svidanij mesto i soobshchit o rezul'tate. Boyat'sya zabludit'sya v etom sluchae nel'zya, ibo vse my budem hodit' vzad i vpered u podoshvy gory. - Umno pridumano, Rama, i nam teper' nichego bol'she ne ostaetsya, kak otpravit'sya v put'. No prezhde vsego, kak ty govorish', my dolzhny naznachit' mesto svidaniya, kuda vse dolzhny vernut'sya segodnya vecherom za chas po krajnej mere do zahoda solnca. Otdohnuv horoshen'ko noch'yu, my zavtra utrom dvinemsya na poiski. - Rasstoyanie, kotoroe otdelyaet nas ot sklonov v storonu okeana, ne tak veliko, chtoby my ne mogli ostavit' za soboj etogo grota, gde my vsegda mozhem otdohnut' i raspolozhit'sya poudobnee. My mozhem ostavit' v nem Audzhali, kotoryj budet neskol'ko stesnyat' nas v nashih poiskah. Predlozhenie Ramy bylo prinyato edinoglasno i Serdar, zhelaya izbavit' Boba, otlichavshegosya plotnym slozheniem, ot slishkom dlya nego utomitel'noj progulki, kotoraya s ego storony vryad li mogli prinesti kakoj-nibud' rezul'tat, vyrazil svoe mnenie, chto Audzhali mozhet sdelat' kakuyu-nibud' oshibku ili zabludit'sya v dzhunglyah, presleduya kakogo-nibud' tigra, a potomu on nahodil nuzhnym, chtoby odin iz nih soglasilsya "pozhertvovat'" soboj i ostalsya so slonom. Mysl' eta byla prinyata i reshili brosit' zhrebij... No kak byvaet vsegda so vsemi zhrebiyami v takih sluchayah, sud'ba i zdes' byla snishoditel'na, - zhrebij pal na Barneta, kotoryj velikodushno zayavil, chto prinimaet eto izbranie dlya obshchego blaga. No v glubine dushi on likoval... Celyj den' polnogo farniente i pravo zanimat'sya povarskim iskusstvom, skol'ko hochesh'... Boloto bylo nedaleko i na ego dolyu navernoe priletit hot' neskol'ko iz teh chudesnyh utok, kotoryh on hotel vo chto by to ni stalo poprobovat'; eto zhelanie uporno presledovalo ego, prevratilos' v nastoyashchuyu bolezn'... nedarom zhe v samom dele naslazhdalsya on togda celyj chas ih chudesnym aromatom! On ne byl uzhe takim tonkim gastronomom, kachestvo, svojstvennoe lyudyam s bolee utonchennymi vkusami, no kotorogo nikogda ne byvaet u nastoyashchego yanki. On, kak i vse sootechestvenniki ego, otlichalsya pylom i uporstvom, kotoroe primenyal kak k bol'shim, tak i k malym veshcham. SHlo li delo ob utke, ili ob igre zhizn'yu v kakoj-nibud' ekspedicii, on i v tom i drugom sluchae dejstvoval s odinakovym uvlecheniem, chtoby zatem, raz zhelanie ego udovletvoreno, zabyt' navsegda dazhe o tom, chto ego vyzvalo. V nastoyashchee vremya, posle neskol'kih mesyacev zhizni, polnoj priklyuchenij, neslyhannoj ustalosti i bezumnogo geroizma, on chuvstvoval neobhodimost' hotya by v techenie dvadcati chasov byt' samomu sebe hozyainom, pozhit' sibaritom v dzhunglyah, nichego ne delaya, greyas' na solnyshke i naslazhdayas' braminskoj utkoj... CHego vy hotite? I velikie lyudi imeyut svoi slabosti. II |kskursiya v Dolinu Trupov. - Razvedka. - Serdar odin v lesu. - Mechty o proshlom. - Nastorozhe. - Tainstvennye zvuki. - Trevoga. - V zapadne. - Naprasnyj prizyv. - Kobry. - Uzhasnoe polozhenie. - Rassuzhdeniya Barneta. - Opyat', Audzhali. - Strannoe spasenie. Sovet dlilsya ne bolee desyati minut, i ne uspeli dzhungli prosnut'sya pri pervyh probleskah sveta, kak chetyre cheloveka vo glave s Serdarom napravilis' po toj doroge, po kotoroj oni prishli nakanune. Odnogo chasa bylo dostatochno, chtoby dobrat'sya do okonechnosti doliny, shirina kotoroj v etom meste ne prevyshala treh kilometrov; oni skoro proshli eto korotkoe prostranstvo i dostigli podnozhiya krutogo pod®ema, kotoryj po tu storonu perehodil v utesy, konchavshiesya u samogo morya. Dolina, kak my uzhe govorili, tyanulas' s yuga na sever na protyazhenii pyatnadcati-shestnadcati mil'. Po mneniyu Ramy, prekrasno znakomogo s raspolozhenii etoj mestnosti, mozhno bylo nadeyat'sya najti prohod tol'ko v pervoj treti etogo prostranstva, ibo dve drugie treti predstavlyali soboj krutye, pochti otvesnye skaly, sovershenno lishennye rastitel'nosti. Dlya issledovaniya ostavalos' takim obrazom vsego pyat' mil', chto davalo na kazhdogo cheloveka odinakovoe kolichestvo kilometrov. Serdar, kotoryj byl, mozhno skazat', luchshim hodokom v Indii, vybral sebe poslednie pyat', a tovarishchi razdelili ostal'noe prostranstvo sleduyushchim obrazom: Rama, Narindra i molodoj Sami. Vse pustilis' snova v put' i v konce pyatogo kilometra Sami ostanovilsya i nachal svoi issledovaniya v obratnom poryadke. Takim obrazom po mere togo, kak oni podvigalis' v svoih izyskaniyah, oni priblizhalis' k grotu, gde vse dolzhny byli vstretit'sya vecherom. Na desyatom kilometre ostanovilsya Narindra, na pyatnadcatom - Rama, a Serdar prodolzhal ostal'noj put'. Lovkij sposob etot, pridumannyj dlya issledovaniya mestnosti, imel za soboyu to preimushchestvo, chto pozvolyal vsem chetyrem nahodit'sya v postoyannom obshchenii drug s drugom. Prezhde chem rasstat'sya, oni reshili, chto pervyj iz nih, kotoryj doberetsya do verhushki sklona, dast znat' ob etom vystrelom iz karabina, chto povtorit totchas zhe blizhajshij k nemu iz sputnikov. Tak kak vystrel dovol'no horosho slyshen na rasstoyanii pyati kilometrov, to vse