zamiraet. Legkie vdyhayut ogon', i po zhilam techet vyalaya, blednaya krov'; vse zhdet, chtoby, smotrya po mestnosti, morskoj briz ili severnyj veter prines svezhest' i zhizn'. Vidya, chto vse bezmolvno krugom, Utsara reshilsya pokinut' svoe ubezhishche i, kak zmeya, popolz v sosednyuyu roshchu molodyh pal'm, pokrytyh polzuchimi lianami, kuda ne bylo dostupa zhguchim lucham solnca. On ostavalsya tam lish' do teh por, poka ne ubedilsya, chto nikto ego ne videl; dvorec Adila-SHaha nahodilsya v neskol'kih shagah i byl obrashchen k nemu odnoj iz naimenee poseshchaemyh storon. Krugom dvorca shel rov, i v etoj chasti ego nahodilsya odin iz potajnyh vhodov, izvestnyj tol'ko svyashchennym; fakir skol'znul v vysokuyu travu, kotoraya skryvala dostup k hodu, i ischez vnutri... On speshil vernut' padialu svobodu i zatem bezhat' v Dzhahara-Baug, chtoby uspokoit' bramatmu otnositel'no svoego ischeznoveniya. Mertvoe molchanie carilo v etoj chasti dvorca, kuda redko kto hodil i gde nahodilis' potajnye tyur'my, podvaly i podzemel'ya, prednaznachennye dlya soten zhertv, kotoryh presledovali radzhi; zal, kuda vyhodil Kolodec Molchaniya, byl takzhe nedaleko. Utsara pospeshil tuda, zaderzhivaya dyhanie i zaglushaya shum bosyh nog po kamennym stupenyam. Fakir ne znal, chto proizoshlo, no instinktivno chuvstvoval, chto dlya nego bylo by opasno vstretit' odnogo iz svoih kolleg, sluzhashchih tajnomu tribunalu; on ne znal, vhodit li v namereniya ego nachal'nika, bramatmy, chtoby fakiry zamka Omra znali nastoyashchee imya togo, kogo oni prinimali za nachal'nika Verhovnogo Soveta i kto byl ni bolee ni menee, kak nachal'nik dushitelej, zlodej Kishnaya. Tak kak fakiry brosili padiala v Kolodec Molchaniya po prikazaniyu tuga, to yasno, chto pojmannyj imi v tot moment, kogda on budet osvobozhdat' Dislad-Hameda, Utsara dlya ob®yasneniya svoego postupka dolzhen budet otkryt' im tajnu. No mozhet byt' eto poka ne soglasuetsya s planami bramatmy? Nado byt' vo vsyakom sluchae ostorozhnym. Utsara bez vsyakih prepyatstvij doshel do zala, gde nahodilos' otverstie v podzemel'e, i schital uzhe uspeh obespechennym, kogda naklonivshis', chtoby pripodnyat' plitu, on, k uzhasu svoemu, uvidel, chto ona zadelana cementom. Nevyrazimoe volnenie szhalo emu serdce, i on vynuzhden byl prislonit'sya k stene, chtoby ne upast'... CHto delat' teper', chtoby spasti padiala?.. Snyat' plitu, ochistiv ee predvaritel'no ot cementa s pomoshch'yu dolota - nevozmozhno. Na eto, vo-pervyh, potrebovalos' by neskol'ko chasov, a zatem pri stukah molotka o doloto beschislennoe eho kamennyh svodov razneslos' by po vsem napravleniyam ogromnogo zdaniya, - i togda Utsara popadet v ruki tajnogo tribunala, ne dovedya do konca nachatogo dela... A neschastnyj padial zhdal uzhe tam, konechno, drozha ot radosti i polnyj doveriya k slovu fakira. - CHto delat'? CHto delat'? - sheptal Utsara, uverennyj, chto ne bylo drugogo soobshcheniya s Kolodcem Molchaniya. I on stoyal nepodvizhno, ne buduchi v sostoyanii privesti v poryadok svoi mysli... Nakonec on vspomnil togo, o kom dolzhen byl podumat' s samogo nachala. - Odin tol'ko bramatma, - skazal on, - mozhet reshit' etu zadachu... i on dolzhen reshit'; ya ne izmenyu svoej klyatve, - skoree ya vernus' k padialu, chtoby umeret' s nim ili chtoby spasti ego tem zhe putem, kakim ya sam vyshel... - I on sdelal by eto, ibo indus soglasitsya skoree umeret' kakoyu ugodno smert'yu, chem narushit' klyatvu. Net ni odnogo naroda, kotoryj byl by v takoj mere rabom svoej klyatvy. V tu minutu, kogda on sobiralsya uzhe idti v Dzhahara-Baug, gde rasschityval najti verhovnogo vozhdya obshchestva "Duhov Vod", na lestnice, vedushchej v zal, gde on nahodilsya, poslyshalsya kakoj-to shum... CHtoby ne byt' zahvachennym vrasploh, on pospeshil v potajnoj hod vnutri steny, kotoryj soedinyal dve chasti zamka i kotoryj, kak emu bylo izvestno, vel k terrase sed'mogo dvorca. Mashinal'no stal on podymat'sya po stupen'kam s edinstvennoj cel'yu dobrat'sya do takogo mesta, gde on byl by v bezopasnosti i mog dozhdat'sya nochi; on prishel k tomu ubezhdeniyu, chto dnem emu trudno budet projti vo dvorec bramatmy, ne obrativ na sebya vnimaniya... No v tu minutu, kogda fakir hotel vojti v komnatu, predshestvovavshuyu terrase, on ostanovilsya i edva ne kriknul... Tam byl bramatma... On, kazalos', spal, opirayas' loktem o stol i podderzhivaya rukami golovu; vosklicanie fakira vyvelo ego iz dremotnogo sostoyaniya. On obernulsya i uvidel svoego vernogo slugu. - Ty zdes', Utsara? - skazal on s udivleniem. - Gde ty byl? CHto ty delal v techenie etih dvadcati chetyreh chasov? - Gospodin, - otvechal indus, - gde ya byl? V Kolodce Molchaniya. CHto ya delal? YA vyshel ottuda. - V Kolodce Molchaniya?! - voskliknul bramatma. - Ty vyshel iz Kolodca Molchaniya? - Da, gospodin! Uznav iz razgovora fakirov Velikogo Soveta, chto Kishnaya prikazal zaperet' padiala dlya pytok, ya reshil pohitit' ego, daby on ne vydal nashih tajn nachal'niku dushitelej. No edva ya popal v Kolodec Molchaniya, kak prishli fakiry, chtoby vesti