On prislan syuda s polgoda nazad, komanduet zenitnoj batareej. YA slyshal, chto oni zhenaty ne tak davno, no chto ona uzhe ran'she byla zamuzhem v Indii i ovdovela... - Da, tak ona rasskazyvaet. No eto nepravda. I ona znaet, chto ya ej ne veryu. YA vstrechal ee ran'she, i ej sejchas uzhe tozhe kazhetsya, chto ona menya videla gde-to, - konechno, ne v Indii na pohoronah ee pervogo muzha. |ta zhenshchina kazhetsya glupen'koj, no u nee hvatilo uma i lovkosti sochinit' skazku i pojmat' Kaslsajda. Teper' ona strashno boitsya razoblacheniya. Takih-to i ishchet gestapo. Zapugivaet ih, a potom ispol'zuet v svoih celyah. |to ego izlyublennaya taktika. Vot pochemu ya vklyuchil v svoj spisok SHejlu Kaslsajd. Muzh ee oficer. Ona shlyaetsya povsyudu, glavnym obrazom po restoranam, s drugimi oficerami. Ee schitayut pustoj i legkomyslennoj, a ona sovsem ne glupa. Stalo byt', ona mozhet uznat' ochen' mnogoe, nado tol'ko vnimatel'no slushat'. I esli na nee nazhmut, ona vylozhit vse, chto znaet. - Ponyatno, - skazal inspektor, i ego malen'kie glazki zablesteli. - I, kazhetsya, eta molodaya osoba tratit bol'shuyu chast' svoego vremeni i chuzhih deneg imenno v "Trefovoj dame", ne tak li? - Tak. YA, mozhet byt', v samom blizhajshem vremeni risknu pogovorit' s neyu nachistotu. Da, kstati... - Tut ya zapisal sebe dlya pamyati, chto nuzhno pozvonit' s utra v London i navesti nekotorye spravki, v tom chisle i o SHejle Kaslsajd. - Sleduyushchij v spiske - Perigo, - prodolzhal inspektor, glyadya v svoi zapisi. - YA s nim ne tak davno uzhe besedoval, vpolne po-druzheski. Delo v tom, chto polkovnik Tarlington, chelovek goryachij, skazal chto-to o nem moemu nachal'niku, a tot napravil ego ko mne. Polkovnik gde-to vstretil Perigo i ostalsya ochen' nedovolen ego naruzhnost'yu i razgovorami. Vot nam i bylo predlozheno "proverit'" etogo cheloveka. Premerzkaya missiya, skazhu ya vam!.. Kogda ya ego uvidel, mne pokazalos', - dobavil inspektor mrachno, - mne pokazalos', chto on krasit shcheki! - Vam ne pokazalos', eto tak i est', - usmehnulsya ya. - Perigo govorit, budto on v Londone zanimalsya prodazhej kartin i ego dom razbombili, i togda on, ostavshis' bez dela, no imeya nemnogo deneg, pereehal v Gretli, tak kak odin ego drug ustupil emu kottedzh za gorodom. Takova istoriya, kotoruyu on rasskazyvaet. - Znayu, - pochemu-to rasserdilsya inspektor. - I ved' vse eto chistejshaya pravda, prah ego voz'mi! Da-da, my proveryali. I kartinnaya galereya i kottedzh - vse pravda. CHto vy na eto skazhete? - Nichego ne skazhu. YA etogo ozhidal. Perigo slishkom umen, chtoby vrat', kogda ego tak legko proverit'. Vse eto on mne rasskazal pri pervoj vstreche, - on pryamo-taki pristaet ko vsem s etoj istoriej. YA togda zhe ponyal, chto ona absolyutno pravdiva i pod nee ne podkopaesh'sya. On govoril mne takzhe, chto priehal syuda razvlech'sya. Esli tak, to mozhete schitat', chto ya priehal za tem zhe i chto Gretli - znamenityj kurort. Odnim slovom, etot Perigo - fal'shivaya moneta. I umnica. On, naprimer, dogadalsya, chto mamzel' Fifin, kotoruyu vy mozhete uvidet' v vashem "Ippodrome" na etoj nedele, ne sovsem ta, za kogo sebya vydaet. Videli vy Fifin? - Zavtra vecherom, esli vse budet blagopoluchno, povedu tuda zhenu, - s vazhnost'yu promolvil inspektor. - YA-to predpochel by kino, no zhena lyubit cirkovye predstavleniya. Tak kto zhe takaya eta Fifin? - Moguchaya zhenshchina, primerno vashego tipa, inspektor. Ona rabotaet na trapecii i predlagaet vsem vesti schet svoim vrashcheniyam i oborotam. Ves' zal schitaet. |to ochen' nravitsya publike. |to, krome togo, ochen' udobno ej i tem komu ona sluzhit, tak kak poka vse smotryat na scenu i schitayut, ona mozhet peredavat' informaciyu cifrovym kodom. - Ta-ta-ta! - voskliknul inspektor. - |to chto-to slishkom uzh slozhno dlya menya! YA vybil trubku o kaminnuyu reshetku. - Eshche chashku, inspektor? Otlichno. Vy zamechaete, kak ya stal terpeliv i krotok? YA ne budu opyat' rasskazyvat' vam, chego dobilis' nemcy i yaponcy temi metodami, kotorye vy nazyvaete "slishkom slozhnymi". Poglyadyvajte inogda na kartu i sprashivajte sebya: malo li slozhnogo v mire, gde my zhivem? Inspektor posmotrel na menya poverh svoej chashki. - Pozhaluj, vy pravy. YA chasto po utram sprashivayu sebya, ne snitsya li mne vse eto. Ladno, druzhishche. - On naklonilsya vpered i pohlopal menya po kolenu. - Rasskazyvajte dal'she. - Nomera telefonov, kotorye ya dal vam, ya vzyal, vernee, spisal, segodnya u Fifin v ubornoj. A vot eshche bumazhka s kakimi-to ciframi, ee ya podobral tam zhe s pola. Ona, ochevidno, pol'zovalas' eyu na toj nedele. YA ne specialist po cifrovomu kodu i ne nameren tratit' vremya na rasshifrovku, a prosto poshlyu etu bumazhku nashim ekspertam. Smotrite, kak vse lovko pridumano! Vam nichego ne nuzhno delat', tol'ko sidet' v zale i schitat' vmeste s ostal'nymi zritelyami - i vy takim obrazom prinimaete soobshchenie. Truppa vse vremya pereezzhaet iz odnogo promyshlennogo rajona v drugoj, i vse zainteresovannye lica bez zatrudnenij mogut prijti v teatr na predstavlenie. U nemcev est' metody gorazdo bolee tonkie i tochnye, no i etot neploh. I uveryayu vas, chto