Mihail Mihajlovich Prishvin. Kladovaya solnca --------------------------------------------------------------------- Kniga: M.Prishvin. "Kladovaya solnca". Povest' i rasskazy Izdatel'stvo "Narodnaya asveta", Minsk, 1980 Hudozhnik V.P.Kadochnikov OCR & SpellCheck: Zmiy (zpdd@chat.ru), 5 dekabrya 2001 --------------------------------------------------------------------- I V odnom sele, vozle Bludova bolota, v rajone goroda Pereslavlya-Zalesskogo, osiroteli dvoe detej. Ih mat' umerla ot bolezni, otec pogib na Otechestvennoj vojne. My zhili v etom sele vsego tol'ko cherez odin dom ot detej. I konechno, my tozhe vmeste s drugimi sosedyami staralis' pomoch' im, chem tol'ko mogli. Oni byli ochen' milye. Nastya byla kak Zolotaya Kurochka na vysokih nozhkah. Volosy u nee, ni temnye, ni svetlye, otlivali zolotom, vesnushki po vsemu licu byli krupnye, kak zolotye monetki, i chastye, i tesno im bylo, i lezli oni vo vse storony. Tol'ko nosik odin byl chisten'kij i glyadel vverh. Mitrasha byl molozhe sestry na dva goda. Emu bylo vsego tol'ko desyat' let s hvostikom. On byl koroten'kij, no ochen' plotnyj, lobastyj, zatylok shirokij. |to byl mal'chik upryamyj i sil'nyj. "Muzhichok v meshochke", - ulybayas', nazyvali ego mezhdu soboj uchitelya v shkole. "Muzhichok v meshochke", kak i Nastya, byl ves' v zolotyh vesnushkah, a nosik ego, chisten'kij tozhe, kak u sestry, glyadel vverh. Posle roditelej vse ih krest'yanskoe hozyajstvo dostalos' detyam: izba pyatistennaya, korova Zor'ka, telushka Dochka, koza Dereza, bezymennye ovcy, kury, zolotoj petuh Petya i porosenok Hren. Vmeste s etim bogatstvom dostalas', odnako, detishkam bednym i bol'shaya zabota o vseh zhivyh sushchestvah. No s takoj li bedoj spravlyalis' nashi deti v tyazhkie gody Otechestvennoj vojny! Vnachale, kak my uzhe govorili, k detyam prihodili pomogat' ih dal'nie rodstvenniki i vse my, sosedi. No ochen' chto-to skoro umnen'kie i druzhnye rebyata sami vsemu nauchilis' i stali zhit' horosho. I kakie eto byli umnye detishki! Esli tol'ko vozmozhno bylo, oni prisoedinyalis' k obshchestvennoj rabote. Ih nosiki mozhno bylo videt' na kolhoznyh polyah, na lugah, na skotnom dvore, na sobraniyah, v protivotankovyh rvah: nosiki takie zadornye. V etom sele my, hotya i priezzhie lyudi, znali horosho zhizn' kazhdogo doma. I teper' mozhem skazat': ne bylo ni odnogo doma, gde by zhili i rabotali tak druzhno, kak zhili nashi lyubimcy. Tochno tak zhe, kak i pokojnaya mat', Nastya vstavala daleko do solnca, v predrassvetnyj chas, po trube pastuha. S hvorostinoj v ruke vygonyala ona svoe lyubimoe stado i katilas' obratno v izbu. Ne lozhas' uzhe bol'she spat', ona rastoplyala pech', chistila kartoshku, zapravlyala obed i tak hlopotala po hozyajstvu do nochi. Mitrasha vyuchilsya u otca delat' derevyannuyu posudu: bochonki, shajki, lohani. U nego est' fuganok, ladilo* dlinoj bol'she chem v dva ego rosta. I etim ladilom on podgonyaet doshchechki odnu k odnoj, skladyvaet i obderzhivaet zheleznymi ili derevyannymi obruchami. ______________ * Ladilo - bondarnyj instrument. Pri korove dvum detyam ne bylo takoj uzh nuzhdy, chtoby prodavat' na rynke derevyannuyu posudu, no dobrye lyudi prosyat, komu - shajku na umyval'nik, komu nuzhen pod kapeli bochonok, komu - kadushechku solit' ogurcy ili griby ili dazhe prostuyu posudinku s zubchikami - domashnij cvetok posadit'. Sdelaet, i potom emu tozhe otplatyat dobrom. No, krome bondarstva, na nem lezhit i vse muzhskoe hozyajstvo i obshchestvennoe delo. On byvaet na vseh sobraniyah, staraetsya ponyat' obshchestvennye zaboty i, naverno, chto-to smekaet. Ochen' horosho, chto Nastya postarshe brata na dva goda, a to by on nepremenno zaznalsya i v druzhbe u nih ne bylo by, kak teper', prekrasnogo ravenstva. Byvaet, i teper' Mitrasha vspomnit, kak otec nastavlyal ego mat', i vzdumaet, podrazhaya otcu, tozhe uchit' svoyu sestru Nastyu. No sestrenka malo slushaetsya, stoit i ulybaetsya... Togda "Muzhichok v meshochke" nachinaet zlit'sya i horohorit'sya i vsegda govorit, zadrav nos: - Vot eshche! - Da chego ty horohorish'sya? - vozrazhaet sestra. - Vot eshche! - serditsya brat. - Ty, Nastya, sama horohorish'sya. - Net, eto ty! - Vot eshche! Tak, pomuchiv stroptivogo brata, Nastya oglazhivaet ego po zatylku. I kak tol'ko malen'kaya ruchka sestry kosnetsya shirokogo zatylka brata, otcovskij zador pokidaet hozyaina. - Davaj-ka vmeste polot', - skazhet sestra. I brat tozhe nachinaet polot' ogurcy, ili sveklu motyzhit', ili kartoshku polot'. II Kislaya i ochen' poleznaya dlya zdorov'ya yagoda klyukva rastet v bolotah letom, a sobirayut ee pozdnej osen'yu. No ne vse znayut, chto samaya-samaya horoshaya klyukva, sladkaya, kak u nas govoryat, byvaet, kogda ona perelezhit zimu pod snegom. |toj vesnoj sneg v gustyh el'nikah eshche derzhalsya i v konce aprelya, no v bolotah vsegda byvaet mnogo teplee: tam v eto vremya snega uzhe ne bylo vovse. Uznav ob etom ot lyudej, Mitrasha i Nastya stali sobirat'sya za klyukvoj. Eshche do svetu Nastya zadala korm vsem svoim zhivotnym. Mitrasha vzyal otcovskoe dvustvol'noe