el skazat' - so mnoj). I vse obrazuetsya ponemnogu. Zachem tebe kuda-to uezzhat'? My vse zdes' kak svoi. A ya, ty sama znaesh', bez detishek tvoih dnya ne byvayu.- I ostanovilsya, potomu chto raskrylsya nastol'ko, naskol'ko pozvolyalo ego polozhenie. - YA vse ponimayu, Edike,- otvetila Zaripa.- Spasibo, konechno. YA znayu, v bede ne ostanemsya. No nam nado vybirat'sya otsyuda. CHtoby pozabyli deti vse, chto i kak tut bylo. I togda ya dolzhna budu skazat' im pravdu. Sam ponimaesh', tak dolgo ne mozhet prodolzhat'sya... Vot i dumayu, kak byt'... - Tak-to ono tak,- vynuzhden byl soglasit'sya Edigej.- Tol'ko ty ne speshi. Podumaj eshche. Nu kuda ty s etimi maloletkami, gde i kak pridetsya? A ya kak podumayu, mne strashno, kak ya tut bez vas budu... I dejstvitel'no, ochen' strashilsya za nih, za nee i za rebyat, i ottogo ne pytalsya zaglyanut' dal'she chem v zavtrashnij den', hotya tozhe ponimal, chto dolgo tak prodolzhat'sya ne moglo. A cherez neskol'ko dnej posle etogo razgovora byl eshche sluchaj, kogda on vydal sebya s golovoj i dolgo kayalsya, muchilsya posle etogo, ne nahodya sebe opravdaniya. S toj pamyatnoj poezdki v Kumbel', kogda |rmek, ispugavshis' parikmahera, ne dal sebya podstrich', proshlo mnogo mesyacev. Mal'chik tak i hodil nestrizhenyj, ves' v chernyh kudryashkah, i hotya vol'nye kudri ukrashali ego, no podstrich' upryamogo trusishku davno bylo pora. Edigej pri sluchae to i delo utykalsya nosom v pushistoe temya mal'chonki, celuya ego i vdyhaya zapah detskoj golovy. Odnako volosy dohodili |rmeku uzhe do plech i meshali emu v igrah i begotne. Kak, dolzhno byt', neprivychna, chuzhda i neponyatna byla dlya malysha sama neobhodimost' eta. Potomu on ne davalsya nikomu, a Kazangap, vidya takoe delo, sumel ugovorit' ego. Pripugnul dazhe nemnogo - chto, mol, kozlyata ne lyubyat dlinnovolosyh, bodat' budut. Potom Zaripa rasskazyvala, kak strigli |rmeka. Prishlos' Kazangapu po-nastoyashchemu silu primenit'. Zazhal ego mezhdu nog i obrabotal mashinkoj. Rev stoyal na ves' raz容zd. A kogda zakonchilas' strizhka, dobraya Bukej, chtoby uspokoit' rebenka, sunula emu zerkalo. Na, mol, posmotri, kakoj ty horoshen'kij stal. Mal'chik glyanul, ne uznal sebya i eshche bol'she zaoral. Takim, revushchim vo vsyu moch', uvodila ego Zaripa s Kazangapova dvora, kogda povstrechalsya na tropinke Edigej. Nagolo ostrizhennyj |rmek, sovershenno nepohozhij na sebya, s ogolivshejsya tonkoj sheej, s ottopyrennymi ushami, zaplakannyj, vyrvalsya iz ruk materi, kinulsya k Edigeyu s plachem: - Dyadya Edigej, posmotri, chto oni sdelali so mnoj! I esli by prezhde skazali Burannomu Edigeyu, chto s nim proizojdet takoe, ni za chto by ne poveril. On podhvatil malysha na ruki i, prizhimaya ego k sebe, vsem sushchestvom svoim vosprinyal ego bedu, ego bezzashchitnost', ego zhalobu i doverie, kak budto vse eto proizoshlo s nim samim, on stal celovat' ego i prigovarival sryvayushchimsya ot gorechi i nezhnosti golosom, ne ponimaya tolkom smysla svoih slov: - Uspokojsya, rodnoj moj! Ne plach'. YA nikomu ne dam tebya v obidu, ya budu tebe kak otec! YA budu lyubit' tebya kak otec, tol'ko ty ne plach'! - I, glyanuv na Zaripu, kotoraya zamerla pered nim sama ne svoya, ponyal, chto pereshagnul kakuyu-to zapretnuyu chertu, i rasteryalsya, zaspeshil, udalyayas' ot nee s mal'chikom na rukah, bormocha v zameshatel'stve odni i te zhe slova: - Ne plach'! Vot ya sejchas etogo Kazangapa, ya vot, sejchas ya emu pokazhu! YA emu pokazhu, vot sejchas etogo Kazangapa, ya emu pokazhu! Vot ya sejchas, ya emu pokazhu!.. Neskol'ko dnej posle etogo Edigej izbegal Zaripu. Da i ona, kak ponyal on, uhodila ot vstrechi s nim. Kayalsya Burannyj Edigej, chto tak nelepo progovorilsya, chto smutil ni v chem ne povinnuyu zhenshchinu, u kotoroj i bez etogo hvatalo zabot i trevog. Kakovo bylo ej v ee polozhenii - skol'ko boli dobavil on k ee gorestyam! Ni proshcheniya, ni opravdaniya ne nahodil sebe Edigej. I na dolgie gody, byt' mozhet do poslednego vzdoha, zapomnil on to mgnovenie, kogda vsem sushchestvom svoim oshchutil prinikshego k nemu bezzashchitnogo obizhennogo rebenka, i kak tronulas' v nem dusha ot nezhnosti i gorechi, i kak smotrela na nego Zaripa, porazhennaya etoj scenoj, kak glyadela ona na nego s nemym krikom skorbi v glazah. Pritih na kakoe-to vremya Burannyj Edigej posle etogo sluchaya i vse to, chto vynuzhden byl v sebe zatait', zaglushit', perenes na ee detej. Inogo sposoba ne nahodil. On zanimal ih vsyakij raz, kogda byl svoboden, i vse prodolzhal rasskazyvat' im, mnogoe povtoryaya i mnogoe pripominaya zanovo, o more. To bylo samoj lyubimoj temoj u nih. O chajkah, o rybah, o pereletnyh pticah, ob aral'skih ostrovah, na kotoryh sohranilis' redkie zhivotnye, uzhe ischeznuvshie v drugih mestah. No v teh razgovorah s rebyatami pripominal Edigej vse chashche i vse nastojchivej sobstvennuyu byl' na Aral'-skom more, edinstvennoe, chto on predpochital ne rasskazyvat' nikomu. To bylo vovse ne detskim delom. Znali o tom tol'ko dvoe, tol'ko on i Ukubala, no i mezhdu soboj oni nikogda ne zagovari-vali ob etom, ibo to bylo svyazano s ih umershim pervencem. Bud' on zhiv, tot mladenec, byl by