v  samom  razgare ohoty ne sleduyut tak bystro drug za drugom... Bit'sya
bez  Boba Barneta! Nu, net! |togo ya ne dopushchu. Stal, chto, invalidom, skazhite
pozhalujsta?  Kogda  vam  ugodno  ispolnyat' obyazannosti geometrov-zemlemerov,
iskat'  prohody  v  gorah,  eto  ne  moe  delo,  i Barnet predpochitaet togda
zanyat'sya  kuhnej.  Kogda  zhe imeetsya v vidu nanosit' i poluchat' udary, to ne
predupredit'  ob  etom Barneta znachit ne ponimat' samyh obyknovennyh zakonov
prilichiya... Posmotrim, chto tam takoe... Nu-s, drug moj Audzhali, vpered!
     Vystrely,  poslyshavshiesya  eshche  neskol'ko  raz,  ukazali  putnikam put',
kotorogo  im  sledovalo  derzhat'sya. Skoro, odnako, nastupila polnaya tishina i
Barnet,  ne imeya vozmozhnosti nichem bol'she rukovodstvovat'sya, shel pryamo pered
soboj.  No  doroga,  bez togo zatrudnitel'naya, sdelalas' sovsem neprohodimoj
vsledstvie  polozheniya,  kotoroe  prinimali  zdes' bolota; teper' eto byli ne
ogromnye  luzhi, bolee ili menee tenistye, kotorye popadalis' emu na doroge i
vynuzhdali  ego  delat'  bol'shie  obhody,  no  celyj  nepreryvnyj  ryad lagun,
soobshchavshihsya  s  ozerom,  v  kotoryh  voda dohodila emu do zhivota, chto ochen'
utomlyalo  ego vvidu togo, chto on vynuzhden byl derzhat' postoyanno na vesu svoi
patrontashi  i karabin. V to vremya, kak on, chuvstvuya nepreodolimoe otvrashchenie
k  takogo  roda  puteshestviyu,  sprashival sebya, ne vzobrat'sya li emu luchshe na
sheyu  Audzhali,  poslyshalsya  vdrug eshche odin vystrel iz karabina, i na etot raz
eshche  blizhe.  Ne  uspel on eshche ispolnit' svoego namereniya, kak slon, ispustiv
gromkij  krik  bespokojstva,  smeshannogo  s  radost'yu,  brosilsya  vpered, ne
zabotyas'  o  Barnete, kotoryj ostalsya v bolote i ne znal, idti li emu vpered
ili vernut'sya nazad.
     - Audzhali!  Audzhali!  Nazad,  Audzhali!  -  krichal  bednyaga.  -  Ah,  ty
negodyaj! Ty poplatish'sya mne za eto.
     No  Audzhali,  gluhoj  ko vsem ego mol'bam, bezhal vpered, podymaya vokrug
sebya  celyj  vodovorot  bryzg  i  vody. Slon ochen' lyubil Barneta, u kotorogo
vsegda  byli  nagotove  kakie-to lakomstva dlya nego, no raz blagodarnost' ne
uderzhala Audzhali podle nego, tem menee uderzhat ego ugrozy.
     Kakie  edva  ulovimye  zvuki,  dostupnye tol'ko odnomu etomu zhivotnomu,
nadelennomu  samym  tonkim  sluhom  iz vseh zhivyh sushchestv, doneslis' k nemu?
Kakie  namereniya porazili ego obonyanie, esli on mog ostat'sya gluhim k golosu
svoego  druga  Boba  i  ostavit' ego v polozhenii nastol'ko zhe opasnom, kak i
komichnom?..  V  pyatistah  metrah ottuda na poverhnosti ozera plaval ogromnyj
alligator,  kotoryj  nemedlenno nyrnul pod vodu, kak tol'ko zametil Audzhali,
no  zatem  snova pokazalsya v neskol'kih shagah ottuda... Propast' by Barnetu,
zamet'  ego tol'ko alligator ran'she, chem emu udalos' by vybrat'sya obratno na
tverduyu zemlyu.
     Kak  by  tam  ni  bylo,  no  Audzhali,  blagodarya  sovershenstvu razvitiya
nekotoryh  iz  svoih  vneshnih  chuvstv,  o kotoryh my ne mozhem sostavit' sebe
nadlezhashchego  ponyatiya, znal prekrasno, kuda idet... On shel, kuda prizyval ego
dolg...  na pomoshch' svoemu hozyainu... i nikakie sily v mire ne mogli uderzhat'
ego blagorodnogo poryva.
     Kazalos'  by,  chto  razvetvlenie  Kalloo  u  konca  bolota  dolzhno bylo
ostanovit'  ego,  no  on,  ne  dolgo dumaya, pereplyl ego i vyshel na tverduyu,
suhuyu  zemlyu,  gde  mog bezhat' skoree. On brosilsya vpered i menee chem v pyat'
minut  dobralsya  do  toj  chasti  dzhunglej,  gde  skrylis'  Kishnaya i Villaen,
kotorye  pustilis'  bezhat'  vo  ves' duh, vykazyvaya vse priznaki velichajshego
straha;  oni po-prezhnemu nablyudali za agoniej svoej zhertvy i, uvidya Audzhali,
prinyali ego za dikogo slona i pospeshili skryt'sya ot ego beshenstva.
     V  tu  zhe  minutu  slon ostanovilsya, porazhennyj ispareniyami, kotorye on
pochuyal  v  vozduhe;  on  ponyal,  chto  hozyain  ego nedaleko i, rukovodstvuyas'
tonkim chut'em, napravilsya pryamo k yame.
     U  etogo  zhivotnogo  tak horosho razvity chuvstva obonyaniya i sluha, chto v
Indii  narochno delali opyty, rezul'tatam kotoryh ne poverili by, pozhaluj, ne
bud'   oni  podtverzhdeny  ser'eznymi  avtoritetami.  Slon  otyskival  svoego
hozyaina,  kotoryj  nahodilsya na rasstoyanii dvuh-treh mil', i pritom v meste,
sovershenno  emu  neizvestnom, esli tol'ko, samo soboyu razumeetsya, ottuda dul
veter.  On  slyshit takzhe na neizmerimyh rasstoyaniyah malejshij shum i ponimaet,
otkuda  on  proishodit.  Podbezhav  k  tomu  mestu,  gde  nahodilsya Serdar, v
techenie  pyati  ili shesti chasov ispytyvavshij nevyrazimye muki, Audzhali ponyal,
chto  prishel  k  nastoyashchemu mestu i, podojdya k otverstiyu yamy, izdal celyj ryad
osobyh  krikov,  kotorymi  byl  polon  ego  leksikon  i  v kotoryh slyshalis'
nezhnost', udivlenie i gnev.
     Pochemu  zhe  gnev  primeshivalsya k chuvstvu udovol'stviya, kotoroe on hotel
vyrazit'?  A  potomu,  chto  chut'e  ego,  davavshee  emu  znat'  o prisutstvii
hozyaina, donosilo i ispareniya zmej: eto i privodilo ego v beshenstvo.
     Serdar,  davno  uzhe prishedshij v soznanie posle svoego obmoroka, nachinal
teryat'  vsyakuyu  nadezhdu,  a potomu, uslysha golos slona, ne mog uderzhat'sya ot
krika  vostorga,  zabyv  dazhe,  kak  opasno razdrazhat' kobr, - krika dikogo,
sumasshedshego  vostorga,  vyrvavshegosya  u  nego  so vseyu siloyu legkih, krika,
kakoj  mogut  ispuskat' tol'ko lyudi, videvshie smert' licom k licu i ponyavshie
vdrug,   chto   zhizn',  kotoruyu  oni  schitali  pogibshej  bezvozvratno,  snova
vozvrashchaetsya k nim.