ruzh'e "tulku", manki na ryabchikov i ne zabyl tozhe i kompas. Nikogda, byvalo, otec ego, napravlyayas' v les, ne zabudet etogo kompasa. Ne raz Mitrasha sprashival otca: - Vsyu zhizn' ty hodish' po lesu, i tebe les izvesten ves', kak ladon'. Zachem zhe tebe eshche nuzhna eta strelka? - Vidish', Dmitrij Pavlovich, - otvechal otec, - v lesu eta strelka tebe dobrej materi: byvaet, nebo zakroetsya tuchami i po solncu v lesu ty opredelit'sya ne mozhesh', pojdesh' naugad - oshibesh'sya, zabludish'sya, zagolodaesh'. Vot togda vzglyani tol'ko na strelku - i ona ukazhet tebe, gde tvoj dom. Pojdesh' pryamo po strelke domoj, i tebya tam pokormyat. Strelka eta tebe vernej druga: byvaet, drug tvoj izmenit tebe, a strelka neizmenno vsegda, kak ee ni verti, vse na sever glyadit. Osmotrev chudesnuyu veshch', Mitrasha zaper kompas, chtoby strelka v puti zrya ne drozhala. On horosho, po-otcovski, obernul vokrug nog portyanki, vpravil v sapogi, kartuzik nadel takoj staryj, chto kozyrek ego razdelilsya nadvoe: verhnyaya korochka zadralas' vyshe solnca, a nizhnyaya spuskalas' pochti do samogo nosika. Odelsya zhe Mitrasha v otcovskuyu staruyu kurtku, vernee zhe, v vorotnik, soedinyayushchij polosy kogda-to horoshej domotkanoj materii. Na zhivotike svoem mal'chik svyazal eti polosy kushakom, i otcovskaya kurtka sela na nem, kak pal'to, do samoj zemli. Eshche syn ohotnika zatknul za poyas topor, sumku s kompasom povesil na pravoe plecho, dvustvol'nuyu "tulku" - na levoe i tak sdelalsya uzhasno strashnym dlya vseh ptic i zverej. Nastya, nachinaya sobirat'sya, povesila sebe cherez plecho na polotence bol'shuyu korzinu. - Zachem tebe polotence? - sprosil Mitrasha. - A kak zhe? - otvetila Nastya. - Ty razve ne pomnish', kak mama za gribami hodila? - Za gribami! Mnogo ty ponimaesh': gribov byvaet mnogo, tak plecho rezhet. - A klyukvy, mozhet byt', u nas eshche bol'she budet. I tol'ko hotel skazat' Mitrasha svoe "vot eshche!", vspomnilos' emu, kak otec o klyukve skazal, eshche kogda sobirali ego na vojnu. - Ty eto pomnish', - skazal Mitrasha sestre, - kak otec nam govoril o klyukve, chto est' palestinka* v lesu. ______________ * Palestinkoj nazyvayut v narode kakoe-nibud' otmenno priyatnoe mestechko v lesu. - Pomnyu, - otvetila Nastya, - o klyukve govoril, chto znaet mestechko i klyukva tam osypuchaya, no chto on o kakoj-to palestinke govoril, ya ne znayu. Eshche pomnyu, govoril pro strashnoe mesto Slepuyu elan'*. ______________ * Elan' - topkoe mesto v bolote, vse ravno chto prorub' na l'du. - Vot tam, vozle elani, i est' palestinka, - skazal Mitrasha. - Otec govoril: idite na Vysokuyu grivu i posle togo derzhite na sever i, kogda perevalite cherez Zvonkuyu borinu, derzhite vse pryamo na sever i uvidite - tam pridet vam palestinka, vsya krasnaya, kak krov', ot odnoj tol'ko klyukvy. Na etoj palestinke eshche nikto ne byval! Mitrasha govoril eto uzhe v dveryah. Nastya vo vremya rasskaza vspomnila: u nee ot vcherashnego dnya ostalsya celyj, netronutyj chugunok varenoj kartoshki. Zabyv o palestinke, ona tihonechko shmygnula k zagnetke i oprokinula v korzinu ves' chugunok. "Mozhet byt', eshche i zabludimsya, - podumala ona. - Hleba u nas vzyato dovol'no, est' butylka moloka, i kartoshka, mozhet byt', tozhe prigoditsya". A brat v eto vremya, dumaya, chto sestra vse stoit za ego spinoj, rasskazyval ej o chudesnoj palestinke i chto, pravda, na puti k nej Slepaya elan', gde mnogo pogiblo i lyudej, i korov, i konej. - Nu, tak chto eto za palestinka? - sprosila Nastya. - Tak ty nichego ne slyhala?! - shvatilsya on. I terpelivo povtoril ej uzhe na hodu vse, chto slyshal ot otca o ne izvestnoj nikomu palestinke, gde rastet sladkaya klyukva. III Bludovo boloto, gde i my sami ne raz tozhe bluzhdali, nachinalos', kak pochti vsegda nachinaetsya bol'shoe boloto, neprohodimoyu zarosl'yu ivy, ol'hi i drugih kustarnikov. Pervyj chelovek proshel etu priboloticu s toporom v ruke i vyrubil prohod dlya drugih lyudej. Pod nogami chelovecheskimi posle oseli kochki, i tropa stala kanavkoj, po kotoroj struilas' voda. Deti bez osobogo truda pereshli etu priboloticu v predrassvetnoj temnote. I kogda kustarniki perestali zaslonyat' vid vperedi, pri pervom utrennem svete im otkrylos' boloto, kak more. A vprochem, ono zhe i bylo, eto Bludovo boloto, dnom drevnego morya. I kak tam, v nastoyashchem more, byvayut ostrova, kak v pustynyah - oazisy, tak i v bolotah byvayut holmy. U nas v Bludovom bolote eti holmy peschanye, pokrytye vysokim borom, nazyvayutsya borinami. Projdya nemnogo bolotom, deti podnyalis' na pervuyu borinu, izvestnuyu pod nazvaniem Vysokaya griva. Otsyuda, s vysokoj prolysinki, v seroj dymke pervogo rassveta chut' vidnelas' borina Zvonkaya. Eshche ne dohodya do Zvonkoj boriny, pochti vozle samoj tropy, stali pokazyvat'sya otdel'nye krovavo-krasnye yagody. Ohotniki za klyukvoj ponachalu klali eti yagody v rot. Kto ne proboval v zhizni svoej osennyuyu klyukvu i srazu by hvatil vesennej, u nego by duh zahvatilo ot kisloty. No derevenskie siroty znali horosho, chto takoe osennyaya klyukva, i