on sejchas gorazdo starshe boranlinskoj detvory, starshe dazhe Kazapgapova Sabitzhana goda na dva. No ne vyzhil. A ved' vsyakogo rebenka zhdut s nadezhdoj, chto roditsya on i budet dolgo zhit', ochen' dolgo, dazhe trudno predstavit' sebe, kak dolgo, a inache stali by razve lyudi rozhat' detej?.. V tu rybackuyu bytnost' ego, v molodye gody, nezadolgo do vojny perezhili oni s Ukubaloj udivitel'nyj sluchaj. Takoe sluchaetsya, dolzhno byt', lish' odnazhdy i nikogda ne povtoryaetsya. S teh por kak oni pozhenilis', Edigeyu v more vse vremya hotelos' pobystrej vernut'sya domoj. On lyubil Ukubalu. On znal, chto ona ego tozhe zhdet. Bolee zhelannoj zhenshchiny dlya nego togda ne bylo. Emu podchas kazalos', chto on sushchestvuet, sobstvenno, dlya togo, chtoby vse vremya dumat' o nej, vbirat', nakaplivat' v sebe silu morya i silu solnca i otdavat' zatem sebya ej, zhdushchej ego zhene, ibo iz etoj otdachi voznikalo oboyudnoe schast'e, serdcevina schast'ya - vse ostal'noe, vneshnee lish' dopolnya-lo i obogashchalo ih schast'e, ih vzaimnoe upoenie tem, chto bylo darovano emu solncem i morem. I kogda ona pochuvstvovala, chto v nej chto-to proizoshlo, chto ona zaberemenela i skoro byt' ej mater'yu, k postoyannym ozhidaniyam vstrech posle morya pribavilos' ozhidanie budushchego pervenca. To byla bezoblachnaya pora v ih zhizni. Pozdnej osen'yu, uzhe pered nachalom zimy, na lice Ukubaly nachali prostupat' razlichimye pri vnimatel'nom vzglyade korichnevye pyatna. I uzhe oboznachilsya, okruglilsya zhivot. Odnazhdy ona sprosila ego, kakaya iz sebya ryba altyn mekre. "Slyshat' slyshala o nej, no nikogda ne videla". On skazal ej, chto eto ochen' redkaya ryba iz osetrovyh, glubokovodnaya, dovol'no krupnaya, no dostoinst-vo ee bol'she v krasote - sama ryba sipovato-krapchataya, a temya, plavniki i hryashchevoj greben' po spine - ot golovy do konchika hvosta - kak iz chistogo zolota, divno kak svetitsya zolotym bleskom. Ottogo i nazyvaetsya altyn mekre, zolotoj mekre. V sleduyushchij raz Ukubala skazala, chto ej prisnilsya vo sne zolotoj mekre. Ryba budto by plavala vokrug nee, a ona pytalas' ee izlovit'. Ej ochen' hotelos' pojmat' tu rybu, a zatem otpus-tit'. No obyazatel'no poderzhat' tu rybu v rukah, oshchutit' ee zolotuyu plot'. Ej do togo hotelos' potiskat' tu rybinu, chto vo sne ona pognalas' za nej. A rybina ne davalas', i, prosnuvshis', Ukubala dolgo ne mogla uspokoit'sya, ispytyvaya strannuyu dosadu, budto i v samom dele ne udalos' ej dostig-nut' kakoj-to vazhnoj celi. Ukubala posmeyalas' nad soboj, no i nayavu ej vse tak zhe nesterpimo hotelos' izlovit' zolotogo mekre. A Edigej eto ponyal, dumal ob etom, vygrebaya seti iz morya, i, kak okazalos' potom, pravil'no istolkoval znachenie ee zhelaniya, voznikshego vo sne i ne ischeznuvshego v yavi. On ponyal tak, chto emu predstoit vo chto by to ni stalo dobyt' zolotogo mekre, ibo to, chto ispytyvala beremennaya Ukubala, bylo ee talgakom*. Mnogie zhenshchiny na snosyah chuvstvuyut takuyu neudovletvorennost', ih talgak proyavlyaetsya v tom, chto oni hotyat s容st' chego-to kislogo, solenogo, ochen' ostrogo ili gor'kogo, a inye strast' kak hotyat zharenogo myasa kakogo-nibud' dikogo zverya ili pticy. Edigej ne udivilsya talgaku zheny. ZHena promyslovogo rybaka i dolzhna byla pozhelat' to, chto imelo otnoshenie k zanyatiyu muzha. Ej sam bog velel zahotet' uvidet' voochiyu i oshchutit' v rukah zoloto toj bol'shoj ryby Ponaslyshke Edigej znal, chto esli talgak beremennoj zhenshchiny ostanetsya neutolennym, to eto mozhet privesti k vrednym posledstviyam dlya rebenka v utrobe. * Talgak - potrebnost' beremennoj zhenshchiny v osoboj na vkus ede, utolenie nekoego zhelaniya. Talgak zhe Ukubaly okazalsya nastol'ko neobyknovennym, chto ona sama ne posmela priznat'sya v etom vsluh, a Edigej ne stal utochnyat', ne stal dopytyvat'sya, potomu chto neizvestno bylo, smozhet li on dobyt' takuyu redkuyu rybu. Reshil vnachale pojmat' ee, a uzh potom vyyasnit', eto li bylo ee strast'yu. K tomu vremeni bol'shoj sezon rybolovstva na Aral'skom more byl uzhe na ishode - razgar sezona ot iyulya po noyabr'. Zima dyshala uzhe v lico. Artel' gotovilas' k zimnemu promyslu, podlednomu lovu, kogda more na vsem svoem polutoratysyachekilometrovom po krugu prostranstve pokroetsya krepkim l'dom i pridetsya bit' ogromnye prorubi, zapuskat' tuda obgruzhennye seti i tyanut' ih so dna morskogo vorotom ot odnoj prorubi k drugoj s pomoshch'yu upryazhnyh verblyudov, etih nezamenimyh stepnyh tyagachej... I veter budet v'yuzhit', a ryba, chto popadaet v seti, ne uspeet i shevel'nut'sya, kogda ee vyprostayut naverh, zakameneet srazu, pokroetsya ledyanym pancirem na otkrytom aral'skom holode... No skol'ko ni prihodilos' Edigeyu zimoj i letom lovit' s artel'yu rybu i cennyh i malocennyh porod, odnako ne pomnil, chtoby zolotoj mekre kogda-nibud' popadalsya v seti. |tu rybu udavalos' izredka vzyat' na kryuchok ili blesnu, i to bylo sobytiem dlya rybakov. Ob etom govorili potom, chto takomu-to povezlo - vytashchil zolotogo mekre. V to rannee utro on otpravilsya v more, skazav zhene, chto porybachit dlya doma, poka eshche led ne stal. Ukubala otgovarivala ego nakanune: - Doma ved' polno vsyakoj ryby. Stoit li vyhodit'? Holodno uzhe. No Edigej nastoyal na svoem. - CHto doma, to doma,- skazal on.