. "Nichego, -- borol on svoj strah, --  kogda  nap'yus',
strashno  ne  budet". I vsyu nadezhdu vozlozhil na vodku. S teh por
eshche, kak on bezhal v Aziyu i napilsya s Kumom, ne pil on ni  razu,
no  vospominanie  o dejstvii vodki bylo svyazano s bol'shoj beloj
teploj podushkoj i krepkim snom -- horoshee  vospominanie!  Vodka
mozhet sovershat' chudesa.
   Kak  tol'ko  smerkalos' i stali zazhigat' fonari, on yavilsya k
Kalakutskomu.
   -- Nu, pojdem?
   -- Kuda pojdem? -- sprosil Kalakutskij.
   Alpatov pokrasnel,  stydyas'  napomnit'.  A  Kalakutskij  byl
takoj:  u  nego vsegda v odno uho vskochit, v drugoe vyskochit, i
chto-nibud' delat' s nim mozhno tol'ko v tot samyj moment,  kogda
v odno uho vskochilo, a iz drugogo eshche ne vyskochilo.
   --  A! -- vspomnil on vdrug, -- vodki ne kupil, nel'zya bylo,
u nas segodnya gosti.
   -- I ne pojdem?
   -- Net, otchego zhe, pojdem, -- tam vyp'em, u nih est'. U menya
tam est' priyatel'nica Nastya, ona tebya zhivo  obrabotaet.  Ty  ne
dumaj,  chto eto iz korysti, -- oni nas, mal'chikov, ochen' lyubyat,
tol'ko nado teper' zhe itti, do ih  gostej,  i  pryamo  k  nim  v
komnaty. Neuzheli ty nikogda ne proboval?
   -- Net, ya dumal, nam eto nel'zya.
   --  Vo-ot!  a  ya,  brat,  s  desyati let nachal. Kak zhe eto ty
vzdumal?
   -- Da, tak, vizhu net nichego i -- vzdumal.
   -- Kak net nichego?
   -- Uchitelya obmanshchiki, -- sami ne veryat, a nas uchat.
   -- Neuzheli eto ty tol'ko teper' uznal? A ya eto s desyati  let
ponimal.  Ty  znaesh',  Zayac-to nash k moej Anyutke hodit, ona mne
vse rasskazyvaet, hohochet! -- on strashnyj  trus  i  tozhe  nashim
putem   hodit,  zaborami,  pustyryami,  v  odnom  meste  dazhe  v
podvorotnyu nado prolezt', nu ona i zalivaetsya: ty predstavlyaesh'
sebe, kak Zayac podlezaet v podvorotnyu? A ty dumal -- oni  bogi.
YA  tebya Naste poruchu, ona mal'chikov lyubit. Ponravish'sya, tak eshche
podarit tebe chto-nibud'. Nu, pojdem.
   "Vsya nadezhda na vodku!" -- holodeya ot straha, dumal Alpatov.
   SHli snachala po ulice. Alpatov sprosil:
   -- A Kozel tozhe hodit?
   -- Net, u Kozla po drugomu: on sam s soboj.
   -- Kak zhe eto?
   Kalakutskij rashohotalsya.
   -- Neuzheli i etogo ty eshche ne znaesh'?
   Alpatov dogadalsya i uzhasno emu stal protiven Kozel: noga ego
znachit drozhala ot etogo.
   -- Nu, zdes' zabor nado perelezt', ne zacepis' za gvozd', --
skazal Kalakutskij.
   Perelezli. Uzhasno krichali na kryshah koty.
   -- Skoro vesna, -- skazal Kalakutskij, --  koty  na  kryshah.
Nu, vot tol'ko cherez etot zabor perelezem i -- v podvorotnyu.
   Perelezli,  nyrnuli  v podvorotnyu. S drugoj paradnoj storony
dvora vorota byli priotkryty, i  cherez  shchel'  vidnelsya  krasnyj
fonar'.