nash priyatel' Perigo znaet, komu ponadobilas' eta zateya s podschetom akrobaticheskih tryukov. YA sidel na dnyah v "Ippodrome" na predstavlenii pochti ryadom s nim i srazu zametil, chto on razgadal, v chem tut delo. - Togda davajte arestuem etu zhenshchinu! - voskliknul inspektor. - Sdelav eto, my tol'ko vyrvali by odno zveno iz cepi, - vot i vse. A dvadcat' drugih, bolee vazhnyh, uplyli by u nas iz ruk. Net, poka vse idet kak nado. YA ne sobiralsya utruzhdat' vas proverkoj Fifin. Predostav'te ee mne. YA prosto reshil vam dokazat', chto znayu koe-chto o Perigo. Kto sleduyushchij? - Da vot... Miss |kston, u kotoroj lavka, - protyanul on neohotno. - Ne ponimayu, zachem vy ee syuda vpisali. - Hotel znat', imeyutsya li u vas kakie-nibud' svedeniya o nej, vot i vse, - usmehnulsya ya. - My s nej tol'ko chto ochen' milo vypili. U nee udivitel'nyj po nashim vremenam zapas spirtnogo. A zainteresovalsya ya eyu po dvum prichinam. Vo-pervyh, potomu chto pri pervoj zhe nashej vstreche ona mne solgala. Vo-vtoryh, potomu chto ona yavno razygryvaet kakuyu-to komediyu. Vy ne znaete, kto ona? - Plemyannica vice-admirala sera Dzhonsona Frajnd-Tepli, - prochital mne iz svoego bloknota inspektor. - S bol'shimi svyazyami. Poslednie neskol'ko let pered vojnoj zhila za granicej. Kogda vojna nachalas', ona ezdila v Ameriku i probyla tam do proshlogo leta, a vernuvshis', otkryla v Gretli magazinchik. ZHena zahodila tuda raza dva, pokupala u nee raznye melochi dlya podarkov, no ona pochemu-to nedolyublivaet miss |kston. Govorit, ta slishkom samouverenna i voobshche nepriyatnaya osoba. Znaete, na zhenshchin ugodit' trudno. YA raskuril trubku. - Net, inspektor, ya prekrasno ponimayu vashu zhenu. Zavtra vecherom miss |kston obedaet so mnoj, i ya postarayus' sam uznat' o nej pobol'she. No ona mne kazhetsya vpolne blagonadezhnoj. - Mne tozhe. Vy tol'ko teryaete naprasno vremya mister Nejlend. To est', - on uhmyl'nulsya, - esli vy tut staraetes' dlya dela, a ne dlya sebya. Zatem lico ego opyat' stalo ser'eznym, i on vyrazitel'no postuchal pal'cem po bloknotu. - CHto kasaetsya poslednej familii v spiske... - Doktor Bauernshtern? - Da. |tu familiyu ya ne hotel by videt' zdes'. Pridetsya mne vylozhit' karty na stol, mister Nejlend. Konechno, esli vam ugodno, ya budu govorit' s vami tol'ko kak policejskij. Pozhaluj, tak luchshe, potomu chto, esli ya budu otkrovenen, vy mozhete prichinit' mne bol'shie nepriyatnosti... - On nereshitel'no ostanovilsya. - Poslushajte, Hemp, - skazal ya, narochno nazyvaya ego prosto po familii, bez oficial'nogo zvaniya. - Odna iz hudshih storon raboty, kotoroj mne prihoditsya zanimat'sya - a ya ee ne lyublyu i gorazdo ohotnee rabotal by po svoej special'nosti, - ta, chto mne pochti nikogda ne udaetsya govorit' s lyud'mi otkrovenno. YA tol'ko vyuzhivayu iz nih informaciyu. YA ih lovlyu, igrayu rol' i pytayus' ponyat', ne igrayut li rol' i oni. S vami nichego etogo ne nuzhno. Esli ya govoryu vam ne vse, chto znayu... - Ne volnujtes', Nejlend, - perebil on s usmeshkoj, - ya ne takoj tupica, kakim kazhus'. Uzh eto ya ponimayu... - Esli ya govoryu vam ne vse, to ne potomu, chto ya vam ne doveryayu, a prosto u cheloveka byvayut smutnye dogadki, podozreniya, neyasnye eshche emu samomu, o kotoryh do vremeni luchshe ne govorit'. Esli ya podelyus' s vami, vy mozhete otreagirovat' tak, chto isportite mne vse. Ponimaete? Nu to-to! YA vam absolyutno doveryayu i hochu, chtoby vy doveryali mne. Dlya menya takaya radost', Hemp, chto est' chelovek, s kotorym ya mogu govorit' pryamo i byt' samim soboj. Poetomu, radi boga, zabud'te o svoem chine i rasskazyvajte, chto znaete, chto dumaete i chuvstvuete. - Horosho, - skazal inspektor s vidimym oblegcheniem. - Znachit, naschet doktora Bauernshtern. YA ne udivilsya, uvidev familiyu v spiske, no ogorchilsya. Ogorchilo menya eto potomu, chto ona mne simpatichna, i ya schitayu, chto ee obizhayut naprasno. Ona horoshij vrach i, po-moemu, slavnaya zhenshchina, i ya slyhal, chto ona tvorila nastoyashchie chudesa s rebyatishkami v bol'nice. - Ona byla zamuzhem za avstrijcem, - perebil ya, ne zhelaya slushat' to, chto ya uzhe znal. - I schitaet ego velikim chelovekom, i ne zhelaet peremenit' familiyu, i ej zhivetsya nelegko. - Aga, vy, ya vizhu, koe-chto uzhe znaete. Dolzhen skazat', vy bystro sobiraete svedeniya. Tak vot, kogda doktoru Bauernshternu - ya govoryu o muzhe - prishlos' u nas registrirovat'sya i potom vypolnyat' vsyakie formal'nosti, ya ego uznal poblizhe. Pomnyu, raz on vyskazal mne svoe mnenie o fashistah... takoj pechali i gorechi ya v zhizni ne videl. A uzh vrach byl - prosto chudotvorec! On vylechil moyu malen'kuyu plemyannicu, a do nego sestra vozila ee v London k luchshim specialistam, no vse oni govorili, chto bolezn' neizlechima. Bauernshtern skoro umer. On byl chelovek uzhe nemolodoj. Po vozrastu godilsya svoej zhene v otcy. Mne dumaetsya, ona vyshla za nego potomu, chto ochen' pochitala ego i kak cheloveka i kak vracha. - I ya vynes takoe zhe vpechatlenie iz togo, chto ona govorila. YA s neyu vstretilsya vpervye vchera vecherom, i znaete gde? Zdes', v komnate Olni. Ona zhdala ego i skazala mne, chto on ee pacient. A segodnya ya zahodil k nej i byl priglashen k chayu. Ona mne nemnozhko rasskazala o sebe i o muzhe. Potom prishel Perigo. - Pe-ri-go? - Inspektor byl nepriyatno udivlen. - Da. Perigo. Kuda ni pojdi, on tut kak tut. Ne dumayu, chto oni s doktorom starye znakomye, no, vo vsyakom sluchae, oni znakomy. Da, tak chto zhe dal'she? Vidno bylo, chto inspektoru ne hochetsya govorit'. Ego chto-to muchilo. - Posle smerti muzha ej zhilos' nesladko. Ponimaete, familiya u nee samaya nemeckaya, i lyudi nachali chesat' yazyki, nichego tolkom ne uznav. A ona zhenshchina ochen' gordaya - i ya ee ne osuzhdayu, - tak chto mozhete sebe predstavit', kak ona prinyala eto. Potom ona eshche nazhila sebe vragov otkrovennymi vyskazyvaniyami o mestnyh neporyadkah - naschet sostoyaniya zhilishch i prochego. CHto, konechno, ne uluchshilo otnosheniya k nej. A tut eta istoriya s ee deverem. - Kakaya istoriya? - |to bylo dlya menya nastoyashchej novost'yu. - Mladshemu bratu ee muzha Otto Bauernshternu tozhe prishlos' bezhat' ot nacistov. On himik-metallurg i otlichno znaet svoe delo. Posle vsyakih mytarstv on postupil na zavod CHartersa. |to bylo letom. Zatem protiv nego nachali kampaniyu, trebovali ego uvol'neniya. Sredi teh, kto hotel ego vygnat', byl chelovek, o kotorom my govorili segodnya, - polkovnik Tarlington. - Da, etot tozhe vsyudu suetsya, - zametil ya samym veselym i bespechnym tonom. - Polkovnik - chelovek pochtennyj i pol'zuetsya u nas zdes' bol'shim vliyaniem. No, mezhdu nami govorya, on uzh slishkom nositsya so svoim patriotizmom. On zayavil, chto, prinimaya Otto na zavod, administraciya dolzhna byla posovetovat'sya s nim kak s chlenom pravleniya i chto on ne poterpit, chtoby nemec ili avstriec provodil na zavode kazhdyj den' i polovinu nochi. Drugie ego podderzhali. V tom chisle, - tut inspektor pereshel na konfidencial'nyj shepot, - i nash nachal'nik, bol'shoj drug polkovnika. S mesyac nazad burya razrazilas', Otto Bauernshternu bylo predlozheno ujti s zavoda i nemedlenno vyehat' iz nashego rajona. S zavoda on ushel, no zatem propal neizvestno kuda. On ulozhil veshchi, s®ehal s kvartiry, skazal, chto edet v London, no ni v Londone, ni v drugom meste ne zaregistrirovalsya. My eto znaem, potomu chto zaprashivali o nem. Tak do sih por i neizvestno, chto s nim stalos'. - A on zhil ne u svoej nevestki? - sprosil ya. - Net, no chasto naveshchal ee. Ona ochen' vozmushchena tem, chto s nim tak postupili. Govorit, on hotel tol'ko odnogo - pomoch' nam v bor'be s nacistami, a emu ne dali spokojno rabotat' i travyat, kak zverya. Da, ona ochen' vozmushchena. - Otsyuda dve vozmozhnosti, - skazal ya. - Pervaya: ona mogla nastol'ko ozlobit'sya, chto lovkomu nacistskomu agentu netrudno bylo ubedit' ee pomoch' velikoj germanskoj rase, k kotoroj prinadlezhal ee muzh, prouchit' tupogolovyh britancev. Vtoraya vozmozhnost': vsya eta istoriya - obman, i Bauernshterny nikogda ne byli nastoyashchimi emigrantami. Nemcy posylali k nam nemalo svoih agentov pod vidom bezhencev, - da-da, i nekotorye iz nih pokazyvali nezazhivshie rubcy ot istyazanij v koncentracionnom lagere. Takie veshchi oni vsegda delayut na sovest'. - Est' eshche i tret'ya vozmozhnost', Nejlend. - Inspektor surovo posmotrel na menya. - |ta Bauernshtern imenno takova, kakoj my ee schitaem, ona chestnaya i horoshaya zhenshchina, kotoroj sil'no ne povezlo v zhizni. YA v etom prosto uveren, i ya skol'ko raz ne mog glyadet' ej v glaza, potomu chto mne stydno za nashih gorozhan. Da oni mizinca ee ne stoyat!.. Vse eto bylo skazano s bol'shim chuvstvom i neponyatno pochemu vyzvalo u menya kakuyu-to nelovkost' i styd. No chego mne stydit'sya? Styd tut zhe smenilsya razdrazheniem. |ta Bauernshtern vsegda menya razdrazhala, a teper' dazhe zaochno, cherez svoego zastupnika inspektora. - Ladno, - provorchal ya. - Puskaj ona svyataya. No ona vedet sebya ne tak, kak zhenshchina, kotoroj nechego skryvat'. Kogda ya uvidel ee zdes' vchera vecherom, ona kazalas' ispugannoj i segodnya tozhe byla vse vremya nastorozhe. Pochemu? - Potomu chto k nej tak otnosilis', - otvetil on, ne zadumyvayas'. YA pokachal golovoj. - Net, tut ne tol'ko eto. A kstati, vy dejstvitel'no hotite razyskat' i arestovat' Otto Bauernshterna? On naklonilsya ko mne i skazal shepotom: - Net, ne hochu. To est', ne hochu v tom sluchae, esli on takoj chelovek, kak ya dumayu. A pochemu vy sprosili? - Potomu chto mne, kazhetsya, izvestno, gde on nahoditsya. YA sil'no podozrevayu, chto on pryachetsya v odnoj iz komnat verhnego etazha v dome svoej nevestki, vashej priyatel'nicy. - Vy v etom uvereny? - Net, no ya gotov postavit' yashchik sigar protiv zemlyanogo oreha, chto on tam. Segodnya mne bylo dostatochno vzglyanut' na etih zhenshchin, v osobennosti na sluzhanku, u kotoroj lico kak otkrytaya kniga, chtoby ponyat', chto oni kogo-to pryachut v dome. A teper' mne yasno, kogo. Inspektor zvuchno shlepnul sebya po kolenyam i vstal. - Luchshe by vy mne etogo ne govorili, - skazal on s neskryvaemym otvrashcheniem. - Pogodite minutku! Ne vzdumajte pojti tuda i arestovat' ego. - Raz mne izvestno, gde on, chto zhe mne ostaetsya delat'? Ego budut sudit' za uklonenie ot