, a "shi", veroyatno, bylo u nih nashe "zdravstvuj". V otvet na eto pervoe chufykan'e Kosacha-tokovika daleko po vsemu bolotu razdalos' takoe zhe chufykan'e s hlopan'em kryl'ev, i vskore so vseh storon syuda stali priletat' i sadit'sya vblizi Lezhachego kamnya desyatki bol'shih ptic, kak dve kapli vody pohozhih na Kosacha. Zataiv dyhanie, sideli deti na holodnom kamne, dozhidayas', kogda i k nim pridut luchi solnca i obogreyut ih hot' nemnogo. I vot pervyj luch, skol'znuv po verhushkam blizhajshih, ochen' malen'kih elochek, nakonec-to zaigral na shchekah u detej. Togda verhnij Kosach, privetstvuya solnce, perestal podprygivat' i chufykat'. On prisel nizko na mostike u vershiny elki, vytyanul svoyu dlinnuyu sheyu vdol' suka i zavel dolguyu, pohozhuyu na zhurchanie ruchejka pesnyu. V otvet emu tut gde-to vblizi sidyashchie na zemle desyatki takih zhe ptic, tozhe - kazhdyj petuh, - vytyanuv sheyu, zatyanuli tu zhe samuyu pesnyu. I togda kak budto dovol'no uzhe bol'shoj ruchej s bormotan'em pobezhal po nevidimym kameshkam. Skol'ko raz my, ohotniki, vyzhdav temnoe utro, na zyabkoj zare s trepetom slushali eto penie, starayas' po-svoemu ponyat', o chem poyut petuhi. I kogda my po-svoemu povtoryali ih bormotan'e, to u nas vyhodilo: Kruty per'ya, Ur-gur-gu, Kruty per'ya Obor-vu, oborvu. Tak bormotali druzhno tetereva, sobirayas' v to zhe vremya podrat'sya. I kogda oni tak bormotali, sluchilos' nebol'shoe sobytie v glubine elovoj gustoj krony. Tam sidela na gnezde vorona i vse vremya tailas' tam ot Kosacha, tokuyushchego pochti vozle samogo gnezda. Vorona ochen' by zhelala prognat' Kosacha, no ona boyalas' ostavit' gnezdo i ostudit' na utrennem moroze yajca. Steregushchij gnezdo vorona-samec v eto vremya delal svoj oblet i, navernoe, vstretiv chto-nibud' podozritel'noe, zaderzhalsya. Vorona v ozhidanii samca zalegla v gnezde, byla tishe vody, nizhe travy. I vdrug, uvidev letyashchego obratno samca, kriknula svoe: - Kra! |to znachilo u nee: - Vyruchaj! - Kra! - otvetil samec v storonu toka v tom smysle, chto eshche neizvestno, kto komu oborvet kruty per'ya. Samec, srazu ponyav, v chem tut delo, spustilsya i sel na tot zhe mostik, vozle elki, u samogo gnezda, gde Kosach tokoval, tol'ko poblizhe k sosne, i stal vyzhidat'. Kosach v eto vremya, ne obrashchaya na samca vorony nikakogo vnimaniya, vykliknul svoe, izvestnoe vsem ohotnikam: - Kar-kar-keks! I eto bylo signalom ko vseobshchej drake vseh tokuyushchih petuhov. Nu i poleteli vo vse-to storony kruty per'ya! I tut, kak budto po tomu zhe signalu, vorona-samec melkimi shagami po mostiku nezametno stal podbirat'sya k Kosachu. Nepodvizhnye, kak izvayaniya, sideli na kamne ohotniki za sladkoj klyukvoj. Solnce, takoe goryachee i chistoe, vyshlo protiv nih nad bolotnymi elochkami. No sluchilos' na nebe v eto vremya odno oblako. Ono yavilos', kak holodnaya sinyaya strelka, i pereseklo soboj popolam voshodyashchee solnce. V to zhe vremya vdrug veter rvanul eshche raz, i togda nazhala sosna i el' zarychala. V eto vremya, otdohnuv na kamne i sogrevshis' v luchah solnca, Nastya s Mitrashej vstali, chtoby prodolzhat' dal'she svoj put'. No u samogo kamnya dovol'no shirokaya bolotnaya tropa rashodilas' vilkoj: odna, horoshaya, plotnaya tropa shla napravo, drugaya, slaben'kaya, - pryamo. Proveriv po kompasu napravlenie trop, Mitrasha, ukazyvaya slabuyu tropu, skazal: - Nam nado po etoj na sever. - |to ne tropa! - otvetila Nastya. - Vot eshche! - rasserdilsya Mitrasha. - Lyudi shli - znachit, tropa. Nam nado na sever. Idem, i ne razgovarivaj bol'she. Naste bylo obidno podchinit'sya mladshemu Mitrashe. - Kra! - kriknula v eto vremya vorona v gnezde. I ee samec melkimi shazhkami perebezhal blizhe k Kosachu na polmostika. Vtoraya kruto-sinyaya strela peresekla solnce, i sverhu stala nadvigat'sya seraya hmar'. "Zolotaya Kurochka" sobralas' s silami i poprobovala ugovorit' svoego druga. - Smotri, - skazala ona, - kakaya plotnaya moya tropa, tut vse lyudi hodyat. Neuzheli my umnej vseh? - Pust' hodyat vse lyudi, - reshitel'no otvetil upryamyj "Muzhichok v meshochke". - My dolzhny idti po strelke, kak otec nas uchil, na sever, k palestinke. - Otec nam skazki rasskazyval, on shutil s nami, - skazala Nastya. - I, naverno, na severe vovse i net nikakoj palestinki. Ochen' dazhe budet glupo nam po strelke idti: kak raz ne na palestinku, a v samuyu Slepuyu elan' ugodim. - Nu, ladno, - rezko povernul Mitrasha. - YA s toboj bol'she sporit' ne budu: ty idi po svoej trope, kuda vse baby hodyat za klyukvoj, ya zhe pojdu sam po sebe, po svoej tropke, na sever. I v samom dele poshel tuda, ne podumav ni o korzine dlya klyukvy, ni o pishche. Naste by nado bylo ob etom napomnit' emu, no ona tak sama rasserdilas', chto, vsya krasnaya, kak kumach, plyunula vsled emu i poshla za klyukvoj po obshchej trope. - Kra! - zakrichala vorona. I samec bystro perebezhal po mostiku ostal'noj put' do Kosacha i so vsej sily dolbanul ego. Kak oshparennyj, metnulsya Kosach k uletayushchim teterevam, no razgnevannyj samec dognal ego, vyrval, pustil po vozduhu puchok belyh i raduzhnyh