   --   Zapomni  teper'  dlya  drugogo  raza,  --  shopotom  uchil
Kalakutskij, -- etot zayachij put'  nam  edinstvennyj,  a  s  toj
kalitki,  esli  vojdesh',  srazu  scapayut.  Teper'  vot  v  etot
fligelek nuzhno i opyat' ostorozhno;  chtoby  hozyajka  iz  okna  ne
uvidala: ved' my s toboj besplatnye. Boish'sya?
   -- Net, ne boyus'!
   --  Molodec.  Postoim nemnozhko v teni: kakaya-to rozha u okna.
Nu, nichego, idem.
   V  temnom  koridore  Kalakutskij  nashchupal  ruchku,  pogremel,
shepnul:
   -- Otvori, Anyuta!
   -- |to ty, Kalakusha?
   Ona tol'ko prosnulas', sidela na neubrannoj krovati, v odnoj
rubashke. Alpatovu nichego ne pokazalos' v nej osobennogo: prosto
razdetaya zhenshchina i -- nichego tainstvennogo, kak predstavlyalos'.
   --  Vot  etot  mal'chik,  --  skazal Kalakutskij, -- ego nado
prosvetit'.
   -- Vedi k Naste, ona ih strast' lyubit.
   Poshli dal'she po koridoru. "Esli tak, -- dumal Alpatov, -- to
ne ochen' i strashno". No Nastya okazalas' bol'shaya farforovaya baba
s yarkimi pyatnami na shchekah.
   --  Poruchayu  tebe  obrabotat'  etogo  kavalera,  --   skazal
Kalakutskij.
   I vtolknul Alpatova v ee komnatu.
   --  Razdevajtes',  --  ochen'  laskovo skazala Farforovaya, --
piva zhelaete?
   -- Vodki, -- otvetil Alpatov.
   Ona vyshla.
   Togda stala emu Farforovaya, kak na pervyh urokah v  gimnazii
Korov'ya  Smert':  strashno  i  slabo  v  sebe.  -- Ne ubezhat' li
teper'? -- podumal on, no vspomnil, chto eshche budet vodka i posle
nee vse peremenitsya: tozhe byl strashnyj Stanovoj, a  potom  stal
milym Kumom.
   Ona  prinesla  grafin  s  dvumya  ryumkami,  na  blyudechke bylo
narezano myaso: zakuska.
   -- Milenochek, ah, kakoj ty  horoshen'kij;  pil  li  ty  vodku
kogda-nibud'?
   -- Pil!
   I nalil dve ryumki.
   -- Za vashe zdorov'e!
   CHoknulsya i vypil.
   I  vot  stranno,  obzhog sebe rot, vodka nastoyashchaya, a nikakoj
peremeny ot nee ne bylo.
   Nalil eshche, vypil i -- opyat' nichego, i eshche nalil i  --  opyat'
nichego, i eshche...
   -- Milenochek, ty ochen' uzh skoro, tak ty sovsem op'yaneesh'.
   --  Vodka  na  menya ne dejstvuet, -- otvetil Alpatov, -- mne
nado mnogo vypit'.
   -- Vot ty kakoj!
   Ona sela v kreslo, pritashchila ego k sebe na koleni, obnyala.
   -- Ah, kakoj  ty  horoshen'kij,  milenochek,  znaesh',  ya  tebe
sdelayu podarok, -- vot.
   I dala emu nebol'shoj perochinnyj perlamutrovyj nozhik.
   --  Podozhdite,  --  osvobodilsya Alpatov, -- ya sejchas na dvor
shozhu, mne nuzhno.
   SHinel' nadel, a poyas zabyl. Vypitaya vodka stala dejstvovat',
tol'ko v druguyu storonu,  --  vidno  naprasno  greshat  na  etot
hlebnyj   napitok.  Ili,  mozhet  byt',  nevidimaya,  neslyshimaya,
pritaennaya gde-nibud' v ugolku dushi  detskaya  prekrasnaya  Mar'ya
Marevna  ottolknula ot svoego mal'chika farforovuyu babu s yarkimi
pyatnami.  Vodka  dejstvovala,  no  v  druguyu  storonu:  bezhat',
bezhat'!
   On spryatalsya v teni vorot, sobirayas' perelezt' v podvorotnyu,
no vdrug emu pochudilos', chto na toj storone est' kto-to.