registracii. - YA imeyu polnomochiya ot otdela - mogu, esli ugodno, pokazat' vam etu bumagu, no mne pridetsya izvlech' ee iz podkladki sakvoyazha, - kotorye dayut mne pravo trebovat' vsyacheskogo sodejstviya ot policii togo rajona, gde ya rabotayu. Hotite vzglyanut'? On usmehnulsya. - CHto zhe, pozhaluj, raz uzh k slovu prishlos'. YA ved' do sih por ne rabotal ni s kem iz vashih. YA rasporol shov v podkladke sakvoyazha i pokazal inspektoru bumagu. Ona proizvela vpechatlenie. - CHto zh, vse kak nado, - skazal on, hmuryas'. - Znachit, vy hotite, chtoby ya oformil order na arest Otto Bauernshterna? - Net. YA hochu, chtoby vy ostavili Otto v pokoe, i beru vsyu otvetstvennost' na sebya. Nedovol'noe vyrazhenie migom sletelo s lica inspektora. - Vot eto drugoe delo. I znaete, po-moemu, vy nepravy. YA ruchayus' moej pensiej, chto missis Bauernshtern - chestnyj chelovek. A ya neploho razbirayus' v lyudyah. - Ne somnevayus' v vashem umenii razbirat'sya v lyudyah, inspektor, - skazal ya. - No my zhivem v strannoe vremya, kogda s chelovecheskim umom proishodyat strannye veshchi. Mir perezhivaet slozhnejshij moment, a my staraemsya ubedit' sebya, chto vse ochen' prosto. Den'gi, politika, chestolyubie, chastnye tochki zreniya i predrassudki, zloba, tajnye zamysly - vse smeshalos' v etoj vojne. Ona podnosila mne stol'ko neozhidannostej, chto teper' ya bol'she ne pozvolyu sebe nichemu udivlyat'sya. I ya ni za kogo i ni za chto ne ruchayus', poka u menya net ubeditel'nyh dokazatel'stv. Hemp pristal'no posmotrel na menya. - Mne dumaetsya, vy byli schastlivee do togo, kak zanyalis' svoej nyneshnej rabotoj, Nejlend, - skazal on vdrug. - YA uzhe davno perestal byt' schastlivym, - otvetil ya neozhidanno dlya sebya samogo. - YA poluchil svoyu dolyu schast'ya i lishilsya ego i ni na chto bol'she ne nadeyus'... Zavtra utrom, esli vy ne vozrazhaete, ya zajdu k vam pozvonit'. Spasibo, chto pobyvali u menya. A teper' ya perelistayu zapisnuyu knizhku bednyagi Olni. Kak tol'ko inspektor vyshel, ya prinyalsya za zapisnuyu knizhku. Stranno i grustno bylo razbirat' eti karakuli - vse, chto ostalos' ot cheloveka. Sotrudniki Osobogo otdela rabotayut ne tak, kak my. Oni gorazdo dol'she zhivut v odnom meste, zanimayas' kakim-nibud' obychnym trudom, i poetomu vsya sistema ih slezhki i tehnika ee nosyat inoj harakter. Zapisnaya knizhka Olni na pervyj vzglyad mogla pokazat'sya knizhkoj mastera aviacionnogo zavoda. V nej bylo mnozhestvo zapisej, svyazannyh s rabotoj v cehu. No ya ponimal, chto v nej dolzhny byt' kakie-nibud' ukazaniya na to, chem byli zanyaty ego mysli, - ne sluchajno on, sobrav poslednie sily, vybrosil ee pered smert'yu iz karmana, chtoby ona ne popala v ruki ubijc. I dejstvitel'no, poslednie neskol'ko stranichek soderzhali kak by ego proshchal'nyj nakaz mne i dolzhny byli zamenit' nashu nesostoyavshuyusya besedu. Teper' delo bylo za mnoj. Na pervoj stranichke bylo napisano "Trefovaya dama" i stoyal bol'shoj voprositel'nyj znak. Naspeh nabrosannaya shema s tainstvennym H v centre kruzhka, izobrazhavshego gorod, othodyashchie ot nego linii i pometka: "Odin punkt svyazi v gorode, drugoj - vne ego?" Korotkaya zapis': "Kak naschet okna?" V drugom meste eshche koroche: "Veroyatno, Amerika". Dal'she ssylka na zapis', sdelannuyu mesyaca dva nazad (zapis' eta, kotoruyu ya s trudom otyskal, sostoyala iz odnoj frazy: "Oba utverzhdayut, chto u nego na levoj shcheke sled glubokogo shrama"). Na poslednej stranice dva slova, otmechennye zhirnoj "ptichkoj"; ya dolgo ne mog ih razobrat', no v konce koncov prishel k zaklyucheniyu, chto tam napisano: "Iskat' shram". Na poslednih treh stranichkah eshche neskol'ko otdel'nyh slov, iz nih dva-tri podcherknuty. Osobenno vydeleny slova "cvety" i "sladkoe". YA sdelal vypiski iz zametok Olni i sopostavil ih s temi skudnymi svedeniyami, kakie sam uspel dobyt'. Rezul'taty, kak vy dogadyvaetes', poluchilis' ne slishkom uteshitel'nye. YAsno bylo odno: lyudi, kotoryh my vyslezhivaem, uznali, kto takoj Olni, dogadalis', chto emu slishkom mnogoe izvestno, i nanesli udar pervymi. (Menya ochen' trevozhilo eshche ischeznovenie ego zazhigalki.) Vozmozhno, chto sleduyushchij na ocheredi - ya. Pered snom mne zahotelos' provetrit' prokurennuyu komnatu. YA potushil svet, raspahnul okno i minutu-druguyu unylo smotrel vo mrak zatemnennyh ulic. 6 Pridya na sleduyushchee utro v policejskoe upravlenie, ya ne zastal inspektora, no on, uhodya, rasporyadilsya, chtoby mne pozvolili vyzvat' po telefonu London. Mne nuzhno bylo navesti cherez otdel spravki o Fifin, o Bauernshternah i uznat' koe-chto, svyazannoe s Kanadskoj tihookeanskoj zheleznoj dorogoj. YA znal, chto vse eto vyyasnyat ochen' bystro, i poetomu ostalsya zhdat' otveta. Takim obrazom, ya pochti vse utro provel v kabinete inspektora. Hemp poyavilsya srazu posle togo, kak ya zakonchil telefonnyj razgovor. YA vernul emu knizhku Olni i sprosil, udalos' li uznat' chto-nibud' o nomerah, kotorye ya nashel u Fifin. - YA uznal vse, no vy budete razocharovany. Vot vash spisok... |to telefon "Trefovoj damy", ya uzhe vam vchera govoril. Pervyj sverhu - telefon teatra, tak chto on nikakogo interesa ne