     - Audzhali! Audzhali! Moj chestnyj Audzhali! - voskliknul neschastnyj.
     A  slon  po-prezhnemu  tiho  vorchal, vyrazhaya svoemu hozyainu radost', chto
nashel ego.
     - Kto tut eshche vmeste s toboj, moj chestnyj Audzhali? - sprashival Serdar.
     I  on  po  ocheredi  stal  zvat'  Barneta,  Narindru  i  dvuh  ostal'nyh
tuzemcev.
     V  etu  minutu  slon  shvatil  pokryshku  iz  vetvej, lezhavshuyu na yame, i
sbrosil  ee  von. Svet momental'no zalil vsyu yamu, i Serdar tut tol'ko ponyal,
uvidya  Audzhali u kraev svoej tyur'my, pochemu prizyvy ego ne poluchali nikakogo
otveta;  on  ponyal  takzhe  s  uzhasom,  ot  kotorogo  szhalos' ego serdce, chto
spasenie  ego,  vozmozhnoe  pri pomoshchi tovarishchej, kotorym ono oboshlos' by bez
bol'shogo truda, bylo nevozmozhno pri pomoshchi odnogo slona.
     Glavnaya  zadacha  zaklyuchalas'  teper'  v  tom, chtoby pomeshat' poslednemu
sdelat'  kakuyu-nibud'  neostorozhnost',  tak  kak  vid zmej, kogda osvetilas'
yama,  vyzval  u  nego  nastoyashchij  pristup gneva. Slon ne boitsya ukusa kobry;
tolshchina  ego  kozhi  zashchishchaet  ego  ot dejstviya yada, chto on, ves'ma veroyatno,
znaet.  Tem  ne  menee  dostatochno  odnogo  vida samoj malen'koj zmei, chtoby
privesti ego v beshenstvo.
     A   mezhdu  tem  to,  chego  tak  boyalsya  Serdar,  i  sposobstvovalo  ego
izbavleniyu  ot  neudobnyh i opasnyh gostej, kotorye poselilis' na nem. Uvidya
Audzhali,  kotoryj  hodil  vzad  i vpered krugom yamy, vorcha i stucha nogami po
zemle,  kobry  zavolnovalis'  i,  otdelivshis' ostorozhno ot teh mest, kotorye
oni  zanimali, tem samym izbavili neschastnuyu zhertvu ot uzhasnogo polozheniya, v
kotorom  oni derzhali ee v techenie neskol'kih chasov. Ostaviv v pokoe Serdara,
oni  zashipeli,  naduli  shcheki  vozduhom  i,  svernuvshis'  spiral'yu, probovali
prygnut'  von  iz  yamy.  No  nesmotrya  na  to, chto oni podymalis' v vozduh s
bystrotoyu  strely,  oni  dostigali tol'ko poloviny prostranstva, otdelyavshego
ih ot vraga, kotoryj vozbuzhdal ih gnev.
     Zmeya  prinadlezhit  k  chislu  sozdanij, stoyashchih na odnoj iz samyh nizkih
stupenej  razvitiya,  ona  polozhitel'no  glupa,  ne  soobrazhaet  prepyatstvij,
kotorye  mogut  vstretit'sya  ej  po  puti,  i ne prinoravlivaetsya k nim. Ona
celymi  chasami  budet  bit'sya  o  skalu,  cherez  kotoruyu  hochet perejti, ili
probovat' prolezt' v otverstie gnezda karriasov, slishkom uzh uzkoe dlya nee.
     Sud'ba  szhalilas'  na  etot  raz  nad  dolgimi  stradaniyami  Serdara  i
soedinilas'  s  Audzhali  dlya  ego spaseniya. Begaya krugom tyur'my, gde byl ego
hozyain,  on  sluchajno  stolknul  v  yamu  odnu  iz  bambukovyh palok, kotorye
sluzhili  podderzhkoj  dlya vetok i list'ev, prikryvavshih otverstie yamy; palka,
k  schast'yu,  upala  takim obrazom, chto obrazovala nechto vrode mosta, idushchego
ot dna yamy do ee vneshnih kraev.
     Ne  uspel  konec palki kosnut'sya zemli, kak odna iz kobr rinulas' k nej
s  bystrotoyu  molnii  i, svernuvshis' spiral'yu vokrug nee, tak skoro vypolzla
po  nej iz yamy, chto Audzhali pri vsej svoej lovkosti ne uspel shvatit' ee. Ne
to  bylo  s drugimi; polovine, po krajnej mere, etih vrednyh zhivotnyh slomal
on  hobotom  pozvonochnyj  hrebet  i  shvyrnul  ih na zemlyu, gde oni sudorozhno
izvivalis', ne buduchi v silah dvinut'sya s mesta.
     Kogda  poslednij  vrag  ego  ischez iz yamy, Serdar ispustil gromkij krik
torzhestva... On byl spasen!
     - Spasen!  Spasen!  -  krichal  on  v ekstaze. - Spasen! Blagodarya tebe,
Bozhe!  Ty  ne dopustil, chtoby ya umer, ne ispolniv nachatogo mnoyu dela. Tak my
pomeryaemsya  s  vami,  ser  Vil'yam  Broun!  Klyanus',  ya  otplachu  vam  za  te
nevyrazimye  muki,  kotorymi  ya  obyazan  vam, a chto kasaetsya do orudij vashej
mesti, oni ne vyjdut zhivymi otsyuda.
     Tot  zhe samyj bambuk, kotoryj pomog kobram vybrat'sya iz yamy, sdelalsya i
ego  orudiem  osvobozhdeniya.  On vyshel, odnako, ne srazu, no spustya neskol'ko
minut;  reakciya  organizma  byla  u  nego tak sil'na, chto nogi ego drozhali i
nervnye  sudorogi  skovali  ego  chleny.  YAvlenie  takoj  slabosti nikogda ne
prodolzhalos'  u  nego  dolgo,  a  neterpenie  byt'  na svobode pobuzhdalo ego
skoree  upotrebit'  vse  vozmozhnye  dlya  etogo  sredstva. Shvativ bambukovuyu
palku,  on  pochti  perpendikulyarno  ustanovil  ee  v yame i zatem s lovkost'yu
akrobata vzobralsya po nej naverh.
     Vidya  svoego  hozyaina  zdravym  i  nevredimym,  Audzhali  ne  znal,  chem
vyrazit'  emu svoyu radost'; on staralsya izdavat' po vozmozhnosti bolee nezhnye
trubnye   zvuki,  kotorymi  nadelila  ego  priroda  vmesto  golosa,  shevelil
ogromnymi  ushami  i  delal  tysyachu  pryzhkov,  nesvojstvennyh  ego  stepennoj
naruzhnosti.
     - Tishe,  Audzhali!  Tishe!  Nado  speshit'...  nam  predstoit trudnoe delo
segodnya noch'yu.


        III

          Vozvrashchenie   Serdara   v   grot.   -   Plany  mesti.  -
          Presledovanie  shpiona. - Nochnoe bdenie v gorah. - Kishnaya
          i Vellaen. - Mest'.

