vtomobili. Tam bylo dovol'no svetlo. - Teper' slushajte, - skazal ya surovo. - Pokurazhilis', i budet! K tomu zhe vy p'yany. - Vy v moem prisutstvii oskorbili damu, - ob®yavil on. - Da i voobshche ya ne terplyu kanadcev ili kto vy tam est'... YA ustal ot etogo dolgogo dnya i skis, kak zabytoe hozyajkoj moloko. I kogda Frenk kinulsya na menya, ya uvernulsya ot udara, zashel sboku i zadal emu kak sleduet. Pri takom osveshchenii trudno bylo popast' v podborodok, no mne eto udalos', i Frenk poletel na zemlyu. Za spinoj u menya kto-to ahnul. |to byla prelestnaya SHejla. - YA ochen' rada, - skazala ona. - Mne davno hotelos', chtoby kto-nibud' ego horoshen'ko prouchil. - Napishite ob etom svoim druz'yam v Indii, - brosil ya i, otstraniv ee, proshel k dveri i podnyalsya naverh, v svoj nomer. Zdes' ya nadel halat i nochnye tufli, zakuril trubku i poproboval sobrat'sya s myslyami. Potom, vspomniv o vizitnoj kartochke, vruchennoj mne lyubopytnoj damoj v poezde, vyudil ee iz karmana. V nej stoyalo: "Missis G.D.Dzhesmond", a napechatannyj adres byl zacherknut i vmesto nego sverhu pripisano: "V "Trefovoj dame". |to bylo to samoe mesto, gde lyubili byvat' molodezh' i mister Perigo. I tam zhe gde-to obitala missis Dzhesmond, po otzyvam - bogataya, "shikarnaya" i, po vsem dannym, zagadochnaya zhenshchina, o kotoroj mne uzhe bylo izvestno, chto ona mnogo puteshestvuet i zorko primechaet vse. Nu, a kak naschet mistera Perigo? On takoj zhe evakuirovannyj torgovec kartinami i estet, kak ya - kanatohodec. YA poka uznal nemnogo i, v sushchnosti, eshche ne videl Gretli, no uzhe to nemnogoe, chto mne stalo izvestno, pokazyvalo, chto kontrrazvedka ne zrya poslala menya syuda. Prezhde chem lech', ya vykuril celyh tri trubki. 3 K Hichemu, direktoru |lektricheskoj kompanii CHartersa, mne naznacheno bylo yavit'sya tol'ko posle poludnya, i ya vse utro brodil po gorodu. Na ulicah tayal gryaznyj sneg, a seroe nebo osedalo nad zemlej pod tyazhest'yu novogo takogo zhe gruza. No v obshchem utro dlya progulki vydalos' snosnoe. Pri dnevnom svete gorod nichem ne porazil menya. Takih gorodov mnogo v Anglii. Oni kak budto postroeny dlya togo, chtoby lyudi, kotorye ne snishodyat dazhe do prozhivaniya v nih, zdes' kovali den'gi. Po odnu storonu vysilas' smutnaya gromada zavoda CHartersa, zanimavshego territoriyu okolo tridcati akrov, s zheleznodorozhnymi vetkami i kanalom. Vokrug zavoda tyanulis' dlinnye gryaznye ulicy s ryadami kirpichnyh domikov. Po druguyu storonu shli ulicy poshire, so sledami trogatel'nyh popytok ozeleneniya, i besporyadochno tesnilis' igrushechnye bungalo. Central'nuyu chast' goroda sostavlyali dve ulicy - Market-strit i Haj-strit - i ploshchad', gde oni peresekalis'. Takie goroda, esli hotite znat' moe mnenie, vydayut istinnuyu sushchnost' vsej etoj cinichnoj igry v promyshlennoe razvitie. Stroili ih koe-kak, po deshevke, dlya togo, chtoby lyudi, kotorye nikogda syuda ne zaglyadyvayut, mogli nazhivat' zdes' den'gi i obzavodit'sya pomest'yami, yahtami, pokupat' lesa i bolota dlya ohoty i uezzhat' na zimu v Kann i Monte-Karlo. Vo vsyakoj drugoj strane lyudi prosto otkazalis' by zhit' v podobnyh gorodah, gde tak malo preimushchestv gorodskoj zhizni. Nu, a anglichane so vsem miryatsya. Nadeyus', chto oni budut terpet' eto tol'ko do togo dnya, kogda mir uslyshit poslednij vopl' Gitlera, a togda snesut do osnovaniya vse eti proklyatye goroda i kamnyami pob'yut alchnyh staryh moshennikov, kotorye posle vojny srazu nachnut krichat', chto oni obnishchali. YA idu tuda, kuda menya posylaet otdel, i schastliv vsyakij raz, kogda izlovlyu nacistskogo agenta ili kogo-nibud', kto prodaet rodinu nemcam, ibo ne prihoditsya ob®yasnyat', kakogo roda zhizn' nam gotovyat Gitler i Gimmler. No iz etogo eshche vovse ne sleduet, chto ya ne imeyu svoego sobstvennogo mneniya i chto u menya ne cheshutsya ruki vsyakij raz, kogda ya vizhu vyzhivshih iz uma prostofil', kotorye yavlyayutsya v takie mesta, kak Gretli, i prizyvayut narod voevat' i trudit'sya v pote lica vo imya sohraneniya "nashego tradicionnogo uklada zhizni". YA provel bol'shuyu chast' utra na ploshchadi i primykayushchih k nej ulicah, gde nahodilis' magaziny. YA uzhe davno sdelal otkrytie, chto ochen' polezno nablyudat' za vyhodyashchimi i vhodyashchimi v magaziny lyud'mi - eto navodit na neozhidannye mysli. Lyubaya lavka mozhet s uspehom igrat' rol' pochty, a delo shpiona na devyat' desyatyh sostoit ne v dobyvanii informacii, a v ee peredache chasto po celoj cepi takih improvizirovannyh pochtovyh otdelenij. Zdes', pozhaluj, budet nelishne poyasnit', chto nashemu otdelu nedavno udalos' zasest' v odnoj iz krupnyh shpionskih shtab-kvartir, posle togo kak popalsya dzhentl'men, zavedovavshij eyu, i teper' nacistskie agenty i ih podruchnye, nichego ne znaya o provale, prodolzhali peredavat' svoyu informaciyu, a my na drugom konce linii prinimali ee. Razumeetsya, inogda i my sami otpravlyali soobshcheniya, i kogda oni dohodili do adresata, my ustanavlivali, kakimi putyami oni peredayutsya. Takaya otpravka i posleduyushchaya proverka polucheniya informacii byla delom slozhnym i kropotlivym, no zato bolee rezul'tativnym, chem drugie metody. YA uzhe