predstavlyaet. - Rovno nikakogo. Nu, a ostal'nye chetyre? - Gm... A vot sleduyushchij menya nemnogo udivil, - skazal inspektor, tknuv pal'cem v odin iz nomerov. - Mne by srazu sledovalo ego vspomnit'. Ved' eto telefon |lektricheskoj kompanii CHartersa. Zachem kakoj-to akrobatke mog ponadobit'sya etot telefon? Neponyatno! - Tam shest' tysyach rabochih i sluzhashchih, - skazal ya ravnodushno. - Ona mozhet ob®yasnit', chto odin iz nih - ee horoshij znakomyj. Dal'she, pozhalujsta! - Dal'she aptekar', uvazhaemyj chelovek, izvestnyj v gorode. U nego est' grim i prochee, chto nuzhno akteram, krome togo, on dostaet im aspirin i drugie lekarstva. Nebol'shoj pobochnyj zarabotok. Torguet on sovershenno otkryto i chestno. Sleduyushchij tozhe v poryadke, ya vyyasnyal. Na kvartire u akrobatki net telefona, a etot nomer - sosedskij, cherez ploshchadku. V sluchae chego tuda mozhno pozvonit', i sosedi ej peredadut. Po soglasheniyu. |to zdes' obychnoe delo. - Nikogda ne videl takogo kolichestva pustyshek! - skazal ya s razdrazheniem. - Nu, a poslednij? Galanterejnaya lavka ili gazetnyj kiosk? - Vy ugadali. Lavka. YA ee znayu. Familiya vladel'ca - Silbi. On torguet gazetami, sigaretami, vsyakoj vsyachinoj. Prinimaet pis'ma do vostrebovaniya. Mne k nemu idti bespolezno - u Silbi v svoe vremya byli nepriyatnosti s policiej. Tak chto shodite vy sami. |to na M'yuli-strit. Uvidimsya eshche segodnya? - Vryad li, - skazal ya ugryumo. YA vozlagal stol'ko nadezhd na bumazhku s nomerami telefonov, i k chemu vse svelos'? Vprochem, dolzhen ogovorit'sya: tomu faktu, chto sredi nih okazalsya telefon |lektricheskoj kompanii, ya pridaval bol'she znacheniya, chem mozhno bylo zaklyuchit' iz moego otveta inspektoru. Hemp ob®yasnil mne, kak najti lavku Silbi na M'yuli-strit, mezhdu rynochnoj ploshchad'yu i zavodom CHartersa. |to byla dryannaya ulica, tonuvshaya v gustoj chernoj gryazi, i lavka Silbi byla zdes' vpolne na meste. Takih lavchonok v Anglii tysyachi, i odnomu bogu izvestno, kto ih vydumal. Tut prodavalis' gazety, programmy skachek, bul'varnye romany v bumazhnyh oblozhkah, otkrytki s tolstonogimi i tolstozadymi zhenshchinami, astrologicheskie izyskaniya po shesti pensov za knizhku, sonniki i ujma vsyakoj drugoj deshevoj dryani. V mirnye vremena zdes', navernoe, bojko torgovali sigaretami i shokoladom. CHto-to pritaivsheesya, vorovatoe chudilos' v etoj tesnoj lavchonke, po kotoroj davno skuchala musornaya svalka. YA zastal slonyavshuyusya bez dela pozhiluyu chetu, ochevidno, mistera i missis Silbi. Pri vzglyade na ih beskrovnye lica s podslepovatymi glazami vspominalis' te tvari, chto kishat v kazhdoj gniloj derevyashke. U oboih rty byli vsegda poluotkryty, oba besprestanno shmygali nosom, izdavaya kakie-to protivnye, hlyupayushchie zvuki. - Da? - sprosil mister Silbi. YA sobiralsya nachat' s togo, chto hotel by vremya ot vremeni pol'zovat'sya ih telefonom, no teper' reshil dejstvovat' napryamik. - Vy mister Silbi? Vot v chem delo. YA tol'ko chto videl nomer vashego telefona u odnoj osoby... - YA sdelal pauzu i uvidel, chto v ego vycvetshih glazah mel'knul strah. ZHenshchina podoshla poblizhe, i mne pokazalos', chto ona tozhe ispugana. - A vy kto takoj? - sprosil on neuverennym, drozhashchim golosom. - |to vas ne kasaetsya... - otrezal ya svirepo. I vot tut-to, bud' on chestnyj chelovek, on nepremenno poslal by menya k chertu. No on, konechno, etogo ne sdelal. - YA zhelayu znat', kak nomer vashego telefona popal k... Spesha opravdat'sya, zhenshchina perebila menya: - Vidite li, ser, tak kak u nas est' telefon, a u mnogih netu, nekotorye pokupateli sgovarivayutsya s nami. Oni nash nomer soobshchayut svoim znakomym, a te peredayut cherez nas vse, chto nuzhno, i za eto my poluchaem shest' pensov. To zhe samoe i s pis'mami. I lyudyam udobno, i nam nebol'shoj dohod. - Est' u vas spisok vashih abonentov? - sprosil ya rezko. - Kak zhe, ser! Mozhno pokazat', esli ugodno, ser! Prinesi dzhentl'menu spisok, Arnol'd. Arnol'd pokazal mne spisok, i, konechno, ya nichego iz nego ne uznal. Splosh' vse Smity, Brauny i Robinsony. Otdavaya cherez prilavok etot spisok hozyainu, ya vdrug zametil na polu sredi musora okurok sigarety. On byl mnogo dlinnee, tolshche i chishche, chem obychno byvayut okurki v takom meste. YA ego podobral i, uzhe otojdya ot lavki, ostanovilsya na ulice, chtoby rassmotret' ego. Kak ya i dumal, eto byla amerikanskaya sigareta. Mozhno bylo dazhe prochest' konec slova, napechatannogo melkim shriftom: "ild". CHesterfild! Znachit, tol'ko chto k Silbi zahodil pokupatel', kurivshij chesterfildskie sigarety. No ya gotov byl dat' golovu na otsechenie, chto ni odin pokupatel' s etoj ulicy ne kurit "CHesterfild" - ego v Gretli ni za kakie den'gi ne dostanesh'. YAsno, chto chelovek, brosivshij v lavke Silbi etot okurok, prihodil tuda, chtoby spravit'sya otnositel'no vyzova po telefonu. Dojdya v svoih razmyshleniyah do etogo vyvoda, ya sluchajno oglyanulsya i uvidel, chto mister Silbi, kak gigantskij tryasushchijsya termit, stoit v dveryah lavki, vperiv v menya steklyannye glaza. Missis Uilkinson ostavila mne koe-chto na zavtrak, i ya poel u sebya naverhu, glyadya, kak chernyj dozhd' polivaet