     Dolina  nachinala pokryvat'sya mrachnymi tenyami zahodyashchego solnca, kotoroe
davno  uzhe  pereshlo  za uroven' vysokih gor, okruzhavshih dzhungli. |to bylo to
imenno  vremya,  kogda Rama i Narindra s otchayaniem v dushe iskali svoego druga
gorazdo  vyshe  teh  mest,  gde  proishodili  tol'ko  chto  opisannye sobytiya;
dalekoe  rasstoyanie,  a  s tem vmeste i gustaya rastitel'nost' meshali Serdaru
slyshat' ih prizyvy i vystrely ih karabinov.
     - Idem,  Audzhali!  -  skazal  Serdar,  usazhivayas'  na  shee zhivotnogo. -
Skoree k prohodu, ditya moe, pozhiraj prostranstvo!
     I  on  napravil  slona po tomu napravleniyu, po kotoromu sam shel segodnya
utrom,  tak  kak  u  podoshvy gory rastitel'nost' byla bolee redkaya, nizkaya i
poetomu  ne  zatrudnyala  dvizhenij  slona.  Trudno  opisat'  radost' Serdara,
napolnyavshuyu  ego  serdce  v  etu  minutu. Polnyj doveriya k budushchemu i slegka
zarazhennyj  fanatizmom,  kak i vse lyudi, dolgo zhivshie na vostoke, on smotrel
na   chudesnoe   izbavlenie   svoe  iz  prigotovlennoj  emu  lovushki  kak  na
nesomnennyj  znak  uspeha  na  svoih  budushchih  predpriyatiyah, na pervom plane
kotoryh   u  nego  stoyal  akt  pravosudiya  i  mesti  otnositel'no  cheloveka,
soglasivshegosya  byt'  agentom  gubernatora  Puant  de  Gallya  v  etoj podloj
zasade.  Vryad li uspel negodyaj etot dobrat'sya do prohoda, i navernoe udastsya
zahvatit'  ego,  chto  bylo  tol'ko  voprosom  vremeni i bystroty, posle chego
Serdar  prisoedinitsya  k  druz'yam,  kotorye  dolzhny nahodit'sya v smertel'nom
bespokojstve otnositel'no ego uchasti.
     Serdaru,  kak  vidite,  ne  bylo  izvestno, chto tuzemec, presledovavshij
ego,  byl  ne  odin,  a  vmeste  s soobshchnikom, no rvenie ego niskol'ko by ne
izmenilos',  bud'  eto  emu dazhe izvestno; on zabral sebe v golovu vo chto by
to  ni  stalo dokazat' gubernatoru Cejlona, chto Serdarom ne legko zavladet',
a  raz on reshil chto-nibud', on privodil eto v ispolnenie, bud' etot plan tak
zhe bezumen i otvazhen, kak tot, kotoryj on zadumal sejchas.
     Poezzhaj  on  do  konca v tom napravlenii, po kotoromu ehal, on vstretil
by  nepremenno  Sami,  dezhurivshego  u podoshvy gory, no prohod, k kotoromu on
ehal,  byl  ne  sovsem v glubine doliny, i k tomu zhe on vyigryval okolo treh
kilometrov,  t.e. poltory mili, prorezyvaya dzhungli na rasstoyanii semi-vos'mi
sot metrov, prezhde chem povernut' v tu storonu, gde nahodilsya molodoj indus.
     - Tak!  -  skazal  on, vnimatel'no vsmatrivayas' v svet, vidnevshijsya eshche
na  verhushkah,  chtoby  dat'  sebe  tochnyj otchet o nastuplenii nochi. - Peredo
mnoyu  eshche  dvadcat' minut vremeni, eto bol'she, chem nuzhno, chtoby dobrat'sya do
serediny gory.
     I  on  dvinul  vpered  Audzhali,  kotoryj vzbiralsya na goru s legkost'yu,
porazitel'noj  dlya ego kolossal'noj tushi, po kamenistym i skalistym sklonam,
kotorye  sdelalis'  skol'zkimi  ot  dejstviya  na  nih  obiliya  vody vo vremya
periodicheskih dozhdej.
     Serdar  predvidel,  chto  shpion,  poslannyj  protiv nego, ne ostanetsya v
Doline  Trupov posle svoej neudachi; chtoby ne byt' zastignutym ego tovarishchami
ili  im samim, esli tol'ko emu udalos' by spastis' iz yamy, on do nochi budet,
konechno,  skryvat'sya  v  samoj  gustoj  chashche dzhunglej i tol'ko togda reshitsya
vyjti  ottuda, chtoby dobrat'sya do prohoda i vernut'sya v Puant de Gall'. Delo
bylo  teper'  v  tom,  chtoby  dobrat'sya  prezhde  nego  k  tomu mestu, gde on
predpolagaet  skryt'sya.  |ta  chast'  programmy  Serdara  byla ispolnena im s
uspehom,  i  on  raspolozhilsya  samym  komfortabel'nym  obrazom  na malen'kom
plato,  otkuda  on  vmeste  so  svoimi  tovarishchami  posylal poslednij privet
"|rimante", unosivshej molodogo |duarda Kempuella v Pondisheri.
     Skrytyj  v  teni  ogromnogo baniana, Audzhali stoyal protiv prohoda takim
obrazom,  chto nikto reshitel'no ne mog projti mimo, ne natolknuvshis' na etogo
kolossa.  Prinyav  vse  predostorozhnosti,  Serdar  sel na kamen' podle samogo
slona,  skryvayas'  pod  odnoj  s  nim  ten'yu;  on  znal, chto glaza privykayut
malo-pomalu  k  temnote,  a  potomu  bez  etoj  predostorozhnosti shpion mozhet
uvidet'  ego  ran'she,  chem  on sam ego zametit. Kak ni bylo by neznachitel'no
prostranstvo,  razdelyavshee  ih v tot moment, ego bylo dostatochno, chtoby dat'
indusu  vozmozhnost'  pustit'  v hod bystrotu svoih nog, a v poslednem sluchae
Serdar  ne  byl  uveren, chto oderzhit pobedu. No sredi nochnoj t'my, sgushchennoj
eshche ten'yu indijskogo fikusa, etogo ne nado bylo boyat'sya.
     Dovol'nyj   tem,  chto  mozhet  otvechat'  na  utrennyuyu  zapadnyu  vechernej
zapadnej,  i  predvkushaya  naslazhdenie  mesti,  hozyain  Audzhali sidel, nichego
pochti ne dumaya v ozhidanii svoego vraga.
     Negodyai,  ispugannye  poyavleniem  Audzhali, brosilis' bezhat', kak my uzhe
skazali,  potomu  chto  prinyali  ego  za dikogo slona. Pervoj zabotoj ih bylo
zashchishchat'sya  skoree  ot  vozmozhnosti  napadeniya na nih, i oni ne nashli nichego
luchshe,  kak  vzobrat'sya  na  derevo,  kotoroe  skryvalo  by ih i zashchishchalo ot
opasnogo  zhivotnogo.  Sidya  sredi gustoj listvy, oni prisutstvovali pri vseh
peripetiyah  spaseniya  ih  zhertvy  i  kakovo  zhe bylo ih udivlenie, kogda oni
uvideli,   chto   slon,   prinyatyj  imi  za  zhitelya  dzhunglej,  sposobstvoval
osvobozhdeniyu  plennika.  Posle  blagopoluchnogo  otbytiya  poslednego na spine
Audzhali  oni  reshili  sojti  so  svoego  nablyudatel'nogo punkta i podelit'sya
uvidennym.