ottogo, kogda teper' eli vesennyuyu, to povtoryali: - Kakaya sladkaya! Borina Zvonkaya ohotno otkryla detyam svoyu shirokuyu proseku, pokrytuyu i teper', v aprele, temno-zelenoj brusnichnoj travoj. Sredi etoj zeleni proshlogo goda koe-gde vidnelis' novye cvetochki belogo podsnezhnika i lilovye, melkie i chastye, i aromatnye cvetochki volch'ego lyka. - Oni horosho pahnut, poprobuj, sorvi cvetochek volch'ego lyka, - skazal Mitrasha. Nastya poprobovala nadlomit' prutik stebel'ka i nikak ne mogla. - A pochemu eto lyko nazyvaetsya volch'im? - sprosila ona. - Otec govoril, - otvetil brat, - volki iz nego sebe korzinki pletut. I zasmeyalsya. - A razve tut est' eshche volki? - Nu kak zhe! Otec govoril, tut est' strashnyj volk Seryj pomeshchik. - Pomnyu. Tot samyj, chto porezal pered vojnoj nashe stado. - Otec govoril: on zhivet na Suhoj rechke v zavalah. - Nas s toboj on ne tronet? - Pust' poprobuet, - otvetil ohotnik s dvojnym kozyr'kom. Poka deti tak govorili i utro podvigalos' vse bol'she k rassvetu, borina Zvonkaya napolnyalas' ptich'imi pesnyami, voem, stonom i krikom zver'kov. Ne vse oni byli tut, na borine, no s bolota, syrogo, gluhogo, vse zvuki sobiralis' syuda. Borina s lesom, sosnovym i zvonkim na suhodole, otzyvalas' vsemu. No bednye ptichki i zverushki, kak muchilis' vse oni, starayas' vygovorit' kakoe-to obshchee vsem, edinoe prekrasnoe slovo! I dazhe deti, takie prostye, kak Nastya i Mitrasha, ponimali ih usilie. Im vsem hotelos' skazat' odno tol'ko kakoe-to slovo prekrasnoe. Vidno, kak ptica poet na suchke, i kazhdoe peryshko drozhit u nee ot usiliya. No vse-taki slova, kak my, oni skazat' ne mogut, i im prihoditsya vypevat', vykrikivat', vystukivat'. - Tek-tek! - chut' slyshno postukivaet ogromnaya ptica gluhar' v temnom lesu. - SHvark-shvark! - dikij selezen' v vozduhe proletel nad rechkoj. - Kryak-kryak! - dikaya utka kryakva na ozere. - Gu-gu-gu... - krasivaya ptichka snegir' na bereze. Bekas, nebol'shaya seraya ptichka s nosom dlinnym, kak splyushchennaya shpil'ka, raskatyvaetsya v vozduhe dikim barashkom. Vrode kak by "zhiv, zhiv!" krichit kulik kronshnep. Teterev tam gde-to bormochet i chufyrkaet, belaya kuropatka, kak budto ved'ma, hohochet. My, ohotniki, davno, s detstva svoego, i razlichaem i raduemsya, i horosho ponimaem, nad kakim slovom vse oni trudyatsya i ne mogut skazat'. Vot pochemu my, kogda pridem v les rannej vesnoj na rassvete i uslyshim, tak i skazhem im, kak lyudyam, eto slovo: - Zdravstvujte! I kak budto oni togda tozhe obraduyutsya, kak budto oni togda tozhe podhvatyat chudesnoe slovo, sletevshee s yazyka chelovecheskogo. I zakryakayut v otvet, i zachufyrkayut, i zashvarkayut, i zatetekayut, starayas' vsemi golosami svoimi otvetit' nam. - Zdravstvujte, zdravstvujte, zdravstvujte! No vot sredi vseh etih zvukov vyrvalsya odin - ni na chto ne pohozhij. - Ty slyshish'? - sprosil Mitrasha. - Kak zhe ne slyshat'! - otvetila Nastya. - Davno slyshu, i kak-to strashno. - Nichego net strashnogo. Mne otec govoril i pokazyval: eto tak vesnoj zayac krichit. - A zachem? - Otec govoril: on krichit: "Zdravstvuj, zajchiha!" - A eto chto uhaet? - Otec govoril: eto uhaet vyp', byk vodyanoj. - I chego on uhaet? - Otec govoril: u nego est' tozhe svoya podruga, i on ej po-svoemu tozhe tak govorit, kak i vse: "Zdravstvuj, vypiha". I vdrug stalo svezho i bodro, kak budto vsya zemlya srazu umylas', i nebo zasvetilos', i vse derev'ya zapahli koroj svoej i pochkami. Vot togda kak budto nad vsemi zvukami vyrvalsya, vyletel i vse pokryl osobyj, torzhestvuyushchij krik, pohozhij, kak esli by vse lyudi radostno v strojnom soglasii mogli zakrichat': - Pobeda, pobeda! - CHto eto? - sprosila obradovannaya Nastya. - Otec govoril: eto tak zhuravli solnce vstrechayut. |to znachit, chto skoro solnce vzojdet. No solnce eshche ne vzoshlo, kogda ohotniki za sladkoj klyukvoj spustilis' v bol'shoe boloto. Tut eshche sovsem i ne nachinalos' torzhestvo vstrechi solnca. Nad malen'kimi koryavymi elochkami i berezkami seroj mgloj viselo nochnoe odeyalo i glushilo vse chudesnye zvuki Zvonkoj boriny. Tol'ko slyshalsya tut tyagostnyj, shchemyashchij i neradostnyj voj. - CHto eto, Mitrasha, - sprosila Nasten'ka, ezhas', - tak strashno voet vdali? - Otec govoril, - otvetil Mitrasha, - eto voyut na Suhoj rechke volki, i, naverno, sejchas eto voet volk Seryj pomeshchik. Otec govoril, chto vse volki na Suhoj rechke ubity, no Serogo ubit' nevozmozhno. - Tak otchego zhe on strashno voet teper'? - Otec govoril: volki voyut vesnoj ottogo, chto im est' teper' nechego. A Seryj eshche ostalsya odin, vot i voet. Bolotnaya syrost', kazalos', pronikala skvoz' telo k kostyam i studila ih. I tak ne hotelos' eshche nizhe spuskat'sya v syroe, topkoe boloto. - My kuda zhe pojdem? - sprosila Nastya. Mitrasha vynul kompas, ustanovil sever i, ukazyvaya na bolee slabuyu tropu, idushchuyu na sever, skazal: - My pojdem na sever po etoj trope. - Net, - otvetila Nastya, - my pojdem vot po etoj bol'shoj trope kuda vse lyudi idut. Otec nam rasskazyval, pomnish', kakoe eto strashnoe mesto - Slepaya