takim obrazom dolzhny byli uznat' o rezul'tate, dobytom ih tovarishchem, i nemedlenno primknut' k nemu. V tom sluchae, esli kakaya-nibud' opasnost' ugrozhala komu-nibud' iz nih, on dolzhen byl vystrelit' dva raza iz karabina; povtorennye tem zhe sposobom, eti vystrely prizyvali ostal'nyh k nemu na pomoshch'. My skoro uvidim, kakie vazhnye posledstviya imela takaya predostorozhnost'. Rasstavshis' s Ramoj, Serdar prodolzhal svoj put' tem legkimi bystrym shagom, kotoryj prisushch lyudyam, privykshim prohodit' bol'shie rasstoyaniya. Osmatrivaya nizhnyuyu chast' gory, gde rastitel'nost' byla eshche ne tak roskoshna, kak dal'she, on vynuzhden byl delat' dlinnye obhody vokrug gustoj chashchi kaktusov i aloe, cherez kotorye on ne mog probrat'sya, ili bolotnyh topej, dayushchih o sebe znat' korotkoj i toshchej travoj. Tishina nevol'no pobuzhdala k mechtatel'nosti. Proshlo neskol'ko minut i Serdar, zabyvshij sovershenno, gde on nahoditsya, perenessya malo-pomalu k schastlivym dnyam svoego detstva, kotorye protekali v starinnom zamke Burgundii, prinadlezhavshem ego rodu so vremen carstvovaniya Karla Smelogo... I v myslyah svoih on snova videl pered soboj feodal'nye bashni, omyvaemye vodoj shirokih rvov, gde zhili milliony lyagushek, k monotonnomu kvakan'yu kotoryh, on tak lyubil prislushivat'sya po vecheram; i pod®emnyj most, cepi kotorogo sluzhili emu trapeciyami; i paradnyj dvor, vylozhennyj kamennymi plitami, vitye lestnicy i vysokie zaly, ukrashennye portretami predkov, bogatyrej, zakovannyh v zhelezo, odni iz kotoryh pali pri Adinkure, gde gercog soprovozhdal korolya vmeste s vysokimi baronami, drugie pri Gransone ili pod stenami Ierusalima. I s kakim blagogoveniem slushal on, kak dedushka s sedymi volosami rasskazyval emu o podvigah predkov. Potom - eto byla sleduyushchaya epoha - polkovniki korolya, mushketery, marshaly, kapitany, polkovniki Francuzskoj gvardii; potom zal, ukrashennyj v sovremennom vkuse, portret deda, kotoryj vmeste s istoriej sem'i znakomil ego i s istoriej Francii: on byl generalom divizii, poteryal ruku pri Vaterloo. On pripominal dalee, chto slushal ne odin... belokuraya golovka, angel'skoe i mechtatel'noe lichiko devochki, molozhe ego na pyat', na shest' let... Devochka govorila detskim goloskom, kogda dedushka ostanavlivalsya: - Eshche dedushka!.. Eshche! Kak divno vse eto bylo!.. I glaza Serdara napolnilis' slezami, gor'kimi i sladkimi v to zhe vremya. ZHizn' otkryvalas' pered nim, takaya prekrasnaya i bezzabotnaya. I, prodolzhaya delat' obzor svoej proshloj zhizni, on vspomnil, kak radovalsya, nadev svoi pervye epolety, vspomnil, s kakim pylom i otvagoyu ehal v Krym, no tut lico ego pokrylos' smertel'noj blednost'yu... pered nim vstala katastrofa, razbivshaya ego zhizn'. I on edva ne razrazilsya rydaniyami, kak eto sluchalos' s nim vsyakij raz, kogda v nem prosypalos' eto uzhasnoe vospominanie, kogda vdrug noga ego poskol'znulas' i on po samuyu grud' ochutilsya v tine. On ispustil krik otchayaniya, schitaya sebya pogibshim i chuvstvuya, chto prodolzhaet pogruzhat'sya. Padaya, on uspel uderzhat' karabin v rukah, i eto spaslo ego; on pochuvstvoval, derzhas' za nego, chto dva konca ego, dulo i priklad, lezhat na tverdoj zemle i ne pogruzhayutsya vmeste s nim. On vypryamilsya, podnyalsya na rukah, pol'zuyas' karabinom, kak tochkoj opory, no medlenno, postepenno, chtoby ne slomat' ego, i vot nakonec, posle tysyachi predostorozhnostej, emu udalos' postavit' snachala odno koleno na tverduyu zemlyu, zatem drugoe... On byl spasen, no zhizn'yu obyazan prostoj tol'ko sluchajnosti, tomu sobstvenno, chto top' nachinalas' chem-to vrode uzkogo kanala i chto karabin ego vmesto togo, chtoby pogruzit'sya s nim, leg poperek otverstiya kanala. On uvidel tut, chto v takom meste, gde smert' v raznyh vidah zhdet tebya na kazhdom shagu, ne sleduet ubayukivat' sebya mechtami o proshlom, a sledit' za vsem vnimatel'nym vzorom, prislushivat'sya k kazhdomu zvuku i byt' vsegda nagotove. CHast' svoego kostyuma on ochistil, vymyv ego v sosednem ruchejke, polchasa spustya vse vysohlo na solnce i on snova prodolzhal svoj put', prervannyj neschastnym priklyucheniem. V tu minutu, kogda on dvinulsya vpered, emu poslyshalsya vdrug kakoj-to shum s pravoj ot nego storony v gustoj roshche guyavov u podoshvy gory. On zaryadil karabin i stoyal neskol'ko minut nepodvizhno, ozhidaya, chto vot-vot vyjdet iz chashchi tigr, tak kak pantery i drugie krupnye predstaviteli koshach'ej porody ne vyhodyat dnem iz svoih ubezhishch; nichto ne pokazyvalos', odnako, i on udvoennym shagom dvinulsya dal'she, chtoby naverstat' poteryannoe vremya. No neob®yasnimyj shum etot vse zhe zastavil ego neskol'ko zadumat'sya, a tak kak on znal, chto yaguar, pobuzhdaemyj golodom, napadaet inogda neozhidanno, to po kakomu-to nevol'nomu chuvstvu obernulsya nazad, projdya uzhe shagov pyat'desyat. V etu minutu on nahodilsya na nebol'shoj luzhajke sredi lesa, sovershenno zalitoj solncem; v neskol'kih shagah ot nego listva derev'ev byla tak gusta, chto solnce sovsem ne pronikalo skvoz' nee; na rasstoyanii kakih-nibud' sta