     - Nu-s! - nachal pervyj Kishnaya. - Zdorovo nas odurachili.
     - Vot  tebe,  -  otvechal  Vellaen, - i tysyacha rupij nagrady, kotorye ty
mne obeshchal... ubezhali oni teper' na spine etogo proklyatogo slona.
     - A  ya,  ty  dumaesh',  nichego  ne  teryayu  zdes', ne govorya o reputacii,
kotoroj  nanesen  budet  smertel'nyj  udar? YA vizhu, kak moya trost' s zolotym
nabaldashnikom dogonyaet tvoyu tysyachu rupij.
     - Nel'zya  li  kak-nibud'  snova  nachat'?  Vosem' dnej, naznachennye tebe
serom  Vil'yamom  Brounom  dlya poimki Serdara, eshche ne proshli, i my mozhem byt'
schastlivee vo vtoroj raz.
     - Prostis'  s etoj nadezhdoj, moj bednyj Vellaen! Ty znaesh', chto govoryat
obyknovenno  v nashih derevnyah na Malabarskom beregu: "Odnu i tu zhe voronu ne
lovyat  dva  raza podryad odnim i tem zhe kuskom myasa". Tak-to-s, moj milyj! Tu
zhe pogovorku my mozhem primenit' i zdes'.
     - Znayu  eto,  Kishnaya!  No  iz  etogo  ne  sleduet, chtoby odnoj i toj zhe
vorony nel'zya bylo pojmat' na drugoj kusok myasa.
     - Da,  ponimayu  prekrasno... no priznayus' tebe, moj bednyj Vellaen, chto
v  golove  u  menya  sovsem  pusto.  YA vospol'zovalsya tem, chto imel luchshego v
svoem  meshke,  i  dolzhen  priznat'sya, sluchayu ugodno bylo, chtoby vse dovol'no
horosho  udavalos'  mne.  Teper'  zhe v moem rasporyazhenii ostalis' odni tol'ko
hitrosti,   godnye  dlya  takih  tol'ko  nichtozhnyh  lyudej,  kak  ty,  no  oni
neprigodny dlya Serdara, kotoryj budet teper' eshche bol'she prezhnego nastorozhe.
     - Ty  ne  otnosilsya tak prezritel'no k moej pomoshchi segodnya utrom, kogda
ya predlozhil tebe pribegnut' k kobram.
     - CHto  zh,  ya ne otricayu togo, chto kazhdomu iz nas mozhet hot' raz v zhizni
prijti  v golovu schastlivaya mysl', - skazal Kishnaya, smeyas', - no mne kazhetsya
s toboj etogo ne sluchitsya...
     - Mozhesh'  smeyat'sya  nado  mnoj,  skol'ko tebe ugodno. |to ne meshaet mne
skazat',  chto, zaklyuchi ya dogovor s gubernatorom, ya ne priznalsya by tak skoro
v svoej neudache.
     - Nu,  postupaj  sebe  tak,  kak  budto  by  ty na moem meste; pridumaj
chto-nibud'  horoshee,  ispolnimoe,  i  ya obeshchayu ne tol'ko pomogat' tebe vsemi
svoimi silami, no eshche udvoit' voznagrazhdenie, kotoroe tebe obeshchal.
     Vellaen zadumalsya, i spustya neskol'ko minut lico ego prosiyalo.
     - Vchera  vecherom, - otvechal on, - ne probiralis' li my polzkom k grotu,
gde  Serdar  spal  so  svoimi  tovarishchami?  Kto  pomeshaet  nam sdelat' to zhe
segodnya  vecherom,  zatem  my  proskol'znem  ili,  vernee,  ty  proskol'znesh'
polzkom v samyj grot i ub'esh' ego kinzhalom, poka on budet spat'.
     - Vot  vidish',  moj  bednyj  Vellaen, ty postupil neverno; vmesto togo,
chtoby  konchit'  tvoyu pervuyu mysl', kotoraya prednaznachala nam oboim odnu i tu
zhe  rol',  chtoby "my vmeste proskol'znuli v grot", ty pospeshil izbavit' sebya
ot etogo, predostavit' mne odnomu podvergat' sebya opasnosti...
     - YA  ne prinadlezhu k kaste dushitelej, izvestnyh svoej smelost'yu. YA, kak
tebe  izvestno, prostoj zaklinatel' zmej, prodavec tigrovyh shkur, i muzhestvo
ne svojstvenno moemu remeslu.
     - My  dushim,  no  ne ubivaem kinzhalom, - otvechal Kishnaya, nahodivshijsya v
neskol'ko shutlivom raspolozhenii duha.
     - Ne  ubivaj togda, a zadushi, - otvechal Vellaen, oprovergaya ego dovody.
Negodyaj  ne  mog  tak  legko  otkazat'sya  ot  nadezhdy poluchit' tysyachu rupij,
sostavlyavshih celoe sostoyanie dlya nego.
     - Konchim  shutki, - skazal togda Kishnaya suhim tonom, - i podumaem luchshe,
kuda  nam  skryt'sya  ot  opasnosti.  Mozhesh'  byt'  uveren,  chto Serdar i ego
tovarishchi  obsharyat  dzhungli  po vsem napravleniyam, i esli my po kakomu-nibud'
neschastnomu   sluchayu   ne  vyberemsya  otsyuda  segodnya  vecherom,  to  zavtra,
navernoe, budet pozdno.
     - Pust'  budet  po-tvoemu! Ne hochesh' popytat'sya eshche raz, to nam nichego,
dejstvitel'no, ne ostaetsya bol'she, kak vernut'sya v Puant de Gall'.
     V  etu  minutu  Rama  i  Narindra  spuskalis' v dolinu posle besplodnyh
poiskov, oglashaya les svoimi krikami i vystrelami iz karabinov.
     - Slyshal?  - skazal Kishnaya svoemu soobshchniku. - CHerez chas oni soedinyatsya
i u nas ne hvatit lovkosti ubezhat' ot nih.
     Oni  teper'  speshat  k  grotu,  gde  Serdar,  ya  sam  slyshal eto utrom,
naznachil  im  sobrat'sya.  Vidish',  prezhde  chem chto-nibud' predprinyat' protiv
nas,  im nuzhno svidet'sya drug s drugom i znat', chto my ne tol'ko sushchestvuem,
no  chto  my  prichina  opasnosti,  kotoroj  podvergalsya ih drug. |to daet nam
vsego dva chasa otsrochki, i my skoree dolzhny vospol'zovat'sya imi.
     Ne  zhelaya  popast'  v  ruki  tovarishchej Serdara, kotorye obhodili peshkom
yuzhnuyu  okonechnost' doliny, predateli medlenno napravilis' v storonu prohoda,
chtoby  pribyt'  tuda  tol'ko  k  nochi. Kogda oni dobralis' do pervyh ustupov
gory,  proshel  uzhe  chas s teh por, kak Serdar zhdal ih; podymayas' po sklonam,
vedushchim  k  verhnemu  prohodu,  oni staralis' delat' pomen'she shumu, opasayas'
razbudit'  bditel'nost'  svoih  vragov,  esli  te,  pache chayaniya, zapozdali v
dzhunglyah.  Vellaen  prosil  soobshchnika  pustit'  ego  vpered,  potomu  chto  v
bol'shinstve sluchaev zdes' nel'zya bylo idti ryadom.