elan', skol'ko pogiblo v nem lyudej i skota. Net, net, Mitrashen'ka, ne pojdem tuda. Vse idut v etu storonu, - znachit, tam i klyukva rastet. - Mnogo ty ponimaesh'! - oborval ee ohotnik. - My pojdem na sever, kak otec govoril, tam est' palestinka, gde eshche nikto ne byval. Nastya, zametiv, chto brat nachinaet serdit'sya, vdrug ulybnulas' i pogladila ego po zatylku. Mitrasha srazu uspokoilsya, i druz'ya poshli po trope, ukazannoj strelkoj, teper' uzhe ne ryadom, kak ran'she, a drug za drugom, gus'kom. IV Let dvesti tomu nazad veter-seyatel' prines dva semechka v Bludovo boloto: semya sosny i semya eli. Oba semechka legli v odnu yamku vozle bol'shogo ploskogo kamnya... S teh por uzhe let, mozhet byt', dvesti eti el' i sosna vmeste rastut. Ih korni s maloletstva splelis', ih stvoly tyanulis' vverh ryadom k svetu, starayas' obognat' drug druga... Derev'ya raznyh porod borolis' mezhdu soboj kornyami za pitanie, such'yami - za vozduh i svet. Podnimayas' vse vyshe, tolsteya stvolami, oni vpivalis' suhimi such'yami v zhivye stvoly i mestami naskvoz' prokololi drug druga. Zloj veter, ustroiv derev'yam takuyu neschastnuyu zhizn', priletal syuda inogda pokachat' ih. I togda derev'ya tak stonali i vyli na vse Bludovo boloto, kak zhivye sushchestva, chto lisichka, svernuvshayasya na mohovoj kochke v klubochek, podnimala vverh svoyu ostruyu mordochku. Do togo blizok byl zhivym sushchestvam etot ston i voj sosny i eli, chto odichavshaya sobaka v Bludovom bolote, uslyhav ego, vyla ot toski po cheloveku, a volk vyl ot neizbyvnoj zloby k nemu. Syuda, k Lezhachemu kamnyu, prishli deti v to samoe vremya, kogda pervye luchi solnca, proletev nad nizen'kimi koryavymi bolotnymi elochkami i berezkami, osvetili Zvonkuyu borinu i moguchie stvoly sosnovogo bora stali kak zazhzhennye svechi velikogo hrama prirody. Ottuda syuda, k etomu ploskomu kamnyu, gde seli otdohnut' deti, slabo doletelo penie ptic, posvyashchennoe voshodu velikogo solnca. Bylo sovsem tiho v prirode, i deti, ozyabshie, do togo byli tihi, chto teterev-kosach ne obratil na nih nikakogo vnimaniya. On sel na samom verhu, gde suk sosny i suk eli slozhilis' kak mostik mezhdu dvumya derev'yami. Ustroivshis' na etom mostike, dlya nego dovol'no shirokom, blizhe k eli, kosach kak budto stal rascvetat' v luchah voshodyashchego solnca. Na golove ego grebeshok zagorelsya ognennym cvetkom. Sinyaya v glubine chernogo grud' ego stala perelivat' iz sinego na zelenoe. I osobenno krasiv stal ego raduzhnyj, raskinutyj liroj hvost. Zavidev solnce nad bolotnymi zhalkimi elochkami, on vdrug podprygnul na svoem vysokom mostike, pokazal svoe beloe chistejshee bel'e podhvost'ya, podkryl'ya i kriknul: - CHuf, shi! Po-teterevinomu "chuf" skoree vsego znachilo solnce, a "shi", veroyatno, bylo u nih nashe "zdravstvuj". V otvet na eto pervoe chufykan'e kosacha-tokovika daleko po vsemu bolotu razdalos' takoe zhe chufykan'e s hlopan'em kryl'ev, i vskore so vseh storon syuda stali priletat' i sadit'sya vblizi Lezhachego kamnya desyatki bol'shih ptic, kak dve kapli vody pohozhih na kosacha. Zataiv dyhanie, sideli deti na holodnom kamne, dozhidayas', kogda i k nim pridut luchi solnca i obogreyut ih hot' nemnogo. I vot pervyj luch, skol'znuv po verhushkam blizhajshih, ochen' malen'kih elochek, nakonec-to zaigral na shchekah u detej. Togda verhnij kosach, privetstvuya solnce, perestal podprygivat' i chufykat'. On prisel nizko na mostike u vershiny elki, vytyanul svoyu dlinnuyu sheyu vdol' suka i zavel dolguyu, pohozhuyu na zhurchanie ruchejka pesnyu. V otvet emu tut gde-to vblizi sidyashchie na zemle desyatki takih zhe ptic, - tozhe kazhdyj petuh, - vytyanuv sheyu, zatyanuli tu zhe samuyu pesnyu. I togda kak budto dovol'no uzhe bol'shoj ruchej s bormotan'em pobezhal po nevidimym kameshkam. Skol'ko raz my, ohotniki, vyzhdav temnoe utro, na zyabkoj zare s trepetom slushali eto penie, starayas' po-svoemu ponyat', o chem poyut petuhi. I kogda my po-svoemu povtoryali ih bormotan'ya, to u nas vyhodilo: Kruty per'ya, Ur-gur-gu, Kruty per'ya Obor-vu, oborvu. Tak bormotali druzhno tetereva, sobirayas' v to zhe vremya podrat'sya. I kogda oni tak bormotali, sluchilos' nebol'shoe sobytie v glubine elovoj gustoj krony. Tam sidela na gnezde vorona i vse vremya tailas' tam ot kosacha, tokuyushchego pochti vozle samogo gnezda. Vorona ochen' by zhelala prognat' kosacha, no ona boyalas' ostavit' gnezdo i ostudit' na utrennem moroze yajca. Steregushchij gnezdo vorona-samec v eto vremya delal svoj oblet i, naverno vstretiv chto-nibud' podozritel'noe, zaderzhalsya. Vorona v ozhidanii samca zalegla v gnezde, byla tishe vody nizhe travy. I vdrug, uvidev letyashchego obratno samca, kriknula svoe: - Kra! |to znachilo u nee: - Vyruchaj! - Kra! - otvetil samec v storonu toka v tom smysle, chto eshche neizvestno, kto komu oborvet kruty per'ya. Samec, srazu ponyav, v chem tut delo, spustilsya i sel na tot zhe mostik, vozle elki, u samogo gnezda, gde kosach tokoval, tol'ko poblizhe k sosne, i stal vyzhidat'. Kosach v eto vremya, ne obrashchaya na samca vorony nikakogo