lya togo, chtoby  syuda  ne
pronikli nikakie sluhi i razgovory. YA tebe skazhu kak drugu - ya  dumayu,  ty
oshibka. Oni eshche pozhaleyut, chto svyazalis' s toboj.
   - Konechno, oshibka, - otvetil CHarli chestno. - Glupo, chto ya popal syuda.
   - Nadeyus', chto ty ne schitaesh', chto ne zasluzhivaesh' takogo vot.
   - Zasluzhivayu ne men'she, chem kto-nibud' drugoj. Drugoe delo, chto vse eto
ne v moem duhe. Vot i vse. I ruchayus', chto i  ne  v  tvoem,  -  dobavil  on
uverenno.
   H'yuson s naslazhdeniem vpilsya zubami v bol'shoj lipkij keks.
   - Mne vezde horosho za  isklyucheniem  redakcii  "Tribyun".  -  On  pomahal
rukoj. - YA tertyj kalach. YA mogu zakazat' zdes' pervoklassnyj  obed.  No  ya
gotov poobedat' s toboj i ryboj s zharenoj  kartoshkoj  v  tvoem,  kak  ego,
Attertone.
   - Vot kak. A ya, kstati, ne lyublyu rybu s zharenoj kartoshkoj.
   - Ne lyubish'? A ya dumal, chto vse vy, parii, lyubite rybu s kartoshkoj.
   - YA net, naprimer. I nikogda ne lyubil. S nee, znaesh', tolsteyut,  a  mne
nravitsya byt' v forme, - prodolzhal CHarli ser'ezno.
   - O, tshcheslavie, tshcheslavie!
   - Nikakogo tshcheslaviya. Paru let nazad ya igral v futbol.
   - Boksiruesh'?
   - Nemnogo, - otvetil CHarli, dovol'nyj, chto razgovor prinimaet  razumnoe
napravlenie. - No koe-chto mogu.
   - Kogda-to mog i ya. - H'yuson podoshel k telefonu, perevel  ukazatel'  na
"magazin" i skazal v trubku: - Magazin? Horosho.  Govorit  dvadcat'  tretij
nomer. Nam nuzhen komplekt bokserskih perchatok. U vas net? Stranno! Kak  vy
dumaete, dlya chego my  ostanovilis'  v  etom  otele?  Potrudites'  dolozhit'
zamestitelyu upravlyayushchego, chto  v  vashem  magazine  otsutstvuyut  bokserskie
perchatki.
   On obernulsya k CHarli i zaskol'zil k nemu, vystaviv vpered  levuyu  ruku.
CHarli, ulybnuvshis', zakrylsya, i v techenie neskol'kih minut  oni  ostorozhno
boksirovali, nanosya drug drugu legkie udary vneshnej storonoj pal'cev.
   Raund okonchilsya s poyavleniem slugi, kotoryj  prishel,  chtoby  ubrat'  so
stola. Vsled za nim pribyl i Bruks, vedayushchij reklamoj otelya. U  nego  bylo
krasnoe lico i hriplyj  golos  chudaka,  osnovnym  zanyatiem  kotorogo  bylo
napivat'sya do poteri soznaniya.
   - Privet, H'yuson! - kriknul on. - Opyat' my vstretilis'.
   - Aga. |to mister CHarl'z Hebbl, kotoryj tol'ko chto spas dva  anglijskih
grafstva, lishiv ih vozmozhnosti vzletet' na vozduh.
   - Znayu. Ochen' rad videt' vas, mister Hebbl. Zamechatel'nyj postupok.  Vy
vsem zdes' dovol'ny?
   - Net, - surovo otvetil H'yuson.  -  V  magazine  otelya  net  bokserskih
perchatok. My tol'ko chto zvonili.
   - Nichego strashnogo. V bassejne tozhe net morskih l'vov.
   - Ne znal, chto u  vas  zdes'  est'  bassejn.  Vidish',  Hebbl,  kak  oni
skryvayut ot nas nekotorye veshchi. Pojdem, poplavaem. Hotya net, net vremeni.
   - Zamenite eto delo vypivkoj, - obnadezhivayushche predlozhil Bruks.
   - Zamenim! - voskliknul H'yuson. - Vse, chto my dolzhny zdes' delat',  eto
trebovat'. CHto budesh' pit'?
   - Viski s sodoj, - bez malejshego promedleniya otvetil Bruks.
   - Dazhe ne znayu, - medlenno skazal CHarli. - Po-moemu, ranovato.
   - Niskol'ko. Samoe vremya vypit'.
   - Mozhet byt', stakan bochkovogo? - razdumyval CHarli.
   H'yuson pokachal golovoj.
   - Ty nanesesh' im smertel'nuyu ranu, esli zakazhesh' stakan  bochkovogo.  Im
pridetsya posylat' za nim na taksi. Net uzh,  razreshi  etim  delom  zanyat'sya
mne.
   H'yuson zakazal viski s sodoj i dva koktejlya  "motocikl  s  kolyaskoj"  i
potom  vspomnil,  chto  emu  sledovalo  pozvonit'  v  redakciyu.  |to   dalo
vozmozhnost' Bruksu zanyat'sya CHarli.
   - YA ponimayu, vy tol'ko chto priehali, -  skazal  Bruks  myagkim  pokojnym
golosom. - Odnako na odin-dva voprosa vy smozhete mne  otvetit'.  Naprimer,
kakovo vashe samoe pervoe vpechatlenie ob otele? CHto bol'she  vsego  porazilo
vas?
   - Slishkom zharko i ochen' spertyj vozduh, - ne zadumyvayas' otvetil CHarli.
   - Vy pravy, vy sovershenno pravy, no dlya menya eto  ne  goditsya.  Dal'she,
byvali li vy kogda-nibud' ran'she v takom zhe roskoshnom otele? Net, konechno,
net. Dumali li vy kogda-nibud', chto takoj otel' voobshche mozhet sushchestvovat'?
Net, konechno, net.
   - Vse zdes' napominaet teatr, kak budto ty prishel  v  teatr,  -  skazal
CHarli, starayas' pomoch'.
   - Otlichno. |to - ochen' udachno. CHto vy dumaete o vanne?
   - Snogsshibatel'naya. Ruchayus', kazhdomu hochetsya vykupat'sya v nej dva  raza
podryad.
   - Pol'zovalis' postel'yu?
   - Net, slishkom rano, - otvetil CHarli.
   - Luchshie posteli v Evrope. My zaplatili celoe sostoyanie za eti posteli.
   - Mne kazhetsya, chto na nih mozhno spat' v noch'  stol'ko  zhe,  skol'ko  na
vseh ostal'nyh.
   Vmeste s viski v nomer pribyli tri zhurnalista i fotokorrespondent.  Vse
posleduyushchee, nachinaya s etogo momenta,  pereputalos'.  Uyutnaya  rozovo-seraya
gostinaya napolnilas'  vozglasami  i  dymom,  skvoz'  kotoryj  proglyadyvali
strannye fizionomii. Pribyvali novye lyudi i novye porcii viski.
   - Vy znaete, u vas tochno takoj zhe vygovor, kak u devushki, u  kotoroj  ya
tol'ko chto bral interv'yu.
   - U kakoj devushki?
   - U vashej  sopernicy,  u  devushki,  kotoraya  vyshla  pobeditel'nicej  na
konkurse krasoty, organizovannom gazetoj "Morning pikcheral". Ona teper'  -
Miss Angliya, koroleva krasoty. Poluchila  Serebryanuyu  rozu,  sto  pyat'desyat
funtov i snimalas' dlya kino.