     - Stupaj,  trus!  -  otvechal  emu  Kishnaya.  - Ty boish'sya, chto nas budut
presledovat', i hochesh', chtoby pervye udary dostavalis' mne.
     Vellaen  ostavil  bez  vnimaniya  etot  novyj  sarkazm svoego dostojnogo
druga, pospeshiv vospol'zovat'sya dannym emu pozvoleniem.
     Im  ponadobilos'  ne  bolee  poluchasa,  chtoby  dobrat'sya  do mesta, gde
Serdar  podzhidal  togo,  kotorogo  on  znal  i  ne  mog inache znat', kak pod
nazvaniem "shpiona anglichan".
     Noch'  byla  tihaya i bezmolvnaya; ni malejshee dunovenie vetra ne shevelilo
list'ev  derev'ev,  i, ne bud' oba soobshchnika bosikom, shum shagov ih po kamnyam
davno  uzhe predupredil by Serdara ob ih priblizhenii. V etu minutu v sosednej
roshche  poslyshalsya  obychnyj  v  eto  vremya  krik  gello, zhalobnyj i zaunyvnyj,
kotoryj  vsegda  navodit  tainstvennyj  uzhas na indusov, potomu chto zloveshchaya
ptica  eta  predveshchaet blizkuyu smert' tomu, kto ee slyshit s levoj storony ot
sebya,  -  a  roshcha, otkuda slyshalsya etot krik, nahodilas' po levuyu storonu ot
nochnyh puteshestvennikov. Vellaen srazu ostanovilsya.
     - CHto  sluchilos'?  -  shepotom  sprosil ego Kishnaya. - Pochemu ty ne idesh'
dal'she?
     - Nu, slyshal ty?
     - CHto?
     - Krik gello?
     - Neuzheli  nam  lozhit'sya  posredi  gory  iz-za  togo  tol'ko,  chto etoj
zloveshchej  ptice  ugodno  bylo  narushit'  molchanie  nochi svoim otvratitel'nym
peniem.  V takom sluchae propusti menya vpered, mne ne osobenno nravitsya dolgo
ostavat'sya zdes'.
     Vellaen,  vozvrashchennyj  k  dejstvitel'nosti  etimi  slovami, ne pozhelal
idti  nazad,  ubezhdennyj  v  tom,  chto v sluchae napadeniya im nechego boyat'sya,
chtoby  na  nih  nabrosilis'  speredi, i s novym zharom pustilsya dal'she. Mozhno
bylo  podumat',  chto  strah  daet  emu  kryl'ya;  momental'no  operedil on na
dvadcat'  pyat',  tridcat'  shagov svoego sputnika, kotoryj prodolzhal idti vse
tem zhe rovnym shagom, ne zamedlyaya i ne uskoryaya ego.
     Sami  togo  ne  znaya,  priblizhalis' oni k rokovomu mestu. Eshche neskol'ko
shagov,  i  zloveshchee  prorochestvo gello dolzhno ispolnit'sya... Serdar zamechaet
uzhe  edva  zametnuyu ten', kotoraya uvelichivaetsya... udlinyaetsya... Pritaivshis'
v  svoem uglu s ohotnich'im nozhom v ruke, gotovyj brosit'sya na vraga, zhdet on
s  lihoradochnym  neterpeniem...  hotya  v  chestnoj  i velikodushnoj dushe etogo
cheloveka  yavlyaetsya  minutami  somnenie  v  tom,  imeet  li  on pravo ubivat'
cheloveka,  pritaivshis'  v  zasade? CHelovek etot, pravda, iskal ego smerti, i
utrom  on  imel  polnoe  i zakonnoe pravo zashchishchat'sya protiv nego, no teper',
kogda  vse  eto  proshlo,  imeet li on pravo sam, sobstvennoj rukoj sovershit'
nad nim pravosudie?
     Pravosudie!  Kakaya  gor'kaya  nasmeshka! Komu zhe peredast on etogo ubijcu
dlya zasluzhennogo vozmezdiya?
     Pravosudie!  Kakaya  eto  sluchajnaya, izmenchivaya i otnositel'naya veshch'! Ne
ono  li  takzhe  presleduet  i  ego,  ne  ono  li  vooruzhilo protiv nego ruku
negodyaya,  izbralo  dlya  nego  rod  smerti  samyj uzhasnyj, kakoj tol'ko mozhno
pridumat'?..  Ne  eto  li pravosudie budet pet' pohvaly cheloveku, kotoryj iz
tshcheslaviya  izmenil  svoim  sootechestvennikam  i obeshchal dostavit' mertvym ili
zhivym  pervogo  borca  za  nezavisimost' svoej strany, pravuyu ruku indusskoj
revolyucii?  I  ne  na  ego  li storone dolzhno byt' pravosudie? Ne anglijskoe
pravosudie,   razumeetsya,  no  pravosudie  sovesti,  olicetvorennoe  v  lice
kazhdogo  cheloveka,  kotoryj vsegda imeet pravo zashchity, "pravo vozmezdiya suda
Lincha",  kogda  nahoditsya v takoj srede, gde pravitel'stvennoe pravosudie ne
zashchishchaet ego.
     I  esli  on  poshchadit  etogo  cheloveka, kto poruchitsya emu, chto sam on ne
padet  zavtra  pod  ego  udarami,  i ne tol'ko on, no i tovarishchi ego? Polno!
Doloj  etu  smeshnuyu  chuvstvitel'nost',  eto lozhnoe velikodushie: ne dolzhen li
byt'  v  etu  minutu  nastoyashchim  sud'ej  tot,  kto  edva  ne  pogib  ot ruki
priblizhayushchegosya  teper' negodyaya? Nechego medlit', tuzemec uzhe v pyati shagah ot
nego... pozhaluj, prygnet nazad, ubezhit ot nego!
     Serdar  brosilsya  vpered...  Razdalsya strashnyj krik, odin-edinstvennyj,
potomu  chto ohotnichij nozh po samuyu rukoyatku vonzilsya v telo negodyaya, kotoryj
s  pronzennym  naskvoz'  serdcem upal, kak byk, ubityj na bojne... i ostalsya
nedvizhim... On byl mertv!
     Serdar  byl  smushchen,  porazhen...  V  pervyj  raz ubival on cheloveka pri
takih  obstoyatel'stvah,  no  bezopasnost'  ego  tovarishchej  trebovala etogo i
volnenie  ego  skoro uspokoilos'. Zastaviv Audzhali shvatit' hobotom trup, on
vzobralsya  k  nemu  na  spinu  i  prikazal  emu  bezhat' cherez prohod so vseyu
vozmozhnoyu dlya nego skorost'yu.
     A  mezhdu tem otryad sipaev po-prezhnemu zanimal svoj post. CHto zhe zadumal
Serdar?  Odno iz geroicheskih bezumstv, kotorye sdelali ego imya populyarnym na
vsem  Indostanskom  poluostrove.  On  hotel  brosit'  k  nogam  sera Vil'yama
Brouna,   gubernatora  Cejlona,  trup  togo,  kotorogo  on  schital  shpionom,
poslannym  zamanit'  ego  v  zapadnyu,  gde  on edva ne pogib. Ne znaya v lico
Kishnayu,  kotorogo  oni  videli  noch'yu  i  to  mel'kom  u ozera Panter, on ne
podozreval,  chto  prinyal zaklinatelya zmej za predvoditelya dushitelej, ten' za
dobychu,  i  chto  neschastnyj, kotorogo on ubil, byl "odnim iz samyh nichtozhnyh
orudij ego.