- Sama govorish', tetka Sagyn krepko slegla. Nado ee popol'-zovat' goryachej svezhej uhoj, usachovoj ili zherehovoj. Samoe pervoe sredstvo. A kto ej, staroj, nalovit ryby? Pod etim predlogom i dvinulsya s ugra poran'she Edigej na dobychu zolotogo mekre. Vse snasti, vse neobhodimye prisposobleniya on tshchatel'no produmal i prigotovil zaranee. Vse eto bylo ulozheno na nosu lodki. I sam poplotnej odelsya, poverh vsego plashch dozhdevoj s kapyushonom natyanul i poplyl. Den' byl neyasnyj, neustojchivyj, mezhdu osen'yu i zimoj. Preodolevaya pod kosym uglom nakat vody, Edigej napravlyal lodku veslami v otkrytoe more, gde, kak on predpolagal, dolzhny byt' mesta past'by zolotogo mekre. Vse, konechno, zaviselo ot vezeniya, ibo net nichego malopostizhimee v ohotnich'em predpriyatii, nezheli lovlya morskoj ryby na kryuchok. Na sushe, kak by to ni bylo, chelovek i ego dobycha nahodyatsya v odnoj srede, lovec mozhet presledovat' zverya, priblizhayas', podkradyvayas', vyzhidaya i napadaya Pod vodoj nichego etogo lovcu ne dano. Opustiv snasti, on vynuzhden zhdag', poyavitsya li ryba, i esli poyavitsya, to nakinetsya li na primanku. V dushe Edigej ochen' nadeyalsya, chto dolzhno emu povezti, ibo vyshel on v more ne radi promysla, kak byvalo vsegda, a radi veshchego zhelaniya beremennoj zheny. Krepok i silen byl molodoj Edigej na veslah. Neutomimo, ravnomerno ottalkivayas' ot zybkoj tekuchej vody, vyvodil on lodku v more po izvilistym, shatkim volnam. Takie volny aral'skie rybaki nazyvayut ijrek tolkun - krivobokie volny. Ijrek tolkuny - rannie predvestniki gryadushchego shtorma. No sami po sebe oni neopasny, i mozhno bylo ne strashas' plyt' podal'she v more. Po mere udaleniya ot zemli bereg s ego krutym glinistym obryvom i kamenistoj polosoj priboya s kraya vody postepenno umen'shalsya, stanovyas' vse menee razlichimym, i vskore prevratilsya v smutnuyu, vremenami ischezayushchuyu chertu. Tuchi nepodvizhno navisli sverhu, a ponizu derzhalsya zametno skvozyashchij veter, lizhushchij vodnuyu ryab'. CHasa cherez dva Edigej ostanovil lodku, ubral vesla, zayakorilsya i stal ustraivat' snasti. U nego byli dve katushki s bechevoj, s samodel'nym ustrojstvom, zastoporyayushchim lesu. Odnu on priladil na korme, becheva s gruzilom opustilas' cherez rogatinu na glubinu metrov v sto, i v zapase ostavalos' metrov dvadcat'. Druguyu ustanovil takim zhe sposobom na nosu. I zatem snova vzyal v ruki vesla, dlya togo chtoby priderzhivat', podpravlyat' lodku v nuzhnom polozhenii sredi techenij i vetra. I, glavnoe, chtoby ne sputalis' lesy mezhdu soboj. I s tem stal zhdat'. Po ego predpolozheniyam, imenno v takih mestah mogla obitat' eta redkaya ryba. Dokazatel'stv tomu ne imelos', to byla chistaya intuiciya. I, odnako, on veril, chto ta ryba dolzhna poyavit'sya. Nepremenno, obyazatel'no dolzhna poyavit'sya. Bez nee on ne mog vozvratit'sya domoj. Ona nuzhna emu byla ne radi zabavy, a radi ochen' vazhnogo v ego zhizni dela. Ryby cherez nekotoroe vremya dali o sebe znat'. No to byli ne te. Snachala pojmalsya zhereh. Kogda Edigej ego tyanul, on znal, chto eto ne zolotoj mekre. Ne moglo byt' takogo, chtoby s pervogo raza popalsya zolotoj mekre. Slishkom prosto i neinteresno stalo by zhit' na svete. Edigej soglasen byl potrudit'sya, podozhdat'. Potom podcepilsya na kryuchok bol'shoj usach, odna iz luchshih ryb na Arale, esli ne samaya luchshaya. I togo, oglushiv, on brosil na dno lodki. Vo vsyakom sluchae, na uhu dlya bol'nom tetki Sagyn uzhe bylo bol'she chem dostatochno. I eshche popalsya tran - aral'skij leshch. Kakogo cherta ego tuda zaneslo? Obychno trap derzhitsya poverhu. No bog s nim, sam vinovat. I posle etogo nastupila dlitel'naya, tyagostnaya pauza... "Net, ya dozhdus',- skazal sebe Edigej.- Hot' ya i ne govoril, no ona znaet, chto ya otpravilsya za zolotym mekre. I ya dolzhen ego dobyt', chtoby dite v utrobe ne iznyvalo. |to ved' dite hochet, chtoby mat' uvidela i poderzhala v rukah zolotogo mekre. A pochemu ono togo hochet, etogo nikto ne znaet. Mat' tozhe togo zhazhdet, a ya otec, i ya sdelayu tak, chtoby zhelanie ih utolit'". Poshalivali ijrek tolkuny, krutili lodku, potomu oni i krivobokie, nevernye, shatkie volny. Zamerzat' nachal Edigej ot malopodvizhnosti i vse vremya zorko sledil za katushkami s bechevoj - ne dernetsya li, ne popolzet li lesa, pokoyashchayasya na rogatine. Net, ni na nosu, ni na korme nikakih priznakov. Odnako Edigej ne teryal terpeniya. On znal, on veril, chto dolzhen prijti k nemu zolotoj mekre. Tol'ko by more poterpelo malost' - chto-to uzh bol'no krutyat ijrek tolkuny. K chemu by eto? Net, shtorma ne dolzhno byt' tak skoro. Mozhet, k vecheru ili k nochi podnimutsya shtormovye volny - alabashi, pestrogolovye revuny. I togda zakipit groznyj Aral ot kraya i do kraya, beloj penoj pokroetsya, i nikto ne posmeet togda sunut'sya v more. A poka eshche mozhno, poka eshche est' vremya... Nahohlivshis', zamerzaya i oglyadyvayas' vokrug, zhdal Edigej svoyu rybu v more. "CHto zh ty medlish', vot