la posorku, i vot tut nachalas' ta samaya tishina, slushaya kotoruyu ohotnik mozhet, ne skuchaya, chasami sidet' u nory barsuka. Pod etim tyazhelym nebom, podpertym chastymi elkami, net ni malejshih namekov na dvizhenie solnca, no, kogda solnce saditsya, barsuk eto znaet v svoej temnoj nore i, nemnogo spustya, s bol'shoj ostorozhnost'yu probuet vyjti na svoyu nochnuyu ohotu. Ne raz, vysunuv nos, on fyrkaet i spryachetsya i vdrug s neobychajnoj zhivost'yu vyskochit, - i ohotnik ne uspeet morgnut'. Gorazdo luchshe sadit'sya pered rassvetom, kogda barsuk vozvrashchaetsya, - togda on prosto idet i daleko shelestit. No teper' po vremeni nado by lezhat' barsuku v zimnej spyachke, teper' ne kazhdyj den' on vyhodit, i zhalko noch' naprasno sidet' i potom dnem otsypat'sya. Ne v kresle sidish', nogi stali, kak nezhivye, no barsuk vdrug vysunul nos, i vse stalo luchshe, chem v kresle. CHut' pokazal nos i v tot zhe mig spryatalsya. CHerez polchasa eshche pokazal, podumal i skrylsya vovse v nore. Da tak vot i ne vyshel. A ya eshche ne uspel dojti k lesniku, poleteli belye muhi. Neuzheli barsuk, tol'ko vysunuv nos iz nory, eto pochuyal? VLASTX KRASOTY Hudozhnik Boris Ivanovich v tumane podkralsya k lebedyam, blizko stal celit'sya, no, podumav, chto melkoj drob'yu po golovam bol'she ub'esh', raskryl ruzh'e, vynul kartech', vlozhil utinuyu drob'. I tol'ko by strel'nut', - stalo kazat'sya, chto ne v lebedya, a v cheloveka strelyaesh'. Opustiv ruzh'e, on dolgo lyubovalsya, potom tihonechko pyatilsya, pyatilsya i otoshel tak, chto lebedi vovse i ne znali strashnoj opasnosti. Prihodilos' slyshat', budto lebed' nedobraya ptica, ne terpit vozle sebya gusej, utok, chasto ih ubivaet. Pravda li? Vprochem, esli i pravda, eto nichemu ne meshaet v nashem poeticheskom predstavlenii o devushke, obrashchennoj v lebedya: eto vlast' krasoty. IVAN-DA-MARXYA Pozdnej osen'yu byvaet inogda sovsem kak rannej vesnoj tam belyj sneg, tam chernaya zemlya. Tol'ko vesnoj iz protalin pahnet zemlej, a osen'yu snegom. Tak nepremenno byvaet: my privykaem k snegu zimoj, i vesnoj nam pahnet zemlya, a letom prinyuhaemsya k zemle, i pozdnej osen'yu pahnet nam snegom. Redko byvaet, proglyanet solnce na kakoj-nibud' chas, no zato kakaya zhe eto radost'! Togda bol'shoe udovol'stvie dostavlyaet nam kakoj-nibud' desyatok uzhe zamerzshih, no ucelevshih ot bur' list'ev na ive ili ochen' malen'kij goluboj cvetok pod nogoj. Naklonyayus' k golubomu cvetku i s udivleniem uznayu v nem Ivana: eto odin Ivan ostalsya ot prezhnego dvojnogo cvetka, vsem izvestnogo Ivana-da-Mar'i. Po pravde govorya, Ivan ne nastoyashchij cvetok. On slozhen iz ochen' melkih kudryavyh listikov, i tol'ko cvet ego fioletovyj, za to ego i nazyvayut cvetkom. Nastoyashchij cvetok s pestikami i tychinkami tol'ko zheltaya Mar'ya. |to ot Mar'i upali na etu osennyuyu zemlyu semena, chtoby v novom godu opyat' pokryt' zemlyu Ivanami i Mar'yami. Delo Mar'i mnogo trudnee, vot, verno, potomu ona i opala ran'she Ivana. No mne nravitsya, chto Ivan perenes morozy i dazhe zagolubel. Provozhaya glazami goluboj cvetok pozdnej oseni, ya govoryu potihon'ku: - Ivan, Ivan, gde teper' tvoya Mar'ya? TUMAN Zvezdnaya i na redkost' teplaya noch'. V predrassvetnyj chas ya vyshel na kryl'co, i slyshno mne bylo - tol'ko odna kaplya upala s kryshi na zemlyu. Pri pervom svete zavoroshilis' tumany, i my ochutilis' na beregu beskrajnego morya. Dragocennoe i samoe tainstvennoe vremya ot pervogo sveta do voshoda, kogda tol'ko oboznachayutsya uzory sovershenno bezlistvennyh derev'ev: berezki byli raschesany vniz, klen i osina - vverh. YA byl svidetelem rozhdeniya moroza, kak on podsushil i podbelil staruyu, ryzhuyu travu, pozatyanul luzhicy tonchajshim steklyshkom. Pri voshode solnca v oblakah pokazalos' stroenie togo berega i povislo vysoko v vozduhe. V solnechnyh luchah yavilos', nakonec, iz tumana i ozero. V prosvechennom tumane vse kazalos' sil'no uvelichennym, dlinnyj ryad kryakv byl frontom nastupayushchej armii, a gruppa lebedej byla, kak skazochnyj vyhodyashchij iz vody belokamennyj gorod. Pokazalsya odin letyashchij s nochevki teterev i nesomnenno po vazhnomu delu i ne sluchajno, potomu chto s drugoj storony tozhe letel i v tom zhe napravlenii, i eshche, i eshche... Kogda ya prishel tuda, k ozernomu bolotu, tam sobralas' uzhe bol'shaya staya, nemnogie sideli na dereve, bol'shinstvo begalo po kochkam, podprygivalo, tokovalo sovershenno tak zhe, kak i vesnoj. Tol'ko po ochen' yarko zeleneyushchej ozimi mozhno bylo razlichit' takoj den' ot ranne-vesennego, a eshche, mozhet byt', i po sebe, chto ne brodit vnutri tebya vesennee vino i radost' ne kolet: radost' teper' spokojnaya, kak byvaet, kogda chto-nibud' otbolit, raduesh'sya, chto otbolelo, i grustno odumaesh'sya: da ved' eto zhe ne bol', eto sama zhizn' proshla... Vo vremya etogo bol'shogo zazimka ozero bylo sovershenno chernoe v ledyanom kol'ce, i kazhdyj den' kol'co szhimalo vse sil'nej i sil'nej chernuyu vodu v belyh beregah. Teper' raspalos' kol'co, osvobozhdennaya voda sverkala, radovalas'. S gor neslis' potoki, shumeli, kak