metrov vse smeshivalos' sredi polutenej, kotorye pridayut vsem predmetam, vsledstvie neyasnyh i neopredelennyh ochertanij, samye fantasticheskie obrazy. Tak, na tom meste, po kotoromu on shel kakih-nibud' desyat' minut tomu nazad, emu pokazalos' nechto vrode chelovecheskogo silueta, kotoryj stoyal u kusta i pristal'no smotrel na nego... Kto mog osmelit'sya prijti syuda odin, v etu opasnuyu dolinu? Net, eto ne chto inoe, kak opticheskij obman! On zakryl glaza, kak eto delaem my vsegda, chtoby ubedit'sya, real'no li to, chto my vidim, - a kogda snova otkryl ih, to strannyj obraz sovershenno uzhe ischez. - Obyknovennaya igra sveta i tenej! - probormotal on. - Ona chasto vyzyvaet takie yavleniya. Esli iz yarko osveshchennogo mesta posmotret' srazu v temnoe, pered glazami prohodit kak by oblako, kotoroe izmenyaet vid samyh prostyh predmetov. Mne hochetsya, odnako, vyyasnit' eto delo, nikakie predostorozhnosti ne mogut byt' zdes' lishnimi. I on obernulsya s cel'yu ubedit'sya, chto kustarnik, u kotorogo proizoshla takaya igra tenej, ne zaklyuchaet v sebe nichego podozritel'nogo. No emu kazalos' nenuzhnym idti tuda dlya razresheniya svoego nedorazumeniya; edva sdelal on neskol'ko shagov po tomu napravleniyu, kak iz-za gruppy guyavov vyskochil tuzemec bronzovogo cveta (takovy vse zhiteli Koromandel'tskogo berega) i pustilsya bezhat' v samuyu chashchu dzhunglej. Serdar totchas zhe brosilsya ego presledovat': dva raza pricelivalsya on i dva raza pomeshal emu stvol dereva, prikryvshij soboj negodyaya. Serdar ponyal, chto, prodolzhaya takim obrazom, on daet svoemu protivniku vozmozhnost' ubezhat'; on reshil otkazat'sya ot karabina i borot'sya s pomoshch'yu bystroty. Interesy sobstvennoj bezopasnosti trebovali, chtoby on zahvatil tuzemca, kotoryj, ves'ma veroyatno, byl shpionom, predvestnikom, tak skazat', bolee sil'nogo otryada... Takovy byli, po krajnej mere, mysli, mel'knuvshie u nego v golove. On skoro zametil, chto bystro vyigryvaet prostranstvo: dve-tri minuty takoj bystroty - i beglec budet v ego vlasti. No vot poslednij sdelal legkij kryuk v storonu, kak by zhelaya izmenit' napravlenie, no totchas zhe pustilsya bezhat' po tomu zhe napravleniyu, po kotoromu bezhal do sih por i kotoroe velo ego k bol'shim bolotam, soobshchayushchimsya s ozerom Kalloo... Sledovat' tuda za nim, ne imeya nadlezhashchih svedenij o tamoshnem mestopolozhenii, bylo polozhitel'no nevozmozhnym. Serdar upotreblyal sverhchelovecheskie usiliya, chtoby dognat' ego: on ne bezhal bol'she, on prygal cherez kustiki i kaktusy, kak tigr, presleduyushchij dobychu; v odno mgnovenie oka rasstoyanie umen'shilos' s porazitel'noj bystrotoj... protivnik ego oslabeval... On uzhe sovsem nastigal ego, kogda vdrug, dobezhav do togo mesta, gde tot sdelal povorot, pochuvstvoval, chto pochva provalivaetsya pod ego nogami, i vsled za etim ischez v yame dlya panter, glubinoyu v shest'-sem' metrov. Sotryasenie bylo tak sil'no, chto on poteryal soznanie. Kishnaya, vozhd' dushitelej, sderzhal slovo: zhizn' Serdara v ego rukah, i tot, imya kotorogo zastavlyalo drozhat' anglichan, byl ego plennikom. Op'yanennyj radost'yu uspeha, shpion tri raza padal nic sredi dzhunglej, blagodarya boginyu Kali za pomoshch', okazannuyu emu; zatem on medlenno napravilsya k yame, zaderzhivaya dyhanie i starayas' ne delat' ni malejshego shuma. Vremya ot vremeni on ostanavlivalsya, prislushivayas', ne razdastsya li krik ottuda ili zhaloba, zatem prodolzhal idti s prezhnej ostorozhnost'yu. No vot on podoshel k yame; tam carila glubokaya tishina, i ne bud' s odnoj storony narusheny simmetriya vetok, trav i suhih list'ev - vernyj priznak, chto poimka udalas', to Kishnaya, suevernyj, kak vse indusy, podumal by, chto on byl igrushkoj voobrazheniya. Na treh chetvertyah vsego otverstiya yamy vetki i kustarniki, prikryvavshie poslednyuyu, ostavalis' netronutymi, i eto obstoyatel'stvo blagopriyatstvovalo plenniku, ne pozvolyaya videt' snaruzhi togo, chto delalos' vnutri. K tomu zhe yama eta byla vyryta takim obrazom, chto otverstie ee bylo men'she vsej okruzhnosti yamy i zveri nikak ne mogli dobrat'sya do kraev, vsledstvie chego eshche trudnee bylo videt', chto proishodilo na dne ee. Obmorok Serdara prodolzhalsya nedolgo, i on, pridya k sebya, srazu ponyal i adskuyu hitrost', upotreblennuyu ego protivnikom, a takzhe i to, chto on pogib, esli ne budet otvechat' hitrost'yu na hitrost'. CHitatel' ponyal, chto Kishnae nichego ne ostavalos' bol'she, kak podnovit' i pokryt' vetvyami odnu iz staryh yam, vyrytyh Ramoj-Modeli i ego otcom dlya svoej ohoty. Na eto emu dostatochno bylo odnogo chasa raboty, a chas etot on sekonomil, probezhav napryamik cherez dzhungli s zaklinatelem zmej Vellaenom, kotoryj sluzhil emu provodnikom. Oba oni eshche so vcherashnego dnya brodili krugom grota, gde nochevali avantyuristy i, spryatavshis' v neskol'kih shagah ottuda v gustoj chashche, prisutstvovali na sovete, iz kotorogo okonchatel'no uznali o namereniyah svoih protivnikov. Vellaen, otlichayushchijsya porazitel'noj trusost'yu, boyalsya karabina i, ne zhelaya riskovat' soboj, sidel