peryshek i pognal i pognal daleko. Togda seraya hmar' plotno nadvinulas' i zakryla vse solnce s ego zhivitel'nymi luchami. Zloj veter ochen' rezko rvanul spletennye kornyami derev'ya, prokalyvaya drug druga such'yami, na vse Bludovo boloto zarychali, zavyli, zastonali. V Derev'ya tak zhalobno stonali, chto iz poluobvalivshejsya kartofel'noj yamy vozle storozhki Antipycha vylezla ego gonchaya sobaka Travka i tochno tak zhe, v ton derev'yam, zhalobno zavyla. Zachem zhe nado bylo vylezat' sobake tak rano iz teplogo, nalezhannogo podvala i zhalobno vyt', otvechaya derev'yam? Sredi zvukov stona, rychaniya, vorchaniya, voya v eto utro u derev'ev inogda vyhodilo tak, budto gde-to gor'ko plakal v lesu poteryannyj ili pokinutyj rebenok. Vot etot plach i ne mogla vynosit' Travka i, zaslyshav ego, vylezala iz yamy v noch' i v polnoch'. |tot plach spletennyh naveki derev'ev ne mogla vynosit' sobaka: derev'ya zhivotnomu napominali o ego sobstvennom gore. Uzhe celyh dva goda proshlo, kak sluchilos' uzhasnoe neschast'e v zhizni Travki: umer obozhaemyj eyu lesnik, staryj ohotnik Antipych. My s davnih let ezdili k etomu Antipychu na ohotu, i starik, dumaetsya, sam pozabyl, skol'ko emu bylo let, vse zhil, zhil v svoej lesnoj storozhke, i kazalos' - on nikogda ne umret. - Skol'ko tebe let, Antipych? - sprashivali my. - Vosem'desyat? - Malo, - otvechal on. - Sto? - Mnogo. Dumaya, chto on eto shutit s nami, a sam horosho znaet, my sprashivali: - Antipych, nu, bros' svoi shutki, skazhi nam po pravde, skol'ko zhe tebe let? - Po pravde, - otvechal starik, - ya vam skazhu, esli vy vpered skazhete mne, chto est' pravda, kakaya ona, gde zhivet i kak ee najti. Trudno bylo otvetit' nam. - Ty, Antipych, starshe nas, - govorili my, - i ty, naverno, sam luchshe nas znaesh', gde pravda. - Znayu, - usmehalsya Antipych. - Nu, skazhi. - Net, poka zhiv, ya skazat' ne mogu, vy sami ishchite. Nu, a kak umirat' budu, priezzhajte: ya vam togda na ushko pereshepnu vsyu pravdu. Priezzhajte! - Horosho, priedem. A vdrug ne ugadaem, kogda nado, i ty bez nas pomresh'? Dedushka prishchurilsya po-svoemu, kak on vsegda shchurilsya, kogda hotel posmeyat'sya i poshutit'. - Detochki vy, - skazal on, - ne malen'kie, pora by samim znat', a vy vse sprashivaete. Nu, ladno uzh, kogda pomirat' soberus' i vas tut ne budet, ya Travke svoej pereshepnu. Travka! - pozval on. V hatu voshla bol'shaya ryzhaya sobaka s chernym remeshkom po vsej spine. U nee pod glazami byli chernye poloski s zagibom vrode ochkov. I ot etogo glaza kazalis' ochen' bol'shimi, i imi ona sprashivala: "Zachem pozval menya, hozyain?" Antipych kak-to osobenno poglyadel na nee, i sobaka srazu ponyala cheloveka: on zval ee po priyatel'stvu, po druzhbe, ni dlya chego, a prosto tak, poshutit', poigrat'. Travka zamahala hvostom, stala snizhat'sya na nogah vse nizhe, nizhe i, kogda podpolzla tak k kolenyam starika, legla na spinu i povernula vverh svetlyj zhivot s shest'yu parami chernyh soskov. Antipych tol'ko ruku protyanul bylo, chtoby pogladit' ee, ona vdrug kak vskochit i lapami na plechi - i chmok i chmok ego: i v nos, i v shcheki, i v samye guby. - Nu, budet, budet, - skazal on, uspokaivaya sobaku i vytiraya lico rukavom. Pogladil ee po golove i skazal: - Nu, budet, teper' stupaj k sebe. Travka povernulas' i vyshla na dvor. - To-to, rebyata, - skazal Antipych. - Vot Travka, sobaka gonchaya, s odnogo slova vse ponimaet, a vy, glupen'kie, sprashivaete, gde pravda zhivet. Ladno zhe, priezzhajte. A upustite menya, Travke ya vse pereshepnu. I vot umer Antipych. Vskore posle etogo nachalas' Velikaya Otechestvennaya vojna. Drugogo storozha na mesto Antipycha ne naznachili, i storozhku ego brosili. Ochen' vethij byl domik, starshe mnogo samogo Antipycha, i derzhalsya uzhe na podporkah. Kak-to raz bez hozyaina veter poigral s domikom, i on srazu ves' razvalilsya, kak razvalivaetsya kartochnyj domik ot odnogo dyhaniya mladenca. V odin god vysokaya trava ivan-chaj prorosla cherez brevnyshki, i ot vsej izbushki ostalsya na lesnoj polyane holmik, pokrytyj krasnymi cvetami. A Travka pereselilas' v kartofel'nuyu yamu i stala zhit' v lesu, kak i vsyakij zver'. Tol'ko ochen' trudno bylo Travke privykat' k dikoj zhizni. Ona gonyala zverej dlya Antipycha, svoego velikogo i milostivogo hozyaina, no ne dlya sebya. Mnogo raz sluchalos' ej na gonu pojmat' zajca. Podmyav ego pod sebya, ona lozhilas' i zhdala, kogda Antipych pridet, i, chasto vovse golodnaya, ne pozvolyala sebe est' zajca. Dazhe esli Antipych pochemu-nibud' ne prihodil, ona brala zajca v zuby, vysoko zadirala golovu, chtoby on ne boltalsya, i tashchila domoj. Tak ona i rabotala na Antipycha, no ne na sebya: hozyain lyubil ee, kormil i bereg ot volkov. A teper', kogda umer Antipych, ej nuzhno bylo, kak i vsyakomu dikomu zveryu, zhit' dlya sebya. Sluchalos', ne odin raz na zharkom gonu ona zabyvala, chto gonit zajca tol'ko dlya togo, chtoby pojmat' ego i s®est'. Do togo zabyvalas' Travka na takoj ohote, chto, pojmav zajca, tashchila ego k Antipychu, i tut inogda, uslyhav ston derev'ev, vzbiralas' na holm, byvshij kogda-to