eper' Seraya Sova. Bylo malo, ochen' malo lis'ih sledov, ot ostal'nyh zhe pushnyh zverej ne to chto sledov, a dazhe i voloska nigde ne nashlos'. Zahvatyvaya s soboj kusok holsta dlya prikrytiya ot nenast'ya, polovinku odeyala, nemnogo chayu, muki, toplenogo sala, ruzh'e, on stranstvoval daleko i shiroko po holmam i dolinam, po lugam, nekogda zanyatym bobrami, peresekal ovragi i vodorazdely, proslezhival ruch'i do istokov. Sluchalos' propolzat' v putanyh kustah na tryasinah, perehodit' cepi gornyh kryazhej, vsyudu vysmatrivaya lazy zhivotnyh; on iznuryal sebya hod'boj do nevozmozhnosti, spal, gde zastavala noch', - no vse bylo naprasno. Stranno, chto pri takom polozhenii dela Seraya Sova ne padal duhom, i emu uzh kazalos', chto samoe trudnoe bylo teper' za spinoj. On sovershenno beskorystno zainteresovalsya stranoj, i emu hotelos' znat' o nej vse bol'she i bol'she. On rassuzhdal tak: huzhe togo, chto bylo, ne mozhet byt', i peremena dolzhna byt' tol'ko k luchshemu. No Seraya Sova oshibalsya. Sovsem neozhidanno i kak budto nikak ne ko vremeni nachalo tayat', i doroga sdelalas' otchayanno plohoj. Nastali syrye, pasmurnye, promozglye, tumannye dni. Sneg spressovalsya, osel, na lyzhi tak nalipalo, chto peredvigat' ih stalo pochti chto nevozmozhno. Vsled za etim vdrug hvatil moroz, oledenivshij derev'ya; sneg pokrylsya korkoj, razletavshejsya pod lyzhami vdrebezgi, kak steklo. Kak by ostorozhno ni dvigat'sya po takomu prozrachnomu steklu, vse ravno ne minovat' provala, ot kotorogo sotryasaetsya telo i teryaetsya ritm, stol' neobhodimyj dlya upravleniya lyzhami. A to, byvalo, korka zacepit za lyzhu, i ot vnezapnogo tolchka chelovek padaet na koleni. Nikakoj vozmozhnosti, konechno, ne bylo na takoj korke najti kakoj-nibud' sled: zhivotnye hodili po nej bez sleda. Vot eti posledstviya dryabloj pogody dlya severnogo zhitelya byli do krajnosti nepriyatny; tut, v etoj novoj, nevedomoj strane, postoyanno vspominalsya rodnoj dalekij sever, gde chelovek skol'zit myagko, ritmichno, besshumno po snezhnomu pokrovu glubinoyu v shest' futov. Seroj Sove kazalos', chto vse stihii ob容dinilis', chtoby meshat' emu v dostizhenii celi; on ne nahodil v sebe sposobnosti perenosit' eto bezropotno i proklinal, skol'ko duhu hvatalo proklinal etot kraj. CHto delat'! CHelovek vsegda gotov proklinat' svoyu rozgu, hotya, byt' mozhet, odna ona tol'ko sposobna vyvesti ego iz letargii samodovol'stva, v kotoroj on prebyvaet. Trudno bylo, odnako, pokorit'sya Seroj Sove, pust' hot' ona, eta rozga, i byla by dlya nego v kakoj-to mere i blagodetel'noj. Ved' v konce-to koncov vsya zateya spaseniya Bobrovogo Naroda rushilas', prihodilos' spuskat' flag s korablya ili svertyvat' znamya. Na drugom konce ozera stoyal bobrovyj domik, i v nem zhili chetyre bobra. S kakim trudom dalas' eta blizost' k nim, eto nachalo osushchestvleniya velikoj idei! |ta nebol'shaya sem'ya i svoi dva bobrenka - bol'she by, kazhetsya, nichego i ne nado. No kak zhe vyjti iz polozheniya? Kazalos', karty byli kraplenye s samogo nachala. Tak vot posle muchitel'nogo razdum'ya Seraya Sova odnazhdy vecherom reshil spustit' flag so svoego korablya i pristupil k prigotovleniyam. Emu kazalos', chto on gotovitsya k vypolneniyu smertnoj kazni, a ne k ohote. On vzyal lom dlya rubki l'da, primanku, chetyre lovushki. Ne kazhdaya dolzhna byla pojmat' po bobru, no v dva priema ih mozhno bylo perelovit' vseh dochista. Anahareo stoyala ryadom; ona pomogala: peredavala Seroj Sove vetki, kotorye dolzhny byli napravit' zhertvu v lovushku. Ona byla vzvolnovana do glubiny dushi, no nichego ne govorila, znaya po opytu, chto bespolezno muzha prosit', raz on reshilsya na chto-nibud'. A krome togo, eto, pozhaluj, i ne bylo v ee prirode - prosit'. Solnce zakatyvalos' i svoimi zimnimi luchami grustno osveshchalo bobrovuyu hatku, pokrytuyu snegom: vesnoj eti bobry ne uvidyat solnca. No Seraya Sova vykinul iz golovy eti dryablye mysli i zakonchil rabotu: dnya cherez dva uplata dolga budet obespechena. I, tol'ko ohotniki sobralis' uhodit', vdrug poslyshalsya rezkij diskantovyj golos, pochti chto detskij, iz samoj glubiny bobrovoj hatki. Seraya Sova ostanovilsya, porazhennyj. Anahareo tozhe slyshala. - Sovsem kak u nashih, - skazala ona. - Da, to zhe samoe, - soglasilsya Seraya Sova. I prislushalsya. Drugoj golos zaprotestoval. Vsya domashnyaya scenka stala ponyatna vo vseh svoih podrobnostyah. - Odin est, - skazala Anahareo, - a drugoj hochet otnyat'. Posle togo - zvuki primireniya, bormotanie, shepot udovletvoreniya, hrust gryzushchih zubov. - Palku u nego otnyali, - detal'no izlagala Anahareo. - A teper' ona vernulas' k nemu, on est. - Poni! - skazal rezko Seraya Sova. - K chemu ty mne vse eto govorish'? Zatem kto-to nyrnul, i voda v odnoj iz tol'ko chto sdelannyh prorubej podnyalas'; vo vsyakom sluchae, eto dolzhna byla byt' staraya bobriha, mat'. Seraya Sova bystro podbezhal k lovushke, bystrym udarom votknul v nee lom i zadrozhal, kogda ona zahlopnulas'. Zatem bystro obezhal vse drugie i vse ih zahlopnul. Posle togo mezhdu suprugami ne bylo nikakih razgovorov. Oni dazhe izbegali drug na druga smotret'. Sobrav vse