ej-bogu, da ty ne bojsya,- podumal on o rybe.Ne bojsya, ya govoryu, ya ved' tebya otpushchu nazad. Ne byvaet, govorish', takogo? A vot predstav' sebe - byvaet. Ne dlya edy tebya ya podzhidayu. Edy i ryby vsyakoj polno doma. I vot na dne lodki lezhat tri rybiny. Stal by ya iz-za edy vyzhidat' tebya, zolotoj mekre! Ponimaesh', pervenec dolzhen poyavit'sya u nas. A ty prisnilsya nedavno moej zhene, i s teh por ona pokoj poteryala, hotya i ne govorit ob etom, no ya-to vse vizhu. YA ne mogu ob座asnit', pochemu eto tak, no ochen' nado, chtoby ona uvidela tebya i poderzhala v rukah, i ya dayu slovo, srazu zhe otpushchu tebya v more. Tut delo takoe, chto ty osobaya, redkaya ryba. U tebya zolotoe temya i hvost, i plavniki, i hrebet po spine tozhe zolotye. I ty vojdi v nashe polozhenie. Ona zhazhdet uvidet' tebya nayavu, ona hochet pritronut'sya k tebe, chtoby pochuvstvovat' v rukah, kakoj ty na oshchup', zolotoj mekre. Ne dumaj, chto esli ty ryba, to k nam ne imeesh' otnosheniya. Hotya ty i ryba, a ona pochemu-to toskuet po tebe kak po sestre, kak po bratu, i hochetsya ej uvidet' tebya, prezhde chem roditsya rebenok. I dite v chreve budet dovol'no. Vot takoe vot delo. Vyruchaj, drug moj, zolotoj mekre. Podhodi. Ne obizhu. Slovo dayu. Esli by ya imel zloj umysel, ty by eto pochuvstvoval. Na kryuchok, ih dva kryuchka, vybiraj lyuboj, ya nacepil bol'shoj kusok myasa. Nemnogo s zapahom myaso, chtoby ty uchuyal izdali. I ty podhodi i ne dumaj nichego plohogo. Esli by ya blesnu podsunul tebe, togda bylo by nechestno, hotya ty skoree poshel by na blesnu. No ved' ty zhe proglotish' blesnu, i kak ty budesh' potom zhit' s zhelezom v bryuhe, kogda ya otpushchu tebya v more? To bylo by obmanom. A ya tebe chestno predlagayu kryuchok. Nemnogo poranyatsya guby, tol'ko i vsego. I ne bespokojsya, ya zahvatil s soboj bol'shoj burdyuk. Tuda ya nal'yu vody, i ty polezhish' poka v burdyuke s vodoj, a potom uplyvesh'. No ya ne ujdu otsyuda bez tebya. A vremya ne zhdet. Razve ty ne chuvstvuesh', kak krepchayut volny i veter usilivaetsya, razve ty hochesh', chtoby pervenec moj rodilsya sirotoj, bez otca? Podumaj, pomogi mne..." Uzhe smerkalos' v sizyh prostorah holodnoyu predzimnego morya. To poyavlyayas' na grebnyah voln, to ischezaya mezhdu volnami, lodka shla k beregu. Trudno shla, boryas' s burunami, more uzhe shumelo, vskipalo ispodvol', raskachivalos', nabiraya shtormovuyu silu. Ledyanye bryzgi leteli v lico, i ruki na veslah vzbuhali ot holoda i vlagi. Ukubala hodila po beregu. Davno uzhe, ohvachennaya trevogoj, ona vyshla k moryu i zhdala muzha. Kogda soglashalas' idti zamuzh za rybaka, govorili ej stepnye sorodichi-skotovody: podumala by, prezhde chem slovo dat', na tyazhkuyu zhizn' otvazhivaesh'sya, vyhodish' zamuzh za more i pridetsya ne raz i ne dva umyvat'sya slezami u morya, mol'by k nemu obrashchat'. A ona ne otkazala Edigeyu, tol'ko skazala: kak muzh, tak i ya budu... Tak ono i poluchilos'. A v etot raz ushel on ne s artel'yu, a odin, i uzhe bystro smerkalos', i na more bylo shumno i nespokojno. No vot zamel'kali sredi burunov vzmahi vesel i lodka pokazalas' na volne. Zakutannaya v platok, s vypirayushchim uzhe zhivotom, Ukubala podoshla k samomu priboyu i zhdala zdes', poka prichalival Edigej. Priboj vynes moshchnym tolchkom lodku na otmel'. Edigej migom soskochil v vodu i vytashchil lodku na bereg, volocha ee, kak byk. I kogda on raspryamilsya, ves' volglyj i solenyj, Ukubala podoshla i obnyala ego za mokruyu sheyu pod holodnym, oderevenevshim plashchom. - Vse glaza proglyadela. Pochemu ty tak dolgo? - On ne poyavlyalsya ves' den' i tol'ko pod konec priplyl. - Kak, ty hodil za zolotym mekre? - Da, ya ego uprosil. Ty mozhesh' posmotret' na nego. Edigej dostal iz lodki tyazhelyj kozhanyj burdyuk, napolnennyj vodoj, razvyazal ego i vyplesnul na pribrezhnuyu gal'ku vmeste s vodoj zolotogo mekre. To byla bol'shaya ryba. Moguchaya i krasivaya ryba. Ona besheno zakolotila zolotym hvostom, izgibayas', podprygivaya, razmetaya vokrug mokruyu gal'ku, i, shiroko razevaya rozovuyu past', obratilas' k moryu, pytayas' dobrat'sya do rodnoj stihii, do priboya. Na kakuyu-to nedolguyu sekundu ryba vdrug zamerla napryazhenno, zatihla, pytayas' osvo-it'sya, oglyadyvaya nemigayushchimi bezuprechno kruglymi i chistymi glazami tot mir, v kotorom nechayanno ochutilas'. Dazhe v sumerechnom predvecher'e zimnego dnya neprivychnyj svet udaril v golovu, i uvidela ryba siyayushchie glaza lyudej, sklonivshihsya nad nej, kromku berega i nebo i v ochen' dalekoj perspe-ktive nad morem razlichila za redkimi oblakami na gorizonte nesterpimo yarkij dlya nee zakat ugasayushchego solnca. Zadyhat'sya nachala. I ryba vskinulas'. Zakolotilas', zakrutilas' s novoj siloj, zhelaya dobrat'sya do vody. Edigej podnyal zolotogo mekre pod zhabry. - Podstavlyaj ruki, derzhi,- skazal on Ukubale. Ukubala prinyala rybinu, kak rebenka, na obe ruki i prizhala ee k grudi. - Kakaya ona uprugaya! - voskliknula Ukubala, oshchutiv ee pruzhinistuyu vnutrennyuyu silu.