v tot vecher. Orkestr gremel, pochti ne umolkaya, i my vo vremya obeda razok potancevali. Posle nekotorogo nazhima s moej storony oficiant prines mne togo brendi, kotorym nas ugoshchala missis Dzhesmond dva dnya nazad; v eto vremya k nashemu stoliku podoshel letchik, byl mne predstavlen, otkazalsya ot brendi i priglasil miss |kston tancevat'. Ne uspeli oni otojti ot stola, kak ko mne podletela SHejla Kaslsajd. Kak vsegda vozbuzhdennaya, a mozhet byt', i chutochku podvypivshaya, ona byla segodnya ochen' privlekatel'na. Mne nravilsya etot dlinnovatyj, besstyzhij nos i zabavnye glaza - odin nemnozhko temnee drugogo. - Gde vy propadali? - osvedomilas' ona. YA ob®yasnil, chto ryskal po gorodu, po raznym delam i pochti vse vremya byl ochen' zanyat. - Zachem vy pritashchili s soboj etu uzhasnuyu osobu? - SHejla skorchila grimasu. - YA ved' vam govorila, chto ya ee terpet' ne mogu. - Govorili. No v konce koncov ya vam ne muzh, SHejla. Tak chto ne ustraivajte mne scen. - Esli b vy znali to, chto znayu ya... - nachala ona, no vdrug oseklas'. - CHto zhe imenno? - Net, nichego. Naprasno ya zagovorila o nej. Raz ona vash drug... - SHejla pozhala plechami. YA zaglyanul ej v glaza. - SHejla, my s vami hoteli pogovorit', pomnite? Razgovor budet ser'eznyj. Ona ispuganno, no utverditel'no kivnula golovoj. - YA gotova. Kogda hotite... Edva SHejla podoshla ko mne, ya reshil, chto razgovor s nej ne sleduet otkladyvat'. Spravki, navedennye mnoyu segodnya utrom cherez otdel, dali mne v ruki vse, chto nuzhno. - Otlichno. No govorit' zdes', na lyudyah, neudobno. Esli mozhete, uliznite ot svoej kompanii, a ya ostavlyu miss |kston na polchasa s ee letchikom. Nel'zya li gde-nibud' pogovorit' bez svidetelej? Ne bespokojtes', budet tol'ko razgovor, bol'she nichego. - Da znayu ya, chert voz'mi! - skazala ona. - Mozhet byt', naverhu est' svobodnaya gostinaya. Nado poiskat'. Kto pervyj najdet, poshlet drugomu zapisku... CHto, eta |kston pila brendi? - Net, dazhe ne dotragivalas'. Hotite? - Vashe zdorov'e! - SHejla zalpom proglotila dragocennyj napitok. - Ne zakazyvajte ej bol'she. Ona togo ne stoit. Nu, ya poshla. Ona vernulas' k svoej kompanii, zatem, posidev minuty dve, podoshla k missis Dzhesmond i zagovorila s neyu - dolzhno byt', sprashivala otnositel'no gostinoj. Mne prishel v golovu drugoj plan, i, vospol'zovavshis' tem, chto miss |kston eshche tancevala i, vidimo, ne sobiralas' poka brosat' svoego kavalera, ya vyshel i otpravilsya na poiski Fenkresta. V kabinete ego ne bylo, v bare tozhe, poetomu ya vernulsya i kak raz vovremya, chtoby zakazat' vypivku dlya miss |kston i ee kavalera. YA izvinyayushchimsya tonom skazal miss |kston, chto zdes' obedayut moi znakomye, s kotorymi ya hotel by peremolvit'sya neskol'kimi slovami, i, krome togo, mne nuzhno pozvonit' po mezhdugorodnomu telefonu. Tak, mozhet byt', ona potancuet, poka ya vse eto prodelayu? Ona sekundu pytlivo smotrela na menya, slovno sprashivaya, chto vse eto znachit, no zatem ulybnulas' i skazala, chto, konechno, s udovol'stviem potancuet eshche, potomu chto ee letchik - velikolepnyj partner. YA podtverdil, chto oni prekrasnaya para. SHejla uzhe otoshla ot missis Dzhesmond; poslednyaya neskol'ko raz s ulybkoj vzglyanula v moyu storonu, i ya schel neobhodimym podojti k nej. YA nedolgo vyzhidal udobnogo momenta. Orkestr zaigral val's, lyubimyj tanec miss |kston, i ona umchalas' s predstavitelem voenno-vozdushnyh sil. Nekotorye iz kompanii missis Dzhesmond tancevali, i ona usadila menya ryadom. Segodnya ee barhatnye shcheki eshche bol'she napominali persik i byli eshche soblaznitel'nee. YA posmotrel na ee strojnuyu sheyu, i mne zahotelos' chto-to s neyu sdelat'. No chto? Pogladit' ili svernut'? |togo ya i sam ne znal. YA sprosil, ne videla li ona Perigo. - Ne videla s togo vechera, kogda on bez vsyakogo priglasheniya prishel v moyu gostinuyu naverhu, - otvechala ona. YA pustil probnyj shar: - Znaete, kak eto vyshlo? YA iskal vas, podnyalsya i zabludilsya. Vdrug vizhu: u zakrytoj dveri stoit Perigo i yavno podslushivaet. YA snachala ostanovilsya, potom poshel pryamo k dveri, i v etu samuyu minutu vash priyatel' iz Manchestera otkryl ee. - |to vse imenno tak i bylo, mister Nejlend? - Imenno tak, missis Dzhesmond, - otvetil ya tverdo. - Kak vy dumaete, chem zanimaetsya Perigo? - Ne znayu. - Ona shiroko raskryla glaza i shepotom dobavila: - Ne shantazhist li on? A vy kak dumaete? - On govorit, chto on byvshij torgovec kartinami i priehal syuda, potomu chto odin priyatel' sdal emu svoj kottedzh. - |to slishkom ochevidnaya erunda. - Menya eto zainteresovalo, - prodolzhal ya nebrezhno, - i ya poprosil znakomogo, kotoryj znaet vseh i vsya, navesti spravki. Otvet ochen' lyubopytnyj. Okazyvaetsya, Perigo dejstvitel'no torgoval kartinami. Ona raskryla portsigar. - YA udivlena, - skazala ona medlenno, postukivaya sigaretoj o kryshku. - Hotya on znaet tolk v zhivopisi. Mezhdu prochim, on togda navral, chto chasami lyubovalsya moimi kartinami. On ih vsego-to odin raz i videl. On postoyanno vret. I sebe na ume. Pomnite, kak on govoril o vojne v tot vecher? Uzh, konechno, s opredelennoj cel'yu. - Da, i u menya tozhe slozhilos' takoe vpechatlenie, - skazal