prinadlezhnosti, oni molcha poshli domoj, a solnce eshche ne uspelo sest' i prodolzhalo osveshchat' bobrovuyu hatku. Seraya Sova opyat' podnyal svoj flag. MAK-DZHINTI I MAK-DZHINNIS Seraya Sova vovse brosil stranstvovat' v etoj mestnosti, ochevidno do togo izuchennoj, issledovannoj v takih podrobnostyah, chto otkrytiya v nej sdelat' mozhno bylo by razve lish' v oblasti kakih-nibud' istoricheskih drevnostej. Krome togo, takomu artistu lyzhnoj tropy, kakim byl Seraya Sova, zdes' nikogda ne bylo horoshego puti. Dlya takih lyudej, kakim byl Seraya Sova prekrashchenie stranstvij, otkaz ot neutolimogo zhelaniya uznat', chto zhe nahoditsya tam, za holmami, oznachaet zastoj, oznachaet prebyvanie v chasah bezdel'ya s ih mrachnym sputnikom - samoanalizom. No bobry byli spaseniem. K etomu vremeni oni znachitel'no vyrosli, vesili kazhdyj po pyatnadcati funtov, a meh ih stal gustoj, pyshnyj, blestyashchij. Ih vozmuzhanie, odnako, vovse ne vliyalo na ih detskie otnosheniya k lyudyam. Po-prezhnemu oni lezli k nim na krovati. K sozhaleniyu, chasy ih sna ne sovsem sovpadali s hozyajskimi po utram osobenno oni vsegda stremilis' vstat' poran'she lyudej. Pritvoryayas' spyashchimi, lyudi tiho lezhali, v nadezhde, chto bobry ponemnogu uspokoyatsya i snova zasnut, no, vidimo, bobram nravilos' videt' vseh na nogah po utram, i potomu oni nachinali svoih hozyaev shchipat' za brovi, za guby, bespokoit' vsyakim sposobom, poka, nakonec, te ne podnimutsya. Spat' iz-za nih prihodilos' na polu, na kojke s nimi bylo by tesno, a ne vzyat' ih k sebe tozhe nel'zya bylo oni vopili do teh por, poka ih ne voz'mut. Mozhno by, konechno, pomestit' ih na svoe mesto, kak zhivotnyh, no ih ponimanie vsego bylo takoe yasnoe, blizost' otnoshenij zashla tak daleko, chto ne hotelos' ih obizhat'. Malejshuyu peremenu v otnosheniyah, dazhe v nastroenii oni horosho zamechali. Sueta kakih-nibud' prigotovlenij pobuzhdala ih, v svoyu ochered', k takoj zhe deyatel'nosti. Naprimer, kogda lyudi stlali postel', bobry begali vokrug nih i tyanuli vo vse storony odeyala, a to pryamo dazhe i udirali s podushkami. Kogda lyudi smeyalis' ili veli ozhivlennyj razgovor, oni tozhe po-svoemu nachinali boltat' i ozhivlyat'sya. Sluchalos' i Seroj Sove, kak vsem lyudyam, rasstraivat'sya i vserdcah na chto-nibud' ne schitat'sya s vozmozhnost'yu prichineniya obidy drugomu svoimi slovami, - bobry eto ponimali i staralis' v takie minuty ne pokazyvat'sya lyudyam na glaza Seraya Sova eto horosho zametil, i takoe nablyudenie pomogalo emu sderzhivat' svoj nrav. Mertvaya tochka, na kotoroj ochutilis' ohotniki pri perspektive polnogo bezdel'ya v techenie treh mesyacev, do nachala martovskoj ohoty, byla by nevynosima, ne bud' etih zhivyh sozdanij, o kotoryh nikogda nel'zya zagadat', chto oni zavtra vykinut. Esli raznoobrazie yavlyaetsya sol'yu zhizni, to oni svoim raznoobraziem dejstvitel'no okazyvali na lyudej samoe ozhivlyayushchee dejstvie. Oni vytvoryali samye nepredvidennye, neslyhannye veshchi i po vremenam prinosili nepopravimyj vred. CHasto trebovalos' nemalo samoobladaniya, chtoby smotret' skol'ko-nibud' spokojno na rezul'taty ih raboty v techenie celogo dnya. V svobodnoe vremya oni vsegda chego-nibud' trebovali, ili peredvigali kakoj-nibud' malen'kij predmet s mesta na mesto, ili rezvilis' mezhdu nog, i voobshche izbavit'sya ot nih mozhno bylo, lish' kogda oni spali, da i to ne vsegda. No oni byli istinno schastlivy i dovol'ny vsej okruzhayushchej ih obstanovkoj, ih smehotvornye prodelki tak ozhivlyali skuchnuyu i zakopteluyu hizhinu, chto im vse proshchalos'. I kogda eti malen'kie el'fopodobnye sushchestva, rabotaya, prygali, skakali, begali vzad i vpered ili kovylyali na zadnih nogah, poyavlyayas', ischezaya v polut'me pod kojkoj, stolom ili v uglah, - to kazalos', budto ih ne dva, a mnozhestvo, i u hizhiny poluchalsya takoj vid, budto ona naselena celoj tolpoj delovityh duhov. Neprestanno oni izdavali strannye kriki i signalizirovali drug drugu pronzitel'nymi detskimi diskantami. Inogda oni usazhivalis' na kortochkah na polu, podnyav tulovishche vertikal'no, i delali svoj regulyarnyj i ochen' tshchatel'nyj tualet ili sideli, krepko prizhav perednie lapki k grudi, polozhiv hvosty pered soboj, i tak ochen' pohodili na malen'kih idolov iz krasnogo dereva. Sluchalos' v razgare ih burnoj deyatel'nosti oni vdrug oba, kak po signalu, ostanavlivalis' v pozah prekrashchennogo dvizheniya, vglyadyvalis' v lyudej s vnezapnoj molchalivoj nastorozhennost'yu, vpivalis' v nih glazami tak pytlivo, tak pristal'no i mudro, kak budto vnezapno dogadalis', chto lyudi vovse ne takie, kak oni, bobry, i im nado poetomu nemedlenno prijti k kakomu-to resheniyu. "Da, bol'shie druz'ya, - kazalos', govorili oni, - my znaem, chto my eshche maly, no pogodite nemnozhko!" I razglyadyvali lyudej glazami, polnymi smysla, i etim proizvodili na nih takoe zhutkoe vpechatlenie, budto oni byli malen'kie lyudi s sumerechnym umom, kotorye kogda-nibud' zagovoryat s bol'shimi lyud'mi. No k koncu dnya obychno nastupalo vremya, kogda vsya eta mudrost' i bditel'nost', vse ih masterskie, iskusnye zatei, vse dela i delishki otbrasyvalis' i