osushchestvleniya svoego zamysla. Lovkij i cepkij yunosha bez truda vzobralsya na
chastokol, sluzhivshij ogradoj sadu, so storony, protivopolozhnoj toj, gde
nahodilis' vorota i gde postoyanno karaulili ngotaki. Edva tol'ko golova ego
pokazalas' nad chastokolom, kak on uvidel v ograde sada samogo Dzhil'pinga,
derzhavshego v povodu Pasifika, kotoryj mirno zheval travku u sebya pod nogami.
Podav uslovnyj znak anglichaninu, molodoj nirboas pospeshno vernulsya k
poslavshim ego i soobshchil, chto on videl. Ne teryaya ni minuty, resheno bylo
totchas prinyat'sya za rabotu, to est' pererubit' liany, soedinyavshie kol'ya
brevenchatogo chastokola, tak kak avstralijcy ne znayut ni gvozdej, ni zheleza;
pererezav ih ostorozhno, vyvorotit' ih tak, chtoby oni legli poperek rva i
obrazovali soboj most, po kotoromu mogli by projti mister Dzhil'ping i ego
vernyj sputnik.
Rabota byla netrudnaya, konechno, no trebovala bol'shoj ostorozhnosti, tak
kak malejshij shum mog razbudit' storozhevyh ngotakov i vozbudit' ih
podozrenie.
Vse rabotali druzhno, i menee chem v polchasa vremeni vse bylo gotovo, i
Dzhil'ping na svoem Pasifike blagopoluchno prisoedinilsya k svoim druz'yam.
Dobravshis' do lesochka, oni provorno vskochili na svoih konej i pomchalis' v
obratnyj put' k Frans-Steshenu. Po doroge im vstretilsya Kollinz s rabochimi;
im ob座avili, chto uslugi ih ne ponadobyatsya, i te byli ochen' dovol'ny. K
zavtraku vse uzhe byli doma, v uyutnoj stolovoj Frans-Steshena, gde Oliv'e
veselo predstavil svoego novogo gostya Dzhonatanu Spajersu pod imenem Dzhona
Dzhil'pinga, eskvajra, ili lorda Voango.
Dzhil'ping byl ochen' schastliv, chto snova ochutilsya sredi evropejcev,
lyudej, govoryashchih na ego rodnom yazyke; ego ogorchalo tol'ko odno
obstoyatel'stvo, a imenno chto emu prishlos' ostavit' u ngotakov vse svoi
velikolepnye kollekcii, sobrannye im za vremya ego prebyvaniya u nih. No
druz'ya uteshili ego, ubediv, chto posle pervyh dnej gneva i negodovaniya
ngotaki, bez somneniya, vernut emu kollekcii vzamen koe-kakih priyatnyh dlya
nih podarkov.
Dzhil'ping dazhe proslezilsya ot radosti pri vide stola, servirovannogo
po-evropejski, s kopchenymi okorokami, yazykami, holodnoj indyushkoj, pikulyami
i vsevozmozhnymi gastronomicheskimi lakomstvami. On el i pil s udvoennym i
utroennym userdiem, tak chto posle stola chetvero slug prinuzhdeny byli
otnesti ego na postel' v komnatu.
Po okonchanii zavtraka Oliv'e podoshel k Dzhonatanu Spajersu i skazal:
- Dorogoj gost' moj, raspolozheny li vy udelit' mne teper' nemnogo
vashego vremeni i vashego vnimaniya?
- YA tol'ko chto sam hotel sprosit' vas ob etom! - otvetil ego
sobesednik.
- Delo v tom, - prodolzhal Oliv'e, - chto to, chto ya imeyu skazat' vam,
chrezvychajno vazhno. Moej zhizni, moemu budushchemu, a glavnoe, schast'yu vsej moej
zhizni grozyat v nastoyashchee vremya Nevidimye, neulovimye vragi. YA rasschityvayu,
chto, v pamyat' proshlogo, vy ne otkazhetes' byt' v chisle moih zashchitnikov!
- YA, konechno, ne znayu, kakie mogut byt' u vashih vragov prichiny
nenavidet' vas; no, krome etogo, mne ostal'noe vse izvestno!
- Vam vse izvestno?!
- Da, i dazhe to, chego vy sami ne znaete, - imya vashih vragov, ih
namereniya i sredstva, kotorymi oni hotyat dejstvovat' protiv vas... CHto
dolzhno otnyne soedinit' nas i telom, i dushoj - eto to, chto vashi vragi - te
samye, chto presleduyut i travyat menya v nastoyashchij moment!
Priznanie Oliv'e i Krasnogo Kapitana. - Ubijca Villigo.
- Propazha "Lebedya". - Uzhasnoe nedoumenie.
V otsutstvie Oliv'e kapitan snova vzvesil vse prichiny i veroyatiya dlya
ob座asneniya udivitel'nogo ischeznoveniya "Lebedya", potomu chto, kak ni
neveroyaten byl etot fakt, tem ne menee on byl neosporim: malen'kogo
sputnika "Rimembera" nigde ne bylo, a pokushenie na ego zhizn', nesomnenno,
nahodilos' v svyazi s ego ischeznoveniem. Po poluchenii zapiski Oliv'e,
otkladyvavshej ih razgovor na pozdnejshee vremya, on otpravilsya na ozero i eshche
raz vnimatel'no issledoval bereg v tom meste, gde on ostavil sudno; on
ubedilsya, chto nikakogo techeniya v etom meste ne bylo. Volej-nevolej prishlos'
vernut'sya k mysli, chto eto bylo delo ruk Ivanovicha, chto poslednij, zhelaya
ovladet' ego izobreteniem i postavit' ego v plotnuyu zavisimost' ot sebya i
ot Nevidimyh, ubedil poslednih otpravit' na vsyakij sluchaj v Avstraliyu
neskol'ko chelovek, vydayushchihsya mehanikov i elektrotehnikov, chtoby oni byli u
nego pod rukoj. |ti gospoda, skryvayas' v bushe, sumeli podkupit' Villigo i
ego tovarishchej, chtoby te osvedomlyali ih obo vsem proishodyashchem na ozere |jreo
i v ego okrestnostyah, i tak kak opyty Krasnogo Kapitana na ozere ne mogli
ne privlech' ih vnimaniya, to oni uchredili za ozerom eshche bolee strogij
nadzor, prichem ot nih, konechno, ne mogla ukryt'sya ego vysadka. Togda
tuzemcy, zamaniv v lovushku ostavlennyh im na "Lebede" lyudej, ubili ih i
predostavili inzheneram vozmozhnost' ovladet' sudnom i otkryt' sekret
upravleniya im, chto bylo osobenno legko blagodarya ego sobstvennoj
oploshnosti.
Kak my vidim, Dzhonatan Spajers byl nedalek ot istiny v nekotorom
otnoshenii. No predpolozhit', chto ego sekret otkryli dikari, bylo nastol'ko
neveroyatno, chto eta mysl', konechno, ni odnoj minuty ne prihodila emu v
golovu. Glavnym vinovnikom vsego byl, nesomnenno, Ivanovich, i potomu
kapitan s pervyh zhe slov ego razgovora s grafom zayavil emu, chto u nego
obshchie s grafom vragi.
- Da, - povtoril on eshche raz, vidya bezmolvnoe udivlenie grafa, - vashi
vragi te zhe, chto i moi! I my vmeste budem borot'sya protiv nih!
- Kak, - voskliknul tot, - vy znaete imya moih vragov, znaete ih
namereniya i plany, dazhe ih sredstva bor'by... Nazovite zhe ih mne!
- Imya im legion, - otvetil kapitan, - i vy sami ne znaete ih, no oni
nazyvayut sebya Nevidimymi. A ih agent zdes', v Avstralii, kotorogo vy znaete
pod imenem "cheloveka v maske"...
- Vy znaete "cheloveka v maske"?!
- Da, znayu, no dal slovo chestnogo cheloveka nikomu ne nazyvat' ego, i
etogo slova ne mogu narushit'! No ya ne daval emu klyatvy, chto ne postavlyu ego
licom k licu s vami, chto ya ne sorvu s nego ego maski i ne budu mstit' emu
za vas, i potomu klyanus', chto poveshu ego na pervom dereve, kotoroe
popadetsya mne na glaza v udobnuyu minutu!
- No kto vy takoj?
- YA | 333, chlen obshchestva Nevidimyh! - skazal kapitan, poniziv golos do
shepota.
Esli by u Oliv'e nad golovoj obrushilas' krysha ili pod nogami
provalilsya pol, on ne byl by stol' porazhen.
- CHlen obshchestva Nevidimyh! - prolepetal on, poblednev, kak polotence.
- CHlen obshchestva Nevidimyh pod moej krovlej!
- Szhal'tes', graf, szhal'tes'! Neuzheli vy ne vidite, chto ya gotov
umeret' za vas, chto ya rad otdat' vsyu zhizn' svoemu blagodetelyu! - rydaya,
vosklical Krasnyj Kapitan.
Pri vide etogo nepritvornogo otchayaniya Oliv'e srazu uspokoilsya: on
pochuvstvoval, chto v zhizni etogo cheloveka est' kakaya-to tajna i chto prezhde,
chem ego osudit', nado ego uznat'. Protyanuv emu chistoserdechno obe ruki, on
skazal:
- YA chuvstvuyu, chto mogu pozhat' vashu ruku, chuvstvuyu, chto vy mnogo
stradali i otchayanie vashe nepritvorno! YA veryu, chto vy lyubite menya...
uspokojtes' zhe i pojdemte otsyuda: nam s vami neudobno govorit' zdes'!
Razgovor etot proishodil v otdalennom uglu stolovoj; no nikto nichego
ne zametil, tak kak za gromkim i veselym smehom i govorom rabochih priiska,
ostavshihsya zavtrakat' posle pohoda k ngotakam, nichego ne bylo slyshno.
- Pojdemte, drug moj, - skazal Oliv'e, delaya udarenie na poslednem
slove, - nam s vami nado pogovorit' s glazu na glaz... No esli by eto ne
bylo vam nepriyatno, ya by ochen' zhelal, chtoby pri nashem razgovore
prisutstvoval moj vernyj drug Dik, ot kotorogo ya ne imeyu nikakih sekretov!
Do sego momenta on vsegda podderzhival menya, obodryal i zashchishchal v bor'be
protiv Nevidimyh, on sdelal menya millionerom, podelivshis' so mnoj etim
priiskom, i emu, veroyatno, pokazalos' by strannym, esli by my s vami stali
govorit' o stol' vazhnyh delah, ne priglasiv ego uchastvovat' v nashem
razgovore.
- Vashe zhelanie dlya menya zakon, - otozvalsya kapitan, - krome togo, ya
sam togo mneniya, chto vvidu ser'eznyh reshenij, k kotorym my dolzhny prijti,
razumnye sovety vashego druga mogut nam byt' ves'ma polezny!
V eto vremya Dik ozhivlenno razgovarival v sadu s kakim-to tuzemcem.
- Loran, - obratilsya graf k svoemu sluge, - predupredi Dika, chto my
zhdem ego v biblioteke! - S etimi slovami Oliv'e povel kapitana v komnatu
pervogo etazha, sluzhivshuyu bibliotekoj.
Ne proshlo i pyati minut, kak dver' poryvisto raspahnulas', i v komnatu
vorvalsya Dik vne sebya ot gneva i negodovaniya, s glazami, polnymi slez.
- Oliv'e, - kriknul on s poroga, - nash staryj drug Villigo, moj vernyj
tovarishch i brat, i molodoj Koanuk umirayut v svoej hizhine!
- Villigo... Koanuk... umirayut! - voskliknul Oliv'e, ne verya svoim
usham.
- Da, oni vernulis' segodnya noch'yu, - prodolzhal kanadec uzhe grozno,
mnogoznachitel'no glyadya na Krasnogo Kapitana, - u oboih grud' probita
revol'vernoj pulej. Oni polzli po kustam, s kazhdym shagom istekaya krov'yu,
podderzhivaya drug druga, chtoby dobrat'sya do svoego zhilishcha.
- Podlo podstrelennye v spinu, potomu chto ni odin chelovek ne posmel by
napast' na Villigo otkryto! - voskliknul Oliv'e.
- Net, ne v spinu, a pryamo v grud', - mrachno vozrazil Dik. - Nashi
bednye druz'ya byli vooruzheny tol'ko odnimi bumerangami i ne ozhidali
predatel'skogo vystrela. No oni budut otomshcheny, - dobavil kanadec, - oni
uspeli nazvat' svoego ubijcu.
Pri pervyh slovah Dika Dzhonatan Spajers poblednel. Tak, znachit, eti
tuzemcy, hotevshie zamanit' ego v zapadnyu, ne umerli; u nih hvatilo sil
vyplyt' iz ozera i dobresti do svoej derevni!
V pervyj moment kapitan ne ispytyval nichego, krome nekotorogo
udivleniya, no poslednie slova Dika, skazannye vyzyvayushchim tonom ugrozy,
vzorvali ego... Eshche minuta, i on vskipel gnevom.
- I kto zhe etot ubijca? - sprosil Oliv'e, slishkom vzvolnovannyj etoj
vest'yu, chtoby obratit' vnimanie na ugrozhayushchie vzglyady Dika po napravleniyu
kapitana.
- K schast'yu, on v nashih rukah! I my skoro raspravimsya s nim! |tot
ubijca podlyj shpion, zloupotreblyayushchij nashim gostepriimstvom...
- Beregites'! - kriknul Krasnyj Kapitan, poblednev ot sderzhivaemogo
beshenstva. - Menya zovut Krasnym Kapitanom, i ya ne poruchus' za sebya.
- Vy vidite, Oliv'e, - progovoril Dik s velichajshim spokojstviem, -
ubijca sam sebya vydal.
- Kak? Vy?.. Vy! - voskliknul Oliv'e s glubokim ogorcheniem.
- Pust' on primet zakonnoe vozdayanie! - skazal kanadec i hlopnul dva
raza v ladoshi.
V tot zhe moment v komnatu vorvalos' desyat' chelovek priiskovyh rabochih,
vooruzhennyh revol'verami.
- Shvatit' etogo cheloveka! - prikazal Dik.
- Pervyj, kto podojdet, budet ubit! - zarevel kapitan, vyhvativ svoj
revol'ver, kotoryj on postoyanno nosil pri sebe, i zadvinul sebya stolom.
Rabochie zamyalis'.
- Trus, - kriknul kapitan Diku, - drugih natravlivaesh', a sam ne
smeesh' vzyat' menya!
V odin moment Dik vyhvatil revol'ver u pervogo blizhajshego rabochego i
odnim pryzhkom podalsya vpered, no Oliv'e obhvatil ego obeimi rukami poperek
tela.
- Blagodari etogo blagorodnogo yunoshu, kotoryj zashchitil tebya svoeyu
grud'yu, ne to tebya teper' uzhe ne bylo by v zhivyh! - mrachno progovoril Dik.
- Blagodetel' moj, spasitel' moj! Klyanus' vam chest'yu, mne ne v chem
sebya uprekat'... Vyslushajte menya, molyu vas!..
- Ostav'te nas, - skazal Oliv'e, obrashchayas' k rabochim, - ya za vse
otvechayu!
Smushchennye reshitel'nym vidom kapitana, oni pospeshili ujti.
- O, blagodaryu vas, graf! - voskliknul Dzhonatan Spajers. - Vy polozhili
konec scene, posle kotoroj ostavshiesya v zhivyh predavalis' by samomu
gor'komu otchayaniyu, byt' mozhet, vsyu svoyu zhizn'! Vy uvidite, chto ya zasluzhivayu
vashego uvazheniya, tol'ko vashego, potomu chto nich'im drugim ya ne dorozhu!
Poslednie slova byli brosheny po adresu kanadca, chto tot prekrasno
ponyal.
Vidya, chto graf beret storonu ubijcy chestnogo vozhdya, kanadec,
vozmushchennyj etim do glubiny dushi, ne mog uderzhat'sya, chtoby ne voskliknut':
- Tak vot kak vy otblagodarili menya za vse moi blagodeyaniya vam, za
vse, chto sdelal dlya vas Villigo!
No edva on proiznes eti slova, kak ponyal, chto vyryl mezhdu Oliv'e i
soboj bezdonnuyu propast', i gotov byl otdat' teper' polzhizni, chtoby vernut'
eti slova.
Pri etom stol' neozhidannom udare Oliv'e strashno poblednel, i staraya
rodovaya gordost' zagovorila v nem.
- Znaete, gospodin Dik Lefosher, chto grafy Loragyue d'Antreg vsegda
platili svoi dolgi... I ya postuplyu tak zhe!
V pervyj moment Dik ne ponyal vsego znacheniya etih slov, ego porazilo
tol'ko, chto on nazval ego gospodinom, i eto boleznenno ukololo ego, starogo
trappera.
- Oliv'e, milyj Oliv'e! Prostite menya, prostite starogo trappera za
nevol'no sorvavsheesya gor'koe slovo! Ne nazyvajte menya tak, kak vy sejchas
nazvali, mne eto bol'no... Oliv'e, protyanite mne ruku i skazhite mne, chto
vse zabyto! - nachal on molit'.
Rastrogannyj Oliv'e totchas zhe protyanul emu ruku i dobavil:
- Vse zabyto! I pust' ob etom nikogda bol'she ne budet rechi! - Zatem,
obernuvshis' k kapitanu, on sprosil: - Tak eto vy strelyali v Villigo i
Koanuka?
- Da, v otvet na predatel'skoe napadenie, zashchishchaya svoyu zhizn', -
otvetil Krasnyj Kapitan. - Pozvol'te mne rasskazat' vam moyu pechal'nuyu
istoriyu, bez chego vy ne pojmete moego poyavleniya zdes' i moih dejstvij,
veroyatno vosstanovivshih protiv menya etih tuzemcev.
- My vas slushaem! - korotko skazal Oliv'e.
V kratkih, no prochuvstvovannyh slovah Dzhonatan Spajers opisal i svoe
zlopoluchnoe i tyazheloe detstvo, svoi mucheniya, obidy i stradaniya, otchayanie,
kogda u nego ukrali pervoe izobretenie, i svoj uhod v San-Francisko, i
reshenie nalozhit' na sebya ruki, i schastlivuyu sluchajnost', poslavshuyu v etot
moment molodogo grafa, kotoryj spas emu zhizn' i podnyal ego muzhestvo. Zatem,
perejdya k rasskazu, otnosyashchemusya k ego izobreteniyu "Rimembera" i ego svyazyam
s Ivanovichem, on ne skryl ot grafa reshitel'no nichego, krome imeni etogo
cheloveka; ne umolchal dazhe ob obyazatel'stve zahvatit' v plen grafa, kotorogo
on ne znal i kotorogo emu vydavali za otvratitel'nogo avantyurista, prichem
on postavil usloviem, chto ego zhizn' poshchadyat, ravno kak i zhizn' vseh
francuzov, v pamyat' dobrogo postupka togo neizvestnogo francuza, kotoryj
togda szhalilsya nad nim. On trogatel'no peredal to, chto on ispytal, uznav,
chto graf i est' imenno tot chelovek, kotoryj nekogda spas ego, i reshenie ego
totchas zhe vstat' na ego storonu v ego bor'be s Nevidimymi. Vse eto bylo tak
iskrenne, goryacho i trogatel'no, chto ne tol'ko Oliv'e, no i Dik gotovy byli
protyanut' emu ruku i s chuvstvom pozhat' ee, no oni zhdali, kogda on ob座asnit
im svoyu shvatku s Villigo.
- Na etot schet, - zakonchil svoyu ispoved' Dzhonatan Spajers, - ya ne mogu
skazat' vam nichego osobennogo tochnogo, tak kak samomu mne ne vse yasno, ili,
vernee, mnogoe vovse ne yasno. Kogda ya hotel vernut'sya na "Rimember", chtoby
ob座asnit'sya s upolnomochennym Nevidimyh, to ne nashel svoego "Lebedya" na tom
meste, gde ego ostavil, a kogda stal issledovat' bereg, chtoby najti
kakoj-nibud' sled propavshego sudna, na menya vdrug napali eti dva tuzemca,
sledivshie za mnoj ot samogo Frans-Steshena. Kogda ya v odnom iz ubityh mnoyu
tuzemcev uznal vozhdya Villigo, to byla minuta, kogda ya poveril v zapadnyu,
ustroennuyu mne po prikazaniyu kogo-nibud' iz obitatelej etogo doma, no
totchas zhe otkinul etu mysl'. Kak vy vidite, ya ranil oboih tuzemcev, zashchishchaya
svoyu zhizn'; vprochem, ya v etom otnoshenii vsecelo polagayus' na ih pokazaniya,
esli tol'ko oni v sostoyanii skazat' vsyu pravdu.
V etot moment Loran dolozhil, chto Nirruba, kotorogo Dik poslal v
derevnyu uznat' o sostoyanii zdorov'ya vozhdya, vernulsya. Tuzemca vpustili v
biblioteku, i on podtverdil, so slov oboih nagarnukov, chto oni pervye
napali na belogo cheloveka, kotorogo schitayut shpionom Nevidimyh, podoslannym
na pogibel' grafu. Nichego bolee on ne mog uznat', tak kak oba umirayushchie
byli chrezvychajno slaby i pominutno teryali soznanie...
Edva Dik doslushal eti slova, kak podoshel k Dzhonatanu Spajersu i,
protyanuv ruku, skazal: "Zabudem vse!"
- Da, - skazal kapitan, - ochevidnost' byla protiv menya, i vam bylo
bol'no za vashego druga - zabudem zhe vse!
- Da, zabudem vse, chto bylo mezhdu nami nepriyatnogo, - zametil Oliv'e,
- s etogo momenta vy nash! - dobavil on, obrashchayas' k svoemu gostyu.
No kto zhe pohitil "Lebedya"? |tot vopros ostavalsya neraz座asnennym.
Nikakih soobshchnikov Nevidimyh v bushe ne bylo, vo vsyakom sluchae, Villigo i
Koanuk ne sposobny byli vojti s nimi v soglashenie, tak kak namerevalis'
ubit' kapitana tol'ko potomu, chto prinyali ego za soobshchnika Nevidimyh.
Dik i Oliv'e byli chrezvychajno obradovany, uznav, chto "chelovek v maske"
nahoditsya na "Rimembere": nakonec-to oni uvidyat licom k licu svoego
neprimirimogo i besposhchadnogo vraga i potrebuyut u nego otcheta v ego
vozmutitel'nyh postupkah i pokusheniyah; Oliv'e sobiralsya dazhe vyzvat' ego na
duel'.
- Nikogda! - voskliknul kanadec. - My budem sudit' ego sudom Lincha!
- I ya togo zhe mneniya, - skazal Dzhonatan Spajers. - Vsyudu, gde tol'ko
net chelovecheskogo zakonnogo pravosudiya, bezrazdel'no carit Linch, i tol'ko
on odin ochishchaet zemlyu ot vsyakih negodyaev, merzavcev i prestupnikov!
No dlya togo, chtoby zahvatit' "cheloveka v maske" i spasti ot gibeli
chestnyh obitatelej "Rimembera", neobhodimo bylo dobrat'sya do zheleznogo
kolossa. A bez "Lebedya" eto moglo byt' sdelano lish' s pomoshch'yu vodolaznogo
kolokola i skafandra, kotoryj nuzhno bylo zakazat' v Amerike ili v Evrope,
tak kak v Avstralii ne bylo takih bol'shih mehanicheskih zavodov.
- Tak vy ne vidite nikakogo inogo sredstva dobrat'sya do "Rimembera"? -
sprosil Oliv'e.
- Nikakogo, hotya ya vsyacheski kruchu svoj bednyj mozg vse eto vremya,
chtoby pridumat' chto-nibud'. Ne mogu zhe ya, v samom dele, ostavit' tam, pod
vodoj, Bog vest' na skol'ko vremeni vseh etih bezzavetno doverivshihsya mne
lyudej, kotorye v sluchae kakoj-nibud' oploshnosti s ih storony, mogushchej
prichinit' porchu mashine, vyrabatyvayushchej vozduh, pogibnut vse, zadohnuvshis'
ot otsutstviya vozduha.
- Kakoj uzhas! - voskliknuli v odin golos Dik i Oliv'e.
- Esli by mne udalos' kakim-nibud' obrazom podnyat' na poverhnost'
"Rimember", to ya razyskal by propavshego "Lebedya" v samoe korotkoe vremya. YA
obyskal by vse ugolki Avstralii i nashel by ego, tak kak pohititeli ego, kto
by oni ni byli, ne mogli, ne znaya vnutrennego ustrojstva sudna, perebrat'sya
za okean ni po vozduhu, ni vodoj!
- Vot esli by nash priyatel' Dzhil'ping byl v sostoyanii prinyat' uchastie v
nashej besede, to, veroyatno, nashel by vozmozhnost' podat' nam kakoj-nibud'
poleznyj sovet! Nesmotrya na koe-kakie svoi slabosti, eto ves'ma ser'eznyj
uchenyj, - skazal Oliv'e, - odin iz vydayushchihsya chlenov Londonskogo
korolevskogo obshchestva!
Ideya Dzhil'pinga. - Podvodnoe puteshestvie "cheloveka v
maske" i "Lebed'". - Poslednee ob座avlenie vojny.
Resheno bylo vecherom sobrat'sya na sovet, kogda, osnovatel'no
prospavshis', Dzhil'ping budet v sostoyanii prinyat' v nem uchastie. Poreshiv na
etom, kanadec pospeshil k svoemu umirayushchemu drugu Villigo. Tot metalsya v
sil'nom bredu; ni CHernyj Orel, ni Koanuk ne uznavali svoego druga. Vokrug
nih sobralis' vse kolduny i znahari plemeni, no vse ih zaklinaniya
ostavalis' bessil'ny.
Kanadec prikazal prezhde vsego promyt' rany, zatem issledoval ih zondom
i s radost'yu ubedilsya, chto v oboih sluchayah pulya proshla navylet, i esli ona
ne zadela kakogo-nibud' iz zhiznennyh organov, to nadezhda na vyzdorovlenie
eshche ne byla poteryana. No ob etom mozhno bylo sudit' lish' po proshestvii
neskol'kih dnej.
Strashnaya slabost' ranenyh proishodila glavnym obrazom ot gromadnoj
poteri krovi. Buduchi raneny, oni ponyali, chto malejshee dvizhenie dolzhno
pogubit' ih, chto, tol'ko prikinuvshis' mertvymi, oni mogli ostat'sya v zhivyh,
i potomu oni dali sbrosit' sebya v ozero i nashli v sebe dazhe sily nyrnut',
chtoby vyplyt' sazhenyah v desyati ot togo mesta, gde stoyal kapitan, pod
prikrytiem razvesistyh iv vybrat'sya na bereg i s velichajshim trudom
dobrat'sya do rodnoj derevni. No zdes' sily okonchatel'no izmenili im.
Odnako kanadec ushel ot svoih ranenyh druzej neskol'ko uspokoennym. V
tot zhe vecher Dzhil'ping byl posvyashchen v polozhenie del. YAsno bylo, chto
neobhodimo ili podnyat' "Rimember" so dna ozera hot' na neskol'ko minut,
chtoby kapitan mog privesti v dejstvie pruzhinu elevatora, ili zhe opustit'sya
na dno ozera k "Rimemberu". To i drugoe kazalos' nevozmozhnym. No kakovo
bylo udivlenie Oliv'e i Dika, Kerbi i samogo Dzhonatana Spajersa, kogda
Dzhil'ping, vyslushav vnimatel'no vse podrobnosti, kakie tol'ko mog soobshchit'
emu kapitan, ne bez nekotoroj gordosti skazal:
- Tol'ko-to! Nu, tak ya nashel sredstvo podnyat' "Rimember" na
poverhnost' i proderzhat' ego v takom polozhenii hot' chas!
- No kak?
- Nu, eto uzh moe delo! YA trebuyu tol'ko, chtoby v moe rasporyazhenie byli
predostavleny vashi dvadcat' priiskovyh rabochih, krytyj saraj priiska i
razreshenie raspolagat' po svoemu usmotreniyu vsemi materialami i zapasami,
kakie najdutsya vo Frans-Steshene.
- I kogda zhe vy dumaete poradovat' nas? - sprosil Oliv'e?
- Rovno cherez dve nedeli, milostivyj gosudar'!
- Dve nedeli poteryannogo vremeni! - zametil kapitan na uho Oliv'e.
- Kak znat'?! - vozrazil graf.
- Pozvol'te mne uznat', - prodolzhal Dzhil'ping, - nekotorye chrezvychajno
vazhnye dlya menya podrobnosti, a imenno tochnuyu dlinu vashego podvodnogo sudna!
- 50 sazhen!
- A vysota ot kilya do paluby?
- Desyat' sazhen!
- A shirina?
- Dvenadcat' s polovinoj!
- A srednyaya tolshchina obshivki?
- Priblizitel'no dvadcat' pyat' santimetrov; ona sostoit iz treh
plastov stali, zheleza i bronzy.
- Prekrasno! - I Dzhil'ping s karandashom v ruke stal delat' kakie-to
vychisleniya i pri etom bormotal skvoz' zuby: - Vsyakoe telo, pogruzhennoe v
vodu, utrachivaet chast' svoego vesa, ravnuyu vesu togo kolichestva vody,
kotoruyu ono vytesnyaet.
- |to nesomnenno! - skazal Oliv'e.
- Blagodarya dannym, dostavlennym mne etim dzhentl'menom, ya mogu
vychislit' ob容m "Rimembera". Teper' ostaetsya eshche vychislit', kak velika
tyazhest', kotoruyu pridetsya podnyat', prinimaya vo vnimanie ogromnoe
vodoizmeshchenie kolossa "Rimembera". Vot, moi vychisleniya pochti gotovy... Mne
potrebuetsya na podnyatie "Rimembera" napryazhenie sily, ravnoe tomu, kakoe
potrebno, chtoby podnyat' na vozduh tyazhest' v 7 s polovinoj pudov.
Prisutstvuyushchie byli krajne udivleny.
Zatem Dzhil'ping prodolzhal:
- Pochemu bronenosec s obshivkoj v 30 santimetrov plavuch, togda kak
sobstvennyj ves zheleza nesravnenno tyazhelee udel'nogo vesa vody?
- Potomu chto ego vodoizmeshchenie chrezvychajno veliko! - skazal Oliv'e.
- Sovershenno verno. Pochemu zhe togda "Rimember", kotoryj, v sushchnosti,
postroen, kak vsyakoe sudno, ne plavuch? Potomu chto ves ego prevyshaet na 7 s
polovinoj pudov ves vymeshchaemogo im kolichestva vody. Tak kak 7 s polovinoj
pudov ochen' neznachitel'nyj ves, to v vode dostatochno bylo by tolchka
sil'nogo cheloveka, chtoby sdvinut' s mesta "Rimember". |to-to svojstvo sudna
pozvolyaet emu odinakovo horosho dvigat'sya i mezhdu dvuh vod, i na poverhnosti
vody.
Dzhonatan Spajers polozhitel'no nedoumeval, kak eta prostaya mysl' mogla
ne prijti emu v golovu; eto ob座asnyalos' tol'ko tem, chto za poslednie
dvadcat' chetyre chasa on perezhil stol'ko potryasenij, chto u nego golova
sovershenno shla krugom.