   - I ona nastoyashchaya koroleva krasoty? - sprosil CHarli.
   - YA videl huzhe. Ona prosto horoshen'kaya devushka. I ona govorit  tak  zhe,
kak vy, s tem zhe vygovorom. Navernoe, priehala iz vashih kraev.
   - Otkuda?
   Molodoj chelovek posmotrel na obratnuyu storonu konverta.
   - Ee zovut Ida CHetvik, kogda  ona  ne  Miss  Angliya.  Ona  priehala  iz
Pondersleya.
   CHarli obradovalsya. On pochuvstvoval, chto ne tak odinok.
   - O, esli ona iz Pondersleya, znachit, ona  iz  nashih  mest.  Ot  nas  do
Pondersleya mil' pyatnadcat', ot nashego goroda. YA ne raz igral tam v futbol.
Ne rebyata tam u  nih,  a  prosto  cherti,  da.  Odin  raz  oni  nas  prosto
vyshvyrnuli  s   polya   tol'ko   potomu,   chto   my   vyigryvali   i   bili
odinnadcatimetrovyj, a oni  schitali,  chto  nam  podsudili.  Horosho  by  ee
povidat'.
   - |to kak raz odin iz teh voprosov, kotorymi zanimayus' ya, -  vtisnulas'
mezhdu  nimi  ob容mistaya  zhenshchina.  Ona  pokazalas'  CHarli  samym  strashnym
sozdaniem zhenskogo pola. U nee  byl  ochen'  bol'shoj  nos  i  zhirnoe  lico,
razmalevannoe, kak u klouna,  rumyanami  i  pudroj.  -  YA  hochu,  chtoby  vy
rasskazali mne o svoih serdechnyh delah.
   - O chem?
   - O svoih serdechnyh delah.
   - Nu, znaete! - uzhasnulsya CHarli.
   - Ne govorite mne, - prodolzhala dama, vrashchaya glazami, - chto my  vas  ne
interesuem. YA tol'ko chto slyshala, kak vy skazali, chto hoteli  by  povidat'
devushku. Ne tak li?
   - Da, eto... eto tak. - On staralsya izbezhat' vzglyada vrashchayushchihsya  glaz.
|to bylo chert znaet chto!
   Molodoj zhurnalist ob座asnil ej o  Miss  Anglii,  i  eta  parochka  nachala
rassuzhdat', ne obrashchaya vnimaniya na CHarli, chto za otlichnaya mysl' svesti  ih
drug s drugom i kakoj horoshij material mozhno sdelat' iz etogo, poka  CHarli
ne pochuvstvoval sebya v polozhenii baran'ej otbivnoj, ozhidayushchej na prilavke,
kogda  torgovec  myasom  i  pokupatel'  zakonchat  obmen  novostyami.   Potom
prihodili drugie i sprashivali ego, chto on dumaet o Britanskoj  Imperii,  o
talonah na sigarety,  o  ville  Astona,  o  podmandatnyh  gosudarstvah,  o
goryuchem iz uglya, o  Rossii  i  supruzhestve,  ob  etom  otele,  a  parni  s
fotoapparatami prosili  ego  smotret'  tak  i  edak  i  slepili  vspyshkami
"blicev", pili za ego zdorov'e, govorili,  chto  on  slavnyj  malyj,  poka,
nakonec, H'yuson ne vyprovodil ih vseh i ne zayavil, chto sam on dolzhen  ujti
i chto CHarli dolzhen zhdat' ego zavtra utrom. CHarli ostalsya odin.
   Dushnaya  nebol'shaya  komnata  byla  polna  dyma.  Pahlo  otvratitel'no  -
tabakom, viski, koktejlyami. Kazalos', vsya komnata byla napolnena  okurkami
i skomkannymi gazetami. CHarli s  otvrashcheniem  oglyadelsya.  Vo  rtu  u  nego
sovershenno  peresohlo,  bolela  golova.  Obozhzhennaya  ruka   opyat'   nachala
bespokoit', nado bylo sdelat' perevyazku. Nakanune on neploho vyspalsya, tak
kak vernulsya domoj okolo dvenadcati,  no  sejchas  on  tak  ustal,  kak  ne
ustaval posle celogo dnya ili celoj nochi raboty. On  zeval  i  zeval,  a  v
glaza slovno kto-to nasypal pesku. On znal, chto eshche ne bylo i  semi  chasov
vechera, no chuvstvoval sebya, slovno bylo dva chasa nochi. On  vynul  ruku  iz
perevyazi,  ostorozhno  snyal  pidzhak  i  nachal  medlenno   smatyvat'   bint.
Poslyshalsya legkij stuk v dver': kto-to voshel.
   - Gornichnaya, ser, - zayavil sovershenno bezlikij golos.
   CHarli obernulsya i  uvidel  moloduyu  ochen'  kurnosuyu  zhenshchinu  s  ryzhimi
volosami, opryatnuyu i privlekatel'nuyu v svoem formennom  plat'e.  S  minutu
ona smotrela na nego tak zhe, kak  i  tol'ko  chto  skazala,  -  kak  horosho
smazannyj mehanizm. Potom ona prevratilas' v sushchestvo odushevlennoe.
   - CHto ty zdes' delaesh'? - strogo sprosila ona.
   - YA zhivu zdes', v etih komnatah. Nichego, a?
   - Izvinite, pozhalujsta. Vy ne pohozhi na teh,  kto  zdes'  byvaet,  i  ya
podumala, chto vy iz teh rebyat, kotorye rabotayut v konce  koridora.  -  Ona
vnimatel'no posmotrela na nego. - O, ya znayu, vy tot paren', kotoryj sdelal
kakoj-to geroicheskij postupok.  Tak  ved'?  YA  videla  vashi  foto  i  dazhe
slyshala, chto vas privezut k nam. - Ona posmotrela  vokrug  i  prezritel'no
fyrknula: - Kakaya gryazishcha!
   CHarli izvinilsya:
   - Da, gryaznovato, soglasen. Nichego ne  mog  sdelat'.  Byla  celaya  kucha
gazetchikov.
   - Ne beda, my  zdes'  privykli  k  gryazi,  -  skazala  ona  s  glubokim
prezreniem. - Posmotreli by vy zhenskie spal'ni. |ti zhenshchiny dazhe ne znayut,
chto takoe opryatnost', - polovina ih ne znaet. A chto eto u vas s rukoj?
   - Obzheg. Nado pomazat' maz'yu i opyat' zavyazat'.
   - Ponimayu. O, proshu izvinit' menya. - I iz  sushchestva  odushevlennogo  ona
opyat' prevratilas' v gornichnuyu, lico kotoroj nichego ne vyrazhalo,  a  golos
nichego ne oznachal. - CHem ya mogu byt' polezna vam, ser?
   - Poslushaj,  ty  ved'  mozhesh'  govorit'  po-drugomu?  -  sprosil  CHarli
zadumchivo.
   - Mogu, esli nikto ne slyshit.
   - Togda bros' etu maneru.
   Posle etih slov ona opyat' perevoplotilas' i sejchas  zhe  strogo  zayavila
emu:
   - Horosho, no togda tebe tozhe nechego sidet', kak bol'shomu i bespomoshchnomu
rebenku. Sejchas  ya  perevyazhu  tvoyu  ruku.  Net,  ya  sama  perevyazhu.  -  On
dobrodushno sdalsya, davno znaya takih vot pereutomlennyh i serdityh  zhenshchin,
i niskol'ko ne byl udivlen tem, chto ona sdelala otlichnuyu  perevyazku.  -  YA
sobirayus' ujti s raboty, vyhozhu zamuzh. A teper' nachinayu dumat', chto  delayu
glupost'.  Stol'ko  zabot,  nado  budet  uhazhivat'  za  odnim  takim   vot
sozdaniem.
