Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   J.B.Priestley. Black-out in Gretley, A Story of - and
   for - Wartime (1942). Per. - M.Abkina, V.Ashkenazi.
   Avt.sb. "Zatemnenie v Gretli". M., "Pravda", 1988.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 1 December 2000
   -----------------------------------------------------------------------

   Povest' o voennom vremeni i dlya voennogo vremeni





   Prezhde chem my s vami otpravimsya v Gretli, soobshchu vam o  sebe  nekotorye
svedeniya. Menya zovut Hamfri Nejlend. Mne sorok tri goda, tak chto  ya  uspel
eshche poluchit' legkoe ranenie v  proshluyu  vojnu.  Rodilsya  ya  v  Anglii,  no
nazyvayu sebya kanadcem, tak kak roditeli uvezli menya v  Kanadu,  kogda  mne
bylo desyat' let. Tam ya uchilsya  v  nachal'noj  shkole,  a  posle  vojny  -  u
Mak-Gilla. Okonchiv universitet, rabotal v  kachestve  inzhenera-stroitelya  v
razlichnyh mestah mezhdu Vinnipegom i Vankuverom,  a  potom  neskol'ko  let,
nachinaya s 1930 goda, - predstavitelem krupnoj firmy "Sili i Uorbek" v Peru
i CHili. Rost u menya pyat' futov odinnadcat' dyujmov, kost' shirokaya,  veshu  ya
bez malogo sem'desyat pyat' kilogrammov, temnovolos, blednovat i  sklonen  k
ugryumosti. Vprochem, u menya est' prichiny byt' ugryumym. Odna iz  nih  -  ta,
chto v 1932 godu ya zhenilsya  v  Sant'yago  na  prelestnoj  devushke  po  imeni
Marakita, a v 1936-m, vedya odnazhdy avtomobil' s  beshenoj  skorost'yu  mezhdu
Tal'ka i Linaresom, razbil ego vdrebezgi,  i  moya  zhena  i  malen'kij  syn
pogibli, a ya ochutilsya v bol'nice, zhaleya, chto ne pogib vmeste s  nimi.  Vot
etim da eshche tem, chto proizoshlo s moimi druz'yami Rozentalyami,  i  tem,  chto
proishodit sejchas  voobshche  vo  vsem  mire,  ob座asnyaetsya  moe  nedovol'stvo
zhizn'yu.  Davno  proshli  te  vremena,  kogda  Hamfri  Nejlend  byl   "dushoj
obshchestva". I te, komu nepremenno nuzhny "Golubye pticy nad  belymi  utesami
Duvra", pust' luchshe obratyatsya k komu-nibud' drugomu.
   Teper' rasskazhu v neskol'kih slovah, kak sluchilos',  chto  ya  rabotayu  v
kontrrazvedke. U Sili i Uorbeka sluzhil vmeste so mnoj  v  Peru  i  v  CHili
evrej iz Germanii Paul' Rozental'. On i ego moloden'kaya milaya zhena,  venka
Mitci, byli  moimi  samymi  blizkimi  druz'yami.  Ih  oboih  ubili  mestnye
nacisty. YA dobilsya togo, chto etih negodyaev zasadili - vseh, krome  odnogo,
kotoryj, sobstvenno, i byl glavarem. On bezhal v Kanadu, i ya otpravilsya  za
nim sledom. No v Kanade ya poteryal ego iz vidu, a tut nachalas' vojna,  i  ya
srazu zhe uehal v Angliyu hlopotat' o patente na chin  oficera  i  naznachenii
menya v inzhenernye vojska. Slonyayas' bez dela po Londonu, v ozhidanii,  kogda
moe zayavlenie projdet vse  nuzhnye  instancii,  ya  sluchajno  vstretil  togo
cheloveka, za kotorym gonyalsya v CHili i Kanade. Zdes', v Londone, on vydaval
sebya za gollandca. YA soobshchil o nem kuda sleduet, menya  vyzvali  k  stariku
Ostviku v ego otdel, i ya, neozhidanno dlya sebya, okazalsya na vremya  vtyanutym
v rabotu po bor'be so shpionazhem. Voennoe ministerstvo vse eshche otkazyvalos'
dat' mne patent (teper' ya znayu, chto ob etom postaralas' kontrrazvedka),  i
ya soglasilsya vzyat' na sebya neskol'ko zadanij po rozysku  shpionov,  glavnym
obrazom za granicej. A zimoj 1940 goda ya vernulsya v Angliyu uzhe  postoyannym
sotrudnikom otdela.
   Zdes' bylo ochen' mnogo raboty, i mne vse vremya  prihodilos'  raz容zzhat'
mezhdu Londonom, Liverpulem i Glazgo. I esli vy voobrazhaete, chto ya provodil
vechera v roskoshno obstavlennyh kvartirah, rasstavlyaya seti molodym  devicam
s naruzhnost'yu Marlen Ditrih ili Hedi Lamarr,  to,  smeyu  vas  uverit',  vy
zhestoko oshibaetes'.
   Po pravde govorya, mne ne ochen'-to nravilos'  moe  novoe  zanyatie,  i  ya
chasto nahodil ego skuchnym (vprochem, teper' ya vizhu, chto v armii  skuchal  by
eshche bol'she). No  ya  ne  mog  zabyt'  Paulya  i  Mitci  Rozental',  ya  videl
gimmlerovskie  metody  v  dejstvii,  i  yarostnaya  nenavist'   k   nacistam
podderzhivala menya v dolgie periody napryazhennoj i nepriyatnoj raboty. K tomu
zhe ya ne imel sejchas ni  malejshej  vozmozhnosti  zanimat'sya  svoim  osnovnym
delom inzhenera-stroitelya,  razumnym  i  kul'turnym  trudom  v  razumnom  i
kul'turnom mire.
   Odnako predpisanie otpravit'sya v Gretli bylo  mne  osobenno  nepriyatno.
Vo-pervyh, ya tol'ko chto upustil sluchaj uehat' na tihookeanskoe  poberezh'e,
po  kotoromu  davno  uzhe  soskuchilsya.  YA  nachinal  zamechat',  chto  u  menya
razvivaetsya klaustrofobiya [psihicheskoe  zabolevanie  -  boyazn'  zamknutogo
prostranstva], - rezul'tat zhizni na etom ostrove,  postoyannyh  tomitel'nyh
raz容zdov v bitkom nabityh poezdah, odnih i  teh  zhe  razgovorov,  kotorye
prihodilos' slyshat' vsyudu, i dushivshego menya mraka zatemnennyh  gorodov.  YA
zhazhdal privychnogo prostora  i  sveta.  No  v  nashem  otdele  stalo  teper'
pravilom posylat' lyudej na rabotu v te mesta, gde oni  nikogda  ran'she  ne
byvali. YA dolzhen byl ehat' v Gretli imenno potomu, chto ya ne znal Gretli  i
v Gretli ne znali menya.  Predpolagalos',  chto  pri  takih  usloviyah  legche
vydat' sebya za kogo ugodno, ne pribegaya slishkom chasto ko lzhi,  i  chto  dlya
dela poleznee nepredubezhdennyj um i glaz novogo cheloveka.
   O Gretli mne bylo izvestno tol'ko to,  chto  eto  promyshlennyj  gorod  v
severnoj chasti Srednej Anglii, v kotorom do vojny bylo okolo soroka  tysyach
zhitelej, chto ottuda k nemcam prosachivayutsya vazhnye svedeniya i chto naryadu  s
obychnoj pyatoj kolonnoj tam oruduyut i dva-tri nastoyashchih nacistskih  agenta.
V takom  meste,  kak  Gretli,  uspeshno  rabotayushchaya  shpionskaya  organizaciya
predstavlyaet bol'shuyu opasnost',  tak  kak  zdes'  nahoditsya  |lektricheskaya
kompaniya  CHartersa,  a  u  samogo  v容zda  v  gorod   vystroen   gromadnyj
aviacionnyj  zavod  Belton-Smita,  vypuskayushchij  v  nastoyashchee  vremya  novye
modifikacii samoletov "Ciklon". Krome togo,  nepodaleku  ot  zavoda  stoyat
neskol'ko eskadrilij tyazhelyh bombardirovshchikov. V Gretli  chelovek,  umeyushchij
rasporyadit'sya sobrannymi im svedeniyami, mozhet byt' ves'ma i ves'ma polezen
derzhavam osi, esli on budet slushat' i smotret' v oba.
   YA znal, chto Voenno-razvedyvatel'noe upravlenie i Osobyj otdel  imeyut  v
Gretli sotrudnikov, kotorye vedut tam  obychnuyu,  povsednevnuyu  rabotu.  No
poslednie  doneseniya  svidetel'stvovali  o  tom,  chto   Gretli   ili   ego
okrestnosti yavlyayutsya sejchas odnim iz  shtabov  nacistskih  agentov,  chem-to
vrode nebol'shogo shpionskogo centra.  Menya,  konechno,  oznakomili  s  etimi
doneseniyami, i oni pokazalis' mne dostatochno ubeditel'nymi,  no  tolku  ot
etogo bylo malo. V sushchnosti, vse svodilos' k tomu, chto  gde-to  est'  stog
sena, a v nem igolki i nuzhno ih otyskat'. Tak ya i skazal  stariku  Ostviku
pered ot容zdom iz Londona.
   - |to verno. No znaete, chto ya vam skazhu, Nejlend: vy,  konechno,  daleko
ne genij, - Ostvik uhmyl'nulsya, pokazav svoi zheltye  zuby,  -  no  chelovek
naporistyj i udachlivyj. V nashem dele ochen' mnogo znachit udacha,  a  vam  do
sih por vezlo.
   - Esli  by  mne  dejstvitel'no  vezlo,  ya  by  sejchas  byl  na  puti  k
tihookeanskomu poberezh'yu, a ne otpravlyalsya v kakoj-to parshivyj  Gretli,  -
vozrazil ya.
   Ostvik  snabdil  menya  rekomendatel'nym  pis'mom  k  direktoru   zavoda
CHartersa. Pis'mo bylo napisano kak nado, i, samo soboj razumeetsya,  v  nem
ni slovom ne upominalos' o kontrrazvedke. Ono takzhe ne kasalos' voprosa  o
tom, chto, sobstvenno, delat' inzheneru-stroitelyu na  bol'shom  elektricheskom
zavode. No ono dolzhno bylo pomoch' mne  vyigrat'  vremya:  mne  veleno  bylo
predstavit' ego vskore po priezde v Gretli i, esli direktor sklonen  budet
prinyat' menya na sluzhbu (chto maloveroyatno), potrebovat'  nesurazno  vysokij
oklad i postavit' nepriemlemye usloviya, chtoby mne  dolgo  prishlos'  zhdat',
poka pravlenie primet kakoe-nibud' reshenie.
   |to bylo v yanvare 1942 goda, i vy, konechno, pomnite, kakaya togda stoyala
pogoda, i kakie vesti prihodili s fronta,  i  kakova  byla  zhizn'  voobshche.
Itak, vy legko mozhete sebe predstavit', chto,  kogda  ya  vvalilsya  v  vagon
poezda, shedshego iz Sent-Penkersa v Gretli, nastroenie u menya bylo  kisloe,
kak uksus. YA ehal v pervom klasse, i skoro vse ostal'nye pyat' mest v  moem
kupe  okazalis'  zanyatymi.  Naprotiv   menya,   v   samom   dal'nem   uglu,
raspolozhilas' krasivaya dama s dlinnoj, strojnoj sheej,  v  dorogih  mehovyh
sapozhkah i perchatkah. U nee bylo s soboj takoe kolichestvo sherstyanyh odeyal,
kak budto ona otpravlyalas' na Labrador.  Ryadom  s  neyu  sidel  rozovoshchekij
pozhiloj dzhentl'men, kotoryj, navernoe, sostoyal v neskol'kih mestah  chlenom
pravleniya i so spokojnoj sovest'yu pomogal tormozit' oboronnuyu rabotu.
   Mesto s krayu u  prohoda  zanimal  komandir  aviaotryada,  pogruzhennyj  v
chtenie  shestipensovogo  boevika.  Protiv  nego,  na  moej  skam'e,   sidel
armejskij oficer s usami, kotorye u  nego,  kak  u  mnogih  nashih  voinov,
kazalis' nakladnymi. (Mozhet byt', eti otrashchivaemye po prikazu lihie usy  -
durnoj priznak? Boyus', chto tak.) Oficer userdno  izuchal  vechernyuyu  gazetu.
Mezhdu nim i mnoyu sidel smuglyj tolstyak, ochevidno, vystavivshij napokaz  vse
svoi  brillianty  i  blagouhavshij  tak,  budto  on  tol'ko  chto  vyshel  iz
parikmaherskoj.   On   mog   byt'   chlenom   kakogo-nibud'    inostrannogo
pravitel'stva ili anglijskim kinorezhisserom.
   V vagone caril ledenyashchij holod, i vse topali nogami i terli sebe  ruki,
chtoby sogret'sya. Nakonec nash poezd dvinulsya v holodnyj sumrak.
   Proshel chas ili okolo togo, i za eto vremya nikto ne vymolvil  ni  slova.
SHtory byli opushcheny, i v tusklom svete verhnih lampochek vse  lica  kazalis'
boleznennymi  i  tainstvennymi.  Dama  sidela  s  zakrytymi  glazami,  no,
po-vidimomu, ne spala. YA tozhe zakryl glaza, no usnut' ne mog.  Krasnoshchekij
pozhiloj passazhir zateyal razgovor s ostal'nymi tremya.  Hotya  ego  nikto  ne
prosil  ob  etom,  on  stal  povtoryat'  im  vse,  chto   govorili   voennye
obozrevateli i diktory Bi-bi-si. Vo vseh ego rassuzhdeniyah  bylo  tak  malo
smysla, chto luchshe by on rasskazal im skazku o treh medvedyah. YAposhkam ni za
chto ne vzyat' Singapur. Tuda uzhe poslany moshchnye podkrepleniya.  Amerikanskij
flot gotovitsya sdelat' chto-to iz ryada von vyhodyashchee. I prochee v  takom  zhe
duhe. Oba voennyh vezhlivo slushali. Moj sosed strizhenyj  assirijskij  car',
yavno  byl  nastroen  skepticheski,  no  u  nego,  ochevidno,   hvatilo   uma
soobrazit', chto emu, priezzhemu, inostrancu, ne sleduet oprovergat' vse eti
basni. Slushal i ya, kak postoyanno slushayu vse, chto govoritsya vokrug. Ved' ne
znaesh', gde i kogda udastsya vyudit' chto-nibud' poleznoe  dlya  dela.  A  na
etot raz, vidit bog, mne osobenno neobhodimo bylo sobrat' kak mozhno bol'she
svedenij, prezhde chem vzyat'sya za eto delo v Gretli. K tomu zhe iz  razgovora
skoro vyyasnilos', chto nash krasnoshchekij sputnik imeet kakoe-to  otnoshenie  k
|lektricheskoj  kompanii  CHartersa,   hotya   on   ob   etom   osobenno   ne
rasprostranyalsya. CHem zanimaetsya moj ekzoticheskij  sosed,  tak  i  ostalos'
neizvestnym. Navernoe,  ego  roskoshnye  chemodany  byli  nabity  fal'shivymi
orderami na sukno i nakladnymi na sotni tysyach yaic. Vo vsyakom sluchae, ya byl
tverdo ubezhden, chto chelovek, nastol'ko pohozhij  na  inostranca,  ne  mozhet
predstavlyat' dlya menya nikakogo interesa. Vsyakaya dvojnaya igra okonchilas' by
dlya nego neudachno uzhe prosto potomu,  chto  nasha  policiya  v  tonkostyah  ne
razbiraetsya i zhivo upryatala by pod zamok lyubogo peremudrivshego nacistskogo
agenta, kotoryj vzdumal by slishkom podcherknuto izobrazhat' iz sebya mrachnogo
inostranca.
   Odnako pora bylo mne vmeshat'sya  v  razgovor.  YA  vsegda  schitayu  nuzhnym
podskazat' lyudyam, chto im sleduet obo mne  dumat'.  Takim  obrazom  eshche  do
pribytiya na mesto vhodish' v tu rol', v kotoroj ty nameren vystupit'.
   Vstavlyaya vremya ot vremeni zamechaniya v obshchij razgovor, ya  soobshchil  vsem,
chto nedavno priehal iz Kanady, a sejchas edu dlya peregovorov  o  rabote  na
odnom bol'shom  predpriyatii  v  Gretli.  Vse  eto  ya  izlozhil  s  nekotoroj
vazhnost'yu i tainstvennost'yu, kak u nas lyubit govorit'  sejchas  bol'shinstvo
lyudej. YA zadal takzhe neskol'ko voprosov otnositel'no Gretli -  est'  li  v
gorode prilichnaya gostinica, legko li potom budet snyat' sebe domik i prochee
v takom zhe rode. Mne otvechali krasnoshchekij passazhir i oficer, kotoryj  dazhe
otorvalsya ot gazety, chtoby soobshchit' mne nekotorye svedeniya o svoem  rodnom
gorode. Letchika bol'she interesovala ego knizhka, i ya ego vpolne ponimayu.
   Vdrug ya zametil, chto u sidevshej naprotiv damy glaza  uzhe  otkryty.  Ona
derzhalas' ochen' pryamo, vytyanuv, kak ptica, dlinnuyu sheyu, i smotrela na menya
v upor. |to prodolzhalos' minuty dve, potom ona  zagovorila  s  krasnoshchekim
starcem ob obshchih znakomyh, - glavnym  obrazom,  kak  ya  ponyal,  o  mestnyh
tuzah, no vremya ot vremeni ona vse eshche  poglyadyvala  na  menya  s  kakim-to
nedoumeniem.
   K koncu vtorogo chasa oba  pozhilyh  passazhira  stali  klevat'  nosom,  a
molodye oficery uglubilis' v chtenie. Menya tozhe nachinala odolevat' dremota,
kak vdrug dama  s  dlinnoj  sheej  shiroko  raskryla  glaza,  ulybnulas'  i,
naklonyas' vpered, skazala tiho:
   - Vy, kazhetsya, govorili, chto nedavno priehali iz Kanady?
   - Da, - otvechal ya. - A chto?
   Ochevidno,  mne  predstoyalo  vyslushat'  vsyakie  podrobnosti  o  ee  dvuh
chudesnyh detyah, evakuirovannyh v Kanadu. Mozhet byt', ona dazhe sprosit,  ne
vstrechal li ya ih.
   - Delo v tom, - skazala ona eshche tishe, - chto ya  sluchajno  videla  vas  s
polgoda tomu  nazad  vo  francuzskom  restorane  Central'noj  gostinicy  v
Glazgo. Vy obedali s chelovekom, kotoryj mne nemnogo znakom.
   Na eto mozhno bylo  otvetit'  po-raznomu,  no  mne  sledovalo  pridumat'
naibolee bezopasnyj otvet  -  i  pridumat'  poskoree.  YA  vse  zhe  snachala
udostoverilsya, chto nikto ne prislushivaetsya k nashemu razgovoru.
   ZHenshchina sidela, naklonyas' vpered, i ulybalas', glyadya mne pryamo v glaza,
s vyrazheniem pritvornogo prostodushiya, kotoroe ya s udovol'stviem ster by  s
ee lica opleuhoj.
   - Vy uvereny, chto ne oshiblis'?
   - Sovershenno uverena.
   I dobavila s nekotorym ehidstvom, kotoroe mne ochen' ne ponravilos':
   - YA prekrasno zapominayu lica.
   YA pytalsya pripomnit', s kem ona mogla menya videt' v Glazgo,  hotya  vryad
li eto byl chelovek izvestnyj. Tem vremenem ya uzhe uspel ovladet' soboj.
   - YA govoril, chto nedavno vernulsya v Angliyu iz Kanady. No ya  ne  skazal,
kogda uehal v Kanadu. Vy ved' znaete, chto iz  Glazgo  eshche  i  do  sih  por
othodyat parohody.
   - Razumeetsya. Vy, dolzhno byt', togda i sobiralis' sest'  na  parohod  v
Glazgo?
   - Sovershenno verno. - Teper' mne bylo bezrazlichno, kto byl tot chelovek,
s kotorym ona menya videla v Glazgo.
   Ona pridvinulas' blizhe, napominaya mne teper' uzhe  ne  pticu,  a  skoree
nadushennuyu koshku s shelkovistoj sherstkoj, i skazala, poniziv golos:
   - No delo-to v tom, chto ya vstretila vas posle etogo eshche raz  -  u  menya
prosto  udivitel'naya  pamyat'  na  lica!  -  v  Londone.   Vy   obedali   v
"Mirabell"... Da, mesyaca tri tomu nazad, ne bol'she.  Znachit,  vy  ne  byli
togda v Kanade, ne tak li?
   YA pokachal golovoj.
   - Otnositel'no  Glazgo  vy  byli  pravy,  no  na  etot  raz,  izvinite,
oshiblis'.
   No ona, konechno, ne oshiblas' i prekrasno ponyala, chto ya  eto  znayu.  Vse
vyshlo u menya ochen' neudachno. Vprochem, ya uteshal sebya  mysl'yu,  chto  eto  ne
imeet nikakogo znacheniya.
   Izognuv dlinnuyu sheyu, zhenshchina otkinulas'  nazad,  po-prezhnemu  glyadya  na
menya  s  nasmeshlivym  lyubopytstvom.  YA   otvechal   bezmyatezhnym   vzglyadom.
Minutu-druguyu my oba molchali. Potom ona sprosila:
   - Nadolgo vy v Gretli?
   YA skazal, chto i sam eshche ne znayu, chto eto zavisit ot togo,  primut  menya
na sluzhbu ili net. I postaralsya, chtoby moj otvet zvuchal pravdivo -  da,  v
sushchnosti, eto i byla pravda.
   Ona kivnula golovoj, potom dostala vizitnuyu kartochku i protyanula mne.
   - Vy izvinite menya za nazojlivost'. No eto tak stranno i  tak  na  menya
nepohozhe - primetit' vas v Glazgo  i  potom  sputat'  s  kem-to  drugim  v
Londone! Ni razu v zhizni so mnoj takih veshchej ne byvalo. Tak chto,  esli  vy
kogda-nibud' najdete etomu ob座asnenie, mozhet  byt',  vy  mne  pozvonite  i
zaedete vypit' chashku chayu ili ryumku vina?  YA  zhivu  nepodaleku  ot  Gretli,
sovsem ryadom s zavodom Belton-Smita.
   Tem i konchilsya nash razgovor. Ona zakryla  glaza  vse  s  toj  zhe  ten'yu
ironicheskoj usmeshki na gubah, a ya, ne vzglyanuv na  kartochku,  sunul  ee  v
zhiletnyj karman i plotnee zakutalsya v svoe tyazheloe pal'to. YA govoril sebe,
chto ploho nachinayu rabotu v Gretli. Promahi svoi ya pripisyval tomu, chto mne
ne po dushe eto naznachenie v Gretli, chto ya vydohsya  i  k  tomu  zhe  ugneten
durnymi vestyami s fronta. Vojti v rol' zaranee, eshche do pribytiya na  mesto,
- ideya sama po sebe pravil'naya. No ved' u etoj zhitel'nicy Gretli,  kotoraya
yavno neglupa, znaet vseh v gorode i, navernoe, dvenadcat'  chasov  v  sutki
zanimaetsya boltovnej, uzhe sostavilos', veroyatno,  mnenie  obo  mne  kak  o
neumelom lgune i, chto gorazdo huzhe,  kak  o  cheloveke,  kotorogo  okruzhaet
kakaya-to tajna. Slyshal li  kto-nibud'  iz  passazhirov  nash  razgovor?  Oba
voennyh vse  eshche  byli  pogloshcheny  chteniem.  Krasnoshchekij,  pogruzivshis'  v
zabyt'e, legon'ko posvistyval nosom. No,  oglyanuvshis'  na  moego  smuglogo
soseda sleva, ya zametil, kak v etot samyj mig on  prikryl  tyazhelym  zheltym
vekom svoj slovno plavayushchij v masle pravyj glaz. Znachit,  on  podslushival!
Vozmozhno, chto eto i ne imelo nikakogo  znacheniya,  no  ot  etogo  neudachnoe
nachalo ne stanovilos' udachnee. YA podumal, chto, esli tak pojdet  i  dal'she,
to k koncu nedeli ya, pozhaluj, budu shestvovat'  po  glavnoj  ulice  Gretli,
nacepiv  fal'shivuyu  borodu   i   plakat,   vozveshchayushchij,   chto   ya   poslan
kontrrazvedkoj. Aj da Nejlend! Nechego skazat', horosha rabota!
   YA sdelal vid, chto  zasypayu,  i  primerno  cherez  polchasa  zametil,  kak
mnogoznachitel'no pereglyadyvayutsya dama s dlinnoj sheej i  moj  sosed  sleva,
zhirnyj inostranec. Ego lica ya, konechno, ne mog videt',  tak  kak  vse  eshche
pritvoryalsya spyashchim, no vyrazhenie ee lica ubedilo menya, chto eti dvoe horosho
znakomy  drug  s  drugom,  chto  oni,  veroyatno,  po   priezde   gde-nibud'
vstretyatsya, no ne hotyat, chtoby ob etom znali drugie. I  mezhdu  nimi  byla,
konechno, ne lyubovnaya svyaz' - ne tak ona na nego smotrela, - a skoree vsego
kakie-to delovye otnosheniya. "CHernyj rynok? Da, skoree eto, chem chto-libo po
moej chasti", - podumal ya, no vse-taki reshil, chto na pervoj  zhe  nedele  po
priezde v Gretli vospol'zuyus' priglasheniem etoj damy. Nash poezd s grohotom
podkatil  k  Gretli.  Vokzal  zdes',  naskol'ko  mne  udalos'  razglyadet',
malen'kij, zhalkij, kak vo mnogih nebol'shih zavodskih gorodah Anglii.  YA  s
trudom nashel dorogu k vyhodu, tak kak vokrug byla t'ma kromeshnaya. Nenavizhu
zatemnenie!  |to  odna  iz  oshibok  nyneshnej  vojny.   Kakaya-to   v   etom
boyazlivost', rasteryannost', chto-to  ot  myunhenskih  nastroenij.  Bud'  moya
volya, ya by risknul zhdat' do togo momenta, kogda  bombardirovshchiki  uzhe  nad
golovoj, tol'ko by ne vynosit' ezhevechernyuyu tosku zatemnennyh ulic i slepyh
sten. V zatemnenii est' chto-to unizitel'noe. Ne sledovalo dopuskat', chtoby
eti vyrodki s chernoj dushoj pogruzili polmira v chernuyu t'mu.  |to  s  nashej
storony kak by nekotoraya ustupka, kak by priznanie ih mogushchestva. YA tak  i
slyshu hihikan'e etih  besnovatyh,  raduyushchihsya,  chto  my  brodim  oshchup'yu  v
temnote, kak oni togo zhelali. My sozdaem v okruzhayushchem nas  mire  mrak  pod
stat' mraku ih gnusnyh dush. Govoryu vam: ya nenavizhu  zatemnenie!  A  takogo
zhutkogo zatemneniya, kak v Gretli, ya nigde eshche ne vidal. Vokzal byl  slovno
ves' okutan odeyalami cveta indigo.  Vyjdya  na  privokzal'nuyu  ploshchad',  vy
provalivalis' kuda-to v nevidimuyu bezdnu.
   Tri avtomobilya (v odin iz nih, kak mne pokazalos', sela dama s  dlinnoj
sheej) ot容hali, grohocha, - dolzhno byt', pereezzhali most, - i  stalo  tiho.
Na stancii ne bylo ni edinogo taksi. YA eshche iz Londona zakazal na  den'-dva
nomer  v  gostinice  "YAgnenok  i  shest"  na  Market-strit,  i  sejchas  mne
predstoyalo ee razyskivat' v etom neproglyadnom mrake. YA vernulsya obratno  v
zal i pojmal  nosil'shchika,  kotoryj,  ob座asnyaya  mne  dorogu,  vse  ukazyval
kuda-to  vdal',  kak  budto  my  s  nim   v   iyul'skij   den'   lyubovalis'
Neapolitanskim zalivom. Starayas' zapomnit' ego ukazaniya, ya poplelsya peshkom
v gorod, tashcha svoj tyazhelyj sakvoyazh. Zemlya byla pokryta snegom, no dazhe  on
kazalsya chernym. Vozduh byl syroj  i  holodnyj,  chuvstvovalos',  chto  skoro
opyat' pojdet sneg. YA dvazhdy sbivalsya s puti,  plutal  po  kakim-to  gluhim
pereulkam, no v konce  koncov  vstretil  policejskogo,  i  on  ukazal  mne
Market-strit.
   My ne vsegda otdaem sebe yasnyj otchet v tom, chto takoe nyneshnyaya vojna. V
sushchnosti, my bol'shej chast'yu uvilivaem ot velikoj i strashnoj pravdy o nej i
poprostu staraemsya kak-to prinorovit'sya k svyazannym s  neyu  neudobstvam  i
lisheniyam. No byvayut minuty ustalosti i  unyniya,  kogda  eta  pravda  vdrug
obrushivaetsya na vas vsej svoej tyazhest'yu, i vy pohozhi na cheloveka, kotoryj,
prosnuvshis', uvidel sebya na dne morya. Takuyu tyazheluyu minutu ya  perezhil  toj
noch'yu v Gretli po doroge v gostinicu. YA vdrug ponyal, chto  takoe  vojna,  i
pravda o nej pridavila menya, kak obrushivshayasya bashnya. Kto-to vo  mne  -  ne
Hamfri Nejlend, drozhashchij za svoyu shkuru, i ne britanec, opasayushchijsya za svoi
vladeniya, -  sodrognulsya  i  vzvyl,  uvidev  pered  soboj  ziyayushchuyu  chernuyu
propast', kuda skol'zili muzhchiny, zhenshchiny, doma,  celye  goroda.  To  bylo
videnie spushchennogo s  cepi  torzhestvuyushchego  zla,  vocarivshegosya  na  zemle
ada... Gde-to v tajnikah vselennoj, nikogda i  ne  snivshihsya  nam,  kto-to
dergal za verevochku, i my plyasali, a zatem skol'zili v propast', i s  nami
provalivalos' vse. I nachali eto ne proklyatye nacisty, -  ya  nenavizhu  etih
banditov, no vovse ne sklonen predstavlyat' ih vo sto raz sil'nee, chem  oni
est', - prosto oni pervye okazalis' marionetkami na verevochke. Oni tolkayut
nas v propast', v temnyj kipyashchij potok,  nizvergayushchijsya  pryamo  v  ad,  no
sozdat' etu propast' oni ne mogli. Mozhet byt', my sozdali ee vse soobshcha, a
mozhet byt', eto vyrvalis' na volyu gigantskie sily t'my? Toj noch'yu v Gretli
ya vdrug uvidel etu propast' i pochuvstvoval sebya na krayu ee. Ne  ya  odin  -
ves' gorod byl na krayu etoj propasti. A v nem kakie-to  neskol'ko  chelovek
(kak znat', mozhet byt', i tot, s kotorym ya stolknulsya na uglu?)  izo  vseh
sil staralis' spihnut' vseh nas vniz. Zdes', za chernoj zavesoj zatemneniya,
gde-to ukryvalos' zlo. No gde? Mne predstoyalo uznat' eto.





   V gostinice "YAgnenok i shest" obychno ostanavlivalis' armejskie oficery i
letchiki, i bol'she kak budto nikto. Tem ne menee ona  byla  perepolnena,  i
zhenshchina za kontorkoj skazala mne,  chto  ya  mogu  zanyat'  nomer  tol'ko  na
dva-tri dnya. Uvidev etu komnatu,  odnovremenno  i  holodnuyu  i  dushnuyu,  ya
podumal, chto i dvuh dnej s menya sovershenno dostatochno, a potom nado  budet
podyskat' sebe kakoe-nibud' chelovecheskoe zhil'e.
   YA eshche pospel k koncu obeda, sostryapannogo, po vsej  vidimosti,  celikom
iz klejstera: muchnoj sup, varenaya ryba v muchnom souse s ovoshchami  i  muchnoj
puding. Ne dumajte, chto ya zhaluyus' na pitanie voennogo vremeni: derzhu pari,
chto v gostinice "YAgnenok i shest" i v mirnoe vremya kormili nemnogim  luchshe.
Vinoj etomu byl  ee  vladelec  major  Brember,  kotoryj  brosil  sluzhbu  v
penangskoj policii, po-vidimomu, ne dlya togo, chtoby soderzhat' gostinicu, a
dlya togo, chtoby gostinica soderzhala ego. YA videl i majora i ego suprugu  -
oba chopornye, pucheglazye, oni vossedali, kak sahiby, v  stolovoj  s  takim
vidom, slovno oni u sebya v pomest'e, togda kak im sledovalo by  stoyat'  na
kuhne  i,  zasuchiv  rukava,  stryapat'  nastoyashchij  obed.  Odnako  ne   budu
rasprostranyat'sya o majorah Bremberah nashej strany. YA ne lyublyu ih  i  zhelal
by, chtoby oni ne izobrazhali iz sebya soderzhatelej gostinic.
   Posle obeda ya zashel v bar pri gostinice, kotoryj  otkryvalsya  tol'ko  s
vos'mi chasov, tak kak spirtnogo  bylo  malo.  Sejchas  tam  carilo  bol'shoe
ozhivlenie. Viski ne bylo, posetiteli pili portvejn, dzhin i pivo. Letchiki i
armejskie oficery so svoimi damami sideli  za  stolikami,  bol'shej  chast'yu
gruppami  po  chetyre  cheloveka.  Neskol'ko  pozhilyh,  skromno  derzhavshihsya
gorozhan zadumchivo prihlebyvali pivo, a v uglu, u samoj stojki, otdel'no ot
drugih, raspolozhilas' kompaniya, v kotoroj ya srazu  priznal  tesnyj  kruzhok
zavsegdataev. YA nemedlenno perekocheval  so  svoim  pivom  poblizhe  k  etoj
gruppe i stal nablyudat' za nimi. Tut byli  dva  oficera  -  odin  iz  nih,
krasnolicyj kapitan, uzhe sil'no podvypil, - i pozhiloj, nevzrachnyj  muzhchina
v shtatskom, kotoryj govoril zhemannym  vizglivym  golosom  i  hihikal,  kak
devushka. Po-vidimomu, eto on ugoshchal vsyu kompaniyu. Iz dvuh zhenshchin odna byla
polnaya,  bescvetnaya  osoba,  kak  budto  chem-to  obespokoennaya,  drugaya  -
pomolozhe, odeta naryadnee i ochen'  horosha  soboj.  U  nee  byl  dlinnovatyj
nahal'nyj nosik i puhlye guby, kotorye dazhe togda, kogda ona ne govorila i
ne smeyalas', byli zhadno raskryty, slovno gotovye k  novomu  vzryvu  smeha.
Vsmotrevshis' v nee, ya oshchutil uverennost' v tom, chto uzhe  gde-to  videl  ee
ran'she i v sovershenno inoj obstanovke, no  ne  mog  pripomnit',  gde.  |to
muchilo menya, i ya vse vremya pyalil  na  nee  glaza.  Devushka  eto  zametila,
otvernulas' i snova chemu-to zasmeyalas', no ya uspel ulovit'  v  ee  derzkom
vzglyade mimoletnoe vyrazhenie trevogi.
   Krasnolicyj kapitan tozhe zametil moe nastojchivoe vnimanie, i ono emu ne
ponravilos'.
   Vnachale razgovor kompanii vertelsya vokrug kakogo-to zvanogo  obeda,  na
kotorom byl kto-to iz nih, -  kazhetsya,  ta  samaya  veselaya  i  horoshen'kaya
devushka, chto menya zainteresovala. Obed  etot  proishodil,  po-vidimomu,  v
kakom-to zagorodnom restorane, kotoryj, naskol'ko ya  rasslyshal,  nazyvalsya
"Trefovaya  dama".  Sypalis'  obychnye  shutki  naschet  obshchih  znakomyh:  tot
napilsya, eti ne sumeli skryt' svoej lyubovnoj svyazi. Upominalas' i kakaya-to
missis Dzhesmond; o nej govorili, chto ona "navernoe, kupaetsya  v  den'gah",
"shikarnaya zhenshchina", i nazyvali ee zagadochnoj. YA tut zhe  myslenno  vzyal  na
zametku etu missis Dzhesmond.
   Razgovor  chem  dalee,  tem  bolee  prevrashchalsya  v  pustuyu  boltovnyu   s
neizmennym skabreznym privkusom, tipichnuyu dlya takih kompanij,  veselyashchihsya
v barah. V roli prisyazhnogo ostryaka vystupal pozhiloj fat, u kotorogo, kak ya
zametil, shcheki byli narumyaneny. Zametil ya takzhe, chto pod  ego  payasnichan'em
krylas' opredelennaya cel'  -  on  vse  vremya  vysmeival  oboronnuyu  rabotu
strany. On yasno daval ponyat', chto nasha bor'ba s nacistami prosto  komichna,
hotya neizmenno nazyval ee  "trogatel'noj".  U  nego,  vidimo,  bylo  mnogo
deneg, sudya po tomu, kak on shvyryal imi. I on byl  ne  durak,  etot  mister
Perigo, kak ego nazyvali ostal'nye. YA uzhe nachinal dumat',  chto  mne  srazu
povezlo i chto ya napal na vernyj sled... No gde zhe ya  vstrechal  ran'she  etu
devushku?
   - |j, vy! - skazal krasnolicyj kapitan, neozhidanno  peregnuvshis'  cherez
moj stol. - Nechego slushat', my vam ne radio!
   - Znayu, chto vy  ne  radio,  -  uveril  ya  ego,  mgnovenno  pochuvstvovav
antipatiyu k etomu sub容ktu s nalitymi krov'yu svinymi glazkami.
   - Nu-nu, Frenk! -  skazala  polnaya  dama  predosteregayushchim  tonom.  Ona
mignula vtoromu oficeru - vidimo, eto byl ee muzh.
   - Vy i tak uzhe smutili etu ledi tem, chto  vse  vremya  tarashchite  na  nee
glaza, - prodolzhal kapitan.
   - Vovse net, Frenk, -  vstupilas'  devushka.  I,  povernuvshis'  ko  mne,
pribavila: - Ne obrashchajte na nego vnimaniya.
   - A ya govoryu - da! Ne meshajte mne vyyasnit' eto delo, SHejla.
   - CHto vy hotite vyyasnyat'? - sprosil ya, i ton moj, veroyatno, vydaval  to
prezrenie, kotoroe ya chuvstvoval k nemu. - YA zhivu v etoj gostinice, i  esli
vam ne nravitsya, chto ya sizhu zdes', mozhete otpravlyat'sya v drugoe mesto.
   - A s kakoj  stati,  chert  voz'mi!  -  On  stuknul  kulakom  po  stolu,
raspleskav chast' moego piva. U  menya  chesalis'  ruki  vyplesnut'  to,  chto
ostavalos' v kruzhke, v ego idiotskuyu fizionomiyu.
   V nachale etoj sceny strannyj chelovek, kotorogo nazyvali mister  Perigo,
byl zanyat - on zakazyval  barmenu  kakoj-to  slozhnyj  koktejl'  dlya  vseh.
Sejchas on uvidel, chto proishodit, ulybnulsya mne, obnazhiv  ryad  zubov,  kak
budto sdelannyh iz samogo luchshego farfora, a Frenka pohlopal po plechu.
   - Nu-nu, Frenk, vedite sebya smirno, inache ne poluchite bol'she ni  kapli!
Ne obrashchajte na nego vnimaniya, dorogoj ser. On  ugomonitsya,  kogda  vyp'et
eshche stakanchik.
   Ochered' byla za mnoj. Na ulybku mistera  Perigo  ya  otvetil  ulybkoj  i
zaveril ego, chto nichut' ne obizhen. On nastoyal, chtoby ya peresel k  nim,  i,
tak kak ugoshchal na etot raz on, ostal'nye  ne  mogli  protestovat'.  Tol'ko
milejshij Frenk po-prezhnemu smotrel na menya serdito. |to  peremeshchenie  bylo
mne ves'ma na ruku. I vot ya ochutilsya u stojki, podle devushki  s  nahal'nym
nosikom. Glaza u nee byli yarko-sinie, odin  chutochku  temnee  drugogo.  |ta
osobennost' eshche bol'she ubedila menya v tom, chto ya gde-to videl  ee  ran'she.
Zvali ee SHejla Kaslsajd, i, kak vyyasnilos' iz razgovora,  ona  byla  zhenoj
majora, segodnya utrom uehavshego po sluzhebnym delam.
   - CHto vy delaete v Gretli? - sprosila ona u menya. Ona derzhalas' vse tak
zhe razvyazno, no v obrashchennom  na  menya  vzglyade  mne  pochudilas'  kakaya-to
nastorozhennost'.
   YA povtoril ej to, chto rasskazyval drugim.
   - Zavtra pojdu k direktoru zavoda CHartersa, - skazal ya v zaklyuchenie.
   - A kto u nih tam direktor? Kak zhe eto ya ne znayu? - voskliknula SHejla.
   Zato mister Perigo znal.
   - U CHartersa? Nu, kak zhe, dorogaya, eto mister Hichem, -  pomnite,  takoj
vsegda ozabochennyj chelovechek. I to skazat' - kak tut ne byt'  ozabochennym?
On nikak ne mozhet dobit'sya otveta ot ministerstva snabzheniya. U bednyagi  na
zavodskom dvore rzhaveyut zapasy vsyakih sekretnyh izdelij, a v  ministerstve
vse ne mogut reshit', ponadobyatsya oni ili net. Kak eto pechal'no, ne  pravda
li?
   I malen'kij urod uhmyl'nulsya, pokazyvaya farforovye zuby, s takim vidom,
kak budto rech' shla o partii v bridzh, a ne o bor'be  za  zhizn'  kazhdogo  iz
nas.
   - Perri, vy chudovishche! - voskliknula SHejla. - I ya na dnyah  slyshala,  kak
polkovnik Tarlington govoril  Lajonelu,  chto,  po  ego  mneniyu,  vy  pyataya
kolonna.
   - SHejla! - ahnula polnaya dama. -  Kak  eto  mozhno!  -  Ona  ves'  vecher
otkryvala rot tol'ko dlya takih uveshchanij.
   Mister Perigo vdrug srazu stal ser'ezen.
   - Nu, protiv etogo ya protestuyu! Da, da, dorogaya moya, ne shutya govoryu:  ya
kategoricheski protestuyu.
   - Pravil'no, - vstavil vtoroj oficer.
   Frenk v etot moment byl gde-to v drugom konce bara.
   - Tol'ko potomu, chto ya  pytayus'  sohranit'  yumor,  -  prodolzhal  mister
Perigo zhalobno, - i ne shchegolyayu vse vremya svoim  patriotizmom...  Net,  eto
uzhe slishkom! I ya skazhu eto v lico polkovniku  Tarlingtonu.  Ne  vsyakij  zhe
mozhet derzhat'  sebya  tak,  kak  budto  on  -  rodnoj  brat  allegoricheskoj
Britanii. Da i vneshne ne vse mogut  pohodit'  na  Tarlingtona  -  ved'  on
toch'-v-toch' nacional'nyj flag: belyj, sinij i krasnyj.
   |ta ostrota uzhasno nasmeshila SHejlu. Ona, vidimo, uzhe  nemnogo  op'yanela
da i voobshche byla iz teh zhenshchin, kotorym postoyanno nuzhna atmosfera  shumnogo
vesel'ya. Ili ya oshibalsya?.. I gde ya ee videl ran'she?!
   YA zakazal vino dlya vseh. Potom osvedomilsya, kto takoj Tarlington.
   - Odin iz mestnyh zapravil, - skazala SHejla nebrezhno. Ona uzhe  utratila
vsyakij interes k etomu razgovoru.
   - On chlen pravleniya |lektricheskoj kompanii CHartersa, -  poyasnil  mister
Perigo, znavshij, po-vidimomu, vseh i vsya. - I, krome togo, vazhnaya shishka  v
mestnoj organizacii konservatorov. On iz  teh,  kto  nikogda  ne  upuskaet
sluchaya skazat' drugim: "Vse na front!" ili  chto-nibud'  v  etom  rode.  I,
kazhetsya, on kop'enosec ili znamenosec v otryade mestnoj  oborony.  No  sami
posudite - nazyvat' menya pyatoj kolonnoj tol'ko potomu, chto  ya  lyublyu  inoj
raz poshutit'!
   - A ya polagal, chto u vas tut uzhe perestali govorit' o pyatoj kolonne,  -
skazal ya.
   - Da i v samom dele perestali, - otozvalsya vtoroj oficer. (YA uzhe  uspel
zametit', chto on osel.) - Ih davno perelovili i vseh posadili pod zamok.
   - Nu,  net,  ya  by  etogo  ne  skazala,  -  pokachala  golovoj  SHejla  s
glubokomyslennoj minoj, kakuyu vsegda delaet  vetrenica,  pozhelavshaya  vdrug
govorit' ser'ezno. - Desyatki ih shnyryayut povsyudu.
   - Otkuda vy znaete, SHejla?
   - Znayu, i vse.
   Podnyav brovi, ya posmotrel na mistera Perigo, i on totchas mignul  mne  v
otvet. Glaza u nego  byli  ochen'  svetlye,  slovno  vycvetshie,  i  stranno
vydelyalis' na etom bezzhiznennom, nakrashennom lice. Volosy na  viskah  byli
sedye, zato na makushke - fal'shivaya nakladka bezuprechno kashtanovogo cveta.
   - Smotrite-ka, vot i Derek s  Kitti!  -  zakrichala  SHejla  i,  vskochiv,
pobezhala im navstrechu.
   YA smotrel ej vsled, vse eshche muchimyj tem zhe neotvyaznym voprosom.
   -   Obvorozhitel'naya    zhenshchina,    -    skazal    mister    Perigo    s
farforovo-derevyannoj usmeshkoj, protivorechivshej ego slovam. - My vse  ochen'
lyubim  SHejlu.  Ne  pravda  li,   missis   Forest?   Ona   takaya   veselaya,
zhizneradostnaya. Odin  moj  znakomyj,  komandirovannyj  syuda  na  sluzhbu  i
skuchayushchij zdes', kak v ssylke, govoril mne nedavno, chto byvayut dni,  kogda
tol'ko vozmozhnost' izredka lyubovat'sya chudesnymi  nogami  SHejly  uderzhivaet
ego ot samoubijstva.
   Missis Forest nemedlenno prizvala ego k poryadku.
   - A ved' ej mnogo prishlos' perezhit' do togo, kak ona vyshla za  Lajonela
Kaslsajda, - skazal napyshchennym tonom major Forest. - Ona ochen' rano  vyshla
zamuzh, bednyazhka, i pervyj muzh ee  skoropostizhno  skonchalsya  v  Indii.  Ona
nikak ne mozhet zabyt' ego.
   - Da, - podhvatila missis Forest, sklonnaya  k  sentimental'nosti  posle
neskol'kih porcij dzhina s limonnym sokom. - YA chasto zamechala, kak glaza ee
vdrug napolnyayutsya slezami, i ona govorila mne, chto  ne  mozhet  zabyt'  eti
poslednie tyazhkie dni v Indii. Vprochem, teper' ona ochen' schastliva.
   - I ona horosho sdelala, chto vyshla za majora Kaslsajda, - skazal  mister
Perigo ochen' ser'ezno. - On chelovek sostoyatel'nyj, nu, i pritom  plemyannik
starogo sera Frensisa Kaslsajda. Vy, konechno, slyhali, - eto otnosilos' ko
mne, - o glosterskih Kaslsajdah?
   YA otvetil, chto  nichego  o  nih  ne  slyhal,  chto  slava  o  glosterskih
Kaslsajdah ne dokatilas' do nashih prerij. CHeta Forestov ledyanym  molchaniem
reagirovala na etot vzryv kolonial'nogo yumora, no mister Perigo,  kak  mne
pokazalos', nezametno podmignul mne.
   - YA gde-to vstrechal ee ran'she, - dobavil ya, glyadya izdali na SHejlu.
   - Tak vot pochemu vy tak uporno ee rassmatrivali?  -  vkradchivo  sprosil
mister Perigo.
   - Da. |to, konechno, ne vazhno, no vy znaete, takoj pustyak  inoj  raz  ne
daet pokoya...
   Okazalos', chto missis Forest celymi dnyami muchaetsya, esli ej ne  udaetsya
pripomnit', gde i kogda ona videla kakogo-nibud' cheloveka. Ona prizvala  v
svideteli muzha, kotoryj podtverdil, chto  ona  muchilas'  inogda  v  techenie
neskol'kih dnej. (Vnushitel'noe, dolzhno byt', zrelishche!) Zatem missis Forest
ob座avila, chto im pora  domoj.  (Kazhetsya,  byla  ochered'  ee  muzha  ugoshchat'
kompaniyu.) I oni ushli.
   Mne bylo lyubopytno, kak mister Perigo budet derzhat' sebya, ostavshis'  so
mnoyu naedine. Kak ya i ozhidal, on srazu stal ser'ezen.
   - Vot chto, mister Nejlend, - nachal  on,  -  ya  ulovil  v  vashih  glazah
vopros, chto ya zdes' delayu. Vy chelovek umnyj, - da-da, ya eto srazu  uvidel,
- i poetomu mogli zametit', chto i ya tozhe umnyj chelovek... Verno ya govoryu?
   - Da, ya eto zametil.
   - I vy ne ponimaete, dlya chego ya, umnyj chelovek, valyayu duraka v kompanii
lyudej, s kotorymi u menya  ne  mozhet  byt'  nichego  obshchego?  Esli  govorit'
chestno, mister Nejlend, mne neobhodimy takie malen'kie razvlecheniya, puskaj
dazhe glupye, pustye, chtoby ujti na vremya ot etoj uzhasnoj vojny. U  menya  v
Londone byla nebol'shaya kartinnaya galereya, no  nemcy  ee  razbombili,  i  ya
uehal syuda, potomu chto odin staryj priyatel'  ustupil  mne  na  vremya  svoj
kottedzh. |to sovsem nedaleko ot goroda... Domishko, konechno, ubogij, no chto
podelaesh'? Inoj raz udaetsya prodat'  kartinu  ili  zarabotat'  na  prodazhe
starinnoj mebeli. No, konechno, mir, v kotorom mne bylo horosho, razrushen. -
On vzdohnul. Lyudi obychno vzdyhayut tol'ko v knigah, a v zhizni ochen'  redko.
No mister Perigo vzdohnul samym nastoyashchim obrazom.  -  Tak  chto  vremya  ot
vremeni ya zahozhu syuda ili v "Trefovuyu damu" - gde, kstati skazat', gorazdo
veselee, i kormyat  luchshe,  i  vino  ne  cheta  etomu,  -  chtoby  chas-drugoj
poboltat' o pustyakah. Uzhasnoe mesto etot Gretli! Vryad li  najdetsya  drugoj
takoj poganyj gorodishko. Vy zdes' v pervyj raz?
   - Da, i nichego eshche ne videl. No dumayu, chto mne zdes' budet neploho.
   - CHto zh, konechno, rabota inzhenera i vse takoe... No dlya menya, cheloveka,
kotoryj vsegda stremilsya zhit' sredi krasivyh veshchej, - eto smert'... kak  i
vsya uzhasnaya nyneshnyaya vojna... Skazhite otkrovenno, mister Nejlend,  kak  vy
dumaete, est' u nas hot' malejshaya nadezhda vyigrat' ee?
   YA sdelal bol'shie glaza.
   - Malejshaya nadezhda? Vy menya udivlyaete, mister Perigo. My  ne  mozhem  ne
vyigrat' ee. Uchtite vse nashi resursy, v tom  chisle  i  lyudskie  -  Angliya,
Amerika, Rossiya, Kitaj...
   - Da, znayu, eto vse govoryat. No inogda mne dumaetsya... pravda, ya v etih
delah nichego ne smyslyu... No mne dumaetsya, chto  ne  sleduet  zabyvat'  vot
chego: vsyakie resursy nichego ne stoyat, poka oni  ne  prevrashcheny  v  voennoe
snaryazhenie, i dazhe togda stoyat nemnogogo, esli ih  ne  ispol'zuyut  dolzhnym
obrazom. Derzhavy osi, vidimo, umeyut primenyat' svoyu voennuyu mashinu, ne  tak
li? I, krome togo, oni horoshie organizatory. A my,  po-vidimomu,  utratili
etu sposobnost'.
   - Nichego, u nas tozhe delo vse bol'she i bol'she idet na lad.
   - Razve? Rad eto slyshat'. No... - Mister Perigo  ponizil  golos.  -  Vy
znaete, ya i zdes', i v "Trefovoj dame" vstrechayus'  so  mnogimi  letchikami,
armejskimi oficerami, s lyud'mi, rabotayushchimi v voennoj promyshlennosti, -  i
stol'ko ot nih prihoditsya slyshat' vozmutitel'nyh anekdotov  o  tuposti,  i
bezdeyatel'nosti, i byurokratizme, chto, pravo,  ya  poroj  prihozhu  v  polnoe
unynie... Nu, vot, teper', tol'ko potomu, chto ya byl s vami otkrovenen,  vy
tozhe skazhete, chto ya pyataya kolonna!
   -  Net,  mister  Perigo,  ne  skazhu,  -  uveril  ya  ego  s   naigrannoj
serdechnost'yu, kotoraya dolzhna byla vnushit'  emu  mysl',  chto  u  menya  kozha
tolstaya, kak u slona. - Ne opravdyvajtes', pozhalujsta. YA dumayu, u  vseh  u
nas byvayut takie minuty unyniya.
   - Vot teper' vy zagovorili, kak nastoyashchij amerikanec, - rassmeyalsya  on.
Ot  nego  nichto  ne  uskol'zalo,  i  ego  nelegko  bylo  odurachit',  etogo
malen'kogo chelovechka. - Ne hotite li kak-nibud' poobedat' so  mnoj?  Togda
my smozhem pogovorit' obo vsem po-nastoyashchemu.
   -  Spasibo,  s  udovol'stviem,  mister  Perigo.  Kstati   skazat',   ot
segodnyashnego obeda ya daleko ne v vostorge.
   - Da, v "Trefovoj dame" vam bol'she ponravitsya. My  budem  obedat'  tam.
Zavtra ili poslezavtra, esli vam udobno... A vot i SHejla vernulas' k  nam.
I, kazhetsya, s samymi zlostnymi namereniyami.
   SHejla nepremenno hotela, v svoyu ochered', ugostit' nas, no mister Perigo
skazal, chto emu neobhodimo povidat' odnogo znakomogo, i ushel,  prostyas'  s
nami mnogokratnymi kivkami i ulybkami.
   Kogda  kto-nibud'  posle  pustoj  boltovni  v  raznosherstnoj   kompanii
ostaetsya naedine s maloznakomym sobesednikom, on pochti  vsegda  ispytyvaet
potrebnost' govorit' ser'ezno. No, razumeetsya, v etih sluchayah  lyudi  bolee
ostorozhny, chem v shumnoj kompanii. Teper' nastupila ochered' SHejly.
   - Nashi vse schitayut ego poprostu starym durakom,  a  na  samom  dele  on
sovsem ne glup.
   - Da, ya znayu eto.
   Ona posmotrela na menya v upor. YA ne mog reshit', p'yana ona ili net.  Pri
ee obychnoj manere derzhat' sebya eto trudno bylo opredelit'.
   - YA tak i dumala, chto vy eto zametite, -  skazala  ona  medlenno.  -  A
bol'shinstvo moih znakomyh takie glupye! I, bozhe, kakie  skuchnye!  A  vy  -
skuchnyj chelovek?
   - Da.
   Ee goryachie pal'cy legli na moyu ruku.
   - Nepravda. Esli by eto bylo tak, vy by ne skazali etogo pro sebya.  Kak
raz vse nesterpimo nudnye lyudi voobrazhayut,  chto  s  nimi  bezumno  veselo.
Pochemu vy vse vremya tak pristal'no na menya smotrite?
   - Hochu pripomnit', gde ya vas videl ran'she.
   - YA tak i dumala... To est' ya hochu skazat' - tak imenno smotryat v  etih
sluchayah. Nu, horosho, davajte vmeste soobrazim.  YA  zhila  neskol'ko  let  v
Indii. Tam umer moj pervyj muzh... skoropostizhno...
   - Kogda zhe eto sluchilos'?
   - Pered samoj vojnoj. V Majsure. No mne ne hochetsya govorit' ob etom. Vy
kogda-nibud' byli v Indii?
   - Net, nikogda.
   My pomolchali.
   - Nu? - sprosila ona zatem s vnezapnym razdrazheniem.
   - CHto "nu"? - YA mnogoznachitel'no posmotrel na nee.
   - CHego vy na menya tak ustavilis'? V chem delo? - prodolzhala ona, povysiv
golos.
   - CHto tut u vas takoe? - Frenk vernulsya k nashemu stolu, nastroennyj vse
tak zhe voinstvenno.
   SHejla ves'ma  vyrazitel'no  pozhala  plechami  i  otvernulas'.  |to  yavno
ukrepilo  reshimost'  Frenka,  kotorogo,   po-vidimomu,   ne   smushchalo   to
obstoyatel'stvo, chto on let na desyat' molozhe menya. Vprochem, ya i  sam  togda
ob etom ne dumal.
   - Vyjdem otsyuda, - skazal Frenk, pobagrovev.
   YA videl, chto milejshaya SHejla nablyudaet za  nami,  glyadya  v  zerkalo  nad
stojkoj.  Ee  neodinakovye  glaza  yarko  blesteli.  Dlya   nee   eto   bylo
razvlecheniem, igroj. YA podumal, chto horosho  by,  razdelavshis'  s  Frenkom,
vernut'sya syuda i tak ee otshlepat', chtoby ona  nedelyu  ne  mogla  vyjti  iz
domu.
   - Pozhalujsta, - otvetil ya Frenku. - Stupajte vpered.
   My cherez zadnyuyu dver' vyshli vo dvor,  gde  priezzhayushchie  ostavlyali  svoi
avtomobili. Tam bylo dovol'no svetlo.
   - Teper' slushajte, - skazal ya surovo. - Pokurazhilis', i budet!  K  tomu
zhe vy p'yany.
   - Vy v moem prisutstvii oskorbili damu, - ob座avil on. - Da i  voobshche  ya
ne terplyu kanadcev ili kto vy tam est'...
   YA ustal ot etogo dolgogo dnya i skis, kak  zabytoe  hozyajkoj  moloko.  I
kogda Frenk kinulsya na menya, ya uvernulsya ot udara, zashel sboku i zadal emu
kak sleduet. Pri takom osveshchenii trudno bylo popast' v podborodok, no  mne
eto udalos', i Frenk poletel na zemlyu. Za spinoj u menya kto-to ahnul.  |to
byla prelestnaya SHejla.
   - YA ochen' rada, - skazala ona. - Mne davno hotelos',  chtoby  kto-nibud'
ego horoshen'ko prouchil.
   - Napishite ob etom svoim druz'yam v Indii, - brosil ya i,  otstraniv  ee,
proshel k dveri i podnyalsya naverh, v svoj nomer.
   Zdes' ya nadel  halat  i  nochnye  tufli,  zakuril  trubku  i  poproboval
sobrat'sya s myslyami. Potom, vspomniv o vizitnoj  kartochke,  vruchennoj  mne
lyubopytnoj damoj v poezde, vyudil ee iz karmana.  V  nej  stoyalo:  "Missis
G.D.Dzhesmond", a napechatannyj adres byl zacherknut  i  vmesto  nego  sverhu
pripisano: "V "Trefovoj dame". |to bylo to samoe mesto, gde lyubili  byvat'
molodezh' i mister Perigo. I tam zhe  gde-to  obitala  missis  Dzhesmond,  po
otzyvam - bogataya, "shikarnaya" i, po vsem  dannym,  zagadochnaya  zhenshchina,  o
kotoroj mne  uzhe  bylo  izvestno,  chto  ona  mnogo  puteshestvuet  i  zorko
primechaet vse. Nu, a kak naschet mistera Perigo? On takoj zhe evakuirovannyj
torgovec kartinami i estet, kak ya - kanatohodec. YA poka uznal nemnogo i, v
sushchnosti, eshche ne videl Gretli, no uzhe to nemnogoe, chto mne stalo izvestno,
pokazyvalo, chto kontrrazvedka ne zrya poslala menya syuda. Prezhde chem lech', ya
vykuril celyh tri trubki.





   K Hichemu, direktoru |lektricheskoj kompanii CHartersa, mne naznacheno bylo
yavit'sya tol'ko posle poludnya, i ya vse utro brodil  po  gorodu.  Na  ulicah
tayal gryaznyj sneg, a seroe nebo osedalo nad  zemlej  pod  tyazhest'yu  novogo
takogo zhe gruza. No v  obshchem  utro  dlya  progulki  vydalos'  snosnoe.  Pri
dnevnom svete gorod nichem ne porazil menya. Takih gorodov mnogo  v  Anglii.
Oni kak budto postroeny dlya togo, chtoby lyudi, kotorye ne snishodyat dazhe do
prozhivaniya v nih, zdes' kovali den'gi. Po odnu  storonu  vysilas'  smutnaya
gromada zavoda CHartersa, zanimavshego territoriyu okolo  tridcati  akrov,  s
zheleznodorozhnymi vetkami i kanalom. Vokrug zavoda tyanulis' dlinnye gryaznye
ulicy s ryadami kirpichnyh domikov. Po druguyu storonu shli ulicy  poshire,  so
sledami  trogatel'nyh  popytok  ozeleneniya,   i   besporyadochno   tesnilis'
igrushechnye bungalo.  Central'nuyu  chast'  goroda  sostavlyali  dve  ulicy  -
Market-strit i Haj-strit - i ploshchad', gde oni peresekalis'. Takie  goroda,
esli hotite znat' moe mnenie, vydayut istinnuyu sushchnost' vsej etoj  cinichnoj
igry v promyshlennoe razvitie. Stroili ih koe-kak, po  deshevke,  dlya  togo,
chtoby lyudi, kotorye nikogda syuda  ne  zaglyadyvayut,  mogli  nazhivat'  zdes'
den'gi i obzavodit'sya pomest'yami, yahtami, pokupat' lesa i bolota dlya ohoty
i uezzhat' na zimu v Kann i  Monte-Karlo.  Vo  vsyakoj  drugoj  strane  lyudi
prosto otkazalis' by zhit' v podobnyh gorodah,  gde  tak  malo  preimushchestv
gorodskoj zhizni. Nu, a anglichane so vsem miryatsya. Nadeyus', chto  oni  budut
terpet' eto tol'ko do togo dnya, kogda mir uslyshit poslednij vopl' Gitlera,
a togda snesut do osnovaniya vse eti  proklyatye  goroda  i  kamnyami  pob'yut
alchnyh staryh moshennikov, kotorye posle vojny srazu  nachnut  krichat',  chto
oni obnishchali. YA idu tuda, kuda menya posylaet otdel, i schastliv vsyakij raz,
kogda izlovlyu nacistskogo  agenta  ili  kogo-nibud',  kto  prodaet  rodinu
nemcam, ibo ne prihoditsya ob座asnyat', kakogo roda zhizn' nam gotovyat  Gitler
i Gimmler. No iz etogo  eshche  vovse  ne  sleduet,  chto  ya  ne  imeyu  svoego
sobstvennogo mneniya i chto u menya ne cheshutsya ruki vsyakij raz, kogda ya  vizhu
vyzhivshih iz uma prostofil', kotorye yavlyayutsya v takie mesta, kak Gretli,  i
prizyvayut narod voevat' i trudit'sya v pote lica vo imya sohraneniya  "nashego
tradicionnogo uklada zhizni".
   YA provel bol'shuyu chast' utra na ploshchadi i primykayushchih k nej ulicah,  gde
nahodilis' magaziny. YA  uzhe  davno  sdelal  otkrytie,  chto  ochen'  polezno
nablyudat' za vyhodyashchimi i vhodyashchimi v magaziny lyud'mi  -  eto  navodit  na
neozhidannye mysli. Lyubaya lavka mozhet s uspehom igrat' rol' pochty,  a  delo
shpiona na devyat' desyatyh  sostoit  ne  v  dobyvanii  informacii,  a  v  ee
peredache chasto po celoj cepi takih improvizirovannyh  pochtovyh  otdelenij.
Zdes', pozhaluj, budet nelishne poyasnit', chto nashemu otdelu nedavno  udalos'
zasest' v odnoj iz krupnyh shpionskih shtab-kvartir, posle togo kak  popalsya
dzhentl'men, zavedovavshij eyu, i teper' nacistskie agenty  i  ih  podruchnye,
nichego ne znaya o provale, prodolzhali peredavat' svoyu informaciyu, a  my  na
drugom konce linii prinimali ee. Razumeetsya, inogda i my  sami  otpravlyali
soobshcheniya, i kogda oni dohodili  do  adresata,  my  ustanavlivali,  kakimi
putyami oni peredayutsya. Takaya otpravka  i  posleduyushchaya  proverka  polucheniya
informacii byla delom slozhnym i kropotlivym, no zato bolee rezul'tativnym,
chem drugie metody. YA uzhe  ran'she  mnogo  raz  prodelyval  takie  veshchi,  i,
po-vidimomu, v Gretli mne  predstoyalo  opyat'  zanyat'sya  etim.  Poka  zhe  ya
progulivalsya vzad i vpered mimo magazinov.
   YA dumal o tom, chto bednyh lyudej ne tol'ko naduli,  podsunuv  im  vmesto
nastoyashchego goroda takoj Gretli, - na  nih  eshche,  krome  togo,  nazhivayutsya,
prodavaya im illyuzii i narkotiki. V  vitrinah  aptek  krasovalis'  reklamy,
sulivshie chudesnoe iscelenie. V bakalejnyh lavkah byli  vystavleny  korobki
patentovannyh otrubej i opilok,  dolzhenstvovavshih  pridat'  vashim  volosam
cvet chistogo zolota i nagradit' vas muskulami atleta. V tabachnyh i  vinnyh
lavkah  tovar  byl   ves'   rasprodan.   Biblioteki   pestreli   oblozhkami
dvuhpensovyh knizhek, romanov o devah yuzhnyh morej i prodavshchicah, na kotoryh
zhenyatsya gercogi, - chistejshij opium  bez  nepriyatnyh  posledstvij  i  vsego
tol'ko po fartingu za chas.
   V Gretli imelis' i dva  kinoteatra,  gde  za  shilling  pokazyvali,  kak
veselo byt' molodym, krasivym i bogatym i shutlivo prerekat'sya s zhenoj (ili
muzhem) gde-nibud' na Long-Ajlende ili Santa-Kataline. Nesmotrya na holod  i
rannij chas, zhitel'nicy Gretli uzhe oblepili afishi i shli na primanku.
   Na bokovoj ulice ya primetil  malen'kij  teatr-var'ete  "Ippodrom",  gde
dvazhdy   ezhevecherne   lyubitelyam    predlagalas'    "bol'shaya    muzykal'naya
gala-programma" pod nazvaniem  "Spasibo  moim  partneram",  sostoyavshaya  iz
sleduyushchih nomerov: "Nash populyarnyj komik  Ges  Dzhimbl",  "Pevica  s  radio
Mardzhori  Grouvnor",  "Neunyvayushchie  Leonard  i  Larri"  i  "Sensaciya  dvuh
kontinentov - mamzel' Fifin". V vitrinah s fotosnimkami u vhoda v  teatrik
"mamzel' Fifin" zanimala  bol'she  vsego  mesta,  shchedro  pokazyvaya  sebya  v
razlichnyh akrobaticheskih pozah. |to byla molodaya osoba moguchego  slozheniya,
shirokolicaya,  skulastaya,  po  vsej  veroyatnosti,  pitomica   kakogo-nibud'
francuzskogo brodyachego cirka. Ona priglashala vseh "vesti schet moim  petlyam
i oborotam", i ya reshil prinyat' ee priglashenie na etoj zhe nedele.  YA  lyublyu
takie malen'kie truppy, aktery kotoryh trudyatsya v pote  lica  i,  kak  mne
kazhetsya, vsegda luchshe ladyat so svoej neprihotlivoj publikoj, chem ih  bolee
znamenitye sobrat'ya v Londone i drugih bol'shih gorodah. K tomu zhe  mne  ne
raz prihodilos' po pros'be otdela nablyudat' za etimi  skromnymi  brodyachimi
truppami.
   Povernuv obratno k ploshchadi, ya obratil vnimanie na lavku, kotoroj ran'she
ne primetil. Ona byla novee i naryadnee drugih i  kazalas'  zdes'  kakoj-to
neumestnoj. Na vyveske krupnymi yarko-zheltymi bukvami  po  yablochno-zelenomu
fonu bylo vyvedeno: "Magazin podarkov Pru", a v vitrinah  po  obe  storony
vhodnoj dveri krasovalis' buketiki iskusstvennyh cvetov iz sukna i  myagkoj
kozhi, hudozhestvennaya keramika, bezdelushki iz bronzy, zatejlivye  kalendari
i tomu podobnye veshchicy. Lavki etogo tipa byli dlya menya ne novost'yu,  no  ya
ne ozhidal, chto vstrechu v Gretli takuyu chisten'kuyu i naryadnuyu. Skvoz' steklo
ya uvidel v glubine lavki shkaf s knigami. Zdes', ochevidno, byla i nebol'shaya
biblioteka, gde vydavalis' knigi na  dom.  YA  vospol'zovalsya  etim,  chtoby
vojti i osmotret' lavku.
   Devushka v veselom yarko-zheltom halatike i s sil'nym nasmorkom - odno  ne
ochen'  vyazalos'  s  drugim  -  pomogala  kakoj-to  staroj  dame   vybirat'
derevyannye igrushki. YA s vidom skuchayushchego flanera proshel v dal'nij konec, k
shkafu, i obnaruzhil v nem nedurnoj vybor novyh knig. Dazhe pri takoj rabote,
kak nasha, cheloveku po vremenam hochetsya pochitat', i ya skoro  vysmotrel  dve
knigi, kotorye davno sobiralsya prochest'. Odnako ya ne snyal  ih  s  polki  i
sdelal vid, chto nichego ne mogu vybrat'. Postupil ya tak  potomu,  chto  menya
zainteresovala vysokaya  zhenshchina  v  zelenom  rabochem  halate,  tol'ko  chto
voshedshaya v lavku cherez malen'kuyu bokovuyu dver'. YA reshil, chto  eto  i  est'
missis Pru, tak kak ona derzhalas' po-hozyajski. Minuty cherez  dve,  vyruchiv
prodavshchicu v zheltom halate, vidimo, ne slishkom  opytnuyu.  Pru  podoshla  ko
mne.