vnimaniya, vykliknul svoe, izvestnoe vsem ohotnikam: - Kar-kar-keks! I eto bylo signalom ko vseobshchej drake vseh tokuyushchih petuhov. Nu i poleteli vo vse-to storony kruty per'ya! I tut, kak budto po tomu zhe signalu, vorona-samec melkimi shagami po mostiku nezametno stal podbirat'sya k kosachu. Nepodvizhnye, kak izvayaniya, sideli na kamne ohotniki za sladkoj klyukvoj. Solnce, takoe goryachee i chistoe, vyshlo protiv nih nad bolotnymi elochkami. No sluchilos' na nebe v eto vremya odno oblachko. Ono yavilos' kak holodnaya sinyaya strelka i pereseklo soboj popolam voshodyashchee solnce. V to zhe vremya vdrug veter rvanul eshche raz, i togda nazhala sosna, i el' zarychala. V eto vremya, otdohnuv na kamne i sogrevshis' v luchah solnca, Nastya s Mitrashej vstali, chtoby prodolzhat' dal'she svoj put'. No u samogo kamnya dovol'no shirokaya bolotnaya tropa rashodilas' vilkoj: odna, horoshaya, plotnaya tropa shla napravo, drugaya, slaben'kaya - pryamo. Proveriv po kompasu napravlenie trop, Mitrasha, ukazyvaya slabuyu tropu, skazal: - Nam nado po etoj na sever. - |to ne tropa! - otvetila Nastya. - Vot eshche! - rasserdilsya Mitrasha. - Lyudi shli, - znachit tropa. Nam nado na sever. Idem, i ne razgovarivaj bol'she. Naste bylo obidno podchinit'sya mladshemu Mitrashe. - Kra! - kriknula v eto vremya vorona v gnezde. I ee samec melkimi shazhkami perebezhal blizhe k kosachu na polmostika. Vtoraya kruto-sinyaya strelka peresekla solnce, i sverhu stala nadvigat'sya seraya hmar'. Zolotaya Kurochka sobralas' s silami i poprobovala ugovorit' svoego druga. - Smotri, - skazala ona, - kakaya plotnaya moya tropa, tut vse lyudi hodyat. Neuzheli my umnej vseh? - Pust' hodyat vse lyudi, - reshitel'no otvetil upryamyj "Muzhichok v meshochke". - My dolzhny idti po strelke, kak otec nas uchil, na sever, k palestinke. - Otec nam skazki rasskazyval, on shutil s nami, - skazala Nastya. - I naverno, na severe vovse net nikakoj palestinki. Ochen' dazhe budet glupo nam po strelke idti: kak raz ne na palestinku, a v samuyu Slepuyu elan' ugodim. - Nu ladno, - rezko povernul Mitrasha. - YA s toboj bol'she sporit' ne budu: ty idi po svoej trope, kuda vse baby hodyat za klyukvoj, ya zhe pojdu sam po sebe, po svoej tropke, na sever. I v samom dele poshel tuda, ne podumav ni o korzine dlya klyukvy, ni o pishche. Naste by nado bylo ob etom napomnit' emu, no ona tak sama rasserdilas', chto, vsya krasnaya kak kumach, plyunula vsled emu i poshla za klyukvoj po obshchej trope. - Kra! - zakrichala vorona. I samec bystro perebezhal po mostiku ostal'noj put' do kosacha i so vsej siloj dolbanul ego. Kak oshparennyj metnulsya kosach k uletayushchim teterevam, no razgnevannyj samec dognal ego, vyrval, pustil po vozduhu puchok belyh i raduzhnyh peryshek i pognal i pognal daleko. Togda seraya hmar' plotno nadvinulas' i zakryla vse solnce s ego zhivitel'nymi luchami. Zloj veter ochen' rezko rvanul. Spletennye kornyami derev'ya, prokalyvaya drug druga such'yami, na vse Bludovo boloto zarychali, zavyli, zastonali. V Derev'ya tak zhalobno stonali, chto iz poluobvalivshejsya kartofel'noj yamy vozle storozhki Antipycha vylezla ego gonchaya sobaka Travka i tochno tak zhe, v ton derev'yam, zhalobno zavyla. Zachem zhe nado bylo vylezat' sobake tak rano iz teplogo, nalezhannogo podvala i zhalobno vyt', otvechaya derev'yam? Sredi zvukov stona, rychaniya, vorchaniya, voya v eto utro u derev'ev inogda vyhodilo tak, budto gde-to gor'ko plakal v lesu poteryannyj ili pokinutyj rebenok. Vot etot plach i ne mogla vynosit' Travka i, zaslyshav ego, vylezala iz yamy v noch' i v polnoch'. |tot plach spletennyh naveki derev'ev ne mogla vynosit' sobaka: derev'ya zhivotnomu napominali o ego sobstvennom gore. Uzhe celyh dva goda proshlo, kak sluchilos' uzhasnoe neschast'e v zhizni Travki: umer obozhaemyj eyu lesnik, staryj ohotnik Antipych. My s davnih let ezdili k etomu Antipychu na ohotu, i starik, dumaetsya, sam pozabyl, skol'ko emu bylo let, vse zhil, zhil v svoej lesnoj storozhke, i kazalos' - on nikogda ne umret. - Skol'ko tebe let, Antipych? - sprashivali my. - Vosem'desyat? - Malo, - otvechal on. - Sto? - Mnogo. Dumaya, chto on eto shutit s nami, a sam horosho znaet, my sprashivali: - Antipych, nu bros' svoi shutki, skazhi nam po pravde: skol'ko zhe tebe let? - Po pravde, - otvechal starik, - ya vam skazhu, esli vy vpered skazhete mne, chto est' pravda, kakaya ona, gde zhivet i kak ee najti. Trudno bylo otvetit' nam. - Ty, Antipych, starshe nas, - govorili my, - i ty, naverno, sam luchshe nas znaesh', gde pravda. - Znayu, - usmehalsya Antipych. - Nu, skazhi. - Net, poka zhiv ya, skazat' ne mogu, vy sami ishchite. Nu, a kak umirat' budu, priezzhajte, ya vam togda na ushko pereshepnu vsyu pravdu. Priezzhajte! - Horosho, priedem. A vdrug ne ugadaem, kogda nado, i ty bez nas pomresh'? Dedushka prishchurilsya po-svoemu, kak on vsegda shchurilsya, kogda hotel posmeyat'sya i poshutit'. - Detochki, vy, - skazal on, - ne malen'kie, pora by samim znat', a vy vse sprashivaete. Nu, ladno uzh, kogda pomirat' soberus' i vas