zabyvalis', - togda duh poluchelovecheskogo sverhinstinkta u nih ischezal, i ostavalis' dva ustalyh malen'kih zhivotnyh, kotorye s trudom tashchilis' kazhdyj k svoemu chelovecheskomu drugu, prosili, chtoby ih podnyali na ruki, i zatem s glubokim vzdohom gromadnogo i polnogo udovletvoreniya pogruzhalis' v son. |ti peremenchivye sushchestva v gostyah u lyudej prinimali lagernuyu zhizn' kak nechto vpolne estestvennoe, nesmotrya na usloviya, stol' neestestvennye dlya ih porody. U nih ne bylo bassejna s vodoj, i zhili oni sovershenno tak, kak zhilo by lyuboe suhoputnoe zhivotnoe, udovletvoryavsheesya odnoj tol'ko miskoj dlya pit'ya, pribitoj k polu. Oni byli vpolne udovletvoreny etim oborudovaniem i, hotya v myagkuyu pogodu dver' naruzhu obyknovenno byla otkryta, oni vse-taki ne delali popytok spustit'sya k ozeru. Odin raz ih vzyali k prorubi, no oni otkazalis' vlezat' v nee ili pit', a ubezhali so l'da kak mozhno skorej i stali karabkat'sya vverh, k domu, po snezhnoj tropinke. U nih v golovah roilis' raznye plany, i v rezul'tate popytok vypolnit' ih chelovecheskaya hizhina prinimala fantasticheskij i chasto neryashlivyj vid. Naibolee zamechatel'noj v etom otnoshenii u nih byla popytka vystroit' sobstvennyj dom. Prostranstvo pod kojkoj oni zahvatili v svoyu sobstvennost' i hodili tuda imenno kak sobstvenniki, s takim vidom malen'kih burzhua, chto mozhno bylo, glyadya na nih, pokatit'sya so smehu. Oni vzyalis' eto prostranstvo pod kojkoj prevratit' v nechto vrode lichnoj komnaty, dlya chego odnazhdy noch'yu peretashchili vse soderzhimoe drovyanogo yashchika i postroili barrikady so vseh storon, ostaviv sebe tol'ko vyhod. Vnutri otgorozhennogo mesta oni progryzli dyru v polu i vykopali tonnel' pod zadnej stenoj. Vposledstvii etot tonnel' stal sluzhit' im spal'nej, no pervonachal'noe ego naznachenie bylo drugoe: eto byla shahta s materialom dlya shtukaturki. Lyudi dolgo ne podozrevali sushchestvovaniya gryazevoj shahty v ih sobstvennom dome, kak vdrug odnazhdy zametili, chto cherez etu stenu vozle kojki perevalilos' nechto tyazhelym shlepkom: kusok gliny. Za glinoj posledoval kamen' poryadochnogo razmera, pozdnee - eshche komok gliny. Obsledovanie obnaruzhilo tonnel', vnutrennyaya storona peregorodki byla otlichno i gladko oshtukaturena, a strannye predmety, valivshiesya v komnatu, byli izbytkom shtukaturnogo materiala. Mezhdu prochim, bobry otlichno ekonomili material: zametiv cherez nekotoroe vremya, chto chast' shtukaturki svalilas' v komnatu, oni ee podobrali i oshtukaturili stenu i s naruzhnoj storony. No malo togo - oni pol'zovalis' v sovershenstve tem, chto u lyudej nazyvaetsya organizaciej truda: poka v uzkom tonnele mozhno bylo rabotat' tol'ko odnomu, oni rabotali posmenno, a kogda mozhno bylo dejstvovat' vmeste, to odin byl zanyat tem, chto tol'ko prinosil material, a drugoj shtukaturil. Issledovanie sooruzheniya, mezhdu prochim, ob座asnilo lyudyam tainstvennye gluhie udary i ssory, vorchan'e i tyazheloe dyhanie, ishodivshee neskol'ko nochej iz-pod kojki. S techeniem vremeni barrikada iz drov i snaruzhi byla polnost'yu oshtukaturena i ostavleno odno tol'ko nablyudatel'noe otverstie, podobnoe tomu, kotoroe oni sdelali v bochonke. Nora byla pod nizhnej storonoj hizhiny, i, kogda sluchalas' teplaya pogoda, voda s kryshi slivalas' v nee, prosachivalas' naskvoz', prevrashchaya suhuyu glinu v zhidkoe testo. V takih sluchayah bobry obyknovenno vypolzali v hizhinu k lyudyam nastol'ko obleplennye glinoj, chto byli pochti neuznavaemy, i v takom-to vide pytalis' vskarabkat'sya na koleni. Okolo etogo vremeni suprugi dostali gde-to knigu o stroitel'stve v davnie vremena Tihookeanskoj zheleznoj dorogi v Soedinennyh SHtatah i, chitaya v nej o trudolyubii i nastojchivosti irlandskih rabochih, dumali o stroitel'stve bobrov pod krovat'yu: chem oni huzhe irlandcev? I tak oni dali svoim bobram irlandskie imena: Mak-Dzhinnis i Mak-Dzhinti. Imena eti, v samom dele, ochen' podhodili bobram, potomu chto bobry byli tak zhe energichny, a poroj i tak zhe vspyl'chivy, kak lyubye dva dzhentl'mena iz Korka (gorod v Irlandii). U samca (nyne Mak-Dzhinnis) byla svoya malen'kaya i lyubimaya igra s lyud'mi. Kazhdyj den' k poludnyu, kogda on prosypalsya, lozhilsya on nastorozhenno za uglom svoego ukrepleniya i zhdal, poka ne projdet tut kto-nibud' iz lyudej. Zateya eta byla kazhdoe utro, bez propuskov, i potomu lyudi uzhe znali vpered, chto budet, i narochno shli mimo etogo mesta. I kak tol'ko chelovek podhodil, Mak-Dzhinnis s ozhestocheniem brosalsya v ataku. Zatem posle etogo napadeniya vyhodila Mak-Dzhinti, chtoby proiznesti svoj utrennij monolog, deklamiruya gromkim golosom so mnozhestvom razlichnyh intonacij. Inogda oni oba usazhivalis' ryadom, kak by dlya smotra ili dlya parada, torzhestvenno kachali golovami i izdavali samye strannye zvuki. Industrial'nye imena Mak-Dzhinnis i Mak-Dzhinti byli pohozhi, kak byli pohozhi mezhdu soboyu sami bobry, i potomu, kogda zvali odnogo, prihodili oba vmeste: ochen' prishlis' eti imena i prizhilis'. Posle utrennih uprazhnenij Mak-Dzhinnisa v svoej voinstvennoj zabave i Mak-Dzhinti v ee moralizirovanii, v vitievatyh