   -- Ne Zayac li eto lezet?
   Vylez  kot  i  sharahnulsya: drugoj kot brosilsya na pervogo, i
oba s uzhasnym krikom poneslis' na kryshu. Dve starushki u  drugih
vorot razgovarivali mezhdu soboj:
   Pervaya starushka skazala:
   -- Post popolam hryapnul!
   Vtoraya otvetila:
   -- Koty na kryshi polezli.
   Pervaya sdelala vyvod:
   -- Znachit, mesyac ostalsya do poloj vody.
   --  Ved' vot kak oni stranno vyvodyat, -- podumal Alpatov: --
u nih prichiny vyhodyat sovsem ne tak, kak u Boklya.
   Koty, scepivshis' v klubok, lyapnulis' s kryshi pryamo  emu  pod
nogi  i  brosilis' v podvorotnyu. Za kotom brosilsya v podvorotnyu
Alpatov i na zabor, po kustam, do drugogo zabora, po ulice.
   Dobraya Vil'gel'mina nichego ne zametila v dveryah, i on  pryamo
poshel v postel', no vodka teper' tol'ko i nachala svoe dejstvie,
vsyu   noch'  emu  chuditsya,  budto  Zayac  ego  presleduet,  on  v
podvorotnyu i Zayac za nim, po pustyryam, po  zaboram,  po  krysham
mchatsya  oni  vsyu  noch',  tol'ko  gde-to  u  sobora emu udalos',
nakonec, obmanut'  Zajca,  s  vysokoj  gory  on  skatilsya  vniz
kubarem  i  tam  u  reki  byla oprokinutaya lodka, pod etu lodku
nyrnul on, a tam... chto  tam  on  uvidel!  Tam  sidel  Kozel  i
uedinenno sam s soboj zanimalsya.
   -- Auf, auf, v gimnaziyu! -- zvala ego Vil'gel'mina.
   S uzhasnoj golovnoj bol'yu on vstal i vyshel k chayu.
   --  O, mein liebes Kind, -- voskliknula dobraya Vil'gel'mina,
-- ty sovsem bol'noj, ne nuzhno hodit' v gimnaziyu.
   No Alpatov poshel,  u  nego  bylo  kakoe-to  smutnoe  reshenie
nachat'  svoyu  zhizn'  sovsem po-drugomu. Pervyj urok byl kak raz
geografiya. Voshel Kozel, sel, zalozhil nogu za nogu  i  zadrozhal,
zahodila  kafedra,  zatryaslas'  polovica, i cherez polovicu -- i
parta. Alpatov stal ispytyvat' toch'-v-toch' takoe zhe  nevynosimo
protivnoe,  kak  ot  farforovoj  damy. Svoimi zelenymi glazkami
uchitel' stal perekidyvat'sya ot  lica  k  licu,  Alpatov  uporno
smotrel  i  kogda  vstretil,  to  videl kak oni zlo vspyhnuli i
ostanovilis', kak dve komety -- zlejshie na vsem  nebe  svetila.
Alpatov opyat' skrivil guby, kak Korov'ya Smert', i chto v tot raz
udalos', to i segodnya ot etogo Kozlu stalo, budto on yad prinyal.
   -- Ty opyat' rozhi stroish'? -- skazal on.
   --  A  vy  opyat'  drozhite,  --  otvetil  Alpatov, -- mne eto
nepriyatno.
   Klass pritih, kak pered grozoj.
   Kozel perestal drozhat' nogoj i dazhe  kak-budto  skonfuzilsya,
stal  sharit'  glazami  v  zhurnale, slepo vyzval kogo-to. Tol'ko
Alpatovu nel'zya bylo tak ostavat'sya, bylo nachertano  sovsem  ne
tut,  chto  itti  emu v eto utro, itti do konca: daleko gde-to v
drugih vremenah i v drugih stranah kamen' upal, i  poshli  krugi
po  chelovechestvu  i  segodnya  dokatilis'  do etogo mal'chika. On
podnyal ruku.
   -- CHto tebe nado?
   -- Pozvol'te vyjti.
   -- Ne uspeli nachat' urok i uzhe vyjti, chto s toboj?