tut ne budet, ya Travke svoej pereshepnu. Travka! - pozval on. V hatu voshla bol'shaya ryzhaya sobaka s chernym remeshkom po vsej spine. U nee pod glazami byli chernye poloski s zagibom vrode ochkov. I ot etogo glaza kazalis' ochen' bol'shimi, i imi ona sprashivala: "Zachem pozval menya, hozyain?" Antipych kak-to osobenno poglyadel na nee, i sobaka srazu ponyala cheloveka: on zval ee po priyatel'stvu, po druzhbe, ni dlya chego, a prosto tak, poshutit', poigrat'. Travka zamahala hvostom, stala snizhat'sya na nogah vse nizhe, nizhe i, kogda podpolzla tak k kolenyam starika, legla na spinu i povernula vverh svetlyj zhivot s shest'yu parami chernyh soskov. Antipych tol'ko ruku protyanul bylo, chtoby pogladit' ee, ona kak vdrug vskochit i lapami na plechi - i chmok i chmok ego: i v nos, i v shcheki, i v samye guby. - Nu, budet, budet, - skazal on, uspokaivaya sobaku i vytiraya lico rukavom. Pogladil ee po golove i skazal: - Nu budet, teper' stupaj k sebe. Travka povernulas' i vyshla na dvor. - To-to, rebyata, - skazal Antipych. - Vot Travka, sobaka gonchaya, s odnogo slova vse ponimaet, a vy, glupen'kie, sprashivaete, gde pravda zhivet. Ladno zhe, priezzhajte. A upustite menya, Travke ya vse pereshepnu. I vot umer Antipych. Vskore posle etogo nachalas' Velikaya Otechestvennaya vojna. Drugogo storozha na mesto Antipycha ne naznachili, i storozhku ego brosili. Ochen' vethij byl domik, starshe mnogo samogo Antipycha, i derzhalsya uzhe na podporkah. Kak-to raz bez hozyaina veter poigral s domikom, i on srazu zhe ves' razvalilsya, kak razvalivaetsya kartochnyj domik ot odnogo dyhaniya mladenca. V odin god vysokaya trava ivan-chaj prorosla cherez brevnyshki, i ot vsej izbushki ostalsya na lesnoj polyane holmik, pokrytyj krasnymi cvetami. A Travka pereselilas' v kartofel'nuyu yamu i stala zhit' v lesu, kak i vsyakij zver'. Tol'ko ochen' trudno bylo Travke privykat' k dikoj zhizni. Ona gonyala zverej dlya Antipycha, svoego velikogo i milostivogo hozyaina, no ne dlya sebya. Mnogo raz sluchalos' ej na gonu pojmat' zajca. Podmyav ego pod sebya, ona lozhilas' i zhdala, kogda Antipych pridet, i, chasto vovse golodnaya, ne pozvolyala sebe est' zajca. Dazhe esli Antipych pochemu-nibud' ne prihodil, ona brala zajca v zuby, vysoko zadirala golovu, chtoby on ne boltalsya, i tashchila domoj. Tak ona i rabotala na Antipycha, no ne na sebya: hozyain lyubil ee, kormil i bereg ot volkov. A teper', kogda umer Antipych, ej nuzhno bylo, kak i vsyakomu dikomu zveryu, zhit' dlya sebya. Sluchalos', ne odin raz na zharkom gonu ona zabyvala, chto gonit zajca tol'ko dlya togo, chtoby pojmat' ego i s®est'. Do togo zabyvalas' Travka na takoj ohote, chto, pojmav zajca, tashchila ego k Antipychu i tut inogda, uslyhav ston derev'ev, vzbiralas' na holm, byvshij kogda-to izbushkoj, i vyla i vyla... K etomu voyu davno uzhe prislushivaetsya volk Seryj pomeshchik... VI Storozhka Antipycha byla vovse ne daleko ot Suhoj rechki, kuda neskol'ko let tomu nazad, po zayavke mestnyh krest'yan, priezzhala nasha volch'ya komanda. Mestnye ohotniki provedali, chto bol'shoj volchij vyvodok zhil gde-to na Suhoj rechke. My priehali pomoch' krest'yanam i pristupili k delu po vsem pravilam bor'by s hishchnym zverem. Noch'yu, zabravshis' v Bludovo boloto, my vyli po-volch'i i vyzvali otvetnyj voj vseh volkov na Suhoj rechke. I tak my tochno uznali, gde oni zhivut i skol'ko ih. Oni zhili v samyh neprohodimyh zavalah Suhoj rechki. Tut davnym-davno voda borolas' s derev'yami za svoyu svobodu, a derev'ya dolzhny byli zakreplyat' berega. Voda pobedila, derev'ya popadali, a posle togo i sama voda razbezhalas' v bolote. Mnogimi yarusami byli navaleny derev'ya i gnili. Skvoz' derev'ya probilas' trava, liany plyushcha zavili chastye molodye osinki. I tak sozdalos' krepkoe mesto, ili dazhe, mozhno skazat' po-nashemu, po-ohotnich'i, volch'ya krepost'. Opredeliv mesto, gde zhili volki, my oboshli ego na lyzhah i po lyzhnice, po krugu v tri kilometra, razvesili po kustikam na verevochke flagi, krasnye i pahuchie. Krasnyj cvet pugaet volkov, i zapah kumacha strashit, i osobenno boyazlivo im byvaet, esli veterok, probegaya skvoz' les, tam i tut shevelit etimi flagami. Skol'ko u nas bylo strelkov, stol'ko my sdelali vorot i v nepreryvnom krugu etih flagov. Protiv kazhdyh vorot stanovilsya gde-nibud' za gustoj elochkoj strelok. Ostorozhno pokrikivaya i postukivaya palkami, zagonshchiki vzbudili volkov, i oni snachala tihon'ko poshli v svoyu storonu. Vperedi shla sama volchica, za nej - molodye pereyarki, i szadi, v storone, otdel'no i samostoyatel'no, - ogromnyj lobastyj materyj volk, izvestnyj krest'yanam zlodej, prozvannyj Serym pomeshchikom. Volki shli ochen' ostorozhno. Zagonshchiki nazhali. Volchica poshla na rysyah. I vdrug... Stop! Flagi! Ona povernula v druguyu storonu i tam tozhe: Stop! Flagi! Zagonshchiki nazhimali vse blizhe i blizhe. Staraya volchica poteryala volchij smysl i, tknuvshis' tuda-syuda, kak pridetsya, nashla sebe vyhod i v samyh vorotcah byla vstrechena vystrelom v golovu vsego v desyatke shagov ot ohotnika. Tak pogibli vse volki, no Seryj ne raz byval v takih peredelkah i, uslyshav pervye vystrely, mahnul cherez flagi. Na pryzhke v nego bylo pushcheno dva zaryada: odin otorval emu levoe uho, drugoj - polovinu hvosta. Volki pogibli, no Seryj za odno leto porezal korov i ovec ne men'she, chem rezala ih ran'she celaya staya. Iz-za kustika mozhzhevel'nika on dozhidalsya, kogda otluchatsya ili usnut pastuhi. I, opredeliv nuzhnyj moment, vryvalsya v stado i rezal ovec i portil korov. Posle togo, shvativ sebe odnu ovcu na spinu, mchal ee, prygaya s ovcoj cherez izgorodi, k sebe, v nedostupnoe logovishche na Suhoj rechke. Zimoj, kogda stada v pole ne vyhodili, emu ochen' redko prihodilos' vryvat'sya v kakoj-nibud' skotnyj dvor. Zimoj on lovil bol'she sobak v derevnyah i pitalsya pochti tol'ko sobakami. I do togo obnaglel, chto odnazhdy, presleduya sobaku, begushchuyu za sanyami hozyaina, zagnal ee v sani i vyrval pryamo iz ruk hozyaina. Seryj pomeshchik sdelalsya grozoj kraya, i opyat' krest'yane priehali za nashej volch'ej komandoj. Pyat' raz my pytalis' ego zaflazhit', i vse pyat' raz on u nas mahal cherez flagi. I vot teper', rannej vesnoj, perezhiv surovuyu zimu v strashnom holode i golode, Seryj v svoem logove dozhidalsya s neterpeniem, kogda zhe nakonec pridet nastoyashchaya vesna i zatrubit derevenskij pastuh. V to utro, kogda deti mezhdu soboj possorilis' i poshli po raznym tropam, Seryj lezhal, golodnyj i zloj. Kogda veter zamutil utro i zavyli derev'ya vozle Lezhachego kamnya, on ne vyderzhal i vylez iz svoego logova. On stal nad zavalom, podnyal golovu, podobral i tak toshchij zhivot, postavil edinstvennoe uho na veter, vypryamil polovinu hvosta i zavyl. Kakoj eto zhalobnyj voj! No ty, prohozhij chelovek, esli uslyshish' i u tebya podnimetsya otvetnoe chuvstvo, ne ver' zhalosti: voet ne sobaka, vernejshij drug cheloveka, - eto volk, zlejshij vrag ego, samoj zloboj svoej obrechennyj na gibel'. Ty, prohozhij, poberegi svoyu zhalost' ne dlya togo, kto o sebe voet, kak volk, a dlya togo, kto, kak sobaka, poteryavshaya hozyaina, voet, ne znaya, komu zhe teper', posle nego, ej posluzhit'. VII Suhaya rechka bol'shim polukrugom ogibaet Bludovo boloto. Na odnoj storone polukruga voet sobaka, na drugoj - voet volk. A veter nazhimaet na derev'ya i raznosit ih voj i ston, vovse ne znaya, komu on sluzhit. Emu vse ravno, kto voet, derevo, sobaka - drug cheloveka, ili volk - zlejshij vrag ego, - lish' by on vyl. Veter predatel'ski donosit volku zhalobnyj voj pokinutoj chelovekom sobaki. I Seryj, razobrav zhivoj ston sobaki ot stona derev'ev, tihonechko vybralsya iz zavalov i s nastorozhennym edinstvennym uhom i pryamoj polovinkoj hvosta podnyalsya na vzlobok. Tut, opredeliv mesto voya vozle Antipovoj storozhki, s holma pryamo na shirokih mahah pustilsya v tom napravlenii. K schast'yu dlya Travki, sil'nyj golod zastavil ee prekratit' pechal'nyj plach ili, mozhet byt', prizyv k sebe novogo cheloveka. Mozhet byt', dlya nee, v ee sobach'em ponimanii, Antipych vovse dazhe ne umiral, a tol'ko otvernul ot nee lico svoe. Mozhet byt', ona dazhe i tak ponimala, chto ves' chelovek - eto i est' odin Antipych so mnozhestvom lic. I esli odno lico ego otvernulos', to, mozhet byt', skoro ee pozovet k sebe opyat' tot zhe Antipych, tol'ko s drugim licom, i ona etomu licu budet tak zhe verno sluzhit', kak tomu... Tak-to skoree vsego i bylo: Travka voem svoim prizyvala k sebe Antipycha. I volk, uslyhav etu nenavistnuyu emu sobach'yu "molitvu" o cheloveke, poshel tuda na mahah. Povoj ona eshche kakih-nibud' minut pyat', i Seryj shvatil by ee. No, "pomolivshis'" Antipychu, ona pochuvstvovala sil'nyj golod, ona perestala zvat' Antipycha i poshla dlya sebya iskat' zayachij sled. |to bylo v to vremya goda, kogda nochnoe zhivotnoe, zayac, ne lozhitsya pri pervom nastuplenii utra, chtoby ves' den' v strahe lezhat' s otkrytymi glazami. Vesnoj zayac dolgo i pri belom svete brodit otkryto i smelo po polyam i dorogam. I vot odin staryj rusak posle ssory detej prishel tuda, gde oni razoshlis', i tozhe, kak oni, sel otdohnut' i prislushat'sya na Lezhachem kamne. Vnezapnyj poryv vetra s voem derev'ev ispugal ego, i on, prygnuv s Lezhachego kamnya, pobezhal svoimi zayach'imi pryzhkami, brosaya zadnie nozhki vpered, pryamo k mestu strashnoj dlya cheloveka Slepoj elani. On eshche horoshen'ko ne vylinyal i ostavlyal sledy ne tol'ko na zemle, no eshche razveshival zimnyuyu sherstochku na kustarnike i na staroj, proshlogodnej vysokoj trave. S teh por kak zayac na kamne posidel, proshlo dovol'no vremeni, no Travka srazu prichuyala sled rusaka. Ej pomeshali pognat'sya za nim sledy na kamne dvuh malen'kih lyudej i ih korziny, pahnushchej hlebom i varenoj kartoshkoj. Tak vot i stala pered Travkoj zadacha trudnaya - reshit': idti li ej po sledu rusaka na Slepuyu elan', kuda tozhe poshel sled odnogo iz malen'kih lyudej, ili zhe idti po chelovecheskomu sledu, idushchemu vpravo, v obhod Slepoj elani. Trudnyj vopros reshilsya by ochen' prosto, esli by mozhno bylo ponyat', kotoryj iz dvuh chelovechkov pones s soboj hleb. Vot by poest' etogo hlebca nemnogo i nachat' gon ne dlya sebya i prinesti zajca tomu, kto dast hleb. Kuda zhe idti, v kakuyu storonu?.. U lyudej v takih sluchayah yavlyaetsya razdum'e, a pro gonchuyu sobaku ohotniki govoryat: sobaka skololas'. Tak i Travka skololas'. I, kak vsyakaya gonchaya v takom sluchae, nachala delat' krugi s vysoko podnyatoj golovoj, s chut'em, napravlennym i vverh, i vniz, i v storony, i s pytlivym napryazheniem glaz. Vdrug poryv vetra s toj storony, kuda poshla Nastya, mgnovenno ostanovil bystryj hod sobaki po krugu. Travka, postoyav nemnogo, dazhe podnyalas' vverh na zadnie lapy, kak zayac... S nej bylo tak odnazhdy eshche pri zhizni Antipycha. Byla u lesnika trudnaya rabota v lesu po otpusku drov. Antipych, chtoby ne meshala emu Travka, privyazal ee u doma. Rano utrom, na rassvete, lesnik ushel. No tol'ko k obedu Travka dogadalas', chto cep' na drugom konce privyazana k zheleznomu kryuku na tolstoj verevke. Ponyav eto, ona stala na zavalinku, podnyalas' na zadnie lapy, perednimi podtyanula sebe verevku i k vecheru peremyala ee. Sejchas zhe posle togo s cep'yu na shee ona pustilas' na poiski Antipycha. Bol'she polusutok isteklo vremeni s teh por, kak Antipych proshel, sled ego prostyl i potom byl smyt melkim moroslivym dozhdikom, pohozhim na rosu. No tishina ves' den' v lesu byla takaya, chto za den' ni odna strujka vozduha ne peremestilas' i tonchajshie pahuchie chasticy tabachnogo dyma iz trubki Antipycha povisali v nepodvizhnom vozduhe s utra i do vechera. Ponyav srazu, chto po sledam najti nevozmozhno Antipycha, sdelav krug s vysoko podnyatoj golovoj, Travka vdrug popala na tabachnuyu struyu vozduha i po tabaku malo-pomalu, to teryaya vozdushnyj sled, to opyat' vstrechayas' s nim, dobralas'-taki do hozyaina. Byl takoj sluchaj. Teper', kogda veter poryvom sil'nym i rezkim prines v ee chut'e podozritel'nyj zapah, ona okamenela, vyzhdala. I kogda veter opyat' rvanul, stala, kak i togda, na zadnie lapy po-zayach'i i uverilas': hleb ili kartoshka byla v toj storone, otkuda veter letel i kuda ushel odin iz malen'kih chelovechkov. Travka vernulas' k Lezhachemu kamnyu, proverila zapah korziny na kamne s tem, chto veter nanes. Potom ona proverila sled drugogo malen'kogo chelovechka i tozhe zayachij sled. Mozhno dogadyvat'sya, ona tak i podumala: "Zayac-rusak poshel pryamym sledom na dnevnuyu lezhku, on gde-nibud' tut zhe, nedaleko, vozle Slepoj elani, i leg na ves' den' i nikuda ne ujdet. A tot chelovek s hlebom i kartoshkoj mozhet ujti. Da i kakoe zhe mozhet byt' sravnenie - trudit'sya, nadryvat'sya, gonyaya dlya sebya zajca, chtoby razorvat' ego i sozhrat' samomu, ili zhe poluchit' kusok hleba i lasku ot ruki cheloveka i, mozhet byt', dazhe najti v nem Antipycha". Poglyadev eshche raz vnimatel'no v storonu pryamogo sleda na Slepuyu elan', Travka okonchatel'no povernulas' v storonu tropy, obhodyashchej Slepuyu elan' s pravoj storony, eshche raz podnyalas' na zadnie lapy, uveryas', vil'nula hvostom i rys'yu pobezhala tuda. VIII Slepaya elan', kuda povela Mitrashu strelka kompasa, bylo mesto pogibel'noe, i tut na vekah nemalo zatyanulo v boloto lyudej, i eshche bol'she skota. I uzh, konechno, vsem, kto idet v Bludovo boloto, nado horosho znat', chto takoe Slepaya elan'. My eto tak ponimaem, chto vse Bludovo boloto, so vsemi ogromnymi zapasami goryuchego, torfa, est' kladovaya solnca. Da, vot imenno tak i est', chto goryachee solnce bylo mater'yu kazhdoj travinki, kazhdogo cvetochka, kazhdogo bolotnogo kustika i yagodki. Vsem im solnce otdavalo svoe teplo, i oni, umiraya, razlagayas', v udobrenii peredavali ego, kak nasledstvo, drugim rasteniyam, kustikam, yagodkam, cvetam i travinkam. No v bolotah voda ne daet roditelyam-rasteniyam peredat' vse svoe dobro detyam. Tysyachi let eto dobro pod vodoj sohranyaetsya, boloto stanovitsya kladovoj solnca, i potom vsya eta kladovaya solnca, kak torf, dostaetsya cheloveku v nasledstvo. Bludovo boloto soderzhit ogromnye zapasy goryuchego, no sloj torfa ne vezde odinakovoj tolshchiny. Tam, gde sideli deti u Lezhachego kamnya, rasteniya sloj za sloem lozhilis' drug na druga tysyachi let. Tut byl starejshij plast torfa, no dal'she, chem blizhe k Slepoj elani, sloj stanovilsya vse molozhe i ton'she. Malo-pomalu, po mere togo kak Mitrasha prodvigalsya vpered po ukazaniyu strelki i tropy, kochki pod ego nogami stanovilis' ne prosto myagkimi, kak ran'she, a poluzhidkimi. Stupit nogoj kak budto na tverdoe, a noga uhodit i stanovitsya strashno: ne sovsem li v propast' uhodit noga? Popadayutsya kakie-to vertlyavye kochki, prihoditsya vybirat' mesto, kuda nogu postavit'. A potom i tak poshlo, chto stupish', a u tebya pod nogoj ot etogo vdrug, kak v zhivote, zaurchit i pobezhit kuda-to pod bolotom. Zemlya pod nogoj stala kak gamak, podveshennyj nad tenistoj bezdnoj. Na etoj podvizhnoj zemle, na tonkom sloe spletennyh mezhdu soboj kornyami i steblyami rastenij stoyat redkie, malen'kie, koryavye i zaplesnevelye elochki. Kislaya bolotnaya pochva ne daet im rasti, i im, takim malen'kim,