- Teper' mne ostaetsya tol'ko sdelat' promer i ubedit'sya, na kakoj
glubine sidit teper' "Rimember", chtoby izgotovit' dva kanata, k koncam
kotoryh nado prikrepit' dva gromadnyh kol'ca: odno iz nih dolzhno obhvatit'
"Rimember" s nosa, a drugoe - s kormy. Takim obrazom, sudno, zahvachennoe s
oboih koncov, budet v moej vlasti; soediniv koncy kanatov, uzhe legko
vytashchit' "Rimember", kak rybu na udilishche, rashoduya na eto delo lish' silu,
potrebnuyu na podnyatie tyazhesti 7 s polovinoj pudov, ili, inache govorya, silu
pary dyuzhih ruk.
- |to prosto velikolepno! - voskliknul Dik.
- Takov logicheskij vyvod moih vychislenij! - prodolzhal Dzhil'ping. - No
tak kak mne neizvestno, da i kapitanu, veroyatno, tozhe, kakov ves mashiny,
zapasov zhivogo i mertvogo inventarya, to ves'ma vozmozhno uklonenie v
pyat'-shest' tonn (300-350 pudov) mezhdu vesom, vychislennym nami, i
dejstvitel'nym, i eto moglo by prichinit' mne dosadnuyu pomehu. Poetomu ya
podumal, chto za otsutstviem pod容mnogo krana i naberezhnoj, gde ego mozhno
bylo by utverdit', nuzhno soorudit' osobogo roda "elevator" s siloj v
600-700 pudov. Kakov budet etot elevator - eto moj sekret. Zatem spokojnoj
nochi... Zavtra utrom ya primus' za rabotu!
V zaklyuchenie Dzhil'ping poprosil, chtoby v ego komnatu prislali butylku
brendi i grafinchik sodovoj vody dlya groga na noch', bez chego on nikak ne mog
zasnut'.
Na drugoj den' Dzhil'ping, pri posredstve Dzhonatana Spajersa i kapitana
"Marii", proizvel neobhodimyj promer, chtoby opredelit' mestopolozhenie
"Rimembera", prichem okazalos', chto sudno sidit na sravnitel'no men'shej
glubine, chem polagali, a imenno ne svyshe 45 sazhen. Ubedivshis' v etom,
Dzhil'ping otpravilsya na priisk i zapersya s kapitanom i rabochimi v gromadnom
zdanii, sluzhivshem glavnym magazinom.
Teper', kogda tainstvennye yavleniya na ozere |jreo ob座asnilis' i
"chelovek v maske", kak dostoverno bylo izvestno, nahodilsya na "Rimembere",
a Dzhonatan Spajers byl gostem i drugom vladel'cev Frans-Steshena, nichto,
kazalos', ne meshalo bolee spokojstviyu i polnomu blagopoluchiyu nashih druzej.
Tol'ko tainstvennoe ischeznovenie "Lebedya" ostavilo za soboj kak by kakuyu-to
ten', omrachavshuyu neskol'ko obshchee nastroenie.
Odnako kak by dlya togo, chtoby sognat' poslednee oblachko s ih
gorizonta, sud'ba ustroila tak, chto i eta zagadka raz座asnilas' sama soboj.
Po uhode Dzhil'pinga Oliv'e i Dik sobralis' pojti navestit' Villigo, i
Dzhonatan Spajers poprosil razresheniya soprovozhdat' ih.
Oliv'e opasalsya, kak by prisutstvie kapitana ne usililo muchitel'nogo
sostoyaniya CHernogo Orla, no kanadec byl drugogo mneniya: on luchshe znal
velikogo vozhdya, znal, chto imenno mysl' o tom, chto bez nego druz'yam budut
grozit' opasnosti, ot kotoryh on ne v sostoyanii budet zashchitit' ih, vsego
bolee bespokoit vozhdya i meshaet ego vyzdorovleniyu. Poetomu vsego luchshe, po
mneniyu Dika, bylo srazu zhe unichtozhit' ego predubezhdenie protiv kapitana.
Kogda oni pribyli v derevnyu nagarnukov, Villigo byl v soznanii; bred
sovershenno prekratilsya; no on byl eshche tak slab, chto ne mog vygovorit' ni
slova. Dik, podojdya k nemu, podvel k vozhdyu kapitana i skazal:
- CHernyj Orel zabluzhdaetsya i dorogo platitsya za etu oshibku; kapitan
Dzhonatan Spajers - drug, a ne vrag nash!
Villigo, glaza kotorogo pri vide kapitana razgorelis' strashnym,
nedobrym ognem, otricatel'no pokachal golovoj.
- Vozhd' mozhet poverit' svoemu staromu drugu Tidane; on znaet, chto ya
nikogda ne obmanyval ego, a v dokazatel'stvo soobshchayu tebe, chto blagodarya
kapitanu nash nevidimyj vrag, "chelovek v maske", teper' v nashih rukah.
Pri etih slovah v chertah ranenogo vozhdya proizoshla porazitel'naya
peremena; oni srazu smyagchilis', i kogda kanadec sprosil ego, soglasitsya li
on podat' teper' ruku kapitanu, Villigo znakom otvetil utverditel'no.
Togda Dzhonatan podoshel i ostorozhno vzyal ruku ranenogo. Mir byl
zaklyuchen; v etot moment u kapitana yavilas' mysl' rassprosit' ranenogo koe o
chem.
- Sprosite u nego, mister Dik, - skazal on, - ne byl li vozhd' na
beregu ozera vchera utrom, kogda ya vysadilsya na bereg s "Lebedem".
Kogda etot vopros byl povtoren kanadcem na nagarnukskom yazyke, Villigo
otvetil opyat'-taki utverditel'nym znakom.
Togda kapitan v neskol'kih slovah soobshchil Diku to, o chem by on hotel
rassprosit' ranenogo, posle chego razgovor velsya uzhe neposredstvenno mezhdu
kanadcem i Villigo.
- Znaesh' li ty, Villigo, chto stalos' s sudnom kapitana?
- Da! - otvetil slabym dvizheniem CHernyj Orel.
- Znaesh' teh, kto zavladel im?
- Da...
- Belye lyudi zahvatili ego?
- Net! - otvetil vozhd' otricatel'nym zhestom.
- Tak, znachit, eto byli tuzemcy?
- Da!
- Nagarnuki?
- Da!
- Gde oni, eti pohititeli?
CHernyj Orel neskol'ko raz morgnul glazami.
- Ty hochesh' skazat', chto oni zdes'?
- Da!
- Neuzheli eto byl ty i Koanuk?
- Da!
- Znachit, ty nashel sposob upravlyat' im?
- Da!
- Dlya togo chtoby zavladet' sudnom, vy dolzhny byli ubit' teh treh
chelovek, kotorye byli na sudne!
Villigo sdelal energichnyj utverditel'nyj zhest.
- I zatem vy skryli sudno?
- Da!
- Gde? V kakom meste?..
CHernyj Orel popytalsya bylo ob座asnit' znakami, dvizheniem glaz i
povorotami golovy, no eto emu ne udalos'.
Po novym ukazaniyam Spajersa Dik prodolzhal rasspros.
- Sudno v sohrannom meste?
- Da!
- Nikto iz brodyag ne mozhet najti ego?
- Net!
- Perevedya sudno v sohrannoe mesto, vy ne polomali nichego v ego
mehanizme?
- Net!
- A zakryl li ty mednuyu plastinku, skryvayushchuyu knopki?
Villigo na etot raz otvetil otricatel'no, no neuverenno.
- Ty ne vpolne uveren, ne pomnish'? - sprosil Dik, ugadyvaya znachenie
zhestov po vyrazheniyu glaz i lica svoego druga.
- Da!
- A trupy oboih negrov i belogo ty sbrosil v ozero?
- Da!
Teper', kazalos', dopros byl okonchen. No Dzhonatan Spajers hotel
nepremenno opravdat' sebya v mnenii svoih novyh druzej i poprosil kanadca
sprosit' Villigo eshche tol'ko ob odnom, a imenno: chtoby on skazal, kto pervyj
napal - kapitan li na nih ili oni na kapitana.
- |to bespolezno! - zametil Oliv'e.
- Prostite, dlya menya eto chrezvychajno vazhno! - vozrazil Dzhonatan
Spajers.
- Ty pervyj napal na kapitana? - sprosil Dik, ustupaya zhelaniyu
amerikanca.
Villigo otvetil energichnym utverditel'nym zhestom.
Serdce kapitana preispolnilos' teper' radost'yu: ne tol'ko ego "Lebed'"
ne propal bessledno, no i ne popal v ruki vraga, mogushchego vospol'zovat'sya
im na pogibel' emu i ego novym druz'yam.
Sledovatel'no, vse bylo blagopoluchno, i esli, kak mozhno bylo
nadeyat'sya, Villigo i Koanuk, ili, vernee, Villigo, tak kak polozhenie
molodogo voina bylo nesravnenno ser'eznee, nastol'ko opravitsya, chto v
sostoyanii budet skazat', gde im skryt "Lebed'", ranee, chem Dzhil'ping
spravitsya s sooruzheniem svoego pod容mnogo krana, to mozhno budet s pomoshch'yu
"Lebedya" otpravit'sya na "Rimember", zavladet' "chelovekom v maske", sto raz
zasluzhivshim smerti za svoi zlodeyaniya, i, uchiniv nad nim sud i raspravu,
zazhit' spokojno i bezmyatezhno vo Frans-Steshene. A po istechenii dvuhletnego
sroka, naznachennogo knyazhnoj po toj prostoj prichine, chto togda ona budet
sovershennoletnej, graf namerevalsya otpravit'sya v Peterburg vmeste s
kapitanom i predstat' vmeste s nim pered Verhovnym Sovetom Nevidimyh,
potrebovav ot nih otcheta v ih postupkah po otnosheniyu k molodomu grafu i pod
ugrozoj strashnogo nakazaniya vynudit' u nih obyazatel'stvo prekratit' raz
navsegda vsyakie presledovaniya Oliv'e. Do naznachennogo sroka ostavalos' eshche
tri mesyaca, i teper', kazalos', im ostavalos' tol'ko spokojno zhdat'. No
uvy! CHasto i neskol'ko dnej imeyut gromadnoe znachenie v zhizni lyudej; i vremya
ispytanij eshche ne minovalo dlya nashih druzej.
Ostavim na vremya obitatelej Frans-Steshena i perenesemsya na "Rimember".
Posle besplodnoj popytki Ivanovicha na sluchaj nadobnosti vyjti dver'yu,
cherez kotoruyu byl proveden Taganuk, kazak, ubedivshis', chto Krasnyj Kapitan
ostavil vse svoi sekrety pod ohranoyu sil'nyh elektricheskih batarej, reshil
spokojno zhdat' vozvrashcheniya Dzhonatana Spajersa i togo momenta, kogda on
pozhelaet podelit'sya s nim svoimi sekretami, chto, sudya po ego zhe slovam,
dolzhno bylo sluchit'sya v neprodolzhitel'nom vremeni. Togda on ne zamedlit
osushchestvit' svoj uzhasnyj zamysel! Noch'yu, kogda Dzhonatan budet spat', on
napravit na nego odin iz provodov akkumulyatorov i ub'et ego spyashchego, a na
drugoj den' ekipazhu stanet izvestno, chto kapitan ubil sebya po
neostorozhnosti pri obrashchenii s odnim iz etih opasnyh mehanizmov, i tak kak
on odin budet v sostoyanii upravlyat' "Rimemberom", to vse ponevole dolzhny
budut povinovat'sya emu. Togda on unichtozhit prezhde vsego Frans-Steshen so
vsemi ego obitatelyami, chtoby Oliv'e ne mog eshche raz ujti u nego iz ruk,
zavladeet zolotym priiskom i vernetsya v Rossiyu. A tak kak nikto ne budet v
sostoyanii uznat' polkovnika Ivanovicha pod chernoj maskoj, to nikto ne
posmeet pripisat' emu smert' grafa d'Antrega, i togda, on l'stil sebya
nadezhdoj, knyazhna Mariya primet ego predlozhenie, esli on poobeshchaet ej vzamen
vernut' iz Sibiri ee otca, chego on dumal dobit'sya tem zhe vliyaniem, kakim on
pol'zovalsya dlya togo, chtoby dobit'sya ego ssylki. Togda on stanet pervym
bogachom i magnatom Rossii... i togda... togda, byt' mozhet, emu udastsya
blagodarya "Rimemberu" sozdat' dlya sebya carstvo i vossest' na prestol
gde-nibud' na Dal'nem Vostoke.
V ozhidanii vozvrashcheniya kapitana Ivanovich zhil v polnom odinochestve i
derzhal sebya nastol'ko nadmenno po otnosheniyu k ekipazhu, chto ne podderzhival s
nim nikakih snoshenij. Po ego raschetam, Dzhonatan Spajers dolzhen byl probyt'
v otsutstvii ne bolee sutok, i potomu on dumal, chto ego ne sovsem priyatnoe
odinochestvo budet neprodolzhitel'no. Kogda proshla pervaya noch' i kapitan ne
vernulsya, eto nimalo ne udivilo Ivanovicha. No kogda minovala i vtoraya noch'
to on nachal uzhe bespokoit'sya. CHto, esli kakaya-nibud' neostorozhnost' vydala
ego?! Emu po sobstvennomu opytu byla izvestna reshimost' kanadca i
pronicatel'naya nablyudatel'nost', hitrost' i holodnaya zhestokost' Villigo.
Malejshego podozreniya s ih storony dostatochno bylo dlya togo, chtoby kapitan
byl mertv; pri etoj mysli holodnaya drozh' probezhala po vsemu telu. Smert'
kapitana - eto takoj uzhas, kakoj dazhe trudno bylo sebe predstavit'! |to
byla i dlya vsego ekipazha, i dlya nego samogo strashnaya, neizbezhnaya smert',
tem bolee uzhasnaya, chto medlennaya... Pri mysli ob etom "Rimember"
predstavlyalsya emu strashnoj mogiloj, gromadnym sarkofagom.
Tretij den' proshel, a kapitan vse eshche ne vozvrashchalsya. Ivanovich reshilsya
rassprosit' nepronicaemogo Devisa, no poslednij skazal emu, chto kapitan
vsegda postupaet kak znaet i nikogda nikomu ne daet otcheta v svoih
dejstviyah; zatem on povernulsya k Ivanovichu spinoj i otoshel v storonu.
Preskott nichego ne znal, no bezuslovno veril v svoego kapitana, i esli tot
ne vozvrashchalsya, znachit, emu nuzhno bylo ostavat'sya na beregu.
Litl'ston, mister Dzhonas Habakuk Litl'ston, zhalovalsya s utra do vechera
i s vechera do utra. Mozhno li podumat', chto chelovek, zanimavshij v sude stol'
vidnoe polozhenie, vdrug soglasilsya zhit' v kakoj-to zakuporennoj zhestyanke
pod vodoyu, v kompanii kakih-to avantyuristov... Ah, esli by missis Litl'ston
ne operedila ego v luchshem iz mirov, vsego etogo, navernoe, by nikogda ne
sluchilos'!
Takovo bylo polozhenie dela na "Rimembere", no, kogda i na chetvertye
sutki kapitan ne vernulsya, Ivanovich snova prinyalsya obdumyvat' raznye plany
begstva.
- Bezhat', bezhat' vo chto by to ni stalo! - dumal on. On gotov byl dazhe
otkazat'sya ot vseh svoih planov mshcheniya i torzhestva, tak kak byl podlyj,
truslivyj chelovek, bol'she vsego dorozhivshij svoej zhizn'yu.
Dver' v kabinet kapitana, sluzhivshij emu dlya posleobedennogo otdyha i
kureniya, byla ostavlena poluotkrytoj. Ivanovich ostorozhno popytalsya
priotvorit' ee. |to udalos' emu bez truda, prichem on ne ispytal ni
malejshego sotryaseniya, iz chego yavstvovalo, chto Spajers ne dumal vospreshchat'
vhod v etu komnatu.
Edva perestupil Ivanovich porog etogo kabineta, kak uslyshal kakoe-to
gluhoe bormotanie, pohozhee na otdalennyj shum golosov ili rokot voln. V
pervuyu minutu on byl krajne udivlen etim yavleniem, kotoroe, vprochem, skoro
ob座asnilos'.
Kak uzhe izvestno, kapitan ustanovil na ozere celuyu set' akusticheskih
provodov, kotorye vse soedinyalis' v akusticheskom rupore, pomeshchavshemsya v
etom kabinete, gde blagodarya prevoshodnomu akusticheskomu priemniku mozhno
bylo, podojdya k trubke, slyshat' vse, chto govorilos' na vode ili na sushe na
rasstoyanii ne bolee 25 sazhen ot berega.
Totchas zhe Ivanovich podoshel k trubke i pristavil k nej svoe uho; do
nego yavstvenno donessya golos grafa, razgovarivavshego s Dikom, s kotorym on
progulivalsya po beregu ozera.
- Da, vy pravy, Dik, - govoril graf, - nikakoe dobroe delo nikogda ne
propadaet darom!
- Tak nam vsegda govorili svyatye otcy, obuchavshie menya v detstve! -
skazal kanadec.
- Kto by mog podumat', - prodolzhal Oliv'e, - kogda ya desyat' let nazad
dal eti sto dollarov neschastnomu, bezdomnomu yunoshe, chto mne za eto budet vo
stokrat otplacheno zdes', v debryah Avstralii!..
- Imenno vo stokrat, - podtverdil kanadec, - potomu chto bez nego ya
polozhitel'no ne znayu, kak my mogli by zavladet' etim negodyaem, etim
"chelovekom v maske".
Ivanovich vskriknul i chut' bylo ne lishilsya chuvstv, no totchas zhe ovladel
soboj i, s beshenstvom uhvativshis' za apparat, stal zhadno slushat': emu
neobhodimo bylo vse znat'; delo shlo, byt' mozhet, o ego zhizni.
- I na etot raz, nadeyus', vy ne proyavite vashej obychnoj slabosti!
Vzglyanite, naprimer, na eto velikolepnoe derevo, s etim bol'shim
gorizontal'nym sukom, protyanutym vpered! Vot uzhe dva goda, kak ya lyubuyus'
im, vnutrenne govorya sebe, chto na etom suku budet poveshen "chelovek v
maske". No tak kak takaya smert' slishkom legka i priyatna dlya takogo zlodeya,
to ya nameren poruchit' ekzekutoram nagarnukov porot' ego rozgami do teh por,
pokuda na ego tele ne ostanetsya ni loskutka kozhi!
Ivanovich ne v sostoyanii byl nichego slyshat' bolee, tak kak bez chuvstv
upal na kover. Kogda on prishel v sebya, emu pokazalos', chto on videl durnoj
son. No akusticheskaya trubka byla tut, podle nego, i slyshannye im slova eshche
kak budto vibrirovali v vozduhe. A v dannyj moment do ego sluha donosilas'
pesnya nagarnukskih matrosov s "Marii", i vdrug Ivanovichem ovladelo
beshenstvo.
- YA dolzhen vyjti otsyuda! - voskliknul on, - hotya by mne dlya etogo
prishlos' vzorvat' ves' "Rimember"! Luchshe takaya smert', chem medlennaya pytka,
kotoruyu dlya menya gotovyat. Izmennik! Predatel'! Trizhdy klyatvoprestupnik! On
predaet menya cheloveku, davshemu emu 100 dollarov, a ya dal emu 9000000! O,
esli mne udastsya ujti ot strashnoj uchasti, kotoruyu mne gotovyat eti lyudi: ya
klyanus' vsem, chto est' svyatogo v mire, chto posvyashchu ves' ostatok dnej moih
na to, chtoby otomstit' etomu predatelyu! Nado bezhat', i kak mozhno skoree! No
kak eto sdelat'? Vse ravno, ya vse-taki popytayus'.
Ivanovich, nazyvaya kapitana izmennikom i predatelem, sovershenno upustil
iz vidu, chto ego sobstvennyj obman, kogda on uveryal, chto ne pitaet nikakoj
lichnoj nenavisti k grafu, a dejstvuet tol'ko po predpisaniyu Verhovnogo
Soveta Nevidimyh, - chto etot obman, sobstvenno, razvyazyval kapitanu ruki i
osvobozhdal ego ot vseh ego obyazatel'stv. CHto zhe kasalos' 9.000.000, to Dik
i Oliv'e totchas reshili uplatit' etu summu obshchestvu Nevidimyh.
Neskol'ko uspokoivshis', Ivanovich prinyalsya obdumyvat', kak ustroit'
begstvo. On prishel k ubezhdeniyu, chto edinstvennyj sposob begstva - eto
begstvo cherez tamburovannuyu dver', kotoraya, veroyatno, legko otvoryalas', raz
ona byla pod zashchitoj elektricheskoj batarei, i reshil popytat'sya sdelat' eto
v etu zhe noch'. Pust' togda Dzhonatan predaet ego!
CHtoby izbezhat' elektricheskogo udara pri prikosnovenii k dvernoj
knopke, Ivanovich obernul ruchku etoj dveri shelkovoj bumagoj, a tak kak on
byl pervoklassnyj plovec, to vynyrnut' na poverhnost' so dna ozera bylo dlya
nego sushchim pustyakom. Zatem u nego yavilas' mysl' ulozhit' v yashchik iz beloj
zhesti predmety pervoj neobhodimosti, v tom chisle karabin s repetitorom i
dva revol'vera. A chtoby predohranit' vse eto ot vody, on prikazal odnomu iz
mehanikov zapayat' zhestyanoj yashchik i teper' mog byt' uveren, chto u nego budet
vse neobhodimoe na pervoe vremya. CHto zhe kasalos' pishchi, to, v bytnost' svoyu
v Avstralii v pervyj raz, Ivanovich znal, chto v pishchevyh produktah u nego ne
budet nedostatka.
Teper' on stal s neterpeniem dozhidat'sya udobnogo momenta. Bylo okolo
dvuh chasov nochi; vse spali; dveri blagodarya kauchukovym podushechkam
rastvoryalis' besshumno.
Udarom molotka, zavernutogo v tryapku, Ivanovich nadavil knopku i
blagodarya etoj predostorozhnosti ne ispytal nikakogo sotryaseniya. Otvoriv
dver' tochno tak zhe, kak eto delali pri pohishchenii Taganuka, on vtashchil v
tambur svoj yashchik i, perevyazav ego promernym kanatom, svernul etot kanat
kol'com na kryshke yashchika tak, chtoby on legko mog razvernut'sya, a konec
zahvatil s soboj.
Ochutivshis' mezhdu dvumya peregorodkami, emu ostavalos' tol'ko pustit'
dver' vnutrennej komnaty, kotoraya zahlopnulas' sama soboj. Teper' emu nuzhno
bylo vyzhdat' shest' minut, chtoby cherez otvorennuyu dver' hlynula voda: on
vytolknul v vodu svoj yashchik...
Vdrug im odolel strah i neob座asnimyj uzhas; ves' den' uprazhnyalsya on v
zaderzhivanii dyhaniya sperva na 45 sekund, potom na pyat'desyat, zatem
postepenno doshel do 60 sekund. No, nesmotrya na vse svoi usiliya, prevzojti
etoj normy on ne mog. No on ne znal, na kakoj glubine nahoditsya "Rimember",
ne znal, na kakoe rasstoyanie mozhet on podnyat'sya v sekundu... Dopustim, on
budet podymat'sya na metr v sekundu, dazhe na 1 1/2. A chto, esli "Rimember"
nahoditsya na 100 ili 150 metrah glubiny?.. Togda... togda on pogib,
bezvozvratno pogib!
No teper' uzhe ne vremya bylo idti nazad: dver' v kabinet zahlopnulas',
a mehanizm, s pomoshch'yu kotorogo ee mozhno bylo otkryt', byl neznakom emu; ne
mog zhe on tak i ostat'sya mezhdu dvumya peregorodkami sudovoj obshivki!
Dvadcat' raz on podnosil ruku k knopke i vse ne reshalsya otkryt' dver',
stoyal i drozhal kak osinovyj list. Nakonec, soobraziv, chto volnenie,
ovladevayushchee im vse sil'nee, s kazhdoj minutoj tol'ko unosilo ego sily, on,
sudorozhno shvativ svoj yashchik i vdohnuv v sebya kak mozhno bol'she vozduha,
raspahnul naruzhnuyu dver'.
Voda hlynula vnutr'. Vykinut' yashchik i v to zhe vremya vykinut'sya naruzhu
bylo delom momenta. Podnyav ruki nad golovoj i sil'no rabotaya nogami,
Ivanovich stal vsplyvat' kverhu. Buduchi vydayushchimsya plovcom, on podymalsya
znachitel'no bystree, chem na metr v sekundu, ne to nikogda ne vyplyl by na
poverhnost'. CHto takoe minuta, no kakoj beskonechno dolgoj pokazalas' ona
emu! Voda shumela u nego v ushah, grud' davilo ot nedostatka vozduha, a on
eshche ne dostig poverhnosti. Eshche neskol'ko sekund - i ego rot raskroetsya sam
soboj i on, lishivshis' chuvstv, budet pogloshchen vodoj! Eshche usilie, strashnoe,
muchitel'noe usilie - i vot emu kazhetsya, chto on pogib! Muchitel'naya bol' v
grudi ne daet emu dolee derzhat' rot zakrytym! Krov' stuchit v viskah, v
mozgu, on ne v silah bolee vladet' soboj i raskryvaet rot. O schast'e, on
vdohnul v sebya svezhij vozduh, i emu srazu stalo legko: on dostig
poverhnosti - on spasen. S minutu on derzhitsya na vode, spokojno derzhas' na
odnom meste. Vot vsplyvaet podle nego malen'kij buek ot kanata, neskol'ko
zapozdavshij protiv nego blagodarya tyazhesti kanata. Na ozere vse tiho i
spokojno; on medlenno napravlyaetsya k beregu, tolkaya pered soboj buek. Vyjdya
na bereg, on totchas zhe podtyanul k sebe belyj zhestyanoj yashchik i nozhom dlya
otkuporki konservov vskryl ego, pospeshno odelsya, zasunul revol'very za
poyas, zaryadil svoj karabin i, sbrosiv obratno v vodu pustoj yashchik, pustilsya
v put' vverh po beregu ozera so storony, protivopolozhnoj toj, gde stoyala
usad'ba Frans-Steshen.
CHto teper' delat' i kuda idti? On nahodilsya v strane nagarnukov i
ezheminutno riskoval byt' zaderzhannym kem-nibud' iz tuzemcev. Esli by emu
udalos' blagopoluchno dobrat'sya do territorii ngotakov, svoih prezhnih
druzej, to tam netrudno bylo by dostat' sebe provodnika i vernut'sya v
Mel'burn. No u nego ne bylo ni grosha deneg, sledovatel'no, emu nechem bylo
podejstvovat' na nih. Ustoyat li eti lyudi pered iskusheniem vydat' ego
vragam?
Ivanovichu ostavalos' tol'ko odno: izbegat' vsyakih naselennyh mest,
skryvayas' celyj den' v bushe, a idti tol'ko noch'yu.
Den' nachinal uzhe brezzhit'; chtoby ne byt' zamechennym kem-nibud',
Ivanovich zabralsya v bush, uhodya vse glubzhe i glubzhe v chashchu, chtoby otojti kak
mozhno dal'she ot zhil'ya svoih vragov.
Puskaj teper' Dzhonatan otpravlyaetsya na "Rimember" i zametit ego
begstvo! Pust' dazhe razoshlet nagarnukskih voinov po vsem napravleniyam
razyskivat' ego: on sumeet ukryt'sya ot nih v etoj chashche!
S rassvetom on dobralsya do konca lesa. Pered nim raskinulas' rovnaya
zeleneyushchaya dolina, sleva kotoroj tyanulas' cep' skalistyh holmov; on
napravilsya syuda v raschete najti zdes' kakoe-nibud' ushchel'e ili peshcheru, gde
by mozhno bylo provesti den' do nastupleniya nochi.
On ne oshibsya. V konce uzkoj doliny chernelos' temnoe otverstie peshchery.
Ne bez nekotoryh predostorozhnostej on voshel v nee: ona legko mogla sluzhit'
ubezhishchem ohotnikam; ved' tuzemcy, ohotyas' na kenguru, chasto po chetvero i po
pyat' sutok kryadu nochuyut v peshcherah i grotah, koimi izobiluet Avstraliya.
Ta peshchera, kuda teper' voshel Ivanovich, byla, po-vidimomu, gluboka i
ves'ma obshirna. Kogda glaza ego malo-pomalu privykli k caryashchej zdes'
temnote, on stal razlichat' v glubine peshchery kakuyu-to gromadnuyu chernuyu
massu. Ostorozhno on stal podhodit' blizhe, i kakovo bylo ego udivlenie,
kogda on uvidel zdes' "Lebedya"!
Totchas zhe emu prishla v golovu mysl', chto troe lyudej, vzyatyh s soboyu
kapitanom, veroyatno, spyat teper' vnutri sudna. |ta mysl' sil'no smutila
ego. On slishkom horosho znal Spajersa, chtoby dopustit' vozmozhnost', chto tot
ostavit svoe stol' cennoe izobretenie bez nadezhnoj strazhi. Beglec sobiralsya
uzhe udalit'sya neslyshno, chtoby ne vozbudit' podozrenij i ne obnaruzhit'
svoego prisutstviya. No absolyutnaya tishina na sudne obodrila ego, i on reshil
ubedit'sya, est' li zdes' lyudi. Zataiv dyhanie, on podkralsya blizhe; verhnij
lyuk byl otkryt. Posle nekotorogo kolebaniya on reshilsya nakonec vzojti na
palubu. Nigde nikogo... On zaglyanul vniz, pod palubu; tozhe nikogo.
"Ah, esli by ya mog upravlyat' im, - podumal Ivanovich, - kakaya
blistatel'naya otmestka! Kakoj revansh! No, uvy, Dzhonatan hranil strogo svoi
sekrety!"
Odnako, vernuvshis' na palubu, Ivanovich zametil hrustal'nye knopki v
uglublenii, kotorye Villigo zabyl zadvinut' mednoj doshchechkoj. |ta
zabyvchivost' vozhdya dolzhna byla imet' rokovye posledstviya: Ivanovich
vzdrognul ot radosti.
"Ah, - podumal on, - esli by eti knopki nahodilis' v svyazi s
mehanizmom!" - On ostorozhno nadavil pervuyu knopku pervogo ryada - sudno
slegka dvinulos' vpered; on nadavil vtoruyu - i sudno dvinulos' nazad. S
Ivanovichem chut' ne sdelalos' durno ot radosti: etot neozhidannyj rezul'tat
iskupal vse ego mucheniya. No on byl tak porazhen etim faktom, chto ne srazu
mog sobrat'sya s myslyami i otdat' sebe otchet, chto s nim proishodit. On
smeyalsya i plakal, bil v ladoshi i byl blizok k tomu, chtoby sovershenno
lishit'sya uma. Podumat' tol'ko, chto eshche pyat' minut tomu nazad on sovershenno
otchaivalsya, skryvalsya v chashche, kak dikij zver', a teper' on budet imet'
vozmozhnost' govorit', kak pobeditel', kak vlastelin mira, i vot teper' ona
u nego v rukah!.. Vdrug emu prishlo na pamyat', chto bez "Lebedya" Krasnyj
Kapitan ne mozhet vernut'sya na "Rimember", chto etot grandioznyj koloss
navsegda ostanetsya na dne ozera, otkuda nikakaya chelovecheskaya sila ne smozhet
podnyat' ego. I ot etoj mysli Ivanovich sovershenno obezumel ot radosti.
- Smert'! Smert' predatelyam! - krichal on. - Da torzhestvuet Ivanovich,
vlastelin vselennoj! Ura! Ura! Ura...