     Vellaen,   odnako,  poluchil  davno  uzhe  zasluzhennoe  im  nakazanie  za
mnozhestvo  sovershennyh  im  prestuplenij.  On  byl  soobshchnikom  Kishnai i ego
priverzhencev,  kotorye  prodavali  emu  shkury  tigrov i panter, ubityh imi v
lesah  Malabarskogo  berega,  za chto on s svoej storony dostavlyal im molodyh
eshche  nevozmuzhalyh  devochek  i  mal'chikov,  kotoryh  v  izvestnoe  vremya goda
prinosili v zhertvu na altar' bogini krovi i ubijstva, groznoj Kali.
     Negodyaj   pohishchal  ih  tajkom,  zamanivaya  snachala  k  sebe,  gde  poil
odurmanivayushchim  pit'em,  ot  kotorogo  te zasypali na vse vremya, neobhodimoe
emu.  V  takom vide on pryatal ih na dne povozki pod shkury yaguarov ili tigrov
i  napravlyalsya  v  dzhungli,  gde  otdaval  ih tugam, poluchaya vzamen glinyanuyu
posudu,  sandal,  koricu  i  meha,  -  vse  to,  odnim slovom, chem dushiteli,
zhivushchie v lesah, veli torgovlyu.
     Serdar  izbavil,  sledovatel'no,  mir ot chudovishcha, takogo zhe opasnogo i
prestupnogo,  kak  i  Kishnaya; ne prinadlezha k kaste dushitelej i ne imeya dazhe
prava,  kak  poslednie,  opravdyvat'sya  svoimi  religioznymi ubezhdeniyami, on
sovershal strashnye zlodejstva isklyuchitel'no iz korystolyubivyh celej.
     Kak  by  tam ni bylo, no Serdar ne podozreval, chto sobiraetsya brosit' k
nogam  gubernatora  trup  cheloveka, kotorogo tot ne znaet, togda kak Kishnaya,
skryvshis'  v  samoj  gustoj  chashche lesa, blagoslovlyal nebo za oshibku, spasshuyu
emu zhizn'.
     Doehav  do  vershiny  prohoda  u  ozera Panter, gde raspolozhilsya lagerem
otryad  sipaev,  Serdar  pustil slona galopom. Luna eshche ne vshodila, i nochnaya
t'ma  byla  tak  gluboka,  chto  nichego nel'zya bylo razlichit' v dvuh shagah ot
sebya;  krome  chasovyh,  ves'  otryad  spal  glubokim snom. Na prizyv chasovyh,
odnako,   vse   soldaty   vskochili   momental'no,  shvatilis'  za  oruzhie  i
vystroilis'.  Audzhali  pustilsya  pryamo  na  nih,  i  Serdar,  ne  otvechaya na
prikazanie  oficera,  kotoryj  ne  videl  dazhe  k komu obrashchaetsya, prorvalsya
skvoz'  cep'  soldat i kriknul na tumal'skom narechii, na kotorom on govoril,
kak tuzemec:
     - Serdar ubit! Prikaz gubernatora! YA vezu trup ego!
     I  on  proletel  tak  bystro,  chto  nikto  iz  otryada,  porazhennogo ego
slovami, ne osmelilsya ostanovit' ego.


        IV

          Puant de Gall'. - Vecher u gubernatora. - Smelyj vizit. -
          Tainstvennoe  pis'mo.  - Ser Vil'yam Broun. - Trup. - |to
          on!  -  Nakonec!  -  Ozhidaemyj dvadcat' let. - Duel' bez
          svidetelej. - Smertel'no ranennyj.

     Spustya chas on byl uzhe v Puant de Galle.
     V  etot  vecher  bylo prazdnestvo u gubernatora. Dvorec byl osveshchen, kak
vo  vremya  kakogo-nibud'  obshchestvennogo  torzhestva, i vse obshchestvo iz Kandi,
Kolombo  i  raznyh  poselenij,  obzhityh  kolonistami, yavilos' po priglasheniyu
sera  Vil'yama  Brouna,  kotoryj  daval  bol'shoj  obed,  a  zatem bal v chest'
generala Gaveloka, sobiravshegosya prinyat' komandovanie nad armiej Indii.
     Obed  uzhe konchilsya, i vse priglashennye sobralis' v zale dlya prisutstviya
na  prieme  tuzemnyh  vozhdej  i  radzhej,  kotoryj naznachen byl pered nachalom
bala.  Ploshchad'  pered  samym  dvorcom  byla  pokryta  tuzemcami oboego pola,
privlechennymi   lyubopytnym   zrelishchem   krasnyh,   shityh   zolotom  mundirov
anglijskih  oficerov, a takzhe bogatymi kostyumami nabobov i radzhej; muzykanty
ulanov  gubernatorskoj  gvardii  igrali vremya ot vremeni "God save the Queen
Rule   Britannia"*,   a   takzhe,   k  velikomu  udovol'stviyu  tolpy,  p'esy,
aranzhirovannye na motiv singalezskih pesen.
     ______________
     *  "Hrani,  Gospod',  korolevu,  pravitel'nicu  Britanii", nacional'nyj
gimn Anglii.

     So  storony  sadov,  nahodivshihsya protiv krepostnyh ukreplenij, ne bylo
zato  nikogo.  Vse  sluzhby  i bol'shaya chast' velikolepnogo dvorca protiv sada
byli  sovershenno  pusty.  V  etoj  chasti  zdaniya  nahodilis' zhilye, semejnye
komnaty,  na  nizhnem etazhe kabinet samogo gubernatora. S etoj storony Serdar
i  napravilsya  ko  dvorcu.  Priehav  v  Puant  de  Gall', on slegka privyazal
Audzhali  k  odnoj iz kokosovyh pal'm, kotoryh ochen' mnogo roslo na ulicah, s
edinstvennoj  cel'yu  pokazat'  emu,  chtoby  on  ni  na shag ne uhodil ottuda.
Zatem,  uvidya  kuli,  kotoryj  spal, zavernuvshis' v parusinu, u dverej svoej
budki, poshel k nemu i razbudil ego:
     - Hochesh' zarabotat' rupiyu? - sprosil on.
     Kuli mgnovenno vskochil na nogi.
     - Skol'ko hochesh' ty za parusinu, v kotoroj spal?
     - Dve rupii! YA zaplatil stol'ko.
     - Poluchaj!..  Zaverni telo etogo cheloveka v parusinu, polozhi na plechi i
sleduj za mnoj!
     Kuli  povinovalsya,  drozha  vsem  telom: u neznakomca byl takoj vlastnyj
golos,  chto  on ne posmel protivit'sya emu. Oba okol'nymi ulicami napravilis'
k domu gubernatora.
     Projdya  sadami,  Serdar  bez  vsyakogo zatrudneniya proshel ko dvorcu i po
neskol'kim  stupen'kam podnyalsya v pervyj etazh; ne vstretiv nikogo na doroge,
on  doshel do komnaty, v kotoroj po meblirovke ee uznal kabinet sera Vil'yama.
Vse  slugi  byli  zanyaty  priemom  posetitelej  i  ugoshcheniem ih raznogo roda
napitkami.  On prikazal polozhit' trup v ugol, zastavil ego dvumya kreslami i,
vyrvav listok iz zapisnoj knizhki, naskoro napisal na nem neskol'ko slov:
     "Sera  Vil'yama  prosyat  pozhalovat'  v  svoj  kabinet odnogo - po ves'ma
vazhnomu i ser'eznomu delu".