   - CHem mogu sluzhit'?
   YA smotrel na nee s lyubopytstvom. S pervogo vzglyada ona  mne  pokazalas'
sovsem molodoj zhenshchinoj, na  redkost'  vysokoj,  statnoj  i  krasivoj,  no
teper' ya videl, chto ona priblizitel'no moih  let.  |to  byla  blondinka  s
volosami natural'nogo zolotistogo cveta, proizvodivshaya takoe  vpechatlenie,
slovno ee  dolgoe  vremya  hranili  v  zakonservirovannom  vide.  Vyrazhenie
"horosho sohranilas'" v primenenii k nej priobretalo bukval'nyj smysl.  Tak
vyglyadela by yunaya krasavica vremen pervoj mirovoj  vojny,  zamorozhennaya  v
svoe vremya i sejchas izvlechennaya iz holodil'nika. Volosy ee dvumya  tyazhelymi
i  tolstymi  zolotymi  kosami  okruzhali  golovu,  zakryvaya  ushi.  Gody  ne
kosnulis' ee polnoj beloj shei. Glaza byli golubye, ochen' svetlogo ottenka,
holodnye, nastorozhennye. Vblizi mozhno  bylo  zametit'  na  lice  mnozhestvo
melkih morshchinok, kak budto eta zhenshchina nachala bystro  ottaivat',  prinimaya
vid, sootvetstvuyushchij ee nastoyashchemu vozrastu. Golos  u  nee  byl  rovnyj  i
zvuchnyj.
   YA skazal, chto hochu pochitat' dve knigi, i osvedomilsya ob  usloviyah.  Ona
otvetila. Potom sprosila, dolgo li ya probudu v Gretli.
   - Sam ne znayu, - skazal ya, ohotno vhodya v  rol'.  -  YA  iz  Kanady,  po
professii inzhener i vot kak raz segodnya sobirayus' predlozhit'  svoi  uslugi
|lektricheskoj kompanii CHartersa.
   - A esli poluchite rabotu, to ostanetes' zdes'?
   - Da. No ya v etom sil'no somnevayus', - skazal ya,  s  ulybkoj  glyadya  na
nee. - Tak chto,  esli  pozvolite,  ya  ne  budu  zavodit'  abonementa.  No,
razumeetsya, ostavlyu zalog za knigi.
   Ona kivnula golovoj i sprosila, gde ya poselilsya. YA otvetil, i ona stala
vypisyvat' kvitanciyu. Ruki u nee byli belye, dovol'no bol'shie. YA  protyanul
ej dve vybrannye mnoyu knigi, i ona  zapisala  ih  nazvaniya  v  tetrad'.  YA
nazval svoyu familiyu.
   - Kstati, pozvol'te sprosit': vy missis Pru?
   - Net, - otvetila ona s legkoj usmeshkoj. - Nikakoj Pru ne sushchestvuet.
   - No esli by sushchestvovala, tak eto byli by vy?
   - Da, ya vladelica lavki, esli vy eto imeete v vidu.
   - Nedavno otkryli, da?
   - Da. Okolo chetyreh mesyacev nazad. I poka torgovlya idet ochen'  nedurno.
Dazhe zdes' lyudi sposobny cenit' krasivye veshchi. YA  priehala  syuda,  schitaya,
chto eto beznadezhnaya zateya, no lavka mne dostalas', mozhno skazat', darom, i
ya bez osobyh zatrat privela ee v  poryadok.  Poka  dela  idut  otlichno.  No
dobyvat' to, chto nam nuzhno, stanovitsya vse trudnee i trudnee.
   - Iz-za vojny, razumeetsya?
   - Da, iz-za vojny.
   YA posmotrel na nee v upor i ponizil golos.
   - Mezhdu nami govorya, ostochertela mne eta proklyataya vojna. YA  v  nej  ne
vizhu smysla.
   - Tem ne menee vy priehali iz Kanady syuda, chtoby uchastvovat' v  nej?  -
Golos ee zvuchal pochti ukoriznenno.
   - YA priehal iz Kanady potomu, chto tam sejchas net raboty dlya lyudej  moej
professii: ya inzhener-stroitel'. Vot ya i reshil posmotret', nel'zya li  zdes'
v Anglii podrabotat' na vojne. Takovy fakty, miss... e...
   - |kston. Miss |kston. Tol'ko ne Prudens, uzh izvinite.
   - Net, vy menya izvinite, miss |kston. - YA uhmyl'nulsya, potom  izobrazil
legkuyu nereshitel'nost' blagovospitannogo dzhentl'mena. - YA ponimayu, chto eto
slishkom bol'shaya besceremonnost' s moej storony... No vremya voennoe... i  v
konce koncov ya kanadec i...
   - I chto zhe, mister Nejlend?
   - Vidite li, miss |kston, ya podumal,  chto,  mozhet  byt',  vy  pozhaleete
menya... U menya zdes' ni edinoj znakomoj dushi... Tak ne soglasites'  li  vy
kak-nibud' vecherkom  otobedat'  so  mnoj?..  Ne  mogu  pohvalit'  obedy  v
"YAgnenke i sheste", no, govoryat, zdes' est' za  gorodom  kakoj-to  restoran
"Trefovaya dama", gde i vino, i obedy nedurny. Vy byvali tam?
   - Slyshala, - otozvalas' ona nehotya.
   - Tak chto zhe vy dumaete o moem predlozhenii?
   Na  etot   raz   ona   ulybnulas'   s   neozhidannoj,   udivivshej   menya
privetlivost'yu.
   - S udovol'stviem prinimayu ego. I, pozhalujsta, ne izvinyajtes'.  YA  tozhe
zdes' pochti chuzhaya... No segodnya i zavtra ya zanyata.
   - Znachit, otlozhim na neskol'ko dnej, -  skazal  ya  veselo.  -  YA  opyat'
zaglyanu syuda, i my sgovorimsya. A mozhet byt', u vas est' telefon?
   Okazalos', chto telefon est', i ya zapisal nomer. Ona, vidimo,  zhila  tut
zhe, nad lavkoj. My obmenyalis' eshche neskol'kimi frazami, i ya ushel.
   Dvumya domami dal'she byla tabachnaya lavka,  ya  voshel  tuda,  yakoby  chtoby
kupit' pachku sigaret, hotya zaranee znal, chto v lavke sigaret ne  najdetsya,
da i ne nuzhny oni byli mne. No lavochniki, u kotoryh net  togo,  chto  nuzhno
pokupatelyu, obychno rady poboltat' s nim, hotya by chtoby smyagchit' ego.
   - Da, prosto beda, - skazal lavochnik posle togo,  kak  ya  zastavil  ego
razgovorit'sya. - Byvayut dni, kogda ya podumyvayu o tom, chtoby sovsem zakryt'
lavku. YA i zhene govoril.
   - A mezhdu tem u vas, veroyatno, ne takie uzh: bol'shie nakladnye  rashody.
Pomeshchenie, navernoe, obhoditsya vam deshevo?
   - Deshevo! - bukval'no vzvyl torgovec. -  Gospodi,  da  ved'  my  platim
strashnye den'gi za arendu. Da, strashnye. A  kak  tol'ko  vas  vypotroshili,
lavku otbirayut, i delajte chto hotite!
   - Znachit, otkryvat' lavku v Gretli nevygodno?
   - Vygodoj i ne pahnet, ver'te slovu. Tak chto, esli vy za etim  priehali
syuda, moj vam sovet: luchshe poishchite v drugom meste.
   On govoril ne rezko, no reshitel'no. My rasstalis' druz'yami.
   Vozmozhno, konechno, chto  miss  |kston  byla  odna  iz  teh  bestolkovyh,
neopytnyh i legkovernyh zhenshchin, kotorym "strashnaya" arendnaya plata  kazhetsya
nahodkoj. Takogo roda zhenshchiny obychno i otkryvayut magaziny "hudozhestvennoj"
drebedeni. No miss |kston tem i zainteresovala  menya,  chto  yavno  ne  byla
takoj zhenshchinoj. Odnako eta lavka pochemu-to ee ustraivala!
   Nash otdel, kak vsegda predusmotritel'nyj v podobnyh melochah, poslal eshche
odno prekrasnoe rekomendatel'noe pis'mo neposredstvenno Hichemu,  direktoru
zavoda CHarteren, i ya posle sovsem nedolgogo  ozhidaniya  byl  im  prinyat.  YA
vruchil emu i pervoe pis'mo, kotoroe  prines  s  soboj.  V  oboih  pis'mah,
razumeetsya, ni  slovom  ne  upominalos'  o  moej  svyazi  s  otdelom.  Zato
otnositel'no vsego ostal'nogo soobshchalis' fakticheskie dannye: moe nastoyashchee
imya, vozrast, special'nost', stazh v Kanade i YUzhnoj Amerike i  vse  prochee.
Samaya mudraya politika (a dobraya polovina pojmannyh nami shpionov  etogo  ne
ponimala) sostoit v tom, chtoby ne nagromozhdat'  nenuzhnoj  lzhi  i  po  mere
vozmozhnosti ne otstupat' ot  istiny.  Poka  Hichem  chital  rekomendatel'nye
pis'ma, ya s legkim serdcem nablyudal za nim. Perigo opisal ego  tochno:  eto
byl ozabochennyj malen'kij chelovechek. YA  derzhalsya  gorazdo  neprinuzhdennee,
chem etot bednyaga s serym, istomlennym licom cheloveka, kotoryj rabotaet  do
pozdnej nochi i nikogda ne byvaet na vozduhe.
   - Znaete, o chem ya sejchas dumal, mister Hichem? -  sprosil  ya  tol'ko  za
tem, chtoby oblegchit' emu nachalo razgovora.
   - Net. Skazhite.
   -  YA  dumal  o  tom,  chto  pri  nyneshnej  sumatohe  na   zavodah   vam,
rukovoditelyam, ochen' tyazhelo prihoditsya. Vy rabotaete, kak negry...
   - Nekotorye iz nas rabotayut  po  chetyrnadcat'  chasov  v  sutki,  mister
Nejlend, - skazal on s  zharom.  -  Nikogda  ya  ran'she  ne  byval  v  takoj
peredelke, mozhete mne poverit'. I bol'she vsego vremeni u  nas  uhodit  kak
raz na to, chto tormozit i sokrashchaet  proizvodstvo.  |to  samoe  obidnoe...
Esli by ya nachal vam rasskazyvat'... - I on  v  poryve  otchayaniya  vz容roshil
redeyushchij hoholok, kotoryj vojna eshche ostavila emu na makushke.
   Kak ya i rasschityval, led byl sloman.
   - Tak vot, mister Nejlend, - nachal on, snova probezhav glazami pis'mo, -
nam, konechno, prigodilis' by zdes' odin-dva del'nyh cheloveka, znayushchih tolk
v   organizacii   truda.   Bud'   u   vas   hotya   by    nebol'shoj    opyt
inzhenera-elektrotehnika, ya mog by vam  tverdo  obeshchat'  mesto.  No  takogo
opyta u vas net.
   - Net. CHto verno, to verno. - Vse shlo kak po pisanomu.
   - Lichno ya schitayu, chto chisto tehnicheskij opyt sejchas ne tak  vazhen,  kak
umenie organizovat' rabotu v shirokom masshtabe, rukovodit' eyu i vse  takoe,
- prodolzhal Hichem. - A eto vy, po-vidimomu, umeete. No  soglasitsya  li  so
mnoj pravlenie, eto eshche vopros.
   YA tol'ko togo i zhdal.
   - |to ne k spehu, mister Hichem, i ya nikak ne hotel by vas zatrudnyat'. YA
proshu tol'ko, chtoby vy dolozhili pravleniyu, kto ya  takoj  i  kakaya  u  menya
kvalifikaciya. Nu, i zamolvili za menya slovechko.  A  ya  poka  poboltayus'  v
Gretli.
   Moj otvet yavno  uspokoil  ego  i  ochen'  raspolozhil  v  moyu  pol'zu.  YA
vospol'zovalsya   etim   i   poprosil   u   nego   pis'mo    k    direktoru
Belton-Smitovskogo aviacionnogo zavoda, poyasniv, chto, raz ya uzhe  zdes',  ya
hotel by uznat', ne najdetsya li hot' u nih raboty po  moej  special'nosti.
On srazu soglasilsya i tut zhe  prodiktoval  pis'mo  svoej  sekretarshe.  |to
lishnij raz podtverdilo to, o chem ya neodnokratno govoril u  nas  v  otdele:
lyubomu  cheloveku,  govoryashchemu  po-anglijski,  esli  tol'ko  on  ne   budet
vystavlyat' napokaz ZHeleznyj krest, dostatochno imet' odno  rekomendatel'noe
pis'mo somnitel'nogo proishozhdeniya, chtoby poluchit' vozmozhnost' spokojno  i
svobodno vysmotret' u nas vse, chto emu nuzhno.
   - YA obychno v eto vremya obhozhu ceha, - promolvil Hichem, konchiv diktovat'
pis'mo. - Ne hotite li posmotret', kak my rabotaem?
   On ochen' gordilsya svoim zavodom i chasa poltora vodil  menya  iz  ceha  v
ceh,  ob座asnyaya,  chto  oni  zdes'  delayut  i  kakie  pri  etom   ispytyvayut
zatrudneniya. Vokrug vse byli zanyaty rabotoj.  Strannoe  delo  -  postoyanno
prihoditsya chitat' pro takie voennye zavody, gde u poloviny lyudej tol'ko  i
dela, chto stroit' modeli samoletov da igrat' v futbol, a mezhdu  tem  ya  do
sih por ni razu ne videl takogo zavoda. Esli eti lyudi pritvoryayutsya  tol'ko
dlya togo, chtoby obmanut' nachal'nika, to nachal'niku sledovalo by znat', chto
ego obmanyvayut, a inache kakoj zhe on nachal'nik? Vo vremya osmotra  zavoda  ya
byl nacheku, ponimaya,  chto  zdes'  vpolne  mozhet  okazat'sya  kto-nibud'  iz
voennoj razvedki ili Osobogo  otdela.  I  esli  ya  s  etim  chelovekom  uzhe
vstrechalsya ili rabotal vmeste, on menya,  konechno,  uznaet.  Odnako  nichego
takogo ne proizoshlo.
   K koncu nashej dolgoj progulki po zavodu ya uzhe s nevol'noj grust'yu dumal
o tom, chto ya vse eshche lovlyu  shpionov,  hotya  mog  by  zanimat'sya  nastoyashchim
ser'eznym delom na proizvodstve. Mne vsegda nravilos' rukovodit'  chestnymi
rabochimi, sozdavat' krepko spayannyj kollektiv. A nichego etogo  ne  bylo  v
moej nyneshnej deyatel'nosti.  Kazhdyj  iz  nas  pochti  vsegda  dejstvoval  v
odinochku, slonyayas'  povsyudu,  raznyuhivaya,  vyslezhivaya  vyslushivaya  lyudskoe
vran'e. Konechno, i v etoj rabote est' nechto uvlekatel'noe. No v tot den' ya
etogo ne oshchushchal. Kak ya vam uzhe govoril, mne byla ne po dushe moya  missiya  v
Gretli.
   Hichem poruchil komu-to perepisat' moi pis'ma, poetomu, obojdya  ceha,  my
napravilis' cherez dvor k zavodskoj kontore. No Hichema dognal  i  ostanovil
odin iz masterov, i ya poshel dal'she odin. Nepodaleku ot vhoda v  kontoru  ya
ostanovilsya, podzhidaya direktora. Policejskij  serzhant,  razgovarivavshij  s
kem-to u vorot, podoshel teper' ko mne. |to byl molodoj  paren',  veroyatno,
nedavno proizvedennyj v serzhanty i ne v meru rasporyaditel'nyj. U nego  byl
vystupayushchij vpered podborodok, kotoryj v nashih  illyustrirovannyh  zhurnalah
vsegda simvoliziruet sil'nyj harakter, um, stojkost', a  v  dejstvitel'noj
zhizni, po moim nablyudeniyam, yavlyaetsya lish' priznakom beznadezhnoj tuposti.
   - Odnu minutu! - proiznes serzhant s takim vidom, kak budto ya  ne  stoyal
sovershenno nepodvizhno, a pytalsya bezhat' ot nego. - YA hotel by vzglyanut' na
vash propusk.
   - U menya ego net, - otvetil ya dovol'no blagodushno.
   - Ne polagaetsya hodit' po territorii zavoda bez propuska, - skazal on.
   Protiv etogo sporit' bylo trudno. No ya ob座asnil emu, chto prishel po delu
k direktoru i sejchas eshche nahozhus', tak skazat', v ego obshchestve, - kak  raz
podzhidayu ego zdes'.
   - V chem delo, serzhant?
   Sprashivavshij tol'ko chto vyshel  iz  kontory.  |to  byl  bravyj,  holenyj
muzhchina let shestidesyati, s  licom,  pohozhim,  na  horoshij  kusok  file,  s
kustistymi brovyami i akkuratno podstrizhennymi sedymi  usami.  On  napomnil
mne nashih generalov proshloj vojny. On byl v  shtatskom,  no  chuvstvovalos',
chto on tol'ko chto sbrosil voennyj mundir i  v  lyubuyu  minutu  mozhet  snova
okazat'sya v nem. I govoril on, konechno, otryvisto povelitel'nym tonom.
   Serzhant pospeshno otdal chest', i ya podumal, chto eti dvoe  prinadlezhat  k
odnoj i toj zhe kategorii lyudej.
   - YA tol'ko chto sprashival u nego propusk, ser, - poyasnil serzhant.
   - Pravil'no! - ryavknul vnov' prishedshij.  -  YA  uzhe  govoril,  chto  nado
postavit' kogo-nibud' dlya kontrolya. Voobshche ya  v  poslednee  vremya  zamechayu
zdes' chert znaet kakuyu rashlyabannost'.
   - Tak tochno, ser. - Oba surovo  ustavilis'  na  menya.  Takim  sub容ktam
neobhodimo  imet'  podchinennyh.  Kakoj  smysl  kul'tivirovat'  etu  maneru
obrashcheniya, esli nekem komandovat' i nekogo mushtrovat'?
   - YA uzhe ob座asnyal, chto prishel k misteru Hichemu.  My  s  nim  tol'ko  chto
vmeste obhodili zavod. Da vot i on. On vam podtverdit.
   - Ladno. Serzhant, idite na svoj post.
   Serzhant snova otdal chest' i, chuvstvuya, chto ya kakim-to obrazom navlek na
nego vnezapnuyu nemilost'  nachal'stva,  kinul  mne  na  proshchanie  dolgij  i
nedobryj vzglyad.
   Podoshel  Hichem  i  poznakomil  nas.  Okazalos',   chto   eto   polkovnik
Tarlington, o kotorom vchera pri mne govorili v bare. YA ne udivilsya.
   - Slushajte, Hichem, - nachal polkovnik, edva udostoiv menya vzglyadom, -  ya
vizhu, Stopford popal v stolovuyu komissiyu.
   - Da, kazhetsya, - otvetil Hichem rasseyanno.
   - No vy sami ponimaete, chto eto nedopustimo. |tot malyj  vsegda  byl  u
nas v spiske opasnyh. On kommunist.
   - Znayu, - otozvalsya Hichem, lico kotorogo vyrazhalo  teper'  eshche  bol'shuyu
ozabochennost'. - No chlenov stolovoj komissii vybirayut sami rabochie, i, raz
oni hotyat Stopforda, ya nichego ne mogu podelat'.
   - Eshche kak mozhete, - serdito vozrazil polkovnik.  -  Net  nichego  legche.
Zavtra ya budu govorit' ob etom na zasedanii pravleniya.  Vam  izvestna  moya
tochka zreniya. My vypuskaem sekretnuyu produkciyu, a na nashem zavode vybirayut
kommunistov to v odnu komissiyu, to v druguyu, to v  tret'yu,  mezhdu  tem  po
gorodu ryshchut vsyakie bezhency iz Germanii. Bog znaet, chem vse eto  konchitsya.
Preduprezhdayu vas, ya primu samye strogie mery. I  zdes',  na  zavode,  i  v
gorode... Samye strogie mery... - On suho kivnul nam oboim i udalilsya.
   - YA uzhe slyhal o nem, -  skazal  ya  Hichemu,  kogda  my  podnimalis'  po
lestnice v kontoru.
   - O kom? O Tarlingtone?
   - Da. CHto on soboj predstavlyaet?
   - Kak vam skazat', - nachal Hichem, slovno izvinyayas'.  -  On  tut  vertit
vsej okrugoj...  On,  sobstvenno,  zemlevladelec,  no  on  i  chlen  nashego
pravleniya, i mestnyj mirovoj sud'ya, i vse chto hotite.  CHelovek  bezuslovno
energichnyj, umeet proiznesti effektnuyu rech' v Nedelyu Voennogo Flota i  vse
takoe. No on peregibaet palku. Vot teper' novaya blazh':  nemeckie  bezhency.
Vbil sebe v golovu, chto vse oni shpiony i chleny pyatoj kolonny,  i  zastavil
nas vygnat' s zavoda odnogo ochen' sposobnogo himika-metallurga, avstrijca.
My nikak ne mogli ego urezonit'.
   - "Oplot rodiny", - vvernul ya.
   - Vot-vot. - I, spohvativshis', dolzhno byt', chto zashel  slishkom  daleko,
on zagovoril opyat' delovym tonom. - Voz'mite vashi pis'ma, mister  Nejlend,
a kopii ya peredam pravleniyu. Zapisku k Robsonu na Smitovskij zavod  ya  vam
dal? Otlichno. No ne postupajte tuda, ne dav mne znat'. Nam i  zdes'  nuzhny
lyudi.
   Serzhant po-prezhnemu torchal u vorot, kogda ya vyhodil, i, nesmotrya na to,
chto on videl menya v obshchestve nachal'stva, ya, dolzhno byt', vse  eshche  kazalsya
emu podozritel'nym, i on zhalel, chto net povoda otvesti menya v  uchastok.  YA
privetlivo ulybnulsya emu i druzheski pomahal  rukoj,  a  zatem  pozhalel  ob
etom. V nashej rabote my pribegaem k uslugam mestnoj policii tol'ko  v  teh
sluchayah, kogda eto sovershenno neizbezhno, tem ne  menee  ne  bylo  nikakogo
smysla vyhodit' iz roli tol'ko zatem, chtoby podraznit' nevzlyubivshego  menya
serzhanta. No  v  tu  minutu  mne  etogo  hotelos',  i  ya  poddalsya  svoemu
nastroeniyu.
   YA napilsya chayu v gostinoj "YAgnenka i shesta" i imel  udovol'stvie  videt'
majora  Brembera,  razgulivavshego  v  pulovere  kanareechnogo  cveta  i   v
oranzhevyh sportivnyh sharovarah do kolen. YA gotov byl derzhat' pari  na  chto
ugodno, chto on i polkovnik Tarlington nashli by obshchij  yazyk,  no  prekrasno
ponimal, chto Tarlington gorazdo  bolee  krupnaya  figura.  (Mne  dostavlyalo
udovol'stvie nazyvat' ih  pro  sebya  bez  chinov.  Menya  vsegda  razdrazhayut
shtatskie,  kotorye  uporno  nazyvayut  sebya  majorami  i  polkovnikami.)  V
gostinoj neskol'ko chelovek pili chaj i tiho  razgovarivali,  no  nikogo  iz
teh, kogo ya uzhe videl ran'she, ne bylo. Pokurivaya trubku, ya dovol'no lenivo
obdumyval to nemnogoe, chto uspel  uznat'  segodnya,  no  poka  vse  eto  ne
skladyvalos' v edinyj  cel'nyj  uzor  i  ne  uvyazyvalos'  s  temi  zhalkimi
obryvkami svedenij, skoree namekami, kotorye  soobshchili  mne  v  otdele.  YA
nachinal dumat', chto dazhe i eti svedeniya o shpionazhe v Gretli neverny.
   YA vse eshche razbiralsya  v  otdel'nyh  klochkah  etoj  zagadki-golovolomki,
kogda gromkogovoritel' razrazilsya ocherednymi soobshcheniyami s fronta.  Diktor
pytalsya nas uverit', budto ser'eznye oslozhneniya,  po-vidimomu,  nachavshiesya
na Dal'nem Vostoke, kakim-to obrazom uravnoveshivayutsya tem,  chto  my  sbili
parochku nemeckih istrebitelej  i  obstrelyali  iz  pulemetov  neskol'ko  ih
gruzovikov v Livii. Uzhe desyat' minut dlilas' eta vzdornaya boltovnya,  a  do
konca  peredachi  vse  eshche  bylo  daleko,   i   nam   grozilo   vystuplenie
kakogo-nibud' vtorostepennogo predstavitelya  vlasti  s  dobrymi  sovetami.
Poetomu ya reshil  retirovat'sya  iz  gostinoj.  Bar  otkryvalsya  znachitel'no
pozzhe, tak chto ne imelo smysla sidet' zdes' i zhdat'.
   Na ulicah caril takoj zhe  mrak,  kak  vchera  vecherom,  i  ya  uzhe  nachal
proklinat' sebya za  to,  chto  ushel  iz  gostinicy,  no  vdrug  vspomnil  o
malen'kom teatre-var'ete v pereulke nepodaleku. YA oshchup'yu dobralsya  tuda  i
uznal, chto pervoe predstavlenie tol'ko chto nachalos'. Za dva  shillinga  mne
dali mesto v partere, rasschitannoe, dolzhno  byt',  na  murav'ya,  a  ne  na
vzroslogo muzhchinu, tak kak nogi  devat'  bylo  nekuda.  Teatr  predstavlyal
soboyu kvadratnuyu korobochku s odnim yarusom. Kroshechnyj orkestr, sostoyavshij v
osnovnom iz nemolodyh i tolstyh zhenshchin,  to  gromyhal,  to  drebezzhal.  Na
scene plyasali shest' belokuryh "gerls", kotoryh tol'ko s  bol'shoj  natyazhkoj
mozhno bylo nazvat' tanceval'noj gruppoj. Kak vidno, kto-to v obshchih  chertah
ob座asnil im, chto delaet  kordebalet  v  revyu,  i  teper'  oni  staratel'no
vypolnyali ukazaniya. "Nash populyarnyj komik"  Ges  Dzhimbl  okazalsya  pozhilym
nizen'kim  chelovechkom  s  hriplym  golosom.  On  trudilsya,  kak  negr,  to
vyskakivaya na scenu, to ubegaya, nepreryvno menyal shutovskie golovnye  ubory
i butaforskie kostyumy i obil'no sdabrival  svoi  monologi  skabreznostyami,
zastavlyavshimi zhenshchin  na  balkone  vizzhat'  ot  smeha.  Gesa  nel'zya  bylo
upreknut' ni v chem - razve tol'ko v tom, chto on ne smeshit. No on  vse-taki
ponravilsya mne bol'she, chem Leonard i Larri, vystupavshie slovno v  kakom-to
melanholicheskom bredu,  i  pevica  s  radio,  ochen'  strogaya,  podcherknuto
elegantnaya, vsya v busah i brasletah. Dama eta vnushala robost', dazhe  kogda
byla ser'ezna, i poprostu privodila v uzhas, kogda  stanovilas'  krotkoj  i
zastenchivoj. SHest' belokuryh "gerls" vse vremya vozvrashchalis'  na  scenu,  i
ulybki vse bol'she zastyvali na ih licah, a lyazhki  vse  bol'she  pokryvalis'
pyatnami. Mamzel' Fifin, eta sensaciya dvuh kontinentov, moguchaya shirokolicaya
molodaya osoba, ch'i fotografii zanimali tak mnogo mesta v vitrinah u vhoda,
ni razu ne poyavilas'  do  samogo  antrakta:  ee  priberegali  dlya  vtorogo
otdeleniya, kotoroe ona dolzhna byla "vyvozit'".
   Kogda v zale vspyhnul svet, ya  uvidel  sprava  ot  sebya,  na  dva  ryada
vperedi, celuyu kompaniyu, v kotoroj  bylo  i  neskol'ko  chelovek,  uzhe  mne
znakomyh. Blizhe vseh sideli mister Perigo i vtisnutaya mezhdu dvumya molodymi
oficerami SHejla Kaslsajd,  a  podal'she  v  tom  zhe  ryadu  -  moya  nedavnyaya
poputchica missis Dzhesmond. Uvidev ee, ya  vspomnil  o  smuglom  inostrance,
kotoryj delal vid, chto ne znakom s etoj zhenshchinoj, a potom,  dumaya,  chto  ya
splyu, pereglyadyvalsya s neyu. Kuda on devalsya? Ne uspel  ya  eto  podumat'  i
obvesti glazami zal, kak uvidel  ego  u  steny  podle  pervogo  vyhoda,  v
neskol'kih shagah ot missis Dzhesmond. YA nadvinul shlyapu na  glaza  i  podnyal
vorotnik pal'to. Vskore vsya kompaniya vstala, - veroyatno, sobirayas' pojti v
bufet, - i missis Dzhesmond byla  vperedi  vseh.  Dojdya  do  nashego  obshchego
priyatelya-inostranca,  ona  na  mig  zaderzhalas',  i  oni  bystro  i   tiho
obmenyalis' dvumya-tremya  slovami.  Potom  ona  vyshla  iz  zala,  a  za  neyu
ostal'nye.
   Polminuty spustya, prohodya mimo smuglogo dzhentl'mena, ya beglo glyanul  na
nego i uspel zametit' v ego vlazhnyh i pechal'nyh glazah ogonek, pokazavshij,
chto on menya uznal. No on ne pozdorovalsya  i  snova  vpal  v  zadumchivost'.
"Navernoe, starinnyj poklonnik mamzel' Fifin, sensacii dvuh  kontinentov",
- podumal ya.
   Bufet raspolagalsya vnizu, v dovol'no bol'shom pomeshchenii,  i  narodu  tam
bylo ne osobenno mnogo.  Menya  nemedlenno  uznal  i  gromoglasno  okliknul
mister Perigo, na etot raz nikogo ne ugoshchavshij. Kazhetsya,  v  roli  hozyajki
vystupala missis Dzhesmond. Mister Perigo vostorzhenno  privetstvoval  menya.
Vsyakij by podumal, chto my s nim starye druz'ya.
   - Aga, dorogoj moj, vot my i vstretilis' opyat', - skazal on, poglazhivaya
menya po plechu. - Mne tol'ko chto rasskazyvali, chto vam prishlos' vchera posle
moego uhoda primenit' sil'nodejstvuyushchee sredstvo, chtoby  uspokoit'  nashego
druga Frenka... Net-net, ya vas ne  osuzhdayu,  nichut'  ne  osuzhdayu...  Nu-s,
razreshite predlozhit' vam stakanchik chego-nibud', a zatem ya  predstavlyu  vas
missis Dzhesmond. Obvorozhitel'naya zhenshchina! Ne znayu, chto by my delali  zdes'
bez nee!.. CHem zhe vas ugostit'? Poprobuyu dobyt' dlya vas nemnogo viski.
   On suetlivo zasemenil k stojke, a ya ostalsya na tom meste, gde my s  nim
vstretilis'. No cherez minutu menya uvidela SHejla i napravila svoj besstyzhij
nos v moyu storonu. Ona byla v takom zhe vozbuzhdenii, kak i  vchera  vecherom,
no segodnya ona, ochevidno, ne mogla byt' p'yana, i ya reshil, chto eto,  dolzhno
byt', ee obychnoe sostoyanie, kogda vokrug mnogo lyudej, shum i yarkij svet.
   - Poslushajte, - promolvila ona ochen' ser'ezno, - esli vy dumaete, chto ya
proshchu vam vcherashnee, ne trebuya ot vas izvineniya, tak vy oshibaetes'. Teper'
reshajte.
   - Ladno, - skazal ya.
   - Nu, chto zhe? Prodolzhajte...
   No ya ne prodolzhal. YA prinyalsya nabivat' trubku, kak budto SHejly zdes' ne
bylo.
   - YA ne otricayu, chto Frenk vel sebya gadko, i ya otchasti dovol'na tem, chto
proizoshlo. Na nego inogda nahodit, hotya, pravda, on uzhe celuyu vechnost'  ne
skandalil. Teper' on klyanetsya, chto pri pervoj zhe vstreche  izob'et  vas  do
polusmerti. No vy ne bespokojtes', ya sluchajno uznala, chto on  budet  zanyat
na dezhurstve neskol'ko vecherov podryad.
   - Spasibo. YA i ne bespokoilsya.
   - Nu, izvinites' zhe!
   - Izvinit'sya? Za chto?
   Ona dotronulas' do moej ruki.
   - Vy po-svinski oboshlis' so mnoj i otlichno eto znaete.
   Ona govorila tak ser'ezno, kak budto my byli dolgoe vremya  blizki  i  ya
vdrug postupil s neyu durno. Ona ne soznavala, pochemu pereshla na etot  ton,
mne zhe kazalos', chto ya eto znayu.
   No mister Perigo so stakanom viski v ruke i  s  farforovoj  ulybkoj  na
lice uzhe probiralsya k nam.
   - Proshu vas, dorogoj moj. Oni klyanutsya, chto bol'she u nih net ni  kapli.
CHto tut u vas s SHejloj? Opyat' pristaete k nemu, SHejla? Vy slavnaya devochka,
no inogda byvaete uzhasno nadoedlivy.
   - O!..  -  SHejla  edva  uderzhalas'  ot  togo,  chtoby  vypalit'  chto-to,
veroyatno, ochen' gruboe i ves'ma neprilichnoe dlya damy. Mister Perigo brosil
mne bystryj mnogoznachitel'nyj vzglyad.
   - Teper' vam nado poznakomit'sya s missis Dzhesmond. Segodnya  my  vse  ee
gosti.
   - YA, sobstvenno, uzhe znakom s neyu, - skazal ya.
   - YA tak i znala! - voskliknula SHejla serdito. - Vse zagadochnye  muzhchiny
i zagadochnye zhenshchiny - odna kompaniya.
   Tem ne menee, kogda ya napravilsya s misterom Perigo k stojke, SHejla  shla
vplotnuyu  szadi  i  vse  vremya  shchipala  menya  za  lokot'.  ZHena  voennogo,
okruzhennaya desyatkami drugih voennyh, s kotorymi ona,  vidimo,  sostoyala  v
bolee  chem  priyatel'skih  otnosheniyah,  SHejla   dolzhna   byla   chuvstvovat'
udovletvorenie i, veroyatno, chuvstvovala ego. No ot  nee  vse  zhe  ishodili
kakie-to volnuyushchie prizyvy. YA blagodaril boga, chto ona  ne  prinadlezhit  k
tomu tipu zhenshchin, kotoryj mne nravitsya.
   - Nu, skazhite na milost', kak eto stranno vyshlo! -  voskliknula  missis
Dzhesmond posle togo, kak ya pozdorovalsya i byl  predstavlen  soprovozhdavshim
ee molodym lyudyam, letchiku i armejcu. - A ya  nadeyalas',  chto  vy  pozvonite
mne, kak ya vas prosila.
   YA skazal (i ne sovral), chto sobiralsya pozvonit' zavtra. Potom  sprosil,
ponravilos' li ej predstavlenie.
   - Merzost'! - voskliknula ona,  ulybayas'  svoim  dvum  kavaleram.  -  YA
nikogda ne byvala v etom uzhasnom teatrike, no mister Perigo  nastaival,  i
mal'chiki  ego  podderzhali.  Oni  govoryat,  chto  zdes'  vystupaet  kakaya-to
sovershenno zamechatel'naya akrobatka.
   - Snogsshibatel'naya! - izrekla aviaciya.
   - YA slyhal  o  mamzel'  Fifin,  -  skazal  mister  Perigo  s  napusknoj
ser'eznost'yu, - i kak budto  dazhe  videl  ee  v  Medrano,  v  Parizhe.  Vy,
navernoe, vedete schet ee tryukam?
   - Interesnoe zrelishche, - skazala armiya.
   - Znachit, pridetsya opyat' vtiskivat'sya v eti zhutkie kresla, -  vzdohnula
missis Dzhesmond, siyaya ulybkoj na vse storony. - Mister Nejlend, ya  segodnya
prazdnuyu, - tol'ko sama ne znayu, chto imenno,  -  i  priglasila  vseh  etih
milyh lyudej obedat' v "Trefovoj dame". Ne hotite li k nam prisoedinit'sya?
   YA poblagodaril, i my vernulis' v zal. Teper' ya sidel v ih ryadu, zazhatyj
mezhdu SHejloj i misterom Perigo. Tolstyj chuzhestranec  po-prezhnemu  stoyal  u
steny, no i brov'yu ne povel v storonu missis Dzhesmond. YA  pojmal  sebya  na
tom, chto dumayu o missis Dzhesmond, vmesto  togo,  chtoby  lyubovat'sya  burnym
galopom shesti belokuryh "gerls". V vagone ya  ne  imel  vozmozhnosti  horosho
rassmotret' ee, zametil tol'ko, chto u nee  dlinnaya  sheya,  chto  ona  bogato
odeta i ochen' krasiva. Teper' ya videl, chto ona uzhe ne  moloda,  vo  vsyakom
sluchae, ne molozhe menya. U nee byla horoshaya figura, krugloe lico,  rozovoe,
kak persik, i krasivye glaza, glaza zhenshchiny pozhivshej i opytnoj. Kak mnogie
zhenshchiny, uspeshno voyuyushchie so svoim vozrastom, ona  proizvodila  vpechatlenie
ne sovsem "nastoyashchej". Kazalos', stoit horoshen'ko vstryahnut' ee  -  i  ona
rassypletsya v prah. CHto kasaetsya menya, to ya ne zahotel  by  i  pal'cem  ee
kosnut'sya, no bylo v nej chto-to trevozhashchee i dazhe vlekushchee. Ona napominala
ekzoticheskij plod, kotoryj slishkom dolgo  probyl  v  doroge  i,  veroyatno,
vnutri uzhe sovershenno sgnil, no  vse  eshche  izdaet  sladkij,  chut'  zathlyj
aromat.
   - Beregites'! - shepnula SHejla, i ee dyhanie zashchekotalo mne uho.  -  Ona
opasnaya zhenshchina. Ne znayu chem, no ona opasna.
   YA naklonil golovu i sdelal vid, chto pogloshchen  vystupleniem  Leonarda  i
Larri, kotorye navodili eshche  bolee  zhestokuyu  skuku,  chem  ran'she.  YA  byl
dovolen, chto SHejla zagovorila o missis  Dzhesmond,  i  nichego  by  ne  imel
protiv prodolzheniya etogo razgovora. No ya znal, chto u mistera Perigo tonkij
sluh i on ne upustit ni odnogo slova.
   Kogda Leonard i Larri ushli so sceny, on  pokachal  golovoj  i  proiznes:
"Ochen' trogatel'no!" YA ne skazal emu, chto odin iz nih napominaet  ego.  No
sil'nyj tolchok loktem so storony SHejly svidetel'stvoval o tom,  chto  i  ej
tozhe eto prishlo v golovu.
   "Nash populyarnyj komik" Ges opyat' prinyalsya za delo, eshche bolee r'yano, chem
prezhde, k polnomu vostorgu zritelej, v tom chisle i nashih oficerov i SHejly,
kotoraya do slez hohotala nad ego deshevymi ostrotami. Ona  smeyalas'  v  teh
samyh mestah ego monologa, kotorye smeshili fabrichnyh devchonok na  balkone,
i sovershenno tak zhe, kak  oni.  |to  bylo  ochen'  lyubopytno.  Ot  menya  ne
ukrylos', chto odin  raz  mister  Perigo  obernulsya  i  poglyadel  na  SHejlu
vnimatel'nym, izuchayushchim vzglyadom, holodnym, kak led. Missis Dzhesmond ya  ne
mog videt' kak sleduet, tak kak ona sidela na tri mesta dal'she,  no  ya  ni
razu ne slyhal ee golosa, i u menya slozhilos' vpechatlenie, chto ej skuchno. A
ya ne skuchal.
   I, uzh vo vsyakom sluchae, ne skuchal ya s toj minuty, kak podnyalsya  zanaves
i mamzel' Fifin nachala svoi uprazhneniya na kol'cah i na trapecii.  Sil'naya,
kak molodaya kobyla, ona byla v to  zhe  vremya  udivitel'no  gibka  i  mogla
izvivat'sya samym neobychajnym obrazom. Kak  ob座avleno  bylo  v  afishe,  ona
predlagala zritelyam schitat', skol'ko raz  ona  prodelaet  kazhdyj  tryuk,  i
slyshno bylo, kak vse v zale bormochut: "Raz, dva, tri, chetyre, pyat'" i  tak
dalee. Naschitali sem' odnih tryukov, odinnadcat'  drugih,  devyat'  tret'ih,
pyatnadcat' chetvertyh, i Fifin vsyakij raz sama ob座avlyala itog. Govorila ona
malo, no ya pochemu-to reshil, chto ona el'zaska. Ee  nomer,  s  kotorym  ona,
ochevidno, vystupala  mnogo  let,  predstavlyal  soboj  smes'  akrobatiki  s
klounadoj i imel gromadnyj uspeh.
   - Posmotrite-ka na mistera Perigo! - shepnula mne SHejla. - Teper'  yasno,
kakovy ego vkusy!
   On uslyshal i totchas povernulsya k nam, po obyknoveniyu  shiroko  ulybayas',
tak chto ego shcheki sobralis' v skladki. No ulybka eta menya  ne  obmanula:  ya
uzhe videl tol'ko chto sovsem drugogo mistera Perigo. Ne proshlo i dvuh minut
posle poyavleniya na  scene  akrobatki,  kak  on  zastyl,  sosredotochiv  vse
vnimanie na Fifin. YA slyshal, kak on schitaet, ochen' staratel'no i ser'ezno;
mozhno bylo podumat', chto on impresario Fifin.
   - Vy ocharovany, soznavajtes'! - kriknula emu SHejla pod shum vostorzhennyh
aplodismentov  publiki,   kotorye   mamzel'   Fifin   prinimala   dovol'no
ravnodushno.
   No mister Perigo uzhe opyat' voshel v obychnuyu rol'.
   - Nu, konechno, ocharovan, dorogaya, - otvetil on. -  Pri  nej  chuvstvuesh'
sebya hrupkim, miniatyurnym sozdaniem. Obozhayu takih zhenshchin! CHto za  ruki!  A
lyazhki! I potom, znaete, kogda ona delala petli, ya derzhal pari sam s  soboj
i  vyigral  u  sebya  tridcat'  dva  shillinga  shest'  pensov.   |to   ochen'
uvlekatel'no. Vy menya ponimaete? - Poslednee otnosilos' uzhe ko mne.
   - Ponimayu, - otkliknulsya ya. No ya, konechno, ne vse ponimal  togda,  hotya
koe-chto uzhe bylo yasno.
   V eto vremya vsya truppa, vyvedennaya na scenu Gesom, vozveshchala nam -  bez
osobenno burnogo optimizma, -  chto  "Angliya  prebudet  voveki".  A  missis
Dzhesmond i ee druz'ya uzhe sobiralis' uhodit'.
   Na ulice, v etom meshke sazhi, my s trudom razyskali dve mashiny, i v odnu
seli SHejla, mister Perigo i ya, a vmesto shofera - odin iz molodyh oficerov.
Poka mashina, gromyhaya i kryahtya, tashchilas' vo mrake i slyakoti, mister Perigo
byl do strannosti zamknut i molchaliv, mne tozhe razgovarivat' ne  hotelos',
i tol'ko SHejla s oficerom ne perestavali treshchat' o vsyakoj erunde. YA byl  v
durnom  nastroenii,  kak  vsegda  posle  takogo  absolyutno  bessmyslennogo
vremyaprovozhdeniya, no, veroyatno, eshche i ottogo, chto mne  hotelos'  poest'  i
vypit'. Ob etom ya skazal svoim sputnikam.
   - Ne bespokojtes', milen'kij, - prokrichala mne  cherez  plecho  SHejla,  -
budet chudnyj obed  i  vypivka,  uvidite!  Ne  znayu,  kak  missis  Dzhesmond
umudryaetsya vse eto dostavat', no dostaet.
   My, nakonec, kuda-to priehali, no ya ne mog razglyadet' kuda. Kogda  nasha
mashina ostanovilas', ya uslyshal zvuki tanceval'noj muzyki.
   - I podumat' tol'ko, - promolvil vdrug tiho mister  Perigo,  -  chto  ot
Arktiki do CHernogo morya tysyachi lyudej sejchas merznut i pogibayut. V Grecii i
Pol'she milliony umirayut s golodu. Na Dal'nem Vostoke lyudej, sredi kotoryh,
byt' mozhet, nahodyatsya i nashi druz'ya, rezhut, istyazayut...
   - Oh, perestan'te, radi boga! - voskliknula SHejla.
   - Ladno, ne budu, dorogaya, - hihiknul mister Perigo, vyhodya iz  mashiny.
- YA govoril ne s vami, a s nashim drugom Nejlendom, potomu chto on, ya  vizhu,
chelovek  razumnyj.  I,  kak  razumnyj  chelovek,  uzhe  nachinaet,  veroyatno,
zadavat' sebe vopros, dlya chego my prodolzhaem eto yarostnoe samounichtozhenie.
   - Dlya togo, chtoby pobedit' Gitlera, - skazal  oficer,  vidimo,  slavnyj
malyj.
   - Nesomnenno, - podhvatil mister Perigo s kakim-to  zloradstvom,  -  no
mozhem li my pobedit' Gitlera?
   - Poslushajte... - nachal oficer, kotoromu eto ochen' ne ponravilos'.
   - Ah, da prekratite vy etot spor, i davajte hot'  raz  poveselimsya  kak
sleduet! - vzmolilas' SHejla. U SHejly vsegda byl takoj ton, kak  budto  ona
tol'ko chto smenilas' s dvenadcatichasovogo dezhurstva v  operacionnoj,  hotya
na samom dele ona, navernoe, s utra do vechera pudrila nos  da  boltala  po
telefonu. No nado skazat', chto eto s ee  storony  byla  tol'ko  poza.  Ona
izbrala tu liniyu povedeniya, kotoroj, kak ona dumala, ot nee vse ozhidali. YA
eto ponyal, i ona videla, chto ya eto ponimayu.
   V "Trefovoj dame", po-vidimomu, bylo prinyato  idti  pryamo  v  bar,  gde
podavalis' koktejli, - ne tol'ko potomu, chto hotelos' vypit', no i potomu,
chto v bare carstvoval Dzho. Za desyat' minut ya vyslushal stol'ko pohval  Dzho,
chto  schel  ego  mestnoj  znamenitost'yu.  |to  byl  predpriimchivyj   malyj,
dragocennyj produkt, vyvezennyj iz Londona, gde  on  smeshival  koktejli  u
Borani. Dzho derzhalsya tak, slovno sdelal Gretli bol'shoe odolzhenie, snizojdya
do  priezda  syuda.  Nado  otdat'  emu  spravedlivost':  koktejli  u   nego
poluchalis' otmennye i vse, chto nuzhno dlya ih prigotovleniya, vsegda bylo pod
rukoj. On mne sdelal dva  takih  suhih  martini,  kakih  ya  uzhe  davno  ne
proboval. Privetlivyj, bojkij paren', ochen' opryatnyj i dazhe shchegolevatyj  v
svoej beloj kurtke, on byl  usluzhliv,  rastoropen  i  s  dovol'no  sil'nym
amerikanskim akcentom rasskazyval zanyatnye anekdoty. On  chem-to  napominal
moryaka. Mne nravilos' nablyudat', kak on rabotaet.
   Obedalo  nas  vosem'  chelovek  v   zale,   sluzhivshem   odnovremenno   i
tanceval'nym zalom i obstavlennom s  gorazdo  bol'shim  vkusom,  chem  etogo
mozhno  bylo  ozhidat'  ot  provincial'nogo  zagorodnogo  restorana.   SHejla
okazalas' prava: missis Dzhesmond ugostila nas na slavu. Obed  byl  tak  zhe
horosh, kak i koktejli. Nam podavali omarov, zharenyh utok, sufle  iz  syra,
pervosortnoe krasnoe vino, liker i brendi. YA sidel mezhdu  missis  Dzhesmond
(posadivshej s drugoj storony svoego  letchika)  i  SHejloj,  vtorym  sosedom
kotoroj byl armeec. Zatem tut byl, konechno, mister Perigo. On el i  pil  s
yavnym naslazhdeniem i boltal s dvumya dovol'no bescvetnymi damami,  kotorymi
popolnilas' nasha kompaniya. YA ne mog ponyat', pochemu missis Dzhesmond tak  so
mnoj nositsya: ved' ya, nesomnenno, muzhchina ne v ee vkuse, da i  vsyakij  mog
videt', chto ona usilenno obhazhivaet letchika, kotorogo, kstati skazat', eto
nemnogo smushchalo.
   Menya ozhidal syurpriz. V zale ya uvidel moyu  novuyu  znakomuyu  iz  magazina
podarkov, miss |kston, tancevavshuyu s dorodnym podpolkovnikom aviacii.  Ona
byla ochen' effektna. YA vspomnil,  chto,  kogda  ya,  priglashaya  ee  obedat',
upomyanul o "Trefovoj dame", ona otvetila, chto slyhala ob  etom  restorane,
no i ne zaiknulas' o tom, chto budet zdes'  segodnya  vecherom.  Pravda,  ona
togda mogla eshche ne znat' etogo.
   SHejla zametila, chto ya smotryu na miss |kston. Ot SHejly  nichto  ne  moglo
ukryt'sya.
   - |to, kazhetsya, hozyajka togo  uzhasnogo  "hudozhestvennogo"  magazina?  -
skazala ona.
   - Da? A ya tol'ko chto hotel sprosit' u vas, kto eto.
   - Ona samaya, - prodolzhala  SHejla,  prishchurivshis'.  -  I,  pover'te,  ona
gorazdo starshe, chem kazhetsya izdali. Ne nravitsya ona mne.
   YA rassmeyalsya.
   - CHem zhe?
   - Vo-pervyh, ona snobka. Vo-vtoryh, lgun'ya.
   CHto  miss  |kston  lgun'ya,  ya  znal,  a  snobizm  ee  nichut'  menya   ne
interesoval. V  Anglii  polovina  naseleniya  obvinyaet  druguyu  polovinu  v
snobizme, i, v obshchem, ne bez osnovaniya.
   - I eto vse? - sprosil ya, starayas' ne vykazyvat' lyubopytstva.
   - Net. - SHejla podumala  s  minutu.  -  V  nej  est'  chto-to  nedobroe.
Obratite vnimanie na vyrazhenie ee glaz, esli okazhetes' blizko.
   Ona povernulas' i zaglyanula mne v lico.
   - YA ne dura, pover'te. Ne budu otricat', chto vedu sebya inoj raz  glupo,
no ya ne dura. YA v zhizni mnogoe videla i znayu  ee  luchshe,  chem  bol'shinstvo
etih lyudej.
   - Da, mne eto izvestno, - skazal ya  i  tozhe  posmotrel  SHejle  pryamo  v
glaza.
   |toj replikoj ya slovno ster s  ee  lica  naigrannuyu  veseluyu  derzost'.
SHejla poblednela i, dopiv vino, skazala:
   - Pojdemte tancevat'.
   Mne tancevat' ne hotelos', no vo  vremya  tancev  govorit'  s  neyu  bylo
udobnee, chem za stolom.
   - Itak? - nachal ya, kogda my zaskol'zili po parketu.
   - Vy hotite menya vydat'? - prosheptala ona, posheveliv pal'cami, zazhatymi
v moej ruke.
   YA sdelal udivlennoe lico, hotya nichut' ne byl udivlen.
   - A chto ya mogu vydat'?
   - Mnogoe. I vy otlichno eto znaete. YA eshche vchera vecherom dogadalas',  chto
vy znaete. Mne tozhe vashe lico znakomo, no ne mogu pripomnit',  gde  ya  vas
videla. Menya eto vsyu noch' muchilo.
   - Ne ponimayu, kakoe eto imeet znachenie, - skazal ya. - I esli by ya  dazhe
hotel vas "vydat'", kak vy vyrazilis', ya ne  znal  by,  chto  imenno  mozhno
vydat' i komu. Tak chto ostavim etot razgovor, horosho?
   Ona iskosa posmotrela na  menya,  kivnula  golovoj  i  zaulybalas',  kak
prezhde. Muzyka umolkla, no vokrug zahlopali, i orkestr snova zaigral. My s
SHejloj vse tancevali.
   - Vot ne  dumal,  chto  v  anglijskih  zavodskih  gorodah  byvayut  takie
restorany, - zametil ya.
   - A ih nigde i net, - otvetila ona bystro. - |to tol'ko  nam  v  Gretli
tak povezlo. Da i dolgo li on proderzhitsya...
   - A kto vladelec?
   -  Kak,  vy  razve  ego  ne  znaete?  Da  vot  on  stoit  -   von   tot
plyugaven'kij... Da-da, eto i est' hozyain  "Trefovoj  damy"  mister  Settl.
Nikogda ne podumaesh', pravda?
   - Net. Mozhno vsyu zhizn' na nego smotret' i ne dogadat'sya!
   Tancuya, my priblizilis' k cheloveku, na kotorogo ukazyvala  SHejla,  i  ya
zahotel proverit', ne oshibsya li ya.
   - Vy imeete v vidu vot etogo chelovechka, da?
   - Da. |to mister Settl, - povtorila SHejla.
   On uvidel ee i s ulybkoj poklonilsya. No zatem uvidel  menya  i  perestal
ulybat'sya. Ego familiya byla ne Settl, i ya gotov byl derzhat' pari  na  ves'
ostatok moego godovogo zarabotka, chto on, mozhet  byt',  upravlyayushchij  etogo
zavedeniya, no ni v koem sluchae ne ego vladelec. YA znaval ego v Glazgo -  v
period, kogda missis Dzhesmond videla menya tam. Togda ego zvali Fenkrest, i
on byl tak beden, chto ne mog by zaplatit' dazhe za  vilki  i  lozhki  takogo
restorana, ne govorya uzhe obo vsem ostal'nom. On ne znal, chto ya  rabotayu  v
Otdele, ne znal dazhe, veroyatno, o sushchestvovanii Otdela.  No  v  Glazgo  on
vstrechal menya v obshchestve odnogo policejskogo chinovnika, a  mozhet  byt',  i
dvuh-treh, i, navernoe, dumal, chto ya imeyu kakoe-to otnoshenie k policii. Vo
vsyakom sluchae, ulybka ego isparilas', a sekundy  cherez  dve  isparilsya  iz
zala i on sam. Da, sudya po vsemu, "Trefovaya dama" dalee bez zharenyh utok i
vin byla prelyubopytnym mestechkom!
   - U vas takoj dovol'nyj vid! - skazala SHejla.
   - YA dovolen, chto popal syuda. Ochen' milo so storony missis Dzhesmond, chto
ona menya priglasila.
   - Ona lyubit vremya ot vremeni "prazdnovat'", kak  ona  vyrazhaetsya,  a  v
promezhutkah my s neyu podolgu ne vidimsya. Vprochem, "my" -  eto  vse,  krome
letchikov i armejcev, za kotorymi ona ohotitsya. Oni-to s  neyu  vidyatsya,  no
gde i kogda - kto ih znaet.
   - Nekrasivo, SHejla, govorit' takie veshchi o dame, u kotoroj my v  gostyah,
- zametil ya. - Odnako ya vizhu, vse nashi vyshli iz-za stola.  CHem  by  teper'
zanyat'sya?
   - Shodit' opyat' k Dzho i poprosit' u nego dva viski s sodovoj, - skazala
SHejla. Po doroge v bar ona ob座asnila mne, chto Dzho - nahodka dlya  "Trefovoj
damy", chto on razvlekaet publiku, chto on zdes' samyj  poleznyj  chelovek  i
ego lyubit vsya ih kompaniya. Odnim slovom, Dzho - prelest'.
   - Dumayu, chto i ya ego polyublyu, - zametil  ya,  myslenno  sprashivaya  sebya,
kuda devalis'  missis  Dzhesmond  i  mister  Perigo.  V  bare  ih  tozhe  ne
okazalos'. Dolzhno byt', zdes' gde-to byla gostinaya.
   Dzho rasskazyval tolpivshimsya u stojki molodym lyudyam anekdot o nachal'nike
PVO i vdove. Anekdot imel uspeh. Kogda on byl doskazan i ya poluchil  viski,
ya s bol'shim udovletvoreniem zametil, chto  dvoe  voennyh  userdno  zanimayut
SHejlu. YA peredal ej  stakan,  toroplivo  vypil  svoyu  porciyu  i  vyshel,  v
sushchnosti, ne reshiv eshche, chto sejchas predprinyat'.
   V koridore za stolovoj ya obnaruzhil dver' s nadpis'yu: "Postoronnim  vhod
zapreshchen". YA bystro raspahnul ee, kriknul: "Ah, prostite!" -  i  zahlopnul
snova. YA dumal najti tam  Fenkresta  -  pohozhe  bylo,  chto  zdes'  kabinet
upravlyayushchego, - no Fenkresta v komnate ne okazalos'. Zato tut byl drugoj -
i kto zhe? Tot samyj  tolstyak-inostranec,  kotorogo  ya  uzhe  videl  segodnya
vecherom v teatre.
   V konce koridora nalevo byl vhod v bol'shuyu kriklivo ubrannuyu  gostinuyu,
gde lyudi sideli za stolikami,  pili,  slushali  radio.  Nemnogo  postoyav  u
dveri, ya ubedilsya, chto zdes' blagopoluchno obretayutsya  mister  Perigo,  obe
skuchnye damy i oficer. Naprotiv dveri  vverh  uhodila  lestnica,  uzkaya  i
ploho osveshchennaya. No ya i pri etom osveshchenii sumel razglyadet', chto  po  nej
ostorozhno i besshumno spuskaetsya Fenkrest, nyne Settl. Na etot raz  emu  ne
udalos' ot menya uskol'znut'.
   - Hello! - uhmyl'nulsya ya.
   - A, zdravstvujte! Mister Nejlend, esli ne oshibayus'?
   - Sovershenno verno. A vas kak teper' prikazhete nazyvat'?
   - Pojdemte ko mne v kabinet, - skazal on pospeshno. - Vyp'em.
   On privel menya v tu samuyu komnatu,  kuda  ya  zaglyanul  neskol'ko  minut
nazad, no inostranca tam uzhe ne bylo. V glubine kabineta ya zametil  vtoruyu
dver'.
   - Vidite li, mister Nejlend, - nachal Fenkrest  dovol'no  neuverenno,  -
ya... u menya vyshli nepriyatnosti s zhenoj kak raz v to vremya, kogda my s vami
vstretilis' v pervyj raz v... postojte, gde zhe eto bylo?
   - |to bylo v Glazgo, i u vas vyshli nepriyatnosti ne tol'ko s zhenoj, no i
s policiej, - podskazal ya. "Nepriyatnosti" u Fenkresta vyshli  posle  afery,
imevshej otnoshenie k ministerstvu torgovli, - kazhetsya, rech' shla o  licenzii
na eksport, - i menya vse eto kasalos' lish' postol'ku,  poskol'ku  Fenkrest
mog byt' svyazan s lyud'mi, predstavlyayushchimi interes dlya  nashego  otdela.  No
Fenkrest i sam byl skol'zkij chelovechishka i  vnushal  mne  antipatiyu.  Takie
vsegda sposobny na chto-nibud' nechestnoe - i ne potomu, chto oni  zhuliki  po
prirode, a prosto potomu, chto lyubyat legkuyu nazhivu i bezzabotnuyu zhizn' i ne
lyubyat rabotat'. Ih tysyachi, i chem skoree ih vytashchat iz ih ukrytij -  kontor
i kabinetov - i zastavyat rubit' derev'ya ili chinit' dorogi, tem budet luchshe
dlya vseh ostal'nyh.
   - |to bylo prosto nedorazumenie, - skazal on toroplivo.  -  Kak  ya  uzhe
govoril vam, u menya byli nelady s zhenoj, i poetomu, kogda  mne  predlozhili
zdes' mesto, ya peremenil familiyu, chtoby zhena menya ne razyskala. Vot i vse.
Vyp'ete chego-nibud', mister Nejlend?
   - Net, blagodaryu. Pochemu vas zdes' schitayut vladel'cem "Trefovoj damy"?
   - A otkuda vy znaete, chto ya ne vladelec?
   - Vy by eshche sprosili, otkuda ya znayu, chto  vy  ne  chempion  Korolevskogo
flota v tyazhelom vese!
   - |to drugoe delo. Dostatochno vzglyanut' na menya.
   - Vot eto samoe ya i delayu. - I ya dejstvitel'no s polminuty  smotrel  na
nego v upor. Emu bylo yavno ne po sebe ot moego  vzglyada,  i  on  erzal  na
stule, hvatayas' to za svoj stakan, to za portsigar.
   - Skazhite, kto zhe hozyain etogo zavedeniya?
   On opaslivo oglyadelsya  po  storonam.  Dernul  plechami.  Poter  lyseyushchuyu
makushku. On byl ochen' smushchen, a ya naslazhdalsya ego smushcheniem.
   - Nu, kto zhe vse-taki?
   - Ne dumayu, chto vy imeete pravo ob  etom  sprashivat'.  I  mne  neudobno
otvechat' na vash vopros.
   - Vam ochen' udobno otvechat', Fenkrest. YA zadayu ego vtorichno, a  imeyu  ya
na eto pravo ili net, - ne vashe delo. Govorite zhe!
   On sdalsya.
   - Vladelica - missis Dzhesmond, - probormotal on. -  No  ob  etom  nikto
zdes' ne dolzhen znat', tak chto vy menya ne podvedite. Vy segodnya obedali  s
neyu, da?
   - Da. I obed byl prevoshodnyj. Kto ona takaya?
   - CHestnoe slovo, mister Nejlend, ya i sam o nej pochti nichego ne znayu,  -
otvetil on, na etot raz iskrenno. - Ona, kazhetsya, vdova i zhila na  shirokuyu
nogu, poslednie gody  na  Riv'ere.  Uehala  ottuda  pered  samym  padeniem
Francii. U nee, dolzhno byt', v Anglii gromadnoe sostoyanie. Ona kupila  etu
gostinicu prosto iz prihoti i soderzhit ee dlya  razvlecheniya.  Nekotorye  iz
nashego shtata - naprimer, povar i Dzho - ee starye znakomye, i ona ih  vzyala
na sluzhbu, chtoby im pomoch'.
   - Dzho ona, navernoe, znavala, kogda on rabotal u Borani?
   - Da. A posle togo, kak Borani razbombili,  Dzho  ostalsya  bez  dela,  i
nervy u nego sovsem sdali. On zahotel uehat' iz Londona,  i  ona  privezla
ego syuda.
   Vo vsej etoj istorii odno tol'ko bylo neladno:  ne  sovpadali  daty.  YA
sluchajno znal,  chto  restoran  Borani  razbombili  v  oktyabre  1940  goda.
Vyhodit, chto nervy u Dzho sdavali celyj  god,  a  uzh  potom  on  priehal  v
Gretli.
   - Da, vam povezlo, chto udalos' zapoluchit' Dzho. On,  kazhetsya,  nastoyashchaya
primanka dlya publiki... A chto, "Trefovaya dama", navernoe, zolotoe dno?
   - Delo idet horosho, - podtverdil on, - no glavnym obrazom potomu, chto u
nas imelis' bol'shie zapasy konservov, vin i likerov.
   - Kak-nibud' na  dnyah  vy  mne  ukazhete,  Fenkrest,  gde  mozhno  kupit'
neskol'ko banok takih omarov, kak nam podavali segodnya.
   V dver' postuchali. Fenkresta vyzval po delu odin iz oficiantov.
   - Prostite, - izvinilsya on i spokojno, bez kolebanij,  ostavil  menya  v
svoem kabinete, iz chego  ya  nemedlenno  zaklyuchil,  chto  zdes'  net  nichego
dostojnogo vnimaniya. Poetomu, kak  tol'ko  Fenkrest  vyshel,  ya  obsledoval
vtoruyu dver', cherez kotoruyu, dolzhno byt', ushel inostranec.  Ona  okazalas'
nezapertoj i vyhodila pryamo na uzkuyu i temnuyu lestnicu. YA zakryl za  soboj
dver' i, osveshchaya put' elektricheskim fonarikom, tihon'ko  podnyalsya  naverh.
Zdes' lestnica upiralas'  v  druguyu  dver',  tozhe  nezapertuyu,  a  za  nej
okazalas' nebol'shaya ploshchadka  -  vidimo,  perednyaya  ch'ej-to  kvartiry.  Iz
komnaty sprava - veroyatno, gostinoj - donosilis' golosa. No, dazhe prilozhiv
uho k dveri, ya ne mog ih uznat', ne mog razobrat' ni edinogo slova.
   V malen'koj perednej bylo sovsem temno, i tol'ko iz-pod dal'nej  dveri,
vyhodivshej v glavnyj koridor, probivalsya uzkij luch sveta. Ot etoj dveri do
menya vdrug donessya legkij shum, i  ya  uvidel  vertikal'nuyu  polosku  sveta,
kotoraya bystro rasshiryalas': kto-to ochen' tiho i ostorozhno otkryval  dver'.
YA otstupil nazad, plotno prizhalsya k stene v takom  meste,  kuda  ne  padal
svet iz koridora i otkuda ya mog uvidet' togo, kto otkryval dver'.
   |to byl mister Perigo. Edva ya uznal ego, kak on proshmygnul v perednyuyu i
besshumno zakryl za soboj dver'. Sdelano eto bylo  ochen'  lovko  i  bystro.
Esli on vyuchilsya podobnym shtukam, kogda  promyshlyal  predmetami  iskusstva,
on, dolzhno byt', obdelyval togda lyubopytnye delishki.
   Itak, my stoyali oba v etom  temnom  i  tesnom  prostranstve.  YA  zatail
dyhanie. YA ponimal, chto on zanyat tem, chem byl  zanyat  ya  polminuty  nazad:
pytaetsya podslushat' razgovor v gostinoj. Sledovatel'no, on stoit  u  samoj
dveri, i nas razdelyaet vsya shirina perednej. No takoe  polozhenie  ne  mozhet
dlit'sya dolgo.
   Vdrug, sovershenno neozhidanno, dver' shiroko raspahnulas'. V osvetivshejsya
perednej stoyal mister Perigo  (kotoryj  s  bystrotoj  molnii  otskochil  ot
zamochnoj skvazhiny i vypryamilsya), a za ego spinoj ya,  tak  chto  vsyakij  mog
podumat', chto my s nim  tol'ko  chto  prishli  vmeste.  Na  poroge  poyavilsya
smuglyj inostranec s kozhanym chemodanchikom v ruke, a sledom za  nim  missis
Dzhesmond, i srazu vidno bylo, chto ona u sebya doma. Milen'koe polozhenie!
   Komu-nibud' nado bylo zagovorit' - i poskoree.
   - Izvinite, missis Dzhesmond, - nachal ya, - mister Settl skazal nam,  chto
vy zdes' naverhu. No, razumeetsya, esli vy zanyaty, to...
   - My s Nejlendom kak raz podumali, ne luchshe li nam  ujti,  -  podhvatil
mister Perigo samym estestvennym tonom.
   - Net, razumeetsya, net,  -  vozrazila  s  ulybkoj  missis  Dzhesmond.  -
Vhodite zhe! I vy tozhe, mister Timon, vy  nepremenno  dolzhny  eshche  nemnozhko
pobyt' s nami. Nekuda vam speshit'... On vsegda  tak  zanyat...  -  dobavila
ona, obrashchayas' k nam. Vse eto govorilos', chtoby dat' misteru Timonu prijti
v sebya, tak kak on byl yavno ispugan nashim neozhidannym  poyavleniem.  Sdelav
nad  soboj  bol'shoe  usilie,  on  probormotal  chto-to   nechlenorazdel'noe,
poproboval ulybnut'sya i poshel obratno v gostinuyu, a my za nim.
   Opisyvaya svoyu pervuyu vstrechu v poezde s etim chelovekom, ya govoril,  chto
on slishkom yavno pohozh na inostranca, chtoby byt' shpionom i predstavlyat' dlya
menya kakoj-libo interes. YA ne slezhu za lyud'mi, u  kotoryh  slovno  na  lbu
napisano: chuzhezemec. No v poezde on molchal. Teper', uslyshav ego  golos,  ya
chut' ne vskriknul ot izumleniya: u etogo mistera  Timona  byl  lankashirskij
vygovor!
   - Mne nel'zya zaderzhivat'sya: ya vozvrashchayus' nochnym poezdom v Manchester.
   - Tak vy zhivete v Manchestere, mister Timon? - sprosil mister Perigo.
   - Da, s samogo detstva, - otvetil  tot  prosto.  -  YA  znayu,  Manchester
mnogim ne nravitsya. A ya ego lyublyu.
   Dazhe sejchas, glyadya na mistera Timona,  mozhno  bylo  podumat',  chto  ego
podobrali gde-to mezhdu Salonikami i Basroj i spustili k nam na parashyute. V
zhizni ne videl cheloveka, menee pohozhego na lankashirca! A mezhdu  tem  takoj
vygovor byvaet tol'ko u teh, kto prozhil bol'shuyu chast' zhizni v Lankashire.
   Missis Dzhesmond  predlozhila  nam  vypit',  a  misteru  Timonu  prinesla
mineral'noj vody, tak kak  on  s  gordost'yu  zayavil,  chto  vsyu  zhizn'  byl
trezvennikom.
   - Nikogda v rot ne bral spirtnogo,  i  otec  moj  tozhe,  -  uveryal  on,
kraeshkom  glaza  poglyadyvaya  na  svoj   chemodanchik,   nabityj,   veroyatno,
zasalennymi bankovymi biletami.
   Gostinaya missis Dzhesmond byla tak zhe neobychna, kak mister Timon ili kak
divnyj obed, kotoryj  nam  podavali  vnizu.  Ona  nichut'  ne  pohodila  na
"apartamenty", kotorye vidish' obychno v takih mestah, kak "Trefovaya  dama".
Mebel' byla horosha, a kartiny eshche luchshe. Bud' mister Perigo  dejstvitel'no
znatokom zhivopisi,  on  by  kinulsya  obnyuhivat'  eti  steny,  kak  ishchejka,
pochuyavshaya zapah syroj govyadiny. YA vstal iz-za stola i, poka mister  Perigo
boltal s missis Dzhesmond, a mister Timon delal vid, chto  zainteresovan  ih
razgovorom, hotya yavno zhazhdal ujti, - oboshel komnatu, rassmatrivaya kartiny.