   CHarli usmehnulsya.
   - On ne takoj, kak ya, a?
   - S takim, kak ty, on spravitsya odnoj rukoj.
   - Legche. YA ved' tozhe ne rebenok.
   - Konechno, no on pravda ochen' zdorovyj. SHest' futov dva dyujma  i  plechi
po rostu.
   - Tyazhelo tebe pridetsya, esli on nachnet tebya kolotit'.
   - Smotri, esli ne perestanesh' govorit' tak, ya sama tebya otkolochu. On ne
iz takih, on dazhe naoborot - slishkom dobryj. Pozvolyaet lyudyam sadit'sya sebe
na sheyu. YA emu ne raz govorila ob etom. Poprobovali by oni sest' mne.
   - A kak  zdes'?  -  sprosil  CHarli,  chuvstvuya  sebya  s  nej  sovershenno
svobodno.
   - Ne ochen'-to horosho. Kormyat uzhasno. Upravlyayushchij  stol'ko  poluchaet  na
nashu edu, a posmotrel by ty, chem nas kormyat. Hotela by ya, chtoby on  poslal
kogda-nibud' nashu edu vecherom v restoran, dlya raznoobraziya.
   - YA slyshal, u vas horoshie chaevye zdes', - skazal CHarli.
   - Inogda da. Tol'ko ne dumaj,  chto  nashi  klienty  osobenno  shchedrye  na
chaevye. YA ran'she rabotala v Brajtone ne v takom  shikarnom  otele  i  imela
stol'ko zhe, no mne ne prihodilos' begat' begom. Nekotorye zhenshchiny, kotorye
zdes' ostanavlivayutsya, mogut pryamo s uma svesti. Stoit im pobyt' v komnate
pyat' minut,  i  mozhno  podumat',  chto  bylo  zemletryasenie,  takoj  v  nej
besporyadok. I dumayut, chto tebe nechego delat', kak tol'ko  byt'  u  nih  na
pobegushkah. Raspushchennye - dal'she nekuda - nekotorye iz nih. Hotela  by  ya,
chtoby ih muzh'ya znali, chto oni za  shtuchki.  Nevezhi,  napudrennye  kostlyavye
nichtozhestva. Esli by moya vlast', tak ya by  sdelala  ih  gornichnymi.  YA  by
zastavila ih porabotat'. Dlya raznoobraziya.
   Razgovarivaya, gornichnaya ne teryala darom ni  sekundy.  Zabintovav  CHarli
ruku, ona pomogla emu nadet' pidzhak, polozhila ruku v perevyaz' i pristupila
k uborke ego nomera. Sredi vseh zdeshnih strannyh  sushchestv  ona  pokazalas'
CHarli edinstvennym chelovekom, slavnoj devushkoj, hotya on i  radovalsya,  chto
ne emu pridetsya zhenit'sya na nej. Nesomnenno,  eto  bylo  pod  silu  tol'ko
parnyu shesti futov dvuh dyujmov. Tem ne menee on pochuvstvoval k nej kakuyu-to
bratskuyu privyazannost' i pro sebya, dlya bezopasnosti, nazyval ee Ryzhik.
   - Nu vot! - voskliknula ona torzhestvuyushche, oglyadev  po-hozyajski  vse,  i
druzheski ulybnulas' CHarli. - Vse v poryadke. I ty  tozhe.  Ty  vrode  nichego
parenek, smotri, ne isportis' posle togo kak tebya raspishut  v  gazetah.  I
priglyadyvaj za oficiantami. Bol'shinstvo iz nih rady sorvat', hotya ya  i  ne
obvinyayu ih za eto. Smotri, chtoby  oni  tebya  ne  obschitali.  U  tebya  est'
devushka?
   - Net, - otvetil CHarli. Emu nadoel uzhe etot vopros.
   - ZHal'. Nado zavesti. Smotri, bud' ostorozhen v svoih  delah.  Nado  by,
chtoby Fred prismatrival za toboj.
   - Ne nado. Kakoj Fred? Tvoj paren'?
   - Aga. On polismen. - Ona kivnula emu, podmignula i  sdelala  grimasku,
kotoraya  oznachala,  chto  pomolvka  s  polismenom   otkryvala   celyj   mir
radostnogo, no chto CHarli v nego nikogda ne suzhdeno  zaglyanut'.  Zatem  ona
ostavila ego, i on sidel i odinoko razglyadyval seruyu  dver'  s  idiotskimi
panelyami, otdelannymi v purpurno-rozovyj cvet.


   CHarli reshil, chto emu budet legche, esli on perekusit On  znal,  chto  dlya
lyudej, kotorye zhivut v takih otelyah, bylo vremya  obeda.  CHto  zh,  on  tozhe
poobedaet. Neskol'ko minut on, odnako, nichego  ne  predprinimal  i  tol'ko
bespokojno hodil po komnate, prikasayas' k  raznym  predmetam:  telefonnomu
spravochniku, rozovoj pepel'nice, skameechke dlya nog, na kotoroj byli vyshity
zelenye pticy. On vse eshche  ne  mog  privyknut',  chto  nahoditsya  v  svoi."
komnatah, i hodil na cypochkah, chto bylo ochen' utomi tel'no; emu  kazalos',
chto v lyubuyu minutu mogut vojti i hozyajskim golosom potrebovat',  chtoby  on
ubiralsya. Obychno on umyvalsya shumno, shchedro raspleskivaya vodu, zdes'  zhe,  v
etom chuzhom siyayushchem velikolepii, on lish' bezzvuchno  i  ostorozhno  opolosnul
lico. K schast'yu, v koridore, kogda on probiralsya po nemu, nikogo ne  bylo,
a ego shagi  tonuli  v  tolstom  kovre.  Liftom  on  ne  vospol'zovalsya,  a
toroplivo spustilsya po shirokoj lestnice, kotoraya privela  ego  v  seredinu
holla.
   No ne proshlo i desyati minut, kak on snova byl v nomere, kotoryj  sejchas
pokazalsya emu raem, rodnym domom Tam, vnizu, vse bylo ne  dlya  takih,  kak
on. Tam byli vazhnye i nadmennye lyudi v vechernih plat'yah, zhenshchinu s  golymi
spinami, muzhchiny - sploshnoj krahmal i zaponki. U etih  lyudej  byl  tyazhelyj
vzglyad. U nekotoryh iz nih i golos byl  rezkij,  osobenno  u  zhenshchin.  Oni
ispugali ego, kogda on zaglyanul v restoran, i CHarli srazu  zhe  reshil,  chto
takoj restoran ne dlya nego. Gde-to vnizu, nesomnenno, byla i zakusochnaya, v
kotoroj mozhno bylo by poest', ne pereodevayas' v vechernij kostyum, no  CHarli
ne otvazhilsya idti dal'she. Mozhno poest' i v nomere. V konce  koncov,  razve
emu ne govorili, chto on dolzhen tol'ko trebovat'?