dvor i sadik. Mne predstoyalo poslat' v otdel podrobnyj otchet, i tak kak ego nuzhno bylo zashifrovat', to eto otnyalo u menya bol'shuyu chast' dnya. Otpraviv pis'mo, ya pod dozhdem chut' ne begom vernulsya domoj, napilsya chayu i leg vzdremnut'. Menya okruzhili legkie, radostnye snovideniya. YA videl sebya v CHili; stoyalo chudesnoe solnechnoe utro, so mnoyu byla Marakita i nash mal'chik, i Paul' i Mitci Rozental'. A v sleduyushchuyu minutu, ochnuvshis', ya vspomnil, chto ya v Gretli, na Raglan-strit, lezhu na divane, chto za oknom umiraet hmuryj yanvarskij den', a ya postarel, ocherstvel, vydohsya, iz zhivogo cheloveka stal chem-to vrode teni. I ya zlilsya. Sny ne dolzhny byt' tak yarki i tak mimoletny. Zlila menya eshche odna nepriyatnaya veshch' - to, chto ya ne perestaval dumat' ob etoj Bauernshtern, i hotya ne pomnil yasno, da i ne hotel pomnit' ee lica, peredo mnoj stoyali zelenovato-karie glaza, goryashchie i pechal'nye. YA tverdil sebe, chto mne net nikakogo dela do etoj zhenshchiny i chto esli ya reshil na chas-drugoj vybrosit' iz golovy vse dela, s kakoj stati utomlyat' sebya myslyami o podozritel'nyh lichnostyah? No vse bylo naprasno. Bez desyati sem', - skoree po schastlivoj sluchajnosti, chem blagodarya umelomu lavirovaniyu, - ya dobralsya vo t'me kromeshnoj do toj samoj dveri, za kotoroj nakanune vecherom celoval miss |kston. Miting byl naznachen v gorodskom zale na ploshchadi, v kakih-nibud' treh minutah hod'by ot lavki miss |kston. Poetomu my s neyu uspeli eshche podnyat'sya v gostinuyu, i menya snova ugostili kanadskoj vodkoj. Obychno ya pochti ne p'yaneyu, no sejchas ya proglotil nerazbavlennuyu vodku tak bystro, chto srazu pochuvstvoval dejstvie alkogolya. Miss |kston - stranno, ya do sih por ne znal ee imeni - byla ochen' effektna i bolee chem kogda-libo pohodila na zeleno-zolotuyu, ognenno-ledyanuyu korolevu. V ee obrashchenii so mnoj nichto ne napominalo o vcherashnih poceluyah, no i ne davalo povoda dumat', chto ona otrekaetsya ot nih. Bol'shinstvo zhenshchin stali by ko mne nezhnee ili, naoborot, holodnee, a eta derzhalas' sovershenno tak zhe, kak vchera v nachale nashego razgovora. Pered samym uhodom ya vdrug vspomnil, chto ne zakazal dlya nas obeda v "Trefovoj dame". YA pozvonil Fenkrestu i, nazyvaya ego "mister Settl", no tak, chtoby on ponyal, chto dlya menya on po-prezhnemu Fenkrest, skazal emu pryamo, chto rasschityvayu na horoshee obsluzhivanie. On klyatvenno obeshchal, chto vse budet na vysshem urovne. Veshaya trubku, ya podmetil pytlivyj vzglyad miss |kston, no ona ne skazala nichego, a ya sdelal derzko-samodovol'nuyu minu tupogo i pohotlivogo samca, kotoryj gotovitsya sovratit' zhenshchinu. Kogda my vyshli, ona vdrug zametila: - Slushaya, kak vy zakazyvaete obed, mozhno podumat', chto nikakoj vojny net. Nuzhno bylo podat' sootvetstvuyushchuyu repliku. - Kogda muzhchina vedet krasivuyu zhenshchinu obedat', emu net nikakogo dela do vojny. Ona legon'ko szhala moyu ruku u plecha, kak by blagodarya za etu idiotskuyu frazu. Pomnyu, ya podumal, dolgo li mozhet prodolzhat'sya eta komediya. Ved' chut' ne kazhdoe nashe slovo i zhest byli prosto oskorbitel'nym otricaniem vsyakogo uma v sobesednike. No vse poznaetsya v sravnenii. Neskol'ko minut spustya ya ponyal, chto znachit neuvazhenie k umu drugogo. |tot miting! Gebbel's mog by peredavat' ego pryamo v efir. Esli dazhe takie mitingi, prohodivshie po vsej strane, ne podorvali dela oborony, znachit, my sumeem pobedit' Gitlera. Zal, pohozhij na deshevyj grob gromadnyh razmerov, shchedro ukrasilsya flagami v dokazatel'stvo togo, chto on na nashej storone. Narodu sobralos' dovol'no mnogo - sluzhashchie, torgovcy, zhiteli prigorodov (dlya rabochih ustraivalis' otdel'nye mitingi v zavodskih stolovyh). Predsedatel'stvuyushchij, mer Gretli, prochel po bumazhke vstupitel'nuyu rech'. On chital nastol'ko medlenno, chto dazhe takie slova, kak "kotoryj" i "gde", priobretali zagadochnyj i dovol'no zloveshchij smysl i ot nih veyalo chernoj magiej. Ob®yaviv, chto mestnyj chlen parlamenta ne nuzhdaetsya v predstavlenii, on tut zhe predstavil nam etogo samovlyublennogo i nervnogo chelovechka, kotoryj derzhalsya kak obidchivyj gost' na svad'be. U nego byla manera vykrikivat' banal'nosti takim serditym golosom, budto my sporili s nim mnogo chasov i ego terpenie istoshchilos'. On, veroyatno, zanimal kakuyu-nibud' ochen' skromnuyu gosudarstvennuyu dolzhnost', on staralsya vnushit' nam, chto oni s CHerchillem vdvoem vzvalili na sebya vsyu oboronnuyu rabotu. On byl ne ochen' posledovatelen. To on rugal nas za neponimanie togo, chto eto nasha vojna, vojna vsego naroda, to daval ponyat', chto vojna, v sushchnosti, delo ne nashe, a ego i neskol'kih ego vestminsterskih znakomyh. On negodoval na to, chto u nas slishkom mnogo kritikuyut, chto slishkom mnogie "sidyat sebe i kritikanstvuyut", no naryadu s etim vozmushchalsya nashej "samouspokoennost'yu" i dokazyval, chto v nej-to i zaklyuchaetsya glavnaya opasnost'. On zayavil, chto vryad li hot' kto-nibud' iz nas chestno delaet to, chto nuzhno, no ne skazal, chto imenno nuzhno delat'. V konce koncov okazalos', chto on i Britanskaya imperiya