ya uklonchivo. - On vsegda hitrit so mnoj. Vidimo, lovit. Dogadyvaetsya, chto ya smotryu na veshchi ne tak, kak raznye blizorukie glupcy. Ona v kakom-to razdum'e glyadela na menya, a ya v eto vremya zametil, chto sigareta u nee ne zazhzhena. YA stal nasharivat' v karmane spichki, no missis Dzhesmond ostanovila menya. - Spasibo, ne trudites'. U menya est' horoshen'kaya novaya zazhigalka, i mne hochetsya ee isprobovat'. Ona dostala iz sumochki malen'kuyu zazhigalku, krasnuyu s chernym, tochno takuyu, kak ta, chto lezhala u menya v karmane. Takoj zazhigalki ne kupish' nigde. Itak, libo eta zhenshchina iz nashih, libo u nee zazhigalka Olni. Prishlos' soobrazhat' bystro. "Esli missis Dzhesmond ne nasha, no znaet naznachenie nashih zazhigalok, - razmyshlyal ya, - to, pokazav ej svoyu, ya tem samym otkroyu, kto ya, i razrushu vse sdelannoe do sih por". Risk byl slishkom velik, i ya poshel na kompromiss, skazav: - U menya est' pochti takaya zhe - podarok odnogo starogo priyatelya. Missis Dzhesmond bezmyatezhno smotrela mne v lico. Bylo yasno, chto ona ne obratila vnimaniya na etu uslovnuyu frazu i, znachit, ne svyazana ni s kontrrazvedkoj, ni s Osobym otdelom, ni s voennoj razvedkoj. Teper' nado bylo vyyasnit', kak k nej popala zazhigalka Olni. - Moj priyatel', - prodolzhal ya, - sam delaet eti zazhigalki, i oni redko popadayut v prodazhu. Derzhu pari, chto vy svoyu ne kupili. - Net, - ulybnulas' ona. - Mne ee podarili vchera vecherom. Prelest'! YA staralsya ne vydat' svoego volneniya. - A kto podaril? Ona ne nashla moj vopros neumestnym. Naoborot, ej bylo priyatno. - Derek Myur. Vy ved' ego znaete? Von tot vysokij... major aviacii... tancuet s tolstushkoj v zelenom. YA posmotrel na majora - eto byl odin iz vsegda soprovozhdavshih ee poklonnikov. Razumeetsya, ona skazala pravdu. I tem samym zadala mne nelegkuyu zadachu. YA byl ubezhden, chto eto zazhigalka Olni. Otkuda vzyal ee letchik? Pridetsya ego doprosit' - i sdelat' eto taktichno, chtoby on ne dogadalsya, chto kroetsya za vsem etim. No kogda i kak podojti k nemu, ne vyzvav podozrenij u missis Dzhesmond? Poka ya lomal sebe golovu, podoshla oficiantka, sprosila, ne ya li Nejlend, i sunula mne v ruki zapisku. |to, razumeetsya, ne ukrylos' ot glaz missis Dzhesmond, i, kogda ya, izvinivshis', razvernul zapisku, ona ironicheski usmehnulas', kak zhenshchina, stavshaya svidetel'nicej chuzhoj intrigi. No, mozhet byt', ya i oshibalsya. Mozhet byt', ona prosto podumala, chto ya bolvan i bol'she nichego. V zapiske bylo skazano: "Nomer 37. Kak mozhno skoree. SH.K.". |to moglo oznachat' tol'ko odno: SHejla Kaslsajd zhelaet nemedlenno videt' menya naverhu, v nomere 37. YA brosil vzglyad vokrug - SHejly nigde ne bylo. Sledovatel'no, ona uzhe tam. Miss |kston vse eshche val'sirovala v ob®yatiyah letchika. YA povernulsya k missis Dzhesmond i dovol'no neuverenno poprosil razresheniya pozvonit' po mezhdugorodnomu telefonu. - Razumeetsya, pozhalujsta. No smotrite, ne popadite v bedu, - dobavila ona s ulybkoj. - V bedu? - udivilsya ya, vstavaya. - Pochemu? - Ne znayu. U etih mezhdugorodnyh telefonnyh razgovorov inogda byvayut nepriyatnye posledstviya. Tak chto ostorozhnost' ne pomeshaet. Naverhu bylo ochen' tiho i bezlyudno. YA neskol'ko minut brodil po tusklo osveshchennym koridoram, poka v konce odnogo iz nih - polutemnom uedinennom ugolke, slovno sushchestvuyushchem vne ostal'nogo mira, - ne natknulsya na nomer 37. YA postuchal i voshel. |to okazalas' ne gostinaya, a spal'nya, i SHejly ya zdes' ne obnaruzhil. V etoj komnate nikto ne zhil, no svet gorel, i bylo teplo ot raskalennoj elektricheskoj pechi, kotoruyu, ochevidno, vklyuchili po krajnej mere chetvert' chasa nazad. Dvuspal'naya krovat' byla pokryta rozovym steganym puhovym odeyalom, i vse vokrug tozhe bylo rozovoe, tak chto komnata proizvodila vpechatlenie "damskoj", i pritom ochen' durnogo tona. Po odnu storonu elektricheskoj pechi stoyal divanchik, po druguyu - kreslo. Zdes' mozhno, konechno, posidet' i pogovorit', no eta komnata v rozoveyushchih shelkah nedvusmyslenno govorila o tom, chto ot vas zhdut sovershenno inogo. YA srazu pochuvstvoval eto i stoyal na poroge, ne ponimaya, kto iz nas oshibsya - ya ili SHejla. CHerez minutu vletela ona, s treskom zahlopnula dver' i, uvidev, gde my nahodimsya, svirepo nabrosilas' na menya: - Gospodi! Privesti menya syuda! Da kak u vas nahal'stva hvatilo! V eto mgnovenie chto-to tiho shchelknulo: nas zaperli snaruzhi. SHejla tozhe uslyshala etot zvuk i stala yarostno dergat' dvernuyu ruchku. - Odnu minutu, - spokojno ostanovil ya ee, kogda ona uzhe sobiralas' snova zaorat' na menya. - Prezhde chem ustraivat' scenu, vzglyanite-ka. - I ya pokazal ej zapisku. - A mne peredali zapisku ot vas! - ahnula SHejla. - Gde ona? Ah, da, ya zhe ee porvala... No neuzheli vy ne videli, chto eto sovsem ne moj pocherk? YA ne sprosil, kakim obrazom, po ee mneniyu, ya mog eto uvidet'. Nuzhno bylo poskoree uspokoit' ee. Veroyatno, tot, kto eto podstroil, kak raz i rasschityvaet, chto SHejla nachnet skandalit', shumet', kolotit' v dver' i nashe prebyvanie zdes' vdvoem stanet dostoyaniem glasnosti. - Poslushajte, SHejla, - nachal ya, - kto-to poslal nam fal'shivye zapiski i teper' zaper nas. Ne znayu, kakaya u nego cel'. |to ili prosto idiotskaya shutka, ili chto-nibud' pohuzhe. No samoe luchshee - otnestis' k etomu hladnokrovno. My prishli syuda pogovorit' - tak davajte pogovorim. I ne bespokojtes', delo ogranichitsya odnim razgovorom, dal'she etogo ya ne pojdu. Tem bolee, - ya usmehnulsya, - chto podobnaya spal'nya, kak nichto, sposobna uderzhat' cheloveka ot glupostej. Ee sledovalo by pokazyvat' molodym lyudyam, kotorye sobirayutsya postrich'sya v monahi. Nu, prisazhivajtes' i perestan'te nervnichat'. Moi slova proizveli zhelaemoe dejstvie. SHejla sela na divanchik i, glyadya, kak ya ustraivayus' v kresle, vdrug zahihikala. - Ne hvataet tol'ko noven'kih chemodanov i konfetti na polu, togda bylo by pryamo kak svadebnoe puteshestvie. - Nu, a na samom dele nichego pohozhego, - skazal ya, ne znaya, s chego nachat', potomu chto mne ne hotelos' slishkom mnogo ej vykladyvat'. My pomolchali. Sovershenno neozhidanno SHejla skazala: - Pocelujte menya. YA vypuchil glaza. - Gospodi pomiluj, minutu nazad vy gotovy byli zakatit' isteriku, a sejchas... - A sejchas sovsem drugoe delo, - perebila ona neterpelivo. - YA znayu, chto cherez minutu vy zagovorite ser'ezno i, navernoe, ochen' strogo, a nesmotrya na eto, vy mne vse-taki nravites'. I ya budu spokojnee i uverennee, esli vy menya poceluete. Prosto po-druzheski, laskovo - bol'she nichego. YA poceloval ee "laskovo i po-druzheski", ibo mne, bezuslovno, hotelos', chtoby ona byla "spokojnee i uverennee". No iz predostorozhnosti nemedlenno posle etogo retirovalsya v kreslo. I dazhe zakuril trubku. - Nu-s, SHejla, - nachal ya, - vo-pervyh, imejte v vidu, chto vse, skazannoe zdes', dolzhno ostat'sya mezhdu nami. Vtoroe: vasha lichnaya zhizn' menya ni kapel'ki ne interesuet, i ya ne stal by v nee vmeshivat'sya prosto radi sobstvennogo udovol'stviya. - YA vam nravlyus'? - sprosila ona so svojstvennoj ej detskoj neposledovatel'nost'yu. - Da, SHejla, nravites'. - YA tak i dumala. YA vam nravlyus', no vy menya osuzhdaete, tak, chto li? - Da, chto-to v etom rode, - ulybnulsya ya. - Nu tak vot. Kogda ya vas uvidel v pervyj raz v bare "YAgnenka i shesta", ya srazu ponyal, chto gde-to vas uzhe vstrechal. Potom vspomnil gde, no na vsyakij sluchaj proveril, navel spravki - ochen' ostorozhno, tak chto vy ne bespokojtes', - i teper' znayu pochti vse. SHejla vdrug snikla. - Vy, navernoe, videli menya na "Gercogine Kornuel'skoj"? - sprosila ona. - Da. Pomnyu, odin molodoj chelovek, s kotorym ya poznakomilsya na etom parohode, byl ot vas prosto bez uma. Vy rabotali tam v damskoj parikmaherskoj, i zvali vas togda SHejla Uiggit. Potom vy sputalis' s kakim-to passazhirom, vyshel skandal, i vas uvolili. - I uzhe ne v pervyj raz, predstav'te sebe, - skazala SHejla zhalobno i v to zhe vremya s nekotorym vyzovom. - Drugim devushkam vse shodilo s ruk, a SHejle stoilo spotknut'sya - i gotovo, totchas nachinalis' spletni, i ee vygonyali. Vot ved' podlaya sud'ba! Vy ne poverite, no ochen' mnogo raz ya teryala rabotu imenno iz-za togo, chto ne hotela otvetit' "da". Nachalos' eto, kogda mne ispolnilos' shestnadcat' let i ya postupila v konditerskuyu. Hozyain schital, chto my, devushki, takaya zhe ego sobstvennost', kak i vsya konditerskaya. Vas, kazhetsya, zovut Hamfri? Tak vot, Hamfri, ne dumajte, chto ya opravdyvayus', no ya vam govoryu: mne v zhizni ne vezlo s samogo nachala. Otec nas brosil, kogda ya byla eshche sovsem malen'kaya. Ni sester, ni brat'ev u menya net, a mat' dobraya, milaya zhenshchina, no otchayannaya dura. - Pust' tak, no vy zhe ne na skam'e podsudimyh. Nu, a chto eto za istoriya s vdovstvom v Indii? - Mne nadoelo byt' tem, chto ya est', i ya reshila prevratit'sya v druguyu zhenshchinu - miluyu, chistuyu i pechal'nuyu, i razumeetsya, iz vysshego kruga. Kupila sebe krasivye traurnye plat'ya, poehala v Solchester i na poslednie desyat' funtov snyala nomer v gostinice, gde bylo mnogo oficerov. Rasskazala neskol'kim zhenshchinam svoyu grustnuyu istoriyu - kak ya srazu posle svad'by uehala s muzhem v Indiyu i tam on vnezapno umer - i pochti vnushila sebe, chto eto pravda, i ne mogla bez slez rasskazyvat' o svoem neschast'e. Nedeli cherez dve ya stala nevestoj Lajonela, kotoryj veril kazhdomu moemu slovu. U menya togda uzhe ne bylo ni grosha, i ya sochinila basnyu ob umirayushchej staroj tetke i uehala v SHotlandiyu. Tam ya mesyaca dva rabotala oficiantkoj. Potom ya skazala Lajonelu, chto tetka pered smert'yu razorilas' i nichego mne ne ostavila. No Lajonel vse-taki zhenilsya na mne. I dal'she nado bylo derzhat' uho vostro, chtoby nikto menya ne pojmal na vran'e naschet moej prezhnej zhizni. Znali by vy, skol'ko prihoditsya sochinyat', kogda vydaesh' sebya za druguyu, sovsem na tebya nepohozhuyu. Hotya mne eto nravilos', mne dazhe chasto kazalos', chto ya i est' eta drugaya. No inogda - osobenno poslednie neskol'ko mesyacev - mne do chertikov nadoedaet eto glupoe vran'e. CHasto menya tak i podmyvaet kriknut' im vsem v lico, chto nikogda ya ne uchilas' v Parizhe, ne byla predstavlena ko dvoru, ne ezdila v Indiyu, chto ya nichtozhnaya nezakonnorozhdennaya devchonka iz predmest'ya, chto myla posudu, skrebla prilavki, podavala pivo... - A chto zhe hudogo v tom, chto vy podavali pivo? - Nichego, no puskaj uzh luchshe eto delayut drugie, - vozrazila SHejla. - Vy sebe ne predstavlyaete, Hamfri, sredi kakih idiotov i snobov ya zhivu. ZHenshchiny, s kotorymi mne prihoditsya vstrechat'sya - ne zdes', a kogda ya hozhu s Lajonelom v gosti, - eto chto-to nevoobrazimoe! No prihoditsya prodolzhat'. A znaete, skol'ko raz ya vyvorachivalas' nu prosto chudom! - Skazhite otkrovenno, SHejla, pochemu vam prihoditsya eto prodolzhat'? My, nakonec, doshli do glavnogo. Ona otvetila medlenno i ne srazu: - Vy, konechno, dumaete, potomu, chto ne hochu, chtoby menya izoblichili, ne hochu opyat' popast' v sudomojki. |to verno. No est' i drugaya prichina. Kogda ya vyhodila za Lajonela, ya ego ne lyubila. A teper' lyublyu. On ne meshaet mne kutit' i razvlekat'sya, no dlya nego ya vse ta zhe zaplakannaya bednaya milaya malyutka v traure, u kotoroj tak tragichno slozhilas' zhizn'. I esli on uznaet, chto ya stol'ko vremeni obmanyvala ego i ego rodnyh, on mne nikogda etogo ne prostit. Navernoe, i videt' menya bol'she ne zahochet. Ona umolkla i nachala tihon'ko vshlipyvat'. V glazah blesnuli slezy. Nemnogo pogodya ya vstal i polozhil ej ruku na plecho, a ona prizhalas' k etoj ruke mokroj shchekoj. - Ne rasstraivajtes', SHejla. Spasibo, chto vy mne vse eto rasskazali. - Gospodi, da ya by chasami mogla rasskazyvat'! Ne blagodarite menya. |to ved' takoe oblegchenie - vygovorit'sya i perestat' pritvoryat'sya. - Ona uzhe uspokoilas'; ya predlozhil ej sigaretu, i ona ee vzyala. - A v chem, sobstvenno, delo? Kto vy takoj voobshche? - CHelovek bez opredelennyh zanyatij, - otvetil ya. - No vy mozhete mne verit'. Teper' skazhite mne vot chto - eto ochen' vazhno: kto-nibud' eshche znaet ili dogadyvaetsya, chto vashi rasskazy - sploshnaya vydumka? Ona poprobovala shitrit'. - Kto zhe mozhet ob etom znat'? - sprosila ona vyzyvayushche. YA surovo posmotrel na nee. - YA skazal, chto eto ochen' vazhno. Ne budem popustu teryat' vremya. SHutniki, kotorye zaperli dver', mogut skoro prijti. Govorite zhe: kto znaet ili dogadyvaetsya? U nee zadrozhali guby. - Ne ponimayu, kakoe vy imeete pravo... Vas eto ne kasaetsya. - Nu, ladno, karty na stol, - skazal ya vnushitel'no, potomu chto medlit' bylo nel'zya. - YA zdes' dlya togo, chtoby pomeshat' koe-komu prodavat' rodinu. Odin iz sposobov, kotorym eti predateli zastavlyayut lyudej rabotat' na nih, - shantazh. To est' oni ugrozhayut cheloveku razoblacheniem i lovko ispol'zuyut svoyu vlast' nad nim. YAsno? Ona kivnula golovoj. - YA tak i znala. Ne zrya vy mne pokazalis' kakim-to strannym. - Delo ne vo mne. YA srazu ponyal, chto vy pritvoryaetes' i chto vy chego-to boites', a znachit, te, kogo ya vyslezhivayu, legko mogut vas ispol'zovat'. Nu, govorite zhe, SHejla. Vremya idet. - Odin chelovek navernyaka znaet. I eshche dvoe, po-moemu, o chem-to dogadyvayutsya. Missis Dzhesmond i mister Perigo. Posmatrivayut na menya i ehidnichayut... dolzhno byt', dogadyvayutsya. - Tak. |to menya ne udivlyaet. A kto znaet navernyaka? - Dzho, barmen. Ottogo-to ya vsegda im vostorgayus'. Kak v tot vecher, pomnite? |to ya iz straha. A na samom dele ya ego terpet' ne mogu. - Treboval on chego-nibud' za svoe molchanie? - Poka ne treboval, no na dnyah dal ponyat', chto skoro potrebuet. YA ne ponyala, chego - deneg ili... nu, drugogo. On tol'ko predupredil menya, chto ne budet bol'she molchat', esli ego kak-nibud' ne otblagodaryat. I on na samom dele ochen' mnogo obo mne znaet. - YAsno. - YA kolebalsya. Poprosit' ee, chtoby ona zastavila Dzho vyskazat'sya opredelennee? No tut SHejla prodolzhala: - Eshche odin chelovek chto-to znaet ili podozrevaet. YA zabyla o nej, potomu chto vizhu ee rezhe, chem ostal'nyh. No ya dumayu, luchshe uzh vam vse skazat'. |to vasha dolgovyazaya blondinka, vasha miss |kston. Stoit ej vzglyanut' na menya, i ya chuvstvuyu, chto ya u nee v rukah. Otkuda ona mogla uznat', v tolk ne voz'mu, hot' ubejte. No ya gotova poklyast'sya, chto ona znaet. Vot pochemu ya ee ne vynoshu. - A chto, ona chasto zdes' byvaet? - sprosil ya. - Govorit ona o "Trefovoj dame" kak o maloznakomom meste, a mezhdu tem segodnya ya iz kakoj-to frazy Dzho zaklyuchil, chto miss |kston - postoyannaya posetitel'nica ego bara. - Net, ya ee redko zdes' vizhu, - skazala SHejla i, soobrazhaya, pribavila: - Esli oni s Dzho na korotkoj noge... vy, navernoe, dumaete, chto eto on ej obo mne skazal... znachit, vstrechayutsya gde-to v drugom meste. No ya chto-to somnevayus'... Vo vsyakom sluchae, ya uzhe vam govorila: ona zhutkaya snobka. Da, a kotoryj chas? - Nachalo odinnadcatogo. - Bozhe! - ahnula SHejla, vskakivaya. - Nam nado poskoree otsyuda vybrat'sya, inache kto-nibud' naspletnichaet Lajonelu, kogda on vernetsya. CHto delat'? Kto zhe vse-taki poslal nam eti zapiski? - Vy govorili missis Dzhesmond o tom, chto vam nuzhna svobodnaya gostinaya? - Govorila. Ona ved' zdes' zhivet. YA i podumala, vdrug ona mne ukazhet kakoe-nibud' podhodyashchee mesto. - Ona ne tol'ko zhivet zdes' - ej zdes' vse prinadlezhit. Po-moemu, etu shutku sygrala s nami ona. Otchasti shutki radi... - YA vam govorila, chto ona opasnaya zhenshchina! - No, veroyatno, i dlya togo, chtoby skomprometirovat' nas oboih i takim obrazom priobresti nad nami nekotoruyu vlast', kotoraya ej mozhet prigodit'sya. Vidite, metod tot zhe. - Ladno, SHerlok Holms, skazhite luchshe, chto teper' delat'. Neuzheli pridetsya krichat', chtoby nas vypustili? YA ne hochu!.. - Vse zavisit ot togo, ostavlen klyuch v zamke ili net. - YA podoshel k dveri i nagnulsya. - Kazhetsya, torchit. SHCHel' pod dver'yu shirokaya, tak chto delo pustyakovoe... YAshchiki komoda, navernoe, vystlany bumagoj. Vzglyanite, SHejla! Est'? Otorvite klochok. Spasibo. Teper' ya prodelayu starinnyj fokus: vyjdu iz zapertoj komnaty. - Vot eto muzhchina! - SHejla snova poveselela. Fokus byl star, zato zritel'nica neiskushennaya i vostorzhennaya. Zataiv dyhanie nablyudala ona, kak ya napolovinu prosunul pod dver' kusok plotnoj bumagi, potom zheleznym sterzhen'kom, kotorym prochishchayu trubku, vytolknul klyuch iz zamochnoj skvazhiny. On upal na bumagu, i ya vtashchil bumagu vmeste s klyuchom v komnatu. Klyuch ya dal SHejle, a bumagu sunul obratno v yashchik. Kogda ya opyat' podoshel k dveri, SHejla uzhe vstavila klyuch, no eshche ne povernula ego. - YA vse eshche ne znayu, kto vy i chto zamyshlyaete... I vy menya stol'ko dnej derzhali v strahe, - promolvila ona, pribliziv guby pochti k samomu moemu uhu. - I dazhe ne byli so mnoj laskovy po-nastoyashchemu... I moj Lajonel v desyat' raz krasivee... No vse-taki vy prelest'! Ona obnyala menya za sheyu, vlepila mne v shcheku sochnyj poceluj, bystro otperla dver' i umchalas'. YA ne poshel za nej - luchshe bylo spustit'sya porozn'. Minut pyat' ya stoyal vozle dveri, gadaya, skol'kih eshche zhenshchin mne predstoit celovat' v hode vypolneniya zadaniya v Gretli. YA dumal o tom, chto eto voobshche ne moj stil', a osobenno teper', kogda ya v takom unynii, i uzhe daleko ne molod i nichego ne zhdu ot zhizni. (Pozzhe mne s bol'shim znaniem dela ob®yasnili, pochemu ya, sovsem ne donzhuan i ne dusha obshchestva, kak raz togda popal pod grad poceluev. Odnako eto ob®yasnenie, vprochem, dostatochno ekstravagantnoe, ne imeet otnosheniya k moemu rasskazu, i my mozhem ego opustit'.) Zatem dver' besshumno otvorilas', i peredo mnoj predstala miss |kston, udivlennaya, po-vidimomu, gorazdo men'she, chem ya. - CHto vy zdes' delaete? - Kuryu i razmyshlyayu. - No pochemu imenno zdes'? Kakaya bezobraznaya komnata! - Ona ne moya. YA prosto zanyal ee na chasok, chtoby pokurit' i podumat' na svobode. Ona lyubezno predostavlena mne administraciej. - Mne missis Dzhesmond skazala, chto ya najdu vas zdes'. - Missis Dzhesmond i est' administraciya. Vam eto izvestno? Bol'shinstvo posetitelej ob etom ne podozrevaet. A vy, po-moemu, znaete. - Znayu, - otvetila ona suho, snova oglyadela komnatu i bez ulybki posmotrela na menya. - Vy kazalis' takoj schastlivoj, kogda val'sirovali vnizu, chto ya ne stal vam meshat', - skazal ya v vide opravdaniya. - YA reshil, chto vy predpochitaete tancy besede, i postaralsya, chtoby vy proveli vecher tak, kak vam hochetsya. Pojdemte vniz? V koridore ona vzyala menya pod ruku. - YA vas iskala, chtoby skazat', chto neskol'ko letchikov i devushek edut sejchas k podpolkovniku aviacii Sallivenu. Tam segodnya vecherinka - tancy pod grammofon, vypivka i vse takoe. Oni menya priglashayut i vas tozhe... - Net-net, spasibo. YA lyublyu aviaciyu, no ne v takoj pozdnij chas i ni za kakie den'gi ne soglasilsya by tancevat' pod grammofon. A vam, konechno, nado poehat'. Pravda, ya rasschityval poboltat' s vami... - YA tozhe. Esli vam ne hochetsya spat', my poboltaem chut' pozzhe. YA poedu k Sallivenu na chas, ne bol'she. Menya zabavlyayut eti mal'chiki, i ya obozhayu tancy. A vy tem vremenem otpravlyajtes' ko mne, vypejte i zhdite menya. YA vernus' k polovine dvenadcatogo. Kto-nibud' iz mal'chikov privezet menya obratno, no ya ne stanu zvat' ego v dom. Vot, voz'mite klyuch ot chernogo hoda. Kak vojti, vy znaete. Tol'ko... vhodite kak mozhno tishe i nezametnee. Ona posmotrela na menya dolgim, znachitel'nym vzglyadom, i ya prilozhil vse usiliya k tomu, chtoby dostojno otvetit' na nego i pri etom imet' ne slishkom glupyj vid. - CHudesno, - skazal ya. - Teper' eshche odno... - YA sdelal pauzu. - Uzhasno nelepo, no ya do sih por ne znayu vashego imeni. Ne mogu zhe ya sejchas nazyvat' vas "miss |kston"! Ona soglasilas' i skazala, chto ee zovut Diana. - Dlya vas luchshego imeni prosto ne pridumaesh'! - voskliknul ya, i v nagradu ona slegka szhala moyu ruku. - Skazhite, Diana, vy znaete takogo letchika Dereka Myura? On eshche zdes'? - Da. On tozhe edet na vecherinku. A v chem delo? - Mne nuzhno skazat' emu dva slova. Vy mozhete poznakomit' nas? Kompaniya (v kotoroj, kak ya zametil, ne bylo SHejly) uzhe sobiralas' uezzhat', no Diana |kston podozvala Myura i poznakomila nas. YA otvel ego v ugol. - YA hotel sprosit' otnositel'no zazhigalki, kotoruyu vy podarili missis Dzhesmond. YA videl, chto emu eto nepriyatno. Po-moemu, on stydilsya druzhby s missis Dzhesmond, kotoraya godilas' emu v materi. - A vam kakoe delo? - Znachit, est' delo, inache by ya ne sprashival. No menya interesuet ne to, chto vy podarili ee missis Dzhesmond. YA hotel by uznat', otkuda vy ee vzyali? - CHto zh, mne skryvat' nechego, - skazal on s vidimym oblegcheniem. - YA ee kupil u Dzho za pyatnadcat' shillingov. Da vot kstati i on, mozhete u nego sprosit'. |j, Dzho! - okliknul on prohodivshego cherez vestibyul' barmena. Dzho, vidimo, speshil, no obernulsya i podozhdal, poka my podojdem k nemu. - |to naschet zazhigalki, kotoruyu vy mne prodali, Dzho, - skazal Myur. - Vy uzh tut sami razberites', druz'ya, potomu chto menya zhdut. Dejstvitel'no, ego zvali tovarishchi, obsuzhdavshie u vyhoda, kto s kem poedet. YA obmenyalsya bystrymi vyrazitel'nymi vzglyadami s ulybayushchejsya Dianoj. Ona byla, veroyatno, let na desyat' starshe ostal'nyh devushek v ih kompanii, no ryadom s nej vse oni ne stoili i desyati centov. Dzho byl ne ochen'-to dovolen tem, chto ego zaderzhivayut, no sohranil obychnuyu minu veseloj predupreditel'nosti. - Davajte pokoroche, esli mozhno, - skazal on. - Potomu chto ya segodnya zdorovo ustal, a nado eshche koe-kogo povidat'. Esli vy hotite takuyu zhe zazhigalku, to ya, k sozhaleniyu, nichem vam pomoch' ne mogu. - YA uvidel ee u missis Dzhesmond, - skazal ya konfidencial'nym tonom, - a delo v tom, chto ya sam poteryal tochno takuyu. - Ponimayu. - Dzho tozhe ponizil golos. - Nu, a ya nashel. Ne zdes', ne v restorane, konechno, inache by ya otdal ee upravlyayushchemu. YA ee nashel kak-to utrom na ulice. U menya glaza zorkie, i ya chasto nahozhu veshchi, kotoryh ne zamechayut drugie. - Znachit, eto, navernoe, moya i est', - skazal ya. - Net, ne vasha. - On s ulybkoj pokachal golovoj. YA voobrazil, chto pojmal ego. - Da otkuda vy znaete, Dzho? - Ochen' prosto, mister Nejlend. Vy kogda priehali v Gretli? Vo vtornik? Ili v sredu? - V ponedel'nik, - otvetil ya, ne slishkom soboj dovol'nyj. - A ya nashel ee v proshluyu sredu ili chetverg i celuyu nedelyu nosil s soboj na sluchaj, esli ob®yavitsya poteryavshij, potomu chto eto slavnaya veshchica, sami znaete... no nikto tak i ne ob®yavilsya, i ya vchera pokazal ee v bare, a mister Myur uvidel i predlozhil mne za nee pyatnadcat' monet. YA i prodal... prosto chtob dostavit' emu udovol'stvie. YA dogadyvalsya, chto on s neyu sdelaet. - Dzho podmignul. - Tak chto izvinite, mister Nejlend. Bol'she nichego? - Rovno nichego, Dzho, - skazal ya, po vozmozhnosti bodro. On kivnul, osklabilsya i pospeshno vyshel. Gosti podpolkovnika Sallivena uzhe ushli. Ni SHejly, ni missis Dzhesmond ne bylo vidno, i torchat' zdes' ne imelo smysla. K tomu zhe poslednij avtobus othodil cherez neskol'ko minut, i ya kak raz uspel na nego. Dozhd' smenilsya holodnym, chernym, gubchatym tumanom, skvoz' kotoryj s trudom, chut' ne zastrevaya, prodiralsya nash avtobus. Vse my sideli na svoih mestah sgorbivshis', s takim vidom, slovno zhizn' uzhe skrutila nas. No eto tol'ko kazalos'. 7 "Pri prochih ravnyh usloviyah", kak u nas prinyato vyrazhat'sya, ya lyublyu delat' to, chto mne govoryat. Poetomu, kogda ya nakonec dobralsya do chernogo hoda za magazinom Diany |kston, ya sdelal tak, kak ona mne nakazala, to est' voshel pochti neslyshno. A zametiv vdrug naverhu polosku sveta u dveri gostinoj, ya stal eshche ostorozhnee i podnimalsya po lestnice dobryh tri minuty. Vprochem, muzhchina i zhenshchina, ch'i golosa donosilis' iz-za dveri, byli, vidimo, pogloshcheny razgovorom, prichem govorili ne po-anglijski. YA stremitel'no voshel v gostinuyu, i prezhde chem eti dvoe ponyali, chto oni ne odni, ya uzhe stoyal ryadom i pristal'no ih rassmatrival. Oni raspolozhilis' ochen' uyutno i nedostatka v napitkah i sigaretah, po-vidimomu, ne ispytyvali. ZHenshchina byla Fifin. Muzhchinu ya videl vpervye. Let pyatidesyati, vysokij, statnyj, gladko vybrityj, s zhestkoj shchetkoj sedyh volos. Poka on stoyal i molcha smotrel na menya, eto byl odin chelovek. No edva ya zagovoril, on na moih glazah prevratilsya v drugogo - tihogo, neznachitel'nogo i sovsem neopasnogo. |to bylo sdelano artisticheski, no nedostatochno bystro. - Prostite, ya vas, kazhetsya, napugal, - spokojno proiznes ya, - no miss |kston special'no prosila menya vojti kak mozhno tishe. My obedali s neyu v "Trefovoj dame" i hoteli eshche potolkovat' koe o chem, vot ona i predlozhila mne podozhdat' ee zdes', poka ona potancuet chasok v gostyah. YA stal snimat' pal'to, i muzhchina kinulsya pomogat' mne, kak budto godami nichem drugim ne zanimalsya. YA predvidel, chto vse ob®yasnit on, - Fifin yavno byla v polnom smyatenii i ne znala, kak derzhat'sya i chto govorit'. YA reshil prijti ej na pomoshch'. - Ne vas li ya videl na etoj nedele v "Ippodrome"? - nachal ya s lyubeznoj ulybkoj. - Da, menya, - otvetila ona medlenno i nevnyatno. - YA tam vystupayu. CHto, ponravilos'? - Ochen', - skazal ya. - Vse tol'ko o vas i govorili. Vy znaete, miss |kston prosila menya nepremenno chego-nibud' vypit', tak chto ya, pozhaluj, sostavlyu vam kompaniyu. YA protyanul ruku k butylke brendi, stoyavshej na malen'kom stolike. Polovinu ee gosti uzhe vypili, no chto-to eshche ostalos' v ryumkah. - Razreshite, ser, - skazal muzhchina pochtitel'no. Takoe povedenie, ochevidno, vhodilo v rol', kotoruyu on igral s pervoj minuty. On shchedro nalil mne brendi i berezhno podal ryumku. YA sel, no on prodolzhal stoyat'. Kogda ya vtorgsya v gostinuyu, Fifin polulezhala v kresle. Teper' ona sidela ochen' pryamo, na samom kraeshke. Prigubiv brendi, ya veselo i voprositel'no posmotrel na nee, na nego. Kak ya i ozhidal, pervym zagovoril muzhchina. - Dolzhen vam skazat', ser, - nachal on, s kakoj-to osoboj staratel'nost'yu vygovarivaya anglijskie slova, - chto ya sluzhu tut po sosedstvu. Kogda ya byl pomolozhe i eshche ne prihramyval, kak sejchas... eto u menya posle odnogo neschastnogo sluchaya... ya vystupal v cirke i v var'ete. I ya byl ne tol'ko horosho znakom s etoj osoboj i ee rodnymi - oni vse byli artisty, kak i ya, - no i zhenat na ee starshej sestre. - Vyhodit, on vash zyat', - vstavil ya, obrashchayas' k Fifin, i posle moego durackogo zamechaniya ona nemnogo priobodrilas' i dazhe ulybnulas'. - I vy ponimaete, - prodolzhal muzhchina, - chto u nas est' o chem pogovorit'. No dnem ya zanyat svoimi obyazannostyami, a vecherom ona do pozdnego chasa v teatre. YA ne mogu pozvat' ee v dom moego hozyaina, a ej neudobno prinimat' menya tak pozdno u sebya. - Net-net, eto nikak nevozmozhno! - voskliknula Fifin i hotela eshche chto-to pribavit', no muzhchina vzglyadom ostanovil ee. - YA inogda byvayu zdes' s porucheniyami ot hozyaina, - prodolzhal on, - i na dnyah rasskazal miss |kston o nashem zatrudnitel'nom polozhenii. - A ona predlozhila vam vstretit'sya zdes' kak-nibud' vecherom, kogda ee ne budet doma, - podhvatil ya i, slovno voshishchennyj sobstvennoj dogadlivost'yu, pribavil: - A potom, vidno, zabyla... - Nesomnenno. Nadeyus', vy ne sochtete nas besceremonnymi. - On ukazal na butylki i sigarety. - Miss |kston ochen' dobra i sama predlozhila nam... - Nu, konechno! Pochemu zhe net? - YA podnes ryumku k gubam. Moj sobesednik snova brosil Fifin bystryj vzglyad, i oba dopili brendi. - Ne ubrat' li vse so stola? - sprosil on. - Net, ne bespokojtes', - skazal ya blagodushno, davaya im ponyat', chto chem skoree oni ujdut, tem luchshe. Poka oni odevalis', ya uspel horosho rassmotret' zyatya Fifin. Lico ego sovershenno ne sootvetstvovalo tomu, chto i kak on govoril neskol'ko minut nazad. |to bylo lico cheloveka zhestokogo, reshitel'nogo i bessovestnogo. A kogda on, odergivaya pal'to, naklonilsya nemnogo vpered, na levoj shcheke, yarko osveshchennoj sverhu, neozhidanno vystupil sled shrama. Pered samym uhodom Fifin vdrug skazala: - A ya videla vas vchera vecherom za kulisami. Golosom ona vladela horosho, no vo vzglyade skvozilo podozrenie. - Znayu, chto videli. YA zahodil k Larri, artistu vashej truppy. |to moj staryj znakomyj. - On plohoj komicheskij akter. - Uzhasnyj. Zrya on poshel na scenu. - A ya do sih por zhaleyu, chto prishlos' ostavit' scenu, - skazal chelovek so shramom. Sejchas, v shirokom temnom pal'to i belom shelkovom sharfe, s myagkoj chernoj shlyapoj v ruke, on dejstvitel'no bol'she pohodil na aktera, chem na lakeya. - Ah, kakaya byla zhizn'!.. Vy ob®yasnite vse miss |kston, ser? Blagodaryu vas. Spokojnoj nochi. Kogda dver' vnizu zahlopnulas', ya otnes ih ryumki v malen'kuyu kuhnyu, vymyl, vyter i ubral. Zatem vysypal iz pepel'nicy okurki, rasstavil po mestam kresla, vyklyuchil verhnij svet i raspolozhilsya tak, chtoby Diana podumala, budto ya horosho vypil, dozhidayas' ee. Butylka brendi, nad kotoroj gosti osnovatel'no porabotali, stoyala na vidnom meste ryadom s moej ryumkoj. YA reshil ne pit' do prihoda Diany (da i nastroenie u menya bylo sovsem nepodhodyashchee) i, tol'ko kogda uslyshu ee shagi, bystro sdelat' bol'shoj glotok. Potom ya zakuril trubku i stal razmyshlyat' - glavnym obrazom o tol'ko chto ushedshem cheloveke. Bolee chem veroyatno, chto eto imenno tot, kogo iskal Odni, - chelovek so sledom glubokogo shrama na levoj shcheke, o kotorom upominalos' v zapisnoj knizhke. Vozmozhno, sejchas on podsteregaet na ulice Dianu, chtoby soobshchit' ej o nashej vstreche, no ya vovse ne sobiralsya idti vniz i proveryat' eto, dazhe esli by tam i mozhno bylo chto-nibud' uvidet'. YA sdelal drugoe: potushil lampu i otkryl okno, chtoby nemnogo provetrit' prokurennuyu komnatu. Kogda ya opyat' zakryl okno, zadernul zanavesi i zazheg lampu, bylo uzhe okolo poloviny dvenadcatogo. Diana obeshchala vernut'sya k etomu vremeni, a u menya slozhilos' mnenie, chto v podobnyh sluchayah ona hozyajka svoego slova. V nashej rabote byvayut momenty, kogda, eshche ne imeya v rukah nikakih pryamyh dokazatel'stv, chuvstvuesh' blizost' razvyazki. Takoj moment nastupil sejchas. CHut'e mne podskazyvalo, chto pruzhina vot-vot nachnet raskruchivat'sya. YA dumal, chto u Diany est' vtoroj klyuch ot chernogo hoda, no okazalos', chto net. Mne prishlos' spustit'sya i otkryt' ej. Po doroge ya sdelal bol'shoj glotok brendi, i, kogda vnizu ya poryvisto poceloval Dianu, ona srazu ponyala, chto ya zdorovo vypil. A naverhu srazu zametila, skol'ko ostalos' v butylke, - ni ot odnoj zhenshchiny takaya veshch' ne ukroetsya. Krome togo, volosy u menya byli nemnogo vz®erosheny, a spuskayas' po lestnice, ya narochno zaderzhival dyhanie, chtoby lico pokrasnelo, i voobshche izobrazhal cheloveka p'yanogo, polusonnogo i v to zhe vremya vozbuzhdennogo. - Nu, moj milyj, - voskliknula obmanutaya vsem etim Diana, - vy, ya vizhu, bez menya tut ne skuchali! - Ona govorila legkim, shutlivym tonom, kotoryj srazu sozdaet intimnost'. I ya videl, chto ona chem-to strashno obradovana. Ona ushla v spal'nyu pereodet'sya i, vernuvshis', posmotrela na menya dolgim luchistym vzglyadom. - Po-moemu, vy p'yany, Hamfri. - Da net zhe, Diana, klyanus' bogom! - voskliknul ya. - Prosto vremya tyanulos' bez vas uzhasno dolgo, vot i vse. Ona podoshla sovsem blizko. - Nu, v takom sluchae izvinite, - skazala ona myagko. - I u menya dlya vas plohaya novost', Hamfri. Sejchas syuda pridet eshche odin chelovek, i, k sozhaleniyu, vam nado budet ujti odnovremenno s nim. - Ah, chert!.. - vyrugalsya ya v pritvornom otchayanii. - No poslushajte, Diana... - Nichego ne podelaesh', - skazala ona vse tem zhe laskovo-intimnym tonom. - No vperedi eshche mnogo vecherov... Konechno, esli my ostanemsya druz'yami... - Druz'yami! - Nadeyus', chto moj vzglyad i golos byli polny upreka. Zatem ya pustil v hod nemnogo strasti, hriplyj golos i vse prochee, chto polagaetsya v takih sluchayah. - O gospodi! Vy ne znaete, chto vy so mnoj delaete, Diana! - V samom dele? A mozhet byt', i znayu. Mozhet byt', ona i znala. A mozhet byt', i net. YA obnyal ee i stal celovat'; ona otvechala sovershenno tak zhe, kak vchera, - umelo, no besstrastno. YA chuvstvoval sebya uchenikom, kotoromu daet urok pervoklassnaya instruktorsha. Nakonec my otorvalis' drug ot druga; ya nalil sebe eshche brendi, i Diana tozhe nemnogo vypila. - YA budu s vami otkrovenna, - skazala ona. - A esli uzh ya otkrovenna, to do konca. V poslednee vremya ya malo celovalas' s muzhchinami, a ya eto lyublyu. Konechno, s podhodyashchimi... - YA podhodyashchij, Diana, - zasmeyalsya ya. - Dumayu, chto v nekotoryh otnosheniyah podhodyashchij... ili mogli by im stat'. - Ona pristal'no posmotrela na menya. YA zametil - uzhe ne vpervye, - kakie u nee yasnye bledno-golubye glaza i kakoj holodnyj, nemigayushchij vzglyad. V etih glazah ya ne videl ni iskry nezhnosti - ee nikogda ne bylo i byt' ne moglo, - a bez nezhnosti, i bez rebyachestva, i bez lyubvi vse to, chto proishodit mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj, - tol'ko gryaz' i bor'ba. - No ya v trudnom polozhenii, moj drug, - prodolzhala Diana. - Te nemnogie muzhchiny, kotoryh ya znayu i kotorym doveryayu, v lyubovniki ne godyatsya. Muzhchiny zhe drugogo sorta ne takovy, chtoby ya mogla im verit'. A ya voz'mu v lyubovniki tol'ko togo, komu veryu. Net, ne v obychnom zhenskom smysle... ya sovsem ne o tom... - Znayu, chto ne o tom, Diana. Vy ved' ne obychnaya zhenshchina. No o chem zhe? YA zaranee soglasen na lyubye usloviya. - Mne nuzhen chelovek, kotoryj budet delit'sya so mnoj vsem, - skazala ona holodno. - Esli ya budu zadavat' emu voprosy, ya hochu, chtoby on otvechal na nih, ne otgovarivayas' dazhe voennoj tajnoj. I, razumeetsya, chtoby on otvechal tol'ko na moi voprosy i byl ochen' ostorozhen. Mne pokazalos', chto vy imenno takoj chelovek, Hamfri. - I vy ne oshiblis'. Ispytajte menya! - skazal ya pylko. - Takomu cheloveku ya mogu verit', - prodolzhala ona, budto ne slysha. - I dlya nego ya sdelayu vse, esli budu ubezhdena, chto i on vse sdelaet dlya menya. CHtoby dvinut' delo vpered, ya sgreb ee v ob®yatiya. Ona ne soprotivlyalas', no i ne otvechala na moi laski. - Radi vsego svyatogo, dovol'no slov! Ispytajte zhe menya! Ved' tak mozhno cheloveka s uma svesti! Esli vas volnuet chto-to, svyazannoe s vojnoj, to moe otnoshenie k etoj vojne vam izvestno. Nu, pocelujte menya eshche razok i skazhite, chto vy hotite znat'. Ona poslushno pocelovala menya, no tut vnizu zazhuzhzhal zvonok. - |to on, - skazala Diana, vysvobozhdayas'. - ZHal', chto ne vovremya, no mne on ochen' nuzhen. I esli vy dokazhete, chto ya mogu vam verit'... togda u nas budut i drugie vechera... - Ona vyshla. Kogda ona ob®yavila, chto ozhidaet eshche kogo-to, ya stal gadat' pro sebya, kto by eto mog byt'. Derzhal pari sam s soboj - i pozorno proigral. Ibo men'she vsego ya ozhidal uvidet' mistera Perigo. A mezhdu tem eto okazalsya imenno on, ves' rasplyvshijsya v fal'shivoj farforovoj ulybke i pohozhij na malen'kogo alligatora s razinutoj belo-rozovoj past'yu. - Moya dorogaya! - voskliknul on, vojdya i uvidev menya. - YA udivlen, no ochen' rad, iskrenno rad. Pravo, eto dlya menya polnaya neozhidannost'. Hotya, vprochem, ne znayu pochemu, - ved' vy uzhe ne raz vyskazyvali ves'ma razumnye i obodryayushchie suzhdeniya ob etoj bessmyslennoj vojne, kotoruyu my staraemsya vyigrat' dlya russkih i amerikancev. Kak pozhivaete, moj milyj Nejlend? Pravda li, chto vy sobiraetes' delat' chto-to velikoe i otvetstvennoe u CHartersa? - Mne predlozheno yavit'sya na budushchej nedele, - otvetil ya. - No, razumeetsya, eshche ne izvestno, chto iz etogo vyjdet. - Oni vas voz'mut, - skazala Diana uverenno. - No prosite ne bol'she vos'misot pyatidesyati funtov v god s vozmozhnoj pribavkoj cherez polgoda. - Vy slyshite? - zakrichal mister Perigo, osypaya nas iskrami, kak kovarnoe ognennoe koleso vo vremya fejerverka. - Vot ocharovatel'naya zhenshchina, kotoraya ne zhelaet byt' tol'ko ukrasheniem zhizni, kotoraya umeet byt' poleznoj v etom nelepom mire i ponimaet, chto zhalovan'e