Neskol'ko minut on byl blizok k umopomeshatel'stvu. Kogda zhe neskol'ko
uspokoilsya i sobralsya s myslyami, lico ego iskrivilos' zlostnoj ulybkoj,
polnoj neprimirimoj nenavisti: on reshil byt' besposhchadnym ko vsem,
unichtozhit' vseh obitatelej Frans-Steshena; on sotret s lica zemli derevni
nagarnukov, slovom, postupit tak, chto vse obitateli busha dolgo budut
pomnit' ego!
CHto zhe kasaetsya kanadca, to on podvergnet ego toj samoj pytke i
smerti, kakie tot gotovil dlya nego.
No prezhde vsego sledovalo pozabotit'sya otvesti "Lebed'" v nadezhnoe
mesto. Ved' Ivanovich ne znal eshche ochen' mnogogo, ne znal, kak zastavit' ego
proizvodit' razlichnye evolyucii, kak im manevrirovat', ne znal i sposoba
pol'zovaniya akkumulyatorami, chtoby napravit' vsyu silu elektrichestva na
izvestnuyu tochku, kotoruyu zhelayut porazit'.
On znal, chto malejshaya oshibka mogla povlech' za soboj strashnuyu
katastrofu, a potomu hotel ne spesha, terpelivo izuchit' vse chasti etogo
slozhnogo mehanizma i tol'ko togda, kogda vpolne ovladeet im, tol'ko togda
hotel vstupit' v boj so svoimi vragami.
On reshil napravit'sya v stranu ngotakov, kotoryh teper' reshil
peremanit' na svoyu storonu, poobeshchav im vladychestvo nad vsem bushem i polnoe
unichtozhenie ih iskonnyh vragov - nagarnukov.
Ostanovivshis' nakonec na etom reshenii, Ivanovich nazhal vtoruyu knopku -
i "Lebed'" plavno vyshel zadom iz peshchery, gde ego skryl bednyj Villigo.
Ivanovich stal prodolzhat' svoi opyty i v neskol'ko minut ubedilsya, chto mozhet
po svoemu zhelaniyu upravlyat' sudnom i na sushe, i v vozduhe. A eto bylo vse,
chego emu bylo nuzhno v nastoyashchij moment. Raz probravshis' k ngotakam, on
sumeet kak-nibud' otkryt' kayutu upravleniya, chtoby izuchit' vo vseh
podrobnostyah dikovinnoe sudno. Vdrug u nego yavilas' mysl', kotoruyu on reshil
totchas zhe osushchestvit': on hotel otpravit'sya k ngotakam vozdushnym putem i
proletet' nad Frans-Steshenom, chtoby s podoblachnoj vysoty kinut' derzkij
vyzov etim lyudyam! Razve eto ne budet nekotorym predvkusheniem budushchej mesti?
I eto on mog sdelat' sovershenno beznakazanno. Razve Dzhonatan Spajers ne byl
teper' sovershenno bessilen?
Ivanovich totchas podnyal "Lebedya" na vozduh i napravil ego pryamo na
zhilishche svoih vragov, derzhas' na vysote priblizitel'no 250 sazhen, zatem
zaryadil svoj karabin neskol'kimi razryvnymi snaryadami i, derzha ego
nagotove, stal zhdat'.
Malen'koe vozdushnoe sudno neslos' s vysshej bystrotoj, na kakuyu tol'ko
bylo sposobno, i menee chem v 10 minut bylo uzhe nad Frans-Steshenom, kuda on
priletel, kak bomba. Ivanovich zamedlil hod i stal nosit'sya v vozduhe nad
zhilishchem, opisyvaya plavnye krugi.
Togda proizoshla neopisuemaya scena. Vse obitateli doma vyshli na
esplanadu. Oliv'e, kanadec, Dzhonatan Spajers, vse smotreli v nemom
ocepenenii, tochno zagipnotizirovannye etim zrelishchem. Mezhdu tem Ivanovich,
vse prodolzhaya nosit'sya v vozduhe, spustilsya nastol'ko, chto mozhno bylo
slyshat' ego golos, i kriknul:
- Privet predatelyu Dzhonatanu Spajersu, Krasnomu Kapitanu! Privet grafu
d'Antregu i Diku-kanadcu! Privet vsem ot "cheloveka v maske"!
- Negodyaj! - voskliknul kapitan s krikom beshenstva. - On bezhal i
pohitil "Lebedya"!
- Proshchajte, gospoda! - zlobno kriknul Ivanovich. - "CHelovek v maske"
daet vam sroku vosem' dnej, chtoby vy uspeli prigotovit'sya k smerti! CHerez
vosem' dnej my s vami svidimsya! - I, napraviv svoe vozdushnoe sudno na
zapad, on vskore skrylsya iz vidu.
- I podumat' tol'ko, chto ya bessilen! - voskliknul Krasnyj Kapitan,
skrezheshcha zubami. - Sejchas etot negodyaj ne znaet upravleniya akkumulyatorami,
no cherez vosem' dnej, kak znat', chto budet cherez vosem' dnej?
- Bezhim skoree na priisk i zayavim Dzhil'pingu, chto esli ranee vos'mi
dnej nam ne udastsya podnyat' "Rimember", to vse my pogibli!
Na drugoj den' tri ngotakskih vozhdya, pri zakate solnca, yavilis',
torzhestvennye i vazhnye, u kryl'ca Frans-Steshena: oni prishli dlya togo, chtoby
votknut' topory v dveri belyh lyudej po povodu pohishcheniya ih kobunga i
ob座avlyali vojnu vsem zhitelyam etogo priiska, a takzhe pomogavshim im
nagarnukam.
CHast' chetvertaya
Smert' Villigo. - Pohorony vozhdya. - Trevoga v lesu. -
Ptica-Peresmeshnik.
Prezhde chem priglasit' chitatelya posledovat' za nami na novoe pole
bitvy, toj otchayannoj bitvy, kotoraya vot uzhe bolee dvuh let velas' mezhdu
grafom d'Antregom i Nevidimymi, sleduet soobshchit' poslednie sobytiya,
vsledstvie kotoryh Oliv'e i ego druz'ya pokinuli Avstraliyu.
Villigo i Koanuk umerli ot svoih ran v tu samuyu noch', kotoraya
posledovala za ob座avleniem vojny ngotakami i naglym vyzovom "cheloveka v
maske". Nikakie zaklinaniya znaharej ne pomogli.
Preduprezhdennyj Nirruboj o blizosti smerti vozhdya, kanadec pospeshil k
nemu, chtoby zakryt' glaza dorogomu drugu, kotoryj v techenie 15 let byl
nerazluchnym tovarishchem ego brodyachej zhizni, razdelyaya vse ego goresti i
radosti.
Nebo bylo pokryto tuchami; poroyu sverkali ognennye molnii; vozduh byl
nasyshchen elektrichestvom... To byla nastoyashchaya pohoronnaya noch', i suevernyj
kanadec nevol'no sodrogalsya...
Kogda Dik voshel v kraal' svoego druga, byvshego teper' v polnom
soznanii, kak budto on ne hotel umeret', ne soznavaya velikogo akta smerti,
Villigo vstretil kanadca laskovoj ulybkoj, polnoj krotosti i radosti. On
byl schastliv tem, chto mog unesti v bol'shie luga ohot svoih predkov vzor
svoego priemnogo brata, kotorogo on tak lyubil. Soglasno poeticheskomu
pover'yu nagarnukov, umirayushchij sohranyaet v svoem vzglyade, kak v zerkale,
otrazhenie teh obrazov, kakie on vidit v poslednie minuty svoej zhizni. Zatem
vsya verenica etih milyh obrazov i predmetov postoyanno soprovozhdaet ego v
strane zagrobnoj zhizni, tak chto umershij voin postoyanno vidit vokrug sebya
vse, chto on vsego bol'she lyubil pri zhizni.
Vzyav za obe ruki prishedshego, CHernyj Orel s usiliem proiznes:
- Brat Tidana, staryj voin prezhde, chem umeret', ochen' hotel by videt'
podle sebya i molodogo Mennaha!
Tak nazyval on Oliv'e.
- On tozhe hotel prijti, no ne posmel pomeshat' nashemu poslednemu
svidaniyu! - progovoril Dik, i tyazhelaya sleza upala na ishudavshie ruki
umirayushchego.
- Ne plach', - progovoril Villigo, - razve my ne otomstili za Cvet
Melii? Motu-Ui (Velikij Duh) reshil, chto CHernyj Orel dostatochno zhil, i
napravil pulyu belogo cheloveka, kotoraya dolzhna byla otpravit' starogo voina
v stranu predkov.
Vzor umirayushchego ustremilsya kuda-to v prostranstvo, kak budto kakoe-to
charuyushchee zrelishche nepreodolimo prikovyvalo ego.
- Vot oni, - skazal on, - ya ih vizhu, - vse hrabrye voiny nashego
plemeni, ushedshie ran'she menya v stranu predkov; oni prishli za mnoj -
provodit' menya v obshirnye ohotnich'i ugod'ya, gde kenguru bol'she, chem list'ev
na derev'yah, gde opossumy krichat dnem i noch'yu na beregah ozer, useyannyh
caplyami i lebedyami... Podozhdite menya! YA sejchas idu za vami!
Minuta spokojstviya i yasnosti rassudka pozvolila Villigo uznat' svoego
vernogo druga, kogda tot voshel k nemu, no zatem bred, predsmertnyj bred
ranenogo, snova ovladel im, i hotya zheleznaya natura CHernogo Orla eshche
nekotoroe vremya borolas' so smert'yu, no on uzhe ne prihodil v sebya. Bred
smenilsya polnoj poterej soznaniya, i, nakonec, velikij voin ugas.
Hotya v poslednie dni kanadec poteryal vsyakuyu nadezhdu na vyzdorovlenie
svoego druga i zhdal ego smerti, no, kogda ona nastupila, eto bylo vse-taki
strashnym udarom dlya nego. Emu kazalos', chto v zhizni ego proizoshel kakoj-to
uzhasnyj perelom, chto otnyne on, kak sbivshijsya s puti putnik, budet brodit'
bez celi v zhizni. Pyatnadcat' let sovmestnoj zhizni i tesnoj druzhby srodnili
ego dushu s dushoj CHernogo Orla; bor'ba i udacha, radost' i gore tesno svyazali
ih, i eti uzy, spayannye dolgoletnej privyazannost'yu i privychkoj, stali
nerazryvnymi. A teper', kogda smert' porvala ih, nichto na svete ne moglo
zamenit' ih. Konechno, druzhba molodogo grafa so vremenem dolzhna byla uteshit'
ego skorb', no ona ne mogla zastavit' ego zabyt' vernogo druga i tovarishcha
luchshej pory ego zhizni!
Staryj trapper opustilsya na koleni podle lozha, na kotorom otoshel v
vechnost' ego drug, i v prodolzhenie dolgih chasov predavalsya sladkim
vospominaniyam proshlogo. Vremenami tyazhelye slezy kapali na grud' pokojnogo,
i podavlennye rydaniya vyryvalis' iz ust zhivogo. Na rassvete on ochnulsya ot
krika i voya tuzemcev, pristupavshih k pohoronnoj ceremonii. Vse plemya,
voiny, zhenshchiny, starcy i deti, uznav o smerti velikogo vozhdya, prishli k ego
kraalyu, chtoby otdat' emu dan' pechali, prichem kriki mshcheniya preobladali nad
vsem ostal'nym.
- Kto ubil Villigo, nashego velikogo vozhdya, kto ubil Koanuka? -
voskliknula tolpa. - Mshchenie! Mshchenie ubijce!
Kogda kanadec poyavilsya na poroge kraalya, v tolpe podnyalis' gromkie
kriki:
- Tidana! Tidana, kto ubijca tvoego brata Villigo, kto lishil nas
nashego vozlyublennogo vozhdya?
Vo vse vremya svoej bolezni i Villigo, i Koanuk, tochno po vzaimnomu
soglasheniyu, uporno molchali otnositel'no svoih ran i toj nochnoj shvatki,
kotoraya proizoshla mezhdu nimi i belolicym prishel'cem, a potomu, krome
evropejcev, nikto ne znal, kto byl vinovnikom smerti vozhdya i ego
nerazluchnogo sputnika. Nesmotrya na svoe gore, Dik byl dostatochno
spravedliv, chtoby ne vmenit' v prestuplenie Dzhonatanu Spajersu smert'
svoego druga i molodogo Syna Nochi. Te napali na nego, on zashchishchalsya; eto
bylo ego pravo, i potomu on ne schital spravedlivym vydat' ego tuzemcam. No
ne takov byl vzglyad nagarnukov: po ih ponyatiyam, krov' vopiyala o krovi, o
mshchenii. Byli li CHernyj Orel i Koanuk pervymi zachinshchikami ili net, v ih
glazah eto ne imelo nikakogo znacheniya; smert' dvuh doblestnyh voinov dolzhna
byt' otomshchena.
Kriki tolpy stanovilis' vse bolee i bolee ugrozhayushchimi. Dik ne znal,
chto otvetit' na ih vopros; vse znali, chto rany byli naneseny evropejskim
oruzhiem. Ne zhelaya vydat' istinnogo vinovnika smerti Villigo, on dumal
snachala pripisat' etot postupok cheloveku, kotoryj byl neprichasten k etomu
delu, hotya celym ryadom prestuplenij vpolne zasluzhival vsyakogo mshcheniya; on
myslenno predstavlyal sebe "cheloveka v maske", no vse-taki ne mog reshit'sya
svalit' vinu kapitana na nego, kogda golos Nirruby vyvel ego iz
zatrudneniya.
- Nashego brata Tidany ne bylo s Villigo i Koanukom v tu noch', kogda
oni vernulis', istekaya krov'yu; inache on, navernoe, zastavil by zagovorit'
svoe ruzh'e! I, byt' mozhet, nashi voiny byli by eshche zhivy!
- |to pravda, menya ne bylo s nimi, - skazal kanadec, obradovannyj tem,
chto on budet izbavlen ot neobhodimosti proiznesti smertnyj prigovor.
- No ya znayu, kto, skryvayas' v kustah, kak truslivyj opossum, nanes
sredi nochi smertel'nyj udar velikomu vozhdyu i Synu Nochi! Znayu! - kriknul
Nirruba.
- Govori zhe, Nirruba! Govori! - trebovala tolpa.
U Dika zahvatilo dyhanie; nikogda eshche polozhenie zhitelej Frans-Steshena
ne bylo stol' otchayannoe: esli Nirruba obvinit Krasnogo Kapitana, to,
soglasno obychayam strany, belye dolzhny budut vydat' amerikanca nagarnukam, a
esli by oni vzdumali vosprotivit'sya etomu, to nenavist' vsego plemeni
obrushilas' by na nih samih, i eto v tot moment, kogda im i bez togo uzhe
grozili: "chelovek v maske" i ngotaki, razdrazhennye pohishcheniem ih kobunga.
S zamiraniem serdca kanadec zhdal, chto skazhet Nirruba.
- Ubijca nashih brat'ev, - voskliknul yunosha, - podlo ubivshij ih, ne
vonziv topor v pritoloku dveri ih kraalya, - eto tot, kogo vse vy znaete;
eto vrag nashego brata Tidany i nashih belyh druzej i soyuznikov. Vse vy
znaete ego, eto Otonah-No ("chelovek v maske"), drug podlyh ngotakov!
Edinodushnyj krik beshenstva i nenavisti byl otvetom na slova yunoshi.
- Smert' Otonah-No! Smert' ngotakam!
Tut zhe sobralsya Sovet Starejshin, i Nirruba dolzhen byl dat' svoi
pokazaniya v prisutstvii vseh sobravshihsya zdes' nagarnukov. On ob座avil vo
vseuslyshanie, chto, uhazhivaya vo vse vremya bolezni za molodym Koanukom, on
vse vremya slyshal ot nego o cheloveke, priletevshem na vozdushnom sudne,
kotorogo togda eshche nikto ne vidal; tol'ko vchera eto vozdushnoe sudno
priletelo iz-za ozera i stalo letat' nad bol'shim kraalem belyh i nad
derevnej nagarnukov; chelovek, upravlyavshij etim sudnom, i byl Otonah-No,
vinovnik smerti CHernogo Orla i Syna Nochi!
Sovet starejshin byl togo zhe mneniya, tem bolee chto nikto iz obitatelej
Frans-Steshena ne mog byt' zapodozren. Tidana byl priemnyj syn plemeni, vse
ego druz'ya byli druz'ya nagarnukov.
Totchas zhe byli poslany goncy k ngotakam i "cheloveku v maske", chtoby
ob座avit' im, chto, kogda luna trizhdy vzojdet i zajdet, armiya nagarnukov
vstupit na tropu vojny protiv ngotakov.
Pri etom dostojno vnimaniya, chto poslannym porucheno bylo peredat'
glavnomu vozhdyu ngotakov "chernyj kamen' proklyatiya", chego uzhe davno ne byvalo
v bushe. |tot chernyj kamen', nad kotorym kolduny i koldun'i v techenie
dvadcati chetyreh chasov proiznosili zaklyatiya, oznachal besposhchadnuyu vojnu, gde
ni odin voin plemeni, kotoromu byl poslan kamen', ne sohranit svoego
skal'pa, ni odna zhenshchina ili ditya ne vstretit poshchady, ni odin kraal' ne
ustoit na meste. Slovom, na etot raz nagarnuki reshili okonchatel'no
istrebit' svoih iskonnyh vragov, vechno terpevshih porazhenie i vechno
vosstavavshih snova.
Ivanovich so svoej storony, obnadezhennyj svoim vremennym prevoshodstvom
blagodarya tomu, chto emu udalos' zavladet' "Lebedem", gotovilsya sdelat' svoyu
poslednyuyu stavku protiv molodogo grafa i ego soyuznikov, na chto i te so
svoej storony sobiralis' otvetit' kak mozhno energichnee. Takim obrazom,
legko bylo predvidet', chto eta dolgaya i upornaya bor'ba hitrostej, zasad i
predatel'stv dolzhna byla nakonec okonchit'sya polnym porazheniem odnoj iz
storon.
Pod vecher sostoyalis' pohorony Villigo i Koanuka so vsem ustanovlennym
dlya podobnyh sluchaev pogrebal'nym obryadom i ceremonialom, opisannym nami
pri pogrebenii bednogo Menuali. Dve tysyachi voinov v polnom boevom naryade i
vooruzhenii prisutstvovali pri pogrebenii velikogo vozhdya, i kazhdyj iz nih
podhodil v svoyu ochered' k dvojnomu kostru i izdaval voennyj boevoj klich i
klyatvu otmshcheniya. |to bylo samoe krupnoe i otbornoe vojsko, kakoe kogda-libo
vystavlyalo tuzemnoe plemya protiv drugogo plemeni; ono moglo vystupit' dazhe
protiv koalicii treh drugih plemen - nirboasov, dundarupov i ngotakov,
soedinennyh vmeste. SHest' voennoplennyh byli zarezany pered dvojnym kostrom
i brosheny v ego ogon', chtoby soprovozhdat' dvuh nagarnukskih voinov v
zagrobnyh krayah, a glavnoe - vo vremya ih dal'nego puti s zemli na lunu; vsya
korporaciya koradzhi, raspolozhivshis' cep'yu vokrug kostra, vo vse vremya
ceremonij ne perestavaya proiznosila zaklinaniya, dolzhenstvovavshie otgonyat'
ot szhigaemyh trupov brodyachih duhov ili karakulov. V to zhe vremya zhenshchiny
plemeni, rassypavshis' po lesu, peli gimn smerti, izdavaya vremya ot vremeni
zhalobnye stony i voj.
Vo vse vremya dolgoj svoej zhizni v avstralijskom bushe kanadec nikogda
ne vidal bolee strashnogo i potryasayushchego zrelishcha. On stoyal podle kostra do
teh por, poka trup ego druga i tovarishcha ne istlel okonchatel'no i ne
smeshalsya s zoloj kostra. Zatem, poslav emu poslednij proshchal'nyj privet
rukoyu, trapper pospeshno napravilsya k Frans-Steshenu, bespokoyas' za uchast'
svoih druzej, kotoryh on ostavil nakanune v ozhidanii ezheminutnogo
napadeniya, tak kak na vos'midnevnoe peremirie, obeshchannoe "chelovekom v
maske", nel'zya bylo slishkom polagat'sya. CHto zhe kasalos' beschestnyh
ngotakov, to mozhno bylo pochti s uverennost'yu skazat', chto oni ne okazhut
trebuemogo vsemi plemenami busha uvazheniya naznachennogo sroka voennyh
dejstvij i nachnut svoi vrazhdebnye dejstviya ran'she vremeni.
Dik shel lesom toj razmerennoj, elastichnoj pohodkoj ohotnikov i
dikarej, pohodkoj, pochti ne ostavlyayushchej po sebe sleda i sovershenno
bezzvuchnoj, prislushivayas' k malejshemu shumu i ozhidaya ulovit' po
kakomu-nibud' edva zametnomu priznaku prisutstvie vraga.
Ne dohodya priblizitel'no dvuh mil' do bol'shogo doma Frans-Steshena, on
schel nuzhnym podvigat'sya dal'she polzkom, kak eto delayut tuzemcy. Zataiv
dyhanie, ostorozhno razdvigaya rukami kusty i priostanavlivayas' po vremenam,
chtoby prislushat'sya, on probiralsya takim obrazom s polchasa, kak vdrug
ostanovilsya, s trudom podaviv krik. On uvidel nevdaleke ot sebya dve
chelovecheskie figury, napolovinu skrytye temnotoj nochi, za gigantskim
stvolom evkaliptovogo dereva, k kotoromu oni, po-vidimomu, prislonilis'.
Pritaivshis' pod nizhnimi vetkami drugogo dereva, kanadec ne svodil glaz
s etih dvuh figur, ostavavshihsya sovershenno nepodvizhnymi.
"Byt' mozhet, eto tol'ko illyuziya, opticheskij obman, - nachal bylo dumat'
Dik, - podozhdem! Nemyslimo, chtoby dva zhivyh sushchestva dolgoe vremya mogli
ostavat'sya tak nepodvizhno!"
Odnako proshlo chetvert' chasa bez vsyakih peremen. Dik vse eshche ne reshalsya
prodolzhat' svoj put': on znal, chto lyuboj tuzemec, esli emu eto nuzhno,
prostoit sovershenno nepodvizhno neskol'ko chasov kryadu. S drugoj storony, ne
mog zhe on, v samom dele, ostavat'sya zdes' do utra?! On reshilsya pribegnut' k
hitrosti, ochen' upotrebitel'noj u lesnyh brodyag i ohotnikov. On izdal krik,
kotoryj chasto vo sne izdaet opossum, chem vsegda vydaet nochnym ohotnikam
svoe prisutstvie i za chto vsegda platitsya zhizn'yu, esli est' poblizosti
ohotnik.
Dik byl master podrazhat' krikam razlichnyh ptic i zhivotnyh, i hitrost'
ego udalas'. Ni odin tuzemec, dazhe i na trope vojny, nikogda ne otkazhetsya
izlovit' opossuma, osobenno kogda zhivotnoe tak blizko ot nego.
Edva tol'ko razdalsya krik opossuma iz-pod kusta, kak Dik uslyshal
sleduyushchie slova odnogo iz nochnyh strazhej:
- Vot prekrasnyj obed na zavtra zovet nas iz-pod kustov, pust' zhe
Ptica-Peresmeshnik horoshen'ko raskroet svoi glaza, chtoby nas ne zastigli
vrasploh, poka ya izlovlyu opossuma!
Tot, k komu obrashcheny byli eti slova, chto-to probormotal v otvet, i ego
tovarishch, otdelivshis' ot stvola, stal ostorozhno podkradyvat'sya k tomu kustu,
gde on slyshal krik. No Dik vospol'zovalsya vremenem peregovorov, chtoby
otojti dal'she nazad, prodolzhaya vremya ot vremeni izdavat' tot zhe krik v
raschete zamanit' molodogo ngotaka, tak kak oba tuzemca, stoyavshie pod
derevom, byli voinami etogo plemeni. Otvedya ego dostatochno daleko ot
ostavshegosya na strazhe tovarishcha, Dik izdal eshche odin, poslednij, krik, zatem,
bystro podnyavshis' na nogi, spryatalsya za stvolom pandanusa, derzha nagotove
svoj shirokij ohotnichij nozh.
- YA ne dumal, chto on tak daleko, - prosheptal ngotak, bystro
prodvigayas' vpered po napravleniyu poslednego krika opossuma. V etot moment
on poravnyalsya s derevom, za kotorym stoyal kanadec; on ne uspel zametit'
ego, kak tot odnoj rukoj shvatil ego za volosy, a drugoj vonzil emu v gorlo
svoj shirokij nozh po samuyu rukoyatku, tak chto bednyaga ne uspel dazhe
vskriknut'.
Zvuk padeniya ego tela privlek bylo vnimanie ego tovarishcha, no tot
podumal, chto eto ohotnik nabrosilsya na svoyu dobychu, chtoby ne dat' ej ujti
iz ruk, i poetomu sprosil ohotnika, udalos' li emu izlovit' zverya.
- Noa! (Molchi!) - otvetil takzhe shepotom kanadec. - Ptica-Peresmeshnik
navlechet na nas vnimanie popa (belogo)!.. Ne bespokojsya, zver' u menya v
rukah!
Staryj trapper tak zhe prevoshodno govoril na narechii ngotakov, kak i
nagarnukov, da i blagodarya shepotu razlichit' ego golos ne bylo nikakoj
vozmozhnosti. Teper' emu ostavalos' tol'ko izbavit'sya ot vtorogo vraga; no
vdrug on izmenil namerenie i, vlozhiv nozh v nozhny, provorno stal
razvorachivat' pletenuyu remennuyu verevku, s kotoroyu nikogda ne rasstavalsya.
Podkravshis' ko vtoromu ngotaku, nichego ne podozrevavshemu, v raschete na svoyu
neobychajnuyu silu, on obhvatil ego vokrug poyasa i razom povalil na zemlyu so
slovami:
- Tol'ko krikni ili shevel'nis', i ty umresh'. Esli ty dorozhish' zhizn'yu,
otvechaj mne, no ne pytajsya obmanut' menya... Tebya zovut Voan-Vah -
Ptica-Peresmeshnik?
- Da, Tidana!
- CHto ty zdes' delal s tovarishchem?
- Velikij vozhd' postavil nas zdes', chtoby storozhit' dorogu ot
nagarnukskih dereven' k kraalyu belyh!
- CHtoby podsterech' Tidanu vo vremya ego vozvrashcheniya s pohoron i ubit'
ego vashimi bumerangami prezhde, chem on uspeet osterech'sya, ne tak li?
- Da, Tidana!
- A v eto vremya voiny vashego plemeni, pol'zuyas' poslednimi chasami nochi
pered rassvetom, kogda son vsego krepche, dolzhny napast' na kraal' belyh?
Da?
- Net, Tidana, ne takovo bylo ih namerenie!
- Beregis', esli ty govorish' nepravdu!
- Voan-Vah govorit pravdu; voiny dolzhny napast' ne na kraal', a na
priisk!
- Pochemu?
- Potomu chto nash kobung nochuet v bol'shom sarae na priiske, a my hotim
vernut' ego sebe!
- Pust' Ptica-Peresmeshnik skazhet mne, est' li eshche drugie voiny po
doroge k kraalyu belyh!
- Net, net!
- Skazhi, posleduesh' li ty za mnoj, ne podavaya golosa, ne prizyvaya na
pomoshch' i ne pytayas' sbezhat', esli ya poshchazhu tvoyu zhizn'?
- Ty mozhesh' delat' so mnoj chto hochesh': ya tvoj plennik, Tidana, i
sud'ba moya v tvoih rukah!
- Skol'ko tebe let?
- Dvadcat' dva vremeni cveta! - otvetil Voan-Vah.
Avstralijcy schitayut goda po vremenam cveta derev'ev i kustov, kogda
ves' les prevrashchaetsya v sploshnoj shater cvetov. V eto vremya, sootvetstvuyushchee
nashemu mayu i iyunyu, u nih byvaet sentyabr' i noyabr'.
Vnezapnaya mysl' zarodilas' v mozgu kanadca pri vzglyade na yunogo voina.
Do sih por on nikogda ne dumal obzavodit'sya slugoj iz tuzemcev, da emu i ne
bylo v etom nadobnosti, poka byl zhiv ego drug Villigo i ego vernyj Koanuk.
No teper' on pochuvstvoval sebya osirotelym. Obshchestvo evropejcev ne moglo
zamenit' emu tuzemcev, s kotorymi on tak srodnilsya; ego vkusy, privychki,
naklonnosti i samyj obraz ego zhizni - vse eto bylo bol'she srodni vol'nym
synam lesov. On priobshchilsya mnogih ih predrassudkov i vzglyadov; emu dorogi
mnogie ih obychai i predaniya; u nego, nakonec, byla potrebnost' govorit' na
ih yazyke. On ne tol'ko po imeni, no i na dele stal chlenom velikoj sem'i
nagarnukov, bratom Villigo, synom ego otca. Krome togo, on teper'
chuvstvoval potrebnost' postoyanno imet' kogo-nibud' pri sebe, kto by byl emu
vsecelo predan i na kogo by on mog vo vsyakoe vremya rasschityvat', i emu
prishla mysl' privyazat' k sebe etogo molodogo ngotaka, Pticu-Peresmeshnika.
Vseobshchij zakon avstralijskih plemen glasit, chto plennik stanovitsya
sobstvennost'yu i veshch'yu togo, kto zahvatit ego v plen. Esli plenivshij vraga
daet plennomu torzhestvennoe obeshchanie, chto otkazyvaetsya ot svoego prava
umertvit' ili zamuchit' ego v pytkah, to plennik s etogo momenta stanovitsya
ne rabom - ideya rabstva sovershenno neznakoma avstralijcam, - a slugoj i
vmeste s tem chlenom sem'i togo, kto ego vzyal v plen. V svoem rodnom plemeni
ego vycherkivayut iz chisla zhivushchih; on dazhe utrachivaet svoe pervonachal'noe
imya, chtoby poluchit' novoe, kotoroe daet ego gospodin. S drugoj storony, i
plennik, poka ne prinyal "dara zhizni", schitaet sebya vprave bezhat', esli emu
eto udastsya, soprotivlyat'sya i dazhe ubit', esli mozhet, togo, kto zahvatil
ego v plen. Izbezhav plena, on vprave vernut'sya k svoim i zanyat' svoe mesto
v rodnoj sem'e i svoe prezhnee polozhenie v svoem plemeni. No raz uzh
dobrovol'no prinyal "dar zhizni", to lishaetsya prava predprinimat' chto-libo
dlya vozvrashcheniya sebe svobody; s etogo momenta on uzhe prinadlezhit sem'e i
plemeni svoego blagodetelya, darovavshego emu zhizn', i esli by on posle togo
vzdumal bezhat' i vernut'sya k svoim, to ego edinoplemenniki prognali by ego
ot sebya so slovami: "Idi platit' svoj dolg za dar zhizni!"