     Podpisi ne bylo.
     - Voz'mi!  -  skazal  on  kuli.  -  Vzojdi na verhnij etazh, peredaj eto
pervomu  sluge, kotorogo ty vstretish' i skazhi, chtoby on nemedlenno otnes eto
gubernatoru.  Kogda  ispolnish' svoe poruchenie, vernis' poluchit' zarabotannye
rupii i ty svoboden.
     Pyat'  minut  spustya  kuli  vernulsya  obratno,  poluchil platu i pospeshno
skrylsya,  vidimo,  ispugannyj  tem,  chto  imel,  kak  emu  kazalos',  delo s
kakim-to  zlym  duhom.  Da  on  i  v samom dele byl pochti ubezhden v tom, chto
vstretil   samogo   proklyatogo   rakshazu,  a  potomu,  vyjdya  na  osveshchennuyu
eksplanadu,  on  raz  dvadcat'  vorochal i perevorachival poluchennye im rupii,
somnevayas' v ih dobrokachestvennosti.
     Serdaru  nedolgo  prishlos'  zhdat'  sera  Vil'yama  Brouna. Predstavlenie
vysokih  radzhej  i  singalezskih  vozhdej  bylo  koncheno i nachinalsya uzhe bal,
kogda  odin  iz sirkarov dvorca priblizilsya k svoemu gospodinu i peredal emu
malen'kuyu  zapisku,  kotoruyu  on poluchil ot kuli. Zaintrigovannyj lakonizmom
etogo  poslaniya  i  otsutstviem  podpisi,  gubernator  sprosil  u slugi, kto
peredal  emu etu zapisku, no ne mog dobit'sya ot nego ob®yasneniya. Preduprediv
togda   odnogo  iz  svoih  ad®yutantov,  chto  emu  neobhodimo  otluchit'sya  na
neskol'ko  minut i chtoby ne bespokoilis' o nem, on pospeshno spustilsya v svoj
kabinet  i  ochutilsya  tam  licom  k licu s Serdarom, kotoryj stoyal, nebrezhno
opirayas' na svoj karabin.
     Ser  Vil'yam  Broun ne prisutstvoval na zasedanii voennogo suda, kotoryj
nakanune  prigovoril  Serdara k smertnoj kazni; on videl poslednego tol'ko s
verhushki  terrasy  svoego  dvorca, kogda on so svoimi tovarishchami shel k mestu
kazni.  |togo,  vvidu  znachitel'nogo  rasstoyaniya, bylo slishkom nedostatochno,
chtoby on mog navsegda zapomnit' cherty avantyurista.
     Gluhoe  razdrazhenie podnyalos' v dushe ego, kogda on uvidel besceremonnoe
otnoshenie  etogo neznakomca, kotoryj ne tol'ko osmelivalsya vytrebovat' ego v
kabinet, no eshche yavilsya k nemu v takom nebrezhnom i prostom kostyume.
     Serdar byl odet v obyknovennyj kostyum ohotnika.
     - S   kem  imeyu  chest'  govorit'?  -  sprosil  gubernator  tonom,  yasno
ukazyvavshim na ego neudovol'stvie. - CHto znachit eta shutka?
     - YA  ne  imeyu namereniya shutit', ser Vil'yam Broun, - holodno otvetil emu
Serdar,  -  i  kogda vy uznaete, kto ya, potomu chto vy ne zhelaete sdelat' mne
chesti uznat' menya, vy pojmete, chto shutki ne v moem vkuse.
     Serdar  derzhal  sebya  s dostoinstvom; v nem chuvstvovalsya aristokratizm,
nesmotrya   na  prostuyu  odezhdu.  Vrozhdennoe  dostoinstvo  proizvodit  vsegda
bol'shoe  vliyanie  na  anglichan,  kotorye  cenyat  cheloveka,  umeyushchego  zanyat'
dolzhnoe  emu  mesto, dazhe i v tom sluchae, esli k postupkam ego primeshivaetsya
znachitel'naya  dolya  vysokomeriya.  Reshitel'nyj ton i manery Serdara proizveli
na  sera  Vil'yama  Brouna  sovsem  drugoe  dejstvie,  chem  etogo  mozhno bylo
ozhidat', i na etot raz on inache otvechal emu.
     - Proshu  izvinit',  vyrazhenie eto nevol'no sorvalos' u menya; no zdes' ya
predstavitel'  ee  velichestva  korolevy,  nashej milostivoj povelitel'nicy, i
esli,  s  odnoj  storony, chelovek malo priderzhivaetsya nekotoryh prerogativ i
ne  cenit  ih,  to,  s  drugoj  storony,  on  vprave  trebovat'  uvazheniya  k
dolzhnosti,  im  zanimaemoj.  Priznajtes'  poetomu,  chto  sposob vash dobit'sya
audiencii  u gubernatora Cejlona i predstavit'sya emu ne podhodit k obychnym v
etom sluchae priemam.
     - YA   niskol'ko   ne  otricayu,  gospodin  gubernator,  strannosti  moih
postupkov,  -  otvechal  Serdar,  kotoryj  v  techenie  uzhe neskol'kih minut s
zloveshchim  vyrazheniem  vsmatrivalsya  v  svoego  sobesednika,  - i ya tol'ko po
neobhodimosti,  pover'te  mne,  izbral  bolee  vernyj  i,  kak vidite, bolee
udachnyj  sposob  projti k vam. No osmel'sya ya narushit' tradicionnye obychai, o
kotoryh  vy  govorite,  to,  pozhaluj, poluchilsya by rezul'tat neskol'ko inoj,
chem  tot,  kotorogo  ya dobilsya teper'. Odno slovo skazhet vam bol'she, chem vse
drugie  ob®yasneniya: ya tot, kotorogo tuzemcy zovut Srahdan, a anglichane, vashi
sootechestvenniki...
     - Serdar!  -  voskliknul  ser  Vil'yam  vne  sebya ot izumleniya. - Serdar
zdes'... u menya!.. A! Vy dorogo poplatites' mne za etu derzost'.
     I on podbezhal k ruchke zvonka, visevshej nad pis'mennym stolom.
     - On  pererezan  v  perednej,  - holodno zametil Serdar, - ya zabavlyalsya
etim  v ozhidanii vashego prihoda... i k tomu zhe, - prodolzhal on, napravlyaya na
sera  Vil'yama  dulo svoego revol'vera, - u menya zdes' est' nechto, chem ya mogu
uderzhat'  vas  na meste. Esli vy vzdumaete zloupotrebit' vlast'yu zanimaemogo
vami  polozheniya,  ya  s  svoej  storony  zloupotreblyu vlast'yu, kakuyu mne daet
oruzhie, a v etom sluchae sily nashi ne budut ravny.
     - Da eto zasada!..
     - Net,  prosto  ob®yasnenie,  i  v  podtverzhdenie  etogo  ya razreshayu vam
otkryt'  yashchik  vashego  pis'mennogo  stola,  k  kotoromu  vy,  vidimo, hotite
podojti  i  vzyat' ottuda revol'ver. Takim obrazom neravenstvo sil, o kotorom
ya  govoril,  ischeznet  i  vy,  byt'  mozhet,  soglasites' pogovorit' prosto i
ser'ezno,  kak  eto  podobaet  dvum  dzhentl'menam.  K  tomu  zhe,  chem bol'she
vsmatrivayus'  ya  v  vashe lico, vo vsyu vashu figuru, tem bol'she nahozhu ya v vas
nechto  mne  znakomoe,  chto zastavlyaet menya dumat', chto my vstrechalis' s vami
kogda-to...  O!  |to  bylo,  veroyatno,  davno,  ochen'  davno...  ya otlichayus'
zamechatel'noj  pamyat'yu  na  lica  i  uveren,  chto  videl  vas,  hotya ne mogu
pripomnit' mesta, gde my vstrechalis' s vami.