voyuyut za svobodu, chto oni vsegda zashchishchali ee i sejchas ne dadut ej pogibnut'. Za chto my i nagradili ego vzryvom aplodismentov. Sleduyushchij orator byl vysokij mrachnyj chelovek, ser Takoj-to. |tot razreshal vse voprosy ochen' prosto. Beda v tom, skazal on, chto u nas na sluzhbe mnozhestvo nemcev, kotorym my poruchaem govorit' po radio s Germaniej i obeshchat' germanskomu narodu to, drugoe, tret'e, togda kak sledovalo by vygnat' etih nemcev-veshchatelej i ih druzej, levyh liberalov-intelligentov, i ob®yavit' Germanii, chto my budem besposhchadno unichtozhat' vseh nemcev, dav ej ponyat', chto my ne namereny bol'she "terpet' vsyakie gluposti". |to neizbezhno privedet nas (on ne skazal, kakimi putyami) k skoroj i polnoj pobede. K koncu etoj zamechatel'noj rechi, kotoraya slovno byla napisana dlya nego Gebbel'som, ya uzhe sprashival sebya, zachem ya trachu vremya, vyslezhivaya nacistskih agentov, kogda takie gospoda stoyat kazhdyj celoj dyuzhiny. Nakonec vystupil chelovek, kotorogo ya, sobstvenno, i prishel poslushat', - polkovnik Tarlington. YA ne videl ego ni razu posle toj vstrechi u kontory zavoda, no za eto vremya mne prishlos' neodnokratno slyshat' o nem ot raznyh lyudej. Kak i v pervuyu vstrechu, on napomnil mne generala proshloj vojny, smenivshego mundir na shtatskoe plat'e. Govoril on ochen' horosho, hotya, kak vsegda, otryvisto, vidimo, privyk oratorstvovat' s tribuny i znal svoe delo otlichno. On rasshevelil publiku, chego yavno ne sumeli sdelat' tri predydushchih oratora. Do sih por ya slushal rasseyanno, dumal o drugom. No polkovnika ya stal slushat' vnimatel'no, starayas' nichego ne propustit'. Izbrav poziciyu mnimoj chistoserdechnosti - ya, mol, chelovek pryamoj, bez vsyakih vyvertov, - Tarlington ob®yavil, chto on - za nastoyashchuyu oboronnuyu rabotu bez slyunyavoj sentimental'nosti. Vseh, kto ustraivaet zabastovki ili krichit o svoih dragocennyh "pravah", nuzhno otpravit' na front, a esli oni ne ugomonyatsya, nemedlenno rasstrelyat'. On nameknul, chto lidery lejboristov, pol'zuyas' svoim polozheniem, shantazhiruyut stranu. On skazal, chto u nas boltayut neveroyatnuyu, fantasticheskuyu chepuhu o poslevoennom pereustrojstve mira. Vojna eshche ne vyigrana, i, esli dazhe my ee vyigraem, my budem bednee, chem do nee, i vse zdravomyslyashchie lyudi dolzhny uzhe sejchas delat' vse dlya togo, chtoby ukrepit' pozicii rabotodatelej, chastnuyu iniciativu i obespechit' neobhodimyj kontrol' kapitala nad trudom. On prosil nas ne zabyvat', chto kommunisty prodolzhayut svoyu deyatel'nost' v nashej srede i shiroko ispol'zuyut sentimental'nyj bred o Rossii, kotoryj slyshish' sejchas povsyudu. V zaklyuchenie my uznali, chto nashej strane nuzhen sejchas tot nepokolebimyj duh staroj Anglii, blagodarya kotoromu nash flag razvevaetsya vo vseh koncah mira. Skazano bylo, razumeetsya, eshche ochen' mnogoe, no obshchij smysl vsego byl imenno takov. YA zametil, chto neskol'ko reporterov stenografiruyut rech' polkovnika, i podumal, chto, nesomnenno, nekotorye naibolee provokacionnye frazy budut privedeny ne tol'ko v mestnoj presse. Vo vremya etoj rechi razdalos' dva-tri vozglasa protesta iz glubiny zala, no ih totchas zaglushili aplodismenty poklonnikov Tarlingtona v pervyh ryadah. Vprochem, dazhe i eta publika ne vsya byla dovol'na: ya primetil vokrug sebya neskol'ko sosredotochennyh i nedoumevayushchih lic. Vo vsyakom sluchae, Tarlington horosho sdelal svoe delo. - Nu, chto vy skazhete? - sprosila menya miss |kston, kogda mer predlozhil vyrazit' polkovniku blagodarnost'. YA otvetil ej samym neprinuzhdennym tonom: - Skazhu, chto polkovnik Tarlington - v vysshej stepeni lovkij chelovek. Ona obozhgla menya sverkayushchim sinim vzglyadom, no razgovarivat' bylo uzhe nekogda. Kogda my probiralis' k vyhodu, ya zametil v tolpe ozabochennoe lico, kotoroe totchas uznal. |to byl Hichem iz |lektricheskoj kompanii. On toroplivo protolkalsya k nam i, izvinivshis' pered miss |kston, otvel menya v storonu. - YA vam tol'ko chto otpravil pis'mo, mister Nejlend, - nachal on. - Segodnya bylo zasedanie pravleniya, i ya, kak i obeshchal, postavil vopros o vas. YA ne skryl, chto u vas net opyta v nashej rabote, no ukazal na vashu kvalifikaciyu i opyt v organizacii truda. Pravlenie snachala vozrazhalo, no neozhidanno odin iz vliyatel'nyh chlenov pravleniya vdrug predlozhil vzyat' vas na ispytanie, tak kak my ochen' nuzhdaemsya v horoshih rabotnikah. Esli vy ne uedete iz Gretli i zajdete ko mne v seredine budushchej nedeli, ya smogu vam koe-chto predlozhit'. - Ochen', ochen' vam blagodaren, - skazal ya, skryvaya izumlenie, i s nevol'nym razdrazheniem podumal, chto, esli by mne dejstvitel'no nuzhna byla sluzhba, nikogda ona ne dostalas' by mne tak legko. - Kstati, ne skazhete li vy, kto eto pohlopotal za menya? Hichem usmehnulsya. - Skazhu, no smotrite, ne vydavajte. Vy ego tol'ko chto slushali. |to polkovnik Tarlington. Ochen' dovol'nyj, ya vernulsya k miss |kston. Nakonec-to dela moi dvigayutsya vpered! Mne pokazalos', chto ona opyat' s lyubopytstvom posmotrela na menya. My ochutilis' teper' v davke u samogo vyhoda. Kto-to okolo nas skazal, chto dozhd' vse eshche