U nego net bol'she v rodnom plemeni ni zheny, ni detej; emu mozhet
nasledovat' blizhajshij rodstvennik v imushchestve i pravah; on schitaetsya kak by
umershim. S razresheniya svoego gospodina on mozhet vzyat' sebe novuyu zhenu i
obzavestis' novoj sem'ej v tom plemeni, k kotoromu teper' prinadlezhit.
|tot obychaj nastol'ko gluboko ukorenilsya u vseh plemen avstralijskih
tuzemcev, chto nikogda ne bylo primera, chtoby avstraliec ne soblyudal vseh
uslovij ego. No sluchai, kogda voiny otkazyvalis' prinyat' "dar zhizni",
ves'ma chasty, potomu chto redkij voin soglashaetsya otrech'sya ot svoego plemeni
dazhe radi zhizni; tak, ni odin vozhd' nikogda ne soglasitsya prinyat' "dar
zhizni" i vsegda predpochtet emu samye strashnye pytki i smert'. Poshchazhennyj,
kotoryh v Avstralii nazyvayut Toda-Ndu, to est' "obyazannyj do smerti",
obyknovenno v sem'e blagodetelya schitaetsya skoree blizkim chelovekom i
tovarishchem, chem slugoj; obyknovenno oni do samoj smerti ostayutsya kak by
obyazannymi zhizn'yu svoemu blagodetelyu i vsegda proyavlyayut po otnosheniyu k nemu
trogatel'nuyu blagodarnost' i predannost'. Ih polozhenie neskol'ko shodno s
polozheniem vol'nootpushchennikov v Drevnem Rime.
Poddavshis' etoj yavivshejsya u nego mysli, kanadec prodolzhal svoj
rasspros.
- Voan-Vah zhenat?
- Net, Tidana!
- Vyderzhal li on ispytaniya na zvanie vozhdya?
- Net, Tidana, Ptica-Peresmeshnik - prostoj voin!
- I nikto ne stanet oplakivat' tvoyu smert'?
Bednyaga zadrozhal vsem telom.
- Otvechaj mne! - nastaival Dik.
- U Voan-Vaha est' v ego kraale staraya mat'! - otvechal plennik.
- Horosho. Nu, a esli ya daruyu tebe zhizn', primesh' ty ot menya "dar
zhizni?
Glaza yunoshi blesnuli slezami.
- Primu, Tidana!
- Budesh' li ty veren mne do samoj tvoej smerti?
- Klyanus' tebe v etom, Tidana!
- Nu tak proiznesi strashnuyu klyatvu!
- Pust' moj duh, lishennyj tela na pogrebal'nom kostre, vechno bluzhdaet
po svetu v obraze karakula i nikogda ne budet dopushchen v blazhennye ohotnich'i
ugod'ya predkov, esli ya ne sderzhu svoih obyazatel'stv! - progovoril otchetlivo
i ne toropyas', s nekotoroj torzhestvennost'yu molodoj voin.
- Horosho, - skazal Dik, - vstan', Voan-Vah, ty sohranish' svoe prezhnee
imya!
- Blagodaryu tebya, Tidana! - otvechal yunosha i razom vskochil na nogi.
- Teper' skazhi mne, est' li eshche drugie chasovye po doroge otsyuda k
nashemu bol'shomu kraalyu?
- Net, Tidana!
- Tem luchshe! - progovoril trapper i teper' uzhe smelo poshel vpered v
soprovozhdenii Pticy-Peresmeshnika. Spustya chetvert' chasa oba oni podoshli k
avanpostam Frans-Steshena.
- Kto idet? - sprosil gustoj bas Kerbi.
Voennyj Sovet. - "Lebed'". - Begstvo lesom. - Dzhil'ping
ischez.
- Franciya i Kanada! - otvechal trapper, znavshij parol'.
- A-a... eto vy, Dik, - proiznes fermer, - vas ozhidayut s neterpeniem.
Edva li eta noch' projdet blagopoluchno: eti ngotaki, kak vy znaete, imeyut
privychku napadat' nezadolgo pered rassvetom... A eto eshche chto za ptica, chto
vy s soboj priveli? - I Kerbi podnyal svoj fonar' k samomu licu tuzemca.
- Ostav'te ego, Kerbi, eto moj Toda-Ndu, obyazannyj mne do smerti! -
otvechal kanadec.
- A-a, eto delo drugoe, - skazal fermer, - idi sebe s Bogom, nikto
tebya ne obidit!
- Kto na strazhe segodnya? - sprosil Dik.
- Le Gyuen i Bigan so svoimi nagarnukami-matrosami ohranyayut s treh
storon blokgauz, a Kollinz s chetyr'mya priiskovymi rabochimi - s chetvertoj!
- A Dzhil'ping?
- On zdes' s nashimi druz'yami. On namerevalsya provesti noch' na priiske,
chtoby nablyudat' za rabotami!
- Za kakimi rabotami?
- Da razve vy ne znaete, chto on vzyalsya v vosem' sutok podnyat' so dna
podvodnoe sudno kapitana Spajersa?!
- Ah, da, da... smert' bednogo Villigo sovershenno otshibla u menya
pamyat'!
- My uznali ot nashih lazutchikov, chto ngotaki sobirayutsya segodnya noch'yu
napast' na priisk, chtoby pohitit' obratno svoego kobunga, i potomu ego
prevoshoditel'stvo, lord Voango, ustupil nashim nastoyaniyam i ostalsya vo
Frans-Steshene.
- Nu, v takom sluchae segodnya noch'yu nichego ne proizojdet; ngotaki ne v
sostoyanii napast' na nash blokgauz: im potrebovalis' by pushki, chtoby razbit'
nashi steny! Prikazhite vsem zabrat'sya v dom, Kerbi, tak kak net nadobnosti
utomlyat' nashih lyudej ohranoj esplanady! A zavtra vo vsej okruge ne
ostanetsya ni odnogo vrazheskogo voina!
- CHto vy hotite etim skazat'?
- To, chto nashi druz'ya nagarnuki poslali im "chernyj kamen' proklyatiya",
i ngotakam ne hvatit vseh ih voinov dazhe dlya zashity ih dereven'. Ne projdet
i sutok, esli ne oshibayus', kak oni pospeshat predlozhit' mir, tak kak edva li
soberut 500 chelovek, togda kak nagarnuki uzhe sejchas vystavili 2000 dush!
- Nu, ya ne tak uveren v etom, Dik, ngotaki soedinyatsya s drugim
plemenami!
- A vy zabyvaete, chto i my mozhem vystavit' 30 karabinov v pomoshch' nashim
soyuznikam! Razve vy ne znaete, chto vse plemena busha vmeste vzyatye ne
posmeyut pojti protiv nashih, vooruzhennyh karabinami i shestizaryadnymi
revol'verami! Net, Kerbi, ya opasalsya napadeniya segodnya noch'yu, poka
nagarnuki ne zayavili, chto stanovyatsya na nashu storonu! Krome togo,
ognestrel'noe oruzhie noch'yu, v temnote, stoit ne bol'she, chem strely. YA
opasalsya, chtoby eti cherti ne podozhgli nashego doma i ne nadelali nam hlopot,
a teper', raz oni propustili etot sluchaj, nam ih nechego boyat'sya!
- No vy zabyvaete, chto oni najdut podderzhku v vashem iskonnom vrage!
- Vy govorite o "cheloveke v maske" i ego vozdushnom sudne?! - zasmeyalsya
staryj trapper. - Schast'e ego, chto u menya ne bylo pod rukoj moego
dal'nobojnogo ruzh'ya, kogda on yavilsya syuda i kruzhilsya nad golovoj; vpered ya
emu ot dushi sovetuyu derzhat'sya podal'she, esli on snova vzdumaet povtorit'
svoj polet nad Frans-Steshenom!
- Ne takovo mnenie kapitana Spajersa!
- Pust' on govorit o tom, chto ego kasaetsya, - grubovato zametil
kanadec, - ya, konechno, ne mogu obvinyat' ego v smerti moego bednogo druga
Villigo, tak kak on tol'ko zashchishchalsya, i Villigo byl, konechno, ne prav, chto
napal pervyj, ne preduprediv menya o svoem namerenii, na cheloveka, kotorogo
my prinyali v svoj dom. No ya vse-taki nikogda ne zabudu, chto esli by ego ne
privelo syuda kakoe-to zloschast'e, to moj vernyj staryj tovarishch byl by eshche
zhiv... Vprochem, ne budem luchshe govorit' ob etom; pust' tol'ko kapitan
Spajers ne zanimaetsya oboronoj Frans-Steshena: eto vovse ne ego delo!
- Vy uslyshite ego i vseh nashih druzej, kotorye sobralis' tam naverhu i
zhdut vas, i, navernoe, izmenite vashe mnenie, ne to ostanetes' odin pri
svoem mnenii... Nam grozit strashnaya beda, Dik! YA, konechno, nedostatochno
svedushch, chtoby ponyat', v chem delo; no i graf, i Dzhil'ping, kotoryj, pri vseh
svoih nedostatkah, chelovek uchenyj, i oba kapitana, i ih mehaniki - vse
soglasny s mneniem Spajersa, a ya ponyal tol'ko iz ih slov, chto zhizn' vseh
nas visit na voloske!..
- Nu, eto my posmotrim! - progovoril staryj trapper, byvshij,
po-vidimomu, sil'no ne v duhe, i, podozvav Kollinza, poprosil ego
nemedlenno predupredit' kapitanov Le Gyuena i Bigana, a takzhe i oboih
mehanikov, chto on zhelaet nemedlenno govorit' s nimi i budet zhdat' ih v
biblioteke. Zatem, obernuvshis' k Kerbi, on skazal:
- Sledujte za mnoj, i vy uvidite, chto vo vsem etom bol'she dyma, chem
ognya!
Oba priyatelya napravilis' k ukreplennoj chasti doma v soprovozhdenii
Voan-Vaha, kotoryj, kak ten', sledoval za svoim gospodinom.
|tot yunyj ngotak byl roslyj krasivyj molodoj chelovek, s otkrytym,
priyatnym licom, krepkij i sil'no slozhennyj; kak my uvidim vposledstvii,
kanadec postupil ochen' blagorazumno, poshchadiv emu zhizn'.
Dik uzhe prisutstvoval pri toj scene mezhdu kapitanom i Dzhil'pingom,
kogda poslednij vzyalsya podnyat' "Rimember" so dna ozera na poverhnost', no
vse eto prinimal za fantazii izobretatelej; krome rodnoj stihii, to est'
vod ozera, Dik ne dopuskal, chtoby eto dikovinnoe sudno moglo chto-libo
sdelat', ravno kak i ego malen'kie sputniki.
Edva tol'ko Dik voshel v biblioteku, gde nahodilis' na sovete ozhidavshie
ego druz'ya, kak totchas zhe zagovoril na etu temu.
Na etot raz emu otvechal ne kapitan, a molodoj graf, vyvedennyj iz sebya
uporstvom svoego druga.
- Dorogoj Dik, - skazal on, - teper' ne vremya vstupat' v prerekaniya i
v desyatyj raz dokazyvat' to, chto otsutstvie nekotoryh poznanij meshaet vam
ponyat'! Dostatochno vam znat', chto kapitan Spajers nashel sredstvo
sosredotochit' na nosovoj i kormovoj chastyah svoih sudov takoe gromadnoe
kolichestvo elektrichestva, chto, buduchi napravleno v izvestnuyu tochku, ono
dejstvuet, kak udar molnii. |ti suda ego, kak vy sami videli, Dik, mogut ne
tol'ko derzhat'sya na vode i pod vodoj, no i podymat'sya na vozduh, kak eto
sdelal vchera "chelovek v maske", i mogut istrebit' celuyu armiyu, zatopit'
celyj flot, steret' s lica zemli celyj gorod, i net na svete takoj sily,
kotoraya mogla by pomeshat' etomu. I vot teper' odno iz etih strashnyh sudov
nahoditsya vo vlasti nashego zlejshego vraga, i potomu my dolzhny ozhidat'
kazhduyu minutu byt' stertymi v poroshok so vsemi nashimi blokgauzom i priiskom
siloyu elektricheskogo razryada!
Prisutstvuyushchie podtverdili slova grafa.
- Vse eto ves'ma chudesno, Oliv'e, - skazal Dik, - i napominaet mne te
fantasticheskie skazki, kotorymi menya zabavlyali v detstve. No dopustim, chto
vse, chto vy mne govorite ob etih sudah so slov kapitana Spajersa, pravda;
skazhite zhe, kakim obrazom etot chelovek, kotorogo vy nazyvaete po
spravedlivosti nashim zlejshim vragom, udovol'stvovalsya prostoj progulkoj nad
nashimi golovami, vmesto togo chtoby unichtozhit' nas, obratit' nas v poroshok,
kak vy govorite, steret' s zemli?! |to - moe poslednee vozrazhenie, tak kak
ya vizhu, chto vse protiv menya!
- Otvetit' na vashe poslednee vozrazhenie netrudno, Dik! Delo v tom,
chto, zavladev "Lebedem", "chelovek v maske" tem legche sumel upravlyat'sya s
nim na vode, na sushe i v vozduhe, chto v prodolzhenie neskol'kih dnej videl,
kak kapitan upravlyal "Rimemberom". No kapitan pozabotilsya skryt' opasnyj
mehanizm ot neskromnyh vzglyadov; chtoby eti elektricheskie akkumulyatory
privesti v dejstvie, nado znat' sekret skrytogo mehanizma, a nash vrag eshche
ne znal vchera etogo sekreta; vot pochemu on i ne mog vchera nichego
predprinyat' protiv nas. No on znaet ob etih strashnyh silah, kakimi obladaet
"Lebed'", i esli emu udastsya raskryt' etot sekret ran'she, chem Dzhil'ping
sderzhit svoe obeshchanie podnyat' "Rimember" na poverhnost', to my pogibli.
Dazhe sam izobretatel' ne znaet inogo sredstva vosprotivit'sya etim batareyam,
kak protivopostavit' im bolee sil'nye batarei; no eti bolee sil'nye batarei
pokoyatsya na glubine 50 sazhen pod vodoyu!
- Prostite moe nedoverie, Oliv'e, no ya ved' chelovek neuchenyj, - skazal
kanadec, - i mne ochen' trudno poverit' veshcham, prevoshodyashchim moe ponimanie.
Ne ponimaya zhe opasnosti, ya ne mogu pridumat' i sredstva k otvrashcheniyu ee;
poetomu skazhite mne, chto vy dumaete delat' i kak rasschityvaete pomoch' bede!
- Odno tol'ko mozhet spasti nas i dat' vremya Dzhil'pingu ispolnit' svoe
obeshchanie, a imenno: kapitan polagaet, chto nash vrag ne sumeet otkryt'
sekreta, ne riskuya pri etom zhizn'yu; vozmozhno, chto moment ego torzhestva
budet vmeste s tem i momentom ego smerti! Ne tak li, Dzhonatan? - sprosil
Oliv'e.
- Sovershenno verno! Esli etot negodyaj ne budet rukovodstvovat'sya
ukazaniyami izvestnogo mehanika-specialista, to mozhno pochti s uverennost'yu
skazat', chto on ub'et sebya pri pervoj popytke vospol'zovat'sya
elektricheskimi akkumulyatorami. Vse dveri vo vnutrennem pomeshchenii zaperty, i
pervaya dver', kotoruyu on popytaetsya raskryt', ugostit ego takim zaryadom
elektrichestva, kotoroe moglo by ubit' byka! No na eto nel'zya slishkom sil'no
rasschityvat', tak kak, bezhav s "Rimembera", lezhashchego na glubine 50 sazhen
pod vodoyu, etot chelovek sdelal takoj fokus, na kakoj ne vsyakij byl by
sposoben, a eto dokazyvaet, chto my imeem delo s chelovekom nedyuzhinnym!
Poslednie slova kak-to ugnetayushche podejstvovali na vseh. Vse byli lyudi
smelye i ne raz dokazali eto, no eta navisshaya nad ih golovami opasnost',
protiv kotoroj oni byli sovershenno bessil'ny, nevol'no ugnetala ih; pochti
bessoznatel'no kazhdyj iz nih kidal ukradkoj vzglyad v okno, ne vidneetsya li
gde-nibud' na gorizonte strashnoe sudno, grozyashchee vsem im gibel'yu.
Vocarilos' tyazheloe, davyashchee molchanie.
- Nesomnenno, verno, - zagovoril kapitan, - chto do sego momenta on eshche
nichego ne otkryl, inache etot chelovek ni na chas ne otsrochil by torzhestva
svoej nenavisti, i esli my eshche sushchestvuem, to eto dokazyvaet tol'ko, chto on
eshche nichego ne znaet. A teper' budem zhdat', kogda mister Dzhil'ping ob座avit
nam, chto eta tyagostnaya neopredelennost' nashego polozheniya dolzhna
prekratit'sya.
- Aga! - skazal Dzhil'ping. - Vy zhdete moego otveta? Nu tak skazhu: ya
potreboval 8 sutok, a teper' dumayu, chto zavtra k vecheru, pered zahodom
solnca, "Rimember" budet na poverhnosti!
Gromkoe "ura" oglasilo komnatu.
- Esli tak, to vy nash spasitel'! - voskliknul kapitan. - YA budu obyazan
vam bolee chem zhizn'yu! Blagodarya vam desyat' let trudov, muchenij i lishenij ne
budut poteryany ni dlya menya, ni dlya chelovechestva!
- YA hotel bylo sdelat' odno predlozhenie, - skazal kanadec, - no teper'
ono utrachivaet svoj smysl.
- A vy vse-taki skazhite, milyj Dik! - zametil graf.
- YA dumal vo glave nashego otryada i sotni nagarnukskih voinov dvinut'sya
forsirovannym marshem k derevnyam ngotakov i pohitit' "Lebedya" prezhde, chem
kto-libo uspeet dogadat'sya o nashem poyavlenii!
- CHto zhe, mysl' nedurna, i v sluchae, esli Dzhil'ping opozdaet, eyu mozhno
budet vospol'zovat'sya! - zametil Oliv'e.
- Gospodin, Ptica-Peresmeshnik hotel by skazat' svoe slovo! - proiznes
vdrug molodoj ngotak, sidevshij na kortochkah za stulom svoego gospodina.
- Govori, - skazal kanadec, - my tebya slushaem!
- Gospodin, Otua-Noh i ego krylatoe sudno uzhe ne v derevnyah moego
plemeni!
- CHto ty govorish'?
- Voan-Vah skazal pravdu, gospodin: "chelovek v maske" uletel na svoem
sudne v Mel'burn!
- Kogda?
- V tot samyj den', kogda on ugovorilsya s velikimi vozhdyami moego
plemeni!
- Neuzheli on otkazyvaetsya ot bor'by? - skazal Oliv'e.
- Otnyud' net, graf, - vozrazil kapitan, - etot chelovek krajne
predusmotritelen i ostorozhen: on otpravilsya v Mel'burn, chtoby zahvatit' tam
luchshego mehanika i rukovodstvovat'sya ego sovetami!
- CHto zhe, vse k luchshemu! Znachit, on ne uspeet vernut'sya syuda ranee
zavtrashnego vechera!
- YA v etom ne stol' uveren, - zametil kapitan, - "Lebed'" nastol'ko
bystrohoden, chto mozhet proletet' eto rasstoyanie, tuda i obratno, menee chem
v odni sutki!
Vdrug on vskriknul, kinulsya k lampe i zagasil ee. No prezhde, chem
uspeli ego sprosit', chto sluchilos', on zagovoril gromko i otchetlivo:
- Gospoda, kak mozhno bol'she spokojstviya i poryadka, proshu vas, inache my
pogibli! Vidite vy dva krasnyh ognya na krayu gorizonta?! |to elektricheskie
reflektory "Lebedya"! Znaya ih silu, ya mogu opredelit' rasstoyanie, na kakom
sudno nahoditsya v dannyj moment, a imenno v pyati ili shesti milyah otsyuda!
CHerez desyat' minut, esli ono nesetsya polnym hodom, "Lebed'" budet zdes'; ya
pogasil svet dlya togo, chtoby on ne mog sluzhit' nepriyatelyu putevodnym ognem.
Ne znaya horosho mestnosti, emu pridetsya zamedlit' hod, chtoby otyskat'
blokgauz i ne sbit'sya s napravleniya. My zhe i vse obitateli Frans-Steshena,
vse do poslednego, dolzhny bezhat' v les, bezhat' kak mozhno dal'she ot zhil'ya!
Predupredite ob etom vseh, kto nahoditsya zdes' i na priiske, tak kak vrag
nepremenno napravit svoi unichtozhayushchie sily prezhde vsego na zhil'e: on
narochno yavilsya syuda noch'yu, rasschityvaya zastat' nas vseh spyashchimi!
Vse kak by ostolbeneli i napryazhenno glyadeli na dve krasnye svetyashchiesya
tochki, kotorye postepenno stanovilis' vse yarche.
- Nado speshit', gospoda! Glupo ostavat'sya zdes', dat' sebya
prihlopnut', kak myshat v myshelovke!
I spustya desyat' minut vse, chto bylo zhivogo vo Frans-Steshene i na
priiske, nahodilos' v glubine lesa, na rasstoyanii ne menee 400 sazhen ot
zhilishcha, na malen'kom lesistom holme, otkuda mozhno bylo sledit' za manevrami
vozdushnogo sudna.
Tak kak krugom bylo strashno temno, to Oliv'e vzdumal sdelat'
pereklichku, i tol'ko Dzhil'ping odin ne otozvalsya na svoe imya, ravno kak
Tukas i Danson. Gde zhe ostalsya anglichanin i oba mehanika? CHto stalos' s
nimi?
Sekret "Lebedya". - CHetyresta mil' v vosem' chasov. -
Oshelomlennyj Dadson. - Razryad elektrichestva. -
Unichtozhenie "Feodorovny". - Strashnye opaseniya.
Vskore strah beglecov prevzoshel vsyakuyu meru: "chelovek v maske"
vernulsya so svoim vozdushnym sudnom. No dlya togo li, chtoby snova tol'ko
napugat' ih, ili s tem, chtoby osushchestvit' svoyu ugrozu? Sudya po reshitel'nomu
hodu malen'kogo sudna, kapitan sklonyalsya k poslednemu predpolozheniyu.
Ivanovich dejstvitel'no vernulsya iz Mel'burna, gde emu poschastlivilos'
napast' na inzhenera-elektrotehnika, kotorogo administraciya vynuzhdena byla
uvolit' za p'yanstvo. Stoit li govorit', chto eto byl anglichanin, zvali ego
mister Dadson. Preduprezhdennyj o neobychajnoj sile elektricheskih mashin
vozdushnogo sudna, etot gospodin, vyryadivshis' v rezinovye perchatki i
nalokotniki, mog beznakazanno eksperimentirovat' nad mehanizmami "Lebedya" i
v neskol'ko chasov dostatochno horosho oznakomilsya s nimi. Ivanovich, stoya
podle nego, tshchatel'no zapisyval vse, chto Dadsonu udavalos' otkryt' ili
ponyat'; delal on eto dlya togo, chtoby vpred' ne byt' v zavisimosti ot etogo
cheloveka. Delo znachitel'no uproshchalos' tem, chto kazhdaya knopka byla
zanumerovana, i eto bylo bol'shoj neostorozhnost'yu so storony Dzhonatana
Spajersa; ob座asnyalas' ona tem, chto, ne imeya vozmozhnosti lichno upravlyat'
vsemi tremya sudami, on hotel oblegchit' zadachu doverennyh lic, kotorym
namerevalsya peredat' upravlenie malen'kimi sputnikami "Rimembera".
CHtoby ne vozbudit' lyubopytstva obitatelej Mel'burna, Ivanovich pribyl
tuda noch'yu, ne zazhigaya ognej na "Lebede", i spustilsya v tenistom i
gromadnom sadu ital'yanskogo posol'stva, glava kotorogo, kak pomnit
chitatel', byl takzhe chlenom obshchestva Nevidimyh, a potomu i personal
posol'stva byl blagoraspolozhen k Ivanovichu.
Pyat' chelovek chlenov obshchestva Nevidimyh, ostatki iz chisla mnogih,
komandirovannyh Velikim Sovetom v Avstraliyu, eshche nahodilis' v Mel'burne v
ozhidanii ego rasporyazhenij. "CHelovek v maske" posvyatil etih lic v svoi
namereniya i v tu zhe noch' pokinul Mel'burn, vmeste s etimi gospodami i
Dadsonom, na "Lebede", otpravivshis' pryamo na Frans-Steshen i zaranee
predvkushaya svoe torzhestvo.
Vmesto togo chtoby pol'zovat'sya dlya upravleniya "Lebedem" hrustal'nymi
knopkami, pomeshchavshimisya snaruzhi, chto prepyatstvovalo zakrytiyu verhnego lyuka,
Ivanovich teper' blagodarya sodejstviyu Dadsona upravlyal im iznutri, iz
mehanicheskogo otdeleniya. Teper' on mog odinakovo svobodno upravlyat' sudnom
na more, na sushe i v vozduhe.
Nesyas' vpered s neveroyatnoj bystrotoj, Ivanovich pomyshlyal o tom, chego
emu udalos' dostignut' v eti neskol'ko dnej: teper' izobretenie Krasnogo
Kapitana stalo ego sobstvennost'yu, i cherez neskol'ko chasov on istrebit
Frans-Steshen so vsemi zhivushchimi v nem i utolit svoyu nenavist', a zatem
ovladeet "Rimemberom", chto teper' ves'ma netrudno sdelat'. Konechno, nado
bylo rasschityvat' na izvestnoe soprotivlenie so storony Devisa, no, obladaya
teper' vsemi sekretami mehanizma, on legko mog prekratit' dostup vody v
mashiny, i togda cherez neskol'ko chasov mashina, vyrabatyvayushchaya vozduh,
perestanet rabotat', i na "Rimembere" ne ostanetsya ni odnogo zhivogo
sushchestva, kotoroe moglo by vosprotivit'sya vole Ivanovicha.
Pri vsem tom, odnako, ego teper' stesnyal eshche odin chelovek, a imenno
Dadson. On sdelal snimki neskol'kih apparatov i prisposoblenij, to est'
zanes v svoyu zapisnuyu knizhku vazhnejshie chasti mehanizma, izobreteniya
Krasnogo Kapitana... K chemu on eto delal? Namerenie ego bylo ochevidno.
- Na svete ne dolzhno byt' dvuh lyudej, vladeyushchih etim sekretom! - reshil
Ivanovich i sozval odnogo za drugim vseh pyateryh Nevidimyh v svoyu kayutu, gde
dovol'no dolgo besedoval s nimi po-russki.
Otbyv v shest' chasov vechera iz Mel'burna, "Lebed'" k trem chasam nochi
byl uzhe v vidu Frans-Steshena; po puti ostanavlivalis' tol'ko raz, chtoby
isprobovat' silu akkumulyatorov; s vysoty 200-300 sazhen napravili
elektricheskij tok na bol'shoe rancho s naseleniem v tridcat' chelovek ili
bolee, s izryadnym kolichestvom skota i postrojkami, - i v odnu sekundu ne
ostalos' kamnya na kamne, ne ucelela ni odna koshka, ni odin cyplenok: vse
bylo smeteno s lica zemli.
S Dadsonom sdelalos' durno; on obladal slishkom chuvstvitel'nymi
nervami, i potomu kogda "Lebed'" dostig svoej konechnoj celi, to
zlopoluchnogo elektrotehnika uzhe ne bylo bolee na vozdushnom sudne: Ivanovich
prikazal vo vremya puti raskryt' verhnij lyuk, chtoby passazhiry mogli podyshat'
svezhim vozduhom, i vdrug s Dadsonom sdelalos' golovokruzhenie; neschastnyj,
gromko vskriknuv, ischez v prostranstve; tak po krajnej mere dolozhili
Ivanovichu ego podchinennye.
- Bednyaga umret ran'she, chem kosnetsya zemli! - progovoril Ivanovich. -
Otvoryat' etot lyuk slishkom opasno. Rasporyadites' ego zakryt'! - prikazal on
Amutovu, tomu iz pyati Nevidimyh, kotorogo on vozvel v dolzhnost' pomoshchnika
komandira na "Lebede" i kotorogo za korotkoe vremya poleta obuchil vsem
sekretam upravleniya etim vozdushnym sudnom.
Ne spuskaya glaz s dvuh reflektorov, Dzhonatan Spajers s bol'yu v serdce
sledil za poletom nepriyatelya. Eshche neskol'ko minut, i "Lebed'" budet nad
Frans-Steshenom.
S togo momenta, kak graf i ego druz'ya shoronilis' v lesu, nikto ne
proronil ni slova. No v tu minutu, kogda "Lebed'" spustilsya nad ego domom,
Oliv'e podoshel k kapitanu i sprosil ego vpolgolosa:
- Kak vy dumaete, chto on mozhet sdelat'?
- Molite Boga, graf, chtoby beshenstvo etogo cheloveka ne obrushilos' na
vash dom; inache iz vsego, chto tam est', ne uceleet ni odna bylinka: vse
obratitsya v zhalkuyu grudu musora!
Vdrug slabyj krik radosti vyrvalsya iz grudi kapitana; "Lebed'", opisav
krug nad domom, napravilsya k ozeru, i cherez sekundu razdalsya oglushitel'nyj
udar: "Feodorovna", stoyavshaya na yakore na nekotorom rasstoyanii ot berega,
ischezla v klubah penyashchihsya voln i strashnom vodovorote, obrazovavshem
glubokuyu voronku. Sotryasenie vozduha bylo nastol'ko sil'no, chto, nesmotrya
na bol'shoe rasstoyanie, vse ukryvavshiesya v lesu popadali na zemlyu.
Kogda oni snova podnyalis' na nogi, to pri svete reflektorov "Lebedya",
osveshchavshih ozero, kak dnem, na ego poverhnosti uvideli plavayushchie zhalkie
oblomki sudna. Onemev ot uzhasa, vse smotreli na etu strashnuyu kartinu, ne
reshayas' obmenyat'sya svoimi vpechatleniyami. No eto bylo eshche ne vse. Teper',
kogda vse oni dumali, chto "chelovek v maske" obrushitsya na zhilye stroeniya
Frans-Steshena, oni vdrug uvideli, chto "Lebed'" stal bystro uhodit' pod
vodu. Pri vide etogo Dzhonatan Spajers ne mog uderzhat'sya, chtoby ne
voskliknut':
- Negodyaj, on popytaetsya teper' zavladet' "Rimemberom"!
No on totchas zhe uspokoilsya, vspomniv, chto vneshnij mehanizm bol'shogo
sudna byl sovershenno inoj, chem mehanizm malyh sudov. Tem vremenem na
poverhnosti ozera snova poyavilis' "Lebed'" i vmeste s nim "Osa". Teper'
Dzhonatan ponyal, zachem Ivanovich opuskalsya na dno: on hotel pohitit' u nego
na glazah i vtoroe sudno. Esli by lyudi umirali ot bessil'nogo beshenstva, to
Krasnyj Kapitan, navernoe, umer by v etot moment.
Tem vremenem oba vozdushnyh sudna plavno podnyalis' v vozduh, kak dve
morskie chajki, i s minutu nosilis' nad ozerom, zatem "Lebed'" vydvinulsya
vpered, i oba medlenno poneslis' po napravleniyu k derevnyam ngotakov.
Dzhonatan Spajers vpilsya nogtyami sebe v grud'; to, chto on ispytyval v
eti minuty, ne poddaetsya opisaniyu.
- Klyanus', - voskliknul on, - chto, esli kogda-nibud' etot negodyaj
popadetsya v moi ruki, ya zastavlyu ego ispytat' vo sto raz hudshie mucheniya! On
izdevaetsya teper' nad moim bessiliem... No chto zhe delaet Dzhil'ping? O, ya
otdal by dvadcat' let moej zhizni za to, chtoby "Rimember" byl teper' v moih
rukah hotya by vsego tol'ko na odin chas!