izbushkoj, i vyla i vyla... K etomu voyu davno uzhe prislushivaetsya volk Seryj pomeshchik. VI Storozhka Antipycha byla vovse nedaleko ot Suhoj rechki, kuda neskol'ko let tomu nazad, po zayavke mestnyh krest'yan, priezzhala nasha volch'ya komanda. Mestnye ohotniki provedali, chto bol'shoj volchij vyvodok zhil gde-to na Suhoj rechke. My priehali pomoch' krest'yanam i pristupili k delu po vsem pravilam bor'by s hishchnym zverem. Noch'yu, zabravshis' v Bludovo boloto, my vyli po-volch'i i tak vyzvali otvetnyj voj vseh volkov na Suhoj rechke. I tak my tochno uznali, gde oni zhivut i skol'ko ih. Oni zhili v samyh neprohodimyh zavalah Suhoj rechki. Tut davnym-davno voda borolas' s derev'yami za svoyu svobodu, a derev'ya dolzhny byli zakreplyat' berega. Voda pobedila, derev'ya popadali, a posle togo i sama voda razbezhalas' v bolote. Mnogimi yarusami byli navaleny derev'ya i gnili. Skvoz' derev'ya probilas' trava, liany plyushcha zavili chastye molodye osinki. I tak sozdalos' krepkoe mesto, ili dazhe, mozhno skazat', po-nashemu, po-ohotnich'i, volch'ya krepost'. Opredeliv mesto, gde zhili volki, my oboshli ego na lyzhah i po lyzhnice, po krugu v tri kilometra, razvesili po kustikam na verevochke flagi, krasnye i pahuchie. Krasnyj cvet pugaet volkov, i zapah kumacha strashit, i osobenno boyazlivo im byvaet, esli veterok, probegaya skvoz' les, tam i tut shevelit etimi flagami. Skol'ko u nas bylo strelkov, stol'ko my sdelali vorot v nepreryvnom krugu etih flagov. Protiv kazhdyh vorot stanovilsya gde-nibud' za gustoj elochkoj strelok. Ostorozhno pokrikivaya i postukivaya palkami, zagonshchiki vzbudili volkov, i oni snachala tihon'ko poshli v svoyu storonu. Vperedi shla sama volchica, za nej - molodye pereyarki i szadi, v storone, otdel'no i samostoyatel'no, - ogromnyj lobastyj materyj volk, izvestnyj krest'yanam zlodej, prozvannyj Serym pomeshchikom. Volki shli ochen' ostorozhno. Zagonshchiki nazhali. Volchica poshla na rysyah. I vdrug... Stop! Flagi! Ona povernula v druguyu storonu i tam tozhe: Stop! Flagi! Zagonshchiki nazhimali vse blizhe i blizhe Staraya volchica poteryala volchij smysl i, tknuvshis' tuda-syuda, kak pridetsya, nashla sebe vyhod, i v samyh vorotcah byla vstrechena vystrelom v golovu vsego v desyatke shagov ot ohotnika. Tak pogibli vse volki, no Seryj ne raz byval v takih peredelkah i, uslyhav pervye vystrely, mahnul cherez flagi. Na pryzhke v nego bylo pushcheno dva zaryada: odin otorval emu levoe uho, drugoj - polovinu hvosta. Volki pogibli, no Seryj za odno leto porezal korov i ovec ne men'she, chem rezala ih ran'she celaya staya. Iz-za kustika mozhzhevel'nika on dozhidalsya, kogda otluchatsya ili usnut pastuhi. I, opredeliv nuzhnyj moment, vryvalsya v stado i rezal ovec i portil korov. Posle togo, shvativ sebe odnu ovcu na spinu, mchal ee, prygaya s ovcoj cherez izgorodi, k sebe, v nedostupnoe logovishche na Suhoj rechke. Zimoj, kogda stada v pole ne vyhodili, emu ochen' redko prihodilos' vryvat'sya v kakoj-nibud' skotnyj dvor. Zimoj on lovil bol'she sobak v derevnyah i pitalsya pochti tol'ko sobakami. I do togo obnaglel, chto odnazhdy, presleduya sobaku, begushchuyu za sanyami hozyaina, zagnal ee v sani i vyrval ee pryamo iz ruk hozyaina. Seryj pomeshchik sdelalsya grozoj kraya, i opyat' krest'yane priehali za nashej volch'ej komandoj. Pyat' raz my pytalis' ego zaflazhit', i vse pyat' raz on u nas mahal cherez flagi. I vot teper', rannej vesnoj, perezhiv surovuyu zimu v strashnom holode i golode, Seryj v svoem logove dozhidalsya s neterpeniem, kogda zhe, nakonec, pridet nastoyashchaya vesna i zatrubit derevenskij pastuh. V to utro, kogda deti mezhdu soboj possorilis' i poshli po raznym tropam, Seryj lezhal golodnyj i zloj. Kogda veter zamutil utro i zavyli derev'ya vozle Lezhachego kamnya, on ne vyderzhal i vylez iz svoego logova. On stal nad zavalom, podnyal golovu, podobral i tak toshchij zhivot, postavil edinstvennoe uho na veter, vypryamil polovinu hvosta i zavyl. Kakoj eto zhalobnyj voj! No ty, prohozhij chelovek, esli uslyshish' i u tebya podnimetsya otvetnoe chuvstvo, ne ver' zhalosti: voet ne sobaka, vernejshij drug cheloveka, - eto volk, zlejshij vrag ego, samoj zloboj svoej obrechennyj na gibel'. VII Suhaya rechka bol'shim polukrugom ogibaet Bludovo boloto. Na odnoj storone polukruga voet sobaka, na drugoj - voet volk. A veter nazhimaet na derev'ya i raznosit ih voj i ston, vovse ne znaya, komu on sluzhit. Emu vse ravno, kto voet, - derevo, sobaka - drug cheloveka, ili volk - zlejshij vrag ego, - lish' by on vyl. Veter predatel'ski donosit volku zhalobnyj voj pokinutoj chelovekom sobaki. I Seryj, razobrav zhivoj ston sobaki ot stona derev'ev, tihonechko vybralsya iz zavalov i s nastorozhennym edinstvennym uhom i pryamoj polovinkoj hvosta podnyalsya na vzlobok. Tut, opredeliv mesto voya vozle Antipovoj storozhki, s holma pryamo na shirokih mahah pustilsya v tom napravlenii. K schast'yu dlya Travki, sil'nyj golod zastavil ee prekratit' svoj pechal'nyj plach ili, mozhet byt', prizyv k sebe novogo cheloveka. Mozhet byt', dlya nee, v ee sobach'em