- A tyazhelaya, kak poleno! I kak zdorovo pahnet morem! I krasivaya kakaya! Na, Edigej, ya dovol'na, ochen' dovol'na. Ispolnilos' moe zhelanie. Otpusti ee v vodu poskorej... Edigej pones zolotogo mekre k moryu. Vojdya po koleno v nabegayushchij priboj, on dal rybe sosko-l'znut' vniz. Na kakoe-to korotkoe mgnovenie, kogda zolotoj mekre padal v vodu, otrazilas' v gustoj sineve vozduha vsya zolotaya osnastka ryby ot temeni do hvosta, i, blesnuv, vsparyvaya vodu stremitel'nym korpusom, ryba uplyla v glubinu... A bol'shoj shtorm razrazilsya na more noch'yu. Revelo more za stenoj, pod obryvom. Eshche raz ubedilsya Edigej: nesprosta voznikayut predvestniki buri - ijrek tolkuny. To byla uzhe glubokaya noch'. Prislushivayas' v poludreme k bushuyushchemu priboyu, Edigej vspomnil o svoem zavetnom mekre Kak-to ego rybe sejchas? Hotya, dolzhno byt', na bol'shih glubinah more ne tak sotryasaetsya. V svoej glubokoj t'me ryba tozhe prislushivaetsya, naverno, k tomu, kak hodyat volny poverhu. Edigej schastlivo ulybnulsya pri etom i, zasypaya, polozhil ruku na bok zheny i uslyshal vdrug tolchki iz chreva. To daval o sebe znat' ego budushchij pervenec. I etomu Edigej schastlivo ulybnulsya i bezmyatezhno usnul. Znal by, chto ne projdet i goda, kak razrazitsya vojna, i vse oprokinetsya v zhizni, i ujdet on ot morya navsegda i tol'ko budet o nem vspominat'... Osobenno kogda tyazhelye dni nastupyat... Poezda v etih krayah shli s vostoka na zapad i s zapada na vostok... A po storonam ot zheleznoj dorogi v etih krayah lezhali velikie pustynnye prostranstva - Sary-Ozeki, Seredinnye zemli zheltyh stepej... V tom strashnom dlya Burannogo Edigeya pyat'desyat tret'em godu i zima legla rannyaya. Nikogda takogo ne byvalo v sarozekah. V konce oktyabrya uzhe zasnezhilo, holoda nachalis'. Horosho, chto uspel do togo kartoshki zavesti s Kumbelya sebe i Zaripe s det'mi. Kak znal - potoropilsya. Poslednij raz prishlos' na verblyude ehat', poboyalsya, chto v prohodyashchem tovarnyake kartoshka pomerznet v otkrytom tambure, poka dovezesh'. Komu ona togda nuzhna. A tak poehal na Burannom Karanare, ulozhil na nego v'yukom dva ogromnyh meshka - samomu ne sladit' bylo s meshkami, horosho, chto lyudi podsobili,- odin po odnu storonu, drugoj po druguyu, a sverhu uteplil meshki koshmoj, podotknul kraya, chtoby veter ne zaduval, sam zhe vzgromozdilsya na samyj verh mezhdu meshkami i poehal spokojno k sebe na Boranly-Burannyj. Sidel na Karanare, kak na slone. Tak dumalos' i samomu Edigeyu. Do etogo nikto zdes' predstavleniya ne imel o verhovyh slonah. Toj osen'yu krutili na stancii pervyj indijskij fil'm. Vse kumbel'cy ot mala do velika povalili smotret' nevidannuyu kinokartinu o nevidannoj strane. V fil'me, krome beskonechnyh pesen i tancev, pokazyvali slonov, na tigrov v dzhungli vyezzhali ohotit'sya, sidya na slonah. Edigeyu tozhe udalos' posmotret' tu kartinu. Byli oni s nachal'nikom raz容zda na obshcheprofsoyuzpom sobranii kak delegaty ot boran-lincev, vot togda po okonchanii sobraniya v klube depo pokazali im indijskij fil'm. S togo i nachalos'. Stali vyhodit' iz kino, razgovory raznye voznikali, i divilis' zheleznodorozhniki, kak v Indii na slonah ezdyat. A kto-to gromko skazal na eto: - I chto vam dalis' eti slony, edigeevskij Burannyj Karanar chem huzhe slona? Nagruzi - tak on pret, kak slon! - I to verno,- zasmeyalis' vokrug. - Da chto slon! - otkliknulsya eshche golos.- Slon-to tol'ko v zharkih stranah mozhet zhit'. A poprobuj u nas po sarozekam zimoj. Slon tvoj i kopyta otkinet, kuda emu do Karanara! - Slushaj, Edigej, slushaj, Burannyj, a pochemu by tebe ne soorudit' takuyu zhe budku na Karanare, kak v Indii na slonah? I budesh' sebe ezdit', kak tamoshnij bogach! Edigej posmeivalsya. Podshuchivali nad nim druz'ya, no vse zhe lestno bylo slyshat' takie slova o svoem znamenitom atane... Zato perepalo Edigeyu toj zimoj, poperezhival, pogoreval iz-za togo zhe Karanara... No eto sluchilos' uzhe s holodami. A v tot den' zastig ego v puti pervyj snegopad. Snezhok i do etogo sypal neskol'ko raz i bystro tayal. A tut zaryadil, da eshche kak! Somknulos' nebo nad sarozekami sploshnym mrakom, veter zakrutil. Gusto, tyazhelo povalil sneg belymi kruzhashchimisya hlop'yami. Ne holodno bylo, no mokro i neuyutno. A glavnoe - ne razlichit' nichego vokrug iz-za snega. CHto bylo delat'? V sarozekah net poputnyh pristanishch, gde mozhno bylo by perezhdat' nepogodu. Ostavalos' odno - polozhit'sya na silu i chut'e Burannogo Karanara. On-to dolzhen byl privezti k domu. Edigej predostavil atanu polnuyu volyu, a sam podnyal vorotnik, nahlobuchil shapku, ukrylsya kapyushonom i terpelivo sidel, tshchetno starayas' chto-to razlichit' po storonam. Neproglyadnaya zavesa snega, i tol'ko. A Karanar shel v toj krugoverti, ne sbavlyaya shaga i, dolzhno byt', ponimaya, chto hozyain sejchas emu ne hozyain, potomu i primolk, zatih na v'yukah i nichem uzhe ne proyavlyal sebya. Velikoj siloj dolzhen byl obladat' Karanar, chtoby s takim gruzom bezhat' v stepi po snegopadu. Moguche, zharko dyshal, nesya na sebe hozyaina, i krichal, ryavkal, kak zver', a to zavyval podolgu tyaguchim dorozhnym gudom i vse shel neutomimo i bezostanovochno skvoz' letyashchij navstrechu sneg... Nemudreno - slishkom dlinnym pokazalsya Edigeyu tot put'. "Skorej by uzh