- Kak vy dumaete, - sprosil Oliv'e, - vernetsya on syuda eshche raz v etu
noch'?
- Nesomnenno! - otozvalsya Spajers. - On otlichno ponimaet cenu vremeni,
i esli otsrochil na neskol'ko minut svoe mshchenie, to tol'ko dlya togo, chtoby
luchshe i polnee nasladit'sya im. Veroyatno, "Lebed'" uzhe pererashodoval ves'
svoj zapas elektrichestva na unichtozhenie "Feodorovny", a "Osa" ne byla eshche
gotova. Teper' potrebuetsya okolo chasa, chtoby zaryadit' akkumulyatory oboih
sudov; cherez etot promezhutok vremeni on i vernetsya, chtoby sovershit' svoe
delo unichtozheniya i razrusheniya. Zapozdaj on vsego tol'ko na 24 chasa - i my
byli by spaseny. Moj bednyj "Rimember", bednye moi tovarishchi! - I, zakryv
lico rukami, Krasnyj Kapitan zaplakal, kak ditya.
- Esli by my predupredili nagarnukov, to, byt' mozhet, nam udalos' by
pomeshat' emu! - zametil Dik.
- O net! |to povleklo by za soboj tol'ko bol'shee chislo zhertv! -
progovoril kapitan.
V etot moment pered nim, tochno iz-pod zemli, vyros tuzemec i shepnul
emu na uho:
- Idi, Voango zhdet tebya!
Tak nazyvali nagarnuki po staroj pamyati Dzhil'pinga.
Kapitan srazu poveselel: v etih dvuh slovah emu pochudilsya luch nadezhdy.
- Podozhdi, ya sejchas idu za toboj, - otvetil on tuzemcu takzhe shepotom,
zatem, obrashchayas' k ostal'nym, gromko zametil: - Esli vy dorozhite zhizn'yu, to
pust' nikto ne uhodit otsyuda do teh por, poka ya ne vernus'!
- A kuda vy idete? - sprosil graf.
- Popytat'sya spasti vseh vas! - skazal kapitan i ischez v kustah, gde
ego podzhidal nagarnuk.
Dzhonatan Spajers i Dzhil'ping.
Krasnyj Kapitan bystro probiralsya po kustam vsled za provornym i
privychnym tuzemcem i, spustivshis' s holma, uslyshal znakomyj golos:
- Prostite, kapitan, chto ya pobespokoil vas, no ya dumal, chto vam budet
priyatno sovershit' malen'kuyu progulku!
- CHto vy hotite skazat'? - sprosil kapitan.
No vmesto otveta pochtennyj propovednik zatyanul svoim gnusavym golosom
65-j psalom.
- Boga radi, - voskliknul Spajers, - skazhite, chto znachit eta shtuka!
- YA vovse ne shuchu; ya dumayu, chto vy nikogda ne slyhali muzyku etogo
psalma na klarnete! - otvechal Dzhil'ping.
- Pobojtes' Boga! - umolyayushche progovoril kapitan.
- Nu, nu... pojdemte... Vy, pozhaluj, pravy, i nam nel'zya teryat'
vremeni. Sadites' pozadi menya na moego osla. |to ochen' smirnoe i krotkoe
zhivotnoe, privychnoe k muzyke, i emu budet ochen' priyatno vezti nas oboih, ya
v etom uveren!
Ne znaya, chto emu delat' i polozhitel'no teryaya golovu, neschastnyj
Dzhonatan Spajers schel za luchshee besprekoslovno podchinit'sya original'nomu
anglichaninu.
- Prekrasno, - prodolzhal tot, - vot tak, nadeyus', vam horosho sidet'. A
ty, nagarnuk, voz'mi povod i vedi nas! - dobavil on, obrashchayas' k tuzemcu.
Kogda oni tronulis' v put', Dzhil'ping dostal svoj klarnet i prinyalsya
uslazhdat' sluh kapitana muzykoj 65-go psalma, i zvuki cerkovnogo peniya,
plavnye i protyazhnye, budya nochnuyu tishinu, privodili v neopisuemoe udivlenie
bednyh ara, zelenyh popugajchikov i kakadu, narushaya ih mirnyj son.
A Dzhonatan Spajers tol'ko molil Boga, chtoby On pomog emu uderzhat'sya ot
prestupleniya: emu hotelos' zadushit' Dzhil'pinga, chtoby tol'ko prekratit' ego
muzykal'nye izliyaniya.
Mezhdu tem pochtennyj propovednik, okonchiv psalom, tshchatel'no razobral i
slozhil svoj instrument v futlyar, zatem, obernuvshis' k svoemu sputniku,
skazal:
- Kstati, kapitan, ya prishel k ubezhdeniyu, chto mozhno popytat'sya podnyat'
vashe sudno i menee slozhnym mehanizmom, chem ya pervonachal'no dumal!
- CHto vy hotite skazat'? - sprosil kapitan.
- Da eto ochen' prosto! Mogu vas uverit', ya vam obeshchal okonchit' etu
istoriyu k segodnyashnemu vecheru, no, vidya, chto vash "Rimember" nuzhen vam,
sejchas zhe reshil pozvat' svoego osla Pasifika.
- Mister Dzhil'ping! - voskliknul kapitan, edva sderzhivayas'.
- Vy ponimaete?! Da, ya pozval Pasifika i skazal emu tihon'ko, potomu
chto on uzhasno ne lyubit, kogda s nim obrashchayutsya rezko: drug moj, nam
neobhodimo byt' rovno v desyat' minut na priiske!
- Mister Dzhil'ping! - snova voskliknul kapitan umolyayushchim tonom.
- CHto? Vy bol'ny? Net!.. Prekrasno, tak ya prodolzhayu; my otpravilis' s
nim na priisk; ya shel ryadom - kogda nam nado speshit', to my skoree idem
peshkom oba. Rovno v desyat' minut my byli na priiske; lyudi ne prekrashchali
raboty, i igolki rabotali bystro i horosho!
- Igolki? - peresprosil kapitan.
- Nu da, igolki - parusnyj holst lezhal grudami.
- Parusnyj holst? - povtoril kapitan.
- Nu da... ved' ne dumali zhe vy, v samom dele, chto ya ego postroyu iz
dereva! - I anglichanin gromko rashohotalsya.
Dzhonatan Spajers nichego ne mog vzyat' v tolk: emu kazalos', chto on
teryaet rassudok.
- Postroit' iz dereva... chto? - peresprosil on.
- CHto? Nu konechno, tot apparat, kotoryj dolzhen podnyat' na poverhnost'
vash "Rimember"! Pri mne v kakie-nibud' chetvert' chasa vse bylo okoncheno i
perevezeno na bereg ozera, ravno kak i desyat' snopov solomy i malen'kaya
pech'. S voshodom solnca, kak tol'ko nemnogo rassvetet, my pristupim k delu
- i vash "Rimember" budet na poverhnosti ozera. YA, konechno, ne mogu vam
obeshchat', chto on dolgo proderzhitsya, net, tak kak apparat ochen' slab, no vse
zhe my ego podnimem.
Iz vsego, chto govoril Dzhil'ping, kapitan nichego ne mog soobrazit'; on
ponyal lish' odno: chto anglichanin sderzhit svoe obeshchanie i, ne buduchi dolee v
sostoyanii vladet' soboj, pod vliyaniem vnezapnogo priliva krovi k golove,
slabo vskriknul i bez chuvstv skatilsya na travu.
Prigotovleniya. - Ideya mistera Dzhil'pinga. - Na bortu
"Rimembera". - Volneniya Dzhonasa Habakuka Litl'stona. -
Zagovor.
I nagarnuk, i Dzhil'ping brosilis' na pomoshch' kapitanu, no poslednij
usiliem voli uzhe podnyalsya na nogi i prezhde vsego brosilsya k Dzhil'pingu i,
do boli pozhimaya emu ruki, voskliknul:
- Sto raz za etu noch' ya obeshchal polzhizni za obladanie "Rimemberom" v
techenie odnogo chasa, a potomu ya teper' govoryu vam, mister Dzhil'ping: kogda
by vam ni ponadobilas' moya zhizn' i pri kakih by to ni bylo usloviyah, ona -
vasha!
- Polnote, kapitan! Da eto takaya prostaya shtuka, chto rebenok mog by ee
pridumat'! Ves "Rimembera", po vashim slovam, prevoshodit ves'ma nemnogo ego
vodoizmeshchenie; potomu-to on i mozhet derzhat'sya mezhdu dvumya vodami - i
podymat'sya, i opuskat'sya pri samom neznachitel'nom davlenii. On i
podymaetsya, i opuskaetsya pod vodoyu na osnovanii teh zhe zakonov, kak i
vozdushnyj shar v atmosfere. Szhatyj vozduh mezhdu stenkami ego korpusa legche
vody i zamenyaet emu gaz. Esli vy vypustite chast' etogo szhatogo vozduha,
"Rimember" opustitsya ko dnu, a kak tol'ko vasha mashina, vyrabatyvayushchaya
vozduh, vozmestit utrachennoe kolichestvo vozduha, on nachnet vsplyvat'. No
dlya upravleniya nado, chtoby vashe sudno vo vsyakoe vremya bylo poslushno
malejshemu davleniyu. Tak vot, eto nebol'shoe kolichestvo vozduha, kotoroe vy
ne v sostoyanii pri nastoyashchih usloviyah vozmestit' emu, tak kak nahodites'
vne vashego sudna, ya dumayu zamenit' malen'kim vozdushnym sharom.
- SHarom! Dejstvitel'no, kak eto prosto! - voskliknul Dzhonatan Spajers.
- |to polozhitel'no "Kolumbovo yajco". Kak eto ne prishlo mne v golovu!
- Edinstvennoe zatrudnenie, - prodolzhal Dzhil'ping, - eto bylo
soedinit' nash shar s vashim sudnom, lezhashchim na glubine 40 sazhen ot
poverhnosti ozera. YA pridumal sdelat' eto s pomoshch'yu dvuh kolec iz kovanogo
zheleza, ukreplennyh na dlinnyh kanatah i nadetyh odno na nos, drugoe na
kormu sudna, posle chego kanaty oboih kolec, soedinennye vmeste, privyazhut k
kanatam shara - i delo v shlyape! Eshche vchera noch'yu Bigan, Tukas i ya na odnoj iz
shlyupok "Feodorovny" naveli i nadeli kol'ca na nos i na kormu "Rimembera",
teper' ostaetsya tol'ko privyazat' shar k kanatam ot kolec, napolnit' ego
nagretym vozduhom s pomoshch'yu malen'koj pechi i rublenoj solomy, kotorye
teper' uzhe zagotovleny na beregu, - i cherez kakie-nibud' pyat' minut vy
uvidite na poverhnosti ozera vash "Rimember". No vam nado budet pospeshit'
vospol'zovat'sya korotkim momentom, v techenie kotorogo nam mozhno budet
soobshchit'sya s nim, tak kak shar pochti navernoe ne vyderzhit uvelichivshejsya
tyazhesti sudna vne vody i lopnet pochti v tot samyj moment, kogda sudno
poyavitsya nad poverhnost'yu.
Vse eto Dzhil'ping govoril, prodolzhaya prodvigat'sya vpered, i vskore
sobesedniki, v soprovozhdenii tuzemca, vyshli na bereg ozera.
Zdes' bylo vse v polnoj gotovnosti; Tukas i Danson byli na svoih
mestah. Dzhonatan Spajers byl vne sebya ot radosti: on uzhe ne somnevalsya v
polnom uspehe pridumannogo Dzhil'pingom priema i, v poryve nevyrazimoj
blagodarnosti sud'be, darovavshej emu spasenie togda, kogda on vse schital
bezvozvratno pogibshim, vnutrenne dal klyatvu vo imya grafa i radi teh dobryh
lyudej, kotorye zahoteli pomoch' emu teper', posvyatit' ves' ostatok dnej
svoih na blago chelovechestvu, a ne na gore emu, kak on mechtal ran'she.
"Pokoriv Ivanovicha i rasschitavshis' s nim, ya upotreblyu svoe izobretenie
na to, chtoby darovat' narodam mir vmesto unichtozheniya i vojny. Narody
vosstayut drug na druga, tol'ko pobuzhdaemye ili prinuzhdaemye k tomu
chestolyubivymi zavoevaniyami i chelovekoubijcami, sebyalyubivymi i zhestokimi,
mezhdu tem sami po sebe oni zhelayut zhit' v mire i trudit'sya nad svoim
blagosostoyaniem. I ya budu stoyat' na storone narodov protiv teh, kotorye
natravlivayut ih drug na druga dlya svoih lichnyh vygod i tshcheslaviya; budu
stoyat' za slabyh protiv sil'nyh, za zhertv protiv ih palachej!" - dumal
Krasnyj Kapitan.
Mezhdu tem vremya shlo; zvezdy nachinali blednet' na gorizonte; blizilsya
rassvet. Ochevidno, i Ivanovich dozhidalsya etogo momenta, chtoby dejstvovat' s
bol'shej uverennost'yu i polnee nasladit'sya svoeyu mest'yu.
Kapitan vyrval iz svoej zapisnoj knizhki listok i nabrosal na nem
karandashom sleduyushchie stroki:
"Vse obstoit horosho. CHerez chetvert' chasa ya budu na "Rimembere"!
Predupredite nagarnukskih voinov, chtoby oni rassypalis' po vsemu lesu, tak
kak vozmozhno, chto, poterpev porazhenie, "chelovek v maske" pokinet svoih i
budet starat'sya ukryt'sya v lesu. Ne nado dat' emu vozmozhnosti bezhat':
nastal chas vozmezdiya za vse ego prestupleniya!"
|tu zapisku on otoslal s tuzemcem molodomu grafu, chtoby uspokoit' ego.
- Na mesta, gospoda! - skomandoval Dzhil'ping.
Krasnyj Kapitan vstal na samom krayu berega, kak raz protiv togo mesta,
gde v neskol'kih sazhenyah ot berega nahodilsya ego "Rimember", gotovyj kazhduyu
minutu kinut'sya v vodu i vplav' dobrat'sya do svoego sudna.
- Bigan, rastopite pech'! - prodolzhal Dzhil'ping.
Soloma razom vspyhnula i yarko zapylala; lyudi bez ustali podbrasyvali
ee v ogon', i spustya neskol'ko minut aerostat stal naduvat'sya.
Oba mehanika derzhali nagotove prichaly, chtoby spustit' po pervomu slovu
komandy...
Vernemsya, odnako, k tomu, chto proishodilo vnutri sudna, kotoroe teper'
podnimali na poverhnost' vody. Proshlo vsego tol'ko pyat' dnej s togo
vremeni, kak kapitan pokinul "Rimember", no eti pyat' dnej pokazalis' celoyu
vechnost'yu ekipazhu. Mrachnyj i bezmolvnyj, kak groznyj prizrak, Samuel' Devis
nablyudal za tem, chtoby vse ispravlyali svoyu sluzhbu sovershenno tak zhe, kak
pri kapitane. No uzhe na tret'i sutki Hollouej, starshij mehanik, osmelilsya
yavit'sya k Devisu i sprosit' ego, dolgo li oni budut ostavat'sya v etom
polozhenii. V otvet na etot vopros Devis ukazal emu na svoi pistolety i
skazal:
- V sleduyushchij raz oni vam otvetyat!
I Hollouej nichego ne sprashival bol'she, no sredi mehanikov nachalos'
gluhoe brozhenie; otkrytyj bunt neminuemo razygralsya by na sudne, esli by
vse eti lyudi ne byli gluboko ubezhdeny, chto ih zhizn' nahoditsya v zavisimosti
ot zhizni lejtenanta Devisa, kotoromu odnomu iz vseh, kak oni dumali, byl
izvesten sekret upravleniya sudnom; esli ego ne stanet, to ni odin chelovek
ne vyjdet zhivym iz etogo metallicheskogo groba. I etogo bylo dostatochno,
chtoby derzhat' vseh v granicah samoj strogoj discipliny.
CHudesnoe begstvo Ivanovicha ne vozbudilo nikakogo udivleniya ili
nedoumeniya, potomu chto Devis ob座avil Preskottu i Litl'stonu, chto on
otpravil ego s porucheniem k kapitanu, sam zhe on, ne znaya, kak ob座asnit'
sebe eto neponyatnoe ischeznovenie, polagal, chto sam kapitan prihodil za
svoim drugom i uvez ego s soboj noch'yu, ne preduprediv nikogo o tom. |to
predpolozhenie, vpolne soglasovavsheesya s harakterom Dzhonatana Spajersa, bylo
tem bolee veroyatno, chto Devis vsegda schital russkogo za blizhajshego druga i
poverennogo kapitana.
Takim obrazom, vse volej-nevolej mirilis' s sushchestvuyushchim polozheniem.
No esli by kto-libo mog zapodozrit', chto sekret "Rimembera" byl tak zhe
izvesten Devisu, kak i poslednemu mehaniku, i chto zhizn' vseh nahodyashchihsya na
sudne vsecelo zavisela ot vozvrashcheniya kapitana, to volnenie bylo by veliko
i edva li by Devis byl v sostoyanii podderzhat' disciplinu.
Osobenno nespokojnym bylo povedenie pochtennogo Dzhonasa Habakuka
Litl'stona: v protivopolozhnost' mrachnomu spokojstviyu vseh ostal'nyh on
provodil bol'shuyu chast' dnya v svoej kayute, davaya polnuyu volyu svoim gor'kim
myslyam.
- Nu vidannoe li delo, chtoby v moi gody, v sorok pyat' let, chelovek,
zanimavshij pochetnoe polozhenie v kalifornijskom sude, vdrug ochutilsya v
kakoj-to zakuporennoj zhestyanke, na dne avstralijskogo ozera, gde mozhno pit'
tol'ko distillirovannuyu vodu i dyshat' iskusstvenno vyrabotannym vozduhom?
Net, bez somneniya, eto famil'naya nasledstvennost'! Moj otec v odin
prekrasnyj den' ischez, i nikto nikogda nichego ne slyhal o nem; shestnadcati
let ot rodu, sestra moya Anna Mariya vyshla zamuzh za kakogo-to
trappera-kanadca i vmeste s nim pokinula civilizovannoe obshchestvo i poshla
skitat'sya po lesam i debryam i zhit' zhizn'yu dikarej. Nakonec, moj mladshij
brat zabral sebe v golovu pereletet' na vozdushnom share cherez Atlanticheskij
okean i tozhe propal bessledno. YA odin vel normal'nyj i razumnyj obraz
zhizni, no i mne, ochevidno, suzhdeno konchit', kak oni. Kakaya zlaya nasmeshka
sud'by: nachinat' delat' gluposti v sorok pyat' let! Posle etogo ya gotov
zhdat' ot sebya vsego, chto ugodno; ya poveryu, chto mogu sdelat'sya vozhdem
dikarej, chto menya budut zvat' Dubonos ili Letuchij Zmej, chto ya stanu
skal'pirovat' svoih sobrat'ev, poklonyat'sya kakomu-nibud' Manitu i est'
chelovecheskoe myaso! YA kak sejchas pomnyu, kak moya nezabvennaya missis Litl'ston
govorila mne: Habakuk, esli menya ne stanet, ty sdelaesh' eshche chto-nibud'
hudshee, chem vse oni, tvoi rodstvenniki. I chto zhe? CHto zhe? Edva tol'ko ona
uspela umeret', kak ya totchas zhe postupayu kaznacheem na sudno, letayushchee pod
oblakami, i na shar, nyryayushchij na dno okeana... Drugoj by srazu sbezhal na
moem meste, kogda ego vstretili dva nemyh negra, kotorye posmotreli na
menya, kak budto zhelaya s容st', i kogda vladelec chudovishchnogo sudna, vzglyanuv
na menya, kak budto sobirayas' vyshvyrnut' menya v okno, dal mne vsego odin chas
sroku pered otpravleniem v beskonechnoe puteshestvie, cel' kotorogo mne ne
byla izvestna! Ah, missis Litl'ston, missis Litl'ston, zachem vy tak rano
pereselilis' v luchshij iz mirov! Esli by vy ne pokinuli menya, ya ne byl by
zaklyuchen, kak sardinka, v zapayannuyu zhestyanku i ne razgulival by v zheleznoj
kletke, kak afrikanskij lev v zoologicheskom sadu, ne zhil by na glubine 50
sazhen pod vodoyu, kak morskaya ryba... Net, nado polozhit' etomu konec! -
neizmenno vosklical Habakuk v zaklyuchenie i shel razyskivat' Devisa.
- Mister Samuel' Devis! - obrashchalsya on k nemu, no tot obyknovenno
otklikalsya ne ran'she kak na pyatyj ili shestoj raz svoim obychnym ledyanym
tonom, soprovozhdaemym holodnym, nepronicaemym vzglyadom ego strogih surovyh
glaz:
- CHem mogu vam sluzhit'?
Vsya reshimost' Litl'stona pri etih slovah Devisa kak-to razom
propadala; on robko sprashival groznogo lejtenanta:
- Kotoryj teper' chas?
Odnazhdy dazhe, smushchennyj ledyanym tonom i strogim vzglyadom lejtenanta,
Litl'ston nastol'ko smutilsya i rasteryalsya, chto na vopros Devisa otvetil:
- Segodnya prekrasnaya pogoda, mister Devis, prevoshodnaya pogoda!
Vrach Preskott razrazilsya gromkim smehom, i dazhe sam Devis ne mog
uderzhat'sya ot ulybki.
Odnako Hollouej ne mog zabyt' oskorbitel'noj dlya nego ugrozy Devisa i
malo-pomalu, zaruchivshis' sochuvstviem svoih podchinennyh, reshil sovmestno s
nimi zavladet' osoboj lejtenanta i siloj prinudit' ego pod ugrozoyu smerti
podnyat' "Rimember" na poverhnost' ozera. Uslovivshis' v sposobe dejstvij,
zagovorshchiki otlozhili osushchestvlenie svoego zamysla na 24 chasa, bespovorotno
reshiv dejstvovat' v sluchae, esli k etomu vremeni ne vernetsya kapitan.
Devis byl prevoshodnyj lejtenant, znayushchij svoe delo, svyato pomnyashchij
svoj dolg i bezzavetno smelyj, no eto byl ne takoj chelovek, kakoj
trebovalsya dlya podderzhaniya discipliny na sudne v otsutstvie kapitana,
osobenno na takom isklyuchitel'nom sudne, kak "Rimember", gde lyudi podolgu
prinuzhdeny byli ostavat'sya bez sveta, bez solnca, bez vsego, chto mozhet
raznoobrazit' zhizn' na sudne. Pri takih usloviyah nuzhen byl chelovek strogij,
no vmeste s tem i obhoditel'nyj, kotoryj mog by podderzhivat' svoj avtoritet
odnovremenno i strogost'yu, i raspolozheniem podchinennyh k sebe.
Upomyanutye 24 chasa proshli, a kapitan eshche ne vernulsya, Hollouej i
ostal'nye mehaniki stali noch'yu soveshchat'sya i, poreshiv ne terpet' dalee
podobnoj zhizni, vooruzhilis' revol'verami i nozhami i napravilis' k kayute
lejtenanta, kotoryj tol'ko chto zasnul krepkim snom, posvyativ chast' nochi na
obhod sudna dlya nablyudeniya za poryadkom.
Bylo okolo pyati chasov utra.
Zagovorshchiki podoshli uzhe k samym dveryam kayuty Devisa, kak vdrug oshchutili
legkoe sodroganie sudna, kak budto ono sobiralos' tronut'sya s mesta.
Hollouej, shedshij vperedi, ostanovilsya; "Rimember" snova drognul, i
privychnye moryaki na etot raz nesomnenno pochuvstvovali, chto sudno snyalos' so
dna i postepenno podymaetsya na poverhnost'. V etot moment raspahnulas'
dver', i na poroge pokazalsya Devis.
- CHto tut proishodit? - sprosil on. - CHto vy zdes' delaete? - strogo i
povelitel'no sprosil on mehanikov.
- My prishli predupredit' vas, lejtenant, chto "Rimember" snyalsya!
SHar Dzhil'pinga. - Voennaya hitrost'. - Amutov. - Lev i
lisica.
Pervye priznaki zari nachali poyavlyat'sya na nebe, kogda Dzhil'ping
gromovym golosom kriknul: "Otdat' prichaly! Vse otdat'!" Prikazanie bylo
vypolneno s takim provorstvom, chto malen'kij shar razom, pochuvstvovav
svobodu, totchas zhe stal podymat'sya. Gromkoe "ura" privetstvovalo etot
rezul'tat staranij Dzhil'pinga.
Posle pervogo pod容ma, vsego na vysotu neskol'kih metrov, shar kak by
sudorozhno vzdrognul; kanaty i dazhe samaya tkan' ego kak budto natyanulas'
vsledstvie tyazhesti, kotoruyu im prihodilos' vyderzhivat'; eto prodolzhalos'
vsego odnu sekundu, no kapitan poblednel kak polotno.
CHto, esli kanaty ne vyderzhat ili shar lopnet? |ta mysl' molniej obozhgla
ego mozg, i on chut' bylo ne upal v obmorok. No ego reshenie bylo prinyato:
esli neschast'e sluchitsya, on momental'no kinetsya v ozero i ischeznet s lica
zemli. No vot shar snova stal medlenno podymat'sya s bystrotoj,
priblizitel'no odin metr v sekundu, bystrotoj, postepenno umen'shayushchejsya
vsledstvie ubyli gaza, no, po raschetam Dzhil'pinga, vse-taki dolzhen byl
podnyat'sya na nuzhnuyu vysotu.
Vdrug Dzhonatan Spajers gromko i radostno voskliknul i, zakinuv ruki
vverh nad golovoj, kinulsya v ozero, zavidev pod vodoj ochertanie svoego
sudna. Proniknut' v nego tem zhe putem, kakim Ivanovich vybralsya iz nego,
bylo delom odnoj minuty, a zatem "Rimember", upravlyaemyj kapitanom,
podnyalsya do vaterlinii i podoshel k naberezhnoj. Verhnij palubnyj lyuk
raskrylsya, i Dzhonatan Spajers vyshel na palubu, okruzhennyj vsem svoim
shtabom. Legkij utrennij veterok dones do ego sluha privetstvennye vozglasy
grafa i ego druzej, sledivshih za vsemi peripetiyami pod容ma "Rimembera" s
lesistogo holma, gde on ih ostavil.
- A teper', druz'ya, - skazal Dzhonatan Spajers Dzhil'pingu i drugim
sobravshimsya na beregu, - speshite kak mozhno skoree v les k grafu; s etoj
estestvennoj observatorii vy sumeete, nichem ne riskuya, prisutstvovat' pri
poslednem dejstvii etoj strashnoj dramy. CHas vozmezdiya probil dlya "cheloveka
v maske"! A poka my snova ujdem na neskol'ko metrov pod vodu, chtoby on ne
uvidel nas ran'she vremeni!
- Ne nuzhno li komu-nibud' iz nas ostat'sya zdes', v kustah, chtoby
predupredit' vas o poyavlenii na gorizonte vraga uslovnym signalom,
revol'vernym vystrelom ili kamnem, broshennym v ozero?
- Net, posredstvom dvuh prevoshodnyh reflektorov ya mogu nablyudat' ves'
gorizont, derzhas' mezhdu dvuh vod. Uhodite skoree, vy edva uspeete ukryt'sya
ot opasnosti!
Skazav eto, Dzhonatan Spajers srezal kanaty, prikreplyavshie shar k
"Rimemberu", zatem s pomoshch'yu lyudej svoej komandy sbrosil kol'ca v ozero,
tak kak teper' oni mogli tol'ko stesnyat' sudno vo vremya manevrirovaniya v
vode i v vozduhe.
Odnako "chelovek v maske" vse eshche ne pokazyvalsya, hotya vse uzhe bylo
gotovo dlya ego vstrechi: v kazhdom kuste i za kazhdym derevom skryvalsya
nagarnukskij voin, a vse evropejcy sobralis' na lesistom holme, gde graf i
ego druz'ya proveli noch'.
Kogda Dzhon Dzhil'ping s ostal'nymi pribyl syuda na svoem vozlyublennom
Pasifike, to byl vstrechen, kak triumfator, i tol'ko poyavlenie na gorizonte
dvuh temnyh tochek prervalo ryad gromkih privetstvij po ego adresu. |ti dve
temnye tochki byli "Lebed'" i "Osa", yavlyavshiesya syuda, chtoby dovershit' delo
unichtozheniya, nachatoe vchera. Ivanovich udalilsya noch'yu tol'ko dlya togo, chtoby
zaryadit' akkumulyatory i dat' nuzhnye nastavleniya Amutovu, kotoromu on
poruchil upravlenie "Osoj". Iz ostorozhnosti on napravilsya na territoriyu
ngotakov, svoih soyuznikov, chtoby ne riskovat' byt' zahvachennym vrasploh: on
opasalsya, chto kapitan Spajers predprimet chto-nibud', chtoby vernut' sebe
hot' odno iz svoih malyh sudov, ne imeya vozmozhnosti pol'zovat'sya bol'shim.
Vsego neskol'ko chasov nazad on eshche videl "Rimember" na dne ozera, i
nichto ne davalo emu povoda dumat', chto za eto korotkoe vremya polozhenie
veshchej moglo hot' skol'ko-nibud' izmenit'sya.
Uverennyj v uspehe svoego predpriyatiya, Ivanovich otdal svoemu
lejtenantu, to est' Amutovu, samye neslozhnye prikazaniya, a imenno:
sledovat' za nim i vo vsem podrazhat' ego dejstviyam.
Prezhde vsego, on namerevalsya okonchatel'no unichtozhit' zhiloj dom
Frans-Steshena, a takzhe magaziny i drugie stroeniya Lebyazh'ego priiska, a
zatem, esli kto-libo iz obitatelej uceleet, on stanet presledovat' ih
odnogo za drugim, poka ne ostanetsya v zhivyh ni odnogo evropejca. Dvuh
chelovek osobenno presledovala ego nenavist': grafa d'Antrega i Dzhonatana
Spajersa, a mezhdu tem on znal, chto vmesto togo, chtoby bezhat', eti lyudi
budut stoyat' v pervyh ryadah zashchitnikov. Pokonchiv so svoimi lichnymi schetami,
on obeshchal svoim soyuznikam ngotakam istrebit' i steret' s lica zemli derevni
nagarnukov i pomoch' im istrebit' ih vragov, vseh do poslednego.
Vvidu etogo ngotakskaya armiya podoshla k granice svoej territorii, chtoby
prisutstvovat' pri istreblenii vseh belyh, za isklyucheniem kobunga, kotorogo
oni prosili poshchadit'.
No Ivanovich nichego ne obeshchal: razve on mog chto-nibud' sdelat', esli
etot kobung budet nahodit'sya v moment razryada elektrichestva v rajone ego
dejstviya?
Podojdya na rasstoyanie poluversty ot doma Frans-Steshena, oba vozdushnyh
sudna spustilis' na zemlyu, i Ivanovich s nesomnennym izdevatel'stvom
otpravil k nepriyatelyu parlamentera-tuzemca s predlozheniem vsem belym
sdat'sya na ego milost', prichem vsem im obeshchal zhizn', za isklyucheniem troih,
imena kotoryh budushchij pobeditel' ne pozhelal nazvat'. No poslannyj vernulsya
obratno so sleduyushchim nadmennym otvetom: "cheloveku v maske" daetsya 10 minut,
chtoby vernut' oba sudna, pohishchennye im, ih nastoyashchemu vladel'cu i ob座avit'
sebya ego plennikom, posle chego on budet rasstrelyan, kak soldat, vmesto togo
chtoby byt' poveshennym, kak lesnoj razbojnik!