ponimanii, Antipych vovse dazhe ne umiral, a tol'ko otvernul ot nee lico svoe. Mozhet byt', ona dazhe i tak ponimala, chto ves' chelovek - eto i est' odin Antipych so mnozhestvom lic. I esli odno lico ego otvernulos', to, mozhet byt', skoro ee pozovet k sebe opyat' tot zhe Antipych, tol'ko s drugim licom, i ona etomu licu budet tak zhe verno sluzhit', kak tomu... Tak-to skoree vsego i bylo: Travka voem svoim prizyvala k sebe Antipycha. I volk, uslyhav etu nenavistnuyu emu sobach'yu mol'bu o cheloveke, poshel tuda na mahah. Povoj ona eshche kakih-nibud' minut pyat', i Seryj shvatil by ee. No, pomolivshis' Antipychu, ona pochuvstvovala sil'nyj golod, ona perestala zvat' Antipycha i poshla dlya sebya iskat' zayachij sled. |to bylo v to vremya goda, kogda nochnoe zhivotnoe, zayac, ne lozhitsya pri pervom nastuplenii utra, chtoby ves' den' v strahe lezhat' s otkrytymi glazami. Vesnoj zayac dolgo i pri belom svete brodit otkryto i smelo po polyam i dorogam. I vot odin staryj rusak posle ssory detej prishel tuda, gde oni razoshlis', i tozhe, kak oni, sel otdohnut' i prislushat'sya na Lezhachem kamne. Vnezapnyj poryv vetra s voem derev'ev ispugal ego, i on, prygnuv s Lezhachego kamnya, pobezhal svoimi zayach'imi pryzhkami, brosaya zadnie nozhki vpered, pryamo k mestu strashnoj dlya cheloveka Slepoj elani. On eshche horoshen'ko ne vylinyal i ostavlyal sledy ne tol'ko na zemle, no eshche razveshival zimnyuyu sherstochku na kustarnike i na staroj, proshlogodnej vysokoj trave. S teh por kak zayac na kamne posidel, proshlo dovol'no vremeni, no Travka srazu prichuyala sled rusaka. Ej pomeshali pognat'sya za nim sledy na kamne dvuh malen'kih lyudej i ih korziny, pahnushchie hlebom i varenoj kartoshkoj. Tak vot i stala pered Travkoj zadacha trudnaya - reshit': idti li ej po sledu rusaka na Slepuyu elan', kuda tozhe poshel sled odnogo iz malen'kih lyudej, ili zhe idti po chelovecheskomu sledu, idushchemu vpravo, v obhod Slepoj elani. Trudnyj vopros reshilsya by ochen' prosto, esli by mozhno bylo ponyat', kotoryj iz dvuh chelovechkov pones s soboj hleb. Vot by poest' etogo hlebca nemnogo i nachat' gon ne dlya sebya i prinesti zajca tomu, kto dast hleb. Kuda zhe idti, v kakuyu storonu?.. U lyudej v takih sluchayah yavlyaetsya razdum'e, a pro gonchuyu sobaku ohotniki govoryat: sobaka skololas'. Tak i Travka skololas'. I, kak vsyakaya gonchaya, v takom sluchae nachala delat' krugi, s vysoko podnyatoj golovoj, s chut'em, napravlennym i vverh, i vniz, i v storony, i s pytlivym napryazheniem glaz. Vdrug poryv vetra s toj storony, kuda poshla Nastya, mgnovenno ostanovil bystryj hod sobaki po krugu. Travka, postoyav nemnogo, dazhe podnyalas' vverh na zadnie lapy, kak zayac... S nej bylo tak odnazhdy eshche pri zhizni Antipycha. Byla u lesnika trudnaya rabota v lesu po otpusku drov. Antipych, chtoby ne meshala emu Travka, privyazal ee u doma. Rano utrom, na rassvete, lesnik ushel. No tol'ko k obedu Travka dogadalas', chto cep' na drugom konce privyazana k zheleznomu kryuku na tolstoj verevke. Ponyav eto, ona stala na zavalinku, podnyalas' na zadnie lapy, perednimi podtyanula sebe verevku i k vecheru peremyala ee. Sejchas zhe, posle togo s cep'yu na shee ona pustilas' na poiski Antipycha. Bol'she polusutok isteklo vremeni s teh por, kak Antipych proshel, sled ego prostyl i potom byl smyt melkim moroslivym dozhdikom, pohozhim na rosu. No tishina ves' den' v lesu byla takaya, chto za den' ni odna strujka vozduha ne peremestilas' i tonchajshie pahuchie chasticy tabachnogo dyma iz trubki Antipycha povisali v nepodvizhnom vozduhe s utra i do vechera. Ponyav srazu, chto po sledam najti nevozmozhno Antipycha, sdelav krug s vysoko podnyatoj golovoj, Travka vdrug popala na tabachnuyu struyu vozduha i po tabaku malo-pomalu, to teryaya vozdushnyj sled, to opyat' vstrechayas' s nim, dobralas'-taki do hozyaina. Byl takoj sluchaj. Teper', kogda veter poryvom sil'nym i rezkim prines v ee chut'e podozritel'nyj zapah, ona okamenela, vyzhdala. I kogda veter opyat' rvanul, stala, kak i togda, na zadnie lapy po-zayach'i i uverilas': hleb ili kartoshka byli v toj storone, otkuda veter letel i kuda ushel odin iz malen'kih chelovechkov. Travka vernulas' k lezhachemu kamnyu, proverila zapah korziny na kamne s tem, chto veter nanes. Potom ona proverila sled drugogo malen'kogo chelovechka i tozhe zayachij sled. Mozhno dogadyvat'sya, ona tak i podumala: "Zayac-rusak poshel pryamym sledom na dnevnuyu lezhku, on gde-nibud' tut zhe, nedaleko, vozle Slepoj elani, i leg na ves' den' i nikuda ne ujdet. A tot chelovechek s hlebom i kartoshkoj mozhet ujti. Da i kakoe zhe mozhet byt' sravnenie - trudit'sya, nadryvat'sya, gonyaya dlya sebya zajca, chtoby razorvat' ego i sozhrat' samomu, ili zhe poluchit' kusok hleba i lasku ot ruki cheloveka i, mozhet byt', dazhe najti v nem Antipycha". Poglyadev eshche raz vnimatel'no v storonu pryamogo sleda na Slepuyu elan', Travka okonchatel'no povernulas' v storonu tropy, obhodyashchej Slepuyu elan' s pravoj storony, eshche raz podnyalas' na zadnie lapy, uveryas', vil'nula hvostom i rys'yu pobezhala tuda. VIII Slepaya elan', kuda povela Mitrashu strelka kompasa, bylo mesto pogibel'noe, i tut na vekah nemalo zatyanulo v boloto lyudej i eshche bol'she skota. I uzh, konechno, vsem, kto idet v Bludovo boloto, nado horosho znat', chto eto takoe, Slepaya elan'. My eto tak ponimaem, chto vse Bludovo boloto so vsemi ogromnymi zapasami goryuchego, torfa, est' kladovaya solnca. Da, vot imenno tak i est', chto goryachee solnce bylo mater'yu kazhdoj travinki, kazhdogo cvetochka, kazhdogo bolotnogo kustika i yagodki. Vsem im solnce otdavalo svoe teplo, i oni, umiraya, razlagayas', v udobrenii peredavali ego, kak nasledstvo, drugim rasteniyam, kustikam, yagodkam, cvetam i travinkam. No v bolotah voda ne daet roditelyam-rasteniyam peredat' vse svoe dobro detyam. Tysyachi let eto dobro pod vodoj sohranyaetsya, boloto stanovitsya kladovoj solnca, i potom vsya eta kladovaya solnca, kak torf, dostaetsya cheloveku v nasledstvo. Bludovo boloto soderzhit ogromnye zapasy goryuchego, no sloj torfa ne vezde odinakovoj tolshchiny. Tam, gde sideli deti u Lezhachego kamnya, rasteniya sloj za sloem lozhilis' drug na druga tysyachi let. Tut byl starejshij plast torfa, no dal'she, chem blizhe k Slepoj elani, sloj stanovilsya vse molozhe i ton'she. Malo-pomalu, po mere togo kak Mitrasha prodvigalsya vpered po ukazaniyu strelki i tropy, kochki pod ego nogami stanovilis' ne prosto myagkimi, kak ran'she, a poluzhidkimi. Stupit nogoj kak budto na tverdoe, a noga uhodit i stanovitsya strashno: ne sovsem li v propast' uhodit noga? Popadayutsya kakie-to vertlyavye kochki, prihoditsya vybirat' mesto, kuda nogu postavit'. A potom i tak poshlo, chto stupish', a u tebya pod nogoj ot etogo vdrug, kak v zhivote, zaurchit i pobezhit kuda-to pod bolotom. Zemlya pod nogoj stala, kak gamak, podveshennyj nad tinistoj bezdnoj. Na etoj podvizhnoj zemle, na tonkom sloe spletennyh mezhdu soboj kornyami i steblyami rastenij, stoyat redkie, malen'kie, koryavye i zaplesnevelye elochki. Kislaya bolotnaya pochva ne daet im rasti, i im, takim malen'kim, let uzhe po sto, a to i pobol'she... Elochki-starushki ne kak derev'ya v boru, vse odinakovye: vysokie, strojnye, derevo k derevu, kolonna k kolonne, svecha k sveche. CHem starshe starushka na bolote, tem kazhetsya chudnee. To vot odna golyj suk podnyala, kak ruku, chtoby obnyat' tebya na hodu, a u drugoj palka v ruke, i ona zhdet tebya, chtoby hlopnut', tret'ya prisela zachem-to, chetvertaya, stoya, vyazhet chulok, i tak vse: chto ni elochka, to nepremenno na chto-to pohozha. Sloj pod nogami u Mitrashi stanovilsya vse ton'she i ton'she, no rasteniya, naverno, ochen' krepko splelis' i horosho derzhali cheloveka, i, kachayas' i pokachivaya vse daleko vokrug, on vse shel i shel vpered. Mitrashe ostavalos' tol'ko verit' tomu cheloveku, kto shel vperedi nego i ostavil dazhe tropu posle sebya. Ochen' volnovalis' starushki-elki, propuskaya mezhdu soboj mal'chika s dlinnym ruzh'em, v kartuze s dvumya kozyr'kami. Byvaet, odna vdrug podnimetsya, kak budto hochet smel'chaka palkoj udarit' po golove, i zakroet soboj vperedi vseh drugih starushek. A potom opustitsya, i drugaya koldun'ya tyanet k trope kostlyavuyu ruku. I zhdesh', - vot-vot, kak v skazke, polyanka pokazhetsya, i na nej izbushka koldun'i s mertvymi golovami na shestah. CHernyj voron, steregushchij svoe gnezdo na borine, obletaya po storozhevomu krugu boloto, zametil malen'kogo ohotnika s dvojnym kozyr'kom. Vesnoj i u vorona tozhe yavlyaetsya osobyj krik, pohozhij na to, kak esli chelovek kriknet gorlom i v nos: "Dron-ton!" Est' neponyatnye i neulovimye nashim uhom ottenki v osnovnom zvuke, i ottogo my ne mozhem ponyat' razgovor voronov, a tol'ko dogadyvaemsya, kak gluhonemye. - Dron-ton! - kriknul storozhevoj voron v tom smysle, chto kakoj-to malen'kij chelovek s dvojnym kozyr'kom i ruzh'em blizitsya k Slepoj elani i chto, mozhet byt', skoro budet pozhiva. - Dron-ton! - otvetila izdali na gnezde voron-samka. I eto oznachalo u nee: - Slyshu i zhdu! Soroki, sostoyashchie s voronami v blizkom rodstve, zametili pereklichku voronov i zastrekotali. I dazhe lisichka posle neudachnoj ohoty za myshami navostrila ushki na krik vorona. Mitrasha vse eto slyshal, no nichut' ne trusil, - chto emu bylo trusit', esli pod ego nogami tropa chelovecheskaya: shel takoj zhe chelovek, kak i on, - znachit, i on sam, Mitrasha, mog po nej smelo idti. I, uslyhav vorona, on dazhe zapel: - Ty ne vejsya, chernyj voron, Nad moeyu golovoj. Penie podbodrilo ego eshche bol'she, i on dazhe smeknul, kak emu sokratit' trudnyj put' po trope. Poglyadyvaya sebe pod nogi, on zametil, chto noga ego, opuskayas' v gryaz', sejchas zhe sobiraet tuda v yamku vodu. Tak i kazhdyj chelovek, prohodya po trope, spuskal vodu iz mha ponizhe, i ottogo na osushennoj brovke, ryadom s ruchejkom tropy, po tu i druguyu storonu, allejkoj vyrastala vysokaya sladkaya trava belous. Po etoj, ne zheltogo cveta, kak vsyudu bylo teper', rannej vesnoj, a skoree cveta belogo, trave mozhno bylo daleko vperedi sebya ponyat', gde prohodit tropa chelovecheskaya. Vot Mitrasha uvidel: ego tropa kruto zavertyvaet vlevo i tuda idet daleko i tam sovsem ischezaet. On proveril po kompasu, strelka glyadela na sever, tropa uhodila na zapad. - CH'i vy? - zakrichal v eto vremya chibis. - ZHiv, zhiv! - otvetil kulik. - Dron-ton! - eshche uverennej kriknul voron. I krugom v elochkah zatreshchali soroki. Oglyadev mestnost', Mitrasha uvidel pryamo pered soboj chistuyu, horoshuyu polyanu, gde kochki, postepenno snizhayas', perehodili v sovershenno rovnoe mesto. No samoe glavnoe: on uvidel, chto sovsem blizko po toj storone polyany zmeilas' vysokaya trava belous - neizmennyj sputnik tropy chelovecheskoj. Uznavaya po napravleniyu belousa tropu, idushchuyu ne pryamo na sever, Mitrasha podumal: "Zachem zhe ya budu povertyvat' nalevo, na kochki, esli tropa von rukoj podat' - vidneetsya tam, za polyankoj?" I on smelo poshel vpered, peresekaya chistuyu polyanku. x x x Mitrasha po elani shel vnachale luchshe, chem dazhe ran'she po bolotu. Postepenno, odnako, noga ego stala utopat' vse glubzhe i glubzhe, i stanovilos' vse trudnee i trudnee vytaskivat' ee obratno. Tut losyu horosho, u nego strashnaya sila v dlinnoj noge, i, glavnoe, on ne zadumyvaetsya i mchitsya odinakovo i v lesu i v bolote. No Mitrasha, pochuyav opasnost' ostanovilsya i prizadumalsya nad svoim polozheniem. V odin mig ostanovki on pogruzilsya po koleno, v drugoj mig emu stalo vyshe kolena. On eshche mog by, sdelav usilie, vyrvat'sya iz elani obratno. I nadumal bylo on povernut'sya, polozhit' ruzh'e na boloto i, opirayas' na nego, vyskochit'. No tut zhe, sovsem nedaleko ot sebya, vperedi, uvidel vysokuyu beluyu travu na sledu chelovecheskom. - Pereskochu, - skazal on. I rvanulsya. No bylo uzhe pozdno. Sgoryacha, kak ranenyj - propadat', tak uzh propadat', - na avos', rvanulsya eshche, i eshche, i eshche. I pochuvstvoval sebya plotno ohvachennym so vseh storon po samuyu grud'. Teper' dazhe i sil'no dyhnut' emu nel'zya bylo: pri malejshem dvizhenii ego tyanulo vniz. On mog sdelat' tol'ko odno: polozhit' plashmya ruzh'e na boloto i, opirayas' na nego dvumya rukami, ne shevelit'sya i uspokoit' poskoree dyhanie. Tak on i sdelal: snyal s sebya ruzh'e, polozhil ego pered soboj, opersya na nego toj i drugoj rukoj. Vnezapnyj poryv vetra prines emu pronzitel'nyj Nastin krik: - Mitrasha! On ej otvetil. No veter byl s toj storony, gde Nastya. I unosil ego krik v druguyu storonu Bludova bolota, na zapad, gde bez konca byli tol'ko elochki. Odni soroki otozvalis' emu i, pereletaya s elochki na elochku, s obychnym ih trevozhnym strekotaniem, malo-pomalu okruzhili vsyu Slepuyu elan', i, sidya na verhnih pal'chikah elok, tonkie, kosatye, dlinnohvostye, stali treshchat'. Odni vrode: - Dri-ti-ti! Drugie: - Dra-ta-ta! - Dron-ton! - kriknul voron sverhu. I, ochen' umnye na vsyakoe poganoe delo, soroki smeknuli o polnom bessilii pogruzhennogo v boloto malen'kogo chelovechka. Oni soskochili s verhnih pal'chikov elok na zemlyu i s raznyh storon nachali pryzhkami svoe soroch'e nastuplenie. Malen'kij chelovechek s dvojnym kozyr'kom krichat' perestal. Po ego zagorelomu licu, po shchekam blestyashchimi ruchejkami potekli slezy. IX Kto nikogda ne vidal, kak rastet klyukva, tot mozhet ochen' dolgo idti po bolotu i ne zamechat', chto on po klyukve idet. Vot vzyat' yagodu cherniku, - ta rastet, i ee vidish': stebelechek tonen'kij tyanetsya vverh, po stebel'ku, kak krylyshki, v raznye storony zelenye malen'kie listiki, i u listikov sidyat melkim goroshkom chernichki, chernye yagodki s sinim pushkom. Tak zhe brusnika, krovyano-krasnaya yagoda, listiki temno-zelenye, plotnye, ne zhelteyut dazhe pod snegom, i tak mnogo byvaet yagody, chto mesto kazhetsya krov'yu polito. Eshche rastet v bolote golubika kustikom, yagoda golubaya, bolee krupnaya, ne projdesh', ne zametiv. V gluhih mestah, gde zhivet ogromnaya ptica gluhar', vstrechaetsya kostyanika, krasno-rubinovaya yagoda kistochkoj, i kazhdyj rubinchik v zelenoj oprave. Tol'ko u nas odna-edinstvennaya yagoda klyukva, osobenno rannej vesnoj, pryachetsya v bolotnoj kochke i pochti nevidima sverhu. Tol'ko uzh kogda ochen' mnogo ee soberetsya na odnom meste, zametish' sverhu i podumaesh': "Vot kto-to klyukvu rassypal". Naklonish'sya vzyat' odnu, poprobovat', i tyanesh' vmeste s odnoj yagodinkoj zelenuyu nitochku so mnogimi klyukvinkami. Zahochesh' - i mozhesh' vytyanut' sebe iz kochki celoe ozherel'e krupnyh krovyano-krasnyh yagod. To li chto klyukva - yagoda dorogaya vesnoj, to li chto poleznaya i celebnaya i chto chaj s nej horosho pit', tol'ko zhadnost' pri sbore ee razvivaetsya strashnaya. Odna starushka u nas raz nabrala takuyu korzinu, chto i podnyat' ne mogla. I otsypat' yagodu ili vovse brosit' korzinu tozhe ne posmela. Da tak i promayalas' do nochi vozle polnoj korziny. A to, byvaet, zhenshchina napadet na yagodu i, oglyadev krugom, - ne vidit li kto, - prilyazhet k zemle na mokroe boloto i polzet. Vnachale Nastya sryvala s pleti kazhduyu yagodku otdel'no, za kazhdoj krasnen'koj naklonyalas' k zemle. No skoro iz-za odnoj yagodki naklonyat'sya perestala: ej bol'she hotelos'. Ona stala uzhe teper' dogadyvat'sya, gde ne odnu-dve yagodki mozhno vzyat', a celuyu gorstochku, i stala naklonyat'sya tol'ko za gorstochkoj. Tak ona ssypaet gorstochku za gorstochkoj, vse chashche i chashche, a hochetsya vse bol'she i bol'she. Byvalo, ran'she doma chasu ne porabotaet Nasten'ka, chtoby ne vspomnilsya brat, chtoby ne zahotelos' s nim perekliknut'sya. A vot teper' on ushel odin neizvestno kuda, a ona i ne pomnit, chto ved' hleb-to u nee, chto lyubimyj brat tam gde-to, v temnom bolote, golodnyj idet. Da ona i o sebe samoj zabyla i pomnit tol'ko o klyukve, i ej hochetsya vse bol'she i bol'she. Iz-za chego zhe ved' i ves' syr-bor zagorelsya u nee pri spore s Mitrashej: imenno, chto ej zahotelos' idti po nabitoj trope. A teper', sleduya oshchup'yu za klyukvoj, kuda klyukva vedet, tuda i ona, Nastya, nezametno soshla s nabitoj tropy. Bylo tol'ko odin raz vrode probuzhdeniya: ona vdrug ponyala, chto gde-to soshla s tropy. Povernula tuda, gde, pokazalos', prohodila tropa, no tam tropy ne bylo. Ona brosilas' bylo v druguyu storonu, gde mayachili dva dereva suhie s golymi such'yami, - tam tozhe tropy ne bylo. Tut-to by, k sluchayu, i vspomnit' ej pro kompas, kak o nem govoril Mitrasha, i svoego-to brata, svoego lyubimogo, vspomnit', chto on golodnyj idet, i, vspomniv, perekliknut'sya s nim... I tol'ko-tol'ko by vspomnit', kak vdrug Nasten'ka uvidela takoe, chto ne vsyakoj klyukvennice dostaetsya hot' raz v zhizni svoej uvidet'... V spore svoem, po kakoj tropke idti, deti odnogo ne znali, chto bol'shaya tropa i malaya, ogibaya Slepuyu elan', obe shodilis' na Suhoj rechke i tam, za Suhoj, bol'she uzhe ne rashodyas', v konce koncov vyvodili na bol'shuyu Pereslavskuyu dorogu. Bol'shim polukrugom Nastina tropa ogibala po suhodolu Slepuyu elan'. Mitrashina tropa shla napryamik vozle samogo kraya elani. Ne sploshaj on, ne upusti iz vidu travu belous na trope chelovecheskoj, on davnym-davno by uzhe byl na tom meste, kuda prishla tol'ko teper' Nastya. I eto mesto, spryatannoe mezhdu kustikami mozhzhevel'nika, i bylo kak raz toj samoj palestinkoj, kuda Mitrasha stremilsya po kompasu. Pridi syuda Mitrasha, golodnyj i bez korziny, chto by emu bylo tut delat', na etoj palestinke krovavo-krasnogo cveta? Na palestinku prishla Nastya s bol'shoj korzinoj, s bol'shim zapasom prodovol'stviya, zabytym i pokrytym kisloj yagodoj. I opyat' by devochke, pohozhej na Zolotuyu Kurochku na vysokih nozhkah, podumat' pri radostnoj vstreche s palestinkoj o brate svoem i kriknut' emu: - Milyj drug, my prishli! Ah, voron, voron, veshchaya ptica! ZHivesh' ty, mozhet byt', sam trista let, i kto porodil tebya, tot v yaichke svoem pereskazal vse, chto on tozhe uznal za svoi trista let zhizni. I tak ot vorona k voronu perehodila pamyat' o vsem, chto bylo v etom bolote za tysyachu let. Skol'ko zhe ty, voron, videl i znaesh' i otchego ty hot' odin raz ne vyjdesh' iz svoego voron'ego kruga i ne perenesesh' na svoih moguchih kryl'yah vestochku o brate, pogibayushchem v bolote ot svoej otchayannoj i bessmyslennoj smelosti. Ty by, voron, skazal im... - Dron-ton! - kriknul voron, proletaya nad samoj golovoj pogibayushchego cheloveka. - Slyshu, - tozhe v takom zhe "dron-ton" otvetila emu na gnezde voroniha, - tol'ko uspej, urvi chego-nibud', poka ego sovsem ne zatyanulo boloto. - Dron-ton! - kriknul vtoroj raz voron-samec nad devochkoj, polzayushchej pochti ryadom s pogibayushchim bratom po mokromu bolotu. I eto "dron-ton" u vorona znachilo, chto ot etoj polzayushchej devochki voronovoj sem'e, mozhet byt', eshche bol'she dostanetsya. Na samoj seredine palestinki ne bylo klyukvy. Tut vydalsya holmistoj kurtinkoj chastyj osinnik, i v nem stoyal rogatyj velikan los'. Posmotret' na nego s odnoj storony - pokazhetsya, on pohozh na byka, posmotret' s drugoj - loshad' i loshad': i strojnoe telo, i strojnye nogi suhie, i murlo s tonkimi nozdryami. No kak vygnuto eto murlo, kakie glaza i kakie roga! Smotrish' i dumaesh': a mozhet byt', i net nichego - ni byka, ni konya, a tak skladyvaetsya chto-to bol'shoe, seroe v chastom serom osinnike. No kak zhe skladyvaetsya iz osinnika, esli vot yasno vidno, kak tolstye guby chudovishcha prishlepnulis' k derevu, i na nezhnoj osinke ostaetsya uzkaya belaya poloska: eto chudovishche tak kormitsya. Da pochti i na vseh osinkah vidneyutsya takie zagryzy. Net, ne videnie v bolote eta gromadina. No kak ponyat', chto na osinovoj korochke i lepestkah bolotnogo trilistnika mozhet vyrasti takoe bol'shoe telo? Otkuda zhe u cheloveka pri ego mogushchestve beretsya zhadnost' dazhe k kisloj yagode klyukve? Los', obiraya osinku, s vysoty svoej spokojno glyadit na polzushchuyu devochku. Nichego ne vidya, krome svoej klyukvy, polzet ona i polzet k bol'shomu chernomu pnyu. Ele peredvigaet za soboj korzinku, vsya mokraya i gryaznaya, prezhnyaya Zolotaya Kurochka na vysokih nozhkah. Los' ee i za cheloveka ne schitaet: u nee vse povadki obychnyh zverej, na kakih on smotrit ravnodushno, kak my na bezdushnye kamni. A bol'shoj chernyj pen' sobiraet v sebya luchi solnca i sil'no nagrevaetsya. Vot uzhe nachinaet vecheret', vozduh i vse krugom ohlazhdaetsya. No pen', chernyj i bol'shoj, eshche sohranyaet teplo. Na nego vypolzli iz bolota i pripali k teplu shest' malen'kih yashcheric; chetyre babochki-limonnicy, slozhiv krylyshki, pripali usikami; bol'shie chernye muhi prileteli nochevat'. Dlinnaya klyukvennaya plet', ceplyayas' za stebel'ki trav i nerovnosti, oplela chernyj teplyj pen' i, sdelav na samom verhu neskol'ko oborotov, spustilas' po tu storonu. YAdovitye zmei-gadyuki v eto vremya goda steregut teplo, i odna gromadnaya, v polmetra dlinoj, vpolzla na pen' i svernulas' kolechkom na klyukve. A devochka tozhe polzla po bolotu, ne podnimaya vverh vysoko golovy. I tak ona pripolzla k gorelomu pnyu i dernula za samuyu plet', gde lezhala zmeya. Gadina podnyala golovu i zashipela. I Nastya tozhe podnyala golovu... Togda-to, nakonec, Nastya ochnulas', vskochila, i los', uznav v nej cheloveka, prygnul iz osinnika i, vybrasyvaya vpered sil'nye dlinnye nogi-hoduli, pomchalsya legko po vyazkomu bolotu, kak mchitsya po suhoj tropinke zayac-rusak. Ispugannaya losem, Nasten'ka izumlenno smotrela na zmeyu: gadyuka po-prezhnemu lezhala, svernuvshis' kolechkom v teplom luche solnca. Sovsem nedaleko stoyala i smotrela na nee bol'shaya ryzhaya sobaka s chernymi remeshkami na spine. Sobaka eta byla Travka. I Nastya dazhe vspomnila ee: Antipych ne raz prihodil s nej v selo. No klichku sobaki vspomnit' ona ne mogla verno i kriknula ej: - Muravka, Muravka, ya dam tebe hlebca! I potyanulas' k korzine za hlebom. Doverhu korzina byla napolnena, i pod klyukvoj byl hleb. Skol'ko zhe vremeni proshlo, skol'ko klyukovinok leglo s utra do vechera, poka ogromnaya korzina napolnilas'? Gde zhe byl za eto vremya brat golodnyj i kak ona zabyla o nem, kak ona sama zabyla sebya i vse vokrug? Ona opyat' poglyadela na pen', gde lezhala zmeya, i vdrug pronzitel'no zakrichala: - Bratec, Mitrasha! I, rydaya, upala vozle korziny, napolnennoj klyukvoj. Vot etot pronzitel'nyj krik i doletel togda do elani, i Mitrasha eto slyshal i otvetil, no poryv vetra togda unes krik v druguyu storonu. X Tot sil'nyj poryv vetra, kogda kriknula bednaya Nastya, byl eshche ne poslednim pered tishinoj vechernej zari. Solnce v eto vremya prohodilo vniz cherez tolstoe oblako i vybrosilo ottuda na zemlyu zolotye nozhki svoego trona. I tot poryv byl eshche ne poslednim, kogda v otvet na krik Nasti zakrichal Mitrasha. Poslednij poryv byl, kogda solnce pogruzilo kak budto pod zemlyu zolotye nozhki svoego trona i, bol'shoe, chistoe, krasnoe, nizhnim kraeshkom svoim kosnulos' zemli. Togda na suhodole zapel svoyu miluyu pesenku malen'kij pevchij drozd-belobrovik. Neveselo vozle Lezhachego kamnya na uspokoennyh derev'yah zatokoval Kosach-tokovik. I zhuravli prokrichali tri raza, ne kak utrom "pobeda", a vrode kak by: - Spite, no pomnite: my vas vseh skoro razbudim, razbudim, razbudim! Den' konchilsya ne poryvom vetra, a poslednim legkim dyhaniem. Togda nastupila polnaya tishina, i vezde stalo vse slyshno, dazhe kak peresvistyvalis' ryabchiki v zaroslyah Suhoj rechki. V eto vremya, pochuyav bedu chelovecheskuyu, Travka podoshla k rydayushchej Naste i liznula ee v solenuyu ot slez shcheku. Nastya podnyala bylo golovu, poglyadela na sobaku i, tak nichego ne skazav ej, opustila golovu obratno i polozhila ee pryamo na yagodu. Skvoz' klyukvu Travka yavstvenno chuyala hleb, i ej uzhasno hotelos' est', no pozvolit' sebe pokopat'sya lapami v klyukve ona nikak ne mogla. Vmesto etogo, chuya bedu chelovecheskuyu, ona podnyala vysoko golovu i zavyla. My kak-to raz, pomnitsya, davnym-davno tozhe tak pod vecher ehali, kak v starinu bylo, lesnoj dorogoj na trojke s kolokol'chikom. I vdrug yamshchik osadil trojku, kolokol'chik zamolchal, i, vslushivayas', yamshchik nam skazal: - Beda! My sami chto-to uslyhali. - CHto eto? - Beda kakaya-to: sobaka voet v lesu. My togda tak i ne uznali, kakaya byla beda. Mozhet byt', tozhe gde-to v bolote tonul chelovek, i, provozhaya ego, vyla sobaka, vernyj drug cheloveka. V polnoj tishine, kogda vyla Travka, Seryj srazu ponyal, chto eto bylo na palestinke, i skorej, skorej zamahal tuda napryamik. Tol'ko ochen' skoro Travka vyt' perestala. I Seryj ostanovilsya perezhdat', kogda voj snova nachnetsya. A Travka v eto vremya sama uslyshala v storone Lezhachego kamnya znakomyj tonen'kij i redkij golosok: - Tyav, tyav! I srazu ponyala, konechno, chto eto tyavkala lisica po zajcu. I to, konechno, ona ponyala - lisica nashla sled togo zhe samogo zajca-rusaka, chto i ona ponyuhala tam, na Lezhachem kamne. I to ponyala, chto lisice bez hitrosti nikogda ne dognat' zajca i tyavkaet ona, tol'ko chtoby on bezhal i morilsya, a kogda umoritsya i lyazhet, tut-to ona i shvatit ego na lezhke. S Travkoj posle Antipycha tak ne raz byvalo pri dobyvanii zajca dlya pishchi. Uslyhav takuyu lisicu, Travka ohotilas' po volch'emu sposobu kak volk na gonu molcha ostanovitsya na krug i, vyzhdav revushchuyu po zajcu sobaku, lovit ee, tak i ona, zataivayas', iz-pod gona lisicy zajca lovila. Vyslushav gon lisicy, Travka tochno tak zhe, kak i my, ohotniki, ponyala krug probe