YA lyublyu zhivopis', hotya ya i ne znatok. Vidimo, missis Dzhesmond  vo  Francii
ne tratila vpustuyu vremeni i deneg.  Ona  sumela  priobresti  prevoshodnye
veshchi.  Zdes'  visela  odna  iz  luchshih,  vidennyh  mnoyu   rabot   Utrillo,
izobrazhavshaya ulichnuyu scenku, "Fruktovyj  sad"  Bonnara  -  slovno  videnie
poteryannogo raya,  dva-tri  risunka  Derena  i  rozovyj  Pikasso,  kotoryj,
navernoe, odin stoil bol'she, chem vsya "Trefovaya  dama".  Byli,  razumeetsya,
eshche drugie, no ya uspel tol'ko brosit' na nih beglyj vzglyad.
   - Udivitel'nye u vas tut est' kartiny, - skazal ya missis Dzhesmond.
   - Aga, vy tozhe eto zametili? - nemedlenno podhvatil mister Perigo. -  YA
celymi chasami smotrel na nih - po osobomu razresheniyu, konechno. Vot  missis
Dzhesmond mozhet podtverdit'.
   Missis Dzhesmond podtverdila, i mister Perigo kivnul mne s ulybkoj,  kak
budto prochitav moi mysli.
   Mister Timon podnyal chemodanchik i ob座avil, chto emu  pora  ehat';  missis
Dzhesmond vyshla v koridor provodit' ego.
   - Kak udachno, chto my prishli syuda odnovremenno, -  zasheptal  mne  mister
Perigo, - pravda? A ya ved' vas iskal.
   - YA besedoval s misterom Settlom.
   - Vot kak! Sovershenno bescvetnaya figura etot mister Settl.  Neuzheli  on
sposoben sozdat' takoe zavedenie i rukovodit' im?
   - YA etomu prosto ne poveril, - usmehnulsya ya.
   - I ya tozhe. Sovershenno neveroyatno. A  vot  takaya  zhenshchina,  kak  missis
Dzhesmond, - prodolzhal mister Perigo vostorzhenno, - mogla by blestyashche vesti
eto delo. Radi prihoti, ponimaete?
   - Vozmozhno. YA ved' ee znayu ne tak horosho, kak vy.
   -  YA  ee  ochen'  malo  znayu,  -  vozrazil  mister  Perigo   podcherknuto
konfidencial'nym tonom. - YA, sobstvenno, ni s kem iz nih blizko ne znakom.
YA okazalsya zdes' vne svoego kruga. Vprochem, ne sovsem tak, -  pribavil  on
pospeshno. - V obshchestve missis Dzhesmond ya kak by v svoej stihii. Inoj raz v
ee prisutstvii mne udaetsya zabyt' ob etoj uzhasnoj vojne, za chto ya ej ochen'
blagodaren.  Ottogo-to  ya  i  stoyal  tak  dolgo  v  perednej,  ne  reshayas'
pobespokoit' missis Dzhesmond. YA znal, vidite li, chto u nee nash drug  Timon
Manchesterskij... pravo, emu by sledovalo nazyvat'sya Timonom Afinskim...  i
chto oni, veroyatno, obsuzhdayut kakoe-nibud' del'ce.
   - A kakie u nih dela? - sprosil ya.
   On s ulybkoj pokachal golovoj.
   - Ponyatiya ne imeyu... Vy lyubite Ruo? Esli lyubite, to von tam, v  verhnem
ryadu, est' odna ego ochen' horoshaya kartina.
   Vernuvshayasya  missis  Dzhesmond  milo  ulybnulas'  nam.   Kak   bylo   ne
voshishchat'sya etoj zhenshchinoj? Ona uzhe,  konechno,  uspela  vyyasnit'  (esli  ne
znala ran'she), chto  Settl  i  ne  dumal  nas  posylat'  naverh  i  chto  my
prosto-naprosto vlomilis' k nej. No ona i  vidu  ne  podala,  chto  ej  eto
izvestno.
   - YA tol'ko chto govoril misteru Nejlendu o vashem Ruo, - skazal ej mister
Perigo.
   - On govoril, krome togo, chto v vashem obshchestve zabyvaet ob etoj uzhasnoj
vojne, - vstavil ya, lyubuyas' ee strojnoj sheej i barhatistymi,  kak  persik,
shchekami.
   - Prisazhivajtes'  i  davajte  poboltaem,  -  promolvila  ona,  besshumno
opuskayas' v kreslo s vysokoj spinkoj. Vse ee dvizheniya byli izyashchny i  legki
i zastavlyali dumat', chto ona v molodosti uchilas' v baletnoj shkole.
   - Mister Perigo nedovolen vojnoj. A vy, mister, Nejlend?
   YA razygral vyrazitel'nuyu pantomimu i neopredelenno proburchal:
   - CHto zh, eyu vryad li kto dovolen, po pravde govorya...
   - U mistera Nejlenda prestrannaya privychka inoj raz pritvoryat'sya gorazdo
menee umnym chelovekom, chem on est' na samom dele, - myagko  zametil  mister
Perigo.
   No ya ne vyhodil iz roli, hotya mne samomu ona byla nepriyatna, i skazal:
   - YA rassuzhdayu tak: ya kanadec, priehal syuda ustraivat'sya na  sluzhbu,  i,
pokuda nemnogo ne osmotryus', luchshe mne pomalkivat'.
   - Ah, da, kstati o sluzhbe, - otozvalas' missis Dzhesmond. -  YA  slyshala,
vy segodnya ezdili na zavod CHartersa?
   YA vypuchil na nee glaza.
   - Da, a kak vy uznali? - |to vyshlo u menya horosho, v  duhe  moej  pervoj
pantomimy.
   - Dorogoj moj, missis Dzhesmond izvestno vse, chto proishodit v Gretli, -
zametil mister Perigo.
   - Nu, ne vse, - vozrazila ona so smehom. - No  ya  davno  zametila:  to,
chego ne znayu ya, znaet mister Perigo. Vprochem, eto tak ponyatno:  oboim  nam
delat'  nechego,  ostaetsya  tol'ko  slushat'  spletni.  Soglasites',  mister
Perigo, my s vami ne ochen'-to zanyaty oboronnoj rabotoj.
   - Dumayu, chto vy vse-taki bol'she,  chem  ya,  -  otvetil  on,  ne  morgnuv
glazom. - Nu, hotya by zdes',  v  "Trefovoj  dame".  Vy  ved'  tak  userdno
razvlekaete nashih slavnyh yunyh voinov. YA zhe tol'ko slonyayus' bez dela. No ya
ne veryu v etu oboronnuyu rabotu.
   - Perestan'te! Ne smushchajte mistera Nejlenda!
   - Nichego, valyajte, - skazal ya. - U menya svoya tochka zreniya.
   - Nu, razumeetsya, - skazal mister Perigo. - I ya ochen' hotel  by  uznat'
ee.
   - Net, sperva vy... Da i voobshche... raz ya  hochu  zdes'  ustroit'sya,  mne
nado boltat' pomen'she...
   - Zdes' vy mozhete govorit' chto ugodno, -  skazala  missis  Dzhesmond.  -
Pravda, mister Perigo?
   - Pravda, no on-to etogo eshche ne znaet, - otvetil tot. - Nu, a ya  voobshche
ne skryvayu svoih mnenij,  za  isklyucheniem,  konechno,  teh  sluchaev,  kogda
nahozhus' v obshchestve takih zayadlyh  patriotov,  kak  polkovnik  Tarlington.
Tochka zreniya u  menya  neskol'ko  egoisticheskaya,  ne  sporyu,  no  ya  vsegda
otkrovenno priznaval, chto  ya  egoist.  YA  znayu,  kakaya  zhizn'  menya  mozhet
udovletvorit', i znayu, chto na takuyu zhizn'  rasschityvat'  nel'zya,  esli  my
budem prodolzhat' vojnu. Predpolozhim dazhe, nam udastsya pobedit' Gitlera,  -
a poka na eto chto-to ne pohozhe, -  no  my  dob'emsya  pobedy  tol'ko  cenoj
polnogo istoshcheniya vseh nashih sil. I  v  rezul'tate  polmira  okazhetsya  pod
vlast'yu Ameriki, a drugaya polovina - pod vlast'yu Sovetskogo Soyuza.  A  dlya
menya eto beznadezhnaya perspektiva. Poetomu ya... - strogo mezhdu nami, mister
Nejlend! - ya ne vizhu smysla v zatyagivanii vojny i schitayu, chto luchshe prijti
k razumnomu soglasheniyu s nemcami, - neobyazatel'no s samim Gitlerom,  mozhno
i s germanskim general'nym shtabom.
   - YA byla takogo zhe mneniya eshche do vstupleniya v vojnu Rossii,  -  skazala
missis Dzhesmond uzhe ser'ezno, bez ulybki. - A sejchas ya prosto  ubezhdena  v
etom.
   - Ubezhdeny? V chem? - sprosil ya.
   - V tom, chto glupo s nashej storony prodolzhat' vojnu  radi  bol'shevikov.
Nichego my ne vyigraem, a poteryat' mozhem ochen' mnogoe.
   YA posmotrel na nee, i zatem, poka glaza moi rasseyanno  bluzhdali  po  ee
gostinoj, predstavil sebe, kak v pervuyu zimu vojny, kogda ona eshche ne mogla
razvernut'sya po-nastoyashchemu, v takih  vot  komnatah  v  Parizhe  sobiralos',
dolzhno byt', mnozhestvo zhenshchin, podobnyh missis Dzhesmond: krasivyh,  umnyh,
kul'turnyh, utonchennyh, nezhno blagouhayushchih, holenyh gadin.
   Sledya za neyu ugolkom glaza, ya zametil, chto ona i mister  Perigo  bystro
pereglyanulis'. Neobhodimo bylo podderzhat' razgovor.
   -  Da-da,  -  promyamlil  ya,  vsem  svoim  vidom  pokazyvaya,  chto  opyat'
razygryvayu tu zhe rol', - ya ponimayu, chto vy oba imeete v vidu, no ya  privyk
dumat' inache. I potom... poskol'ku v eto delo vmeshalas' Amerika...
   -  Amerika,  naskol'ko  ya  znayu,  planiruet  shirokoe  razvitie  voennoj
promyshlennosti, - skazal mister Perigo. - No eto eshche tol'ko plany.
   - Nu, pri ee resursah... - nachal ya.
   On  ne  dal  mne  dogovorit'.  Lichina  neprinuzhdennosti  i   vkradchivoj
lyubeznosti razom sletela s nego.
   - U nas bez konca melyut raznuyu chepuhu o resursah,  kak  budto  samolety
rastut na derev'yah, a tanki mozhno vykapyvat' na  ogorodah,  kak  kartoshku.
CHtoby eti resursy prevratit' v voennoe snaryazhenie, nuzhno ne tol'ko  vremya:
dlya etogo trebuyutsya  bol'shaya  organizovannost',  energiya,  volevoe  usilie
vsego  naroda.  A   est'   li   v   demokraticheskih   gosudarstvah   takaya
organizovannost', energiya i kollektivnaya volya? Esli da, to do sih por,  vo
vsyakom sluchae, oni malo proyavlyalis'.
   Vot kak zagovoril etot  slonyayushchijsya  bez  dela  torgovec  kartinami!  YA
posmotrel na missis Dzhesmond. Ona ulybnulas' mne, potom vzglyanula na chasy,
budto ukradkoj, a v dejstvitel'nosti starayas', chtoby ya eto  zametil,  i  ya
ponyal namek. Veroyatno,  nastupal  chas,  kogda  kto-to  iz  molodyh  lyudej,
ostavshihsya vnizu, dolzhen byl prijti k nej syuda.
   - Nu, mne pora. Bol'shoe spasibo, missis Dzhesmond, - skazal ya, prodolzhaya
igrat' rol' neotesannogo prostaka. - YA chudesno provel vremya, tak chto  esli
poluchu rabotu i ostanus' zdes', to vskore zaglyanu k vam eshche razok.
   - Nu, konechno, nepremenno, -  otozvalas'  ona  i  krepko,  vyrazitel'no
pozhala mne ruku. Kak soblaznitel'ny byli eti barhatistye  i  rozovye,  kak
persik, shcheki! Ona, mozhet byt', i chuzhuyu krov' sebe perelivala, dostavaya  ee
na chernom rynke.
   Mister Perigo ushel so mnoyu vmeste.
   - Boyus', chto naboltal lishnego, -  skazal  on  tiho,  kogda  my  shli  po
koridoru. - Missis Dzhesmond,  ee  komnata,  ee  kartiny  -  vse  eto  menya
volnuet, i ya nachinayu govorit' bol'she, chem sleduet. No, razumeetsya, ya znayu,
chto ya sredi druzej. Esli  by  vy  nachali  hodit'  po  Gretli  i  povtoryat'
nekotorye moi zamechaniya, vy by mogli  nadelat'  mne  nepriyatnostej.  No  ya
uveren, chto vy na eto ne sposobny.
   - Nikogda v zhizni. YA lyublyu vyskazyvat' svoi mneniya i  ne  meshayu  drugim
delat' to zhe, - skazal ya.
   (Bozhe, kakogo idiota ya iz sebya razygryval!)
   Mister Perigo stisnul mne ruku. My spuskalis' vniz po glavnoj lestnice.
   - Imenno takoe vpechatlenie o vas ya vynes uzhe  v  pervuyu  nashu  vstrechu,
dorogoj moj. Vot pochemu ya skazal togda, chto nadeyus' skoro opyat'  uvidet'sya
s vami. Vy domoj?
   - Da, u menya segodnya byl utomitel'nyj den', a  zavtra  nuzhno  ehat'  na
Belton-Smitovskij zavod... U menya ochen' lestnoe rekomendatel'noe pis'mo  k
direktoru... Tak chto, pozhaluj, pojdu  domoj  vyspat'sya.  Kak  mne  popast'
obratno v gorod? Ne hotelos' by nikogo prosit' podvezti.
   On skazal, chto sejchas kak raz othodit nochnoj  avtobus  i  ya  eshche  uspeyu
dobezhat' do ostanovki na uglu. On ne oshibsya. YA vskochil v  avtobus  uzhe  na
hodu. I mne bylo o chem podumat', poka ya ehal domoj.





   Na sleduyushchij  den'  ya  pobyval  na  zavode  Belton-Smita.  Posle  etogo
poseshcheniya u menya ostalsya by preskvernyj osadok, esli by  ne  to,  chem  ono
zakonchilos'. Vstretili menya ne  ochen'-to  lyubezno.  Direktora  Robsona,  k
kotoromu Hichem dal mne pis'mo, ya ne zastal i posle  beskonechnogo  ozhidaniya
popal k toshchemu molodomu cheloveku po familii Pirson. YA ne  predstavlyal  dlya
nego nikakogo interesa, i osuzhdat' ego za eto nel'zya. No on  mog  by  hot'
chutochku  postarat'sya  skryt'  eto  polnoe  otsutstvie   interesa.   Zevnuv
neskol'ko raz, on poyasnil, chto poslednie nochi malo spal, tak kak gotovil k
otkrytiyu novyj angar.  On  pokazal  mne  etot  angar  cherez  okno.  Zdanie
zavodskoj kontory nahodilos' v neskol'kih stah metrov ot ogromnyh angarov,
zanimavshih uchastok dlinoj chut' ne v polmili. Do sih por mne nikto ne mozhet
ob座asnit', pochemu my, vystroiv po vsej strane takie gigantskie aviacionnye
zavody, postoyanno ispytyvaem nehvatku samoletov.
   V promezhutkah mezhdu zevkami Pirson dal mne ponyat', chto u  menya  net  ni
malejshih shansov postupit' na ih zavod. On dazhe, kazhetsya, nahodil,  chto  so
storony Hichema bylo prosto beschestno nekotorym  obrazom  obnadezhit'  menya,
dav mne pis'mo k Robsonu.
   Pirson mne ne ponravilsya. On byl iz teh anglichan, kotorye i  vyrazheniem
lica, i  tonom  svoim  kak  by  vnushayut  vam,  chto  nyneshnyaya  vojna  nechto
isklyuchitel'noe, dlya izbrannogo kruga, nechto vrode  korolevskoj  tribuny  v
Askote  ili  pavil'ona  dlya  chlenov  Marilebonskogo  kriketnogo  kluba  na
stadione "Lordz". Ne bud' u menya veskih prichin osmotret' zavod, ya ne  stal
by obrashchat'sya  s  pros'boj  k  podobnomu  sub容ktu.  No,  vidno,  eto  uzhe
nepremennaya chast' moej raboty - obrashchat'sya s pros'bami  k  lyudyam,  kotorye
mne ne nravyatsya. Delat' bylo nechego.
   - Vy ne razreshite mne osmotret' zavod?
   - YA lichno ne vozrazhayu, - otvetil Pirson. - No u nas teper' naschet etogo
ochen' strogo... Massa zasekrechennoj produkcii, sami ponimaete...
   - Ponimayu.
   |ti lyudi s ih "zasekrechennost'yu" uzhasno razdrazhayut menya.  |to  durackoe
vyrazhenie vsegda tol'ko privlekaet vnimanie, vmesto togo  chtoby  otvlekat'
ego. Ne raz byvalo, chto iz vsego chuzhogo razgovora ya slyshal yasno tol'ko eto
idiotskoe slovo. Odnako ya ne stal delit'sya s  Pirsonom  svoimi  myslyami  i
postaralsya, chtoby on i na lice moem ne prochel ih.
   - Vprochem, esli vam interesno, - skazal Pirson, - mozhete  zaglyanut'  na
minutku v nash glavnyj angar,  chtoby  poluchit'  predstavlenie  o  masshtabah
nashej raboty. Esli vy ne peredumali, ya najdu vam provozhatogo.
   YA ot dushi poblagodaril ego - i ne potomu, chto mne hotelos' zaglyanut'  v
ego angar, a potomu, chto ya zhazhdal uvidet' etogo  "provozhatogo".  Esli  moe
predpolozhenie bylo verno, to na  etogo  provozhatogo  stoilo  vzglyanut'.  YA
skazal Pirsonu, chto ni v koem sluchae ne peredumal.
   Provozhatyj  okazalsya  ustalym  chelovekom  let  pyatidesyati,  s  dlinnymi
rastrepannymi usami, v kombinezone, propahshem samoletnym lakom. Na konchike
nosa u nego sideli ochki v zheleznoj oprave. CHuvstvovalos', chto chelovek  rad
otdohnut' ot tyazheloj raboty. Takie zhivopisnye figury  mozhno  vstretit'  na
lyuboj stroitel'noj verfi.
   - Vy priezzhij, ser? - osvedomilsya on, kogda my vyshli iz kontory.
   - Da, - otvetil  ya  ostorozhno.  -  YA  tol'ko  chto  iz  Londona,  no  ya,
sobstvenno, kanadec. Menya napravili v |lektricheskuyu kompaniyu CHartersa  dlya
peregovorov naschet mesta. Nu, a poka ih  pravlenie  razdumyvaet,  ya  reshil
s容zdit'  syuda  i  posmotret',  ne  najdetsya  li  dlya  menya   hot'   zdes'
kakogo-nibud' dela.
   - Tak-tak! - skazal on, ne glyadya na menya i ne umeryaya svoej rysi. -  Mne
vsegda hotelos' pobyvat' v Kanade. I v YUzhnoj Amerike tozhe.  |to  byla  moya
mechta.
   - V YUzhnoj Amerike ya rabotal neskol'ko let, - skazal ya, - v CHili i Peru.
CHudesnye kraya dlya teh, kto molod i zdorov.
   - A ya uzhe ne molod i daleko ne zdorov: staryj nasos v  poslednee  vremya
rabotaet nevazhno... Da, serdce u menya sdalo...
   My  shli  cherez  obshirnyj  dvor  mezhdu  zdaniem  kontory  i   gromadnymi
zamaskirovannymi angarami.  Sprava  vidnelsya  aerodrom,  gde  ispytyvalis'
novye sverhmoshchnye "Ciklony". YA  slyshal  gudenie  ih  bol'shih  propellerov.
Neozhidanno vyglyanulo solnce, sil'nyj veter smel s neba tuchi. Stoyal odin iz
teh zimnih dnej, kogda vse vokrug kazhetsya chast'yu  ochen'  chetkogo  cvetnogo
risunka. Provozhatyj ostanovilsya i dotronulsya do moego plecha. V etot moment
my byli odni, daleko ot vseh i ot vsego.
   - Bol'noe serdce ili ne bol'noe, - skazal on, dostavaya pachku sigaret, -
a pokurit' vse zhe nado. Bez etogo ne mogu.
   Ugostiv i  menya  sigaretoj,  on  vynul  zazhigalku.  Mne  stoilo  tol'ko
vzglyanut' na nee, chtoby ponyat', chto vot  teper'  dejstvitel'no  nachinaetsya
rabota v Gretli.
   - Ne gorit, - skazal on, ne podnimaya glaz. - Net li u vas ogon'ka?
   YA dostal takuyu zhe tochno zazhigalku special'nogo  naznacheniya,  i  my  oba
zakurili.
   - YA by otdal vam svoyu, - skazal ya ostorozhno, - no eto  podarok  starogo
priyatelya.
   - Spasibo, ne bespokojtes'. YA zavtra zhe privedu svoyu v poryadok.
   Udovletvorennye, my pereglyanulis' i kivnuli drug drugu.  Moj  nemolodoj
ustalyj  sputnik  srazu  preobrazilsya.   Da,   razvedka   napravila   syuda
podhodyashchego cheloveka.
   - YA priehal na zavod special'no, chtoby vstretit'sya s vami, - skazal ya.
   - Razumno. Luchshego sposoba ne pridumaesh'. Menya pristavlyayut, konechno, ko
vsyakomu novomu cheloveku, no segodnya ya dogadalsya, chto eto vy. Vot pochemu  ya
prezhde vsego zagovoril o Kanade  i  YUzhnoj  Amerike:  mne  soobshchili  o  vas
nekotorye svedeniya iz Londona. Davajte pojdem dal'she, no  medlenno.  Mozhet
byt', za nami nablyudayut.
   - Zdes' nam pogovorit' vryad li udastsya. Kak vy dumaete?
   - Net, i nadeyat'sya nechego. A potolkovat' neobhodimo kak  mozhno  skoree.
Slushajte, Nejlend, ya zhivu na Raglan-strit, v dome  nomer  pyatnadcat'.  |to
vtoroj povorot nalevo ot Mill-Lejn. A Mill-Lejn napravo  ot  Market-strit.
Najdete? Otlichno. Komnata moya na pervom etazhe, no ne zabud'te, chto u nas v
Anglii pervym schitaetsya tot etazh, kotoryj v  Amerike  nazyvayut  vtorym.  I
zovut menya zdes'  Olni,  a  familiya  moej  kvartirnoj  hozyajki  Uilkinson.
Zapomnili? Horosho, znachit, segodnya vecherom v polovine desyatogo. Ran'she  ne
vyjdet: my rabotaem do semi, a potom ya koe-chto proveryu i rasskazhu vam, chto
mne udalos' uznat'.
   On ostanovilsya, brosil okurok i zatoptal ego. YA sdelal to zhe. |to  dalo
nam vozmozhnost' postoyat' i pogovorit' eshche s minutu.
   - Tak u vas uzhe est' v rukah kakaya-to nit'?
   - Da. YA ne teryal vremeni darom, hotya ego bylo malovato:  ya  ved'  zdes'
zanyat celyj den'. A u vas?
   - Est' dve-tri dogadki, no eshche rano delat' vyvody. Vecherom pogovorim...
Znachit, v polovine desyatogo.
   - Da. A teper' zaglyanem v angar, i ya budu  obrashchat'sya  s  vami,  kak  s
dovol'no somnitel'nym tipom. Pirsonu skazhu,  chto  u  menya  est'  koe-kakie
podozreniya na vash schet. |to budet  polezno  dlya  dela,  potomu  chto  takie
novosti zdes' bystro rasprostranyayutsya. Vot uvidite.
   CHetvert' chasa spustya menya vypustili cherez glavnye vorota. YA staralsya ne
pokazyvat', kak ya dovolen. Vot eto nazyvaetsya s  pol'zoj  provesti  vremya!
Mne ochen' ponravilsya i sam starina Olni, i to, chto on skazal. U  menya  uzhe
byla  namechena  programma  dejstvij,  no  teper'   ya   reshil   nichego   ne
predprinimat' do obstoyatel'nogo razgovora s Olni.
   Pochti vsyu pervuyu polovinu vechera ya prosidel u sebya v nomere,  vzveshivaya
i ocenivaya obryvki i klochki svedenij, kotorye ya za eto vremya uspel  dobyt'
v Gretli. YA videl, chto nekotorye  iz  nih  nichego  ne  stoyat,  poka  ya  ne
sopostavlyu ih s nablyudeniyami cheloveka, kotoryj zhivet  zdes'  uzhe  dovol'no
davno. Vy ne mozhete sebe predstavit', s kakim neterpeniem ozhidal ya vstrechi
s Olni! Mne ne tol'ko nuzhny byli ego ukazaniya - ya predvkushal  udovol'stvie
chas-drugoj pobyt' samim soboyu i pogovorit' svobodno i otkrovenno  o  nashem
dele. Vremya togda bylo tyazheloe, na dushe u menya bylo skverno, i  mne  nuzhen
byl nastoyashchij tovarishch, a takim dlya menya mog byt' tol'ko  chelovek,  znayushchij
istinnuyu prichinu moego prebyvaniya v Gretli. Vse razgovory,  kakie  byli  u
menya zdes' do sih por (kak  vy,  nadeyus',  i  sami  zametili),  napominali
uzhen'e ryby, i v nih bylo stol'ko zhe druzheskogo,  skol'ko  v  kryuchkah,  na
kotorye nasazhena primanka. Itak, kogda ya  v  chetvert'  desyatogo  vyshel  iz
gostinicy, chtoby idti k Olni, ya byl v samom luchshem raspolozhenii duha.
   Zatemnenie pokazalos' mne eshche nevynosimee obychnogo. YA brel oshchup'yu,  kak
v podzemel'e. Market-strit ya razyskal dovol'no legko,  no  zatem  nachalis'
moi mucheniya. Kak voditsya, i pervyj, i vtoroj prohozhij, kotoryh ya dognal  i
chut' ne sbil s nog, na moj vopros, gde nahoditsya Mill-Lejn, otvetili,  chto
oni nezdeshnie.  Na  odin  mig  mne  predstavilos',  chto  po  ulicam  etogo
zatemnennogo goroda brodyat odni tol'ko "nezdeshnie". Mozhet byt',  v  Gretli
ne ostalos' nikogo,  krome  nezdeshnih.  Nakonec  policejskij  pokazal  mne
(pochti tknuv  nosom)  uzkij  prohod  k  Mill-Lejn.  Potom  ya  proshel  mimo
Raglan-strit, prinyav povorot nalevo za vhod v garazh. Prishlos' vozvrashchat'sya
obratno. No v  konce  koncov  ya  nashel-taki  Raglan-strit  i  s  nekotorym
opozdaniem pozvonil u dveri nebol'shogo  standartnogo  domika  pod  nomerom
pyatnadcat'.
   Dver' otkryla ispugannaya zhenshchina, pohozhaya na seruyu myshku.  YA  ob座asnil,
chto prishel po delu k ee zhil'cu, misteru Olni.
   - Komnata mistera Olni na vtorom etazhe, vverh po lestnice i napravo,  -
skazala ona robko. - No on eshche ne vozvrashchalsya.
   My uzhe stoyali v tesnoj prihozhej s tem dushnym zapahom shersti, kotoryj  ya
zamechal vo mnogih malen'kih domah Anglii, kak budto v nih hranyatsya  zalezhi
staryh odeyal. Iz pervoj komnaty  slyshalis'  gromkie  vykriki  -  tam  bylo
vklyucheno radio.
   - YA dumayu, vy mozhete projti naverh i podozhdat', - prodolzhala hozyajka. -
On mne prislal zapisku, chto k nemu pridet odin chelovek, - eto  na  sluchaj,
esli on nemnozhko zapozdaet.
   - On znal, chto ya pridu.
   - Da, vidimo, znal. A vot pro damu nichego ne napisal.
   - Pro kakuyu damu?
   - Nu, kak zhe... - Ona ponizila golos. - Ego tam dozhidaetsya eshche kakaya-to
dama. Doktor... kak ee... familii-to ya ne zapomnila.
   |to bylo nepriyatno - konechno, esli tol'ko zhenshchina naverhu  ne  okazhetsya
tovarishchem po rabote. Olni  ne  skazal  ni  slova  o  tom,  chto  pri  nashem
razgovore budet prisutstvovat' kakaya-to zhenshchina. A ya predpochel  by,  chtoby
voobshche ne bylo nikakih zhenshchin.
   - Ladno, vse ravno, - skazal ya. - Pojdu naverh.
   Vnezapnoe poyavlenie imeet  inogda  svoi  preimushchestva.  YA  podnyalsya  po
lestnice bystro i besshumno i srazu, bez stuka, vvalilsya  v  komnatu  Olni.
Poetomu ya uspel zametit', chto sidevshaya  tam  zhenshchina  toroplivo  sunula  v
karman bumazhku, kotoruyu derzhala v rukah. Dvizhenie bylo  instinktivnoe,  no
fakt ostavalsya faktom. I vidno bylo, chto ona v bol'shom smyatenii.
   - Prostite, esli ya vas napugal. No ya opozdal k misteru Olni, i...
   - Ego net doma, - skazala ona, tyazhelo dysha i yavno zhelaya vyigrat' vremya.
- YA... ya ego zhdu.
   |to byla zhenshchina let tridcati pyati, s tonkim  strogim  licom  i  yarkimi
zelenovato-karimi glazami. V etih umnyh glazah ya prochel trevogu i kakuyu-to
neuverennost'. Ee, vidimo, uzhasno zlilo, chto ee zastali zdes'.
   - Pozhaluj, snimu pal'to, - skazal ya. - Teplo.
   V komnate i v samom dele bylo teplo, potomu chto v kamine  gorel  zharkij
ogon'. I  voobshche  eta  komnata,  sudya  po  vsemu,  otlichno  zamenyala  Olni
gostinuyu. Ona byla dovol'no bol'shaya i,  nesmotrya  na  uboguyu,  obsharpannuyu
mebel', uyutnaya. Pomnyu, ya podumal: horosho by podyskat' sebe zhil'e  v  takom
zhe rode.
   ZHenshchina posmotrela na chasy i sdvinula brovi.
   - Mne, sobstvenno, nuzhno uvidet'sya s nim vsego na odnu minutu, - nachala
ona.
   - Ne bespokojtes'. YA mogu podozhdat', poka vy s nim pogovorite.
   - Vy, kazhetsya, skazali, chto on prosil vas prijti ran'she?
   - Da, v polovine desyatogo. Ne hotite li sigaretu?
   - Net, spasibo. YA ne kuryu.
   Tem i konchilas' nasha vezhlivaya  predvaritel'naya  beseda.  YA  zakuril  i,
lenivo bluzhdaya glazami po komnate, vremya ot vremeni  ukradkoj  posmatrival
na sosedku. Doktor "kak ee", vidimo,  byla  sil'no  chem-to  vstrevozhena  i
pervym delom popytalas' izbavit'sya ot bumazhki, kotoruyu derzhala v rukah.
   -  Mezhdu  prochim,   razreshite   predstavit'sya,   -   skazal   ya   samym
neprinuzhdennym tonom. - Moya familiya Nejlend. YA kanadec, tol'ko chto priehal
v vash gorod. Hlopochu o sluzhbe. Inzhener. Mistera Olni ya vstretil segodnya na
aviazavode.
   - Vot kak! - Ona ulybnulas',  i  lico  u  nee  srazu  stalo  drugoe.  -
Vozrast? Semejnoe polozhenie? Hobbi?
   - Anketa? Prekrasno, ya ne vozrazhayu. Vozrast - sorok tri. Vdov. Hobbi  -
uzhen'e ryby na muh, istoricheskie romany i puteshestviya, kino i  ne  slishkom
ser'eznaya muzyka. Vot vam ischerpyvayushchie svedeniya.
   Opyat' ee lico osvetila  ulybka,  i  ochen'  priyatnaya.  No  nenadolgo.  V
sleduyushchuyu minutu ona uzhe nasupilas', kak budto zhelaya prekratit'  razgovor.
No ya smotrel na nee i vyzhidayushche uhmylyalsya. Ne dlya togo zhe ya ej soobshchil vse
o sebe (i ved' istinnuyu pravdu,  esli  ne  schitat'  malen'koj  lzhi  naschet
sluzhby), chtoby sidet' zdes', tak nichego i ne uznav o nej.
   - U menya praktika v Gretli, - skazala ona vazhno i pribavila s  ottenkom
nevol'nogo vyzova: - YA doktor Bauernshtern.
   I vse. Bol'she ne bylo shutlivyh voprosov o semejnom polozhenii  i  hobbi.
Doktor Bauernshtern. I pri etom ni malejshego  sleda  inostrannogo  akcenta!
Mozhet byt', ona ne anglichanka, ochen' vozmozhno, chto shotlandka, no, sudya  po
proiznosheniyu, ni v koem sluchae ne nemka. YA  chital  i  slyshal  o  nemcah  s
bezuprechnym anglijskim proiznosheniem, a vstrechat'  takih  do  sih  por  ne
prihodilos'. Oni prinadlezhat k toj  zhe  fantasticheskoj  kategorii,  chto  i
genial'nye sverhshpiony, dejstvuyushchie v desyati oblich'yah, i geroi prestupnogo
mira, stoyashchie vo glave razvetvlennyh organizacij.
   - Pozhaluj, mne ne stoit bol'she zhdat', - promolvila doktor  Bauernshtern,
ne glyadya na menya. Ona  sidela  na  kraeshke  glubokogo  starogo  kresla,  ya
razvalilsya v takom zhe po druguyu storonu kamina.  YA  delal  vse  dlya  togo,
chtoby ona stala chutochku doverchivee i obshchitel'nee,  no  u  menya  nichego  ne
vyhodilo.
   - Ne hotite li chto-nibud' peredat' cherez menya? YA ego dozhdus'.
   - Delo v tom, chto... - Ona nereshitel'no pomolchala, vse glyadya kuda-to  v
storonu. Potom posmotrela na menya v upor blestyashchimi ispugannymi glazami  -
tak inogda smotryat lyudi, kotorye sobirayutsya prepodnesti vam vopiyushchuyu lozh'.
- Mister Olni - moj pacient, i ya propisala emu vchera  lekarstvo,  a  potom
podumala, chto... da,  ya  v  etom  teper'  uverena...  chto  ono  ne  vpolne
podhodit... vo vsyakom sluchae, ego mozhno zamenit' luchshim. Nu, ya i  zashla  k
nemu... po doroge domoj... chtoby skazat' ob etom... Vot i vse.
   - Ponimayu. - YA risknul vzyat' byka za roga. - Tak etot neudachnyj  recept
vy i spryatali v karman, kogda ya voshel?
   V lice ee i tak bylo malo rumyanca, a tut ono pobelelo, kak  bumaga.  No
nenadolgo. CHerez minutu ona uzhe ovladela soboj i pritvorilas' oskorblennoj
i rasserzhennoj - lyubimaya ulovka vseh zhenshchin, nezavisimo ot togo,  poluchili
oni medicinskoe obrazovanie ili net.  Ona,  razumeetsya,  vstala  i  nachala
zastegivat' pal'to. YA tozhe vstal, blagorazumno pryacha usmeshku.
   - Kogda vy tak stremitel'no vbezhali syuda, - skazala  ona,  i  golos  ee
zvuchal slovno otkuda-to izdaleka, - ya chitala pis'mo,  i,  estestvenno,  vy
menya ispugali...
   - Znayu, ya uzhe izvinilsya. Krome togo, mne ne sledovalo sprashivat' o tom,
chto menya sovershenno ne kasaetsya. Dolzhen priznat'sya, chto ya nevezha i slishkom
lyubopyten.
   - Da, - podtverdila ona, sobirayas' uhodit'. - YA zametila, chto vy  ochen'
lyubopytny... Net, ne potomu, chto vy zadali etot vopros. Vas vydayut  glaza.
Oni u  vas  ochen'  bespokojnye,  ochen'  pytlivye  i  ochen'  pechal'nye.  Vy
neschastlivy - i podelom. Proshchajte.
   I ran'she chem ya uspel chto-libo skazat' ili obdumat' sleduyushchij  shag,  ona
byla  uzhe  v  koridore.  Zastignutaya  vrasploh,  eta  doktor   Bauernshtern
napominala zatravlennogo zajca, no, kogda ona vladela soboj,  ona  vsyakogo
mogla ostavit' v durakah. YA uteshal sebya tem, chto uznayu vse o nej ot  Olni,
ibo, byl on ee pacientom ili net (a on po mnogim prichinam mog  predpochest'
ee drugim vracham), on, vo vsyakom sluchae, dolzhen znat' o nej chto-nibud'.  YA
zhe uspel tol'ko  prijti  k  vyvodu,  chto  eta  zhenshchina  zhivet  v  kakom-to
postoyannom muchitel'nom napryazhenii, chto ona umna i chto ona mne antipatichna.
   No gde zhe zastryal Olni? Bylo uzhe  desyat'  chasov.  Mne  ne  sidelos'  na
meste, i ya stal hodit' iz ugla v ugol. Komnata byla tak zhe "tipichna",  kak
naruzhnost' i povedenie Olni, kogda ya vstretil ego segodnya  na  zavode.  Ni
edinoj knigi, ni edinogo lista bumagi, kotorye mogli by navesti na  mysl',
chto v komnate zhivet ne zavodskoj master. YA lishnij raz uvidel, kakoj umnica
etot Olni, i mne eshche bol'she zahotelos' pogovorit' s nim po-nastoyashchemu.
   Priblizitel'no v chetvert' odinnadcatogo ya uslyshal vnizu zvonok i  zatem
golosa.  Kto-to  prishel.  YA  ostorozhno  vyglyanul  i  uvidel   policejskogo
serzhanta. V sleduyushchuyu sekundu ya  ego  uznal.  |to  byl  tot  samyj  tip  s
vystupayushchim podborodkom, kotorogo ya videl segodnya  na  zavode  CHartersa  i
kotoryj  pochuvstvoval  ko  mne  takoe  neraspolozhenie.  On  podnimalsya  po
lestnice.
   U menya bylo men'she dvuh sekund, chtoby prinyat' reshenie. Esli ya  ostanus'
zdes', izbezhat' razgovora ne udastsya. Nado  vybirat':  vstretit'sya  s  nim
licom k licu ili poskoree ischeznut' otsyuda. Esli on uvidit menya zdes', eto
vozbudit v nem takie podozreniya, chto libo policiya nachnet sledit' za mnoj s
utra do vechera, libo ya dolzhen budu otkryt'  emu,  kto  ya  i  chto  delayu  v
Gretli, a etogo mne ne hotelos'. Konechno, rano ili pozdno pridetsya  svesti
znakomstvo s mestnoj policiej, no chem men'she eti nazojlivye ostolopy znayut
obo mne, tem luchshe dlya moego dela,  a  stalo  byt',  dlya  dela  oborony  i
ob容dinennyh nacij.
   Itak, vyhod odin - uliznut'. YA vskochil na  okno,  zatemnennoe  dlinnymi
tyazhelymi  shtorami,  nyrnul  v  shchel'  mezhdu  nimi,  proliv  luch  sveta   na
zatemnennyj mir, podnyal nizhnyuyu ramu i, ucepivshis' za podokonnik,  povis  v
vozduhe, a zatem vytyanulsya, razzhal ruki i upal.
   Bud' vnizu kamni, ya, veroyatno, popal by v bol'nicu  i  prolezhal  mesyaca
dva v gipse, no ya risknul, nadeyas', chto okno vyhodit na  nemoshchenyj  zadnij
dvor ili v sadik, i okazalsya prav, no vse zhe tyazhelo i gulko  shlepnulsya  na
zemlyu. YA upal v sad, i sneg, eshche lezhavshij tam sugrobami, smyagchil udar.
   Prizemlivshis', ya uslyshal, kak naverhu v komnate,  iz  kotoroj  vse  eshche
luchilsya  svet,  oret  serzhant.  Uslyshal  i  drugoj   golos   -   veroyatno,
kakogo-nibud' dezhurnogo PVO - s ulicy, nalevo ot menya. YA poskoree podnyalsya
s zemli, legko nashel  kalitku  blagodarya  svetu,  padavshemu  iz  okna,  i,
zavernuv za ugol, poshel po  pereulku  napravo.  So  storony  doma  donessya
policejskij svistok - dolzhno byt', serzhant gnalsya za mnoj,  -  a  zatem  ya
uslyshal bystrye shagi: kto-to shel po pereulku  mne  navstrechu.  Bylo  ochen'
skol'zko, i ya ponimal, chto ne ujdu daleko, raz policiya gonitsya za mnoj  po
pyatam. Poetomu ya shmygnul  v  pervye  zhe  nezapertye  vorota,  probezhal  po
protoptannoj v snegu dorozhke  i,  otkryv  dver'  chernogo  hoda,  pronik  v
kakoe-to pomeshchenie, kotoroe prinyal v temnote za malen'kuyu kuhnyu.
   YA ne znal, chto proishodit na ulice, no chuvstvoval, chto sejchas  vyhodit'
opasno, nuzhno perezhdat' zdes'. Samoe razumnoe libo  ostavat'sya  kak  mozhno
dol'she v  etom  chuzhom  dome,  libo  poprobovat'  nezametno  prokrast'sya  k
paradnomu hodu i vyjti na druguyu ulicu. Tut tol'ko  ya  vspomnil,  chto  moe
pal'to i shlyapa ostalis' v komnate Olni i u menya ochen' malo shansov poluchit'
ih obratno - razve chto v policejskom uchastke. Pravda, ni pal'to, ni  shlyapa
ne mogli sluzhit' protiv menya ulikoj, v nih ne bylo nichego  primetnogo,  ne
bylo dazhe nazvaniya firmy: prorabotav pochti dva goda v otdele,  ya  koe-chemu
nauchilsya. No vse zhe mne bylo dosadno, ya klyal sebya za to, chto ne  dogadalsya
zahvatit' ih.
   K schast'yu, moj elektricheskij fonarik byl tak mal, chto ya nosil ego ne  v
pal'to, a vo vnutrennem karmane pidzhaka. I teper' on  prigodilsya  mne  dlya
togo, chtoby vybrat'sya iz etoj gryaznoj nory, gde vonyalo koshkami i  kvashenoj
kapustoj. YA vdrug soobrazil, chto etot dom sovershenno takoj  zhe,  kak  tot,
gde zhil Olni, i zdes' dolzhna byt' takaya zhe tochno prihozhaya. Proskol'znuv  v
nee, ya uslyshal golosa za dver'yu, pervoj ot vhoda. YA  prislushalsya  i  srazu
uznal odin iz golosov. V etoj komnate nahodilsya  ne  kto  inoj,  kak  "nash
talantlivyj komik" mister Ges Dzhimbl.  Veroyatno,  podkreplyalsya  i  otdyhal
posle tyazheloj raboty.
   YA postuchal i voshel. Da, eto byl Ges, eshche so sledami  grima  na  ispitom
lice, no uzhe vvidu pozdnego chasa bez vorotnichka i galstuka.
   Za stolom, krome Gesa, sideli: tuchnaya matrona, molodoj chelovek - ne  to
Leonard, ne to Larri - i odna iz shesti "gerls".  Oni  tol'ko  chto  konchili
uzhinat' i teper' kurili i pili pivo. V komnate bylo ochen' teplo,  a  zapah
stoyal takoj,  slovno  zdes'  nepreryvno  eli,  pili  i  kurili  v  techenie
poslednih dvadcati chasov.
   - Mister Dzhimbl? - proiznes ya, pospeshno zakryv za soboj dver'.
   - Da, eto ya, - otozvalsya Ges, ne ochen' udivivshis'.
   Mne povezlo: ya popal k lyudyam  -  veroyatno,  edinstvennym  v  Gretli,  -
kotoryh ne smutit poyavlenie v ih dome chuzhogo cheloveka v takoj chas.
   - Prostite, chto vryvayus' k vam tak pozdno, - nachal ya.
   - Nichego, nichego, druzhishche, - skazal Ges veselo. Byt'  mozhet,  emu  bylo
priyatno uvidet' novoe lico kak raz  sejchas,  kogda  on  posle  vystupleniya
razmyak i stal slovoohotliv. - Znakom'tes'. |to missis Dzhimbl.  A  eto  moya
doch' i ee muzh Larri Duglas. Oba rabotayut so mnoj v truppe. Byli  na  nashem
predstavlenii?
   - Kak zhe, vchera vecherom, - otvetil ya so vsem entuziazmom, na kakoj  byl
sposoben. - Byl, i  ono  dostavilo  mne  gromadnoe  udovol'stvie.  Otchasti
potomu ya i prishel. Moya familiya Robinson, ya byl v  gostyah  u  znakomyh,  na
etoj ulice, i ot nih uznal, chto vy zhivete ryadom. A tak kak mne nuzhno koe o
chem sprosit' vas, ya i zashel. Stuchal, stuchal, no mne ne  otkryvali.  Nu,  ya
nemnogo ozyab, stoya na ulice, a tut kak raz uslyhal vashi  golosa  i  voshel.
Nadeyus', vy menya izvinite.
   Vse eto ya izlozhil, obrashchayas' k missis Dzhimbl, ochen'  vezhlivo,  tak  chto
ona byla yavno pol'shchena.
   - Konechno, konechno, -  skazala  ona.  -  Ochen'  priyatno  poznakomit'sya,
mister Robinson. - I ona s dostoinstvom posmotrela na doch', kak by govorya:
"Vot eto vezhlivost'! Nakonec-to so mnoj obhodyatsya dolzhnym obrazom".
   - Vy, navernoe, ochen' ozyabli, moj milyj. - Ges vstal i otodvinul  stul.
- Davaj-ka, mat', peredvinem stol. Larri, Dot, pomogajte!
   -  Nasha  kvartirnaya  hozyajka,  -  skazala  missis  Dzhimbl,   kogda   my
razmestilis' poudobnee, - lozhitsya ochen' rano, i, krome  togo,  ona  gluha,
vot otchego ona vam ne otperla. Ona nichego ne slyshit, dazhe kogda ya krichu ej
v uho.
   - Otlichno slyshit, kogda zahochet, - vozrazila Dot, kotoraya, vidimo, byla
v durnom nastroenii. - Ver'te im!
   - Nu vot, tak-to luchshe! - voskliknul Ges,  kogda  my  vse  sobralis'  u
kamina. - Stakanchik  piva,  mister  Robinson?  Nalej-ka  emu,  Larri.  Nam
segodnya povezlo s pivom, mister Robinson. V poslednee  vremya  eto  bol'shaya
redkost'... vo vsyakom sluchae, dlya nas, prostyh smertnyh. Inogda  prosto  v
glotke peresyhalo... Da, tak vy govorite, vam ponravilas' programma?
   - Ochen'. I vsej publike ochen' ponravilas'.
   - Nu, konechno, - skazal Ges. - Menya vsegda horosho prinimali  v  Gretli.
Ne mogu pozhalovat'sya, ne mogu pozhalovat'sya.  Vy,  konechno,  dogadyvaetes',
chto ya imeyu dolyu v nashem predpriyatii. V "Ippodrome"  sejchas  idet  odna  iz
nashih ryadovyh programm... YA ne  nazyvayu  ee  sensacionnoj,  -  dobavil  on
ostorozhno, - potomu chto eto  bylo  by  preuvelicheniem.  Da,  eto  bylo  by
nespravedlivo po otnosheniyu k  Gretli.  No,  vo  vsyakom  sluchae,  programma
neplohaya. I dolzhen vam skazat', mister Robinson, predpriyatie u nas,  mozhet
byt', i nebol'shoe... ya ne  govoryu,  chto  ono  bol'shoe...  no  vy  sebe  ne
predstavlyaete, kakie summy my rashoduem na artistov. Voz'mem,  k  primeru,
nashu pevicu, Mardzhori Grouvnor...
   - I ne stoit ona takih deneg! - perebila ego zhena ves'ma reshitel'no.  -
YA eto govorila s samogo nachala. Pravda, Dot?
   - Pravda, ma. I s teh por my eto slyshim kazhdyj vecher, - skazala Dot.
   - Vashe zdorov'e, mister Dzhimbl! - voskliknul ya, podnimaya stakan.
   - I vashe, druzhishche... Nu-s, tak vy govorili, chto u vas kakoe-to delo  ko
mne?
   - Da, v sushchnosti, nichego osobennogo, - skazal ya izvinyayushchimsya  tonom.  -
Vchera v teatre menya zainteresovala odna  iz  vashih  artistok,  i  ya  reshil
zaglyanut' syuda i  porassprosit'  o  nej.  Vidite  li,  u  moego  priyatelya,
kanadskogo francuza, byla sestra, zamechatel'naya gimnastka, i mne izvestno,
chto neskol'ko let nazad ona priehala  v  Angliyu  vystupat'  v  var'ete.  A
vchera, kogda ya smotrel na vashu mamzel' fifin, mne prishlo  v  golovu,  chto,
mozhet byt', ona i est' sestra moego druga.
   - Vot ono chto! Podumajte, kakoe strannoe  sovpadenie:  ved'  my  tol'ko
chto, pered tem kak vy voshli, govorili o nej.
   - Nichego strannogo - my postoyanno govorim o nej, - vozrazila Dot.
   - Da zamolchi ty ili stupaj spat'! - burknul ee muzh, Larri.
   - CHto ta-ko-e? - srazu vskipela Dog.
   - Nu-nu, budet vam! - prikriknul na suprugov Ges,  usmiryaya  ih  surovym
vzglyadom i obnaruzhivaya bol'she roditel'skogo avtoriteta, chem ya  predpolagal
v nem. - Dajte spokojno pogovorit'. A komu  my  meshaem,  tot  mozhet  pojti
naverh i tam na svobode vykrichat'sya... Vot tak!
   On otvernulsya ot nih i lukavo podmignul mne. V zhizni Ges  nravilsya  mne
gorazdo bol'she, chem na scene.
   - A kak zovut sestru vashego priyatelya?
   - |len Mal'vua, - otvetil ya bez zapinki,  vovremya  vspomniv  imya  odnoj
slavnoj staroj devy, kotoruyu ya vstrechal v Kvebeke mnogo let nazad.
   - Net,  togda  eto  ne  ona,  -  skazal  Ges  s  kakoj-to  oficial'noj,
torzhestvennoj  ser'eznost'yu,  vidimo,  naslazhdayas'  svoej  rol'yu.  -   Mne
sluchajno izvestno, chto  nastoyashchee  imya  Fifin  -  Susanna  SHindler.  -  On
proiznes  imya,  staratel'no  vydelyaya  kazhdyj  slog.  -  I  ona  rodom   iz
Strasburga, ya tochno znayu.
   - Znachit, eto ne ta, - skazal ya. - A mezhdu tem  vasha  akrobatka  pohozha
nemnogo na moego kanadskogo priyatelya. Kstati, tryuki ee horoshi...
   - Bezuslovno, interesnyj nomer, -  podtverdil  Ges,  a  ostal'nye  troe
obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami. - Talantlivo i podano  masterski.
No... ochen' strannaya osoba... ochen' strannaya!
   - Strannaya? Da ona formennaya psihopatka! - voskliknula Dog.  -  Ona  do
smerti napugala dvuh nashih horistok,  kogda  oni  v  Sanderlende  sluchajno
zashli v ee ubornuyu.
   - YA eto davno govorila, - vmeshalas' missis Dzhimbl, u  kotoroj,  vidimo,
byl dovol'no odnoobraznyj repertuar. - Govorila  ya,  Ges,  ili  net?  YA  s
samogo nachala predskazyvala, chto ot nee v truppe budut odni  nepriyatnosti,
potomu chto ona durnaya zhenshchina. YA imeyu v vidu ne p'yanstvo  i  ne  muzhchin...
etogo za neyu ne voditsya...
   - Nu, naschet muzhchin ya ne  tak  uveren,  kak  vy,  -  zametil  Larri.  -
Vprochem, esli ona ih i lyubit, tak  u  nee  strannye  vkusy,  sudya  po  tem
muzhchinam, kotorye hodyat k nej.
   - Ne muzhchin ona lyubit, - vozrazila Dog reshitel'no. - Sprosite-ka u Rozy
i Fillis, oni vam koe-chto rasskazhut...
   - Hvatit! - ostanovil ee Ges. - Mister Robinson  mozhet  bog  znaet  chto
podumat' o nashej truppe. Net, Fifin prosto osoba s bol'shimi  strannostyami.
A kogda ya govoryu "so strannostyami", tak ya imeyu v vidu imenno eto, i bol'she
nichego: za sorok let, chto ya raz容zzhayu s truppoj, ya perevidal nemalo vsyakih
lyudej. Vo-pervyh, Fifin ni s kem ne druzhit. Vy mozhete rabotat' s neyu mesyac
i ne obmenyat'sya desyat'yu slovami, - ona zagovorit tol'ko v tom sluchae, esli
ej pokazhetsya, chto s ee kol'cami ili podporkami chto-nibud' neladno.
   - Mozhet byt', eto ottogo, chto ona ne ochen' horosho govorit po-anglijski?
- predpolozhil ya.
   - Oh, uzh eti mne inostranki! - vozmushchenno voskliknula missis Dzhimbl.  -
Ne stala by ya prinimat' ih v truppu. Ni za chto na svete. Gryaznuhi!
   - Prostite! - ostanovil ee Larri. - Fifin vovse ne gryaznuha.
   - Esli ne telo, tak dusha u nee gryaznaya, - otrezala missis Dzhimbl.
   - Ty sama ne znaesh', chto gorodish',  mat',  -  blagodushno  zametil  Ges,
shlepnuv ee  po  moguchej  lyazhke.  -  Teper'  pomolchi  i  daj  mne  skazat'.
Anglijskij yazyk u Fifin hromaet, eto  verno,  no  ya  znayu  lyudej,  kotorye
govoryat po-anglijski gorazdo huzhe, a treshchat tak, chto golova raskalyvaetsya.
Net, prosto ona kakaya-to nedruzhelyubnaya. Ona ne hochet stat' v truppe  svoim
chelovekom. Da i rabotoj, kazhetsya, ne tak uzh  interesuetsya.  Vy  ponimaete,
mister Robinson, ya osobenno ne mogu  zhalovat'sya,  potomu  chto  ona  vsegda
imeet bol'shoj uspeh. Vy sami videli  vchera.  No  mogla  by  imet'  gorazdo
bol'shij, esli b zahotela.
   - Kak tak? - sprosil ya i,  smeyu  vas  uverit',  sprosil  ne  prosto  iz
vezhlivosti.
   - Vy videli ee nomer. Ona zastavlyaet zritelej schitat' petli i  oboroty.
CHto zh, eto horoshij priem, tak zhe kak zastavlyat' publiku pet' horom.  No  ya
vot chto primetil: segodnya ona kakoj-nibud' tryuk na trapecii delaet  tol'ko
chetyre-pyat' raz,  a  zavtra  tot  zhe  samyj  tryuk  s  legkost'yu  povtoryaet
pyatnadcat', vosemnadcat', dvadcat' raz. A esli  tak  -  pochemu  ne  delat'
etogo kazhdyj vecher? Vy menya ponimaete, mister Robinson?
   YA otvetil s polnoj ser'eznost'yu, chto ponimayu.
   Tut nas udivila Dot.
   - A ya znayu, pochemu ona kazhdyj vecher menyaet chislo petel', - nachala ona.
   - Vovse ne kazhdyj vecher, - perebil  ee  Larri.  -  Inogda  schet  byvaet
odinakovyj neskol'ko vecherov podryad. YA sam schital.
   - Navernoe, bol'she pyalilsya na ee zhirnye nogi. - Dot  zlobno  posmotrela
na nego. - Ona menyaet chislo iz sueveriya  -  sama  govorila  kak-to  mne  i
Fillis. Ona strashno sueverna. Sidit v  svoej  ubornoj  i  gadaet  sebe  na
kartah. A nam gadat' ne hochet. Voobshche ona, po-moemu, psihopatka. I  hvatit
o nej!
   - Vot eshche novosti! - Missis Dzhimbl strogo posmotrela na  doch'.  -  Tebe
neinteresno, a drugim, mozhet byt', interesno!
   - Kakie zhe muzhchiny hodyat k nej? - sprosil ya.
   - YA zametil tol'ko dvuh-treh, - skazal Ges. - Tak,  obyknovennye  lyudi.
Nemolodye, naskol'ko mne pomnitsya.
   - Nichego osobennogo, - snova  vmeshalsya  Larri,  kotoryj  na  scene  byl
preskvernym komikom, zato v zhizni okazalsya  ochen'  nablyudatel'nym  molodym
chelovekom. - Oni  sovsem  ne  pohozhi  na  tak  nazyvaemyh  poklonnikov.  YA
vstrechal ee neskol'ko raz v pabah i kafe s kakimi-to tipami, oni tolkovali
o chem-to, no za ruki ne derzhalis', ne lyubeznichali...
   - Ne u vseh takie privychki, kak u tebya, - zametila  Dot.  Ona,  vidimo,
byla iz teh zhen, kotorye schitayut svoim dolgom pri postoronnih kazhdye  pyat'
minut odergivat' muzha.
   - Ty otlichno ponimaesh', chto ya hotel skazat', - serdito vozrazil  Larri.
- Prosto oni veli sebya ne kak lyubovniki. Pohozhe, chto oni prihodili tuda po
delu. A kakie u nih dela - odin bog znaet.
   Missis Dzhimbl vdrug nachala zevat' vo ves' rot. YA dopil pivo i vstal.
   - Nu, ochen' vam blagodaren. Vse eto ochen' interesno. Eshche raz spasibo za
vcherashnee predstavlenie, mister Dzhimbl! - YA pozhal vsem ruki.
   - YA vas provozhu, - skazal Larri. Kogda my vyshli v prihozhuyu,  on  zakryl
za soboj dver' i sprosil tiho:
   - Vy syshchik?
   - Gospodi pomiluj! Konechno, net. S chego vy vzyali?
   - Ladno, ya i ne zhdal drugogo otveta. No ya  dogadalsya,  chto  vy  ne  zrya
rassprashivali pro Fifin. I na vashem meste ya by postaralsya razuznat' o  nej
pobol'she. Esli ya mogu vam chem-nibud' pomoch', dajte znat'. V  proshlom  godu
menya osvobodili ot voennoj sluzhby, a ya vzyal da i zhenilsya  na  Dot.  Vot  i
popal v truppu. Delo eto mne ne bol'no nravitsya, i ya znayu, chto ni cherta ne
stoyu. No ne dumajte, chto ya durak.
   - Vizhu, chto vy ne durak, - zaveril ya ego.
   Kogda on ne krivlyalsya  na  estrade  v  pare  s  uzhasnym  Leonardom,  on
proizvodil priyatnoe vpechatlenie. Mne stalo zhal' ego.
   - Krome togo, - dobavil Larri, uzhe otkryvaya vhodnuyu dver', - vy u  menya
v dolgu za to, chto ya vas ne vydal im. - On ukazal na  komnatu,  otkuda  my
vyshli. - Vy skazali,  chto  voshli  cherez  etu  dver',  no  ya  prishel  domoj
poslednim i otlichno pomnyu, chto zaper ee i zadvinul zasov, a  bol'she  nikto
ee ne otkryval. Tak chto vy voshli drugim hodom.
   - Ladno, Larri. Ne stanu sporit'. No ya byl by  vam  ochen'  priznatelen,
esli by vy hranili eto pro sebya. I, mozhet byt', my s vami eshche uvidimsya  do
vashego ot容zda iz Gretli.
   - Ostalos' tol'ko tri vechera, - skazal Larri. - No vy mozhete prijti  ko
mne v lyuboe vremya. Ubornaya, gde ya grimiruyus' -  ya  ne  nazyvayu  ee  svoej,
potomu chto ona na troih, - ryadom s ubornoj Fifin, a Fifin vystupaet kazhdyj
vecher v dvuh predstavleniyah. Ponyatno?
   YA okunulsya v noch', kotoraya sejchas  pokazalas'  mne  osobenno  holodnoj,
potomu chto ya byl bez pal'to.  Na  ulicah  bylo  temno,  kak  vsegda,  i  ya
vernulsya v gostinicu nikem ne zamechennyj. Menya ogorchalo, chto ya ne uvidelsya
s Olni, i muchilo kakoe-to predchuvstvie. No  vecher  ne  byl  poteryan:  etoj
Fifin stoilo zanyat'sya. I doktorom Bauernshtern  tozhe.  Pochemu  ona  nanosit
takie pozdnie vizity  svoim  ne  bol'nym  pacientam,  pochemu  u  ee  takoj
ugnetennyj i vstrevozhennyj vid?
   YA snova uvidel  eti  blestyashchie  ispugannye  glaza.  U  doktorov  takogo
vyrazheniya glaz byt' ne dolzhno. Dokurivaya poslednyuyu trubku, ya podumal,  chto
slishkom mnogo zhenshchin zatesalos'  v  eto  delo.  Vot  uzhe  celyh  pyat',  za
kotorymi  pridetsya  sledit'!  Sovershenno  neobhodimo  kak   mozhno   skoree
pogovorit' s Olni.





   Sleduyushchij den' nachalsya skverno. Utro bylo  syroe,  valil  mokryj  sneg.
Zagolovki gazet cherneli durnymi novostyami, kak traurnye ramki izveshchenij  o
smerti. Kogda ya vyshel posle zavtraka v  vestibyul',  zhenshchina  za  kontorkoj
predupredila menya, chto srok istek i moj nomer nuzhen dlya "odnogo  iz  nashih
postoyannyh zhil'cov". YA otvetil ej, chto s容du, hotya poka ne  nashel  drugogo
zhil'ya, no chto  te  nemnogie  gostinicy,  kotorye  eshche  u  nas  sushchestvuyut,
sledovalo by predostavlyat' priezzhayushchim, a  ne  "postoyannym  zhil'cam".  Ona
otpravila menya k majoru Bremberu, i ya povtoril  emu  to  zhe  samoe.  On  v
lakonichnoj forme soobshchil mne, chto eto ego delo, a  ne  moe.  YA  s  nim  ne
soglasilsya, no ushel, ponimaya, chto cheloveku, vsecelo zanyatomu  svoej  rol'yu
znatnogo zemlevladel'ca (eto na glavnoj-to ulice  promyshlennogo  goroda!),
dlya razvlecheniya soderzhashchego gostinicu, bespolezno ob座asnyat', chego  trebuet
ot nas vojna. V gazetah nachinali uzhe bit' trevogu, sprashivaya, chto zhe u nas
neladno. Tak vot, odna iz nashih bed - eto idiotskie "blagorodnye tradicii"
raznyh majorov Bremberov, kotorye obmanyvayut samih sebya, delaya vid,  budto
sejchas vse eshche 1904  god,  a  potom  udivlyayutsya,  kogda  iz  etogo  nichego
horoshego ne vyhodit. Oni ne zhelayut  ni  vozrodit'sya  k  zhizni,  ni  chestno
umeret'.
   Da, v eto utro ya byl v ochen' mrachnom nastroenii.
   Okolo desyati chasov ya pozvonil na  Belton-Smitovskij  zavod  i  poprosil
pozvat' Olni, skazav, chto ya ego blizkij drug i chto on mne ochen' nuzhen. |to
bylo vse-taki luchshe, chem pytat'sya opyat' proniknut' na zavod  ili  vyzyvat'
Olni za vorota. YA dolgo zhdal u telefona, potom dezhurnaya skazala, chto  Olni
do sih por net i on, vidno,  opyat'  zabolel,  kak  neskol'ko  dnej  nazad.
Zaklyuchiv iz etogo, chto ya sejchas zastanu Olni doma, ya reshil ne teryat' darom
dragocennogo vremeni.
   Ne riskuya idti peshkom bez shlyapy i pal'to, ya vyzval taksi  i,  kogda  my
pod容hali k domu N_15  na  Raglan-strit,  skazal  shoferu,  chtoby  on  menya
podozhdal.
   Missis  Uilkinson,  k  schast'yu,  okazalas'   doma.   Ona   nereshitel'no
posmotrela na menya i promolvila:
   - Podnimites' naverh, v ego komnatu.
   YA podumal: "Navernoe, Olni predupredil ee, chto ya pridu snova", - i,  ni
o chem bol'she ne sprashivaya, poshel naverh.
   V komnate Olni,  zapolniv  vsyu  ee  soboyu,  sidel  massivnyj  ryzhevatyj
chelovek, vyrazheniem lica napominavshij bujvola, zhuyushchego zhvachku.  Na  stole,
na samom vidnom meste, lezhali moi pal'to i shlyapa.
   - O! - voskliknul ya, rasteryavshis' ot neozhidannosti. - Gde zhe Olni?
   - A na chto on vam? - sprosil on hmuro.
   - Nuzhen. Vchera vecherom my dolzhny byli s nim uvidet'sya, no on ne prishel.
   - A vy prihodili? Syuda, a?
   - Prihodil. My s Olni vstretilis' dnem na zavode, i  on  poprosil  menya
prijti syuda v polovine desyatogo.
   Velikan kivnul golovoj.
   - Vot eto pryamoj otvet. Pal'to i shlyapa vashi?
   - Moi.
   - YA tak i znal, chto ne ego. Slishkom veliki. Tak eto  vy  vchera  vecherom
vyskochili otsyuda v okno?
   - YA.
   - Glupaya vyhodka? Zachem eto vam ponadobilos'?
   - Zatem, chto mne ne nravitsya vash serzhant i ya ne  hotel  ob座asnyat'  emu,
dlya chego ya zdes'.
   - Moj serzhant?
   - Da, - skazal ya s usmeshkoj. - Esli vy ne imeete  otnosheniya  k  mestnoj
policii, znachit, moya nablyudatel'nost' mne na etot raz izmenila.
   - Ta-ak, - protyanul on. Vse v nem bylo kak-to  tyazhelovesno,  no  on  ne
proizvodil vpechatleniya tupicy. On mne ponravilsya, hotya ya predpochel  by  ne
videt' ego zdes'. - Net, vasha nablyudatel'nost', kak vy  eto  nazyvaete,  v
polnom poryadke. YA policejskij inspektor Hemp. A vy kto takoj?
   - Menya zovut Hamfri Nejlend.
   - Amerikanec?
   - Kanadec. Kstati, menya vnizu zhdet taksi i, esli my ostanemsya zdes', ya,
pozhaluj, otpushchu ego.
   - Net, mister Nejlend, luchshe my poprosim shofera otvezti nas  ko  mne  v
upravlenie, - skazal inspektor, medlenno  podnimayas'.  V  nem  bylo  pudov
shest' vesu i pri etom nemnogo zhira. - Mozhete nadet' pal'to i shlyapu.
   Dorogoj v taksi on ne skazal ni odnogo slova, i ya tozhe molchal, tak  kak
eshche ne reshil, naskol'ko mne sleduet byt'  s  nim  otkrovennym.  Nash  otdel
vsegda predostavlyaet nam dejstvovat' po svoemu usmotreniyu, i,  kak  ya  uzhe
ob座asnyal, obychno nam  rano  ili  pozdno  prihoditsya  pribegat'  k  uslugam
mestnoj policii. No, kogda tol'ko nachinaesh' rabotu, luchshe, chtoby policiya o
tebe nichego ne znala.
   - Taksi nanimali vy, - uhmyl'nulsya Hemp, kogda my pod容hali k  glavnomu
policejskomu upravleniyu.
   - Konechno, - skazal ya i rasplatilsya s shoferom.
   Kabinet  inspektora  Hempa  byl  dlya  nego  malovat;  kogda   inspektor
raspolozhilsya  za  pis'mennym  stolom,  svobodnogo  prostranstva   uzhe   ne
ostalos'.  Mne  prishlos'  dovol'stvovat'sya   malen'kim   zhestkim   stulom,
vtisnutym mezhdu stolom i oknom. Na byuvare lezhala zapiska; minuty dve  Hemp
vnikal v ee soderzhanie, posle chego ustavilsya na menya shchelochkami umnyh glaz,
terebya svoi zhelto-serye usy. I ya okonchatel'no utverdilsya v mysli,  kotoraya
prihodila mne v golovu i ran'she: inspektor Hemp  ne  iz  teh,  kogo  mozhno
obmanut' basnyami.
   - Nu-s, mister Nejlend, - nachal on, - hotel by uznat' ot vas  nekotorye
podrobnosti. Davno li vy v Gretli i chto zdes' delaete?
   YA otvetil, chto ishchu  rabotu  i  uzhe  pobyval  v  |lektricheskoj  kompanii
CHartersa i na Belton-Smitovskom zavode. Nazval lyudej, k kotorym  obrashchalsya
i tut i tam.
   - Tak, - proiznes on. - A s Olni vy byli znakomy prezhde?
   - Net, vchera dnem ya vstretilsya s nim vpervye, i  on  priglasil  menya  k
sebe. YA ved' uzhe ob座asnyal vam...
   - Sovershenno verno. No chto pobudilo ego priglasit' vas k sebe?
   - Nam nuzhno bylo potolkovat' ob odnom dele.
   - Gm... I vazhnoe bylo delo?
   - Da, ochen' vazhnoe. I mne neobhodimo kak mozhno skoree uvidet'sya s Olni.
Poetomu ya i hodil k nemu na kvartiru segodnya. YA zvonil  na  zavod,  i  mne
skazali, chto ego tam net i chto on, veroyatno, zabolel.
   - Net, on ne zabolel, - skazal inspektor medlenno.  -  On  umer.  Vchera
vecherom, v temnote, popal pod avtomobil' i pogib na meste.
   - YA s samoj toj nochi,  kogda  priehal  syuda,  znal,  chto  iz-za  vashego
proklyatogo zatemneniya mozhet sluchit'sya chto-nibud' uzhasnoe! - voskliknul  ya.
- Vot i sluchilos'! Bednyaga Olni! |to byl master svoego dela. I ya tak  zhdal
razgovora s nim! A, bud' ono vse proklyato!