dobrat'sya",- dumal on i predstavlyal sebe, kak zayavitsya i chto doma navernyaka bespokoyatsya, chto s nim v takuyu nepogodu. Ukubala trevozhitsya o nem, tol'ko ne skazhet ob etom vsluh. Ona ne iz teh, kto vykladyvaet vse, chto v myslyah. Mozhet byt', i Zaripa dumaet, chto s nim? Konechno, dumaet. No ona tem bolee zvuka ne proronit, staraetsya kak mozhno men'she popadat'sya emu na glaza i izbegaet vsyacheskih razgovorov naedine. A chto izbegat', chto, sobstvenno, plohogo takogo proizoshlo? Ved' ni slovom, ni postupkom kakim ne dal on, Edigej, povoda k tomu, chtoby kto-to mog podumat', budto chto-to zdes' ne tak. Kak bylo prezhde, tak i est'. Prosto oni, okazavshis' poputchikami v zhizni, slovno by oglyanulis' vdrug, toj li dorogoj idut... I snova poshli. Vot n vse. A kakovo prihoditsya emu pri etom, eto uzh ego beda... |to ego sud'ba - na rodu, dolzhno byt', tak napisano, chto razryvat'sya suzhdeno kak mezhdu dvuh ognej. I pust' to nikogo ne trevozhit, eto ego delo, kak byt' s samim soboj, s dushoj svoej mnogostradal'noj. Komu kakoe delo, chto s nim i chto ego zhdet vperedi! Ne maloe dityatko on, kak-nibud' razberetsya, sam razvyazhet tugoj uzel, kotoryj zatyagivalsya vse tuzhe po ego zhe vine... |to byli strashnye mysli, muchitel'nye i bezyshodnye. Vot uzhe zima vstupila v sarozeki, a on po-prezhnemu ne mog ni zabyt' Zarinu, ni otkazat'sya hotya by myslenno ot Ukubaly. Na bedu svoyu, on nuzhdalsya v obeih srazu, i oni, veroyatno, vidya i znaya eto, ne pytalis' toropit' sobytiya, chtoby pomoch' emu pobystrej opredelit'sya. Vneshne vse obstoyalo kak vsegda - rovnye otnosheniya mezhdu zhenshchinami, detvora oboih domov, kak obshchaya sem'ya, vmeste rosla, postoyanno vmeste igrali ih deti na raz容zde - to v tom dome, to v etom... Tak proshlo leto, i tak minula osen'... Sirotlivo i nepriyutno chuvstvoval sebya Burannyj Edigej v odinochestve sredi snegopada. Melo, bezlyud'e krugom. Karanar to i delo stryahival s golovy nalipayushchie kom'ya snega i budil na begu tishinu rykom i vyklikami. Hudo bylo hozyainu v tom puti. Edigej nichego ne mog podelat' s soboj, nikak ne udavalos' emu uspokoit', opredelit' sebya na chem-to odnom, besspornom i bezuslovnom. Ne mog nachistotu otkryt'sya pered Zaripoj, ne mog otrech'sya i ot Ukubaly. I togda on nachinal ponosit', rugat' sebya poslednimi slovami: "Skotina! Hajvan chto ty, chto tvoj verblyud! Svoloch'! Sobaka! Dur'ya golova!" - i eshche v tom zhe duhe, peremezhaya ih krepkim matom, bicheval sebya, ustrashal i oskorblyal, chtoby otrezvet', chtoby prijti v sebya, odumat'sya, ostanovit'sya... No nichto ne pomogalo... I byl on chto tot opolzen', stronuvshijsya s mesta... Edinstvennaya otrada, kotoraya zhdala ego, byli deti. Oni bezogovorochno prinimali ego takim, kakoj on est', i ne stavili pered nim osobyh problem. V chem pomoch', chto podvezti, chto priladit' po domu - eto on dlya nih gotov byl vsegda s velikim udovol'-stviem, kak i sejchas kartoshku vez im na zimu v dvuh ogromnyh meshkah, nav'yuchennyh na Karanara. Toplivo tozhe bylo zapaseno... Mysli o detyah byli pribezhishchem dlya Edigeya, tam on okazyvalsya v polnom ladu s samim soboj. On predstavlyal, kak doberetsya do Boranly-Burannogo, kak vybegut mal'chishki iz doma, zaslyshav ego priezd, i ne zagonish' ih nazad, hotya sneg idet, i budut prygat' vokrug s gromkimi krikami: "Dyadya Edigej priehal! Na Karanare! Kartoshku privez!" - i to, kak strogo i vlastno prikazhet on verblyudu lech' nichkom na zemlyu i togda, ves' zasnezhennyj, slezet s Karanara, otryahivayas' i uspevaya mezhdu delom pogladit' detishek po golovam, i kak zatem nachnet razgruzhat' meshki s kartoshkoj i poglyadyvat', a ne poyavitsya li vozle Zaripa, esli ona doma, on ej nichego ne skazhet osobennogo, da i ona ne skazhet, on tol'ko posmotrit ej v lico i budet tem dovolen - i opyat' zaneduzhit, zakruchinitsya, tak chto zh, kuda ot etogo denesh'sya, a rebyatishki budut krutit'sya vozle, putat'sya pod rukami, to i delo opaslivo podbegaya k nemu, boyas' verblyuzh'ego ryka, i, preodolevaya strah, budut pytat'sya emu pomoch', i eto prineset emu voznagrazhdenie za vse muki... Vnutrenne on gotovilsya k skoroj vstreche s Abutalipovymi rebyatami, zaranee dumal: a chto rasskazhet on im v etot raz, svoim, kak on ih nazyval, nenasytnym sluhacham? Opyat' ob Aral'skom more? Samye lyubimye rasskazy - vsyakie sluchai na more, kotorye oni domyslivayut zatem s nepremen-nym uchastiem otca i tem samym prodolzhayut, sami togo ne vedaya, derzhat' svyaz' s nim, s pamyat'yu o nem... Tol'ko vot vse, chto znal i slyshal Edigej o morskoj zhizni, istoshchilos', vse uzhe mnogo raz im bylo skazano i pereskazano, krome razve chto istorii s zolotym mekre. A kak povedat' etu istoriyu? Komu ee ob座asnit', krome kak samomu sebe, znayushchemu, chto stoit za davnishnim tem sobytiem. Tak prodelyval on put' v tot snegopadnyj den'. Vsyu dorogu ne pokidali ego somneniya, razmysh-leniya... I vsyu dorogu shel sneg... S togo snega i zima legla v sarozekah, rannyaya i studenaya s pervyh shagov. S nachalom holodov snova prishel v neistovstvo Burannyj Karanar, snova vz座arilsya, snova vzbuntovalas' v nem samcovaya