rechah, lyudi ih kormili raznymi lakomymi kusochkami, kotorye bobry unosili v svoj dom, i tam, sidya kak mozhno dal'she drug ot druga, eli, vpolgolosa povarchivaya, chtoby predotvratit' popytki vozmozhnogo piratstva. Ih zvuchnoe chavkan'e vo vremya edy bylo ochen' appetitno, no v pishche oni byli ochen' razborchivy i vkusy imeli individual'nye. Ostatkami ili ob容dkami oni nikak ne dovol'stvovalis'. Do togo inogda byli kaprizny v ede, chto iz neskol'kih kuskov odnoj i toj zhe lepeshki inogda ne srazu brali lyuboj, a neskol'ko raz kolebalis' v vybore togo ili drugogo. Tak geroj odnogo romana v trudnuyu minutu mnogo vremeni tratil, chtoby vybrat' sebe papirosu iz dyuzhiny sovershenno odinakovyh. Pokonchiv s zavtrakom, bobry v otlichnom raspolozhenii duha poyavlyayutsya dlya vypolneniya svoih dnevnyh del na polu, dvigayutsya provorno, suetlivo, kak by govorya: "Nu, vot i my! CHto prikazhete delat'?" Vsled za etim oni obyknovenno vklyuchayutsya v obshchuyu rabotu lyudi po-svoemu delayut i oni tozhe po-svoemu. Istochnikom postoyannogo interesa dlya lyudej byla ta pravdivost', s kotoroj ih golosa i dejstviya registrirovali ih emocii. Kazalos', oni byli dazhe odareny v kakoj-to stepeni chuvstvom yumora. Odnazhdy Seraya Sova zametil, kak odin bobr muchil drugogo do teh por, poka zhertva ne ispustila zhalobnyj krik; togda on, dostignuv, ochevidno, svoej celi, zakachal golovoj vzad i vpered, skorchilsya kak by v konvul'siyah smeha i zatem povtoril svoe predstavlenie: kazalos', chto vot-vot i ne v shutku poslyshitsya smeh... Seraya Sova postoyanno pristal'no nablyudal zhizn' svoih malen'kih druzej, i malo-pomalu u nego sozrelo ubezhdenie v tom, chto bobry obladali sposobnostyami, neobychajnymi dlya zhivotnyh. On somnevalsya tol'ko v tom, chto v takih samostoyatel'nyh i nezavisimyh sushchestvah eti sposobnosti mogli by sovershenstvovat'sya i razvivat'sya... Na svoem veku lesnogo brodyagi videl on ne raz, kak borolis' mezhdu soboj sobaki, volki, lisicy, nablyudal za bol'shinstvom drugih zhivotnyh, ot kuguara do belki, i vse oni vo vremya igry skakali i bili lapami drug druga. Odni tol'ko bobry ne udovletvoryalis' podobnoj svojstvennoj vsem zhivotnym igroj. |ti neobyknovennye sozdan'ya pri bor'be stanovilis' na zadnie lapy, obhvatyvali malen'kimi, korotkimi lapami drug druga i borolis' sovershenno kak lyudi: nazad i vpered i krugom, no nikogda ne v storonu. Nastupaya, tolkaya, topaya, vorcha i pyhtya ot prilagaemyh usilij, primenyaya vse priemy, kakie tol'ko oni znali, izo vseh sil tak oni borolis' za pervenstvo. Kogda zhe, nakonec, odin iz nih gromkim krikom daval znat', chto pobezhden i bol'she ne v silah stoyat' za svoe pervenstvo, shvatka zakanchivalas', i oba, sdelav po neskol'ku pryzhkov, obrashchali svoe vnimanie na dela bolee ser'eznye. Kapriznoj i predpriimchivoj Mak-Dzhinti eti vpolne legal'nye zanyatiya byli nedostatochny dlya udovletvoreniya ee natury, zhazhdushchej bolee ostryh perezhivanij. Ona razrabotala sebe celuyu sistemu umerennyh prestuplenij, vyhodok, stol' izvestnyh i v chelovecheskom obshchestve. Tak vot, naprimer, ona imela svobodnyj i vpolne zakonnyj dostup k nebol'shomu zapasu kartofelya, kotoryj vo vremya perenoski udalos' spasti ot moroza. Ona brala ego, kogda hotela, sovershenno otkryto, nikto ej v etom ne meshal. No ej bylo gorazdo interesnee ego vorovat', i ona prodyryavila szadi meshok i taskala kartofel' potihon'ku. Tak, ee mozhno bylo videt' kradushchejsya s dobychej vdol' steny s vyrazheniem naslazhdeniya strahom byt' pojmannoj. Lyudi, konechno, i sami naslazhdalis' ee naslazhdeniem i pozvolyali ej nosit' kartofel', skol'ko ej vzdumaetsya. No protivodejstvie - eto dyhanie zhizni bobrov; vsya ih zhiznennaya shkola svyazana s preodoleniem prepyatstvij. I kak tol'ko Mak-Dzhinti zametila, chto taskat' kartofel' ej mozhno, eto zanyatie dlya nee poteryalo vsyu svoyu prelest'. Vsled za etim prestupnica nachala vorovat' tabak. Odnazhdy noch'yu razdalsya zhalobnyj ston, oznachavshij, kak okazalos', nastoyashchuyu bedu: otvazhnogo vora nashli rasplastannym na polu vozle ukradennogo tabaka, chast' kotorogo byla s容dena. Bednaya zverushka sil'no stradala, pytalas' podpolzti k lyudyam, no u nee ne dejstvovali zadnie nogi: oni byli budto paralizovany. Lyubimicu Anahareo ostorozhno podnyali i polozhili na kojku. V ser'eznoj bede bobr ochen' l'net k cheloveku i glyadit na nego chrezvychajno vyrazitel'nym umolyayushchim vzglyadom. Mak-Dzhinti prizhalas' k Anahareo, ucepilas' za ee plat'e lapkami, poteryavshimi silu, s nemoj mol'boj ozhidaya ot nee, tol'ko ot nee, svoego spaseniya. Seraya Sova vpervye v zhizni svoej videl takuyu scenu, i ona ego sil'no rastrogala. V svoem proshlom opyte on stal iskat' sredstvo lecheniya. Rvotnoe ona ne hotela ili ne mogla proglotit'. CHerez korotkoe vremya ona vpala v ocepenenie, serdechnaya deyatel'nost' ee pochti prekratilas', i tut Seraya Sova vspomnil odin sluchaj otravleniya opiem. On skazal Anahareo, chtoby ona rastirala ee telo pokrepche, massirovala ruki i nogi i ni v kakom sluchae ne davala ej zasnut'. |to bylo neskol'ko zhestoko, no vopros shel o zhizni i smerti. V svoyu