   YA rasseyanno smotrel v zatumanennoe dozhdem okno, vspominaya. Ved'  ya  vse
eto vremya chuvstvoval, chto  s  Olni  sluchilos'  neschast'e  i  nash  razgovor
nikogda ne sostoitsya.
   -  Vy  govorite,  on  byl  master  svoego  dela,  -  skazal,  pomolchav,
inspektor. - A kakoe ase u nego bylo delo?
   YA sdelal udivlennoe lico.
   - Kak kakoe? Vy zhe znaete, on rabotal na Belton-Smitovskom zavode.
   -  Esli  on  byl  tol'ko  zavodskim  masterom,  znachit,   pogib   iz-za
neschastnogo sluchaya v temnote, -  proiznes  inspektor,  i  na  etot  raz  ya
udivilsya po-nastoyashchemu.
   - CHto vy hotite skazat'?
   - Vy, ochevidno, chto-to znaete. I mne tozhe koe-chto izvestno. Esli vy mne
rasskazhete to,  chto  znaete,  ya,  mozhet  byt',  soobshchu  vam  to,  chto  mne
izvestno... Da, dazhe navernoe soobshchu.
   - Nu, horosho. Mne izvestno, chto Olni - ili, mozhet byt',  ego  nastoyashchaya
familiya ne Olni - byl  sotrudnikom  Osobogo  otdela  i  rabotal  zdes'  na
Belton-Smitovskom zavode. YA poehal tuda vchera v  nadezhde  naladit'  s  nim
svyaz'. I mne eto udalos'.
   - Da, - skazal inspektor, - vasha informaciya tol'ko podtverzhdaet vot eto
donesenie. - On ukazal na zapisku. - Teper' skazhite, mister Nejlend, kakoe
vy imeete ko vsemu etomu otnoshenie?
   YA vzyal so stola bloknot i napisal na nem neskol'ko cifr: nomer telefona
v Londone i eshche drugoj - prosto nomer.
   - Esli vy pozvonite po etomu  telefonu  i  nazovete  vot  etot,  vtoroj
nomer, vam srazu dadut obo mne vse spravki.
   - YA sejchas tak i sdelayu, - skazal  inspektor  i  snyal  trubku.  -  CHto,
shpionov lovite?
   - Da. Nazovem eto bor'boj so  shpionazhem.  Kak-to  luchshe  zvuchit.  I  ne
uveryajte menya, chto v Gretli ne mozhet byt' nikakogo shpionazha,  potomu  chto,
kak nam udalos' uznat', on tut est'.
   - YA vovse ne sobiralsya vas ni v chem uveryat', - zarychal Hemp. - A  hotel
ya skazat' i skazhu vot chto: ne pojmu, pochemu vy vse delaete iz etogo  takuyu
tajnu i ne hotite rabotat' sovmestno s policiej?
   - Inogda rabotaem, - otvetil ya, - no ved' v konce koncov  i  v  policiyu
mogut probrat'sya energichnye chleny pyatoj kolonny.
   - CHto takoe?! - srazu oshchetinilsya Hemp i szhal svoi gromadnye  kulaki.  -
Pozvol'te vam zametit', mister Nejlend, chto v nashej strane policiya...
   - Zamechatel'naya. Znayu. YA o nej takogo zhe  mneniya,  kak  i  vy.  No  mne
prishlos' raza dva stalkivat'sya s vysokimi policejskimi chinami, kotoryh  ot
fashistov prosto ne otlichish'.
   On usmehnulsya.
   - Vstrechal i ya takih, paren', - skazal on shepotom.
   V etu minutu ego soedinili s Londonom, i ya zanyalsya svoej trubkoj.
   - Nu, chto zh, inspektor, -  skazal  ya,  kogda  telefonnyj  razgovor  byl
okonchen, - ya vam soobshchil to, chto znayu. Teper' ochered' za vami.
   - Nam dvazhdy povezlo pri rassledovanii etogo dela, - ne toropyas'  nachal
Hemp. - Snachala my dumali -  obyknovennyj  neschastnyj  sluchaj,  kakih  uzhe
nemalo bylo v Gretli s teh por, kak na nas svalilos' eto zatemnenie. No  ya
sluchajno zametil, chto na pal'to u Olni nalipli komochki gliny,  a  gliny-to
net nigde v tom meste, gde my nashli ego. Nu, i segodnya rano utrom  u  menya
mel'knula dogadka, gde imenno ego pal'to moglo ispachkat'sya glinoj.  Shodil
tuda s dvumya policejskimi, my osmotreli mestnost' i nashli zapisnuyu knizhku.
Ochevidno, kogda Olni sshibli, on kak-to uspel ee otbrosit' podal'she.  Potom
ego vtashchili v mashinu i otvezli tuda, gde my ego nashli  vchera  vecherom  bez
chetverti desyat' - v konce Market-strit. Odnim slovom, na neschastnyj sluchaj
ne pohozhe.
   - |to i ne byl neschastnyj sluchaj, - skazal ya reshitel'no. -  Ego  ubili,
ubrali, chtoby pomeshat' emu soobshchit' mne to, chto on otkryl. On govoril  mne
dnem, chto napal na sled... Da, a zapisnaya knizhka u vas?
   - Zdes'. No v nej kak budto nichego interesnogo.
   - A chto vy nashli u nego v karmanah?
   - Vot tut spisok, - skazal inspektor i dostal iz yashchika listok bumagi. -
Obychnye  veshchi.  Meloch'.  V  bumazhnike  pyat'   funtov   desyat'   shillingov,
udostoverenie lichnosti i vse prochee.  Ruchka.  Karandash.  Nozhik.  Sigarety.
Korobka spichek...
   - I zazhigalka, da? - sprosil ya pospeshno.
   Inspektor udivilsya:
   - Net, zazhigalki nikakoj ne bylo.
   - Nado sejchas zhe ehat' obratno! - kriknul ya, vskakivaya. - Poka my zdes'
s vami razgovarivaem, tam kto-nibud', naverno, uzhe sharit v komnate.
   - Emu  prishlos'  by  sperva  spravit'sya  s  pyatipudovym  konsteblem,  -
usmehnulsya inspektor, - potomu chto v komnate v etu minutu sidit takoj.  On
smenil menya, kogda my  s  vami  uezzhali...  Znayu,  znayu,  chto  vy  ego  ne
zametili, no chto zhe iz etogo? Ne vse zhe vy  zamechaete.  A  pochemu  eto  vy
sprosili naschet zazhigalki?
   - Vsyakij, kto rabotaet s nami,  sotrudnikami  otdela,  poluchaet  osoboj
formy zazhigalku, i  my  po  nej  uznaem  drug  druga.  Konechno,  pri  etom
govoryatsya eshche uslovnye frazy.
   - Paroli, uslovnye znaki! - fyrknul inspektor. - Pridumali  sebe  igru!
Kak deti, chestnoe slovo!
   - A kogda vy nashli Olni, eto tozhe pohodilo na detskuyu igru?
   - Sdayus', - skazal Hemp  suho.  -  CHto  zh,  ya  prostoj  policejskij.  V
tonkostyah nichego ne smyslyu.
   YA vynul izo rta trubku i tknul eyu Hempa v grud'.
   - Inspektor, vy menya vynudili otkryt' karty, potomu chto mne nuzhno  bylo
uznat' vse ob Olni. YA ne hochu rabotat' s policiej - slishkom  mnogo  lyudej.
No ya byl by rad s nyneshnego dnya rabotat' s vami.
   - YA tozhe budu ochen' rad, mister Nejlend! - On shiroko ulybnulsya.
   - Otlichno. No prezhde chem my nachnem, vam nado uyasnit' sebe koe-chto.  To,
chto my delaem, mozhet byt', i pohozhe na igru, no, pover'te,  eto  ne  igra.
Nacistskie agenty ubili moego luchshego druga  i  ego  zhenu.  Vot  pochemu  ya
soglasilsya rabotat' v kontrrazvedke. YA  ubezhden,  chto  bednyagu  Olni  ubil
nacistskij agent, ubil zdes', v gorode,  pod  samym  nosom  u  vas.  Igra!
Mozhete mne poverit', takaya "igra"  ne  huzhe  tankov  i  samoletov  pomogla
nacistam utverdit'sya v Norvegii, Gollandii, v Bel'gii, vo Francii. I ta zhe
samaya "igra" pomogaet yaponcam razdirat' na chasti Dal'nij Vostok.
   - Pozhaluj, vy  pravy,  mister  Nejlend,  -  skazal  Hemp,  kak  vsegda,
medlenno i razdumchivo.  -  Da,  pozhaluj,  vy  pravy,  no  ved'  ya  prostoj
policejskij, i tol'ko... YA nichego ne  ponimayu  vo  vsem  etom  shpionazhe  i
dejstviyah pyatoj kolonny.
   - Vy ne dolzhny zabyvat', chto nyneshnyaya vojna ochen' slozhna, - skazal ya. -
A kakova nasha oficial'naya tochka zreniya? Lyudyam postoyanno vnushayut,  chto  eta
vojna - poslednyaya, no dejstvitel'nost' ne  ukladyvaetsya  v  shemu.  Nel'zya
traktovat' etu vojnu kak obyknovennuyu, kak  suetu  s  peniem  nacional'nyh
gimnov, demonstraciyu patriotizma i vse takoe. Nam  prihoditsya  sazhat'  pod
zamok nekotoryh anglichan, kotorye hotyat, chtoby pobedil  Gitler.  S  drugoj
storony, est' nemcy, kotorye, ne zhaleya sil, pomogayut nam  borot'sya  protiv
nego. Verno ya govoryu?
   - Verno, - soglasilsya on, glyadya na menya prishchurennymi glazami. -  YA  vas
pereb'yu, mister Nejlend. No imejte v vidu, chto ya nepremenno  hochu  slushat'
dal'she. Tak vot, obychno ya v eto vremya p'yu chaj. Ne vyp'ete li i vy chashechku?
   YA skazal, chto vyp'yu, i  on,  vysunuvshis'  v  koridor,  prorevel,  chtoby
prinesli dve chashki chayu.
   - YA smotryu na etu vojnu tak, - prodolzhal ya. - Puskaj na kazhdoj  storone
voyuyut milliony i milliony, kotorye podderzhivayut togo, kogo podderzhivaet ih
strana i pravitel'stvo, no, v sushchnosti, nastoyashchaya vojna idet  mezhdu  temi,
kto verit v narod i lyubit ego, i temi, kto verit tol'ko  v  idei  fashizma.
Uinston CHerchill'...
   - Tol'ko ne govorite nichego protiv Uinstona, - perebil  Hemp.  -  YA  za
nego.
   - YA i ne sobirayus' govorit'  nichego  hudogo.  Uinston  CHerchill',  mozhet
byt', i voobrazhaet inogda, chto zhivet v vosemnadcatom veke, mozhet byt', ego
vzglyady na etu vojnu vremenami rashodyatsya s dejstvitel'nost'yu, no on,  mne
kazhetsya, vse zhe boretsya i truditsya vo  imya  togo,  chtoby  prostomu  narodu
zhilos' legche, mezhdu tem kak nekotorye ego druz'ya etogo ne hotyat. A v  tom,
chto Ruzvel't stoit za prostoj narod, nikto ne  somnevaetsya.  To  zhe  mozhno
skazat' i o vseh, kto idet za nimi.
   - YA s vami sovershenno soglasen. - Inspektor vstal,  shagnul  k  dveri  i
vzyal u konsteblya podnos. - Teper' vypejte chashku chaya i prodolzhajte. YA  hochu
uslyshat' o lyudyah drugogo lagerya, o fashistah.
   CHaj, krepkij i slishkom sladkij, ne ochen' prishelsya mne po  vkusu,  no  ya
delal vid, chto p'yu ego s takim zhe udovol'stviem, kak inspektor.
   - YA mnogo dumal ob etih vyrodkah, ya izuchal ih - ved', v  sushchnosti,  eto
vhodit v moi obyazannosti. Konechno, nam  popadayutsya  nemcy,  rabotayushchie  na
Gitlera tol'ko potomu, chto dlya nih Gitler - eto Germaniya. No  oni  nam  ne
opasny. A vot te, kto, dazhe ne  buduchi  nemcami,  tem  ne  menee  pomogayut
Gitleru, - v teh-to vsya beda. I nado ih razglyadet' kak sleduet. Inogda oni
delayut eto prosto radi deneg, hotya platyat  im  ne  tak  uzh  mnogo.  Drugih
vynudili sluzhit' nacistam  pri  pomoshchi  shantazha.  |to  staryj  izlyublennyj
sposob gestapo.  Raskopayut  chto-nibud'  pozoryashchee  cheloveka  i  zastavlyayut
rabotat' na nih, a raz nachav, on uzhe ne smeet ostanovit'sya.  Po-nastoyashchemu
opasny te, kto prodaet nas potomu, chto  verit  v  idei  fashistov.  V  inyh
sluchayah - kak eto bylo vo Francii - oni dumayut, chto tol'ko  nacisty  mogut
pomoch' im sohranit' vlast', ili bogatstvo, ili to i  drugoe.  Krome  togo,
nekotorym za sodejstvie obeshchany  vygodnye  posty,  esli  nacisty  pobedyat.
Da-da, my s vami, navernoe, ne raz sideli ryadom s lyud'mi, razdumyvavshimi o
tom, chto oni sdelayut  s  nami,  kogda  stanut  gaulejterami.  Est'  takie,
kotorye oderzhimy  ideej  revansha.  Vse  eto  beznadezhno  vyvihnutye  lyudi,
kotorye zhdut ne  dozhdutsya,  kogda  mozhno  budet  udarit'  sapogom  v  lico
vsyakogo, kto smeyalsya nad nimi. I vsem im nenavistna  demokratiya,  vse  oni
prezirayut prostyh poryadochnyh lyudej. Vot kogo nam nuzhno osteregat'sya. I  ne
zabyvajte, chto v to vremya, kak vy ih ishchete, oni,  mozhet  byt',  obmotalis'
anglijskimi nacional'nymi flagami i poyut vo ves' golos "Prav', Britaniya".
   - I takie est' u nas v Gretli?
   - Nam izvestno, chto nemcy poluchayut  iz  Gretli  cennuyu  informaciyu.  My
znaem - da i vy tozhe, - chto v Gretli neredki  diversii.  I  vozmozhno,  chto
Gretli - odin iz provincial'nyh centrov ih razvedki. YA znayu, chto  Olni  do
chego-to uspel dokopat'sya. I vchera vecherom ego ubili.
   Inspektor kivnul golovoj, shumno dopil chaj i podnyalsya.
   - YA etim delom zajmus' sam, - skazal on  svirepo.  -  Sledstvie  pojdet
svoim cheredom i, konechno, ne dast  nikakih  rezul'tatov.  -  On  vynul  iz
karmana desheven'kuyu zapisnuyu knizhku i pokazal mne. - Vot ego knizhka. Da, ya
znayu, vy hotite ee poluchit'. No ona nuzhna i mne, ya na segodnya ostavlyu ee u
sebya. A teper' nam nado pobyvat' opyat' v ego  komnate,  vy  sami  skazali.
Pojdemte.
   V koridore my natolknulis' na serzhanta s vystupayushchim podborodkom,  i  ya
gotov poklyast'sya, chto podborodok drognul, kogda ego obladatel' uvidel menya
s Hempom.
   - Serzhant! - skazal inspektor rezko.
   - Slushayu, ser!
   - |to mister Nejlend. On - moj drug. A eto - serzhant Bojd.
   My posmotreli drug na druga, kivnuli.  Bol'she  kak  budto  delat'  bylo
nechego.  YA  poshel  vpered,  a  inspektor  zaderzhalsya,   otdavaya   kakie-to
rasporyazheniya serzhantu. Mokryj sneg  smenilsya  holodnym  morosyashchim  dozhdem.
Glyadya na neprivetlivuyu ulicu, ya vspomnil vdrug,  chto  nado  pereezzhat'  iz
gostinicy, a znachit, iskat' kakoe-nibud' zhil'e. Mozhno, veroyatno, nazhat' na
Fenkresta ili missis Dzhesmond i  poluchit'  nomer  v  "Trefovoj  dame";  i,
pozhaluj, imelo by smysl obosnovat'sya v takom meste. No, s drugoj  storony,
eto za gorodom, i ne takoe zhil'e mne nuzhno.
   - CHto esli ya snimu komnatu Olni?  Vy  ne  vozrazhaete?  -  sprosil  ya  u
inspektora, kogda my shli pod dozhdem, mesya  ulichnuyu  gryaz'.  -  Net?  Togda
zamolvite za menya slovechko hozyajke missis Uilkinson.
   - Ona - slavnaya staruha, - skazal Hemp, - i vam u nih  budet  ne  huzhe,
chem v lyubom drugom meste, tem bolee chto gorod perepolnen. Krome togo, tuda
ya smogu zahodit' k vam, ne opasayas', chto menya uvidyat te, komu ne nado.
   - YA ob etom tozhe podumal. I vot eshche chto: esli eto vas ne  zatrudnit,  ya
by hotel, chtoby vy dlya menya koe-chto razuznali.  YA  sberegu  takim  obrazom
massu vremeni.
   - O, net, razumeetsya, ne zatrudnit, - skazal on s podcherknutoj ironiej.
- Vot tol'ko beda, chto polovinu moih lyudej vzyali v armiyu, a  gorod  bitkom
nabit, naselenie za vremya vojny  uvelichilos'  vdvoe,  i  s  kazhdoj  pochtoj
prihodyat desyatki anket s pometkoj "srochno" i "ekstrenno" i chert ego  znaet
chto eshche, i vo vsem etom nuzhno razobrat'sya i zapolnit'... Odnim slovom, pri
takih usloviyah mne tol'ko dostavit udovol'stvie  podnyat'  na  nogi  vtoruyu
polovinu moego shtata dlya togo, chtoby...
   - Dovol'no, dovol'no, ya vas  ponyal,  -  perebil  ya  s  razdrazheniem.  -
Zabud'te moyu pros'bu i schitajte, chto ya pribyl syuda dlya popravki zdorov'ya i
chto zdes' prosto kurort. No vam vse zhe ne meshalo  by  pomnit',  chto,  poka
syuda shlyut raznye ankety, otsyuda kto-to shlet sekretnye svedeniya nacistam  i
v  nekotoryh  avtoritetnyh  krugah  reputaciya   Gretli   nachinaet   sil'no
podmokat'. A ya mogu obojtis' bez postoronnej pomoshchi. YA i ran'she delal  eto
sam.
   - Vy kak budto segodnya nemnogo ne v duhe? - zametil Hemp samym lyubeznym
tonom.
   - YA ne v duhe uzhe mnogo dnej, nedel', mesyacev, pozhaluj,  dazhe  let.  Ne
obrashchajte vnimaniya. YA proshu vas pomnit' tol'ko odno: chtoby uznat' to,  chto
menya interesuet, mne pridetsya potratit' ne odin den', vam zhe - pyat' minut.
V konce koncov vy obyazany znat', chto delaetsya v etom gorode.
   - Znayu stol'ko zhe, skol'ko lyuboj obyvatel'. - On druzheski hlopnul  menya
po plechu. - I  postarayus'  otvetit'  na  vse  vashi  voprosy.  Tak  chto  ne
rasstraivajtes'.
   My opyat' prishli na Raglan-strit. U  menya  vdrug  mel'knula  mysl',  chto
missis Uilkinson, veroyatno, eshche  ne  znaet  o  smerti  zhil'ca.  YA  sprosil
inspektora, i on otvetil, chto ej soobshchili etu vest' vchera pozdno  vecherom,
a segodnya utrom vyzyvali dlya opoznaniya trupa. V karmane u Olni byl  najden
konvert s ego adresom, i takim obrazom uznali, gde on zhil.
   YA ne slyshal, chto skazal inspektor  missis  Uilkinson.  CHerez  neskol'ko
minut ya zashel k nej sam,  i  my  dogovorilis'  otnositel'no  komnaty.  Mne
pokazalos', chto v etom est' chto-to koshchunstvennoe - ved' posle smerti  Olni
proshlo nemnogim bol'she polusutok. Da i  malen'koj  missis  Uilkinson  nasha
beseda napomnila o tragedii,  s  kotoroj  ona  tak  blizko  soprikosnulas'
(vprochem, ona dumala, chto  eto  prosto  neschastnyj  sluchaj),  i  ona  dazhe
poplakala nemnozhko. Tem vremenem inspektor obyskival komnatu naverhu.
   YA poshel tuda, i my s nim  vmeste  proizveli  samyj  tshchatel'nyj  osmotr.
Zazhigalki v komnate ne okazalos'. YA i ne rasschityval najti ee  zdes',  tak
kak dazhe te iz nas, kto ne pol'zuetsya eyu kak zazhigalkoj, vsegda nosyat ee s
soboj.
   - YA nichut' ne udivlen, - skazal ya Hempu. - Desyat'  protiv  odnogo,  chto
ona byla pri nem i chto u nee poyavilsya novyj vladelec. Vy na vsyakij  sluchaj
horoshen'ko rassmotrite moyu. Takaya tochno byla u Olni.
   Inspektor  vnimatel'no  rassmotrel  ee  i  skazal,  chto  teper'  uznaet
zazhigalku Olni, gde by i kogda by ee ni uvidel.
   - A esli ya uvizhu takuyu u kogo-nibud', - dobavil on,  -  u  nas  s  etim
parnem budet ser'eznyj razgovor!  Teper'  o  zapisnoj  knizhke.  Vy  hotite
posmotret' ee. CHto esli ya zajdu syuda segodnya chasov v devyat' i  prinesu  ee
vam? Dogovorilis'? V blizhajshie dni u menya budet  massa  hlopot  -  glavnym
obrazom po delu Olni, no esli vy zapishete mne na bumazhke  imena  teh,  kto
vas interesuet v Gretli, ya postarayus' sobrat' vam vsyu informaciyu, kakaya  u
nas est'.
   - Otlichno. - YA nacarapal s  poldyuzhiny  familij  na  vnutrennej  storone
starogo konverta. Hemp probezhal ih glazami, kivnul i, ne skazav ni  slova,
napravilsya k dveri. YA slyshal, kak on vnizu govoril missis  Uilkinson,  chto
uzhe  otdal  konsteblyu  rasporyazhenie  unesti  veshchi   Olni.   Dejstvitel'no,
konstebl' vernulsya i nachal ukladyvat' ih, dazhe ne dozhidayas' moego uhoda.
   Kogda inspektor ushel i bol'she  ne  s  kem  bylo  delit'sya  myslyami  ili
sporit', mne stalo kak-to ne po sebe. Vest' o smerti Olni v pervyj  moment
kak-to ne zatronula menya gluboko, no sejchas ya osoznal ee po-nastoyashchemu.  YA
stal dumat' ob etom slavnom cheloveke, vspomnil, kak  on  smotrel  na  menya
poverh butaforskih ochkov v zheleznoj oprave, vspomnil iskorki yumora i  uma,
zametnye dazhe vo vremya nashego korotkogo razgovora. Potom ya predstavil sebe
kartinu ego smerti - kak ego sshibli v gryaz', kak potom zapihnuli v  mashinu
i iz mashiny vybrosili na mostovuyu, slovno meshok kartofelya.  Mnoyu  ovladela
pechal', a vsled za neyu - yarost'. YA ne predavalsya razmyshleniyam  o  tom,  ne
zhdet li i menya podobnaya uchast'. |to byla by pustaya trata vremeni, i voobshche
mne bylo naplevat', umru ya tak  ili  etak.  Teper'  ya  okonchatel'no  reshil
otdat' vse sily svoej novoj rabote. Do etogo dnya ya,  sobstvenno,  tozhe  ne
tak mnogo vremeni poteryal v Gretli,  ved'  kazhdyj  predprinyatyj  mnoyu  shag
chto-nibud' daval. No ottogo, mozhet byt', chto ya byl v mrachnom nastroenii  i
ne imel ohoty brat'sya za eto delo, golova u menya rabotala huzhe,  i  ya  byl
sklonen idti po linii naimen'shego soprotivleniya.
   YA poshel v gostinicu,  ulozhil  veshchi,  pozavtrakal,  rasplatilsya  i,  bez
vsyakogo sozhaleniya pokinuv vladeniya  majora  Brembera,  poehal  obratno  na
Raglan-strit. Na etot raz ya  zastal  doma  i  muzha  moej  hozyajki.  Mister
Uilkinson, pohozhij na unylogo starogo spanielya, sluzhil na zheleznoj doroge.
On utverzhdal, chto my mozhem vyigrat' vojnu, esli perebrosim vsyu nashu  armiyu
v Pol'shu, i zhalel, chto sam on slishkom star, chtoby otpravit'sya s neyu  tuda.
YA otvechal, chto est' celyj ryad lyudej, kotoryh ya  by  ohotno  v  lyuboj  den'
otpravil v Pol'shu, no oni bol'shej chast'yu tozhe ne ochen' molody.  Kazhdyj  iz
nas dvoih schital drugogo nemnogo svihnuvshimsya, no my otlichno ladili.
   Utrennij dozhdik i slyakot' smenilis' nastoyashchim zimnim tumanom, no vse zhe
ya vyshel iz domu, chtoby razuznat', gde  zhivet  doktor  Bauernshtern.  YA  uzhe
sprashival ob etom missis Uilkinson, no ona  nikogda  ran'she  ne  vstrechala
etoj zhenshchiny, hotya slyshala o nej. Zajdya v blizhajshee pochtovoe otdelenie,  ya
nashel adres v  telefonnoj  knige.  "Doktor  Margaret  Bauernshtern,  SHervud
avenyu, 87": |to priblizitel'no na rasstoyanii mili ot Raglan-strit, v konce
odnogo iz teh bol'shih zhilyh kvartalov, kotorye  tak  horoshi  na  bumage  i
proizvodyat takoe ugnetayushchee vpechatlenie v dejstvitel'nosti.
   Dnevnoj svet nachinal uzhe merknut', kogda ya ochutilsya pered  domom  N_87.
Pozhilaya prisluga-inostranka, po-vidimomu, avstriyachka, surovo ob座avila, chto
doktor Bauernshtern v eti chasy prinimaet tol'ko pacientov.
   - Tem luchshe. YA bolen. Provodite menya, pozhalujsta, v kabinet.
   Nikakih drugih pacientov ne bylo vidno. Praktika u doktora  Bauernshtern
byla, po-vidimomu, ne blestyashchaya - po  krajnej  mere  na  SHervud  avenyu.  A
kabinet byl malen'kij i chisten'kij.
   V pervuyu minutu doktor Bauernshtern ne uznala menya. Ona  pokazalas'  mne
sovsem inoj, chem v komnate Olni. Vo-pervyh, ona byla  v  belom  halate.  I
teper' ya videl ee volosy, temno-kashtanovye, gladko prichesannye. Vo-vtoryh,
v nej chuvstvovalis' uverennost' i  delovitost',  estestvennye  dlya  vracha,
prinimayushchego bol'nogo. Dolzhen skazat', ona mne ochen' ponravilas'. No  lico
u nee bylo izmozhdennoe, i rezkij svet lamp nemiloserdno podcherkival eto.
   Uznav menya, ona nemedlenno rasserdilas'. Zatem sdelala  vid,  budto  my
vstrechaemsya vpervye.
   - Zdravstvujte. Na chto zhaluetes'?
   YA podumal: "CHto zh, raz tak - pochemu ne skazat' pravdu?"
   - Ni na chto osobenno, - skazal ya s torzhestvennoj ser'eznost'yu sud'i.  -
Ne stanu uveryat', chto ya chuvstvuyu sebya tyazhelo bol'nym. No u menya  postoyanno
kakoe-to ugnetennoe sostoyanie, ya ploho splyu, em bez vsyakogo appetita.
   - Pokazhite yazyk.
   YA pokazal - i dazhe s udovol'stviem.
   - Vy, ochevidno, slishkom mnogo kurite i vedete sidyachij obraz zhizni. A  u
zubnogo vracha vy davno byli?
   - Davno. - YA pokachal golovoj. - Vidite li, ya  ochen'  zanyat.  No  naschet
moih zubov vy ne bespokojtes'.  Propishite  mne  tol'ko  chto-nibud'  takoe,
chtoby menya snachala vstryahnulo nemnozhko,  a  potom  privelo  v  ravnovesie.
Ponimaete?
   U vhodnoj dveri, kotoraya byla v kakih-nibud' dvuh metrah  ot  kabineta,
vdrug gromko pozvonili. YA slyshal, kak staraya sluzhanka otperla, i uslyshal s
ulicy chej-to gustoj bas. CHerez minutu staruha postuchala v dver' kabineta i
ispuganno zataratorila po-nemecki. Doktor Bauernshtern pospeshno vyshla, a ya,
vospol'zovavshis' ee otsutstviem, vyglyanul v uzkoe okno. Na ulice  u  dveri
stoyal policejskij.
   Ne znayu, zachem on prihodil, no ego bystro splavili.
   |tot pereryv okazalsya gubitel'nym dlya  malen'koj  komedii,  kotoruyu  my
razygryvali. Kogda ona vernulas', lico u nee bylo  sovershenno  takoe,  kak
vchera vecherom, v goryashchih glazah chitalas' trevoga, tajnyj uzhas. Ona zakryla
za soboj dver', no ne otoshla ot nee.
   - Kak eto glupo! - skazala ona serdito.  -  CHto  vam  nuzhno?  Zachem  vy
prishli syuda?
   - Prishel skazat' vam koe-chto, - otvetil ya ser'ezno. -  Staruha  zayavila
mne, chto vy prinimaete tol'ko bol'nyh, vot ya i vydal sebya za bol'nogo.
   - Vy dumali, ya ne pojmu, chto vy sovershenno  zdorovy?  -  sprosila  ona,
namekaya, veroyatno, na nedoverie publiki k zhenshchinam-vracham.
   - Ni vy i nikakoj drugoj vrach ne mogli by nichego  opredelit'  po  takim
simptomam. I otkuda vy  znaete,  doktor  Bauernshtern,  chto  ya  ne  stradayu
kakoj-nibud' uzhasnoj bolezn'yu?
   Ona chut'-chut' usmehnulas':
   - Vy prishli mne chto-to skazat'?
   - Da. I sprosit' u vas koe o  chem.  I  to  i  drugoe  ochen'  vazhno.  No
poslushajte, nel'zya li nam pogovorit' gde-nibud' v drugom  meste?  Zdes'  u
vas mrachnovato.
   - A vy ved', kazhetsya, hvastalis', chto vy chelovek mrachnyj.
   YA  vypuchil  glaza.  CHto  eto,  soznatel'naya  liniya  povedeniya   -   eti
neozhidannye zamechaniya, kotorymi ona slovno daet  ponyat',  chto  davno  menya
raskusila?
   - Horosho,  -  prodolzhala  ona,  -  budem  razgovarivat'  ne  zdes'.  Po
chetvergam ya p'yu vechernij chaj rano, potomu chto mne  k  pyati  nuzhno  byt'  v
detskoj bol'nice.
   Ona povela menya  cherez  perednyuyu,  no  po  doroge  ostanovilas',  chtoby
rasporyadit'sya  otnositel'no  chaya.  Ot  menya  ne  ukrylis'  bespokojnye   i
predosteregayushchie vzglyady staroj sluzhanki. Obe zhenshchiny prosto do neprilichiya
ne umeli nichego skryt'.
   Gostinaya okazalas' ochen' uyutnoj, ne sovsem v anglijskom  vkuse,  no  ot
etogo  ona  nichut'  ne  proigryvala.  Hozyajka   snyala,   nakonec,   halat.
Temno-krasnoe plat'e ochen' shlo ej, nesmotrya na to, chto kak budto eshche rezche
ottenyalo ee shirokie skuly i vpadiny pod nimi. CHrezmernaya surovost' lica  i
boleznennaya hrupkost' ne meshali ej byt' krasivoj. YA ponimal, chto vizhu ee v
nevygodnyj dlya nee moment. Ona ne znala, kak derzhat'sya so mnoj, i  eto  ee
serdilo i meshalo byt' estestvennoj,  a  mne  dlya  moih  celej  nuzhno  bylo
podderzhivat'  v  nej  bespokojstvo  i  razdrazhenie.  I  esli  vy  zahotite
upreknut' menya v zhestokoj igre na nervah ustaloj zhenshchiny,  vspomnite,  chto
delali nemeckie i yaponskie soldaty  s  mnozhestvom  zhenshchin,  gorazdo  bolee
izmuchennyh, chem eta.
   - YA hotel pogovorit' s vami otnositel'no vashego pacienta Olni, -  nachal
ya, glyadya na nee v upor.
   - A chto s nim?
   - On umer.
   Prikidyvayas' udivlennymi, lyudi vsegda podnimayut brovi,  tarashchat  glaza,
otkryvayut rot i tak dalee, no, esli vy  budete  vnimatel'no  nablyudat'  za
nimi, im ne udastsya  vas  provesti.  Odnako  eta  zhenshchina  i  ne  pytalas'
pribegnut'  k  takim  ulovkam.  Naprotiv:  iskrenno  udivlennaya,   gluboko
potryasennaya, ona pytalas' eto skryt'. Byla li to obdumannaya  igra,  lovkij
manevr? No, chtoby uspeshno vesti takuyu igru, zhenshchina dolzhna byt' genial'noj
aktrisoj, a doktor Bauernshtern, po moim  nablyudeniyam,  byla  ochen'  plohoj
aktrisoj. Tak chto ya teper' pochti uverilsya v tom, chto ona ne znala o smerti
Olni. A ya dlya togo i prishel syuda, chtoby eto proverit'.
   YA v neskol'kih slovah rasskazal ej, chto sluchilos' s Olni, ne upominaya o
tom, chto on, vidimo,  byl  vtashchen  v  mashinu,  pereehavshuyu  ego,  i  zatem
vybroshen v drugom meste. Ee ne sledovalo posvyashchat' v versiyu ob ubijstve.
   - Teper' drugoe, - prodolzhal ya. - YA  uzhe  vas  preduprezhdal,  chto  hochu
zadat' vam odin vopros. U Olni bylo bol'noe serdce?
   - Da, - otvechala ona. -  Vy  hotite  znat',  mog  li  po  etoj  prichine
neschastnyj sluchaj okazat'sya dlya  nego  rokovym  skoree,  chem  dlya  vsyakogo
drugogo? Na eto ya vam opredelenno otvechu: da.  Uzhasno  zhal'  ego.  On  mne
nravilsya.
   - YA v etom ne somnevayus'... A komu eshche bylo izvestno o tom, chto u  Olni
bolezn' serdca?
   - On mog rasskazat' ob etom mnozhestvu lyudej. Nekotorye bol'nye -  da  i
zdorovye inogda - lyubyat pogovorit' o svoih boleznyah.
   - Znayu. Oni chasto nadoedali mne takimi razgovorami. A Olni ne obrashchalsya
do vas k kakomu-nibud' drugomu vrachu?
   - On mne ob etom ne rasskazyval, - otvetila ona  holodno.  -  Kakoe  vy
imeete pravo menya doprashivat'?
   - Rovno nikakogo, doktor Bauernshtern, - usmehnulsya ya.
   Sluzhanka podala chaj, hotya yavno predpochla  by  ugostit'  menya  sinil'noj
kislotoj. Udivitel'no neposredstvennoe sushchestvo byla eta  zhenshchina!  Ni  za
chto ne doveril by ej nikakoj tajny.
   CHaj byl na stole, i  hozyajke  volej-nevolej  prishlos'  peremenit'  ton,
nesmotrya na nepriyazn', kotoruyu ya, vidimo, vyzyval v nej.
   Razlivaya chaj, ona skazala:
   -  Kogda  menya  nazyvayut  "doktor   Bauernshtern",   ya   chuvstvuyu   sebya
samozvankoj.
   - A razve eto ne nastoyashchaya vasha familiya?
   - YA noshu familiyu pokojnogo muzha, - poyasnila ona, - znamenitogo venskogo
pediatra Bauernshterna. On umer dva goda nazad, i mne  do  sih  por  kak-to
nelovko, kogda menya nazyvayut "doktor Bauernshtern", slovno ya vydayu sebya  za
cheloveka, kotoryj znal v desyat' raz bol'she.
   - Da, eto ponyatno. No otchego  zhe  vy  ne  praktikuete  pod  sobstvennoj
familiej, kak ochen' mnogie zamuzhnie zhenshchiny-vrachi?
   Ona posmotrela na menya s gordym vyzovom.
   - YA ne  hochu,  chtoby  dumali,  budto  ya  styzhus'  nemeckoj  familii.  YA
gordilas' tem, chto noshu ee. Muzh moj byl velikij chelovek.
   - On byl emigrant?
   - Da, konechno. Kogda nacisty vodvorilis' v  Avstrii,  on  poteryal  vse,
krome svoej reputacii. Ee oni ne mogli u nego otnyat', kak ni staralis'.
   |to bylo skazano, razumeetsya, s glubokoj  gorech'yu,  no  ya  uzhe  ne  raz
slyshal, kak lyudi so zloboj govorili o nacistah, a potom  okazyvalos',  chto
ih etomu nauchili v Berline, gde oni prohodili special'nyj  kurs  shpionazha.
Takie manevry ne trebovali osoboj hitrosti.
   YA oglyadel komnatu. No hozyajka byla ne iz teh, kto vystavlyaet fotografii
blizkih lyudej v svoej gostinoj.
   V dver' pozvonili. Ni odin iz nas ne obratil vnimaniya na etot zvonok.
   - I vy tozhe nekotoroe vremya zhili v Vene?
   My chasto v knigah chitaem, chto u kogo-to "prosvetlelo lico". Tak  vot  v
etu minutu, glyadya na doktora Bauernshtern, ya vpervye ponyal, chto eto znachit.
V nej slovno kto-to vklyuchil svet.
   - Da, ya dva goda provela v Vene, rabotala u muzha v  bol'nice,  to  est'
togda on eshche ne byl moim muzhem. YA tozhe hotela stat' detskim vrachom.
   - A pochemu zhe ne stali? - sprosil ya napryamik, no ne  ochen'  grubo,  tak
kak menya po-nastoyashchemu zainteresoval etot razgovor.
   - A pochemu vy, naprimer, ne stali... nu, kem-nibud' drugim, ne tem, kto
vy sejchas? - parirovala ona nemedlenno. I dolzhen priznat'sya, ya na mig  byl
ogoroshen. Otchego v samom dele ya ne ishchu sebe normal'noj  chestnoj  raboty  v
kakoj-nibud' zalitoj solncem strane, a sizhu zdes' i prikidyvayu,  skoro  li
smogu pojmat' v lovushku odnogo iz etih lyudej? K chertu!..
   YA videl, chto ona chitaet moi mysli. No vmesto togo, chtoby  obradovat'sya,
kak igrok, kotoromu nakonec povezlo, ona stala privetlivee,  vyrazhenie  ee
glaz, vsego lica zametno smyagchilos'. Da, s etoj zhenshchinoj nado byt' nacheku!
   V gostinuyu vdrug s samym nevozmutimym vidom voshel mister Perigo.
   - Zdravstvujte. Vy obeshchali  napoit'  menya  chaem,  esli  ya  kogda-nibud'
okazhus' v vashem rajone,  -  nachal  on,  protyagivaya  hozyajke  obe  ruki.  -
...Da-da, my s misterom Nejlendom  uzhe  starye  znakomye,  pravda,  mister
Nejlend?
   - Da, my povsyudu stalkivaemsya, - otozvalsya ya dovol'no suho.
   Hozyajka opyat' zanyalas' chajnikom, i ya  tol'ko  sejchas  zametil,  chto  na
stole stoit neskol'ko chashek, kak budto v takoe vremya mozhno zhdat' gostej!
   Doktor Bauernshtern, slovno ponyav, o chem ya dumayu, skazala nebrezhno:
   - YA tol'ko po chetvergam i voskresen'yam  imeyu  vozmozhnost'  obshchat'sya  so
svoimi znakomymi v normal'noe vremya.
   - Da, razumeetsya,  -  skazal  mister  Perigo;  vidno  bylo,  chto  on  v
prevoshodnom nastroenii. - Sejchas vse tak bezumno zanyaty, vse, krome menya.
A ya begayu na svobode, kak bezzabotnyj krolik, i  pritvoryayus'  zanyatym,  no
pri etom rovno nichego ne delayu. Da i chto delat' takomu  cheloveku,  kak  ya?
Proboval besedovat' s voennymi, no oni menya ne vynosyat. I nikto  ne  hochet
poruchit' mne smotret' za mashinoj ili bit' molotom po  zhelezu,  ili...  chto
eshche tam delayut na etih durackih zavodah? Vot ya i hozhu bez dela i, konechno,
sovsem obnishchal. Nu, a vashi kak dela, dorogoj moj? Zanyali uzhe otvetstvennyj
post na kakom-nibud' iz nashih dvuh zavodov?
   - U menya poka nichego  novogo.  Vprochem,  pravlenie,  navernoe,  eshche  ne
uspelo rassmotret' moe zayavlenie.
   - Da, navernoe. No, po-moemu, oni dolzhny byli srazu uhvatit'sya za  vas.
Mister Nejlend priehal iz Kanady pomogat' nam. On dlya nih samyj podhodyashchij
chelovek - polozhitel'nyj, dobrosovestnyj. A eti gospoda dazhe ego zastavlyayut
slonyat'sya bez dela. Kakoe bezobrazie! - govoril  on,  vzglyadom  davaya  nam
ponyat', chto eto tonkaya ironiya.
   U nas tolkuyut o gubitel'nosti paniki i malodushnogo unyniya. No  nasmeshki
Perigo nad delom oborony byli kuda opasnee. On  okazyval  Gitleru  bol'shuyu
uslugu, chem dazhe nashi voskresnye oratory.
   - A segodnyashnie soobshcheniya - razve eto ne styd i sram? - sprashival on  s
bezmyatezhnoj veselost'yu.
   - V samom dele? - bez vsyakogo  interesa  otkliknulas'  hozyajka  i  edva
zametno pozhala plechami.
   - Dorogaya, ne stanete zhe vy menya uveryat', chto vam eto bezrazlichno!
   - Horosho, ne stanu. - Ona  slegka  usmehnulas'.  -  Odnako  s容sh'te  zhe
chto-nibud', pozhalujsta!
   - Spasibo, ne hochetsya, - ulybnulsya mister Perigo. - No, esli razreshite,
ya vykuryu sigaretu. U menya ved' gde-to byla zazhigalka,  otlichnaya  noven'kaya
zazhigalka... - On lukavo poglyadel na menya. YA zhdal poyavleniya zazhigalki,  no
tak i ne dozhdalsya. - I kuda ya ee sunul, uma ne prilozhu, - udivlyalsya mister
Perigo, razvodya  rukami.  -  Net,  doktor  Bauernshtern,  ne  bespokojtes',
pozhalujsta. Navernyaka u mistera Nejlenda est' zazhigalka.
   - Mogu vam dat' spichku, - skazal ya i uvidel, chto hozyajka smotrit na nas
s legkim nedoumeniem, slovno dogadyvayas',  chto  za  etimi  frazami  chto-to
kroetsya.
   Ostavat'sya zdes' dol'she ne stoilo: kazhdomu iz  nih  porozn'  ya  mog  by
skazat' mnogoe, a oboim vmeste mne kak budto i nechego bylo skazat'.
   Mister Perigo ne vyrazil zhelaniya ujti odnovremenno so mnoj, hotya dolzhen
byl znat', chto hozyajke pora ehat' v bol'nicu. Iz etogo ya zaklyuchil, chto emu
nuzhno skazat' ej  chto-to  vazhnoe.  Doktor  Bauernshtern  provodila  menya  v
prihozhuyu (chego ya nikak ne ozhidal), i my minutku postoyali u dveri.
   - Ne znaete  li  vy,  chem,  sobstvenno,  zanimaetsya  mister  Perigo?  -
sprosila ona.
   - Ne znayu. On govorit, chto prosto hodit povsyudu i boltaet.
   - |to i ya slyshala. No mne chto-to ne veritsya. A vam?
   - Kogda rech' idet o mistere Perigo, ya voobshche pochti nichemu  ne  veryu,  -
proiznes ya  s  rasstanovkoj.  -  Vprochem,  esli  govorit'  o  vas,  doktor
Bauernshtern, ya tozhe veryu daleko ne vsemu.
   - Kak eto ponimat'? - Ona, kazhetsya, ne  stol'ko  rasserdilas',  skol'ko
udivilas'.
   - Sam poka eshche ne znayu, - skazal ya. |to byla istinnaya pravda. - Spasibo
za chaj. YA ochen' priyatno provel vremya.
   YA pomchalsya domoj, na Raglan-strit, predupredil  missis  Uilkinson,  chto
uzhinat' ne budu i vernus' ne pozzhe devyati, zatem snova vyshel,  zahvativ  s
soboj dve knigi iz bibliotechki "Magazina podarkov". YA,  sobstvenno,  uspel
prochitat' tol'ko odnu, no reshil obmenyat' obe, chtoby imet' zakonnyj predlog
opyat' pobyvat' v lavke.  V  moment  moego  prihoda  molodaya  prodavshchica  s
nasmorkom kak raz konchala zatemnyat' okna, a miss |kston  sama  obsluzhivala
pokupatel'nicu. YA poshel pryamo k shkafu  i  sdelal  vid,  chto  vybirayu  sebe
knigu. Pokupatel'nica skoro ushla, a za  nej  i  prodavshchica,  kotoroj  miss
|kston posovetovala pojti domoj i srazu lech' v postel'. No tut voshla novaya
pokupatel'nica, kakaya-to suetlivaya dama, i minut desyat',  a  to  i  dol'she
vybirala buketik iskusstvennyh cvetov.
   Stoilo posmotret', kak  miss  |kston  obsluzhivala  etu  pokupatel'nicu!
Golosom svoim ona vladela v sovershenstve, on zvuchal  neizmenno  vezhlivo  i
dobrozhelatel'no. No ya perehvatil ves'ma krasnorechivyj vzglyad, broshennyj eyu
na bestolkovuyu zhenshchinu. Esli by pokupatel'nica ego zametila, ona by  pulej
vyletela iz magazina. Vzglyad etot, kazalos', ishodil iz  kakih-to  skrytyh
glubin holodnoj zloby i prosto ubival.
   Menya vse  bol'she  interesovala  i  prityagivala  eta  statnaya  belokuraya
krasavica, kak budto tol'ko chto vynutaya iz holodil'nika. Esli  ne  schitat'
vtorostepennyh vneshnih priznakov - zelenogo rabochego  halata,  obramlyavshih
golovu kos, tona, maner, - ona nichem ne pohodila na zhenshchinu,  dlya  kotoroj
etot magazin - samoe  podhodyashchee  mesto.  Ona  tol'ko  igrala  rol'  takoj
zhenshchiny,  igrala  ee  neumelo,  no,  ochevidno,  dostatochno  horosho,  chtoby
obmanut' Gretli. V etoj roli ona byla pohozha na moguchij avtomobil'  luchshej
marki, vypolzayushchij s gruzom ovoshchej s zadnego dvora zelenoj lavki.
   Kak tol'ko nadoedlivaya pokupatel'nica  vyshla,  miss  |kston  s  ulybkoj
podoshla ko mne. YA uzhe sovershenno zabyl o knigah i  sejchas  shvatil  pervye
popavshiesya mne pod ruku.
   - Vy v samom dele hotite vzyat'  eti?  -  sprosila  ona  vse  s  toj  zhe
ulybkoj.
   - CHto yak... oni, ya dumayu, podojdut, - skazal ya toroplivo.
   - A vy posmotrite povnimatel'nee, - skomandovala ona.
   YA posmotrel. Sudya po zaglaviyam, knigi v samom dele  byli  sovsem  ne  v
moem vkuse.
   - Ladno, - skazal ya. - Vy pravy.  YA  by  ne  stal  chitat'  ih  dazhe  na
neobitaemom ostrove. Vidite li, ya prostoyal zdes' slishkom dolgo i, kogda vy
podoshli, pochuvstvoval, chto nado poskoree vybrat'. |to potomu, chto ya  dumal
sovsem o drugom.
   - YA zametila, - otozvalas' ona, otnyav u menya knigi i  delaya  pometku  o
vozvrate teh, kotorye ya prines. - O chem zhe vy dumali?
   Reshiv, chto nebol'shaya derzost' ne povredit, ya skazal:
   - YA dumal o vas.
   Ona podnyala brovi.
   - Rasskazhite, chto zhe imenno.
   - Ne sejchas. YA zashel syuda napomnit', chto  vy  obeshchali  na  etoj  nedele
poobedat' so mnoj. Pojdemte zavtra vecherom v "Trefovuyu damu"? Na dnyah  nas
tam nakormili chudesnym obedom. Konechno, mne vryad li udastsya  ugostit'  vas
tak, kak ugoshchala nas missis Dzhesmond, no ya sdelayu vse, chto v  moih  silah.
Kstati, v tot vecher, pozavchera, ya videl vas v "Trefovoj dame".
   - Da, pomnyu. Zavtra ya mogu, - blagodaryu vas, - no  ne  ran'she  poloviny
devyatogo.  YA  obeshchala  byt'  v  sem'  chasov   na   mitinge.   |to   miting
patrioticheskij, tak chto ya schitayu svoim dolgom pojti. K  tomu  zhe  vse  my,
vladel'cy magazinov, poluchili special'nye priglasheniya. I poseshchenie  takogo
mitinga mozhet byt' nam polezno v  delovom  otnoshenii,  -  dobavila  ona  i
pokazala mne priglashenie. YA prochel, chto na mitinge vystupyat  mestnyj  chlen
parlamenta, mer goroda i polkovnik Tarlington.
   - Horosho. A chto, esli ya pojdu s vami, a potom my pryamo ottuda mahnem  v
"Trefovuyu damu"?
   - Genial'naya ideya! - voskliknula ona.
   Pomnyu, ya podumal, chto nikogda ne slyhal ot zhenshchiny etogo vyrazheniya. Oni
pochemu-to ego ne upotreblyayut. No ya uzhe i  tak  prishel  k  zaklyucheniyu,  chto
peredo mnoj neobyknovennaya zhenshchina.
   - Nu chto, vybrali sebe knigi? - sprosila ona cherez minutu-druguyu.
   - Net eshche, k sozhaleniyu. A chto? Vam hochetsya, chtoby ya poskoree ushel?
   - Net, ne v etom delo, - rassmeyalas' ona i, pomolchav,  pribavila  pochti
shepotom: - Mne hochetsya zakryt' poskoree proklyatuyu lavku. Segodnya den'  byl
takoj skuchnyj, dlinnyj. Vy, kazhetsya, nikuda ne toropites'...
   - Priznayus', net.
   - V takom sluchae my sdelaem vot chto: ya poskoree zapru lavku, chtoby  eshche
kakaya-nibud' nesnosnaya zhenshchina ne mogla prijti syuda,  i  my  dokonchim  nash
razgovor naverhu i zaodno  vyp'em  chego-nibud'.  Vy  mne  rasskazhete,  chto
dumali obo mne.
   - Velikolepno! - obradovalsya ya. Ee predlozhenie bylo mne ochen' na  ruku.
YA s lyubopytstvom ozhidal, chto  ona  budet  delat'.  A  ona  zaperla  dver',
zadvinula zasov, ukazala mne  na  osveshchennuyu  lestnicu  v  glubine,  potom
vyklyuchila svet v lavke i poshla za mnoj. Ni odna hozyajka, esli ona ser'ezno
otnositsya k delu, ne ostavila by svoyu  lavku  v  takom  vide.  Obychno  ona
ubiraet, privodit vse v poryadok, pomeshkaet tut, posmotrit tam,  podschitaet
v ume dnevnuyu vyruchku, mozhet byt', proverit kassu i tol'ko togda prostitsya
s lavkoj. A takoe toroplivoe begstvo iz lavki  sovershenno  ne  vyazalos'  s
tem, chto ya slyshal ot miss |kston vo vremya nashego pervogo  razgovora  o  ee
missii  snabzhat'  zhitelej  Gretli  prelestnymi  bezdelushkami,  ukrashayushchimi
zhizn'. Pravda, u nee segodnya byl trudnyj den', i etim moglo ob座asnyat'sya ee
neterpenie, no ya ob座asnyal ego inache: segodnya ona libo bessoznatel'no, libo
namerenno snyala masku. Ochevidno, chto-to vo mne (no, razumeetsya,  vovse  ne
moi prekrasnye glaza) pobudilo ee k etomu. No  mne  vazhno  bylo  vyyasnit',
bessoznatel'no ona eto sdelala ili soznatel'no.
   Malen'kaya   gostinaya   naverhu   zainteresovala   menya   svoej   polnoj
bezlikost'yu. Takuyu gostinuyu mozhno uvidet' v lyubom otele.  U  nee  ne  bylo
hozyajki. Ni nameka na  vkusy  kakoj-nibud'  Prudens,  vladelicy  "Magazina
podarkov". No ne skazyvalas' zdes' ni v  chem  i  individual'nost'  zhenshchiny
inogo  sorta.  A  mezhdu  tem  miss  |kston,  nesomnenno,  obladala   yarkoj
individual'nost'yu, hotya srazu ee nelegko bylo opredelit'. I ona  obstavila
etu komnatu i zhila zdes' uzhe chetyre mesyaca, a komnata  ne  imela  nikakogo
lica. Net, eto ne sluchajno!
   Miss |kston probormotala chto-to otnositel'no vypivki, i ya uslyshal,  kak
ona otpiraet uglovoj shkafchik. YA obernulsya i uvidel takuyu solidnuyu  batareyu
butylok, kakoj ne vidyval uzhe davno.  Po-vidimomu,  u  hozyajki  byl  ochen'
horoshij postavshchik.
   - Esli by tut okazalas' kanadskaya vodka, eto bylo by nastoyashchee chudo,  -
skazal ya, vyderzhivaya rol' neotesannogo bolvana s dikogo Zapada.
   - Ona u menya est', - otvetila hozyajka dovol'no suho.
   - Vot eto zdorovo! - skazal ya, nemnogo pereigryvaya. - A to ya uzhe  pochti
zabyl ee vkus. Nadeyus', vy ne pozhaleete dlya menya ryumochki!
   Ona nalila mne vodki,  a  sebe  prigotovila  izryadnuyu  porciyu  dzhina  s
limonnym sokom. Zatem vyklyuchila verhnij  svet,  ostaviv  tol'ko  nebol'shuyu
lampu pod abazhurom v uglu. My stoyali u  kamina  so  stakanami  v  rukah  i
ulybalis'. V odin mig  obstanovka  prinyala  samyj  intimnyj  harakter.  My
choknulis', i pri etom soprikosnulis' ne tol'ko nashi stakany,  no  i  ruki.
Zatem vypili, ulybayas' drug drugu. Ona postavila stakan  na  stolik,  i  ya
tozhe. My vse stoyali licom k licu.
   Ne znayu, kak i pochemu, no ya pochuvstvoval vdrug, chto esli ya poceluyu  etu
zhenshchinu, ona ne rasserditsya i chto mne sleduet  eto  sdelat'.  YA  obnyal  ee
samym neprinuzhdennym i  hladnokrovnym  obrazom  i  poceloval  v  guby.  Ne
zabud'te, chto eto byla ne molodaya devushka  (hotya  izdali  ona  i  kazalas'
takoj), a zrelaya zhenshchina. Ona otvetila  poceluem,  i  lyubopytnyj  eto  byl
poceluj: krepkij, govorivshij ob opytnosti, no sovershenno besstrastnyj.
   Zatem, ne kommentiruya etogo malen'kogo epizoda, my seli za stol.
   Kak ya i ozhidal, ona pomnila, chto  ya  hlopochu  o  meste  u  CHartersa,  i
osvedomilas'  o   rezul'tate.   YA   skazal,   chto   u   menya   net   opyta
inzhenera-elektrika i eto mozhet mne pomeshat', no Hichem obeshchal dolozhit'  obo
mne pravleniyu.
   - YA vstretil sluchajno odnogo iz chlenov pravleniya, - prodolzhal ya, - i ne
zametil v nem osobogo raspolozheniya ko mne.
   - A kogo imenno?
   - Polkovnika Tarlingtona. Vy ego znaete?
   - Nemnozhko. Zdorovaemsya pri vstreche. YA slyshala,  chto  on  pol'zuetsya  v
gorode gromadnym vliyaniem, nu i reshila na  vsyakij  sluchaj  milo  ulybat'sya
emu. No on ne v moem vkuse.
   YA rasskazal ej, chto Hichem vodil menya po vsemu zavodu i kak budto  mezhdu
prochim upomyanul, chto menya porazili novye tyazhelye  protivotankovye  orudiya,
kotorye tam nedavno nachali izgotovlyat'sya. I dlya naglyadnosti ukazal  kalibr
etih orudij (razumeetsya, vydumannyj).
   - Poslushajte, miss |kston, - dobavil ya, - mne ne sledovalo  boltat'  ob
etom. Tak chto pust' vse ostanetsya mezhdu nami.  -  I  podumal:  "A  skol'ko
oslov za ryumkoj vina sejchas govoryat etu samuyu frazu?"
   - Nu, konechno, - skazala miss |kston ochen' ser'ezno. - YA  umeyu  derzhat'
yazyk za zubami.
   - YA v  etom  nichut'  ne  somnevayus',  -  otvetil  ya,  glyadya  na  nee  s
podcherknutym voshishcheniem.
   - Vyp'ete eshche? - predlozhila ona s ulybkoj.
   No ya chuvstvoval, chto ej uzhe hochetsya, chtoby  ya  ushel,  a  poskol'ku  mne
hotelos' togo zhe, ya otkazalsya i vstal. Totchas podnyalas'  i  ona.  YA  snova
napomnil ej o zavtrashnem obede, a ona mne - o moem obeshchanii pojti s neyu na
miting.
   - Vam pridetsya vyjti chernym hodom, - skazala ona zatem. - |to u nas  ne
ochen' prosto, tak chto ya luchshe provozhu vas.
   Ona ne zazhgla sveta na ploshchadke  i  stala  spuskat'sya,  osveshchaya  dorogu
elektricheskim fonarikom, a ya shel za  neyu.  Sojdya  vniz,  my  proshli  cherez
kakoj-to chulanchik za lavkoj. Ona otodvinula zasov, no ne  speshila  otkryt'
dver'. Fonarik pogas, i my stoyali ryadom v temnote. Na etot raz ona  pervaya
pridvinulas' i pocelovala menya kak budto v nevol'nom poryve. |to  vyshlo  u
nee ochen' horosho, no vo mne shevel'nulos' somnenie.
   Vprochem, ya ne stal tratit' vremeni na razmyshleniya:  ya  vspomnil  vdrug,
chto otsyuda rukoj podat'  do  "Ippodroma".  Poplutav  v  temnote,  ya  nashel
vse-taki i teatr i vhod za kulisy. Zdes' ya sprosil Larri. Mne skazali, chto
on sejchas na scene, no skoro pridet pereodevat'sya dlya  finala,  i  proveli
menya k nemu v ubornuyu -  vonyuchuyu  tesnuyu  kamorku  na  treh  chelovek.  Ona
napominala chulan za lavkoj star'evshchika. Za etoj  ubornoj  v  konce  tusklo
osveshchennogo koridora nahodilas' eshche odna - ubornaya Fifin. I esli tol'ko  ya
ne oshibsya v raschetah, Fifin skoro dolzhna byla vyjti na scenu.
   YA stoyal v dveryah komnaty Larri, nadeyas' uvidet', kak projdet  Fifin.  YA
slyshal to, chto proishodilo na scene,  no  zvuki  donosilis'  slovno  ochen'
izdaleka. V gryaznom, ploho osveshchennom koridore ne bylo ni dushi.  Pomnyu,  ya
stoyal tam, kak prividenie, i zhdal, chuvstvuya kakuyu-to neponyatnuyu  pechal'  i
opustoshennost'.
   Potom vyshla Fifin, kutayas' v kriklivo  pestruyu,  zanoshennuyu  shal'.  Ona
zaperla svoyu dver'. YA ne dvinulsya s mesta i smotrel na nee, shiroko i glupo
uhmylyayas'; Fifin prezritel'no proplyla mimo, i menya obdalo rezkim zhivotnym
zapahom razgoryachennogo tela i volos, smeshannym s zapahom grima.  Ona  byla
udivitel'no zdorovoj i krepkoj, hotya teper' ya uvidel, chto ona starshe,  chem
vyglyadit so sceny.
   Ne uspela Fifin skryt'sya, kak primchalsya zapyhavshijsya  Larri,  kotoromu,
dolzhno byt', uzhe soobshchili, chto ego kto-to zhdet.
   - YA srazu podumal, chto eto vy, -  skazal  on,  i  stranno  bylo  videt'
ser'eznoe vyrazhenie na etoj idiotski raskrashennoj fizionomii. - Moi sosedi
sejchas yavyatsya. Hotite probrat'sya v ee ubornuyu?
   - Da, esli spravlyus' s zamkom. Poskol'ku vashi sosedi dolzhny  vernut'sya,
davajte-ka perejdem k ee dveri, a potom, kogda budete pereodevat'sya, vy uzh
posledite za koridorom i predupredite menya v sluchae chego.
   My poshli po  koridoru  k  ubornoj  Fifin,  i  ya  ostanovilsya  na  takom
rasstoyanii ot dveri, chtoby, protyanuv ruku za spinu, mozhno  bylo  kosnut'sya
zamochnoj skvazhiny. Mne uzhe i ran'she prihodilos' otkryvat' chuzhie  dveri,  i
otdel snabdil menya naborom instrumentov, bystro  otpirayushchih  lyuboj  zamok.
Stoya u steny, licom k zaslonyavshemu menya Larri, i delaya vid, chto vedu s nim
ser'eznyj konfidencial'nyj razgovor, ya nachal oshchupyvat' zamok.  V  koridore
poyavilis' pozhiloj partner Larri i  eshche  odin  akter;  oni  s  lyubopytstvom
posmotreli na nas izdali, no srazu poshli v svoyu ubornuyu.
   - Zaslonyajte menya, poka ya ne vojdu vnutr', - shepnul ya Larri. - A  potom
idite pereodevat'sya, no ostav'te dver' otkrytoj i prislushivajtes'.
   YA povernulsya licom k dveri i prinyalsya za delo tak energichno, chto  cherez
polminuty byl uzhe v komnate.
   Na stolike  pered  zerkalom  ne  bylo  nichego,  krome  grima  i  kolody
zasalennyh kart. Pod stolikom  valyalas'  skomkannaya  bumazhka,  na  kotoroj
karandashom byl napisan ryad cifr; ya  podumal,  chto  o  nej,  veroyatno,  uzhe
pozabyli, i sunul ee v karman. Potom ya otyskal sumku Fifin, kotoraya visela
na stene pod ee mehovym pal'to. Sumka byla bol'shaya i okazalas' nezapertoj.
Ona byla nabita obychnoj drebeden'yu  -  zerkal'ce,  klyuchi,  melkie  den'gi,
kakie-to  kvitancii,  no,  k  moemu  razocharovaniyu,  ni  edinogo   pis'ma.
Bol'shinstvo zhenshchin nedelyami taskayut poluchennye  pis'ma  v  sumke,  a  eta,
vidimo, ne imela takoj privychki. YA nashel v sumke eshche staroe udostoverenie,
na  oborote  kotorogo  byli  nacarapany   cifry,   po-vidimomu   poldyuzhiny
telefonnyh nomerov. YA spisal ih, polozhil udostoverenie na mesto,  a  sumku
povesil opyat' na  gvozd'.  Esli  v  ubornoj  Fifin  i  bylo  eshche  chto-libo
dostojnoe vnimaniya, to ya etogo ne zametil. Zaperev za soboj dver', ya vyshel
obratno v koridor za dobryh pyat' minut do vozvrashcheniya Fifin.
   Larri, eshche ne sovsem odetyj, tozhe vyshel i poshel za mnoj v drugoj  konec
koridora.
   - Nu chto, udachno? - sprosil on shepotom.
   YA pokachal golovoj s vidom  cheloveka,  poteryavshego  darom  vremya.  Larri
okazal mne uslugu, no ne sledovalo govorit' emu vsego.
   - Znachit, ona ni v chem ne zameshana? - On byl razocharovan.
   - Vozmozhno, chto i net. Vidno, my s vami peremudrili.
   On pokachal golovoj, i mne stalo zhal' bednyagu, stoyavshego peredo  mnoj  v
svoem zhutkom shutovskom oblich'e. On, dolzhno byt', vozlagal kakie-to nadezhdy
na etu slezhku za Fifin i, veroyatno, uzhe  videl  sebya  sotrudnikom  Osobogo
otdela. YA obnyal ego rukoj za plechi, na kotoryh meshkom visel  staryj  frak,
znavshij luchshie vremena zadolgo do togo, kak popal k nemu.
   - Vse zhe ya vam ochen' priznatelen, Larri, - skazal  ya.  -  I  postarayus'
uvidet'sya s vami eshche raz do vashego ot容zda.
   - Esli by vy podozhdali, poka konchitsya vtoroe predstavlenie...  -  nachal
on, nemnogo poveselev, no ya prerval ego:
   - Nikak ne mogu, Larri. No, esli budet chto-nibud' interesnoe, ya dam vam
znat'.
   - Obeshchaete, mister Nejlend? - ozhivilsya etot bol'shoj rebenok.
   - Obyazatel'no! - I ya opyat' pohlopal po staromu fraku. -  A  teper'  mne
nado vybrat'sya  otsyuda,  poka  ne  slishkom  mnogo  lyudej  nachali  zadavat'
voprosy. Skazhite, gde zdes' poblizosti mozhno perekusit'?
   My vmeste soshli vniz, i on po doroge ob座asnil  mne,  gde  nahoditsya  na
etoj ulice malen'koe kafe, otkrytoe vsyu noch'.  Slyshno  bylo,  kak  v  zale
hlopayut i vyzyvayut Fifin, i ya podumal: "Kto segodnya  schitaet  dvizheniya  ee
prekrasnyh, moguchih ruk i nog?"
   Malen'koe kafe dejstvitel'no okazalos'  otkrytym,  i  anemichnaya  devica
shvyrnula mne na stol tarelku s neappetitnoj meshaninoj  iz  zharenoj  ryb'ej
kozhi i kostej, vodyanistogo kartofel'nogo pyure i  kapusty.  Potom  prinesla
chashku teploj burdy, napominavshej zhidkuyu gryaz', - zdes' ee nazyvali kofe. V
uglu zevali dva soldata. Za drugim stolikom huden'kaya  nemolodaya  zhenshchina,
pohozhaya, kak rodnaya sestra, na moyu hozyajku, missis Uilkinson, nasyshchalas' s
sudorozhnoj toroplivost'yu, slovno schitala verhom neprilichiya est' na  lyudyah.
Po radio peredavali p'esu  o  pohititelyah  brilliantov,  razgovor  kotoryh
napominal deklamaciyu plohih akterov staroj shkoly.
   Est' mesta, gde chuvstvuesh' sebya v kakom-to mertvom tupike, i  eto  kafe
bylo imenno takim mestom.
   Zato komnata na Raglan-strit pokazalas' mne  pochti  chto  rodnym  domom,
kogda ya vernulsya tuda k devyati chasam,  chtoby  vstretit'sya  s  inspektorom.
Missis Uilkinson ubrala ee i razvela v kamine zharkij ogon'.  YA  uspel  eshche
vykurit' trubku i obmozgovat' koe-chto do prihoda inspektora. On prishel  i,
k moemu udovol'stviyu, srazu zhe raspolozhilsya, kak u sebya doma.
   - Sozhaleyu, chto ne  mogu  predlozhit'  vam  vypit',  -  skazal  ya,  -  no
spirtnogo u menya net, kak vy sami ponimaete.
   - Konechno, ponimayu, mister Nejlend,  -  skazal  on,  zakurivaya  trubku,
udivitel'no malen'kuyu dlya takogo krupnogo cheloveka. - Esli u vas  najdetsya
chashka chaya, eto menya vpolne ustroit.
   YA  poprosil  missis  Uilkinson  prinesti  nam  chayu  i   uselsya   protiv
inspektora. Mne eshche ni razu so dnya priezda v Gretli ne bylo tak  horosho  -
otchasti potomu, chto ya chuvstvoval simpatiyu  k  etomu  velikanu,  a  glavnoe
potomu, chto mog, nakonec, pogovorit' otkrovenno o dele,  ne  pritvoryat'sya,
ne igrat' rol'. Ne zabyvajte, chto hot' ya byl syshchikom s dvuhletnim stazhem i
znal vse professional'nye  hitrosti  i  ulovki,  dlya  sebya  ya  po-prezhnemu
ostavalsya inzhenerom-stroitelem, kotoryj prosto vypolnyaet  takuyu  oboronnuyu
rabotu. Po etim ili drugim prichinam, no v tot vecher u menya bylo  legko  na
dushe.
   - YA obeshchal vam ego zapisnuyu knizhku, - skazal inspektor, izvlekaya ee  iz
karmana. - Vot ona. Vam, navernoe, nado zanyat'sya eyu uzhe posle togo, kak  ya
ujdu.
   - Spasibo, ya tak i sdelayu. A u menya tozhe najdetsya dlya vas koe-chto. -  YA
dal emu bumazhku s nomerami telefonov, spisannymi v ubornoj Fifin. -  Zdes'
net  telefonnoj  knigi,  a  komu-nibud'  iz  vashih  lyudej  netrudno  budet
vyyasnit', ch'i eto telefony.
   Inspektor beglo prosmotrel ih.
   - Ob odnom ya vam skazhu srazu. - On tknul pal'cem v  bumazhku.  -  Vtoroj
sverhu - telefon "Trefovoj damy"... nu, vy znaete.
   YA skazal, chto znayu.
   -  Ostal'noe  -  utrom,  -  prodolzhal  on.  -  A  lyubopytno,   chto   vy
zainteresovalis' etim nomerom, potomu chto  "Trefovaya  dama",  po-vidimomu,
igraet kakuyu-to rol' v nashem dele. Dlya vas eto novost'?
   - Net, ne novost'. Prodolzhajte.
   - Ladno. Snachala o tom, chto delal  Olni  v  svoj  poslednij  vecher.  Po
okonchanii raboty  on  poprosil,  chtoby  ego  podvezli  na  mashine  k  domu
polkovnika Tarlingtona. Vse eto tochno vyyasneno. Ezdil on tuda ne po vashemu
obshchemu delu, a po delam zavoda. Polkovnik Tarlington, kotoryj ochen'  lyubit
slushat' samogo sebya na sobraniyah, soglasilsya vystupit' na zavode po sluchayu
nedeli Voennogo Flota. I Olni porucheno bylo pogovorit' s nim.