padiala na dopros po prikazaniyu Kishnai. Uvidya otverstie podvala otkrytym, oni podumali, chto kto-to prihodil na pomoshch' Dislad-Hamedu, i chto tot ubezhal. Pozvav ego dva ili tri raza i ne poluchiv otveta, - ya lezhal v samom temnom uglu podvala, - oni polozhili plity na mesto, ubezhdennye v tom, chto, po slovam ih, "ptica uletela". Ne imeya nadezhdy na pomoshch' izvne, my dumali s padialom, chto uzhe pogibli. No my iskali i nashli... - Drugoe soobshchenie, kotoroe vedet tuda? - perebil ego bramatma. - Net, - otvechal fakir, - my nashli lestnicu, kotoraya idet chut' li ne v samye nedra zemli. - YA znayu ee, ona vedet v rezervuar, vody kotorogo soobshchayutsya s kolodcem u rvov severnoj chasti dvorca. - Da, gospodin! CHerez etot kolodec ya i vyshel. - Byt' ne mozhet! - voskliknul Ardzhuna. - Klyanus', gospodin! - No kak ty eto sdelal? - Ved' etot vytyazhnoj kolodec soobshchaetsya s vnutrennim rezervuarom. Nu, ya nyrnul v rezervuar i, projdya soedinyayushchuyu trubu, vynyrnul na svezhij vozduh v kolodce. - Udivitel'no! - voskliknul bramatma. - Ne dumayu, chtoby kto-nibud' drugoj, krome tebya, ispolnil tvoj sverhchelovecheskij podvig; ya znayu glubinu etih dvuh cistern. No ty zdrav i nevredim, a eto glavnoe. - Verno, gospodin, no padial ne mog sledovat' za mnoj. - Tem luchshe! Sluchaj izbavlyaet nas ot etogo cheloveka i my dolzhny radovat'sya etomu. |to predatel', vsegda gotovyj predlozhit' svoi uslugi tomu, kto emu bol'she dast: anglichanam, dushitelyam ili nam - i ya ne veryu iskrennosti ego slov, hotya v poslednyuyu minutu on pereshel na nashu storonu. On neminuemo dolzhen byl poluchit' nakazanie za svoi izmeny. - Gospodin, ya obeshchal spasti ego. - Tak chto zh! Ne mozhesh' zhe ty idti za nim, vzvalit' ego sebe na spinu i pronesti ego tem putem, kotorym ty prishel. Kogda nevozmozhno sdelat' dannoe slovo, ono ni k chemu tebya ne obyazyvaet, ni pered bogami, ni pered lyud'mi. - A mezhdu tem, gospodin, ya vernus' k nemu cherez kolodec. - Ty ne sdelaesh' takogo bezumstva, vy pogibnete tam oba. - YA dolzhen sdelat' eto. - YA zapreshchayu tebe... ty mne nuzhen i dazhe segodnya. - Gospodin, - otvechal fakir, - ya dal strashnuyu klyatvu. - Zachem zhe ty ne skazal etogo srazu? - skazal Ardzhuna, bystro vskakivaya s mesta. - Sleduj za mnoj... CHerez pyat' minut ya vernu tebe padiala. - Neuzheli? - Da! Tak zhe legko, kak i sam ya vyshel ottuda vsego dva chasa tomu nazad so vsemi chlenami novogo Verhovnogo Soveta, kotoryj ya sozval tret'ego dnya. - CHto ty govorish', gospodin! - Istinnuyu pravdu... Segodnya noch'yu Dzhahara-Baug okruzhil batal'on anglichan pod predvoditel'stvom Kishnai, i vseh nas vzyali v plen. O! On horoshij igrok, etot Kishnaya, on lovko perehitril nas! On sdelal tol'ko malen'kij promah, brosiv nas v Kolodec Molchaniya i prikazav zadelat' cementom plitu podvala, kotoryj prednaznachalsya nam vmesto mogily; on ne znal, chto tam est' tri tajnyh prohoda, kak v podvale, tak i na lestnicah, a potomu cherez pyat' minut my uzhe byli svobodny. Teper' my gotovy otplatit' emu tem zhe... Idi za mnoj, my osvobodim Dislad-Hameda, no esli vpered on budet vesti sebya tak zhe, - emu ne ostat'sya v zhivyh! My prishli... Nazhmi rukoj etu kamennuyu glybu. - CHto eto! - voskliknul Utsara. - Stena poddaetsya. - Ona ustroena na sterzhne... Zovi svoego druga. - Dislad-Hamed! Dislad-Hamed! - kriknul fakir. - |to ty, Utsara? - otvechal golos iznutri. - Da, ya prishel s nashim bramatmoj osvobodit' tebya; idi syuda na moj golos, my prishli sovsem s drugoj storony, a ne s toj, gde ty zhdal. Fakir sdelal neskol'ko shagov i, protyanuv ruku, vzyal ruku padiala, chtoby pomoch' emu vyjti iz mrachnoj temnicy. - Vot ty i spasen, - skazal on, - ya sderzhal svoyu klyatvu; postarajsya ne zabyt' svoej, ibo pri malejshej izmene... - YA poklyalsya nikomu ne sluzhit', krome tebya, Utsara, esli ty spasesh' mne zhizn'. I ty mozhesh' rasschityvat' na moyu vernost', ya tvoj do samoj smerti; ya razdelyu s toboj trudy i opasnosti. Moj syn uzhe vyros i mozhet zamenit' menya, a ya ne ujdu ot tebya. - I ty ne budesh' v etom raskaivat'sya! - s vazhnost'yu otvechal emu fakir. Emu do krajnosti l'stilo, chto on mog tak rasporyazhat'sya, i chto ego v svoyu ochered' budut nazyvat' gospodinom. V etot den' chestnyj Utsara, privykshij tol'ko povinovat'sya, uznal, chto takoe gordost'. Otnosheniya takogo roda ne redkost' v Indii, kogda odin tuzemec spasaet zhizn' drugomu. Poslednij v poryve blagodarnosti klyanetsya byt' predannym svoemu spasitelyu i sluzhit' emu do konca dnej svoih. On delaetsya chlenom sem'i gospodina, kotoromu otdaet sebya, a tot vzamen ego uslug obyazan zabotit'sya o nem, kormit', odevat'; esli sluga zhenitsya, zhena ego zhivet takzhe v dome patrona. |to nechto vrode dobrovol'nogo rabstva, kotoroe ne priznaetsya zakonom, no osvyashcheno obychayami. Utsara byl v vostorge, chto u nego est' chelovek, kotoromu on mozhet pokrovitel'stvovat', nesmotrya na to, chto eto byl takoj trus, kak Dislad-Hamed; vidya, chto chestolyubivye plany ego poterpeli neudachu, padial