   Reshaya v techenie pyatnadcati minut vopros edy, on goveem progolodalsya. On
podoshel  k  telefonnomu  apparatu  i  stal  rassmatrivat'  ego,  a   potom
peredvinul  ukazatel'  na  "byuro  obsluzhivaniya",  kak   uchil   zamestitel'
upravlyayushchego. Ruka  ego  potyanulas'  k  trubke,  zakolebalas',  otstupila,
spryatalas' v karman. On otoshel ot telefona i bez vsyakoj prichiny  posmotrel
na sebya v zerkalo. Itak, chto s  nim  takoe?  Kak  budto  nichego.  Konechno,
nichego. On hochet est', chtoby poobedat', emu nado tol'ko pozvonit'. CHto zhe,
pozvonim. On smelo podoshel k telefonu i snyal trubku. Nichego ne  sluchilos'.
Molodoj  zhenshchine  na  drugom  konce  provoda,  kazalos',  dazhe   dostavilo
udovol'stvie to, chto on hotel by poobedat'.
   V nomer prishel oficiant, vysokij, ochen' chernyj inostranec s  d'yavol'ski
nasmeshlivym vyrazheniem lica.  On  vruchil  CHarli  ob容mistuyu  papku.  Papka
okazalas' menyu. V nem bylo stol'ko vsego, chto CHarli sdalsya bez boya,  uspev
vse zhe zametit' sebe, chto tol'ko idioty platyat shest' shillingov  za  lomot'
dyni. CHarli podnyal glaza i  vstretil  mrachnyj  vzglyad  etogo  zdorovennogo
inostranca. V kino iz nego vyshel  by  otlichnyj  shpion,  samyj  ot座avlennyj
shpion.
   CHarli proglotil slyunu i toroplivo probormotal:
   - U vas est' bifshteks s kartoshkoj?
   Inostranec  rasteryalsya  ili,  mozhet  byt',   radi   svoej   d'yavol'shchiny
pritvorilsya rasteryannym.
   - Bifshteks s kartoshkoj! - zaoral CHarli na  nego,  mgnovenno  prihodya  v
yarost'.
   - Kinechna, sar, - probormotal oficiant. - Bifshteks s  kartochka.  U  nas
est'. Eshche chto-nibud'?
   - Hleba. I... I piva, esli on u vas est'.
   - Ies, sar, pivo. Barhatnoe pivo. Dessert? - On tknul pal'cem v menyu.
   CHarli vernul menyu, sokrushenno pokachav golovoj, slovno  emu  zapreshchalos'
est' chto-nibud' eshche. Kogda oficiant uhodil, d'yavol'skogo v  nem  bylo  uzhe
nemnogo men'she.
   On ne vernulsya: bifshteks s  kartoshkoj,  hleb  i  pivo  prines  oficiant
pomolozhe i pomen'she, kotoryj ne proiznes ni edinogo slova.
   Ostavshis' odin i prinyavshis' za edu, CHarli chuvstvoval sebya kak  chelovek,
kotoryj bez truda sovershil nebol'shoe chudo. Potrebuj bifshteks s  kartoshkoj,
i tebe prinesut ego,  prichem,  horoshij  bifshteks  i  horoshuyu  kartoshku,  a
barhatnoe  pivo  takoe  zhe,  kak  i  vezde.  On  poobedal  s  appetitom  i
pochuvstvoval sebya v dva raza uverennej. Vse idet, kak  nado,  i  ego  delo
pol'zovat'sya vsem tak, kak on najdet  nuzhnym  i  luchshim.  On  zakuril,  ne
toropyas', spustilsya po lestnice,  ne  schitaya  nuzhnym  glyanut'  vpravo  ili
vlevo, vyshel iz otelya i otpravilsya otkryvat' dlya sebya londonskij Vest-|nd.
   Byl teplyj vesennij vecher. CHarli nikogda ne prihodilos' videt'  stol'ko
raznocvetnyh ognej, dazhe v nebe svetil prozhektor, pohozhij na  radugu.  Vse
tak   i   siyalo.   On   proshel   po    Pikadilli-serkus,    Lejster-skver,
SHaftsberi-avenyu,  ostanovilsya,  voshishchayas'  sverkayushchimi  vitrinami   samoj
bol'shoj zakusochnoj Lajona. On videl, kak negr sporil  s  dvumya  kitajcami.
Emu popadalos' mnozhestvo horoshen'kih devushek, tol'ko  bol'shinstvo  iz  nih
byli slishkom napudreny i nakrasheny. On nikogda ne videl tak mnogo  evreev,
ili vseh teh kryuchkonosyh, maloroslyh, ochen' chernyh i  poetomu  pohozhih  na
evreev. On videl neskol'ko bezrabotnyh gornyakov iz Uel'sa. Oni horom  peli
neponyatnye gimny. On videl, kak chelovek  chut'-chut'  ne  popal  pod  taksi.
Rassmatrivaya fotografii, vyveshennye na stenah teatrov, on reshil, chto sredi
akterov slishkom mnogo pucheglazyh. Na ego glazah s  pozhiloj  horosho  odetoj
zhenshchinoj sluchilsya pripadok ili obmorok, i ee unesli v apteku naprotiv.  On
pytalsya dogadat'sya, kakie iz teh parnej, kotorye tolkalis' na uglah  ulic,
zanimayutsya tajnoj prodazhej narkotikov, o kotoroj  on  chital  v  voskresnyh
nomerah gazety. Tak vot brodit' i smotret' bylo interesno, hotya odnomu  ne
ochen' veselo i utomitel'no. Slegka pokalyvalo serdce i sil'no boleli nogi.
Bylo vsego polovina desyatogo, slishkom rano, chtoby vozvrashchat'sya v otel',  i
on, zaplativ shilling, voshel v nebol'shoj kinoteatr hroniki.
   Tam i proizoshla eta strannaya veshch'. Za dve minuty  on  uvidel  zhizn'  na
ferme, na kotoroj razvodyat krokodilov, mnozhestvo  amerikanskih  samoletov,
delayushchih chudesa, os, lepyashchih gnezdo, zhenshchin, zhemannichayushchih  i  ulybayushchihsya
po poslednej mode, voennyh, otdayushchih  chest'  i  shagayushchih  paradnym  shagom,
deyatelej  ego  strany  i  zagranichnyh,  pozhimayushchih  ruki,   layushchih   slova
blagodarnosti, vskakivayushchih v avtomobili i vyskakivayushchih iz nih.  A  potom
bez vsyakogo preduprezhdeniya  sluchilos'  eto.  Na  ekrane  zamercali  bukvy:
"CHelovek, kotoryj spas gorod, geroj Attertona, poluchaet chek  ot  redaktora
"Dejli tribyun". Radio gryanulo bravurnyj marsh. I  vot  on,  kakoe-to  glupo
ulybayushcheesya prividenie ryadom s  misterom  SHaklvorsom  (on  vyshel  neploho)
poyavlyaetsya vsled za dusherazdirayushchimi zvukami. Ego  dazhe  zatoshnilo.  I  on
govorit: "Blagodaryu vas, mister SHaklvors, ya tol'ko vypolnil svoj dolg,  no
ya ochen' blagodaren "Dejli tribyun". Golos u nego zvuchal kak u Billa  Potsa,
starogo bendvorskogo klouna. A dal'she,  bez  peredyshki,  eshche  huzhe:  -  "YA
uveren-chto-gazeta-pomogla-mne-vypolnit'-moj-dolg-ponimaete-kakoj-byl-moj -
dolg-kak-anglichanina". O chert! Esli by zriteli uznali ego, im nado bylo by
vstat' i dat' emu takogo pinka, chtoby on vyletel iz zala. No zriteli, esli
ne schitat' odnogo-dvuh na balkone, kotorye zahlopali, prodolzhali  smotret'
na ekran, kurili, zhevali rezinku, derzhalis'  za  ruki  i  ne  vyrazhali  ni
radosti ni otvrashcheniya. Da, no ochen' skoro vo vsej strane lyudi uvidyat  ego,
mistera SHaklvorsa i uslyshat vsyu etu chush' pro dolg i  "Dejli  tribyun".  Emu
bylo ochen' stydno. Ne dozhidayas', kogda zagoritsya svet, on  zatoropilsya  iz
zala, obozvav sebya moshennikom. Potom on podumal,  a  ne  schitayut  li  sebya
moshennikami vse te lyudi, kotorye snyaty v tom zhe kino,  kotorye  uletayut  i
priletayut na special'nyh samoletah i tak stremitel'no  i  vazhno  ezdyat  na
gosudarstvennyh  avtomobilyah?  Da,  kak  dumayut   oni?   Oni   chto,   tozhe
"geroi-chudotvorcy"?  Ego  otel'  byl   nepodaleku,   on   vozvyshalsya   nad
Grin-parkom - CHarli eto znal, da  i  otel'  byl  viden,  -  no  emu  dolgo
prishlos' dobirat'sya do nego, i poka on shel, on zadaval sebe vsyakie nelepye
voprosy. Teper' vse eti raznocvetnye ogni ne kazalis' emu takimi siyayushchimi.