l'et. - Ah, bozhe moj, kakoj ya razinya! - voskliknul ya, na etot raz sovershenno iskrenno. - YA nachisto zabyl, chto do "Trefovoj damy" dve mili. A taksi ne najdesh'. - Tut sovsem blizko prohodit avtobus, - uspokoila menya miss |kston. - Sejchas kak raz dolzhen podojti. Bezhim skoree! My pobezhali i dejstvitel'no uspeli na avtobus. Vsyu dorogu prishlos' stoyat', i vokrug bylo slishkom mnogo mokryh pal'to, no miss |kston eto nichut' ne smushchalo. YA schital, chto ona iz porody lyudej trebovatel'nyh, razborchivyh i dovol'no neterpimyh. No ona obladala sposobnost'yu udivlyat' i na etot raz udivila menya bol'she, chem kogda-libo. V "Trefovoj dame" ya srazu zhe uvlek ee v bar, gde caril shirokolicyj lyubeznyj Dzho. V etot chas posetiteli uzhe otobedali, i v bare sideli vsego neskol'ko chelovek. Znakomyh sredi nih ne bylo. YA zakazal dva dvojnyh martini. - Vy ved' ne lyubite sladkij? - sprosila miss |kston. - Net. Dzho, smotrite, chtob byl ne sladkij. - Postarayus', - otvetil Dzho, pokazyvaya zolotoj zub. - No v takoe vremya, kogda vsego ne hvataet, on sam soboj poluchaetsya sladkij. |to povtorennoe neskol'ko raz slovo "sladkij" smutno napomnilo mne o chem-to, no ya ne srazu soobrazil, o chem imenno, i minuty dve napryazhenno dumal. Potom vspomnil. Sredi otdel'nyh slov, zapisannyh Olni na poslednih listkah ego zapisnoj knizhki, bylo i slovo "sladkoe". Poka ya razmyshlyal ob etom, Dzho predlozhil miss |kston sigaretu. - Vy, kazhetsya, lyubite chesterfildskie, - govoril on. - U menya eshche sohranilsya nebol'shoj zapasec. - A chto, ih ochen' trudno dostat'? - sprosil ya, otkazavshis' ot predlozhennoj i mne sigarety. Dzho prishchurilsya. - U Borani ya poznakomilsya s rebyatami iz amerikanskogo posol'stva. Poka u nih byli zapasy, oni i menya ne zabyvali. U menya do sih por sohranilos' nemnozhko. - CHtoby samomu kurit' i drugih ugoshchat', a? - vvernul ya nebrezhno. - A kak zhe! Tol'ko, pover'te, ya daleko ne kazhdogo ugoshchayu. Itak, pohozhe na to, chto Dzho ili kto-to iz ego znakomyh prihodil v lavku Silbi nezadolgo do menya. Vryad li v takom meste, kak Gretli, eshche u kogo-nibud' est' zapas amerikanskih sigaret. Zatem trudno predpolozhit', chto kto-nibud', sluchajno poluchiv ot Dzho sigaretu, unes ee otsyuda i vykuril gde-to na M'yuli-strit, v lavke Silbi. Vprochem, Dzho i ego priyateli mogli hodit' k Silbi i po delam, kotorye menya ne interesuyut. My uzhe dopivali martini - kstati skazat', ochen' krepkij, - kak vdrug miss |kston sprosila: - Kto etot chelovek, s kotorym vy razgovarivali posle mitinga? YA ego gde-to vstrechala. - |to Hichem s zavoda CHartersa. - YA vospol'zovalsya udobnym momentom i prodolzhal: - On skazal, chto pravlenie kak budto namereno predlozhit' mne rabotu. - Vot zamechatel'no! - ulybnulas' ona. - Eshche by! Mezhdu prochim, pravlenie hotelo mne otkazat', tak kak ya ne specialist po elektrotehnike, no odin iz chlenov pravleniya vstupilsya za menya. I znaete kto? - Dogadyvayus', - otozvalas' ona spokojno, snova oshelomiv menya. YA byl uveren, chto ona pritvoritsya, budto nichego ob etom ne znaet. - Polkovnik Tarlington? - Gospodi, otkuda vam eto izvestno? - sprosil ya s nevinnym vidom, starayas', chtoby na lice moem mozhno bylo prochest' ne bol'she, chem na svezhevybelennoj stene. Ona popalas' na udochku. - Vchera vecherom posle vashego uhoda ya vspomnila, chto vy govorili naschet sluzhby, i pozvonila polkovniku. Prosila za vas. - Nu i molodchina zhe vy! - skazal ya, glyadya na nee tak, budto mne hotelos' opyat' celovat' ee. - No ya ne znal, chto vy s nim blizko znakomy. Pomnite, vy govorili, chto pochti ne znaete ego i chto on ne v vashem vkuse? - Tak ono i est', - otvetila ona, i glazom ne morgnuv. - No my vstrechalis' neskol'ko raz. Imela zhe ya pravo skazat' emu, chto takoj chelovek, kak vy, mozhet byt' im polezen! Polkovnik nichut' ne rasserdilsya. Naprotiv, poblagodaril menya. I vam sledovalo by sdelat' to zhe samoe. - Nu, konechno, ya vam uzhasno blagodaren, - skazal ya s pafosom. - Nadeyus' dokazat' eto pri pervom udobnom sluchae. V "Trefovoj dame" v etot vecher carilo bol'shoe ozhivlenie. Stolovaya byla perepolnena, nezanyatym ostavalsya tol'ko odin stolik, kotoryj Fenkrest pribereg dlya menya. YA uvidel missis Dzhesmond v obshchestve oficerov i kakih-to dam, a za drugim stolom, v kompanii voennyh, - SHejlu Kaslsajd. Zato Perigo na etot raz nigde ne bylo vidno. Obed nam podali ochen' horoshij i dlya menya razdobyli butylku velikolepnogo Meursault, kotoruyu ya chestno razdelil s miss |kston, po-vidimomu, ne boyavshejsya spirtnogo. Za obedom my govorili bol'she vsego ob Amerike. YA znal ot inspektora, chto ona tuda ezdila. Ona rasskazyvala mne, kak gostila u druzej v Kalifornii, poka ne pochuvstvovala, chto ee dolg - vernut'sya na rodinu i rabotat' dlya fronta. Vernuvshis', probovala zanyat'sya to tem, to drugim, no nichego u nee ne ladilos', i ona v konce koncov otkryla magazin podarkov. Vsya eta istoriya, razumeetsya, ne vyderzhivala nikakoj kritiki, no eshche ne nastalo vremya skazat' ej ob etom. YA videl, chto ona segodnya iskrenno naslazhdaetsya vsem. YA chasto potom sprashival sebya, pochemu ona byla tak vesela