ochered', i Anahareo vspomnila o pol'ze v takih sluchayah goryachih gorchichnyh vann. Kogda vanna byla gotova, bobr byl uzhe bez soznaniya i nastol'ko obessilen, chto, kogda ego opuskali v vannu, golova ego bezzhiznenno pogruzilas' v zhidkost'. Ne srazu pronikla zhidkost' skvoz' meh, no bylo dostatochno dazhe togo, chtoby nogi i hvost podverglis' ee dejstviyu, - rezul'tat skazalsya pochti chto mgnovenno: derzha ruku pod grud'yu bobra, Anahareo skazala, chto serdechnaya deyatel'nost' vozrastaet. Poteryavshee soznanie zhivotnoe nastol'ko zhilo, chto stalo slabo stonat' i pripodnimat' golovu. No tol'ko vytashchili ee iz vanny, kak bednaya zverushka snova ponikla, i serdechnye udary byli pochti neoshchutimy. Poka Seraya Sova gotovil vtoruyu vannu, Anahareo userdno rastirala zhivotnoe i ne davala emu usnut'. Pomeshchennaya vo vtoruyu vannu, Mak-Dzhinti prishla v sebya: posle togo ee opyat' rastirali, opyat' kupali, starayas' vsemi silami sohranit' malen'komu sozdaniyu zhizn'. Bolee desyati chasov tak rabotali, chereduya vanny s rastiraniem, i vremenami vovse teryali nadezhdu: nepodvizhnaya, slabeyushchaya, s zakrytymi glazami, ona vyskal'zyvala iz ruk lyudej... Tri raza nachinalis' konvul'sii, no vse-taki ona pri postoyannom vozdejstvii lyudej zhila, i vremya rassveta, po zamechaniyu Seroj Sovy, fatal'noe v spore zhizni i smerti, minovalo: rassvelo, a Mak-Dzhinti eshche ne umerla. Pri nastuplenii polnogo dnya krizis kak budto minoval, serdce sil'no zabilos', ona vstala, i vdrug tut ee shvatila sudoroga - ona upala i vytyanulas'. Seraya Sova uronil polotence: eto byl, ochevidno, konec. - Nu, Poni... - nachal on. I otvernulsya, chtoby polozhit' drova v pechku, i stal tam vozit'sya, chtoby tol'ko ne glyadet'. Serdce razryvalos'... - Nu, Poni... - nachal on vtoroj raz. I vdrug on uslyshal krik szadi sebya - ne krik smerti, kak ozhidal, a chto-to vrode rassuzhdeniya, deklamacii, s poluchelovecheskimi zvukami... Seraya Sova oglyanulsya. Mak-Dzhinti sidela na zadnih lapkah sovershenno pryamo i dazhe delala popytki prichesat' svoyu mokruyu, rastrepannuyu shubu. Anahareo plakala. Seraya Sova v pervyj raz v svoej zhizni videl ee plachushchej. Mezhdu tem Mak-Dzhinnis, po svojstvennomu vsem zhivotnym instinktu, ponyal, pochuyal bedu i vse vremya pytalsya probrat'sya na kojku k Mak-Dzhinti. Teper', kogda ona ozhila, konechno, prezhde vsego im pozvolili vstretit'sya Mak-Dzhinnis obnyuhal svoyu podrugu ochen' tshchatel'no, kak by starayas', posle stol' dolgoj razluki (odinnadcat' chasov!) ubedit'sya, dejstvitel'no li eto ona. On izdaval tihie zvuki, pohozhie na otryvistye stenaniya, zvuki, kotoryh ran'she ot nego nikogda ne slyhali. Ona zhe vosklicala pronzitel'nym golosom, po svoej obychnoj privychke. Hnychushchie zvuki prodolzhali razdavat'sya dovol'no dolgo i pod kojkoj, a pozdnee, kogda k nim zaglyanuli, oni lezhali v obnimku, krepko vcepivshis' lapkami v meh, kak delali, kogda byli sovsem malen'kimi. |tot dramaticheskij epizod nadolgo otbil ohotu u Mak-Dzhinti zanimat'sya skvernymi delami: ona ispravilas'. Vsyakoe podlinnoe neschast'e dejstvovalo na nih ispravitel'no. To zhe bylo i s Mak-Dzhinnis posle toj bedy, kogda on chut'-chut' ne zamerz na l'du, on do togo sdelalsya primerno-poryadochnym, chto Anahareo stala opasat'sya za ego sud'bu: ona verila, chto horoshie deti dolgo nikogda ne zhivut. U bobrov byli haraktery esli ne slozhnye, to ochen' protivorechivye, s rezko vyrazhennymi individual'nymi osobennostyami. Mak-Dzhinnis, esli emu delali vygovor, besprekoslovno podchinyalsya, prinimalsya za chto-nibud' drugoe, a potom, sdelav nevinnuyu minu zabyvchivosti, prinimalsya opyat' za to samoe, chto emu zapreshchali. Mak-Dzhinti ne poddavalas' nikakim uveshchaniyam, i tol'ko nasilie moglo prekratit' ee prestupnye zamysly. I kak tol'ko ona nachinala ponimat', chto nehoroshie dela ee zamecheny, ona prinimalas' vizzhat', kak by avansom protestuya protiv vmeshatel'stva. No v kakuyu by formu ni vylivalas' bor'ba lyudej s ih svoevoliem, v konce koncov vrazhdebnyh chuvstv ona ne vyzyvala u bobrov: privyazannost' ih k lyudyam ostavalas' prezhnej. Glavnoe, neprikosnovennym ostavalsya vsegda i neizmenno tot chas ih dnya, kogda vse spory, vse nepriyatnosti ischezali i tesnaya druzhba ih k lyudyam vyhodila kak by iz kakoj-to zadumchivosti: byt' mozhet, eto chuvstvo prihodilo ot materinskoj lyubvi, naveki imi utrachennoj. No kak by ni byli razny ih haraktery, kak by ni menyalis' obstoyatel'stva, v odnom oni byli neizmenno edinodushny, i odno zhelanie u nih nikogda ne ostyvalo: eto byla zhazhda uznat' vsemi vozmozhnymi i nevozmozhnymi putyami, vsemi pravdami i nepravdami, chto zhe tam bylo skryto, za predelami ih dosyagaemosti, tam, na stole. S samogo momenta nachala zhizni v etoj hizhine stol i to nedostupnoe im, chto bylo tam, na stole, obladali neobychajnoj siloj charuyushchego prityazheniya dlya bobrov, i oni, kazalos', dumali, chto vot imenno tam, na stole, nahoditsya vse to zhelannoe, chego im ne hvatalo tut, vnizu, na polu. Oni byli osobenno kriklivo-trebovatel'ny vo vremya edy lyudej za stolom, i hotya im vsegda davalos', skol'ko oni mogli