vesnoj. No kogda solnce zakrylos' oblakami, to okazalos', chto tol'ko blagodarya ego lucham vidima byla i voda, i front kryakv, i gorod lebedej. Tuman vse snova zakryl, ischezlo dazhe samoe ozero, i pochemu-to ostalos' lish' vysoko visyashchee v vozduhe stroenie drugogo berega. GUSI-LEBEDI Noch' byla yasnaya, zvezdno-lunnaya. Sil'nyj moroz, utrom vse beloe. Gusi pasutsya na svoih mestah. Pribavilsya novyj karavan, i vsego stalo letat' s ozera na pole shtuk dvesti. Tetereva do poludnya byli vse na derev'yah i bormotali. Potom nebo zakrylos', stalo mozglo i holodno. Posle obeda opyat' yavilos' solnce, i do vechera bylo prekrasno. My radovalis' nashim ucelevshim ot obshchego razgroma dvum zolotym berezkam. Veter byl, odnako, severnyj, ozero lezhalo chernoe i svirepoe. Priletel celyj karavan lebedej. Slyshal, chto lebedi ne ochen' dolgo derzhatsya u nas, i kogda uzhe tak zamerznet, chto ostanetsya tol'ko nebol'shaya seredka i uzhe obozy zimnej dorogoj edut pryamym putem po l'du, slyshno byvaet noch'yu vo t'me, v tishine, kak tam, na seredine, gde-to gusto razgovarivayut, dumaesh' - lyudi, a to lebedi na nezamerzshej seredochke mezhdu soboj. Vecherom iz ovraga ya podobralsya k gusyam ochen' blizko i mog by iz drobovika proizvesti u nih nastoyashchij razgrom, no, poka lez po kruche, priustal, serdce slishkom sil'no bilos', a mozhet byt', prosto hotelos' poozornichat'. Byl pen' u samogo verha ovraga, i ya sel na nego tak, chto podnyat' tol'ko golovu, i pokazhetsya rzhanishche s gusyami, blizhajshee ot menya v desyati shagah. Ruzh'e bylo prigotovleno, mne kazalos', chto dazhe pri vnezapnom vzlete im bez bol'shih poter' nel'zya ot menya uletet', i ya zakuril papirosku, ochen' ostorozhno vypuskaya dym, rasseivaya ego ladon'yu u samyh gub. Mezhdu tem za etim malen'kim pal'cem byla drugaya balka, i ottuda sovershenno tak zhe, kak i ya, pol'zuyas' sumerkami, k gusyam podpolzala lisica. YA ne uspel ruzh'ya podnyat', kak celaya ogromnaya staya gusej snyalas' i stala vne vystrela. Eshche horosho, chto ya dogadalsya o lisice i ne srazu vysunul golovu. Ona hodila, kak sobaka, po gusinym sledam, zametno vse blizhe i blizhe podvigayas' ko mne. YA ustroilsya, utverdil lokti, primerilsya glazom, tihonechko svistnul myshkoj - ona posmotrela syuda, svistnul drugoj raz, ona poshla na menya... OSENNIE LISTIKI Pered samym voshodom solnca na polyanu lozhitsya pervyj moroz. Pritait'sya, podozhdat' u kraya, - chto tam tol'ko delaetsya, na lesnoj polyane! V polumrake rassveta prihodyat nevidimye lesnye sushchestva i potom nachinayut po vsej polyane rasstilat' belye holsty. Pervye zhe luchi solnca ubirayut holsty, i ostaetsya na belom zelenoe mesto. Malo-pomalu beloe vse ischezaet, i tol'ko v teni derev'ev i kochek dolgo eshche sohranyayutsya belen'kie klinushki. Na golubom nebe mezhdu zolotymi derev'yami ne pojmesh', chto tvoritsya. Unosit veter listy ili stajkami sobralis' melkie ptichki i nesutsya v teplye dalekie kraya. Veter - zabotlivyj hozyain. Za leto vezde pobyvaet, i u nego dazhe v samyh gustyh mestah ne ostaetsya ni odnogo neznakomogo listika. A vot osen' prishla - i zabotlivyj hozyain ubiraet svoj urozhaj. List'ya, padaya, shepchutsya, proshchayas' navek. U nih ved' tak vsegda: raz ty otorvalsya ot rodimogo carstva, to i proshchajsya, pogib. POZDNYAYA OSENX Osen' dlitsya, kak uzkij put' s krutymi zavorotami. To moroz, to dozhd', i vdrug sneg, kak zimoj, metel' belaya s voem, i opyat' solnce, opyat' teplo i zeleneet. Vdali, v samom konce, berezka stoit s zolotymi listikami: kak obmerzla, tak i ostalas', i bol'she uzhe veter s nee ne mozhet sorvat' poslednih list'ev, - vse, chto mozhno bylo, sorval. Samaya pozdnyaya osen' - eto, kogda ot morozov ryabina smorshchitsya i stanet, kak govoryat, "sladkoj". V eto vremya samaya pozdnyaya osen' do togo shoditsya blizko s samoj rannej vesnoj, chto po sebe tol'ko i uznaesh' otlichie dnya osennego i vesennego - osen'yu dumaetsya: "Vot perezhivu etu zimu i eshche odnoj vesne obraduyus'". Togda dumaesh', chto i vse tak v zhizni nepremenno dolzhno byt': nado pomorit' sebya, natrudit', i posle togo mozhno i radovat'sya chemu-nibud'. Vspomnilas' basnya "Strekoza i muravej" i surovaya rech' murav'ya: "Ty vse pela - eto delo, tak podi zhe poplyashi". A rannej vesnoj tochno v takoj zhe den' zhdesh' radosti bez vsyakih zaslug; pridet vesna, ty ozhivesh' v nej i poletish', kak strekoza, vovse ne razdumyvaya o murav'e. BYSTRIK Vot polyanka, gde mezhdu dvumya ruch'yami ya nedavno belye griby sobiral. Teper' ona vsya belaya: kazhdyj pen' nakryt beloj skatert'yu, i dazhe krasnaya ryabina morozom napudrena. Bol'shoj i spokojnyj ruchej zamerz, a malen'kij bystrik vse eshche b'etsya. DEREVXYA V LESU Snezhnaya porosha. V lesu ochen' tiho i tak teplo, chto tol'ko vot ne taet. Derev'ya okruzheny snegom, eli povesili gromadnye tyazhelye lapy, berezy sklonilis' i nekotorye dazhe sognulis' makushkami do samoj zemli i stali kruzhevnymi arkami. Tak vot i u derev'ev, kak u lyudej: ni odna elka ne sklonitsya ni pod kakoj tyazhest'yu, razve chto slomitsya, a