   - Stranno, chto Olni vzyal eto na sebya, - zametil ya.
   -  Nichego  strannogo.  Polkovnik  dolzhen  byl  vystupat'  v   zavodskoj
stolovoj, a Olni byl chlenom stolovoj komissii. YA sam govoril s polkovnikom
i vse proveril. On mne soobshchil, kuda Olni napravilsya dal'she:  uhodya,  Olni
skazal emu, chto zajdet v  "Trefovuyu  damu"  vypit'  chego-nibud'  i  s容st'
sandvich.
   - I eto tozhe stranno. "Trefovaya  dama"  ne  takoe  mesto,  kuda  pojdet
zavodskoj master  za  vypivkoj  i  sandvichem.  A  Olni  proizvel  na  menya
vpechatlenie cheloveka, kotoryj nikogda ne vyjdet iz roli. Nu,  dopustim.  A
kuda zhe on poshel potom?
   - Potom on  uzhe  nikuda  ne  hodil  na  sobstvennyh  nogah,  -  otvetil
inspektor. - Potomu chto primerno v trehstah yardah  ot  pod容zda  "Trefovoj
damy" ego sshibli. Tak ya dumayu. Pravda,  telo  ego  najdeno  v  dvuh  milyah
ottuda. No on popal tuda uzhe mertvyj.
   Missis Uilkinson prinesla chaj, i my ni o chem bol'she ne  govorili,  poka
ona ne ushla. Zatem inspektor sostavil nechto vrode raspisaniya  peredvizhenij
Olni v rokovoj vecher. Ono mne pokazalos' pravdopodobnym.
   - A v "Trefovoj dame" kto-nibud' videl ego? - sprosil ya.
   - Da, odna iz  oficiantok  videla,  kak  on  razgovarival  s  Dzho.  |to
barmen... govoryat, lyubopytnyj tip...
   - Znayu, videl ego. Nekotorye posetiteli,  kazhetsya,  schitayut  za  chest',
esli sam Dzho sbivaet dlya nih koktejli. YA ne iz ih chisla.  Pered  barmenami
ne zaiskivayu.
   - Da, koe u kogo deneg bol'she, chem uma. Nu,  tak  vot,  ya  porassprosil
etogo Dzho, i on ne pomnit Olni. On mne zayavil, chto znaet  vseh  postoyannyh
posetitelej i vseh naibolee izvestnyh lyudej v gorode, no nel'zya trebovat',
chtoby on pomnil kazhdogo. A zapomnila Olni ta  devushka,  chto  podavala  emu
pivo i sandvichi. Vot i vse, mister Nejlend. Kartina dostatochno yasna.  Olni
zaezzhaet k polkovniku Tarlingtonu po zavodskomu delu. V  etom  net  nichego
podozritel'nogo. On idet v  "Trefovuyu  damu"  vypit'  i  zakusit'.  Ottuda
napravlyaetsya domoj, chtoby  vstretit'sya  s  vami.  On  doshel  do  ostanovki
avtobusa na uglu, potom reshil projti dal'she, do sleduyushchej ostanovki. Mezhdu
ostanovkami, tam, gde my nashli  ego  zapisnuyu  knizhku,  na  nego  naletela
mashina. Ona ehala po obochine - pomnite, ya govoril  vam  o  gline...  Samoe
podhodyashchee mesto, chtoby naehat' na cheloveka - esli i uvidyat, tak podumayut,
chto eto neschastnyj sluchaj. Delo yasnoe: kto-to  vyshel  iz  "Trefovoj  damy"
odnovremenno s Olni, vskochil v avtomobil',  poehal  vsled  za  bednyagoj  i
pokonchil s nim.
   - Ili znal, kuda idet Olni, i dozhidalsya ego na doroge v avtomobile.
   - Pravil'no, - soglasilsya inspektor. -  Teper'  o  vremeni.  Po  slovam
oficiantki, on byl v "Trefovoj dame" v polovine devyatogo, no pozzhe ona ego
uzhe ne videla. V vosem' sorok ot ostanovki na uglu  othodit  avtobus,  no,
veroyatno, na nego Olni ne popal. V samom nachale desyatogo mimo togo  mesta,
gde ego sshibli, proshel sleduyushchij avtobus, i voditel' ne zametil na  doroge
nichego neobychnogo. Vse bylo spokojno. Poetomu, ya dumayu, mozhno schitat', chto
Olni byl ubit mezhdu bez chetverti devyat' i devyat'yu. Teper'  nado  vyyasnit',
chto delali nekotorye lyudi vchera vecherom v eto vremya.
   - Naprimer, polkovnik Tarlington, - vvernul ya. - On  znal,  kuda  poshel
Olni.
   - Da, no on sud'ya, predsedatel' desyatka vsyakih obshchestv i organizacij  i
ne takoj chelovek, u kotorogo mozhno sprashivat', gde on byl i chto delal.
   - Mozhet byt', i tak, a vse zhe ya hotel by znat' eto, - skazal ya rezko.
   - Ne kipyatites', Nejlend. Polkovnik sam, po sobstvennomu pochinu, skazal
mne, chto on delal posle vizita Olni. On hotel ehat' v  svoj  klub  -  Klub
konstitucionalistov,  -  no  emu  prishlos'  dozhidat'sya  vazhnogo   delovogo
razgovora s Londonom, a soedinili ego tol'ko bez chetverti devyat'... i ya na
vsyakij sluchaj proveril eto. - Inspektor ponizil golos, slovno stydyas' sebya
samogo. -  Okazyvaetsya,  u  nego  byl  dlinnyj  razgovor  s  ministerstvom
snabzheniya, kotoryj nachalsya bez chetverti devyat' i prodolzhalsya do devyati.  -
Inspektor usmehnulsya. - YA proveryal eto special'no radi vas, moj milyj.  Ne
stoilo teryat' vremya, potomu chto nikomu i v golovu  ne  pridet  podozrevat'
polkovnika Tarlingtona.
   - Razumeetsya, - podtverdil ya, ne morgnuv glazom. - A chto s tem  spiskom
familij, kotoryj ya dal vam segodnya utrom?
   Ego bol'shaya ruka nyrnula v karman pidzhaka.
   - YA sdelal vse, chto mog, mister Nejlend, no uznal  nemnogo.  Vo-pervyh,
missis Dzhesmond. Ona zhivet za gorodom, v "Trefovoj dame", no ne postoyanno,
potomu chto dovol'no mnogo raz容zzhaet. Priehala ona syuda iz yuzhnoj  Francii,
kak raz togda, kogda francuzy nachali sobirat' pozhitki. Deneg u nee kucha. I
kto-to iz moih rebyat govoril mne, chto  ona  bol'shaya  ohotnica  do  molodyh
oficerov.
   - Vse eto ya i bez vas znayu, - skazal ya. - I dazhe bol'she. Mne, naprimer,
izvestno, chto ona vladelica "Trefovoj damy".
   Inspektor svistnul.
   - A ya polagal, chto Settl...
   - On tol'ko upravlyayushchij. I ego nastoyashchaya familiya ne Settl, a  Fenkrest.
YA stalkivalsya s nim ran'she. Temnaya lichnost'.
   - A chem oni zanimayutsya, po-vashemu?
   - Sam eshche ne znayu, - chestno priznalsya ya. - Za vsej etoj kompaniej stoit
posledit'. Missis Dzhesmond, nesomnenno, oruduet na chernom  rynke  -  i  ne
tol'ko, chtoby dobyvat' vina i produkty dlya svoego  restorana.  Dumayu,  chto
ona i sama spekuliruet ili, vo vsyakom sluchae, vkladyvaet  den'gi  v  chuzhie
spekulyacii. YA videl u nee sub容kta, kotoryj nazyvaet sebya Timonom.  On  iz
Manchestera. |to, nesomnenno, ee kompan'on. Ne meshaet vam vyyasnit', kto  on
takoj. - Hemp zapisal primety smuglogo tolstyaka s manchesterskim vygovorom.
- Ne znayu, kak daleko ona zashla, - prodolzhal ya. - Odno yasno  -  eta  osoba
sposobna na vse radi deneg i roskoshi i  legko  mozhet  prodat'sya  nacistam.
Mozhet  byt',  ona  zavlekaet   molodyh   letchikov   tol'ko   radi   svoego
udovol'stviya, a vozmozhno, za etim kroetsya nechto gorazdo bolee opasnoe.
   - CHto zhe ya dolzhen delat'?
   - Poka nichego. Predostav'te ee mne. A chto vy uznali o missis Kaslsajd?
   - Nemnogim bol'she, -  skazal  inspektor.  -  |to  molodaya  zhena  majora
Lajonela Kaslsajda. On prislan syuda s polgoda  nazad,  komanduet  zenitnoj
batareej. YA slyshal, chto oni zhenaty ne tak davno, no  chto  ona  uzhe  ran'she
byla zamuzhem v Indii i ovdovela...
   - Da, tak ona rasskazyvaet. No eto nepravda. I ona znaet, chto ya  ej  ne
veryu. YA vstrechal ee ran'she, i ej sejchas uzhe tozhe  kazhetsya,  chto  ona  menya
videla gde-to, - konechno, ne v Indii na pohoronah  ee  pervogo  muzha.  |ta
zhenshchina kazhetsya glupen'koj, no u  nee  hvatilo  uma  i  lovkosti  sochinit'
skazku i  pojmat'  Kaslsajda.  Teper'  ona  strashno  boitsya  razoblacheniya.
Takih-to i ishchet gestapo. Zapugivaet ih, a potom ispol'zuet v svoih  celyah.
|to ego izlyublennaya taktika. Vot pochemu ya  vklyuchil  v  svoj  spisok  SHejlu
Kaslsajd.  Muzh  ee  oficer.  Ona  shlyaetsya  povsyudu,  glavnym  obrazom   po
restoranam, s drugimi oficerami. Ee schitayut pustoj i legkomyslennoj, a ona
sovsem ne glupa. Stalo byt', ona mozhet uznat' ochen'  mnogoe,  nado  tol'ko
vnimatel'no slushat'. I esli na nee nazhmut, ona vylozhit vse, chto znaet.
   - Ponyatno, - skazal inspektor, i ego malen'kie glazki zablesteli. -  I,
kazhetsya, eta molodaya osoba tratit bol'shuyu chast'  svoego  vremeni  i  chuzhih
deneg imenno v "Trefovoj dame", ne tak li?
   - Tak. YA, mozhet byt', v samom blizhajshem vremeni risknu pogovorit' s neyu
nachistotu. Da, kstati... - Tut  ya  zapisal  sebe  dlya  pamyati,  chto  nuzhno
pozvonit' s utra v London i navesti nekotorye spravki, v  tom  chisle  i  o
SHejle Kaslsajd.
   - Sleduyushchij v spiske - Perigo, -  prodolzhal  inspektor,  glyadya  v  svoi
zapisi. - YA s nim ne tak davno uzhe besedoval, vpolne po-druzheski.  Delo  v
tom, chto polkovnik Tarlington, chelovek goryachij, skazal chto-to o nem  moemu
nachal'niku, a tot napravil ego ko mne. Polkovnik gde-to vstretil Perigo  i
ostalsya ochen' nedovolen ego naruzhnost'yu i  razgovorami.  Vot  nam  i  bylo
predlozheno "proverit'" etogo cheloveka. Premerzkaya missiya, skazhu  ya  vam!..
Kogda ya ego uvidel, mne pokazalos', -  dobavil  inspektor  mrachno,  -  mne
pokazalos', chto on krasit shcheki!
   - Vam ne pokazalos', eto tak i est', - usmehnulsya ya. - Perigo  govorit,
budto on v Londone zanimalsya prodazhej kartin i ego dom razbombili, i togda
on, ostavshis' bez dela, no imeya nemnogo deneg, pereehal v Gretli, tak  kak
odin ego drug ustupil emu kottedzh za gorodom. Takova istoriya,  kotoruyu  on
rasskazyvaet.
   - Znayu, - pochemu-to rasserdilsya inspektor. - I ved' vse  eto  chistejshaya
pravda, prah ego voz'mi!  Da-da,  my  proveryali.  I  kartinnaya  galereya  i
kottedzh - vse pravda. CHto vy na eto skazhete?
   - Nichego ne skazhu. YA etogo ozhidal. Perigo slishkom  umen,  chtoby  vrat',
kogda ego tak legko  proverit'.  Vse  eto  on  mne  rasskazal  pri  pervoj
vstreche, - on pryamo-taki pristaet ko vsem s  etoj  istoriej.  YA  togda  zhe
ponyal, chto ona absolyutno pravdiva i pod nee ne  podkopaesh'sya.  On  govoril
mne takzhe, chto priehal syuda razvlech'sya. Esli tak, to mozhete schitat', chto ya
priehal za tem zhe i chto Gretli - znamenityj  kurort.  Odnim  slovom,  etot
Perigo - fal'shivaya moneta. I umnica. On, naprimer, dogadalsya, chto  mamzel'
Fifin, kotoruyu vy mozhete uvidet' v vashem "Ippodrome" na  etoj  nedele,  ne
sovsem ta, za kogo sebya vydaet. Videli vy Fifin?
   - Zavtra vecherom, esli vse budet blagopoluchno, povedu tuda  zhenu,  -  s
vazhnost'yu promolvil inspektor. - YA-to predpochel by  kino,  no  zhena  lyubit
cirkovye predstavleniya. Tak kto zhe takaya eta Fifin?
   - Moguchaya zhenshchina, primerno vashego tipa,  inspektor.  Ona  rabotaet  na
trapecii i predlagaet vsem vesti schet svoim vrashcheniyam i oborotam. Ves' zal
schitaet. |to ochen' nravitsya publike. |to, krome togo, ochen'  udobno  ej  i
tem komu ona sluzhit, tak kak poka vse smotryat  na  scenu  i  schitayut,  ona
mozhet peredavat' informaciyu cifrovym kodom.
   - Ta-ta-ta! - voskliknul inspektor. - |to chto-to slishkom uzh slozhno  dlya
menya!
   YA vybil trubku o kaminnuyu reshetku.
   - Eshche chashku, inspektor? Otlichno. Vy zamechaete, kak ya  stal  terpeliv  i
krotok? YA ne budu opyat' rasskazyvat' vam, chego  dobilis'  nemcy  i  yaponcy
temi metodami,  kotorye  vy  nazyvaete  "slishkom  slozhnymi".  Poglyadyvajte
inogda na kartu i sprashivajte sebya: malo li slozhnogo v mire, gde my zhivem?
   Inspektor posmotrel na menya poverh svoej chashki.
   - Pozhaluj, vy pravy. YA chasto po utram sprashivayu sebya, ne snitsya li  mne
vse eto. Ladno, druzhishche. - On naklonilsya vpered i pohlopal menya po kolenu.
- Rasskazyvajte dal'she.
   - Nomera telefonov, kotorye ya dal vam, ya vzyal, vernee, spisal,  segodnya
u Fifin v ubornoj. A vot eshche bumazhka s kakimi-to ciframi,  ee  ya  podobral
tam zhe s pola.  Ona,  ochevidno,  pol'zovalas'  eyu  na  toj  nedele.  YA  ne
specialist po cifrovomu kodu i ne nameren tratit' vremya na rasshifrovku,  a
prosto  poshlyu  etu  bumazhku  nashim  ekspertam.  Smotrite,  kak  vse  lovko
pridumano! Vam nichego ne nuzhno delat', tol'ko  sidet'  v  zale  i  schitat'
vmeste s ostal'nymi zritelyami - i vy takim obrazom  prinimaete  soobshchenie.
Truppa vse vremya pereezzhaet iz odnogo promyshlennogo rajona v drugoj, i vse
zainteresovannye  lica  bez  zatrudnenij   mogut   prijti   v   teatr   na
predstavlenie. U nemcev est' metody gorazdo bolee tonkie i  tochnye,  no  i
etot  neploh.  I  uveryayu  vas,  chto  nash  priyatel'  Perigo   znaet,   komu
ponadobilas' eta zateya s podschetom akrobaticheskih tryukov. YA sidel na  dnyah
v "Ippodrome" na predstavlenii pochti ryadom s nim i srazu zametil,  chto  on
razgadal, v chem tut delo.
   - Togda davajte arestuem etu zhenshchinu! - voskliknul inspektor.
   - Sdelav eto, my tol'ko vyrvali by odno zveno iz cepi, - vot i  vse.  A
dvadcat' drugih, bolee vazhnyh, uplyli by u nas iz ruk. Net, poka vse  idet
kak nado. YA ne sobiralsya utruzhdat' vas proverkoj  Fifin.  Predostav'te  ee
mne. YA  prosto  reshil  vam  dokazat',  chto  znayu  koe-chto  o  Perigo.  Kto
sleduyushchij?
   - Da vot... Miss |kston, u kotoroj lavka, - protyanul on neohotno. -  Ne
ponimayu, zachem vy ee syuda vpisali.
   - Hotel znat', imeyutsya li u vas kakie-nibud' svedeniya o nej, vot i vse,
- usmehnulsya  ya.  -  My  s  nej  tol'ko  chto  ochen'  milo  vypili.  U  nee
udivitel'nyj po nashim vremenam zapas spirtnogo. A zainteresovalsya ya eyu  po
dvum prichinam. Vo-pervyh, potomu chto pri pervoj zhe nashej vstreche  ona  mne
solgala. Vo-vtoryh, potomu chto ona yavno razygryvaet kakuyu-to  komediyu.  Vy
ne znaete, kto ona?
   - Plemyannica vice-admirala sera Dzhonsona Frajnd-Tepli, -  prochital  mne
iz svoego bloknota inspektor. - S bol'shimi  svyazyami.  Poslednie  neskol'ko
let pered vojnoj zhila za granicej. Kogda  vojna  nachalas',  ona  ezdila  v
Ameriku i probyla tam do proshlogo leta, a  vernuvshis',  otkryla  v  Gretli
magazinchik. ZHena zahodila tuda raza dva, pokupala u nee raznye melochi  dlya
podarkov, no ona pochemu-to nedolyublivaet miss |kston. Govorit, ta  slishkom
samouverenna i voobshche nepriyatnaya osoba. Znaete, na zhenshchin ugodit' trudno.
   YA raskuril trubku.
   - Net, inspektor, ya prekrasno ponimayu vashu zhenu.  Zavtra  vecherom  miss
|kston obedaet so mnoj, i ya postarayus' sam uznat' o nej pobol'she.  No  ona
mne kazhetsya vpolne blagonadezhnoj.
   - Mne tozhe. Vy tol'ko teryaete naprasno vremya mister Nejlend. To est', -
on uhmyl'nulsya, - esli vy tut staraetes' dlya dela, a ne dlya sebya.
   Zatem lico ego  opyat'  stalo  ser'eznym,  i  on  vyrazitel'no  postuchal
pal'cem po bloknotu.
   - CHto kasaetsya poslednej familii v spiske...
   - Doktor Bauernshtern?
   - Da. |tu familiyu ya ne hotel by videt'  zdes'.  Pridetsya  mne  vylozhit'
karty na stol, mister Nejlend. Konechno, esli vam ugodno, ya budu govorit' s
vami tol'ko kak policejskij. Pozhaluj, tak luchshe, potomu chto, esli  ya  budu
otkrovenen,  vy  mozhete  prichinit'  mne  bol'shie  nepriyatnosti...   -   On
nereshitel'no ostanovilsya.
   - Poslushajte, Hemp, - skazal ya, narochno nazyvaya ego prosto po  familii,
bez oficial'nogo zvaniya. - Odna  iz  hudshih  storon  raboty,  kotoroj  mne
prihoditsya zanimat'sya - a ya ee ne lyublyu i gorazdo ohotnee  rabotal  by  po
svoej special'nosti, - ta, chto mne pochti nikogda  ne  udaetsya  govorit'  s
lyud'mi otkrovenno. YA tol'ko vyuzhivayu iz nih informaciyu. YA ih lovlyu,  igrayu
rol' i pytayus' ponyat', ne igrayut li rol' i oni. S  vami  nichego  etogo  ne
nuzhno. Esli ya govoryu vam ne vse, chto znayu...
   - Ne volnujtes', Nejlend, - perebil on s usmeshkoj, - ya ne takoj tupica,
kakim kazhus'. Uzh eto ya ponimayu...
   - Esli ya govoryu vam ne vse, to ne potomu,  chto  ya  vam  ne  doveryayu,  a
prosto u cheloveka byvayut smutnye  dogadki,  podozreniya,  neyasnye  eshche  emu
samomu, o kotoryh do vremeni luchshe ne govorit'. Esli ya podelyus' s vami, vy
mozhete otreagirovat' tak, chto isportite mne vse. Ponimaete?  Nu  to-to!  YA
vam absolyutno doveryayu i hochu,  chtoby  vy  doveryali  mne.  Dlya  menya  takaya
radost', Hemp, chto est' chelovek, s kotorym ya mogu govorit'  pryamo  i  byt'
samim soboj. Poetomu, radi boga, zabud'te o svoem  chine  i  rasskazyvajte,
chto znaete, chto dumaete i chuvstvuete.
   - Horosho, - skazal inspektor s vidimym oblegcheniem.  -  Znachit,  naschet
doktora Bauernshtern. YA ne udivilsya, uvidev familiyu v spiske, no ogorchilsya.
Ogorchilo menya eto potomu, chto ona mne  simpatichna,  i  ya  schitayu,  chto  ee
obizhayut naprasno. Ona horoshij vrach  i,  po-moemu,  slavnaya  zhenshchina,  i  ya
slyhal, chto ona tvorila nastoyashchie chudesa s rebyatishkami v bol'nice.
   - Ona byla zamuzhem za avstrijcem, - perebil ya, ne zhelaya slushat' to, chto
ya uzhe znal. - I schitaet ego velikim  chelovekom,  i  ne  zhelaet  peremenit'
familiyu, i ej zhivetsya nelegko.
   - Aga, vy, ya vizhu,  koe-chto  uzhe  znaete.  Dolzhen  skazat',  vy  bystro
sobiraete svedeniya. Tak vot, kogda doktoru Bauernshternu - ya govoryu o  muzhe
- prishlos' u nas registrirovat'sya i potom vypolnyat' vsyakie formal'nosti, ya
ego uznal poblizhe. Pomnyu, raz on vyskazal mne svoe  mnenie  o  fashistah...
takoj pechali i gorechi ya  v  zhizni  ne  videl.  A  uzh  vrach  byl  -  prosto
chudotvorec! On vylechil moyu malen'kuyu plemyannicu, a do nego  sestra  vozila
ee v London k luchshim  specialistam,  no  vse  oni  govorili,  chto  bolezn'
neizlechima. Bauernshtern skoro umer.  On  byl  chelovek  uzhe  nemolodoj.  Po
vozrastu godilsya svoej zhene v  otcy.  Mne  dumaetsya,  ona  vyshla  za  nego
potomu, chto ochen' pochitala ego i kak cheloveka i kak vracha.
   - I ya vynes takoe zhe vpechatlenie iz togo, chto ona  govorila.  YA  s  neyu
vstretilsya vpervye vchera vecherom, i znaete gde? Zdes', v komnate Olni. Ona
zhdala ego i skazala mne, chto on ee pacient. A segodnya ya zahodil  k  nej  i
byl priglashen k chayu. Ona mne nemnozhko rasskazala o sebe i  o  muzhe.  Potom
prishel Perigo.
   - Pe-ri-go? - Inspektor byl nepriyatno udivlen.
   - Da. Perigo. Kuda ni pojdi, on tut  kak  tut.  Ne  dumayu,  chto  oni  s
doktorom starye znakomye, no, vo vsyakom sluchae, oni znakomy. Da,  tak  chto
zhe dal'she?
   Vidno bylo, chto inspektoru ne hochetsya govorit'. Ego chto-to muchilo.
   - Posle smerti muzha ej zhilos' nesladko. Ponimaete, familiya u nee  samaya
nemeckaya, i lyudi nachali chesat'  yazyki,  nichego  tolkom  ne  uznav.  A  ona
zhenshchina ochen' gordaya  -  i  ya  ee  ne  osuzhdayu,  -  tak  chto  mozhete  sebe
predstavit', kak ona  prinyala  eto.  Potom  ona  eshche  nazhila  sebe  vragov
otkrovennymi vyskazyvaniyami o mestnyh neporyadkah - naschet sostoyaniya  zhilishch
i prochego. CHto, konechno, ne uluchshilo otnosheniya k nej. A tut eta istoriya  s
ee deverem.
   - Kakaya istoriya? - |to bylo dlya menya nastoyashchej novost'yu.
   - Mladshemu bratu ee muzha Otto  Bauernshternu  tozhe  prishlos'  bezhat'  ot
nacistov. On himik-metallurg i  otlichno  znaet  svoe  delo.  Posle  vsyakih
mytarstv on postupil na zavod CHartersa. |to bylo letom. Zatem protiv  nego
nachali kampaniyu, trebovali  ego  uvol'neniya.  Sredi  teh,  kto  hotel  ego
vygnat',  byl  chelovek,  o  kotorom  my  govorili  segodnya,  -   polkovnik
Tarlington.
   - Da, etot tozhe vsyudu suetsya, - zametil ya  samym  veselym  i  bespechnym
tonom.
   - Polkovnik - chelovek  pochtennyj  i  pol'zuetsya  u  nas  zdes'  bol'shim
vliyaniem.  No,  mezhdu  nami  govorya,  on  uzh  slishkom  nositsya  so   svoim
patriotizmom. On zayavil, chto, prinimaya Otto na zavod, administraciya dolzhna
byla posovetovat'sya s nim kak s chlenom pravleniya i  chto  on  ne  poterpit,
chtoby nemec ili avstriec provodil na zavode kazhdyj den' i  polovinu  nochi.
Drugie  ego  podderzhali.  V  tom  chisle,  -  tut  inspektor   pereshel   na
konfidencial'nyj shepot, - i nash  nachal'nik,  bol'shoj  drug  polkovnika.  S
mesyac nazad burya razrazilas', Otto Bauernshternu  bylo  predlozheno  ujti  s
zavoda i nemedlenno vyehat' iz nashego rajona. S zavoda on ushel,  no  zatem
propal neizvestno kuda. On ulozhil veshchi, s容hal  s  kvartiry,  skazal,  chto
edet v London, no ni v Londone, ni v drugom meste ne zaregistrirovalsya. My
eto znaem, potomu chto zaprashivali o nem. Tak do sih por i neizvestno,  chto
s nim stalos'.
   - A on zhil ne u svoej nevestki? - sprosil ya.
   - Net, no chasto naveshchal ee. Ona ochen' vozmushchena  tem,  chto  s  nim  tak
postupili. Govorit, on hotel  tol'ko  odnogo  -  pomoch'  nam  v  bor'be  s
nacistami, a emu ne dali spokojno rabotat' i travyat, kak  zverya.  Da,  ona
ochen' vozmushchena.
   - Otsyuda dve vozmozhnosti, - skazal ya. -  Pervaya:  ona  mogla  nastol'ko
ozlobit'sya, chto lovkomu nacistskomu agentu netrudno bylo ubedit' ee pomoch'
velikoj  germanskoj  rase,  k  kotoroj  prinadlezhal   ee   muzh,   prouchit'
tupogolovyh britancev. Vtoraya vozmozhnost': vsya  eta  istoriya  -  obman,  i
Bauernshterny nikogda ne byli nastoyashchimi emigrantami. Nemcy posylali k  nam
nemalo svoih agentov pod vidom bezhencev,  -  da-da,  i  nekotorye  iz  nih
pokazyvali nezazhivshie rubcy ot istyazanij v koncentracionnom lagere.  Takie
veshchi oni vsegda delayut na sovest'.
   - Est' eshche i tret'ya vozmozhnost', Nejlend. - Inspektor surovo  posmotrel
na menya. - |ta Bauernshtern imenno takova, kakoj my ee schitaem, ona chestnaya
i horoshaya zhenshchina, kotoroj sil'no ne povezlo v  zhizni.  YA  v  etom  prosto
uveren, i ya skol'ko raz ne mog glyadet' ej v glaza, potomu chto  mne  stydno
za nashih gorozhan. Da oni mizinca ee ne stoyat!..
   Vse eto bylo skazano s bol'shim chuvstvom i neponyatno  pochemu  vyzvalo  u
menya kakuyu-to nelovkost' i styd.  No  chego  mne  stydit'sya?  Styd  tut  zhe
smenilsya razdrazheniem. |ta Bauernshtern vsegda menya  razdrazhala,  a  teper'
dazhe zaochno, cherez svoego zastupnika inspektora.
   - Ladno, - provorchal ya. - Puskaj ona svyataya. No ona vedet sebya ne  tak,
kak zhenshchina, kotoroj nechego  skryvat'.  Kogda  ya  uvidel  ee  zdes'  vchera
vecherom, ona kazalas' ispugannoj i segodnya tozhe byla vse vremya  nastorozhe.
Pochemu?
   - Potomu chto k nej tak otnosilis', - otvetil on, ne zadumyvayas'.
   YA pokachal golovoj.
   - Net, tut ne tol'ko eto. A kstati, vy dejstvitel'no hotite razyskat' i
arestovat' Otto Bauernshterna?
   On naklonilsya ko mne i skazal shepotom:
   - Net, ne hochu. To est', ne hochu v tom sluchae, esli on  takoj  chelovek,
kak ya dumayu. A pochemu vy sprosili?
   - Potomu chto  mne,  kazhetsya,  izvestno,  gde  on  nahoditsya.  YA  sil'no
podozrevayu, chto on pryachetsya v odnoj iz komnat verhnego etazha v dome  svoej
nevestki, vashej priyatel'nicy.
   - Vy v etom uvereny?
   - Net, no ya gotov postavit' yashchik sigar protiv zemlyanogo oreha,  chto  on
tam. Segodnya mne bylo dostatochno vzglyanut' na etih zhenshchin,  v  osobennosti
na sluzhanku, u kotoroj lico kak otkrytaya  kniga,  chtoby  ponyat',  chto  oni
kogo-to pryachut v dome. A teper' mne yasno, kogo.
   Inspektor zvuchno shlepnul sebya po kolenyam i vstal.
   - Luchshe by vy mne  etogo  ne  govorili,  -  skazal  on  s  neskryvaemym
otvrashcheniem.
   - Pogodite minutku! Ne vzdumajte pojti tuda i arestovat' ego.
   - Raz mne izvestno, gde on, chto  zhe  mne  ostaetsya  delat'?  Ego  budut
sudit' za uklonenie ot registracii.
   - YA imeyu polnomochiya ot otdela - mogu, esli  ugodno,  pokazat'  vam  etu
bumagu, no mne pridetsya izvlech' ee iz podkladki sakvoyazha, -  kotorye  dayut
mne pravo trebovat' vsyacheskogo sodejstviya ot policii togo  rajona,  gde  ya
rabotayu. Hotite vzglyanut'?
   On usmehnulsya.
   - CHto zhe, pozhaluj, raz uzh k slovu  prishlos'.  YA  ved'  do  sih  por  ne
rabotal ni s kem iz vashih.
   YA rasporol shov v podkladke sakvoyazha i pokazal  inspektoru  bumagu.  Ona
proizvela vpechatlenie.
   - CHto zh, vse kak nado, - skazal on, hmuryas'. - Znachit, vy hotite, chtoby
ya oformil order na arest Otto Bauernshterna?
   -  Net.  YA  hochu,  chtoby  vy  ostavili  Otto  v  pokoe,  i   beru   vsyu
otvetstvennost' na sebya.
   Nedovol'noe vyrazhenie migom sletelo s lica inspektora.
   - Vot eto drugoe delo. I znaete, po-moemu, vy nepravy. YA  ruchayus'  moej
pensiej, chto missis Bauernshtern - chestnyj chelovek. A ya neploho  razbirayus'
v lyudyah.
   - Ne somnevayus' v vashem umenii razbirat'sya v lyudyah, inspektor, - skazal
ya. - No my zhivem v strannoe vremya, kogda s  chelovecheskim  umom  proishodyat
strannye veshchi. Mir perezhivaet slozhnejshij moment, a  my  staraemsya  ubedit'
sebya, chto vse ochen' prosto. Den'gi, politika,  chestolyubie,  chastnye  tochki
zreniya i predrassudki, zloba, tajnye zamysly - vse smeshalos' v etoj vojne.
Ona podnosila mne stol'ko neozhidannostej, chto teper' ya bol'she  ne  pozvolyu
sebe nichemu udivlyat'sya. I ya ni za kogo i ni za chto ne ruchayus', poka u menya
net ubeditel'nyh dokazatel'stv.
   Hemp pristal'no posmotrel na menya.
   - Mne dumaetsya, vy byli schastlivee do togo, kak zanyalis' svoej nyneshnej
rabotoj, Nejlend, - skazal on vdrug.
   - YA uzhe davno perestal byt' schastlivym, - otvetil ya neozhidanno dlya sebya
samogo. - YA poluchil svoyu dolyu schast'ya i lishilsya ego i ni na chto bol'she  ne
nadeyus'... Zavtra utrom, esli vy ne vozrazhaete, ya zajdu k  vam  pozvonit'.
Spasibo, chto pobyvali u  menya.  A  teper'  ya  perelistayu  zapisnuyu  knizhku
bednyagi Olni.
   Kak tol'ko inspektor vyshel, ya prinyalsya za zapisnuyu  knizhku.  Stranno  i
grustno bylo razbirat' eti karakuli  -  vse,  chto  ostalos'  ot  cheloveka.
Sotrudniki Osobogo otdela rabotayut ne tak,  kak  my.  Oni  gorazdo  dol'she
zhivut v odnom meste, zanimayas' kakim-nibud' obychnym trudom, i poetomu  vsya
sistema ih slezhki i tehnika ee nosyat inoj harakter. Zapisnaya  knizhka  Olni
na pervyj vzglyad mogla pokazat'sya knizhkoj mastera aviacionnogo  zavoda.  V
nej bylo mnozhestvo zapisej, svyazannyh s rabotoj v cehu. No ya ponimal,  chto
v nej dolzhny byt' kakie-nibud' ukazaniya na to, chem byli zanyaty ego  mysli,
- ne sluchajno on, sobrav poslednie sily,  vybrosil  ee  pered  smert'yu  iz
karmana, chtoby ona ne popala v  ruki  ubijc.  I  dejstvitel'no,  poslednie
neskol'ko stranichek soderzhali kak by ego proshchal'nyj  nakaz  mne  i  dolzhny
byli zamenit' nashu nesostoyavshuyusya besedu. Teper' delo bylo za mnoj.
   Na pervoj stranichke bylo  napisano  "Trefovaya  dama"  i  stoyal  bol'shoj
voprositel'nyj znak. Naspeh nabrosannaya shema s tainstvennym  H  v  centre
kruzhka, izobrazhavshego gorod, othodyashchie ot  nego  linii  i  pometka:  "Odin
punkt svyazi v gorode, drugoj - vne  ego?"  Korotkaya  zapis':  "Kak  naschet
okna?" V drugom meste eshche koroche: "Veroyatno, Amerika".  Dal'she  ssylka  na
zapis', sdelannuyu mesyaca  dva  nazad  (zapis'  eta,  kotoruyu  ya  s  trudom
otyskal, sostoyala iz odnoj frazy: "Oba utverzhdayut, chto  u  nego  na  levoj
shcheke sled glubokogo shrama"). Na poslednej stranice dva  slova,  otmechennye
zhirnoj "ptichkoj"; ya dolgo ne mog ih razobrat', no v konce koncov prishel  k
zaklyucheniyu, chto tam napisano: "Iskat' shram". Na poslednih treh  stranichkah
eshche  neskol'ko  otdel'nyh  slov,  iz  nih  dva-tri  podcherknuty.  Osobenno
vydeleny slova "cvety" i "sladkoe".
   YA sdelal vypiski iz zametok  Olni  i  sopostavil  ih  s  temi  skudnymi
svedeniyami, kakie sam uspel  dobyt'.  Rezul'taty,  kak  vy  dogadyvaetes',
poluchilis' ne slishkom uteshitel'nye.  YAsno  bylo  odno:  lyudi,  kotoryh  my
vyslezhivaem, uznali, kto takoj Olni, dogadalis', chto  emu  slishkom  mnogoe
izvestno, i nanesli udar pervymi. (Menya ochen' trevozhilo  eshche  ischeznovenie
ego zazhigalki.) Vozmozhno, chto sleduyushchij na ocheredi - ya.
   Pered snom mne zahotelos' provetrit'  prokurennuyu  komnatu.  YA  potushil
svet, raspahnul okno i minutu-druguyu unylo  smotrel  vo  mrak  zatemnennyh
ulic.





   Pridya  na  sleduyushchee  utro  v  policejskoe  upravlenie,  ya  ne   zastal
inspektora, no on, uhodya, rasporyadilsya, chtoby  mne  pozvolili  vyzvat'  po
telefonu London. Mne nuzhno bylo navesti cherez otdel  spravki  o  Fifin,  o
Bauernshternah  i  uznat'  koe-chto,  svyazannoe  s  Kanadskoj  tihookeanskoj
zheleznoj dorogoj. YA znal, chto vse eto  vyyasnyat  ochen'  bystro,  i  poetomu
ostalsya zhdat' otveta. Takim obrazom, ya pochti vse utro  provel  v  kabinete
inspektora. Hemp poyavilsya srazu posle  togo,  kak  ya  zakonchil  telefonnyj
razgovor. YA vernul emu knizhku Olni i sprosil, udalos' li uznat' chto-nibud'
o nomerah, kotorye ya nashel u Fifin.
   - YA uznal vse, no vy budete razocharovany. Vot vash spisok... |to telefon
"Trefovoj damy", ya uzhe vam vchera govoril. Pervyj sverhu - telefon  teatra,
tak chto on nikakogo interesa ne predstavlyaet.
   - Rovno nikakogo. Nu, a ostal'nye chetyre?
   - Gm... A vot sleduyushchij menya nemnogo udivil, - skazal inspektor,  tknuv
pal'cem v odin iz nomerov. - Mne by srazu sledovalo  ego  vspomnit'.  Ved'
eto telefon |lektricheskoj kompanii CHartersa. Zachem kakoj-to akrobatke  mog
ponadobit'sya etot telefon? Neponyatno!
   - Tam shest' tysyach rabochih i sluzhashchih, -  skazal  ya  ravnodushno.  -  Ona
mozhet  ob座asnit',  chto  odin  iz  nih  -  ee  horoshij  znakomyj.   Dal'she,
pozhalujsta!
   - Dal'she aptekar', uvazhaemyj chelovek, izvestnyj v gorode. U  nego  est'
grim i prochee, chto nuzhno akteram, krome togo,  on  dostaet  im  aspirin  i
drugie lekarstva. Nebol'shoj  pobochnyj  zarabotok.  Torguet  on  sovershenno
otkryto i chestno. Sleduyushchij tozhe v  poryadke,  ya  vyyasnyal.  Na  kvartire  u
akrobatki net telefona, a etot nomer - sosedskij, cherez ploshchadku. V sluchae
chego tuda mozhno pozvonit', i sosedi ej peredadut. Po soglasheniyu. |to zdes'
obychnoe delo.
   -  Nikogda  ne  videl  takogo  kolichestva  pustyshek!  -  skazal   ya   s
razdrazheniem. - Nu, a poslednij? Galanterejnaya lavka ili gazetnyj kiosk?
   - Vy ugadali. Lavka. YA ee znayu. Familiya vladel'ca - Silbi.  On  torguet
gazetami, sigaretami, vsyakoj vsyachinoj. Prinimaet pis'ma do  vostrebovaniya.
Mne k nemu idti bespolezno - u Silbi v  svoe  vremya  byli  nepriyatnosti  s
policiej. Tak chto shodite  vy  sami.  |to  na  M'yuli-strit.  Uvidimsya  eshche
segodnya?
   - Vryad li, - skazal ya ugryumo. YA vozlagal stol'ko nadezhd  na  bumazhku  s
nomerami telefonov, i k chemu vse  svelos'?  Vprochem,  dolzhen  ogovorit'sya:
tomu faktu, chto sredi  nih  okazalsya  telefon  |lektricheskoj  kompanii,  ya
pridaval bol'she  znacheniya,  chem  mozhno  bylo  zaklyuchit'  iz  moego  otveta
inspektoru.
   Hemp ob座asnil mne, kak najti lavku Silbi na M'yuli-strit, mezhdu rynochnoj
ploshchad'yu i zavodom CHartersa.
   |to byla dryannaya ulica, tonuvshaya v gustoj chernoj gryazi, i  lavka  Silbi
byla zdes' vpolne na meste. Takih lavchonok v Anglii tysyachi, i odnomu  bogu
izvestno, kto  ih  vydumal.  Tut  prodavalis'  gazety,  programmy  skachek,
bul'varnye  romany  v  bumazhnyh  oblozhkah,  otkrytki  s   tolstonogimi   i
tolstozadymi zhenshchinami,  astrologicheskie  izyskaniya  po  shesti  pensov  za
knizhku, sonniki i ujma vsyakoj  drugoj  deshevoj  dryani.  V  mirnye  vremena
zdes',  navernoe,  bojko  torgovali   sigaretami   i   shokoladom.   CHto-to
pritaivsheesya, vorovatoe chudilos' v etoj tesnoj lavchonke, po kotoroj  davno
skuchala musornaya svalka. YA  zastal  slonyavshuyusya  bez  dela  pozhiluyu  chetu,
ochevidno, mistera i missis Silbi. Pri vzglyade  na  ih  beskrovnye  lica  s
podslepovatymi glazami vspominalis' te tvari, chto kishat  v  kazhdoj  gniloj
derevyashke. U oboih rty byli vsegda poluotkryty, oba  besprestanno  shmygali
nosom, izdavaya kakie-to protivnye, hlyupayushchie zvuki.
   - Da? - sprosil mister Silbi.
   YA sobiralsya nachat' s togo, chto hotel by vremya ot  vremeni  pol'zovat'sya
ih telefonom, no teper' reshil dejstvovat' napryamik.
   - Vy mister Silbi? Vot v chem delo. YA  tol'ko  chto  videl  nomer  vashego
telefona u odnoj osoby... - YA sdelal pauzu i uvidel, chto v  ego  vycvetshih
glazah mel'knul strah. ZHenshchina podoshla poblizhe, i mne pokazalos', chto  ona
tozhe ispugana.
   - A vy kto takoj? - sprosil on neuverennym, drozhashchim golosom.
   - |to vas ne kasaetsya... - otrezal ya svirepo. I  vot  tut-to,  bud'  on
chestnyj chelovek, on nepremenno poslal by menya k  chertu.  No  on,  konechno,
etogo ne sdelal.
   - YA zhelayu znat', kak nomer vashego telefona popal k...
   Spesha opravdat'sya, zhenshchina perebila menya:
   - Vidite li, ser, tak  kak  u  nas  est'  telefon,  a  u  mnogih  netu,
nekotorye pokupateli sgovarivayutsya s nami. Oni nash  nomer  soobshchayut  svoim
znakomym, a te peredayut cherez nas vse, chto nuzhno, i  za  eto  my  poluchaem
shest' pensov. To zhe samoe i s pis'mami. I lyudyam udobno,  i  nam  nebol'shoj
dohod.
   - Est' u vas spisok vashih abonentov? - sprosil ya rezko.
   - Kak zhe, ser! Mozhno pokazat', esli ugodno,  ser!  Prinesi  dzhentl'menu
spisok, Arnol'd.
   Arnol'd pokazal mne spisok, i, konechno, ya  nichego  iz  nego  ne  uznal.
Splosh' vse Smity, Brauny i Robinsony. Otdavaya cherez prilavok  etot  spisok
hozyainu, ya vdrug zametil na polu sredi  musora  okurok  sigarety.  On  byl
mnogo dlinnee, tolshche i chishche, chem obychno byvayut okurki v takom meste. YA ego
podobral i, uzhe otojdya ot lavki, ostanovilsya na ulice,  chtoby  rassmotret'
ego. Kak ya i dumal,  eto  byla  amerikanskaya  sigareta.  Mozhno  bylo  dazhe
prochest' konec slova, napechatannogo  melkim  shriftom:  "ild".  CHesterfild!
Znachit, tol'ko chto k Silbi  zahodil  pokupatel',  kurivshij  chesterfildskie
sigarety. No ya gotov byl dat' golovu na otsechenie, chto ni odin  pokupatel'
s etoj ulicy ne kurit "CHesterfild" - ego v Gretli ni za  kakie  den'gi  ne
dostanesh'. YAsno,  chto  chelovek,  brosivshij  v  lavke  Silbi  etot  okurok,
prihodil tuda, chtoby spravit'sya otnositel'no vyzova po telefonu.  Dojdya  v
svoih razmyshleniyah do etogo vyvoda, ya sluchajno  oglyanulsya  i  uvidel,  chto
mister Silbi, kak gigantskij tryasushchijsya  termit,  stoit  v  dveryah  lavki,
vperiv v menya steklyannye glaza.
   Missis Uilkinson ostavila mne koe-chto na  zavtrak,  i  ya  poel  u  sebya
naverhu, glyadya, kak chernyj dozhd' polivaet dvor  i  sadik.  Mne  predstoyalo
poslat' v otdel podrobnyj otchet, i tak kak ego nuzhno bylo zashifrovat',  to
eto otnyalo u menya bol'shuyu chast' dnya. Otpraviv pis'mo, ya pod dozhdem chut' ne
begom vernulsya domoj, napilsya chayu i leg vzdremnut'. Menya okruzhili  legkie,
radostnye snovideniya. YA videl sebya v CHili; stoyalo chudesnoe solnechnoe utro,
so mnoyu byla Marakita i nash mal'chik,  i  Paul'  i  Mitci  Rozental'.  A  v
sleduyushchuyu minutu, ochnuvshis', ya vspomnil, chto ya v Gretli, na  Raglan-strit,
lezhu na divane, chto za oknom umiraet hmuryj yanvarskij den', a ya  postarel,
ocherstvel, vydohsya, iz zhivogo cheloveka stal chem-to vrode teni. I ya zlilsya.
Sny ne dolzhny byt' tak yarki i tak mimoletny.
   Zlila menya eshche odna nepriyatnaya veshch' - to, chto ya ne perestaval dumat' ob
etoj Bauernshtern, i hotya ne pomnil yasno, da i ne hotel  pomnit'  ee  lica,
peredo mnoj stoyali zelenovato-karie glaza, goryashchie i pechal'nye. YA  tverdil
sebe, chto mne net nikakogo dela do etoj zhenshchiny i  chto  esli  ya  reshil  na
chas-drugoj vybrosit' iz golovy vse  dela,  s  kakoj  stati  utomlyat'  sebya
myslyami o podozritel'nyh lichnostyah? No vse bylo naprasno.
   Bez desyati sem', - skoree  po  schastlivoj  sluchajnosti,  chem  blagodarya
umelomu lavirovaniyu, - ya dobralsya vo t'me kromeshnoj do toj samoj dveri, za
kotoroj nakanune vecherom  celoval  miss  |kston.  Miting  byl  naznachen  v
gorodskom zale na ploshchadi, v kakih-nibud' treh  minutah  hod'by  ot  lavki
miss |kston. Poetomu my s neyu uspeli eshche  podnyat'sya  v  gostinuyu,  i  menya
snova ugostili kanadskoj vodkoj. Obychno ya pochti ne  p'yaneyu,  no  sejchas  ya
proglotil nerazbavlennuyu vodku tak bystro, chto srazu pochuvstvoval dejstvie
alkogolya. Miss |kston - stranno, ya do sih por ne  znal  ee  imeni  -  byla
ochen'  effektna  i  bolee  chem  kogda-libo  pohodila  na   zeleno-zolotuyu,
ognenno-ledyanuyu korolevu. V ee obrashchenii so mnoj  nichto  ne  napominalo  o
vcherashnih poceluyah, no i ne davalo povoda dumat', chto  ona  otrekaetsya  ot
nih. Bol'shinstvo zhenshchin stali by ko mne nezhnee ili, naoborot, holodnee,  a
eta derzhalas' sovershenno tak zhe, kak vchera v nachale nashego razgovora.
   Pered samym uhodom ya vdrug vspomnil, chto ne zakazal  dlya  nas  obeda  v
"Trefovoj dame". YA pozvonil Fenkrestu i, nazyvaya ego  "mister  Settl",  no
tak, chtoby on ponyal, chto dlya menya  on  po-prezhnemu  Fenkrest,  skazal  emu
pryamo, chto rasschityvayu na horoshee obsluzhivanie. On klyatvenno  obeshchal,  chto
vse budet na vysshem urovne. Veshaya trubku, ya podmetil pytlivyj vzglyad  miss
|kston, no ona ne skazala nichego, a  ya  sdelal  derzko-samodovol'nuyu  minu
tupogo i pohotlivogo samca, kotoryj gotovitsya sovratit' zhenshchinu.
   Kogda my vyshli, ona vdrug zametila:
   - Slushaya, kak vy zakazyvaete obed, mozhno podumat',  chto  nikakoj  vojny
net.
   Nuzhno bylo podat' sootvetstvuyushchuyu repliku.
   - Kogda muzhchina vedet krasivuyu zhenshchinu obedat', emu net  nikakogo  dela
do vojny.
   Ona legon'ko szhala moyu ruku u plecha, kak by blagodarya za etu  idiotskuyu
frazu. Pomnyu, ya podumal, dolgo li mozhet  prodolzhat'sya  eta  komediya.  Ved'
chut' ne kazhdoe nashe slovo i zhest  byli  prosto  oskorbitel'nym  otricaniem
vsyakogo uma v sobesednike.
   No vse poznaetsya v sravnenii.  Neskol'ko  minut  spustya  ya  ponyal,  chto
znachit neuvazhenie k umu drugogo. |tot miting! Gebbel's mog  by  peredavat'
ego pryamo v efir. Esli dazhe takie mitingi, prohodivshie po vsej strane,  ne
podorvali dela oborony, znachit, my sumeem pobedit' Gitlera.
   Zal, pohozhij  na  deshevyj  grob  gromadnyh  razmerov,  shchedro  ukrasilsya
flagami v dokazatel'stvo togo, chto on na nashej storone.  Narodu  sobralos'
dovol'no mnogo  -  sluzhashchie,  torgovcy,  zhiteli  prigorodov  (dlya  rabochih
ustraivalis'     otdel'nye     mitingi     v     zavodskih      stolovyh).
Predsedatel'stvuyushchij, mer Gretli, prochel po bumazhke vstupitel'nuyu rech'. On
chital nastol'ko medlenno, chto dazhe takie slova,  kak  "kotoryj"  i  "gde",
priobretali zagadochnyj i dovol'no zloveshchij smysl i  ot  nih  veyalo  chernoj
magiej. Ob座aviv, chto mestnyj chlen parlamenta ne nuzhdaetsya v predstavlenii,
on tut zhe predstavil  nam  etogo  samovlyublennogo  i  nervnogo  chelovechka,
kotoryj derzhalsya kak obidchivyj  gost'  na  svad'be.  U  nego  byla  manera
vykrikivat' banal'nosti takim serditym golosom, budto  my  sporili  s  nim
mnogo chasov i ego terpenie istoshchilos'. On, veroyatno, zanimal  kakuyu-nibud'
ochen' skromnuyu gosudarstvennuyu dolzhnost', on staralsya vnushit' nam, chto oni
s CHerchillem vdvoem vzvalili na sebya vsyu oboronnuyu rabotu. On byl ne  ochen'
posledovatelen. To on rugal nas za neponimanie togo, chto eto  nasha  vojna,
vojna vsego naroda, to daval ponyat', chto vojna, v sushchnosti, delo ne  nashe,
a ego i neskol'kih ego vestminsterskih znakomyh. On negodoval na to, chto u
nas  slishkom  mnogo  kritikuyut,  chto  slishkom   mnogie   "sidyat   sebe   i
kritikanstvuyut", no naryadu s etim vozmushchalsya nashej "samouspokoennost'yu"  i
dokazyval, chto v nej-to i zaklyuchaetsya glavnaya opasnost'.  On  zayavil,  chto
vryad li hot' kto-nibud' iz nas chestno delaet to, chto nuzhno, no ne  skazal,
chto imenno nuzhno delat'. V konce koncov okazalos',  chto  on  i  Britanskaya
imperiya voyuyut za svobodu, chto oni vsegda zashchishchali ee i sejchas ne dadut  ej
pogibnut'. Za chto my i nagradili ego vzryvom aplodismentov.
   Sleduyushchij orator  byl  vysokij  mrachnyj  chelovek,  ser  Takoj-to.  |tot
razreshal vse voprosy ochen' prosto. Beda v tom, skazal on,  chto  u  nas  na
sluzhbe mnozhestvo nemcev, kotorym my poruchaem govorit' po radio s Germaniej
i obeshchat' germanskomu narodu to, drugoe, tret'e, togda  kak  sledovalo  by
vygnat' etih nemcev-veshchatelej i ih druzej, levyh  liberalov-intelligentov,
i ob座avit' Germanii, chto my budem besposhchadno unichtozhat' vseh  nemcev,  dav
ej ponyat', chto my  ne  namereny  bol'she  "terpet'  vsyakie  gluposti".  |to
neizbezhno privedet nas (on ne skazal, kakimi putyami)  k  skoroj  i  polnoj
pobede. K koncu etoj zamechatel'noj rechi, kotoraya slovno byla napisana  dlya
nego Gebbel'som, ya uzhe sprashival sebya, zachem  ya  trachu  vremya,  vyslezhivaya
nacistskih agentov, kogda takie gospoda stoyat kazhdyj celoj dyuzhiny.
   Nakonec vystupil chelovek, kotorogo ya, sobstvenno, i prishel poslushat', -
polkovnik Tarlington. YA ne videl ego ni razu posle toj vstrechi  u  kontory
zavoda, no za eto vremya mne prishlos' neodnokratno slyshat' o nem ot  raznyh
lyudej. Kak i v pervuyu vstrechu, on napomnil  mne  generala  proshloj  vojny,
smenivshego mundir na shtatskoe plat'e. Govoril on ochen' horosho,  hotya,  kak
vsegda, otryvisto, vidimo, privyk oratorstvovat' s  tribuny  i  znal  svoe
delo otlichno. On rasshevelil publiku,  chego  yavno  ne  sumeli  sdelat'  tri
predydushchih oratora. Do sih por ya slushal  rasseyanno,  dumal  o  drugom.  No
polkovnika ya stal slushat' vnimatel'no, starayas' nichego ne propustit'.
   Izbrav poziciyu mnimoj chistoserdechnosti - ya, mol,  chelovek  pryamoj,  bez
vsyakih vyvertov, - Tarlington ob座avil, chto on  -  za  nastoyashchuyu  oboronnuyu
rabotu bez slyunyavoj sentimental'nosti. Vseh, kto ustraivaet zabastovki ili
krichit o svoih dragocennyh "pravah", nuzhno otpravit' na front, a esli  oni
ne  ugomonyatsya,  nemedlenno   rasstrelyat'.   On   nameknul,   chto   lidery
lejboristov, pol'zuyas' svoim polozheniem, shantazhiruyut  stranu.  On  skazal,
chto u  nas  boltayut  neveroyatnuyu,  fantasticheskuyu  chepuhu  o  poslevoennom
pereustrojstve mira. Vojna eshche ne vyigrana, i, esli dazhe my  ee  vyigraem,
my budem bednee, chem do nee, i vse zdravomyslyashchie lyudi dolzhny  uzhe  sejchas
delat'  vse  dlya  togo,  chtoby  ukrepit'  pozicii  rabotodatelej,  chastnuyu
iniciativu i obespechit'  neobhodimyj  kontrol'  kapitala  nad  trudom.  On
prosil nas ne zabyvat', chto  kommunisty  prodolzhayut  svoyu  deyatel'nost'  v
nashej srede i shiroko ispol'zuyut sentimental'nyj  bred  o  Rossii,  kotoryj
slyshish' sejchas povsyudu.
   V zaklyuchenie my uznali, chto nashej strane nuzhen sejchas tot nepokolebimyj
duh staroj Anglii, blagodarya kotoromu nash flag razvevaetsya vo vseh  koncah
mira.
   Skazano bylo, razumeetsya, eshche ochen' mnogoe, no obshchij  smysl  vsego  byl
imenno takov. YA zametil,  chto  neskol'ko  reporterov  stenografiruyut  rech'
polkovnika, i podumal, chto, nesomnenno, nekotorye naibolee  provokacionnye
frazy budut privedeny ne tol'ko v  mestnoj  presse.  Vo  vremya  etoj  rechi
razdalos'  dva-tri  vozglasa  protesta  iz  glubiny  zala,  no  ih  totchas
zaglushili aplodismenty poklonnikov Tarlingtona v  pervyh  ryadah.  Vprochem,
dazhe i eta publika ne vsya byla dovol'na: ya primetil vokrug sebya  neskol'ko
sosredotochennyh i nedoumevayushchih lic. Vo vsyakom sluchae,  Tarlington  horosho
sdelal svoe delo.
   - Nu, chto vy skazhete? - sprosila menya miss |kston, kogda mer  predlozhil
vyrazit' polkovniku blagodarnost'.
   YA otvetil ej samym neprinuzhdennym tonom:
   - Skazhu, chto polkovnik Tarlington - v vysshej stepeni lovkij chelovek.
   Ona obozhgla menya sverkayushchim sinim vzglyadom, no razgovarivat'  bylo  uzhe
nekogda.
   Kogda my probiralis' k vyhodu, ya  zametil  v  tolpe  ozabochennoe  lico,
kotoroe  totchas  uznal.  |to  byl  Hichem  iz  |lektricheskoj  kompanii.  On
toroplivo protolkalsya k nam i, izvinivshis' pered miss |kston, otvel menya v
storonu.
   - YA vam tol'ko chto otpravil pis'mo,  mister  Nejlend,  -  nachal  on.  -
Segodnya bylo zasedanie pravleniya, i ya, kak i  obeshchal,  postavil  vopros  o
vas. YA ne skryl, chto u vas net opyta v nashej rabote,  no  ukazal  na  vashu
kvalifikaciyu i opyt v organizacii truda. Pravlenie snachala  vozrazhalo,  no
neozhidanno odin iz vliyatel'nyh chlenov pravleniya vdrug predlozhil vzyat'  vas
na ispytanie, tak kak my ochen' nuzhdaemsya v horoshih rabotnikah. Esli vy  ne
uedete iz Gretli i zajdete ko mne v seredine budushchej nedeli, ya  smogu  vam
koe-chto predlozhit'.
   - Ochen', ochen' vam blagodaren, -  skazal  ya,  skryvaya  izumlenie,  i  s
nevol'nym razdrazheniem podumal, chto, esli by mne dejstvitel'no nuzhna  byla
sluzhba, nikogda ona ne dostalas' by mne tak legko. - Kstati, ne skazhete li
vy, kto eto pohlopotal za menya?
   Hichem usmehnulsya.
   - Skazhu, no smotrite, ne vydavajte. Vy  ego  tol'ko  chto  slushali.  |to
polkovnik Tarlington.
   Ochen'  dovol'nyj,  ya  vernulsya  k  miss  |kston.  Nakonec-to  dela  moi
dvigayutsya vpered! Mne pokazalos', chto ona opyat' s lyubopytstvom  posmotrela
na menya. My ochutilis' teper' v davke u samogo  vyhoda.  Kto-to  okolo  nas
skazal, chto dozhd' vse eshche l'et.
   - Ah, bozhe moj, kakoj ya razinya! - voskliknul ya, na etot raz  sovershenno
iskrenno. - YA nachisto zabyl, chto do "Trefovoj damy" dve mili. A  taksi  ne
najdesh'.
   - Tut sovsem blizko prohodit avtobus, - uspokoila menya miss  |kston.  -
Sejchas kak raz dolzhen podojti. Bezhim skoree!
   My pobezhali i dejstvitel'no uspeli  na  avtobus.  Vsyu  dorogu  prishlos'
stoyat', i vokrug bylo slishkom mnogo mokryh  pal'to,  no  miss  |kston  eto
nichut' ne smushchalo. YA schital,  chto  ona  iz  porody  lyudej  trebovatel'nyh,
razborchivyh i dovol'no neterpimyh. No ona obladala sposobnost'yu udivlyat' i
na etot raz udivila menya bol'she, chem kogda-libo.
   V "Trefovoj dame" ya srazu zhe uvlek ee  v  bar,  gde  caril  shirokolicyj
lyubeznyj Dzho. V etot chas posetiteli uzhe otobedali, i v bare  sideli  vsego
neskol'ko chelovek. Znakomyh sredi nih  ne  bylo.  YA  zakazal  dva  dvojnyh
martini.
   - Vy ved' ne lyubite sladkij? - sprosila miss |kston.
   - Net. Dzho, smotrite, chtob byl ne sladkij.
   - Postarayus', - otvetil Dzho, pokazyvaya zolotoj zub. - No v takoe vremya,
kogda vsego ne hvataet, on sam soboj poluchaetsya sladkij.
   |to povtorennoe neskol'ko raz slovo "sladkij" smutno  napomnilo  mne  o
chem-to, no ya ne srazu soobrazil, o chem imenno,  i  minuty  dve  napryazhenno
dumal. Potom vspomnil. Sredi otdel'nyh slov, zapisannyh Olni na  poslednih
listkah ego zapisnoj knizhki, bylo i slovo "sladkoe". Poka ya  razmyshlyal  ob
etom, Dzho predlozhil miss |kston sigaretu.
   - Vy, kazhetsya, lyubite chesterfildskie,  -  govoril  on.  -  U  menya  eshche
sohranilsya nebol'shoj zapasec.
   - A  chto,  ih  ochen'  trudno  dostat'?  -  sprosil  ya,  otkazavshis'  ot
predlozhennoj i mne sigarety.
   Dzho prishchurilsya.
   - U Borani ya poznakomilsya s rebyatami iz amerikanskogo posol'stva.  Poka
u nih byli zapasy, oni i menya ne zabyvali. U menya do sih  por  sohranilos'
nemnozhko.
   - CHtoby samomu kurit' i drugih ugoshchat', a? - vvernul ya nebrezhno.
   - A kak zhe! Tol'ko, pover'te, ya daleko ne kazhdogo ugoshchayu.
   Itak, pohozhe na to, chto Dzho ili kto-to iz ego znakomyh prihodil v lavku
Silbi nezadolgo do menya.  Vryad  li  v  takom  meste,  kak  Gretli,  eshche  u
kogo-nibud' est' zapas amerikanskih sigaret.  Zatem  trudno  predpolozhit',
chto kto-nibud', sluchajno poluchiv ot Dzho sigaretu, unes ee otsyuda i vykuril
gde-to na M'yuli-strit, v lavke Silbi. Vprochem, Dzho i  ego  priyateli  mogli
hodit' k Silbi i po delam, kotorye menya ne interesuyut.
   My uzhe dopivali martini - kstati skazat', ochen' krepkij,  -  kak  vdrug
miss |kston sprosila:
   - Kto etot chelovek, s kotorym vy razgovarivali  posle  mitinga?  YA  ego
gde-to vstrechala.
   - |to Hichem s zavoda CHartersa. - YA vospol'zovalsya  udobnym  momentom  i
prodolzhal: - On skazal, chto pravlenie kak budto  namereno  predlozhit'  mne
rabotu.
   - Vot zamechatel'no! - ulybnulas' ona.
   - Eshche by! Mezhdu prochim, pravlenie hotelo mne otkazat',  tak  kak  ya  ne
specialist po elektrotehnike, no odin iz  chlenov  pravleniya  vstupilsya  za
menya. I znaete kto?
   - Dogadyvayus', - otozvalas' ona spokojno, snova oshelomiv  menya.  YA  byl
uveren, chto ona pritvoritsya, budto nichego ob etom ne  znaet.  -  Polkovnik
Tarlington?
   - Gospodi, otkuda vam eto izvestno?  -  sprosil  ya  s  nevinnym  vidom,
starayas', chtoby na lice  moem  mozhno  bylo  prochest'  ne  bol'she,  chem  na
svezhevybelennoj stene.
   Ona popalas' na udochku.
   - Vchera vecherom posle vashego uhoda ya vspomnila, chto vy govorili  naschet
sluzhby, i pozvonila polkovniku. Prosila za vas.
   - Nu i molodchina zhe vy! -  skazal  ya,  glyadya  na  nee  tak,  budto  mne
hotelos' opyat' celovat' ee. - No ya ne znal, chto vy s nim  blizko  znakomy.
Pomnite, vy govorili, chto pochti ne znaete ego i chto on ne v vashem vkuse?
   - Tak ono i est', -  otvetila  ona,  i  glazom  ne  morgnuv.  -  No  my
vstrechalis' neskol'ko raz.  Imela  zhe  ya  pravo  skazat'  emu,  chto  takoj
chelovek, kak vy, mozhet byt' im polezen! Polkovnik nichut'  ne  rasserdilsya.
Naprotiv, poblagodaril menya. I vam sledovalo by sdelat' to zhe samoe.
   - Nu, konechno, ya vam uzhasno blagodaren, - skazal ya s pafosom. - Nadeyus'
dokazat' eto pri pervom udobnom sluchae.
   V "Trefovoj dame" v etot vecher carilo bol'shoe ozhivlenie. Stolovaya  byla
perepolnena, nezanyatym ostavalsya  tol'ko  odin  stolik,  kotoryj  Fenkrest
pribereg dlya menya. YA uvidel missis Dzhesmond v obshchestve oficerov i kakih-to
dam, a za drugim stolom, v kompanii voennyh, - SHejlu Kaslsajd. Zato Perigo
na etot raz nigde ne bylo vidno. Obed nam podali ochen' horoshij i dlya  menya
razdobyli butylku velikolepnogo Meursault, kotoruyu  ya  chestno  razdelil  s
miss |kston, po-vidimomu, ne boyavshejsya spirtnogo. Za  obedom  my  govorili
bol'she vsego ob Amerike. YA znal ot inspektora, chto ona  tuda  ezdila.  Ona
rasskazyvala  mne,  kak  gostila  u   druzej   v   Kalifornii,   poka   ne
pochuvstvovala, chto ee dolg - vernut'sya na rodinu i  rabotat'  dlya  fronta.
Vernuvshis', probovala zanyat'sya to tem, to  drugim,  no  nichego  u  nee  ne
ladilos', i ona v konce koncov otkryla magazin podarkov. Vsya eta  istoriya,
razumeetsya, ne vyderzhivala  nikakoj  kritiki,  no  eshche  ne  nastalo  vremya
skazat' ej ob etom.
   YA videl, chto ona segodnya iskrenno  naslazhdaetsya  vsem.  YA  chasto  potom
sprashival sebya, pochemu ona byla tak vesela v tot  vecher.  Orkestr  gremel,
pochti ne umolkaya, i my vo vremya obeda razok potancevali. Posle  nekotorogo
nazhima s moej storony oficiant prines mne togo brendi, kotorym nas ugoshchala
missis Dzhesmond dva dnya nazad;  v  eto  vremya  k  nashemu  stoliku  podoshel
letchik, byl mne predstavlen, otkazalsya ot brendi i priglasil  miss  |kston
tancevat'.
   Ne uspeli oni otojti ot stola, kak ko mne podletela SHejla Kaslsajd. Kak
vsegda vozbuzhdennaya, a mozhet byt', i chutochku podvypivshaya, ona byla segodnya
ochen' privlekatel'na. Mne  nravilsya  etot  dlinnovatyj,  besstyzhij  nos  i
zabavnye glaza - odin nemnozhko temnee drugogo.
   - Gde vy propadali? - osvedomilas' ona.
   YA ob座asnil, chto ryskal po gorodu, po raznym delam i pochti vse vremya byl
ochen' zanyat.
   - Zachem vy pritashchili s  soboj  etu  uzhasnuyu  osobu?  -  SHejla  skorchila
grimasu. - YA ved' vam govorila, chto ya ee terpet' ne mogu.
   - Govorili. No v  konce  koncov  ya  vam  ne  muzh,  SHejla.  Tak  chto  ne
ustraivajte mne scen.
   - Esli b vy znali to, chto znayu ya... - nachala ona, no vdrug oseklas'.
   - CHto zhe imenno?
   - Net, nichego. Naprasno ya zagovorila o nej. Raz ona vash drug... - SHejla
pozhala plechami.
   YA zaglyanul ej v glaza.
   -  SHejla,  my  s  vami  hoteli  pogovorit',  pomnite?  Razgovor   budet
ser'eznyj.
   Ona ispuganno, no utverditel'no kivnula golovoj.
   - YA gotova. Kogda hotite...
   Edva SHejla podoshla ko mne, ya reshil,  chto  razgovor  s  nej  ne  sleduet
otkladyvat'. Spravki, navedennye mnoyu segodnya utrom cherez otdel, dali  mne
v ruki vse, chto nuzhno.
   - Otlichno. No govorit' zdes', na lyudyah, neudobno. Esli mozhete, uliznite
ot svoej kompanii, a ya ostavlyu miss  |kston  na  polchasa  s  ee  letchikom.
Nel'zya li gde-nibud' pogovorit' bez  svidetelej?  Ne  bespokojtes',  budet
tol'ko razgovor, bol'she nichego.
   - Da znayu ya, chert voz'mi! - skazala ona. -  Mozhet  byt',  naverhu  est'
svobodnaya gostinaya. Nado  poiskat'.  Kto  pervyj  najdet,  poshlet  drugomu
zapisku... CHto, eta |kston pila brendi?
   - Net, dazhe ne dotragivalas'. Hotite?
   - Vashe zdorov'e! - SHejla zalpom proglotila dragocennyj  napitok.  -  Ne
zakazyvajte ej bol'she. Ona togo ne stoit. Nu, ya poshla.
   Ona vernulas' k svoej kompanii, zatem, posidev minuty  dve,  podoshla  k
missis Dzhesmond i zagovorila s neyu - dolzhno byt', sprashivala  otnositel'no
gostinoj. Mne prishel v golovu drugoj plan, i,  vospol'zovavshis'  tem,  chto
miss |kston eshche tancevala i, vidimo, ne  sobiralas'  poka  brosat'  svoego
kavalera, ya vyshel i otpravilsya na poiski  Fenkresta.  V  kabinete  ego  ne
bylo, v bare tozhe, poetomu ya vernulsya i kak raz  vovremya,  chtoby  zakazat'
vypivku dlya miss |kston i ee kavalera. YA izvinyayushchimsya  tonom  skazal  miss
|kston,  chto  zdes'  obedayut  moi  znakomye,  s  kotorymi   ya   hotel   by
peremolvit'sya neskol'kimi slovami, i, krome togo, mne nuzhno  pozvonit'  po
mezhdugorodnomu telefonu. Tak, mozhet byt', ona potancuet, poka  ya  vse  eto
prodelayu? Ona sekundu pytlivo smotrela na menya, slovno sprashivaya, chto  vse
eto znachit, no zatem ulybnulas' i skazala, chto, konechno,  s  udovol'stviem
potancuet eshche, potomu chto ee letchik - velikolepnyj partner. YA  podtverdil,
chto oni prekrasnaya para.