Pri etih slovah Ivanovich nevol'no vzdrognul: on polozhitel'no ne
ponimal podobnoj smelosti so storony protivnikov.
- Dovol'no, - voskliknul on, - idem na nih, i ne shchadit' nikogo!
Oba sudna plavno podnyalis' pryamo na glavnoe zdanie Frans-Steshena.
Togda proizoshlo chto-to neobychajnoe: graf soobshchil svoim druz'yam
yavivshuyusya u nego mysl', kotoraya totchas zhe byla edinodushno prinyata vsemi.
- CHelovek etot trus! - skazal on. - |to my videli iz togo, chto on
vsegda vystavlyaet kogo-nibud' vmesto sebya tam, gde emu mozhet grozit'
opasnost'! Perenesemte stol i nuzhnoe kolichestvo kresel na esplanadu i
raspolozhimsya tam kto s knigoj, kto s shahmatami, kto s polevym binoklem,
nablyudaya za ih poletom kak by radi razvlecheniya kak za samym obychnym
lyubopytnym yavleniem. YA uveren, chto etot trus pri vide nashego hladnokroviya
smutitsya. My zhe nichem pri etom ne riskuem, tak kak kapitan, kotoryj ne
spuskaet s nego glaz, uspeet vovremya predupredit' vsyakuyu bedu!
Dejstvitel'no, i "Lebed'" i "Osa" byli postroeny tak, chto mogli
posylat' svoj razryad elektrichestva ne inache, kak vertikal'no, to est' lish'
togda, kogda oni nahodilis' neposredstvenno nad svoeyu mishen'yu, a prezhde,
chem eto moglo sluchit'sya, "Rimember" imel dostatochno vremeni, chtoby pomeshat'
Ivanovichu osushchestvit' ih namerenie. Krome togo, mozhno bylo skazat' s
uverennost'yu, chto odno poyavlenie "Rimembera" dolzhno bylo zastavit'
Ivanovicha prezhde vsego podumat' o samozashchite ili dazhe iskat' spaseniya v
begstve.
Kakovo zhe bylo, v samom dele, udivlenie i nedoumenie Ivanovicha, kogda,
podnyavshis' na dostatochnuyu vysotu, chtoby videt' esplanadu Frans-Steshena,
kotoruyu do togo skryvali ot nego derev'ya, on vdrug uvidel na nej vseh
evropejcev v polnom sbore, raspolozhivshihsya kak bylo upomyanuto vyshe, prichem
pochtennyj Dzhil'ping, vzobravshis' na spinu svoego vozlyublennogo Pasifika,
pytalsya zastavit' ego prodelat' priemy "vysshej shkoly", chemu poslednij
uporno ne poddavalsya. V tot moment, kogda ustanovlennye na "Rimembere"
reflektory peredali etu kartinu, Dzhonatan Spajers, ne smeyavshijsya uzhe mnogo
dnej, ne mog ne razrazit'sya gromkim smehom; ego primeru posledovali i
ostal'nye.
- Bravo, - voskliknul on, - ya uveren, chto eto ispugaet i vnushit strah
etomu trusu Ivanovichu!
Dejstvitel'no, oba vozdushnyh sudna derzhalis' v vozduhe na rasstoyanii
150-200 sazhen ot zhilishcha grafa i Dika, ne smeya priblizit'sya k nemu. Vdrug
oni naklonili svoi nosy i stali medlenno spuskat'sya k zemle: udivlennyj
donel'zya povedeniem svoih vragov, Ivanovich pochuvstvoval bezotchetnyj strah i
podal signal spustit'sya na zemlyu, chtoby posovetovat'sya so svoim pomoshchnikom
Amutovym.
- Nu chego vy zhdete? Otchego razom ne porazite vseh etih derzkih?! -
grubo voskliknul Amutov, kak tol'ko palubnye lyuki oboih sudov raskrylis'. -
Pravo, esli by ya ne nahodilsya u vas pod nachalom i esli by smert' etih lyudej
ne byla mne gluboko bezrazlichna, ya by stal dejstvovat' pomimo vas!
- Da razve ty ne ponimaesh', chto dlya togo, chtoby tak bravirovat' v ih
polozhenii, oni dolzhny rasschityvat' na chto-nibud' vernoe, na chto-nibud'
takoe, chto mozhet paralizovat' nashi dejstviya?!
- Tem luchshe, - skazal Amutov, - rol' ubijcy mne ne po dushe. A vy razve
deretes' tol'ko bez riska, navernyaka?
Blednyj i nereshitel'nyj Ivanovich byl zhalok v etu minutu.
- Ty ne znaesh' Dzhonatana Spajersa, - zametil on, - on sposoben
izobresti v neskol'ko dnej kakuyu-nibud' adskuyu mashinu, kotoraya zastavit
vseh nas dorogo poplatit'sya za nashu smelost'!
- Kak! Imeya v svoem rasporyazhenii takie sil'nye orudiya, vy sposobny
otstupit'?! Tak zachem bylo sryvat' menya iz Mel'burna? Net s etim nado
pokonchit'; dajte mne popytat' schast'ya! YA pojdu vpered, a vy budete
derzhat'sya na nekotorom rasstoyanii pozadi menya, chtoby v sluchae nadobnosti
okazat' mne podderzhku!
Ivanovich vse eshche ne reshalsya.
- Nichego ne mozhet byt' estestvennee, - prodolzhal Amutov, kotoromu byli
izvestny namereniya Nevidimyh kasatel'no grafa. - Predvoditel' vsyakoj
ekspedicii rukovodit dejstviyami, a ne vystavlyaet sebya vpered!
- Pust' tak, - soglasilsya Ivanovich, - v takom sluchae ty primesh'
komandovanie "Lebedem", batarei kotorogo uzhe isprobovany nami vchera, eto
budet vernee!
- Horosho, - soglasilsya Amutov, - mne vse ravno!
On ne podozreval skrytoj mysli Ivanovicha, kotoryj pri etom imel v
vidu, chto vchera Krasnyj Kapitan videl ego na "Lebede" i potomu, esli on v
sostoyanii zashchishchat' Frans-Steshen, to, navernoe, napravit svoi glavnye sily
na "Lebedya", polagaya, chto Ivanovich na nem, i, byt' mozhet, ostavit bez
vnimaniya "Osu" s neizvestnym komandirom.
Sotni chelovecheskih dush byli predany smerti Ivanovichem radi ego
interesov, no soboyu on nikogda ne riskoval, i teper' on pomyshlyal tol'ko o
tom, kak by samomu izbezhat' opasnosti v sluchae neudachi. Ego prirodnaya
hitrost' i ostorozhnost' probuzhdalis' v nem s udvoennoj siloj pri malejshem
priznake opasnosti, i togda on ne zadumyvayas' otkazyvalsya ot vseh svoih
planov i zamyslov, tol'ko by ne riskovat' svoej osoboj. Vot pochemu ego
vragi, nesmotrya na vse muzhestvo i nastojchivost', ne mogli do nastoyashchego
vremeni nalozhit' na nego ruki; oni dazhe ne znali ego imeni, krome
nekotoryh, kotoryh on svyazal chestnym slovom, uverennyj, chto eti lyudi
nikogda ne izmenyat svoemu chestnomu slovu, dazhe esli by on sto raz izmenil
svoim obeshchaniyam.
Sobirayas' perejti na "Osu", Ivanovich soobrazil, chto nahodivshiesya na
etom sudne dvoe Nevidimyh mogli tol'ko stesnit' ego v moment begstva, i
reshil izbavit'sya ot nih. V neskol'ko minut v golove ego sozdalsya novyj
plan, kotoryj dolzhen byl obespechit' ego nesomnennuyu pobedu vposledstvii.
Znaya uporstvo Dzhonatana Spajersa v zlobe i nenavisti i reshenie kanadca i
grafa presledovat' ego hot' do kraya sveta, Ivanovich byl uveren, chto emu bez
truda udastsya zamanit' ih vsled za soboj kuda ugodno i takim obrazom
zastavit' ih popast' v rasstavlennuyu im dlya nih zapadnyu.
- Stepi Urala bezmolvny! - prosheptal on skvoz' zuby i prikazal lyudyam,
nahodivshimsya na "Ose", perejti k Amutovu na "Lebed'".
- Tebe budut nelishnimi eshche dva cheloveka, - skazal Ivanovich, - a mne
nikogo ne nado!
U Amutova rodilos' podozrenie, chto etot trus hochet bezhat'. No chto on
mog sdelat' protiv etogo?! Krome togo, ne vse li emu bylo ravno, raz on
reshil dejstvovat' na svoj strah, ne rasschityvaya na ego podderzhku?!
Oba vozdushnyh sudna odnovremenno podnyalis' na vozduh, i Amutov, ne
oglyadyvayas', sleduet li za nim Ivanovich, smelo napravilsya pryamo na
Frans-Steshen. Vidya ego reshitel'nyj obraz dejstvij, "chelovek v maske" na
mgnovenie ustydilsya svoego malodushiya i, ne rassuzhdaya o tom, chto on delaet,
posledoval za nim.
Zavidev "Lebedya", mchavshegosya pryamo na Frans-Steshen, nashi druz'ya
nevol'no ustremili trevozhnye vzglyady na ozero. Vsego odna minuta
promedleniya - i moglo byt' uzhe pozdno. No edva uspeli oni eto podumat', kak
"Rimember", tochno strela, vzletel na vozduh i pregradil dorogu oboim
sudnam, vyzyvaya ih na boj. V odin moment vse obitateli Frans-Steshena
ochutilis' na nogah i s napryazhennym vnimaniem vperili vzory vverh. Iz-za
kustov i derev'ev busha takzhe vsyudu vynyrnuli chernye golovy tuzemcev,
nagarnukov i ngotakov, sgoravshih ot neterpeniya nabrosit'sya drug na druga,
no vyzhidavshih, kogda belye lyudi okonchat svoi schety mezhdu soboj.
Boj. - Smert' geroya. - Begstvo pod vodoj. - Poslednij
den' ngotakov.
Boj obeshchal byt' tem bolee interesnym, chto vse suda vnutri niskol'ko ne
stradali ot elektricheskih zalpov; chtoby pobedit' vraga, nuzhno bylo idti na
abordazh, prichem malejshaya avariya kryl'ev ili rulya dolzhna byla neizbezhno
povlech' za soboj momental'noe padenie sudna na zemlyu, a eto byla neizbezhnaya
i strashnaya smert' dlya vsego ekipazha.
V dannom sluchae esli sila udarov byla nesomnenno na storone
"Rimembera", to provorstvo dvizheniya i chislennost' byli na storone
protivnika.
Dostatochno bylo, chtoby odno iz sudov atakovalo "Rimember" s nosovoj
chasti, kak drugoe moglo nabrosit'sya so vsego razleta na odno iz kryl'ev
kolossa, i vo vsyakom sluchae, povredit' ego. Ponyatno, chto pri etom i
atakuyushchee sudno pogibnet vmeste s atakovavshim, i togda pobeda ostanetsya za
tret'im malen'kim sudnom, kotoroe i sotret s lica zemli Frans-Steshen i vseh
ego obitatelej.
Neobhodimo poetomu bylo, chtoby ves' ekipazh togo iz dvuh sudov, kotoroe
atakuet "Rimember", soglasilsya pozhertvovat' svoeyu zhizn'yu.
Ne podlezhit somneniyu, chto esli by Amutov i Ivanovich mogli soobshchat'sya
mezhdu soboj, to pervyj predlozhil by pozhertvovat' soboj radi udachi
predpriyatiya, no Krasnyj Kapitan, predvidevshij opasnost', reshil ne dat'
vremeni svoim protivnikam sgovorit'sya. Da i vid vnezapno vynyrnuvshego iz
ozera "Rimembera" proizvel na russkogo oshelomlyayushchee vpechatlenie, i
nekotoroe vremya "Osa" bescel'no nosilas' v vozduhe. Spajers pripisal eto
obstoyatel'stvo neosvedomlennosti cheloveka, kotoromu Ivanovich dolzhen byl
speshno poruchit' upravlenie etim sudnom; dumaya, chto ego smertel'nyj vrag
nahoditsya na "Lebede", on napravil "Rimember" na poslednij.
Amutov srazu ponyal, chto ne mozhet rasschityvat' na svoego soyuznika, i
reshil smelo vyderzhat' shvatku. CHtoby luchshe vladet' svoim sudnom, on ubavil
hod, i v tot moment, kogda "Rimember" ustremilsya na nego s cel'yu nanesti
reshitel'nyj udar, "Osa" kinulas' knizu, i koloss, uvlekaemyj siloj inercii,
stremitel'no pronessya nad nim. Edva tol'ko "Lebed'" ostalsya pozadi, kak
totchas zhe podnyalsya i pytalsya nanesti "Rimemberu" udar svoim taranom v
kormovuyu chast'. "Rimember" edva uspel obernut'sya nosom k protivniku,
kotoryj, vidya, chto ego manevr ne udalsya, pol'zuyas' svoej bystrotoj, vzvilsya
vverh i pronessya nad gigantom.
To bylo poistine grandioznoe zrelishche, i zriteli nevol'no ispytyvali
izvestnoe sochuvstvie k etomu malen'komu sudnu, tak gerojski srazhavshemusya s
gigantom vragom.
Posle neskol'kih schastlivo izbegnutyh atak malen'komu "Lebedyu" udalos'
nakonec vsadit' svoj taran v kormu "Rimembera", no - uvy! - on ne mog uzhe
vytashchit' svoego tarana i ochutilsya kak by na buksire u svoego nepriyatelya.
Dzhonatan Spajers totchas zhe ponyal svoe preimushchestvo i napravil svoe sudno k
zemle, rasschityvaya, chto esli "Lebed'" ne uspeet vysvobodit'sya ran'she, to
"Rimember" voz'met priz. Ivanovich dumal, chto Amutov pogib; nado bylo
bezhat', no kuda napravit'sya, chtoby "Rimember" ne nagnal ego blagodarya svoej
usilennoj bystrote vsledstvie bolee sil'nyh mashin? Vnezapno emu prishla v
golovu mysl' hot' na vremya zateryat' svoi sledy. Ego lavirovanie, k kotoromu
emu prihodilos' pribegat', chtoby ne popast' v boevuyu liniyu, privelo ego k
ozeru, nad kotorym teper' nosilas' v vozduhe "Osa"; ne zadumyvayas',
Ivanovich napravil svoe sudno k ozeru i provorno nyrnul v ego glub',
soprovozhdaemyj gromkimi krikami prisutstvuyushchih, videvshih etot manevr. |tot
postupok Ivanovicha lishil bednogo "Lebedya" poslednej nadezhdy v samyj
kriticheskij moment. Odnako otvazhnoe malen'koe sudno vse eshche ne sdavalos';
ono upotreblyalo teper' vse svoi usiliya, chtoby vysvobodit' svoj taran, no
eto emu ne udavalos'. Togda u Amutova yavilas' mysl' proizvesti razryad
elektrichestva; momental'no razdalsya oglushitel'nyj udar. "Lebed'" ves'
zadrozhal, tochno gotov byl razletet'sya v shchepki, no v tot zhe moment,
osvobodivshis', snova ustremilsya na "Rimember" dlya flangovoj ataki, kotoroj
"Rimember", odnako, blagopoluchno izbezhal, opustivshis' neozhidanno vniz.
Odin moment Amutov nadeyalsya, chto proboina, nanesennaya gigantu ego
taranom, sdelaet ego negodnym v boyu, no blindirovannaya obshivka delala
"Rimember" neuyazvimym.
Tem ne menee eta blestyashchaya bor'ba malen'kogo sudna s gigantom podnyala
vo mnenii prisutstvuyushchih lichnost' Ivanovicha. Dazhe Dzhonatan Spajers
udivlyalsya ego muzhestvu.
- A ya-to schital ego podlym trusom! - bormotal on, prodolzhaya sledit' za
vsemi dvizheniyami svoego protivnika... - YA polozhitel'no ne uznayu ego, i esli
by ego tovarishch obladal hotya by desyatoj dolej ego muzhestva, ya byl by razbit
svoim sobstvennym oruzhiem... Esli mne udastsya vzyat' ego zhivym, to my okazhem
emu chest' i rasstrelyaem ego: takih lyudej ne veshayut, kak sobak! Kakaya
zhalost', chto on tak zhe podl, kak i smel!
No nado bylo pokonchit' s nim kak mozhno skoree: s takim vragom malejshaya
zabyvchivost' mogla povlech' za soboj samye rokovye posledstviya, i on reshil
presledovat' ego, ne davaya vremeni perevesti duh, chtoby pri pervoj zhe
vozmozhnosti vybit' ego iz pozicii. S etoj cel'yu Spajers sledoval za
"Lebedem", ne davaya emu vremeni obernut'sya i stat' licom k licu. Zatem
vdrug "Rimember poslal v ego kryl'ya vse shest' razryadov svoih shesti
akkumulyatorov, kotorye v protivopolozhnost' "Lebedyu" i "Ose" mogli
dejstvovat' i gorizontal'no, i vertikal'no, smotrya po zhelaniyu i nadobnosti.
Samyj tok ne imel, sobstvenno, razrushayushchego dejstviya na armaturu "Lebedya".
No techenie vozduha bylo nastol'ko sil'no, chto malen'koe sudno, zahvachennoe
v obrazovavshijsya vihr', zakruzhilos', kak osennij list; etim momentom
vospol'zovalsya "Rimember": s bystrotoj molnii on nastig ego i udarom svoego
moshchnogo tarana sorval u vraga odno krylo. V tot zhe moment "Lebed'", kak
ranenaya ptica, ruhnul na zemlyu s vysoty 200 ili 300 sazhen i razletelsya v
shchepki.
Spustya neskol'ko sekund Dzhonatan Spajers uzhe spustilsya na zemlyu. Sredi
oblomkov pogibshego "Lebedya" v luzhah krovi lezhalo pyat' strashno izurodovannyh
trupov. Krasnyj Kapitan s zhadnost'yu i napryazhennym vnimaniem vglyadyvalsya v
cherty pogibshih. No Ivanovicha sredi nih ne bylo!
Podospevshie v etot moment Oliv'e i ego druz'ya, zhelavshie pozdravit'
Dzhonatana Spajersa s pobedoj, s izumleniem uvideli, chto on byl v beshenstve.
- |tot negodyaj opyat' ushel ot nas! - voskliknul on vne sebya, - a vot
pyat' smel'chakov pozhertvovali zhizn'yu, chtoby dat' emu vozmozhnost' bezhat'!
Kakaya zhalost', chto takoe samootverzhenie ne nashlo sebe luchshego primeneniya! -
i, sklonivshis' nad ubitymi, on dolgo razglyadyval ih odnogo za drugim.
- Vse pyatero byli chleny obshchestva Nevidimyh, - skazal nakonec kapitan.
- Vidite, u kazhdogo zheleznoe kol'co na pal'ce; eto - zlopoluchnye naivnye
soldaty, kotoryh tainstvennoe obshchestvo posylaet umirat' za neizvestnye im
celi, i ni odin iz nih ne otstupaet dazhe pered smert'yu!
Oliv'e i Dik byli sil'no udivleny, chto "cheloveka v maske" ne bylo v
chisle pogibshih. Opyat' byla prolita krov', i opyat' etot neulovimyj vrag ushel
iz ih ruk v reshitel'nuyu minutu.
- No on, vo vsyakom sluchae, ne uspel eshche sovershenno ujti ot nas, -
prodolzhal Dzhonatan Spajers, - otsyuda do Mel'burna daleko, i ya sumeyu
otyskat' poslednego ran'she, chem on uspeet pokinut' Avstraliyu. |tot chelovek
nastoyashchij bich: kazhdyj ego shag zapechatlen krov'yu, i ya klyanus' ne otdyhat' do
teh por, poka ne budut otomshcheny vse neschastnye zhertvy etogo negodyaya!
- I vse my pomozhem vam v etom! - zayavili Oliv'e i Dik.
- V takom sluchae vse na bort! - kriknul kapitan svoemu ekipazhu,
kotoryj soshel bylo na bereg, obradovannyj sluchayu pogret'sya na solnce i
podyshat' svezhim vozduhom, chego on byl lishen s samogo ot容zda svoego iz
Ameriki. Preskott i Devis totchas zhe napravilis' k sudnu, lezhavshemu vsego v
neskol'kih sazhenyah s shiroko raskrytymi lyukami, no Hollouej i ego
podchinennye ne tronulis' s mesta.
Dzhonatan povtoril svoe prikazanie. Togda starshij mehanik podoshel k
Krasnomu Kapitanu.
- Vy imeete chto-nibud' skazat' mne? - sprosil poslednij, smeriv ego
ledyanym vzglyadom.
- Da, kapitan! - kak-to neuverenno probormotal Hollouej.
- Prekrasno, no prezhde povinujtes'! Raz ya otdal prikazanie, to ono
totchas zhe dolzhno byt' ispolneno!
Hollouej vse eshche stoyal v nereshitel'nosti, a kapitan ne spuskal s nego
svoih pronicatel'nyh holodnyh glaz.
Bunt na sudne byl delom nemalovazhnym, i morskie zakony vseh stran
otlichayutsya neobychajnoj strogost'yu; v Amerike, kak i vo vseh drugih stranah,
komandir sudna pol'zuetsya pravom zhizni i smerti nad vsemi nahodyashchimisya na
sudne, v sluchae malejshej popytki bunta. A Dzhonatan Spajers vypravil vse
neobhodimye dokumenty do otpravleniya svoego iz San-Francisko; poetomu nikto
iz sluzhashchih na ego sudne ne mog schitat'sya svobodnym v svoih dejstviyah
protiv nego.
Hollouej znal eto; znal takzhe i to, chto Krasnyj Kapitan ne zadumaetsya
pristrelit' ego pri pervoj popytke nepovinoveniya. I hotya samolyubie starshego
mehanika, dvadcat' raz zayavlyavshego svoim podchinennym o tom, chto on ne
nameren dolee povinovat'sya i snova sest' na sudno, sil'no stradalo, tem ne
menee on medlenno napravilsya k "Rimemberu", kuda za nim posledovali
ostal'nye mehaniki. Ne uspel on stupit' nogoj na sudno, kak Dzhonatan
Spajers, podozvav Devisa, prikazal emu gromkim, otchetlivym golosom:
- Na dvoe sutok v kandaly mistera Holloueya, chtoby nauchit' ego
povinovat'sya s bol'shej pospeshnost'yu!
Devis molcha ispolnil prikazanie i otvel Holloueya v mezhdupalubnoe
pomeshchenie, prednaznachennoe dlya arestov.
Priznaki uchastiya v zagovore i ostal'nyh mehanikov ne ukrylis' ot
nablyudatel'nogo kapitana, no on predpochel sdelat' vid, chto nichego ne
zamechaet. Pokorno prinyatoe Holloueem nakazanie sovershenno diskreditirovalo
ego vo mnenii podchinennyh, i dal'nejshee ego vliyanie na nih bylo pogubleno
teper' navsegda; sledovatel'no, dal'nejshie popytki bunta byli, tak skazat',
unichtozheny v zarodyshe.
Sobstvenno govorya, malen'kij ekipazh "Rimembera" byl otchasti prav v
svoem vozmushchenii protiv sushchestvuyushchih na sudne poryadkov, i, bud' Hollouej
chelovekom s bolee sil'nym harakterom, on by smelo skazal kapitanu:
- My obyazalis' sluzhit' ne na voennom sudne, a vy s pervyh zhe dnej
plavaniya pozvolyaete ubit' troih iz nas i riskuete, ne sprosyas', zhizn'yu vseh
ostal'nyh! Na podobnyh usloviyah my otkazyvaemsya prodolzhat' sluzhbu na vashem
sudne!
I Dzhonatan Spajers dolzhen by byl primirit'sya s etim; inache, esli by on
pribegnul k revol'veru, to byl by poveshen, kak tol'ko stupit na bereg
Soedinennyh SHtatov.
Tem vremenem vse, krome Toma, negra i mistera Litl'stona, uzhe voshli na
sudno. Vidya eto, kapitan obratilsya k poslednemu strogim, holodnym tonom:
- Vy menya slyshali?
- Slyshal, kapitan!
- Tak chego zhe vy zhdete?
- YA hochu zayavit', kapitan, chto podayu v otstavku!..
- Vo vremya plavaniya ya ne mogu prinyat' vashej otstavki, krome togo,
napominayu vam, chto vy prinyaty mnoyu na sluzhbu na dva goda!
- Da, v kachestve kaznacheya na sudne, no "Rimember" vovse ne sudno!
- CHto zhe eto takoe, sudar'? - sprosil Dzhonatan, chuvstvuya, chto im
ovladevaet beshenstvo.
- |to ballon, kapitan!
- Ballon?
- Da, ballon! Zamet'te, my pribyli iz Ameriki v Avstraliyu vozdushnym
putem, zatem prostoyali pyat' sutok pod vodoyu, chto takzhe ne mozhet schitat'sya
normal'nym polozheniem dlya sudna, a v zaklyuchenie snova sovershili nebol'shoj
vozdushnyj polet, kotoryj mne vovse ne prishelsya po vkusu. I tak kak my po
sie vremya plavali isklyuchitel'no v vozduhe, to "Rimember" dolzhen byt'
prozvan ballonom, a ne sudnom. A ya, povtoryayu, ne obyazalsya sluzhit' na
ballone, i potomu ne vernus' bol'she na "Rimember".
- Beregites', sudar'! - voskliknul Dzhonatan Spajers, posinev ot
beshenstva i vyhvativ svoj revol'ver.
No na etot raz on imel delo s upryamcem, chto v nekotoryh sluchayah huzhe
cheloveka energichnogo.
- O, vy menya ne ustrashite, - prodolzhal Litl'ston, - ya nedarom sluzhil
20 let v sude i znayu svoi prava amerikanskogo grazhdanina!
Pri poslednih slovah Dik podoshel blizhe k sporyashchim i stal vglyadyvat'sya
v lico nepokladistogo kaznacheya.
- No vy ne znaete, sudar', morskih zakonov! - zarevel kapitan.
- Smeyalsya ya nad vashimi morskimi zakonami! - vozrazil tem zhe tonom
Litl'ston. - Vash "Rimember" - vse, chto hotite, tol'ko ne sudno, a potomu
morskie zakony k nemu vovse ne primenimy. |to kakaya-to zhestyanka dlya
sardinok, podvodnyj kolokol, ballon, vse, chto hotite, no tol'ko ne sudno. YA
sam podam zhalobu v admiraltejstvo, i vy uvidite, sudar', chto skoree
poslushayut menya, byvshego starshego deloproizvoditelya kalifornijskogo suda
Litl'stona, chem vas, kakogo-to pirata!
- Net, eto uzh slishkom! - zahripel kapitan i kinulsya s revol'verom v
ruke na svoego nepokornogo kaznacheya, kotoryj predusmotritel'no popyatilsya
nazad.
- Stojte, - kriknul kanadec, stanovyas' pered kapitanom, - dajte mne
rassprosit' etogo cheloveka!
- CHto vy vmeshivaetes'? - kriknul Dzhonatan Spajers, zhelaya ottolknut'
Dika i zastavit' ego dat' emu dorogu, no roslyj kanadec uderzhal ego odnoj
rukoj, kak malogo rebenka, a drugoj vyhvatil u nego revol'ver i zashvyrnul
ego daleko v travu.
- Vy mne otvetite za eto nasilie! - zahripel kapitan, vybivayas' iz ruk
Dika.
- Kogda vam ugodno! - spokojno otvetil staryj trapper. - A vse zhe ya
pomeshal vam sovershit' bespoleznoe ubijstvo!
- Prostite menya, Dik! - progovoril, prihodya v sebya Spajers,
pristyzhennyj spokojstviem i sderzhannost'yu kanadca.
- YA ne vmeshivalsya v vashi dela s ekipazhem, tak kak dumayu, chto vy vveli
v ih usloviya neobhodimye ogovorki, no chto kasaetsya kaznacheya, kotoryj
polagal, chto emu predlozhili sluzhbu na obyknovennom sudne, vy ne mozhete
prinudit' ego protiv voli provodit' zhizn' pod oblomkami ili na dne morya, i
nikakie morskie ili inye vlasti ne priznali by za vami prava na eto. Krome
togo, ya hotel eshche uznat': vas zovut Dzhon Habakuk Litl'ston? - obratilsya on
k spasennomu im cheloveku.
- Da, tak menya zovut! - otozvalsya sproshennyj.
- Esli tak, - skazal Dik, - to ya Dik Lefosher, muzh Anny Marii
Litl'ston!
- Tak eto vy, Dik! O, ya davno iskal vas i Annu Mariyu, - otvechal
Litl'ston kak-to robko, slovno opasayas' uslyshat' otvet, chto ee net uzhe v
zhivyh.
- Uzh desyat' let, kak ona umerla! - prodolzhal kanadec. - |to byla
prekrasnejshaya zhenshchina! - I slezy zakapali u nego iz glaz.
- Dik! Dik! - voskliknul rastrogannyj kaznachej. - Pravda, my ne
osobenno ladili prezhde. No, esli hotite, stanem teper' lyubit' drug druga,
kak brat'ya, v pamyat' umershej!
- YA gotov! - skazal kanadec, protyagivaya emu ruku.
Pri vide etoj sceny Dzhonatan Spajers protyanul ruku Litl'stonu v znak
primireniya.
Devis predusmotritel'no pozabotilsya zakryt' lyuki "Rimembera", chtoby
razygravshayasya na beregu scena ne uronila prestizha kapitana v glazah
ekipazha.
Resheno bylo, chto Dzhonas Habakuk Litl'ston, u kotorogo, po-vidimomu, ne
bylo ni malejshego prizvaniya k moryu i vozduhoplavaniyu, ostanetsya na sushe so
svoim zyatem Lefosherom, a Krasnyj Kapitan bez nego budet prodolzhat'
presledovanie obshchego vraga - "cheloveka v maske". Vse eti malen'kie
prepiratel'stva i bez togo uzhe otnyali mnogo dragocennogo vremeni.
- Prezhde vsego my issleduem ozero |jreo! - skazal kapitan.
- Edva li "chelovek v maske" dozhidaetsya vas, - zametil Oliv'e, - on
opustilsya pod vodu tol'ko dlya togo, chtoby zastavit' vas poteryat' ego sled,
i, navernoe, pokinul ozero, kak tol'ko zametil, chto vy ne uvidite ego!
- YA soglasen s vami, - progovoril kapitan, - i potomu nameren
presledovat' ego po puti v Mel'burn ili Sidnej, no ne mogu ne osmotret'
ozera: mozhet byt', ya najdu tam kakoj-nibud' sled ili ukazaniya!
Ngotaki posle porazheniya svoego soyuznika pospeshno otstupili k svoim
derevnyam, no v tu zhe noch', okruzhennye dvumya tysyachami nagarnukov, byli
perebity vse do poslednego. Ne ostalos' v zhivyh ni odnogo cheloveka, chtoby
vozrodit'sya. |to plemya ischezlo s lica zemli. |ta strashnaya noch' po sie vremya
sohranilas' v pamyati avstralijcev pod imenem "chernogo istrebleniya".
Spustya dva mesyaca Krasnyj Kapitan odin vernulsya so svoim vernym negrom
Tomom vo Frans-Steshen. Nepodaleku ot berega ozera on nashel oblomki svoego
"Lebedya", predstavlyavshie soboj grudu zheleza i medi.