bereza chut' chto - i sklonyaetsya. El' carstvuet so svoej verhnej mutovkoj, a bereza plachet. V lesnoj snezhnoj tishine figury iz snega stali tak vyrazitel'ny, chto stranno stanovitsya: "Otchego, dumaesh', oni nichego ne skazhut drug drugu, razve tol'ko menya zametili i stesnyayutsya?" I kogda poletel sneg, to kazalos', budto slyshish' shepot snezhinok, kak razgovor mezhdu strannymi figurami. KRISTALXNYJ DENX Zakonchili ohotu na zajcev: nachalis' dvojnye sledy, zayac gonyalsya za zajcem. Den' ves' sverkal kristallom ot zari do zari. Sredi dnya solnce znachitel'no prigrevalo, veterok pokachival vetki derev'ev, i ottogo padali figurki, rassylalis' v vozduhe pyl'yu, i eta mel'chajshaya pyl' snova vzletala i sverkala na solnce iskorkami. Verhnyaya mutovka vysokoj eli, kak vaza, sobirala vnutr' sebya sneg bol'she, bol'she, poka, nakonec, etot kom ne skryl v sebe dazhe tot vysokij palec eli, na kotoryj vesennej poroj na vechernej zare saditsya ptichka-nevelichka i poet svoyu pesenku. BARSUKI Poehal zimoj okolo rozhdestva na pojmu za senom, shevel'nul vilami stog, a v nem barsuk zimoval. A to eshche bylo: rebyatishki sobralis' bit' barsukov. Pustili v noru sobaku. Barsuchiha vybezhala. Uvideli rebyatishki, chto barsuchiha tiho begaet, chto mozhno dognat', ne stali strelyat' i brosilis' za nej. Dognali. CHto delat'? Ruzh'ya pobrosali u nor, palok v rukah net, golymi rukami vzyat' boyazno. A mezhdu tem barsuchiha nashla sebe novyj hod pod zemlyu i skrylas'. Sobaka vytashchila gnezdo i barsuchonka: poryadochnyj, s horoshego shchenka. DEREVXYA V PLENU Derevo verhnej svoej mutovkoj, kak ladon'yu, zabiralo padayushchij sneg, i takoj ot etogo vyros kom, chto vershina berezy stala gnut'sya. I sluchilos' v ottepel' padal opyat' sneg i prilipal k tomu komu, i vetka verhnyaya s komom sognula arkoj vse derevo, poka, nakonec, vershina s tem ogromnym komom ne pogruzilas' v sneg na zemle i etim ne byla zakreplena do samoj vesny. Pod etoj arkoj vsyu zimu prohodili zveri i lyudi izredka na lyzhah. Ryadom gordye eli smotreli sverhu na sognutuyu berezu, kak smotryat lyudi, rozhdennye povelevat', na svoih podchinennyh. Vesnoj bereza vozvratilas' k tem elyam, i esli by v etu osobenno snezhnuyu zimu ona ne sognulas', to potom i zimoj i letom ona ostavalas' by sredi elej, no raz uzh sognulas', to teper' pri samom malom snege ona naklonyalas' i v konce koncov nepremenno kazhdyj god arkoj sklonyalas' nad tropinkoj. Strashno byvaet v snezhnuyu zimu vojti v molodoj les: da ved' i nevozmozhno vojti. Tam, gde letom shel po shirokoj dorozhke, teper' cherez etu dorozhku lezhat sognutye derev'ya, i tak nizko, chto tol'ko zajcu pod nimi i probezhat'. No ya znayu odno prostoe volshebnoe sredstvo, chtoby idti po takoj dorozhke, samomu ne sgibaya spiny. YA vylamyvayu sebe horoshuyu uvesistuyu palochku, i stoit mne tol'ko etoj palochkoj horoshen'ko stuknut' po sklonennomu derevu, kak sneg valitsya vniz so vsemi svoimi figurami, derevo prygaet vverh i ustupaet dorogu. Medlenno tak ya idu i volshebnymi udarami osvobozhdayu mnozhestvo derev'ev. BELICHXYA PAMYATX Dumayu o belkah ponyatno, esli bol'shoj zapas, ty pomnish' o nem legko, no my vidim sejchas po sledam, chto vot zdes' belka cherez sneg probilas' v moh, dostala spryatannye tam s oseni dva oreha, tut zhe ih s®ela, potom, otbezhav desyatok metrov, opyat' nyrnula, opyat' ostavila v snegu skorlupu ot dvuh-treh orehov i cherez neskol'ko metrov sdelala tret'yu polazku. Nel'zya zhe predpolozhit', chto ona chuyala oreh cherez talyj sloj snega i obmerzlogo l'da. Znachit, pomnila s oseni o dvuh orehah vo mhu v stol'kih-to santimetrah ot eli... Pritom, pomnya, ona mogla ne otmerivat' santimetry, a pryamo na glaz s tochnost'yu opredelyat': nyryala i dostavala. LILOVOE NEBO V dekabre, esli nebo zakryto tuchami, stranno smerkaetsya v hvojnom lesu, pochti strashno: nebo naverhu stanovitsya rovno lilovym, svisaet, nizheet i toropit spasat'sya, a to v lesu skoro nachnetsya svoj, nechelovecheskij poryadok. My pospeshili domoj obratno po svoej utrennej dorozhke i uvideli na nej svezhij zayachij sled. Proshli eshche nemnogo i eshche uvideli novyj sled. |to znachilo, chto zajcy, u kotoryh den' nash schitaetsya noch'yu i noch' - ih trudovoj den', vstali s lezhki i nachali hodit'. Strashnoe lilovoe nebo v sumerkah im bylo, kak nam radostnaya utrennyaya zarya. Vsego bylo tol'ko chetyre chasa. YA skazal: - Kakaya budet dlinnaya noch'! - Samaya dlinnaya, - otvetil Egor - hodit', hodit' zajcu, spat', spat' muzhiku. ROZHDENIE MESYACA Nebo chistoe. Voshod roskoshnyj v tishine. Moroz minus 12. Trubach po beloj trope gonit odnim chut'em. Ves' den' v lesu byl zolotoj, a vecherom zarya gorela v polneba. |to byla severnaya zarya, vsya malinovo-blestyashchaya, kak v elochnyh igrushkah, byvalo, v bombon'erkah s vystrelom, osobaya prozrachnaya bumaga, cherez kotoruyu posmotrish' na svet, i vse byvaet okrasheno v kakoj-nibud' vishnevyj cvet. Odnako na zhivom nebe bylo ne odno tol'ko krasnoe posredine shla gusto-sinyaya strel'chataya polosa, lozhas' na krasnom, kak ceppelin, a po krayam raznye proslojki tonchajshih ottenkov, dopolnitel'nyh k osnovnym cvetam. Polnyj rassvet zari prodolzhaetsya kakie-nibud' chetvert' chasa. Molodoj mesyac stoyal protiv krasnogo na golubom, budto on uvidel eto v pervyj raz i udivilsya. MOI TETRADKI MOI TETRADKI Nekotorye moi chitateli vremya ot vremeni prosyat menya napisat' rasskaz o takoj lyubvi mastera k svoemu remeslu, chtoby im mozhno bylo pouchit'sya. ZHelaya otvetit' chitatelyam, mnogo perebral ya v svoej pamyati vsyakogo roda masterov v raznyh oblastyah nauki, iskusstva i tehniki, takih zamechatel'nyh, chto ya, kak master slova, im ne gozhus' i v podmetki. No vse-taki iz vseh masterov dlya primera ya vybral sebya, potomu chto sebya samogo ya znayu luchshe drugih. I pust' mne dano ne tak mnogo, lyubvi k svoemu delu ya imel ne men'she ih i mogu pouchit', kak nado berech' svoj talant. CHto znachit - talant? Odnazhdy vesnoj ya podumal ob etom, i vot vizhu, na vysokoj elke, na samom verhnem ee pal'chike, sidit malen'kij ptichik. YA dogadalsya, chto ptichik etot poet, potomu chto klyuvik ego malen'kij to otkroetsya, to zakroetsya. No takoj on malen'kij, ptichik, chto pesenka ego do zemli ne dohodit i ostaetsya vsya tam, naverhu. Ptichik etot krohotnyj pel, chtoby slavit' zaryu, no ne dlya togo on pel, chtoby pesenka slavila ptichku. Tak ya togda v etom ptichike i nashel sebe otvet na vopros chto takoe talant? |to, po-moemu, est' sposobnost' delat' bol'she, chem nuzhno tol'ko sebe eto sposobnost' slavit' zaryu, no ne samomu slavit'sya. Vot eshche chto ya dumayu o talante eta ptichka poet ne tol'ko u poetov, muzykantov i vsyakogo roda artistov, v kazhdom dele dvizhenie k luchshemu nepremenno sovershaetsya pod pesenku takoj ptichki. YA znal v bylye vremena odnogo bashmachnika, po imeni Cyganok, v Mar'inoj roshche. Krysha v ego domike razvalilas' - emu net dela do kryshi; shtany iznosilis' speredi - nichego, zakryvaetsya fartukom; prosidelis' szadi shtany - opyat' nichego, zakryvaetsya drugim fartukom szadi. No kakoe masterstvo! YA tol'ko potomu ne privozhu ego v primer, chto on vinom zashibal. O masterstve etogo Cyganka legendy slozhilis'. Rasskazyvayut, budto priehala k nemu v Mar'inu roshchu iz Parizha nastoyashchaya francuzhenka, i master sdelal ej dve pary bashmakov. Odnu etu paru francuzhenka v gryaz' okunula, chtoby vid poluchilsya dlya tamozhni noshenyj, druguyu paru zavernula v gazetu, svoyu zhe, parizhskuyu, brosila. Po priezde v Parizh ochishchaet gryaznuyu paru, prodaet i okupaet vse rashody po etoj poezdke v Mar'inu roshchu. Skol'ko v zhizni svoej vidal ya takih masterov, i dumayu teper', chto artisty byvayut ne tol'ko v iskusstve: vsyakij artist, kto delaet svoe delo pod penie ptichki... Bylo eto davnym-davno, ya v to vremya ne pisatelem byl, a sluzhil agronomom v imenii grafa Bobrinskogo. Odnazhdy na molot'be uslyhal ya razgovor i dlya pamyati na spichechnoj korobochke zapisal uslyshannye vyrazitel'nye narodnye slova. S etogo razu ya stal takie slova zapisyvat' na chem-nibud' i doma vnosit' v osobuyu tetradku. Zanosya odnazhdy s klochka beresty v tetradku kakoj-to razgovor, ya pochuvstvoval zhelanie pisat' ne o chuzhih slovah, a o sebe samom. Za etim pisaniem proshlo u menya chasa dva, i s teh por nachinayu ya svoj den' s togo, chtoby zapisat' perezhitoe predydushchego dnya v tetradku. God za godom prohodili, ispisannaya tetradka lozhilas' na druguyu ispisannuyu tetradku, i tak sobiralas' moya dragocennaya slovesnaya kladovaya. Nikakie sokrovishcha v svete ne mogli by vozmestit' mne etu kladovuyu zapisannyh slov i perezhivanij, hotya ya iz nee ochen' malo beru dlya svoih rasskazov. I ne raz ya ochen' mnogim riskoval, chtoby tol'ko spasti svoi tetradki. V 1909 godu vzdumal ya poselit'sya prochno v sele Bryni, privez tuda vsyu svoyu, godami sobrannuyu biblioteku i vse, kakoe u menya bylo imushchestvo. Sluchilsya v etom sele pozhar, i ya uvidel ego na ohote verst za pyat' ot sela. Poka ya pribezhal, vse selo bylo v ogne, no ya, dumaya o tetradkah, brosilsya bezhat' k svoemu domu v takoj zhare, chto, pomnyu, na hodu uvidel chej-to vytashchennyj iz domu divan i podivilsya, kak on, derevyannyj, pri takoj zhare ne zagoraetsya. Smotryu na svoj kamennyj dom: eshche cel, no zanaveski goryat i lesenka na terrase dymitsya. Vbezhal ya v dom, brosilsya k tetradkam, shvatil ih, i chuvstvuyu, sekundy bol'she ostat'sya nel'zya, naklonit'sya nel'zya von k tomu chemodanu, gde lezhat den'gi i bel'e, nel'zya shubu vytashchit' iz sunduka. Tak, s odnimi tetradkami, vyletel i na hodu videl, chto tot divan, na kotoryj ya obratil togda svoe vnimanie, teper' gorel, kak svecha. A kogda s tetradkami priskakal v bezopasnoe mesto, uvidel, chto ves' moj dom v ogne. Tak vse i sgorelo, i ostalis' tol'ko tetradki, da zayac v pechke, v chugunnom kotelke, prikrytom v'yushkoj. Sobiraya serebryanye komochki, v kotorye prevratilis' nashi lozhki, my obratili vnimanie na etot kotelok, i ucelevshij v pechke zayac byl nashej pervoj radost'yu posle takogo bol'shogo neschast'ya. Tak vse dochista u menya sgorelo, no volshebnye