   On poryadkom ustal, kogda dobralsya do otelya i, navernoe, tak i  vyglyadel
- utomlennym i ozabochennym rabochim parnem, odetym v  svoj  luchshij,  no  ne
ochen' horoshij kostyum.
   Mozhet byt', poetomu odin  iz  purpurno-serebryanyh  gigantov  u  vhodnyh
dverej ostanovil ego i serdito sprosil:
   - Pogodi, v chem delo?
   - V chem delo? - peresprosil CHarli. -  YA  zhivu  zdes',  ponyatno?  Tretij
etazh, dvadcat' tretij nomer.
   - Proshu proshcheniya, ser. Syuda, pozhalujsta, ser. - Gigant vsem svoim vidom
vyrazhal izvinenie, rasklanivayas' i rassharkivayas',  kak  bol'shoj  i  myagkij
bolvanchik.
   - Slushaj-ka, - skazal CHarli, vnezapno osmelev, - ty ne ochen'-to s etimi
"prostite, pozhalujsta, ser" i, tomu podobnym  podhalimstvom.  YA  etogo  ne
perenoshu tak zhe, kak pohlopyvanie po plechu i tomu podobnuyu maneru  v  duhe
"pogodi, v chem delo?". Bud' nemnozhko bol'she chelovekom. Mozhesh' ved'?
   Velikan posmotrel na nego, i s lica ego sletelo kazennoe vyrazhenie.
   - V etoj forme ne mogu. Ponimaesh'? No ya ne zhaleyu, chto nadel ee. Nas  na
etu rabotu bylo  trista  chelovek,  a  u  menya  zhena  i  troe  rebyatishek  v
Vandvorse. Ne obizhajsya.
   - K chertu obidy. Poka.
   - Vsego dobrogo. Lift idet, ser. Proshu, pozhalujsta, ser.
   Na etot raz CHarli vospol'zovalsya liftom.



        4. HRABREC I YARMARKA

   Pervoj mysl'yu, kotoraya prishla  CHarli  v  golovu  sleduyushchim  utrom,  kak
tol'ko on prosnulsya, byla strashnaya mysl', chto on poteryal rabotu.  Otchayanie
prodolzhalos' vsego neskol'ko sekund, potom on vspomnil vse, chto  proizoshlo
nakanune, i smog spokojno otkryt' glaza i  vstretit'  vzglyadom  "N'yu-Sesil
otel'". On napomnil sebe, chto on  -  chelovek,  vokrug  kotorogo  razduvayut
shumihu. V karmane ego pidzhaka lezhal chek na  pyat'sot  funtov.  On  dolgo  i
ostorozhno razglyadyval  spal'nyu  v  stile  Antuanetty,  ee  serye  steny  s
purpurnym ornamentom.  Spal'nya  vstretila  ego  vzglyad  nepokolebimo,  ona
nikuda ne delas', ona sushchestvovala v dejstvitel'nosti, a ryadom s  krovat'yu
lezhal ego kostyum, polozhennyj tak, chtoby ego mozhno  bylo  bystro  i  udobno
nadet'. Itak, on byl zdes', v velikolepnom, samogo vysokogo klassa otele i
zhil v nem, kak lord. Vse, chto emu nadlezhalo zdes'  delat',  -  eto  tol'ko
trebovat'.
   Vmeste s zavtrakom, kotoryj on reshil s容st' v gostinoj, byli dostavleny
pis'ma. Ih pereslali iz redakcii "Dejli tribyun". Pis'ma byla  raspechatany,
i eto-emu ne ponravilos'. Pis'mam on ne pridaval osobogo  znacheniya,  no  v
konce koncov eti pis'ma byli adresovany emu. Posle zavtraka - za  edoj  on
ne hotel  chitat'  stol'ko  pisem  ot  neznakomyh  lyudej  -  on  zakuril  i
netoroplivo zanyalsya korrespondenciej. Pisem segodnya bylo  bol'she,  chem  on
poluchal za god. Vse oni byli ot neizvestnyh lyudej, za isklyucheniem  odnogo,
ot Dejzi Holsted, sejchas Dejzi  Fletcher.  Ona  pisala,  chto  ni  kapli  ne
udivlena i chto esli on eshche ne zabyl svoih druzej, to dolzhen zaehat' k nim,
kak tol'ko budet v ih krayah.
   CHarli, ne pretenduya na znanie zhenshchin, srazu zhe ponyal vse. Ona  byla  ne
protiv nachat' chto-nibud' opyat', hotya  stala  missis  Fletcher  kakih-nibud'
pyat' minut nazad. CHto zh, emu teper'-bezrazlichno. Ne prinimaya  vo  vnimanie
fakt, chto razryv ih proizoshel po  vzaimnomu  soglasiyu,  on  nastroilsya  na
krasivuyu gorech' i pessimizm i nasladilsya imi. Po sravneniyu s etim  pis'mom
vse ostal'nye byli skuchnymi, hotya soderzhanie ih bylo neozhidannym ya stavilo
v tupik. Pyat' pisem  prislali  zhenshchiny,  oni  zayavlyali,  chto  on,  kak  ni
stranno, ochen' pohozh na ih umershih muzhej ili synovej; odno bylo  ot  damy,
kotoraya sprashivala ego, chto on dumaet o zhestokom obrashchenii s zhivotnymi i o
vivisekcii. Dvoe muzhchin pritvoryalis',  chto  znakomy  s  nim,  hotya  ni  ih
familij, ni adresov CHarli do etogo nikogda ne slyshal, tretij predlagal emu
tumannyj i neponyatnyj sposob razbogatet'; chetvertyj  byl  ochen'  nedovolen
protivopozharnymi sredstvami i, vidno, schital, chto CHarli sledovalo by davno
poznakomit'sya s nim. Avtor odnogo pis'ma, kotoryj podpisalsya  "serzhantom",
podcherkival, chto nekogda v okopah  on  tozhe  byl  "Geroem-chudotvorcem",  a
sejchas bez raboty, golodaet, i nikomu do nego  net  dela.  Poslednie  tri,
kazalos', byli napisany sumasshedshimi; CHarli nichego ne ponyal iz nih, ne mog
ih rasshifrovat', osobenno to, kotoroe nachinalos'  slovami:  "Muzhchina  moej
mechty". On prosto otlozhil  ih,  v  storonu.  Kogda  on  skazal  sebe,  chto
nachinaet ponimat', skol'ko strannyh lyudej zhivet na svete, prishel H'yuson  -
smeshnoj molodoj chelovek so smuglym obez'yan'im licom, zhurnalist iz redakcii
"Dejli tribyun".