   SHejla uzhe otoshla ot missis Dzhesmond; poslednyaya neskol'ko raz s  ulybkoj
vzglyanula v moyu storonu, i ya schel neobhodimym podojti  k  nej.  YA  nedolgo
vyzhidal udobnogo  momenta.  Orkestr  zaigral  val's,  lyubimyj  tanec  miss
|kston, i ona umchalas' s predstavitelem voenno-vozdushnyh sil.
   Nekotorye iz kompanii missis Dzhesmond tancevali,  i  ona  usadila  menya
ryadom. Segodnya ee barhatnye shcheki eshche bol'she napominali persik i  byli  eshche
soblaznitel'nee. YA posmotrel na ee strojnuyu sheyu, i mne zahotelos' chto-to s
neyu sdelat'. No chto? Pogladit' ili svernut'? |togo ya i sam ne znal.
   YA sprosil, ne videla li ona Perigo.
   - Ne videla s togo vechera, kogda on bez vsyakogo  priglasheniya  prishel  v
moyu gostinuyu naverhu, - otvechala ona.
   YA pustil probnyj shar:
   - Znaete, kak eto vyshlo? YA iskal  vas,  podnyalsya  i  zabludilsya.  Vdrug
vizhu: u zakrytoj  dveri  stoit  Perigo  i  yavno  podslushivaet.  YA  snachala
ostanovilsya, potom poshel pryamo k dveri, i v etu samuyu minutu vash  priyatel'
iz Manchestera otkryl ee.
   - |to vse imenno tak i bylo, mister Nejlend?
   - Imenno tak, missis Dzhesmond, - otvetil ya tverdo. -  Kak  vy  dumaete,
chem zanimaetsya Perigo?
   - Ne znayu. - Ona  shiroko  raskryla  glaza  i  shepotom  dobavila:  -  Ne
shantazhist li on? A vy kak dumaete?
   - On govorit, chto on byvshij torgovec kartinami i priehal  syuda,  potomu
chto odin priyatel' sdal emu svoj kottedzh.
   - |to slishkom ochevidnaya erunda.
   - Menya eto zainteresovalo, - prodolzhal  ya  nebrezhno,  -  i  ya  poprosil
znakomogo,  kotoryj  znaet  vseh  i  vsya,  navesti  spravki.  Otvet  ochen'
lyubopytnyj. Okazyvaetsya, Perigo dejstvitel'no torgoval kartinami.
   Ona raskryla portsigar.
   - YA udivlena, - skazala ona medlenno, postukivaya sigaretoj o kryshku.  -
Hotya on znaet tolk v zhivopisi. Mezhdu prochim, on togda navral,  chto  chasami
lyubovalsya moimi kartinami. On ih vsego-to odin raz i videl.  On  postoyanno
vret. I sebe na ume. Pomnite, kak on govoril o  vojne  v  tot  vecher?  Uzh,
konechno, s opredelennoj cel'yu.
   - Da, i u menya tozhe slozhilos' takoe vpechatlenie, - skazal ya  uklonchivo.
- On vsegda hitrit so mnoj. Vidimo, lovit. Dogadyvaetsya, chto ya  smotryu  na
veshchi ne tak, kak raznye blizorukie glupcy.
   Ona v kakom-to razdum'e glyadela na menya, a ya v eto vremya  zametil,  chto
sigareta u nee ne zazhzhena. YA stal nasharivat' v karmane spichki,  no  missis
Dzhesmond ostanovila menya.
   - Spasibo, ne trudites'. U menya est' horoshen'kaya novaya zazhigalka, i mne
hochetsya ee isprobovat'.
   Ona dostala iz sumochki malen'kuyu zazhigalku,  krasnuyu  s  chernym,  tochno
takuyu, kak ta, chto lezhala u menya v  karmane.  Takoj  zazhigalki  ne  kupish'
nigde. Itak, libo eta  zhenshchina  iz  nashih,  libo  u  nee  zazhigalka  Olni.
Prishlos' soobrazhat' bystro.  "Esli  missis  Dzhesmond  ne  nasha,  no  znaet
naznachenie nashih zazhigalok, - razmyshlyal ya, - to, pokazav ej  svoyu,  ya  tem
samym otkroyu, kto ya, i razrushu vse sdelannoe do sih por". Risk byl slishkom
velik, i ya poshel na kompromiss, skazav:
   - U menya est' pochti takaya zhe - podarok odnogo starogo priyatelya.
   Missis Dzhesmond bezmyatezhno smotrela mne v lico. Bylo yasno, chto  ona  ne
obratila vnimaniya na etu  uslovnuyu  frazu  i,  znachit,  ne  svyazana  ni  s
kontrrazvedkoj, ni s Osobym otdelom, ni s voennoj razvedkoj.  Teper'  nado
bylo vyyasnit', kak k nej popala zazhigalka Olni.
   - Moj priyatel', - prodolzhal ya, - sam delaet eti zazhigalki, i oni  redko
popadayut v prodazhu. Derzhu pari, chto vy svoyu ne kupili.
   - Net, - ulybnulas' ona. - Mne ee podarili vchera vecherom. Prelest'!
   YA staralsya ne vydat' svoego volneniya.
   - A kto podaril?
   Ona ne nashla moj vopros neumestnym. Naoborot, ej bylo priyatno.
   - Derek Myur. Vy ved' ego znaete? Von tot  vysokij...  major  aviacii...
tancuet s tolstushkoj v zelenom.
   YA posmotrel na majora -  eto  byl  odin  iz  vsegda  soprovozhdavshih  ee
poklonnikov. Razumeetsya, ona  skazala  pravdu.  I  tem  samym  zadala  mne
nelegkuyu zadachu. YA byl ubezhden, chto eto zazhigalka  Olni.  Otkuda  vzyal  ee
letchik? Pridetsya ego doprosit' - i  sdelat'  eto  taktichno,  chtoby  on  ne
dogadalsya, chto kroetsya za vsem etim. No kogda i kak  podojti  k  nemu,  ne
vyzvav podozrenij u missis Dzhesmond? Poka ya  lomal  sebe  golovu,  podoshla
oficiantka, sprosila, ne ya li Nejlend, i sunula mne v ruki  zapisku.  |to,
razumeetsya, ne ukrylos' ot glaz missis Dzhesmond, i, kogda ya,  izvinivshis',
razvernul  zapisku,  ona  ironicheski  usmehnulas',  kak  zhenshchina,  stavshaya
svidetel'nicej chuzhoj intrigi. No, mozhet byt', ya i  oshibalsya.  Mozhet  byt',
ona prosto podumala, chto ya bolvan i bol'she nichego.
   V zapiske bylo skazano: "Nomer 37. Kak mozhno skoree. SH.K.".  |to  moglo
oznachat'  tol'ko  odno:  SHejla  Kaslsajd  zhelaet  nemedlenno  videt'  menya
naverhu, v nomere 37. YA brosil  vzglyad  vokrug  -  SHejly  nigde  ne  bylo.
Sledovatel'no, ona uzhe tam. Miss |kston vse eshche  val'sirovala  v  ob座atiyah
letchika. YA povernulsya k missis Dzhesmond  i  dovol'no  neuverenno  poprosil
razresheniya pozvonit' po mezhdugorodnomu telefonu.
   - Razumeetsya, pozhalujsta. No smotrite, ne popadite v bedu,  -  dobavila
ona s ulybkoj.
   - V bedu? - udivilsya ya, vstavaya. - Pochemu?
   - Ne znayu. U etih mezhdugorodnyh  telefonnyh  razgovorov  inogda  byvayut
nepriyatnye posledstviya. Tak chto ostorozhnost' ne pomeshaet.
   Naverhu bylo ochen' tiho i bezlyudno. YA neskol'ko minut brodil po  tusklo
osveshchennym koridoram, poka v konce odnogo iz nih -  polutemnom  uedinennom
ugolke, slovno sushchestvuyushchem vne ostal'nogo mira, - ne natknulsya  na  nomer
37. YA postuchal i voshel. |to okazalas' ne gostinaya, a spal'nya,  i  SHejly  ya
zdes' ne obnaruzhil. V etoj komnate nikto ne zhil, no  svet  gorel,  i  bylo
teplo ot raskalennoj elektricheskoj pechi, kotoruyu,  ochevidno,  vklyuchili  po
krajnej mere chetvert' chasa nazad. Dvuspal'naya krovat' byla pokryta rozovym
steganym puhovym odeyalom, i vse vokrug tozhe bylo rozovoe, tak chto  komnata
proizvodila vpechatlenie "damskoj", i pritom ochen' durnogo  tona.  Po  odnu
storonu elektricheskoj pechi stoyal  divanchik,  po  druguyu  -  kreslo.  Zdes'
mozhno, konechno, posidet' i pogovorit', no eta komnata v rozoveyushchih  shelkah
nedvusmyslenno govorila o tom, chto ot vas zhdut sovershenno inogo.  YA  srazu
pochuvstvoval eto i stoyal na poroge, ne ponimaya, kto iz nas oshibsya - ya  ili
SHejla.
   CHerez minutu vletela ona, s treskom zahlopnula dver' i, uvidev, gde  my
nahodimsya, svirepo nabrosilas' na menya:
   - Gospodi! Privesti menya syuda! Da kak u vas nahal'stva hvatilo!
   V eto mgnovenie chto-to tiho shchelknulo: nas zaperli snaruzhi.  SHejla  tozhe
uslyshala etot zvuk i stala yarostno dergat' dvernuyu ruchku.
   - Odnu minutu, - spokojno ostanovil ya  ee,  kogda  ona  uzhe  sobiralas'
snova zaorat' na menya. - Prezhde chem ustraivat' scenu, vzglyanite-ka. - I  ya
pokazal ej zapisku.
   - A mne peredali zapisku ot vas! - ahnula SHejla. - Gde ona? Ah,  da,  ya
zhe ee porvala... No neuzheli vy ne videli, chto eto sovsem ne moj pocherk?
   YA ne sprosil, kakim obrazom, po ee mneniyu, ya  mog  eto  uvidet'.  Nuzhno
bylo poskoree uspokoit' ee. Veroyatno, tot, kto eto podstroil,  kak  raz  i
rasschityvaet, chto SHejla nachnet skandalit', shumet', kolotit' v dver' i nashe
prebyvanie zdes' vdvoem stanet dostoyaniem glasnosti.
   - Poslushajte, SHejla, - nachal ya, - kto-to poslal nam fal'shivye zapiski i
teper' zaper nas. Ne znayu, kakaya u nego cel'.  |to  ili  prosto  idiotskaya
shutka, ili  chto-nibud'  pohuzhe.  No  samoe  luchshee  -  otnestis'  k  etomu
hladnokrovno. My prishli syuda pogovorit' -  tak  davajte  pogovorim.  I  ne
bespokojtes', delo ogranichitsya odnim razgovorom, dal'she etogo ya ne  pojdu.
Tem bolee, - ya usmehnulsya, - chto podobnaya  spal'nya,  kak  nichto,  sposobna
uderzhat' cheloveka ot glupostej. Ee sledovalo by pokazyvat' molodym  lyudyam,
kotorye sobirayutsya postrich'sya v monahi. Nu, prisazhivajtes'  i  perestan'te
nervnichat'.
   Moi slova proizveli zhelaemoe dejstvie. SHejla sela na divanchik i, glyadya,
kak ya ustraivayus' v kresle, vdrug zahihikala.
   - Ne hvataet tol'ko noven'kih chemodanov i konfetti na polu, togda  bylo
by pryamo kak svadebnoe puteshestvie.
   - Nu, a na samom dele nichego pohozhego, - skazal  ya,  ne  znaya,  s  chego
nachat', potomu chto mne  ne  hotelos'  slishkom  mnogo  ej  vykladyvat'.  My
pomolchali.
   Sovershenno neozhidanno SHejla skazala:
   - Pocelujte menya.
   YA vypuchil glaza.
   - Gospodi pomiluj, minutu nazad vy gotovy  byli  zakatit'  isteriku,  a
sejchas...
   - A sejchas sovsem drugoe delo, - perebila ona neterpelivo.  -  YA  znayu,
chto cherez minutu vy zagovorite  ser'ezno  i,  navernoe,  ochen'  strogo,  a
nesmotrya na  eto,  vy  mne  vse-taki  nravites'.  I  ya  budu  spokojnee  i
uverennee, esli vy menya poceluete. Prosto po-druzheski,  laskovo  -  bol'she
nichego.
   YA poceloval ee "laskovo i po-druzheski", ibo mne, bezuslovno,  hotelos',
chtoby ona byla "spokojnee i uverennee". No iz predostorozhnosti  nemedlenno
posle etogo retirovalsya v kreslo. I dazhe zakuril trubku.
   - Nu-s, SHejla, -  nachal  ya,  -  vo-pervyh,  imejte  v  vidu,  chto  vse,
skazannoe zdes', dolzhno ostat'sya mezhdu nami.  Vtoroe:  vasha  lichnaya  zhizn'
menya ni kapel'ki ne interesuet, i ya ne stal by v  nee  vmeshivat'sya  prosto
radi sobstvennogo udovol'stviya.
   -  YA  vam  nravlyus'?  -  sprosila  ona  so  svojstvennoj   ej   detskoj
neposledovatel'nost'yu.
   - Da, SHejla, nravites'.
   - YA tak i dumala. YA vam nravlyus', no vy menya osuzhdaete, tak, chto li?
   - Da, chto-to v etom rode, - ulybnulsya ya. - Nu  tak  vot.  Kogda  ya  vas
uvidel v pervyj raz v bare "YAgnenka i shesta", ya srazu  ponyal,  chto  gde-to
vas uzhe vstrechal. Potom vspomnil gde, no na vsyakij sluchaj proveril,  navel
spravki - ochen' ostorozhno, tak chto vy ne bespokojtes',  -  i  teper'  znayu
pochti vse.
   SHejla vdrug snikla.
   - Vy, navernoe, videli menya na  "Gercogine  Kornuel'skoj"?  -  sprosila
ona.
   - Da. Pomnyu, odin molodoj chelovek, s kotorym  ya  poznakomilsya  na  etom
parohode,  byl  ot  vas  prosto  bez  uma.  Vy  rabotali  tam  v   damskoj
parikmaherskoj, i zvali vas togda  SHejla  Uiggit.  Potom  vy  sputalis'  s
kakim-to passazhirom, vyshel skandal, i vas uvolili.
   - I uzhe ne v pervyj raz, predstav'te sebe, - skazala SHejla zhalobno i  v
to zhe vremya s nekotorym vyzovom. - Drugim devushkam vse shodilo  s  ruk,  a
SHejle stoilo spotknut'sya - i  gotovo,  totchas  nachinalis'  spletni,  i  ee
vygonyali. Vot ved' podlaya sud'ba! Vy ne poverite, no  ochen'  mnogo  raz  ya
teryala rabotu imenno iz-za togo, chto ne  hotela  otvetit'  "da".  Nachalos'
eto, kogda mne ispolnilos' shestnadcat' let i ya postupila  v  konditerskuyu.
Hozyain schital, chto my, devushki, takaya zhe  ego  sobstvennost',  kak  i  vsya
konditerskaya. Vas, kazhetsya, zovut Hamfri? Tak vot, Hamfri, ne dumajte, chto
ya opravdyvayus', no ya vam govoryu: mne v zhizni ne  vezlo  s  samogo  nachala.
Otec nas brosil, kogda ya byla eshche sovsem malen'kaya. Ni sester, ni  brat'ev
u menya net, a mat' dobraya, milaya zhenshchina, no otchayannaya dura.
   - Pust' tak, no vy zhe ne na skam'e podsudimyh. Nu, a chto eto za istoriya
s vdovstvom v Indii?
   - Mne nadoelo byt' tem, chto ya est', i ya reshila  prevratit'sya  v  druguyu
zhenshchinu - miluyu, chistuyu i  pechal'nuyu,  i  razumeetsya,  iz  vysshego  kruga.
Kupila sebe krasivye traurnye plat'ya, poehala v Solchester i  na  poslednie
desyat' funtov snyala nomer v gostinice, gde bylo mnogo oficerov. Rasskazala
neskol'kim zhenshchinam svoyu grustnuyu istoriyu -  kak  ya  srazu  posle  svad'by
uehala s muzhem v Indiyu i tam on vnezapno umer - i pochti vnushila sebe,  chto
eto pravda, i ne mogla bez slez rasskazyvat'  o  svoem  neschast'e.  Nedeli
cherez dve ya stala nevestoj Lajonela, kotoryj veril kazhdomu moemu slovu.  U
menya togda uzhe ne bylo ni grosha, i ya sochinila basnyu  ob  umirayushchej  staroj
tetke i uehala v SHotlandiyu. Tam ya mesyaca dva rabotala oficiantkoj. Potom ya
skazala Lajonelu, chto tetka pered  smert'yu  razorilas'  i  nichego  mne  ne
ostavila. No Lajonel vse-taki zhenilsya na mne. I dal'she nado  bylo  derzhat'
uho vostro, chtoby nikto menya ne  pojmal  na  vran'e  naschet  moej  prezhnej
zhizni. Znali by vy, skol'ko prihoditsya sochinyat',  kogda  vydaesh'  sebya  za
druguyu, sovsem na tebya nepohozhuyu. Hotya mne eto nravilos', mne  dazhe  chasto
kazalos', chto ya  i  est'  eta  drugaya.  No  inogda  -  osobenno  poslednie
neskol'ko mesyacev - mne do chertikov nadoedaet  eto  glupoe  vran'e.  CHasto
menya tak i podmyvaet kriknut' im vsem v lico, chto nikogda ya ne  uchilas'  v
Parizhe, ne byla predstavlena ko dvoru, ne ezdila v Indiyu, chto ya  nichtozhnaya
nezakonnorozhdennaya  devchonka  iz  predmest'ya,  chto  myla  posudu,  skrebla
prilavki, podavala pivo...
   - A chto zhe hudogo v tom, chto vy podavali pivo?
   - Nichego, no puskaj uzh luchshe eto delayut drugie, - vozrazila SHejla. - Vy
sebe ne predstavlyaete, Hamfri,  sredi  kakih  idiotov  i  snobov  ya  zhivu.
ZHenshchiny, s kotorymi mne prihoditsya vstrechat'sya - ne zdes', a kogda ya  hozhu
s Lajonelom v gosti, - eto chto-to nevoobrazimoe! No prihoditsya prodolzhat'.
A znaete, skol'ko raz ya vyvorachivalas' nu prosto chudom!
   - Skazhite otkrovenno, SHejla, pochemu vam prihoditsya eto prodolzhat'?
   My, nakonec, doshli do glavnogo. Ona otvetila medlenno i ne srazu:
   - Vy, konechno, dumaete, potomu, chto ne hochu, chtoby menya izoblichili,  ne
hochu opyat' popast' v sudomojki. |to verno. No est' i drugaya prichina. Kogda
ya vyhodila za Lajonela, ya ego ne lyubila. A teper' lyublyu. On ne meshaet  mne
kutit' i razvlekat'sya, no dlya nego ya vse ta zhe  zaplakannaya  bednaya  milaya
malyutka v traure, u kotoroj  tak  tragichno  slozhilas'  zhizn'.  I  esli  on
uznaet, chto ya stol'ko vremeni obmanyvala ego i ego rodnyh, on mne  nikogda
etogo ne prostit. Navernoe, i videt' menya bol'she ne zahochet.
   Ona umolkla i nachala tihon'ko vshlipyvat'.  V  glazah  blesnuli  slezy.
Nemnogo pogodya ya vstal i polozhil ej ruku na plecho, a ona prizhalas' k  etoj
ruke mokroj shchekoj.
   - Ne rasstraivajtes', SHejla. Spasibo, chto vy mne vse eto rasskazali.
   - Gospodi, da ya by chasami mogla rasskazyvat'! Ne blagodarite menya.  |to
ved' takoe oblegchenie - vygovorit'sya i perestat' pritvoryat'sya. -  Ona  uzhe
uspokoilas'; ya predlozhil  ej  sigaretu,  i  ona  ee  vzyala.  -  A  v  chem,
sobstvenno, delo? Kto vy takoj voobshche?
   - CHelovek bez opredelennyh zanyatij, - otvetil ya. -  No  vy  mozhete  mne
verit'. Teper' skazhite mne vot chto - eto ochen' vazhno: kto-nibud' eshche znaet
ili dogadyvaetsya, chto vashi rasskazy - sploshnaya vydumka?
   Ona poprobovala shitrit'.
   - Kto zhe mozhet ob etom znat'? - sprosila ona vyzyvayushche.
   YA surovo posmotrel na nee.
   - YA skazal, chto  eto  ochen'  vazhno.  Ne  budem  popustu  teryat'  vremya.
SHutniki, kotorye zaperli dver', mogut skoro prijti. Govorite zhe: kto znaet
ili dogadyvaetsya?
   U nee zadrozhali guby.
   - Ne ponimayu, kakoe vy imeete pravo... Vas eto ne kasaetsya.
   - Nu, ladno, karty na stol, - skazal ya vnushitel'no, potomu chto  medlit'
bylo nel'zya. - YA zdes' dlya togo, chtoby pomeshat' koe-komu prodavat' rodinu.
Odin iz sposobov, kotorym eti predateli zastavlyayut lyudej rabotat' na  nih,
- shantazh. To est' oni ugrozhayut cheloveku razoblacheniem i  lovko  ispol'zuyut
svoyu vlast' nad nim. YAsno?
   Ona kivnula golovoj.
   - YA tak i znala. Ne zrya vy mne pokazalis' kakim-to strannym.
   - Delo ne vo mne. YA srazu ponyal, chto vy pritvoryaetes' i chto vy  chego-to
boites', a znachit, te, kogo ya vyslezhivayu, legko  mogut  vas  ispol'zovat'.
Nu, govorite zhe, SHejla. Vremya idet.
   - Odin  chelovek  navernyaka  znaet.  I  eshche  dvoe,  po-moemu,  o  chem-to
dogadyvayutsya. Missis Dzhesmond i mister  Perigo.  Posmatrivayut  na  menya  i
ehidnichayut... dolzhno byt', dogadyvayutsya.
   - Tak. |to menya ne udivlyaet. A kto znaet navernyaka?
   - Dzho, barmen. Ottogo-to ya vsegda im  vostorgayus'.  Kak  v  tot  vecher,
pomnite? |to ya iz straha. A na samom dele ya ego terpet' ne mogu.
   - Treboval on chego-nibud' za svoe molchanie?
   - Poka ne treboval, no na dnyah dal ponyat', chto skoro  potrebuet.  YA  ne
ponyala, chego - deneg ili... nu, drugogo. On tol'ko predupredil  menya,  chto
ne budet bol'she molchat', esli ego kak-nibud'  ne  otblagodaryat.  I  on  na
samom dele ochen' mnogo obo mne znaet.
   -  YAsno.  -  YA  kolebalsya.  Poprosit'  ee,  chtoby  ona  zastavila   Dzho
vyskazat'sya opredelennee? No tut SHejla prodolzhala:
   - Eshche odin chelovek chto-to znaet ili podozrevaet. YA zabyla o nej, potomu
chto vizhu ee rezhe, chem ostal'nyh. No ya dumayu, luchshe uzh vam vse skazat'. |to
vasha dolgovyazaya blondinka, vasha miss |kston. Stoit ej vzglyanut' na menya, i
ya chuvstvuyu, chto ya u nee v rukah.  Otkuda  ona  mogla  uznat',  v  tolk  ne
voz'mu, hot' ubejte. No ya gotova poklyast'sya, chto ona znaet. Vot  pochemu  ya
ee ne vynoshu.
   - A chto, ona chasto zdes' byvaet? - sprosil ya. - Govorit ona o "Trefovoj
dame" kak o maloznakomom meste, a mezhdu tem segodnya ya  iz  kakoj-to  frazy
Dzho zaklyuchil, chto miss |kston - postoyannaya posetitel'nica ego bara.
   - Net, ya ee redko zdes' vizhu, - skazala SHejla i, soobrazhaya,  pribavila:
- Esli oni s Dzho na korotkoj noge... vy, navernoe, dumaete, chto eto on  ej
obo mne skazal... znachit, vstrechayutsya gde-to v drugom meste. No  ya  chto-to
somnevayus'... Vo vsyakom sluchae, ya uzhe vam govorila: ona zhutkaya snobka. Da,
a kotoryj chas?
   - Nachalo odinnadcatogo.
   -  Bozhe!  -  ahnula  SHejla,  vskakivaya.  -  Nam  nado  poskoree  otsyuda
vybrat'sya, inache kto-nibud' naspletnichaet Lajonelu, kogda on vernetsya. CHto
delat'? Kto zhe vse-taki poslal nam eti zapiski?
   - Vy govorili missis Dzhesmond o tom, chto vam nuzhna svobodnaya gostinaya?
   - Govorila. Ona ved' zdes' zhivet. YA i podumala, vdrug  ona  mne  ukazhet
kakoe-nibud' podhodyashchee mesto.
   - Ona ne tol'ko zhivet zdes' - ej zdes' vse prinadlezhit.  Po-moemu,  etu
shutku sygrala s nami ona. Otchasti shutki radi...
   - YA vam govorila, chto ona opasnaya zhenshchina!
   - No, veroyatno, i dlya togo, chtoby skomprometirovat' nas oboih  i  takim
obrazom  priobresti  nad  nami  nekotoruyu   vlast',   kotoraya   ej   mozhet
prigodit'sya. Vidite, metod tot zhe.
   - Ladno, SHerlok  Holms,  skazhite  luchshe,  chto  teper'  delat'.  Neuzheli
pridetsya krichat', chtoby nas vypustili? YA ne hochu!..
   - Vse zavisit ot togo, ostavlen klyuch v zamke ili net.  -  YA  podoshel  k
dveri i nagnulsya. - Kazhetsya, torchit. SHCHel' pod dver'yu shirokaya, tak chto delo
pustyakovoe... YAshchiki komoda, navernoe, vystlany bumagoj. Vzglyanite,  SHejla!
Est'? Otorvite klochok. Spasibo. Teper' ya prodelayu starinnyj  fokus:  vyjdu
iz zapertoj komnaty.
   - Vot eto muzhchina! - SHejla snova poveselela.
   Fokus byl star, zato zritel'nica neiskushennaya  i  vostorzhennaya.  Zataiv
dyhanie nablyudala ona, kak ya napolovinu prosunul pod dver'  kusok  plotnoj
bumagi, potom zheleznym sterzhen'kom,  kotorym  prochishchayu  trubku,  vytolknul
klyuch iz zamochnoj skvazhiny. On upal na bumagu, i ya vtashchil bumagu  vmeste  s
klyuchom v komnatu. Klyuch ya dal SHejle, a bumagu sunul obratno v yashchik. Kogda ya
opyat' podoshel k dveri, SHejla uzhe vstavila klyuch, no eshche ne povernula ego.
   - YA vse eshche ne znayu, kto vy i chto zamyshlyaete... I vy menya stol'ko  dnej
derzhali v strahe, - promolvila ona, pribliziv guby pochti  k  samomu  moemu
uhu. - I dazhe ne byli so mnoj laskovy po-nastoyashchemu...  I  moj  Lajonel  v
desyat' raz krasivee... No vse-taki vy prelest'!
   Ona obnyala menya za sheyu, vlepila  mne  v  shcheku  sochnyj  poceluj,  bystro
otperla dver' i umchalas'. YA ne  poshel  za  nej  -  luchshe  bylo  spustit'sya
porozn'. Minut pyat' ya stoyal vozle dveri, gadaya, skol'kih  eshche  zhenshchin  mne
predstoit celovat' v hode vypolneniya zadaniya v Gretli. YA dumal o tom,  chto
eto voobshche ne moj stil', a osobenno teper', kogda ya v takom unynii, i  uzhe
daleko ne molod i nichego ne zhdu ot zhizni. (Pozzhe  mne  s  bol'shim  znaniem
dela ob座asnili, pochemu ya, sovsem ne donzhuan i ne dusha  obshchestva,  kak  raz
togda popal pod grad poceluev. Odnako eto ob座asnenie, vprochem,  dostatochno
ekstravagantnoe, ne imeet otnosheniya k  moemu  rasskazu,  i  my  mozhem  ego
opustit'.) Zatem dver' besshumno otvorilas', i peredo mnoj  predstala  miss
|kston, udivlennaya, po-vidimomu, gorazdo men'she, chem ya.
   - CHto vy zdes' delaete?
   - Kuryu i razmyshlyayu.
   - No pochemu imenno zdes'? Kakaya bezobraznaya komnata!
   - Ona ne moya. YA prosto zanyal ee na chasok, chtoby pokurit' i podumat'  na
svobode. Ona lyubezno predostavlena mne administraciej.
   - Mne missis Dzhesmond skazala, chto ya najdu vas zdes'.
   - Missis Dzhesmond i est' administraciya. Vam eto  izvestno?  Bol'shinstvo
posetitelej ob etom ne podozrevaet. A vy, po-moemu, znaete.
   - Znayu, - otvetila ona  suho,  snova  oglyadela  komnatu  i  bez  ulybki
posmotrela na menya.
   - Vy kazalis' takoj schastlivoj, kogda val'sirovali vnizu, chto ya ne stal
vam meshat', - skazal ya v vide opravdaniya. - YA reshil, chto vy  predpochitaete
tancy besede, i postaralsya, chtoby vy proveli vecher tak, kak  vam  hochetsya.
Pojdemte vniz?
   V koridore ona vzyala menya pod ruku.
   - YA vas iskala, chtoby skazat', chto neskol'ko letchikov  i  devushek  edut
sejchas k podpolkovniku aviacii Sallivenu. Tam segodnya  vecherinka  -  tancy
pod grammofon, vypivka i vse takoe. Oni menya priglashayut i vas tozhe...
   - Net-net, spasibo. YA lyublyu aviaciyu, no ne v takoj pozdnij chas i ni  za
kakie den'gi ne soglasilsya by tancevat' pod  grammofon.  A  vam,  konechno,
nado poehat'. Pravda, ya rasschityval poboltat' s vami...
   - YA tozhe. Esli vam ne hochetsya spat', my poboltaem chut' pozzhe. YA poedu k
Sallivenu na chas, ne bol'she. Menya  zabavlyayut  eti  mal'chiki,  i  ya  obozhayu
tancy. A vy tem vremenem otpravlyajtes' ko mne, vypejte  i  zhdite  menya.  YA
vernus' k polovine dvenadcatogo. Kto-nibud'  iz  mal'chikov  privezet  menya
obratno, no ya ne stanu zvat' ego v dom.  Vot,  voz'mite  klyuch  ot  chernogo
hoda. Kak vojti, vy znaete. Tol'ko... vhodite kak mozhno tishe i nezametnee.
   Ona posmotrela na menya dolgim, znachitel'nym vzglyadom, i ya prilozhil  vse
usiliya k tomu, chtoby dostojno otvetit' na nego i pri etom imet' ne slishkom
glupyj vid.
   - CHudesno, - skazal ya. - Teper' eshche odno... - YA sdelal pauzu. -  Uzhasno
nelepo, no ya do sih por ne znayu vashego imeni. Ne mogu zhe ya sejchas nazyvat'
vas "miss |kston"!
   Ona soglasilas' i skazala, chto ee zovut Diana.
   - Dlya vas luchshego imeni prosto ne  pridumaesh'!  -  voskliknul  ya,  i  v
nagradu ona slegka szhala moyu ruku. -  Skazhite,  Diana,  vy  znaete  takogo
letchika Dereka Myura? On eshche zdes'?
   - Da. On tozhe edet na vecherinku. A v chem delo?
   - Mne nuzhno skazat' emu dva slova. Vy mozhete poznakomit' nas?
   Kompaniya (v kotoroj, kak ya  zametil,  ne  bylo  SHejly)  uzhe  sobiralas'
uezzhat', no Diana |kston podozvala Myura i poznakomila nas. YA otvel  ego  v
ugol.
   - YA hotel sprosit' otnositel'no zazhigalki, kotoruyu vy  podarili  missis
Dzhesmond.
   YA videl, chto emu eto nepriyatno. Po-moemu, on stydilsya druzhby  s  missis
Dzhesmond, kotoraya godilas' emu v materi.
   - A vam kakoe delo?
   - Znachit, est' delo, inache by ya ne sprashival. No menya interesuet ne to,
chto vy podarili ee missis Dzhesmond. YA hotel by uznat', otkuda vy ee vzyali?
   - CHto zh, mne skryvat' nechego, - skazal on s vidimym oblegcheniem. - YA ee
kupil u Dzho za pyatnadcat' shillingov. Da vot kstati i  on,  mozhete  u  nego
sprosit'. |j, Dzho! - okliknul on  prohodivshego  cherez  vestibyul'  barmena.
Dzho, vidimo, speshil, no obernulsya i podozhdal, poka my podojdem k nemu.
   - |to naschet zazhigalki, kotoruyu vy mne prodali, Dzho, - skazal Myur. - Vy
uzh tut sami razberites', druz'ya, potomu chto menya zhdut.
   Dejstvitel'no, ego zvali tovarishchi, obsuzhdavshie  u  vyhoda,  kto  s  kem
poedet.  YA  obmenyalsya  bystrymi  vyrazitel'nymi  vzglyadami  s  ulybayushchejsya
Dianoj. Ona byla, veroyatno, let na desyat' starshe ostal'nyh  devushek  v  ih
kompanii, no ryadom s nej vse oni ne stoili i desyati centov.
   Dzho byl ne ochen'-to dovolen  tem,  chto  ego  zaderzhivayut,  no  sohranil
obychnuyu minu veseloj predupreditel'nosti.
   - Davajte pokoroche, esli mozhno, - skazal on. -  Potomu  chto  ya  segodnya
zdorovo ustal, a nado eshche koe-kogo  povidat'.  Esli  vy  hotite  takuyu  zhe
zazhigalku, to ya, k sozhaleniyu, nichem vam pomoch' ne mogu.
   - YA uvidel ee u missis Dzhesmond, - skazal ya konfidencial'nym tonom, - a
delo v tom, chto ya sam poteryal tochno takuyu.
   - Ponimayu. - Dzho tozhe ponizil golos. - Nu, a ya nashel. Ne  zdes',  ne  v
restorane, konechno, inache by ya otdal ee upravlyayushchemu. YA  ee  nashel  kak-to
utrom na ulice. U menya glaza zorkie, i ya chasto  nahozhu  veshchi,  kotoryh  ne
zamechayut drugie.
   - Znachit, eto, navernoe, moya i est', - skazal ya.
   - Net, ne vasha. - On s ulybkoj pokachal golovoj.
   YA voobrazil, chto pojmal ego.
   - Da otkuda vy znaete, Dzho?
   - Ochen' prosto, mister Nejlend. Vy kogda priehali v Gretli? Vo vtornik?
Ili v sredu?
   - V ponedel'nik, - otvetil ya, ne slishkom soboj dovol'nyj.
   - A ya nashel ee v proshluyu sredu ili chetverg i celuyu nedelyu nosil s soboj
na sluchaj, esli ob座avitsya poteryavshij, potomu chto eto slavnaya veshchica,  sami
znaete... no nikto tak i ne ob座avilsya, i ya vchera  pokazal  ee  v  bare,  a
mister Myur uvidel i predlozhil mne za nee pyatnadcat' monet. YA  i  prodal...
prosto chtob dostavit' emu  udovol'stvie.  YA  dogadyvalsya,  chto  on  s  neyu
sdelaet. - Dzho podmignul. -  Tak  chto  izvinite,  mister  Nejlend.  Bol'she
nichego?
   - Rovno nichego, Dzho, - skazal  ya,  po  vozmozhnosti  bodro.  On  kivnul,
osklabilsya i pospeshno vyshel.
   Gosti podpolkovnika Sallivena uzhe ushli. Ni SHejly, ni missis Dzhesmond ne
bylo vidno, i torchat' zdes' ne imelo smysla. K tomu zhe  poslednij  avtobus
othodil cherez neskol'ko minut, i ya kak raz uspel na nego.  Dozhd'  smenilsya
holodnym, chernym, gubchatym tumanom,  skvoz'  kotoryj  s  trudom,  chut'  ne
zastrevaya,  prodiralsya  nash  avtobus.  Vse  my  sideli  na  svoih   mestah
sgorbivshis', s takim vidom, slovno zhizn' uzhe skrutila nas. No  eto  tol'ko
kazalos'.





   "Pri prochih ravnyh usloviyah", kak u nas  prinyato  vyrazhat'sya,  ya  lyublyu
delat' to, chto mne govoryat. Poetomu, kogda ya nakonec dobralsya  do  chernogo
hoda za magazinom Diany |kston, ya sdelal tak, kak  ona  mne  nakazala,  to
est' voshel pochti neslyshno. A zametiv vdrug naverhu polosku sveta  u  dveri
gostinoj, ya stal eshche  ostorozhnee  i  podnimalsya  po  lestnice  dobryh  tri
minuty. Vprochem, muzhchina i zhenshchina, ch'i  golosa  donosilis'  iz-za  dveri,
byli, vidimo, pogloshcheny razgovorom, prichem  govorili  ne  po-anglijski.  YA
stremitel'no voshel v gostinuyu, i prezhde chem eti dvoe ponyali,  chto  oni  ne
odni, ya uzhe stoyal ryadom i pristal'no ih  rassmatrival.  Oni  raspolozhilis'
ochen'  uyutno  i  nedostatka  v  napitkah  i  sigaretah,  po-vidimomu,   ne
ispytyvali.
   ZHenshchina byla Fifin. Muzhchinu ya videl vpervye. Let  pyatidesyati,  vysokij,
statnyj, gladko vybrityj, s zhestkoj shchetkoj sedyh volos. Poka  on  stoyal  i
molcha smotrel na menya, eto byl odin chelovek. No edva ya  zagovoril,  on  na
moih glazah prevratilsya v  drugogo  -  tihogo,  neznachitel'nogo  i  sovsem
neopasnogo. |to bylo sdelano artisticheski, no nedostatochno bystro.
   - Prostite, ya vas, kazhetsya, napugal, - spokojno proiznes ya, -  no  miss
|kston special'no prosila menya vojti kak mozhno tishe. My obedali  s  neyu  v
"Trefovoj dame" i hoteli eshche potolkovat' koe o chem, vot ona  i  predlozhila
mne podozhdat' ee zdes', poka ona potancuet chasok v gostyah.
   YA stal snimat' pal'to, i muzhchina kinulsya pomogat' mne, kak budto godami
nichem drugim ne zanimalsya. YA predvidel, chto vse ob座asnit on, - Fifin  yavno
byla v polnom smyatenii i ne znala, kak derzhat'sya i chto govorit'.  YA  reshil
prijti ej na pomoshch'.
   - Ne vas li ya videl na etoj nedele v "Ippodrome"? - nachal ya s  lyubeznoj
ulybkoj.
   - Da, menya, - otvetila ona medlenno i nevnyatno. - YA tam vystupayu.  CHto,
ponravilos'?
   - Ochen', - skazal ya. - Vse tol'ko o vas i  govorili.  Vy  znaete,  miss
|kston prosila menya nepremenno chego-nibud' vypit',  tak  chto  ya,  pozhaluj,
sostavlyu vam kompaniyu.
   YA protyanul ruku  k  butylke  brendi,  stoyavshej  na  malen'kom  stolike.
Polovinu ee gosti uzhe vypili, no chto-to eshche ostalos' v ryumkah.
   - Razreshite,  ser,  -  skazal  muzhchina  pochtitel'no.  Takoe  povedenie,
ochevidno, vhodilo v rol', kotoruyu on igral s pervoj minuty. On shchedro nalil
mne brendi i berezhno podal ryumku. YA sel, no on prodolzhal stoyat'.  Kogda  ya
vtorgsya v gostinuyu, Fifin polulezhala v kresle.  Teper'  ona  sidela  ochen'
pryamo, na  samom  kraeshke.  Prigubiv  brendi,  ya  veselo  i  voprositel'no
posmotrel na nee, na nego. Kak ya i ozhidal, pervym zagovoril muzhchina.
   -  Dolzhen  vam  skazat',  ser,  -   nachal   on,   s   kakoj-to   osoboj
staratel'nost'yu vygovarivaya  anglijskie  slova,  -  chto  ya  sluzhu  tut  po
sosedstvu. Kogda ya byl pomolozhe i eshche ne prihramyval, kak sejchas... eto  u
menya posle odnogo neschastnogo sluchaya... ya vystupal v cirke i v var'ete.  I
ya byl ne tol'ko horosho znakom s etoj osoboj i ee rodnymi -  oni  vse  byli
artisty, kak i ya, - no i zhenat na ee starshej sestre.
   - Vyhodit, on vash zyat', - vstavil ya, obrashchayas' k Fifin, i  posle  moego
durackogo zamechaniya ona nemnogo priobodrilas' i dazhe ulybnulas'.
   - I vy ponimaete,  -  prodolzhal  muzhchina,  -  chto  u  nas  est'  o  chem
pogovorit'. No dnem  ya  zanyat  svoimi  obyazannostyami,  a  vecherom  ona  do
pozdnego chasa v teatre. YA ne mogu pozvat' ee v dom  moego  hozyaina,  a  ej
neudobno prinimat' menya tak pozdno u sebya.
   - Net-net, eto nikak nevozmozhno!  -  voskliknula  Fifin  i  hotela  eshche
chto-to pribavit', no muzhchina vzglyadom ostanovil ee.
   - YA inogda byvayu zdes' s porucheniyami ot hozyaina, - prodolzhal on, - i na
dnyah rasskazal miss |kston o nashem zatrudnitel'nom polozhenii.
   - A ona predlozhila vam vstretit'sya zdes' kak-nibud' vecherom,  kogda  ee
ne  budet  doma,  -  podhvatil  ya  i,   slovno   voshishchennyj   sobstvennoj
dogadlivost'yu, pribavil: - A potom, vidno, zabyla...
   - Nesomnenno. Nadeyus', vy ne sochtete nas besceremonnymi. - On ukazal na
butylki i sigarety. - Miss |kston ochen' dobra i sama predlozhila nam...
   - Nu, konechno! Pochemu zhe net? - YA podnes ryumku k gubam. Moj  sobesednik
snova brosil Fifin bystryj vzglyad, i oba dopili brendi.
   - Ne ubrat' li vse so stola? - sprosil on.
   - Net, ne bespokojtes', - skazal ya blagodushno, davaya im ponyat', chto chem
skoree  oni  ujdut,  tem  luchshe.  Poka  oni  odevalis',  ya  uspel   horosho
rassmotret' zyatya Fifin. Lico ego sovershenno ne sootvetstvovalo tomu, chto i
kak on govoril neskol'ko minut nazad. |to bylo  lico  cheloveka  zhestokogo,
reshitel'nogo i bessovestnogo. A kogda  on,  odergivaya  pal'to,  naklonilsya
nemnogo vpered, na levoj shcheke, yarko osveshchennoj sverhu, neozhidanno vystupil
sled shrama.
   Pered samym uhodom Fifin vdrug skazala:
   - A ya videla vas vchera vecherom za kulisami.
   Golosom ona vladela horosho, no vo vzglyade skvozilo podozrenie.
   - Znayu, chto videli. YA zahodil k Larri, artistu vashej  truppy.  |to  moj
staryj znakomyj.
   - On plohoj komicheskij akter.
   - Uzhasnyj. Zrya on poshel na scenu.
   - A ya do sih por zhaleyu, chto prishlos' ostavit' scenu, -  skazal  chelovek
so shramom. Sejchas, v shirokom temnom  pal'to  i  belom  shelkovom  sharfe,  s
myagkoj chernoj shlyapoj v ruke, on dejstvitel'no bol'she  pohodil  na  aktera,
chem na lakeya. - Ah, kakaya byla zhizn'!.. Vy ob座asnite vse miss |kston, ser?
Blagodaryu vas. Spokojnoj nochi.
   Kogda dver' vnizu zahlopnulas', ya otnes ih  ryumki  v  malen'kuyu  kuhnyu,
vymyl, vyter i ubral. Zatem vysypal iz  pepel'nicy  okurki,  rasstavil  po
mestam kresla, vyklyuchil verhnij  svet  i  raspolozhilsya  tak,  chtoby  Diana
podumala, budto ya horosho vypil, dozhidayas' ee. Butylka brendi, nad  kotoroj
gosti osnovatel'no porabotali, stoyala na vidnom meste ryadom s moej ryumkoj.
YA reshil ne pit' do prihoda Diany (da  i  nastroenie  u  menya  bylo  sovsem
nepodhodyashchee) i, tol'ko kogda  uslyshu  ee  shagi,  bystro  sdelat'  bol'shoj
glotok. Potom ya zakuril trubku i  stal  razmyshlyat'  -  glavnym  obrazom  o
tol'ko chto ushedshem cheloveke. Bolee chem veroyatno, chto eto imenno tot,  kogo
iskal Odni, - chelovek so sledom glubokogo shrama na levoj shcheke,  o  kotorom
upominalos' v zapisnoj knizhke. Vozmozhno, sejchas on podsteregaet  na  ulice
Dianu, chtoby soobshchit' ej o nashej vstreche, no ya  vovse  ne  sobiralsya  idti
vniz i proveryat' eto, dazhe esli by tam i mozhno bylo chto-nibud' uvidet'.  YA
sdelal drugoe: potushil lampu  i  otkryl  okno,  chtoby  nemnogo  provetrit'
prokurennuyu komnatu. Kogda ya opyat' zakryl okno, zadernul zanavesi i  zazheg
lampu, bylo uzhe okolo poloviny dvenadcatogo.  Diana  obeshchala  vernut'sya  k
etomu vremeni, a u menya slozhilos'  mnenie,  chto  v  podobnyh  sluchayah  ona
hozyajka svoego slova.
   V nashej rabote byvayut momenty, kogda,  eshche  ne  imeya  v  rukah  nikakih
pryamyh dokazatel'stv, chuvstvuesh' blizost' razvyazki. Takoj moment  nastupil
sejchas. CHut'e mne podskazyvalo, chto pruzhina vot-vot nachnet raskruchivat'sya.
   YA dumal, chto u Diany est' vtoroj klyuch ot chernogo  hoda,  no  okazalos',
chto net. Mne prishlos' spustit'sya i otkryt' ej. Po doroge ya sdelal  bol'shoj
glotok brendi, i, kogda vnizu  ya  poryvisto  poceloval  Dianu,  ona  srazu
ponyala, chto ya zdorovo vypil. A naverhu srazu zametila, skol'ko ostalos'  v
butylke, - ni ot odnoj zhenshchiny takaya veshch' ne ukroetsya. Krome togo,  volosy
u menya byli  nemnogo  vz容rosheny,  a  spuskayas'  po  lestnice,  ya  narochno
zaderzhival dyhanie, chtoby lico pokrasnelo,  i  voobshche  izobrazhal  cheloveka
p'yanogo, polusonnogo i v to zhe vremya vozbuzhdennogo.
   - Nu, moj milyj, - voskliknula obmanutaya vsem etim Diana, - vy, ya vizhu,
bez menya tut ne skuchali! - Ona govorila legkim,  shutlivym  tonom,  kotoryj
srazu sozdaet intimnost'. I ya videl, chto ona chem-to strashno obradovana.
   Ona ushla v spal'nyu pereodet'sya i, vernuvshis', posmotrela na menya dolgim
luchistym vzglyadom.
   - Po-moemu, vy p'yany, Hamfri.
   - Da net zhe, Diana, klyanus' bogom!  -  voskliknul  ya.  -  Prosto  vremya
tyanulos' bez vas uzhasno dolgo, vot i vse.
   Ona podoshla sovsem blizko.
   - Nu, v takom sluchae izvinite, - skazala ona myagko. - I u menya dlya  vas
plohaya novost',  Hamfri.  Sejchas  syuda  pridet  eshche  odin  chelovek,  i,  k
sozhaleniyu, vam nado budet ujti odnovremenno s nim.
   - Ah, chert!.. - vyrugalsya ya v pritvornom  otchayanii.  -  No  poslushajte,
Diana...
   - Nichego ne podelaesh', - skazala ona vse tem zhe laskovo-intimnym tonom.
- No vperedi eshche mnogo vecherov... Konechno, esli my ostanemsya druz'yami...
   - Druz'yami! - Nadeyus', chto moj vzglyad i golos byli polny upreka.  Zatem
ya pustil v hod nemnogo strasti, hriplyj golos i vse prochee, chto polagaetsya
v takih sluchayah. - O gospodi! Vy ne znaete, chto vy so mnoj delaete, Diana!
   - V samom dele? A mozhet byt', i znayu.
   Mozhet byt', ona i znala. A mozhet byt', i net.
   YA obnyal ee i stal celovat'; ona otvechala sovershenno tak zhe, kak  vchera,
- umelo, no besstrastno. YA chuvstvoval sebya uchenikom,  kotoromu  daet  urok
pervoklassnaya instruktorsha.
   Nakonec my otorvalis' drug ot druga; ya nalil sebe eshche brendi,  i  Diana
tozhe nemnogo vypila.
   - YA budu s vami otkrovenna, - skazala ona. - A esli uzh ya otkrovenna, to
do konca. V poslednee vremya ya malo celovalas' s muzhchinami, a ya eto  lyublyu.
Konechno, s podhodyashchimi...
   - YA podhodyashchij, Diana, - zasmeyalsya ya.
   - Dumayu, chto v nekotoryh  otnosheniyah  podhodyashchij...  ili  mogli  by  im
stat'. - Ona pristal'no posmotrela na menya. YA zametil - uzhe ne vpervye,  -
kakie u nee  yasnye  bledno-golubye  glaza  i  kakoj  holodnyj,  nemigayushchij
vzglyad. V etih glazah ya ne videl ni iskry nezhnosti - ee nikogda ne bylo  i
byt' ne moglo, - a bez nezhnosti, i bez rebyachestva, i bez lyubvi vse to, chto
proishodit mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj, - tol'ko gryaz' i bor'ba. -  No  ya  v
trudnom polozhenii, moj drug, - prodolzhala Diana. -  Te  nemnogie  muzhchiny,
kotoryh ya znayu i kotorym doveryayu,  v  lyubovniki  ne  godyatsya.  Muzhchiny  zhe
drugogo sorta ne takovy, chtoby ya mogla im verit'. A ya voz'mu  v  lyubovniki
tol'ko togo, komu veryu. Net, ne v obychnom zhenskom smysle... ya sovsem ne  o
tom...
   - Znayu, chto ne o tom, Diana. Vy ved' ne obychnaya zhenshchina. No o chem zhe? YA
zaranee soglasen na lyubye usloviya.
   - Mne nuzhen chelovek, kotoryj budet delit'sya so mnoj vsem, - skazala ona
holodno. - Esli ya budu zadavat' emu voprosy, ya hochu, chtoby on  otvechal  na
nih, ne otgovarivayas' dazhe voennoj tajnoj. I, razumeetsya, chtoby on otvechal
tol'ko na moi voprosy i byl ochen' ostorozhen. Mne pokazalos', chto vy imenno
takoj chelovek, Hamfri.
   - I vy ne oshiblis'. Ispytajte menya! - skazal ya pylko.
   - Takomu cheloveku ya mogu verit', - prodolzhala ona, budto ne slysha. -  I
dlya nego ya sdelayu vse, esli budu ubezhdena, chto i on vse sdelaet dlya menya.
   CHtoby dvinut' delo vpered, ya sgreb ee v ob座atiya. Ona ne soprotivlyalas',
no i ne otvechala na moi laski.
   - Radi vsego svyatogo, dovol'no slov! Ispytajte zhe menya! Ved' tak  mozhno
cheloveka s uma svesti! Esli vas volnuet chto-to, svyazannoe s vojnoj, to moe
otnoshenie k etoj vojne vam  izvestno.  Nu,  pocelujte  menya  eshche  razok  i
skazhite, chto vy hotite znat'.
   Ona poslushno pocelovala menya, no tut vnizu zazhuzhzhal zvonok.
   - |to on, - skazala Diana, vysvobozhdayas'. - ZHal', chto  ne  vovremya,  no
mne on ochen' nuzhen. I esli vy dokazhete, chto ya mogu vam verit'...  togda  u
nas budut i drugie vechera... - Ona vyshla.
   Kogda ona ob座avila, chto ozhidaet eshche kogo-to, ya stal  gadat'  pro  sebya,
kto by eto mog byt'. Derzhal pari sam s soboj -  i  pozorno  proigral.  Ibo
men'she vsego ya ozhidal uvidet' mistera Perigo. A  mezhdu  tem  eto  okazalsya
imenno on, ves' rasplyvshijsya v fal'shivoj farforovoj ulybke  i  pohozhij  na
malen'kogo alligatora s razinutoj belo-rozovoj past'yu.
   - Moya dorogaya! - voskliknul on, vojdya i uvidev menya. -  YA  udivlen,  no
ochen' rad, iskrenno rad. Pravo, eto dlya menya polnaya  neozhidannost'.  Hotya,
vprochem, ne znayu pochemu, - ved' vy uzhe ne raz vyskazyvali ves'ma  razumnye
i obodryayushchie suzhdeniya ob etoj bessmyslennoj vojne,  kotoruyu  my  staraemsya
vyigrat' dlya russkih i amerikancev.  Kak  pozhivaete,  moj  milyj  Nejlend?
Pravda li, chto vy sobiraetes' delat'  chto-to  velikoe  i  otvetstvennoe  u
CHartersa?
   - Mne predlozheno  yavit'sya  na  budushchej  nedele,  -  otvetil  ya.  -  No,
razumeetsya, eshche ne izvestno, chto iz etogo vyjdet.
   - Oni vas voz'mut, - skazala Diana uverenno. -  No  prosite  ne  bol'she
vos'misot pyatidesyati funtov v god s vozmozhnoj pribavkoj cherez polgoda.
   - Vy slyshite?  -  zakrichal  mister  Perigo,  osypaya  nas  iskrami,  kak
kovarnoe  ognennoe  koleso  vo  vremya  fejerverka.  -  Vot  ocharovatel'naya
zhenshchina, kotoraya ne zhelaet byt' tol'ko  ukrasheniem  zhizni,  kotoraya  umeet
byt' poleznoj v etom nelepom mire i ponimaet, chto  zhalovan'e  v  vosem'sot
pyat'desyat funtov mozhet byt' povysheno tem ili inym sposobom.
   - Tem ili inym, -  povtorila  Diana.  Zatem,  vzglyadom  priglashaya  menya
otvetit', skazala spokojno:
   - Vot mister Perigo sprashivaet, nachali u CHartersa vypusk embersonovskih
zenitnyh orudij ili net?
   - A kak zhe! - otvetil ya, ne zadumyvayas'.  -  Sdelali  shtuk  desyat',  no
priostanovili proizvodstvo, potomu chto vzyali ne te ramy zatvora. I,  krome
togo, rabochie zhaluyutsya na vrednye ispareniya.
   - Kak interesno! - voskliknul mister Perigo. - No neuzheli oni vam  sami
vse eto rasskazali?
   - Net. Menya vodili po vsem ceham, a ya imeyu privychku derzhat' glaza i ushi
otkrytymi.
   YA byl shumno hvastliv, no ne pereigryval. I Diana posmotrela na  Perigo,
kak by sprashivaya: "Nu chto, razve ya vam ne govorila?"
   - |to horosho, - skazal on i, otvechaya na vzglyad Diany,  dobavil:  -  Net
nadobnosti ob座asnyat' vam, dorogaya, chto u CHartersa nam nuzhen tol'ko  on,  i
nikto drugoj.
   -  Bezuslovno,  -  spokojno  otozvalas'  Diana.  -  No  u  CHartersa  on
prorabotaet nedolgo...
   - Esli vy imeete v  vidu  Belton-Smitovskij  zavod,  Diana,  to  ya  uzhe
sovalsya tuda, no oni na menya dazhe ne vzglyanuli.
   - |to potomu, chto vy prishli s ulicy, - vozrazila ona.  -  A  stoit  vam
porabotat'  neskol'ko  nedel'  u   CHartersa,   najdetsya   vakansiya   i   u
Belton-Smita, i my legko ustroim vas tuda.
   - Vy slyshite? - prokrichal mne mister Perigo i tut  zhe  pereklyuchilsya  na
Dianu: - Vy, konechno, pravy. CHto znachit  intuiciya  umnoj  zhenshchiny!  Nu,  a
teper'...
   No ona ostanovila ego i proiznesla rezko-povelitel'nym tonom:
   - Net.  Na  segodnya  hvatit.  My  dostatochno  vyskazalis'.  Prezhde  chem
govorit' ostal'noe,  nuzhno  ispytat'  cheloveka.  -  Vse  eto,  razumeetsya,
prednaznachalos'  dlya  mistera  Perigo,  a  ne  dlya  menya,  no  potom   ona
povernulas' ko mne, vyzhala ulybku i skazala:  -  YA  zavtra  ne  vyhozhu  iz
magazina, no po subbotam u nas vo vtoroj polovine dnya pochti  vsegda  polno
narodu, tak chto zajdite luchshe s utra. -  I,  prinyav  velichestvennuyu  pozu,
obratilas' k nam oboim: - Do chego glupy eti  lyudi!  -  voskliknula  ona  s
nesvojstvennym ej zharom i dazhe raskrasnelas' -  vpervye  za  vremya  nashego
znakomstva. - I oni rasschityvayut sohranit' vlast'! Mir ne pozvolit,  chtoby
im upravlyali idioty. U nas - nastoyashchie vozhdi, u nas  -  predannost'  delu,
smelost', u nas - um. A u nih chto, u etih zhalkih kretinov?
   Rech' eta sil'no otdavala teatral'nost'yu, no Diana iskrenno verila v to,
chto govorila. YA zamechal, chto ochen' mnogie  ee  edinomyshlenniki  stanovyatsya
napyshchennymi  i  neestestvennymi  imenno  togda,  kogda  vyskazyvayut   svoi
podlinnye vzglyady i chuvstva. Vse oni odinakovy,  eti  odurachennye  fyurerom
lyudi: gde-to v glubine ih soznaniya vsegda proishodit  grandioznoe  opernoe
predstavlenie s nimi i  Adol'fom  v  glavnyh  rolyah.  Stoya  pered  nami  s
carstvennym vidom, Diana |kston, veroyatno,  slyshala  v  svoem  voobrazhenii
skripki i barabany gromadnogo orkestra.
   Mister Perigo posmotrel na menya, ya - na nego. I  poka  Diana  stoyala  i
slushala voobrazhaemyj  orkestr,  kazhdyj  iz  nas  prochel  pravdu  v  glazah
drugogo. YA vynul sigaretu i svoyu zazhigalku osobogo naznacheniya.
   - Ne gorit, - skazal ya, vstryahivaya ee. - Net li u vas ogon'ka?
   On s bystrotoj molnii dostal iz karmana toch'-v-toch' takuyu zhe zazhigalku.
   - YA by otdal vam svoyu, - skazal on, podnosya ee k moej  sigarete,  -  no
eto podarok starogo priyatelya.
   - Spasibo, ne bespokojtes'. YA zavtra zhe privedu svoyu v poryadok.
   Vse bylo yasno, kak den'. My posmotreli na Dianu, ne  sovsem  ochnuvshuyusya
ot blazhennyh grez o gospodstve nacistskih umov nad mirom,  i  pozhelali  ej
dobroj nochi. Ona vse eshche byla nastroena na vysokij lad, i ya poradovalsya  v
dushe, chto ne nuzhno ostavat'sya s neyu. Diana vernulas' na greshnuyu zemlyu  kak
raz vovremya: my uzhe spuskalis' po lestnice. U dveri ona ochen' nezhno pozhala
mne ruku, i my s Perigo vyskol'znuli na ulicu.
   Pervye minuty my oba molchali,  hotya  nam  bylo  o  chem  pogovorit'.  My
ponimali, chto, byt' mozhet, kto-nibud'  brodit  tut  vo  mrake,  dozhidayas',
chtoby my vyshli ot Diany. Poetomu my dobiralis' do ploshchadi molcha. Bylo  uzhe
za polnoch', i skazat', chto gorod kazalsya spyashchim,  znachilo  by  ne  vozdat'
dolzhnogo mestu i vremeni. Gorod  prosto-naprosto  kuda-to  provalilsya.  Ne
bylo nikakogo Gretli. My polzali v ogromnoj  nevedomoj  peshchere,  i  tol'ko
kruzhki slabogo fosforesciruyushchego sveta osveshchali nam put'. Kogda po ploshchadi
kryahtya proezzhal gruzovik, kazalos', chto  on  svalilsya  syuda  iz  kakogo-to
drugogo mira. Snova mne chudilos', chto ya s zavyazannymi glazami stranstvuyu v
adu.
   - Kuda my pojdem, Nejlend? -  sprosil  Perigo  -  golos  vo  mrake,  ne
bol'she.
   - Mozhem pojti ko mne. No, esli vy ne vozrazhaete, ya by  hotel  zaglyanut'
po doroge v policejskoe upravlenie. Inspektoru Hempu obo mne vse  izvestno
- on do nekotoroj stepeni pomogal mne v rabote, - i mne nado  skazat'  emu
paru slov, a esli my ego ne zastanem, vse ravno, ya pozvonyu po telefonu.
   - Obo mne tam ne znayut, - skazal Perigo. - No  esli  i  uznayut  sejchas,
puskaj. Ne imeet znacheniya.
   - Nikakogo, - soglasilsya ya i ob座asnil emu, kak ubijstvo Olni  stolknulo
menya s Hempom. Perigo nichego ne znal ob Olni. Poka ya rasskazyval  emu  vsyu
istoriyu,  my  uspeli  dobrat'sya  do  gorodskoj  ploshchadi,  gde   pomeshchalos'
policejskoe upravlenie, i ya stal iskat' bokovuyu dver', kotoraya otkryta vsyu
noch'. Vojdya vnutr',  ya,  k  svoemu  udovol'stviyu,  ubedilsya,  chto  dezhurit
segodnya konstebl', kotoryj ne raz videl menya u inspektora. On skazal,  chto
nachal'nik skoro vernetsya (naskol'ko ya ponyal, inspektora vyzvali  na  mesto
kakogo-to proisshestviya) i chto my mozhem podozhdat' v  komnate  ryadom  s  ego
kabinetom.
   Komnata,  osveshchennaya  rezkim  svetom  dvuh  lamp  bez  abazhurov,   byla
propitana smeshannym zapahom karbolki i zastoyavshegosya tabachnogo dyma. Ogon'
v kamine pogas. My s Perigo sideli na dvuh malen'kih - po krajnej mere dlya
policejskogo - stul'yah i zevali. Perigo vyglyadel stoletnim  starcem,  a  ya
chuvstvoval sebya semidesyatiletnim. On priznalsya, chto ochen' ustal.
   - S etim proklyatym delom stol'ko prihoditsya begat' i boltat', -  skazal
on, - chto k koncu  dnya  ya  sovershenno  vydyhayus'.  V  sleduyushchij  raz  budu
razygryvat'  nemoshchnogo,  bol'nogo  starika,  chtoby  vse   prihodili   menya
naveshchat'. Tol'ko  nikto,  konechno,  ne  pridet!  No  izobrazhat'  cheloveka,
kotoryj postoyanno razvlekaetsya i  razvlekaet  drugih,  bez  preuvelicheniya,
vredno dlya zdorov'ya. Esli tak nazyvaemye social'nye parazity  vedut  takuyu
zhizn', im nelegko dostaetsya propitanie. K schast'yu, prezhnee zanyatie nauchilo
menya obhoditel'nosti so vsyakogo roda nevynosimymi lyud'mi. Znaete, Nejlend,
ved' u menya byl antikvarnyj magazin.
   - Znayu, - usmehnulsya ya. - YA srazu zhe navel o vas spravki.
   - YA prosto po sobstvennomu zhelaniyu ushel na pokoj. Hotel pisat'... Potom
reshil, chto dolzhna zhe i dlya menya najtis' kakaya-nibud' oboronnaya  rabota.  I
moj plemyannik,  kotoryj  rabotaet  v  voennoj  razvedke,  posovetoval  mne
zanyat'sya bor'boj so  shpionazhem.  Dolzhen  vam  skazat',  chto,  nesmotrya  na
mnozhestvo vsyakih "no", ya vse zhe etim delom uvlekayus'. A s vami kak bylo?
   YA vkratce rasskazal. Potom sprosil, kak emu udalos'  mgnovenno  ubedit'
Dianu |kston, chto on rabotaet na nacistov.
   - Vy znaete, kakoj u nih sejchas uslovnyj znak?
   - Net. Mne, razumeetsya, izvestny nekotorye prezhnie ih znaki,  -  skazal
ya. - No ya dogadyvalsya, chto oni  uzhe  izmeneny,  i  eto  tormozilo  rabotu.
Pravda, na sej raz mne ne ponadobilos' pritvoryat'sya, chto  ya  prinadlezhu  k
"posvyashchennym", potomu chto ya razygryvayu  nedovol'nogo  obyvatelya,  kanadca,
kotoromu, v sushchnosti, naplevat' na  vojnu,  i  poetomu  ego  mozhno  kupit'
ili... - YA uhmyl'nulsya. - Ili soblaznit'.
   - YA dejstvoval priblizitel'no v tom zhe duhe, tol'ko soblaznyat' menya uzhe
vryad li komu pridet v golovu, - skazal Perigo. - Vprochem, ya  dazhe  v  etom
otnoshenii, kak vy mogli zametit', pozabotilsya  o  nebol'shoj  primanke,  na
kotoruyu ochen' ohotno klyuyut nacisty. Pover'te, Nejlend, nikogda ya ran'she ne
imel privychki rumyanit'sya,  zhemanno  shepelyavit',  voobshche  vesti  sebya,  kak
staryj pedik... Da, tak ya hotel skazat' o znake. Segodnya  utrom  ya  byl  v
Londone i uznal ih novyj znak i parol'. Sejchas pokazhu vam. - On polozhil na
moe zapyast'e ukazatel'nyj i srednij pal'cy svoej pravoj  ruki,  rastopyriv
ih bukvoj "V". - Zatem vy govorite: "V" oznachaet "Victory" - pobeda, i  ne
s malen'koj bukvy, a s bol'shoj". |to parol'. Ponyali? Togda vtoroj  velikij
umnik kladet ukazatel'nyj palec levoj  ruki  poperek  etih  dvuh  podnyatyh
pal'cev,  tak  chto  "V"  prevrashchaetsya  v  oprokinutoe  "A",  i   izrekaet:
"Prekrasno. YA eto zapomnyu". CHto vy skazhete, a? Bozhe moj, v kakom idiotskom
mire my zhivem! I podumat' tol'ko, chto milliony zhiznej zavisyat ot takih vot
shtuchek! No nichego ne podelaesh'. Nu-ka, Nejlend,  prorepetirujte.  |to  vam
mozhet skoro prigodit'sya.
   YA prorepetiroval, i on pohvalil menya. Zatem prodolzhal:
   - YA hotel pojmat' na etu udochku vashu |kston, potomu chto ya uzhe nekotoroe
vremya podozrevayu ee i ona, kazhetsya, izryadno glupa. Pytalsya angazhirovat' ee
na segodnyashnij vecher, a kogda uznal, chto  ona  obedaet  s  vami,  poprosil
odnogo podpolkovnika aviacii, kotoryj v  kurse  vseh  moih  del,  ustroit'
vecherinku i priglasit' ee. Tam ya  pustil  v  hod  novyj  znak,  ona  srazu
poverila i nastoyala, chtoby ya priehal k nej i posmotrel  na  predpolagaemoe
popolnenie. YA, razumeetsya, ne byl v vas uveren, tak zhe kak i  vy  vo  mne.
Skazhite, Nejlend, kak eto vy tak bystro ee raskusili?
   - Nu, ona, kak vy uzhe zametili, glupa i  vdobavok  nastol'ko  osleplena
samomneniem  i  svoim  nordicheskim  velichiem,  chto  ne  soblyudaet  nikakoj
ostorozhnosti. Vo-pervyh, ona yavno ne  iz  teh  zhenshchin,  kotorye  otkryvayut
podobnogo roda magaziny. Ona skazala mne, chto snyala pomeshchenie za bescenok,
a ya cherez pyat' minut vyyasnil, chto ona vret. Vo-vtoryh, ona  dazhe  ne  daet
sebe truda  poddelyvat'sya  pod  takuyu  zhenshchinu  -  vspomnite  hotya  by  ee
gostinuyu... V-tret'ih, s ee  proishozhdeniem  i  svyazyami  ona,  bezuslovno,
mogla  by  zanyat'  vidnoe   mesto   v   rukovodstve   odnoj   iz   zhenskih
vspomogatel'nyh sluzhb. Vot  eto  by  ej  kak  raz  podoshlo.  No  etogo  ne
sluchilos', potomu  chto  ee  ne  bylo  v  Anglii.  Ona  zhila  pripevayuchi  v
nacistskoj Germanii, ezdila v Nyurnberg, i Gebbel's govoril, chto ona pohozha
na vagnerovskuyu geroinyu; potom ee priveli  k  prisyage,  obuchili  dvum-trem
priemam, a v pervye dni vojny prikazali ehat' v Ameriku i vsyacheski vredit'
nam. Iz Ameriki ej bylo predpisano vernut'sya v Angliyu i  otkryt'  magazin,
gde ona mozhet byt' ves'ma polezna...
   - No pochemu imenno magazin? - sprosil Perigo. - Ved' eto  dejstvitel'no
sovsem ne ee delo. Den'gi u nee, nado polagat',  est',  pochemu  zhe  ej  ne
predpisali snyat' dom gde-nibud' nedaleko ot  goroda  i  zavlekat'  molodyh
oficerov? Po primeru nashego obshchego druga missis Dzhesmond, - zasmeyalsya  on.
- Vy, konechno, znaete, chto ta dlya nas interesa ne predstavlyaet.
   - Da, ona  tol'ko  obdelyvaet  delishki  na  chernom  rynke.  Ona  prosto
krasivaya, izbalovannaya, razvratnaya tvar', - vskipel ya vdrug. - Nas ona  ne
interesuet, no ya by hotel, chtoby ee  do  konca  vojny  zastavili  rabotat'
sudomojkoj v rabochej stolovoj.