tetradki sohranilis', i slova moi ne sgoreli. Nes ya eti tetradki, etu kladovuyu nesgoraemyh slov, za soboyu vsyudu, i raz oni vyruchili menya iz eshche bol'shej bedy, chem pozhar. V 1919 godu prishel k nam v Elec Mamontov i predal nash rodnoj gorod mecham i pozharam. Kakoj-to oficer Mamontova, proslyshav o prebyvanii pisatelya v gorode, reshil ego "spasti" ot bol'shevikov i prislal za mnoyu dvuh kazakov. Im byla dana instrukciya, peregovoriv so mnoyu, sdelat' vid, budto oni menya arestuyut: eto na sluchaj, esli Mamontov provalitsya, menya ne obvinili by v dobrovol'nom pobege. Vse bylo mne skazano tiho i vezhlivo. "Sejchas oni so mnoj vezhlivy, - podumal ya, - no esli ya otkazhus', to, mozhet byt', sdelayut svoe i nevezhlivo, i po-nastoyashchemu arestuyut menya..." - Blagodaryu vas, - otvetil ya, - povremenite nemnogo... Ves' etot razgovor byl na Manezhnoj ulice, a tetradki moi hranilis' na Sobornoj, i eti tetradki i naveli menya na udachnyj otvet. - Povremenite zdes', - skazal ya, - sejchas ya shozhu za tetradkami, a to bez svoih tetradok ya ne pisatel'. Kazaki povremenili, a ya, shvativ tetradki na Sobornoj ulice, pustilsya nautek i probyl v zasade, poka im stalo ne do menya. I vspominaya teper' etot sluchaj, tozhe zapisannyj v tetrad', ponimaesh', chto smelost' v bor'be za zhizn' mne prishla opyat' ot tetradok. Tol'ko ne podumajte, chto mne koryst' byla v sohranenii etih tetradok: pryamoj korysti tut nikakoj ne bylo, i tol'ko sejchas, pochti cherez sorok let, odin literaturnyj muzej predlagaet mne za nih ochen' skromnuyu summu. V tom-to i delo, chto tetradkami svoimi ya dorozhil ne dlya kakoj-nibud' vygody, a prosto lyubil ih, kak lyublyu vse svoe remeslo, uvlekatel'noe, opasnoe i trudnoe. YA nachal svoe remeslo s togo, chto, nichego ne imeya v karmane, otpravilsya za skazkami v tot kraj, gde proshel teper' Belomorskij kanal, i dazhe mysli u menya ne bylo, kakaya mne ot etih skazok budet koryst'. V te vremena, posle porazheniya revolyucii 1905 goda, nekotorye pisateli uzhe nachinali teryat' svyaz' s narodom i brali slova bol'she iz knig, chem iz ust. YA zhe dumal, chto slovesnye bogatstva russkogo naroda zaklyuchayutsya bol'she v ustnoj slovesnosti, chem v pis'mennoj. Eshche ya i tak dumal, chto interesno slovo ne to, kotoroe v knigah, a to, kotoroe uslyshal sam iz ust naroda. Byvalo ne raz ustanesh' na ohote i zanochuesh' v lesu, i vot k tvoemu ogon'ku pridet kakoj-nibud' mestnyj chelovek, i tut, u kostra, etot mestnyj chelovek chto-nibud' rasskazhet. Tol'ko cherez eti slova v lesu kazhetsya, budto eto sama priroda o sebe chto-to skazala po-svoemu. A posle vspomnitsya i to derevo, pod kotorym razvel teplinku, i tot ruchej, kotoryj pel tebe vsyu noch'. Do togo mne s pervogo zhe raza polyubilos' ohotit'sya za takimi slovami, chto odnazhdy ya sobral sebe kotomku rannej vesnoj i vernulsya tol'ko osen'yu: mne kazalos', chto vsyu vesnu i vse leto ya shel za kolobkom po volshebnym severnym lesam. A v gorodah, gde den'gi za slova platili, ne za te, chto svoi, a za te, chto po zakazu, - tam ya redko poyavlyalsya. I mnogo let nuzhno bylo stranstvovat' po lesam, nochevat' u kostrov i podchas kormit'sya tol'ko udachlivoj ohotoj na pticu ili zverya, chtoby prishlo, nakonec, to vremya, v kakoe zhivete vy i v kakoe ya svobodno pechatayu vam svoi skazki. Da, mnogih iz vas, druz'ya, togda i na svete ne bylo, kogda ya pisatelem delalsya, no moi tetradki est' moe opravdanie, sud moej sovesti nad delom zhizni: oni otvetyat, horoshim li masterom ty byl, delal li bol'she v svoem masterstve, chem eto nuzhno tol'ko sebe, - vse ravno - pisatel' ty ili sapozhnik Cyganok iz Mar'inoj roshchi. GUSEK V starye vremena eto bylo: teper' ya starik, a byl ya togda mal'chishkoj. Zemlyaki moi - bol'shie lyubiteli perepelinogo krika. Povesyat sebe, byvalo, u okna lubyanuyu krugluyu kletku s perepelom i naslazhdayutsya, a tot-to razlivaetsya: - Pit'-polot'! Ne raz, proezzhaya rybnymi ryadami, vidal ya, kak na utrennej zare, obnazhiv volosatuyu grud', slushaet kupec svoego golosistogo. A tot-to staraetsya! Vot kak duet, chto v sosednem zheleznom ryadu vedra zvenyat. I ne raz prihodilo mne v golovu: pochemu by ne s®ezdit' zemlyakam v polya, ne polyubovat'sya na svobodnyh ptic, kak oni, borozdya utrennee pole, ishchut i klichat sebe podrugu: - Pit'-polot'! A ta tyukaet tiho i skromno: - Tyuk-tyuk! Potomu ne idut kupcy v polya, chto lyubyat golosa svoih sobstvennyh perepelov. Kazhdyj kupec gorditsya svoim perepelom. Vot, dumaet, nynche moj perekrichit sosedskogo! A, glyadish', sosedskij-to v zheleznyh ryadah perekrichal. Hotel vyryt' yamu blizhnemu, a i sam v nee popal. Tak ot veka sporyat u nas rybnye ryady s zheleznymi, i do sego vremeni neizvestno, ch'i perepela sil'nee. Kogda-to ya dumal, kak i mnogie, chto vse perepela krichat na odin lad. - Vo-naa! - skazal mne odin ohotnik, po prozvishchu Gusek. - Vona, na odin lad! Da znaesh', bratec ty moj, golosistogo perepela verst za dvadcat' slyshno. A ezheli on na popovom ogorode tresnet ili u Gorelogo pnya, tak ty, bratec... - CHto, Gusek? - Nozhkami bryknesh', vot chto, milyj. Perepela v pole raznye; horoshie - redki; vot pochemu sidyat kupcy v zheleznyh i rybnyh ryadah. Razve-razve zaletit kogda v pole kakoj-nibud' zvonkij, - i dvinutsya pochtennye lyudi v polya. - V prezhnee vremya, - rasskazyvaet Gusek, - k nam kupcy v karetah s®ezzhalis' s zhenami slushat' golosistogo. - V karetah? - somnevayus' ya. No Gusek ne vynosit somnenij. Tashchit menya za rukav v izbu. A v izbe u nego vsyakie pticy: tut i petuh-drachun, i kurica kahetinskaya, i skvorec-govorec, i solovej-pevec, i golubi-kosmachi, i golubi-vertuny, i kuropatka ruchnaya, a perepelov! Vsyakie est'. No Gusek podvodit k lyubimomu, otkryvaet kletku. - Lyub li tebe? - Seren'kij... - Vot to-to i gore, moj milyj, chto seryj. Nastoyashchij-to kupecheskij - belyj. - Belyj?! - Kak bumaga. Ne verish'? - pokazhu. Sam, svoimi glazami videl. Prihodi na vechernyuyu zoryu k Gorelomu pnyu. S teh por - ne pomnyu, skol'ko uzh let, - my lovim s Gus'kom belogo perepela. Vo chto by to ni stalo hochet starik pojmat' belogo, prodat' ego kupcam i kupit' horoshij tul'skij samovar. I postarel Gusek! Ran'she seryj - pobelel, i poryzhel, i pozelenel, i opyat' poserel. No ne poteryal starik nadezhdy, i zimoj na gulyankah, kogda soberutsya k nemu sosedi, zavedet takuyu istoriyu pro belogo perepela, chto pchely v podpol'e gudyat, solovej-pevun zapevaet, skvorec govorit i, ne morgaya, slushaet na sheste plotnyj ryad turmanov i kosmachej. Slushayut i dumayut: "Krasno govorit, a samovara ne vydumaet. Net togo, chtoby gostej chajkom popoit'". Vyhozhu ya vecherom k Gorelomu pnyu. Smerkaetsya. Edet muzhik v nochnoe, budto chernyj parus plyvet po zelenomu moryu. Zayac zachem-to pletetsya na popov ogorod. Lyagushki-kvakushki stihli, zato lyagushki-turlushki zaveli trel' na vsyu noch'. Kukushki ohripli i smolkli. CHernyj drozd propel. A perepela vse ne krichat. - Rano? - Pogodi, - shepchet Gusek. - Slyshish': solov'i eshche zoryu igrayut, a daj stihnut'... - Zakrichat? - Vo-na! Gusek shepchet svoe "vo-na" sovsem na perepelinoe lyubovnoe tokovanie "ma-va". Stihayut odin za drugim solov'i. - CHmok-chmok! - I konec. I kazhetsya - zvenit tugaya struna. - ZHuk? - ZHuk prozhundel. K chemu-j-to mnogo zhundit zhukov! - shepchet Gusek. - K chemu? - Da bog ego znaet, k chemu. Molchi! Gusek nyuhaet tabak. Segodnya tabak u nego suhoj, - zavtra budet pogoda otlichnaya. A bud' on syroj, Gusek ne skazal by "molchi", a - "molchite". "Ty" - znak nashego ohotnich'ego soyuza. Molchu. No lyagushki-kvakushki otchego-to vdrug prosnulis', vzgomonilis' i zaglushili lyagushek-turlushek. - Kua-kua! - peredraznivaet nedovol'nyj starik. Kvakushki zamolchali. Zagolosili devki v derevne. - |k vas! Sobaki zalayali. - Propadite vy propadom! Na kolokol'ne storozh udaril. Glyanula na nebe pervaya zvezda. Pahnulo ot ozimi rozh'yu. Pala rosa. Togda-to, nakonec, po vsemu rosistomu polyu, ot popova ogoroda i po nash Gorelyj pen', budto kto-to nevidimyj hlopnul dlinnym-predlinnym arapnikom: kriknul perepel. - Golosistyj, belyj? - Kupecheskij! I tiho, kak polevye zveri, krademsya my po rosistomu polyu vniz, k ovragu i na tu storonu, k popovu ogorodu. Starik na kolokol'ne eshche zvonit, i eshche ya nahozhu v ugolku nebes moloduyu zvezdu, i eshche, i eshche... Golosistyj ne shutit: b'et - v ushah zvenit. Samka molchit. Beret opaska: tyuknet ne vovremya. Rasstelit' by i opravit' poskoree set'. Slava bogu, molchit; chut' kopaetsya v svoej temnoj lubyanoj kletke, obvyazannoj bab'im platkom. Sytaya ona teper' i dovol'naya: pered lovom Gusek napoil ee dlya chistoty golosa teplym molokom. Zovet golosistyj. Samka molchit pod set'yu v pahuchej rosistoj rzhi. Ostorozhno beret Gusek svoyu kozhanuyu, s mehom garmoniki, tyukalku i tyukaet. Kogda samka molchit, neobhodimo podtyuknut': - Tyuk-tyuk! I nastupaet poslednij reshitel'nyj mig. Samka vzyala: - Tyuk-tyuk! Esli by mozhno bylo teper' s®ezhit'sya v malen'kij komochek, kak perepel, i pritait'sya pod gludkoj*. Esli by ujti po samoe gorlo v zemlyu i pokryt'sya kraeshkom seti! ______________ * Gludka - komok zemli. I zagorelos' zhe tam, u golosistogo perepela. Mechetsya on po polyu, vybegaet, kak mysh', na mezhu, podnimaet golovku, smotrit pod steblyami. I opyat' v rozh', i so vsego mahu: - Pit'-polot'! A ona v otvet tiho: - Tyuk-tyuk! No emu li otvechaet ona? Ved' teper' po vsemu polyu krichat perepela. Ona otvechaet emu, konechno, emu. On egozit na rubezhe. Podnimaetsya na cypochki: net, ne vidno. On mechetsya i lotoshit, pereskakivaya s gludki na gludku. Probuet vzobrat'sya na suhoj tatarnik - kolko. Na proshlogodnyuyu polyn' - gnetsya. Hochet kriknut' - golos propal: vmesto prezhnego zvonkogo "pit'-polot'" - hriploe i neslyshnoe, strastnoe "ma-va". - Tyuk-tyuk! - otvechaet ona. On hlopaet kryl'yami o syrye temnye komki i bol'she ne slyshit zemli pod nogami. Kuda letit? Bog znaet! Svet velik. Pozadi rosa. Vverhu zvezdy. Vperedi mesyac. Vnizu pahuchie rosistye ozimi. - Letmya, letmya! - shepchet Gusek, sgibayas' nad set'yu v tri pogibeli. Hochet umen'shit'sya - i ne mozhet. Hochet byt', kak perepel, - tesno. I chuditsya stariku, budto chetverka belyh konej mchit iz ovraga karetu na zelenoe pole. Edet kupec, ne glyadit, chto topchet chuzhie polya: u nego li ne hvatit deneg! Vot ostanovilsya. A Gusek budto otkryvaet dvercu: - Vashe stepenstvo, izvol'te slushat': krichit! Krichit belyj perepel. Zadumalsya kupec v karete, zabyl svoi scheta, kuli, meshki, traktiry i mel'nicy. Zagorelos' serdce. - Pojmaj, Gusek, hrista radi! - Siyu minutu, - otvechaet Gusek, - ne izvol'te bespokoit'sya. Samka u menya horoshaya! Molochkom ee teplen'kim poil dlya golosa, dlya chistoty. Dlya vas staralsya, vas zhdal. Siyu minutu. I budto uhodit Gusek i vozvrashchaetsya s perepelom. - Vashe stepenstvo, izvol'te! - Belyj? - Tak tochno, vashe stepenstvo. Kupecheskie perepela - belye. - CHto zhe ty hochesh' za belogo? - Skol'ko pozhaluete. Ozolotil kupec starika. Mchitsya v svoej karete na belyh konyah s belym perepelom celinoj po polyam, po ovragam, po muzhickim i popovskim ogorodam. I chuditsya stariku iz svoego sobstvennogo samovara poit on vsyu derevnyu i rasskazyvaet byl' o pravednom kupce i belom perepele. Perepel letit. Kuda letit? Bog znaet. Svet velik. I vdrug upal vozle seti. SHurknul v zelenyah, shepchet strastno: - Ma-va! - Tyuk-tyuk! - otvechaet ona. - Idi, idi, lyubeznyj perepel! - zamiraet u nas serdce. On hodom idet, shevelya verhushkami ozimyh steblej. Pered samoj set'yu pleshinka, vymochina, rozh' edva-edva prikryvaet ego. On ostanavlivaetsya, boitsya. Mozhet byt', vidit uzhe, chto tut, v desyati shagah, sognuvshis' nad polem, sidit drugoj, ogromnyj perepel, i otblesk zari zloveshche sverkaet na ego golom perepelinom nosu. - Vidit ili ne vidit? - zamiraet u nas serdce. Ne vidit. Idet naprolom. Poslednee "ma-va", poslednee "tyuk-tyuk", i rozh' shevelitsya pod set'yu vozle samoj kletki. Teper' samka vysunula svoyu seruyu golovku iz lubyanoj temnicy v okoshko, gde privyazana farforovaya chashechka dlya pit'ya, a on tozhe u chashechki. I glyadyat drug na druga: ochi v ochi, klyuv v klyuv. Gustye ozimi pahnut, prizyvayut: razbej, golosistyj belyj perepel, lubyanuyu temnicu, - dumat' tut nechego! Gde tut dumat'! On erepenitsya, hohlitsya i b'et grud'yu i kryl'yami o suhoj lubok. CHas probil: pora! My vstryahivaem set'. Perepel visit v petle, kak raz protiv stakanchika s vodoj, gde on tol'ko chto videl sklonennuyu golovku. Ne upustit' by tol'ko teper'! Ne uskol'znulo by iz ruk ego teplen'koe b'yushcheesya tel'ce! Golosistyj tugo zavyazan v meshochek iz-pod prosa. Polevaya pesnya ego speta. Teper' on budet pet' v rybnyh ili zheleznyh ryadah, uslazhdaya kupecheskoe uho. My, mokrye ot rosy, shagaem po polyu domoj; budto dva vodyanyh perehodim iz ozera v ozero. Cerkovnyj storozh davno otzvonil. Davno uzhe nebo pokrylos' zvezdami. Mesyac vzoshel. I tysyachi malen'kih zemnyh zvezd zasiyali na steblyah ozimi, na sapogah, na chekmene, na borode u Gus'ka, na zavyazannom meshke, gde vo t'me pritih golosistyj. Vse pticy pritihli. I lish' lyagushki-turlushki vedut svoyu vechnuyu trel' ot vechernej zari i do utrennej. Doma pri ogne my hotim polyubovat'sya dragocennoj dobychej, peresadit' iz meshochka v kletku. Razvyazyvaem, vynimaem. - Vo-na! - CHto ty, Gusek? Pokazhi! - Seryj! - kachaet golovoj Gusek. - Opyat' mimo kapnulo: rusaka lovili. - CHto eto? Ili sovsem na svete net belogo? Tusklo gorit kerosinovaya kopchushka v izbe starika. Spit petuh-drachun, spit solovej-pevun, spit skvorec-govorec, spit plotnyj ryad kosmachej i turmanov na sheste. Net kupecheskogo perepela, net u Gus'ka tul'skogo samovara. Kazhduyu vesnu lovim. Pojmaem - budet u Gus'ka samovar; net - tak pozabavimsya. No uzh kogda-nibud' da nastanet nasha vesna, serye, serye, a tut vdrug da i vyskochit belen'kij. DEDUSHKIN VALENOK Horosho pomnyu - ded Mihej v svoih valenkah prohodil let desyat'. A skol'ko let v nih on do menya hodil, skazat' ne mogu. Poglyadit byvalo sebe na nogi i skazhet: - Valenki opyat' prohodilis', nado podshit'. I prineset s bazara kusok vojloka, vyrezhet iz nego podoshvu, podosh'et - i opyat' valenki idut, kak noven'kie. Tak mnogo let proshlo, i stal ya dumat', chto na svete vse imeet konec, vse umiraet i tol'ko odni dedushkiny valenki vechnye. Sluchilos', u deda nachalas' sil'naya lomota v nogah. Nikogda ded u nas ne hvoral, a tut stal zhalovat'sya, pozval dazhe fel'dshera. - |to u tebya ot holodnoj vody, - skazal fel'dsher, - tebe nado brosit' rybu lovit'. - YA tol'ko i zhivu ryboj, - otvetil ded, - nogu v vode mne nel'zya ne mochit'. - Nel'zya ne mochit', - posovetoval fel'dsher, - nadevaj, kogda v vodu lezesh', valenki. |tot sovet vyshel dedu na pol'zu: lomota v nogah proshla. No tol'ko posle ded izbalovalsya, v reku stal lazit' tol'ko v valenkah i, konechno, ter ih besposhchadno o pridonnye kameshki. Sil'no podalis' ot etogo valenki, i ne tol'ko v podoshvah, a i vyshe, na meste izgiba podoshvy, pokazalis' treshchinki. "Verno, eto pravda, - podumal ya, - chto vsemu na svete konec byvaet, - ne mogut i valenki dedu sluzhit' bez konca: valenkam prihodit konec". Lyudi stali dedu ukazyvat' na valenki: - Pora, ded, valenkam tvoim dat' pokoj, pora ih otdat' voronam na gnezda. Ne tut-to bylo! Ded Mihej, chtoby sneg v treshchinki ne zabivalsya, okunul valenki v vodu - i na moroz. Konechno, na moroze voda v treshchinkah valenka zamerzla i led zadelal treshchinki. A ded posle togo valenki eshche raz okunul v vodu, i ves' valenok ot etogo pokrylsya l'dom. Vot kakie valenki posle etogo stali teplye i prochnye: mne samomu v dedushkinyh valenkah prihodilos' nezamerzayushchee boloto zimoj perehodit', i hot' by chto... I ya opyat' vernulsya k toj mysli, chto, pozhaluj, dedushkinym valenkam nikogda i ne budet konca. No, sluchilos', odnazhdy ded nash zahvoral. Kogda prishlos' emu po nuzhde vyjti, nadel v senyah valenki, a kogda vernulsya, zabyl ih snyat' v senyah i ostavit' na holodu. Tak v etih obledenelyh valenkah i zalez na goryachuyu pechku. Ne to, konechno, beda, chto voda ot rastayavshih valenok s pechki natekla v vedro s molokom, - eto chto! A vot beda, chto valenki bessmertnye v etot raz konchilis'. Da inache i byt' ne moglo. Esli nalit' v butylku vody i postavit' na moroz, voda obratitsya v led, l'du budet tesno, i butylku on razorvet. Tak i etot led v treshchinkah valenka, konechno, sherst' vezde razryhlil i porval, i kogda vse rastayalo, vse stalo truhoj... Nash upryamyj ded, kak tol'ko popravilsya, poproboval valenki eshche raz zamorozit' i pohodil dazhe nemnogo, no vskore vesna prishla, valenki v sencah rastayali i vdrug raspolzlis'. - Verno, pravda, - skazal ded vserdcah, - prishla pora otdyhat' v voron'ih gnezdah. I vserdcah shvyrnul valenok s vysokogo berega v repejniki, gde ya v to vremya lovil shcheglov i raznyh ptichek. - Pochemu zhe valenki tol'ko voronam? - skazal ya. - Vsyakaya ptichka vesnoyu tashchit v gnezdo sherstinku, pushinku, solominku. YA sprosil ob etom deda kak raz v to vremya, kak on zamahnulsya bylo vtorym valenkom. - Vsyakim ptichkam, - soglasilsya ded, - nuzhna sherst' na gnezdo, i zver'kam vsyakim, myshkam, belochkam, vsem eto nuzhno, dlya vseh poleznaya veshch'. I tut vspomnil ded pro nashego ohotnika, chto davno emu ohotnik napominal o valenkah, - pora, mol, ih otdat' emu na pyzhi. I vtoroj valenok ne stal shvyryat' i velel mne otnesti ego ohotniku. Tut vskore nachalas' ptich'ya pora. Vniz k reke na repejniki poleteli vsyakie vesennie ptichki i, poklevyvaya golovki repejnikov, obratili svoe vnimanie na valenok. Kazhdaya ptichka ego zametila, i kogda prishla pora vit' gnezda, s utra do nochi stali razbirat' na klochki dedushkin valenok. Za odnu kakuyu-to nedelyu ves' valenok po klochku rastashchili ptichki na gnezda, ustroilis', seli na yajca i vysizhivali, a samcy peli. Na teple valenka vyvelis' i vyrosli ptichki i, kogda stalo holodno, tuchami uleteli v teplye kraya. Vesnoyu oni opyat' vernutsya, i mnogie v duplah svoih, v staryh gnezdah najdut opyat' ostatki dedushkina valenka. Te zhe gnezdyshki, chto na zemle byli sdelany i na kustah, tozhe ne propadut; s kustov vse lyagut na zemlyu, a na zemle ih myshki najdut i rastashchat ostatki valenka na svoi podzemnye gnezda. Mnogo v moej zhizni pohodil ya po lesam, i kogda prihodilos' najti ptich'e gnezdyshko s podstilom iz vojloka, dumal, kak malen'kij: "Vse na svete imeet konec, vse umiraet, i tol'ko odni dedushkiny valenki vechnye". O CHEM SHEPCHUTSYA RAKI Udivlyayus' na rakov - do chego mnogo, kazhetsya, naputano u nih lishnego: skol'ko nog, kakie usy, kakie kleshni, i hodyat hvostom napered, i hvost nazyvaetsya shejkoj. No vsego bolee divilo menya v detstve, chto kogda rakov soberut v vedro, to oni mezhdu soboj nachinayut sheptat'sya. Vot shepchutsya, vot shepchutsya, a o chem - ne pojmesh'. I kogda skazhut: "raki peresheptalis'", eto znachit - oni umerli i vsya ih rach'ya zhizn' v shepot ushla. V nashej rechke Vertushinke ran'she, v moe vremya, rakov bylo bol'she, chem ryby. I vot odnazhdy babushka Domna Ivanovna so vnuchkoj svoej Zinochkoj sobralis' k nam na Vertushinu za rakami. Babushka so vnuchkoj prishli k nam vecherom, otdohnuli nemnogo - i na reku. Tam oni rasstavili svoi rach'i setochki. |ti rach'i sachki u nas vse delayut sami: zagibaetsya ivovyj prutik kruzhkom, kruzhok obtyagivaetsya setkoj ot starogo nevoda, na setku kladetsya kusochek myasa ili chego-nibud', a luchshe vsego kusochek zharenoj i duhovitoj dlya rakov lyagushki. Setochki opuskayut na dno. Uchuyav zapah zharenoj lyagushki, raki vylezayut iz beregovyh pechur i polzut na setki. Vremya ot vremeni sachki za verevki vytaskivayut kverhu, snimayut rakov i opyat' opuskayut. Prostaya eto shtuka. Vsyu noch' babushka so vnuchkoj vytaskivali rakov, nalovili celuyu bol'shuyu korzinu i utrom sobralis' nazad - za desyat' verst k sebe v derevnyu. Solnyshko vzoshlo, babushka so vnuchkoj idut, rasparilis', razmorilis'. Im uzh teper' ne do rakov, tol'ko by dobrat'sya domoj. - Ne peresheptalis' by raki, - skazala babushka. Zinochka prislushalas'. Raki v korzinke sheptalis' za spinoj babushki. - O chem oni shepchutsya? - sprosila Zinochka. - Pered smert'yu, vnuchen'ka, drug s drugom pro