s容st', vse ravno, skol'ko by oni ni eli, - eda edoj, a territoriya stola ostavalas' dlya nih neissledovannoj. Vsemi im dostupnymi sredstvami oni stremilis' uznat', chto tam nahoditsya, i odnazhdy im udalos' stashchit' kleenchatuyu skatert'. Grohot upavshih zheleznyh tarelok, kazalos', dolzhen byl by posluzhit' im horoshim urokom, i vse-taki net: etogo uroka, okazalos', im bylo eshche nedostatochno Seraya Sova, nablyudaya etu postoyannuyu tyagu bobrov k stolu, ponimal, konechno, chto rano ili pozdno, kakim by tam ni bylo sposobom, oni svoego nepremenno dostignut, no emu nikak ne moglo prijti v golovu to, chto sluchilos' v dejstvitel'nosti. Seraya Sova i Anahareo nikogda do sih por v etoj hizhine ne ostavlyali bobrov odnih bolee chem na neskol'ko chasov, potomu chto bylo holodno i nado bylo podderzhivat' teplo v hizhine. No odnazhdy sluchilas' bol'shaya ottepel', i suprugi predprinyali nebol'shoe puteshestvie, za neskol'ko mil', v lesozagotovitel'nyj lager'. Noch'yu vozvrashchat'sya domoj im ne zahotelos', oni prinyali priglashenie perenochevat'. Na drugoj den' povar, slyhavshij o bobrah, pozhelal ih posmotret', i Seraya Sova, rasstavayas' s nim utrom, predlozhil emu zajti k koncu dnya. Povar poobeshchal zajti i na proshchan'e dal dlya ugoshcheniya bobrov svertok solidnyh razmerov. |to byl pervyj vizit v hizhinu lesnyh strannikov, i, chtoby podgotovit'sya k vstreche dorogogo gostya, oni pospeshili skoree domoj. Tak s etoj mysl'yu, chtoby poskorej vzyat'sya za delo i ne udarit' v gryaz' licom pered gostem, Seraya Sova i Anahareo podoshli k svoemu domu, no, vzyavshis' za dver', otvorit' ee ne mogli: dver' byla zabarrikadirovana iznutri kuchej odeyal. No eto byli pustyaki v sravnenii s tem, chto otkrylos' hozyaevam, kogda oni voshli v svoe zhilishche, komnata byla razgromlena. Bobry nashli prostejshij sposob opustit' ponizhe nedostupnyj im stol: oni podgryzli nozhki, i stol sam opustilsya. Veshchi, lezhavshie na stole, to samoe, chego dostignut' im tak strastno zhelalos', okazalis' ne osobenno interesnymi: posuda. Odnako oni ne poshchadili i posudy; bol'shuyu chast' etih veshchej pozdnee nashli v nore, no nekotorye vovse ne byli najdeny; veroyatno, oni zapryatali ih v samom otdalennom konce tonnelya. Vse ostal'nye veshchi byli razbrosany na polu i nahodilis' v raznyh stadiyah razrusheniya. Umyval'nik byl oprokinut, i mylo ischezlo. Banka s kerosinom, emkost'yu v pyat' litrov, upala na pol, no, k schast'yu, udachno: otverstiem vverh, tak chto nichego ne vylilos'. Sam pol ne postradal, no byl gusto pokryt struzhkami, shchepkami, oblomkami raznogo izgryzennogo imushchestva. V dal'nejshem byli napadeniya gorazdo bolee razrushitel'nye, no pervyj razgrom proizvel potryasayushchee vpechatlenie i otbil vsyakuyu ohotu prinimat' gostya. Mezhdu tem sami-to bobry po-svoemu zadumali chto-to postroit'. To, chto lyudyam predstavlyalos' kartinoj razrusheniya, s ih, bobrovoj, tochki zreniya eto bylo lish' etapom kakogo-to, im tol'ko izvestnogo sozidaniya oni ne chuvstvovali ni malejshej viny i, prervannye v svoem stroitel'stve, razglyadyvali voshedshih cherez svoyu bojnicu, a kogda ubedilis', chto eto svoi, to srazu oba vyskochili i zaprygali cherez grudy razvalin, chtoby radostno privetstvovat' svoih milyh druzej. Kakoj smysl byl nakazyvat' etih malen'kih gnomov? Im dali lakomstva, prislannye povarom, i oni eli sredi oblomkov, naslazhdayas' takim chudesnym zaversheniem, byt' mozhet, samogo prekrasnogo dnya ih zhizni. KAK SERAYA SOVA STAL PISATELEM Kto mozhet skazat', gde imenno konchaetsya instinkt i nachinayutsya soznatel'nye umstvennye processy? |tot vopros mnogo raz stavil sebe Seraya Sova, nablyudaya zhizn' svoih bobrov. Vspomnilas' emu odnazhdy vidennaya gde-to v gazete fotografiya yaponskoj zheleznodorozhnoj stancii s nadpis'yu: "Tochno takaya zhe, kak i u nas". Izdatel', ochevidno, byl izumlen, chto yaponskaya stanciya sdelana ne iz bambuka ili bumagi. I Seraya Sova, vspomniv naivnogo izdatelya, podumal o sebe samom, chto ego otnoshenie k umu zhivotnyh bylo tochno takoe zhe: "U nih, kak u nas". No posle poyavleniya v obstanovke ego povsednevnoj zhizni malen'kih poslov, detej zhivotnogo carstva, podobnaya snishoditel'naya tochka zreniya byla nevozmozhna, a dal'nejshee uglublenie v etot zamechatel'nyj mir obeshchalo volshebnye vozmozhnosti: sfera zhizni, sovsem ne izuchennaya. U bobrov ih vnutrennyaya zhizn' skazyvalas', konechno, effektivnee dlya nablyudatelya; no v kakoj-to mere, konechno, i vse zhivotnye obladayut svoimi, nevedomymi lyudyam svojstvami v tom zhe rode, - oblast' nevedomaya, sulyashchaya celyj mir otkrytij. |to novoe dlya Seroj Sovy, kak by rodstvennoe vnimanie ko vsemu zhivotnomu miru nastojchivo iskalo svoego primeneniya. K schast'yu, zima byla ochen' myagkaya; raznogo roda zhivotnye pol'zovalis' eyu, vsyudu shnyryali, i Seroj Sove zahotelos' interes svoj, vozbuzhdennyj bobrami, rasshirit' voobshche interesom k zhizni prirody. Mozhno ved' bylo nachat' priruchenie raznyh zhivotnyh - ne tol'ko bobrov. Nachalos' s ondatry, s kotoroj podruzhilas' Anahareo. |to byl zhirnyj kur'eznogo vida samec. Za svoe tolstoe bryuho