   - Polno  vam,  Nejlend,  -  zaprotestoval  Perigo.  -  Ona  prelestnaya,
dekorativnaya zhenshchina...
   -  Obshchestvu  slishkom  dorogo  obhodyatsya  eti  prelestnye,  dekorativnye
zhenshchiny, - skazal ya. - I ya videl slishkom mnogo drugih zhenshchin, kotoryh  mir
etoj Dzhesmond spihnul v ulichnuyu kanavu. A mezhdu tem kazhdaya  iz  nih  stoit
sotni takih missis Dzhesmond. Puskaj zhe otnyne  vse  missis  Dzhesmond  libo
rabotayut, libo podyhayut s golodu.
   - Vy slishkom ozlobleny, Nejlend, - skazal on myagko i posmotrel na  menya
vnimatel'no i druzhelyubno. - YA eto pochuyal s pervoj vstrechi. CHto-to  bylo  v
vashej zhizni takoe... - On zakonchil vyrazitel'nym zhestom.
   - Ladno, ne obo mne sejchas rech', - oborval ya ego rezche, chem hotelos'. -
My govorili o Diane |kston. Ee magazinchik, ya uveren, ne prostoe prikrytie.
Nacisty ne tak uzh glupy, hotya i ne takie velikie umy,  kakimi  ih  schitaet
eta idiotka.  YA  predpolagayu  -  i  upominanie  o  cvetah  v  knizhke  Odni
podtverzhdaet moyu dogadku,  -  chto  "Magazin  podarkov"  zamenyaet  nacistam
pochtovuyu kontoru. |ti buketiki iskusstvennyh  cvetov  v  okne  sluzhat  dlya
peredachi  soobshchenij  cheloveku,  kotoryj  budto  mimohodom  ostanavlivaetsya
poglazet' na vitrinu.
   - Tak zhe, kak voshititel'nye ruki  i  nogi  mamzel'  Fifin,  -  vstavil
Perigo s ulybkoj. - Vy dogadalis' i ob etom, razumeetsya?
   - Da. I zametil, chto vy tozhe eto ponyali. Kstati, ya segodnya videl Fifin.
   YA rasskazal o vstreche s Fifin i neznakomcem so shramom  na  levoj  shcheke.
Perigo o nem nichego ne znal, i voobshche  ya  prishel  k  zaklyucheniyu,  chto  vsya
kartina emu menee yasna, chem mne. YA ne skazal eshche ni slova o  moih  glavnyh
dvuh podozreniyah i reshil poka ne govorit'. YA polnost'yu doveryal Perigo,  no
nameknul, chto razumnee kazhdomu iz nas idti svoim sobstvennym putem.
   - A chto vy skazhete o Dzho? - sprosil Perigo.
   YA rasskazal o zazhigalke, kotoruyu Dzho budto by nashel  desyat'  dnej  tomu
nazad, no kotoraya, nesomnenno, byla snyata s trupa  Olni.  Rasskazal  i  ob
okurke v lavke Silbi. Podcherknul, chto Diana znakoma s Dzho  gorazdo  blizhe,
chem hochet pokazat'. Sprosil, ne znaet li Perigo, chem zanimalsya  Dzho  posle
togo, kak razbombili restoran Borani i do priezda v Gretli.
   - Govoryat, on priehal  otchasti  potomu,  chto  u  nego  sdali  nervy,  -
prodolzhal ya. - No ved', kogda on zdes' ob座avilsya, nastoyashchie  bombardirovki
uzhe prekratilis'. K tomu zhe nervy u etogo parnya v polnom poryadke.
   - Kak priyatno obresti, nakonec, takogo umnogo kollegu, - skazal Perigo.
- YA, konechno, srazu, eshche v pervyj vecher v "YAgnenke i sheste", zametil,  chto
vy chelovek nablyudatel'nyj, no teper' ya prosto  porazhen  i,  kazhetsya,  dazhe
nemnogo zaviduyu vashim uspeham za neskol'ko dnej. Podumajte, ved'  ya  sidku
tut kotoryj mesyac!
   - My rabotali v neodinakovyh usloviyah, - uteshil ya ego. - Vam nuzhno bylo
sozdat' rol', a ya priehal uzhe s gotovoj.  Krome  togo,  lyudi,  kotoryh  my
vyslezhivaem, stali sejchas bespechny  i  slishkom  uvereny  v  sebe.  Pravda,
Diana, mozhet byt', i samaya glupaya iz vseh,  no  posmotrite,  kakaya  naglaya
samonadeyannost'! A kak oni ubrali bednyagu Olni, eto peretaskivanie s mesta
na mesto... inspektor srazu ponyal, chto eto ubijstvo.
   - No Dzho etogo sdelat' ne mog, hotya  u  nego  byla  zazhigalka  Olni,  -
medlenno skazal Perigo. - Potomu chto v tot chas,  kogda  Olni  sshibli,  Dzho
sbival koktejli v bare.
   - Da, eto ne Dzho. No Dzho, dolzhno byt', vstretilsya s ubijcej  pozdnee  -
noch'yu ili na drugoe utro - i poluchil ot nego zazhigalku.
   - YA tozhe dumayu, chto Dzho zdes' kak-to zameshan, - skazal Perigo. -  On  u
menya uzhe s nekotorogo vremeni na primete. YA zaprashival London otnositel'no
togo, chto delal Dzho posle Borani. Okazyvaetsya,  u  nego  byl  meksikanskij
pasport i v konce sorokovogo goda on uehal v Ameriku. Ne  znayu,  kakie  on
nazhal pruzhiny, chtoby poluchit' razreshenie vernut'sya, vo vsyakom sluchae,  eto
bylo nelegko. Vprochem, mozhet byt', ego posol'stvo, nichego  ne  podozrevaya,
pomoglo emu.
   -  Znaete,  Perigo,  po-moemu,  zdeshnyaya  organizaciya  formirovalas'   v
Amerike. Tam byla Diana, tuda ezdil Dzho, a mozhet byt', eshche vyyasnitsya,  chto
i drugie tozhe. Gde zhivet Dzho?
   - Snimaet komnatu v dome nomer dvadcat'  sem'  na  Palmerston-Plejs,  -
mgnovenno otvetil Perigo.
   Nash razgovor prervalsya, tak kak v etot moment voshel Bojd  -  serzhant  s
vystupayushchim podborodkom. On menya po-prezhnemu ne  zhaloval,  no  ne  mog  ne
schitat'sya s tem faktom, chto u ego nachal'nika so mnoj kakie-to dela. I  on,
vidimo, ne ponimal, otkuda zdes' eshche i Perigo. No ya predostavil emu lomat'
golovu skol'ko ugodno.
   - YA videl inspektora Hempa, - nachal on, glyadya poverh moej golovy.  -  I
on velel peredat', chtoby vy shli tuda.
   - Kuda?
   - K kanalu. My tol'ko chto vytashchili iz vody mashinu s zhenshchinoj. Inspektor
dumaet, chto vam eto budet interesno.
   My s Perigo pereglyanulis'. Serzhantu Bojdu eto ne ponravilos'.
   - Inspektor govoril  tol'ko  pro  vas,  -  skazal  on  s  udareniem  na
poslednem slove.
   - YA vovse ne sobirayus' idti k kanalu smotret' na kakuyu-to  utoplennicu,
- skazal Perigo pospeshno. - YA dumayu, kak dobrat'sya domoj. No eto celyh tri
mili... Pozhaluj, vse-taki pridetsya posidet' zdes'.
   - A chto, - sprosil ya serzhanta, - sejchas  eshche  mozhno  poluchit'  spravku?
Kotoryj chas? Nachalo vtorogo?
   - Zapros  oni  primut,  no  do  utra  nichego  ne  uznaete.  A  kto  vas
interesuet?  Kak  vy  skazali?..  Dzhivz  [sluga,  personazh  mnogochislennyh
proizvedenij anglo-amerikanskogo  pisatelya  P.G.Vudhausa  (1881-1975)]  so
shramom?
   - Da, - otvetil ya.
   - Tak otchego zhe vy u nas ne sprosite? - udivilsya serzhant. - Ved' my  zhe
- zdeshnie zhiteli. Esli  Dzhivz  -  eto  chelovek  na  vid  vrode  lakeya  ili
dvoreckogo, da plyus u nego eshche shram na shcheke, tak  ya,  naverno,  znayu,  pro
kogo vy sprashivaete. - Tut on, razumeetsya,  zamolchal.  |to  bylo  na  nego
pohozhe.
   - Sdelajte nam odolzhenie, - yazvitel'no skazal ya. -  My  hotim  izbavit'
rodinu ot nekotoryh ee opasnyh vragov. Skazhite, kto  etot  chelovek.  CHtoby
sberech' vashe vremya, dobavlyu, chto  emu  okolo  pyatidesyati,  sedoj,  govorit
po-anglijski medlenno i...
   - Da, znayu, - skazal  serzhant.  -  Ego  familiya  Morris.  On  sluzhit  u
polkovnika Tarlingtona. CHudak kakoj-to. Neskol'ko raz  perekinulsya  s  nim
slovechkom. No chelovek nadezhnyj, ne somnevajtes'! Proshluyu vojnu  provel  na
fronte s polkovnikom Tarlingtonom, denshchikom u nego  byl.  Tak  chto  vse  v
poryadke.
   - YAsno. - Odna noga u menya zatekla, sognutaya pod nizen'kim stulom, i  ya
postuchal eyu ob pol. - Nu, Perigo, znachit, nikakih spravok ne  nado.  ZHdite
nas zdes', esli hotite.
   - Da, ya uzh luchshe posizhu zdes', chem plestis' tri mili, -  skazal  Perigo
neuverenno. - Kak vy schitaete, serzhant?
   - A eshche luchshe - perejdite v sosednyuyu komnatu, tam po krajnej mere ogon'
est' v kamine i vam dadut chayu... Nu,  chto  zh,  pojdemte,  -  pribavil  on,
obrashchayas' ko mne.
   Na ulice nas zhdal avtomobil', i cherez  pyat'  minut  my  uzhe  ryskali  v
temnote gde-to vozle kanala.  Nakonec  my  ostanovilis'.  Tut  stoyali  dva
drugih avtomobilya i gruzovik. Mesto  bylo  ne  iz  priyatnyh.  Unylyj  svet
pritushennyh far padal na zelenyj il berega i mutnuyu vodu kanala. Vokrug  -
grudy musora i hlama. Kazalos', zdes' konec vsemu i my  sami  nedaleki  ot
togo, chtoby  stat'  kuchkoj  musora  i  hlama:  vot-vot  chernyj  gruz  nochi
obrushitsya na nas vsej svoej tyazhest'yu i rasplyushchit...  Serzhant  vel  menya  k
kakomu-to stroeniyu vrode saraya. U vhoda v nego stoyala  zhenshchina,  i,  kogda
serzhant podnyal svoj elektricheskij fonarik, ya uvidel ee lico -  izmuchennoe,
pechal'noe i takoe prekrasnoe, chto serdce vo mne perevernulos'.
   YA uznal doktora Margaret |nn Bauernshtern. Ona ne mogla razglyadet'  nas,
da, veroyatno, i ne hotela. Ona prosto otoshla v storonu, dvizheniya  ee  byli
medlennymi, mashinal'nymi, kak  u  cheloveka,  iznemogayushchego  ot  ustalosti.
Otkinuv brezent, kotorym byl zaveshen vhod, my voshli v saraj. Vnutri gorelo
neskol'ko fonarej. YA uvidel moguchuyu figuru inspektora,  dvuh  policejskih.
Oni na chto-to smotreli i pohodili na lyudej, kotorym snitsya  strashnyj  son.
CHerez mgnovenie i mne pokazalos', chto ya vizhu strashnyj son. Peredo mnoj  na
zemle, sredi musora i tryap'ya, lezhalo telo  SHejly  Kaslsajd,  eshche  pahnushchee
tinoj.
   Veroyatno, proshlo ne bol'she minuty, prezhde chem  inspektor  zagovoril  so
mnoj, no  ona  pokazalas'  mne  vechnost'yu.  YA  uspel  pripomnit'  vo  vseh
podrobnostyah nashu besedu s SHejloj v spal'ne "Trefovoj damy" - kazalos',  s
teh por proshlo mnogo dnej, a  ved'  eto  bylo  chasa  tri  nazad,  -  i  ee
poslednie slova, milye, glupye i smeshnye, i kak potom ona obnyala  menya  za
sheyu i pocelovala.
   S vosemnadcati let broshennyj na front v predydushchuyu vojnu, ya videl,  kak
umirali lyudi. Da i ne  govorya  uzhe  o  vojne  i  nekotoryh  isklyuchitel'nyh
sobytiyah moej zhizni, ya i potom ne raz videl blizko smert', potomu  chto  na
krupnyh stroitel'nyh rabotah v slaborazvitoj strane vsegda obil'nyj urozhaj
neschastnyh sluchaev. No tut bylo sovsem drugoe i  gorazdo  bolee  strashnoe.
Kogda pogibli Marakita i nash mal'chik, ya v techenie mnogih  dnej  ne  pomnil
nichego - tol'ko te poslednie slepyashchie chetvert' sekundy, kogda ya uzhe  znal,
chto proizojdet nechto uzhasnoe, i klyal  sebya  za  prestupnoe  bezrassudstvo.
Potom ya srazu uehal, i menya snova zavertela zhizn'. Mir bol'she ne byl, da i
ne mog byt' tem prezhnim mirom, v kotorom ya, schastlivyj bezumec, mchalsya  so
skorost'yu semidesyati mil' v chas. Ot etogo, vtorogo mira, gde ubivshij  svoe
schast'e idiot ostaetsya zhiv, a zhenshchina i rebenok  prevrashchayutsya  v  krovavoe
mesivo, ya  nichego  horoshego  ne  zhdal,  i  vse-taki  dazhe  zdes'  mysl'  o
vozmozhnosti takogo podlogo udara kak-to ne prihodila v golovu. No  sejchas,
eshche do togo, kak zagovoril Hemp, ya sprosil sebya, net li tut i  moej  viny,
ne dolzhen li byl ya vse eto predvidet'.
   - |to sluchilos' okolo poloviny dvenadcatogo, - skazal inspektor. - Odin
chelovek, kotoryj vozvrashchalsya domoj, videl i slyshal, kak mashina svalilas' v
vodu, i soobshchil nam. Ona byla odna v mashine i ne mogla vybrat'sya.
   - A iz chego vidno, chto ona pytalas'? - sprosil ya.
   - Dokazatel'stv net, no... Vy predpolagaete samoubijstvo?
   - Net, ya dazhe uveren, chto eto  ne  samoubijstvo.  Nikomu  ne  pridet  v
golovu konchat' s soboj takim obrazom. Krome togo, ona sovsem ne  dumala  o
samoubijstve. My s  neyu  dolgo  besedovali  segodnya  vecherom  v  "Trefovoj
dame"... CHto delala zdes' doktor Bauernshtern?
   - Ona zaderzhalas' v bol'nice, i ya zastal ee tam  i  privez,  -  poyasnil
inspektor.  -  No,  konechno,  nichego  uzhe  nel'zya  bylo   sdelat'...   Nash
policejskij vrach zabolel, lezhit s temperaturoj... A doktor Bauernshtern uzhe
uehala?
   - Net, stoit tam, za dver'yu, i sama pohozha na mertveca.
   - Spasibo, - proiznes golos, kotoryj ya v pervyj moment ne  uznal.  -  YA
zdes', kak vidite, i gotova otvechat' na vse vashi  voprosy.  Konechno,  esli
inspektor Hemp upolnomochit vas doprashivat' menya.
   Inspektor, estestvenno, mog zametit', - da i kto by etogo ne zametil? -
chto ya ej nepriyaten. On znal takzhe, chto u nee pozadi  dlinnyj  utomitel'nyj
den' i chto ona vzvinchena do krajnosti, i  ne  hotel  vhodit'  ni  v  kakie
ob座asneniya. YA ne osuzhdal ego za to, chto on promolchal.
   Ona  podoshla  blizhe  i  sela  na  oprokinutyj  yashchik.  |to  bylo  kak  v
zamedlennoj s容mke. YA nevol'no podumal: "Pohozhe na sborishche prividenij".
   Dolzhno byt', i Hemp oshchutil nechto podobnoe i reshil ne poddavat'sya.
   - Serzhant! - zagremel on vdrug. - Voz'mite s soboj etih dvuh  parnej  i
zajmites' mashinoj. Fonari u vseh imeyutsya? Tol'ko  smotrite,  zazhigajte  ne
vse   razom.   Zahvatite   kakie-nibud'   meshki   dlya   okon.   Da   zhivej
povorachivajtes'!
   Tak my izbavilis' ot nih. Sdelav  nad  soboj  usilie,  ya  naklonilsya  i
vnimatel'no posmotrel na mertvuyu.
   - CHto, ona tam vypila v "Trefovoj dame"? - sprosil inspektor.
   - Mozhet byt', nemnogo i vypila, no kogda my s nej  prostilis'  v  samom
nachale odinnadcatogo, ona byla sovershenno trezvaya.
   - Ona ne skazala, kuda edet?
   - Net. I kogda ya uhodil,  okolo  poloviny  odinnadcatogo,  ya  iskal  ee
vsyudu, no ee ne bylo. Prishla ona tuda ne so mnoj, no  u  nas  byl  dlinnyj
razgovor, i mne hotelos' na proshchanie skazat' ej eshche koe-chto.
   - Mozhet byt', ona uehala iz  "Trefovoj  damy"  i  vypila  gde-nibud'  v
drugom meste? - skazal  inspektor  hmuro.  -  Pokojnica,  kazhetsya,  lyubila
poveselit'sya?
   - Da. No chto ej bylo delat' zdes', u kanala? - sprosil ya. - |to trebuet
ob座asneniya.
   - Esli ona byla p'yana, tut i ob座asnyat' nechego.
   - A ya ne dumayu, chto  ona  byla  p'yana.  I  ne  dumayu,  chto  ona  hotela
pokonchit' s soboj. I ne dumayu, chto ona sbilas' s dorogi  v  temnote.  -  YA
skazal eto rezkim tonom -  sovershenno  iz  teh  zhe  pobuzhdenij,  iz  kakih
inspektor tol'ko chto oral na serzhanta. Mne nuzhno  bylo  i  ot  sebya  i  ot
drugih skryt' svoe volnenie i rasseyat' chary. - Ne  mozhete  li  vy,  doktor
Bauernshtern... - obratilsya ya k nej. - YA by ne stal vas prosit', esli by ne
znal, chto vy sdelaete eto luchshe menya...
   - CHto vam nuzhno? - sprosila ona bez malejshego  ottenka  lyubeznosti  ili
hotya by interesa. Teper' ya vyzyval  u  nee  uzhe  ne  prosto  nepriyazn',  a
nastoyashchuyu nenavist'.
   - Issledujte samym vnimatel'nym obrazom ee golovu s zatylka. |to vazhno,
inache ya ne stal by vas utruzhdat'. I ne budem teryat' vremeni.
   Veroyatno, ona voprositel'no vzglyanula na inspektora, potomu chto on tiho
skazal ej: "Dejstvujte".
   Dal'she  vse  proishodilo  snova  tomitel'no  medlenno.  Ona   poprosila
posvetit' ej i, nesmotrya na ustalost' i glubochajshee nezhelanie  delat'  chto
by to ni bylo po moej pros'be, pristupila  k  osmotru.  Ona  rabotala  tak
iskusno, legko i krasivo,  chto  ya  nevol'no  -  i  s  kakoj-to  grust'yu  -
zalyubovalsya. Kogda ee pal'cy, nakonec, perestali dvigat'sya i  ona  podnyala
glaza, ya prochel na ee lice, chto moya dogadka verna.
   - Zdes' gematoma, - skazala ona s rasstanovkoj. - YA  ee  nashchupala.  Pod
kozhej skopilis' sgustki krovi.  Znachit,  libo  ona  sil'no  udarilas'  obo
chto-to zatylkom, kogda mashina svalilas' v kanal, libo...
   - Libo kto-nibud' udaril ee, - veroyatno, rezinovoj dubinkoj,  -  skazal
ya. - Moya versiya takova. Oni ehali i  o  chem-to  tolkovali.  Ona  okazalas'
nesgovorchivoj, i ee pristuknuli, a mashinu pustili  v  kanal.  Zamet'te,  -
obratilsya ya k inspektoru, - tot zhe metod, chto i v  pervyj  raz:  ubijstvo,
kotoroe mozhet sojti za neschastnyj sluchaj.
   - |to ne protivorechit  tomu,  chto  vy  obnaruzhili,  doktor?  -  sprosil
inspektor.
   - YA malo znakoma s takogo roda telesnymi povrezhdeniyami, - skazala ona s
vidimym usiliem, - no dejstvitel'no trudno ponyat', kak  mozhno  tak  sil'no
ushibit' golovu, tol'ko udarivshis' obo chto-nibud' pri padenii. |to  gorazdo
bol'she pohozhe na umyshlenno  nanesennyj  udar.  Po-moemu,  -  dobavila  ona
neohotno, - mister Nejlend prav.
   Udivitel'no priyatno bylo slyshat' eto "mister  Nejlend",  hotya  ona  uzhe
ran'she neskol'ko raz nazyvala menya po imeni. Pochemu-to mne  kazalos',  chto
ona nachisto zabyla - ili dazhe soznatel'no vycherknula iz pamyati - moe  imya.
I sejchas, ubedivshis', chto ona ego ne zabyla, ya obradovalsya do smeshnogo.
   - SHejla Kaslsajd, - prodolzhal ya, - ozhidala, chto ee budut shantazhirovat'.
Ona ne znala, v kakoj forme, zato ya znal. Poetomu  ya  i  pogovoril  s  neyu
segodnya vecherom. Bednyazhka nikomu ne delala zla, no u nee bylo somnitel'noe
proshloe,  i  ona  ego  skryvala.  CHtoby  podnyat'sya  po  nashej  preslovutoj
"social'noj lestnice", ona rasskazyvala o sebe vsyakie  nebylicy,  vydavala
sebya za vdovu cheloveka, umershego v Indii. Ona obmanyvala dazhe muzha  i  ego
rodnyh. Zamuzh ona vyshla dlya  togo,  chtoby  iz  oficiantki  i  parikmahershi
prevratit'sya v damu vysshego kruga, no potom polyubila muzha i iz-za etogo ne
hotela, chtoby vse otkrylos'.
   - |to ona vam sama skazala? - sprosil Hemp.
   - Da. No ya eshche ran'she dogadalsya, chto ona boitsya kakih-to  razoblachenij,
i ponyal, chto oni mogut na nee nazhat' i ispol'zovat' ee dlya svoih celej,  o
kotoryh ona nichego ne podozrevaet. Veroyatno, odin iz  nih  i  uvez  ee  iz
"Trefovoj damy", chtoby soobshchit', chego ot nee hotyat...
   - Dolzhno byt', chego-nibud' po vashej chasti, - skazal inspektor, zabyvaya,
chto nash razgovor slushaet doktor Bauernshtern.
   - Da. |togo ona ne ozhidala. Ona dumala,  chto  ot  nee  potrebuyut  deneg
ili... gm... nebol'shih intimnyh uslug. No kogda ona uznala, chego imenno ot
nee dobivayutsya, - a ya ej uzhe nameknul, o chem mozhet idti  rech',  -  ona  ne
poddalas' na  shantazh,  otkazalas'  naotrez  i  prigrozila,  veroyatno,  vse
rasskazat' mne, ili vam, ili muzhu. |to reshilo ee uchast'.  Im  prishlos'  ee
ubit'. Tut zhe na meste. Tak ya sebe eto predstavlyayu. - YA posmotrel na trup,
vylovlennyj iz kanala, i  vspomnil  nahal'nyj  nosik,  sochnye  ulybayushchiesya
guby, yarko-sinie glaza, odin chutochku temnee drugogo... - I  esli  vse  eto
verno,  to  ona  takaya  zhe  zhertva  vojny,  kak  lyuboj  soldat,  skoshennyj
pulemetnym ognem. Ona zhertva i  drugoj  vojny,  hudshej  -  vojny  ryadovogo
cheloveka  s  naskvoz'  prognivshej  social'noj  sistemoj.  Oni   vyrastayut,
veselye, zhizneradostnye, voobrazhaya, chto v dvuh shagah ih  zhdet  raj,  a  my
spihivaem ih v ad.
   - YA ne znala, chto u vas takie mysli, -  promolvila  doktor  Bauernshtern
tiho i udivlenno.
   - Vy i sejchas eshche ne znaete moih myslej, -  oborval  ya.  -  Odnako  uzhe
pozdno, i ya slishkom razboltalsya...
   - YA i sam znayu, chto pozdno, - provorchal inspektor. -  No  vam  pridetsya
nenadolgo zaglyanut' ko mne v upravlenie, doktor. Mozhet byt', dovezete nas?
   On tyazhelo vyshel,  chtoby  otdat'  rasporyazheniya  serzhantu.  Margaret  |nn
Bauernshtern posmotrela  na  menya  besstrastno,  no  pri  etom  udivitel'no
po-zhenski, i naklonilas' k trupu, kak budto  SHejla  prosto  spit  i  nuzhno
ulozhit' ee poudobnee i dat' ej pokoj.
   - YA videla  ee  raza  dva,  -  skazala  ona  vpolgolosa.  -  I,  pomnyu,
pozavidovala. Ona byla takaya horoshen'kaya, veselaya, tak radovalas' zhizni...
Kazhdoj zhenshchine inogda hochetsya byt' takoj. I s neyu  byl  vysokij,  krasivyj
molodoj chelovek - navernoe, muzh. YA srazu  ponyala,  chto  oni  obozhayut  drug
druga. Da, ya ej pozavidovala.
   - I sovershenno naprasno pozavidovali, - skazal ya, starayas',  chtoby  eto
prozvuchalo holodno i nepriyaznenno. - Kogda ya uvidel vas zdes'...
   - Pohozhuyu na mertveca, - vstavila ona shepotom.
   - Da, pohozhuyu na mertveca, izmuchennuyu, vyzhatuyu, s zapavshimi shchekami... ya
podumal: "V zhizni ne videl lica krasivee". Mne dazhe bol'no stalo.
   Ona stoyala nepodvizhno i smotrela na menya -  takaya  blizkaya  i  dalekaya,
zagadochnaya.
   - Zachem vy mne eto govorite?
   - Ne bespokojtes', bez vsyakoj zadnej mysli, -  otvetil  ya  vse  tem  zhe
holodnym i nepriyaznennym tonom, no  mne  uzhe  ne  prishlos'  naigryvat'.  -
Prosto kogda ya chem-to potryasen... kstati, zhenshchiny menya  potryasayut  ne  tak
chasto, kak muzhchiny... mne hochetsya skazat'  cheloveku  ob  etom.  Odnazhdy  ya
proehal shest'sot mil' tol'ko dlya togo, chtoby skazat'  stariku  Messajteru,
chto ego Kernovskaya plotina - shedevr i chto ya chut' ne zaplakal ot  vostorga,
uvidev ee. Mne posle etogo stalo legche. |to vse ravno, chto uplatit' dolg.
   - Znachit, teper', kogda vy mne skazali, vam stalo legche?  -  ironicheski
sprosila ona, no lico ee bylo ser'ezno.
   - Da. I vse teper' yasno. My mozhem i dal'she voevat' i ne  doveryat'  drug
drugu. Idemte, doktor, nas zhdut.
   Ona dovezla nas do policejskogo upravleniya. Perigo tam uzhe ne bylo,  no
on ostavil mne zapisku. On pisal, chto doedet pochti do samogo  kottedzha  na
gruzovike, a zavtra, kogda nemnogo otdohnet i pridet  v  sebya,  my  s  nim
uvidimsya.
   Inspektor bystro  vypolnil  vse  neobhodimye  formal'nosti  i  otpustil
doktora Bauernshtern, i  ya,  chtoby  imet'  vozmozhnost'  pogovorit'  s  neyu,
poprosil ee podbrosit' menya domoj. Adres ya ej skazal uzhe v mashine.
   - Raglan-strit, pyatnadcat'.
   - No ved' eto...
   - Da, tam, gde zhil pokojnyj Olni. Pomnite, my s vami tam vstretilis'...
   - Pomnyu. V tot vecher, kogda on pogib.
   - V tot vecher, kogda ego ubili, - popravil ya s udareniem.  -  Da,  Olni
ubili tak zhe, kak segodnya SHejlu. Nedurno rabotayut v Gretli, a?
   Ona ne otvechala nichego i molcha vela v temnote svoyu mashinu,  pohozhuyu  na
kakuyu-to malen'kuyu merzkuyu tvar'. Po tomu, kak ona molchala, ya ponimal, chto
ne dozhdus' ot nee bol'she ni edinogo slova.  I  my  polzli  po  zatemnennym
ulicam - dva cheloveka, kotorym nechego skazat' drug drugu. No ya ne hotel  s
etim primirit'sya.
   - V Gretli vse spokojno, - nachal ya snova.  -  Tiho.  Ni  odna  mysh'  ne
zaskrebetsya. Vse v poryadke... ne schitaya ubijstv... ne schitaya izmeny...  ne
schitaya staryh planov podorozhe prodat' svoj narod...
   - Esli vy ne mozhete  skazat'  nichego  bolee  konkretnogo,  togda  luchshe
pomolchite.
   - |to vse dostatochno konkretno, sudarynya. Vse eto proishodit.
   -  Vozmozhno.  No  kak  vy  govorite  ob  etom  -  stanovites'  v  pozu,
krivlyaetes', vazhnichaete... Nashli podhodyashchee vremya!
   - Horosho, ya ne budu krivlyat'sya i vazhnichat', - skazal ya ugryumo. -  A  vy
mozhete ostanovit'sya, potomu chto my, kazhetsya, uzhe priehali.
   Ona ostanovila mashinu.
   - Nu, tak chto vy hoteli mne skazat'? Tol'ko, pozhalujsta, bez vzryvov. YA
na eto ochen' boleznenno reagiruyu, u menya segodnya byl trudnyj den'.
   - YA budu smiren, kak ovechka. Mne nuzhno pogovorit' s vashim deverem, Otto
Bauernshternom.
   Ona podskochila na meste i kruto povernulas' ko mne.
   - Ne ponimayu. Zachem vam ponadobilsya Otto? Krome togo, ved' on propal.
   - Tak mne govorili. No ya predpolagayu, chto on u vas v dome.  Ego  vydala
avstriyachka, vasha prisluga.
   - Kak, ona skazala vam!..
   - Konechno,  net.  No  po  ee  povedeniyu  bylo  vidno,  chto  ona  boitsya
posetitelej, nervnichaet, chto v dome est' chto-to  ili  kto-to,  kogo  nuzhno
pryatat' ot vseh. Netrudno bylo svyazat' eto nablyudenie s vashim deverem.
   - Vam nravitsya shpionit' za vsemi? - sprosila ona s gorech'yu.
   - |to vy ostav'te. Moi vkusy  tut  ni  pri  chem.  Povtoryayu:  mne  nuzhno
pogovorit' s Otto Bauernshternom.
   - Znachit, vy nechto vrode policejskogo syshchika? Novyj anglijskij  variant
gestapo?
   - Sovershenno verno. YA tol'ko tem i  zanimayus',  chto  zagonyayu  v  podval
starikov i detej i izbivayu ih do smerti. Dal'she.
   - V takom sluchae vam stoit zayavit' mestnoj  policii,  kotoruyu  patrioty
vrode polkovnika Tarlingtona natravili na bednogo Otto, chto on  u  menya  v
dome. Oni posadyat ego v blizhajshuyu tyur'mu, i tut uzh vy s nim nagovorites' -
emu ved' nekuda budet devat'sya.
   YA sderzhivalsya, hotya eto bylo nelegko. |ta zhenshchina obladala sposobnost'yu
vyvodit' menya iz ravnovesiya - i s pervoj  zhe  vstrechi,  zamet'te.  Za  vsyu
zhizn' nikto tak menya ne razdrazhal.
   - Mestnaya policiya uzhe znaet, - skazal ya spokojno. - Vo vsyakom sluchae  ya
skazal ob etom inspektoru Hempu, kotorogo, kstati, vy mozhete schitat' svoim
drugom. On byl ochen' nedovolen moim soobshcheniem, tak kak polagal,  chto  ono
obyazyvaet ego prinyat' izvestnye mery. No ya skazal, chto eto delo moe i  chto
ya predpochitayu, chtoby Otto Bauernshtern ostavalsya tam, gde on sejchas.
   - A pochemu vy tak skazali? - sprosila ona uzhe drugim tonom.
   - Potomu opyat'-taki, chto ya hochu pogovorit' s  Otto  u  vas  v  dome.  I
horosho by ustroit' eto poskoree. Skazhem, zavtra dnem.
   Ona podumala, potom ob座avila:
   - YA hochu byt' pri etom.  Otto  ochen'  nervnichaet.  On  voobshche  dovol'no
neuravnoveshennyj chelovek, a presledovaniya  i  neobhodimost'  pryatat'sya  ne
uluchshili ego sostoyaniya. Davajte v chetyre, horosho?
   - V chetyre, - povtoril ya. - Druzheskaya  chashka  chaya  v  subbotnij  vecher.
Zavtra u menya budet dela po gorlo! Teper' nado dejstvovat' bystro...  -  YA
obrashchalsya uzhe ne stol'ko k nej, skol'ko k samomu sebe. - Inache ne minovat'
tret'ego  neschastnogo  sluchaya...  Nu,  spasibo,   chto   podvezli,   doktor
Bauernshtern... Margaret |nn, - dobavil ya.
   Tut ona udivila menya.
   -  Obychno  menya  zovut  prosto  Margaret,  -   skazala   ona   kakim-to
neopredelennym tonom. YA ne dvigalsya s mesta, hotya pora uzhe bylo uhodit'. V
temnote ya pochti ne videl ee lica, no znal, chto ona vnimatel'no smotrit  na
menya. - A do etogo... vy byli, kazhetsya, inzhenerom?
   - Da. Snachala v Kanade, potom v YUzhnoj Amerike. Delal  bol'shoe  poleznoe
delo... konechno, ya byl vsego lish'  odin  iz  mnogih...  Tam  bylo  skol'ko
ugodno sveta i vozduha. |to ne to, chto rasstavlyat' lovushki  v  zatemnennyh
pereulkah.
   - Da. I vy  sami  togda,  navernoe,  byli  ne  tot,  -  promolvila  ona
medlenno.
   - Vy pravy, Margaret. Sovsem ne tot. YA rabotal,  uchilsya,  stroil  plany
budushchej zhizni, tak zhe, kak vy... kogda-to v Vene.
   - Otkuda vy znaete pro Venu?
   - Vy sami mne rasskazyvali. I ya videl,  kak  u  vas  prosvetlelo  lico.
Teper' ne chasto vidish' u lyudej takie svetlye lica.
   YA zhdal otveta, no ona molchala. Potom ya uslyshal kakie-to tihie  zvuki  i
ponyal, chto ona plachet. YA s trudom vzyal sebya v ruki.
   - Nu,  bystro  domoj  i  lozhites'  spat',  -  skazal  ya.  -  Vy  sovsem
izdergalis'. Spokojnoj nochi, Margaret i ne zabud'te: zavtra v chetyre.





   Prezhde chem perejti k rasskazu ob etom poslednem dne, ob  etoj  subbote,
kogda ya, podgonyaemyj kakim-to strannym neterpeniem - nichego  podobnogo  so
mnoj ne bylo za vremya moej raboty v  otdele,  -  pokonchil  so  vsem  delom
srazu, hochu, chtoby vy v obshchih  chertah  predstavili  sebe,  na  kakom  fone
razygryvalis' eti sobytiya.
   Holodnyj i dozhdlivyj subbotnij den'. Konec  yanvarya  1942  goda.  YAponcy
podpolzayut vse blizhe k Singapuru i rvutsya k Avstralii, v  Livii  vremennoe
zatish'e,  Germaniyu  ne  bombyat  iz-za  neletnoj  pogody,  i   vseh   tomit
bespokojstvo i razocharovanie.
   Holodnyj i dozhdlivyj subbotnij den' v Gretli. Na ploshchadi - chto-to vrode
bazara, no torgovlya idet vyalo. U  lavok,  a  pozdnee  u  kass  kinoteatrov
moknut dlinnye ocheredi, i povsyudu pahnet mokroj odezhdoj. Dnem  nikogda  ne
byvaet po-nastoyashchemu svetlo, a tam, ne uspeesh' oglyanut'sya, snova  vecher  i
zatemnenie. Esli predstavit' sebe vojnu kak perehod po  tonnelyu  iz  odnoj
solnechnoj doliny v druguyu, to sejchas my v samoj seredine tonnelya, v  syrom
holodnom mrake, gde vykurivaesh' predposlednyuyu sigaretu i  uzhe  ne  verish',
chto kogda-to sidel s druz'yami i smeyalsya.
   Takov byl fon - vremya, mesto i obstoyatel'stva dejstviya. A na etom  fone
shli mimo terpelivye lyudi, berya to, chto  im  davali,  i  ne  trebuya  bol'she
(razve tol'ko myslenno), vspominaya teh, kogo net, ozhidaya pisem, kotorye ne
prihodili, gotovye, esli  potrebuetsya,  umeret'  za  kakoj-nibud'  Gretli,
kotoromu nikogda do nih ne  bylo  dela.  Ih  tupoe  besstrastnoe  terpenie
udivlyalo i zlilo menya - navernoe, potomu, chto ya ne mog reshit', to  li  eti
lyudi uzhe odnoj nogoj v mogile, to li oni prosto-naprosto  luchshie  lyudi  na
svete. YA hotel, chtoby oni sterli s lica zemli Gitlera i izhe s nim, a zatem
vzorvali Gretli  i  vse  emu  podobnoe  i  zapustili  poslednimi  gryaznymi
kirpichami v spinu ubegayushchim tyuremshchikam, tak dolgo  derzhavshim  ih  zdes'  v
zaklyuchenii. YA govoryu ob etom potomu, chto, kak mne kazhetsya,  moya  zlost'  i
razdrazhenie vkupe s  nenavist'yu  k  holodnomu,  zakopchennomu,  tonushchemu  v
slyakoti gorodu v tu subbotu otchasti reshili ishod dela.
   Pozdnee utro zastalo menya v kabinete inspektora, kuda vskore  prishel  i
Perigo. (YA uzhe uspel rasskazat' Hempu,  kto  takoj  Perigo.)  Do  etogo  ya
pozvonil v London i poluchil koe-kakie svedeniya iz otdela. YA tak  rvalsya  v
boj, chto mne bylo predpisano ispol'zovat' vse imeyushchiesya u menya  polnomochiya
i vozmozhno skoree zakonchit' operaciyu. Vstrevozhennyj inspektor, ne sumevshij
preodolet' staruyu policejskuyu privychku k netoroplivosti i  osnovatel'nosti
v rassledovanii, prinyalsya vyyasnyat', gde byla SHejla posle "Trefovoj  damy".
On zayavil, chto ya tol'ko stroyu dogadki, a policii dogadki  ni  k  chemu.  Ej
nuzhny neoproverzhimye dokazatel'stva.
   - Vse eto mne izvestno, i vinit' vas ne prihoditsya, - skazal ya  emu.  -
No ya ne sobirayus' rabotat' tak, kak vy,  i  igrat'  po  pravilam.  |to  my
otlozhim do togo vremeni, kogda sginet poslednij  predatel',  -  vot  togda
igra pojdet na ravnyh.
   - YA soglasen s Nejlendom, - vmeshalsya Perigo. - Utrom ya uspel tol'ko  po
diagonali prosmotret' gazetu, no etogo bylo dostatochno, chtoby ponyat',  chto
nasha poziciya  vydayushchihsya  sportsmenov-lyubitelej  stanovitsya  uzhe  dovol'no
opasnoj.
   - YA ne vydayushchijsya sportsmen-lyubitel', - medlenno proiznes inspektor,  -
a  ryadovoj  professional'nyj  policejskij.  Posle  togo,  kak  my  s  vami
rasstalis', Nejlend, ya spal ne bol'she dvuh chasov.  YA  pytayus'  dobyt'  vam
nastoyashchie dokazatel'stva, potomu chto sejchas, esli vy yavites'  v  sud,  vas
cherez tri minuty vystavyat.
   - |to ya znayu. No ya takzhe znayu, chto v Gretli  proishodit  utechka  vazhnoj
informacii, i znayu, kto ee sobiraet i peredaet. Znayu, chto zdes'  proizoshlo
uzhe dva ubijstva,  obstavlennyh  kak  neschastnye  sluchai,  i  skoro  mozhet
proizojti tret'e. I ubezhden, chto  znayu,  kto  ubijcy.  CHto  zhe,  prikazhete
sidet' tut do rozhdestva i sobirat' dokazatel'stva? Net, nado brat'  ih  na
pushku - togda oni sami vo vsem priznayutsya. V  avtomobile  SHejly,  konechno,
nichego ne nashli?
   - Nichego sushchestvennogo, - otvetil Hemp. - YA na eto  i  ne  rasschityval.
Poka ved' net dokazatel'stv, chto s neyu kto-nibud' byl...
   - Esli ne schitat' takogo pustyaka, kak udar po golove, - skazal ya rezko.
- A ya iz etogo  pustyaka  delayu  vyvod,  chto  SHejla  ubita.  No  ubijca  na
podozrevaet, chto  my  nashli  sled  udara.  Soglasny  vy  dejstvovat'  moim
sposobom?
   Oni soglasilis' - Perigo srazu, kak ya i ozhidal,  a  inspektor  -  posle
nekotorogo kolebaniya.
   - Togda nachnem. Kotoryj chas? Bez chetverti  odinnadcat'?  Perigo,  Diana
|kston vam doveryaet, a mne poka eshche ne sovsem. Begite k nej,  pritvorites'
sil'no vzvolnovannym i poprosite  srochno  peredat'  koe-chto  Dzho.  Ej  on,
konechno, poverit. Skazhite, chto  vchera  na  Belton-Smitovskom  zavode  byla
popytka diversii, videli ubegavshego cheloveka, pohozhego na Dzho,  i  policiya
budto by imeet dokazatel'stva, chto Dzho  byl  tam.  Kogda?  Okolo  poloviny
dvenadcatogo. Zapomnili?
   Perigo vse zapomnil i povtoril slovo v  slovo.  YA  ne  stal  sprashivat'
inspektora, chto on ob etom dumaet, i prodolzhal:
   - Eshche odno. Upomyanite, kak by mezhdu prochim, chto  SHejla  Kaslsajd  noch'yu
zaehala v kanal, a utrom ee mertvuyu vytashchili iz vody, i  pohozhe,  chto  ona
byla  p'yana.  Diana  i  eto  tozhe  nepremenno  rasskazhet  Dzho.  No  bud'te
nastojchivy. Ona dolzhna srazu zhe emu vse peredat'.
   Posle uhoda Perigo ya vspomnil, chto mne nado dogovorit'sya  o  vstreche  s
polkovnikom Tarlingtonom. YA pozvonil sperva emu domoj, zatem na zavod, gde
i nashel ego. YA skazal, chto mne neobhodimo kak mozhno skoree peregovorit'  s
nim o moej predstoyashchej rabote u CHartersa i eshche koe o kakih delah. On ochen'
vezhlivo ob座asnil, chto budet zanyat ves' den' i obedaet segodnya ne doma,  no
vernetsya chasam k desyati, i esli  ya  ne  boyus'  vyhodit'  tak  pozdno...  YA
poblagodaril i skazal, chto pridu. Zatem dobavil:
   - YA tol'ko chto uznal, chto vy v  sredu  razgovarivali  so  Skorsonom  iz
ministerstva  snabzheniya,  i  on,  mezhdu  prochim,  rekomendoval  vam  menya.
Hotelos' by znat', povliyalo li eto na vashe reshenie... Da? Ochen' rad. Itak,
v desyat' chasov.
   - Ne podumajte, chto ya  vmeshivayus',  -  s  tyazhelovesnoj  ironiej  skazal
inspektor, - no vse-taki, chto vy takoe zatevaete?
   - Kak vy pomnite, v sredu vecherom okolo devyati chasov, v to samoe vremya,
kogda Olni ubili i perevezli mertvogo v drugoe mesto, polkovnik govoril  s
Londonom po telefonu. Vy mne sami ob etom soobshchili. Na etot razgovor  ya  i
ssylalsya.
   - Tak ya i ponyal.  No  pravda,  chto  mister  Takoj-to  zamolvil  za  vas
slovechko?
   - Polkovnik Tarlington tol'ko chto podtverdil eto, - otvetil ya  s  samym
nevozmutimym vidom. - Skazhite,  inspektor,  gde  by  mne  dostat'  nemnogo
gustoj chernoj avtomobil'noj smazki?
   - Skol'ko vam ee nuzhno i dlya chego?
   - Stol'ko, skol'ko mozhet pomestit'sya v pochtovom konverte, - skazal ya  i
posle togo, kak  on  prikazal  dezhurnomu  konsteblyu  dostat'  mne  smazki,
prodolzhal: - A dlya chego - ne skazhu. CHem men'she vy budete znat' o nekotoryh
moih tepereshnih metodah, tem  luchshe.  Zato  vot  iz  etogo  vy,  navernoe,
sumeete izvlech' bol'she pol'zy, chem ya. - YA podal emu okurok  chesterfildskoj
sigarety, podnyatyj v lavke Silbi. - Zapomnite: on byl najden vchera vecherom
vo dvore Belton-Smitovskogo  zavoda,  a  brosil  ego  tot  samyj  sub容kt,
kotoryj hotel proniknut' na zavod s cel'yu diversii. Pravda, nashel  ya  etot
okurok v drugom meste, no ruchayus', chto ego brosil Dzho.
   Inspektor ne vyrazil vostorga, no  vse  zhe  berezhno  spryatal  okurok  v
konvert.
   - Eshche chto? - sprosil on.
   - Vash serzhant Bojd skazal mne vchera, chto lakej...  ili  kto  on  tam...
polkovnika Tarlingtona - vy ego znaete? Ego familiya  Morris  -  v  proshluyu
vojnu byl u polkovnika denshchikom. Horosho by kto-nibud' prosmotrel  polkovye
spiski i uznal vse, chto vozmozhno, ob etom Morrise: kuda on  devalsya  posle
demobilizacii i tak dalee. |ti svedeniya mne neobhodimy poskoree. Da i  dlya
vas eto tak zhe vazhno, kak dlya menya, - skazal ya mnogoznachitel'no.
   - Vy dumaete, tut kakaya-to hrenovina? -  sprosil  inspektor,  s  trudom
vybirayas' iz glubokogo kresla.
   - YA mogu tol'ko dogadyvat'sya  o  znachenii  etogo  slova.  No  esli  moya
dogadka verna, to otvet budet utverditel'nyj.
   Poka  ya  zhdal,  yarostno  i  bez  osobogo  udovol'stviya  pyhtya  trubkoj,
inspektor - on byl ostorozhen, no ne medlitelen - nachal energichno  otdavat'
rasporyazheniya. CHerez nekotoroe vremya ya posmotrel na chasy. YA boyalsya, kak  by
Dzho do nashego vizita ne ushel v "Trefovuyu damu", - mne vazhno bylo razygrat'
podgotovlennuyu scenu imenno u nego v komnate.  Tut  menya  poprosili  vzyat'
trubku. |to Perigo zvonil iz kvartiry Diany.
   -  Ona  otpravilas',  -  skazal  on  negromko,  -  a  ya  ostalsya.  Hochu
osmotret'sya - vdrug zdes' est' chto-nibud',  ne  prednaznachennoe  dlya  glaz
glupcov, kotorym ona ne mozhet doveryat'.
   On hihiknul, i ya ponyal, chto on ne teryaet darom vremeni.
   My doehali v policejskoj mashine do Palmerston-Plejs, gde zhil Dzho, i  ne
podhodili k domu N_27, poka ne uvideli toroplivo vyhodivshuyu  ottuda  Dianu
|kston. Kogda ona skrylas' iz vidu, my  voshli  i  sprosili  Dzho,  kotoryj,
vidimo, slyl zdes' vazhnoj personoj i zanimal dovol'no bol'shuyu nepribrannuyu
komnatu na vtorom etazhe. On byl v pestrom  halate  ne  pervoj  svezhesti  i
voobshche imel daleko ne takoj shchegolevatyj i opryatnyj  vid,  kak  za  stojkoj
bara. YA ne zametil v nem nikakogo bespokojstva. On vstretil nas s  ulybkoj
na shirokom smuglom lice. I dazhe, uvidev menya, ne perestal ulybat'sya,  hotya
moj prihod yavno udivil  ego.  V  komnate  bylo  mnogo  knig.  YA  nikak  ne
predpolagal, chto Dzho lyubitel' chteniya.
   Vozmozhno,  inspektor  i  ne  odobryal   podobnogo   sposoba   vypolneniya
vozlozhennyh na policejskogo obyazannostej, no rol'  svoyu  on  s  pervoj  zhe
minuty igral blestyashche.
   - Mister Dzho Bolet? - sprosil on neprinuzhdenno, no ves'ma  vnushitel'no.
- Tak vot, mister Bolet,  ya  -  policejskij  inspektor  Hemp.  S  misterom
Nejlendom vy, kazhetsya, znakomy. - Zatem on sel i,  polozhiv  shlyapu  na  pol
vozle stula, vazhno i neskol'ko melanholichno ustavilsya na Dzho.
   - A v chem delo? - sprosil Dzho, kotoromu eto ne ponravilos'. - Mne skoro
na rabotu idti, a ya eshche ne odet.
   -  Vchera  vecherom  byla  sovershena  popytka  proniknut'  na  territoriyu
aviazavoda, - nachal  inspektor  medlenno,  otchekanivaya  slova.  -  Provoda
signalizacii chastichno byli pererezany. Signalizaciya vse zhe  srabotala,  no
slishkom pozdno - shvatit' etogo cheloveka ne udalos'.  Odnako  ego  videli,
kogda on bezhal k vorotam, i opisali nam v obshchih chertah.
   - A ya-to tut pri chem? - sprosil Dzho.
   - |to my i hotim vyyasnit'. Odin iz svidetelej utverzhdaet, chto  bezhavshij
pohozh na vas. On pochti gotov prisyagnut', chto eto byli vy. Krome  togo,  my
nashli...  -  Inspektor  dostal  konvert  i   izvlek   ottuda   okurok.   -
CHesterfildskaya. Redkost' u nas  v  Gretli.  Ih  nigde  ne  kupish'.  A  nam
sluchajno izvestno, chto vy kurite takie sigarety. Da vot,  kstati,  ya  vizhu
pachku na stole. Esli dazhe  v  gorode  i  najdutsya  eshche  dva-tri  cheloveka,
kotorye kuryat chesterfildskie, to vryad li oni  pohodki  na  vas.  S  drugoj
storony, navernoe, est' lyudi, kotoryh pri plohom osveshchenii  mozhno  prinyat'
za vas, no maloveroyatno, chto oni tozhe kuryat chesterfildskie  sigarety.  Tak
chto, ya polagayu, my vprave zadat' vam neskol'ko voprosov. Naprimer, gde  vy
byli vchera vecherom, mister Bolet?
   - Rabotal, kak vsegda, v "Trefovoj dame".
   - I ushli ottuda rovno v polovine odinnadcatogo, -  skazal  inspektor  s
vidom cheloveka, kotoromu vse izvestno i kotoryj nikogda ne slyhal o  takih
veshchah, kak blef. - Nas interesuet kak raz dal'nejshee. Itak...
   - YA vernulsya domoj, - skazal Dzho, vse eshche dovol'no uverenno.
   - Aga. - Tut inspektor vdrug vytyanul gromadnyj ukazatel'nyj palec. - No
ya slyshal, chto domoj vy vernulis' bez chetverti dvenadcat', esli ne pozzhe.
   Blef podejstvoval. Dzho,  veroyatno,  podumal,  chto  my  uzhe  rassprosili
kogo-nibud' vnizu, i vynuzhden byl  soznat'sya,  chto  vernulsya  domoj  okolo
dvenadcati.
   Inspektor uselsya tak prochno, kak budto sobiralsya sidet' na  etom  stule
ne odin chas.
   - Nas interesuet  imenno  promezhutok  vremeni  mezhdu  vashim  uhodom  iz
"Trefovoj damy" i vozvrashcheniem domoj. No bud'te tochny,  mister  Bolet.  Vy
sebe ne predstavlyaete, kakoe mnozhestvo lyudej - inogda sovershenno  nevinnyh
- na etom spotykaetsya i zaputyvaetsya. Nuzhno govorit' odnu  tol'ko  pravdu.
Esli vy ne sdelali nichego durnogo, pravda vam povredit' ne mozhet. -  I  on
umolk v ozhidanii otveta.
   U  Dzho  ne  bylo  vyhoda.  Esli  by  ego  zapodozrili  v   kakom-nibud'
obyknovennom  prestuplenii,   on   predostavil   by   policii   prodolzhat'
rassledovanie i iskat' dokazatel'stva. No ya predusmotritel'no  vybral  kak
raz to, v chem emu ochen' ne hotelos'  byt'  zapodozrennym,  i  on  pospeshno
uhvatilsya za vozmozhnost' dokazat' svoe alibi.
   - Ne hotelos' by vputyvat' zhenshchinu v nepriyatnosti, - probormotal on.
   - Vpolne vas ponimayu, mister Bolet, - skazal inspektor. -  |togo  nikto
iz nas ne lyubit. No my ne vydadim  vashej  malen'koj  tajny.  Tak  kto  eta
zhenshchina i kuda vy s neyu ezdili?
   - |to odna iz postoyannyh posetitel'nic nashego  bara,  missis  Kaslsajd,
zhena majora Kaslsajda, - nachal Dzho. - My chasto s neyu boltaem,  shutim.  Ona
slavnaya babenka. Kogda ya vyshel, ona kak  raz  sadilas'  v  svoyu  mashinu  i
govorit: "Davajte, Dzho, ya vas podvezu". I eshche pribavila, chto ej nado koe o
chem menya sprosit'. Esli uzh vy vse hotite znat', ona byla sil'no  navesele.
Nepriyatno eto govorit' - pila-to ona v moem zhe bare, -  no  fakt  ostaetsya
faktom: ona zdorovo podvypila  i  molola  vsyakuyu  chepuhu,  sprashivala,  ne
slyhal li ya, chto boltayut o nej muzhchiny v bare, i vse takoe. Mne eto  skoro
nadoelo. Da k tomu zhe ona gnala, ne razbiraya  dorogi,  -  navernoe,  ploho
videla v temnote, - i zaehala ne tuda, a ya  za  razgovorami  sperva  i  ne
zametil. Nakonec smotryu: my vse eshche kruzhim  vozle  parka.  Togda  bylo,  ya
dumayu, okolo chetverti  dvenadcatogo.  YA  poprosil  ee  ostanovit'  mashinu,
skazal, chto ustal i s menya hvatit, vyskochil da i poshel domoj.
   - A ona? - sprosil inspektor.
   - Ona, dolzhno byt', razozlilas'. Dala gaz - i pod goru. Ehala  kak  bog
na dushu polozhit. Kuda ee potom zaneslo, ne znayu. YA zhe  vam  govoryu  -  ona
byla navesele. - Dzho nasmeshlivo ulybnulsya.
   - Kto-nibud' videl, kak vy vyhodili iz mashiny?
   - Mozhet, kto i videl, no ya nikogo. Temno zhe bylo.  V  takoj  chas,  sami
znaete...
   - A gde imenno vy vyshli? - sprosil  inspektor,  kak  budto  dopros  eshche
tol'ko nachinalsya.
   Ne dozhidayas' otveta Dzho, ya skazal:
   - Sejchas vernus', - i soshel vniz.
   V gryaznoj kuhne ya  zastal  kvartirnuyu  hozyajku  Dzho,  zhenshchinu  dovol'no
moloduyu, no, kak mne pokazalos', uzhe razocharovannuyu zhizn'yu. Mozhet byt',  v
etom vinovat byl Dzho?
   - Dzho odevaetsya, - soobshchil ya ej, - i  prosit  te  botinki,  kotorye  on
nadeval vchera.
   - YA ih tol'ko chto  chistila,  -  skazala  ona  i  prinesla  paru  chernyh
botinok, vychishchennyh ne slishkom tshchatel'no. YA vzyal ih pod myshku i, vyjdya  iz
kuhni, plotno zakryl za soboj dver'. V perednej viselo neskol'ko pal'to. YA
osmotrel chernoe, samoe novoe i shchegol'skoe. Dzho stal neostorozhen:  v  odnom
karmane ya nashel paru perchatok, v drugom - korotkuyu, no  tyazheluyu  rezinovuyu
dubinku, kotoraya nemedlenno perekochevala ko mne v karman.  Posle  etogo  ya
podoshel k cinovke u vhodnoj dveri i, stoya spinoj k kuhne, chtoby hozyajka ne
videla, chto  ya  delayu,  esli  vzdumaet  podglyadyvat',  zalyapal  botinki  v
neskol'kih mestah  pohozhej  na  gryaz'  chernoj  smazkoj,  kotoruyu  mne  dal
inspektor. Teper' ostavalos' tol'ko legon'ko oteret'  botinki  o  cinovku,
vyteret' pal'cy, spryatat' konvert v karman i vernut'sya  naverh,  chto  ya  i
sdelal, derzha botinki za spinoj.
   Bylo yasno, chto inspektor  i  Dzho  zastryali  na  mertvoj  tochke.  YA  eto
predvidel. Dzho utverzhdal, chto on vyshel  iz  mashiny  SHejly  u  parka  okolo
chetverti dvenadcatogo. On derzhalsya ves'ma uverenno. Inspektor tozhe, no emu
vse eto uzhe nachinalo nadoedat'.
   - YA emu  sejchas  skazal,  chto  mashina  missis  Kaslsajd  s  neyu  vmeste
svalilas' v kanal kak raz pered zavodom CHartersa. A on nichego ob  etom  ne
znaet!
   - Da otkuda zhe mne znat', esli my rasstalis' za dobryh dve mili do togo
mesta! - zaprotestoval Dzho. - Mne, ej-bogu, zhalko, chto ona utonula, no ona
zdorovo nalizalas', i s neyu chego tol'ko ne moglo priklyuchit'sya... YA ee  vse
ugovarival, chtoby ona pustila menya za rul'... - On okonchatel'no uspokoilsya
i vdohnovenno sochinyal novye podrobnosti.
   Itak, inspektor sdelal svoe delo; nastupilo vremya dejstvovat' mne  -  i
dejstvovat' sovershenno inache. Dzho uzhe ulybalsya, schitaya  sebya  pobeditelem.
Teper' s nim zagovoryat po-drugomu!
   - Hvatit vrat', predatel'! - zaoral ya, stoya pered nim, no vse eshche pryacha
botinki za spinoj. - YA skazhu tebe, kogda ty vyshel  iz  mashiny  i  gde.  Ty
vyshel okolo poloviny dvenadcatogo. I mesto mogu tebe ukazat' - v  dvadcati
yardah ot kanala.
   Dzho perestal ulybat'sya i yavno zanervnichal. |togo ya i ozhidal.
   - Vy slishkom bespechny, Dzho, - prodolzhal ya,  sovsem  kak  v  detektivnom
fil'me, - i vy zasypalis'. Vy ne zametili - iz-za temnoty, dolzhno byt',  -
chto ostanovilis' v gustoj chernoj gryazi, no potom vy mogli by zametit', chto
ona nalipla na vashi botinki. Smotrite! - ya tknul ih emu chut' ne v lico, na
kotorom uzhe  ne  ostalos'  ni  sleda  prezhnej  uverennosti,  i,  ne  davaya
opomnit'sya, otchekanil: - Vy vyshli iz mashiny ne u  parka.  Vy  vyshli  vozle
togo mesta, gde ona  poletela  v  kanal.  Ne  lgite  bol'she.  YA  mogu  eto
dokazat'.
   Dzho oblizal guby.
   - Ladno, - probormotal on, - vse bylo tak, kak ya skazal, tol'ko vyshel ya
ne u parka, a nepodaleku ot kanala.
   - Aga, znachit, vy byli tam? - podhvatil inspektor. - Vy priznaete  eto?
Eshche chto-nibud'?
   - Bol'she nichego, - zataratoril Dzho. - YA vam skazal vse, chto  znayu.  Ona
byla p'yana. Mne prishlos' vyjti iz mashiny. Ona ne  mogla  upravlyat'.  YA  ej
govoril...
   YA shvyrnul na pol botinki i, upershis' ladon'yu v lico Dzho,  zastavil  ego
otkinut'sya nazad, na spinku stula.
   - YA povtoryu, chto ty ej govoril, predatel'! Ty prigrozil, chto, esli  ona
ne dobudet nuzhnyh tebe svedenij, ty ee razoblachish'. - YA uvidel, chto  popal
v cel'. - A ona otvetila, chto nikakih svedenij dobyvat' ne budet i  sejchas
zhe poedet v policiyu i rasskazhet, chego ty ot nee treboval.  Ty  videl,  chto
eto ne pustaya ugroza. Ostavalos' tol'ko odno, i ty eto sdelal: oglushil  ee
udarom, zavel motor, vyskochil i pustil mashinu pryamo v kanal. I vot chem  ty
ee oglushil - vot, smotri! - YA potryas rezinovoj dubinkoj pered ego glazami.
   I tut Dzho slomalsya. YA tak i ne dal emu soobrazit', kakie zhe u nas  est'
uliki protiv nego. On chto-to hriplo vykrikival, slovno v bredu,  a  potom,
zabyv, chto on ne odet, brosilsya k dveri. No inspektor operedil ego i, vzyav
ogromnoj ruchishchej za plecho, slegka vstryahnul.
   - Naden'te chto-nibud', - skazal on. - I togda mozhete ehat'  so  mnoj  i
sdelat' zayavlenie. |to oblegchit vashu uchast'.
   YA skazal inspektoru, chto doedu v policejskoj  mashine  do  upravleniya  i
poshlyu ee obratno za nim i  Dzho.  Mne  nuzhno  bylo  poskoree  povidat'sya  s
Perigo, i tak kak my ne uslovilis' o meste novoj  vstrechi,  a  brodit'  po
ulicam v takuyu pogodu - zanyatie malopriyatnoe, ya ponimal, chto on vernetsya v
upravlenie. I dejstvitel'no, on prishel cherez pyat' minut posle  menya.  Bylo
yasno, chto u nego est' novosti, no ya potashchil  ego  v  gostinuyu  "YAgnenka  i
shesta", gde my mogli spokojno pogovorit' i v sluchae  nadobnosti  pozvonit'
po telefonu. Rasskazav emu o Dzho, ya sprosil,  nashel  li  on  chto-nibud'  u
Diany.
   - Tam byla kakaya-to sinyaya shkatulka,  kotoruyu  ya  ne  sumel  otkryt',  -
skazal on, ulybayas', - no zato na dne komoda  ya  nashel  vot  eto.  Obychnye
shifrovannye  pis'ma...  koe-chto  iz  Ameriki...   voprosy   o   tetushkinom
revmatizme i dyadyushkinyh loshadyah i korovah. Nashi shifroval'shchiki v dva  scheta
vo vsem etom razberutsya.
   Neskol'ko minut my prosmatrivali najdennye pis'ma. So storony nas mozhno
bylo prinyat' za dvuh mirnyh obyvatelej, zanyatyh delovym razgovorom o sdache
magazina v arendu.
   - Vam ne nravitsya Diana? - sprosil vdrug Perigo,  skladyvaya  pis'ma.  -
Konechno, ona predatel'nica, ona na storone nashih vragov, no,  mozhet  byt',
ona vam nravitsya kak zhenshchina? Po-moemu, u vas s neyu byli kakie-to amury...
ili namechalis'... gm?
   - Net, ona mne ne nravitsya, - otvetil ya. - A znaete, chto  ee  pogubilo?
Vse to zhe samomnenie. Ej ne prishlo v golovu,  chto  ne  tol'ko  ona,  no  i
drugoj mozhet zateyat' eti samye amury v interesah dela. YA dumayu, chto serdce
ee prinadlezhit  kakomu-nibud'  rejhsverovcu  s  monoklem  i  v  sapogah  s
otvorotami, kotoryj nakachival ee rejnvejnom, uveryal, chto ona Brungil'da, a
zatem postupil s neyu, kak polagaetsya. Mne kazhetsya, takoj dlya Diany - samaya
podhodyashchaya para. U nih mnogo obshchego. Oba umny  do  izvestnogo  predela,  a
dal'she glupy, kak probki. Oba  polny  samomneniya  -  v  etom  ih  beda.  V
sobstvennyh glazah oni giganty sredi pigmeev,  a  zdravogo  smysla  ni  na
grosh. Prodavshchica iz "Magazina podarkov" - nu, ta, chto vsegda prostuzhena  -
v zhitejskom plane navernyaka v desyat' raz umnee Diany.
   - A ya k Diane srazu pochuvstvoval antipatiyu, - skazal Perigo. -  Pravda,
ya i ran'she nikogda ne lyubil i ne doveryal  krupnym,  krasivym,  nestareyushchim
zhenshchinam s holodnymi glazami. Oni vse takie sderzhannye, chto v konce koncov
ih zhenskaya dur' prevrashchaetsya v chistejshee pomeshatel'stvo. V  to  vremya  kak
zhenshchiny, kotorye duryat otkryto, s razmahom, pri blizkom  znakomstve  chasto
okazyvayutsya mudree Solomona... A Diana po-prezhnemu gorda  i  samonadeyanna,
tol'ko chutochku bespokoitsya o Dzho, kotoryj dlya nee,  razumeetsya,  vovse  ne
drug, a prosto tovarishch po rabote.  CHto  zhe  nam  s  nej  delat'?  Esli  ne
vozrazhaete, ya hotel by sam eyu zanyat'sya.
   - YA kak raz sobiralsya vam eto predlozhit', - skazal ya. -  Mne  dumaetsya,
kogda Diana pojmet, chto ih zdeshnej organizacii  konec,  ona,  vmesto  togo
chtoby ostat'sya v Gretli i zamesti sledy, - a eto bylo by  netrudno,  -  po
gluposti srazu sbezhit otsyuda i otpravitsya za novymi instrukciyami.
   - Kazhdoe vashe slovo - svyataya istina,  -  ulybnulsya  Perigo.  -  CHestnoe
slovo, budu prosit'sya k vam v otdel! Mne nravitsya vasha gibkost'  i  znanie
lyudej. Pozhaluj, ya cherez neskol'ko minut pobegu opyat' k Diane  i  v  polnoj
panike ob座avlyu ej, chto  Dzho  arestovan  i  nachal  vydavat'  vseh,  no  ee,
kazhetsya, eshche ne zaputal...
   - Vot-vot! Skazhite ej, chto vse propalo i vy segodnya tozhe smyvaetes'...
   - A poka predlozhu ej svoi uslugi, kak vtoroj velikij um sredi bolvanov!
- veselilsya Perigo. - Otvezu ee na vokzal, predlozhu vzyat' dlya  nee  bilet,
chtoby sberech' vremya i ne vozbuzhdat' podozrenij. A tam...
   - A tam dadite komu sleduet telegrammu tuda, kuda ona edet, -  po  vsej
veroyatnosti, v London, - i my  prishchemim  hvost  ne  tol'ko  ej,  no  i  ee
instruktoram, - podhvatil ya.
   - Nu, a kak naschet  akrobatki,  kotoraya,  priznayus',  vyzyvaet  vo  mne
nekotoryj esteticheskij interes?..
   - Fifin ya tozhe ustupayu vam, - skazal ya. - Ona vasha. Kstati, v ih truppe
est' odin paren', Larri - nablyudatel'nyj, otlichno soobrazhaet i koe  v  chem
mne pomog.
   - Larri? Pogodite... Ah, da,  pomnyu.  Samyj  uzhasnyj  komik,  kakogo  ya
videl. Znachit, esli  my  dadim  Fifin  prodolzhat'  svoyu  deyatel'nost'  eshche
nedelyu-druguyu, a eto, navernoe, bylo by pravil'no, - vy  polagaete,  Larri
nam prigoditsya?
   - Da, ego stoit ispytat'. No eto vy uzh sami  reshajte.  YA  vecherom  budu
zanyat v drugom meste. Hochu eshche segodnya pokonchit' so vsem  etim  delom,  so
vsej kompaniej.
   Perigo vdrug perestal ulybat'sya i  prevratilsya  v  ser'eznogo  pozhilogo
cheloveka s druzheskim zabotlivym vzglyadom.
   - No vy budete ostorozhny? Smotrite, Nejlend!..
   - Ne obeshchayu, - skazal ya, nadeyas', chto eto zvuchit ne slishkom  hvastlivo.
- YA segodnya reshil idti naprolom, Perigo. Hochu poskoree razdelat'sya s  etim
proklyatym Gretli i budu prosit' otdel, chtoby menya  otpustili.  Hvatit  mne
lovit' shpionov! U menya est' rabota, s kotoroj ya  neploho  spravlyayus'.  Dlya
lyudej moej professii, - prodolzhal ya, voodushevivshis', - sejchas  mnogo  dela
na Dal'nem Vostoke. Stroit' mosty, zheleznye dorogi...  Osobenno  v  Kitae.
Perigo, ya hochu na vozduh! Hochu delat' nastoyashchee delo, sozdavat'  chto-to!..
YA vovse ne sobirayus' pryatat'sya ot vojny. YA gotov rabotat' v samom  opasnom
meste. No mne nuzhny vozduh i  solnce.  Inache  ya  skoro  tak  zakisnu,  chto
voznenavizhu sebya samogo.
   - A krome sebya, vam lyubit' nekogo? - sprosil Perigo, i ya uvidel, chto on
i ne dumaet ostrit'.
   - Net, ya odinok. - I ya v neskol'kih slovah rasskazal emu o  Marakite  i
mal'chike, chtoby on ne podumal, chto ya risuyus'.
   - Ponimayu. - On hotel chto-to pribavit', no oseksya. - Nu, a chto kasaetsya
vashego vozvrashcheniya k prezhnej special'nosti,  to  ya,  navernoe,  smogu  vam
pomoch' - u menya est' koe-kakie znakomstva v voennom ministerstve. A sejchas
pobegu k Diane i postarayus' nagnat' na nee strahu...