ran'she mnogo raz prodelyval takie veshchi, i, po-vidimomu, v Gretli mne predstoyalo opyat' zanyat'sya etim. Poka zhe ya progulivalsya vzad i vpered mimo magazinov. YA dumal o tom, chto bednyh lyudej ne tol'ko naduli, podsunuv im vmesto nastoyashchego goroda takoj Gretli, - na nih eshche, krome togo, nazhivayutsya, prodavaya im illyuzii i narkotiki. V vitrinah aptek krasovalis' reklamy, sulivshie chudesnoe iscelenie. V bakalejnyh lavkah byli vystavleny korobki patentovannyh otrubej i opilok, dolzhenstvovavshih pridat' vashim volosam cvet chistogo zolota i nagradit' vas muskulami atleta. V tabachnyh i vinnyh lavkah tovar byl ves' rasprodan. Biblioteki pestreli oblozhkami dvuhpensovyh knizhek, romanov o devah yuzhnyh morej i prodavshchicah, na kotoryh zhenyatsya gercogi, - chistejshij opium bez nepriyatnyh posledstvij i vsego tol'ko po fartingu za chas. V Gretli imelis' i dva kinoteatra, gde za shilling pokazyvali, kak veselo byt' molodym, krasivym i bogatym i shutlivo prerekat'sya s zhenoj (ili muzhem) gde-nibud' na Long-Ajlende ili Santa-Kataline. Nesmotrya na holod i rannij chas, zhitel'nicy Gretli uzhe oblepili afishi i shli na primanku. Na bokovoj ulice ya primetil malen'kij teatr-var'ete "Ippodrom", gde dvazhdy ezhevecherne lyubitelyam predlagalas' "bol'shaya muzykal'naya gala-programma" pod nazvaniem "Spasibo moim partneram", sostoyavshaya iz sleduyushchih nomerov: "Nash populyarnyj komik Ges Dzhimbl", "Pevica s radio Mardzhori Grouvnor", "Neunyvayushchie Leonard i Larri" i "Sensaciya dvuh kontinentov - mamzel' Fifin". V vitrinah s fotosnimkami u vhoda v teatrik "mamzel' Fifin" zanimala bol'she vsego mesta, shchedro pokazyvaya sebya v razlichnyh akrobaticheskih pozah. |to byla molodaya osoba moguchego slozheniya, shirokolicaya, skulastaya, po vsej veroyatnosti, pitomica kakogo-nibud' francuzskogo brodyachego cirka. Ona priglashala vseh "vesti schet moim petlyam i oborotam", i ya reshil prinyat' ee priglashenie na etoj zhe nedele. YA lyublyu takie malen'kie truppy, aktery kotoryh trudyatsya v pote lica i, kak mne kazhetsya, vsegda luchshe ladyat so svoej neprihotlivoj publikoj, chem ih bolee znamenitye sobrat'ya v Londone i drugih bol'shih gorodah. K tomu zhe mne ne raz prihodilos' po pros'be otdela nablyudat' za etimi skromnymi brodyachimi truppami. Povernuv obratno k ploshchadi, ya obratil vnimanie na lavku, kotoroj ran'she ne primetil. Ona byla novee i naryadnee drugih i kazalas' zdes' kakoj-to neumestnoj. Na vyveske krupnymi yarko-zheltymi bukvami po yablochno-zelenomu fonu bylo vyvedeno: "Magazin podarkov Pru", a v vitrinah po obe storony vhodnoj dveri krasovalis' buketiki iskusstvennyh cvetov iz sukna i myagkoj kozhi, hudozhestvennaya keramika, bezdelushki iz bronzy, zatejlivye kalendari i tomu podobnye veshchicy. Lavki etogo tipa byli dlya menya ne novost'yu, no ya ne ozhidal, chto vstrechu v Gretli takuyu chisten'kuyu i naryadnuyu. Skvoz' steklo ya uvidel v glubine lavki shkaf s knigami. Zdes', ochevidno, byla i nebol'shaya biblioteka, gde vydavalis' knigi na dom. YA vospol'zovalsya etim, chtoby vojti i osmotret' lavku. Devushka v veselom yarko-zheltom halatike i s sil'nym nasmorkom - odno ne ochen' vyazalos' s drugim - pomogala kakoj-to staroj dame vybirat' derevyannye igrushki. YA s vidom skuchayushchego flanera proshel v dal'nij konec, k shkafu, i obnaruzhil v nem nedurnoj vybor novyh knig. Dazhe pri takoj rabote, kak nasha, cheloveku po vremenam hochetsya pochitat', i ya skoro vysmotrel dve knigi, kotorye davno sobiralsya prochest'. Odnako ya ne snyal ih s polki i sdelal vid, chto nichego ne mogu vybrat'. Postupil ya tak potomu, chto menya zainteresovala vysokaya zhenshchina v zelenom rabochem halate, tol'ko chto voshedshaya v lavku cherez malen'kuyu bokovuyu dver'. YA reshil, chto eto i est' missis Pru, tak kak ona derzhalas' po-hozyajski. Minuty cherez dve, vyruchiv prodavshchicu v zheltom halate, vidimo, ne slishkom opytnuyu. Pru podoshla ko mne. - CHem mogu sluzhit'? YA smotrel na nee s lyubopytstvom. S pervogo vzglyada ona mne pokazalas' sovsem molodoj zhenshchinoj, na redkost' vysokoj, statnoj i krasivoj, no teper' ya videl, chto ona priblizitel'no moih let. |to byla blondinka s volosami natural'nogo zolotistogo cveta, proizvodivshaya takoe vpechatlenie, slovno ee dolgoe vremya hranili v zakonservirovannom vide. Vyrazhenie "horosho sohranilas'" v primenenii k nej priobretalo bukval'nyj smysl. Tak vyglyadela by yunaya krasavica vremen pervoj mirovoj vojny, zamorozhennaya v svoe vremya i sejchas izvlechennaya iz holodil'nika. Volosy ee dvumya tyazhelymi i tolstymi zolotymi kosami okruzhali golovu, zakryvaya ushi. Gody ne kosnulis' ee polnoj beloj shei. Glaza byli golubye, ochen' svetlogo ottenka, holodnye, nastorozhennye. Vblizi mozhno bylo zametit' na lice mnozhestvo melkih morshchinok, kak budto eta zhenshchina nachala bystro ottaivat', prinimaya vid, sootvetstvuyushchij ee nastoyashchemu vozrastu. Golos u nee byl rovnyj i zvuchnyj. YA skazal, chto hochu pochitat' dve knigi, i osvedomilsya ob usloviyah. Ona otvetila. Potom sprosila, dolgo li ya probudu v Gretli. - Sam ne znayu, - skazal ya, ohotno vhodya v rol'. - YA iz Kanady, po professii inzhener i vot kak raz segodnya sobirayus' predlozhit' svoi uslugi |lektricheskoj kompanii CHartersa. - A esli poluchite rabotu, to ostanetes' zdes'? - Da. No ya v etom sil'no somnevayus', - skazal ya, s ulybkoj glyadya na nee. - Tak chto, esli pozvolite, ya ne budu zavodit' abonementa. No, razumeetsya, ostavlyu zalog za knigi. Ona kivnula golovoj i sprosila, gde ya poselilsya. YA otvetil, i ona stala vypisyvat' kvitanciyu. Ruki u nee byli belye, dovol'no bol'shie. YA protyanul ej dve vybrannye mnoyu knigi, i ona zapisala ih nazvaniya v tetrad'. YA nazval svoyu familiyu. - Kstati, pozvol'te sprosit': vy missis Pru? - Net, - otvetila ona s legkoj usmeshkoj. - Nikakoj Pru ne sushchestvuet. - No esli by sushchestvovala, tak eto byli by vy? - Da, ya vladelica lavki, esli vy eto imeete v vidu. - Nedavno otkryli, da? - Da. Okolo chetyreh mesyacev nazad. I poka torgovlya idet ochen' nedurno. Dazhe zdes' lyudi sposobny cenit' krasivye veshchi. YA priehala syuda, schitaya, chto eto beznadezhnaya zateya, no lavka mne dostalas', mozhno skazat', darom, i ya bez osobyh zatrat privela ee v poryadok. Poka dela idut otlichno. No dobyvat' to, chto nam nuzhno, stanovitsya vse trudnee i trudnee. - Iz-za vojny, razumeetsya? - Da, iz-za vojny. YA posmotrel na nee v upor i ponizil golos. - Mezhdu nami govorya, ostochertela mne eta proklyataya vojna. YA v nej ne vizhu smysla. - Tem ne menee vy priehali iz Kanady syuda, chtoby uchastvovat' v nej? - Golos ee zvuchal pochti ukoriznenno. - YA priehal iz Kanady potomu, chto tam sejchas net raboty dlya lyudej moej professii: ya inzhener-stroitel'. Vot ya i reshil posmotret', nel'zya li zdes' v Anglii podrabotat' na vojne. Takovy fakty, miss... e... - |kston. Miss |kston. Tol'ko ne Prudens, uzh izvinite. - Net, vy menya izvinite, miss |kston. - YA uhmyl'nulsya, potom izobrazil legkuyu nereshitel'nost' blagovospitannogo dzhentl'mena. - YA ponimayu, chto eto slishkom bol'shaya besceremonnost' s moej storony... No vremya voennoe... i v konce koncov ya kanadec i... - I chto zhe, mister Nejlend? - Vidite li, miss |kston, ya podumal, chto, mozhet byt', vy pozhaleete menya... U menya zdes' ni edinoj znakomoj dushi... Tak ne soglasites' li vy kak-nibud' vecherkom otobedat' so mnoj?.. Ne mogu pohvalit' obedy v "YAgnenke i sheste", no, govoryat, zdes' est' za gorodom kakoj-to restoran "Trefovaya dama", gde i vino, i obedy nedurny. Vy byvali tam? - Slyshala, - otozvalas' ona nehotya. - Tak chto zhe vy dumaete o moem predlozhenii? Na etot raz ona ulybnulas' s neozhidannoj, udivivshej menya privetlivost'yu. - S udovol'stviem prinimayu ego. I, pozhalujsta, ne izvinyajtes'. YA tozhe zdes' pochti chuzhaya... No segodnya i zavtra ya zanyata. - Znachit, otlozhim na neskol'ko dnej, - skazal ya veselo. - YA opyat' zaglyanu syuda, i my sgovorimsya. A mozhet byt', u vas est' telefon? Okazalos', chto telefon est', i ya zapisal nomer. Ona, vidimo, zhila tut zhe, nad lavkoj. My obmenyalis' eshche neskol'kimi frazami, i ya ushel. Dvumya domami dal'she byla tabachnaya lavka, ya voshel tuda, yakoby chtoby kupit' pachku sigaret, hotya zaranee znal, chto v lavke sigaret ne najdetsya, da i ne nuzhny oni byli mne. No lavochniki, u kotoryh net togo, chto nuzhno pokupatelyu, obychno rady poboltat' s nim, hotya by chtoby smyagchit' ego. - Da, prosto beda, - skazal lavochnik posle togo, kak ya zastavil ego razgovorit'sya. - Byvayut dni, kogda ya podumyvayu o tom, chtoby sovsem zakryt' lavku. YA i zhene govoril. - A mezhdu tem u vas, veroyatno, ne takie uzh: bol'shie nakladnye rashody. Pomeshchenie, navernoe, obhoditsya vam deshevo? - Deshevo! - bukval'no vzvyl torgovec. - Gospodi, da ved' my platim strashnye den'gi za arendu. Da, strashnye. A kak tol'ko vas vypotroshili, lavku otbirayut, i delajte chto hotite! - Znachit, otkryvat' lavku v Gretli nevygodno? - Vygodoj i ne pahnet, ver'te slovu. Tak chto, esli vy za etim priehali syuda, moj vam sovet: luchshe poishchite v drugom meste. On govoril ne rezko, no reshitel'no. My rasstalis' druz'yami. Vozmozhno, konechno, chto miss |kston byla odna iz teh bestolkovyh, neopytnyh i legkovernyh zhenshchin, kotorym "strashnaya" arendnaya plata kazhetsya nahodkoj. Takogo roda zhenshchiny obychno i otkryvayut magaziny "hudozhestvennoj" drebedeni. No miss |kston tem i zainteresovala menya, chto yavno ne byla takoj zhenshchinoj. Odnako eta lavka pochemu-to ee ustraivala! Nash otdel, kak vsegda predusmotritel'nyj v podobnyh melochah, poslal eshche odno prekrasnoe rekomendatel'noe pis'mo neposredstvenno Hichemu, direktoru zavoda CHarteren, i ya posle sovsem nedolgogo ozhidaniya byl im prinyat. YA vruchil emu i pervoe pis'mo, kotoroe prines s soboj. V oboih pis'mah, razumeetsya, ni slovom ne upominalos' o moej svyazi s otdelom. Zato otnositel'no vsego ostal'nogo soobshchalis' fakticheskie dannye: moe nastoyashchee imya, vozrast, special'nost', stazh v Kanade i YUzhnoj Amerike i vse prochee. Samaya mudraya politika (a dobraya polovina pojmannyh nami shpionov etogo ne ponimala) sostoit v tom, chtoby ne nagromozhdat' nenuzhnoj lzhi i po mere vozmozhnosti ne otstupat' ot istiny. Poka Hichem chital rekomendatel'nye pis'ma, ya s legkim serdcem nablyudal za nim. Perigo opisal ego tochno: eto byl ozabochennyj malen'kij chelovechek. YA derzhalsya gorazdo neprinuzhdennee, chem etot bednyaga s serym, istomlennym licom cheloveka, kotoryj rabotaet do pozdnej nochi i nikogda ne byvaet na vozduhe. - Znaete, o chem ya sejchas dumal, mister Hichem? - sprosil ya tol'ko za tem, chtoby oblegchit' emu nachalo razgovora. - Net. Skazhite. - YA dumal o tom, chto pri nyneshnej sumatohe na zavodah vam, rukovoditelyam, ochen' tyazhelo prihoditsya. Vy rabotaete, kak negry... - Nekotorye iz nas rabotayut po chetyrnadcat' chasov v sutki, mister Nejlend, - skazal on s zharom. - Nikogda ya ran'she ne byval v takoj peredelke, mozhete mne poverit'. I bol'she vsego vremeni u nas uhodit kak raz na to, chto tormozit i sokrashchaet proizvodstvo. |to samoe obidnoe... Esli by ya nachal vam rasskazyvat'... - I on v poryve otchayaniya vz®eroshil redeyushchij hoholok, kotoryj vojna eshche ostavila emu na makushke. Kak ya i rasschityval, led byl sloman. - Tak vot, mister Nejlend, - nachal on, snova probezhav glazami pis'mo, - nam, konechno, prigodilis' by zdes' odin-dva del'nyh cheloveka, znayushchih tolk v organizacii truda. Bud' u vas hotya by nebol'shoj opyt inzhenera-elektrotehnika, ya mog by vam tverdo obeshchat' mesto. No takogo opyta u vas net. - Net. CHto verno, to verno. - Vse shlo kak po pisanomu. - Lichno ya schitayu, chto chisto tehnicheskij opyt sejchas ne tak vazhen, kak umenie organizovat' rabotu v shirokom masshtabe, rukovodit' eyu i vse takoe, - prodolzhal Hichem. - A eto vy, po-vidimomu, umeete. No soglasitsya li so mnoj pravlenie, eto eshche vopros. YA tol'ko togo i zhdal. - |to ne k spehu, mister Hichem, i ya nikak ne hotel by vas zatrudnyat'. YA proshu tol'ko, chtoby vy dolozhili pravleniyu, kto ya takoj i kakaya u menya kvalifikaciya. Nu, i zamolvili za menya slovechko. A ya poka poboltayus' v Gretli. Moj otvet yavno uspokoil ego i ochen' raspolozhil v moyu pol'zu. YA vospol'zovalsya etim i poprosil u nego pis'mo k direktoru Belton-Smitovskogo aviacionnogo zavoda, poyasniv, chto, raz ya uzhe zdes', ya hotel by uznat', ne najdetsya li hot' u nih raboty po moej special'nosti. On srazu soglasilsya i tut zhe prodiktoval pis'mo svoej sekretarshe. |to lishnij raz podtverdilo to, o chem ya neodnokratno govoril u nas v otdele: lyubomu cheloveku, govoryashchemu po-anglijski, esli tol'ko on ne budet vystavlyat' napokaz ZHeleznyj krest, dostatochno imet' odno rekomendatel'noe pis'mo somnitel'nogo proishozhdeniya, chtoby poluchit' vozmozhnost' spokojno i svobodno vysmotret' u nas vse, chto emu nuzhno. - YA obychno v eto vremya obhozhu ceha, - promolvil Hichem, konchiv diktovat' pis'mo. - Ne hotite li posmotret', kak my rabotaem? On ochen' gordilsya svoim zavodom i chasa poltora vodil menya iz ceha v ceh, ob®yasnyaya, chto oni zdes' delayut i kakie pri etom ispytyvayut zatrudneniya. Vokrug vse byli zanyaty rabotoj. Strannoe delo - postoyanno prihoditsya chitat' pro takie voennye zavody, gde u poloviny lyudej tol'ko i dela, chto stroit' modeli samoletov da igrat' v futbol, a mezhdu tem ya do sih por ni razu ne videl takogo zavoda. Esli eti lyudi pritvoryayutsya tol'ko dlya togo, chtoby obmanut' nachal'nika, to nachal'niku sledovalo by znat', chto ego obmanyvayut, a inache kakoj zhe on nachal'nik? Vo vremya osmotra zavoda ya byl nacheku, ponimaya, chto zdes' vpolne mozhet okazat'sya kto-nibud' iz voennoj razvedki ili Osobogo otdela. I esli ya s etim chelovekom uzhe vstrechalsya ili rabotal vmeste, on menya, konechno, uznaet. Odnako nichego takogo ne proizoshlo. K koncu nashej dolgoj progulki po zavodu ya uzhe s nevol'noj grust'yu dumal o tom, chto ya vse eshche lovlyu shpionov, hotya mog by zanimat'sya nastoyashchim ser'eznym delom na proizvodstve. Mne vsegda nravilos' rukovodit' chestnymi rabochimi, sozdavat' krepko spayannyj kollektiv. A nichego etogo ne bylo v moej nyneshnej deyatel'nosti. Kazhdyj iz nas pochti vsegda dejstvoval v odinochku, slonyayas' povsyudu, raznyuhivaya, vyslezhivaya vyslushivaya lyudskoe vran'e. Konechno, i v etoj rabote est' nechto uvlekatel'noe. No v tot den' ya etogo ne oshchushchal. Kak ya vam uzhe govoril, mne byla ne po dushe moya missiya v Gretli. Hichem poruchil komu-to perepisat' moi pis'ma, poetomu, obojdya ceha, my napravilis' cherez dvor k zavodskoj kontore. No Hichema dognal i ostanovil odin iz masterov, i ya poshel dal'she odin. Nepodaleku ot vhoda v kontoru ya ostanovilsya, podzhidaya direktora. Policejskij serzhant, razgovarivavshij s kem-to u vorot, podoshel teper' ko mne. |to byl molodoj paren', veroyatno, nedavno proizvedennyj v serzhanty i ne v meru rasporyaditel'nyj. U nego byl vystupayushchij vpered podborodok, kotoryj v nashih illyustrirovannyh zhurnalah vsegda simvoliziruet sil'nyj harakter, um, stojkost', a v dejstvitel'noj zhizni, po moim nablyudeniyam, yavlyaetsya lish' priznakom beznadezhnoj tuposti. - Odnu minutu! - proiznes serzhant s takim vidom, kak budto ya ne stoyal sovershenno nepodvizhno, a pytalsya bezhat' ot nego. - YA hotel by vzglyanut' na vash propusk. - U menya ego net, - otvetil ya dovol'no blagodushno. - Ne polagaetsya hodit' po territorii zavoda bez propuska, - skazal on. Protiv etogo sporit' bylo trudno. No ya ob®yasnil emu, chto prishel po delu k direktoru i sejchas eshche nahozhus', tak skazat', v ego obshchestve, - kak raz podzhidayu ego zdes'. - V chem delo, serzhant? Sprashivavshij tol'ko chto vyshel iz kontory. |to byl bravyj, holenyj muzhchina let shestidesyati, s licom, pohozhim, na horoshij kusok file, s kustistymi brovyami i akkuratno podstrizhennymi sedymi usami. On napomnil mne nashih generalov proshloj vojny. On byl v shtatskom, no chuvstvovalos', chto on tol'ko chto sbrosil voennyj mundir i v lyubuyu minutu mozhet snova okazat'sya v nem. I govoril on, konechno, otryvisto povelitel'nym tonom. Serzhant pospeshno otdal chest', i ya podumal, chto eti dvoe prinadlezhat k odnoj i toj zhe kategorii lyudej. - YA tol'ko chto sprashival u nego propusk, ser, - poyasnil serzhant. - Pravil'no! - ryavknul vnov' prishedshij. - YA uzhe govoril, chto nado postavit' kogo-nibud' dlya kontrolya. Voobshche ya v poslednee vremya zamechayu zdes' chert znaet kakuyu rashlyabannost'. - Tak tochno, ser. - Oba surovo ustavilis' na menya. Takim sub®ektam neobhodimo imet' podchinennyh. Kakoj smysl kul'tivirovat' etu maneru obrashcheniya, esli nekem komandovat' i nekogo mushtrovat'? - YA uzhe ob®yasnyal, chto prishel k misteru Hichemu. My s nim tol'ko chto vmeste obhodili zavod. Da vot i on. On vam podtverdit. - Ladno. Serzhant, idite na svoj post. Serzhant snova otdal chest' i, chuvstvuya, chto ya kakim-to obrazom navlek na nego vnezapnuyu nemilost' nachal'stva, kinul mne na proshchanie dolgij i nedobryj vzglyad. Podoshel Hichem i poznakomil nas. Okazalos', chto eto polkovnik Tarlington, o kotorom vchera pri mne govorili v bare. YA ne udivilsya. - Slushajte, Hichem, - nachal polkovnik, edva udostoiv menya vzglyadom, - ya vizhu, Stopford popal v stolovuyu komissiyu. - Da, kazhetsya, - otvetil Hichem rasseyanno. - No vy sami ponimaete, chto eto nedopustimo. |tot malyj vsegda byl u nas v spiske opasnyh. On kommunist. - Znayu, - otozvalsya Hichem, lico kotorogo vyrazhalo teper' eshche bol'shuyu ozabochennost'. - No chlenov stolovoj komissii vybirayut sami rabochie, i, raz oni hotyat Stopforda, ya nichego ne mogu podelat'. - Eshche kak mozhete, - serdito vozrazil polkovnik. - Net nichego legche. Zavtra ya budu govorit' ob etom na zasedanii pravleniya. Vam izvestna moya tochka zreniya. My vypuskaem sekretnuyu produkciyu, a na nashem zavode vybirayut kommunistov to v odnu komissiyu, to v druguyu, to v tret'yu, mezhdu tem po gorodu ryshchut vsyakie bezhency iz Germanii. Bog znaet, chem vse eto konchitsya. Preduprezhdayu vas, ya primu samye strogie mery. I zdes', na zavode, i v gorode... Samye strogie mery... - On suho kivnul nam oboim i udalilsya. - YA uzhe slyhal o nem, - skazal ya Hichemu, kogda my podnimalis' po lestnice v kontoru. - O kom? O Tarlingtone? - Da. CHto on soboj predstavlyaet? - Kak vam skazat', - nachal Hichem, slovno izvinyayas'. - On tut vertit vsej okrugoj... On, sobstvenno, zemlevladelec, no on i chlen nashego pravleniya, i mestnyj mirovoj sud'ya, i vse chto hotite. CHelovek bezuslovno energichnyj, umeet proiznesti effektnuyu rech' v Nedelyu Voennogo Flota i vse takoe. No on peregibaet palku. Vot teper' novaya blazh': nemeckie bezhency. Vbil sebe v golovu, chto vse oni shpiony i chleny pyatoj kolonny, i zastavil nas vygnat' s zavoda odnogo ochen' sposobnogo himika-metallurga, avstrijca. My nikak ne mogli ego urezonit'. - "Oplot rodiny", - vvernul ya. - Vot-vot. - I, spohvativshis', dolzhno byt', chto zashel slishkom daleko, on zagovoril opyat' delovym tonom. - Voz'mite vashi pis'ma, mister Nejlend, a kopii ya peredam pravleniyu. Zapisku k Robsonu na Smitovskij zavod ya vam dal? Otlichno. No ne postupajte tuda, ne dav mne znat'. Nam i zdes' nuzhny lyudi. Serzhant po-prezhnemu torchal u vorot, kogda ya vyhodil, i, nesmotrya na to, chto on videl menya v obshchestve nachal'stva, ya, dolzhno byt', vse eshche kazalsya emu podozritel'nym, i on zhalel, chto net povoda otvesti menya v uchastok. YA privetlivo ulybnulsya emu i druzheski pomahal rukoj, a zatem pozhalel ob etom. V nashej rabote my pribegaem k uslugam mestnoj policii tol'ko v teh sluchayah, kogda eto sovershenno neizbezhno, tem ne menee ne bylo nikakogo smysla vyhodit' iz roli tol'ko zatem, chtoby podraznit' nevzlyubivshego menya serzhanta. No v tu minutu mne etogo hotelos', i ya poddalsya svoemu nastroeniyu. YA napilsya chayu v gostinoj "YAgnenka i shesta" i imel udovol'stvie videt' majora Brembera, razgulivavshego v pulovere kanareechnogo cveta i v oranzhevyh sportivnyh sharovarah do kolen. YA gotov byl derzhat' pari na chto ugodno, chto on i polkovnik Tarlington nashli by obshchij yazyk, no prekrasno ponimal, chto Tarlington gorazdo bolee krupnaya figura. (Mne dostavlyalo udovol'stvie nazyvat' ih pro sebya bez chinov. Menya vsegda razdrazhayut shtatskie, kotorye uporno nazyvayut sebya majorami i polkovnikami.) V gostinoj neskol'ko chelovek pili chaj i tiho razgovarivali, no nikogo iz teh, kogo ya uzhe videl ran'she, ne bylo. Pokurivaya trubku, ya dovol'no lenivo obdumyval to nemnogoe, chto uspel uznat' segodnya, no poka vse eto ne skladyvalos' v edinyj cel'nyj uzor i ne uvyazyvalos' s temi zhalkimi obryvkami svedenij, skoree namekami, kotorye soobshchili mne v otdele. YA nachinal dumat', chto dazhe i eti svedeniya o shpionazhe v Gretli neverny. YA vse eshche razbiralsya v otdel'nyh klochkah etoj zagadki-golovolomki, kogda gromkogovoritel' razrazilsya ocherednymi soobshcheniyami s fronta. Diktor pytalsya nas uverit', budto ser'eznye oslozhneniya, po-vidimomu, nachavshiesya na Dal'nem Vostoke, kakim-to obrazom uravnoveshivayutsya tem, chto my sbili parochku nemeckih istrebitelej i obstrelyali iz pulemetov neskol'ko ih gruzovikov v Livii. Uzhe desyat' minut dlilas' eta vzdornaya boltovnya, a do konca peredachi vse eshche bylo daleko, i nam grozilo vystuplenie kakogo-nibud' vtorostepennogo predstavitelya vlasti s dobrymi sovetami. Poetomu ya reshil retirovat'sya iz gostinoj. Bar otkryvalsya znachitel'no pozzhe, tak chto ne imelo smysla sidet' zdes' i zhdat'. Na ulicah caril takoj zhe mrak, kak vchera vecherom, i ya uzhe nachal proklinat' sebya za to, chto ushel iz gostinicy, no vdrug vspomnil o malen'kom teatre-var'ete v pereulke nepodaleku. YA oshchup'yu dobralsya tuda i uznal, chto pervoe predstavlenie tol'ko chto nachalos'. Za dva shillinga mne dali mesto v partere, rasschitannoe, dolzhno byt', na murav'ya, a ne na vzroslogo muzhchinu, tak kak nogi devat' bylo nekuda. Teatr predstavlyal soboyu kvadratnuyu korobochku s odnim yarusom. Kroshechnyj orkestr, sostoyavshij v osnovnom iz nemolodyh i tolstyh zhenshchin, to gromyhal, to drebezzhal. Na scene plyasali shest' belokuryh "gerls", kotoryh tol'ko s bol'shoj natyazhkoj mozhno bylo nazvat' tanceval'noj gruppoj. Kak vidno, kto-to v obshchih chertah ob®yasnil im, chto delaet kordebalet v revyu, i teper' oni staratel'no vypolnyali ukazaniya. "Nash populyarnyj komik" Ges Dzhimbl okazalsya pozhilym nizen'kim chelovechkom s hriplym golosom. On trudilsya, kak negr, to vyskakivaya na scenu, to ubegaya, nepreryvno menyal shutovskie golovnye ubory i butaforskie kostyumy i obil'no sdabrival svoi monologi skabreznostyami, zastavlyavshimi zhenshchin na balkone vizzhat' ot smeha. Gesa nel'zya bylo upreknut' ni v chem - razve tol'ko v tom, chto on ne smeshit. No on vse-taki ponravilsya mne bol'she, chem Leonard i Larri, vystupavshie slovno v kakom-to melanholicheskom bredu, i pevica s radio, ochen' strogaya, podcherknuto elegantnaya, vsya v busah i brasletah. Dama eta vnushala robost', dazhe kogda byla ser'ezna, i poprostu privodila v uzhas, kogda stanovilas' krotkoj i zastenchivoj. SHest' belokuryh "gerls" vse vremya vozvrashchalis' na scenu, i ulybki vse bol'she zastyvali na ih licah, a lyazhki vse bol'she pokryvalis' pyatnami. Mamzel' Fifin, eta sensaciya dvuh kontinentov, moguchaya shirokolicaya molodaya osoba, ch'i fotografii zanimali tak mnogo mesta v vitrinah u vhoda, ni razu ne poyavilas' do samogo antrakta: ee priberegali dlya vtorogo otdeleniya, kotoroe ona dolzhna byla "vyvozit'". Kogda v zale vspyhnul svet, ya uvidel sprava ot sebya, na dva ryada vperedi, celuyu kompaniyu, v kotoroj bylo i neskol'ko chelovek, uzhe mne znakomyh. Blizhe vseh sideli mister Perigo i vtisnutaya mezhdu dvumya molodymi oficerami SHejla Kaslsajd, a podal'she v tom zhe ryadu - moya nedavnyaya poputchica missis Dzhesmond. Uvidev ee, ya vspomnil o smuglom inostrance, kotoryj delal vid, chto ne znakom s etoj zhenshchinoj, a potom, dumaya, chto ya splyu, pereglyadyvalsya s neyu. Kuda on devalsya? Ne uspel ya eto podumat' i obvesti glazami zal, kak uvidel ego u steny podle pervogo vyhoda, v neskol'kih shagah ot missis Dzhesmond. YA nadvinul shlyapu na glaza i podnyal vorotnik pal'to. Vskore vsya kompaniya vstala, - veroyatno, sobirayas' pojti v bufet, - i missis Dzhesmond byla vperedi vseh. Dojdya do nashego obshchego priyatelya-inostranca, ona na mig zaderzhalas', i oni bystro i tiho obmenyalis' dvumya-tremya slovami. Potom ona vyshla iz zala, a za neyu ostal'nye. Polminuty spustya, prohodya mimo smuglogo dzhentl'mena, ya beglo glyanul na nego i uspel zametit' v ego vlazhnyh i pechal'nyh glazah ogonek, pokazavshij, chto on menya uznal. No on ne pozdorovalsya i snova vpal v zadumchivost'. "Navernoe, starinnyj poklonnik mamzel' Fifin, sensacii dvuh kontinentov", - podumal ya. Bufet raspolagalsya vnizu, v dovol'no bol'shom pomeshchenii, i narodu tam bylo ne osobenno mnogo. Menya nemedlenno uznal i gromoglasno okliknul mister Perigo, na etot raz nikogo ne ugoshchavshij. Kazhetsya, v roli hozyajki vystupala missis Dzhesmond. Mister Perigo vostorzhenno privetstvoval menya. Vsyakij by podumal, chto my s nim starye druz'ya. - Aga, dorogoj moj, vot my i vstretilis' opyat', - skazal on, poglazhivaya menya po plechu. - Mne tol'ko chto rasskazyvali, chto vam prishlos' vchera posle moego uhoda primenit' sil'nodejstvuyushchee sredstvo, chtoby uspokoit' nashego druga Frenka... Net-net, ya vas ne osuzhdayu, nichut' ne osuzhdayu... Nu-s, razreshite predlozhit' vam stakanchik chego-nibud', a zatem ya predstavlyu vas missis Dzhesmond. Obvorozhitel'naya zhenshchina! Ne znayu, chto by my delali zdes' bez nee!.. CHem zhe vas ugostit'? Poprobuyu dobyt' dlya vas nemnogo viski. On suetlivo zasemenil k stojke, a ya ostalsya na tom meste, gde my s nim vstretilis'. No cherez minutu menya uvidela SHejla i napravila svoj besstyzhij nos v moyu storonu. Ona byla v takom zhe vozbuzhdenii, kak i vchera vecherom, no segodnya ona, ochevidno, ne mogla byt' p'yana, i ya reshil, chto eto, dolzhno byt', ee obychnoe sostoyanie, kogda vokrug mnogo lyudej, shum i yarkij svet. - Poslushajte, - promolvila ona ochen' ser'ezno, - esli vy dumaete, chto ya proshchu vam vcherashnee, ne trebuya ot vas izvineniya, tak vy oshibaetes'. Teper' reshajte. - Ladno, - skazal ya. - Nu, chto zhe? Prodolzhajte... No ya ne prodolzhal. YA prinyalsya nabivat' trubku, kak budto SHejly zdes' ne bylo. - YA ne otricayu, chto Frenk vel sebya gadko, i ya otchasti dovol'na tem, chto proizoshlo. Na nego inogda nahodit, hotya, pravda, on uzhe celuyu vechnost' ne skandalil. Teper' on klyanetsya, chto pri pervoj zhe vstreche izob'et vas do polusmerti. No vy ne bespokojtes', ya sluchajno uznala, chto on budet zanyat na dezhurstve neskol'ko vecherov podryad. - Spasibo. YA i ne bespokoilsya. - Nu, izvinites' zhe! - Izvinit'sya? Za chto? Ona dotronulas' do moej ruki. - Vy po-svinski oboshlis' so mnoj i otlichno eto znaete. Ona govorila tak ser'ezno, kak budto my byli dolgoe vremya blizki i ya vdrug postupil s neyu durno. Ona ne soznavala, pochemu pereshla na etot ton, mne zhe kazalos', chto ya eto znayu. No mister Perigo so stakanom viski v ruke i s farforovoj ulybkoj na lice uzhe probiralsya k nam. - Proshu vas, dorogoj moj. Oni klyanutsya, chto bol'she u nih net ni kapli. CHto tut u vas s SHejloj? Opyat' pristaete k nemu, SHejla? Vy slavnaya devochka, no inogda byvaete uzhasno nadoedlivy. - O!.. - SHejla edva uderzhalas' ot togo, chtoby vypalit' chto-to, veroyatno, ochen' gruboe i ves'ma neprilichnoe dlya damy. Mister Perigo brosil mne bystryj mnogoznachitel'nyj vzglyad. - Teper' vam nado poznakomit'sya s missis Dzhesmond. Segodnya my vse ee gosti. - YA, sobstvenno, uzhe znakom s neyu, - skazal ya. - YA tak i znala! - voskliknula SHejla serdito. - Vse zagadochnye muzhchiny i zagadochnye zhenshchiny - odna kompaniya. Tem ne menee, kogda ya napravilsya s misterom Perigo k stojke, SHejla shla vplotnuyu szadi i vse vremya shchipala menya za lokot'. ZHena voennogo, okruzhennaya desyatkami drugih voennyh, s kotorymi ona, vidimo, sostoyala v bolee chem priyatel'skih otnosheniyah, SHejla dolzhna byla chuvstvovat' udovletvorenie i, veroyatno, chuvstvovala ego. No ot nee vse zhe ishodili kakie-to volnuyushchie prizyvy. YA blagodaril boga, chto ona ne prinadlezhit k tomu tipu zhenshchin, kotoryj mne nravitsya. - Nu, skazhite na milost', kak eto stranno vyshlo! - voskliknula missis Dzhesmond posle togo, kak ya pozdorovalsya i byl predstavlen soprovozhdavshim ee molodym lyudyam, letchiku i armejcu. - A ya nadeyalas', chto vy pozvonite mne, kak ya vas prosila. YA skazal (i ne sovral), chto sobiralsya pozvonit' zavtra. Potom sprosil, ponravilos' li ej predstavlenie. - Merzost'! - voskliknula ona, ulybayas' svoim dvum kavaleram. - YA nikogda ne byvala v etom uzhasnom teatrike, no mister Perigo nastaival, i mal'chiki ego podderzhali. Oni govoryat, chto zdes' vystupaet kakaya-to sovershenno zamechatel'naya akrobatka. - Snogsshibatel'naya! - izrekla aviaciya. - YA slyhal o mamzel' Fifin, - skazal mister Perigo s napusknoj ser'eznost'yu, - i kak budto dazhe videl ee v Medrano, v Parizhe. Vy, navernoe, vedete schet ee tryukam? - Interesnoe zrelishche, - skazala armiya. - Znachit, pridetsya opyat' vtiskivat'sya v eti zhutkie kresla, - vzdohnula missis Dzhesmond, siyaya ulybkoj na vse storony. - Mister Nejlend, ya segodnya prazdnuyu, - tol'ko sama ne znayu, chto imenno, - i priglasila vseh etih milyh lyudej obedat' v "Trefovoj dame". Ne hotite li k nam prisoedinit'sya? YA poblagodaril, i my vernulis' v zal. Teper' ya sidel v ih ryadu, zazhatyj mezhdu SHejloj i misterom Perigo. Tolstyj chuzhestranec po-prezhnemu stoyal u steny, no i brov'yu ne povel v storonu missis Dzhesmond. YA pojmal sebya na tom, chto dumayu o missis Dzhesmond, vmesto togo, chtoby lyubovat'sya burnym galopom shesti belokuryh "gerls". V vagone ya ne imel vozmozhnosti horosho rassmotret' ee, zametil tol'ko, chto u nee dlinnaya sheya, chto ona bogato odeta i ochen' krasiva. Teper' ya videl, chto ona uzhe ne moloda, vo vsyakom sluchae, ne molozhe menya. U nee byla horoshaya figura, krugloe lico, rozovoe, kak persik, i krasivye glaza, glaza zhenshchiny pozhivshej i opytnoj. Kak mnogie zhenshchiny, uspeshno voyuyushchie so svoim vozrastom, ona proizvodila vpechatlenie ne sovsem "nastoyashchej". Kazalos', stoit horoshen'ko vstryahnut' ee - i ona rassypletsya v prah. CHto kasaetsya menya, to ya ne zahotel by i pal'cem ee kosnut'sya, no bylo v nej chto-to trevozhashchee i dazhe vlekushchee. Ona napominala ekzoticheskij plod, kotoryj slishkom dolgo probyl v doroge i, veroyatno, vnutri uzhe sovershenno sgnil, no vse eshche izdaet sladkij, chut' zathlyj aromat. - Beregites'! - shepnula SHejla, i ee dyhanie zashchekotalo mne uho. - Ona opasnaya zhenshchina. Ne znayu chem, no ona opasna. YA naklonil golovu i sdelal vid, chto pogloshchen vystupleniem Leonarda i Larri, kotorye navodili eshche bolee zhestokuyu skuku, chem ran'she. YA byl dovolen, chto SHejla zagovorila o missis Dzhesmond, i nichego by ne imel protiv prodolzheniya etogo razgovora. No ya znal, chto u mistera Perigo tonkij sluh i on ne upustit ni odnogo slova. Kogda Leonard i Larri ushli so sceny, on pokachal golovoj i proiznes: "Ochen' trogatel'no!" YA ne skazal emu, chto odin iz nih napominaet ego. No sil'nyj tolchok loktem so storony SHejly svidetel'stvoval o tom, chto i ej tozhe eto prishlo v golovu. "Nash populyarnyj komik" Ges opyat' prinyalsya za delo, eshche bolee r'yano, chem prezhde, k polnomu vostorgu zritelej, v tom chisle i nashih oficerov i SHejly, kotoraya do slez hohotala nad ego deshevymi ostrotami. Ona smeyalas' v teh samyh mestah ego monologa, kotorye smeshili fabrichnyh devchonok na balkone, i sovershenno tak zhe, kak oni. |to bylo ochen' lyubopytno. Ot menya ne ukrylos', chto odin raz mister Perigo obernulsya i poglyadel na SHejlu vnimatel'nym, izuchayushchim vzglyadom, holodnym, kak led. Missis Dzhesmond ya ne mog videt' kak sleduet, tak kak ona sidela na tri mesta dal'she, no ya ni razu ne slyhal ee golosa, i u menya slozhilos' vpechatlenie, chto ej skuchno. A ya ne skuchal. I, uzh vo vsyakom sluchae, ne skuchal ya s toj minuty, kak podnyalsya zanaves i mamzel' Fifin nachala svoi uprazhneniya na kol'cah i na trapecii. Sil'naya, kak molodaya kobyla, ona byla v to zhe vremya udivitel'no gibka i mogla izvivat'sya samym neobychajnym obrazom. Kak ob®yavleno bylo v afishe, ona predlagala zritelyam schitat', skol'ko raz ona prodelaet kazhdyj tryuk, i slyshno bylo, kak vse v zale bormochut: "Raz, dva, tri, chetyre, pyat'" i tak dalee. Naschitali sem' odnih tryukov, odinnadcat' drugih, devyat' tret'ih, pyatnadcat' chetvertyh, i Fifin vsyakij raz sama ob®yavlyala itog. Govorila ona malo, no ya pochemu-to reshil, chto ona el'zaska. Ee nomer, s kotorym ona, ochevidno, vystupala mnogo let, predstavlyal soboj smes' akrobatiki s klounadoj i imel gromadnyj uspeh. - Posmotrite-ka na mistera Perigo! - shepnula mne SHejla. - Teper' yasno, kakovy ego vkusy! On uslyshal i totchas povernulsya k nam, po obyknoveniyu shiroko ulybayas', tak chto ego shcheki sobralis' v skladki. No ulybka eta menya ne obmanula: ya uzhe videl tol'ko chto sovsem drugogo mistera Perigo. Ne proshlo i dvuh minut posle poyavleniya na scene akrobatki, kak on zastyl, sosredotochiv vse vnimanie na Fifin. YA slyshal, kak on schitaet, ochen' staratel'no i ser'ezno; mozhno bylo podumat', chto on impresario Fifin. - Vy ocharovany, soznavajtes'! - kriknula emu SHejla pod shum vostorzhennyh aplodismentov publiki, kotorye mamzel' Fifin prinimala dovol'no ravnodushno. No mister Perigo uzhe opyat' voshel v obychnuyu rol'. - Nu, konechno, ocharovan, dorogaya, - otvetil on. - Pri nej chuvstvuesh' sebya hrupkim, miniatyurnym sozdaniem. Obozhayu takih zhenshchin! CHto za ruki! A lyazhki! I potom, znaete, kogda ona delala petli, ya derzhal pari sam s soboj i vyigral u sebya tridcat' dva shillinga shest' pensov. |to ochen' uvlekatel'no. Vy menya ponimaete? - Poslednee otnosilos' uzhe ko mne. - Ponimayu, - otkliknulsya ya. No ya, konechno, ne vse ponimal togda, hotya koe-chto uzhe bylo yasno. V eto vremya vsya truppa, vyvedennaya na scenu Gesom, vozveshchala nam - bez osobenno burnogo optimizma, - chto "Angliya prebudet voveki". A missis Dzhesmond i ee druz'ya uzhe sobiralis' uhodit'. Na ulice, v etom meshke sazhi, my s trudom razyskali dve mashiny, i v odnu seli SHejla, mister Perigo i ya, a vmesto shofera - odin iz molodyh oficerov. Poka mashina, gromyhaya i kryahtya, tashchilas' vo mrake i slyakoti, mister Perigo byl do strannosti zamknut i molchaliv, mne tozhe razgovarivat' ne hotelos', i tol'ko SHejla s oficerom ne perestavali treshchat' o vsyakoj erunde. YA byl v durnom nastroenii, kak vsegda posle takogo absolyutno bessmyslennogo vremyaprovozhdeniya, no, veroyatno, eshche i ottogo, chto mne hotelos' poest' i vypit'. Ob etom ya skazal svoim sputnikam. - Ne bespokojtes', milen'kij, - prokrichala mne cherez plecho SHejla, - budet chudnyj obed i vypivka, uvidite! Ne znayu, kak missis Dzhesmond umudryaetsya vse eto dostavat', no dostaet. My, nakonec, kuda-to priehali, no ya ne mog razglyadet' kuda. Kogda nasha mashina ostanovilas', ya uslyshal zvuki tanceval'noj muzyki. - I podumat' tol'ko, - promolvil vdrug tiho mister Perigo, - chto ot Arktiki do CHernogo morya tysyachi lyudej sejchas merznut i pogibayut. V Grecii i Pol'she milliony umirayut s golodu. Na Dal'nem Vostoke lyudej, sredi kotoryh, byt' mozhet, nahodyatsya i nashi druz'ya, rezhut, istyazayut... - Oh, perestan'te, radi boga! - voskliknula SHejla. - Ladno, ne budu, dorogaya, - hihiknul mister Perigo, vyhodya iz mashiny. - YA govoril ne s vami, a s nashim drugom Nejlendom, potomu chto on, ya vizhu, chelovek razumnyj. I, kak razumnyj chelovek, uzhe nachinaet, veroyatno, zadavat' sebe vopros, dlya chego my prodolzhaem eto yarostnoe samounichtozhenie. - Dlya togo, chtoby pobedit' Gitlera, - skazal oficer, vidimo, slavnyj malyj. - Nesomnenno, - podhvatil mister Perigo s kakim-to zloradstvom, - no mozhem li my pobedit' Gitlera? - Poslushajte... - nachal oficer, kotoromu eto ochen' ne ponravilos'. - A