on byl prozvan Fal'stafom. Ochen' chasto on poseshchal prorub', iz kotoroj bralas' pit'evaya voda, i zasoryal ego to travoj, to rakushkami s容dennyh im ulitok, chem dostavlyal poselencam nekotorye nepriyatnosti. On lyubil sidet' u samoj kromki l'da i poedat' raznye kusochki, kotorye Anahareo ostavlyala tut dlya nego. V konce koncov Fal'staf do togo privyk k lyudyam, chto el pryamo iz ruk. Po vsej veroyatnosti, on voobshche stal ee podsteregat', potomu chto sejchas zhe vysovyval iz vody golovu, kak tol'ko Anahareo nachinala spuskat'sya vniz. On dazhe bezhal po l'du k nej navstrechu, no uzhe cherez neskol'ko metrov teryal uverennost', ego ohvatyval strah, i on mchalsya nazad v prorub' i ottuda snova vyglyadyval. Den' za dnem, odnako, roslo ego doverie k Anahareo, i puteshestviya k nej navstrechu po l'du udlinyalis', otstupleniya stanovilis' ne stol' stremitel'nymi. U Fal'stafa byl domik na beregu, sdelannyj iz travy i gryazi, u nego kto-to tam zhil, no vyhodil k poselencam tol'ko odin Fal'staf, drugie nikogda ne pokazyvalis'. Udalos' tak zhe skoro priruchit' dvuh belok: oni stali dazhe prihodit' na golos, prygat' lyudyam na plechi, iz ruk brat' kusochki lepeshek. Mezhdu soboj eti belki ssorilis', zhestoko dralis', no k lyudyam neizmenno vykazyvali druzhelyubie, - vozmozhno, ono bylo pritvornoe, vozmozhno, i net; vo vsyakom sluchae, ono bylo vyzvano nadezhdoj poluchit' podachku. Eshche iz zhivyh sushchestv vozle hizhiny poselencev bylo okolo dyuzhiny soek, kotorye poselilis' v sosedstve s lyud'mi. Kak budto oni dazhe v prisutstvii lyudej neskol'ko izmenili svoj nrav i ne boltali, kak vsegda. Oni glaz ne svodili s dveri i v to zhe vremya staralis' pokazat' vsem svoim skromnym povedeniem, chto v podachkah oni sovershenno ne zainteresovany. Kak tol'ko otkryvalas' dver', oni stanovilis' ochen' ozhivlennymi, nekotorye dazhe nachinali i posvistyvat'. No vse prekrashchalos', kak tol'ko zakryvalas' dver'. Druzheskie otnosheniya mezhdu nimi, odnako, ne uderzhivalis' pri poyavlenii edy. Na nih eda okazyvala takoe zhe vliyanie, kak den'gi na ves'ma mnogih lyudej. Esli brosalas' prigorshnya kroshek, to kazhdaya sojka, ne obrashchaya vnimaniya na druguyu, stremilas' zahvatit' sebe kak mozhno bol'she i uletala. Odnako vse-taki pri etom oni ne teryali vovse uma, i esli sluchalos', chto v takoj moment sojka byla tol'ko odna, to ona obyknovenno hodila mezhdu kuskami i kroshkami, spokojno vybiraya sebe samye bol'shie. Sojki skoro szhilis' s poselencami, tak chto, kakuyu by veshch' ni vybrosili iz hizhiny, oni v vozduhe brosalis' na nee, kak atakuyushchie samolety. Nekotorye zhe sojki na mgnovenie sadilis' dazhe na protyanutye pal'cy i yavno pri etom naslazhdalis' novymi, ne ispytannymi imi perezhivaniyami, a mozhet byt', prosto teplom ruk. Snachala vse sojki lyudyam kazalis' sovershenno odinakovymi, no vskore lyudi stali ih razlichat', otkryvat' v kazhdoj sojke individual'nuyu vneshnost' i svoj lichnyj harakter. Mozhno by nazvat' takoe otnoshenie k zhivotnym rodstvennym vnimaniem, potomu chto nuzhno, konechno zhe, soznavat' sebya do nekotoroj stepeni v edinstve so vsem mirom, esli nahodish' vozmozhnost' otkryvat' lichnost' dazhe v takom otdalennom sushchestve, kak sojka. Oni byli legkimi pticami, i hotya polet ih i ne byl osobenno bystr, no etot nedostatok sily oni vozmeshchali provorstvom. Oni napuskali na sebya samyj mrachnyj vid, kogda byli sil'no golodnymi, hotya, vozmozhno, delali eto bessoznatel'no, i vdrug, kak tol'ko poyavlyalas' eda, stanovilis' voinstvenno-bojkimi. Odna iz nih hitroumnuyu sposobnost' soek pritvoryat'sya dovela do togo, chto vo vremya perebranok iz-za lakomogo kuska nachinala katat'sya po snegu so vsemi priznakami durnoty. Vsegda eto sredi drugih ptic proizvodilo smyatenie, pol'zuyas' kotorym ona prokladyvala sebe put' k luchshemu kusku, shvatyvala ego i v polnom zdorov'e uletala s nim. Pochti vse dobytoe sojki upryatyvali v ukromnyh ugolkah i shchelyah, gde nahodili ego ochen' deyatel'nye belki. A posle kladovye belok, v svoyu ochered', ograblyalis' sojkami. Pomimo besstydnogo poproshajnichestva, eti pernatye podhalimy eshche i otlichno moshennichali, tak chto bud' oni lyud'mi, to prinadlezhali by k kategorii teh ocharovatel'nyh negodyaev, kotorye vytyanut u vas poslednyuyu papirosu i dadut vam pochuvstvovat', chto delayut vam odolzhenie. V svoe vremya Seraya Sova desyatkami lovil soek v lovushki, postavlennye dlya bolee krupnyh hishchnikov. Vzyatye za nogi, oni bilis' i teryali svoyu bezobidnuyu zhizn' v beznadezhnoj bor'be. Strannym kazalos' teper' Seroj Sove to, chto on ot lyubimyh bobrov prishel v carstvo zhivotnyh s tem zhe chuvstvom rodstvennogo vnimaniya. Teper' eto ne byla sojka voobshche, odna i ta zhe sojka vo mnozhestve ekzemplyarov, kak nomer gazety v svoem tirazhe. Teper' samye raznoobraznye sushchestva bezhali za nim, vspolzali po nogam, brosalis' k rukam i pal'cam, chtoby posidet' na nih v polnom doverii, zaglyanut' emu v glaza svoimi glazami, v kotoryh siyalo radostnoe chuvstvo bytiya... Anahareo ochen' gordilas' vsemi etimi zhivotnymi, okruzhavshimi dom, oni pridavali mestu kakoe-to