   - Deviz segodnyashnego utra - grabezh! - ob座avil on. - Budem tryasti gorod.
   - CHto-nibud' novoe? - sprosil CHarli.
   - Vse budet novym, a eto uzhe ne goditsya, - pokazal on na kostyum  CHarli.
- Poluchish' novuyu ekipirovku, net,  neskol'ko  novyh  ekipirovok.  Kostyumy,
obuv', rubashki - vse. YA tvoya skazochnaya krestnaya mama, synok.
   - Kto budet platit'?
   - Magazin. Vse pojdet za schet  reklamy.  Reklama,  reklama  -  vot  gde
sobaka zaryta.
   - Pohozhe, chto vse zdes' - odna reklama, - provorchal CHarli.
   - Konechno. Reklama i Vzyatka.  Oni  teper'  vmesto  Goga  i  Magoga.  My
ustroili tebe vizit v "Muzhskoj  univermag".  Znaesh'  "Muzhskoj  univermag"?
Samyj bol'shoj muzhskoj magazin v Londone, v Anglii, v Evrope. Da! - kriknul
on, slovno obrashchalsya  k  perepolnennomu.  Al'bert  Hollu.  -  V  vostochnom
polusharii! Gospodi, blagoslovi vostochnoe  polusharie!  I  pochemu  nash  drug
Kinni eshche ne napisal ni odnoj stat'i  o  vostochnom  polusharii?  "Sleduyushchaya
snogsshibatel'naya stat'ya Hela Kinni v  budushchee  voskresen'e:  "Bozhe,  spasi
vostochnoe polusharie!".
   - YA smotryu, ty zalozhil za vorotnik s samogo utra.
   - V norme, kak raz v norme. Imej v vidu,  tebe  tozhe  pridetsya  segodnya
zakladyvat'. Mne porucheno soprovozhdat' tebya i opisat'  svoim  nepovtorimym
stilem vse tvoi staromodnye vyskazyvaniya i postupki.  Dlya  menya  v  gazete
ostavlena celaya kolonka. Itak, mister Hebbl, ya  vizhu,  vy  chitali  pis'ma.
Mozhete li vy  korotko,  vyrazitel'no,  svoeobrazno,  prosto,  po-muzhski  i
po-gerojski oharakterizovat' eti pis'ma?
   - Oni ot sumasshedshih.
   - Tak. No mozhem li my ih  ispol'zovat'?  Somnevayus'.  Naden'  shlyapu.  YA
obeshchal dostavit' tebya v "Muzhskoj univermag".
   "Muzhskoj univermag" - eshche odno novoe gromadnoe  zdanie,  -  pohodil  na
"N'yu-Sesil", tol'ko v nem ne bylo tak svetlo i teplo, kak tam,  hotya  byla
svoya gluboko misticheskaya tishina. CHarli nikogda ne byl  v  takom  magazine.
Prodavcy vo frakah i bryukah s lampasami byli pohozhi na molodyh d'yakonov  i
cerkovnyh  starost.  Povsyudu  stoyali  steklyannye   shkafchiki,   v   kotoryh
vorotnichki cenoj v shilling, zalitye  svetom,  lezhali  na  chernom  barhate.
Nikakogo shuma ot  zelenyh  kartonnyh  korobok,  obychnogo  v  magazinah,  v
kotoryh CHarli byval, zdes' ne bylo. Univermag  byl  chem-to  srednim  mezhdu
cerkov'yu i muzeem.
   - I nash deviz, - skazal H'yuson, - "Servis i Fokus-Pokus".  Pohozhe,  chto
zdes' ne prodayut, a horonyat  rubashki.  CHto  budet,  esli  zaorat'  vo  vsyu
glotku, trebuya paru zaponok k vorotnichku  cenoj  v  penni  i  shlepnut'  na
prilavok  dvuhpensovik?  Ruchayus',  vse  ischeznet,   i   ty   okazhesh'sya   v
Vansted-Flets [psihiatricheskaya klinika],  a  vokrug  tebya  budut  hihikat'
d'yavoly. Aga, nas zhdut.
   Posledovalo predstavlenie drug drugu. CHarli tak i ne uznal kak sleduet,
kto  byli  vse  eti  lyudi,  no  sredi  nih   nahodilis'   dva   neizbezhnyh
fotoreportera.
   - Predstavlyaete, chto my budem delat'? - sprosil odin iz  prisutstvuyushchih
H'yusona.
   - Slava sozdatelyu, net, - otvetil H'yuson.
   No tot chelovek  predstavlyal.  Ot  etogo  lico  ego  siyalo  i  entuziazm
povyshalsya s kazhdoj minutoj.
   - My zasechem vremya, ponimaete?
   - O, ponimayu, - blagogovejno otvetil H'yuson. - Zasekaete vremya.
   - Vot imenno. My zasekaem vremya. Magazin dokazyvaet,  chto  on  sposoben
obespechit' pokupatelya vsem neobhodimym bystree vseh. Mister Hebbl prishel k
nam kak pokupatel'. On toropitsya. Otlichno.  Ego  obsluzhivayut  v  rekordnoe
vremya. Prekrasnaya ideya.
   - Velikolepnaya.
   - Plan zamechatel'nyj.
   CHarli  ne  proiznes  ni  slova.  Nikogo,  kazalos',   ego   mnenie   ne
interesovalo.
   - Itak, chto on dolzhen kupit'? - sprosil H'yuson. -  Nam  nado  nad  etim
podumat'. Emu nuzhen vechernij kostyum, on ponadobitsya emu segodnya vecherom...
   - Zachem? - pointeresovalsya CHarli, no nikto ne obratil na nego vnimaniya.
   - Frak ili smoking?
   - YA dumayu, frak ne podojdet, - otvetil H'yuson.  -  Ne  po  nemu.  Mozhet
byt', vechernyuyu paru s temnym galstukom?
   - Ladno, my sdelaem tak. Snachala on idet v otdel chemodanov, i  my  daem
emu...
   - CHemodan! - vo ves' golos podskazal H'yuson.
   - Net, - skazal ego sobesednik sovershenno  ser'ezno,  -  dva  chemodana.
Potom on poluchaet smoking, pidzhachnuyu paru i  legkoe  pal'to,  predpolozhim,
odnu iz nashih kemptonovskih modelej.
   - CHto mozhet byt' luchshe vashih kemptonovskih modelej! - zayavil  H'yuson  s
samym chistoserdechnym vidom.
   - Ih ukladyvayut v chemodany. Potom obuv',  noski,  rubashki,  vorotnichki,
galstuki, zaponki, rezinki, podtyazhki, shlyapa ili dve shlyapy. Net, ya vam  vot
chto predlagayu.  U  menya  est'  ideya  poluchshe.  CHto  vy  skazhete,  esli  on
pereodevaetsya v pidzhachnuyu paru  v  nashej  komnate  dlya  pereodevaniya,  ego
podstrigayut, i on pishet pis'mo. I my vezde zasekaem vremya.
   - Horoshaya programma.
