li. Inogda ochishchalsya yashchik dlya drov ili otkryvalsya yashchik s yablokami. Byl utashchen v ozero dazhe stul, no za polnoj bespoleznost'yu broshen. Tarelki, ochevidno, schitalis' trofeem vysokoj cennosti. Ne prikreplennye k polu tarelki s risom nemedlenno ischezali posle s®edeniya risa, i bol'she my ih ne vidyvali. Tak propalo ih neskol'ko, hotya odna, vprochem, cherez tri mesyaca byla vezhlivo vozvrashchena i broshena suhoj i chistoj na beregu okolo hizhiny. Kak-to ya vernulsya posle neskol'ko zatyanuvshegosya poseshcheniya lagerya lesnichego i poshel nabrat' drov pozadi hizhiny, gde ya nakolol ih dlya nochi, no vse oni ischezli. Ne bylo vidno takzhe i svezhesrublennyh palok, prigotovlennyh dlya podderzhaniya medlennogo ognya. Interes, vyzvannyj etim, byl tak velik, chto ya srazu ne zametil eshche bolee ser'eznyh provinnostej. Tol'ko pochuvstvovav kakuyu-to pustotu vokrug, ya obnaruzhil ischeznovenie palatki so skladom. Issledovanie pokazalo, chto ona lezhala na zemle, a bol'shinstvo shestov, ee podderzhivavshih, ischezlo. K schast'yu, v nej nichego ne bylo. Nepodvizhnye kozly dlya pilki, sdelannye iz svezhego topolya, byli srezany okolo samoj zemli, celikom pohishcheny, i ya bol'she ih nikogda ne uvidel. Vse eto, konechno, byli trudy Korolevy, nalagavshej podati na svoi vladeniya. Vo vsem etom ne bylo nichego neobychnogo, krome togo, chto vse sluchilos', kogda ya - edinstvennyj raz! - pozvolil sebe zaderzhat'sya vne doma v neobychnoe vremya. YA poluchal massu pisem ob ohrane prirody i blizkih mne voprosah. Ih u menya bylo neskol'ko meshkov, prichem ya razdelil ih po temam. Zahotev prosmotret' odin iz meshkov eshche raz, ya prines ego v hizhinu i neobdumanno postavil v uglu. Zanyatyj vne komnaty, ya ne obrashchal vnimaniya na nego, poka ne sobralsya posmotret' pis'ma, no meshok s nimi ischez! Volnenie, proishodivshee v bobrovom dome, o prichine kotorogo ya spokojno nedoumeval, oznachalo, chto nagrablennaya dobycha byla perenesena tuda i s drakami delilas'. Neistovye vizgi i kriki horosho znakomogo golosa izvestili menya o lichnosti vora, potomu chto eto Dzhelli Roll borolas', beznadezhno otstaivaya svoi prava. Posledovavshij gvalt byl pochti uzhasayushchim, i vsya scena dolzhna byla byt' do krajnosti nelepa, potomu chto Dzhelli Roll hrabro i tshchetno borolas' za obladanie dobychej, sostoyavshej iz neskol'kih sot pisem, ob®yat' kotorye ona ne mogla. Byt' mozhet, ona reshila, chto, buduchi uzhe dolgoe vremya zvezdoj ekrana, i, nesomnenno, krupnoj velichiny, ej prishlo vremya dlya podderzhaniya dostoinstva imet' svoyu sobstvennuyu perepisku s poklonnikami. Vo vsyakom sluchae, vsya eta pochta do sih por ostalas' bez otveta. Avtory pisem, dazhe pri samom dikom voobrazhenii, nikogda ne mogli sebe predstavit', chto napisannoe imi budet ispol'zovano dlya ustrojstva podstilki celoj sem'e bobrov. Odnako v konce koncov oni posluzhili ideyam ohrany prirody, to est' togo, chto avtory, vo vsyakom sluchae, i ne namerevalis' delat'. Kogda nachal zamerzat' led, bobry s uspehom podderzhivali otkrytuyu vodu na kanale, po kotoromu oni do poslednej minuty buksirovali narezannye vetki dlya pishchevyh zapasov. Vsya sem'ya dlya etogo kazhdyj den' chasami lomala led, chto udavalos' im, pozhaluj, okolo nedeli, no zatem vodnyj protok, estestvenno, zamerz. Dzhelli pochti do rozhdestva poseshchala prorub', sdelannuyu nami dlya nashih lichnyh nuzhd, i cherez nee ya daval ej yabloki. Ona