ocharovanie. Poselency ot etogo chuvstvovali, chto na chuzhbine oni prinyaty kak druz'ya i sograzhdane pernatogo i pushnogo naroda. Konechno, takoe ravnovesie v otnosheniyah lyudej i prirody stoilo nemalo zabot; sem'ya poselencev razroslas' do bol'shih razmerov, i eto byla sem'ya dikaya i vechno golodnaya: nelegko bylo vseh udovletvorit'. V konce koncov, chtoby zhit' s takoj semejkoj, prishlos' vyrabotat' pravila i raspisaniya... Nesmotrya na takie razvlecheniya, chasto dni byli monotonnymi i tyanulis' dolgo. K schast'yu, stranniki lesa oba byli bol'shimi lyubitelyami chteniya i v svoe vremya natashchili v les mnozhestvo zhurnalov. |ti zhurnaly bolee chem okupali trud po svoej perenoske tem razvlecheniem, kotoroe oni dostavlyali: ih postoyanno chitali i perechityvali i v odinochku i vsluh. Ochen' chasto pripadki toski po velikoj, svobodnoj, pokinutoj imi strane byli tak veliki, chto pryamo prihodilos' izyskivat' sredstva i sposoby dlya uspeshnoj bor'by s nimi. Anahareo v takih sluchayah stanovilas' na lyzhi, brodila po lesam ili zhe delala eskizy znakomyh po pamyati mest, v chem byla bol'shim masterom. V to zhe vremya Seraya Sova popisyval na bloknotah, ili na polyah zhurnalov, ili na obertochnoj bumage. On delal kommentarii k nesoobraznostyam, kakie vstrechalis' v rasskazah iz zhizni prirody, opisyval dostopamyatnye proisshestviya sobstvennoj zhizni, izlagal svoi kratkie vpechatleniya ot neobychajnyh yavlenij ili ot lichnostej, s kotorymi v zhizni svoej vstrechalsya. Tak, vosstanavlivaya v pamyati utrachennoe, on do nekotoroj stepeni vospolnyal prezhnyuyu zhizn', vnov' perezhival ee i poluchal nekotoroe udovletvorenie. Inogda poselency tushili svet i, shiroko otkryv dvercu pechki, sideli na polu u ognya, i koleblyushchijsya svet tleyushchih uglej brosal ognenno-krasnye i malinovye luchi v prizrachnuyu mrachnuyu hizhinu, risoval strannye uzory na stenah. Snopy sveta ozaryali olovyannuyu posudu, kotelki i druguyu utvar', nachinavshuyu svetit'sya, kak nachishchennaya med' v drevnem zamke barona, prevrashchaya visevshee na dveri odeyalo v redkostnuyu drapirovku. Iz zemlyanogo sooruzheniya, sdelannogo bobrami, donosilos' ih bormotan'e, kak zaglushennye dalekie golosa proshlogo. Oboim dobrovol'nym izgnannikam v chuzhuyu stranu togda vse kazalos' tainstvennym, oni nachinali govorit' tol'ko shepotom; smotreli pristal'no, kak vspyhival zhar, kak on gas, lomalsya, rassypalsya na kuski v krasnoj, plamennoj peshchere. Togda yavlyalis' lica, obrazy pokazyvalis' i uhodili, kak na scene. Prizrachnye eti obrazy vyzyvali iz glubiny pamyati poluzabytye istorii, sluchai, mysli. Togda, vspominaya kazhdyj svoe, lesnye druz'ya, sidya v malen'kom krasnom krugu sveta pechi, nachinali drug drugu rasskazyvat'. Anahareo lyubila rasskazyvat' o nekotoryh iz beschislennyh podvigov Ninno-Bodzho, kolduna, kotoryj byval inogda zlym, inogda dobrym, po vremenam svyatym, - bes na vse ruki. |to byl pravdopodobnyj obraz negodyaya s udobnymi, vsledstvie gibkosti, ponyatiyami o chesti; ne to bog, voploshchennyj v zhizn', ne to bes, zhivushchij v fol'klore irokezov, naroda Anahareo. Seraya Sova, v svoyu ochered', rasskazyval o nuzhde i golode i o riskovannyh priklyucheniyah v velikih temnyh lesah po tu storonu Vysokoj Strany. Inogda beseda byla o vojne i davnih dnyah vremen Bisko. Tak v hizhine, okolo malen'koj pechki, vsplyvalo mnogoe davnym-davno pogrebennoe. Druz'ya do togo uglublyalis' v svoi vospominaniya, chto dejstvuyushchie lica vyhodili na scenu ognennogo amfiteatra s mel'chajshimi podrobnostyami. Pohozhe bylo, chto ih vyzyvali syuda, v etu izbushku, iz ih mogil, i oni tut snova selilis' i zhili i ujti sovsem opyat' v svoe temnoe neizvestnoe bol'she uzhe ne mogli... Nekotorye iz etih rasskazov Seraya Sova poproboval zapisyvat' i poluchal ot etogo velichajshee udovletvorenie. Malo-pomalu on stal vozvrashchat'sya k etomu zanyatiyu: ispisannye loskutki stal sobirat', pryatat' i hranit'. Skoro iz nih sobralas' celaya bol'shaya kipa. Vmeste s tem, on pisal eshche malen'kie rasskazy ob ondatrah, belkah, pticah i chital ih vsluh Anahareo. Glubokogo vpechatleniya na nee oni ne proizvodili, hotya Seraya Sova vtajne na eto rasschityval. No rasskazy byli zabavnye, - Anahareo potom s udovol'stviem pereskazyvala ih bobram. I oni ee slushali i tryasli zatem golovami i katalis' na spine. Vot i vsya ocenka, kotoruyu Seraya Sova poluchal za svoi rasskazy. No eto ne meshalo emu prodolzhat' svoe delo, i tak, zanimayas', on malo-pomalu prishel k tomu, chto anglijskih slov dlya pisaniya emu ne hvataet. |tot nedostatok on stal vospolnyat', nahodya takie slova v anglijskih zhurnalah. Zanyatie pisatel'stvom, nakonec, doshlo do togo, chto Anahareo nameknula emu, i on ponyal, on nachal delat'sya dlya okruzhayushchih nadoedlivym. Odnazhdy Seraya Sova, ne imeya kakogo-nibud' dejstvitel'no ser'eznogo namereniya, reshil kriticheski peresmotret' vse napisannoe i poprobovat', nel'zya li iz nego izvlech' chto-nibud' cel'noe. On zametil, chto mnogie iz prochitannyh im rasskazov, nesmotrya na vse masterstvo ih avtorov, esli horoshen'ko ih razobrat', soderzhat na kostyah svoih malo "myasa". I o