   - I my vse delaem chisto, nikakoj podtasovki. Nado  tol'ko  kak  sleduet
posmotret' na nego. YA pozovu mistera Martina.
   On pozval mistera Martina, i oba oni, svyashchennodejstvuya,  ustavilis'  na
CHarli i neskol'ko raz oboshli krugom.
   - Poslushajte... - nachal CHarli.
   - Ne bespokojtes', predostav'te vse nam. Vse v poryadke, mister  Martin?
Itak, cherez pyat'  minut  my  mozhem  nachat'.  Zasekaem  vremya  pered  samym
nachalom.
   CHarli, kak i kazhdyj smertnyj, byl rad poluchit' chto-to, ne  zaplativ  ni
grosha, no eta zateya pokazalas' emu nepriyatnym snom. Vsya shajka, naslazhdayas'
ot  dushi,  slovno  otkryv  novyj  vid  sporta,  zastavlyala  ego   nosit'sya
po-lestnicam iz odnogo otdela v drugoj, ot prilavka k prilavku. Pered  nim
nagromozhdali pidzhaki,  bryuki,  rubashki,  vorotnichki,  galstuki,  potom  ih
vtiskivali v chemodany, ego sazhali na stul'ya i staskivali s nih, tak chto on
pod konec poteryal i terpenie. Rasplachivat'sya za vse prishlos'  parikmaheru,
kotoryj v ocheredi na nego v etom magazinnom sporte byl poslednim.  U  nego
byl vid prezritel'nogo prevoshodstva, i emu ne ponravilas' pricheska CHarli.
Izdav neskol'ko prenebrezhitel'nyh fyrkanij, on sprosil tonom, kotoryj  mog
vyvesti iz terpeniya kogo ugodno:
   - Hotel by ya znat', kto strig vas v poslednij raz.
   - Hotite znat' eto, da? Podojdite poblizhe, ya vam  skazhu.  -  Parikmaher
naklonilsya. - Mikki Maus! - zaoral CHarli vo vse gorlo. - A  teper'  mozhete
prodolzhat' svoe delo ili brosit', - mne naplevat'.
   V eto vremya podoshel odin iz dvuh fotoreporterov v skazal, navernoe, uzhe
v sed'moj raz:
   - Posmotrite na menya i ulybnites'. Poluchite" ochen' horoshij snimok. - No
CHarli vse eto uzhe nadoelo. - Posmotrite... - povtor-il fotoreporter.
   - Idite i snimajte kogo-nibud' drugogo, s menya na segodnya  hvatit.  CHto
ya, Greta Garbo? [izvestnaya kinoaktrisa]
   - Hotel by ya, chtoby vy byli eyu. Bylo by chto snimat'. - I  fotoreporter,
fyrkaya, ushel.
   Nesmotrya ni na chto, CHarli dolzhen byl priznat'sya sebe, chto v novom sinem
kostyume v tonkuyu polosku - on byl sshit iz bolee  dorogogo  materiala,  chem
ego staryj, - v novyh golubyh noskah, v beloj s sinej poloskoj  rubashke  s
vorotnichkom i temno-sinem galstuke,  v  novyh  tuflyah  on  vyglyadel  takim
elegantnym, kak nikogda, i  byl  nichem  ne  huzhe  teh,  kogo  on  videl  v
"N'yu-Sesil". On skazal ob etom H'yusonu.
   - Moj dorogoj drug, ty sejchas kartinka priyatnogo, muzhestvennogo, chestno
zarabatyvayushchego  na  zhizn'  molodogo  anglichanina.  Tvoj  naryad   protyanet
neskol'ko nedel', esli ne popadesh'  pod  dozhd'.  Hotya  ya  znaval  kostyumy,
kotorye prosluzhili po tri mesyaca. No tak kak ty sejchas osobenno  uveren  v
sebe, ya mogu soobshchit' tebe novost'. Ee peredali po telefonu, kogda v  tebya
shvyryalis' rubashkami. Tebe predostavlena chest' vstretit'sya s  samym  vazhnym
bossom, s hozyainom, serom Gregori Hechlandom,  vladel'cem  "Dejli  tribyun",
"Sandi kurir", "Mejblz uikli", "Aur littl pets", "Bojz dzhouker" i  "Ranner
dak rekord".


   Redakciya "Dejli tribyun" pozaimstvovala u Ameriki nekotorye izobreteniya.
Odnim iz nih  bylo  chastoe  i  nelepoe  ispol'zovanie  slova  "soveshchanie".
Vstrechi i interv'yu, obsuzhdeniya i besedy -  vse  eto  ischezlo  iz  redakcii
"Dejli  tribyun",  kotoraya  byla  sejchas  napolnena  lyud'mi  zanyatymi   "na
soveshchanii". K koncu etogo utra Kinni soveshchalsya s serom Gregori  Hechlandom,
vladel'cem gazety. Ser Gregori v  blizhajshee  vremya  sobiralsya  osushchestvit'
odnu iz svoih grandioznyh  zatej,  odnogo  tol'ko  sluha  o  kotoroj  bylo
dostatochno, chtoby  redakciyu  zahlestnulo  otchayanie.  Kazhdyj  znal,  chto  v
techenie nedel' ili mesyacev ves' shtat redakcii dolzhen budet dushoj  i  telom
prinadlezhat' chudovishchu, v kakom by oblike ono ni predstavilos'. Na etot raz
chudovishchem  byla  "Liga  imperskih  jomenov",   nezavisimaya   ot   "Fashizma
voinstvuyushchego imperializma". Ser Gregori poka eshche ne pomeshalsya na nej, eta
stepen' dolzhna byla prijti pozdnee, no takaya staraya redaktorskaya lisa, kak
Kinni, znala, chto pomeshatel'stvo nastupit skoro i chto cherez nedelyu-dve vse
oni budut sluzhit'  "Imperskim  jomenam",  kotoryh  oni  budut  podavat'  v
kachestve krasnogo, belogo, golubogo sousa k novostyam, sostryapannym  na  ih
zhe kuhne. V nachale vsyakoj zatei Kinni  s  ego  shirokoj  populyarnost'yu  byl
osobenno polezen, i on prisutstvoval,  kogda  rassvet  podobnyh  nachinanij
lish' tol'ko brezzhil.  Imenno  etim  i  ob座asnyalsya  tot  fakt,  chto  s  nim
soveshchalsya sam  hozyain,  kotoryj,  schitaya  sebya  voploshcheniem  znachitel'nogo
grubovato-pryamogo  deyatelya  -  dve  treti  Napoleona   plyus   odna   tret'
amerikanskogo magnata, ochen' populyarnyj personazh kinofil'mov,  -  dovol'no
rychal, ne vynimaya izo rta sigary. Kinni davno znal, chto v manerah  hozyaina
mnogo teatral'shchiny, tak kak takaya zhe teatral'shchina byla i  v  ego  manerah.
Byvali dni, kogda v "Dejli tribyun" igrali poluchshe, chem vo  mnogih  teatrah
Vest-|nda.