   Serdce ego stuchalo. On vspomnil, chto Vil'gel'mina,  prinimaya
brom, zhalovalas' na serdcebienie, i skazal:
   -- U menya bienie serdca.
   -- Nu, chto zhe, -- otvetil Kozel, -- serdce u vseh b'etsya.
   V  klasse  zasmeyalis'. Pobeda byla za Kozlom. Alpatov sel na
svoe mesto.
   ZHalobno udaril  kolokol  krestopoklonnoj  nedeli,  v  cerkvi
peli:  "Krestu  tvoemu  poklonyaemsya,  vladyko",  pri etom zvuke
Kozel tihonechko i bystro perekrestilsya.
   Alpatov vstal.
   -- Tebe chto?
   -- Post popolam hryapnul.
   -- Nu, tak chto?
   -- Koty na kryshi polezli.
   -- CHto ty hochesh' skazat'?
   -- Znachit, mesyac ostalsya do poloj vody.
   Kozel horosho ponyal.
   Kozel takoe vse ponimal.
   -- Kakoj ty  zanoza,  ya  nikogda  ne  dumal,  chto  ty  takoj
negodyaj. Sejchas zhe sadis' i ne meshaj, a to ya tebya von vygonyu.
   Alpatov  sel.  Pobeda  byla  za  nim. Kozel zadrozhal nogoyu i
polovica hodunom zahodila.
   -- Vot vy opyat' drozhite, nevozmozhno sidet'.
   -- Von, von! -- kriknul v beshenstve uchitel'.
   Togda Alpatov vstal blednyj i skazal:
   -- Sam von, obmanshchik i trus. YA ne  ruchayus'  za  sebya,  ya  ne
znayu, chto sdelayu, mozhet byt' i ub'yu.
   Togda  vse  provalilos':  i klass ischez v grobovoj tishine, i
Kozel.
   Zaunyvno udaril  eshche  raz  kolokol  krestopoklonnoj  nedeli.
Kozel  perekrestilsya bol'shim otkrytym krestom, prinimaya bol'shoe
reshenie, slozhil zhurnal, ubral karandashi.
   -- Ty -- malen'kij Kain! -- proshipel on Alpatovu, uhodya  von
iz klassa.
   -- Kozel, Kozel! -- kriknul emu v spinu Alpatov.
   CHerez  neskol'ko  minut  v  klass voshel Obez'yan, u nego bylo
torzhestvenno-mrachnoe lico, i on skazal:
   -- Alpatov, voz'mi svoj ranec, uhodi iz klassa i  bol'she  ne
vozvrashchajsya.
   Alpatov   ne  nadel  na  spinu  ranec,  kak  eto  nepremenno
trebuetsya, a vzyal ego pod myshku portfelem, zapel:
   -- Allons, enfants de la patrie.
   I poshel v koridor mimo direktora, ne poklonilsya  i  vse  pel
"Contre nous de la tyrannie".
   Po  puti  domoj  on  zashel  v  lavochku,  kupil  sebe  chernye
pugovicy.
   -- CHto sluchilos', chto  tak  rano?  --  sprosila  ego  dobraya
Vil'gel'mina, -- zabolel?
   -- Menya isklyuchili iz gimnazii, -- skazal Alpatov.
   -- Wa-a-as-s?
   Alpatov  poprosil  nozhnicy,  igolku  s nitkoj i poshel v svoyu
komnatu. Tam on sel u stolika, razvernul svoyu zavetnuyu bumazhku,
polozhil na stol pered soboj. I otparyvaya  blestyashchie  serebryanye
pugovicy, prishivaya chernye, zapel na ves' dom:

   Allons enfants de la patrie.
   Le jour de gloire est arrive.

   Verno  iz  vseh hozyaek etogo goroda odna dobraya Vil'gel'mina
ponimala etu pesnyu vo vsem ee uzhasnom znachenii.
   -- Alles verloren, -- sheptala ona s uzhasom. -- Armes Kind!
   A za dver'yu do samogo vechera gremelo:

   Contre nous de la tyrannie,
   L'etendart sanglant est arrive.

        Konec vtorogo zvena.