ne proch' byl obespechit' sebya pishchej na ostatok dnej svoih. Uslovie, zaklyuchennoe im, davalo emu vozmozhnost' zhit' vo dvorce Dzhahara-Baug, - a on znal, chto lyudyam, sluzhashchim u bramatmy, zhilos' horosho vo vseh otnosheniyah. Kogda vse troe vernulis' na terrasu dvorca, bramatma skazal fakiru bez vsyakih predislovij: - Ty znaesh', chto ya otpravil nashego druga Anandraena v Pondisheri, peredav cherez nego poruchenie k sanovniku, kotoryj upravlyaet francuzskoj territoriej vo vremya otsutstviya Serdara, a zatem vernul ego syuda v Bedzhapur. Ty otpravish'sya tuda teper' s tvoim pomoshchnikom i peredash' to zhe poruchenie. Na obratnom puti vy budete po vsej veroyatnosti provodnikami polka morskoj pehoty... Postarajtes' ustroit' vse poprovornee, chtoby vernut'sya syuda dnej cherez desyat', ne pozzhe. Dlya vozvratnogo puti, kak eto samomu tebe dolzhno byt' izvestno, ty vyberesh' samuyu pustynnuyu dorogu; kogda vy budete u lesa Povmara, v shesti milyah otsyuda, ty skroesh' tam nashu malen'kuyu armiyu, zatem poshlesh' padiala predupredit' menya, chtoby ya mog prinyat' neobhodimye mery i v sleduyushchuyu noch', bez boya, zahvatit' Dzhona Laurensa so vsem ego shtabom i svitoj. YA ne skryvayu ot tebya svoih planov, chtoby ty ponyal vsyu vazhnost' porucheniya i ne teryal ni minuty v doroge. YA znayu, Utsara, chto mogu rasschityvat' na tvoyu vernost', no esli padial vzdumaet izmenit' nam, - samoj uzhasnoj smerti budet malo, chtoby nakazat' ego za eto prestuplenie. - Ne bojsya, gospodin, my teper' mozhem doverit'sya emu; ty znaesh', chto ni odin indus ne narushaet strashnoj klyatvy. Dislad-Hamed dva raza proiznes ee, a on ne zahochet podvergnut' sebya dvojnomu nakazaniyu v budushchej zhizni, ne schitaya togo, kakoe zhdet ego v etoj. Padial, kak i nado bylo ozhidat', rassypalsya v uvereniyah predannosti; na nego, dejstvitel'no, mozhno bylo teper' vpolne polagat'sya, ibo suevernyj, kak vse lyudi ego plemeni, on ne sposoben byl prenebrech' uzhasnymi nakazaniyami, kotorye zhdali klyatvoprestupnika. ZHelaya, chtoby puteshestvie eto sovershilos' bez zatrudnenij, bramatma razreshil im vzyat' Tambi, velikolepnogo slona iz Dzhahara-Baug i zatem otpustil ih. Fakir i padial pospeshili k samoj otdalennoj chasti dvorca, kotoraya vyhodila v storonu neobitaemyh razvalin drevnego Bedzhapura, i, vyjdya ottuda nezamechennymi, napravilis' k dvorcu bramatmy. Put' ih vel mimo izbushki padiala, kotoryj zashel tuda, chtoby torzhestvenno peredat' svoi obyazannosti synu, - tak kak dolzhnost' nochnogo storozha schitaetsya v tuzemnyh gorodah nasledstvennoj. Spustya neskol'ko minut oba vhodili v pustoj dvorec verhovnogo vozhdya obshchestva "Duhov Vod". Kogda zatem padial privel svoyu zhenu i vodvoril ee v novom zhilishche, Utsara doveril ej ot imeni Ardzhuny nadzor za dvorcom Dzhahara-Baug do teh por, poka obstoyatel'stva ne pozvolyat verhovnomu vozhdyu vernut'sya obratno. Strannaya veshch', - no kak pokazyvayut starye tradicii vostoka, samoe roskoshnoe zhilishche mozhet schitat'sya v bezopasnosti ot vorov do teh por, poka nahoditsya pod zashchitoj zhenshchiny. Esli vy dolzhny otluchit'sya kuda-nibud', vam dostatochno ostavit' v svoem dome zhenshchinu s rebenkom, chtoby brodyagi ne tronuli ego dazhe v tom sluchae, esli on otkryt. Takovy nravy Dekana. Posle dovol'no plotnogo obeda, v kotorom osvobozhdennye plenniki nuzhdalis' posle dolgoj golodovki, Utsara i Dislad-Hamed otpravilis' v korral slona Tambi; k svoemu udivleniyu oni nashli tam kornaka, ne ostavivshego svoego posta. V tu noch', kogda anglichane arestovali ne tol'ko bramatmu i vseh chlenov Soveta Semi, no i vseh slug, oni vynuzhdeny byli ostavit' kornaka Sinnyasami vvidu bespokojnogo povedeniya slona. Pyat' minut spustya na spine Tambi pomestili haudah, a zatem ego podveli k ambaram i kladovym dvorca, gde nagruzili vsyakoj proviziej, chtoby putnikam ne prihodilos' ostanavlivat'sya v doroge. Oni dvinulis' v put' s nastupleniem nochi, potomu chto bramatma prikazal im zhdat' zahoda solnca, chtoby ne obratit' na sebya vnimaniya. No nesmotrya na etu predostorozhnost' ih zametili. Kogda oni vyehali iz razvalin Bedzhapura i napravilis' po staroj braminskoj doroge, tret'ya chast' kotoroj tyanetsya vdol' tenistyh beregov Krishny, iz razvalin vyshel skorohod-tuzemec iz kasty bogisov i brosilsya po sledam ih rosnym i legkim shagom; takoj allyur oni mogut podderzhivat' celye mesyacy, utomlyaya samyh sil'nyh loshadej; nedarom bogisov schitayut samymi znamenitymi skorohodami v mire. IV Opravdannoe podozrenie. - SHpion. - Ostanovka v lesu. - Otdyh. - Volshebnyj kust. - Paralizovannyj strahom. - Prizrak. - Pokrazha. CHto zhe sluchilos'? Kto mog otpravit' bogisa po sledam poslov? Nesmotrya na vse staraniya Serdara skryt' svoj priezd v Indiyu, povsyudu raznessya sluh, chto on inkognito vysadilsya na bereg i snova sdelalsya dushoyu gotovivshegosya vosstaniya. Kto mog rasprostranit' etot sluh? Frederika de Monmoren videli tol'ko dvoe-troe iz ego blizkih druzej, kotorye pozvolili by skoree chetvertovat' sebya, chem komu-libo