     - Udivitel'nyj   vy   chelovek!  -  voskliknul  ser  Vil'yam,  othodya  ot
pis'mennogo  stola,  otkuda  on,  dejstvitel'no,  hotel dostat' oruzhie. Vidya
svoe  namerenie  ponyatym,  on  ne  zahotel  pokazyvat',  chto  boitsya  svoego
strannogo posetitelya.
     - Vy  govorite,  bez somneniya, o moih postupkah? - sprosil Serdar. - Po
moemu  lichnomu  mneniyu,  ya  takoj  zhe chelovek, kak i drugie... povedenie moe
samoe   obyknovennoe,  pover'te  mne.  Vmesto  togo,  chtoby  vesti  so  mnoj
otkrytuyu,  chestnuyu  bor'bu, vy dva raza ustraivaete mne zasadu, iz kotoroj ya
vybralsya  blagodarya ne zavisyashchim ot vas obstoyatel'stvam... Tak vot, ya prishel
k  vam  s  cel'yu  otkryto  predupredit'  vas, chto ya derzhu zhizn' vashu v svoih
rukah,  chto  mne  dostatochno sdelat' odin znak, proiznesti odno slovo, chtoby
cherez   dvadcat'   chetyre  chasa  vy  perestali  sushchestvovat'...  I  esli  vy
po-prezhnemu  budete ocenivat' moyu golovu na ves zolota, natravlivat' na menya
podkuplennyh  ubijc,  to  ya,  klyanus'  chest'yu  dvoryanina,  sdelayu etot znak,
proiznesu eto slovo...
     - Vy dvoryanin? - voskliknul ser Vil'yam, porazhennyj etimi slovami.
     - Tochno  tak,  -  otvechal  Serdar, - i takogo zhe izvestnogo roda, kak i
vy, hotya ne znayu vashih predkov.
     - My  schitali  do  sih  por,  -  otvechal  gubernator,  porazhennyj etimi
slovami  i  dostoinstvom, s kakim oni byli skazany, - chto imeem delo s samym
obyknovennym  avantyuristom,  s  kotorym  my  i postupali soobrazno etomu, no
mogu  vas  zaverit',  chto s segodnyashnego dnya budet otmeneno prikazanie, - na
Cejlone,  po  krajnej mere, ibo vlast' moya ne rasprostranyaetsya na materik, -
kotoroe  ocenivaet  vashu  golovu  v izvestnuyu summu. CHto kasaetsya Kishnai, to
emu  budet  dano  znat',  chto  vse  skazannoe  mezhdu  nami  ne  imeet bol'she
znacheniya.
     Postupaya  takim  obrazom,  gubernator nahodilsya, veroyatno, pod vliyaniem
priyatnogo  vpechatleniya,  kakoe  Serdar,  proizvodil obyknovenno na vseh, kto
videl  ego  blizko  i govoril s nim; byt' mozhet, takzhe on vspomnil prigovor,
proiznesennyj   nad   nim   chlenami  obshchestva  "Duhov  Vod",  i  dumal,  chto
velikodushie   ego   povedeniya   zastavit   izmenit'   ispolnenie  prigovora,
proiznesennogo nad nim.
     - CHelovek,  o  kotorom  vy  govorite,  ne  v  sostoyanii bol'she poluchit'
uvedomlenie o peremene vashih namerenij.
     - YA  imeyu  vozmozhnost'  soobshchat'sya  s  nim, kogda pozhelayu, i segodnya zhe
vecherom...
     On  ne  uspel konchit', Serdar otstavil kresla, skryvavshie togo, kogo on
vse vremya prinimal za predvoditelya tugov, i, ukazav na nego, skazal:
     - Mozhete sejchas tut zhe peredat' emu svoe poruchenie. Vot on!
     Ser Vil'yam vskriknul ot uzhasa pri vide trupa tuzemca.
     - Vot,  -  prodolzhal  avantyurist,  -  chto delaet Serdar s izmennikami i
negodyayami, kotoryh posylayut protiv nego.
     - Kak!  Vy  osmelilis'  prinesti  syuda  telo  vashej zhertvy, syuda, v moj
dvorec? Net, eto uzh slishkom!
     - Vashego  soobshchnika,  hotite vy skazat', vashej pravoj ruki, pochti vasheyu
druga,  - skazal Serdar, kotoryj nachinal vyhodit' iz sebya pri vospominanii o
pytkah, perenesennyh v yame.
     - |to  postupok,  nedostojnyj  dzhentl'mena,  a  vy  tak hvastalis' etim
zvaniem,   -   otvechal   gubernator,  bledneya  ot  zloby  i  zabyvaya  vsyakuyu
ostorozhnost'.  -  Vyjdite  von  i  blagodarite nebo za chuvstva delikatnosti,
pobuzhdayushchie  menya postupit' takim obrazom, ibo iz uvazheniya k svoim gostyam, k
dvorcu  gubernatora  ne  zhelayu  delat'  zdes'  nikakogo  skandala.  Eshche  raz
povtoryayu:  uhodite  von  otsyuda... uhodite poskoree i izbav'te menya ot etogo
gnusnogo zrelishcha. Inache ya ne otvechayu za sebya.
     - Polnote,  ne  igrajte  komedii negodovaniya. - prodolzhal Serdar polnym
prezreniya  tonom.  -  Neuzheli  vy  dumaete,  chto  mne  ne  izvestny  usloviya
postydnogo  dogovora,  zaklyuchennogo  vami.  YA  tol'ko potomu prines vam trup
vashego  soobshchnika, chto vy trebovali ot nego predstavit' vam cherez nedelyu moj
trup.  Vy  nahodili  togda, kak skazal kogda-to rimskij imperator, "chto trup
vraga  vsegda  pahnet  horosho",  i  esli etot vnushaet vam otvrashchenie, to tem
bolee imeyu ya osnovanie skazat', chto ya lishil vas druga.
     - |j!   Kto-nibud'!  -  kriknul  ser  Vil'yam  sdavlennym  ot  beshenstva
golosom.
     - Ni  slova  bol'she,  - skazal avantyurist, delaya shag vpered, - ili, dayu
slovo, ya prostrelyu vam golovu.
     Dvinuvshis'  k gubernatoru, Serdar s tem vmeste pridvinulsya k kaminu, na
kotorom  stoyal  portret  molodogo  oficera  vo  ves'  rost, v mundire konnoj
gvardii.  Uvidya  ego, on srazu ostanovilsya, i glaza, perebegavshie s portreta
na   gubernatora  i  naoborot,  prinyali  uzhasnyj  vid;  lico  ego  pokrylos'
smertel'noj  blednost'yu;  ruka  sudorozhno  szhimala dulo karabina, vsya figura
ego  vyrazhala  priznaki  takogo  volneniya,  chto ser Vil'yam, porazhennyj etim,
srazu uspokoilsya, nesmotrya na razdrazhenie, dostigshee samoj vysokoj stepeni.
     Serdar   byl,  po-vidimomu,  blizok  k  obmoroku;