v prodolzhenie vsej predydushchej sceny spryatavshis' v sosednej chashche. Uverivshis' v tom, chto emu nechego boyat'sya, on pokinul svoe ubezhishche i prisoedinilsya k tovarishchu, no poslednij sdelal emu znak rukoj ostat'sya pozadi i ne meshat' emu v ego nablyudeniyah. K schast'yu, Serdar, padaya, ne poteryal ni revol'vera, ni karabina; patrontash i ohotnichij nozh takzhe ostalis' u poyasa. Pervoj zabotoj ego posle togo, kak on prishel v sebya ot padeniya, bylo zabrat'sya v ugol yamy, zakrytoj chast'yu vetvej, kotorye ne svalilis' pod ego tyazhest'yu: eto momental'no skrylo ego ot vsyakogo neozhidannogo syurpriza so storony vraga. Prezhde chem razmyshlyat' o chem-nibud', on podnyal karabin i, napraviv dulo k otverstiyu, nazhal kurok: razdalsya vystrel, raznesshijsya gulom po vsemu lesu, i on s udovol'stviem prislushalsya, kak zvuk gromkim ehom raskatilsya po okruzhayushchim skalam. |to bylo yavnym znakom togo, chto druz'ya ego uslyshat i ne preminut prijti emu na pomoshch'. Za pervym posledoval vtoroj vystrel, kak uslovnyj, esli vy pomnite signal, znak na sluchaj opasnosti. Kishnaya byl do togo porazhen pervym vystrelom, chto ne mog uderzhat'sya ot krika; on sdelal bystryj pryzhok v storonu, chtoby spryatat'sya, zabyvaya pri etom, chto plennik ne mog celit' v nego, potomu chto ne videl ego; posle vtorogo vystrela on ponyal vse: negodyaj byl smetliv. - |to signal, - skazal on sebe, - cherez chas vse troe budut u menya na shee; nado podumat', chto delat'. Uverennyj v tom, chto plennik ne budet v sostoyanii vybrat'sya iz yamy odin, on brosilsya k Vellaenu, kotoryj, polumertvyj ot straha, zabralsya polzkom v kustarnik, kak tol'ko uslyshal vystrel, voobraziv, chto nastupil ego poslednij chas. - |j ty, trus, - kriknul emu Kishnaya, - vstavaj: tebe nechego boyat'sya, chtoby puli rikoshetom popali v tebya iz yamy. Idi syuda, mne nuzhny tvoi uslugi; otojdem v storonu, net nikakoj nadobnosti, chtoby Srahdana slyshal to, chto ya hochu skazat' tebe. Soobshchniki udalilis' na pyat'desyat shagov ot togo mesta, gde oni stoyali pered etim, i Kishnaya skazal: - Dva vystrela iz karabina, kotorye ty sejchas slyshal, naznacheny dlya togo, chtoby predupredit' tovarishchej Serdara, chto on nuzhdaetsya v ih pomoshchi. Oni skoro budut zdes', i togda nam ne ostanetsya vybora, esli my ne ustranim etogo zatrudneniya, kak vernut'sya v Puant de Gall' i ob®yavit' gubernatoru, chto nashe predpriyatie ne udalos'. Neobhodimo, chtoby plennik nash umer ran'she, chem pridut druz'ya osvobodit' ego. A tak kak ni ty, ni ya, my ne takogo rosta, chtoby spustit'sya v yamu i vstupit' v poedinok s nashim protivnikom, to sleduet drugim sposobom ubit' ego, ne podvergaya sebya vozmezdiyu, kotorogo ya vse ravno ne priznayu zakonnym. - Nel'zya li vospol'zovat'sya prinesennymi kop'yami? - Ne bud' eto Serdar, mozhno bylo by poprobovat', osobenno, esli my imeli by delo s takim vot, kak ty, trusom, kotoryj drozhal by vsem telom v toj yame i sidel by tam polumertvyj ot straha... nado pridumat' chto-nibud' drugoe. - Nashel! - voskliknul Vellaen, i po licu ego probezhala zhestokaya ulybka. - Vidish'... krugom nas desyatkami schitayutsya gnezda karriasov. - Ty ne hochesh', nadeyus', zastavit' murav'ev s®est' nashego plennika? - Net... No ty znaesh', chto v gnezdah krasnyh murav'ev vsegda mozhno najti dve, tri kobry, kotorye pitayut pristrastie k izvilistym hodam etih gnezd. CHto ty skazhesh', esli my brosim nashemu plenniku s poldyuzhiny etih prekrasnyh zhivotnyh? - YA nahozhu, chto tebe prishla samaya schastlivaya mysl', kakaya tol'ko mozhet prijti cheloveku v takih obstoyatel'stvah. Ne bojsya... tebe horosho zaplatyat za schet korolevy Belotopi (chuzhezemcev)... Tvoe remeslo ved' zagovarivat' zmej, i dlya tebya pustaya igrushka prilozhit' remeslo svoe k delu. Prines ty vse, chto nuzhno dlya etogo? - I vogu, i meshok zdes' so mnoj. - Nachinaj zhe! Nikogda eshche ne bylo vremya tak dorogo, kak teper'. Vellaen vynul svoj vogu, rod malen'kogo svistka iz trostnika, kotoryj upotreblyaetsya vsemi zaklinatelyami, i, priblizivshis' k gnezdu karriasov, stal na koleni u odnogo iz beschislennyh otverstij, kotorye, po ego mneniyu, sluzhili vhodom i vyhodom dlya zmej. No prezhde vsego on snyal s sebya vsyu odezhdu, chtoby ne stesnyat' sebya nichem. Stoya na kolenyah i ustremiv glaza na odno iz otverstij, on zatyanul monotonnuyu i strannuyu pesn', prednaznachennuyu dlya togo, chtoby umolit' lesnyh duhov byt' blagosklonnymi k ego zagovoru. - Skoree! Ne tyani! - kriknul emu Kishnaya, umiravshij ot neterpeniya i straha. No Vellaen, uvlechennyj svoim delom, byl tak ravnodushen ko vsemu okruzhayushchemu, kak budto by dlya nego nichego bol'she ne sushchestvovalo, i shpion anglichan vynuzhden byl vyslushat' do konca vozzvanie k duham. Vellaen vzyal zatem svoj svistok i izvlek iz nego nechto vrode melanholichnogo shchebetan'ya, porazitel'no shodnogo so shchebetan'em bengal'skogo zyablika. Nado polagat', chto zaklinateli zmej obyazany uspehom svoej strannoj professii imenno etomu sovershennomu podrazhaniyu. Mnogo raz uzhe somnevalis' v