otkryt' etu tajnu. Samye tshchatel'nye rozyski ne mogli by ukazat' istochnika etih sluhov. No est' veshchi, kotorye nosyatsya v vozduhe i kotoryh nikto ne mozhet ob®yasnit'. Ves'ma vozmozhno, chto v etom sluchae sami indusy, u kotoryh mysl' o vosstanii byla vsegda nerazryvno svyazana s imenem ih lyubimogo geroya, skazali sebe, chto obshchee vosstanie nemyslimo bez Serdara... Kak by tam ni bylo, no sluh etot nosilsya s takim uporstvom, chto Kishnaya zayavil priverzhencam o neobhodimosti imet' etot fakt v vidu, ibo v odno prekrasnoe utro oni mogut prosnut'sya sredi pozhara, kotoryj pozhret ih pervyh. Nachal'nik tugov soobshchil takzhe o svoih podozreniyah seru Laurensu, kotoryj soglasilsya s nim, chto takimi sluhami ne sleduet prenebregat' i predostavil emu s svoej storony polnuyu svobodu dejstvij. No kak otkryt' ubezhishche znamenitogo avantyurista? Bylo izvestno pochti dostoverno, chto on skryvalsya ne v Nuhurmure, potomu chto ottuda on ne mog by otpravlyat' svoih prikazanij. SHpiony nachal'nika dushitelej, kotoryh poslednij derzhal postoyanno v Vejlure, ne zamechali nikakogo osobennogo dvizheniya v gorah, - a oni ne mogli by ne zametit' chastogo poyavleniya i ischeznoveniya poslov, - chto yavilos' by sledstviem prisutstviya Serdara. Ne bylo ego takzhe i v Pondisheri, ibo v francuzskom gorode on ne mog ostavat'sya neizvestnym dazhe i v techenie dvadcati chetyreh chasov. Ne mog on skryvat'sya i u radzhej yuga, ibo rezidenty, ot kotoryh nichto ne uskol'zalo, oficial'no ob®yavili by ob etom. Dazhe sam gubernator Bombeya, kotoromu porucheno bylo ostorozhno navesti spravki, ne nashel li Serdar priyuta u svoego zyatya polkovnika Kempuella, otvechal, chto horosho vsem izvestnye patrioticheskie chuvstva polkovnika stavili ego vyshe vsyakih podozrenij i on ruchaetsya za to, chto poslednij nikogda ne priyutit u sebya buntovshchika. I dejstvitel'no, kogda gubernator sprosil pryamo polkovnika, kak on postupit, esli kogda-nibud' zyat' ego poprosit u nego priyuta, tot gordo otvechal emu: - Kak anglichanin, ya zapretil by emu vhodit' v svoj dom; kak oficer, ya znayu svoj dolg i nikomu ne poruchil by arestovat' ego. Frederik de Monmoren vtoroj raz podvergal opasnosti britanskoe vladychestvo v Indii, a potomu polkovnik Kempuell ne mog dat' drugogo otveta. Proslediv takim obrazom vse mesta, gde mog byt' Serdar i gde ego ne okazalos', Kishnaya prishel k ves'ma logicheskomu zaklyucheniyu, chto v tom sluchae, esli Serdar nahodilsya v Indii, on mog byt' tol'ko v Bedzhapure, gde blagodarya vnutrennemu raspolozheniyu dvorca Omra i Dzhahar-Baug, emu legko skryt'sya. Nachal'nik dushitelej, nesmotrya na vsyu svoyu hitrost', ne mog dobyt' ot bramatmy Ardzhuny tochnogo plana vnutrennego ustrojstva obeih rezidencij, i v drevnem zamke Adila-SHaha poslednij iz fakirov luchshe ego znal vse potajnye hody. Pri takom polozhenii del emu nichego ne ostavalos', kak poruchit' nablyudenie za dvorcami svoim sobstvennym lyudyam, kotorym on doveryal gorazdo bol'she, chem fakiram obshchestva, k kotorym Kishnaya pital malo doveriya. V samyj den' begstva Utsary Kishnae soobshchili, chto lyubimyj fakir bramatmy vyshel okolo poludnya iz kolodca, kuda on neizvestno pochemu spryatalsya, i zatem ischez sredi kustov na dne rva, kotoryj okruzhaet dvorec; no sledov ego nigde ne nashli. Pri etom izvestii Kishnaya, kotoryj boyalsya, chtoby fakir ne sodejstvoval begstvu ego plennikov, otpravilsya nemedlenno v zal, gde nahodilsya vhod v Kolodec Molchaniya, i prishel tuda spustya neskol'ko minut posle togo, kak Utsara ottuda vyshel. On uspokoilsya, vidya plitu netronutoj; no prezhde chem ujti, on ostavil odnogo iz svoih slug s prikazaniem nemedlenno uvedomit' ego, esli proizojdet chto-nibud' osobennoe. Fakira, kak vidite, mogli zastat' v samyj moment osvobozhdeniya im padiala: on nahodilsya eshche v zale, kogda shum shagov odnogo iz tovarishchej Kishnai privlek ego vnimanie i zastavil brosit'sya v odin iz potajnyh hodov. Zdes', v etoj bor'be hitrostej i ulovok mezhdu dvumya partiyami, igral bol'shuyu rol' sluchaj, kotorogo nikogda nel'zya otvergat', kak uchastnika del chelovecheskih. Poyavis' tol'ko na lestnice v izvestnyj moment odin iz tovarishchej Kishnai - i dela prinyali by sovsem drugoj oborot. Utsara byl by zahvachen vo vremya svoih razmyshlenij, arestovan, a tak kak on zashchishchalsya by, to ego ubili by na meste. Posledstviya zhe byli by takovy: padial umer by ot goloda v mrachnoj tyur'me, i - v chem vy ubedites' v svoe vremya - ser Dzhon Laurens, vice-korol' Indii, byl by spasen. V zhizni neredko sluchaetsya, chto samye nichtozhnye sobytiya stanovyatsya neobyknovenno vazhnymi po svoim neozhidannym rezul'tatam. Spustya neskol'ko minut posle togo, kak Kishnaya vernulsya k sebe, emu dolozhili, chto Utsara i padial otpravilis' v Dzhahara-Baug, ostanovivshis' po doroge na neskol'ko minut v izbushke padiala. Na etot raz nachal'nik dushitelej otkazalsya verit' sdelannomu doneseniyu, poka sam ne ubedilsya v etom sobstvennymi glazami... Kakim obrazom padial, vsego dnya dva tomu nazad bezhavshij iz Kolodca Molchaniya, - tak dumal on po krajnej mere, sudya po doneseniyu fakirov, kotorye nashli kolodec otkrytym, - osmelilsya svobodno hodit' po ulicam Bedzhapura? |to tak malo soglasovalos' s izvestnoj trusost'yu Dislad-Hameda, chto nedoverie Kishnai bylo vpolne izvinitel'no. Ubedit'sya v vernosti doneseniya bylo ne trudno, - stoilo tol'ko spryatat'sya v razvalinah, nahodivshihsya blizhe k dvorcu. Tak i sdelal dushitel', - ubedivshis' samolichno, chto s doverennym chelovekom bramatmy hodit ego plennik vo ploti i krovi. SHpion, skrytyj v roshche, podslushal neskol'ko slov iz razgovora i dones emu, chto oba otpravlyayutsya v Pondisheri; on videl dazhe, kak Utsara berezhno nes v ruke belyj konvert, ne znaya, kuda luchshe ego spryatat', chtoby ne smyat', i polozhil ego, nakonec, v yashchik haudaha. Nem somneniya! Serdar skryvaetsya ili v Dzhahare-Baug, ili vo dvorce Omra. Otsyuda on vedet perepisku so svoimi druz'yami na francuzskoj territorii i otpravlyaet, byt' mozhet, prikazanie prislat' emu podkreplenie... A potomu v dannyj moment vazhnee vsego bylo zavladet' pis'mom, kotoroe obe posla vezli na francuzskuyu territoriyu. Tam dolzhno skryvat'sya ob®yasnenie mnogih neponyatnyh faktov. Na odnu minutu Kishnae prishla v golovu mysl' arestovat' poslov, - no sluh ob etom nemedlenno doshel by do ushej Serdara, esli poslanie eto ishodit ot nego; Kishnaya zhe vyigryval nesravnenno bol'she, srazu udostoverivshis' v prisutstvii svoego vraga, i v ego namereniyah. On reshil poetomu predostavit' poslam ehat' svoej dorogoj i postarat'sya pohitit' u nih konvert, kotoryj oni vezli s soboj. On obratilsya k odnomu iz samyh lovkih bogisov v gorode, kotoryj soglasilsya za ves'ma horoshuyu platu ispolnit' dlya nego eto delikatnoe poruchenie. My videli uzhe, kak etot tuzemec brosilsya po sledam malen'kogo karavana, ehavshego vdol' Krishny, po starinnoj moshchenoj doroge, kotoraya vedet ot Bedzhapura na Madras, a odna iz ee vetvej povorachivaet na francuzskij gorod Pondisheri, ili prosto Pondi, kak ego zovut tuzemcy. Slon Tambi bezhal horosho, no skorohod ne poddavalsya ustalosti; karavan shel celuyu noch', ne ostanavlivayas', i do odinnadcati chasov sleduyushchego dnya nichego ne sluchilos' osobennogo ni s toj, ni s drugoj storony. No tut golod i zhar zastavili puteshestvennikov ostanovit'sya. V eto vremya oni ehali po obshirnomu lesu, kotoryj eshche ne konchilsya. Utsara vybral dlya ostanovki odno iz samyh tenistyh i prohladnyh mest lesa, gde on nameren byl ostat'sya do chetyreh chasov dnya, kogda neskol'ko spadet udushlivyj znoj. Kazhdyj den' dolzhny oni byli hodit' devyatnadcat', dvadcat' chasov, a otdyhat' ot chetyreh do pyati, vklyuchaya syuda edu i son. Pri takoj ezde oni dolzhny byli pribyt' v Pondisheri dnej cherez sem'. Tambi osvobodili ot haudaha, kotoryj postavili pod ogromnym banianom, priyutivshim pod svoyu ten'yu i tuzemcev, i pustili slona pastis' v lesu na svobode, poka hozyaeva gotovili nacional'noe blyudo indusov, - kerri. Tambi, odnako, ne zanimalsya vosstanovleniem svoih sil; on byl, vidimo, chem-to ozabochen, smotrel daleko v les; vremya ot vremeni on napolnyal vozduh melodicheskimi zvukami, kotorymi priroda nadelila ego i kotorye imeli otdalennoe shodstvo s zvukami trombona v rukah cheloveka, tol'ko chto poznakomivshegosya, kak spravlyat'sya s ego ambushyuroj. - CHto takoe s Tambi? - udivilsya kornak. - YA nikogda eshche ne videl ego v takom sostoyanii. - Ba! - otvechal fakir. - Ne stoit bespokoit'sya. My v samoj chashche lesa, i veter prinosit emu vremya ot vremeni ispareniya hishchnikov, - vot on i trevozhitsya. |to ne dolzhno meshat' nashim zanyatiyam. Zamechanie eto pokazalos' vpolne blagorazumnym, i vse troe vernulis' v svoim zanyatiyam: odin razvodil ogon', drugoj gotovil ris, tretij s pomoshch'yu granitnoj katalki rastiral na kamne mossabes, rod smesi iz koriandra, kornej kurkumy ili indijskogo shafrana, indijskogo perca i myakoti kokosovogo oreha, prednaznachennoj dlya priprav kerri. Vidya, chto sputniki ne obrashchayut vnimaniya na kriki, slon uspokoilsya i ni o chem bol'she ne zabotilsya, krome pishchi. Kogda kerri byl gotov i s®eden s appetitom, na kotoryj sposobny lish' lyudi, ne evshie celye sutki, - vse troe rastyanulis' na cinovkah, sobirayas' usnut', no tak, chtoby ne teryat' iz vidu huadaha, gde nahodilos' dragocennoe pis'mo. Kornak i Utsara skoro zasnuli, no ne to bylo s padialom; kriki slona i pristal'nyj vzglyad ego, ustremlennyj v glubinu lesa, krajne bespokoil ego, i on nevol'no sprashival sebya, ne predveshchaet li eto bolee ili menee blizkoj opasnosti, kotoroj naprasno prenebregali ego sputniki... Nesmotrya na eto, son malo-pomalu ovladeval im, usilivayas' eshche deyatel'nost'yu pishchevareniya; on sobiralsya uzhe poddat'sya iskusheniyu, kogda emu pokazalos', chto v dvadcati shagah ot huadaha poyavilsya vdrug kust, kakogo on kak budto ran'she ne zamechal. |to kazalos' emu ne osobenno vazhnym, i on zakryl glaza, tverdo reshivshis' na etot raz ustupit' snu. Nad uhom ego pisklivo zazhuzhzhal moskit; on nebrezhno prognal ego rukoj, i togda emu zahotelos' eshche raz vzglyanut' na kustarnik... Bylo li to strannoe vliyanie sna, tol'ko emu pokazalos', chto kust peremenil mesto i podvinulsya eshche dal'she. - Klyanus' SHivoj! - podumal padial i nevol'no vzdrognul: - Vot strannyj les, gde kustarniki sami po sebe dvigayutsya s mesta. Budu spat'... |to, verno, ot ustalosti. I na etot raz on zakryl glaza s tverdym namereniem ne otkryvat' ih bol'she. No on ne umel izbavit'sya ot nepobedimogo chuvstva straha, kotoryj ovladel im i kotorogo on nikak ne mog otognat'. Medlenno, tochno stydyas' svoego chuvstva, pripodnyal on veki, chtoby vzglyanut' tol'ko skvoz' resnicy... On edva ne vskriknul ot izumleniya i ispuga, uvidya, chto kust sovsem pochti priblizilsya k haudahu. Blednyj ot uzhasa hotel on protyanut' ruku i razbudit' svoego tovarishcha ili, vernee svoego gospodina, Utsaru, - kak roslyj chelovek, golyj, kak chervyak i chernyj, kak tuzemec Malabarskogo poberezh'ya, vyskochil iz-za kusta s gromadnym kinzhalom v ruke i, polozhiv palec na guby, sdelal emu znak molchat', ne to... tu zhe ruku on prilozhil zatem k serdcu, - chto padial ponyal, kak ugrozu vonzit' emu v serdce uzhasnyj kinzhal. Bednyaga srazu soobrazil, chto on pogibnet prezhde, chem ego sputniki uspeyut prosnut'sya, a tak kak ot nego trebovali odnogo tol'ko molchaniya, to on opustil ruku i lezhal nepodvizhno s rasteryannym vzglyadom. Prizrak byl, po-vidimomu, dovolen ego povinoveniem i, ne teryaya ni minuty na dal'nejshuyu zhestikulyaciyu, sklonilsya nad haudahom, protyanul ruku, pospeshno shvatil nahodivshijsya tam konvert i ischez za kustom, kotoryj s porazitel'noj bystrotoj stal dvigat'sya obratno i skoro poteryalsya v sosednej roshche. Tol'ko po proshestvii poluchasa, ne vidya nichego i ne slysha, padial prishel v sebya i... zasnul. Son ego byl neprodolzhitelen; emu snilis' samye fantasticheskie sny, smeshannye so vsemi sobytiyami, kotorye proizoshli za eti neskol'ko dnej. On prohodil cherez raznoobraznye ispytaniya, podvergalsya strannym priklyucheniyam i, nakonec, prosnulsya, ele perevodya dyhanie i ves' pokrytyj potom... Tovarishchi ego spali eshche, i on reshil umolchat' o tom, chto videl, vo izbezhanie uprekov i otvetstvennosti, znachenie kotoroj on ponimal. Uznav ob uzhase, s kotorym on ne mog spravit'sya i kotoryj tochno prigvozdil ego k zemle, Utsara navernoe vozrazil by emu, chto on nichem ne riskoval, razbudiv ego v tot moment, kogda fantasticheskij kust uzhe udalyalsya ot haudaha. Fakir mog by brosit'sya za pohititelem i dognat' ego s pomoshch'yu Tambi. Umolchav o sluchivshemsya, on izbegal vsyakogo riska, a fakir, ne nahodya pis'ma, nikogo ne budet obvinyat' i podumaet, chto ono poteryalos' v doroge. Pokrazha eta vyzvala, mezhdu tem, takie posledstviya, kotoryh nikto ne mog ozhidat'. Kak tol'ko Kishnaya poluchil eto pis'mo, on nemedlenno prikazal perevesti ego sebe, - tak kak ono bylo napisano po-francuzski. Otpravitel' ne podpisal ego i ni odno iz upotreblennyh v nem vyrazhenij ne ukazyvalo na nego kak na avtora. Rasschityvaya na sluchajnuyu poteryu etogo poslaniya, on rekomendoval Utsaru ispravlyayushchemu dolzhnost' gubernatora, kak cheloveka, na kotorogo mozhno polozhit'sya, i posylal ego ot lica bramatmy. Odna tol'ko poslednyaya fraza mogla pokazat'sya vazhnoj, ibo v nej govorilos' sleduyushchee: "Polkovnik, komanduyushchij polkom morskoj pehoty, na nashej storone; vy mozhete byt' s nim otkrovenny". Kishnaya nemedlenno peredal eto pis'mo seru Laurensu, kotoryj, ne teryaya vremeni, telegrafiroval anglijskomu poslanniku v Parizhe, a poslednij, ponyav vazhnost' etogo dela, brosil vse zanyatiya i otpravilsya k ministru inostrannyh del, i peredal emu telegrammu. Provozhaya ego, ministr skazal emu prosto: - Teper' devyat' chasov, a zasedanie ministrov nachinaetsya v desyat'; ya dolozhu emu ob etom dele. Dayu chestnoe slovo, chto v odinnadcat' chasov depesha budet uzhe poslana v Indiyu. My skoro uvidim, kakie posledstviya prineslo malodushie Dislad-Hameda i kak povliyalo ono na hod vseh del i uspeh vosstaniya. Utsara prosnulsya, nichego ne podozrevaya; emu ne prishlo dazhe v golovu zaglyanut' v haudah i ubedit'sya, tam li eshche polozhennoe im pis'mo. V chetyre chasa Tambi, prizvannyj svistkom svoego kornaka, byl snova nagruzhen, i vse troe prodolzhali s svezhimi silami dal'nejshij put'. Dnej cherez shest' oni bez vsyakih priklyuchenij pribyli v stolicu francuzskih vladenij v Indii. V Pondisheri. - Bal. - Udivitel'nye depeshi. - Zapadnya. - SHah i mat. My ne znaem nichego prelestnee gracioznogo goroda Pondisheri, kotoryj spokojno greetsya na solnyshke Koromandel'skogo berega za trojnym poyasom morskih voln. So svoimi domami samoj raznoobraznoj arhitektury, ukrashennyh verandami i okruzhennyh chudnymi sadami, s shirokimi i horosho uhozhennymi sadami, s obshirnoj Pravitel'stvennoj ploshchad'yu, s SHabrol'skoj naberezhnoj, usazhennoj ogromnymi derev'yami, s zhivopisnym i ozhivlennym bazarom, tuzemnym gorodom, kotoryj tochno poyas iz zeleni i hizhin indusov okajmlyaet ego s severa na yug, so svoimi fontanami hrustal'noj vody i bul'varami - on predstavlyaet, dejstvitel'no, samyj voshititel'nyj gorod Vostoka. Vse doma ego izyashchno vystroeny i vykrasheny nezhnymi cvetami, kotorye prekrasno sochetayutsya s vechno chistoj lazur'yu neba; arhitekturoj svoeyu oni napominayut dvorcy. Nevozmozhno smotret' na etot gorod, ne lyubuyas' im, zhit' v nem, ne lyubya ego, uezzhat' iz nego i ne zhelat' vernut'sya, chtoby konchit' v nem svoi dni... V etot den' byl bal u gubernatora; orkestr muzykantov sipaev igral na verande, ustroennoj v vide allei iz pal'm, limonnyh i apel'sinovyh derev'ev i lian, v'yushchihsya vokrug kolonn, a v bal'noj zale carilo neobyknovennoe ozhivlenie. De Marsi, spravlyayushchij dolzhnost' gubernatora, vstrechal vseh posetitelej neobyknovenno lyubezno; kazhdyj iz nih, predstavivshis' emu, prisoedinyalsya po svoemu zhelaniyu k gruppam tancuyushchih, igrayushchih v karty ili razgovarivayushchih mezhdu soboyu. Nesmotrya na lyubeznost', s kakoyu de Marsi ispolnyal obyazannosti hozyaina, brovi ego hmurilis', guby sudorozhno podergivalis', chto yasno ukazyvalo na to, kak emu hotelos' skoree otdelat'sya ot pytki, nalagaemoj etiketom. Tol'ko kogda poslednie iz priglashennyh otklanyalis' emu, on mog vospol'zovat'sya toj zhe svobodoj, kakuyu predostavlyal vsem posetitelyam svoih salonov, - to est' mog delat', chto emu bylo ugodno. On privyk okruzhat' sebya dvumya-tremya blizkimi druz'yami, s kotorymi besedoval o mestnyh delah, o sluhah, cirkuliruyushchih v gorode, o novostyah Evropy; v eti chasy oni videli pered soboyu blestyashchego sobesednika i bezuprechno svetskogo cheloveka, vsegda umevshego podderzhat' razgovor... V etot vecher, odnako, nesmotrya na vse usiliya poborot' sebya, on rasseyanno slushal svoih sobesednikov i otvechal odnoslozhnymi slovami, chasto skazannymi nekstati. Prokuror sudebnoj palaty i voennyj komissar skoro ponyali, chto on ozabochen kakimi-to krajne vazhnymi delami, a potomu reshili ne trevozhit' ego dum i ogranichit'sya tol'ko svoim prisutstviem u nego. CHasy dvorca probili, nakonec, odinnadcat'; De Marsi vstal s vidimoj pospeshnost'yu i, prostivshis' so svoimi druz'yami, napravilsya pryamo k oficeru v mundire polkovnika, kotoryj nahodilsya na verande ego sobstvennyh apartamentov, neosveshchennoj i potomu pustynnoj. - Nu-s, moj milyj de Lotrek, - skazal sanovnik, berya pod ruku oficera, - vy menya zhdali? - S neterpeniem, gospodin gubernator, dolzhen priznat'sya, - otvechal tot. Polkovnik de Lotrek, blizkij drug sem'i de Monmoren, byl chelovek let tridcati pyati, srednego rosta, strojnyj v svoem mundire, kotoryj kak nel'zya luchshe shel k ego figure. On byl olicetvoreniem cheloveka voennogo i svetskogo, chasto vstrechayushchijsya tip v francuzskoj armii. Okonchiv semnadcati let Sensirskuyu voennuyu shkolu, on proshel postepenno vse stepeni povysheniya, blagodarya svoemu muzhestvu vo vremya vojny v Krymu, gde on sluzhil v otryade morskoj pehoty, i v Senegale. On byl izvesten sredi moryakov svoeyu nenavist'yu k anglichanam i ne stesnyalsya govorit' gromko, chto v tot den', kogda Franciya ob®yavit vojnu svoemu smertel'nomu vragu, emu bol'she nichego ne ostanetsya zhelat' v mire. Vot pochemu on s takoyu radost'yu slushal vse proekty Frederika de Monmorena, govorya, chto gotov pozhertvovat' i svoim polozheniem, i kar'eroj, chtoby podderzhat' ego predpriyatie. De Monmoren, zanyavshij post gubernatora francuzskoj Indii, naznachil ego komandirom 4-go polka morskoj pehoty i mezhdu nimi bylo uslovleno, chto po pervomu signalu on perejdet na storonu vosstavshih vmeste so svoim polkom, kotoryj dolzhen byl obrazovat' yadro tuzemnoj armii. Signal etot byl peredan Utsaroj, kotoryj ne bespokoilsya o potere pis'ma i ispolnil slovesno dannoe emu poruchenie, tem bolee, chto znal parol', uslovlennyj mezhdu Serdarom, de Maren i polkovnikom de Lotrek. Nikto reshitel'no ne podozreval prichiny ego poyavleniya, a tak kak on poluchil prikazanie potoropit' otpravku vojska, to poslednyaya po obshchemu soglasiyu byla naznachena v tot zhe den' na ishode bala, kotoryj gubernator zateyal s isklyuchitel'noj cel'yu otvlech' vnimanie kolonii i v osobennosti anglijskogo konsula. Vystuplenie polka naznacheno bylo na dva chasa utra. Vse bylo gotovo: oficery, obodrennye gubernatorom i polkovnikom, nichego ne zhelali, kak vystupit' v pohod; vse oni zhertvovali svoim polozheniem v sluchae neudachi, no vse hrabrecy eti zhelali tol'ko odnogo: vernut' Indiyu Francii. Soldaty byli v vostorge, ni odin iz nih ne otkazyvalsya sledovat' za svoimi nachal'nikami. Vse shlo blagopoluchno, kogda v devyat' chasov vechera, v moment otkrytiya salonov, byli polucheny tri shifrovannyh depeshi na imya gubernatora, polkovnika de Lotreka i komandira Bert'e, - oficera, sluzhashchego v batal'one tuzemnyh sipaev. Pervaya iz nih razreshala soglasno prosheniyu bessrochnyj otpusk ispravlyayushchemu dolzhnost' gubernatora i predpisyvala vzyat' mesto na pervom zhe paketbote, otpravlyayushchemsya vo Franciyu, peredav svoi