   Odnako sejchas Kinni ne dumal ob imperskih jomenah, o "Tribyun", o  svoem
detishche-geroe Hebble,  kotorogo  dolzhny  byli  pokazat'  seru  Gregori.  On
rassmatrival hozyaina, glyadya na nego po-novomu. Dlinnaya  kostlyavaya  figura,
dlinnoe  temnoe  lico,  sedye  volosy   -   esli   ih   raschesyvat',   oni
elektrizuyutsya, - svirepye brovi, kotorye dvigayutsya bystro i nezavisimo  ot
lica, slovno dva volosatyh nasekomyh, - vse eto bylo  davno  znakomym.  No
sejchas on zametil i, pozhaluj, vpervye, chto u sera Gregori svetlye  zhestkie
glaza i chto eti glaza pryachutsya za dlinnymi s zagnutymi koncami  resnicami,
nelepymi dlya gazetnogo  vorotily,  kotoromu  perevalilo  za  pyat'desyat.  I
stoilo Kinni uvidet' eti glaza i  nelepye  resnicy,  kak  vspyshkoj  molnii
mel'knula u nego v golove mysl' - a ne on li, ser Gregori, byl  lyubovnikom
ego zheny?
   - Vot pochemu ya skazal SHaklvorsu, chtoby vy nachali dejstvovat',  -  rychal
ser Gregori. Ego otryvistyj hriplyj vlastnyj golos byl horosho izvesten,  i
podrazhanie emu stalo neot容mlemoj chast'yu obshchej programmy kazhdogo novogo  v
redakcii reportera. - Vy dali horoshij material, i  kak  raz  togda,  kogda
nado. Udachnyj material, da. No iz nego mozhno vyzhat'  bol'she,  esli  podat'
ego kak sleduet.
   - YA dumal to zhe samoe, - uslyshal Kinni  svoj  golos.  On  vse  eshche  byl
zavorozhen strashnoj i novoj chertoj etogo obychnogo dlya nego lica. Pochemu  by
seru Gregori ne spat' s ego zhenoj? Nichego nevozmozhnogo, chestnoe slovo, eto
vozmozhno. On znal, vse znali, na chto byl sposoben ser Gregori, kogda  rech'
shla o zhenshchinah. V etom byla odna iz trudnostej  dlya  teh,  kto  rabotal  v
"Dejli tribyun", Odnu nedelyu neobhodimo prevoznosit' kakuyu-nibud' krasavicu
do nebes, na sleduyushchuyu nedelyu zapreshchalos' proiznosit' ee  imya,  i  million
chitatelej "Dejli tribyun" pomogal vladel'cu gazety  vesti  osadu  serdec  i
ssory lyubovnikov i, prebyvaya v  neizvestnosti,  lozhilsya  vmeste  s  nim  v
postel' k ego vozlyublennoj i vmeste s nim pokidal ee. Sploshnaya gryaz', esli
zadumat'sya nad etim, i sejchas Kinni zadumalsya. Odnako skazal on drugoe:
   - Moya ideya svodilas'  k  tomu,  chtoby  iz  Hebbla  sdelat'  cheloveka  v
masshtabah nacii, togda by on byl polezen nam dlya mnogogo.
   - Ugu, - burknul ser Gregori. S pomoshch'yu etogo "ugu" ser Gregori  godami
ekonomil sily i vremya. On platil drugim, chtoby oni govorili  emu  "da".  -
CHto zh, posmotrim. Poka vse idet horosho. A vy - molodec,  chto  nashli  takoj
material. Pridetsya vam opyat' prokatit'sya v provinciyu, Kinni.
   Pohvala eta dolzhna byla obradovat', no Kinni ona  pokazalas'  zloveshchej.
Znachit, opyat' nado, chtoby ego ne bylo v Londone? Mozhet, radi etogo  ego  i
posylali k Stounli? I razve  v  poslednee  vremya  on  ne  zamechal,  chto  v
redakcii stranno pooshchryayut ego ot容zdy? Uzhe davno  kakaya-to  chast'  dushi  u
nego izbolelas'  v  ozhidanii  podobnoj  minuty,  i  sejchas  v  etoj  chasti
zarabotali shesterenki, a sama ona zagorelas' adovym ognem.
   Ser Gregori zametil eto.
   - Kakogo cherta vy ustavilis' na menya? CHto sluchilos'?
   Kinni, spohvativshis', chto vydal sebya, otvetil, chto nichego ne sluchilos'.
   - Kinni! - Obrashchenie prozvuchalo korotko i rezko.  -  Vy  slishkom  mnogo
p'ete. Nikuda ne goditsya. Ne bud'te durakom, bros'te  na  vremya  viski,  -
prodolzhal ser  Gregori  bolee  po-priyatel'ski,  -  zajmites'  kakim-nibud'
sportom, bud'te bol'she na vozduhe. Na kurortah byvali?
   - Net, ne byval. I ne hochu. So mnoj vse v poryadke.
   - Na moj vzglyad - net. - Nepoddel'noe iskrennee uchastie zvuchalo v  tone
i golose sera Gregori. |to uchastie  k  lyudyam  bylo  odnim  iz  ego  luchshih
kachestv kak hozyaina, kotoroe Kinni neskonchaemo hvalil i v razgovorah  i  v
presse. - Kogda pokonchite s  delami,  berite  otpusk.  Potolkuem  ob  etom
potom. A sejchas davajte-ka syuda svoego Hebbla. Gde on u vas? - I  on  stal
nazhimat' knopki i rychat' v telefony.
   Kinni  vspomnil  vecher,  kogda  ser  Gregori  obedal  s  nimi.  On  byl
isklyuchitel'no vnimatelen i dobr k Dzhill, starayas' ostavit' o sebe  horoshee
vpechatlenie. CHto zhe proizoshlo?  On  pomnil,  chto  na  sleduyushchij  den'  ser
Gregori pozdravil ego s priobreteniem takoj voshititel'noj malen'koj zheny.
On tak zhe pomnil, chto s togo dnya imya Dzhill nikogda  ne  upominalos'  v  ih
razgovore. Ser Gregori ni razu ne sprosil o nej,  ne  vspomnil.  Vozmozhno,
ona prosto vypala u  nego  iz  pamyati,  hotya  sejchas  v  eto  trudno  bylo
poverit'. Net, to, chto hozyain nikogda ne upominal o nej, bylo znachitel'no,
d'yavol'ski znachitel'no. Zachem sprashivat' o nej, esli oni, posmeivayas'  nad
prostofilej muzhem, stavyat emu roga?
   V redakciyu priehal Hebbl, i Kinni, kotoryj ni na sekundu ne  perestaval
lomat' golovu nad svoej gor'koj, svodyashchej s uma problemoj, byl  poslan  za
nim. Byli li u nego kakie-nibud' uliki? Net, dazhe nameka na nih. Mozhet  li
Dzhill zavesti sebe lyubovnika  vrode  sera  Gregori,  starshe  ee  na  celyh
dvadcat' pyat' let? Nravyatsya li ej takie vot muzhchiny? Nichego  etogo  on  ne
znal i ot etogo shodil s uma. On nichego ne znal i budto brodil v kromeshnoj
t'me. Dazhe esli on i nachnet rassprashivat' ee ob etom, on byl uveren, chto i
na milyu ne podojdet k istine. CHert by ih pobral oboih!
   Naryazhennyj vo vse novoe CHarli vyglyadel shchegolem. |to ukololo  Kinni,  on
schital, chto CHarli ego detishche i chto bez ego razresheniya on ne imeet prava ni
s togo ni s sego poyavlyat'sya rasfranchennym, kak serdceed. "A chto, -  gor'ko
skazal sebe Kinni, - esli privesti etogo parnya domoj? Mozhet  byt',  zavtra
zhe Dzhill pustit ego k sebe v postel', chto by ni delal i kak by ni staralsya
uznat' bednyaga i glupec muzh".
   - ZHivej! - grubo skazal on. - Opazdyvaete. H'yuson,  vy  ne  nuzh