sila, i uzhe nichto i nikto ne mog posyagat' na ego svobodu. Tut i samomu hozyainu v poru bylo otstupit'sya, ne lezt' na rozhon... Na tretij den' posle snegopada promelo sarozeki metel'nym moroznym vetrom, i vstala srazu, kak par, napryazhennaya mglistaya styn' nad step'yu. Daleko i otchetlivo slyshalis' po stuzhe skripuchie shagi, lyuboj zvuk, lyuboj shoroh raznosilsya s predel'noj yasnost'yu. Poezda na peregone slyshalis' za mnogie kilometry. A kogda na rassvete uslyshal Edigej sproson'ya trubnyj rev Burannogo Karanara v zagone i to, kak on toptal-sya i rasshatyval so skrezhetom izgorod' za domom, ponyal, kakaya napast' snova pozhalovala ko dvoru. Bystro odelsya, vyshel vpot'mah, poshel k zagonu i raskrichalsya, kolyuche obdiraya glotku moroznym vyazhushchim vozduhom: - Ty chego! Ty chego, opyat' konec sveta? Opyat' za svoe? Opyat' krov' moyu pit'! Ah ty hajvan! Zamolchi! Zatknis', govoryu! CHto-to ty rano bol'no v etom godu reshil zanyat'sya etim delom. Ne nasmeshil by narod! No naprasno on tratil slova na veter. Oburevaemyj probudivshejsya strast'yu verblyud ne dumal schitat'sya s nim. On treboval svoego, on oral, fyrkal, ustrashayushche skripel zubami, lomal zagon. - Znachit, uchuyal? - Hozyain smenil gnev na ukoriznu.- Nu yasnoe delo, tebe sejchas nemedlenno trebu-etsya bezhat' tuda, v stado. Uchuyal, chto kakaya-to kajmancha* v ohotu prishla! |h-eh! I pochemu tol'ko ugorazdilo boga ustroit' vashe verblyuzh'e otrod'e tak, chto v godu tol'ko raz spohvatyvaetes' o tom, chem mogli zanimat'sya kazhdyj den' bez shuma i skandala? I komu togda kakoe delo! Tak net, pryamo konec sveta!.. * Kajmancha - molodaya verblyudica. Vse eto vygovarival Burannyj Edigej bol'she dlya formy, chtoby ne tak obidno bylo, ibo on prekrasno ponimal svoyu bespomoshchnost'. Nichego ne ostavalos', ne sotryasat' zhe vozduh vpustuyu,- otkryl zagon. I ne uspel on otodvinut' tyazhelennuyu, v rost cheloveka kalitku iz zherdej, kotoruyu derzhal na krepkoj cepi, kak, edva ne sshibya ego s nog, Karanar rinulsya von i pobezhal v step' s yarostnym voplem i rykom, shiroko raskidyvaya cybastye nogi i tryasya tugimi chernymi gorbami. Migom skrylsya s glaz, vzmetaya tuchi snega za soboj. - T'fu ty! - plyunul vsled hozyain i dobavil v serdcah: - Begi, begi, durak, a to opozdaesh'! Edigeyu s utra predstoyalo vyhodit' na rabotu. Potomu i prishlos' smirit'sya s buntom Karanara. Znal by, chem vse eto konchitsya, da razve otpustil by ego - ni za chto, pust' hot' lopnul by. No kto by bez nego smog upravlyat'sya doma s vzbesivshimsya atanom? Pust' provalivaet kuda podal'she. Ponadeyalsya Edigej, chto verblyud provetritsya na vole, poostynet v nem goryachaya krov', pouspokoitsya... Na drugoj den' uzhe stali postupat' vesti, kak svodki s fronta, o boevyh dejstviyah Burannogo Karanara. Kartina skladyvalas' malouteshitel'naya. Stoilo ostanovit'sya poezdu na Boranly-Burannom, kak mashinist, ili kochegar, ili konduktor napereboj rasskazyvali o beschinstvah i pogromah Karanara, ustraivaemyh im v pristancionnyh i priraz容zdnyh verblyuzh'ih gurtah. Peredali, chto na raz容zde Malakumdychap Karanar zabil do izdyhaniya dvuh atanov i pognal pered soboj v step' chetyreh matok, hozyaevam s trudom udalos' otbit' ih u Karanara. Lyudi iz ruzhej strelyali v vozduh. V drugom meste Karanar sognal s verblyudicy ehavshego verhom hozyaina. Hozyain, oluh nebesnyj, zhdal chasa dva, dumal, chto, pozabavivshis', atan s mirom otpustit ego verblyudicu, kotoraya, kstati, vovse ne sobiralas' sama izbavlyat'sya ot etogo nahala. No kogda chelovek stal priblizhat'sya k verblyudice, chtoby uehat' na nej domoj, Karanar kinulsya na nego zver' zverem i pognal ego - i zatoptal by, esli by tot ne uspel sprygnut' v glubokuyu promoinu i zatait'sya tam, kak mysh', ni zhivoj ni mertvyj. Potom on prishel v sebya i, vybravshis' po ovragu podal'she ot mesta vstrechi s Burannym Karanarom, pospeshil domoj schastlivyj, chto zhiv ostalsya. Postupali po ustnomu telefonu sarozekskomu i drugie podobnye vesti o svirepyh pohozhdeniyah Karanara, no samoe trevozhnoe i groznoe soobshchenie pribylo v pis'mennom vide s raz容zda Ak-Mojnak. Von kuda podalsya, chsrtyaka,Ak-Mojnak, za stanciej Kumbel'! Ottuda prislal svoe posla-nie nekij Kospan. Vot chto pisalos' v etoj dostoprimechatel'noj zapiske: "Salem, uvazhaemyj Edigej-aga! Hotya ty i izvestnyj chelovek v sarozekah, no pridetsya tebe vyslushat' nepriyatnye veshchi. YA-to dumal, ty muzhik pokrepche. CHego ty raspustil svoego gromilu Karanara? Ot tebya takogo my ne ozhidali. On tut strah navel na nas velikij. Pokalechil nashih atanov, a sam otbil treh luchshih matok, k tomu zhe pribyl on syuda ne odin - prignal kakuyu-to verblyudicu osedlannuyu, vidno, sognal po puti hozyaina, a ne to zachem etoj verblyudice prishloj byt' pod sedlom. Tak vot, otbil on etih matok, ugnal ih v step' i nikogo blizko ne podpuskaet - ni cheloveka, ni skotinu. Kuda eto goditsya? Odin molodoj atancha nash uzhe izdoh, rebra u nego okazalis' perelomany. YA hotel vystrelami v vozduh otpugnut' Karanara, zabrat' nashih matok. Kuda tam! Nichego ne boitsya. Gotov zagryzt', izzhevat' zazhivo kogo ugodno! Tol'ko by ne