polnomochiya voennomu komissaru, - a v sluchae otsutstviya ego - prokuroru sudebnoj palaty. Vtoraya naznachala polkovnika de Lotreka komandirom 2-go polka morskoj pehoty v Kohinhine, gde admiral Rigo de ZHenul'i tol'ko chto vzyal Pehio, i prikazyval emu ostavit' komandovanie 4-m polkom nemedlenno po polucheniyu depeshi. Tret'ya naznachala Bert'e komandirom 4-go polka s prikazaniem dat' znat' o svoem naznachenii vojskam i vstupit' v dolzhnost' sejchas zhe po poluchenii depeshi. Vtoraya chast' etoj depeshi strozhajshe predpisyvala emu pri malejshem soprotivlenii so storony gubernatora i polkovnika de Lotreka arestovat' ih i nemedlenno otpravit' vo Franciyu na avizo "Syurkuf", kotoryj nahodilsya na rejde Pondisheri, i v etom sluchae prinyat' upravlenie koloniej i pol'zovat'sya vlast'yu gubernatora. Depeshi eti srazili de Marsi i polkovnika de Lotreka i priveli v otchayanie vse vojsko, ibo polkovnik Bert'e, skryv vtoruyu chast' depeshi, kotoruyu on dolzhen byl pokazat' tol'ko v sluchae soprotivleniya, nemedlenno otpravilsya k gubernatoru i polkovniku de Lotreku i soobshchil im pervuyu chast'. Vse svershilos' chinno i mirno, i v chetvert' desyatogo polkovnik Bert'e, bukval'no sleduya prikazaniyu, prinyal komandovanie polkom. Gubernator ne zhelal narushat' udovol'stviya priglashennyh, i vecher shel svoim poryadkom, no, kak my uzhe videli, hozyain s neterpeniem zhdal okonchaniya skuchnoj ceremonii priema gostej, i zatem otpravilsya na verandu k zhdavshemu ego tam polkovniku. - I ya razdelyal vashe neterpenie, moj milyj drug, - skazal de Marsi. - Proshu vas, kogda my tak beseduem vmeste, otkin'te v storonu moj titul gubernatora; k tomu zhe on lish' napolovinu prinadlezhit mne, ibo ya zamenyayu vashego druga de Monmorena, a cherez neskol'ko dnej i sovsem ne budet prinadlezhat' mne, kogda ya vernus' vo Franciyu "soglasno prosheniyu". Strannoe smyagchenie, kotoroe stanovitsya grubym, prinimaya vo vnimanie suhoj prikaz vernut'sya. Molodoj gubernator, - emu bylo tridcat' - tridcat' dva goda, - proiznes eti slova tonom, polnym gorechi, i cherez neskol'ko minut prodolzhal. - Ne budete li lyubezny projti ko mne v kabinet, my tam mozhem pobesedovat' svobodno. - Ohotno, moi drug, - otvechal polkovnik. I on posledoval za gubernatorom v ego lyubimuyu komnatu, sluzhivshuyu kuril'noj i kabinetom. - Nu-s, - nachal de Marsi, kak tol'ko dver' plotno zakrylas' za nimi, - kakoj udar dlya nas i osobenno dlya bednogo de Monmorena!.. - Zdes' navernoe kroetsya predatel'stvo! - Mne prishla v golovu ta zhe mysl'. - Vy kogo-nibud' podozrevaete? - Net! Ne Bert'e li, hitraya lisa, zameshalsya tut? - YA ne schitayu ego sposobnym na eto... Takoj obraz dejstvij nedostoin mundira. - Podite!.. CHtoby poluchit' chin polkovnika?.. Vy znaete, on nikogda ne dobralsya by do nego. Esli eto on, to vovremya dogadalsya. - YA stoyu na svoem i uveren, chto on ne prichasten k etoj podlosti; eto horoshij sluzhaka i chestnyj chelovek. Takie kachestva ne miryatsya s izvorotlivymi i l'stivymi rechami donoschika. - Prostite, chto ya podozreval ego, ya slishkom malo ego znayu. CHto by tam ni bylo, vse eto sluchilos' ne inache, kak po donosu, i tot, kto vzyalsya za eto, poluchil vo vsyakom sluchae horoshie svedeniya... Nam nichego ne ostaetsya, kak povinovat'sya. - A ya eshche tak radovalsya sluchayu otplatit' anglichanam za vse zlo, kotoroe oni nam sdelali!.. Vy skazali, nado povinovat'sya... a mezhdu tem... esli pozhelat'... - Ob®yasnite vashu mysl'... - Esli by podderzhat' drug druga... mozhno bylo by skazat', chto depeshu poluchili cherez chas posle uhoda vojska... Takoj prekrasnyj sluchaj ved' ne povtoritsya bol'she! - YA gotov s svoej storony sdelat' vse, chego vy zhelaete... No nado ubedit' Bert'e. Schitaete vy eto vozmozhnym? - Ni v koem sluchae!.. Bert'e, kak vy znaete, proshel vse stepeni. |to odin iz teh staryh pedantov, rabov prikazaniya, kotoryh nichem ne ubedit', nichem ne slomit', osobenno kogda rezul'tatom takogo prikazaniya yavlyaetsya chin polkovnika, kotorogo on ne mog nadeyat'sya poluchit'. Ne zhdite ot nego nikakih ustupok... No mozhno obojtis' i bez nego. - Ne ponimayu vas. - CHetyre starshih kapitana polka prihodili ko mne chas tomu nazad i skazali mne, chto nichto ne izmenilos' v namereniyah oficerov i soldat, i esli ya soglashus' stat' vo glave polka, vse posleduyut za mnoj pri zvuke trub i barabanov. - A vy chto otvechali? - YA prosil pozvoleniya podumat' do polunochi... CHto vy posovetuete mne? - Tak kak vy zaranee eshche gotovy byli pozhertvovat' svoej sluzhebnoj kar'eroj, to ya soglasilsya by na vashem meste. - V dobryj chas! Skazano horosho. V tot den', kogda my vernem Francii ne tol'ko starye vladeniya ee, no eshche protektorat nad Bengaliej i korolevstvom Lagorskim, kotoroe my ostavim Nana-Sagibu, - kakuyu slavu pozhnem my!.. Nado tol'ko zanyat' chem-nibud' Bert'e do utra, chtoby on ne pomeshal nam. YA znayu ego... Esli on zahvatit nas, kogda my budem uhodit', i novyj polk ego otkazhetsya povinovat'sya emu, on sposoben prostrelit' mne golovu... - Esli tol'k