CHto kasaetsya Ivanovicha, to ego i sled prostyl, i Dzhonatan Spajers,
obyskav vsyu Avstraliyu, ubedilsya, chto negodyaj, veroyatno, otplyl iz Mel'burna
pod kakim-nibud' chuzhim imenem.
Kapitan vernulsya vzbeshennyj, no ne obeskurazhennyj, a bolee, chem
kogda-libo, goryashchij zhazhdoj mshcheniya, vernulsya s tem, chtoby predlozhit' svoim
druz'yam prinyat' uchastie v presledovanii negodyaya v Evrope, ili, vernee, v
Rossii, kuda tot, navernoe, bezhal ot presledovaniya.
No neudachi prodolzhali presledovat' Krasnogo Kapitana: odnazhdy, ustroiv
dnevku na rasstoyanii puti ot Frans-Steshena, chtoby dat' otdohnut' svoemu
ekipazhu, on otoshel na nekotoroe rasstoyanie, uvlekshis' ohotoj, i vdrug
uslyshal strashnyj vzryv. On totchas zhe pospeshil k tomu mestu, gde nahodilos'
ego sudno, i ego glazam predstavilos' uzhasayushchee zrelishche: vsledstvie li
neostorozhnosti ili zlogo umysla, kto-to iz ekipazha proizvel vzryv v
elektricheskih apparatah, do neuznavaemosti iskoverkavshij sudno. Vzryv byl
do togo silen, chto lyudi, zavtrakavshie na beregu na dovol'no znachitel'nom
rasstoyanii, byli ubity napoval.
- Podozrevaete vy kogo-nibud' v etom dele? - sprosil graf, uznav o
katastrofe.
- Hollouej, - otvetil kapitan, - ya priznal vseh ubityh, i sredi nih ne
hvataet tol'ko odnogo, a imenno ego. Mozhet byt', on v moment vzryva
nahodilsya na sudne; togda ot nego, konechno, ne ostalos' i atoma, no esli on
zhiv, to pust' molit Boga o zashchite: ya razyshchu ego hot' v tundrah Sibiri, v
dzhunglyah Indii ili pampasah Ameriki!..
- No eto delo popravimoe, - zametil graf, - kak by velika ni byla
summa, potrebnaya na sooruzhenie novogo "Rimembera", Dik i ya predostavlyaem ee
v vashe rasporyazhenie!
- Soorudit' vtoroj "Rimember"?! Net, ya etogo ne hochu! Razve vy ne
znaete, chto ya desyat' let sekretno rabotal nad nim, zakazyvaya na raznyh
zavodah otdel'nye ego chasti, chtoby u menya ne pohitili sekreta? No togda ya
byl molod, polon nadezhd i nenavisti!
- Nenavisti? - sprosil Oliv'e. - Kogo zhe vy tak sil'no nenavideli?
- CHelovechestvo!
- CHelovechestvo?
- Da, vse chelovechestvo, podloe i zhalkoe, blagogoveyushchee pered gruboj
siloj i, v svoyu ochered', davyashchee vse slaboe i obezdolennoe, chto ne mozhet
zashchishchat'sya, vse velikoe i blagorodnoe, chego ono ne mozhet ponyat', chto
pristyzhaet ego i vozbuzhdaet v nem zavist'!
- A teper'? - sprosil vzvolnovannyj graf.
- A teper' u menya net bol'she sil nenavidet' i prezirat' lyudej - i
prichinoj etomu yavlyaetes' vy! Mnogo let tomu nazad vy podali mne nadezhdu i
zaronili v moyu dushu veru v dobro i spravedlivost'. Vy skazali odnazhdy:
"Esli est' strazhdushchie na zemle, to luchshe pomoch' i uteshit' ih, chem mstit' za
nih!" |ti slova zapechatlelis' v moej dushe! Net, ya ne postroyu vtorogo
"Rimembera": boyus' snova poddat'sya durnym instinktam! YA ochishchu zemlyu ot dvuh
negodyaev, tak kak, poka oni zhivy, drugie lyudi nikogda ne budut imet' ot nih
pokoya. |to "chelovek v maske" i Hollouej. Zatem ya navsegda hochu pochit' ot
zlyh del; eto - moe bespovorotnoe reshenie!
Spustya shest' nedel' molodoj graf i Dik, poruchiv priisk Kollinzu, -
otpravilis' vmeste s Dzhonatanom Spajersom, Loranom, negrom Tomom i
Voan-Vahom v Parizh, gde my ih vskore uvidim i gde graf pri samyh
udivitel'nyh obstoyatel'stvah uznaet nakonec, chto "chelovek v maske" i
Ivanovich odno i to zhe lico.
Dalee my uvidim, chto posle ser'eznogo soveshchaniya, na kotorom obsuzhdalsya
etot vopros, graf i ego druz'ya reshili otpravit'sya v ural'skie stepi, gde
dolzhno bylo sostoyat'sya obshchee sobranie chlenov obshchestva "Nevidimyh".
General don Hose Korrasson. - Nochnoe napadenie. - Glaz
syshchika.
- Polnoch', gospoda! Pozvol'te mne pokinut' vas! - progovoril molodoj
chelovek, let 28, so smuglym, zagorelym i energichnym licom, v kotorom
chitateli bez truda uznali by molodogo grafa d'Antrega.
S etimi slovami on obratilsya k nebol'shoj gruppe molodyh elegantnyh
dzhentl'menov, sobravshihsya v odnoj iz gostinyh kluba na Vandomskoj ploshchadi.
Prisutstvuyushchie stali bylo uderzhivat' molodogo grafa.
- Eshche ne vremya uhodit'; v takoe vremya tol'ko malen'kie deti lozhatsya
spat'! - govorili emu. - Ved' eto prosto nedobrosovestno - razlakomit' nas
rasskazom o samyh neobychajnyh priklyucheniyah, zatem prervat' ih na poluslove,
- kak fel'etonnyj roman, dazhe ne poobeshchav prodolzheniya!..
- Pravo, gospoda, ne mogu! - zametil graf i, poslav proshchal'nyj privet
prisutstvuyushchim, bystro udalilsya.
- Prikazhete pozvat' karetu, graf? - sprosil ego mal'chik,
prisluzhivayushchij u dverej.
Oliv'e vzglyanul na chasy i, probormotav: "Eshche celyj chas vremeni", -
otvetil: - "Net, ne nado, ya pojdu peshkom!"
Zakuriv sigaru, on ne toropyas' doshel do naberezhnoj Seny, po-vidimomu
pogruzhennyj v glubokoe razdum'e, kotoroe pomeshalo emu zametit', chto s
samogo momenta ego vyhoda iz kluba kakie-to dva chrezvychajno elegantnyh
gospodina vse vremya sledovali za nim na rasstoyanii dvadcati shagov.
Sdelav nebol'shoj kryuk kak by s tem, chtoby ubit' lishnee vremya, graf
vyshel na bereg Seny. Nesmotrya na to, chto na dvore stoyal tol'ko mart, rannyaya
vesna davala sebya chuvstvovat', v tyuil'rijskih sadah kashtany uzhe stoyali v
polnom cvetu. Molodoj graf napravlyalsya v ulicu San-Dominik, v otel',
zanimaemyj ego otcom, gde u nego bylo svoe pomeshchenie.
Oliv'e pribyl v Parizh s nedelyu tomu nazad iz Avstralii vmeste so svoim
drugom Dikom, Dzhonatanom Spajersom, Litl'stonom, neizmennym Loranom i
neskol'kimi slugami iz tuzemcev busha.
Frans-Steshen i Lebyazhij priisk ostalis' na popechenii Kollinza, pod
ohranoyu nagarnukov. Za dva goda ekspluatacii priisk dal Diku i Oliv'e
chistogo barysha sto millionov dollarov.
CHto kasaetsya mistera Dzhil'pinga, to on eshche ne zakonchil privedeniya v
poryadok svoih cennyh kollekcij i potomu namerevalsya vernut'sya v Evropu so
sleduyushchim paketbotom vmeste so svoim vozlyublennym Pasifikom, s kotorym
reshil nikogda ne rasstavat'sya. Blagodarya shchedrosti grafa i Dika, kotorym on
okazal nemalo uslug, etot ngotakskij kobung vozvrashchalsya na rodinu s
sostoyaniem v 500000 dollarov, i tak kak put' ego lezhal cherez Suc, to
poputno pochtennyj dzhentl'men sobiralsya zaglyanut' v Parizh - povidat' svoih
druzej.
Oliv'e pokinul Avstraliyu, ne dumaya uzhe vernut'sya tuda, no Dik, ne
zhelavshij pokidat' svoego yunogo druga, poka polozhenie ego po otnosheniyu k
Nevidimym ostavalos' nevyyasnennym, vnutrenne dal sebe obeshchanie vernut'sya v
Avstraliyu, kak tol'ko uspokoitsya otnositel'no dal'nejshej sud'by Oliv'e, i
provesti ostatok dnej svoih v sozdannom im Frans-Steshene, v
neposredstvennom sosedstve s dorogimi ego serdcu nagarnukami, podle
mogil'nogo holma ego nezabvennogo druga i brata Villigo.
Krasnyj Kapitan, sovershenno utrativshij svoe beshenoe chestolyubie, takzhe
posvyatil sebya interesam Oliv'e, no i on, podobno Diku, k kotoromu teper'
bezzavetno privyazalsya, mechtal o vozvrashchenii na berega ozera |jreo, gde
rasschityval vdali ot volnenij civilizovannyh stran najti dlya svoej
izmuchennoj dushi spokojstvie i mir, v kotoryh on tak nuzhdalsya.
Vsya eta malen'kaya gruppa lyudej, pereselivshayasya iz dalekoj Avstralii v
Parizh, gotovilas' teper' otpravit'sya v Rossiyu, gde oni namerevalis' dat'
poslednee, reshitel'noe srazhenie Nevidimym.
V golove Dzhonatana Spajersa sozrel neobychajno smelyj plan, edinodushno
prinyatyj ego druz'yami: zahvatit' ne tol'ko Verhovnyj Sovet Nevidimyh, no i
samogo Velikogo Nevidimogo i predpisat' im svoi usloviya mira.
Ezhegodno v kakom-nibud' uedinennom meste gromadnoj russkoj territorii,
neizvestnoj vplot' do poslednego momenta, sobiralos' godichnoe sobranie
delegatov obshchestva, rasseyannyh po vsemu licu Zemli. |ti delegaty poluchali v
zapechatannom konverte predpisanie yavit'sya v takoj-to gorod, i tam im
soobshchali tainstvennoe mesto izbrannoe dlya godichnogo soveshchaniya. Obyknovenno
eto pochti vsegda bylo kakoe-nibud' dikoe, uedinennoe mesto, gde-nibud' v
ushchel'yah kavkazskih gor, v ural'skih ili donskih stepyah ili poberezh'e
Kaspijskogo ili Aral'skogo morya.
Takim obrazom, osushchestvlenie zadumannogo Krasnym Kapitanom plana
predstavlyalo gromadnye zatrudneniya, no Dzhonatan Spajers ruchalsya, chto on
sumeet zablagovremenno uznat' o meste sobraniya, a ostal'noe sdelayut den'gi,
kotoryh na etot raz nechego zhalet'.
V etot samyj vecher dolzhno bylo proishodit' soveshchanie v kvartire grafa,
na kotorom dolzhen byl prisutstvovat' i Lyus, teper' vsecelo predannyj
interesam grafa. Ego uchastie v etom dele moglo byt' tem bolee poleznym, chto
on sostoyal chlenom obshchestva Nevidimyh, i do sego vremeni povedenie ego bylo
takovo, chto on slyl za odnogo iz samyh deyatel'nyh i nadezhnyh chlenov
obshchestva v glazah Verhovnogo Soveta i dazhe byl naznachen glavnym delegatom
ot Francii i Parizha, na kotorogo vozlagalos' nablyudenie za vsemi ostal'nymi
russkimi agentami v Parizhe.
Poutru na bul'vare k Oliv'e podoshel negr, sluga Lyusa, i soobshchil, chto
poslednij yavitsya na vechernee soveshchanie k naznachennomu vremeni, zatem,
pochtitel'no rasklanyavshis' s grafom, udalilsya.
|tim negrom byl sam Lyus. On obladal genial'noj sposobnost'yu
perevoploshcheniya; pro nego rasskazyvali v prefekture polozhitel'no neveroyatnye
veshchi: tak, naprimer, on na lyuboj fotograficheskoj kartochke, sev pered
zerkalom, v polchasa vremeni izobrazhal iz sebya original portreta s takim
sovershenstvom, chto nikto ne mog usomnit'sya v tom, chto dannyj portret snyat
ne s nego.
Odnazhdy po zhelaniyu prefekta policii on preobrazilsya v nego samogo, v
techenie celogo chasa prinimal vseh podchinennyh, ne buduchi uznan nikem. Vse
udivlyalis', chto takoj iskusnyj chelovek byl otstavlen ot sluzhby, no nikto ne
znal istinnoj prichiny ego otstavki.
Kogda on vernulsya iz Avstralii, to dolozhil Verhovnomu Sovetu Nevidimyh
o velikodushnom povedenii grafa po otnosheniyu k nemu i zayavil, chto
predpochitaet vybyt' iz chlenov obshchestva, chem dejstvovat' protiv cheloveka,
kotoromu on obyazan zhizn'yu. |tot blagorodnyj obraz myslej tol'ko vozvysil
ego v mnenii nachal'nikov, kotorye sovershenno osvobodili ego ot vsyakogo
uchastiya v etom dele. No vposledstvii, kogda blagodarya obeshchannomu millionu
frankov on soglasilsya zanyat'sya interesami grafa protiv tajnogo obshchestva, to
sozhalel, chto sovershenno otstranilsya ot etogo dela; on dazhe ne znal,
izvestno li Verhovnomu Sovetu o vozvrashchenii Oliv'e v Parizh i kakie mery
protiv nego dumayut prinyat'.
Blagodarya svoemu gromadnomu navyku, lovkosti i nablyudatel'nosti Lyus
nadeyalsya razuznat' vse eto, tem ne menee v dannyj moment eto bylo sopryazheno
s takimi zatrudneniyami, kakih by, konechno, ne bylo, esli by on ne otkazalsya
ot vsyakogo uchastiya v dele grafa.
Nesmotrya na samye luchshie druzheskie otnosheniya, Oliv'e vse-taki ne mog
dobit'sya ot Lyusa imeni "cheloveka v maske".
- YA budu zashchishchat' vas protiv nego, - govoril on, - i, esli budu imet'
vozmozhnost', svedu dazhe vas s edinstvennym chelovekom, kotoryj videl ego
lico v Avstralii, - s negrom, slugoj borca Toma Pouelya, ischeznuvshim
bessledno s 250. 000 frankov zaklada, polozhennogo na imya ego gospodina; no
ne trebujte ot menya, chtoby ya narushal dannoe slovo!
- No skazhite, pochemu etot chelovek tak uporno ne zhelaet, chtoby ya znal
ego? Neuzheli on boitsya?
- Otchasti i eto, no, krome togo, tak kak on yavlyaetsya vashim sopernikom
i rasschityvaet, pokonchiv schety s vami, zavladet' vashej nevestoj, to, znaya,
chto ona nikogda ne soglasitsya stat' zhenoj ubijcy, zhelaet, chtoby imya etogo
ubijcy dlya vseh ostavalos' tajnoj.
Graf ne stal bolee nastaivat'.
Strannyj chelovek byl Lyus. Schitaya sebya rabski svyazannym dannym slovom,
on ne zadumyvayas' izmenyal tomu obshchestvu, kotoromu obyazalsya sluzhit' i chlenom
kotorogo sostoyal. Byt' mozhet, eto yavlyalos' rezul'tatom vliyaniya ego
professii. Dejstvitel'no, mnogie iz syshchikov i policejskih agentov, buduchi
bezuprechno chestnymi lyud'mi v svoih lichnyh otnosheniyah, ne zadumyvayas'
vstupayut v obshchestva i associacii, poluchaya dazhe s nih voznagrazhdenie, i tem
ne menee stanovyatsya predatelyami etih obshchestv. Takovy trebovaniya ih
professij.
Vo vsyakom sluchae, Lyus byl ves'ma cennyj soyuznik i stoil teh deneg,
kotorye emu obeshchali.
Kak my vidim, molodomu grafu bylo o chem prizadumat'sya po puti s
Vandomskoj ploshchadi k domu na ulice San-Dominik.
Dojdya do ploshchadi Soglasiya, on vstupil na most, pochti sovershenno
bezlyudnyj v etot moment. Sledovavshie za nim dva gospodina, uskoriv shag,
ochutilis' teper' vsego v kakih-nibud' desyati shagah. Dostignuv srediny
mosta, graf zametil vdrug cheloveka, kotoryj, perekinuv nogu cherez perila,
sobiralsya brosit'sya v Senu. Oliv'e kinulsya bylo k nemu, chtoby predupredit'
neschast'e. No v eto vremya mnimyj samoubijca vmeste s shedshimi za Oliv'e
neznakomcami kinulis' na grafa i prezhde, chem tot uspel soobrazit', v chem
delo, sbrosili ego v Senu.
Buduchi prevoshodnym plovcom, graf instinktivno prinyal polozhenie
plovca, nyryayushchego vglub', i vskore, vyplyv na poverhnost', napravilsya k
blizhajshemu beregu, k naberezhnoj dvorca Burbonov. V eto vremya ot berega
otdelilsya yalik, gde sidelo dvoe muzhchin; odin iz nih kriknul:
- Derzhites', my sejchas pod容dem k vam!
CHerez minutu yalik podoshel nastol'ko blizko, chto graf uhvatilsya levoj
rukoj za bort i protyanul pravuyu svoim spasitelyam, no v etot moment poluchil
sil'nyj udar veslom po golove, kotoryj sovershenno oshelomil ego, hotya on
vovremya uspel parirovat' ego podnyatoj rukoj. Soobraziv, chto mnimye
spasiteli - te samye lyudi, kotorye sbrosili ego v reku, graf snova nyrnul.
V etot moment razdalsya torzhestvuyushchij vozglas odnogo iz ubijc:
- Nu, na etot raz my ego prikonchili!
Tak kak eto sluchilos' nepodaleku ot mosta, to Oliv'e, nevziraya na
sil'nuyu bol' v ruke, poplyl, derzhas' pod vodoj, pod oporami mosta,
rasschityvaya, chto mrak pomozhet emu ukryt'sya ot ubijc. Dejstvitel'no,
dostignuv odnoj iz opor, on vynyrnul i, plotno prizhavshis' k kamennym bokam,
sovershenno slilsya s nimi v caryashchem zdes' gustom mrake. Oshchup'yu on dobralsya
do odnogo iz bol'shih zheleznyh kolec, narochno ukreplennyh dlya spaseniya
pogibayushchih ili zhe dlya prikrepleniya k nim prichalov lodok, i, uhvativshis',
stal nablyudat' za negodyayami. YAlik nekotoroe vremya kachalsya na volnah posredi
reki: ochevidno, sidevshie v nem hoteli ubedit'sya, chto zagublennyj imi
chelovek ne vsplyl na poverhnost'. Zatem spustya chetvert' chasa lodka, vmesto
togo chtoby vernut'sya k beregu, napravilas' vverh po reke i stala prohodit'
pod tem samym proletom, gde pritailsya Oliv'e.
Zdes' bylo do togo temno, chto graf ne mog dazhe razlichit' ochertanij
prohodivshej mimo nego lodki, no zato yavstvenno slyshal, kak odin iz sidevshih
v nej skazal svoemu tovarishchu:
- ZHaleyu, chto ne kinul emu moe imya v tot moment, kogda ty ego udaril:
on by po krajnej mere uznal pered smert'yu, kto etot preslovutyj "chelovek v
maske"!
Lodka vyshla iz-pod proleta mosta i vskore skrylas' iz vidu. Schitaya
sebya na etot raz vne opasnosti, Oliv'e v neskol'ko minut doplyl do berega i
vybralsya iz vody. No edva on uspel perenesti nogu za kamennyj parapet, kak
dvoe tochno iz-pod zemli vyrosshih cheloveka nakinulis' na nego, i v tot zhe
moment on pochuvstvoval sil'nyj udar v plecho: ochevidno, metili v serdce.
Gromko vskriknuv, Oliv'e gruzno upal na zemlyu.
Dva policejskih-serzhanta vybezhali iz-za ugla dvorca Burbonov, no
ubijcy, ostaviv svoyu zhertvu, brosilis' bezhat' po dvum protivopolozhnym
napravleniyam, chtoby razdelit' pogonyu. |tot manevr udalsya im kak nel'zya
luchshe; oba polismena kinulis' v pervyj moment k ranenomu i tol'ko potom,
spohvativshis', chto ubijcy ot nih uhodyat, odin iz nih, kriknuv drugomu:
"Speshi k ranenomu!" - sam brosilsya v pogonyu za tem iz dvuh negodyaev,
kotoryj byl blizhe ot nego, no tot uzhe skrylsya.
Togda polismen takzhe vernulsya k ranenomu, kotorogo podderzhival ego
tovarishch, i oba vmeste sobiralis' donesti do policejskogo upravleniya, kak
vdrug pod容hal elegantnyj ekipazh, zapryazhennyj paroj shchegol'skih loshadej; po
prikazaniyu sidevshego v ekipazhe gospodina on ostanovilsya podle ranenogo.
- YA slyshal krik o pomoshchi, - progovoril gospodin, vyhodya iz ekipazha, -
i prikazal svoemu kucheru ehat' v etu storonu!
Govoryashchij byl muzhchina let soroka, chernokozhij, no s blagorodnoj,
velichestvennoj osankoj, vo frake i s lentoj ordena Annunciaty Panamskoj.
V etot moment Oliv'e prishel v sebya, ochnuvshis' ot obmorochnogo
sostoyaniya.
- Stranno, - zametil odin iz polismenov, - ranenyj mokr, kak budto
tol'ko chto vylez iz vody!
- Vy ne oshibaetes': kakie-to negodyai s polchasa tomu nazad sbrosili
menya s mosta v Senu, - slabym golosom skazal ranenyj, - zatem pytalis'
dobit' menya udarom vesla po golove i, nakonec, edva mne udalos' vyjti na
bereg, pribegnuli k kinzhalu!
- Kakaya naglost'! - voskliknul odin iz polismenov, - v dvuh shagah ot
nashego posta!
- Pomogite mne dojti do domu, - prodolzhal graf, - moya rana neser'ezna:
udar prishelsya vskol'z' po plechu...
- Moj ekipazh k vashim uslugam! - lyubezno vmeshalsya chernokozhij gospodin.
- Blagodaryu, ya rad budu vospol'zovat'sya vashej lyubeznost'yu! - otvetil
Oliv'e.
- Potrudites' soobshchit' nam vashe imya i adres, - obratilsya k grafu odin
iz policejskih, - my obyazany sostavit' donesenie o sluchivshemsya!
- Graf Oliv'e Loragyue d'Antreg, otel' Loragyue na ulice San-Dominik! -
otvetil molodoj chelovek.
CHernokozhij gospodin i oba policejskih pochtitel'no poklonilis' grafu.
- YA general'nyj konsul i upolnomochennyj ministr respubliki Panama don
Hoze de Korrasson, - progovoril chernokozhij dzhentl'men, - ya ves'ma rad byt'
vam polezen v nastoyashchem pechal'nom sluchae, graf!
Policejskij pomestilsya v ekipazh podle ranenogo, chtoby podderzhat' ego.
- Grafu ne nuzhny bolee vashi uslugi, - vysokomerno zametil inostranec,
obrashchayas' k policejskomu, - ya sam dostavlyu ego do doma!
- Ves'ma sozhaleyu, vashe prevoshoditel'stvo, chto ne mogu postupit'
soglasno vashemu zhelaniyu, no my ne imeem prava pokinut' postradavshego, poka
ne dostavim ego v dom ili bol'nicu, sdav s ruk na ruki rodstvennikam! -
otvechal policejskij.
- Da, eto v tom sluchae, kogda postradavshij odin, - nastaival don Hose.
- No v dannom sluchae...
- Vo vsyakom sluchae, vashe prevoshoditel'stvo, tak glasit nashe
predpisanie!
Nastaivat' dalee ne bylo nikakoj vozmozhnosti, i chernokozhij general
zamolchal.
Rana molodogo grafa byla dejstvitel'no pustyachnaya, tak kak kinzhal
proporol tol'ko verhnee i nizhnee plat'e grafa i edva carapnul plecho, a
obmorok byl vyzvan skoree chrezmernym volneniem, chem bol'yu ili poterej
krovi.
Pod容hav k svoemu otelyu, Oliv'e goryacho poblagodaril panamskogo
poslannika za lyubeznost' i, vruchiv policejskomu svoyu kartochku, poprosil ego
ne vhodit' v dom, chtoby ne vstrevozhit' starogo grafa svoim neozhidannym
poyavleniem. Potom Oliv'e vlozhil klyuch v zamok dveri svoego lichnogo pomeshcheniya
i po malen'koj bokovoj lestnice proshel k sebe tverdym, reshitel'nym shagom,
kak budto s nim rovno nichego ne sluchilos'.
Policejskij pochtitel'no poklonilsya donu Hoze i sdelal vid, chto
sobiraetsya udalit'sya. No edva tol'ko uspel ot容hat' ekipazh panamskogo
upolnomochennogo, kak on totchas zhe nagnal ego i, ucepivshis' za zadnie
ressory, povis na nih, bormocha pro sebya:
- |tot gospodin mne chto-to podozritelen: on, vidimo, sil'no zhelal
ostat'sya odin s grafom... Da i vyros on so svoim ekipazhem, tochno iz-pod
zemli, kak raz posle treh posledovatel'nyh pokushenij na zhizn' etogo
molodogo cheloveka!.. Nado posmotret', tam budet vidno!
Proehav ploshchad' Soglasiya i Elisejskie polya, nemnogo ne doezzhaya do
Triumfal'nyh vorot, ekipazh svernul na ulicu Til'zit i, ne ubavlyaya hoda,
vkatilsya v vorota bogatogo otelya, kotorye pochti totchas zhe zahlopnulis' za
nim.
Policejskij edva uspel soskochit': opozdaj on vsego hot' na odnu
sekundu, on ochutilsya by vo dvore otelya.
Zametiv cherez dorogu vinnogo torgovca, sobiravshegosya zakryvat' svoyu
lavochku, polismen podoshel k nemu i, pozevyvaya, nebrezhno osvedomilsya, kto
zhivet v etom roskoshnom otele.
- General don Hoze de Korrasson, - skazal vinnyj torgovec, - panamskij
poslannik.
- Spasibo, spokojnoj nochi, priyatel'!
- Spokojnoj nochi, - otozvalsya v svoyu ochered' torgovec, posle chego
Froler - kak zvali polismena, - byvshij pervoklassnyj syshchik, utrativshij svoe
polozhenie iz-za p'yanstva i perevedennyj v razryad ryadovyh gorodovyh,
medlenno poplelsya k svoemu postu.
Poterya ego polozheniya byla dlya Frolera tyazhkim udarom, navsegda
izlechivshim ego ot p'yanstva i zastavivshim ego poklyast'sya vernut' sebe eto
polozhenie i, dazhe bolee togo, dostich' pochetnogo zvaniya nachal'nika sysknogo
otdeleniya kakim-nibud' blestyashchim delom.
Froler denno i noshchno pomyshlyal o kakom-nibud' takom dele; i kakovo by
ni bylo dejstvitel'noe polozhenie chernomazogo generala, no s etogo dnya on
nazhil sebe takogo soglyadataya, kotoryj byl opasnee vsyakogo drugogo.
Soveshchanie. - Dvojnoj smertnyj prigovor.
Projdya v svoyu komnatu, Oliv'e pospeshno pereodelsya, vypil nemnogo
kon'yaku dlya vosstanovleniya sil, i, kogda voshel v komnatu, gde ego ozhidali
druz'ya, nikomu by i v golovu ne moglo prijti, chto s nim tol'ko chto
proizoshlo neschast'e.
V eto vremya v otdalennom uglu gostinoj sidel chrezvychajno elegantnyj
morskoj oficer, razglyadyvavshij al'bom. On voshel bez doklada i ego
prisutstvie vnosilo nekotoroe stesnenie, tem bolee chto on ni s kem ne
zagovarival i derzhalsya v storone.
Preduprezhdennyj o toj besceremonnosti, s kakoj syuda yavilsya etot moryak,
Oliv'e prezhde vsego podoshel k nemu i sprosil:
- Pozvol'te uznat', s kem imeyu chest' govorit', i chemu ya obyazan chest'yu
vashego poseshcheniya v takoe neurochnoe vremya!
- Bozhe moj, da, ya s vami soglasen, teper' neskol'ko pozdno, - zametil
gost', - no ya slyshal, chto vy tol'ko chto priehali iz Avstralii, i tak kak ya
sobirayus' poehat' tuda, to zhelal by poluchit' ot vas nekotorye svedeniya
otnositel'no etoj strany!
Oliv'e stoyal v nereshimosti, kak otnestis' k slovam svoego gostya, kogda
tot vdrug razrazilsya gromkim hohotom.
- Ne budem prodolzhat' etoj komedii! YA - Lyus! Vidite, kapitan, vy
proigrali pari! - obratilsya on k Dzhonatanu Spajersu, kotoryj derzhal pari,
chto uznaet ego pod kakim ugodno kostyumom.
- Da, chest' vam i slava, gospodin Lyus! - skazal kapitan, - ne podlezhit
somneniyu, chto pri vashem talante vy sumeete byt' nam ochen' polezny!
Poyavlenie Lyusa v obraze elegantnogo moryaka yavlyalos' ne tol'ko prostoj
shutkoj, no i neobhodimost'yu v glazah syshchika, kotoryj dlya togo, chtoby
otvlech' podozrenie shpionov Nevidimyh, kazhdyj raz yavlyalsya k grafu pod vidom
kakogo-nibud' drugogo lica.
Oliv'e rasskazal so vsemi podrobnostyami o treh proizvedennyh na nego
pokusheniyah; druz'ya reshili, chto otnyne on nikogda ne budet vyhodit' iz doma
odin, a tol'ko v soprovozhdenii kanadca i ego vernogo Voan-Vaha, kotorye
vyzvalis' sluzhit' emu telohranitelyami.
- Parizh opasnee avstralijskogo busha! - melanholicheski zametil staryj
trapper.
- I skryvat'sya zdes' gorazdo legche! - dobavil Lyus.
Bednyj kanadec chuvstvoval sebya zdes' sovershenno vybitym iz kolei; on
soznaval, chto zdes' on bespolezen v tyazheloj bor'be s Nevidimymi, - zdes',
gde syshchiki i policejskie vpolne zamenyayut ruzh'e i revol'ver; i staryj
trapper s neterpeniem zhdal, kogda on ochutitsya nakonec sredi russkih shirokih
stepej, gde snova pochuvstvuet sebya vol'noj pticej polej i lesov.
- Itak, - progovoril Krasnyj Kapitan, - "chelovek v maske" zdes'?
- Tol'ko on odin mog zadumat' takoe slozhnoe pokushenie! - zametil Lyus.
- Vprochem, - prodolzhal Oliv'e, - tot otryvok frazy, kotoryj ya slyshal
pod mostom, ne ostavlyaet nikakogo somneniya!
- YA ne dumayu, chtoby posle vcherashnej neudachi on eshche dolgo ostalsya v
Parizhe, - skazal Lyus, - k tomu zhe Velikij Sovet, veroyatno, speshit uznat' ot
nego vse podrobnosti sobytij, razygravshihsya v Avstralii. S rassvetom ya
predprimu svoj pohod i vecherom dam vam otchet o rezul'tatah moih nablyudenij
i poiskov!