meshali emu zanimat'sya ego delom. On ne zhret, ne p'et, kroet etih matok podryad, tol'ko zemlya hodunom hodit. Toshno smotret', kak on eto zverski delaet. I oret pri etom na vsyu step', slovno konec sveta nastupaet. Sil net slushat'! I, sdaetsya mne, on mog by zanimat'sya etim delom sto let bez prodyhu. YA takogo izverga srodu ne vidyval. V nashem poselke vse vstrevozheny. ZHenshchiny i deti boyatsya daleko uhodit' ot domov. A potomu ya trebuyu, chtoby ty pribyl nezamedlitel'no i zabral svoego Karanara. Dayu srok. Esli cherez den' ne poyavish'sya i ne izbavish' nas ot etogo navazhdeniya, to ne serchaj, dorogoj aga. Ruzh'e u menya krupnokalibernoe. Takimi pul'kami medvedya valyat. Prostrelyu emu nenavistnuyu bashku pri svidetelyah, i delu konec. A shkuru prishlyu poputnym tovarnyakom. Ne posmotryu, chto Burannyj Karanar. A na slovo ya krepkij chelovek. Priezzhaj, poka ne pozdno. Tvoj ak-mojnakskij ini* Kospan". * Ini - mladshij brat, mladshij rodich, zemlyak. Vot takie dela zakrutilis'. Pis'meco hotya i chudakom pisannoe, no preduprezhdenie v nem vpolne ser'eznoe. Posovetovalis' oni s Kazangapom i reshili, chto Edigeyu pridetsya nemedlenno otpravlyat'sya na raz容zd Ak-Mojnak. Skazat' prosto, sdelat' ne tak legko. Nado bylo dobrat'sya do Ak-Mojnaka, izlovit' Karanara v stepi da vernut'sya nazad po takim holodam, i v'yuga mogla podnyat'sya v lyuboj moment. Proshche vsego bylo odet'sya poteplee, sest' na proezzhavshij tovarnyak, a ottuda verhom. No kto znaet, kak daleko ushel v step' Karanar so svoim garemom. Sudya po tonu pis'ma, akmojnakcy mogli byt' tak razdrazheny, chto ne dadut verblyuda, pridetsya v chuzhoj storone peshkom gonyat'sya po sugrobam za Karanarom. Utrom Edigej dvinulsya v put'. Ukubala nagotovila emu edy na dorogu. Odelsya on plotno. Poverh steganyh vatnyh shtanov i telogrejki nadel ovchinnuyu shubu, na nogi valenki, na golovu lisij malahaj-trilistnik - takoj, chto ni s bokov, ni szadi veter ne zaduvaet, vsya golova i sheya v mehu,- na ruki teplye ovchinnye rukavicy. A kogda osedlyval on verblyudicu, na kotoroj sobralsya ehat' v Ak-Mojnak, pribezhali Abutalipovy rebyata, oba. Daul prines emu vyazannyj vruchnuyu sherstyanoj sharf. - Dyadya Edigej, mama skazala, chtoby u tebya sheya ne prostyla,- skazal on pri etom. - SHeya? Skazhi, gorlo. Edigej prinyalsya ot radosti tiskat' rebyat, celovat' ih, tak rastrogalsya, chto i slov drugih ne nahodil. Vozlikoval v dushe, kak rebenok,- eto byl pervyj znak vnimaniya s ee storony. - Skazhite mame,- skazal on detyam pri ot容zde,- chto skoro ya vernus', bog dast, zavtra zhe pribudu. Ni minuty ne stanu zaderzhivat'sya. I my vse soberemsya i budem vmeste pit' chaj. Kak hotelos' Burannomu Edigeyu poskoree dobrat'sya do zlopoluchnogo Ak-Mojnaka i obernut'sya nazad, chtoby uvidet' Zaripu, glyanut' v ee glaza i ubedit'sya, chto ne sluchajnym namekom byl etot sherstyanoj sharfik, kotoryj on berezhno slozhil i upryatal vo vnutrennij karman pidzhaka. Kogda uzhe vyehal i potom, kogda izryadno udalilsya ot doma, edva uderzhalsya, chtoby ne povernut' nazad, bog s nim, s etim vzbesivshimsya Karanarom, pust' pristrelit ego na zdorov'e nekij Kospan i prishlet ego shkuru, v konce koncov skol'ko mozhno nyanchit'sya s dikonravnym verblyudom, pust' pokaraet ego sud'ba. Pust'! Podelom! Da, byli takie goryachie poryvy! No postydilsya. Ponyal, chto durak durakom budet, chto opozoritsya v glazah lyudej, i prezhde vsego v glazah Ukubaly, da i samoj Zaripy. I ostyl. Ubedil sebya, chto tol'ko odin u nego sposob utolit' neterpenie - poskoree dobrat'sya i poskoree vernut'sya. Pribyl Edigej na Ak-Mojnak uzhe pochti k vecheru. Pritomilas' po puti verblyudica. Put' byl dalekij, da eshche v zimnee vremya. Kospan i ego sem'ya okazalis' chudnymi lyud'mi. Staruha mat', zhena, mal'chik let pyati (starshaya devochka uchilas', okazyvaetsya, v kumbel'skom internate) i sam Kospan byli zanyaty tol'ko tem, chtoby ugodit' gostyu. V dome bylo zharko natopleno, po-osobomu ozhivlenno. Na kuhne uvarivalos' myaso zimnego zaboya. Tem vremenem pili chaj. Staruha mat' sama nalivala pialy Burannomu Edigeyu i vse rassprashivala pro sem'yu, pro detej, pro zhit'e-byt'e, pro pogodu, da otkuda, mol, rodom-plemenem, da sama v svoyu ochered' rasskazyvala, kogda i kak pribilis' oni na raz容zd Ak-Mojnak. Edigej ohotno otzyvalsya na razgovory, hvalil zheltoe toplenoe maslo, kotoroe poddeval lomtikami goryachih lepeshek i otpravlyal v rot. Korov'e maslo v sarozekah redkost'. Ovech'e, koz'e, verblyuzh'e maslo tozhe neplohoe delo, no korov'e vse zhe vkusnee. A im prislali korov'ego masla ih rodstvenniki s Urala. Edigej, upletaya lepeshki s etim maslom, uveryal, chto chuvstvuet dazhe zapah lugovyh trav, chem ochen' pokoril staruhu, i ona prinyalas' rasskazyvat' o rodine svoej - o yaickih* zemlyah, o tamoshnih travah, lesah i rekah... * YA i ck i e - ot slova "zhajyk" (razdol'naya, shirokaya), tak nazyvalas' prezhde reka Ural. Tem vremenem prishel nachal'nik raz容zda - |rlepes, priglashennyj Kospanom po sluchayu priezda Burannogo Edigeya. Uzhe noch' stoyala za oknami. Kak i na Boranly-Burannom, to i delo prohodili s shumom poezda, pozvyakivali ste