istine rasskazov puteshestvennikov na etot schet; nekotorye nazyvali dazhe sharlatanami takih zaklinatelej, utverzhdaya, chto oni vsegda derzhat u sebya izvestnoe kolichestvo priruchennyh i vydressirovannyj zmej, kotorye idut na prizyv hozyaina i kotorymi oni pol'zuyutsya vsyakij raz, kogda ih prosyat na dele dokazat' svoe iskusstvo zagovarivat'. No oni postupayut nespravedlivo, smeshivaya dva sovershenno razlichnyh klassa lyudej: v Indii est' fakiry i fokusniki - chasto odno i to zhe vmeste, - kotorye zhivut tem, chto pokazyvayut raznye fokusy, osobenno s priruchennymi zmeyami, i nastoyashchie zaklinateli, kotorye odareny vlast'yu - ves'ma estestvennoyu, kak eto vidno iz predydushchego - privlekat' k sebe zmej, podrazhaya peniyu nekotoryh ptichek, kotorymi te lyubyat lakomit'sya. My lichno verim men'she vliyaniyu melodii, chem vliyaniyu zheludka, i net nichego estestvennee togo fakta, chto zmei speshat na shchebetan'e ptichki, sostavlyayushchej ih lyubimoe kushan'e. Vellaen byl dejstvitel'no opytnyj i lovkij zaklinatel'; ne proshlo i desyati minut, kak pyat' velikolepnyh zmej sideli uzhe u nego v meshke, i on mog rasschityvat' popolnit' i vsyu poldyuzhinu. Proshlo uzhe polchasa s teh por, kak Serdar popal v zapadnyu, prigotovlennuyu dlya nego Kishnaej: nepodvizhnyj, s stesnennym ot trevogi serdcem, schital on minuty, s neterpeniem ozhidaya, kogda k nemu pridut na pomoshch', i udivlennyj v to zhe vremya caryashchej krugom mertvoj tishinoj; on nikak ne mog ponyat', pochemu protivnik ego ostaetsya v bezdejstvii i ne pokushaetsya na ego zhizn'. Rassuzhdaya takim obrazom ob opasnosti svoego polozheniya, on prishel k tomu zaklyucheniyu, chto negodyaj narochno zavlek ego v tu zapadnyu, chtoby v sluchae udachi nemedlenno izvestit' ob etom sipaev, kotorye ohranyayut yuzhnyj prohod i zatem yavyatsya syuda, chtoby rasstrelyat' ego, ne dav emu dazhe vozmozhnosti zashchishchat'sya. Strashnaya perspektiva eta vyzvala u nego pristup bessil'nogo beshenstva, vyrazivshegosya pervym pripadkom, posle kotorogo k nemu po zakonu estestvennoj reakcii vernulos' prisushchee emu hladnokrovie i muzhestvo. On prinyalsya cherez kazhdye pyat' minut strelyat' iz karabina, chtoby ukazat' svoi tovarishcham napravlenie, kotorogo oni dolzhny byli derzhat'sya, spesha k nemu na pomoshch'. Nichto tak ne ugnetalo neschastnogo, kak strashnoe, groznoe molchanie, okruzhavshee ego. Osobenno bespokoila ego odna veshch': esli vrag ego zahochet pribegnut' k ognyu, to dostatochno budet ohapki suhih vetok, chtoby pogubit' ego samym zhestokimi varvarskim sposobom; on i ne podozreval, chto Kishnaya dumal uzhe ob etom, no vynuzhden byl otkazat'sya ot etoj mysli, tak kak ni u nego, ni u Vellaena ne bylo neobhodimyh materialov dlya etogo. Oni tak bystro sobralis' v put', chto zabyli vzyat', chto nuzhno. CHto kasaetsya pervobytnogo sposoba dobyvaniya ognya posredstvom treniya dvuh suhih kuskov dereva, to oni dolzhny byli otkazat'sya ot nego: oni nahodilis' v dannyj moment na nizmennom meste, pokrytom bolotami na protyazhenii neskol'kih mil' krugom, i vse kuski dereva, sobrannye imi, byli tak propitany syrost'yu, chto iz nih nel'zya bylo izvlech' ognya. Vremya shlo bystro, ne prinosya nikakogo izmeneniya v polozhenie Serdara, kogda emu poslyshalis' ch'i-to shagi, priblizhavshiesya k ego tyur'me; ch'ya-to ten' zatem na neskol'ko minut pregradila dostup sveta cherez otverstie, kotoroe on sam sdelal, razdvinuv vetki vo vremya svoego padeniya. CHto sluchilos'? |to ne mogli byt' ego druz'ya, oni krikom dali by emu znat' o sebe. Oni pozvali by ego! A tut nichego!.. Nichego, krome etoj bezmolvnoj i groznoj teni. Ne nastupil li moment napadeniya, i vragi ego reshili, nakonec, pokazat' svoyu silu? On ne imel bol'she vremeni prodolzhat' svoih predpolozhenij... Svet pokazalsya v otverstii, i v tu zhe minutu kakaya-to besformennaya massa, pohozhaya na svertok lian, perepletayushchihsya mezhdu soboj, upala na dno yamy. Volosy ego podnyalis' na golove, i krov' zastyla v zhilah. SHiroko raskryv glaza, nemoj ot uzhasa smotrel on na upavshij svertok, v kotorom on uznal desyatok kobr... Zmei gusto splelis' klubkom i izdavali uzhe zloveshchee shipen'e. Serdar byl chelovek energichnyj; on ne mog tol'ko srazu podavit' prisushchee vsem chuvstvo otvrashcheniya, no edva prohodilo u nego pervoe volnenie, kak on legko i bystro podavlyal ego i yasnyj, trezvyj um ego totchas zhe snova nachinal rabotat', ukazyvaya emu samyj logichnyj i prakticheskij sposob dejstviya. Tak postupil on i v etom sluchae; drugoj na ego meste ne ustoyal by protiv iskusheniya udarit' karabinom v svernuvshijsya klubok, i emu dejstvitel'no v pervyj moment prishlo v golovu sdelat' eto, no on nemedlenno otstranil ot sebya etu mysl'; karabin ego, zaryazhennyj pulej, mog by naskvoz' prostrelit' tol'ko odno iz etih opasnyh presmykayushchihsya, no ostal'nye, uslyshav vystrel, nemedlenno nabrosilis' by na nego, a tak kak chelovek posle odnogo tol'ko ukusa kobry pogibnet v desyat' minut, to zdes' posle takogo kolichestva ukusov on pogib by v odnu minutu, kak by srazhennyj