Pri etom Lyus umolchal, chto on reshil prosledit' poslannika Panamy, dona
Hose Korrassona, uchastie kotorogo v pechal'nyh priklyucheniyah grafa kazalos'
emu podozritel'nym.
Mezhdu tem razgovor nevol'no kosnulsya chernogo generala.
- Mne on pokazalsya sovershennym dzhentl'menom i vpolne poryadochnym
chelovekom, - zametil Oliv'e, - i ya zavtra zhe lichno poedu k nemu
otblagodarit' ego za ego uchastie ko mne!
- Vy etogo ne sdelaete, graf, - skazal Lyus tonom, ne dopuskayushchih
vozrazhenij. I syshchik, ne skryvaya svoih podozrenij, reshil vyskazat' ih
sobravshimsya.
- A pochemu zhe net? - sprosil Oliv'e.
- Potomu chto ya schitayu eto opasnym dlya vas, mozhet byt', dazhe dlya vashej
zhizni!
- YA vas ne ponimayu!
- |tot gospodin ne vnushaet mne nikakogo doveriya!
- Kak? Tol'ko potomu, chto on pospeshil ko mne na pomoshch'?
- Na pomoshch' k vam pospeshil ne on, a te dva policejskih; general zhe
yavilsya uzhe togda, kogda vam ne grozila ni malejshaya opasnost'!
- No on pospeshil na moj zov!
- |to on vam skazal?
- Ne tol'ko skazal, no i dokazal, tak kak ochutilsya podle menya pochti
odnovremenno s policejskimi!
- A ya vse-taki prodolzhayu nastaivat', graf, chtoby vy ne ezdili k donu
Hose Korrassonu: vy eshche ne soznaete kovarstva i vsej sily vashih vragov.
Neuzheli vy zabyli, pri kakih usloviyah my s vami poznakomilis'? Pomnite,
agent, izbrannyj vashim otcom i Loranom, priehavshij v Mel'burn dlya togo,
chtoby ohranyat' vas i vashi interesy, chelovek, k kotoromu vy pitaete polnoe
doverie, okazyvaetsya odnim iz chlenov obshchestva Nevidimyh! I posle etogo vy
prodolzhaete eshche byt' doverchivym! Pozvol'te mne izlozhit' vam fakty tak, kak
ya ih ponimayu: "chelovek v maske" pribyl v Parizh ran'she vas i, znaya, chto vy
dolzhny priehat', zaranee masterski podgotovlyaet vam lovushku: dvoe iz ego
priverzhencev sledyat za vami, tretij vvodit vas v zabluzhdenie lozhnym
manevrom. Vse prekrasno pridumano. No "chelovek v maske" dal'noviden, on
predvidit, chto vy umeete plavat', i u nego uzhe nagotove lodka; on nanosit
vam udar veslom, chtoby obespechit' sebe uspeh. No i etogo eshche malo: on
predvidit, chto vy i na etot raz mozhete ostat'sya zhivy i dobrat'sya do berega,
poetomu i tam derzhatsya nagotove lyudi, vooruzhennye kinzhalami. No ved' i
kinzhal mozhet promahnut'sya; na etot sluchaj gotov mnimyj spasitel' i ekipazh,
kotoryj dolzhen predlozhit' svoi uslugi, chtoby dovezti ranenogo do doma...
Pri etom chem zhe, sobstvenno, riskuet etot usluzhlivyj chelovek? Rovno nichem!
Policiya konstatirovala ranu, imya i zvanie postradavshego. Komu zhe mozhet
pokazat'sya strannym, chto vy umerli ot nanesennoj vam rany? A mnimyj general
don Hose Korrasson dostavil by trup v otel' Loragyue. Razve eto ne genial'no
pridumano?!
- Vy zastavlyaete menya sodrogat'sya, milyj Lyus, - skazal, ulybayas',
molodoj graf, - no ne smotrite li vy na vse na svete, kak chelovek svoej
professii? Na takom zhe osnovanii mne by sledovalo podozrevat' i oboih
policejskih!
- Da, esli by general spas vas pomimo policejskih, kak eto sdelali
poslednie, spasshie vas ot generala; togda i policejskie mogli by byt'
podoslannymi Nevidimymi!
- U vas na vse nahoditsya otvet!
V to vremya kak Lyus govoril, staryj trapper slushal ego, sochuvstvenno
kivaya golovoj, chto ne uskol'znulo ot vnimaniya syshchika, pospeshivshego
vospol'zovat'sya etim soyuznikom.
- Poslushajte, graf, - prodolzhal on, - obratites' hot' k gospodinu
Lefosheru, svoemu luchshemu ispytannomu drugu; pust' on vyskazhet vam svoe
mnenie otnositel'no etogo generala!
- Oliv'e ne poedet k etomu generalu! - voskliknul kanadec tverdym
golosom.
- Kak, i vy, Dik, togo zhe mneniya?
- Gospodin Lyus prav, moj drug! YA, konechno, ne otricayu, chto etot
gospodin mozhet byt' i ves'ma poryadochnym, sluchajno podospevshim k vam na
pomoshch', no v tom polozhenii, v kakom my teper' nahodimsya, vy dolzhny nikomu i
nichemu ne doveryat'!
- A esli my oshibaemsya, to kakogo zhe mneniya byl by obo mne etot
gospodin, poslannik Panamy, s kotorym ya legko mogu vstretit'sya v obshchestve?!
- Nu, a esli my ne oshibaemsya, - vozrazil Dik s udivitel'noj
nastojchivost'yu, - i esli vy ne vyjdete iz doma etogo gospodina?! Pomnite,
kak my v dome konsula v Mel'burne byli zamaneny v zapadnyu, ustroennuyu dlya
nas samim gospodinom Lyusom?!
- Krome togo, - progovoril Lyus, - vy, graf, vovse ne obyazany nanesti
emu vizit nepremenno zavtra, osobenno vvidu vashej rany; vy mozhete sdelat'
eto i spustya nekotoroe vremya! Tak dajte zhe mne dva dnya sroka, i ya berus'
dokazat' vam, chto ya ne oshibayus'!
- Ohotno, - skazal molodoj graf, - delajte to, chto vy schitaete nuzhnym!
V etot moment Loran, ne prisutstvovavshij pri soveshchanii, voshel i podal
grafu, blednyj kak smert' i drozha vsemi chlenami, bol'shoj konvert s pechat'yu
Nevidimyh, kakie graf uzhe dvazhdy poluchal pri usloviyah, kotoryh Loran ne mog
nikogda zabyt'.
- Kto prines eto? - sprosil Oliv'e.
- Ne znayu! - otvechal drozhashchim golosom neschastnyj Loran.
- Polno, Loran, uspokojsya i ob座asni mne!
- YA nichego ne znayu, kakimi sud'bami eto pis'mo popalo k nam v dom;
ono, kak i te dva, lezhalo na malen'kom stolike u vashej posteli!
Graf slomal pechat' i prochel vsluh:
"Grafu Oliv'e Loragyue d'Antregu!
Privet! Da primet Vas Bog v svoem miloserdii!
My, chleny obshchestva Nevidimyh, delegaty Verhovnogo Soveta,
upolnomochennye k vypolneniyu ego dekretov, prigovorov i predpisanij,
uvedomlyaem grafa Oliv'e Loragyue d'Antrega, chto prigovorom ot 20 marta s.g.,
utverzhdennym Velikim Nevidimym, glavoyu vseh Nevidimyh, on prigovoren k
smerti. Prigovor etot dolzhen byt' priveden v ispolnenie v techenie treh
sutok s momenta ego ob座avleniya.
Dan v Parizhe, 28 marta... goda v otel' Loragyue v dva chasa utra.
Sergej CHernyaev,
Petr Artamonov,
Ivan YAroslavov".
Pri chtenii etoj bumagi nevol'nyj trepet probezhal po chlenam
prisutstvuyushchih.
Ne uspeli, odnako, oni prijti v sebya, kak Tom, gluhonemoj negr
Krasnogo Kapitana, pribyl iz otelya "Tremual'" i vruchil svoemu gospodinu
tochno takoj konvert, kakoj tol'ko chto poluchil Oliv'e.
- Teper' i moya ochered', - progovoril Dzhonatan Spajers.
Dejstvitel'no, eto byl vtoroj smertnyj prigovor chlenu obshchestva
Nevidimyh Feodoru, | 333, za gosudarstvennuyu izmenu, kak glasit dokument,
chto sostavlyalo edinstvennuyu raznicu mezhdu prigovorom Oliv'e i Spajersa, tak
kak v pervom ne byla ukazana vina. Zato srok privedeniya prigovora v
ispolnenie byl naznachen tot zhe.
Tyazheloe molchanie carilo v druzheskom sobranii, kak vdrug razdalsya
gluhoj, otdalennyj golos, donesshijsya, tochno eho, kotoryj medlenno i
otchetlivo proiznes: "Da svershitsya nad vami sud Bozhij!"
Sluchaj s Lyusom. - Sekretnaya komnata. - Kakim obrazom
izbavlyayutsya ot shpionov.
Lyus obital v pyatom etazhe gromadnogo doma, imeyushchego dva hoda, odin - s
Novoj ulicy Kapucinov, drugoj - s bul'vara Kapucinov. |to obstoyatel'stvo i
zastavilo Lyusa izbrat' etot dom dlya svoego mestoprebyvaniya: nablyudat' za
hodami i vyhodami zhil'cov takogo gromadnogo doma - delo ochen' trudnoe. V
svoem normal'nom vide Lyus vsegda vyhodil na bul'var; pereryazhennym zhe
pokidal dom ne inache, kak cherez ulicu Kapucinov. Krome togo, pod predlogom,
chto ego sobstvennaya malen'kaya kvartirka mala, Lyus nanyal v drugom konce doma
dve komnatki, vyhodivshie oknami na druguyu ulicu; blagodarya etoj kombinacii
lovkij syshchik imel vozmozhnost', ne vyhodya iz doma, nablyudat' za bul'varom
Kapucinov na protyazhenii ot hrama Magdaliny do ulicy Mira, a takzhe i za
bol'shej chast'yu ulicy Kapucinov. V dome zhe on slyl za chinovnika v otstavke,
zanimayushchegosya v nastoyashchee vremya izobreteniem fotografii. Ego znal v lico
tol'ko privratnik so storony bul'vara, prinimavshij ot nego platu za naem
pomeshcheniya; privratnik zhe so storony ulicy Kapucinov nikogda ne vidal ego
inache, kak tol'ko pereryazhennym, i prinimal za sluchajnogo posetitelya
kogo-nibud' iz zhil'cov.
Ne raz radi zabavy Lyus prihodil zagrimirovannyj k privratniku s ulicy
Kapucinov i sprashival gospodina Lyusa, prichem neizmenno poluchal v otvet: "Ne
znayu takogo!" Zatem otpravlyalsya k privratniku so storony bul'vara i poluchal
v otvet: "Pod容zd V na pyatom etazhe, dver' napravo".
Nebol'shaya kvartirka Lyusa, obstavlennaya s izvestnoj elegantnost'yu, ne
otlichalas' nichem osobennym, i lyuboj syshchik mog by pereryt' ee do osnovaniya,
ne najdya nichego podozritel'nogo. Lyusu prisluzhival negr, privezennyj im iz
Alzhira, a domom zavedovala pozhilaya domopravitel'nica. No ni tot, ni drugaya
ne znali o sushchestvovanii otdel'nogo pomeshcheniya v tom zhe dome, zanimaemogo ih
gospodinom, gde poslednij i nahodilsya v dannyj moment, zanyatyj polnejshim
preobrazheniem svoej osoby. Posle ser'eznogo soveshchaniya, tol'ko chto
sostoyavshegosya v dome grafa d'Antrega, gde byli prinyaty samye ser'eznye
resheniya, Lyus pospeshno vernulsya domoj.
Polozhenie ego bylo v nastoyashchee vremya ves'ma ser'eznoe, o chem on,
odnako, ne schel nuzhnym soobshchat' svoim druz'yam, tak kak oni nichem ne mogli
pomoch' emu v dannom sluchae.
Delo v tom, chto neskol'ko let tomu nazad on prinuzhden byl vyjti v
otstavku vsledstvie odnogo tainstvennogo dela, ostavshegosya neizvestnym dlya
publiki. No, otkazavshis' ot ego uslug, po rasporyazheniyu svyshe policejskaya
prefektura naznachila emu vysshij razmer pensii, preduprediv, chto esli
kogda-nibud' u nego vyrvetsya neostorozhnoe slovo ili raskroetsya, chto u nego
sohranilis' kakie-nibud' vazhnye dokumenty kasatel'no etogo dela, to on ne
tol'ko lishitsya pensii, no i poplatitsya neskol'kimi godami prebyvaniya v
Gviane ili Novoj Kaledonii, na katorge.
Teper' obstoyatel'nyj donos, prislannyj kem-to v prefekturu, obvinyal
ego v tom, chto u nego sohranilis' i pripryatany v nadezhnom meste ne tol'ko
vazhnye dokumenty, no i kopiya vsego tainstvennogo dela, - kopiya, snyataya po
ego prikazaniyu v odnu noch' ego lichnym sekretarem. Esli rokovaya kopiya
dejstvitel'no sushchestvovala, eyu hoteli ovladet' vo chto by to ni stalo; no
tak kak Lyusa ne schitali dostatochno naivnym, chtoby on derzhal ee u sebya, to
ego vyslezhivali vot uzhe neskol'ko dnej, zhelaya ubedit'sya, ne imeet li on
gde-nibud' v Parizhe drugoj kvartiry, snyatoj im na chuzhoe imya.
Lyus srazu zhe zametil, chto za nim sledyat, i, pospeshno vernuvshis' domoj,
prinyalsya vnimatel'no izuchat' teh dvuh syshchikov, kotorye byli pristavleny k
ego osobe, odin dlya dnevnyh, drugoj - dlya nochnyh nablyudenij.
- Ogo, - voskliknul on, - im prikazano ne upuskat' menya iz vidu, eto
ne shutka!
Drugoj, kakoj-nibud' novichok, na ego meste prosto-naprosto, vernuvshis'
k sebe, proshel by v potajnuyu komnatu i stal by vyhodit' iz domu ne inache,
kak pereryazhennym i zagrimirovannym, no Lyus znal, chto odnoobraznye doneseniya
agentov utrom i vecherom: "Ne vyhodil iz domu" v techenie neskol'kih dnej
podryad - neminuemo navlekut na etot dom vnimanie vsej parizhskoj policii,
prichem vozmozhno, chto sushchestvovanie tainstvennogo pomeshcheniya budet otkryto;
poetomu on reshil postupit' inache. Odnazhdy dnem on vyshel iz svoego pod容zda
na bul'var s chemodanom i nochnym sakom v ruke i, podozvav ekipazh, prikazal
vezti sebya na Lionskij vokzal. U kassy on zametil stoyavshego za ego spinoj
syshchika, vzyavshego bilet na tu zhe stanciyu.
Poluchiv bilet, Lyus proshel v bufet i potreboval sebe koe-kakoj zakuski,
prichem, kstati, poruchil sluge vzyat' sebe vtoroj bilet do Mezon-Al'fora,
kotoryj tot prines emu vmeste so sdachej za zakusku.
Zametiv, chto agent, sledivshij za nim, na kazhdoj stancii vysovyvaetsya
iz okna, sledya za vhodyashchimi i vyhodyashchimi passazhirami, Lyus dozhdalsya nochi i
na uzlovoj stancii, gde ego poezd skreshchivalsya s poezdom, idushchim v Parizh,
smeshavshis' s tolpoj passazhirov, s odnim sakom v ruke peresel na etot poezd,
predostaviv agentu spokojno ehat' dal'she.
Kogda on uezzhal iz domu s sundukom i sakvoyazhem, domopravitel'nica
pochtitel'no osvedomilas':
- Barin otpravlyaetsya v dorogu?
- Da, ya uezzhayu na nekotoroe vremya!
- A esli vas budut sprashivat'?
- Skazhite, chto ya uehal v Aziyu! - I Lyus, dovol'nyj, potiral sebe ruki,
myslenno govorya: "esli oni stanut rassprashivat' ee, to uvidyat, chto ya smeyus'
nad nimi... |h, gospoda prefekty, vy dumaete provesti menya! |to ne tak-to
legko!"
Vernuvshis' v Parizh, on, minovav svoj nastoyashchij pod容zd, proshel pryamo v
svoe tajnoe pomeshchenie, gde i poselilsya, vyhodya ne inache, kak pod grimom, i
vnutrenne posmeivayas' nad agentami, neotstupno karaulivshimi ego vozvrashchenie
so storony bul'vara. Agent, poehavshij bylo za Lyusom, vernulsya pristyzhennyj
i dolzhen byl vyslushat' ot svoego nachal'nika mnogo nelestnyh epitetov po
svoemu adresu.
Ponyav, chto Lyusu izvestno, chto za nim sledyat, v prefekture totchas zhe
rasporyadilis' otryadit' dlya nablyudeniya za nim luchshie sily syska, no Lyus ne
vozvrashchalsya. Proshlo s nedelyu vremeni, i togda bylo predpisano opytnomu
agentu pod vidom znakomogo spravit'sya u privratnika i na kvartire.
- Uehal v Aziyu! - peredal agent poluchennyj im otvet.
Posle etogo rozyski Lyusa byli porucheny dvum vydayushchimsya agentam,
kotorye priberegayutsya dlya del pervejshej vazhnosti.
Proshlo okolo dvuh nedel'; agenty smenyalis' akkuratno i dnem, i noch'yu,
poklyavshis' ne pokidat' posta, poka ne vernetsya Lyus.
Mezhdu tem Lyus pokatyvalsya so smehu, ezhednevno prohodya mimo nih i
otpravlyayas' po svoim delam pod razlichnym grimom ili vozvrashchayas' v svoyu
potajnuyu komnatu pereodet'sya i perenochevat'.
Komnata eta byla zavalena vsevozmozhnymi fotograficheskimi
prinadlezhnostyami; imelas' i temnaya komnatka, kak by fotograficheskaya
laboratoriya, a v sushchnosti, tam pomeshchalis' krovat' i tri sunduka so
vsevozmozhnym plat'em i sootvetstvuyushchimi golovnymi uborami. Parikami Lyus
nikogda ne pol'zovalsya, a zamenyal ih kraskoj i raznoobraznymi pricheskami.
V tot moment, kogda my pronikaem v etu tainstvennuyu komnatu, Lyus byl
zanyat preobrazovaniem svoej naruzhnosti v lichnost' kuchera bogatogo doma v
otpusku.
Okonchiv svoj tualet, on samodovol'no oglyadel sebya v bol'shoe nastennoe
zerkalo i v ozhidanii momenta nachala dejstvij poshel obedat' v deshevuyu
stolovuyu Pale-Royalya.
CHto delalo Lyusa osobenno genial'nym artistom, - eto ego
neprinuzhdennost' maner, kakuyu by rol' on ni prinimal na sebya: pereodevshis'
rabochim, on delalsya tipichnym bluznikom; prinyav rol' oficera, kazalsya
nastoyashchim voennym i t.p.
Na soveshchanii u grafa d'Antrega, Lyusu poruchili otkryt', gde skryvalis'
te tri lica, upolnomochennye Sovetom Nevidimyh, kotorye imeli smelost'
podpisat'sya v ozhidanii udobnogo momenta dlya privedeniya v ispolnenie
prigovora.
V pervyj moment Oliv'e zhelal poruchit' Lyusu prezhde vsego raskryt' tajnu
neob座asnimogo poyavleniya rokovogo konverta i strannogo nevidimogo golosa,
povtorivshego chast' smertnogo prigovora. No Lyus, s prisushchim emu prakticheskim
smyslom, skazal:
- |to, v sushchnosti, ne imeet osobogo znacheniya, prinimaya vo vnimanie
opasnost', grozyashchuyu vashej zhizni i zhizni kapitana. Do poslednego vremeni
predstaviteli obshchestva Nevidimyh poluchali predpisanie "ovladet' vashej
osoboj"; pozdnee im bylo predpisano - zahvatit' vas "zhivym ili mertvym", no
pryamogo smertnogo prigovora eshche ne bylo. Iz etogo vidno, chto Nevidimye
postupayut posledovatel'no, chto etot prigovor ne imeet nichego obshchego s
zapugivaniem i chto te troe russkih, kotorym porucheno ego ispolnenie, ne
vernutsya v Rossiyu, ne privedya v ispolnenie prigovora, esli tol'ko sami ne
pogibnut. Vot chto glavnoe, a ostal'noe sravnitel'no nevazhno! Vash dom, graf,
soprikasaetsya levoj storonoj s obyknovennym domom dlya melkih kvartirantov;
v odnoj iz kvartir ego legko mogli poselit'sya upolnomochennye Nevidimyh.
Vashi kaminy i pryamye truby ih tak obshirny, chto v nih svobodno mog by
pomestit'sya ne odin, a celyh tri cheloveka; ves'ma vozmozhno, chto cherez truby
kaminov pronikali v dom eti Nevidimye i iz teh zhe kaminov ili truby
donosilsya do nas i tainstvennyj golos. No eto nevazhno v nastoyashchee vremya;
vazhno otkryt' mestoprebyvanie vashih budushchih palachej i predupredit' ih;
protiv nih net inyh sredstv, krome revol'vera i kinzhala. Pervuyu chast'
zadachi ya ohotno prinimayu na sebya; chto zhe kasaetsya vtoroj, to uchastie vseh
vas v etom dele ne budet lishnim, tak kak, bez somneniya, izbrannye
Nevidimymi palachi - lyudi lovkie i reshitel'nye.
- Semu dokazatel'stvom mogut sluzhit' segodnyashnie tri posledovatel'nyh
pokusheniya! - zametil Krasnyj Kapitan.
- Ne smeshivajte dvuh raznyh veshchej, kapitan, - vozrazil Lyus, - ya
ubezhden, chto troe upolnomochennyh Nevidimyh, podpisavshie prigovor,
sovershenno neprichastny k vcherashnim pokusheniyam, v kotoryh ya vizhu ruku
"cheloveka v maske", dejstvuyushchego pod vliyaniem lichnoj mesti!
- V nastoyashchem polozhenii nam ostaetsya tol'ko sledovat' vashim ukazaniyam!
Govorite, chto nuzhno nam delat'?
- YA togo mneniya, chto vam nel'zya ostavat'sya zdes', syuda legko mogut
proniknut' vragi. Pozvol'te mne predlozhit' vam na nekotoroe vremya ubezhishche,
gde ya mogu poruchit'sya, chto nikto ne najdet vas, esli tol'ko ne uvidit vas
vhodyashchim!
- I eto ubezhishche...
- U menya, ya luchshego ne znayu! |to - dobavlenie k moej kvartire,
kotorogo ne znayut dazhe moi slugi. YA zhivu v etom malen'kom pomeshchenii vot uzhe
dve nedeli, v 10 sazhenyah ot svoih slug, i oni ne podozrevayut etogo,
nahodyas' v polnoj uverennosti, chto ya nahozhus' v otsutstvii.
Predlozhenie bylo prinyato. Teper' Lyusu ostavalos' provesti molodogo
grafa, Dika i Krasnogo Kapitana v svoe sekretnoe pomeshchenie.
Loran, Litl'ston, negr Tom i Voan-Vah, zhizni kotoryh ne grozila
opasnost', dolzhny byli ostat'sya v otele "Premual'", tak kak prisutstvie
pyati lishnih chelovek v malen'kom pomeshchenii ulicy Kapucinov moglo tol'ko
navlech' podozrenie.
Lyus, poobedav, nanyal zakrytyj ekipazh i prikazal otvesti sebya v otel'
Loragyue. Kakoj-to podozritel'nogo vida chelovek brodil vokrug. Lyus ego
zametil, no nel'zya bylo teryat' vremeni. On pospeshno usadil treh priyatelej
i, sev vmeste s nimi v karetu, prikazal kucheru vezti v Bulonskij les.
- Vidno, svad'bu prazdnuete! - zametil voznica, prinimaya Lyusa za
kuchera.
- Ugadal, - skazal syshchik, - valyaj vskach': poluchish' na daj.
Kucher hlopnul bichom i pomchalsya vo ves' opor, zhelaya prokatit' na slavu
svoego sobrata.
CHerez zadnee malen'koe steklo karety Lyus, predusmotritel'no
zaglyanuvshij v nego, uvidel podozritel'nogo cheloveka, kinuvshegosya sledom za
ih karetoj i povisshego na ego zadnej osi.
Ponyav vsyu opasnost' etogo presledovaniya, Lyus podal kucheru zvonok
ostanovki i v to zhe vremya, razom raspahnuv dvercu, provorno vyskochil na
zemlyu. V tot zhe moment i sub容kt, visevshij na osi, soskochil i ochutilsya
licom k licu s Lyusom, kotoryj, ne zadumyvayas' ni na minutu, udaril
neizvestnogo cheloveka izo vsej sily golovoj v zhivot, tak chto tot pokatilsya
na zemlyu s pomutivshimsya vzglyadom.
Lyus odnim pryzhkom vskochil na kozly podle voznicy, kriknuv emu:
- Stupaj vo ves' opor!
- Kto etot paren'? - sprosil voznica.
- Syshchik, - otvechal Lyus, - ya vchera podgulyal i pereehal kakogo-to
grazhdanina, a gorodovoj ne uspel zapisat' moj numer!
- |ge, a ya-to dumal, chto ty gospodskij! - zametil izvozchik.
- YA i byl gospodskim, da uzh bol'no malo svobody; tak ya i postupil v
izvozchiki. Tut so mnoj poluchilas' beda, i mne navyazali na sheyu etogo syshchika,
kotoryj nashchupal menya kak raz, kogda ya zaehal za svoimi druz'yami, chtoby
pogulyat' s nimi!
- Tak ty ego teper' kak sleduet popotcheval, - prodolzhal izvozchik, - ne
bespokojsya, emu nas vovek ne dognat', uvidish'! - I on sil'nym udarom hlysta
pognal loshad' vo ves' opor. Pripodnyavshis' na kozlah, Lyus cherez kryshu karety
vzglyanul nazad: chelovek, oprokinutyj im na zemlyu, uzhe vskochil na nogi i
bezhal za karetoj s neveroyatnoj bystrotoj.
No izvozchik byl zadet za zhivoe: kak ne vyruchit' tovarishcha, zadavivshego
grazhdanina i ottuzivshego syshchika! I dobrodushnyj voznica prinyalsya bez ustali
nahlestyvat' svoyu loshad'.
Snachala chelovek, bezhavshij chrezvychajno bystro, kak budto stal nagonyat'
karetu, no loshad', postepenno razgoryachennaya begom i udarami hlysta, neslas'
vse bystree i bystree, i vskore gnavshijsya za nimi chelovek stal otstavat',
nakonec sovershenno otkazalsya ot pogoni, a ekipazh prodolzhal mchat'sya s toj zhe
bystrotoj do Elisejskih polej.
- Nu, a teper' sverni na bul'var, - skazal Lyus, - ved' on slyshal,
kogda ya tebe kriknul "v Bulonskij les" i, veroyatno, sgonit tuda polovinu
svoej brigady!
Doehav do cerkvi Sv. Magdaliny, Lyus ostanovil ekipazh i, sunuv voznice
v ruku desyatifrankovuyu monetu, soskochil s kozel, vysadil svoih tovarishchej, i
vse chetvero zashagali peshkom po napravleniyu k ulice Kapucinov.
I bylo kak raz vovremya. Vybivshijsya iz sil neznakomec vskochil v pervuyu
izvozchich'yu proletku i pognalsya za karetoj; on videl, kak ta zavernula za
ugol ulicy Ruajyal' i bul'vara, no, doehav do etogo mesta, uzhe nichego ne
uvidel: kareta, za kotoroj on gnalsya, uspela stat' v ryady drugih ekipazhej
blizhajshej izvozchich'ej birzhi, i hotya presledovavshij nashih druzej shpion i
uznal ee po sil'no vzmylennoj loshadi, no chto iz togo: te, kogo on hotel
vysledit', ne sideli bolee v nej.
Lyus i ego tri sputnika besprepyatstvenno proshli mimo privratnika
mnogoetazhnogo doma v ulice Kapucinov, ne obrativ na sebya ego vnimaniya, i
spustya neskol'ko sekund byli uzhe v polnoj bezopasnosti v zelenoj komnate.
Oblekshis' v kucherskuyu kurtku i vzyav korzinu, Lyus vyshel za proviantom;
vskore on vernulsya s hlebom, vinom, vetchinoj, holodnym myasom i koe-kakimi
plodami.
- YA vas ochen' proshu, graf, i vas, gospoda, ne vyhodit' iz domu do
moego vozvrashcheniya, - progovoril on, - byvayut sluchai, kogda lichnaya smelost'
ne tol'ko bespolezna, no dazhe i opasna. Vy vidite, chto, esli by ya prosto
naznachil nam mesto svidaniya, vy by uzhe byli teper' pojmany v zapadnyu. Esli
by vy poslali Lorana za karetoj, to on, navernoe, napal by na karetu,
voznica kotoroj provez by vas v kakoj-nibud' zakoulok, i, byt' mozhet, v
etot moment prigovor Nevidimyh byl by uzhe priveden v ispolnenie!
- Bud'te spokojny, - skazal kanadec, - nikto iz nas ne tronetsya s
mesta, poka vy ne yavites' sami - osvobodit' nas!
- No ne mozhem li my pomoch' vam v vashih delah, gospodin Lyus? Troe
smelyh lyudej, reshivshihsya dorogo prodat' svoyu zhizn', mogut sdelat' mnogoe.
- Da, esli by nuzhno bylo otkryto vstupit' v boj, ya by ne zadumalsya
pribegnut' k vashej pomoshchi, no teper' delo vovse ne v etom, i vashe
prisutstvie tol'ko by pomeshalo moim poiskam. CHetyre cheloveka nigde ne mogut
projti nezametno, togda kak odin opytnyj chelovek, znakomyj s remeslom
syshchika, mozhet ne vozbudit' nich'ego vnimaniya. Mne nado razyskat' v gromadnom
Parizhe treh chelovek, kotoryh ya ne znayu ni v lico, ni po imenam, tak kak
imena na podpisi, ochevidno, lozhnye, chtoby vvesti vas v zabluzhdenie, ili zhe
esli imena eti ne vymyshleny, to troe lic, razyskivaemyh nami, zhivut zdes'
pod drugimi imenami, prinyatymi imi dlya togo, chtoby sbit' nas s tolku. Takim
obrazom, ya dolzhen otyskat' etih lyudej, ne imeya k tomu ni malejshego
ukazaniya! Tak kak zhe vy, druz'ya, mozhete pomoch' mne v etom, ne buduchi
podgotovleny k trudnomu remeslu syshchika ni vashej prezhnej zhizn'yu, ni vashim
vospitaniem?!
- Gospodin Lyus bezuslovno prav, - progovoril Krasnyj Kapitan, - i moe
mnenie, chto esli my ne posleduem v tochnosti ego predpisaniyu, to sami
podstavim shei pod nozh.
Kak ni pretila molodomu grafu mysl' pryatat'sya, kak zhalkij trus, odnako
emu prishlos' podchinit'sya edinodushnomu mneniyu tovarishchej. Iz opaseniya byt'
uznannym chelovekom, gnavshimsya za karetoj, Lyus iz predostorozhnosti schel
nuzhnym peregrimirovat'sya i c