   YA pozvonil v policejskoe upravlenie i  uznal,  chto  iz  Londona  prishel
dolgozhdannyj otvet na moj zapros. Mne ego  prochitali  po  telefonu,  posle
chego ya pomchalsya pod dozhdem na Raglan-strit  i  sel  strochit'  donesenie  v
otdel.  Mister  Uilkinson,  velichajshij  strateg  sredi   zheleznodorozhnikov
Gretli, razrabotal  teper'  plan  zahvata  Gollandii;  on  byl  by  ves'ma
zamanchiv, imej my tol'ko v svoem rasporyazhenii soten pyat'  bol'shih  voennyh
korablej, kotorye nam by nigde bol'she ne byli nuzhny. A missis Uilkinson  -
my s  neyu  ochen'  podruzhilis',  i  ona  zhadno  slushala  moi  preuvelichenno
vostorzhennye rasskazy o YUzhnoj Amerike  -  ne  pridumyvala  nikakih  planov
bystrogo okonchaniya vojny i voobshche schitala vojnu ne delom ruk chelovecheskih,
a grandioznym stihijnym bedstviem. U missis Uilkinson  byl  svoj  front  -
produktovye lavki i postavshchiki, - i ona voevala na etom fronte  s  krotkoj
nastojchivost'yu i muzhestvom, nikogda ne trebuya bol'she, chem  ej  polagalos',
no preispolnennaya spokojnoj reshimosti poluchit' vse, chto polagaetsya. Delala
ona eto ne radi sebya, a radi togo, chtoby prilichno kormit' muzha i zhil'ca. V
inye dni - i segodnya byl kak raz odin iz nih - mne nachinalo kazat'sya,  chto
missis Uilkinson na million let starshe vseh nas  -  vseh  chlenov  voennogo
kabineta, i svoego muzha, i Hamfri Nejlenda i chto gde-to v glubine dushi ona
eto znaet.
   K chetyrem chasam ya byl na  SHervud  avenyu.  Sluzhanka-avstriyachka  opaslivo
provodila menya v gostinuyu.  Margaret  |nn  Bauernshtern  ozhidala  menya,  no
nikakogo Otto ne bylo vidno. Segodnya ona  nadela  temno-zelenoe  plat'e  s
temno-krasnoj otdelkoj na vorotnike i rukavah i vyglyadela ochen'  effektno.
Po-moemu, ona ob etom special'no pozabotilas', no, chtoby ya ne dogadalsya, a
mozhet byt', i iz-za svoih slez proshloj noch'yu derzhalas'  v  vysshej  stepeni
holodno, slovno davaya mne ponyat', chto nasha vstrecha za chashkoj chaya - uzhasnaya
nelepost' i chto ona tol'ko iz vezhlivosti ne govorit etogo.
   Znakomaya igra, no ya v nee igrayu po-svoemu. YA srazu zhe  sdelal  otvetnyj
hod i tonom sborshchika, prishedshego za sil'no prosrochennoj kvartirnoj platoj,
sprosil:
   - Gde zhe vash dever', doktor?
   - On sejchas spustitsya. My zhdali vashego prihoda, -  myagko,  terpelivo  i
unylo otvetila ona, i mne zahotelos' chem-nibud' zapustit' v etu zhenshchinu. -
Ved' kto-nibud' mog neozhidanno zajti i uvidet' ego.
   YA kivnul.
   - Da, znaete, my pojmali ubijcu SHejly Kaslsajd.
   - Kak bystro! - udivilas' ona. - Kogda zhe vy uspeli sobrat' uliki?
   - A my ih i ne sobirali. Noch'yu ya dogadalsya, kto ubijca,  a  dal'she  byl
sploshnoj blef, no on dal rezul'taty.
   - Mozhno uznat', kto eto?
   - Da. |to Dzho.
   - Kakoj Dzho?
   Nakonec-to  ya  govoril  s  zhitel'nicej  Gretli,  kotoraya  ne  provodila
polovinu vremeni v "Trefovoj dame". YA ne bez udovol'stviya ob座asnil ej, kto
takoj Dzho. No o shpionskoj deyatel'nosti Dzho ne skazal ni slova,  a  ona  ne
zadavala na etot schet nikakih voprosov, tol'ko raz-drugoj  s  lyubopytstvom
posmotrela na menya.
   CHaj prinesli ran'she, chem  prishel  Otto,  i  my  s  Margaret  prodolzhali
razgovor - nechto srednee mezhdu druzheskoj besedoj i yarostnoj  pikirovkoj  -
za chaem s lepeshkami.
   - CHem vy, sobstvenno, zanimaetes'? - sprosila ona dovol'no ravnodushno i
slovno ne ozhidaya otveta.
   - |to ya vam skazhu ne sejchas, a pered samym moim ot容zdom.
   - YA vas razdrazhayu?
   - Da.
   Ona byla gotova k takomu otvetu, no, uslyshav ego, rasserdilas' i gnevno
sverknula glazami.
   - U menya ne chasto poyavlyaetsya zhelanie bit' lyudej, - skazala on. - No vas
mne inoj raz sil'no hochetsya udarit'.
   - Sdelajte odolzhenie.
   My zashli v tupik. I, navernoe, horosho, chto v etu minutu  poyavilsya  Otto
Bauernshtern. |to byl chelovek moih let, s naruzhnost'yu kabinetnogo  uchenogo,
nervnyj, blizorukij i yavno ochen' bol'noj. On mne  ne  ponravilsya  -  mozhet
byt', potomu, chto ego nevestka smotrela na  nego  s  lyubov'yu  i  trevogoj,
sovsem ne tak, kak na menya. Otto vzyal u nee iz ruk  chashku,  no  slovno  ne
znal, chto s neyu  delat'.  Margaret  brosila  mne  umolyayushchij  vzglyad,  yasno
govorivshij: "SHCHadite ego", no ya ne uspokoil ee ni malejshim zhestom i sidel s
bezuchastnym vidom.
   - Vy zhelali pogovorit' so mnoj, - nachal Otto ostorozhno.  On  govoril  s
sil'nym nemeckim akcentom, no ya ne budu koverkat' slova, vosproizvodya  ego
proiznoshenie.
   - Da. Pochemu vy ostalis' v Gretli?
   On zakryl glaza i peredernul plechami.
   - CHto zhe drugoe ya mog sdelat'? Kuda mne bylo devat'sya?
   - Glupyj vopros. - Margaret, konechno, obrashchalas' ko  mne.  -  Dlya  nego
bezopasnee bylo ostavat'sya zdes', gde my mogli o nem zabotit'sya...
   - Sovsem ne bezopasnee, i vy  eto  znaete.  YA  zhdu  pravdivogo  otveta,
mister Bauernshtern, - skazal ya surovo, - i gotov, esli nado, vyskazat' vam
svoe predpolozhenie. Vy ostalis'  v  Gretli,  riskuya  popast'  pod  sud  za
uklonenie ot registracii, potomu  chto  zdes'  est'  chelovek,  kotorogo  vy
hotite vysledit'.
   Vystrel popal v cel'. No Margaret po-prezhnemu negodovala.
   - Nepravda... - nachala ona, no ostanovilas',  prochitav  otvet  na  lice
Otto. - Ty nichego mne ob etom ne govoril! - voskliknula ona.
   -  YA  ne  mog  skazat'  tebe,  Margaret,  ne  mog  nikomu  skazat',   -
opravdyvalsya rasstroennyj Otto. - Peredo  mnoj  promel'knulo  raz  lico...
Vecherom, na zavode CHartersa. Potom opyat', tozhe vecherom, v gorode.
   - Tak vot pochemu ty vsegda brodish' po vecheram! YA podozrevala,  chto  eto
nesprosta...
   - Ponimaete, - skazal on nam oboim, - mne pokazalos', chto ya ego  uznal.
No ya ne byl uveren. A mne ochen' vazhno bylo znat' tochno.
   - Vy hoteli, naprimer, proverit', net li  u  etogo  cheloveka  shrama  na
levoj shcheke? - sprosil ya.
   Otto strashno poblednel, i Margaret ispuganno vskriknula.
   On ulybnulsya i pokachal golovoj.
   - Ne bespokojsya, Margaret. - On sdelal nad soboj  usilie,  vzglyanul  na
menya. - |to verno. No otkuda vy uznali, chto ya imenno etogo cheloveka ishchu?
   - Malo li otkuda, - skazal ya s rasstanovkoj, pristal'no glyadya na  nego.
- A otkuda ya uznal, chto vy sostoyali v partii nacistov?
   - Vy merzkij klevetnik!
   |to voskliknula, razumeetsya, Margaret, i tak, slovno bichom shchelknula.
   YA serdito prikriknul na nee:
   - Dovol'no! YA prishel syuda, chtoby uznat' pravdu, i govoryu tol'ko pravdu.
Esli vam eto ne nravitsya, tem huzhe dlya vas. Mne  eshche  ochen'  mnogoe  nuzhno
segodnya vyyasnit', i esli ne hotite pomoch', to po krajnej mere molchite i ne
meshajte.
   Otto ves' drozhal. YA tol'ko  sejchas  ponyal,  chto  on  lyubit  ee,  i  eto
oslozhnyalo delo. Mne vdrug stalo zhal' ego. CHto-to podskazyvalo mne, chto emu
net mesta na zemle, chto on, v sushchnosti, uzhe mertvec.
   - YA budu s vami otkrovenen, Bauernshtern, - skazal ya spokojno, chtoby  on
mog vzyat' sebya v ruki. - Vam pokazalos', chto vy  videli  odnogo  cheloveka,
nemca, nacista, kotorogo znali ran'she. |tot chelovek uznal, chto vy zdes', i
reshil donesti, chto vy byvshij nacist. On, konechno, ne poshel  sam  donosit',
etogo on ne mog sdelat', no soobshchil komu sleduet. Vot pochemu k  vam  vdrug
nachali otnosit'sya, kak  k  vragu.  Vse  eto  mne  segodnya  podtverdili  iz
Londona. Vy vyshli iz partii,  no  vy  v  nej  sostoyali  neskol'ko  let  i,
emigrirovav, pytalis' eto skryt'. K neschast'yu dlya vas, v Londone est'  dva
cheloveka, kotorye pomnyat, chto vy byli nacistom.
   Ona byla zhenshchina, ona lyubila Otto  i  videla  ego  sejchas  unizhennym  i
gluboko neschastnym. To, chto ona uslyshala, grozilo oskvernit'  i  pamyat'  o
muzhe, o Vene, obo vsem, chto bylo ej tak dorogo. Poetomu  ona  ne  uprekala
Otto, a obrushilas' na menya.
   - Kak ya vas nenavizhu! I zachem ya pozvolila vam prijti ko mne v dom!
   - Vryad li bylo by luchshe vesti etot razgovor v policii, - vozrazil ya.  -
I vy niskol'ko ne pomozhete Otto tem, chto budete oskorblyat' menya. Esli  vse
eto vam tak nepriyatno, pochemu vy ne uhodite?
   - Potomu chto ya vam ne doveryayu! - zakrichala ona.
   - Nu-nu, perestan', Margaret, - skazal Otto. - Vo vsem vinovat  ya  sam.
Da, ya vstupil v nacistskuyu partiyu... ya byl obmanut, kak i mnogie drugie...
i mne prikazali molchat' ob etom. YA skryval eto ot Al'freda, potom ot tebya.
No, kogda oni voshli v Venu i ya uvidel, kakovy ih istinnye namereniya i  chto
oni soboyu predstavlyayut, ya vyshel iz ih partii. |to bylo nelegko.  I  s  teh
por ya hotel tol'ko odnogo: borot'sya s nimi do konca, otdat' vse sily  etoj
bor'be, a esli ponadobitsya, i zhizn'. Pover' mne, Margaret, proshu tebya!
   On snyal ochki, chtoby vyteret' glaza, i lico ego stalo srazu  bespomoshchnym
i detskim, kak u bol'shinstva ochen' blizorukih  lyudej,  kogda  oni  snimayut
ochki. |to obezoruzhilo Margaret, i ona ulybnulas' emu nezhnoj,  vseproshchayushchej
ulybkoj i prikryla ego ruku svoej.
   - YA tozhe veryu vam, - skazal ya, nachinaya chuvstvovat'  sebya  lishnim.  -  I
esli vy hotite pomoch' v bor'be  s  nacistami,  vam  sejchas  predstavlyaetsya
sluchaj. Mne nuzhno sdelat' kak raz to, chto hoteli  sdelat'  vy.  Mne  nuzhno
ustanovit' imya cheloveka so shramom. Pered vami promel'knulo lico.  Ono  vam
kogo-to napomnilo. Kogo zhe?
   - YA ne mogu vam otvetit', poka  ne  budu  znat',  kto  vas  upolnomochil
zadavat'  takie  voprosy,  -  vozrazil  Otto  s  dostoinstvom.  -   Doktor
Bauernshtern tol'ko chto skazala, chto ona ne doveryaet vam,  kak  zhe  ya  mogu
doveryat'? Mne luchshe, chem komu by to  ni  bylo,  izvestno,  chto  nacistskie
agenty est' povsyudu i dazhe zdes', v Anglii.
   YA posmotrel na smushchennuyu Margaret.
   - Nu, spasibo, doktor, udruzhili! Teper' on mne ne verit! Na etoj nedele
v Gretli nacistskie agenty ubili  dvuh  chelovek,  znavshih  slishkom  mnogo.
Podozhdem, poka oni ub'yut tret'ego, i skazhem "hajl' Gitler!". Tak, chto  li?
- ya i sam ponimal,  chto  eto  byla  rebyacheskaya  vyhodka.  No  uzh  ochen'  ya
razozlilsya.
   Nichego ne otvechaya mne, ona obratilas' k Otto:
   - YA ved' govorila tebe, chto  noch'yu  mister  Nejlend  rabotal  vmeste  s
inspektorom Hempom i kak budto dazhe rasporyazhalsya vsem on, a ne  inspektor.
YA dumayu... chto... - Ona ostanovilas'.
   Otto kivnul golovoj i posmotrel na menya.
   - Lico, kotoroe ya videl, napomnilo mne odnogo nacista, kapitana Feliksa
Rodelya.
   - Spasibo, - skazal ya delovym tonom. - Nu, a ya znayu, gde ego  najti,  i
segodnya vecherom sobirayus' pobesedovat' s nim.
   - Vy hotite, chtoby ya poshel s vami i opoznal ego? - vstrepenulsya on. - A
kuda nado idti?
   - V dom, gde ya eshche ni razu ne byval. No ya priblizitel'no znayu,  gde  on
nahoditsya: projdete zavod  Belton-Smita  i  dal'she  eshche  okolo  mili.  |to
Oukenfild-Menor, usad'ba polkovnika Tarlingtona. Vstretimsya v devyat' chasov
u vorot s vnutrennej storony.
   On s nekotorym nedoumeniem povtoril moi instrukcii, potom sprosil:
   - A revol'ver u vas est'?
   - Pri sebe net, - otvechal ya. - Nam ne rekomenduetsya nosit' oruzhie, i  ya
otlichno obhozhus' bez nego. A chto?
   - Esli eto Rodel', to on ochen' opasnyj chelovek.
   - Pridetsya risknut'. - YA vstal. - Znachit, zhdu vas tam  v  devyat'.  -  YA
povernulsya k Margaret - lico u nee bylo ne slishkom  veseloe.  YA  ne  znal,
uvidimsya li my eshche, i mne mnogoe hotelos' ej skazat', no sejchas  ya  nichego
skazat' ne mog. - Spasibo za chaj. Bud'te zdorovy.
   YA pospeshno vyshel. Kazhetsya,  ona  chto-to  skazala  i  provodila  menya  v
perednyuyu, no ya ne ostanovilsya, ne oglyanulsya, a sorval s veshalki  pal'to  i
shlyapu i  pochti  vybezhal  v  holodnye,  syrye  sumerki.  Blizilsya  uzhe  chas
zatemneniya.





   Na Raglan-strit ya nashel zapisku ot inspektora, iz  kotoroj  uznal,  chto
Dzho snachala zapiralsya, no  v  konce  koncov  ne  vyderzhal,  podpisal  svoe
priznanie i potreboval svyashchennika. No priznalsya on tol'ko v tom, chto nanes
udar SHejle i pustil mashinu v  kanal.  On  otrical  vsyakuyu  prichastnost'  k
shpionazhu i ne  vydal  nikogo.  Itak,  s  nim  predstoyalo  eshche  povozit'sya.
Inspektor pereslal mne i zapisku ot Perigo. Perigo  soobshchal,  chto  obedaet
segodnya v "Trefovoj dame" i nadeetsya, chto ya sostavlyu emu kompaniyu.
   YA prishel tuda okolo poloviny vos'mogo, i  my  vstretilis'  s  Perigo  v
bare. Bar byl polon, no chego-to slovno ne hvatalo. Za stojkoj  rasteryannaya
devushka bezuspeshno pytalas' zamenit' Dzho. Mne hotelos' vypit', i ya  skazal
ob etom Perigo.
   - Pochemu zhe net? - otozvalsya on so svoej neizmennoj usmeshkoj. -  U  vas
segodnya byl udachnyj den'.
   - On eshche ne konchilsya, - napomnil ya. - Glavnoe vperedi. I,  po-vidimomu,
pridetsya dejstvovat' tem zhe sposobom, potomu chto u nas slishkom malo  ulik.
Nado ne dat' im vremeni soobrazit' eto.
   - A v takom sluchae vy dolzhny byt' trezvym i bodrym, - skazal on.
   - Naschet bodrosti ne znayu, a trezvym - bezuslovno. I  vse-taki  ya  hochu
vypit'.  -  YA  hmuro  vzglyanul  na  publiku,  gusto  oblepivshuyu  stojku  i
sostoyavshuyu glavnym obrazom iz molodyh voennyh s ih podrugami. - YA  segodnya
chuvstvuyu sebya starym,  prokisshim  bryuzgoj.  YA  vsem  nedovolen  -  i  etoj
proklyatoj vojnoj, i Angliej, i svoimi lichnymi delami.
   - Vot prinesu vam vtoroj, pokrepche, i togda potolkuem, - skazal Perigo.
On zasemenil k stojke i ochen' skoro vernulsya s  dvumya  novymi  koktejlyami.
Emu kak-to vsegda udavalos' poluchat' vse ran'she drugih. - Nu-s, - nachal on
veselo. - Teper' ya budu govorit' s vami, kak mudryj staryj dyadyushka.  Vojnu
my vyigraem, to est' my nepremenno razob'em derzhavy  osi,  ibo,  po-moemu,
soyuz Ameriki, Rossii,  Kitaya  i  Anglii  nepobedim.  Dal'she  -  Angliya.  V
blizhajshie dva goda ej predstoit sdelat' vybor: vospryanut' duhom  i  nachat'
vse zanovo ili razlagat'sya i umirat' ot staryh boleznej. Pervoe dostizhimo,
esli  ona  voz'met  za  shivorot  pyat'desyat  tysyach  pochtennyh   vliyatel'nyh
dzhentl'menov  i  tverdo  prikazhet   im   zamolchat'   i   prekratit'   svoyu
deyatel'nost', inache im najdut drugoe zanyatie, ves'ma nepriyatnoe. V prezhnie
vremena menya vpolne mozhno bylo prichislit'  k  etim  gospodam.  Nu,  a  chto
kasaetsya vas, Nejlend, vy uzhe ne tak molody, chtoby delat' mudrye gluposti,
i eshche ne tak  stary,  chtoby  uspokoit'sya  v  glupoj  mudrosti.  Vam  nuzhna
peremena. I, pozhaluj, nuzhna zhenshchina, kotoruyu vy  lyubili  by  i  uvazhali  i
kotoraya postoyanno tverdila by vam, chto vy - chudo. Teper' davajte  zahvatim
stolik. Vojna vojnoj, a nado eshche razok poobedat'  kak  sleduet,  poka  eto
zavedenie ne zakrylos' ili ne svelo vse menyu k odnomu tol'ko razbavlennomu
pivu.
   V seredine obeda Perigo ob座avil:
   - Smotrite,  nash  drug  missis  Dzhesmond  pokinula  svoih  mal'chikov  i
napravlyaetsya syuda. CHto my ej skazhem, kak vy dumaete, Nejlend?
   - Da pervoe, chto pridet v golovu, - provorchal  ya.  -  Ee  zhdet  parochka
priyatnyh syurprizov.
   No samyj bol'shoj syurpriz zhdal nas. Pravda, eto  proizoshlo  chut'  pozzhe.
Missis Dzhesmond nachala s togo, chto ee  trevozhit  otsutstvie  Dzho,  kotoryj
segodnya v pervyj raz ne vyshel na rabotu.
   - Mozhete ne trevozhit'sya, - skazal ya.  -  Dzho  arestovan.  Vam  pridetsya
prostit'sya s Dzho, missis Dzhesmond.
   - A ved' lyubopytno, chto ya nikogda ne obmanyvalsya naschet Dzho, -  zametil
Perigo.
   - I ya  tozhe,  -  otozvalas'  missis  Dzhesmond  sovershenno  spokojno.  -
Po-moemu, on ochen' nepriyatnyj chelovek i, navernoe, ochen'  isporchennyj.  No
rabotnik on otlichnyj. I "Trefovaya dama" bez nego budet uzhe ne ta.
   - Boyus', chto "Trefovaya dama" voobshche skoro budet  ne  ta,  -  usmehnulsya
Perigo.
   - CHto vy imeete v vidu, mister Perigo?
   - Ne dumayu, chtoby vam pozvolili prodolzhat', - poyasnil  Perigo.  -  Ved'
kak-nikak idet vojna. Ne hochu vyglyadet' v vashih glazah neblagodarnym. Menya
zdes' prekrasno kormili, i mne vsegda kazalos',  chto  eto  ochen'  poleznoe
zavedenie. Nejlend, veroyatno, so mnoj soglasen. No boyus', chto vam pridetsya
ostavit' eto delo.
   - I chernyj rynok tozhe, - pribavil ya, poddevaya  vilkoj  ocherednoj  kusok
cyplenka. - Net-net, spekulyantami ya ne zanimayus'. No esli ya uslyshu, chto vy
eto prodolzhaete, ya budu vynuzhden donesti na vas.
   - YA ne namerena blagodarit' vas za preduprezhdenie,  -  milo  ulybnulas'
missis Dzhesmond. - I nahozhu, chto vy poryadochnaya svin'ya.
   - Ladno. A vy - ocharovatel'nyj pushistyj zver', no ochen'  uzh  dorogo  vy
nam obhodites'. Takuyu roskosh' my ne mozhem sebe pozvolit'.
   - On ob etom ne sozhaleet, a  ya  sozhaleyu,  dorogaya  missis  Dzhesmond,  -
skazal Perigo. - Vy mne vsegda nravilis' bol'she, chem ya vam. Konechno, ya  ne
tak molod, kak mog by byt', a vy lyubite molodezh', i ya vpolne razdelyayu  vash
vkus. No ya umeyu cenit' zhenshchin.
   Ona holodno posmotrela na nego i obratilas' ko mne:
   - Hodyat sluhi o smerti SHejly Kaslsajd. |to pravda?
   - Da. Ee vchera vecherom vytashchili iz kanala.
   - Vy govorite ob etom chto-to slishkom ravnodushno dlya  cheloveka,  kotoryj
provel s neyu vchera celyj chas v odnoj iz nashih spalen.
   - YA otnoshus' k etomu daleko ne ravnodushno. A v techenie vcherashnego  chasa
u menya s neyu byl ochen' ser'eznyj razgovor,  -  skazal  ya,  glyadya  v  glaza
missis Dzhesmond. - CHto-nibud' eshche vas interesuet?
   - Da. Videli vy segodnya Dianu |kston?
   - Net. Perigo videl. A chto?
   - Ona mne zvonila pered lenchem, no menya ne bylo doma, i ona  nichego  ne
prosila peredat'.
   - YA, pozhaluj, znayu, zachem ona zvonila, - zametil Perigo. -  Po  krajnej
mere dogadyvayus'. Ona, dolzhno  byt',  hotela  vam  soobshchit',  chto  segodnya
uezzhaet iz Gretli... navsegda.
   Legkaya ten' probezhala po etomu bezmyatezhnomu licu, barhatnye glaza  chut'
pomrachneli. Missis Dzhesmond ispytuyushche posmotrela na menya, na Perigo.
   - Vy chto-to znaete o Diane. Skazhite  mne!  Vse  ostanetsya  mezhdu  nami,
obeshchayu vam. YA eto govoryu ne prosto tak.
   My s Perigo bystro pereglyanulis'. |to bylo molchalivoe soglashenie nichego
ne rasskazyvat'. Missis Dzhesmond, vsegda  chutkaya  k  takim  veshcham,  totchas
ponyala, chto otveta ne budet.
   - Vy, veroyatno, zametili, chto Diana -  dura,  -  skazala  ona,  nemnogo
nervnichaya. - Odno vremya ona uvlekalas' nacistami. Potom uehala v  Ameriku,
i ya nadeyalas', chto tam ee  nauchat  umu-razumu.  Po-moemu,  eto  vse  iz-za
kakogo-to muzhchiny. Posle Ameriki ona reshila otkryt' etu idiotskuyu lavku. YA
podumala, chto ona mogla by i ne vystavlyat' sebya na posmeshishche, no  v  konce
koncov eto ne moe delo...
   - Pozhaluj, v tom-to i beda, chto vam ni do chego net dela, -  probormotal
Perigo. - Vam nuzhno odno -  byt'  sytoj,  krasivo  odetoj,  uyutno  zhit'  i
razvlekat'sya. Vprochem, ya vyskazyvayu skoree tochku zreniya  Nejlenda,  prosto
chitayu po ego licu.
   Ona spokojno podnyalas' i snova posmotrela na menya.
   - YA udivilas' vchera, uvidev vas s neyu. Ona ved' ne v vashem  vkuse.  CHto
ona natvorila?
   - Ona ne mogla zabyt'  Nyurnberg  i  vysshuyu  rasu,  -  otvetil  ya.  -  I
predavala rodinu. Odni  delayut  eto  radi  deneg,  drugie  iz  straha  ili
chestolyubiya, a ona... ee, ya  dumayu,  tolkala  na  eto  smes'  romanticheskih
brednej i bezmernogo samomneniya.
   - Vy sovershenno pravy, - skazala missis Dzhesmond. - Diana  vsegda  byla
takaya. YA ee ne raz  predosteregala.  Delo  v  tom,  chto  ona  moya  sestra.
Godom-dvumya  molozhe,  konechno,  i  gorazdo  glupee.  Sejchas  odin   letchik
rasskazyval, chto  vozle  ih  bazy  v  SHotlandii  est'  chudesnaya  malen'kaya
gostinica.  S容zzhu  tuda,  pozhaluj.  Tri  s  polovinoj  goda  nazad   odna
zamechatel'naya gadalka v Kanne - k nej vse  hodili  -  predskazala,  chto  ya
prozhivu tol'ko pyat' let. Znachit, ostalos' poltora goda. Kak dolgo!  A  mne
nachinaet uzhasno nadoedat' zhizn'. Do svidaniya. - I ona  lebedem  poplyla  k
svoemu stoliku i svoim molodym lyudyam. My smotreli ej vsled.
   - YA dostatochno star, chtoby ponimat', chto  k  chemu,  -  pechal'no  skazal
Perigo. - No eta zhenshchina menya voshishchaet. Esli ona  uedet  v  SHotlandiyu,  ya
uznayu, kuda imenno, i v pervyj zhe svobodnyj den' s容zzhu  tuda  posmotret',
kak ona tam. Mozhet byt', aviaciya  budet  na  dezhurstve,  togda  my  s  neyu
posidim u ognya, i ona mne koe-chto rasskazhet o sebe  -  neskol'ko  glav  iz
svoej  strashnoj  i  pikantnoj  biografii.  No  snachala  pridetsya  vse-taki
poznakomit' ee s inspektorom Hempom,  chelovekom  v  svoem  rode  stol'  zhe
neobyknovennym.
   - Kstati ob inspektore, - skazal ya. - Peredajte emu, chto, esli  segodnya
do poloviny odinnadcatogo ot menya ne budet nikakih vestej, pust'  on  edet
domoj k polkovniku Tarlingtonu.
   - Togda i ya poedu s nim, - skazal Perigo. - Esli tol'ko vy ne pozhelaete
vzyat' menya s soboj, Nejlend.
   - Net, Perigo, spasibo. YA vizhu poka tol'ko odin  sposob  zakonchit'  eto
delo. Sposob dovol'no riskovannyj, vse legko mozhet provalit'sya, tak chto ne
stoit  nam  oboim  raskryvat'  karty.  Esli  segodnya  uzhe  ne  vstretimsya,
zaglyanite zavtra utrom na Raglan-strit. I spasibo za obed. Kogda eshche my  s
vami tak poobedaem!
   My vyshli iz restorana. Na uglu ya sel v avtobus, i, k schast'yu, ryadom  so
mnoj okazalsya chelovek, znavshij, gde nahoditsya Oukenfild-Menor i gde  nuzhno
sojti. YA vyshel v gustoj  chernyj  mrak.  Dul  poryvistyj  veter  s  ledyanym
dozhdem. Mne ob座asnili, chto nado projti eshche primerno chetvert'  mili  i  tam
povernut' nalevo. YA prodvigalsya vpered medlenno,  pochti  nichego  ne  vidya,
ves' promok, i, kogda dobralsya do povorota, mne pokazalos', chto on gorazdo
dal'she. Vorota ya razyskal uzhe v nachale desyatogo  (pod  arkoj  mne  udalos'
vzglyanut' na chasy). Zdes' my dolzhny byli vstretit'sya s Otto. Prozhdav minut
desyat', ya reshil, chto on, navernoe, stoit  gde-nibud'  poblizhe  k  domu,  i
poshel v tu storonu. YA tak vglyadyvalsya  v  temnotu,  chto  u  menya  zaboleli
glaza. Vozle paradnogo vhoda Otto ne  bylo.  Ni  sprava,  ni  sleva.  Byt'
mozhet, lyubyashchaya nevestka ubedila ego, chto  zhizn'  ego  slishkom  dragocenna,
chtoby riskovat' eyu na takih uveselitel'nyh progulkah?
   Ne sovsem ponimaya, kak mne dejstvovat' dal'she bez Otto, kotoryj  dolzhen
byl opoznat' mnimogo Morrisa, ya ostorozhno oboshel  dom  -  po-vidimomu,  ne
osobenno bol'shoj - i ochutilsya gde-to na zadah, sredi sluzhb.  Iz-pod  odnoj
dveri vybivalas' poloska sveta - uzen'kaya, no v etom mrake yarkaya, kak  luch
mayaka. YA tiho podkralsya k dveri i  tut,  vyvedennyj  iz  terpeniya  dozhdem,
holodom, temnotoj,  dolgim  ozhidaniem  i  otsutstviem  Otto  Bauernshterna,
postupil v vysshej stepeni bespechno i nerazumno. YA tolknul dver' i voshel.
   YA ochutilsya v dlinnom uzkom pomeshchenii - byvshej konyushne,  kotoraya  teper'
sluzhila skladom staroj mebeli i vsyakogo hlama, a v dal'nem ee  konce  bylo
ustroeno nechto vrode masterskoj. Tam pod  zakrytym  stavnyami  oknom  stoyal
verstak, a za nim sidel i rabotal  kakoj-to  chelovek.  Snachala  ya  ne  mog
razglyadet', kto eto. Zapylennaya lampochka, visevshaya pod potolkom v seredine
konyushni, davala ochen' malo sveta, a vtoraya  osveshchala  tol'ko  verstak.  No
kogda on vskochil, ya uvidel, chto eto tot samyj chelovek so shramom,  kotorogo
ya vstretil u Diany |kston. Sejchas na nem byla  korotkaya  kurtka,  v  kakih
obychno hodyat slugi.
   - Kto zdes'? - kriknul on rezko.
   YA sdelal neskol'ko shagov, snyal shlyapu i, stryahivaya s nee dozhdevye kapli,
skazal:
   - Mne nado pogovorit' s vami.
   On uznal menya, i  srazu  stalo  yasno,  chto  ya  chelovek  podozritel'nyj;
veroyatno, kto-to - skoree vsego Diana - chto-to rasskazal emu obo  mne.  Vo
vsyakom sluchae, teper' on derzhalsya sovershenno ne tak, kak vchera. |to dolzhno
bylo menya nastorozhit', no ya upryamo shel navstrechu opasnosti.
   - YA - Morris, sluga polkovnika Tarlingtona, - skazal on.
   - Nepravda, - otvetil ya, ne dumaya o posledstviyah. - Vy - kapitan Feliks
Rodel'...
   V tu zhe sekundu Rodel' vystrelil - ochevidno, malen'kij revol'ver byl  u
nego v ruke s samogo nachala. YA oshchutil sil'nyj udar v levoe plecho i  ponyal,
chto ranen.
   Upav nichkom, ya zhdal sleduyushchego vystrela. V pleche zhglo, no bol' utihala.
YA ne videl, kak voshel Otto, no uslyshal ego krik "Rodel'" i snova  vystrel.
YA povernul golovu i eshche uspel  uvidet'  padayushchego  Otto.  Rodel'  medlenno
dvigalsya  vpered,  chtoby  dobit'  nas  oboih.  No   tut   szadi   razdalsya
oglushitel'nyj grohot, i Rodel' medlenno stal  valit'sya.  Upav,  on  sil'no
dernulsya, potom po ego telu proshla sudoroga - i vse. On  byl  mertv.  Otto
strelyal s zemli - sudya po zvuku, iz  krupnokalibernogo  pistoleta.  Dolzhno
byt', on prostrelil Rodelya naskvoz'. No chto s samim Otto?
   Prevozmogaya golovokruzhenie i toshnotu, ya dotashchilsya do nego. Pulya  popala
v grud', i vidno bylo, chto Otto umiraet. On ne uznaval menya. On byl uzhe ne
zdes', chto-to ob座asnyal po-nemecki. Vdrug on  ulybnulsya,  kak  budto  snova
sidel sredi druzej i tol'ko chto nachali igrat' Mocarta, -  i  cherez  minutu
ego ne stalo.
   YA chuvstvoval, chto iz rany techet krov', v pleche sil'no pul'sirovalo,  no
ya ne mog i ne hotel  dumat'  o  sebe.  YA  smotrel  na  etih  mertvyh,  uzhe
holodeyushchih nemcev, nashedshih svoj konec v staroj konyushne, daleko ot rodiny,
v zatemnennoj Anglii. Odnogo, soldata i shpiona, odurmanila bredovaya  mechta
o mirovom gospodstve.  Drugogo,  tihogo  blizorukogo  himika,  brosalo  iz
storony v storonu, poka ne zavelo v tupik. On spas moyu zhizn'. Zachem?
   Vozle verstaka byl umyval'nik s kranom. YA namochil platok, obmyl  plecho,
potom prilozhil platok k rane i potuzhe  natyanul  rubashku  i  pidzhak,  chtoby
platok  ne  svalivalsya.  Posmotrev  na  verstak,  ya  uvidel,  chto   Rodel'
skolachival derevyannyj yashchichek, vrode igrushechnogo sejfa. |to nevinnoe  hobbi
v subbotnij vecher, veroyatno, sozdavalo u nego  illyuziyu  svyazi  s  prezhnej,
prostoj i schastlivoj zhizn'yu. YA podumal, chto Rodel' skoree vsego zashel syuda
nenadolgo i, znachit, ostavil  v  dome  nezapertoj  kakuyu-nibud'  dver'.  YA
medlenno peresek moshchenyj dvor,  derzha  shlyapu  v  ruke  i  s  udovol'stviem
podstavlyaya golovu pod holodnyj  dozhd'.  Nezapertuyu  dver',  cherez  kotoruyu
vyshel Rodel', ya otyskal dovol'no bystro.
   Kak ya i ozhidal, v dome ne bylo ni dushi, i  ya  reshil  podozhdat'  hozyaina
zdes'. Prezhde vsego ya shodil v vannuyu, kotoraya okazalas' u samoj prihozhej,
umylsya, prigladil volosy. Strashno hotelos' vypit', no ya ne stal  sharit'  v
dome etogo cheloveka v poiskah spirtnogo i, usevshis' v  prihozhej,  prinyalsya
staratel'no nabivat' trubku. Minut cherez desyat' ya uslyshal shum pod容havshego
avtomobilya, vstal, otper vhodnuyu dver' i vernulsya na svoe mesto.
   Voshel polkovnik Tarlington, rozovyj, elegantnyj,  blagouhayushchij  zapahom
dorogoj sigary. Uvidev menya, on ne vyrazil nikakogo udivleniya. YA  zametil,
chto on ne zaper za soboj vhodnuyu dver'.
   - A-a, Nejlend, esli ne oshibayus'? A gde zhe moj sluga?
   - Gde-to zdes', - skazal ya.
   Polkovnik povel menya v biblioteku. V glubine ee byla otkrytaya  dver'  v
komnatu pomen'she - ochevidno, kabinet, - gde stoyal bol'shoj pis'mennyj stol.
Polkovnik shodil tuda i prines butylku i bokaly. On  predlozhil  mne  snyat'
pal'to, no ya otkazalsya. Kogda Rodel' strelyal v menya, ono bylo  raspahnuto,
i potom ya akkuratno zastegnul ego na vse pugovicy, chtoby  skryt'  namokshij
ot krovi lackan pidzhaka. Polkovnik derzhalsya ochen' prosto, no nevol'no  vse
vremya sbivalsya na povelitel'nyj ton, kotorym govoril s podchinennymi, i sam
eto zamechal. Blagodarya tipichno anglijskomu rozovomu cvetu lica  fizionomiya
ego na pervyj vzglyad proizvodila  obmanchivoe  vpechatlenie  blagodushiya,  no
teper' ya uzhe zametil vyrazhenie holodnogo vysokomeriya v ego  svetlo-golubyh
glazah, napomnivshih mne glaza Diany |kston. |to byl pozhiloj samec  toj  zhe
porody.
   Ne bez tajnogo sozhaleniya ya otkazalsya ot vypivki, chem ochen' udivil  ego.
Veroyatno, kto-to - skoree vsego Diana - soobshchil emu, chto ya chelovek p'yushchij.
No s nim pit' ya ne zhelal.
   - Moj sluga nemnogo bestolkov, - nachal polkovnik, -  no  ochen'  slavnyj
malyj. Morris... valliec. Byl u menya denshchikom v proshluyu vojnu.
   - Llojd Morris. Iz byvshego Kardiganskogo polka.
   - Pravil'no.  YA  vizhu,  vy  govorili  s  nim.  CHudakovat,  konechno,  na
anglichanina ne pohozh. Sovsem drugoj tip.
   - Polkovnik, - skazal ya, otchekanivaya slova, - vash denshchik  Llojd  Morris
umer tri goda tomu nazad v Kardifskom lazarete.
   - CHto vy nesete, Nejlend? - Vidno bylo, chto on ne  vozmushchen,  a  tol'ko
pritvoryaetsya vozmushchennym. YA sledil  za  vyrazheniem  ego  glaz.  Predstoyala
nelegkaya bor'ba, a ya chuvstvoval sebya premerzko - u menya nachinalos'  chto-to
vrode breda, i plecho bolelo ne na shutku. - Ne sporyu,  chto  kakoj-to  Llojd
Morris mog umeret' v Kardifskom lazarete, mozhet byt',  ih  umerlo  dazhe  s
poldyuzhiny, no etot Morris zhiv i zdorov. CHert voz'mi, mne li ne  znat'  imya
moego sobstvennogo slugi!
   - Vy, konechno, znaete ego imya. Ego zovut Feliks Rodel'.
   Udar byl ser'eznyj, no polkovnik ne rasteryalsya.
   - Slushajte, Nejlend, vy melete chepuhu, i vid u vas nevazhneckij. Esli  u
vas ko mne delo, vykladyvajte poskoree, a potom srazu idite i  lozhites'  v
postel'. Navernoe, eto gripp. On mozhet dat' vysokuyu temperaturu.
   - Mozhet. No  imya  vashego  slugi,  polkovnik,  vse-taki  Feliks  Rodel'.
Zasluzhennyj chlen nacistskoj partii.  Zanimaetsya  v  Anglii  shpionazhem.  Vy
pereimenovali ego v Morrisa.
   YA uslyshal kakoj-to  zvuk;  polkovnik,  veroyatno,  tozhe  slyshal,  no  ne
obratil vnimaniya. On vdrug  nachal  krichat'  na  menya,  slovno  v  pristupe
bezumnogo  gneva  -  toch'-v-toch'  polkovnik  Blimp  [komicheskij   personazh
populyarnyh v 1930-e gody karikatur  Devida  Lou,  voinstvuyushchij  meshchanin  i
reakcioner, olicetvorenie  kosnosti  i  shovinizma]  na  vseh  parah,  -  v
dejstvitel'nosti zhe pod etoj bagroveyushchej maskoj ostavalsya hladnokrovnym  i
ostorozhnym.
   - Gospodi pomiluj, Nejlend, vy sovsem spyatili! YAvit'sya ko mne  i  nesti
takoj vzdor! Da vy ponimaete, chto, bud' u menya svideteli, ya mog byl podat'
na vas v sud za klevetu. I podal by, chestnoe slovo! Da esli by  kto-nibud'
slyshal...
   V etot moment poyavilsya svidetel', kotorogo  emu  ne  hvatalo.  Razdalsya
legkij stuk v dver', i voshla Margaret Bauernshtern.
   - Prostite, - obratilas' ona k polkovniku, - mne nikto ne otkryval, a ya
tak bespokoyus',  chto  reshila  vojti  bez  priglasheniya.  -  Ona  pristal'no
posmotrela na menya i nahmurilas'. - CHto sluchilos'?
   YA pokachal golovoj.
   - Potom ob座asnyu.
   - Gde Otto? Mne vdrug stalo tak strashno za nego, chto ya sama otpravilas'
syuda. Gde on?
   - Syad'te, - skazal ya. - I krepites', Margaret.
   Polkovnik Tarlington shagnul k nam.
   - V chem delo? - nachal on, no ya perebil ego.
   - Vy tozhe syad'te, polkovnik.  Vot  vam  i  svidetel',  tak  chto  vse  v
poryadke. - YA povernulsya k Margaret, kotoraya sidela na  kraeshke  stula,  ne
svodya s menya shiroko raskrytyh glaz. - Mne  ochen'  zhal',  Margaret...  Otto
umer. Ego ranil Rodel', tot nacist, kotorogo on  iskal.  Potom  Otto  ubil
Rodelya i umer sam. On spas mne zhizn'.
   Ona poblednela i zastyla.
   - A s vami chto?
   - Nichego, obojdetsya. Nado konchat'. Ne uhodite.
   Ona kivnula. YA obratilsya k  polkovniku,  kotoryj  perestal  bushevat'  i
sidel molcha, holodnyj, bditel'nyj, nepreklonnyj. Nuzhno bylo atakovat'  ego
do teh por, poka on ne sdastsya, a ya ne chuvstvoval v sebe  dostatochno  sil.
No ya znal, chto vse dolzhno byt' zakoncheno zdes' i sejchas.
   - Bespolezno, polkovnik, - nachal  ya.  -  Igra  proigrana.  Esli  vy  ne
zahotite slushat' sejchas, uslyshite skoro na sude. Rodel'  lezhit  mertvyj  v
vashej konyushne, gde on  ustroil  sebe  masterskuyu.  Dzho  arestovan  i  vseh
vydaet. Diane |kston dali uehat' v London tol'ko dlya togo,  chtoby  nakryt'
ee tam vmeste s soobshchnikami.
   - Vse eto ochen' interesno, - skazal Tarlington. - No pri chem tut ya?
   - Vy zhe sami govorili vsem, chto u vas sluzhit vash byvshij denshchik  Morris,
a na samom dele  eto  byl  nacist  Rodel'.  No  eto  eshche  daleko  ne  vse,
polkovnik. Voz'mem hotya by vashu priyatel'nicu Dianu |kston...
   - Esli vy govorite o zhenshchine, kotoraya otkryla zdes'  lavku,  -  perebil
on, - to menya s nej nedavno poznakomili, i ona raza  dva  zvonila  mne  po
raznym melkim delam...
   - Naprimer, po povodu mesta dlya menya na zavode CHartersa.
   - Pochemu zhe net? No ya etoj zhenshchiny ne znayu.  YA  s  nej  pyati  minut  ne
provel naedine, i nikogda ne  zahodil  v  ee  lavku.  Poprobujte  dokazat'
obratnoe!
   - Vam nezachem bylo hodit' k nej v lavku, - skazal  ya.  -  Kogda  u  nee
byvali soobshcheniya dlya vas, ona ih pomeshchala  v  vitrine.  Vse  bylo  otlichno
produmano, i komanda podobralas' chto nado. Vo-pervyh, vy, mestnoe svetilo,
chlen pravleniya |lektricheskoj kompanii; zatem Rodel',  glavnyj  organizator
zagovora, vtyanuvshij vseh vas eshche v Amerike; zdes' on udobno ustroilsya  pod
vidom vashego slugi. Zatem Diana s ee "Magazinom podarkov" - nu komu prishlo
by v golovu podozrevat' hozyajku  takogo  magazina?  I  nakonec  Dzho,  dusha
vsyakogo obshchestva, sobravshegosya v bare "Trefovoj damy", gde vypivka  bystro
razvyazyvala yazyki molodyh letchikov i armejcev.  A  chto  kasaetsya  peredachi
novyh instrukcij, to sposobov hvatalo. Na etoj nedele, naprimer, akrobatka
Fifin prevratila scenu "Ippodroma" v pochtovoe otdelenie. Vy skazhete, chto v
glaza ne videli etoj zhenshchiny. YA znayu. V etom i ne  bylo  nadobnosti.  Zato
Rodel', kotoryj slishkom osmelel i stal neostorozhen, ne mog otkazat' sebe v
udovol'stvii vypit' so staroj priyatel'nicej.
   - YA slushayu vas ochen' vnimatel'no, Nejlend, - suho skazal  polkovnik.  -
No prosto ne ponimayu, kakoe ya ko vsej etoj chepuhe imeyu otnoshenie.
   - Potom segodnya utrom ya vas lovko  pojmal,  polkovnik,  -  prodolzhal  ya
nasmeshlivo. - Pomnite, ya  skazal,  chto,  po  moim  svedeniyam,  Skorson  iz
ministerstva snabzheniya, beseduya  s  vami  po  telefonu  v  sredu  vecherom,
rekomendoval vam menya? A vy podtverdili i dobavili, chto  eto  povliyalo  na
vashe reshenie. No...
   YA sdelal umyshlennuyu pauzu, i on popalsya na udochku.
   - Podumaesh' - "pojmal"! - skazal on prenebrezhitel'no.  -  Vy  byli  tak
dovol'ny tem, chto Skorson budto by rekomendoval vas, chto ya ne  stal  etogo
otricat'. Samaya obyknovennaya vezhlivost'. CHto tut takogo?
   - |togo  dostatochno,  chtoby  vas  povesit',  Tarlington,  -  skazal  ya,
otbrosiv nasmeshlivyj ton, kotoryj uzhe sosluzhil mne  sluzhbu.  -  A  esli  ya
skazhu vam, chto Skorson dejstvitel'no rekomendoval  menya  v  sredu,  -  chto
togda? Sovershenno ochevidno, chto eto ne vy govorili s nim  po  telefonu,  i
vot pochemu. V tot vecher k  vam  prishel  Olni,  sotrudnik  osobogo  otdela,
poslannyj na zavod Belton-Smita pod vidom mastera. Prishel on budto  by  po
povodu vashego vystupleniya na mitinge v zavodskoj stolovoj, a na samom dele
potomu, chto on nachal podozrevat' vas. On uznal chto-to o  Rodele...  v  ego
zapisnoj knizhke neskol'ko raz upomyanut chelovek so shramom...  no  ne  znal,
chto Rodel' zhivet u vas v dome. Ne doveryaya Olni, vy postaralis',  chtoby  on
ne vstretilsya s Rodelem. Oni ne znali drug druga v lico. Kak  tol'ko  Olni
ushel, vy reshili, chto emu slishkom mnogoe izvestno i chto ego nado ubit'.  No
Rodel' tut ne godilsya - ved' on nikogda  ne  videl  Olni.  Ostavalos'  vam
samomu dognat' Olni i sdelat' eto. A mezhdu  tem  bez  chetverti  devyat'  vy
zhdali zvonka Skorsona. I vot vy poruchili Rodelyu pogovorit' po  telefonu  -
na takom rasstoyanii samoe gruboe  podrazhanie  sojdet  za  vas  golos.  |to
davalo vam ne tol'ko vozmozhnost' ujti iz domu, no i nadezhnoe  alibi...  No
vy  dopustili  neskol'ko  promahov,  polkovnik.  Vam  ne  udalos'  ubedit'
policiyu, chto Olni sbili imenno v toj chasti goroda, gde vy ostavili trup. A
glavnoe, kogda vy ego vtaskivali v mashinu nepodaleku ot  "Trefovoj  damy",
vy ne znali, chto v poslednyuyu minutu bednyj Olni vybrosil iz  karmana  svoyu
zapisnuyu knizhku. Policiya nashla ee, i  ya  vnimatel'no  prosmotrel  vse  ego
zametki. Olni byl ochen' umnyj i opytnyj rabotnik. Netrudno  dogadat'sya,  -
skazal ya, glyadya v glaza Tarlingtonu, ibo eto byl moj glavnyj tryuk,  -  chto
vam v nih otvedeno vidnoe mesto.
   Polkovnik usilenno razmyshlyal, no ne govoril ni slova. Iz  rany  u  menya
snova potekla krov', golova kruzhilas', v ushah gudelo. No nel'zya bylo  dat'
emu opomnit'sya.
   - CHto kasaetsya  zazhigalki,  kotoruyu  vy  nashli  u  Olni  v  karmane,  -
prodolzhal ya, - to pervaya vasha  dogadka  byla  pravil'na.  |to  ne  prostaya
zazhigalka, takoj vy ne kupite  nigde.  -  YA  pokazal  emu  moyu.  -  Kazhdyj
sotrudnik kontrrazvedki, v kakom by otdele on ni rabotal,  poluchaet  takuyu
zazhigalku i vyuchivaet uslovnye voprosy i otvety. YA znal, chto u  Olni  est'
takaya zazhigalka, potomu chto v sredu dnem my po nim  opoznali  drug  druga.
Instinkt vam podskazyval, chto ona byla u Olni nesprosta: takoj zazhigalki u
zavodskogo mastera ne uvidish'. Pozzhe, v tot zhe  vecher,  vy  vstretilis'  s
Dzho; k tomu vremeni vy  uzhe  rassmotreli  ee  i  reshili,  chto  eto  prosto
krasivaya bezdelushka. Derzhat' ee u sebya  vam  ne  hotelos',  poskol'ku  ona
prinadlezhala Olni, i vy podarili ee Dzho. A Dzho,  -  dobavil  ya  surovo,  -
arestovan sejchas po obvineniyu v ubijstve. On soznalsya vo  vsem.  On  vydal
vseh.
   U menya vdrug potemnelo v glazah. YA slyshal krik Margaret. Potom  uvidel,
chto ona sklonilas' nado mnoj.
   - Net-net, ne meshajte mne  eshche  minuty  dve,  -  skazal  ya  ej,  sobrav
poslednie sily. - Rodel' ranil menya v plecho, i sejchas krov' opyat' potekla,
no ya dovedu eto do konca. Syad'te, Margaret! Nu, pozhalujsta!
   Ona ne sela, a ostalas' stoyat' vozle menya. YA posmotrel  na  polkovnika,
kotoryj sidel, kak okamenelyj.
   - YA ne prishel by syuda v takom sostoyanii, chtoby  skazat'  vam  vse  eto,
esli by delo ne bylo raskryto i vse glavnye uliki ne byli v rukah policii.
YA prishel potomu, chto  lyublyu  sam  zakanchivat'  svoyu  rabotu.  Svoego  roda
tshcheslavie, esli hotite. Takoj uzh u  menya  nedostatok.  A  vash  nedostatok,
Tarlington, eto - spes'. Vy vsegda pomnite,  chto  vy  -  privilegirovannaya
osoba, nichego obshchego ne imeyushchaya s chern'yu, i vy hotite kakoj  ugodno  cenoj
sohranit' svoi privilegii. Vy nenavidite  demokratiyu  i  vse,  chto  s  nej
svyazano. Vashe upryamstvo, derzkoe vysokomerie, lyubov' k vlasti i samomnenie
meshayut vam primirit'sya s neyu. Kogda Gess priletel v Angliyu, on rasschityval
imenno  na  takih,  kak  vy.  Na  to,  chto  vy   nastroeny   progermanski,
antipatriotichny v obychnom smysle slova. Proshlaya vojna,  po-vashemu,  velas'
isklyuchitel'no v nacional'nyh  interesah,  i,  veroyatno,  togda  vy  chestno
voevali. No eta vojna, sovsem drugaya, vam ne po dushe.  YA  slyshal  na  dnyah
vashu rech'. Vy, kak i vse vam podobnye, ugovarivali narod znat' svoe mesto,
voevat', i trudit'sya, i stradat', chtoby podderzhat' to, vo chto on bol'she ne
verit. I kazhdoe vashe slovo - eshche odna pushka ili bich v rukah Gitlera i  ego
shajki. No vy neskol'ko umnee i bessovestnee bol'shinstva sebe  podobnyh,  i
vy ponyali: chtoby sohranit' vse, chto  vy  hotite  sohranit',  nuzhno,  chtoby
narod ne vyigral etu vojnu, a fashizm ne proigral  ee.  I  nacisty  ubedili
vas, chto tol'ko ih pobeda dast vam tu Angliyu, o kakoj vy  vsegda  mechtali,
to est' vy s kuchkoj izbrannyh podnimetes'  na  vershinu,  a  prostoj  narod
naveki ostanetsya v prezhnem  polozhenii.  I  vy  poshli  po  izvechnoj  krivoj
dorozhke... pokatilis' po naklonnoj  ploskosti...  boleznennoe  chestolyubie,
spes'...   lozh'...   predatel'stvo...   ubijstva...   i   vy    proigrali,
Tarlington... proigrali... i  esli  vy  ne  hotite...  ostat'sya  v  pamyati
vseh... anglijskim kvislingom... to u vas odin vyhod... tol'ko odin...
   YA ne  mog  bol'she  vygovorit'  ni  slova:  vsya  komnata  sodrogalas'  i
pul'sirovala, kak moe plecho; oslepitel'nye vspyshki sveta smenyalis'  chernym
mrakom... No, k schast'yu,  mne  uzhe  ne  nado  bylo  nichego  govorit'.  Bez
udivleniya, slovno vo sne, ya uvidel, chto dver' otvorilas' i proem zapolnila
massivnaya figura inspektora Hempa. YA soznaval dazhe v tu  minutu,  chto  ego
prihod okonchatel'no reshit delo.
   - Horosho, inspektor, - uslyshal ya golos polkovnika. - Pogodite  minutku.
- I on vyshel v sosednyuyu komnatu.
   Prezhde, chem kto-libo iz nas uspel shevel'nut'sya, razdalsya vystrel.
   Govoryat, chto ya skazal: "CHto zhe, drugogo vyhoda u nego ne  bylo".  No  ya
etogo ne pomnyu. YA poteryal soznanie.





   Sleduyushchie tri dnya ya provel  v  dome  Margaret,  postoyanno  perehodya  ot
vspyshek temperatury k  vspyshkam  razdrazheniya.  Kogda  padala  temperatura,
usilivalos' razdrazhenie. Proishodilo eto otchasti  iz-za  togo,  chto  ya  ne
zhelal lezhat' v posteli. No  vinovata  tut  byla  i  pristavlennaya  ko  mne
sidelka.  |ta  shirokokostaya,  ryzhevolosaya  osoba  so  mnozhestvom  zubov  i
vesnushek obrashchalas' so mnoj, kak s balovannym  rebenkom  let  desyati.  Ona
bezzhalostno  chitala  mne  vsluh  veselye  detskie  skazki.  Ona   pytalas'
zapretit' mne kurenie, no v etoj bitve ya pobedil. Zato ona pri  sodejstvii
Margaret ne dopuskala ko mne nikogo iz posetitelej,  prihodivshih  povidat'
menya i zanyat' vzroslym razgovorom.
   I eshche odno zlilo menya: Margaret byla teper' tol'ko vrachom, a  ya  tol'ko
bol'nym. So storony mozhno bylo podumat', chto my s neyu voobshche neznakomy. Po
vremenam, kogda temperatura podnimalas', mne nachinalo  kazat'sya,  chto  vse
sluchivsheesya  v  Gretli  -  son,  chto  ya  nikogda  ran'she  ne   videl   etu
zhenshchinu-vracha so strogim licom i blestyashchimi glazami, chto menya  upryatali  v
kakuyu-to lechebnicu i ya  prosto  brezhu.  A  kogda  temperatura  padala,  ya,
konechno, rval i metal, i togda eto ryzhee  chudovishche  ugovarivalo  menya  "ne
kapriznichat'".
   No vot na chetvertyj den', v sredu, sidelka ob座avila  mne,  chto  uhodit.
Ona polagala, chto ya eshche nuzhdayus' v ee uslugah, no ee  zhdal  drugoj,  bolee
tyazhelyj bol'noj. V seredine dnya ya ves'ma uchtivo s neyu prostilsya. Margaret,
kak vsegda v eto vremya, ezdila po bol'nym. Luchshe by ona vernulas', podumal
ya; no do chego spokojno bez sidelki! YA mirno zadremal. Kogda ya prosnulsya, v
komnate uzhe gorel svet, shtory byli opushcheny, a za stolom pili chaj inspektor
i  Perigo,  nastoyashchaya  komicheskaya  para  -  odin  ogromnyj,  tyazhelovesnyj,
netoroplivyj, drugoj shchuplyj, zhivoj, ekscentrichnyj. YA im ochen' obradovalsya.
   - A ved' my kazhdyj den' prihodili syuda, Nejlend, - skazal inspektor.  -
No nas k vam ne puskali.
   - Znayu, - provorchal ya. - Idiotstvo! |to vse sidelka.
   - Net, nas ne puskala doktor Bauernshtern, - vozrazil Hemp. - Nel'zya - i
do svidaniya. Pravda, Perigo?
   - Da, ona byla  tverda  i  nepreklonna,  -  podtverdil  Perigo.  -  Raz
naletela na menya, kak furiya. Dama s harakterom...
   - Sam ubedilsya, - provorchal ya.  -  Hodit  tut  vzad-vpered  s  kamennym
licom. I molchit. Vprochem, esli by ona zateyala razgovor, ya by ne znal,  chto
skazat'. Nu, rasskazyvajte poskoree, kakie novosti na svete?
   - Zvonil vashemu nachal'niku Ostviku, - uhmyl'nulsya Perigo, -  i  skazal,
chto vam nadoelo lovit' shpionov. On, estestvenno, otvetil, chto oni ne mogut
otpustit' takogo cennogo rabotnika.
   - A ved' on prav, - zametil inspektor. - Vzyat'  hotya  by  eto  delo.  I
samoe zabavnoe... hotya zabavnogo tut, chestno govorya, malo... chto  bud'  vy
obucheny nashemu policejskomu remeslu, u vas by ni cherta ne vyshlo:  uliki-to
byli plohon'kie. CHto, razve ne tak?
   - Plohon'kie? Da, v sushchnosti, pryamyh  ulik  voobshche  ne  bylo.  To  est'
takih, kak vam nado. Zato  bylo  mnozhestvo  ulik  psihologicheskih.  I  eto
privelo nas k celi. Ostal'noe  -  udacha  i  reshitel'nost'.  A  chto  zhe  vy
otvetili Ostviku, Perigo?
   - Povtoril slovo v slovo to, chto vy skazali mne. Togda on  obeshchal,  chto
vam dadut dlitel'nyj otpusk, chtoby vy mogli otdohnut'...
   - Otdohnut'! Kto eto mozhet otdyhat', kogda takoe tvoritsya!  Da  i  kuda
uedesh'?
   - Vy mogli by poehat' sledom za missis Dzhesmond, - skazal Perigo.  -  YA
slyshal, chto ona sobiraetsya v put'.
   - YA etoj zhenshchinoj ne ocharovan, kak vy, Perigo. I dazhe videt' ee  bol'she
ne zhelayu...  hotya  s  udovol'stviem  posmotrel  by,  kak  ona  za  stojkoj
razlivaet kakao rabochim nochnoj  smeny.  A  Ostviku  peredajte,  chto  ya  ne
nameren otdyhat'. YA hochu rabotat', no po svoej special'nosti. A  mozhet  on
pomeshat' moemu naznacheniyu v inzhenernye vojska?
   - Mozhet i nepremenno pomeshaet, - skazal Perigo. - Kstati, ne  starovaty
li vy dlya fronta, Nejlend?
   - Starovat! - zavopil ya, unichtozhiv ego vzglyadom.  -  O,  gospodi!  Esli
menya derzhat v  posteli,  eto  eshche  ne  znachit...  Zavtra  zhe  vstanu,  vot
uvidite... Starovat! Da kak vy...
   Tut voshla Margaret, na sej raz bez "doktorskoj" miny. |to ne dlya  menya,
a dlya gostej, podumal ya; i vse ravno priyatno bylo snova uvidet' ee takoj.
   - Ne nado tak krichat', - skazala ona mne, no  ne  kak  vrach,  a  prosto
po-chelovecheski.
   - On segodnya ochen' serdityj, - dolozhil Perigo,  vystavlyaya  napokaz  vsyu
svoyu kollekciyu farfora. - I govorit, chto vy hodite tut  vzad  i  vpered  s
kamennym licom.
   - Na dannoj stadii bolezni eto obychnoe  yavlenie,  -  skazal  inspektor,
neozhidanno vystupaya v roli medicinskogo avtoriteta.
   Margaret, posmeivayas', kivnula.
   - My vsegda k etomu gotovy.
   - Perestan'te govorit' obo mne kak o slaboumnom, - vspylil ya. - Esli  ya
razdrazhen, eto ob座asnyaetsya vovse ne  fizicheskim  sostoyaniem.  YA  prekrasno
sebya chuvstvuyu. I zavtra vstanu.
   - Net, ne vstanete, - otrezala Margaret.
   - Vstanu, vot uvidite. Razumeetsya, ya ochen' blagodaren za uhod i  zabotu
i nadeyus', chto ya ne slishkom vas zamuchil. No povtoryayu: esli ya razdrazhen...
   - Pochemu "esli".
   - Nu da, ya razdrazhen. No eto iz-za togo, chto... eto iz-za starogo pauka
Ostvika, iz-za lovli shpionov, iz-za  etoj  proklyatoj  dyry  Gretli,  iz-za
togo, chto my voyuem kak poslednie kretiny i obmanyvaem  lyudej,  kotorye  na
nas nadeyutsya. |to iz-za togo, chto... iz-za togo, chto  mne  nuzhno  zanyat'sya
delom!..
   - Vam nuzhno horoshen'ko otdohnut', - snova otrezala Margaret.
   Perigo vstal, poglyadyvaya na nas slishkom uzh lukavo, i skazal:
   - Koe-chem ya mogu vam v etom dele pomoch',  Nejlend.  Posle  razgovora  s
Ostvikom ya uzhe nazhal na nekotorye pruzhiny.
   - Spasibo. Prihodite zavtra, horosho? Vy mne  rasskazhete  vse  o  Diane,
Fifin i ostal'nyh.
   Inspektor polozhil  mne  na  plecho  ruku,  kotoraya  vesila  bol'she,  chem
nedel'nyj myasnoj paek celoj sem'i.
   - Druzhishche, - nachal on vdrug ni s togo ni s sego, - slushajtes'  doktora!
Konechno, u vas svoya golova na plechah... vy tut  takie  uzly  razvyazali,  s
kotorymi mne by i do rozhdestva ne spravit'sya... no zdravogo smysla  u  nee
gorazdo bol'she... Mezhdu prochim, esli vam chego-nibud' hochetsya, tak skazhite,
my prinesem.
   Mne hotelos' tysyachi veshchej, no prinesti ih oni vryad li  mogli.  Margaret
ushla vmeste s nimi; vremeni do ee vozvrashcheniya bylo  mnogo,  i  ya  sobralsya
spokojno porazmyslit' o svoih  delah.  No  vmesto  togo,  chtoby  logicheski
razobrat'sya vo vsem, ya  stal  grezit'  o  prekrasnoj,  dalekoj,  nevedomoj
strane, gde dyshitsya legko, gde yarko svetit solnce. YA userdno rabotal  tam,
stroil, sozdaval to, chto oblegchaet zhizn' tysyacham prostyh lyudej  delaet  ee
polnee i schastlivee. I so mnoj byla Margaret, tozhe zanyataya svoim delom vse
dni naprolet, a vecherami my otdyhali v tishine i prohlade i  razgovarivali.
Ochnuvshis' ot grez, ya uvidel, chto ona sidit u moego  izgolov'ya  i  ser'ezno
smotrit na menya.
   - O chem vy dumali?
   - Lyudi zdravomyslyashchie o takih veshchah  ne  dumayut,  -  skazal  ya.  -  No,
vprochem, mogu vam rasskazat'. -  I  ya  rasskazal  -  gorazdo  podrobnee  i
krasochnee, chem sejchas rasskazyval vam.
   Ona smotrela na menya laskovymi blestyashchimi glazami, lico ee smyagchilos' i
stalo eshche luchshe.
   - Vse eto mne ponyatno, - skazala ona. - No pochemu ya okazalas' tam?
   - A vy zabud'te eto, - otozvalsya ya, glyadya kuda-to v ugol.
   - S kakoj stati? -  sprosila  ona  i,  pomolchav,  pribavila:  -  Dolzhna
predupredit', teper' ya znayu o vas gorazdo bol'she, chem  v  subbotu.  Mister
Perigo i inspektor rasskazyvali mne o vas.
   - Oni obo mne mnogo znayut, - vozrazil ya. -  Da  i  znat'-to  nechego,  v
sushchnosti govorya.
   - YA uznala dostatochno, chtoby ponyat', otchego vy takoj...  "kislyj",  kak
vy eto nazyvaete. YA tozhe kislyatina.
   - Vy takaya zhe kislyatina, kak... kak patochnyj puding.
   Ona rashohotalas'.
   - Vot tak kompliment! Nikto menya eshche do sih por ne sravnival s patochnym
pudingom.
   - A ya lyublyu patochnyj puding. Esli u vas najdetsya patoka,  zakazhite  ego
na zavtra. A teper' ya vam vot chto skazhu: ya tozhe znayu o vas bol'she, chem  vy
polagaete. YA o vas v poslednee vremya mnogo dumal. Beda vasha v tom, chto...
   - Oh, nachalo mnogoobeshchayushchee!
   - Beda vasha v tom, chto vy iz uvazheniya, voshishcheniya i tak dalee vyshli  za
cheloveka...  velikogo,  esli  hotite...  za  cheloveka  mnogo  starshe  vas,
cheloveka, u kotorogo bol'shaya chast' zhizni byla prozhita. Vy voobrazhaete, chto
eto byla velikaya lyubov', a na samom dele eto,  veroyatno,  voobshche  ne  bylo
lyubov'yu. I teper', kogda vse v proshlom, vy schitaete, chto i vasha zhizn' tozhe
prozhita i chto zhenshchinu v sebe... vy dolzhny vytravit' i zamorozit'...
   - Tak. A vy?
   - CHto ya? Prosto neudachnik, i vse. Luchshe ya ne budu prodolzhat'.
   - Net, prodolzhajte, - skazala ona bez ulybki, glyadya na  menya  ogromnymi
siyayushchimi glazami. YA otvel vzglyad i stal smotret' na ee  ruku,  legkuyu,  no
sil'nuyu i lovkuyu, s dlinnymi  pal'cami.  YA  nevol'no  dotronulsya  do  nee,
slovno zhelaya ubedit'sya, chto ona vpravdu zdes'.
   - Ladno, no smotrite, ne pozhalejte, - skazal ya medlenno. - YA  zhdal  vas
desyat' let... net, pyatnadcat'... ran'she ya by vas ne ocenil. Pochti nedelyu ya
obmanyval sebya, delal vid, chto nichego ne ponimayu. No v dushe ya vse ponimal.
Vot teper' ya skazal vam ob etom, nu i chto tolku? Kakoj  smysl  bushevat'  i
besnovat'sya, pytayas' razmorozit' vas...
   Ona zasmeyalas'.
   - Izvinite. No eto tak pohozhe na vas - bushevat' i besnovat'sya. I vse zhe
vy  ochen'  chutkij  chelovek,   esli   sumeli   pochuvstvovat'...   Izvinite.
Prodolzhajte, pozhalujsta.
   - YA tol'ko hotel skazat', kakoj smysl probuzhdat' vas  k  zhizni...  ved'
rech' idet imenno ob etom... esli  mne  nechego  dat'  vam?  YA  hochu  uehat'
kuda-nibud' podal'she otsyuda, esli, konechno, interesy oborony ne  potrebuyut
moego prisutstviya zdes'. I ya sovershenno ne umeyu pisat' pis'ma.
   - Vy, navernoe, ne poverite... my ved' s vami do sih por  po-nastoyashchemu
ne razgovarivali... no ya ochen' horosho pishu pis'ma.
   - Ne nuzhny mne vashi pis'ma! - ogryznulsya ya. - Mne nuzhny vy... A  pochemu
my s vami do sih por po-nastoyashchemu ne razgovarivali?
   - Potomu, chto ya vse vremya byla tak napugana...
   - Iz-za Otto, policii i vsego prochego?
   - Da, otchasti... i potom inogda menya pugalo vashe obrashchenie. A  glavnoe,
ya nachala zamechat', chto bol'she ne chuvstvuyu togo, o chem vy  govorili...  chto
moya zhizn' prozhita... i... i... chto vse nado zamorozit'...  Tam  teper'  ne
tak uzh mnogo l'da. - Ona vstala i poshla k dveri.
   - Podite syuda! - zakrichal ya. - Podite syuda nemedlenno, ili ya  vskochu  s
posteli...
   - Ne posmeete! - skazala ona i podbezhala ko  mne.  Ona  pytalas'  snova
sdelat' kamennoe lico, no ya bystro presek  eti  popytki.  CHerez  nekotoroe
vremya ona skazala: - Mne nado v bol'nicu. Segodnya my bol'she ne uvidimsya. YA
vam prishlyu syuda knig. A zavtra pogovorim po-nastoyashchemu.  Nu,  pustite  zhe,
milyj, mne pora.
   - Ladno, - skazal ya. - No, radi boga, bud' ostorozhna v  etoj  proklyatoj
t'me!

Last-modified: Fri, 01 Dec 2000 18:40:48 GMT
Ocenite etot tekst: