Linfild... ne dolzhny... nikuda... hodit'... Oni dolzhny... sidet' doma... i izbavlyat'sya... ot svoego otchayaniya. - Naverno, vy pravy, ne budem ob etom sporit'. My voobshche ni o chem ne budem sporit'. YA vozvrashchayus' obratno, ser Alarik, i vy menya ne ostanovite. Gde vash chernyj kamen'? - YA vstal i podoshel k nemu. Gordit'sya tut nechem, no raz uzh ya nachal, to rasskazhu vam vse. YA dumal, chto on ispugaetsya, no oshibsya. On tol'ko pokachal golovoj, slovno pered nim byl desyatiletnij rebenok. - Vy... ochen' glupo... sebya vedete... mister Linfild. Vy prishli syuda... bez priglasheniya... kazhetsya, ne sovsem trezvyj... - Da, v etom rode, - skazal ya. - I vy sovershenno pravy, ya vedu sebya ploho. U menya est' tysyachi opravdanij, no ya ne budu vam imi nadoedat'. Prosto dostan'te tot chernyj kamen', ser Alarik, a ya sdelayu ostal'noe. Da zhivee! - prikriknul ya, vidya, chto starik ne dvigaetsya s mesta. My dovol'no dolgo smotreli drug na druga; potom on, sverknuv svoimi chernymi glazami-businami, podoshel k komodu i dostal kamen'. Na etot raz on ne derzhal ego sam, a protyanul mne. - Vse... tak zhe... kak ran'she, - skazal on holodno. - No nepremenno... polozhite... kamen'... prezhde chem pojdete... k dveri. Poslushajtes'... moego soveta... ne delajte etogo. - Ostav'te pri sebe vashi sovety. - YA ustavilsya na kamen' i soschital do sta. Kak i v pervyj raz, pered glazami poplylo, potom voznikla temnaya pustota, ona vse shirilas' i shirilas'; nachalos' golovokruzhenie. YA polozhil kamen' na kover i medlenno poshel k dveri v knizhnyh polkah. Dver' ya otkryl ochen' ostorozhno, slovno chto-to moglo slomat'sya - naverno, boyalsya, chto magiya ne srabotaet i ya uvizhu za dver'yu tol'ko umyval'nuyu rakovinu da polki so vsyakim hlamom. No net, ya snova vernulsya obratno. YA byl v tom zhe uzkom temnom koridore i videl v konce ego poloski solnechnogo sveta, pronikavshego skvoz' shcheli v grubo skolochennoj dveri. YA proshel po koridoru, raspahnul dver' i brosilsya v sad, no, prezhde chem stupit' na vylozhennuyu plitnyakom dorozhku sredi roz, ostanovilsya perevesti duh. Pozhaluj, ya ne obmanu vas, esli skazhu, chto uzhe togda, v samom nachale, pochuyal chto-to neladnoe. Sam ne znayu pochemu. Davajte-ka ya poprobuyu razobrat'sya, a vy poka chto nalejte sebe eshche viski. O'kej, spasibo, sostavlyu vam kompaniyu. Hvatit, spasibo. Tak vot, nachat' s togo, chto vse krugom - a videl ya eshche ne tak mnogo - slovno by suzilos', izmenilo formu. Solnechnyj svet edkij, shchiplyushchij, a ne myagkij, kak tot, kotoryj mne pomnilsya. I so vremenem tozhe chto-to proizoshlo. Vremya ostanovilos', kak i v proshlyj raz, no _nepravil'no_ ostanovilos', ya chuvstvoval. CHert menya poberi, esli ya znayu, kak eto ponimat', poetomu luchshe ne sprashivajte. No ostanovilos' ono kak-to zloveshche. Tochnee ne mogu opredelit'. CHerez tonnel' iz v'yushchihsya roz _ya vyshel na_ luzhajku. Teper' ya uzhe znal, chto uvizhu reku, holmy, gostinicu, a pered nej pivnuyu pod otkrytym nebom. Na pervyj vzglyad nichego ne izmenilos', tol'ko, pozhaluj, kraski stali rezche, a u predmetov forma ne sovsem takaya, kak prezhde - usohli, chto li. Nu, vrode kopii s kartiny - vse pohozhe, a ne to, ponimaete. I ne bylo togo oshchushcheniya schast'ya, vot ni na stol'ko. A potom nachalos'. Reka, naprimer. Kogda ya uvidel ee kraeshkom glaza, eshche ne obrashchaya na nee osobogo vnimaniya, eto byl vse tot zhe plavnyj, polnovodnyj potok. No edva ya zahotel eyu polyubovat'sya, ona obmelela i prevratilas' v malen'kij rucheek sredi potreskavshejsya buroj gryazi. Otvernulsya - i srazu zhe pochuvstvoval, chto eto snova spokojnaya, shirokaya vodnaya glad'. Vzglyanul po-nastoyashchemu - ona opyat' vysohla. No s lyud'mi bylo eshche huzhe. Poka ya na luzhajke igral v pryatki s rekoj, sleva, pered gostinicej, gde stoyali stoly i skam'i, lyudi, kak i togda, pili, boltali i smeyalis', - ya eto znal. No kogda ya kriknul "Privet!" i napravilsya k nim, oni vse zastyli, slovno voskovye kukly. I poslednee - ot etogo menya pryamo zatryaslo: oni smotreli na menya ne s kakim-nibud' osobennym vyrazheniem, a prosto smotreli, kak manekeny. YA i razozlilsya i ispugalsya, no shel dal'she. Ni zvuka. Ni zhesta. Voskovye kukly pod palyashchim solncem. YA ostanovilsya, vzglyanul na reku - ona snova prevratilas' v zhalkij rucheek, - no kraem glaza videl lyudej: oni vozvrashchalis' k zhizni, ya slyshal ih razgovory, smeh. YA v yarosti povernulsya k nim, i oni opyat' zastyli i smotreli na menya, molchalivye kak smert'. - Kakogo cherta vy prikidyvaetes'? - zaoral ya. Ni slova, ni dvizheniya. I vse vokrug, bud' ono proklyato, bylo ne to i ne tak - sineva neba, svet solnca, cvety, kotorye vyali na glazah. YA chuvstvoval, chto ya snova vne vremeni, no na etot raz ne tam, gde nado. YA dolzhen sdelat' tak, chtoby zdes' chto-to proizoshlo, i pust' grom nebesnyj porazit menya. YA poshel napryamik k pucheglazym manekenam, kotorye stoyali i sideli v pivnoj pod otkrytym nebom. Pervym mne popalsya Dzhennings, - tot, chto vmeste so mnoj obedal u Batteruortov. YA hlopnul ego po plechu i zakrichal: - Slushajte, Dzhennings, vy zhe znaete menya, ya - Linfild! Teper', kogda ya sosredotochilsya na nem, vse ostal'nye snova ozhili, i, ne schitaya menya, Dzhennings byl zdes' edinstvennym pucheglazym manekenom. - V chem delo? CHto s vami so vsemi stryaslos'? On nichego ne otvetil, dazhe ne poshevel'nulsya, i ya pochuvstvoval, chto esli ne snimu ruku s ego plecha, to on upadet. YA ubral ruku i vdrug do togo razozlilsya na molchuna Dzhenningsa, chto dal emu poshchechinu. V tu zhe sekundu ya lezhal na trave v nokaute. Kak eto sluchilos', ne ponimayu, no posle okonchaniya Torontskogo universiteta, gde ya boksiroval v polusrednem vese, ya uzhe uspel zabyt', chto byvayut takie udary. A poka ya lezhal, ozhidaya scheta i gonga, ya budto izdaleka slyshal smeh i boltovnyu vseh etih lyudej. Harvi Linfild ne mog obratit' na nih vnimanie, i oni snova veselilis' i provodili vremya v svoe udovol'stvie. CHerez neskol'ko minut ya s trudom vstal i oglyadelsya. Na etot raz sidevshie za stolami ne zastyli, a prodolzhali dvigat'sya, tochno vodorosli pod vodoj, i dazhe izdavali kakie-to zvuki, no luchshe by ya ih ne slyshal. Oni smeyalis' - medlennym, tusklym, podvodnym smehom, - i smeyalis' nado mnoj. YA podumal: zachem tratit' vremya na etih lyudej - esli ih eshche mozhno nazvat' lyud'mi, - ved' oni mne v sushchnosti bezrazlichny, i ya vernulsya syuda, chtoby najti odnogo-edinstvennogo cheloveka - Polu. YA znal, chto sredi nih ee net. Ona mogla byt' tol'ko v gostinice. Ona stoyala odna v bol'shoj komnate, sejchas tihoj, kak sklep, i pochti takoj zhe temnoj. Ona ne byla manekenom s vytarashchennymi glazami, a ya pozhalel ob etom, potomu chto, kogda ya uvidel, kak ona tam stoit, u menya serdce zaledenelo. YA shel k nej, a ona tiho kachala golovoj, po shchekam tekli slezy, i vse gore, obida, razocharovanie - vse, chto razdelyalo i razdelyaet muzhchinu i zhenshchinu, stoyalo sejchas mezhdu nami. - Pola, - skazal ya, - proshlyj raz eto ya byl vinovat, no vot ya zdes', ya vernulsya, probilsya syuda radi tebya... - YA mog by prodolzhat', no znal, chto ona ne otvetit, a budet tol'ko kachat' golovoj i plakat', kak zhenshchina, kotoraya chuvstvuet, chto vse ushlo bezvozvratno. Nakonec ona poshla proch', ya sledom za nej; hotel skazat' chto-nibud', no ne znal chto. Vokrug nikogo ne bylo - pustota, tishina i beskonechnoe stradanie. Ona peresekla kuhnyu, holodnuyu, nichem bol'she ne pahnushchuyu, i priblizilas' k zelenoj dveri. Tam ona ostanovilas', vzglyanula na menya, i po licu ee probezhala ten' ulybki. Dver' medlenno zakryvalas' za nej, i tut podoshel ya, sil'nyj, uverennyj, da pomozhet mne bog! YA rvanul dver' i shagnul tuda, kak Aleksandr Makedonskij. No, razumeetsya, na sera Alarika eto ne proizvelo nikakogo vpechatleniya, i ya ego ne poricayu. V etot raz ya otsutstvoval vsego poltory minuty, i emu bylo bezrazlichno, vyjdu ya iz ego chulana pobednym marshem Aleksandra Makedonskogo ili vypolzu, kak gorbun Sobora Parizhskoj Bogomateri. On hotel odnogo - poskoree vyprovodit' menya, poka ya ne razbushevalsya i ne nachal lomat' mebel'. Poetomu on toroplivo soobshchil mne, chto tut po sosedstvu zhivet chelovek, kotoryj za funt mozhet otvezti menya v Blekli. Pravda, starik volnovalsya naprasno: poslednee poseshchenie Drugogo Mesta - esli eto bylo Drugoe Mesto - vybilo iz menya vsyu voinstvennost'. Provodiv menya do dverej, ser Alarik nemnogo uspokoilsya. - Na etot raz... bylo... ne tak priyatno, mister Linfild... gm? - Bylo ochen' nepriyatno, - serdito otvetil ya. - No podelom mne, raz ya sam nastaival. I vel ya sebya ne bol'no-to horosho. No priznajtes' - i vy tozhe. - Net, mister Linfild, - skazal on ser'ezno (ya kak sejchas vizhu etogo hilogo belo-korichnevogo starichka, ochen' anglijskogo, no s indijskimi ili kitajskimi glazami), - vy nespravedlivy ko mne... i k sebe tozhe. Vy pobyvali... v Drugom Meste. Zabud'te... eto poslednee poseshchenie... pomnite pervoe. Teper'... konechno... vy nedovol'ny. No u vas... est'... mne kazhetsya... prichina... byt' nedovol'nym... sejchas. - I ran'she byla, - provorchal ya. - U vseh u nas est'. V Blekli ot etogo prosto umirayut. A vy v blagodarnost' za to, chto ya vytashchil vas iz-pod gruzovika, tol'ko pribavili mne nedovol'stva. - Net, - skazal on myagko, - ne pribavil. V konechnom schete. Net... ya dumayu... naprotiv... ubavil. Vy sami ubedites'. Ne mogu skazat', chtoby ya ubedilsya, hotya vremya ot vremeni ya, kazhetsya, ponimayu, chto on imel v vidu. Net, bol'she my s nim ne vstrechalis'. YA snova poehal k nemu cherez neskol'ko dnej, no dom stoyal zakrytyj i temnyj, a potom mne skazali, chto ser Alarik uehal - naverno, stoyat' na golove v Bombee ili krutit' molitvennoe koleso v Tibete. YA priglasil Dzhenningsa pozavtrakat': hotel posmotret', kak on budet reagirovat', kogda ya skazhu emu, chto neskol'ko dnej nazad v odnom meste, gde lyudi pod pristal'nym vzglyadom prevrashchayutsya v pucheglazye manekeny, on dal mne takoj huk sprava, kakogo ya v zhizni ne poluchal. I, konechno, on nikak ne otreagiroval, tol'ko skazal, chto perestal videt' sny s teh por, kak ne est syra po vecheram, i chto britanskij boks i voobshche sport teper' sovsem ne tot, chto byl ran'she. Pered ot®ezdom iz Blekli ya provel vecher s Mevis Gilbert; ona rasskazala mne eshche koe-chto o Rodni i zastavila menya snova opisat' ej Polu, hotya ya i ne upominal o Drugom Meste; potom my zdorovo zahmeleli, raschuvstvovalis' i nereshitel'no popytalis' uteshit' drug druga lyubov'yu, no vyshlo eto u nas ne luchshe, chem u pary podslepovatyh medvedej. V obshchem vse zakonchilos' tak, kak ya i predpolagal, - nedarom mne hotelos' obojtis' bez etogo proshchal'nogo vechera. Bleklejskaya elektrotehnicheskaya kompaniya k tomu vremeni privela mashinu v sootvetstvie s nashimi trebovaniyami, i posle dvuhdnevnyh ispytanij ee pod moim nablyudeniem razobrali, upakovali i otpravili v Liverpul', a dal'she ona poshla morem. Mne davno uzhe pora bylo vozvrashchat'sya domoj; ya zakazal bilet na samolet i tumannym pechal'nym zimnim dnem okazalsya v londonskom aeroportu. YA potomu ob etom govoryu, chto tam ya uvidel Polu. Vy znaete, kak pasutsya passazhiry v aeroportah - kak budto shkolu dlya defektivnyh vyveli na progulku. Nashe stado pognali na samolet, a drugoe stado - s samoleta, tak chto my shli dvumya vstrechnymi verenicami. I tut ya uvidel Polu - eto byla ona, nikakogo somneniya, skoree ya gotov somnevat'sya, chto menya zovut Harvi. - Pola! - zakrichal ya i brosilsya k nej. Ona ostanovilas', no vid u nee byl udivlennyj i nel'zya skazat', chtoby priyatno udivlennyj. - |to kakaya-to oshibka, - otvetila ona. - YA missis |ndersli, menya zovut ne Pola, i my s vami neznakomy. - Nu, v chem delo? - Zdorovyj detina nedovol'no posmotrel na menya. Ona prinadlezhala emu. Emu prinadlezhal ves' mir. Est' takie lyudi na svete. - Prosto oshibka, dorogoj, - otvetila ona i ulybnulas' mne, slovno izvinyayas' - naverno, potomu, chto ya byl pohozh na poteryavshuyusya sobachonku. I vdrug menya slovno podbrosilo i vyvernulo naiznanku: v ee glazah ya uvidel signal, prishedshij iz ih bezdonnyh seryh glubin. I vot chto on oznachal: "Da, tam ya byla Poloj, i teper' ya vspomnila tebya, Harvi Linfild, no odin bog znaet, gde my byli i chto nam delat'!" YA probormotal chto-to nevnyatnoe i vmeste s ostal'nym stadom potashchilsya k samoletu. I vot ya zdes', vernulsya pri pervoj zhe vozmozhnosti, no sejchas ya, razumeetsya, v otpuske - bez Blekli pod dozhdem i bez privokzal'noj gostinicy. Prodolzhayu rasskazyvat' lyudyam o Drugom Meste, i, kogda oni govoryat, chto znayut chto-to pohozhee, ya edu tuda i smotryu, i eto privodit menya v vashi krasivejshie mesta - naprimer, Habberholm, gde my s vami segodnya poznakomilis'. Kornuoll, Devon, Dorset, Kotsuolds, Ozernyj okrug - ya vsyudu pobyval. Da, ya pytalsya najti sera Alarika, no on umer v fevrale gde-to za granicej. Da, ya sprashival ob etom chernom kamne, no vse imushchestvo prodano ili rozdano, i o kamne nikto nichego ne znaet. Naverno, vse-taki mozhno napast' na ego sled, ya uzhe dumal ob etom. No vremya ot vremeni menya trevozhit eshche odno - vy eto, konechno, i sami nablyudali. To i delo neznakomye lyudi vglyadyvayutsya v vas i krichat: "Gde my s vami mogli vstrechat'sya?" I kogda otvechaesh', chto vy nigde ne vstrechalis', ih lica tuskneyut. Znaete, chto ne daet mne pokoya - mozhet, eti lyudi byli v kakom-to svoem Drugom Meste i vstretili tam menya, kak ya vstretil zhitelej Blekli i, konechno. Polu. |to ved' uzhasno, esli my vse vstrechaemsya v kakom-nibud' Drugom Meste, a potom ne mozhem nikomu nichego ob®yasnit'. Bozhe moj! Posmotrite-ka na chasy! Mne ved' zavtra utrom ehat' v Nortumberlend - ya slyhal, tam est' mesto... mozhet byt', eto Ono, kto znaet?