ih unosila cherez opredelennye promezhutki vremeni, i posle ee vozvrashcheniya domoj sledovali zvuki spora, smenyayushchiesya mernym i dovol'nym chavkan'em i zhevan'em. Kak ya podozrevayu, moroznyj vozduh mozhet vyzvat' bolezn' v legkih u zhivotnyh, privykshih k myagkoj pogode i vlazhnoj atmosfere bobrovogo doma. Menya k etoj mysli privelo to, chto v holodnuyu pogodu, kogda iz prorubi poyavlyalas' Dzhelli, ona nikogda ne izdavala obychnyh privetstvij. Blizhajshie zhe nablyudeniya pokazali, chto v holodnye nochi ona zaderzhivala dyhanie na vozduhe i bystro ubegala nazad. Teper' ya pozvolyayu v prorubi obrazovyvat'sya korke l'da i podsovyvayu yabloki pod nee, potomu chto Korolevu ya bol'she ne vizhu, no yabloki regulyarno ischezayut. Poltora goda tomu nazad v bystro rastushchem korolevstve Dzhelli poyavilas' novaya poddannaya - u nas rodilas' malen'kaya doch'. Ona i Dzhelli horosho provodyat vremya vmeste, no my ne puskaem doch' v nepodhodyashchie mesta - iz-za obychaya Dzhelli prisvaivat' ponravivshiesya ej veshchi. Hotya Dzhelli i tyazhelee docheri funtov na desyat', oni priblizitel'no odnogo rosta. Oni hrabro stanovyatsya vo ves' rost drug protiv druga i podchas razgovarivayut. Razgovor u nih vedetsya na yazyke, kotorogo, kak mne kazhetsya, eshche nikogda nikto ne slyshal. Malen'kaya devochka prihodit v vostorg, kogda eta bol'shaya chernaya mehovaya igrushka, etot dobrodushnyj plyushevyj mishka s takimi krasivo pokrashennymi zubami* beret u nee iz ruk yabloko. Bobriha beret podnoshenie myagko, bez teh bezobraznichanij, kotorye ona pozvolyaet po otnosheniyu k nam, odnako nikogda tak nezhno, kak Rouhajd, skromnyj, neutomimyj, terpelivyj Rouhajd. On nikogda, vidimo, ne vspominaet o hromoj noge, takoj urodlivoj ryadom s normal'noj, i, vozmozhno, zabyl, kak ya chut' ne otnyal u nego zhizn'. Teper' vse eto dlya nego imeet nichtozhnoe znachenie. U nego est' rabota, sobstvennye, beskorystno lyubimye deti, i on po-svoemu prosto schastliv. Inogda, kogda on sidit i smotrit na menya tak spokojno, vnimatel'no i nepronicaemo, mnogo dal by ya, chtoby uznat', kakie mysli tayatsya za etoj besstrastnoj maskoj, za etimi ser'eznymi, nablyudayushchimi glazami. ______________ * Perednie zuby u vzroslogo bobra temno-oranzhevogo cveta. Ibo on - bezmolvnaya vlast' Bobrovogo Doma. I esli on reshit v lyuboj den' uvesti otsyuda svoj narod, to nichto na zemle, krome zatocheniya i smerti, ne smozhet ego ostanovit'. I mne nuzhno byt' ostorozhnym, chtoby ego ne obidet'. On i Dzhelli horosho izvestny vo mnogih stranah, no oni mirno spyat v nevinnom nevedenii svoej slavy. I kogda oni tam lezhat, udovletvorenno pohrapyvaya, ya sizhu v razmyshleniyah: vspominaet li Koroleva o temnoj hizhine na dalekoj Temiskauate, o kojke, stole, kovrike iz olen'ej shkury, na kotorom okolo pechki ona lyubila spat', i o privetstviyah pri moem vozvrashchenii domoj? Ne pronosyatsya li u nee vospominaniya o dolgih odinokih dnyah do prihoda Rouhajda, kogda my byli takimi druz'yami, chasto spali vmeste, o tom, kak ona lyubila "pomogat'" mne nosit' vodu, zahlopyvaya dver' pered samoj fizionomiej, kak my pisali vmeste nashu knigu, kak ona propala i chut' ne umerla i kak Anahareo vernulas' k nam? Vozmozhno, chto ona tol'ko smutno pripominaet vse eto, potomu chto nyne ona uzhe gospodstvuet nad Rouhajdom, i Anahareo, i malen'koj Doun* i vsemi nami - i udovletvorena". ______________ * Doun znachit "Zarya". Imya docheri Seroj Sovy.