molniej. Reshenie, na kotorom on ostanovilsya, bylo edinstvennym, k kakomu v dannom sluchae zastavlyaet pribegat' opyt: ostavat'sya v polnoj nepodvizhnosti, tak kak zmeya eta napadaet na cheloveka i zhivotnyh tol'ko v tom sluchae, kogda ee rasserdyat. Togda nachalas' scena, ot kotoroj mogli posedet' volosy dazhe u samogo hrabrogo: prizhavshis' v uglu, sidel Serdar, nablyudaya zatem, kak kobry razdelyalis' malo-pomalu drug ot druga i, prodolzhaya shipet', raspolzalis' po uglam v raznye storony s ochevidnym namereniem otyskat' vyhod. Nekotorye napravilis' pryamo k nemu, i neschastnomu prishlos' prizvat' na pomoshch' vse svoe hladnokrovie; odno-edinstvennoe dvizhenie moglo ukazat' uzhasnym zhivotnym, chto pered nimi zhivoe sushchestvo, - i on pogib; no etim ne konchilas' eshche pytka, kotoruyu emu prishlos' vynesti. Kogda kobra ne spit v glubine svoej nory, ili pod mhom, ili pod kuchej list'ev, ona ochen' lyubit obvivat'sya vokrug drevesnogo stvola, i, uderzhivayas' spiral'nymi kol'cami nizhnej chasti svoego tela, ona raskachivaet verhnyuyu chast' ego, otkryvaet shiroko svoyu past', zevaya, shipya i naduvaya svoi lipkie shcheki, i zatem dvizheniem, napominayushchim zhest zhelayushchego dat' poshchechinu, vypuskaet izo rta kak by klubok toshnotvornogo i zlovonnogo dyhaniya. Pervaya iz nih, priblizivshis' k Serdaru, vykazala ochevidnoe namerenie rassmotret' vnimatel'no strannyj predmet, nahodivshijsya pered neyu; ona obvilas' vokrug ego nog, vpolzla na koleni, skol'znula vdol' tela s kakim-to zloveshchim treniem, medlenno dobralas' k licu, shee, i teplota poslednej, vidimo, ponravilas' ej; ona svernulas' tam klubkom, svesiv golovu na grud' neschastnogo, i ostavalas' v takom polozhenii. Za nej posledovala vtoraya... tret'ya, vse nakonec, tak kak im, po-vidimomu, ne nravilas' syrost' yamy i oni byli schastlivy, najdya mesto, gde mogli ponezhit'sya. Oni razmestilis' na nogah, na rukah, na tele, prevrativshis' v otvratitel'nye braslety ili v poyas; tolkaya po vremenam drug druga, oni razdrazhalis', shipeli, podymaya kverhu golovu, kak by sobirayas' s®est' drug druga, prichem izo rta u nih kapala slyuna, padaya na lico, sheyu i ruki ih zhertvy... Odna iz kobr, sharya golovoj v ego odezhde, nashla otverstie i zabralas' emu na grud'; priyatnaya teplota etogo mesta ej ponravilas', i ona raspolozhilas' tam na pokoj... Net, eto bylo slishkom! Vsya energiya Serdara propala... on poteryal soznanie, no, k schast'yu dlya sebya, on ostalsya v takom zhe polozhenii blagodarya stenkam yamy, i kobry, vse bolee i bolee dovol'nye, prodolzhali dvigat'sya, shipet', zabavlyat'sya na beschuvstvennom tele Serdara... CHto zhe delali v eto vremya drugie uchastniki etoj dramy? Neuzheli neschastnyj dolzhen byl umeret', ne dozhdavshis' pomoshchi ot svoih druzej? Kishnaya i soobshchnik ego sideli v kustah i ne ponimali, pochemu po-prezhnemu vse tak tiho v yame; oni zhdali shoroha bor'by, krikov i proklyatij, a mezhdu tem tam carila takaya zhe tishina, kak i do poyavleniya zmej. Zaklinatel' Vellaen byl uveren v tom, chto Serdar so svoej storony takzhe vozzval k duham pokrovitelya, kotorye zashchitili ego tak, chto ni on, ni Kishnaya ne zametili etogo. No poslednij, menee suevernyj i bolee umnyj, pozhal plechami v otvet na eto i osmeyal snachala svoego tovarishcha, no zatem sam malo-pomalu poddalsya tomu zhe sueveriyu i oba stali sprashivat' drug druga, ne luchshe li budet pojti i snyat' vetki, prikryvayushchie otverstie yamy, chtoby ubedit'sya v etom. No boyazn' karabina vzyala verh nad sueveriem, i oni reshili terpelivo zhdat' okonchaniya priklyucheniya. Oni iz predostorozhnosti spryatalis' v samoj gustoj chashche na tot sluchaj, esli by sputniki Serdara prishli k nemu na pomoshch'. Oni pospeshat, samo soboj razumeetsya, govoril Kishnaya, poskoree spasti ego i ne stanut zanimat'sya poiskami vinovnikov pokusheniya na ego zhizn'. V molchanii sputnikov Serdara ne bylo nichego neobyknovennogo; sobytiya slozhilis' takim obrazom, chto predostorozhnosti, prinyatye dlya obshchej bezopasnosti, dali sovsem ne te rezul'taty, kakih trebovala namechennaya cel'. Dojdya do uchastka, prednaznachennogo kazhdomu iz nih dlya issledovaniya, Sami, Narindra i Rama nemedlenno pristupili k poiskam, i pervyj iz nih konchil dannoe emu poruchenie eshche ran'she, chem Serdar dobralsya do svoego uchastka. Sluchayu ugodno bylo dat' molodomu Sami vozmozhnost' najti prohod u samoj pochti serediny svoego uchastka i v takom imenno meste, gde s pervogo vzglyada nikto i ne dogadalsya ob ego sushchestvovanii. Pozadi celoj gruppy pochti perpendikulyarnyh skal tyanulsya celyj ryad oblomkov utesov, pohozhih na stupen'ki lestnicy, vytesannye kakim-to gigantom; dostatochno bylo nebol'shih usilij, chtoby ne utomlyayas' vzobrat'sya po nim do samoj verhushki. Kogda molodoj indus, dostignuv grebnya gory, uvidel pered soboj obshirnuyu ravninu Indijskogo okeana, on ne mog uderzhat' gromkogo vosklicaniya torzhestva: zdes' bylo ruchatel'stvo ne tol'ko za spasenie ih vseh, no i za uspeh velikih proektov Serdara... Ne medlya ni minuty, podal on uslovlennyj signal, i vystrel ego karabina, perekatyvayas' ehom ot odnoj skaly na druguyu, prognal miriady ptic, gnezdivshihsya zdes' po ustupam skal; vsled za svoim vystrelom on uslyshal otvetnyj vystrel Narindry, kotoryj v svoyu ochered', ispolnyaya uslovie, dal znat' Rams. Ukrotitel' panter dobrosovestno povtoril tot zhe manevr, no Serdar v eto vremya popal uzhe v prigotovlennuyu dlya nego zasadu, a tak kak on, presleduya Kishnayu, probezhal pochti milyu vglub' doliny, to gustaya listva nastol'ko oslabila dvizhenie zvukovyh voln, chto zvuk vystrela ne dostig do nego. Te zhe rezul'taty poluchilis' i ot vystrelov iz yamy: oni tem menee mogli dostignut' ushej ego tovarishchej, chto poslednie, posle dannogo im signala, pospeshili na osnovanii usloviya soedinit'sya vmeste. Kogda cherez chas posle etogo sobytiya tri tuzemca soshlis' snova, oni snachala ne ochen' bespokoilis' o molchanii Serdara, znaya, chto on dolzhen byt' na celyj chas, po krajnej mere, puti ot nih. K tomu zhe signal etot on mog poluchit' v to vremya, kogda nahodilsya na samom vysokom meste gory, i v takom sluchae ne mog otvetit' ran'she togo, kak sojdet ottuda. No chasy prohodili za chasami, a Serdar ne vozvrashchalsya k tovarishcham, bespokojstvo kotoryh pereshlo v uzhas, kogda solnce nachalo sklonyat'sya k gorizontu; oni stali podozrevat', chto s vozhdem ih priklyuchilos' kakoe-nibud' neschast'e... No kakoe? Neuzheli on sdelalsya dobychej dikih zverej? Ili popal v kakoe-nibud' topkoe boloto, kotoroe nikogda ne vozvrashchaet svoej dobychi? Nikto ne mog otvetit' na eti voprosy, kotorye oni stavili drug drugu v vide predpolozheniya, i Narindra predlozhil nakonec Rams idti vdvoem na poiski Serdara, a Sami ostavalsya na etom samom meste. Pospeshno otpravilis' oba na poiski, podymayas' vdol' gory, kak eto oni delali utrom. Postepenno proshli oni uchastki, prednaznachennye dlya issledovaniya, poka ne dobralis' do togo, gde dolzhen byl nahodit'sya Serdar, no nichego ne nashli, chto moglo by dat' im nadlezhashchee ukazanie. Naprasno krichali oni chut' ne do poteri golosa i strelyali iz karabinov cherez kazhdye pyat' minut; im otvechalo tol'ko odno eho, i davno uzhe nastupila noch', mrachnaya, nepronicaemaya, kakaya byvaet pod ekvatorom pered voshodom luny, a oni vse eshche sharili v dzhunglyah, prihodya v otchayanie i otkazyvayas' verit' takomu neschastiyu. Nakonec oni skazali sebe, chto Serdar takzhe otkryl, veroyatno, kakoj-nibud' prohod i, byt' mozhet, izbral dlya vozvratnogo puti vershinu gory do uchastka, prednaznachennogo Sami, i tam spustilsya do togo mesta, gde nahodilsya poslednij... takoe predpolozhenie bylo krajne maloveroyatno, no utopayushchij hvataetsya i za solominku. Forsirovannym marshem vernulis' oni k tomu mestu, gde ih zhdal Sami, no i tut nichego ne uznali novogo. Udruchennye glubokim otchayaniem, napravilis' vse troe k grotu, otkuda oni s takim voodushevleniem vyhodili na poiski prohoda segodnya utrom. Somneniya ne moglo byt' bol'she: Serdar pogib ili ot puli shpiona, izmennika, podkuplennogo anglichanami, ili v zubah odnoj iz teh chernyh panter, kotorye tak obyknovenny v etom meste. Odin tol'ko molodoj Sami, v nepokolebimoj vere v zvezdu svoego hozyaina, kachal golovoj i na vse rassuzhdeniya svoih tovarishchej otvechal: - Srahdana Sagiba ne tak prosto ubit'! Naprasno dokazyval emu Rama, chto Serdar ne mog ostavat'sya v eto vremya v dzhunglyah. - My zhe sidim zdes', my! - otvechal metis s ulybkoj nepokolebimogo ubezhdeniya. - No my zdes' potomu, chto ishchem ego. - Pust' tak! - otvechal Sami, kotorogo nikto ne mog razubedit'. - No tot, komu neizvestno, chto nas zaderzhivaet zdes', kak misteru Barnetu, naprimer, neuzheli vy dumaete, chto v etu minutu on ne tak zhe ob®yasnyaet nashe otsutstvie, kak my otsutstvie Serdara? Ne pravda li? Nu, my znaem dela Serdara i ne mozhem nichego skazat'. - I v podtverzhdenie etogo on snova povtoril svoyu lyubimuyu frazu: - Srahdana Sagiba ne tak prosto ubit'! I posle minutnogo razmyshleniya pribavil: - YA dazhe ubezhden - druzhestvennye duhi skazali mne eto, - chto Serdar vernetsya k nam. Syn svyashchennika pagod Sami mog po pal'cam perechislit' vsyu ierarhiyu Divov ili nizshih duhov, kotorye po porucheniyu bogov rukovodyat lyud'mi, i pital absolyutnoe doverie k ih vnusheniyam, kotorye on pripisyval im. CHto zhe delal Bob, poka proishodili eti dramaticheskie sceny v dzhunglyah? Posle uhoda druzej on nachal s togo, chto komfortabel'no pozavtrakal ostatkami molodogo olenya, ubitogo im nakanune; neskol'ko sorvannyh im struchkov indijskogo perca pridali myasu prekrasnyj vkus, a bol'shoj koren' in'yama posluzhil emu priyatnoj zamenoj hleba. Odna ili dve butylochnyh tykvy, napolnennyh pal'movym sokom, kotoryj nachinal uzhe brodit', polili eto pirshestvo, zakonchivsheesya fruktami, kotorye Potel' i SHab kupili by na ves zolota dlya vystavki v svoem magazine; zatem on zakuril trubku i, razvalivshis' pod ten'yu bol'shogo tamarinda, zashchishchavshego ego ot zhguchih luchej solnca, predalsya naslazhdeniyam otdyha i mechtanij, otlozhiv do vechera strel'bu utok, o kotoryh on ne zabyval ni na minutu. K doversheniyu etogo blazhenstva nebo, slovno zhelaya sdelat' den' etot vpolne sovershennym, poslalo emu samye ocharovatel'nye sny. Pokonchiv schety s Maksuellom posredstvom amerikanskoj dueli, o kotoroj zagovorila vsya pressa mira, on posle torzhestva revolyucii poluchil obratno vse svoi chiny i privilegii, a takzhe vse bogatstva, konfiskovannye anglichanami. On vozvratilsya v svoj dvorec, kuda voshel po telam dvuh ili treh oficerov, kotorye, lezha nic na zemle, sluzhili emu vmesto kovra, vyrazhaya etim pochtenie k ego podvigam. |togo malo: iz ruk samogo naboba Deli on poluchil orden velikogo oficera Zontika i titul sebudara Dekana, kotoryj sootvetstvuet marshalu Francii. Zavalennyj po gorlo raznymi pochestyami, on prizval k sebe svoego mladshego brata Villi Barneta, kotorogo ochen' lyubil, potomu chto nikogda ne vidal ego, chtoby peredat' emu svoi beschislennye privilegii. On uzhe sostavlyal zagovor vmeste s nachal'nikom chernyh evnuhov, chtoby zadushit' starogo naboba Deli soglasno trebovaniyu vsego naseleniya, kotoroe zhelalo provozglasit' imperatorom ego, Barneta, kogda vdrug prosnulsya. On ispustil glubokij vzdoh udovol'stviya. - Kakoe schast'e, chto eto byl son! - skazal on i snova vzdohnul, hotya na etot raz s sozhaleniem. - Slishkom kanal'skuyu shtuku zadumal ya. |to, pravda, po-vostochnomu... mestnogo, tak skazat', ottenka... Zatem ya prikazal, chtoby sdelali chuchelo iz etogo d'yavol'skogo evnuha, chtoby pokazat' emu, kak on smeet delat' chuchela ih svoih vladyk... i pomeshat' emu sdelat' so mnoyu to zhe samoe... Vprochem! Esli porazmyslit' horoshen'ko, - prodolzhal on, potyagivayas' i zevaya vo ves' rot, - mne, sobstvenno, kazhetsya, chto ya ne zadushil by starogo naboba, vopreki vsem tradiciyam i mestnomu koloritu, potomu chto uvazhayu tradicii predkov i tradicii... zhal' vse-taki, chto v rodu Barnetov ne bylo do sih por ni odnogo carstvennogo lica, eto, tak skazat', dalo by emu izvestnyj losk v Amerike... vot by udivilsya papasha Barnet, kotoryj vsegda predskazyval, chto iz menya nichego horoshego ne vyjdet i chto ya konchu viselicej! Da, dva dnya tomu nazad ya-taki edva ne popal na nee... zhal', chto ne udalos' mne otrezat' ot nee hot' malen'kogo kusochka verevki, eto, govoryat, prinosit schast'e... A ya eshche uvedomil sem'yu o svoej smerti... horosho eshche, chto eto ne budet tyazhelym udarom dlya nih... U Barnetov serdce voobshche krepkoe, i nechego boyat'sya, chtoby kto-nibud' iz nih umer, poluchiv utku, kotoruyu ya poslal im, potomu delo bylo ser'eznoe i bez slona Serdara... Kstati, ob utke!.. Vot esli by ubit' odnu, dve... Dumayu, chto na etot raz mne udastsya spokojno poest' ih; ne vsyakij raz nasyadet na tebya dva nosoroga, da i Audzhali so mnoj. Prodolzhaya govorit' s soboj, on vzyal karabin i napravilsya k ozeru Kalloo, kotoroe emu utrom ukazal Rama-Modeli. Ozero eto nahodilos' posredi samoj chashchi dzhunglej naprotiv grota. Pobuzhdaemyj svoej strast'yu k ohote, Bob smelo pogruzilsya v chashchu. On shel uzhe okolo poluchasa mezhdu karlikovymi pal'mami i kustarnikami, perepletennymi mezhdu soboj vsevozmozhnymi lianami, skvoz' kotorye on ne mog probrat'sya bez pomoshchi Audzhali, udalyavshego hobotom kusty s takoyu legkost'yu, s kakoyu my sryvaem puchki travy... kogda uslyshal vdrug izdali vystrel, a za nim pochti nemedlenno vtoroj... - Stoj! - skazal on. - Nikak eto karabin Serdara, tol'ko u nas s nim karabin s dulom iz litoj stali, ya slishkom horosho znayu ih zvonkij i serebristyj zvuk, chtoby oshibit'sya. CHto emu tam ponadobilos'? Vprochem, liniya napravleniya, po kotoroj ya idu, prorezyvaet dolinu vplot' do togo mesta gory, gde nashi sputniki zanimayutsya v etu minutu issledovaniem. Nado polagat' v takom sluchae, chto dolina v etom meste ne na osobenno nizkom urovne, esli ya mog uslyshat' karabin. Audzhali ostanovilsya srazu, kak tol'ko uslyshal vystrely; on povodil hobotom po vozduhu, pyhtel, kak razduval'nye kuznechnye mehi, i ushi ego, raskrytye veerom, dvigalis' vzad i vpered, hlopaya ego po lbu, a malen'kie umnye glazki ego voprositel'no byli ustremleny v prostranstvo. - Podumaesh', pravo, chto on takzhe priznal karabin svoego hozyaina, - skazal Barnet, zaintrigovannyj ponimaniem zhivotnogo; - chto zh, udivitel'nogo tut nichego net. On chasto slyshal etot zvuk, kotoryj tak otlichaetsya ot drugih, i nichego net osobennogo, esli on nauchilsya raspoznavat' ego... Proshlo neskol'ko minut, i oba, ne slysha bol'she vystrelov, prodolzhali svoj put'. Bob, kak vse ohotniki i voennye, privyk opredelyat' rasstoyanie po sluhu i rasschital, chto vystrel iz karabina byl sdelan na rasstoyanii dvuh ili chetyreh s polovinoyu mil' ot nego, t.e. okolo treh ili chetyreh kilometrov. Vdali vidnelis' uzhe bolota, okruzhavshie ozero so vseh storon, kogda te zhe samye vystrely poslyshalis' pyat', shest' raz, po odnomu razu cherez minutu; na etot raz oni slyshalis' eshche blizhe, a potomu eshche trudnee bylo oshibit'sya v tom, chto eto byl karabin Serdara. - O! O! - voskliknul Barnet. - Tut, po-moemu, pahnet bitvoj, vystrely dazhe